Chương 12

"Hôm nay ta sẽ cần lấy một số mẫu của cậu," Snape nói một tuần sau đó, khi họ đang ngồi ở vị trí quen thuộc ở hai bên chiếc bàn nhỏ. Nó đã trở thành một thói quen, và các mẫu máu sẽ là nhiệm vụ đầu tiên của phương pháp điều trị được áp dụng vào thời điểm đó. "Hãy thoải mái đưa ra bất kỳ số lượng tài liệu tham khảo nào về bản chất ma cà rồng của ta, nếu cậu muốn."

"Một phút," Harry thì thầm. Cậu đang trong quá trình định hình phiên bản thứ ba và cũng là phiên bản cuối cùng của việc mô phỏng giả thuyết của mình về việc Snape sẽ trông như thế nào khi cười. Điều đó khá đáng lo ngại, nhưng cậu lần nữa lại vạch ra con đường nguy hiểm mà không do dự, nên điều đó không khiến cậu lo lắng nhiều như nó nên làm. Ít nhất thì cậu đã không lo lắng, cho đến khi Snape đứng dậy và đi vòng quanh bàn để quan sát qua vai của cậu.

"Cậu nghĩ về những thứ kỳ lạ nhất," ông tuyên bố, không xác nhận cũng không phủ nhận sự giống nhau. Harry biết ông đang đề cập đến cái cách cậu vẽ ông cố nhét ngón tay vào miệng, và tất nhiên hành động đó rất lạ khi kết hợp với trang này, nhưng cậu đã lấp đầy các trang giữa hai trang ấy bằng những bức tranh hoàn toàn bình thường. Cậu gấp cuốn phác thảo lại và nhét nó xuống một bên hông, sau đó đẩy cây bút chì ra sau tai.

Phòng thí nghiệm thậm chí còn bừa bộn hơn so với tuần trước, tuy đã có một số hộp đã được gửi đến bà Pomfrey rồi. Có một bộ dụng cụ mới ở gần cửa sổ tối, tất cả các ống và lọ thủy tinh giả kim trên giá đỡ được kết nối với nhau, bên trong có chứa chất lỏng màu hoặc chứa khói. Nếu Snape không nói với cậu, cậu cũng sẽ biết từ những món đồ trên rằng hôm nay sẽ là ngày xét nghiệm máu.

"Ông muốn tôi ở đâu, Dracula?" cậu hỏi, vì Snape đã yêu cầu tài liệu tham khảo về ma cà rồng.

Snape lấy ra một chiếc bao da nhỏ có hoa văn, nhìn hoàn toàn cổ kính. Chiếc bao làm bằng da sẫm màu với một cái móc bằng đồng tinh xảo, như Harry vẫn nhớ về nó từ nhiều năm trước, nhưng bên trong thì thật bất ngờ. Thay vì là ống tiêm bằng thủy tinh và đồng đáng sợ mà ông đã sử dụng trong quá khứ, thì giờ là một bộ kim tiêm và ống tiêm hiện đại của muggle, mỗi phần được bọc riêng lẻ trong bọc nhựa vô trùng. Một bước tiến lớn hơn so với lần trước khi họ thực hiện thủ tục này. Harry cau mày bối rối. "Ngồi ở ghế là được," Snape trả lời, như thể không có gì bất thường về việc ông đeo một đôi găng tay màu xanh lam và lắp một ống tiêm y tế giống như người lấy máu của Muggle. Khi ông đến gần, Harry ngập ngừng đưa cánh tay trái của mình ra làm vật hiến tế.

Snape xem xét các mạch máu, lẩm bẩm những từ mà Harry không thể hiểu được khi ông ấn ngón tay ở đây hoặc ở đó dọc theo cánh tay và cổ tay của Harry. Sau đó, ông lấy một cái túi muggle mỏng từ trong hộp và xé nó ra. Khăn lau tẩm cồn khiến Harry nhớ đến các bệnh viện của Muggle, và sự bối rối của cậu ngày càng tăng khi Snape dùng nó để lau sạch nơi mà rõ ràng là ông đã quyết định hút máu từ đó. Harry muốn nhìn cây kim đi vào, nhưng cuối cùng cậu lại không thể làm được nên thay vào đó cậu nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đang tập trung của Snape. Lông mày ông nhíu lại, đổ bóng lên mắt ông. Ông trông giống như một ma cà rồng thực sự với làn da quá nhợt nhạt của mình như vậy. Chắc chắn là Ma cà rồng thời đại cũ, không phải dạng thanh thiếu niên muggle hiện đại với nụ cười rạng rỡ và làn da mịn màng. Ông ta lập dị và độc đáo.

Bản thân cây kim hầu như không đau, nhưng có một cơn đau khó chịu khi máu được rút ra. Cậu lại cảm thấy muốn phát ốm, và tập trung vào việc hít thở khi nhìn chằm chằm vào tai Snape. Tóc đã rơi xuống theo cách mà cậu có thể nhìn thấy đường cong mềm mại bên ngoài của nó. Cậu đã tưởng tượng chúng có thể nhọn hoắt hoặc quá lớn, mặc dù bây giờ cậu có thể thấy cái tai ấy không như vậy, vì nếu nó như vậy ông ta sẽ không bao giờ có thể xoay sở để che đậy chúng tốt như thế. Chắc chắn ông ta có đôi tai loại nhỏ nhất so với kích thước đầu của mình. Đó là một cách nhìn làm thay đổi tâm trí về con người của người thầy dạy Độc dược cũ của cậu. Ông có đôi tai, và Harry đã nhìn thấy chúng bằng chính nhãn cầu của mình.

Mái tóc lay động, che khuất tầm nhìn của cậu khi Snape rút ống tiêm và nhìn cậu lo lắng. "Cậu ổn chứ?"

Harry cảm thấy đầu óc nhẹ bẫng và mơ màng, giống như căn phòng ở xa hơn vài mét so với mức cần thiết. Cậu buộc suy nghĩ của mình phải rõ ràng hơn. "Tôi không sao. Ông lấy mấy thứ của Muggle ở đâu thế?"

"Ta đã hoàn thành khóa đào tạo nhân viên y tế trong kỳ nghỉ lễ Giáng sinh," Snape nói, như thể đây là điều hoàn toàn bình thường đối với một pháp sư kiêm bậc thầy Ma dược– rằng bọn họ sẽ luôn kiếm bằng cấp y tế khi rảnh rỗi. "Và ta đã mua những ống tiêm này một cách hợp pháp thông qua một nhà cung cấp của bệnh viện Thánh John. Uống cái này. Thuốc phục hồi."

Cậu làm như được bảo, cho dù chỉ để che đậy sự ngạc nhiên của mình. Nó giống như phát hiện ra rằng con chó của bạn có thể bay và nói chuyện. Đó không hẳn là một điều xấu, nhưng đầu óc cậu sẽ cần một số điều chỉnh. Khi thuốc phục hồi đã có tác dụng, não của cậu cảm thấy bớt mơ hồ hơn nhưng việc hiểu Snape lại không dễ dàng hơn. Ông ta còn làm gì khác để chuẩn bị cho thời gian của mình ở đây? Ông ta và những người khác đã lên kế hoạch trong bao lâu? Thay vào đó thì cậu hỏi "Ông định cho tôi lọ thuốc ngủ nữa à?", bởi vì không có cách nào để diễn tả cảm xúc lộn xộn của cậu.

"Cũng như thường lệ thôi, nhưng tối nay ta nên biết quá trình điều trị diễn ra như thế nào, và tùy thuộc vào kết quả mà ta có thể thay đổi liệu trình từ ngày mai trở đi." Snape đã sử dụng một chiếc ống hút nhỏ để chuyển một vài giọt máu vào trong từng cái trong ba chai thủy tinh, và dốc ngược phần còn lại vào một cái phễu ở trên cùng của cái bình thủy tinh. Ba hỗn hợp đầu tiên phản ứng nhanh chóng, một hỗn hợp chuyển từ màu đỏ sang màu nâu đậm, hỗn hợp thứ hai đong đưa với thứ gì đó nhìn từ đây có vẻ lấp lánh, và hỗn hợp thứ ba bốc khói nhẹ nhàng. Snape mở ngăn kéo và lấy ra một quả bóng bay dự tiệc màu vàng, ông gắn vào miệng cái chai đó. Nó bắt đầu từ từ đầy lên, rồi đột ngột nhô thẳng lên nhưng không nở ra to đến mức mà có thể nằm gọn trong lòng bàn tay người lớn.

Harry kiên quyết cho rằng bây giờ cậu đang mơ màng. Đó là lời giải thích duy nhất hợp lý. "Màu xanh lá cây hợp với cậu," Snape nói khi ông đậy nắp chai lấp lánh và lắc lắc, ý chỉ chiếc áo len của Harry và chiếc chăn mới trên đùi của cậu. "Mặc dù ta có thể có chút thiên vị trong màu sắc ấy." Ông dường như không bị làm phiền bởi sự im lặng sau đó. Ông đưa cái chai ra ánh sáng và ánh sáng lấp lánh trong chiếc ly tan biến thành một chất phát sáng mờ đục bám vào đáy ly. Ông đặt nó xuống và tập trung vào lọ thuốc thứ ba, buộc nút thắt của quả bóng bay lại để không có khí nào thoát ra khi ông kéo nó ra khỏi chai. Ông buộc nó một cách thành thạo, như thể ông đã buộc cả triệu quả bóng bay của bữa tiệc trước đó và hành động này là một việc hoàn toàn bình thường khi làm trong phòng thí nghiệm ma dược.

Harry quan sát, bị mê hoặc khi người đàn ông lấy ra một cây gậy có dán một ống nhựa móc quần áo ở đầu. Nó là một giấc mơ. Một giấc mơ thật kỳ lạ. Một giấc mơ mà cậu hy vọng sẽ quên vào buổi sáng. Sau đó Snape trong-mơ thắp một ngọn nến và đưa ra lời cảnh báo trước khi giữ quả bóng bay phía trên cậu trên cây gậy. Quả bóng phát nổ lớn thành một quả cầu lửa nhỏ, khiến vị giáo sư cau mày cân nhắc, liếc nhanh về phía Harry. Dù kết quả thế nào thì điều đó dường như không phải là những gì ông đã hy vọng.

"Xin lỗi, ta nên để cậu nghỉ ngơi một chút. Sự hiện diện của cậu không còn cần thiết nữa," Snape nói với cậu. Ông lấy một trong những cái muôi treo trên lan can dọc theo bức tường và múc từng cái muôi từ hai cái vạc vào những chiếc cốc, rõ ràng là không quan tâm đến việc thuốc nọ sẽ dính vào thuốc kia. Ông đưa cả hai cái cốc cho Harry, cậu nốc cạn từng cái một trong khi Snape đổ toàn bộ thứ trong cái vạc nhỏ thứ ba vào một cái cốc khác và đặt cái cốc đó sang một bên.

Hết chương 12