"Mẹ gửi đồ cho chúng con? Là gì vậy?" Toàn Viên Hựu hạ thấp giọng: "Vẫn chưa nhận được."

"Là bốn cái áo len lông cừu, con với Tiểu Vinh mỗi người hai cái. Chẳng phải sắp tới mùa đông rồi sao, mặc ấm vào." Mẹ Toàn nói: "Mẹ biết thanh niên tụi con không thích mặc cái này, nhưng cái này cổ thấp lại bó sát người, khi mặc quần áo bên ngoài đảm bảo nhìn không ra."

Toàn Viên Hựu cười khẽ: "Cảm ơn mẹ, khi nào mặc con sẽ chụp cho mẹ xem."

"Được được được." Mẹ Toàn lại nói thêm mấy câu, đột nhiên hỏi: "Con trai, giọng con sao vậy? Bị cảm?"

"Không có." Toàn Viên Hựu tiếp tục khuấy cháo.

"Vậy sao giọng nhỏ thế?"

"Quyền Thuận Vinh đang ngủ."

"Bây giờ?" Mẹ Toàn nghĩ ngợi, "Bình thường giờ này quán con ồn ào ầm ĩ, hôm nay yên tĩnh như vậy, con ở nhà à?"

Cháo đã nấu xong, Toàn Viên Hựu tắt lửa, lấy hai cái chén từ trong tủ ra, "Hôm nay không bán ạ."

Mẹ Toàn sửng sốt một chút, "Có phải Quyền Thuận Vinh bệnh rồi không?"

"Bị cảm ạ. Buổi sáng đi bệnh viện truyền nước, bác sĩ nói không nghiêm trọng."

"A? Sao con không nói sớm!" Mẹ Toàn nóng nảy: "Đã sớm kêu con nói nó mặc đồ dày vào, điều hòa trong nhà cũng phải mở, đừng có sợ tốn điện, sao con không nghe?"

"Con..." Toàn Viên Hựu bỏ chén xuống, đi tới cửa sổ cạnh nhà bếp, "Mẹ, lúc Quyền Thuận Vinh ở nhà, con chưa bao giờ tắt điều hòa."

"Vậy cũng không được. Đóng cửa kín rồi mở điều hòa hoài không khí sẽ không lưu thông, cũng dễ bị cảm. Vẫn nên thông thoáng một chút, con không cho nó mặc thêm quần áo?"

Toàn Viên Hựu hết nói nổi, ba mẹ luôn nói chuyện không logic, tất cả đều là "Tại con không đúng", không mở điều hòa thì nói "Sợ tốn tiền điện", mở rồi thì nói "Không thông thoáng".

"Mặc rồi, còn dày hơn con."

"Aiz." Mẹ Toàn thở dài, "Có sốt hay không?"

"Không có, chỉ ho khan chảy nước mũi." Toàn Viên Hựu nói: "Nhiệt độ cơ thể không tăng."

"Vậy là tốt, vậy là tốt rồi." Mẹ Toàn suy nghĩ một chút, "Con nấu gì cho nó ăn chưa?"

"Con đang nấu."

"Nấu cái gì?"

"Cháo rau xanh." Toàn Viên Hựu nói: "Trong nhà còn có chao."

"Chỉ hai món này?" Mẹ Toàn lại cao giọng.

Toàn Viên Hựu đưa điện thoại ra xa một chút, "Bác sĩ nói phải ăn thanh đạm."

Mẹ Toàn lải nhải hồi lâu, đột nhiên nói: "Ngày mai mẹ tới một chuyến."

"Không cần đâu mẹ." Toàn Viên Hựu nói: "Con chăm sóc được mà."

"Tới thăm hai đứa một chút không được sao?" Mẹ Toàn nói: "Mẹ chỉ tới một ngày, sáng tới chiều về, cũng không ở lại nhà con."

"Con không có ý này." Toàn Viên Hựu biết sẽ không thuyết phục được trưởng bối, cũng biết mẹ có ý tốt nên không cản nữa, "Mấy ngày nay nhiệt độ ở Sơn Thành rất thấp, mẹ mặc dày chút, trên đường chú ý an toàn."

Dặn dò xong thì cúp điện thoại, kéo cửa nhà bếp ra nhìn một chút, Quyền Thuận Vinh còn chưa tỉnh, tư thế ngủ vẫn giống lúc nãy.

Ánh mắt Toàn Viên Hựu dịu lại, xoay người tìm hũ chao mới.

Rất nhiều năm trước, anh đưa Quyền Thuận Vinh về nhà, bị ba đánh đuổi ra khỏi nhà, mẹ thì vừa khóc vừa mắng: "Cậu không phải con tôi, cậu cút đi!"

Sự thảm hại bất đắc dĩ đó đã qua, cũng nhạt dần theo năm tháng.

Sau khi xuất ngũ, anh nhắn tin nói đại khái cho ba mẹ biết mình và Quyền Thuận Vinh đã định cư ở Sơn Thành, cũng nói về bệnh tình của Quyền Thuận Vinh và sắp xếp trong tương lai. Ba anh chưa từng trả lời lại, nhưng hai tháng sau mẹ anh có gọi điện tới, sau khi bắt máy lại không biết nói gì.

Mẹ con đều im lặng, nhưng Quyền Thuận Vinh ngồi bên cạnh lại khẩn trương hối thúc: "Sao anh không nói gì? Hỏi mẹ anh dạo này sức khỏe thế nào rồi!"

Mẹ Toàn hỏi: "Ở bên cạnh con là?"

Lúc này Toàn Viên Hựu mới lên tiếng: "Quyền Thuận Vinh."

Mẹ Toàn thở dài nặng nề, nói tiếng "Bỏ đi" rồi cúp điện thoại.

Toàn Viên Hựu nhìn điện thoại thất thần, Quyền Thuận Vinh an ủi: "Mẹ anh chịu gọi điện thoại tới chứng tỏ đã mềm lòng. Lần sau anh hỏi bác có khỏe không, có cần chúng ta giúp gì không. Yên tâm đi, mẹ anh sẽ tha thứ cho anh."

Quyền Thuận Vinh đoán không sai, mẹ Toàn cuối cùng cũng mềm lòng, trong lòng chẳng những tha thứ cho Toàn Viên Hựu mà còn bất tri bất giác chấp nhận cậu — Có thể là vì câu nói "Hỏi mẹ anh dạo này sức khỏe thế nào rồi.", hoặc là vì biết cậu bị thương nặng, đồng thời khi còn nhỏ đã không còn ba mẹ.

Từ đó về sau, thỉnh thoảng mẹ Toàn sẽ gọi điện thoại tới, lần nào cũng cúp máy trước, còn giả vờ vô tình hỏi thăm tình hình Quyền Thuận Vinh, lần đầu tiên gửi chuyển phát nhanh đến, bên trong có chuẩn bị cả dép bông cho Quyền Thuận Vinh.

Khoảng ba năm trước, ba mẹ Toàn đã hoàn toàn cho qua chuyện này. Trước Tết mẹ Toàn gọi điện tới, nói Tết mấy năm nay ở nhà rất hiu quạnh, hi vọng bọn họ có thể về nhà ăn bữa cơm đoàn viên.

Quyền Thuận Vinh rất căng thẳng, trước khi ra ngoài thay mấy bộ quần áo, còn dùng gel vuốt tóc. Ngắm tới ngắm lui trong gương thấy quá kỳ cục, đành gội đầu lần nữa để chải lại, kết quả sấy tóc quá xù, lúc chải vào nếp thì giống như một cậu trai mới bước vào xã hội, không có cảm giác chững chạc, cũng không được.

Toàn Viên Hựu trùm khăn choàng lên cổ cậu, "Được rồi được rồi, đừng kén chọn nữa, em mà còn chậm chạp là kẹt ở cao tốc đó, chúng ta khỏi về nhà luôn."

Bữa cơm tất niên năm đó có chút xấu hổ, ông bà của Toàn Viên Hựu đã mất, trên bàn chỉ có bốn người. Ba Toàn không thích nói chuyện, mẹ Toàn thì không ngừng gắp thức ăn cho Toàn Viên Hựu và Quyền Thuận Vinh. Trông rất đang nỗ lực xoa dịu không khí, nhưng nhiều lần gắp rớt đồ ăn lên bàn, có chút biến khéo thành vụng.

Toàn Viên Hựu có khoảng cách với ba mẹ, nhất thời cũng không biết làm gì. 

Một bữa cơm, cuối cùng đập vỡ sự lúng túng lại là Quyền Thuận Vinh. Cậu ăn hết những món mẹ Toàn gắp cho, còn vừa ăn vừa khen, không phải là kiểu khen khách sáo, mà là kiểu chỉ cần nhìn cậu ăn sẽ cảm thấy món này rất ngon.

Mắt mẹ Toàn đột nhiên ngấn lệ, nét mặt ba Toàn cũng thả lỏng. Toàn Viên Hựu đưa khăn giấy qua, nhẹ giọng nói: "Chậm một chút, đừng ăn nhanh quá."

"Mẹ anh nấu ngon quá." Quyền Thuận Vinh nhận giấy, lau miệng nói, "Ngon hơn anh nhiều."

"Vậy ăn nhiều một chút." Giọng mẹ Toàn hơi run, múc một chén canh sườn đặt ở trước mặt Quyền Thuận Vinh.

Quyền Thuận Vinh cười nói cảm ơn: "Cảm ơn bác gái."

Mẹ Toàn nhấp môi, do dự vài giây, đột nhiên nói: "Sao lại gọi là bác gái?"

Quyền Thuận Vinh cùng Toàn Viên Hựu ngẩng đầu lên. 

Mẹ Toàn hít sâu một hơi, "Đều đã về ăn Tết rồi, từ nay về sau, cứ giống như Viên Hựu, con cũng gọi 'Mẹ' đi!"

Bước đường gian nan nhất cuối cùng đã vượt qua, từ đây về sau đã không còn khó khăn trắc trở. Hai người ở lại nhà ba mẹ Toàn Viên Hựu một tuần, ban đầu mẹ Toàn có hơi mất tự nhiên, đối xử với Quyền Thuận Vinh vô cùng khách khí, nhưng chưa đến hai ngày lại bật chế độ lải nhải, đối xử giống như con ruột.

Mỗi lần Toàn Viên Hựu ở cùng ba mẹ đều thấy rất bí bách, nhưng Quyền Thuận Vinh lại nói rất nhiều, mẹ Toàn nói cái gì cậu đều có thể tiếp chuyện, hai người ở nhà bếp vừa nói vừa cười, khiến Toàn Viên Hựu và ba Toàn cảm giác mình giống như khách đến chơi.

*

Mở nắp hũ chao, Toàn Viên Hựu gắp một miếng đặt lên đĩa nhỏ, lại nhớ tới lời của mẹ: "Chỉ để Tiểu Vinh ăn chao, con có biết chăm sóc không hả?"

Người mẹ nào cũng quan tâm thái quá, cái gì cũng muốn quản. Năm ngoái Quyền Thuận Vinh bị cảm, anh ngại món chao này không tốt cho sức khỏe nên chỉ nấu cháo, mẹ Toàn liền nói — "Chỉ có cháo? Nhạt nhẽo như vậy làm sao ăn? Nhanh, đi cho mua cho Tiểu Vinh một hũ chao, khi con còn nhỏ bị bệnh không chịu ăn gì, cho con một miếng chao là con có thể húp liền ba chén cháo!"

Tiếng động từ sofa truyền đến, Toàn Viên Hựu quay lại nhìn, Quyền Thuận Vinh đã tỉnh, đang chống người dậy lấy ly nước trên bàn trà.

"Để anh." Toàn Viên Hựu vội chạy ra ngoài cầm lấy ly nước, phát hiện nước bên trong đã nguội, lập tức rót ly nước ấm khác đưa cho Quyền Thuận Vinh, còn sờ trán đối phương, "Cảm giác thế nào? Còn khó chịu không? Đầu có đau không?"

"Không đau, em thật sự không có sốt, anh đừng sờ nữa, sờ nữa rụng hết tóc bây giờ." Cảm giác mê man đã qua, tinh thần Quyền Thuận Vinh khá hơn nhiều, uống hơn nửa ly nước, xoa bụng nói: "Đói bụng có tính là khó chịu không?"

Toàn Viên Hựu nhéo nhéo gương mặt ngủ đến đỏ bừng của cậu: "Cháo tới ngay."

Cháo rau xanh nấu rất mềm rất vừa vị, ăn kèm chao đối với người bị cảm mà nói chính là tuyệt phẩm. Quyền Thuận Vinh quả thật đói bụng, ăn rất nhanh, còn húp rột rột, hoàn toàn không nhìn ra là người mới vừa đi truyền dịch cách đây không lâu.

Toàn Viên Hựu nói: "Mai mẹ tới."

"Hả?" Quyền Thuận Vinh nâng mắt, "Làm sao bây giờ? Mẹ sẽ biết em bị cảm đó, nhất định sẽ nhằn em!"

"Mẹ biết rồi." Toàn Viên Hựu nói: "Vừa rồi nghe điện thoại, nói gửi cho chúng ta bốn cái áo len, anh lỡ miệng."

"Anh cố ý!" Quyền Thuận Vinh liếm sạch chao ở khóe môi, "Anh chắc chắn là cố ý."

Toàn Viên Hựu cầm chén lên, "Có muốn ăn thêm chén nữa không?"

"Muốn, em còn chưa no." Quyền Thuận Vinh chờ chén cháo thứ hai được đưa lên, tâm trạng rất tốt, "Vậy lát nữa chúng ta dọn dẹp thư phòng, ngày mai anh ngủ phòng khách, em ngủ sofa thư phòng, để phòng ngủ cho mẹ."

"Mẹ không ngủ lại." Toàn Viên Hựu nói: "Nói là tới thăm em một chút rồi đi."

"Mệt lắm đó, đi tới đi lui mất hết bốn tiếng."

"Ngày mai em hỏi ý mẹ đi, nhanh húp cháo, lạnh bây giờ."

Không biết là do truyền dịch, hay là sợ bị mẹ Toàn càm ràm mà đến tối bệnh của Quyền Thuận Vinh đã đỡ ít nhiều. Hôm sau dậy thật sớm đi truyền dịch tiếp, lúc về nhà đã thần thanh khí sảng.

Gần đến trưa, mẹ Toàn xách theo bao lớn bao nhỏ đến, đồ ăn chiếm đa số, chủ yếu là do Quyền Thuận Vinh thích các món kho, nước sốt làm khá thanh đạm, thích hợp cho bệnh nhân bị cảm.

Quyền Thuận Vinh đã ăn cháo một ngày, nhìn đống thức ăn kia liền thèm thuồng, mẹ Toàn đột nhiên chắn trước mặt, quan tâm nâng mặt cậu lên: "Tới đây, cho mẹ xem."

Nói xong sờ trán của cậu.

"Mẹ, con thật sự không có sốt." Trong lòng Quyền Thuận Vinh ấm áp, nhưng lại có chút buồn cười, hai mẹ con Toàn Viên Hựu đều thích sờ trán cậu, rất sợ nhiệt độ cơ thể cậu tăng cao.

"Không sốt là tốt rồi, hôm qua Viên Hựu nói con bị cảm làm mẹ hết hồn." Mẹ Toàn thu tay lại, nhìn chằm chằm Quyền Thuận Vinh một hồi, lại nhíu mày, "Sao gầy vậy?"

Người mẹ nào nhìn con trai mình cũng luôn thấy "Gầy", "Hốc hác", "Có mệt không". Quyền Thuận Vinh cầm lấy cánh gà chiên, cười dỗ dành: "Tại con chờ mấy món ăn của mẹ đó!"

Cũng câu hỏi như vậy, câu trả lời của Toàn Viên Hựu luôn rất nhàm chán "Không có gầy".

Cho nên so với con trai ruột, mẹ Toàn thích lải nhải với đứa con trai mình nhặt được hơn.

"Vinh Ký Mì Gia" và "Trái cây tươi Hựu Hựu" đều nghỉ bán hôm nay, Toàn Viên Hựu nấu vài món ít chất béo, sau khi ba người ăn xong chuyển phát nhanh mới thong thả tới.

Quyền Thuận Vinh mở thùng lấy áo len ra, mẹ Toàn liền nói: "Mặc xem vừa không, không vừa lúc về mẹ sửa lại."

Toàn Viên Hựu không muốn mặc, Quyền Thuận Vinh lại ôm lấy áo nói: "Vâng, để tụi con mặc thử."

Đóng cửa phòng ngủ lại, Toàn Viên Hựu nói: "Như vầy làm sao mà mặc."

"Mặc như đồ trong, người khác cũng không nhìn thấy." Quyền Thuận Vinh nhìn nói, "Nhanh, dù sao cũng là tâm ý của mẹ, mau thay đi."

5 phút sau, hai người mặc áo len màu xám tro đi ra phòng khách, biểu cảm của Toàn Viên Hựu rất phức tạp, Quyền Thuận Vinh thì cười nói: "Rất ấm, cũng rất vừa, cảm ơn mẹ."

Mẹ Toàn rất vui vẻ, "Vậy là tốt rồi, lạnh thì mặc vào, đừng để bị cảm."

Buổi chiều, Quyền Thuận Vinh muốn giữ mẹ Toàn ở lại một đêm, nhưng mẹ Toàn nhất quyết phải đi về, nói buổi tối đã hẹn bạn chơi mạt chược.

Tiễn mẹ Toàn xong, Toàn Viên Hựu sợ nóng nên về nhà cởi áo len ra ngay, Quyền Thuận Vinh nói đùa mắng anh là "Con bất hiếu", bị đáp trả bằng một câu "Anh xem em có thể kiên trì bao lâu" .

Nửa tiếng sau, Quyền Thuận Vinh cũng cởi áo len ra, lý do là "Thật sự rất nóng" .

Toàn Viên Hựu gom áo lại nói, "Để sau Tết mặc tiếp."

"Được." Quyền Thuận Vinh suy nghĩ một lúc. "Phải rồi, chị Trinh nói tết âm lịch năm nay muốn dẫn bác Tiêu với thím Tiêu đi Hải Nam, chúng ta đi chúc Tết sớm đi!"