13.

Trì Tiểu Mẫn như thể đã bốc hơi, biến mất một cách kỳ lạ.

Trước khi án mạng xảy ra, ở ký túc xá nữ tòa số 9 phía Đông, rất nhiều người thấy cô rời đi cùng với Lý Hồng Mai, nhưng sau đó khi xuất hiện trong camera công cộng lần nữa, lại chỉ có một mình Lý Hồng Mai.

Ký túc xá phòng 509 chắc chắn là hiện trường đầu tiên, các vết tích còn sót lại đều chứng minh Lý Hồng Mai là hung thủ, mà Trì Tiễu Mẫn vẫn không quay trở lại.

Một người đang sống sờ sờ, làm sao có thể vô cớ biến mất?

Sự mất tích của Trì Tiểu Mẫn nhất định có liên quan đến Lý Hồng Mai và Học viện Ngoại ngữ Đông Nghiệp.

Nghi ngờ hiện vẫn chưa có lời giải đáp, Minh thứ dẫn theo Phương Viễn Hàng trở lại Học viện Ngoại ngữ Đông Nghiệp.

Tòa số 9 phía Đông lúc trước vẫn còn ngập tràn sinh khí mà giờ đây đã không còn sót lại chút gì. Mặc dù đã tháo dải niêm phong, chỉ còn phòng 509 bị phong tỏa, nhưng tòa số 9 phía Đông dù sao cũng là ký túc xá nữ. Xảy ra chuyện lớn như vậy, trưa hôm đó tất cả những nữ sinh sống tại tầng 5 đều nhanh chóng rời đi, có người thuê phòng bên ngoài, có người về nhà luôn, còn những học sinh phòng 510 phải ở lại phòng y tế của trường để điều trị tâm lý.

Tầng 5 không một bóng người, mấy nữ sinh tầng trên lẫn dưới cũng đều nhanh chóng rời đi, ký túc xá ngày càng vắng, cho dù có gan lì cách mấy cũng không dám ở lại.

Tổ kỹ thuật vẫn đang tiến hành kiểm tra camera an ninh trong trường và xung quanh, Phương Viễn Hàng hỏi: "Sư phụ, dù muốn tìm Trì Tiễu Mẫn cũng không cần thiết phải quay lại đây chứ ạ."

"Cần chứ". Mục đích của Minh Thứ không phải giống như Phương Viễn Hàng nói, cậu quay lại chủ yếu là vì dòng chữ bằng máu ở phòng 509:

"Bọn họ đều đáng chết."

Đây chính là động cơ gây án của Lý Hồng Mai.

Đứng từ góc độ của Lý Hồng Mai, cô bị ức hiếp ba năm, chịu đựng hết tổn thương tâm lý và thể xác, cuối cùng bộc phát, sát hại cả ba người Văn Tĩnh Tĩnh.

Nhưng tại sao không bộc phát sớm hơn, không bộc phát trễ hơn, lại cố tình bộc phát vào lúc này?

Nếu xét theo lý tính, lần này Lý Hồng Mai bị ức hiếp cũng không nghiêm trọng như những lần trước, vậy nên Trì Tiểu Mẫn trong vụ án này có thể là nhân vật then chốt.

Nhưng có nhiều lúc hành vi của con người không thể dùng lý tính để phân tích, một yếu tố tưởng chừng như nhỏ bé không đáng nhắc tới cũng có thể ép vỡ một người đã chịu đựng nhiều năm.

Trời đã tối, mặc dù hành lang và các phòng đều mở hết đèn, ba thi thể đã bị dời đi, nhưng phòng 509 vẫn đẫm máu và đáng sợ.

Minh Thứ đứng chính giữa căn phòng, nhìn chằm chằm vào dòng chữ trên tường.

Bọn họ đều đáng chết.

Một số người đáng chết.

Hai chữ "đáng chết" này đã liên kết Lỗ Côn và Lý Hồng Mai lại với nhau.

Ánh mắt Minh Thứ lạnh dần, chân mày nhíu chặt hơn.

Lý Hồng Mai liệu có từng xem qua tiểu thuyết của Mộ Tâm giống như Lỗ Côn?

Một lúc sau, cậu cúi đầu, lấy ngón tay ấn hốc mắt, hai suy luận mâu thuẫn trong đầu cứ cắn xé nhau.

E là Lý Hồng Mai cũng bị Mộ Tâm ảnh hưởng.

Mình nghĩ nhiều rồi, Lý Hồng Mai không liên quan gì đến Lỗ Côn cả.

"Sư phụ?" Phương Viễn Hàng gọi lớn vài lần, thấy Minh Thứ không có phản ứng, liền dùng tay vỗ một chút, "Sư phụ, anh đang nghĩ gì vậy?"

Minh thứ thở dài một hơi, "Đến đây, kiểm tra vật dụng cá nhân của Lý Hồng Mai."

Lần này Phương Viễn Hàng kịp nhận ra, "Anh đang nghi ngờ Lý Hồng Mai cũng từng xem qua tiểu thuyết của Mộ Tâm phải không ạ?"

"Ừm, có khả năng." Minh Thứ đi đến cạnh giường của Lý Hồng Mai, "Nói không chừng vật dụng cá nhân của cô ta có vài thứ liên quan đến manh mối về Trì Tiểu Mẫn."

Học viện Ngoại ngữ Đông Nghiệp tuy đã xây được hơn sáu mươi năm, nhưng tòa số 9 phía Đông chỉ mới được xây từ mấy năm trước, điệu kiện coi như không tệ, là kiểu "giường trên bàn dưới" thông dụng.

Giường Lý Hồng Mai rất sạch sẽ, màn trên giường mở ra, chăn được gấp gọn gàng, trên cái bàn học dưới giường ngoại trừ đồ dùng sinh hoạt thì không còn gì khác, đến gương cũng chẳng có.

Mà quần áo trong tủ gần như là trống rỗng.

Trên kệ có chừng mười quyển sách, Minh Thứ lấy xuống hết, tất cả đều là sách chuyên ngành.

Phương Viễn Hàng nói: "Sư phụ, kệ sách của ba người còn lại cũng không có sách của Mộ Tâm."

Minh Thứ gật đầu, lật cuốn 'Bộ đề thi ngành dịch thuật cấp độ hai'. Sách được ghi chú bằng nhiều màu bút khác nhau, có vẻ như năm nay Lý Hồng Mai định tham gia thi biên dịch.

Một người có kế hoạch cho tương lai, lại tự tay xé nát tương lai của chính mình.

Chợt một tờ giấy ghi chú từ trong sách rơi ra. Minh Thứ nhặt lên, sau khi xem xong ánh mắt dần trở nên nghi ngờ.

Trên tờ giấy viết:

Nếu tôi trầm oan đắc tuyết (*) cho các người, thì cuộc sống của tôi sẽ bị hủy hoại.

(*) được minh oan sau thời gian dài bị oan.

Nếu tôi đuổi theo cuộc sống của mình, thì bọn họ sẽ hạnh phúc cả đời.

Tôi nên làm gì bây giờ?

Các người hi vọng tôi nhìn về phía trước, sống tốt cuộc đời của mình, hay là vì không cần để ý đến các người?

"Đây nghĩa là gì?" Phương Viễn Hàng nhận lấy tờ giấy, kinh ngạc nói: "'Bọn họ' và 'các người' là ai? 'Trầm oan đắc tuyết' là gì? Cái này do Lý Hồng Mai viết sao? Cô ta đang muốn nói về cái gì vậy?

"Là cô ấy viết." Minh Thứ nói: "Chữ viết giống với những ghi chú trong sách."

"Mẹ kiếp, đầu óc em bây giờ rối thành một cục rồi."

"Lý Hồng Mai là trẻ mồ côi, ba mẹ đều đã mất, cũng không có họ hàng thân thích." Minh Thứ khép lại 'Bộ đề thi ngành dịch thuật cấp độ hai', 'Các người' có thể là người thân đã qua đời của cô ta, có vẻ như chúng ta còn nhiều điều chưa biết về Lý Hồng Mai. Đi điều tra gốc gác của cô ta, tra xem thôn Hà Bôn đã từng xảy ra việc gì."

.

Cục cảnh sát Hình sự, Lý Hồng Mai vẫn đang được thẩm vấn.

Lý Hồng Mai nhận tội, nhưng lại không chịu tiết lộ về Trì Tiểu Mẫn, điểm này khiến mọi người khó hiểu.

"Trì Tiểu Mẫn đang ở đâu?" Tuy Lý Hồng Mai không thích đối mặt với nữ cảnh sát xinh đẹp, nhưng quy tắc là quy tắc, nữ cảnh sát Trình Thiến Tuyết của Đội điều tra hình sự đang ngồi đối diện với cô, nhìn khuôn mặt của Lý Hồng Mai, nữ cảnh sát dần mất kiên nhẫn, "Cô dẫn cô ta rời tòa số 9 phía Đông, sau đó đi đâu?"

Lý Hồng Mai gần như không phản ứng, "Tôi không biết."

Trình Thiến Tuyết: "Cô luôn miệng nói cô ta là bạn mình, hai người cùng đi ra khỏi ký túc xá, tại sao cô ta đi đâu cô lại không biết?"

Lý Hồng Mai cười lạnh, "Các người không phải đang tìm hung thủ sát hại ba người Văn Tĩnh Tĩnh sao? Người là tôi giết, tôi nhận tội, chứng cứ các người cũng đã có. Tất cả những điều này đều không liên quan gì đến Tiểu Mẫn, các người tìm cậu ấy làm gì?"

Trình Thiến Tuyết vỗ mép bàn, "Cô và Trì Tiểu Mẫn vừa tách nhau chưa đến bốn giờ đã sát hại ba mạng người, thế nên Trì Tiểu Mẫn cũng là nhân vật quan trong trong vụ án này."

Tròng mắt Lý Hồng Mai kỳ lạ đảo quanh, "Vậy các người tự đi mà tra."

Thẩm vấn không thu được thông tin gì, Trình Thiến Tuyết ra khỏi phòng thẩm vấn liên tục lắc đầu, "Nói thật, nếu như tôi là bạn học của Lý Hồng Mai, tôi cũng không thích được cô ta. Gương mặt cô ta khiến tôi cảm giác không thoải mái."

Dịch Phi an ủi: "Đi nghỉ trước đi, việc còn lại giao cho chúng tôi. Những câu như này cứ nói với tôi là được, cô mặc đồng phục trên người, không nên tùy tiện oán trách như vậy."

Lý Hồng Mai không muốn nhiều lời, cũng may người Minh Thứ phái đi điều tra đã có manh mối.

Trì Tiểu Mẫn không phải là lần đầu tiên đến tòa số 9 phía Đông, cô ta để lại ấn tượng khá sâu với những người ở đây, mấy nữ sinh khác nói, Trì Tiểu Mẫn quen Lý Hồng Mai trong lúc làm thêm.

Lý Hồng Mai làm thêm tổng cộng ba nơi, một là làm ca đêm ở một tòa soạn, hai là dạy phụ đạo thêm tiếng Anh cho học sinh cấp hai, ba là thu ngân ở quán trà sữa.

Sau khi điều tra, xác nhận Trì Tiểu Mẫn là nhân viên tại cửa hàng trái cây tươi cạnh bên quán trà sữa.

"Con bé xảy ra chuyện gì sao?" Chủ cửa hàng trái cây lo lắng hỏi, "Hôm qua đáng lẽ là ca sáng của nó, thế nhưng cả ngày nó không xuất hiện, hai ngày liền, gọi điện thoại cũng không bắt máy. Con bé làm ở đây cũng được non nửa năm, tính tình rất đàng hoàng, chưa bao giờ như vậy cả."

"Cô ấy sống ở đâu, bác có biết không?"Minh Thứ dần có dự cảm chẳng lành.

Chủ cửa hàng gật đầu, xé một góc lịch treo tường, viết địa chỉ lên đó, lại hỏi: "Tiểu Mẫn sẽ không xảy ra chuyện gì chứ?"

Mình Thứ nhìn địa chỉ một chút, cũng khá gần đây, là một tòa chung cư cũ đang xuống cấp.

Phương Viễn Hàng vội vã chạy tới, Minh Thứ tiếp tục hỏi thăm tình hình Trì Tiểu Mẫn.

Chủ cửa hàng cũng không biết nhiều về Trì Tiểu Mẫn, chỉ biết cô bé từ dưới quê lên, khoảng hai mươi tuổi, nghỉ học sớm, lăn lộn lên thành phố để kiếm công ăn việc làm, đợi ổn định một chút sẽ tìm công việc khác.

"Có vẻ như con bé muốn để dành tiền đi học, qua lại khá thân với một sinh viên đại học trông khá xấu. À phải rồi, đây là bản sao chứng minh thư của Trì Tiểu Mẫn." Chủ cửa hàng lấy một tờ giấy gấp đôi từ trong ngăn kéo, giải thích: "Trước đây có một nhân viên vừa đến làm vài ngày đã ăn cắp hơn một ngàn tệ rồi bỏ trốn. Sau này khi tuyển nhân viên, tôi đều yêu cầu họ xuất chứng minh thư và giữ lại một bản sao."

"Nên làm như vậy." Minh Thứ cầm lấy tờ bản sao, thấy Trì Tiểu Mẫn đến từ trấn Khổng Lưu, cách thành phố Đông Nghiệp hơn một nghìn cây số.

Không lâu sau, bên phía Phương Viễn Hàng báo tin, Trì Tiểu Mẫn không ở trong phòng trọ, tạm thời vẫn có chưa phát hiện gì mới.

Bất ngờ một tin khác truyền đến cùng lúc càng khiến người ta kinh hãi hơn —— thông tin nhận dạng của Trì Tiểu Mẫn là giả, không hề có người nào như vậy trong mạng lưới đăng ký hộ khẩu.

"Đậu má!" Phương Viễn Hàng lớn tiếng: "Chẳng lẽ Trì Tiểu Mẫn là 'Tiểu Quỷ'?"

Đây là thuật ngữ của nội bộ cảnh sát Hình sự, 'Tiểu Quỷ' ám chỉ những đứa trẻ mồ côi không có khai sinh, hộ khẩu và thường được vài 'ông chủ lớn' nuôi dưỡng. Những người này không đi học, khi lớn lên cũng không cần làm việc, thường hay làm bia đỡ cho chủ nhân, hoặc thay chủ nhân làm những việc trái pháp luật. Một khi hành tung 'Tiểu Quỷ' bại lộ, hoặc có khả năng dẫn mầm họa cho chủ nhân, ngay lập tức sẽ bị 'xử lý'.

Kết cục của 'Tiểu Quỷ' thường rất thảm, khi còn sống họ không có tôn nghiêm của bản thân, đến khi chết cũng khó có nơi để yên nghỉ. Cảnh sát vốn cũng muốn điều tra, nhưng rất nhiều trường hợp không đủ chứng cứ nên cũng đành sống chết mặc bay.

Người bình thường rất ít khi tiếp xúc với 'Tiểu Quỷ', thậm chí có người còn chẳng biết đến thuật ngữ này. Nhưng Phương Viễn Hàng khi còn học tại trường cảnh sát đã từng tham gia vào cuộc truy bắt quy mô lớn của quân đội liên hợp với cảnh sát, bắt được tên trùm nuôi 'Tiểu Quỷ', nuôi hơn ba trăm người.

Tình hình hiện giờ của Trì Tiểu Mẫn rất giống với 'Tiểu Quỷ'.

Nếu Trì Tiểu Mẫn thật sự là 'Tiểu Quỷ', vậy nguyên nhân khiến cô ta tiếp cận Lý Hồng Mai là gì? Hiện tại cô ta đang mất tích, có phải do bị chủ nhân xử lý hay không?

Minh Thứ đứng trước cửa phòng Trì Tiểu mẫn, đánh giá căn phòng không quá mười mét vuông này.

Ánh sáng trong phòng rất kém, trông khí tràn ngập mùi ẩm mốc khó chịu, một chiếc giường đơn nằm cạnh tường, quần áo và mềm mỏng được chất thành đống trên đó —— mềm chưa được gấp lại. Ở giữa phòng bày một cái bàn xếp, trên bàn là nồi cơm điện, bát đũa, gia vị nêm nếm. Có thể thấy Trì Tiểu Mẫn đã nấu và ăn trên cái bàn này.

Giống như hầu hết các căn phòng cho thuê giá rẻ khác, ở đây không có tủ quần áo bằng gỗ, chỉ có tủ quần áo đơn giản ghép từ mấy thanh thép và vải, kế tủ quần áo là cái 'bàn' được xếp từ bốn cái ghế, trên bàn chất đầy những sách.

Minh Thứ bước tới, cầm lấy quyển sách trên cùng. Đó là một quyển tiểu thuyết tình yêu, ngoài bìa vẽ một cặp đôi trẻ tuổi, tên sách kì lạ khó đọc. Hầu hết những quyển tiểu thuyết còn lại đều có phong cách na ná nhau, nhưng quyển sách nằm dưới cùng, phong cách lại hoàn toàn khác biệt.

Mình Thứ lấy nó ra, chân mày bỗng nhíu chặt.

Đây chính là tiểu thuyết của Mộ Tâm.

.

Lý Hồng Mai đeo còng tay, nhìn vào quyển sách trên bàn thẩm vấn một lúc rồi nói: "Đây không phải của tôi."

"Đúng, không phải của cô." Minh Thứ nói: "Cô đã từng đọc chưa?"

Lý Hồng Mai phản ứng rất chậm, "Tiểu Mẫn cho tôi mượn nó."

Minh Thứ hỏi: "Cô thích nó không?"

Lý Hồng Mai lắc đầu.

Minh Thứ lại hỏi: "Trì Tiểu Mẫn có thích không?"

Đầu tiên Lý Hồng Mai lắc đầu, sau đó lại gật đầu.

Giọng Minh Thứ đột ngột thay đổi, "Có phải cô sát hại ba người Văn Tĩnh Tĩnh, là do bị quyển sách này ảnh hưởng?"

"Không phải." Lý Hồng Mai cắn chặt đôi môi dày, "Là bọn họ đáng chết."

Minh Thứ hỏi: "Vậy ai đã nói với cô bọn họ đáng chết?"

Miệng Lý Hồng Mai mấp máy.

Minh Thứ hỏi lại: "Từ khi nào cô cho rằng họ đáng chết?"

Lý Hồng Mai không trả lời.

Giọng Minh Thứ càng gấp gáp, cảm giác ngột ngạt ngày càng tăng, "Có phải sau khi xem qua sách của Mộ Tâm?"

Lý Hồng Mai lắc đầu.

Minh Thứ tiếp tục, "Trì Tiểu Mẫn từng thảo luận với cô về sách của Mộ Tâm chưa?"

Lý Hồng Mai rốt cuộc gật đầu, trán đầy mồ hôi.

Minh Thứ chớp ngay thời cơ, "Cô thích đọc tiểu thuyết trinh thám đúng không? Học phí và chi phí sinh hoạt của cô đều do bản thân cô tự chi trả, trừ lúc lên lớp, thời gian còn lại cô đều dành cho việc làm thêm, vậy cô lấy đâu ra thời gian để đọc tiểu thuyết?"

Lý Hồng Mai liên tục lắc đầu, "Không, tôi, tôi có thời gian."

"Thật không?" Minh Thứ hỏi nhanh, không cho cô thời gian suy nghĩ kỹ, "Thẻ mượn sách của cô cho thấy, từ năm nhất đến hiện tại cô chỉ đọc tổng cộng bốn quyển tiểu thuyết, tất cả đều là loại phấn đấu trong công việc. Tiểu thuyết của Mộ Tâm là thể loại trinh thám đầu tiên cô đọc sao?"

"Đúng vậy." Lý Hồng Mai đã không thể kiểm soát được giọng điệu của mình.

Minh Thứ đảo lộn trình tự thẩm vấn, khiến tất cả các câu hỏi dường như thiếu sự liên kết và logic, "Cô quen biết Trì Tiểu Mẫn từ khi nào?"

"Đầu năm nay."

"Khoảng thời gian nào cô bắt đầu đọc tiểu thuyết trinh thám?"

"Cũng đầu năm nay."

"Từ khi nào cô không còn kiên nhẫn nữa, muốn giết chết bạn cùng phòng của mình?"

Lý Hồng Mai im lặng.

Minh Thứ chăm chú nhìn cô, giọng trầm xuống, "Đầu năm nay luôn đúng không?"

Sau một hồi sửng sốt, Lý Hồng Mai vùi mặt vào lòng bàn tay, phát ra những âm thanh nức nở.

Minh Thứ nghe rõ ràng, cô vẫn lầm bẩm câu nói kia: Bọn họ đáng chết.

"Trì Tiểu Mẫn quá kì quái." Mình Thứ nằm trên ghế sô pha trong văn phòng của Tiêu Ngộ An. Vì ghế quá ngắn so với chân của cậu, nên hai chân Minh Thứ một bên thì gập lại còn một bên thì vắt ra bên ngoài, "Nếu như cô ta không liên quan đến vụ án Lý Hồng Mai sát hại ba mạng người, vậy tại sao cô ta lại đột nhiên mất tích? Lý Hồng Mai đọc sách của Mộ Tâm, rõ ràng đã bị ảnh hưởng. Nhưng vấn đề là ngay cả khi như vậy, Trì Tiểu Mẫn cũng không cần thiết phải rời đi. Cô ta đang muốn trốn tránh điều gì, hay đã gặp vấn đề?"

Tiêu Ngộ An đứng trước cửa sổ, im lặng không nói gì.

Trời đã tối, mặt kính giống như một chiếc gương, phản chiếu lại bóng hình của anh.

Minh Thứ nhắm hai mắt, vừa chắt lọc lại tình tiết của vụ án trong đầu, vừa nói, "Nếu Trì Tiểu Mẫn thật sự là 'Tiểu Quỷ', vậy ai đã nuôi cô ta? Hiện đã có hai nghi phạm giết người từng đọc qua tiểu thuyết của Mộ Tâm, Lý Hồng Mai và Lỗ Côn đều cho rằng những người đó đáng chết, bọn họ... Aizzz, Phương Viễn Hàng nói đầu óc cậu ấy bị rối thành một cục, giờ em cũng rối luôn rồi. Anh à, anh phải giúp em."

Tiêu Ngộ An lấy ra một cuốn sổ màu đen, ngồi lên sô pha, "Em nói, anh nghe."

"Hiện đã xảy ra bốn vụ án. Đầu tiên là Lỗ Côn phát điên tại quán cà phê, sát hại hai đứa trẻ, hắn đã xem qua sách của Mộ Tâm, tán đồng với câu 'một số người đáng chết', cho rằng Mộ Tâm điều khiển hắn phạm tội; Tiếp đến là tai nạn phát sinh ở khu vui chơi khoa học —— tạm thời bỏ qua một bên vì tính ngẫu nhiên và không có mối liên hệ sâu sắc đến các vụ án khác; Vụ án thứ ba, La Tường Vũ bị sát hại rồi giấu xác, các mối quan hệ gia đình cũng như xã hội đều đã điều tra xong, những người đó đều có động cơ, nhưng lại không có đủ thời gian để gây án. Em rất nghi ngờ rằng hành vi cưỡng ép phụ nữ và trẻ em chụp hình của ông ta chính là lý do dẫn đến tai họa, hiện vẫn đang được điều tra; Vụ án cuối cùng, Lý Hồng Mai trong một đêm sát hại ba người bạn cùng phòng, cô ta chịu đựng bạo lực học đường trong ba năm, sau khi bị bắt nạt một lần nữa, cuối cùng cô ta đã bùng phát. Giống như Lỗ Côn, Lý Hồng Mai đã từng đọc qua tiểu thuyết của Mộ Tâm."

Minh Thứ nói một tràng dài, nhìn về phía Tiêu Ngộ An, "Trong ba vụ án trên, đã có hai nghi phạm xuất hiện, động cơ cũng rõ ràng. Nếu như La Tường Phủ thật sự bị giết vì chụp ảnh trên đường phố, vậy ba vụ án này sẽ có điểm giống nhau."

"Các hung thủ đều cho rằng, có người đáng chết." Tiêu Ngộ An nói.

"Đúng!" Mắt Minh Thứ sáng rực lên, "Không chỉ vậy, họ còn cho rằng thứ mình giết không phải người mà là quỷ! Bọn họ cố gắng giải thích hợp lý về hành động của mình, đó là săn quỷ!"

Tiêu Ngộ An chậm rãi nói: "Vậy Trì Tiểu Mẫn đóng vai trò gì trong đây?"

"Đây cũng là điểm em không hiểu. Cô ta có thể có rất nhiều thân phận —— một nhân viên làm công việc bán thời gian tình cờ gặp gỡ Lý Hồng Mai, hay một 'Tiểu Quỷ' tiếp cận Lý Hồng Mai vì mục đích riêng." Minh Thứ nắm chặt hai tay, "Hoặc có thể cô ta chính là Mộ Tâm! Anh nghĩ xem, nếu cô ta thật sự là Mộ Tâm, liệu có phải cô ta không hài lòng khi chỉ dựa vào tiểu thuyết để gây ảnh hưởng đến người khác? Khi cô ta không hài lòng, cô ta sẽ làm gì? Không phải sẽ đi 'offline' sao? Như vậy Lý Hồng Mai có thể là đối tượng thí nghiệm của cô ta."

"Suy đoán của em dựa trên điều kiện tiên quyết là cô ta còn sống." Tiêu Ngộ An nói: "Hãy nghĩ rộng hơn một chút, mất tích sẽ không ngoài hai khả năng, một là cố tình che dấu, hai là bị giết. Nếu như cô ta đã chết, có khi nào là do Lý Hồng Mai hay không?"

Minh Thứ đột nhiên cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy khắp xương sống, "Lý do Lý Hồng Mai giết cô ta là gì?"

Vừa dứt lời, Minh Thứ liền giật mình.

Ghi chú dán trong quyển sách của Lý Hồng Mai một lần nữa xuất hiện trong đầu cậu.

"Nhớ ra gì à?" Tiêu Ngộ An hỏi.

Minh Thứ kể cho anh về tờ giấy ghi chú, lại nói: "Em đã cử Phương Viễn Hàng đi điều tra về chuyện của Lý gia, phỏng chừng sắp có kết quả."

Ngày hôm sau, lý lịch của Lý Hồng Mai đều được tra rõ...

Cô ta là trẻ mồ côi, nhưng gia đình cô lại chết một cách không bình thường. Mười hai năm trước, bố và anh trai của cô, vì xảy ra tranh chấp với 'người ngoài thôn' nên đã bị đánh chết.

14.

"Em thề đây là lần đầu tiên em được tham gia vào vụ án của Tổ Trọng Án luôn á– quá là kích thích!" Phương Viễn Hàng cũng giống như những cảnh sát hình sự còn thiếu kinh nghiệm khác, còn cảm xúc đặc biệt quá mức với các vụ án, "Cuộc đời mỗi một người khi sinh ra đều là một vở kịch, khi còn nhỏ Lý Hồng Mai cũng thật đáng thương, còn mấy "người ngoài thôn" có lai lịch gì? Có thể tiện tay đánh chết người khác luôn sao? Mà sau đó còn có thể nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật tận mấy năm trời?."

Thật ra trọng tâm vấn đề không phải 'người ngoài thôn, mà là lực lượng cảnh sát của địa phương. Cái chết của cha con nhà họ Lý có rất nhiều điểm đáng ngờ và sơ hở, chắc chắn không đơn giản như những gì chúng ta biết." Dịch Phi nói: "Em kiềm bớt sự hào hứng của mình lại, xem lại báo cáo điều tra một lần nữa."

Hiếm khi bị Tổ phó 'hiền lành' dạy dỗ, Phương Viễn Hàng thấy rất mới lạ, không những không kiềm bớt cảm xúc, mà lại càng thêm kích động hơn.

Những cảnh sát hình sự vừa mới tốt nghiệp thường được chia thành hai kiểu người, một là như kiểu của Phương Viễn Hàng, gặp án mạng thì có cảm giác hưng phấn, vụ án càng lớn thì cảm xúc càng cao, chỉ ước gì có thể theo sát các vụ án hằng ngày, hai là trái ngược với Phương Viễn Hàng, sợ sệt khi tiếp xúc với án mạng, không thể đối diện được với những loại thi thể khác nhau, không thể ngửi được mùi của xác chết, có thể tránh xa được bao nhiêu thì cố gắng tránh xa bấy nhiêu.

Trạng thái hiện tại của Phương Viễn Hàng đều là trạng thái của hầu hết tất cả thành viên của Tổ Trọng Án đã trải qua, Minh Thứ hồi hai mươi tuổi cũng giống như vậy, một thanh niên tràn đầy nhiệt huyết, cắm đầu lao vào các vụ án, mọi sự chú ý đều dồn vào các đối tượng tình nghi, không rảnh quan tâm đến bản thân mình, nên khi vụ án vừa phá xong, thì bị Tiêu Ngộ An bắt gặp bộ dáng lôi thôi lếch thếch.

Ngũ quan của Minh Thứ là dạng đẹp tự nhiên không hề qua chỉnh sửa, khuôn mặt rất đẹp, được xưng là "Song mỹ nam" cùng với Lục Nhạn Chu ở đội cảnh sát đặc nhiệm thành phố. Thêm cả Phương Viễn Hàng thì có thể lập thành một nhóm vào showbiz kiếm cơm. Nhưng rất khác với phong thái đẹp trai thẳng nam của Lục Nhạn Chu, Minh Thứ lại rất biết cách chăm chút cho bản thân, tỉ mỉ từng chi tiết nhỏ, thỉnh thoảng cũng có trang điểm một chút.

So sánh rõ ràng nhất là, khi cả hai đi ngang qua một tấm gương, thì Lục Nhan Chu không liếc mắt nhìn vào gương lấy một cái, còn Minh Thứ lại soi đi soi lại đến mấy lần.

Chỉ khi nào có vụ án thì mới có sự thay đổi.

Lần đó là khi Minh Thứ vừa mới vào Cục Cảnh Sát Hình Sự, Tiêu Ngộ An dùng thân phận cá nhân đến Đông Nghiệp thăm cậu, thấy cậu đầu tóc cậu thì bù xù, da dẻ trong trạng thái xuống cấp trầm trọng, râu mép tưởng chừng như mấy ngày liền không cạo, đứng gần còn nghe mùi mồ hôi.

Tiêu Ngộ An lập tức nở nụ cười.

Cậu lúng túng đến mức không biết trốn đi đâu, che mắt anh lại mà la to: "Anh, anh không được thấy, anh không được thấy gì cả! Có thấy cũng không được nhớ!"

Có trời mới biết từ nhỏ cậu đã theo đuổi Tiêu Ngộ An đến tận lúc lớn, thật vất vả mới có được người ra trong tay, vậy mà lại để cho Tiêu Ngộ An thấy được bộ dạng lôi thôi lếch thếch này.

Lúc đó không giống như bây giờ, cậu hơi sợ bị 'mất bồ'.

Tiêu Ngộ An bắt được tay cậu, gỡ nó ra, nhìn thấy cậu hoảng đến độ mắt và hai má đều đỏ lên, cười nói: "Đúng là có chút mùi hôi, nghe như mùi thiu."

"A——-" cậu rên lên: "Anh, Anh đừng nói nữa!"

"Nhưng mà là do phá án, có thể hiểu được." Tiêu Ngộ An lại nói: "Minh Thứ nhà chúng ta thật là một cảnh sát đầy trách nhiệm và tốt bụng."

Cậu dẩu dẩu môi, nhưng trong lòng thì vui sướng.

Chạy ngược chạy xuôi nửa tháng, đi qua mười mấy thành thị, thôn trấn, rốt cục cũng bắt được tên hung thủ thảm sát cả gia đình ra ngoài ánh sáng, vốn trong lòng đã có cảm giác thành tựu, nay bỗng dưng còn được người yêu lớn hơn mình khen ngợi, cảm giác thành tựu còn tăng thêm mấy phần, như muốn nở banh cái lồng ngực.

"Đi tắm." Tiêu Ngộ An véo má của cậu, "Cạo râu cho sạch sẽ đi.'

"Anh giúp em cạo râu được không?" Cậu mày dày mà hỏi.

Tiêu Ngộ An cười, "Anh cạo giúp em."

Cậu thích chí tắm rửa xong, sau đó thỏa mãn mà dựa vào trong lồng ngực của Tiêu Ngộ An, nghe âm thanh của dao cạo râu, thoải mái mà híp hết cả mắt lại.........

Chớp mắt một cái, cậu trai trẻ ngây thơ ngày nào khi hiểu ra một vụ trọng án còn ngạc nhiên như trẻ con giờ đã trở thành tổ Trưởng tổ trọng án, sự chân thành vẫn không thay đổi, nhưng tính tình dần dần trầm tĩnh lại, càng ngày càng lộ vẻ chững chạc và trưởng thành – ít nhất là trước mắt các đội viên hiện tại là vậy.

Dịch Phi bị Phương Viễn Hàng quấn lấy làm phiền phức, hô to: "Tổ trưởng Minh, cậu quản lý học trò của mình lại giúp anh!"

Minh Thứ vẫn đang xem báo cáo điều tra.

Mười hai năm trước, khi Lý Hồng Mai 9 tuổi, anh trai Lương Hữu 20 tuổi và cha là Lý Quốc Trung bị người ngoài thôn giết hại, thi thể thì bị ném trên núi hoang bên ngoài thôn, chết vô cùng thê thảm.

Ông nội của Lý Hồng Mai bất ngờ nghe được tin dữ, bệnh nặng không dậy nổi. Tinh thần của mẹ Lý Hồng Mai vốn dĩ đã không ổn, sau khi nghe tin chồng và con trai đều chết oan uổng, bà càng ngày càng thêm điên loạn, nửa tháng sau thì phát điên, rượt đánh đám chó hoang, rồi bị đám chó ấy cắn chết.

Vụ án của cha con nhà họ Lý đến nay vẫn còn là án treo.

Thôn Hà Bôn thuộc huyện Nguyên Hải. Cảnh sát của huyện Nguyên Hải nói, hai cha con Lý Quốc Trung trước khi bị sát hại, có quan hệ mật thiết với đám người ngoài thôn, sau đó mới phát sinh mâu thuẫn, bị đám người ngoài thôn ấy sát hại. Sau khi quăng thi thể bọn chúng bỏ đi ngay, không để lại bất kỳ một manh mối nào. Nhưng người ngoài thôn là ai, thôn dân cũng không ai biết.

"Lời giải thích của cảnh sát ở Nguyên Hải có sự mâu thuẫn." Minh Thứ nói: "Nếu họ có thể tra ra được hai cha con nhà họ Lý qua lại thân thiết với ngoài thôn, sau đó mới xảy ra mâu thuẫn, vậy đó là manh mối rồi còn gì. Có manh mối mà không điều tra, mà lại còn nói không có bất kỳ manh mối nào, biến một vụ án rất dễ dàng phá được thành án treo."

Dịch Phi nói: "Còn có tất cả người dân đều không biết người ngoài thôn là ai, chi tiết này cũng mơ hồ nữa. Chỉ có một khả năng duy nhất, đó là người ngoài thôn không giết người, gánh thay tội danh cho ai khác."

"Điển hình của câu 'không phải không phá được, mà là không muốn phá'." Minh Thứ thở dài, ném báo cáo điều tra ném một bên, "Thôn Hà Bôn là một thôn nghèo khó, nơi nào còn bần cùng và lạc hậu thì nơi đó án treo còn nhiều. Vụ án này rõ là cảnh sát địa phương không chịu điều tra, bao che hung thủ, đẩy đối tượng tình nghi sang "người ngoài thôn", để nó chìm từ năm này sang năm khác. Tình huống tương tự như vậy đã xuất hiện ở rất nhiều thị trấn, thôn Hà bôn cũng không phải là ngoại lệ."

Phương Viễn Hàng hỏi: "Vậy cha con nhà họ Lý là do ai sát hại?"

Minh Thứ nhướng đuôi mắt lên: "Vẫn chưa hiểu sao? Anh thật sự muốn quăng em đến thị trấn rèn luyện thêm vài năm."

Phương Viễn Hàng lập tức nép vào phía sau Dịch Phi, "Em có nói gì đâu? Em thật sự không biết mà!"

"Ở địa phương nhỏ này, chuyện dễ xảy ra nhất là việc cán bộ thôn bao che cho nhau, hoặc là chuyện cán bộ thôn cấu kết với bọn xấu. Cán bộ thôn cũng không phải là chức quan to, mà bọn xấu cũng không phải tội phạm nghiêm trọng. Nhưng bọn họ cũng có chút quyền thế nên đàn áp người dân đến mức thở không nổi. Nếu thật sư muốn phá vụ án này, cấp trên sẽ phái tổ đi điều tra, sẽ tìm được hung thủ ngay."

Dịch Phi cũng tán thành, tiếc nuối nói: "Đáng tiếc là thôn Hà Bôn và huyện Nguyên Hải không thuộc về quyền quản lý của chúng ta."

Phương Viễn Hàng lập tức trở nên hăng hái, "Nhưng Lý Hồng Mai lại là hung thủ giết người ở ký túc xá Đại Học Ngoại Ngữ Đông Nghiệp, đến ba mạng người. Tất cả mọi thứ của cô ta đều đáng giá để điều tra. Chúng ta có thể vin theo cớ này mà điều tra xuống tiếp! Cái này gọi là "Đào củ cải xới ra bùn!"

Ánh mắt Minh Thứ bất chợt thay đổi, tay phải theo thói quen đưa lên chống cằm.

"Vụ án giết người ở ký túc xá có tầm ảnh hưởng rất lớn, bây giờ cả nước đều chăm chăm chú ý tới vụ án này." Phương Viễn Hàng vừa nói vừa lấy điện thoại di động ra, ngón tay cái không ngừng quẹt lên quẹt xuống trên màn hình điện thoại, "Bùn loãng không trát nổi tường, cư dân mạng và cánh truyền thông đang truy tìm nguyên nhân trong gia đình của Lý Hồng Mai. Mọi người xem này, phía trên thôn Hà Bôn là huyện Nguyên Hải, ở trên nữa là thành phố Hải Lục, truyền thông đều đã đến rồi. Vô số ánh mắt đều đổ dồn vào, cảnh sát địa phương dù không muốn cũng không thể không. Chỉ cần điều tra ra đúng chỗ, vụ án 12 năm trước sẽ 'Cháy nhà ra mặt chuột' thôi!"

Minh Thứ nhẹ giọng nói: "Có lẽ đây chính là mục đích của cô ta."

Dù sao cũng là bạn nối khố lâu năm, Dịch Phi hiểu rất rõ ràng ý của Minh Thứ, "Nếu đúng là như vậy, thì đây chính là bi kịch này dẫn đến một bi kịch khác."

Phương Viễn Hàng: "Ồ?"

"Còn nhớ Văn Nghêu không?" Minh Thứ hỏi.

Phương Viễn Hàng gật đầu, "Đương nhiên là còn nhớ ạ, là người phụ nữ bị La Tường Phụ ép chụp ảnh, làm y tá tại viện dưỡng lão tư nhân, là mẹ đơn thân, có một người con gái."

Minh Thứ nói: "Cô ta ghét cay ghét đắng đám lão già chụp ảnh dạo, căm thù hầu hết người già. Lúc bị La Tường Phủ chặn lại, cô ta có thể né tránh, nhưng không thể tự mình trừng phạt La Tường Phủ được, vì vậy cô ta đã lợi dụng người xung quanh và cư dân mạng, khiến cho La Tường Phủ bị người ta chửi mắng trên mạng."

"Đúng vậy, em vốn hoài nghi cái chết của La Tường Phủ và cô ta có liên quan." Phương Viễn Hàng nói: "Mà sư phụ, anh nói cô ta không có vấn đề. Đúng là cô ta không có vấn đề, sau đó chúng ta cũng xác nhận cô ta có bằng chứng ngoại phạm."

"Lý Hồng Mai cũng giống như cô ta. " Minh Thứ lấy túi vật chứng đựng tờ ghi chú ra, "Chỉ là tình cảnh của Lý Hồng Mai đau khổ hơn cô ta nhiều, sức chịu đựng của Lý Hồng Mai cũng cao hơn nhiều. Văn Nghêu dù sao cũng không tuyệt vọng, nhưng Lý Hồng Mai đã tuyệt vọng rồi."

Tuổi đời của Phương Viễn Hàng còn trẻ, kinh nghiệm phá án còn có hạn, nghe đến đây thì sửng sốt.

Minh Thứ nói: "Anh đi tâm sự với Lý Hồng Mai đây."

.

Sắc mặt của Lý Hồng Mai ảm đạm tối sầm, không có một tí nào tinh thần vốn có của sinh viên. Giương đôi mắt vô hồn nhìn thẳng về phía trước, ánh mắt giống như xuyên thủng người Minh Thứ.

Mãi cho đến khi Minh Thứ đặt trước mặt cô ta bản thảo tin tức in từ mạng xuống.

Trên tờ giấy A4 viết – Truy tìm nguyên do vụ án giết người trong ký túc xá của trường đại học, nguyên do ban đầu nghi vấn xuất phát từ phía gia đình.

Minh Thứ tiếp tục để thêm một bản ghi chép trên bàn, "Nếu đây là mục đích của cô, thì mục đích của cô đã đạt được. Bây giờ gia đình của cô chính là tâm điểm của mọi người bên ngoài. Tất cả mọi người đều có chung một câu hỏi, hung thủ sát hại ba người bạn cùng phòng, thì được sinh ra trong một gia đình như thế nào."

Lý Hồng Mai run rẩy cầm lấy tờ giấy A4, biểu cảm khuôn mặt vô cùng kinh ngạc. Không lâu sau, sự kinh ngạc biến thành phẫn nộ, sợ hãi, cuối cùng lại toát lên vẻ vui sướng không giấu được.

Sự vui sướng này không giống kiểu thoải mái, vui vẻ, hạnh phúc, mà là một người sống trong tăm tối tìm đường thoát ra nhiều năm trời, rột cục cuối cùng cũng thấy được lối thoát như ánh sáng bình minh.

"A......." Lý Hồng Mai như tạm thời mất đi khả năng nói chuyện, chỉ phát ra một tiếng khàn khàn.

Cả căn phòng thẩm vấn yên tĩnh kỳ lạ. Trong phòng cũng không có tiếng động nào, nhưng Minh Thứ dường như lại nghe thấy được âm thanh máu huyết sắc bén đang phun trào.

Đó là của một người, dù đang không thể nói được gì, nhưng nội tâm đang gào khóc điên cuồng.

"Tôi đã giết ba mạng người, tội không thể tha, khiến cho cả nước khiếp sợ." Lý Hồng Mai cuối cùng cũng chịu mở miệng, "Cuối cùng cảnh sát cũng chú ý đến tôi, người dân cả nước cũng đang chú ý đến tôi, có đúng không?"

Minh Thứ không trả lời, không phải không có lời nào để nói, mà là thấy được trong mắt cô ta một sự bi thương tới cực độ.

Lý Hồng Mai giơ một đầu ngón tay lên, tiếp theo đó là hai cái, ba cái, "Một người, không đủ. Hai người, có khả năng vẫn chưa đủ......Ba người, ba người chắc chắn là đủ rồi. Trước đây khi tôi muốn nói, chẳng ai chịu nghe, tất cả mọi người đều một mực bịt tai, mặc kệ tôi gào khóc ra làm sao, cũng không thèm để ý đến. Bây giờ thì thật tốt, các người rốt cuộc cũng chịu nghe tôi nói."

Nói xong cô ta bật cười, "Nếu như tôi không nói gì, các người còn phải cầu xin tôi nói."

Minh Thứ nhìn cô ta như đang nhìn một con quái vật bị số mệnh vùi dập đến mức dị dạng và thương tích đầy mình.

Cô giết ba người bạn học, tạo nên ba thảm kịch cho ba gia đình. Cô ta đương nhiên phải chịu trách nhiệm cho hành động của mình.

Vậy ai chịu trách nhiệm cho gia đình cô ta?

Ai là người khiến cho cô ta bị biến thành loại người đáng sợ như bây giờ?

Lý Hồng Mai chậm rãi mở miệng, "Cha tôi và anh trai của tôi không phải bị 'người ngoài thôn' giết hại, họ là người thành thật và khoan dung, là người tốt nhất trên đời, chưa từng tranh chấp với ai, họ đã bị Lý Thư Hiện giết hại!"

15.

Huyện Nguyên Hải, thôn Hà Bôn.

Lý Hồng Mai sinh ra trong một gia đình không được cái nhìn của người đời chấp nhận, mẹ của cô tên là Khang Hỉ Tỷ, bị lừa bán đến thôn Hà Bôn.

Tình huống thế này thôn Hà Bôn cũng không lạ gì. Đám đàn ông mua phụ nữ từ tay của bọn buôn người, cha mẹ mua về cho con trai một đứa bé gái, tất cả những người phụ nữ bất hạnh đó đều trở thành công cụ sinh đẻ cho cái làng chài lạc hậu này, hầu như chả ai được hạnh phúc.

Khang Hỉ Tỷ xem như là một ngoại lệ, có một chút hạnh trong bất hạnh.

Bà là người nước láng giềng, không biết tiếng Trung, tinh thần có vấn đề nghiêm trọng, được ông nội của Lý Hồng Mai thấy bà rẻ nên mua bà về cho Lý Quốc Trung.

Tuy rằng vợ do mua về, nhưng Lý Quốc Trung cư xử đúng với lễ nghĩa vợ chồng, chưa từng để Khang Hỉ Tỷ chịu khổ, sau khi xác định quan hệ thì không hề tiếp xúc bất chính với phụ nữ nào khác.

Nhiều tên đàn ông trong thôn cười nhạo Lý Quốc Trung, bảo phụ nữ chỉ là hàng hóa, đã mua về thì nên hưởng dụng cho thật tốt, xài chán thì đổi cái khác, cớ sao lại đi kính trọng hàng hóa?

Lý Quốc Trung phản bác, nói Khang Hỉ Tỷ đã tới nhà ông thì là vợ của ông, người nhà của ông, tuyệt đối không phải là hàng hóa.

Khang Hỉ Tỷ nghe không hiểu gì, cứ tiếp tục vui vẻ cười hì hì.

Không lâu sau, con của hai người là Lý Lương Hữu và Lý Hồng Mai lần lượt ra đời, năm miệng ăn trong nhà hòa thuận vui vẻ.

Khi còn nhỏ, Lý Hồng Mai không biết là Lý Quốc Trung thường xuyên mày mò thuốc Đông Y, hay bầu không khí trong nhà ấm áp, mà Khang Hỉ Tỷ rất ít khi phát bệnh, đa số thời gian bà là một người mẹ thân thiện dịu dàng.

Thôn Hà Bôn ven biển, mọi người sinh sống bằng nghề đánh cá. Lý Quốc Trung và Lý Lương Hữu, một người trẻ trung khỏe mạnh, một người niên thiếu chính trực, đều sức khỏe dồi dào, cần cù chăm chỉ, chỉ dựa vào công việc đánh cá cũng làm cho cả nhà sống cuộc sống khá giả.

Tuy Lý Hồng Mai trông xấu xí nhưng thông minh hiểu chuyện, trước khi bi kịch phát sinh thì cũng xem như có một thời thơ ấu hạnh phúc.

Lý Quốc Trung chưa từng đi học ngày nào nên không biết chữ, thú vui lớn nhất mỗi khi rảnh rỗi là nghe người "có học vấn" nói về thế giới trong sách. Bụng dạ ông rộng lượng, lại chất phác nên có thể trò chuyện đôi câu với tất cả mọi người.

Mười mấy năm trước, thôn Hà Bôn lạc hậu hơn bây giờ nhiều, vẫn còn mang dáng vẻ của làng chài nguyên thủy, đôi khi sẽ có 'phượt thủ' trẻ tuổi đến thăm quan.

Họ thường là học sinh, cũng có người đã đi làm sau đó từ chức đến thôn Hà Bôn ở một thời gian, trải nghiệm đủ phong thổ (1) rồi lại rời đi.

[(1) Phong thổ: những điều kiện về khí hậu của một vùng đối với đời sống của con người.

Các thôn dân gọi họ là 'người ngoài thôn'.

Đối với Lý Quốc Trung mà nói, thì người ngoài thôn đều là người có văn hóa. Ông thích nhất là mời người ta vào sân nhà mình, gọi Lý Lương Hữu và Lý Hồng Mai ra, uống trà, nói chuyện phiếm cùng họ.

Trong số người ngoài thôn có một nữ nhân viên văn phòng, tên là A Thân. A Thân nói tri thức có thể thay đổi vận mệnh, đặc biệt là vận mệnh của các bé gái.

Lúc ấy, đối với những bé gái sinh ra ở thôn Hà Bôn, vận mệnh của họ chỉ là gả chồng, mất đi cuộc sống của chính mình.

Lý Quốc Trung nghe A Thân nói nhiều về ích lợi của việc đi học, nên hỏi Lý Lương Hữu và Lý Hồng Mai có muốn đi học hay không?

Lý Lương Hữu hàm hậu chất phác từ nhỏ, đã qua tuổi tác tốt nhất để ra ngoài học, bản thân lại không muốn đi học, chỉ muốn làm một ngư dân chính hiệu, chờ tích góp được một số tiền nhất định, thì cưới vợ một cách đàng hoàng chứ không giống cha anh, đi mua vợ về.

Nghe vậy Lý Quốc Trung lấy làm hài lòng.

Còn Lý Hồng Mai thì chỉ mới mấy tuổi, tràn ngập ước mơ nhìn vào những trang sách mà người ngoài thôn mang tới.

Cô nói: "Cha, con muốn đi học, con muốn ra ngoài học đại học, để làm bác sĩ giống như chị A Thân!"

Lý Quốc Trung thật là vui vẻ, cố ý chọc cười: "Vậy Hồng Mai nỡ bỏ lại chúng ta sao?"

Lý Hồng Mai suy nghĩ một chút rồi nói:"Không nỡ."

"Vậy còn muốn ra khỏi nơi này sao?"

"Không phải chị A Thân đã nói rồi sao, tri thức có thể thay đổi vận mệnh, con không muốn gả cho người ta, chờ đến khi con làm bác sĩ sẽ đón mọi người đến cùng sống với con."

Lý Quốc Trung cười ha ha, gọi Khang Hỉ Tỷ đến:"Xem nè, con gái của chúng ta rất có tiền đồ ."

Khang Hỉ Tỷ nói chuyện không rành, nghe vậy chỉ mỉm cười ôn hòa.

Lý Quốc Trung còn nói: "Vậy cha và anh trai con sẽ phụ trách để dành học phí cho con."

Lý Hồng Mai hoan hô: "Dạ!"

Hai cha con nói được là làm được, vì đứa con gái duy nhất trong nhà, càng thêm gian lao mà ra biển. Lý Hồng Mai mỗi ngày mỗi lớn dần, tuy rằng tướng mạo thật xấu xí nhưng cũng đọc càng nhiều sách, được nhiều người ngoài thôn thổi phồng rằng thông minh.

Đến khi Lý Lương Hữu hai mươi tuổi thì hẹn hò với con gái nhà hàng xóm là Lý Xuân Yến.

Trùng hợp là, con trai của thôn trưởng là Lý Thư Hiển cũng đang theo đuổi cô gái xinh đẹp này.

Bàn về tướng mạo, gia đình Lý Lương Hữu đều kém hơn so với với Lý Thư Hiển, nhưng cuối cùng Lý Xuân Yến lại chọn Lý Lương Hữu vì anh đáng tin cậy, kiên định, là một người chồng có thể gửi gắm cả đời.

Vận rủi cứ như vậy buông xuống.

Lý Thư Hiển hoành hành nhiều năm ở thôn Hà Bôn, thậm chí tiếng xấu truyền ra tới ngoài thôn. Gã theo đuổi Lý Xuân Yến cũng không phải vì muốn cưới cô, mà chẳng qua vì Lý Xuân Yến là cô gái độc thân đẹp nhất thôn Hà Bôn này, theo đuổi được sẽ rất có thể diện, định chơi thành bà thím già rồi sau đó đá bỏ.

Thế nhưng Lý Xuân Yến lại chọn Lý Lương Hữu, điều này làm cho Lý Thư Hiển cảm thấy mất mặt, lòng sinh đố kị.

Vào cuối mùa hè mười hai năm trước, Lý Thư Hiển bắt trói Lý Xuân Yến, dẫn Lý Lương Hữu đến núi hoang. Chờ Lý Lương Hữu ở đó không phải là Lý Xuân Yến mà là bọn lưu manh ngoài thôn mà Lý Thư Hiển đưa đến.

Lý Quốc Trung sợ con trai xảy ra chuyện nên cũng đi theo.

Rốt cuộc hai cha con cũng không thể trở về, thi thể vô cùng thê thảm, theo kết quả giám định của pháp y thì hai người họ bị người ta dùng gậy đánh chết.

Chuyện Lý Lương Hữu bị Lý Thư Hiển dẫn đi, không ít thôn dân chứng kiến được, ít nhất Lý Xuân Yến là biết rõ. Nhưng tất cả mọi người đều chẳng nói một lời.

Khi đó Lý Hồng Mai chỉ mới chín tuổi, trơ mắt nhìn ông nội mình bị tức chết, mẹ tuy bị bệnh tâm thần nhưng chưa bao giờ hại người bị chó hoang cắn chết.

Cô dùng âm thanh non nớt không ngừng nói với cảnh sát đang điều tra phía trước:"Cha của con với anh hai bị Lý Thư Hiển đánh chết! Mọi người tin con đi, hung thủ là Lý Thư Hiển! Nếu mọi người không tin có thể hỏi chị Xuân Yến!"

Lý Xuân Yến khóc lóc thảm thiết, không những không chỉ ra và xác nhận là Lý Thư Hiển mà còn đứng về phía gã: "Lúc ấy Thư Hiển đang ở nhà của tôi, chơi đánh bài với anh chị em chúng tôi, chúng tôi đều có thể làm chứng cho anh ấy! Là người ngoài thôn hại chết Lương Hữu!"

Cảnh sát đến rồi lại đi, Lý Hồng Mai chỉ nhận được một đáp án giả dối: Vì phát sinh tranh chấp người ngoài thôn nên Lý Lương Hữu và Lý Quốc Trung bị bọn họ sát hại, cảnh sát sẽ toàn lực truy bắt tội phạm.

Đợt truy bắt này, kéo dài cả mười hai năm.

Rõ ràng toàn thôn đều biết rõ hung thủ là ai nhưng gã vẫn có thể nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật.

"Anh có tin không ở nơi của chúng tôi, dù chỉ là một thôn trưởng nho nhỏ cũng có thể một tay che trời." Hai mắt Lý Hồng Mai đã sưng đỏ lên: "Chỉ trong vòng ngắn ngủi một tháng, cả nhà tôi chỉ còn lại một mình tôi. Nhân chứng nhiều như vậy, nhưng rồi thế nào? Anh tôi vì cứu Lý Xuân Yến mà chết nhưng cô ta lại không dám đứng ra làm chứng. Ha ha, ánh sáng công lý không thể chiếu đến cái làng chài nhỏ kia, càng không chiếu tới trên người tôi. Từ lúc chín tuổi tôi đã không còn người thân, không còn nhà. Dù tôi kêu to thế nào, những người làm quan đó đều không nghe, bọn họ bao che cho nhau, làm người nhà của tôi chết không nhắm mắt!"

Trước khi Lý Hồng Mai mở miệng, Minh Thứ đã suy đoán về vụ án năm đó, việc giống như thế ở những thôn trấn lạc hậu nhìn mãi thành quen, chỉ khác chi tiết mà thôi.

Nhưng tận mắt nhìn thấy Lý Hồng Mai, được nghe chính cô kể lại cuộc sống bình thường trước khi gia đình bị tàn phá, một loại cảm giác thổn thức không có cách nào tiêu giảm vẫn vọt lên, làm cho cậu khó thở trong nháy mắt.

Từ giây phút cha và anh chết, cuộc đời của Lý Hồng Mai đã hoàn toàn thay đổi.

"Bọn họ không làm gì hại đế đứa con nít như tôi, anh biết tại sao không?" Lý Hồng Mai vén lại mái tóc rối: "Không phải bởi vì bọn họ thấy đứa mồ côi như tôi đáng thương, muốn cho nhà tôi lưu lại một người sống, mà bởi vì diện mạo của tôi xấu xí!"

Mặc dù là Minh Thứ, nhất thời cũng không chải vuốt rõ ràng logic trong đó.

Logic của kẻ ác.

"Diện mạo là nguyên nhân của tội ác, nếu tôi xinh đẹp, có lẽ tôi đã chết, không phải bị giết chết mà chính là bị những người đàn ông dơ bẩn kia chơi chết. Bọn họ cho rằng, tôi xấu như vậy thì đời này coi như xong, vĩnh viễn cũng không có cơ hội ngóc đầu lên được, tôi tồn tại sẽ đau đớn hơn khi chết." Lý Hồng Mai nói:"Anh cảnh sát, anh có hiểu được không? Trong mắt bọn họ, tôi không thể trở nên nổi bật, không thể đưa bọn họ ra công lý, mà trái lại, tôi còn sẽ nhận đủ mọi tra tấn trên đời vì gương mặt này. Tôi tồn tại sẽ cho bọn họ khoái cảm, chứng minh bọn họ thật sự có thể vô pháp vô thiên."

Hàn ý và lửa giận đột ngột sinh ra, Minh Thứ đột nhiên đứng dậy.

Tuy cậu nhìn quen tâm địa âm trầm đen đúa, nhưng lúc này lại không thể chịu được ác ý như vậy.

"Nhưng tôi, nhưng tôi còn muốn giãy giụa..." Lý Hồng Mai gần như mất không chế mà lau nước mắt." Tôi lúc nào cũng nhớ rõ câu nói đó, tri thức có thể thay đổi vận mệnh. Tôi liều mạng học, rốt cuộc cũng rời đi được huyện Nguyên Hải, thi đến thành phố Đông Nghiệp. Nơi này là thành phố lớn, giây phút tới được nơi này, tôi cảm thấy tôi được cứu rồi, chỉ cần tôi nỗ lực không ngừng, tôi nhất định sẽ có ngày trở nên nổi bật! Chờ đến khi tôi có bản lĩnh, có địa vị, nhất định sẽ làm cho Lý Thư Hiển, người cha thôn trưởng của gã, còn có đám cảnh sát bao che bọn họ năm đó, toàn bộ bị trừng phạt."

Phòng thẩm vấn nhỏ hẹp, không đủ để hình thành tiếng vọng. Nhưng Minh Thứ lại cảm thấy thanh âm run rẩy kia của Lý Hồng Mai vọng lại một lần lại một lần.

"Nhưng tôi thất bại." Lý Hồng Mai nhẹ nhàng lắc đầu, một lần lại một lần.

"Lý Thư Hiển đoán không sai, tôi không chỉ không trở nên nổi bật mà còn nhận hết tra tấn. Tôi cố lắm mới bò ra cái nơi lạc hậu ngu muội kia, thế nhưng lại ngã vào một vực sâu khác. Thành phố lớn thật tốt, còn tôi thì đã sớm thua trên vạch xuất phát. Tôi lấy cái gì mà so với những cô gái xinh đẹp giàu có kia? Tôi sinh ra đã thua. Người như Văn Tĩnh Tĩnh, Liên Xảo và Tần Mạn Duyệt so với Lý Thư Hiển tốt đẹp được bao nhiêu?"

"Sau này tôi lại nghĩ thông suốt, tôi xuất thân như thế, diện mạo như thế, quả thật không có cơ hội thành công." Lý Hồng Mai cười thảm:"Hoặc là tôi chịu đựng cả đời, trở thành trò cười của mọi người, hoặc là trở thành ác nhân, ác hơn bọn họ ngàn lần vạn lần. Chỉ có thể như vậy, các người mới có thể nghe thấy âm thanh của tôi! Mà đám bạn cùng phòng của tôi, các ả chẳng lẽ không nên chết sao? Lúc các ả nhục nhã tôi, có từng nghĩ tới sẽ có quả báo không?"

Nói xong, Lý Hồng Mai tựa như dùng hết sức lực, cúi đầu, thở dốc dồn dập.

Minh Thứ không nhịn được mà tưởng tượng, nếu Lý Hồng Mai sau khi vào đại học, gặp được một đám bạn cùng phòng không chê cô, nguyện ý giúp cô, sự tình sẽ phát triển ra sao?

Lý Hồng Mai sẽ như kế hoạch lúc trước, tìm được phương hướng của đời mình, khi đã đủ mạnh sẽ lấy lại công đạo cho người nhà sao?

Hay vẫn là sau nhiều năm không có tiếng tăm, phát hiện mình là một kẻ thất bại, vì thế cuối cùng im lặng hoặc là bùng nổ hoàn toàn?

Những điều này đều không thể giải đáp.

Minh Thứ nói:"Tôi còn một vấn đề."

Lý Hồng Mai chậm rãi ngẩng đầu.

"Cô biết kẻ giết hại cha với anh cô là Lý Thư Hiển." Minh Thứ hỏi:" Lúc cô cùng đường, sao cô không nghĩ trực tiếp trả thù bọn họ?"

Lý Hồng Mai nói: "Các người định nói, tôi không nên giết hại bạn cùng phòng để khiến các người chú ý sao? Anh cho rằng tội của bọn Văn Tĩnh Tĩnh không đáng chết phải không?"

Minh Thứ nói: "Trả lời vấn đề của tôi."

"Ha ha ha, ha ha ha." Lý Hồng Mai cười đến thật bi thương." Tôi hy vọng tôi có thể vì người nhà đổi lấy sự đối đãi công chính, anh hiểu không? Bọn họ trong sạch, Lý Thư Hiển nên bị đưa lên tòa, bị pháp luật định tội, nhận tội với bọn họ, mà không phải bị tôi giết chết!"

Minh Thứ nhìn cô, chỉ nhìn thấy sự điên cuồng, cố chấp và âm trầm.

"Tôi thì không sao cả, tôi đã giết người, tôi xứng đáng đền mạng, tôi tiếp thu tất cả mọi định tội!" Lý Hồng Mai bình tĩnh lại: "Các người sẽ bắt Lý Thư Hiển, đúng không?"

Minh Thứ nói: "Vụ án tại thôn Hà Bôn nhất định sẽ được phơi bày."

Lý Hồng Mai run rẩy: "Cám ơn, cám ơn anh."

Minh Thứ nói: "Tôi không nhận."

Lý Hồng Mai ngẩn ra.

"Phá án và bắt giam hung thủ là chức trách của cảnh sát hình sự. Tôi không cần nhận lời cảm ơn của một hung thủ." Minh Thứ nói: "Mười hai năm không thể đưa kẻ tình nghi ra công lý, là do sự thất trách của lực lượng cảnh sát quê cô!"

16.

Sau khi ra khỏi phòng thẩm vấn, Minh Thứ dựa lưng vào tường, day trán, cảm giác mệt mỏi và phẫn nộ dâng trào.

Cuộc đời vốn như một canh bạc, có người được bài đẹp, có người lại bốc phải bài xấu. Văn Tĩnh Tĩnh, Liên Xảo, Tần Mạn Duyệt thuộc dạng bốc được bài ở mức vừa vừa, gia đình tương đối giàu có, năng lực bản thân tốt nhưng lại giẫm đạp người khác một cách tùy tiện, đánh những quân bài đẹp lộn xộn hết lên, cuối cùng chết dưới lưỡi dao của hung thủ.

Các cô ấy có sai không? Đương nhiên là có.

Các cô ấy có đáng chết không? Điều này không đến phiên Lý Hồng Mai phán xét.

Ngược lại – trừ nạn nhân là Lý Hồng Mai thì còn ai có tư cách phán xét các cô ấy?

Cũng không thể không nói, bài của Lý Hồng Mai quả thật xấu vô cùng, lá bài này dù có rơi vào tay ai thì cũng có thể dẫn đến kết quả thương tâm như thế này.

Minh Thứ nghĩ đến chính mình.

So với hầu hết mọi người trong xã hội, cậu có thể được coi là một người may mắn. Sinh ra trong một gia đình giàu có và có chỗ đứng nhất định, xuất phát điểm của cậu đã hơn rất nhiều người. Tuy rằng từ nhỏ quan hệ với cha mẹ không tốt, không thể cảm nhận được tình thân từ gia đình, nhưng cũng đã được bù đắp từ lúc ở nhà họ Tiêu.

Người lớn trong nhà họ Tiêu luôn coi cậu như con cháu trong nhà, với anh chị cùng thế hệ thì thương cậu như em trai ruột.

Quan trọng nhất chính là, từ lúc nhỏ cậu đã gặp được Tiêu Ngộ An.

Những gì cậu muốn có và theo đuổi, Tiêu Ngộ An đều có thể cho cậu, thậm chí còn thường xuyên tạo cho cậu bất ngờ.

Tiếng bước chân quen thuộc từ bên trái truyền đến, Minh Thứ hoàn hồn, hít sâu một hơi.

"Nói chuyện xong rồi à?" Tiêu Ngộ An không dùng những từ như "thẩm vấn", nói xong anh giơ tay sờ nhẹ lên trán Minh Thứ.

"Dạ." Minh Thứ gật đầu, "Anh ơi, vụ án ở thôn Hà Bôn..."

Tiêu Ngộ An ngắt lời, "Em muốn tham gia?"

Minh thứ nhỏ giọng, nói: "Em biết là không thích hợp."

"Vụ án của Lý Hồng Mai nằm trong phạm vi điều tra của chúng ta, nhưng vụ án của người nhà cô ấy theo lý thuyết thì không." Tiêu Ngộ An nói: "Vụ án năm đó chuyển lên trên chỉ đến được huyện Nguyên Hải mà không lên được chỗ cao hơn, hiện tại việc Lý Hồng Mai giết bạn cùng phòng có sức ảnh hưởng lớn như vậy, cục cảnh sát thành phố Hải Lục cũng đã cử đội đi điều tra rồi."

Minh Thứ hỏi: "Chỉ có đơn vị cấp thành phố thôi sao?"

"Anh hiểu ý của em. Chỉ có đơn vị thành phố được cử thôi, vụ án của cha con nhà họ Lý đã trôi qua nhiều năm rồi, nên không thể lập tức tìm được chứng cứ quan trọng, chờ khi ảnh hưởng của Lý Hồng Mai gây ra bớt nóng hơn, nói không chừng phía địa phương sẽ lại giở trò." Tiêu Ngộ An nói: "Em yên tâm, đội Hành động đặc biệt cũng sẽ được cử."

Hai mắt Minh Thứ sáng lên, rồi lại có chút mất mát.

"Anh biết em cũng muốn đi, vì trên danh nghĩa em cũng là thành viên của đội Hành động đặc biệt." Tiêu Ngộ An nói: "Nhưng tiếc là vụ án trong tay chúng ta vẫn chưa giải quyết xong, nên em không thể đi được."

Minh Thứ cảm thấy thèm thuốc, liền lấy ra một điếu, cầm trên tay xoa nắn liên tục.

Tiêu Ngộ An cất điếu thuốc đi, trong mắt là sự bình tĩnh đủ để an ủi người khác, "Bây giờ em tính thế nào?"

Minh Thứ nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu của mình trong mắt Tiêu Ngộ An, môi mấp máy, nhưng không nói gì.

Tiêu Ngộ An nói: "Nếu em cảm thấy đầu óc bức bối quá thì đi nghỉ ngơi đi."

"Em không nghỉ!" Minh Thứ lập tức đứng thẳng lưng, "Vụ án của La Tường Phủ vẫn chưa được giải quyết, vấn đề bên phía Mộ Tâm cũng chưa điều tra xong, còn chuyện của Trì Tiểu Mẫn nữa, em còn nhiều việc như vậy chưa xong mà anh có thể bảo em đi nghỉ ngơi sao?"

"Em nói rất đúng. Vẫn chưa bị cảm xúc dắt mũi ha" Tiêu Ngộ An cười ấm áp, "Đi với anh."

Minh Thứ nhỏ giọng, nói: "Trước giờ em chưa bị cảm xúc dắt mũi bao giờ nha?"

Tiêu Ngộ An quay đầu lại, "Sao?"

"Em nói em chưa bị cảm xúc dắt mũi bao giờ!" Minh Thứ nói: "Em chỉ bị anh dắt mũi thôi..."

Tiêu Ngộ An bóp mũi cậu, "Anh dắt mũi em hồi nào?"

"Tay! Là tay!" Minh Thứ sửa lại, "Là tay được chưa!"

Trong cục không thích hợp với những hành động thân mật cho lắm, Tiêu Ngộ An kéo Minh Thứ đến văn phòng của mình, đặt lên bàn một lon trà mật ong ướp lạnh, "Có manh mối gì về Trì Tiểu Mẫn chưa?"

"Em đã nói với Lý Hồng Mai rằng chúng ta nhất định sẽ phá được vụ án cũ ở thôn Hà Bôn nên cuối cùng cô ấy cũng đã chịu nói về Trì Tiểu Mẫn." Minh Thứ chưa uống trà mật ong ngay, mà dán phần vỏ lon ướp lạnh lên mặt, "Trì Tiểu Mẫn là người bạn duy nhất của cô ấy sau khi đến thành phố Đông Nghiệp, hai người quen nhau ở chỗ làm hồi đầu năm nay. Trì Tiểu Mẫn có biết cô ấy ở đại học bị sỉ nhục và cô lập nhưng không biết về chuyện đã xảy ra với cô ấy lúc nhỏ."

Tiêu Ngộ An hỏi: "Hiểu biết của Lý Hồng Mai về Trì Tiểu Mẫn có nhiều không?"

"Không nhiều lắm, chỉ biết cô gái kia là người từ nơi khác đến, và thường tiết kiệm tiền để mua sách. Điểm này cũng trùng khớp với lời của chủ tiệm trái cây." Minh Thứ nói tiếp: "Lý Hồng Mai rất tin tưởng Trì Tiểu Mẫn, chủ yếu là vì Trì Tiểu Mẫn hay đem đồ tiệm trái cây đã bỏ mà còn ăn được cho cô ấy. Hành động này là một kiểu thiện chí hiếm có đối với Lý Hồng Mai. Sau khi cả hai quen nhau, Trì Tiểu Mẫn đã mang sách của mình mua cho Lý Hồng Mai mượn, trong đó có cả tiểu thuyết của Mộ Tâm. Họ cùng nhau thảo luận về cốt truyện, và đều đồng ý với quan điểm 'có người vốn đáng chết'. Lý Hồng Mai nhớ rất rõ rằng, cô ấy chỉ nói với Trì Tiểu Mẫn về chuyện bị bạo lực học đường, chứ chưa bao giờ nói về chuyện mình muốn giết đám người Văn Tĩnh Tĩnh, mà sau khi kể chuyện đó với Trì Tiểu Mẫn, cô ta đã nói với cô – vậy chị giết bọn họ đi."

Tiêu Ngộ An nheo mắt lại, như đang tự hỏi.

"Dĩ nhiên, Lý Hồng Mai đã có ý định giết người từ lâu, những lời của Trì Tiểu Mẫn sẽ như thêm củi cho lửa cháy to hơn." Minh Thứ nói: "Dựa theo lời của Lý Hồng Mai, hôm đó sau khi rời khỏi Khu Đông 9, Trì Tiểu Mẫn nói với cô ấy, nếu em là chị, em sẽ không nhịn bọn họ, bọn họ bắt nạt chị, mà chị còn có thể bỏ qua à? Chị Hồng Mai, em thật thất vọng về chị."

Tiêu Ngộ An bất chợt nói: "Không thể hoàn toàn tin lời của Lý Hồng Mai được."

"Vâng, điều này em cũng biết." Minh Thứ lại nói: "Tóm lại hiện tại trên cơ bản chúng ta đã có thể xác định là Trì Tiểu Mẫn và Lý Hồng Mai đã tách ra trước khi rời khỏi khuôn viên trường, vì camera ở cổng trường chỉ ghi lại được một mình Trì Tiểu Mẫn. Lý Hồng Mai cũng nói, sau khi Trì Tiểu Mẫn tỏ ra không vừa ý với cô ấy, thì quay lưng rời đi ngay, câu cuối cùng cô ta nói là 'có người vốn đáng chết'."

"Trì Tiểu Mẫn quen thuộc với học viện Ngoại ngữ Đông Nghiệp nên mới có thể tránh được sự theo dõi." Ngón trỏ tay phải của Tiêu Ngộ An gõ nhẹ trên mu bàn tay trái, "Sự hiện diện của cô ta có thể dễ dàng ảnh hưởng đến phán đoán."

"Đúng vậy!" Minh Thứ nhíu mày, "Rốt cuộc cô ta là ai? Dù nói là cô ta gây ảnh hưởng đến Lý Hồng Mai, nhưng với sức ép mà Lý Hồng Mai đang phải gánh chịu thì dù không có cô ta, chuyện Lý Hồng Mai bùng nổ cũng chỉ là chuyện sớm muộn."

"Vậy tạm thời gạt cô ta sang một bên." Tiêu Ngộ An nói.

Minh Thứ: "Dạ?"

"Các vụ án trước mắt của chúng ta đa số rối rắm phức tạp lắm rồi, án lồng án, vô số chi tiết, nhìn như vô tận vậy, phải không?" Tiêu Ngộ An nói.

Minh Thứ gật đầu.

Lý Hồng Mai, Lỗ Côn, La Tường Phủ, Hà Bôn thôn, Mộ Tâm, hiện tại còn thêm cả Trì Tiểu Mẫn. Mặc dù Minh Thư đã làm việc trong bộ phận cảnh sát hình sự nhiều năm, nhưng cậu vẫn cảm thấy mình như rơi xuống hố sâu không đáy sau khi gặp quá nhiều vụ án trong khoảng thời gian ngắn, chỉ có tiếng gió thoảng qua, ánh sáng trên đầu càng ngày càng xa, cho đến khi không còn thấy gì, hai chân đáp đất một cách vô cùng đau đớn.

Tiêu Ngộ An nói: "Cho nên bây giờ chúng ta nên lược bớt các chi tiết, để chúng không mắc vào nhau, vậy mới đỡ rối được."

"Em đã gạt bỏ bớt rồi." Minh Thứ cuối cùng cũng mở chai trà mật ong, uống vài ngụm. "Vụ án của La Tường Phủ liên quan đến việc La Tiểu Long dùng ma túy, mà La Tiểu Long lại dính líu với đám người ở ngoại thành. Cái động này rất độc, không biết mạng lưới quan hệ bên trong sâu đến mức nào, vì vậy đội đặc nhiệm cũng không dám hành động ngay. Tổ Trọng án thường không tham gia vào các vụ án ma túy, nhưng vụ án ở khu dân cư ngoại thành đương nhiên là một vụ án lớn, nên Đội đặc nhiệm cũng muốn chúng ta tham gia chung."

Minh Thứ thở dài, lại lấy chai trà mật ong dán lên thái dương, "Nhưng em thật sự không còn sức để tham gia nữa, cũng không thể phân thân được, chắc phải bỏ qua thôi. Còn vụ án của thôn Hà Bôn, đội Hành động đặc biệt dẫn dắt chính, năng lực của họ cao hơn chúng ta nhiều, nên xử lý những trở ngại của vụ án cũng dễ hơn chúng ta, nhưng chắc là chúng ta ít nhất cũng nên cử một tổ qua đó phối hợp."

"Đây là vấn đề của em." Ánh mắt Tiêu Ngộ An dịu dàng, "Và cũng là điểm mạnh của em."

Minh Thứ không nói gì.

"Em có tinh thần trách nhiệm và khả năng tư duy phân tích mạnh mẽ, dễ dàng nhìn ra khía cạnh của vấn đề dựa vào một điểm. Đối với phá án, điều này rất quan trọng. Nhưng hiện tại..." Tiêu Ngộ An đổi giọng, "Em đang bị mắc kẹt trong quá nhiều chuyện."

"Em..." Minh Thứ ngập ngừng, "Là anh dạy em cách tự vấn mà."

"Đúng vậy, nhưng anh cũng dạy em, trong thời điểm có quá nhiều vấn đề phức tạp, thì em cần phải quay lại điểm bắt đầu."

Hai người đối diện mộ lát, Tiêu Ngộ An lại nói: "Hai vụ án ma túy ở ngoại thành và vụ án ở khu vui chơi khoa học em tạm gác lại là đúng. Vụ án tồn đọng ở thôn Hà Bôn, chúng ta không tham gia cũng đúng. Trả lời anh, hiện tại điều quan trọng nhất là gì?"

Minh Thứ phản ứng rất nhanh, "Tìm ra hung thủ đã giết hại La Tường Phủ, và xác định danh tính thật của Mộ tâm."

Tiêu Ngộ An cười, "Xem ra đầu óc em vẫn còn tỉnh táo lắm, chỉ là vừa rồi vẫn chưa đủ bình tĩnh thôi. "

"Còn Trì Tiểu Mẫn nữa." Minh Thứ không chịu bỏ cuộc: "Cô ta mất tích thần bí quá. Anh à, em nghĩ chúng ta không nên gác lại chuyện của cô ta."

Tiêu Ngộ An hỏi: "Ôm một lúc ba chuyện, em có đảm nhiệm nổi không?"

Nếu là người khác hỏi, cho dù là cục trưởng Lý, Minh Thứ cũng đều sẽ ngay lập tức trả lời – tôi có thể.

Nhưng trước mặt Tiêu Ngộ An, cậu không cần và cũng sẽ không cậy mạnh.

Nửa phút sau, Minh Thứ lắc đầu: "Em sợ lo không xuể được."

"Vậy trước mắt cứ tạm hoãn đã." Tiêu Ngộ An nói: "Không cần vội, chúng ta từ từ khai phá từng điểm đáng ngờ trong vụ án."

.

Trong xã hội hiện đại, một người thật ra rất khó để hoàn toàn trở nên 'vô hình'. Không cần biết TA suy nghĩ tính toán kĩ càng đến đâu, trong quá trình sinh sống chắc chắc cũng sẽ để lại dấu vết không ít thì nhiều.

Mộ Tâm, không rõ tên thật, không rõ giới tính, không rõ tuổi tác, đến nay đã xuất bản được ba cuốn tiểu thuyết, tất cả đều là thể loại trinh thám giết người, cuốn mới nhất được xuất bản vào tháng 5 năm nay, có tên là "Chai nước hoa màu xanh", cũng là cuốn có dòng chữ "Có người vốn đáng chết" trên mặt bìa

Nhà xuất bản cuốn sách là "Nhà xuất bản Lạc Thành Tâm Vân."

Minh Thứ định cử vài thành viên trong nhóm đi Lạc Thành để điều tra, nhưng sau một hồi suy nghĩ thì quyết định sẽ đích thân đi một mình.

Thành phố Đông Nghiệp và Lạc Thành là đều nằm trung vùng kinh tế trọng điểm, cảnh sát hai bên có quan hệ mật thiết, tổ trọng án của hai bên còn từng cùng giải quyết các vụ án liên tỉnh.

Hiện tại đội phó của đội Điều tra hình sự cục Cảnh sát thành phố Lạc Thành là Hoa Sùng, có quen biết với Minh Thứ đã lâu. Minh Thứ tìm một hộp trà Đông Nghiệp, bàn giao công việc cho Dịch Phi xong xuôi thì lên đường cùng Phương Viễn Hàng.

17.

Để đi từ Đông Nghiệp tới Lạc Thành, ngồi tàu cao tốc tiện hơn đi máy bay nhiều, chỉ cần hai tiếng là đến nơi.

Phương Viễn Hàng như được bơm thuốc tăng lực, bận rộn vì vụ án lâu như thế nhưng trông chẳng mệt tí nào, vẫn khỏe như vâm, không hề giống một người chỉ ngủ ba bốn tiếng một ngày.

Trước khi đi Minh Thứ đã uống một lon Red Bull, giờ vẫn còn hơi mệt. Cậu không nghĩ mình đã già, nhưng khi nhìn cấp dưới trẻ tuổi hơn vẫn khiến Minh Thứ nhớ lại cái hồi bằng tuổi Phương Viễn Hàng.

Hồi đó, Minh Thứ vô cùng sung sức, có vụ án thì vùi đầu vào làm việc, không có thì chơi bóng rổ với nhóm Lục Nhạn Chu, ngày nghỉ còn có thể chơi từ sáng đến tối, chơi tới tận khi được Tiêu Ngộ An đón về, ban đêm vẫn dư sức để "nhún lên nhún xuống" trên người anh.

Trừ Tiêu Ngộ An ra thì không ai biết cậu dính người như sam.

"Em thuộc giống khỉ à?" Có lần Tiêu Ngộ An đã trêu cậu như thế.

"Anh không biết em thuộc giống gì hả?" Cậu khựng lại, nhìn người yêu đầy âu yếm: "Tất nhiên là em thuộc về anh rồi."

Tiêu Ngộ An nghe thế thì lắc đầu, rồi nở nụ cười cưng chiều.

"Cơ thể và trái tim em đều thuộc về anh, thế nên em không thuộc giống khỉ mà là thuộc về anh!" Cậu nói xong bèn hôn lên cằm Tiêu Ngộ An, nhưng lại bị anh kéo tới hôn môi.

Đêm vừa dài vừa đẹp.

"Sư phụ, sư phụ!" Phương Viễn Hàng gọi: "Anh có nghe em nói gì không? Anh đang nghĩ gì thế?"

Tất nhiên Minh Thứ sẽ không để lộ việc mình vừa nghĩ đến mấy chuyện chồng-chồng "mờ ám", cậu chỉ bình tĩnh thay đổi vẻ mặt rồi nói: "Nghĩ đến vụ án."

Phương Viễn Hàng: "Anh nghĩ đến đâu rồi, nói ra để chúng ta cùng suy nghĩ nào?"

Minh Thứ lảng sang chuyện khác: "Gọi anh làm gì? Nếu muốn đi vệ sinh thì tự đi, lớn già đầu rồi mà còn muốn anh dắt đi hả?"

"Sư phụ, anh đang nói gì vậy!" Phương Viễn Hàng vội liếc ngang liếc dọc, rất sợ người khác nghe được lời này, "Chúng ta đang kể chuyện mới xảy ra hồi năm ngoái ở Lạc Thành mà!"

"Năm ngoái?" Minh Thứ vừa nghe đã hiểu.

Năm ngoái, giới cảnh sát ở Lạc Thành đã trải qua một biến cố nghiêm trọng, đội trưởng đội cảnh sát đặc nhiệm Hàn Cừ bị tà giáo mê hoặc, trở thành đồng phạm của chúng. Do tin tưởng Hàn Cừ nên đội trưởng đội cảnh sát hình sự Trần Tranh mới vô tình tiết lộ chi tiết vụ án ra ngoài, cuối cùng bị cắt chức chờ điều tra, vì vậy mà bỏ trống cái ghế đội trưởng, tổ trưởng tổ trọng án Hoa Sùng phải tạm thời thay thế.

Chuyện của Hàn Cừ là một cú sốc lớn với Trần Tranh, dù sau đó tổ điều tra đã chứng minh anh ta vô tội, nhưng Trần Tranh không còn muốn ở lại đơn vị trọng yếu như đội cảnh sát hình sự nữa, bèn chủ động xin chuyển đến tỉnh nhỏ, giữ một chức vụ nhàn tản.

Hai tháng trước, Hoa Sùng được thăng chức làm đội phó, tuy chỉ là đội phó, nhưng do chưa có đội trưởng, nên Hoa Sùng chính là sếp của đội cảnh sát hình sự.

Minh Thứ nhỏ tuổi hơn Hoa Sùng, lần đầu biết tới anh là vào mấy năm trước, lúc đó dù chưa từng gặp nhưng đã nghe danh từ lâu: Cảnh sát hình sự ở Lạc Thành gọi Hoa Sùng là "Hoa nhi", "Hoa Hoa". Minh Thứ hoàn toàn câm nín, cậu nghĩ sao có thể gọi một thằng đàn ông là "Hoa Hoa" chỉ vì anh ta mang họ "Hoa", đây là biệt danh dị hợm gì thế? Nhưng sau khi gặp Hoa Sùng, Minh Thứ đã phải thay đổi suy nghĩ. Hoa Sùng xuất thân từ cảnh sát đặc nhiệm, đủ đẹp trai đủ phong độ, giỏi đánh đấm, đầu óc lại nhạy bén. Gán cho anh ta biệt danh gì thì cũng không thể làm lu mờ ấn tượng đầu tiên của người khác với Hoa Sùng.

Lần gặp gần nhất của cả hai là ở đội hành động đặc biệt của bộ cảnh sát, Hoa Sùng ghé qua đây để báo cáo công việc, còn Minh Thứ thì đang tiếp nhận huấn luyện.

Thật ra Minh Thứ hơi ngạc nhiên, trước đây cậu chắc chắn 100% Hoa Sùng thẳng như thép, là kiểu có bẻ thế nào cũng không cong được, nhưng ở lần gặp sau, Minh Thứ vừa liếc mắt đã nhận ra Hoa Sùng cong rồi, bẻ cong anh ta là Liễu Chí Tần, người quen của cậu.

"Nghe đồn bộ đôi "Hoa Liễu" của Lạc Thành rất lợi hại." Phương Viễn Hàng nói tiếp: "Sư phụ, anh quen bọn họ phải không?"

Minh Thứ sợ lỡ lời phun ra hết bí mật của vợ chồng Hoa Sùng, nên chỉ nói qua loa mấy câu với Phương Viễn Hàng rồi đeo tai nghe lên, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Sau khi tới Lạc Thành, Minh Thứ và Phương Viễn Hàng đến cục cảnh sát thành phố trước.

Thăm hỏi đơn vị anh em ở địa phương là quy tắc mà cảnh sát hình sự khi ra ngoài công tác cần phải thực hiện.

"Đến rồi?" Hoa Sùng mặc áo sơ mi và quần cảnh phục, trông rất cao ráo đẹp trai, có thể do từng làm cảnh sát đặc nhiệm nên phong thái của Hoa Sùng không giống những cảnh sát hình sự khác.

Phương Viễn Hàng dán mắt vào anh một hồi lâu.

"Nửa năm rồi không gặp anh." Minh Thứ tặng trà của Đông Nghiệp cho Hoa Sùng, tán dóc mấy câu rồi vào thẳng vấn đề.

Cậu đã kể sơ qua chuyện của Mộ Tâm lúc gọi điện, giờ lại ngồi phân tích cùng nhau lần nữa, Hoa Sùng tán thành việc điều tra Mộ Tâm, anh còn điều đến một cấp dưới để theo họ đến nhà xuất bản Tâm Vân.

Minh Thứ không ngờ người mà Hoa Sùng nhắc tới là Liễu Chí Tần.

Cửa phòng làm việc bị đẩy ra, Liễu Chí Tần giơ lên một cái túi đựng trà sữa đá: "Đến đây đi, thầy Liễu mời khách này."

Mí mắt Minh Thứ giần giật: "Sao lại là anh?"

"Sao không thể là anh?" Liễu Chí Tần đặt trà sữa lên bàn, lấy ra một ly venti size chứa đủ loại topping, cắm ống hút vào rồi đẩy tới trước mặt Hoa Sùng: "Cậu vẫn còn nợ anh và đội trưởng Hoa một chầu nhậu đấy."

Hoa Sùng cười hùa theo, "Đúng thế."

Phương Viễn Hàng tò mò: "Sư phụ, chuyện gì thế?"

Minh Thứ nói: "Chàng trai trẻ, sao nhiều chuyện vậy?"

Liễu Chí Tần vừa nhắc tới một chuyện xảy ra ở đội hành động đặc biệt, tuy chỉ là việc nhỏ nhưng lại ảnh hưởng đến danh dự của Minh Thứ.

Đội hành động đặc biệt sắp xếp rất nhiều hạng mục huấn luyện, chủ yếu là thực chiến, kỹ thuật chỉ là phụ, Minh Thứ giành hạng nhất ở hầu hết các bài kiểm tra đánh giá, chỉ tệ mỗi môn lý thuyết an toàn mạng.

Trước kia Liễu Chí Tần là thành viên chủ chốt thuộc chiến đội thông tin của bộ cảnh sát, trực thuộc đội hành động đặc biệt, sau đó được điều đến cục cảnh sát thành phố Lạc Thành, giờ thì bám dính ở Lạc Thành luôn. Nhưng nếu đội hành động đặc biệt cần, Liễu Chí Tần bắt buộc phải quay lại đó.

Liễu Chí Tần đã dạy Minh Thư môn lý thuyết an toàn mạng.

Cấp trên nói cảnh sát hình sự không cần phải thành thạo kỹ năng tấn công và phòng thủ trên mạng, nhưng phải hiểu và nắm vững lý thuyết, như vậy mới có thể nâng cao hiệu suất phá án và bắt giữ nghi phạm trong mấy vụ án khó.

Minh Thứ ghét nhất là lý thuyết, cậu không thích đọc sách, do ngày xưa đi học không chịu học môn tin, nên giờ lên lớp nghe không hiểu bài, về nhà cũng lười ôn tập, lúc làm bài thi đầu tiên, Minh Thứ chỉ ngồi ngó mặt Liễu Chí Tần cả buổi, sau đó nộp giấy trắng.

Liễu Chí Tần đã nói một câu khiến Minh Thứ tức điên lên.

"Đều là tổ trưởng tổ trọng án mà sao khác nhau nhiều thế nhỉ?"

Đây là lần đầu có người coi thường năng lực của Minh Thứ, cậu đã thề độc là sẽ giành được hạng nhất ở bài kiểm tra đánh giá cuối cùng.

"Vậy nếu giành không được thì sao?" Liễu Chí Tần cười hỏi.

"Không được thì em sẽ mời anh và vị tổ trưởng tổ trọng án lợi hại nhất trong lòng anh một bữa cơm!"

"Chỉ ăn cơm thôi thì không đủ."

"Ăn cơm và uống rượu!"

Mạnh miệng thế thôi chứ bảo Minh Thứ phí thời gian học mớ lý thuyết khô khan ấy thì cậu thà đi ngủ còn hơn. Trận cá cược này ai thắng ai thua đã quá rõ ràng rồi, không thú vị gì cả.

Minh Thứ ghét nợ người khác, lúc ở thủ đô cậu đã định mời cả hai đi nhậu, nhưng Liễu Chí Tần đang có nhiệm vụ cần chấp hành, còn Hoa Sùng đã trở về Lạc Thành từ lâu, khoản nợ này đành phải gác lại.

Nếu Liễu Chí Tần không nhắc tới, Minh Thứ đã quên mất tiêu.

"Ai nói không mời thế, xong vụ này sẽ trả nợ ngay!" Cậu hếch cằm về phía Hoa Sùng, "Đội trưởng Hoa, em dẫn thầy Liễu đi nhé."

Từ khi lên chức đội phó, Hoa Sùng dần chững chạc hơn, anh gật đầu, "Có yêu cầu gì thì cứ nói với anh."

...

Nhà xuất bản Tâm Vân ở Lạc Thành có lịch sử lâu đời, thành lập được mấy chục năm rồi, đã trải qua bao thăng trầm trong ngành xuất bản, từ thời kỳ đen tối đến khi phát triển mạnh mẽ, giờ nó là một trong năm nhà xuất bản đứng đầu cả nước, trụ sở chính có vẻ ngoài cổ kính trang nhã, nhưng văn phòng bên trong lại rất hiện đại.

Mấy năm qua ngành xuất bản như sa vào đầm lầy, kinh tế bị trì trệ, khá nhiều nhà xuất bản nhỏ phải đóng cửa. Tâm Vân cũng đang cố thay đổi, tìm ra hướng đi mới.

"Gần đây nơi này xuất bản rất nhiều truyện trinh thám." Sau khi tiến vào tòa nhà của Tâm Vân, Liễu Chí Tần nói: "Có tác giả trong nước, có tác giả nước ngoài, có truyện thiên về hiện thực, ma quái cũng có, phong phú đa dạng lắm, nhưng chất lượng thì không đồng đều."

Minh Thứ bước chậm lại, "Anh điều tra trước rồi hả?"

"Đội trưởng Hoa nhờ anh giúp mấy cậu, do đến sớm nên anh tiện tay làm chút bài tập về nhà thôi." Liễu Chí Tần nói xong còn không quên khịa Minh Thứ một câu, "Hơn nữa anh thường hay đi dạo nhà sách, thỉnh thoảng cũng mua vài cuốn best seller, không giống em đâu."

Minh Thứ: "..."

Ghét đọc sách thì có vấn đề gì hả?

Ai quy định mọi người đều phải thích đọc sách thế?

"Sách trinh thám được xuất bản ngày càng nhiều, em biết điều đó có nghĩa là gì không?" Liễu Chí Tần hỏi.

Minh Thứ nói: "Chuyện này còn cần phải hỏi sao? Án hình sự tăng nhanh, cách thức không ngừng đổi mới, kích thích sự tò mò và trí tưởng tượng của người dân, vì thế nhu cầu cũng tăng cao. Thật ra dù đặt đề tài này trong sách, trên phim hay trong game thì đều thuộc loại "tiềm năng". Nước ta vẫn chưa thể hiện rõ việc này, nhưng ở nước láng giềng, đề tài phạm tội đã "phổ biến" từ lâu rồi."

"Không chỉ vậy." Liễu Chí Tần nói, "Vẫn còn một nguyên nhân khác."

Minh Thứ dừng bước: "Hả?"

Liễu Chí Tần nói: "Áp lực xã hội đè lên vai con người dần lớn hơn. Nên ai cũng cần một nơi để phát tiết cảm xúc, khi một nhà văn mang tâm trạng quá tiêu cực, sáng tác sẽ là cách người đó dùng để giải tỏa."

"Anh đang nhắc đến Mộ Tâm." Minh Thứ nói.

Liễu Chí Tần nhún vai một cái, "Cũng có thể là nhà văn khác mà."

Khi hai người đang nói chuyện với nhau, một người phụ trách của nhà xuất bản Tâm Vân vội vã chạy đến.

Người này tầm ba mươi tuổi, mặc áo sơ mi và quần tây, đeo thẻ nhân viên trước ngực, khuôn mặt và kiểu tóc đều bình thường, mang mắt kính hơi dày, vẻ mặt tràn ngập lo lắng, ông ta gượng cười rồi khách sáo nói: "Xin chào, tôi họ Lưu, đây là danh thiếp của tôi. Vừa nghe cấp trên báo có cảnh sát đến tra án, tôi vội chạy tới đây ngay, xin hỏi đã xảy ra chuyện gì thế? Cần tôi giúp gì không?"

Minh Thứ nhận danh thiếp, nhìn sơ qua nội dung bên trên.

Trên danh thiếp có đề tên và chức vụ của người đàn ông: Lưu Chí Cường, trưởng phòng studio "Câu đố".

Lưu Chí Cường giải thích: "Studio "Câu đố" là bộ phận mới thành lập của Tâm Vân, chuyên xuất bản truyện trinh thám thiên về hiện thực."

"Anh biết nhà văn Mộ Tâm không?" Minh Thứ hỏi: "Tác giả của cuốn "Lọ nước hoa màu xanh" ấy."

"Người đó..." Lưu Chí Cường đẩy mắt kính, vẻ mặt hơi kỳ lạ, giống như xem thường đối phương nhưng lại cố giấu đi.

Minh Thứ hỏi: "Anh đã từng gặp người đó rồi hả?"

"Chưa từng gặp." Lưu Chí Cường vội lắc đầu, "Thế này đi, nếu mọi người muốn điều tra Mộ Tâm, vậy để tôi gọi biên tập của Mộ Tâm đến, bình thường đều là cô ấy liên lạc với Mộ Tâm."

Minh Thứ nhìn lướt qua mặt Lưu Chí Cường: "Được."

Lưu Chí Cường đẩy cửa phòng họp ra, vốn nên rời khỏi, nhưng ông ta chợt quay người lại, ánh mắt do dự xen lẫn sợ hãi.

18.

"Tôi là biên tập của Mộ Tâm." Lưu Chí Cường gọi tới một người phụ nữ mặc váy bó màu xanh đậm, "Tôi tên Quách Tiện."

Ánh mắt Minh Thứ lướt nhanh qua mặt cô ta, cậu cười nói: "Mời ngồi."

Dễ nhận ra Lưu Chí Cường không muốn tiếp xúc với cảnh sát hình sự, vừa đặt vài chai nước khoáng lên bàn xong, ông ta đã lấy cớ "vẫn còn việc phải làm" rồi nhanh chóng rời đi.

Trong phòng họp ba mặt kính mờ chỉ còn lại bốn người Quách Tiện, Minh Thứ, Phương Viễn Hàng và Liễu Chí Tần.

Quách Tiện khác hẳn hình ảnh biên tập viên làm việc ở nhà xuất bản trong suy nghĩ của Minh Thứ, tóc cô ta được uốn theo kiểu retro, mắt to mũi cao, đánh mắt màu khói, môi đỏ rực, mang đôi giày cao gót mũi nhọn tầm 8 centimet, dáng người cao gầy, trông rất đẹp, nhìn giống một doanh nhân ngồi trong văn phòng cao cấp hay cô thư ký của doanh nhân hơn.

Chắc do thường xuyên bị hiểu nhầm về công việc đang làm, nên Minh Thứ chưa kịp hỏi, Quách Tiện đã nói trước: "Thật ra xuất bản sách vẫn được tính là ngành thương mại, tôi không phải là một biên tập viên cứng nhắc, tôi sửa sách, bán sách, làm marketing, tôi cũng là doanh nhân mà."

Minh Thứ không ngờ cô ta lại nói như thế, cậu chỉ đơn giản tiếp lời: "Làm marketing? Nhờ cô pr và lăng xê nên sách của Mộ Tâm mới bán chạy như vậy sao?

Rõ ràng lời này mang ý khiêu khích xen lẫn tra hỏi, nhưng Quách Tiện vẫn tỏ ra vui vẻ, cô ta hếch cằm lên: "Tất nhiên rồi, không nhờ tôi, thì sao tên nhà quê ấy có thể thành công được như giờ?"

Minh Thứ: "Khoan đã, Mộ Tâm là tên nhà quê?"

Quách Tiện vội giơ tay che miệng, giống như đang hối hận vì lỡ lời: "Không phải, tôi nói linh tinh đấy."

Minh Thứ nghiêm mặt nói: "Ở chỗ tôi, không có khái niệm "nói linh tinh" đâu."

"Ôi!" Quách Tiện giận dỗi nói: "Không có gì đâu, nhà văn ấy mà, thật ra rất nhiều người trong số họ không hề có danh tiếng, nên cần được lăng xê. Mộ Tâm viết sách rất hay nhưng hình ảnh của người đó thì tệ lắm. Công việc của tôi là tạo ra một thân phận bí ẩn và hợp thời cho Mộ Tâm. Điểm thu hút của truyện trinh thám chính là bí ẩn, vì thế không thể để người đọc biết được danh tính thật của Mộ Tâm, nếu biết thì người đó sẽ mất hết danh tiếng. Hồi nãy là tôi lỡ miệng, mọi người nghe xong thì quên đi, đừng đồn thổi ra ngoài nhé."

Phương Viễn Hàng ghét nhất là giọng điệu nũng nịu thế này, cậu liếc mắt khinh thường.

Minh Thứ nói: "Chúng tôi là cảnh sát, không phải fan hóng chuyện. Chúng tôi đến đây là vì muốn biết thông tin thật của Mộ Tâm."

Quách Tiện bĩu môi, tỏ vẻ do dự khó xử: "Tôi có thể hỏi một câu không? Mộ Tâm dính vào chuyện gì thế?"

Minh Thứ hỏi ngược lại: "Tại sao cô nghĩ vậy?"

"Mấy người rảnh đến mức đi điều tra người đó mà không cần lý do à?" Quách Tiện lo lắng nói: "Chẳng lẽ là nhận được thư tố cáo?"

Phương Viễn Hàng nói: "Thư tố cáo?"

"Tố cáo chúng tôi vi phạm quy định gì đó." Quách Tiện cắn môi, "Chắc chắn là do người cùng nghề hãm hại, tôi đã tự tay kiểm tra nội dung từng cuốn sách, đảm bảo không có vấn đề gì."

Minh Thứ giơ tay: "Đừng vội, cô chỉ cần khai ra hết những gì mình biết là được. Chúng tôi sẽ tự xem xét việc Mộ Tâm có vấn đề hay không."

Minh Thứ thay đổi giọng điệu đã dọa sợ Quách Tiện, cô ta cúi đầu, "Người... Người đó tên là Hầu Thành."

Hầu Thành, 55 tuổi, là người làng Khánh Nhạc ở Lạc Thành, trình độ tiểu học, làm ruộng, chưa kết hôn, cha mẹ chết sớm, sống một mình, nộp thuế đầy đủ, tài sản chỉ gồm một căn nhà nhỏ và một mảnh ruộng ở làng Khánh Nhạc.

"Má nó! Sao khác xa những gì em nghĩ thế!" Trên đường đến làng Khánh Nhạc, Phương Viễn Hàng nhìn sơ qua thông tin mà Quách Tiện cung cấp, "Một gã nông dân 55 tuổi là tác giả truyện trinh thám? Chỉ mới tốt nghiệp tiểu học thôi hả?"

"Gặp người đã rồi mới nói được." Minh Thứ liếc nhìn ánh mặt trời chói chang ngoài cửa sổ, không hiểu sao lại thấy hơi lo lắng.

Minh Thứ có cùng thắc mắc với Phương Viễn Hàng. Lỗ Côn khăng khăng nói Mộ Tâm là phụ nữ, dù cậu không tin lắm, nhưng cũng chưa từng nghĩ đó là một ông chú hơn 50 tuổi.

Mộ Tâm và Hầu Thành, một là bút danh, một là tên thật, hoàn toàn không liên quan đến nhau.

Làng Khánh Nhạc yên tĩnh trong lành, nhịp sống chậm rãi, mọi người vẫn duy trì thói quen làm việc khi mặt trời mọc và nghỉ ngơi khi mặt trời lặn, đến chạng vạng, từ ngoài ruộng đến trên đường gần như không một bóng người, chỉ ngửi thấy mùi thức ăn thơm nồng tỏa ra từ mấy căn nhà có vườn hoa nhỏ.

Phương Viễn Hàng dừng xe trước cửa nhà Hầu Thành.

Phần lớn người làng Khánh Nhạc mang họ Hầu, nhà cửa đều na ná nhau.

Nhưng nhà của Hầu Thành lại khác hẳn, trông cũ nát xập xệ hơn, cửa sổ đen sì, cửa cổng bằng sắt bị bao phủ bởi một lớp bụi dày, không hề ngửi được hơi người sống.

"Hầu Thành không sống ở đây hả?" Phương Viễn Hàng vò đầu.

Minh Thứ đẩy cánh cửa sắt không có khóa ra, cẩn thận bước vào sân, chợt thấy bóng người sau một cái cây, tiếng bước chân đạp trên bùn đất khẽ vang lên.

"Đứng lại!" Phương Viễn Hàng vọt tới như tên rời cung, nhanh chóng chộp được một cậu nhóc lén lút nấp ở đó.

"Mấy người là ai thế? Buông tôi ra!" Cậu nhóc giãy giụa nói.

"Nhóc là ai?" Phương Viễn Hàng quát lên: "Tại sao lại lén lút trốn ở đây?"

"Tôi vẫn hay đến đây mà!" Cậu nhóc không biết người đang túm lấy mình là cảnh sát, vẫn cố đá chân.

"Vẫn hay?" Minh Thứ hỏi: "Hầu Thành từng sống ở đây đi đâu rồi?"

"Không biết! Đi lâu lắm rồi!" Cậu nhóc nhìn chằm chằm Minh Thứ, dần bình tĩnh lại, "Mấy người muốn tìm 'gã ngốc Hầu' hả?"

Minh Thứ hỏi: "Mọi người thường gọi ông ta là 'gã ngốc' à?"

"Cả làng đều gọi như vậy. Ngơ ngơ ngáo ngáo, câm như hến!" Cậu nhóc nói: "Đó không phải là 'gã ngốc' hả?"

Phương Viễn Hàng nhìn Minh Thứ, "Sư phụ, chuyện gì thế này? chẳng lẽ Quách Tiện đã lừa chúng ta? Em từng đọc sách của Mộ Tâm rồi, rất hay, câu chữ tinh tế, sao có thể do một 'gã ngốc' viết ra được?"

Minh Thứ bóp trán, bước ra ngoài.

Cậu đã đoán trước tình huống này có thể sẽ xảy ra, nhưng nó lại là tình huống khó giải quyết nhất.

Có lẽ Hầu Thành chỉ là lá chắn, Mộ Tâm thật là một người khác.

Nhưng chuyện này cũng chứng minh được Mộ Tâm thật sự có vấn đề.

"Mấy người tới hỏi thăm Hầu Thành hả, thật ra tôi cũng muốn biết ông ấy đã đi đâu rồi." Trưởng làng Hầu Kiến Quân đem ra một ấm trà loang lổ vết bẩn, ông ta dán mắt vào bật lửa trên tay Phương Viễn Hàng một lúc lâu.

Cái bật lửa đó là quà sinh nhật Phương Viễn Hàng tự tặng cho mình, thiết kế độc đáo, vừa nhìn đã biết là đồ đắt tiền.

"Nói tôi nghe những chuyện ông biết đi." Minh Thứ nói.

Hầu Kiến Quân uống một ngụm trà đặc, lúc mở miệng nói làm lộ ra mấy cái răng đen ố vàng: "Hầu Thành là người ngốc nhất làng chúng tôi, sống một mình hơn nửa đời, không có người thân, cũng không thấy ông ấy sốt ruột gì. Những người trẻ tuổi kia luôn gọi Hầu Thành là 'gã ngốc', thật ra ông ấy không hề ngốc, chỉ là không muốn để ý đến người khác, không thích nói chuyện, nên ai gọi cũng không thèm trả lời. Làng chúng tôi chuyên trồng dưa hấu, ông ấy cũng trồng theo, ông ấy biết hết mấy chuyện buôn bán hay tính sổ sách đấy."

"Ông ta mất tích khi nào?" Minh Thứ hỏi tiếp.

"Mất tích?" Cách nói này quá mới mẻ với một người sống ở thôn làng lạc hậu, Hầu Kiến Quân suy nghĩ một hồi rồi mới trả lời: "Ông ấy đâu có mất tích, chỉ là thỉnh thoảng ông ấy sẽ rời làng một thời gian, sau mười ngày nửa tháng lại quay về. Hầu Thành chưa từng nói đi đâu, chúng tôi cũng lười hỏi, không định xen vào làm gì."

Minh Thứ nhớ tới lớp bụi bám trong sân, rõ ràng chỉ mười ngày nửa tháng thì không thể tạo ra một lớp bụi dày như vậy.

"Lần cuối cùng ông nhìn thấy Hầu Thành là khi nào?"

"Lần này thật sự rất lâu, hơn một tháng rồi, khoảng đầu tháng sáu."

"Ông ấy thân với ai nhất?" Minh Thứ hỏi: "Là người trong làng hay người bên ngoài?"

Hầu Kiến Quân chợt mỉm cười: "Hầu Thành vẫn luôn một mình, trừ mấy cán bộ của làng thi thoảng ghé qua hỏi thăm cuộc sống của ông ấy, trước giờ ông ấy không giao tiếp với ai cả. À đúng rồi, lâu lâu sẽ có vài đứa trẻ tới trêu chọc ông ấy."

"Trong hai năm trở lại đây, có nhiều người từ bên ngoài vào làng hay không?" Minh Thứ vừa hỏi xong đã biết ngay sẽ không lấy được câu trả lời mình muốn.

Đoán không sai mà, Hầu Kiến Quân nói: "Hàng ngày đều có người đến đây, tính ra cũng nhiều, nhưng chắc chắn so với thành phố lớn thì chẳng đáng bao nhiêu. Cậu trai này, có thể cho tôi mượn bật lửa của cậu một lát được không?"

Phương Viễn Hàng không hiểu gì cả.

"Ha ha." Hầu Kiến Quân nói: "Con trai tôi xấp xỉ tuổi cậu, đang học ở nơi khác, rất có triển vọng, chỉ là chưa thể về nhà được. Tôi sắp lên thành phố thăm nó, định mua tặng nó cái bật lửa, muốn nó vui vẻ một chút."

Mọi người quay lại nhà của Hầu Thành, Phương Viễn Hàng nói: "Trong làng không lắp thiết bị giám sát, giờ không thể tra ra việc Hầu Thành đã đi đâu và đã gặp ai."

"Toàn bộ điểm đáng ngờ đều nằm trên người Hầu Thành." Minh Thứ nói: "Nhà xuất bản Tâm Vân đã ký hợp đồng với Hầu Thành, tiền nhuận bút cũng được gửi vào tài khoản của ông ta, sau hai năm, trừ đi tiền thuế thì vẫn còn 276 vạn, Hầu thành đã lần lượt rút ra hết. Trông thì có vẻ Mộ Tâm là Hầu Thành, không có gì để nghi ngờ cả. Nhưng nếu Hầu Thành thật sự là Mộ Tâm, vậy sao ông ta phải rút hết tiền tiết kiệm trong ngân hàng? Số tiền đó không dùng để đầu tư hay mua bất động sản, vậy tiền biến đi đâu mất rồi?"

"Nếu như có người nấp sau lưng Hầu Thành, vậy thì có thể giải thích... Hầu Thành đã chuyển số tiền đó đến tay người này." Liễu Chí Tần nói: "Mà người này, chính là Mộ Tâm thật."

Minh Thứ nhìn Liễu Chí Tần, "Đúng rồi! Chúng ta còn có thể tra thông tin trên internet đấy! Đây không phải là chuyên môn của anh hả? Nếu như người này có thật, thì tất nhiên người đó đã từng liên lạc với Hầu Thành!"

Liễu Chí Tần lắc đầu, "Vừa nãy anh đã thử điều tra sơ qua rồi, trên internet không có gì khác thường. Sợ là người này đã tiến hành giao dịch ngoại tuyến nào đó với Hầu Thành. Không phải Hầu Kiến Quân mới nói sao, thỉnh thoảng Hầu Thành sẽ rời khỏi làng Khánh Nhạc, nhưng không biết đi đâu."

Minh Thứ nói: "Nếu Hầu Thành là lá chắn, vậy chắc chắn ông ta đã giao số tiền này cho Mộ Tâm thật. Nếu đúng là thế, vậy làm cách nào Mộ Tâm thật quen được Hầu Thành? Khi ông ta trở nên vô dụng, có khi nào Mộ Tâm sẽ..."

Phương Viễn Hàng nói: "Không phải hiện giờ Hầu Thành đang gặp nguy hiểm sao?"

Minh Thứ quay đầu lại: "Em cũng nghĩ Mộ Tâm sẽ giết Hầu Thành à?"

"Nếu không phải thì tại sao Hầu Thành lại mất tích?" Phương Viễn Hàng nói: "Hầu Kiến quốc nói thỉnh thoảng Hầu Thành sẽ biến mất, sau mười ngày nửa tháng thì quay về, có lẽ mấy lần đó là ông ta đi gặp Mộ Tâm. Nhưng lần này ông ta đi lâu lắm rồi, có thể đã gặp tai nạn nhưng cũng có thể là bị Mộ Tâm diệt khẩu."

Minh Thứ đi qua đi lại nhiều lần, lát sau cậu đốt một điếu thuốc rồi nói: "Chờ anh tí, anh gọi điện cho cục phó Tiêu đã."

—

19.

Trong thôn nhỏ không có những ánh đèn lóa mắt như ở thành phố, mặt trời vừa lặn thì trời cũng sập tối, trời tối đen như mực, làm đốm lửa lập lòe của điếu thuốc nơi đầu ngón tay sáng bừng lên.

Minh Thứ kể hết mọi chuyện mắt thấy tai nghe của ngày hôm nay, và cả suy đoán của bản thân cho Tiêu Ngộ An, giọng có hơi gấp gáp, nói được một lúc, bỗng nhiên bị một cơn gió thổi qua làm cậu bị ho khan liên tục.

Tiêu Ngộ An bên kia đầu điện thoại sau khi nghe xong thì im lặng một lát: "Trước khi tìm được Hầu Thành, kết luận điều gì bây giờ cũng còn quá sớm."

"Anh, anh chẳng lẽ còn cho rằng Hầu Thành là Mộ Tâm sao?." Minh Thứ nói: "Tụi em đã điều tra rất rõ rồi, Hầu Thành chỉ học tới tiểu học, đã ly hôn một lần, tiền nhuận bút được rút ra theo từng đợt, ngoài đứng tên căn nhà cũ ở thôn Khánh Nhạc ra thì không có thêm bất động sản nào khác, cũng chưa từng đầu tư kinh doanh gì cả. Không phải tiền rút ra giao cho Mộ Tâm, thì nó đi đâu được? Bây giờ Hầu Thành đã mất tích một tháng trời, em nghi ông ta đã bị sát hại rồi."

"Bây giờ kết luận vẫn còn quá sớm." Tiêu Ngộ An không đồng ý, "Trước đó khi điều tra Mộ Tâm, em đã nặn một hình tượng cho Mộ Tâm trong đầu, sau lại biết được Mộ Tâm là Hầu Thành, hình tượng em đắp nặn bị đổ nát, nên dòng suy nghĩ của em trở nên rối tinh rối mù."

Minh Thứ há miệng, không nói nên lời.

Tiêu Ngộ An nói đúng, dòng suy nghĩ của bản thân cậu đang thật sự rối loạn, bằng không cũng sẽ không cần gọi cuộc điện thoại này.

Bây giờ, nghe thấy âm thanh dịu dàng của Tiêu Ngộ An trong di động, truyền thẳng tới trong tai, nỗi tức giận tích tụ trong lồng ngực cũng tiêu tan không ít.

Tiêu Ngộ An cũng dường như cảm thấy được, chốc sau mới hỏi tiếp: "Tỉnh táo một chút rồi sao?"

Cậu gật đầu, sau khi nhận ra Tiêu Ngộ An không phải đang đứng trước mặt, mới lên tiếng nói: "Vâng."

"Vậy thì tốt." Tiêu Ngộ An nói: "Hầu Thành có phải là Mộ Tâm hay không, với anh thì năm mươi năm mươi. Nếu như đúng là ông ta, vậy lần mất tích này có lẽ ông ta chỉ đang muốn đến nơi nào khác, không nhất thiết là bị sát hại, đúng không?"

Minh Thứ yên lặng lắng nghe: "Phải ạ."

"Cho nên việc cấp bách bây giờ, là tìm được ông ta. Thôn Khánh Nhạc lạc hậu, không có hệ thống quản lý, hệ thống giao thông cũng không có, nhưng Hầu Thành cũng phải có một cái di động chứ. Cho đội Kỹ Thuật lần theo dấu điện thoại của ông ta, nếu đội kỹ thuật vẫn không lần theo được, thì em đi cùng với Liễu Chí Tần đúng không?" Tiêu Ngộ An nói: "Để Liễu Chí Tần hỗ trợ điều tra."

"Giờ anh ta cũng đang đi theo giúp điều tra nè." Minh Thứ nói.

"Ừm. Sau đó sẽ có hai khả năng – Hầu Thành không phải là Mộ Tâm. Mấu chốt bây giờ là tìm ra Mộ Tâm thật sự."

"Em biết, nhưng bây giờ tung tích của Hầu Thành không rõ, manh mối về Mộ Tâm không phải là bị đứt đoạn hay sao?"

"Không, không có bị đứt đoạn đâu." Tiêu Ngộ An nói: "Tính cách Hầu Thành quái gở, đơn độc một mình, ít tiếp xúc với người khác. Như vậy nếu có người tới thôn Khánh Nhạc đi tìm ông ta, thì người đó cũng rất khả nghi."

"Nhưng mà theo em được biết, thì không có người bên ngoài thôn tiếp xúc qua với ông ta." Minh Thứ dập tàn thuốc xuống đất, muốn hút thêm một điếu nữa, lại sợ Tiêu Ngộ An nghe thấy tiếng bật lửa, đành phải cất lại hộp thuốc lá đang cầm trên tay.

"Em chỉ mới hỏi trưởng thôn và các cán bộ khác trong thôn, mà chưa có một cái nhìn toàn diện." Tiêu Ngộ An nói: "Ngày mai khi trời vừa sáng, thì mời cục thành phố Lạc Thành tới trợ giúp, điều tra kỹ càng lại một lượt thôn Khánh Nhạc. Em suy nghĩ kỹ một chút, gần hai năm nay Hầu Thành mới bắt đầu đột ngột biến mất mười ngày nửa tháng, trước đây vẫn sống êm ả ở thôn Khánh Hạ. Như vậy lúc ông ta và Mộ Tâm lần đầu gặp nhau, thì tỉ lệ tình huống ông ta đột nhiên đi ra ngoài tình cờ gặp Mộ Tâm rất lớn hơn, hay là Mộ Tâm đến thôn Khánh Nhạc, gặp phải ông ta lớn hơn?"

Minh Thứ đột nhiên hiểu ra: "Đương nhiên là Mộ Tâm đến thôn Khánh Nhạc!"

"Đúng." Tiêu Ngộ An nói tiếp: "Đã từng đến chắc chắn sẽ để lại dấu vết, sắp xếp kiểm tra tỉ mỉ lại một chút, cẩn trọng dò hỏi hàng xóm của Hầu Thành, có khi có người nào đó biết gì đó."

Minh Thứ nghe xong, thở dài một hơi, cảm thấy bản thân thả lỏng được chút, "Vâng, nghe theo lời anh."

"Manh mối trong nhà Hầu Thành cũng không nên bỏ qua." Tiêu Ngộ An tiếp tục nói, "Có thể phải đến chỗ nhà xuất bản Tâm Vân lại một lần nữa, Hầu Thành là người ký kết với nhà xuất bản, mà Hầu Thành lại không giống nguời có thể sáng tác truyện trinh thám, nhà xuất bản cũng chưa từng nghi ngờ sao? Điểm ấy cần phải tìm hiểu kỹ càng một chút."

"Vâng." Minh Thứ nói: "Anh, em hiểu rồi."

Tiêu Ngộ An nói: "Sao giọng em nghe mệt mỏi thế?"

"Có sao?" Minh Thứ lơ đãng ngẩng cổ lên nhìn, thấy một bầu trời phủ đầy sao.

Trong thành phố khó có thể nhìn thấy cảnh đẹp như vậy, bây giờ nhìn ngắm trời sao, cũng thật thoải mái.

"Anh nghe ra được." Tiêu Ngộ An nói.

Minh Thứ lặng lẽ bĩu môi, "Em chỉ lo lắng manh mối bị đứt đoạn từ chỗ Hầu Thành thôi."

"Đừng bi quan đến vậy." Tiêu Ngộ An trấn an nói: "Đường dây của Mộ Tâm bị giấu sâu đến vậy mà em lôi ra được, lại còn đang bị truy lùng, rất đáng gờm nha."

"Nhưng chú ý tới Mộ Tâm đầu tiên lại là anh." Giọng Minh Thứ dần nhỏ lại, "Em đi theo sự dẫn dắt của anh mà thôi."

Tiêu Ngộ An nói: "Còn phải phân chia giữa anh và em nữa sao?"

Minh Thứ lắc đầu, "Cũng không phải vậy."

"Vậy thì phấn chấn lên nào."

".....Vâng."

Giọng Tiêu Ngộ An trở nên nghiêm nghị, "Cảnh sát hình sự thì phải có dáng vẻ của cảnh sát hình sự. Thân là đội trưởng mà mặt mày ủ dột, sao làm gương được cho cấp dưới."

Lưng Minh Thứ bỗng nhiên tê rần, theo phản xạ có điều kiện mà đứng thẳng lên.

Tiêu Ngộ An quả nhiên là người chấp hành nhiều nhiệm vụ thực chiến ở đội hành động đặc biệt, đa số thời gian luôn là ôn nhu lịch sự, cũng có lúc vô cùng lạnh lùng, nhưng khi nghiêm túc thì khí thế cực kỳ mạnh mẽ, rất có phong thái uy nghiêm của cấp trên. Trước đây Minh Thứ cũng đã từng một lần được lĩnh giáo nhìn thấy anh dạy bảo cấp dưới trẻ tuổi, chỉ riêng ánh mắt thôi cũng làm người khác run lẩy bẩy.

"Nghe rõ lời anh nói chưa?" Tiêu Ngộ An hỏi.

"Dạ rõ." Minh Thứ nhanh chóng trả lời, không muốn bây giờ còn bị anh dạy bảo.

Giọng Tiêu Ngộ An dịu lại, "Em cứ toàn tâm toàn ý điều tra, có ý kiến gì, có nhu cầu cần gì, thì cứ việc nói với anh. Anh được điều đến thành phố Đông Nghiệp, là để trở thành hậu phương vững chãi cho em."

Minh Thứ siết chặt bao thuốc lá, tâm tình trở nên tốt hơn rất nhiều, "Vâng!"

"Còn nữa." Tiêu Ngộ An nói: "Chỉ được hút một điếu thuốc, không được hút từ điếu này sang điếu khác."

Minh Thức giật mình, theo bản năng mà cãi lại, "Em không có hút thuốc."

Tiêu Ngộ An cười nói: "Anh nghe được tiếng em nắm chặt bao thuốc lá."

Minh Thứ bất đắc dĩ, "Anh, lỗ tai của anh cũng quá ghê rồi!"

Thính lực của Tiêu Ngộ An vô cùng tốt, ngay từ khi còn nhỏ Minh Thứ đã từng được trải nghiệm qua.

Khi còn bé cậu ở nhờ nhà họ Tiêu, một mình ngủ một phòng, nửa đêm thức dậy vì đói bụng, nhưng cũng không tiện đánh thức mọi người, đành phải tự từ lầu ba chạy xuống, rón rén tìm đồ ăn trong nhà bếp, định uống trộm một ly sữa bò, lại không ngờ rằng chỉ có một tiếng động nhỏ cũng bị Tiêu Ngộ An nghe được.

Tuy rằng không được cha mẹ đích thân dạy dỗ, nhưng lớn lên trong nhà họ Minh có gia giáo nghiêm ngặt, cậu biết chuyện ăn vụng là không lễ phép, nói một cách khó nghe là không có giáo dưỡng. Đang uống trộm sữa tươi thì bị Tiêu Ngộ An bắt được, cậu vừa căng thẳng vừa lo sợ, lùi về sau vài bước, lưng áp vào tử lạnh, đáng thương vô cùng mà nói: "Anh ơi, em đói bụng, không phải cố ý muốn uống trộm sữa bò, sau này buổi tối em sẽ ăn thật no, không bao giờ lén trộm nữa. Anh có thể tha cho em lần này được không?"

Tiêu Ngộ An đến gần, cầm lấy ly sữa từ tay cậu, xoa xoa mái tóc mềm mại của cậu, "Tối nay trời lạnh, sữa bò không được đun nóng, uống vào sẽ sinh bệnh."

Cậu mở to đôi mắt tròn xoe nhìn Tiêu Ngộ An, "Anh, anh không tức giận sao?"

Tiêu Ngộ An cười, "Chuyện này thì có gì mà phải tức giận? Đói bụng cũng đâu có gì sai."

Cậu chu môi, "Nhưng mà em uống trộm sữa tươi."

"Uống sữa bò trong nhà, thì đâu có gọi là uống trộm." Tiêu Ngộ An mang tới một cái nồi nhỏ, đổ sữa bò lạnh vào, đem ra thêm một cái bánh donut, thả vào nồi sữa, "Đun ba phút là có thể ăn rồi."

Cậu vội vàng chạy tới, ôm chầm lấy Tiêu Ngộ An, "Anh, anh thật tốt!"

Tiêu Ngộ An dùng một cái muôi khuấy sữa bò và bánh donut, "Sau này đói bụng thì tới tìm anh, anh làm bữa khuya cho em ăn."

Cậu vô cùng vui vẻ, ra sức mà gật đầu, "Vâng ạ!"

(tui ko biết bánh donut ngâm sữa là món j đâu, đun 3p chắc nó thành bột em bé....)

Sau này lớn lên, Tiêu Ngộ An trải qua khóa huấn luyện xạ thủ chuyên nghiệp, thính lực còn nhạy cảm hơn rất nhiều so với trước đây.

Sau này khi lên cấp ba, tuy cậu đã quyết định theo bước chân của Tiêu Ngộ An, ghi danh vào đại học công an, nhưng khi còn là thiếu niên 16, 17 tuổi, tinh lực dồi dào, mấy ngày mà không gây chuyện thị phi thì ngứa tay ngứa chân chết đi được.

Cậu và đám bạn cùng tuổi đều có chung sở thích là đánh nhau, có lần kéo bè lũ hẹn đánh nhau ở quán bi-a, vừa vặn thay gặp ngay lúc Tiêu Ngộ An về nhà.

Nếu biết trước Tiêu Ngộ An về nhà, thì dù có chuyện gì xảy ra cậu cũng không đi đánh nhau, sẽ chỉnh đốn bản thân thành bộ dạng ngoan hiền rồi xòe đuôi chạy đến trước mặt Tiêu Ngộ An – khi đó cậu đã sớm có ý đồ với Tiêu Ngộ An, mà Tiêu Ngộ An chỉ coi cậu là em trai mà cưng chiều dạy bảo.

Đánh nhau đến say sưa, cậu bỗng cảm nhận được một ánh mắt quen thuộc, xoay người nhìn lại, anh của cậu mặc quân phục phẳng phiu, đang đứng cách đó không xa mà nhìn cậu.

Cậu lập tức không còn muốn đánh nhau nữa, như muốn bỏ trốn vừa đánh vừa lui, ăn đủ mấy nắm đấm, "Anh, anh ơi ở lại!"

Mấy lời nói chưa kịp thốt ra, đã bị Tiêu Ngộ An đè lại đầu.

Lực tay kia thật to lớn, cậu đứng tại chỗ đã run chân.

"Tại sao lại trốn học đi đánh nhau?" Tiêu Ngộ An hỏi.

"A.....chuyện này......." Đầu lưỡi của cậu như xoắn lại với nhau, không nói nổi lên lời.

Cũng không thể nói thật là do quá ngứa tay ngứa chân, không đi đánh nhau thì thấy bứt rứt trong người được!

Tiêu Ngộ An lắc lắc đầu cậu, xong rút tay về, "Dư hơi dư sức không có việc gì làm, thì vác một cái lốp xe trên lưng, chạy năm km."

Cậu kêu rên nói: "Anh, em sai rồi!"

Tiêu Ngộ An cười, "Vừa nãy đánh nhau hăng lắm mà? Sao giờ lại như muốn khóc rồi?"

"Không có muốn khóc." Thấy Tiêu Ngộ An nở nụ cười, cậu thả lỏng lại, "Anh, sao anh biết chỗ này?"

Phòng bi-a luôn luôn đóng cửa, nếu không đi sâu vào bên trong, sẽ không thể biết bên trong xảy ra chuyện gì.

"Anh nghe thấy được." Tiêu Ngộ An nói.

Cậu trừng to hai mắt, "Nghe được? Anh nghe được cái gì?"

Tiêu Ngộ An nhíu mày, "Nghe được âm thanh của em."

"Không thể!" Cậu nói: "Em đâu có nói cái gì đâu!"

"Cổ họng em không phát ra âm thanh, mà là tay chân em phát ra tiếng động." Tiêu Ngộ An nói như đang giỡn, "Các chiêu võ em dùng để đánh nhau toàn là do anh dạy, anh còn nghe không ra sao?"

Lỗ tai cậu đỏ ủng, không nhịn được mà cười rộ lên.

"Bớt đánh nhau lại." Tiêu Ngộ An dạy dỗ: "Anh dạy em đánh nhau không phải để em đánh nhau với đám côn đồ kia."

"Vâng. Em biết rồi." Cậu ngoan ngoãn vâng lời, rất thành thục nói lảng sang chuyện khác, "Anh, anh lần này trở về bao nhiêu ngày? Mình đi ăn thịt thỏ nướng đi!"

Tuổi thơ và thời niên thiếu đã đi qua, nhiều chuyện đã xảy ra như hiện lại trước mắt, nhớ lại một chút, khóe môi lại cong cong.

Cuộc điện thoại đã kết thúc từ lâu, màn hình điện thoại tối đen, Minh Thứ thở dài một hơi, xốc lại tinh thần mình, quay lại trong phòng.

.

Ngày hôm sau, Hoa Sùng từ cục thành phố Lạc Thành điều cảnh sát từ bộ phận đội trinh sát hình sự, đến thôn Khánh Nhạc tham dự điều tra. Minh Thứ ở thôn Khánh Nhạc thêm nửa buổi thì cùng Liễu Chí Tần trở lại Lạc Thành. Liễu Chí Tần về cục thành phố để lần theo dấu vết của Hầu Thành, cậu thì đi tìm nhà xuất bản Tâm Vân tìm người chịu trách nhiệm biên tập cho Hầu Thành là Quách Tiện.

Cách ăn mặc của Quách Tiện vẫn như cũ là váy ôm, trang điểm đậm và son đỏ, cách ăn nói điệu đà, "Hầu Thành không có ở nhà sao? Tôi đây cũng không biết, năm nay ông ta đã ra một quyển sách, cuối năm nay ông ta cũng không có nhiệm vụ viết ra cuốn mới, trong tay tôi có rất nhiều tác giả phải chịu trách nhiệm, tôi không thể việc gì cũng theo sát ông ta được đúng không?"

"Cô chắc chắn là sách của Mộ Tâm đều là do Hầu Thành viết sao?" Minh Thứ hỏi.

Quách Tiện kinh ngạc, "Hả? Anh có ý gì?"

Minh Thứ nói: "Vậy đổi thành một câu hỏi khác, ban đầu Hầu Thành tiếp cận với cô như thế nào?"

"Gửi bài nha." Quách Tiện nói: "Ông ta gửi email bản thảo cho chúng tôi, tôi sau khi xong mới liên lạc với ông ta. Nói như thế nào nhỉ, tôi bị kích động với cách hành văn của ông ta, lúc đó tôi kỳ thực không biết ông ta là một ông chú nông thôn năm mươi tuổi. Nếu như biết sớm hơn, có thể sẽ không ký hợp đồng đâu, vì sách bán bây giờ người đọc không chỉ muốn xem sách, mà còn phải xem giá trị thời thượng của tác giả nữa. Lối văn của ông ta cũng rất thời thượng, nhưng lần trước tôi cũng đã nói, ông ta là một lão nhà quê, các cô gái trẻ bây giờ chắc chắn sẽ không mua sách trinh thám của một ông lão nhà quê."

Minh Thứ nói: "Cho nên cô cũng cho rằng, lối hành văn của anh ta và bản thân anh ta khác biệt nhau."

Quách Tiện đầu tiên là trợn tròn mắt kinh ngạc, sau đó vỗ tay cái đốp: "A! Câu nói của anh thật chính xác! Đúng là khác biệt! Tôi luôn cảm thấy ông ta kì lạ, thì ra chính là loại cảm giác khác biệt này! Lời nói và hành động của ông ta làm cho tôi cảm thấy ông ta không thể nào viết ra những dòng văn hay đến như vậy, tôi còn cảm giác là ông ta có phải đạo văn hay không, nhưng ông ta là một ông chú nhà quê, làm sao biết đạo văn? Hơn nữa làm trong nghề này, tôi xem xét rất cẩn thận, ông ta không sao chép."

Minh Thứ hỏi: "Còn chỗ nào cô cảm thấy kỳ quái nữa không?"

"Để tôi nhớ xem......" Quách Tiện chống cằm, "Ông ta không bao giờ sửa bản thảo! Chỗ chúng tôi khi xuất bản có quy định bắt buộc là khi biên tập đưa ra ý kiến sửa chữa về bản thảo, tác giả sau đó sẽ sửa lại. Thế nhưng riêng ông ta khi gọi điện thoại nói cho ông ta biết những chỗ nào cần phải sửa lại, ông ta hoàn toàn không chấp nhận, nói là không chịu thay đổi còn không thì tôi giúp ông ta sửa lại. Tôi hỏi tại sao, ông ta cũng không giải thích rõ ràng. Tôi đã tiếp xúc qua rất nhiều tác giả, hầu hết các tác giả đều không thích sửa lại bản thảo của mình, nhưng ông ta lại khiến cho tôi có cảm giác bất đồng — người khác là kiểu không vui khi bị sửa, ông ta là kiểu không biết nên thay đổi ra sao. Nếu không phải hợp đồng được ký kết rõ ràng, tôi sẽ nghi ngờ về cuốn sách ông ta viết."

Nói chuyện với Quách Tiện xong, Minh Thứ vốn dĩ là còn muốn gặp mặt Lưu Chí Cường, phản ứng của người này hôm qua có hơi kỳ lạ, nhưng Lưu Chí Cường đang đi công chuyện bên ngoài, không có ở nhà xuất bản.

Buổi tối, bên Liễu Chí Tần báo tin đến, đã tìm thấy dấu vết của Hầu Thành một tháng trước ở thành phố Lạc Thành, trước mắt thì điện thoại đang trong tay người buôn hàng secondhand.

Đối mặt với cảnh sát, tên buôn đồ secondhand hoảng đến độ mồ hôi tuôn ròng ròng, "Này là do người khác bán cho tôi, tôi cũng không biết lai lịch của nó!"

"Anh còn nhớ người bán chiếc điện thoại này cho anh có dáng vẻ ra sao không?" Phương Viễn Hàng hỏi.

"Tôi làm sao mà nhớ hết được!" Tên buôn hàng secondhand nói: "Một ngày ở chỗ này của tôi mua và bán rất nhiều điện thoại, tôi không nhớ hết được!"

Phương Viễn Hàng nói: "Sư phụ, em đoán tám phần là có người trộm điện thoại di động. Tuy cái điện thoại này bình thường, nhưng mà giá thị trường có thể bán được hơn một ngàn tệ."

Minh Thứ yên lặng, "Hầu Thành đến Lạc Dương là có mục đích gì?"

Phương Viễn Hàng nói: "Có lẽ là muốn đi tìm Mộ Tâm thật chăng?"

"Có thể." Minh Thứ nói: "Nghĩ lạc quan một chút thì phạm vi truy tìm đã được thu nhỏ lại. Tên buôn secondhand còn nói chiếc điện thoại này được bán cho anh bốn ngày trước, vậy thì Hầu Thành rất có thể còn ở Lạc Thành. Các nhà trọ ở Lạc Thành khi vào ở đều phải đăng ký, nhưng bây giờ không tra được ghi chép nào về Hầu Thành, vậy sau khi đến Lạc Thành, một là ông ta ở trong nhà người quen, hai là ở dãy nhà trọ không cần đăng ký, còn có....."

Phương Viễn Hàng hỏi: "Còn có cái gì?"

Minh Thứ nói: "Khu phố đèn đỏ."

.

Cuộc điều tra tại thôn Nhạc Khách kéo dài qua ngày thứ hai, rốt cục cũng có hai thôn dân nói là đã từng nhìn thấy một người đàn ông trắng trẻo đi vào nhà Hầu Thành.

Hầu Tế Mịsống ở chếch hướng ở phía đối diện ở nhà Hầu Thành, khoảng cách gần hai trăm mét, bà khoảng chừng bốn mươi tuổi, là một người phụ nữ nông thôn điển hình, trừ làm nông ra thì chỉ ở nhà làm việc, khi rảnh rỗi luôn ngồi ở băng ghế trước cửa nhà, có người thì ngồi tám về chuyện nhà cửa, không có người tám thì sẽ đi vòng vòng quanh thôn giết thời gian.

"Cụ thể khi nào thì tôi không nhớ, nhưng không phải là năm ngoái hay năm nay, cách đây cũng là lâu rồi. Hầu Tế Mị nói: "Tôi sống trong thôn mấy chục năm, xưa nay chưa thấy người lạ đi tìm Hầu Thành, nên mới nhớ lâu như vậy. Người đàn ông đó không biết đến từ đâu, ở nhà Hầu Thành ngủ vài hôm, Hầu Thành vốn là người chăm chỉ, nhưng mấy ngày đó đều không đi làm ruộng."

Minh Thứ hỏi: "Ngay cả chuyện nhỏ này bà cũng chú ý đến?"

"Bởi vì ruộng của nhà ông ta bên cạnh ruộng nhà tôi." Hầu Tế Mị còn nói: "Tôi cho rằng người đàn ông đó đã sớm rời đi, vì không có còn nhìn thấy nữa, kết quả sau đó có một ngày còn rất sớm, thấy người đàn ông kia vác một bao tải lớn rời đi, Hầu Thành cũng không đi ra tiễn."

"Người đàn ông kia sau này còn xuất hiện không?" Minh Thứ hỏi.

"Không." Hầu Tế Mị trả lời rất chắc chắn, "Ít nhất là tôi không nhìn thấy."

Một người khác nhìn thấy nữa là Vương Hựu Quần, mấy năm trước cô từ thôn bên cạnh được gả đến thôn Khánh Nhạc, lời khai của cô cũng không khác lắm với Hầu Tế Mị, mà bổ sung thêm là tướng tá của người đàn ông đó khá nhỏ nhắn, "Dáng vẻ của anh ta thì tôi không nhớ rõ, nhưng thấy rất đẹp trai, sự thật là vừa nhìn là biết anh ta là người từ thành phố đến, khác hẳn đàn ông trong thôn. À, trông cũng giông giống cậu nè, rất sạch sẽ, không giống người hay làm việc chân tay. Tôi kể với ông chồng tôi rằng nhìn thấy một chàng trai trắng trẻo đẹp trai, lão ta còn mắng tôi không đứng đắn, ha ha!"

Phương Viễn Hàng kích động, "Người đàn ông này có thể chính là Mộ Tâm thật sự! Hầu Thành là người quái gở, chẳng thể nào khi không lại để một người ở nhờ nhà mình tận mấy ngày mới rời đi?"

Minh Thứ đưa một họa sĩ chuyên phác họa tội phạm từ thành phố Lạc Thành đến để vẽ chân dung của kẻ khả nghi, Nhưng trí nhớ của Hầu Tế Mị và Vương Hựu Quần đã dần mơ hồ, nên khi phác họa ra thì thành hai người khác nhau.

Đúng lúc này, đội trị an của Lạc Thành nhận được báo cáo của người dân, tập kích bất ngờ vào một hộp đêm, bắt được mười mấy người cả nam và nữ đang hành nghề mại dâm và mấy người khách mua dâm.

Trong đó, vừa hay có Hầu Thành người đã mất tích một tháng nay.

20.

Lạc Thành, khu Phú Khang, vũ trường Hoàng Kim Hoa Hồng.

Dưới ánh đèn diêm dúa sáng ngời, mười mấy người làm gái mại dâm quần áo xộc xệch đang xếp hàng ngồi xổm ở góc tường, trong đó không thiếu người chỉ mặc mỗi quần lót "thời thượng". Mấy người đàn ông đến săn gái thì ngồi xổm bên kia, trần truồng như nhộng, đa số toàn là hói đầu bụng bia.

Khu Phú Khang là nơi lạc hậu nhất trong số tất cả các khu kinh tế – văn hóa của thành phố chính Lạc Thành, vũ trường Hoàng Kim Hoa Hồng trong tên tuy có "Hoàng Kim", cũng có "Hoa Hồng" nhưng lại không có khí chất cao quý của vàng lại chẳng có sự lãng mạn của hoa. Người địa phương thường gọi nơi này là "Phòng mát xa trung lão niên", đón tiếp toàn là đàn ông lớn tuổi ở tầng chót trong túi chả có bao nhiêu tiền.

Hầu Thành là một trong số ít những người ở đây không bị béo phì, bả vai rụt vào trong, đôi tay thì bảo vệ bộ ngực trần trụi.

Hắn bị kẹp giữa hai người đàn ông người đầy thịt mỡ say mèm, ánh mắt lạnh lẽo thỉnh thoảng quét ra từ khóe mắt rủ xuống, khuôn mặt thô ráp vàng vọt lộ ra vẻ chán ghét và bất mãn.

Vũ trường vô cùng ầm ĩ, trong đám cảnh sát mặc đồ thường có đội viên của đội an ninh, cũng có người của đội hình sự.

Cảnh sát hình sự là Hoa Sùng cố ý sắp xếp, vì trước đó Minh Thứ đã phân tích, Hầu Thành đã đến Lạc Thành một tháng trước, mà tên của hắn lại không xuất hiện trên bất kỳ nơi đăng ký chỗ ở nào, như vậy nếu không phải ở tại nhà người quen thì là khách sạn không chính quy, thậm chí có thể là ra vào những nơi mại dâm.

Không lâu sau, những cô gái mại dâm bị mang đi đầu tiên, sau đó là những người bị tình nghi mua dâm.

Hầu Thành theo mọi người đứng lên, lảo đảo nghiêng ngã mà đi về phía xe cảnh sát.

Lúc cửa xe cảnh sát khép lại thì không biết ai gào lên một tiếng:"Mẹ nó xui dễ sợ!"

Xe cảnh sát dừng lại tại phân cục khu Phú Khang, phần lớn người có liên quan đến vụ việc đều bị dẫn vào phân cục. Hầu Thành cũng muốn xuống xe, nhưng bị chặn lại.

"Các người làm gì vậy?" Hắn hoảng loạn bắt lấy tay một cảnh sát:"Tôi cũng phải xuống xe mà?"

"Ông không xuống ở đây!" Cảnh sát nói.

"Tại sao? Các người muốn mang tôi đi đâu?" Trước mắt hắn mờ mịt, thậm chí run lên vì sợ.

Cảnh sát rút tay về, trước khi khép cửa liếc mắt quát hắn một cái: "Chờ đó, không nên hỏi thì đừng có hỏi!"

Hầu Thành như bị dọa sợ, run rẩy ngồi lại không dám nhúc nhích.

Cảnh sát lại lên đường lần nữa, ánh đèn bên đường bị cửa sổ xe xé nát, lắc lư bao phủ trên mặt, trên người Hầu Thành những mảng loang lổ quỷ dị.

Minh Thứ đã chờ ở Cục hình sự thành phố.

Hầu Thành bị đưa tới phòng thẩm vấn, sau khi ngồi xuống hắn vẫn luôn lo sợ, bất an, nghi hoặc nhìn khắp nơi.

So sánh với ảnh chụp thì Hầu Thành lộ rõ vẻ già nua, hắn cao khoảng 1m7, đầu tóc thưa thớt, da mặt chảy xệ, mặc áo lót trắng với quần dài sợi poly mà người thế hệ trước thường hay mặc, trên chân mang một đôi giày xăng đan có thể mua được chỉ với mười đồng.

Bị ánh đèn sáng chói của phòng thẩm vấn chiếu vào, Hầu Thành có vẻ không quen, cứ thường xuyên xoa bàn tay nhăn nhúm, mí mắt do lo lắng mà cứ giật giật lên.

Phương Viễn Hàng giả vờ lật tài liệu: "Hầu Thành, 55 tuổi, là người của thôn Khánh Nhạc."

Hầu Thành gật đầu: "Phải, phải."

"Tới Lạc Thành đã lâu chưa?" Phương Viễn Hàng lại hỏi: "Vì sao lại tới Lạc Thành?"

"Sáu tháng." Hầu Thành cứ nuốt nước bọt: "Tới... tới tránh nóng."

"Tránh nóng?" Phương Viễn Hàng có vẻ không tin: "Tránh nóng mà tránh tới nơi bán dâm luôn sao?"

Hầu Thành rụt rụt về phía sau, không nói nửa lời.

Phương Viễn Hàng lạnh giọng hỏi:"Hôm nay đã là lần thứ mấy?"

"Lần, lần đầu tiên..."

"Vậy mấy tháng trước, ông ở đâu?"

Hầu Thành nhìn chằm chằm vào mặt bàn: "Ở... ở khách sạn."

Phương Viễn Hàng ép hỏi: "Khách sạn nào?"

Hầu Thành nói không nên lời.

"Hôm nay không phải là lần đầu tiên ông mua dâm." Phương Viễn Hàng lấy khẩu khí của đội viên đội an ninh nói: "Ông còn không chịu thừa nhận?"

Hầu Thành run lên thật mạnh, đầu tiên là lắc đầu, sau đó lại gật đầu: "Không phải là lần đầu tiên, không phải là lần đầu tiên, tôi thừa nhận."

Minh Thứ nhìn tình cảnh trong phòng thẩm vấn thông qua camera.

Mỗi phản ứng của Hầu Thành đều làm cho cậu càng xác định Mộ Tâm là một người khác.

"Tôi độc thân, không có vợ, đi... đi chơi, chơi cũng là phạm tội sao?" Hầu Thành nói: "Tôi, tôi nhận được một tờ giấy ở khách sạn, nên mới đi nơi đó."

"Không phạm tội, nhưng mua dâm bán dâm là trái với pháp luật." Phương Viễn Hàng hỏi:"Trừ Hoàng Kim Hoa Hồng, ông còn đi những nơi bán dâm khác không?"

Hầu Thành ấp úng: "Còn..."

Minh Thứ đẩy cửa phòng thẩm vấn ra, lạnh lùng đánh giá Hầu Thành.

Phương Viễn Hàng quay đầu lại: "Sư phụ."

"Ừm." Minh Thứ ngồi xuống, hỏi: "Ông làm nông dân ở thôn Khánh Nhạc, thôn Khánh Nhạc chuyên sản xuất dưa hấu, vậy ông là nông dân trồng dưa phải không?"

Hầu Thành nói: "Đúng vậy."

Minh Thứ hỏi: "Vậy hiện tại là mùa bán dưa hấu, tại sao ông không ở thôn xử lý ruộng dưa lại chạy đến Lạc Thành tránh nóng?"

"A..." Tròng mắt Hầu Thành đảo loạn xạ: "Vì..."

"Bởi vì ông còn có nguồn thu nhập khác, nên không thèm để ý chút tiền bán dưa này?" Minh Thứ nhìn Hầu Thành chằm chằm, Hầu Thành lại chẳng dám nâng mí mắt lên.

"Tôi không có." Hầu Thành nhỏ giọng nói: "Quá nóng nên tôi muốn nghỉ ngơi."

"Vậy à?"

"Dạ, dạ."

Minh Thứ không nói chuyện nữa nhưng tầm mắt lại không dời đi. Trong mắt cậu, sự lo âu của Hầu Thành lộ ra từ mỗi biểu cảm nhỏ nhất, gần như là không thể kiên trì được nữa.

Sau mười phút dài im lặng, Minh Thứ chậm rãi mở miệng: "Mộ Tâm."

Đầu tiên là Hầu Thành không có phản ứng, khoảng 30 giây sau lại như vừa mới tỉnh mộng mà ngẩng đầu: "A? Là tôi, là tôi."

Phản ứng như thế đã thuyết minh, Hầu Thành không phải là Mộ Tâm.

Vị tác giả ở trong tiểu thuyết kêu gọi "có người thật đáng chết" không phải là ông lão đần độn nửa đêm ngủ trên giường của gái mại dâm này.

Minh Thứ hỏi: "Mộ Tâm là ai?"

Hầu Thành kinh ngạc há miệng, ánh mắt trốn tránh: "Tôi chính là Mộ Tâm, Mộ Tâm là bút danh của tôi."

Minh Thứ hỏi: "Vừa rồi không phải ông nói, ông không có nguồn thu nhập khác, mặc kệ ruộng dưa nhà mình, chạy tới Lạc Thành muốn nghỉ ngơi vì quá nóng sao? Tại sao giờ lại đột nhiên nói Mộ Tâm là bút danh của ông?"

Lúc này chắc mặt Hầu Thành đã đỏ lên, nhưng ở trên gương mặt vàng vọt gần như đen lại kia thì vệt đỏ không thể hiện ra được.

"Tôi không muốn người khác biết." Hầu Thành vùi đầu cực thấp.

"Không muốn người khác biết cái gì?" Minh Thứ hỏi:" Biết ông là Mộ Tâm hay biết ông đến Lạc Thành chơi gái?"

Hầu Thành há miệng nửa ngày mới nói: "Biên tập của tôi nói muốn giấu tôi lại, không để người khác biết tôi là Mộ Tâm."

Minh Thứ cười lạnh: "Mộ Tâm quả thật không phải là ông."

Cánh tay đặt trên bàn của Hầu Thành day ra một vệt mồ hôi, hắn bất lực cúi đầu xuống: "Có ý gì? Rốt cuộc các người tìm tôi là muốn làm gì?"

Minh Thứ cố ý lập lại: "Ông là tác giả tiểu thuyết trinh thám, Mộ Tâm?"

Hầu Thành gật đầu liên tục:"Đúng vậy, là tôi."

"Những tiểu thuyết đó đều là do ông viết?"

"Là tôi."

Minh Thứ cười: "Biên tập của ông muốn giấu ông đi, để không ai biết ông là Mộ Tâm. Vậy tại sao ông lại không cho cô ấy bớt lo lắng thế này? Tin ông bị bắt vì tình nghi mua dâm, người đọc của ông sẽ nhanh biết thôi."

Hầu Thành kinh hoảng, luống cuống nói: "Đừng, đừng! Không phải như thế!"

Minh Thứ nói: "Nếu ông không phải là Mộ Tâm thì phải có cách nói khác."

Hầu Thành trầm mặc, như là đang giãy giụa.

Minh Thứ lại thay đổi chủ đề: "Bút danh của ông có nghĩa là gì?"

"Đặt bừa thôi." Hầu Thành bất an nói:"Cậu hỏi cái này để làm gì?"

"Tâm chôn ở trong mộ, hồn phiêu ở trần thế." Minh Thứ nói: "Ông từng viết như vậy ở trong sách."

"Đúng rồi, đúng, nghĩa chính là như vậy." Hầu Thành lau mồ hôi lạnh nơi thái dương: "Tâm chôn ở trong mộ, linh hồn, linh hồn đứng ngoài xã hội."

Minh Thứ lắc đầu:"Ông chưa từng viết như vậy trong sách."

Vẻ mặt Hầu Thành đột nhiên cứng đờ.

"Vừa rồi tôi chỉ nói bừa thôi." Ánh Mặt Minh Thứ sắc như kiếm: "Ông không phải là Mộ Tâm, rốt cuộc Mộ Tâm là ai, tại sao các người lại quen biết, tại sao lại thay Mộ Tâm ký hợp đồng với nhà xuất bản?"

Hầu Thành bị những kỹ xảo thẩm vấn điêu luyện liên tiếp này làm cho mụ mị cả người, trợn mắt há hốc mồm, mồ hôi ra liên tục, hồi lâu mới nói: "Tôi thật sự là Mộ Tâm, Tiểu... Tiểu Quách có thể làm chứng cho tôi."

"Làm chứng như thế nào? Lấy hợp đồng đã ký ra làm chứng sao?" Minh Thứ nói: "Nếu không thì như vầy, ông hãy nói cho tôi kế hoạch sáng tác của ông đi?"

Mặt Hầu Thành lộ vẻ khó xử: "Việc này..."

"Kể không được?" Minh Thứ cười cười: "Cũng đúng thôi, không làm khó ông nữa, không nói đến kế hoạch sáng tác nữa, vậy ông hãy kể đại khái một chút về quyển tiểu thuyết mới nhất của ông đi, đúng lúc tôi chưa xem qua."

Hầu Thành nói: "Có, có người bị giết..."

Minh Thứ đợi một lát: "Rồi sao nữa?"

"Rồi sau đó, sau đó..." Đôi tay Hầu Thành xoắn nhau lại, giãy giụa vài phút, biết mình không thể im lặng được nữa, hắn sốt ruột che nửa gương mặt lại: "Tôi quên rồi."

"Ông là tác giả, tiểu thuyết do chính ông viết ra, hơn nữa lại là quyển gần nhất, tại sao lại dễ quên như vậy?" Minh Thứ đứng lên: "Hầu Thành, ông muốn tiếp tục nói dối sao?"

Hầu Thành giương miệng, sợ hãi nhìn Minh Thứ: "Tôi không biết."

Minh Thứ nói: "Không biết cái gì? Là không biết Mộ Tâm là ai? Hay là không biết trong tiểu thuyết viết cái gì? Ông thay Mộ Tâm ký hợp đồng, nếu Mộ Tâm bị nghi ngờ phạm tội thì ông cũng phải thay hắn gánh vác hậu quả."

Trên gương mặt của Hầu Thành là sự chất phác và hoảng loạn đan xen nhau: "Cái gì? Hắn phạm tội? Hắn đã làm gì?"

Minh Thứ ngồi xuống một lần nữa: "Cuối cùng ông cũng chịu thừa nhận ông không phải là Mộ Tâm."

Phòng thẩm vấn yên tĩnh lại, có thể nghe rõ tiếng hô hấp và tiếng tim đập vang lên.

Hầu Thành thất hồn lạc phách mà lắc đầu: "Tôi không phải là hắn. Các người tha cho tôi đi, tôi không có phạm tội."

Minh Thứ truy vấn: "Vậy hung thủ là ai?"

"Tôi không biết." Hầu Thành chột dạ nói.

Ngay cả người ký lục cũng cho rằng Minh Thứ sẽ tức giận, nhưng không ngờ Minh Thứ chỉ bình tĩnh mà nói: "Vậy tâm sự về quá trình quen biết của hai người đi. Ông không biết hung thủ là ai, nhưng chắc là đã gặp qua người đó, cũng từng giao lưu, vậy người đó là nam hay nữ, già hay trẻ?"

Lúc này, cuối cùng thì Hầu Thành cũng buông vũ khí mà đầu hàng, gật đầu, nói ra sự thật: "Là một thằng nhóc, rất trẻ, hắn, hắn từng đi xe ba bánh của tôi..."

Từ lời kể của Hầu Thành, thì không rõ thân phận của Mộ Tâm, chỉ biết hắn là một nam thanh niên có gương mặt thanh tú. Ba năm trước, Hầu Thành chạy xe ba bánh, đi lên trấn trên để lấy thuốc sát trùng phát miễn phí, lúc về thì bị Mộ Tâm đang đứng ven đường chặn lại.

Hiện giờ "dân phượt" rất nhiều, hồi trước Hầu Thành cũng từng chở họ, thấy phía sau còn trống nên cho Mộ Tâm lên xe.

Hầu Thành không giỏi ăn nói, nhưng Mộ Tâm lại là người hoạt ngôn, suốt quãng đường cứ nói không ngừng, nói trời nói đất, lại kể về những gì mình đã chứng kiến trong hành trình chu du. Ngẫu nhiên Hầu Thành sẽ trả lời một câu, cảm thấy đối phương rất có học thức, khác với người trẻ tuổi trong thôn.

Lúc về đến thôn Khánh Nhạc, thì Hầu Thành biết được Mộ Tâm là một tác giả.

Hầu Thành sống một mình mấy chục năm, giữ được một mảnh sân, một mảnh ruộng, lúc rảnh sẽ xem một chút sách cũ mua ở trấn trên để giết thời gian, dần dần thì hình thành một sở thích không tính là một sở thích. Đối với người có thể viết sách như Mộ Tâm, Hầu Thành tuy không đến mức sùng bái nhưng trong mắt thì cũng bội phục.

Thôn Khánh Nhạc không có tài nguyên du lịch, Mộ Tâm nói đến nơi này chỉ là do ngẫu nhiên, hắn phiêu bạt khắp nơi để tìm cảm hứng, không có đích đến, có lúc tự đi, có lúc đi nhờ xe, nếu thấy nơi nào không tồi, thì dừng lại ở một thời gian.

"Cháu thấy nơi này cũng tốt, rời xa thành thị ồn ào náo nhiệt, nhịp sống chậm, vậy cháu sẽ ở lại đây vài ngày." Mộ Tâm nói như vậy.

Ban đầu Hầu Thành không có ý để Mộ Tâm ở lại nhà mình, nhưng do Mộ Tâm đi khắp thôn nhưng không tìm được chỗ ở thích hợp, cuối cùng lại vòng qua vòng lại mà tới cửa nhà Hầu Thành.

Hầu Thành thật khó xử, thứ nhất là do trong nhà không có đồ để đãi khách, thứ hai là hắn ở một mình đã quen, sợ người khác đi vào lãnh địa của mình.

Nhưng sắc trời lúc ấy đã tối, mỗi nhà mỗi hộ đều đã đóng cửa lại, bên ngoài thì không an toàn. Do dự mãi, cuối cùng Hầu Thành vẫn mời Mộ Tâm vào nhà, cũng chừa ra căn phòng tốt nhất trong nhà để Mộ Tâm ở.

Mộ Tâm bảo ở, thì thật sự là ở lì trong đó.

Không ra khỏi cửa, cũng không đi gặp người khác, cả ngày nhốt mình trong phòng viết tiểu thuyết.

Thât ra Hầu Thành còn hơi bất mãn một chút, nhưng Mộ Tâm lại lấy từ ba lô ra một chồng tiền:"Chú Thành, cái này coi như là phí ăn ở của cháu, làm phiền chú đã chiếu cố."

Chồng tiền kia, có ba vạn.

Hầu Thành làm nông một năm, thu vào cũng chỉ có mấy vạn. Người trẻ tuổi trước mặt này đưa một cái những ba vạn.

Hầu Thành đần ra.

"Chú Thành." Mộ Tâm nói: "Cháu ở chỗ của chú tìm được rất nhiều cảm hứng. Đôi với tác giả, cảm hứng là quan trọng nhất, là vô giá. Cháu đương nhiên phải cảm ơn chú, chú cứ nhận lấy đi."

Có mấy ai mà không rung rinh trước đồng tiền, vậy nên Hầu Thành cứ như vậy mơ mơ hồ hồ mà cho Mộ Tâm cứ tiếp tục ở như vậy.

Trước khi rời khỏi thôn Khánh Nhạc, Mộ Tâm nói ra việc thay ký hợp đồng.

Hầu Thành nghe không hiểu gì cả, chỉ biết nếu mình thay Mộ Tâm ký hợp đồng với nhà xuất bản Tâm Vân ở Lạc Thành, lại thay giao bản thảo, thay nộp thuế, thay lãnh tiền nhuận bút, sau đó đem tiền nhuận bút giao lại cho Mộ Tâm, vậy thì một năm sẽ có mười vạn làm tiền thù lao.

Đối với Hầu Thành mà nói, mười vạn là một số vốn lớn.

"Chú Thành, cháu biết chú rất lo lắng, nhưng chú nghĩ lại đi, chú giúp cháu, cháu làm sao sẽ hại chú đây?" Mộ Tâm chân thành nói:"Cháu có một chút nguyên nhân riêng tư, không có phương tiện tự mình ký hợp đồng với nhà xuất bản, cho nên mới nhờ chú giúp việc này. Cháu có phải người xấu hay không, chẳng lẽ chúng ta ở chung nhiều ngày như vậy chú không rõ sao?Vậy đi, tạm thời chú không nhận lời cũng không sao, tiểu thuyết của cháu cũng chưa có sửa tốt. Chú lại suy xét một chút đi, một thời gian sau cháu sẽ đến tìm chú."

Sau khi Mộ Tâm rời đi, Hầu Thành càng nghĩ càng hối hận.

Thay người ta ký hợp đồng thôi mà, có thể xảy ra chuyện gì? Mộ Tâm xem qua chính là người làm công tác văn hóa, viết tiểu thuyết thôi mà, có thể viết đến độ xảy ra chuyện gì? Ký một cái hợp đồng là sẽ có mười vạn, loại công việc làm nông này làm một năm cũng không kiếm được nhiều như vậy. Chuyện tốt như vậy đi đâu mà tìm đây?

Mấy tháng lại trôi qua, đến khi Hầu Thành tưởng rằng mình đã mất đi cơ hội phát tài làm giàu thì Mộ Tâm lại xuất hiện.

Lần này, Mộ Tâm không có đến nhà Hầu Thành mà là trực tiếp đi đến ruộng dưa, mang bao tay cầm USB, yêu cầu Hầu Thành đem nội dung trong USB gửi cho nhà xuất bản Tâm Vân, sau đó tiêu hủy USB.

Do đó mà Hầu Thành lại đi trấn trên mua về một cái máy tính cũ.

Dưới sự chỉ đạo của Mộ Tâm mà Hầu Thành gửi bản thảo đi, sau đó chờ đợi, cuối cùng thì ký hợp đồng với nhà xuất bản Tâm Vân, trở thành Mộ Tâm giả.

Mà Mộ Tâm thật lại hành tung không rõ, xuất quỷ nhập thần, mỗi lần xuất hiện đều sẽ mang đi tiền nhuận bút mà Hầu Thành giao lại, sau đó sẽ cho Hầu Thành thù lao tương ứng.

Bọn họ hợp tác đến nay đã có hai năm.

"Lần cuối cùng mà Mộ Tâm đến tìm ông là khi nào?" Minh Thứ hỏi.

"Là tháng năm năm nay." Có lẽ là vì cuối cùng cũng đã khai ra gần hết nên Hầu Thành nhẹ nhàng thở ra:"Hắn tới lấy tiền nhuận bút, sau đó thì cho tôi năm vạn để cho tôi nghỉ ngơi cho tốt. Mùa hè trong thôn quá nóng, quá gian nan. Tôi có tiền trong tay, nên rời khỏi. Không ngờ..... không ngờ là bị mọi người bắt được..."

.

.

.

"Vụ án này thật kỳ lạ." Hoa Sùng mời Minh Thứ ăn cơm tại ngõ nhỏ đối diện cục hình sự thành phố, đến khi ngồi vào tiệm lẩu, không chỉ muốn một nồi lẩu hỗn hợp lớn xương sườn, thịt thỏ, thịt lươn mà còn gọi canh đề hoa và cá nướng giấy bạc ở tiệm kế bên, để đầy cả một bàn: "Mộ Tâm nhất định có vấn đề, bây giờ dù cho tiểu thuyết của hắn có thể kích động gì đó hay không, chỉ riêng hắn tìm Hầu Thành để thay thế thân phận thì hành vi này đã rất khả nghi rồi. Một tác giả bình thường sẽ làm vậy sao?"

"Nếu là muốn động tay động chân vào việc nộp thuế thì việc này cũng có khả năng." Minh Thứ bận rộn đã mấy ngày, yêu cầu bức thiết muốn ăn một chút để khai vị, nên không khách khí với Hoa Sùng: "Nhưng thuế cần nộp, một đồng cũng không thiếu. Việc này rõ ràng là muốn che giấu tung tích, hơn nữa hắn cũng thật thông minh, tìm loại người như Hầu Thành. Hầu Thành không có người thân, sống một mình, tính tình quái gở, mà loại địa phương như thôn Khánh Nhạc thì lại không có camera, chỉ có một mình Hầu Thành biết được chân tướng, không có vật chứng, cũng không có nhân chứng."

"Thậm chí lúc cần thiết Mộ Tâm còn có thể xử lý luôn Hầu Thành." Hoa Sùng nghĩ một lúc, lại nói bổ sung:"Tiền đề là Mộ Tâm có tiềm năng để phạm tội."

"Suy nghĩ cùng tôi đi." Minh Thứ nói: "Người bị tình nghi của hai vụ án mạng đều chịu sự ảnh hưởng từ tiểu thuyết của Mộ Tâm, nên tôi cần thiết tìm được Mộ Tâm."

"Cậu tính sắp xếp Hầu Thành như thế nào?"Hoa Sùng hỏi.

"Ông ta là mấu chốt. Đội trưởng Hoa, tôi muốn xin phép anh một chút." Minh Thứ cùng Hoa Sùng cụng ly:"Hầu Thành..."

Không đợi Minh Thứ nói xong, Hoa Sùng đã hiểu ý: "Yên tâm, ở bên này tôi sẽ đi nói chuyện một chút. Manh mối duy nhất hiện tại là Hầu Thành, nếu ông ta bị nhốt ở đội an ninh, có khả năng sẽ rút dây động rừng."

Minh Thứ cười: "Cảm ơn. Chờ đến khi mấy vụ án này đều giải quyết thuận lợi, tôi sẽ mời anh và thầy Liễu đi uống rượu."

Hoa Sùng hỏi: "Rủ thêm Nhạc Nhiên?"

"Nhất định sẽ rủ cậu ta!" Nhắc tới Nhạc Nhiên, tâm tình của Minh Thứ nhẹ nhàng một ít: "Cái tên nhóc nhu ngốc kia."

Nhạc Nhiên là đồng đội mà Minh Thứ quen được khi ở đội đặc nhiệm, tuổi không lớn nhưng lại rất có thâm niên. Lúc đó đám người bọn họ vừa mới chấp hành xong nhiệm vụ, sau khi nghỉ ngơi chỉnh đốn thì rủ nhau đi uống rượu. Nhạc Nhiên đánh nhau giỏi, vốn dĩ tửu lượng không kém, nhưng chỉ có thể uống một loại, quậy nhiều loại uống thì sẽ bị choáng.

Không biết là ai cho Nhạc Nhiên uống rượu vang đỏ trước, sau đó lại rót rượu vang trắng, Nhạc Nhiên lập tức bị trúng chiêu, ngồi lệch một chỗ không nhúc nhích.

Phần lớn người khi say sẽ phát điên, hoặc là sẽ ngủ thẳng cẳng, còn Nhạc Nhiên thì hỏi gì đáp nấy, làm cho anh em chọc cho đã. Ban đầu Minh Thứ còn cảm thấy bắt nạt đồng đội không được trượng nghĩa, sau đó thì bị nghiện chọc. Nếu không phải người phụ trách đội đặc nhiệm là Thẩm Tầm đem người đi, bọn họ có thể quậy tới hừng sáng.

"Nhạc Nhiên đi tới thôn Hà Bôn, đang bận vụ án mà mấy cậu chuyển sang cho đội đặc nhiệm." Hoa Sùng nói: "Chân tướng bị che giấu mười hai năm, cũng tới lúc nên tra ra chân tướng rồi."

Minh Thứ nhớ tới Lý Hồng Mai, thở dài, giây lát sau lại đánh lên tinh thần: "Vụ án tôi phụ trách, sẽ tra ra manh mối nhanh thôi."

21.

Dựa theo miêu tả của Hầu Thành, hoạ sĩ đã vẽ lại dáng vẻ của Mộ Tâm.

Nhưng bức tranh này lại khác hẳn mấy bức được vẽ theo miêu tả của Vương Hựu Quần và Hầu Tế Mị.

Trong mắt ba người, Mộ Tâm có tới ba khuôn mặt. Có thể hiểu được tại sao Vương Hựu Quần và Hầu Tế Mị lại tả khác nhau, vì cả hai chưa từng giao tiếp với Mộ Tâm, thời gian cũng qua lâu rồi, ký ức đã phai mờ, nhưng khi Minh Thứ cho mấy cô xem tranh vẽ dựa theo trí nhớ của Hầu Thành, cậu không nói là vẽ ai, chỉ hỏi họ thấy quen không, đã từng gặp ở đâu chưa, thì cả hai đều lắc đầu: "Chưa từng thấy."

"Đây chính là chàng trai trẻ đã ở nhà Hầu Thành." Minh Thứ nói.

"Hả?" Hầu Tế Mị kinh ngạc, "Không thể nào? Tôi nhớ người đó không cao như vậy. Giờ anh bảo tôi tả lại hình dáng của Mộ Tâm, tôi thật sự không làm được. Nhưng nếu anh ta đứng trước mặt tôi, tôi sẽ nhận ra ngay. Bức tranh này nhìn lạ lắm."

Vương Hựu Quần cũng nói: "Trông anh ta rất đẹp trai, chưa nói tới mấy thứ khác, chỉ riêng dáng người trong tranh đã khác biệt rồi."

Minh Thứ cầm bức tranh lên, quay về tìm Hầu Thành.

Do sợ kinh động đến người núp sau lưng ông ta, nên đội trị an tạm thời không bắt giữ Hầu Thành, để ông ta về trước. Lúc Hầu Thành sắp rời khỏi thì bị ngăn lại, ông ta khúm núm, cảm thấy bất lực và hoang mang : "Tuy tôi nhớ rõ dáng vẻ của Mộ Tâm, nhưng tôi không thể chỉ ra mấy chi tiết nhỏ được, mấy người ép buộc cũng thế thôi. Tôi cố hết sức rồi, người trong tranh hơi khác với Mộ Tâm, nhưng khác chỗ nào thì tôi không biết."

Có lẽ mấy lời này là thật, giờ Hầu Thành đâu còn lý do gì để bao che cho Mộ Tâm nữa.

Vẽ chân dung theo miêu tả của người khác sẽ luôn tồn tại vấn đề thế này, trí nhớ con người thường có sai sót, lúc nào cũng trong trạng thái lơ mơ không rõ ràng. Chúng ta nhớ rõ dáng vẻ của người thân và bạn bè, nhưng lại không thể tả được từng chi tiết trên người họ. Điều này khiến việc phác họa chân dung chỉ được coi như một phương pháp hỗ trợ, dùng để tham khảo trong điều tra hình sự mà thôi.

Hầu Thành quay về làng Khánh Nhạc, cảnh sát sẽ ngầm theo dõi mọi hoạt động ngoài đời và trên internet của ông ta.

Mộ Tâm vẫn chưa xuất hiện, ngay cả Liễu Chí Tần cũng không tìm được chút manh mối nào về hắn.

Minh Thứ đợi ở Lạc Thành vài ngày, cậu không dám tự tiện rời khỏi, nhưng chợt nhớ tới vụ án của La Tường Phủ, xoắn xuýt mãi, cuối cùng vẫn quyết định quay về Đông Nghiệp.

Ngay lúc này Minh Thứ lại nhận được điện thoại của Tiêu Ngộ An: "Đừng về vội, thử đợi thêm mấy ngày ở Lạc Thành đi."

"Tại sao?" Minh Thứ không hiểu, "Manh mối về Mộ Tâm đã tạm thời đứt đoạn ở chỗ Hầu Thành, em nán lại đây cũng vô ích."

"Không phải em vừa để Hầu Thành trở về làng Khánh Nhạc sao? Đừng gấp, chờ thêm mấy ngày nữa, có lẽ sẽ có phát hiện mới ngoài mong đợi." Tiêu Ngộ An nói: "Hơn nữa anh cũng định đến Lạc Thành."

Minh Thứ bật dậy từ trên giường trong ký túc xá của cục cảnh sát thành phố: "Hả? Anh định đến Lạc Thành sao?"

Tiêu Ngộ An nói: "Anh có một nghi vấn cần tự mình đi kiểm chứng lại."

Minh Thứ thấy khó chịu khi ngồi trên cái giường cứng rắn này, giọng cậu hơi bực bội, "Nghi vấn gì thế? Sao không nói với em, để em kiểm chứng giúp cho?"

"Giờ anh vẫn chưa chắc chắn lắm." Tiêu Ngộ An kiên nhẫn nói: "Nên tự làm thì tốt hơn."

Minh Thứ nằm xuống giường, xoay người lại: "Á..."

Tiêu Ngộ An hỏi: "Sao thế?"

"Đau." Minh Thứ kê gối đầu ra sau eo, tay phải cầm điện thoại di động, tay trái xoa bóp cái eo đau ê ẩm, thừa dịp than thở: "Mấy ngày nay em mệt muốn chết, không ngừng chạy tới chạy lui bên ngoài, ngủ không đủ giấc, cái giường còn cứng như giường băng của Tiểu Long Nữ, khiến lưng mỏi eo đau, cẳng chân cũng đau, cổ sắp trật luôn rồi."

"Thử mát xa xem." Tiêu Ngộ An nói.

"Có thời gian rảnh đâu." Minh Thứ rút kinh nghiệm, lúc này từ từ trở mình, nằm nghiêng lại, tiếp tục xoa eo, "Hơn nữa người khác xoa bóp tệ lắm, em không thích."

"Anh nói là để anh mát xa cho em." Giọng Tiêu Ngộ An nhỏ đến quyến rũ, "Ngày kia... Không, tối mốt anh sẽ đến."

Minh Thứ bật dậy ngay, không để ý đến cái lưng đau nữa, "Thật sao?"

"Thật mà." Tiêu Ngộ An cười, "Đến xem vụ án, tiện thể ngó thửeo của bé cưng nhà anh."

"Hazz..." Minh Thứ thả lỏng người, sự mệt mỏi do bận rộn mấy ngày nay chợt tiêu tan hết, cậu ngồi xếp bằng trên giường, "Anh ơi, anh có biết cách nói chuyện không vậy?"

Tiêu Ngộ An hỏi ngược lại: "Nếu không biết, em định dạy anh hả?"

"Anh nên nói thế này..." Minh Thứ hắng giọng một cái, "Đến nhìn thửeo của bé cưngnhà anh, tiện thể ngó thử vụ án."

Tiêu Ngộ An cố ý nói: "Phải ưu tiên vụ án trước."

"Nhưng anh phải dỗ em chứ." Minh Thứ bị lời nói của mình chọc cười: "Má, em nhõng nhẽo đến buồn nôn luôn."

"Vụ án quan trọng, eo bé cưng cũng quan trọng không kém." Tiêu Ngộ An còn dỗ thật, "Hôm nay nếu không còn chuyện gì khác thì ngủ sớm đi, biết em mệt rồi, anh hứa chỉ cần phá được vụ án, bắt được hung thủ, anh sẽ cho em nghỉ phép."

"Vậy anh thì sao?" Minh Thứ biết mà còn hỏi.

"Anh không nghỉ được." Tiêu Ngộ An nói: "Anh không chỉ quản lý mỗi tổ trọng án thôi đâu."

"Vậy em cũng không cần nghỉ. Em muốn ở bên anh."

Giọng Tiêu Ngộ An ẩn chứa ý cười, nói như "thả thính": "Theo anh đến chỗ làm hay ở nhà chờ anh, em muốn chọn cái nào?"

"Chuyện này..." Vành tai Minh Thứ chợt nóng lên, "Vậy em chờ anh ở nhà nhé. Lâu rồi chúng ta chưa làm "bài tập về nhà", em sắp từ học sinh giỏi đứng đầu lớp thành đứa chuyên đội sổ rồi."

"Được thôi, đúng là cần bổ túc thêm nhỉ." Tiêu Ngộ An nghiêm túc nói, "Học xuyên đêm nhé? Đổi sổ hoài chịu sao nổi."

"Phải học xuyên đêm thì mới giành lại được vị trí đầu lớp." Minh Thứ trùm chăn lên đầu, "Cục phó Tiêu, anh dâm ghê, dám nói mấy lời này với cấp dưới luôn."

Lúc này, giọng anh cực kỳ quyến rũ: "Cấp dưới đâu ra, không phải em là học sinh hả?"

Cậu lập tức nổi da gà: "Thầy ơi, anh "dâm" quá đi!"

Tiêu Ngộ An không hề cười, giọng nói vẫn dịu dàng thong thả: "Là học sinh đòi học bổ túc, sao giờ lại trách thầy giáo "dâm" thế?"

Minh Thứ phụt cười: "Vậy em mới "dâm" à?"

Anh nói: "Đúng thế, em học sinh này đánh giá khá chuẩn về mình đấy."

Cậu giả vờ giận: "Xí!"

Tiêu Ngộ An cười nói: "Trễ rồi, học sinh ngoan mau ngủ đi."

Minh Thứ để di động xuống, câu lăn qua lăn lại mấy vòng trên giường, cuối cùng đành phải vào nhà vệ sinh "giải tỏa" một chút.

Trước khi Tiêu Ngộ An gọi điện tới, Minh Thứ đã buồn ngủ đến díu mắt, nhưng tám chuyện xong, cậu chỉ thấy háo hức, không thể nhắm mắt được, chỉ mong nhanh chóng được làm "bài tập về nhà" một lần.

Minh Thứ thốt ra cụm "bài tập về nhà" này trước, lần đầu nghe thấy, Tiêu Ngộ An đã bật cười.

Minh Thứ bèn giải thích, "Anh à, anh không thấy cụm "bài tập về nhà" này nghe rất ấm áp sao? Nghĩa là cùng làm bài tập với người mình thích ở nhà."

Anh vuốt mũi cậu: "Không phải em sợ nhất là bài tập về nhà hả? Lúc em không làm được, anh còn phải giúp em đấy."

"Khác nhau mà." Minh Thứ thừa dịp sáp lại gần, cọ cọ lên tay Tiêu Ngộ An, "Em muốn làm "bài tập về nhà" với anh."

Từng ký ức với Tiêu Ngộ An như dòng suối êm dịu, róc rách chảy vào đầu Minh Thứ, cậu ngáp một cái, cơn buồn ngủ lại quay về.

...

Hai ngày sau, Tiêu Ngộ An đến ga tàu cao tốc của Lạc Thành vào đêm khuya, anh leo lên xe quân dụng mà Minh Thứ lái tới.

Giờ đã trễ lắm rồi, không thể đến làng Khánh Nhạc được, nên Minh Thứ chở Tiêu Ngộ An về nơi ở tạm thời của mình.

Ký túc xá của cục cảnh sát thành phố chỉ có giường đơn, được chia thành phòng riêng và phòng chung. Lúc Minh Thứ tới, cậu không ngờ Tiêu Ngộ An sẽ đến đây, nên đã lấy phòng riêng, giờ hối hận rồi, thầm nghĩ biết thế chọn phòng đôi.

Thật ra không có quá nhiều cảnh sát ở đây, mấy ngày nay Phương Viễn Hàng đều túc trực ở làng Khánh Nhạc, vì thế dãy lầu này vẫn còn vài phòng trống, nhưng tự dưng chuyển sang phòng đôi sẽ khiến người ta chú ý tới.

Cho nên Minh Thứ chỉ dám nghĩ trong đầu, chứ không nói ra miệng.

Ai ngờ sau khi vào phòng cậu rửa mặt xong, Tiêu Ngộ An lại lấy lý do ở chung dễ trao đổi vụ án hơn, rồi dứt khoát xách hành lý của Minh Thứ qua phòng đôi, còn không thèm hỏi ý kiến cậu.

"Thế này không ổn đâu?" Minh Thứ khẽ nói.

"Sao lại không ổn?" Tiêu Ngộ An nhướng mày, "Bình thường khi đi công tác, chẳng phải cảnh sát hình sự sẽ chọn phòng đôi hay phòng ba à? Vừa tiết kiệm tiền, vừa tiện trao đổi vụ án."

Câu nào của Tiêu Ngộ An cũng ngay thẳng và có lý hết. Minh Thứ thấy phấn khởi trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn khẽ mắng: "Cáo già."

"Hả?" Tiêu Ngộ An đã đóng cửa lại, vờ nghe không rõ, "Ai già thế?"

Minh Thứ ôm eo anh: "Ông già lưu manh."

Tiêu Ngộ An cười, rồi vỗ mạnh lên eo cậu một cái.

"Ối..." Minh Thứ kêu lên: "Đánh thật đấy à?"

Ngón trỏ của Tiêu Ngộ An đè xuống môi cậu: "Không đánh thì cái miệng này sẽ chẳng chịu nghe lời."

Minh Thứ chỉ giả vờ giận thôi, bị đánh cũng không buông tay, vẫn ôm chặt Tiêu Ngộ An, miệng cậu khẽ thốt ra tiếng gọi "anh ơi".

Tiêu Ngộ An chống tay lên vai Minh Thứ, hếch cằm về phía chiếc giường đơn đặt sát cửa sổ: "Nằm xuống nào."

Chắc do vừa gặp được Tiêu Ngộ An, nên trí óc cậu dần thả lỏng ra, thế là bắt đầu nghĩ đến một vài chuyện "linh tinh" khác, cơ thể căng cứng lại: "Giờ luôn hả?"

Tiêu Ngộ An vỗ nhẹ mặt cậu, "Nghĩ gì thế? Chẳng phải em bị đau lưng sao? Vẫn muốn được xoa bóp chứ?"

Sắc đỏ dần lan từ tai đến cổ Minh Thứ, cậu nằm sấp xuống giường, vờ càu nhàu: "Anh chọc em đấy à?"

Tay Tiêu Ngộ An rất khỏe, tay nghề lại giỏi, còn hiểu rất rõ cơ thể Minh Thứ, anh tập trung xoa bóp những chỗ đau trên người cậu.

Lúc mới bắt đầu, Minh Thứ đau đến uốn éo cả người, phải cong lưng lên, nhưng không dám rên to, sợ phòng cách âm kém, bị người ngoài nghe thấy được. Chỉ đành nghiến răng nhịn xuống, úp mặt vào cánh tay.

Mát xa ở nhà vẫn tốt hơn, muốn rên thế nào thì rên, có khi không đau mấy, cậu cũng cố ý rên mấy tiếng.

Tiêu Ngộ An nhận ra khi nào Minh Thứ đau thật, khi nào là giả vờ. Mỗi lần cậu giả vờ, anh sẽ đánh vào mông cậu một cái.

"Anh ơi, anh đánh đau thật đó." Có lần Minh Thứ đã nói như thế.

Sau đó Tiêu Ngộ An khom người xuống, đè hờ lên lưng Minh Thứ, rồi ghé vào tai cậu khẽ nói một cậu.

Cả người cậu nhanh chóng tê cứng.

Ôm gối của ký túc xá, hưởng thụ dịch vụ mát xa của người yêu lớn tuổi, Minh Thứ thấy vừa đau vừa sảng khoái, cậu chợt nhớ lại chuyện trước kia, nhịn không nổi phải rên lên một tiếng thật dài.

"Xong rồi." Tiêu Ngộ An buông tay ra, "Giờ hết đau lưng mỏi eo chưa?"

Minh Thứ nằm úp sấp, không muốn cử động: "Anh ơi, xoa tiếp đi."

Tiêu Ngộ An đứng dậy: "Phải luôn biết chừng mực trong mọi chuyện."

"Ok!" Minh Thứ nhổm người dậy, "Anh nói gì cũng có lý hết."

Tiêu Ngộ An mỉm cười nắm lấy cằm cậu, ngón cái khẽ vuốt ve nó: "Vậy em sẽ nghe theo lý lẽ của anh chứ?"

Từ nhỏ Minh Thứ đã bị Tiêu Ngộ An giám sát gắt gao, lớn lên thì tự mình theo đuổi anh. Ở trong lòng cậu, Tiêu Ngộ An chính là lý lẽ, không còn lý lẽ nào khác nữa.

"Hazz..." Ánh mắt vừa cưng chiều vừa đe dọa của Tiêu Ngộ An khiến Minh Thứ xụi lơ, cậu ngã vào ngực anh, đành chịu thua: "Anh biết rõ mà còn cố ý hỏi em."

Tiêu Ngộ An vò đầu Minh Thứ, để cậu dựa vào trong chốc lát rồi mới nói: "Ngủ đi, sáng mai chúng ta sẽ đến làng Khánh Nhạc."

...

Làng Khánh Nhạc cách xa trung tâm Lạc thành, đường vào làng gập ghềnh, bụi bay mù mịt dưới bánh xe.

Minh Thứ lái xe, Tiêu Ngộ An ngồi ngay bên cạnh.

"Anh ơi, anh đang nhìn gì thế?" Sau khi lái qua một ổ đất to đùng, Minh Thứ liếc nhìn Tiêu Ngộ An.

"Ngắm phong cảnh ở đây." Tiêu Ngộ An cũng không quay đầu lại, vẫn nhìn cây cỏ đơn sơ qua lớp thuỷ tinh trên cửa xe.

"Phong cảnh chỗ nào thế?" Minh Thứ nói: "Không phải chỉ là hình ảnh làng quê bình thường hả?"

Tiêu Ngộ An không vội trả lời.

Minh Thứ ngẫm nghĩ trong giây lát, rồi hừ nhẹ một tiếng, "Anh đang thầm chế giễu khiếu thẩm mỹ của em đấy à."

Nói đến khiếu thẩm mỹ, Minh Thứ rất giỏi chọn quần áo cho mình, khác với anh em tốt Lục Nhạn Chu, anh ta tỏa ra mùi trai thẳng, còn cậu là mùi nghệ sĩ. Nhưng khả năng đánh giá vẻ đẹp tự nhiên của Minh Thứ thì vô cùng tệ.

Khi còn là thiếu niên, Minh Thứ thường theo Tiêu Ngộ An đi phượt, có khi đến mấy nơi gần nhà, có lúc lại ra nước ngoài, hai người từng đi qua bãi cát vàng óng, rừng cây rậm rạp, sa mạc mênh mông và những tòa núi băng trắng tinh như tuyết... đã ngắm nhìn rất nhiều phong cảnh tuyệt đẹp. Nhưng hình như trời sinh cậu đã thiếu mất con mắt tán thưởng cảnh đẹp, nhìn gì cũng thấy nhàm chán.

Minh Thứ nghĩ thay vì ngắm mấy cảnh đẹp đó thì thà làm chuyện "mờ ám" với Tiêu Ngộ An giữa cảnh đẹp còn hơn.

Khi cậu chưa đủ 18 tuổi đã nói cho anh nghe suy nghĩ này, lúc đó Tiêu Ngộ An vừa buồn cười vừa bất lực, bảo cậu không có khiếu thẩm mỹ.

"Sao em lại không có được?" Minh Thứ vênh mặt lên, mặt mày sáng sủa tràn đầy kiêu ngạo, giống như chim công non xòe đuôi ra vậy.

"Cả trời đầy sao trên núi thế này mà em còn chê là bình dị không đặc sắc." Tiêu Ngộ An chỉ lên bầu trời rực rỡ ánh sao, "Nhìn thấy không, đó là tam giác mùa hè."

Ngọn núi này cao hơn mực nước biển tầm 5000m, đứng trên đó có thể thấy rõ dải ngân hà vắt ngang qua trời đêm, cùng muôn ngàn ánh sao lấp lánh phía chân trời, đúng là cảnh đẹp hiếm thấy.

Nhưng Minh Thứ lại lắc đầu: "Anh ơi, em chỉ thấy mình anh thôi."

Tiêu Ngộ An vẫn im lặng.

Giọng cậu rất chân thành và tha thiết: "Dù cảnh có đẹp đến đâu thì cũng sẽ mất đi vẻ rực rỡ nếu so với anh. Anh ơi, em có thể tìm thấy anh, rồi yêu anh, sao anh lại nói em không có mắt thẩm mỹ chứ?"

Chỉ khi còn nhỏ chưa trải đời Minh Thứ mới dám nói thẳng mấy lời này, giờ nghĩ lại, cậu cảm thấy cực kỳ xấu hổ.

Tiêu Ngộ An dời mắt đi: "Anh không chê em, ngược lại là em đấy, đang cười gì thế?"

Minh Thứ nhanh chóng nghiêm mặt, giả ngu nói: "Hả? Em có cười đâu, anh nhìn lầm rồi."

Tiêu Ngộ An cũng không vạch trần cậu, anh tiếp tục nhìn ra ngoài cửa xe.

Sau khi đến làng Khánh Nhạc, Tiêu Ngộ An bảo Minh Thứ vòng qua hướng khác, rồi dừng lại ở góc đường khá xa nhà Hầu Thành.

Cả hai đều không mặc cảnh phục, nhưng dáng vẻ và phong thái lại khác hẳn dân làng ở đây.

"Giờ chúng ta đi đâu đây?" Minh Thứ hỏi.

Tiêu Ngộ An nói: "Em biết ruộng của Hầu Thành ở đâu không?"

"Tất nhiên biết, em đã đến đó nhiều lần rồi."

"Dẫn anh đi xem thử nơi đó đi."

Thôn làng nào cũng giống nhau, đều có mấy căn nhà xập xệ, đường đất và những cánh đồng bạt ngàn bao la.

Làng Khánh Nhạc chuyên trồng dưa hấu, hiện đang vào mùa thu hoạch. Thời tiết nóng nực, nhưng dân làng vẫn bận rộn làm việc dưới ruộng, vội vàng hái dưa hấu đã chín để đưa lên phố.

Ở đầu ruộng có nguyên hàng xe vận tải đỗ lại, trong không khí tràn ngập mùi thơm ngọt của dưa hấu lẫn với mùi mồ hôi nóng nực.

Khác với vẻ nhộn nhịp xung quanh, mảnh ruộng ở phía đông nam lại vô cùng vắng vẻ, không ai làm việc, cỏ dại mọc um tùm.

"Đó là ruộng của Hầu Thành đấy." Minh Thứ giơ tay chỉ, "Năm nay ông ta chưa từng xuống ruộng làm việc."

Tiêu Ngộ An đi ngang qua vài dân làng trồng dưa, đang đi thì bị họ ngăn lại, hỏi anh có muốn mua dưa hay không. Anh tiện thể trò chuyện mấy câu rồi bước tiếp về phía ruộng của Hầu Thành.

"Mảnh ruộng này của ông ta bị hư rồi!" Dân làng la lên, "Cậu qua đó cũng chẳng có gì đâu!"

"Trước đây nơi đó cũng trồng dưa hấu sao?" Tiêu Ngộ An hỏi.

Dân làng nói: "Có đấy, trồng mười mấy năm rồi!"

Tiêu Ngộ An mỉm cười gật đầu, rồi chụp lại mấy bức bằng di động.

"Anh ơi, thật ra anh muốn tìm gì thế?" Minh Thứ hỏi.

"Đừng gấp." Tiêu Ngộ An nói: "Giờ chúng ta đến gặp Hầu Thành đi."

Sau khi Hầu Thành quay về nhà thì không bước chân ra khỏi cửa nữa, còn kỳ quái hơn ngày xưa.

Minh Thứ gõ cửa một hồi mới nghe thấy tiếng trả lời của Hầu Thành. Ông ta vừa mở cửa đã lộ vẻ ngạc nhiên, ánh mắt rụt rè: "Sao mấy người lại đến đây?"

Minh Thứ đẩy Hầu Thành ra, tiến vào sân: "Sao tôi lại không thể đến? Theo luật thì đáng ra giờ này ông vẫn còn bị đội trị an giam giữ đấy."

Hầu Thành vội cúi đầu: "Tôi vẫn luôn ở nhà, Mộ Tâm không hề tới tìm tôi."

Minh Thứ đã tới nhà ông ta nhiều lần rồi, cậu dẫn Tiêu Ngộ An vào trong. Nhưng anh không định vô nhà, chỉ đi vài vòng quanh sân, giống như đang quan sát gì đó.

"Cục phó Tiêu?" Minh Thứ gọi.

Lúc này Tiêu Ngộ An mới bước vào nhà.

Hầu Thành vội vã lấy cốc, thỉnh thoảng liếc nhìn Tiêu Ngộ An. Nhưng khi bị anh nhận ra, ông ta lại quay đầu đi.

"Mấy ngày nay ông đang làm gì thế?" Minh Thứ hỏi.

"Chỉ ở trong nhà, đọc... đọc sách thôi." Hầu Thành vừa nói vừa dọn dẹp đống sách ngổn ngang trên bàn.

Minh Thứ cầm một quyển trong đống đó lên: "Lại là sách trinh thám hả?"

"Đọc đại ấy mà." Hầu Thành hỏi: "Hôm nay mấy người đến tìm tôi là muốn hỏi gì thế? Tôi đã khai hết những gì mình biết rồi."

Minh Thứ chưa kịp nói thì Tiêu Ngộ An đã cướp lời: "Muốn hỏi danh tính thật của ông."

Không chỉ Hầu Thành mà ngay cả Minh Thứ cũng thấy hơi ngạc nhiên với câu này.

"Không phải tôi đã nói rõ rồi sao?" Giọng Hầu Thành khẽ run lên: "Hơn nữa mấy người đã điều tra rồi mà, tôi chỉ là một gã nông dân thôi."

"Không phải." Tiêu Ngộ An lạnh lùng nhìn ông ta, chỉ thốt ra hai chữ "Không phải" rồi im lặng.

Vẻ mặt của Hầu Thành dần kỳ lạ hơn.

Nửa phút sau, cuối cùng Tiêu Ngộ An cũng quan sát đủ, anh híp mắt lại, giống như muốn nhìn xuyên qua mắt của Hầu Thành, để thấy được trái tim đang bị sương mù vây kín của ông ta.

"Thật ra không có chàng trai trẻ nào ở đây cả, ông chính là Mộ Tâm."

22.

"Ông chính là Mộ Tâm."

Chỉ chậm rãi phun ra một câu, nhưng lại dùng giọng điệu cứng rắn, như đang tuyên án vậy.

"Cậu... Cậu đang nói gì thế?" Hầu Thành lúng túng lùi về sau vài bước, rồi ngồi phịch xuống một cái ghế gỗ: "Tôi không phải Mộ Tâm."

Ánh mắt Tiêu Ngộ An đầy vẻ nghi ngờ: "Không phải thật à?"

Hầu Thành lắc đầu quầy quậy, "Không phải mà!"

Tiêu Ngộ An nhìn ông ta hết nửa phút, giả vờ nói: "Có lẽ sách của Mộ Tâm đã bị bọn tội phạm lợi dụng, giờ đang tạm ngừng xuất bản, trước khi vụ án được phá, nhà xuất bản Tâm Vân sẽ không chuyển tiền nhuận bút sau thuế cho ông nữa."

Hầu Thành không hiểu: "Hả, chuyện này đâu có liên quan tới tôi."

"Sao lại không liên quan chứ?" Tiêu Ngộ An nói: "Nếu tiền nhuận bút không còn được chuyển vào tài khoản của ông, nghĩa là trong khoảng thời gian này Mộ Tâm sẽ không đến tìm ông nữa."

Hầu Thành suy nghĩ trong chốc lát, ông ta né tránh ánh mắt của anh: "Không sao, không sao, Mộ Tâm đã cho tôi rất nhiều tiền, không gặp nữa cũng được. Hết hè này, tôi sẽ cải tạo lại ruộng đất nhà mình, tôi có thể trồng dưa, cần gì phải dựa vào cậu ta."

Tiêu Ngộ An than thở: "Có vẻ như ông không hiểu ý tôi rồi."

Đừng nói Hầu Thành, đến Minh Thứ còn không hiểu Tiêu Ngộ An đang nói gì.

"Nghĩa là sao?" Hầu Thành lo lắng hỏi.

Da Hầu Thành vàng như nghệ, nên khó nhìn ra cảm xúc trên mặt ông ta. Nhưng Minh Thứ vẫn thấy được nếp nhăn của Hầu Thành đang khẽ run lên.

Theo lý thuyết, đáng lẽ ông ta không cần phải căng thẳng như vậy.

"Vẫn không hiểu sao?" Anh nói: "Nếu Mộ Tâm không tới tìm ông, vậy ông không còn tác dụng gì với chúng tôi nữa."

Lời này ẩn chứa vẻ càn rỡ, cả giọng điệu và cách dùng từ đều không phải phong cách của Tiêu Ngộ An.

Nhưng vẫn có cảm giác khó hiểu.

Minh Thứ hừ một tiếng trong lòng.

"Tôi không hiểu." Hầu Thành đứng lên, "Mấy người định làm gì tôi hả? 'Không còn tác dụng nữa" nghĩa là sao?"

"Tên của ông vẫn còn lưu trong sổ đen của đội trị an đấy." Tiêu Ngộ An nói: "Do cần phối hợp điều tra với chúng tôi nên mới tạm thời không xử phạt ông thôi. Nếu Mộ Tâm không đến gặp ông nữa, vậy ông nên quay lại phòng giam của đội trị an đi."

Tất nhiên Hầu Thành không ngờ mọi chuyện sẽ thành ra thế này, lập tức hoảng loạn: "Mấy hôm trước có ai nói như vậy đâu!"

"Mấy hôm trước?" Anh mỉm cười, "Lúc đó ông có gặp tôi à?"

Hầu Thành dùng sức nuốt nước miếng, ông ta vội lắc đầu.

"Thế thì đúng rồi. Mấy hôm trước người thả ông về là vị cấp dưới này của tôi." Tiêu Ngộ An vừa nói vừa liếc nhìn Minh Thứ, cậu nhanh trí đứng yên để phối hợp với anh.

Tiêu Ngộ An dời mắt đi, nói tiếp: "Hình như cậu ấy đã nhầm lẫn, tôi đến đây để sửa lại."

Hầu Thành khúm núm xoa tay: "Nhưng mấy người không thể trêu đùa tôi nhiều lần như vậy được, nông... Nông dân dễ bị bắt nạt thế sao?

"Nông dân?" Tiêu Ngộ An thản nhiên nói: "Nếu ông kiên quyết muốn gán cho mình một thân phận, được thôi, vậy tôi hỏi ông... Sao đều là nông dân, mà người ta thì hì hục làm việc dưới ruộng, còn ông thì chẳng thèm để ý đến mảnh đất nhà mình?"

Hầu Thành ngập ngừng lên tiếng: "Tôi nói rồi mà, Mộ Tâm đã cho tôi tiền, nên năm nay tôi không muốn làm ruộng nữa."

Có tiếng phanh xe truyền từ ngoài sân vào nhà, Minh Thứ bước đến cửa thì thấy là xe quân dụng của cục cảnh sát thành phố Lạc Thành.

Không phải cậu gọi tới, vậy chắc do Tiêu Ngộ An điều động đến.

"Xe đến rồi à?" Tiêu Ngộ An hỏi.

Minh Thứ nói: "Đến rồi."

Anh lạnh nhạt nhìn Hầu Thành: "Cứ đến đội trị an trước đi, rồi muốn nói gì thì nói."

Hầu Thành nén giận: "Giờ... Giờ đi ngay sao?"

"Đúng, đi ngay bây giờ." Tiêu Ngộ An nói: "Xe quân dụng đang chờ ở bên ngoài đấy."

"Vậy đợi tôi chuẩn bị tí nhé." Hầu Thành nói xong thì xoay người định vào nhà.

Minh Thứ tiến lên vài bước, dứt khoát ngăn ông ta lại: "Ở đội trị an có đầy đủ các vật dụng hằng ngày ông cần."

"Tôi còn cần chuẩn bị..." Ánh mắt Hầu Thành láo liên, ông ta định đẩy Minh Thứ ra, nhưng đánh không lại cậu.

"Ông muốn đi chuẩn bị hay là đi giấu đồ vật không thể để tôi thấy thế?" Tiêu Ngộ An hỏi.

Ánh mắt Hầu Thành sắc lẻm, nhưng rất nhanh đã khôi phục lại vẻ hiền lành.

Chuyện này giống như chợt có tia sáng lóe lên trong căn phòng tối, tuy ngắn ngủi nhưng vẫn chiếu rõ chân tướng xấu xa trong phòng.

Chỉ cần một ánh mắt như vậy là đủ.

Đội trị an nhanh chóng áp giải Hầu Thành đi, lúc bước lên xe cảnh sát trông ông ta vô cùng lo lắng.

Minh Thứ đứng trước cửa nhà Hầu Thành, dõi theo xe quân dụng rời đi, sau đó mới nói: "Anh ơi, anh đã phát hiện được gì thế?"

"Nếu anh đoán đúng, Hầu Thành chính là Mộ Tâm." Tiêu Ngộ An nói: "Ông ta rất giỏi che giấu, thậm chí còn bịa ra một người khác, khiến chúng ta đi sai hướng."

Minh Thứ ngạc nhiên, "Che giấu? Không đúng, chính chúng ta đã nghi ngờ Hầu Thành không phải là Mộ Tâm trước, khi đó vẫn chưa có ai nói chuyện với ông ta, sao ông ta che giấu được?"

"Em nghĩ kỹ đi." Tiêu Ngộ An nói: "Sao chúng ta lại nghi ngờ Hầu Thành không phải là Mộ Tâm?"

Ánh mắt Minh Thứ dần bình tĩnh hơn, một lát sau mới nói: "Rõ ràng ông ta không giống một nhà văn."

"Chính là ý này... Hầu Thành khác hẳn với nhà văn, thân phận đó đã khiến chúng ta nhầm lẫn. Hồi nãy ông ta cũng nhấn mạnh... Bản thân là một người nông dân." Giọng Tiêu Ngộ An đều đều, anh nhìn vào mắt Minh Thứ, "Trong thực tế, kiểu người nào sẽ trở thành tác giả truyện trinh thám?"

Minh Thứ mím môi, không vội trả lời.

Trong đầu cậu chợt hiện lên một bóng người mờ ảo, rồi dần dần rõ hơn, dù không thấy được mặt, nhưng vẫn có thể nhận ra đây là một người đàn ông trẻ tuổi.

Minh Thứ bỗng hiểu được mình đã bị ảnh hưởng, rõ ràng người đó chính là thanh niên trong miêu tả của Hầu Tế Mị.

Tiêu Ngộ An nói: "Rất nhiều người nghĩ rằng phần lớn tác giả truyện trinh thám là đàn ông, có cá tính, tầm 20 đến 40 tuổi, thường đeo kính, từng làm đủ thứ nghề, phải là người đã đọc rất nhiều sách hoặc đã đi rất nhiều nơi. Tóm lại, là người từng trải, rất giỏi suy luận logic."

Minh Thứ nhíu mày, "Đúng thế."

Tiêu Ngộ An nói tiếp: "Nếu chúng ta dựa theo manh mối mà nhà xuất bản Tâm Vân cung cấp, tìm được một người giống như vậy, thì chắc chắn chúng ta sẽ cho rằng người này là Mộ Tâm. Phải không?"

Minh Thứ suy nghĩ một lát: "Phải! Chuyện nhà văn này trốn sau lưng một nhà văn khác có xác suất rất nhỏ. Nếu em tìm thấy ai đó giống với tưởng tượng của mình, em sẽ không còn nghi ngờ người đó có phải là Mộ Tâm thật hay không nữa."

"Vậy Hầu Thành là kiểu người gì?" Tiêu Ngộ An nói tiếp: "Nông dân, hơn năm mươi tuổi, mới tốt nghiệp tiểu học, sống một mình, tính cách quái dị, không giỏi nói chuyện, sống trong một ngôi làng lạc hậu như Khánh Nhạc, kiếm ăn bằng nghề nông, ít giao tiếp với dân làng xung quanh, thậm chí còn bị mấy đứa nhỏ gọi là "gã ngốc", 'tên câm'. Kiểu người này chưa chắc đã biết đọc, nói chi đến cầm bút viết chữ."

Rõ ràng là khí trời vào hè nóng bức, Nhưng Minh Thứ lại cảm nhận được hơi lạnh từ lòng bàn chân dâng lên khắp người.

"Bất kỳ ai nhìn thấy Hầu Thành, cũng sẽ nghĩ ông ta không phải là tác giả truyện trinh thám." Tiêu Ngộ An híp mắt lại, "Từ lúc bắt đầu, Hầu Thành đã dùng thân phận của mình để lừa chúng ta, khiến chúng ta nghĩ ông ta không thể là Mộ Tâm, rồi tiếp tục điều tra xem Mộ Tâm thật là ai."

Cuối cùng Minh Thứ cũng hiểu được mạch suy nghĩ của anh: "Em đã nghĩ Hầu Thành không thể là nhà văn, càng không thể là kẻ đã viết ra câu nói "Có người vốn đáng chết". Cho nên em cứ đinh ninh ông ta không phải là Mộ Tâm thật, Mộ Tâm thật còn đang trốn ở nơi nào đó mà em không biết."

"Không chỉ em, anh cũng thấy thế." Tiêu Ngộ An chợt đổi giọng, "Khi tất cả đều nghĩ như vậy, tức là chúng ta đã bị Hầu Thành lừa. Tất nhiên chúng ta càng đào càng sâu, luôn muốn tìm ra Mộ Tâm thật. Trong khi đó Mộ Tâm lại che giấu thân phận của mình, vừa khéo chứng minh được nghi ngờ của chúng ta là đúng, chắc chắn kẻ đó có vấn đề."

Minh Thứ hít một hơi, "Nếu đúng là thế, Hầu Thành chơi gái cũng là diễn kịch, ông ta muốn chúng ta tin chuyện ông ta chỉ là một kẻ thấp hèn ngu đần, chỉ cần có tiền là hả hê, sau đó trong quá trình thẩm vấn lại từ từ phun ra Mộ Tâm...Chính em đã ép ông ta thừa nhận mình không phài Mộ Tâm hả! Mẹ nó, xoay tới xoay lui như vậy mà ông ta vẫn theo được mới ghê."

"Đừng quên Mộ Tâm vốn viết truyện trinh thám." Tiêu Ngộ An nói, "Thiết kế ván cờ này không phải việc khó với ông ta. Nếu bỏ qua thành kiến, nhìn Hầu Thành sẽ thấy, sao một tên nông dân quái dị lại không thể viết sách? Ông ta ít học nhưng không hề mù chữ. Một người có thể sáng tác hay không là dựa vào suy nghĩ và kiến thức của họ, chứ không phải trình độ văn hoá."

Minh Thứ dùng sức vò đầu, sau khi tỉnh táo hơn mới nói: "Nhưng em vẫn không hiểu. Người đầu tiên nói cho chúng ta biết có một cậu trai trẻ ở nhà Hầu Thành không phải là ông ta, mà là hàng xóm cùng làng. Hầu Tế Mị và Vương Hựu Quần đều đã thấy người này. Mấy cô ấy không có lý do gì để nói dối giúp Hầu Thành cả."

"Cũng đơn giản thôi, là do thật sự có người như thế đã từng ở nhà Hầu Thành." Tiêu Ngộ An nói: "Hơn nữa anh đoán sự xuất hiện của cậu trai này đã mang đến cảm hứng cho Hầu Thành, giúp ông ta nghĩ ra được một câu chuyện khó tin như thế. Em thử ngẫm lại xem, lúc dân làng kể cho em nghe về cậu trai trẻ sống nhờ mấy ngày ở nhà Hầu Thành quái dị, có phải em đã nghĩ ngay người này là Mộ Tâm thật đúng không?"

Minh Thứ dạo bước: "Đúng thế!"

Anh nói tiếp: "Chắc cậu trai này chỉ tình cờ đi ngang qua thôi, đã qua ba năm rồi, giờ rất khó tra ra được. Hầu Thành xác nhận cậu ta chính là Mộ Tâm, lại thêm có người dân làm chứng, gần như chắc chắn ông ta đã bị Mộ Tâm lợi dụng."

"Em vừa nghĩ đến một tình huốngxấu." Minh Thứ chợt lên tiếng: "Sao Hầu Thành lại dám khẳng định cậu trai ấy là Mộ Tâm thế? Ông ta không lo người này sẽ đến vạch trần lời nói dối của mình hả?"

"Có hai khả năng." Tiêu Ngộ An nói: "Một là ông ta thử vận may, hai là ông ta biết cậu ấy sẽ không bao giờ xuất hiện nữa."

"Đã chết." Minh Thứ giơ tay phải lên chống cắm, "Bị Hầu Thành giết chết."

"Rất có thể là thế." Tiêu Ngộ An bật cười, "Bị anh thuyết phục rồi sao?"

Tròng mắt Minh Thứ chuyển động: "Hả?"

Tiêu Ngộ An tiến lại gần, dùng hai tay nâng mặt cậu lên: "Bị kéo vào logic của anh rồi."

Minh Thứ nhíu mày, hơi tức giận: "Do anh hết đó!"

Tiêu Ngộ An buông tay ra, "Em ngẫm lại đi, xem thử phân tích của anh có đúng hay không."

Minh Thứ hỏi ngay: "Em chỉ muốn biết, nếu Hầu Thành đã đào hố chúng ta, sao anh nhảy ra ngoài được thế, còn có thể nghĩ theo hướng khác? Khả năng suy luận của em thấp hơn nhiều, sau này có thể em sẽ nghi ngờ, nhưng không nhanh như anh đâu."

"Ban đầu anh cũng giống em, tin vào Hầu Thành." Tiêu Ngộ An nói: "Mãi đến khi Liễu Chí Tần nói với anh, cậu ấy không tìm thấy bất kỳ manh mối nào về Mộ Tâm trên internet."

Minh Thứ bỗng hiểu ra.

"Em ở đội hành động đặc biệt tận một năm, em là người rõ nhất năng lực chuyên môn về an toàn mạng của Liễu Chí Tần cao tới đâu mà." Tiêu Ngộ An nói tiếp: "Người khác tra không ra, anh nghĩ có lẽ do Mộ tâm giấu quá kỹ, nhưng nếu Liễu Chí Tần cũng chịu thua, vậy thì chỉ còn một khả năng duy nhất... Mộ Tâm mà Hầu Thành nhắc tới không hề tồn tại, vì ông ta chính là Mộ Tâm! Hôm nay anh đến đây là để xác minh chuyện này."

Minh Thứ nói: "Vậy ra anh muốn gạt ông ta à."

"Không chỉ thế." Tiêu Ngộ An nói: "Anh đọc hết sách của Mộ Tâm rồi, trong đó có một quyển miêu tả rất kỹ ruộng dưa và hình ảnh thôn làng."

"Chẳng lẽ chỉ cần trong sách viết về một nơi giống làng Khánh Nhạc, thì đã chứng minh được Mộ Tâm là Hầu Thành sao?" Minh Thứ nhanh chóng suy nghĩ: "Không chắc đâu, theo lời của dân làng và Hầu Thành, cậu trai trẻ kia đã tình cờ đến làng Khánh Nhạc, còn ở lại nhà của Hầu Thành mấy ngày, vậy cậu ta vẫn có thể tả lại dáng vẻ ngôi làng này mà, cũng hợp lý đấy chứ."

"Không hợp lý lắm." Tiêu Ngộ An lắc đầu, "Cả dân làng và Hầu Thành đều nói người này không bước chân ra khỏi cửa, rõ ràng cậu ta không có cơ hội nhìn kỹ dáng vẻ của làng Khánh Nhạc. Hơn nữa, Hầu Thành còn nói người đó đã từng đi du lịch khắp nơi, nếu thế chắc chắn cậu ta không chỉ ghé thăm mỗi làng Khánh Nhạc. Vậy tại sao Mộ Tâm lại viết về làng Khánh Nhạc, mà không phải làng khác?"

"Chuyện này..." Minh Thứ nghĩ mãi không ra ý phản bác: "Vậy giờ chúng ta nên làm gì đây?"

Tiêu Ngộ An xoa nhẹ đầu cậu: "Em là tổ trưởng tổ trọng án, còn cần hỏi anh phải làm gì sao?"

"Đừng sờ lung tung, làm rối kiểu tóc của em mất!" Minh Thứ khó chịu, giơ tay phủi phủi, "Hầu Thành chính là Mộ Tâm, vậy ông ta rút tiền nhuận bút từ ngân hàng ra.... rồi đem giấu ở đâu nhỉ?

Tiêu Ngộ An không trả lời.

"Anh đoán tiền đang ở đây hả?" Minh Thứ nói: "Hầu Thành giấu hơn 2 triệu tệ ngay trong nhà sao?"

"Em không chú ý tới vẻ mặt của ông ta khi bị đội trị an áp giải đi hả?" Tiêu Ngộ An nói: "Chắc chắn trong ngôi nhà cũ này có giấu bí mật của Hầu Thành, có thể là tiền, cũng có thể là thứ khác. Trước đây, mọi người đã khám xét rồi nhưng xét chưa kỹ thôi."

"Em sẽ cử người đến khám xét lại ngay." Minh Thứ ngừng một lúc, sửa sang lại đầu tóc, rồi nói tiếp: "Hầu Thành chơi gái, tuy rằng mục đích là để lừa chúng ta chuyện Mộ Tâm là người khác, nhưng nói thật hành động này hơi thừa thãi. Lỗ Côn và Lý Hồng Mai đều gây án sau khi đọc sách của Mộ Tâm, chúng ta có thể hoài nghi ông ta, nhưng đâu thể bắt người vì không đủ chứng cứ. Dù sao sách của Mộ Tâm cũng được nhà xuất bản chính quy thu mua, là người đọc phạm tội nên chúng ta không có quyền giam giữ tác giả. Nhưng giờ Hầu Thành lại bị nghi mua dâm, đội trị an đã được phép bắt người, đây đúng là tự mình hại mình mà."

"Người đặt bẫy sẽ luôn nghĩ mình thông minh, vì thế rất dễ mắc phải những sai lầm chết người, đặc biệt là kiểu bẫy không ngừng biến đổi như thế này." Tiêu Ngộ An nói: "Trong nhiều vụ án mạng... Hung thủ luôn cố xóa đi mọi dấu vết ở hiện trường, nhưng không ngờ hành vi này lại cung cấp manh mối cho cảnh sát. Làm càng nhiều, thì càng dễ mắc sai lầm. Hầu Thành đã để lộ sơ hở, anh sẽ thẩm vấn ông ta khi trở về Lạc Thành."

"Khoan đã." Minh Thứ chộp lấy cổ tay Tiêu Ngộ An, "Anh ơi, anh vừa bắt chước em đó."

Tiêu Ngộ An nhướng mắt lên, "Hà? Anh bắt chước em chuyện gì?"

Minh Thứ nói: "Anh bắt chước tính cà chớn của em rồi, bình thường anh không nói chuyện như vậy."

Tiêu Ngộ An cười nhạt, "Em toàn bắt chước anh đấy thôi? Em có thể nhại theo anh, nhưng anh thì không được phép hả?."

"Em bắt chước anh là vì anh giỏi." Minh Thứ hếch mặt lên, "Dùng giọng điệu kia của anh để dọa người khác có hiệu quả lắm. Hơn nữa..."

"Hơn nữa sao?" Tiêu Ngộ An hỏi.

"Hơn nữa từ nhỏ em đã ngưỡng mộ anh rồi, anh biết rõ mà." Giọng Minh Thứ vừa thân thiết vừa hung dữ, "Thích bắt chước anh đấy thì sao nào!"

Tiêu Ngộ An phì cười, định mở miệng nói thì chợt nghe thấy tiếng ồn ào từ bên ngoài truyền vào.

Có rất nhiều người đang vây quanh một chiếc xe ba bánh, hăng say tán dóc chuyện trong nhà trưởng làng Hầu Kiến Quân.

"Hầu Tưởng thật bất hiếu, sao vừa ra ngoài học đã không thèm nhận cha nữa vậy?"

"Nuôi con là để về già có người chăm sóc, nhưng giờ xem ra có nuôi con cũng vô dụng thôi! Ông Hầu đáng thương thật, khổ sở nuôi con trai khôn lớn, cuối cùng lại bị nó ghét bỏ."

"Thật ra Hầu Tưởng cũng không sai, ông Hầu đã làm cậu ta mất mặt."

"Sao nói thế được! Có ai không phải là nông dân chứ? Hầu Tưởng cũng thế thôi, chẳng lẽ cứ lên thành phố học là có thể xem thường người cha nông dân của mình sao? Không có ông ấy thì ai chu cấp tiền cho cậu ta đi học?

Minh Thứ đã từng gặp Hầu Kiến Quân, nhờ chuyện bật lửa mà có ấn tượng sâu với vị trưởng làng này. Nghe được một lúc thì đã hiểu rõ mọi việc...

Con trai Hầu Kiến Quân tên là Hầu Tưởng, năm nay 24 tuổi, đang cố gắng học thạc sĩ ở đại học Lạc Thành. Vợ Hầu Kiến Quân mất sớm, ông ấy vừa làm cha vừa làm mẹ, còn phải quán xuyến việc trong làng. Từ cấp một đến cấp ba Hầu Tưởng đều học ở trên tỉnh, không quá thân thiết với Hầu Kiến Quân.

Năm 18 tuổi, Hầu Tưởng thi đậu vào đại học Lạc Thành, Hầu Kiến Quân rất vui, còn mời cả làng đến ăn mừng. Nhưng nhân vật chính Hầu Tưởng lại vắng mặt, khiến cha mình xấu hổ với mọi người ở đấy.

Ai cũng thấy được vẻ đau lòng trên mặt Hầu Kiến Quân lúc ấy.

Mấy năm nay, Hầu Tưởng chưa từng trở về làng Khánh Nhạc, nên hễ rảnh rỗi là Hầu Kiến Quân sẽ đến Lạc Thành, ông chỉ muốn thấy mặt con trai thôi.

Nhưng nhiều lần bị cậu ta chặn ngoài cửa.

Lần này, Hầu Kiến Quân mua một cái bật lửa giá 1000 tệ, giống với cái của Phương Viễn Hàng, định tặng cho Hầu Tưởng, muốn lấy lòng con trai, nhưng vẫn không gặp được người.

Hầu Tưởng chẳng chịu nhận điện thoại của ông ta, cũng không ra mở cửa.

Hầu Kiến Quân thất thểu quay về làng, cái bật lửa đắt đỏ ấy như giọt nước tràn ly, khiến ông mất hết hy vọng.

Hầu Kiến Quân đã uống thuốc trừ sâu để tự sát, may là được một cán bộ thôn đến tìm ông ta bàn công việc kịp thời phát hiện, mới không gây ra bi kịch.

Thuốc trừ sâu bị đổ ra đầy sân.

Phần lớn dân làng nhiệt tình, dừng công việc đang làm lại, chạy đến an ủi Hầu Kiến Quân.

Tiêu Ngộ An và Minh Thứ đứng sau lưng nhóm dân làng, nhìn về phía Hầu Kiến Quân.

"Nó thật sự không cần người cha này nữa rồi." Nước mắt của Hầu Kiến Quân chảy đầy mặt, ông ta gần như gào lên, "Ngay cả mặt của tôi cũng không thèm nhìn, nó muốn cắt đứt quan hệ với tôi mà!"

"Mỗi nhà sẽ có một nỗi khổ riêng." Tiêu Ngộ An vỗ lên lưng Minh Thứ: "Đi thôi, đừng xem nữa."

Minh Thứ vẫn đứng yên tại chỗ, chợt nhận ra mình hiếm khi nhớ người nhà.

23.

"Tôi thật sự không phải Mộ Tâm!" Hầu Thành ngồi trên ghế thẩm vấn không ngừng giãy giụa, tỏ vẻ rất khó chịu, "Các người còn muốn tôi khai gì nữa? Lúc tôi nói tôi là Mộ Tâm thì các cậu một mực ép tôi phải phủ nhận, giờ tôi thừa nhận mình là Mộ Tâm thì mấy người lại không tin!"

Tiêu Ngộ An ngồi ngay ngắn, giọng nói nhẹ nhàng nhưng lại có cảm giác áp chế, "Chuyện ông bịa đặt không có sức thuyết phục."

Hầu Thành nhìn chằm chằm và hỏi: "Tại sao lại không thuyết phục?"

Tiêu Ngộ An không trả lời mà chỉ nhìn vào mắt ông ta, ban đầu ông ta cũng nhíu mày nhìn lại, sau nửa phút không chịu nổi nữa mới dần tránh đi.

"Từ góc độ của ông, đây không phải là một câu chuyện bịa đặt. Ông không thể hỏi 'tại sao lại không thuyết phục" Tiêu Ngộ An nói: "Lẽ ra ông phải quyết liệt phủ nhận. Như vậy mới là một phản ứng hợp lý."

Gò má Hầu Thành trở nên kích động, "Tôi không phải là Mộ Tâm, tôi chỉ giúp Mộ Tâm làm việc thôi. Nếu Mộ Tâm phạm pháp thì các người đi tìm hắn ta ấy, tìm hắn đi! Rồi thả tôi ra được không?"

"Tôi cũng muốn tìm hắn ta, nhưng hắn ta đang ở đâu?" Giọng điệu của Tiêu Ngộ An luôn ổn định, người bình thường nghe sẽ thấy thoải mái, còn người đang chột dạ nghe sẽ thấy cực kỳ khó chịu.

"Tôi đã nói tôi không biết!" Hầu Thành nói: "Tôi rất hối hận vì đã giúp hắn ta, mấy người đừng ép tôi nữa."

Tiêu Ngộ An nói: "Tôi không ép ông, nhưng tôi muốn nghe ông nói một chút về hoàn cảnh lần đầu ông gặp Mộ Tâm, hắn ta đã nói gì mà khiến ông đồng ý thay hắn ta ký hợp đồng với nhà xuất bản Tâm Vân."

"Tôi đã khai rồi!" Hầu Thành lớn tiếng nói.

"Nhưng tôi chưa được nghe." Tiêu Ngộ An nói: "Tôi có quyền yêu cầu ông kể lại một lần nữa. Đương nhiên, ông cũng có quyền giữ im lặng."

Trong mắt của Hầu Thành tràn đầy tức giận, tiếng ông ta thở dài nặng nề quanh quẩn trong phòng thẩm vấn.

"Ông chọn im lặng phải không?" Tiêu Ngộ An cười cười.

Hầu Thành không trả lời.

"Chắc ông cũng biết, ông đã phạm sai lầm từ khi bày ra vở kịch này, mà sai lầm này lại không thể nào bù đắp được." Tiêu Ngộ An nói: "Ông cũng biết, nói nhiều ắt sẽ có sơ hở. Ông chọn im lặng vì ông lo rằng nếu lúc này đối mặt với tôi, ông sẽ nói điều gì đó mâu thuẫn với lời khai trước đó."

Hầu Thành cụp mắt xuống, sự ảm đạm toát ra từ dưới mí mắt, không có chút ánh sáng nào.

.

Minh Thứ ở lại thôn Khánh Nhạc để chỉ đạo việc khám xét nhà của Hầu Thành, vừa một công đôi việc, lúc thì nghĩ đến trưởng thôn Hầu Kiến Quân, lúc thì nghĩ đến người con trai bất hiếu Hầu Tưởng mà dân làng nói.

Thật ra, trong mắt họ hàng nhà Minh, cậu cũng bị coi là một đứa con trai bất hiếu. Lúc nhỏ không thân thiết gì với cha mẹ, ông bà mà giống như con cháu Tiêu gia hơn. Đến khi mười bảy mười tám tuổi, cánh chưa đủ lông đã ầm ĩ bỏ nhà ra đi, đường bằng phẳng không muốn đi, mà nhất quyết một lòng đi theo Tiêu Ngộ An, không chỉ muốn cắt đứt quan hệ với người nhà mà còn không biết xấu hổ công khai giới tính.

Ở nhà họ Minh, đàn ông thích đàn ông, là một vết nhơ không nên có.

Lúc con nhỏ, cậu sợ ông bà, lúc bị đánh cũng chỉ chịu đựng. Sau khi dậy thì, tính cách ngang ngạnh bộc phát thì không chịu cúi đầu, chịu đánh mắng nữa, mà còn thoải mái rời bỏ ngôi nhà không khác gì nhà giam, bước một bước dài, theo đuổi ước mơ, theo đuổi người mình thích.

Cho dù cậu là đứa con bất hiếu, nhưng cũng không phải đối với cha mẹ không có tình cảm gì.

Sau mấy năm chiến tranh lạnh, cha cậu đã từng tới thành phố Đông Nghiệp gặp cậu, bảo rằng mẹ rất nhớ cậu, ngỏ ý khi nào rảnh thì về nhà một chuyến.

Năm đó, cậu cùng Tiêu Ngộ An về nhà ăn cơm tất niên. Sau đó vẫn giữ trạng thái nước sông không phạm nước giếng.

Vì huyết thống, nên dù cậu không thân thiết với cha mẹ nhưng cũng không đến mức ghét bỏ họ.

Vì vậy có thể suy ra, hành động của Hầu Tưởng thực sự có phần bất thường.

Theo như lời của dân làng, Hầu Tưởng là do một tay Hầu Kiến Quân cực khổ nuôi lớn, bây giờ Hầu Tưởng có sự nghiệp, tuy rằng khinh thường cha mình, nhưng cũng không thể đến nỗi đóng cửa nhốt cha ở ngoài trong khi ông mang quà cáp đến.

Một năm sau khi kết thúc chiến tranh lạnh với gia đình, cha cậu có tặng một chiếc đồng hồ nổi tiếng, tuy chưa đeo bao giờ, nhưng lúc nhận được cậu cũng đã đích thân nói "Cảm ơn" với cha mình.

Liệu còn có lý do nào khác khiến Hầu Tưởng từ chối gặp Hầu Kiến Quân.

Đang suy nghĩ, cậu chợt nghe thấy giọng của Phương Viễn Hàng, "Sư phụ, anh làm gì ở đó thế? Xuống tầng hầm thôi!"

Cậu không thể ngừng suy nghĩ về chuyện của Hầu Kiến Quân và Hầu Tưởng, vừa đi về phía phòng vừa nói: "Tới liền."

Căn nhà nhỏ cũ nát của Hầu Thành có tổng cộng 3 tầng, 2 tầng trên mặt đất và một tầng hầm bên dưới. Đồ đạc trong mỗi phòng đều rất cũ, sơn đã tróc gần hết nhưng Hầu Thành cũng không sơn sửa lại. Lầu một hơi bừa bộn, nhưng lầu hai lại rất ngăn nắp, có ba phòng ngủ, trong đó căn phòng bị khóa cửa sạch sẽ nhất, thậm chí không có một hạt bụi nào, nhưng đối với người ngoài nhìn vào thì có chút u ám.

Có lẽ vì bức ảnh của một cặp vợ chồng trung niên treo trên trường.

Hầu Thành mồ côi cha mẹ từ khi còn nhỏ, người trong ảnh là cha mẹ của Hầu Thành, và phòng ngủ này cũng là phòng của họ lúc còn sống.

"So ra, Hầu Thành thật sự là một người con có hiếu." Phương Viễn Hàng nói: "Cha mẹ đã qua đời mấy chục năm rồi, mà Hầu Thành vẫn hằng ngày quét dọn, đến khăn trải giường cũng là mới đổi. Thật là một trời một với so với đứa con của Hầu Kiến Quân."

Chuyện này quả thật có sự đối lập khá mạnh, Minh Thứ suy nghĩ một lúc rồi gọi cho Tiêu Ngộ An.

"Có lẽ em đã phản ứng thái quá rồi." Cậu nói, "Hiện tại em nghi ngờ có khả năng Hầu Tưởng đã xảy ra chuyện."

Tiêu Ngộ An kiên nhẫn nghe: "Tại sao em nghĩ vậy?"

"Trực giác." Minh Thứ ngừng lại khoảng hai giây, thay đổi cách nói: "Cũng không phải hoàn toàn là trực giác. Nếu em là Hầu Tưởng, em chắc chắn sẽ không tuyệt tình như vậy. Dù gì Hầu Kiến Quân vẫn luôn quan tâm đến cậu ta, hơn nữa lần này còn cầm cả quà tới, theo lẽ cậu ta sẽ không cự tuyệt gặp ông ấy đến như vậy."

"Nghi ngờ có lý." Tiêu Ngộ An nói: "Anh sẽ nói lại với đội trưởng Hoa, nếu anh ấy thấy cần thiết, có lẽ sẽ cử người đến Đại học Lạc Thành xem xét."

Minh Thứ "Ừm" một tiếng, định cúp máy thì Tiêu Ngộ An đột nhiên nói: "Khoan cúp máy."

Minh Thứ lại đưa điện thoại lên tai, "Sao vậy cục phó Tiêu?"

"Sau khi giải quyết xong vụ án, em về nhà nghỉ ngơi hai ngày đi." Tiêu Ngộ An nói.

Minh Thứ khẽ giật mình, rũ mi xuống: "Vừa rồi tâm trạng bất ổn của em rõ ràng lắm hả?"

"Không rõ ràng, có lẽ chỉ có anh mới cảm nhận được thôi." Tiêu Ngộ An cười, "Em đừng tự gắn cho mình cái mác 'bất hiếu', cách sống của em và cha mẹ em không giống với những gia đình khác, nhưng cũng không có nghĩa là em 'bất hiếu', hiểu chưa?"

Cõi lòng của Minh Thứ như được sưởi ấm, "Em hiểu rồi."

"Tốt." Tiêu Ngộ An nói: "Cứ yên tâm hoàn thành nhiệm vụ."

Minh Thứ vừa bước xuống tầng hầm bằng một cái cầu thang sắt đã hoen gỉ, đã ngửi thấy một mùi khó tả.

"Hôi quá!" Phương Viễn Hàng nhanh chóng che miệng và mũi, "Mùi gì vậy?"

Diện tích căn hầm khá nhỏ, hình vuông, không có vách ngăn, diện tích khoảng 70 mét vuông, ánh đèn chập choạng, thùng đựng dụng cụ làm nông chất đống đầy bụi.

Minh Thứ đi đến vách tường, ngồi xuống xem xét, "Là rau củ và dưa hấu thối."

"Cái gì?" Phương Viễn Hàng kinh ngạc hỏi: "Ai lại dở hơi mà mang rau dưa bỏ cả đống ở đây thế này?"

"Tầng hầm mát mẻ, cất giữ rau quả cũng không có gì lạ." Minh Thứ nói xong, trong đầu liền cảm thấy có thứ gì đó xẹt qua, nhưng lại không nắm bắt được.

"Ra là vậy." Phương Viễn Hàng bắt đầu di chuyển cái thùng, "Bắt đầu tìm thôi — trời đất, sao ở đây bừa bộn thế này, toàn là mấy thứ đồ đã rách nát. Hai tầng trên còn giống như có người sinh sống, còn tầng dưới thì không khác gì cái bãi rác!"

Minh Thứ cũng nhận thấy rằng hầu hết những thứ trong tầng hầm đều là đồ bỏ đi, thậm chí còn có những thứ rác rưởi như hộp giấy rách và mấy cái lon đã bị bóp xẹp lép.

"Hầu Thành đang che giấu điều gì đó." Minh Thứ vỗ vỗ tấm gỗ trên tường "Những gì chúng ta thấy chính xác là những gì ông ta muốn bày ra cho chúng ta xem".

"Chúng ta có thể thấy tất cả mọi thứ ở đây ..." Phương Viễn Hàng phản ứng nhanh chóng, "Ở đây không có tiền!"

"Có lẽ không ở quá xa chỗ này đâu." Minh Thứ giẫm lên một cái băng cát xét dưới đất, đế giày phát ra âm thanh giòn giã. "Hầu Thành chỉ có hai khu vực an toàn, nhà ông ta và ngoài đồng... Ở đây!"

Minh Thứ liền quay đầu lại, "Lấy cho anh một cái tuốc nơ vít!"

Phương Viễn Hàng nhìn xung quanh, "Để em đi lên trên lấy!"

"Thôi khỏi." Minh Thứ lùi lại mấy bước, giơ chân phải dứt khoát đá về phía trước, chỉ nghe thấy một tiếng "Rầm", ở giữa tấm gỗ đã nứt ra, như cái băng trên mặt đất kia.

"Đây là..." Phương Viễn Hàng nhìn vào khoảng không tối đen sau tấm gỗ, "Phòng bí mật?"

Tấm ván gỗ bị đạp hư làm bụi bay tứ phía, Minh Thứ dùng tay xua qua xua lại, nương theo ánh đèn nhìn vào, phát hiện bên trong là một không gian nhỏ rộng chưa tới 10 mét vuông.

"Sư phụ, anh ở bên ngoài đi." Phương Viễn Hàng một bước nhảy vào, suýt thì trượt chân.

"Cẩn thận." Minh Thứ nhận ra bề mặt trong phòng kia khác với tầng hầm, bên trong là một lớp bùn, người đi trên đó nếu không chú ý sẽ rất dễ bị ngã.

"Tìm thấy rồi!" Phương Viễn Hàng cố gắng dịch người đi về phía bên trái, "Sư phụ, rọi đèn vào đây dùm em với!"

Trong góc, ba cái rương sắt có khóa được xếp ngay ngắn.

Rương sắt được chuyển ra sân, ổ khóa bị phá, bên trong toàn là những tờ tiền một trăm tệ.

"Cuối cùng cũng tìm được!" Phương Viễn Hàng nói, "Nếu Hầu Thành không phải là Mộ Tâm, tại sao hắn lại giấu nhiều tiền như vậy dưới tầng hầm nhà mình, mà còn giấu kỹ đến vậy? Chúng ta cho hắn xem hiện trường xem hắn có thể ngụy biện như thế nào!"

Minh Thứ cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn, nhưng vẫn có cái gì đó mắc nghẹn trong lồng ngực.

Cậu xoa xoa thái dương, cố gắng nhớ lại những gì đã lóe lên trước đó. Trực giác mách bảo cậu rằng điều đó rất quan trọng. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, cậu vẫn không thể hình dung được đó là gì.

Sau khi đếm đống tiền trong rương, tổng cộng là 267 triệu tệ. Sau khi trừ thuế, tiền nhuận bút còn thiếu 90 ngàn.

.

Sau khi được cho xem đoạn video Minh Thứ quay ở nhà mình, sắc mặt Hầu Thành dần dần thay đổi, nét bình thản biến mất, như mây mù tan biến không còn tăm hơi, để lộ ra vẻ mặt thật sự.

"Đúng vậy, tôi chính là Mộ Tâm." Hắn ta dựa lưng vào ghế, dùng ánh mắt không rõ là chế nhạo hay nham hiểm nhìn Tiêu Ngộ An, "Hai trăm triệu kia là thu nhập hợp pháp của tôi, tôi thích thì gửi ngân hàng, cũng có thể mang đi đầu tư, không thì để dưới tầng hầm nhà mình. Chuyện này có gì lạ ư?"

"Không có gì lạ." Tiêu Ngộ An bình tĩnh nói: "Chúng tôi tìm số tiền này cũng chỉ muốn chứng minh ông là Mộ Tâm thôi. Nhưng hiện tại ông đã thừa nhận rồi."

Hầu Thành hừ một tiếng từ giọng mũi, "Ồ, vậy sau khi xác nhận tôi là Mộ Tâm thì cậu định làm gì? Cậu tính làm gì tôi? Tôi ký hợp đồng hợp pháp, xuất bản sách hợp pháp, cũng không trốn thuế, các cậu lấy lý do gì để bắt giữ tôi?"

"Người bắt được ông là đội trị an, người tạm giam ông cũng là họ, không phải tôi." Tiêu Ngộ An nói: "Ông muốn chơi trò biến cục đá thành cục vàng nhưng không ngờ cục đá lại rớt trúng chân mình chứ gì."

"Cậu!" Hầu Thành vỗ tay lên bàn vẻ mặt dữ tợn, nhưng ngay sau đó lại bật cười, "Đúng vậy, tìm gái gọi là lỗi của tôi. Tôi sai rồi, tôi sẽ không bao giờ dám tái phạm nữa, được chưa? Mua dâm là phạm pháp, nhưng cũng không cấu thành tội được. Tôi không gây ra tội gì to tát cả, vì vậy sau khi các cậu giáo huấn tôi, hãy thả tôi có được không? Tôi hứa sau này sẽ chỉ chuyên tâm viết sách, không bao giờ tùy tiện đi mua dâm nữa nữa."

"Chuyên tâm viết sách?" Tiêu Ngộ An nói: "Là kiểu viết sách để ngầm kích động tội phạm ấy hử?"

"Ồ-" Hầu Thành bĩu môi, nhìn sang viên cảnh sát ghi lời khai, "Nghe này, nghe này, đây là cách nói chuyện của cảnh sát bây giờ ư?"

Viên cảnh sát nhìn sang Tiêu Ngộ An, ánh mắt có chút phức tạp, có lẽ cũng cho rằng cách nói của Tiêu Ngộ An không ổn.

"Cảnh sát bình thường còn biết không thể nói như vậy." Hầu Thành nói: "Tôi có quyền tự do viết, và tôi cũng có quyền tự do xuất bản. Chuyện gì xảy ra với mấy người thực thi pháp luật các anh vậy? Thay vì đi bắt những tên tội phạm thực sự, các cậu lại đi hãm hại tác giả tiểu thuyết như tôi làm gì?"

Tiêu Ngộ An nói: "Tôi không bao giờ để tội phạm lọt lưới, cho dù hung thủ có ngụy trang vô tội đến mức nào đi nữa."

Bầu không khí trong phòng thẩm vấn dần trở nên nặng nề hơn, một luồng áp lực vô hình bao trùm Hầu Thành.

Sau một hồi im lặng, Hầu Thành lắc đầu, "Cậu đừng có mà vô lý. Tôi không có tội gì, và tôi không cần phải giả vờ vô tội. Nếu như sách của tôi thật sự vi phạm pháp luật, thì cậu nói rằng tôi đang viết sách để ngầm kích động tội phạm, tôi sẽ nhận. Nhưng sự thật thì sao? Sách của tôi xuất bản phi pháp ư? Không hề! Tôi ký hợp đồng hợp pháp với nhà xuất bản, giấy trắng mực đen rõ ràng, quá trình xét duyệt cũng không có vấn đề gì. Các anh là người ngoài ngành nên không hiểu để xuất bản được một cuốn sách khó khăn như thế nào, chỉ cần sách của tôi có vấn đề nhỏ thôi, nhà xuất bản đã khai tử nó rồi, chứ làm gì đến lượt được phát hành?"

Mấy lời này cũng rất hợp lý, khiến viên cảnh sát ghi lời khai cũng phải gật đầu.

"Nếu như các cậu cho rằng sách của tôi có vấn đề, nội dung không lành mạnh, vậy lẽ ra các cậu phải đi điều tra phía nhà xuất bản Tâm Vân kia, hay phía Studio "Câu đố" kia, chứ bắt giữ tôi thì có ích gì?" Hầu Thành tiếp tục: "Tôi chỉ biết viết sách thôi chứ không liên quan gì đến quá trình xuất bản, tôi còn không biết bên xuất bản có thêm bớt gì vào sách hay không. Mà nếu họ không chỉnh sửa lại thì làm sao có thể xuất bản được? Sách của tôi được bán ở khắp các hiệu sách làm sao tôi có thể biết ai đã đọc sách của tôi? Chẳng lẽ tôi phải chịu trách nhiệm cho việc tội phạm đọc sách của tôi à? Việc bọn họ giết người có liên quan gì đến việc tôi viết sách? Nếu các cậu quy tội cho tôi chẳng phải chứng minh sự vô dụng của cảnh sát hay sao? Trừng trị tội phạm, duy trì trật tự không phải là trách nhiệm của cảnh sát các cậu sao? Không làm tốt trách nhiệm của mình thì các cậu có quyền gây khó dễ cho tác giả chúng tôi ư?"

Một cảnh sát phụ trách thẩm vấn khác tức giận lên tiếng, "Hầu Thành, ông đừng có mà tự đắc!"

Hầu Thành nhún vai, "Sao, muốn tra tấn bức cung tôi à?"

Tiêu Ngộ An cười cười, cũng không tức giận, "Ông thật thú vị. Viết sách bằng tài năng của mình, doanh thu cũng rất khá, nhưng lại phải bịa ra danh tính giả để chơi đùa với cảnh sát chúng tôi."

"Chuyện này có gì đáng nghi không?" Hầu Thành nói: "Là một tác giả truyện trinh thám nên tôi cần cảm hứng, tôi cũng không ngại biến cuộc sống của mình thành một tác phẩm trinh thám. Miễn là tôi không hại người khác, thì tôi tự chơi trò trinh thám với chính mình cũng có vấn đề gì?"

"Tôi không nói ông sai, tôi chỉ nói ông rất thú vị." Tiêu Ngộ An đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống Hầu Thành.

Hầu Thành ngẩng đầu, ánh đèn trên trần chiếu vào mặt, hầu kết của ông ta chuyển động không có quy luật.

Tiêu Ngộ An quan sát đủ hết mọi thay đổi nhỏ nhất của ông ta, cười nói: "Đối với một người thú vị, tôi cũng không ngại đào thêm mấy chuyện thú vị của họ đâu."

Hầu Thành cứng đờ vai.

"Hiện tại ông vẫn phải ở lại đội trị an." Tiêu Ngộ An lạnh lùng nói: "Nếu ông am hiểu về truyện trinh thám chắc ông cũng biết khi hung thủ muốn che dấu hành vi phạm tội, thì ở hiện trường sẽ càng cố gắng tẩy xóa dấu vết, mà như vậy lại càng dễ bị lộ trước mặt cảnh sát. Hầu Thành, ông làm được nhiều mà cũng nói được nhiều. Từ lời nói vừa rồi của ông, tôi lại có thêm ý tưởng mới."

Mặt Hầu Thành tái đi.

"Điều tra nhà xuất bản Tâm Vân phải không?" Tiêu Ngộ An nói: "Tôi cũng đang có ý định này."

.

Minh Thứ vội vã từ thôn Khánh Nhạc quay trở về cục thành phố Lạc Thành, bắt gặp Tiêu Ngộ An đang nấu nước pha trà.

"Cục phó Tiêu!" Minh Thứ chạy đến, xác định xung quanh không có người khác, mới nhỏ giọng nói: "Sao anh lại đun nước pha trà thế?"

"Thay đổi khẩu vị." Tiêu Ngộ An rất ít khi uống trà, nhưng kỹ thuật pha trà lại rất đẹp mắt.

Hồi Minh Thứ còn ở nhà họ Tiêu đã từng nhìn thấy Tiêu Ngộ An pha trà mời khách, những ngón tay thon dài của anh nâng đỡ bộ ấm trà cổ, vừa mạnh mẽ vừa có cảm giác giang hồ, nhờ có người đẹp mà cảnh vui hẳn.

Tuy bây giờ chỉ là pha trà túi lọc nhưng cảm giác không giống với cách người khác pha.

"Hẳn là anh đang rất mệt mỏi." Minh Thứ đau lòng nói, "Chỉ có lúc mệt mỏi anh mới tự mình pha trà, chứ ngày thường anh toàn uống nước lọc."

Tiêu Ngộ An đặt tách trà sang một bên, cười nói: "Điều tra án giết người, dùng não nhiều thì đương sẽ mệt, không phải em cũng đang gắng gượng đó sao?"

Không có cách nào phản bác lại lời này, Minh Thứ bĩu môi, vươn tay muốn cầm lấy tách trà, "Em mới về, khát lắm, cho em... Ái!"

Minh Thứ chưa kịp nói xong câu "Cho em uống" thì đã bị đánh vào mu bàn tay, cậu vội vàng rụt tay về, trừng mắt nhìn Tiêu Ngộ An, "Anh này! Đau em!"

"Nước sôi mới rót còn nóng." Tiêu Ngộ An cầm lấy ly giấy đổ vào nửa ly nước ấm, "Uống cái này này."

Minh Thứ nhìn qua, nhưng không cầm, "Chẳng có vị gì, em muốn cái gì có mùi vị cơ."

Tiêu Ngộ An nhìn cậu, anh nói: "Không sao, anh thổi một lát trà đã nguội rồi này."

Tiêu Ngộ An quay về phía cửa sổ, ngoài trời đã là đêm, "Lại đây."

"Hửm?" Minh Thứ đang định thổi trà.

"Chúng ta đi ra ngoài." Tiêu Ngộ An nói: "Anh mua cho em đồ có mùi vị."

Mười phút sau, Minh Thứ cầm một ly latte đá xay và cùng đi dạo với Tiêu Ngộ An trên con phố nơi cái nóng đã bớt dần.

"Nếu Hầu Thành vẫn giữ cách nói như hiện tại, chúng ta sẽ rất khó tiếp tục, cuối cùng cũng chỉ có thể thả người," Minh Thứ nói: "Hiện tại không có vật chứng xác thực để chứng minh ông ta xúi giục tội phạm. Nếu chỉ dựa vào câu "Bọn họ đều đáng chết" thì quá gượng ép. Nhưng nếu nói ông ta không có động cơ xúi giục người khác gây án thì em không tin. Là một tác giả viết nhiều truyện trinh thám như vậy, ông ta có trăm phương ngàn kế để che giấu danh tính của mình, chỉ điểm này thôi đã khiến ông ta vô cùng khả nghi rồi."

"Hầu Thành hôm nay đã có hành động "đội nồi" cho bên nhà xuất bản Tâm Vân.". Tiêu Ngộ An nói: "Hiện tại anh đang nghi ngờ việc xuất bản tiểu thuyết của Hầu Thành chắc chắn có vấn đề."

Lập tức Minh Thứ nghĩ đến trưởng phòng Studio 'Câu đố', Lưu Chí Cường, sau khi biết chuyện cảnh sát điều tra về Hầu Thành ông ta đã có phản ứng khá kỳ quái.