CON HOANG VÀ HÀNH TRÌNH TÌM VỀ CỘI NGUỒN (2)
Review tiếp thôi - Khói (Đoàn Bảo Châu)
Nó lên đại học, cái thời buổi mà học đại học là một thứ gì đó xa xỉ và đáng tự hào. Nó yêu Hạnh - cô hoa khôi của trường, học chung lớp với nó. Có thể nói là yêu từ cái nhìn đầu tiên, đây cũng là tình đầu của nó. Xung quanh Hạnh có vô số chàng trai, trong đó có Quang - công tử nhà giàu nổi tiếng sát gái. Một phút huy hoàng rồi dập tắt còn hơn le lói suốt trăm năm, nó hẹn Quang ra đấu võ, ai thua sẽ từ bỏ theo đuổi Hạnh. Cuối cùng, nó đã thắng, dưới sự tâm phục khẩu phục của mọi người, trong đó có Quang (tay chơi Taekwondo đai đen chính hiệu). Nó bắt đầu theo đuổi Hạnh, nó đàn hát, đánh ghita cho nàng nghe. Trời không phụ lòng người, sau một thời gian, cả hai quen nhau.
Chuyện đến tai ba mẹ nàng, họ quyết liệt phản đối. Thử hỏi ai lại dám giao con gái mình cho một kẻ nghèo, riêng chuyện học thức cũng là một cách biệt quá lớn, mặc dù nó cũng học giỏi và có chí tiến thủ đấy. Họ ép Hạnh lấy chồng. Cuối cùng, Hạnh đành chiều lòng ba mẹ. Đau thương chất chồng khi nhà mẹ con nó bị cháy, mẹ nó vì ngạt thở không qua khỏi. Sau khi lo tang lễ xong, nó về nhà ngoại. Nó về thăm ngoại rồi hỏi chuyện về ba nó. Sự thật làm cho nó uất nghẹn, nó là sản phẩm của cưỡng bức, nó thấy nhục nhã, nó muốn quên đi quá khứ nhơ nhuốc của mình, bản thân nó dằn vặt, có lỗi với mẹ nó.
Nó từ biệt nhà ngoại và lên đường tìm ba nó, ba nó là chủ mỏ vàng lớn ở miền Bắc. Trên đường đi tàu, nó bị say xe và bị cướp hết tiền. Nó phải làm đủ mọi công việc để kiếm tiền ăn. Cuối cùng, nó được nhận vào làm ở một bưởng (mỏ) vàng khiêm bên sửa chữa máy móc. Ở cái nơi mà tiền bạc tỷ lệ thuận với sự sống chết, sơ hở có thể mất mạng, nó hiểu được lòng người bạc bẽo thế nào. Những thợ phu vàng ở đây làm việc quần quật thâu đêm, chỉ có thuốc phiện và gái gú khoả lấp sự trống trải, nhớ nhà. Nó tuyệt nhiên không đụng chạm tới gái và thuốc phiện, có ngu mới dính vô mấy thứ đó.
Nó đã tìm được ba nó, ba nó được mệnh danh là hổ mang trong giới vàng. Nó được ba tin tưởng, nhưng nó nhất quyết không nói ra quan hệ máu mủ. Tình cảm cần được bồi đắp về tinh thần, huống chi ba đã làm nhục mẹ nó khiến bà phải bỏ đi biệt xứ...Mỏ vàng bị sạt lở vùi chôn đi người em thứ của nó. Sau trận ấy, nó có cái nhìn khác về lão hổ mang. Nó thấy đằng sau vẻ ngoài lạnh lùng là một trái tim hồng, khoảng cách giữa nó và lão xích lại gần hơn. Tiếng ba vẫn không thốt ra được, quá khó với nó, nó thậm chí quên tiếng ba kêu như nào. Hai người em cùng cha khác mẹ còn lại cũng rất thương yêu và tôn trọng nó. Nó dạy bọn chúng học võ, quản lý sổ sách và sửa chữa máy móc,... Thằng út giới thiệu cho nó vài đứa con gái sạch sẽ nhất nhưng nó từ chối tất cả, nó chỉ nghĩ đến Hạnh. Những tưởng cuộc sống nơi bãi vàng sẽ làm nó quên đi phần nào, nhưng không muốn quên đi lại càng nhớ, khắc sâu vào tâm trí.
Một ngày, bãi vàng bị sạt lỡ, hơn ngàn người bị vùi chôn dưới đất đá. Báo chí làm rùm beng, lão hổ mang đã dùng tiền để bịt miệng bọn chúng. Ai ngờ đâu chỉ vài phút trước, những người phu vàng còn cười nói vui vẻ với nó mà giờ nằm dưới đống đổ nát, bãi vàng thành bãi tha ma, đi đâu cũng thấy nhang khói, tiếng khóc lóc ỉ ôi.
Nó lấy hết tiền dành dụm đưa cho gia đình người đã khuất. Nó tìm cơn khoái lạc da thịt để thoát khỏi ám ảnh. Nó chọn một ngọn núi rồi lăn xuống, nó muốn chuộc tội cho những người thợ phu vàng đã chết nhưng nó nghĩ đến Hạnh, nàng là nguồn sống duy nhất hiện tại của nó, nó không còn người thân để nương tựa. Nó định tích lũy ít vốn về Hà Nội làm ăn, tránh xa chốn xô bồ hỗn tạp này nhưng lão hổ mang không chịu. Lão cho nó nhiều vàng để ở lại phục vụ lão.
Nó chuyển chỗ sang bãi vàng khác. Một sáng, nghe tin lão hổ mang chết. Nó câm lặng, âu cũng là nghiệp phải trả của lão. Nó định nói với hai người anh em về mối quan hệ huyết thống nhưng chưa chắc chúng đã tin hay chỉ nghĩ rằng nó thấy người sang bắt quàng làm họ. Thực sự, nó đã coi hai người bọn họ như anh em từ lâu chỉ là không dám thừa nhận.