Tại một ngôi làng nằm nép mình giữa những ngọn núi, đầy ắp tiếng cười nói của người dân. Ban ngày, nơi đây là một cảnh tượng thanh bình với các cửa hàng buôn bán sầm uất, trẻ con chạy nhảy và người dân trò chuyện vui vẻ. Nhưng khi màn đêm buông xuống, mọi thứ trở nên khác biệt.

Sanemi và Giyuu bước vào làng, hok được nhận nhiệm vụ tại đây, ánh mắt cảnh giác của họ lướt qua từng góc đường, từng ngôi nhà. Họ biết rằng ngôi làng này tuy nhộn nhịp ban ngày, nhưng lại rất nguy hiểm về đêm, khi quỷ xuất hiện.

Người dân trong làng nhanh chóng nhận ra họ là thành viên của Sát Quỷ Đoàn. Một vài người vội vã đóng cửa, trong khi những người khác chỉ dám liếc nhìn họ từ xa, ánh mắt lộ rõ sự lo lắng.

  -Ngôi làng này có vẻ không yên bình như vẻ ngoài của nó.  ._Sanemi nhìn xung quanh rồi đánh giá.

  -Chúng ta phải nhanh chóng tìm ra con quỷ trước khi nó tấn công thêm người vô tội.  ._Giyuu gật đầu, ánh mắt lạnh lùng nhưng sâu sắc lướt qua các ngôi nhà.

Sanemi đồng ý, họ quyết định tách ra để tìm kiếm. Sanemi đi về phía đông làng, trong khi Giyuu hướng về phía tây, nơi con đường nhỏ dẫn vào rừng.

Màn đêm nhanh chóng buông xuống, con đường nhỏ dẫn vào rừng trở nên u ám và đáng sợ. Giyuu đi một mình, đôi mắt anh sắc bén quét qua các bóng cây, cố gắng tìm kiếm bất kỳ dấu vết nào của quỷ.

Nhưng thay vào đó, anh cảm nhận được sự hiện diện của một nhóm người đang âm thầm theo dõi mình. Giyuu dừng lại, đôi mắt nheo lại, chuẩn bị tinh thần cho cuộc chiến.

Bất ngờ, từ bóng tối, một nhóm người xuất hiện và bao vây lấy anh. Họ là những kẻ bịt mặt, mang theo vũ khí và hành động rất chuyên nghiệp.

Giyuu nhanh chóng đưa tay lên nắm lấy chuôi kiếm, sẵn sàng tấn công. Nhưng trước khi anh kịp phản ứng, một trong những kẻ đó bất ngờ sử dụng một loại khói gây mê mạnh mẽ, khiến anh choáng váng._

Giyuu cố gắng chống cự, nhưng khói gây mê quá mạnh. Anh cảm thấy đôi chân mình như mất kiểm soát, cơ thể từ từ suy yếu và cuối cùng ngã xuống.

Trước khi hoàn toàn mất ý thức, Giyuu nhìn thấy hình bóng của một trong những kẻ bắt cóc cúi xuống, nói nhỏ vào tai anh.

  -Lệnh của Aki-sama đã được thực hiện.  ._Một trong những kẻ bắt cóc nói với anh.

Đó là tất cả những gì Giyuu nghe được trước khi mọi thứ chìm vào bóng tối.

[Quay lại trước đó - Trong căn phòng tối.]

Trong một căn phòng tối, Aki ngồi trên chiếc ghế cao, ánh sáng từ ngọn nến hắt lên khuôn mặt lạnh lùng nhưng đầy toan tính của cô ta. Đôi mắt cô ta hiện rõ vẻ đắc ý khi nghe báo cáo từ một trong những thuộc hạ.

  -Thưa Aki-sama, chúng tôi đã bắt cóc Fuyumi Stugima theo lệnh của cô.  ._Tên thuộc hạ nói với cô.

  -Tốt lắm. Hãy đảm bảo không ai biết được chuyện này, đặc biệt là Sanemi.  ._Aki mỉm cười, một nụ cười lạnh lẽo đầy nguy hiểm

Aki bước lại gần cửa sổ, nhìn ra bên ngoài trời đêm u tối. Cô ta biết rằng với Giyuu bị bắt cóc, kế hoạch của mình sẽ tiến triển theo đúng ý muốn. Không có Giyuu cản trở, cô ta có thể dễ dàng điều khiển mọi thứ theo ý mình.

Aki từ lâu đã biết Muzan đã để mắt đến Giyuu từ thông tin mà hệ thống đã đưa cho cô, nghĩ đến việc Muzan sẽ nổi điên thế nào khi biết rằng Giyuu - người có đôi mắt xanh quý giá, giờ đây đã nằm trong tay cô ta.

  -Mọi thứ đang đi đúng hướng. Chỉ cần loại bỏ được Fuyumi, mọi thứ sẽ hoàn hảo.  ._Aki cười thầm, tự nói với bản thân.

Cô ta quay lại, ra lệnh cho thuộc hạ chuẩn bị cho bước tiếp theo trong kế hoạch của mình.

Aki vẫn đứng bên cửa sổ, ánh mắt lạnh lùng nhìn ra bóng tối bên ngoài. Trong tâm trí cô ta, những ý nghĩ đen tối bắt đầu hình thành, và đôi môi nhếch lên thành một nụ cười mỉa mai.

Cô ta bước chậm rãi đến chiếc gương lớn trong phòng. Nhìn vào hình ảnh phản chiếu của mình, Aki thấy đôi mắt đầy kiêu ngạo và lòng đố kỵ đang sục sôi. Cô ta biết rõ lý do tại sao mình lại ghen ghét Giyuu đến vậy.

  -Fuyumi Stugima ... Làm sao cô ta có thể có được tất cả? Vẻ ngoài lạnh lùng, sức mạnh đáng nể, và còn cả Sanemi nữa... Tại sao Sanemi lại để ý đến cô ta thay vì tôi? Anh ta luôn ngăn cản mọi thứ tôi muốn, cản trở con đường của tôi. Nhưng không lâu nữa... tất cả sẽ thay đổi.  ._Aki nghĩ thầm.

Aki siết chặt tay thành nắm đấm, quyết tâm trong lòng cô ta ngày càng mạnh mẽ. Đối với Aki, Giyuu không chỉ là một đối thủ về sức mạnh mà còn là người cản trở mục tiêu của cô ta: trở thành người được tất cả kính trọng và chiếm trọn sự chú ý của Sanemi.

Aki quay người, tiến đến gần một chiếc bàn nhỏ, nơi một vật nhỏ gọn nằm im lặng. Cô ta cẩn thận mở ra, để lộ một hệ thống phức tạp bên trong, với những ánh đèn nhỏ lấp lánh. Đó là hệ thống - nguồn sức mạnh mà cô ta luôn dựa vào.

Aki nhấn nhẹ vào màn hình, và một giọng nói máy móc vang lên từ hệ thống.

  -Kế hoạch đã tiến triển như mong đợi. Fuyumi Stugima đã bị bắt cóc. Bước tiếp theo là gì, Aki-sama?  ._Hệ thống.

  -Chúng ta cần đưa cô ta đến nơi mà không ai có thể tìm thấy cô ta. Và quan trọng hơn, chúng ta phải làm cho mọi người trong Sát Quỷ Đoàn, đặc biệt là Sanemi, tin rằng cô ta đã phản bội.  ._Aki nhìn vào màn hình, đôi mắt ánh lên sự tính toán cẩn thận.

  -Hệ thống, ta cần ngươi làm điều đó. Tạo ra những bằng chứng giả mạo để chứng minh rằng Fuyumi đã đi theo con đường khác. Ta muốn thấy Sanemi quay lưng lại với Fuyumi, và khi đó, anh ta sẽ không còn ai ngoài ta.  ._Cô ta mỉm cười, ánh mắt trở nên lạnh lẽo.

Hệ Thống lặng lẽ nhận lệnh, và các dòng mã lệnh bắt đầu chạy trên màn hình, thể hiện sự phức tạp và nguy hiểm của kế hoạch mà Aki đang vạch ra.

   -Lệnh đã được xác nhận. Ta sẽ thực hiện theo chỉ thị của ngươi, Aki-sama. Fuyumi Stugima sẽ bị hủy hoại trong mắt của mọi người, và chủ nhân sẽ là người duy nhất Sanemi có thể tin tưởng.  ._Hệ thống.

Aki gật đầu hài lòng, cảm thấy lòng kiêu hãnh và sự đắc thắng tràn ngập trong lòng. Cô ta tin rằng với sự trợ giúp của hệ thống, cô ta sẽ đạt được mọi thứ mình muốn, kể cả việc loại bỏ hoàn toàn Giyuu Tomioka/Fuyumi Stugima khỏi cuộc đời của Sanemi.

Aki quay lại nhìn ra ngoài cửa sổ một lần nữa, nhưng lần này, đôi mắt cô ta đầy tham vọng và toan tính.

  -Không lâu nữa, Fuyumi, mọi thứ của cô sẽ sụp đổ. Và khi đó, cô sẽ nhận ra rằng cô đã chọn sai đối thủ.  ._Aki thầm nghĩ.

[Hiện tại.]

Trở lại trong một căn phòng tối và lạnh lẽo, Giyuu bị trói chặt vào chiếc ghế gỗ, tay và chân không thể cử động. Căn phòng nhỏ bé này chỉ có một ánh sáng mờ ảo từ chiếc đèn treo trên trần nhà, chiếu rọi xuống gương mặt mệt mỏi của anh.

Giyuu nhíu mày, cố gắng nhớ lại chuyện đã xảy ra trước khi bị bắt cóc. Cảm giác bất lực và cô đơn bủa vây anh.

  -Mình đã bị sập bẫy... Nhưng tại sao? Tại sao lại là mình?  ._Giyuu thầm nghĩ.

Giyuu cố gắng cử động, nhưng các dây trói quá chặt. Anh cảm thấy cơn đau âm ỉ từ những vết thương khi chiến đấu với quỷ, kết hợp với cảm giác bông gân ở chân.

Tiếng cánh cửa mở ra, một ánh sáng mạnh từ hành lang chiếu vào. Giyuu nheo mắt lại, nhìn thấy một bóng người bước vào. Đó là một người đàn ông lạ mặt, nhưng Giyuu nhận ra hắn là một trong những người đã bắt cóc mình.

  -Cuối cùng cũng tỉnh rồi, Fuyumi. Đáng tiếc, có lẽ đây sẽ là lần cuối cô được gặp ánh sáng.  ._Người đàn ông nói với giọng lạnh lùng.

Giyuu giữ bình tĩnh, nhưng trong lòng anh đang tràn đầy sự căng thẳng. Anh biết rằng mình phải giữ sức mạnh tinh thần để có thể tìm cách thoát khỏi đây.

  -Ai đứng sau chuyện này?  ._Giyuu gặng hỏi.

Người đàn ông chỉ cười khẩy, không trả lời, nhưng trong ánh mắt hắn lóe lên một tia giễu cợt.

  -Không cần biết ai đứng sau. Điều quan trọng là cô sẽ không bao giờ quay trở lại được nữa. Đến lúc đó, cô sẽ nhận ra rằng mình chẳng là gì cả.  ._người đàn ông nói.

  -Mình phải tìm cách thoát ra trước khi quá muộn.  ._Giyuu thầm nghĩ, siết chặt tay, cố gắng giữ bình tĩnh.

[Trong căn phòng tại dinh thự của Chúa Công, sau khi Sanemi nhận được tin Giyuu mất tích.]

  -Thưa Chúa Công, tôi xin phép hỏi... Có tin tức gì về Giyuu chưa?  ._Sanemi ngồi kiểu Seiza trước ngài Kagaya, đôi mắt đầy lo lắng.

Chúa Công nhắm mắt lại, dường như đang suy nghĩ. Sanemi cảm thấy lòng mình như bị bóp nghẹt bởi sự lo lắng và nỗi sợ hãi không tên.

  -Chưa có tin tức gì cả, Sanemi. Nhưng ta tin rằng Fuyumi vẫn còn sống. Cô bé là một chiến binh mạnh mẽ và thông minh. Ta tin con của ta sẽ tìm cách quay lại.  ._Chúa Công nhẹ nhàng nói.

Sanemi gật đầu, nhưng trong lòng vẫn không thể yên tâm. Anh nhớ lại những khoảnh khắc gần đây với Giyuu, và nhận ra rằng cảm giác ghen tuông khi thấy Tanjirou ở gần Giyuu không chỉ là một sự hiểu lầm. Đó là dấu hiệu cho thấy anh quan tâm đến Giyuu nhiều hơn anh tưởng.

  -Mình phải tìm thấy Giyuu. Mình không thể để chuyện gì xấu xảy ra với cậu ấy.  ._Sanemi thầm nghĩ.

Sanemi quay người rời khỏi phòng, quyết tâm tìm kiếm thông tin về Giyuu.

[Trở lại với Aki.]

Aki ngồi trước hệ thống, đôi mắt lạnh lùng nhìn vào những thông tin mà cô ta đã tạo dựng. Những bằng chứng giả mạo về việc Giyuu "phản bội" Sát Quỷ Đoàn dần được hoàn thiện.

  -Kế hoạch đang tiến triển theo đúng dự định. Những bằng chứng này sẽ được phát tán vào thời điểm thích hợp. Chúng ta sẽ tạo ra một kẻ phản bội hoàn hảo.  ._Hệ thống.

  -Tốt lắm. Chỉ cần Sanemi và những người khác tin rằng Giyuu đã quay lưng lại với họ, mọi thứ sẽ kết thúc. Khi đó, mình sẽ không còn đối thủ nào nữa.  ._._Aki mỉm cười, cảm thấy hài lòng với kết quả của kế hoạch.

Hệ Thống tiếp tục xử lý thông tin, chuẩn bị sẵn sàng để tung ra những bằng chứng giả mạo.

  -Lệnh đã được xác nhận. Ta sẽ phát tán thông tin vào thời điểm thích hợp, Aki-sama.  ._hệ thống nói một cách máy móc.

  -Chỉ cần chờ thêm một chút nữa... Sanemi sẽ là của ta, và Fuyumi... sẽ chẳng còn tồn tại trong mắt bất kỳ ai.  ._Aki nghĩ thầm, gật đầu, sự kiêu ngạo trong cô ta ngày càng lớn.

Cô ta đứng dậy, bước ra khỏi phòng với một nụ cười mãn nguyện đi đến căn phòng đang giam giữ Giyuu, Aki bước vào căn phòng với một vẻ mặt tự mãn. Trong tay cô ta cầm một chiếc đèn lồng nhỏ, ánh sáng từ nó làm nổi bật sự lạnh lùng trong đôi mắt cô.

Giyuu ngẩng đầu lên, nhìn thấy Aki với vẻ mặt bất ngờ và sự châm biếm trong ánh mắt.

  -Ah, Fuyumi Stugima. Cuối cùng thì chúng ta cũng có cơ hội trò chuyện.  ._Aki nói, giọng đùa cợt thích thú.

Aki tiến lại gần, đặt chiếc đèn lồng xuống bàn gần Giyuu, ánh sáng mờ ảo chiếu lên gương mặt mệt mỏi của anh.

  -Aki? Tại sao lại là cô?  ._Giyuu cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng đôi mắt anh lóe lên sự nghi ngờ và lo lắng. Anh cảm nhận được rằng có điều gì đó không đúng.

  -Chúng ta có thể gọi đây là một cuộc hội ngộ thú vị. Tôi chỉ không ngờ rằng chính bạn lại là mục tiêu của kế hoạch này.  ._Aki.

  -Kế hoạch? Cô đang nói về điều gì?  ._Giyuu nhíu mày, cố gắng suy nghĩ rõ ràng trong tình trạng bị trói.

  -Ôi, bạn có vẻ vẫn chưa hiểu. Tôi đã lập kế hoạch này từ lâu rồi. Fuyumi, bạn là một trở ngại lớn đối với mục tiêu của tôi. Và giờ đây, tôi sẽ loại bỏ bạn khỏi cuộc chơi.  ._Aki bước lại gần Giyuu, ánh mắt cô ta đầy sự tàn nhẫn và quyết tâm.

  -Tại sao cô lại làm điều này? Cô thực sự nghĩ rằng việc này sẽ giúp cô đạt được mục tiêu của mình sao?  ._Giyuu nheo mắt nhìn Aki.

  -Mục tiêu của tôi là vượt lên trên tất cả, bao gồm cả việc loại bỏ những người như bạn. Bạn, Sanemi, và tất cả những ai cản trở con đường của tôi. Tôi không có sự lựa chọn nào khác ngoài việc hành động.  ._Aki lạnh lùng nói, giọng điệu tàn nhẫn.

Giyuu cảm thấy một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng khi nhìn thấy sự tàn nhẫn trong ánh mắt của Aki. Anh cố gắng tìm cách thoát khỏi tình trạng hiện tại.

  -Cô có thể làm gì tôi, nhưng sẽ không thay đổi được sự thật. Tôi vẫn sẽ tiếp tục chiến đấu vì những gì đúng đắn.  ._Giyuu.

  ._Rất đáng tiếc. Tôi đã chuẩn bị mọi thứ để đảm bảo bạn không thể làm gì để ngăn cản kế hoạch của tôi.  ._Aki cười khẩy, lắc đầu đầy châm biếm.

Cô ta rút một mảnh giấy từ trong áo, đưa cho Giyuu với một nụ cười mỉa mai.

  -Đây là bằng chứng mà chúng tôi đã tạo ra để chứng minh rằng bạn đã phản bội. Khi Sanemi thấy điều này, anh ấy sẽ không còn tin tưởng bạn nữa. Và khi đó, bạn sẽ không còn sự trợ giúp nào từ bên ngoài.  ._Aki mỉm cười gian xảo.

Giyuu nhìn vào mảnh giấy, nhận ra rằng đó là bằng chứng giả mạo, nhưng biết rằng rất khó để phản bác ngay lúc này.

  -Cô không thể thay đổi được những gì tôi đã tin tưởng. Tôi vẫn sẽ tiếp tục chiến đấu cho những gì là đúng.  ._Giyuu.

Aki đứng dậy, nhìn Giyuu với ánh mắt đầy thách thức.

  -Tốt thôi. Chúng ta sẽ xem ai sẽ thắng trong trò chơi này. Nhưng tôi nghĩ bạn đã biết kết cục của mình.

Aki rời khỏi phòng, ánh sáng từ chiếc đèn lồng nhỏ dần mờ nhạt khi cô ta đóng cửa lại, để lại Giyuu trong bóng tối. Giyuu cố gắng tập trung vào việc tìm cách thoát khỏi tình trạng hiện tại. Trong tâm trí anh, quyết tâm và sự kiên cường không bao giờ bị lay chuyển.