Bóng đêm thâm trầm, mưa rào không ngớt, kinh thành vốn náo nhiệt nay lại bị bao phủ bởi sự yên tĩnh, trên đường không một bóng người, đèn đuốc chập choạng, chủ có quan lại vệ binh lui tới, chân trước chân sau thi nhau đạp trên vũng nước mà đi.

Fine nhận “Hóa độc đan” từ tay Tio, hỏi người bên cạnh bên cạnh đang đợi lệnh: “Có tin tức của Sophie chưa?”

“Thuộc hạ vô năng, vẫn không có. Có điều nghe nói Roman đã lui binh bao vây phủ Omendo, phân tán tin tức bệ hạ trúng độc nặng sắp băng hà.”

“Lui binh?” Nàng đăm chiêu nhìn bình thuốc trong tay, suy nghĩ nửa ngày bỗng cười nhạt: “Lão hồ ly đó, giả bộ lui binh lại phát tán tin đồn, hẳn là muốn dụ Sophie tự chui vào lưới đây!”

Tio nhe răng cười, vỗ tay nói: “Vậy không phải hay sao? Roman dụ được Sophie ra, chúng ta nhân cơ hội lấy thuốc giải!”

“Không đơn giản vậy. Lão dụ cốt để nàng ta nhận tội, sau đó sẽ lấy cớ hành thích vua tội tru di cửu tộc gán cho cả nhà Omendo.” Nàng nhìn mưa gió, đột nhiên nắm chặt tay, kiên định nói: “ Tiếp tục quan sát Roman, sau khi Sophie xuất hiện lập tức lấy thuốc giải đưa đến cung!”

Cất hóa độc đan vào phòng, Fine xoay người nói: “Tio, chuẩn bị một bộ y phục, giúp ta lẻn vào cung!”

Lúc đến phố Đông, Fine bỗng dừng bước chân, nhìn tòa phủ đệ quen thuộc mà xa lạ đầu phố.

Nơi đó, từng là nơi nàng sống 21 năm, bây giờ lại chỉ là một nơi xa lạ.

Tio ho nhẹ một tiếng, giải thích: “Năm đó gia tộc có chuyện không lâu, Ethan đến đầu quân cho Roman, lão liền để bệ hạ thưởng tòa phủ đệ này cho hắn.”

Fine đưa ngón trỏ lên môi, cặp mắt ôn hòa ra hiệu Tio im lặng.

Trong chốc lát, trong phủ truyền đến tiếng cãi vã, tiếp đó cửa bị kéo ra, một lão thái thái tóc bạc da mồi lưng còng đang dùng hết sức lực đẩy một tướng sĩ cao tráng ra khỏi cửa.

Võ tướng này chính là ngự lâm quân thống suất đầu quân cho Roman, Ethan.

Hắn bị mẹ già xô ra ngoài, còn không quên dùng tay che trên đầu lão nhân gia, khẩn thiết: “Mẹ! Người chậm thôi, chậm thôi! Đừng ngã!”

Lão nhân gia quật cường hất tay hắn ra, run giọng mắng: “Đừng kêu lão thân là mẹ, ai là mẹ ngươi? Ngươi là súc sinh xảo trá, trước đây tướng quân Truth đối xử tốt với nhà ta thế nào, ngươi lại đi quy hàng tên gian thần kia! Đồ vong ân phụ nghĩa, ngươi bảo ta làm sao đối mặt với nhà họ dưới cửu tuyền!”

Fine trốn ở bên trong góc tường hắc ám, nghe lời thái phu nhân, chỉ cảm thấy viền mắt nóng ướt, trên mặt một trận ướt át, cũng không biết là mưa hay nước mắt.

Ethan quỳ trên mặt đất, dập đầu ba cái, thân hình vốn to lớn trong mưa bỗng co rúm lại, vô cùng đáng thương nói: “Mẹ, hài nhi mua cho người là thuốc tốt nhất, người phải uống đúng bữa, đừng làm tổn hại thân thể…”

Lời còn chưa dứt, lão thái thái đã đem một chuỗi bao thuốc ném ra ngoài cửa, dược liệu quý giá vương vãi khắp mắt đất, trong nháy mắt bị nước mưa thấm ướt.

“Lúc ngươi ra ngoài hành quân, vừa đi đã hơn một năm. Lúc vợ ngươi khó sinh, lúc mẹ ngươi bệnh nặng, đều là phu nhân thừa tướng và tiểu thư bôn ba chăm sóc, bây giờ ngươi dám quên hay sao? Lại đi phò trợ lão gian tế!” Lão thái thái run run chống gậy mắng: “Lão thân có ốm chết cũng không uống thứ thuốc trái lương tâm này!”

Dứt lời, lão thái thái xoay người bỏ đi, không hề liếc nhi tử một lần.

Ethan quỳ trong mưa chốc lát, lại ngồi xổm người nhặt từng nắm thuốc lên, bàn tay có tia run rẩy không dễ phát giác. Chỉ chốc lát sau, cửa phủ lại được mở, một phụ nhân lặng lẽ bước ra, nâng dù che đỉnh đầu phu quân.

Ethan đẩy dù về phía phu nhân, đỏ mắt tự nói: “Thuốc ướt thế này không biết còn uống được không?”

Phu nhân nghiêng đầu không nhịn được che mặt mà khóc.

Ethan đưa tay ra tự hồ muốn vuốt ve khuôn mặt đau lòng của phu nhân, rốt cục dừng giữa không trung, thở dài một hơi: “ Không được, ta phải đi.”

Phụ nhân đỏ mắt kéo tay áo hắn, lã chã nói: “Phu quân…còn trở về sao?”

Hắn trầm mặc nhìn vợ, vuốt tóc mai của nàng lên, nhẹ giọng nói: “Nếu phu quân không về được, nàng…”

Phu nhân lộ ra nụ cười thê lương, đánh gãy lời hắn: “Phu quân sống, ta sống. Phu quân chết, ta nguyện cùng người…”

Mưa cuối cùng cũng nhỏ lại, Tio thính lực không tốt, nghe không rõ lời người nhà họ, thấy nàng thất thần nhìn chằm chằm Ethan nửa ngày không động tĩnh, bọn họ không thể làm gì khác hơn là thử thăm dò: “Tiểu chủ công?”

Fine thu lại tầm mắt, bỗng nói với một trong 13 kỵ đi theo mình và Tio: “Ngươi mau mau xuôi nam tiếp ứng quân đội của Bright. Phải để họ đi ngày lẫn đêm đến đây, không được chẫm trễ, mau!”

Hắn có chút nghi hoặc nhưng thấy vẻ mặt nghiêm nghị của nàng, cũng sợ rằng sẽ xảy ra đại sự, vì vậy không dám chậm trễ, chỉ dặn Tio chăm sóc nàng cẩn thận rồi ôm quyền rồi biến mất trong màn đêm.

“Tiểu chủ công, xảy ra chuyện gì sao?” Tio mơ hồ hỏi.

Fine hồi tưởng lại cảnh hai vợ chồng nhà Ethan, nhíu mày nói: “Hai ngày này trong cung ắt có đại biến! Roman bắt đầu hành động rồi.”

Dứt lời, nàng xoay người, tăng tốc chạy về hướng hoàng cung.

…

Mưa vẫn tí tách rơi, Fine ướt nhẹp đến trước cung điện, mái ngói bị mưa dội đến trắng xóa, lòng nàng lo lắng bước đi đến trượt chân, suýt nữa té từ trên nóc nhà xuống.

Tio lanh lẹ đưa tay đỡ lấy nàng, lo lắng hỏi: :Tiểu chủ công, có chuyện gì sao?”

Vừa lúc này, một đạo sấm rền vang, che lấp tiếng nói hai người, lính tuần tra bên dưới cũng không phát hiện dị thường.

Fine lau nước mưa trên mặt, xua tay ra hiệu không đáng ngại. Hai người dưới sự che chở của trận mưa thuận lợi tiến cung.

Ethan hiện tại không ở đây, thủ vệ trong cung rút về hơn nửa. Nàng cùng Tio từ nóc nhà nhẹ nhàng hạ mình xuống, ẩn dưới cửa tẩm điện của Shade, núp mình trong bóng tối.

Bên trong điện đám thái y ra ra vào vào, thi thoảng truyền đến tiếng ho khan kịch liệt của hắn, Fine nghe đến đau lòng. Nàng đâm thủng một lỗ nhỏ lên cửa số, nghe ngóng động tĩnh bên trong.

Nàng mơ hồ nhìn thấy Shade nằm trên giường, chốc lát màn che được vén lên, cung nữ run rẩy bưng ra một chậu đầy máu nhuộm đỏ nước. Thái y một bên thấy thế, vội thay thuốc, than thở: “Ôi, bê hạ không ngừng ho ra máu, phải làm thế nào đây?”

Shawn cắn môi đứng bên, khuôn mặt bị kích động đến đỏ chót, quát lên: “Thuốc của các ngươi căn bản là vô dụng, đổi thuốc đi!”

Thái y toát mồ hôi lạnh: “Bệ hạ bị trúng kỳ độc, chúng ta chưa từng nghe thấy, chỉ có thể dùng thuốc đè nén độc tính, thực sự không biết nên giải thế nào…”

“Rõ ràng là do các ngươi kiến thức nông cạn, nói gì mà hết cách!” Shawn dựng thẳng lông mày, trố mắt, cả giận nói: “Tìm hết tất cả các phương thuốc trong cung đi, mau tìm ra cách giải độc cho ta!”

Lại một trận ho khan ngột ngạt, Shade vươn cánh tay yếu ớt ra, âm thanh yếu ớt: “Thái y, trẫm còn chống đỡ được mấy ngày?”

Nghe vậy, thái y điều chế thuốc lắc đầu than thở: “Nếu là thuốc khó giải, độc nếu vào tâm phổi, nhiều nhất là chỉ có thể chống đỡ hai ngày.”

Shawn nghe vậy nhịn không nổi, Shade cũng chỉ cười nhẹ một tiếng: “Hai ngày? Vậy là đủ rồi.”

Bưng tay áo lên lại ho một trận máu đen, hắn vô lực phất tay, giọng khàn khàn: “Các ngươi lui xuống hết đi, trẫm mệt rồi, muốn ngủ một lát.”

Thái y cùng đám cung nữ như trút được gánh nặng, vội khom người lui ra.

Thừa lúc phòng không có người ngoài, Fine khe khẽ đẩy cửa sổ, nhẹ nhàng bước vào. Ai ngờ chân vừa chạm đất, liền nghe được tiếng Shade vang lên: “Là ngươi đến rồi sao?”

Shawn cho rằng huynh trưởng đang nói mình, nghi ngờ nói: “Hoàng huynh, huynh…”

Shade ra hiệu hắn im lặng, gắng ngồi dậy, dựa vào giường, nhìn chằm chằm cửa sổ sau tấm màn che, tựa hồ đang mong đợi cái gì.

Fine cả người ướt đẫm, do dự chốc lát, cuối cùng bước ra, chậm rãi kéo băng che mặt xuống, đối diện với hắn.

Vì trúng độc, mặt hắn trắng xám đến lạ thường, môi cũng đỏ đến dị thường, chỉ có đôi mắt tím lúc này là rạng rỡ hơn hết, phóng ra ánh sáng khiến người ta sợ hãi.

“Là ngươi?” Thấy nàng, Shawn căng thẳng đứng lên, bày ra bộ dáng phòng bị.

Shade vội đưa tay kéo đệ đệ, nhưng vì động tác quá gấp mà lại ho sặc sụa.

Thấy sư đệ như vậy, Fine đau lòng vạn phần, không nhịn được nữa, dưới ánh mắt nghi ngờ của Shawn, nàng đến trước giường kê gối sau lưng Shade, lại vắt khăn lau đi vệt máu trên khóe miệng hắn, nhẹ giọng nói: “Ta không ở đây, ngươi thế nào lại để mình thành ra thế này?”

Chỉ một lời này, Shade trong nháy mắt vành mắt đã đỏ ửng. Nàng lẳng lặng nhìn hắn: “Bây giờ trong cung hiểm ác, theo ta thôi.”

Shade nhắm mắt lại tựa hồ không muốn để người nhìn thấy bộ dạng yếu đuối, nửa ngày mới nhẹ giọng nói: “Ngươi mang Shawn đi đi, ta ở lại.”

Ai cũng không để ý, Shade đang xưng “ta” với nàng, mà không phải là “trẫm”.

Shawn trợn mắt, cắn răng nói: “Hoàng huynh không đi, ta cũng không đi!”

“Không được nháo, đệ cho rằng ba năm qua sao ta phải ép đệ mỗi ngày đọc sách luận, học đạo trị quốc? Từ ba năm trước ta đã tính toán kỹ kết cục này, giang sơn tất nhiên sẽ giao vào tay đệ.” hắn mở mắt, hơi nghiêng đầu, khẩn thiết nói với nàng: “Xin nhờ ngươi, Sư tỷ.”