****
  Thời gian em trai ở nhà trôi qua rất nhanh, lúc sắp đi nó mới bắt đầu thấy tiếc, ký tên trên IG cũng đổi thành: "Không muốn đi."

Nhưng không muốn cũng phải đi, ngày cuối, tôi tiễn nó lên máy bay, chàng trai cao hơn tôi hai cái đầu ôm chị gái thật chặt, mắt đỏ hoe: "Chị, em đi nhé, chị phải nhớ em đấy."

Tôi hứa: "Sẽ nhớ." Sau đó nhắc nhở: "Sang bên ấy đừng có đua đòi xăm trổ,
uống rượu hút thuốc, trẻ con uống rượu người ta chỉ thấy học đòi người lớn thôi, chẳng tăng thêm phẩm vị của em đâu. Thích ai thì có thể theo đuổi, nhưng cấm có quan hệ nam nữ lung tung. Tóc dài phải đi cắt, sao cho người khác thấy mắt mình. Học hành cẩn thận, tự biết giữ gìn sức khoẻ."

Em trai tủi thân: "Chị còn dài dòng hơn cả mẹ."

Nhưng cả nó và tôi đều biết, ngoài nó ra, tôi có nói nhiều với ai bao giờ.

******

Sau khi về trường, em trai gọi điện cho tôi, hỏi: "Chị, Noo Phước Thịnh có ở đấy không?"

Tôi trả lời: "Tìm anh ấy à, đợi một chút."

Nó vội vàng la toáng lên: "Ai thèm tìm anh ta! Em hỏi xem anh ta có ở đấy không để nói chuyện cho dễ thôi."

Chẳng hiểu sao hai người này đặc biệt không hợp nhau, tôi đáp: "Sao thế? Chắc giờ anh ấy đang lên mạng trong phòng sách."

Thế là nó lập tức bắn như súng liên thanh: "Chị, chị không thấy đính hôn
như thế là sớm quá à? Mà chị không thấy anh ta giả nhân giả nghĩa sao? Chị ở cùng với anh ta, chắc chắn sau này sẽ chịu thiệt thòi!"

Tôi hỏi: "Giả nhân giả nghĩa thế nào?"

Em trai vội nói: "Chị đợi tý, em gửi cái này cho xem!"

Hai phút sau, có tiếng Noo gọi tôi từ phòng sách, anh nói: "Tường, em vào đây một lát."

Tôi vào phòng, nghi ngờ: "Sao thế?"

Noo cười chỉ chỉ máy tính, trên mess của tôi hiển thị ảnh chụp màn hình em trai gửi đến.

"Em trai: Nói cho anh biết, đừng tưởng rằng anh với chị tôi yêu nhau là tôi sẽ gọi anh bằng anh!

Noo: Khỏi cần gọi anh, anh rể luôn đi.

Em trai: ...Tôi dựa vào...

Noo: Dựa vào anh thà tự dựa vào chính em.

Em trai: Tôi... Fuck!

Noo: Em tự 'fuck' từ từ."

"Chị, chị xem đi, anh ta nói chuyện lưu manh, lưu manh, quá lưu manh! Không phải quân tử, chắc chắn không phải quân tử! Em đã thử nghiệm ra giúp chị rồi!"

Tôi nghĩ thầm, em trai à, những lời còn lưu manh hơn thế chị nghe suốt rồi...

Sau đó tôi thấy Noo nhắn lại một câu, "Anh chuyển lời đến chị em rồi, không cần cảm ơn đâu."

"..."

Không biết đến mùa xuân nào hai người này mới hoà thuận được.

******

Em trai kể nó đang học lái xe, cần hỏi tôi một số thứ, tôi nói: "Quy định
bên này khác bên em." Chợt nghĩ ra Noo mới đầu cũng học lái xe ở nước ngoài nên hỏi nó: "Hay là em nhờ anh Noo đi?"

Đầu dây bên kia trả lời rất kiên quyết: "NO!"

Tôi vừa buồn cười vừa tò mò, "Sao em không thích anh ấy?"

"Anh ta cũng có thích em đâu! Chị, chị không biết Noo Phước Thịnh độc ác thế nào thôi! Anh ta dám bảo em là: nếu em không đạt học bổng thì đâm đầu vào đậu phụ chết đi cho lành! Anh ta làm như học bổng dễ lấy lắm không bằng, chưa thử sao biết!"

Tôi thật thà nói: "Năm nào anh ấy cũng có học bổng."

Em trai sững sờ một lúc, "Anh ta không phải là người!"

Noo vẫn luôn tựa vào vai tôi, bây giờ mới "a" một tiếng, nói: "Con nhà giàu."

Tôi đẩy đẩy đầu anh, nhắc nhở: "Em là chị của con nhà giàu."

Giọng em trai vang lên xen lẫn nghi ngờ, "Chị này, không phải anh ta đang ngồi cạnh chị đấy chứ?!"

"Ừ."

"Họ Nguyễn kia, anh quá tiểu nhân (bỉ ổi)! Nghe lén người ta nói chuyện mà là quân tử à?"

Noo đưa tay nhận điện thoại, tôi vui vẻ nhẹ nhõm đi sang một bên, nghe anh thong thả nói: "Ông nói ông là quân tử lúc nào?"

"Vậy là tiểu nhân?!"

"À, đại hơn em." ("À, lớn hơn em.")

"... Đại gia anh!" ("... Lớn cái đầu bố nhà anh!")

"Ồ, cái này nghe hay đấy, gọi thêm mấy tiếng đại gia nghe."

Hẳn là bây giờ em trai đang tức giơ chân, còn nghe loáng thoáng tiếng gào từ bên kia: "Đưa điện thoại cho chị tôi! Tôi không muốn nói chuyện với
anh!"

Không hiểu sao hai người này làm cho tôi nghĩ tới câu... "yêu nhau lắm cắn nhau đau".   

*******
  Hôm nọ vẽ màu nước, phác qua một bóng người, dùng màu xám chì nên nhìn có gì đó rất lạnh lẽo, thê lương. Tôi bỗng nổi hứng, đề vài dòng bên cạnh:
"Anh không muốn nhìn em, vậy thì đời này kiếp này hãy để em được chết
cùng anh, kiếp sau em sẽ không xuất hiện trước mặt anh, cũng không thể
tìm anh được nữa, vì em, chưa từng luân hồi." Viết xong tôi cũng thấy
hơi "lạnh".

Sau khi Noo đọc được mấy dòng này, anh nhìn chằm chằm tờ giấy, rồi lại nhìn tôi lâu thật lâu, cuối cùng thả một câu: "Vậy để anh
đi tìm em."

... Khả năng gây "đông cứng" của người này còn kinh khủng hơn tôi nhiều.

**********

Tôi đoán không biết có phải ở ngoài Noo càng ngày càng lạnh lùng hay không mà trong nhà, anh càng ngày càng như đứa trẻ.

Sáng, anh đập bẹp dí một con muỗi, máu me be bét trên giường, lẩm bẩm, "Dù em đã mang trong mình giọt máu của anh nhưng anh buộc lòng phải giết em. Anh đã có người yêu rồi."

"..." Tôi lực bất tòng tâm.
*****

Rất nhiều bạn bè của tôi thường hỏi Noo các vấn đề về kinh tế, ngay cả giá thịt năm nay, lượng mưa năm sau cũng không tha.

Có lần, trưởng phòng ngủ thời đại học của tôi hỏi: "Thịnh thiếu gia, có thể bơi trong sông Hoàng Hà được không nhỉ?"

Noo trả lời: Mắt cậu có vấn đề gì à?

Trước kia, bạn cùng bàn của tôi là một cô gái rất dịu dàng, ít nói, giờ thì
hoạt bát hơn nhiều, nó từng hỏi Noo: "Thịnh này, cậu ở Đức lâu thế chắc hiểu biết nhiều lắm nhỉ? Tốt nghiệp xong tớ muốn ra nước ngoài tiếp tục phát triển, Đức có hợp không?"

Anh giải đáp: "Ở đấy, nếu không có gì lo lắng thì không tệ. Nếu có thì thà sống trong tù còn hơn."

Câm nín.

*******

Noo đang chơi game. Tôi ngồi xem TV bên ngoài, thỉnh thoảng qua phòng sách lấy đồ, tiện đứng sau anh ngó nghiêng một chút.

Thấy thế, anh ngẩng lên nhìn tôi nghiêm túc: "Tường, em có thể đứng xa anh ra không?"

Tôi nghĩ thầm, mình bị kỳ thị à? Rồi hỏi lại: "Bởi vì... ?"

Anh thẹn thùng: "Nhiễu loạn lòng quân."

Đồ quỉ hà!

********

Noo hay nghiên cứu "tình hình kinh tế" nên mỗi khi tụ tập cùng bạn bè, luôn có người hỏi anh: "Thịnh, mày nói xem nên đầu tư cổ phiếu gì thì an toàn nhất? Để cơm no áo ấm, hết ăn lại nằm, miệng ăn núi lở ấy."

Dịp đó tôi cũng đi cùng, anh chỉ vào tôi - người đang say sưa "thưởng thức" hoa quả: "Cưới vợ, đầu tư không lỗ tý nào."

Hôm ấy tôi... chưa ăn sáng, đói gần chết, ăn không dừng miệng, trong khi ấy trên bàn toàn hoa quả, bánh kẹo, hạt dưa, nếu không thì cũng là đồ
uống, mà uống nước nhiều thì chỉ tổ đói thêm.

Nhưng hôm ấy coi như tôi ăn đủ.

**********

Đám bạn của Noo tự tổ chức đi du lịch, lần đó, sau khi tập trung, người dẫn đầu thông báo: "Mọi người chuẩn bị sẵn sàng đồ dùng cần thiết của mình nào, chúng ta xuất phát!"

Anh quay lại nhìn tôi, mỉm cười nói: "Đi nào, cô gái 'đồ dùng cần thiết'."

Thiệt hết nói nổi.

*********

Thất Tịch. Noo tặng cho tôi một chậu hoa, ngọt ngào: "Dù hoa hồng đẹp nhất trong một ngày, nhưng nó có thể sống tới một năm, rồi năm sau anh lại tặng cho em một chậu hoa nữa, em xem, thế là tình yêu của đôi ta lúc nào cũng tươi tắn, ngập tràn sức sống phải không."

Có "lạnh gáy", và tất nhiên cũng có cảm động.

Hôm sau, tôi thấy anh đứng lắc đầu nhìn chậu hoa nọ.

"Sao mới một ngày mày đã rụng lá rồi? Biết thế tao mua xương rồng cho xong!"

Trời trời ngó xuống mà coi

********

Tôi không cẩn thận tự làm mình bị thương là "chuyện thường ngày ở huyện",
hết chân sang tay, từ bé đến lớn chẳng tránh được bao giờ. Hôm trước tôi bị trẹo chân, không hiểu kiểu gì lại ảnh hưởng đến cả gân. Đi bệnh viện, bác sĩ bình tĩnh nhìn tôi, nói: "Cô gái trẻ, cháu trẹo chân hay
đấy."

"..."

Trong khi đó, anh vẫn giữ nguyên khuôn mặt lạnh lùng, lấy thuốc, trả tiền rồi ra đón tôi.

Thực ra tôi có thể đi lại được, nhưng nhìn Noo, tôi đành ngoan ngoãn leo lên lưng anh.

Vừa ra bệnh viện, người cõng tôi đã bắt đầu dạy dỗ: "Sao em lại không cẩn
thận thế? Đi đường cũng bị trẹo chân, em mới lên ba à?..."

Tôi rất mệt, chân cũng rất đau, bám trên lưng anh, nói: "Noo, em buồn ngủ." Anh ngẩn ra: "Vậy em ngủ đi, anh nói tiếp..."

Noo không ít lần nói lời ngon tiếng ngọt, nhưng nhiều khi, những câu
"siêu ngốc" của anh lại đặc biệt dễ khiến tôi cảm động.

******

Mấy hôm nay đi đứng bất tiện, phải dưỡng thương trong nhà, tối đi ngủ cũng
rất khó chịu. Anh nằm cạnh nói: "Hay là anh xoa bóp cho em nhé?"

Tôi nói: "Thôi đừng, càng xoa càng đau. Anh nói gì làm em không nghĩ đến nữa đi."

Anh nghĩ ngợi một lúc, bắt đẩu kể chuyện: "Ngày xưa có cậu bé thích đi trước một cô bé theo hình chữ S, ai ngờ cô bé đó lại nghĩ rằng cậu đang khoe khoang."

Tôi: "Phì."

"Em đừng có cười, người thật việc thật đấy, tí nữa thể nào em cũng cảm động cho xem." Sau đó anh nghiêm túc kể tiếp, "Một lần, nhà cô bé kia có
chuyện, xin phép nghỉ học. Khi tan lớp cô giáo hỏi có ai ở gần nhà xxx
không? - tức là nhà của cô bé kia í, mang bài tập về giúp bạn. Cậu bé
thấy vậy vội vàng xung phong la toáng lên, em đi, để em đi! Cả lớp được
trận cười ầm ĩ, ha ha..."

Tôi thắc mắc: "Nhà em với nhà anh một nam một bắc chứ?"

Noo lườm tôi một cái: "Anh đang kể chuyện cơ mà."

"Chậc... ừm, sau đó thì?"

Anh tiếp tục: "Khi cậu bé đến gõ cửa nhà cô bé kia, người mở cửa là
mẹ cô. Cậu bé rất hồi hộp, 'Chào cô', rồi nói 'Cháu đến đưa bài tập cho
xxx', mẹ cô bé bảo cụ cô bị ốm, muốn gặp cháu gái nên cô bé phải về quê. Mẹ cô còn hỏi cậu có muốn vào ngồi chút không, chắc cô bé cũng sắp về
rồi. Cậu hơi phân vân, vừa muốn gặp lại vừa xấu hổ. Cuối cùng cậu vẫn
vào nhà, ngồi trong phòng khách. Mẹ cô còn rót cho cậu một cốc nước trái cây. Không biết có phải trùng hợp không mà bà lấy cho cậu cốc sứ có in
tên cô bé, trên đó còn có hình chibi một cô nhóc, chắc đó là cốc của cô. Sau khi phát hiện ra, mặt cậu bé đỏ tới mang tai, cứ uống một ngụm mặt lại đỏ thêm một chút. Lát sau, cô bé về nhà. Cô được họ hàng đưa về, nhìn mặt rất buồn, cô không thấy cậu, hoặc là có thấy nhưng không muốn
nghĩ nhiều, chẳng đả động gì lặng lẽ lên phòng. Cậu bé ngơ ngác đứng đó, mắt bị cô đơn lấp đầy như..."

Tôi xen vào: "Sao em không nhớ?"

"Em thì nhớ được cái gì!" Hình như ai đó cũng quên mất mình đang kể chuyện.

Tôi cười hỏi: "Thế sau đó thì sao?"

Noo căm hận nói: "Sau đó cậu bé lòng đau như cắt, nuốt nước mắt về nhà!"

Tôi hỏi: "Có thế thôi á?"

Anh nhảy dựng lên, "Em còn muốn thế nào? Với cậu bé thuần khiết trong trắng như tuyết, vết thương ấy mới tàn nhẫn biết bao..." Oán hận là chính, xin an ủi là phụ.

Tôi thấy hình như chân tôi càng đau thêm...

******

Bạn bè gặp mặt, nói về quãng thời gian đẹp nhất của mình.

Đến lượt tôi, tôi nhớ lại: "Bốn năm đại học là thời gian khó quên nhất."

Bạn thân: "Đúng mấy năm Thịnh thiếu gia không ở đây à?''

Tôi: "..."

Noo - người đến ăn ké: "..."

Bạn thân: "..."

Mọi người cười ầm lên, "Anh Thịnh thật đáng thương!"

Noo trả lời gọn một chữ, "Biến!"

Đến lượt Noo, anh nói: "Mấy năm ở nước ngoài..."

Tôi nghĩ thầm, trả thù à?

Anh thêm vào vế sau: "Là những năm khó khăn nhất."

...

Với anh từ không yêu, yêu đến yêu tha thiết là lẽ thường tình.  

  Lần trước Noo lưu diễn nước ngoài, tôi đi gặp bạn bè. Chúng nó đều dẫn người yêu đi cùng, chỉ có mình tôi cô đơn lẻ bóng.

A lấy di động cho cả lũ xem ảnh xe chồng nó mới mua, B tay cầm Iphone 5
xem tin tức thỉnh thoảng mới bình luận một câu, C lại dính trong lòng
bạn trai nũng nịu: Chồng, khi nào mua cho em một chiếc LV nhé?

Tôi... nhìn chiếc điện thoại ''quê mùa" của mình rồi biết thân biết phận uống
nước trái cây trong im lặng, thỉnh thoảng thêm thắt mấy câu có vẻ "xe
đẹp thế", "LV đắt lắm đấy"...

Bạn A dành chút thời gian cho tôi: "Tường, giai nhà mày đâu rồi?"

Tôi nói đi công tác.

B: "Điện thoại đâu tao xem nào."

Tôi đưa ra.

Bạn C nói: 'Tường, đổi luôn đi, đời nào rồi còn dùng loại 09."

Tôi đáp rằng mình dùng cái này quen rồi, hơn nữa còn dùng được thì cứ dùng, đã hỏng hóc gì đâu.

B "Cắt" một tiếng: "Điện thoại á, cũng giống như đàn ông vậy, vấn đề
không ở chỗ hỏng hóc hay xấu xí mà là có giúp mình đẹp mặt hay không
thôi."

Đúng lúc đó điện thoại tôi vang lên, báo có tin nhắn, vừa khéo là của Noo, gửi một tấm anh chụp khi mới tắm xong (bình thường chẳng thấy gửi bao giờ), gần như trời cho bao nhiêu khoe hết bấy, tóc vẫn đang ướt sũng, may là còn có tý lý trí, quàng cái khăn bên dưới.

Hôm ấy cả A, B và C đều bày tỏ rằng đời này Vũ Cát Tường không cần đổi ''điện thoại''!

"..."

Sau sự kiện ảnh ọt này, đám bạn tôi đứa nào đứa nấy đều lưu về máy một tấm, gặp ai cũng khoe: "Đây là bạn trai tao!"

Về sau Noo biết chuyện này, tủi thân nói: "Anh có nhiều bạn gái như thế từ lúc nào mà không biết."

Tôi nhìn anh một cái, cười hỏi: "Giờ biết rồi thì thấy thế nào?"

Anh yếu ớt phát biểu cảm tưởng: "Anh thích chế độ một vợ một chồng!"

*******

Anh có một nhóm bạn rất thân, cứ rảnh rỗi lại tụ tập, được gọi là Hội Đàn Ông.

Có lần, đi ăn BBQ ngoài trời, được mang theo người thân, Noo đưa tôi đi cùng, vừa đến nơi đã bị một đám người vây kín.

Thực ra những người này tính kỹ thì cũng gọi là quen biết, dù sao toàn bạn
học của anh cả, mà xưa nay, tôi và anh gần như là học cùng trường.

Có người cười nói với tôi: "Bạn này, cậu là tình nhân trong mộng từ bé đến lớn của lão Thịnh đấy!"

Sau đó, bạn ấy kể chuyện, trong đó có sự xuất hiện của tôi nhưng tôi hoàn toàn không nhớ.

Rằng, có lần tôi đi qua hành lang lớp họ, thấy anh đang hí hoáy dán giấy tờ gì đó, vì phải với lên cao nên có vẻ hơi run run. Tôi hỏi: "Tớ đỡ cậu nhé?"

Anh quay lại thấy đằng sau là tôi, ấp úng thẹn thùng nói: "Cậu đỡ tớ á? Ai lại làm thế... à thực ra thì... cũng không sao."

Tôi bước lại, nhưng thứ được đỡ là... chiếc ghế dưới chân anh.

Anh ngẩn ngơ không biết bao lâu, cuối cùng lặng lẽ quay về tiếp tục công việc dán giấy của mình.

Tôi nghe cậu bạn kia kể xong cũng im lặng, trong bộ nhớ không có thông tin gì về chuyện này.

Noo nhịn cười, chọc chọc lưng tôi, nói: "Lừa gạt tình cảm thiếu nam đấy nhé."

"..." Thực ra tôi định trả lời, ai bảo tại anh nghĩ nhiều quá đấy chứ?

*******

Trong khi ăn BBQ.

Trước mặt tôi, Noo dù múa thoát y, mặt cũng không đổi sắc, nhưng cứ ra
ngoài là trở về với cái vẻ "bình tĩnh lạnh nhạt" của mình, không hẳn nói đó là giả vờ, vì cơ bản, trong anh vốn đã có gì đó rất bình thản, trầm lặng rồi.

Ví dụ như, khi nướng cánh gà, anh "bình thản" nhìn tôi: "Mèo con, nướng cánh gà chín một chút."

Được... Nướng xong, đưa cho anh, thiếu gia lại "bình thản" nói: "Anh muốn ăn ngô."

Tôi thấy chẳng sao, bình thường anh toàn thích giả vờ giả vịt quấy tôi như
thế, nhưng người khác thì không giống vậy, trêu đùa: "Không chơi ân ái trước mặt bạn bè thế nhá!"

Noo nói: "Thế mà là ân ái à? Đây là thể hiện quyền sở hữu."

Trên mặt mấy ông bạn còn lại chỉ thiếu điều khắc chữ: anh Thịnh đúng là anh Thịnh! 100% giữ vững chủ quyền!

Anh liếc bọn họ một cái, nói: "Tao thuộc quyền sở hữu của Vũ Cát Tường. Tao chỉ ăn đồ cô ấy nấu."

"..."

********

Có người rủ anh đi ăn cơm, cơ bản anh đều trả lời: "Phải hỏi vợ anh."

Sau đó anh đi quanh nhà đúng một vòng rồi về nghe điện thoại: "Vợ nói dạo
này đồ ăn ngoài không đảm bảo an toàn, phải về nhà ăn cơm."

Tôi...

Có người từng hỏi: "Thịnh, bạn gái anh quản lý chặt lắm à?"

Anh ung dung nói: "Tất nhiên phải chặt rồi, thời nay đàn ông tốt ít lắm, không quản chặt sao được?"

"Cũng phải! Anh Thịnh văn võ song toàn, biết kiếm tiền lo cho gia đình, cái gì
cũng hiểu biết thông thạo! Chị dâu không giữ cẩn thận có khi bị cô nàng
nào đó cướp mất cũng nên."
Noo dừng một lúc rồi khinh bỉ: "Mày có bị ẩm IC không? Anh nhất định
phải để cô ấy quản chặt, lỏng lẻo tí là anh đây thấy mất an toàn!"

"..."

Nói đến suy nghĩ, sao tôi lại thấy... suy nghĩ của anh ta mới có vấn đề?

****

Căn bản lâu nay các tư tưởng tạp nham đều xuất phát từ anh cả.

Có mấy lần, Noo nằm trên giường, ôm tôi hỏi: "Tường, em có yêu anh không?"

Tôi trả lời: "Yêu chứ."

Anh hỏi: "Yêu lắm lắm không?"

Tôi sờ trán anh, "Anh bị sốt đấy à?"

Anh im lặng quay đi chỗ khác, một lúc sau lại quay sang ôm tôi cười tít mắt: "Tường, em thấy anh có đẹp trai không?"

Tôi đáp: "Đẹp."

Anh vội vàng hỏi: "Đẹp trai lắm lắm không?"

Không biết hôm nay anh làm sao nữa, tôi trả lời: "Rất đẹp trai."

Anh vui vẻ cọ cọ, nói: "Thế em thích trai đẹp không?"

Tôi nghĩ một lúc rồi trả lời: "Không."

Anh im lặng quay đi chỗ khác. Một lúc sau lại quay về, "Lấy chồng theo
chồng, gả chó theo chó, Tường, anh theo em lâu như thế nên dù anh là con gì em cũng phải dắt anh đi."

"..."

Dạo gần đây hình như người này hơi rảnh rỗi thì phải.