41

Không khí đêm đông lạnh đến buốt người. Gió từng cơn vuốt vào mặt.

Tuy nhiên trên khắp phố lớn ở Phượng đô không ngõ ngách nào thiếu bóng người cùng tiếng vui cười rôm rả. Hai ngày trước, tiêu diệt được hoàn toàn quân phản loạn nên hoàng đế ban lệnh cho dân chúng mở hội liên tiếp trong năm ngày. Vì vậy người người đều xuống phố vui hội.

Trịnh Phi Vũ giúp Huyết Tử sửa lại tấm áo khoác lông dày che kín cổ, sau đó kéo nàng chen vào một đám người xem chọi gà. Người quanh đó thấy Cửu vương gia cùng vương phi đến thì e dè nhường chỗ, nhưng nghe hắn oang oang một tiếng “Đá nó, đá chết nó!” thì tất cả lại hăng máu ùa vào cổ vũ, khoảng cách vương và dân rút ngắn.

- Ây dà, bỏ cả khối bạc vào con gà kia mà nó lại thua!

Trịnh Phi Vũ mặt mày thểu não dắt Huyết Tử rời đi. Nàng bên cạnh chỉ mỉm cười không nói. Bất ngờ hắn dừng lại, hai mắt mở to chỉ về một trà lâu lớn treo đèn hoa rực rỡ.

- Nàng còn nhớ nơi đó không?

Huyết Tử theo hướng ngón tay mà nhìn đến, điềm nhiên hỏi lại:

- Có gì đặc biệt sao?

Trịnh Phi Vũ nghe xong ảo não đầy mặt.

- Thôi bỏ đi, lúc đó chỉ có ta thấy nàng, còn nàng thì đến sự tồn tại của ta cũng không biết!

- Ta muốn nghe!

Bất ngờ trước câu nói của Huyết Tử, hắn bất động một lúc. Nàng trước nay toàn thờ ơ với mọi thứ, ai thích kể thì nàng nghe, dù muốn biết nhưng người không kể nàng cũng không thèm hỏi đến. Hôm nay là nàng chủ động hỏi về chuyện giữa hắn và nàng nha!

Trịnh Phi Vũ cười gian xảo một lúc rồi nắm tay dắt nàng vào trong trà lâu.

Đây là trà lâu nổi tiếng nhất chốn Phượng đô, trà đủ loại hảo hạng từ khắp bốn phương tám hướng đều có.

Hai người vừa bước vào thì tiểu nhị tiếp khách đã vồn vã chạy lại, dẫn đến một chiếc bàn ở tầng hai, vị trí thuận lợi nhất có thể nhìn lên bầu trời đêm và thưởng thức vũ nhạc phía dưới khoảng sân lộ thiên.

- Lúc nàng từ mái nhà bên kia khinh công nhảy xuống giết chết tên tham quan thì ta ngồi ở chiếc bàn này thưởng trà quan sát!

Trịnh Phi Vũ nhấc chén trà đưa lên mũi thưởng thức, hồi tưởng lại hình ảnh Huyết Tử thân áo đỏ rực ngày nào.

Huyết Tử bên cạnh cũng mơ hồ nhớ ra, nhưng số người chết dưới kiếm nàng rất nhiều, cố đến mấy cũng không thể nhớ rõ.

- Đó là lần đầu tiên ta gặp nàng! Nhưng lần đầu tiên nàng gặp ta lại là ở đình viện ngập sen trong Lâm phủ.

Trịnh Phi Vũ thở dài một hơi rồi nhỏ giọng lẩm bẩm một câu nữa trong miệng:

- Trong hai chúng ta, ta luôn là người đi trước...

- Không phải.

Huyết Tử bất ngờ cắt ngang.

- Lần đầu tiên ta gặp ngươi là lúc ngươi ở vừa dọn đến biệt viện Lâm gia không lâu!

Lúc đó, nàng bị hắn lừa, nhận được tên kẻ cần giết là “Cửu vương gia, Trịnh Phi Vũ” cùng một nghìn lượng. Sau đó, nàng thăm dò và biết được hắn trùng hợp vừa chuyển đến Lâm phủ, cách nơi nàng ở không xa, thậm chí gần ngay trước mắt.

Cứ tưởng Trịnh Phi Vũ nghe xong liền sẽ hai mắt sáng rỡ đập bàn chồm đến hỏi, không ngờ hắn chỉ chống tay lên mặt bàn mà tựa đầu, nghiêng mặt mỉm cười gian xảo nhìn nàng.

- Vậy sao?

Huyết Tử nhạy bén phát hiện mình vừa mắc bẫy nên đánh mắt xuống phía dưới, giả vờ xem đàn.

Lần đó nàng đến hành thích hắn, khinh công rất nhẹ nhàng đáp lên mái nhà. Dù vậy hắn vẫn phát hiện, mỉm cười rồi linh hoạt kéo Bùi Lực ra rừng phong, tạo điều kiện để nàng ra tay. Lần này nàng cũng là bị hắn lừa, hắn cố ý nói sai địa điểm để tìm hiểu xem nàng có chút nào thật quan tâm hắn không thôi.

Và kết quả ngoài sự mong đợi của hắn.

Trịnh Phi Vũ nhếch miệng mỉm cười, chống đầu nhìn nghiêng gương mặt luôn tỏ ra lãnh đạm xa cách của nàng nay có phần xấu hổ, hắn thật muốn nhào đến cắn một ngụm.

- Phi Vũ, ngươi thật biết hưởng lạc nha!

Bất ngờ từ phía sau có tiếng nói truyền đến, cả hai đồng thời quay lại.

- Thỉnh an hoàng...

- Ấy, gọi ta đại huynh được rồi!

Nam nhân mặt mày thanh tú phía sau thấy Trịnh Phi Vũ có ý cúi đầu thi lễ thì vội giơ tay cản lại.

- Ta cũng như các người vi hành xem hội cùng dân chúng thôi, không nên kinh động khiến mọi người mất tự nhiên.

Hoàng đế hôm nay trút bỏ hoàng bào, mặc vào thường phục nhưng vẻ tinh anh cùng khí chất bậc đế vương không hề suy suyển. Đi theo đằng sau là một đoàn khoảng mười cao thủ thị vệ rất quy củ đứng nghiêm.

- Các người lui ra đi, ta cùng vương gia, vương phi trò chuyện!

Đám quân lính lưỡng lự một lúc nhưng cũng rời đi trong im lặng.

Hoàng đế ngồi xuống vui vẻ nói chuyện phiếm thưởng trà cùng Huyết Tử và Trịnh Phi Vũ một lúc thì “Ầm!” một tiếng, một góc mái của trà lâu đột ngột sụp xuống, một đám người áo đen bịt mặt mang kiếm sáng loáng bất ngờ theo đó xuất hiện.

- Giết!

Kẻ cầm đầu dứt khoát ra lệnh.

Quan khách trong trà lâu thấy vậy hoảng loạn sợ hãi tìm đường bỏ chạy.

Không cần suy nghĩ cũng biết, đám người kia là nhắm vào ba vị đang ngồi đây.

Trịnh Phi Vũ và Huyết Tử nhanh chóng đứng dậy chắn ngang trước người hoàng đế bảo vệ. Đội quân tinh nhuệ cũng vụt chạy đến, mười người như một đồng loạt rút kiếm lao lên.

- Bảo vệ hoàng thượng!

Bên này, Huyết Tử cùng Trịnh Phi Vũ vội vã hộ tống hoàng đế rời khỏi.

Thế nhưng đám người áo đen quá nhiều và hung hãn, trong nháy mắt, mười tên lính tinh nhuệ đã bị hạ gục.

Bức tường người cản đã mất, bọn thích khách kia liền nhất tề xông đến nơi những con mồi đang bỏ chạy.

- Chỗ này để ta, nàng bảo an người mau mau rời đi!

Trịnh Phi Vũ nhấc chân tung lên một thanh kiếm của thị vệ dưới đất rồi đá về kẻ áo đen đầu tiên tiến đến, dứt khoát nói với Huyết Tử đằng sau. Nàng không chần chừ một khắc nào liền đưa hoàng đế chạy về nơi cầu thang gỗ dẫn xuống dưới. Đám người Bá Cường và Bùi Lực nhất định không cách đây quá xa, họ vẫn luôn đi theo bảo vệ Trịnh Phi Vũ, chỉ cần giao hoàng thượng cho họ, nàng nhất định nhanh chóng quay lại cùng Trịnh Phi Vũ.

“Vút!”

Vừa bước xuống chân cầu thang, một thanh kiếm thình lình từ sau bay đến, Huyết Tử liền vụt nghiêng người chắn ngang hoàng đế để thanh kiếm sượt qua mái tóc đen dài của nàng.

- Nàng cũng biết võ công?

Vị nam nhân phía sau nàng ngạc nhiên lên tiếng. Nhưng đối với người được xem là cửu ngũ chí tôn này, nàng cũng không mấy tỏ ra quan tâm, lãnh đạm trả lời:

- Bây giờ đó không phải chuyện đáng quan tâm!

Sau đó kéo hoàng đế tiếp tục xuống dưới.

Đám người áo đen lấy mục tiêu ám sát hoàng đế là chủ yếu, nên thấy hai người kia đang muốn chạy khỏi liền khinh công nhảy xuống. Trịnh Phi Vũ cũng phi theo.

- Cầm lấy!

Hắn vừa chém chết một tên rồi nhân lúc kẻ đó chưa ngã xuống, tung chân đá vào cánh tay cầm kiếm, thanh kiếm theo lực phi thường bay đến vị trí của Huyết Tử. Nàng liền chuẩn xác nhận lấy.

Cửa ra đã bị bọn chúng đóng lại nên không thể rời đi, Huyết Tử đành ở lại giúp Trịnh Phi Vũ giết hết đám thích khách lớn gan này.

Đã lâu không dùng kiếm đoạt mạng người nhưng kĩ thuật cùng tốc độ ra tay của Huyết Tử không hề giảm sút. Thanh kiếm sáng loáng vụt qua một tên hắc y nhân thì cổ hắn liền phụt ra đường máu kinh diễm. Dường như nàng đang triển khai múa huyết chứ không phải câu mạng người.

Không ngờ phải đối đầu với một Trịnh Phi Vũ thân thủ cao cường mà còn gặp thêm một nữ nhân thoạt nhìn thanh thoát lại đoạt mạng kinh người, đám thích khách không còn hung hãn tiến lên như trước nữa mà e dè rụt về sau.

- Huyết Tử?

Tên cầm đầu ánh mắt sắc lẻm bất ngờ gọi một cái tên, thấy tròng mắt nàng hơi động thì phá lên cười.

- Ha ha, thật đúng là Huyết Tử sát thủ máu lạnh câu hồn mà thiên hạ khi nhắc đến vẫn luôn dè dặt đây sao?

Hắn lúc đầu còn nghi ngờ về nữ nhân bạch y này, bởi Huyết Tử luôn xuất hiện với bộ y phục màu đỏ rực, phiêu linh tựa đóa hoa lửa cùng tấm sa lụa che mặt. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, trước lúc thực hiện nhiệm vụ hành thích, hắn đã rất kĩ lưỡng tìm hiểu về vị vương phi này, xuất thân là tiểu thư đài cát Lâm gia phía bắc kinh thành không ai biết đến, Huyết Tử cũng chẳng ai thấy mặt. Nếu hai người là một cũng thật không có gì lạ. 

- Các huynh đệ, hôm nay dù chết trong tay sát thủ kinh hồn hay vị vương gia xuất chúng này thì cũng không phí. Tất cả xông lên!

Trịnh Phi Vũ nhìn đến đám người đang tiến lên thì nhếch miệng cười khinh:

- Hừ, các ngươi đã biết thân phận của nàng thì ta dù muốn cũng không thể để các ngươi sống mà trở ra!

42

- Khốn kiếp!

Vừa thấy tên thủ lĩnh bọn thích khách chém bị thương cánh tay Huyết Tử, Trịnh Phi Vũ liền gầm lên lao đến.

- Người ta đặt cho Huyết Tử cái danh Tà nữ còn Trịnh Phi Vũ ngươi là Yêu vương, hôm nay yêu tà kết hợp, bọn ta biết phải vui hay buồn đây?

Hắc y nhân gắng gượng đỡ một kiếm lực cực mạnh của Trịnh Phi Vũ, lên giọng cười.

- Đi mà hỏi Diêm Vương!

Trịnh Phi Vũ nhếch miệng hừ lạnh.

“Rầm!”

Vừa lúc đó, cánh cửa trà lâu đột nhiên bị phá sập từ bên ngoài. Đám người Bá Cường, Bùi Lực và thuộc hạ nhanh chóng xuất hiện xông vào hộ giá.

- Vương gia!

- Không được chừa lại tên nào, tất cả bắt sống!

Trịnh Phi Vũ ra lệnh, sau đó tiến lại xem xét vết thương của Huyết Tử. Vết chém không sâu nhưng máu lấm hết cả vạt áo.

Bọn thích khách đấu với hai người một lúc lâu đã thấm mệt, nay lại gặp lực lượng áp đảo nên rất nhanh bị khống chế.

- Mau khai, kẻ nào phái các người đến hành thích hoàng thượng?

Bá Cường hùng hổ lật khăn che mặt của tên thủ lĩnh rồi chĩa mũi kiếm vào hắn. Nhưng để được cầm đầu một băng thích khách ám sát vị cửu ngũ chí tôn này đâu phải hạng tầm thường. Khi bắt đầu kế hoạch, hắn đã dự kiến lần này đi thì không hi vọng trở về.

Vừa thấy hắn há miệng, Trịnh Phi Vũ nhanh như chớp vụt đến bóp lấy miệng hắn, đồng thời dùng tay kia bẻ gãy một chiếc răng tên thủ lĩnh.

- Á!

Trịnh Phi Vũ nhìn chiếc răng có dính vết đen trên đó thì khinh thường:

- Ta chưa cho phép sao ngươi dám tự ý đi gặp Diêm Vương?

Kẻ này vừa làm bị thương nữ nhân mà hắn yêu thương biết bao thì há có chuyện được ban cho cái chết nhẹ nhàng. Đôi mắt vẫn luôn cong lên mỗi khi thấy Huyết Tử nay thập phần cuồn cuộn nổi lên tia tà ác.

- Mang về xét hỏi, nếu không khai thì dùng cực hình, tiếp tục không khai thì lăng trì, vẫn không khai nữa thì mỗi miếng thịt lăng trì ra đều nướng lên cho hắn tự thưởng thức!

Một câu này của Trịnh Phi Vũ thực sự là đòn tâm lí nặng, nó không chỉ quá đả kích đối với bọn thích khách mà còn mãnh liệt dội vào tất thảy người hiện có mặt. Bắt ăn thịt của chính bản thân, trên đời ngoài vị Cửu vương gia được tôn làm Yêu vương này quả thật không còn ai dám nghĩ!

- Hay cứ giao cho Bộ Hình? Thuộc hạ của ngươi vừa vất vả dẹp quân phản tặc, không nên lại hao tổn sức lực với mấy kẻ này!

Nam nhân thường phục bất ngờ lên tiếng, người cũng là vừa bị lời kia làm cho kinh hách.

Trịnh Phi Vũ suy ngẫm một lúc rồi liếc mắt sang Bùi Lực:

- Nếu hoàng thượng đã có ý đó thì cứ làm vậy! Bá Cường, ngươi gọi thêm thuộc hạ đứng bên ngoài chuẩn bị bảo an hoàng thượng hồi cung.

- Tuân lệnh!

Mỗi người một việc theo sự phân phó của Trịnh Phi Vũ rời đi, trà lâu bỗng chốc chỉ còn lại ba người.

- Nàng thực sự là Huyết Tử?

Hoàng đế hướng ánh mắt thăm dò đến nữ nhân bạch y trước mặt.

- Xin người thứ tội đã không khai báo rõ!

Trịnh Phi Vũ bước lên một bước, cố ý chắn lại tầm mắt của người.

- Vậy là ngươi dù biết nàng là sát thủ nhưng vẫn quyết định lập phi?

- Đúng vậy!

Trịnh Phi Vũ khẳng khái đáp.

Hoàng đế nghe xong chỉ mỉm cười, di chuyển tầm mắt sang nơi khác, không biết suy nghĩ điều gì.

- Các người hành động riêng lẻ cũng đủ khiến khắp nơi gà bay chó chạy, nhắc đến tên liền khiếp sợ. Nay một yêu một tà kết hợp, thiên hạ còn ra cái dạng gì nữa! Ha ha...

Người nói xong thì tiêu sái rời đi.

---

- Đinh Nhân Sâm, mau đến xem vết thương của nàng!

Vừa về đến phủ, Trịnh Phi Vũ lớn tiếng gọi. Đinh Nhân Sâm vụt nhanh như gió chạy đến, xem xét vết thương trên tay Huyết Tử rồi bĩu môi:

- Gọi ta làm gì? Ta đâu phải đại phu!

Trịnh Phi Vũ hơi ngẫn người. Từ lúc Đinh Nhân Sâm may mắn biết đến loại thuốc hắn bị Vĩnh Dương hạ rồi giúp hắn giải, thời gian này hắn luôn nhầm rằng tên họ Đinh kia biết chữa bệnh.

- Được rồi, vậy ngươi lui đi!

Đúng là lo quá hóa rồ, chỉ vết thương nhỏ nhặt này thì hắn cũng dư sức giúp nàng băng bó.

Đêm càng về khuya càng lạnh, gió từng cơn thổi lùa qua khe cửa vào trong phòng. Bốn phía yên ắng, Huyết Tử trên giường nhìn đến nam nhân tuấn tú trước mặt đang chuyên tâm quấn từng vòng vải băng quanh cánh tay mình.

- Đây có phải là điều khiến ngươi phải suy nghĩ lúc biết Vĩnh Dương sắp tạo phản không?

Trịnh Phi Vũ nghe đến thì hơi dừng động tác, nhưng rất nhanh trở lại bình thường, đôi môi khẽ nhếch thành một đường cong.

- Nàng làm sao nhận thức được?

- Những kẻ hắc y nhân hôm nay đến hành thích không phải nhắm vào hoàng thượng... mà chính là ngươi!

Trịnh Phi Vũ nhướng đuôi mày kiếm tỏ ra hứng thú, chờ đợi nàng nói tiếp.

- Ta cũng là sát thủ. Sát thủ khi ra tay đều toàn tâm chú ý đến con mồi, ra chiêu nhanh gọn để nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ và bỏ qua những yếu tố khác. Nhưng đám người kia không như vậy, chúng tuy rất đông nhưng tất cả lại đều tập trung hướng mũi kiếm vào chúng ta. Hôm nay hoàng thượng vi hành chỉ mang theo mười thị vệ nhưng đều không thuộc vào đẳng cấp cao, nếu không đã không nhanh như vậy bị đám thích khách hạ sát. Hơn nữa, nếu nhắm đến hoàng thượng, chúng không cần mang theo nhiều người như thế.

Trịnh Phi Vũ không vội trả lời, hắn vươn người thổi tắt nến rồi không chờ Huyết Tử phản ứng, nhảy luôn lên giường, kéo nàng nằm xuống. Hắn nắm lấy bàn tay nàng, đan mười ngón vào nhau. Huyết Tử hơi kinh ngạc nhưng cũng là không cự tuyệt.

- Đúng vậy, khi hoàng thượng lên tiếng chuyển chúng qua cho Bộ Hình xử lí, ta đã thập phần khẳng định.

Hắn hơi nghiêng người, tém lại phần góc chăn phía Huyết Tử.

- Nàng có biết tại sao vua lại hay tự xưng là “quả nhân” không? Vì ngồi trên ngôi cao, họ thực sự rất cô độc. Trên con đường độc hành mang tên “vương vị” của họ không ai có thể đi cùng, người muốn đứng lên đi cùng sẽ bị xem là phản tặc. Họ không thể tin bất kì ai và cũng không thể trao vào tay ai quá nhiều quyền lực. Nếu quyền lực triều đình không cân bằng thì vị vua cai trị sẽ có hai hướng giải quyết, hoặc là tiêu diệt lực lượng đó hoặc là tạo thêm một thế lực nữa ngang bằng. Còn không, ngai vàng khó giữ!

Cảm nhận được người bên cạnh như đang cong cong cánh môi mỉm cười, Trịnh Phi Vũ dừng lại một lúc hỏi nàng:

- Nàng cười điều gì?

- Vì đã hiểu ra một số chuyện!

- Hử?

- Hiểu tại sao hoàng thượng lúc trước không tiêu diệt thế lực của thừa tướng mà cùng ngươi gây dựng một thế lực cân bằng còn bây giờ lại dùng cách diệt ngươi để cân bằng cục diện.

Trịnh Phi Vũ cực kì cao hứng siết chặt những ngón tay đang nắm lấy Huyết Tử:

- Nàng nói xem!

Tâm trạng của Huyết Tử cũng không tệ, thản nhiên đáp:

- Vì lúc đó hoàng đế vừa lên ngôi không đủ khả năng tiêu diệt một cây cổ thụ như lão thừa tướng.

- Còn bây giờ?

- Thiên hạ chỉ sợ không ai có năng lực và đủ can đảm trở thành đối thủ của ngươi!

43

Buổi sớm mùa đông lạnh giá, ánh sáng tuy không rọi qua được tấm rèm giường dày nhưng vẫn làm bừng cả căn phòng.

Huyết Tử hơi động người nhưng toàn thân đơ cứng như bị bó chặt. Đôi mi đen dài khẽ nhấp nháy rồi mở to kinh ngạc. Tên Trịnh Phi Vũ kia cư nhiên dám nhân cơ hội ôm nàng mà ngủ!

Nhưng cảm giác này cũng không tệ, đây là lần đầu tiên nàng biết được thân nhiệt của một người bình thường còn có tác dụng gấp mấy lần chăn bông. ( :D )

Huyết Tử nhướng cổ nhìn đến gương mặt thập phần nam tính phía trên đỉnh đầu. Trong khi đôi mắt vẫn thường linh động thay đổi khi nhìn những đối tượng khác nhau khép chặt thì chiếc mũi cao chính là điểm nhấn trên khuôn mặt hắn. Nàng di ánh mắt xuống khuôn miệng vẫn hay cười thì bất ngờ nó mấp máy:

- Cuối cùng thì nàng cũng phát hiện ra ta là một nam nhân rất quyến rũ!

Bị phát hiện, Huyết Tử liền theo phản xạ thu lại tầm mắt, đẩy tên “nam nhân quyến rũ” xấu xa trước mặt ra. Nhưng vòng tay của hắn rất chặt, nàng cố gắng mấy cũng không thể tạo được khoảng cách. Đã thế, hắn còn không biết vô sỉ mà mỉm cười buông thêm một câu:

- Ta lạnh lắm, nàng mà bỏ ta là ta chết cóng cho xem!

- Không liên quan đến ta!

Huyết Tử thẹn quá hóa giận, nhất quyết đẩy hắn. Hắn lại được thể mà siết tay ôm chặt hơn, ngụy biện:

- Không được! Nàng quá tàn nhẫn! Ta đã vì nàng hi sinh thân thế sáng trong như ngọc này sưởi ấm nàng suốt đêm vậy mà giờ nàng định qua cầu rút ván sao?

- Ta có nhờ ngươi sao?

Nàng thờ ơ đáp.

Trịnh Phi Vũ đuối lý, nhất thời không nghĩ ra điều gì nên tiếp tục lì lợm ôm lấy nàng.

- Dù sao thân cũng trao rồi, nàng không nhận không được, ta quyết không chịu lỗ! (Tà: Ngươi không được dạy viết 2 chữ “vô sỉ” như nào sao? -_- , Phi Vũ: *đá bay*)

Huyết Tử bị hắn làm cho loạn, tự vấn bản thân đã làm gì “tấm thân sáng trong như ngọc” của tên này. So độ vô sỉ, nàng không bằng hắn đành chấp nhận chịu thua, nói lảng sang chuyện khác.

- Ngươi đã biết hoàng thượng có ý diệt mình mà không có động thái gì sao?

Trịnh Phi Vũ cọ cọ chiếc cằm lên mái tóc mềm của nàng, hứng thú cười:

- Nha, nàng quan tâm ta nha!

Ngừng một lúc lại nói tiếp:

- Đương nhiên ta không thể để vương phi của ta chịu khổ nên đã âm thầm cho người chuyển tất cả tiền bạc châu báu đến nơi an toàn rồi, thuận tiện cho sau này chúng ta ngao du thiên hạ!

- Hoàng thượng là người nghe ngươi nói rút lui liền tin ngươi rút lui?

- Người không tin cũng phải tin! Đất nước vừa bình ổn sau việc quân phản loạn, người sẽ không ép ta làm phản để giang sơn lại thêm lần nữa nguy khốn đâu!

---

- Vương gia, hoàng thượng phát thiệp mời vương gia cùng vương phi vào cung dự yến!

Thấy Bùi Lực tiến vào bẩm báo, Trịnh Phi Vũ đang thưởng trà trong sân dừng lại hành động, nhướng mày lắng nghe.

- Yến tiệc?

- Vâng, toàn bộ hoàng thân quốc thích cùng quý tộc đều được mời!

- Vậy thông báo với vương phi đi, ta sẽ cùng nàng tham dự tối nay!

Hoàng cung đêm nay rộn ràng và nhộn nhịp hơn bao giờ hết. Đèn lồng, đuốc và nến bừng sáng mọi ngõ ngách. Mỹ nữ cung tần vận xiêm y lộng lẫy thướt tha đi lại, hoa thơm cỏ lạ khắp bốn phương hội tụ về một nơi.

- Ta bắt buộc phải đến đây sao?

Huyết Tử một bộ không thoải mái vừa đi vừa liếc xéo tên nam nhân bên cạnh.

- Trở thành Cửu vương phi một thời gian dài mà không ra mắt với mọi người thì thật không phải đạo!

Trịnh Phi Vũ méo mó cười, hắn là đang cực lực vận công điều hòa hô hấp để không phải liên tục hắt hơi bởi mùi son phấn dày đặc đang lượn lờ này.

- Ngươi trước nay có tôn sùng chữ “đạo” sao?

Chưa biết nên trả lời câu hỏi của Huyết Tử thế nào thì đắng sau vang đến tiếng nói:

- Ô, Cửu vương gia!

Một vị trông có vẻ là lão quan đầu bạc mặc cẩm phục tiến lại, chòm râu hai màu rung rung theo từng cử động.

- Chào ông, lão quan Thượng thư bộ Hình, ông cũng đến sao?

- Vâng, tự dưng hôm nay tinh thần hưng phấn muốn vào cung cùng đồng quan văn võ ôn chuyện, không ngờ còn gặp được cả vương gia người! Còn đây là...

Lão quan già nhìn sang Huyết Tử.

- À, vương phi của bản vương!

Trịnh Phi Vũ thật tự nhiên ôm vai nàng kéo sát lại người hắn.

- Tịnh Nhi, đây nguyên là quan Thượng thư bộ Hình đã hồi hưu, công thần của triều đình và phù trợ ba đời tiên vương!

Huyết Tử nhìn đến vị quan già có phần thân thiết với Trịnh Phi Vũ, hơi cúi đầu chào theo lễ.

- Chào ông!

- Vâng, chào Cửu vương phi! Vương phi quả như lời đồn, xinh đẹp đôn hậu...

- Thôi được rồi, chúng ta mau vào trong!

Trịnh Phi Vũ lên tiếng cắt ngang cuộc nói chuyện. Dù lão quan này đã quá lục thập niên nhưng dù gì cũng là nam nhân, mà hắn chính là không muốn nam nhân nào chú ý đến nữ nhân của hắn. Dẫn nàng vào cung, hắn hối hận rồi!

Trịnh Phi Vũ và Huyết Tử là hai người được chào đón nhất đêm dạ tiệc tối nay sau hoàng thượng cùng hoàng hậu. Họ được cung nữ đưa đến chiếc bàn của hoàng đế, nơi đó đã chuẩn bị sẵn thêm hai chiếc ghế.

- Hoàng thượng an khang!

- Đừng đa lễ, mau ngồi đi!

Hoàng thượng vận long bào thêu rồng năm ngón uy nghiêm ngồi chính giữa, mỉm cười phất tay nói với hai người vừa đến.

- Vị này hẳn là Cửu vương phi, người có thể tùy thời thay đổi tâm trạng cùng hành động của Cửu vương gia hoàng đệ!

Vị nữ chủ ngồi ngay cạnh hoàng đế gương mặt sắc xảo, mắt phượng xinh đẹp quan sát Huyết Tử. Nhưng nàng chỉ điềm đạm nở nụ cười nhạt, khiến người khác không đoán được nàng đang đồng ý, phủ nhận hay tỏ ra bất kì thái độ nào với người nói. Điều đó khiến vị mẫu nghi thiên hạ trước mặt không vừa lòng.

Nàng ta ở trong cung cấm lâu ngày, lấy việc dẹp loạn hậu cung, thị uy phi tần làm thú, cái bản chất thâm độc và ngạo mạn đã lâu ngủ yên nay bỗng trỗi dậy. Hậu cung hơn mấy trăm cung tần mỹ nữ, từ sau khi phe cánh Hoàng thái hậu và Vĩnh Dương sụp đổ đã mất đi chỗ dựa, gặp nàng liền cúi đầu e sợ, vậy mà nay lại xuất hiện một nữ nhân dám không hùa theo nịnh nọt nàng ta.

- Có thế chiếm được lòng Cửu đệ quả không dễ, chắc hẳn vương phi phải là kì nữ xuất chúng. Hôm nay nhân ngày vui thế này, hay là vương phi trổ tài cho mọi người mở rộng tầm mắt?

Hoàng hậu xinh đẹp lời nói đưa đẩy, hướng Huyết Tử vào con đường khó đi.

- Hoàng hậu đã quá lời, nàng chỉ là một nữ nhân bình thường, có chăng cũng chỉ xinh đẹp hơn thiên hạ đôi chút!

Trịnh Phi Vũ giúp Huyết Tử đỡ lời, hai chữ “thiên hạ” của hắn cũng thật thâm sâu. Mà vị mẫu nghi kia đương nhiên nhìn ra thâm ý đó, nàng ta cũng là một người thông minh, nếu không đã không trụ vững trên cái ghế hoàng hậu này.

- Cửu hoàng đệ, nếu nói chỉ vì xinh đẹp mà ngươi thích nàng ta thì làm sao chúng ta tin. Quanh ngươi trước nay có đến hàng ngàn mỹ nữ nguyện hiến thân mà ngươi nào có động lòng, đôi lần còn phong cho người ta cái danh “quân kĩ”. Ngươi đừng nên giấu của ngon vật lạ cho riêng mình chứ. Ta nói phải không mọi người?

Nàng ta vừa liếc đến, đám phi tần gần đó đều hùa theo gật đầu:

- Vâng, nương nương nói chí phải!

- Vâng vâng, đúng vậy!

Đang muốn vận khí chưởng cho đám nữ sinh vật léo nhéo kia một đạo kình phong thì cánh tay Trịnh Phi Vũ đột nhiên bị nắm lại. Hắn ngạc nhiên nhìn đến.

Huyết Tử là chủ động nắm tay hắn?

- Cũng không được xem là ngón nghệ cao thâm, chỉ sợ sẽ bị chê cười!

Nàng điềm tĩnh lên tiếng, lời thoát ra gặp khí lạnh hóa thành làn khói trắng nhẹ.

- Vương phi đừng khiêm tốn! Vương phi muốn thể hiện tài năng gì?

Người lên tiếng bây giờ là minh quân hoàng đế.

Bàn tay đang nắm Trịnh Phi Vũ bất ngờ bị siết chặt, nàng điềm nhiên nhìn sang thì bắt gặp đôi mày hơi nhíu lại của hắn. Hắn quả thực bị nàng làm cho phát sốt. Huyết Tử nàng trước nay nếu không câu hồn thì là đoạt mạng người, hắn chưa thấy nàng có khả năng gì thuộc về lĩnh vực “đài cát, thục nữ”. Chắc không phải nàng định lên biểu diễn cách đoạt mạng người sao cho nhanh, gọn, đẹp?

Huyết Tử như đọc được suy nghĩ của hắn, chỉ mỉm cười bảo hắn yên tâm rồi xoay sang hoàng đế.

- Chỉ xin một cây cổ cầm!

- Được, tốt lắm! Người đâu, mau chuẩn bị cầm cho vương phi!

Hoàng đế tươi cười sảng khoái phân phó người chuẩn bị. Rất nhanh, một cây đàn tranh trông rất tinh xảo được đưa đến.

Trịnh Phi Vũ nhìn Huyết Tử tiến đến ngồi trước đàn, gương mặt lãnh đạm như thường nhưng lại khiến lòng hắn rộn rạo không yên. Chỉ hắn mới biết, vừa rồi bàn tay nàng nắm hắn nhớm nháp mồ hôi.

Đúng vậy, sự thờ ơ và điềm tĩnh bây giờ mà tất thảy mọi người đang thấy chỉ là vẻ bề ngoài của nàng, thực ra... nàng đang lo lắng. Tuy nhiên, trong lòng hắn cũng mạnh mẽ dội lên một sự ngọt ngào hiếm có. Nàng lúc nãy không phải nắm tay trấn an hắn mà muốn trấn an chính bản thân mình. Nàng xem hắn là chỗ dựa. Nàng tin tưởng hắn.

  44

Vào khoảnh khắc Huyết Tử gãy lên dây đàn đầu tiên, toàn thể nhân có mặt đều bất giác đình chỉ mọi hoạt động.

Trong cái rét đêm cuối đông, những sợi nhạc như suối róc rách luồn qua từng kẽ không khí, đôi lúc nhẹ nhàng tựa lông tơ quét qua tâm hồn, đôi lúc lại mạnh mẽ khiến người nghe tràn đầy sức sống.

Nàng ngồi đó và trở thành tâm điểm của buổi yến tiệc hôm nay. Không như các tiểu thư, phi tần khác vận xiêm y lộng lẫy, nàng chỉ một thân bạch y thêu hoa sen bằng chỉ bạc thanh tao nhã nhặn. Mái tóc đen dài theo gió bay bay, gương mặt xinh đẹp nhưng lãnh đạm vô cùng khiến người ta có cảm giác xa cách, có cảm giác với không thấu.

Trịnh Phi Vũ chăm chú theo dõi từng động tác của Huyết Tử. Hắn bây giờ như giác ngộ được một chân lí mới, dáng vẻ Huyết Tử nàng khi tấu cầm là mỹ lệ nhất.

Trong phủ có một Đinh Nhân Sâm dùng cổ cầm điêu luyện như thế, nàng lại cùng hắn bầu bạn mỗi lúc rảnh rỗi nên chuyện sử dụng được loại nhạc cụ này cũng chẳng mấy ngạc nhiên.

“Lộp bộp! Lộp bộp!...”

Tiếng đàn vừa dứt, tất thảy nhân đều giơ cao vỗ tay giòn giã tán thưởng. Huyết Tử được khen nét mặt vẫn không đổi, tỏ ra vui mừng hay hứng thú, nàng chỉ điềm đạm đứng dậy trở về chỗ ngồi của mình. Nhìn thấy sắc mặt của hoàng hậu đã nhăn sạm đi không ít, nàng bỗng dưng mơ hồ cảm thấy vui mừng.

Một thời gian dài sống cô đơn nên tính nàng rất vô tâm. Nhưng vô tâm không có nghĩa nàng vô tình, những người đối nàng thiện ý nàng đáp lại họ chân tình, người đối nàng khó dễ, tùy mức độ có thể bỏ qua. Tuy nhiên trong một số trường hợp nàng đã để tâm đến, thật khó tránh khỏi kẻ kia bị nàng làm cho điêu đứng một phen.

- Vương phi, người quả nhiên là kì nữ!

Được hoàng đế vui vẻ khen tặng, Huyết Tử chỉ mỉm cười cúi đầu, xem như một lời nói gió bay.

- Thần thiếp thấy trong người không được khỏe, xin phép được lui trước!

Hoàng hậu hậm hực, sắc mặt khó coi xin lui. Nàng ta tự cho mình thông minh, muốn đưa Huyết Tử lên biểu diễn rồi sẽ buông lời chê bai khiến nàng mất mặt. Nàng ta đã xem qua hậu cung đến mấy trăm cung tần mỹ nữ, có người nào mà không cầm kì thi họa tinh thông, Huyết Tử nàng làm sao sánh bằng. Tuy nhiên, nàng là mẫu nghi, nói kĩ nghệ người nào tệ thì người đó liền không dám nhận hay. Vậy nhưng Huyết Tử nàng lại không thuộc số đó, tiếng đàn của nàng khiến cả bá quan văn võ cùng quý tộc phải trầm trồ, đến hoàng thượng cũng lên tiếng vàng ngọc khen ngợi, nàng ta làm sao còn có thể chê bai nữa.

- Hoàng thượng, hoàng thượng chuyện lớn rồi!

Hoàng hậu vừa đi không lâu đã trở lại, vẻ mặt lo lắng, vội vã đến mức suýt vấp ngã.

- Có chuyện gì mà nàng hoảng sợ như vậy?

Nam nhân hoàng bào nhíu mày đứng dậy quay người hỏi.

- Hoàng tử... hoàng tử...

Nữ chủ hoàng cung hoảng sợ đến rơi nước mắt, lắp bắp mãi không thành câu.

- Mau nói có chuyện gì?

- Bẩm hoàng thượng, Tứ hoàng tử... biến mất rồi ạ!

Cung nữ theo hầu hoàng hậu run rẩy đáp.

- Biến mất? Hoàng tử làm sao mà biến mất được?

Long nhan tức giận, hoàng đế trừng mắt quát lớn, toàn thể người đến dự yến tiệc đều lo lắng không yên. Cấm cung đâu phải là nơi muốn đến thì đến, muốn đi liền đi, chưa kể Tứ hoàng tử còn chưa biết đi lại là người có khả năng sau này được phong lên thái tử, ngày ngày nhận sự chăm sóc kĩ càng cẩn thận.

- Bẩm... bẩm... mười cung nữ cùng ba vị nhũ nương ở điện hoàng tử... đều bị giết sạch rồi ạ!

Nghe xong lời của cung nữ, mọi người đều hoang mang kinh ngạc. Kẻ nào lại gan lớn dám vào cung giết người, bắt hoàng tử?

Ánh mắt của hoàng đế bất ngờ hướng về phía Huyết Tử, nhưng rất thâm trầm, không biết đang nghĩ gì. Tuy nhiên nhìn vào ánh mắt đó, cả Trịnh Phi Vũ và Huyết Tử đều hiểu được. Hoàng đế đã biết nàng là sát thủ, người hiện nay chỉ có duy nhất Tứ hoàng tử là hoàng nam để phong chức thái tử, các hoàng tử của các phi tần khác không hiểu lí do gì mà mất sớm, thêm vào đó quyền lực của Trịnh Phi Vũ bây giờ rất lớn, nếu cho rằng hắn muốn tạo phản, mọi chuyện đều rất hợp lí

- Á! Tứ hoàng tử!

Một cung nữ thét lên rồi chỉ lên mái nhà, tất cả đều theo hướng đó nhìn đến.

Trên mái nhà của trường lang gần đó, một nam nhân mặc y phục thái giám ôm một đứa bé, ánh mắt hắn sắc bén đến đáng sợ. Trong tầng mắt rõ ràng chỉ có hai chữ “thù hận” dày đặc.

- Người đâu, mau bắt hắn lại!

Hoàng đế hô lớn.

- Không được, tất cả giữ nguyên vị trí!

Đám cấm quân đang chuẩn bị rút kiếm truy bắt theo lệnh hoàng thượng thì bị Trịnh Phi Vũ mạnh mẽ quát dừng lại. Là một người từng chinh chiến sa trường, thống lĩnh tam quân nên trong nhất thời, âm điệu lời nói của hắn lại có giá trị hơn lời của vị cửu ngũ chí tôn kia. Hắn hướng đến nam nhân trến mái nhà.

- Thả Tứ hoàng tử ra, ta sẽ cho ngươi con đường sống!

Trịnh Phi Vũ đưa ra thương lượng. Nhưng người kia chỉ nhếch mép cười không đáp lại, cánh tay đang ôm Tứ hoàng tử đột nhiên giơ cao.

- Á! Hoàng tử! Á! Hoàng hậu!

Một hành động này của tên thích khách khiến mọi người một phen hoảng sợ, hoàng hậu chịu phải kinh hãi liền ngất đi. Đây được xem như câu trả lời của hắn cho cuộc thương lượng mà Trịnh Phi Vũ hiếm hoi lắm mới sử dụng, hắn đến đây là đã xác định không ngày trở về.

Thích khách bất ngờ chỉ tay về phía Huyết Tử, mọi người đều kinh ngạc nhìn theo.

- Không được!

Thấy Huyết Tử đang có ý bước lên, Trịnh Phi Vũ đưa tay cản lại.

- Có thấy ánh mắt của hoàng thượng không? Người đang nghi ngờ ta và... cả ngươi!

Nàng nhỏ giọng.

- Ta bất chấp! Ta chỉ cần nàng mãi bên cạnh ta, không chịu một chút tổn hại nào, cho dù sau này có ra sao, ta đều mặc kệ!

Trịnh Phi Vũ đột nhiên bất an, trong lòng thấp thỏm không yên, nói như nói lời ly biệt.

Huyết Tử nhẹ nhàng gạt cánh tay đang chắn trước người mình xuống, mỉm cười dịu dàng nhìn hắn:

- Ta cũng vậy!

Ba chữ này từ miệng nàng nói ra đã hoàn toàn đánh bại Trịnh Phi Vũ lí trí. Đến khi hắn sực tỉnh thì đã thấy nàng khinh công nhảy lên mái nhà trước ánh mắt cả kinh của mọi người.

- Người ngươi cần là ta?

Nàng hỏi. Nhưng tên thích khách kia từ đầu đến cuối vẫn không đáp lại một câu.

Bất ngờ, một hình ảnh mơ hồ lướt qua trong đầu khiến nàng mở to mắt kinh ngạc.

- Ngươi là... thuộc hạ của Vĩnh Dương?

Lời nàng nói không to nhưng trong không khí thập phần nặng nề và im lặng này thì nó lại rõ mồn một từng chữ, lọt vào tai mọi người.

Nàng biết kẻ này.

Đây chính là thuộc hạ thân tín nhất nhưng bị câm của Vĩnh Dương, hắn là người đã ôm lấy xác của Thập Nhất công chúa khi nàng ta trúng tên rơi từ tường thành xuống. Do nhận được lệnh phải mang công chúa đi chôn cất nên trong lần thảm bại của quân phản tặc mấy hôm trước, hắn ta không có mặt. Bây giờ hắn liều chết vào cung làm loạn, lấy mục tiêu tiêu diệt bắt đầu là Huyết Tử. Kết cục bi thảm của Vĩnh Dương, người có ơn cưu mang hắn suy cho cùng chính từ kẻ hồng nhan họa thủy nàng mà ra. Hắn không giết nàng thì phải giết ai?

- Người ngươi muốn trả thù là ta, trẻ nhỏ không có tội, ngươi hãy thả nó ra!

Không ngờ tên kia thế mà nghe theo lời của Huyết Tử, “thả” Tứ hoàng tử ra thật.

- Á!

Cả một đám người nhao nhao la hét chứng kiến tên phản tặc sót lại kia thản nhiên buông tay, để cho hài tử bé nhỏ quấn vải rơi từ cao xuống. Huyết Tử phản xạ nhanh nhạy cúi người nhảy theo, nhưng chưa bắt kịp đã bị tên kia phóng ám khí trúng ngay bả vai. Nàng vô lực ngã xuống.

“Vụt!”

Trịnh Phi Vũ nhanh như gió nhún chân phóng lên đón được cả hai. Vừa đáp đất, hắn giao ngay Tứ hoàng tử cho cung nữ cạnh đó rồi dùng chân vận lực đá cho thanh kiếm của một cấm quân ngay sát bay ra khỏi vỏ. Hắn ôm Huyết Tử xoay người một vòng, thời gian chuẩn xác lúc thanh kiếm ngang tầm chân liền giơ lên đá về phía thích khách đang tháo chạy trên mái nhà.

“Phập!”

Thanh kiếm cắm phập vào giữa lưng thích khách rồi mạnh mẽ theo đà xuyên qua người hắn. Nhưng chưa kịp vui mừng nhìn hắn ta loạng choạng ngã xuống, Trịnh Phi Vũ tim chùng một nhịp cảm nhận Huyết Tử trong lòng xụi lơ, vô lực quỵ xuống.

- Huyết Tử! Huyết Tử!

Hắn  tinh thần hỗn loạn nhìn bờ môi nàng chuyển sang một màu tím ngắt, mí mắt khép lại mà gọi lớn, bất chấp việc người khác có hay không phát hiện ra của nàng thân phận sát thủ.

- Nàng làm sao vậy? Huyết Tử?

Trịnh Phi Vũ lo lắng ôm nàng quỵ dưới nền đất lạnh, hai tay lạnh run sờ lên đôi má của nàng.

- Đừng làm ta sợ, Huyết Tử, mau tỉnh lại! Mau truyền ngự y, nàng trúng độc, mau truyền ngự y cho ta!

Đám người xung quanh bị hắn làm cho phát hoảng, luống cuống bắt thị vệ chạy gọi ngự y.

- Ta thua rồi, ta thua rồi Huyết Tử, nàng đừng dọa ta, mau mở mắt ra nhìn ta đi!

“Ọc!”

Huyết Tử thình lình nghiêng người ọc ra một ngụm máu đen.

- Huyết Tử!

Trịnh Phi Vũ tâm trạng nặng trĩu nhìn nàng cố giướng mắt.

- Không sao đâu, ngự y sắp đến rồi!

- Nếu ta không qua khỏi... hãy để... ta trở về Lâm gia, đặt cạnh mộ mẫu thân...

- Không được, không thể có chuyện đó!

Quan lại quý tộc im lặng đứng yên tại chỗ chứng kiến cảnh tượng trước mắt. Vị Cửu vương gia tàn ác, thâm độc nhất thiên hạ nay đang ôm chặt một nữ nhân mà nàng ta, lại chính là sát thủ nổi tiếng, Huyết Tử.

- Thực xin lỗi ngươi...

- Ta không cần nàng xin lỗi, chỉ cần nàng gắng gượng đến lúc ngự y đến, cùng ta sống tiếp quãng đời còn lại.

Trịnh Phi Vũ sợ hãi, hắn thực sự sợ hãi. Cái cảm giác bất lực này khiến hắn phát điên.

Huyết Tử cơ hồ đã nhìn thấy hai vị Hắc Bạch vô thường tìm đến bên cạnh. Thời gian dành cho nàng đã không còn nhiều nhưng nàng vẫn còn nhiều lắm những điều muốn nói với Trịnh Phi Vũ. Nàng muốn nói rằng nàng cũng không muốn rời xa hắn, rằng nàng lưu luyến biết bao nụ cười của hắn và rằng...

- Phi Vũ... ta...

- Không không, đừng ngủ, nàng đừng ngủ! Huyết Tử, nàng mau tỉnh dậy cho ta! Huyết Tử... Không!!!!!!!!!

Trịnh Phi Vũ ôm chặt Huyết Tử trong lòng, ngẩng mặt lên trời gầm lên như một con thú bị thương, đau đớn.

Mùa đông lạnh lẽo kéo dài mãi rồi cũng qua đi, gió chớm xuân đã về mang theo hương hoa thươm ngát. Nhưng có những con người, những sự việc nếu đã qua sẽ không bao giờ quay lại lần nữa. Và nếu thật sự có điều đó xảy ra thì nó sẽ được người đời phong tặng hai chữ: Kỳ tích.

45

Đông qua xuân tới, thời gian trôi nhanh vùn vụt, chớp mắt đã qua hai năm dài. Một cái Tết đoàn viên nữa lại sắp về với mọi người.

- Trịnh lão đại, lâu quá không gặp!

Một gã to con râu ria xồm xoàm vừa bước vào cửa đã oang oang chào.

- Ô, Tam lão huynh, lại có chuyến hàng mới sao?

Trịnh Phi Vũ vui vẻ tiếp đón.

- Đúng đúng, chuyến này lại phải nhờ cả vào Trịnh lão đại!

- Tam lão huynh không cần khách sáo!

Nói rồi xoay mặt vào trong:

- Bùi Lực, viết giấy chuyển hàng cho Tam gia!

- Vâng!

Bàn giao lại cho Bùi Lực xử lí, Trịnh Phi Vũ phất tay áo thong thả vào trong.

Huyết Tử ra đi đã hai mùa hoa, Trịnh Phi Vũ từ đó đến giờ vẫn cô đơn một mình. May sao bên cạnh vẫn còn Bá Cường và Bùi Lực huynh đệ thân tình quyết tâm theo hắn.

Trịnh Phi Vũ ngồi xuống bàn đá còn nhiễm hơi lạnh trong hoa viên nhỏ, châm lên một cốc trà. Hơi trà nóng làm bốc lên làn khói trắng nhẹ, cuộn lên cuộn lên rồi tan vào không khí. Hắn nhớ siết bao vị trà hoa sen của bạch y nữ tử tựa tiên nhân thanh thoát năm nào. Kí ức theo làn khói trắng cũng hiện lên rõ mồn một.

Từ sau khi đưa xác Huyết Tử từ hoàng cung trở về, Trịnh Phi Vũ như người vô hồn, ngày ngày chìm ngập trong men rượu, không màn tất cả, hậu sự của nàng cũng nhờ Bá Cường, Bùi Lực chu toàn. Không ngờ đêm đấy, một mồi lửa không biết từ đâu đã bùng lên, thiêu rụi cả nhà tang lễ...

“Cháy rồi, phủ vương cháy rồi, mau mau dập lửa!”

Toàn bộ nhân hoảng hốt chạy loạn, ngời lấy gáo, người dùng thùng gỗ lấy nước dập lửa. Nhưng như một con rồng lửa mạnh mẽ, nước dội vào bao nhiêu cũng không đủ, cứ thế cháy dần sang các dãy nhà khác.

“Huyết Tử, không được, không được!”

Trịnh Phi Vũ tỉnh cả rượu, bất chấp tất cả lao vào trong muốn mang xác Huyết Tử ra khỏi ngọn lửa lớn.

“Vương gia, nguy hiểm lắm!”

“Buông ta ra! Không thể nào đến cả xác nàng mà ta cũng không thể bảo vệ được, không được, không được... A... A... A...”

- Vương... e hèm... lão đại!

Bùi Lực thi thoảng vẫn không sửa được thói quen cũ, suýt buộc miệng gọi một tiếng “vương gia”.

- Chuyện gì?

Trịnh Phi Vũ rời khỏi dòng kí ức, quay người hỏi.

- Chuyến hàng Bá Cường áp tiêu đang đến núi nam thì gặp sơn tặc, hiện tình hình xem ra rất khó khăn.

- Được rồi, ngươi đi chuẩn bị rồi gọi thêm vài huynh đệ, chúng ta đến đó tiếp ứng.

---

Trời đã về khuya, đường lên núi mỗi lúc một hiểm trở. Le lói dưới những tán cây dày lá là ánh trăng bàn bạc mờ ảo.

Đám người của Trịnh Phi Vũ cẩn thận đều đặn từng bước, tránh đả thảo kinh xà.

Từ sự việc hai năm trước, hắn đã từ bỏ danh vị vương gia, rời khỏi kinh thành, lẫn vào dân chúng sống cuộc sống bình dân. Nhưng là một người vốn bận rộn nay bất ngờ nhàn cư, hắn thực không quen, đành mở một tiểu quán chuyên giúp người vận chuyển hàng, áp tiêu. Tiểu quán lúc đầu nhỏ, sau nhờ có được uy tín mà càng ngày càng phát triển, khắp cả khu vực phía nam kinh thành, không ai không biết đến. Nhờ bận rộn công việc mà hắn không còn đau khổ như trước, ngày ngày chìm ngập trong men rượu. Vì rượu mà đến xác của nữ nhân yêu thương nhất cũng không thể bảo vệ, cứ thế nhìn quan tài của nàng cháy thành tro trong trận hỏa hoạn, đến xương cốt cũng không còn khiến cả đời này hắn day dứt không yên.

Đinh Nhân Sâm từ đêm đó cũng biến mất không tung tích...

“Soạt!”

Bất ngờ, một tiếng động vang lên trong đêm vắng khiến tất cả thần kinh căng lên.

“Keng!”

Bóng đen vừa vụt đến, Bùi Lực liền nhanh nhẹn di chuyển lên chắn trước người Trịnh Phi Vũ, chính xác đỡ một kiếm.

- Bùi Lực?

Kẻ kia cao giọng tỏ ra kinh ngạc.

- Bá Cường?

Bùi Lực thả lỏng tinh thần, vui mừng xác nhận.

- Ô, lão đại, người cũng đến sao? Thật tốt quá!

Bá Cường thu lại kiếm, hướng Trịnh Phi Vũ cười toe.

- Hàng hóa thế nào?

Hắn hỏi.

- Lúc thuộc hạ vận chuyển qua đây thì phát hiện sơn tặc. Người của ta chia làm hai hướng, một toán ở lại cầm chân chúng, thuộc hạ cùng những người khác thì dời hàng hóa đến đây ẩn nấp, nay hàng vẫn an toàn.

- Tốt lắm! Vậy cứ nghỉ lại đây một đêm, sáng mai tất cả cùng lên đường.

Cả đoàn người nhanh nhẹn xuống ngựa. Thuộc hạ của Trịnh Phi Vũ, cho dù là lính tinh nhuệ hay kẻ áp tiêu, tất cả đều rất điệu nghệ.

“Vụt!”

Bất ngờ lại có bóng người vụt qua, vô tung vô ảnh để lại lời nói.

- Yên tâm đi, tiểu sinh chỉ cần các người cấp một ít lộ phí, không có ý cướp!

- Không làm từ thiện, thứ cho ta không thể cấp!

Trịnh Phi Vũ điềm nhiên trả lời.

- Không sao, không phiền người động tay, ta có thể tự thân lấy!

Từ sau thân cây cổ thụ gần đó, bóng đen đột nhiên xuất hiện rồi nhanh như chớp khinh công nhảy xuống.

Trịnh Phi Vũ bất giác mỉm cười, giọng điệu kia thật giống một kẻ luôn ảo tưởng về bản thân mà hắn từng quen biết.

“Bộp!”

Cánh tay hắc nhân vừa nắm lấy túi tiền trên đai áo Trịnh Phi Vũ đã bị hắn chính xác bắt lấy.

 Kẻ kia công phu không tệ liền lắc cánh tay thoát được, tay còn lại nhanh chóng rút lấy túi tiền. Hắn mỉm cười, một bộ thật tung tăng nhón chân khinh công chạy thoát.

- Đinh Nhân Sâm?

Bất ngờ nghe được ba chữ này, kẻ kia khựng người đình chỉ chạy đi rồi ngoảnh mặt kinh ngạc.

- Trịnh Phi Vũ?

- Quả nhiên là ngươi!

Trịnh Phi Vũ nhếch miệng cười.

---

Đêm trăng thanh gió, một cỗ rượu thịt được dọn ra. Những người khác đã ngủ hết, chỉ còn Trịnh Phi Vũ và Đinh Nhân Sâm.

- Ngươi có còn nhớ nàng không?

Đinh Nhân Sâm xoay xoay chén rượu trong tay, bâng quơ hỏi.

- Chưa từng quên, sao phải nhớ!

Trịnh Phi Vũ ngẩng mặt uống một hơi, cười khổ đáp.

- Hay cho một câu “Chưa quên sao phải nhớ”, nào , ta kính ngươi một chung!

Đinh Nhân Sâm mời, Trịnh Phi Vũ vui vẻ nâng cốc uống cạn. Hai người cứ thế ngồi giữa chốn rừng núi hoang vu uống cạn chén này lại sang chén khác. Đến lúc trời đã hửng sáng mà chưa ai muốn say, chỉ càng uống càng tỉnh, càng uống càng thấy đắng chát.

- Nếu ta nói...

Đinh Nhân Sâm dừng một chút, hít vào thật sâu như lấy hết can đảm.

- Nếu ta nói nàng vẫn còn sống, ngươi có tin không?

Trịnh Phi Vũ mất rất lâu mới thu được thông tin này vào đầu, hắn khó nhọc mở miệng, chỉ sợ thêm một lần này chịu vết thương sẽ không bao giờ vật dậy được nữa.

- Ngươi nói gì?

- Ta nói... nàng còn sống!

- Thật không? Nàng làm sao mà còn sống? Không, không, không cần nói những điều đó, ngươi nói nàng còn sống, vậy nàng hiện đang ở đâu? Nhanh nói cho ta!

Trịnh Phi Vũ lâu nay sống vật vờ như cô hồn dã quỷ bất chợt tìm thấy lối thoát linh hồn, đứng phắt dậy hỏi.

Đinh Nhân Sâm lại chua chát cười, hắn đã lâu như vậy lừa nàng rằng không thể tìm thấy tung tích Trịnh Phi Vũ, cùng nàng phiêu bạt ngày nào tốt ngày ấy, nay cũng đã đến lúc phải buông tay...

- Thực ra lúc ngươi bị Vĩnh Dương hạ độc, ta chẳng biết y thuật chữa độc gì cả, chỉ tiện tay viết ra vài tên thuốc đánh lừa mọi người. Thứ cứu ngươi thực sự... là máu của ta!

- Cái gì?

Trịnh Phi Vũ thập phần kinh ngạc.

- Mẫu thân của ta là tiểu thiếp Đinh gia, vốn là người học độc dược. Vì vậy, từ lúc cưới về đã không nhận được sự tôn trọng như các tiểu thư khác. Người bị đẩy về một cốc nhỏ sau núi, cho đến khi sinh ta vẫn phải một mình ở đó. Người sợ ta sau này cũng sẽ bị đối xử như người nên từ nhỏ đã cho ta dùng qua rất nhiều loại thuốc, dược có, độc có... nhờ đó mà ta có được một dòng máu có thể trị bách độc.

Dừng một lúc lại tiếp:

- Hôm nhận được tin báo rằng Huyết Tử trúng độc ở hoàng cung, ta vội vã khinh công chạy đến, nhưng không kịp. May sao đêm đó ngươi say khướt gục bên quan tài nàng phải nhờ người đưa về phòng, ta tiến vào liền nhận ra nàng mới chỉ là đang chết lâm sàng, có thể cứu được. Nhưng làm sao để tuyên bố với thiên hạ việc nàng đã chết nay lại sống dậy? Nói rằng ta lấy máu mình cứu nàng? Chỉ sợ cả hai giới hắc bạch đạo, triều đình lẫn giang hồ biết được đều không cho ta con đường sống mà mang ta về rút máu.

- Nên ngươi quyết định đốt trụi cả vương phủ?

- Đúng vậy!

Đinh Nhân Sâm khẳng khái đáp. Đó chính là điều tốt nhất hắn có thể làm cho nàng và cho cả hắn lúc bấy giờ, vả lại hắn còn có thể tự tạo cho mình một cơ hội. Nhưng xem ra hắn cùng nàng là hữu duyên vô phận.

- Nàng nay ở đâu?

- Dưới chân núi là một thị trấn nhỏ, ở đó có quán trọ Song Hỉ...

Lời chưa dứt, bóng Trịnh Phi Vũ đã mất hút sau những tán cây.

- Cá đi, cá đi, cá tươi đây!

- Bắp cải xanh đại hạ giá, chỉ hai hào một bó to, một hào bó nhỏ!

- Vị công tử này, mua lồng đèn đi!

Trên thị trấn nhỏ tấp nập ngươi mua người bán, ồn ào náo nhiệt nhưng Trịnh Phi Vũ không lọt tai được bất cứ lời nào, mọi giác quan, suy nghĩ, cảm giác đều đang hướng đế quán trọ treo bảng hiệu rất lớn trước mặt: Song Hỉ.

Trước nhành mai vàng đã nhú những nụ, chỉ chờ nắng xuân ấm áp sẽ liền nở, một vị bạch y nữ tử chăm chú thưởng hoa. Mái tóc nàng đen dài mượt mà bay bay trong gió, phảng phất hương sen thanh mát.

Cảm nhận được khí tức bức người đằng sau, nàng bất giác quay người. Đôi mắt lãnh đạm đột nhiên mở to kinh ngạc rồi chợt trào nước làm ướt mi cong. Cánh môi mềm dâng lên một đường cong mềm mại.

- Chờ được ngươi rồi...

 -----Hoàn-----