* Góc nhìn của người thứ 3

"...Hở?"

Vẻ mặt của người hầu, người theo phản xạ giơ tay lên nhặt thứ rơi trên đầu mình, tỏ ra bối rối. Đó là một bông hồng xanh duy nhất có gai được cắt tỉa cẩn thận. Người hầu cầm nó trên tay nhìn con quạ đang phấn khích bay trên trần nhà với ánh mắt run rẩy.

"A, một món quà?"

Con quạ vỗ cánh với những tiếng kêu vui vẻ. Người hầu cảm thấy choáng váng vì dường như con quạ đang nói "đúng rồi".

Cái quái gì đây?

Không biết trong đầu người hầu đang nghĩ gì, con quạ cứ vui vẻ bay đi, kêu quác quác như muốn nói: "Tôi tặng nó cho cô đấy!", "Tôi tặng nó cho cô đấy!!" nhiều lần.

Con quạ đang bay vui vẻ nghiêng đầu. Dường như đang thắc mắc tại sao người hầu lại đứng yên tại chỗ trong khi tay cầm bông hồng xanh.

"Quá Quá?"

Con quạ nghiêng đầu khi kêu, lại đậu xuống bàn.

"Cù?"

Con quạ tiếp tục kêu trong khi nghiêng đầu sang một bên, chớp đôi mắt màu tím của nó.

Người hầu mím môi vì không biết phải phản ứng thế nào trước ánh mắt như muốn hỏi "cô không thích à?".

Người hầu chạm mắt với con quạ, nó đang chớp đôi mắt trong và sáng của nó với cô. Khi nghe thấy tiếng cửa mở, người hầu vội vàng quay mặt đi. Cơ thể cô run rẩy như bị sét đánh.

"Rainelle, lại đây."

Nhìn con quạ bay đến không chút do dự, người hầu vội vàng cúi lạy.

"Chào mừng trở lại, thưa điện hạ."

Với con quạ trên tay, Đại hoàng tử gật đầu. Vừa vuốt ve lưng quạ, ánh mắt dịu dàng của hoàng tử lại hướng về bông hồng xanh trong tay người hầu.

"...cái gì vậy? Nó trông giống như những bông hoa trong chiếc bình."

"...ah, à---- ừm, ac, thực ra---"

Thành thật mà nói, người hầu không biết làm thế nào để kể lại chuyện vừa xảy ra. Có lẽ hành động tặng hoa cho cô của con quạ là điều gì đó vượt quá tầm hiểu biết của cô? Cô kể lại chuyện vừa xảy ra với vẻ mặt ngơ ngác và đôi mắt run rẩy.

Karmeut, người đang im lặng lắng nghe câu chuyện, mở miệng trong khi dùng ngón trỏ gãi nhẹ cằm con quạ.

"Em có thích cô ấy không, Rainelle?"

Rainelle chớp mắt trong khi phồng bộ lông đen của mình lên. Một nụ cười nở trên môi hoàng tử khi con quạ nghiêng đầu và kêu lên một tiếng ngắn gọn.

"Đó là một món quà từ Rainelle, vì vậy hãy mang nó theo."

"...Vâng?"

"Chỉ vì trong bình không có đủ hoa không có nghĩa là ngươi đã xúc phạm Hoàng tộc. Không biết vì lý do gì nhưng bông hoa này là món quà Rainelle dành cho ngươi. Cho dù người tặng có xấu xa đến đâu, ta không nghĩ việc vứt quà trước mặt người tặng là phù hợp."

"Điều đó ổn chứ?"

Đó là một chuỗi những điều vô lý. Người hầu không thể nói rằng cô biết rõ về Đại hoàng tử, nhưng ít nhất cô biết rằng anh không phải loại người sẽ nói chuyện như vậy. Vì vậy, người hầu há hốc miệng, miễn cưỡng ôm lấy tâm hồn sắp trốn đi của mình.

Đó là bởi vì cô nghĩ anh sẽ nói điều gì đó như "Cô mất trí rồi à?" điều đó thậm chí có thể dẫn đến việc cô bị cắt cổ.

Dù có biết người hầu đang nghĩ gì hay không, ánh mắt của hoàng tử vẫn dán chặt vào con quạ. Đôi mắt cong và khuôn mặt tươi cười của anh đẹp đến mức người hầu vô tình đỏ mặt.

Anh dùng ngón trỏ nhẹ nhàng vuốt ve đầu con quạ, Karmeut lại mở miệng.

"Rainelle thông minh nên có lẽ cô ấy muốn tặng quà cho ngươi vì đã dọn phòng cho ta."

Vừa nói, đôi mắt vàng hướng về phía người hầu mất đi vẻ ấm áp nên người hầu theo phản xạ nắm chặt lấy bông hồng xanh. Hoàng tử đến gần cô, vỗ nhẹ vào vai người hầu và kết thúc cuộc nói chuyện của họ.

"Ngươi đã làm việc chăm chỉ... hãy tiếp tục phát huy nhé."

"Vâng, vâng, như mong muốn của ngài, thưa bệ hạ."

Việc dọn dẹp là chuyện đương nhiên đối với người hầu. Và thực tế là không có ai ca ngợi điều đó. Vì vậy, người hầu không thể tin rằng hiện tại công việc của cô đã được thừa nhận và thậm chí cô còn nhận được lời khen ngợi từ chính hoàng tử. Cô ngây người chớp mắt và nhìn bông hồng xanh.

Sau đó cô đột nhiên ngẩng đầu lên nhìn con quạ đậu trên cánh tay của Đại hoàng tử. Con quạ dang rộng một cánh và vẫy tay như muốn chào hỏi.

Suy nghĩ của người hầu về nó đã thay đổi bởi hành động của nó.

*Góc nhìn của Rainelle

Tôi hài lòng vì ánh mắt của người hầu khi cô ấy rời khỏi phòng với bông hồng xanh đã khác với khi cô ấy mới bước vào.

Đúng! Đúng như dự đoán, khi một con vật tặng quà, nó sẽ khiến trái tim người ta rung động!

Tất nhiên, tiền đề là bạn không ghét động vật, nhưng... nhưng phản ứng đó? Tôi rất vui!

Khi tôi đang cảm thấy tự hào về bản thân và nhấc vai lên, tôi có thể cảm thấy một bàn tay nắm lấy mỏ tôi một cách nhẹ nhàng. Khi tôi di chuyển mắt và nhìn Karmeut, tôi đối mặt với đôi mắt vàng của anh ấy.

"Rainelle, anh có một câu hỏi-- em có thể biến thành người không?"

...Huh? Câu hỏi?

Không biết anh ấy muốn hỏi gì, tôi nhanh chóng buông tay Karmeut ra.

Sau đó, sử dụng phương pháp mà Karmeut đã dạy, tôi biến thành người. Tôi thực sự thích âm thanh của chiếc váy  của tôi rung rinh.

"Có chuyện gì thế, Karmeut?"

Khi tôi hỏi, vẻ mặt Karmeut thay đổi. Trông anh ta có vẻ bất mãn, như thể anh ta là một đứa trẻ bị buộc phải nhường món đồ chơi yêu quý nhất của mình cho đứa em và ngậm miệng lại. Karmeut, người đang nắm lấy cổ tay tôi với vẻ mặt không hài lòng, mở miệng.

"...em không muốn ra khỏi phòng à?"

"...Huh?"

"Hay là em khó chịu vì anh hôn lên trán em mà không có sự cho phép của em?"

Bàn tay của hoàng tử nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi. Cách anh ấy nhìn tôi với đôi tay đan vào nhau trong khi nắm tay tôi khiến anh ấy trông giống như một chú cún con đáng thương dưới mưa.

Thật thót tim khi nhìn thấy một khuôn mặt đẹp trai như vậy và một khuôn mặt giống cún con dưới mưa! Ôi, tim tôi đập rộn ràng!!

...Ha! Đây không phải là lúc để lên cơn đau tim! Karmeut hỏi tôi một câu nên tôi phải trả lời, đúng không? Ugh, tôi đoán anh ấy buồn vì dạo này tôi không đi chơi với anh ấy!

Chà, anh ấy đã nhìn tôi rất nhiều. Nhưng tôi không biết anh lại hỏi tôi điều này một cách thẳng thắn như vậy!

Đôi mắt vàng đang nhìn chằm chằm vào tôi. Khi tôi cảm thấy có thêm một chút lực trong đôi bàn tay đan vào nhau của mình, đầu tôi bắt đầu quay cuồng.

Ơ, làm sao tôi có thể nói như quạ và thuyết phục Karmeut được?!

"—có khó trả lời không?"

"À, không, đó là, ừm..."

Ờ! Có vẻ như tôi sẽ không cư xử đúng mực nếu tôi nói điều đó với giọng  như vậy!

Tay tôi giật giật. Tôi không biết phải làm gì khi đôi mắt vàng của anh ấy lấp lánh như thể đang ướt đẫm nước mắt.

Aish, nếu tôi trả lời, Karmeut sẽ không làm vẻ mặt đó nữa phải không?!

"Đó là... bởi vì mọi người không nghĩ em tốt."

Đôi bàn tay đang nắm chặt tay tôi chợt rùng mình.

Ồ, cái cớ này có tác dụng đấy! Được rồi, tôi sẽ vượt qua chuyện này!

"Em nghe nói em là loài chim mang đến cái chết, bệnh dịch và bất hạnh..? Karmeut vẫn ổn, nhưng những người khác không thấy em tốt. Bây giờ, Karmeut phải gặp rất nhiều người khác nên em nghĩ sẽ không tốt nếu ở bên anh."

Karmeut ngậm chặt miệng. Không hiểu sao, dường như trong đôi mắt vàng có sự tức giận nên tôi vô thức rùng mình.

Di, tôi có nói gì sai không?

"...có phải chỉ vì điều đó không?"

...ờ? Chỉ vậy thôi? Không phải 'chỉ vậy thôi' sao? Vào thời Trung cổ, quạ có hình ảnh là thú cưng của phù thủy cùng với mèo đen nên bị coi là loài vật xui xẻo phải không? Chỉ cần anh còn muốn trở thành hoàng đế thì việc xây dựng hình tượng là điều cần thiết, vậy tại sao anh lại nói như vậy?

Tôi không hiểu nên ngơ ngác nhìn Karmeut, rồi cơ thể tôi bị kéo lại. Tôi đã được ôm trong vòng tay rộng lớn trong khoảnh khắc tiếp theo. Đột nhiên nằm trong vòng tay Karmeut, mặt tôi nóng bừng.

Thật cứng rắn mà ấm áp! Nhưng lần này tôi không cảm nhận được nó qua lông vũ mà cảm nhận trực tiếp bằng làn da của mình! Ờ, ừ, hả?!

"Đối với anh, em chính là sự may mắn."

Tôi có thể nghe thấy giọng nói của Karmeut rất gần. Khi tôi nhìn lên, tôi hơi ngạc nhiên khi thấy đôi mắt vàng của anh ấy ở ngay trước mặt tôi.

Tôi cố gắng lùi lại theo phản xạ nhưng không thể cử động được vì cánh tay vòng qua eo tôi đang ngăn cản tôi lùi lại.

"Chính em là người đã giúp đỡ anh trong khu rừng nơi không ai biết chuyện gì sẽ xảy ra. Đúng vậy, anh không phủ nhận rằng mọi người có quan niệm không tốt về loài quạ. Nhưng..."

Tay anh siết chặt lại.

"Đừng tưởng rằng anh cũng vậy. Bất hạnh? Cái chết? Em đã cho anh may mắn và sự sống. Em đã làm anhcười trong cung điện ngột ngạt này. Cho nên anh không muốn xa nhau dù chỉ một giây. Anh muốn trân trọng." em, Rainelle."

Đôi mắt vàng của anh ấy làm tôi nghẹt thở. Chúng vốn đã đẹp rồi, nhưng tôi chỉ biết nhìn chúng như bị ma ám còn hơn là cúi đầu ngượng ngùng vì mỗi lời nói của anh đều tràn đầy sự chân thành.

Đôi mắt vàng nghiêm nghị và đầy nhiệt huyết của anh ấy sáng hơn cả ngọc quý nên tôi nghĩ mình muốn có chúng.

Có phải vì tôi là một con quạ? Tôi chậm rãi chớp mắt trước đôi mắt long lanh đẹp đẽ ấy. Đôi mắt của Karmeut đẹp đến nỗi ý nghĩ về điều tôi muốn nói hiện lên trong đầu rồi biến mất trong một giây.

Khẽ thở dài, anh chậm rãi cúi đầu, vùi mặt vào vai tôi. Tôi rùng mình vì không quen với hơi ấm chạm vào vai mình, nhưng một giọng nói trầm trầm lọt vào tai tôi.

"Đừng đi."

Cánh tay anh đang quấn chặt quanh eo tôi, siết chặt lại.

"Nếu em không muốn anh làm điều gì đó, anh sẽ không làm điều đó. Vì vậy, chỉ một phút thôi, hãy giữ nguyên như thế này."

Khi anh ấy nói vậy, trái tim đang đập thình thịch của tôi dần bình tĩnh lại trước hành động của Karmeut, điều đó cũng khiến cơ thể tôi thoải mái hơn.

Có phải vì Karmeut trông có vẻ bối rối và mệt mỏi? Tôi vô thức đưa tay ra và bắt đầu chạm lưng anh ấy một cách chậm rãi.

"...Có khó chịu không?"

"...Ừ, một chút."

Anh không phủ nhận rằng điều đó thật khó khăn. Sau đó, như đang phàn nàn, anh ôm chặt lấy eo tôi, từ từ dụi mặt vào vai tôi, rồi thì thầm:

"Nhưng khi có em ở bên, anh có thể quên mất điều đó khó khăn như thế nào. Vì vậy... hãy ở bên cạnh anh. Luwellin, anh sẽ không để hắn chạm vào em... Dù ở dạng con quạ hay như bây giờ, làm ơn. Chỉ cần ở bên cạnh anh thôi."

Anh ấy đang rên rỉ. Anh giống như một đứa trẻ đã có thể ăn dặm sau khi cai sữa nhưng đang khóc vì nhớ vòng tay mẹ và dòng sữa ngọt ngào. Tuy nhiên, khi anh ấy hoàn toàn dựa vào tôi và tỏ ra yếu đuối, tim tôi bắt đầu đập mạnh.

Tôi vỗ nhẹ vào lưng anh ấy. Anh mỉm cười dịu dàng rồi ôm tôi vào lòng. Kỳ lạ thay, tôi không hề ngại ngùng. Cho đến khi anh nhấc đầu khỏi vai tôi, tôi nhẹ nhàng ôm anh và vỗ nhẹ vào lưng anh.

*Góc nhìn của Karmeut

Cô ấy nhỏ nhắn, ấm áp và mềm mại. Tôi đã nói sẽ không làm gì nếu cô ấy không muốn nhưng tôi không ngờ cô ấy lại nhượng bộ dễ dàng như vậy. Đối với Rainelle, tôi có phải là người mà cô ấy không có cảnh giác không? ...Là nó?

Karmeut vùi mặt vào vai Rainelle khi anh cảm thấy dây thần kinh căng thẳng của mình (vì trước đây anh phải đối mặt với các quý tộc) đã được thả lỏng với những cái vuốt ve nhẹ nhàng và chậm rãi trên lưng anh.

Anh hít một hơi dài trước mùi hương giống mùi hương mà anh có thể ngửi thấy khi dụi mặt vào lông vũ của Rainelle, nhưng giờ nó ấm áp và ngọt ngào hơn.

Anh cảm thấy một cảm giác ngứa ran nhẹ. Nghe tiếng cười khúc khích nho nhỏ đầy vui vẻ, Karmeut ôm lấy vòng eo thon gọn hơn một chút. Hài lòng với cái ôm mà không hề có chút phản kháng nào, hoàng tử từ từ thở ra.

Đồng thời, anh cảm thấy buồn. Anh rất buồn vì Rainelle, người đã đi cùng anh từ khi họ ở trong rừng, đã chọn không ra khỏi phòng vì sự phán xét của mọi người.

Tất nhiên, anh cũng có quan niệm không tốt về loài quạ cho đến khi gặp Rainelle, nhưng giờ đây quan niệm đó đã khiến anh trở nên khó chịu.

Cô ấy thật đẹp. Cô ấy thật đáng yêu. Nhân tiện, vì cô ấy từ chối ra ngoài vì sự phán xét của người khác...

"Rainelle."

"Hửm? Cái gì cơ?"

"Anh có thể hỏi tại sao em lại tặng hoa cho người hầu không?"

Anh nhìn vào đôi mắt tím của cô, đẹp hơn cả hoa tím. Rainelle đảo mắt, và cuối cùng, cô lẩm bẩm với đôi môi đỏ mọng,

"Nếu mọi người nghĩ em xấu, em muốn được mọi người yêu thích bằng cách làm những điều tốt đẹp. Karmeut cũng không thích em khi lần đầu tiên anh gặp em."

"Đó là..."

"Vâng, em biết. Em cũng đói nên đã đi theo lũ Orc. Karmeut mong muốn được sống khi đó. Em cũng biết nếu em kêu lên, lũ Orc sẽ chú ý."

Rainelle gật đầu như một người trưởng thành. Cô ấy tiếp tục trong khi đan tay vào nhau,

"Nhưng em muốn giúp Karmeut. Tóc và mắt của anh sáng bóng. Em muốn được gần gũi với anh. Nhưng lúc đó em không thể biến thành người được? Vì vậy em đã bay. Em nghĩ rằng nếu em giúp, anh sẽ không "ghét em" nữa.

***