*Góc nhìn của Rainelle

"Vì quả cầu pha lê ghi hình có thể được sử dụng theo nhiều cách tùy thuộc vào cách sử dụng nên nó cũng là một mặt hàng có khối lượng giao dịch lớn. Nhưng... ngài sẽ không biết những gì được ghi lại cho đến khi ngài lấy nó ra. Thời gian tính đến một ngày. Nếu chúng thần kiểm tra thời gian để xem nó bắt đầu ghi khi nào, chúng thần có thể kiểm tra xem ai đã mang nó đến, vì vậy ngài có thể đợi một chút được không?"

"-Có lẽ là một trong những người hầu. Chỉ có một số lượng hạn chế người có thể tự do ra vào nơi này."

Namuel khẽ gật đầu khi tôi lặng lẽ quan sát họ. May mắn thay hoặc không may là không có chức năng giống như camera quan sát, nhưng tôi vẫn cảm thấy lo lắng.

Nó ở đây từ bao giờ thế? Tôi thậm chí còn không đến gần tủ trưng bày nơi chứa đồ trang trí vì tôi nghĩ mình sẽ làm vỡ chúng nếu làm sai, nhưng thực ra nó được giấu ở đó.

Tôi cảm thấy không thoải mái. ...Tôi không thể tin được là mình đã gặp phải một camera ẩn trong thế giới giả tưởng này. Tôi cảm thấy bối rối. Ugh, có vẻ như Luwellin là một kẻ biến thái hay gì đó tương tự! Đó là camera ẩn! Máy quay ẩn!!

Khi tâm trạng của tôi bắt đầu dao động, tôi có cảm giác như đang nhìn thấy những con sâu đang quằn quại. Thế là tôi thoát khỏi vòng tay của Karmeut và ngồi xuống chiếc ghế đã chuẩn bị sẵn cho mình. Sau đó, tôi cố gắng giải tỏa suy nghĩ của mình trong khi từ từ thu dọn lông bằng mỏ của mình.

Cứ... cứ như thế này có ổn không? Vì quả cầu pha lê ghi hình đang được kiểm tra nên hình ảnh tôi biến thành người hay Karmeut biến thành sói sẽ không được nhìn thấy sao? Karmeut thích tôi, nhưng điều đó không nhất thiết có nghĩa là anh sẽ bảo vệ tôi. Có lẽ tôi thực sự nên tìm cách sống cho riêng mình?

Cảm giác như đầu óc tôi đang dần nguội đi. Từ trước đến nay, tôi đang ở trong thân xác một con quạ nên tôi nghĩ 'kể từ khi vào game, hãy sống với nhân vật mà mình từng nắm bắt và tận hưởng nó bằng cách nào đó!' Tuy nhiên, khi tôi cảm thấy mạng sống của mình thực sự bị đe dọa, tôi cảm thấy suy nghĩ đơn giản đó đang chết dần.

Có phải tôi đã bị ảnh hưởng bởi bản năng của con quạ cho đến tận bây giờ không? Tại sao tôi lại phải giữ mình dưới sự đụng chạm của Karmeut trong khi suy nghĩ vô tư như vậy?

Không có gì được cố định. Đến khi nào tôi mới có thể nhận được tình cảm của Karmeut? Và nếu tôi có thể trở thành một con người, liệu chỉ điều đó có cho phép tôi có thể ở bên anh ấy không?

Tôi không biết có phải do sự cố quả cầu pha lê ghi hình hay không, nhưng tôi có cảm giác như mình đang nhìn vào thực tế. Lông của tôi nằm phẳng khi máu nóng của tôi nguội đi.

Sau khi trở thành một con quạ và rơi vào thế giới trò chơi này, tôi chỉ nghĩ, 'Chà, cứ như một giấc mơ-- ', nhưng thực tế không phải vậy.

Đây là thực tế. Tại sao tôi lại không nhận ra khi mũi tên của con Gnoll xuyên qua cánh của tôi?

Karmeut đã nghĩ gì khi nói rằng anh chắc chắn có thể bảo vệ tôi?

Tại sao anh lại dành tình cảm cho tôi?

Hoàng tử nghĩ gì khi thấy tôi biến thành người?

Đây là những câu hỏi không thể trả lời chỉ bằng suy nghĩ. không muốn trở lại hình dạng con người với cảm giác khó chịu này.

Nhưng nếu tôi không trở lại hình dạng con người, tôi thậm chí không thể hỏi một câu nào. Là một con quạ, tôi không thể nói được tiếng người.

Tôi cảm thấy có phần xa cách. Cả về phía Namuel và Karmeut.

"Cảm ơn ngươi. Ta xin lỗi vì hiện tại ta không thể đền bù xứng đáng cho ngươi. Ta sẽ phải nghĩ ra biện pháp đối phó khi phát hiện ra chuyện này."

"Thần rất vui vì nó hữu ích."

*Góc nhìn của Karmeut

Karmeut chớp mắt chậm rãi và tập trung vào quả cầu pha lê trong khi Namuel nhẹ gật đầu.

...Tôi nói thế nhưng không có nghĩa là tôi không lo lắng.

Tuy nhiên, anh không bộc lộ sự lo lắng của mình vì việc nghĩ ra biện pháp đối phó sẽ hợp lý hơn là chìm đắm vào những gì đã xảy ra.

Sau khi Namuel rời khỏi phòng, Karmeut thở dài một hơi rồi xoa xoa thái dương.

...việc giám sát bắt đầu khi nào? Theo lời giải thích của Namuel, dù một người có địa vị cao đến đâu, người đó cũng không thể mua nhiều pháp cụ được giao dịch với giá cao.

Vì vậy, sẽ là hợp lý nếu định kỳ xem lại đoạn video đã ghi qua bàn tay của một pháp sư và sử dụng lại chúng, nhưng vì có khả năng cao bị bắt gặp nên có thể đoán từ tình huống này rằng quả cầu pha lê video chỉ được giấu trong một vài phút.

Khi Karmeut nhớ lại những lời của Namuel mà ban đầu anh ấy muốn truyền đạt rằng anh ấy có thể cung cấp các công cụ ma thuật khác ngoài chiếc vòng cổ nếu cần thiết, Karmeut lắc chiếc chuông trên bàn.

"Ngài cho gọi thần, thưa Điện hạ?"

-Hoàng tử ném ánh mắt lạnh lùng, nghiêm trang về phía người hầu bước vào phòng sau khi nghe thấy tiếng chuông.

"Hãy đưa tất cả người hầu phụ trách phòng của ta vào ngục tối ngay bây giờ."

"...Vâng thưa ngài."

Đó là một mệnh lệnh đột ngột. Hơn nữa, số lượng người hầu phụ trách phòng hoàng tử không hề nhỏ. Tuy nhiên, mệnh lệnh từ Hoàng gia là tuyệt đối. Người hầu trưởng không còn cách nào khác ngoài việc gật đầu, vì thậm chí mười mạng sống cũng không đủ để từ chối mệnh lệnh từ một người trong Hoàng gia, những người đang tranh giành quyền kế vị một cách quyết liệt.

Đôi mắt vàng lạnh lùng nhìn chằm chằm vào người hầu trưởng đang rút lui để thực hiện nhiệm vụ được giao.

Suy cho cùng, không ai trong Cung điện có thể được tin cậy tuyệt đối, kể cả người hầu trung thành tuân theo mệnh lệnh. Vì vậy, Karmeut đã truyền mana của mình vào chiếc nhẫn ở ngón trỏ bên phải.

"Ngài cho gọi tôi, thưa Điện hạ?"

Cái bóng của Karmeut ngày càng lớn. Sau đó, một người đàn ông quấn vải đen bước lên từ bên dưới. Anh ta đang quỳ một chân và cúi đầu kính cẩn. Trong khi nhìn người đàn ông, hoàng tử nheo mắt lại và mở miệng.

"Theo bước chân của người hầu vừa mới vào. Hãy trông chừng cô ta cẩn thận và thực hiện những gì ta đã ra lệnh."

Không có câu trả lơi. Hoàng tử ngoảnh mặt đi không thèm nhìn đến cuối cùng, người đó biến mất ngay lập tức như thể bị xóa sổ ngay tại chỗ. Anh ấy là một người có nhận thức mạnh mẽ. Không cần thiết phải nói nhiều hơn mức cần thiết với anh ấy.

"Rainelle?"

Sau khi thực hiện hành động mà anh có thể làm lúc này, anh thở dài và tìm Rainelle. Karmeut, người đang tìm kiếm con quạ đã bay tới chỗ đậu trong cuộc trò chuyện với Namuel, cau mày.

"--Rainelle?"

Rainelle không kêu đáp lại.

Con quạ xẹp lông đang đưa mắt nhìn vu vơ. Đôi mắt tím của cô ấy dường như có sương mù. Chúng không lấp lánh như ánh sao.

Hoàng tử chậm rãi chớp mắt, cảm nhận được một cảm giác xa lạ.

Cô ấy ngạc nhiên vì có những quả cầu pha lê ghi hình được giấu kín và mình đã giúp cô ấy bình tĩnh lại trước đó. Trái tim hoảng hốt của cô ấy thực sự vẫn chưa bình tĩnh lại sao?

Đó là lúc anh tiến lên một bước để xoa dịu cô.

Lông của Rainelle phồng lên hết mức. Và đó không phải là vì cô đang có tâm trạng tốt. Nếu đúng như vậy, mắt cô ấy sẽ lấp lánh và cô sẽ kêu lên vui vẻ.

Karmeut đột nhiên cứng người khi cảm thấy cô giống như một con mèo cảnh giác và xù lông trong khi cong lưng.

Rainelle vừa há mỏ vừa kêu lên chói tai đã bay khỏi anh ta. Đôi mắt vàng hơi run lên trước hành vi của Rainelle bay tới tủ quần áo giống như khi cô bỏ chạy với quả Crobanlock trong miệng.

"Không sao đâu, Rainelle. Tất cả quả cầu ghi hình đã được tìm thấy và đem đi. Vì vậy, hãy đến đây."

Nói xong, Karmeut đưa tay tới con chim tượng trưng cho cái chết. Tuy nhiên, con chim đen, người đã tiếp cận và đối xử nồng nhiệt với anh kể từ lần gặp đầu tiên, đã nhắm mắt làm ngơ với anh.

Con quạ từ từ quay đầu đi với một cử chỉ khác hẳn so với lúc nó hờn dỗi. Chiếc vòng cổ quanh cổ con quạ đang đung đưa nhẹ.

Karmeut sửng sốt trước hành động của Rainelle, nhưng anh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

...Chắc chắn, sẽ không hay nếu ai đó giấu một quả cầu pha lê video và theo dõi nó. Hơn nữa, Rainelle không phải là một cô gái xinh đẹp sao?

Vậy có lẽ là do cô ấy quá kích động nên chưa thể bình tĩnh lại trong lòng...

Với ý nghĩ đó, Karmeut rút tay lại. Anh muốn ôm cô vào lòng an ủi cô, nhưng cô từ chối ở gần anh, và anh cũng không có ý định ép cô phải ở gần anh.

Có lẽ cô cần chút thời gian ở một mình để bình tĩnh lại.

Nghĩ vậy, hoàng tử từ từ rút tay ra xa hơn.

Nếu Rainelle cần chút thời gian ở một mình, mình có thể đợi.

Karmeut lặng lẽ lùi lại, nghĩ rằng anh nên chuẩn bị trái cây và bánh quy yêu thích của Rainelle cho bữa tối để làm cô ngạc nhiên.

...nhưng không mất nhiều thời gian để anh nhận ra điều mình nghĩ là sai.

***

"Rainelle, lại đây."

Giọng Karmeut chứa đựng sự lo lắng, nhưng con quạ không trả lời. Đúng hơn, con quạ, với đôi mắt tím lóe lên như thể đang cảnh giác, lén nhìn trộm bằng cách chỉ di chuyển đầu một chút từ trên nóc tủ, rồi lại quay đầu đi với một tiếng kêu nhỏ. Hoàng tử thấy thế, thở dài một hơi, lòng nặng trĩu.

Đã là ngày thứ ba rồi. Cô không đáp lại tiếng gọi của Karmeut, như thể cô ấy là một con quạ không biết đến sự chạm vào bàn tay con người. Cô tỏ ra rất cảnh giác và luôn tránh xa.

Khi Karmeut lo lắng đến gần cô, cô phồng lông lên như thể đang cảnh báo anh không được lại gần nên anh rút lui. Anh không biết phải làm gì và không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tránh xa.

Anh ước gì cô sẽ biến thành hình dạng con người và nói cho anh biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng Rainelle đã không làm điều đó.

Karmeut cuối cùng chỉ bực bội vì hành động không chịu bước ra khỏi tủ của cô như thể anh là người mà cô nên thận trọng.

"Rainelle, xin hãy biến thành hình dạng con người và cho anh biết có chuyện đang xảy ra."

Không phải là anh không thể đoán được tại sao.

Chắc chắn là do quả cầu pha lê ghi hình. Bởi vì Rainelle đã thay đổi kể từ đó.

...nhưng mình đã hy vọng Rainelle sẽ tự mình nói với mình.

Cảm thấy bực bội, Karmeut đưa tay về phía con quạ, nhưng anh phải bỏ cuộc giữa chừng khi con quạ kêu lên chói tai trong khi vỗ cánh.

"Ha..."

Anh thở dài, nhưng điều đó cũng không làm dịu đi trái tim nặng trĩu của anh, nên Karmeut lắc đầu bơ phờ.

"...Anh xin lỗi. Anh sẽ nhường chỗ cho em, nên hãy thư giãn đi."

Với những bước đi bất đắc dĩ, Karmeut buộc mình phải đi đến văn phòng.

...Anh muốn ở bên cạnh cô và trấn an cô rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi, nhưng anh đã không làm điều đó với lý do hợp lý rằng nó sẽ gây tác dụng ngược.

Tuy nhiên, sắc mặt Karmeut tối sầm vì hành động của Rainelle cho thấy cô không còn tin tưởng vào anh nữa.

*Góc nhìn của Rainelle

Với tiếng cửa đóng lại và dấu hiệu chuyển động biến mất, tôi thò đầu ra ngoài và nhìn xung quanh. Sau khi chắc chắn rằng không có ai ở đó, tôi có thể yên tâm đi đến ghế sofa.

Đó không phải lỗi của Karmeut. Tôi biết điều đó. Không phải tôi không biết Karmeut cũng là nạn nhân. Nhưng...

Một kẻ theo dõi đã lắp camera ẩn trong nhà và theo dõi mọi hành động của tôi. Không thể nào mà sự ngờ vực vào con người lại không xuất hiện sau đó.

Trong đầu tôi biết rằng đó là một phản ứng thái quá, nhưng...

Cảm giác như thần kinh của tôi căng thẳng khi có người khác đến gần tôi. Bằng cách nào đó, có cảm giác như cơ thể tôi đang phản ứng theo bản năng.

Và có lẽ tôi đã nghĩ quá nhiều về Karmeut? Nhưng, không phải Hoàng gia đã giết những người cùng huyết thống để trở thành kẻ thống trị sao? Hầu hết các vị hoàng đế được ghi lại trong lịch sử đều như vậy.

Có đảm bảo rằng Karmeut sẽ không làm điều đó không? Những con quạ biến thành người hẳn là rất hiếm, nhưng điều đó không đảm bảo rằng chúng sẽ không bị vứt bỏ.

---Tôi thậm chí có thể bị cuốn vào cuộc chiến và chết.

Có một cảm giác khủng hoảng khác hẳn so với khi đối mặt với những con vật nguy hiểm. Nó dường như liên tục cảnh báo tôi. Đó là lý do tại sao tôi không thể gần gũi với mọi người.

Ít nhất cho đến khi cảm giác này lắng xuống, có vẻ như tôi sẽ không thể tiếp cận được con người. Ngay cả khi người kia là Karmeut.

***

*Góc nhìn của Karmeut

*Cốc cốc*

"Mời vào."

Karmeut trả lời như vậy mà không ngẩng đầu lên khi nghe thấy tiếng gõ cửa. Anh có thể nghe thấy tiếng bước chân bước lên tấm thảm mềm sau khi cánh cửa được mở.

Tuy nhiên, Karmeut không ngẩng đầu lên.

Trong hoàn cảnh hiện tại, anh chỉ muốn nghĩ về Rainelle. Tất cả những gì anh muốn suy ngẫm là làm thế nào để trấn an cô.

"Thưa ngài, thưa điện hạ."

Một giọng nói rụt rè có thể được nghe thấy. Nghe vậy, Karmeut từ từ nhìn lên. Anh ta phải đối mặt với một nữ hầu có vẻ lo lắng.

...đó là một gương mặt mới.

Cô ấy rõ ràng là người được đưa đến để lấp chỗ trống do những người hầu có liên quan đến Luwellin để lại.

"-chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao một người hầu lại tìm ta?"

Khi giọng nói lạnh lùng truyền tới người hầu, cơ thể cô nao núng như chạm phải lửa. Cô cắn nhẹ môi dưới, do dự một lúc mới mở miệng.

"Nó, đó là về con quạ mà Điện Hạ đã ra lệnh chăm sóc..."

Karmeut nheo mắt trước những lời đó. Người hầu thậm chí còn tưởng rằng mình đang đứng trước một con thú và đồng tử co lại. Người hầu cảm thấy sợ hãi, nhưng thói quen đã khắc sâu trong cơ thể cô thật đáng kinh ngạc.

'Dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa, mình vẫn phải thực hiện nhiệm vụ được giao.'

Lợi dụng thói quen này, người hầu tiếp tục nói.

"Thần đã vào phòng của Điện hạ trong khi mang thức ăn cho nó. Nhưng--, nhưng thần, thần không thấy--, con quạ không thấy đâu cả."

***