Có gì sai khi trở thành Người được chọn từ lúc vừa lọt lòng. Là Nghiệp quả báo ứng - những mụ đàn bà luyên huyên nói với nhau như thế trong lúc cúi người thu hoạch lúa mì, thứ duy nhất có thể giúp họ nuôi sống cả gia đình gần mười miệng ăn.

Riki thẩn thơ bắt lấy từng lời nói bên tai, có chán ghét, có nhẹ nhõm và có cả tội nghiệp. Cậu thở dài nằm nhoài lên bãi cỏ, Người được chọn trong miệng những kẻ kia chính là Rikimaru, nực cười thay, đường đường là quý công tử của đại điền chủ, Riki lại chỉ được nuôi nấng để tế thần linh. 

Suốt 17 năm qua, đều để chuẩn bị cho mùa xuân năm sau.

Đất trời xanh tốt, khí hậu ôn hòa, mùa vụ bội thu đều do một tay bề trên ban cho, mà lễ vật hậu tạ chỉ vọn vẹn 18 năm một lần, Người được chọn xuất phát từ cổng đền thờ, nhảy múa đến khi đến đỉnh núi, mặt trăng ló dạng, chỉ thế thôi,

Nhưng có ai biết được rằng, khi mặt trời dần buông, đôi chân kia cũng đã rệu rã mà tàn mà phế. Riki dám chắc ai nấy cũng biết qua về lời nguyền mà vị thần kia ban cho người được chọn sau khi hoàn thành nghi thức: một tâm trí điên dại, dở dở ương ương sống đến già nua.

- Này, không đi tập múa sao Người được chọn. 

Bọn nhãi nhép trong làng lại đến, Riki chán nản mà co người lại. Chẳng giống như trong lời dạy của người xưa, Người được chọn luôn được đối xử tử tế, thậm chí có phần quyền uy hơn so với lũ người thấp hèn. Thế nhưng từ khi còn bé xíu, những lời Riki nghe được, luôn là kiểu phỉ báng chế nhạo.

- Sao thế, phải múa thật đẹp vào thì mới mong sống đời tỉnh táo mà trở về chứ.

- Nhưng đến khi ân trên biết mình chọn nhầm người, chắc nó chẳng còn mạng mà về đâu. Haha.

Riki co ro nằm dưới đất, nấc nghẹn khi nghe từng câu từ châm biếm. Họ bảo cậu là Người được chọn, là người sẽ cứu sống dân làng, là người được trời ban cho họ để cứu vớt cuộc sống nghèo hèn túng quẫn này. Thế nhưng Riki thật không hiểu, vì sao trong xuyên suốt trăm năm tế lễ, chỉ có cậu là con trai. Và Riki càng không hiểu, vì sao như thế lại là nhầm lẫn của thần linh. Nếu đã ban tặng, vì cớ gì phải đòi lại. Nếu là nhầm lẫn, vì sao không thay đổi…

- Lũ ngu này, tụi bây lại làm cái gì Riki thế?

 Hoặc vì sao… Riki lại là con trai.

- Mày lại đi bênh nó, mày mới là ngu ngốc đấy Santa.

Tình yêu bắt đầu như thế nào? Có lẽ chỉ cần một ánh mắt.

Santa đứng dưới bóng mặt trời, trên tay còn cầm một hòn đá cuội, ánh mắt hung hăng lướt qua từng tên trong đám nhãi nhép kia, ý tứ cảnh cáo rõ ràng. Tụi kia rõ ràng coi Santa như gã đồ tễ, chúng chần chừ trong giây lát rồi cũng đành thở dài bỏ đi. 

18.07.2022
Ailime