Tại sao mình lại làm điều này?

Mình bị sao thế này?

Đây đúng là một ý tưởng ngu ngốc.

Giyuu cảm thấy như thể sự bất lực của mình là một đại dương sâu thẳm vô đáy, một khoảng không mênh mông và vô tận mà anh không thể thoát ra. Anh đang chìm đắm trong cảm giác tự trách và tội lỗi. Sức nặng của sự tuyệt vọng đang bóp nghẹt, và anh hầu như không thể giữ đầu mình nổi trên mặt nước.

Đầu Giyuu quay cuồng, và anh dường như không thể kiểm soát được. Mỗi lần anh ngồi dậy, cảm giác quay cuồng lại buộc anh phải nằm xuống, kéo anh sâu hơn vào đại dương do chính anh tạo ra. Anh bị ám ảnh bởi sự hối hận, không thể thoát khỏi cảm giác rằng anh đã phụ lòng chính mình và những người xung quanh.

Trong vài ngày qua, Giyuu đã cảm thấy một sự sỉ nhục dữ dội. Anh biết rằng việc cai rượu sẽ rất khó khăn, nhưng anh không bao giờ có thể tưởng tượng được nó khó khăn đến thế nào. Anh đang đấu tranh với từng thớ thịt của mình, cố gắng phá vỡ bề mặt của việc tự hủy diệt.

Tất cả những gì anh có thể làm là bám chặt, cố gắng giữ đầu mình trên mặt nước khi đại dương tội lỗi của anh tiếp tục dâng lên xung quanh anh. Anh biết mình cần phải tìm cách thoát ra, nhưng anh không biết phải quay đi đâu hoặc làm thế nào để thoát ra cả.

Anh đã cố gắng từ từ giảm dần lượng rượu, nhưng không có bất kì kỷ luật hay sự giúp đỡ nào, Giyuu thấy không thể tự giới hạn bản thân. Anh cố gắng hạn chế bản thân chỉ uống một ngụm mỗi lần, nhưng điều đó không có tác dụng khi anh phải ngồi dậy hàng chục lần một ngày. Uống với liều lượng nhỏ trong nhiều giờ chỉ dẫn đến các triệu chứng cai nghiện mà không có nhiều sự cải thiện.

24 giờ đầu tiên là khoảng thời gian khó khăn nhất. Toàn bộ con người Giyuu gào thét đòi thêm rượu, nhưng anh biết mình phải tiếp tục chiến đấu. Ý nghĩ sống mà không có rượu thật đáng sợ, và biển nghiện ngập của anh dường như vô tận. Anh cảm thấy bị mắc kẹt và cô đơn, không có ai để nhờ lấy sự giúp đỡ.

Khi những ngày tháng cứ trôi qua trong mơ hồ, sự chìm sâu của cơn nghiện của Giyuu ngày càng trở nên đen tối và đáng sợ hơn. Anh đang bơi ngược dòng nước quá mạnh để anh có thể xử lý, và anh biết điều đó. Nếu không có bất kỳ sự hỗ trợ hay hướng dẫn nào, anh biết rằng sẽ rất khó khăn để thoát khỏi sự kìm kẹp của sự phụ thuộc.

Khoảng một tuần sau khi anh thực hiện thỏa thuận ngu ngốc với Sanemi, mọi thứ trở nên không thể chịu đựng được. Anh dần thoát khỏi sự phủ nhận rằng thỏa thuận với Sanemi thực sự là một công thức cho một thảm họa. Liệu Sanemi có cố giết anh khi để anh làm điều này không? Giyuu không thể ngăn những suy nghĩ của mình khỏi sự phân tán khi anh nằm, cuộn tròn trên chiếc futon của mình.

Giấc ngủ dần trở nên khó nắm bắt, và Giyuu không thể ngăn cơ thể mình đổ mồ hôi và run rẩy. Anh cảm thấy ghê tởm và nhớp nháp, nhưng anh không thể có đủ năng lượng để tắm. Mỗi khoảnh khắc thức dậy đều giống hệt như ngày hôm đó ở thị trấn, sự lo lắng của anh sục sôi và khiến anh liên tục tái phát.

Anh thường thấy mình co ro trên sàn nhà, ngón tay ấn chặt vào thái dương, cố gắng ngăn chặn cơn đau liên tục trong hộp sọ. Cơn đau dữ dội - giống như cơn đau bị quỷ dữ tấn công. Anh tuyệt vọng tìm kiếm sự giải thoát, sự giải thoát khỏi nỗi đau đang nhấn chìm anh.

Mỗi lần anh cố gắng ngồi dậy, dù chỉ một phút, thế giới sẽ quay cuồng và cơn chóng mặt còn vương vấn trong tâm trí sẽ xuất hiện và nuốt chửng anh. Căn phòng xung quanh anh dường như dịch chuyển và cong vênh như thể nó đang sống và thở.

Cơ thể Giyuu nặng nề và càng nặng nề, bị xiềng xích bởi những sợi xích vô hình khiến anh phải nằm liệt giường, không thể di chuyển hay trốn thoát. Anh bị mắc kẹt, cả về thể chất lẫn tinh thần, trong vòng kìm kẹp của rượu.

Anh đã thử mọi cách. Cố gắng ngủ, ngồi dựa vào tường cho đến cuộn tròn người lại như bào thai, nhưng không có cách nào hiệu quả. Anh bị bỏ lại với những đêm mất ngủ dường như vô tận, cô đơn với nỗi đau khổ của mình. Anh cũng cố gắng ăn thỉnh thoảng, nhưng không có cách nào giúp làm dịu cơn bệnh đã xâm chiếm cơ thể yếu ớt của anh.

Càng để lâu, cảm giác tội lỗi càng gặm nhấm tâm hồn anh. Anh vùi đầu vào gối, cố gắng tuyệt vọng để kìm nén tiếng rên rỉ thảm hại thoát ra khỏi đôi môi.

Một cơn đau nhói vì tội lỗi lại đâm xuyên qua Giyuu khi tiếng rên rỉ của anh ta lọt vào tai anh. Đó là âm thanh của sự yếu đuối, của sự bất lực. Anh không thể không cảm thấy xấu hổ vì âm thanh mà anh vừa tạo ra. Mặc dù anh muốn phủ nhận điều đó, nhưng sâu thẳm trong lòng anh biết rằng anh không thể làm điều này một mình. Anh cần sự giúp đỡ, nhưng anh quá nhục nhã để đưa tay ra. Sanemi đã bỏ rơi anh, còn ai quan tâm đến anh nữa? Sabito sẽ không sa ngã, anh sẽ không bao giờ cho phép mình trở thành một mớ hỗn độn thảm hại giống với Giyuu.

Anh kéo đầu gối lại gần ngực hơn, ôm chặt chúng khi cố gắng kìm nén sự thôi thúc mãnh liệt muốn bật khóc.

Có Chúa mới biết được anh đã không ăn gì trong bao lâu rồi. Có lẽ điều đó khiến mọi thứ tệ hơn, nhưng anh đã không có đủ năng lượng để đứng dậy và đi bộ trong nhiều ngày nay. Ngay cả khi anh muốn ăn, anh đã thất bại trong việc mua sắm lần trước và không có gì để ăn ngoài một lượng rượu đáng xấu hổ.

Cơn buồn nôn làm suy nhược từ từ nuốt chửng toàn bộ Giyuu, dạ dày anh quặn lên theo từng chuyển động. Anh để một cái xô gần đó phòng khi anh nôn, cơ thể anh đang chiến đấu trong thế bất lợi với tình trạng thiếu rượu đã kiểm soát anh bấy lâu nay.

Cuối cùng, chai rượu anh để cạnh giường đã hết, và anh thấy mình đang lê bước trở lại bếp, lục tung tủ đựng rượu.

Mình có thể có sức lực để lấy rượu, nhưng không thể cố đi tắm sao?

Anh gạt bỏ suy nghĩ đó đi, biết rằng không có ích gì khi đặt câu hỏi về sự thiếu lý trí của mình. Anh biết mình cần phải bổ sung nguồn cung cấp thực phẩm, nhưng anh thậm chí còn không thể chăm lo cho những nhu cầu cơ bản của mình. Anh thấy ngày càng khó khăn hơn để thức dậy và tiếp tục sống. Anh nghĩ đến việc thay quần áo, chải tóc, hoặc thậm chí là đi mua sắm, nhưng ngay khi anh ngồi dậy, ý chí của anh đã biến mất.

Giyuu cảm thấy vô cùng xấu hổ khi biết rằng chứng nghiện của mình đã thực sự chiếm hết mọi khía cạnh trong cuộc sống. Giyuu không bao giờ nghĩ mình tệ đến vậy, nhưng những sự kiện đang diễn ra đã chứng minh anh hoàn toàn sai lầm. Anh bị mắc kẹt trong một vòng luẩn quẩn của việc uống rượu, tội lỗi và tuyệt vọng, không thể tìm ra lối thoát. Điều hợp lý nhất cần làm là vứt bỏ tất cả rượu mà anh có, nhưng anh sẽ làm gì khi cơn thèm rượu trở nên thực sự tồi tệ?

Mình không thể làm được.

Giyuu đã không ăn trong một thời gian dài đến nỗi anh không thể nhớ được thức ăn có vị như thế nào. Cơ thể anh ngày một yếu đi, không thể theo kịp việc uống liên tục và thiếu hụt chất dinh dưỡng. Anh gần như cảm thấy việc anh cố gắng dừng lại khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn.

***

Vì sao mình lại phải cố thế này cơ chứ?? Vì Sanemi à? Nhưng Sanemi ghét mình lắm.

Có ích gì chứ? Tại sao mình phải ngừng uống rượu chỉ để được làm bạn với Sanemi?

Sự oán giận sôi lên trong lồng ngực khi anh uống thêm một ngụm nữa.

Cơ thể Giyu đang từ từ suy yếu, anh có thể cảm thấy mình đang trôi đi. Anh đã ăn gần hết mọi thứ trong nhà rồi, và anh hầu như không còn sức để đi, ngay cả khi nghĩ đến rượu.

Không có cách nào để anh có thể ra ngoài thị trấn, anh đang trong tình trạng tệ hơn lần trước anh cố gắng. Anh chắc chắn rằng cơ thể yếu ớt của mình sẽ không thể tự mình đứng dậy được. Tuy nhiên, anh phải kiếm thức ăn bằng cách nào đó, cơn đau ở dạ dày lấn át cơn buồn nôn mà anh đang cảm thấy. Nhưng anh đã suy sụp, và ý nghĩ từ từ trôi vào vòng tay êm ái của cái chết nghe có vẻ hấp dẫn.

Càng ngồi trong đau đớn, anh càng cảm thấy oán giận. Giyuu ném cái chai rỗng của mình qua phòng, cơn giận dữ dâng trào trong tâm trí anh.

Tại sao?

Tại sao?!

Làm thế này có ích gì?! Tại sao mình phải cố gắng!

Có thực sự quan trọng nếu Sanemi và anh là bạn hay không? Tâm trí bệnh hoạn của anh càng xoắn xuýt, anh càng thấy mình chìm đắm trong một vũng oán giận. Anh đã từ bỏ mọi thứ vì Sanemi, mạng sống của anh, sức khỏe của anh, và anh hoàn toàn không nhận lại được gì cả.

Giyuu ôm chặt bụng, cơn đói cồn cào lại nhắc nhở anh về sự ngu ngốc của bản thân.

Đột nhiên, một ý tưởng lóe lên trong đầu anh. Một tia hy vọng lóe lên, có lẽ anh sẽ không chết ở đây.

Liệu có kỳ quặc không nếu anh nhờ Tanjiro mua thức ăn cho mình?

Giyuu biết cậu bé sẽ làm điều đó mà không cần suy nghĩ, nhưng liệu có quá đáng không? Liệu Giyuu, cựu Thủy Trụ đã từng chiến đấu chống lại Muzan có hạ mình đến mức đó không?

Có. Có đấy, anh sẽ làm vậy.

Giyuu cảm thấy tình hình của mình thật tệ hại - một vấn đề sống còn theo nghĩa đen. Có lẽ là do tác động dữ dội của việc cai nghiện, hoặc có thể là cơn đói khủng khiếp mà anh đang trải qua vì không được ăn trong khoảng thời gian tưởng như vô tận. Dù là trường hợp nào đi nữa, thì tâm trí và cơ thể của Giyuu cũng đang treo lơ lửng trên sợi chỉ.

Mặc dù đang trải qua cảm giác tuyệt vọng tột độ, Giyuu vẫn cố gắng tập hợp sức mạnh để từ từ quỳ xuống. Anh không biết chính xác mình đang đi đâu, nhưng anh cảm thấy một sự thu hút theo bản năng về phía quạ của mình, Kanzaburo. May mắn thay, chú quạ già đã mất hầu hết thị lực và do đó không thể chứng kiến ​​cảnh tượng kinh hoàng đang diễn ra.

Sử dụng toàn bộ năng lượng còn lại trong cơ thể, Giyuu từ từ và run rẩy bò về phía nơi Kanzaburo đang ngủ trong lồng. Mỗi chuyển động đều đau đớn, và mỗi chút tiến triển của anh đều là một cuộc đấu tranh dữ dội. Tuy nhiên, Giyuu quyết tâm ít nhất phải cố gắng với tới thú cưng của mình, vì anh chẳng còn gì để bám víu nữa.

"Kanzaburo, ông có thể chuyển một lá thư cho Tanjiro giúp tôi không?" Giyuu khàn giọng, giọng khàn khàn của anh vỡ ra khi anh nói. Kanzaburo đã giật mình khi nghe thấy giọng nói của chủ nhân mình, ông đã quá quen với sự im lặng của Giyuu trong thời gian gần đây. Con chim già đã nhận thấy tình trạng của Giyuu đang suy yếu, nhưng là một con quạ mệt mỏi, ông không thể làm gì khác ngoài việc chứng kiến ​​mọi chuyện diễn ra.

Kanzaburo yếu ớt đứng dậy, lạch bạch đi đến bàn làm việc của Giyuu. Người tóc đen vật lộn khi anh rút ra một tờ giấy nhỏ và mực. Thật là một thử thách khi sử dụng tay trái để viết, anh chỉ sử dụng nó ở mức tối thiểu khi xét đến việc anh không tiếp xúc với nhiều người.

Giyuu hít một hơi thật sâu, nhúng cọ vào mực khi bắt đầu viết thư. Tay anh run rẩy, nhưng anh hy vọng việc anh dùng tay không thuận và lời bào chữa của anh sẽ đủ tốt để tránh bị nghi ngờ.

Tanjiro,

Anh hy vọng lá thư này đến tay em tốt đẹp. Anh xin lỗi vì gần đây không liên lạc được, nhưng anh đã khá bận rộn. Rất xin lỗi vì đã làm phiền em, nhưng anh thấy mình đang ở trong một tình huống khó khăn. Anh đã bị bệnh và không khỏe đến mức không thể rời khỏi nhà hoặc tự mua thức ăn cho mình. Nếu không quá phiền, em có thể mang giúp anh một vài món đồ được không?

Cảm ơn,

Tomioka Giyuu.

Giyuu thở hổn hển như thể việc viết thư là một bài tập cường độ cao đối với anh. Ngồi xuống và lau mồ hôi trên trán, anh đọc lại bức thư một lần nữa, hơi thở run rẩy. Mỗi chữ đều không ổn định và không đồng đều, cho thấy rõ ràng là anh không khỏe. Ít nhất thì nó phù hợp với lý do của anh.

Mặc dù tuyệt vọng, Giyuu thấy mình choáng váng vì cảm giác nhục nhã tràn ngập. Anh không thể không tự hỏi liệu mình có đang đòi hỏi quá nhiều ở Tanjiro, một cậu bé mà anh đã bỏ rơi trong vài tháng qua không. Và giờ đây, khi không còn lựa chọn nào khác, anh đột nhiên yêu cầu cậu làm việc vặt vô cùng thảm hại này cho anh. Tanjiro xứng đáng được nhiều hơn thế này. Giyuu đang lợi dụng lòng tốt của cậu, phải không?

Cảm giác tội lỗi và tự ti cứ xoay vòng trong tâm trí anh, khiến anh không thể suy nghĩ rõ ràng. Anh bị mắc kẹt trong đầu mình, những suy nghĩ của anh ngày càng mất kiểm soát. Làm sao anh có thể yêu cầu Tanjiro làm điều gì đó như thế này, khi anh đã lờ cậu bé đi trong nhiều tháng nay? Anh không có quyền yêu cầu một ân huệ như vậy, đặc biệt là khi xét đến tình hình hiện tại của anh.

Giyuu biết mình cần phải vượt qua những cảm giác tội lỗi và tự ti này bằng cách nào đó, nhưng anh không biết phải làm thế nào. Mỗi giây trôi qua, và mỗi lần anh đọc lại bức thư, tình hình dường như ngày càng tệ hơn. Anh cảm thấy cơn đói cồn cào trong bụng, nhưng anh không thể tìm thấy sức mạnh để bảo Kanzaburo chuyển bức thư - anh đã chết lặng, chìm đắm trong sự hối tiếc và xấu hổ.

Cơn đói ngày một dữ dội hơn theo từng ngày trôi qua, và Giyuu biết mình cần phải tìm cách nào đó để có được bữa ăn dinh dưỡng. Mặc dù rất kiêu hãnh, Giyuu vẫn đưa ra quyết định khó khăn là nuốt xuống cái tôi của mình.

Giyuu run rẩy giơ lá thư do chính mình viết lên và đưa cho Kanzaburo, biết rằng anh không thể buộc nó vào chân con quạ chỉ bằng một tay.

"Giao cái này cho Tanjiro." Anh nói, nhẹ nhàng vuốt ve con chim già khi mở cửa sổ.

Kanzaburo đậu trên bệ cửa sổ, cầm lá thư bằng mỏ. Ông nhìn lại Giyuu với đôi mắt mệt mỏi, gần như thể ông nhận thức được tình hình và cảm giác tội lỗi của Giyuu. Nhưng may mắn thay, ông không nói gì và xù lông cánh phát ra tiếng gù gù nhẹ nhàng trước khi cất cánh cùng lá thư.

Khi Giyuu nhìn chú quạ bay đi, anh cảm thấy một cơn hối hận dữ dội. Anh đau đớn nhớ lại những ngày tháng làm Sát Quỷ Nhân, mạnh mẽ và can đảm. Anh là ngọn hải đăng, là Trụ Cột thực sự, nhưng giờ anh đã sụp đổ. Anh đã tự đặt mình vào tình huống này, nơi anh không có lựa chọn nào khác. Đây là việc anh tự gây ra.

Giyuu ngồi lại với tiếng rên rỉ, ngã phịch xuống giường. Ngồi thẳng quá lâu khiến dạ dày anh đau và đầu quay cuồng. Anh theo bản năng kéo xô lại gần đầu mình hơn, cảm thấy mật đắng từ từ trào lên cổ họng. Anh thật thảm hại. Khốn khổ. Một phần trong anh muốn lá thư bị thất lạc trên đường đi, nhưng anh biết Kanzaburo quá giỏi để làm vậy. Anh cần sự giúp đỡ, nhưng điều cuối cùng anh muốn là có ai đó nhìn thấy anh đã sa sút đến mức nào. Hy vọng Tanjiro sẽ chấp nhận cái cớ bị bệnh của anh-

Một nghi ngờ lóe lên trong đầu Giyuu, cắt đứt dòng suy nghĩ của anh. Anh mở to mắt, và cố gắng đứng dậy, lờ đi cách anh nôn vào xô gần như ngay lập tức.

Tanjiro chắc chắn sẽ ngửi thấy mùi rượu trên người anh, chết tiệt.

Run rẩy, anh ép mình đứng dậy, lau miệng và lờ đi cách cơ thể anh hét lên bảo anh dừng lại. Anh loạng choạng bước vào phòng tắm bụi bặm, thảm hại của mình và ngã gục xuống bồn tắm. Anh chỉ tắm một lần kể từ lần Sanemi giúp anh, và cảm thấy như một mớ hỗn độn kinh khủng. Anh thở hổn hển khi cố gắng cởi quần áo, nhưng cuối cùng anh cũng làm được và anh nhanh chóng mở nước.

Giyuu cảm thấy mình như một sự ghê tởm tuyệt đối khi anh cố gắng tự rửa sạch bản thân. Anh đã chìm đắm quá lâu mà không được chăm sóc cơ bản, cả do những tác động dữ dội của việc cai nghiện và hoàn toàn không có động lực để chăm sóc bản thân. Nhưng rõ ràng, viễn cảnh Tanjiro phát hiện ra cuộc đấu tranh của anh với chứng nghiện đã tiếp thêm cho anh một nguồn năng lượng để tự chăm sóc chút ít?

Giyuu cố gắng gạt bỏ suy nghĩ đó. Anh thậm chí không muốn nghĩ về việc điều đó ngụ ý điều gì về bản thân mình, nhưng anh không thể tưởng tượng ra phản ứng của Tanjiro. Anh không muốn nghĩ về việc cậu sẽ nhìn anh như thế nào nếu biết về chứng nghiện ngập và những khó khăn trong quá trình phục hồi của Giyuu. Anh làm tất cả những điều này để tránh Tanjiro phát hiện ra, nhưng tại sao? Sâu thẳm bên trong, Giyuu đau đớn nhận ra rằng cậu bé sẽ muốn giúp đỡ và hỗ trợ anh, nhưng chỉ nghĩ đến việc trở nên dễ bị tổn thương và tiết lộ những khuyết điểm của mình với Tanjiro đã quá nhục nhã và hạ thấp phẩm giá để cân nhắc.

Giyuu thở dài và tiếp tục tắm rửa hết sức có thể, cố gắng xua đuổi những con quỷ bên trong và tập trung vào nhiệm vụ trước mắt. Anh không cảm thấy đặc biệt sạch sẽ hay sảng khoái, nhưng anh đã làm hết sức mình trong hoàn cảnh này.

Sau khi tắm qua loa, Giyuu lau khô người và dành một khoảng thời gian dài ngượng ngùng để mặc một bộ quần áo mới. Bằng cách nào đó, anh đã loạng choạng đi quanh nhà và mở cửa sổ để cố gắng xua đi mùi rượu còn sót lại. Trong thâm tâm, anh cảm ơn bản thân vì đã không hút thuốc.

Giyuu cầu nguyện Tanjiro sẽ không để ý đến bất cứ điều gì, và anh quyết định nằm xuống tấm nệm futon trong khi đợi cậu.

Khoảng 20 phút sau, có tiếng gõ cửa phòng Giyuu.

Tim Giyuu nhảy lên, và mặc dù cửa sổ mở và mới tắm, anh không thể không cảm thấy một hố sâu trong dạ dày. Anh biết khứu giác của Tanjiro sẽ quá mạnh để bỏ qua mùi rượu thoang thoảng bám trên người anh, một lời nhắc nhở liên tục về những sai lầm của anh.

"Đến đây..." Giyuu yếu ớt gọi, ép mình đứng dậy. Mọi cơ bắp trong cơ thể anh phản đối chuyển động, và tầm nhìn của anh tối sầm lại ở các góc, nhưng anh lờ nó đi và từ từ loạng choạng bước về phía cửa. Anh đã không cảm thấy như thế này kể từ sau cái chết của Muzan. Lượng mệt mỏi mà anh cảm thấy gợi nhớ đến trận chiến đó.

Giyuu run rẩy mở cửa, cố gắng giữ bình tĩnh và che giấu hậu quả của những thất bại. Khi nhìn thấy khuôn mặt tươi cười của Tanjiro, anh cũng mỉm cười nhẹ.

"À, chào Tanjiro. Cảm ơn em đã đến."

Cậu bé cười rạng rỡ, vui mừng khi gặp lại Giyuu sau một thời gian dài. Cậu đang cầm một túi nhỏ mà Giyuu cho là đồ tạp hóa.

"Anh Shinazugawa nói với em là anh đã ra ngoài du lịch, em hy vọng anh đã tận hưởng nó thật vui," Tanjiro nói với nụ cười ngây thơ thường ngày.

Giyuu hụt hẫng. Sanemi đã nói gì cơ? Giyuu nhanh chóng che giấu sự ngạc nhiên của mình, nhận ra rằng anh phải tin vào lời nói dối kỳ lạ mà Sanemi đã nói với cậu. Lời nói dối đó có thể giúp anh.

"À, đúng rồi." Anh gượng nói, cố gắng giữ nụ cười yếu ớt của mình không bị tắt. "Anh nghĩ mình bị ốm khi ra ngoài. Anh chỉ quá mệt mỏi và không có đồ ăn ở nhà vì anh đi xa." Anh giải thích, rời mắt khỏi cậu bé trước mặt. Anh ghét việc anh dễ dàng nói dối Tanjiro như thế nào, và anh ghét cảm giác đó. Tanjiro có lẽ chưa từng nói dối Giyuu một lời nào trong suốt cuộc đời cậu.

Cậu bé tóc đỏ mở to mắt lo lắng khi nghe Giyuu nói. Cậu không biết Giyuu hiếm khi rời khỏi nhà, nên nếu Sanemi nói với Tanjiro rằng anh đã đi du lịch, Tanjiro chắc chắn sẽ tin. Tầm nhìn của Giyuu trở nên hỗn loạn, và mật trong cổ họng anh như muốn trào ra. Ý nghĩ về việc ngã gục hoặc nôn mửa ngay trước mặt Tanjiro khiến Giyuu vô cùng kinh hoàng.

Giyuu dịch chuyển chân, tuyệt vọng đếm từng giây cho đến khi cuộc trò chuyện này kết thúc. Giyuu dựa vào khung cửa và không biết mình có thể chịu đựng được bao lâu nữa.

"Ôi không, nghe tệ quá!" Tanjiro nói, giọng đầy lo lắng. "Em hy vọng anh cảm thấy ổn. Và em đã mang cho anh một ít đồ ăn. Hãy tự chăm sóc bản thân, anh Giyuu."

Một nỗi đau tội lỗi khác lại trào dâng trong Giyuu khi anh lắng nghe những lời tử tế của Tanjiro. Anh biết mình không xứng đáng với sự quan tâm của cậu bé, và anh phát ốm vì chính hành động của mình.

Anh khó chịu dịch chuyển chân, cố gắng nuốt cơn nôn đang trào lên cổ họng. "Anh sẽ mà, cảm ơn em, Tanjiro." Anh nghẹn ngào, thò tay vào túi để đưa tiền cho Tanjiro, nhưng cậu bé thở hổn hển và lắc đầu.

"Không, không, em không thể lấy tiền của anh được. Anh nên giữ nó. Làm ơn, hãy tập trung vào việc sớm khỏe lại."

Tanjiro đưa túi đồ ăn ra, đưa cho Giyuu với nụ cười cảm thông.

Tim Giyuu đập thình thịch trong lồng ngực khi gánh nặng của tội lỗi và sự xấu hổ đè nặng lên anh. Việc anh chủ động nói dối Tanjiro, người mà anh coi là ngọn hải đăng của sự trong sáng và hy vọng trong một thế giới thường tăm tối và buồn tẻ, khiến anh cảm thấy tệ hơn. Việc anh phải nhờ một cậu bé ngây thơ như vậy giúp đỡ, chỉ vì anh đã quá đắm chìm trong cơn nghiện của mình đến mức không thể tự mình ra ngoài, chẳng khác nào sự sỉ nhục. Trên thực tế, điều đó thật đáng kinh tởm.

Mặc dù cảm thấy vô cùng khó chịu, Giyuu vẫn cố gắng che giấu cảm xúc bằng vẻ mặt vô hồn. Anh biết Tanjiro không cần phải nhìn thấy nỗi xấu hổ sâu thẳm của anh - cậu đã có đủ gánh nặng rồi.

"Cảm ơn Tanjiro." Anh nói khẽ, cố kìm nén sự thôi thúc muốn ngã quỵ bất cứ lúc nào.

Tanjiro mỉm cười nhẹ nhàng, không hề để ý đến nỗi đau và tội lỗi ẩn giấu trong nét mặt của Giyuu.

"Không sao đâu, Anh Giyuu. Em chỉ mừng là anh vẫn ổn thôi.." Cậu dừng lại một lúc, lời nói của cậu lạc đi. Giyuu cảm thấy sự lo lắng của mình tăng vọt, và anh đẩy đôi bàn tay run rẩy của mình ra khỏi tầm nhìn của Tanjiro.

"Ừm... anh Giyuu? Em có thể hỏi anh một chuyện không?"

Anh kinh hoàng với lời nói của Tanjiro. Đầu anh đau như búa bổ và anh cảm thấy đầu gối mình sắp khuỵu xuống.

Em ấy biết.

Ôi trời, Tanjiro biết rồi.

Anh thấy như mình không thể nói được, nhưng anh cố gật đầu. Giyuu lập tức muốn đóng sầm cửa lại và nhốt Tanjiro ở ngoài, nhưng anh không thể làm vậy. Điều đó sẽ làm tăng thêm sự nghi ngờ, và chỉ là thô lỗ.

Tanjiro bồn chồn một lúc, rõ ràng là đang suy nghĩ điều gì đó. Cậu ngước lên nhìn Giyuu, đôi mắt đầy tò mò.

"Anh Giyuu, anh có phải là bạn của anh Shinazugawa không?"

Giyuu gần như ngã lăn ra vì cảm giác nhẹ nhõm. Anh thề rằng mình có thể bắt đầu khóc và ngay lập tức ở đó. Anh nuốt nước bọt và lấy lại bình tĩnh trong giây lát trước khi trả lời.

"Không, chưa đâu. Nhưng cũng đang tiến gần đến mức đó rồi."

Giyuu không biết liệu điều đó có được tính là nói dối không, nhưng về mặt kỹ thuật, họ đã đồng ý việc sẽ trở thành bạn bè. Chính Giyuu đã kìm hãm tình bạn đó, nhưng anh sẽ làm vậy... một ngày nào đó.

Tanjiro tỏ vẻ nhẹ nhõm trước câu trả lời của Giyuu, nhưng rồi đột nhiên vẻ bối rối hiện rõ trên khuôn mặt cậu.

"Ừ thì, không phải là bí mật gì về việc hai người không hợp nhau, nhưng anh Shinazugawa có vẻ lo lắng khi nói chuyện với em. Anh ấy chắc chắn đã bảo em đến kiểm tra anh sớm nhất có thể."

Giyuu cảm thấy tim mình lại đập thình thịch, nhưng không phải vì lo lắng. Mắt anh mở to, và anh nói trước khi kịp suy nghĩ.

"Anh ấy đã làm thế sao? Hai người nói chuyện khi nào thế?" Giyuu buột miệng, không may là rõ ràng đang háo hức muốn biết Sanemi đã nói gì về anh. Sanemi lo lắng cho anh sao? Giyuu cảm thấy tim mình đập thình thịch trong lồng ngực khi khuôn mặt anh nóng lên.

Tanjiro có vẻ hơi ngạc nhiên trước sự háo hức đột ngột của Giyuu, nhưng cậu rất vui lòng trả lời câu hỏi.

"Ừm... Vài ngày trước, khi em đang làm chút việc vặt với Nezuko. Anh Shinazugawa đến gần bọn em và hỏi thăm về anh."

Tanjiro dừng lại một lúc, mắt cậu đảo qua đảo lại giữa khuôn mặt Giyuu và mặt đất như thể cậu không chắc mình có nên nói phần tiếp theo hay không. Nhưng cuối cùng cậu cũng lên tiếng, giọng nói nhẹ nhàng.

"Anh ấy có vẻ lo lắng cho anh."

Giyuu cảm thấy mắt mình mở to, và không hiểu sao mặt anh nóng hơn bình thường. Anh thấy mình đứng thẳng hơn một chút, đầu óc đột nhiên tỉnh táo và tập trung. Tuy nhiên, Giyuu nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và buộc trái tim mình bình tĩnh lại.

"Ồ. Anh hiểu rồi. Cảm ơn vì đã giúp anh..." Anh lẩm bẩm, cố gắng thay đổi chủ đề khi bắt đầu lẻn vào nhà.

Tanjiro dường như cảm nhận được sự thay đổi rõ rệt trong tâm trạng của Giyuu, nhưng cậu chọn cách không hỏi thêm nữa. Cậu đã làm xong phần việc của mình, vì vậy cậu chỉ gật đầu và mỉm cười thân thiện với Giyuu.

"Tất nhiên rồi, anh Giyuu. Hãy chăm sóc bản thân và sớm khỏe lại nhé. Đừng ngần ngại nhờ em bất cứ điều gì khác. Em sẽ luôn giúp đỡ anh."

Nói xong, Tanjiro quay người và đi ngược lại con đường mòn. Giyuu đóng cửa lại sau lưng, một hỗn hợp cảm xúc cuộn trào trong lồng ngực. Anh không thể không bắt đầu suy nghĩ quá nhiều. Lời đề nghị của Tanjiro có vẻ hấp dẫn, và những suy nghĩ về khuôn mặt thất vọng của Sanemi tràn ngập tâm trí anh. Nhưng đồng thời, hình ảnh những khuôn mặt mà anh đang làm anh thất vọng khiến Giyuu cảm thấy khó chịu.

Khi Tanjiro bước đi, thực tế về hoàn cảnh của anh đã giáng một đòn mạnh khiến anh cảm thấy kiệt quệ về thể chất và tinh thần. Anh loạng choạng đi đến bếp, thức ăn mà Tanjiro mang đến khiến anh cảm thấy như gánh nặng nhất mà anh từng phải mang.

Vài bước chân để đến được bếp của anh giống như một cuộc chạy marathon đối với Giyuu. Đôi chân anh run rẩy và loạng choạng bên dưới, đe dọa sẽ gục ngã bất cứ lúc nào. Anh biết rằng mình yếu đuối, cả về thể chất lẫn tinh thần - hậu quả của chứng nghiện rượu; nhưng thực tế là anh vẫn còn hơi say chỉ khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn, khiến anh không thể thực hiện ngay cả những việc đơn giản nhất.

Giyuu từ từ và run rẩy hạ mình xuống sàn bếp, cơ thể anh run rẩy vì gắng sức. Anh lau mồ hôi trên trán, cảm thấy hoàn toàn bất lực và thất bại. Anh biết rằng mình cần thức ăn, rằng anh vô cùng cần thứ gì đó để duy trì sự sống - nhưng ý nghĩ thực sự ăn uống đang trở nên vô nghĩa với anh.

Anh cảm thấy một sự thôi thúc mãnh liệt muốn chạy về phía cửa và gọi Tanjiro, cầu xin sự giúp đỡ của cậu. Tuy nhiên, ngay cả khi anh thực sự muốn, đôi chân anh cũng không cho phép anh rời khỏi mặt đất.

Cơ thể Giyuu vẫn tiếp tục phản kháng lại anh, đổ mồ hôi đầm đìa và khiến tim anh đập nhanh. Cảm giác khó chịu mà anh cảm thấy rất dữ dội, và anh phải vật lộn để lấy lại hơi thở. Mắt anh ngấn lệ khi anh co chân vào ngực, lờ đi túi thức ăn chu đáo đặt bên cạnh.

Anh quyết định đầu hàng, không thể thoát khỏi cảm giác thoải mái và an toàn giả tạo mà rượu mang lại. Đó là một vòng luẩn quẩn - anh càng uống nhiều, anh càng cảm thấy tệ hơn, nhưng càng cảm thấy tệ hơn, anh càng cần uống nhiều hơn. Có vẻ như giải pháp duy nhất là cai rượu đột ngột, nhưng Giyuu đơn giản là không có ý chí hoặc sự hỗ trợ để làm như vậy.

Đã lâu rồi anh mới uống nhiều như vậy trong một lần, nhưng may mắn thay, nó đã làm dịu cơn thèm của anh trong chốc lát. Khi ngồi trên sàn bếp, đau khổ vì tuyệt vọng và nhục nhã, Giyuu biết rằng anh đang ở ngã rẽ. Anh có thể tiếp tục đầu hàng cơn nghiện và để nó nhấn chìm anh, hoặc anh có thể tìm cách thoát ra - nhưng dù thế nào đi nữa, điều đó cũng sẽ mất thời gian, công sức và rất nhiều sức mạnh.

***

Một tuần nữa trôi qua và Giyuu hầu như không đụng đến đồ ăn Tanjiro đưa cho anh. Làm tất cả điều đó nhưng anh không ăn thì có ích gì? Giyuu đang trong một chu kỳ dường như vô tận. Ngừng uống rượu, bị bệnh, tái nghiện, rồi lại bắt đầu lại. Tại sao anh không thể dừng lại? Tại sao điều này lại khó khăn với anh đến vậy?! Anh hầu như không rời khỏi futon của mình, và chỉ đứng dậy khi phải đi vệ sinh và nôn vào bồn cầu.

Tình trạng của Giyuu đang xấu đi nhanh chóng, và anh biết điều đó. Một Trụ Cột từng mạnh mẽ, biểu tượng của lòng dũng cảm và quyết tâm, giờ đây đã trở nên khốn khổ, bất lực. Rượu đã hoàn toàn chiếm lấy cuộc sống của anh, và anh bị mắc kẹt trong vòng kìm kẹp tàn khốc của nó. Ngày tháng trôi qua, anh thấy mình không thể ra khỏi giường, không thể giữ được bất kỳ thức ăn hay chất lỏng nào.

Đây có phải là điều Tsutako muốn cho anh khi cô hy sinh bản thân mình không? Đây có phải là điều cô tưởng tượng anh sẽ làm trong tương lai không? Sabito sẽ nghĩ gì về anh lúc này? Họ đã hy sinh mạng sống của mình vì Giyuu, chỉ để Giyuu vả một cú tát vào mặt họ.

Giyuu rên rỉ, lăn ra sau. Anh không nhận ra mình đang khóc cho đến khi gần như không thở được. Anh là tù nhân trong chính ngôi nhà của mình, bị mắc kẹt trong vòng luẩn quẩn đau khổ không hồi kết.

Trong những khoảnh khắc tỉnh táo, anh sẽ nghĩ đến khuôn mặt lo lắng của Tanjiro, và thức ăn đang dần hỏng trên bàn bếp, nhưng ngay cả như vậy, anh vẫn không thể dừng lại. Có lẽ anh nên chấp nhận sự giúp đỡ của cậu bé, nhưng ý nghĩ Tanjiro phải chứng kiến ​​anh trong tình trạng này khiến anh muốn chết hơn.

Nếu mình chết, ít nhất mình còn được gặp lại họ.

Càng uống, cảm giác tội lỗi càng xé nát tận sâu trong tim Giyuu, khiến anh cảm thấy dòng nước mắt gần như liên tục tuôn ra từ đôi mắt. Anh xấu hổ về bản thân mình, chỉ còn là cái bóng của vinh quang trước đây. Kẻ duy nhất khiến anh sụp đổ là chính anh, không thể có đủ sức mạnh để vượt qua điểm yếu của mình.

Câu hỏi liệu có đáng để ngừng uống rượu hay không thường xuyên giày vò tâm trí Giyuu. Anh biết rằng mình đã phạm sai lầm - một sai lầm nghiêm trọng - nhưng đã quá muộn để thay đổi mọi thứ. Tất cả những gì anh có thể làm là cố gắng nhặt lại những mảnh vỡ và cố gắng hết sức để tiến về phía trước.

Nhưng, ý nghĩ mất Sanemi vì chứng nghiện rượu của bản thân đè nặng lên Giyuu. Anh sợ rằng hành động của mình đã hủy hoại mọi cơ hội có được tương lai với Sanemi. Anh sợ rằng mình sẽ cô đơn, không thể thoát khỏi cơn nghiện đang hủy hoại anh từ bên trong.

Anh đang đùa ai vậy? Trong vũ trụ chết tiệt nào mà anh đủ mạnh mẽ để tự cai nghiện. Anh luôn yếu đuối, và điều này luôn là lỗi của anh. Có thực sự đáng để bắt đầu uống rượu để đối phó không? Sự nhẹ nhõm nhất thời có đáng để anh mạo hiểm để có mối quan hệ với Sanemi không? Có đáng để anh lãng phí thời gian ít ỏi còn lại của mình không?

Đây không phải là mình.

Mình biết mình tốt hơn thế này.

Đến lúc này Giyuu đã mất nhận thức ngày hôm nay, từng ngày hòa lẫn vào nhau trong một màn sương mù đau khổ. Khi chạm đến điểm đáy mới, suy nghĩ của Giyuu trở nên u ám và tuyệt vọng hơn. Anh đang rơi vào vòng xoáy, và sự hối tiếc vì không để Tanjiro vào đã ăn mòn tâm hồn anh.

Cuối cùng, anh không thể chịu đựng được nữa. Cuối cùng anh đã đạt đến điểm giới hạn của mình. Những lần tái phát và suy sụp tinh thần trước đây của anh không giống như thế này. Sự chênh lệch dữ dội làm lu mờ tâm trí Giyuu khiến anh cảm thấy thậm chí còn khốn khổ hơn. Anh không thể thở được vì tiếng nấc dữ dội của mình, vật lộn và thở hổn hển. Dù anh có cố gắng làm tê liệt tâm trí mình đến đâu, anh vẫn không thể ngừng nghĩ về việc mình đã làm mọi người thất vọng đến mức nào. Đồng đội của anh đã chết vì điều này sao? Gia đình anh đã chết vì điều này sao? Sabito đã từ bỏ mạng sống của mình vì điều này sao?!

Lần đầu tiên trong cuộc đấu tranh của mình, anh thực sự từ bỏ. Anh phát ngán với việc run rẩy liên tục. Anh phát ngán với những cơn đau đầu triền miên, những cơn tái phát hoành hành và cách anh cứ lừa dối chính mình. Anh không giảm bớt bất cứ thứ gì và chỉ khiến mọi thứ tệ hơn.

Anh lê bước về phía bếp, lần đầu tiên sau nhiều ngày đứng dậy. Đó là một bước đi đáng xấu hổ, một bước đi mà anh đã từng làm nhiều lần trước đây. Anh lấy ra một trong những chai lớn hơn mà anh có và ngã gục xuống sàn. Anh không còn sức lực để đi bộ trở lại phòng mình, vì vậy đã phá vỡ lời hứa của mình ở đó.

Giyuu từ từ uống hết cả chai, ngồi im lặng hoàn toàn. Phải mất một lúc, nhưng cuối cùng anh cũng uống hết. Nước mắt lại trào ra trong mắt anh một lần nữa và anh túm lấy mái tóc đen rối bù của mình. Tóc anh đã tệ hơn, và mọi tiến triển mà Sanemi đã đạt được với anh đều biến mất.

Tiếng nức nở của anh làm rung chuyển cơ thể khi anh tự đập vào trán mình. Mình đã nói gì với Sanemi cơ? Một tháng để bỏ rượu? Mình thật ngu ngốc.

Lần này anh đã làm được, anh đã phá hủy mọi thứ mãi mãi. Tiếng nức nở của anh vẫn tiếp tục, ngày càng to hơn và mất kiểm soát hơn khi sức nặng của những sai lầm bắt đầu đè bẹp anh. Mặc dù rượu đã tấn công anh dữ dội, nhưng không có gì thay đổi. Anh không cảm thấy khá hơn, và nó chỉ khiến anh cảm thấy tồi tệ hơn về bản thân mình.

Cơ thể Giyuu run rẩy với mỗi tiếng nấc thoát ra khỏi môi. Sức mạnh của sự suy sụp cảm xúc của anh mạnh đến nỗi anh thấy mình nôn ra những thứ trong dạ dày trống rỗng của mình xuống sàn bếp. Cơ thể anh đòi được nghỉ ngơi sau nhiều tuần căng thẳng liên tục và tự hành hạ bản thân, nhưng anh quá yếu để có thể cử động.

Giyuu chẳng muốn gì hơn là nằm xuống và ngủ. Để cho gánh nặng của những vấn đề của anh trôi đi trong cơn say, dù chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi. Tuy nhiên, sâu thẳm trong anh biết rằng những rắc rối của anh sẽ vẫn tồn tại ngay cả trong những khoảnh khắc ngủ ngắn ngủi của anh.

Dù sao thì cũng chẳng sao cả. Sự kiệt sức của anh không chỉ về mặt thể chất mà còn về mặt tinh thần. Dòng suy nghĩ, ký ức và cảm xúc liên tục chạy qua tâm trí khiến anh không thể tìm được một khoảnh khắc an ủi nào. Đầu anh như bị đập vào, khiến anh choáng ngợp và đau khổ.

Giyuu biết có lẽ lúc này trông anh tệ lắm, nhưng điều đó có quan trọng gì. Nó không giống như-

Đột nhiên, mắt Giyuu mở to và anh bật dậy, hành động nhanh chóng đó khiến tầm nhìn của anh chao đảo. Đã gần đúng một tháng kể từ lần anh ăn ohagi với Sanemi phải không? Anh loạng choạng đứng dậy, dựa vào tường để giữ thăng bằng khi lê bước trở về phòng ngủ. Anh ngã xuống giường, cố gắng quay đầu về phía con quạ của mình.

"Kanzaburo, hôm nay là ngày mấy?" Anh nghẹn ngào, cố gắng ngồi thẳng dậy. Kanzaburo nhìn anh, rồi ngay lập tức ngủ tiếp. Chết tiệt. Tất nhiên, anh cũng không biết. Dù sao đi nữa, anh biết chắc là sẽ sớm thôi. Anh không thể tỉnh táo vào thời điểm đó, chắc chắn rồi. Việc có trách nhiệm nhất là gửi cho Sanemi một lá thư. Anh nhớ lại Sanemi đã nói rằng việc nhìn thấy Giyuu say đã kích động anh và khiến anh nhớ lại một số ký ức tồi tệ. Điều cuối cùng anh muốn làm là khiến Sanemi phải nhớ lại chấn thương trong quá khứ của mình. Sự bất tài của chính Giyuu là nguyên nhân.

Một lần nữa, anh lại lê bước đến bàn làm việc, cố gắng cầm bút trong bàn tay yếu ớt của mình khi cố gắng viết.

Shinazugawa,

Đừng đến nhà tôi. Tôi vẫn chưa tỉnh táo.

Đấy. Ngắn gọn và đi thẳng vào vấn đề. Nét chữ của Giyuu lộn xộn kinh khủng, có lẽ là vì anh say. Mỗi nét đều run rẩy và không theo thứ tự, nhưng anh cần phải cảnh báo Sanemi. Dù anh muốn nói dối đến đâu, anh cũng không thể. Anh biết nếu anh nói dối về chuyện này và Sanemi phát hiện ra, cơ hội làm bạn với người đó sẽ không còn nữa. Anh lôi Kanzaburo ra khỏi chiếc giường nhỏ một cách lộn xộn và nhét tờ giấy vào mỏ nó, rồi nhẹ nhàng đặt con quạ lên bệ cửa sổ.

"Xin hãy gửi cái này cho Shinazugawa," Giyuu hỏi, khẽ thúc con quạ của mình. Con chim già trông có vẻ kiệt sức nhưng gật đầu và bay đi. Dần dần, khoảnh khắc tỉnh táo của anh tan biến, và giờ anh lại trở về trạng thái say xỉn và cô đơn trong phòng với sự hiểu biết rằng Sanemi sẽ phát hiện ra rằng anh chưa bao giờ thực sự từ bỏ được rượu.

Anh cuộn tròn lại trong chiếc futon, cố gắng lờ đi mùi vị khó chịu trong miệng và nỗi lo lắng đang chế ngự tâm trí. Những suy nghĩ của anh xoay vòng nhanh hơn anh có thể chống lại chúng, và đột nhiên anh hoảng loạn. Đây có phải là kết thúc của mọi chuyện không? Sanemi sẽ không bao giờ xuất hiện nữa vì rõ ràng, Giyuu không có khả năng từ bỏ.

Có lẽ cậu ấy ghét mình lắm. Có lẽ cậu ấy nghĩ mình yếu đuối. Mình yếu đuối, cậu ấy nói đúng.

Và cứ thế, Giyuu lại khóc, co rúm người lại khi nỗi đau khủng khiếp trong tâm trí khiến anh gần như bất động.

Nó đã tiêu hao toàn bộ bản thể của Giyuu. Không chỉ ý ​​thức về sự tái phát dữ dội của anh khiến anh cuộn mình trong tuyệt vọng, mà còn nhận ra rằng anh đã làm Sanemi thất vọng một lần nữa. Với mỗi khoảnh khắc trôi qua, cảm giác tội lỗi ngày càng mạnh mẽ hơn, nỗi sợ phải đối mặt với sự thất vọng của Sanemi trở nên không thể chịu đựng được.

Giyuu cảm thấy như thể thế giới xung quanh mình đã bắt đầu tan biến thành một màn sương mù đen tối, ngột ngạt đè lên anh từ mọi phía. Nước mắt anh cay xè mắt và chảy dài trên mặt, nhưng anh không thèm lau chúng đi. Lần đầu tiên sau một thời gian dài, Giyuu có thể chìm vào giấc ngủ sâu - rượu mà anh đã uống đã mang lại cho anh sự nghỉ ngơi cần thiết mà cơ thể và tâm trí anh đang tìm kiếm.

Giấc ngủ của anh không bình yên hay thanh thản, nó trống rỗng và tối tăm. Anh không mơ và chỉ để tâm trí thoát khỏi nỗi đau thể xác đang hành hạ anh. Linh hồn anh nhẹ nhàng trôi trong bóng tối, tách biệt khỏi hình hài vật chất. Đó là sự tạm lắng chào đón khỏi nỗi đau dai dẳng đã trở thành cuộc sống thường nhật của anh.

Tiềm thức của anh hoàn toàn không biết gì về thế giới thực khi anh ngủ. Không đói, không rút lui, không gì cả. Anh tê liệt. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, màn sương mù đen tối trong tâm trí anh dường như tan biến, thay vào đó là âm thanh nhẹ nhàng, an ủi của giọng nói Sanemi. Nó lấp đầy tâm trí kiệt sức của anh, bao bọc anh trong một cái ôm nhẹ nhàng mà cảm giác đủ thực để chạm vào. Trong vài giờ, anh cảm thấy bình yên.

***

Cơn đói đã ăn mòn Giyuu trong nhiều tuần xé toạc giấc ngủ mơ màng của Giyuu. Anh cảm thấy mình bị kéo ra khỏi đại dương trong tâm trí, ý thức chậm chạp trở về cơ thể. Anh không biết mình đã ngủ bao lâu, nhưng chắc hẳn đã rất lâu rồi anh mới cảm thấy uể oải như thế này.

Giyuu mở mắt ra một lúc, ánh sáng dịu nhẹ của chiếc đèn lồng chiếu sáng căn phòng của anh. Bây giờ chắc trời đã tối, và Giyuu thấy mình đang vật lộn để thích nghi với ánh sáng. Một mùi thơm nồng xộc vào mũi anh, và đột nhiên miệng anh chảy nước. Giyuu rên rỉ khi bụng anh kêu lên một cách tuyệt vọng, vì vậy anh buộc mình phải mở mắt ra.

Khi hoàn toàn lấy lại ý thức, Giyuu nhận thấy một cái bát đặt trước mặt mình. Anh nhìn chằm chằm vào nó, từ từ nhận ra đó là nơi mùi thơm ngon phát ra. Với một tiếng rên nhỏ, anh cố gắng đứng dậy, đầu quay cuồng và đe dọa kéo lê cơ thể mình trở lại mặt đất. Nhưng trước khi ngã xuống, mắt anh khóa chặt vào cái bát, và anh nhìn thấy hình ảnh cơm trứng, mùi hương của nó khiến bụng anh sôi lên.

Anh quá đói và mê sảng để đặt câu hỏi về sự tồn tại của món ăn. Tay Giyuu run rẩy khi anh thận trọng đưa bát cơm và trứng lên đùi, mắt dán chặt vào đĩa cơm vàng ươm chắc chắn là ngọn hải đăng của hy vọng trong cuộc sống ảm đạm của anh. Bỏ qua cơn buồn nôn và đau nhức đang hành hạ cơ thể, Giyuu cẩn thận nhặt đôi đũa trên sàn và nếm thử một miếng cơm bổ dưỡng. Kết cấu mềm mại, gần như kem bao phủ miệng anh, và nước tương mặn và rong biển thơm rắc lên trên tạo nên một hương vị thơm ngon. Mặc dù trong tình trạng khốn khổ, Giyuu không thể không cho phép mình có một khoảnh khắc hạnh phúc ngắn ngủi khi thưởng thức bữa ăn.

Anh nhanh chóng nhận ra mình không thể nhận thức được bất cứ điều gì ngoài vành đĩa. Cơn đói dữ dội và tác dụng của rượu đã hoàn toàn chiếm lấy anh, ngăn chặn mọi suy nghĩ hoặc cảm giác ngoài ham muốn ăn mãnh liệt. Không suy nghĩ, Giyuu bắt đầu xúc từng miếng cơm vào đôi môi run rẩy của mình, vẻ mặt sung sướng hiện rõ khi cuối cùng anh cũng tìm thấy sự giải thoát khỏi nỗi đau dữ dội của mình.

"Đừng có ăn nhanh quá, mày sẽ bị ốm đấy." Một giọng nói bên cạnh anh xuyên qua cơn choáng váng của Giyuu. Giyuu giật mình, suýt làm rơi cả bát cơm xuống đệm futon. Tim anh đập thình thịch khi anh giật đầu nhìn chằm chằm vào người bên cạnh. Khi anh nhìn người tóc trắng, mắt anh vô thức trào ra nước mắt. Mọi chút hận thù mà anh dành cho Sanemi trong những tuần qua đã tan biến ngay lập tức.

"Cái gì... tại sao cậu lại ở đây." Anh nghẹn ngào, tay bắt đầu run rẩy. Sanemi thở dài, nhìn đi hướng khác.

"Cứ ăn đi," Sanemi chỉ đạo với giọng bực tức, tránh né câu hỏi.

Tim Giyuu vẫn đập nhanh khi Sanemi ngồi cạnh anh, một hình ảnh vừa thoải mái vừa không chắc chắn. Những cảm xúc mâu thuẫn Giyuu cảm thấy như sắp bùng nổ, khi anh khao khát tình cảm và sự ủng hộ mà Sanemi đại diện, nhưng cũng cảm thấy sức nặng của tội lỗi và sự xấu hổ vì không thể tự mình chống lại chứng nghiện của mình. Bát cơm trứng trong tay Giyuu run rẩy, và anh cảm thấy một sự thôi thúc mãnh liệt muốn nôn ra bữa ăn mà Sanemi vừa làm cho anh, điều này chỉ làm tăng thêm sự lo lắng đang dâng cao trong anh.

Hít một vài hơi thật sâu, Giyuu cố gắng giữ vững tay khi anh nhìn lên Sanemi, cảm thấy những giọt nước mắt trên mắt anh khẽ tràn ra khóe mắt. Anh không biết cảm xúc nào sắp trào dâng - niềm vui khi Sanemi đến giúp anh, hay nỗi đau khi thừa nhận những thiếu sót của mình.

"Tôi đã bảo cậu đừng đến mà." Giyuu cố gắng nói, giọng khàn khàn và yếu ớt. "Cậu không được phép ở đây."

Sanemi thở dài, đưa tay vuốt tóc. "Ừ, tao biết mà."

Một lần nữa, hai người ngồi im lặng một lúc, thỉnh thoảng Sanemi lại liếc nhìn Giyuu.

"Cứ ăn đi. Tao đã phải vất vả lắm mới làm được thế với số lượng đồ ăn ít ỏi mà mày có trong nhà. Tao phải đi mua sắm."

Giyuu gật đầu nhẹ, từ từ bắt đầu ăn từng miếng cơm nhỏ. Giyuu nhận ra nhịp tim của mình tăng vọt khi ở cạnh Sanemi. Anh biết mình hơi say, và Sanemi đã từng nói với anh rằng rượu là một phần tồi tệ trong quá khứ của anh ấy. Toàn bộ lý do Giyuu quyết định ngưng rượu là vì Sanemi không thể làm bạn với một người nghiện rượu, điều đó gợi lại quá nhiều ký ức. Nhưng rồi Sanemi lại ở đây, cho Giyuu ăn, người đã chìm sâu trong cơn nghiện rượu.

Khi Giyuu cẩn thận cắn vài miếng từ bát cơm, anh có thể cảm thấy ánh mắt của Sanemi nhìn mình trong suốt thời gian đó. Anh cố gắng tránh nhìn lên Sanemi, sự xấu hổ tràn ngập tâm trí anh. Anh biết mình đã làm hỏng mọi chuyện, nhưng anh vẫn ở đó, ăn món ăn mà Sanemi đã tử tế chuẩn bị cho mình.

"Cảm ơn," Giyuu lẩm bẩm, giọng anh đầy tội lỗi và không chắc chắn. Anh nuốt một cục trong cổ họng và tiếp tục ăn, mỗi miếng đều có vị vừa ngon vừa đắng.

Sanemi vẫn tiếp tục nhìn Giyuu không nói lời nào khi anh ăn. Chỉ đến khi Giyuu hơi quay sang một bên thì Sanemi mới lên tiếng lần nữa.

"Tóc mày lại rối tung rồi. Mày không học được gì sao?" Anh rên rỉ, nhẹ nhàng đứng dậy và có lẽ đang đi đến phòng tắm của Giyuu. Giyuu cảm thấy sự xấu hổ nóng lên trên khuôn mặt, biết rằng anh trông thảm hại đến mức nào.

Cuối cùng, Sanemi quay lại với cùng chiếc lược anh dùng trước đó rồi di chuyển ra sau Giyuu, cẩn thận tháo bím tóc đuôi ngựa ra.

Giyuu ngồi im, để Sanemi nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc rối của mình. Cảm giác những ngón tay của Sanemi nhẹ nhàng gỡ rối mái tóc khiến anh rùng mình không mong muốn, và một luồng nhiệt không tự chủ trong lồng ngực.

"Mày có từng nghĩ đến việc cắt nó chưa?" Sanemi nói khi anh nhẹ nhàng bắt đầu chải qua mớ tóc rối khủng khiếp của Giyuu. Giyuu im lặng, tiếp tục ăn hết bát cơm mà Sanemi đã làm cho anh.

Anh đang loay hoay với đôi đũa trong tay, tránh nói về mái tóc của mình. Câu hỏi khiến bụng anh quặn lên khó chịu, và anh phải hít một hơi thật sâu trước khi trả lời.

"Không. Tôi thích tóc dài." Anh lẩm bẩm, giọng nói chỉ hơn tiếng thì thầm một chút. Tiếng Sanemi chải mái tóc rối của anh khiến anh cảm thấy dễ bị tổn thương hơn, như thể Sanemi đang lột bỏ từng lớp áo giáp của anh.

"Ừ, nhưng mày đâu có tự chăm sóc nó được." Sanemi phản đối, một chút lo lắng ẩn chứa bên dưới sự khó chịu trong giọng nói của anh. Giyuu có thể cảm nhận được luồng khí căng thẳng xung quanh Sanemi, nhưng anh không để tâm đến điều đó. Anh biết người kia có lẽ rất khó chịu và đang đấu tranh với một số vấn đề nội bộ, vì vậy Giyuu có thể bỏ qua bất kỳ sự căng thẳng nào.

Thái độ của Sanemi hơi thay đổi khi Giyuu im lặng, nhưng Giyuu quá đắm chìm trong nỗi đau khổ của chính mình đến nỗi không để ý. Anh biết mình nên biết ơn vì Sanemi ở đây, nhưng tất cả những gì anh cảm thấy chỉ là áp lực dữ dội từ sự căm ghét bản thân.

Không khí giữa họ trở nên khó chịu, và trong một khoảnh khắc, Giyuu nghĩ rằng Sanemi có thể sẽ nổi giận. Thay vào đó, anh được chào đón bằng sự thay đổi tinh tế trong thái độ của Sanemi. Giyuu không thể không cảm thấy như mình đang làm phiền Sanemi với những vấn đề của anh, và cảm giác tội lỗi thêm vào gần như quá sức chịu đựng.

Trong tuyệt vọng cố gắng tìm cách giải tỏa cảm giác tội lỗi, Giyuu thốt ra những lời đè nặng lên anh như một tảng đá nặng. "Tôi... Tôi không muốn cắt nó."

Tsutako là người tết tóc cho anh. Cô luôn cắt tóc cho anh. Sabito thích mái tóc dài của anh. Nghĩ đến việc cắt tóc khiến Giyuu thấy buồn nôn.

Những lời nói của anh hầu như không được Sanemi nghe thấy, nhưng tác động của chúng thì rất rõ ràng. Giyuu nhắm chặt mắt, chờ đợi một lời công kích bằng lời nói đầy tức giận hoặc thất vọng từ Sanemi. Thay vào đó, anh được chào đón bằng một giọng nói sâu lắng, gần như êm dịu.

"Tao hiểu."

Mặc dù lời nói của Sanemi rất nhẹ nhàng, chúng cắt đứt sự căng thẳng trong không khí như một con dao nóng cắt qua bơ. Giyuu cảm thấy một cảm giác nhẹ nhõm nhỏ tràn ngập trong anh, ngay cả khi sự xấu hổ của anh vẫn tiếp tục đè nặng lên anh như một gánh nặng.

"Tao đến đây vì nhận được thư của mày." Sanemi giải thích ngắn gọn, vừa giải thích vừa gỡ những nút thắt cứng trên mái tóc xinh đẹp của Giyuu.

Tim Giyuu gần như ngừng đập khi Sanemi nhắc đến lá thư. Anh đã quên mất nó. Anh bồn chồn với chiếc bát rỗng trên đùi, cảm giác tội lỗi gặm nhấm bên trong. Anh biết lá thư là một nỗ lực ngu ngốc nhằm che giấu sự tái nghiện của mình, và anh cảm thấy xấu hổ khi Sanemi phải đối mặt với anh một cách thẳng thừng như vậy.

"Tôi cứ nghĩ là cậu sẽ không đến nếu tôi nói với cậu," Giyuu khẽ thừa nhận, giọng nói đầy sự xấu hổ và hối hận. Anh không thể ngẩng đầu lên, thay vào đó chỉ nhìn chằm chằm xuống sàn gỗ trải dài từ dưới tấm futon của mình.

"Ừ, tao cũng không nghĩ là mình sẽ làm thế. Chỉ là sau khi suy nghĩ rất nhiều, tao nhận ra rằng có lẽ mày đã phải vật lộn rất nhiều." Sanemi nhẹ nhàng thừa nhận, tiếp tục vuốt tóc Giyuu một cách cứng nhắc.

Giyuu khẽ nhăn mặt khi Sanemi giật một nút thắt đặc biệt khó gỡ, nhưng anh không phàn nàn gì.

Sự im lặng giữa họ thật nặng nề, chứa đầy những lời chưa nói và cảm xúc ẩn giấu. Giyuu vẫn không thể tự mình lên tiếng, mắt anh vẫn dán chặt xuống sàn. Chỉ khi bàn tay của Sanemi lướt qua da đầu Giyuu, kiểm tra xem có chỗ rối nào nữa không, Giyuu mới cảm thấy đủ thoải mái để tiếp tục.

"Tôi đang vật lộn," Anh nhẹ nhàng thừa nhận, giọng anh gần như thì thầm. "Tôi vẫn đang vật lộn, tôi xin lỗi"

Sanemi thở dài một chút, tiếp tục tìm kiếm những nút thắt trên tóc Giyuu

"Không cần phải làm thế. Tao biết mày không thể làm điều này một mình. Tao đã sai khi nói mày phải từ bỏ rượu để làm bạn với tao rồi lại không giúp chút gì." Giọng anh hơi run rẩy khi nói điều này.

Tim Giyuu đau nhói khi nghe giọng nói run rẩy của Sanemi. Anh biết mình là người có lỗi, nhưng biết rằng Sanemi đang tự trách mình vì chuyện đó chỉ khiến anh cảm thấy tệ hơn.

Anh nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu khi trả lời.

"Không phải lỗi của cậu. Tôi mới là người làm hỏng chuyện. Cậu không cần phải giúp tôi-"

Giyuu bị Sanemi cắt ngang lời bằng tiếng cười khẩy, giật một chỗ rối đặc biệt cứng.

"Ái-"

"Từ bỏ bất kỳ cơn nghiện nào cũng khó khăn khi phải tự mình thực hiện. Tao đã tận mắt chứng kiến ​​việc cai nghiện khó khăn như thế nào. Và bmày thì chẳng biết gì khi phải tự giúp bản thân cả." Sanemi càu nhàu, động tác của anh cuối cùng cũng bớt thô bạo hơn.

Một cơn đỏ ửng ngượng ngùng khác lại xuất hiện trên má Giyuu. Sanemi đã đúng khi nói rằng anh không biết cách tự giúp mình, và việc anh đã thất bại thảm hại khi cố gắng tự cai nghiện chỉ làm tăng thêm sự xấu hổ của anh.

Anh nuốt cục nghẹn trong cổ họng và nói bằng giọng run rẩy, nhỏ nhẹ.

"Tôi xin lỗi. Tôi không nghĩ là việc này lại khó khăn đến vậy. Tôi nghĩ tôi có thể tự làm được mà không làm phiền đến ai cả."

Sanemi khẽ cười, một chút thích thú hiện ra bên ngoài vẻ căng thẳng của anh. Giyuu cảm thấy mặt mình lại nóng lên, nhưng lần này không phải vì xấu hổ.

"Đó không phải là chuyện dễ dàng gì, vậy nên tao sẽ giúp mày."

Cái gì cơ? Nghĩ đến việc Sanemi sẵn sàng gác lại vấn đề cá nhân để giúp Giyuu khiến tim anh đập nhanh.

"Cậu không cần phải làm điều này vì tôi," anh lẩm bẩm, giọng nói run rẩy. "Tôi không muốn làm phiền cậu."

"Tao tưởng mày muốn chúng ta làm bạn?" Sanemi nhanh chóng đáp trả, luồn tay qua mái tóc đen của Giyuu.

Giyuu im lặng một lúc, xử lý lời nói của Sanemi. Cảm giác ngón tay Sanemi luồn qua tóc khiến tim anh rung động, nhưng anh gạt cảm giác đó sang một bên, buộc mình phải tập trung vào chủ đề trước mắt.

Anh muốn làm bạn với Sanemi, nhưng đồng thời, anh cảm thấy mình không xứng đáng với sự giúp đỡ và lòng tốt ấy.

"Tôi muốn chúng ta là bạn. Nhưng tôi không đáng để cậu phải bận tâm đến chuyện này." Anh thở dài, giọng nói căng thẳng vì xúc động.

Sanemi ngả người ra sau khi vuốt tóc Giyuu, để tóc thả tự do dọc theo lưng Giyuu.

"Đừng như vậy." Anh nói, rên rỉ một chút. "Cứ im lặng và chấp nhận sự giúp đỡ đi. Tao thấy mày gần chết đói trong phòng mình."

Khuôn mặt Giyuu đỏ bừng vì xấu hổ khi Sanemi nhắc đến điều đó. Anh biết mình đã để bản thân rơi vào tình trạng hỗn loạn đáng thương, nhưng nghe những lời nói đó ném thẳng vào mặt mình chỉ làm anh thêm nhục nhã.

Anh nuốt cục nghẹn trong cổ họng, cố gắng tìm lời lẽ thích hợp để đáp lại. Cuối cùng, anh chỉ nói được một câu yếu ớt "Tôi xin lỗi".

"Đừng xin lỗi nữa. Mày biết ăn uống có thể giúp cai nghiện mà, đúng không?" Sanemi nói, tiến đến ngồi trước mặt Giyuu để họ có thể nói chuyện trực tiếp.

Giyuu mở to mắt trước bình luận của Sanemi. Anh đã quá tập trung vào cơn buồn nôn và đau bụng liên tục đến nỗi không nghĩ nhiều đến tác động của thói quen ăn uống kém đối với các triệu chứng cai nghiện của mình.

Anh nhìn xuống chiếc bát rỗng trên đùi mình, cảm thấy một làn sóng xấu hổ lại tràn về khi anh nhận ra mức độ bừa bộn mà anh đã gây ra cho bản thân. Anh hít một hơi run rẩy trước khi trả lời bằng giọng nhỏ nhẹ.

"Tôi không nghĩ đến điều đó. Tôi chỉ... Tôi không thể có đủ tỉnh táo để nghĩ đến."

Sanemi thở dài, nhắm mắt lại một lát.

"Tao hiểu. Nhưng càng ăn ít thì càng thấy khó chịu. Đây là một vòng luẩn quẩn. Mày chỉ cần cố gắng vượt qua thôi." Anh giải thích, nhìn chằm chằm vào dáng người gầy gò của Giyuu.

"Giấc ngủ cũng quan trọng nữa. Mày đã ngủ được bao nhiêu rồi?"

Giyuu nhìn đi chỗ khác, tránh giao tiếp bằng mắt với Sanemi. Câu hỏi về thói quen ngủ của anh hơi quá gần với vấn đề chính, và anh bắt đầu nhận ra mình đã sai đến mức nào.

"Tôi..." Anh bắt đầu, giọng nói hơi run. "Tôi không ngủ được nhiều. Tôi chỉ... Tôi không thể ngủ nếu không có..."

Anh ngừng lại, biết rằng anh sẽ chỉ làm Sanemi thất vọng hơn nữa nếu anh thừa nhận mình tái nghiện.

Sanemi im lặng nhưng gật đầu nhẹ. Anh quyết định đổi chủ đề.

"Mày còn đói không?" Anh hỏi.

Giyuu thở dài, biết ơn vì chủ đề đã thay đổi. Anh vẫn còn buồn nôn, nhưng nghĩ đến việc phải ăn thêm thức ăn khiến dạ dày anh quặn lên khó chịu.

"Tôi không chắc nữa," Anh trả lời thành thật, giọng nói nhẹ nhàng. "Tôi không nghĩ mình có thể xử lý được nhiều hơn thế nữa vào lúc này."

Sanemi gật đầu tỏ vẻ hiểu ý. Hai người lại im lặng, không ai biết nên nói gì.

"Nếu mày nghiêm túc về chuyện này, tao có được phép vứt hết rượu của mày đi không?" Sanemi nói với Giyuu, ánh mắt anh đột nhiên trở nên dữ dội hơn.

Tim Giyuu chùng xuống trước câu hỏi của Sanemi. Ý nghĩ mất đi nguồn an ủi duy nhất, dù chỉ là tạm thời, khiến nỗi hoảng loạn và sợ hãi dâng trào trong lồng ngực anh. Bàn tay anh run rẩy khi nắm chặt chiếc bát trên đùi, các đốt ngón tay trở nên trắng bệch.

"Tôi không thể," anh thốt lên, giọng nói hơi khàn. "Tôi không thể làm điều này nếu không có nó. "

Đôi mắt của Sanemi hơi tối lại, khuôn mặt trở nên cứng đờ.

"Vậy thì tại sao tao lại ở đây, Tomioka? Nếu mày không định bỏ cuộc?" Sanemi nói. Lời nói của anh rất gay gắt, nhưng ánh mắt của anh không hẳn là phán xét.

"Nếu mày muốn dùng cách giảm dần dần thì có thể. Nhưng dựa trên những gì tao thấy ở đây thì nó không có tí hiệu quả gì cho mày cả."

Giyuu rùng mình trước sự thẳng thắn trong lời nói của Sanemi. Sự thật đâm vào anh như một con dao găm, đau đớn và sắc nhọn. Anh biết Sanemi đúng, nhưng ý nghĩ phải buông bỏ thứ duy nhất đã giúp anh đương đầu trong thời gian dài như vậy thật đáng sợ. Cơ thể anh run rẩy khi anh nắm chặt chiếc bát hơn nữa, các đốt ngón tay trở nên trắng bệch vì tuyệt vọng.

"Tôi không biết mình có thể làm được điều này không," Anh thừa nhận bằng giọng nhỏ và run rẩy. "Đó là thứ duy nhất có thể xua tan nỗi đau và tội lỗi của tôi."

Sanemi rời mắt khỏi Giyuu một lúc, liếc nhìn quanh căn phòng nhỏ.

"Tao không biết tại sao mày lại cảm thấy tội lỗi, Tomioka, nhưng dù sao thì mày cũng cần phải bước tiếp," Sanemi nói với anh, hướng đôi mắt tím của mình trở lại đôi mắt xanh của Giyuu và nhìn anh chăm chú.

"Tao sẽ không hỏi chi tiết nhưng nó không đáng để lãng phí vài năm còn lại của chúng ta."

Giyuu giật mình trước ánh mắt dữ dội của Sanemi, không thể nhìn thẳng vào mắt anh. Cảm giác tội lỗi và xấu hổ đã giày vò anh trong nhiều tháng nay dâng trào lên trong tâm trí anh, và anh cảm thấy ngực mình thắt lại vì sức nặng của sự thất bại và tự hạ thấp bản thân.

"Không đơn giản như vậy đâu," Anh run rẩy nói, giọng nói căng thẳng vì cảm xúc. "Tôi không thể cứ thế mà bước tiếp. Tôi không thể tha thứ cho bản thân mình vì những gì tôi đã làm!"

Câu nói của Giyuu khiến cả hai người đều cứng đờ một lúc. Giyuu hẳn đã lấy tay che miệng nếu không phải tay kia đang cầm bát. Sanemi nhìn Giyuu, mắt hơi mở to, rõ ràng là đang suy nghĩ gì đó. Sanemi nhìn xuống bát cơm rỗng và giật lấy từ tay Giyuu.

"Tao sẽ lấy cho mày ít nước, mày mất nước kinh khủng. Nếu mày còn muốn nói về chuyện đó thì cứ nói, nhưng chỉ sau khi uống xong đã." Sanemi đứng dậy, bước đi và xuống hành lang để lại Giyuu với những suy nghĩ của mình. Những ký ức về Tsutako và Sabito hiện lên trong tâm trí anh, khiến anh rơi nước mắt. Anh liếc nhìn chiếc haori gấp lại của mình ở góc phòng, cố gắng không bật khóc. Anh không muốn bất kỳ ai khác phải chết, nhưng anh ở đây, là Trụ Cột duy nhất còn sống sót ngoài Sanemi.

Ngay sau đó, Sanemi quay lại với một ít nước và đưa cho Giyuu, giục anh uống.

Giyuu cầm lấy ly nước bằng bàn tay run rẩy, đôi mắt đỏ hoe và ngấn nước. Anh nhấp một ngụm nhỏ, cảm giác mát lạnh của chất lỏng làm dịu cổ họng khô khốc của anh một cách kỳ lạ. Ký ức về những người bạn và đồng chí đã mất mạng của anh quay cuồng trong tâm trí anh, nỗi đau buồn và tội lỗi gặm nhấm anh như một căn bệnh.

"Vậy, mày có muốn kể với tao về chuyện này không?" Sanemi lẩm bẩm, rõ ràng là có chút không chắc chắn. Giyuu có thể thấy Sanemi đang đấu tranh nội tâm rất nhiều, nhưng cuối cùng vẫn cố giúp Giyuu nếu anh cần.

Câu hỏi đơn giản của Sanemi dường như chỉ khiến mọi thứ tệ hơn. Giyuu cảm thấy cổ họng mình nghẹn lại, lồng ngực thắt lại vì cảm giác tội lỗi và xấu hổ. Anh muốn kể cho Sanemi mọi chuyện, trút hết mọi ký ức và suy nghĩ tối tăm đã ăn mòn anh, nhưng lời nói không thốt ra được.

Anh nuốt nước bọt, cố gắng thốt ra một câu trả lời nhưng không thể nhìn vào mắt Sanemi.

Sanemi không thúc ép Giyuu, anh chỉ ngồi đó với anh trong im lặng một lúc, dành thời gian anh cần để nói. Sau một lúc im lặng, Sanemi thừa nhận sự im lặng của Giyuu và tiếp tục.

"Vậy, tao có thể vứt hết chúng không?"

Trái tim Giyuu thắt lại vì cam chịu. Anh đã biết câu trả lời cho điều đó. Không có ý nghĩa gì khi chống lại nó. Anh đã cố gắng tự mình từ bỏ và đã thất bại thảm hại. Anh biết mình cần sự giúp đỡ, và Sanemi đang đề nghị, ngay cả khi điều đó rất đau đớn.

Anh nhắm mắt lại, ép mình phải nói, giọng khàn khàn và run rẩy. "Ừ. Cậu có thể lvứt chúng đi."

Sanemi cẩn thận quan sát anh một lúc và có vẻ nhẹ nhõm rõ rệt.

"Đó là bước đầu tiên." Anh nói, đứng dậy và đi đến bếp của Giyuu. Sau khi lấy những chai lọ dễ thấy ra khỏi phủ của Giyuu, anh quay trở lại phòng của Giyuu.

"Tao đã dẹp hết đống trong tủ và tủ lạnh của mày rồi. Còn chỗ nào nữa không?"

Giyuu nhận thấy nét mặt Sanemi hơi giật giật khi anh nhìn chằm chằm vào ngăn kéo cạnh giường. Sanemi đột nhiên có vẻ phán xét nhiều hơn khi anh cầm lấy chai Giyuu để trong ngăn kéo và rời khỏi phòng. Tuy nhiên, khi anh quay lại, cái nhìn đó đã biến mất.

Giyuu vừa nhẹ nhõm vừa xấu hổ khi Sanemi quay lại sau khi vứt bỏ rượu. Đó là một cảm giác kỳ lạ, từ bỏ nguồn an ủi duy nhất của anh trong nhiều tháng qua. Tay anh run nhẹ khi nhận ra rằng giờ đây anh hoàn toàn phụ thuộc vào sự giúp đỡ của Sanemi.

Anh không thể nhìn thẳng vào mắt Sanemi, mắt anh đảo khắp phòng một cách lo lắng khi chờ đợi câu hỏi hoặc bình luận tiếp theo.

"Mày sẽ phải tìm một sở thích nào đó, bất cứ thứ gì có thể giết thời gian," Sanemi giải thích nhỏ nhẹ, liếc nhìn anh.

"Tao sẵn lòng giúp mày, Tomioka, nhưng nếu tao ở lại đây thì tao sẽ phải nghiêm khắc, được chứ?" Sanemi nói, giọng anh có phần gay gắt hơn. Nhưng đó không phải là điều Giyuu đang tập trung vào.

Việc tiết lộ rằng Sanemi sẽ ở lại với anh khiến anh cảm thấy đỏ mặt và bối rối. Anh không thể hiểu tại sao ý nghĩ sống cùng Sanemi lại khiến tim anh đập nhanh, nhưng anh không thể phủ nhận tác động của nó đối với anh.

Mọi câu hỏi bắt đầu tràn ngập tâm trí Giyuu - liệu họ có ở chung phòng không? Một chiếc giường? Những khả năng dường như vô tận, và sự không chắc chắn của tình hình chỉ làm bùng cháy thêm ngọn lửa tò mò và lo lắng của anh. Mặc dù có phán đoán tốt hơn, Giyuu không thể không để suy nghĩ của mình chạy lung tung, tưởng tượng ra đủ mọi kịch bản mà anh và Sanemi có thể phải tương tác hàng ngày.

Sanemi cắt ngang dòng suy nghĩ của Giyuu.

"Mày có nghe tao nói không đấy?"

Giyuu trở về thực tại, sự xấu hổ đè nặng lên tâm trí anh. Nhận ra rằng Sanemi sẽ ở lại với anh như bị đè bởi một tấn gạch, và anh đỏ mặt dữ dội, tim đập thình thịch trong lồng ngực. Anh cố gắng phản ứng, tâm trí anh quay cuồng với sự pha trộn giữa bối rối và... phấn khích? Chắc chắn không phải phấn khích. Đúng không?

Anh buộc mình tập trung vào lời nói của Sanemi, cố gắng gạt bỏ những cảm xúc hỗn loạn đang dâng trào trong anh. "Vâng, tôi xin lỗi. Tôi có nghe cậu nói. Cậu sẽ... sẽ nghiêm khắc."

Sanemi nhìn Giyuu, mắt anh nheo lại trước khi nói.

"Điều đó có nghĩa là mày sẽ không ra ngoài một mình, và mày sẽ phải nghe lời tao. Tao biết mình đang làm gì, còn mày thì không." Anh thở dài nói. Giyuu chú ý tới điều đó. Anh biết quá khứ của Sanemi có liên quan đến rượu, nhưng anh không biết chi tiết. Đánh giá từ những gì Sanemi nói, anh đã từng có trải nghiệm một người phải cai rượu hoặc có thể là chính Sanemi. Giyuu gật đầu.

Lúc đầu anh muốn phản đối, muốn nói rằng anh không cần được cưng chiều như vậy, nhưng sâu thẳm trong lòng anh biết Sanemi có những biện pháp phòng ngừa này là có lý do.

Anh khẽ gật đầu, mắt nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Sanemi. Giyuu cố gắng ngẩng đầu lên, má vẫn ửng hồng khi anh cố gắng tập trung vào lời nói của Sanemi.

Sanemi liên tục rót đầy nước cho Giyuu khi anh đang sắp xếp phòng của mình ở căn phòng đối diện với Giyuu. Anh vật lộn với tấm thảm futon bụi bặm mà Giyuu có và phàn nàn về lượng bụi trong nhà. Giyuu chỉ nhìn anh từ bên kia hành lang, má anh đỏ bừng khi nhấp từng ngụm nước.

Sanemi đã ở đây. Anh không còn cô đơn nữa, và sẽ không phải chết một mình. Không thể lờ đi tia hy vọng le lói trong anh khi anh nhìn Sanemi vật lộn với chiếc futon từ bên kia hành lang. Nhận ra rằng anh không còn cô đơn nữa, rằng anh có người giúp anh vượt qua cuộc chiến chống lại rượu và trầm cảm, vừa choáng ngợp vừa giải thoát.

Anh nhấp thêm một ngụm nước, ánh mắt vẫn hướng về Sanemi. Ngực anh cảm thấy nặng trĩu với một hỗn hợp cảm xúc kỳ lạ: lòng biết ơn, hy vọng và một thứ gì đó khác. Một thứ gì đó hơn thế nữa, một thứ gì đó mà anh không thể gọi tên.