Bốn ngày sau, Sica vẫn chưa về.
Một tuần, hai tuần… Thời gian từng ngày từng ngày trôi qua, Jessica Kwon hoàn toàn biệt tăm.
Yuri  gần như điên cuồng. Cậu phải về đội bóng trình diện, lại mạo hiểm tình nguyện bị đuổi khỏi đội, xin phép mấy ngày chỉ vì muốn tìm cho ra Sica  đã đi đâu.
Nhưng mà, hỏi thăm bạn bè cô thường qua lại, đều nói không biết cô ở đâu.
Còn Tiffany, bình thường nói cười vui vẻ, là người Mỹ góc Hàn vô cùng cởi mở, trước khí thế tra hỏi kinh người của Kwon Yuri cũng thay đổi sắc mặt. Fany khăng khăng nói đợt nghiên cứu thảo luận thật sự trong bốn ngày đã xong, mà khi đó cô gấp đến không thời gian đâu chú ý chuyện khác, hoàn toàn không biết Sica sau khi xong lại không về nhà.

“Cậu ấy sau đó còn điện lại cho tôi, vì tôi có việc cần cậu ấy giúp đỡ, mới mấy ngày trước thôi! Cậu ấy nói không rảnh, nhưng ngoài lần đó ra, đều rất bình thường!” Tiffany lời nói chắc chắn, “Thật đấy! Nghe rất tốt, một tí bất thường cũng không!”

“Con bé không nói hiện giờ ở đâu sao?” Yuri lạnh giọng hỏi.

“Không có, tôi tưởng cậu ấy ở nhà!”

Cúp điện thoại, Yuri phải hít thở thật sâu vài lần mới nén được thôi thúc muốn ném ống nghe đi.
Cô cứ thế biến mất, không ai biết cô đi đâu. Hàng xóm nhà ông nội gần đây cũng không ai gặp cô; đến trường học hỏi thăm mới biết Sica  đã xin tạm nghỉ học; cô thu dọn phòng sạch sẽ, đồ dùng quần áo đều không còn, từ đó có thể thấy, cô hoàn toàn không phải nhất thời, mà là đã có ý định.

Vì sao?

Cậu và appa mình suốt một tháng không nói một câu với nhau. Còn umma cậu, trong một đêm như già đi cả chục tuổi, Yuri thường thấy bà ngồi trong bếp ngây người. Lúc đó luôn ngồi trước bàn ăn, ánh mắt không tập trung nhìn về hướng sau nhà, dường như đang chờ đợi cái gì.
Buổi chiều, Yuri đi vào phòng thì gặp ngay cảnh tượng này.
Bà Kwon mờ mịt ngồi đấy, bất động không nói, như pho tượng đất.

“Umma.”

Không trả lời.
Yuri bước qua, đứng trước mặt bà, umma cậu lúc này mới bừng tỉnh, ánh mắt hoang mang ngước nhìn con gái, 

“Hình như… tuyết sắp rơi.”

Sự già nua của umma làm cậu đau lòng. Yuri ngồi xổm trước mặt bà.

“Umma,umma muốn nghỉ ngơi một chút không?” Yuri nhìn quần áo phong phanh bà mặc, cau mày nói: “Hay là umma mặc thêm áo đi, phòng bếp hơi lạnh. Con lấy giúp umma cái áo len umma hay mặc nhé?”
Bà Kwon lắc đầu, vẻ cô độc.
 
“Không cần.”

Ngừng một lát, Yuri không nhịn được hỏi:
 
“Umma,umma biết Jessica ở đâu không?”

Bà Kwon im lặng, không đáp.

“Umma…”

“Umma, không biết con bé ở đâu…” Bà Kwon hít một hơi, dường như kiềm chế nghẹn ngào.

“Nhưng umma biết em ấy bỏ đi, phải không?” Yuri thúc ép, hỏi tới tấp, “Mấy ngay nay con nghe lời umma, không gặp mặt em ấy, rốt cuộc chuyện gì xảy ra? Em ấy tại sao phải đi?”

“Là ta bảo nó đi.”

Bà Kwon vẫn không đáp, thì giọng nói lạnh băng của ông Kwon từ phía sau truyền đến.
Yuri cứng ngắc người, ánh mắt như điện giật bắn thẳng về umma mình. Bà cúi đầu.
Nước mắt tích tụ, bà mặc quần dài sẫm màu, có nhiều hơn một vết mờ, là nước mắt.

“Appa… bảo Sica đi?” Cậu như đang hỏi bà, lại như đang thì thào tự hỏi.

Ba mẹ cưng chìu Jessica như hòn ngọc quý trên tay, đột nhiên một người bảo cô đi, người kia lại chẳng quan tâm, cũng không phản đối? Yuri không thể nào tin nổi.
Nhưng sự thật xảy ra trước mắt. Nếu Sica thật sự mất tích, ba mẹ cậu có lẽ sẽ là người sốt ruột chết được nhất! Đâu thể nào giống bây giờ?
Nghe thấy thắc mắc của con gái mình, appa cậu lạnh lùng nói:
 
“Ở nhà không an toàn, đương nhiên phải đi.”

“Không an toàn?” Yuri như đánh mất khả năng ngôn ngữ, chỉ có thể lặp lại mà hỏi.

“Dù sao thì, lúc này con bé ở nơi mày không tìm được. Ta không muốn hai đứa gặp lại.” 

Yuri im lặng, cả người hoàn toàn yên lặng giống như pho tượng.Chỉ có nắm tay nắm chặt, đốt ngón tay trắng bệch ,móng tay cấm sâu vào lòng bàn tay đến rướm máu biểu hiện cảm xúc mạnh mẽ trong lòng cậu.

“Bao lâu?” Yuri không một lần quay đầu lại, kiềm nén, chỉ lạnh lùng hỏi.Đúng vậy, bao lâu? Một tháng, hai tháng, một năm, hai năm, hay là cả đời?

“Bao lâu? Mày còn dám hỏi? Còn mặt mũi mà hỏi?” Cơn giận của ông Kwon lần thứ hai bùng nổ, tức đến xám mặt, vô cùng đáng sợ. “Mày muốn quan hệ lăng nhăng, trác táng với fan hâm mộ… Ta cũng không can thiệp, sống trụy lạc là chuyện của mày, nhưng mày tại sao phải đụng đến em gái mày? Đồ súc sinh này!”

Yuri chỉ cảm thấy trước mắt đột nhiên tối sầm không thở nổi, phải dùng sức buộc bản thân hít thở vài lần mới có thể giữ vững thế ngồi không té ngã.
Cậu chỉ là yêu một người, lại khiến umma hiền lành dịu dàng rơi lệ, bị một appa bảo thủ đến cùng cực mắng là súc sinh, đáng sợ nhất chính là, để người cậu yêu cô độc bỏ đi.
Sai lầm, rốt cuộc là gì? Vì sao kết quả là thế này?
Yuri không có câu trả lời.
Phải mất bao lâu? Một tháng, hai tháng, một năm, hai năm, hay là cả đời?


Sica cũng không biết. Những ngày của cô như thể đã chết lặng, dường như mất đi sức sống.
Kỳ thật, sau nhiều năm trở lại nơi chôn nhau cắn rốn, hẳn là có rất nhiều sự thay đổi mới mẻ đầy thú vị thu hút được chú ý của cô, khiến cho tâm tình cũng trở nên khá hơn, nhưng thời gian trôi qua, sự thật được chứng minh, vô dụng.
Đã qua nửa đêm, cô lẻ loi nằm cuộn tròn trên chiếc giường nhỏ ở chỗ thuê, tâm trạng trống vắng cô quạnh kia lại phủ chụp lên cô. Cứ như một loại a-xít mạnh, ăn mòn từng tấc từng tấc một lòng cô, làm cô ngay cả sợ hãi cũng quên mất.
Hóa ra, sức chịu đựng của con người là vô hạn. Cô một thân một mình, cũng có thể tồn tại được.
Thời gian ngủ của cô cũng rất ít, nằm lăn qua lộn lại trên giường suốt hai giờ là chuyện bình thường, nửa đêm tỉnh giấc thì không thể ngủ lại được nữa, mỗi lúc rời giường chuẩn bị đi làm, luôn cảm thấy mệt mỏi vô cùng, tưởng chừng như chưa hề ngủ.
Kể ra cũng may mắn, tuy rằng quay về Mỹ không có người thân để nương tựa, nhưng lại được bạn tốt Tiffany giúp đỡ giới thiệu, cô quay về là đã tìm được việc làm, không màng ấm no, đơn giản sống qua ngày là đủ rồi.
Sica thật sự cảm ơn sự ra tay giúp đỡ của Fany. Nhiệt tình, thẳng thắn cởi mở, đối đãi chân thành giống như người nhà, trong thời gian cô quay về Mỹ, cô ấy đã hỗ trợ rất nhiều.

Tại sao cô không thể yêu người ấy? Nếu có thể, chắc là cô sẽ rất hạnh phúc, chứ không phải hàng đêm mất ngủ, chỉ trong vòng ba tháng ngắn ngủi mà gầy đi rất nhiều.

Tình yêu làm tổn thương con người, thật quá mức lợi hại.
Mùa hè ở Mỹ muốn làm tan chảy con người, Sica  mỗi ngày đều đi làm dưới ánh mặt trời cháy gắt, tới làm cho công ty quảng cáo, trên trán đã rịn đầy mồ hôi, khuôn mặt tránh không khỏi đỏ bừng lên, làm cho da mặt quá mức tái nhợt của cô trở nên xinh đẹp hơn một chút.

“y da, hôm nay có trang điểm hay sao? Sắc mặt thật khá!” Cô đi vào văn phòng lớn,Victoria—cấp trên trước mắt cô, cũng chính là chị họ của Fany, liền khẽ kêu lên.

Victoria lớn hơn Sica mười tuổi, nhưng cá tính cởi mở nhiệt tình, giống y hệt cô em họ đi học xa. Cô ấy là phó giám đốc của công ty quảng cáo kiêm quan hệ công chúng, cần một chân trợ lý chạy việc, nhưng do công việc phức tạp của chức vụ này, tiền lương lại ít, người trẻ tuổi không chịu được nhiều gian khổ do di chuyển rất nhiều.
Mà Sica , trong đám nhân viên cô ấy thuê, là cô gái rất khôn khéo lanh lợi và đầy trách nhiệm.
Vic  vốn giúp cô em họ một việc mà thôi, ngay từ đầu nhìn thấy Jessica, cũng rất hoài nghi một cô gái trẻ thanh tú trắng nõn này, có thể gánh vác được công việc vất vả lại phức tạp của trợ lý sao?
Nhưng thời gian trôi qua, Jessica làm thêm giờ, đột nhiên mạnh mẽ lên, dù lên núi xuống biển, làm việc trong hoàn cảnh nào cũng không có một câu oán hận. Trên thực tế, cô hầu như không lên tiếng, tiếp tục làm việc cực lực, hoàn thành trong yên lặng.

“Vic unnie, đến sớm vậy.” Sica lộ ra nụ cười nhạt, đáp lại.

“Em xem làn da này này, chậc chậc! Trắng muốt ửng hồng.” Vic còn đưa tay sờ mặt cô, “Lần sau có đợt chụp quảng cáo cho sản phẩm dưỡng da, chắc phải giới thiệu em đi thử mới được! Thật ra, Unnie không hiểu lâu rồi, Jessi, em xinh đẹp như vậy, sao phải khiêm tốn như thế?” Mấy cô gái trẻ tuổi có chút nhan sắc, có người nào không muốn chưng diện cho đẹp mắt, tha hồ phô ra ưu điểm thân thể mình; cô ở trong ngành quảng cáo này đã thấy nhiều rồi. Nhưng Jessica lại không hề như vậy, luôn luôn ăn mặc giản dị mộc mạc, quần bò bị giặt đến mức trắng ra, áo luôn rộng thùng thình không nhìn ra đường cong gì cả, trang điểm một chút trên mặt cũng không có!

Đối mặt với mối nghi ngờ như vậy, Sica vẫn đều phản ứng cười nhạt, từ chối cho ý kiến.
Thứ nhất là không có dư tiền để chưng diện, thứ hai… Con gái chưng diện để làm bản thân vui vẻ, còn cô chỉ vì một người mà chưng diện, chỉ vì một người trở nên xinh đẹp, mà người đó, đang ở một nơi rất xa.

Vào buổi sáng, văn phòng thật im ắng, trừ phi có công việc phải đi sớm, nếu không, mọi người đến gần trưa mới đến, cho nên, chỉ có hai ba người cần họp ở trong phòng làm việc. Sica, không tán gẫu nhiều, khiêm tốn đi pha cà phê, nhận bưu kiện, tưới hoa, âm thầm làm việc vặt.
Victoria biết cá tính của cô, cũng không truy vấn tiếp, quay đầu làm việc của mình.
Cho đến khi cô trả lời điện thoại—

“Cái gì? Đến tháng?!” Vic  đột nhiên kêu to, giọng to đến mức cả văn phòng đều nghe thấy. “Cô tháng này đã giả xin nghỉ vì đến tháng là lần thứ mấy rồi? Chuyến công tác sớm nay thì làm sao….Cái gì? Tôi không lo cho cô? Cô là trợ lý mà muốn tôi lo cho cô? Tôi…Được, tôi lo cho cô đây, cô không cần đi làm nữa!”

Sau đó mọi người nín thở, chỉ nghe thấy Vic cười lạnh nói: 

“Không phải chỉ có hôm nay, là hôm nay, ngày mai, vĩnh viễn luôn! Cô về sau cũng không cần đến!”
Dập điện thoại thật mạnh, Vic còn tức giận đến mức thở mạnh. Sica rót một ly nước ấm, mới bưng lại đã bị Vic đoạt lấy, uống hai ba hớp đã cạn ly nước.Kế tiếp, là một tràng nói tục muôn hình muôn vạn vang lên.Sau khi mắng xong lấy hơi lên thở dốc, Vic quay đầu, ra lệnh cho Sica,
 
“Hôm nay em đi theo unnie làm việc! Về sau những công việc lặt vặt đều do em tiếp nhận, unnie không thể chịu được cô ta nữa!”

Sica mấy tháng qua đều ở trong văn phòng làm việc vặt, nhưng bị Vic nói đích danh như vậy, ý tứ chính là cô có thể thăng chức đảm nhiệm chức vụ trợ lý, mà còn không phải là tạm thời.
Nhất thời, cô bị sự thăng chức bất thình lình làm cho đờ cả người, chớp chớp đôi mắt to, không hề có phản ứng.

“Chuẩn bị nhanh đi! Mười giờ tới hội trường!”

Cứ như vậy, cô mang cả đống tài liệu để đọc thêm, cùng Victoria đi tới nơi công tác. Tới mới biết được, hóa ra là phỏng vấn ngôi sao nước ngoài, công ty họ phụ trách cả quan hệ xã hội lẫn tuyên truyền.
Mà vị đại minh tinh đó, lại đến từ quốc gia cô đã từng sống nhiều năm.
Làm sao có thể khéo như vậy? Sica cười khổ.
Được bố trí ngồi ở giữa hội trường nóng rực, nhân viên làm việc đi tới đi lui, lát sau khắp nơi phóng viên truyền thông đến chào hỏi nhau. Công ty quản lý của đại minh tinh cho người đi theo, lúc này có hai người đại diện xuất hiện.
Vic vừa đến, liền đi qua hỏi han Park quản lý, kiểm tra quy trình sự kiện.
Sica đi theo bên cạnh, vừa nghe đến tiếng nước ngoài quen thuộc, đột nhiên, không hiểu sao sống mũi cay cay. Cô cuống quýt cúi đầu, không dám để mọi người lui tới bên cạnh phát hiện.
Phản ứng không thể giải thích thành lời, trong thời khắc không đề phòng nhất, đột nhiên tập kích. Trong hội trường oi bức, người đến người đi, vô cùng náo nhiệt, giống như cô bị kéo về hơn tám tháng trước, trong một trận tuyết lớn ngập trời, cô độc rời nhà đêm hôm đó.

Cảm nhận cái rét buốt đến tận xương đến mức chân thật, thoáng ngẩng đầu lên, là có thể thấy bông tuyết rơi xuống như muốn bao phủ lấy cô…

“…Cái gì? Chưa tới à?” Vic cất cao giọng nói vang lên bên tai cô, giống như khoảng cách rất xa, Sica hoảng hốt nghe. “Trợ lý cũ của tôi không có liên lạc với các người sao… Được, được, như bây giờ cũng không giải quyết được, tôi liên lạc lại thử xem…”

Đột nhiên, Vic chụp cánh tay cô, hạ giọng vội vã dặn dò, “Luhan nói không ổn, nên liên lạc không được, công ty quản lý bên đối tác cần một thế thân, em mau gọi điện thoại về công ty tìm người…”

“Thời gian không còn kịp!” Nhân viên đứng bên cạnh hổn hển nói.

Mắt thấy sắc mặt của đại diện của công ty quản lý bên đối tác thật khó coi, thái độ cực kỳ xấu, mọi người cuống hết cả lên—

“Lấy cô này là được rồi!” Phiên dịch đột nhiên chỉ vào Sica, “Tôi thấy dáng người của cô với Kim tiểu thư không khác lắm, chiều cao cũng không khác mấy.”

Vừa nói như thế, ánh mắt của mọi người đều tập trung lên người Sica. Giống như đồng loạt phát hiện ra người mới, cô trợ lý nhỏ bé im lặng này, thật sự so sánh về sức hấp dẫn với đại minh tinh có vài phần tương tự.

Hể đại minh tinh đi đến đâu, lộ trình hết sức chu toàn, đều phải bố trí trước một người đóng thế, quy trình chạy trốn, đã sớm tập luyện tuyến đường di chuyển, chuyện xui xẻo này lại rơi trúng đầu Jessica. Trong lúc hoảng loạn, cô ngoan ngoãn nghe theo các chỉ dẫn loạn xạ, thử đi qua bên này, thử đi tới bên kia, nếu muốn đi toilet thì đi như thế nào, tư thế mỉm cười phải làm dáng để phóng viên chụp ảnh ra sao… Cô giống như một con rối bị điều khiển.

“Sao không kê sân khấu? Để thế này khoảng cách với phóng viên quá gần, hội nghị còn chụp hình, không ổn.” Quản lý đại diện bên kia thông qua phiên dịch nói.

Bọn họ ý kiến loạn xạ, thái độ kiêu căng. Từ lâu đã nghe nói hòa thượng bên ngoài rất kì lạ, lần này cuối cùng Jessica đã tự trải nghiệm rồi.

“Sân khấu này cố định, không thể kê thêm được. Hơn nữa, trong lúc phóng viên phỏng vấn Kim tiểu thư sẽ có cái bàn dài ngăn cách.” Vic khua hai tay ra hiệu ra sức giải thích.

Đứng trên bục, Jessica đang làm con rối, chợt nghe người đại diện kia chửi mắng thô tục, 

“Con nhỏ xấu xí kia nói bậy bạ gì vậy?! Sân khấu rách nát thế này! Kêu nó câm mồm lại! Ngu chết đi được!”

Bởi nghĩ người khác không hiểu, nên lời lẽ vô cùng chướng tai.
Từ sáng sớm đã như chó sủa um sùm, đến cả Phật tổ cũng nổi giận ? Jessica lập tức phản ứng, xoay qua dùng ngôn ngữ của bọn họ đáp lễ: 

“Tất cả đang làm cùng nhau, có thể thông cảm cho nhau không? Các người đừng dùng lời nói khó nghe như vậy.”

Do người đàn ông ấy ở một nước lớn, dạng phụ nữ sinh sau đẻ muộn hay tranh luận thế này, là có thể cho một bạt tai. Tức thì, hai người đại diện công ty quản lý trợn trừng mắt, như muốn xông tới đánh cô.
Còn những người khác đều đờ ra.

“Cô… hiểu được…” Phiên dịch há hốc miệng. Cô trợ lý này nói chuyện còn lưu loát hơn so với cô ta, không hề cần phiên dịch.
“À, đúng rồi, em là bạn của em họ chị mà!” Vic lúc này mới bừng tỉnh, “Chị vẫn cho rằng em quen biết nó ở Mỹ, thì ra em cũng từng đi du học? Con bé  đó nói thẳng cho rồi! Còn ra vẻ thần bí làm gì, vậy sau này, chúng ta không cần mời phiên dịch rồi!”
Sica cắn môi. Cô vừa nói ra miệng liền hối hận.
Sao lại gỡ bỏ niêm phong phần kí ức đó chứ? Không phải cô đã cố gắng chôn vùi hay sao?
Quá khứ muốn vùi lấp thật sâu này, dường như tự có sinh mạng, một lần nữa bắt đầu sinh trưởng.
Sắp bao phủ cô…
***
Từ sau đó, Jessica trong công ty, địa vị đột nhiên thay đổi.
Dù là chuyện gì với nước này, đều rơi vào cô, từ liên hệ đến đón tiếp, từ sắp xếp lịch trình đến phiên dịch, mọi người không nói hai lời, đều tìm cô nhờ hỗ trợ.
Rất nhanh chóng, giới quan hệ xã hội đã biết có một nhân vật số một —— chẳng những khả năng ngôn ngữ ưu việt, còn rất xinh đẹp, khí chất hơn người, thậm chí có nhiều vụ quảng cáo còn chấm Jessica, nhiều lần đến mời cô hi vọng cô chụp quảng cáo cho họ.
Công việc nặng nề cô không hề oán thán, nhưng phải xuất hiện trước ống kính, cho dù thù lao có nhiều thế nào Jessica đều nhã nhặn từ chối, thà là làm thêm giờ, chạy việc vặt, làm linh tinh cũng không thích đứng trước máy quay.
Tiếc rẻ nhất là Victoria, cô rất muốn để Jessica làm người đại diện, nhưng không thành công; nói hết lời, hay uy hiếp dụ dỗ, Jessica đều lắc đầu. Victoria bấy giờ mới phát hiện, cô bé trầm tĩnh ngoan ngoãn này, căn cứ vẻ bề ngoài sẽ không thể nhận ra bên trong kiên định, không dễ dàng dao động.

Chập tối, Vic họp xong trở về công ty, thấy Jessica đang chỉnh lý tài liệu —— nhưng không phải tài liệu trên computer, mà là hồ sơ giấy tờ chồng chất vẻ loay hoay toát mồ hôi, nén không được phải cảm thán, 

“Rõ ràng có thể kiếm ra nhiều tiền, chụp quảng cáo ba ngày bằng hai ba tuần tiền lương của em, cần gì cực khổ như vậy?”

Ngồi xổm trước giá sách sắp xếp hồ sơ, Jessica nghe xong quay đầu lại mỉm cười.

“Được rồi, unnie không nói nữa, dù sao có nói thế nào em cũng sẽ không đồng ý.” Vic xua xua tay, đồng thời không nhịn nổi lại hỏi: “Có phải em sợ người yêu giận không, nên mới kiên quyết không chụp ảnh?”

“Không phải, em không có người yêu.” Sica thản nhiên nói.

“Unnie không tin! Làm ơn!” Victoria thét lên, “Có phải đạo diễn quảng cáo lần trước không? Chỉ cần em đến trường quay, tính tình anh ta đặc biệt dễ chịu…, hay là lần trước lúc tiếp đón Tiểu Thiên Vương gặp người đại diện? Anh ta nhiều lần nói muốn theo đuổi em, sau lần đó, về mặt hành chính 
mức độ phối hợp với chúng ta tốt vô cùng! Hay là…”

“Không phải hai người đó.” Sica lắc đầu cười, “Vic unnie, sức tưởng tượng của unnie phong phú thật.”

“Quái lạ! Người theo đuổi em thật sự rất nhiều, chẳng qua em giả bộ không phát hiện thôi!” Vic chợt nháy nháy mắt với cô, “Hoặc là unnie đoán đúng rồi, em với con bé Fany em chị yêu xa? Hai đứa vất vả ghê, có điều em thế này cũng tình cảm thật! Người yêu ở xa, còn thông minh thành đạt như vậy!”

Jessica dở khóc dở cưới, “Không phải thật mà, Vic unnie à, em đã nói nhiều lần rồi mà.”

“Unnie không tin! Em giấu kín vậy chắc chắn sẽ không thừa nhận!” Từ lúc phát hiện jessica che giấu trình độ ngoại ngữ đến tận tám tháng, Victoria không còn tin Jessica. “Fany, con bé không tới hai ngày nữa là về đây nghỉ phép, hai đứa chắc sẽ gặp mặt hả?”

“Nó nói sẽ mời chúng ta ăn cơm…” Câu này đương nhiên là do Vic  áng chừng.“Không được không được, unnie không muốn làm kỳ đà, cơ hội hiếm có, hai đứa cứ hẹn hò vui vẻ đi!” Vic lại nháy mắt, sau đó vỗ vỗ vai Jessica, không cho cô cơ hội đính chính đã bỏ đi.

Jessica thật hết cách. Cô giải thích thế nào cũng không có tác dụng, dù sao Tiffany chỉ là một trong mấy người bạn của cô, sau khi quay về Mỹ, vẫn liên tục lén liên lạc; Tiffany được cô nhờ giúp đỡ, rất sảng khoái đồng ý, tuyệt đối không để lộ tung tích cô đi đâu cho bất cứ ai, đổi lại là, Jessica  phải thường xuyên giữ liên lạc với cô, để cô yên tâm.

Lần trước ở sân bay từ biệt tuyết rơi đầy, lần gặp lại, là ở Mỹ nóng bức.

“Cậu gầy đi rồi!” Hẹn nhau ở nhà hàng nhỏ gần công ty, Fany vừa thấy cô đã kêu, “Gầy quá! Cậu không ăn cơm hay sao vậy? Có phải giảm cân không đó?”

Jessica mỉm cười không đáp, nụ cười ấm áp rộn ràng, nhưng mà, ánh mắt cô lại rất ưu sầu.
Tffany  là một cô gái  vui vẻ mảnh khảnh với đôi mắt cười rất đàng yêu, vừa ăn cơm vừa nói tán gẫu, hết sức phấn khởi báo cáo tình hình gần đây không quên âm thầm quan sát cô.

Cô thật ốm, cảm giác đột nhiên trưởng thành rất nhiều. Khuôn mặt vẫn xinh đẹp mà thiếu đi ánh sáng rực rỡ lóa mắt, được yêu thương, không còn thấy khí chất ngọt ngào được che chở bằng mọi cách phát ra, thay vào đó là vẻ bình thản tế nhị.
Cuối cùng, sau khi ăn cơm uống trà xong, Tiffany chịu hết nổi.

“Jessi, cậu không hạnh phúc?” Fany  hỏi thẳng.

“Mình cũng ổn mà.” Sica  theo phản xạ trả lời.

“Nói dối.” Fany lắc đầu, gương mặt trắng nõn  hiện ra vẻ lo lắng, “Mình nhận ra được, cậu hình như có rất nhiều tâm sự, hơn nữa…”

Fany nói đến đó bỗng nín bặt. Nhìn cô, rồi nhìn chén sứ trước mặt, dường như đang lo lắng chuyện 
nghiêm trọng nào đó, dáng vẻ khó mở miệng.

“Sao vậy? Hơn nữa cái gì thế?”

“Mình cho cậu biết một chuyện, nhưng mà, cậu phải hứa với mình là không giận.” Thật ra lời này là dư thừa, Fany đến bây giờ chưa hề thấy dáng vẻ Jessica giận dỗi. “Mình… trước khi về đây, có, có gặp bác Kwon  một lần.”

Trái tim Jessica bỗng nhiên nặng trĩu, có cảm giác không thở nổi. 

“Vì… vì sao?”

“Umma  cậu mấy lần gọi điện hỏi mình có biết cậu ở đâu không. Jessica, mình không biết nhà cậu có chuyện gì, nhưng bác ấy thật sự rất quan tâm đến cậu.”

Nhớ lại giọng nói bà Kwon già nua mệt mỏi, thành khẩn nhún mình hỏi thăm, tha thiết hỏi Jessica đi đâu… Tiffany  gãi gãi đầu, cô thật không tài nào cứng rắn từ chối nổi.

“Thế nên, cậu đã nói gì?”

“Mình chỉ nói cậu khỏe lắm, nhưng mình cũng không biết cậu ở đâu. Mình nghĩ bác ấy không tin đâu.” Fany thở dài, rút một lá thư từ trong túi ra, đưa cô. “Đây là trước đó bác tời tìm nhờ mình đưa cho cậu, mình thật không thể từ chối. Cậu mà thấy bộ dạng của bà, dù là người làm bằng sắt cũng phải mềm lòng.”
J
essica y như người máy, động tác nhận thư cứng ngắc. Vừa mở ra nhìn, bên trong là một xấp tiến dày.

“Umma sợ con không có tiền tiêu xài.” Bà viết, “dù sao bất kể là lúc nào, hay là qua bao lâu, chỉ cần mẹ còn có cơ hội gặp con, thì đưa cho con…”

Jessica đã không còn thấy rõ khúc sau bà ghi gì, vành mắt vừa đau vừa cay xè, nhưng cô vẫn cố nén không khóc.
Nhớ lại ngày hôm đó vào mấy tháng trước, sau lúc chuyện cô và Yuri vỡ lỡ, ông Kwon vẫn luôn không nhìn thẳng cô, cũng không nói chuyện với cô câu nào, im lặng đi đến phòng cô.

flashback  



“Dạy dỗ ra đứa con gái súc sinh này, làm con chịu thiệt,appa rất xin lỗi con.” Ông Kwon kiên cường nghiêm nghị, mái đầu cúi thấp đã có nhiều sợi bạc, hướng cô xin lỗi. “appa sẽ đuổi nó đi. Nhưng chỉ cần nó biết con còn ở nhà nhất định sẽ tìm mọi cách trở về, mà để con đến nhà ông trên núi cũng không được… Hơn nữa giới truyền thông mà biết chắc chắn sẽ không tha cho con… Jessica, con đi đi. Đi đến nơi nào xa một chút, đừng cho Yuri và umma con biết.”

Nhiều năm qua, đây là lần đầu cô thấy người cha thứ hai nghẹn ngào.
Cô không hỏi nhiều, cũng không có cách nào biện bạch. Nhà họ Kwon từng không đòi hỏi gì mà chăm sóc cô nhiều năm, nay ồn ào thế này, mắt nhìn thấy cha con sắp đoạn tuyệt, appa cô cũng đã mở miệng, cô có thể không đi được sao? Mà dù ông Kwon không mở miệng, cô cũng đã chuẩn bị bỏ đi.

Đã vụng trộm được nhiều năm như thế, chịu đựng quá nhiều tất cả không thuộc vào cô, sớm biết sẽ kết thúc, như tình cảm của cha mẹ ruột cô, lại không thể hạnh phúc đến già; cô quá nhỏ đã trải qua nhân sinh vô thường, so với người bình thường càng cam chịu, càng chùn bước.
Khó chịu nhất là lừa gạt hai người họ, làm chuyện này trở nên không thể chịu đựng nổi. Mãi mê muội trong cuộc tình bí mật, sợ hãi không dám đối mặt với sự thật, giờ gặp báo ứng, không chỉ mình chịu, còn gây tổn thương cho người thân.

“Appa biết con muốn đi.” Ông Kwon lời vừa khỏi miệng là cô giật thót, như tâm sự bị nhìn thấu.
Chỉ thấy ông Kwon lấy ra bức thư, nhét vào tay cô, một xấp thật dày vừa sờ đã biết đó là tiền.

“appa, con không…”

“Cầm lấy đi, appa không thể lo cho con, con phải tự chú ý.” Ông Kwon trầm ngâm thật lâu, rồi như hơi nghẹn, nói không nên lời, rất lâu mới nói tiếp, “Đừng để umma biết, nói con đi cho khuây khỏa mấy ngày, appa sẽ giải thích với bà ấy.”

“Còn… unnie…”

“Đừng nhắc đến nó.” Tiếng ông Kwon chuyển sang lạnh băng.

flashback end


Cứ thế, cô đi. Số tiền đó quả thực giúp cô lúc mới quay về Mỹ  không đến mức ăn đói mặc rách; còn nay, Fany mang tới, là quan tâm như nhau của bà Kwon. Sợ cô đói, sợ cô lạnh, sợ cô không tiền, không thể tự lo cho thân mình… Hai người cho cô tiền, số tiền đủ cho cô sống cả năm đơn giản cũng không lo thiếu thốn. Cô đã 23 tuổi, nhiều cô gái so với cô còn trẻ hơn đã kiếm tiền nuôi gia đình, còn cô…

“Jessica, dù thế nào, dù có giận dỗi ba mẹ, cậu cũng gởi tin tức về chứ.” Fany không hiểu rõ chuyện vẫn kiên trì khuyên nhủ, tiếng nói kéo kí ức chua xót quay về.

Cô chớp chớp đôi mắt cay nóng, cúi đầu không nói.

“Còn nữa, Unnie đẹp trai của cậu đáng sợ lắm nha, đến trường chặn đường mình mấy lần.” Fany lộ ra vẻ mặt còn vương sợ hãi, “Mình cứ sợ bị chị ta đánh. Cậu cũng biết, unnie cậu là vận động viên cấp quốc gia, vừa cao vừa khỏe, mình mà bị đánh một cái, dù không chết cũng còn có nửa mạng! Van cậu, nếu giận ba mẹ, cậu ít ra cũng liên lạc với chị cậu đi chứ, mình nhớ chị ta khá thương cậu mà, không phải sao?”

Jessica hít một hơi khí lạnh, cố gắng bình tĩnh mà trống ngực đập vừa nhanh vừa mạnh.
Đã lâu vậy rồi, mà vừa nghe đến cậu, trái tim liền không kiểm soát nổi. Cảm giác vừa ngọt ngào vừa đau xót chầm chậm lan ra, làm toàn thân cô nóng cả lên.

Đêm hôm đó, cô không tài nào ngủ được, ngay cả ngủ vài tiếng cũng không ngủ được, trong đầu như đèn kéo quân, hình ảnh cứ không ngừng lướt qua.
Ngoại trừ ba mẹ Kwon, hầu hết khuôn mặt đều là tuấn mỹ lạnh lùng.
Lúc nhìn cô, vẻ mặt lại dịu dàng tận xương tủy. Trước mặt người khác không thể thể hiện nhiều, chỉ có ánh mắt biểu lộ sự nóng bỏng, thừa lúc người khác không để ý lại khóa lấy cô, làm cô mặt đỏ tim đập như mèo con rối loạn.
Lúc ôm cô, nhiệt tình như lửa như phá tan vẻ ngoài bình tĩnh, muốn thiêu cháy cô; cô chỉ có thể hòa tan trong ngọn lửa hừng hực, trong khao khát của cậu, không oán than không hối hận trao đi tất cả, cơ thể, con tim…
Đúng vậy, cô thật sự không hối hận. Dù phải rời khỏi ngôi nhà ấm áp, phải trải qua cuộc sống đơn độc, phải cô đơn chết già, cô đều không hối hận. Trải qua thử thách tình yêu mãnh liệt, giống một đóa hoa mãn khai, không thể nào lại vì ai đó mà rực rỡ lần nữa.
Cô trằn trọc mấy tiếng, đành rời giường, mở ngọn đèn nhỏ đầu giường, lấy quyển sách lót, tìm giấy bút, bắt đầu viết vài dòng thư.
Viết rồi xé, xé rồi viết, đến khi trời sáng hẳn — trang giấy vẫn trắng trơn.
Viết sao đây? Nên viết cho ai bây giờ?
Appa, umma, Yuri unnie, con rất khỏe, xin đừng lo lắng. Cám ơn sự quan tâm lo lắng của mọi người.
Vì sao chỉ vài dòng đơn giản như thế, cô lại không viết được? Bút trong tay, sao như nặng ngàn cân? Chữ viết quen thuộc, sau khi viết, sao lại xa lạ đến vậy?
Viết vội vàng, xé ra gấp lại, cô tìm phong bì bỏ vào, không dám xem nhiều.
Qua mấy ngày, cô cầm phong thư đưa cho Fany.

“Xin cậu sau khi về đem cái này chuyển cho nhà họ Kwon…” Cô biết Fany còn muốn hỏi thêm, chỉ điềm nhiên ngăn lại, “Xin cậu đừng hỏi gì nhiều, được không?”

“Jessica …”

“Cám ơn cậu, cậu là người bạn tốt nhất của mình.” Cô quay lại cười nhẹ, nụ cười làm người khác không thể khước từ.

“Như vậy có tốt thật không?” Fany vẫn không yên tâm hỏi.

Cô yên lặng trong chốc lát.

“Ừ, thế này là tốt nhất.”

Còn nỗi đau lòng này, đêm đêm không ngủ này, nỗi nhớ nhung không quên này… Cô có thể chịu được. Chỉ cần thời gian trôi qua, Appa không thể nào giận con ruột mà giận cả đời, máu mủ tình thâm, đến cuối cùng cũng không sao.
Còn cô, dần dần cũng lành lại, hoặc là cũng quen lẻ loi một mình.