*Góc nhìn của Hầu tước Wilhelm

...Một con chim? Nhưng con chim này to và có màu sẫm nên không thích hợp để nuôi trong Cung điện Hoàng gia, nên Hầu tước Wilhelm nhướn mày. Đó là một con chim không phù hợp với khu vườn tràn ngập nhiều màu sắc tươi mới, nhưng ý kiến ​​đó bay đi trong tích tắc trước cảnh tượng lọt vào tầm mắt của ông.

Con chim to và đen là một con quạ. Đó là một con chim ăn xác chết. Hậu duệ của loài chim đen bay về phía mặt trời và là người dọn dẹp xác chết.

Một con chim đáng ngại tượng trưng cho cái chết.

Hầu tước Wilhelm rất ngạc nhiên và bối rối, nhưng đôi mắt ông mở to khi nhìn thấy con chim đậu trên vai Đại hoàng tử.

"Hầu tước Wilhelm, tại sao ngài lại muốn gặp ta?"

Một giọng nói trầm thấp và hống hách. Hầu tước bất giác rùng mình khi nhìn thấy đôi mắt vàng lạnh lùng và lấp lánh.

Việc ông cảm nhận được như vậy từ một hoàng tử mà ông chỉ trải qua khi đối mặt với hoàng đế, khiến hầu tước nửa tin nửa ngờ rằng lựa chọn của mình không sai.

"Wilhelm de Darlene xin kính chào Đại hoàng tử điện hạ."

Đôi mắt vàng nhìn chằm chằm vào hầu tước. Karmeut nhìn ông một lúc, rồi nhẹ nhàng vuốt ve đôi cánh đen của con quạ đậu trên vai anh, anh mở miệng.

"Ngài có thể đứng dậy. Hãy nói cho ta biết tại sao ngài lại đến tìm ta."

Tại sao hầu tước, cánh tay phải của Luwellin, lại đến gặp mình? Có khi nào ông ta định xin lỗi về vụ ám sát không?

Đó thực sự không phải là một câu hỏi.

Nhìn thấy cách nói chuyện đầy tự tin của hoàng tử, Hầu tước Wilhelm nuốt nước bọt. Hầu tước không phải là người duy nhất phản ứng nhạy cảm với từ ám sát.

Con quạ đậu trên vai hoàng tử, xù lông, chớp mắt và mỏ phát ra âm thanh đầy đe dọa.

"Không sao đâu, Rainelle."

Hầu tước Wilhelm nghi ngờ đôi tai của mình. Ông không muốn tỏ ra thô lỗ nên miễn cưỡng chịu đựng, nhưng giọng nói của hoàng tử lại mềm mại dịu dàng đến mức ông nghĩ rằng nó khiến ông muốn ngoáy tai.

Dù hoàng tử có biết rằng mình đã khiến hầu tước cảm thấy kinh ngạc hay không, hoàng tử vẫn tiếp tục vuốt ve mỏ nó, đồng thời đưa ánh mắt dịu dàng nhìn con quạ, trông như thể chúng sắp tan chảy.

Đó là cảnh tượng mà ai cũng có thể nói rằng hoàng tử rất yêu quý con quạ đậu trên vai mình.

Hầu tước Wilhelm, người đang trầm ngâm một lúc, đã tỉnh táo lại và mở miệng.

"Thần không ở đây để xin lỗi về vụ ám sát. Đó là điều thần nghĩ bất cứ ai phục vụ Hoàng tử Luwellin đều nên làm."

"Vậy ngài đang nghĩ gì bây giờ?"

Hầu tước Wilhelm không trả lời. Karmeut nở một nụ cười tò mò trong khi gãi nhẹ cằm con quạ.

Con quạ hơi sải cánh, lắc lư cơ thể trong khi kêu lên một tiếng dễ chịu, rồi dụi má vào má hoàng tử không thương tiếc, nhưng Karmeut chỉ mỉm cười như thể thích thú.

"Hầu tước Wilhelm, ta biết tại sao ngài lại đứng về phía Lewellin. Chắc hẳn ngài đã nghĩ đến việc đưa ra định hướng tương lai cho đế chế, vì vậy ngài đã xây dựng quyền lực bằng cách đứng về phía Luwellin, người chắc chắn sẽ là hoàng đế. Và kể từ khi ngài thất bại trong vụ ám sát, có lẽ ngài đã bị Luwellin ruồng bỏ. Những gì ta nói có gì sai không?"

"......!"

Không. Nó chính xác. Sau khi cảm thấy ớn lạnh sống lưng trước lời nói của Karmeut, điều đó cho thấy rằng anh ta có thể nhìn thấy chính xác những gì hầu tước nghĩ cùng với một loạt các sự kiện gần đây, hầu tước nắm chặt tay khi cảm thấy mồ hôi tích tụ trong lòng bàn tay nhỏ bé của mình.

Vâng, có lẽ...Đế chế có thể được hưởng lợi nhiều hơn từ những người có phẩm chất của một hoàng đế hơn là những người đã thức tỉnh. Ngay cả khi những người chưa thức tỉnh trở thành hoàng đế vì không có người thức tỉnh, chẳng phải ở thế hệ tương lai vẫn sẽ có người thức tỉnh sao?

Cảm thấy những suy nghĩ mà ông luôn trăn trở trong dinh thự và thường xuyên xuất hiện trong đầu đã trở nên chắc chắn, Hầu tước Wilhelm cúi chào Đại hoàng tử.

Không hề có chút hối tiếc nào về sự xuất hiện của vị hầu tước đã quyết định cúi đầu trước hoàng tử có trí tuệ để cai trị đế chế hơn là người của Hoàng gia đã thức tỉnh sức mạnh của sói.

Không có chút ấm áp nào trong đôi mắt vàng đang nhìn Hầu tước Wilhelm. So với cái nhìn của hoàng tử đối với con quạ đang đậu trên vai anh, nó đơn giản là hoàn toàn đối lập.

"Có phải bây giờ ngài sẽ đứng về phía ta chứ không phải là Luwellin không?"

"...Đúng vậy, thưa Điện hạ."

"Ngài biết hành động này sẽ trông như thế nào phải không?"

Hầu tước cúi đầu im lặng. Không thể nào ông không biết được. Để định nghĩa hành động của ông bằng một từ: ông giống như một con dơi. Nếu ngay từ đầu đã chọn đại hoàng tử có phẩm chất ưu tú thì sẽ không có chỗ cho những lời nói đê tiện như dơi.

Tuy nhiên, vào thời điểm phải đưa ra một lựa chọn quan trọng, hầu tước đã đưa ra một lựa chọn không thể thay đổi được, và giờ đến lượt ông phải gánh chịu hậu quả từ lựa chọn đó.

"Ta biết năng lực của ngài... nhưng ngoài điều đó ra. Hầu tước, ta không thể tôn trọng và tin tưởng ngài. Kẻ nào thay đổi ý định một lần sẽ dễ dàng thay đổi ý định lần hai. Tấm lòng vì đất nước và lòng trung thành không thể đứng cùng nhau. Từ giờ trở đi, ngài sẽ phải thường xuyên nhận được những sự nghi ngờ cho đến khi ngài có được sự tin tưởng của ta. Ta không biết khi nào ngài mới thoát khỏi điều đó. Đừng nghĩ rằng ngài sẽ dễ dàng được tin tưởng chỉ vì ta trở thành hoàng đế, ngài hiểu không?"

Hầu tước Wilhelm run rẩy trước lời nói đó.

Hầu tước đang cúi đầu nên Karmeut không thể nhìn thấy, nhưng trên môi ông nở một nụ cười tràn ngập niềm vui.

Đúng, đây chính là nó. Là phản ứng. Người này có thể đưa ra nhận định sáng suốt như vậy nên mình không nghĩ mình sẽ hối hận ngay cả khi ngài ấy không thức tỉnh.

Không. Nếu là người này, cho dù người này chưa thức tỉnh cũng có thể vượt qua Tam hoàng tử, đoạt lấy ngai vàng. Mình chắc chắn anh ấy sẽ làm được.

"...Thần sẽ ghi nhớ điều đó, thưa Điện hạ."

"Đúng rồi, vì ngài đã đến gặp ta như thế này, Luwellin sẽ cho rằng Hầu tước đã hoàn toàn đứng về phía ta. Ngài sẽ không đến gặp ta như thế này mà không nghĩ đến điều đó. Điều gì khiến ngài lại yêu cầu gặp ta như vậy." mạnh dạn à?"

Hầu tước Wilhelm ngước nhìn Karmeut. Đôi mắt vàng vẫn lạnh lùng nhưng mặt khác lại có cảm giác như đang đánh giá ông.

Trong khi mơ hồ đoán được ý định của Đại hoàng tử, hầu tước lắc đầu và trả lời.

"Tam hoàng tử điện hạ sẽ không quan tâm nhiều đâu."

"Làm thế nào mà?"

"Thần đã bị ngài ấy ruồng bỏ rồi. Ngài ấy vẫn còn tức giận vì thần đã ám sát Đại hoàng tử thất bại, nên ngài ấy sẽ không gặp nếu thần đến, thưa Điện hạ..."

"...thật đáng buồn là ta không thể phủ nhận điều đó. Và ngài biết đó là tính cách của hắn, nhưng ngài vẫn ủng hộ Luwellin?"

"Bởi vì trong lịch sử, những người trở thành hoàng đế đều là người thức tỉnh, ngoại trừ khi chưa có người thức tỉnh."

Đó là một câu trả lời đơn giản, nhưng Karmeut, người đã bị Luwellin đẩy lùi và không thể đảm bảo quyền kế vị, đã bị thuyết phục.

Vì vậy, điều quan trọng là hoàng đế của đế quốc phải thức tỉnh sức mạnh của sói. Nghĩ vậy, Đại hoàng tử chậm rãi vuốt ve bộ lông đen. Sau đó Karmeut mỉm cười trước hành vi của Rainelle, dụi mỏ vào ngón tay anh như thể cô đang an ủi anh.

"Ta hiểu. Bây giờ ngài có thể đi rồi. Từ giờ ta sẽ không nhìn ngài bằng ánh mắt nghi ngờ nữa, nhưng đừng tưởng rằng ta đã quên những gì ngài làm. Ngài sẽ phải hỗ trợ ta cho đến khi ta chiếm được ngai vàng. Ngài có biết không? Hầu tước Wilhelm?"

"...vâng, thần sẽ ghi nhớ điều đó."

Karmeut gật đầu hài lòng, sau đó hầu tước chào anh và lặng lẽ rời khỏi khu vườn. Hầu tước đã nói ra ý định của mình. Mặc dù nhận được những ánh mắt nghi ngờ và không tin tưởng, nhưng vì được Đại hoàng tử chấp nhận nên ông đã đạt được mục đích của mình không hề có chút hối hận.

*Góc nhìn của Karmeut

"Ông ta ấy đi rồi."

Khi hầu tước đã hoàn toàn khuất bóng, Karmeut thở dài và bắt đầu bước chậm về phía gian hàng của mình. Mặc dù anh không thích việc hầu tước làm gián đoạn cuộc dạo chơi thư giãn với Rainelle, nhưng ông vẫn là một người đáng để gặp.

Chừng nào anh vẫn chưa đảm bảo được quyền kế vị, thì tốt nhất là nên có được nhiều sự ủng hộ càng nhiều càng tốt.

"Anh nghĩ sẽ ổn thôi nếu em mang hình dạng con người, Rainelle?"

Anh cố gắng nói chuyện với cô bằng cách dùng ngón trỏ gõ vào cái mỏ đen và mịn của cô, nhưng con quạ nhẹ nhàng quay đầu lại, giả vờ như không nghe thấy. Khi cô từ từ chỉnh lại bộ lông của mình, Karmeut nhún vai và mỉm cười.

"Em vẫn còn ngại ngùng như vậy à?"

"Quáaacc!"

Rainelle vừa định đáp xuống cành cây thì bị trượt chân, Karmeut buộc mình phải ngậm miệng lại để nhịn cười.

Cô ấy chắc phải xấu hổ lắm khi được khen là xinh đẹp. Thật đáng tiếc khi cô ấy vẫn giữ nguyên vẻ ngoài quạ của mình dù chỉ sau vài ngày. Nó tốt hơn cho tình hình hiện tại, nhưng nó là thế này và thế này.

"Anh xin lỗi. Anh sẽ không nói nữa, nên hãy đến đây."

Hoàng tử mỉm cười đưa tay ra trước con quạ đang nhìn mình bằng đôi mắt đẹp như hoa Violet. Rainelle liếc nhìn, sau một hồi suy nghĩ, cô dang rộng đôi cánh, vỗ nhẹ rồi đáp xuống cánh tay anh. Rainelle hơi nhún cánh và ngẩng đầu lên như muốn nói, 'Em không thể làm được vì anh đã làm điều đó.'

Thành thật mà nói thì nó rất dễ thương.

Tuy nhiên, nếu nói những lời này với Rainelle vào lúc này, anh đoán rằng cô sẽ bỏ chạy nên Karmeut chỉ nhẹ nhàng vuốt lưng cô trong khi nuốt những lời đó.

Karmeut lặng lẽ mỉm cười với Rainelle, người đang tận hưởng sự đụng chạm của anh cho đến khi cô nheo mắt.

Nhưng đúng như dự đoán, thật tiếc là anh không thể nhìn thấy hình dạng con người của Rainelle.

Vì vậy, anh hơi cụp đôi mắt vàng xuống và thì thầm:

"Rainelle, em không muốn đi dạo quanh khu vườn trong hình dạng con người sao?"

Nếu quạ có dái tai thì dái tai của cô ấy sẽ vểnh lên. Đôi mắt vàng dịu đi khi Rainelle nhìn anh bằng đôi mắt lấp lánh.

"Sẽ tuyệt lắm. Tất nhiên là anh không biết cảm giác bay như thế nào, nên anh không thể nói cái nào tốt hơn... nhưng em có thể nắm tay anh và đi dạo. ...Sao? Em có nghĩ vậy không? Em có muốn thử không?

Rainelle có vẻ do dự. Lông đuôi quạ rung lên khi cô nghiêng đầu và liếc nhìn Karmeut. Sau đó, cô dang rộng đôi cánh và bay lên khỏi cánh tay anh, cuối cùng cô biến thành một con người.

Cùng với âm thanh nhẹ nhàng của chiếc váy đen bị cọ xát, một thiếu nữ xinh đẹp xuất hiện ở nơi con quạ đang ở. Khi biến thành con quạ, cô không ngần ngại vui vẻ lao vào vòng tay anh, nhưng khi biến thành hình người, hai má cô hơi ửng hồng vì tất cả những gì cô làm khi còn là một con quạ đều là dối trá.

"...vậy, chúng ta sẽ chỉ nắm tay nhau thôi phải không?"

Rainelle bồn chồn. Đôi mắt tím xinh đẹp lấp lánh của cô ấy trông rất cảnh giác. Karmeut mỉm cười nhẹ nhàng gật đầu vì nghĩ rằng nếu mình không tuân theo, cô ấy sẽ lập tức biến thành quạ và bỏ chạy, vì vậy

"Như em muốn."

Nếu mình thành thật nói ra tấm lòng của mình, chú quạ dễ thương và đáng yêu sẽ bỏ chạy mất.

Với ý nghĩ đó, hoàng tử lịch sự đưa tay ra.

Cô ngập ngừng đưa tay ra, nhưng cuối cùng cô cũng thể hiện sự can đảm của mình khi nhẹ nhàng đặt tay lên tay Karmeut.

Bàn tay của cô ấy thật trắng và mềm mại. Mình muốn ôm cô ấy thật chặt để cô ấy không thể chạy trốn, nhưng mình không thể để cô ấy chạy trốn vì lòng tham của mình.

nên Karmeut kìm nén suy nghĩ đó và cẩn thận nắm tay cô.

Rainelle không biết mình xấu hổ vì điều gì, nhưng cô có thể cảm nhận được tim mình đang đập nhanh. Cô hơi rụt vai lại và má đỏ bừng. Đại Hoàng tử thì thầm một cách trìu mến,

"Nào, đến đây."

"Ờ, vâng."

"Em có cảm thấy khó chịu không? Chân chim dù sao cũng khác với chân của con người."

"...ừm...em không cảm thấy khó chịu đâu."

Cùng lúc đó, đôi mắt Rainelle đang nhìn xung quanh đầy tò mò. Karmeut cười và nói với bóng dáng trẻ con, người có vẻ rất vui khi có nhiều đồ chơi nhưng lại lưỡng lự không biết nên chọn cái nào trước.

"Trong vườn có nhiều điều thú vị phải không?"

"Ừ! Có nhiều hoa em chưa từng thấy bao giờ, thật tuyệt vời! Em không có hứng thú với hoa, nhưng đây là lần đầu tiên em nhìn thấy những bông hoa lấp lánh và sống động như vậy."

Karmeut gần như thót tim khi nhìn thấy Rainelle cười rạng rỡ nói: "Đẹp quá". Sau khi đi dạo, đôi mắt vàng quyết tâm gọi người làm vườn quản lý khu vườn này đến thưởng cho anh ta.

"Rainelle, anh có thể hỏi em một điều được không?"

"Gì?"

Khi cô nghiêng đầu, đôi mắt màu tím của cô đang lấp lánh. Karmeut nắm lấy tay Rainelle chặt hơn một chút và hỏi cô một câu.

"Còn nhớ lần đầu tiên chúng ta gặp nhau trong rừng không? Lúc đó anh bị thương ở bên hông."

"Ồ, em nhớ rồi. Hồi đó anh bị lũ Orc truy đuổi. Tại sao vậy?"

"---Vậy tại sao em lại giúp anh?"

Thành thật mà nói, ngoài việc biết ơn, mình còn tò mò. Mình biết rằng đôi khi có những điều tốt hơn hết là không nên biết, nhưng người đã giúp đỡ mình chính là một con quạ. Đó là một con chim không thể giao tiếp nên mình không còn cách nào khác ngoài nghi ngờ rằng nó là tộc điểu nhân hay rồng.

Vì vậy, mình chỉ có thể hỏi câu hỏi này khi cô ấy đã biến thành người. Những câu hỏi mình hỏi từ trước đến nay không khác gì hỏi một bức tường, nhưng giờ cô ấy đã là con người... Rõ ràng là mình có thể nghe thấy câu trả lời.

Đôi mắt lấp lánh hơn dưới ánh nắng phản chiếu hình dáng của Karmeut. Họ nhìn trực tiếp và rõ ràng. Không có ham muốn quyền lực hay sự giàu có trong đôi mắt đầy tình cảm và cảm giác trẻ con. Cảm thấy tim mình đập thình thịch trước ánh mắt đó, đại hoàng tử chờ đợi câu trả lời.

"—Karmeut là người đầu tiên em tìm thấy trong rừng, vì vậy anh thật hấp dẫn. Lúc đó, em đói và khát, sau đó em thấy lũ Orc đang đuổi theo anh."

***