24.

Lưu Chí Cường xuất thân từ gia đình phần tử trí thức, từ nhỏ đã thích đọc sách và sáng tác, lên cao trung thì học khoa văn, là đại biểu của khoa ba năm liền, từng tham gia các giải thi viết văn, thậm chí còn viết không ít truyện ngắn, nhưng do tư chất thường thường, văn chương không có gì đặc sắc nên đi thi luôn không vào top, thông qua vòng loại đã là thành tích tốt nhất, gửi bài đến nhà xuất bản thì như đá chìm đáy biển.

Dần dần Lưu Chí Cường cũng nhìn nhận lại bản thân mình, biết chính mình không có tư chất làm tác giả.

Nhận thức như vậy đối với một thiếu niên mười sáu mười bảy mà nói quả thật làm người ta sa sút. Nhưng Lưu Chí Cường có tâm thái không tồi nên sa sút chẳng được bao lâu, thậm chí khi thi đại học còn xếp hạng top ba của huyện.

Khi học đại học thì Lưu Chí Cường chỉ lên lớp ở những môn bắt buộc, thời gian còn lại thì đều chôn chân trong tiệm sách, cứ như đói khát mà đọc. Sách nổi tiếng của nước ngoài đã xem, tiểu thuyết cổ điển trong nước cũng xem qua, đến tiểu thuyết internet lúc ấy vừa mới nổi cũng xem, còn đem tin tức của các nhà xuất bản tập hợp lại và sớm định sẵn mục tiêu tương lai cho mình.

Không có năng lực làm tác giả, vậy thì đi làm ở nhà xuất bản.

Không thể viết sách ra hồn vậy có thể giúp những tác giả có thiên phú ra sách. Đối với Lưu Chí Cường mà nói thì cũng xem như hoàn thành phân nửa ước mơ lúc nhỏ của mình.

Khi lên năm ba thì Lưu Chí Cường bắt đầu đến nhà xuất bản Tâm Vân thực tập, từ đó đến nay chưa từng chuyển công tác, từ thực tập sinh trở thành biên tập kiến tập, rồi thành biên tập, biên tập phụ trách, sau đó thì trở thành phó chủ nhiệm trung tâm biên tập, hiện giờ thì làm chủ nhiệm ở studio "Câu Đố", quản lí tới 60 người.

Bảng công nhân ưu tú của nhà xuất bản Tâm Vân có treo ảnh chụp của Lưu Chí Cường, người đàn ông trong ảnh chụp trông khí phách hăng hái, còn vương một chút ngây ngô, chắc là đã là ảnh chụp của nhiều năm trước.

Lưu Chí Cường của hiện tại lại không hề còn thanh xuân, thậm chí cả sức sống cũng hao mòn gần hết.

Ngành xuất bản những năm gần đây rất khó khăn, nhiều người đã rời Tâm Vân, những người còn ở lại có người thì nghẹn một hơi muốn tiến về phía trước, có người thì cưỡi lừa tìm ngựa kéo dài hơi tàn. Mà Lưu Chí Cường được tính là nửa loại người trước, lại cũng được tính là nửa loại người sau.

Lùi thời gian về sáu bảy năm trước, vào thời điểm mà Lưu Chí Cường còn làm biên tập phụ trách tại trung tâm biên tập thì ngành xuất bản đang phát triển đỉnh cao, Lưu Chí Cường làm việc hết sức mình, cho xuất bản liên tục mười mấy quyển sách, báo hay bán chạy.

Đáng tiếc cảnh đẹp không thể luôn tồn tại, con người làm việc ở trong hoàn cảnh nặng nề ngày qua ngày, tinh thần và thân thể rất dễ sụp đổ.

Mười mấy năm chìm nổi mài dũa, lý tưởng hào hùng năm đó đã sớm không còn, chỉ còn Lưu Chí Cường hiện tại mặc quần tây áo sơ mi đứng ở trong đám người đông nghìn nghịt chờ đèn hiệu qua đường, hình tượng kia quả thật giống với cụm từ "gia súc xã hội" mà người ta hay gọi.

Đèn xanh sáng lên, mà ông thì vẫn còn thất thần, những "gia súc xã hội" bên cạnh và phía sau ông dũng mãnh giống như hồng thủy xông về phía bên kia đường, ông bỗng nhiên đánh rùng mình giữa trời nóng bức, lúc này mới bước chân đi về phía trước.

Đã tới giờ cao điểm, đáng ra lúc này ông nên là người đầu tiên quẹt thẻ như cũ, sau đó làm việc vội vàng cả ngày, hỏi thăm tình hình làm việc của các tổ, mở họp để lập ra những điểm mới cần làm, đi đến văn phòng lãnh đạo để nhận phê bình, sau đó lại phê bình tượng trưng cấp dưới của mình, cuối cùng thì đến giờ cả xe điện ngầm cũng nghỉ mà tan ca, ngồi thơ thẩn mười phút, rồi tắt đèn phòng làm việc, yên lặng rời đi.

Nhưng giờ đây ông lại xách theo cặp công văn, vào MacDonald đang phục vụ bữa sáng.

Ômg xin nghỉ để làm việc bên ngoài, không cần đến nhà xuất bản quẹt thẻ.

Từ khi biết được cảnh sát đang điều tra Mộ Tâm, ông ta trở nên lo âu, bất an, tinh thần thường xuyên hoảng hốt, đã mấy ngày ông dùng danh nghĩa làm việc bên ngoài để đi các hiệu sách trong Lạc Thành.

Việc này không phải là hành động khác thường gì, nhân viên nhà xuất bản vốn nên bảo trì quan hệ tốt đẹp với các hiệu sách, sau khi đầu sách đưa ra thị trường thì trách nhiệm của các biên tập là ngâm mình trong các hiệu sách để quan sát tình hình tiêu thụ, tranh thủ lấy được nơi "đắc địa" cho sách nhà mình.

Nhưng từ sớm Lưu Chí Cường đã là nòng cốt của nhà xuất bản Tâm Vân, hơn nữa lại là chủ nhiệm của studio Câu Đố, theo lý thuyết thì loại công việc bên ngoài như vậy không cần ông làm, mà trước đó ông cũng không thường đến thăm các hiệu sách.

Việc nào xảy ra bất thường thì ắt có khả nghi.

Minh Thứ đã đến nhà xuất bản Tâm Vân hai lần, cả hai lần đều đúng lúc Lưu Chí Cường đi vắng. Lần trước Minh Thứ còn có việc bận khác, chỉ có thể buông tha qua loa, mà lần này đến là vì Lưu Chí Cường, dù là chờ, cũng phải chờ đến khi gặp được.

Thường xuyên có cảnh sát hỏi thăm, nhân viên ít nhiều cũng lo lắng nhưng cũng rất hóng hớt, thậm chí có người đã bắt đầu vui sướng khi người khác gặp họa. Sáu tháng cuối năm nay, nhà xuất bản muốn cắt giảm nhân sự, hơn nữa chỉ trong một quãng thời gian ngắn mà cảnh sát đã đến hỏi thăm rất nhiều lần. Nhất định là sách của vị biên tập hay nhóm biên tập nào đó xảy ra vấn đề, khi đồng nghiệp "lật xe" cũng là lúc vị trí của mình vững chãi.

Minh Thứ dạo một vòng trong studio Câu Đố, nói chuyện với vài nhân viên trẻ tuổi về Lưu Chí Cường.

Bọn họ thấp thỏm nói chuyện cho qua, không một ai dám nói xấu lãnh đạo trực tiếp.

Minh Thứ xem giờ, gõ cửa phòng làm việc của phó chủ nhiệm Tôn Toa.

Tôn Toa lớn tuổi hơn Lưu Chí Cường một chút, đã hơn bốn mươi tuổi, mặt tròn, quầng thâm mắt lộ rõ, cả người lộ ra vẻ mệt mỏi.

Nhìn Minh Thứ ngồi trước mặt mình, mí mắt nặng nề của bà giật giật, co quắp đứng lên, vớ lấy ly giấy:"Để tôi rót nước cho cậu."

"Không cần đâu." Tầm mắt Minh Thứ chưa từng rời khỏi gương mặt của bà, giọng nói hơi lạnh:"Tôi không uống nước lọc."

Tôn Toa đã đứng cạnh máy lọc nước, nghe vậy xấu hổ dừng lại: "Thế... thế à."

Cằm của Minh Thứ chỉ về phía đối diện bàn làm việc: "Lưu Chí Cường không có ở đây, có một chút vấn đề tôi chỉ có thể tạm thời hỏi bà."

Trong văn phòng mát mẻ, trên vai của Tôn Toa khoác một tấm khăn lụa thường dùng ở tuổi của bà.

Trên đường trở về chỗ ngồi, nhiều lần bà túm chặt lấy vạt của khăn lụa, ngấn cằm trên cổ vì động tác nuốt nước bọt mà rung rinh không ngừng.

Minh Thứ thu tất cả động tác nhỏ của bà vào mắt, hỏi trực tiếp: "Bà từng đọc sách của Mộ Tâm chưa?"

"Mộ Tâm do Quách Thiện phụ trách."Tôn Toa cúi đầu nhìn tay mình.

"Đừng lảng tránh vấn đề của tôi." Minh Thứ nói: "Tôi không hỏi bà người phụ trách của Mộ Tâm là ai, tôi hỏi là có đọc qua sách của Mộ Tâm chưa?"

Động tác sờ ngón tay của Tôn Toa trở nên nhanh hơn, mặt đỏ lên: "Không có."

"Không có?". Minh Thứ hỏi: "Nhưng vừa rồi tôi đã đọc trình tự làm việc dán trên tường trong văn phòng lớn. Nhà xuất bản của các người muốn xuất bản bất kỳ quyển sách nào, dù người phụ trách là ai, thì đều cần chủ nhiệm và ba phó chủ nhiệm thẩm duyệt."

Tôn Toa ngẩng đầu, trong mắt toàn là sự kinh hoàng.

"Rõ ràng là bà đã đọc qua sách của Mộ Tâm, lại nói dối tôi rằng chưa đọc qua." Minh Thứ tiếp tục nói: "Tôi đây chỉ có thể cho rằng, sách của Mộ Tâm có vấn đề, bà biết sách của ông ta không nên được xuất bản, nhưng cuối cùng vì nguyên nhân nào đó lại cho xuất bản."

Tôn Toa lắc đầu:"Không, không phải như vậy."

Minh Thứ nghiêng mình lên phía trước, cánh tay rắn chắc đặt lên bàn làm việc, vẻ mặt nghiêm khắc nhìn chằm chằm Tôn Toa nhưng không nói gì.

Cứ như thế kéo dài đến một phút.

Tận đến khi bả vai được khăn lụa bao bọc của bà run lên, cậu mới hỏi:"Vậy bà nói cho biết, sự thật là sao? Xem phản ứng vừa rồi của bà, bà chắc chắn là người biết chuyện, nhưng có khả năng không phải là người quyết định. Bà chỉ là phó chủ nhiệm, có một số việc bà biết là nó không đúng nhưng lại bất lực, phải không?"

Hốc mắt của Tôn Toa bỗng nhiên đỏ lên, nếp nhăn trên khóe mắt bà run rẩy khe khẽ, miệng giơ lên vài lần nhưng chẳng thể thốt lên lời nào.

"Đừng lo lắng, suy nghĩ kỹ rồi hẵng nói." Minh Thứ dùng tay phải vỗ vỗ xuống mặt bàn, ý bảo mình có rất nhiều thời gian, có thể kiên nhẫn chờ đợi.

Ba phút sau, rốt cuộc Tôn Toa cũng chịu mở miệng: "Không liên quan gì đến tôi, là Lưu Chí Cường ký hợp đồng, tôi đã nhắc nhở ông ta mà ông ta không nghe."

Minh Thứ gõ gõ ngón trỏ lên mặt bàn:"Xem ra quả thật là có vấn đề. Bà Tôn, trước hết bà nên bình tĩnh một chút, sau đó thì nói rõ rốt cuộc vấn đề xảy ra ở đâu."

Tôn Toa nhấp môi liên tục, bà đang do dự, đang giãy giụa.

Minh Thứ đặt giấy chứng nhận lên bàn, nhắc nhở nói: "Giấy không gói được lửa, nếu không phải có manh mối, tôi cũng sẽ không lại đến phòng làm việc của các người. Nếu bây giờ bà nói ra tình hình thực tế, sẽ tốt hơn là chúng tôi thông qua con đường khác điều tra được chân tướng."

"Tôi nói, tôi nói." Tôn Toa hạ quyết tâm, thậm chí ném khăn lụa qua một bên: "Chủ nhiệm Lưu, ông ta quá liều lĩnh, ông ta phải chịu trách nhiệm chủ yếu trong chuyện này . Quách Tiện là người trẻ tuổi, tư duy lớn mật lại chỉ nhìn cái trước mắt, không chỉ không thể nhìn ra sách của Mộ Tâm có vấn đề, mà còn cho rằng chỉ cần hành văn tốt, cốt truyện lôi cuốn, có cao trào là có thể xuất bản kiếm tiền. Thật ra như vậy là không đúng, người xuất bản có đạo đức và trách nhiệm xã hội của người xuất bản, sách của Mộ Tâm đáng ra không thể được xuất bản!"

Minh Thứ đúng lúc gật đầu.

"Một cái cốt truyện sinh động ảnh hưởng đến người đọc ra sao, cậu là người ngoài nghề, cậu không thể tưởng tượng được đâu." Tôn Toa tiếp tục nói: "Mộ Tâm là một tác giả thật sự có thiên phú, nhân vật dưới ngòi bút của ông ta đều sống động, có máu thịt, ông ta ca tụng bạo lực thuần túy của bóng tối, phóng đại khuyết điểm của người thường lên vô số lần, đến trình độ cần phải bị chế tài, sau đó vai chính của ông ta sẽ lấy danh nghĩa công lý để tàn sát những người thường đó."

Tôn Toa dừng lại, uống một hớp nước rồi nói tiếp: "Cái tên Mộ Tâm đó cũng thật thông minh, ông tâ không viết là tà ác sẽ thắng chính nghĩa, mà là đóng gói tà ác, cực đoan, bóng tối thành chính nghĩa. Trong sách của của ông ta, vai chính tàn sát những người phạm lỗi nhỏ, không những không phải là tội phạm, mà còn sẽ được ca tụng, được hâm mộ, ông ta tô son trét phấn hành vi giết người này thành "săn quỷ", dùng sức mạnh của câu chữ phóng đại lỗi nhỏ của người bình thường thành tội không thể tha, chỉ bao nhiêu đó đã có thể chiếm được sự đồng tình cực lớn trong xã hội vốn nhiều chủ đề nóng này. Lần đầu tiên đọc bản thảo của ông ta thì tôi đã biết, sách này nếu mà đưa ra thị trường nhất định sẽ hấp dẫn rất nhiều độc giả. Đôi khi sách cũng có thể làm vũ khí. Lâu nay nhà xuất bản của chúng tôi đều có chế độ thẩm tra bản thảo, việc này không phải là để đón ý nói hùa chính sách của phía trên mà là để giữ gìn trách nhiệm xã hội của người xuất bản. Sách của Mộ Tâm, hoàn toàn không đạt tiêu chuẩn xuất bản của nhà xuất bản Tâm Vân."

"Nhưng nó lại trở thành sách được bán chạy." Minh Thứ nói.

Tôn Toa nhẹ nhàng lắc đầu, trên mặt hiện đầy sự bất đắc dĩ.

Một lát sau, bà nâng đôi tay mình lên che lấy mặt mình, giống như đang tiến hành một buổi sám hối muộn màng.

"Chủ nhiệm Lưu là thực tập sinh tôi hướng dẫn trước kia. Ông ta rất có năng lực làm biên tập, thăng tiến rất nhanh, hiện giờ đã thành thủ trưởng của tôi." Tôn Toa thở dài: "Tính ra ông ta là người có thâm niên của nhà xuất bản. Vấn đề mà Quách Tiện không thể nhìn ra, ông ta có thể nhìn ra được. Ông ta biết quan niệm mà Mộ Tâm truyền đạt rất cực đoan, hơn nữa lại có tính kích động rất mạnh, nhưng vì tuân theo nhu cầu của thị trường, có thể gọi là trục lợi, mà lại mắt nhắm mắt mở đem sách chưa qua sửa chữa đi xuất bản, còn cố tình đưa quan điểm cực kỳ cực đoan trình bày trên mặt bìa."

Minh Thứ nói: "Có những người vốn đáng chết?"

Tôn Toa lau mồ hôi: "Đúng vậy, chính là những câu như vậy. Những ý tưởng mà Mộ Tâm truyền đạt được rất nhiều người đồng tình nên bán rất chạy, nhưng cũng sẽ ảnh hưởng đến những kẻ phạm tội tiềm tàng. Chúng tôi..."

Thấy Tôn Toa đột nhiên không thể thốt lên lời nữa, Minh Thứ đợi trong chốc lát rồi hỏi:"Các người làm sao?"

Tôn Toa cười khổ, đứng dậy nhìn ra phía ngoài cửa sổ, biểu cảm tràn ngập sự cô đơn.

"Từ lúc hai mươi tuổi, tôi đã công tác ở nhà xuất bản Tâm Vân, thầy của tôi từng dạy tôi, người xuất bản phải có thái độ và ý thức trách nhiệm của người xuất bản, những quyển sách bẻ cong sự thật, đổi trắng thay đen kia dù tình tiết có hấp dẫn đến đâu, chữ nghĩa có hay cỡ nào cũng không được xuất bản. Chúng tôi không thể quản lý những nhà xuất bản khác, nhưng chúng tôi quản lý được lương tri của chính mình. Làm việc bao nhiêu năm, tôi luôn tuân theo lời dạy bảo của thầy, tôi từng nghĩ tôi không hổ thẹn với thầy, không hổ thẹn với độc giả, không hổ thẹn với cuộc đời của mình. Thế mà..." Tôn Toa dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Mấy năm gần đây có nhiều người trẻ tuổi công kích chúng tôi, mắng chửi chúng tôi là chó săn. Chúng tôi kiên trì giữ vững trách nhiệm với xã hội, chẳng lẽ chúng tôi kiên trì sai rồi sao?"

Minh Thứ không có hiểu sâu về lĩnh vực này nên không thể cho Tôn Toa một câu trả lời khách quan được.

Mà Tôn Toa cũng thật nhanh thu lại cảm xúc: "Thôi, không nói việc này nữa. Chúng ta lại nói về Mộ Tâm đi. Những bản thảo như của Mộ Tâm, không phải là lần đầu tiên chúng tôi nhận được, 3-4 năm trước đó đã có nhưng chúng tôi luôn kiến nghị với tác giả nên sửa lại nội dung, nếu không sẽ không xuất bản."

Minh Thứ hỏi: "Nguyên nhân gì Lưu Chí Cường đột nhiên làm lơ quy định và trách nhiệm của mình?"

"Còn có thể là nguyên nhân gì ngoài áp lực kinh doanh nữa." Tôn Toa thở dài một tiếng: "Doanh thu của ngành xuất bản càng ngày càng đình trệ, vài biên tập viên trong nhà xuất bản trước tách ra để thành lập thành một studio tương đối độc lập. Cấp trên của studio chúng tôi yêu cầu doanh thu rất lớn, nếu xuất bản sách không kiếm được tiền thì rất có khả năng sẽ giải tán studio. Những chủ nhiệm hay phó chủ nhiệm như chúng tôi thì không lo thất nghiệp nhưng nhân viên mới vào thì lại khó nói nên chủ nhiệm Lưu mới muốn cược một phen, sách của Mộ Tâm quả thật rất hấp dẫn, tà ác trong truyện thì đã mặc vào áo choàng chính nghĩa, ý nghĩa biểu đạt ra ngoài là trừ gian diệt ác, rất tích cực. Hơn nữa dựa vào mối quan hệ của chủ nhiệm Lưu, chỉ cần lo lót trên dưới một chút là có thể dễ dàng thông qua vòng xét duyệt cuối cùng. Do việc này chính là phản bội lại trách nhiệm của người xuất bản mà bậc tiền bối đã chỉ dạy nên tôi vẫn luôn không đồng ý, nhưng tôi chỉ làm phó còn ông ấy mới là người giữ chức vị chính. Ông ấy nếu cứ khăng khăng muốn xuất bản thì dù tôi không ký tên, ông ấy cũng có thể xuất bản."

Nghe bà ấy khai nhận xong, Minh Thứ cũng đã hiểu rõ, rốt cuộc cậu cũng hiểu được vì sao Lưu Chí Cường lại hoảng loạn như vậy trong lần gặp đầu tiên.

.

Phương Viễn Hàng tìm được Lưu Chí Cường tại một tiệm sách, có lẽ sau khi quyết định xuất bản sách của Mộ Tâm, ông ta luôn phải chịu áp lực tâm lý rất lớn, nên khi bỗng nhiên nhìn thấy cảnh sát, cảm xúc của ông ta nhanh chóng vỡ òa, quỳ dưới mặt đất mà gào khóc.

Khóc đến độ làm Phương Viễn Hàng sợ ngây người.

"Là do tôi bị ma quỷ ám ảnh, tất cả đều là trách nhiệm của tôi." Tại phòng thẩm vấn cục thành phố, Lưu Chí Cường từ lúc bị đưa đến bây giờ vẫn luôn cúi đầu: "Đoạn thời gian đó, tiểu thuyết trinh thám hiện thực của chúng tôi xuất bản chỉ được tầm tầm, người đọc càng ngày càng không quan tâm. Phần lớn cái mà độc giả muốn ở tiểu thuyết trinh thám là những nội dùng càng kích thích, càng có tính công kích, nếu sách không có được những mâu thuẫn thì sẽ rất khó được lòng độc giả. Bản thảo mà Mộ Tâm gửi đến, cả quyển đều không có một chút hướng thiện nào, trong đó thiện ác đảo điên, bạo lực được ca tụng kịch liệt, biểu đạt toàn bộ các mâu thuẫn ra, những thứ này tuy không phù hợp với quy định của nhà xuất bản chúng tôi nhưng tất nhiên sẽ được hấp dẫn được độc giả."

Nói xong, Lưu Chí Cường che mắt, xoa thật mạnh: "Cấp trên hạ nhiệm vụ xuống nếu bên tôi lại không có một quyển sách nào đạt được chỉ tiêu doanh số thì một bộ phận của studio sẽ bị giải tán... nên tôi chỉ có thể buông xuống trách nhiệm của người xuất bản."

"Nhưng ông không chỉ cho xuất bản một quyển." Minh Thứ nói:"Có phải là do đã nếm được ngon ngọt rồi không?"

Nghe vậy Lưu Chí Cường cúi đầu càng thấp: "Sách của hắn, bán rất được. Tuy rằng hắn chỉ là một người nông dân không đi học nhiều nhưng lại là một thiên tài trong lĩnh vực sáng tác. Tôi ghen tị với hắn rồi hâm mộ hắn, hắn có được thiên phú mà tôi không có. Người như tôi, vĩnh viễn chỉ có thể làm nền cho hắn. Nhờ hắn mà phòng làm việc của chúng tôi được lãnh đạo nhà xuất bản ưu ái, sau đó chúng tôi lại xuất bản liên tiếp vài quyển sách bán chạy nên địa vị miễn cưỡng vững chắc trong rất nhiều studio. Nhưng đến khi tôi nhìn thấy nhiều độc giả cứ thảo luận "có người vốn là đáng chết", rồi người trẻ tuổi lại trích dẫn quan điểm trong sách mà cho rằng những người già dành chỗ ngồi là đáng chết, những người phụ nữ để con nhỏ một mình ở nhà là đáng chết thì tôi lại sợ, tôi thật sự sợ hãi. Tôi lo lắng sớm muộn gì những độc giả cũng sẽ bị sách của Mộ Tâm ảnh hưởng, lấy danh nghĩa "có người vốn là đáng chết" để đi giết người."

Minh Thứ nói:"Người đó đã xuất hiện."

Lưu Chí Cường ảo não, hai cánh tay run rẩy không ngừng:"Tôi đoán được, nếu không mấy người cũng sẽ không điều tra Mộ Tâm, điều tra nhà xuất bản của chúng tôi. Chúng tôi sẽ thu hồi lại toàn bộ sách của Mộ Tâm nhưng những ảnh hưởng đối với xã hội thì tôi... tôi..."

"Mấy người đã không thể tiêu trừ nó."Minh Thứ lạnh lùng nói.

Tiếng khóc áp lực từ trong phòng hỏi ý phát ra, sau đó từ cánh cửa nửa đóng truyền đi, cứ quanh quẩn ngoài hành lang.

.

"Sách của tôi trái với quy định?" Sau khi xé xuống mặt nạ ngụy trang, Hầu Thành đã không còn chất phác, lúc này ông ta tựa vai chính cố chấp điên cuồng trong sách của chính mình, coi rẻ mọi thứ: Vậy tại sao nhà xuất bản Tâm Vân lại chấp nhận bản thảo tôi gửi? Tôi chỉ là một tác giả, tôi viết sách chứ đâu giết người. Hiện giờ là thời đại nào rồi, chẳng lẽ không cho tác giả tự do biểu đạt tư tưởng của bản thân sao? Đến giờ nhà xuất bản Tâm Vân lại nói sách của tôi không phù hợp với quy định xuất bản của họ, vậy tại sao lúc đó lại cho xuất bản? Còn cố tình lôi câu văn chấn động nhất trong sách của tôi để lên bìa. Tôi không biết gì cả."

Minh Thứ nói: "Ông thật biết cách biện hộ cho mình."

"Này không gọi là biện hộ. Cậu không hiểu thì tôi giải thích cho cậu nghe. Chắc tôi cũng có quyền giải thích mà nhỉ?" Hầu Thành cười khùng khục không ngừng:"Giờ lại muốn thu hồi sách của tôi, cũng được thôi, nhưng nhà xuất bản Tâm Vân phải chi trả tiền vi phạm hợp đồng cho tôi. Tôi nói lại một lần nữa, tôi chỉ viết sách chứ không có trách nhiệm với độc giả, việc có người đọc sách của tôi rồi vin vào một câu văn trong sách để đi giết người thì cũng đâu liên quan đến tôi đâu? Kẻ ác muốn giết người thì có thể tìm được hàng vạn lý do thôi. Đọc sách của tôi cũng chỉ là một trong hàng vạn lý do. Mà nếu sách của tôi có thể mê hoặc được lòng người vậy thì giờ này..."

Từ trong mắt Hầu Thành bỗng tỏa ra ánh nhìn âm lãnh điên cuồng: "Giờ này khắp nơi trên cả nước, không biết đã xảy ra bao nhiêu vụ "săn quỷ" rồi."

Đồng tử của Minh Thư co rụt lại.

Cả nước!

Các lần phân tích trước, Minh Thứ hoàn toàn không nghĩ tới khái niệm cả nước này!

Vụ án giết người tại quán cà phê và vụ án giết người tại ký túc xá đại học, cả hai vụ án này đều xảy ra tại thành phố Đông Nghiệp. Cả hai đều đã xác định được hung thủ, động cơ gây án lại cực ký rõ ràng. Dựa theo lẽ thường thì hai vụ án này đã có kết án được rồi.

Tất cả là do đột nhiên Lỗ Côn khai ra Mộ Tâm và Lý Hồng Mai đọc sách của Mộ Tâm nên cậu mới đi điều tra Mộ Tâm.

Vậy còn những thành phố khác thì sao?

Có phải đã có độc giả nào đó chịu sự ảnh hưởng từ Mộ Tâm mà cuốn vào án mạng hay không? Còn hành động "săn quỷ" nào đã xảy ra trên cả nước không?

Mà bởi vì đã xác định được hung thủ nên sẽ không có cục cảnh sát nào chú ý đến Mộ Tâm.

Rốt cuộc thì theo như lời mà Mộ Tâm nói, hắn chỉ là một tác giả, hắn không thể quyết định hành vi của độc giả được. Nếu cảnh sát chỉ vì hung thủ từng đọc qua sách của Mộ Tâm rồi tốn công điều tra hắn thì việc này không khỏi chuyện bé xé ra to, thậm chí có khi sẽ bị dư luận chụp mũ "không lo làm việc đàng hoàng", "rảnh rỗi sinh nông nổi", "chuyện nên làm thì không làm."

Mà cậu có thể tới Lạc Thành này bắt được manh mối Mộ Tâm này đều là do có sự duy trì mãnh mẽ của Tiêu Ngộ An.

Tim của Minh Thứ dần dần đập nhanh hơn, cậu nhìn lại Hầu Thành, chỉ thấy ông ta đang cười đắc ý, như đang nói "cậu làm gì được tôi."

.

"Từ những chứng cứ mà chúng ta thu được thì không thể làm gì được Hầu Thành." Tiêu Ngộ An đè đè thái dương:"Việc duy nhất mà chúng ta có thể làm là để nhà xuất bản Tâm Vân thu hồi sách trên thị trường."

"Em không cam lòng!" Do thời gian làm việc dày đặc mà tơ máu trong mắt của Minh Thứ tăng nhiều, giọng cũng khàn đi: "Hắn ta rõ ràng có ý thức muốn dẫn dắt độc giả, hắn biết bản thân mình đang làm cái gì, cho nên mới làm giả thân phận. Nếu hắn hoàn toàn không biết tiểu thuyết của mình có thể ảnh hưởng đến xã hội thì hắn cần gì phải làm mấy trò lật tình tiết đó?"

"Đúng vậy, chúng ta đều rõ là hắn cố tình dẫn dắt độc giả, đặc biệt là những độc giả tuổi trẻ bồng bột nhưng việc này lại không thể lấy làm chứng cứ." Tiêu Ngộ An nói:"Hắn hoàn toàn có thể đẩy trách nhiệm qua cho nhà xuất bản Tâm Vân, tay hắn cầm là bút chứ không phải là dao, cũng chẳng phải súng."

"Nhưng bút cũng có thể giết người." Minh Thứ lại nói:"Chẳng lẽ hắn phải từng giết người thì chúng ta mới có thể..."

Tiêu Ngộ An quay đầu lại: "Hửm?"

"Đã từng giết người..." Minh Thứ một bên lẩm bẩm, một bên dùng sức đè lại huyệt thái dương.

Trong óc có nơi nào đó bỗng nhiên nhói lên, dường như có một ý tưởng bị bỏ qua nào đó muốn chui ra.

"Sao vậy?" Tiêu Ngộ An đi lại, bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve sau cổ cậu.

"Nếu Hầu Thành đã từng giết người thì sao?" Minh Thứ đột nhiên ngẩng đầu: "Lúc trước, khi chúng ta cho rằng Mộ Tâm là kẻ khác thì từng hoài nghi Hầu Thành sẽ bị Mộ Tâm làm hại, vậy giờ thì sao? Người trẻ tuổi bị Hầu Thành đắp nặn thành Mộ Tâm kia có phải đã bị hắn giết hại từ lâu rồi hay không?"

Tiêu Ngộ An nheo nửa đôi mắt lại, khuôn mặt trở nên lạnh lùng nghiêm túc.

Văn phòng bỗng nhiên trở nên cực kỳ an tĩnh, Minh Thứ vẫn đứng tại chỗ không nhúc nhích, chỉ trong chớp nhoáng rốt cuộc cậu cũng đã bắt được ý tưởng chợt lóe qua trong tầng hầm ngầm tại nhà Hầu Thành.

"Em hiểu rồi." Cậu đập mạnh một phát.

Tiêu Ngộ An hỏi: "Hiểu gì?"

"Trong tầng hầm ngầm nhà Hầu Thành có mùi vị rất khó chịu, bọn em phát hiện được rất nhiều dưa hấu bị hư. Lúc ấy Phương Viễn Hàng còn hỏi em, tại sao trong tầng hầm lại có dưa hấu, em còn nói với cậu ta, tại vì tầng hầm có độ ẩm thấp, là nơi thích hợp để trữ dưa hấu." Minh Thứ kích động nói:"Em đã xem nhẹ một chuyện. Tầng hầm tuy là nơi thích hợp trữ dưa hấu nhưng đáng ra sau khi dưa hấu bị hư thì Hầu Thành phải dọn chúng đi, chứ không phải cứ bỏ nó ở đó. Tầng hầm cũng là nhà của hắn, chẳng có lý nào hắn quét sạch hai tầng trên mặt đất mà lại mặc kệ tầng hầm. Hắn để dưa hấu hư lại là muốn dùng mùi của nó để che dấu mùi khác. Tầng hầm kia chắc chắn còn giấu gì đó."

./.

25.

Lúc Minh Thứ vừa định chạy đến thôn Khánh Nhạc lần thứ hai thì nhân viên làm việc bên ngoài cục thành phố Lạc Thành báo đến một tin...

Hầu Tưởng không ở ký túc xá đại học Lạc Thành, cũng không ở chỗ thuê trọ. Theo lời bạn học, tháng bảy Hầu Tưởng bảo là có công việc bên ngoài, nên nghỉ hè này sẽ không ở lại trường, lần cuối cùng nhìn thấy Hầu Tưởng là hơn mười ngày trước.

"Hơn mười ngày trước?" Minh Thứ nói: "Vậy điều em nghi ngờ là đúng rồi, lúc Hầu Kiến Quân đến Lạc Thành tìm Hầu Tưởng, không phải cậu ta không phải có ý tránh mặt, mà là không có cách nào gặp được. Nhưng vì sao lại mất tích?"

"Chuyện Hầu Tưởng mất tích ở Lạc Thành cứ giao cho tụi anh điều tra." Hoa Sùng nói: "Xe đã đến chờ bên dưới, anh cũng đã điều hai chuyên viên điều tra dấu vết, em nhanh chóng xuất phát đi."

Minh Thứ nhìn nhìn Tiêu Ngộ An.

Tiêu Ngộ An nói: "Đi thôi."

Xe cảnh sát chạy như bay trên đường cao tốc, Minh thứ nhìn cây cối và rào chắn vùn vụt lướt qua, đột nhiên cảm thấy căng thẳng.

Hầu Tưởng thật sự là người như thế nào?

Chuyện mất tích cũng là ngẫu nhiên thôi sao?

Hay là chuyện này có liên quan đến Hầu Kiến Quân?

Hoặc là liên quan đến Hầu Thành?

Mắt Minh Thứ đột nhiên sáng lên— Bạn học của Hầu Tưởng nói lần cuối cùng nhìn thấy cậu ta là hơn mười ngày trước, mà trong thời gian đó, Hầu Thành cũng có mặt ở Lạc Thành.

Hầu Thành vẫn luôn không chịu khai rõ hành tung khi đến Lạc Thành. Mà camera an ninh chỉ có thể chứng minh rằng ông ta có một quãng thời gian dài ở khu Phú Khang.

Nhưng nếu chuyện Hầu Tưởng mất tích có liên quan tới Hầu Thành, vậy Hầu Thành có qua lại gì với Hầu Tưởng sao? Động cơ của ông ta là gì?

Hầu Thành không có bạn bè ở thôn Khánh Nhạc, chỉ có Hầu Kiến Quân và một số cán bộ thôn thỉnh thoảng hỏi thăm cuộc sống của ông ta, Hầu Tưởng là con trai của Hầu Kiến Quân, theo lẽ thường thì Hầu Thành chẳng có việc gì phải động đến Hầu Tưởng cả.

Minh Thứ lắc đầu, nhớ đến câu nói của Hoa Sùng trước khi xuất phát, "Chuyện Hầu Tưởng cứ giao cho bọn anh điều tra."

Cậu trượt xuống bên cửa sổ, chậm rãi thở hắt ra.

Về tình về lý, chuyện Hầu Tưởng nên giao cho lực lượng cảnh sát Lạc Thành điều tra sẽ tốt hơn, chỉ với những manh mối trước mắt, chuyện Hầu Tưởng mất tích không thể kết luận có liên quan đến Hầu Thành, xác suất liên quan đến các mối quan hệ của cậu ta tại Lạc Thành cao hơn.

Chuyện cấp thiết trước mắt bây giờ là tìm ra được bí mật dưới tầng hầm của Hầu Thành.

Gió nóng phả vào mặt, khiến cho lòng càng thêm sốt ruột hơn, cảnh sát lái xe nhìn kính chiếu hậu cười nói: "Tổ trưởng Minh, đang mở điều hòa mà, anh đóng cửa sổ lại đi."

"Xin lỗi." Minh Thứ đáp, lập tức kéo cửa sổ lên.

Nói tầng hầm có bí mật cũng là cậu, xin lệnh điều tra lại lần thứ hai cũng là cậu, nhưng cậu thật ra lại không chắc chắn có thể tìm ra thứ gì.

Bởi vì khi ấy cậu có mặt ở hiện trường, toàn bộ tầng hầm bị cậu lục soát đến từng góc nhỏ, tìm ra cả phòng tối bí mật để tiền, nên không thể còn sót bất kỳ thứ gì.

Nhưng đống dưa hấu hư thối kia rất khả nghi, Hầu Thành nhất định đang giấu cái gì đó.

Lúc xe cảnh sát đến thôn Khánh Nhạc, Hầu Kiến Quân vội vã từ thôn bên cạnh chạy về.

Hầu Kiến Quân vừa chạy vừa thở dốc, nhìn thấy xe cảnh sát như nhìn thấy cứu tinh, "Con trai của tôi đến cùng bị sao vậy? Sao nó lại đột nhiên mất tích? Sao lại không thấy con trai tôi đâu, chẳng phải nó đang đi học ở Lạc Thành sao!"

Minh Thứ dù biết hỏi nhiều hơn nữa cũng không giải quyết được chuyện gì, nhưng vẫn hỏi: "Lần trước ông đến Lạc Thành tìm Hầu Tưởng, lúc gọi cho cậu ấy là không gọi được hay gọi mà không nghe máy?"

Đôi môi Hầu Kiến Quân run rẩy: "Vâng, là không gọi được!"

Minh Thứ nhíu mày lại.

"Nó thường xuyên tắt máy vì không muốn nhận điện thoại của tôi, không muốn gặp người cha vô dụng này." Hầu Kiến Quân phí công tự trấn an bản thân, "Nó nhất định sẽ không xảy ra chuyện gì, tôi sẽ đến Lạc Thành, con trai của tôi năm sau tốt nghiệp rồi, nó là một đứa trẻ rất giỏi giang!"

Minh Thứ thở dài, an ủi Hầu Kiến Quân vài câu, ngay lúc đó chuyên viên kiểm tra dấu vết hô to: "Tổ trưởng Minh, chúng ta đến nhà của Hầu Thành trước đi."

"Tôi tới liền đây." Minh Thứ nói xong, quay sang Hầu Kiến Quân: "Đúng rồi, tôi còn có một vấn đề cần hỏi."

Hầu Kiến Quân lén lau đi nước mắt, "Là gì thế?"

Minh Thứ hỏi: "Hầu Tưởng có hay qua lại với Hầu Thành không?"

"Hầu Thành?" Hầu Kiến Quốc sửng sốt vài giây, "Không, không có."

Minh Thứ hỏi: "Ông chắc chắn chứ?"

Hầu Kiến Quốc than thở, "Tiểu Tưởng xem thường ông ta, nó xem thường tất cả người dân trong thôn chúng ta, gần như là không có qua lại với ai hết."

Minh Thứ gật đầu, không định làm lỡ thêm thời gian, đang định đi, lại nghe Hầu Kiến Quốc nói: "Nhưng mà lúc Tiểu Tưởng còn nhỏ, hay cùng tôi đưa qua vài món đồ ăn và hoa quả tới nhà Hầu Thành."

Một cán bộ khác của thôn lái xe đến, giục Hầu Kiến Quốc nhanh lên xe, Hầu Kiến Quốc lo âu nhìn Minh Thứ: "Tiểu Tưởng chắc chắn sẽ không sao chứ? Mọi người nhất định sẽ tìm được nó về, đúng không?"

Minh Thứ mím chặt môi, nhìn vào đôi mắt đỏ hoe và vẩn đục của Hầu Kiến Quân, bỗng nhiên không biết nên nói gì cho phải.

Nước mắt chảy xuôi, thương thay cho tấm lòng của cha mẹ. Mặc dù bị con trai vứt bỏ ở nông thôn, bị con trai xem thường, nhưng người cha này vẫn một mực tự hào về con trai của mình, hy vọng con trai có thể bình an, tài giỏi hơn người. Ông không biết con trai xảy ra chuyện gì, chỉ mong cảnh sát nói một câu: "Con trai ông không sao cả."

Dường như nếu nghe được câu nói đó, con ông thật sự có thể bình an mà không có việc gì.

Mà Minh Thứ không có cách nào trả lời ông.

Lực lượng cảnh sát nhất định sẽ tìm ra Hầu Tưởng, nhưng còn sống hay chết, hiện tại không ai có thể đảm bảo được gì.

Chiếc xe chở Hầu Kiến Quân đi xa dần, Minh Thứ đứng tại chỗ một lúc, sau đó bước nhanh đến nhà của Hầu Thành.

Đèn pha chiếu căn phòng dưới lòng đất sáng như ban ngày, tất cả vật phẩm đều được chuyển ra ngoài sân, cũng không có bất kỳ phát hiện gì mới.

Chuyên viên kiểm tra dấu vết tắt bóng đèn pha, bắt đầu dùng phương pháp Luminol để kiểm tra tầng hầm.

"Thế nào?" Minh Thứ hỏi.

"Trên đất có một dấu máu rất lớn." chuyên viên kiểm tra đấu vết nói: "Nhưng bây giờ vẫn chưa xác định được đây có phải là máu người hay không."

"Rất lớn à?" Minh Thứ khoanh tay, suy nghĩ hơn một phút đồng hồ "Để tôi xuống kiểm tra một lần nữa."

Phương Viễn Hàng ở phía sau gọi với theo, "Sư phụ phía dưới không còn gì cả."

"Anh không tin." Minh Thứ nói: "Nhất định còn gì đó, chỉ là chúng ta chưa phát hiện ra."

Hai chuyên viên kiểm tra dấu vết nhìn nhau, đành phải đi theo Minh Thứ lần thứ hai đi vào căn phòng dưới lòng đất.

Minh Thứ tránh đi vùng có phản ứng với Luminol, ban đầu là lần theo chân tường kiểm tra từng chút từng chút một, sau đó gần như nằm úp sấp trên nền đất dơ bẩn.

Trước đó trên tường tầng hầm có một tấm gỗ, bây giờ nó đã được dỡ bỏ, giữa tường và mặt đất xuất hiện một khe hở nhỏ.

Minh Thứ dùng một tư thế vô cùng khó khăn kề sát chân tường, đi vòng quanh một nửa tầng hầm, bỗng nhiên cao giọng nói: "Đến xem đây có phải là vết máu!"

Chuyên viên kiểm tra dấu vết lập tức đi đến, Minh Thứ đứng lên, xoay cái cổ đau nhức, trực giác báo cho cậu biết đã tìm được chứng cứ máu chốt.

"Đúng rồi!" chuyên viên kiểm tra kích động nói: "Tôi lập tức mang về làm kiểm nghiệm ngay."

Chờ đợi kết quả kiểm nghiệm dài đằng đẵng, Minh Thứ xách ra một cái ghế đẩu nhỏ, ngồi ngay lối vào, tay phải đỡ trán, tỉnh tảo xem xét lại các manh mối.

Dưa hấu, rau củ, mấy cái hòm để lung tung, rác thải sinh hoạt đều là thứ để đánh lạc hướng, Hầu Thành rốt cuộc che giấu điều gì tại đây.

Tràn sàn nhà có lượng lớn vết máu mắt thường không nhìn thấy được, có nghĩa là Hầu Thành từng tẩy rửa sàn nhà.

Vết máu trong khe hở kia, là dấu vết người bị hại để lại nhưng bị Hầu Thành bỏ qua.

Nơi này chính là hiện trường án mạng, Hầu Thành từng giết hơn một người ở đây.

Không lẽ vết máu là của người thanh niên trẻ tuổi từng ở nhà Hầu Thành sao?

Nếu đúng là vậy thì thi thể ở đâu?

Hầu Thành là người luôn không có cảm giác an toàn, ông ta giết người ở trọ ngay tầng hầm dưới nhà mình nhưng không xử lý thi thể ngay lập tức, mà giấu tại tầng hầm. Nhà là nơi an toàn nhất, nên Hầu Thành nghĩ nếu đem thi thể ra khỏi nhà, giấu ở đâu cũng dễ dàng bị phát hiện.

Nhưng mùi hôi của xác chết ngày càng nồng, Hầu Thành ý thức được, nếu không đem thi thể ra ngoài thì hậu quả sẽ không lường.

Hầu Thành bắt buộc phải di dời thi thể, chuyển từ nơi an toàn này đến nơi an toàn khác.

Minh Thứ đứng lên, trong đầu hiện lên một mảnh ruộng đất cỏ dại rậm rạp.

Ngoài nhà ra, chỉ có nơi đó Hầu Thành nắm rõ được địa hình.

Còn có một nơi đáng ngờ nữa.

Hầu Thành là tác giả viết truyện kinh dị, nhất định biết nước không thể rửa sạch các vết máu.

Nhưng vì sao tầng hầm lại có nhiều vết máu phản ứng luminol.

Có khi nào những vết máu đó chỉ là bình phong che mắt.

Minh Thứ không thể đợi thêm được nữa, cùng cảnh sát hỗ trợ đi đến ruộng dưa.

Tháng 7 là mùa dưa hấu xuất ra thị trường, ruộng dưa ở thôn Khánh Nhạc vô cùng tươi tốt, chỉ có ruộng dưa Hầu Thành không ai quản lý, hoang vắng đến khả nghi.

Bên ngoài ruộng dưa giăng dây niêm phong, cảnh sát đội nắng chói chang mang theo chó nghiệp vụ đi vào bên trong ruộng tìm kiếm.

Các thôn dân không thể làm việc, đứng vây quanh đông đúc bên ngoài dây niêm phong, vừa tò mò quan sát vừa tám chuyện sôi nổi.

"Nghe nói Hầu Thành giết người đó?"

"Sao vậy được, Hầu Thành là một kẻ đầu đất, làm sao mà giết người?"

"Cảnh sát đang tìm kiếm cái gì vậy?"

"Trong ruộng chôn cái gì hả? Ghê quá, ruộng nhà tôi ngay bên cạnh đó!"

"Tôi còn là hàng xóm của Hầu Thành nè!"

"Này, tôi cảm thấy năm nay thu hoạch không tốt như những năm trước, chắc chắn là do Hầu Thành làm ra chuyện thất đức đó...."

"Bà mê tín quá rồi...."

Cuộc tìm kiếm kéo dài đến khi trời chập tối, tìm được giữa ruộng dưa hai bộ hài cốt nằm song song quấn trong bao bố.

"Mẹ ơi!" Phương Viễn Hàng kinh ngạc thốt lên: "Tại sao có tận hai bộ?"

Hiện trường không có pháp y, Minh Thứ ngồi xổm bên hố chôn thi thể, quan sát một lúc rồi nói: "Đây không phải là người bị hại mà chúng ta đang tìm. Hai miếng vải liệm được chôn khá lâu rồi, anh đoán là khoảng mười năm trở lên. Còn nữa, hình dáng của hài cốt này, không giống bị phân hủy khi chôn tại đây, mà giống kiểu dã bị phân hủy thành xương trắng, sau đó bị người khác chuyển đến nơi này."

Phương Viễn Hàng sởn cả tóc gáy, "Vậy họ là ai? Sao lại xuất hiện trong ruộng của Hầu Thành?"

Người dân vây xem không nhìn rõ được chuyện gì đang xảy ra trong ruộng, mồm năm miệng mười nói không ngớt.

"Hình như là đào ra được cái gì đó rồi phải không?"

"Tôi không dám nhìn nữa!"

"Thằng con tôi thường đến nhà Hầu Thành chơi, sợ quá đi mất, sau này dù có đánh chết tôi cũng không cho phép nó đi nữa."

Minh Thứ đứng thẳng, một lúc lâu sau nói: "Họ có thể là cha mẹ đã qua đời sớm của Hầu Thành."

"Sư phụ, anh không có nói đùa đó chứ? Hầu Thành mà lại đem cha mẹ mình chôn trong ruộng? Lại là đợi cho phân hủy thành xương trắng mới đem chôn trong ruộng? Trong ruộng mà hằng năm trồng dưa hấu? Ông ta bị tâm thần hay sao?"

"Em nhìn cách chôn cất hài vị đi." Minh Thứ nói: "Tại ngay đường chéo trung tâm. Ở một số vùng quê, đường giao ngay trung tâm đại biểu cho sự cao quý, có ý nghĩa mong cầu hạnh phúc. Nhưng họ có đúng là cha mẹ của Hầu Thành hay không, thì phải ra ngoài nghĩa địa trong thôn xem thử mới biết."

Hỏa táng ở thôn Khánh Nhạc trở nên phổ biến mười năm trở lại đây, các bia mộ trên núi bên ngoài thôn đều là mộ lập từ mấy chục năm trước.

Chính phủ kêu gọi hỏa táng, nhưng cũng không sửa lại các mộ thổ táng từ xưa, nên nó được lưu giữ đến giờ, như trở thành một nơi để gửi gắm sự tưởng nhớ của từng thế hệ người dân nơi đây.

Cán bộ thôn đưa Minh Thứ và đoàn người tới mộ thổ táng của cha mẹ Hầu Thành, khuyên nhủ: "Người chết xem như hết, người chết xem như hết, mọi người cũng đừng động đến mộ nhà họ."

Phương Viễn Hàng hỏi: "Sư phụ, chúng ta thật sự phải đào cái mộ này sao?"

Minh Thứ đi xung quanh mộ hai vòng, lắc đầu, "Không cần."

Cán bộ thôn thở phào nhẹ nhõm.

Phương Viễn Hàng không rõ, "Vậy thì làm sao biết được người trong ruộng của Hầu Thành là cha mẹ ông ta?"

"Cái bia mộ đã rất cũ kỹ, xung quanh đều có cỏ dại, ít nhất đã năm năm không có tu sửa lại." Minh Thứ nhìn chằm chằm chữ viết mơ hồ trên bia mộ, "Hầu Giang Phong, Hứa Hồng. Ảnh của họ rớt xuống hết rồi."

Đầu óc Phương Viễn Hàng xoay chuyển, hiểu ra ngay, "Hầu Thành bình thường vô cùng hiếu thảo, phòng cha mẹ của ông ta ở lầu hai đến bây giờ ông ta vẫn quét dọn cẩn thận không có một hạt bụi nào. Người như ông ta, không thể không tu sửa chăm sóc bia mộ của cha mẹ, càng không thể thấy ảnh rơi cũng không lo. Bia mộ này cũ nát, chỉ có một lý do —-"

Minh Thứ gật đầu, "Hài cốt của Hầu Giang Phong và Hứa Hồng đều không còn ở đây."

Chuyên viên kiểm tra dấu vết ngồi xổm bên cạnh mộ, ngẩng đầu lên nói: "Có dấu vết bị đào bới."

Đúng lúc này, Minh Thứ nhận được một cú điện thoại, các vết máu được kiểm nghiệm đã có kết quả, vết máu ở tầng hầm nhà Hầu Thành là máu heo, vết máu nhỏ trong khe hở mới là máu người."

Minh Thứ đã chắc chắn trong lòng, hỏi: "Có thể phân tích ADN không?"

Đầu bên kia điện thoại nói: "Có thể!"

Minh Thứ không lập tức chạy về Lạc Thành, mà gọi cho Tiêu Ngộ An.

"Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì vết máu dưới tầng hầm là của người thanh niên trẻ tuổi ngủ lại qua đêm ở nhà Hầu Thành. Hầu Thành phí công tốn sức dọn dẹp nhiều lần, dùng hoa quả rau dưa hư thối che giấu mùi xác chết, thậm chí còn dùng máu heo ngụy tạo bằng chứng, cẩn thận đến mấy cũng để lại sơ hở, ông ta không chú ý thấy bên trong kẽ hở có để lại vệt máu." Minh Thứ nói: "Vị khách ở trọ đã bị sát hại, nhưng Hầu Thành xử lý thi thể như thế nào, bây giờ em vẫn chưa tìm ra manh mối. Em vốn cho là Hầu Thành đem tất cả thi thể ra ruộng chôn, nhưng ra ruộng tìm thì chỉ thấy hài cốt của cha mẹ ông ta."

Tiêu Ngộ An ngắt lời: "Hài cốt của cha mẹ Hầu Thành sao?"

Minh Thứ trình bày phân tích của mình cho Tiêu Ngộ An, lại nói: "Hầu Thành có vấn đề tâm lý vô cùng nghiêm trọng, tình cảm của ông ta dành cho cha mẹ rất quái dị."

Tiêu Ngộ An nói: "Mà cách Hầu Tưởng đối xử với Hầu Kiến Quân ngay cả đạo lý làm con cơ bản nhất cũng không có. Nếu xét theo mặt này, họ hoàn toàn khác nhau."

Minh Thứ hỏi: "Cục trưởng Tiêu, sao anh lại đột nhiên nhắc đến Hầu Tưởng?"

"Đột nhiên nghĩ đến mà thôi." Tiêu Ngộ An nói: "Lực lượng cảnh sát Lạc Thành đi điều tra hơn nửa ngày, đem về một đầu mối quan trọng."

"Cái gì?"

"Cái mà Hầu Tưởng gọi là "có công việc bên ngoài", là làm trai bao trong một quán bar ở khu Phú Khang."

Minh Thứ giật mình một cái, chợt nghĩ đến lúc Hầu Thành bị đội trị an bắt được ông ta cũng đang quán bar trong khu Phú Khang.

"Trước tiên khoan nhắc đến Hầu Tưởng, bên này điều tra coi như thuận lợi, đoán chừng không bao lâu nữa, chân tướng sẽ lộ diện." Tiêu Ngộ An nói chậm rãi: "Chỉ cần phân tích được ADN là có thể đối chiếu với tất cả người bị mất tích trên toàn quốc. Coi như tạm thời chưa tìm được thi thể, nhưng chúng ta vẫn có manh mối mấu chốt."

.

Hầu Thành bị mang đến phòng thẩm vấn, thái độ ngày càng trơ tráo, "Lại muốn hỏi tôi cái gì nữa?"

"Đội viên của tôi lục soát căn phòng trong lòng đất của ông." Tiêu Ngộ An nói: "Ông đoán xem, họ đã phát hiện ra cái gì?"

Các nếp hằn ở hai bên thái dương run rẩy nhẹ, "Cái căn phòng đó các người đã lục soát không biết bao nhiêu lần? Cậu không lừa được tôi đâu, nếu như có thể điều tra ra được gì, cậu cũng sẽ không hỏi tôi như vậy."

"Ông thật sự tự tin." Tiêu Ngộ An cười cười, thả một tờ giấy giám định trên bàn thẩm vấn, "Bên trong tầng hầm còn sót lại vết máu."

Hầu Thành cũng không hoảng hốt, "Vết máu? Cậu xác định là máu người sao?"

Tiêu Ngộ An hỏi: "Nếu không phải là máu người, thì là máu gì?"

Ánh mắt Hầu Thành trở nên thâm trầm nhìn khuôn mặt băn khoăn của Tiêu Ngộ An,Tiêu Ngộ An cũng không hề bị lay động, nhìn thẳng lại ông ta.

Nửa phút sau, Hầu Thành cười, "Các người chắc đã tra ra rồi nhỉ, đó là máu heo."

"Ông nói là trên mặt đất?" Ngón tay của Tiêu Ngộ An gõ nhè nhẹ trên tờ giấy giám định, "Đúng, trên mặt đất chính là máu heo. Mà tại sao dưới tầng hầm lại có máu heo, còn là các mảng máu heo cỡ lớn? Ông giết heo ở tầng hầm sao? Không thể nào nhỉ?"

Hai mí mắt của Hầu Thành giật giật liên tục, nếp nhăn trên mặt như dính chặt hết vào nhau.

"Lần trước tôi đã nói với ông, càng muốn che giấu tội ác của mình, càng dễ dàng để lộ ra sơ hở." Tiêu Ngộ An chuyển chủ đề, "Nhưng dù gì ông là tác giả truyện trinh thám, quen kiểu plot twist, ông làm như vậy cũng không có gì kỳ quái. Trong sách đương nhiên là hoàn toàn hư cấu, twist một lần lại twist tiếp, càng twist càng hăng, nhưng mà trong thực tế....."

Tiêu Ngộ An dừng một chút, "Ông càng làm cho vấn đề phức tạp, tôi càng phải đi điều tra nhiều, manh mối lộ ra càng nhiều. Hiểu chưa?"

Hầu Thành cười lạnh, "Nếu các người đã có phát hiện gì thì giờ cũng sẽ không ngồi đây phí lời với tôi."

"Cũng tốt, đỡ phải nhiều lời." Tiêu Ngộ An nói: "Máu heo dùng để đánh lạc hướng điều tra, nhưng ông lại không nghĩ tới, ông không dọn dẹp sạch sẽ hoàn toàn tất cả các vết máu, vẫn có một vết rất nhỏ còn sót lại trong khe hở của vách tường và sàn nhà tới tận bây giờ."

Nói xong, Tiêu Ngộ An đưa tay phải ra, miêu tả kích cỡ của vết máu, "Ông lắp ván gỗ cho căn phòng ở tầng hầm, nếu không gỡ miếng gỗ ra sẽ không thể nhìn thấy vết máu này. Mà dù dỡ bỏ cũng phải nhìn kỹ mới thấy, nên ông không chú ý tới nó, chuyện này hết sức bình thường."

Hầu Thành hé miệng, ánh mặt đột nhiên thay đổi.

"Biết sợ rồi à?" Tiêu Ngộ An đứng dậy, vừa dạo một vòng bàn vừa tiếp tục quan sát ông ta, "Ông hẳn phải biết, kỹ thuật trinh sát hình sự bây giờ, cho dù là vết máu lâu cỡ nào cũng có thể lấy được ADN. Ông bị thương ở tầng hầm, hay là ông giết người, tôi có thể biết rất nhanh chóng."

Hầu Thành không nói một lời nào, sự hung tợn tỏa ra từ đôi mắt của ông ta.

"Còn có một chuyện." Tiêu Ngộ An bỗng nhiên đứng lại, hai tay chống lên mép bàn, "Vì có vết máu này, cấp dưới của tôi đi lục soát ruộng dưa của ông."

Đồng tử Hầu Thành co lại, "Các người!"

"Đây không phải phù hợp theo logic điều tra sao? Giả thiết tầng hầm là hiện trường đầu tiên, vậy ông sẽ xử lý người bị hại như thế nào? Tiêu Ngộ An nói: 'Ông sẽ chôn người đó dưới ruộng dưa, vì chỉ có nơi đó là nơi an toàn của ông."

Hầu Thành nghiến răng đến ra tiếng ken két vang vọng.

Tiêu Ngộ An nói: "Nhưng mà thật đáng tiếc, chúng tôi không tìm thấy được người bị hại, mà lại tìm ra được hai bộ hài cốt giữa ruộng."

Cảm xúc Hầu Thành biến động, bỗng nhiên gầm rú nói: "Tao giết chết bọn mày! Tao giết chết hết bọn mày!"

Tiêu Ngộ An lùi về sau một bước, "Ông kích động đến mức vậy, bởi vì đó chính là cha mẹ ông, đúng không?"

Sống lưng Hầu Thành cong cả xuống, giống như một con thú hoang phát điên, "Sao chúng mày dám đào ruộng của tao! Sao chúng mày dám không cho cha mẹ tao được yên giấc."

"Người khiến cho bọn họ không được yên giấc chính là ông!" Tiêu Ngộ An lạnh lùng nói: "Đào họ từ mộ ra cũng chính là ông, phạm vào tội, làm cho hài cốt của họ bị người lạ đời sau đào ra cũng là ông."

Hầu Thành ôm lấy trán, "Mày nói bậy! Tao chỉ muốn tận hiếu!"

"Phương thức tận hiếu của ông vô cùng đặc biệt." Tiêu Ngộ An từ trên cao nhìn xuống, thái độ bỗng nhiên trở nên tàn nhẫn, "Những tội ác ông làm, tôi sẽ không bỏ qua bất cứ tội nào."

Ngay trong đêm đó vết máu năm xưa được phân tích ADN,sau khi đối chiếu, xác định là của một thanh niên bị mất tích ba năm trước, Dương Nam Kha.

./.

26.

Nếu còn sống, năm nay Dương Nam Kha cũng đã 27 tuổi.

Ba năm trước, cậu ta sống ở Lư Thành – một thành phố nhỏ gần biên giới phía bắc, cách Lạc Thành rất xa. Cậu ta từng theo học một trường đại học hạng ba ở quê nhà, sau khi tốt nghiệp thì quay về Lư Thành tìm một công việc nhàn hạ, tìm được một căn nhà ở trung tâm thành phố, cha là Dương Tuấn Thành, mẹ là Hoàng Hà đã trả tiền thuê nhà trước, hàng tháng còn được người chị lớn hơn năm tuổi Dương Nhạn chu cấp thêm.

Với sự giúp đỡ của gia đình, Dương Nam Kha đã từng có một cuộc sống viên mãn, trước năm 24 tuổi, cậu ta cũng đã từng có vài người bạn gái nhưng cũng cũng không quen được bao lâu, nên mỗi khi về nhà lại bị bà Hoàng Hà cằn nhằn.

Gia đình họ Dương cũng không hẳn là gia đình giàu có gì, nhưng Dương Tuấn Thành và Hoàng Hà đều có công việc ổn định, có thể xếp vào dạng khá giả ở Lư Thành. Dương Nam Kha thân là con út, lớn lên trong sự cưng chiều, chưa bao giờ phải nghe một lời la mắng nào, ai mà ra mặt dạy giỗ là cậu ta lại nổi giận. Có một lần sau khi chia tay với bạn gái, cậu ta và bà Hoàng Hà cãi nhau trong bữa cơm, sau đó ném hết đũa rồi đứng ở cửa la to một câu "Mẹ đừng làm phiền con nữa".

Hoàng Hà vốn nóng tính nên Dương Tuấn Thành và Dương Nhạn khuyên can cũng vô ích.

Dương Nhạn đề nghị trước tiên cứ để tình hình lắng xuống, dù xem em trai cũng có nhà, có thu nhập từ công việc nên không chết đói được, mọi người cứ tách ra một thời gian, để em trai suy nghĩ cẩn thận rồi sẽ trở về.

Nửa tháng sau, Hoàng Hà nhớ con trai, nhưng gọi qua một cuộc điện thoại thì không thấy Dương Nam Kha nghe máy. Vậy là bà vội vàng kéo Dương Tuấn Thành chạy đến nhà của Dương Nam Kha, sau khi mở cửa bằng chìa khóa dự phòng mới phát hiện ra bàn ghế sô pha đều được phủ khăn, từ lâu đã không có người ở.

Hoàng Hà lập tức hoảng sợ. Hai vợ chồng đến hỏi thăm ở chỗ làm của Dương Nam Kha, vẻ mặt của người quản lý cực kỳ ngạc nhiên, "Mười ngày trước Dương Nam Kha đã xin nghỉ việc, nói cậu ấy muốn đi ngắm phong cảnh những nơi chưa được đến, haiz, nói trắng ra là đi du lịch, người trẻ bây giờ chẳng có tí trách nhiệm gì, câu trước câu sau đã muốn đi ngao du đây đó rồi. Nhưng mà, hai bác không biết gì ạ?"

Sau khi biết Dương Nam Kha chỉ đi du lịch chứ không phải xảy ra chuyện, Dương Tuấn Thành cảm thấy yên tâm hơn, nhưng Hoàng Hà vẫn lo lắng và không ngừng khóc, "Lẽ ra tôi không nên cãi nhau với thằng Kha, tất cả đều tại tôi, chắc chắn là vì cãi nhau với tôi, tâm trạng không vui nên nó mới đi du lịch. Nó đi một mình, nếu trên đường nhỡ xảy ra chuyện thì phải làm sao đây?"

Dương Tuấn Thành thuyết phục Hoàng Hà về nhà trước, hai vợ chồng không hề có ý định báo cảnh sát, mãi đến một tháng sau vẫn chưa liên hệ được với Dương Nam Kha, mới kéo theo Dương Nhạn đến đồn cảnh sát báo án.

Dương Nam Kha đi du lịch rồi tự ý cắt đứt liên lạc với người nhà, điều này thật ra chưa đủ điều kiện để thành lập án. Nhưng dù là nghề nghiệp nào trong thành phố nhỏ này cũng có khả năng xử lý tương đối cao.

Dựa vào thông tin chi tiết được cung cấp bởi gia đình, cảnh sát bắt đầu điều tra, xác định được rằng sau khi từ chức ở công ty, Dương Nam Kha đã đi du lịch bằng xe khách, lần cuối cùng để lại thông tin cá nhân là ở một thôn cách Lư Thành 900km.

Gia đình nhà Dương khẩn khoản mong cảnh sát tiếp tục điều tra, nhưng những trường hợp như thế này có khả năng rất lãng phí thời gian công sức của cảnh sát. Cuối cùng, cảnh sát đành lấy DNA của Dương Nam Kha cho vào kho lưu trữ.

Nhờ phần thông tin DNA của người mất tích mà đã có thể xác định được vết máu sót lại ở tầng hầm của nhà Hầu Thành là của ai.

Trong hệ thống cảnh sát có ảnh chụp của Dương Nam Kha, là một chàng trai trẻ tuổi ưa nhìn, trắng trẻo.

Tiêu Ngộ An gửi ảnh chụp đến thôn Khánh Nhạc cho Minh Thứ, cậu liền tìm Hầu Tế Mị và Vương Cựu Quân đến xác nhận, hai người đều gật đầu nói, "Chính là cậu ấy! Tôi đã từng nhìn thấy cậu ấy rồi!"

.

Sau khi được Tiêu Ngộ An nói ruộng dưa nhà mình đang bị đào xới, cảm xúc của Hầu Thành trở nên rất bất ổn.

Chứng cứ đã bày ra trước mắt nhưng hắn ta vẫn không chịu nhận đã giết hại Dương Nam Kha.

"Các cậu dựa vào đâu mà nói tôi giết người? Chỉ vì một chút máu đấy hả?" Hầu Thành gọi Dương Nam Kha là "Tiểu Long", đây có lẽ là tên giả mà Dương Nam Kha đã dùng khi đi nhờ xe trong lúc du lịch, "Tiểu Long ở nhờ nhà tôi, trong lúc giúp tôi dọn dẹp tầng hầm, cậu ấy bị xước da nên có chảy một ít máu, vậy mà các cậu cho rằng tôi giết cậu ấy? Các cậu cứ đến thôi Khánh Nhạc hỏi đi, chắc chắn có người đã chứng kiến cậu ấy rời khỏi nhà tôi! Tôi không giết ai cả!"

Theo như lời khai của Hầu Tế Mị, có một hôm Dương Nam Kha đúng là đã rời khỏi nhà Hầu Thành vào lúc sáng sớm.

Nhưng điều này không thể chứng minh Hầu Thành vô tội.

Hầu Thành hoàn toàn có thể cố tình để Dương Nam Kha rời đi, đến khi vượt khỏi tầm nhìn của dân làng và tới bên ngoài thôn Khánh Nhạc thì ông ta lặng lẽ đuổi theo, rồi dùng một lý do đã được lên kế hoạch trước để dùng xe chở Dương Nam Kha về.

Nhà Hầu Thành vốn nằm ở góc khuất của thôn Khánh Nhạc, Dương Nam Kha ngồi trên xe ba gác, chỉ cần được che chắn kỹ càng thì có thể dễ dàng tránh được tầm mắt của mọi người.

Tiêu Ngộ An quan sát Hầu Thành một lúc, đột nhiên đổi chủ đề, "Thôi, chúng ta đừng nói về Dương Nam Kha nữa, hãy nói về cha mẹ của ông đi."

Sắc mặt của Hầu Thành trở nên cực kỳ khó chịu, "Cậu không có tư cách quấy rầy họ nghỉ ngơi!"

"Vậy ông lấy tư cách gì mà mang họ chôn ngoài ruộng dưa?" Tiêu Ngộ An nói: "Trước đây chính phủ bảo hộ mộ táng, nhưng không có nghĩa là ông có thể đào hài cốt lên rồi chôn trong ruộng dưa."

Hầu Thành thở gấp, "Họ là cha mẹ của tôi, tôi muốn chôn ở đâu là quyền của tôi! Mộ của họ ở quá xa tôi, tôi không thể cảm nhận được họ, chôn ở ngoài ruộng tốt hơn, gần với tôi hơn, mỗi ngày tôi luôn có thể nhìn thấy họ lúc làm việc, mà họ cũng nhìn thấy tôi, phù hộ cho dưa của tôi được mùa!"

Tiêu Ngộ An nói: "Tôi chưa từng thấy đứa con nào hiếu thuận như ông."

Những lời này hiển nhiên đã kích thích Hầu Thành, mắt Hầu Thành sáng lên, "Đương nhiên! Tôi rất yêu cha mẹ tôi, tôi luôn cảm thấy rằng họ vẫn ở bên tôi, tôi không kết hôn, cũng không có con, tôi ở bên làm bạn với họ cả ngày lẫn đêm, tôi đương nhiên là người hiếu thảo nhất trên đời! "

Một người tự cho rằng mình là người hiếu thảo nhất.

Một người thì không coi người cha già trưởng thôn của mình ra gì.

Động cơ gây án tưởng chừng như không phù hợp với hành vi của Hầu Thành mơ hồ xuất hiện.

Nắm được điểm này, Tiêu Ngộ An hỏi ngay: "Vậy theo ông, kẻ bất hiếu thì đáng chết đúng không?"

Hầu Thành đang đắm chìm trong cảm xúc tự tôn, lớn tiếng nói: "Bất hiếu với cha mẹ là tội lớn nhất! Không chỉ đáng chết mà còn đáng bị băm thành trăm mảnh!"

Lòng Tiêu Ngộ An chùng xuống.

Có lẽ Hầu Tưởng đã bị giết vì bất hiếu, mà nguyên nhân Dương Nam Kha bị giết có lẽ cũng là vì bất hiếu.

Có người vốn đáng chết.

Mộ Tâm không chỉ "Săn quỷ" trong sách, mà đã cầm dao tự mình "Săn quỷ" từ lâu.

"Tôi không giết người." Hầu Thành dần bình tĩnh hơn, "Tiểu Long chỉ ở lại nhà tôi mấy ngày, tên thật của cậu ta là gì tôi còn không biết!"

Tiêu Ngộ An lắc đầu, "Ông nhất định phải để tôi tìm thấy xác của Dương Nam Kha mới chịu nhận tội phải không?"

Hai mắt Hầu Thành mở to như hai bóng đèn, hắn nhìn chằm chằm Tiêu Ngộ An một cách vừa khiêu khích vừa sợ sệt, "Cậu..."

"Ông khởi xướng phong trào "săn quỷ", trước khi viết về câu chuyện "săn quỷ" trong sách, ông đã tự mình hoàn thành việc "săn quỷ" ngoài đời thực." Tiêu Ngộ An dừng một chút, "Không chỉ vậy, ông còn tìm được cảm hứng từ việc giết hại Dương Nam Kha."

Hầu Thành trừng lớn hai mắt, gần như đã đạt tới cực đại.

"Cho nên ông mới có thể viết quá trình giết người sinh động và ... kích thích như vậy." Dưới ánh đèn, Tiêu Ngộ An khép hờ mi mắt, "Lần đầu tiên đọc sách của ông, tôi đã tự hỏi, tại sao nhân vật chính của ông lại mang xác nạn nhân chôn ở nghĩa địa, điều này rất vô lý, làm gì có nghĩa địa nào cho phép người khác tự tiện đào mộ chôn xác? Làm vậy chẳng phải càng khiến cho cảnh sát dễ dàng phát hiện hay sao? Nhưng sau khi suy nghĩ cẩn thận, tôi đã hiểu ra, ông chính là ví dụ điển hình cho câu 'nghệ thuật sinh ra từ đời sống'."

Sắc mặt Hầu Thành trắng bệch, nếp nhăn run rẩy không ngừng.

Tiêu Ngộ An nói: "Mười mấy năm về trước, ông đã đào xác cha mẹ ông từ dưới mộ lên, thừa lúc không ai biết mà mang chôn dưới ruộng dưa, còn phần mộ kia thì bỏ trống, ông cũng không xử lý mà bỏ hoang nó. Ba năm trước, ở dưới tầng hầm nhà mình, ông đã sát hại Dương Nam Kha bất hiếu, đến khi mùi xác chết ngày càng rõ ràng, khiến ông bắt buộc phải chuyển xác đi nhưng ông hoảng loạn và bối rối không biết nên chôn cái xác ở đâu. Đối với ông, thế giới bên ngoài quá nguy hiểm, ngoại trừ ruộng dưa của chính mình, cho dù vứt xác ở đâu ông cũng sợ bị phát hiện. Nhưng cha mẹ ông cũng được chôn ngoài ruộng dưa, nếu chôn thêm Dương Nam Kha, thì chẳng khác nào báng bổ họ."

Hầu Thành lắc đầu, "Không, không phải vậy!"

Tiêu Ngộ An phớt lờ, tiếp tục nói: "Vậy phải chôn ở đâu? Chôn ở đâu mới không bị phát hiện? Ông liền nghĩ đến nghĩa địa của thôn Khánh Nhạc, ít nhất là ba mươi năm nữa phần đất mộ trên đó cũng chưa bị dỡ bỏ!"

"A!" Hầu Thành rống lên, vung nắm đấm lên mặt bàn thẩm vấn.

"Chết là hết, ông mang xác của Dương Nam Kha bỏ vào mộ chôn của cha mẹ, có thể coi là cách làm an toàn nhất." Tiêu Ngộ An nói: "Bây giờ, ông vẫn nghĩ rằng tôi sẽ không tìm thấy xác của Dương Nam Kha à?"

.

"Cái gì?" Minh Thứ ngạc nhiên hỏi, "Xác của Dương Nam Kha đang ở trong mộ của cha mẹ Hầu Thành thật ư?"

"Ừ" Giọng của Tiêu Ngộ An phát ra từ điện thoại, "Anh đã bàn bạc với đội trưởng Hoa, sẽ cử một đội đặc nhiệm tới đó, ngay khi họ tới, em hãy phong tỏa khu mộ, rồi đào mộ cha mẹ của Hầu Thành lên."

Minh Thứ hít một hơi thật sâu.

Ở nông thôn, việc đào mộ lên là một việc rất hệ trọng, vì vậy Tiêu Ngộ An và Hoa Sùng đã cử lực lượng đặc nhiệm đến.

Trước đây không lâu, khi đặt chân đến nghĩa địa, cậu đã từng suy nghĩ đến việc này, nhưng sau khi nghe cán bộ thôn nhiều lần nhấn mạnh "chết là hết", nên cũng không nghĩ đến việc đào mộ lên.

Hiện tại, Tiêu Ngộ An đã rất chắc chắn nói rằng, Dương Nam Kha bị chôn dưới mộ của cha mẹ Hầu Thành.

Vậy phần mộ kia, chắc chắn không thể không đào.

Lúc đội đặc nhiệm đến thôn Khánh Nhạc đã là nửa đêm. Nghe nói cảnh sát muốn đào mộ lên, hầu như toàn bộ dân làng đều đến tụ tập. Một vài cán bộ thôn muốn ngăn cản, nhưng nửa đường lại nhận được điện thoại của Hầu Kiến Quân.

Hầu Kiến Quân ở văn phòng thôn, giọng nói già nua đến khó nghe, "Cứ để họ làm! Để họ đào lên! Hầu Thành phạm tội, chúng ta không được bao che cho hắn!"

Dưới hướng dẫn của cán bộ thôn, dân làng dần dần lùi về sau hàng rào cảnh giới.

Hơn một nửa nghĩa địa được chiếu sáng như ban ngày, Minh Thứ đứng cạnh mộ, quan sát thợ bốc mộ đào mộ lên.

Hai cỗ quan tài được đặt song song dưới hố khiến người nhìn cảm thấy lạnh sống lưng.

Thợ bốc mộ đặt tấm xi măng xuống bước sang một bên, không muốn tiếp xúc với quan tài.

Trong suy nghĩ của người bình thường, bốc mộ của người đã mất mấy chục năm, nói chung là không may mắn.

Minh Thứ nâng cằm về phía Phương Viễn Hàng, "Đi tới xem thôi."

Nắp của một bộ quan tài được mở ra, bên trong trống không, chẳng có bất cứ thứ gì.

Vẻ mặt nhóm cảnh sát khá nghiêm trọng, mặc dù đã quen với việc nhìn thấy đủ loại xác chết nhưng đây là lần đầu tiên họ phải cạy quan tài để tìm thi thể.

Nắp của chiếc quan tài thứ hai cũng từ từ được mở ra, bất ngờ thứ xuất hiện bên trong là một cái bao vải lớn dính đầy vết máu cũ.

Một mùi lạ không nồng lắm bao trùm trong không khí khiến nhiều điều tra viên phải kéo khẩu trang che mặt.

"Trời... trời má!" Phương Viễn Hàng nuốt nước bọt, dùng tay đeo găng xách một góc bao.

Bao khá nhẹ, dùng một tay đã có thể nhấc ra.

Đội pháp y mở miệng túi, ai nấy đều nhíu mày.

Thi thể đã gần phân hủy hoàn toàn, các mô mềm đã chuyển sang màu xám, như bùn bám vào xương.

"Chắc đây là Dương Nam Kha rồi." Phương Viễn Hàng nhìn Minh Thứ, "Đâu còn ai khác ngoài cậu ta, phải không?"

Minh Thứ không đáp lại, hỏi pháp ý: "Có thể bước đầu suy đoán được nguyên nhân tử vong không?"

Pháp y cầm lấy phần đầu bị tổn thương nghiêm trọng, một lát sau nói: " Đầu bị đánh bởi một loại hung khí cùn."

Một bức tranh tàn khốc hiện ra trước mắt Minh Thứ – ba năm trước, dưới tầng hầm tối tăm, trong lúc Dương Nam Kha đang nhìn thứ gì đó, hoàn toàn không hề phòng bị, Hầu Thành lặng lẽ xuất hiện sau lưng cậu ta và vung cái búa trong tay lên.

Trước khi mặt trời mọc, đã có kết quả xét nghiệm máu, máu trên bao vải và máu dưới tầng hầm đều của Dương Nam Kha.

Cùng lúc đó, cha của cậu ta Dương Tuấn Thành và chị gái Dương Nhạn đã đến Lạc Thành, mà điều chờ đợi bọn họ là một đống xương lạnh lẽo.

Dương Tuấn Thành gục tại chỗ, khóc lớn trong Cục thành phố, tiếng khóc của ông ấy được những tia sáng của mặt trời chiếu qua, vang vọng khắp hành lang.

"Ai giết con trai tôi!"

"Tại sao? Tại sao?"

"Nam Kha ơi! Con trai của ta! Cha có lỗi với con!"

.

Cuối cùng không còn đường chối cãi, Hầu Thành nghe thấy tiếng gào khóc của Dương Tuấn Thành rồi đột nhiên phá lên cười, tiếng cười quái dị khiến người khác phải rùng mình.

Tiếng cười đột ngột dừng lại.

Hầu Thành trợn to hai mắt, sau một hồi sững sờ, hắn chậm rãi bắt đầu, "Đúng vậy, chính tôi đã giết Tiểu Long, bởi vì hắn đáng chết! Các người có quyền gì mà phán xét tôi?"

Minh Thứ lạnh lùng nói: "Ông giết người, phạm tội, mà còn muốn trốn tránh pháp luật trừng trị hả?"

Hầu Thành hét lớn: "Tôi không giết người!"

Minh Thứ nói: "Ông đã quên rồi sao? Mới một phút trước ông còn nhận đã giết Tiểu Long."

"Nhưng thứ tôi giết không phải là người." Hầu Thành kích động nói: "Thứ tôi giết là quỷ! Thứ tôi kêu gọi mọi người giết cũng là quỷ! Bọn chúng chỉ đội lốt người thôi, chứ từ lâu đã không phải là người rồi!"

Minh Thứ gằn từng chữ một, "Cuối cùng ông cũng chịu thừa nhận — ông viết sách để kêu gọi giết người!"

"Có người vốn đáng chết! Bọn chúng đều đáng chết!" Hầu Thành đột nhiên duỗi ngón trỏ và ngón giữa chỉ vào mắt mình, "So với cảnh sát mấy người, tôi có thể nhìn rõ nhiều thứ lắm! Các người mặc đồng phục cảnh sát, bày ra bộ dạng hào nhoáng, ngay thẳng, mà chỉ biết bảo vệ cho ma quỷ mà còn nói tội không đáng chết, các người đều là đồng lõa của quỷ, các người cũng đáng chết!"

Tiêu Ngộ An khoanh tay, đứng cạnh màn hình, theo dõi tình hình trong phòng thẩm vấn.

Minh Thứ vẫn giữ được bình tĩnh, "Ông cho rằng Dương Nam Kha đáng chết? Vì sao? Ông giết cậu ta, chẳng phải vì muốn tạo thân phận giả sao? Để chơi trò plot twist đảo qua đảo lại của ông à?"

Tay Hầu Thành lúc này đã bị còng lại.

Ông ta không chịu ngồi yên, làm phát ra những tiếng vang từ còng tay.

"Dương Nam Kha bất hiếu." Ông ta nói: "Tôi chỉ đang giúp cha mẹ nó trừ hại thôi!"

Minh Thứ lạnh lùng nói: "Vớ vẩn!"

Lúc này, trong phòng tiếp khách của Đội điều tra hình sự Cục thành phố La Thành, Dương Tuấn Thành với mái tóc bạc trắng đã khóc đến gần như bất tỉnh, còn Dương Nhạn cũng khóc không thành tiếng.

Tại thành phố Lư Thành xa xôi, Hoàng Hà lập tức đổ bệnh sau khi biết tin con trai bị giết hại, hiện tại đang được cấp cứu ở bệnh viện.

Dương Nam Kha đã mất tích ba năm, cảnh sát tuy bất lực, nhưng gia đình họ Dương vẫn chưa bao giờ từ bỏ hy vọng, họ vẫn luôn tự mình tìm kiếm tung tích của con trai, trông chờ con trở về an toàn.

Dù cho Dương Nam Kha bất hiếu, họ cũng tha thứ.

Mong muốn lớn nhất của họ, là một lần nữa được nhìn thấy Dương Nam Kha đứng trước mặt mình, dù có tiếp tục vì đổi bạn gái mà giận dỗi, hay tiếp tục xin tiền gia đình.

Vậy mà Hầu Thành dám nói, mình giết Dương Nam Kha là vì muốn trừ hại thay cho cha mẹ Dương Nam Kha.

Điều này thật phi lý làm sao!

Minh Thứ không khỏi nghĩ đến Lỗ Côn.

Sau khi giết hai đứa trẻ, Lỗ Côn còn nói chúng đáng chết, anh ta giết chúng vì muốn trừ hại cho dân.

Dù trẻ con có lỗi đến mấy, cũng không đáng bị phán xét bởi lưỡi dao của Lỗ Côn.

Dương Nam Kha dù bất hiếu, nhưng có đáng chết hay không, cũng không đến lượt Hầu Thành phán xét.

Những người tôn thờ khẩu hiệu "Có người vốn đáng chết", thật sự điên rồi.

Trong trạng thái vô cùng phấn khích, Hầu Thành bắt đầu kể về quá trình giết Dương Nam Kha —

Ba năm về trước, Hầu Thành đang trên đường từ thị trấn trở về thôn Khánh Nhạc, bị Dương Nam Kha đeo balo du lịch chặn lại.

"Chú gì ơi, cho tôi đi nhờ một đoạn được không?"

Hầu Thành không thích tiếp xúc với người khác, nhưng Dương Nam Kha lại khăng khăng đòi lên xe.

Trên đường đi, Dương Nam Kha nói không ngừng nghỉ, khoe khoang về quá trình đi phượt từ bắc vô nam của mình.

Hầu Thành hỏi: "Trông cậu còn khá trẻ, cậu không đi làm à?"

"Làm cái gì mà làm." Dương Nam Kha khinh thường nói, "Tôi là con trai duy nhất trong nhà, trên tôi còn có chị gái đã lấy chồng. Cha mẹ đã mua nhà cho tôi, hàng tháng chị gái và anh rể đều cho tôi tiền tiêu vặt, giờ tôi đã có nhà cửa ổn định rồi. Sớm muộn gì căn nhà của cha mẹ tôi cũng sẽ là của tôi, đi làm mệt chết đi được, thà ra ngoài thăm thú cảnh đẹp quê hương, khi nào hết tiền thì quay về ăn bám tiếp thôi!"

Hầu Thành đạp phanh một cái, quay lại nhìn Dương Nam Kha.

Dương Nam Kha vì cú phanh gấp nên bị văng mạnh một cái, suýt nữa là đập trán vào cửa sắt.

Cậu ta nửa đùa nửa thật nói: "Này chú, chú đùa tôi đấy à?"

Hầu Thành cảm thấy vô cùng phẫn nộ.

Không giống như Dương Nam Kha, có cha mẹ còn sống khỏe mạnh, từ nhỏ ông ta đã mất đi cả cha lẫn mẹ.

Được sinh ra ở thôn Khánh Nhạc, ông ta chỉ được chung sống với cha Hầu Giang Phong và mẹ Hứa Hồng có vỏn vẹn mười một năm.

Hồi đó, ông ta cũng không hẳn là lập dị, chỉ là hơi hướng nội, so với bạn cùng trang lứa thích được chơi đùa, ông ta thích được ra đồng phụ việc đồng áng với cha mẹ hơn.

Người trong thôn nói, đứa nhỏ này bám người quá, y như là con gái.

Năm 11 tuổi, suốt cả mùa xuân và mùa hè đều không có hạt mưa nào, khiến nông dân trồng dưa mất mùa, khi cái đói đã sớm cận kề, Hầu Giang Phong đã bàn với Hứa Hồng, tiền học cũng Tiểu Thành cũng khá tốn kém nên tôi sẽ vào thành phố xin làm công, bà ở nhà nghỉ ngơi và chăm con cho tốt.

Hứa Hồng một mực muốn đưa chồng đi lên thành phố, không ngờ giữa đường gặp đất lở, cả người và xe đều bị chôn vùi, lúc bộ đội tới, Hầu Giang Phong và Hứa Hồng đều đã chết.

Hầu Thành trở thành trẻ mồ côi, phải sống dựa vào tiền trợ cấp, sống cô đơn bên ruộng dưa và căn nhà cũ, điều nuối tiếc nhất sau khi trưởng thành đó là chưa có cơ hội báo hiếu với cha mẹ.

Mười mấy năm trước, hắn đào mộ của Hầu Giang Phong và Hứa Hồng lên, chôn ở ngoài ruộng dưa, rồi tự tưởng tượng rằng, mỗi quả dưa hấu được thu hoạch đều là lời chúc phúc mà cha mẹ dành tặng cho mình.

Ông ta khinh thường nhất là loại con bất hiếu như Dương Nam Kha, có phúc mà không biết hưởng.

27.

Rõ ràng Dương Nam Kha không hề chú ý tới vẻ khác thường của Hầu Thành, vẫn nói không ngừng, cậụ ta kể đã lừa dối ba mẹ, tự ý thôi việc, bỏ nhà đi được gần nửa năm rồi, để tránh bị bọn họ tìm thấy, cậu ta không gọi điện về nhà, còn đổi luôn số di động, chuyển sang xài sim rác.

"Nếu cháu trốn kỹ thì họ đừng hòng tìm được, báo cảnh sát cũng vô dụng thôi, cháu biết rõ năng lực cảnh sát ở nơi nhỏ bé đó tệ thế nào, chắc chắn chỉ điều tra sơ sài cho xong việc, không thể tra ra cháu đã rời khỏi phương bắc đâu. Ha ha, để bọn họ lo tới chết đi." Dương Nam Kha lắc đầu nói: "Dù sao bọn họ cũng rảnh rỗi cả ngày, cháu đang kiếm việc cho họ làm đấy. Nếu tìm được cháu thì coi như họ giỏi. Ha ha ha, về phần chị cháu, sau khi lấy chồng, chị ấy đã thôi việc, bảo là muốn đến chỗ anh rể giúp đỡ, nhưng thật ra chẳng có việc gì để làm cả, cháu thấy chị ấy ở nhà đến mốc meo rồi, thôi thì cứ ngồi lo sốt vó với cha mẹ luôn đi."

Hầu Thành nghe đến nghiến răng, trán tuôn đầy mồ hôi.

Dương Nam Kha dần nói nhiều hơn, khoe rằng nhà mình trọng nam khinh nữ, từ nhỏ chị gái đã là nô lệ của cậu ta, dù chị ấy học rất giỏi, nhưng bởi vì trong nhà có một đứa con trai, nên phải nghỉ học sớm rồi ra ngoài bươn chải kiếm sống, cuối cùng lấy một ông chồng mà mình không yêu, cậu ta còn chê ba mẹ rất ngu, chỉ biết an nhàn ở xí nghiệp nhà nước, vừa quê mùa vừa thiếu hiểu biết.

"Cháu chịu hết nổi mẹ mình rồi, ngày nào cũng giục cưới. Cháu mới 24 tuổi, còn chưa chơi đủ thì kết hôn cái gì? Hơn nữa, tiền đâu mà lấy vợ, tiền mua xe cho cháu, mua phòng tân hôn còn không có, lấy gì để kết hôn thế? Ở thành phố nhỏ như Lư Thành, nhà cháu cũng được xem là khá giả, nhưng so thế nào được với thành phố lớn chứ? Ví dụ như Lạc thành của mấy chú, giàu có hơn chỗ ấy gấp tỷ lần. Cháu đã mở mang được đầu óc khi đến đây đấy!"

Dương Nam Kha hào hứng nói, ra sức chế nhạo cha mẹ mình, dường như đối với cậu ta, bọn họ sống chỉ tổ chật đất vậy.

Hầu Thành nói: "Bọn họ là cha mẹ cậu, cậu là con thì không nên nói họ như thế."

Cậu ta nói liến thoắng: "Cháu ghét bọn họ. Thật đó, bọn họ vừa đáng thương vừa đáng trách, đã dành cả đời ở nơi nhỏ bé kia, không dám ra ngoài thì thôi đi, còn muốn ép buộc cháu, không cho cháu rời khỏi đó, chỉ biết ôm chặt lương hưu mà sống, không có chí tiến thủ, giống như ếch ngồi đáy giếng vậy. Chú biết không, thật ra sau khi tốt nghiệp, cháu không định quay về Lư Thành đâu, muốn tự tìm một công việc trên tỉnh. Nhưng mẹ cứ khăng khăng bắt cháu về nhà, còn nói sẽ mua nhà cho cháu nữa."

Hầu Thành buồn bực lái xe ba bánh.

Dương Nam Kha nói một thôi một hồi thì đâm ra chán, bỗng hỏi: "Chú ơi, chú có con không?"

Giọng Hầu Thành run lên, "Không có."

Cậu ta hỏi tiếp: "Vậy ba mẹ chú... vẫn khỏe chứ?"

"Đều đã qua đời khi tôi còn nhỏ rồi." Ông ta nói.

Trên xe ba bánh yên tĩnh được nửa phút thì chợt bùng nổ một tràng cười lớn.

Dương Nam Kha vỗ chân nói: "Chú ơi, ước gì cháu được như chú. Chú từng nghe câu này chưa: Có nhà có xe, ba mẹ đều mất. Đây là cuộc sống mà cháu thích nhất đấy."

Tay cầm lái của Hầu Thành ướt nhẹp.

Giờ phút này, sát ý trong lòng hắn đang trào dâng cuồn cuộn.

Hầu Thành đã sống như thầy tu ở làng Khánh Nhạc suốt mấy năm qua. Phần lớn dân làng đều xem thường và ghét bỏ ông ta. Hầu Thành cũng chẳng thèm nói chuyện với họ.

Ông ta không ngốc, chỉ lười giao thiệp với người ở đây thôi.

Dù mới học hết tiểu học, nhưng Hầu Thành vẫn biết chữ. Ba mẹ để lại nhà cửa ruộng đất đủ để ông ta sống qua ngày. Lúc không cần làm nông, Hầu Thành thường đọc rất nhiều sách báo, thích nhất là xem mấy tin tức vạch trần mặt tối của xã hội.

Cũng không biết sự căm hận trong lòng ông ta dần lớn hơn từ khi nào.

Hầu Thành nghĩ có rất nhiều người đáng chết trên thế giới này, ví dụ như đám trẻ con ồn ào ở nơi công cộng, bệnh nhân đánh bác sĩ, chính trị gia thối nát tham ô, người nổi tiếng chơi ma tuý, bọn lái xe dám vượt đèn đỏ, những ông chồng vũ phu hay mấy bà vợ ngoại tình...

Nhưng ông ta chỉ là một tên nông dân, thậm chí còn chưa từng được ngắm nhìn thế giới rộng lớn bên ngoài, không có cách nào trừng phạt những kẻ đáng chết đó.

Một bụng giận dữ của Hầu Thành không thể trút ra với ai.

Nếu mẹ còn sống thì tốt rồi... Ông ta thường nghĩ... Mẹ dịu dàng như thế, bà ấy sẽ lắng nghe từng câu mình nói, có khi còn an ủi mình.

Nhưng mẹ rất tốt bụng, chắc chắn bà ấy sẽ ngăn cản mình đi "săn quỷ".

Chuyện này phải nhờ cha, ông ấy là một người chính nghĩa, căm thù sự độc ác, có lẽ cha sẽ ủng hộ mình.

Hầu Thành vẫn cảm thấy mình không phải là "tên lưu manh" mà người khác hay nói, ông ta giống một đứa bé mới hơn mười tuổi, luôn ỷ vào cha mẹ, một câu của họ cũng có thể trấn an ông ta.

Nhưng Hầu Thành chỉ gặp được cha mẹ đã mất của mình ở trong mơ mà thôi.

Sau khi tỉnh dậy, ông ta sẽ vừa làm ruộng vừa cằn nhằn không ngừng...

"Sao người tốt toàn chết sớm thế?"

"Sao hai người lại gặp phải sạt lở đất rồi bị chôn vùi trong lớp đất đá đó?"

"Tại sao mấy kẻ ác ôn kia lại có thể sống tốt như vậy?"

"Chẳng lẽ bọn chúng không đáng chết sao?"

"Không công bằng tí nào!"

"Mình muốn bọn họ phải chết! Muốn toàn bộ ác quỷ đều phải chết hết!"

Sự căm thù hiện thực và nỗi nhớ nhung cha mẹ không ngừng nhấn chìm Hầu Thành, trong khoảng khắc khổ sở bất lực nhất, ông ta vô tình nhìn thấy một cuốn truyện trinh thám.

Quyển sách này đã khai sáng cho Hầu Thành, trong nháy mắt giúp ông ta tìm thấy ý nghĩa và giá trị của cuộc sống.

Nhân vật chính trong sách là một gã sát nhân liên hoàn, gã không ngừng gây án, ở nơi không tồn tại chính nghĩa, gã dùng dao của mình giết bảy tên đáng chết.

Cuối cùng, tên sát nhân này đã bị cảnh sát bắn chết.

Hầu Thành cực kỳ ghét kết thúc đó.

Sao sát nhân chính nghĩa phải chết chứ? Không phải những kẻ bị giết đều đáng chết hả? Sao cảnh sát lại theo phe ác? Dựa vào cái gì mà chính nghĩa thật sự lại thất bại như thế?

Ông ta không phục!

Nửa tháng sau, Hẩu Thành cầm bút sửa lại kết thúc.

Dưới ngòi bút của ông ta, sát nhân liên hoàn chẳng những không bị bắn chết mà còn xử luôn một vị sĩ quan cấp cao thối nát trong lực lượng cảnh sát, sau đó thì nhanh chóng biến đổi, khoác lên người bộ cảnh phục, tiếp tục trừng phạt những kẻ đáng chết khác.

Hầu Thành chưa từng cho ai xem kết thúc này, nhưng ông ta đã nhận ra mình có khả năng viết!

Không chỉ sửa được lỗi trong tác phẩm của người khác mà còn có thể tự sáng tác.

Khi cầm bút lên, Hầu thành đã trút ra hết toàn bộ giận giữ bị kiềm nén nhiều năm trời. Ông ta miêu tả những kẻ phạm sai lầm như mấy con quỷ đội lốt người, còn mình hóa thân thành nhân vật chính có biệt danh là "người săn quỷ", với chính nghĩa "chém yêu giết ma".

Hầu Thành đang viết dở cuốn thứ nhất thì gặp được Dương Nam Kha.

Ban đầu viết rất dễ, nhưng ở một vài cảnh giết chóc, ông ta viết đi viết lại mãi mà vẫn chưa hài lòng.

Hầu thành đã từng đọc một quyển sách dạy sáng tác, trong đó viết: Nếu bạn không thể tưởng tượng ra một vài chi tiết, vậy hãy thử trải nghiệm nó.

Sự xuất hiện của Dương Nam Kha đã tạo ra một cơ hội lớn cho ông ta.

Đến làng Khánh Nhạc, Hầu Thành phá lệ mời cậu ta ở lại nhà mình. Dương Nam Kha không vội đồng ý ngay mà đi dạo một vòng quanh làng, sau đó mới gõ cửa nhà ông ta.

Sau khi xem xét một lượt, Dương Nam Kha lấy lý do nghỉ ngơi dưỡng sức mà ở lại nhà Hầu Thành, cả ngày ngồi trách móc cha mẹ với ông ta. Hầu Thành chỉ im lặng lắng nghe, trong đầu dần xuất hiện một kế hoạch.

Ngày Dương Nam Kha đi, Hầu Thành không ra tiễn, mãi đến khi cậu ta rời khỏi làng, mới đuổi theo bằng xe ba bánh. Ông ta nói với Dương Nam Kha rằng trong làng có một tập tục, khi khách ở xa rời đi thì bắt buộc phải mời người đó ăn một chén chè trôi nước.

Dương Nam Kha tin lời Hầu Thành, cười hớn hở leo lên xe. Ông ta dẫn người xuống tầng hầm rồi đập vỡ đầu cậu ta bằng một cây búa đã chuẩn bị từ trước.

"Tôi vô tội." Hầu Thành phun ra những lời tráo trở từ hàm răng ố vàng, "Là do pháp luật, tòa án và mấy người vô dụng nên mới để đám tội phạm... À không, đám yêu ma quỷ quái quậy phá khắp nơi. Mấy người không thể săn chúng thì thôi đi, sao còn ngăn tôi và tín đồ trừ quỷ của tôi giết bọn nó? Dương Nam Kha không đáng chết hả? Thằng đó vừa bất tài vừa thích bòn rút chị mình, còn thường xuyên sỉ nhục cha mẹ. Mới có bấy nhiêu tuổi mà độc ác như thế, sống lâu chỉ tổ gieo rắc đau khổ cho người khác thôi."

Hầu Thành vô cùng kích động, trông giống một nhà vua đang khoe khoang chiến tích vĩ đại của mình với người dân.

Hầu Thành ngẩng cao đầu, trợn to mắt, "Mấy người làm cảnh sát mà không phân biệt được phải trái, trong lòng còn chẳng có đạo đức hay chính nghĩa, đáng tiếc..."

Nói tới đây thì ông ta hít sâu một hơi, ánh mắt đầy u ám và điên cuồng lướt qua mặt Minh Thứ, sau đó tự dưng lắc đầu cười rộ lên.

Minh Thứ không bị mấy lời khùng điên của Hầu Thành ảnh hưởng, cậu lạnh giọng hỏi: "Đáng tiếc gì thế?"

Hầu Thành căm tức nói: "Đáng tiếc tôi đã bị bắt, không còn cơ hội viết ra một cuốn sách mới với chủ đề giết chóc cảnh sát nữa."

Cậu cảnh sát trẻ cùng thẩm vấn tức giận nói: "Ông nói cái gì thế?"

Hầu Thành cười khùng khục.

Minh Thứ giơ tay vỗ lên vai cậu ta, ra hiệu cho đối phương bình tĩnh lại.

"Sợ rồi sao?" Hầu Thành nhìn cậu cảnh sát kia, "Tôi nói giết chóc cảnh sát là giết mấy tên xấu xa và thối nát ấy, nếu cậu ngay thẳng, không làm việc ác, thì sao phải kích động sợ hãi như thế? Rõ ràng cậu đang chột dạ!"

Mặt của cậu cảnh sát trẻ trắng bệch: "Ông!!!"

"Ra ngoài nghỉ chút đi." Minh Thứ nói: "Bảo Phương Viễn Hàng vào thay."

Cậu cảnh sát này là người của cục cảnh sát Lạc Thành, nhỏ tuổi hơn Phương Viễn Hàng, do thiếu kinh nghiệm, nên mới nghe mấy câu đã luống cuống: "Tổ trưởng Minh, em không phải là cảnh sát xấu xa, em... Em không hề chột dạ, chỉ là... Là..."

Minh Thứ thở dài, quay mặt sang, giọng cậu vừa dịu dàng vừa nghiêm túc: "Loại người thế này nói mà cậu cũng tin à? Hầu Thành đã gây ra bi kịch cho một gia đình, dù lời nói và hành vi của Dương Nam Kha có thiếu đạo đức đến đâu hay cậu ta có bất hiếu như thế nào, thì ông ta lấy quyền gì để phán xét chứ? Hầu Thành là tội phạm giết người, vậy mà cậu lại để dăm ba câu ấy lôi vào logic của ông ta hả? Đừng lo, ra ngoài rửa mặt rồi nghĩ kỹ lại, cậu sẽ nhận ra không nên chấp nhặt với những kẻ thế này."

Hầu Thành vẫn ngồi bên cạnh cười khùng khục.

Cậu cảnh sát trẻ ưỡn ngực, từ từ thoát khỏi bẫy của ông ta, "Em cảm ơn tổ trưởng Minh ạ."

"Đi đi." Minh Thứ mỉm cười, dõi theo bóng lưng cậu ta rời khỏi, sau đó mới quay lại nhìn Hầu Thành.

Tiêu Ngộ An quan sát toàn bộ biến cố này, ánh mắt anh chợt trở nên vô cùng dịu dàng.

Trong phòng thẩm vấn, Minh Thứ đã là một tổ trưởng tổ trọng án cực kỳ xuất sắc và thành thục, cậu không chỉ có năng lực chuyên môn giỏi, mà còn có thể động viên và bày tỏ sự tín nhiệm với cấp dưới trẻ tuổi khi cần, trở thành thần tượng mà người đó ỷ lại và mơ ước.

Sự trưởng thành này chỉ diễn ra trong mấy năm ngắn ngủn. Trở lại bốn năm năm trước, Minh Thứ giống hệt cậu cảnh sát trẻ kia, luôn bị mấy lời của nghi phạm chọc tức.

Có lần còn bị nghi phạm chọc cho phát khóc.

Đó là lúc Minh Thứ 22 tuổi.

Cảnh sát Đông nghiệp đã điều tra và bắt giữ nghi phạm của một vụ giết người liên hoàn, người này là một ả đàn bà gian xảo, Minh Thứ phụ trách thẩm vấn bước đầu.

Đối mặt với chứng cứ đầy đủ, cô ta kiêu ngạo nhận tội, nhưng không hề ăn năn hối lỗi, ngược lại còn mắng cảnh sát phá án như tát nước, nói bọn họ là đồng phạm vô dụng và ngu ngốc của cô ta.

Nghi phạm đã liệt kê ra toàn bộ sơ hở của mình, chế giễu bọn cảnh sát ngu ngốc, không thể bắt được cô ta ngay lần đầu gây án.

"Sao tôi có thể giết được nhiều người như thế ấy hả? Tất nhiên là nhờ mấy người hỗ trợ rồi!"

"Biết cái đám bị tôi giết hận nhất ai không? Tôi à? Không phải đâu, là mấy người đó! Bởi vì mấy người hành động quá chậm, rõ ràng là không có tâm, cũng do mấy người quá ngu ngốc nên bọn chúng mới phải chết!"

Minh Thứ là người trẻ nhất trong ba vị cảnh sát thẩm vấn lúc ấy, trông dáng vẻ là đoán được ngay.

Vì thế cô ta chỉ nhắm vào cậu, chửi cậu bất tài, vừa không chuyên nghiệp vừa thiếu trách nhiệm, chắc chắn phải phụ trách hậu sự cho nạn nhân.

Minh Thứ bị phun nước miếng đầy mặt, đối phương mắng không ngừng, mắng đến khi cậu luống cuống, tiền bối bảo Minh Thứ ra ngoài, đổi người khác vô. Cậu rửa mặt bằng nước lạnh giữa mùa đông giá rét khiến tay và mặt bị đông cứng, nhưng cảm giác thiếu tự tin vẫn không hề biến mất.

Minh Thứ đã cố gắng hết sức để phá vụ này, cậu không ngủ không nghỉ mấy ngày liền, giống như là đổi sinh mạng của mình với thời gian vậy.

Nhưng hung thủ thật sự quá ranh ma, giết đến người thứ tư rồi mới sa lưới.

Thật ra Minh Thứ không cần gặp nghi phạm, là cậu chủ động xin được tham dự thẩm vấn. Trước khi vào phòng, Minh Thứ đã tự hỏi rất nhiều lần: Nếu mình cố gắng thêm chút nữa, có phải bọn họ sẽ còn sống hay không?

Tiêu Ngộ An đứng đợi bên ngoài cục cảnh sát đón được một Minh Thứ thơ thơ thẩn thẩn.

Lúc cậu nhìn thấy anh, vẻ mặt đờ ra, giống như đang cố hít sâu một hơi.

Sau mấy giây, Minh Thứ mới nhận ra đó là ai. Trong tích tắt, Tiêu Ngộ An thấy rõ cậu cắn môi một cái.

Anh vẫy tay với Minh Thứ, dịu dàng nói: "Đến đây."

Cậu từ từ bước về phía Tiêu Ngộ An, lặng lẽ nhìn vào mắt anh, sau đó cất lên giọng nói khàn khàn nhuốm vẻ mệt mỏi: "Anh ơi..."

Tiêu Ngộ An mở cửa xe, chống tay lên nóc rồi giúp Minh Thứ ngồi xuống.

Lúc chuyển sang ghế lái, anh trông thấy cậu khóc.

Minh Thứ ngồi bó gối trên ghế, vòng tay ôm chân, cơ thể to cao co lại thành một cục, vùi mặt vào bắp đùi, run rẩy hai vai.

Trước mặt đồng nghiệp và cấp trên, Minh Thứ vẫn im lặng, mắt cũng không đỏ, mãi đến tận khi thấy Tiêu Ngộ An, lên xe của anh rồi cậu mới bật khóc như đứa trẻ.

"Là do em vô dụng." Minh Thứ nói: "Nếu em giỏi hơn thì bọn họ sẽ không phải chết."

Tiêu Ngộ An kéo cậu về phía mình, đẩy đầu Minh Thứ lên, vừa dịu dàng vừa mạnh mẽ an ủi và khuyên bảo cậu... Giống như cách Minh Thứ vừa làm với cậu cảnh sát trẻ kia vậy.

"Em không sai hả?" Lúc đó cậu nức nở hỏi, ánh mắt mờ mịt xen lẫn chút ý muốn được nghe câu khẳng định.

"Người sai là hung thủ." Anh nói: "Đừng bao giờ để lời nói của hung thủ và cảm xúc khống chế mình, em biết rõ là bản thân đã cố hết sức rồi mà."

Anh vừa dứt lời thì thấy ánh mắt của Minh Thứ dần chuyển từ mờ mịt sang kiên định.

Vừa kiên định vừa sáng rực.

Hiện giờ cậu đang nhìn Hầu Thành bằng ánh mắt giống như thế: "Ông sẽ không còn cơ hội để viết thêm cái gì nữa đâu, những cuốn sách cũ của ông cũng sẽ không có thêm độc giả."

Nếp nhăn trên mặt Hầu Thành như mấy con giòi nhúc nha nhúc nhích, đôi tay làm nông hơn nửa đời người giãy giụa bên trong còng tay rồi đập "bốp bốp" lên bàn.

"Không sao cả, tôi đã làm hết sức rồi." Hầu Thành nói: "Sách của tôi đã tác động đến hàng ngàn, hàng triệu, hàng tỷ độc giả, trong số đó, có vô số người thừa kế tôi, cũng có rất nhiều người đã tự tay giết ma quỷ! Cậu nghĩ "tín đồ" của tôi chỉ xuất hiện ở Đông Nghiệp thôi sao? Không đâu! Bọn họ có mặt ở khắp nơi trong nước! Thậm chí là cả thế giới cơ! Bất kỳ ai đã từng đọc sách của tôi, đều sẽ ủng hộ tôi."

Ánh mắt Minh Thứ dần lạnh hơn.

Cậu đã đoán trước chuyện mà Hầu Thành vừa nói.

Hai vụ giết người có liên quan tới Mộ Tâm đều xảy ra ở Đông Nghiệp, trùng hợp thế sao?

Không phải! Những vụ thế này đã xuất hiện ở các thành phố khác từ lâu, chẳng qua cảnh sát không điều tra quá kỹ động cơ gây án của hung thủ nên không tra ra Mộ Tâm mà thôi.

"Cho cậu một tràng vỗ tay này." Hầu Thành nói: "Cậu giỏi hơn thằng nhóc cảnh sát vô dụng kia nhiều lắm, nhưng sao người giỏi như thế lại muốn đối đầu vớitôi? Cuối cùng thì cậu cũng là đồng phạm thôi, cậu chỉ biết phí phạm năng lực của mình vào những nơi không đáng tí nào."

"Chẳng lẽ việc ông phán xét người khác mới là chuyện đúng đắn à? Ông không phải thánh, rất ít người có thể trong sạch cả đời, lẽ nào cứ từng phạm sai lầm thì đều đáng chết sao?" Minh Thứ nói đến đây thì chợt nhận ra mình đang lãng phí thời gian.

Chắc chắn tên côn đồ kiêu ngạo như Hầu Thành sẽ không chịu tiếp thu bất kỳ lý lẽ nào khác.

"Bọn họ đều đáng chết!" Hầu Thành cười ha ha, "Ai tạo ra pháp luật chứ? Là còn người đấy! Dựa vào cái gì mà kẻ tạo ra pháp luật được phép phán xét người khác, còn tôi thì không thể? Tôi không phải là con người hả? Không phải tất cả mọi người đều bình đẳng sao? Tất nhiên tôi có quyền phán xét những kẻ tôi cho là ác ma! Cha mẹ tôi không đáng chết, nhưng bọn họ chết cả rồi, bỏ lại một mình tôi! Tôi muốn sửa chữa sai lầm của thế giới này, giết hết những kẻ đáng phải chết!"

Giằng co tiếp cũng vô ích, Minh Thứ không muốn nghe Hầu Thành nói nữa, đang định rời đi thì chợt nghe ông ta nói: "Tôi sẽ nói cho cậu nghe một chuyện."

Minh Thứ nhìn Hầu Thành, "Chuyện gì thế?"

Ông ta mở miệng, lại phun ra mùi hôi răng: "Tôi không chỉ giết một mình Dương Nam Kha đâu."

Vẻ mặt Minh Thứ hơi biến đổi, "Còn ai nữa?"

Hầu Thành cười, "Cậu đoán thử xem?"

Môi Minh Thứ mím lại thành một đường thẳng sắc bén, trong đầu đã xuất hiện một cái tên.

"Đoán không ra hả?" Hầu Thành cười vô cùng thỏa mãn, "Vậy mấy người cứ từ từ điều tra đi. Có lẽ sẽ nhanh chóng tìm thấy thi thể thôi. Tốt thật đấy, trước khi bị bắt, tôi còn săn được một cái đầu ác ma giống như Dương Nam Kha nữa."

Minh Thứ hỏi: "Ông đã giết Hầu Tưởng, con trai của Hầu Kiến Quân đúng không?"

Hầu Thành ngừng cười.

Nửa phút sau, ông ta lại vỗ tay lần nữa, "Cậu thông minh thật đấy. Vậy cậu đoán xem, thi thể của nó đang ở đâu thế?"

./.

28.

Quán bar "Tuyết Thiên Đường" và "Hoàng Kim Hoa Hồng" đối diện nhau qua một con đường sầm uất và bụi bặm, cả hai đều có một cái tên rất tục, đến loại hình kinh doanh cũng giống nhau.

Nhưng khách của "Hoàng Kim Hoa Hồng" thường là đàn ông, còn "Tuyết Thiên Đường" lại tiếp đón khá nhiều phụ nữ trung niên.

Đây là hai nơi bán dâm "bình dân" nhất khu Phú Khang ở Lạc Thành, phí vào cửa không cao, năng lực nhân viên thì kém, đa số khách đến đây đều thuộc tầng lớp thấp của xã hội.

Nhưng điều kiện làm việc của "tiếp viên" lại rất tốt, bởi vì nơi này không đòi thẻ căn cước, cũng chẳng cần nộp báo cáo sức khỏe, còn trả lương theo ngày, muốn bán dâm thì đến, không muốn thì nghỉ, gần như chẳng để lại dấu vết gì.

Tất nhiên nhóm "tiếp viên cao cấp" sẽ ngứa mắt mấy chỗ thế này, chỉ người nào có nhan sắc và dáng người bình thường, muốn giấu thân phận hay cần tiền gấp mới không kén chọn thôi.

Sau một đợt tìm kiếm diện rộng, cảnh sát Lạc Thành đã xác định trước khi mất tích Hầu Tưởng từng đến "Tuyết Thiên Đường" làm việc.

Liễu Chí Tần tự dẫn người tới đây, cậu đẩy tấm ảnh của Hầu Tưởng đến trước mặt quản lý chia ca A Túc.

A Túc lo lắng cầm bức ảnh lên, ban đầu hơi mê man, sau tầm mười giây mới nói: "Tiểu Giang, đúng rồi, là Tiểu Giang, cậu ấy không thường mặc kiểu đồ này nên suýt nữa tôi nhận không ra. Sao thế, Tiểu Giang là nghiên cứu sinh của đại học Lạc Thành à?"

"Còn giữ đoạn video giám sát của nửa tháng trước không?" Liễu Chí Tần lấy lại bức ảnh rồi hỏi.

"Còn... còn chứ." A Túc vội vã dẫn đường, "Mời theo lối này, xin hỏi Tiểu Giang đã xảy ra chuyện gì thế? Cậu ấy vắng mặt hơn mười ngày rồi."

Liễu Chí Tần dừng bước, nhìn kỹ A Túc rồi hỏi ngược lại: "Cấp dưới vắng mặt hơn mười ngày, mà anh không định báo cảnh sát hả?"

"Tôi... Chúng tôi không có thói quen này." A Túc co rúm người, hai tay xoa vào nhau, vội vàng giải thích: "Thật sự thì chỗ chúng tôi rất hay xảy ra chuyện giống vậy, có vài "tiếp viên" đang đi làm bình thường thì tự dưng bốc hơi mất, dù thế chúng tôi cũng không xen vào chuyện của họ, cũng chẳng dám quản, đâu biết được là do họ kiếm đủ tiền rồi nên nghỉ hay do chọc phải người đáng sợ nào chứ? Vậy nên ngay cả tự điều tra chúng tôi còn chưa từng làm, nói chi đến báo án, không thể đắc tội với cảnh sát hay đám ông chủ ấy được."

Liễu Chí Tần hừ lạnh, "Không thể đắc tội cảnh sát à?"

A Túc biết rõ lần này rắc rối to rồi.

Từ khi anh ta lên làm quản lý chia ca, đã từng gặp qua rất nhiều "tiếp viên" lặng lẽ biến mất, nhưng chưa thấy cảnh sát đến điều tra bao giờ, lần này lại kéo tới đông như vậy, còn không phải "người quen" ở đồn cảnh sát hay phân cục, mà là người của cục cảnh sát thành phố, chắc chắn Tiểu Giang xảy ra chuyện rồi, dù là án mạng hay chơi thuốc thì "Tuyết Thiên Đường" cũng bị vạ lây.

A Túc nhớ lại cậu Tiểu Giang có lời nói và cử chỉ khác hẳn "tiếp viên" nam kia, trong lòng tràn đầy hối hận.

Đáng lẽ không nên nhận kiểu người vừa nhìn đã biết chẳng phải hạng tầm thường này!

Video giám sát nhanh chóng được lấy ra, trong đó có hình ảnh Hầu Tưởng mặc áo sơmi màu sắc sặc sỡ và quần tây trắng rót rượu cho mấy gã trung niên, thỉnh thoảng còn ngồi lên đùi họ.

Liễu Chí Tần hỏi: "Không phải "tiếp viên" nam chỗ mấy người chỉ phục vụ khách hàng nữ thôi sao?"

A Túc rùng mình. Vị cảnh sát trước mặt hiểu rõ việc buôn bán của quán như thế, e là đội trị an cũng sắp tới rồi.

"Không... Không hẳn." A Túc ngập ngừng nói: "Nếu phục vụ khách hàng nam sẽ được nhiều tiền hơn, Tiểu Giang rất cần tiền, vừa đến đã hỏi tôi làm sao để kiếm tiền nhanh nhất, tôi... tôi bèn sắp xếp khách hàng nam cho cậu ta. Trông Tiểu Giang vừa sạch sẽ lại nhã nhặn, cái miệng ấy được lòng nhiều tên đàn ông lắm. Hồi trước, Tiểu Giang còn là người có thu nhập cao nhất chỗ chúng tôi đó."

"Cậu ta làm việc ở đây bao lâu rồi." Liễu Chí Tần hỏi tiếp.

"Hơn hai tháng." A Túc lắc tay lia lịa, "Tôi thật sự chẳng biết cậu ta làm gì ở mấy chỗ khác đâu, tôi cũng chỉ là nhân viên ở đây thôi."

Video đang được tua nhanh gấp hai lần, bỗng nhiên trên màn hình xuất hiện bóng dáng quen thuộc.

Liễu Chí Tần tua ngược video lại rồi bấm pause, anh ta nhíu mày trong chốc lát.

Tất nhiên người đó chính là Hầu Thành hiện đang bị giam trong cục.

...

Hầu Thành dựa vào ghế thẩm vấn, thoải mái cười: "Đoán không ra à?"

Minh Thứ suy nghĩ rất nhanh: "Hầu Tưởng sống ở khu Phú Khang, là một nơi hẻo lánh, vắng bóng người, chỗ này không lắp camera giám sát công cộng, khá gần quán bar 'Hoàng Kim Hoa Hồng'."

"Ồ, giỏi ghê ấy." Hầu Thành lại định vỗ tay, hay tay chắp vào nhau, nhưng không đập ra tiếng: "Hầu Tưởng giống hệt Dương Nam Kha, đều đáng chết! cậu ta mất mẹ từ nhỏ, nếu không nhờ Hầu Kiến Quân chăm sóc thì lúc học tiểu học đã chết vì bệnh rồi, còn khuya mới lên đại học được. Mấy thằng nít ranh ấy không biết ơn ba mẹ thì thôi đi, còn coi họ là kẻ thù, bọn nó mà không đáng chết, thế ai mới đáng chết đây? Trưởng làng khổ ghê, sinh ra đồ bất hiếu như Hầu Tưởng!"

Minh Thứ đã chán nghe Hầu Thành luyên thuyên từ nãy rồi, bèn bảo Phương Viễn Hàng ở lại phòng thẩm vấn để quay video, còn cậu thì chạy đến báo cáo với Tiêu Ngộ An, rồi nhanh chóng lái xe tới khu Phú Khang.

Ngay lúc đó, Liễu Chí Tần đã xác định phạm vi tìm kiếm ở sườn núi hoang vu cách "Tuyết Thiên Đường" 3 km.

Cảnh đường phố lướt qua nhanh như gió, vẻ mặt Minh Thứ tràn đầy nét lạnh lùng và nghiêm nghị, khóe mắt thỉnh thoảng lại liếc về phía tablet được đặt ở một bên.

Trong video được truyền tới, Hầu Thành lộ vẻ mặt dữ tợn, mỗi câu ông ta nói đều nhuốm mùi máu.

Hầu Thành nói, lúc mới đến Lạc Thành, ông ta vẫn chưa có ý định giết Hầu Tưởng, là do cậu ta tự dâng tới cửa.

Dựa theo kế hoạch đã đề ra, Hầu Thành không ngừng ra vào mấy quán bar ở khu Phú Khang, đến một ngày, trong lúc ăn chơi xa đọa, ông ta chợt trông thấy bóng dáng của Hầu Tưởng.

Hầu Thành rất ngạc nhiên, không ngờ đứa con trai giỏi giang của Hầu Kiến Quân lại làm trai bao ở quán bar.

Ông ta âm thầm theo dõi Hầu Tưởng, trong đầu bỗng nảy ra ý tưởng tiếp theo: Trong sách của mình, Hầu Thành muốn giết một nhân vật có vẻ ngoài ngăn nắp, được ăn học đàng hoàng, tương lai đầy xán lạn, nhưng lại là một đứa con trai dối trá, mà sự dối trá này liên quan đến đồng tính.

Hầu Thành hận người đồng tính đến thấu xương, bởi vì những người này không thể sinh con.

Đây cũng là một kiểu bất hiếu.

"Bọn đồng tính, nhất là mấy thằng gay, nên biến mất khỏi thế giới này đi."

Hầu Tưởng đã quên mất Hầu Thành, ông ta đợi ở "Tuyết Thiên Đường" mấy ngày trời, nghe cậu ta nhắc đi nhắc lại cha mẹ đều mất, phải một mình gian nan kiếm sống ở Lạc Thành ra sao.

Hầu Thành càng ngày càng có ham muốn giết người, một là do khát vọng sáng tác quá mãnh liệt, hai là do Hầu Tưởng vô cùng bất hiếu.

Giết người cũng sẽ gây nghiện, ba năm trước việc giết Dương Nam Kha đã mang đến cho Hầu Thành cảm giác sảng khoái hả hê chưa từng có, thậm chí còn giúp ông ta không ngừng nảy ra ý tưởng sáng tác.

Các độc giả thường nhận xét: Mộ Tâm tả mấy tình tiết giết chóc chân thực lắm, đọc xong tê hết cả đầu, vừa kích thích vừa sảng khoái.

Ngay cả người chịu trách nhiệm biên tập là Quách Tiện cũng nói: "Thầy Mộ Tâm, thầy viết mấy khúc giết người hay quá, đọc như thật ấy!"

Hầu Thành gượng cười.

Sao không thật cho được? Vốn dĩ ông ta đã tự tay giết người, làm gì có tác giả nào hiểu rõ việc này hơn ông ta chứ?

Nhưng ba năm sau, cảm hứng lấy từ Dương Nam Kha dần cạn kiệt, Hầu Thành cần giết người lần nữa... À không, cần giết thêm một con quỷ nữa, để hưởng thụ lại cảm giác giết đến sảng khoái kia.

Ngay khi đó Hầu Tưởng xuất hiện.

Người ở mấy "quán bia ôm" vô cùng phức tạp, tốt xấu lẫn lộn, kiểu người nào cũng có. Hầu Thành ngồi đợi mấy ngày trời, cuối cùng cũng đợi được đến lúc cậu ta ở một mình.

Đêm nào Hầu Tưởng cũng uống say bí tỉ, uống cả rượu đế và rượu vang, thỉnh thoảng lại bị người ta chuốc thuốc.

"Xử lý" một tên say xỉn còn đơn giản hơn ăn cháo.

Rạng sáng, Hầu Thành nở nụ cười quái dị u ám, chặn đường Hầu Tưởng vừa mới tan làm.

Vốn dĩ cậu ta có thể dễ dàng đẩy đối phương ra, nhưng chợt nghe thấy ông ta gọi tên mình.

Nhân viên của "Tuyết Thiên Đường" không bao giờ dùng tên thật, ở chỗ này cậu ta là Tiểu Giang, không phải Hầu Tưởng.

Hầu Tưởng ngạc nhiên nhìn Hầu Thành: "Chú..."

"Đừng sợ, chúng ta là đồng hương." Ông ta nói: "Tôi biết cậu từ khi cậu còn bé lận."

Hai mắt Hầu Tưởng hơi mờ mịt do say rượu, cậu ta đề phòng nhìn ông già hèn mọn trước mặt.

Hầu Thành khàn giọng nói: "Cha cậu vẫn nghĩ cậu đang chăm chỉ học hành trên trường, không ngờ cậu lại đến mấy chỗ thế này..."

Ông ta chưa nói xong thì đã bị Hầu Tưởng kéo vào một con hẻm nhỏ hẻo lánh: "Chú là ai? Chú muốn cái gì?"

Hầu Thành nhún vai: "Tôi vừa nói mình là đồng hương của cậu, cậu quên tôi rồi hả? Ba cậu thường hay đưa cơm canh đến nhà tôi, còn dắt cả cậu theo nữa."

Có vẻ Hầu Tưởng đã nhớ ra: "Chú là... Hầu Thành? Sao chú lại ở đây."

Hầu Thành nói: "Có lẽ ba cậu cũng muốn hỏi câu này đấy, sao cậu lại ở đây?"

Dưới ánh đèn đường mờ tối, vẻ mặt Hầu Tưởng dần trở nên sợ hãi: "Chú đừng nói cho ông ấy biết!"

"Thế thì không hay lắm đâu?" Hầu Thành nói: "Tôi không muốn lừa ba cậu."

"Chú Thành!" Vốn dĩ Hầu Tưởng cũng không tỉnh táo lắm, chẳng thể nào khống chế cảm xúc được, vừa nghe thấy thế thì cuống lên: "Ba cháu không biết gì hết, chú đừng nói cho ông ấy biết."

Hầu Thành ngừng một lúc rồi nói: "Vậy cậu phải nghe lời tôi."

Hầu Tưởng dần mê man: "Chú muốn cháu làm gì?"

"Đi theo tôi đến nơi này..." Hầu Thành nói.

Hầu Tưởng hơi do dự, đứng im không nhúc nhích.

"Nếu cậu không chịu, vậy tôi sẽ kể hết với ba cậu, còn nói cho bạn học và thầy giáo của cậu nữa." Hầu Thành nở nụ cười độc ác: "Ba cậu đã khoe khắp làng là cậu học ngành gì, bằng nào và ở đâu rồi."

Hầu Tưởng nghiến răng, bước theo ông ta vào sâu trong con hẻm tối tăm.

Tiếng chuông di động vang ầm trời, giọng Liễu Chí Tần nặng nề, "Chúng tôi vừa vớt lên một xác chết bị thối rữa nghiêm trọng dưới một cái hồ trên núi hoang."

Minh Thứ dừng xe ở ven đường, đập mạnh lên tay lái.

Trong video được truyền từ phòng thẩm vấn đến, Hầu Thành vô cùng kích động: "Tôi đè Hầu Tưởng xuống đất rồi đập chết nó bằng cây búa giấu trong túi! Giống như năm đó đã đập chết Dương Nam Kha vậy! Ha ha ha! Cái đầu thông minh ấy bị tôi đập nát bét! Đáng đời nó! Ai bảo nó dám đối xử với Hầu Kiến Quân như thế! Ông ấy là một người cha tốt, còn nó là một thằng con bất hiếu! Chỉ biết dùng đầu để lừa dối cha mình, không bằng đập nát đi! Tôi đã ném xác xuống hồ rồi, giờ chắc vẫn còn nằm ở đó."

Minh Thứ đẩy cửa xe ra, chạy nhanh về phía hồ nước.

Bên trong phòng thẩm vấn Hầu Thành vẫn đang nói không ngừng với Phương Viễn Hàng: "Vốn dĩ tôi muốn thử cách khác, để có thêm nhiều ý tưởng "Săn quỷ" hơn. Nhưng nếu không dùng búa, tôi không nắm chắc mình có thể giết chết ác ma này. Ha ha, lúc tôi đập nhát búa đầu tiên, nó tỏ ra bối rối, tôi đập tiếp mấy nhát nữa, tròng mắt của nó nhanh chóng lòi ra ngoài. Ôi... Tôi thật sự muốn viết khúc này vào cuốn sách mới của mình."

Minh Thứ vừa chạy đến hồ nước, thì đã ngửi thấy ngay mùi hôi thối của xác chết.

Hầu Tưởng bị nhét vào một cái túi, cái túi đó được cột trên một thanh sắt vụn. Thi thể của cậu ta nhìn còn đáng sợ hơn Dương Nam Kha, đầu đã nát vụn, máu và dịch não thấm đầy túi.

Rác chất thành núi xung quanh hồ nước, bốc mùi tanh tưởi, thi thể đã mục nát dưới đáy hồ, trước khi vớt lên, dù nó có toả ra mùi hôi thối khó ngửi thế nào thì cũng bị mùi rác che lấp. Hơn nữa, giờ đang giữa hè, chỉ cần mưa to một chút là đã có thể xóa sạch dấu vết. Sau này nếu ai đó vô tình phát hiện ra xác chết dưới hồ, muốn phá án và bắt hung thủ sẽ khó khăn hơn.

Điều xót xa nhất là Hầu Tưởng mất tích nhiều ngày như thế, nhưng không một ai đi báo án cho cậu ta.

"Tuyết Thiên Đường" không quan tâm đến sống chết của Hầu Tưởng, chỉ bo bo giữ mình, bạn học thì nói cậu ta hiếm khi đến trường, đều tự nghiên cứu, tự kiếm sống, ngay cả thầy cô cũng không xen vào. Do cậu ta thường xuyên không nghe điện thoại lại còn đối xử lạnh nhạt với Hầu Kiến Quân nên ông ta chưa từng nghĩ con mình đã bị giết.

Một cậu trai trẻ cứ lặng lẽ ra đi như thế, không ai quan tâm, không ai tìm kiếm, người cuối cùng gõ cửa phòng chính là cha mình, ông ta tới tặng bật lửa cho con trai.

Đến tận lúc chết Hầu Tưởng vẫn không biết vì sao mình lại gặp xui xẻo.

Trước khi kết thúc thẩm vấn, Hầu Thành đã trở nên điên cuồng, không ngừng lặp lại câu "Tao sẽ giết chết tên ma quỷ như mày!"

Phương Viễn Hàng tức giận đứng lên rồi hét to: "Tóm lại kẻ nào là ma quỷ hả? Vì ý tưởng sáng tác, dùng lý do "săn quỷ" để giết chết những người vô tội, ông mới là tên ác quỷ cần bị trừng phạt đó."

Hầu Thành bị mắng đến ngẩn người, trầm giọng nói: "Cậu quay cho tôi một đoạn video đi, tôi muốn nói với Hầu Kiến Quân: Trong làng có rất ít người quan tâm tới tôi, ông đã từng đưa cơm cho tôi, nên tôi rất biết ơn ông, tôi đã thay ông giết chết thằng con bất hiếu, coi như trả ơn xong rồi."

Phương Viễn Hàng tức đến mức run tay: "Đồ điên! Trưởng làng giúp đỡ ông, ông lại giết đứa con duy nhất của người ta, không thấy nhục hay sao mà còn nói trả ơn?

Hầu Kiến Quân còn chưa biết Hầu Tưởng đã chết, ông vẫn túc trực ở cục cảnh sát thành phố, chờ nhóm cảnh sát mang con trai bình an trở về.

Hầu Kiến Quân thấy ba của Dương Nam Kha, Dương Tuấn Thành ngẩn ngơ ngồi trong đại sảnh, hai mắt ráo hoảnh, giống như đã khóc hết nước mất rồi.

Đối phương ngẩng đầu lên, cả hai nhìn nhau từ xa, không ai biết người đối diện vừa gặp phải chuyện gì.

Dương Tuấn Thành nhũn cả chân, đứng lên không nổi, Hầu Kiến Quân run rẩy bước tới gần, đưa tờ khăn giấy duy chất cho ông ta, giọng nói khàn đặc vang lên: "Đều sẽ ổn thôi... Đều sẽ ổn thôi."

Trên đường trở về cục cảnh sát thành phố, Liễu Chí Tần nói: "Lòng người rắc rối thật đấy, Hầu Tưởng không đoái hoài gì đến Hầu Kiến Quân, còn coi thường ông ta, nhưng vẫn luôn xem ông ấy là cha. Bọn anh mới tìm thấy hai bản hợp đồng bảo hiểm trong phòng thuê của cậu ta, đều mua cho Hầu Kiến Quân. Dân quê không hiểu mấy vụ bảo hiểm này đâu, e là ông ấy cũng chẳng biết con trai đã mua bảo hiểm bệnh tật cho mình."

Minh Thứ nhíu mày nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Bây giờ khó mà tra ra lý do Hầu Tưởng đến làm việc ở 'Tuyết Thiên Đường' lắm." Liễu Chí Tần thở dài, "Anh còn nhớ rõ vẻ mặt của Hầu Kiến Quân khi lần đầu thấy cái bật lửa trên tay Phương Viễn Hàng. Có lẽ ông ấy sẽ chẳng bao giờ vượt qua được nỗi đau mất con này."

Khi tới cục thành phố, trời đã sáng choang, Minh Thứ không đến gặp Hầu Thành.

Cuộc điều tra về Mộ Tâm sắp kết thúc rồi. Trong lúc "bóc vỏ" vụ án của Lỗ Côn và Lý Hồng Mai, cậu và Tiêu Ngộ An đã "bắt" được Hầu Thành, cũng đào ra thêm hai vụ khác.

Minh Thứ đã làm hết những gì có thể.

Vì Hầu Thành gây án ở Lạc Thành, nên cảnh sát chỗ này sẽ hoàn tất những việc còn lại, đáng lẽ cậu phải nhanh chóng trở lại Đông Nghiệp để điều tra tiếp vụ của La Tường Phủ. Nhưng Minh Thứ chợt thấy chóng mặt, lảo đảo lùi về sau một bước, nghĩ rằng sẽ va vào tường, không ngờ lại đụng trúng một cánh tay quen thuộc.

Cậu quay đầu ra sau, mới nhõng nhẽo được một từ thì đã chuyển ngay sang tông giọng nghiêm túc của cấp dưới khi nói chuyện với cấp trên: "Anh... Cục phó Tiêu!"

"Mệt à?" Tiêu Ngộ An lén bóp eo Minh Thứ một cái rồi thản nhiên rút tay về.

"Không sao hết." Cậu mượn lực đứng thẳng lên, "Chỉ là đầu óc hiện giờ hơi thiếu minh mẫn thôi."

Tiêu Ngộ An khẽ cong khóe môi: "Em có thể ngủ trên đường đi, tối này mình về nhé."

"Tối nay hả?" Minh Thứ trợn to mắt, "Em..."

Tiêu Ngộ An dịu dàng nhìn cậu, "Sao thế?"

"Em còn nợ đội trưởng Hoa và thầy Liễu một chầu nhậu." Minh Thứ nói: "Định trả hết nợ rồi mới về."

"E là không được." Tiêu Ngộ An nói: "Vụ án của Mộ Tâm vẫn còn khá nhiều việc cần xử lý, bọn họ còn bận hơn chúng ta."

Minh Thứ suy nghĩ một lúc, "Họ định sàng lọc toàn bộ nghi phạm giết người trên cả nước để tìm kiếm mấy kẻ bị sách của Mộ Tâm ảnh hưởng hả?"

"Đúng vậy. Là vì muốn xem xét mức hình phạt cho Hầu Thành." Tiêu Ngộ An nói: " Vụ án này rất đặc biệt, nên không thể điều tra công khai được. Mộ Tâm đã tạo ra ảnh hưởng sâu sắc đến xã hội, sau này chắc sẽ xuất hiện kiểu hung thủ lấy lý do 'Có những người đáng chết" để gây án. Hầu Thành tạm thời bị phạt nguội, dù chi tiết nào trong vụ này bị lộ ra ngoài cũng sẽ khiến dư luận bàn tán và chú ý, chỉ giúp Mộ Tâm thu nạp thêm nhiều "tín đồ" hơn thôi."

Minh Thứ gật đầu, hỏi tiếp: "Chúng ta đi bằng tàu cao tốc à? Về cùng Phương Viễn Hàng và mấy người khác luôn sao?

Ban đầu chỉ có Minh Thứ và Phương Viễn Hàng đến Lạc Thành, sau đó Tiêu Ngộ An không ngừng điều động cấp dưới tới để phối hợp với cảnh sát Lạc Thành truy bắt hung thủ, hiện giờ ở đây có tầm hai mươi cảnh sát Đông Nghiệp.

"Chia nhóm ra." Tiêu Ngộ An nói: "Đêm nay một chuyến, tối mai thêm chuyến nữa."

Sáng sớm, cục cảnh sát thành phố Lạc Thành đứng sừng sững uy nghi dưới ánh mặt trời, toàn bộ công việc đều được sắp xếp đâu vào đấy. Báo cáo khám nghiệm tử thi và bệnh án của Hầu Tưởng ghi rõ vào ba tháng trước, cậu ta đã đi kiểm tra sức khỏe, rồi phát hiện mình bị u não.

Có lẽ đây là lý do Hầu Tưởng đến "Tuyết Thiên Đường" kiếm tiền.

Cuối cùng Hầu Kiến Quân cũng biết được tin con trai mình đã chết, gương mặt già nua nhanh chóng đờ ra, dường như sự sống đang dần tiêu tan theo nhịp thở của ông.

Một cán bộ đến từ làng Khánh Nhạc vừa khóc vừa đỡ Hầu Kiến Quân đứng lên, ông vừa mới nhổm dậy đã ngã nhào xuống đất ngay.

Minh Thứ vội vã chạy tới, định kéo Hầu Kiến Quân lên, nhưng chân ông đã nhũn ra, không thể đứng được nữa, chỉ lẩm bẩm trong miệng: "Tại sao..."

Tại sao.

Mỗi ngày có rất nhiều người hỏi câu này.

Chắc Hầu Kiến Quân sẽ sống với nó trong suốt quãng đời còn lại.

Minh Thứ nhớ tới việc Hầu Tưởng đã mua bảo hiểm cho cha mình, chợt cảm thấy trống rỗng trong lòng.

29.

Hầu Kiến Quân không thể chấp nhận việc con trai mình đã bị giết, đôi mắt vẩn đục cứ nhìn chằm chằm Minh Thứ. Dù cậu từng gặp rất nhiều người nhà của nạn nhân, nhưng mỗi lần đối mặt với họ, Minh Thứ vẫn có cảm giác vô cùng khó xử.

Có câu "gia đình không hạnh phúc thì bất hạnh theo cách của riêng mình."

Cảnh sát cũng sẽ không trở nên vô cảm chỉ vì quen thấy bất hạnh.

Nỗi đau là thứ khó xóa bỏ nhất, bọn họ có thể bắt giam hung thủ giống Hầu Thành, nhưng lại không thể giúp một gia đình quay lại như xưa.

So với Dương Nam Kha, cái chết của Hầu Tưởng càng đau lòng hơn.

Có lẽ cậu ta không giỏi bày tỏ tình thương với cha, chỉ vì muốn rời khỏi nông thôn mà khiến người ngoài hiểu lầm quan hệ giữa hai cha con rất tệ. Nhưng mấy bản hợp đồng bảo hiểm kia đã đủ chứng minh Hầu Kiến Quân luôn là người thân quan trọng nhất của Hầu Tưởng.

Sau khi biết mình mắc bệnh, cậu ta chẳng hé răng với ai cả, vì không còn cách nào nên đành phải đi làm ở "Tuyết Thiên Đường". Dù Hầu Tưởng ngu dốt hay dại khờ, thì đây cũng chỉ là một cậu trai trẻ đang vật lộn dưới đáy xã hội mà thôi.

Hầu Tưởng muốn kiếm tiền chữa bệnh sao?

Hay do biết bản thân không thể phụng dưỡng cha, nên cố gắng lần cuối, tích góp tiền cho ông ấy?

"Anh đoán là Hầu Tưởng muốn tích góp tiền cho Hầu Kiến Quân." Hoa Sùng nói: "Cậu ta đến bệnh viện đúng hai lần, bác sĩ cũng khuyên nên nhập viện điều trị nhưng cậu ta chỉ lấy thuốc một lần rồi thôi, chắc là đã từ bỏ."

"Nếu như Hầu Tưởng chịu nói cho Hầu Kiến Quân..." Minh Thứ suy nghĩ một lúc, "Có khi trưởng làng bán hết ruộng đất nhà cửa lại đủ tiền chữa bệnh đấy."

"Cậu ta sẽ không làm thế đâu." Hoa Sùng thở dài, "Bệnh nặng có thể hạ gục một gia đình bình thường, nói chi đến kiểu gia đình nông dân neo đơn như nhà Hầu Tưởng. Cậu ta không nói cho ai biết, chính là muốn giấu Hầu Kiến Quân. Thế thì dù cậu ta có chết, ít nhất quãng đời còn lại của ông ấy cũng không quá gian khổ."

Minh Thứ lắc đầu, "Nhưng cậu ta không hề nghĩ tới việc Hầu Kiến Quân sẽ hối hận đau khổ cả đời."

Qua một hồi lâu, Hoa Sùng mới nói tiếp: "Nhưng đây là quyết định đúng đắn nhất mà cậu ta có thể làm."

Minh Thứ không thể phản bác.

Mỗi người đều có cách riêng để vật lộn với nỗi đau và sự bất lực, không ai đủ tư cách để phán xét sự lựa chọn của một người đang ở trong tình cảnh khó khăn cả.

"Em đưa Hầu Kiến Quân đến bệnh viện đây." Minh Thứ đứng lên nói, "Sau đó sẽ đến thẳng ga tàu cao tốc luôn."

Hoa Sùng nói: "Em nên nghỉ ngơi tí đi."

"Không sao, ngủ bù trên tàu cũng được." Minh Thứ mỉm cười, "Đi nhé, lần sau sẽ mời anh và thầy Liễu một chầu nhậu."

Hầu Kiến Quân im lặng suốt dọc đường đến bệnh viện, đi cùng Minh Thứ là vài vị cảnh sát của cục thành phố Lạc Thành. Sắp xếp cho ông xong cũng sắp đến giờ tàu chạy. Cậu định đến ga tàu để hội họp với những người khác thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng ồn ào vọng từ trên lầu xuống.

Một câu nói mà gần đây Minh Thứ thường nghe thấy nhất chợt vang lên, kích thích thần kinh cậu...

"Ông con mẹ nó đúng là đáng chết mà! Mẹ kiếp! Tôi đánh chết ông!"

Minh Thứ lập tức hiểu được, có bác sĩ đang bị bệnh nhân hay người nhà bệnh nhân đánh trên lầu.

Cậu vội vàng gạt đám đông ra, vọt thẳng lên hai tầng thì trông thấy một nhóm người xô xát với nhau.

Ngay giữa trung tâm cuộc ẩu đả vọng ra tiếng rít gào, sau đó máu bắt đầu chảy xuống đất.

"Cứu mạng!" Có người hô to: "Bác sĩ Vương bị đâm rồi! Tên này có dao!"

Trong những tình huống khẩn cấp, bảo vệ luôn đến chậm một bước, Minh Thứ vừa thấy con dao dính máu đã lao nhanh tới, rồi bật lên cao, giơ chân phải đạp bay nó ra ngoài.

Kẻ tấn công nắm cổ tay ngã xuống đất, kêu la um sùm, Minh Thứ bẻ ngoặc tay đối phương ra sau, giữ chặt lấy.

Đến lúc này bảo vệ mới xuất hiện, bọn họ cùng tiến lên, đè lấy người hành hung.

Bác sĩ Vương bị đâm vào đùi đã được đặt lên giường đẩy.

Hiện trường vô cùng rối loạn, không thể kiểm soát, lúc dân cảnh từ đồn cảnh sát tới, kẻ tấn công vẫn còn gào to: "Thằng Vương đó không thể trị khỏi cho mẹ tao, sao mấy người lại che chở cho nó, nó vốn đáng chết!"

Minh Thứ bỏ con dao vào túi vật chứng, giao cho dân cảnh, đối phương rối rít cảm ơn: "Lưu Huy này đến đây quậy mấy lần rồi, cứ không ngừng nói bác sĩ Vương hại chết mẹ anh ta. Chúng tôi đã điều tra thử, không phát hiện bác sĩ Vương gây ra sai lầm gì trong công việc cả, vậy sao ông ấy lại đáng chết chứ? Haizz, ngày nay rắc rối nhất chính là vấn đề giữa bác sĩ và bệnh nhân..."

"Rắc rối nhất phải là lòng thù hận." Minh Thứ lẩm bẩm, "Cứ có chuyện là con mẹ nó cho rằng người khác đáng chết."

Dân cảnh không nghe rõ, "Hả? Anh nói gì thế?"

"Anh ta bị tình nghi cố ý gây thương tích cho người khác." Minh Thứ nói: "Giải về điều tra rõ đi."

Bởi vì sự cố bất ngờ này mà lúc Minh Thứ chạy đến ga tàu cao tốc, tàu đã rời bến, Tiêu Ngộ An đổi vé, đứng đợi cậu trước lối vào.

"Họ đi trước rồi à?" Minh Thứ hỏi.

Tiêu Ngộ An nói: "Không, đồ đệ của em đòi chờ em."

"Hả, không cần đâu." Minh Thứ nhớ vé tàu trước khi đổi có vị trí liền kề, tức là mọi người đều ngồi chung một toa, không biết sau khi đổi thì còn được như cũ hay không nữa.

Thật ra cậu cũng không muốn ngồi kế bọn Phương Viễn Hàng, chẳng phải do có ý định bậy bạ gì, nhưng lần tới Lạc Thành này đã khiến Minh Thứ vô cùng mệt mỏi, nhất là mấy ngày gần đây, cậu suýt nữa kiệt sức, chỉ muốn yên tĩnh dựa vào vai Tiêu Ngộ An, ngủ một giấc thôi.

Nếu mọi người đều ở đây thì Minh Thứ không thể làm việc này.

"Phân tán khắp nơi rồi." Tiêu Ngộ An dễ dàng nhìn thấu suy nghĩ của cậu: "Đổi quá trễ nên không lấy được vé gần nhau, toa số 8 chỉ có anh và em thôi."

Minh Thứ thở phào nhẹ nhõm, đi đến nơi soát vé với Tiêu Ngộ An.

Đây là chuyến tàu đêm cuối cùng, chẳng khác gì "Chuyến bay mắt đỏ"*. Trong toa xe không có trẻ con, hầu hết hành khách đều đang ngủ, cực kỳ yên tĩnh.

(*"Red-eye flight" là cách gọi những chuyến bay khởi hành lúc đêm muộn và đến nơi vào sáng hôm sau. Thông thường, chuyến bay này kéo dài khoảng 4 đến 6 tiếng, ít hơn thời gian ngủ đêm tiêu chuẩn là 7 tiếng/đêm.)

Vì sợ Phương Viễn Hàng nổi hứng đến tìm mình, nên từ lúc tàu khởi hành, Minh Thứ cứ hết dựa vào vai Tiêu Ngộ An, lại ngồi thẳng dậy.

Tiêu Ngộ An nói: "Đừng lo, có chuyện gì anh sẽ gọi em."

Cậu thật sự mệt mỏi, vừa nghe thấy câu bảo đảm này đã ngã vào người anh ngủ thiếp đi.

Đoàn tàu an ổn chạy về Đông Nghiệp dưới màn đêm yên tĩnh, mặt kính cửa sổ phản chiếu nửa bên mặt của Tiêu Ngộ An.

Ban đầu Minh Thứ gối lên vai anh, sau đó thì từ từ trượt xuống đùi, cậu không ngừng nằm mơ.

Trong mơ cậu vẫn đang tra án, nhưng kết quả điều tra khác hẳn với thực tế.

Vì chút manh mối liên quan đến vụ án của Lỗ Côn và Lý Hồng Mai, mà Minh Thứ quyết định tạm gác lại vụ La Tường Phủ đang cần giải quyết gấp, rồi vội vàng chạy đến Lạc Thành so tài với Hầu Thành, cuối cùng vẫn không thể chứng minh ông ta có tội.

Hầu Thành không hề giết Dương Nam Kha và Hầu Tưởng, chỉ viết mấy cuốn truyện trinh thám rồi vô tình truyền bá ý tưởng "có người vốn đáng chết" mà thôi, quá trình xét duyệt của nhà xuất bản cũng chẳng có vấn đề gì, ông ta khăng khăng chối bỏ việc dùng sách kích động tội phạm tiềm ẩn.

Tiêu Ngộ an không ở bên cậu, chỉ có sếp cũ Lương Trạo.

Minh Thứ còn muốn điều tra tiếp, cậu đã nhìn thấy sự điên cuồng, độc ác và u ám trong mắt Hầu Thành, nhưng lại không tài nào tìm được chứng cứ then chốt đủ để đưa ông ta ra vành móng ngựa.

Sách của Mộ Tâm vẫn được bày trên kệ sách best seller, ở vị trí dễ thấy nhất.

Sau đó xuất hiện rất nhiều người vừa thầm thì "Có người vốn đáng chết" vừa giơ dao lên.

Mấy vụ án giết đứa nhỏ ồn ào hay bác sĩ "thiếu trách nhiệm" không ngừng xảy ra ở các thành phố, rõ ràng hung thủ đều là tín đồ của Mộ Tâm, vậy mà ông ta vẫn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, thậm chí còn xuất bản sách mới.

Chủ đề của cuốn sách này là sát hại cảnh sát.

Lương Trạo ra lệnh cho Minh Thứ quay về Đông Nghiệp ngay. Nhưng cậu lại nấn ná không chịu về, khiến Lương Trạo giận tím mặt, mắng cậu là tổ trưởng tổ trọng án mà không chịu nhanh chóng xử lý mấy vụ án trong tay, chỉ biết làm ba cái chuyện vô bổ khác, giỏi nhất là cầm đèn chạy trước ô tô, còn nghi ngờ cậu thiếu trách nhiệm.

Mộ Tâm thuê một đội marketing, bôi nhọ Minh Thứ trên internet, dân mạng bắt đầu chửi rủa thậm tệ cậu và nhóm cảnh sát.

Minh Thứ gặp khó khăn đủ đường, đành quay về Đông Nghiệp. Ngay lúc cậu tiến vào cục cảnh sát hình sự, thì nhận được tin về một vụ khác... Nạn nhân giống hệt La Tường Phủ, là một người đàn ông hơn 60 tuổi, cũng thích chụp hình dạo trên phố.

Lương Trạo gọi Minh Thứ vào văn phòng, mắng cậu té tát một trận, bảo rằng hung thủ lần này có thể là người đã giết La Tường Phủ hoặc là bắt chước theo vụ đó, dù thế nào thì cũng liên quan đến nó, còn bảo nếu cậu không đến Lạc Thành, vụ này đã sớm phá xong, vốn dĩ sẽ không có nạn nhân thứ hai.

Minh Thứ vẫn luôn tự trách mình, đồng thời còn cảm thấy vô cùng thất vọng trước phản ứng của Lương Trạo.

Trước giờ anh ta chưa từng tin cậu.

Lương Trạo chỉ tin chính mình.

Giấc mơ dần trở nên rối loạn, Minh Thứ lệch khỏi đùi Tiêu Ngộ An, rên hừ hừ đầy khó chịu.

Anh đang đặt một tay lên vai cậu, nhắm mắt nghỉ ngơi, chợt nghe thấy tiếng rên, bèn cúi đầu nhìn xuống, tạy dịch ra sau gáy cậu, vỗ nhẹ như an ủi.

Vỗ được mấy cái thì Minh Thứ tỉnh dậy.

Trong mắt Tiêu Ngộ An phản chiếu bóng đêm bên ngoài, vừa trầm lắng vừa yên tĩnh: "Mơ gì thế?"

Minh Thứ vẫn còn mơ màng, trước khi thức giấc, cậu đang bị tổ giám sát tra hỏi về hành vi thiếu trách nhiệm của bản thân, cậu cố gắng giải thích lý do mình đến Lạc Thành điều tra Mộ tâm, nhưng bọn họ đều bày ra vẻ mặt lạnh lùng.

Không một ai tin tưởng, ủng hộ và chống đỡ cho cậu.

Trong khi đó, ở một thành phố khác, lại xuất hiện một kẻ vừa hô lớn "Có người vốn đáng chết" vừa ra tay giết chết bà lão tầm 50 tuổi, chỉ vì đối phương ngang ngược trên xe buýt, chửi rủa thanh niên không chịu nhường chỗ cho bà.

Sau khi nhìn rõ mặt Tiêu Ngộ An, Minh Thứ mới tỉnh hẳn, cậu nhổm dậy, giọng khàn đặc: "Anh ơi, đến đâu rồi."

"Còn hơn 20 phút nữa." Thấy Minh Thứ định dụi mắt, anh lập tức đập rớt tay cậu.

Lần này đập rất nhẹ, nhưng Minh Thứ lại bĩu môi.

Chỉ khi nào ở riêng với Tiêu Ngộ An, cậu mới làm mấy hành động đó.

"Vừa nãy mơ thấy gì vậy, em vẫn chưa nói đâu." Anh nói.

"Không có gì, chỉ là..." Minh Thứ kể lại giấc mơ của mình, nắm chặt tay Tiêu Ngộ An: "Anh ơi, em may thật đấy. Anh cho phép em đi điều tra Mộ Tâm, còn không ngừng đưa ra ý kiến, sửa sai giúp em. Anh cũng sắp xếp xong xuôi công việc bên Đông Nghiệp. Lần này nếu không có sự ủng hộ của anh, chắc chắn Hầu Thành vẫn sẽ nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật."

Tiêu Ngộ An trở tay, luồn ngón tay hai người vào nhau, biến tư thế nắm tay thành mười ngón đan xen.

"Anh từng nói, anh là chỗ dựa của em, em có thể dựa vào anh." Tiêu Ngộ An siết ngón tay chặt hơn: "Có vài vụ án một khi buông tay sẽ trở thành án treo, qua một thời gian nữa muốn điều tra tiếp lại càng khó khăn hơn. Vì vậy nếu đã tìm được nghi phạm, thì phải tra tới cùng. Cảnh sát hình sự cần nhất là trực giác nhạy bén, em đã làm rất tốt rồi."

Minh Thứ cảm thấy thoải mái hơn: "Anh lại khen em."

Tiêu Ngộ An cười, "Sao nào, chẳng lẽ em ghét lời khen hả?"

"Không nhé." Hai mắt Minh Thứ rực sáng, "Em thích nghe mà."

Nói chuyện được một lúc thì đoàn tàu bắt đầu tiến vào Đông Nghiệp, thêm mấy phút nữa sẽ vào ga.

Minh Thứ rướn người lấy túi trên khoang hành lý, khiến áo thun bị kéo lên, để lộ vùng da ở bụng dưới.

Tiêu Ngộ An lặng lẽ kéo áo xuống giúp cậu.

"Em vẫn còn buồn ngủ." Minh Thứ ngáp một cái, "Ngủ trên tàu không ngon tí nào, toàn mơ thấy ác mộng thôi."

"Quay về leo lên giường ngủ bù vậy." Tiêu Ngộ nhận túi từ tay cậu, "Sáng mai không cần đi làm, cứ ngủ thẳng cẳng đi."

Minh Thứ nhíu mày, "Sếp xúi em bỏ việc à?"

"Cố ý về sớm hơn một ngày là để em có thêm thời gian nghỉ ngơi." Tiêu Ngộ An nói: "Ngủ đủ thì chiều mai đến cục, nếu chưa đủ, mốt đến cũng được."

"Haizz..." Minh Thứ cong khóe môi, "Có sếp giống anh, chiều em như thế, em sẽ vênh mặt đó."

"Vênh mặt." Tiêu Ngộ An nhắc lại lời cậu: "Sếp cho phép em vênh mặt đấy."

Minh Thứ cố ý trầm giọng, "Sếp ơi, dừng lại đi, đến ga rồi, lát nữa em còn phải dặn dò nhóm Phương Viễn Hàng mấy câu đấy."

Tiêu Ngộ An vờ nghe không hiểu: "Hả?"

"Đừng dùng giọng điệu này nói chuyện với em." Minh Thứ che mặt, "Anh không phát hiện anh trêu em đỏ mặt rồi à?"

Anh bật cười, do nghe thấy tiếng cửa mở, nên không chọc cậu tiếp.

Mọi người nhanh chóng tập hợp trước cửa ga, sau đó tản ra, ai về nhà nấy. Tiêu Ngộ An không chỉ cho phép Minh Thứ nghỉ nửa ngày, mà còn đối xử công bằng với những người khác, bảo họ chiều hay tối mai đi làm cũng được.

"Em không cần nghỉ!" Phương Viễn Hàng là người duy nhất còn sung sức, "Sư phụ, sáng mai em đến cục nhé."

Minh Thứ liếc xéo cậu ta, "Bảo em nghỉ thì nghỉ đi, một ngày lấy đâu ra lắm sức lực thế?"

"Sung sức là sai hả?" Phương Viễn Hàng cười vui vẻ, "Em chưa lấy vợ, ở nhà chán chết"

Sức công phá của lời này quá rộng, hầu hết cảnh sát hình sự đều không có vợ, kể cả Minh Thứ.

Bầu không khí chợt yên tĩnh hẳn, cuối cùng Phương Viễn Hàng cũng nhận ra: "Em nói sai gì à?"

Tiêu Ngộ An chữa cháy: "Độc thân thì cũng nên về ngủ một giấc để lấy lại sức, sau đó nhanh chóng phá vụ án của La Tường Phủ."

Ga tàu cao tốc cách trung tâm thành phố hơi xa, vừa khéo cùng hướng với nhà Tiêu Ngộ An.

Vì thế Minh Thứ quyết định về nhà anh, bảo muốn tắm rửa thả lỏng tí, vậy mà vừa vào bồn tắm được mấy phút, đã lăn ra ngủ khì.

Tiêu Ngộ An sắp xếp phòng ngủ xong, chợt nhận ra trong phòng tắm quá yên tĩnh, anh nghi cậu đã ngủ quên... Chuyện này thường xuyên xảy ra, vì vậy mới cầm theo khăn tắm, mở cửa ra, nhìn vào trong rồi thở dài một hơi.

Tư thế lúc này của Minh Thứ vô cùng xấu.

Cậu gác một chân lên thành bồn, chân còn lại dựa sát tường, đầu gối lên hai tay, giống như đang cưỡi ngựa giương kiếm vậy, đầu lệch về một bên, ngáy khò khò.

Minh Thứ là người để ý hình tượng nhất cục cảnh sát hình sự, thậm chí đứng đầu nhóm cảnh sát ở Đông Nghiệp, vậy mà giờ lại dám bày ra tư thế này trước mặt người khác, rõ ràng là mệt lắm rồi.

Tiêu Ngộ An vừa buồn cười vừa đau lòng, thấy nước vẫn còn nóng, không thể nguội ngay được, bèn thả khăn xuống, trở về phòng khách lấy di động, chụp lại dáng vẻ trần truồng, chổng vó lên trời của cậu.

Dường như Minh Thứ nghe thấy tiếng "tách tách" của màn trập, cậu khó chịu rên rỉ những vẫn không tỉnh, nhúc nhích được một lúc thì nằm yên lại.

Tiêu Ngộ An nhớ đến hồi mới yêu Minh Thứ, đồ cậu mặc trên người còn nặng hơn cả núi, tối ngày lo mình trở thành trò cười, lúc nào cũng chỉnh chu đẹp đẽ, chẳng bao giờ ngại rắc rối.

Giờ khác hẳn khi xưa.

"Vẻ xấu xí" hoàn toàn bại lộ.

Tiêu Ngộ An cúi người bế Minh Thứ lên, chỉ nghe "rào" một tiếng, nước tràn ra ngoài, khiến ngực, bụng và chân anh ướt nhẹp.

Cậu vẫn ngủ say.

Anh bọc kín đối phương bằng khăn tắm rồi bế đến ghế sô pha, sau khi lau khô người thì rút khăn ra, cũng chẳng vội mặc quần áo cho cậu, chỉ đắp một tấm chăn mỏng qua eo.

Minh Thứ không gặp ác mộng nữa, nên ngủ say sưa, ngủ thẳng tới nửa đêm mới tỉnh, trong phòng khách được thắp sáng bằng một ngọn đèn nhỏ, không thấy bóng dáng của Tiêu Ngộ An đâu.

Minh Thứ đứng lên, làm rơi chăn mỏng xuống đất, tơ lụa lướt qua người khiến cơ thể ngứa ngáy. Cậu cúi đầu nhìn, phát hiện mình đang trần truồng, thầm mắng Tiêu Ngộ An vô trách nhiệm, rồi đi chân đất về phía phòng ngủ và phòng làm việc, mở miệng gọi: "Anh ơi?"

Tiêu Ngộ An dựa vào giường, cầm di động trên tay.

Minh Thứ nghĩ anh còn đang bận việc, bèn nhào tới làm bộ như muốn cướp điện thoại, nhưng chẳng những không cướp được mà còn trượt chân ngã sấp xuống giường.

Thật ra cậu chỉ giả vờ ngã thôi.

Là một tổ trưởng tổ trọng án, nếu dễ té như thế thì cùi bắp quá.

Tiêu Ngộ An vỗ lên người Minh Thứ, ra hiệu bảo cậu đến đây.

"Hồi nãy em ngủ quên trong phòng tắm hả?" Minh Thứ lăn vài vòng đến bên người anh, "Đã mất công vớt em lên thì sao không bế đến giường luôn đi? Còn bắt em tự lết vào đây, ngay cả quần lót cũng không chịu mặc cho em, văn minh biến đâu mất rồi?"

"Anh thấy em rất thoải mái khi không mặc quần lót mà." Vẻ mặt của Tiêu Ngộ An trở nên dịu dàng hơn dưới ánh đèn ngủ, "Nên mới không mặc cho em đó."

"Làm gì có?" Minh Thứ nói: "Thoải mái chỗ nào chứ, em chưa từng đùa giỡn biến thái như thế đâu."

Tiêu Ngộ An khẽ cong khóe môi.

Minh Thứ căng thẳng: "Anh ơi, sao anh cười gian vậy?"

"Gian?"

"Quyến rũ! Quyến rũ được chưa?"

Tiêu Ngộ An lắc di động trong tay, "Lại đây, cho em xem cái này hay lắm."

Minh Thứ vội vã rướn cổ, "Thứ gì hay..."

Chưa kịp thốt ra chữ "cơ" thì cậu đã la lên: "Mẹ nó! Cái tư thế chó má gì đây?"

Người trong ảnh đang ngủ say trong tư thế cực kỳ xấu.

"Dáng vẻ lúc nãy của em là như vậy hả?" Minh Thứ rên rỉ: "Em không tin! Không thể nào! Anh ơi, trong mắt anh em đâu giống thế này."

Tiêu Ngộ An để yên cho Minh Thứ giật điện thoại, thấy cậu sốt ruột, bèn nói: "Thật đấy, em còn ngáy nữa, tiếc là không ghi âm được."

"Em muốn xóa hết." Minh Thứ vừa nói vừa nhấn vào di động.

Tiêu Ngộ An cũng không ngăn cản, "Xóa đi."

"Em xóa nhé?" Minh Thứ trợn mắt.

"Bảo cho em xem thứ hay ho, em xem được rồi thì tất nhiên phải xóa đi." Anh nói: "Lỡ bị ai thấy sẽ rắc rối lắm."

Minh Thứ xóa thật, sau đó vứt điện thoại qua một bên: "Thứ này có gì hay chứ, sau này đừng chụp nữa."

"Hay thế còn gì." Ánh mắt Tiêu Ngộ An sâu hun hút, bao phủ lấy cả người cậu.

Minh Thứ lập tức thông suốt, lẩm bẩm: "Thứ hay ho bị xóa mất rồi."

"Không sao." Tiêu Ngộ An ôm cậu vào lòng, "Chỉ có ảnh của thứ hay ho bị xóa thôi, chứ nó vẫn còn nguyên xi mà."

30.

Hai vụ án song song.

Lúc Minh Thứ và Tiêu Ngộ An đi Lạc Thành điều tra về manh mối của Mộ Tâm, đội Hành động đặc biệt của Bộ Công an đang tham gia điều tra về thảm án của hai cha con Lý Quốc Trung và Lý Lương Hữu ở thôn Hà Bôn, huyện Nguyên Hải.

Lúc đầu, huyện Nguyên Hải và công an thành phố Hải Lục không muốn giao quyền lãnh đạo điều tra cho đội Hành động đặc biệt, chỉ muốn đội Hành động đặc biệt nắm quyền giám sát và chỉ đạo chức năng, lý do là đội Hành động đặc biệt đến từ nơi khác, không nắm rõ về khu vực này, nếu trực tiếp phá án có thể sẽ gặp nhiều khó khăn.

Thẩm Tầm — người phụ trách đội Hành động đặc biệt — nở nụ cười khéo léo, nhưng lời nói lại không chừa một phần mặt mũi nào, "Các anh hiểu rõ về phong tục tập quán của thôn Hà Bôn, có thể sẽ không gặp khó khăn lúc điều tra, vậy tại sao vụ án của cha con nhà họ Lý đến nay đã hơn mười hai năm rồi, mà các anh vẫn chưa bắt được hung thủ về kết án?"

Cảnh sát địa phương chưa bao giờ được tiếp xúc với các nhân tài của đội Hành động đặc biệt, chỉ thấy tất cả đều khá trẻ tuổi, đội trưởng cùng lắm cũng chỉ tầm 30, nên cho rằng có thể lừa gạt trót lọt, không ngờ rằng lại đạp phải một cái đinh cứng, khiến cục diện trở nên hỗn loạn.

Thái độ của Thẩm Tầm vô cùng cứng rắn, ngày thứ hai sau khi đến thôn Hà Bôn đã chỉ huy đội viên bắt tay vào điều tra.

Địa vị của Đội điều tra đặc biệt có phần đặc thù, nắm được quyền quyết định mà cảnh sát địa phương không thể nào bì kịp — khoảng thời gian Minh Thứ cùng Đội hành động đặc biệt tra án khắp cả nước, đã thường xuyên thoải mái đến mức phải hô to, trước khi chuyển về thành phố Đông Nghiệp, Minh Thứ đã cố ý dặn dò Thẩm Tầm phải luôn nhớ đến mình, mỗi năm đều phải gọi mình trở về Đội để đi tra án ở nhiều vùng khác cho thỏa cơn nghiện.

Lúc đó Thẩm Tầm còn nói đùa, chuyện này cũng không phải là không thể, nhưng cậu không thể như trước đây, vừa đến Đội đã ăn hiếp đội viên nhỏ tuổi hơn.

Một Minh Thứ oai hùng chính trực, ai lại nghĩ có thể bắt nạt đội viên nhỏ tuổi hơn được? Nghĩ ngợi cả nửa ngày mới nhớ ra, Thẩm Tầm đang nói đến lần cậu nhân dịp vui mà uống say, rồi chọc ghẹo những đội viên khác trong lần đó.

Ngay sau khi Thẩm Tầm đưa ra quyết định, cảnh sát huyện Nguyên Hải không những không thể tham gia điều tra, mà còn bị điều tra do thiếu trách nhiệm trong công tác.

Đúng như Minh Thứ dự đoán, vụ án của cha con nhà họ Lý không khó giải quyết, chỉ cần thật sự muốn điều tra thì sẽ sớm có kết quả.

Nhân chứng quan trọng nhất trong vụ án mạng, Lý Xuân Yến, bạn gái của Lý Lương Hữu, từ đó đến nay vẫn chưa lập gia đình, hoàn cảnh rất nghèo khó, một mình chăm sóc cha mẹ già. Thẩm Tầm đích thân đến nhà thăm cô, vừa vào nhà đã nghe thấy tiếng khóc thảm thiết.

Thôn Hà Bôn đã không còn là làng chài lạc hậu đến cái tín hiệu TV cũng không có như trước kia nữa, nhờ truyền thông Lý Xuân yến đã biết tin Lý Hồng Mai vì muốn phơi bày sự thật mà đã phạm tội, khiến cô áy náy, không an lòng, ngày nào cũng lấy nước mắt rửa mặt.

"Mười hai năm qua, không có ngày nào tôi không cảm thấy có lỗi với Lương Hữu, nhưng lúc đó, tôi thật sự không còn cách nào."

Vẻ mặt Lý Xuân Yến đã già nua, đã sớm không còn vẻ trẻ trung, xinh đẹp mà thanh niên mười mấy năm trước theo đuổi, khuôn mặt cô bị mái tóc khô vàng che khuất hơn một nửa, cô nhẹ nhàng vuốt tóc, giọng nói nức nở.

"Các cậu là người ở thành phố lớn, các cậu không hiểu được, ở chốn này trưởng thôn giống như là vua vậy. Lý Thư Hiển là con trai của trưởng thôn, thì là thái tử. Tôi đã chứng kiến Lý Thư Hiển mang người đến bắt Lương Hữu, còn đánh chết chú Lý. Lý Thư Hiển đe dọa tôi, nói rằng nếu tôi không làm chứng cho hắn ta, cha và anh trai tôi cũng sẽ bị đánh chết, còn tôi sẽ bị chúng thay phiên nhau cưỡng hiếp..."

Trong phòng, tiếng khóc than của một ông lão truyền ra.

"Lý Thư Hiển hỏi tôi — 'có tin tao có thể một tay che trời hay không?'." Lý Xuân Yến nâng tay lau nước mắt, nhưng những giọt nước mắt mới cứ không ngừng tuôn ra, "Hắn ta nói, ở thôn Hà Bôn này, hắn và cha hắn chính là pháp luật, hắn có gan giết Lương Hữu và chú Lý, thì cũng có thể giết cả nhà tôi. Hắn còn nói, nhà hắn còn có quan hệ với người trên huyện, người trên đó còn phải chừa cho cha hắn."

Nói đến đây, Lý Xuân Yến ngẩng mặt, nhìn về mặt biển êm đềm bên ngoài cửa sổ, "Cậu nói xem, những người như chúng tôi thì có khác gì với những người đánh cá mắc kẹt trên biển? Lương Hữu và chú Lý đã chết rồi, ngoài việc quy phục Lý Thư Hiển, tôi còn lựa chọn khác sao?"

Thẩm Tầm nói: "Bây giờ cô đã có lựa chọn khác rồi. "

Lý Xuân Yến từ từ đứng dậy, run rẩy trong không gian sáng lập lờ, "Cơ thể tôi đã bị Lý Thư Hiển hủy hoại, hắn ta đã xâm hại và cưỡng bức tôi, tôi đã từng nghĩ rằng cả đời này cũng không được thấy cảnh tên ác nhân này phải trả giá. May mắn thay, có các cậu. Tôi đã chờ các cậu nhiều năm rồi."

Thẩm Tầm thở dài, "Xin lỗi, là chúng tôi đến trễ."

Trải qua nhiều lần điều tra, bằng chứng về việc quan chức thôn Hà Bôn thông đồng với huyện Nguyên Hải đã được phơi bày sáng tỏ. Cha của Lý Thư Hiển, Lý Ngư Qua — hiện đang giữ chức ở thành phố Lục Hải — bị nghi ngờ có liên quan đến giết người, nhận hối lộ, lạm dụng quyền lực, có quan hệ với xã hội đen, sẽ bị cách ly để điều tra. Bản thân Lý Thư Hiển cũng đã bị bắt giữ ở thành phố Hải Lục. Nhóm cảnh sát điều tra vụ án của cha con nhà họ Lý đã thừa nhận rằng manh mối tại hiện trường đã rõ ràng chỉ ra hung thủ gây án là tên côn đồ do Lý Thư Hiển tìm đến, tuy nhiên dưới sức ép của Lý Ngư Qua, và phần lợi lộc được chia, bọn họ đã kết luận hung thủ là người từ nơi khác đến.

Trong quá trình điều tra, người dân thôn Hà Bôn cũng đã đứng ra và làm chứng cho tội ác của Lý Ngư Qua và Lý Thư Hiển. Vụ án bị chôn vùi mười mấy năm ở huyện Nguyên Hải đã được phơi bày thông qua vụ giết người ở ký túc xá trường đại học tại thành phố Đông Nghiệp, từ đó dần được đưa ra trước mắt công chúng.

Đội hành động đặc biệt dự định sẽ ở lại huyện Nguyên Hải một thời gian, ý của Thẩm Tần là, dù gì họ cũng đã đến đây thì sẽ không để sót bất kỳ hành động bẩn thỉu nào, thậm chí còn muốn giăng lưới gom một mẻ hết những thế lực đằng sau của huyện Nguyên Hải lẫn thành phố Hải Lục.

"Vậy cũng tốt, đám mục nát ở mấy địa phương nhỏ này là lằng nhằng nhất, dọn sạch bọn chúng càng sớm càng tốt." Tiêu Ngộ An cầm điện thoại đứng cạnh cửa sổ, những tia nắng vàng rực rỡ trên tán cây ngoài cửa sổ rơi trên người anh, "Nếu đã điều tra kĩ càng chân tướng của gia đình Lý Hồng Mai thì mọi người quay về đi, bên chỗ tôi hiện giờ đang có một cậu chàng rất hăng hái nhưng đang không vui vì không được tham gia này."

"Minh Thứ chứ gì." Thẩm Tầm khẽ cười, "Nói với cậu ấy dùm tôi, tôi đang thầu vụ của thôn Hà Bôn, huyện Nguyên Hải, nếu cậu ấy muốn đến, thì cũng không vấn đề gì, đội hành động đặc biệt lúc nào cũng chào đón cậu ấy."

"Bây giờ e rằng không được." Tiêu Ngộ An cũng cười, giọng cười có phần thấp hơn Thẩm Tầm, "Trong tay cậu ấy còn một vụ án đang dang dở."

.

"Hắt xì —" Minh Thứ hắt hơi, lầm bầm: "Ai đang nhắc mình thế nhỉ?"

Tiêu Ngộ An cho cậu nghỉ thẳng một ngày, cậu ngủ một giấc đến 10 giờ sáng, quay đầu đã thấy trên giường chỉ còn một mình cậu. Cậu dịch người đến chỗ Tiêu Ngộ An nằm, ôm gối của Tiêu Ngộ An rồi ngửi, dù là chăn hay gối đều đã không còn sót lại hơi người.

Có nghĩa Tiêu Ngộ An đã dậy từ rất sớm.

Cậu nằm thêm một lát, mặc lại quần ngủ, cào cào mái tóc trên đường đi ra phòng khách, rồi lại đi đến phòng bếp, gọi "Anh ơi", nhưng chẳng ai đáp lại.

Cậu bĩu môi chấp nhận sự thật là Tiêu Ngộ An đã bỏ mặc cậu và một mình đến Cục điều tra hình sự.

"Cứ như anh không cần nghỉ ngơi vậy." Minh Thứ lẩm bẩm rồi đi vào nhà vệ sinh rửa mặt, chưa súc miệng xong đã nghe thấy tiếng bụng réo.

"Haiz, đói bụng quá." Cậu vừa cắn bàn chải đánh răng vừa nhìn gương mặt ngái ngủ trong gương, chợt nhớ tới bức ảnh "không đứng đắn" mới chụp hôm qua, liền giật mình một cái, sau đó tự nhiên lại thấy vui vẻ rồi tự ngâm nga một giai điệu mơ hồ nào đó —

"Hàng tốt, hàng tốt, mày là hàng tốt, hàng tốt..."

Sau khi rửa mặt, cậu cẩn thận cạo râu, rồi đi vào bếp tắt nồi bồ câu đang hầm lửa nhỏ trên bếp, mở nắp ra ngửi qua, "Ái chà, thơm quá."

Gần đây chị Tiêu Cẩn Lan không ghé qua, trong nhà cũng không có sẵn bồ câu, vậy chỉ có thể là bồ câu do Tiêu Ngộ An đi chợ sớm mua về thôi.

Minh Thứ liếm môi, nuốt nước bọt rồi lấy ra một cái chén, vừa định múc thì lại thấy nó có vẻ hơi nhỏ, nếu múc ra nhiều chén thì phiền quá, cậu suy nghĩ rồi lấy một cái tô to hay để đựng canh rồi múc cả bồ câu lẫn nước súp vào.

Sau khi đổ ra mới thấy, hóa ra có tới hai con bồ câu.

"ĐM" Minh Thứ cầm đôi đũa, "Trong mắt anh em là đứa như vậy sao? Một lần ăn tới hai con? Hay là để lại cho anh ý một con nhỉ?"

Mười phút sau.

Minh Thứ ăn xong con thứ nhất, lại nhìn sang con thứ hai, ngay lập tức đổi ý, "Haizz, vừa nãy quên không để riêng ra, giờ đã dính nước bọt của mình mất rồi, với cả bồ câu phải ăn liền mới ngon, để đến tối thì mất ngon hết, thôi để em giúp anh ăn luôn cho rồi."

Lại mười phút nữa trôi qua.

Minh Thứ đặt đôi đũa vào cái tô chỉ còn toàn xương, nằm một đống trên ghế, xoa bụng.

"Ợ..."

"Mình cũng ăn được phết đấy nhờ."

"Đúng là chỉ anh hiểu em."

12 giờ hơn, Minh Thứ vừa hát nhẩm một bài hát nào đó vừa dọn dẹp nhà bếp và phòng khách, rồi còn mang quần áo đã thay ra của mình và Tiêu Ngộ An ra giặt.

Trong tất cả việc nhà, cậu giỏi nhất là "giặt giũ, tẩy rửa", quét nhà, rửa chén, giặt đồ, rửa trái cây, không chỉ nhanh mà còn vô cùng sạch sẽ.

Lý do là, không phải vì cậu siêng năng gì, mà vì cậu không biết nấu cơm.

Trong nhà, Tiêu Ngộ An là người lo việc nấu cơm, cậu thì vui vẻ đảm nhiệm việc giặt quần áo cho Tiêu Ngộ An.

Phơi xong bộ đồ cuối cùng, cậu kéo lưng quần lên thì phát hiện mép quần đã tụt xuống dưới rồi.

Cái quần này mua online, mặc dù lúc mở ra đã thấy bị rộng, nhưng cái quần có mấy chục đồng nên cũng lười mang đi đổi, bình thường vẫn hay vứt ở nhà, giờ lại mặc lỏng là lỏng lẻo trên eo, đi vài bước đã bị tụt. Bên trong cậu không mặc thêm gì, mặc như không mặc, trong đầu chợt có mấy suy nghĩ 18+.

"Anh ơi, anh đến Cục rồi à?" Cậu gõ chữ trên Wechat, "Anh có bận không?"

Tiêu Ngộ An nhanh chóng trả lời, "Em dậy rồi à? Hiện tại không bận."

Minh Thứ: "Vậy em muốn nói với anh một chuyện."

Tiêu Ngộ An: "Ừm?"

Minh Thứ: "Sáng nay em tiện tay mặc bừa một cái quần, mà nó rộng quá, cứ tụt hoài, còn thiếu một xíu nữa là rớt xuống đùi luôn."

Tiêu Ngộ An: "Vậy thì sao?"

Minh Thứ: "Anh có đang rảnh thật không vậy? Xung quanh có người à?"

Tiêu Ngộ An: "Không có."

Minh Thứ: "Vậy em kể tiếp nha."

Tiêu Ngộ An: "Ừ."

Đi kèm là một cái icon mặt cười.

Minh Thứ: "Nhưng mà nó bị hàng cỡ lớn phía trước của em ngăn lại, nên không tuột xuống được, hahaha!"

Một phút trôi qua, cũng không thấy đối phương trả lời lại, Minh Thứ thấy hơi buồn, trước tiên gửi qua một cái icon đầu to của bản thân rồi gõ tiếp: "Hiện tại hàng vẫn còn giữ được nè, anh, anh có muốn xem thử không?"

Tiêu Ngộ An vẫn không trả lời.

Minh Thứ chợt tưởng tượng, chết mẹ, có khi nào đang bị người khác thấy được tin nhắn rồi không?

Chờ mãi, điện thoại vẫn không có động tĩnh gì.

Minh Thứ: "Sếp Tiêu?"

Minh Thứ: "Phó cục trưởng Tiêu?"

Cuối cùng Tiêu Ngộ An cũng trả lời: "Đồ tốt thật lợi hại."

Minh Thứ thở phào nhẹ nhõm, "Vừa nãy anh sao vậy? Sao anh không trả lời em?"

Tiêu Ngộ An: "Anh bận tưởng tượng cảnh cái quần hàng tốt của nhà chúng ta tụt xuống dưới."

Minh Thứ: "....."

Minh Thứ: "Anh, anh không thể tưởng tượng hình ảnh không chút đẹp đẽ như vậy được!"

Tiêu Ngộ An: "Vậy em muốn anh tưởng tượng thế nào?"

Minh Thứ: "Đương nhiên là cảnh hàng khủng của em đỡ lấy cái quần rồi!"

Lần này Tiêu Ngộ An trực tiếp gửi sang một tin nhắn thoại.

Minh Thứ nghe xong cười lăn lộn.

Trầm thấp, yêu chiều, còn có chút chọc ghẹo, tiếng cười còn vang bên tai.

Minh Thứ ăn hết một nồi bồ câu nóng hổi cũng chưa đỏ mặt, làm xong việc nhà cũng chưa đỏ mặt, vậy mà lại bị một trận cười này làm cho đỏ mặt.

Cậu vốn đang ngồi trên thảm, nhưng lúc này đã nằm lăn lóc trên thảm chẳng còn hình tượng gì, đã vậy còn làm cái quần tụt xuống thêm.

Tiêu Ngộ An gửi thêm tin nhắn: "Đều như nhau."

Minh Thứ vẫn còn đang đắm chìm trong tin nhắn thoại vừa rồi, "Hả? Cái gì như nhau hả anh?"

Tiêu Ngộ An: "Quần của em có tuột hay không, đối với anh đều đẹp như nhau."

Tay Minh Thứ dừng lại ngay mép quần, mặt càng thêm đỏ, cậu nhỏ giọng mắng: "Cục phó Tiêu cái gì chứ, rõ ràng là Tiêu hồ ly, Tiêu lưu manh."

Sau khi mặc quần đàng hoàng, Minh Thứ gõ chữ tiếp: "Bây giờ em sẽ đi tới Cục."

Tiêu Ngộ An: "Nghỉ ngơi đủ rồi?"

Minh Thứ chạy về phía phòng ngủ, "Ăn hai con bồ câu rồi, không đủ cũng phải đủ."

Tiêu Ngộ An không ngăn cản. "Vậy đến đây đi, lái xe chú ý an toàn."

Ném điện thoại lên giường, Minh Thứ thứ bắt đầu tìm kiếm quần áo trong tủ đồ.

Đa số quần áo của cậu đều ở một căn nhà khác, nhưng bên này cũng không phải không có, sau khi tìm ra một bộ, cậu loay hoay một lúc rồi lấy ra một chiếc quần lót của Tiêu Ngộ An từ trong ngăn kéo.

"Tiêu hồ ly, ai bảo anh chọc em!"

.

Buổi chiều Cục hình sự không nhiều người lắm, một nửa đã đi làm việc bên ngoài.

Lúc Minh Thứ đến tổ trọng án, cậu đã sửa soạn bản thân cho nghiêm túc hơn, nét mặt biểu cảm cũng chuyển trở thành một cảnh sát giỏi giang, tuấn tú, khác với dáng vẻ "hàng tốt" luôn dính với Tiêu Ngộ An lúc ở nhà một trời một vực.

Dịch Phi vừa mới vội vàng từ bên điều tra kỹ thuật trở về, vừa thấy cậu đến, hai mắt lập tức sáng lên, "Tiêu Ngộ An cho cậu nghỉ phép mà anh đã quay lại sớm vậy."

"Tận chiều mới đến mà còn sớm?" Minh Thứ cười cười, "Án của La Tường Phủ còn chưa phá được, nghỉ ngơi cũng không thoải mái được. Hơn nữa, người anh em à, anh đừng giả bộ nữa, nhìn ánh mắt của anh là tôi biết anh nhớ tôi rồi, đúng không?"

Dịch Phi tiến lại gần và huých vào vai cậu, "Nói gì vô nghĩa vậy, có khi nào cậu vắng mặt mà tôi không nhớ cậu đâu chứ? Nói thật với cậu, hôm nay từ sớm tôi đã mong cậu qua chỗ tôi, nhưng chờ mãi, mà chỉ thấy đàn em của cậu qua, cậu ta nói cục phó Tiêu cho những người đi Lạc Thành được nghỉ nửa ngày, có thể chiều hoặc tối cậu mới đến."

Minh Thứ: "Này, sao có thể tận tối mới tới được, án tử còn đang đè trên đầu, để đến lúc tối mới đến thì đến lương tâm cũng thấy đau."

"Ít ra cậu còn có lương tâm." Dịch Phi cầm một bản báo cáo đặt lên trên bàn, nhìn xung quanh rồi kéo Minh Thứ qua một bên, nhỏ giọng nói: "Tôi có chuyện muốn nói với cậu một lát."

Minh Thứ là đồng nghiệp với Dịch Phi đã nhiều năm, chỉ cần thấy biểu hiện của đối phương là có thể đoán ra mức độ nghiêm trọng của sự việc.

"Có phải liên quan đến việc tôi với Tiêu cục đi Lạc Thành?" Minh Thứ hỏi.

Dịch Phi gật đầu, "Hôm kia đội trưởng Lương vừa qua đây, tỏ về không hài lòng về việc cậu và cục phó Tiêu bỏ mặc án tử của La Tường Phủ mà chạy đến Lạc Thành. Tôi thấy ý tứ của anh ta, hẳn đã nói chuyện với cục trưởng Lý rồi. Tôi định nói cho cậu từ lúc đó, nhưng lại sợ ảnh hưởng đến chuyện ở Lạc Thành của các cậu. May mà cậu và các anh em đã tìm được chứng cứ phạm tội của Mộ Tâm, chứ nếu cứ tiếp tục như thế, đến lúc báo cáo kết quả, cũng khó nhìn mặt đội tưởng Lương và cục trưởng Lý.

"Tôi cũng đoán là Lương Trạo sẽ có ý kiến, nhưng cục trưởng Lý thì..." Minh Thứ chưa nói xong, đã thay đổi lời nói: "Quên đi, cục trưởng Lý có ý gì chúng ta cũng không biết được, còn Lương Trạo muốn nói gì thì cứ nói, tổ trọng án không phải do Lương Trạo quản lý. Tôi và Phương Viễn Hàng đi Lạc Thành là do cục phó Tiêu phê chuẩn, chắc chắn cục phó Tiêu đã có bàn bạc với cục trưởng Lý."

Dịch Phi nói:"Cũng đúng."

Minh Thứ hỏi: "Lúc tôi vắng, Lương Trạo có làm khó dễ mọi người không?"

"Không." Dịch Phi dừa vào chiếc bàn bên cạnh Minh Thứ, thở dài nói: "Giờ tôi đã khá tin tưởng vị cục phó Tiêu này rồi, vừa can đảm, vừa có năng lực, lại rất quyết đoán, dám để cậu theo đuổi manh mối của tên Mộ Tâm này. Đã có biết bao nhiêu vụ việc tương tự trên khắp cả nước, nhưng chỉ có mỗi anh ta là hỗ trợ hết mình cho cấp dưới, cuối cùng còn tự mình ra tay nữa. Nếu như hiện tại quản lý tổ trọng án chúng ta vẫn là đội trưởng Lương, e là vụ án của Lỗ Côn và Lý Hồng Mãi sẽ bị khép lại, manh mối về Mộ Tâm cũng sẽ không bao giờ được tìm ra."

Trong lòng Minh Thứ dâng lên một tia đắc ý, nhưng biểu hiện vẫn không hề thay đổi, "Chuyện thay đổi người lãnh đạo là chuyện của cấp trên, không liên quan quá nhiều đến cảnh sát chúng ta, chúng ta chỉ cần làm tốt bổn phận của mình là được. Còn có đổi thành ai lãnh đạo, thì trách nhiệm của tổ trọng án chúng ta vẫn là phá án."

Dịch Phi cười: "Không hổ danh người đã từng làm ở Bộ công an, sau khi trở về, cậu không chỉ trưởng thành hơn, mà cách nhìn mấy chuyện trong Cục cũng khác."

"Đừng có nịnh hót nha." Minh Thứ nói đùa.

"Ai thèm nịnh cậu." Dịch Phi nói: "Tôi đây là thật lòng khen cậu đó nha, người anh em tốt của tôi."

"Đừng!" Minh Thứ xắn tay áo chỉ vào cánh tay, "Anh nhìn thấy gì chưa, da gà tôi nổi hết lên rồi này."

Hai người tám chuyện một lúc, chủ đề tự nhiên chuyển sang La Tường Phủ.

Một phần lực lượng của tổ trọng án đã được điều tới Lạc Thành, nhưng không có nghĩa việc điều tra vụ án của La Tường Phủ sẽ bị tạm gác.

Lúc Tiêu Ngộ An chưa đi Lạc Thành, đã chỉ ra hai hướng điều tra chính cho Dịch Phi, một cái là tiếp tục đào sâu các mối quan hệ xã hội của La Tường Phủ, hai là điều tra lại những vụ án còn tồn đọng trong ba năm gần nhất.

Điều tra các vụ án tồn đọng là rắc rối nhất, rất nhiều vụ án lúc xảy ra không tìm được manh mối, càng về sau càng khó tìm.

Lúc đó Dịch Phi đã nói: "Thực ra, tôi và đội trưởng Minh cũng đã tính đến việc xem xét lại các vụ án tồn, nhưng rất khó để phân loại, có khi còn bỏ công vô ích."

"Cảnh sát điều tra luôn cần chuẩn bị tinh thần cho việc vô nghĩa." Tiêu Ngộ An nói: "Tạm thời cứ điều tra những vụ án tồn đọng có nạn nhân ở độ tuổi từ 50 đến 60 đi."

Dịch Phi làm rất cẩn thận, và thực sự khám phá ra một manh mối chưa ai biết trước đó.

Hầu hết những người đam mê chụp ảnh dạo sẽ đăng ảnh chụp những nam thanh nữ tú của họ lên mạng xã hội hoặc trang web nhiếp ảnh chuyên nghiệp. La Tường Phủ đã đăng kí tài khoản của 4 trang web tương tự nhau, nhưng rất ít khi đăng tải ảnh lên. Có vẻ như ông ta không biết cách chia sẻ tác phẩm của mình với người khác trên mạng, nên rất nhiều ảnh được lưu trong máy tính của ông ta, vì vậy ông ta thường xuyên ngồi một mình trước máy tính tới nửa đêm, vừa chỉnh sửa vừa tự thưởng thức.

Đây cũng là một trong những lý do khiến vợ ông ta, Khang Ngọc không hài lòng.

Nhưng hiện tại, tổ trọng án đã xác định được La Thường Phủ đã gửi những bức ảnh đã in ra đến một thị trấn nhỏ ở biên giới Tây Nam có tên là "Xà Đồ" qua đường bưu điện.

31.

"Tây Nam? Là biên giới Tây Nam?" Minh Thứ nắm tay phải để lên môi, "Tại sao La Tường Phủ lại gửi ảnh chụp đến đến nơi như thế?"

Dịch Phi nói: "Đại Từ đã theo tổ ngoại cần (chuyên công tác bên ngoài cục cảnh sát) đến đó, nhưng giao thông ở biên giới Tây Nam thường rất khó khăn, Đại Từ cũng lo sẽ đánh rắn động cỏ, nên không dám tùy tiện nhờ cảnh sát địa phương, bây giờ vẫn còn chưa tới thôn Xà Đồ."

"Đánh rắn động cỏ?" Minh Thứ nắm được mấu chốt trong câu nói, "Anh cho rằng La Tường Phủ gửi ảnh là để cùng một thế lực nào ở trấn Xà Đồ hợp tác làm chuyện gì đó?"

Dịch Phi gật đầu, "Nói đúng thì, anh cảm thấy có thể là buôn người. La Tường Phủ chụp ảnh, đối chiếu, giống như là giúp cho người dân bản xứ sàng lọc mục tiêu. Trừ lý do này ra, anh không nghĩ ra được ông ta gửi ảnh với mục đích gì."

Minh Thứ lập tức cau mày, im lặng một lúc, "Khả năng buôn người qua biên giới cũng không nhỏ."

Dịch Phi giương mắt, "Hả?"

Minh Thứ lướt ngón tay cái trên màn hình điện thoại, tìm kiếm vị trí của trấn Xà Đồ, "Từ chỗ này vượt qua một ngọn núi thì ra nước khác rồi. Tôi đi qua khá nhiều thôn trấn ở biên giới, những người dân ở nơi này đều có những đặc điểm chung, là vẫn là không trung thành với nhà nước, cư trú hỗn tạp, phong tục tập quán của người dân địa phương bị ảnh hưởng rất nhiều từ nước láng giềng. Bây giờ phong tục đa thê ở nước láng giềng vẫn còn, trấn Xà Đồ, không, hẳn là thôn làng phía dưới trấn Xà Đồ, rất có thể cũng còn giữ phong tục đa thê."

Dịch Phi không rõ, "Vậy chúng ta cũng cùng chung phán đoán rồi, một chồng nhiều vợ, nhiều bà vợ cùng hầu hạ một ông chồng, vậy chỗ đó chẳng phải là nhu cầu phụ nữ cao hay sao?"

"Những nơi như thế này rất lạc hậu." Minh Thứ để điện thoại di động xuống, "Hơn nữa còn nghèo khó, họ có nhu cầu mua phụ nữ, nhưng lại không có đủ tiền để mua những phụ nữ đến từ các thành phố lớn."

Con ngươi Dịch Phi mở to ra.

"Anh nhận ra chưa? Người ở Trấn Xà Đồ có thể mua bán phụ nữ từ các nước láng giềng, cũng có thể đem phụ nữ từ nước mình bán sang nước khác — có lẽ họ cũng không có đủ trình độ buôn bán lớn, chỉ là thói quen lâu đời ăn sâu vào máu thôi. Còn có một khả năng khác, là họ lợi dụng địa phương hẻo lánh tiến hành buôn bán phụ nữ." Minh Thứ nói tiếp: "Nhưng nếu là lừa bán người trong các thành phố lớn, em cảm thấy khả năng này vô cùng nhỏ. Phần tử tội phạm sẽ cân nhắc đến chi phí và tiền lời. Bây giờ ở thời đại này, để lừa gạt một người phụ nữ tự tin, xinh đẹp, có ăn có học, nữ công gia chánh đầy đủ của Đông Nghiệp để bán đến biên giới Tây Nam, khả năng thất bại quá cao, mà người trong trấn Xà Đồ có thể chi ra một khoảng kếch sù như thế để mua người, thì hoặc là "Vương tử" hoặc người đứng đầu ở địa phương đó thôi. Nếu anh là kẻ buôn người, anh có đi làm chuyện mua bán đầy may rủi vậy không?"

Dịch Phi day day trán suy nghĩ một chút, "Có lý, nhưng nếu như không phải là buôn bán người bất hợp pháp, thì La Tường Phủ gửi những bức ảnh đó để làm gì?"

"Đừng vội." Minh Thứ vỗ hai cái lên vai Dịch Phi, ngồi xuống, mở ra một cuốn sổ luôn mang theo trên người, vừa viết vừa nói: "Bây giờ chúng ta đã có nhiều manh mối hơn. Kẻ sát hai La Tường Phủ cũng giống như Lỗ Côn và Lý Hồng Mai, vì căm giận đám lão già chuyên chụp ảnh dạo, nên cho rằng La Tường Phủ đáng chết. Nhưng mà tên hung thủ này chuyên nghiệp hơn Lỗ Côn hay Lý Hồng Mai nhiều, Lỗ Côn gây án vì cảm xúc lấn át, Lý Hồng Mai thì phản kháng, có kế hoạch, nhưng cũng bị cảm xúc lấn át. Còn hung thủ này rất bình tĩnh, gần như che giấu mình đến mức hoàn mỹ, chưa từng lộ ra sơ hở, hắn đang có dấu hiệu đặc trưng của sát nhân liên hoàn."

Dịch Phi nói: "Đúng, trước giờ chúng ta luôn điều tra theo hướng này."

"Thứ hai, kẻ sát hại La Tường Phủ có liên quan đến người ở trấn Xà Đồ." Suy đoán của Minh Thứ ngày càng rõ ràng, "Nếu đúng là như vậy, thì suy luận của chúng ta từ trước đều hoàn toàn bị lật đổ. Khách quan mà nói, giả thiết thứ nhất tương tự như mò kim đáy biển, nhưng giả thiết thứ hai lại rất thuận lợi tìm kiếm hung thủ. Đúng rồi, chuyện La Tường Phủ gửi ảnh đến trấn Xà Đồ, Khang Ngọc có biết không?"

"Anh đã hỏi qua Khang Ngọc và La Tiểu Long, cả hai đều không biết." Dịch phi nói: "Nhưng mà Khang Ngọc cho chúng ta một tin tức có ích —- đầu năm ngoái, La Tường Phủ có từng đi du lịch Tây Nam."

Minh Thứ hỏi: "Từng đến trấn Xà Đồ."

Dịch phi lắc đầu, "Khang Ngọc cũng không rõ lắm."

"Đi Tây Nam, lại gửi ảnh đến Tây Nam...." Minh Thứ đi qua đi lại, trong đầu bắt đầu hình tượng lại các phong tục và tập tục lạc hậu tại nơi đó, trước mặt chợt hiện lên những người phụ nữ xinh đẹp được La Tường Phủ chụp ảnh, bỗng nhiên nói: 'Tôi lại nghĩ đến một khả năng."

•

Thân là tổ trưởng tổ ngoại cần, thời gian Từ Xuân ở cục cảnh sát hình sự rất ít, lại vừa có một vụ án mới cho Tổ Trọng Án, anh phải làm gương cho cấp dưới, mang theo các anh em chạy ngược chạy xuôi bên ngoài.

Vùng đất Tây Nam này anh đã đi qua rất nhiều lần, điều tra manh mối buôn ma túy, nhập cư bất hợp pháp, buôn người.......Nói chung gần như rất quen thuộc, thậm chí con đường ngoằn ngoèo lên núi non trùng trùng điệp điệp cũng không cần mời tài xế địa phương.

Nhưng lần trở lại này, đi tới trấn Xà Đồ lại rất gian nan, ngay cả bản thân anh có kinh nghiệp phong phú lâu năm trong việc điều tra bên ngoài cũng khó khăn vô cùng.

Trấn Xà Đồ thuộc thành phố Liễu Kỳ, thành phố Liễu Kỳ trên danh nghĩa là thành phố, mà quy mô thì chỉ bằng một phần mười thành phố Đông Nghiệp, phát triển kinh tế thì đứng hạng bét toàn quốc.

Mà từ thành phố Liễu Kỳ đến trấn Xà Đồ, chỉ có năm đoạn đường cao tốc, còn lại tất cả đều là đường lộ, xe muốn lái vào phải vượt núi băng đèo.

Mùa hè ở Đông Nghiệp là mùa mưa ở trấn Xà Đồ, mưa to khiến cho con đường duy nhất bị phá hủy, trên đường toàn đá từ trên núi lăn xuống cùng các thân cây đứt gãy nằm ngổn ngang, đang buổi chiều trời lại đen kịt như muốn nhấn chìm tất cả.

"Tổ trưởng, làm sao bây giờ đây?" Một đội viên nói: "Đi vào nữa là căng lắm!"

Từ Xuân mở đèn xe nhích lên phía trước một chút, cuối cũng cũng ngừng lại, muốn báo cho Dịch Phi một tiếng, nhưng mở điện thoại di động lại không có tiếng hiệu: "Đệt! Giờ mà đi vào khác gì đi chết. Đến trấn Thiển Đàm gần đây nghỉ ngơi một chút, chờ bớt mưa thì lại tiếp tục."

Trấn Thiển Đàm là trung gian giữa trấn Xà Đồ và thành phố Liễu Kỳ, hoàn cảnh địa lý tốt hơn, không bị cách biệt như trấn Xà Đồ.

Người dân ở trấn Xà Đồ muốn đi từ núi lớn ra ngoài nhất định phải đi qua trấn Thiển Đàm, nên không ít người dừng chân lại trấn Thiểm Đàm nghỉ ngơi.

Tuy khoảng cách không xa, nhưng núi non trùng điệp như tách Xà Đồ và Thiểm Đàm thành hai xã hội khác nhau. Người ở trấn Thiểm Đàm rất ghét người ở trấn Xà Đồ, thậm chí còn coi họ là "dị giáo", sợ họ đem mấy tập tục quái lạ vào trấn mình.

Trời ngày càng tối, mưa như hút toàn bộ nước từ thế gian lên mà trút xuống.

Từ Xuân lái xe như đánh võng, các đội viên trên xe tái mét mặt mày, thỉnh thoảng có người hét lên: "Tổ trưởng, anh muốn hại chết chúng em à?"

Bỗng nhiên, xe việt dã thắng gấp một cái, tổ viên vừa oán giận suýt nữa ngã đụng vỡ đầu vào cửa kính, "Tổ trưởng, anh.........."

"Đằng trước có người." Từ Xuân kéo cửa sổ xe xuống, nước mưa như hàng ngàn cây kim sắt tạt vào bên trong xe.

Mọi người vội vàng quay ra ngoài cửa sổ, thấy cách đó không xa có một người phụ nữ đang nằm trên vũng bùn, chưa chết nhưng đang giãy giụa thoi thóp.

"Cứu người!" Từ Xuân hét lớn một tiếng, đẩy cửa xe xông vào màn mưa.

Người phụ nữ thoi thóp, không còn tỉnh táo, khi được đưa lên xe cứu, đôi môi trắng bệnh mấp máy, hơi thở mỏng manh nói: "La... thầy La......."

Các đội viên nhanh chóng đưa cô đến bệnh viện duy nhất ở trấn Thiển Đàm. Trong khi làm thủ tục nhập viện, Từ Xuân tìm được giấy tờ tùy thân trong túi của cô, còn có một bức thư kèm theo ảnh.

Cô tên là Văn Lê.

Trên phong thư có viết địa chỉ gửi, đó là thành phố Đông Nghiệp.

Ba ngày trước, trấn Xà Đồ mưa to như trút nước.

Văn Lê khom người đứng trước sọt đựng thư của bưu cục thị trấn, lau mồ hôi lục lọi tìm kiếm trong sọt.

"Đừng tìm nữa, tay cô bẩn như vậy, còn có mồ hôi, làm bẩn thư của người khác thì sao, đã bảo không có rồi còn đến đây tìm." Một nhân viên công tác thấp bé không nhịn được nói: "Thư của thôn mấy người đều đã đưa đi ngày hôm trước rồi, không có là không có, cô bới hết thư ra như thế cũng không có được đâu. Tiết kiệm sức lực chút đi, trời nóng như vậy, đứng ở đây mãi bị say nắng bây giờ! Về sớm một chút đi, vài tiếng nữa là lại mưa to lắm, muốn về cũng không về được!"

Văn Lê nhìn kỹ từng phong thư một lần nữa, vẫn không thấy thư của thầy La gửi đến.

Cô đành phải đứng lên, không cam lòng nói: "Chị ơi, có phải phân phát sai rồi hay không, làng Mao Nhất của chúng em bị gửi nhầm sang thôn khác?"

"Này! Cô bị cái gì vậy? Ở đây mà chất vấn công việc của chúng tôi?" Người phụ nữ thấp bé từ ghế mây đứng lên, lia mắt đánh giá Văn Lê, "Tôi công tác ở chỗ này đã hơn hai mươi năm, chưa từng có sai lầm! Nếu cô không tin, đêm nay đừng quay về nữa, ở lại đây xem sáng mai chúng tôi chia thư gửi đi như thế nào!"

"Tôi không phải có ý này." Văn Lê cuống lên, "Mỗi tháng Thầy La luôn sẽ gửi thư cho các bé gái, cô phân nhiều thư như vậy, có thể có lúc xảy ra sai sót, mà tháng này ông ấy vẫn chưa có gửi thư đến, tôi......."

"Sao cô không tự mình đi mà hỏi?"

"Tôi không có phương thức liên lạc với anh ta."

"Đây mới là lạ nè, ông ta gửi thư đến thôn của cô, trên thư sao mà không có địa chỉ được?"

"Chỉ có địa chỉ của bưu điện. Thầy La có nói qua, không thích chúng tôi chủ động liên hệ với ông ấy."

Vân Lê cắn môi dưới, thật sự không tìm được thư, đành phải rời khỏi bưu điện.

Đang giữa mùa mưa, trấn Xà Đồ nóng đến khó tin, Văn Lê mặc quần áo dài tay, trên đầu mang mũ đan bằng lá tre, đi dưới ánh nắng mặt trời một chút thôi đã cảm thấy chịu không nổi, vội vàng chạy đến ngồi dưới một bóng cây, lấy từ trong ba lô ra một bình nước uống cho đỡ khát.

Trấn Xà Đồ cách nước láng giềng một ngọn núi, rời xa nền kinh tế phát đạt tại trung tâm thành phố, mọi người có điều biết điều không, tầm nhìn hạn hẹp, tình hình trong trấn thì tương đối tốt hơn, còn mấy làng nhỏ thì vẫn còn giữ các tập tục cổ hủ.

Nghèo không đáng sợ, đáng sợ là nghèo mà không có kiến thức.

Là sẽ bị toàn bộ xã hội lãng quên.

Vân Lê không phải là người của trấn Xà Đồ, ba năm trước cô chủ động đến đây làm tình nguyện viên giúp đỡ người dân xóa đói giảm nghèo.

Lúc mới tới, cô khí thế bừng bừng, qua đi một tháng, cô dần hoài nghi mình không có năng lực trợ giúp cuộc sống của người dân ở đây.

Những năm này cô sống tại làng Mao Nhất, Mao Nhị, tận mắt nhìn thấy phụ nữ nơi đây bị bán đến các nước láng giềng, bị bọn đàn ông tùy ý sai khiến.

Hai cái làng đều có tập tục một chồng nhiều vợ, đi ngược lại với luật pháp, cũng không có người quản lý, rất nhiều dứa trẻ bị lấy làm vợ lẽ khi chỉ mới 14 tuổi, khi lấy chồng phải quỳ lạy chồng, phải trung thành với chồng.

Đối với các bé gái ở nông thôn này, quyền được đi học, quyền được đến trường như là nằm mơ giữa ban ngày, phụ nữ trong thôn hầu hết đều bị nhồi nhét văn hóa lâu đời, bị tẩy não, từ lâu đã không coi mình là con người.

Điều này có ý nghĩa là, các cô ấy sẽ không đấu tranh vì bất kỳ quyền lợi hay tương lai gì cho bản thân, thậm chí còn không phát hiện được mình là một người phụ nữ đẹp.

Văn Lê muốn giúp đỡ các cô, cũng không biết nên bắt đầu từ đâu.

Dân gian có câu châm ngôn, gọi là "Chỉ cho người khác câu cá chứ không phải cho họ cần câu". Mà Văn Lê đã từng đi quyên tiền cho các cô gái, cũng từng dạy họ đọc sách, thậm chí còn dạy các cô các nghề thủ công, nhưng trong mắt họ vẫn không có ánh sáng.

Văn Lê biết rất rõ ràng, nguyên nhân sâu xa là về mặt tư tưởng, các cô là nô lệ của nam quyền, tư tưởng không có sự thay đổi, thì chỉ cách câu cá cũng vô dụng.

Làm thế nào mới thay đổi được tư tưởng?

Đưa các cô đi ra thế giới bên ngoài xem sao?

Chỉ rõ cho các cô rằng một người phụ nữ nên sống như thế nào sao?

Ngay cả việc đầu tiên, là đưa các cô gái rời khỏi núi non trùng điệp này, cô cũng không làm được.

Nhưng có thể làm theo cách ngược lại xem sao.

Văn Lê không ngừng đem những thông tin về các cô gái ở thành thị cho các cô gái sống ở nông thôn này nghe, kể những cô gái cùng độ tuổi với họ hằng ngày sẽ làm gì.

Nhưng người nguyện ý lắng nghe cô nói thì rất ít, mà nghe xong có thể suy nghĩ thì không được bao nhiêu.

Đầu năm ngoái, Văn Lê đã rất tuyệt vọng với tình trạng hiện tại. Cô cảm thấy bản thân đã làm hết sức mình, nhưng vẫn không thể thay đổi được dù chỉ là một người.

Cô dự định sẽ rời làng Mao Nhất, Mao Nhị, từ đây về sau không bao giờ quay lại trấn Xà Đồ nữa.

Nhưng lúc cô muốn rời đi, trong thôn lại có một đoàn người già đến du lịch.

Họ đến từ khắp mọi nơi trong nước, tất cả đều là đàn ông năm mươi, sáu mươi tuổi, đến thành đoàn ở thành phố Liễu Kỳ, rất nhiều người mang theo máy ảnh xịn, bảo là muốn chụp những bức ảnh non nước hữu tình tại nơi này.

Trấn Xà Đồ có rất ít khách du lịch đến, Văn Lê lại là tình nguyện viên giúp đỡ người nghèo, trong trấn lại có rất ít người có thể nói lưu loát được tiếng phổ thông, nên được gọi đến để làm hướng dẫn viên.

Chí hướng của Văn Lê vốn đã không còn đặt lại trấn Xà Đồ, nên thái độ của cô rất miễn cưỡng, trên đường còn bị một người đàn ông họ La bắt chuyện rất nhiều lần.

"Cách ăn mặc của cô rất khác biệt, cô làm mẫu ảnh cho tôi nhé." Người đàn ông nói.

Vẻ mặt Văn Lê vô cùng đoan chính, tướng mạo này ở thành thị thì không được xem là hấp dẫn người khác, nhưng ở nông thôn núi cao sông dài lại chợt trở nên xinh đẹp.

Cô cũng không ngại việc chụp ảnh, chụp xong còn trò chuyện cùng người đàn ông vài câu.

Người đàn ông nói ông ta thích nhất là chụp ảnh dạo, chỉ cần có thời gian rảnh, ngày nào cũng đi chụp những cô gái xinh đẹp.

Văn Lê biết đến chụp ảnh dạo, nhưng khi nghe người đàn ông nói vậy, vẫn hơi kinh ngạc, "Ông khoảng chừng hơn 60 tuổi rồi phải không?"

"Hơn 60 tuổi thì thế nào?" người đàn ông vui vẻ nói, "Hơn 60 tuổi mà vẫn có thể phát hiện ra cái đẹp, vẫn có thể thưởng thức thẩm mỹ nha! Đối với tôi, nửa đời trước không có sở thích gì, chỉ biết kiếm tiền nuôi gia đình, để cho con cái và vợ không phải lo nghĩ chuyện tiền bạc. Chính tôi lúc ấy, đừng nói là chút ham muốn, ngay cả ý nghĩ đều không có. Sống đến cái tuổi này rồi, mới đột nhiên thông suốt, tôi phải có sở thích mong muốn của mình!"

Văn Lê mơ hồ mà bị cuốn theo.

"Này, cô gái trẻ, tôi cho cô xem ảnh tôi chụp." Người đàn ông bấm máy ảnh hiện ra một album, cho Văn Lê xem từng tấm, "Có đẹp không? Tôi chụp hết đấy, mỗi lần gặp các cô như thể như thể có thêm sức sống, cảm thấy bản thân cũng tràn đầy năng lượng!"

Văn Lê nhìn album toàn là ảnh các cô gái xinh đẹp rạng rỡ, đột nhiên nghĩ đến những ánh mắt ngây dại của các cô gái ở đây.

Cho đến giờ, cô tận tình giảng giải cho các cô gái hướng đến vẻ đẹp bên ngoài, miêu tả cuộc sống của các cô gái hiện đại.

Nhưng trong tay cô lại không có hình ảnh gì để miêu tả trực quan!.

Trên tivi chiếu những minh tinh vô cùng xinh đẹp lộng lẫy, nhưng họ quá xa vời, mà những điều quá xa vời thì không thể làm lay động lòng người.

Chẳng phải cô đang thiếu những bức ảnh các cô gái trẻ này sao?

Nếu các cô gái trông thôn nhìn thấy những tấm hình này, một lần nữa kích thích cảm quan, tư tưởng của các cô chẳng phải sẽ thay đổi sao?

Các cô còn sẽ cho rằng, mình phải bị trói buộc ở thôn xóm nho nhỏ này, cứ mãi hy sinh vì chồng, vì cha, vì anh em một đời sao?

Văn Lê bỗng nhiên cảm thấy nhiệt huyết lại sôi trào, cô kích động kể lại những chuyện mắt thấy tai nghe ở đây, kể những nỗ lực mình phải trả giá, hai mắt mấy lần ửng đỏ, mãi đến khi nước mắt không kìm được mà rơi xuống.

Người đàn ông lần đầu tiên nghe cảm thấy hơi không hiểu, sau đó mới dần trở nên chăm chú, cuối cùng là gật đầu nhiều lần, lấy ra một tờ khăn giấy bỏ túi đưa cho Văn Lê.

"Tôi đã từng làm thầy giáo." Người đàn ông nói: "Chỉ là cũng không có bản lĩnh của một thầy giáo, dạy học cũng không tốt lắm, cũng chỉ là vẽ trên bảng. Nhưng mà....."

Người đàn ông ăn nói uyển chuyển, "Tôi nhớ đến lúc tôi rời khỏi trường, kiếm nghề khác dể mưu sinh, thầy hiệu trưởng đã cho tôi một câu. Ông ấy nói – dạy học chính là dưỡng dục con người, mà việc trồng người thì không hạn chế ở trường học, tiểu La, giáo viên là một nghề khó khăn, cậu lại muốn vì tương lai của vợ con, tôi cũng không ngăn cản cậu, mà tôi hi vọng cậu nhớ kỹ, trong tương lai khi mà cậu có năng lực rồi, phải giúp người mà cậu có thể giúp, cái này cũng là một hình thức giáo dục."

Văn Lê thấp giọng nói: "Thầy La......"

"Trên trấn có cửa tiệm rửa ảnh không?" Người đàn ông hỏi.

"Có!" Văn Lê kích động nói: "Tôi dẫn ông đi!"

Hôm ấy, người đàn ông rửa hết ảnh trong máy ra, giao cho Văn Lê để đưa cho các cô gái trong thôn.

Trước khi đi, người đàn ông nói: "Nhà tôi có rất nhiều ảnh, tôi về nhà sàng lọc lại một chút, mỗi tháng gửi một lần, chỉ mong có thể giúp đỡ phụ nữ cùng những đứa trẻ ở đây."

"Được!" Văn Lê nước mắt ầng ậng, "Thầy La, có thể cho tôi phương thức liên lạc không?"

Người đàn ông do dự một chút, từ chối nói: "Tôi không thể để cho người nhà biết được, vợ của tôi........có thể không hiểu được."

Vì những bức ảnh dấy lên hi vọng, nên Văn Lê không theo kế hoạch rời trấn Xà Đồ nữa, cô thừa dịp không có đàn ông ở nhà, cho các cô gái xem ảnh, nhiều lần nói với họ rằng- họ sinh ra không phải để sống cuộc sống như bây giờ.

Kích thích thị giác vô cùng kinh người, không có ai không bị những bức ảnh đẹp đẽ đánh động, vì thế họ dần có ước mơ, có phương hướng.

Quá trình này vô cùng chậm, nhưng nó có sự tiến bộ —- Văn Lê nhận ra được, ánh mắt của các cô gái trẻ và các bé gái có sự thay đổi, sau đó là phụ nữ lớn tuổi, lúc họ xem ảnh hai mắt họ sáng ngời, như cũng muốn bản thân mình có thể ăn mặc xinh đẹp và hợp thời như vậy.

Các cô gái cẩn thận dò hỏi: "Người trong ảnh có thật là bằng tuổi với chúng tôi không? Họ không phải là ca sĩ diễn viên à? Chỉ là người bình thường thôi sao!"

"Đúng!" Văn Lê nói: "Các cô gái này đều là người bình thường lớn lên trong thành phố, đều là người bình thường giống chúng ta!"

Bầu không khí trong thôn cùng trấn chậm rãi thay đổi, mỗi tháng các cô gái đều mong đợi một chuyện, đó là có được những bức ảnh do thầy La gửi đến.

Gần nhất là nửa năm nay, trong ảnh không chỉ có những cô gái tự tin rạng rỡ, mà còn có những đứa trẻ vô cùng đáng yêu.

Thầy La trong thư có nói: "Thay đổi quá khứ rất khó, thay đổi một đời dễ dàng rất nhiều, cho bọn họ thấy những bức ảnh của mấy đứa nhỏ, hy vọng từ khi họ còn nhỏ đã có được khát vọng như vậy."

Sau hơn một năm kiên trì đã có thành quả, một cô bé 13 tuổi từ chối kết hôn, cố gắng chống đối, dưới sự che chở của người mẹ chạy trốn từ làng Mao Nhất đến cơ quan chính quyền của trấn Xà Đồ, bây giờ đã ở trấn Xà Đồ và đi học tại thành phố Liễu Kỳ.

Văn Lê rất muốn kể chuyện này cho thầy La, nhưng không có cách nào liên lạc được với thầy La, mà tháng này, thầy La vẫn chưa gửi gì tới.

"Có khi nào ông ấy xảy ra chuyện gì rồi không?" Văn Lê ngồi dưới bóng cây lo lắng tự nói, đến khi ở phía chân trời có một tia sấm xuất hiện thì mới quyết định-

"Mình sẽ đi tìm thầy!"

./.

32.

Sau khi tỉnh lại nghe Từ Xuân nói, Văn Lê mới biết được, thầy La mà cô muốn tìm đã bị sát hại.

Hai mắt cô dại ra, như mất đi khả năng suy nghĩ, qua một lúc lâu nước mắt tràn ra từ khóe mi, máy móc lập lại: "Làm sao có thể chứ? Ai lại làm hại thầy La? Ông ấy thiện lương như vậy......"

Call video hội ý xong với Từ Xuân, Minh Thứ vội vàng chạy đến phòng làm việc của Tiêu Ngộ An.

"Đã tìm ra một phần nguyên nhân vì sao La Tường Phủ gửi ảnh đến trấn Xà Đồ." Hai tay Minh Thứ chống trên mép bàn, "Em nghĩ tình hình ở trấn Xà Đồ và thôn Hà Bôn của Lý Hồng Mai cũng không khác biệt mấy, không thể tưởng tượng được địa vị của phụ nữ ở đó lại thấp đến như vậy."

"Trước khi La Tường Phủ đi du lịch ở trấn Xà Đồ, Văn Lê đã công tác ở đó một năm rưỡi, theo lời cô ấy kể, là một chút khởi sắc cũng không có." Tiêu Ngộ An nói: "Mà từ khi La Tường Phủ in ảnh lần đầu tiên tới bây giờ, cũng gần một năm rưỡi, trong làng Mao Nhất dù là phụ nữ lớn tuổi hay bé gái chưa thành niên, đều đã có sự thay đổi. La Tường Phủ đã động đến lợi ích của một bộ phận, hay làm dao động địa vị của bọn họ."

Lúc Minh Thứ suy luận cậu thích đi đi lại lại vòng vòng, trong phòng làm việc toàn là tiếng bước chân của cậu, "Bộ phận này chắc chắn là đàn ông địa phương, lúc họ phát hiện phụ nữ bắt đầu có những tâm tư khác, bắt đầu không nghe lời họ, tất nhiên bọn họ sẽ bị khủng hoảng, sau đó mới tìm kiếm nguyên nhân. Nguyên nhân cũng không khó tìm, họ rất dễ dàng phát hiện ra có người liên tục gửi những bức ảnh các cô gái hiện đại ở Đông Nghiệp đến. Trấn Xà Đồ rất nhỏ, người dân nóng nảy tính hung hãn, chính phủ cũng không quản lý nổi, không thể nhúng tay, chỉ có thể bảo hộ người nào trực tiếp xin giúp đỡ —- tỷ như cô bé trốn đi được kia. Thôn dân trong trấn có quy củ của mình, La Tường Phủ lại phá hủy quy củ đấy."

"Cho nên họ muốn trả thù La Tường Phủ......." Tiêu Ngộ An nhíu mày, tiếng nói tựa như đứt đoạn.

Minh Thứ nói: "Họ có động cơ gây án lớn nhất."

Không khí trong phòng làm việc an tĩnh chừng nửa phút, Tiêu Ngộ An lắc đầu, "Mà tại sao Văn Lê không bị trả thù?"

Minh Thứ đột nhiên ngừng lại, "Sao cơ ạ?"

'Văn Lê không bị tổn thương gì, cũng không bị hạn chế tự do, cô ấy thậm chí có thể một mình rời khỏi trấn Xà Đồ. Nếu không phải đột nhiên có mưa to, chỉ cần vài ngày cô ấy có thể đến thành phố Đông Nghiệp." Tiêu Ngộ An nói: "Ở phương diện thay đổi phụ nữ địa phương này, Văn Lê giống như người mở đường hơn La Tường Phủ, cô ấy sống và làm việc ở Mao Nhất đã được ba năm, luôn tiếp xúc nhiều với phụ nữ địa phương. Lẽ nào cha và chồng của các cô gái ở đấy lại không biết họ đang làm gì? Cô ấy không bị trả thù, mà La Tường Phủ lại bị trả thù, chuyện này hoàn toàn không đúng. Còn nữa, La Tường Phủ gửi ảnh cho Văn Lê rồi từ cô ấy mới truyền đi cho bọn họ. Nếu không có La Tường Phủ, Văn Lê có thể tìm người chụp ảnh dạo khác để hỗ trợ, nếu không có Văn Lê, thì tình hình đã khác đi rất nhiều."

Minh Thứ nói: "Nếu dân bản xứ muốn "xử lý" thì đối tượng không phải La Tường Phủ, mà phải là Văn Lê......"

"Đúng." Tiêu Ngộ An đan hai tay lại với nhau, "Tạm thời không bàn đến chuyện dân bản xứ hận La Tường Phủ hay là Văn Lê hơn, nhưng "xử lý" Văn Lê đối với họ quá dễ dàng, họ chắc chắn không thể bỏ gần bắt xa, ngàn dặm xa xôi chạy đến thành phố Đông Nghiệp gây án."

Minh Thứ suy nghĩ một chút: "Thuê người thì sao?"

Tiêu Ngộ An hỏi ngược lại: "Thuê bằng cách nào?"

Minh Thứ đi tới bên tường, dựa trán vào sát tường.

Vừa nãy cậu quá sốt ruột, lọt vào một sai sót, mà sai sót này cậu từng nhắc nhở qua cho Dịch Phi — nếu cái giá phải trả của việc phạm pháp quá lớn, tội phạm sẽ từ bỏ phạm pháp.

Đối với bất kỳ người nào ở trấn Xà Đồ, dù tự mình đến thành phố Đông Nghiệp gây án, hay là thuê người gây án, đều khó khăn như việc lừa bán các cô gái ở Đông Nghiệp đến trấn Xà Đồ.

Họ không cần thiết phải làm như vậy.

Mà Văn Lê lại không có bất kỳ thương tổn gì, chứng tỏ là dân bản xứ không có sự thù hận sâu đậm đến vậy.

Mà nếu như vậy, thì việc điều tra trấn Xà Đồ còn có ý nghĩa gì nữa không?

Mấy phút sau, Minh thứ xoay người lại, "Tình hình trấn Xà Đồ bây giờ thế nào Từ Xuân cũng không rõ lắm, em nghĩ em nên đi xem thử."

Trên màn hình máy vi tính của Tiêu Ngộ An đang hiện lên hình ảnh trấn Xà Đồ bị lũ quét bất ngờ.

"Cục trưởng Tiêu, anh đừng cản em." Minh Thứ nói, "Những gì chúng ta thảo luận cũng chỉ là suy đoán. Không đi đến hiện trường rất có thể sẽ bỏ qua manh mối hay chi tiết quan trọng nhất."

"Đứng ở lập trường cảnh sát hình sự, anh cũng không ngăn cản em, mà có ngăn cũng không được. Phá án và truy bắt hung thủ là sứ mạng của em, cũng là của anh." Tiêu Ngộ An trầm tĩnh cười, "Nhưng đứng ở góc độ người nhà, anh sẽ lo lắng cho em, đồng thời em phải giữ liên lạc với anh từng giây từng phút, bất cứ khi nào cũng báo cho anh là em bình an."

Tai Minh Thứ nóng lên, hít một hơi sâu, "Em biết rồi!"

.

Đi đến trấn Thiền Đàm không dễ đi như đến Lạc Thành, đi máy bay xong phải chuyển qua xe việt dã, Minh Thứ cùng nhóm Dịch Phi mất 14 tiếng mới đến được đồn công an trấn Thiển Đàm.

Văn Lê cũng không bị thương nặng, chỉ là trước khi đi thân thể không được khỏe, lại bất ngờ gặp lũ quét nhỏ trên đường, may mắn giữ lại được mạng, sau đó thật sự chịu không nổi nữa nên mới ngất xỉu. Được đưa đến bệnh viện kịp thời chữa trị, bây giờ cô đã có thể theo Từ Xuân đến đồn công an.

Cô vẫn không tin được chuyện của La Tường Phủ, đôi mắt sưng đỏ, phản ứng chậm chạp hơn bình thường.

Minh Thứ nhìn cô lấy ra một phong thư từ trong túi, còn có một vài ảnh chụp. Phong thư bị ngấm nước mưa, toàn bộ ướt nhẹp, một số chỗ đã không còn nhìn rõ chữ, nhưng có thể biết được gửi và nhận.

Chữ viết của La Tường Phủ rất đẹp, từng nét mạnh mẽ, Minh Thứ đã từng được nhìn qua tại Hiệp Hội Thư Họa và gia đình nhà họ La, có ấn tượng rất sâu, nên vừa nhìn đã biết đây là chữ của La Tường Phủ.

Văn Lê nhìn Minh Thứ, nhẹ giọng hỏi: "Thầy La thật sự mất rồi sao?"

Minh Thứ nghiêm túc nhìn một cái, "Đúng, chúng tôi điều tra được khoảng hơn một năm trước La Tường Phủ bắt đầu gửi thư đến trấn Xà Đồ, hôm nay đến đây là muốn điều tra rõ chân tướng vì sao ông ta bị giết hại.

Văn Lê khóc lớn, "Thầy La là người tốt!"

Minh Thứ quan sát một chốc rồi nói: "Tôi có chút vấn đề muốn hỏi cô, nó có thể sẽ là manh mối quan trọng, hy vọng cô có thể thành thật trả lời"

Văn Lê nhanh chóng lau nước mắt, hít thở sâu vài lần, gật đầu nói: "Chỉ cần có thể giúp mọi người, cái gì tôi cũng nói!"

"Trong trấn Xà Đồ, có bao nhiêu người biết được cô đang cố thay đổi tư tưởng của phụ nữ?" Minh Thứ hỏi.

Văn Lê mấp máy môi một lúc, "Rất nhiều người biết. Chuyện tôi muốn làm không giấu được."

Minh Thứ lại hỏi: "Vậy cô có bị cản trở hay làm bị thương không?"

"Bị cản trở rất nhiều, có lúc họ còn không cho tôi vào trong nhà, có lúc lại mắng tôi không tuân theo phong tục địa phương." Văn Lê nói: "Cảnh sát ở đấy cũng đã dặn tôi chú ý an toàn."

Minh Thứ nói: "họ" là ai? Đàn ông của làng Mao Nhất, Mao Nhị à?"

"Vâng.", Văn Lê gật đầu, "Nhưng cũng không chỉ có vậy, họ luôn xem thường tôi, cho rằng tôi là dân bỏ xứ mà đi, hơn hai mươi tuổi vẫn không có chồng là "dơ bẩn". Thật ra thì đám đàn ông ngăn cản tôi không nhiều, vì họ cơ bản luôn xem thường phụ nữ, hận tôi nhất là những người phụ nữ lớn tuổi. Họ........nói thế nào nhỉ......."

Văn Lê cúi đầu, tựa hồ như rất khó để mở miệng.

Minh Thứ nói: "Họ là "đồng lõa" của đám đàn ông địa phương?"

"Đúng!" Trong mắt Văn Lê tràn đầy tiếc nuối, "Họ là những phụ nữ đã bị "thuần phục". Dằn vặt những người phụ nữ trẻ tuổi, lại là các bà, các mẹ của họ. Họ chỉ ước gì có thể đuổi tôi ra khỏi thôn, nói tôi là "Yêu Tinh", nhưng tôi là tình nguyện viên giúp đỡ người nghèo, được cảnh sát bảo vệ, nếu như tôi muốn ở lại, họ cũng không đuổi tôi đi được. "

Minh Thứ hỏi: "Ba năm qua, cô có bị tổn thương nào khác không?"

"Tôi bị đùa cợt nhiều lần." Văn Lê cười khổ, "Ở nông thôn có rất nhiều côn trùng có độc, nhiều lần bên trong túi xách, trong nồi, trên giường của tôi đều có côn trùng độc, bị cắn không chết, nhưng sẽ phát sốt hôn mê, ngứa ngáy khắp người rất khó chịu. Hơn nữa nhìn những côn trùng độc đó gần mình, mà tôi lại là con gái thành thị, thật sự là không phải chuyện dễ dàng."

"Nhưng cô vẫn kiên trì ở lại nơi đó." Trong mắt Minh Thứ để lộ sự tôn kính, giọng cũng rất dịu dàng.

Văn Lê than thở, "Trong cuộc đời một con người, thế nào cũng phải có điều khiến bản thân mình cảm thấy có ý nghĩa sống, đúng không? Không phải là có câu nói "Chuyện gì đến sẽ đến" sao? Tôi đã đến trấn Xà Đồ, tại sao không kiên trì thêm một chút."

Ánh mắt Minh Thứ cực kỳ bình tĩnh, nhưng trong sự bình tĩnh này có một chút sự cảm phục, "Người nào có ác ý với cô, cô có biết không?"

Văn Lê nói: "Có."

"Được." Minh Thứ lấy giấy bút ra, "Viết tên của họ vào đây giúp tôi."

Văn Lê kinh ngạc: "Bây giờ luôn sao?"

Minh Thứ nói: "Bây giờ luôn."

Ba năm qua, Văn Lê giao thiệp với cảnh sát địa phương vô số lần, mà chưa từng gặp cảnh sát nào như Minh thứ.

Minh Thứ làm cho cô có cảm giác cao cao tại thượng, không giống như lúc nói chuyện với cảnh sát địa phương, loại cảm giác cao cao tại thượng này chẳng hề làm người khác cảm thấy khó chịu, mà trái lại còn mang đến cảm giác an tâm.

Cô nghĩ, đây quả thật là cảnh sát giỏi, đáng để tín nhiệm và dựa vào.

"Sau khi La Tường Phủ bắt đầu gửi ảnh cho cô, có từng nói với cô về nguồn gốc các bức ảnh không?" Minh thứ và Từ Xuân mua hai chai nước chanh, mở nắp một chai đưa cho Văn Lê, chai còn lại cho mình uống.

Văn Lê để bút xuống, tư duy so với lúc đầu gặp Minh Thứ đã rõ ràng hơn rất nhiều, "Có phải các anh đang cho rằng tôi và thầy La thay đổi nơi này, kích động đến lợi ích của đám đàn ông, cho nên họ mới tìm chúng tôi trả thù?"

Minh Thứ nói: "Cô rất thông minh. Nhưng họ lại không ra tay với cô, mà lại đến thành phố Đông Nghiệp sát hại La Tường Phủ. Khả năng này thật ra rất thấp, nhưng mà dù chỉ là một phần vạn, tôi cũng không muốn bỏ qua."

Nghe vậy, chân mày Văn Lê càng cau chặt lại.

Minh Thứ và Dịch Phi đều nhìn chằm chằm cô, phát hiện biểu cảm của cô lúc này là áy náy nhiều hơn là sợ sệt.

"Tôi nghĩ đến một người." Văn Lê đột nhiên nói.

Ánh mắt Minh Thứ như bắn ra điện, "Ai?"

Văn Lê run giọng nói: "Là cái người suýt chút nữa cưới Chiêm Hỉ Hỉ làm vợ bé."

Chiêm Hỉ Hỉ là một bé gái vô cùng xinh đẹp, sống ở làng Mao Nhất nhưng nổi tiếng khắp trấn Xà Đồ.

Đầu năm nay, cô bé vốn là bị gả đến một nhà Chiêm khác, làm vợ thứ năm của Chiêm Hoàng Hùng, lúc đó cô bé chỉ có 13 tuổi, nên được luật bảo vệ trẻ em dưới vị thành niên bảo hộ.

Nhưng tại làng Mao Nhất, phong tục địa phương cùng quy định của thôn cao hơn tất cả, Chiêm Hoàng Hùng muốn lấy, Chiêm Hỉ Hỉ nhất định phải gả.

Chiêm Hỉ Hỉ không chỉ có vẻ ngoài xinh đẹp, mà đầu óc cũng rất thông minh, được Văn Lê dẫn dắt một thời gian dài, cô bé bắt đầu có ý thức về bản thân, chuyện này rõ ràng là không đúng, các quy cũ kéo dài mấy trăm năm trong thôn cũng không đúng.

Mỗi lần nhìn thấy hình chụp các cô gái trẻ, trong mắt cô bé tràn ngập sự ngưỡng mộ, mà mẹ của bé cũng có văn hóa hơn so với đại đa số phụ nữ trong làng Mao Nhất.

Trước khi hôn lễ được cử hành, Chiêm Hỉ Hỉ cùng mẹ chạy khỏi làng Mao Nhất, đi đến đồn công an trấn Xà Đồ "báo án".

Toàn thôn từ trên xuống dưới, tất cả mọi người đều bị chấn động, đây là lần đầu tiên sau mấy chục năm ở địa phương này có người báo án vì bị ép cưới.

Người nhà họ Chiêm vây lấy đồn công an, muốn cảnh sát giao Chiêm Hỉ Hỉ ra, trong đám người còn có cả trưởng làng Mao Nhất đức cao vọng trọng.

Dù bình thường cảnh sát không quản được chuyện trong thôn, nhưng nếu có người thật sự tới báo án, cần sự giúp đỡ, họ không thể bỏ mặc.

Chiêm Hỉ Hỉ cuối cùng được đưa đến thành phố Liễu Kỳ, có hộ khẩu mới, bắt đầu một cuộc sống mới cùng mẹ.

Việc này là một đả kích rất lớn đối với người dân trong thôn, càng ngày càng nhiều phụ nữ phản kháng.

"Chiêm Hoàng Hùng tới tìm tôi." Văn Lê nói: "Ông ta buộc tôi phải cho ông ta biết, là ai gửi anh đến. Tôi đương nhiên không nói cho ông ta, thế nhưng sau đó có một ngày, ông ta lần thứ hai tìm tới tôi, nói ông ta biết bức ảnh kia gửi từ thành phố Đông Nghiệp."

Minh Thứ hỏi: "Còn nữa, Chiêm Hoàng Hùng, bây giờ không ở trấn Xà Đồ."

Văn Lê đột nhiên lấy tay che mặt, lắc đầu nghẹn ngào: "Tháng 5 năm nay ông ta không còn ở trong thôn nữa, tôi nghe mọi người nói ông ta đi đến bên kia núi. Bây giờ nghĩ lại, ông ta có lẽ là... đi đến thành phố Đông Nghiệp."

Minh Thứ đứng lên, cầm bình nước chanh đi tới bên cửa sổ, lại vòng trở về.

Vẫn nên phân tích việc này với Tiêu Ngộ An, Chiêm Hoàng Hùng có động cơ sát hại La Tường Phủ, nhưng bằng cách nào?

Hung thủ là dạng vô cùng bình tĩnh và kín đáo, gần như không để lại manh mối, Chiêm Hoàng Hùng – một người đàn ông nông thôn lạc hậu – có bản lĩnh đến vậy sao?

Hơn nữa xét theo hung khí gây án và vết thương ở gáy La Tường Phủ, khả năng hung thủ là nữ cao hơn nhiều.

Minh Thứ hỏi: "Cô nói cô cho rằng Chiêm Hoàng Hùng đi đến bên kia ngọn núi, đó là nước láng giềng phải không? Hắn qua bên kia làm gì?"

"Ông ta là người của nước láng giềng, ông ta không phải là người cùng quốc tịch với chúng ta." Văn Lê nói, "Các anh không biết rõ nơi này. Một nửa người sống ở đây là người nước láng giềng, kết hôn tự do, chỉ cần đến trấn Xà Đồ đăng ký là được. Tôi nghe nói Chiêm Hoàng Hùng sinh ra bên này, nhưng cha mẹ đều là người nước láng giềng, mấy năm trước ông ta còn đánh giặc ở bên kia núi, là lính đánh thuê hay lính trinh sát gì đó, tôi cũng không rõ lắm, nói chung......."

Minh Thứ khựng lại, "Đánh giặc? Lính trinh sát?"

Văn Lê cẩn thận gật đầu, "Nước láng giềng có rất nhiều cuộc xung đột vũ trang, cách mấy tháng là xảy ra một xung đột nhỏ, Chiêm Hoàng Hùng còn là tiểu đội trưởng gì đấy, thường nói khoác với thôn trước đây mình giết bao nhiêu người. Trấn Xà Đồ thượng võ, Chiêm Hoàng Hùng tuy rằng nhỏ con, chiều cao mới 1m6, nhưng ông ta biết đánh võ, trong nhà còn có một hộp đựng toàn huy chương chiến công nước láng giềng, cho nên địa vị tại làng Mao Nhất rất cao. Đúng rồi, thực ra sau khi tôi đến trấn Xà Đồ, Chiêm Hoàng Hùng không có còn đi đánh giặc, vì thành phố Liễu Kỳ vừa công bố chính sách không cho phép lính trinh sát của nước láng giềng nhập cảnh định cư. Về sau Chiêm Hoàng Hùng không đi đánh trận nữa, nên chuyển sang làm công ở sòng bạc bên nước láng giềng, thu nhập cao làm hắn trở thành "gia đình giàu có" nhất làng Mao Nhất, cưới một người vợ, bốn người vợ lẽ. Rất nhiều người ước được gả con gái cho ông ta, bởi vì ông ta có tiền, biết đánh nhau, làm thông gia với ông ta rất nở mày nở mặt."

Từ Xuân nghe đến líu cả lưỡi, "Chuyện này hoang đường quá vậy?"

Minh Thứ nói: "Chúng ta lập tức đến trấn Xà Đồ!"

Mưa rơi dần nhỏ lại, bộ đội gấp rút sửa con đường từ trấn Thiểm Đàm về trấn Xà Đồ, Minh Thứ lái xe việt dã, sau khi trải qua tầng tầng hiểm trở, đã vào được sâu trong núi lớn ở trấn Xà Đồ.

"Đây là lần đầu tiên tôi đến chỗ xa đến vậy." Từ Xuân vừa xuống xe đã ngửa đầu uống một bình nước khoáng. Vừa nãy ở trên xe, đi trên con đường không giống đường làm anh toát hết cả mồ hôi. Cũng may Minh Thứ là người có kỹ thuật lái xe tốt nhất cả bọn, trải qua khóa huấn luyện quân sự ở Đội Hành Động Đặc Biệt, chứ nếu đổi là người khác, gặp vài cái "khúc cua tử thần" chắc sẽ lao thẳng xuống vách núi mất.

"Xem ra câu nói kia thật sự không sai: nếu muốn giàu, trước tiên phải sửa đường." Từ Xuân chẹp miệng cảm khái, "Nơi như thế này, nếu không phải tra án, tôi sẽ không bao giờ đến!"

Văn Lê lộ vẻ mặt bất đắc dĩ, nhỏ giọng nói: "Càng không có người bên ngoài muốn đến, nơi này lại càng bế tắc, càng không có cách nào để thay đổi."

Minh Thứ bước đến đồn cảnh sát trấn Xà Đồ.

Nếu Văn Lê không nói ra thân phận và chuyện từng trải trước đây của Chiêm Hoàng Hùng, cậu vốn cho là Chiêm Hoàng Hùng không có khả năng là hung thủ sát hại La Tường Phủ. Nhưng Chiêm Hoàng Hùng lại là lính trinh sát, đánh giặc, thậm chí còn có không ít huy chương chiến công, điều này ít nhất chỉ ra thân thủ của Chiêm Hoàng Hùng.

Mà Chiêm Hoàng Hùng trưởng thành trong vùng có chiến tranh, giết người là chuyện vô cùng bình thường.

Tại biên giới nước láng giềng, chỉ vì chuyện vặt vãnh trong ngày mà họ có thể cầm dao, chĩa súng, đâm chém nhau.

Đối với Chiêm Hoàng Hùng, người phụ nữ ông ta để mắt đến vì người khác 'xúi giục" mà bỏ chạy, chuyện này không khác gì bị sỉ nhục.

Chiêm Hoàng Hùng hận ai?

Chiêm Hỉ Hỉ? Văn Lê? Hay La tường Phủ?

Theo như logic bình thường, người mà Chiêm Hoàng Hùng muốn trả thù nhất là Văn Lê, mà không phải là La Tường Phủ đang ở thành phố xa xôi.

Nhưng vì sao Văn Lê ở trấn Xà Đồ ba năm không chịu bất kỳ tổn thương nghiêm trọng nào?

Lúc ở thành phố Đông Nghiệp suy nghĩ không ra, sau khi đến trấn Xà Đồ, Minh Thứ rốt cục cũng suy nghĩ thông suốt –

Bởi vì đàn ông ở đây không coi phụ nữ ra gì, trong mắt bọn họ, tính toán với phụ nữ là "nhục".

Có ai lại đi đánh heo chó trâu dê để trả thù sao?

Đương nhiên là không rồi!

Họ xem thường Văn Lê, trò đùa trẻ con uy hiếp Văn Lê đều là của các phụ nữ lớn tuổi trong thôn. Sau khi Chiêm Hỉ Hỉ trốn đi, Chiêm Hoàn Hùng tất nhiên rất oán hận Văn Lê, nhưng so với Văn Lê, ông ta hận cái người đem những bức ảnh gửi đến trấn Xà Đồ hơn.

Bởi vì người đó, là một người đàn ông!

Đối với Chiêm Hoàn Hùng mà nói, chỉ có đàn ông mới xứng đáng trở thành đối tượng để hắn báo thù.

Minh Thứ vui mừng vì không ảnh hưởng bởi phân tích logic của người bình thường mà từ bỏ đầu mối này ở trấn Xà Đồ.

Loại tư tưởng quái dị này, logic vặn vẹo, nếu không phải bản thân đang ở trên vùng đất của trấn Xà Đồ, cậu cũng e là không có cách nào hiểu rõ được.

Đồn cảnh sát ở trấn Xà Đồ hơi nghi ngờ nhóm người Minh Thứ, mặc dù đều là cảnh sát, nhưng chức năng khác biệt rất lớn. Sau khi Văn Lê nói chuyện xong, đối phương mới tìm ra ghi chép về đăng ký của Chiêm Hoàn Hùng.

Trong hình là một người đàn ông xanh xao vàng vọt, mắt lộ ra sự hung dữ, trên gương mặt còn có một vết sẹo dữ tợn.

"Có thể tra ra được Chiêm Hoàng Hùng đi đâu sau tháng 5 không?" Minh Thứ hỏi.

"Cái này........" cảnh sát địa phương khó xử.

Văn Lê giải thích trong trấn không có thiết bị như camera giám sát, người dân muốn đi đâu thì lên bất kỳ phượng tiện giao thông nào cũng được, như Chiêm Hoàn Hùng đăng ký chứng minh thư là người nước ngoài có thể hoạt động đi lại tự do ở thành phố Liễu Kỳ, chỉ có khi ông ta rời khỏi thành phố Liễu Kỳ gặp phải kiểm lâm mới bị bắt về thôi.

"Nhưng mà luật pháp này khá lỏng lẻo." Một cảnh sát địa phương nói: "Nếu Chiêm Hoàn Hùng nếu có ý định trốn đi, hắn rất dễ dàng tránh được kiểm lâm."

Minh Thứ bảo Dịch Phi lập tức chạy đến thành phố Liễu Kỳ, đêm đó đã tra ra được – ngày 29 tháng 5, Chiêm Hoàn Hùng đã vội vã ra khỏi thành phố Liễu Kỳ từ cửa khẩu Đông Bắc.