"Anh nói thật đấy à?"

"Aesop, anh nói thật đấy."

Aesop vơ lấy cọ cất vào hộp dụng cụ. Cậu liếc nhìn sang Eli Clark.

"Anh chắc chưa, Clark? Về việc nghi phạm là người ấy.."

Eli rít một hơi thuốc lá thật dài rồi phả ra. Anh đưa mắt nhìn lên bầu trời.

Clark đã quá vội vàng đưa ra kết luận.

Vụ án này hết sức phức tạp. Nữ vũ công trẻ, Zelle Margaretha, chết tại nhà riêng. Ngộ độc Kali Xianua có trong li rượu vang. Ba nghi phạm duy nhất có liên quan là Vera Nair, Servais Le Roy và Mike Morton. Cả ba đều đến nhà Zelle, bàn chuyện rất lâu.

"Anh có chắc là anh đã kiểm tra hết tất cả camera an ninh?". Aesop tiến lại gần anh.

"Chắc chắn rồi". Eli rảy điếu thuốc. "Nhưng em biết đấy, chẳng có gì cả. Không có bất kì nghi phạm nào lọt vào khung hình." Anh đặt điếu thuốc lên môi rồi trầm ngâm một hồi lâu. "Chỉ có điều, anh cảm thấy có gì đó mờ ám trong đoạn video được camera an ninh thu lại."

Carl tựa lưng lên lan can.

"Mờ ám? Ý anh là gì?"

"Thì, em biết mà, anh cảm thấy đoạn phim đấy như đã được thu sẵn, sau đó nghi phạm hack vào phần mềm camera rồi tung lên?"

Cậu trợ lí thanh tra nhăn mặt nhìn Clark.

"Hóa ra đây là hậu quả của việc dí mặt vào đống anime trinh thám à, thằng wibu ???"

"Em không thấy đống anime ấy hấp dẫn à, mà, đừng gọi anh là wibu chứ.."

Aesop thò tay vào trong túi áo lôi ba tấm hình nhỏ ra. Là hình của ba nghi phạm.

Cậu đau đáu một hồi lâu. Cả ba đều có động cơ gây án. Nhưng không có bằng chứng nào cung cấp rằng ai là nghi phạm. Cũng không loại trừ khả năng cả ba là đồng phạm.

"Bên giám định vừa thông báo là tìm ra mảnh giấy trăn trối trong túi áo nạn nhân đấy." Eli nhìn đăm đăm vào cậu.

"Đã đối chiếu nét chữ chưa?"

"Chưa, nhưng nghe giám định chắc nịch đó là chữ của Zelle."

"Tôi muốn đến hiện trường."

"Nếu em muốn, thì được thôi."

Làn khói thuốc phả ra từ miệng Eli. Thật tình thì Carl chỉ muốn đấm vào mồm anh thôi. Thuốc với chả lá, hôi vcl.

Vậy mà cậu vẫn thích anh được cơ đấy?

❊

23:56 PM.

Trời khuya, gió rít đến tê người. Anh ghé xe vào sát dãy tường bao bọc hiện trường vụ án mạng rồi mở cửa xe bước ra ngoài.

"Thanh tra Clark!"

"Tác phong làm việc tốt lắm! Đáng khen đấy!" Eli gật đầu vỗ vai anh giám định hì hục chạy ra đón mình.

Aesop đưa tay đẩy Eli lui về phía sau. Tay chỉ vào trong nhà riêng của Zelle.

"Này cậu giám định, có thể đưa tôi vào khám xét hiện trường được không?" Aesop liếc sang Eli. "Đi với anh ta tôi không yên tâm."

"Ơ này, Carl???"

"Tôi hiểu mà, mời ngài đi theo tôi." Anh giám định bật cười khanh khách.

"Tôi xin phép rút lại lời khen hồi nãy nhé." Eli quạu mặt nhìn chú giám định cúi đầu xin lỗi rồi dẫn người yêu của anh vào hiện trường.

❊

Cái xác vẫn nằm đấy, bất động. Xung quanh hiện trường là một đống đổ nát, như vừa xảy ra một vụ giết người cướp của: đồ đạc rơi vãi lung tung, bàn ghế ngổn ngang . Aesop lặng tinh nhìn vào cái xác, cậu không nói gì cũng không biết phải nói gì.

"Cuối năm rồi còn án với iếc, xem ra cô vũ công này xui xẻo thật nhỉ?" Hai anh giám định chụm vào xì xào với nhau. "Tôi nghĩ cô ta gây thù chuốc oán cũng không ít đâu, đến nỗi đầu độc cơ mà."

Aesop lại nhìn vào cái xác của cô vũ công.

Cậu chỉ im lặng. Những lời khai của các nghi phạm hiện ra, rõ mồn một trong đầu Aesop.

[ "Tôi chỉ đến chúc Zelle đã được công nhận là một ngôi sao nổi tiếng thôi." Vera chống cằm. "Anh lầm rồi, tôi chả có thù oán gì với cô ta cả. Để tôi yên đi." ]

[ "Tôi à, tôi cũng như tiểu thư Nair, chỉ muốn chúc mừng Margaretha thôi." Roy đẩy ghế ra. "Rất tiếc, chúng tôi không thù oán gì lẫn nhau cả, Margaretha giúp đỡ tôi trong sự nghiệp ảo thuật gia và tôi cũng biết ơn cô ấy." ]

[ "Em đến nhà chị Zelle để chúc mừng thôi ạ... Hả? Thù oán á?! Haha, không có đâu ạ, em không thù gì chị ấy cả. Chị ấy rất tốt bụng, sao có thể thù oán chị ấy được!" Morton vui vẻ nói. ]

Một trong ba người đang nói dối. Aesop chắc chắn điều đó. Eli khăng khăng người đấy là thủ phạm, nhưng cậu vẫn chưa chắc chắn.

Cái chết của nàng vũ công, liệu chỉ đơn thuần là tự sát, hay là một vụ đầu độc đã bị chiếu tướng ngay từ khởi đầu của nó?