Truyền thuyết kể rằng, vũ trụ có vô số thế giới, mỗi một thế giới có một trật tự của riêng nó. Đương nhiên, trật tự được thiết lập thì phải có thế lực thi hành và trấn giữ. Ở thế giới của chúng ta thế lực trên được vinh danh bằng danh từ "Thần".

"Thần" nắm giữ nhiệm vụ duy trì thế giới trên một khái niệm nào đó. Lấy ví dụ ở thế giới của chúng ta, có tổng cộng 3 vị thần quyền năng.

Gidtia, vị thần của sự kiến tạo và khởi đầu.

Oean, vị thần của hỗn mang và những cuộc hành trình chưa có hồi kết.

Agen, vị thần của sự hủy diệt và kết thúc.

Ba vị thần của chúng ta đại diện cho một câu chuyện, vì những người tín ngưỡng họ tin rằng cuộc đời là chuyến hành trình dài vô tận, nhiệm vụ quan trọng nhất của một con người chính là trải qua ba giai đoạn được đại diện bởi ba vị thần kính mến trên.

Tất nhiên câu chuyện ngày hôm nay không phải là về họ, mà là về một thế lực khác nằm ngoài tầm với của họ.

(-Bé yêu của bà, con có nghĩ quyền lực của các vị thần là vô tận?

Cậu bé đang say sưa nghe bà mình kể chuyện, bất chợt bị hỏi liền có phần ú ớ. Nhưng vì là một cậu bé ngoan nên bé cháu trai vẫn thành thật trả lời.

-Có ạ.

Người bà nghe thế liền cười lớn. Bà cười lâu thật lâu, lâu đến nỗi cậu bé có chút sợ hãi. Thế nhưng ngay khi cậu định mở miệng hỏi về biểu hiện kỳ lạ của bà mình thì người phụ nữ tuổi gần đất xa trời đã bình tĩnh lại. Bà lau đi giọt nước mắt tràn ngay khóe mi vì cười quá nhiều.

-Ôi bé con của ta, đế chế thánh quốc này đã đầu độc con cái gì rồi?

Nghe bà mình trực tiếp nói lời phỉ báng đế chế như vậy, người cháu giật thót, cậu bé trợn mặt dựng người lên nhìn bà mình.

-Bà! Sao bà lại nói như vậy? Nếu ai nghe được thì họ sẽ bắt bà đi mất.

-Không ai có thể nghe được cuộc trò chuyện trong căn phòng này đâu đứa cháu yêu dấu của ta.)

Như đã nói ở trên, trong vũ trụ rộng lớn có rất nhiều thế giới, đồng thời tồn tại song song với các thế giới là các khoảng không trung gian không hề thuộc về một thế giới nào cả.

Nếu trong các thế giới, thế lực ví dụ như "Thần" là người đứng đầu cùng nắm giữ và điều hành trật tự thì từ các khoản trung gian trên cũng sinh ra những thế lực hùng mạnh khác.

Trái ngược với các vị thần, những thế lực ở khoảng không gian này không bị trói buộc bởi các trật tự nhất định của các thế giới. Thứ duy nhất ngăn cản họ chính là năng lực của bản thân.

Chúng ta có thể kể tên những thế lực có vị trí quyền lực rất lớn trong vũ trụ như:

-The Cosmos Knights (Hội Hiệp sĩ Ngân hà)

-Arthur & Jame's Corp (Công ty Arthur và James)

-The Record Keepers (Nhóm những người bảo lưu)

-The Watchers of Eras Council (Hội đồng Quan sát gia xuyên thời đại)

-The Worlds' Grim Reaper (Thần chết của các thế giới)

Và cuối cùng không thể thiếu, một trong những thế lực yêu thích của ta.

-Sisters of Old (Hội Cổ phù thủy)

(-Sisters of old ạ? Con chưa nghe về họ bao giờ. Con có đọc và thấy được các cái tên như The Cosmos Knights và The Record Keepers nhưng còn lại thì con chưa đọc hay nghe qua bao giờ ạ!

Cậu bé tò mò giải trình với bà mình. Người bà thấy thế thì cũng chỉ xoa đầu đứa cháu yêu quý một cách trìu mến.

-Tất nhiên rồi, ở thế giới của chúng ta các vị thần có lập mối hợp tác ngoại giao với các thế lực này mà. Những thế lực như The Record Keepers là một trong hai thế lực mà tất cả các thế giới đều phải có mối liên hệ. Đơn giản vì chức năng của các thế lực đó nếu một thế giới không có thì sẽ ảnh hưởng rất lớn đến sự tồn vong của nó. Còn về The Cosmos Knight, đây cũng là một trong số nhiều các thế lực có chức năng chính là bảo vệ, nhiệm vụ của họ khi hợp tác với thế giới của chúng ta đơn giản chính là bảo vệ thế giới khỏi sự tấn công của các thế lực ngoại lai. Trong đó bao gồm, các thế lực khác trong khoảng trung gian và các thế giới khác tồn tại song song với chúng ta.

-Bà nói The Record Keepers là một trong hai ạ?

-Đúng vậy, thế lực còn lại chính là The Watchers of Eras Council.

-Nhưng con có nghe về thế lực đó bao giờ đâu ạ?

-Ôi cháu yêu, từ trong cái tên của nó thì con phải hiểu rồi chứ. Nhiệm vụ của họ là quan sát, hai thế lực luôn luôn có mặt ở các thế giới này làm việc và có kết nối chặt chẽ với nhau. Vì nhiệm vụ của hội đồng chủ yếu là quan sát cho nên một trong những điều lệ của họ có ghi rằng sự hiện diện của họ sẽ chỉ được biết đến bởi người nắm giữ và điều hành trật tự ở các thế giới.

-Ồ... Thế Sisters of Old thì sao hả bà?)

Sisters of Old là một hội phù thủy quy mô nhỏ với bao gồm chỉ bốn thành viên và tất cả bọn họ ai cùng đều mang giới tính nữ. Nhiệm vụ của họ? Thích làm gì thì làm. Ta đã có nói ở trên rằng thứ ngăn cản một thế lực tồn tại trong khoảng trung gian duy nhất chính là năng lực của họ. Sisters of Old không hề gặp vấn đề này.

Vì họ đủ mạnh và vì họ không bị ràng buộc bởi thứ gọi là trật tự thế giới, cho nên các thành viên của hội phù thủy này có quyền hạn gần như tự do.

Tại sao lại là gần như? Vì chính họ cũng có nguyên tắc đặt ra cho các thành viên.

Mối quan hệ của họ và các thế lực khác thì sao? Nói chung là nó khá phức tạp, tùy trường hợp mà nó sẽ diễn biến khác nhau.

(-Chà, những người trong hội này nghe có vẻ thật tự do và hùng mạnh. Bà có biết gì về từng thành viên không ạ?

-Ôi cháu yêu của ta, con có nghe kỹ từng lời bà kể không đấy? Bà đã nói thế nào rồi? Đây là thế lực yêu thích của bà mà! Đương nhiên là bà biết rồi!)

Trước khi đi vào giới thiệu các thành viên trong hội thì ta sẽ liệt kê những việc được xem như là hành động mang tính đặc trưng mà tất cả các thành viên hội hay làm.

Đầu tiên, Thu thập các linh hồn lạc lối.

Thứ hai, Xen vào và sửa đổi diễn biến câu chuyện thế giới ở nhiều quy mô.

Thứ ba, thu thập "chiến lợi phẩm".

Chúng ta hãy nói về người đứng đầu của Hội đi nhỉ, Phù thủy Đỏ. Bà được mệnh danh là người tàn bạo và nóng tính nhất trong bốn người. Điều đó còn được tô điểm thêm khi những loại phép thuật và các dấu hiệu tượng trưng của bà hầu hết đều liên quan đến máu và lửa.

Bà yêu thích những câu chuyện liên quan đến chiến tranh, đấu trí và hận thù, càng đẫm máu, càng tàn bạo, càng bi thương thì bà ta càng thích. Trước khi xen vào và thay đổi một câu chuyện thế giới thì tất nhiên chúng ta phải quan sát đúng chứ, cách mà bà quan sát chính là ở góc nhìn thứ ba, bà luôn thích nhìn từ trên cao nhìn xuống và nhận xét những gì đang xảy ra bằng lời lẽ cay độc và thấm thía nhất. Sau đó, khi đã quyết định muốn xen vào thế giới này rồi thì mới chính thức đưa bản thân vào hiện trường thế giới.

Có hai loại linh hồn mà Phù thủy Đỏ thu thập chính. Một chính là những linh hồn chứa đầy hận thù cùng oan ức. Hai là những linh hồn ấm áp như mặt trời.

(-Quào, vị phù thủy Đỏ này thật đáng sợ.

-Con nghĩ bà ấy đáng sợ thật sao?

-Thì bà cũng đã nói rằng phù thủy Đỏ là người tàn bạo và nóng tính nhất hội mà.

-Ừ đúng nhỉ, ta có nói.

-Mà bà ơi, nếu các phù thủy trong Sisters of Old đều có khả năng xen vào các thế giới thì lúc họ hiện diện, có cách nào nhận biết được họ không ạ?

-Chà, thật ra thì nếu trong thực tế, chúng ta sẽ không nhận ra được họ đâu. Vì họ được mệnh danh là những con tắc kè hoa của vũ trụ mà. Nhưng tất nhiên mỗi thành viên đều có một hai đặc điểm của riêng mình.

-Thế của phù thủy Đỏ là gì ạ?

-Phù thủy Đỏ là thành viên khó nhận biết nhất của hội, đặc điểm duy nhất để có thể biết được sự hiện diện của bà phải được cảm nhận qua trực giác.

-Trực giác ư?

-Đúng vậy, cảm giác người trước mặt là một người kỳ lạ, đáng sợ nhưng cũng rất đáng tin cậy.

-Ấy! Vậy thì khó quá rồi!

-Ha ha ha!)

Thành viên thứ hai chính là người cực kỳ thân thiết với Phù thủy Đỏ, Phù thủy Tím. Bà là một người tinh ranh, nham hiểm nhưng cũng khá ôn hòa. Thứ phép thuật cũng như các biểu tượng đi đôi với bà chính là lôi điện và bóng tối.

Phù thủy Tím là một người thích đa dạng nhiều thứ. Hầu như câu chuyện nào bà cũng thích, cho nên nếu suy xét kỹ thì bà chả có loại câu chuyện nào là thực sự yêu cả.

Thế nhưng bà lại là một người thích làm cứu tinh của người khác. Cũng vì thế mà câu chuyện bà xen vào đều có một hoặc hai nhân vật bị bắt nạt, hành hạ thậm tệ.

Vì điều trên nên những linh hồn bà thường thu thập cũng có đặc điểm như vậy. À, ngoài ra bà ta còn đặc biệt thích thu thập linh hồn của những thú cưng thông minh trung thành.

Cách bà quan sát câu chuyện có phần đặc biệt. Thay vì trực tiếp thâm nhập thế giới để xem diễn biến câu chuyện, bà lại chọn cách đột nhập vào trụ sở của The Watchers of Eras Council để dùng các thiết bị tại đó.

Trái ngược với người bạn thân của mình, Phù thủy Tím lại là người dễ nhận biết sự hiện diện nhất trong tổng bốn thành viên. Vì yếu tố bóng tối trong bản chất ma thuật nên mỗi khi có sự hiện diện của Phù thủy Tím, không gian xung quanh sẽ có phần tối đi.

(-Ơ bà ơi, cái đặc điểm đó nghe như là một điểm yếu cực kỳ lớn luôn đó ạ!

-Ồ, Sisters of Old mang cái danh tắc kè hoa của vũ trụ đâu phải cho chơi đâu con. Hóa trang đâu chỉ là việc hóa trang bản thân cho khác đi, mà còn là việc biết cách lợi dụng môi trường cùng tình hình xung quanh làm lợi thế.

-À...Ý bà là ví dụ nếu phù thủy Tím muốn xuất hiện đâu đó trong một thế giới bà sẽ thường chọn những khoảng thời gian như chiều với tối đúng không ạ?

-Đúng rồi đó cháu yêu của bà. Con đúng là sáng dạ mà.

-Hi hi.)

Thành viên thứ ba của hội là Phù thủy Lam, bà được xem là người hiền từ và thụ động nhất hội. Phép thuật cùng các biểu tượng của bà xoay quanh cây cối và đất đai. Bà cũng rất giỏi trong việc nấu nướng các món ăn ma pháp.

Vì là một người thích trẻ em nên bà cực kỳ thích những câu chuyện có đối tượng chính chủ chốt là những đứa trẻ, bất kể thể loại gì chỉ cần có nhân vật chính là trẻ em thì Phù thủy Lam đều thích.

Là một người thích trải nghiệm mọi thứ theo cách thực tế nhất. Cho nên là khi bà quan sát một câu chuyện thế giới nào đó, bà sẽ chọn ra góc nhìn của một người bất kỳ để trực tiếp trải nghiệm câu chuyện.

Khác với những chị em của mình, Phù thủy Lam luôn luôn xuất hiện ở hình dạng của một đứa trẻ, chỉ là ngoại hình cùng giới tính sẽ khác nhau mà thôi. Cho nên nếu con thấy một đứa trẻ nào đó có những hành động cùng suy nghĩ khác với lứa tuổi thì có thể người bạn đó chính là Phù thủy Lam đấy.

(-Con cảm thấy khá là sợ phù thủy Lam bà ơi,

-Tại sao?

-Phù thủy Lam có thể tiếp cận con bất cứ lúc nào mà bà ta muốn.

-Con sợ bà ta sẽ hại con à?

-Vâng...

-Ôi cháu yêu của bà, con đừng lo. Phù thủy Lam yêu thích trẻ em cực kỳ, thái độ duy nhất của bà ta đối với chúng chính là sự nâng niu cùng yêu chiều. Con nên cảm thấy bản thân may mắn mới đúng đấy.)

Người cuối cùng, đồng thời cũng là em út của hội chị em, Phù thủy Vàng. Bà là một người phụ nữ trầm tính và nhút nhát. Những gì thường thấy ở bà thường xoay quanh nước và băng.

Bà là một phù thủy mộng mơ với sở thích đọc những câu truyện tình yêu truyền kỳ. Chỉ cần nó hay, đạt đủ tiêu chuẩn bà đặt ra về một câu chuyện tình yêu thì bà sẽ không ngần ngại mà xen vào những câu chuyện đó.

Cách bà quan sát mọi thứ chính là qua việc biến thành một động vật nhỏ nào đó đi khắp nơi trên thế giới để xem diễn biến câu chuyện.

Giống với Phù thủy Tim, vì tính chất phép thuật cho nên mọi nơi có sự hiện diện của bà nhiệt độ sẽ giảm đi một hai mức.

(-Bà ơi sao phù thủy Lam lại có nguyên tố Đất và cây cối và phù thủy Vàng lại là nước và băng vậy ạ? Màu sắc cùng nguyên tố chả hợp nhau tí nào?

-Con nghĩ họ sẽ theo những khuôn khổ và màu sắc cùng nguyên tố của thế giới chúng ta nói riêng và các thế giới nói chung sao?

-...Không.

-Thì đó?

-Nhưng sao phù thủy Đỏ và phù thủy Tím lại đi theo quy định màu sắc của thế giới chúng ta?

-Ai nói vậy, phù thủy Đỏ nhận được danh hiệu của mình vì lịch sự đẫm máu của bà. Còn phủ thủy Tím đơn giản chỉ thích màu tím thôi.

-Ể...

-Còn có thắc mắc gì về Sisters of Old không nào? Nếu không thì chúng ta tắt nên đi ngủ thôi.

-A! "Chiến lợi phẩm" là gì vậy bà?)

Thật ra "chiến lợi phẩm" không phải là một khái niệm có tính chất cùng đặc điểm nhất định. Tùy vào mỗi thế giới thì "chiến lợi phẩm" sẽ khác nhau. Còn chính xác "chiến lợi phẩm" sẽ là cái gì thì phải tùy theo các vị phù thủy rồi.

Ví dụ, Phù thủy Đỏ thích lấy chiến lợi phẩm là căn nguyên của các vị thần ở thế giới đó.

~~~

-Oáp~

Dù đã cố nhịn để không lộ ra nét buồn ngủ của bản thân, nhưng cậu bé vẫn không thể nhịn được mà cho chính mình một cú ngáp thật lớn.

-Ôi cháu yêu của bà buồn ngủ rồi ư?

-...Vâng ạ. Nhưng con chưa muốn ngủ! Con còn muốn nghe bà kể chuyện tiếp!

-Ôi cháu yêu của bà, một em bé ngoan là một em bé ngủ đúng giờ đấy. Hiện tại là đến giờ đi ngủ rồi. Sao nào? Cháu trai yêu dấu của bà muốn làm bé ngoan hay bé hư?

Cậu nhóc ngồi trên giường im lặng bâng khuâng một hồi lâu, cuối cùng cậu cũng chịu thua mà nằm xuống. Thấy hành động của cậu, bà lão rất hài lòng mà mỉm cười nhẹ.

-Ngoan lắm cháu yêu.

Thế rồi, bà chỉnh chăn cho cháu và tặng cậu bé một nụ hôn nhẹ trên trán như lời chúc cho một đêm tràn đầy những giấc mộng đẹp.

-Ngủ ngon nhé, cháu yêu dấu của bà.

-Con cũng chúc bà ngủ ngon ạ.

Thấy cậu bé đã yên vị nằm trên giường, bà lão mới cầm cây nến lên chuẩn bị xoay người bước đi thì đột nhiên cậu bé lại lầm bầm gọi với tới bà.

-Bà ơi...

-Hửm? Sao thế cháu yêu?

-Những thứ bà nói...có thật không ạ?

-Ái chà, dù sao thì nó cũng là truyền thuyết mà thôi.

-Thế thì tại sao...dù căn phòng có nến nhưng nó vẫn có phần tối vậy ạ?

-...

Nói xong vài câu, con buồn ngủ liền xâm chiếm lấy đứa nhỏ, trả lại không gian yên tĩnh cho căn phòng.

Bà lão nhìn chằm chằm bé trai trên giường một hồi lâu, cuối cùng chỉ thấp giọng cười cười.

Bà đưa ngọn nến đang cháy lên gần miệng, một hơi thổi tắt.

Nhẹ nhàng di chuyển về phía cửa sổ, bà dứt khoát mở bung cửa ra. Đêm nay là trời lộng gió, mang theo đó là không khí mát mẻ có chút se lạnh.

Căn phòng im ắng chỉ có tiếng ngáy khò khò của cậu trai và những cơn gió lộng luồn qua khung cửa. Trên bệ cửa sổ, cây nến đã tắt ngấm đứng vững trước những cơn gió lùa mạnh mẽ, bên cạnh nó là một chiếc lông quạ dính chặt một cách kỳ lạ.

...

Cạch!

Tiếng cửa nhẹ nhàng mở ra, bà lão lọm khọm khe khẽ nhìn vào phòng ngủ của cháu trai. Vốn định lên để kể chuyện cho cháu nó dễ ngủ nhưng khi vào đã thấy thằng bé đi vào giấc nồng rồi. Đứa cháu bình thường phải nghe mình kể chuyện mới chịu đi ngủ, nay lại tự giác lên giường ngủ say sưa làm bà không nhịn được mà cảm thấy lạ.

Bỗng dưng một luồng gió lạnh thổi vào người bà khiến bà không nhịn được mà rùng mình. Bà hé cửa nhìn sang cửa sổ, thấy nó mở toang hoang thì bà lại nhíu mày. Miệng không nhịn được mà lầm bầm:

-Thằng nhóc này làm gì mà mở rộng cửa sổ ra thế kia. Trời vào thu rồi, lỡ bệnh thì sao.

Trách khẽ xong bà liền rón rén vào phòng đóng cửa sổ một cách nhẹ nhàng nhất có thể.

-Còn nữa, sao nó lại để nến ở ngay cửa sổ thế nhỉ?

~~~

Phía xa xa căn nhà của hai bà cháu nọ, trên thân cây cổ thụ già cỗi, bóng người mặc áo choàng đen đội mũ trùm lặng lẽ quan sát căn nhà. Trên vai là một con qua lớn gấp đôi quạ bình thường.

-Cưng nghĩ chỉ cần một đêm thôi à?

-Quác!

Bóng người như nghe hiểu những gì con chim trên vai đang nói, đưa tay lên vuốt cằm suy ngẫm.

-Vậy cưng có định tiếp tục tác động với phương pháp tương tự trong vài năm sắp tới không?

-Quác quác quác!

-À... hiểu rồi. Nhưng mà...

-Quác quác quác quác!

Tiếng kêu của chú quạ mang thêm vài phần bực mình, nó không ngần ngại mà mổ lên đầu người nó đang đậu lên vai.

-Ôi thôi được rồi, tại chị phấn khởi quá thôi mà. Hiếm lắm hai chúng ta mới hợp tác với nhau. Em biết việc hai phù thủy hợp tác với nhau trong cùng một thế giới là hiếm đến cỡ nào mà Tím.

-Quác!

-Biết rồi! Biết rồi! Chị sẽ không suy nghĩ phức tạp hóa vấn đề nữa. Chết tiệt! Đừng có mổ nữa coi! Chị nướng cưng bây giờ!