* Góc nhìn của người thứ 3

"Thần tuân lệnh."

Giọng nói của hoàng tử khi cúi đầu không khớp với giọng khi tuyên bố về Bozcourt.

Có phải vì điều đó không? Hoàng đế nói với nụ cười tò mò:

"Thật khó tin rằng con đã tuyên bố Bozcourt. Đặc biệt là xem xét hành vi thông thường của con."

Nghe những lời đó, Đại hoàng tử mỉm cười. Anh đáp lại bằng một nụ cười.

"Có ích lợi gì khi chứng kiến ​​các con trai của ngài tranh giành quyền kế vị ngay trước mặt ngài không?"

Ngay cả với thái độ táo bạo như vậy, nụ cười trên môi hoàng đế vẫn không hề tắt. Đúng hơn, anh ta có vẻ thấy buồn cười, bởi vì người cai trị đế quốc trả lời một cách thờ ơ trong khi nhếch mép cười với một trong những người con trai của mình.

"Con không phải là sói nếu con đứng yên ngay cả khi thứ đó của con đã bị lấy đi. Đúng không?"

Karmeut chớp mắt một cái. Có lẽ chỉ điều đó thôi cũng đã được tính là câu trả lời vì Hoàng đế lại nói với đứa con trai nhỏ của mình:

"Nếu là con, liệu con có đủ dịu dàng để tha thứ cho sự ngu ngốc vừa qua của em trai mình không?"

"--tất nhiên rồi."

"Không sao đâu. Ta hiểu ý con rồi, cứ đi đi."

Karmeut cúi đầu và lùi lại. Vẻ mặt anh gần như không biểu lộ cảm xúc, nhưng bên trong, anh đang mỉm cười hạnh phúc.

Với lý do bị thương, Luwellin sẽ trì hoãn trận Bozcourt càng lâu càng tốt. Tình cờ là anh có một lý do chính đáng để đánh gãy chân trước, tức là cánh tay của hắn. ...mặc dù đoán được điều đó, Karmeut không hề thiếu kiên nhẫn.

Đúng, bởi vì đó chỉ là nỗ lực cuối cùng để sống lâu hơn một chút. Sự vượt trội và thua kém giữa họ chấm dứt khi Karmeut ra tay giải cứu Rainelle và không còn chỗ trống để lấp đầy khoảng trống.

Nếu Luwellin nhe ​​răng vì địa vị và quyền lực, Karmeut sẽ nhe răng để bảo vệ thứ gì đó quý giá đối với anh mà không thể đổi lấy bất cứ thứ gì.

Ngoài ra, Bozcourt còn là nơi họ tranh tài bằng máu, phẩm chất và sức mạnh của mình như những con sói với những con sói mà không có bất kỳ thủ đoạn gian dối nào. Ngay cả ma thuật hay sức mạnh thần thánh cũng không dám can thiệp vì cuộc đấu tay đôi là một phương pháp thiêng liêng và chính đáng.

Nếu Luwellin không muốn làm ra sự điên cuồng xúc phạm đương kim hoàng đế, Luwellin sẽ phải tự mình đi ra ngoài. Đó cũng là để khẳng định tính hợp pháp của mình.

- Và Karmeut cũng vậy, nhưng Karmeut đã chuẩn bị sẵn cho điều đó.

Đó là giết hoặc bị giết.

Cuộc sống hoang dã và cuộc sống của kẻ mạnh đều giống nhau. Nếu bạn không chăm sóc và bảo vệ bản thân, bạn sẽ bị người khác nuốt chửng.

Karmeut đã thề sẽ bảo vệ những gì thuộc về mình bằng cách nuốt chửng Luwellin. Vì thế anh không hề sợ hãi hay lo lắng. Trong đầu anh lúc này chỉ có một suy nghĩ.

Đó là cắm răng vào cổ họng Luwellin, người em trai duy nhất của anh ta và xé nát nó trong khi nghe tiếng hét chết chóc của nó.

Bước chân của Đại hoàng tử, người đang vẽ ra những suy nghĩ tàn ác trong đầu, ngày càng nhanh hơn. Khi em trai anh đang cố câu giờ, điều đó có nghĩa là anh cũng được cho thời gian. ...vậy, chỉ có một điều anh phải làm.

'-Rainelle.'

Bước chân của Karmeut gần như chuyển thành bước hụt ​​khi anh nghĩ về người phụ nữ đã tạo nên anh của ngày hôm nay, nhưng cũng là người đã bị Luwellin làm tổn thương và đang ngủ.

Anh đang cầu nguyện được nhìn thấy đôi mắt màu tím của cô đang nhìn anh khi anh quay lại.

Ngay cả khi điều đó không xảy ra, anh vẫn cầu nguyện cho cô tỉnh dậy càng sớm càng tốt và để anh có thể nhìn thấy đôi mắt của cô.

***

*Góc nhìn của Karmeut

Đúng như dự đoán của hoàng đế hiện tại và Karmeut, Luwellin đã cử một người hầu gửi một thông điệp chân thành rằng Bozcourt không thể bị bắt đầu ngay bây giờ vì hắn đang bị ốm.

Được biết, vết thương ở bàn chân trước hoặc cánh tay phải của hắn bị Karmeut giẫm đạp nghiêm trọng đến mức bột xương trộn lẫn với nhau. Nó có thể được chữa lành bằng sức mạnh thần thánh, nhưng thời gian để anh ta được chữa lành hoàn toàn lại là một vấn đề khác.

Khi nghe điều này, Karmeut trả lời rằng anh có thể nghỉ ngơi nhiều nhất có thể với nụ cười rộng lượng.

-Anh là anh trai em, không phải là anh không hiểu em.

Karmeut, người đã gửi lời sỉ nhục tới Luwellin, đã đuổi tất cả các quý tộc yêu cầu gặp anh đi. Đại hoàng tử, người đã thông báo rằng anh sẽ không gặp trực tiếp bất kỳ ai cho đến khi Bozcourt bắt đầu, hiện đang ngồi trên ghế sofa trong phòng của mình.

Luwellin không biết, nhưng Tam hoàng tử không phải là người duy nhất vui mừng khi biết Bozcourt bị hoãn lại.

"Rainelle."

Đôi mắt màu tím chớp chớp và quay về phía Karmeut. Anh khẽ mỉm cười khi nhìn thấy cảnh tượng đó, rồi nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc đen mượt và phủ đầy lông vũ của cô.

Rainelle đã ngủ trọn hai ngày. Chắc hẳn là do chấn thương khi cô bị thương quá nặng, nhưng khi trái tim Karmeut cháy đen vì lo lắng, con quạ đã mở mắt ra liền phồng lông lên và bất động.

Rainelle sẽ nhắm mắt run rẩy khi anh đưa tay ra dù chỉ một chút. Karmeut thực sự muốn tóm và giết Luwellin vì điều đó.

Trong khi kìm nén sự thôi thúc đó, Karmeut tiếp tục nỗ lực. Anh nói nhẹ nhàng nhất có thể, chờ Rainelle cho phép anh đến gần hơn.

"Rainelle, anh có thể ôm em được không?"

Cũng giống như bây giờ.

Con quạ đang ngồi lặng lẽ trên chiếc đệm mềm mại nhìn bàn tay đang đưa ra của anh một lúc. Rainelle đảo đôi mắt tím xung quanh một lúc như thể đang lo lắng, sau đó cô đứng dậy và đến gần tay Karmeut.

Sau đó cô hơi cúi đầu xuống và nhẹ nhàng đặt mỏ của mình lên lòng bàn tay rắn chắc của anh.

Nhìn thấy hành động như vậy, Karmeut từ từ đưa tay ra và cẩn thận đỡ lấy cơ thể Rainelle. Để cô không bị giật mình, Karmeut nhẹ nhàng ôm lấy cơ thể cô và kéo cô vào lòng, sau đó anh bắt đầu nhẹ nhàng vuốt ve lưng cô.

Rainelle lúc đầu còn giật mình và lo lắng khi chạm vào, giờ đã nhắm mắt lại và vùi mỏ vào bộ lông của mình. Trong lòng thở phào nhẹ nhõm, Đại hoàng tử tận hưởng cảm giác được vuốt ve bộ lông đen mượt của nàng.

Sau khi tỉnh dậy, Rainelle không bao giờ mang hình dạng con người. ...và anh ấy cũng không yêu cầu Rainelle mang bộ dạng đó.

Vẫn là Rainelle phải trải qua nỗi đau và tổn thương. Vì vậy, anh không có ý định gây áp lực với cô.

Thật đáng tiếc khi mình không thể nhìn thấy hình dáng xinh đẹp đó ...

Nhưng quan trọng hơn cả là Rainelle sợ hãi và không từ chối sự đụng chạm của anh. Chỉ có vậy thôi.

"Anh có thể đợi chừng nào em cần, Rainelle."

Trước lời nói bất ngờ đó, con quạ ngẩng đầu lên. Đôi mắt vàng đang nhìn chằm chằm vào đôi mắt tím đầy ngạc nhiên cong lên.

"Hãy làm bất cứ điều gì em cho là phù hợp với mình. Em có cảm thấy khó chịu khi anh là con người không? Em có cảm thấy sợ hãi không?"

Nghe vậy, con quạ kêu lên một tiếng nhỏ. Karmeut, người không hiểu ý nghĩa của tiếng kêu vì đó không phải là ngôn ngữ của con người, chậm rãi chớp mắt và hỏi lại một câu.

"—Ta có nên biến thành sói không?"

Rainelle, người đang hơi nghiêng đầu nhìn Karmeut, kêu lên một tiếng nhỏ một lần nữa. Sau đó cô ấy khẽ gật đầu. Lần này mọi chuyện đã rõ ràng. Đại hoàng tử cười có chút cay đắng.

...rốt cuộc thì nó rất đáng sợ phải không?

Trong một khoảnh khắc, anh nghĩ 'điều gì sẽ xảy ra nếu cô ấy từ chối con người?' , nhưng rồi anh lắc đầu và chôn vùi suy nghĩ đó.

Nếu vậy thì cô ấy đã không cho phép mình ôm cô ấy như thế này. Vì vậy, ít nhất cô ấy ổn với mình.

Cảm nhận được sự đan xen phức tạp của nỗi buồn và sự mong chờ, Karmeut biến thành một con sói. Cảm nhận được cảm giác bước đi trên tấm thảm mềm bằng bốn chân, con sói vàng quay đầu lại nhìn con quạ đang ngồi trên ghế sofa.

Con quạ chớp mắt nhìn con sói vàng. Không hề có sự sợ hãi trong mắt Rainelle, trông như thể họ chưa bao giờ tỏ ra xa cách và sợ hãi.

"...Quác?"

Rainelle kêu lên một tiếng lớn khi nghiêng đầu anh và đứng dậy. Sau đó cô dang rộng đôi cánh của mình và vỗ nhẹ chúng. Con sói bị phân tâm trong chốc lát bởi ánh sáng rực rỡ của bộ lông đen mỗi khi đôi cánh của cô ấy di chuyển.

Con quạ bay lên với tiếng vỗ cánh. Đôi mắt vàng càng lúc càng to khi lần đầu tiên anh nhìn thấy con quạ bay sau khi bị Luwellin bắt cóc. Dù cô có biết trạng thái ngạc nhiên của anh hay không, con quạ vẫn nhẹ nhàng đậu lên lưng sói.

Có lẽ anh ấy hơi lo lắng khi con quạ cố gắng giữ thăng bằng bằng cách vỗ cánh trên tấm lưng run rẩy của anh ấy, bởi vì con sói nhanh chóng ngồi xuống đất trên bụng anh ấy. Rainelle ngã nhào trước hành động bất ngờ của anh, giờ đã ngã vào vòng tay của con sói và ngây người chớp mắt.

"-Quácc!!"

Sau đó, nhận ra rằng mình đã rơi từ trên lưng anh, Rainelle vỗ cánh và cử động chân. Cô ấy đang vật lộn với sự bất mãn, nhưng cô ấy trông thật dễ thương trong mắt sói.

Với một tiếng sủa trầm thấp, con sói quay về phía con quạ và há miệng. Sau đó, rất nhẹ nhàng, anh cắn vào cơ thể con quạ và điều chỉnh vị trí của nó. Rainelle đang tức giận nên anh ấy cực kỳ cẩn thận.

Có lẽ con quạ cũng cảm nhận được điều đó nên nó thôi vùng vẫy và dùng đôi mắt trong veo nhìn vào đôi mắt vàng của con sói. Trước ánh mắt đó, con sói gầm nhẹ và dùng mõm đẩy nhẹ.

Cái mõm của nó cọ nhẹ vào thân con quạ. Mũi của con sói ẩm ướt. Đôi mắt vàng của con sói tràn đầy cảm xúc. Anh ta sủa một tiếng nhỏ trong khi nhẹ nhàng xoa mõm mình. Cứ như thể anh ấy đang đùa giỡn và hành động như một đứa trẻ vậy.

Rainelle vỗ cánh như thể không thoải mái với hành động của con sói nhưng cô không từ chối. Có lẽ điều đó đã khích lệ anh, con sói lè lưỡi liếm nhẹ đầu mỏ cô.

Con quạ run rẩy nhưng cô vẫn không đẩy nó ra. Được khích lệ nhiều hơn bởi hành vi ngoan ngoãn của Rainelle, Karmeut vùi đầu vào cơ thể Rainelle và vẫy đuôi để che thân con quạ.

"...?"

Anh cảm thấy con quạ nghiêng đầu, nhưng con sói không quan tâm. Đúng hơn là anh ta đặt mõm của mình lên trên đầu con quạ khiến đầu con quạ hơi cúi xuống.

"Quá..."

Con quạ, cơ thể gần như bị chôn vùi hoàn toàn trong bộ lông dài và mỏng của anh, nheo mắt lại và phát ra một tiếng kêu nhỏ. Tuy nhiên, cô ấy dường như nghĩ rằng vòng tay ấm áp cũng không tệ lắm nên Rainelle không cố gắng trốn thoát. Đúng hơn là cô vùi đầu vào vòng tay của con sói.

Ngay sau đó, con quạ ngủ thiếp đi với hơi thở đều đặn. Có lẽ vẫn còn rất nhiều cú sốc tâm lý, Rainelle ngủ thiếp đi bất cứ khi nào có cơ hội. Cảm thấy có lỗi với cô, con sói tựa cằm vào hai chân trước và nhắm mắt lại.

May mắn thay, cô ấy không từ chối mình trong hình dạng sói.

Với ý nghĩ đó, Karmeut nhắm mắt lại và hít một hơi dài rồi thở ra.

Mình hy vọng chú chim may mắn của mình sẽ vui lên càng sớm càng tốt.

Nghĩ vậy, sói vàng ngủ cùng quạ. Đây là lần đầu tiên họ ngủ cùng nhau kể từ khi Rainelle bị Luwellin bắt cóc. Mặc dù không ở dạng người nhưng chỉ riêng điều đó thôi cũng đã khiến trái tim của con sói ấm áp.

*Góc nhìn của Rainelle

Nháy mắt.

Tôi mở mắt mà không nhận ra.

Hoahh.

Tôi ngáp với cái mỏ há rộng rồi lắc đầu. Tôi nhìn lên trần nhà với tâm trí đột nhiên sáng suốt, giống như khi tôi thức dậy khi không có chuông báo thức.

Ờ... Mình bắt đầu ngủ từ khi nào vậy?

Khi tôi đang suy nghĩ, tôi thấy một ánh sáng vàng nhấp nháy gần tôi.

Cái gì?

Tôi kinh ngạc quay đầu lại, nhưng rồi tôi nhìn thấy khuôn mặt của một con sói trước mặt khiến tôi giật mình.

"...!"

Tôi sợ chết khiếp.

Tôi gần như không thể ngăn mình hét lên.

Ái chà! Điều đó làm tôi sợ! Tôi gần như hét lên!

Tôi khép cái mỏ đã há to của mình lại và nhìn Karmeut, người có hình dáng giống sói.

...May mắn thay, anh ấy vẫn chưa tỉnh dậy. Con sói vẫn đang ngủ với hơi thở đều đều. Trong khi cố gắng xoa dịu trái tim đang đập thình thịch vì ngạc nhiên của mình, tôi nhìn Karmeut, người đã biến thành sói vì tôi.

Karmeut đối xử với tôi rất tử tế và cẩn thận. Anh nhìn tôi với sự quan tâm sâu sắc đến mức có thể thấy rằng anh đối xử với tôi rất quan tâm vì sợ tôi sẽ ngạc nhiên hoặc từ chối bất kỳ hành động nào.

...Tôi biết hành động của anh không đáng sợ như vẻ ngoài, nhưng cơ thể tôi bắt đầu tự run lên khi theo phản xạ tôi nhớ lại ký ức về việc bị tên khốn Luwellin khốn kiếp đó đánh đập.

Đó không phải lỗi của Karmeut. Karmeut đã cứu tôi.

...nhưng nó vẫn đáng sợ. Tôi rùng mình.

Rõ ràng Karmeut rất tốt bụng và dịu dàng với tôi. Nhưng bất cứ khi nào anh ấy đưa tay về phía tôi, bàn tay của Luwellin theo phản xạ hiện lên trong tâm trí tôi, và nỗi sợ hãi của tôi dâng trào. Karmeut và Luwellin không có nhiều điểm giống nhau nhưng chỉ cần nhìn vào tay anh ấy thôi là tôi đã run lên.

Có phải đó là lý do tại sao tôi không thể biến thành hình dạng con người? Tôi muốn biến thành hình dạng con người và giải thích điều đó cho Karmeut, nhưng cơ thể tôi không nghe lời. Cảm giác sợ hãi như thể trái đất sẽ sụp đổ hoàn toàn vang lên trong đầu tôi khi nghĩ đến việc biến thành người khiến cơ thể cứng đờ và khó thở.

["Nếu ngươi biến thành một con người và ở bên cạnh ta, ta sẽ biến nó thành điều không thể xảy ra Không, ta sẽ ban ơn cho ngươi. Ngươi sẽ được hoàng đế tiếp theo sủng ái. Thật vinh dự khi con chim xui xẻo khác không được hưởng thụ như vậy."]

Một lương tâm bị phơi bày một cách trắng trợn. Khuôn mặt của Luwellin cùng với ánh mắt, lời nói và hành động đều thể hiện sự khao khát thô tục được chạm vào tôi. Chúng không thể bị xóa khỏi tâm trí tôi.

Nếu tôi biến thành con người, tôi có cảm giác như mình sẽ lại nhận được ánh nhìn đó lần nữa. Tôi biết điều đó sẽ không xảy ra nữa và Luwellin không thể đến đây vì hắn đang hồi phục vết thương, nhưng cơ thể tôi không theo kịp suy nghĩ của tôi.

Có phải vì tôi đã trải qua điều gì đó như thế không? Ký ức của tôi về thời gian đó không bao giờ phai nhạt.

Nó thật đáng sợ và bẩn thỉu. Bởi vì tôi là một con quạ nên tôi thực sự không phải chịu đựng gì cả, nhưng nếu tôi bị lời đe dọa đó đánh lừa và mang hình dạng con người thì sao? Điều gì sẽ xảy ra nếu ngay từ đầu tôi là người chứ không phải chim và bị bắt cóc như vậy?

Cơ thể tôi tự động run lên. Tôi cảm giác như sắp òa khóc nên khép mỏ lại và run rẩy thì nghe thấy tiếng sột soạt.

***

Ghi chú:

Đề cập đến việc Luwellin muốn giết Rainelle (từ chương 27)