Hôm nay Sunoo xách một bình giữ nhiệt đi thăm mẹ anh. Lần trước các bác sĩ cho biết sau khi trị liệu bằng hóa chất, sức ăn của Park phu nhân đã có cải thiện nhưng không nhiều, anh đã nói, chẳng biết là vô tình hay cố ý: "Ddeonoo nấu ăn ngon lắm, lần sau để em ấy nấu mang tới đây cho mẹ." Cậu chỉ biết đứng ngẩn ra bên cạnh, thừa nhận không được, mà phủ nhận cũng không xong. Từ hôm ấy, lòng cậu vẫn canh cánh chuyện này. Thứ bảy được nghỉ, cậu liền đi mua nguyên liệu về nấu canh đem đến bệnh viện. Trên hành lang, cô y tá chuyên chăm sóc mẹ anh đi ngang qua thấy cậu liền cất tiếng chào: "Anh đến rồi ạ!" Ngày thường theo anh tới đây được mấy lần nên cũng có chút quen biết, cậu cười tươi gật đầu lại.

Đang định đẩy cửa bước vào, chợt nghe thấy bên trong phòng có người đang nói chuyện, là tiếng hai người phụ nữ, tuy cách cánh cửa khép hờ nhưng nghe vẫn rất rõ ràng, cậu đang tính lui ra thì nghe thấy giọng mẹ anh truyền tới: "Chị biết ý Sunghoon chứ, chị đã nói với nó là chia tay với cậu bé họ Kim đó đi, nhưng chuyện đó khó lắm, tính nó bướng như vậy mà."

"Trước giờ Sunghoon có nghiêm túc trong chuyện tình cảm đâu, không thì nó đã không buông thả như thế rồi. Khó lắm nó mới tốt hơn, đều là nhờ cậu Kim ấy, chị cũng thấy yên tâm. Nhưng e là cha nó sẽ không đồng ý, tư tưởng cố chấp của ông ấy đâu phải một sớm một chiều, dễ gì thay đổi. Chắc sắp sửa một trận long trời lở đất nữa rồi..."

"Với anh rể thì chẳng có nước thương lượng đâu chị, ông nội của Sunghoon đã chọn sẵn cháu dâu từ lâu, hai nhà lại là chiến hữu... chị cũng hiểu anh rể nhất còn gì, anh ấy xưa nay coi trọng nhất là lời hứa..."

Mẹ anh khẽ ừ một tiếng: "Có câu không thù không thành cha con, quả nhiên ứng với hai cha con nhà này. Mấy năm nay, thấy bên nhà họ Jang không ngó ngàng gì đến Sunghoon, chị cứ nghĩ họ không ưa vì nó quá phóng túng. Có được mỗi một mụn con, chỉ cần nó thấy thích thì chị cũng theo ý nó. Mấy năm qua con bé họ Jang đấy cũng biền biệt ở nước ngoài, cứ tưởng vụ này chìm rồi. Ai ngờ đến khi chị ngã bệnh, gia đình bên ấy lại khơi lại..."

"Lần trước cùng đi uống trà với Ahn phu nhân, em thấy Jang WonYoung rồi. Trông con bé rất xinh đẹp, thời thượng. Em cũng có nhận ra đâu, đến khi Ahn phu nhân nói mới biết. Con bé mới từ Mỹ du học về..."

Sunoo vẫn lẳng lặng đứng như đang nghe chuyện của người khác, tận một hồi lâu sau mới rùng mình. Hóa ra từ đầu tới cuối cậu chỉ là người thứ ba mà thôi, anh đã sớm có vị hôn thê rồi! Vậy mà anh chưa bao giờ nhắc đến... Nhưng việc gì anh phải nói chuyện này với cậu? Cậu là gì của anh nào? Vậy không phải tốt sao? Hai người môn đăng hộ đối, đều là con nhà danh giá. Cậu nên chúc mừng anh mới đúng!

Sunoo rời cánh cửa, bước lững thững trên hành lang dài dằng dặc. Lại gặp cô y tá ban nãy, trên mặt cậu vẫn là nụ cười điềm tĩnh, đưa bình giữ nhiệt trong tay ra: "Nhờ chị mang cho Park phu nhân giúp em, bây giờ bà ấy đang nghỉ ngơi." Không nhìn ánh mắt cô y tá, cậu xoay người rời đi. Bên ngoài trời đang đổ mưa, tuyết vẫn rơi không ngừng. Gió thổi vù vù tung vạt áo cậu bay bay. Hơi thở cậu phả ra hóa thành những cụm trắng xóa trước mặt. Mùa hè vẫn chưa đến nữa sao? Sao lại lạnh như thế này? Thành phố này đúng là chẳng có gì tốt, mùa đông thì tới sớm, mùa hè lại tới muộn, gió bụi không ngừng, chẳng bằng quê cậu, sông nước hữu tình, bốn mùa đều là xuân.

Sunghoon về nhà sớm, trong không khí còn thoang thoảng mùi thơm của thức ăn, nhưng không thấy bóng dáng cậu đâu, gọi mấy cuộc điện thoại cũng không thấy bắt máy. Sắc trời càng ngày càng tối đen. Anh đi đi lại lại trong phòng, căn nhà quá đỗi yên tĩnh, chỉ có tiếng kim đồng hồ đều đều tích tắc truyền vào trong tai khiến lòng người càng thêm phiền não. Mở TV ra, chuyển kênh liên tục, lúc quăng điều khiển sang một bên, nhìn đồng hồ thấy đã hơn mười giờ, anh chụp lấy chìa khóa trên ghế, vọt ra ngoài. Xe vừa ra khỏi cổng biệt thự đã thấy trên đường có một dáng người nhỏ nhắn, đầu cúi gằm xuống, đang bước đi với tốc độ chậm như rùa. Anh phát hoảng, thằng nhóc ngốc nghếch này, lẽ nào em ấy không biết tuyết đang rơi nhiều sao?

Xe thắng gấp ngay bên cạnh cậu. Sunoo gần như không còn cảm giác nữa, vẫn chậm rãi bước đi. Anh đẩy cửa xuống xe, giận dữ nói: "Em điên à, không thấy tuyết đang rơi sao?" Lúc này cậu mới như sực tỉnh, ngẩng đầu lên, mở to mắt nhìn anh: "Là anh à?"

Sunghoon chỉ lo để ý toàn thân cậu đang ướt đẫm nên không chú ý có điều gì đó không ổn, bắt lấy tay cậu: "Cái gì mà là anh? Trừ anh ra còn ai khác à?" Quăng Sunoo vào xe, anh vội vã lấy khăn giấy lau cho cậu. Mặt cậu lạnh như băng, mũ và khăn quàng ướt nhẹp, tóc cũng ướt, áo khoác ngoài cũng chẳng hơn gì. Vừa cởi ra cho cậu, anh vừa mắng: "Rốt cuộc em vừa đi đâu? Sao anh gọi nhiều như vậy mà không bắt máy?" Cậu không trả lời, chỉ ngồi yên không nhúc nhích. Cả áo len bên trong của cậu cũng ướt, anh ngừng lại, vội vàng khởi động xe. Ôm cậu vào nhà, đưa cậu vào phòng tắm, mở nước nóng, chỉ một lát cả phòng tắm đã ngập trong hơi nước. Đem quần áo tới, thấy cô vẫn ngồi y nguyên trong bồn tắm, quần áo còn nguyên trên người, anh ném mớ đồ trên tay vào giỏ đựng đồ sạch, chạy tới trước mặt cô: "Rốt cuộc là em làm sao? Có chuyện gì vậy?" Tự hành hạ mình như vậy không đổ bệnh cũng khó! Không bắt được taxi thì ít ra cũng phải biết gọi anh tới đón chứ! Trong nhà đâu phải chỉ có một chiếc xe, bảo cậu đi học lái, cậu không chịu! Định thuê tài xế đưa đón cậu hàng ngày, cậu vẫn không chịu, nói làm thế là quá phô trương rồi. Trước giờ vẫn để tùy theo ý cậu, giờ xem ra không thuê tài xế là không được rồi!

Đưa tay cởi đồ cho cậu, Sunoo thấp giọng nói: "Để em tự làm." Anh thử nhiệt độ nước, thấy vừa đủ liền cầm vòi sen gội đầu cho cậu. Dòng nước ấm áp từ từ thấm vào da thịt, cậu chợt rùng mình. Anh đang dùng dầu gội xoa tóc cho cậu, cũng nhận thấy điều đó: "Em sao vậy?" Cậu ngẩn ra một hồi, cầm lấy vòi sen: "Để em, em tự làm được." Anh bật cười. Da mặt đứa nhóc này lúc nào cũng mỏng nên rất khó tiếp nhận sự tiếp xúc táo bạo của anh. "Được, anh đi ra ngoài. Em mau tắm đi, để nước lạnh là bị cảm đó."

Sunoo tắm rất lâu, cũng phải đến một tiếng đồng hồ. Anh lo cậu ngủ quên trong đó nên cứ cách một lát lại len lén mở cửa nhìn. Xong xuôi, cậu mặc áo choàng trắng bước ra, nhận lấy chiếc khăn khô từ anh, ngồi trước bàn để đồ skincare chậm rãi lau tóc. Quan sát một hồi, Sunghoon cảm thấy có điều gì đó khang khác nhưng không biết cụ thể là ở đâu, định hỏi cho rõ nhưng thấy cậu có vẻ rất mệt mỏi nên thôi, quyết định đi tắm. Lúc anh tắm xong thì cậu đã ngủ. Bước lại bên giường sờ trán cậu, thấy nong nóng, anh liền xuống thư phòng ở lầu dưới tìm hộp thuốc, lấy ra hai viên. Trở lại phòng, cậu vẫn nằm yên, hơi thở đều đều, chứng tỏ đang ngủ rất say. Mái tóc hồng bồng bềnh đã dài hơn chút giờ đây đang vương đầy trên gối, làm bật lên khuôn mặt mềm mại, núng nính đang ửng hồng vì nóng. Anh cúi người, trên người cậu có hương thơm thanh dịu sau khi tắm, nghe rất dễ chịu. Thực ra trên người anh cũng có mùi này, nhưng hương thơm từ cậu không hiểu sao lại đặc biệt tươi mát, rung động lòng người. Chợt Sunoo trở mình, dây lưng chiếc áo choàng tắm trên người khẽ lỏng ra, làm lộ ra những đường cong thấp thoáng phía dưới. Anh thấy miệng mình khô khốc, vội vàng dời tầm mắt, khẽ lay cậu: "Ddeonoo, uống thuốc đi!" Cậu ậm ừ rồi lại xoay người, tiếp tục ngủ. Anh thấy dở khóc dở cười, nhưng không thể để mặc như thế được, bèn đặt cốc nước và thuốc xuống, nâng cậu dậy: "Ngoan nào, dậy uống thuốc đi em, không là mai không dậy khỏi giường được đâu!" Nghe mà cậu cứ ngỡ mình đang nằm mơ, vì hồi bé, cha cậu luôn dỗ dành cậu uống thuốc như thế. Ước gì được ở mãi trong mộng, trở lại tuổi thơ ấu vô ưu vô lo, để được cha mẹ cưng chiều, nâng niu thì hay biết mấy!

Anh vỗ vỗ má bánh bao của cậu: "Ddeonoo, dậy uống thuốc nào, anh thương." Rốt cuộc cậu cũng tỉnh lại, mông lung mở mắt nhìn anh. Sunghoon cười, lộ ra chiếc răng nanh nhọn: "Cuối cùng cũng tỉnh rồi! Nào, uống thuốc đi em!" Cậu ngoan ngoãn hé miệng, ngậm thuốc vào rồi uống một hớp nước, nuốt trôi thuốc. Anh hài lòng đặt cậu trở lại giường, đắp lại chăn, thơm thơm vào má cậu vài cái rồi dịu dàng nói: "Em ngủ đi." Cảm giác sau khi hoàn thành tốt đẹp một công trình xây dựng chưa chắc đã khiến anh thỏa mãn như lúc này. Sunoo mở to mắt nhìn anh. Đang định xem giấy tờ, quay đầu lại, thấy cậu vẫn đang nhìn anh, nói: "Hôm nay em hơi kỳ cục phải không?" Thấy cậu ỷ lại vào mình như thế, tâm trạng anh đột nhiên tốt lên một cách kỳ lạ, buông giấy tờ, leo lên giường ôm cậu: "Anh có thấy thế đâu, em mau ngủ đi!" Cạch một tiếng, tắt điện, trong phòng tối om.

Sunoo vùi đầu vào ngực anh, nghe tiếng tim anh đập từng nhịp, từng nhịp một chậm rãi. Mùi hương của anh ngập tràn tứ phía. Lòng cậu chợt cay xè. Thì ra con đường này cũng đã đến đoạn cuối rồi, mọi con đường nào rồi cũng có điểm kết thúc! Cảm giác được sự bất an của cậu lẫn bàn tay nhỏ bé đang không ngừng vuốt ve trên người mình, anh hít sâu một hơi, ghé vào tai cậu: "Em không muốn ngủ phải không?" Cậu không trả lời, chỉ xoay đầu, chặn miệng anh lại, đầu lưỡi mềm mại vươn vào bên trong, cùng anh chơi trò đuổi bắt. Ngập ngừng một giây đồng hồ, sau đó anh lập tức trở nên chủ động, tay nhanh chóng cởi chiếc áo choàng trên người cậu, vuốt ve làn da nõn nà, làm dậy lên từng đợt lửa mãnh liệt. Môi anh bất giác trượt đến trái cổ của cậu, nhấn nhá không rời. "A..." Tiếng rên rỉ không kìm nén được bật ra khỏi miệng cậu, vang vọng trong căn phòng tối đen, tĩnh mịch. Động tác anh ngày càng cuồng nhiệt, như thể muốn bức ra những tiếng rên rỉ đầy mê hoặc của cậu trong cơn thở dốc...

Sunoo rời giường rất muộn, lúc này anh đã đi ra ngoài, để lại một mẩu giấy nơi đầu giường: "Em dậy thì nhớ ăn sáng, uống thuốc nhé!" Nỗi chua xót quen thuộc lại dâng lên trong lòng, cậu lắc đầu, từ từ ngồi dậy. Tắm rửa, thay đồ, bước xuống lầu, cậu mới biết dì Lim đã đến. Thấy cậu xuống, bà vội vàng chạy tới: "Sao cậu lại xuống đây! Park thiếu nói cậu bị ốm, kêu tôi hôm nay qua chăm sóc cậu." Thường thì thứ Bảy, Chủ nhật, dì Lim được nghỉ. Cậu ngồi xuống: "Không sao đâu ạ, cháu chỉ bị cảm một xíu thôi." Dì Lim bưng tới một chén cháo trắng và mấy đĩa thức ăn: "Park thiếu đã kêu tôi chuẩn bị chút đồ ăn nhẹ, cậu ăn đi. Còn có cả thuốc nữa, cậu ấy dặn tôi nhất định phải xem cậu uống." Thì ra anh cũng biết cậu sợ nhất là uống thuốc, từ trước tới giờ có thể trốn được thì nhất định cậu sẽ trốn.

Tối hôm qua không ăn uống gì, lại phải đi bộ từ trạm xe bus về mất một đoạn khá dài nên hiện giờ cậu rất đói bụng, ăn liền bốn bát cháo và một đĩa dâu. Ăn xong, lại uống hết số thuốc dì Lim đưa cho. Vừa đặt chén xuống, hệt như có thần giao cách cảm, anh đã gọi điện sang: "Em đỡ hơn chút nào chưa?" Sunoo nhỏ nhẹ ừ một tiếng. "Vậy em nghỉ ngơi nhiều một chút, chiều anh sẽ về." Ừ xong, cậu cúp máy.

Đứng trước cửa sổ, nhìn những bông tuyết không ngừng rơi xuống, cậu thấy thời gian trôi thật nhanh, nhưng cũng lại chậm vô cùng. Đã từng có một mùa đông tuyết rơi, hai người rúc trên giường cùng trải qua những ngày giá rét, nhớ lại mà cảm thấy như mới ngày hôm qua. Lại có một mùa đông, hai người cùng ở trấn cổ quê cậu, ăn lẩu nóng giữa trời gió rét, anh hứng thú nói như vậy thật là vui. Thì ra mọi chuyện đã qua lâu đến vậy rồi, lâu đến dường như cậu cũng quên mất.

Đưa tay mở cửa sổ ra, gió bắc ào ào thổi vào, quất vào mặt đau rát, không chỉ lạnh trên mặt mà dường như cả trong lòng cũng rét run lên. Lạnh, lạnh đến thấu xương, nhưng cả người cậu giờ đây lại tỉnh táo đến dị thường.