Một cảnh tượng sướt mướt tại bến xe. Thân Lưu Trân bịn rịn ôm chặt má Thân không rời. Nay nó phải lên xe di chuyển đến thành phố để làm quen chỗ ở, cũng như làm một vài thủ tục nhập học. Lần này nó đi cũng phải mấy tháng sau mới về, rời xa quê hương, rời xa má Thân cùng đám đàn em thân cận khiến Thân Lưu Trân thực sự rất buồn. Không muốn đi tí nào cả.

"Má ở nhà nhớ ăn uống đầy đủ nha má, đừng có nhớ con quá rồi buồn, rồi bỏ ăn nha má."

Trân nó cầm tay má Thân, vừa chảy nước mắt vừa nói, bộ dạng cứ như nó chuẩn bị bỏ xứ đi luôn không về ý.

"Mày đi tao còn mừng hơn đó con, ở nhà chẳng được cái tích sự gì."

Má Thân ghẹo nó một chút. Nói gì thì nói, nhà có mỗi đứa con gái là Thân Lưu Trân thôi, sớm tối gì cũng chỉ có hai má con nương tựa nhau mà sống, nhưng giờ Lưu Trân đi má Thân cũng buồn lắm chứ. Nỗi lòng người mẹ vừa thương con, lại xót con ở trên thành phố một mình không ai chăm sóc.

"Nói chứ ở trên đó nhớ ăn uống đầy đủ nha con, không có má bên cạnh lo cho mày thì mày phải tự biết lo cho cái thân mày. Lâu lâu gọi điện cho má. Con gái con lứa lên đó đừng có đi lung tung bị người ta dụ nha con!"

"Má yên tâm, con là ai chứ, là Thân Lưu Trân con gái của người phụ nữ nắm trùm đường dây cho vay tiền góp có tiếng nhất cái vùng này. Con không dụ người ta thì thôi, ai dám dụ con."

Lưu Trân cười cười nói nói với má Thân một hồi lâu, rồi mà Thân nhét cho nó ít tiền để phòng thân, với lên đó muốn mua gì thì mua. Má còn gói cho nó mấy món dưa muối, cá khô, trái cây quê để Trân nó có thèm cơm quê thì có cái mà ăn.

Thân Lưu Trân quay sang chỗ ba đứa nhỏ là Thôi Trí Tú, Lý Thái Linh và Thân Du Nhã. Ba đứa nó đứng nhìn Lưu Trân, mắt cũng ướt ướt.

"Lưu Trân, cậu lên thành phố ráng học nha, thành tài rồi nhớ chị em tụi mình từng đồng cam cộng khổ nha."

Thôi Trí Tú làm màu ôm Thân Lưu Trân vỗ lưng nó mấy phát, xém tí nó muốn phun máu ra rồi, cố tình vỗ cho mạnh đây mà.

"Cái tên đầu gấu này, bỏ ra coi. Vỗ muốn hộc máu ra luôn, đồ chết bầm nhà cậu."

Thân Lưu Trân ai oán nhìn Thôi Trí Tú, nhưng cũng cười rồi ôm đáp lại đứa bạn thân nối khố mười mấy năm kia.

"Chị Trân, em với bé Nhã cũng không có nhiều tiền, gói ghém được một ít mua cho chị mớ bánh kẹo. Chị cầm lấy để đi xe ăn cho đỡ buồn miệng nha."

Lý Thái Linh  dúi cái túi bánh kẹo mà hồi sớm nó mới chạy đi mua về vào tay Thân Lưu Trân. Đẩy đứa nhỏ Thân Du Nhã đang đứng núp sau lưng mình ra trước mặt. Bé út của cả nhóm đang bận lau nước mắt, khiến mấy chị lớn nhìn mà xót lòng.

"Du Nhã sao lại khóc rồi?"

Lưu Trân ôm bé út vào lòng, xoa xoa nhẹ đầu con bé. Đứa nhỏ họ Thân này tuy tính khí có phần nghịch ngợm nhưng lại rất đáng yêu và lễ phép, mấy chị ai cũng cưng với thương em nó lắm.

"Chị Trân đi lên thành phố nhớ giữ liên lạc với em nha."

"Chị hứa mà, sẽ luôn giữ liên lạc với mọi người thường xuyên. Đừng có khóc nữa coi, nhìn xấu lắm đó."

Thân Lưu Trân lườm nguýt Thân Lưu Trân một cái rồi lau vội nước mắt, nhe răng cười.

"Thôi mình đi nha, mọi người ở lại nhớ giữ sức khỏe đó. Lúc nào được nghỉ mình sẽ về!"

"Đi bảo trọng!"

Chiếc xe đưa Thân Lưu Trân rời khỏi quê hương cũng đã khởi hành được ba mươi phút. Lưu Trân tuy trong lòng vẫn rất buồn, nhưng nghĩ đến chuyện tương lai của bản thân sẽ sáng láng hơn, lại có thể gặp mặt người thương là Hoàng Nghệ Trí khiến nó lại thấy khá phấn khích.

"Coi như là trải nghiệm mới của thanh xuân đi, cố lên Thân Lưu Trân!"

Thì thầm khích lệ bản thân, Thân Lưu Trân cũng lim dim đôi mắt mà thiếp đi. Đường đi còn xa, phải tranh thủ chợp mắt một chút.

Chiếc xe dừng tại bến, vậy là đã tới thành phố. Ở trên xe Thân Lưu Trân vẫn còn đang say giấc nồng. Anh phụ xe phải đến lay lay mấy phát nó mới tỉnh, vội lụm hành lý cũng như đồ đạc phóng vội xuống xe.

Nó ngó nghiêng xung quanh, nó nhớ là má Thân có dặn xuống xe sẽ có người dắt nó đi tới căn hộ má nó mua cho. Liếc mắt mấy hồi vẫn không thấy ai, Thân Lưu Trân cảm thấy hơi sợ hãi.

"Nè cô em, mới dưới quê lên hả? Lên xe anh chở đi cho, lấy cước rẻ thôi."

"Thôi em ơi, đi xe anh nè em, anh lấy rẻ hơn, lại chạy an toàn!"

"Xe ôm em ơi.."

Thân Lưu Trân nó muốn xỉu tại chỗ vì bị mấy người lái xe ôm chào mời liên tục. Tuy là nó khờ thiệt, nhưng đâu có ngốc. Nó biết thừa mấy người này không có tốt lành gì, mồi chài khách rồi chở họ chạy lòng vòng xong hét giá cắt cổ, xui xui còn gặp cướp. Mấy loại người này dưới quê nó cũng gặp rồi, không nên dây vào thì hơn.

"Em là Thân Lưu Trân đúng không?"

Nhìn chị gái lạ mặt mới ở đâu chui ra, Thân Lưu Trân mang lên một bộ dạng đề phòng nhất định.

"Dạ phải! Chị đây là?"

"Trời ơi mới có mấy năm không gặp mà lớn dữ vậy ta. Em không nhớ chị hả, chị là Liễu Trí Mẫn, hồi trước chị em mình hay chơi với nhau đó."

"Trời ơi chị Mẫn, lâu lắm rồi không gặp lại chị, em xin lỗi vì không nhìn ra chị!"

"Có gì đâu mà, hồi chị chuyển nhà thì em cũng còn là đứa nhóc, quên là phải."

Hai chị em tay bắt mặt mừng. Thân Lưu Trân quý người chị này lắm, lúc nhỏ cứ thấy Liễu Trí Mẫn ở đâu, nó liền đu theo không rời. Hồi Trí Mẫn theo gia đình chuyển nhà lên thành phố, Lưu Trân nó khóc dữ lắm, cô phải dỗ cho nó ngủ say rồi mới lén đi được. Thành ra nhóc nhỏ họ Thân đó sáng hôm sau phát hiện chị Trí Mẫn đã đi thì giận dỗi với cả thế giới, giận luôn cả má Thân vì đã không giữ chị Mẫn lại mặc dù nó với má Thân đã giao kèo rằng chỉ cần má Thân giữ chị Trí Mẫn lại, Lưu Trân sẽ trả cho má 10 cục kẹo sữa.

"Mà chị làm gì ở đây vậy?"

"À, dì Thân gọi cho chị ra đón em, rồi dắt em về cái nhà mà dì mua cho em luôn. Đi thôi, để chị đưa em về nhà sắp xếp đồ đạc rồi mình đi ăn."

Theo chân Liễu Trí  về tới căn chung cư nằm khá gần trường học. Hai chị em mất cũng tầm một tiếng để sắp xếp đồ đạc cũng như dọn dẹp lại căn nhà.

"Đói không nhóc?"

"Đói lả luôn chị, cái bụng em kêu nãy giờ nè!"

"Vậy vô rửa mặt đi, chị chở nhóc đi ăn!"

Thân Lưu Trân cũng nghe lời, lon ton chạy đi rửa mặt rửa mũi, rồi để cho Liễu Trí Mẫn đèo mình đi tới quán cơm.

Ngồi trên xe, Thân Lưu Trân đưa ánh mắt nhìn ngắm khung cảnh ven đường. Thật náo nhiệt, không giống quê nó tí nào, nhưng mà cũng sẽ cố gắng thích nghi. Ở thành phố người ta sống vội vã ghê, nhìn ai cũng hấp tấp, không như ở quê nó.

Tự nhiên lại thấy nhớ nhà, không biết bây giờ má Thân đã ăn cơm chưa nữa, Lưu Trân quyết tí nữa phải gọi hỏi thăm má mới được.

Nhưng mà, hình như có cái gì quen lắm thì phải.

Thân Lưu Trân nhìn chằm chằm vào chiếc xe máy đi phía trước, dụi mắt hai ba lần để chắc chắn bản thân không nhìn lầm.

"Chị Nghệ Trí..."

Nó thấy ở chiếc xe phía trước, Hoàng Nghệ Trí đang ngồi phía sau yên xe, giữ tay lái là một anh trai nào đó. Hai người vừa đi vừa nói chuyện, trông cũng vui vẻ phết đấy. Tự nhiên Lưu Trân thấy miệng mình chua quá, thật chua.

"Chị Trí Mẫn, chị chạy lên gần gần cái xe kia được không chị!"

"Được thôi!"

Liễu Trí Mẫn vặn ga, đưa chiếc xe chạy song song với chiếc xe mà Lưu Trân đã để ý nãy giờ. Thân Lưu Trân lén lén đánh mắt sang nhìn, nó muốn xác nhận thật kĩ rằng có phải Hoàng Nghệ Trí đó không, trong lòng vẫn hy vọng mình nhìn nhầm.

Hy vọng cũng tốt, sống ở đời hãy luôn mang nhiều hy vọng chứ đúng không nào?

Nhưng mà hy vọng nhiều bao nhiêu thì thất vọng nhiều bấy nhiêu.

Thân Lưu Trân cảm thấy trời đất như đổ sập. Bởi vì chính xác cô gái đang ngồi sau chiếc xe anh trai kia chính là Hoàng Nghệ Trí, chính xác là Hoàng Nghệ Trí.

Như một nhát dao đâm mạnh vào trái tim yếu mềm, Thân Lưu Trân bần thần nhìn người yêu mình đang cười nói vui vẻ với trai lạ. Thật muốn khóc, thật muốn về nhà. Thân Lưu Trân không chịu nổi cảm giác đau đớn này, thật muốn về nhà và ôm lấy má Thân hu hu hu.

"Sao vậy Trân? Người quen của em hả?"

"Dạ không có gì đâu chị, em lộn người!"

Lưu Trân cúi gầm mặt, nó không muốn nghĩ rằng Hoàng Nghệ Trí đang lừa dối nó, nó tin rằng chị Nghệ Trí không phải loại người như vậy. Nhưng tim nó đau quá, rất đau, nó phải làm sau đây?

Cuối cùng Thân Lưu Trân cũng hiểu ra, cảm giác khi thấy người mình yêu sánh bước cùng người khác nó đau như thế nào, thật tệ quá.

Tim mình, nó đau quá, phải làm sao đây?