"Em có biết Jang WonYoung không?" Cậu nhìn dòng xe như nước bên ngoài cửa sổ. Giữa một chiều mùa đông không khí trong lành, ngồi trong một quán cà phê ngắm người xe qua lại, nghe độc tấu dương cầm thì quả là hưởng thụ.

Jungwon ưu nhã uống một ngụm cà phê, đặt ly xuống rồi mới đáp: "Không phải Jang WonYoung mới từ Mỹ về đó chứ? Cô nàng này gần đây rất nổi danh, có bằng cấp, có gia thế, lại có sắc đẹp, không gây xôn xao sao được!" Bóng dáng cô ta liên lục xuất hiện trong các bữa tiệc xã giao. Thủ đô này tuy lớn nhưng cũng thật nhỏ, đi đâu cậu cũng gặp Jang WonYoung.

Đến cả Jungwon cũng nói vậy, xem ra cô ta cũng rất khá. "Có lúc anh nghĩ, anh và anh ấy rốt cuộc là gì của nhau? Anh ấy rốt cuộc thật lòng với anh được bao nhiêu?" Thấy Jungwon đang chăm chú nhìn mình, Sunoo nhún vai nói tiếp: "Nhưng không tìm được đáp án." Anh thậm chí còn chưa từng nói yêu cậu.

Jungwon nói như vừa an ủi, lại như pha chút ngưỡng mộ: "Hyung đó, có phúc mà không biết mình có phúc. Anh ấy đã vì anh mà từ bỏ cả rừng mỹ nhân rồi, còn chưa thấy đủ sao? Anh không biết trước kia Park Sunghoon như thế nào đâu, vậy mà bây giờ trông anh ấy hệt như người đàn ông đã có gia đình rồi ấy. Anh còn muốn anh ấy thế nào nữa?" Đàn ông mà chịu cột chặt mình vào một chỗ, không nghi ngờ gì là anh ta yêu ghê gớm lắm rồi, bởi có mấy người làm được như thế đâu, bên ngoài là cả một thế giới đang hấp dẫn gọi mời kia mà! Có nhiều khi không hứa hẹn gì cũng lại là một kiểu hứa hẹn, bởi đã quá yêu nên sợ hứa rồi sẽ không thực hiện được, chẳng thà lấy hành động ra chứng minh.

Jungwon bỗng nhiên ngừng lại. Theo ánh mắt bạn mình, Sunoo nhìn thấy một cô gái xinh đẹp với đôi mắt rất to, sáng và những đường cong duyên dáng, trên người toàn đồ hiệu đang đi về phía này, có lẽ là có hẹn với bạn. Thấy Jungwon, cô nàng mỉm cười thay cho lời chào, đi lướt qua, để lại một làn gió thơm ngát. Mặt Jungwon đầy vẻ kinh ngạc, Sunoo cất tiếng hỏi: "Em biết cô ấy à?" Khóe miệng cậu nhóc khẽ giật giật, nửa cười nửa không nói: "Thảo nào người ta nói ngày đừng nhắc người, đêm đừng nhắc quỷ. Anh biết cô ấy là ai không, chính là 'cô nàng' mà chúng ta vừa nói đấy!"

Sunoo hơi ngạc nhiên, vội nhìn lại hướng Jang WonYoung vừa đi, nhưng tầm nhìn bị che bởi một số đồ trang trí trong quán nên cậu chỉ mơ hồ nhìn thấy một bóng lưng thanh mảnh với dáng điệu cực kỳ thướt tha. "Thật à?" Jungwon lườm nguýt: "Thật như trứng luộc, em dám cược với cậu đấy. Em gặp cô ta trong các dịp xã giao mấy lần rồi." Uống thêm một ngụm cà phê nữa, thấy thần sắc Sunoo là lạ, Jungwon đột nhiên nhớ đến chuyện cậu vừa hỏi: "Tự dưng anh lại hỏi về Jang WonYoung làm gì?" Cậu cười chua chát: "Em biết cô ấy là ai không?" Jungwon nhìn cậu, ngờ ngợ ra gì: "Chẳng lẽ là..." Nụ cười Sunoo càng thêm chói mắt: "Cô ấy là vị hôn thê đích thực của Park Sunghoon! Cũng chính là người được gọi là tình địch của anh!" Jungwon giật mình, quay đầu nhìn đi nhìn lại mấy lần hướng Jang WonYoung vừa đi: "Cô ấy à? Anh chắc chứ?"

"Sao lại không chắc chứ?" Sunoo bình thản vặn lại. Jungwon bị câu hỏi của cậu làm cho ngẩn ngơ, lát sau mới đáp: "Em chưa từng nghe JongSeong nhắc đến bao giờ. Nếu chuyện đó là thật, sao mấy lão ấy lại không biết cho được?" Cậu lơ đễnh nói: "Thật! Anh nghe mẹ anh ấy nói, rằng ông nội của Sunghoon đã chọn..." rồi đem chuyện ở bệnh viện ra kể từ đầu tới đuôi.

"Vậy anh định làm gì bây giờ?" Cậu còn có thể làm gì nữa? Sunoo chỉ biết cười khổ: "Không ngờ được đến cuối cùng anh lại là người thứ ba phải không?" Jungwon tuy dai dẳng với Park JongSeong, nhưng rốt cuộc vẫn là người đến trước, còn người cha mẹ anh ta giới thiệu là kẻ đến sau, chỉ có thể ấm ức làm người thứ ba. Còn cậu thì ngược lại, bất luận anh với Jang WonYoung là như thế nào, tóm lại cậu vẫn là kẻ đến sau. Người ta lại nổi trội như thế, chỉ mỗi so về gia thế thôi cũng đã bỏ xa cậu, cuộc chiến này chưa cần đánh đã biết thắng thua rồi.

Sunghoon bước vào nhà, ném cặp trên ghế, tìm thấy cậu trong bếp như thường lệ. Dạo gần đây, Sunoo rất thích tự mình vào bếp nấu nướng, dì Lim chỉ việc đi mua đồ ăn về. Anh sợ cậu vất vả, đã mấy lần đề cập đến chuyện này nhưng không có hiệu quả nên đành thôi. Rón rén bước tới sau ôm cậu, anh hỏi: "Em nấu gì thế?" Cậu không rảnh tay, cũng không quay đầu lại: "Canh rong biển" Anh bật cười, lòng thấy ngọt như uống mật: "Sao em biết anh thích ăn món này?" "Vậy à? Em có biết anh thích đâu, nếu biết đã sớm nấu cho anh ăn rồi!" Cậu nói đùa, thực ra đây là do mẹ anh cho cậu biết, lại còn chỉ cậu cách nấu, giờ đây cậu chẳng qua là đang muốn thực hành một chút mà thôi.

Vòng tay anh siết lại, đến khi nghe được tiếng kêu của cậu mới hung hăng nói: "Em nói lại một lần nữa thử xem!" Sunoo bật cười khanh khách: "Được rồi, em không dám nữa. Nồi canh sắp cháy rồi đây này..." Lúc này anh mới nhẹ nhàng nới lỏng ra.

Khi ăn cơm, hai người ngồi đối diện. Khẩu vị của Sunghoon rất tốt, ăn sạch hết những gì cậu nấu, lại kể cho cậu nghe về chuyện ông nội anh: "Ông của anh thích ăn nhất là món này. Hồi ấy đây là món sở trường của bà nội, nhưng vào thời ấy, hai người phải xa nhau, không được sống gần nhau, cho nên mỗi lần ông trở lại, bà đều làm món này. Rong biển phải đến mùa mới có, cho nên năm nào bà cũng hỏi mua ở vùng gần biển về, xử lý mùi tanh của rong rồi nấu" Thì ra còn có chuyện như vậy nữa. Hai người ngồi trên sô pha trong thư phòng, trên chiếc bàn thủy tinh là hai chén trà xanh bốc hơi nghi ngút. Trong không khí lan tỏa một hương vị ngọt ngào. Anh kể tiếp: "Trong ấn tượng của anh, ông nội là một người cực kỳ nóng tính, nhưng bà không bao giờ tranh cãi với ông, chỉ im lặng làm việc nhà. Mỗi lần ông nóng lên, bà lại lặng lẽ tránh đi một nơi, chờ ông hết giận mới trở về. Anh chưa bao giờ thấy ông bà đỏ mặt tía tai với nhau bao giờ. Cô của anh vẫn luôn nhỏ to rằng bà đừng nhẫn nhịn ông quá, nhưng bà nói không sao, nhịn mà ông ấy thấy khá hơn thì bà có thể nhịn cả đời được. Nhiều khi nghĩ lại, anh thấy bà quen chịu đựng quá, chuyện gì cũng tự gánh lấy vào mình. Nhưng đối với bà, khổ nhất chính là khoảng thời gian ông ở trong quân ngũ, không biết sống chết ra sao. Nhiều năm như vậy mà bà còn chịu được, huống chi bây giờ ông ở ngay bên cạnh, ngày đêm làm bạn với bà, cho nên những chuyện nhỏ nhặt như vậy, sao bà lại không thể nhường nhịn được chứ? Vả lại có lẽ trong lòng bà cũng không cảm thấy khuất tất gì, bà lúc nào cũng chờ ông hết giận rồi lại cười xòa đến bên ông."

Sunoo tìm một tư thế thoải mái, đầu gối vào đùi anh, ôm một chiếc gối mềm mại hình con cáo với tông màu sáng, rất ấm áp và dễ chịu. Tay Sunghoon luồn tóc cậu vuốt ve, có lúc lấy tay chải tóc cho cậu, có lúc xoa bóp đầu cho cậu khiến cậu thoải mái vô cùng "Sau đó có một năm, bà nội đổ bệnh rất nặng. Bác sĩ nói có lẽ bà không qua khỏi, ông liền nổi điên lên, ba mẹ anh, rồi đến cả cô cũng không ngăn nổi. Nhưng từ đó trở đi, anh không hề thấy ông nổi nóng một lần nào nữa. Ngày ngày ông đến chăm sóc bà, đút cho bà ăn, kêu nhà bếp đổi món liên tục, cũng chẳng chịu cho ai động vào bà, tự ông làm hết. Cứ như vậy kéo dài năm năm. Trong năm năm ấy, ông cũng từ một người khỏe mạnh biến thành tiều tụy, già nua, cho đến khi chính ông cũng trở thành một bệnh nhân."

"Lúc ấy anh còn rất nhỏ nên không cứ thắc mắc mãi, tại sao tính tình ông đột ngột thay đổi, trở nên tốt như vậy, tại sao ông lại đối xử với bà hoàn toàn khác hẳn trước đây? Ngày nào ông cũng bưng chén cơm ngồi trước giường đút cho bà ăn, dỗ dành bà uống thuốc, chọc cho bà cười... Đến cả anh ông cũng chẳng đối tốt như vậy!" Giọng anh dần dần trầm xuống, đưa mắt nhìn thẳng vào cậu, chậm rãi cúi đầu hôn mắt cậu, anh kể tiếp: "Sau đó bệnh tình của bà kéo dài cho đến khi không thể cứu được nữa, ông ngày đêm ở sát bên cạnh, nắm chặt tay bà. Cô và mẹ anh khuyên như thế nào ông cũng chẳng chịu buông ra. Cứ như vậy, ông ở bên bà cho đến tận giây phút cuối cùng..." Thanh âm của anh trở nên nghẹn ngào. Sunoo khẽ ngẩng đầu lên, anh quay mặt sang một bên như không muốn để cậu nhìn thấy. Nhưng cậu vẫn thấy được trong mắt của Sunghoon có gì đó đang lóng lánh. Cậu lặng lẽ kéo áo anh, thấp giọng hỏi: "Sau đó thì sao?" Tay anh nhẹ nhàng vươn tới, rất lớn, rất ấm áp, đan chặt vào mười ngón tay cậu, chậm rãi đưa lên nhẹ nhàng hôn: "Sau đó... sau đó chưa tới nửa năm, ông nội của anh cũng qua đời. Ông ra đi rất thanh thản, rất vui vẻ..."

Câu chuyện anh kể khiến cậu chợt nhớ tới một ca khúc của Tô Nhuế - "Nắm tay": "Bởi yêu những gì em yêu, mơ những gì em mơ, nên đau nỗi đau của em, hạnh phúc với những gì em hạnh phúc. Vì đi con đường em đi, khổ những gì em khổ, nên vui niềm vui em vui, theo đuổi những gì em theo đuổi. Bởi không dám nghe lời thề, không dám tin hứa hẹn, nên an lòng khi thấy em im lặng, tự nhủ rằng vận mệnh tương lai sẽ chẳng gió mưa, sẽ không lận đận. Cho nên an lòng nắm tay em mà chẳng phân vân liệu bàn tay ấy có nắm lại tay mình. Con đường kiếp trước chẳng dễ đi, nhưng đã có người làm bạn. Con đường kiếp này còn lắm gập ghềnh, nên hãy nắm tay nhau, kiếp sau ta lại chung lối..."

Giọng hát kiên định mà tang thương ấy như đã nếm trải mọi tư vị cuộc đời, kinh qua nỗi đau tình nhân thế, cho nên mới có thể sâu lắng và thấu hiểu đến vậy. Thì ra đã nắm tay nhau rồi thì bất luận cuộc sống có đắng cay hay ngọt bùi cũng phải có nhau, để đến tuổi xế chiều nhìn lại, trong lòng không cảm thấy tiếc nuối.

Hai người nấn ná trong thư phòng rất lâu. Lúc này đây, Sunoo cảm thấy gần anh hơn bao giờ hết, đầu gối trên đùi anh mà nghe lòng tĩnh lặng. Cũng giống như khi còn bé, nắm bàn tay to lớn của cha, cậu cảm thấy tất thảy trên đời này thật tươi đẹp, chẳng có gì đáng sợ, sau đó yên tâm ngủ thiếp đi lúc nào không hay.

Cậu không biết khi nào Sunghoon sẽ nói với mình về chuyện Jang WonYoung. Không muốn chủ động mở miệng, chỉ có thể chờ, ngày qua ngày phấp phỏng không yên. Thấy Ni-Ki dạo này nhanh nhẹn hơn, người bắt đầu cao to hơn, nghe cậu nhóc kể mới kết bạn với một anh người Úc vừa du học về, dạo này cũng hay đi chơi bóng rổ hơn, chả trách dáng người đẹp hơn rồi. Vị trưởng phòng số 6 không thể theo đuổi được cậu cũng đã bén duyên với bạn học cũ. Cho nên mới nói, duyên đến thì thành, không đến thì có giương mắt nhìn cũng vô ích.

Điện thoại lanh lảnh reo lên, người gọi là Jungwon. Sunoo bắt máy: "Alô!" Jungwon thăm dò: "Dạo này anh có bận không?" Cậu cười: "Không bận lắm!" "Muốn đi mua sắm với em không?" Thời trang xuân đã được tung ra, Jungwon dạo này thích mua sắm nên dĩ nhiên không bỏ qua dịp này. Suy nghĩ một lát rồi cậu trả lời: "Ừ, đi!" Hai người hẹn địa điểm gặp mặt, sau đó cúp điện thoại. Cậu gọi cho anh báo tối nay không về nhà ăn cơm. Biết cậu với Jungwon ra ngoài mua sắm, anh mới đồng ý: "Được rồi, mua xong gọi cho anh để anh đi đón." Định cúp máy thì anh lại nói: "Thẻ ngân hàng lần trước anh đưa cho em có ở đó chứ? Nhớ mua nhiều chút nhé!" Lần trước anh làm cho mấy tấm thẻ, cậu chưa dùng tới, cũng không nhớ để ở đâu. Nghe anh nhắc đến, cậu ậm ừ mấy tiếng, sau đó cúp máy.

Theo chân một người đã quen mặt như Jungwon, các nhân viên bán hàng cũng phục vụ niềm nở hơn nhiều, chẳng giống trước kia khi cậu đi một mình, mà thường là xem chứ không mua. Một đám nhân viên tíu tít xúm quanh Jungwon, chỉ một giờ đồng hồ sau cậu nhóc đã có trong tay rất nhiều chiến lợi phẩm.

Lại đi lượn một vòng nữa, thấy cũng đủ rồi nên cậu gọi điện cho anh đến đón mình ở shop. Jungwon đang thử đồ. Chợt đám nhân viên bán hàng chào một người khách mới tới với khuôn mặt tươi cười: "Xin chào cô Jang, mấy ngày cô không tới rồi, chỗ chúng tôi gần đây có nhập về thêm rất nhiều mẫu mới ạ." Người được gọi là cô Jang kia nói: "Đem đến cho tôi xem thử một chút!" Trong giọng nói êm ái có pha vẻ kiêu sa. Nhân viên bán hàng vội vàng lấy hàng tá đồ đi qua. Sunoo đang ngồi giở tạp chí ra coi, trong nhất thời ánh mắt lướt tới người kia, không khỏi kinh ngạc. Đó là Jang WonYoung. Cô nàng đang ngắm nghía quần áo, trông có vẻ hài lòng, quay đầu hỏi nhân viên bán hàng: "Chỉ có màu này thôi à?" "Dạ, còn có màu vàng nhạt nữa. Giờ đang là thời trang mùa xuân nên tông màu hơi sáng một chút." Jang WonYoung nhìn lại bộ đồ rồi nói: "Gói lại giúp tôi mấy bộ này nhé!" Ngay lúc đó, Jungwon trong bộ đồ thử bước ra: "Sunoo, anh thấy sao?" Trên người cậu là một áo cardigan trắng sữa cùng màu với áo giữ nhiệt phía trong cùng với quần bò đen, trông vừa giản dị vừa trẻ trung. Sunoo gật đầu: "Đẹp lắm!" Cậu nhóc bật cười: "Bộ nào anh cũng nói đẹp! Hôm nay em mà phá sản là tại anh đó!" Sunoo cũng bật cười: "Nói em đẹp cũng có tội! Đúng là khó chiều!"

Jungwon dúi cho cậu một set đồ màu đen: "Anh mặc thử xem! Dáng anh cao gầy, mặc vào rất tôn dáng đấy!" Jungwon đẩy cậu vào phòng thử đồ.

Chiếc áo khoác măng tô dày đen kết hợp chiếc áo cao cổ cùng màu, mặc cùng quần kaki ống suông dài cùng chiếc thắt lưng đen và đôi giày da, trông vừa đơn giản vừa chững chạc. Cậu chỉnh bộ đồ trên người xong mới đẩy cửa bước ra. Mắt Jungwon sáng lên: "Em cũng có mắt chọn đấy chứ, biết ngay anh mặc bộ này sẽ rất đẹp mà!" Một cô nhân viên cũng bước tới phụ họa: "Đúng vậy, cậu đây mặc rất đẹp." Sunoo nhìn vào gương, quả nhiên không hổ là hàng hiệu, chỉ một bộ đồ đơn giản vậy thôi mà mặc lên rất đẹp. Chợt giọng Jang WonYoung khu dành cho nữ vang lên: "Còn bộ nào giống bộ cậu kia đang mặc không?" Nhân viên bán hàng trả lời: "Dạ không, thưa cô Jang. Kiểu này hiện đang được giới trẻ săn đón, dù đã nhập về rất nhiều nhưng hiện tại chỉ còn duy nhất bộ này thôi ạ." Jang WonYoung chỉ biết ừ hử, không nói gì. Cô nhân viên bán hàng kia là một người giàu kinh nghiệm, vừa nhìn đã biết người đang mặc thử đồ kia trên người chẳng có thứ đồ hiệu nào, biết ngay là chỉ thử không mua, bèn bước tới hỏi: "Cậu đây có muốn mua hay không? Nếu không có thể cô Jang xem một chút không ạ?" Tuy câu hỏi khá lịch sự nhưng chẳng có ai là không nhận thấy ý tứ ẩn chứa trong đó.

Jungwon cười lạnh, không thèm liếc cô ta, nói: "Chúng tôi có nói là không mua à?" Yang Jungwon là khách quen ở đây nên cô nhân viên kia cũng biết, mà Jang WonYoung dù mới chỉ ghé qua mấy lần nhưng lần nào cũng đều mua rất nhiều nên dĩ nhiên bọn họ cũng muốn o bế. Thấy vậy, Sunoo kéo Jungwon lại, ý bảo cậu đừng nói nữa. Thật ra cậu thấy chuyện này cũng thường thôi, đâu cần thiết phải gây chuyện với người ta. Tuy bộ đồ này rất đẹp, nhưng giá của nó cũng khiến người ta phát sợ rồi, cần gì vì chút nóng giận mà tiêu phí tiền?

Jungwon không nghe, đang định tiếp tục thì chợt thanh âm Park Sunghoon truyền tới: "Bộ này trông được đấy!" Hai người ngạc nhiên quay đầu lại, anh chẳng biết đã đến từ lúc nào, đang tựa người vào cây cột thủy tinh nhìn cậu. Anh bước tới, ngắm nghía vài lượt rồi cười: "Rất có gu thẩm mỹ, bộ này hợp với em lắm!" Nhìn khuôn mặt tươi cười kia, cậu biết anh đã bị chọc giận, có lẽ đã đứng ở đây khá lâu và chứng kiến màn kia rồi, liền vội nói: "Em không thích bộ này lắm, để em đi thay ra!" Anh vuốt ve má đào của cậu, thấp giọng nói: "Nhưng anh thích!" Ôm lấy cậu, anh xoay sang lạnh lùng nói với nhân viên bán hàng: "Lấy tất cả các kiểu dáng mới nhất chỗ các cô, size nhỏ nhất, mỗi bộ một màu, gói lại hết cho tôi!"