Thời gian vội vã qua mau, chưa từng dừng lại...

Ba năm sau, có một tin tức kinh người gây chấn động cả võ lâm: Ái nữ độc nhất của minh chủ võ lâm sắp xuất giá.

Gây chấn động võ lâm không phải vì người xuất giá là con gái của minh chủ võ lâm mà là vì người cưới nàng ta chính là Kang Seulgi – lãng tử giang hồ – người luôn có những tin tức khiến người ta bàn tán say sưa sau những buổi trà dư tửu hậu, người mà...

Có quá nhiều tin đồn về cô, mà thứ không đáng tin nhất trên giang hồ lại chính là những lời đồn đại.

Kỳ Vân trấn vốn chỉ là một trấn nhỏ xa xôi ở phương Bắc, không giàu có, tươi đẹp như Tô Châu, Hàng Châu, cũng không xa hoa, rực rỡ như kinh thành.

Con phố dài lát bằng đá tảng gồ ghề, nhấp nhô mang màu xám tang thương, buồn bã. Bên đường có hàng loạt những quán rượu nhỏ chen nhau, khách điếm thì đâu đâu cũng có, tiếng ầm ĩ, huyên náo cứ đan xen, pha tạp.

Rõ ràng đây chỉ là một thị trấn nhìn chẳng hề đặc biệt nhưng trong mắt người giang hồ, nó lại là biểu tượng của quyền lực tối thượng. Bởi vì cứ bốn năm một lần, đại hội võ lâm lại được tổ chức ở đây. Mọi chuyện trong giang hồ đều được giải quyết tại Kim Gia Bảo nằm trong thị trấn nhỏ này.

Ngày hôm ấy, có một thiếu nữ thanh tú đến cái trấn này. Vừa nhìn là biết nàng từ nơi khác đến bởi trong đôi mắt lanh lợi của nàng ta lúc nào cũng ánh lên vẻ hiếu kỳ, khi đi qua mỗi quán rượu đều đưa mắt dòm ngó. Nàng ta chính là Lee Hi – cháu gái duy nhất của Lee Sooman.

Khi đi qua một quán rượu hết sức bình thường, Lee Hi lại đưa mắt nhìn vào trong, nhưng vừa liếc một cái, nàng ta đã lập tức dừng bước, ánh mắt như bị đóng đinh vào chàng trai đang ngồi uống rượu một mình trong góc vắng.

Tuy bộ quần áo xanh trên người không hề bắt mắt nhưng nó lại không che giấu được sức hấp dẫn trời sinh của nàng ta. Gương mặt hoàn hảo đến mức không chê vào đâu được dù là ngắm từ góc nào. Đôi mắt xa xăm thăm thẳm, đôi mày kiếm oai phong, nụ cười lơ lửng bất định trên môi...

Nếu trong tay nàng ta không nắm chặt Thanh Phong kiếm thì có lẽ tất cả mọi người sẽ lầm tưởng nàng ta là một thư sinh nho nhã chứ không phải một kiếm khách.

Chính cô là người đã khiến người người nô nức kéo nhau tìm đến thị trấn nhỏ này: Kang Seulgi.

Như thường ngày, Seulgi vẫn ngồi ở vị trí dành riêng cho mình trong cái góc của cái quán hơi cũ nát này để uống rượu, giống như chuyện thành thân gây ra tin tức huyên náo kia không hề liên quan đến mình.

"Haizz, sao lãng tử đều không thể không dính dáng tới ba thứ: kiếm, rượu và mỹ nhân thế nhỉ?" Lee Hi lẩm bẩm bên cạnh Seulgi với giọng đầy ẩn ý.

Thấy Seulgi không hề để ý tới những lời của mình, Lee Hi cũng không hề cảm thấy xấu hổ mà ngồi xuống trước mặt cô, sau đó nói tiếp: "Sao không mời ta uống một chén chứ? Đừng quên ta từng giúp huynh!"

Seulgi đưa ánh mắt lãnh đạm nhìn nàng ta, môi thoáng cong lên. "Sao ông của cô nương lại để cô chạy tới đây một mình thế?"

"Đương nhiên là ta lén chạy tới đây rồi. Nếu bỏ lỡ đại hội võ lâm long trọng này thì đáng tiếc biết bao!"

"Có gì đáng để xem đâu chứ! Toàn là những chuyện nhàm chán mà thôi."

Đôi mắt to tròn của Lee Hi càng mở lớn. Nàng ta không dám tin vào tai mình. Bảo chung thân đại sự là chuyện nhàm chán, e là chỉ có mình Kang Seulgi.

Từ nhỏ đã được đọc những chuyện bí mật trong võ lâm nên dù chưa bước vào giang hồ thì Lee Hi vẫn có thể nhìn thấu người trong giang hồ hơn bất cứ ai.

Nàng ta ghét những kẻ tự xưng là quân tử, miệng luôn nói chuyện nhân nghĩa đạo đức, ghét những hiệp khách tự cho mình là đúng, ghét những kẻ tiểu nhân vì tranh đoạt danh lợi mà nịnh hót, bợ đỡ. Tóm lại là nàng ta ghét những kẻ trong giang hồ.

Người duy nhất khiến nàng ta kính trọng đôi chút chính là Kang Seulgi. Cho dù những chuyện có liên quan tới lai lịch, kinh nghiệm từng trải và tin đồn tình ái của cô đã được viết kín hai cuốn sách thì Lee Hi vẫn cảm thấy người trong cuốn sách ấy không hoàn toàn chân thật, Kang Seulgi vẫn là câu đố chưa được giải đáp.

Để không khí không gượng gạo, Lee Hi đành phải chuyển đề tài từ "những chuyện nhàm chán" sang chuyện khác. "Tìm được người mà huynh muốn tìm chưa?"

"Vẫn chưa. Ngay cả ông của cô nương mà cũng không có tin tức của hắn thì sao ta có thể tìm được?"

"Vậy..." Lee Hi đang định hỏi y muốn tìm Son Seungwan để làm gì thì bỗng phát hiện Kang Seulgi đang thất thần, cứ nhìn chằm chằm ra cửa, trong ánh mắt thờ ơ, lãnh đạm thường ngày có thêm vẻ ngơ ngác khiến người ta không sao hiểu nổi. Bàn tay đang cầm chén rượu của cô  cũng khẽ run.

Nếu không có vài giọt rượu rớt xuống mặt bàn thì có lẽ Lee Hi đã không thể nào tin nổi người được đồn đại là đối mặt với cái chết cũng không hề đổi sắc mặt như Kang Seulgi cũng biết run rẩy.

Người ông am hiểu mọi chuyện trên đời của nàng ta từng nói: Đối với người trong giang hồ, chỉ một khoảnh khắc thất thần hay run rẩy là đã đủ để lấy mạng người đó.

May mà nàng ta không phải là người chuyên rình cơ hội để giết cô, nếu không, có lẽ bây giờ cô đã là một cái xác.

Giang hồ chính là nơi đáng sợ thế đấy, lúc nào cũng phải đề phòng, cảnh giác những kẻ muốn giết mình.

Nàng ta tưởng rằng sở dĩ Kang Seulgi có thể sống tới giờ là vì cô không bao giờ thất thần, không bao giờ run rẩy.

Lee Hi tò mò nhìn về hướng mà cô vừa nhìn lúc nãy. Thì ra Kim đại tiểu thư đang đi về phía này. Đó là Kim Soohyun – con gái duy nhất của Kim Jae Wook, vị hôn thê của Kang Seulgi.

Kim Soohyun xuất thân danh môn nên mỗi hành động, cử chỉ đều mang vẻ cao ngạo của danh môn khuê nữ. Bộ y phục màu đỏ tươi tôn lên vóc dáng cao ráo, mảnh mai của nàng ta. Dung nhan kiều diễm như đóa hồng ấy quả thực có thể gọi là mỹ nhân hiếm thấy trong giang hồ.

Điều kỳ lạ là bên cạnh nàng ta còn có một thiếu niên mặt mày rạng rỡ, dáng vẻ hiên ngang. Nếu không mang ra so sánh với Seulgi thì người này cũng có thể gọi là một thiếu niên anh tuấn.

"Là người trong lòng của huynh à?" Lee Hi tinh nghịch nháy mắt hỏi nhưng thầm nghĩ: Rõ ràng là rất để tâm, vậy mà ngoài miệng lại bảo thành thân là chuyện nhàm chán!

"Ừ." Seulgi bưng chén rượu lên, do dự giây lát rồi lại đặt xuống. Ánh mắt cô tập trung vào làn nước đang sóng sánh trong đó. Có thể thấy cô đang xao động nhưng lại không thể nhận ra cô đang buồn, vui hay giận dữ.

Bỗng nhiên cô vứt lại một thỏi bạc rồi cúi đầu đi vòng qua Kim Soohyun, khiến nàng ta hụt hẫng. Cô cũng đi lướt ngang qua một nữ tử áo trắng phía sau Kim Soohyun, sau đó vội vã ra ngoài.

"Đợi ta với!" Lee Hi nôn nóng chạy theo. Vì quá hấp tấp nên đã bất cẩn đụng trúng một người có cơ thể yếu đuối.

"Xin lỗi cô nương!" Vừa ngước lên, Lee Hi lập tức ngây người... Trên đời này còn có người như thế sao?

Lee Hi không thể chỉ dùng từ "đẹp" để hình dung về nữ tử này. Làn áo mỏng bằng lụa trắng nhẹ nhàng tung bay theo gió, mái tóc đen nhánh được búi lên lỏng lẻo, hờ hững, chỉ chừa lại một lọn tóc nhỏ trước ngực, thoạt nhìn vừa mềm mại vừa rất ý nhị.

Làn da trắng trẻo của nàng ta còn bóng bẩy, mịn màng hơn cả bạch ngọc. Đôi môi đỏ thắm trông như đang mỉm cười nhưng lại không thấy niềm vui. Gương mặt nàng ta toát lên vẻ quyến rũ phong tình nhưng ánh mắt lại hư vô, xa xăm, gây cảm giác cô đơn rất khó tả...

Đôi mắt ấy khiến Lee Hi vừa nhìn thấy là lập tức ngộ ra thế nào gọi là nhất tiếu khuynh thành, mê đắm lòng người. Vẻ đẹp ấy khiến thế nhân phải kinh thán, làm cho người ta phải yêu thương, trân trọng.

Khi Lee Hi nhớ tới Seulgi thì không biết cô đã đi về hướng nào rồi.

Một cô gái đỡ lấy nữ tử áo trắng, dịu dàng nói: "Nương tử, nàng không sao chứ?"

Giọng của hắn ta không lớn lắm nhưng mọi người trong quán rượu đều nghe thấy rất rõ ràng. Cho nên sau đó, những tiếng tấm tắc không ngừng vang lên kèm theo vẻ mặt ngưỡng mộ của tất cả đàn ông trong quán.

Nhưng dường như nữ tử kia không nghe thấy mà chỉ nhìn ra ngoài cửa quán rượu, để rồi một giọt lệ trong suốt, lấp lánh trượt dài trên gương mặt xinh đẹp tuyệt trần.

*

* *

Mới sáng sớm, Lee Hi lại tới quán rượu để tìm Seulgi đáng tiếc không tìm được cô, nhưng nàng ta lại nghe được một tin tức có thể khiến Kỳ Vân trấn trở nên xôn xao từ tờ mờ sáng: tỷ võ chiêu thân.

Chỉ trong một đêm, Kim đại tiểu thư đã quyết định sẽ tỷ võ chiêu thân.

...

Dòng suối trong đến độ có thể nhìn thấy đáy đang lặng lẽ chảy xuôi, không nhuốm chút bụi bặm vẩn đục nơi trần thế.

Lee Hi ngồi trên một tảng đá bên bờ suối, ngẩn ngơ ngắm nhìn những chiếc lá đang được dòng nước lững lờ đẩy về phía xa, khẽ lẩm bẩm: "Là con gái của minh chủ võ lâm thì có gì to tát chứ, đâu thể nào nói đổi là đổi ngay được. Gả cho Kang Seulgi là giấc mơ của biết bao thiếu nữ, thế mà cô ta vẫn chưa thấy thỏa mãn sao? Cứ phải thấy mọi người ồ ạt lao vào tranh giành thì mới có thể thỏa mãn sự hư vinh của cô ta sao?"

Thấy mặt trời đã dần ngả về hướng tây, Lee Hi đứng dậy phủi bớt bụi đất trên người rồi cắn răng đi về phía rừng cây um tùm ở bên kia bờ suối. Nơi ấy chính là lối vào cửa sau của Kim Gia Bảo – nơi duy nhất không có người canh gác. Mà sở dĩ không có ai canh gác là bởi vì chủ nhân của nó cho rằng sẽ không ai có thể tiến vào bằng lối này.

Lee Hi vốn không định mạo hiểm xông vào nhưng vì sáng nay bị ngăn lại ở cửa chính nên nàng ta không thể không dùng hạ sách này.

Khu rừng này không lớn lắm nhưng cây cối rất giống nhau, dường như có người đã cố ý bày bố ma trận ở nơi này nên chỉ một lát sau Lee Hi đã mất phương hướng mà không hay biết. Màn đêm sẽ không vì có người lo lắng mà đến muộn hơn, cho nên bóng tối đã nhanh chóng bao trùm khu rừng. Trong lúc Lee Hi đang do dự xem hô cứu mạng có ích gì không thì bỗng loáng thoáng nghe thấy có người đang nói chuyện.

Nàng ta bước theo hướng phát ra tiếng nói thì thấy một người thanh niên khoảng hai mươi tuổi đang đi đi lại lại vẻ nôn nóng, bất an. Tuy cô gái trẻ tuổi này ăn mặc không sang trọng lắm nhưng bộ y phục bằng vải thô vẫn không thể che lấp được khí thế toát ra từ người cô ta. Ánh mắt vẫn còn đôi chút bồng bột ấy chứa đầy vẻ chính trực, còn gương mặt anh tuấn thì không cách nào giấu được vẻ bồn chồn, lo lắng.

Đứng đối diện với cô ta là một cô gái mặc áo xanh – Kang Seulgi. Cô dựa vào gốc cây, ánh trăng lạnh lẽo chiếu lên gương mặt cô khiến gương mặt ấy trông càng khôi ngô và đầy ý vị. Đôi mắt y phản chiếu ánh trăng nên lấp lánh, trong trẻo và còn có chút gì đó lạc lõng, cô đơn. Thời khắc ấy, cuối cùng Lee Hi cũng hiểu tại sao trên giang hồ lại đồn đại rằng không nữ nhân nào có thể kháng cự được sức hấp dẫn của Kang Seulgi. Trên người cô có một sức hút rất nam tính. Trong sự lạnh lùng, cao ngạo và cô độc ấy lại ẩn chứa vẻ đa tình, ưu sầu và bi thương đến say lòng người.

Đây là điểm khiến nữ nhân không thể nào kháng cự được cô.

Người thanh niên kia lại nôn nóng đi đi lại lại, cuối cùng thì dừng lại, thở dài với Seulgi. "Đại ca, huynh đã đứng ở đây cả ngày rồi, rốt cuộc thì huynh đã quyết định sẽ làm thế nào chưa? Nếu không thì huynh đi quyết đấu với đám người đó đi, dùng cách thức của giang hồ mà giải quyết..."

Seulgi chỉ cúi đầu, không thể nhìn rõ được vẻ mặt của cô. Nhờ có ánh trăng, Lee Hi loáng thoáng nhìn thấy nỗi đau đớn bị đè nén dữ dội trong đôi mắt cô.

Nàng ta không khỏi cười thầm. Hôm qua còn dứt khoát bước ra khỏi quán rượu, hôm nay lại đứng trong rừng suốt cả ngày. Đàn ông ấy à, lúc nào cũng chỉ biết giả vờ giả vịt trước mặt người khác, sĩ diện thì chỉ khổ thân thôi!

Người thanh niên kia thấy Seulgi không có phản ứng gì thì nói toạc ra: "Thôi được rồi, dù sao nếu huynh đi tỷ võ thì cũng sẽ không ai thắng được huynh. Thi thì thi thôi, ai sợ ai chứ!"

Cuối cùng Seulgi cũng chịu lên tiếng: "Ra đây đi!"

Lee Hi thấy trong khu rừng âm u, lạnh lẽo này không còn ai khác nên đành bước ra từ sau gốc cây, cười hùa: "Ta đi vào đây thì bị lạc đường."

Seulgi mỉm cười nhìn nàng ta, hỏi: "Cô nương tưởng Kim Gia Bảo dễ dàng tiến vào thế sao?"

Đây là lần thứ hai Lee Hi nhìn thấy cô cười. Nụ cười ấy giống như băng tan khiến người ta cảm thấy vừa ấm áp vừa rung động.

Cố nén trái tim đang đập loạn nhịp, Lee Hi ngượng ngùng đùa nghịch hai bím tóc của mình rồi trả lời: "Đúng là không dễ dàng thật, may mà gặp được hai huynh."

"Khu rừng trúc này là nơi phòng ngự kẻ địch từ bên ngoài của Kim Gia Bảo. Gần đây vì có người trong võ lâm đến tụ hội nên bảo chủ mới đóng các cạm bẫy nguy hiểm để người vô tội không bị thương. May mà Kim bảo chủ đã tiên liệu, nếu không ông ấy thực sự không biết phải ăn nói sao với ông của cô nương rồi."

Lee Hi nghe thấy thế thì thầm lè lưỡi. Xem ra thì nàng ta vẫn còn may mắn chán.

"Nể tình ta từng giúp đỡ huynh, huynh hãy giúp ta lần này đi..." Lee Hi còn chưa nói hết lời thỉnh cầu của mình thì Kang Seulgi đã nói tiếp: "Yeri, sắp xếp cho cô nương ấy ở sát phòng của đệ đi, tổng quản có hỏi thì cứ bảo là do ta dẫn về."

Nói xong, cô liền xoay người bước đi mà không quay đầu lại. Ống tay áo tung bay, không mang chút bụi trần.

"Đại ca?!" Cô gái kia không thể gọi được bóng lưng dứt khoát ấy nên đành quay lại nhìn Lee Hi vẻ bất đắc dĩ. "Cô nương, xin cô đừng để bụng, hôm nay tâm trạng của đại ca ta không được tốt lắm. Người huynh ấy thích..."

Lee Hi nói tiếp ngay: "Ta biết, vị hôn thê của huynh ấy đòi tỷ võ chiêu thân!"

"Cô cũng nghe rồi à?"

"Bây giờ trong giang hồ, có ai chưa nghe thấy đâu chứ?"

"..."

"Ta tên là Lee Hi, xin hỏi huynh đài xưng hô thế nào?"

"Lee cô nương, tại hạ là Kim Yerim."

Kim Yerim! Lee Hi không khỏi nhìn người trước mặt mình từ đầu tới chân, từ trên xuống dưới thêm lần nữa. Thì ra hắn chính là đứa con trai út được Kim Dong Wook yêu thương nhất trong Kim thế gia. Theo những gì ông của nàng ta ghi chép được thì vị Kim công tử này từ nhỏ đã không thích đọc sách, không thích luyện công, không thích tranh quyền đoạt lợi, không thích cưới thê tử mà chỉ thích đi đây đi đó, thăm thú danh lam thắng cảnh, kết bạn với đủ hạng người trong thiên hạ, có tiếng là "lười nhác, vô tích sự" nhất trong đám con nhà thế gia trên giang hồ.

Trên đường đến Kim Gia Bảo, Yeri trò chuyện với Lee Hi.

"Lee cô nương từ đâu đến?"

"Thiên Hàn Sơn."

"Thiên Hàn Sơn?" Nhắc tới Thiên Hàn Sơn, ánh mắt của Kim Yerim lập tức sáng rực như đuốc. "Ta nghe nói trên Thiên Hàn Sơn có một vị cao nhân chuyên viết những chuyện bí ẩn trong võ lâm, không gì là không biết, được thế gian gọi là thông tỏ mọi chuyện trong giang hồ. Ta đang định đi bái phỏng ông ấy, không biết cô đã từng gặp chưa?"

"Đương nhiên rồi, ông ấy chính là ông của ta mà!"

"À! Thất kính, thất kính rồi!"

"Đâu có, đâu có!"

Lee Hi cười ha ha rồi theo Kim Yerim đi vào Kim Gia Bảo.