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chapter xxxii.
( the sea of monsters )
❝ broken promises ❞

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EL SUDARIO ERA UNA LIRA PARA APOLO. La cabaña siete la quemó con todo el campamento mirando. Con lágrimas en los ojos por la pérdida de su capitana, su hermana, su amiga, y también por la pérdida de Jay —que estaba casi muerto para los que lo conocían—, mientras decían su último adiós a Claire Moore.

Percy lo encontró injusto. A él y a Annabeth se les alabó, mientras que Claire fue quemada. No tenían un cuerpo en el que envolver su sudario, pues después de morir su cuerpo desapareció, convirtiéndose en la propia luz que los rodeaba. Ayudó un poco a Percy, dándole la sensación de que ella seguía allí, cuidando de él; de ellos.

Se había enfadado mucho después. Ella había muerto en sus brazos. Justo delante de él. Le había prometido —prometido al mundo— que la mantendría a salvo, que no tendría que morir. Le falló. Rompió la promesa. Y fue culpa de Luke. Luke la mató. Luke hizo todo esto.

Annabeth estaba llorando. No se había dado cuenta hasta ahora, pero era la última que quedaba. Luke la traicionó, Thalia estaba muerta y ahora Claire también. De los cuatro originales, era la única restante. Percy estaba enojado por ella también. Luke les hizo demasiado daño.

Hannah estaba junto al fuego. Intentó contenerse, pero no pudo. Lloró sobre su sudario, y Quirón la observó con rostro grave. Incluso Dionisio se las arregló para parecer que le importaba. Todos querían a Claire, y su muerte fue un gran golpe.

Percy seguía allí después de que se fueran. El sudario era ceniza ahora, pero él seguía sentado allí. Solo. En la oscuridad. Todo estaba oscuro. Ya no había luz, literalmente. Claire era esa luz.

Siempre tuvieron problemas para llevarse bien, pero Claire era la familia de Percy también. Él... Percy se cubrió la cabeza con los brazos, tratando de no llorar a medida que pensaba en ella. Su sonrisa, su estúpida nariz de botón y su fuerte y leal apoyo que tenía para todos ellos sin importar nada. Claire se merecía algo mejor. Luke hizo esto, los dioses lo hicieron... él lo hizo...

Debería haberla detenido, debería haberla salvado. Ella todavía podría estar viva si él hubiera encontrado una manera... ¡él era el hijo de Poseidón. ¡Podría haberla ayudado con agua o algo así!

—Lo siento, Claire —se encontró diciendo Percy—. Lo siento mucho.

—Ella lo sabe.

La voz le sobresaltó. Percy dio un respingo y levantó la vista, con los ojos llorosos, para encontrarse con la cara de un chico de apenas dieciocho años. Parecía un surfista de Australia, con rizos rubios dorados y piel bronceada. Percy sabía exactamente quién era: Apolo.

De repente, se llenó de ira. Percy se puso en pie y se dirigió con furia hacia el dios.

—¡Tú! —le señaló con un dedo tembloroso—. ¡Tú hiciste esto! ¡Tú la hiciste pasar por esto! ¿Por qué lo has hecho? ¿Por qué se lo hiciste a ella? ¡Es culpa tuya!

Apolo parecía dolido.

—Percy Jackson... No puedo controlar los destinos, sólo hago cumplir sus profecías.

—No —Percy negó con la cabeza—. Hiciste una elección hace años. La utilizaste. Como a todos los demás. Igual que todos esos estúpidos dioses. ¡Y ahora está muerta!

—Confía en mí —dijo Apolo—. Yo no... Nunca quise que pasara...

—¡Y SIN EMBARGO DEJASTE QUE OCURRIERA!

Los ojos de Apolo se encendieron. Pareció brillar en oro por un segundo, tal como Claire había hecho antes de morir. Pero Percy no vaciló, a pesar de saber que había ido demasiado lejos. Miró fijamente a Apolo con tal odio que ni siquiera él sabía que podía lograr. Quería matarlo. Quería estrangularlo...

Finalmente, Apolo se limitó a suspirar. Miró al suelo.

—Prepárate, Percy Jackson. Te espera mucho más dolor en el futuro.

—Adelante —espetó Percy, sintiéndose un poco nervioso—. Ya lo he sentido todo.

—Comprende... que tenía que pasar. Claire tenía que morir.

Esto sólo enfureció aún más a Percy.

—Nadie tiene que morir. Eres un dios. Tú eliges.

Él frunció los labios.

—Tal vez, Percy Jackson. Pero siempre elegimos por una razón.

Empezó a brillar. Percy supo que debía apartar la mirada antes de que desapareciera en una luz cegadora. Una vez que la luz desapareció, miró hacia atrás y sintió que una ola de tristeza lo invadía al darse cuenta de que estaba en la oscuridad una vez más.

—¡Percy! —la voz de Grover le hizo saltar—. ¡Percy!

Se detuvo tambaleándose, respirando con dificultad y con los ojos muy abiertos. Percy frunció el ceño, sintiendo los latidos de su corazón acelerado ante la idea de lo que podría haber pasado.

—¿Qué? —preguntó, tenso.

—Annabeth... en la colina...

No necesitaba que se lo dijeran dos veces. Ella estaba arriba cuidando del Vellocino, necesitando tiempo a solas; si le había pasado algo... Él no soportaría perderla a ella también.

Mientras corrían, Grover se estremeció.

—Está allí tendida... tendida...

Llegaron a la Colina Mestiza. Quirón ya estaba allí, con el rostro serio, tal vez incluso más serio que durante la ceremonia.

—¿Es cierto? —le preguntó a Grover.

Grover se limitó a asentir con aire aturdido.

Percy intentó preguntar qué pasaba, pero Quirón lo agarró por el brazo y lo levantó sin esfuerzo sobre su espalda. Juntos, subieron atronadoramente hacia la Colina Mestiza, donde una pequeña multitud comenzó a reunirse.

Esperaba que el vellocino desapareciera del árbol, pero aún estaba allí, brillando con la primera luz del amanecer.

—Maldito sea el señor de los titanes —dijo Quirón—. Nos ha engañado otra vez y se ha brindado a sí mismo otra oportunidad de controlar la profecía.

—¿Qué quieres decir? —Percy preguntó, tratando de ver lo que estaba sucediendo.

—El Vellocino de Oro ha funcionado demasiado bien.

Avanzaron al galope y todos se apartaron del camino. Fue entonces cuando Percy la vio, una figura cubierta de hierba y musgo al pie del pino. La sangre le rugió en los oídos. ¿Acaso Annabeth había sido atacada? Pero, ¿por qué el Vellocino seguía allí?

—Ha curado al árbol —dijo Quirón, con la voz quebrada—. Y no sólo le ha hecho expulsar el veneno.

Percy se dio cuenta de que no era Annabeth la que estaba tirada en el suelo. Era la de la armadura, arrodillada. Cuando Annabeth los vio, corrió hacia Quirón.

—Es ella... de repente...

Sus ojos brillaban con lágrimas, pero Percy seguía sin entender. Estaba demasiado asustado para darle sentido a todo aquello. Saltó del lomo de Quirón y corrió hacia la chica inconsciente.

—¡Espera, Percy! —gritó Quirón.

Se arrodilló al lado de la chica. Tenía el pelo corto y oscuro, y pecas por toda la nariz; era de complexión ágil y fuerte, como una corredora de fondo, y llevaba una ropa a medio camino entre el punk y el estilo gótico: camiseta negra, vaqueros negros andrajosos y una chaqueta de cuero con chapas de grupos musicales que Percy no reconocía.

No era una campista. No la reconocía de ninguna de las cabañas. Y sin embargo, tuvo la extraña sensación de haberla visto antes...

—Es cierto —dijo Grover, jadeando aún por la carrera colina arriba—. No puedo creer...

Nadie más se acercaba a la chica.

Percy le puso la mano en la frente. Su piel estaba fría, pero las yemas de sus dedos hormigueaban como si estuvieran ardiendo.

—Necesita néctar y ambrosía —dijo Percy a los campistas. Ella era una mestiza, él lo notaba sólo con el tacto, no entendía por qué todos estaban tan asustados. La tomó por los hombros y la levantó hasta dejarla sentada, apoyando la cabeza en su hombro. Dolorosamente, por un segundo, se acordó de Claire, pero lo apartó, centrándose en el problema que tenía entre manos—. ¡Venga! —gritó a los demás—. ¿Qué os pasa? Vamos a llevarla a la Casa Grande.

Nadie se movía, ni siquiera Quirón. Percy estaba empezando a sentirse frustrado. ¡¿Qué estaba pasando?!

La chica tomó aire con una especie de temblor. Luego tosió y abrió los ojos. Tenía el iris de un azul asombroso: azul eléctrico.

Se quedó mirando a Percy con desconcierto, temblando y con los ojos muy abiertos.

—¿Quién...?

—Me llamo Percy —dijo—. Estás a salvo.

—El sueño más extraño...

—Todo va bien.

—Morir.

—No —Percy sacudió la cabeza—. Estás bien. ¿Cómo te llamas?

Los ojos azules de la chica se clavaron en los suyos, y comprendió de qué había tratado la búsqueda del Vellocino de Oro. El envenenamiento del árbol. La muerte de Claire. Todo. Cronos lo había hecho para poner en juego otra pieza de ajedrez; otra oportunidad para controlar la profecía.

—Me llamo Thalia —dijo la chica—. Hija de Zeus.

*

OSCURIDAD. No había luz en el Inframundo, salvo el fuego. El calor y la luz no estaban permitidos, no podían luchar. Se apagaba más rápido que una vida mortal. Hades trabajaba en la oscuridad, era su dominio. El Inframundo; su odiado e inoportuno hogar al que fue desterrado hace eones.

Las Parcas también prosperan en la oscuridad. Sus miradas inteligentes y codiciosas eran brillantes y vibrantes dentro de la oscuridad de su castillo. Discutían entre ellas, peleando por sus agujas de tejer y sus hilos. Hades puso los ojos en blanco.

—¡Silencio! —les espetó, y las tres ancianas se volvieron para mirarle con ojos expectantes.

En sus manos sostenían un enorme y largo calcetín de lana dorada. Una sostenía un par de tijeras, observando el hilo en sus manos con una mirada intensa, esperando y aguardando hasta poder cortarlo.

—Decidme —demandó Hades—, ¿ella está muerta o no?

Juntas, susurraron:

—No.

—¿Cómo que no? —estaba frustrado. Tuvo esta conversación con ellas desde que Claire Moore nació hace trece años. Estaba destinada a morir, y luego no, y luego sí y otra vez no. Hades sabía que ella había muerto, sintió su presencia abandonando el mundo mortal... y luego desapareció.

—Su fuente de vida aún no ha sido cortada... —dijeron las Parcas, cacareando.

Hades estaba furioso.

—¿Cómo? ¡Ha muerto! ¡No permitiré que un alma escape de las garras de la muerte! Esto acarrea mucho papeleo, y no tengo tiempo. ¡Tuve una infracción en el Tártaro!

—Sí... —susurraron las Parcas, siseando como tres serpientes ciegas—. Por supuesto... claro... pero el hilo no se cortará, Claire Moore tiene cosas pendientes...

—¿Qué quieres decir?

—La Niña de la Luz debe consultar al Oráculo para conocer su verdad. Pero antes de que pueda hacerlo, debes traerla de vuelta al mundo de los vivos...

Hades puso los ojos en blanco, sin inmutarse.

—¿Y cómo voy a hacerlo eso si no sé dónde está su fuente de vida...?

—Ella es la luz... está en todas partes... encuéntrala...

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END OF PART TWO