chapter ii.
( pre-iron man )

si te vas, cuando yo me vaya,
encuéntrame cerca de la orilla
cuando el tiempo llegue en el último día
cuando ellos comiencen a decaer,
tú simplemente... tú simplemente huirás
shallows ─── daughter

presbiteriano de nueva york
18 de diciembre, 1999
( punto de vista de tony )

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Después de pasar el 17 de diciembre entero en el hospital con Lisa gritando, llorando y murmurando para sí misma, finalmente se había quedado dormida. Eran las 3:00 a.m. y todo lo que quería en este momento era emborracharme. La dicha sonaba al mismísimo cielo. Pero no estaba borracho. Estaba completamente sobrio mientras la luna brillaba a través de las cortinas blancas y se reflejaba de los fríos azulejos a mis ojos. Lisa estaba tomando aire suave por sus pequeñas fosas nasales y sus cuatro pequeños dedos estaban metidos en su boca mientras mantenía sus brazos fuertemente acurrucados alrededor de la persona que la sostenía.

Y esa persona no era yo.

Pepper estaba acostada en la cama con Lisa sobre ella. Rhodey estaba sentada en la silla junto a la ventana mientras Happy estaba de espaldas a la puerta. Yo permanecía en el suelo, mi espalda presionada firmemente contra la pared y mis piernas extendidas frente a mí. Lisa podría haberse dormido, pero nosotros no podíamos. Tampoco hablábamos; mirábamos hacia la nada.

No me había movido cuando Pepper y Rhodey llegaron. Tenían una expresión frenética y triste en sus rostros, pero no pude responder a sus preguntas. Solo los miré y mis labios se separaron levemente, pero ninguna palabra salía. Los ojos brillantes de Pepper estaban llenos de lágrimas mientras miraba de mí a mi niña sollozando en la cama. La mirada de confusión y casi ira con la que me miró me hizo sentir algo que solo había sentido cuando mi padre me hablaba: vergüenza.

Estaba tan avergonzado que no podía permitir que Lisa se acurrucara en mis brazos como lo hizo Pepper. Tan avergonzado que no podía arrodillarme frente a ella y hablarle suavemente como lo hizo Rhodey. Y tan avergonzado que no podía hacerla sentir protegida como lo hizo Happy.

Simplemente me quedé de pie, observando, y desde entonces he estado así.

Dios, ¿qué iba a hacer?

No sabía que haría.

Claro, sabía cómo mantener a Lisa con vida e hice un trabajo bastante bueno al cuidarla, pero, sin mamá, me sentía completamente inútil. Era la que sabía cómo cuidar a un niño. Yo lo seguía siendo. Uno tonto que accidentalmente dejó embarazada a una chica. Mamá sabía cómo enseñarle a Lisa la moral, el amor y la bondad. Yo no. Ella lo hacía genial con Lisa, incluso si decía que era yo. Sin mi madre, yo no era nada y, al final, Lisa tampoco.

Luego estaba papá. Lo lamentaba. Inmediatamente me arrepentí de todo. Y luego esas cosas que dije antes de que él se fuera...

La suave voz de mamá resonó en el interior de mi cerebro.

—Cariño, por favor, intenta arreglarlo antes de que sea demasiado tarde. Tu padre está envejeciendo y, por mucho que digas que los Stark son inmortales, no es así. No vivirá para siempre, Anthony, algún día fallecerá.

—Dudo que sea pronto.

Dudo que sea pronto.

¡Oh, Dios!

Rápidamente me aparté del suelo y mis pies me llevaron a la puerta azul mientras las otras tres personas despiertas me miraban. Ignorándolas, salí de la habitación antes de haber pensado realmente en lo que estaba haciendo. Mis nudillos chocaron con la pared con tanta fuerza que la piel se partió de inmediato y la sangre manchó el yeso. Mi corazón latía violentamente y respiraba tan rápido que me dolían los pulmones y el pecho.

Me di la vuelta y golpeé mi espalda contra la pared antes de deslizarme lentamente. Mi garganta comenzó a apretarse y un aliento ahogado salió mientras luchaba por contenerlo todo.

No quería esto.

¡Nunca lo quise!

¿Qué era yo? Un playboy. Un genio. El heredero de una fortuna por la que la gente habría intentado matar. Eso es lo que me decían; los medios de comunicación, los reporteros, el público. No quería serlo porque significaba que tenía que lidiar con esto. El luto de unos padres muertos. La carga de una niña sin madre. No quería ser el heredero de una fortuna, de un negocio, o ser padre una huérfana.

¡No! No, no quería nada de eso.

Dejé caer las rodillas débilmente y los antebrazos sobre ellas. Mi pecho se apretó y empujó hacia afuera mientras luchaba por respirar. Las luces blancas se volvieron sombrías cuando las lágrimas brotaron de mis ojos y un grito estrangulado salió de mi boca. Mis hombros temblaron violentamente y chocaban contra la pared con cada sollozo. Mi cabeza cayó hacia atrás y la apoyé contra el yeso mientras las lágrimas ardían en mi cara.

Se habían ido.

Estaba solo.

Era diferente.

Todo era diferente ahora.