Mười rưỡi sáng, thời điểm bận rộn trong ngày. Một cô nhân viên cửa hàng hoa cột tóc đuôi ngựa, mặc áo Hoodie ôm một bó hồng lam rất to bước vào phòng. Ni-Ki ngước đầu lên, hai tay cầm xấp giấy tờ đang làm dở, không quên trêu chọc cậu: "Sunoo hyung, hoa của anh đến rồi kìa!" Liên tục mấy tuần nay, ngày nào cũng có hoa đưa tới, phòng làm việc của cậu sắp trở thành cửa hàng hoa đến nơi. Bây giờ chỉ cần có người mang hoa vào công ty, liền biết ngay người nhận là ai. Mỗi bó luôn luôn có 15 đóa, Ni-Ki tra tìm ý nghĩa trên mạng, nói điều đó tượng trưng cho lời xin lỗi. Hai chữ xin lỗi nghe thật đơn giản, nhưng với hai người, lại chứa sức nặng ngàn cân. Khi lòng đã lặng sóng, nói thật ra Sunoo cũng không cảm thấy anh có lỗi gì với mình, vì giữa họ đâu có bất kỳ hứa hẹn hay ràng buộc nào. Nếu là người yêu, gặp phải tình huống như vậy, có lẽ sẽ nổi điên lên, sẽ khóc lóc ầm ĩ, thậm chí có thể gây sự, nhất là sẽ hỏi cho rõ ràng xem tại sao. Nhưng bọn họ không phải là gì của nhau, nói trắng ra quan hệ giữa hai người chỉ phát triển từ một đêm tình, hai bên đều có không gian riêng, đều có con đường riêng của mình. Thực ra nếu anh mặt đối mặt, nói thẳng với cậu: "Chúng ta chấm dứt đi!" thì kết quả cũng chẳng khác gì bây giờ. Nên bất luận anh chọn cách nào, cũng đều đặt dấu chấm hết cho quan hệ của bọn họ.

Trên mặt trận tình cảm, công thành chiếm đất chưa chắc đã là thắng, mấu chốt là sau đó người trong cuộc không hối hận, mà nếu có thể thực sự không hối hận, cũng coi như mình đã dứt khoát với chính mình. Nhìn lại con đường cả hai từng đi qua, thấy nó đã phủ đầy bụi. Mọi thứ đã lùi xa, giờ chỉ còn là một thời hoa mộng đọng lại trong ký ức mà thôi.

Ni-Ki luôn an ủi: "Cái cũ không đi, sao cái mới đến được! Anh nghĩ coi, không thay những cái cũ, làm sao có thời đại mới bây giờ?" Câu nói ấy chọc Sunoo cười, nhưng cậu thấy rất đúng. Trưởng thành rồi, cũng đã đến lúc phải nghĩ đến những lời mẹ nói mà lo sắp xếp kế hoạch cho tương lai. Chung quy thì con người ta sống cũng cần phải biết thực tế một chút.

Có lẽ Lee Heeseung cũng nhận thấy dạo này tinh thần cậu xuống dốc, nên rất chăm chỉ gọi điện thoại đến, rồi hẹn đi ăn. Khi cô đơn, con người ta rất cần có một ai đó bên cạnh, dẫu chỉ là bạn bè bình thường. Hai người vào một quán lẩu, gọi rất nhiều đồ ăn, bỏ vào nồi canh nóng. Chống cằm, nhìn bọt nước sủi lăn tăn trong nồi, hơi nước bốc nghi ngút trong không khí, cậu chợt thấy lòng ấm lên. Thịt bò, đậu hũ, kim chi quay cuồng trong nồi canh, chỉ nhìn thôi cũng khiến người ta thấy thèm chảy nước miếng. Lâu lắm rồi mới có cảm giác muốn ăn, cậu cầm đũa, cười với Heeseung: "Chiến đấu thôi!" Thế rồi cứ như là có người đang tranh ăn với mình, cậu tấn công dồn dập vào mục tiêu. Ăn được nửa chừng, Heeseung nhấp một ngụm rượu, nhìn cậu chăm chú hồi lâu rồi đột ngột cất tiếng, nghe rất chân thành: "Sunoo, hay là chúng ta hẹn hò thử xem?" Nửa viên thịt vừa mới cắn nghẹn bỏng trong họng, nhả ra không được mà nuốt xuống cũng chẳng xong, chật vật lắm cậu mới nuốt xuống được, ngẩng đầu lên nhìn anh đầy ngạc nhiên: "Sao cơ?"

Heeseung nhìn thẳng vào mắt cậu, ánh mắt chứa chan thành ý: "Làm người yêu anh nhé!" Cuối cùng thì anh ấy cũng nói ra. Trước giờ Heeseung vẫn thường hẹn cậu đi ăn, nhưng chưa bao giờ biểu lộ mình có ý với cậu, hôm nay lại đột ngột nói như vậy, quả thực rất đúng với tính tình ăn ngay nói thẳng của anh.

Sunoo buông đũa, nghiêng đầu nhìn anh một lúc rồi cười hì hì: "Để em suy nghĩ!" Thực ra, Heeseung là một sự lựa chọn rất tốt, nhà của hai người cùng quê, cũng coi như biết ngọn biết nguồn. Vả lại, anh tốt nghiệp đại học nhất nhì trong nước, công việc ổn định, lại đẹp trai, lịch sự. Quen nhau đã lâu, cậu biết anh rất tốt, tiếc là thiếu cảm giác rung động của tình yêu, chỉ xem anh như một ông anh hàng xóm. Nhưng nói gì thì nói, cảm giác ấy cũng không thể giữ mãi suốt cả đời được.

Heeseung cười: "Chẳng đứng đắn chút nào!" Nhìn cậu nhíu mắt húp canh, thỉnh thoảng lại lè lưỡi vì canh quá nóng, đáng yêu như em bé, anh nói tiếp: "Có anh là bạn trai cũng không tệ, em thử nghĩ nhé: một là có tài xế miễn phí đưa đón em đi làm. Hai là có một chân chạy việc, em mà có chuyện gì, anh nhất định sẽ chạy trước chạy sau không quản ngày đêm. Ba là có cu li miễn phí, sau này em có cái gì cần mang vác, cứ quăng cho anh là được. Bốn là có đầu bếp miễn phí. Năm là có máy rửa chén miễn phí..." Nghe anh nói, cậu bật cười lớn: "Nghe cũng được đấy chứ!" Thì ra anh còn có thêm một ưu điểm là tính hài hước nữa! Anh cũng cười, nâng chén lên cụng với chén của cậu: "Em cứ suy nghĩ đi. Đàn ông như anh bây giờ, có đốt đèn cũng chưa chắc đã tìm được đâu!" Cậu vẫn cười giòn giã: "Em cũng không tốt như anh tưởng đâu, em là người rất ích kỷ đó nha!" Anh phì cười: "Em trả lời như vậy, có phải là tỏ vẻ đồng ý không?"

Sunoo nghiêng đầu nhìn anh, trầm ngâm một hồi rồi bỗng nhiên nở nụ cười rạng rỡ như hoa: "OK, em đồng ý!" Lại không quên nháy nháy mắt với anh: "Em đã cảnh báo trước rồi, đến lúc đó đừng có nói em lừa anh nha!"

Lúc về đến nhà đã hơn mười giờ, Heeseung dừng xe ở dưới nhà rồi xuống mở cửa cho cậu. Gió mùa đông bắc thét gào, mang theo cái lạnh thấu xương. Ẩn mình trong chiếc áo khoác dày, cậu khẽ ngẩng đầu nhìn anh: "Anh có lên nhà không?" Quen nhau đã lâu nhưng chưa bao giờ anh lên nhà cậu, giờ đã nhận lời làm bạn trai người ta rồi, thì cũng phải phóng khoáng hơn một chút. Heeseung cúi đầu cười: "Sao thế, rộng lượng mời anh lên như vậy, có phải trong nhà có bóng điện bị hư hay ống nước bị tắc không? Giờ thì thấy ưu điểm của bạn trai rồi chứ?" Lúc cười, trông anh rất đẹp, hàm răng trắng lấp loáng. Cậu nghĩ ngay đến mẩu quảng cáo kem đánh răng: "Răng tốt, thân thể khỏe mạnh!" Ha ha ha, thật hài hước!

Trở về phòng, việc đầu tiên Sunoo làm là bật TV, mở đến một kênh giải trí. Trên màn hình, một đám nghệ sĩ đang chọc cười khán giả. Nhà nhỏ có một cái lợi là chỉ cần bật TV lên, ở đâu, làm gì cũng có thể nghe được. Quăng áo khoác lên ghế, cậu bước nhanh vào phòng tắm. Nước nóng từ vòi hoa sen ào ào xối xuống mặt, xuống người, mang lại một cảm giác thật thư thái, dễ chịu. Sữa tắm đã được thay bằng loại hương hoa nhài dìu dịu. Đã chia tay, là đoạn tuyệt hoàn toàn với mọi thứ của dĩ vãng, kể cả những thứ nhỏ nhặt nhất.

Bất chợt có tiếng chuông cửa vang lên, thanh âm nhạt nhòa giữa tiếng TV huyên náo. Tự nhủ đã trễ như vậy rồi, chắc không có ai tìm mình, nên cậu không để tâm, vẫn thong thả xả sạch bọt sữa tắm trên người. Xong xuôi, cậu mặc bộ đồ ngủ bước ra ngoài, lấy khăn lau khô tóc. Đến phòng khách, phát giác tiếng chuông cửa quen thuộc vẫn vang lên không ngừng, cậu ra cửa, tim đập rộn trong lồng ngực: "Ai đó?" Trễ thế này rồi, trong đầu cậu chỉ hiện lên duy nhất một gương mặt. Quả nhiên, giọng Sunghoon từ ngoài cửa truyền vào, nghe có chút nôn nóng: "Anh đây, mở cửa nhanh đi em!"

Dĩ nhiên là Sunoo không thể mở cửa, nên hai người cứ như đang giằng co, một người bên trong, một kẻ bên ngoài. Anh cứ bấm chuông liên hồi, tiếng chuông vốn dễ nghe, giờ đập thẳng vào tai như tiếng ồn mười mấy đề xi ben, khiến đầu cậu muốn nổ tung. Sunoo thở dài, tắt TV, quay trở lại cửa, trầm giọng nói: "Park Sunghoon, chúng ta đã kết thúc rồi, cần gì phải làm như vậy chứ? Đến rồi đi dễ dàng không tốt hay sao?" Anh không đáp, cũng ngừng nhấn chuông. Không gian bốn bề lại trở nên yên lặng, có lẽ anh đã đi rồi. Với tính tình của anh, chắc chắn sẽ không dây dưa. Một lúc sau, cậu từ từ mở cửa ra. Không ngờ anh vẫn còn đứng đó, nét mặt đầy đau khổ như đang bị giày vò. Cậu vội vàng đóng cửa, nhưng anh đã nhanh tay ngăn lại, suýt nữa thì tay bị kẹp. Không thể nào đóng cửa được nữa, cậu xoay người định chạy vào phòng ngủ, nhưng mới được vài bước đã bị anh ôm lại. Sunoo ra sức dùng nắm đấm với anh: "Park Sunghoon, buông tay ra ngay cho tôi!" Dĩ nhiên đời nào anh chịu buông, ôm cậu thẳng vào phòng ngủ. Trong nháy mắt, cậu đã bị anh ném lên giường, lưng chạm vào lớp chăn nệm êm ái. Anh cúi xuống, cả người cậu ngợp trong hơi thở của anh. Những nụ hôn như mưa rào sau cơn bão, dồn dập trút xuống. Cậu vùng vẫy không ngừng, nhưng cuối cùng vẫn không chống lại được sức mạnh của anh. Cậu tránh ra đến đâu, anh áp sát ngay tới đó. Chiếc áo ngủ cậu mặc, nút áo đã bị cởi ra gần hết, tay anh thuần thục luồn vào bên trong. Bàn tay lạnh như băng chạm vào da thịt ấm nóng của cậu, lướt đến đâu cảm giác đê mê, tê dại lan ra đến đó. Có lẽ biết làm gì cũng vô ích, cả người cậu mềm nhũn xuống, mặc anh làm gì thì làm, lòng tràn ngập tức giận lẫn tức tưởi. Cuối cùng, không thể kìm nén được nữa, những giọt lệ thi nhau nhỏ xuống. Nghe được tiếng khóc nghẹn ngào của cậu, anh sựng lại, dần dần buông lỏng cậu ra, nhưng vẫn nằm phía trên cậu, mặt ngập tràn vẻ có lỗi, lại lan tỏa một niềm vui..

Tay Sunghoon dịu dàng vuốt ve, lau đi nước mắt trên má đào của cậu, nhưng càng lau, nước mắt của cậu lại càng tuôn mãnh liệt như nước mưa tích tụ hàng ngàn năm. Anh quýnh lên, dỗ dành: "Ddeonoo, đừng khóc nữa! Là anh không tốt, em đánh anh là được rồi, đừng khóc!" rồi cầm tay cậu lên, ra sức vả vào mặt mình. Nhưng cậu vẫn cảm thấy rất tức tưởi, nước mắt vẫn rơi không ngừng. Anh cúi xuống hôn trán, mắt mũi má cậu, tay không ngừng lau đi giọt nước mắt của cậu, như muốn xóa sạch đi những giọt nước mắt đang mằn mặn thấm vào đầu lưỡi mình. Ôm cậu thật chặt, cảm giác nước mắt thấm ướt áo mình, anh cúi đầu ngửi mùi thơm trên tóc cậu, tay không ngừng vỗ nhẹ nhàng vào lưng cậu, lòng xót xa: "Đừng khóc nữa, tại anh hư!" Một hồi lâu sau, cơn nức nở của cậu mới tạm ngưng. Giọng anh trầm trầm: "Ddeonoo, là anh sai, anh không tốt! Anh biết lỗi rồi, tha thứ cho anh lần này có được không?" Lần đầu tiên trong đời mở miệng cầu xin người khác, nhưng anh không hối hận, ai bảo anh đáng đời. Sunoo không nói gì, hơi thở dần dần ổn định. Anh cũng không dám lỗ mãng nữa, chỉ nằm yên ôm lấy cậu. Với anh bây giờ, như vậy đã là một hạnh phúc không dễ gì mà có rồi.

Sunoo giãy dụa định đứng dậy, nhưng lại bị Sunghoon giữ rịt lấy. Cậu nhẹ giọng nói: "Em muốn đi rửa mặt." Mới khóc xong, giọng của cậu vẫn còn nghẹn ngào. Lúc này, anh mới chịu buông cậu ra. Rửa mặt xong, cả người nhẹ nhõm hẳn. Cậu đi rót một cốc nước, uống một hơi cạn sạch rồi mới trở lại phòng ngủ. Anh vẫn nằm trên giường, nghiễm nhiên như những ngày hai người còn bên nhau. Ngồi lại trên ghế, cậu cố tránh xa chiếc giường, nhìn anh: "Park Sunghoon, chúng ta cần phải nói chuyện thẳng thắn một lần!" Anh cười mệt mỏi, đem gối đặt sau gáy. Râu anh mọc lởm chởm trên cằm, hằn sâu vẻ hốc hác, đôi mắt nhắm nghiền. Cậu hạ tầm mắt, từ tốn nói: "Chúng ta không thể tiếp tục như thế này được. Đã chia tay rồi, dứt khoát đi, hà cớ gì cứ phải làm khổ nhau? Anh sẽ có một tình nhân khác thay thế vị trí của em, sẽ quên em nhanh thôi." Mùi thơm dịu dàng như gió mùa xuân của cậu còn ở trên giường, vấn vít trong khứu giác của anh, khiến anh lơ mơ sắp chìm vào giấc ngủ. Nhưng những lời cậu nói như một gáo nước lạnh, khiến anh mở mắt, nhìn cậu đăm đăm. Đang cúi đầu, nên cậu không thấy điều đó, tiếp tục nói: "Hơn nữa em cũng sẽ có bạn trai mới. Em cũng chỉ là một người bình thường, cũng phải yêu đương, kết hôn, sống đến cuối đời. Còn anh thì khác, bây giờ mình không chia tay, sau này cũng phải làm thế, chỉ là vấn đề thời gian mà thôi!"

Sunghoon vẫn nhìn cậu chằm chằm, nghe từng từ cậu nói, tưởng tượng ra viễn cảnh đó, tim anh quặn đau đến không thở nổi. Anh biết Sunoo đã quyết tâm chia tay. Sợ cậu tức giận, không dám xuất hiện trước mặt cậu, mỗi ngày anh đều tặng hoa, nhắn tin xin cậu tha thứ. Ngày nào anh cũng đậu xe dưới khu nhà cậu, như một gã ngốc ngơ ngác nhìn mãi cho đến khi đèn nhà cậu vụt tắt. Hôm nay anh đã thấy Lee Heeseung đưa cậu về. Thực ra anh đã gặp cảnh tượng đó rất nhiều lần, nhưng lần này thì khác. Hai người cười cười nói nói trong xe, lúc cậu xuống xe, Lee Heeseung còn hôn lên trán cậu, sau đó mới để cho cậu về phòng. Anh ta vẫn đứng đó nhìn đèn nhà cậu sáng lên mới chịu lái xe đi. Nếu Sunoo để cho anh ta hôn, có nghĩa là tình cảm hai người họ đã phát triển lên một bậc rồi. Tuy Sunghoon và cậu bắt đầu từ một tình huống rất cởi mở, nhưng anh vẫn biết cậu bảo thủ từ tận trong xương tủy. Bình thường quá lắm là cậu chỉ mặc vài bộ đồ khá rộng và kín đáo, chưa bao giờ anh thấy cậu mặc đồ mỏng và bó sát, đến cả đồ ngủ cũng thế: T-shirt dài, kín từ đầu đến chân. Nhìn cảnh đó, anh chỉ biết ngồi thần trong xe, điếu thuốc đang cháy dở dí vào ngón tay từ lúc nào cũng không có cảm giác. Lòng rối đặc như cháo quánh, lúc lấy lại tinh thần, anh vội vàng lao lên lầu.

Chậm rãi rời giường, anh bước đến ngồi trước mặt cậu. Tay ôm eo cậu, đầu tựa vào đùi cậu, anh lẩm bẩm như người mê sảng: "Ddeonoo, em không muốn như thế này à? Em tha thứ cho anh lần này, một lần này thôi, có được không?" Cảm giác có một thứ gì đó lạnh buốt chảy xuống, nhanh chóng loang ra lớp quần áo, ẩm ướt dán chặt vào da thịt mình, lòng cậu quặn thắt (Chỗ này là nước mắt của anh). Bao nhiêu ngày tháng ấy, giờ đây đã trở thành dĩ vãng. Từ khi ra trường tới nay, mỗi ngày đi làm tám tiếng, cậu luôn nghĩ đến một đoạn văn của một tác giả: "Chiều muộn trở về, thấy cảnh người bên đường thân mật với nhau, đành cố lờ đi. Nhưng mỗi lần thấy một đôi tay trong tay xách một bó rau, một con cá từ chợ bước ra, lòng không khỏi đau xót, thì ra hương vị của cái gọi là thiên trường địa cửu gói trọn trong một bữa canh, một bữa cá lại khó diễn tả thành lời đến thế! Đôi người yêu quấn quýt ấy biết đâu sẽ chia tay ngay trong tối nay, nhưng giờ này, khắc này, họ đã có với nhau biết bao ân tình sớm tối."

Nghe sống mũi cay cay, trong mắt hình như có gì đó lại vừa rơi xuống, Sunoo thầm thở dài, sao mình nhiều nước mắt thế này! Hít sâu một hơi, cậu quay đầu, cắn chặt răng mới có thể gằn từng chữ rành rọt: "Không! Em không thể tha thứ cho anh! Anh đi đi! Em không bao giờ muốn gặp anh nữa!"