Tay nâng ly rượu, Sunoo đứng ở một góc nói chuyện với Jungwon. Hôm nay cậu nhóc mặc một chiếc áo sơ mi và quần âu đen trông rất sang trọng, quý phái. Thỉnh thoảng, cậu lại cảm nhận được ánh mắt anh ở xa xa hướng về phía mình. Tiếng nhạc réo rắt vang lên từ ban nhạc trên sân khấu. Xung quanh, mọi người đang rôm rả chuyện trò. Jungwon mỉm cười hỏi: "Sức khoẻ của anh thế nào rồi?" Nhấp một ngụm Champagne, cậu cũng mỉm cười, đáp: "Khỏe lâu rồi. Anh không yếu ớt như em nghĩ đâu nhé." Thực ra hồi còn đi học cậu cũng hay bệnh, nhưng lúc ấy bận rộn, chạy đi chạy lại như chong chóng, chẳng thèm để ý đến mấy cơn ốm đau vặt vãnh. Giờ cậu cảm thấy áy náy, bệnh xoàng thôi mà cũng phải phiền đám Jungwon đến thăm hết ba lần bảy lượt.

Jungwon đang trầm ngâm nhìn sàn nhảy đến xuất thần. Theo hướng ánh mắt bạn, cậu thấy Park JongSeong. Anh ta đang ôm một cô gái mặc một chiếc váy màu lam nhạt khiêu vũ, nhan sắc cũng thuộc loại bình thường. Chợt nghĩ đến chuyện Jungwon đã từng kể, Sunoo đưa mắt nhìn bạn mình dò hỏi, quả nhiên không ngoài sở liệu, Jungwon gật đầu cười chua chát. Cậu cũng không biết nói gì, đành im lặng. Nghĩ mãi một hồi, mới tìm được đề tài: "Anh ấy có dự tính gì không?" Jungwon cười héo hắt: "Có dự tính gì không ạ? Anh thử nghĩ xem, có gã đàn ông nào đi chê có nhiều đàn bà bên cạnh mình không?" Cậu không biết nói gì thêm nữa. Sự thật đúng là như thế. Đàn ông đã đạt đến một vị trí nào đó, thì với anh ta, phụ nữ nhiều hay ít đều chỉ có tác dụng trang sức mà thôi. Có tình yêu chân chính tồn tại hay không, cũng chỉ có chính mình mới biết.

Jungwon chuyển đề tài: "Anh thì có dự định gì chưa?" Thẫn thờ một hồi lâu, Sunoo mới nhìn Jungwon, thành thật nói: "Không biết!" Cậu chưa từng nghĩ đến chuyện sau này, bởi có nhiều chuyện đã phát triển vượt khỏi dự trù, khiến cậu vô phương kiểm soát. Không biết do quá lo xa hay vô ý, dạo gần đây Jungwon rất hay đề cập đến vấn đề này. Cậu biết bạn muốn tốt cho mình, nhưng thực sự cậu không hề suy nghĩ sâu xa gì đến tương lai. Sớm biết chuyện là không thể mà vẫn tiếp tục theo đuổi, thì kết quả có đau khổ thế nào cũng chỉ có chính mình chịu. Cậu chuyển ánh mắt, thấy ngay anh đang đứng giữa một đám người âu phục tề chỉnh. Thật kỳ lạ, giữa biển người như vậy, chỉ cần một cái nhìn, cậu cũng có thể tìm được anh.

Jungwon không chịu buông tha, nhìn cậu chằm chằm với đôi mắt mèo đầy dò hỏi, như muốn moi ra được đáp án: "Sunoo hyung, anh yêu anh ấy rồi à?" Cậu giật mình, rượu trong ly sóng sánh tràn ra ngoài, lắc đầu nói: "Jungwon, em biết chuyện đó không bao giờ có thể xảy ra mà! Anh chưa bao giờ có ý nghĩ muốn trèo cao!" Cậu nhóc nhìn cậu chăm chú một hồi lâu rồi trầm ngâm nói: "Sunoo hyung, chuyện không có kết quả, tốt nhất là dứt ra sớm." Không hiểu sao nghe lời nói ấy, Sunoo lại cảm giác Jungwon đang khuyên cậu, nhưng cũng đồng thời khuyên chính mình. Lòng cậu chợt xót xa. Jungwon trông cứng cỏi trong mắt người khác vậy thôi, nhưng không biết cậu ấy đã khóc bao nhiêu lần trước mặt cậu rồi. Trong tình yêu, suy cho cùng kẻ bị tổn thương bao giờ cũng là kẻ yêu nhiều hơn.

Họ Choi vừa đưa ly rượu lên miệng, vừa nhìn Park Sunghoon, nói: "Tớ thật không ngờ dạo này cậu tu dữ vậy luôn. Không phải muốn ổn định rồi đấy chứ?" Anh cười cười, nói lảng: "Vấn đề này cậu hỏi Park JongSeong thì tốt hơn." Chuyện của Park JongSeong vốn công khai giữa đám bọn họ. Cha mẹ phản đối chuyện anh ta với Jungwon, nhưng Park JongSeong vẫn kiên quyết làm theo ý mình. Họ Choi lướt ánh mắt về một góc, nơi Sunoo đang đứng: "Chà, càng nhìn càng thấy đẹp." Anh hớp một ngụm rượu, mặt hơi đanh lại, lạnh lùng nói: "Chẳng có cảm giác gì cả!" Họ Choi cười: "Chỉ e là cậu không bỏ được thôi!" Anh không nói gì, chỉ đưa mắt về hướng ấy, nơi có cậu.

Không biết có phải quá nhạy cảm hay không mà dạo này cậu luôn cảm giác anh nhìn mình đầy vẻ suy tư. Mỗi lần hướng ánh mắt dò hỏi về phía anh, anh lại làm ra vẻ bình thường. Trên đời này, vạn vật đều vận động theo quy luật hình parabol, có khởi đầu, có đỉnh điểm, và rồi kết thúc. Cũng chẳng cần mất nhiều thời gian để một cuộc sống đang từ cao trào trượt xuống đáy dốc. Chuyện của cậu và anh là một điển hình.

Thứ bảy hôm ấy là một ngày đẹp trời. Cậu và Jungwon đi dạo phố, mua bao nhiêu là đồ. Đã định sẽ ăn tối cùng nhau, vậy mà Park JongSeong vừa gọi điện tới, Yang Jungwon liền thấy sắc quên bạn, ném cậu sang một bên. Nhìn đồng hồ thấy còn sớm, cậu quyết định vào siêu thị mua đồ ăn - đã lâu không đích thân xuống bếp rồi. Mua một túi lớn đồ, cậu hào hứng về nhà, muốn cho Sunghoon một bất ngờ. Mà quả là "bất ngờ" thật, một bất ngờ vô cùng lớn! Mới mở khóa nhà, đẩy cửa bước vào, cậu đã ngửi thấy mùi nước hoa ngọt ngấy bên trong. Không đậm, chỉ thoang thoảng thôi, nhưng nó vẫn cho cậu biết có một phụ nữ khác đã từng tới đây, bởi cậu không dùng mùi nước hoa loại này.

Mũi Sunoo rất nhạy. Hồi nhỏ, mỗi lần bác hàng xóm nấu ăn, cậu chỉ cần đẩy cửa bước vào là đoán được ngay bác ấy nấu món gì. Cha thì luôn cười âu yếm véo mũi cậu, nói nhất định kiếp trước cậu là chó, nên kiếp này đầu thai vẫn thừa hưởng được khứu giác nhạy bén.

Xem ra người khách này vẫn chưa đi, hoặc là không có ý định đi, bởi đứng từ cửa nhìn vào, cậu vẫn có thể thấy loáng thoáng những chiếc áo, quần của cả nam và nữ nằm tán loạn dọc đường vào phòng ngủ. Lòng đau nhói, cậu hít một hơi thật sâu, bàn tay nắm chặt lại. Lúc này Sunoo mới phát hiện những túi đồ mình cầm không biết đã tuột khỏi tay tự lúc nào. Chúng nằm rải rác dưới chân cậu, giống như từng chiếc áo, chiếc quần kia, vương vãi khắp nơi.

Không biết cậu đã đứng chôn chân tại chỗ bao lâu, cho đến khi Sunghoon xuất hiện trước mắt, người quấn chiếc khăn tắm, hương sữa tắm thoang thoảng. Dĩ nhiên cậu biết mùi hương này, hương bạc hà mát rượi, vì chính cậu cùng anh chọn ở siêu thị. Anh nói anh thích hương bạc hà, vì mỗi lần cậu tắm xong, anh lại nghĩ đến cầu vồng sau cơn mưa.

Sunghoon đứng nguyên tại chỗ đưa mắt nhìn. Xa quá... Xa quá... Không thấy rõ vẻ mặt anh nữa rồi... Trước mắt như bị che bởi một lớp sương mù dày đặc, nhìn không rõ, cậu chỉ nghe giọng mình vang lên, rất rõ ràng, rất bình thản, như mặt hồ không chút gợn sóng: "Anh đang có khách trong nhà à?" Thì ra cậu cũng có thể bình tĩnh như vậy. Có lẽ vì đã sớm biết kết quả, nên có thể tiếp nhận mọi điều khủng khiếp nhất. Anh gật đầu, chậm rãi bước từng bước tới gần cậu. Trong tình cảnh này, anh vẫn không mất đi vẻ thong dong, ưu nhã. Sunoo thấy được cái gật đầu của anh, nhưng lại không nhìn thấy vẻ mặt của anh lúc này. Thật quái lạ!

Cậu hỏi tiếp: "Vậy... Bây giờ người khách ấy đang ở trong phòng anh?" Anh lại gật đầu. Cậu nhắm mắt, hít sâu, chậm rãi gật đầu: "Em biết rồi. Đã làm phiền hai người, xin lỗi nhé!" Xỏ chân vào đôi giày vừa mới bỏ ra, từ từ mở cửa, cậu bước từng bước đi ra ngoài... đi ra khỏi cuộc đời nhau. Xã hội hiện đại, hợp thì tụ, không hợp thì tan. Có bắt đầu sẽ có kết thúc. Không nói tạm biệt, bởi không có khả năng, cũng chẳng cần thiết phải gặp lại. Cậu nhấn nút thang máy, nhìn một cách máy móc những con số đang nhảy nhót báo thang đang xuống. Ra đến cổng khu chung cư, đứng một hồi lâu mới gọi được taxi. Trước giờ vẫn vậy, bởi vì đây là khu chung cư cao cấp nhất nhì thành phố, ai cũng có vài chiếc xe hơi bóng loáng trong nhà, tài xế taxi không có đất kiếm cơm. Mở cửa xe, Sunoo quay đầu lại nhìn nhà anh lần cuối cùng. Đã biết kết cục này là sớm muộn, nhưng không ngờ lại kết thúc trong một tình huống khó xử như vậy. Thôi cũng tốt, đỡ phải có những phiền toái không cần thiết. Ít ra ở tình huống đó, sẽ không có người nào ngu ngốc đến mức đi hỏi tại sao. Bởi mọi câu trả lời đều sẽ chỉ quy về một mối: vì kết thúc rồi!

Ga trải giường cùng những thứ linh tinh khác đã nằm gọn trong máy giặt. Sàn nhà, mọi ngóc ngách trong phòng được vừa lau vừa cọ cho đến từng centimet. Mọi việc xong xuôi, quay đầu nhìn lại, cậu mới biết đã đến nửa đêm. Trời vào cuối thu, lành lạnh. Sunoo ôm gối, ngồi cuộn lại một cục sau cánh cửa, như thể chỉ có làm thế cậu mới bảo vệ được chính mình. Bỗng dưng cậu cảm thấy thật mệt mỏi, quá sức mệt mỏi. Có thứ gì đó rớt xuống từ mắt cậu, từng hạt, từng hạt, không ngừng tuôn rơi như chuỗi ngọc trai bị đứt tung. Cậu đưa tay sờ lên mặt, chỉ thấy ướt đẫm. Là nước mắt.

Hai tuần sau, Jungwon hẹn cậu ở một quán cà phê gần công ty. Mới bước chân vào cửa, tiếng dương cầm du dương như mật ngọt đã rót vào tai. Vừa thư giãn, vừa ấm cúng, quán cà phê bao giờ cũng là một nơi lý tưởng để trò chuyện. Jungwon đang ngồi ở một chiếc bàn gần cửa sổ, cười: "Em đã gọi cho anh một cốc mint choco rồi đấy" Cậu cười cười, cởi chiếc áo khoác màu tím nhạt ra, làm lộ ra chiếc áo len cao cổ màu đen, ngồi xuống ghế đối diện với Jungwon.

Đưa ánh mắt lượn vài vòng trên khuôn mặt cậu, Jungwon cất giọng: "Anh rạng rỡ nhiều hơn em tưởng đấy!" Cậu vẫn chỉ cười cười, không biết bạn mình có ý khen hay chê. Dạo này cậu hơi gầy, cằm nhọn đi một chút, theo như cách nói của Ni-Ki là trông cậu bây giờ khiến người ta cầm lòng không đặng. Jungwon vừa khuấy cà phê vừa hỏi: "Anh ta không liên lạc gì ạ?" Cậu gật đầu. Dĩ nhiên là không có chuyện liên lạc lại rồi! Bỗng Jungwon trợn mắt nhìn cậu: "Anh đó, chuyện gì cũng chẳng thèm nói với em! Nếu không phải hôm qua lúc ăn cơm... thì em chẳng biết mô tê gì rồi!" Hôm qua lúc đi ăn gặp Park Sunghoon, thấy bên cạnh anh ta là một cô nàng xinh đẹp, chẳng cần hỏi, Jungwon cũng biết chuyện gì đã xảy ra. Dựa theo thói quen của bọn họ từ trước tới giờ, người được dẫn theo chắc chắn là người yêu hiện tại của anh ta.

Sunoo không ngẩng đầu, chỉ uể oải đưa tay chống cằm. Cậu hiểu ý câu nói dang dở của cậu nhóc. Chắc chắn là anh đưa một cô gái chim sa cá lặn theo cùng, nếu không làm sao Jungwon biết chuyện cậu và anh chia tay? Quan hệ giữa hai người, lời chia tay chẳng cần nói ra khỏi miệng, ngầm hiểu là được rồi.

Dạo này công việc bận rộn nên cậu thường ngủ rất khuya. Hôm ấy vừa chui vào chăn, giấc ngủ đang kéo đến thì chuông điện thoại vang lên. Gần đây có nhiều đơn hàng quan trọng, sợ khách nước ngoài có chuyện cần bàn bạc, cậu vội đưa tay lần mò điện thoại. Chuông đã reo khá lâu, cậu sợ người ta thiếu kiên nhẫn, nên chưa kịp nhìn màn hình đã nhấn nút nhận cuộc gọi. Không ai lên tiếng. Sunoo nói "Hello". Vẫn im lặng. Im lặng đến mức cổ quái. Trước kia rất lâu rồi, cũng từng có một cuộc điện thoại như thế. Cậu thả máy xuống, lát sau cầm lên nghe thì thấy bên kia vẫn chưa cúp máy. Đã đoán ra được người gọi là ai, cậu cúp máy đánh "cạch".

Gần hai tháng rồi. Thì ra chia tay cũng chẳng khủng khiếp như mọi người vẫn nghĩ. Thời gian vẫn trôi qua từng phút, từng giây theo nhịp kim đồng hồ, chẳng vì cậu hay vì anh mà ngừng lại, cho dù chỉ một khắc. Cơn buồn ngủ đã tan biến tự lúc nào, cậu rời giường, xuống bếp đặt một cốc sữa vào lò vi ba hâm nóng. Mở máy vi tính ra, vừa uống sữa cậu vừa nghe một bản nhạc có giai điệu nhẹ nhàng.

"All the things you said to me today,
Change my perspective in every way.
These things count to mean so much to me,
Into my faith, you and your baby.
It′s out there. It′s out there.
It′s out there. If you want me I′ll be here----"

"Dreaming my dream" của Cranberries, bài hát có sức xoa dịu tâm hồn thật kỳ diệu. Giọng ca khi trầm, khi bổng, khi luyến láy, như từ trời cao bao la rót xuống nhân gian, vừa đẹp hững hờ, vừa đau đáu những đổi thay lẫn những bất biến trong con người, như cỏ hoa hấp thu tinh túy của đất trời, làm nhịp cầu nối giữa trời và đất. Bản nhạc đang hay, đột nhiên có những âm điệu lạc lõng chen vào. Nghe kỹ, Sunoo mới phát hiện chuông điện thoại của mình đang reo. Trên màn hình, hàng số của anh nhấp nháy. Cậu không lưu tên anh, nhưng những con số ấy đã quen thuộc như khắc vào lòng. Trầm ngâm nhìn điện thoại thật lâu, chuông vẫn chưa tắt. Cậu nhấc máy: "Xin chào." Chỉ là một câu chào bình thường, với một âm điệu hết sức bình thản. Giọng anh trầm trầm vang lên: "Tại sao em không hỏi?" Cậu bật cười: "Hỏi thì có nghĩa lý gì nữa không?" Chia tay cũng đã chia tay rồi, hỏi tại sao còn có nghĩa lý gì? Hỏi thì có thể thay đổi sự thật đó chắc?

Đầu dây bên kia, anh không nói gì. Cậu cũng vậy. Hai người lẳng lặng một hồi, rồi cậu phá vỡ bầu im lặng: "Ngại quá, muộn rồi, em phải cúp máy đây!" Anh "Ồ" lên một tiếng. Cậu nhấn phím tắt, không chút do dự.