London năm 1888.

Ngoài cửa sổ những bông tuyết bắt đầu rơi. Căn phòng mang tông màu tối là chủ đạo hoà cùng với hương thơm hoa hồng làm cho căn phòng thêm một chút u ám đến đáng sợ. Bên cửa sổ là hình ảnh người phụ với khuôn mặt lộ vẻ buồn rầu mà thở dài, tạo nên một cảm xúc mà khó ai tả được. Người phụ nữ ấy mặc một chiếc đầm màu vàng nhạt với phần viền trắng ở cổ đan xen cùng một mảnh ca rô màu đỏ. Bên ngoài, dòng người tấp nập đang nhanh chóng chuẩn bị cho mùa đông sắp đến gần. Bên dưới những tán thông có vài đứa bé vui đùa bên tuyết chờ ba mẹ đi làm về. Cảnh vật như một bức màn mà tạo thành hai thế giới ngăn cách giữa cô và thế giới bên ngoài.

"Vậy là một năm nữa lại trôi qua." người phụ nữ thầm nghĩ.

Tôi là Merlinda Maria Sandrea, một nhà văn viết lách tại tòa soạn Financial Time nổi tiếng. Gia đình tôi cũng chẳng mấy khá giả, ba tôi là một doanh nhân của một hãng lái buôn ở Liverpool, mẹ tôi bỏ tôi vào năm tôi 3 tuổi. Tuổi thơ tôi gắn liền với ông bà ngoại, nhưng cuối cùng họ cũng đã qua đời. Tôi phải một mình bươn chải suốt 5 năm ở đại học Cambrigde, vừa phụ bếp ở một nhà hàng tương đối với mức lương ổn định vừa phải xoay sở việc học. Cuối cùng tôi cũng có một công việc tôi hằng mong ước: một nhà văn.