dù rin đang vùi mặt vào hõm cổ isagi nhưng cậu có thể chắc chắn nó đang rất phấn khích, bằng chứng là thằng nhóc vừa siết mạnh cái ôm khiến cho cậu một phen choáng váng. cũng may cả hai đều là cầu thủ bóng đá, nếu không chiếc cột sống của cậu có lẽ đã đi tong rồi.

"đau đấy rin. cậu bỏ tôi ra cái nào."

isagi vô thức xoa nhẹ đầu rin, từng ngón tay thon dài luồn vào tóc khiến thằng nhóc giật mình. vốn dĩ rin chưa từng nghĩ nó sẽ được người trong lòng đối xử như thế này, vì vậy nó dần thả lỏng đôi tay và tận hưởng cử chỉ dịu dàng của đối phương. itoshi rin giờ đây ngoan ngoãn như một chú cún dính chủ vậy, điều mà nó chưa từng thể hiện với ai ngoài isagi yoichi.

"vậy là anh định thi vào trường xxx bên tokyo đúng không?"

"ừ đúng rồi. ủa mà khoan, sao cậu biết?"

lại một lần nữa isagi phải mở to mắt vì rin. nhìn điệu bộ ủa-mình-có-nói-cho-nó-đâu của cậu khiến nó khẽ bật cười. rin lảng tránh câu hỏi của cậu trai trong lòng, ánh mắt nó đượm buồn như thể sắp vuột mất một thứ gì đó.

"em cũng định ra tokyo học."

mười ngón tay rin khẽ đan vào tay isagi.

"anh đợi em nhé, được không?"

"h-hả?"

mặt isagi ngay lập tức đỏ bừng lên. rin vừa xưng "em" với cậu đấy! đây có phải là rin mà cậu biết không vậy?!

"trong một năm tiếp theo, anh có thể... đừng thích ai được không? ít nhất là sau khi em đỗ đại học."

thôi tạm gác lại vấn đề xưng hô đi.

"cái này thì khó đấy. dù hiện tại tôi vẫn chưa thích ai nhưng trong tương lai thì không chắc-"

isagi lập tức nín bặt khi nhìn thấy vẻ mặt của rin, tên nhóc trước mặt bắt đầu làm vẻ mặt đáng thương cùng cặp mắt long lanh hết mức có thể. nó chớp chớp mắt, cố gắng lấy lòng cậu.

"chỉ một năm thôi, nhé?"

con mẹ nó cậu là đồ ăn gian! thôi ngay cái ánh mắt cún con ấy đi!

"đi mà anh."

"..."

"đi mà..."

thôi được rồi, tôi thua.

isagi giơ tay xin hàng. thật không thể tin nổi là rin dám làm đến mức này chỉ để có được cái gật đầu từ cậu.

"nhưng trong một năm đó cậu mà thích người khác thì đừng trách tôi đấy."

rin lập tức thay đổi tâm trạng 180º. mới vừa nãy nó còn mè nheo như con nít đòi kẹo thì giờ đây lại nhếch môi cười. nó thì thầm vào tai isagi với chất giọng trầm ấm đầy nam tính của mình.

"anh yên tâm, không ai thay thế nổi anh đâu."

aiss chết tiệt, đừng có quyến rũ tôi như vậy chứ!

"vậy chốt kèo nhé!"

...

dù không xin được chiếc cúc thứ hai của isagi nhưng lần đặt cược này của rin vẫn có lãi. ít ra nó đã tạm an tâm rằng sẽ không ai cướp được tiền bối của nó trong vòng một năm sắp tới, và quan trọng hơn là cậu không hề bài xích tình cảm mà nó dành cho cậu.

vốn dĩ rin rất ngần ngại trong việc tỏ tình isagi. thằng nhóc sợ rằng nếu cậu không vì tình yêu đồng giới thì cũng sẽ vì cả hai là đối thủ mà ghét bỏ nó, chưa kể cậu còn có khả năng tung tin đồn gây tổn hại danh tiếng của nó nữa. lúc đấy nó sẽ đau khổ và nhục nhã biết nhường nào.

nhưng có vẻ tên nhóc này đã lo hơi xa rồi.

itoshi rin có thể thất bại trong việc tỏ tình, nhưng ít ra nó đã chọn đúng người để yêu.

rin vừa đi vừa mở cờ trong bụng, không hề hay biết bản thân đang vô thức mỉm cười. với những người không quen biết rin, nụ cười cùng gương mặt điển trai ấy hoàn toàn đủ sức làm chao đảo con tim bất kì ai. thế nhưng đối với học sinh trong trường, những người đã quá hiểu về tính khí của nó, thì đây rõ ràng là một chuyện động trời. họ lén lút thì thầm với nhau liệu điều gì đã thành công khơi dậy niềm vui của cậu út nhà itoshi, hay chỉ đơn giản là cậu ta ăn nhầm thứ gì đó rồi chập mạch tạm thời mà thôi.

dù gì đi chăng nữa thì tất cả cũng chỉ là suy đoán, bởi đâu ai có gan mà hỏi tên năm cọng mi dưới này đâu.

...

"nè nè isagi, ban nãy cậu cùng nhóc rin đi đâu thế?"

bachira vừa thấy isagi trở về là lập tức bám dính cậu, chigiri và kunigami cũng quan tâm mà hỏi han bạn mình.

"chẳng có gì to tát đâu, thằng bé chỉ... chúc tớ thi tốt thôi."

cả đám mắt chữ o mồm chữ a nhìn isagi khiến cậu hơi lo ngại, liệu rằng đây có phải là một lời nói dối hợp lí hay không. ban nãy cậu định bảo rằng nó và cậu đã cãi nhau một trận, dù nghe có vẻ sẽ ít bị nghi ngờ hơn nhưng cậu không thích thế, cậu không muốn rin bị người khác cho rằng nó chỉ là đứa chuyên đi gây gổ với đàn anh đến tận khi họ đã tốt nghiệp. isagi thực sự không nỡ tổn thương thằng nhóc ấy, dẫu sao thì trong quá khứ rin cũng chưa làm gì vượt quá giới hạn.

trừ việc vừa nãy nó đã cướp đi nụ hôn đầu của cậu.

"tên năm cọng ấy mà cũng biết chúc người ta thi tốt á? isagi à, cậu có chắc là mình nghe đúng chứ?"

"thật mà. thằng bé kéo tớ ra chỗ vắng người vì ngại đấy thôi, làm sao một người có cái tôi cao như nó lại dám t-, chúc tớ thi tốt ngay trước bàn dân thiên hạ được."

chigiri nghe đến đây thì nheo mắt lại, làm cho isagi một phen ớn lạnh sống lưng.

"nhưng tại sao lại là cậu? cả trường này ai cũng biết tên đó với cậu không ưa gì nhau mà."

"thì... làm sao tớ biết được! cậu đi mà hỏi thằng bé ấy!"

isagi thầm khóc, cậu rất thích sự nhạy bén của cậu chàng báo đỏ, nhưng không phải là lúc áp dụng nó vào tình huống này đâu!

rất may là chigiri không gặng hỏi gì thêm nữa, thế nhưng điều đó không có nghĩa là bachira và kunigami cũng sẽ buông tha cậu.

"mà isagi này, tôi thấy bình thường cậu toàn gọi rin là 'tên đó' hoặc 'thằng nhóc kiêu ngạo thôi'. sao hôm nay lại kêu người ta là 'thằng bé' ngọt xớt thế?"

kunigami vừa khoanh tay vừa nghiêng đầu hỏi isagi. bachira cũng không vừa, cậu ta liền hùa theo câu hỏi mà trêu chọc cậu.

"đúng đó đúng đó! hay là được người ta chúc thi tốt nên cảm nắng luôn rồi~?"

isagi giật thót, như thể câu nói vừa rồi chạm trúng tim đen cậu vậy. cậu xua tay, nói năng cũng loạn xạ hơn.

"l-làm gì có! tớ, tớ làm sao mà lại thích cái tên vừa kiêu ngạo... vừa láo toét đó được!"

phản ứng đầy bối rối của isagi khiến cả bọn bật cười, bản thân cậu cũng không nhịn được mà cười theo. cậu biết, rằng đám bạn cậu chỉ đang đùa thôi. bọn họ cũng như cậu trước khi được tỏ tình vậy, không một ai dám ngờ đến việc rin thực sự có tình cảm với isagi.

"à đúng rồi, ban nãy có vài cô bé lớp dưới tính xin cúc áo cậu đấy. mà tên rin lườm ghê quá nên mấy nhỏ bỏ chạy hết trơn."

thông tin do kunigami cung cấp khiến isagi nín cười ngay lập tức. cậu mắt tròn mắt dẹt nhìn bạn mình.

"tớ mà cũng có người thích á?"

"có chứ sao không. cái tính thích kết bạn và thân thiện với mọi người của cậu khiến biết bao nhiêu cô đổ rồi đấy, isagi ngốc ạ. chắc trong đám đó có người mà rin thích nên nó mới ghen tị với cậu chăng?"

lời trêu chọc của chigiri giúp isagi nhận ra một điều, hóa ra đây chính là lí do tại sao trong buổi lễ tốt nghiệp không một ai đến xin cúc áo cậu trừ rin. ra là thằng nhóc nhà itoshi ấy đã âm thầm đuổi người để 'xí hàng' trước rồi.

thực ra chigiri nói cũng không sai, rin đúng là có thích một người và lên cơn ghen tị thật, chỉ là đối tượng được hoán đổi lại thôi.

...

tối đến, isagi bỗng nhận được thông báo từ app line, là lời mời kết bạn từ rin.

lạ thật, thằng nhóc này có số của mình từ lúc nào vậy?

sau một thoáng chần chừ thì isagi cũng đồng ý. cậu bắt đầu nhớ lại các bài viết trên mạng của những chàng trai học cách cưa đổ người mình thích. cậu biết rin vì muốn theo đuổi cậu nên mới tìm cách để liên lạc, tuy nhiên cậu không nghĩ nó sẽ thuộc thể loại hay nhắn tin để tán dóc cùng crush đâu, càng không giống mấy cậu trai kết bạn với con nhà người ta chỉ để hỏi "em ăn cơm chưa?".

nhưng hình như ai yêu vào rồi thì iq cũng đi xuống thì phải, kể cả là thiên tài itoshi rin.

"anh ăn cơm chưa?"

... thật luôn?

rin lập tức gửi tin nhắn ngay sau khi isagi chấp nhận lời mời kết bạn. coi bộ nó đã ngồi canh nãy giờ rồi đây.

"tôi ăn rồi. có chuyện gì không?"

hỏi thừa, tất nhiên tôi là ăn tối rồi. bây giờ đã gần 11 giờ đêm rồi mà.

"không có gì. chỉ là tôi muốn nhắc nhở anh sinh hoạt sao cho khoa học thôi. sắp thi đại học rồi nên anh nhớ giữ sức đấy."

isagi khẽ bật cười, thằng nhóc này lại trở về con người tsundere rồi, nhưng thôi kệ, cậu thích thế này hơn. câu mở lời tuy hơi vô tri thật nhưng ít ra nó vẫn biết quan tâm người khác đấy chứ. cách nhắn tin cũng rất chi là trưởng thành dù isagi, đối tượng được nó quan tâm, mới là người hơn tuổi nó.

"thôi trễ rồi. anh mau đi ngủ đi."

bây giờ đã khá muộn và isagi cũng không có ý định thức khuya hơn nữa. trước khi tắt đèn, cậu không quên phản hồi rin.

"ừ. chúc cậu ngủ ngon."

và thế là isagi dần chìm vào giấc mộng. cậu không hề hay biết, rằng tin nhắn vừa rồi của cậu đã khiến rin, người trước đó đã thúc giục cậu đi ngủ sớm, phải thao thức cả đêm.

...

kì thi đại học đã đến, isagi đứng trước điểm thi mà hít thở không thông. bây giờ sẽ là thời điểm quyết định liệu cậu có hái được trái ngọt sau 12 năm đèn sách hay không. dù đã ôn kĩ nhưng isagi vẫn không vứt bỏ được cảm giác bồn chồn lẫn lo lắng chạy dọc thân mình. cậu sợ lắm chứ, nhìn các thí sinh khác tận dụng những giây phút cuối cùng để ôn lại bài mà cậu áp lực theo.

đột nhiên điện thoại isagi rung lên một cái. sắp đến giờ thi rồi, ai lại nhắn tin cho cậu đây?

isagi mở điện thoại lên, là tin nhắn từ rin. như thường lệ, nó không nói gì nhiều, chỉ vỏn vẹn hai chữ "thi tốt" nằm gọn trong thông báo đẩy.

ngắn gọn, súc tích, dễ hiểu và đậm chất itoshi rin. isagi mỉm cười, dòng tin nhắn ấy thực sự có ý nghĩa rất lớn với cậu, dù không thể xóa đi mọi căng thẳng do kì thi mang đến nhưng ít ra nó đã giúp isagi bình tĩnh lại. nhờ vậy mà cậu đã có đủ tỉnh táo để hệ thống lại kiến thức trước khi bước chân vào phòng thi.

thôi thì lo lắng cũng chẳng ích lợi gì, chi bằng cứ cố hết sức là được.

cuối cùng thì những phút giây định mệnh đã kết thúc, isagi bước khỏi phòng thi mà tim đập liên hồi. cậu làm bài không quá tốt nhưng cũng không tệ, vẫn có khả năng đậu vào ngôi trường mình muốn.

cha mẹ isagi nói rằng sẽ đích thân đến đón con trai nên cậu quyết định dừng chân tại một quán nước gần điểm thi. isagi mải mê kiểm tra lại đáp án mà không nhận ra có một dáng người đang tiếp cận cậu, bàn tay to lớn ấy giật vội tờ đề của isagi.

"mới thi xong thì đừng đối chiếu đáp án vội. nghỉ ngơi để lấy lại sức trước đã."

"rin?!"

isagi tròn mắt ngạc nhiên, sao thằng nhóc này lại ở đây? là sự trùng hợp hay nó cố tình đến vậy?

"sao lại nhìn tôi bằng ánh mắt đó? chẳng nhẽ việc tôi đến đây vì lo lắng cho anh khiến anh không vui sao?"

"không, không phải. chỉ là tôi hơi bất ngờ thôi."

rin ngồi xuống chiếc ghế đối diện isagi, nó đánh giá người trước mặt qua một lượt để chắc chắn rằng cậu vẫn ổn. rin cũng không hỏi isagi liệu cậu có làm bài ổn không, thằng nhóc hiểu thứ đối phương cần nhất bây giờ chính là được nghỉ ngơi, vì vậy nó sẽ cố hết sức để không đề cập đến kì thi.

tuy nhiên, rin chưa kịp nói với isagi thêm câu nào thì điện thoại cậu đã rung lên, cha mẹ cậu đang đứng đợi trước điểm thi để đón cậu về.

"tiếc quá, bây giờ tôi phải về rồi. sau này có dịp thì gặp lại nhé."

rin không nói gì, nó chỉ đáp lại bằng một câu không mấy ăn nhập.

"tôi trả tiền nước rồi."

không hề dài dòng chút nào.

"... cảm ơn cậu."

isagi rời đi, để lại rin một mình dõi theo bóng lưng đang khuất dần của cậu.

...

công sức isagi bỏ ra là không hề uổng phí, điểm số của cậu tuy không quá ấn tượng nhưng nó đã giúp cậu đỗ nguyện vọng một. vậy là isagi đã thành công vượt qua một trong những thử thách lớn nhất của đời mình.

ngày ra sân bay để đến tokyo, họ hàng cùng cha mẹ isagi đã gửi gắm cậu không ít đồ. nào là bánh trái, đồ lưu niệm, lời căn dặn và cả những cái ôm nữa. ai ai cũng đều có chung mong ước được nhìn thấy chàng tân sinh viên này vỗ cánh bay cao, bay xa và hơn hết là có một cuộc sống ổn định ở nơi đất khách quê người.

trong lúc đang xếp hàng soát vé thì isagi nhận được tin nhắn từ rin. nội dung vẫn ngắn gọn như trước:

"nhìn sang trái đi."

isagi chuyển cái nhìn sang trái theo lời nó, đập vào mắt cậu là một thân hình cao lớn mặc nguyên cây đen giữa đám đông. dù cậu trai ấy đang đeo khẩu trang nhưng isagi vẫn chắc chắn đó chính là rin. thằng nhóc đã không quản đường xa mà đến tận sân bay tiễn cậu.

"thượng lộ bình an. nhớ giữ sức khỏe."

lại thêm một dòng tin nhắn nữa được gửi đi. isagi nhìn vào màn hình điện thoại với ánh mắt dịu dàng, sau đó cậu lại quay đầu về phía rin rồi hô thật to.

"cậu cũng nhớ chăm sóc bản thân cho tốt đấy nhé, nhóc con!"

mọi người xung quanh khựng lại khi nghe thấy tiếng hô của isagi, thế nhưng họ nhanh chóng lờ đi và tiếp tục công việc của mình. riêng rin, nó chỉ đứng như trời trồng nhìn cậu, sau đó khẽ gật đầu.

máy bay cất cánh, mang theo hi vọng và hoài bão của isagi yoichi, đồng thời cũng đem theo tâm tình mà itoshi rin dành cho cậu.

----to be còn tình iu----

[7.7.2023]
tâm sự của tác giả: sắp tới là sinh nhật tui nên up sớm, chứ thực ra tui tính sủi lâu hơn cơ ( ╹▽╹ ) btw chúc mừng các sĩ tử 2k5 đã hoàn thành kì thi thptqg nhé, các bạn đã làm rất tốt rồi (๑˃ᴗ˂)ﻭ