Truyện hay mong mọi người cùng đọc^^

Văn án

Kiều Sở, một lần đi phi cơ, đã qua đời và chuyển kiếp vào thân thể một đại tham quan đại đại biến thái thời xưa, tên gọi Trương Thanh Liên. Vừa mở mắt, phát hiện người ngủ bên cạnh mình chính là tuyệt thế mỹ nam Diêu Cẩm Tử, đương lúc chàng (nàng) ta thèm nhỏ dãi nhìn ngắm bề ngòai anh tuấn của Cẩm Tử, thì không nói việc nhận ra bản thân mình đã trở thành một nam nhân tuấn mĩ đi, mà còn phát hiện chính mình là kẻ thù số một thiên hạ mà Cẩm Tử, người bị chàng (nàng) khóa hết võ công, phát thệ phải giết chết. Trương Thanh Liên hiện lâm vào thế bốn bề thọ địch, chẳng những không thể bại lộ mình nguyên không phải gã họ Trương biến thái kia, nhưng cũng chẳng thể bắt chước hắn làm những trò hại nước hại dân. Rốt cuộc đi con đường nào, Thanh Liên (Kiều Sở) quả thật hoang mang...

Quyển 1~Chương 1: Luyến đồng

Kẻ trở về quá khứ quả thực rất nhiều, phương thức để quay về quả tình cũng không ít, đến ngay cả thời gian, địa điểm, nhân vật cùng mục đích trở về cũng thật đa dạng. Có lúc là cả thân thể mình di chuyển, có khi chỉ có linh hồn là phiêu bạt, có lúc là một người về, có khi lại là hai kẻ cùng đi, đi cứu vớt thể giới có, đi chinh phục thế giới cũng có, cư nhiên, đi về để chinh phục mỹ nam mỹ tử thế nào lại không có.

Vô luận thế nào, có một điều trọng yếu, đó chính là địa điểm mà ngươi đi tới có hòa hợp với chính bản thân ngươi không. Nếu về quá khứ, ngươi là một vị hoàng đế, thì, trong hiện tại, dù ngươi có là một tên bán sách lậu đi chăng nữa, thì những nhiệm vụ tưởng chừng gian nan như chinh phục thế giới hay chinh phục mỹ nhân sẽ cư nhiên không gian khổ tí nào, ít nhất thì việc chinh phục mỹ nhân cũng không mấy khó khăn. Tuy nhiên, trường hợp bất hạnh hơn, ngươi rơi trúng phải một nhà dân trồng rau, ở đây là tác giả đang tôn trọng thực tế, thì, cho dù ngươi trước kia có là chuyên gia chế tạo vũ khí hạt nhân chăng nữa, ở nơi này, không đất dụng, ngươi khó mà tồn tại được.

So sánh với những cảnh trên, thì việc một nữ nhân bình thường trở về cổ đại lại càng không đem lại kết quả tốt đẹp gì, vì nàng sẽ phải đối mặt với cả một xã hội mang đầy định kiến. Thường thì nàng chỉ có thể viết nên câu chuyện tình vượt không gian và thời gian với một người nam nhân là chồng của nàng mà thôi.

Cho nên, khi vừa tỉnh lại, mở to hai mắt nhìn một lúc, ta cảm thấy mỹ mãn vô cùng, vội hít một hơi thật dài, một lần nữa nhắm mắt lại, hưởng thụ cái ước mơ về một thế giới ngày mai rực rỡ và viên mãn.

Ta nhận thức rõ hoàn cảnh hiện tại của mình, này có đỉnh giường bằng gỗ lim được nạm vàng khảm ngọc, này có cái mền làm từ lụa trắng-hàng thêu cực phẩm của Hồ Nam, này trong không khí còn thoảng hương bạch lan, này còn sàng thênh thang mà mềm mại, hết thảy đều cho thấy thân phận mới của ta ắt hẳn có địa vị kinh tế không tầm thường trong xã hội.

Lucky! Mối lo thứ nhất đã hòan toàn dẹp bỏ, ta không cần lo lắng việc mưu sinh! (ta vốn là kẻ theo chủ nghĩa vật chất mà)

Ta từ tốn nghiêng đầu, cảnh tượng thứ hai của thời cổ đại đập vào mắt ta, khiến ta phải nín thở, trái tim cũng có xu hướng muốn bãi công, ta nhịn không được, cảm động mà ngửa mặt lên trời khóc rầm rĩ: lão thiên gia a, ngươi đối với ta quả thực rất hậu mà! Ta đã tích đức gì để được hậu đãi này?

Hóa ra, bên cạnh ta còn có một người khác đang say ngủ, mặt đặt gần trong gang tấc. Trên nền lụa trắng, lộ ra một làn da màu oliu-ta là ta thích nhất loại mỹ nam tử có làn da khỏe mạnh thế này nha, ngũ quan tuấn tú tuyệt mĩ đến độ nữ nhân chỉ nhìn thôi cũng muốn đập đầu tự vẫn, khuôn hình thâm thúy hòan mỹ không tì vết, đến Kimura Takuya, Takashi Kashiwabara, hay Takizawa Hideaki đem so ra cũng không bằng một phần mười vẻ đẹp của hắn!. Manhua hay trong mộng cũng chẳng thể mơ ra một mỹ nam đẹp nhường này. Duy có một khuyết điểm, chính là hai hàng lông mi thật dài khẽ run rẫy theo nhịp hô hấp, còn điểm chút trẻ con... A, không đúng, này khuôn mặt này vài phần ánh lên chất ngây ngô trẻ con của một thiểu niên tuấn tú, này, này, này, rõ ràng đây chính là một mỹ thiếu niên còn chưa vượt quá mười bảy mười tám tuổi nha!

Trâu già gặm cỏ non? Rất không đạo đức mà, nhưng chuyện tình chị em thì lại đang rất phổ biến nha... Trong lòng ta, một bên nước miếng chảy ròng ròng, một bên đạo đức đang đấu tranh dữ dội.

Đúng rồi, người xưa thường kết hôn sớm, phu quân của ta hiện tại đã là vị thành niên rồi, chuyện này ở chốn đây ắt hẳn rất bình thường, a, chẳng phải là ta còn có thể một lần nữa được sống lại tuổi dậy thì thời mười bốn mười lăm tuổi hay sao?

Lão thiên gia a, ta cơ hồ lại khóc rống lên, nước mắt chảy ngược vào trong, mắt thì nhìn xa xăm, người vì cái gì đối với ta tốt như vậy, có lẽ nào ta là đứa con gái lưu lạc nhân gian của người chăng?

Lòng ta chợt rung động, đầu chợt nảy ý muốn rời giường ngắm nghía xem cái dáng hình tiểu mĩ nữ của ta trong cái thân thể mới này (vì đâu điều này làm ta liên tưởng tới việc một con yêu kí sinh trên cơ thể con người chứ), chẳng dè, ngay khi ta mới hơi nhích gần đến chỗ hắn, tưởng công xinh đẹp lứa tuổi thiểu niên của ta liền thức giấc, nhận thấy động tĩnh của ta, hắn liền mở mắt.

Không hề báo trước, mắt ta mắt hắn chạm phải nhau, ở một khía cạnh nào đấy, thời gian như ngưng trệ, ta không nghe được bất cứ thanh âm nào ngoại trừ tiếng tim đập thình thịch ngày càng vang rệt trong lồng ngực, tay tự khắc mà nắm chặt lại, ướt đẫm mồ hôi. Này, này, hay đây chính là cuộc gặp gỡ định mệnh thường hay thấy trong những câu truyện cổ tích, đến ta dù sống trên đời đã hơn hai mươi sáu mùa xuân rồi cũng chưa từng một lần trải qua... Tiếng sét ái tình chăng?

Ô ô ô, cảm động.

Thế nhưng, vì cái gì ánh mắt của tiểu mỹ nam tử lại bình tĩnh như thế, thậm chí đằng sau sự bình tĩnh ấy thấp thoáng lên một tia cảnh giác, càm giác thật sự không giống với cách cư xử bình thường của tướng công sau cuộc tảo hôn mà?

Ở trước mặt ta, hắn từ từ ngồi dậy, kèm theo cử động là những thanh âm leng keng xủng xoẻng rời rạc, chăn chậm rãi trượt xuống thân, hắn liếc mắt ngó ta, thật sự quyến rũ vô cùng.

A, khéo đau mắt hột à! Ta luyến tiếc vì đã không nhìn thấy cơ thể kia gầy gò mà rắn chắc, cơ thể thiếu niên vừa trẻ trung xinh đẹp vừa toát lên vẻ mạnh mẽ. Bờ vai mảnh mai nhưng khêu gợi, vài năm nữa thôi sẽ tỏa ra khí khái nam tử... Mỹ thiếu niên trong mộng của ta ơi!

A, không đúng, cái tiếng leng keng vừa rồi là... Ta trợn to mắt, này cái dây xích màu bạc kia là như thế nào? Còn cả ổ khóa treo lửng lơ trên cổ hắn nữa, hay là do vợ chồng chúng ta ưa chuộng xu hướng SM sao? Này, cho dù ta làm việc này rất tốt đi, ta chỉ e vẫn sẽ cảm thấy đau đớn, nhưng nếu làm thế mà thấy được vẻ xinh đẹp của tiểu mỹ nam tử, ta cũng đành cắn răng chiụ đau thực hiện vậy...

"Tướng..." Công, đây là cái gì?

Một chữ vừa kịp bay ra khỏi mồm ta, phu quân tuấn mỹ đồng thời cất tiếng.

"Đại nhân tỉnh rồi?

Thanh thúy, êm tai, xen lẫn lưỡng lự, hòa hợp thành một thanh âm tuyệt vời a! Ơ, ơ, nhưng? Đại nhân?

Hay ta chính là Võ Tắc Thiên nhỉ, còn tiểu nam hài đây là nam sủng của ta? (nhân vật mà ngươi hóa thân vừa đổi một cái, hắn cũng từ tân lang mà thành tiểu nam hài luôn rồi?)

"Đại nhân," thanh âm khàn khàn cất lên, thiếu niên nam sủng tuấn mỹ, cổ đeo khóa vòng bạc, nghiêng người về phía ta, một tay hất chăn ta sang bên, để lộ ra tấm thân ta lõa lồ bên dưới.

Không, không cần? Vừa mới sáng ra đã muốn chữ H rồi sao? Thực tâm là ta không thích đâu đấy, ít nhất trước khi động chạm phải bồi dưỡng một chút tình cảm chứ...

Chính là, thiếu niên xinh đẹp kia cứ lẳng lặng mà đè thân mình lên thân ta, cúi đầu đặt những cái hôn trên bộ ngực bằng phẳng của ta.

Bằng phẳng?

Ta nghĩ, vòng một đáng tự hào của ta chạm mức 75D cơ mà?

Mắt ta quét nhanh ngực của mình, đúng vậy, tuy rằng trắng noãn như ngọc, nhưng nó bằng phẳng đến mức so với đồng bằng còn phẳng hơn, đừng nói ngực, ngay cả cơ còn không có.

Này, đến đứa ngốc cũng biết, chỉ cần là nữ nhân, dù có phẳng thế nào đi chăng nữa, dù thời kì dậy thì có gặp trục trặc thế nào đi chăng nữa, thì cũng không thể thành ra cái dạng này.

Lão tặc thiên chết tiệt, ta đã nói hắn không dễ dàng gì mà tốt với ta như thế mà, ta cư nhiên trở thành một nam nhân, hơn nữa còn Gay ạ, chưa hết, vừa mới xuất đầu lộ diện đã trúng ngay phân cảnh ở trên giường diễn màn BL rồi.

Ta trước kia cũng không phải là một nữ nhân có dục vọng mãnh liệt cho cam, nhưng hiện giờ suy nghĩ hỗn loạn, phía bụng dưới như tỏa nhiệt là ý gì? Nhịn không được phải thở dốc là làm sao? Vì cái gì mà thân thể ta cứ rập rình bật dậy, mong muốn nắm lấy mái đầu của tiểu mỹ nhân kia?

Chẳng lẽ đây là sinh lí của giống đực thượng đẳng, khi bị kích tình trực tiếp sẽ càng phản ứng mạnh chăng? Như vậy thì sau này, ta có thế hiểu được vì lí do gì mà hơn một nửa đám đàn ông luôn chảy nước miếng muốn lừa nữ nhân lên giường, theo đồn đãi thì, chính nam nhân là những kẻ trước sau không như một, hào hứng khi dụ đi lên nhưng hững hờ khi việc đã toại ý

Có điều, ta bản thân vốn giỏi kiềm chế, liền trong giây lát, đưa hai tay dợm chạm vào mái tóc của mỹ thiếu niên đặt trên bờ vai hắn, ta dùng sức đẩy kẻ đang dựa trên người ta nhích ra xa.

Hắn ngẩng đầu nhìn ta, ta thở phì phò nhìn hắn, nhất thời không thể cất lời, thế nhưng, khi mắt chạm phải khuôn mặt kia, ta kinh hãi lắp bắp: hắn, không giống như kẻ vừa mới làm một mỹ việc, từ sắc mặt đến ánh mắt đều thực bình tĩnh, nhìn không ra cái gọi là rúng động vì tình.

Ta bị ánh mắt trong veo lạnh lùng đó chiếu vào, cuối cùng chịu không được, nghĩ muốn lùi lại phía sau.

Hắn liếc mắt nhìn ta, cơ hồ mang theo vẻ oán độc, đột nhiên, hắn rời thân thể ta, trước ánh mắt đang mê mẩn của ta, hắn quỳ gục xuống bên cạnh ta, bất động.

Ta không tin nhìn mỹ thiếu niên trong mộng của ta bày ra tư thế khuất nhục của mình, hắn, hắn ngụ ý muốn cho ta làm việc đó với hắn sao?

Chính là, ta bản thân còn chưa kịp thích ứng với chuyện cái kia cứ càng cương cứng lên, hắn lại nhường ta làm chuyện này... thực sự quá khó khăn cho ta mà.

Mỹ thiếu niên vẫn nằm úp sấp đợi ta, thân không nhúc nhích, ta nhìn thân thể xinh đẹp của hắn, này thắt lưng rồi đến mông tạo hình thật hoàn mỹ, trong lòng không khỏi dấy lên sự thương cảm, hắn làm thành tư thế so với cầm thú không khác nhau là mấy, trong lòng liệu có hay không cảm thấy nhục nhã vạn phần?

Dường như không đành lòng, ta đột nhiên thực muốn an ủi hắn, tay run rẩy vươn ra chạm khẽ khiến hắn run lên một chút, giống như theo bản năng là phải tránh đi nhưng liền phải miễn cưỡng cố nén lại.

Nơi da tiếp xúc của ta run lên...

Nam nhân cùng nam nhân sao...

Cũng không phải là sinh vật đơn lỗ, vì cái gì phải xài chung lỗ sinh sản cùng lỗ bài tiết?

Vì thế ta nhảy tránh sang một bên, thanh âm có chút the thé chói tai: "Không, ngươi mau đứng lên, ta, ừ, ta nghĩ hôm nay không cần..."

Trong phút chốc, hắn ngẩng đầu lên, giương đôi con ngươi xinh đẹp chất chứa tuyệt vọng cùng phẫn hận cực độ nhìn ta trừng trừng, ta hoảng sợ, định lùi lại thì hắn lập tức bổ nhào về phía ta, đè ta xuống giường, vừa hôn vừa sờ soạng lung tung, thanh âm dồn dập, phẫn hận và tuyệt vọng bị miễn cưỡng áp chế, đổi lại là một thanh âm đều đều vang lên: "Đại nhân, ngươi không phải muốn ta sao? Ngươi không phải nói thích nhất Cẩm Tử, vĩnh viễn cũng không chán ghét sao?

Chương 2: Thù sâu như biển

Ta bị ánh mắt của hắn dọa cho đến ngây người, nhất thời chỉ biết giãy giụa, trong lúc đó, tay không cẩn thận mà kéo phải sợi dây thừng bên trong giường, tức thì, từ bên ngòai chạy vào hai nam nhân một cao một thấp, một béo một gầy, dung mạo cổ quái cùng ánh mắt thật tà ác. Hai kẻ vừa đến miệng kêu đại nhân, vẻ mặt cung kính, còn nữa, một bên tay của gã người thấp bụng gầy cùng một bên tay của gã bụng bự người to đang giữ chặt lấy hai tay của một tiểu nam hài chừng mười hai mười ba tuổi. Họ nhìn cảnh ta cùng mỹ thiếu niên lõa lồ dây dưa ở trên giường, mặt cư nhiên không đổi sắc, xem ra đã quá quen thuộc rồi.

Ta còn đang dò dò xét xét, thì mỹ thiếu niên đã thét lên một tiếng nghe thực đau đớn: "Tiểu Phong". Thứ thanh âm chất chứa bi ai và đau thương đó khiến ta giật nảy mình, sống lưng chợt lạnh tóat.

Đứa bé kia trông rất đẹp, da thịt non mềm tinh vi, có vài phần giống với mỹ thiếu niên trên giường. Nó liên tục quẫy-đạp-đá-giãy, miệng kêu to "Ca ca, ca ca".

Mỹ thiếu niên phút chốc quay đầu lại, chĩa vào ta ánh mắt hung tợn không khác mấy ánh mắt của một con mãnh thú bị nhốt trong lồng, hắn nghiến răng nghiến lợi nói: "Trương Thanh Liên, ngươi thực không chịu buông tha đệ đệ của ta?"

Ta ngơ ngác: "Buông tha, đệ đệ của ngươi?"

Ta vì không biết mà vô tình lặp lại, khiến cho câu hỏi vặn của ta qua tai hắn thành câu khẳng định ý bảo vì cớ gì phải tha.

Hắn quát to một tiếng: "Ta liều mạng với ngươi!" rồi hướng ta đánh tới.

Ta còn chưa hoàn hồn, chợt nhìn thấy xiềng xích màu bạc kia đang lớn dần lên trước mắt mình mới tỉnh ngộ, vừa né vừa la thét chói tai: "Cứu mạng!"

Hai kẻ kia ta vừa nhìn đã biết không phải người tốt rồi. Bọn hắn là thủ hạ, nhưng hòan toàn không có ý nghĩ phải cứu viện ta, thấy ta thất thanh hô cứu mạng, chúng không khỏi ngây người một chút, trấn tĩnh lại, gã mập mạp kia liền xông đến chỗ ta, hai ba chiêu là chế trụ được mỹ thiếu niên liều mạng kia, hắn hắc hắc cười nói: "Diêu tiểu tử, ngươi không sợ mà dám từ chối ư, ngươi tưởng mình vẫn còn là Cẩm Điêu Diêu Cẩm Tử năm đó sao? Được đại nhân của chúng ta để ý là phúc khí cho huynh đệ nhà các ngươi, bằng không các ngươi đã phải cùng Diêu Lão Đầu kia đi chầu Diêm Vương rồi!"

Nghe xong lời này, mỹ thiếu niên mắt trừng ngụ ở ta như muốn nứt ra, ánh mắt lóe lên nỗi oán độc vô cùng, tiểu hài tử kia cũng khóc lóc la to: "Ca ca, giết hắn báo thù cho phụ thân."

Ta bị lâm vào trường hợp quỷ dị này, đương dở khóc dở cười không biết làm thế nào cho phải, đột nhiên nhận thấy ở mỹ thiến niên kia chẳng những cổ tay cổ chân đều bị khóa lại, còn có hai thanh rất nhỏ uốn éo theo vòng trang sức trên cổ, xuyên thẳng vào xương bả vai của hắn.

Này chắc chắn cùng cực đau đớn nha, lòng ta run rẩy, đầu ta liền quay đi né tránh ánh mắt của hắn.

Mỹ thiếu niên chợt gằn từng tiếng, nói: "Trương Thanh Liên, cầu ngươi, cầu ngươi buông tha đệ đệ của ta, hắn vẫn còn là một đứa nhỏ, chỉ cần ngươi buông tha hắn, mặc kệ ngươi bảo ta làm cái gì, ta cũng làm."

Thanh âm khẽ run, đau kịch liệt đấy nhưng vẫn thật kiên định, không chút giả dối.

Cái thân thể ta nhập vào rốt cuộc là loại người nào? Khi nam phách nữ, hiếp đáp bách tính. Xem ra là một kẻ xấu xa mà.

Ta cười khổ, thấp giọng nói: "Ta có thể làm gì một đứa nhỏ chứ, ngươi yên tâm đi."

Nhất thời, cả bốn người trong phòng đều sửng sốt, ta thấy rõ trong ánh mắt bọn họ hiện lên chữ :"không tin" mà. Mỹ thiếu niên Diêu Cẩm Tử kia nhìn ta, có chút căng thẳng nói: "Trương Thanh Liên, ngươi rốt cuộc muốn giở trò gì?"

Ta dở khóc dở cười:"Ngươi bảo ta buông tha hắn, ta đáp ứng ngươi, ngươi còn muốn như thế nào nữa?"

Đôi mắt phượng mê hồn của mĩ thiếu niên tiếp tục phóng ra trên người ta tia cảnh giác hòai nghi, ta quả thực bị kích động đến muốn khóc đây, lão thiên gia, ta đã đắc tội gì với ngươi, vì sao kẻ khác trở về cổ đại đều có vàng bạc đầy hòm, mỹ nhân đầy phòng, công thành danh toại, còn ngươi trong nháy mắt đưa ta tới chốn phức tạp này, khiến ta bây giờ thất điên bát đảo đi!

Trong cơn nóng giận, ta hướng về phía hai gã béo gầy, lạnh lùng hạ lệnh:" Đem cả hai người bọn họ ra ngòai đi"

Cặp huynh đệ kia tia mắt không giấu nổi sự vui sướng, nhìn đến đôi mỹ thiếu niên bởi vì rời xa ta mà phấn chấn đến thế, thật trêu ngươi đi... Ai, có nói nữa cũng thế.

Gã gầy nói:"Đại nhân, đưa vào thủy lao sao?"

Cái gì, ta thoáng nhìn làn da mịn màng mềm mại của mỹ thiếu niên, nếu mà bị ngâm nước thì thành ra cái dạng chi? Ta kiểu gì cũng không có ngược đãi nhi đồng a.

Ta hung hăng đưa mắt trừng hắn một cái:"Đưa bọn họ đến chỗ ở bình thường, hầu hạ cơm nước tử tế!"

Mỹ thiếu niên nghe xong, liền hừ mũi, ý bảo thân là chí sĩ cách mạng thì dù có bao nhiêu phú quý chăng nữa cũng không thể mua chuộc được, ta cũng mặc kệ hắn.

Mập mạp và gầy còm cung kính tuân mệnh, nắm lấy mỹ thiếu niên của ta cùng tiểu hài tử đang la hét dợm lui ra bên ngoài. Mành rèm vừa động, lòng ta khẽ rung lên, chậm rãi nói:"Chậm đã."

Hai người ngừng bước chờ lệnh, mỹ thiếu niên ngẩng đầu, ném cho ta một cái nhìn vừa chán ghét lại khinh thường, ý muốn bảo ta sớm đoán được ngươi sẽ không tốt bụng đến như vậy.

Ta quét mắt nhìn hắn từ trên xuống duới, từ từ mở miệng nói: "Tháo khóa và cùm cho hắn."

Lời vừa ban ra, hai người thủ hạ kia đại kinh thất sắc. Mập mạp nói:" Đại nhân, ngàn vạn lần không thể ạ!"

Lạnh lùng đưa mắt chỉa vào hắn, cất tiếng:"Tại sao?"

Mập mạp nói:" Hai huynh đệ này nguyên là quý tử của Ngự Sử Diêu Kiền Tiến, yêu thế tế danh*, được mệnh danh Diêu Thanh Thiên. Người này luôn cùng đại nhân chính kiến bất hòa, hai năm trước, hắn vì chứa chấp nghịch tặc Bao Tồn nên đã bị tiên đế xử trảm, gia sản bị kê biên và sung công, quý phủ nam nữ bị tiên đế phóng làm nô dịch, thế nhưng những kẻ ấy lại thật buồn cười, một mực khẳng định rằng Diêu Kiền Tiến là bị đại nhân mưu hại. Hai đứa Diêu tiểu tử này cũng là thù khắc cốt ghi xương, thế nhưng đại nhân tấm lòng nhân từ, vì bảo trụ hương khói của Diêu gia, mà không cùng bọn chúng so đo, thiên tâm vạn khổ* mà kiếm tìm "phược thần ngàn chu khóa"- thứ bảo bối chuyên biệt dùng để chế ngự võ lâm cao thủ. Ngài đem thứ bảo bối ấy đeo lên người Diêu Cẩm Tử, ngăn cho hắn khỏi phạm sai lầm lớn. Diêu Cẩm Tử kia từ nhỏ đã được ca tụng là thiên tài võ học, mười một tuổi ngự tiền hiến nghệ, võ nghệ thực phi thường làm danh chấn cả kinh hoa, tiên đế khâm phục mà ban thưởng "Cẩm Điêu". Nếu để cho hắn khôi phục võ công, thì đại nhân, người mặc dù cũng, dạ, bản lĩnh cao cường, cũng phải đề phòng hắn ám toán."

Mỹ thiếu niên im lặng, tiểu nam hài kia đã chửi bậy ầm ĩ: "Phi, tặc tử hại chết phụ thân ta, ca ca ta võ nghê vô song, bọn khốn các ngươi há có thể sánh bằng, nếu ca ca ta khôi phục, một đầu ngón tay thôi cũng đủ đưa các ngươi đi chết rồi."

Mập mạp và gầy gò lớn tiếng quát nạt thằng bé khiến nó ầm ĩ rền rĩ mãi không thôi, bản thân ta ở nơi hỗn độn, lòng lại loạn trăm mối tơ vò, từ những gì mà gã mập mạp kia nói, ta chỉ biết có một điều, rằng ta không phải người tốt mà thôi.

Người ta là Diêu Thanh Thiên, ta chống đối hắn, cư nhiên ta chính là một gã đại thần hại nước hại dân rồi, này khiến hắn cửa nát nhà tan, nhất định là do ta ngấm ngầm mưu hại, chưa hết, lại còn đem quý công tử yêu thương của nhà họ ra làm luyến đồng, vì ngại mỹ thiếu niên võ công cao cường, vì muốn dễ dàng đùa bỡn hắn mà dùng bảo bối đâm xuyên xương bả vai hắn, hiện giờ, ngay cả đệ đệ của mỹ thiếu niên- một tiểu nam hài- cũng không buông tha. Thứ đồi bại này hắn còn làm được, còn kinh khủng hơn cả việc đỉnh đầu lở loét và chân mọc mủ đi.

Ớn lạnh.

Nhìn thiếu niên quật cường kia, lòng ta dấy lên nỗi thương tiếc. Vốn là công tử con quan tôn quý cao ngạo, võ công cao cường, dung mạo tuấn mỹ, một thiếu niên đáng để người người ghen tị, thế mà chỉ trong một đêm, phụ vong gia hủy, bản thân cùng đệ đệ không những trở thành nô lệ của kẻ thù, còn bị phế đi võ công, bị kẻ thù lăng nhục, vì bảo vệ cho đệ đệ mà cam tâm khom lưng hầu hạ, quả thực uất ức biết bao.

Ta bất giác đi đến trước mặt hắn, cúi đầu đối diện với ánh mắt của hắn, hắn không hề lùi bước, hờ hững nhìn ta. Ta thản nhiên cười, ôn nhu nói: "Ta tháo khóa cho ngươi, ngươi có giết ta không?"

Lạnh lùng nhìn ta, tựa như đang lo lắng tìm câu trả lời, nên, hay không nên gạt ta, rốt cuộc hắn gật đầu: "Có."

Mất mặt quá đi, ta thật khờ mà, cư nhiên đã quên bản thân mình hiện tại chẳng phải mỹ nữ tóat ra mị lực mê người gì, tệ hơn nữa lại chính là kẻ thù mà hắn hận đến mức muốn ăn tươi nuốt sống, ta còn hi vọng hắn sẽ nói cái gì?

Mất hứng, ta lệnh cho người đem bọn họ đi, trong bụng lầm rầm xin lỗi, mỹ nam tử à, bất quả ta cũng không thế dâng cổ của ta cho ngươi trảm, dù sao tội lỗi cũng không phải ta làm, ta thực ngây thơ vô tội nha.

Lúc này, nha hoàn đem tới đồ dùng tắm rửa, hầu hạ rửa mặt chải đầu, ta nhìn thấy một cái gương đồng, cuối cùng thì có thể ngắm được bộ dáng hiện tại rồi, đáng tiếc ta không đeo kính, nên cũng không nhìn rõ được.

Bóng người phản chiến trong gương khiến ta ngơ ngẩn, một gương mặt hoàn mỹ mềm mại đáng yêu hiện ra, so với mỹ thiếu niên vừa rồi còn xinh đẹp hơn, nhưng dù sao mỹ thiếu niên mặc cho chưa hết nét ngây ngô yếu ớt trẻ con, đã muốn tóat ra khí khái nam nhi, còn người trong kính mười phần tỏa khí nữ nhi, nếu ta không nhìn qua "chỗ ấy và cái ấy", thì khéo ta cũng tưởng lầm kia là khuôn mặt một nữ nhân xinh đẹp. Người này ước chừng hai bảy hai tám tuối, vùng nơi khóe mắt và khóe miệng có vẻ nhão nhão, là dấu vết của một cuộc sống buông thả và phóng túng quá độ.

So sánh với những người đứng cạnh ta, thân thể này cao chừng một mét bảy, dáng người thanh mảnh, loại nam nhân yếu ớt gió thổi một phát là bay ấy chính là ta lúc này đây. Nếu vừa rồi gã Mập Mạp kia không nói, ta cũng không nhìn ra là mình có võ nghệ.

Thật không hiểu, loại nam nhân này trời sinh ra là nằm dưới làm thụ đi, vì cớ gì cứ muốn thượng làm công?

Miên man suy nghĩ thì một nha hoàn tiến vào, thưa: "Xe ngựa đã chuẩn bị xong, thỉnh đại nhân đi cho kịp buổi chầu sớm."

-oOo-

* đại kinh thất sắc: thập phần sợ hãi/ liền cả kinh.

* yêu thế tế danh: danh tiếng lãy lừng

* khi nam phách nữ: ngược nam hà hiếp nữ nhân

* thiên tâm vạn khổ: chịu trăm cay ngàn đắng

Chương 3: Vào triều

Ra khỏi cửa phòng, ta mới biết phủ đệ này lớn và hoa lệ đến mức nào, nhưng bản thân không muốn hao tâm tổn sức hình dung lại làm gì, những thứ này do cướp đoạt mồ hôi nước mắt nhân dân mà có, hòan tòan không đáng để quan tâm.

Trời còn chưa sáng, trước mặt ta, hai tiếu nha hoàn xinh xắn đã khêu cung đăng dẫn đường. Quần áo trên người đã đổi sang quan bào màu tím, ta nghĩ tước phẩm hắn là không thấp đi, thế nhưng, trong lịch sử từng có một đại thần tên Trương Thanh Liên sao? Còn cả vị thanh quan họ Diêu nữa? Đây rốt cuộc là triều đại nào?

Ta cũng không thể tìm người để hỏi thăm, bởi ta chẳng qua là vừa mới ngủ dậy, không phải là tỉnh lại sau khi bị thương, cho nên không thế như kẻ khác viện cớ là mất trí nhớ, làm gì có cái chuyện sau một đêm ngủ tỉnh dậy liền mất luôn kí ức chứ? Với cả, gã họ Trương này nhất định là kẻ thù chung của mọi nhà, chẳng may chuyện mất trí nhớ bị đồn ra ngoài, trong triều ngoài phố, khắp ngõ hẻm hang cùng, không biết có bao nhiêu kẻ thừa cơ ta sơ hở mà xông vào moi tim ăn ngấu nghiến nha!

Dám khẳng định họ Trương tội ác phải chất cao như núi đi, nếu không thì sao vừa mới đặt người ngủ thôi, lập tức lão thiên gia đã lấy luôn thân thể hắn và ban cho ta để ta làm lại cuộc đời hắn.

Băng qua tầng tầng những mái hiên phủ đệ, băng qua cánh cửa phủ sậm màu được điêu khắc tinh xảo, thấy trước cổng, một chiếc xe ngựa nhỏ mạ vàng với mành che làm từ da cáo màu lam, thập phần hoa lệ đang đợi sẵn, phía đằng trước xe là bốn ô mã thần tuấn giống nhau như tạc, bốn vó tuyết trắng. Ta không khỏi kinh hãi lắp bắp, này Trương Thanh Liên quả quá sức phô trương mà, nguyên việc đem bốn con ô mã chân trắng như tuyết để kéo xe, ngay cả chủ tịch nước cũng chưa chắc đã dám chơi sang như thế.

Một nha hòan xinh xắn vận áo xanh vội tiến lên phía trước, nằm phục trên nền tuyết, đợi ta giẫm lên lưng nàng để lên xe.

Ta ngẩn ra, rồi ngay lập tức giận dữ, Trương Thanh Liên rốt cuộc là cái giống gì! Giẫm lên lưng người khác để lên kiệu, khác nào chà đạp tôn nghiêm của họ, cho dù trong lịch sử không hiểm những cảnh như thế đi, thì biến thái nhất, độc ác nhất chính là phải đạp lên một cô gái mảnh mai.

Ta biết ở hiện tại mọi người thường bảo ta là người coi trọng chủ nghĩa nữ quyền, không chịu ngồi yên khi thấy chuyện bất bình.

"Ngươi đứng lên đi."

Ta thản nhiên nói với nữ nhân đang nằm úp sấp trước kiệu.

Không ngờ nha hoàn kia sắc mặt liền tái dại, lập tức đứng lên, lao đến phủ phục trước mặt ta, dập đầu lia lịa, thân hình tựa như một chiếc lá héo run rẩy không ngừng trong gió, người khóc cũng không dám khóc to, chỉ nức nở mà cầu xin không ngớt: "Nô tỳ sai rồi, cầu đại nhân tha cho nô tỳ."

Đáng thương thay cho nàng, ngay cả mình sai ở chỗ nào cũng không biết!

Ta thầm than một tiếng, một thứ cảm giác bất lực tự nhiên trào dâng trong lòng.

Chợt hai hàng người rẽ ra, ở giữa, xuất hiện một nữ nhân mặc áo giáp màu tùng hương, trên áo điểm một hàng răng nhỏ, phía dưới nàng vận chiếc váy thêu hoa tinh xảo. Hai búi tóc bóng mượt sánh cùng chiếc trâm phượng đính trân châu ngụ trên mái đầu nàng. Cô gái đến trước mặt ta, cúi chào thật sâu, tâu: "Hồi đại nhân, hôm nay sở dĩ khởi hành chậm là do Hồng Phượng tự ý đem kiệu thường ngày đổi thành xe ngựa, thỉnh người trách phạt Hồng Phượng, mọi chuyện không liên quan đến Thanh Nhi."

Ta nhìn nữ tử trước mặt, thoáng hồ nghi về thân phận của nàng. Người này dung mạo đoan chính thanh nhã, tầm hai mươi sáu hai bảy tuổi, thế nhưng lại có điểm không giống với kẻ phàm nhân, quần áo mặc trên người nàng hẳn làm từ chất liệu cực tốt, bảo nàng nô tài bình thường đã là hạ thấp, nhưng nếu bảo nàng là người nhà ta, thì phục sức có phần hơi mộc mạc. Cách nói năng cung kính, nhưng không kinh sợ, ngược lại, đúng mực và tuyệt không tìm ra ý siểm nịnh...

Nhưng thôi kệ, cứ gán đại cho nàng chức danh nữ quản gia đi.

Vẻ mặt ôn hòa, ta cất tiếng: "Ta cũng không trách tội nàng ấy, từ nay về sau, không cần người quỳ làm bệ đỡ ta lên xe nữa."

Ngờ đâu nha hoàn Thanh Nhi đang phủ phục trên mặt đất kia, nghe xong lời này, một luồng gió lạnh tê tái chợt ập lên người nàng, tiếng khóc không nén giữ nữa, bật lên thành tiếng, hòa cùng lời van xin tạo thành một âm thanh bi thiết: "Lão gia tha mạng." Kẻ hầu chung quanh đầu vốn cúi thấp giờ lại càng xuống thấp hơn, bả vai không ngừng co rúm lại.

Ta thấy không khí như trầm xuống, cô gái tên Hồng Phượng kia khẽ buông một tiếng thở dài:"Nha đầu Thanh Nhi kia dù không lanh lợi, nhưng cũng thành thật cung kính, không hiểu vì sao lại đắc tội với đại nhân... Thôi, thỉnh đại nhân mau lên xe, nếu không sẽ muộn buổi chầu sớm."

Cho rằng tội đi muộn nhẹ thì bị đè ra đánh, nặng thì bị kéo cổ ra trảm, bản thân không dám chậm trễ, liền mấy bước nhảy lên xe, xe bắt đầu đi, đằng sau tựa hồ có tiếng khóc nức nở của nha đầu Thanh Nhi yếu ớt vọng đến.

Phủ đệ cách hoàng cung không xa lắm, qua hai con đường là tới, trên đường đi, kiệu cùng xe ngựa của nhóm sĩ phu vào chầu sớm cũng nhiều hơn. Lớn dần lên trước mắt là hình ảnh Kim Môn dẫn vào hoàng thành, năm phiến đồng lớn gắn chặt trên cổng.

Có thể chiêm ngưỡng thắng cảnh, lòng ta cũng có vài phần kích động.

Đột nhiên, nhóm sĩ phu rẽ sang hai phía Đông Tây, kiệu của họ hạ xuống trước hai cánh cổng nhỏ nằm bên sườn, thế nhưng kiệu của ta lại nhằm hướng đại môn mà phăm phăm chạy, mồ hôi lạnh túa ra vì kinh hãi, ta đây dù không chịu khó học lịch sử thì cũng biết đại môn chỉ Thiên Tử mới được phép bước qua, cái gã xa phu chết tiệt kia muốn ta bị chu di cửu tộc sao?

"Dừng xe!" Ta vứt luôn cái phong thái thưởng ngoạn, lớn tiếng hô to, tay thì nện thình thình vào thành xe.

Xe ngựa vội vàng dừng lại.

"Cẩu nô tài!" Ta nóng nảy vén rèm lên, hướng về phía người xa phu đang đứng yên nghe dặn dò mà mắng: "Mắt ngươi mù rồi sao? Ngươi cho xe chạy về hướng đó làm gì!"

Xa phu vẻ mặt ngạc nhiên, nhưng đứa tiểu tư chừng mười tuổi bên cạnh lại nhanh nhảu đáp: "Lão gia, bốn năm trước, không phải người đã được phong Đô tướng quân, cùng tiên đế ngồi chung một kiệu, lại còn được ân chuẩn cho đi vào triều bằng cổng giữa, có đội kị mã Cấm Nội giơ đao bái kiến, khi nhập cung thì không cần lạy, chẳng phải từ trước tới giờ vẫn vậy sao?"

Này... một giọt mồ hôi lạnh len lén rịn trên đầu, người này quả thực được sủng ái, có lẽ nguyên hắn là nam sủng của tiên đế đi? Có thế, hắn mới dám cậy yêu chiều mà sinh ngạo mạn, "củ hành" dân chúng. Thế nhưng bây giờ "Đế" cũng đã là "Tiên đế, hắn vẫn còn diễu võ dương oai, không chịu liếc xem trong sử sách, biết bao nhiêu bọn trọng thần sủng thần vì cậy quyền hà hiếp con dân, đến cuối cùng đều chết không chỗ chôn.

Này Trương Thanh Liên đến tột cùng là kẻ đắc ý vênh váo nhưng lại trường mệnh mà, liệu có công bằng không?

Thôi thì dù thế nào chăng nữa, bắt đầu từ hôm nay, ta sẽ thay hắn làm lại từ đầu.

Ta đảo mắt một vòng, thấy cửa phía đông có rất nhiều kiệu màu xanh lục, còn cửa phía tây lại đông đúc những đại mã cao to, liền đoán chừng phía đông cho quan văn, còn phía tây cho quan võ, ta đây vốn là tả kị Đô Tướng Quân, chiếu theo lệ thường thì sẽ đi cửa phía tây. Ta nghiêm nghị hạ lệnh cho kiệu phu: "Kể từ hôm nay, ngươi sẽ đánh xe đến trước cổng phía Tây và dừng tại đó."

Gã xa phu liền vâng vâng dạ dạ, thế nhưng, đứa tiểu tư nhỏ nhắn kia lại ngạc nhiên mà nói: "Đại nhân là mệnh thần được tiên đế ủy thác trách nhiệm trước khi lâm chung, thân cũng là Long Đồ Các Đại Học Sĩ, thêm cả Thái Tử Thái Bảo nữa, cho nên nếu đi cổng khác, thì phải vào cổng phụ phía đông dành cho quan văn chứ ạ, sao lại đi cổng tây được?

Ta đờ người, trong nháy mắt liếc đứa tiểu tư một cái, cảm thấy đứa nhỏ này mi thanh mục tú, vẻ mặt thông minh, bất giác nói:" Nói rất đúng, phải đi phía đông. Ngươi tên gọi là gì?"

Đứa tiểu tư kinh ngạc nhìn ta, mồm nó đột nhiên méo xệch, trông rõ là muốn khóc đến nơi mà: "Đại nhân ngay cả tên của Tiểu Lục cũng không nhớ rõ nữa? Chính tay đại nhân đã chọn Tiểu Lục mà!"

"À," ta nói, "Tiểu Lục năm nay lên mấy?"

Cái bộ dáng muốn khóc kia ngay lập tức biến sạch, Tiểu Lục hớn hở trả lời:"Đại nhân, Tiểu Lục năm nay mười ba, đã có thể phụng dưỡng đại nhân rồi, sừ yên ca, bọn họ ngày thường đối Tiểu Lục tốt lắm!"

Da đầu ta hơi giật giật, nói gì vậy? Ta hỏi: "Tiểu Lục, vì sao lại muốn hầu hạ ta?"

Tiểu Lục hấp háy đôi mắt tròn tròn vô tội: "Vì đại nhân đẹp, Tiểu Lục thích đại nhân!"

Không được, đạo lí gì thế hả giời, ta phải uốn nắn tâm hồn bé bỏng đã bị gã Trương Thanh Liên đó làm cho hư hoại mới được. Vẻ mặt ôn hòa, ta mỉm cười nhìn thằng bé: "Tiểu Lục, trên đời có nam có nữ, nam nhân thì nên thích nữ nhân xinh đẹp, ta là nam, ngươi cũng là nam, cho nên Tiểu Lục không thể hầu hạ ta."

"Vậy tại sao các ca ca có thể?"

"Hả?" Trương Thanh Liên chết dẫm kia còn nuôi một đống luyến đồng sao? Hắn rốt cuộc đã hại đời bao nhiêu con giai cái nhà lành đây? "A, đó là bởi vì họ không chịu đọc sách, nên không biết đó là sai."

"Tiểu Lục cũng không biết chữ."

"A." Ta nhìn nó, thấy thập phần hứng thú, liền mỉm cười. "Tiểu Lục thực thông minh nha, dù không biết chữ cũng đã hiểu biết vậy rồi."

Tiểu Lục ngượng nghịu gãi gãi đầu: "Nương nói Tiểu Lục từ nhỏ hơn người ở chỗ nhớ dai và dài."

"Vậy Tiểu Lục có muốn đọc sách không?" Ta mặt mày một vẻ ôn nhu, cười vang, tiểu nam hài kia liền thích chí gật gật đầu.

Ta còn muốn nói thêm, nhưng xe ngựa đã dừng. Tiểu Lục một bước nhảy xuống trước, hướng phía ta giúp đỡ ta đi xuống, xa phu kia đang định tới, dùng thân mình làm đá kê chân, thấy ánh mắt trừng trừng hung dữ của ta, liền nhớ đến chuyện vừa xảy ra ở trước cổng phủ, bèn không dám nữa.

Văn võ bá quan thấy xe ngựa của ta không thẳng tiến cổng giữa, tỏ ra kinh ngạc vô cùng, bàn tán râm ran, ta vừa mới xuống xe, mọi sự trở nên yên lặng trong giây lát, rồi những tiếng chào hỏi cung kính lại rộ lên, nói cho cùng, thái độ của họ với thái độ của nô tài trong phủ ta không khác nhau là mấy. Ta khách khách khí khí chào hỏi mọi người, hết gật, lại nói "Đại nhân hảo, đại nhân thỉnh", linh ta linh tinh không biết bao bận, chỉ vì ta không nhận rõ ai với ai. Nhất định có kẻ trong lòng cảm thấy kì quái, nhưng đành bấm bụng làm thinh, không dám đối ta hỏi câu nào.

Đương vui vẻ chào hỏi, đột nhiên có tiếng xôn xao nhỏ nhỏ vọng lên từ đám người, một viên quan mặc y bào màu lam chen lấn đi ra, dường như cố tình lại gần chỗ ta. Hắn trước mặt ta, chẳng nói chẳng rằng, quì rạp trên mặt đất, cung kính dập đầu ba cái, một thanh âm hết sức thành khẩn tựa như được thốt lên tự đáy lòng lập tức ngân vang: "Nghĩa phụ đại nhân, hài nhi xin được thỉnh an người!"

Trong lòng ta xao động, cái viên quan kia ít nhất cũng phải tứ tuần, thế mà thản nhiên hướng ta, một đứa đáng tuổi con mình, mà gọi một tiếng nghĩa phụ, thân là mệnh quan triều đình tại sao mặt lại dày đến cái mức này, liêm sỉ đâu, chẳng lẽ triều đình đã hủ bại thế sao?

Nhìn xung quanh, mặt nào mặt nấy đều nhất mực thản nhiên, im lặng, ta nghĩ họ đã quen trông thấy cảnh nảy rồi, chỉ là, ánh mắt khắp tứ phương đổ dồn về viên quan mặc lam bào kia mang theo đủ loại biểu tình, vô vàn hâm mộ có, cực kì ghen tị có, hết sức mỉa mai có, mà thậm khinh thường cũng có.

Một viên quan cao lớn thô kệch, khoác trên mình quan phục đỏ thắm, từ khuôn mặt ngăm đen phát ra tiếng hừ lạnh, nói: "Vô liêm sỉ!". Hắn tách hẳn khỏi đoàn người, đi trước dẫn đầu, theo đằng sau là thanh bào tầm hai mươi tuổi, dáng người nho nhã, khuôn dung tuấn tú toát ra vẻ khinh bạc. Đám còn lại không động, cũng không lên tiếng, xem ra hai kẻ kia là những người còn sót lại của triều đình dám chống lại ta, là bậc trung lương, còn đâu đều gia nhập hội những người bợ đỡ ta.

Lời hắn nói, rất đúng, nên, ta cư nhiên ở trong lòng múa cờ ủng hộ.

Chờ hắn đi xa, đám quan mới dám lên tiếng tranh luận.

"Cổ đại nhân vẫn thô lỗ như vậy, tướng mạo như Thần Chung Quỳ*, thế mà giữ chức Lễ Bộ!"

"Đúng vậy nha, hắn muốn làm Ngự Sử Trung Thừa, hay là muốn bắt chước Diêu Kiền Tiến đây?

"Vẫn là thái tử thái phó, hiện giờ đường đường là đế sư, như thế chẳng phải đang muốn đào tạo Thánh Thượng ngay từ còn bé sao?

Càng nhìn sắc mặt của mấy kẻ nịnh thần kia, chán ghét càng lúc càng dầy lên trong lòng, ta không khỏi ho khan vài tiếng. Rồi ta nhìn qua khuôn mặt lộ rõ ý cười của "Con trai bảo bối". Hắn nói: "Phụ thân đại nhân không cần vì kẻ thô kệch kia mà tức giận, con đối phụ thân chỉ có một mảnh tâm trung hiếu sáng trong, cho dù lũ tiểu nhân lấy bụng ta suy bụng người cho rằng con thấy người sang bắt quàng làm họ, thì thanh giả tự thanh* con cũng không để ở trong lòng."

Ta là không dám tin, hạng người này mà cũng nói cái gì "Thanh giả tự thanh" ư, đảo trắng thay đen, còn đâu... thiên lý? Nhưng, vị nhân huynh vô sỉ đến trình độ này, cũng coi là một nghệ thuật đi.

Thế nhưng, người này dù không phải kẻ tài ba, nhưng tâm địa ắt không thể nhỏ, là dạng không thế không cảnh giác. Nghĩ vậy, ta liền tinh tế quan sát hắn, chỉ thấy hắn trên mép chỉa ba sợi ria con con, khuôn dung thanh tú nho nhã, trắng trẻo mập mạp, vẻ mặt tóat khí ôn nhu. Nếu không biết trước sự vô sỉ cực kì của hắn, thật dễ cho rằng, tướng mạo hắn quả giống một trưởng giả ân cần, một học giả uyên bác thâm sâu, một thân chân chính.

"Phụ thân đại nhân vì sao hôm nay không đi cổng giữa." Hắn đại khái cảm thấy chính mình có tư cách hỏi câu này.

Hỏi rất hay, ta đợi mãi mới có dịp khoe câu trả lời đang ngâm, lúc này cổ họng thanh thanh, cố ý lớn tiếng nói để hai vị trung lương ở xa xa kia cũng có thể nghe thấy: "Ha hả, bản quan tuổi còn trẻ, lại được hưởng ân huệ của tiên đế, tránh sao được bồng bột lông bông, dạo gần đây có đọc qua mấy quyến sách Thánh hiền, mới nhận ra bản thân đã chót phạm lỗi lầm, nên thành tâm hối cải, không dám dựa vào vinh hạnh được tiên đế cưng chiều mà mạo phạm quân uy." Ta nói thật sự thành khẩn, quả thực không thua con ta.

Quan viên chung quanh chấn động đến ngây ngẩn người, nhưng liền ngay lập tức phản ứng. Một mảnh nịnh nọt rộ lên bao phủ lấy ta.

-oOo-

*thanh giả tự thanh: (có thể hiểu là) cây ngay không sợ chết đứng

*Thần Chung Quỳ: vị thần diệt quỷ trong truyền thuyết Trung Quốc, thời xưa dân thường treo ảnh Thần để trừ tà ma.

Chương 4: Trên triều

Nếu không nhờ tiếng chuông cùng tiếng roi gọi vào triều giải vây, ta không biết còn phải chịu đựng bao nhiêu những lời linh tinh vô nghĩa như "Đại nhân thực lòng kiểm điểm bản thân, quả xứng là thánh nhân", hay "Đại nhân nhắc công mà không kiêu ngạo, thực đáng quý". Ta đang tính, khi theo mọi người tiến vào điện thì ngó xem người ta làm thế nào, mình làm theo thế ấy, thế mà cái đám quan này lại vô cùng khốn nạn, cứ cương quyết đẩy ta đi trước, ta đành miễn cưỡng mà đi đầu.

Cũng may nhờ anh quan mặt đen cùng bạn quan thư sinh đã đứng sẵn vào hàng mà ta đã có cọc tiêu để định chỗ, quan văn và quan võ được chia ra, Thần Chung Quỳ đứng hàng thứ hai bên phải, còn gã thư sinh đứng cách hắn khoảng bảy, tám người gì đó. Tính đến vị trí của ta, lấy bản thân ta quyền cường thế mạnh cùng chức quan mà phán đoán, khoảng không ở phía trước Thần Chung Quỳ hẳn phải là chỗ của ta, nhưng ta không dám lỗ mãng, nhỡ tính sai, lại làm thành trò cười cho thiên hạ, rủi phát sinh hậu quả chính trị nghiêm trọng thì nguy. Nghĩ một chút, ta cố ý chậm dần bước chân, nghiêng người, nhìn vào đám quan đi đằng sau, rồi nhoẻn cười một nụ tràn ý khách khí: "Các vị đại nhân, mời."

Quả nhiên, bọn họ, cũng là không biết nên nhận ân huệ hay nên lo lắng, liền kẻ trước người sau nhất loạt đưa tay ra xa thẳng hướng vị trí cao nhất, nói: "Đại nhân, mời." "Trương ta cũng mời các vị."

Mỉm cười giễu nhạo, ta đi lên chỗ của mình.

Trong khi đứng, ta nghĩ, đây rốt cuộc là thời đại nào, vì cớ chi tên của các chức quan lại được đặt lộn xộn đến mức kinh khủng thế này, Long Đồ Các Đại Học Sĩ là là của Tống triều, còn Thái Tử Thái Bảo là dạ hàm cấp phong cho các nguyên lão trọng thần mà ở thời đại nào cũng có, nhưng cố mệnh đại thân và vô thiên lủng nữa hình như thuộc triều Thanh, với nữa, những người này đầu không cạo nửa, thế thì...

Trên triều tuyệt đối không thế lộ ra sơ hở a, ta có chút lo lắng, nên quyết định nhớ thật kĩ câu nói của thần tượng ta, đại nhân Trương Đình Ngọc, rằng "Mười câu nói hay không bằng một lần im lặng." Ta chiếu đó mà mím chặt môi lại.

Lúc này, đoàn võ tướng cũng người nối người bước vào điện, ngắm nhìn bộ dáng hết sức nghiêm túc của họ, ta thấy hành vi lúc nãy của mình, chỉ sợ đã quá vô lễ, phàm là những việc mạo phạm vua chúa thế này là ta đã có thể bị hạch tội "Thất lễ trên triều". Nhưng hiện tại, ta cũng không cần lo lắng lắm, vì hình như bản thân mình đã thâu tóm hầu hết cả triều đình.

Giọng nói the thé của viên thái giám chợt vang to "Hoàng Thượng giá lâm". Hừ, cảnh hệt như phim.

Hoàng Thượng đi ra, mắt ta trợn tròn, rõ ràng là một đứa bé mới sáu, bảy tuổi mà, ha hả, chúa ấu quốc nguy, gian thần lộng quyền, tình hình nơi này thật không tốt a, thảo nào lão thiên gia kia muốn nhổ cỏ phải nhổ tận gốc, đem ta tới đây, chẳng nhẽ muốn ta cứu vớt thế giới sao?

Ừ thì, ta sẽ liệu bề tính cách, nhưng đừng có hòng trông mong việc ta sẽ vì "Đại nghĩa diệt thân".

Hoàng thượng thực đáng thương, còn đang tuổi ăn tuổi ngủ, vậy mà mỗi ngày đều phải dậy sớm, thế nhưng đứa bé này vẫn ngồi thẳng tắp, rất có phong thái.

Viên thái giám-kẻ dẫn chương trình cho cả buổi triều- lớn tiếng đọc thật truyền cảm lời kịch kinh điển "Có việc khải tấu, vô sự bãi triều", liền sau đó, viên lễ bộ mặt đen Thần Trung Quì tách khỏi hàng, khởi tấu. Theo hắn, việc cấp thiết nhất hiện nay đó là cấp tôn hiệu cho hoàng đế cùng hoàng hậu, một vị băng hà còn vị kia vì tự tử mà đã tạ thế từ hai tháng trước, việc này châm ngòi cho sự bùng nổ của một cuộc tranh cãi trên triều. Văn võ bá quan đều hăng máu tham gia luận bàn, ta xem thấy kĩ năng thảo luận của họ đã đạt đến độ thành thục, tuyệt đối đây không phải lần đầu tiên luận đến vấn đề này.

Một việc bé mà xé ra to, xuẩn ngốc, đối với việc này ta không hề hứng thú, nên cũng chỉ mừng rỡ ngồi yên mà quan xiếc khỉ.

Đấu đá suốt nửa ngày, nước miếng của các nhóm đối đầu nhau cứ vô tư mà bay bổng rợp trời, trừ việc không nói thô tục ra, thì mọi quy định bất thành văn của một cuộc tranh luận đều bị bức tử không thương tiếc, hơn nữa, có một số phần tử không mấy cao thượng lắm hình như có niềm đam mê vô bến vô bờ với nghệ thuật công kích nhân thân, chế giễu người ta cái gì mà "Hạ trùng không thể ngữ băng*","Lý tướng quân chỉ là hạng võ tướng, không đọc sách Thánh Hiền, há lại biết việc của Thánh Hiền..." Đấu qua đấu lại, mãi không ngừng nghỉ.

Đứng dự thính một lúc, ta cũng dần dà ngộ ra vấn đề, chính là, phía bên hội những người bợ đỡ ta, muốn tâng bốc hoàng đế, nên tôn hiệu dứt khoát phải gọi là "Thánh Văn Vũ Minh Duệ Cao Hoàng Đế", còn đám người theo phe Thần Chung Quì khăng khăng giữ "Phụng Thiên Trí Nhân Vũ Hoàng Đế", trong khi đối phương muốn hoàng hậu trở thành "Thánh Đoan Nghi Hòa Phương Tuệ Đức Hoàng Hậu", phe của ta lại cố sống cố chết mà đòi gạt phăng chữ "Thánh", ỷ vào cái cớ nói có sách, mách có chứng, chửi rủa không ngớt.

Ta hiện tại ngay cả ai là ai cũng không biết, chính trị phức tạp đến mức nào đương nhiên ta lại càng mù mịt, nhưng, chắc chắn rằng, Trương Thanh Liên kia là tình địch của hoàng hậu đã khuất. Cướp tướng công người ta, có lẽ nào người ta lại không hận thấu xương sao? Có điều, việc tự tử vừa nghe đã ngửi thấy vài phần quái lạ, đừng nói là cũng do tên đại đại hỗn đản này hại chết đi?

Tiếp đó, ta phát hiện ra, ngòai Thần Chung Quì cùng gã thư sinh, còn thêm một người nữa cũng chống lại ta, đó là một lão nhân râu bạc đứng đối diện ta. Có sự bảo hộ của quân binh, khó trách không sợ Trương Thanh Liên.

Ngó... ngó, nghiêng... nghiêng, quan... quan, sát... sát, đảo... qua, nhìn... lại, bọn hắn tranh cãi đã nửa canh giờ, vẫn chưa có kết quả, ta thực muốn hạ mồm ngáp cho tan đi cơn nhàm chán, đám người kia cũng thật là, khác nhau hai chữ đã muốn loạn cả lên, quả là quá chấp nhắt mà!

Ta ngước lên chỗ của hoàng để bé, tự nhiên nảy sinh một mối thương cảm, thật khó cho đứa nhỏ này, không tự mình chấp chính, không được quyền cất tiếng, nhưng vẫn ngồi thực thẳng để làm tốt vai trò một vật trang trí, kì thật, bé con này cũng muốn ngáp lắm đi?

Đương mơ màng, có người gọi tên ta, "Trương đại nhân, không biết Trương đại nhân có cao kiến gì không?"

Tên phiền phức nào thế? Ta cáu kỉnh liếc tìm cái kẻ không thú vị kia, a, "đứa con thanh giả tự thanh" đang đối ta cười- quyến rũ ghê nhỉ!

Ta nghĩ một chút, quyết định chơi trò năm mươi năm mươi: "Tiên đế văn võ song toàn, minh duệ thông đạt, đương nhiên phải là "Thánh Văn Vũ Minh Duệ Cao Hoàng Đế", hoàng hậu kia đưa thân tuẫn táng cùng người, tình nghĩa biết bao, trinh liệt biết mấy, há lại không xứng được một chữ Thánh sao?"

Lời vừa dứt, kéo theo hàng hàng cặp mắt kinh ngạc nhìn về phía ta, họ không ngờ rằng ta sẽ đánh nước đôi, cả bọn lại huyên tha huyên thuyên, quanh ca quanh co một hồi, sau đó mới đưa ra quyết định.

Tiếp sau tôn hiệu bàn luận liền chuyển luận bàn phiên bang Tây Nam dụng binh đương muốn triệu tập lương thảo, quy mô dụng binh hình như không lớn, xuất phát từ mâu thuẫn chia khu cai trị, các nhóm vừa rồi kịch liệt tranh cãi giờ đều ngậm miệng, tỏ ý khinh thường rằng việc nhỏ nhoi này cũng đáng để lưu tâm sao, đặc biệt là nhóm lão quan đứng gần chỗ ta.

Nhưng ta biết, đối với một quốc gia, dụng binh là đại sự, cần phải được thực thi một cách cẩn trọng, chỉ cần sơ sẩy một chút thôi cũng đủ làm lung lay cốt tủy của nước nhà, hơn nữa, lương thảo lại là mạch máu của quân đội, đáng tiếc, ta hòan toàn không hiểu rõ tình huống hiện tại, chỉ có thế tự mình sốt ruột.

Lúc này, một vị quan văn vận lục bào đứng cuối bước ra khỏi hàng, tay khoanh trước mặt, nói: "Thần Hộ Bộ Thị Lang Lưu Xuân Khê thỉnh tấu."

Mọi ánh mắt liền đổ dồn về phía ta, ta biết ta cần phải lên tiếng, cho nên, ta nói: " Lưu đại nhân, thỉnh giảng."

Người này ước quá ba mươi tuổi, một con người cao lớn ngang tàng, nhưng trên khuôn mặt hắn lại chấm phá một cặp mắt thực đào hoa, quả vô cùng kì quái.

Hắn nói chuyện không hoa mỹ, mà theo trật tự rõ ràng:" Nếu vận chuyển lương từ Kinh Đô đến Vân Quý, đường xá xa xôi, sợ sẽ bạc tiền phung phí, hao lương thảo tốn sức người, hiện phủ Quảng Đông, bình thường kho thóc chứa dư lương thảo, tầm bốn mươi bảy vạn chín ngàn sáu trăm năm mươi tư thạch, trong khi đó tại phủ Quảng Tây, lương thảo đủ cho binh dùng, khoảng ba mươi hai vạn bảy ngàn năm trăm chín mươi bốn thạch. Duy để đối phó với khoảng thời gian thiếu lương thực khi vụ xuân đến, hay "thời kì giáp hạt*" trong cách gọi của nhà nông, phủ này phải giữ lại khoảng bảy, tám vạn thạch, lúc đó đoàn vận lương mới tới nơi chỉ e không thể lấy đủ lương, cho nên, thỉnh theo Phủ Giang Nam vận chuyển bằng đường thủy.

Số liệu nhớ rõ ràng như thế, xem ra là một kẻ có tài.

Người này ta có ấn tượng, mới vừa rồi mọi người ồn ào huyên náo, hắn không nói được một lời, tuy không ai coi hắn là kẻ địa vị thấp kém, hắn vẫn im lặng, nhưng ta dám chắc, đó là kiểu nhân tài điển hình mà ta yêu thích.

Thế nên, ta quyết định cho hắn cơ hội: "Nếu vậy, thỉnh Lưu đại nhân sửa sang qua sổ sách."

Rồi tiếp theo là một dây những chuyện nhỏ nhặt vụn vặt, tan triều sớm, nhưng căng thẳng trong ta vẫn dùng dằng chưa qua, tuy đã thấm mệt, ta vẫn muốn làm rõ một việc.

Đầu tiên, hiện giờ là năm Tinh Võ Nguyên, tiểu hoàng đế kế vị vừa hơn hai tháng, tiên đế hưởng thọ hai mươi chín tuổi, nhiễm bệnh bỏ mình.

Còn trẻ như vậy mà đã sớm đi xa, nhìn hắn trên bức họa dáng người tráng kiện, hòan toàn không giống mấy tên ốm yếu hom hem, ta trong lòng không khỏi buồn nôn: lẽ nào dính Aids?

Nghe đâu loại bệnh về tình dục này rất dễ dàng nhiễm phải, mà lão thiên gia ngươi cũng đừng trách ta tục tĩu trong lời nói. Hồi trước ta đã từng làm quản lí ở công ty tư nhân, và được vinh danh là "đệ nhất cao thủ" trong việc điều hành xí nghiệp, công ty mà ta tiếp nhận, nhẹ thì kinh doanh yếu kém, nặng thì có công nhân bãi công, kiện tụng liên miên, ta thiên hình tình huống đã từng nếm thử, vạn trạng vấn đề đều đã giải quyết qua, nhưng chưa từng gặp phải cục diện rối rắm khó đối phó như thế này. Hơn nữa, phải làm một gã bại hoại, sống buông thả vô độ, người người muốn lấy mạng, đối với ta, đã quá ủy khuất rồi, lão thiên gia ngươi nếu khiến ta mắc thêm mấy bệnh tình dục đứng đầu bảng, cái gì mà hoa nha liễu nha mai nha, ta thực sẽ chết cho mà xem!

Triều đại này mang quốc hiệu Khuê, bây giờ, ta dám chắc bản thân mình chưa từng biết đến một cái tên như vậy trong lịch sử Trung Quốc, thế nhưng nơi đây sinh hoạt tập quán, ngôn ngữ văn hóa đều thập phần giống với Trung Quốc cổ xưa, ngay cả địa hình địa danh cũng y hệt, hay ý kiến về tấm gương vũ trụ là thật nhỉ, chỗ này chính là thế giới phản chiếu của Trung Quốc?

Nhưng ta đây chủ trương tôn trọng thực tế, vấn đề huyền diệu khó giải thích vậy đối với ta cũng không quan trọng, ta không quan tâm tại sao bản thân lại lạc tới đây, lòng chỉ muốn biết làm thế nào để dù tình thế khó khăn bản thân cũng có thể thỏai mái sinh tồn như cá gặp nước, vui vẻ mà bắt đầu cuộc sống.

Bãi triều, ta trong lòng đã sớm nhớ nhung mỹ thiếu niên với chiếc xích bạc khoác trên vai, nghĩ muốn mau mau hồi phủ, không ngờ mấy tên quan văn kia nhanh nhanh sáp lại gần, túm tụm quẩn chân, hỏi han ân cần, ta một mực khách sáo cho xong, và lời kịch muôn thuở "Đại nhân thỉnh" lại tiếp tục vang lên.

Mỹ thiếu niên của ta a, ta sắp về đây! Chân vui sướng bước qua cửa điện, phương hướng bọn người kia chỉ lúc nãy, có vài phần không đúng lắm, chần chờ một chút, rồi lại cứ thế mà nâng gót.

Bảy lần rẽ tám lần vòng, cuối cùng đi tới một chỗ có mấy gian phòng tương đối mộc mạc xây san sát nhau, ta ngẩng đầu lên thì thấy ba chữ "Nội thư phòng". Rầm. Khu trung ương quyết sách, đỉnh đỉnh đại danh như vậy, ta ngó mà không chớp mắt!

Bước vào trong, ta đã thấy một bàn chất đống những cuốn số con đang mở, đúng rồi, ta là Cố Mệnh đại thần, ắt phải phê duyệt qua chúng, ai, xem ra không thể một chốc một lát mà về nhà rồi, nơi đây, thời gian làm việc hẳn dài phải biết nha, còn không có cả hai ngày nghỉ cùng kì nghỉ đông nữa!

Bớt mồm bớt miệng bớt họa vào thân, ta mang tâm niệm như thế, rồi cùng tham gia xử lí quốc sự với vài vị đại thần, lỗ tai ta luôn trong tình trạng rướn cao hết cỡ, huy động hết mấy thành công lực, không khác miếng bọt biển hút nước là mấy, khi bọn họ nói tóm không sót một câu nào, thu thập hết những tin tức ta thấy hữu ích, cứ thế thời gian trôi qua, ta cuối cùng cũng nắm rõ tên tuổi một vài vị quan.

Người mặt đen đối địch với ta là Lễ Bộ Thượng Thư Cổ Vận Trực, đừng vội khinh tuổi trẻ, hắn vốn là trọng thần đứng thứ ba trong triều- nhìn hắn mà trông lại, quả thực hoàng đế quá đoản thọ mà. Cổ Vận Trực, một trong những cố mệnh đại thần, làm quan thanh sạch liêm chính lại cương trực, xứng đáng là hi vọng của nhân dân, là trụ cột của nước nhà.

Cố mệnh đại thần tổng cộng bốn người, vị võ tướng râu bạc ban nãy cũng là một trong số đó, Bưu Kỵ Đại tướng quân, một lòng trung dũng, công bình, yêu nước, là phụ thân của hoàng hậu. Nếu là họ hàng nhà nàng, đương nhiên với ta không đội trời chung.

Căn cứ vào lịch sử và kinh nghiệm mà nói, thì hiện tại, ngoại thích cùng đảng trung lập nhất định bắt tay nhau đối chọi lại với ta, chỉ khác là, khi bàn mưu tính kế thì hội nào về hội đấy, đóng cửa bảo nhau, bởi ta chưa từng nghe qua vụ những đại thần tự cho mình thanh cao, vì nước vì dân, mà lại không căm ghét ngoại thích cả. Hai đảng phái này chắc chắn có mâu thuẫn thật sâu đi, nếu ta, kẻ thù chung của mọi nhà không tồn tại, bọn người này kiểu gì cũng một mất một còn với nhau ngay.

Một vị cố mệnh đại thần khác là Lương Vương, anh họ con chú con bác con họ hàng nào đó của tiên đế, nghe đồn thân thể yếu ớt, đương tịnh dưỡng tại phủ nhà, không biết theo phe nào.

Còn viên quan thư sinh mặt mày khinh khỉnh tên Chu Tử Trúc, hiện làm sử quan của Hàn Lâm Viện, đệ tử Cổ Vận Trực. Hắn thân là danh sĩ Giang Nam, tài văn chương hương tỏa xa gần, hơn nữa còn là con cháu một dòng họ danh gia vọng tộc tại Dương Châu, hèn chi, với quyền lực nhỏ nhỏ nhoi của một viên sử quan, lại dám công nhiên đối đầu với ta.

Ngòai ra phải kể đến "Đứa con" già của ta, Hình Bộ Thượng Thư Cao Ngọc Khu, vừa trông đã biết ngay là hậu duệ Tần Cối, không thể tưởng tượng hắn hồi xưa đỗ được Trạng Nguyên.

Sau một hồi suy xét, ta nhận ra, tình thế căn bản không hề có lợi cho ta, bản thân phải cẩn thận gấp bội mới được.

Đương nhiên, điều quan trọng nhất là hiểu rõ quân quyền mình nắm giữ trong tay, hiện giờ ta không phải Trương Thanh Liên, không hề muốn thao túng triều chính, giết hại trung lương, thậm chí ép thiên tử ra lệnh cho chư hầu, hay bức hoàng đế thoái vị soán vị. Nhưng, với cục diện hiện tại, đâm lao thì phải theo lao thôi, nếu ta nhu nhược quá, để phe đối lập chiến thắng, chẳng lẽ ta còn ở đó to tiếng biện minh mấy lời linh tinh vô nghĩa như ta vốn là linh hồn của kẻ khác sao? Bọn người kia chả mừng quá mà đem ta trói gô trên cọc, làm thành món BBQ thịt người ý chứ!

Đến ngọ việc công hôm nay cũng sơ bộ giải quyết xong, ta đã có thể tểnh tênh hồi phủ giải quyết việc nhà.

-oOo-

*Hạ trùng không thể ngữ băng: con sâu sống vào mùa hạ không thể thấy được cảnh mùa đông nước đóng thành băng~ ý chỉ tầm nhìn thiển cận.

Chi tiết xin xem ở:

*thời kì giáp hạt: nguyên là "thanh hoàng bất tiếp", thanh ý chỉ mạ còn non, hoàng ý chỉ lúa đã chín. Ở đây, có thể hiểu nghĩa là, lúa vụ trước đã dùng sắp hết, nhưng vụ mới này lúa vẫn còn non, chưa thể gặt, nên dễ dẫn đến đói kém.

Chương 5: Việc nhà

Hương xa đưa người về phủ, nghênh đón trước cổng là Hồng Phượng, nàng cẩn thận hầu hạ ta xuống xe, sau đó mau mắn đưa ta chiếc lò sưởi cầm tay bằng đồng đỏ nóng hôi hổi, nơi này mùa đông còn rét còn mướt hơn thời hiện đại, lại không có điều hòa nhiệt độ nữa, ta vội vội vàng vàng cầm vật ấm ủ trong tay.

Ta bước vào trong phủ, Hồng Phượng ở bên cạnh hết chùm lên người ta một chiếc áo khoác đen làm từ lông huyền hồ lại chụp lên đầu ta một chiếc mũ lông chồn, một bên nàng trách cứ Tiểu Lục sao nhãng xao hầu hạ lão gia chuyện ấm lạnh, ta hơi bực mình, nói: "Tuyết đâu chẳng thấy, sao phải mặc thêm áo lông?"

"Tuyết dù ngưng nhưng tiết lạnh thất thường, người xưa nay thân thể yếu đuối, quốc sự lại nặng, nếu thêm bệnh trên người không phải chuyện tốt."

Lười biếng cùng nữ nhân cãi cọ dông dài, chân ngoan ngoãn dừng hẳn bước đi, ta đứng yên cho nàng cẩn thận thắt nút dây lưng áo khoác, thoáng nhìn thấy hai hột nhãn sáng long lanh của Tiểu Lục ngước lên nhìn mình ngập tràn sùng bái, trong lòng bất giác ấm áp... lạ.

Biết đứa bé này là tiểu tư theo hầu xe, ở trong phủ địa vị thấp kém, nhưng, cảm thấy cu cậu lanh lợi lại hồn nhiên, hợp ý vô cùng, ta liền nhắc Hồng Phượng:" Bắt đầu từ hôm nay, để Tiểu Lục đến thư phòng hầu hạ ta."

Lời dứt khỏi môi, Tiểu Lục kia hưng phấn đến thiểu chút nữa là nhảy cẫng lên, xung quanh, hàng hàng cặp mắt của nô tài hướng về đứa nhỏ, đang cố kiềm nén những ánh tị hiềm cùng hâm mộ không thôi.

Ta mỉm cười liếc nó: "Về sau phải làm tốt, không nên nghịch ngợm."

"Dạ" liền "vâng" tiếp "dạ" hiệp "vâng", thanh ứng thanh thoát khỏi cái mồm nhỏ nhắn, Tiểu Lục đem cả khối vui rạo rực cùng quỳ xuống đất, hướng ta khái vài cái thật vang, ta phất tay bảo đứa bé đứng lên, rồi đi vào trong phủ.

Về phần tùy thị Hồng Phượng, dù nàng có kinh ngạc đi nữa, cũng không hề biểu lộ ra, chỉ lãnh đạm tuân mệnh. Sau đó, mi nàng nhíu lại, người chần chờ một chút, rồi thanh âm rành rọt vang lên: "Sáng nay, về chuyện Thanh Nhi, nô tì đã sai người đánh nàng bốn mươi gậy, còn gọi người đưa nàng ra khỏi phủ."

Chấn động.

"Cái gì"

Hồng Phượng đột nhiên quì xụp xuống, nói: "Đại nhân, Hồng Phượng tự chủ trương, nên xử phạt có nhẹ tay, nhưng, Hồng Phượng lại nghĩ, đứa bé kia xưa nay thành thật cẩn thận, sai lầm lớn mấy chưa từng phạm phải, nếu có đắc tội đại nhân, cũng chỉ vì tên gọi nàng phạm vào tên húy của ngài, đại nhân thấy không phiền nhiễu, thì hãy cho nàng sửa lại tên, còn nhược người ngại rầy rà, nàng sẽ lập tức bị đuổi đi. Thế nhưng, bất luận thế nào, tội không đáng chết."

Vì một hạ nhân chót mang cái tên có phát âm giống tên ta, ta liền đem đi giết sao? Này, Hồng Phượng nàng giáng xuống một thân nữ tử mình hạc xương mai bốn mươi côn còn bởi vì nàng bản tính thiện lương, nên phải mạo hiểm cứu tì nữ, thế đạo nào lại thế, người thế nào lại vậy?

Giận nhưng khuôn miệng nặn nên dáng cười:" Ngươi vẫn tự ý hành xử như vậy sao?"

Âm vọng lên từ mái đầu đang cúi: "Thỉnh đại nhân trách phạt."

Ta nhìn người đang quì trước mặt, đột nhiên phát hiện người ấy, đối ta,vì không kính sợ, không hận thù, cũng không hề sủng nịnh, nên mới không hề để ý thiệt hơn, cư nhiên lớn mật đến vậy.

Cổ đại này tồn tại một nữ nhân ưu tú, ngoại nhu nội cương, coi như còn sót chút điều tốt đẹp, trong lòng ta gợn nên với nàng một sự mến yêu.

"Thôi, chuyện đánh người nhà còn tái diễn, sau sẽ xử tội, chuyện về trước ta sẽ nói sau. Cấp cho Thanh Nhi kia mười lượng bạc dưỡng thương, ngươi cẩn thận đánh giá phẩm tính của nàng xem, nếu cảm thấy người này còn dùng được, thì hãy gọi hồi phủ."

Hồng Phượng ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn ta.

Ta nhẩn nha nhả thanh âm ôn nhu: "Hồng Phượng, trước kia ta đối hạ nhân hà khắc, về sau sẽ từ từ sửa đổi, buổi sáng nay, ta cũng không nhằm vào Thanh Nhi, mà bởi việc nặng nhọc như thế thì không nên để nữ nhân làm, nam nhân làm cũng không hề ổn, nên về sau, thay vì lấy người làm bệ đỡ thì hãy đặt ở mã xa một chiếc ghế nhỏ để bước lên."

Sắc mặt vạn năm lãnh đạm của Hồng Phượng cuối cùng có chút dao động, trong mắt nàng chợt lóe một tia sáng nhỏ, có lẽ là không tin, có khi là kinh hỉ, nhưng chừng như cũng mang ý kích động và an ủi. Ánh mắt đó vội vàng hướng mặt ta, tựa hồ như đang cầu tìm nơi đó một sự bảo đảm, thế mà môi vừa hé, vẫn là câu nói nhàn nhạt vạn năm không đổi vang lên: "Đúng vậy, đại nhân."

Những cánh hoa bay và những tiếng vỗ tay, những thứ ấy, "tuyên ngôn hướng thiện" lần thứ nhất của ta vô phúc không được hưởng, ta có tí tủi thân, nhưng thôi, với cách hành xử xưa nay của Trương Thanh Liên, việc thu phục nhân tâm đâu phải chuyện sớm chiều, ta cứ từ từ mà tiến vậy.

"Hồng Phượng, Diêu Cẩm Tử hiện tại ở đâu?"

Ta bất thình lình đổi đề tài, khiến Hồng Phượng có điểm không ngờ đến, do dự một chút, rồi cũng nói: "Diêu... Ân, công tử, vẫn như cũ, hiện đang bị xích ở thạch lao số 3..."

Không đợi nàng nói xong, nộ khí đã muốn phún trào: Thạch lao? Vẫn như cũ? Như thế đối xử với mỹ thiến niên định mệnh của ta!

Này Trương Thanh Liên xử trí bạn trên giường của mình như thế, rốt cuộc hắn thuộc giống sinh vật gì? Black Widow* sao?!

Ta giận đến tím tái mặt mày, dằn cái nộ khí ấy xuống, ta trầm giọng nói:" Còn không dẫn ta đi!"

Hấp tấp xuyên qua nửa chiều dài Trương phủ, cuối cùng cũng tới nơi, cảnh trí đột ngột biến chuyển, đối lập hẳn với cảnh tượng ở nơi nào kia. Âm u, trầm thấp, thạch lao chính là đây.

Nhìn cái kiến trúc vừa xấu xí vừa thấp bé kia, lòng lại bén lửa giận, đi tới trước cửa ngục số ba, ta giận dữ ra lệnh cho bọn ngục tốt đang tiến tới:" Còn không mau mở cửa!"

Cửa mở, bên trong ánh sáng thật nhợt nhạt, ta phải mất một hồi mới có thể định rõ đường viền đồ này vật nọ, tường bốn bức im lìm quây thành nơi tù hãm, rơm một đống chỏng chơ góc tường làm chỗ ngủ, khay một chiếc ơ hờ nằm gần nơi cánh cửa, bên trên đặt vài cái bát điệp. Tổng thể mà nói, coi như sạch sẽ, không có mùi gì khác thường.

Diêu Cẩm Tử một thân áo trắng đơn bạc, bàn chân để trần, ta có thể khẳng định hắn bên trong cái gì cũng chưa mặc, hiện tại, mùa đông khắc nghiệt, võ công hắn thì bị phong trụ, đám người kia để vậy không sợ hắn chết vì lạnh sao!

Không chỉ vậy, xích bạc trên người thiếu niên còn móc vào một cái vòng sắt trên tường đá, nhằm hạn chế hoạt động của hắn.

Thấy ta bước vào, ánh mắt lạnh lẽo liền quét lên người ta, ánh mắt ấy, ta không muốn hình dung lại, bởi hận trong đó, thù trong đó, không cần gò ép mà tự chất tràn đáy mắt, hận sớm hòa cùng cốt nhục bên trong, nên mới có thể điểm lên mắt đó cái khí thái "bất tư lượng, tự nan vong*".

Về cơ bản, tình trạng của hắn khá thê thảm, tuy nhiên, cái độ thảm thương ấy còn chưa đến mức tệ hại như trong tưởng tượng của ta, nên ta tạm thời thở phào nhẹ nhõm.

Nào biết được vừa buông lỏng một cái, một bóng đen nho nhỏ xẹt ngang qua, nhoang nhoáng lao về phía ta khiến không ai kịp trở tay, bóng đó, đầu huých lõm vào bên hông ta, tay nhỏ nhắn hung hẳng đẩy thụp ta, miệng lớn tiếng mắng ta:"Cẩu tặc! Ngươi lại đến ức hiếp ca ca ta!"

Ra là Diêu Cẩm Phong, thằng bé không bị trói, lại còn được mặc áo bông rất ấm, nó bé thì bé thế mà sao khí lực lại dồi dào đến thể, ta yếu ớt là vậy, rốt cuộc bị nó đẩy cho một phát, người cứ dấm dứ ngã về phía sau.

Tình hình rất là tình hình nha, hỗn loạn kinh khủng khôn tả, lẫn lộn bên trong – khiếp sợ có, mắng chửi có, tiếng kêu sợ hãi cũng có-may mắn thay còn Hồng Phượng ở phía sau, một tay đỡ lấy lưng ta, đưa thân thể mất thăng bằng của ta vững vàng đứng dậy, a, hóa ra nàng cũng là người học võ, xem ra quý phủ này cũng có ngọa hổ tàng long a.

Bất quá, ta từ đầu chí cuổi chỉ chú ý mỹ thiến niên nhà mình mà thôi, hắn thấy tiểu hài tử hư kia nhào đến chỗ ta, đã kêu một tiếng:"Cẩm Phong, không cần", sau thấy ta bị đẩy ngã, vẻ mặt người liền hóa thập phần khiếp đảm, ánh mắt hắn nhìn ta ngờ vực.

Lúc này, một gã đầu trâu mặt ngựa từ đâu lao tới, có khi hắn là đầu lĩnh bọn ngục tốt nơi đây, gã một tay xốc gáy thằng bé, một tay "ba ba" giáng lên mặt nó hai cái tát, hung dữ mắng: "Thằng oắt con, chán sống à!", liền sau đó, thô bạo quăng thân thể kia xuống nền đất cứng, chân hung hăng đạp thốc một cước. Tiểu hài tử kia bị đánh chắc không nhẹ, đến nỗi nhất thời không thể cựa quậy.

Việc làm đó không khác gì chọc phải tổ ong vò vẽ, mỹ thiến niên nhà ta, theo sự tình sáng nay mà suy lại thì hắn cực kì bảo vệ đệ đệ mình, há nào lại dung tha kẻ đánh đệ đệ hắn sao, một tiếng thét gào sánh ngang tầm dã thú phá toạc không gian, xiềng xích trên người bị lôi đi mạnh mẽ, thân ảnh ấy bạt mạng lao thẳng hướng tên ngục tốt.

Võ công tuy bị phong trụ, thanh thế còn muốn bức người, xích bạc cùng vòng sắt bị kéo thô bạo, từng khớp nối rùng mình rung lắc, rồi lại đập xuống, gã đánh người hoảng sợ phải thối lui mấy bước, một vài tên gia đinh phóng vụt lên chế trụ lấy thiếu niên liều mạng.

Hắn giãy giụa mãnh liệt, khiến cho hai thanh nhỏ từ vòng trang sức bạc trên cổ, vẫn cắm xuyên bả vai, câu rút da thịt hắn, thấy cảnh đó, nơi xương bả vai ta cũng không đợi mà âm ỉ một nỗi đau vô hình, cả thân không hẹn mà đánh rùng mình.

Thiên a, thật sự không thể nhìn a, ta tuy không phải thiện nam tín nữ gì, thậm chí trước kia, khi chỉnh đốn lại xí nghiệp mới thu mua, ta đã thẳng tay sa thải biết bao nhân viên, hạ thủ bất lưu tình, đến được mệnh danh "Sát thủ", thủ đoạn thương trường bẩn thỉu nhường nào cũng chứng kiến qua, nhưng, loại sự tình này, ta không thể đổi mặt. Vòng trang sức trên người kia mà không được gỡ xuống, cái thanh âm ấy sẽ bám riết ta đến cả trong mộng cũng khó lòng dứt khỏi mất!

Chính là, chính là, ta không làm gì, cũng chết chắc, mà ta sao lại để ta chết được.

Phải nghĩ ra hảo diệu kế nào đó?

Cắn cắn môi dưới, đột nhiên, một kế sách táo bạo vụt lóe lên, Ân, kế này, cần phải mạo hiểm.

"Tất cả dừng tay!" Một tiếng thét kinh động, uy vũ bùng tỏa.

Nhất thời. Tịch tĩnh. Vô thanh. Kẻ ngục tốt đánh người cũng thế, tiểu hài tử đương không ngớt tay đấm chân đá mồm khóc nháo cũng thế, một Diêu Cẩm Tử đang vùng vẫy như mãnh thú bị vây hãm cũng thế, mà ba gã gia đinh đang áp trụ con mãnh thú ấy cũng thế, tất cả đều dừng lại.

Ta nghiêm nét mặt, nghiêng người sang bên kêu Hồng Phượng, kề sát tai nàng phân phó vài câu, mái đầu gật gật, nàng đi đến ôm lấy tiểu hài tử đang nằm bên chân tên ngục tốt, rồi xoay người đi ra ngòai.

Diêu Cẩm Tử không chịu ngồi yên, ra sức vùng vẫy, thảm thiết gào lên: "Dừng tay, Trương Thanh Liên, ngươi định làm gì nó?

"Câm miệng!" Lạnh lùng quát hắn một tiếng, bởi, thứ tạp âm đó, ta không chịu đựng nổi.

"Ta chỉ bảo Hồng Phượng đưa nó đi rịt thuốc."

Nghe xong, hắn cũng ngoan ngoãn ngậm miệng. Ngoan, coi như còn có thể cứu được.

Sắc mặt lạnh lẽo của ta xem ra đã làm kinh sợ bọn hạ nhân bị gọi ở lại, ta bước về phía gã chim đầu đàn kia, mỗi khi ta tiến thêm một bước, hắn lại lui về phía sau một bước, cho đến khi ta đứng trước mặt hắn, thì gã tiểu nhân đầu trâu mặt ngựa này, đã sợ tới mức đầu hắn ngập ngụa trong mồ hôi.

Không mở miệng, đôi mắt như xẹt ra những tia điện chụp chiếu kẻ trước mặt từ trên xuống dưới, theo kinh nghiệm bản thân, gã này, nhất định, đã bị nỗi sợ bóp nhũn tứ chi.

"Nơi đây, ai là chủ tử, ai là nô tài?" Ta chậm rãi hỏi bằng một giọng bình thường.

Đối phương bèn quỳ rạp xuống đất, liên tục dập đầu:" Đại nhân tha mạng, đại nhân tha mạng!"

Ta hừ một tiếng, "Trước mặt ta đã diễu võ dương oai vậy rồi, không biết sau lưng còn làm mưa làm gió đến mức nào!"

Tiểu nhân vô dụng, chỉ biết liên tiếp dập đầu cầu xin tha thứ, ta đây bình sinh ghét nhất loại nam nhân đánh nữ nhân, thằng ngược đãi nhi đồng, hay kẻ khi thiện phạ ác, gã này bất hạnh chiếm hai mà đã phát triển thành tính cách như thế này, đừng trách sao ta vô tình!

" Tay nào vừa đánh người, chặt luôn tay đó... Mau cút khỏi phủ, đừng để ta thấy mặt ngươi! Mà cũng đừng có nói ngươi từ trong phủ của ta ra! Nếu sau này, để ta phát hiện ngươi ngòai đó, mượn danh nghĩa ta mà giả danh lừa bịp, thì cứ xác định ngày chết của ngươi tới rồi!"

Hung tợn, dữ dằn, nghiêm nghị, thanh âm như búa- nện từng chữ chắc nịch xuống người kẻ kia, ân, hiện tại, dù chỉ trong một khắc này, ta nhất định đã trở thành một Trương Thanh Liên.

Thằng ngục tốt kia rõ đồ nhát cáy, hắn, lớn tiếng khóc, lớn tiếng kêu gào, đầu đập vang dội "bang, bang, bang" không chịu kém miếng, thân mình run bần bật như bị bệnh sốt rét. Chán ghét, ta xoay người, không thèm để ý, quả nhiên, đứa nào ngày thường càng hung tợn ác nghiệt, gặp chuyện càng rõ đứa đó gan bé tí teo.

Gia đinh nhanh chóng giải hắn đi, trông độ thành thục cùng năng suất làm việc đáng kinh ngạc của họ, ta đoán, chuyện giết người đối với ta ắt hẳn xảy ra như cơm bữa.

Cầm chìa khóa, ta tự tay mở thiết hòan, kéo xích sắt ra, giải phóng Diêu Cẩm Tử khỏi bị dính lấy cái vòng sắt kia.

-oOo-

* Black widow: vâng, *rung* nhan em nó ở bên dưới đây ạ *chỉ trỏ*

*bonus* ~mắt phượng mày ngài~ :") *ôi~~~*[Black Widow's eyes]

Về độc tính của em ý thì mọi người google để biết thêm chi tiết nhớ :")

* Bất tư lượng, tự nan vong: câu này, theo *thiển ý* của mình, thì có nghĩa là, nỗi nhớ/ mối thù/ hay một thứ tình cảm nào đó... khi đã trở thành sâu đậm- khắc cốt ghi xương, thì dù có muốn, cũng không thể nào quên.

Đây là câu thơ trong bài "Giang thành tử- Ất Mão chính nguyệt nhị thập nhật dạ ký mộng" của Tô Thức, ông còn được biết với tên Tô Đông Pha.

Phiên âm:

Thập niên sinh tử lưỡng mang mang,
Bất tư lường,
Tự nan vương.
Thiên lý cô phần,
Vô xứ thoại thê lương.
Túng sử tương phùng ưng bất thức,
Trần mãn diện,
Mấn như sương.

Dạ lai u mộng hốt hoàn hương,
Tiểu hiên song,
Chính sơ trang.
Tương cố vô ngôn,
Duy hữu lệ thiên hàng.
Liệu đắc niên niên trường đoạn xứ,
Minh nguyệt dạ,
Đoản tùng cương.

Thơ (bản dịch của Xuân Như)

Mười năm cách biệt muôn trùng
Dù không cố nhớ nhưng lòng chẳng quên
Làm sao tỏ cạn nỗi niềm
Nàng nơi ngàn dặm cỏ mềm mộ xanh
Thiên thu xa cách không đành
Nàng nơi chốn ấy một mình thê lương
Thân ta đã nhuốm bụi đường
Tóc ta đã nhuộm gió sương mất rồi
Gặp nhau còn được nữa thôi
Chắc gì đã nhận ra người ngày xưa
Ta về quê cũ trong mơ
Thấy nàng ngồi đó vẫn chờ bên hiên
Điểm trang nàng vẫn cười hiền
Nhìn nhau không nói lặng yên bên giường
Nàng ơi có thấu đoạn trường
Đêm nay trăng sáng đồi sương với tùng

(Nguồn: thivien.net)

Chương 6: Thương thảo

Trầy trật kéo hắn lại gần phía mình, mới phát hiện ra cánh tay ấy lạnh lẽo vô cùng, ta vội cởi chiếc áo da huyền hồ mà khoác lên người hắn. Ai, đem đồ mùa đông đương mặc cởi ra, ấm áp cũng theo đó mà rời đi mất, toàn thân đã sớm bén mùi rét lạnh, ta khẽ rùng người, có chút lưu luyến với chiếc áo choàng, nhưng đành phải tự an ủi rằng mình cần nó có người còn cần hơn.

Mắt lạnh nhìn ta bận rộn, nhưng, khi người được tấm áo choàng ủ theo nhiệt đô cơ thể của ta phủ lên, trong một khắc, trên khuôn mặt tuấn tú ấy, sượt qua một chút thoải mái, một chút thả lỏng.

Áo đó vốn được đặt làm cho vừa vặn với thân ta, giờ mặc trên người hắn, thành ra, ngắn cũn, chân hắn lại không mang hài, cẳng chân, bàn chân, đều để trần, chỉ nhìn thôi mà đã muốn cóng lạnh đã muốn buốt tê, ta xoay người quát mấy kẻ hạ nhân: "Thất thần làm gì? Còn không mau đi lấy quần áo và hài."

Họ, lủi đi, như chuột.

Nghe cổ tay đau điếng, bèn quay lại, đã thấy cổ tay mình sắp bị bóp nát trong tay mỹ thiếu niên, thật sự rất đau, ta cố nhịn, mặt nhăn lại, thịt da không hẹn mà hồng lên: "Làm cái gì? Đau. Buông!"

Không thèm để ý tới ta, mắt dữ dằn nhìn thẳng mặt ta: "Đến tột cùng là vì sao? Ngọc Chu Công của ngươi đâu, Trương đại nhân?"

Trong lòng trào lên một trận căng thẳng, ép thanh âm dồn dập phóng ra: "Muốn chết? Hay ngay cả đệ đệ mình ngươi cũng không thèm quan tâm? Còn không buông tay!"

Quả nhiên, đệ đệ hắn chính là cánh cửa chiếc chuồng giam dã thú, trong thoáng chốc, sự chú ý của hắn đã hòan toàn bị dời đi, tay lạnh buông cổ tay ta, rồi trong giây lát, lại túm lấy vạt áo ta, gầm nhẹ:" Ngươi đem hắn đi đâu?"

Ta đành thở dài đáp hắn: "Không phải nói đi rịt thuốc sao."

Hắn nửa tin nửa ngờ nhìn ta, thật khiến ta mệt mỏi. May mắn thay, bọn hạ nhân cũng trở lại đem theo quần áo và hài, ta tránh sang bên, để bọn người kia hầu hạ hắn mặc đồ, cuối cùng, khi chỉ còn lại chiếc áo hồ cừu, bọn hạ nhân liếc mắt nhìn ta dò hỏi, ta gật gật đầu, ý bảo cứ khoác nốt đi. Không ngờ, ngay khi chiếc áo dợm chạm vào người, hắn giơ tay gạt một cái, khiến áo đó rớt phịch xuống đất, lạnh lẽo nói:"Không cần."

Trông tiểu mỹ nam tử nhà mình vẫn cố tỏ ra cốt khí, ta vừa bực, lại thấy buồn cười, nhưng, đổi với tiểu hài tử ngỗ nghịch đang trong giai đoạn khủng hoảng của tuổi trưởng thành, mình đây không chấp nhặt. Ta liền cười phất phơ một cái- dù không rõ mắt đó có thấy ta đang cười hay không- ta nâng gót bước ra ngòai, ý bảo hắn đi theo.

Ta đi được hai bước thì dừng lại, cái đứa khó bảo kia, cứ đứng trơ như đá tảng, mặt thì đanh lại, thần sắc đóng băng, hoàn toàn không có ý định bước theo.

A, còn muốn chứng tỏ chủ nghĩa nam nhi thôi.

Không sao, đây cũng chẳng so đo.

Ta mỉm cười nhìn hắn: "Phiền ngươi theo ta tới thư phòng một lúc." Hắn, mới vừa không tình nguyện, hiện đã ưỡn ngực khinh đạm mà chịu bước đi rồi.

Mấy kẻ sai vặt theo đuôi hai người bọn ta đến tận cửa thư phòng, ta dừng trước cửa, nhượng hắn vào trước, sau đó, phất tay bảo đám tôi tớ: "Các ngươi cũng đi làm việc của mình đi."

Bước vào thư phòng, không khí hình như có vài phần quái dị, tên Diêu Cẩm Tử kia ngang nhiên đứng giữa một bên là giá sách, một bên là giá đựng vài chậu cây hoa, không liếc nhân, cũng chẳng để mắt đến thư, sắc mặt không những đáng ghét vô cùng, ánh mắt lại càng khinh thị, đúng bốn mươi nhăm độ nhìn thẳng phía trên, hòan toàn không cho vào con ngươi một cặp mắt trẻ con ngập tràn sùng bái đang chăm chắm bám lấy hắn, khuôn mặt kẻ hâm mộ tí hon kia hưng phấn đến độ hồng rộ lên...

Tiểu Lục? Đúng rồi, tiểu gia hỏa này đã đợi sẵn rồi, thân hình cũng khoác quần áo mới thơm tho, trông nó thực đang vui thích lắm. Thấy ta, đứa bé vội vàng chạy tới, vừa mới dợm dập đầu ta liền ngăn lại: "Được, được". Cười cười: "Luôn dập đầu thế, không sợ trán mình bị bính đến ngốc nghếch sao,- sau này, chỉ cẩn thỉnh an một cái thôi."

"Đại nhân," Tiểu Lục dắt tay ta, ríu rít, "Cẩm Điêu ca ca cũng đến thư phòng sao? Về sau tiểu nhân có thể thường xuyên được thấy Cẩm Điêu ca ca sao? Lần đầu tiên tiểu nhân được nhìn Cẩm Điêu ca ca gần đến như vậy! Cẩm Điêu ca ca là thần tượng của tiểu nhân, khi ấy, ca ca dùng khing công vượt trường thành, cả thân hình như đang phiêu giữa không trung vậy... mọi người ai ai cũng vỗ tay hết à..."

Đứa nhỏ này, một chút cũng không sợ ta.

Nhưng, tại sao, lúc cần lanh lợi, hết sức lanh lợi, lúc cần ngây ngốc, lại có thể ngốc đến như thế? Diêu ca ca, Diêu thần tượng của nó lúc này, lại muốn nghe kẻ khác nhắc lại chuyện xưa sao?

"Ngoan, Tiểu Lục, nói thế đủ rồi," ta vội xen ngang lời nó, "Ngươi mau tới gặp Hồng Phượng, nói nàng tìm cho ngươi hai bộ đồ mới nữa, cùng hai bộ văn phòng tứ bảo, về sau, ngươi là thư đồng của ta rồi nên cũng cần biết đọc biết viết."

Tiểu Lục sướng đến ngây người, líu ríu vâng dạ, chân nhảy nhót đưa người một thoáng sau bay ra ngòai cửa. Nhìn bóng dáng khuất dạng sau cánh cửa, ta bèn đảo mắt dọc ngang trên dưới khắp bốn phía, để chắc chắn không có ai lấp ló quanh đó.

Liệu có cao thủ nào đang mai phục không nhỉ? Những điều ta sắp nói sau đây, tuyệt không thể để lọt vào lỗ tai kẻ thứ ba.

"Nếu đang nhìn xem có kẻ nào nghe lén hay không, ta có thể nói cho ngươi biết, không có." Một thanh âm trong suốt mà lạnh lẽo vang lên phía sau lưng ta, giọng nói chắc nịch, gần đến mức làm ta giật cả mình.

Xoay người, thiếu nữa đụng phải hắn.

"Làm ta sợ muốn chết." Cáu kỉnh, ta bất giác đưa tay xoa xoa ngực.

Đại khái động tác ấy cùng lời nói kia có phần hơi nữ tính, nên hắn cứ trố mắt ra, nín lặng.

Ta liền bỏ tay xuống, tung chiêu bài ôn nhu, môi bất giác nhếch lên một ý cười, nghe đâu, trước kia, mọi người khi chứng kiến tuyệt chiêu tươi cười của ta, một thân đã đổ mồ hôi lạnh, về nhà có khi còn mơ thấy ác mộng, bọn người đó phi thường không biết phân biệt tốt xấu, chỉ nhìn mà đã dám phẩm bình "Bề ngòai thơn thớt nói cười, bề trong nham hiểm một bồ dao găm", ta đương nhiên là không đồng ý với nhận xét đó, họ chẳng qua là phản xạ có điều kiện mà thôi, thực ra, bản thân nụ cười nó nào có ẩn giấu mưu thâm kế độc, nó cũng không đả động đến giá trị thẩm mỹ nào hết.

Chẳng hay điệu tươi cười này khi được trình diễn trên khuôn mặt đại ác nhân Trương Thanh Liên thì sẽ như thế nào?

Mỹ thiếu niên nhà ta tuy rằng anh dũng, coi cái chết nhẹ tựa lông hồng, nhưng, cũng không đợi mà lui về sau mấy bước.

Chán ghét, sao lại phản ứng giống hệt những người đó! Ta đáng sợ đến vậy sao?

Này, đấy lùi bước nào thì đây cũng theo bước đấy.

Hắn không lui nữa, nhíu mày, lạnh lùng nói: "Ngươi muốn nói gì thì nói đi, dựa vào gần như vậy để làm gì?"

Ai, không hổ là người mà ta để ý, cử chỉ tỏ rõ sự chán ghét kia nhìn thế nào cũng đẹp đẽ đến mê hồn, thanh âm chất chứa ngờ vực cùng ghét bỏ kia nghe thế nào cũng lôi cuốn đến câu dẫn lòng người.

Ta nghiêm mặt lại: "Kì thật, hôm nay ta muốn bàn với ngươi một vụ trao đổi, một vụ trao đổi tuyệt đối có lợi cho ngươi."

"Trao đổi?" Biểu tình trên mặt hắn lúc này không phải là không muốn tiếp tục bàn luận, đơn giản chỉ là "Ta tuyệt đối sẽ không tin tưởng ngươi".

"Đúng, thỏa thuận sẽ là, ta không chỉ tháo bỏ liên tử trên người ngươi, mà còn đối đãi tốt với huynh đệ ngươi, đổi lại, ngươi sẽ làm việc cho ta trong ba năm. Trong ba năm đó, ngươi phải nghe theo lệnh của ta, đương nhiên, ta sẽ không khiến ngươi phải làm những chuyện trái với lương tâm cũng như nguyên tắc sống của ngươi, bản thân ngươi, phải trung thành, không nói ra bí mật của ta, và quan trọng nhất, không được phép thương tổn ta."

"Làm việc cho ngươi?" Mỹ thiếu niên ngữ khí khinh thường, băng lãnh cười một cái, hàm ý "người si nói mộng!"

Biết trước hắn sẽ phản ứng như thế, nhưng ta trong lòng đã có dự tính, nên cũng cùng hắn khẳng định lại :"Chính xác."

"Ngươi sẽ cho ta cái gì?" Ngữ khí hết sức mỉa mai.

Đáp lại, chỉ có một ánh nhìn chăm chú bám riết lấy thân thể người đổi diện.

Sự im lặng ẩn chứa một sức mạnh thật lớn, những diễn viên, những diễn thuyết gia hay những nhà phiến động trở nên vĩ đại bởi họ không chỉ biết khai thác hết những hiệu quả mà ngôn ngữ có thể mang lại, mà còn bởi họ thực hiểu làm thế nào để tận dụng triệt để ảnh hưởng của sự vô thanh.

Diêu Cẩm Tử hãy còn non nớt, cho dù vẫn giữ nguyên vẻ lạnh lùng, thì sự nôn nóng, bất an trong lòng sớm đã lộ ra bên ngoài.

Bắt được một khắc yếu đuổi ấy, ta ngay lập tức phản công: "Ta sẽ cho ngươi thứ mà ngươi khao khát—— ba năm sau, mạng ta sẽ là của ngươi."

Đôi mắt mở to, trong ánh mắt kia, cái thâm thúy, trầm ổn được tôi rèn bởi những thống khổ, giày vò vẫn không thể nào giấu nổi tia mắt sáng ngời vốn chỉ thấy ở lứa tuổi thanh niên.

Sắt phải rèn khi còn đang nóng, ta dằn từng chữ một: "Ngày này ba năm sau, ta sẽ dâng lên đầu của mình bằng cả hai tay cho ngươi. Đến lúc đó, ngươi muốn một đao chặt bỏ để tể lễ phụ thân cũng được, thích lăng trì ba ngày ba đêm cũng không sao, tất cả đều do ngươi định đoạt."

Nghe thấy những lời đao to búa lớn như thế, hắn cũng vì kinh hãi mà động tâm, thế nhưng, dường như vẫn cố chấp không tin. Hắn lại bày ra nụ cười lạnh lẽo, mỉa mai nói: "Ngươi nghĩ rằng ta sẽ tin vào câu nói dối ngay cả tiểu hài tử ba tuổi cũng không thèm tin sao?

"Ngươi nghĩ rằng ta sẽ dùng cái loại dụ dỗ mà ngay cả tiểu hài tử ba tuổi cũng không thể tin để lừa gạt ngươi sao?"

"Ngươi đại khái muốn để ta tạm thời khôi phục võ công, làm tử sĩ cho ngươi, ám sát những đổi thủ khó giải quyết đi?

Thở dài :"Ta đã nói rồi, sẽ không bắt ngươi phải làm những điều vi phạm nguyên tắc hay lương tâm của bản thân."

"Ta dựa vào cái gì để tin tưởng ngươi?"

"Bởi vì mạng của huynh đệ các ngươi đều nằm trong tay ta, ngươi không có lựa chọn nào khác, chỉ có thể tin tưởng ta." Thanh âm mềm nhẹ gánh chữ nặng ngàn cân.

Không đợi hắn phản ứng, ta lập tức thay đổi ngữ điệu, chỉng giọng nghiệm nghị: "Có điều, lúc này, ta sẽ tuân thủ hứa hẹn. Trương Thanh Liên ta tuy không phải người tốt, nhưng dứt khoát sẽ tuân thủ làm theo khế ước mà đích thân ta kí kết."

Ý tứ và giọng điệu của ta nghe trịnh trọng thành khẩn lắm, thái độ cũng toát lên vài phần nghiêm nghị nữa, cho dù kẻ đa nghi cỡ Tào Tháo cũng phải dao động, đôi mắt phượng mê hồn kia gắt gao nhìn ta, ánh mắt soi trên khuôn mặt hòng tìm ra một dấu vết nhỏ nhất của sự dối trá.

Hắn thất bại.

Cân nhắc trong giây lát, liền cẩn thận nhấc môi: "Ta muốn biết nguyên do."

Ha hả, đợi mãi câu nói này của ngươi! Nếu không, công sức ta vò đầu bứt tai để cho ra đời một cái lí do tuyệt hảo chẳng phải uổng phí lắm sao?

Ta thong thả lại gần cửa sổ, đầu hơi cúi xuống, làn tóc mai chưa buộc lại bị gió thổi bay phây phất, trầm ngâm không nói, hòng xây dựng thần thái của một người mà nội tâm phải chịu sự giằng xé kịch liệt giữa hai luồng tư tưởng trái chiều-nói hay không nói, đó là vấn đề.

Thế mà, Diêu Cẩm Tử kia đạo hạnh quả không nhỏ, không vì chứng kiến cảnh đó mà thiếu kiên nhẫn, hắn không thúc giục hỏi han, chỉ lặng im chờ câu trả lời. Ta từ từ cất lời:

"... Chuyện này, ngoại trừ ngươi ra, không thể để kẻ thứ 3 biết được... Ta luyện cái Ngọc Chu Công... Ngươi cũng biết, cũng không đến nơi đến chốn..." Mới nãy nghe hắn nhắc tới việc Trương Thanh Liên từng luyện qua Ngọc Chu Công vớ vẩn nào đấy, vừa vặn ta chộp luôn, mà tên thứ võ công này cũng không giống như Thái Tổ Trường Quyền, Hình Ý Quyền, Dịch Cân Kinh vừa nhắc đã biết, nên nhất định đây là môn công phu tà môn nào đấy ít người biết đến.

Vâng, mỹ thiến niên nhà ta lại hừ lạnh một tiếng, ý bảo đâu chỉ là luyện không đến nơi đến chốn.

Ta thở ra một tiếng thật não nề: "Mấy năm gần đây, ta như đứng ở mê lộ, triệu chứng tẩu hỏa nhập ma đã sớm xuất hiện... Trí nhớ bị ảnh hưởng, những chuyện trọng yếu bình thường ta nhớ rất rõ ràng, thế mà đôi lúc lại quên sạch không chút ý niệm, tình huống này ngày càng tăng thêm... Hôm nay, buổi sáng tỉnh lại, ta không thể nhớ rõ người nằm cạnh mình là ai, tên của ngươi, ta đương nhiên cũng đã quên rồi..."

Đến đây, mỹ thiến niên mặc dù luôn tỏ ra mạnh mẽ, cũng không khỏi chấn động.

Được đà, ta tiếp tục khoác lên mặt vẻ bi thiết: "Đáng sợ hơn nữa là, ta cũng quên luôn cả võ công của mình... Chuyện như vậy, ta, ta thực sợ hãi... Ta tự biết, cuộc sống mấy năm qua đã chịu không ít cực khổ, cho nên, ta thà lấy mấy năm sinh mạng mình mà trao đổi, đem bí mật của ta nói cho ngươi biết, ít nhất cũng có thể khiến cho nỗi sợ hãi u sầu trong ta thuyên giảm, hơn nữa, ngươi thủ đoạn cao cường, trí dũng song toàn, cũng là nhất đại trợ lực..."

Ai, tiểu nam hài vẫn là tiểu nam hài, không thể không bị dụ bởi một chút nịnh nọt, kẻ kia trên mặt vốn đọng nhiều nghi hoặc, như thể muốn hỏi ta vì cớ gì chọn hắn, mà không phải Hồng Phượng hay mấy tên tâm phúc nào khác, nhưng khi nghe ta tâng một tí, lại cảm thấy cái chuyện không thèm chọn hắn mà dùng kẻ khác mới thật là kì quái.

Hiện tại, hắn thong thả bước đi, từ bên này từ tốn đi sang bên kia, rồi lại từ bên kia chậm rãi quay ngược lại bên này, mà cái thong thả của hắn còn nhanh gấp mấy người bình thường, kiên nhẫn không phải ưu điểm của ta, nên khó tránh khỏi một cơn nhức xâm lấn lấy đầu. May mắn thay, kẻ kia cuối cùng cũng dừng lại.

"... Lúc trước ngươi vì muốn bắt được ta, đã sử dụng không ít tâm cơ mưu kế, nhiều tay tử sĩ cũng phải vong mạng. Hiện giờ ngươi tháo liên tử, võ công ta một khi đã khôi phục, lúc đó, trong phủ này không kẻ nào có thể là đối thủ của ta, ngươi không sợ ta giết ngươi, đem Cẩm Phong đi sao?"

Sợ, đương nhiên sợ, sợ nhất ấy chứ!

Nhưng ta trên mặt lại tỏ ra bình tĩnh, trong lòng đã sẵn dự tính, cười cười đáp hắn: "Đương nhiên sợ, thế nên, cho ngươi biết luôn, ta cũng sớm chuẩn bị kĩ lưỡng rồi, đành làm ngươi thất vọng vậy."

Sắc mặt hắn trở nên xám ngoét, ánh mắt dữ dội nhìn thẳng ta, gằn giọng: "Ngươi đã làm cái gì?"

"Ân, sự là, mấy năm trước, từng có một khách nhân người Miêu Cương tặng ta một thứ đồ chơi nho nhỏ, một con sâu độc rất đặc biệt, tuy không gây hại gì cho thân thể mà nó kí sinh, nhưng, một khi người gieo nó niệm một số thứ, cho dù cách xa ngàn dặm, mạng vật được kí sinh kia khó mà giữ được... Mới nãy, Hồng Phượng dẫn Cẩm Phong đi trị thương, chỉ sợ nàng không cẩn thận mà để con sâu kia chui lên người thằng bé."

Mỹ thiếu niên nhà ta được phen giận tím mặt, tay thô bạo nắm chặt vạt áo của ta, hỏa khí bốc lên khiến câu nói có phần đứt đoạn: "Ngươi... Ngươi dám!..."

Thanh âm thực hù chết người, ha hả, nhưng, còn lâu mới hù được ta! Hiện giờ cục diện hoàn toàn nằm trong lòng bàn tay ta, bienjoué*!

Ta đây không kinh hoảng, cũng không tức giận, chỉ hiền hòa nhìn hắn, bình thản cất tiếng: "Ta đương nhiên dám, ngươi cũng biết thế!"

Chương 7: Mãnh thú xuất lung

Hiểu ý ta, hắn trấn tĩnh lại, buông vạt áo, đứng yên ở đó. Ta như có thể thấy được đủ loại suy nghĩ đang luân chuyển trong lòng hắn.

Não bộ ta cũng khẩn trương hoạt động: hắn sẽ tin ta sao? Con sâu độc kia và mấy thứ niệm linh tinh hòan toàn là bịa đặt, ta làm sao mà tìm được mấy cái thứ cổ quái đó? Tuy nhiên, khi chính miệng Trương Thanh Liên phát ra những lời đó, kết hợp với tác phong ngoan độc cùng quyền thế của hắn, kẻ nào dám không tin.

Quan trọng nhất, liệu hắn có định giả vờ đáp ứng, đợi khi khôi phục võ công sẽ chớp lấy thời cơ mà xử ta gọn ghẽ không? Không, không, ta đã nói với hắn việc niệm chú có thể khống chế sinh tử, nên trong lúc này, hắn sẽ không dám mạo hiểm đâu!

Tức là, hắn chắc chắn sẽ đáp ứng.

Ai, ba năm liệu ngắn quá không? Biết thể bảo năm năm. Tuy nhiên, trong giao dịch, nếu ngươi nâng giá quá cao, thì đừng hòng nghĩ đến việc kẻ kia sẽ ngồi xuống uống trà ăn bánh rồi "đôi ta đàm đạo nào".

Hừ, với thủ đoạn của ta, để ta và ngươi trong suốt ba năm sớm chiều ở chung với nhau, không tin ngươi sẽ không thay đổi!

Nhưng, ngộ nhỡ tiểu tử này vẫn cố chấp muốn báo thù, thì ba năm sau hắn dứt khoát sẽ lấy mạng ta.

Ân, lúc đấy, ta đây sẽ... giở thủ đoạn tiếp.

Diêu Cẩm Tử ngẩng đầu lên, vài lọn tóc đen tuyền tỉ mẩn viền theo đường nét hoàn mĩ của khuôn mặt đẹp tựa ngọc, ánh sáng từ đâu mân mê chạy dài trên sống mũi cao thẳng, đôi con ngươi sáng trong tỏa ra nét anh tuấn tú lệ, răng nhẹ cắn phiến môi dưới mỏng manh mà duyên dáng, tiếp đó, lời cất lên dứt khoát mà kiên quyết, khẳng khái mà khinh thường cái chết, thong dong lắm bởi tâm như đã quyết sẽ vì đại nghĩa diệt thân: "Được, ta đáp ứng ngươi."

Mặc dù đã biết trước câu trả lời, môi không nhịn được mà tươi cười rạng rỡ.

Cuối cùng, ta cũng có một đồng minh ở thời không này, mặc kệ đồng minh ấy cùng ta thâm cừu đại hận, lúc nào cũng tìm cơ hội để giết ta, hắn vẫn là kẻ cùng ta chia sẻ bí mật... A, được, được rồi, ta thú nhận, một phần bí mật. Quên đi, nói đi nói lại, hắn cũng là mỹ thiếu niên định mệnh của ta, cùng ta có quan hệ thật đặc biệt nữa, "Sàng đệ chi hoan" cơ mà!

"Nếu sau ba năm, ta phát hiện ra ngươi gạt ta, ta thề mặc cho ngươi dùng thủ đoạn gì, có mưu ma chước quỷ gì, ta chắc chắn sẽ khiến ngươi phải trả một cái giá thật đắt, tuyệt đối không chỉ đơn giản là lóc xương lóc thịt ngươi ba ngày ba đêm đâu!"

...

Sát khí tỏa ra! Thanh âm băng khốc lắm! Lời nói cũng độc địa lắm!

Ta toe toét tiến lên bắt tay hắn, đưa lên đưa xuống, bừng bừng phấn chấn: "Cẩm Tử, ngươi yên tâm, ta nói được làm được, quyết không phụ ngươi!"

(hãn, ngươi nghĩ là đang thề non hẹn biển sao?)

Có lẽ nụ cười của ta chói lóa quá mức cần thiết, thằng bé giống như kiểu bị ánh mặt trời làm cho lóa mắt ấy, khuôn mặt xám ngoét đột nhiên cứng đờ lại: "Có điều gì khiến ngươi cao hứng đến thế! Ngươi hôm nay thật kì lạ!"

Ngay lập tức, nụ cười rạng rỡ ấy liền đông lại.

Đúng vậy, ta đang hả hê lắm, nhưng tình thế trước mắt thì vô vàn nguy hiểm, nếu quá vui sẽ dẫn đến bại lộ!

Đương suy nghĩ thì có người chạy vào, cái dáng hình lanh lợi kia không ai khác ngoài Tiểu Lục, Hồng Phượng tiến vào ngay sau nó.

"Hồng Phượng, ngươi đến thật đúng lúc, này, ta cất chìa khóa của "Phược thần ngàn chu khóa" ở đâu ?"

Nàng ta sửng sốt: "Đại nhân, không phải ngài đã lệnh cho Điền Thuần và Chu Tiêm Tế thay nhau bảo quản sao?"

Điền Thuần? Chu Tiêm Tế? Ai? Tên gì kì quặc!

"Nga, Tiểu Lục, gọi bọn họ tới đây."

Khi thằng bé đưa người trở lại, toàn thân ta mồ hôi lạnh vã ra như tắm, hóa ra, là người quen ạ, vừa vặn sáng nay ta đã gặp chúng rồi! Điền Thuần là gã mập mạp, còn Chu Tiêm Tế là gã gầy nhẳng thấp tè!

Này... Thật khôi hài quá đi!

Hai kẻ vừa đến tiến tới thỉnh an. Ta nói: "Được rồi, mau lấy chìa khóa của "Phược thần ngàn chu khóa" đưa ra đây."

Lập tức chúng cả kinh, bốn mắt nhìn nhau, bốn chân không hẹn mà quỳ thụp xuống, xương đầu gối đập bộp trên nền đất cứng.

Chu Tiêm Tế hoảng hốt: "Đại nhân, trăm triệu lần không thể!"

Điền Thuần tiếp lời: "Thỉnh đại nhân xuy xét lại!"

Ta hơi mất hứng, hai tên này, tiếp tay cho Trương Thanh Liên, giờ ở đây trưng ra hai bộ hết lòng khuyên can, thực không sợ người chê cười mà!

"Đại nhân, Diêu Cẩm Tử kia xưa nay quỷ kế đa đoan, bọn thuộc hạ năm xưa khi truy bắt kẻ chạy trốn này, đã mất không ít sức lực, hi sinh không biết bao nhiêu huynh đệ!"

"Đại nhân, cầm hổ dịch phóng hổ nan, một khi phóng thích hắn, chỉ sợ nếu dựa vào huynh đệ thuộc hạ thôi, khó có thể hộ vệ ngài chu toàn!"

"Đại nhân, Diêu Cẩm Tử dứt khoát đang giở trò! Ngài đã quên, lúc mới bị bắt về, hắn làm bộ ngoan ngoãn phục tùng đại nhân, đợi trong suốt một năm, cho đến khi mọi người không ai cảnh giác, bèn lập tức ám sát ngài sao? Lần này, dứt khoát phải có âm mưu gì đó..."

Ô, còn có chuyện như vậy nữa à? Xem ra, Diêu Cẩm Tử này ý chí cũng sắt đá thật!

Ta tuy ngòai mặt vẫn bình thản lắm, nhưng bên trong lại hoảng sợ vô cùng, mà mỹ thiếu niên thất bại, chỉ sợ về sau chịu không ít khổ cực, tính cách Trương Thanh Liên như thế há dễ dàng buông tha?"

Ta trầm mặt: "Dông dài làm gì? Ta đều có tính toán!"

Hai kẻ kia miễn cưỡng nhìn nhau, rồi Chu Tiêm Tế lấy ra từ trong ngực mình một chiếc chìa khóa nhỏ, bên trên nạm một con nhện bằng bạc trông rất sinh động, đưa cho ta.

Cầm chìa khóa, ta tiến đến chỗ Diêu Cẩm Tử, không khí như bị đè nén thêm mấy tầng áp lực, hai gã thủ hạ kia xem ra rất căng thẳng, ngay cả Hồng Phượng cũng có ý thủ thế trước.

Ánh mắt phượng sáng lên khi nhìn thấy chìa khóa trong tay ta, tuy nhiên, hắn vẫn đứng im. Ân, dấu hiệu tốt.

Ta kéo hắn ngồi xuống ghế, bản thân ở bên cạnh tìm kiếm trên liên tử lỗ tra trìa khóa, thấy rồi, ta đưa chìa vào trong, nhẹ nhàng xoay vặn, "Lạch cạch" hai tiếng, khóa mở.

Trong một khắc, mọi hô hấp trong phòng như ngừng trệ.

Diêu Cẩm Tử tay bám chặt vào tay vịn ghế.

Ta có chút hoảng hốt, trước tiên phải gỡ cho xong xiềng xích trên người hắn, nhìn liên tử đang xuyên chọc vào xương tỳ bà của hắn, nghĩ tới cảnh rút nó ra, ta có cảm giác giống như làm phẫu thuật ngọai khoa vậy, miệng lưỡi ta khô rát, hai tay cũng không kìm được mà run khe khẽ. Nhưng, bản thân bây giờ đang là thân phận một nam nhân độc ác nham hiểm, nếu để kẻ khác làm thay không phải chuyện lạ sao?

Ta cầm lấy một phần liên tử, cúi đầu, nhắm mắt, hít mội hơi thật sâu, lực đạo tức tốc truyền xuống cổ tay, ta một hơi dồn toàn bộ sức lực đó mạnh bạo rút phụt liên tử ra, ta biết, động tác càng mau lẹ dứt khoát thì càng giúp cho hắn đỡ phải chịu thống khổ.

Liên tử được nhổ ra!

Huyết trào phun xối xả, một sắc đỏ chói nhanh chóng thấm đẫm xiêm y màu trắng, trước cảnh ấy, ta thấy thực chóng mặt, liền quay mặt đi không dám nhìn.

Diêu Cẩm Tử khẽ đẩy ta sang một bên, hắn đứng lên, ngón tay ảo diệu như gió lướt, điểm vào vài huyệt đạo cạnh miệng vết thương để cầm máu, sau đó, gỡ chiếc vòng trên cổ xuống.

Trong khoảnh khắc xích xiềng được rũ bỏ khỏi thân mình, con người kia như vụt lớn bổng lên, kẻ ấy ở thời khắc này có sự khác biệt lớn lao so với kẻ đó ở thời khắc trước. Trong lòng ta bỗng ngập tràn hai thứ cảm giác rất mâu thuẫn, ta nghĩ mình thật giống với nhà động vật học, đưa mãnh thú bị thương về tận tình cứu chữa, rồi sau đó thả lại nó về thiên nhiên hoang dã, khi ấy, lòng người sẽ trào dâng một cảm giác hết sức tự hào, hạnh phúc, và an ủi, thế nhưng, đồng thời cũng len lỏi một sự căng thẳng dai dẳng, sợ hãi rằng con vật kia sẽ quay lại nhai mình rau ráu.

Và, cũng trong thời khắc ấy, một dự cảm mơ hồ xuất hiện trong ta: chuyện ta làm hôm nay, có khi sẽ mang lại một ảnh hưởng nhất định.

Mà thôi quên đi, hối hận giờ cũng đã muộn, cứ chiếu theo nguyên tắc làm việc nhất quán của ta mà làm vậy, nhìn lại xem, trên cục diện vừa rồi, ta đã tạo được một bước đi như thế nào!

Diêu Cẩm Tử liếc bọn thuộc hạ đang căng thẳng của ta bằng một phần mấy con mắt, thần thái ngạo mạn kinh người.

"Bảo bọn hắn ra ngòai hết, ta muốn điều tức một chút." Ngữ thanh trong veo mà lạnh lẽo.

Ta liền phất tay: "Các ngươi lui xuống đi."

"Nhưng, đại nhân..." Hồng Phượng có ý phản đối.

Cặp đôi béo gầy kia cũng muốn bất tuân mệnh lệnh, chỉ duy có Tiểu Lục là giương đôi con ngươi to tròn đảo tía lia như muốn thâu mọi thứ vào trong đáy mắt.

"Đi xuống!" Ta nghiêm giọng lại.

Bọn họ miễn cưỡng lui ra.

Ta quay đầu lại đã thấy người kia đương ngồi khoanh chân điều tức, thần sắc tĩnh tại, cũng không thấy khói trắng sương trắng hay cái gì gì đó mỏng mảnh trăng trắng bốc lên từ người.

Hôm nay, kể từ lúc rời giường buổi sáng sớm cho tới bây giờ, mọi việc cứ dồn dập đổ ập lên người, ta thật sự không còn sức trụ vững nữa, bản thân hơi thả lỏng một chút. Miệng vết thương của kẻ kia nhìn rất đáng sợ, một mặt rất muốn đưa cho hắn đồ này vật nọ để hắn sát trùng sơ qua, một mặt lại cảm thấy không cần thiết, bởi sẽ gây trở ngại việc hắn vận công và nhỡ đâu, khiến hắn bị cái tẩu hỏa nhập ma linh tinh, với cả, ta cũng không phải kiểu nữ diễn viên chuyên thích mang lại hạnh phúc cho một nam diễn viên chính nào đó đang gặp rắc rối, kiểu nữ nhân chỉ muốn vì một người mà ra tay giúp hắn giải quyết cục diện rối rắm.

Hối tiếc mau chóng biến mất, ta quyết định tập bài Yoga văn phòng 15 phút. Trương Thanh Liên sống buông thả vô độ, thân thể vì thế mà hư hại ít nhiều, chậc, ta phải rèn luyện lại tấm thân này mới được, chờ người giúp không bằng tự mình cứu mình trước.

Đi qua hết các động tác, tên kia hãy còn điều tức chưa xong, ta liền chuyển sang thiền, đây là một nội dung của Yoga mà ta rất thích, bởi nó giúp đầu óc người tập trở nên linh hoạt một cách thần kì, suy nghĩ thông suốt, thân thể được nghỉ ngơi ở trạng thái tốt nhất, đáng tiếc trước kia, vì công việc quá nhiều, nên ta đã không thể đều đặn tập nó mỗi ngày, bữa được bữa mất.

Thả cho các luồng ý niệm vận hành một lượt qua hết các cơ quan trong cơ thể, một lúc sau, ta mở mắt ra. Lúc đấy, tâm tình ta cho dù đã linh hoạt minh mẫn lắm rồi, cũng không khỏi một phen bị dọa khi đập vào mắt mình là một khuôn mặt đang ở rất gần, chăm chú quan sát ta.

Thấy ta trợn mắt, hắn lui về, buông một câu nói thản nhiên đến vô vị:

"Ngươi đang làm gì thế?"

"Nga, việc ấy hả, là Yoga minh tưởng."

Ta vội vàng lấp liếm, may mà gã này không tỉnh lúc ta đang làm mấy động tác yoga buồn cười. Nếu không sẽ nghĩ ta đang bị động kinh mất!

"Nga." Hắn hờ hững đáp lại, có vẻ như không hiểu lắm.

"Đúng rồi, thương thể của ngươi,..." Chưa nói xong, cổ tay đã bị hắn nắm.

Từ mạch môn bị hắn chế trụ, một dòng nhiệt lực tinh tế như có như không theo cánh tay chạy dọc lên, nhanh chóng di chuyển khắp cơ thể ta, rồi lại nhanh chóng quay trở về.

"Chân khí vẫn còn," hắn đứng lên, thản nhiên nói, "Nhưng lại bị tắc, khiến cho mười hai chu thiên không thể tự vận hành. Cách vận công của thứ công phu tà môn vừa rồi cũng thực độc đáo, ngay cả ta cũng không hiểu nổi, nhưng, nghĩ đến việc ngươi muốn dựa vào chính mình để tự khôi phục lại..."

Thất thần nhìn hắn, mỹ thiếu niên kia kể từ lúc thảo bỏ xiềng xích như đã trở thành một người khác, ta đã không thể nắm giữ được một phần nhỏ trong tâm tư hắn, bởi vì ta đang lo sợ, không đủ tự tin sao?

Có tiếng gõ cửa, rồi cái đầu của Tiểu Lục ngó vào, miệng cười hì hì: "Đại nhân, Hồng cô nương sai tiểu nhân đến hỏi xem ngài muốn dùng ngọ thiện ở đâu."

Nga, ngọ thiện. Hiện giờ đã quá trưa rồi, ăn muộn quá. Chẳng lẽ văn hóa nơi này cũng giống văn hóa của thời Phục Hưng Châu Âu, bữa trưa, mười một giờ, bình dân ngồi vào bàn, mười hai giờ hơn, thương nhân chuẩn bị cầm dao nĩa, hai giờ, thân hào nông thôn, tiểu quí tộc, bá tước ăn miếng đầu tiên, hai giờ rưỡi, hầu tước mới bắt đầu dùng bữa... Địa vị càng cao ăn càng muộn sao?

Mà, nói lại, đây có thể coi như bữa cơm đầu tiên của ta khi tới thời không này! Thật sự. Đói.

Chương 8: Một ngày kết thúc

Ta quay sang Diêu Cẩm Tử, mỉm cười: "Chúng ta dùng cơm ở trong này được không?"

Hắn nhíu mi, u ám nhìn ta: "Cẩm Phong..."

"Nga." Ta quả là người mau hiểu ý người khác mà, ta quay đầu bảo Tiểu Lục: "Ngọ thiện sẽ dùng tại thư phòng, ngươi qua nhắc Hồng Phượng dẫn cả Cẩm Phong theo."

Tiểu Lục dường như rất thích chuyện chạy vặt, thằng bé hớn hở chạy đi.

Ta hỏi Cẩm Tử: "Đúng rồi, rốt cuộc, thân phận của Hồng Phượng là gì?"

Mỹ thiếu niên của ta tuy rằng vẫn đương duy trì bộ dáng lạnh lùng thoát tục, nhưng trên mặt cũng không khỏi hiện ra một chút kinh động: "Ngay cả nàng ngươi cũng đã quên?"

"Nàng là người rất quan trọng đối với ta?"

"Nàng là thông phòng nha đầu của ngươi, đồng thời cũng là người chịu trách nhiệm trông nom mọi sự lớn nhỏ trong phủ." Ngữ khí lãnh đạm từ tốn bảo bọc lấy từng chữ nhỏ.

Thông, thông phòng nha đầu? Mồ hôi chẳng hẹn mà đua nhau lăn dài trên người, a, Trương Thanh Liên vẫn là thích cả hai giới?

"Thế, còn hai gã béo gầy kia?"

Một thoáng khinh thị lướt nhanh qua khuôn mặt tuấn mỹ, làm lộ ra khí thế bừng bừng của tuổi trẻ, thứ khí chất dạt dào sức sống đến mức động lòng người, "Song túc của phái Tinh Kỳ, hai kẻ đó là cao thủ võ lâm mà ngươi chiêu mộ được."

"Ế? Thế bọn họ có thể đón ngươi bao nhiêu chiêu?" Người hiện đại đối với những nhân vật võ lâm chỉ tồn tại dưới ngòi bút của Kim Dung, trong lòng luôn tràn ngập một sự hiếu kì vô hạn.

Mỹ thiếu niên nghiêng đầu suy nghĩ: "Lúc ngươi phái người đuổi giết ta, Chu Tiêm Tế cũng ở trong số đó, hắn từng đấu với ta, đón được chừng hai mươi chiêu. Điền Thuần nham hiểm hơn, quân cờ của hắn vì thế mà khó đối phó hơn, đại khái có thể chống đỡ được hơn ba mươi chiêu của ta. Nhưng đấy là chuyện hai năm về trước, hai năm nay, võ công của ta trì trệ không tiến, nếu muốn khôi phục trở lại như hồi xưa cũng cần phải nghỉ ngơi ba bốn tháng, bọn chúng thì ngược lại, trong quãng thời gian đó chắc cũng phải luyện được tuyệt chiêu nào đấy, hiện giờ, mạnh yếu khó mà phân xét."

Trong lúc nói, hắn không thèm liếc ta đến nửa con mắt, ngữ khí có vẻ thản nhiên lắm, nghe không ra chút hận ý, nhưng, ta biết, hắn là hận ta đến tận xương tủy.

Ta cố kiềm lại ý muốn lén nhìn biểu tình trên khuôn mặt đó, bề ngòai ta tỏ ra lạnh nhạt, từ từ đặt người xuống ghế, cố tình tạo ra tư thế thật thoải mái. Hừ, ta đâu có phạm vào cái chuyện thiếu đạo đức này, nên cần gì phải áy náy?

Hồng Phượng rẽ mành bước vào, theo sau nàng là mấy lão mụ tử tay cầm những cặp lồng đựng thức ăn, đi cuối cùng là một đại hán, tay hắn đang nắm chặt lấy Diêu Cẩm Phong. Thằng nhóc kia tay đấm chân đá miệng phun toàn những thứ thô tục, uổng công hắn là thiếu gia nhà quan, cũng uống phí thay cho khuôn mặt đẹp đẽ kia.

Nhưng, nhìn thấy nó, chẳng hiểu sao tâm trạng ta tốt hơn hẳn, người cũng giãn ra được đôi chút.

Diêu Cẩm Tử thoáng đã không thấy thân ảnh, rồi vụt hiện ra trước mặt đại hán kia, đưa tay đoạt lấy Diêu Cẩm Phong, ngay lập tức kiểm tra đứa nhỏ từ trên xuống dưới xem có vết thương nào không, sau đó, tay bắt lấy mạch môn ở cánh tay.

Cười thầm trong bụng, ta hiểu rõ, Diêu Cẩm Phong kia chính là mệnh môn của ca ca nó, có thằng bé trong tay, ta hòan toàn yên tâm đối phó Diêu Cẩm Tử. Lúc nãy khi giải phóng mỹ thiếu niên khỏi xích xiềng, ta đây dù sao cũng là lần đầu tiên phải đối mặt với một võ lâm cao thủ hận muốn đem ta giết chết, bảo bản thân trong lòng không căng thẳng, không sợ hãi, không kiêng dè hắn, đó là gạt người.

Nhưng, hiện tại, cục diện một lần nữa do ta nắm giữ.

Diêu Cẩm Tử dò xét kỹ lưỡng một hồi, tóm lại cũng không thu hoạch được gì, quay đầu lại, mắt oán hận trừng trừng nhìn ta, đáp lại ánh nhìn ấy là một nụ cười hồn nhiên như mùa thu tỏa nắng, này thì kích cho càng thêm tức này.

"Cẩm Tử," ta lười biếng nói, "Đừng uống phí tâm tư, sâu độc kia nếu để ngươi dễ dàng tìm ra, chỉ cần một đạo chân khi đi qua nó liền hóa thành khói bay mất, thì còn có tác dụng gì?"

Vốn chỉ là lừa hắn, làm sao mà tìm được?

Thấy hắn thực sự tức giận, ta vội vàng trấn an: "Nhưng đừng lo lắng quá, chỉ cần ngươi thực hiện đúng cam kết giữa hai ta, ta bảo đảm, sẽ không làm thương tổn một sợi tóc của đệ đệ ngươi."

Mặc dù không cam lòng, Diêu Cẩm Tử cũng đành buông cổ tay của thối tiểu hài tử kia, cho đến tận bây giờ, thằng nhãi mới nhận thức được chuyện gì đang xảy ra.

"Ca ca!" Làm chấn động cả đất trời là một tiếng gào xen trong nước mắt: "Ca Ca đã khôi phục võ công?". Kinh hỉ quá độ, không dám tin trước sự thật không thể tin, quả đã choáng váng cả não bộ.

"Oa..." Tiểu hài tử vẫn là tiểu hài tử, ôm ghì lấy ca ca nó, đầu chôn chặt trong vạt áo, ra sức gào khóc bằng cái âm lượng kinh thiên động địa kia.

Không sợ nước mắt nước mũi, Diêu Cẩm Tử đưa hai tay ôm chặt Diêu Cẩm Phong, dường như, hắn đang thật sự xúc động.

Xem chán rồi, ta chuyến qua ngắm Hồng Phượng, mắt nàng rũ xuống, không rõ đang nghĩ gì. Tiểu Lục thì vẫn tò mò nhìn Diêu Cẩm Phong.

Đột nhiên, có tiếng nghiến răng nghiến lợi, rồi từ những khe hở ấy, thanh âm non nớt rít ra ngòai: "Ca ca, người đã khôi phục võ công rồi, còn chờ gì nữa? Mau giết gã ác tặc kia báo thù cho phụ thân!"

Này, ta thấy ngươi, khóc chán chê, rồi mới nhớ ra ta mà đòi thanh với toán.

Thấy ca ca mình tuyệt nhiên không phản ứng, thối tiểu hài tử kia bắt đầu nóng nảy: "Ca, ca, ca làm sao vậy? Kẻ kia không những hãm hại phụ thân, còn khi dễ cả ca ca nữa! Mau giết hắn!... Ca, nói chuyện với ca nha, vì cái gì không nói lời nào? Có phải hắn đã cho ca ca ăn cái gì kì quái không?"

Hừ, ta đây không xấu bụng như thế.

Diêu Cẩm Tử cúi đầu nhìn đệ đệ của mình, trên mặt hắn, thần sắc cực kì phức tạp, giằng xé, đau đớn, câu nói như bị nghẽn lại...

Ta thảnh thơi để bờ má nghỉ ngơi trên lòng bàn tay, thưởng thức sự dằn vặt nội tâm của mỹ thiếu niên.

"Ca ca ——" âm lượng của nó vẫn không có dấu hiệu hạ thấp.

"... Cẩm Phong," thanh âm trầm xuống, quá ít tiếng phải gồng mình nén ép quá nhiều tâm tư, từng âm phát ra, bằng bằng nghe như không cảm xúc, nhưng đâu đó cái sự chua chát vẫn ri rỉ dò ra ngòai. Từ góc nhìn của mình, ta có thể thấy hàng lông mi thật dài thật xinh đẹp của hắn đang rũ xuống, che khuất đôi con ngươi." Hiện tại... Vẫn không thể giết hắn.

"Cái gì!" Thổi tiểu hài tử người chợt giãy nảy lên như bị sét đánh, "Vì sao, Ca ca!..." Khuôn mặt non trẻ đột nhiên nhuốm đầy hoảng sợ, đứa nhỏ lui về phía sau mấy bước, "Chẳng lẽ, ca ca đã đầu hàng hắn?"

Hành động cùng lời nói ngây thơ đến mức xuẩn ngốc đó chẳng làm hại được ai cả, nhưng, đối với người anh luôn coi em mình như trân bảo, những thứ ấy quả có lực sát thương, trên mặt mỹ thiếu niên, hiện lên một thứ thần sắc như bị kẻ khác đâm cho một đao.

Thật sự là. Không.Thể.Chấp.Nhận.Được! Thế mới nói, ta ghét nhất cái đứa trẻ con không hiểu chuyện nhưng thích chỉ trích người khác!

Ta "Tăng" đứng lên, "đăng đăng đăng" đi đến trước mặt hai huynh đệ kia, phớt lờ sự kinh ngạc của mọi người, tay ta trỏ thẳng cái mũi của thằng nhỏ mà mắng: "Đủ rồi! Ca ca ngươi là một đại anh hùng, người như thế làm sao dễ dàng quy phục ta? Hắn liều mạng bảo vệ ngươi, ngươi lại không thèm tin hắn, hắn không phải đáng thương lắm sao?... Nơi đây tòan là người lớn cả, một thằng nhóc sống dựa dẫm vào người khác, dựa người ta nuôi, dựa người ta mạng sống, có tư cách gì ở trong này khóc lóc văng lời thô tục! Thế giới của người lớn về căn bản, không đơn giản như ngươi nghĩ đâu!..."

Mọi ánh mắt mang theo sửng sốt cực độ chĩa về phía ta, có cả đôi mắt của mỹ thiếu niên nữa. Khuôn mặt nhỏ nhắn của Diêu Cẩm Phong khi bị phản đòn mạnh mẽ như thế trở nên xanh mét như tàu lá chuối, sau chuyển sang đỏ chói lọi hơn quả cà chua, từ kinh hãi, rồi đến vẻ mất tinh thần, cuối cùng là sự phẫn nộ cũng bon chen tràn lên mặt, cứ thế, màu da mặt cùng biểu tình trên mặt cứ lần lượt được trình diễn trên khuôn dung non nớt kia.

Thôi xong, ta càng lúc càng để lộ nhiều sơ hở, càng lúc càng không giống với Trương Thanh Liên, liệu đã có kẻ nào hoài nghi chưa?

Vì cớ gì cứ liên quan đến Diêu Cẩm Tử ta sẽ không thể giữ được bình tĩnh, chẳng lẽ lại đúng như cổ nhân đã dậy "Sắc thị quát cốt tương đao*" sao?

Quên đi, hòai nghi cũng mặc kệ đi vì họ làm gì có chứng cớ, nếu việc trở nên thực sự tồi tệ... Binh tới thì tướng đỡ, nước tới thì đắp đất cao ngăn lại!

Ta lấy lại vẻ mặt hòa nhã ban đầu, sau đó, thừa thắng xông lên truy kích tiểu hài tử kia bằng một cái liếc mắt khinh khỉnh, tay áo lạnh lùng phất phật một cái rồi xoay người bước đi. Yên vị trên ghế :"Ăn cơm!"

Thằng nhóc đáng ghét kia cứ đứng sững ra đấy, toàn thân vì giận quá mà cứ run lên bần bật, nhưng nó cũng kiên cường đi, không khóc cũng không kêu "Ca ca, giết hắn", thay vào đó, là dậm chân bình bịch trút giận xuống nền đất, dậm xong chân nhấc cao đưa người bị ứ nghẹn bởi cục dỗi phi như bay.

"Cẩm Phong," Diêu Cẩm Tử định đuổi theo, nhưng, trong khoảnh khắc bàn chân đó dợm nhấc lên khỏi sàn, ta nghiêm khắc cất lên ba tiếng "Diêu Cẩm Tử!"

Thân hình kia bất động, bước chân dừng lại, hắn quay đầu, liếc nhìn dò hỏi.

Ta ngước lên nhìn hắn, ánh mắt kiên quyết—— đấy là ta nghĩ thế, dù gì thì gì ta cũng có thừa khả năng để tạo nên một cái nhìn đạt đến thần thái ấy chứ—— xoáy sâu trên người hắn: "Ngươi phải ở lại cùng ta ăn cơm." Ngữ thanh ôn hòa, nhưng ý tứ tuyệt không dung chấp sự chối từ.

Hắn chần chờ một chút, thoáng nhìn theo hướng đệ đệ mình đã chạy đi, nhưng, cuối cùng, mặt vẫn chung thủy một màu lãnh đạm, quay gót trở về, ngồi xuống bên cạnh ta.

Ta đây không thèm nhìn hắn, thản nhiên như không có việc gì xảy ra, kì thật trong lòng đã sớm tung hoa sung sướng. Ha hả, ván đầu tiên, ta thắng.

Nhưng, Diêu Cẩm Tử kia cũng là kẻ cơ trí.

Hồng Phượng đương cầm trên tay thuốc cùng xiêm y mới, lúc này, nàng và một nha hòan khác đến bên mỹ thiếu niên, giúp hắn xử lý vết thương và thay đi bộ trang phục đã sớm lấm lem máu. Nói ra thì mất mặt lắm, ta luôn luôn choáng váng khi nhìn thấy máu, chỉ có máu của bản thân mới không khiến ta bị ngất thôi. Cho nên, cho dù mỹ thiếu niên của ta dáng người thực bổ mắt, vẫn là không nên ngó.

"Hồng Phượng, chuyện ta giao ngươi an bài đến đâu ròi?" Ta rảnh rỗi hỏi.

"Vâng, thưa đại nhân." Một bên bận rộn mặc xiêm y cho kẻ kia, một bên nàng vẫn mau mắn kỉnh cẩn trả lời ta: "Chỗ ở của Diêu công tử được an bài theo ý muốn của đại nhân, tại "Ám Tuyết Các", Diêu... Nhị công tử được sắp xếp cho ở "Trung Trực Quán" gần đó, mỗi bên có bốn nha đầu, nếu thấy không đủ thì có thể từ từ xem xét sau, còn những đồ dùng thường ngày đều đã được mang đến trước một ít, buổi chiều nay, nô tì sẽ chu tòan mọi sự còn lại..."

"Ám Tuyết Các" là do ta phát hiện ra trên đường chạy đến thạch lao giải cứu người đẹp. Có rất nhiều hoa mai bao bọc lấy nơi đó, cảnh như được bốc ra từ trong thơ "Bóng hoa vắt ngang dòng nước biếc. Hương thầm lay nguyệt lúc hoàng hôn*." Ta đem cái tên đó mà ghi nhớ lại, sau này còn dùng chốn ấy làm Kim Ốc Tàng Kiều.

"Ngươi phái ai đó được việc tới chỗ Diêu Cẩm Phong, tiện thể xem nó muốn ăn cái gì thì kêu trù phòng làm... Ân, Tiểu Lục đi nhé, hai đứa tuổi tác cũng không sai biệt lắm, cho nên, có khi sẽ chơi thân với nhau."

Những lời này nghe như lời ban ơn dành cho kẻ nào đó, nhưng thực ra, chỉ là bản tính bà quản gia của ta lại tái phát mà thôi, không biết kẻ nào đó nghĩ thế nào.

Trộm nhìn kẻ nào đó một cái, thân người kia đã khóac lên mình bộ xiêm y mới, phong tư xuất chúng, hắn vẫn như cũ, dáng ngồi thẳng thớm, mi mắt hơi rũ xuống, không biểu lộ gì.

Cuối cùng, đồ ăn trưa bị lãng quên cả buổi cũng được giải thoát khỏi cái cặp lồng, đặt nằm ngay ngắn thành hai hàng trên mâm, trái phải hai bên cộng lại là mười đĩa, tóm lại, cũng không mấy xa hoa, Hồng Phượng đứng ở đằng sau gắp thức ăn cho ta.

Màu sắc món ăn trông thực tinh xảo, ta không biết tên món gọi là gì, chỉ biết nó làm từ thịt gà, bên trong bỏ loại nấm nào đó là lạ, còn cái kia là thịt hươu, đại khái là thịt quay, ngòai ra, đồ ăn còn bỏ thêm một vài nguyên liệu vừa trông đã thấy là không ăn được. Tuy nhiên, tóm lại mà nói, mọi thứ cũng không cay lắm, cũng phải thôi, Trung Quốc vốn đâu phải đất gốc trồng cây ớt, này, e rằng, có đứa cả đời còn chẳng thấy qua cây ớt ấy chứ.

Diêu Cẩm Tử trước sau vẫn không nói một câu nào, chỉ yên lặng ăn, tư thế thực tao nhã, chỉ cần nhìn cũng đủ biết hắn có xuất thân rất tốt.

Bữa cơm kết thúc trong bình lặng, sau khi Hồng Phượng cùng vài người thu dọn đồ đem đi, ta cho tòan bộ gia nhân bên người lui xuống, rồi bảo mỹ thiếu niên đưa mình đi một vòng quanh phủ.

Phủ ta không phải chỉ to thường đâu, độ lộng lẫy và mênh mông so với công viên không hề thua kém, Diêu Cẩm Tử khi còn giả vờ thuận theo Trương Thanh Liên, hắn đã có thể ở bên trong phủ tự do hành động, chẳng trách sao quen thuộc địa phương.

Hắn rất kiệm lời, đối với việc ta quên sạch sẽ mọi thứ, cũng không hề lấy làm kinh ngạc nữa, nhưng không hiểu trong lòng hắn liệu có đang chất chứa hoài nghi?

Nhìn khuôn mặt hoàn mỹ đang nghiêng nghiêng kia mà người bỗng đau nhói lên, kẻ đó, thật sự đã chịu không ít khổ a!

Về sau sẽ như thế nào đây?

Tình thế bây giờ, không ai nắm chắc, ai cũng phải dựa vào bản lĩnh của mình thôi, mặc dù ngươi là mỹ thiếu niên định mệnh của ta đấy, chỉ mong ngươi cố gắng tự cứu lấy thân.

Lúc đèn được thắp, ta vẫn chưa đi hết phủ, nhưng ta thì mệt gần chết, còn tên Diêu Cẩm Tử kia trông vô sự như chẳng có việc gì.

Không khác bữa trưa là mấy, bữa tối diễn ra như trong mặc kịch, không lời. Hồng Phượng bẩm rằng Diêu Cẩm Phong lại quấy, không chịu ăn cơm, ha hả, ta dự đoán thật trúng.

Diêu Cẩm Tử không giống gà mẹ nôn nóng bồn chồn, tỏ ý phải cấp thiết đi gặp đệ đệ bảo bối của mình, xem ra, người anh này tuy cực kì bảo vệ đứa em, nhưng tuyệt không dung túng tiểu thí hài làm nũng. Qua việc này mà ta đánh giá hắn cao hơn một chút.

Một đám nha hoàn theo sau khi Diêu Cẩm Tử dẫn ta tới chỗ ở của ta.

Này, Trương Thanh Liên quả là giỏi khiến người khác phát ói mà, bởi vì trong tên mình có chữ Liên, nên hắn chọn luôn một tiểu đảo giữa hồ sen làm chỗ cất lầu, còn gọi là gì, "Thính Vũ Thủy Tạ" à, địa phương này, mùa hè ngụ thì ta không phản đổi, nhưng hiện tại chính là mùa đông a!

Gian phòng gây ấn tượng bởi những đồ bày biện trông hết sức tinh xảo, chẳng những tất cả vật dụng đều được chế tác một cách khéo léo và tỉ mẩn, đến cả đồ chơi món nào món nấy cũng là mỹ vật hiếm thấy, ầy, so với ta, Trương Thanh Liên rõ còn kém nam tính hơn!

Lúc này, ta mới nhận ra đây chính là ngọa thất của mình, bọn nha đầu dường như không muốn cản trở ân ái của đôi ta, nên đều lui xuống hết.

Diêu Cẩm Tử thì ngược lại, thực thong dong, theo thói quen mà đi thắp ngọn đèn trong cốc, ánh lửa nhợt nhạt, hạn chế cả tầm nhìn, thế nhưng, ánh nến lay động như múa, càng kéo dài thân ảnh trầm mặc thon dài của người thắp, bóng hắn tạo thành một mảnh bóng tối, trong nháy mắt, ta như bị nhận chìm trong sự ngẩn ngơ không lời.

Một sợi ấm áp mỏng mảnh nhẹ nhàng len lỏi trong tâm trí, khơi gợi mấy cung bậc xúc cảm, có loại khiến ta cảm thấy mình như đang buông lơi bản thân để từ từ đắm chìm trong làn nước nóng ấm, có loại như có như không dẫn dụ ta quên mất cả thời gian và không gian, chỉ trong chốc lát, ta không biết mình đang tha xứ ở chốn nào, không biết người trước mắt là ai, thế rồi, ta như con bươm bướm do dự đập cánh trong bóng đêm thăm thẳm, cuối cùng cũng tìm thấy một ánh đèn an ủi...

Nhưng, tên Diêu Cẩm Tử kia, một câu thôi đánh vỡ cả ý cảnh tuyệt đẹp.

"Đại nhân, tối nay muốn ta thị tẩm sao?"

-oOo-

* Sắc thị quát cốt tương đao: sắc đẹp là con dao được mài sắc, câu này giống giống với câu tiền là nguồn gốc của tội lỗi ý :-"

Chi tiết xin xem ở:

* Bóng hoa vắt ngang dòng nước biếc. Hương thầm lay nguyệt lúc hoàng hôn:

Nguyên gốc trong truyện là "Sơ ảnh hoành tà, hoa mai di động", đây là câu thơ rút gọn được trích trong bài thơ Mai Hoa của Lâm Bô tức Lâm Thanh Hòa Tĩnh (967-1028), một hiền sĩ ở tỉnh Cô Sơn (Hàng Châu- Trung Quốc), sống vào đời Tống.

Phiên âm:

Chúng phương diêu lạc độc huyên nghiên, chiêm tẫn phong tình hướng tiểu viên.
Sơ ảnh hoành tà thủy thanh thiển, ám hương phù động nguyệt hoàng hôn.
Sương cầm dục hạ tiên thâu nhãn, phấn điệp như tri hợp đoạn hồn.
Hạnh hữu vi ngâm khả tương hiệp, bất tu đàn bản cộng kim tôn.

Chương 9: Tiểu hoàng đế

"Đại nhân, tối nay muốn ta thị tẩm sao?"

Vẫn cái kiểu nói bình bình, vô cảm xúc, chẳng giống mời cũng chẳng giống khiêu khích, cứng nhắc tựa như thái độ kém cỏi của một thằng nhân viên ở nhà ăn khi hỏi khách: "Gọi thanh toán à?"

Nhưng, vì là hắn hỏi, hẳn phải ẩn chứa hàm ý .

Dù đại não của ta vẫn đương duy trì hoạt động ở trạng thái cao nhất, vậy mà khi nghe xong lời này, ta thiếu điều nhảy cẫng lên, mặt giống như bị lửa thiêu, không hiểu có đỏ lựng lên không nữa? Ta cố kiềm chế quả tim đang dội từng tiếng thình thịch trong lồng ngực vì kinh hoảng.

"Không... Ân, không cần. Hôm nay cũng mệt rồi, ngươi nên về sớm, có gì còn xem qua nơi ở mới cùa mình đi..." Ây, từ tối nghĩa đã đành, lại còn, nghĩ một đằng nói một nẻo nữa chứ.

Người đẹp thực đáng hận mà, một chút ý tứ níu kéo cũng không có, đã thế, hắn tiếp tục dùng cái giọng bàng quan hỏi ta: "Kia đại nhân muốn tìm ai lại đây? Muốn ta giúp ngươi gọi sao?"

Tí thì sặc, ơ hơ hơ, ta còn có nam sủng khác nha. Chính là, Diêu Cẩm Tử kia cũng không tránh khỏi rất... Ôi!

"Không cần, hôm nay ta muốn đi ngủ sớm!" Ta cố chấp đáp lại.

Bạn kia lại thản nhiên liếc ta một cái: "Đại nhân sợ lạnh, vốn không ngủ một mình được. Thật sự không cần sao?"

Này, không mượn ngươi móc mỉa ta trước kia từng "hư hỏng" cỡ nào! Ngươi mau mau trở về mà chăm sóc đệ đệ bảo bối của ngươi đi! Ta hung hăng trừng trừng nhìn cái đứa đầu gỗ kia.

"Cẩm Tử," ta cố ý xích lại gần, kéo kéo tay áo hắn, giọng ngọt như mía lùi, trước kia chỉ cần ta làm như vậy thôi, ngay lập tức người người oanh liệt đầu hàng, không biết nếu là Trương Thanh Liên thì hiệu quả sẽ thế nào, "Ngươi hôm nay cũng vất vả rồi, nên nghỉ ngơi thật tốt mới phải, nếu không người ta sẽ không nỡ đâu a! Nghỉ ngơi điều tức cho khỏe, mau chóng khôi phục võ công, làm thế, ngươi đã giúp ta rồi đó..."

Có tác dụng!

Ta được diện kiến mỹ thiếu niên rùng mình một cái, hắn giật tay áo khỏi tay ta, cảnh giác lùi về sau mấy bước.

Ta "Phốc", bật cười.

Mắt phượng kinh ngạc liếc ta một cái lại thu về, xong lại hướng ta liếc thêm cái nữa, tựa như đương suy tính điều gì đó, cuối cùng, thanh âm rành rọt cất lên:"Đại nhân, ta cáo lui."

Ta gật đầu mỉm cười.

Có người tiến vào hầu hạ ta rửa mặt chải đầu. Sạch sẽ thơm tho rồi, ta leo lên chiếc giường rộng lớn, rúc rúc vào ổ chăn.

Cuối cùng thì ngày đầu tiên đã qua! Thực không dễ dàng a!

Chốn thời không cũ kia, một ngày dẫu không có ta thì vẫn sẽ tốt thôi, cũng may, cha mẹ ta đều khuất bóng, còn ông chủ, đương nhiên sẽ luyến tiếc lắm một nhân viên như ta, nhưng, người rồi lại sẽ nhanh chóng tìm được kẻ khác tốt hơn thay thế vị trí bị bỏ trống đó thôi, những người từng yêu ta, từng thích ta, từng ngưỡng mộ ta, hay từng căm ghét ta, những người mà ta đã bước qua cuộc đời họ và lưu lại vết dấu, với họ, cái sự tiếc thương cũng chỉ là một phút thoáng qua, kẻ nào biết con người ta, sẽ nói, một phụ nữ xuất sắc như thế, tuổi đời còn trẻ và tiền đồ còn rộng mở thênh thang, vậy mà bất hạnh chết đi trong một tai nạn máy bay, quả là nhân sinh vô thường a...

Đến tột cùng, nơi đó nơi đây, khác gì nhau...

Nhưng, không cần phải ủ rũ làm gì, lão thiên gia đã ưu ái cho ta một cơ hội mới, tuy rằng tình thế quả rối ren... Ta không giỏi thu vén tàn cục, nhưng nếu bắt đầu từ cái gốc của nó mà tận lực cố gắng, liệu có thể xoay chuyển tình thế không?

Không sợ. Người còn được sống một ngày cũng phải dũng cảm mà tiến lên, dốc toàn sức lực, bởi biết đâu đấy, ngày mai sẽ tới trong viên mãn tràn đầy, và ta sẽ làm nên một điều gì đó trân quý đáng tự hào để khắc sâu trong tâm khảm, và biết đâu đấy, ta sẽ gặp được người ta yêu mến nhớ thương...

Đương mơ mơ màng màng trong mộng, đã bị lay dậy rồi, ta lờ đờ mở mắt, hiện lên trước mặt là Hồng Phượng.

"Đại nhân, mau dậy thôi, đừng để lỡ buổi lâm triều!"

Ta như kẻ bị mộng du, vô thức đứng lên, mặc người ta giúp mình mặc quần áo, mặc người ta trên mặt mình lau lau rửa rửa, rồi ta cũng mặc người cho vào miệng ta một cành liễu xanh nhỏ thấm muối đế chà chà sát sát hàm răng... Phi phi, mặn chết được! Ta lập tức tỉnh như sáo, ai, này cổ đại này, có biết cách đối đãi với người khác không!

Còn có cả bô nữa! Ta làm sao mà dùng cái đồ vật này chứ? Mùi kinh quá.

Mặt khác, khi trộm ngó qua thứ linh kiện mới lắp vào kia, nói sao nhỉ, trông thực ghê. "Sinh thực khí" của đàn ông thực sự rất xấu xí, đương nhiên, cũng không đẹp bằng của phụ nữ đi.

"Cái đó" quả tình hơi nhỏ, không thể khiến chủ nhân nó ưỡn ngực tự hào được, mà nghe đồn thổi rằng, việc này đối với đàn ông là một sự đả kích rất lớn, liệu Trương Thanh Liên kia, có phải vì "bất mãn" với cậu nhỏ vốn đã rất nhỏ hay không, mà mới trở thành kẻ biến thái như thế.

Rửa mặt chải đầu áo khăn tề chỉnh xong xuôi, ta xuất môn, bên ngòai vẫn tối đen như mực, trên nền trời thâm thẫm, chi chít sao lấp lánh, làm quan cũng không dễ dàng a, phải vào triều sớm như vậy. May mà không bị "tắc đường" đấy, nếu không, ta cũng khỏi ngủ luôn.

Hôm nay ta ngồi trên kiệu bốn người khiêng, kiệu màu lam, không hiểu sao việc này khiến ta nghĩ tới Tằng Quốc Phiên. So với xe ngựa, ngồi kiệu thoải mái vô cùng, mỗi tội tốc độ cứ ì à ì ạch.

Tới trước cửa phụ phía đông, kiệu hạ xuống, ngày hôm qua kịch bản thế nào, hôm nay diễn lại thế ấy, ta vào triều.

Bản thân vẫn còn trong trạng thái gù gù gật gật giật phát là gục a.

Trên triều, nói chung cũng không có việc gì quan trọng, chủ yếu là bàn về Hàn Lâm Viện đang cho soạn thảo và ghi chép lại những việc làm và lời nói hàng ngày của tiên đế, lại kiểu luận bàn cân từng chữ nắn từng câu, so đo từng tí một đây. Ta hoàn toàn không có hứng thú, hắn có phải Lý Thế Dân đâu, cho ghi chép lại lời nói việc làm làm cái gì? Với cả, người trọng dụng loại thần tử như ta đây, liệu có thể là một vị vua tốt được không?

Theo số thông tin ít ỏi mà ta nghe ngóng được, tiên đế có vẻ khá giống Tùy Dương Đế, thích tiệc tùng xa hoa, ăn chơi khoái lạc, thích vắt cho bằng kiệt cơ nghiệp mà phụ thân hắn bao công xây dựng, thế nhưng, gã này còn tử tế hơn Tùy Dương Đế ở chỗ, không bị mất nước. Nói gì thì nói, phá sản cũng là tài năng thiên phú đấy, sánh bằng Tùy Dương Đế, thế gian có mấy ai, này, cần thể lực thực tốt nhé, cần nhiệt tình nhé, còn cần cả nghệ thuật kích động nữa nhé.

Về phương diện sinh hoạt cá nhân, Tùy Dương Đế cùng gã này có khuynh hướng bất đồng rõ rệt, chỉ cần nhìn tiên để cuối cùng chỉ còn lại một đứa con nối dõi là có thể thấy được hắn chắc chắn là đồng chí*.

Khang Hi người ta, ở cái tuổi của hắn, cũng phải có hai đứa con rồi!

Tấu chương cũng không nhiều, thật sự là thái bình chi thu a, hơn nữa, vì cũng dần dần quen với mọi thứ nơi đây, nên với một số bản tấu, ta không cần phải đi hỏi thượng thư ở sáu bộ và các vị cố mệnh đại thần khác mà vẫn xử lí xong xuôi. Ha hả, thiên tài quả nhiên là thiên tài!

Viên hộ bộ Lưu Xuân Khê kia đã dâng cho ta một bản tấu, trong đó, chẳng những kể lại việc an bài lương thảo ở Tây Nam, còn viết rất nhiều về quan điểm của hẳn đối với tình hình triều chính hiện tại cùng những tệ nạn nhức nhối vẫn đương diễn ra trong hộ bộ, cũng như đưa ra phương án giải quyết, ta nhìn tấu chương của hắn, phải nói là cách viết rất chau truốt hoa lệ, nhưng có rất nhiều thứ hắn đề cập tới mà ta không biết, nên không thể đưa ra ý kiến phúc đáp hắn ngay được, đành phải giữ lại, tính để về nhà hỏi Diêu Cẩm Tử kỹ càng rồi xem xét sau.

Người này có cái mũi thực thính, đã đánh hơi được rằng ta muốn trọng dụng khả năng của hắn, ha hả, loại người khôn ranh này cũng chỉ vì cái lợi trước mắt thôi, ta còn lạ gì a! Đêm nay có đứa có khi không ngủ được, cứ trằn trọc băn khoăn đoán ý tứ của ta thôi. Với cả, trông qua chiều dài bản tấu chương này, tối hôm qua, đứa đấy ắt hẳn cũng mất ăn mất ngủ đi.

Người này đáng thương a!

Phê xong tấu chương, các đại thần khác đều đã đi về, chỉ còn mình ta lưu lại, tranh thủ xem qua ngăn đựng sổ sách, kiểu như danh sách tên các quan viên ấy, bởi vì, trước mắt, càng thu được nhiều thông tin ta càng có lợi.

Thời điểm ta bước ra ngòai đã là buổi trưa, xung quanh im ắng không một bóng người, ta ưỡn ngực vươn vai, xong hướng ngòai cung mà đi. Bỗng nhiên, một thanh âm kì quái vang lên, nghe ra như tiếng chiêng nhỏ nhỏ nhà ai đánh, hoặc như tiếng mõ ai đang điểm canh, vừa hay, hiện lên trước mắt ta, là một dải sắc vàng sáng đương di chuyển về phía ta, xem ra, thứ âm điệu kì lạ ấy chính là để báo rằng hoàng thượng sắp qua, mau mau nhường đường.

Vội vội vàng vàng dịch sang mé đường, ta quỳ xuống, chờ hoàng thượng đi qua, ta mặc dù có thể không cần phải lạy, nhưng về lâu về dài, chỉ một hành động nhỏ như vậy thôi cũng đủ đưa ta tiến gần đến họa sát thân rồi.

Không thấy động tĩnh gì, ta không kiềm chế được mà khẽ nâng mí mắt đương hạ xuống lên, trộm liếc một cái.

A, tiểu hoàng đế đang đứng trước mặt ta mà!

Vị đế vương tí hon này năm nay bảy tuổi, cơ thể phát triển khỏe mạnh (không suy dinh dưỡng không thừa cân), so với ta đang quì, đứa bé cao hơn một chút, đầu nó cúi xuống, dùng đôi con ngươi đen lay láy có thần tỉ mỉ chăm chú quan sát ta.

Ta vội cúi đầu.

"Trương ái khanh, trẫm chuẩn ngươi ngẩng đầu." Thanh âm non nớt trong veo, hết sức dễ thương, nhắc mới nhớ, đây là lần đầu tiên ta được nghe hoàng thượng nói chuyện.

Ta ngẩng đầu, đứa bé vẫn tỉ mẩn nhìn khuôn mặt ta, ta đây cũng nhân cơ hội mà quan sát tiểu hoàng đế.

Ngũ quan hài hòa thanh tú, khuôn mặt nhỏ nhắn chính trực, không chỉ đẹp thôi đâu, mà lớn lên, còn tỏa ra mị lực nam nhân nữa. Trán cao cao, cằm no đủ, mắt to và dài, sáng ngời phong thái, long tư phượng mà sử sách thường nói tới chính là thế này đây.

"Mẫu hậu nói không sai, Trương ái khanh rất đẹp."

Tim ta giật thót mấy cái.

"Trương ái khanh, vì sao từ sau khi phụ hoàng tiên giá, ngươi không vào trong cung nữa?" Dù sao vẫn là trẻ nhỏ ngây thơ a.

Ta nhìn thân hình nhỏ nhắn trước mặt, đáng thương thay, đứa bé ấy đứng trên vạn người, có cả thiên hạ, nhưng lại không cha không mẹ, tuổi thơ sẽ bị chôn chặt trong chốn hoàng cung u tối dơ bẩn với những mưu thâm kế hiểm, lúc nào cũng phải lo lắng cho tính mạng của mình, tương lai của nó, tương lai mà nó phải gánh vác chính là hạnh phúc của muôn dân, đứa bé ấy không thể khóc, không thể cười, không thể đối với người con gái mình yêu thương mà cất lên ba tiếng "Ta yêu nàng", mỗi bước đi sai trả giá bằng hàng vạn hàng nghìn tính mạng, tiếng xấu ngàn đời.

Ta muốn tiểu hoàng đế được hưởng trọn vẹn niềm hạnh phúc của một đứa trẻ đúng nghĩa, để tương lai trở thành một đại hoàng đế vĩ đại.

"Bệ hạ," ta ôn nhu nói, "Thần là ngoại thần, người nếu không triệu thần vào, thần nào dám tiến cung? Sau này, nếu muốn gặp thần, người chỉ cần tuyên chiếu."

Tiểu hoàng đế nhỏ mà chín chắn lắm, gật gật mái đầu con.

Đau xót, ta dịu dàng nhìn đứa nhỏ: "Bệ hạ, gần đây người dùng bữa có ngon không, ngủ có say giấc không? Sáng sớm người đã vào triều rồi, vậy tối người đi ngủ vào canh thứ mấy?

"Canh đầu tiên, nhũ mẫu và ma ma sẽ hầu hạ trẫm ngủ." Tiểu hoàng đế ngoan ngoãn trả lời ta.

"Bệ hạ hiện nay đọc sách gì? Sư phụ người là ai?

"Tứ thư. Hiện nay, Thượng Thư Cổ đại nhân dạy ta."

Ân? Không ổn, hoàng đế chẳng phải sẽ đứng về phía bọn họ sao? Nhỏ thì nhỏ nhưng vẫn là một bạc quân vương, tương lai ắt có một ngày đứa bé này sẽ muốn tự mình chấp chính! Trừ phi ta ra tay loại bỏ nó trước để cướp lấy chính quyền, nếu không, sinh tử vinh nhục của ta đều sẽ nằm trong tay tiểu hoàng đế!

Nhưng dã tâm này, tiểu nữ tử đây không dám có, xin miễn thứ cho kẻ bất tài này.

Cho nên, nhất định phải tạo mối quan hệ thật tốt với vị quân vương bé con. Hơn nữa, ta cũng không ngại truyền thụ cho đứa bé một chút tinh túy của đạo trị quốc được kết tụ lại qua hàng ngàn năm lịch sử, cùng khái niệm về quản lí công ty hiện đại, việc này nhất định sẽ giúp ích rất nhiều cho nó trong tương lai. Coi như có công với dân chúng đi.

"Bệ hạ, sau này nếu có thời gian, thần sẽ giúp bệ hạ học bài được không? Với cả, thần cũng là Thái Tử Thái Bảo của người mà!"

Bé con có vẻ vui lắm: "Tốt nha, Trương ái khanh, ngươi sẽ dạy trẫm cưỡi ngựa, bắn cung, và võ công!"

Cưỡi ngựa, bắn cung, võ công? Ta tẽn tò. Ai, không sợ, đã có Diêu Cẩm Tử!

Ta mỉm cười gật đầu đáp ứng.

Lúc này, một nữ tử mặc cung trang màu vàng đơn giản, tiến ra từ trong đám người, hướng tiểu hoàng đế hành lễ: "Bệ hạ, đã tới giờ đọc sách, thỉnh người dời giá Nam Thư phòng."

Ta nheo mắt, cô gái này là nhũ mẫu của hoàng đế sao? Nữ quan? Nàng cố ý không cho tiểu hoàng đế cùng ta tiếp xúc? Hay nàng chỉ đang thực thi đúng bổn phận của mình mà thôi?

Tiểu hoàng đế gật đầu. Một thái giám hô lên "Bãi giá", đội ngũ áo màu vàng sáng chậm rãi xuất phát.

Ta vẫn quỳ ở đó, dõi mắt nhìn theo, đắm chìm trong suy nghĩ: Trương Thanh Liên không thể không xếp đặt người của mình ở bên cạnh hoàng đế, nhưng, là kẻ nào? Điểm này, cho dù hỏi mỹ thiếu niên nhà mình, hắn chưa chắc đã biết.

Đi ra cửa phụ phía đông, ta không nghĩ tới ngòai kiệu đang đợi mình ở bên ngòai, còn có kẻ khác cũng chờ ta.

"Phụ thân đại nhân!" Cao Ngọc Khu xun xoe săn đón.

Thấy gã quan viên tư liêu, Cao Ngọc Khu, tự Lâm Tây, ta liền cười một cái: "Lâm Tây a, sao vẫn chưa hồi phủ?"

"Con chờ phụ thân đại nhân."

"Lâm Tây có chuyện gì không?"

"Ha hả, phụ thân đại nhân, dạo gần đây, con mới phát hiện một chốn cực tinh nhã, nghĩ người nhất định rất thích, con muốn mời phụ thân đại nhân đến đó một lần xem sao, cũng coi như đã chiếu cố đến lòng hiếu tâm của con rồi!"

"Nga?" Tò mò tò mò, "Là nơi nào vậy?"

"Tiểu Chương Đình ở bên kia thành Tây, mấy gian phòng khá tinh xảo, mặc dù chưa tới mức lộng lẫy, nhưng được cái đồ dùng sạch sẽ. Điểm đặc biệt chính là, quán chủ này trước kia là một hoa đán quản lí một gánh hát Dương Châu rất lớn, hiện trong tay nuôi mười mấy đứa nhỏ, đều là hàng cực phẩm, vẫn chưa qua tay khách nhân nào. Quán chủ đó cầu con thỉnh phụ thân đại nhân ghé qua bình luận một chút."

Ta đầu tiên là sửng sốt, rồi sau đó khi hiểu được hắn muốn nói đến nơi kỹ viện chuyên cung cấp những kỹ nam, trong lòng không khỏi có vài phần do dự.

Nhưng, bây giờ không phải lúc tỏ ra là người đứng đắn, hơn nữa, đối với những nơi như thế này, ta tò mò chết đi được.

"Thế cũng được, vậy phiền Lâm Tây dẫn đường vậy..."

* Đồng chí: vầng, là gay ạ :-j 

Chương 10: Dạo kĩ viện

Ngòai cửa xe, từng con phố, căn nhà, từng ngách nhỏ cứ chậm rãi thoảng qua, ngồi bên trong, ta thả dòng suy nghĩ trôi theo nhịp xe đi.

Ta biết bản thân mình cũng không phải mẫu phụ nữ hòan mỹ, thiên tư cao đấy, nhưng có rất nhiều khuyết điểm, thế nên, ta không thể trở thành người đứng đầu được.

Còn nhớ, một bậc đàn anh trong công ty đã từng nhận xét, ta có hai khuyết điểm rất lớn, một là không đủ dã tâm, hai là không đủ hung ác. Người đó còn nói, may mắn là ta có những phẩm chất khác để bù đắp cho hai phần khiếm khuyết ấy, bản thân không có dã tâm, nhưng lại tràn đầy cao ngạo, khiến ta khi gặp kẻ nào hơn mình thôi liền cảm thấy không vui, càng không vui, càng tự thúc giục bản thân mình cố gắng; về phần ngoan độc không đủ, với kẻ thành công, đây là điểm yếu chí mạng, nhưng, ta lại sở hữu sự bình tĩnh và thông minh, óc quan sát sắc bén trong đối nhân xử thế, cộng thêm đôi mắt nhìn tòan cảnh, nên, kẻ khác muốn tính kế lừa ta, cũng rất khó. Ta không chủ động khơi gợi chiến tranh, và đối với kẻ khơi mào tấn công trước, ta cũng không hề sợ sệt, chính nhờ kế sách âm thầm lặng lẽ từ tốn tích lũy chiến lợi phẩm, ta đã có được thành tựu và địa vị như ngày hôm nay.

Lời nói của bậc đàn anh đã được dòng đời nhào luyện thành hồ ly tinh ấy, tuy chưa chắc đã xuất phát từ đáy lòng, nhưng không hẳn là không đúng.

Bởi tính cách là sự pha trộn giữa tích cực và bị động, cho nên, trong công ty, ta ở nhóm chuyên quản lý những doanh nghiệp đã được thu mua, những sự việc rối rắm khó nhằn, cải tử hoàn sinh đều do ta giải quyết. Về quá trình mua bán, ta đây lại không dám nhúng tay vào, bởi trình dữ tợn của bản thân chưa đủ cao để ta thỏa thích chơi đùa với trò chơi tài chính ở cấp cao nhất này. Có điều, ta nghĩ, làm một "cao thủ quản lí", có thể phát huy tài hoa của ta hơn.

Bên cạnh đó, ta cũng phải đảm nhận thêm phương diện giao tiếp xã hội với cấp trên nữa, nguyên do là vì, ta bất ngờ có một mạng lưới quan hệ rất rộng, về vấn đề này, chỉ có thể giải thích bằng duyên kỳ ngộ, ngòai ra, nghe đâu, những bậc lão làng trong giới thương trường cùng chính trường đều hết sức coi trọng ta bởi vì ta đây khôn ngoan sắc sảo, thấu tình đạt lý, lại hiền hòa phúc hậu nữa. Đương nhiên, vài kẻ khác rỗi hơi bàn ra tán vào, bảo ta rất giỏi dựa vào thân thể mình mà tiến lên, nhưng, vấn đề này, một câu thôi, thanh giả tự thanh. Hơn nữa, không thể nói rằng, nhiều người giúp ta vì ta trông hợp mắt họ, bởi nhan sắc ta chẳng phải khuynh quốc khuynh thành cho cam, nếu có ai đó khen vậy, thì cũng chỉ là nịnh hót, hay nếu ta tự khen mình thì cũng chỉ là tự sướng mà thôi. Dáng người bắc đẩu thất tinh của ta do ma quỷ tôi luyện nên, một phần, phải cảm tạ trời cho ta một khung xương cân xứng cùng vòng một tương đối chấp nhận được, nhưng quan trọng nhất, phải kiên trì rèn luyện, nếu không, nặng thêm hai mươi cân, còn có thể là mỹ nữ sao? Ngũ quan của ta chỉ dừng lại ở mức thanh tú đoan chính thôi, chẳng qua nhờ việc lựa quần áo, nhờ cách ăn mặc, ba phần đẹp đẽ cũng lên được bảy phần, ngoài ra, miễn cưỡng mà nói, ta đây cũng hiểu biết nhiều về thi ca nước nhà, thôi thì, nói tám chín phần đẹp đẽ cũng đáng đi.

Công việc vất vả, nhưng tiền lương cũng quá đủ để bù đắp lại cái lối sống dở chết dở của ta rồi, năm ngoái, tiền hoa hồng cộng với lương, đã hơn nghìn vạn, bản thân ta, hưởng thụ cuộc sống trong căn hộ ở tầng cao nhất, rộng hơn ba trăm thước vuông, chưa kể đến lái xe riêng cùng bảo mẫu, hỏi thế gian, có được bao người phụ nữ mới hai mươi sáu tuổi, dựa vào thực lực bản thân, mà có được thành tựu như thế?

Đương nhiên, xin đừng quên một điều kiện tiên quyết, đó là số ĐỎ.

Nhưng, bất luận thế nào, ta tự thấy mình vẫn còn non nớt lắm, so với những kẻ lão làng mà ta tiếp xúc, ta mới chập chững ở mức một kẻ học nghề mà thôi.

Tại thời không này, cũng có loại người sống lâu thành hồ ly tinh đi? Rồi xem, đạo hạnh của ta vẫn chưa đủ lớn mà. Nói đâu xa, ngay chính "Đứa con" bảo bối này, ta cũng khó mà "thịt" hắn ngay được.

Phải cẩn thận ứng phó.

May mắn thay ta còn có nhiều điểm ưu việt: nhanh trí, ngoan cường, trực giác cực nhạy bén đối với nguy hiểm. Những điều ấy sẽ giúp ta tránh được nhiều hiểm họa, cho dù chạy trời không khỏi nắng, cũng sẽ phần nào ngăn cản sự nảy nòi thêm những tai ương mới, cho ta cơ hội sửa chữa lại.

Ta đây ngòai chỉ số thông minh 179 ra, còn được phòng nghiên cứu tâm lý của đại học Havard trầm trồ ngưỡng mộ nữa cơ mà, với trí tuệ hiếm thấy cùng trí thông minh xúc cảm của mình, ta không tin mình không thể giải quyết được tình cảnh quỉ dị trước mắt!

Xe ngựa lắc la lăc lư đưa người ngồi trong đương chòng chành đi ra khỏi thành, một tia cảnh giác chợt lóe lên trong lòng, ta hiện có quá nhiều kẻ thù rồi, thù riêng chưa hết lại đến thù chính trị cứ ầm ầm đổ xuống, không thể để bọn chúng có cơ hội mưu sát ta được! Không được, ta quyết rồi, sau này nhất định phải xách Diêu Cẩm Tử đi theo làm cận vệ cho ta! (Kẻ muốn bóp chết cô nhất không phải là thằng nhóc đó đi! Cô như vậy mà cũng dám ưỡn ngực tự nhận mình là người phụ nữ hiện đại, mạnh mẽ, thông minh và chín chắn ư?)

Đang lo sợ, xe ngựa dừng lại, bước xuống xe, trong lòng ta không khỏi reo lên tán thưởng: quả thật là một chốn thanh tĩnh nhã nhặn!

Chỉ thấy trước mặt hiện lên hình dáng của vài phòng xá con con, tường phau phau trắng ngói xam xám màu tro, vắt ngang trước cửa là một dải suối nhỏ nước trong leo lẻo thấy cả đáy, đương róc ra róc rách rì rầm, nằm bên dòng nước thanh mảnh có một vài tảng đá kì quái lắm, nhìn như có bàn tay của tự nhiên xếp đặt, sự đa dạng đa hình cùng vị trí không theo một quy tắc nhất định của chúng tạo nên một cảnh tượng độc đáo vô cùng, hơn nữa, đá còn phủ trên mình tấm áo lấm chấm tuyết trắng chưa tan, càng tôn nên sự khác biệt, ngòai ra, phải kể đến một vài cọng chuối tây đang hạ xuống ve vuốt mái hiên nho nhỏ, chẳng biết tại sao, trong tiết đông buốt giá thế này, vẫn tồn tại được một sắc xanh căng mọng nhựa sống.

Vừa bước vào, cái mũi thanh thanh của khách nhân đã được nghênh đón bởi một mùi hương thơm mát đương thoang thoảng trải dàn trong thinh không, rồi mắt hòai cổ được thấy những bàn trà kỷ thuần chất cổ truyền, và tai mơ màng trong sự im lặng dịu dàng của không gian, tim bỗng giật thót một cái bởi tiếng hét khé tai: "Khách quý lại nhà, phụng trà! Khách quí lại nhà, phụng trà!"

Ta lườm cậu chàng họ nhà chim hồng tước đương đứng vắt vẻo trong cái lồng treo lủng lẳng dưới mái hiên, mỉm cuời: "Muốn dọa ta sao? Đâu dễ dàng như vậy?"

Cao Ngọc Khu cười ha hả.

Mành ở buồng trong xốc lên, một đại mỹ nhân mang vẻ đẹp rực rỡ với khuôn mặt điểm phấn thoa son bước ra, mặc dù là nam nhân và đương mặc nam trang đấy, nhưng cử chỉ, động tác cùng biểu tình lại quyến rũ và rất mực nữ tính. Toàn thân được phủ lên bởi một tấm y phục đuôi cá màu tím làm từ lụa, tay áo bó sát người, đối với nam nhân mà nói, cách ăn mặc ấy thực sự hoa lệ và quá ư là sạch sẽ.

Hắn cười rạng rỡ, bước tới định dập đầu lạy ta và Cao Ngọc Khu, liền bị con trai bảo bối của ta ngăn lại, ta trông họ Cao kia rõ đang liếc mắt đưa tình mà, hay là kẻ kia chính là ý trung nhân của hắn?

Mỹ nhân cười nói: "Cao đại nhân, không thể tin rằng Cao đại nhân thực sự đã thỉnh được Trương đại nhân tới đây, lát nữa, Tiểu Lan nhất định phải kính ngài mấy chén nha!"

Con ta cười đển rung rinh hàng ria mép con con: "Nhất định, nhất định rồi, mà ông chủ Lan à, ta đã giúp ngươi vời Đại Bồ Tát đến rồi đó, ngươi phải phục vụ cho thật tốt, đừng làm ta mất mặt a!"

Vị chủ nhân xinh đẹp kia không hổ xuất thân từ nghiệp con hát, vừa thưởng cho con trai bảo bối của ta một cái liếc mắt thiên kiều bá mị, lại vừa quay sang, mặt mày tươi cười rạng rỡ nhìn ta: "Trương đại nhân, Lan Quan xin được phép dập đầu trước ngài một cái, Trương đại nhân chịu ghé qua chốn chật hẹp như vậy, thật sự là vẻ vang cho kẻ hèn này! Nếu ngài không chê quán nhỏ đơn sơ, về sau, xin hãy năng chiếu cố đến bổn quán ạ!"

Cao Ngọc Khu nhéo má phấn một cái: "Việc này chỉ có thể nói mồm thôi sao! Muốn làm vừa lòng Trương đại nhân, còn không mau bưng ra rượu ngon thức ăn ngon? Mấy đứa nhỏ nữa? Kêu chúng ra đây cho Trương đại nhân nhìn một cái a!"

Lan Quan duyên dáng nở một nụ cười, tiến lại phía ta, kéo lấy tay áo ta, ngay lập tức, một mùi hương thơm phả vào mặt ta, tuy mùi son phấn thực đậm nồng, nhưng chẳng biết tại sao, mùi ấm áp của cơ thể con người lẩn quẩt đâu đó trong hương, rất giống với mùi thơm phụ nữ ta thường hay ngửi thấy trên người của mẹ lúc còn nhỏ, thế nên, ta không ghét mùi hương của hắn.

"Trương đại nhân, ngài thực sự khôi ngôi a, này khuôn mặt, này làn da, này ánh mắt đều khiến tiểu nhân không thể nào dời mắt ra được! Cứ thế này, tiểu nhân không dám đem gọi mấy đứa nhỏ ra mất, bởi chúng nó tư sắc èo uột ẻo lả như bồ liễu, sợ thấy đại nhân thì không khỏi hổ thẹn, nữa là, sợ chúng nó sẽ vì tranh giành ngài mà quay sang đấu đá lẫn nhau!"

Ta chưa kịp đáp lại, Cao Ngọc Khu kia đã nhanh mồm hơn, nói cười phớ lớ: "Ngươi nha, vừa mở mồm ra, thực khiến người ta yêu cũng không yêu được, mà ghét cũng không nỡ ghét! Nếu đã vây, chi bằng ngươi gọi luôn cái đứa vừa mới tới mà đã đứng đầu bảng sắc đẹp ở đây ra hầu hạ đại nhân, ngươi thì sẽ đi cùng ta, cả bốn người uống chút rượu thanh đạm và mạn đàm tán gẫu lai rai, chẳng phải rất tốt sao?"

Lan Quan nghe xong, hai tay vỗ vào nhau đánh đốp một cái, hoan hỉ nói: "Chủ ý này hay lắm, trách sao người ta vẫn nói Cao đại nhân quả là khách thơ tao nhã trên văn đàn phong nguyệt a!"

Kiểu đối thoại giữa tú bà và khách làng chơi... Hai tên ấy còn là nam nữa chứ! Xem như ta được mở mang kiến thức đi!

Theo chân bọn họ, ta bước vào một gian phòng được bài trí thanh nhã lắm, lò sưởi bật tỏa hơi ấm khắp không gian, trong lúc mọi người ngồi xuống, hai đứa sai vặt bộ dạng thanh tú, tiến đến dọn dẹp sạch sẽ, sau đó, rượu cùng thức ăn từ từ bày lên trước mặt.

Lúc này, một thân ảnh xuất hiện bên bậu cửa.

Tiếng vui đùa tắt lặng.

Lần đầu tiên, ở thời không này, có một mỹ nam tử mà mỹ mạo hắn có thể sánh với mỹ thiếu niên nhà ta và Trương Thanh Liên, người này ước tầm hai mươi mốt, hai mươi hai tuổi, cánh tay dài thẳng, vòng eo thon nhỏ, trên khuôn mặt như thoa phấn, đính vào đôi hạt nhãn lấp lánh tựa sao, che phủ bên trên là hai hàng mi dài đen tựa mực, và hoàn thiện dung nhan đó là cặp môi anh đào chúm chím. Nếu như Diêu Cẩm Tử mang nét đẹp thanh tuấn tú lệ, điểm thêm sự trầm mặc cùng ý chí quật cường, cộng hưởng cùng khí khái anh hùng bừng bừng phát tỏa, thì ta thiên về vẻ đẹp uyển chuyển thướt tha, duyên dáng mà yếu ớt, mong manh, một vẻ đẹp thách thức cả thời gian. Còn kẻ mới đến, mỹ diễm vô cùng mà khí thái tỏa ra cũng muốn bức người, hắn diễm lệ một cách đầy nam tính. So với hắn, sắc đẹp của Trương Thanh Liên vừa thiếu sức sống, nhưng lại thừa thâm hiểm, vẻ đẹp của Diêu Cẩm Tử lại dư dả cao ngạo và ngây ngô của tuổi mới lớn.

Trên đời có nhân vật đạt đến đẳng cấp này! Đây là ấn tượng đầu tiên của ta.

Ấn tượng thứ hai chính là: nhân vật ở đẳng cẩp ấy lại hạ mình làm thân đào kép nam xướng!

"Tiểu Vân, mau lại đây bái kiến Trương đại nhân." Lan Quan tha thiết vẫy vẫy.

Nam xướng tên gọi Tiểu Vân kia hướng ta ôm quyền: "Xin ra mắt Trương đại nhân."

Xong, hắn tùy tiện thả phịch người trên đùi ta.

A, có thể nào ngươi là Liễu Tương Liên* chứ! Ta đây không phải Tiết Bàn*.

Nhưng, kẻ này, thanh âm thực đặc biệt, ngọt ngấy như mật lại mượt mềm như nhung.

"Ha hả, Tiểu Vân là đứa lỗ mãng không biết lễ nghi gì hết, hi vọng Trương đại nhân sẽ không để bụng! Tiểu Vân, mau mau tự giới thiệu với Trương đại nhân, rồi mời ngài một chén rượu để tạ ơn người không trách tội, mau." Lan Quan nóng lòng gỡ tội cho Tiểu Vân. Người chủ quán này, tuy phải làm một nghề hèn kém, nhưng cách ăn mặc lại sạch sẽ chỉn chu cùng tướng mạo xinh đẹp rạng rỡ, đổi với hắn, ta thực sự có hảo cảm, hơn nữa, mùi hương thiện lương trên con người đó còn khiến ta nghĩ tới "Trượng nghĩa mỗi đa đồ cẩu bổi, phụ tâm đa thị độc thư lang*." Nhìn Lan Quan và Cao Ngọc Khu đương ngồi cùng một chỗ, quả thực là minh họa không tồi cho câu nói ấy.

Nhưng, trực giác của phụ nữ lại đánh hơi thấy mùi xấu xa. Ta còn nhớ "Kỹ nữ vô tình, đào kép vô nghĩa."

"Trương đại nhân, tiểu nhân là Nguyên Khánh Vân, đại nhân kêu tiểu nhân Tiểu Vân cũng được, Khánh Vân cũng được." Siêu cấp mỹ nam tử Tiểu Vân kia trắng trợn nhếch mép cười duyên một cái, để lộ ra hàm răng trắng bóng đều tăm tắp. Nụ cười phi thường đẹp mắt, tuy hắn tự xưng là tiểu nhân đấy, nhưng từ ánh mắt đến thái độ lại không hề toát ra sự hèn kém.

Đẹp quá.

Đẹp yêu dã.

Đẹp tà mị.

Trong hoàn cảnh này, Trương Thanh Liên sẽ nói thế nào đây.

"Ha hả, vậy bản quan sẽ không khách khí nữa, gọi ngươi Khánh Vân. Khánh Vân cử chỉ tự nhiên và khả ái đến thế, làm sao ta nỡ trách tội mà?" Cái lời nỉ non chua lòm lòm, thực ghê tởm. Giọng nói kết hợp cùng ánh mắt: ta cười tủm tỉm, nhìn hắn, trong mắt giả bộ tràn đầy hứng thú.

Lan Quan nói: "Đến, đến, đến, ta xin kính Cao đại nhân một ly, Tiểu Vân kính Trương đại nhân một ly, chúng ta bốn người uống rượu giao bôi, sau đó, Tiểu Lan xin xướng hầu hai vị đại nhân khúc Quý Phi Túy Tửu*..." Nói xong, hắn uống một hơi, sau đó, đưa chiếc chén trong lòng còn sóng sánh rượu trên thành còn vương vấn vết son môi đưa tới bên miệng Cao Ngọc Khu. Đứa con già cười ngây ngô, uống cạn.

Ta xem không rét mà run, tạ ơn trời đất, tạ ơn Phật Tổ Như Lai, Nguyên Khánh Vân kia đã mang cho con một ly rượu mới ạ!

Bỗng nhiên, tay hắn bám chặt lấy thắt lưng ta, bản thân tự mình uống một ngụm rượu, hạ đầu hướng mặt ta đáp xuống.

Nhìn đôi con ngươi biết cười cùng làn môi mỏng manh lớn dần lên trước mắt, đầu óc ta trống rỗng: Thượng Đế ôi, đức mẹ Maria ôi, nói cho con...hắn thực sự không phải muốn làm chuyện đó với con đi?

Trời không chiều lòng người, dấu son chậm rãi đặt lên môi ta, ta muốn đẩy hắn ra, nhưng hắn đã thật nhanh ôm cứng lấy ta, giãy giụa giờ cũng muộn rồi, thứ chất lỏng hỗn hợp từ nước miếng và rượu đã trôi vào trong bụng ta.

Thực... Ghê tởm!

Òa.

Tức trào máu. Khóc hận vô lệ.

Ghét nhất bị nam nhân tùy tiện hôn ta! Hôn là một chuyện, hôn môi lại là một chuyện khác. Trong mắt ta, hôn đơn thuần là sự khát khao va chạm của thân thể, kiểu hôn ấy không nhập nhằng giữa hành vi thân mật vì mục đích sinh sản và hành vi thân mật vì yêu thương thực sự. Khi còn ở nơi kia, cho dù là sexpartner ba năm đấy, ta không bao giờ hôn môi cả. Quan niệm của ta có lẽ có điểm ngây thơ, nhưng, không bao giờ ta thay đổi nó.

Thế mà bây giờ, ta lại bị một tên nam xướng thấp hèn cợt nhả, thật sự là cười ra nước mắt mà!

Đã vậy, gã tặc quan Cao Ngọc Khu cùng bạn Lan Quan kia lại còn vỗ tay ầm ầm!

Nhưng, bình tĩnh bình tĩnh, hít thở hít thở nào, ta đang là Trương Thanh Liên, mà Trương Thanh Liên chắc sẽ không vì loại chuyện này mà tức giận.

"Ha ha, Khánh Vân hóa ra rất nhiệt tình a, vì sao trước kia khi ta đến, chưa từng gặp ngươi chứ? Rốt cuộc vẫn là anh hùng mộ thiếu niên a!" Nhìn Khánh Vân, mắt lão sáng rực như đèn pha ô tô, trào ra ngòai khóe miệng là sợi dãi dài ba thước. Loại tà tâm khiến người khác muốn phun ra một bãi ô uế, chỉ có thể phát ra từ một gã đàn ông trung niên yếu sinh lí.

Còn nói cái gì "Anh hùng mộ thiếu niên", vừa không hợp với tình hình lại không biết lôi ra từ điển cố nào, rốt cuộc là không nên nói đi? Ai là anh hùng? Ai là thiếu niên?

Cẩu thí bất thông*, thực không hổ là hồ bằng cẩu đảng của Trương Thanh Liên.

Lan Quan cũng xông vào góp vui, cười cười nhìn Nguyên Khánh Vân: "Tiểu Vân nên kiềm chế một chút, đừng háo sắc quá, cẩn thận không lại khiến Trương đại nhân sợ đấy!"

Cao Ngọc Khu hăng hắc cười: "Đợi tí nữa, không bị Trương đại nhân làm cho sợ là tốt rồi!" Nói xong còn không quên đá lông nheo một cái, rõ cái đồ dâm loạn.

Ta ngó cảnh đối đáp mà thấy phẫn uất.

Lúc này, Lan Quan đã gọi lên hai người phụ trách đàn sáo, họ đều là hai tiểu cô nương tầm mười lăm mười sáu tuổi, một người thổi ngọc tiêu, một người gảy tỳ bà. Mỹ nhân kia cười cười, liếc mắt nhìn chúng ta một cái:"Khúc Quý Phi Túy Tửu, xin hầu hai vị đại nhân." Dứt lời, trong không gian chỉ còn ngân vang một giọng hát uyển chuyển, oanh đề yến lệ.

Tuy không hiểu lời hắn hát, trước kia cũng chưa đi nghe hí kịch bao giờ, nhưng, ta lại thấy êm tai vô cùng, đợi hắn hát xong, ta cùng Cao Ngọc Khu không hẹn mà trầm trồ khen ngợi.

Lan Quan cười khanh khách, tiến xuống ngồi trong lòng Cao Ngọc Khu. Ta thấy Nguyên Khánh Vân kia, trong lúc mỹ nhân đương hát, mặt thản nhiên lắm, khóe miệng hắn lại đọng một ý cười châm biếm, tỏ ý cực kì khinh thường. Nghĩ tới phải gỡ lại thể diện đã mất vì nụ hôn lúc nãy, bởi có khi gã này đã nghi ngờ trình độ hôn rất còi cọc của ta rồi, ta liền cười nói: "Khánh Vân có thể hát một đoạn không?"

Hắn mỉm cười lắc đầu.

"Kia," nhìn lướt qua thân hình coi như là khỏe mạnh của hắn, hỏi tiếp "Khánh Vân biết múa với kiếm?"

Miệng lại cười cười, đầu tiếp tục lắc lắc, không chút nào hổ thẹn.

"Thế Khánh Vân biết làm gì?"

Hắn nghiêng mặt, ánh mắt chăm chú quan sát gương mặt ta, từ từ hạ xuống, rồi giằng co lưu luyến trên môi ta, khe khẽ cười. Một giọng nói khàn khàn cất lên: "Biết uống rượu."

Mặt bất giác đỏ hồng.

Này, này... Nhìn xem đây là tình cảnh gì a! Người ngồi trong lòng kẻ khác đáng lẽ phải là ta —— hắn cao hơn ta cả một đoạn, to hơn ta cả một khúc, tại sao lại nghênh ngang ngồi chễm chệ trên đùi ta cơ chứ? —— cợt nhả ta đã đành, hiện tại còn dám bỡn cợt ta.

Rốt cuộc đứa nào mới là kẻ đi chơi gái chơi nam đây? Ngay cả một đứa nam xướng cũng dám trêu chọc ta?

Thù mới hận cũ, càng nghĩ càng hận, thực muốn ngửa mặt lên trời mà rống: "này, dạo kĩ viện buồn bực bỏ m*!——

-oOo-

* Trượng nghĩa mỗi đa đồ cẩu bối, phụ tâm đa thị độc thư lang: ý nói những hành động nghĩa hiệp thường được làm bởi những kẻ quê mùa thô kệch, còn hạng người vong ân phụ nghĩa thường là những kẻ đọc sách. Kẻ nhà quê bởi vì ít học, thân lại không vướng bận điều gì, cho nên đa số bọn họ sẽ làm việc tốt.

Chi tiết xin xem ở :

* Quý phi túy tửu: 贵妃醉酒 [đặt cục gạch . .]

Phần giải thích cho đoạn kịch này, tớ xin hẹn ngày khác @_@, đọc xong thì sẽ tóm tắt vô đây, trong lúc đó, mọi người có thể xem clip và xem chi tiết trong link dưới đây.

Chi tiết xin xem ở:

* Cẩu thí bất thông: cẩu= chó, thí = luồng hơi phát ra từ phía mông :"3, bất= không, thông= thông suốt, xì ra/xả ra được. Vậy ghép lại, ta sẽ có [khúc này để các bạn tự ghép]. Ý của cụm từ là ăn nói vô thưởng vô phạt, vớ va vớ vẩn :D

 Chương 11: Hối lộ

-oOo-

Đương buồn bực, đột nhiên từ phía ngoài, vọng vào tiếng người huyên náo, nơi đây vốn không phải chốn chợ búa, nên luôn thập phần u tĩnh, bỗng từ đâu phát ra loại tạp âm ồn ào kia, thực sự chói tai, không chỉ ta, ngay cả Cao Ngọc Khu cũng bất giác nhíu mày.

Lan Quan vội vàng đứng dậy, bước ra nhìn, mĩ nhân thầm thầm thì thì với một cái đầu lấp la lấp ló ngòai cửa một lúc, sau đó, mới quay bước tới chỗ ta, cười xòa một cái: "Trương đại nhân, kẻ mới đến kia là một vị bằng hữu tốt của gia chủ tiểu nhân, người đó muốn cầu kiến đại nhân, thật sự là có điểm mạo muội. Người này là một đại thương nhân ở Sơn Tây, thế lực tại kinh thành cũng không phải nhỏ, hơn nữa, xưa nay, ông ta vẫn cùng gia chủ giao tình rất tốt, nên Lan Quan không tiện đắc tội. Kính mong đại nhân cho ông ta cơ hội vào đây khấu đầu chào người một cái.

Cao Ngọc Khu từ đâu cũng bon chen: "Thật sự mất hứng, nhưng, nể hắn có lòng, phụ thân đại nhân, ý phụ thân thế nào?"

A, ta trong lòng cười khẩy một cái, hóa ra việc đưa ta đến đây đã được ngươi sắp đặt từ trước hả Cao Ngọc Khu! Thật muốn xem các ngươi diễn trò gì!

Một nụ cười lười nhác nằm phơ phất trên bờ môi, hòng tạo ra hiệu ứng thâm sâu khó lường: "Nếu đã vậy, thì gọi hắn vào đây!"

Tiến vào trong là một nam tử đã ngoại tứ tuần, toàn thân phủ trường bào màu đỏ pha tím được may từ gấm Tứ Xuyên, trên ngón tay đeo một chiếc nhẫn ngọc trông có vẻ đắt tiền, những phần còn lại trên cơ thể hắn, cũng không có đính thêm trang sức bạc vàng sáng lóa gì đó.

Người nọ hành lễ theo thứ tự, hai đầu gối quỳ xuống đất, đầu theo đó dập xuống một cái, rồi lại ngẩng lên, mồm khởi động: "Xin thỉnh an Trương đại nhân, thân tử khang kiện, vạn sự bình an."

Nhìn thoáng qua, người đàn ông này mặt hơi gầy, cằm cương nghị, khi tiến khi lùi đều thật vững chãi, thật không thể tin hắn chỉ là một thương nhân bình thường. Chậc, mà ngẫm lại thì, một đại thương gia, dưới trướng tiếp quản bao nhiêu con người, qua tay mỗi ngày là biết bao ngân lượng khiến người khác trông vào mà kính sợ, đương nhiên cái uy nghiêm không có cũng phải cố mà nặn ra cho bằng được, chẳng qua thời đại này trọng sĩ nông khinh công thương, cho nên, hắn mới không thể nào với tới địa vị xã hội xứng tầm với khối của cải đồ sộ của mình, theo nhận định của ta, nếu như ở thời hiện tại, hắn nhất định sẽ là một lão hồ ly có máu mặt.

Lại trông tiếp con hồ ly già mấu mặt đương quỳ lạy trước mặt mình, thấy hắn muốn gặp ta mà phải nhọc lòng đến thế, ta... Thật sự là thích a! Thói ham hư vinh của ta đã được thỏa mãn tới mức không thể diễn tả bằng lời.

Thế nên, vội vàng chi mà bảo hắn đứng lên, cứ cho quỳ thêm lúc nữa, ta vô thức cười rộng ngoác đến tận mang tai. Kì thực, đương nhiên là bởi vì ta sướng quá nên không kiềm chế nối, nhưng trong mắt kẻ khác, hành động ấy dường như lại bộc lộ một loại ý tứ thâm sâu khó dò.

Bằng chứng là, Cao Ngọc Khu kia nhịn không được đành phải mở miệng, ra vẻ ta đây không biết kẻ đang khom lưng là ai, hắn e hèm một cái rõ kêu, buông giọng hách dịch, thiếu điều làm "rung rinh" cả cái gian nhà gỗ: "Khụ khụ, kẻ đang quỳ kia là ai!"

"Bẩm hai vị đại nhân, tiểu nhân là Lâm Quý Toàn, người ở Đại Đồng thuộc tỉnh Sơn Tây, tiểu nhân ngưỡng mộ Trương đại nhân đã lâu, bởi phong nghi cao quý, yêu dân như con, vì nước mà tổn hao bao tâm trí, làm quan mà sạch trong như nước. Kẻ hạ dân này luôn hi vọng sẽ có một ngày được diện kiến khuôn dung cùng chiêm ngưỡng phong tư của đại nhân. Hôm nay, tiểu nhân đến kinh thành lo việc buôn bán, đương lúc nghỉ ngơi thì nghe nói đại nhân tới chốn này du ngoạn, vô luận thế nào, tiểu nhân cũng phải gặp được người cho thỏa nguyện bấy lâu. Trong bọc hành lí của tiểu nhân, có một chút quà quê, tuy chẳng đáng là bao nhưng trong đó gói gọn tấm chân tình tha thiết của kẻ hèn này đối với đại nhân." Nói xong, hắn kêu người hầu dâng lên ta danh mục quà tặng.

Này, đoạn thoại vừa rồi là sự kết tinh cực kì hoàn hảo và rất mực vi tế của trí tuệ quan trường cùng tinh hoa của sự thâm hiểm, ta nghe xong mà bội phục vô cùng, nhưng, vì ý tứ quá ư là sâu sa huyền diệu, cho nên, ta sẽ phải phiên dịch một chút cho dễ hiểu. Ý của gã ấy là như vầy, nghe nói Trương Thanh Liên ngươi bộ dạng không khác gì nữ nhân, là con thỏ bé bỏng của hoàng đế đã khuất, ta lấy làm lạ lắm, nên muốn ngó qua để kiểm xem thực hư thế nào, ấy, không chỉ có ta đâu, gia đình ta cũng muốn nữa. Nghe đâu đồn đại, ngươi là một gã quan vừa tham lại vừa ác, trọng tiền, khinh rẻ mạng người, hiện tại, ta có một số chuyện quan trọng cần nhờ vả tới ngươi. Việc đến kinh thành là cố ý, bao nhiêu công sức bạc vàng đều phải đổ ra để có thể nhìn được bản mặt ngươi, thế nên, ta mau mau dâng lên hậu lễ hậu hĩnh, ngươi chóng chóng mà thu lấy, chúng ta đôi bên cùng làm tốt công việc.

Ta từ tốn uống ngụm trà, lúc này, cái danh mục quà tặng đương nằm phơi mặt trên bàn tay của ta, đó là một quyển dầy hự làm từ giấy ngọc bản, vỏ ngòai thiếp vàng lấp lánh, cả tập nằng nặng ấy được tẩm mùi gỗ đàn hương dìu dịu.

Vừa mở ra, một loạt chữ tiểu triện đã xông pha ú òa, may mắn thay ta đây đã luyện thư pháp đến độ thuần thục, nếu không chỉ sợ nhìn mà không hiểu, Trương Thanh Liên kia gây nhiều tai tiếng như thế, há lại không thể đọc được mấy chữ con con này sao. Vì cớ gì, bọn thương nhân, tự cổ chí kim đều thích học đòi văn vẻ chứ?

Danh mục quà tặng như sau:

Một chiếc vòng vàng làm từ hồng bảo, một tấm phù điêu bằng ngọc bích hình đôi long vờn phượng múa, bốn cái lư hương nặn từ tử sa nung thành sắc vàng giòn óng, năm cân Nam Hải Long Tiên Hương, một đôi cỏ linh chi đã trăm năm tuổi, mười tấm áo làm từ da và lông báo tuyết, hai mươi bảy tấm lụa Batư thêu trổ hoa văn.

Trầm ngâm nhìn tập giấy cầm trong tay, lễ này không phải nhỏ, nhưng, vì là do một gã thương nhân giàu sụ đem dâng quyền thần đương triều làm lễ gặp mặt, nên, những món đó cũng không thể coi như quá nổi bật, xem ra, gã này, muốn thăm dò trước khi manh động, xem xem kẻ được tặng kia sẽ đưa ra những yêu sách gì đáp lại hắn.

Ta mỉm cười, danh mục quà tặng bị ném phũ phàng, rơi đánh phẹt một cái trên bàn: "Trong này hình như không có món nào là đặc sản của phủ Đại Đồng nhỉ." Thực tế thì, một món bói cũng đố ra.

Lâm Quý Toàn cười xuề xòa: "Đại nhân, những món này vốn là trong lúc tiểu nhân vào Nam ra Bắc lo chuyện buôn bán, đã lựa chọn từ lô hàng cực phẩm, lưu lại, tính để cho bản thân sử dụng, chúng khó có thể được tìm thấy ở trên chợ, nhưng, tiểu nhân trộm nghĩ, đại nhân ngày lo cho dân, đêm muộn phiền chính sự, nên những điều có thể làm vì đại nhân trong khả năng của kẻ hèn này, cũng chỉ là dâng tặng những món đồ vụn vặt cóp nhặt được mà thôi."

"Ha hả, thật phiền ngươi phải lo lắng." Nhìn hắn một cái, buông thêm một câu vờ vịt: "Luôn quỳ làm cái gì, đây là chốn nhà dân, cũng không phải công đường nha môn."

Động tác của gã thương nhân kia có phần hơi cứng ngắc, chân đương quỳ gập cũng theo thế đứng lên mà từ từ được duổi thẳng ra, Lan Quan vội vã cho lấy cái ghế để hắn ngồi xuống. Ha hả, không có thói quen đi? Với thân phận của ngươi, khi nhìn thấy ta thì biểu hiện và ứng xử cũng chỉ có thể như thế mà thôi, chắc ngươi cũng không dám oán với hận gì đâu nhỉ (vầng, thỉnh cô, không cần đem cái tức tối đối với các cụ hồ ly ở thời hiện đại mà trút xuống cụ hồ ly thời cổ đại này, cái đó gọi là, giận chó đánh mèo ế).

Lâm Quý Toàn không dám không nghe, mông ngoan ngoãn đặt trên mép cái ghế. Bắt chước mấy người lãnh đạo quốc gia mà ta biết, cái lũ chuyên làm bộ yêu dân như con, ta khoác lên người vẻ hiền hòa thân thiết, hỏi han nhà hắn có bao nhiêu người, người dân nơi Đại Đồng sinh sống ra sao, năm nay làm ăn buôn bán có tốt hay không, và linh tinh lang tang vài thứ nữa, quả nhiên, giải Oscar nên được trao cho các vị trong ban chính khách, chính trị gia mới phải.

Hắn trả lời từng việc một, xong, tóm tắt lại bằng hai câu ngắn gọn, tóm xong rồi cũng biết đường mà cáo lui.

Chờ hắn đi khỏi, ta cũng đứng dậy: "Ta còn chút chính vụ phải giải quyết, nên xin phép cáo từ." Lời vừa nói ra, khiến một số cá nhân nào đấy bất giác rùng mình, đương nhiên ta biết, bởi vì trước một tuyệt sắc mỹ nam như thế, Trương Thanh Liên mê trai cư nhiên đòi đi về.

Lan Quan nói: "Đại nhân không nghỉ lại qua đêm sao?" Tay nhéo Nguyên Khánh Vân một cái.

Một vệt cười lười biếng nằm lả lơi trên bờ môi được gửi đến cho ta.

Ghét nhất cái loại nam nhân này, chỉ vì có bộ dạng đẹp hơn người xíu xiu thôi mà đã nghĩ rằng mọi việc đều sẽ thuận lợi sao, rằng chẳng ai có thể nào cự tuyệt được mị lực của bọn chúng sao.

Lời nói thản nhiên đập cái cười bẹp dí dị: "Không được." Ta lạnh lùng liếc xéo Nguyên Khánh Vân, cảnh cáo hắn không được động thủ động cước với ta một lần nữa, nụ cười của hắn vẫn oai hùng đứng chễm chệ trên môi, tỏ ý không hề sợ hãi.

Còn Cao Ngọc Khu và Lan Quan lại câm như hến, sau, con trai ta và ta cáo từ ra về.

Trên đoạn đường ngắn ngủn dẫn ra cửa, chúng ta cứ lẳng lặng mà đi, đứa kia vẫn luôn chăm chú dò xét sắc mặt của ta, đo độ hỉ nộ. Tiến đến phía cửa, ta thờ ơ hỏi: "Lâm Tây a, kẻ kia muốn cầu ta việc gì?"

Bị nhìn thấu, hắn, sắc mặt liền hơi khó coi một chút, hừ, đáng đời, ai bảo ngươi cho ta là đồ đầu đất!

"Phụ thân đại nhân, cơ nghiệp của Lâm gia vô cùng lớn, cũng coi như là một gia tộc có danh tiếng ở Đại Đồng. Nhưng vì bọn họ xuất thân thứ tộc, cho nên luôn phải nhún nhường trước sự ức hiếp của sĩ tộc địa phương, họ Lâm kia nói rằng không cần biết phải tốn bao nhiêu bạc vàng, cũng muốn lấy cho bằng được cái danh sĩ tộc, họ cầu con giúp, con đây hữu tâm mà vô lực, bởi việc này do lễ bộ trông nom... Con liền nghĩ ngay đên phụ thân đại nhân, ngòai người ra, không ai có thế giúp được."

A, nghĩ rằng chỉ cần tâng ta lên mây thì ta sẽ để tùy ngươi thao túng sao? Trước kia, Trương Thanh Liên có thể rất ngu, nhưng ta thì không.

Theo tư liệu mà ta xem qua, sĩ tộc và thứ tộc ở thời đại này rất giống với Ngụy Tấn Nam Bắc triều, phân tách rõ ràng, nhưng cũng chưa tới mức không thể thông hôn, hiện trong triều có rất nhiều quan viên xuất thân thứ tộc, tuy nhiên, kẻ nào ở địa vị quá thấp kém, cư nhiên sẽ dùng tỉ thứ kế hòng ngoi lên, hóa ra, cứ vung tiền là mọi chuyện đều được giải quyết sao?

"Lễ bộ? Đó thuộc phạm vị quản hạt của Cổ Vận Trực... Việc này không bàn nữa."

Bị ta thẳng thừng từ chối, Cao Ngọc Khu đờ người trong giây lát, cha cha, quả không hổ là đã thành tinh rồi, khuôn mặt hắn phút chốc lại toe toét như hoa loa kèn: "Gã Cổ Vận Trực gian xảo, quỷ quyệt, quả thực khó đối phó, nhưng, lẽ nào đến phụ thân đại nhân cũng không làm gì được hắn..."

Khích tướng sao? Ngây thơ ghê.

"Lâm Tây a," giọng nói tỏ vẻ bí hiểm, "Đừng vì tham chuyện nhỏ mà bỏ lỡ chuyện lớn, vẫn chưa đến lúc."

Cao Ngọc Khu tỏ vẻ hổ thẹn, mắt ngước nhìn ta đầy kính trọng: "Phụ thân đại nhân giáo huấn phải lắm ạ."

Thanh Lưu Đảng, hừ hừ, ta không khờ dại tới mức cúi đầu trước bọn họ, trong mắt đám người này, ta chẳng qua chỉ là một kẻ dựa vào thân phận nam sủng, là một con mọt ăn mòn cội rễ quốc gia, dù ta chịu quy phục, chúng vẫn sẽ chê ta nhơ nhuốc. Về cơ bản, ta đã có thể xác định xong một trong hai địch họa lớn nhất của mình.

Bọn người đó, tiếng đồn lành và thơm lắm, nào là trung lương, nào là lòng tràn đầy chính nghĩa, nhưng, trên đời này, không tồn tại cái gọi là chính trị sạch. Đám đó chỉ yêu có danh tiếng của bản thân mà thôi.

Liệu sau này, ta nên đánh cho chúng tan đàn xẻ nghé, hay là giữ lại để các bạn bên đảng ngoại thích có bạn cùng chơi cùng đùa.

Cá nhân ta thích phương án hai hơn, bởi chỉ cần nghĩ kế châm ngòi xích mích giữa hai bên, đạt tới mục đích cư nhiên không khó.

Trước mắt, có ba việc quan trọng mà ta cần quan tâm: một là như thế nào bảo trụ được tính mạng của bản thân và những người thân trong phủ đệ, hai là chuẩn bị cho thực tốt việc thi hành biện pháp chính trị, tuy ta không thể định nghĩa cái gọi là lo cho nước cho dân, nhưng, việc dân chúng lầm than chắc chắn sẽ hủy hoại tiêu chuẩn mỹ học cũng như đạp đổ uy tín chuyên ngành của ta, ba là, triển khai kế hoạch, trường kì nuôi dưỡng tiểu hoàng đế, vấn đề này vừa rất thực tế, vừa cam go thử thách.

Mà nghĩ lại, lúc nãy, cái sự hổ thẹn của Cao Ngọc Khu cứ trôi đi cái vèo, còn biểu hiện kính trọng trên mặt lại quá mức khoa trương, có khi nào... Có khi nào gã đó cố tình nói ra những lời đó, hòng mớm cho ta nói ra ý kiến của mình, câu kéo dẫn dụ thói thích hư vinh, khiến ta làm ra bộ dạng thỏa mãn vì được lên mặt dạy đời kẻ khác không?

Không thể khinh thường a, không thể khinh thường!

"Phụ thân đại nhân... Việc đó nếu không thành thì thôi, nhưng Lâm Quý Tòan còn một chuyện lớn hơn muốn nhờ. Việc buôn bán của Lâm gia, lợi nhuận hàng năm chủ yếu kiếm từ những chuyến buôn đồ sứ, lá trà, tơ lụa, thực phẩm, cùng châu bảo và hương liệu Ba Tư trên con đường tơ lụa. Mặc dù triều đình đã lệnh cho thắt chặt an ninh vùng biên cương, nhưng, thường thì, nơi duyên hải phía Đông Nam kiểm tra chỉ hơi nghiêm chút thôi, còn phủ hạt Tây Bắc xưa nay vẫn mắt nhắm mắt mở cho qua. Cho đến năm trước, khi Binh Bộ Thượng Thư Thần Vũ tướng quân Thiệu Thanh đại nhân tới phía Tây bình định, người đã chấm dứt việc châm chước này. Cho nên, Lâm Quý Tòan muốn nhờ phụ thân đại nhân ban cho hắn một ưu đãi đặc biệt."

Ta trầm ngâm, xem ra đây mới chính là mục đích thực sự của bọn chúng, theo quan điểm của người hiện đại, thông thương tất nhiên là một việc vô cùng tốt đẹp, thế nhưng, trong lời nói đó, dường như có nhắc tới chiến sự... Mà, Binh Bộ Thượng Thư Thiệu Thanh là kẻ thuộc phe nào đây?

"Việc này..."

"Phụ thân đại nhân, Thiệu đại nhân cùng phụ thân khăng khít như người một nhà, chuyện này chỉ cần người nói một câu, lập tức vấn đề sẽ được giải quyết. Lâm gia kia hứa, nếu việc có thể thành, liền nguyện ý đem mười lăm vạn lượng bạc chuộc ra Nguyên Khánh Vân dâng đến tận quý phủ."

Đùa à, chuyện đó ta đây đồng ý thì mới được làm!

"Nói nhỏ này, mười lăm vạn bạc, kể ra thì Nguyên Khánh Vân kia cũng đáng giá đấy, nếu đổi hắn lấy vàng thì số vàng đó cũng đủ để đúc một tượng vàng. Vấn đề ở đây là, người thật rồi sẽ già nua và chết, người bằng vàng thì vẫn sống phây phây."

Cao Ngọc Khu sững sờ trong giây lát, một nụ cười liền xuất hiện hòng lấp liếm sự kinh ngạc: "Vâng, thật vậy ạ, vậy chúng ta cứ bảo Lâm gia trực tiếp đưa ngân phiếu là được rồi."

Cho hắn đặc ân được độc quyền buôn bán nơi biên cương, hàng năm, con số kiếm được đâu chỉ dừng ở mức trăm vạn? Ta đây há để các ngươi phỉnh phờ qua mặt sao?

Lạnh lùng: "Ta cũng không phải con buôn cùng hắn cò kè mặc cả! Ngươi mau tới báo với hắn, hằng năm phải đưa ta ba phần lợi nhuận, nếu không muốn, miễn bàn!"

Cao Ngọc Khu đáp ứng cái rụp, trông bộ dạng hắn, chỉ e kiếm chác cũng không ít đi, phỏng chừng hàng năm cũng phải hưởng được mấy phần lợi, hừ, chuyện này ngươi cứ từ từ mà bàn bạc với Lâm gia kia thôi.

Chậc, nói gì thì nói, cái cảm giác khi vơ vét của cải ở cổ đại thực là lâng lâng! Quả nhiên, bằng hữu ta nói không sai mà: kiếm tiền là một lạc thú bất diệt và mãnh liệt.

Tốt lắm, hiện tại, lên đường hồi phủ thôi, đi thăm mĩ thiếu niên đi.

Chương 12: Hậu cung của ta

Hồi phủ, người đầu tiên ra đón ta vẫn là Hồng Phượng.

"Gọi Diêu Cẩm Tử đến thư phòng của ta."

Lời nói bị hắt lại sau lưng, những bước chân nhịp nhàng đưa người thẳng đến thư phòng.

Vừa bước vào trong, đã thấy Tiểu Lục đương nhòai người trên bàn, hì hụi viết lách cái gì đó. Bộ dáng oánh vật với cây bút và tờ giấy của nó trông hết sức buồn cười. Ta cười hỏi: "Tiểu Lục đang viết gì thế."

Đứa bé kia hoảng hồn, muốn đem đồ vật giấu đi, lại biết giấu không được, tay chân nó luống cuống, cuối cùng, miệng nhỏ xinh cũng lúng búng nói: "Đại nhân, Tiểu Lục biết mình sai rồi."

"Sai cái gì?" Ta vừa cười, vừa đưa tay cầm lấy tờ giấy tang vật trong tay tên tội nhân nhỏ nhắn kia.

Hóa ra là giấy Tuyên Thành mà ngày hôm qua ta đã vứt đi, phía bên trên mặt giấy kín đặc những con chữ như kiến bò, nét bút xiêu xiêu vẹo vẹo uốn éo vặn thành hình hai chữ méo mó "Lục" và "Phong". Ta hỏi: "Tiểu Lục học viết tên sao? Tốt lắm, là Diêu Cẩm Phong dạy phải không?"

Thằng bé ngượng ngùng: "Ân, ngày hôm qua, đại nhân sai Tiểu Lục đi xem Diêu Cẩm Phong, hỏi nó muốn ăn gì, nhưng nó rất là hung dữ, không thèm ăn, lại còn không ngừng mẳng đại nhân nữa, Tiểu Lục tức, Tiểu Lục cũng mắng nó luôn. Nó liền bảo Tiểu Lục là cẩu nô tài, còn bảo, việc của nó không cần đứa tiện nhân ngay cả chữ cũng không biết viết phải xen vào..." Nói tới đây, đôi mắt to tròn bắt đầu đo đỏ, cái mũi xinh xinh nho nhỏ chun chun lại cũng chuyển một mảnh phiến hồng, thực khiến người ta thương mà.

"Sau đó thì sao?" Nhẹ nhàng hỏi đứa bé.

Tiểu Lục càng thêm ngượng, mặt bé con nhăn nhó: "Sau đó... sau đó, Tiểu Lục khóc. Tiểu Lục tuy chỉ là đứa tiện nô, lại không biết chữ, nhưng không thích bị người mắng vậy đâu, Tiểu Lục, thích người đọc sách, Tiểu Lục, cũng muốn đọc sách lắm... Nó nói xong, không hiểu sao, tiểu nhân, ân, Tiểu Lục liền thấy mũi cay cay à, liền, không nín được mà khóc òa lên."

"Vậy Diêu Cẩm Phong kia làm thế nào?"

"Ân, lúc đầu nó không thèm để ý tới Tiểu Lục, nhưng khi thấy Tiểu Lục cứ khóc mãi không thôi, liền đi tới ngó. Tiểu Lục mặc kệ nó, nó cứ nói gì đó cả buổi, rồi hỏi Tiểu Lục muốn học chữ không thì nó sẽ dạy..."

"Sau đó, thằng bé đó dạy Tiểu Lục viết tên của mình và tên của nó hả?" Ha hả, tình bạn cúa đám trẻ con đáng yêu quá.

Chiếc đầu tròn nhỏ gật gật, lúc này, Diêu Cẩm Tử đã tới.

Hắn tiến đến trước mặt ta, cúi đầu kêu một tiếng đại nhân. Ta bảo Tiểu Lục đi đâu đấy, bản thân mình thì cẩn thận vẽ lại từng đường nét của người kia trong khung mắt.

Quả nhiên mỹ thiếu niên của mình vẫn là tuyệt nhất! Tuy so với Nguyên Khánh Vân anh tuấn diễm lệ kia, người đẹp vẫn còn chút ngây ngô, còn chút bướng bỉnh quật cường, còn chút ảm đạm buồn buồn, nhưng, cái ta yêu chính là giọng nói của hắn a!

Bị ta săm soi kĩ lưỡng, hắn dường như có điểm ngại, vội nói: "Đại nhân muốn đi thăm nốt những nơi chưa kịp thăm ngày hôm qua sao?"

"Ân, còn nơi nào nữa?"

"Chỗ ở của hạ nhân canh cổng và phòng bếp, nhưng chắc đại nhân sẽ không mặn mà đi xem, Lục Vấn tháp thì đang cho người tu sửa lại. Còn một chỗ nữa là Phương Lê Viện, hậu cung của đại nhân."

"Hậu cung của ta?" Run rẩy rụng rời. Đấy nha đấy nha, ta còn có nam sủng khác nha, nếu biết trước thì ta đã sớm tong tẩy đến đó ngó nghiêng xem có kiểu loại hình ta thích không rồi, ha,gì chứ mỹ nam thì ta đây không bao giờ cạn hứng!

"Ngươi nuôi hơn mười vị... Khụ, giống như ta vậy." Vẻ điềm tĩnh của mỹ thiến niên như biến đâu mất, thay vào đó là sự hổ thẹn cùng phẫn hận, ân, vẫn rất hẫp dẫn mà.

Đều có thanh sắt chui vào trong xương bả vai? Đều có thâm thù muốn tìm ta tính sổ xiết cổ?

"Những kẻ đó, có người là do được đem đến tặng, có người là do ngươi mua về từ kĩ viện, cũng có người là tiểu đồng hay phó dịch có bộ dạng thanh tú làm công trong phủ của ngươi..."

May quá may quá, nhưng, Trương Thanh Liên sống cũng quá buông thả đi? Khó trách tuổi còn trẻ mà thân thể đã bị hủy hoại đến mức này, đâu đã hết, món võ Ngọc Chu Công kia, một chút ta cũng không cảm thấy được, đừng nói rằng Trương Thanh Liên đích thị là bị tẩu hỏa nhập ma chứ? Thế chẳng phải là, lần thứ hai hồi sinh, phúc đâu chẳng thấy, hiểm họa đã treo lơ lửng trên đầu sao?

Hồn đang thả trôi theo dòng suy nghĩ liền bị người kia phũ phàng giật lại: "Bình thường, đại nhân sợ bọn họ vì tranh nhau sủng ái mà tranh cãi ầm ĩ, nên đã an bài họ ở Phương Lê Viện, không cho phép ra ngòai..."

Không phải quá đáng quá sao? Mà thôi, hiện tại, với những chuyện do Trương Thanh Liên gây ra, ta đã không còn thấy ngạc nhiên nữa rồi.

Lòng hớn hởn, chân tớn tở theo sát Diêu Cẩm Tử đi đến thăm hậu cung của ta, hóa ra, trong phủ này, Phương Lê Viện được ưu ái cho tọa lạc hẳn ở cái sân lớn nhất, bao xung quanh là hoa viên, có thể xem như phủ lồng trong phủ, vô cùng tráng lệ.

Đại môn bị khóa, có cả người đứng gác, a, thực giống với hậu cung của Thổ Nhĩ Kỳ nha.

Cửa mở, mắt liền được chiêm ngưỡng cảnh tượng độc đáo hiếm thấy: hơn mười nam tử dung mạo tuấn mỹ, da trẵng nõn nà, tuổi đời xem chừng còn rất trẻ, khoác lên người những tấm áo choàng làm từ lụa mỏng, không hề giống với trang phục truyền thống ở thời đại này, sắc vải tươi sáng, dáng áo rất thích hợp để tham gia buổi trình diễn thời trang ở Paris, mỗi lần sải bước trên bục là mỗi lần hai cánh áo lụa phất sang hai phía.

"Tử Loan tỷ tỷ? Hôm nay lão gia kêu ai đi?"

"Thẻ bài của đại nhân đã ba bốn ngày không thấy gửi tới nơi này! Là do ngài đặc biệt cưng chiều Diêu gia tiểu tử kia sao?" (Phiên bài tử? Trương Thanh Liên thực sự nghĩ nơi này là hậu cung sao?)

"Tiểu tử kia có điểm nào tốt chứ?"

"Tử Loan tỷ tỷ, nói tốt vài câu về ta với lão gia đi? Hay nhờ Hồng Phượng tỷ tỷ cũng được..."

Phát hiện ra sự hiện diện của ta và Diêu Cẩm Tử, bao tiếng xôn xao liền im bặt.

Ta lần lượt nhìn lướt từng người một, ân, quả nhiên là bách mị thiên hồng. (ý biểu mỗi bạn một vẻ, phong phú).

Một nha đầu ta chưa gặp bao giờ chạy tới trước mặt ta, nhịp thở đứt quãng, nàng đứng lại thỉnh an, rồi lời nói nương theo hơi lúc có lúc không mà thoát ra ngòai: "Lão gia sao lại tự mình đến đây?"

Quan sát nàng trong giây lát, thấy người này có điểm giống Hồng Phượng, phục sức hơn hẳn những tỳ nữ tầm thường, khuôn dung xinh xắn ngọt ngào, nhưng cử chỉ dường như hơi tùy tiện, không thể sánh bằng phong thái điềm đạm và lễ độ của người kia được.

Chẳng lẽ là thông phòng nha đầu của ta? Tên gọi Tử Loan thì phải?

Ta không biết nàng là ai, hơn nữa, kinh nghiệm cùng linh cảm bảo ta rằng, kiểu nha đầu không biết phép tắc này rất dễ gây chuyện, mà hễ gây chuyện thì rất dễ kéo kẻ khác vào chịu tội cùng, nên tránh nàng xa được thước nào thì hay thước đấy.

"Ta nổi hứng đến thăm, không cần ngươi hầu hạ." Thản nhiên nói.

"Vâng." Lời nói rành mạch, cái vui sướng lồ lộ hẳn trong thanh âm đó, nàng ta vô phép vô tắc quay người đi thẳng. Ta trông mà cứng họng.

Mặc kệ cô tỳ nữ này, ta bước vào chính sảnh, lập tức được vây quanh bởi hàng loạt mỹ nhân, trước mặt ta, họ định nói nhưng thôi, trông họ như muốn nịnh nọt quyến rũ ta, nhưng lại không dám vì sợ.

Đánh giá mỹ nhân, ta phát hiện, tuy muôn vẻ tuấn tú, nhưng xét một cách tổng quan thì, cũng chỉ có hai loại: kiểu thư sinh nhu nhược và kiểu mặt đẹp như ngọc hai má còn búng ra sữa, không phải kiểu mẫu ta thích. Đẹp thật đấy, song không có điểm nhấn nào khiến ta động tâm cả, đứng bên cạnh mỹ thiếu niên của ta chẳng khác nào mắt cá với trân châu.

Aii.. đến cuối cùng thì, kẻ nào đến trước vẫn là kẻ để lại ấn tượng sâu đậm nhất, hay chỉ tại bản thân vốn đã chung tình?

Hứng tụt tụt, nhìn mà thấy họ phiền nhiễu, nhưng, tinh thần nhân đạo bên trong thúc ta phải biết hỏi han ân cân một tí, dù sao, mấy đứa bộ dạng tuấn tú này vẫn còn đang độ thanh niên mà.

"Bình thường các ngươi làm gì ở Phương Lê Viện?"

Hỏi xong mới thấy mình dại dột. Vừa dứt lời, cả đám liền nhao nhao lên, oán giận, nũng nịu, mếu máo, không sót một biểu hiện thống khổ nào:

"Lão gia a, chúng ta ở trong này buồn chán lắm!"

"Đại nhân, một năm nay Vân Chi không gặp đại nhân rồi, Vân Chi nhớ... nhớ đại nhân..."

"Đại nhân a, buồn đến muốn bệnh đây!"

"Đại nhân, ô ô ô, Tố Hinh nhớ mẹ, vài ngày trước, có người tiện việc, đã nhờ nô tỳ nói rằng người bị bệnh..."

Da gà lóc bóc mọc tòan thân, ta nói: "Nếu vậy, từ rày về sau không cần phải ở lỳ trong viện này nữa, đi đi lại lại trong phủ cũng được, chỉ cần đừng lung tung đi tới các phòng quan trọng. Nếu muốn ra phủ, thì hãy bảo Hồng Phượng sắp xếp."

Im. Im.

Oa.

Vỡ òa.

Một trận hoan hô đinh tai nhức óc.

Lạnh lùng ngó đám trẻ con này, có kẻ lớn tiếng reo hò, có kẻ vì cảm kích mà nước mắt lã chã tuôi rơi, có đứa múa may tay chân vặn xoắn cả vào nhau, thật lòng mà nói, quả là không chịu nổi mà, khó trách họ chỉ có thể làm luyến đồng nam thiếp cho người.

Trong đám hỗn độn ấy, ta chú ý tới nơi góc tối của căn phòng, ru rú một kẻ khác với đám mỹ nam kia, tuổi hắn chừng hai mươi, trên người không mặc thứ phục trang dị thường nào, thay vào đó, phủ trên tấm thân ấy là một chiếc áo choàng làm từ vải bố màu xanh dường như vì giặt vò quá kĩ mà đã bạc thếch, ăn vận nói chung sạch sẽ gọn gàng, tướng mạo chỉ đến mức thanh tú mà thôi, cộng thêm cơ mặt đương giật giật vì hoảng hốt nữa thì trông kẻ đó chẳng khác nào một tên thư sinh thất bại. Tại sao lại ảo não đến thế.

Thấy ánh mắt ta đang chăm chú đặt trên người hắn, thân hình đó co rúm lại.

Tò mò trỗi dậy, ta liếc mắt dò hỏi Diêu Cẩm Tử, mỹ thiếu niên hướng ánh nhìn về phía ta, khẽ lắc đầu, ý bảo không biết.

Ta đành phải mở miệng hỏi: "Kẻ kia... Ân..."

Gã thư sinh trẻ tuổi kia, run rẩy ngẩng đầu, dường như đang sợ hãi điều gì đó, hắn nhìn ta, ánh mắt tỏ vẻ chán chường, và thanh âm phát ra lại oặt èo cam chịu: "La Diệu Tổ... Đại nhân chỉ sủng hạnh tiểu nhân có một lần, không nhớ rõ tên cũng là đương nhiên."

Đúng thật, bộ dạng ngươi tuy không phải xấu xí, nhưng ở cùng với đám người này, thành ra chẳng khác nào quạ đen sống chung bầy khổng tước, khó trách Trương Thanh Liên không thèm đoái hoài tới ngươi.

"Ta trông sắc mặt ngươi có vẻ buồn bực lắm, liệu có phải do trong lòng có nỗi khổ tâm, ủy khuất nào không?"

Hắn nghe ta nói xong, hai viên nước trong veo rớt xuống từ khóe mắt: "Đại nhân có thể đã quên rồi, năm trước, tiểu nhân tự bán thân mình, và được mua vào quý phủ. Lão mẫu ốm bệnh mà chết, ngặt nỗi gia cảnh quá đỗi nghèo túng nên không thể đem người chôn cất... Tiểu nhân cam tâm tình nguyện, không dám oán hận điều gì, chỉ là, nghĩ tới mười năm gian khổ đèn sách, dù không tham dự khoa bảng thi đỗ làm quan làm rạng rỡ tổ tông, thì chí ít cũng phải làm được một viên văn thư sao tả, hay làm người gõ đầu trẻ... Ai ngờ..." Dứt câu, hắn òa ra khóc.

Đối với phương thức biểu đạt tình cảm kịch liệt tới như vậy, ta có chút cảm thông, ngẫm lại, kẻ kia cũng thật thê thảm, ở thời ta sống, ta chưa từng thấy qua nam nhân nào yếu đuối đến vậy.

Lại liếc sang Diêu Cẩm Tử trước sau vẫn thủy chung im lặng, đột nhiên, một tia sáng vụt lóe lên trong mắt ta: "Diệu Tổ vất vả mười năm học hành, chắc hẳn thông hiểu văn tự lắm, nếu đã vậy, đệ đệ của Cẩm Tử đã bị lỡ mất hai năm công khóa, ngươi sẽ dạy hắn nhé, với cả, Tiểu Lục, thư đồng của ta cũng muốn theo học, thế thì phiền ngươi hao tâm vậy."

Đầu ngước lên, dụi dụi mắt, như thể không dám tin, nhưng, thấy ta nghiêm túc, La Diệu Tổ bấy giờ mới hân hỉ nhược cuồng mà tạ ơn.

Ta tiếp tục: "Bảo Hồng Phượng sắp xếp cho ngươi một căn phòng ở Trung Trực Quán."

Những ánh mắt tị hiềm sắc như dao đều nhất loạt hướng mũi sát phạt về phía —— Diêu Cẩm Tử.

Mỹ thiếu niên đứng cạnh ta, mi mắt hạ xuống, không biểu hiện bất cứ thái độ nào trước những cái nhìn đó.

Chán ghét từ đâu cuộn lên trong lòng, ta nói: "Cẩm Tử, về thư phòng thôi, ta còn có vài bản tấu chưa xem qua."

Trên đường trở về, một con bồ câu đưa thư, lông màu xám tro, bay đến đậu dưới chân ta, kinh ngạc, ta gỡ ống trúc nhỏ buộc ở chân nó, bên trong lộ ra một cuộn giấy bé xíu được quét một lớp dầu trơn không thấm nước, trên hiện lên loạt chữ rồng bay phượng múa được viết theo lối cuồng thảo: "Chiến tiệp, bình an, tháng tư hồi kinh, đừng mong nhớ."

Chương 13: Tình hình chính trị

"Chiến tiệp, bình an, tháng tư hồi kinh, đừng mong nhớ."

Ta nghi hoặc nhìn tờ giấy nhỏ, chữ trên đó phi dương tiêu sái, song nét bút lại rắn rỏi vững vàng chứ không yếu ớt hời hợt, tuy không thể khen một tiếng thư pháp hảo, nhưng lại khiến kẻ nhìn vào thấy thật thỏai mái.

Vấn đề là, không thấy lạc khoản, tên người nhận cũng không có nốt, cho ta sao? Là ai mới được?

"Bộ Binh Thiệu Tướng Quân sao?"

Một giọng trong trẻo vang lên bên tai, không chút xúc cảm.

Cắn cắn môi, lắc đầu: "Không biết."

Đột nhiên, có dự cảm chẳng lành.

Diêu Cẩm Tử đưa tay cầm lấy tấm giấy, nhìn thoáng qua: "Đúng là chữ của Thiệu tướng quân."

Cái tên này đã nghe Cao Ngọc Khu nói qua, nên ta vội hỏi: "Phải Binh Bộ Thượng Thư Thần Vũ Tướng Quân Thiệu Thanh không?"

"Ân," Âm điệu bình bình nhàn nhạt như đang cố kiềm nén một điều gì đó, "Ngươi còn có ấn tượng nào về hắn không?"

Lại lắc đầu.

"Thiệu Thanh, nhị công tử của đại tộc Thiệu gia ở Kinh Tây, là vị lãnh tụ được bồi dưỡng bởi thế lực sĩ tộc ở phương Bắc, hắn năm nay hai mươi chín tuổi, danh tướng số một của thiên triều, sau khi tiên đế qua đời, ngươi có thể ổn định địa vị trong triều, tám đến mười phần là do nương nhờ bóng hắn."

Thì ra là vậy, kẻ này chính là cột trụ quân sự đứng sau Trương Thanh Liên sao? Nhưng, nhìn vào tấm giấy kia... Ngữ khí thực thân mật a.

"Vậy, ân... Hắn với ta..." Ta có chút khó nói, những ngón tay lặng lẽ nắm chặt.

Diêu Cẩm Tử lãnh đạm liếc ta một cái: "Thần Vũ Thiệu Tướng Quân là khách trọ đêm trong phủ của Trương học sĩ, thiên hạ ai ai cũng biết."

Một tiếng sấm nổ long óc, mặt ta có đỏ không, không rõ. Tuy luôn tự nhủ thầm, kẻ mà mọi bê bối được đồn đãi khắp thiên hạ, kẻ mà Diêu Cẩm Tử mỉa mai châm biếm chính là Trương Thanh Liên, không phải ta, nhưng, chỉ là, bên trong, sự giận giữ cứ cuồn cuộn bốc lên như muốn thiêu đốt cõi lòng.

May thay, còn có lí trí kéo ta lại, rằng còn có một vấn đề cấp thiết hơn cần ta lo nghĩ:

Có chuyện ám muội đang diễn ra giữa Thần Vũ Tướng Quân và Trương Thanh Liên, chiếu theo giọng điệu của Diêu Cẩm Tử cùng một số dấu hiệu khác, tuyệt đối đây không phải tin đồn vô căn cứ. Đợi đến tháng tư, nếu hắn trở về và đòi ta cùng hắn thân thiết, thì phải làm sao bây giờ?

Này trông mà trông dung mạo cùng cấu tạo khung xương, này nhìn mà nhìn địa vị cùng nghề kiếm cơm của chủ thể này, này ai công ai thụ không phải tỏ tường lắm sao? Nhưng... Ta không muốn bị cưỡng bức a!

Huống hồ cách thức giao phối lại còn biến thái, phi tự nhiên, là kiểu mà ta chán ghét đến đục lõi vào xương tủy, thế nên ta càng không nguyện ý. Mọi người đều biết nó nguy hại, làm đảo lộn cả quy luật của tạo hóa, hiểu thấu cảm giác ghê tởm muốn nôn muốn mửa, biết nó bòn rút dần sức khỏe, biết nó là nguyên nhân làm tăng tỉ lệ lan truyền của Aids... Đáng sợ hơn nữa, là sẽ rất đau, rất đau, rất đau a!

Nản thay, kẻ đó lại là chỗ dựa vững chắc nhất của ta trong triều, là kẻ mà ta không được phép đắc tội, liệu rằng lá gan ta có đủ to để trở mặt với hắn không?

Tâm trí giờ là một mớ hỗn loạn, day dứ nhay nhay môi, ta cắm cúi bước từng bước trong im lặng, Diêu Cẩm Tử cũng không nói câu nào, nhưng, đứng trên lập trường của hắn, có thể nói được gì? Mà chắc hẳn, khi thấy ta bị kẻ khác vần vò giày xéo, hắn sẽ mừng vui ra mặt ấy chứ?

Từ khi trở về thời cổ đại đến nay, đây là lần đầu tiên tâm ta kích động đến muốn rơi nước mắt.

Nhưng, ta còn là người biết kiềm chế bản thân, đến khi trở về thư phòng, tâm tính đã an ổn lại, Bất luận tốt xấu ra sao, bất luận thế nào đi chăng nữa, hãy học Hác Tư Gia mà tin tưởng "Ngày mai là một khởi đầu mới, ngày mai thôi, rồi mọi thứ sẽ trở nên tươi đẹp", huống chi, mọi việc vẫn còn chưa quá nghiêm trọng, kinh thành cách kẻ đó hai tháng lộ trình, sự tình không phải là không thể xoay vần, hiện tại, ví thử mới chỉ một ngày thôi mà ta đã kinh hoàng hoảng hốt, thì không cần lo lắng về tên Thần Vũ Tướng Quân kia nữa, bởi lúc hắn trở về, ta đã ngoan ngoãn nằm nghịch côn trùng trong mộ rồi.

Cho nên, trấn áp sợ hãi, trước mắt, vẫn là đi làm chuyện cần làm thôi.

Ta lấy bản tấu của Lưu Xuân Khê đưa cho Diêu Cẩm Tử. Hắn đọc lướt qua, sau đó lên tiếng:"Về cơ bản, không sai."

Nội dung trong bản tấu đó, về cơ bản, là đề xuất chính sách cải cách hộ bộ bởi những tệ nạn nhức nhổi cứ lồ lộ ra trước mắt. Thứ nhất, hắn chuẩn xác khi phản ảnh cơ cấu tổ chức rườm rà, chồng chéo lẫn nhau trong hộ bộ, tuy nhiên, đây là vấn đề chuyên môn, mà ta lại không hứng thú lắm, thế nên, ta tính sẽ chuyển cho Lại Bộ giải quyết. Hơn nữa, dù hiện tượng trên làm hao phí quốc khố, những kẻ liên đới với nhau gặp chuyện hoặc sẽ đùn đẩy nhau hoặc nhún vai bất lực, khiến cho năng suất xử lí công việc suy giảm, thì, xét cho cùng, nguy hại cũng không nhiều lắm. Ngòai ra, để khiến cho cục diện trở nên như ngày nay, hẳn phải có một tầng vỉa lèn đặc những lí do, một khi động đến, sẽ phải suy tính tới việc giảm biên chế, mà một khi đã quyết cắt bỏ một vài chiếc mũ quan, tất sẽ đắc tội với nhiều thế lực, hiểm họa cho ta sẽ càng ngày càng phình trướng. Hiện tại, ta muốn cải cách ư, chỉ e thọ tinh của ta đương ngán ngẩm vì sống quá lâu sẽ thắt cổ tự vẫn mất.

Thứ hai, hắn đề cập tới tình trạng quan viên khất nợ khố ngân, tình hình có vẻ vô cùng nghiêm trọng. Theo những gì hắn viết, quốc khố trên giấy bút tích trữ hơn bảy ngàn chín trăm sáu mươi vạn lượng, nhưng trên thực tế, bạc trong kho còn chưa chạm nổi năm trăm vạn. Hắn bày tỏ lo lắng, rằng nếu chiến tranh diện rộng hay thiên tai mà nổ ra, Hộ Bộ sẽ không thể lấy bạc mà trang trải.

Diêu Cẩm Tử giảng giải cho ta, hiện tại, triều đình đang dụng binh theo quy mô nhỏ ở hai nơi, một là vùng thuộc địa phía Nam, xuất phát từ việc thổ ty dám chống đối, nên binh được cắt cử tới nhằm răn đe một chút, tướng quân là Vương Hòa Tĩnh, đệ tử Cổ Vận Trực, tỷ phu Chu Tử Trúc, đồng thời hắn cũng xuất thân từ đại tộc ở Giang Nam, với lai lịch như thế, hắn đương nhiên về phe Thanh Lưu Đảng. Hiểu theo cách khác, Thanh Lưu Đảng đại diện cho ích lợi của sĩ tộc Giang Nam.

Khu vực thứ hai liên quan tới "người tình trăm năm" của ta, Thiệu Thanh, hiện nơi đó vẫn đang yên ổn và quy thuận thiên triều, gần đây, kẻ kia khước từ việc giao nộp thủ lĩnh quân phiến loạn của Hồi Hột, không chỉ vậy, trong tay hắn còn nắm giữ Bắc Hổ, đội quân tinh nhuệ nhất của Hung Nô, dân tộc luôn luôn đối kháng triều đình, cùng Tây Bắc quân trấn thủ vùng Tây Bắc, năm phần binh quyền của quốc gia kẻ này đã thâu tóm lấy ba, điều này góp phần giải thích tại sao bản thân ta có thể lấy tay che cả bầu trời. Nói ngắn gọn, đảng phái của ta, chính là đại diện cho lợi ích của sĩ tộc phương Bắc.

Không tính đến đảng ngoại thích, thì đại biểu cho sĩ tộc cùng một bộ phận vương tốc ở kinh thành, Bưu Kỵ Đại Tướng Quân Lý Mẫn Quốc, lãnh đạo Ngự Lâm Quân, tuy quân số vừa tròn hai vạn, nhưng, mấu chốt là ở chỗ, đội quân này cũng kiêm luôn cảnh vệ bảo hộ cung cấm, chỉ cần kẻ kia phát động là có thể bức vua thoái vị, cho nên không thể coi thường.

Sau khi đã thông suốt, ta lập tức hiểu rằng, nếu muốn tăng cường thế lực của bản thân, thì chỉ còn cách dựa vào địa chủ cùng thương nhân có xuất thân thứ tộc. Thực lực của họ lớn mạnh vô cùng, hiềm nỗi không có địa vị chính trị tương xứng, nói thí dụ như Lưu Xuân Khê, theo tư liệu mà ta xem qua, nhà hắn cũng là hào phú một phương, kẻ này và Chu Tử Trúc đỗ tiến sĩ cùng năm, nhưng, một người là sĩ tộc, một người là thứ tộc, địa vị trong triều là nhất bên trọng nhất bên khinh. Chiếu theo bản tính chỉ vì lợi ích trước mắt của Lưu Xuân Khê, hắn làm sao có thể không ôm oán hận trong lòng? Còn cả Lâm Quý Tòan kia nữa, một thương nhân giàu nứt đố đổ vách như hắn, há lại chưa từng thèm khát được nếm thử hương vị của cuộc sống xa hoa sao?

Muốn gây dựng nên một nhóm gồm những thành viên thực sự thuộc về mình, nhưng không muốn giống như Trương Thanh Liên dâng chính tấm thân mình cho hoàng đế hay Thiệu Thanh, thì bọn họ chính là lựa chọn tốt nhất cho ta.

Trở lại chuyện chính, nói tới vấn đề khố ngân, tuy sự tình hết sức nghiêm trọng, nhưng, quan viên trốn nợ, phái nào cũng có, ta đây hiện tại, không hề có một nền tảng vững chắc, tự thân đã khó bảo toàn, thế nên, tuyệt đối không thể dính vào cái chuyện đắc tội với nhiều tầng lớp như thế này.

Điều thứ ba, đất nước ta đang sống phải đương đầu với một vấn đề muôn năm cũ của thời cổ đại, sát nhập ruộng đất. Do sĩ tộc được miễn thuế lao dịch, cho nên phần lớn nông dân đều tự nguyện đem bán mảnh ruộng nhỏ của nhà mình cho các địa chủ sĩ tộc, còn bản thân đi làm tá điền thuê cho họ, dẫn đến việc đất đai của sĩ tộc ngày càng nhiều lên, ruộng cày nhỏ ngày càng ít đi, đất vườn để thu lợi do đó mà cũng giảm dần, hàng năm, tiền thuế nộp cho quốc khố liên tục đi xuống. Lưu Xuân Khê đề xuất thu thuế sĩ tộc.

Là một người hiện đại, ta hiểu rõ sự tai hại của sát nhập ruộng đất, nó làm lung lay nền tảng lập quốc. Thế nhưng, nói qua thì cũng nói lại, nếu bây giờ ta cải cách, một mặt có thể công kích kẻ thù chính trị, đồng thời, dứt khoát phải đắc tội với kẻ mà ta không thể đắc tội nổi trước mắt, còn chưa tới lúc đó.

Phân tích rõ ngọn ngành, này bản kiến nghị của Lưu Xuân Khê đúng là, không có ý nào dùng được.

Nhưng, kẻ như hắn, ta dứt khoát phải lôi kéo.

Hôm sau, trên đại điện, tin chiến thắng của Thiệu Thanh phóng vút qua tám trăm dặm về thẳng kinh thành, cả đất nước hôm đó rùng mình rung chuyển trong những tiếng reo vui. Đương nhiên, chỉ có ta là "Tư nhân độc tiều tụy*" (một mình một bóng khốn khổ hốc hác). Không không, đâu chỉ mình ta, thực tế thì, Thanh Lưu Đảng thì thôi đi, dù sao bọn người này cũng biết lấy đại cục làm trọng, sắc mặt của nhóm ngọai thích có vẻ kém hồng hào, Thiệu Thanh lập nhiều chiến công hiển hách, địa vị cùng quyền lực của ta nhờ thế mà cũng được củng cố giống như nước mạnh đẩy thuyền lên, đối với bọn họ là một đả kích khá lớn.

Trong tin chiến thắng, Thiệu Thanh viết rằng thủ lĩnh dân tộc Hồi Hột đã bị bắt giữ, hiện tại chỉ cần trấn an và xử trí bộ tộc địa phương, một tháng sau sẽ lui quân, đến khi hắn về tới kinh thành sẽ là trung tuần tháng tư, nên, triều đình bắt đầu thảo luận xem nghênh đón tướng quân khải hoàn thế nào, lại là một trận khẩu chiến.

Ta không nói một lời, tự nhiên cũng khiến cho kẻ khác vô duyên mà ngờ vực, đại khái, chúng cảm thấy ta thông minh, biết giấu tài, cho nên, ánh mắt phe đối địch ưu ái dành cho ta ngòai ghen ghét còn có sự cảnh giác.

Sau khi bãi triều, ta báo cho Quang Lộc Tự biết, bắt đầu từ mai, ta sẽ đích thân cứ cách một ngày lại tiến cung bồi hoàng thượng đọc sách, để hắn ghi chép lại và an bài nội phủ, những lời này bị một cơ số cái tai vểnh lên nghe ngóng được, và một cơ số khuôn mặt liền biến sắc, ha hả, không hiểu một cơ số cái đầu kia sẽ tưởng tượng nên những lời phỏng đoán thế nào, cùng lắm là bảo ta đang tìm thời cơ để hành thích vua.

Hội những người ủng hộ ta, hôm nay, kẻ nào kẻ nấy ưỡn ngực, hếch cằm, hí ha hí hửng.

Cao Ngọc Khu lén lút thì thào với ta: "Lâm gia nói, tùy tướng gia định liệu." Nói xong, gã tiểu nhân hắc hắc cười đầy ám muội.

A, hắn bảo tướng gia, ta đâu phải một trung thư lệnh* chân chính đâu. Chẳng lẽ khi Thiệu Thanh thắng trận trở về, ta phải tới xun xoe săn đón hắn sao? Hay là bọn kia nghĩ rằng ta cần phải có hành động nào đó lớn lao hơn?

Ta bí mật gọi Lưu Xuân Khê lại, đưa trả hắn bản tấu, rồi hết sức tha thiết nói: "Lời của Lưu Xuân Khê, cái nào cũng là thượng sách cả. Nhưng năng lực của Thanh Liên hiện tại chưa thể thực hiện, nên cần từ từ bàn mưu tính kế. Xuân Khê có khả năng kinh tế, thỉnh vì nước mà trân trọng lấy thân, tất sẽ có tương lai."

Lời nói thành khẩn xuất phát tự đáy lòng như khiến hắn cảm thấy được bản thân bỗng chốc trở thành tâm phúc đáng tin cậy, Lưu Xuân Khê kích động thiếu chút nữa là rớt nước mắt: "Đại nhân, trước nay Xuân Khê nghe người ta lên án đại nhân đủ điều, đến tận bây giờ mới hiểu thấu, cái gọi là tích hủy tiêu kim* (những lời dèm pha phỉ báng có thể tàn phá cả kim loại). Đại nhân lấy tình quốc sĩ mà đối đãi, ta cũng sẽ dùng tình quốc sĩ báo đáp đại nhân."

Ta gật đầu, hắn cáo lui.

Diêu Cẩm Tử ngồi trong xe ngựa đợi ta, bắt đầu từ hôm nay, hắn sẽ là cận vệ của ta, gắn bó như hình với bóng. Mặc dù trong suốt quãng đường, không hề được kẻ kia chú ý, ta vẫn cảm thấy lòng khoan khóai lạ.

Hồi phủ, ta chuẩn bị viết thư phúc đáp Thiệu Thanh, nếu kẻ này và Trương Thanh Liên khăng khít thân mật, hiển nhiên là càng phải đặc biệt cẩn thận chu toàn, để tránh bại lộ thân phận, nội dung càng đơn giản càng tốt:

"Mừng vui khôn xiết, mong mỏi ngóng chờ. Có thương nhân Lâm Quý Toàn, thỉnh cấp giấy phép thông thương đặc biệt."

Ta biết chữ viết của mình và Trương Thanh Liên không thể nào giống nhau được, cho nên luôn tìm mọi cách tránh phải đụng bút, về bản tấu, bởi ngòai ta còn có ba vị cố mệnh đại thần và lục bộ luận bàn ý kiến, nên không cần ta phải viết, đây là lần đầu tiên ta viết thư riêng, nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng, bảo Diêm Cẩm Tử động bút. Nét chữ người này, bình ổn vững vàng, thanh tuấn mà thanh tú, cảm giác như mang đường nét của chữ do Khang Hi viết.

Cả ngày mệt chết đi, cả thể xác và tinh thần đều bị vắt kiệt ra bã, nên ta chui vào chăn từ rất sớm, với cả, thời đại này, máy tính không, ti vi không, ban đêm chỉ có một mẩu ánh sáng hắt ra từ cái đèn dầu nhỏ như hạt đậu, không ngủ thì còn làm gì?

Nhưng, ngờ đâu, nửa đêm ngày thứ ba, bất chợt, diễn ra một sự kiện hương diễm——

-oOo-

*Trung thư lệnh (中书令): là tên gọi một chức quan.

Thời Hán Vũ Đế, họ là những quan viên phò tá vua xử lí chính vụ cung đình. Những trung thư lệnh có trách nhiệm dâng trực tiếp lên vua những bản mật tấu ghi lại sự việc quan trọng. Ở Tây Hán, chức vụ trọng yếu này đều được giao cho tâm phúc của hoàng thượng đảm nhận.

Chi tiết xin xem ở

*Tư nhân độc tiều tụy (斯人独憔悴):

Câu thơ trích trong bài "Mộng Lý Bạch II" của nhà thơ Đỗ Phủ. Bài thơ là tiếng lòng thương xót, nhớ mong của thi nhân dành cho bạn của mình, Lý Bạch, khi người bạn xưa ấy bị phát vãng đi Dạ Lang (nay thuộc huyện Đồng Tử, Quỳ Châu).

Dịch nghĩa:

Mây trôi bềnh bồng cả ngày nay

Người khách ham chơi lâu ngày không thấy tới

Ba hôm nay nằm mộng thấy bạn

Thâm tình của bạn lộ rõ ta thấy

Lúc cáo từ bạn có vẻ bồn chồn không an

Nói rằng đường xá khó khăn không dễ lại thăm

Sông hồ nhiều sóng gió

Chèo lái sợ sẩy tay chìm thuyền

Ra cửa còn xoa xoa đầu tóc bạc

Có vẻ như nghịch ý mình sao đó

Nào mũ, nào lọng đầy kinh đô

Chỉ có mình người này là tiều tuỵ

Ai bảo lưới trời lồng lộng

Về già rồi hoá ra thân lại bị luỵ

Ngàn năm vạn năm sau danh tiếng

Nhưng chết đi rồi thì im lìm chẳng còn gì để nói

Chương 14: Dạ thiêu

-oOo-

Phòng ngủ mặc dù được xây ở Thủy Tạ, nhưng, đang là mùa đông, nên ta ngụ ở buồng lò sưởi bên cạnh, nơi đó không lớn, nhưng lại đặt cái giường thật lớn, tạo thành một căn phòng nhỏ với đỉnh, với ba mặt bao quanh bởi ba tấm gỗ lim khắc hoa, và một tấm mành rũ xuống, thế là biệt lập hẳn với thể giới bên ngoài, những cơn mộng mị, ngọt ngào hay kinh hãi, đều giới hạn trong thế giới nho nhỏ của những xung động ánh nến đương thẩm thấu trên lớp vải mành mỏng mảnh.

Ngắm nghía chiếc giường hiện tại, lại khiến ta nhớ tới bà ngoại, trong nhà bà cũng đặt một chiếc giường kiểu cổ như thế, ba mặt cũng bao quanh bởi ba phiến gỗ lim tinh điêu tế mài, đồ vật kia thường dùng làm của hồi môn, đương nhiên, không thể tinh xảo hoa lệ bằng cái ta đang nằm được. Nằm bên trong giường, sẽ liên tưởng đến một tiểu lộ lát những tấm thanh thạch, rồi một chiếc ghế trúc con con, và khi mưa đổ, nơi góc mái hiên của đình viện xây theo kiểu Trung Quốc, nước từ trời sẽ ào ào trút xuống, màu nước hòa vào màu của những viên gạch xanh đang được tẩy rửa... Trong lòng, lại dâng lên một sự ngẩn ngơ dai dẳng cùng một thoáng đau nhỏ.

Tuy mới qua ba đêm ngủ, nhưng ta đã cảm thấy quyến luyến nơi này, tại đây, ngủ sớm dậy sớm, bởi vào triều sớm, rạng sáng, bốn giờ sẽ phải rời giường, tối, chín mười giờ liền đi ngủ. Nếp sống khác hẳn với nếp sống ở thời hiện đại, thường xuyên tăng ca hoặc đi giao thiệp tới tận hai ba giờ sáng, mười giờ mới đến công ty. Hơn nữa, ở chốn này, không biết có phải do yên lặng quá không, mà ngủ tròn giấc lắm, cứ như thế mãi, liệu có béo phì không nhỉ.

Gạt cấp độ hoa lệ sang một bên, sự khác biệt lớn nhất giữa hai chiếc giường, một của ta một của ngoại, là ở chỗ, thấp hơn mặt giường của ta, có gắn thêm một bộ phận rất hẹp, giống như chỗ để chân, phía trên bộ phận đó có phủ đệm chăn, ta đoán, là để cho nha đầu thiếp thân ngủ, thuận tiện buổi tối còn chạy vặt, lấy cốc nước, lấy cái bô, lấy linh tinh thứ.

Nhưng, Trương Thanh Liên biến thái không lưu nha đầu thiếp thân, đơn giản là vì "Dạ bất độc tẩm"* , thế nên, lưu thì thành phiền phức, lưu thì thành thừa dư.

Tối ấy, một mình ta dang chân dang tay trên cái giường rộng thênh thang, và, cũng như hai đêm trước, mình mình một chốn nhanh chóng đi vào cõi mộng.

Nửa đêm, đột nhiên, một cảm giác kì lạ đánh thức ta dậy, hình như có ai đó đang ve vuốt cơ thể ta, một thân thể trơn trụi nhẵn nhụi kề sát vào ta mà nhuyễn động.

Mênh mang mơ màng, nhất thời không biết là mộng hay là thực, thầm nghĩ: chẳng lẽ là mỹ thiếu niên mà ta thèm nhỏ dãi, đã nghe theo một giấc mộng xuân mà đến?

Tay đưa lên sờ soạng tấm thân đương dây dưa trên thân thể mình, xúc cảm thực chân thật, này làn da bóng loáng và tinh tế, này làn da thực mại mềm mà bao sát lấy một dáng người dường như là thon thả, sờ sướng lắm a.

Ô, lẽ nào lúc bị bắt ở bên Trương Thanh Liên, mỹ thiếu niên của mình đã từ chỗ không có thói quen tiến đến ham muốn được ở bên trên sao? Mấy ngày rồi đều không có làm, cho nên mới thừa cơ đêm xuống mà chui lên giường của ta?

Í a, đáng hận, ta bây giờ lại là một thằng đàn ông a!

Người chui vào trong ổ chăn của ta, nhiệt tình quấy động, một đường hôn trượt dài trên ngực, hai bàn tay như rắn uốn éo trườn bò, môi áp hút và lưỡi mân mê một hồi trên da thịt, chúng cuối cùng tìm thấy miệng của ta liền mê loạn mút vào, còn mưu tính đem chiếc lưỡi, ta rất muốn nghĩ rằng nó thơm thơm, nhưng thực tế nó lại trơn trơn ngây ngấy, đột nhập khoang miệng.

Trước đã nói qua, ta rất khó chịu với kẻ nào tùy tiện, khi chưa được ta đồng ý mà đã dám uy ta nước miếng. Tình dục, là một nhu cầu vận động lành mạnh, nó sẽ đạt đến đỉnh thăng hoa nếu có thêm chất xúc tác tên gọi ái tình. Theo lý mà nói, tình dục là một phần tất yếu trong cuộc sống của một người trưởng thành bình thường, nhưng, cũng không nên quá sa lầy trong đó... Coi trọng bầu không khí, cảm giác của đôi bên thực sự rất quan trọng, cho nên, nếu phạm vào quy tắc riêng của ta, ta đây có quyền đòi dừng bất cứ lúc nào... (Đào: mình sớm biết bạn có khuynh hướng nữ quyền rồi, vì cớ gì hiện tại lại cảm thấy bạn có cả khuynh hướng lãnh đạm nữa? —— a, còn yêu phi công a, mình chạy trước!)

Nhưng, đối tượng là mỹ thiếu niên định mệnh, mình có nên châm chước không nhỉ?

Đương lúc ta nghiêm túc tự vấn bản thân, kẻ kia vì không thể cạy môi ta ra, bèn chuyển mũi tấn công sang vành tai, môi di đến và lại mút hút nhay (cắn) day (dứ). Vành tai là chỗ mẫn cảm, kẻ đó còn phả vào cổ ta những lần hơi thở dồn dập ướt át, khiến ta vừa thấy buồn buồn (buồn kỉểu bị thọc lét ý=))), vừa... Cái kia.

Ngay lúc ta quyết định dẹp cái đống nguyên tắc của bản thân, tay kẻ đó ôm chặt lấy cổ ta, chân kẻ đó quấn nơi hông ta, miệng kẻ đó theo nhịp thở gấp gáp mấp máy vào tai ta những thanh âm khàn khàn câu hồn:" Thanh, Thanh, ... Ôm lấy ta, ôm lấy ta..."

Cứng sững tòan thân: nữ nhân!

Lớn vậy rồi, lần đầu tiên có nữ nhân mò lên giường của ta!

Giọng nói thực quen, này phải... Hồng Phượng không? A, hóa ra là, thông phòng nha đầu của ta không chịu nổi đêm xuân tịch mịch.

"Hồng Phượng?"

Ta thử đánh khe khẽ hai cái âm.

Nàng cứng người, bất động, đầu nằm nghỉ trên ngực ta.

Ta lại kêu thêm lần nữa, thật lâu sau, từ dưới cằm của ta, nàng dường như rầu rĩ cất lên một thanh âm yếu ớt, ngèn nghẹt như bị ngạt mũi vậy: "Vâng, đại nhân."

Muốn đẩy nàng ra, thế nhưng... Nàng ý dường như rất khổ sở a.

Nghĩ đi nghĩ lại, kể từ lúc trở thành nam nhân tới nay, ta còn chưa có cơ hội dùng thử bộ phận mới mẻ của mình, không biết cảm giác sẽ như thế nào, con người vốn dĩ hiếu kì, huống chi còn có thể giải tỏa khát khao của nàng kia, như vậy là nhất cử lưỡng tiện, sao không thử một lần?

Dù sao nam với nam là BL, nữ với nữ là GL, cũng chẳng mấy khác nhau.

Nghĩ vậy, ta hơi lưỡng lự, đưa tay ôm lấy nàng.

Biết rõ ý ta, trong tiếng gọi của nàng, lõa lồ hai nỗi...phấn khích...ngỡ ngàng: "Thanh——"

Ta nhắm mắt, cưỡng ép chính mình động chạm lại nàng, vốn đang hảo, nhưng ngay lúc ta chạm tới bầu ngực căng tròn của nàng, người con gái kia cắn răng thở hồng hộc, yêu kiều không thôi, ta như đứa bị cả một chậu nước lạnh ụp lên đầu.

Cái bộ phận này ban đầu ta cũng có a!

Làm sao có thể nảy sinh hứng thú với một nữ nhân như mình? Lại có cả hành vi tính dục đối với nữ nhân bình thường nữa chứ.

Quả nhiên linh hồn vẫn đóng vai trò vô cùng quan trọng.

Sự hưng phấn cùa Hồng Phượng đã bị khiêu đến đỉnh, ta lại đột nhiên dừng động tác, nàng không kiên nhẫn liền tự áp người sát vào tay ta, cọ xát, cắn răng, hổn hển khẩn nài: "Thanh... Nhanh lên, nhanh một chút..."

Ta cực kì áy náy.

"Hồng Phượng... Thực xin lỗi, ta..."

Nàng ngừng lại, ta nhất thời chỉ có thể cảm giác được làn da ngực nàng đang kịch liệt phập phồng, bầu không khí nguồi nguội đi, một hồi lâu, thanh âm nữ nhân khắc khoải cất lên: "Đại nhân..."

"Đại nhân, là Hồng Phượng không phải... Mấy ngày nay, đại nhân có những biểu hiện khác hẳn với bình thường, cũng không cho gọi người thị tẩm... Hồng Phượng nghĩ...". Tới đây, người nữ nhân vẫn luôn giữ mình bình tĩnh đó cũng không tránh khỏi nghẹn lời.

So với đàn ông, ta luôn ưu ái dành cho phụ nữ nhiều sự khoan dung hơn, nữ nhân này xưa nay cử chỉ nhã nhặn lịch sự, nói được làm được, ngoài thanh tú trong mẫn tuệ, thực sự khiến ta yêu mến, hiện thấy nàng đè nén xuống hi vọng, có biết bao ê chề, thất vọng, bộ dáng gượng gồng để bình ổn lại cảm xúc, ta không khỏi thương tiếc.

Nếu được, ta rất muốn làm cho xong, tránh cho đôi bên lúng túng khó ở, nhưng, cái kia lại không chịu hợp tác.

A, lẽ nào, ta chẳng những biến thành một gã đàn ông, mà còn là một gã mới ngòai hai mươi thôi đã có triệu chứng liệt ở *cậu nhỏ* do sống buông thả vô độ sao?!

Lúc này, Hồng Phượng đã ngồi dậy điểm đăng, dưới ánh đèn nàng một thân hồng la tiết áo*, vai bán lộ, tóc xõa rối tung, so với bình thường kính cẩn mộc mạc, đã thêm nhiều điểm phong tình quyến rũ, nếu ta là một nam nhân đúng nghĩa, há có thể buông tha món ngon dâng trước miệng như vậy, đáng tiếc...

"Đại nhân, có cần Hồng Phượng rót cho ngài chút nước không?" Ngữ khí bình ổn lại, cũng không gọi ta "Thanh".

"Không cần, ngươi đi ngủ đi..." Ta ôn tồn. Tuy lo lắng rằng sự mềm lòng này thật không giống với Trương Thanh Liên, nhưng ta không thể không ôn hòa đối với nàng. Cẩn thận quan sát ánh mắt nàng, không thấy có nước đọng nơi đó, ta mới dám thở phào một cái.

Người rời khỏi, đây là lần đầu tiên ta mất ngủ ở thời không này.

Ai ngờ sự tình này có lần một còn dám có lần hai, buổi tối hôm sau, nửa đêm giường của ta lại đón tiếp một vị khách không mời: một gã nam sủng mà cái tên đã bị cho rơi vào quên lãng.

Đối nam nhân ta đây không việc gì phải khách khí, ta giận tím mặt, một cước đá văng hắn khỏi giường.

Gã này dung mạo không tồi, tưởng có thể ý vào đó mà năn nỉ ỉ ôi, nhưng thấy ta phát nộ, sợ tới mức rạp người trên mặt đất cầu xin tha thứ.

Cơn giận này thật khó nuốt trôi: ta là nữ sao? Ta là nam sao? Này cả nam cả nữ đều muốn xông lên giường của ta mà quấy rối, cho rằng ta đây dễ khi dễ lắm phỏng?

Sớm biết thế này sẽ không đem thả bọn rỗi việc đó ra nữa! Thả hổ về rừng, lại làm chính mình bị thương! Khó trách Trương Thanh Liên phải đem chúng khóa lại!

Kéo chuông gọi người tới, trong chốc lát, Hồng Phượng, Điền Thuần, cùng Chu Tiêm Tế, ba kẻ quần áo xộc xệch vội vã chạy vào, ta đây tức đến run người, trỏ vào đứa nam sủng kia mà quát: "Mang đứa tiện nhân kia vứt ra ngòai! Không cho phép đặt chân vào phủ dù chỉ nửa bước! Thấy đánh gãy chân! Sau này còn kẻ nào tự tiện bước vào Thủy Tạ, giết không tha!"

Hồng Phượng tức thì sắc mặt trắng bệch, ta vốn không nhằm vào nàng, nên cảm thấy hơi hối hận, nhưng gì thì gì, Trương Thanh Liên không thể nào hạ mình đi giải thích với một thông phòng nha đầu đi?

Ta lập tức dời mục tiêu sang hai kẻ còn lại: "Còn có hai người các ngươi! Hộ vệ thế đấy! Đến hạng người này cũng dễ dàng đột nhập phòng của ta, thế giả hắn là thích khách có phải ta đã chết chắc rồi không!"

Điền Thuần không dám ho he tiếng nào, Chu Tiêm Tế không ngậm được ủy khuất, uất ức trả lời: "Nhưng đại nhân, ngài nói không cần cận vệ, nên không cho chúng tiểu nhân gác ở Thủy Tạ!"

Thì sao, người ta Trương Thanh Liên có "Ngọc Chu Công" hộ thể, ta có hai tay trói gà không chặt a!

Xanh mặt: "Lui xuống cả đi, đem thứ kia ném đi cho khuất mắt! Ta muốn ngủ."

Hồng Phượng đi ra cuối cùng, ta trông mắt nàng ẩn chứa oán giận, không khỏi trách chính mình nhất thời hồ đồ, không chịu cân nhắc lời nói.

Hôm sau, ta đưa ra một quyết định có ảnh hưởng sâu sắc đến bản thân sau này: kéo dài thời gian công tác của cận vệ thành hai mươi bốn giờ.

Vẫn là nên ngủ cùng Diêu Cẩm Tử đi.

-oOo-

Hình như không có gì cần chú thích '____'~

Giờ đã có chú thích '____'

* Dạ bất độc tẩm: đêm không ngủ một mình (đêm nào bạn cũng *hoạt động* rất sung=)) với *ai* đấy :-")

* Hồng la tiết áo: nội y mỏng màu hồng

Chương 15: Bước đầu tiên trong kế hoạch dưỡng thành

Sáng sớm hôm sau, Hồng Phượng cùng một đứa nha đầu tiến vào hầu hạ ta thay xiêm y, rửa mặt, chải đầu. Nàng hướng ta cung kính vấn an và...câu chuyện chấm dứt. Cơn áy náy bò râm ran trong người, giờ mới hiểu vì sao mấy ông chồng "yếu sinh lí"(1) lại đặc biệt nhát vợ đến thế, ta dở hơi mới buột miệng: "Hồng Phượng, ngươi mặc áo này trông đẹp lắm!"

Nàng mặt lạnh, liếc ta một cái: "Tạ ơn đại nhân, xiêm y này Hồng Phượng mặc đã bốn năm."

Lấm chấm mồ hôi, vì sao lại thấy bản thân như ngày càng trì độn, lẽ nào, ta không chỉ bó tay đối với mỹ nam, mà còn bất lực cả với mỹ nữ sao?

Nếu kế lấy lòng thất bại, ta cũng không buồn nịnh nữa, sắc mặt lạnh băng, ngữ khí lạnh lùng, ta lên giọng chủ nhân, phân phó chính sự: "Chuyện mấy đứa thanh niên ở trong phủ thực không có gì hay, ta nhìn chúng mãi cũng thấy nhàm mắt, ngươi mau đưa hết chúng ra ngòai đi. Kẻ nào do người khác dẫn tới, trực tiếp đem thả, kẻ nào do phủ mua về, bán luôn, nếu không, ta thấy phiền."

"Tòan bộ sao?"

"Ân, chỉ giữ lại kẻ thư sinh được ta chỉ định làm thày cho Diêu Cẩm Phong và Tiểu Lục."

Nàng ta không hề ngạc nhiên bởi với nàng thì chuyện bất bình thường đã trở nên quá đỗi bình thường, cái giọng chấp hành nhiệm vụ cất lên hai tiếng đồng ý, sau đó, ngân thêm một câu hỏi: "Đại nhân, ngài có muốn chọn mua quản gia ngoại phủ mới luôn không?"

Ta...

Buồn bực, ta rất muốn lộ ra dù chỉ một ít cảm xúc thôi, thế nhưng, vẫn phải tạo dáng lạnh lùng, thản nhiên: "Tạm thời không cần."

Hôm nay trên triều không có sự kiện nào đáng để tâm, mà cũng có thể do việc đó không thuộc phạm trù chuyên môn và phạm vi hứng thú của bản thân. Xuân tới có lễ Nông Tang (2), mấy ngày nữa bé hoàng đế sẽ cầm cái cuốc bước vào đồng xanh cào trên cái đất hai cào, thật không khác với lễ Trồng Trọt thời đại học là mấy. Hiện tại, hoàng hậu cùng thái hậu đều không có khiến khuyết vị trí người đại diện đi hái dâu, cho nên trên triều, vấn đề thảo luận xoay quanh việc tuyển người, cuối cùng hết thảy nhất trí chọn một vị Lão Thái Phi, quý phi đời tiên đế của tiên đế.

Đối với kiểu hoạt động không đem lại hiệu quả và lợi ích kinh tế trong thực tế, ta xưa nay chẳng hề hứng thú.

Bãi triều, ta vào cung giúp tiểu hoàng đế đọc sách. Đứa bé thấy ta, mắt liền long lanh sáng, thanh âm háo hức cất lên: "Trương ái khanh tới rồi, hôm nay chúng ta sẽ học cưỡi ngựa bắn cung chứ?"

Cưỡi ngựa, bắn cung? Môn đầu tiên ta từng học qua, có điều chắc vốn liếng sẽ không đủ để hầu con mắt của kẻ khác đi? Môn thứ hai ta biết chút ít, khi còn học ở bên Mỹ, ta cũng lượn lờ qua lớp bắn cung vài lần, thế nhưng, cái dây cung kia hơi tí là bập đánh đét vào mé trong của khủyu tay, âu yếm để lại vài cục sưng to ú ụ.

"Không, bệ hạ, hôm nay chúng ta nói chuyện phiếm đi, hôm khác thần sẽ cử người dạy bệ hạ cưỡi ngựa bắn cung."

Tai mình nghe thấy thanh âm mình êm như ru, bản thân quả thực không dám tin, này, ta hẳn cực kì thích hợp với việc gõ đầu trẻ đấy nhỉ?

Đứa bé có chút thất vọng, tuy nhiên, nó rất nhanh khôi phục lại vẻ bình thường, trẻ nhỏ mới bảy tuổi mà đã như vậy, thực không dễ dàng gì, này ở tuổi nó, ta chắc chắn không thể làm được thế, chậc, không hổ là đứa bé được sinh thành và nuôi dưỡng trong những hỗn tạp của tội ác và mưu mô thủ đoạn. Có tiền đồ a có tiền đồ.

"Trương ái khanh muốn tán gẫu chuyện gì?"

Đồng âm non nớt mà gắng làm ra vẻ già dặn, thực quá đáng yêu khiến ta cầm lòng không đặng, chỉ muốn ôm rịt lấy nó mà hôn chút chít.

Nhưng, biết nói gì đây? Ta chưa gõ đầu trẻ bao giờ, thật ra thì đã từng "gõ đầu" nhân viên, mà hai việc này không hề giống nhau. Hơn nữa, ta còn không có kinh nghiệm trông nom bé trai bảy tuổi a, nếu ở kia, ta còn thảy cho nó tàu chiến với cả mô hình, vấn đề là ta đang ở cổ đại...

Chẳng lẽ tán chuyện đĩa bay?

"Ân, thường ngày ở trong cung, bệ hạ thư giãn thế nào?"

"Thư giãn?". Khó hiểu.

"Vâng, bệ hạ thường chơi đùa ra sao?"

"Chơi đùa?". Kinh ngạc.

Đứa bé đáng thương... Ta còn có thể nói gì?

"Bệ hạ, theo người, giữa quân vương và dân chúng, bên nào quan trọng hơn?"

Tiểu hoàng đế lập tức đọc thuyết Mạnh Tử cho ta nghe, còn có cả tư tưởng Lý Thế Dân nữa:

"Nước có thể nâng thuyền, cũng có thể lật thuyền."

...

Trẻ nhỏ tài cao!

Chẳng lẽ chỉ số thông minh đáng thương của ta đã đến hồi thoái hóa rồi sao? Mười năm rồi ta chưa từng trải qua cái cảm giác bất lực đến mức phải giơ tay chịu trói thế này.

"Bệ hạ, trị quốc không phải chuyện dễ dàng."

Đứa nhỏ nghiêm cẩn gật đầu.

Nhìn thần khí nghiêm túc trên khuôn mặt nhỏ nhắn kia, ta nuốt nước miếng cái ực. Kém cỏi quá đi! Rốt cuộc là ta lại cùng một nhóc bảy tuổi luận những chuyện như vậy sao?

"Bệ hạ, có một điều hết sức quan trọng, chính là con người ai cũng có tư tâm, những lời bẩm tấu của họ chưa chắc đã là thật, thế nên, người phải nhìn sâu vào cốt lõi của vấn đề, không chỉ nhìn bằng mắt, mà còn phải thấu bằng tâm."

Vì cái gì ta lại đi nói những lời này? Xung quanh đây đâu có Agatha Christie (3).

Đứa nhỏ tiếp tục bộ dáng thụ giáo, khiên tốn gật đầu, e rằng trong đầu nó, hiện tại ta còn nhàm chán hơn cả mấy ông già? Ai... bản thân quả không hợp với nghề gõ đầu trẻ.

"Bệ hạ, trị quốc là trị dân, mà muốn trị dân thì cần phải biết được nguyện vọng của dân chúng."

Gật.

"Để biết được dân mong muốn điều gì, bệ hạ, chúng ta nên sắp xếp thời gian cải trang đi vi hành?

Mắt to là to a, tròn là tròn xoe xoe a.

"Chúng ta sẽ cải trang để mọi người không "ô" với "a", kìa, kia là hoàng thượng cùng Trương học sĩ đương dạo thành dạo chợ quan sát xem họ sống thế nào."

Xong. Lại mua dây buộc mình! Thế nhưng, đối diện đôi con ngươi lúng liếng mà cái thích thú và háo hức chỉ chực trào ra, ta sao nỡ nuốt lời.

Chạy trối chết về phủ.

Bước đầu tiên trong kế hoạch dưỡng thành đã thất bại thảm hại! Ta không thể quản nổi trẻ nhỏ và động vật!

Hồi phủ, Hồng Phượng bẩm chuyện mấy đứa nam sủng, thả kẻ nào bán kẻ nào đều đã an bài xong xuôi, giờ chỉ còn xem ta có căn dặn thêm không. Thấy mình cũng hơi nhẫn tâm, nên ta bảo nàng: "Bán đi thì chỉ sợ có đứa không vào được một nơi tử tế, thôi thì ngươi cho mỗi người một trăm lượng bạc, cẩn thận lo liệu việc dời họ đi, nhớ dặn chúng phải tự kiếm việc mà nuôi lấy thân."

Hồng Phượng đáp ứng, Tiểu Lục đứng cạnh nàng, xen vào: "Các ca ca ai cũng khóc à."

Đồ đàn ông vô dụng! Thương chỉ đến đây thôi. Chẳng qua chúng khiến ta nhớ lại rằng hồi xưa bản thân đã từng cắt đi công việc của bao nhiêu người. Mà... dạo gần đây, ta thường không phân định rõ mình đang sống ở thời không nào.

Quản gia ngoại phủ sai người vào bẩm báo, Lâm Quý Toàn đã cho gia nhân đưa toàn bộ quà trong danh mục lễ vật đến. Mang theo bảo tiêu Diêu Cẩm Tử, thông phòng nha đầu Hồng Phượng và tiểu thư đồng Tiểu Lục, bốn người chúng ta rảo bước tới sảnh trước đế nhìn.

Lễ vật nhiều tới mức xếp chật cả sảnh, đứng cạnh đó là một lão nhân có hàng ria mép vểnh như ria chuột, vừa nhìn đã biết là sư gia. Thấy ta, lão nhân liền dập đầu thỉnh an.

"Đại nhân, chủ nhân sai lão hủ dâng lễ cho ngài, và bởi dạo này có một số vật phẩm được ưa chuộng lắm, nên lão mạo muội thêm vào để đại nhân có thể thưởng thức, thỉnh người rộng lòng đón nhận."

Quản gia ngoại phủ dâng danh mục lễ và một hộp gấm nhỏ lên cho ta, ta mở he hé hộp gấm, liếc qua, nằm ngoan trong đó là một tập ngân phiếu dày cộm. Mặt mày điềm nhiên, liền sau đó, chiếc hộp chui tọt vào trong tay áo. Tiếp đến là mở danh mục lễ vật, trong có ghi thêm mười củ nhân sâm núi của Triều Tiên, hai bình đựng nước hoa hồng, một cân nhựa hương trầm Ả Rập (4), và năm mươi cuộn (5) len nỉ.

Hai cánh môi hờ hững uốn hình cung: "Phiền chủ ngươi phải bận lòng."

Sư gia đi rồi, ta nhào tới xem lễ vật, qua lớp vải tay áo, ta như cảm nhận được cái nhiệt hừng hực nóng rẫy cùng thấy được ánh hào quang chói lòa tản ra từ mười lăm vạn lạng ngân phiếu, trong lòng cái sung sướng cứ nhún nhảy, đến tận bây giờ, ta mới thẩu hiểu được thế nào là thú vui đích thực, là giá trị chân chính của việc xuyên qua thời không này.

Với dược liệu và hương liệu, ta lệnh cất hết vào kho, còn hai bình nước hoa bằng thủy tinh kia trông có vẻ xa xỉ lắm, ta mở nắp, ghé mũi, lấy hương, một bình hương dìu dịu, hơi giống Flower của Kenzo (6), bình còn lại hương nồng tựa Guerlain Shalimar (7). Thực thích. Tuy bản thân là một nam nhân, nhưng trời sinh đã vậy không thể trách ai, lại còn là nam sủng của tiên đế nữa, cho dù dùng nước hoa thì hẳn sẽ chẳng ai thấy kì quái đi?

Kim xuyến thì thưởng cho Hồng Phượng. Nàng khum tay tạ ơn, biểu hiện vẫn cứ bình bình thường thường. Thật sự là một nữ nhân khó chiều!

Này còn tấm vải Batư chiết hoa tinh xảo lại nhẹ mềm như nước, đẹp mê hồn, đáng tiếc, ta cũng không dùng đến nó. "Hồng Phượng, thưởng ngươi một phần đó, đem đi may lấy mấy tấm áo đơn mặc mùa xuân, phần dư cất vào kho, đúng rồi, kiểm xem trong kho có vải dệt nào bị cất giữ quá lâu không thì lấy ra phân phát cho bọn nha đầu sai vặt may áo chơi xuân, chứ vải đặt mãi đấy cũng không để làm gì."

Hồng Phượng đáp ứng.

Lại ngó đến món len nỉ, chất quả thực rất tốt, đồng một sắc xanh.

"Đem vải này may cho Cẩm Tử và Cẩm Phong mấy bộ xiêm y, còn da báo tuyết nữa, lấy mà may cho hai huynh đệ tấm áo lông, tiết xuân hàn đến, sẽ lạnh đấy."

Cảnh tượng trước mắt khiến ta nghĩ tới Hồng Lâu Mộng. Một ý nghĩ lóe lên trong đầu: "Hồng Phượng, hiện tiền tiêu hàng tháng của ngươi là bao nhiêu?"

Nàng giật mình, đáp lại: "Mười hai."

Mười hai, bằng với các tiểu thư trong Hồng Lâu Mộng, nhưng, thời đại này trả lương cao thế sao?

"Nâng lên mười lăm lạng bạc. Tiều vặt mỗi tháng cho Cẩm Phong sẽ là hai mươi hai lạng, trẻ con thi thoảng sẽ thích chí mà mua đồ chơi gì đó. Về phần Cẩm Tử." Liếc người kia một cái."Không câu nệ ít nhiều, dùng bao nhiêu thì cứ đến phòng thu chi."

Mặt hắn không lộ chút xúc cảm, đáng giận, vì lí gì mà còn khó hầu hạ hơn mấy kẻ kia?

Nhưng bụng ta tốt nên sẽ không buồn chấp vặt. Trở lại phòng, miệng nhẩm đếm ngân phiếu, phát hiện ra không phải mười lăm vạn mà là mười tám vạn.

Ha hả, Lâm hồ ly thực hiểu chuyện a!

Diêu Cẩm Tử vẫn lạnh lùng quan sát ta, điều đó khiến ta giật mình sợ hãi. Chẳng lẽ trước kia, Trương Thanh Liên không quan tâm chuyện tiền nong? Lộ rồi sao? Dạo này, ta cứ cảm thấy kẻ kai dường như đã biết được điều gì đó.

"Cẩm Tử, bắt đầu từ đêm nay, ngươi sẽ ngủ cùng với ta." Lòng lo lắng, nhưng vẫn cố nói thật thản nhiên.

"Vâng."

Không lộ vẻ gì. Lại không lộ vẻ gì!

Tức giận bị nén xuống ư?

Chỉ nhìn nên thật khó đoán. Ta hơi bực, cảm thấy bản thân đang bị lép vế.

-oOo-

(1)"不行"= từ trong ngoặc kép có thể hiểu theo tiếng Việt là mặt xxx không tốt, hoặc mặt sự nghiệp không tốt, hoặc cái gì đó không tốt, tùy theo nội dung câu truyện. Tiếng Việt cũng có một từ tương tự vậy, là bất lực. Nếu đặt một mình thì nghĩa là không thể làm được gì đó, nhưng nếu để trong ngoặc " " thì ám chỉ nghĩa khác :D

(2) Nông Tang (农桑)= Trồng Dâu Nuôi Tằm (nguyên văn cả cụm là "祭农桑"hay "tế nông tang", bạn nào thấy mình làm sai thì lên tiếng giúp mình nhé ^ ^)

(3) Agatha Christie: tiểu thuyết gia nổi tiếng với những câu chuyện trinh thám.

Agatha Christie hay Agatha Mary Clarissa Miller, sinh ngày 15 tháng 9 năm 1890 tại Torquay, nước Anh. Ông Federick, bố cô, là một người Mỹ phóng khoáng và có một thu nhập ổn định. Bà Clara, mẹ cô, lại có vẻ hay ngượng ngùng, và Agatha là một bản sao về tính cách của mẹ. Ngoài ra, cô còn có thêm hai người chị nữa, Madge và Monty.

Mặc dù Madge được tiếp thu một nền giáo dục chính quy, nhưng Agatha thì không. Bà Clara dự định sẽ dạy con gái mình đọc khi cô bé lên tám, thế mà, lúc mới năm tuổi, đứa bé ấy đã có thể tự đọc. Cô học ở nhà, học bán thời gian ở trường, và học ở trường Pháp. Cô còn được đào tạo để trở thành một ca sỹ và một nghệ sỹ piano. Nếu không phải vì căn bệnh nhút nhát của mình, tài năng của cô sẽ thực sự tỏa sáng.

Từ khi còn bé, Agatha đã luôn tự mình đùa vui, diễn theo các câu chuyện và tin rằng những gì đã xảy ra đều là sự thật, nhưng, sự nghiệp văn chương của cô gái chỉ chính thức bắt đầu khi cô chị Madge thách cô viết một cuốn tiểu thuyết. Phải mất vài năm, cuốn sách đầu tay của cô, The mysterious Affairs at Styles, mới đến được tay độc giả.

(4) Ả Rập (大食): các bạn Trung Quốc gọi Ả rập là Đại Thực Quốc. (phải lục Google mới té ngửa, hóa ra chị Đào chỉ nước này = =)

Nhựa hương trầm (乳香): Tên tiếng anh là Frankincense, Ả Rập là Olibanum, và Trung Quốc là như bên cạnh=). Nhựa này được trích ra từ loài Boswellia, và được sử dụng làm hương liệu, sản phẩm là nhang hương trầm và nước hoa có mùi hương trầm.

Nhựa hương trầm cô đặc

Đốt hương trầm

Hoa của cây dùng để lấy nhựa~ Boswellia Sacra

Chi tiết xin xem ở:

(5) Thất (匹): cuộn (vải, lụa)

Chương 16: Kinh lan *

Tối, trước khi lên giường, có hai cái mặt vô cảm gườm gườm đọ nhau, trông không rõ ai bất an hơn ai. Nhưng này trộm nghĩ, kẻ đó ắt phải là ta, người ta thì hẳn sớm thành thói quen rồi.

Ta đã dặn nha hoàn đặt sẵn hai chiếc chăn trên giường, hòng nhắc khéo rằng bản thân không cần thị tẩm. Không biết kẻ đó có hiểu được ngụ ý không? Mà, hắn thông minh thế, lẽ nào lại không đoán ra?

Dẹp bỏ những thứ mà trong thâm tâm, ta không muốn đi sâu tìm hiểu, thì việc để hắn ngủ cùng xuất phát từ sự lo lắng cho Trương Thanh Liên, hiện tại thân không võ công nên chẳng thể tự bảo vệ lấy mình. Liên tục hai ngày nay người cứ tằng tằng chui lên giường mà bản thân lại không hề hay biết, ta bắt đầu chột dạ về vấn đề thích khách.

Muốn Trương Thanh Liên chết đâu chỉ vẻn vẹn mỗi hai tên, nếu một ngày nào đó sơ suất xíu xiu thôi, sợ rằng nằm là sẽ ngủ luôn không bao giờ ngo ngoe cựa quậy được nữa, với cả, gần đây, trong ta thực sự thường trực một dự cảm chẳng lành. Nói đến linh cảm của phụ nữ, này là vô cùng chính xác đấy nhé, hồi trước, có một phi vụ thu mua khiến ông chủ ta phải lao tâm khổ tứ, lúc đó, ta có một linh tính xấu. Trong suốt buổi họp, ta lấy đủ mọi loại lí do, một mực phản đối, cơ mà lũ người kia lại âm thầm bảo nhau này cô ấy đương có tháng nên tâm lý thất thường đó mà, nhưng, hiếm khi thấy ta kiên trì như vậy, họ cũng dần dần bị thuyết phục. Sau đó, quả nhiên đằng sau công ty kia tồn tại vấn đề quyền tài sản vô cùng phức tạp, một ngân hàng đầu tư chen chân mua công ty đó, hí hửng mình đã mua được với giá rẻ bèo, ngờ đâu, thiếu tí nữa là phá sản. Sự kiện này là một cách củng cố phi thường hữu hiệu cho địa vị của ta, khi ấy đang bị uy hiếp bởi một cường địch không hiểu từ đâu rớt xuống. Cho nên, ta nhớ kĩ lẵm.

Thấy hắn không nhúc nhích, ta quyết định cứ cởi đồ trước đã. Trỏ hai cái mền: "Cẩm Tử, ta sẽ lên giường trước, cái ổ chăn trong là của ta, cái ổ chăn ngòai là của ngươi." Một lần nữa nhấn thật mạnh rằng hai đứa chỉ chung giường chứ không chung chăn.

Mình thích ngủ trong tình trạng thiên nhiên, nhưng vì hắn ở đây nên ngủ vậy có hơi không tế nhị, thành ra quyết định lưu lại cái tiết khổ con con. Hê hê, thứ phiền toái ở mặt trên đã đường đường chính chính ra đi, ta còn phải sợ gì nữa.

Bộ ngực của phụ nữ hòan toàn là thứ vì kẻ khác mà phát triển, đối với ta không hề có tí giá trị sử dụng thực tế nào, thế mà, cái đó nghiễm nhiên trở thành bộ phận quan trọng, này, nó gây ra biết bao nhiêu là bất tiện chứ, dù khi chạy bộ đã mặc nội y thể thao nhưng vẫn không cải thiện được tình hình, cứ nảy pưng pưng khó chịu vô cùng, chưa kể hồi mới dậy thì, ngạnh hạch bắt đầu phát triển, chỉ khe khẽ chạm thôi liền đau buốt đến chết đi sống lại, mặt mày méo xẹo mồm trẹo đi không nói được câu nào. Ai, bản thân sự tồn tại của nó đã là một minh chứng hùng hồn cho thái độ kì thị phụ nữ của ông giời.

Nới lỏng đai lưng, tuột rơi ngọai bào, bỗng nhiên thấy ngường ngượng, nói thật, ta không phải thiếu nữ ngây thơ trong trắng mới qua mười bốn mùa xuân, mà đây cũng chẳng phải lần đầu tiên ở trước mặt người khác phái thoát áo tháo thắt lưng, nhưng lại len lỏi cái ngại ngần, nên mình bỗng thấy mình khó hiểu. Huống chi, ngay lần đầu tiên gặp mặt, giữa ta và hắn lại từng xảy ra... Ai, đã không nghĩ thì thôi, chứ càng nghĩ, mặt càng hồng hơn.

Cởi tiếp trung y, ngẩng đầu thì phát hiện có hai con mắt đương chòng chọc xoáy trên người mình, thấy ta đang nhìn lại hắn, mặt người kia cứng ngắc quay đi chỗ khác, dường như trên đó phơn phớt dấu hồng. Không biết vì sao, ta liền thấy phấn chấn hơn hẳn, không hề khẩn trương, cười mủm mỉm thủng thẳng tiến đến trước mặt kẻ kia, mắt hắn quét sườn sượt trên bả vai trần của ta, khuôn mặt đó càng lúc càng trở nên khác lạ, nhãn thần u ám, chừng như tức giận lại chừng như e thẹn.

A a, dù sao vẫn còn là trẻ con nha.

Tấm thân này, ưu thế lớn nhất chính là sự mỹ lệ vô song, dù là nam hay nữ cũng không thể nào cưỡng nổi lực hấp dẫn mãnh liệt đến vậy.

Nhưng, đùa với lửa sẽ bị nó liếm cho cháy rụi, ta cũng không nên quá đà.

Chui vào trong ổ chăn của mình, thân thể loay hoay xoay xoay nằm thực ngay ngắn để có thể ung dung chiêm ngưỡng mỹ cảnh, người đẹp thoát y. Hắn gườm ta, rồi quay ngoắt đi mà cởi ra y phục, a nha, lần thứ hai được ngắm nhìn thân thể trần trụi xinh đẹp kia thực bổ hai con mắt, mát lòng mát dạ mà. Kia làn da tinh tế, nhẵn nhụi mà sáng bóng chỉ lứa tuổi này mới có, kìa cơ ngực, cơ bụng và cơ vai săn chắc thon gọn, và trên bờ ngực còn không có thứ rừng rậm đáng ghét của dân ngoại quốc nữa chứ, nào còn thân trên và đôi chân được căn chỉnh một cách hoàn hảo theo tỉ lệ hoàng kim, này còn chiếc eo được tự nhiên tỉ mẩn uốn thành những đường cong ưu mỹ. Sao trước kia, ta lại không nhận ra, bản thân mình có bệnh thích thiếu niên nhỉ?

Người kia nằm vào cái ổ chăn bên cạnh.

Thực ấm áp. Thực bình tâm.

Ta gối đầu lên cánh tay, nhìn hắn: "Cẩm Tử, đến nói chuyện phiếm đi."

Mắt đó không thèm nhìn ta, ánh nhìn kia đăm đăm hướng đỉnh giường, môi tách môi mấp máy: "Đại nhân muốn phiếm chuyện gì?"

Nghĩ một chút.

"Không bằng nói về tâm tình của ngươi đi?"

Im lặng.

"Ngươi bây giờ có muốn giết ta không?"

Trầm mặc một hồi lâu, hắn lên tiếng: "Ta có thể đợi ba năm sau, giết ngươi."

"Hận ta sao?"

Im lặng. Chắc bởi vấn đề ta hỏi đã quá hiển nhiên rồi, nên đứa kia nó khinh không buồn đáp. Khẽ thở dài, quay qua ngắm đôi hàng mi ai đó thật đẹp, thật dài đang đổ bóng xuống hai bên xương gò má, để cả người lại lặng đi trong màu bóng đen trầm.

Hắn cắn môi.

Ta lại thở dài, thôi, xoay người đi ngủ thôi. Đột nhiên, một giọng nói căm hận chọc thủng thinh không: "Ngươi nếu đã muốn làm, thì nói là muốn, còn định giở trò gì nữa?"

Ta ngẩn người.

Hắn đột nhiên nhào người, cực kì thô bạo ghìm chặt lấy cả người ta. Sau đó, hung tợn mút mạnh bập dập môi ta.

Ta nhất thời quên không nhắm mắt, trợn trừng nhìn hắn.

Cái kiểu cưỡng hôn bạo lực này lần đầu ta mới thấy, sững sờ để hắn tàn phá môi mình, cho đến khi cảm thấy một trận đau nhói và nếm phải vị tanh tanh của máu.

Ơ... Tên láo lếu chết tiệt này sao dám cắn nát môi ta! Bảo ta ngày mai mặt mũi nào mà lên triều?

Ta dồn hết sức xô hắn ra, kẻ kia cũng chẳng buồn dây dẳng.

Nhìn Diêu Cẩm Tử đang thở dốc, ta biết mình tức giận, nhưng, vì sao lại giận dữ với hắn, ta lại không thể lí giải nổi.

"Ngủ."

Lạnh lùng ném vào mặt hắn một cái âm.

Xoay người quay lưng về phía hắn. Ngủ.

Chiến tranh lạnh. Bùng nổ.

Ta.

Diêu Cẩm Tử.

Cùng đi ra cùng bước vào.

Cùng ngồi ăn cùng nằm ngủ.

Không cùng nhau có bất cứ lời qua tiếng lại.

Mà trong triều mấy ngày qua, đã phát sinh một sự kiện chấn động.

Sự tình như sau, ba tháng trước, cậu của Lưu Dương phò mã, đứa con độc nhất của Thiểm Tây Tiết Độ Sứ Thôi Vũ, đã cường bạo tiểu thư của Vũ Văn Gia, một đại sĩ tộc địa phương, đương lúc nàng mặc nam trang trốn nhà ra ngòai chơi. Thế là, đại thiếu gia nhà Vũ Văn xồng xộc lao tới trước cửa nhà tên cưỡng đoạt đòi người, nhưng vì hắn không xưng danh tính, đám họ Thôi từ trên xuống dưới từ bé đến lớn đều cho rằng kẻ kia chỉ là một thằng thảo dân đầu húi cua dễ ức hiếp, nên sai bọn ác nô ra đánh chết tươi, trong chốc lát, chuyện rung chấn cả địa phương, án tử từ bé xé ra to, được báo lên tận kinh thành, giao cho Đại Lí Tự.

Việc trên hẳn chừng đã quấy cho nát não Trương Thanh Liên ra đi, bởi vì Lưu Dương phò mã là một trong số ít những người thuộc hoàng tộc hậu thuẫn tên nam sủng này, chưa kể Thôi Vũ còn là bạn cắt máu ăn thề với Cao Ngọc Khu, chức đại lại nơi biên cương là nhờ gã con nuôi già kia lao tâm đề bạt mà thành, thế nên, ta bảo vệ nhà họ Thôi là lẽ đương nhiên. Tuy nhiên, nhà Vũ Văn thế lực mạnh mẽ, còn quan hệ thông gia với nhà Thiệu Thanh nữa, lại càng không thể đắc tội. Chuyện gì đã xảy ra trong khoảng thời gian đó, ta không rõ, chỉ biết rằng cậu ấm Thôi gia bị khép tội chết và phải bị hành quyết không được chậm trễ. Một tháng trước, người ta trảm hắn tại cổng chợ.

Vấn đề hiện tại chính là, cái đứa đáng lẽ phải nằm nghịch giun được hơn ba mươi ngày trăng, vẫn sống nhăn nhở, hơn nữa, còn sơ xuất để cho kẻ khác thu thập đầy đủ bằng cớ chứng minh hắn đã mua "Nhân Áp" thế mạng mình.

"Nhân Áp", chủ yếu là tiện nô và dân thường, song vì một lí do quẫn bách nào đó, tỉ như bản thân mắc bệnh hiểm nghèo vô phương chữa trị, không muốn liên lụy đến những người thân trong gia đình, mới phải tự bán thân cho những gia đình cường quyền thế mạnh có người phạm tội để chết thay. Đương nhiên, cũng có trường hợp nam tử khỏe mạnh tự nguyện làm "Nhân Áp", với những nguyên do thảm thương tàn tệ hơn gấp bội.

Giá "Nhân Áp" không rẻ, mà đâu mỗi việc mua kẻ chết thay thôi, còn phải dúi tiền cho người của hình bộ, đút lót kẻ chịu trách nhiệm giam trảm, và mớm bạc cho cả tầng tầng lớp lớp ngồn ngộn người và chức trách nữa, thế nên, chỉ những gia đình, tiền chất như núi, quyền thế ngút ngàn, mới có khả năng bỏ ra ngần ấy gia sản

Sự vụ vỡ lở, kinh chấn kinh thành, thiên tử trị vì, lại nghênh ngang phát sinh những việc phá nát cả luân thường đạo lý, mất hết tính người. Chắc chắn, Thanh Lưu Đảng sẽ chớp lấy cơ hội mà công kích hội những người ủng hộ ta, lấy cớ "nghĩa bất dung từ" (1), "nghĩa phẫn điền ưng"(2), mở một cuộc sát phạt với quy mô lớn. Về phía đảng ngoại thích, có khi bọn chúng cũng chẳng dính dáng gì tới vụ việc này đâu, nhưng kiểu gì cũng sẽ muốn lạc tỉnh hạ thạch (3) (dậu đổ bìm leo).

Ta. Kinh hoảng. Phẫn nộ.

Tuy nhiên, tình hình hiện tại không cho phép bản thân phát huy lập trường chính nghĩa, bởi kẻ khác sẽ thừa dịp ta khốn khó mà cho ta một nhát về miền cực lạc a.

Khoan nói chính mình đang lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan, bị kiềm chặt bởi hai gọng kìm Thôi Gia và Vũ Văn Gia, thì khi sự kiện Nhân áp bị phơi bày, trước tiên, Thôi gia khó mà thoát tội, thứ đến, là trực tiếp liên quan đến Hình Bộ Thượng Thư Cao Ngọc Khu. Đứa con nuôi của ta, dù chẳng phải cái ngữ tốt đẹp gì, nhưng, hiện tại, hắn với ta như châu chấu bị ràng buộc từ tận gốc rễ, nhất vinh câu vinh (4), nhất tổn câu tổn (4), thế nên, vẫn chưa đến lúc trở mặt với hắn .

Mấy chục giọt mồ hôi đã le te lăn trên trán Cao Ngọc Khu. Mình lén lút liếc hắn một cái. Hắn cũng thậm thụt liếc ta một cái. Hai cha con ta cùng trộm ngó nhau một cái. Thấy ánh mắt chan chứa ẩn ý của hắn, ta cúi đầu, mồm mấp máy thành hình hai chữ "Thoái thác", không buồn quan tâm liệu hắn có trông rõ hay không.

Lão con nuôi quả nhiên cực tinh, hắn đằng hắng một lúc, rồi cất tiếng, lời lẽ vang lên đanh thép, chắc nịch: "Giữa thanh thiên bạch nhật, loại chuyện làm suy đồi mọi giá trị đạo đức đó thực hết sức tàn nhẫn, liệu ai có thế dung thứ! Hạ quan chắc chắn sẽ lệnh cho hình bộ cẩn trọng điều tra vụ án này, nếu việc diễn ra đúng như vậy, lỗi là do hạ quan trừng trị không nghiêm, thỉnh dâng lên cái mũ quan này."

Ơ, cái lão cáo già kia quả nhiên đã vạch ra một đường lui hết sức hoàn hảo, nếu sự việc là thật, thì cùng lắm tội trạng sẽ do bọn cấp dưới gánh chịu, còn hắn do "trừng trị không nghiêm", hoặc sẽ bị trừ lương, nặng nhất cũng chỉ là giáng chức xuống một hai cấp.

Phe đối địch tất có người đứng ra chế giễu khinh bỉ con ta, thế nhưng vì không bằng không chứng, nên cũng chẳng mấy tí ti thuyết phục.

Quyết định cuối cùng, Đại Lý Tự và hội đồng Hình Bộ cùng phổi hợp thẩm tra xử án. Đại Lý Tự Khanh (5) là người của Thanh Lưu Đảng.

Ta mặt ủ mày chau lê thân lên xe ngựa, một mặt nghĩ xem liệu có thể chỉ vì chính nghĩa mà buông tha Cao Ngọc Khu hay không, thế nhưng, dám cuộc rằng, phe phái Thanh Lưu và ngoại thích kia sẽ không chấp nhận mọi việc được an bài như thế. Phàm liên quan đến Cao Ngọc Khu, nhất định sẽ dây mơ rễ má sang cả ta, mà giả như ta có thể an toàn lọt lưới, cũng không tránh khỏi việc làm run sợ những kẻ dưới trướng mình. Hơn nữa, Lưu Dương Phò mã còn là phu quân của Lưu Dương Trưởng công chúa, muội muội duy nhất của tiên đế, trong vương tộc thế lực lớn mạnh vô cùng, ta không thể đắc tội.

Tình hình hiện tại, nên làm thế nào mới tốt đây?

Trông ta mặt ỉu xìu như cái bánh đa bị dầm phũ phàng trong nước, Diêu Cẩm Tử quẳng cho ta một cái nhìn, miễn cưỡng coi là có tí tẹo quan tâm đi. Ta giận dỗi, nói: "Ai, Cẩm Tử, dù thế nào thì, ba năm sau, mạng ta sẽ là của ngươi, ta có bí mật gì cũng sẽ thành thật nói cho ngươi nghe, nếu thấy ba năm là quá dài, muốn chém ta luôn, thì cứ việc chém đi." Sau đó, ta đem toàn bộ sự tình kể cho hắn, tiếp đến, bao ấm ách trút sạch bách ra ngoài:"Tiểu tử Thôi gia quả thực là một thằng ngu! Chết yên chết lành không chết lại muốn chọc giận Vũ Văn Gia làm chi? Còn cả Cao Ngọc Khu chết tiệt kia nữa, không hiểu dại dột dây dưa vào vụ "Nhân Áp" làm cái gì?"

Diêu Cẩm Tử trầm mặc trong giây lát, mắt chăm chú nhìn ta: "Nhân Áp" là chủ ý của ngươi, người cũng do ngươi kiếm. Thực chất, họ là những nô công sống nơi thôn quê hẻo lánh, ngươi giam giữ muội muội của họ, bức ép họ phải làm Nhân Áp."

Há mồm, cứng họng, lưỡi đố dám động đậy.

"Quên rồi sao," hắn đăm đăm ngó bộ dạng kích động của ta, lạnh lùng cười một cái: "Ngươi bị đẩy vào thế tiến thoái lưỡng nan, không biết xoay sở ra sao giữa một bên là Lưu Dương Phò Mã, một bên là Thiệu Thanh, nên mới nghĩ ra kế sách vẹn cả đôi đường này."

Trong đầu ta, tưởng chừng như có một bầy ngựa hoang đang cuồng loạn thét gào, ầm vang chấn động, hiện tại, điều duy nhất ta có thể nghĩ đến chính là: Phiền. Phiền to rồi!

Nhỡ như bị người điều tra ra, Nhân Áp chết thay chính là nô công tại thôn làng ta quản lí thì sao?

Trương Thanh Liên có bị liệt não không? Muốn tìm người cũng đừng tìm tại thôn của mình chứ!

-oOo-

* Kinh lan (惊澜): kinh (惊)= sợ hãi, lan (澜)= sóng

(1) nghĩa bất dung từ (义不容辞): vì chính nghĩa nên sẽ không khoan nhượng

(2) nghĩa phẫn điền ưng (义愤填膺): phẫn nộ trước những việc làm trái đạo nghĩa

(3) lạc tỉnh hạ thạch (落井下石): thả đá xuống giếng, hay dậu đổ bìm leo :D

(4) nhất vinh câu vinh, nhất tổn câu tổn (一荣俱荣, 一损俱损) : có phúc cùng hưởng có họa cùng chịu :D

(5) khanh (卿): người đứng đầu Đại Lý Tự

-oOo-

Chương 17: Mưu đồ bí mật

-oOo-

Trầm mặc một lúc, ta bứt rứt cất tiếng: "Vậy muội muội của kẻ đó hiện đang ở chỗ nào?"

Tia mắt của người kia nhuộm một sắc giễu cợt: "Yên tâm đi, ngươi sớm đã giết người diệt khẩu rồi, cả nàng ta và người quản sự tiền nhiệm của ngôi làng đã thông qua việc "Nhân áp" kia, bây giờ, người biết, chỉ có, ngươi, ta và kẻ động thủ Điền Thuần."

Nheo mắt nhíu mày: "Hồng Phượng cũng không biết sao? Chẳng lẽ trước kia ta tín nhiệm ngươi đến vậy?"

Sự giễu nhại lèn càng lúc càng dầy trong khuôn mắt: "Ngươi rất thích nằm trên giường hạ lệnh, có cái gì dơ bẩn đều không kiêng dè ta, bởi vì, trong mắt ngươi, ta không khác gì một kẻ đã chết, sớm hay muộn ngươi cũng sẽ giết ta."

Lọt vào tai và thâu vào mắt là ngữ khí cùng biểu tình bình thản, coi mọi chuyện như có như không, nhưng, bắt được một âm ảnh ẩn sâu nơi đáy mắt hắn, ta nhận ra, người đó, nhất định đang hồi tưởng lại những kí ức đầy uất hận khi bị Trương Thanh Liên dằn vặt và vũ nhục. Nơi nhạy cảm nhất trong lòng ta đột nhiên nhói một cái.

Ánh mắt chan hòa nhìn hắn, ta hạ giọng: "Cẩm Tử, ta sẽ không giết ngươi, cho dù về sau ngươi có làm bất cứ điều gì đi nữa, ta cũng không giết ngươi."

Đối lại là đôi con ngươi rực sáng chằm chằm đặt trên người ta, đột nhiên, khóet ngọt vào không gian là một tiếng cười lạnh lẽo, quay mặt, hắn, không tin.

Lúc này, xe ngựa đột ngột bị thắng lại, Tiểu Lục ló đầu vào trong: "Đại nhân, Cao đại nhân cho người tới mời ngài đi."

Chỗ mà Cao Ngọc Khu lén lén lút lút bảo người vời ta đến, hóa ra là quán lầu xanh nam kỹ lần trước, phỏng chừng hắn thực thích sự tịch tĩnh của chốn này, hà, sự việc quan trọng vậy, ta đương nhiên phải tới.

Dặn Tiểu Lục và xa phu chờ ở bên ngoài, ta mang theo Diêu Cẩm Tử bước vào trong.

Lan Quan đon đả nghênh đón, thấy ta, miệng xinh chưa nói đã chúm chím một nụ cười: "Trương đại nhân, lâu rồi ngài không đến! Để Tiểu Vân kia đằng đẵng nhớ thương, chẳng thiết tiếp bất cứ khách nhân nào!"

Nhắc đến gã đáng ghét Nguyên Khánh Vân, lông tơ trên người ta lập tức dựng đứng, vội vã dặn: "Phiền quán chủ Lan rồi, hôm nay có chính sự, nên không cần ngài gọi hắn đến đâu!"

Lan Quan cười khanh khách: "Cao đại nhân đã sớm dặn qua rồi." Thanh âm và tư thái giống như nữ nhân, mà có khi còn uyển chuyển hơn cả nữ nhân nữa, nam nhân như thế, là lần đầu tiên ta diện kiến, quả xứng đáng là đào kép lâu năm, hiếm thấy nữa là, con người đó, tuyệt không khiến người ta ghê tởm, chả trách sao Cao Ngọc Khu mê luyến.

Khi ba người bước vào trong một gian phòng thanh nhã, đã thấy ba kẻ khác đợi sẵn, ngòai đứa con già là nhận được mặt, hai kẻ kia, ta không biết. Người trẻ hơn, phỏng rằng trên dưới ba mươi, phục sức hoa lệ, cũng xem như ngọc diện chu thần (1), có khi nào là phò mã. Người nam tử còn lại, năm mươi bảy tuổi, hình thể đẫy đà, phía trước, bụng núng nính một tảng, mặt sớm nhuộm màu lo lắng, vậy, chắc phải là vị Tiết Độ Sứ Thôi Vũ nọ.

Thấy ta đi tới, mọi người đều đứng dậy, hướng ta chào hỏi, đột nhiên, tầm mắt đụng phải Diêu Cẩm Tử phía sau lưng ta, tất thảy nhất thời sững người sửng sốt.

Sự kinh ngạc bay lướt qua mặt Thôi Vũ và tan mất, hắn khách khách khí khí nói: "Hóa ra là Diêu thế huynh."

Phò mã quay sang nhìn Cao Ngọc Khu, vẻ lúng túng và hổ thẹn minh hiển ngay trên mặt. Có vẻ như, trước kia, hắn và Diêu Cẩm Tư từng có điểm giao tình.

Không thèm nhìn Thôi Vũ, Diêu Cẩm Tư chỉ gật đầu, lấy lệ.

Cao Ngọc Khu hẳn đang xấu mặt đến không biết chui vào đâu, bởi vì hắn cảm thấy Diêu Cẩm Từ là người không đáng tin cậy, ta đáng ra không nên mang theo hắn.

Mặt vô biểu tình, Cẩm Tử nói: "Đại nhân, ta chờ ngài bên ngoài."

Một nhúm lửa giận rơi xuống đâu đó trong lòng, ta hạ giọng, càng làm sắc thêm cái rét giá cho thanh âm vốn đã buốt lạnh: "Không cần, ngươi. Ở đây."

Sau đấy, ta nắm chặt lấy tay Cẩm Tử, thản nhiên nói với bọn người đó: "Cẩm Tử hiện là hộ vệ của ta, mọi người có điều gì cũng không cần kiêng dè hắn."

Sáu con mắt không nhịn được mà chòng chọc soi vào bàn tay đang chặt chẽ bám trên bàn tay kia, rồi, Thôi Vũ và Cao Ngọc Khu tự nhiên nhìn đi chỗ khác, Phò mã vẫn ngại ngùng, ho khụ một cái thanh khô khốc.

Chúng ta bắt đầu thảo luận vấn đề chính. Quan sát một lượt những khuôn mặt hiện có, ta khám phá ra đủ loại hình hài của thái độ, Thôi Vũ tất nhiên ưu sầu ngập ngụa trên mặt, Cao Ngọc Khu thì vừa khư khư lo giữ lấy cái thân, vừa cố gắng hết sức vì không nỡ bỏ lỡ cơ hội được trở thành một vị bằng hữu đáng tin cậy của Thôi gia. Phò mã đối với biểu huynh mình cũng thế, mà sự việc "Nhân Áp" cũng thế, rằng cái nào cũng có vài phần không đúng, hay đơn giản hơn, vì là chuyện của người trong nhà, nên không quá thiên vị.

Ta nhớ lại một số thông tin chẳng mấy tốt đẹp gì, Phò mã họ Tiết, là khai quốc danh tướng, cung mã nhàn thục (2), phẩm mạo xuất chúng, mười bảy tuổi liền sánh đôi cùng công chúa. Quy củ của triều đại này là không trọng dụng phò mã, cho nên, chức vụ cao nhất hắn được phép đảm đương chính là thống lĩnh ngự tiền hộ vệ, công việc giống kiểu Long Kỵ úy, nhàn nhã lại hèn kém vô cùng, ba năm trước mới có thể chễm chệ trên ghế thổng lĩnh Bát Thiên Cấm Quân. Cấm Quân khác với Ngự Lâm Quân ở chỗ phần lớn bọn họ được dạy dỗ bởi những thành phần sĩ tộc ưu tú đứng đầu các kì khoa bảng, ăn là ăn hoàng lương, nhận là nhận ưu bổng, có điều dù ban cho bọn người này những lợi lộc đó, cũng không tài nào bắt chúng ra trận, kẻ nào kẻ nấy đều sinh trưởng trong nhung lụa vàng son, tuy nhiều kẻ xuất thân trong gia đình làm danh tướng đấy, khả năng chiến đấu không kém, song, lại cực kì vô kỉ luật.

Tuy nhiên, trên thực tế, những con người này hợp thành một lực lượng chính trị hùng hậu. Trương Thanh Liên tạo mối giao hảo với phò mã, tức là tiện bề lợi dụng hắn khống chế thế lực của phái ngoại thích ở kinh thành.

Ta trông phò mã, tuy đã gần ba mươi, song dường như luôn thuận buồm xuôi gió, sống sung sướng nhàn tản, thay vì nhiễm thói tẩm ngẩm tầm ngầm trong chính trị, hết thảy mọi tâm tư của hắn đều có thể dễ dàng nhận ra chỉ qua một cái liếc mắt.

Kẻ đó nồng nhiệt tiếp đãi ta, cái cách bợ đỡ vụng về ấy hòan toàn không giống với cách xum xoe gian giảo của những tên hay đi liếm gót người khác, phần lớn thời gian, đôi mắt hắn nấn ná trên người ta, chốc chốc lại nói "Thanh Liên gần đây có khỏe không", chốc chốc lại bảo "Trà của Trương đại nhân đã bén lạnh rồi, mau thay chén khác thôi," ta từng hòai nghi, hay hắn có mối giao tình nào đó với Trương Thanh Liên, nhưng quan sát kĩ thì hình như không phải, hơn nữa, lúc Lan Quan tới phụng trà, sắc mặt hắn thấp thoáng vẻ ghê tởm, ngồi trong chốn này mà hắn lại không thỏai mái, có vẻ, kẻ đó, hết sức khinh ghét kiểu tình yêu đồng giới.

Chậc, rõ nhọc công ta suy nghĩ.

Cao Ngọc Khu nói: "Chuyện cho tới bây giờ, chỉ sợ phải truy xét đến, thứ nhất, là thân phận của "Nhân Áp", tiếp là những quan viên nhận hối lộ, cuối cùng là..." Liếc Thôi Vũ, "Mức độ can thiệp của Thôi gia."

Nhất thời tất cả trầm mặc.

Ta chuyên chú điểm đầu tiên, Cao Ngọc Khu chú trọng điểm thứ hai, Thôi Vũ chăm chú điểm thứ ba. Phò mã thì, tập trung "ngắm" ta.

Cặp hồ ly già không muốn cất tiếng đầu tiên, hết cách, ta đành phải làm kẻ mở màn: "Lâm Tây, hình bộ hẳn có quan viên dính líu tới vụ này, ngươi hãy điều tra và nghiêm trị những kẻ đó."

Cao Ngọc Khu ngớ ra, hồi sau rồi nói:"Phụ thân đại nhân giáo huẩn rất phải."

"Lẳng lặng tiến hành, không lại khiến lòng người sinh oán hận."

Hắn "Vâng" một tiếng, ta biết kẻ đó đã minh bạch dụng ý của mình: tìm hạ nhân để gánh tội, có điều, chuyện phải xử cho êm thấm, không được phép sơ hở.

Đứa con già tiếp tục lên tiếng: "Phụ thân đại nhân, vậy có cần phải an bài người đến nhận thi thể không?"

Lỗ hỗng không thể vá, bởi càng vá víu càng thủng nhiều, sau đó, lại tiếp tục diệt khẩu ư? Chốt hạ, còn dấu vết, còn có thể bị phát hiện a.

Vả lại, ta thừa nhận, mình không phải ngữ thiện lương, nhưng, tránh giết nhiều người vẫn là hòan hảo nhất, họ cũng là sinh mạng cả đấy. Thú thực, khi còn ngồi trên mã xa, nghe Diêu Cẩm Tử nói rằng muội muội của kẻ bị bắt đi Nhân Áp đã bị trừ khử, ta không tránh khỏi thở phào nhẹ nhõm. Bởi lúc ấy, ta đương chịu sự đấu tranh tư tưởng dẳng dai giữa giết hay không giết người bịt đầu mối, để rồi chợt nhận ra, chính mình có bốn mươi phần trăm sẽ xuống tay.

Thế nên, ta rưng rưng cảm tạ ông trời, bởi ngài đã tránh cho ta khỏi phải trực tiếp đối mặt với sự lựa chọn tàn nhẫn như vậy.

Suy đi tính lại, chính nghĩa cùng nguyên tắc của bản thân rốt cuộc đang lơ lửng ở mức độ nào chứ?

"Không cần, phần lớn lưu dân đều không có thân quyến, giả sử có đi chăng nữa, thì cũng khó bề tìm ra. Mà, nghe nói "Nhân Áp" từng được Thôi Công Tử cứu mạng, nên, khi biết ân công phạm phải án giết người, kẻ đó lập tức tới Thôi phủ tìm thiếu phu nhân, tự nguyện đem thân chết thay. Mới đầu, thiếu phu nhân còn kinh hãi, cương quyết chối từ, nhưng sau, vì quá yêu chồng, và thấy người kia nhất mực kiên trì, nàng đành phải đồng ý, sau đó, bí mật mua chuộc quan lại. Việc này, Thôi đại nhân hòan toàn không biết đến."

Phò mã kinh ngạc, miệng vệt nên ý cười ra chiều thú vị, nhìn ta, Cao Ngọc Khu nghiêm mặt, thở đánh thượt: "Quả là một con người chính nghĩa! Mặc dù xuất thân hèn kém, song thấm nhuần tinh thần của Kinh Kha năm xưa! Thật đáng tiếc, hắn lại phạm vào quốc pháp, nếu không, lo gì không thể tạo dựng danh thơm lưu truyền hậu thế."

Trân trối nhìn kẻ vừa nói, thực sự là không tài nào chấp nhận nổi. Ta hiện đã vô sỉ lắm rồi, nhưng, đem so với hắn...

"Chính là, một danh gia vọng tộc lại có người nhà bị truy vấn trên công đường, đã khiến thiếu phu nhân phải chịu ủy khuất rồi." Nhất định phải làm cho nuột nà, không được phép bất cẩn, không được để sót bất cứ dấu vết nào.

"May mắn thay, việc Thôi công tử vì nghĩa giúp người năm đó, không chỉ có một hai người biết." Vậy thì dựng chứng cứ, đi tìm vài đứa gia đinh bảo chúng làm giả lời khai.

Thôi Vũ gật đầu đáp ứng, vẻ âu sầu vẫn nặng trĩu trên khuôn mặt, ta thán: "Hạ quan có duy nhất một đứa nghịch tử, hận rằng đã lơ là quản giáo, nên nông nỗi nó gây hoạ tày đình! Nó mà chết, hạ quan cũng không đau lòng, nhưng, hương hỏa Thôi gia bị đoạn tuyệt, bảo hạ quan còn mặt mũi nào xuống gặp liệt tổ liệt tông dưới suối vàng!"

Nói đi nói lại, vẫn là muốn giữ lấy tính mạng của thằng phá gia chi tử đó, ai, đáng thương thay cho tấm lòng phụ mẫu trong thiên hạ, điều này có ai là không thấu hiểu.

"Thôi đại nhân, nếu bây giờ lệnh lang đào thoát được, quan phủ chắc chắn sẽ hạ lệnh truy nã, cho nên, dù ngài muốn vì đại nghĩa diệt thân cũng chớ vội manh động. Mấy ngày nữa, Thiệu tướng quân khải hoàn về kinh, để mừng đại thắng, triều đình sẽ cho đại xá thiên hạ, án trảm lập quyết của lệnh lang có khi được giảm xuống trượng trách (đánh đòn) thứ phối (khắc chữ xăm mình đày đi biên ải), tới lúc đó, lại tiếp tục nghĩ cách giải quyết."

Thôi Vũ nghe vậy mặt bừng rạng rỡ, nói: "Vậy đành phiền đại nhân."

Ta ra vẻ nghiêm nghị: "Thôi đại nhân, khả năng của Thanh Liên vẫn còn non nớt lắm, chỉ giúp ngài được đến mức này thôi, sự thành hay bại, đành trông tại ý trời."

Thôi Vũ tiếp tục: "Ơn của đại nhân, hạ quan cùng toàn gia xin nguyện kết cỏ ngậm vành, khó lòng mà báo đáp hết mối ân tình này."

Sau đó, toàn bộ căn phòng ngập ngụa những thứ ngôn ngữ khách khách sáo sáo khiến gai ốc da gà te te trồi lên như nấm mọc sau mưa, nhờ thế, bầu không khí vốn căng như cái mặt trống rõ ràng đã xẹp đi rất nhiều. Nhân thời gian rỗi, ta đưa mắt dò xét Diêu Cẩm Tử, đứa dở hơi ấy thực giỏi làm loãng sự tồn tại của bản thân, không biết, là do trước kia được nhận muôn vàn sủng ái, nên người đó đã sớm luyện được khả năng này, hay, là do sau khi bị Trương Thanh Liên hãm hại, nên bị ép phải sớm trưởng thành.

Cảm thấy lồng ngực trĩu nặng, ta đứng dậy cáo từ, dắt theo Cẩm Tử bước ra ngòai, còn chưa tới nơi, đã thấy một dáng người thanh nhã thon dài biếng nhác tựa mình vào cửa, trông thấy chúng ta, trên khuôn mặt mỵ diễm, ẩn hiện một nét cười.

Vừa trông thấy kẻ đó, máu pằm pặp đóng băng, sự hiện diện của hắn giúp ta biết thế nào là mức độ tột cùng của nguy hiểm. Hơn nữa, nói thật, hắn với cái phong thái cuồng dã đến mức rợn ngợp, không thể nào hòa hợp với một Lan Quan thanh nhã, khéo léo và một quán kỹ nam đậm đà nữ tính.

Người như hắn lại là nam xướng sao? Ta lần thứ hai, cảm thấy ngờ vực.

"Đại nhân mấy ngày không đến, hôm nay vừa tới lại lập tức lao vào giải quyết chính sự, bảo sao Khánh Vân không đau lòng a!" Cái giọng ê a chảy dài, những câu đối đáp bình thường với khách làng chơi, từ miệng hắn bỗng hóa dị thường dâm đãng và... Giễu nhại.

Thực xấu hổ, làm trò trước mặt Cẩm Tử mà.

Ánh mắt thập phần vô lễ của Nguyên Khánh Vân uể oải lê đi trên mặt ta, rồi trượt một cái, rơi trúng Diêu Cẩm Tử ở phía sau.

Trong khoảnh khắc, ta thấy hình như, từ trong không khí, truyền đến một cảm giác căng thẳng. Nguyên Khánh Vân vẫn vật vờ dựa người nơi cánh cửa, trên khuôn mặt vẫn như có như không ánh cười, thế nhưng, ta chừng như nhận ra, những thớ cơ trên cơ thể hắn đương ngấm ngầm kéo căng, giống đồng tử của lòai mèo ra sức co siết lại. Còn Cẩm Tử, tuy không thể quan sát được hắn, nhưng từ kẻ đó, dường như tản ra một loại khí thế đáng sợ.

Cái này phải chăng chính là... sát khí thường được nhắc đến trong truyện kiếm hiệp?

Có phải bọn họ... Vì ta mà đánh ghen?

Ai, khỏi nằm mơ giữa ban ngày. Ít nhất, Cẩm Tử tuyệt đối sẽ không thế.

Hai kẻ cân nhau thêm một lúc nữa, sau đó, sát khí biến mất, Nguyên Khánh Vân thả lỏng cơ thể, thế nhưng, ẩn sâu trong ánh mắt đang cười với Cẩm Tử kia, có một loại... Khinh bỉ.

Nắm lấy tay Cẩm Tử, ta nhìn hắn, cười cười: "Khánh Vân rỗi rãi đợi ta, không bằng tranh thủ đương lúc còn xuân mà kiếm tiền đi, tránh cho tương lai nhan sắc phai tàn không chốn nương tựa."

...

Hắn mặt xanh như trái chanh.

Ai, không hiểu nổi mình nữa rồi, vì cái gì mà lại giống như đứa trẻ con chấp nhặt người, buông mấy câu hờn dỗi này?

Con người ta, hóa ra, thực xấu xa.

Hồi phủ, Hồng Phượng bẩm rằng, đại công tử Thiệu gia và Nhị Đẳng Thành Tín Bá *Vũ Văn Tước gia ngồi đợi tại sảnh đã lâu.

Rắc rối cuối cùng cũng rủ nhau mà đến sao?

Chưa bao giờ ta khát khao mình đang ở hiện tại đến thế, tỉnh dậy sau một giấc mộng tròn, càu nhàu việc phải đi giao thiệp quá nhiều mà tiền lương lại quá ít, sau đó, sẽ tót lên xe rồ ga phóng thẳng về công ty.

-oOo-

(1) Ngọc diện chu thần (玉面朱唇): mặt ngọc môi đỏ :">
(2) Nhàn thục (娴熟) : thuần thục

* Nhị Đẳng Thành Tín Bá (二等诚信伯): cái này chắc là một chức quan nhỉ ò_ó

-oOo-

*chấm mồ hôi*

Lúc đang làm chương này, cứ kéo mãi xuống dưới mà không hết, tưởng chị Đào nổi hứng viết dài =((, cơ mà lúc làm xong, độ dài vẫn thế :")~ *mình đã mừng hụt*...

.____. Thế mới thấy ngưỡng mộ nhiều bạn, edit/trans những chương thật dài mà vẫn đảm bảo tốc độ, sự chính xác và độ hay của nó >___<, mình mới làm từng đây, không những chậm mà còn chóng mặt nữa @.@.

Vẫn là, nếu mọi người thấy chỗ nào khó hiểu thì cứ com bên dưới nhé @.@

Chương 18: Ước mơ của Tiểu Lục

-oOo-

Dặn Cẩm Tử không cần theo, ta hấp tấp dời đi, trong lòng phiền muộn không thôi bởi cứ mải suy đoán thái độ của hai kẻ sắp gặp.

Số mình khổ quá! Khi còn ở hiện đại, giọng điệu của những người đồng nghiệp nhân lúc bàn về một người phụ nữ thành đạt cứ như đang nhắc tới một ả nào đấy rất đáng sợ, chức cao, uyên bác và thành thạo mọi thứ, theo cách nói của Diệc Thư (1) thì "Ca bạc thượng yếu năng bào mã" (Một tay cũng có thể cưỡi được ngựa). Hễ nàng ta tự hào vì đã làm nên chút thành tựu, lập tức sẽ có một ngón tay trỏ thẳng vào mũi nàng, phê phán nàng theo chủ nghĩa nữ quyền, úp chụp nàng là kiêu ngạo, tự mãn vênh váo, mà nào chịu hiểu cho những lần đổ mồ hôi sôi nước mắt, cho những trận nếm mật nằm gai, hay những chua những xót khi phải nuốt ngược vào trong bụm máu tanh nồng.

Mọi việc đều phải dựa vào chính mình, lũ đàn ông thấy nàng liền như ruồi thấy mật, ngòai miệng ngọt ngào khen cô này kiên cường độc lập, trong bụng ngấm ngầm khinh hạng người tự sinh tự diệt, không cần bọn hắn phải lo lắng trả tiền cho những phí tổn hay chịu trách nhiệm sau này, lũ người đó chỉ muốn giày vò thân thể nàng, thỏa mãn rồi liền chùi mép phủi áo ra đi. Chúng đợi đến khi nàng u mê tới mức mềm yếu đòi chúng lấy nàng, liền trưng ra bộ mặt nhăn nhúm đầy bối rối: "Anh không xứng với em" hoặc "Thân là thằng đàn ông, anh cũng có lòng tự tôn của đàn ông". Nàng phải thực cẩn thận khi mang theo vận may của mình ra cửa, chớ nhắc tới chuyện thu nhập thấp cao để khỏi kích động lòng tự trọng đàn ông vốn mong manh yếu ớt của chàng, còn giả dụ có bị tăng ca thì dù có về muộn mằn tới mấy cũng nên ráng mà quán xuyến việc nhà, tránh cho người ngòai khinh bỉ đàm tiếu chồng nàng là kẻ thất nghiệp (2) để vợ nuôi (3), hơn nữa, còn xì xào chuyện chăn gối nhà nàng chỉ có nước nhờ tới chúa mà thôi... Từng đấy đủ lí giải tại sao số đông đều chọn ly hôn cho hạnh phúc.

Không tưởng tượng được tại cổ đại này, bản thân bị ném vào một nhùi tơ rắm rối, không những phải tự trông cậy vào chính mình, lại còn bị người người xua đuổi.

Đợi trong sảnh là một nam tử trẻ tầm trên dưới ba mươi và một người đàn ông trung niên chừng năm mươi sáu mươi tuổi. Người trẻ hơn dung mạo bình thường, khí chất ôn hòa thanh quý khiến ai lần đầu gặp cũng mến, chắc chắn là ca ca của Thiệu Thanh, đại công tử Thiệu gia, Thiệu Mân. Nghe đồn vì là con vợ lẽ nên trong gia đình không mấy ai coi trọng hắn, gã cũng không làm quan, hòan tòan đối lập với người đệ đệ kém mình vài ba tháng tuổi. Kết thân cùng nhà Vũ Văn là hắn.

Bên cạnh hẳn phải là nhạc phụ của Thiệu Mân, gia chủ hiện thời của nhà Vũ Văn, người được truyền lại chức Nhị Đẳng Thành Tín Bá, Vũ Văn Phóng. Ông dáng người mảnh và gân guốc, khuôn mặt u ám giăng phủ một nỗi buồn sâu sắc cùng phẫn uất.

Ta vừa sải bước tới cửa, hai người họ liền ra đón, Vũ Văn Phóng "Uỳnh" một tiếng tưởng như có thể khuynh đảo Kim Sơn, ngả nghiêng ngọc trụ, quỳ sụp trước mặt ta.

Ta hốt hoảng, lập tức duỗi tay ra định nâng người dậy: "Thế bá làm vậy là sao? Xin người hãy mau mau đứng lên!"

Vũ Văn Phóng ghìm người kiên quyết không chịu đứng, ông chậm rãi ngẩng đầu, lệ loang đầy mặt: "Đại nhân, năm xưa may nhờ người chủ trì công đạo mới có thể bắt tên hung thủ đánh chết khuyển tử (4) và vũ nhục tiểu nữ ra trừng trị, nhưng đến tận bây giờ, hóa ra... Thỉnh đại nhân..."

Quỷ tha ma bắt đồ hai mặt Trương Thanh Liên!

Ai, nhưng nếu ta mà ở trong tình cảnh của hắn chưa chắc đã nghĩ được biện pháp nào hay hơn!

Thiệu Mân ảm đạm nói: "Thanh Liên à, hiện tại nhị đệ không có nhà, huynh chỉ còn biết trông cậy nơi đệ mà thôi. Tự nhiên lúc này lại phát sinh ra chuyện như thể, phu nhân huynh cùng nhạc mẫu ở nhà thê thiết khóc đến đứt từng khúc ruột..."

Cách xưng hô nghe sao thân thiết quá đi, đừng nói đại thiếu gia họ Thiệu xem Trương Thanh Liên như em dâu của mình đấy?

Ta nghiêm nghị nói: "Công đạo tại lòng người, chẳng lẽ triều đình và chúng dân lại chịu để yên sao? Vũ Văn thế bá, Thiệu đại ca, xin hai người cứ bình tâm lại đã..." Dìu Vũ Văn Phóng đứng lên, ta nhẹ nhàng an ủi.

Ai, ta với đứa con nuôi hóa ra không khác nhau là mấy, càng nghĩ vậy càng thấy hổ thẹn.

Thiệu Mân lên tiếng: "Án tử này còn rất nhiểu điểm nghi vấn, nhưng phụ trách thẩm tra vụ án lại là Đại Lí Tự Khanh Hồ đại nhân và Hình Bộ Cao đại nhân, ai ai cũng biết họ Cao kia có mối giao hảo với họ Thôi nên bọn huynh không thể cậy nhờ hắn, đành trông chờ đệ đứng giữa giải hòa."

Trong đảng của ta có nội chiến, Thanh Lưu và Ngoại Thích mà biết chắc cười cho thối mặt.

"Yên tâm, Thiệu đại ca. Đệ đã dặn Lâm Tây phải cẩn trọng điều tra."

Ngạc nhiên thay loại thái độ thành khẩn này ta cũng có thể trưng ra được.

... Mà kệ, ít nhất ta thật sự đã nói như vậy.

Hai kẻ huyên thuyên một hồi tòan những lời cảm ơn và kể khổ, ta chỉ biết gật đầu đáp lại. Nhưng, nghĩ đến cùng thì Vũ Văn đại thúc cũng thực thê thảm, người đầu bạc tiễn người đầu xanh, bảo ông ấy làm sao mà không đau đớn cho đặng?

Kẻ kia bỗng nhiên nhắc tới đệ đệ của mình: "Tháng tư nhị đệ sẽ hồi kinh, Thanh Liên à, hai đứa thân thiết với nhau cũng nên rủ nhau tới tửu lâu nhỉ."

Cười cười đáp lại:"Thật khiến huynh chê cười rồi." Giây phút ấy một ý nghĩ xẹt qua đầu. Thiệu Thanh và Thiệu gia đối với ta quan trọng như thế, giả dụ sau này ta cải cách đường lối chính trị, đem loại bỏ "đứa con" tai tiếng bại hoại cùng lũ quan vô liêm sỉ làm việc không biết chừng mực, liệu Thiệu gia và cả sĩ tộc Phương Bắc có thắt chặt việc khống chế ta không, hơn nữa, ta cảm thấy họ không thực sự khuyến khích nguyên tắc đối nhân xử thế của ta. Đã vậy thì bắt đầu từ bây giờ, bản thân phải nỗ lực vun đắp mối quan hệ tốt đẹp này thôi.

"Thiệu đại ca, mấy ngày trước kẻ dưới có biếu tặng đệ một vài món đồ nhỏ được mang về từ Ba Tư, Ả Rập cách đây hàng nghìn dặm. Cũng không phải của hiếm lạ gì, đệ xin nhờ huynh mang về biếu cho bá mẫu, nhị tẩu và mấy vị tỉ muội."

Bá mẫu là mẹ thân sinh của Thiệu Thanh, cai quản cả Thiệu gia, đại tẩu là phu nhân của Thiệu Mân, nhị tẩu là thê tử của Thiệu Thanh, mẩy vị tỉ muội còn lại vẫn chưa xuất giá, nghe đâu có một người là con vợ cả, những người kia hết thảy là con vợ lẽ. Hê hê, cho đến nay, nắm tường tận tư liệu về kẻ địch chính là vũ khí tất thắng của ta.

Nói xong, ta rung chuông gọi Hồng Phượng tới, dặn dò nàng: "Chốc nữa sai người mang mười thất thiền dực sa chiết hoa của Batư vẫn xếp trong kho, hai chiếc lư hương dát vàng nặn từ tử sa, hai cân long tiên hương, cùng sáu nhánh nhân sâm Triều Tiên lâu năm, theo Thiệu đại công tử về Thiệu phủ."

Thiệu Mân vội vàng từ chối: "Thanh Liên nên giữ lại dùng đi, dù sao đó cũng là tấm lòng của ké dưới."

Ta mỉm cười: "Nếu không phải là người thân thiết, đệ nào dám đem những vật đó làm quà biếu, cho nên mong đại ca đừng khước từ nữa. Trong phủ, đệ không có người nhà là phụ nữ, chỉ có một mình nha đầu Hồng Phượng này thôi, mà nàng ta làm sao có thể dùng hết nhiều đồ như vậy? Với cả, cứ để đó sẽ bị mọt ăn, hỏng hết. Chi bằng biếu đại ca mang về làm quà an ủi đại tẩu vẫn hơn."

Đợi họ cáo từ khuất dạng, ta không còn sức bồi lên một nụ cười gượng gạo. Quả thật mệt mỏi, chính trường so với thương trường quả thật còn đẫm máu, tàn khốc và gian dối gấp bội.

Ngực nghẹt lại như bị một tảng đá nặng đè xuống, ta một mình đi ra phía hồ, ngồi thụp xuống một khối đá.

Ta thật sự có chút nhớ thời không kia, nhớ khu nhà ở mới mua, nhớ mấy chục bộ dạ phục lộng lẫy, nhớ những buổi ăn trưa bên ngòai luôn bị bao quanh bởi những vị đại gia, nhớ những người bạn thật lòng mà số bạn chỉ đếm trên đầu ngón tay...

Mặc dầu nhiều lúc vì tình thế bắt buộc mà phải dùng thủ đoạn, song khi mọi sự đã được giải quyết vẫn thấy cuộc sống thật thong dong thanh thản, chứ không giống như lần bất đắc dĩ phải làm chuyện xấu này.

Một người bạn Pháp từng bảo rằng, chính trị nào cũng nhơ bẩn, chính khách nào cũng là một gã lưu manh. Hồi đó nghe xong thì thấy câu này sách vở quá đi, chỉ đến khi chính mình bị buộc phải làm những việc ghê tởm, ngay lập tức, câu đó thành một lời châm biếm đầy xót xa.

Có lần thứ nhất ắt sẽ có lần thứ hai, việc đối mặt với hành vi sát hại người và thủ đoạn trái với lương tâm sẽ dần dà hủy hoại cái "đứa ta" nguyên thủy vốn chỉ có chút ít thiện tâm và quan niệm về thị phi, chuyện như vậy, ta thật sẽ làm được sao? Trương Thanh Liên lúc chạm tới vị trí của ta bây giờ, liệu có phải cũng giống ta, giãy giụa? Sau đó, từng bước từng bước dấn thân sâu xuống bùn lầy, cuối cùng không thể ngoi lên được nữa?

Vụ này, ta có thể gắng gượng mà phân xử thật công bằng, nhưng một tháng sau nếu vẫn không bắt được thằng nhãi họ Thôi, Thiệu Gia và Vũ Văn gia có chịu để yên không? Đợi Thiệu Thanh về, đại xá toàn dân, họ sẽ không hòai nghi ta đứng giữa dàn xếp chứ?

Bao nhiêu kẻ muốn lấy mạng ta? Bao nhiêu kẻ muốn vì nước vì dân mà nhanh chóng ra tay trừ khử ta? Bao nhiêu kẻ muốn tạo phản để ngồi vào vị trí của ta? Và, hiện tại, bao nhiêu kẻ, trong lòng đã sớm dấy nên nghi hoặc?

Hồng Phượng, Diêu Cẩm Tử, nhất là Cao Ngọc Khu, liệu đã cảm thấy kì quái chưa?

Phải làm sao đây? Từ quan về vui thú điền viên? Phiêu bạt giang hồ? Một khi quyền lực đã chẳng còn, chỉ sợ không thể sống qua nổi một ngày.

Nhưng ta không muốn chết. Đã từng chết một lần, nên cái mạng này ta quyết không từ bỏ.

Tâm trạng càng lúc càng tồi tệ, đột nhiên nghe vang bên tai tiếng cười trong trẻo, thanh âm đó ở gần đây thôi, ta đảo ánh nhìn theo hướng phát ra tiếng động.

Dưới tán cây có hai cái dáng lũn cũn, à, thật ra một đứa ngồi vắt vẻo trên cây, chân đung đưa, một đứa đứng bên dưới nghển cổ trông lên. Ánh hoàng hôn âu yếm khảm theo từng đường nét của khuôn mặt búng ra sữa, khiến cho làn da non mềm cùng lông tơ bé tí nị như tản ra ánh vàng dìu dịu, và cũng đừng quên đôi con ngươi trong veo chỉ tuổi này mới có.

Là Diêu Cẩm Phong và Tiểu Lục.

"... Cẩm Phong, ngươi thật thông minh, đoạn này ta học vẫn chưa thuộc..."

"Đồ ngốc, đó là vì trước kia ta đã từng học qua! Hơn nữa, ngươi cứ mải lẽo đẽo theo hầu gã đại ác nhân đó, đương nhiên không có thời gian đọc sách!"

"Đừng gọi đại nhân là đại ác nhân, ngài rất tốt mà. Đối đãi ngươi tốt, cho ngươi mặc áo quần thật đẹp, còn cho ngươi nhiều thật nhiều tiền tiêu vặt nữa..."

Cẩm Phong khịt mũi khinh thường:" Hừ, chẳng qua hắn muốn mua chuộc ca ca ta thôi!"

Tiểu Lục cúi đầu, nín thinh. Câm Phong cất tiếng: "Thôi, không nhắc đến gã đó nữa. Hôm nay, ta sẽ đem bộ quyền lần trước ca ca dạy cho ta, luyện lại cho ngươi xem!"

Dứt lời, đứa nhỏ nhảy xuống đất, bắt đầu luyện.

Thân hình nhỏ nhắn mà hết sức mạnh mẽ, sự luân chuyển giữa các động tác đã theo một chuẩn mực nhất định, dù trông không hiểu, song ta vẫn thấy được đứa bé này tư chất rất tốt.

Tiểu Lục vỗ tay rối rít: "Cẩm Phong lợi hại quá! Văn võ song toàn! Cẩm Phong này... Ngươi về sau muốn làm gì?

Đứa kia thoáng sửng sốt, hừ một tiếng, nói: "Đương nhiên là luyện võ công thật tốt, giết chết đại ác nhân! Ca ca nói nếu như ta học mau tiến bộ, sẽ nhường Trương Thanh Liên cho ta ra tay!"

Tiểu Lục nhăn nhỏ đứng lên :"Không giết đại nhân được không?"

"Không được!" Cẩm Phong nói chắc như đinh đóng cột: "Thù giết phụ thân, không đội trời chung!"

"Nhưng... Đại nhân... Diêu đại nhân bị triều đình vấn trảm, không phải do đại nhân giết!"

"Chính hắn hãm hại!"

Tiểu Lục bặm môi.

Đối với đứa bạn cùng tuổi này, Cẩm Phong có lẽ rất trân trọng, thế nên, nó liền lái luôn câu chuyện sang hướng khác: "Không nói về hắn nữa, Tiểu Lục, tương lai ngươi muốn làm gì?"

"Ta..." Tâm tính nó ngay lập tức bị đánh lạc hướng, con ngươi chợt bừng lên rạng rỡ:" Ta muốn làm quan!"

Cái gì! Ta muốn nhảy dựng lên, bao phiền muộn rơi lịch bịch đi đâu mất.

"Cái gì?" Diêu Cẩm Phong thảng thốt, sau một thoáng ngẩn người liền bật cười khanh khách.

Tiểu Lục xụ mặt: "Cẩm Phong nghĩ ta không làm được sao?"

"Ha ha, làm quan?... Hây, Tiểu Lục, vì sao muốn làm quan? Vì sẽ kiếm được rất nhiều tiền sao? Ha ha ha..."

"Gia đình ta vốn không phải ở kinh thành, hai năm trước lũ lụt Hoàng Hà, trong lúc chạy nạn thì nương mắc phải bệnh dịch, đến kinh thành bệnh tình trở nên nguy kịch... Cha bán tỉ tỉ lấy tiền mua thuốc chữa cho nương, sau đó đến người cũng bị lây theo, cả nhà không còn thứ gì để ăn... Sau đó, cha mang ta đi bán... May nhờ đại nhân mua ta, còn sai cả đại phu đến chữa bệnh cho cha nương ta... Nhưng đành bó tay... Muộn quá rồi..."

"Cha nói nếu như chúng ta gặp được một vị quan tốt, người đó sẽ biết trị thủy, người đó sẽ biết phóng chẩn (5)... Sẽ không để mọi chuyện diễn ra như vậy. Cho nên," đứa bé dõng dạc, "Ta muốn làm quan! Một vị quan tốt nhất! Sau này, địa phương mà ta cai quản sẽ không phải trải qua chuyện như thế nữa!" Âm thanh quật cường còn thấp thoáng nghẹt ngào.

Diêu Cẩm Phong thu lại tiếng cười.

Ta cảm thấy khóe mắt ươn ướt.

Hóa ra, hóa ra, ta còn không bằng Tiểu Lục.

Ta không phải thánh nhân, tất nhiên sẽ phạm lỗi lầm, ta không hiểu cái gọi là cứu quốc cứu dân, ta ích kỉ và thẩy chỉ mình mới là trung tâm của mọi thứ, bản thân có khi bỏ ra tòan tâm toàn sức chỉ để đổi lấy sự trống rỗng hoặc thống khổ hoặc thu về đôi bàn tay nhơ bẩn... Thế nhưng, có những việc ta lại làm được, khiến những chuyện bi thảm ít đi, trị thủy bằng kiến thức thời hiện đại, giảm thuế khóa, hay làm cho quốc khổ căng đầy bằng khả năng kinh doanh của chính mình... Dẫu đến tận cùng, chẳng có việc nào là sẽ thành công thì ít nhất... Cũng hoàn thành được mộng tưởng của một thiếu niên.

Thanh âm của Cẩm Phong mềm hẳn đi, nó nhẹ nhàng nói: "Nếu Tiểu Lục muốn, chắc chắn sẽ làm được."

Đứa bé kia đưa tay dụi mắt, miệng cười lấp lánh: "Bây giờ ta đã có đại nhân và Cẩm Phong, thật sự tốt lắm rồi."

"Ân, đi ăn thôi."

Hai cái bóng khuất dạng, ta vẫn ngồi trầm ngâm trên tảng đá Thái Hồ (6).

Một thanh âm chợt vang lên sau lưng: "Ngươi ngồi đây làm gì?"

-oOo-

(1) Diệc Thư (亦舒)

Tên đầy đủ là Nghê Diệc Thư. Anh trai cô là nhà văn ở Hồng Kông, tên Nghê Khuông. Cô ở Hồng Kông từ năm 5 tuổi, học và tốt nghiệp trung học cũng tại mảnh đất đó, Cô từng làm ký giả cho tờ Minh Báo, sau đảm nhận chức biên tập viên đồng thời phụ trách thu thập tin tức cho một tạp chí điện ảnh. Năm 1973, Diệp Thư sang Anh học về quản lý Khách Sạn (mảng Thực Phẩm). Sau 3 năm, cô về nước, làm cán bộ Truyền Thông cho khách sạn, rồi nhân viên Tin Tức phòng Tin Tức Chính Phủ, cô cũng từng làm qua biên kịch viên cho Đài Truyền Hình. Hiện giờ, Diệp Thư là một nhà văn chuyên nghiệp và đang định cư tại Canada.

(Tham khảo thêm tại: )

(2) Toàn chức tiên sinh (全职先生): những người đàn ông thất nghiệp

Qua một số bài báo mình xem thì mình hiểu toàn chức là "thất nghiệp" :"D

Thông tin tham khảo thêm ở:

(3) Cật nhuyễn phạn (吃软饭): sống dựa dẫm tài chính vào vợ/ phụ nữ

(4) Khuyển tử (犬子): con trai yêu quý '_'

(5) Phóng chẩn (放赈): cứu trợ (tiền bạc, thuốc men, lương thực :D)

(6) Đá Thái Hồ (太湖石): (loại đá ở Thái Hồ tỉnh Giang Tô, Trung Quốc, thường dùng làm hòn non bộ) (Theo QT)

Chương 19: Ám sát

-oOo-

Một thanh âm chợt vang lên sau lưng: "Ngươi ngồi đấy làm gì?"

Không quay đầu lại. "Cẩm Tử." Gọi tên của hắn, âm cất lên chan chứa ôn nhu, trong cái bình ổn lẩn khuất nét êm mềm.

"Ăn thôi." Giống hệt câu Cẩm Phong nói với Tiểu Lục.

"Ừ." Ta nhẹ nhàng trả lời.

Hắn không đáp lại, lặng lẽ đứng sau.

Mùa này, khi hoàng hôn đổ, gió tạt vào người, có chút lạnh.

Cho nên, cứ chớm đông, ta rất thích nói chuyện yêu đương, muốn thân nhiệt của người kia sưởi ấm cho mình qua một mùa buốt giá, đợi khi xuân tới lại đường ai nấy đi.

Phương thức gặp mặt mỗi lần mỗi khác, song lần trải nghiệm nào cũng hết sức tuyệt vời, mỗi người đều có điểm đặc biệt của riêng mình, mọi tình tiết rất thích hợp để dựng thành phim hay viết nên một cuốn tiểu thuyểt, và những cuộc chia li luôn được tiến hành trong không khí bình tĩnh và ảm đạm.

Đến tận bây giờ, ta vẫn không hiểu Yêu nghĩa là gì.

Lạnh tê tái. Ta thèm được quay đầu lại và thật tự nhiên nắm lấy tay hắn, tựa vào ngực hắn, và vẫn giữ nguyên cái vẻ mặt hết sức bình thản mà se sẽ nói rằng: "Cẩm Tử, đừng hận ta nữa, được không."

Ta dằn lòng xuống.

Cẩm Tử, Cẩm Tử.

Ta với ngươi hoàn toàn đối lập.

Có lẽ vì hắn là nam nhân đầu tiên ta gặp gỡ ở thời không này sau một lần chết đi sống lại, có lẽ vì hắn đã nếm trải đủ bi thống và thê thảm của đời, có lẽ vì bản tính phụ nữ của ta quá mạnh mẽ, hay, chỉ đơn giản vì ta háo sắc... Ta yêu trai trẻ và đẹp.

Nên, ta thương tiếc hắn.

Ở cạnh hắn ta gần như hành động theo cảm xúc.

Hắn lại hận ta.

Hắn đợi ba năm sau sẽ giết ta.

Lông mi trĩu xuống. Cái gì cũng chưa làm. Cái gì cũng chưa nói.

Thi thoảng, ta lại ngủ không sâu, những lúc ấy sẽ mơ thấy những giấc mơ rất vụn, và chỉ cần một chút xíu động tĩnh thôi cũng dễ dàng làm ta tỉnh giấc.

Nhưng, đêm nay, mơ một giấc chưa tới, thanh âm một tiếng cũng chưa vang, ta lại tỉnh táo một cách kì lạ.

Tấm màn che dầy được thả xuống một nửa, khiến cho trăng tuy sáng vằng vặc nhưng ánh trăng len vào tới chỗ này đã yếu ớt đi nhiều.

Nhìn người ngủ cạnh, khuôn mặt hắn ảo khuất trong bóng đêm, ngủ bình yên lắm, và ta chợt phát hiện ra, chỉ khi nào kẻ đó nhắm mắt lại, mình mới có thể thấy được tuổi thật của người.

Cứ yên nhiên và tĩnh lặng như thế, việc ngủ cùng nhau không có lẫn vào cái thứ ái tình trai gái, nó thân thuộc như một thói quen đã hình thành tự rất lâu của một cặp vợ chồng trung niên mệt nhoài, nó chẳng khác là bao so với việc ngủ cùng người thân hay đứa bạn cùng giới tính.

Hô hấp của kẻ kia dài, nhẹ và nông, mi mắt đột nhiên nhiu nhíu lại, từ chiếc cằm nhãn nhụi cho đến tận thái dương, những thứ khiến tim ta chệch nhịp, đều hiện lên vẻ quật cường và nhẫn nại, không biết nằm mơ thấy gì, nghĩ tới việc người kia tuổi còn non lắm mà đã phải trải qua biết bao nhiêu chuyện, lòng không kiềm được mà nhói lên một cái.

Ngòai cửa sổ, ánh trăng dường như có chút nhập nhòe, tựa hồ có thứ gì đó nhanh như chớp chạy xuyên qua ánh và cản sáng, thế nhưng, lại chẳng thấy được bóng người.

Lông dựng cứng, là do cảm thấy mùi nguy hiểm?

Trong lúc bản thân vẫn đang do dự xem có nên gọi Diêu Cẩm Tử dậy không, hắn đột nhiên mở bừng mắt. Nhãn thần tỉnh táo, hoàn toàn không có chút lờ đờ ngai ngái, ta thoáng hồ nghi, phải chăng lúc ta tỉnh thì hắn đã tỉnh rồi.

"Cẩm..." Định nói cho hắn biết cảm giác lúc nãy của mình, kẻ kia đã đặt tay lên môi ra hiệu giữ yên lặng.

Ta ngoan ngoãn mím chặt.

Là cửa hay cửa sổ đột nhiên mở toang, rồi một mảnh hồng rực rỡ lẹ làng khoét ngọt bóng tối, xẹt trước tầm nhìn của ta, không rõ là gió lạnh hay là sát khí đang khẽ khọt rót đầy phòng ngủ ấm áp này.

Mắt của ta hòan tòan vô dụng, chỉ có cảm giác là hoạt động hết công suất, bên cạnh ta, Diêu Cẩm Tử đã vụt rời khỏi, đao kiếm liên tiếp chạm vào nhau choang choang, trong bóng tối hiện lên nhoang nhoáng những hoa lửa màu lam, hai thân ảnh mịt mờ vụt qua vụt lại quần nhau, ta không thể chỉ rõ ai với ai.

Tim ta như muốn ngừng đập, cả người cứng ngắc, môi mở ra song không thể phát ra tiếng, cổ họng khô khốc.

Bởi vì được nuông chiều quá lâu trong một thời đại hòa bình nên ta mới không có một chút kinh nghiệm nào để đối phó với sự bạo lực và nguy hiểm đến tính mạng luôn rình rập tại nơi đây, để rồi, bị dọa cho sợ đến mức này.

Gọi. Gọi "Người đâu", vì sao không thể cất thành âm?

Ta vật vã chừng như chưa đến một giây, hai thân ảnh đương xoắn lấy nhau đột nhiên tách ra, một bóng hình loạng choạng lui về phía sau...

"Cẩm Tử!" Ta thất thanh la lên, âm thanh nghe thê thiết và thô ráp tới mức dọa ta thiếu điều nhảy dựng...

Nhưng, ta nhanh chóng nhận ra người bị thương không phải là hắn mà là cái bóng đương lùi lại phía sau, nó xoay thân và phóng vút qua cửa sổ trốn mất dạng.

Đáng ra nên gọi người tới, để Điền Thuần và Chu Tiêm Tế mang theo hộ vệ lùng bắt thích khách, nhưng, bản thân lại ngây ngốc nhào về phía Diêu Cẩm Tử, ôm chặt lấy hắn.

"Cẩm Tử, ngươi sao rồi?" Lòng bàn tay ta ướt đẫm mồ hôi, toàn thân run rẩy.

Hắn không đẩy ta ra, tay bắt lấy cánh tay ta: "Không sao."

Ta sờ phải một mảnh ướt rượt trên ngực hắn, tim liền trùng xuống.

"Máu..." Cố gắng giữ giọng thật bình tĩnh. "Ngươi bị thương."

Tay hắn bắn tách một cái, ngọn đèn lập lòe lửa xanh.

Trông thấy mảng máu trên ngực hắn, ta thấy đầu choáng váng mắt hoa hoa, toàn thân bất chợt lảo đảo.

Chết tiệt, cơn choáng máu của ta càng ngày càng nặng.

Hắn vươn tay kịp thời giữ lấy ta. "Không phải máu của ta."

Phía bên ngoài ánh đèn liên tiếp thắp sáng và tiếng người cũng huyên náo dần lên, có người phát hiện tung tích của thích khách, có người hô to: "Bảo hộ đại nhân", sau đó Chu Tiêm Tế xông vào phòng, thất thanh: "Đại nhân không sao chứ".

Thấy có người, ta lập tức khôi phục bộ dáng bình thường.

"Ta không sao, các ngươi mau đi lùng bắt thích khách. Trong này đã có Cẩm Tử." Lạnh lùng phân phó.

Chu Tiêm Tế không yên tâm liếc qua Diêu Cẩm Tử, song, hắn vẫn nhanh chóng dời đi.

Hồng Phượng bước vào. Ta bảo nàng: "Hồng Phượng tới đúng lúc lắm, mau đi lấy kim sang dược và y phục sạch sẽ cho Cẩm Tử."

Nàng trong giọng nói có chút lắp bắp và kinh hãi: "Diêu Công Tử cũng bị thương sao?". Sau nhìn đến mảng máu lớn trên ngực người nọ, mặt nàng trắng bệch.

"Ta không bị thương." Ngữ khí hắn nhẹ và nhàn nhạt nhưng không giấu được chút mất kiên nhẫn. Ánh mắt hắn nhìn ta đầy khó hiểu.

"Vậy đây là gì?" Không kiềm được mà lên cao giọng, ta nắm lấy cánh tay trái của hắn, tay áo bị rách để lộ ra một vết rạch nho nhỏ đang rơm rớm rỉ máu,.

Ờ, ta thừa nhận mình có làm to chuyện, đó chẳng qua chỉ là một vết thương bé tẹo mà thôi. Hắn bị thương lại khiến ta mất kiểm soát như vậy, nếu việc này còn xảy ra thì ta chết chắc rồi.

Phụ nữ khi yêu, trí thông minh giảm thê thảm.

Tuy nhiên ta bây giờ... không tính là phụ nữ.

Hồng Phượng mang theo y phục và dược tiến vào, ta cho nàng lui xuống, bản thân kéo Cẩm Tử ngồi xuống bên giường, giúp hắn cới thứ đồ dính máu, bôi thuốc, rồi lại giúp hắn thay sang bộ đồ mới.

Cẩm Tử im lặng mặc ta xử lí mọi chuyện, kì quái nhìn ta bận rộn, đôi mắt hiện lên sự dò xét và có vẻ đăm chiêu. Khi thấy ta nhìn lại hắn, ánh mắt liền rũ xuống, không buồn trông ta nữa, không hiểu là đang suy nghĩ gì.

Ta dùng răng cắn đứt mảnh vải bao quanh miệng vết thương, ngẩng đầu lên nhìn Diêu Cẩm Tử, hắn cũng đáp lại ánh mắt của ta, ta nhíu mày :"Đau không?"

Lắc đầu.

"Ngươi sao vậy? Ngươi biết tên thích khách vừa rồi sao?"

Lắc lắc.

"Thế thì," tủm tỉm cười, "Ngươi lo lắng cho ta ư?"

Hắn hừ mạnh một tiếng, đầu quay ngoắt đi không thèm ngoái lại nhìn ta nữa.

Cuối cùng vẫn không bắt được thích khách, ta cũng chẳng lấy làm thất vọng, kẻ muốn giết Trương Thanh Liên nhiều vô số, nếu điều tra khác nào mò kim đáy bể. Hơn nữa, ta đã sớm có một ấn tượng mạnh mẽ rằng, người muốn giết hắn ắt hẳn phải có nguyên do, mà phần lớn những nguyên do ấy đều cực kì bi thảm, thế nên thật tình, giả như chẳng may bắt được một tên ta cũng không biết phải xử trí ra sao.

Nhưng ta tất nhiên sẽ không để đầu của mình vừa nghếch lên một cái liền bị chém rụng, bởi vậy bèn ra lệnh cho Chu Tiêm Tế và Điền Thuần tăng cường canh gác.

Hồng Phượng, Điền Thuần và Chu Tiêm Tế cực kì căng thẳng, thái độ của họ khiến ta phần nào bớt lo lắng về vụ thích khách. Bọn họ quyết định cẩn mật gác đêm, bố trí xung quanh nhà Thủy Tạ nghiêm ngặt tới mức một con muỗi tin hin cũng khó lòng bay lọt.

Bữa sáng hôm sau, ta bảo Tiểu Lục không phải theo hầu mình nữa, sau này chỉ cần chuyên tâm làm thư đồng của Diêu Cẩm Phong, chăm chỉ đọc sách.

Tiểu Lục hoảng sợ, nước mắt nước mũi lem nhem, quì thụp xuống, nghẹn ngào hỏi có phải ta không cần nó nữa không.

Ta nhận ra, Tiểu Lục là một trong những người không sợ Trương Thanh Liên, trong tâm tưởng của đứa bé ấy, "Trương đại nhân là người tốt", nó bình thường thông minh lanh lợi, không hiểu vì sao lại có sự đánh giá lệch lạc đến thế đối với cái ngữ người này. Có khi nào liên quan đến việc Trương đại nhân mua nó, lại còn sai người đi xem bệnh cho cha nương nó không.

"Tiểu Lục, để trở thành một vị quan tốt, sẽ phải đọc rất nhiều sách, làm rất nhiều việc." Ta dịu dàng nói.

Mấy kẻ xung quanh khi nghe ta nói một câu không đầu không cuối đều sững sờ, hẳn họ nghĩ ta điên rồi.

Tiểu Lục há mồm nhìn ta, ta nháy mắt với nó vài cái, miệng cười hiền từ.

Cánh tay con chà mạnh cái mũi con, dõng dạc nói: "Vâng, đại nhân!"

Đứa trẻ này khiến ta nghĩ tới đứa trẻ khác. Hoàng đế bé.

Ta đã nhận lời cùng đứa bé ấy cải trang vi hành, không thể thất hứa. Hơn nữa, để thực hiện được những dự định của mình, ta cũng nên tìm hiểu nhiều hơn về thế giới này, xem đời sống của dân khốn khó ra sao. Xem ra, ta phải chóng sắp xếp việc vi hành.

Chương 20: Man thiên quá hải (Lừa)

-oOo-

Do ta đã dặn dò phải âm thầm xử lí vụ ám sát, cho nên, một chút thông tin cũng không rò rỉ ra ngòai, nhờ thế mà bản thân mới không bị một đống quan viên vây quanh thăm hỏi và lấy lòng.

Ta bắt đầu xắn tay chuẩn bị cho công cuộc lẻn đi, ậy, công cuộc cải trang vi hành của hoàng đế bé. Các phái chắc chắn sẽ sắp đặt người bên cạnh đứa trẻ, ví dụ như nàng nhũ mẫu nọ, hẳn là do Ngoại Thích gài vào. Thanh Lưu vốn khinh bỉ những việc như vậy, nên Cổ Vận Trực đành phải tự mình hành sự, đứng ra làm gia sư cho bé con. Trương Thanh Liên dứt khoát cũng an bài ai đó rồi, chỉ là ta không biết được kẻ đấy thôi, mà người duy nhất ta có thể hỏi được chính là người duy nhất biết ta "Mất trí nhớ", Diêu Cẩm Tử.

Vốn không hi vọng hắn biết, ngờ đâu người này lại thật sự nói cho ta: "Ti Lễ thái giám Vương Phúc Quế và ngươi đôi bên qua lại rất tốt."

Gần đây, ta cứ cảm thấy Diêu Cẩm Tử có gì đó không đúng lắm, theo lý thuyết, Trương Thanh Liên hại chết cha hắn, mặc dù đã có giao ước ba năm, hắn cũng không thể hợp tác với cừu nhân như vậy chứ.

Ta tuy có khuynh hướng tự yêu bản thân, song chưa đến mức không nhận ra việc hắn thích thượng ta, cho nên, bên trong hẳn còn sự tình nào đó mà ta không biết.

Người này tuổi đời tuy ít nhưng không dễ dàng gì nhìn thấu được hắn.

Sau buổi triều ta liền tiến vào cung, lúc đi tới hậu điện gần điện Dưỡng Tâm thì trông thấy một tiểu thái giám, ta tùy tiện hỏi nó Vương công công hiện đang ở đâu.

"Công công đang giám sát việc đun nước tại phòng kính sự." Tiểu thái giám cất giọng eo éo, đôi mắt ngó ta tràn đầy tò mò và kinh diễm.

Ánh mắt ấy, gần đây ta gặp rất nhiều, và không mấy vui vẻ gì. Không rõ Trương Thanh Liên từ khi còn nhỏ đã phải chịu đựng thứ thái độ này, trong lòng sẽ có cảm giác ra sao. Thật sự, một người đàn ông mang bộ dáng mê hồn, lại là vẻ đẹp mảnh mai tràn đầy nữ tính thì dứt khoát không phải chuyện tốt lành, mặc kệ văn tài thế nào, mặc kệ võ công ra sao, khi người ta trông họ thì cái đầu tiên đập vào mắt, cái đầu tiên găm vào não, chính là nhan sắc này.

Ta bảo nó dẫn đường, còn chưa tới phòng Kính Sự, chọc vào tai là tiếng la mắng cùng tiếng khóc lóc rền rĩ cầu xin tha thứ, một cái giọng cao và khe khé giận dữ quát tháo: "... Không phải chúng ta muốn làm khó ngươi, nhưng Tiểu Trịnh Tử à, hầu hạ hoàng thượng vốn là thứ công việc mà cái đầu của ngươi chỉ đặt hờ trên cổ ngươi thôi, ngươi liệu mà nhớ kĩ, liền bớt họa sát thân!... Các ngươi còn đợi gì mà chưa mang nó ra ngòai, hai mươi côn, một côn cũng không được thiếu!"

Đứa hài tử giọng còn chưa vỡ gào khóc thảm thiết, van nài tha tội. Ồn ã một cách kinh khủng.

Mặt nhăn mày nhíu. Ta bước vào trong, cảnh tượng trước mắt quả nhiên vô cùng hỗn loạn, chễm chệ trên ghế phía bên trái là một viên thái giám trung niên mặc y phục hàng tứ phẩm, da trắng như bột, cằm trơn trụi, vừa nhìn đã thấy giống một đại hoạn quan họa quốc ương dân thường thấy trên ti vi. Quỳ trước mặt hắn là một tiểu thái giám, mặt mũi tèm nhem nước mắt nước mũi, trên nền đất có những mảnh sứ vỡ nằm ngổn ngang trong đống cháo. Đứng chôn chân bên cạnh là mấy đứa tiểu thái giám vóc dáng tầm tầm, trông có vẻ muốn đứng ra xin hộ nhưng vì sợ nên nín thinh.

Lướt qua một lượt, trong lòng cũng hiểu được phần nào, liền cười nói: "Vương công công, ngài đang làm gì vậy?"

Trông thấy ta, hắn giật bắn người, rồi kinh hỉ ỏn ẻn bước đến trước mặt ta, "Trương đại nhân, sao lại có thời gian tới chốn này vậy?". Giống như nhìn thấy phụ thân hắn vậy.

Ta cười hả hả: "Không có việc gì làm nên mới đến thăm công công."

Đứa tiểu thái giám vẫn quì sụp trên mặt đất, khóc sụt sùi, ai, nó cũng đáng thương, sinh ra trong một gia đình nghèo tới mức không thể nuôi nổi con mình mà phải bán nó vào hoàng cung cho làm một đứa bất nam bất nữ, này nó đã chịu bao nhiêu nhiếc móc nhục mạ nào ai hay, bởi thế nên chẳng trách những đại hoạn quan trong lịch sử, một khi quyền lực về tay, ai ai cũng thoái chất dần đi.

Lòng quặn lại, ta bèn mở lời giúp tiểu thái giám: "Cũng đáng thương, công công tha cho nó lần này đi."

Vương Phúc Quế xoa tay, cười hăng hắc: "Được, được, đại nhân đã mở miệng thì có gì là không được?" Nói xong liền quay sang đá cho đứa đang quỳ kia một cước, the thé nạt: "Ngươi còn trơ ra đấy làm gì, đồ nhãi ranh, còn không mau tạ ơn Trương đại nhân đã xin tha tội cho ngươi!"

Đứa nhỏ dập đầu trong nước mắt, ta mỉm cười: "Thôi, đứng lên đi, lần sau nhớ cẩn thận."

Nó gật đầu.

Cuộc sống hóa ra thật diệu kì, việc ta làm hiện tại chỉ xuất phát từ cái hứng nhất thời, vì thấy không vừa mắt nên mới ra tay giúp một kẻ xa lạ, hoàn toàn không vì thiện ý hay do động lòng trắc ẩn, thế nhưng ngờ đâu một ngày kia, đứa tiểu thái giám nhỏ nhoi đó lại vì cái ơn ngày hôm nay mà cứu ta một mạng.

Lúc này thì ta không biết điều đó nên liền quên luôn nó. Ta quay sang Vương Phúc Quế để tập trung giải quyết chuyện hôm nay đã dự định: "Vương công công, ta muốn vào Nội Thư phòng, ngài đưa ta đi chứ."

Vương Phúc Quế ngầm hiểu, liền nói: "Vâng vâng, mời Trương đại nhân."

Hoàng cung vốn là chốn đầy rẫy những âm mưu quỷ quyệt, bất cứ lúc nào và bất cứ nơi đâu cũng phải đề phòng tai vách mạch rừng, cho nên, một con đường với tầm nhìn rộng và xa hóa ra lại là nơi rất tiện cho việc nói chuyện.

Hỏi Vương Phúc Quế gần đây trong cung có động tĩnh gì không, hắn ngẫm nghĩ rồi nói: "Cũng không có chuyện gì to tát, ngòai chuyện dạo này nhũ mẫu Lưu làm việc quá kiêu căng, thắt chặt trông nom hoàng thượng đến mức chọc người nỗi giận, nên hôm trước đã đuổi nàng ta đi cấm không cho bước vào điện Dưỡng Tâm. Hắc hắc, hoàng thượng tuy còn nhỏ nhưng long uy tuyệt không thiếu."

Nhũ mẫu Lưu gặp họa, hắn nom rất hí hửng nha.

Cô ta là người lần trước đã xen vào cuộc nói chuyện tình cảm giữa ta và hoàng đế, có khi ả đúng là kẻ được ngoại thích gài vào làm gián điệp.

"Cổ đại nhân ngày nào cũng vào cung dạy bệ hạ học, mà bệ hạ thì ghét hắn lắm, nhưng dạo gần đây Cổ đại nhân công vụ liên miên nên đành nhờ Chu đại nhân ở Hàn Lâm viện tới dạy thay, xem chừng, hoàng thượng thật thích vị đại nhân này."

Đó đều là những thông tin tình báo cực kì hữu dụng, chuyện xung quanh thiên tử đều là chuyện quan trọng, đương kim thiên tử tuy còn nhỏ, nhưng cũng không thể khinh thường.

Từ trong tay áo, ta lấy ra một chiếc hộp gấp, kín đáo đưa cho Vương Phúc Quế, bên trong có một ngàn lượng ngân phiếu và một bức tượng di lặc nhỏ bằng vàng do ta tiện tay lấy từ trong kho. "Công công, tiết trời rét lạnh, công công làm công vụ sẽ vất vả, chi bằng cầm mua dăm ba chén rượu và đồ ăn tẩm bổ."

Thái giám nào cũng thế, sau khi hi vọng bị triệt tiêu quá nửa rồi, chắc chắn sẽ xoay cái khát khao sở hữu của mình sang của cải bạc vàng. Vương Phúc Quế mặt mày hớn hở nhận lấy hộp gấm, đút vào trong người, miệng không ngừng nói: "Phiền đại nhân phải bận tâm rồi."

Chẳng mấy chốc đã tới Nội Thư phòng, tiểu thái giám canh cửa khúm núm gọi Vương Phúc Quế "Sư phụ", à, có vẻ là cùng một phe, vậy là tốt.

Ta nói: "Vương công công, sau này ta cũng muốn thỉnh thoảng đến đây giảng thư cho bệ hạ, những lúc ấy, nhờ công công cắt đặt những người thân tín đứng ngòai này."

Vương Phúc Quế vội nói: "Đại nhân, việc này thể nào cũng chỉ do người của ta đảm nhận thôi."

Tủm tỉm tạ ơn hắn xong, ta bước vào bên trong.

Tiểu hoàng đế đã sớm ngồi thật ngay ngắn đợi ta tới, trông thấy ta, đôi con ngươi đen như nước sơn liền rực lên tia hưng phấn.

Ta theo quy củ dập đầu thỉnh an, đứa bé cố kiềm nén sự bồn chồn của mình, cất lên thứ thanh âm non nớt hết sức dễ thương: "Trương ái khanh, miễn lễ bình thân." Ngay khi ta vừa đứng dậy, đứa nhỏ đã nhảy tót ra khỏi ghế: "Ái khanh, chuyện lần trước đó, cải trang vi hành, thị sát tình hình dân chúng, đến đâu rồi?

Nén cười :"Bệ hạ sẽ biết ngay thôi, thần có ý kiến này." Nói xong liền lấy ra một bộ y phục nho nhỏ của thái giám mà ta đã sai người chuẩn bị, "Thần cả gan thỉnh bệ hạ thay."

Hoàng đế bé liền cầm ngay lấy, háo hức thay y phục, nhưng nó còn nhỏ quá, lại chưa từng tự mình mặc áo quần, cho nên trong lúc vội vã không thể tìm thấy ống tay.

Ta quỳ xuống giúp đứa bé, đáng buồn là bản thân mới đến thời đại này, nên đối với trang phục nam giới, đặc biệt là đồ thái giám, ta hoàn toàn không có khái niệm nào về trình tự ăn mặc lớp lang ra làm sao, với cả, ta cũng chưa từng tự mình thay y phục. Một lớn một bé cứ luống ca luống cuống, một chốc sau thì đem trung y mặc ra bên ngòai và còn thắt cả dây lưng lên, một chốc nữa là áo khoác ngòai bị mặc nhầm sang mặt trái, mãi cho đến lúc ta giúp nó đi nốt đôi giày, cả hai chúng ta đều tóat hết mồ hôi, hai kẻ cứ thế mà cười sảng khoái.

Hóa trang một xíu trên khuôn mặt nhỏ nhỏ, giấu thật kĩ đống y phục ban đầu, xong xuôi, ta dắt tay nhóc thái giám thấp tủn vừa mới được ra đời bước ra ngoài. Ta nghiêm giọng dặn dò thái giám đang đứng canh ở cửa:" Hôm nay bệ hạ bắt đầu học Dịch kinh, người muốn nghiền ngẫm nửa ngày, bất cứ ai cũng không được vào gây phiền phức!"

Kẻ kia lĩnh mệnh, suốt từ đầu đến cuối đều không nhìn tới đứa thái giám loắt choắt tự nhiên xuất hiện bên ta lấy nửu con mắt, tốt, quả nhiên... Có triển vọng.

Trót lọt đưa hoàng đế đi ra khỏi cung, giúp người lên được mã xa, nói thật, bàn tay mà nắm lại là mồ hôi cứ chảy tong tỏng.

Cẩm Tử ngồi trong đợi chúng ta, ta nói:"Hoàng thượng, để tránh bị lộ, thần đành vô lễ với người. Bắt đầu từ bây giờ, mọi lễ nghi sẽ không thể dùng, thần sẽ không gọi hoàng thượng là hoàng thượng, mà người cũng không gọi thần là ái khanh."

Tiểu hoàng đế nói:"Trẫm, không, ta sẽ gọi Trương ái... Ngươi như thế nào?

Ta nghĩ một lúc rồi nói: "Hoàng thượng gọi thần là Thất thúc, còn hắn... Kêu nhị ca là được rồi. Chúng thần sẽ gọi hoàng thượng là... Ừm, Tiểu Bút."

Đứa bé nhẩm nhẩm một chút, nhớ kĩ.

Ta lại lấy ra một bộ y phục mà tiểu công tử con nhà phú quý hay mặc, giúp bé con thay đồ, trông thấy ta kỹ thuật quá kém, Cẩm Tử không buồn nhìn nữa mà gạt ta sang một bên, thành ra, vị trí của người nhũ mẫu giúp hoàng thượng mặc quần áo nay thuộc về hắn.

Bình thường trong cung, mọi ngôn ngữ cử chỉ của đấng quân vương bé con đều là mẫu mực cho thiên hạ dõi theo, ở cái tuổi hiếu động ham chơi, ắt hẳn nó sẽ buồn chán lắm, hiện giờ đã có cơ hội để ngựa hoang thoát khỏi dây cương ghìm kẹp, dù cuộc thám hiểm còn chưa chính thức bắt đầu, song quần áo cứ được thay ra thay vào như thế cũng đủ cơn thích chí dâng đầy trong tấm thân bé tròn.

Cuối cùng, vú em Cẩm Tử đã mặc xong đồ cho đứa nhỏ, hoàng đế bé vốn chẳng để ý tới người nọ, nghĩ hắn là một kẻ râu ria theo hầu, lúc này, lơ đãng nhìn một cái, đột nhiên mắt mở to ngỡ ngàng:

"Cẩm Điêu!"

Chương 21: Cải trang vi hành

-oOo-

Diêu Cẩm Tử ngạc nhiên, còn chưa kịp nói thì gấu áo đã bị một bàn tay nhỏ nhắn túm chặt lấy, gắng nén đi sự hưng phấn, đứa bé thấp giọng hỏi: "Ngươi là Cẩm Điêu Diêu Cẩm Tử phải không?"

Cẩm Tử gật đầu, cũng nhỏ giọng đáp lại: "Hoàng thượng biết thần..."

Trong đôi mắt trong veo lấp lánh những đốm sáng: "Trẫm... Ta biết! Bọn họ, nhũ mẫu của ta, thị nữ, cùng lão thái giám đều bàn tán về việc ngươi năm đó ngự tiền hội võ..."

A, là anh hùng mà đứa trẻ đó ngưỡng mộ nha, ta đột nhiên nhớ tới Tiểu Lục, bộ dạng nó lần đầu tiên trông thấy Diêu Cẩm Tử cũng thế này, xem ra Cẩm Tử năm đó hẳn oai phong lắm lắm.

Ta tưởng tượng ra hình ảnh một đứa nhóc mười một tuổi, trước mặt hoàng đế cùng bá quan uy chấn quần hào, chỉ trong chiều hôm đấy, phong thái đã danh động thiên hạ rồi, nghĩ đến đó, bản thân không khỏi có chút mê mẩn.

Một nhân vật như vậy về sau lại bị Trương Thanh Liên...! Ai, không nghĩ nữa, càng nghĩ càng bực hơn.

"Kia... Ái, không, nhị ca hiện tại... Làm việc cho thất thúc sao? Là... Bộ đầu?" Ngàn vì sao nhỏ tiếp tục nhấp nháy trong con ngươi đen tròn.

Trẻ con vẫn là trẻ con, thích mơ thích mộng, bé con nghĩ kẻ kia là Ngự Miêu Triển Chiêu? Hay Tứ đại danh bổ?

Hoàng thượng tuy tư chất rất tốt, song lại nhỏ quá, không thể biết đến mối thâm thù giữa Diêu gia và Trương Thanh Liên, nó cũng không biết rằng, vị anh hùng trong tuổi thơ của nó giờ đã nhà tan cửa nát.

Ta có chút căng thẳng, sợ chàng họ Diêu kia sẽ đứng trước mặt hoàng đế mà rưng rứng lệ, trình diễn màn khổ đại cừu thâm, cầu người làm chủ trận cẩu huyết kịch. Nhưng, nghĩ kĩ lại thì, khóe môi bất giác nhếch lên, tiểu hoàng để nhỏ vậy, không có thực quyền, cầu nó ích lợi gì, Diêu Cẩm Tử cũng không đến nỗi xuẩn ngốc đi.

Mặt kẻ kia thản nhiên, ngay cả khóe môi cũng không gợn một đường cong: "Bẩm bệ hạ, thần là hộ vệ riêng của Trương Thanh Liên đại nhân."

Bé con ngước mắt nhìn hắn, bé con lại ngước mắt nhìn ta, vẻ mặt tràn đầy ngưỡng mộ.

Sợ nó mở miệng vòi người nọ, ta vội nói: "Bệ hạ, Cẩm Tử rất giỏi võ công, sau này khi tiến cung thần sẽ mang hắn theo cùng, để hắn dạy người cưỡi ngựa bắn cung."

Nghe đến đó, mắt đứa bé rực sáng:"Tuyệt quá!" Nói xong lại phát hiện bản thân có chút thất nghi (1), liền chóng ưỡn ngực nghiêm túc.

Ta mỉm cười nhìn nó, vị thiên tử bé con này thật sự rất đáng yêu.

Ta cũng tự mình cởi quan bào để thay sang y phục của một sĩ tử tầm thường, ai, xiêm y thời này quả rắc rối mà, chỉ dựa vào bản thân mà mặc mới thấu gian nan, cuối cùng, Cẩm Tử lại một lần nữa làm vú em.

Hóa trang xong xuôi, sửa sang mặt mày, ta bảo mã xa đỗ đợi bên góc cửa chợ phía đông, rồi cả ba tản bộ vào trong chợ. Đây là lần đầu tiên tiểu hoàng đế xuất cung, nó nhìn cái gì cũng thấy lạ lẫm, đôi mắt đảo nhanh như sợ không đủ bao hết cảnh quang. Từ khi đến thời đại này, đây cũng là lần đầu tiên ta được trải nghiệm sinh hoạt của bách tính bình dân, không ngừng cảm thấy mới mẻ.

Chúng ta gần như mua cả chợ, thấy quán là sà ngay vào, sau đó, ta sẽ hỏi người chủ quán vài câu, rằng sinh ý thế nào.

Đại để như:

"Đại thúc, món đồ chơi bằng đường thúc làm khéo quá đi, thúc theo nghề này được bao năm rồi?... A, đại thúc một ngày bán được bao nhiêu kẹo vậy?... Cái mặt này hiện có đắt lắm không?"

"Đại thẩm, hoành thánh của thẩm ngon đến nao lòng, thẩm hẳn phải thức từ rất sớm để làm phải không? Làm bao nhiêu thì đủ bán cho một ngày?"

"Vị huynh đài này, thư hoạ thật đẹp, tài hoa nhường này sao không thi khoa bảng... Ô, đợi thi Hương... Huynh đài đến từ Hồ Châu? Bán tranh để trả lộ phí? Một ngày bán nhiều không? Có đủ tiền ăn tiền ở cho huynh không?... Ồ, ngủ trong miếu sao..."

...

Phải chăng vì bản thân học kinh tế, nên ta cực kì chú trọng đến thu nhập của bách tính dân thường cùng sinh hoạt phí của họ. Cách "Điều tra thị trường" này tuy hơi kì quái, nhưng cũng giúp ta có thêm khái niệm cơ bản.

Nhân lúc vãng người, ta thì thầm với hoàng đế: "Bệ hạ, cải trang vi hành thực chất là trải nghiệm và quan sát tình hình dân chúng, nhờ thế liền biết được sinh hoạt của chúng dân, một năm thu nhập nhiều ít ra sao, mỗi tháng cần bao nhiên tiền mới đủ sống, hiểu thế nào là chính sách giúp dân, thế nào là chính sách hại dân, nhận diện đâu là quan viên tốt, đâu là quan chuyên hà hiếp dân. Như thế, bệ hạ sẽ hiểu kẻ làm việc càn quấy chính là kẻ phạm pháp."

Bé con đăm chiêu, gật đầu.

Diêu Cẩm Tử ôm trên tay một đống thứ ta và hoàng đế mua, trông hết sức khôi hài, mặt cố gắng duy trì vẻ nghiêm nghị, song hai cánh tay lại đầy nhóc những trống bói trống lắc, đường hồ lô linh tinh gì đó, nhìn không nhịn được bụm miệng cười.

Hoàng hôn, chân đi mãi rồi cũng mỏi, chúng ta liền bước vào một tửu lâu tên gọi "Túy Tân Lâu", tiểu nhị của quán này lực quan sát rất bén, ba người tuy không mặc những phục trang hoa lệ, song nó vẫn nói: "Nhị vị khách quan, lầu hai có một phòng rất trang nhã!"

Chúng ta đang muốn trải qua sinh hoạt của thường dân, đương nhiên từ chối, thay vào đó, tại sảnh của lầu hai, chọn một chỗ ngồi gần cửa sổ.

Tiểu nhị này vẫn rất chu đáo, đọc tên đồ ăn, châm trà, hâm nóng khăn, ta bảo nó gợi ý một vài món nổi tiếng của quán, đồng thời cũng gọi mấy món ăn mà tên nghe rất kì lạ, ngay cả hoàng cung cũng không có, chỉ một lát sau, bàn phủ kín thức ăn, rực rỡ muôn màu.

Mọi tửu lâu của Trung Quốc, dù là hiện đại hay cổ đại, đều chật cứng người, ồn ã náo nhiệt, tiểu hoàng đế lại rất hiểu kì, trong chốc lát không biết nên ngắm mâm ăn hay ngắm cảnh đông vui trước.

Cẩm Tử lấy ngân châm thử độc, xong bọn ta bắt đầu động đũa, đương lúc mình đang hứng thú với một bàn ăm ắp đồ ngon thơm phưng phức, đột nhiên phảng phất bên tai có tiếng ai nhắc tới Trương Thanh Liên, tai không khỏi vểnh cao nghe ngóng:

"... Bị Trương Thanh Liên bắt nhốt trong phủ, hiện tại chính là được sủng ái nhất ni..."

"... Làm chuyện xấu nha, đứa nhỏ đó bộ dạng xinh đẹp mê người... Hội tỉ võ năm đấy ta đây đã tận mắt chứng kiến nó đi vào..."

"Phỏng chừng từ lúc ấy đã thích rồi... Nghe đâu vì đứa nhỏ này mà Diêu Thanh Thiên Diêu đại nhân mới bị hại..."

" Nhà hàng xóm của gia đình người chị họ thứ hai đã lấy chồng của bác ta có đứa cháu đang làm việc trong Trương phủ, nói rằng Trương Thanh Liên vì đứa trẻ kia, đem toàn bộ luyến đồng cơ thiếp trong phủ phân phát hết..."

Ta... Ta nghe mấy lời kia, mặt hết hồng lại trắng, không kìm được mà lén liếc Diêu Cẩm Tử, hắn vẫn điềm nhiên uống trà.

...

Hội buôn còn chưa hết chuyện:"... Diêu công tử lập lời thề phải vì thiên hạ thương cho sinh linh mà hi sinh một thân trong sạch, cảm hóa kẻ kia thành người tốt..."

"Nghe đâu Trương Thanh Liên vì đã có được Diêu công tử, nên phát thệ bỏ ác theo thiện, gần đây cũng không làm việc gì xấu xa...:

"Còn mỗi ngày một việc tốt."

Ơ... Được ngày, cái lũ người kia ở đâu chui ra! Cái này, cái này gọi là cẩu huyết kịch tình chi chi đó sao? Ăn cho mau còn đi, không thể để tiểu hoàng để nghe thấy!

Mình đúng là nhân vật của công chúng nha!

Nhưng, sự thay đổi trong hành động của ta gần đây ngay đến dân thường trên đường cũng biết, như vậy, có bao nhiêu kẻ đã nảy sinh nghi hoặc? Hay ít nhất đã tự nhận ra có chút quái lạ? Còn cái nhóm hồ bằng cẩu đảng của ta kia nữa, bao nhiêu kẻ đã bắt đầu phỏng đoán, bao nhiêu đã bắt đầu bất an?

Không ổn a, không ổn!

Đương lúc ta lo lắng, tiểu hoàng đế nhìn ánh tà dương phía ngoài lan can, đột nhiên nói: "Thất thúc, hôm nay ta học "Luận ngữ", đọc được hai câu bàn về mặt trời, hai câu này ngay cả thánh nhân cũng không thể giải đáp nổi. Ta cực kì thắc mắc, hỏi Cố... Hỏi thầy giáo, thầy cũng nghĩ không ra. Thất thúc, người nói "Nhật thủy xuất thì khứ nhân cận" (2) (Vào lúc sáng sớm, khoảng cách giữa mặt trời và con người là rất gần), thế buổi trưa thì sao?

Ta không để ý, thuận miệng đáp: " Tất nhiên là, buổi trưa thì mặt trời sẽ gần người hơn rồi."

"Vì sao?"

"Bởi vì trái đất tự xoay quanh nó và chuyển động quanh mặt trời, đến trưa trái đất cùng mặt trời nằm trên một đường thẳng, binh thường khi mặt trời mọc hay lặn đều có một độ nghiêng a."

"Trái đất? Tự quay? Chuyển động quanh?"

Ta lắp bắp kinh hãi, chết tiệt, sao lại mắc phải cái lỗi ngớ ngẩn này chứ! Ta cũng không phải loại người thiểu não thừa thịt!

Tiểu hoàng đế hòan toàn bị cuốn hút, khuôn mặt tràn đầy sự ham học hỏi, còn Diêu Cẩm Tử, mặt vẫn bày ra thứ biểu tình không ai hiểu được, song kèm theo nét hứng thú.

"Hắc hắc," ta cười gượng, "Là do thần ngày thường rảnh rỗi, tự mình suy nghĩ vẩn vơ."

Tiểu hoàng đế hào hứng: "Hóa ra thất thúc cũng giống những người trong Khâm Thiên Giam, đam mê thiên văn." Cân nói hơi trĩu xuống bởi kéo theo mấy phần ngưỡng mộ.

Diêu Cẩm Tử rõ ràng không tin, may mà hắn cũng không buồn gặng hỏi.

Ta vội gắp thức ăn cho hoàng đế bé: "Bệ hạ nếm thử chút móng dê hầm mềm này đi, ăn ngon lắm."

Tiểu hoàng đế rất ngoan, ăn ngon lành, còn nói: "Ngon."

Lót căng tròn cái bụng, ta đưa hoàng đế hồi cung, canh giữ trước cửa thư phòng vẫn là đứa thái giám nọ, trông nó không khác gì một pho tượng đất, tựa hồ tư thế một chút cũng không thay đổi. Trông thấy ta, hắn liền thỉnh an, đối với đứa tiểu thái giám bộ dạng giống y chang hoàng đế nhỏ đi bên cạnh ta, hắn coi như không tồn tại, không nhìn lấy một cái.

Ta không khỏi khâm phục nó, càng chắc chắn rằng kẻ này tiền đồ ắt sẽ thênh thang, hỏi nó tên gì, nó đáp " Tiểu Lâm Tử."

Giúp tiểu hoàng đế mặc lại long bào, rửa sạch mặt, đứa bé lúc trước còn rất hưng phấn, giờ đã thấm mệt. Đối với sự kiện ngày hôm nay, nó hiển nhiên là vạn phần thích thú, thế nhưng lại không quấn lấy ta đòi an bài lần đi tiếp theo.

Khả năng tự chủ của đứa bé này thật không tồi, hòan toàn khác hẳn với phụ thân nó. Mà sự tự chủ chính là một trong những đức tính trọng yếu nhất của một bậc minh quân, bởi vì khi ngươi đã ở đỉnh cao quyền lực, không một thế lực nào có thể khống chế được ngươi, chính lúc này đây, thân là hoàng đế phải biết kiểm soát chính bản thân mình, đương nhiên, rất ít vị vua làm được điều này, cho nên mới có câu "Quyền lực tuyệt đối tạo nên hủ hóa tuyệt đối."

Thiên cổ danh quân như Lý Thế Dân và Khang Hy là những tấm gương mà thành công đến từ sự chú trọng của họ đối với việc kiểm soát bản thân.

Trò ngoan của ta rất có tiềm lực và tư chất để trở thành một ông vua sáng. Đứa bé càng ngày càng làm ta thích thú.

Sau khi đáp ứng hoàng đế bé việc hôm nào đó sẽ mang Diêu Cẩm Tử vào cung dạy nó võ công, ta liền cáo lui.

Dọc đường đi Cẩm Tử dường như thi thoảng lại trộm nhìn ta dò xét, kiểu muốn hỏi ta câu gì đó, xong lại nhịn xuống, im lặng.

-oOo-

(1) Thất nghi (失仪): Nghi trong nghi lễ, còn thất là đánh mất :D. Nghĩa cả cụm là...

(2) Nhật thủy xuất thì khứ nhân cận (日始出时去人近):

Trên đường du ngoạn về phía đông, Khổng Tử bắt gặp hai đứa trẻ đang đứng tranh luận. Người liền hỏi chúng đang luận cái gì.

Một đứa nói: "Cháu nghĩ khi mặt trời mới mọc, khoảng cách giữa nó và chúng ta là rất ngắn, còn khi đến giữa trưa, nó lại cách ta một khoảng rất dài." Song đứa kia thì nghĩ khác, rằng khoảng cách giữa mặt trời với con người xa nhất khi mặt trời mới mọc và gần nhất vào đúng giữa trưa.

Đứa thứ nhất tiếp tục nói:"Mặt trời mới nhú lên trông to như cái mui che trên xe vậy, cho đến giữa trưa thì teo lại nhỏ như cái đĩa cái miệng chén, đây chẳng phải là xa thì bé mà gần thì to còn gì?"

Đứa kia bắt bẻ: "Nhưng lúc mặt trời mọc thì không khí thanh sạch mát mẻ, đến đúng trưa thì nóng chẳng khác gì cho tay vào nước nóng cả, thế không phải lúc mặt trời gần thì thấy rất nóng, lúc nó xa rồi mới thấy mát sao?"

Không Tử nghe xong, chịu không thể nói được đứa nào đúng đứa nào sai. Hai bé con cười khanh khách: "Ai bảo là chú thông tuệ ý nhỉ?"

Chương 22: Long tiên hương?

-oOo-

Mấy ngày liên tiếp không phát sinh chuyện nào to lớn, thấm thoát đã sang tháng hai âm lịch. Gần đây, trông ra mấy nhành liễu, thấy trên thân bắt đầu nhú lên lấm tấm những điểm xanh non nớt bé xíu xiu, bầu không khí mang theo chút ấm, chút ẩm, đợi đến khi ráng chiều xề xệ xuống nhân gian, mưa liền rơi tí tách.

Một mình ngồi trong thư phòng, ta nhìn xuyên qua những thanh gỗ cửa sổ được chạm trổ tinh vi, ngắm bức tranh thủy mặc họa từ những dải nước mưa miên man chảy dài và hình ảnh mảnh ban công nhập nhòa trong mưa tuôn.

Tự nhiên có thời điểm không có việc gì làm, từ lúc trở về cổ đại cho tới nay, đây là lần đầu tiên cái sự rảnh rang nó mới rủng rỉnh làm sao.

Thế cũng tốt, coi như là "trộm được một khắc an nhàn".

Bạch lan hương đã xông hết, trong lư hương chỉ còn sót lại tro tàn, ta lại lười gọi nha đầu, nên tự thân vận động ngó nghiêng tìm hương để châm, lục lọi một lúc mới tìm thấy một ít hương đựng trong một cái hộp nhỏ làm từ gỗ tử đàn bị vứt trong một cái xó xỉnh nào đấy.

Ta ngửi thử một tí, mùi nồng hơn mùi hương vừa châm khi nãy, nhưng không tầm thường chút nào, phải Long Tiên Hương mà lão hồ ly Lâm Quý Toàn đem tặng không nhỉ?

Đem hương thả vào trong lư và đốt xong, ta bỗng thấy chán muốn chết. Chợt nhớ tới một chuyện quan trọng: sau khi lạc tới chốn này, vì sợ sự khác nhau trong chữ viết sẽ làm bại lộ thân phận, nên từ bấy đến nay ta vẫn chưa viết một chữ nào, song về lâu về dài sẽ có lúc bắt buộc phải tự mình động bút, đến lúc đó thì muộn mất rồi. Chi bằng thừa dịp hiện tại ngồi không, tìm hiểu nét chữ của hắn rồi bắt chước, chăm chỉ luyện tập. Hơn nữa, nói không chừng còn có thể tìm thấy thư tín, mật hàm, hay bút kí linh tinh lang tang của hắn, đối với ta, chẳng phải rất lợi hay sao?

Nghĩ tới đây, ta khẩn trương triển khai công cuộc tìm kiếm.

Mọi ngóc ngách, mọi quyển sách đều bị ngó, lật, lột trần sạch sẽ, tay đập tường chân đạp đất, tai chăm chú nghe ngóng xem có bắt được thanh âm báo hiệu chỗ rỗng nào không.

Lúc này Cẩm Tử bước vào, hắn vừa mới đi kiểm tra tình hình học võ của ranh con Diêu Cẩm Phong. Mắc mưa, mái đầu đen óng và y phục đều ướt nước, dính sát vào khuôn mặt khuôn người. Hàng lông mi vốn dài quá mức, đôi con ngươi vốn đen hơn bình thường, cùng nhãn tình vốn tóat ra vẻ nghiên lệ hơn người, song nhờ nước mưa mà nhòe đi đôi chút, trở nên mềm mại hơn nhu hòa hơn, khiến ta không thể không đố kị.

"Ngươi đang tìm cái gì?" Vừa vào thì bắt gặp bộ dạng cùng động tác đang sục sạo của ta, hắn khẽ giật mình.

"Ừ, ta muốn xem có thể tìm ra thư tín trước đây giữa Thiệu Thanh và ta không, kẻ kia sắp về kinh, ta sợ hắn biết ta mất ký ức, nên muốn học lại chữ viết."

"Thư —— tín? ..."

Ghét. Cẩm Tử sau lại học gã Nguyên Khánh Vân dấm dớ kia, kéo dài cái giọng? Hơn nữa, như thế nào mà trong lời nói như còn mang theo nét trào phúng, nói xong, hắn còn cười lạnh một cái.

Đầu đầy bụi, ta đứng lên, vẻ mặt vô tội, có chút buồn bực nhìn hắn: "Lạ thật, tại sao lại không tìm thấy bức nào."

Nhếch môi: "Ngươi đương nhiên không tìm thấy."

"Vì sao?". Ta khó hiểu.

"Bởi vì... Trương Thanh Liên ngài đây xuất thân hàn vi, thuở nhỏ hoàn toàn không có cơ hội đọc sách học chữ... Mãi cho đến khi được tiên đế sủng hạnh, ngài mới được dạy cho một ít. Chữ ngài biết không vượt quá một nghìn, chữ ngài viết không vượt quá một trăm, nét chữ lại nguệch ngoạc xấu xí, tự viết há chẳng phải phô bày cái dốt của bản thân sao?... Cho nên, toàn bộ thư của ngài là do văn thư viết. Còn nói về thư của Thiệu Tướng Quân, không phải mỗi lần nhận được thư ai đó gửi, ngài đều đem đốt hết sao?"

Lần này, ta bị hắn nói cho cứng họng. như bị lôi bổ phát vào người, nhất thời không nặn ra câu nào để đáp lại.

Thật sự chấn động, quyền thần Trương Thanh Liên hóa ra là một gã bán mù chữ, quốc gia rộng lớn như vậy, lại đưa một đứa học hành lõm bõm lên làm đại thần!

Gã tiên đế kia rốt cuộc đã lôi Trương Thanh Liên ra từ vũng bùn nào thế?

Nhưng trường hợp thế này cũng không phải là hiếm thấy. Giống như mấy người nam sủng của Võ Tắc Thiên, mà cũng phải kể đến dăm gã quần thần hôn quân trọng sủng, không hiếm người xuất thân rất bất bình thường. Hê, nhắc tới Võ Tắc Thiên, hình như đứa nam sủng nào đấy của bà hoàng đó cũng tên là Trương Thanh Liên.

Ta chợt thấy bực bội, liền đặt phịch mông xuống ghế.

Nóng, nóng quá, tự bao giờ không khí trở nên nóng thế này? Tay xếch vạt áo, tứ chi mềm nhũn nhượi, toàn thân uể oải nằm sấp trên thư án làm từ gỗ tâm lê và nhành cây táo.

"Cẩm Tử..." A, vì sao âm thanh của ta nhẹ và dài như gió vút, xa xa xôi xôi, còn mang theo rù quyến?

Diêu Cẩm Tử hít một hơi thật sâu, đột nhiên mặt mày biến sắc, cúi đầu nhìn thấy lư hương đặt trong góc phòng, lập tức tiến đến thổi tắt lửa, sau đó quay sang ta: "Hương này là ai điểm?

"Ta..."

Hắn sửng sốt, ánh mắt càng tăng thêm sức ép, nhìn thẳng vào ta: "Ngươi có biết đây là hương gì không?"

"... Long... Tiên?"

"Là 'Hòa Hợp', trước đây ngươi dùng nó để đối phó với những nam hài không chịu nghe lời, kịch liệt phản kháng, thí dụ như... Ta."

Không cần nói to như thế, oang oang long óc ta ra mất.

"...Thật, thật ư?"

"Cũng không mấy khác biệt."

"Nói thử, nếu không giao hợp, có chết không?..."

"Chưa đến mức, nhưng, cũng không kém chết là bao."

"Dược cực mạnh, ơ, Cẩm Tử, vì sao ngươi vẫn vô sự?"

"Ngươi cho ta dùng quá nhiều lần, hiện tại đã mất tác dụng."

...

"Cẩm Tử, ngươi ôm ta làm gì?..."

"Mang lên giường."

Ta kịch liệt lắc đầu, nỗ lực hồi phục lại một ít thần trí đang bị tiêu tán một cách nhanh chóng, nhưng hiệu quả lại không mấy rõ ràng.

"... Cẩm Tử, toàn thân ta không còn chút sức lực nào..."

"Bởi vì trong hương có nhuyễn ma tán, dùng đế đối phó những người biết võ là vô cùng hữu hiệu."

Y phục bị người cởi ra, có hai bàn tay ai đụng chạm trên da thịt, mát lạnh, đôi tay kia chạm đến đâu, nỗi đau nhức cùng khát khao trong cơ thể liền dịu đi tới đó, nhưng, khi tay ấy dời đi mất, lửa thiêu người càng bùng lên dữ dội.

Mọi thứ xung quanh bắt đầu trở nên mơ hồ, chỉ có Cẩm Tử là sáng rõ, hắn thật gần, giọng nói thật trong, cánh tay khiến người khác không thể làm ngơ, mặt hắn...

A, khuôn mặt đẹp đẽ đó, vì sao vặn vẹo đầy khổ sở? Ánh lửa trong mắt hắn, đến tột cùng, là căm hận, hay khát cầu?

Hạ thân chợt đau nhói lên, ta kinh hãi, thần trí đã khôi phục phân nửa.

Là Cẩm Tử! Từ lúc nào, ngón tay của hắn... Tay còn lại đang cầm một chiếc hộp nhỏ được chế tác tinh xảo từ vỏ sò, bên trong hình như đựng dầu trơn...

"Cẩm Tử, ngươi muốn làm gì?" Ta bắt đầu thở hổn hển.

Hắn không buồn đáp, ngược lại cố gắng đưa ngón tay vào sâu thêm.

Đau!

Có lẽ cũng chẳng đau đến thế, nhưng sợ hãi tạo nên sự bài xích, đẩy cái đau lên đến tột cùng.

"Không được, Cẩm Tử, dừng lại!"

Ẩn dưới lớp thanh điệu là một ngọn lửa đang lạnh lùng bùng cháy: "Câu này, năm đó ta đã nói với ngươi."

Ta bị thanh âm đó dọa cho đờ đẫn, không để cho ta dùng chút lí trí còn sót lại để phân tích, hắn đã nhanh chóng rút tay ra.

Hô, ta thở phào nhẹ nhõm. Người làm sao mà làm được tiểu thụ kiểu này, phương thức lợi dụng thân thể đã không khác gì cưỡng bức, đặc biệt đối với phụ nữ... Nhưng, thân thể hiện tại của mình lại là của một thằng đàn ông.

Cẩm Tử... Không đúng! Cẩm Tử đang thoát y!

"Cẩm Tử..." Ta run rẩy.

"Đừng, không cần... Cẩm Tử!" Cố chịu đựng sự hành hạ của dược vật, ta gượng bò vào phía trong giường, định đợi cho đến khi ta và hắn đều tỉnh táo lại.

Không để ý tới ta, sau khi nhanh chóng lột bỏ y phục, hắn vươn tay chộp lấy mắt cá chân lôi xềnh xệch ta về, ta giãy giụa nhưng vô dụng. Hiện tại, một bên là Diêu Cẩm Tử đã khôi phục võ công, một bên là Trương Thanh Liên võ công hòan tòan bị phế lại đèo bòng thêm cái thân thể oặt èo vì dược tính, sức lực ai hơn không cần so cũng rõ.

Nửa người dưới bị đè chặt đến mức không thể động đậy, ta chỉ có thể dùng nửa thân trên mà phản kháng, hai tay đánh đấm, vòng eo vặn vẹo, hắn hết thảy khinh khỉnh, dù sao phần trên hắn cũng không buồn đụng tới.

... .

Đau! Lần này là thật sự đau!

Nhất định đã chảy máu rồi!

Cái đó với cái ngón tay là không hề giống nhau, mà ta không phải lần đầu tiên trải nhiệm...

Ta dồn hết sức mà vùng quẫy bảo vệ lấy mạng mình, hắn càng gắt gao ép chặt eo ta xuống. Làm chuyện ấy, kĩ thuật cần phải cao, ta lại không có ý phối hợp, cho nên cái đó chỉ tiến vào được một tí.

Tình hình rất bất lợi, kẻ cứ giằng co đến chết chắc chắn là ta, chỉ cần hắn nhớ tới chuyện điểm huyệt ta, là ta hết đường cứu vãn.

Sắp điên.

Cánh tay chống đỡ thân thể của Cẩm Tử đặt ngay cạnh mặt ta, mở mắt ngắm nghía hình khối bắp thịt xinh đẹp cùng những đường vân trên da, trong chớp mắt, ta dồn toàn bộ sức lực, hung hăng cắn phập vào thịt hắn...

Hắn không kịp đề phòng, bị ta cắn đến mức máu chảy từng đường, bản thân ta cũng chịu lực từ thân thể hắn dội ngược lại, mồm rung chấn đến đau điếng, bên trong miệng toàn là vị máu tươi.

Bị đau, hắn tạm thời dời khỏi nguời ta, gằn giọng: "Ngươi làm gì thế?"

Ta gượng chống thân trên dậy, xoay mặt đối diện với hắn, nước mắt không hiểu vì đâu cứ ứa ra loang đầy mặt: "Diêu Cẩm Tử, ngươi hiện tại liền giết ta đi!"

Hắn trừng ta, ta không chịu thua kém, đè nén tính dục đang bị dược tính kích thích, trừng lại hắn.

Cuối cùng, hắn tức giận đứng dậy, mặc lại y phục, lạnh lùng nói: "Nếu ngươi cho rằng bây giờ ta vẫn chịu để ngươi làm chuyện đó với ta... Thì ngươi lầm rồi!"

Nguy cơ không còn, ta như một cọng bún thiu èo uột ngã trở về giường, trận quẫy đạp vừa nãy đã rút sạch mọi ý chí, thể lực và năng lượng, bây giờ vừa mới buông lỏng người, liền bị cơn dược tính quay trở lại giày vò.

Cắn môi không để lọt ra tiếng, ta cuộn tròn người, thấp giọng nói: "Ngươi mau ra ngòai, ta tự giải quyết."

Ừ đấy, tuy không phải một công lão luyện, nhưng ta vẫn DIY được đấy.

Hắn bước được vài bước, lại vòng lại bên giường, cúi đầu nhìn tấm thân lõa lồ phía dưới, cuối cùng cắn môi, chộp lấy bả vai của ta, xoay ngửa ta lên.

Ta vốn đang nằm nghiêng, người cuộn thành một khối, lại bị hắn lật cho nằm ngửa, nhất thời cảm thấy mình giống như con rùa biển bị đè ngửa ra, sợ hãi cùng cực.

"Ngươi..." Ta định giãy, nhưng vì tay hắn không thô bạo như lúc nãy mà hết sức ôn nhu, mồm ta vừa muốn mở phản đối lại phải ngậm vào.

Hắn cầm lấy cái ấy của ta, ta rùng mình, nhìn hắn. Hắn không thèm để ý.

Tuy rất chán ghét việc này, nhưng khoái cảm mà người kia mang tới cùng với dược vật trong cơ thể đồng loạt công kích đã khiến ta không thể thốt nên nổi một chữ "Không". Thôi, nếu ta tự làm, không biết sẽ cho ra cái gì... Mặc hắn vậy.

Ta từ từ chìm lỉm trong khoái cảm, này ngoài ôn nhu và cực lạc cuồng hoan, bàn tay ấy còn đem lại một cảm giác an toàn, giống như từ bóng đêm đặc quánh, khẽ nhú lên một giấc mộng ngọt ngào.

Mặt giấu vào trong cánh tay hắn.

Thật không thể kiềm chế nổi.

...

Tự mình hại mình đến thành thảm hại, ta là người phụ nữ hiện đại mạnh mẽ, thông minh và lý trí mà tác giả nói tới sao?

Thậm ngốc, thậm mất mặt.

...

Nhưng hương do mình điểm, muốn trách cũng chỉ có thể trách...

Trương Thanh Liên!
M*, khi không đem cái thứ chết tiệt này đặt trong thư phòng, rốt cuộc muốn làm gì!

Chương 23: Ngươi tặng ta đào, ta tặng lại cho ngươi ngọc quý *

-oOo-

Đến khi dược tính hòan toàn hết tác dụng, sắc trời đã tối.

Cẩm Tử đi rửa sạch tay, khi trở về còn bê theo một chậu nước ấm giúp ta chà lau thân thể. Ta tòan thân không còn chút sức lực, cõi lòng chín đỏ trong ngại ngần. Kinh nghiệm tình dục tuy rằng cũng có, nhưng ta không bao giờ ngủ lại cùng bọn họ, không tắm cùng, sự tiếp xúc thân mật về thân thể và tinh thần coi như không có, mà số lần hẹn hò cũng rất thấp.

Không phải ta mắc bệnh sạch sẽ.

Phụ nữ luôn dễ dàng yêu những gã đàn ông đã chiếm lấy thân thể của nàng, nhất là người đàn ông đầu tiên. Năm đó, ta cũng không ngoại lệ.

Lúc ấy, sự thân thiết cứ điềm nhiên được trao qua trao lại, mà loại thân thiết đó sẽ tạo nên nỗi quyến luyến không thể tách rời, hình thành nên khát khao độc chiếm, và tiếp sau cảm xúc ấy là ái tình... Sự việc cứ tự nhiên nối đuôi nhau mà xảy đến.

Mà khi đấy ta còn rất nhỏ nên vẫn dại dột tin tưởng vào lời thề non hẹn biển, vẫn lịm đi trong lời nỉ non sáo rỗng, để rồi buông thân và ngã cả lòng vào tay kẻ khác. Thứ cảm giác đó rất xấu, bởi con người trở nên không có năng lực bảo vệ mình, đánh rơi lý trí, họ ban phát tình yêu bừa bãi, và rồi họ mềm yếu dần và dễ dàng bị tổn thương ...

Đến khi mọi thứ qua đi, cảm xúc duy nhất còn lưu lại chính là thấy mình rẻ rúng. Khi không, bản thân lại nỗ lực, lại để lạc mất mình, lại để thần hồn điên đảo vì một thằng đàn ông tồi tệ.

Song ta cũng không hận hắn, trải qua bài học cuộc đời này, ta đã tự biết kiềm chế nhiệt tình.

Cho nên, ta không bao giờ tỏ ra quá thân mật cùng kẻ khác, tình dục là tình dục, yêu mến là yêu mến, thân thiết là thân thiết. Ta không thích một lần nữa bước vào vết xe đổ năm nào.

Lúc này, ta rất khó mở miệng cự tuyệt sự phục vụ ôn nhu của Cẩm Tử, bởi ta đã đến một thời đại khác, hay bởi ta đã thành một người đàn ông? Hay bởi vì đối tượng là hắn?

Ta biết ta thương tiếc hắn, yêu thích hắn, nhưng, vẫn chưa đến mức gọi là yêu. Hơn nữa, bản thân ta không làm khổ mình tới độ ép mình phải yêu thương kẻ thống hận mình.

Ta không muốn xuống giường ăn cơm chiều, cũng không muốn ăn ở trên giường. Tự tạo nên một cái vỏ uể oải và mệt mỏi, ta muốn ngủ.

Cẩm Tử không nói câu nào, ra ngoài một lúc rồi quay lại, nằm cạnh ta.

Mệt, nhưng tỉnh táo. Cẩm Tử hình như cũng không ngủ, hắn nằm yên không lăn qua lăn lại, cái lạ nằm ở sự an tĩnh đặc biệt này. Khi những cao thủ võ công ngủ, người thường rất khó có thể nghe được hơi thở dài và nhẹ của họ, song, kiểu lặng ngắt như tờ giống hiện tại lại khiến ta cảm thấy được hắn đang khó ở.

Chợt nhớ tới hôm nay Cẩm Tử đã ngửi qua "Hòa hợp", tuy hắn nói hương đó với hắn không tác dụng, và hắn cũng có thể dùng nội lực để tiêu giảm dược tính, nhưng, không thể nào một chút ảnh hưởng cũng không có. Lúc hắn muốn ta, con người đó dường như có hơi kích động. Cho dù không bị dược vật tác động, thì sau khi giúp ta làm... Ừ, chuyện ấy, thì chắc chắn sẽ phát sinh một điều gì đó.

Vậy ra, người kia hiện thấy khó ở vì nguyên nhân này sao?

So với phụ nữ, đàn ông gặp nhiều khó khăn trong việc khống chế dục cảm của mình, ta bây giờ là nam, nên rất hiểu. Biết đâu sinh lý cũng không phải như vậy, thế có nghĩa việc đó là do bọn đàn ông không có thói quen kiềm chế bản thân.

Ta buồn mình trở mình hai lần, Cẩm Tử mặc kệ.

Rốt cuộc không thể nhịn được nữa, ta ngồi hẳn dậy. Lật tung chăn hắn lên, kéo xoạch quần hắn xuống.

Quả nhiên, đang ở mức đó rồi.

Hắn giật mình nhìn ta.

Ta khẽ cắn môi, hạ quyết tâm...

Bên mép giường, ta không ngừng ho sù sụ và nôn khan, rất muốn giận và xỉa mắng hắn vì hành vi thô bạo, nhưng nghĩ tới việc mình chủ động, còn người ta bất quá là phản ứng kịch liệt thôi, thôi, đành quyết định quên đi vậy.

Không ngờ hắn nâng cằm của ta lên, đưa mặt ta lại gần, chăm chú nhìn một lát, ngón cái nhẹ nhàng gạt sạch ô vật bên khóe miệng, sau đó, một nụ hôn ấm nóng và triền miên dịu dàng phủ trên môi.

...

Ừm, kỹ thuật hôn điêu luyện lắm, vừa cuồng nhiệt lại không mất ôn nhu, ta thừa nhận, nếu nói mình không rúng động hòan tòan là lừa người.

Sự thực là, lòng ta túy lúy say và hồn ta liêu xiêu mê đắm.

Cơn hôn dứt, nhìn ánh mắt hắn hướng thẳng vào mặt mình, đột nhiên tâm tình chuyển mình đi xuống.

Hỏng rồi hỏng rồi, chuyện thế này có khác gì ăn chay chán chạy về ăn mặn, thời gian cấm vận có thể không khiến ngươi thấy khó chịu trong việc kiềm chế, nhưng sau khi lệnh cấm được bỏ rồi, thì sẽ thấy không cần thiết phải tạo áp lực cho bản thân mình nữa.

Ta cùng Cẩm Tử ngủ chung một giường, ấy là địa lợi, hai gã trai tuổi xuân phơi phới, củi khô gần lửa cháy, ấy là nhân hòa, cho nên thừa lúc thiên thời, trăng mờ mịt gió lên cao, hoạt động lấy miệng ru vỗ lấy tay ôm ấp an ủi lẫn nhau, làm chẳng bao giờ thấy đủ.

Ta là một học sinh giỏi lắm, sau khi thọ giáo từ Cẩm Tử, kỹ thuật thành thục hơn nhiều.

Vì vậy, hai chăn thay thành một chăn, thói quen rúc vào lồng ngực Cẩm Tử mà ngủ bắt đầu hình thành, hạnh phúc và lợi ích nhiều không để đâu cho hết. Thân thể người kia ấm áp lại rắn rỏi, da bóng loáng mà thịt lại đàn hồi, ôm thấy nghiện, ta cực thích trò sờ sẩm quấn quýt bấu chặt lấy người hắn.

Song, nguy hiểm thì luôn rập rình, hiện tại, ta đã quay về thói quen ngủ lõa thể, Cẩm Tử so với ta, à, so với Trương Thanh Liên, nhỏ hơn gần mười tuổi, đương nhiên dễ dàng bị cám dỗ.

Nếu hắn phục vụ mình, mình thấy thỏai mái vô cùng, không có ý kiến, nhưng nếu hắn muốn ta phục vụ lại hắn, ta tất nhiên miễn cưỡng, dù là tay hay miệng thì đều mệt như nhau, sau khi xong rồi thì thấy vừa đau lại vừa chua. Ôi mà thôi, so với việc muốn ta dùng bộ phận khác mà làm việc "an ủi" nhau đó, ta thấy mình tốt nhất nên tích cực một chút.

Nói thế nào thì nói, sinh hoạt cá nhân của ta hiện tại, yên ổn và hài hòa.

Số lần gặp gỡ vì công việc không nhiều lắm, có lẽ vì ta đã leo lên tới chức cao nhường này nên rất ít kẻ có đủ tư cách để mời ta, mà như Cổ Vận Trực với Lý Mẫn Quốc, đủ tư cách đấy, nhưng lại không mời đến ta.

Lưu Xuân Khê bắt đầu cứ ba ngày tới phủ ta hai lần, song vì chức quan thấp kém, sợ Ngự Sử buộc tội mình dựa thế cậy quyền để trèo cao, cho nên hắn không dám danh chính ngôn thuận hẹn gặp ta bên ngòai.

Sự kiện "Nhân Áp" về cơ bản, đang được xử lý theo đúng như ta dự liệu, hiện tại, đại thiếu gia nhà họ Thôi đang bị truy nã. Trong lòng, ta nhấp nhỏi lo lắng, bởi có cảm giác rằng, việc này sẽ không dễ dàng mà xuôi chèo mát mái như thế.

Con nuôi của ta gần đây, không rõ vì sao luôn trong tình trạng vội vàng, không đến lấy lòng ta. Có chút chột dạ, lẽ nào hắn sinh nghi mà toan tính phản chiến, cho nên, ta sai Điền Thuần âm thầm điều tra mục đích của hắn, nhờ vậy, phát hiện một chuyện rất thú vị: hóa ra con ta có tật sợ vợ, chẳng hiểu làm sao chuyện hắn thường xuyên "ăn chả" ở chỗ Lan Quan lan đến tai con Sư Tử Hà Đông trong nhà, bà liền dẫn người đi đánh Lan Quan thừa sống thiếu chết, còn nhéo tai con ta kéo đi một mạch trên suốt một đường từ ngoại ô đìu hiu cho đến đường đô thành nhiệt náo, về tới tận Tây Phủ.

Nhưng thế lực đứng sau Lan Quan quả thực rất mạnh, sau khi bị đánh, hắn thu dọn mọi thứ tiến thẳng vào thành, chọn thuê một tòa nhà mới xây, rường cột chạm trổ đẹp đẽ, tại một chốn tấp nập người qua lại, lấy tên là "Lưu Phương Lâu", sau đó, mua mấy chục bé trai thanh tú, công khai khai trương treo cờ rực rỡ, bắt đầu làm ăn. Chỉ trong một thời gian ngắn, thanh thế phất cao như diều gặp gió, sắp vượt qua cả ba chốn thanh lâu nổi tiếng nhất đất kinh thành.

Dám khẳng định ở bên trong, con ta cũng thò một tay vào góp bạc vàng.

Không rõ kẻ hậu thuẫn Lan Quan là ai, hắn bí ẩn đến mức cả hai kẻ Điền Thuần và Chu Tiêm Tế cũng không điều tra ra được.

Hôm qua, Thiệu Mân tặng một sọt đầy quả vải tươi mọng lấy từ Lĩnh Nam, gọi là quà đáp lễ. Ở thời cổ đại, thứ quả này rất hiếm, ta tuy không phải Dương Quí Phi, nhưng bên trong lại dạt dào sung sướng.

Cứ như vậy, dạo này, ta đều ở trong nhà, sống tạm gọi là êm ấm thuận hòa với Cẩm Tử, đôi khi, chúng ta cùng đi kiểm tra việc học của hai đứa nhỏ, tay thư sinh La Diệu Tổ kia văn tài thực không tồi, hắn không đến nỗi vô dụng như ta nghĩ ban đầu, Cẩm Phong và Tiểu Lục rất tôn trọng hắn. Tiểu Lục thì thôi khỏi phải nói, song thằng nhãi ranh Cẩm Phong, một đứa vừa bướng vừa đáng ghét như nó mà còn coi hắn là sư phụ, thật khiến ta giật mình.

Chính là, con mọt sách đó chỉ cần nhác thấy bóng ta liền hoảng hốt, tay chân xoắn xít, bắt đầu làm những trò lố bịch, liệu có phải là do thương tổn tâm lý quá nặng vì bị Trương Thanh Liên đè không.

Hắn viết chữ rất đẹp. Ta bảo hắn rảnh rỗi dành thời gian làm chút việc liên quan đến công văn, sau đó, bảo phòng thu chi tăng thêm bổng lộc của hắn.

Hiện tại, vì không nắm được tình hình kinh tế và nhân khẩu trong phủ, nên ta định một ngày thơi thả nào đó sẽ tiến hành xem kỹ lại sổ sách, kiểm tra khố phòng, làm rõ ràng mọi hoạt động thu chi. Ta đây chẳng phải đứa ăn chơi trác táng.

Hơn nữa, tính xem mình có bao nhiêu tiền trong tay, cũng là một nguồn vui lớn.

Đúng lúc ta chuẩn bị bắt tay vào làm, một thiệp mời được gửi đến. Phò Mã Đại Nhân muốn rủ ta tới "Thái Bạch Cư" uống rượu.

Kỳ lạ ở chỗ, hắn còn viết thêm một câu, bảo ta không cần mang theo Diêu Cẩm Tử.

Quỳnh Cư, Quỳnh Dao, Quỳnh Cửu là tên gọi của những loại ngọc hay loại đá đẹp.

Phỉ: không phải

Dịch nghĩa:

Người cho ta quả đu đủ, ta lấy quỳnh cư trả ơn hắn. Không phải vì có ơn phải trả không đâu, ý ta mong đợi sự thân mật vĩnh cữu đó!

Người cho ta hồng đào, ta lấy quỳnh dao trả ơn hắn. Không phải vì có ơn phải trả không đâu, ý ta mong đợi sự thân mật vĩnh cửu đó!

Người cho ta quả mận, ta lấy quỳnh cửu trả ơn hắn. Không phải vì có ơn phải trả không đâu, ý ta mong đợi sự thân mật vĩnh cửu đó!

Đây là điển cố đầu tiên của cụm "Bánh ít đi, bánh quy lại". Hàm nghĩa muốn tuyên dương con người khi được ai đó giúp, liền suy nghĩ làm sao để báo đáp lại họ gấp bội.

Chương 24: Cùng làm thông gia nhé

-oOo-

Ta có chút hồ nghi, rồi lại nghĩ kẻ muốn ám sát mình chắc không đần độn tới mức bày ra mưu kế lộ liễu thế này, hơn nữa thiệp mời đúng là được đưa tới từ phủ phò mã. Người này cũng chưa đến nỗi hãm hại ta.

Suy đi tính lại, ngẫm ra mình vẫn còn yêu cái mạng nhỏ của mình lắm, phò mã bảo không mang theo Diêu Cẩm Tử chứ đâu nhắc tới hộ vệ, cho nên ta dẫn luôn Chu Tiêm Tế và Điền Thuần đi cùng.

Tửu lâu kia dường như rất nổi tiếng, cứ mười người thì năm người đã biết "Thái Bạch Cư" hay "Thái Bạch Lâu", quán Thái Bạch Cư đó, là tửu lâu tiếng tăm nhất, tốt nhất, được ưa chuộng nhất chốn kinh kỳ.

Tầng một đã kín chỗ, trông vào chỉ thấy đầu người nhô nhấp, tầng hai được chia thành những gian riêng cho tiện phục vụ khách, bài trí lộng lẫy nhưng vẫn giữ nguyên nét thanh nhã, khó trách những quan lớn hay con nhà quí tộc, chưa kẻ nào là chưa từng tới đây làm thượng khách.

Khi ta đi lên, trên lầu chỉ có vài ba bàn có khách, mỗi chỗ được ngăn thành một gian riêng biệt và xếp cách nhau một đoạn xa, nên ngồi bàn bên này không thể nghe thấy tiếng nói từ bàn bên kia. Phò mã chọn chỗ gần cửa sổ phía nam. Một mình ngồi đó.

Chu Tiêm Tế và Điền Thuần làm việc chuyên nghiệp lắm. Kẻ đứng canh ở cửa sổ gần cầu thang. Kẻ đứng ngay cạnh cửa phòng. Họ chặn hết mọi đường qua lối lại quan trọng. Vị trí đứng rất tốt.

Quay đầu thấy ta, Phò Mã mặt mày vui vẻ đi tới tiếp đón, hắn cầm hai tay ta, ân cần: "Thanh Liên, đến đây."

Vóc người Trương Thanh Liên vốn thấp, mình hạc xương mai, tay nhỏ, ngón thon dài, lại luôn được chăm sóc kỹ lưỡng, nên trắng nõn mịn màng, tựa như không có xương, tay đó lọt thỏm trong bàn tay đầy những vết chai vì cầm cung dùng kiếm, thật không khác gì nữ nhân.

Tiết phò mã khẽ giật mình, nhìn bàn tay đang nắm lấy tay của ta, đột nhiên lúng túng, mặt đỏ ửng: "Thanh Liên cơ thể yếu ớt, tay lạnh đến vậy rồi, vì sao không chịu khó mặc thêm áo?

Cười cười: "Phiền Tiết huynh lo lắng, không đáng ngại đâu, hơn nữa tiết trời lại đang độ đầu xuân."

Phò mã ngại ngần buông tay. Hai chúng ta cùng ngồi xuống.

Hắn là kẻ đơn thuần hiếm hoi trong chốn quan trường đó, nói chuyện với hắn không cần tốn nhiều tâm tư và sức lực, nên ta cũng cho phép mình thả lỏng đôi chút.

"Hôm nay Tiết huynh mời Thanh Liên đến, không biết..."

"A," hắn lắp bắp, con người này khi thấy ta thì tay chân hoảng loạn, lúc có riêng hai người biểu hiện đó lại càng rõ ràng hơn, thật khác xa cái phong thái ngọc thụ lâm phong khi ở trước đám đông, lẽ nào tương tư Trương Thanh Liên? "Cũng không phải chuyện gì quan trọng, huynh muốn cảm ơn đệ vì chuyện của biểu huynh đã gây cho đệ nhiều phiền toái, hơn nữa, là muốn mời hiền đệ đây uống một ly rượu nhạt."

Gật đầu: "Tiết huynh đã có lòng, tiểu đệ nào dám không xá mệnh bồi quân tử (1)? Những lời cảm tạ nọ kia, xin huynh đừng nhắc đến."

Thức ăn lần lượt được dọn lên, không xa hoa, nhưng phải tinh xảo. Lúc này, một chiếc bình nhỏ làm từ đất sét được bưng tới. Tạo hình của nó trông rất cổ.

Tiết Phò Mã chỉ cái bình, cười nói: "Nghe nói Thanh Liên chuộng uống 'Lê Hoa Bạch', đây là Phần Dương Nhưỡng Tửu, thượng phẩm gia truyền của Lưu gia, nức tiếng một thời, ủ đã năm mươi năm, huynh không nói quá bao giờ, hôm nay đặc biệt mời hiền đệ đến cộng phẩm (cùng thưởng thức)."

Uống rượu thôi sao? Ta cũng không sợ, ở hiện đại, uống rượu tiếp khách đã thành quen. Huống hồ rượu thời xưa cũng không mạnh lắm. Nhưng, nếu là thử rượu, ta chỉ biết thử rượu đỏ thôi.

Uống cạn ba chén, ta : "Vị vẫn vẹn nguyên không bị nhạt đi mất, ngon, quả là rượu ngon."

Tiết Phò Mã hài lòng, càng cao hứng.

Hắn mở lời: "Hôm nay không cho hiền đệ mang theo Tiểu Tử, không có mục đích nào khác, chỉ là vì có điều không tiện nói trước mắt hắn."

Tiểu Tử? Gọi nhau thân thiết thế.

Ta chăm chú lắng nghe.

"Hiền đệ, việc này huynh không biết có nên nói hay không, nếu hiền đệ nghe mà khó chịu, thì cũng đừng giận." Lén dò xét sắc mặc của ta, thấy ta vẫn bình thường, hắn mới rụt rè tiếp tục: "Hiền đệ, có những việc chỉ làm để kiếm sống khi còn trẻ, đệ hiện giờ đã trưởng thành nhưng tối ngày cứ để bọn nam nhân ấy quấn lấy mình thì còn ra bộ dáng gì nữa?... Tiên đế băng hà, sẽ không cấm đệ đón dâu, ấy là một, thứ nữa, 'bất hiếu hữu tam, vô hậu vi đại '(2), đệ cũng nên chú tâm tới chuyện tìm người lo hương hỏa cho dòng họ... Đường đường nam nhi bảy thước, đầu đội trời chân đạp đất, sống như thế chẳng phải sẽ được người yêu quí và mến trọng sao..."

Xem ra vấn đề này khiến cho Phò Mã hao tổn không ít tâm sức để có thể diễn đạt công phu đến vậy, hắn nói, khi thì hùng hồn sôi nổi, khi thì tha thiết chân thành, dẫn dắt nửa ngày, mới đi tới vấn đề chính:

"Thanh Liên phỏng chừng cũng biết, tiểu muội của huynh lúc nhỏ từng có hôn ước với Tiểu Tử, sau này Diêu bá bá gặp chuyện, gia mẫu liền hủy hôn ước ——, nếu gia phụ còn tại thế, người chắc chắn sẽ không cho phép, mà huynh cũng không hề tán thành, song, mẫu thân rất mực thương con gái, huynh là kẻ hậu bối, nào dám trách cứ người... Xá muội lớn hơn Tiểu Tử hai tuổi, năm nay con bé mười chín, gia mẫu cùng huynh bàn bạc đã lâu, trong triều, đối với các vị công khanh đương thời, tuổi tác và tài mạo của ai cũng đều hợp ý, song, người chưa lấy vợ chỉ có mình hiền đệ ... Con bé mặc dù dáng dấp mảnh mai, tư sắc miễn cưỡng mà nói cũng coi như vừa mắt, bản tính lanh lợi, thi phú võ công, thứ nào cũng biết, tính tình hấp tấp bướng bỉnh nhưng lòng dạ thiện lương... Nếu có thể phụng dưỡng người quân tử, hai nhà kết làm thông gia..."

Hóa ra vời ta tới đây để cầu kết thông gia.

Đối tượng lại là vị hôn thê ban đầu của Diêu Cẩm Tử!

Trầm ngâm không nói.

Đây sẽ là một cuộc hôn nhân chính trị rất hoàn hảo, chỗ dựa của ta hiện tại, ngòai đám môn đồ mặt dày vô sỉ, còn phải kể đến đội quân hùng hậu của Thiệu Thanh và sĩ tộc phương Bắc đại diện cho Thiệu gia, đối với đảng ngoại thích đang bị chia rẽ nội bộ và suy yếu, việc mượn sức họ sẽ đem lại lợi ích to lớn vô cùng. Mà Tiết gia kia là danh tướng khai quốc, doanh môn cao đồ của chốn kinh thành, kết thân cùng họ sẽ giúp ta củng cố thế lực của mình.

Nhưng...

Ta không bao giờ nghĩ tới chuyện sẽ lấy một người con gái. Cô ta sẽ trở thành thê tử của ta! Nghĩ tới thôi da gà da vịt đã lóc chóc mọc. Tiếp nhận những bê bối mà Trương Thanh Liên bỏ lại là một chuyện, bảo ta đi cưới vợ...

Ta cũng không tưởng tượng được nếu Trương phủ mà có nữ chủ nhân thì sẽ loạn đến mức nào, Hồng Phượng hầu hạ chủ nhân mới ra sao đây, hiện tại, nàng là thông phòng nha đầu của ta trên danh nghĩa, còn lo quản lý mọi việc trong phủ, nữ nhân kia mà tiến vào, người đâu tiên nàng ta loại bỏ hẳn phải là Hồng Phượng đi?

Còn có Diêu Cẩm Tử nữa, cô gái đó là hôn thê cũ của hắn, để họ gặp mặt sẽ nảy sinh tình cảnh thế nào? Không phải kiểu phu quân chưa rước người qua cửa, thê tử đã vội cắm sừng? Cẩm Tử bình thường vốn đẹp hút hồn...Tới lúc đó, ta biết nên ghen với kẻ nào!

Không được! Trương phủ rộng lớn, nhưng quyết không nhận thêm nữ nhân!

Thấy ta im lặng, Phò mã nhẹ nhàng nói: "Gia mẫu muốn huynh nói chuyện với đệ, nếu hiền đệ chấp thuận, nhà huynh sẽ phái người tới xin làm thông gia... Còn như chưa muốn thành thân, đệ đừng ép bản thân, huynh mong trở thành thông gia với Thanh Liên, nhưng không đành khiến đệ khó xử..."

Ngầng đầu đón nhận ánh mắt của hắn, đôi mắt đó hiền hậu và chan chứa chân tình, hắn quả thật rất thích Trương Thanh Liên.

"...Ở địa vị của Thanh Liên bây giờ, nhiều chuyện không phải cứ muốn là sẽ làm được, nỗi khổ trong lòng đệ, huynh hiểu chứ, người ta đồn đại những điều tiếng khó nghe về đệ, nhưng huynh biết sự thật không phải như thế, mọi thứ chỉ là bất đắc dĩ... Giống như chuyện của biểu huynh, chắc chắn đã gây cho đệ nhiều phiền não. Ngay cả huynh cũng đem chuyện đó đến quấy rầy hiền đệ, huynh áy náy lắm..."

"Chính là hiền đệ đừng có vì những chuyện trước đây mà nhẫn nhịn, nghe ngu huynh khuyên một câu thôi, mối quan hệ giữa nam với nữ mới là hợp đạo lý, đừng tiếp tục chìm đắm trong những việc xấu hổ kia nữa, huynh biết đó không phải là chủ ý ban đầu của đệ... Nếu đệ sợ Thiệu Tướng Quân, huynh sẽ thay đệ gặp hắn nói chuyện, hắn ta cũng không phải hạng người ngang ngược không biết lý lẽ ..."

Tràng giang đại hải nửa ngày, ta muốn cứng họng luôn rồi, khuyên can chân thành tha thiết thế, nhay đi nhay lại suốt một buổi, rốt cuộc muốn bảo Trương Thanh Liên hãy thôi nghiệp làm Gay sao?

Đối với Thanh Liên, hắn có một sự quan tâm rất đỗi dị thường.

Hơn nữa, qua lời hắn, Trương Thanh Liên thoắt trở thành một người vô tội, kẻ có tài song lận đận long đong, bởi vì bộ dáng tuyệt đẹp của mình mà bị cưỡng ép tiếp nhận những suy nghĩ lệch lạc? Kẻ đáng thương đó làm đủ mọi chuyện xấu xa là vì bất đắc dĩ? Thế hắn nuôi luyến đồng trong phủ cũng là do bị ép buộc sao?

Có đôi khi, con người và đánh giá của người khác về họ... Cách nhau rất xa.

Một lão huynh ngay đến tâm tư của bản thân cũng chưa phát hiện ra, ta đương nhiên không dại dột mở đường cho hắn gây thêm phiền toái cho mình, chẳng qua chỉ là phục vụ cho thú vui của ta thôi, ta khẽ gật đầu, buồn bã nói: "Đa tạ ý tốt của Tiết huynh, nhưng Thanh Liên sớm đã không còn là một người trong sạch tốt lành, cả đời này đệ sẽ không lấy vợ... Tiết tiểu thư là lá ngọc cành vàng, Thanh Liên xuất thân bần hàn, nào dám trèo cao khiến nàng chịu uất ức."

Tiết phò mã ngay lập tức bác bỏ quan điểm của ta, ta chẳng chậm trễ tuôn luôn một tràng những lời thoại nhuốm đầy xót xa, những tràng kể lể tự thương thân mình, rằng mình là kẻ nhu nhược không cầu tiến, rằng mình là kẻ không có lòng tự trọng. Vừa nói, vừa quan sát biểu tình đau đớn và hành động luống cuống của lão huynh kia, kẻ đó như hận không thể ôm ta vào lòng vỗ về an ủi, chỉ biết dằn lòng xuống.

Cái tình cảnh rối rắm này diễn ra lâu lơ lắc. Cuối cùng, hắn lên tiếng: "Nếu Thanh Liên thật sự không muốn, huynh cũng không ép, nhưng mong đệ sớm suy nghĩ về chuyện này đi.

Ta ưng thuận nhưng mặt vẫn ủ ê, nhất thời, hắn cũng không biết nên nói tiếp thế nào, bèn nhắc tới Cẩm Tử: "Chuyện của Diêu bá bá chỉ là bất đắc dĩ , việc hủy bỏ hôn ước khiến huynh cảm thấy có lỗi với Tiểu Tử, nhưng huynh không thể làm trái ý gia mẫu... Tiểu Tử là một đứa nhỏ tâm cao khí ngạo, xảy ra biến cố như thế, thật sự khó cho hắn, may thay có đệ chăm sóc hắn, nên ta mới phần nào yên tâm. Ngòai kia họ đồn rằng Diêu bá bá là do đệ hãm hại, thật nực cười! Hiện tại, hình như Tiểu Tử cũng không tin những lời ra tiếng vào đó..."

Ngươi mới là kẻ đáng bị cười vào mặt, Thanh Liên chăm sóc Diêu Cẩm Tử? Xuyên liên tử vào thân con trai nhà người ta là trông nom, ném con trai nhà người ta lên giường làm nô lệ, là săn sóc? Vị đại nhân đáng kính này đang hoang tưởng rằng Trương Thanh Liên là thiên sứ bị đọa đày?

Không biết là do gã phò mã bị tình cảm che mờ lí trí kia vô cùng ngu xuẩn, hay vẫn là Trương Thanh Liên quá khéo diễn trò?

Mím môi không biết nói gì, đồng chí Phò Mã thì lải nhải mãi bên tai, hỏi han chuyện ăn uống ấm lạnh làm sao, nghe ra bao âu yếm yêu chiều.

Ta ngơ ngẩn.

Ở bên kia cửa sổ, trời đã tối, mưa bắt đầu lất phất rơi, thời gian này, mưa nhiều lắm. Có một con đường nhỏ nối với tửu lâu, nhưng bởi vì đây là chốn nổi tiếng của kinh thành, cho nên đường luôn chật kín những xe, những kiệu, những gia nhân của mấy vị quan lớn, mấy nhà giàu sang, mấy thương nhân hầu bao nặng vàng, người, ngựa và xe chảy trôi như nước, điểm vào khung cảnh ấy là hình ảnh một em gái nghèo chừng mười tuổi, quần áo giản đơn, tay xách giỏ hoa, mời mua những bông mai và những đóa hoa đón xuân nở sớm trước mùa. Đợi hai tháng nữa thôi, chốn này sẽ tắm nhuận trong cái tình 'Tiểu lâu nhất dạ thính xuân vũ. Thâm hạng minh triêu mại hạnh hoa'(3).

Trong lúc đó, ta nhìn theo những chấm đèn nhấp nháy trong mưa, tiếng xe, tiếng người, tiếng vó ngựa vọng vào lòng và khẽ búng tóe lên mấy giọt tịch liêu, mấy khoảnh diêu viễn thấm rượi hơi lạnh se sắt.

Giờ này phút này, Cẩm Tử đang ở nhà làm gì đó? Ngồi dưới ngọn đèn? Mặc cho thứ ánh sáng chập choạng đó hắt ánh lên khuôn mặt đẹp tuyệt trần vốn dĩ non nớt song phải cố bày ra vẻ kiên nghị rắn rỏi? Hay đang kiểm tra việc học hành của Cẩm Phong? Giữa ánh sáng đèn, múa những đường kiếm lấp loáng trước đôi mắt to tròn đầy ngưỡng mộ của đứa em trai mà hắn thương yêu nhất? Hoặc giả con người ấy đang tỉ mẩn lau thanh kiếm còn chưa vấy máu tanh, môi người sẽ bất giác mím chặt lại trong lúc ngẫm nghĩ chuyện ba năm sau sẽ giết cừu nhân là ta đây để tế kiếm?

Ta. Muốn về nhà.

A. Trương phủ. Nhà... Ở thời không nọ, ngay đến căn phòng sang trọng song trống trải, được ta sắp đặt lộng lẫy không thua một phòng triển lãm nghệ thuật hiện đại, cũng chưa từng được ta gọi một tiếng "Nhà".

Cảm xúc và suy nghĩ cứ cuộn xoáy trong lòng, ngửa cổ, ta uống một hơi cạn ly rượu, cao giọng ngâm nga: "Hồng lâu cách vũ tương vọng lãnh. Châu bạc phiêu đăng độc tự quy..." (4)

Đặt chén xuống bàn, nhìn qua phía đối diện, một cái mặt đầy khiếp đảm đang lơ lửng nơi đó.

Biểu tình gì thế? Cho dù Trương Thanh Liên bán mù chữ, chẳng lẽ không được phép ngâm thơ của Lý Thương Ẩn sao? A hay tại tiếng ngâm của Trương Thanh Liên hay quá?

"Hiền, hiền đệ..." Phò mã dường như bị chấn động mãnh liệt, "Thơ này do đệ viết sao?"

Ta... Ta viết? Ta thấy đầu mình quay quay, lẽ nào Phò Mã cũng là dạng thất học?

Lúc này cách vách đột nhiên rộ lên một mảng ồn ã, trong chốc lát, mấy người sĩ tử trẻ tuổi đã lẹ làng tiến vào chỗ chúng ta, người mặc áo xanh nhạt dẫn đầu oang oang nói: "Vừa rồi không biết vị nào đã ngâm thơ? Quả là một bài thơ hay..."

Từ đằng sau, một người từ tốn tiến lên phía trước, âm thanh bình ổn, toàn thân phủ tấm áo dài màu than, bên ngòai khoác thêm một chiếc áo lông cừu: "Bạch Phong, sao huynh cứ hay hấp tấp làm rộn chuyện lên thế, chớ quên lễ nghĩa..."

Ngẩng mặt, trông thấy ta và phò mã, người nọ không khỏi thất thanh: "Trương đại nhân? Tiết đô thống?"

Chúng ta hai người cũng lắp bắp kinh hãi, người vừa vào chính là Chu Tử Trúc ở Hàn Lâm Viện.

-oOo-

(1) Xá mệnh bồi quân tử (舍命陪君子): Nguyện bầu bạn với người không hối tiếc

(2) Bất hiếu hữu tam, vô hậu vi đại (不孝有三, 无后为大)

Bất hiếu có ba tội, tội lớn nhất là không lấy vợ, sinh con nối dõi tông đường.

Mình xin mạn phép liệt kê hai tội còn lại

Một là: không nghe lời cha mẹ, làm trái điều đấng sinh thành dạy dỗ, làm việc sai trái tổn hại đến cha mẹ.

Hai là: cha mẹ già như chuối chín cây, con không có tiền phụng dưỡng mẹ cha, khiến cơm ăn không đủ no nhà nằm không đủ ấm, cha mẹ bệnh song vì thiếu tiền mà không thể đưa đến chỗ thầy thuốc, hoặc, con chẳng có công danh, không thi đỗ tú tài, tiến sĩ để đạt được một chức quan vinh quy bái tổ.

Chương 25: Khi một nhà thơ ra đời

-oOo-

Trong một thoáng, bầu không khí trở nên hết sức gượng gạo. Nghe Chu Tử Trúc nhắc tới tên ta, sắc mặt của mấy gã sĩ tử trẻ tuổi lập tức thay đổi, đứng chôn chân ra đấy, không tiến cũng không lùi.

Quan sát bọn họ, ta nhận ra trong đám đó, mỗi họ Chu là làm quan, còn lại đều là những văn nhân trẻ tuổi, nhưng y phục, cách ăn mặc cùng đồ dùng mang theo tuyệt đối không tầm thường, e rằng từng người trong số họ đều xuất thân từ những danh gia vọng tộc.

Bản thân Chu Tử Trúc cũng cảm thấy lúng túng, hắn hướng phò mã: "Vừa rồi là Tiết đô thống ngâm thơ sao? Quả thực thơ hay quá." Sắc mặc tràn đầy ngưỡng mộ, có thể là vì vị Tiết đô thống sinh ra trong dòng dõi danh tướng này vốn không hề nổi bật với tài văn chương thi phú.

Tiết phò mã lắc đầu: "Không phải ta mà là Trương đại nhân."

Chu Tử Trúc giật mình, lăm lăm nhìn ta: "Trương đại nhân vì sao lại nghĩ được câu thơ hay như vậy?"

Ta thất học, thơ đương nhiên không phải ta viết.

Đầu ta chao đảo, Chu Tử Trúc làm quan Hàn Lâm Viện lại còn là danh sĩ Giang Nam, văn thơ thiên hạ lẽ nào không biết, nếu chốn này có lưu truyền thơ của Lý Thương Ẩn, chắc chắn phải được nghe qua rồi, như vậy... Ta không thế cứ tùy tiện mà xâm phạm luật Bảo vệ Sở Hữu Trí Tuệ, mau chóng trở thành đại thi nhân đại văn hào, phải không?

Quan sát tiểu hoàng đế, Cẩm Phong và Tiểu Lục đọc sách, ta vẫn thấy thuyết của Khổng Mạnh. Lẽ nào có một đường ranh giới thời gian, chỉ kiến thức của thời đại trước là xuất hiện? Vậy đó là thời điểm nào? Thời Đường? Hoặc đơn giản chỉ là sự lựa chọn ngẫu nhiên? Thật đau đầu.

Thấy ta không trả lời, Chu Tử Trúc liền hỏi thêm một lần nữa, hắn tuy được giáo dục rất tốt, nhưng đối với ta, cũng không tránh khỏi để lộ ra ý vị khinh thường nhàn nhạt, đám sĩ tử xung quanh lại càng không thèm che dấu.

Ta cảm thấy anh ách trong bụng, bèn cười giả lả: "Không dám nhận thơ hay, gần đây nhàn hạ vô sự, đang học làm thơ, hai câu này khi luyện viết văn thì viết ra, chơi chơi thôi."

Lời ban ra như sấm động bên tai. Tiết phò mã là người đầu tiên mở miệng: "Hiền đệ Thanh Liên quả nhiên trí tuệ hơn người, mới học mà đã viết ra được thơ hay nhường này, thật khiến ta phục sát đất."

Chu Tử Trúc tiếp lời: "Trương đại nhân khiến Tử Trúc khâm phục." Thật ra là vẫn nghi ngờ.

Ta thản nhiên cười, chắp tay: "Không dám không dám."

Tới lúc này Chu Tử Trúc chợt nhớ chuyện giới thiệu mọi người, đầu tiên giới thiệu ta, lũ kia mặt mày không lấy gì làm vui vẻ, miễn cưỡng chắp tay làm cái lễ, ta cố kiềm cơn giận đang sôi sùng sục, tự bảo với lòng kẻ họ nhằm vào là Trương Thanh Liên, không phải mình, duy trì điệu cười duyên dáng, giờ đây ta mới thực sự hiểu được tâm tình của gã họ Trương khi hắn làm điều ác.

Chu Tử Trúc lại giới thiệu đến Tiết phò mã, tên này thanh danh so với ta tốt hơn gấp bội, còn xuất thân từ danh môn, trách sao thái độ đám người kia thân thiết khách khí vô cùng, mấy câu sáo rỗng "Ngưỡng mộ đã lâu", "Mong làm tri kỉ" bay rợp trời.

Cuối cùng tới nhóm sĩ tử, quả nhiên họ đều là con cháu của những gia đình quyền thế đất Giang Nam, vì năm nay có thi Hương nên đến kinh thành sớm để học, tranh thủ chơi bời phóng túng luôn, kết giao với những văn hữu ngang tầm, thảo luận thi văn, tự xây đắp danh tiếng cho bản thân.

Tiết phò mã niềm nở mời bọn họ cùng ngồi xuống, đám người nọ không khách khí, lập tức kêu tiểu nhị mang thêm ghế, bưng thêm đồ ăn, bê thêm chén rượu, tất bật một hồi, bàn nhỏ thành bán lớn, đám ít người thành đám đông người.

Ngồi chưa nóng mông, uống chưa đến ba lần rượu, nói chưa được vài câu ngọt nhạt, có kẻ bảo rằng bỗng muốn làm thơ.

Để ý thấy mắt họ nhấm nháy với nhau, trong lòng một trận cười lạnh, đơn giản không tin thơ đó ta làm, muốn làm xấu mặt ta mà.

Ờ, cứ việc phóng ngựa tới đây, ta có hơn năm nghìn năm văn hóa Trung Hoa làm chỗ dựa, mặc các ngươi văn vẻ hoa lá hẹ thế nào, cũng đố làm khó được ta!

Một gã thư sinh mặt non choèn mặc áo màu xanh nhạt cầm lên mấy nhành mai, đề nghị: "Mới nãy đứng dưới lầu, mua được mấy nhành hoa mai từ cô bé bán hoa, không bằng chúng ta vịnh mai đi."

Mọi người rào rạo hướng ứng, ta tiếp tục cười lạnh trong lòng.

Hừ, rõ là cái lề thói khiến người phát ói! Mấy người cổ đại đọc sách, no cơm rửng mỡ không có việc gì làm thì sẽ đi vịnh mai vịnh tuyết, quanh đi quẩn lại cũng chỉ có thế, chẳng có ý tưởng nào mới mẻ. Vịnh mai, thơ hay và nổi danh không thiếu, điều duy nhất khiến ta bận tâm chính là nên mượn thơ ai.

Mọi người cầm giấy bút, cúi đầu viết, ta lặng lẽ ngồi nhấm nháp rượu nhìn bọn hắn miệt mài nặn óc, vắt cho kiệt cảm hứng,. Chu Tử Trúc thì ngược lại, thoải mái mà làm, hắn ngẩng đầu, bắt gặp bộ dáng nhàn nhã của ta, bèn ngạc nhiên hỏi: "Trương đại nhân vẫn đang suy nghĩ sao?"

Lắc đầu: "Xong rồi. Tự không được tốt, lát nữa nếu đọc nhờ các huynh đài sửa cho câu chữ chỉn chu."

Những kẻ viết hay đều tự tin đọc thơ mình viết, ta chăm chú nghe, cảm thấy tài năng họ ở mức bình thường thôi, thơ được cái đẹp và gọn. Nhưng đám đó cứ được thể, tâng bốc lẫn nhau.

Nhìn ta ngồi ngay ngắn không nói câu nào, Chu Tử Trúc cười khẩy một cái, rồi nói: "Không biết Trương đại nhân có câu nào vi diệu, có thể ngâm lên cho mọi người cùng thưởng thức không."

Ta lười nhác liếc hắn một cái: "Không dám. Thả con tép, bắt con tôm mà thôi." Quyết định mượn tạm bài Bốc Toán Tử- Mai(1)của Lục Du, khẽ khàng ngân giọng: "Dịch ngoại đoạn kiều biên..."

"Gượm đã," Tiết phò mã là võ tướng, không giỏi thi văn, đành đứng ngòai hội viết thơ, xung phong nhận việc cung cấp giấy bút, "Thanh Liên đọc đi, huynh giúp đệ chép lại."

Tặng hắn một nụ cười quyến rũ, ta chậm rãi đọc cả bài thơ:

"Dịch ngoại đoạn kiều biên

Tịch mịch khai vô chủ.

Dĩ thị hoàng hôn độc tự sầu.

Canh trứ phong hòa vũ.

Vô ý khổ tranh xuân.

Nhất nhâm quần phương đố.

Linh lạc thành nê niễn tác trần.

Chích hữu hương như cố."

Ta dần hạ thấp giọng, thinh không lặng phắc như tờ, kẻ nào kẻ nấy đều nhìn ta bằng ánh mắt khiếp sợ.

Chu Tử Trúc mất một hồi lâu mới lắp bắp được một câu: "Thật sự là... Kinh tài tuyệt diễm."

Tiết phò mã kích động, nắm chặt tay ta: "Thanh Liên, huynh biết đệ quả nhiên gần bùn mà chẳng vương mùi bùn, chí luôn hướng về nơi cao khiết... Thế nhân đều hiểu lầm ngươi rồi!" Chỉ thiếu mỗi nước mắt rưng rưng.

Mém tí nữa thì nôn. Ta vốn đắn đo có nên lấy thơ của Lâm Hòa Tĩnh, một là vì không hiểu lời thơ trong bài có hợp hay không. Chỉ cảm thẩy luật thơ dường như lãnh đạm thanh nhã, tách riêng thành một cõi, còn lời trong Bốc Toán Tử Mai lại đậm chất tự sự. Quả nhiên hiệu quả tức thời, bọn họ cho rằng ta đang bộc lộ tiếng lòng.

Ánh mắt kinh diễm của bọn sĩ tử đặt trên người ta lưu luyến không muốn rời.

Từ hôm nay về sau tiếng thơ ta lan truyền rộng rãi trên từng ngõ phố, thái độ của người đọc sách đối với ta đã có sự biến chuyển diệu kì, ví dụ như tên thư sinh Bạch Phong, tính tình phóng túng song thừa nhiệt tình, nhanh chóng trở thành FAN trung thành của Trương Thanh Liên, ngày ngày đều muốn gặp ta, hơn nữa, hắn với phò mã có chung quan điểm trong việc cảm thấy rằng, thiên hạ đã hiểu lầm ta rồi.

Một số người bắt đầu đến xin thơ. Đường, Tống, Bát nào đó ta mượn mỗi người một bài, thành ra, tiếng thơm cứ ngày lan xa mãi, đọc những điều gửi gắm trong thơ, mọi người đều cho rằng lòng ta thanh khiết, thế mới khởi nguồn cho phiên bản chuyện đời chàng Trương mà dân gian truyền miệng: Trương Thanh Liên vốn là một thư sinh xuất thân trong gia đình lụi bại, chàng mười năm khổ công đèn sách, văn thơ tuyệt lệ, mong muốn vào kinh đi thi, nuôi mộng chấn hưng lại danh tiếng gia tộc, làm rạng rỡ tổ tông. Đáng tiếc, khuôn mặt chàng hết sức xinh đẹp, trong lúc sơ ý bị tiên đế trông thấy, tiên đế vừa gặp đã nảy sinh cảm mến, bèn khai trừ công danh của chàng, đem giữ lại bên người làm luyến đồng để đùa bỡn...

Vì thế ta bước đầu giành được một chút đồng tình của dư luận.

Ta không thể không thừa nhận thành công mà việc truyền bá chuyện chàng Trương mang lại.

Chu Tử Trúc tuy chưa tới mức vì chuyện đó mà thay đổi sự đối nghịch với ta trong lập trường chính trị, nhưng, thái độ cũng trở nên khách khí hơn nhiều.

Quả thực lúc ấy ta cũng không ngờ mọi việc sẽ diễn ra như thế, ta luôn nghĩ việc cải biến hình ảnh xấu hiện tại của Trương Thanh Liên đòi hỏi nhiều nỗ lực, nhưng đâu biết rằng phương thức vừa nãy mở ra một bước ngoặt mới. Người Trung Quốc đọc sách có một tật xấu cố hữu, đó là đặt văn chương làm chuẩn mực cho mọi thứ, chỉ cần văn hay thơ đẹp, thì những thứ khác đều tốt đẹp. Thật ra, ta thấy cách nhìn nhận này hết sức phiến diện, nói thí dụ như Tần Cối, năm xưa hắn vẫn là Trạng Nguyên đấy thôi. Lại nhắc Trạng Nguyên, thì còn con ta đó, văn chương rập khuôn theo một cái mẫu sáo rỗng và màu mè, lẽ nào nhân phẩn hắn rất tốt?

Trước cục diện này, Ngoại Thích bắt đầu tung tin đồn nhảm, Trương Thanh Liên dứt khoát không thể viết ra văn chương cao diệu thế này, chắc chắn đã tìm một văn nhân uyên bác về làm văn hộ, bên Thanh Lưu đảng có phần cẩn trọng hơn, dù sao chính Chu Tử Trúc tận mắt chứng kiến ta ứng đề nhi tác (dựa theo đề mà sáng tác), nhưng, không có khả năng bọn họ sẽ vì một chuyện như thế mà bớt đi sự thù địch với ta.

Ây, ít nhất, ta đã trở thành đề tài nóng hổi được bàn tán sổi nổi từ đầu đường đến cuối ngõ, trước người mắng ta không ít, giờ nhen nhóm những người đứng lên bảo vệ ta, hình tượng của ta nhờ vậy mà không hề đơn điệu.

Những điều trên để sau hãy nói, hiện tại tạm không nhắc tới.

Chương 26: Còn nhớ Tử Loan không?

-oOo-

Ngày đó ta được người đưa trở về, say khướt.

Rượu thời này không gắt, tác dụng chậm nhưng vừa đủ, ta uống một cách sảng khoái. Nhưng bởi vì cách uống rượu hào sảng của mình, nên các sĩ tử cũng có ấn tượng tốt về ta, cảm thấy Trương Thanh Liên không hề kiêu ngạo giống như trong lời đồn.

Những điều này đều do Khúc Bạch Phong kể lại.

Khúc Bạch Phong chính là tay Bạch Phong lỗ mãng nọ, nhà là đại tộc ở Giang Nam, có họ hàng với Chu Tử Trúc. Con người này không có tâm cơ, sống chẳng màng hơn thua được mất, mặc dù là người đọc sách, nhưng tính tình phóng túng. Nói thẳng ra thì là hết sức tùy tiện, nhà có tiền, lấy tiền đọc ít sách, còn đâu rong chơi khắp chốn.

Ta thích người như thế.

Từ sau khi nghe những lời thơ ta mượn tạm của Lục Du, hắn quyết định coi ta làm bằng hữu, nói như hắn thì: "Người viết được những câu thơ như thế, quyết không phải kẻ phàm phu tục tử hay hạng người nham hiểm," ta không phản đối, đáng tiếc thơ không phải ta viết, nên ta chắc vẫn là hạng người mưu mô giảo quyệt.

May mắn tửu lượng ta tốt, sau khi uống cũng không làm điều gì thất thố, nói không nhiều, nhưng lại cười nhiều hơn, mà với vẻ ngoài hút hồn của Trương Thanh Liên, cười nhiều chỉ có lợi.

Hôm sau tỉnh lại trời đã sang trưa, ở thời không này, đây là lần đầu tiên ta vắng mặt trong buổi triều sớm, hậu quả có nghiêm trọng không?

Hồng Phượng ngồi bên giường, cầm khăn mặt ướt lau cho ta, khuôn mặt đượm buồn, thấy ta tỉnh, nàng không giấu nổi vui mừng: "Đại nhân tỉnh? Sao uống say đến mức này? Lúc phò mã đưa ngài trở về, nô tì sợ muốn thắt ngực, Điền Thuần báo lại ngài cùng rất nhiều nho sĩ đàm luận thơ văn, phải chăng người có điều gì ấm ức mà không thể nói ra?

Đón lấy chén trà từ tay nàng, ta uống cạn một hơi, mỉm cười lắc đầu. Người con gái ấy xưa nay luôn giấu kín cảm xúc của mình, hôm nay nàng buồn bã vậy, hẳn đã lo lắng cho ta nhiều lắm.

"Gần đây có điều gì khiến đại nhân phiền lòng sao?" Nàng khẽ hỏi.

Có lẽ trước kia Trương Thanh Liên uống rượu rất có tiết chế, cho nên Hồng Phượng mới sốt sắng như vậy, năm lần bảy lượt gặng hỏi ta.

Nhìn khuôn mặt đoan chính thanh nhã của nàng, ta đột nhiên nổi hứng trêu đùa, giống như hồi trước ta và mấy đứa con gái cùng lớp hay đồng nghiệp vẫn đùa giỡn nhau vậy. Cười ngây ngô liếc nàng một cái: "Phi quan bi thu. Bất vi bệnh rượu."(1)(Buồn không phải vì thu buồn... Buồn không phải vì uống rượu)

Ánh mắt Hồng Phượng lướt nhanh qua ta, đôi má chớm hồng.

A, phải kiểm điểm bản thân thôi, không có việc gì đi ghẹo người ta làm chi, lần trước đã bị Hồng Phượng tập kích ban đêm một lần, thái độ của ta cũng không mấy vui vẻ, tốt nhất đừng nên trêu nàng. Nghiêm chỉnh sắc mặt, ta cất tiếng: "Lâm triều..."

"Đã cử người đi cáo bệnh."

Gật đầu hài lòng.

Ta ngồi chễm chệ trên giường, xì xụp húp chén cháo nấu từ gan lợn bằm nhỏ và măng tươi, chăm sóc dạ dày bị rượu tàn phá. Hạnh phúc lâng lâng, không phải dậy từ lúc tinh mơ! Mỗi ngày đều phải lên triều sớm còn gì là cuộc sống, mấy lão quan viên mưu mô quỉ kế, trong tay cầm nhiều bổng lộc, hóa ra sống cũng chẳng dễ dàng.

Nếu có thể thường xuyên uống rượu để không phải vào triều thì tuyệt quá.

Lười nhác đứng lên.

Hồng Phượng nhanh chóng hầu hạ ta rửa mặt chải đầu. Ta hỏi nàng:

"Cẩm Tử đâu rồi?"

"Đang ở Ám Tuyết Các." Nàng lập tức trả lời, nhưng, từ ngữ điệu của nàng mà đoán, hẳn sắc mặt nàng đã sớm trở nên ảm đạm.

Ta lực bất tòng tâm, song vẫn muốn an ủi nàng: "Hồng Phượng, gần đây có bận bịu lắm không? Đợi mấy hôm nữa, cây cỏ xanh nhuận, ta sẽ đưa ngươi đi đạp thanh nhé? Ngươi muốn đi đâu? Gần đây có hay đi dạo phố không, thấy cái nào ưng mắt không? Nếu có thì liền nói với ta, bất cứ thứ gì ta cũng sẽ đáp ứng."

Ngơ ngẩn, thất thần, là cảm động, thoắt lại là hoảng hốt, tiếng cười bật lên khe khẽ, nàng cầm lấy tay ta, nhẹ nhàng nói: "Thanh, ngươi vẫn thế, có lúc ta nghĩ ngươi đã thay đổi, có lúc ta cảm thấy ngươi đâu đổi khác gì, tựa như năm ấy, khi chuyện đó vẫn chưa xảy ra..." Đột nhiên, mặt nàng vặn vẹo, cái méo xệch của sự khổ sở và cam chịu: "Thanh, ngươi hận ta sao?"

Cứng người, đây là cuộc đối thoại kiểu gì? Vì sao Hồng Phượng lại dùng ngữ khí quá mức thân thiết như thế để nói chuyện với Trương Thanh Liên, trước kia, trước kia xảy ra chuyện gì, bọn họ từng có mối quan hệ ra sao? Hồng Phượng đã làm gì? Trương Thanh Liên vì đâu lại hận nàng?

Hỏng rồi, lúc này chỉ cần nói sai một chữ là sẽ lộ.

Thế nên, ta một từ cũng không nói, im lặng nhìn nàng, chậm rãi lắc đầu.

Ha ha, động tác lắc đầu, giống như khi thầy xem tướng số phơ phất giơ lên một ngón tay, có thể hàm chứa nhiều ý nghĩa. Đương sự sẽ phải tự mình lý giải.

Hồng Phượng quả nhiên tự tìm cho mình câu trả lời, vẻ mặt tuyệt vọng và ảm đạm, nàng lên tiếng: "Ngươi quả nhiên... Không muốn tha thứ..."

Câu đứt và thanh chìm trong lặng lẽ, đầu se sẽ cúi, tay giúp ta thắt thật chặt chiếc đai lưng: "Được rồi... Đại nhân."

Không hiểu vì đâu, ta cảm thấy bàn tay buộc đai lưng cho ta kia đang run nhè nhẹ, hai âm trầm thấp "Đại nhân" lọt vào tai, lại khiến lòng ta khẽ nhói lên một cái, chẳng lẽ là thân thể Trương Thanh Liên phản ứng lại trong vô thức?

Ta phát hiện, khi Hồng Phượng đổi cách xưng hô về "đại nhân" như cũ, tức là ngầm chỉ mọi việc kết thúc tại đây, nàng sẽ quay về giải quyết việc trong phủ, tắt mọi cảm xúc.

Không không không, không cần phải áy náy nếu bản thân chẳng thể làm được gì, đây là một trong những nguyên tắc sống mà ta luôn giữ vững.

Mau chóng gạt bỏ thứ cảm xúc đó, ta mỉm cười với nàng: "Phiền ngươi rồi, Hồng Phượng." Sau đó ta đi ra ngòai.

Cẩm Tử đang ở "Ám Tuyết Các" sao? Từ lúc cùng nhau ngủ tới giờ, hắn sẽ không còn thời gian mà đến nơi đó chứ, hôm qua khi trở về, ta rất muốn nhìn thấy hắn, tuy buổi tối nhất định cả hai nằm ngủ chung giường đấy, song ta không thể nhớ mình đã gặp người nọ chưa.

Gần đây, hoa mai nơi đó vì sợ sắc sớm phôi pha mà vội vã tạo nên một khung cảnh diễm lệ, bừng bừng nở rộ, phong vị "Sơ ảnh hoành tà" trước đấy đã không còn nữa, xa xa rực nên cụm mây hoa hồng hồng trăng trắng, rực rỡ đến lạ kì.

Ta ở phía xa nhìn Cẩm Tử múa kiếm dưới hàng cây, kiếm phong vun vút cuốn theo hằng hà sa số cánh hoa rơi tung mình theo điệu vũ, hoa vương đầy trên áo, trong khoảnh khắc, lòng người dấy lên nỗi hồ nghi, kìa ai đó phải chăng đã hóa gốc cây anh đào.

Dù nói thế nào đi nữa, Cẩm Tử múa kiếm... Đẹp say lòng người.

Một kẻ không am hiểu võ nghệ như ta, không nghĩ được câu nào để tán thưởng hắn, chẳng lẽ nói: "Quan giả như sơn sắc tự tang. Thiên địa vi chi cửu đê ngang "? (2) (Người xem vững như núi cũng khiếp đảm. Trời đất theo nhịp múa mà lên cao xuống thấp). Sức mạnh và vẻ đẹp sóng đôi, ý vị và ý cảnh ăn ý quyện hòa, nào ai dám hòai nghi tài năng thiên phú cùng trình độ của hắn nữa.

Con người đó có lúc tựa như một con báo săn Châu Phi lững thững đắm mình dưới ráng chiều hừng hực đỏ như muốn thiêu đốt dải chân trời trải dài bất tận của vùng thảo nguyên rộng lớn, cũng con người ấy lại có lúc đẹp như một bài thơ của Sầm Tham.

Hắn ngừng động tác, thu thế.

Ta đang muốn tới chỗ hắn, đột nhiên thấy có người đã nhanh hơn mình một bước, liền theo bản năng mà dừng lại, không động đậy.

Người vừa đến hóa ra là một cô gái rất trẻ, lượt là trên mình là xiêm y màu xanh như mặt nước hồ, mái tóc đen mượt mềm như gấm, là một đại mỹ nhân.

Ta hết sức cẩn thận, nín thở, tìm một vị trí thuận lợi để nghe trộm.

Cô nàng ngọt ngào, thanh tú, có điểm kiêu, lại có điểm kiêu kia sao trông quen quá, phủ ta từ lúc nào xuất hiện một nhân vật như thế này?

Nha đầu đó "Đăng đăng đăng" đi tới trước mặt Cẩm Tử, cách đi đứng bạt gió đó khiến ta sực nhớ: nàng ta tên gọi Tử Loan, là nha đầu giúp ta quản lý hậu cung, tính tình có vẻ đanh đá, không thèm đem ta để vào mắt.

Dường như cô gái này biết Cẩm Tử, còn nữa, rốt cuộc Trương Thanh Liên lượm bà cô này ở đâu ra?

Chạy vội tới chỗ Cẩm Tử, ngẩng mặt lên nhìn, nàng cắn răng: "Tử Tử, cuối cùng ta cũng có cơ hội được gặp riêng huynh rồi!"

Tử Tử! Cách xưng hô... thật thân thiết!

Ta luôn không ưng cái sự ghen, nhưng hiện tại lại bị kích động bởi cô nha đầu xinh xắn kia.

Mặt lạnh tanh, Cẩm Tử lạnh lẽo nói: "Tiết tiểu thư tìm ta có chuyện gì?"

Ô? Tiết tiểu thư?

Tử Loan nhìn hắn, vành mắt chợt đỏ hoe, giậm giậm chân: "Huynh vì sao vẫn cứ lãnh đạm như thế? Ta, ta vì huynh mà lẻn vào chốn nhơ nhớp, mọi thứ đều phải nhẫn nhục, còn hạ mình gọi gã cẩu tặc Trương Thanh Liên hai tiếng đại nhân mỗi khi thấy hắn... Huynh..."

Hắn thản nhiên nói: "Nam nữ có phận, Tiết tiểu thư đáng lẽ nên trân trọng lấy thân phận cùng danh tiết của bản thân, đừng tùy tiện thay tên đổi họ, hồ đồ chạy vào trong phủ đệ của một vị đại thần trẻ tuổi."

Tiết đại tiểu thư hiển nhiên bị chọc giận, song vẫn miễn cưỡng dằn xuống, dùng giọng nhẹ nhàng nói: "Tử Tử, huynh đang oán hận mẫu thân cùng ca ca ta phải không? Ta... Ta không đồng ý từ hôn! Tất cả là do mẫu thân khăng khăng cố chấp! Vì việc này, ta với người đã cãi nhau rất nhiều lần... Ngay từ đầu, ta cố nhưng không tìm thấy huynh, về sau khi biết huynh ở trong này, ta đã phải nghĩ rất nhiều cách để có thể lọt vào! Cuối cùng nghĩ ra kế đến trông nom..." Đại tiểu thư cho rằng từ "luyến đồng" rất không mẫu mực, không phù hợp để một tiểu thư khuê các nói ra, mặt nàng ửng lên: "Trông nom những kẻ làm việc thấp hèn, —— nhưng lại không có huynh! Ta cứ chốc chốc phải chạy về nhà đối phó với mọi người, chốc chốc phải vòng trở lại nơi này đối phó với Trương Thanh Liên, nếu không nhờ sự giúp đỡ của tì nữ vẫn theo hầu ta và Hồng Phượng tỷ tỷ, chẳng biết bản thân sẽ bị bại lộ lúc nào! Rồi khi nghe được Trương Thanh Liên nhốt huynh vào thạch lao, ta liền chạy đi cầu xin Hồng Phượng, ăn nói nhún nhường, nhưng chị ta không chịu giúp... Ta đã rất lo lắng!"

Quả nhiên là muội muội của phò mã. Xem ra đối với Cẩm Tử, nàng thiên kim tiểu thư nhớ mãi không quên, tình thâm ý trọng mà. Kì lạ ở chỗ, Hồng Phượng dám chân trong chân ngoài giúp cô ta, Tử Loan gọi nàng là tỷ tỷ, vậy giữa hai người là quan hệ thế nào?

Nhưng hiện tại, phản ứng của Cẩm Tử mới là mối quan tâm hàng đầu.

Cẩm Tử nhìn nàng, khuôn mặt dịu dàng đôi chút: "Tiết... Lão phu nhân muốn tốt cho cô nên đành phải làm như thế, cô nên nghe lời nàng."

Trên mặt Tiết đại tiểu thư lộ vẻ thất vọng và bi phẫn, chiếc cằm thanh tú nghếch lên: "Không phải lấy ta huynh vui lắm phải không?... Nếu ta bảo, bây giờ, mẫu thân cùng ca ca muốn gả ta cho Trương Thanh Liên thì thế nào?"

Không khí ngưng trệ.

Ta không dám thở mạnh, ánh mắt tự động hạ xuống bốn mươi lăm độ, bắt thấy bàn tay Cẩm Tử buông thõng ở hai bên sườn nắm chặt lại, rất nhanh.

"Hắn sẽ không lấy cô." Giọng nói chắc nịch, hắn cực lực áp chế sao cho thanh âm phát ra không có chút xáo động nào.

Tử Loan dường như bị chấn động mạnh, không giữ nổi bình tĩnh mà to tiếng: "Làm sao huynh biết? Bởi vì hắn thích huynh? —— chuyện lấy ta sẽ đem lại cho hắn nhiều lợi thế! Chẳng lẽ... Chẳng lẽ huynh thật sự cũng thích nam nhân?"

Cẩm Tử đanh mặt, không nói.

Rưng rưng xúc động, câu nói đầy quả quyết "Hắn sẽ không lấy ngươi" cứ văng vẳng trong đầu, kì thật ta biết rõ, mới nãy bản thân còn so đo tính toán thiệt hơn việc lấy Tiết tiểu thư, giờ ta quyết tâm không cưới.

Ai, xem ra ta và gã ngốc chuyên hành động theo cảm tính Khúc Bạch Phong kia chắng khác nhau là mấy.

Tử Loan hô hấp rối loạn, mãi hồi lâu mới ổn định trở lại, nàng nhấn bước lên phía trước, kéo tay áo Cẩm Tử, tha thiết nói: "Tử Tử, thật ra là huynh muốn đợi thời cơ báo thù nên mới lưu lại chốn này phải không? Nhưng sao mấy ngày trước, Cổ bá bá sai người mời huynh đến bàn bạc, huynh lại không buồn quan tâm chứ? Bá bá rất tin tưởng ở huynh, bảo huynh đã có tính toán, song những kẻ khác thì không biết gì cả, nói toàn những điều khó nghe, rằng huynh quên đi thù cha chỉ lo cùng gã cẩu tặc Trương Thanh Liên... phong lưu khóai hoạt!"

Ô, hóa ra Thanh Lưu đảng đã bắt đầu hành động rồi sao? Bọn họ đã thử liên lạc với Cẩm Tử? Khó trách, bởi người kia vốn là con của Diêu Kiền Tiến, trụ cột vững chắc nhất của Thanh Lưu.

Cẩm Tử đột nhiên cười lạnh, giật lại tay áo: "Đều có tính toán? Không sai, ta có tính toán cả rồi! Việc báo thù vốn chỉ cần một người là đủ, không quan hệ gì với người ngoài! Bọn người Cổ Vận Trực hẳn biết ta hiện đã khôi phục võ công, có thể lợi dụng được, nên mới nhớ tới còn có một ta đây tồn tại? Khi ta nhà tan cửa nát bọn họ ở nơi nào? Khi ta bị bắt giữ bọn họ ở nơi nào? Hai năm nay vì sao không kẻ nào nghĩ tới chuyện đến cứu ta?... Ta ngu xuẩn lắm sao?"

Tử Loan kinh ngạc, lại chịu ảnh hưởng từ lực đạo của Cẩm Tử truyền qua tay áo mà bị hất về phía sau, loạng choạng mấy bước mới đứng vững, nhất thời không thốt nên lời, hồi lâu sau mới lắp bắp: "... Chính là do chuyện của Bao... Chuyện của thúc thúc liên lụy đến quá nhiều người, nên Diêu Bá Bá khi đó mới bảo người khác không nên can thiệp vào để có thể vì triều đình bảo vệ lấy một bộ phận những người trung lương... Cổ Vận Trực bá bá không biết huynh bị Trương Thanh Liên bắt, ta cũng vậy, phải mất một thời gian thật lâu mới biết được!"

"Đúng vậy, nghe xong lời cha ta nói, những người đó thái độ ra sao? Đang lo lắng cho thanh danh lại sợ hãi cho tính mạng gia đình, câu nói đó chẳng phải đưa ra cách giải quyết vẹn cả đôi đường, giúp chúng trung nghĩa đều vẹn toàn sao! Không biết? Cô cho rằng bọn họ giống cô?"

Cô bé tội nghiệp nhất thời cứng họng.

Cẩm Tử trấn tĩnh lại, khuôn mặt giãn ra đôi chút, từ tốn nói:"... Cô cũng đừng quá xúc động, hãy nghe lời lệnh đường đại nhân, người là một phụ nữ hết sức khôn khéo, biết thế nào mới là tốt cho cô. Kể cả anh cô, thật ra hiểu biết hơn cô nhiều lắm... Mau về nhà đi, đừng đặt chân đến nơi này nữa. Nếu tiếp tục, ta lập tức nói cho Trương Thanh Liên thân phận của cô."

"Huynh ——" Tiết tiểu thư nhất thời nghẹn lại, song không còn cách nào khác, chỉ đành giậm giậm chân: "Không đến thì không đến! Cùng lắm nghe lời mẹ ta, chịu gả cho Trương Thanh Liên!"

Cô gái uất ức mà chạy mất.

Ta vừa trông bộ dáng nàng cắm mặt lao đi không có chút tinh tế nào, vừa cố gắng tiêu hóa cuộc đối thoại vừa nãy, đột nhiên nghe thấy thanh âm lạnh lẽo của Cẩm Tử: "Xuất hiện đi."

-oOo-

(1) Phi quan bi thu. Bất vi bệnh rượu:

Hai câu này có thể được lấy ra từ trong bài Phụng hoàng đài thượng ức xuy tiêu (鳳凰臺上憶吹簫) của Lý Thanh Chiếu

Chương 27: Việc học của tiểu hoàng đế.

Ta thoáng sững người, nhưng biết trốn không được, liền chậm rãi bước ra.

Cẩm Tử không nhìn ta, mắt chăm chú dõi theo từng mảnh hoa mai rơi lạc lã tã trên dòng nước, trong một lúc, không nói câu nào.

Lòng ta phức tạp, hắn định giải thích cho ta sao? Chuyện Tử Loan? Hay việc Thanh Lưu Đảng lén tìm hắn?

Hôm nay có rất nhiều tình huống khiến ta mơ hồ, rốt cuộc Cẩm Tử muốn thế nào? Hắn đang âm mưu gì? Hắn sẽ hại ta, hiện tại?

Những lời hắn nói khi nãy, là cố ý cho ta nghe sao?

Tình cảm của hắn, đối với vị hôn thê cũ, là như thế nào?

Cẩm Tử trầm ngâm nhìn cảnh hoa rơi nước chảy, đột nhiên lên tiếng: "Hôm qua Tiết Vịnh Phúc đưa ngươi trở về, ta nhìn thấy thủ từ của ngươi."

Căng thẳng, nín lặng đợi câu tiếp theo.

Chậm rãi dời ánh mắt, chằm chặp nhìn ta, lạnh lẽo cười, cất tiếng: "Một kẻ không viết được bao nhiêu chữ, chỉ vì mất chút trí nhớ liền viết được những lời thơ như vậy sao?"

Lượng máu chạy lên nuôi não đột ngột tụt xuống, triệu chứng điển hình của bệnh hạ huyết áp bắt đầu xuất hiện, thanh âm của hắn cứ vang rang rảng, hình ảnh của hắn trở nên xiên lệch, mờ mờ ảo ảo một cách kì lạ.

Không thúc giục. Chỉ lặng nhìn ta.

Trong đầu, những ý nghĩ cứ xoay như chong chóng: "giấu? Làm thế nào cho chu toàn? Nói cho hắn sự thật? Sẽ tin chứ? Về sau ở chung thế nào? Liệu hắn có vì vậy mà tha ta không?

"Ta không hỏi chuyện của ngươi, ngươi cũng đừng hỏi ta."

Ta bất ngờ bật ra một câu như vậy.

Hắn nhìn ta. Sau đó, quay đầu, tầm mắt lại đậu trên những dải nước cuốn hoa bay lạc.

"Hôn sự với Tiết Vịnh Dao, ngươi đáp ứng?" Giọng điệu trở về thản nhiên.

Lánh sang chuyện khác? Ý là xong rồi sao? Hắn chấp nhận để mọi chuyện trôi qua như vậy? Ta hơi không tin việc bản thân mình đỏ quá, kẻ này đang toan tính điều gì?

Mặc kệ, cứ giả đò cho qua chuyện đã. "Không, đương nhiên là không." Vội vàng cho hắn thấy lập trường chính trị của mình.

Gật đầu, biểu tình có chút vừa lòng.

Không hiểu bởi vì ta sẽ không lấy người nào đó, hay bởi người nào đó mà ai đó yêu tha thiết không cần phải gả cho ta?

Đêm xuống, ta gặp riêng Hồng Phượng hỏi về Tử Loan, à không, về tiểu thư Tiết gia.

Nàng trầm ngâm một lúc, thấy ta đã biết mọi việc, liền thành thực nói: "... Vịnh Dao từng theo sư phụ nô tì, Diệu Tâm Thần Ni vài tháng, học qua một bộ đao pháp, cũng coi như một nửa sư muội, vì chuyện của Diêu Công Tử mà mấy tháng trước nàng đến tận cửa cầu nô tì, nô tì vì tình cảm, lại thông cảm cho chuyện của bọn họ, nên đáp ứng... Xin đại nhân trách phạt."

Thái độ tuyệt đối không sợ hãi.

Ta có thể phạt nàng vì tội gì?

"Việc này thì không sao, nhưng nhỡ việc nàng ta đến đây truyền ra ngoài, khiến người khác chê cười thì làm thế nào? Ta cũng không thể giải thích rõ ràng với ca ca của nàng được. Hơn nữa, hiện tại, Cẩm Tử tự do, nên không cần nàng ta phải nghĩ cách cứu viện."

Hồng Phượng gật đầu: "Từ lúc đại nhân thả Diêu công tử, nô tì đã nói chuyện với Vịnh Dao, bảo nàng không phải đến đây nữa, nhưng cô bé muốn tự mình gặp Diêu công tử, hỏi cho rõ, cho nên nô tì mới tiếp tục giữ nàng lại. Hiện giờ nàng đã gặp mặt nói chuyện, ừm, tất phải bảo nàng không đến nữa."

Ta hừ một tiếng: "Hồng Phượng, xưa nay ta vốn nghĩ ngươi làm việc nghiêm cẩn, hóa ra ngươi lại có thể tùy tiện như vậy."

Hồng Phượng lại tự xin trách phạt, ta nói tiếp: "Lần này bỏ qua, lần sau sẽ không dễ dãi như thế này."

Hiện tại, hầu như ngày nào ta cũng tiến cung. Hoàng đế bé cực kì thích thần tượng Diêu Cẩm Tử của nó. Ta xem, so với ta, rành rành là vị nhân huynh này được hoan nghênh hơn mà, thật khó hiểu, hắn nghiêm khắc với tiểu hoàng đế, không hề dung túng. Chẳng lẽ bởi vì khuôn mặt vạn năm không đổi biểu tình của hắn trông rất quyến rũ sao?

Hay hắn mới là kẻ thích hợp với việc gõ đầu trẻ?

Nhưng, nếu chuyện đúng như vậy, quả rất không hay, việc bé con thích hắn hơn ta, đối với ta có lợi chỗ nào? Kẻ kia ba năm sau muốn giết ta, mà ta hạ quyết tâm phải chơi xấu hắn. Đến lúc đó, không thể không có một hồi long tranh hổ đấu, ngươi truy ta đuổi.

Mà hiện tại, tuy bảo hoàng đế bé không có quyền lực, nhưng giả dụ ta không mưu tính soán vị, thì sẽ có một ngày nó tự mình chấp chính. Ngộ nhỡ ta đối đầu Diêu Cẩm Tử đến tận ngày đó, hoàng đế giúp hắn, ta chẳng phải thảm sao?

Cho nên, mấy hôm trước, ta đã sớm ra tay, nói với tiểu hoàng đế rằng, số giờ học văn hóa cần phải tăng lên, số giờ học thể dục thì giảm xuống.

Bé con đương nhiên có chút thất vọng, nhưng cũng không phản đối, gật.

Thế là, hôm nay ta đường hoàng bỏ Diêu Cẩm Tử ở nhà, một mình tiến cung gặp bé.

Gần đây, ta vắt óc suy nghĩ một chương trình giáo dục đại cương dành riêng cho thế hệ minh quân tương lai.

Cơ sở đào tạo, tức chương trình học với những môn quan trọng, sẽ tuân theo chương trình giáo dục phổ cập chín năm của hiện đại.

Tiếng Anh... Bỏ. Thật sự là một đứa nhỏ may mắn.

Ngữ văn... Có Cổ Vận Trực và Chu Tử Trúc.

Toán học... Đã và đang dạy. Rất quan trọng. Hơn nữa, chí ít cũng có thể rèn luyện khả năng logic.

Vật lý... Ừ, coi như bỏ qua Isaac Newton đi? Tiểu hoàng đế cũng không cần quan tâm nếu ma sát không tồn tại, những vật thể động sẽ chuyển động mãi mãi. Về điện học... Hừm, nguyên lý phát điện ta còn nhớ rõ, nhưng làm thế nào để chế tạo nhựa dẻo thì không biết, nếu như không có nhựa dẻo bọc dây điện, thì ở thời đại này, muốn dùng điện năng là không thể. Vì vậy, không cần học.

Có lẽ dạy quang học nhập môn?

Hóa học... chỉ nó khái niệm nguyên tử và phân tử xem, cấu thành của vật chất, đương nhiên loại bỏ mấy thứ rối rẳm tỉ như công thức phân tử, phản ứng hóa học, hay giá trị PH linh tinh.

Lịch sử... Ậy, ta còn định mời ai tới dạy ta mà! Thật muốn hiểu rõ thời không này, cái gì có, cái gì không có, hiện hữu Lỗ Mạnh, Lý Bạch, Hán Vũ, và Tào, nhưng không tồn tại Lý Thương Ẩn, Lục Du, Hàn Dũ, hay Đường Thái Tông, cho dù lấy thời gian làm mốc, cũng không hoàn toàn hợp lý. Nhất định phải hiểu tường tận để phụng sự cho công cuộc đạo văn và trích dẫn điển cổ của mình mới được.

Địa lý... Hậy, như lịch sử, địa lý ở thế giới này cũng không phải thế mạnh của ta, nhưng ít nhất, ta có thể dạy nó núi, đồng bằng, và sông ngòi được hình thành ra sao, bản chất của mây, tuyết, mưa và điện thế nào, cơ chế vận hành của trái đất và các hành tinh, tuy tác dụng thực tế không nhiều, nhưng với quan điểm thẩm mỹ của mình, ta không chấp nhận việc anh chúa do đích thân mình bồi dưỡng xem địa cầu là một cái bánh nướng vuông có bốn hướng.

Sinh vật... Hị, khái niệm tế bào? Không cần giảng DNA nhỉ? Chỉ hi vọng đứa bé có thể hiểu về cấu tạo cơ thể con người, ít nhất trong tương lai sẽ không bị lừa bởi mấy lão luyện đan, nếu không về sau khó hưởng tuổi già, chết trẻ. Có biết bao nhiêu vị hoàng đế trẻ tuổi bị suy yếu dần do dùng mấy cái đan dược này chứ!

Nói như vậy, nội dung giáo dục cũng không nhiều lắm, có khi còn bị cho là tạp học ấy chứ, may mắn trẻ con hiếu kì, thật sự hứng thú với những môn này.

Đúng rồi, sau đó sẽ là bài học chuyên ngành. Là hoàng đế, chuyên môn của nó chắc chắn phải là làm thế nào để trở thành một hoàng đế tốt. Thời đại này không có Tư Trì Thông Giám hay sách giáo khoa chuẩn mực. Ta tuy biết nhiều về những bài học kinh nghiệm trong việc tiến hành biện pháp chính trị của các vị đế vương qua những triều đại, nhưng vấn đề ở chỗ, ta muốn soạn thảo ra một cuốn sách "Thảo luận: Làm sao trở thành minh quân." Hiện tại chưa được, có lẽ đợi lúc ta an ấm tuổi già đi.

Đáng hận là, trong tay ta không có "Quân chủ luận" của Niccolò Machiavelli.

Nghĩ tới nghĩ lui, ta quyết định đạo chích ý tưởng trong Nghìn Lẻ Một Đêm, kết hợp giữa giáo trình quản lý công-thương nghiệp của Harvard và lý luận về quản lý xí nghiệp hiện đại, lồng chúng vào những câu chuyện ngụ ngôn, mỗi lần kể cho hoàng đế nghe một chuyện, thông qua đó, giúp đứa bé hiểu được một vài thứ.

Ô hô hô, nghĩ ra phương pháp "Học mà chơi, chơi mà học" tuyệt vời đến thế, mình quả nhiên là thiên tài!

Ngày đầu tiên, kể chuyện gì đây? Mối quan tâm trọng yếu của một hoàng đế là gì? Hỏi Lý Thế Dân, chắc chắn người sẽ đáp "Dâng can gián", nếu là Khang Hi... Ừm, chắc là "quyền lực chế hành" đi.

Còn ta, sẽ là giúp cho dân sung túc, quốc khổ dư giả.

Có tiền, dân no, không lo họ tạo phản; có tiền, nuôi được quân đội tốt, mua được vũ khí tốt.

"Bệ hạ, ngày xửa ngày xưa... có anh chàng chăn dê. Dê của anh ốm tong teo, vùng đất mà anh được phân để chăn thả vô cùng cằn cỗi. Anh rất phiền lòng. Theo bệ hạ, chàng trai nên làm thế nào?"

Bé con cảm thấy câu hỏi của ta rất kỳ quặc, nhưng đôi mắt to linh lợi vẫn nháy nháy, chuyên tâm suy nghĩ: "Anh ta có thể đi nơi khác chăn dê."

Tí thì ngất. Vội vàng nói: "Nhưng mà, vùng khác có người chăn dê khác rồi, Hơn nữa, nơi này do từ đời tổ tiên cha chú để lại, dù thế nào cũng không thể bỏ đi."

"Ưm..." Đứa bé trầm ngâm. "Vậy anh có thể bán một số con dê gầy, mua lấy một vài con dê béo."

Bé thật dũng cảm. Ta chỉ biết im nín. Nhưng, ít nhất, thay vì trả lời rằng đuổi đám dê đi, kêu thái giám mua đám mới về, nó lại bảo bán, ậy, có thể thấy, nó rất biết suy nghĩ.

"Bệ hạ, dê gầy khó bán lắm, giả như bán được thì cũng không có giá tốt. Tiền ít ỏi không thể mua được nhiều dê béo. Thứ nữa, nếu không có cỏ ăn, dê béo đến mấy cũng chóng gầy."

Hoàng đế bé nghe lời giảng, gật gật đầu. 'Trương ái khanh cảm thấy nên làm thế nào?"

Ta lâp tức lên tinh thần, hào hứng nói: "Bệ hạ, chúng ta cần quan tâm đến hai việc, thứ nhất là làm thế nào đem cây cỏ từ ít hóa nhiều, thứ hai là làm thế nào giảm bớt sự vận động của đàn dê."

"Dê không ăn nhiều, nên đừng cho chúng đi lại nhiều, khi mưa to gió lớn thì cắt cỏ đến cho chúng nó ăn, chớ vội vàng đuổi chúng nó chạy khắp núi." Đối xử tốt với người lao động, giảm thuế nông nghiệp, hỗ trợ cho dân.

Đầu nhỏ gật gật.

"Chó chăn dê chọn con trầm và thuần tính, không phải loại cứ hở ra là cắn là sủa, đuổi dê chạy tới chạy lui, như thế, dê sẽ dễ dàng sụt ký." Cẩn thận tuyển quan lại, biết dùng người trung lương.

Ngoan ngoãn gật tiếp.

"Về cỏ, đừng ngại phiền, nên thường xuyên tưới nước, bón phân, nếu thấy giống cỏ nào tốt, lập tức mua về." Sít sao để ý sự phát triển của nông nghiệp và công thương nghiệp, có kỹ thuật tiên tiến mới hay lực lượng sản xuất tốt thì phải kịp thời thử nghiệm.

Mái đầu con tiếp tục hạ xuống.

"Nếu thử mọi cách mà tình hình không cải thiện, cây cỏ không còn để nuôi dê, thì phải chuyển đến nơi khác, hoặc đi cướp, hoặc đi đoạt cỏ về, nhưng vạn bất đắc dĩ mới làm vậy!" Thời điểm bất thường... Có thủ đoạn bất bình thường.

Bé con đồng ý, gật gù.

Chấm mồ hôi. Kỳ thật, bé con không hiểu ý tứ của ta đi? Ta quả nhiên không hợp làm nghề gõ đầu trẻ mà.

"... Nhưng, Trương ái khanh, chó chăn dê... Là thế nào?"

E hèm... nơi này chắc không có chó chăn dê? Xem ra... Lần sau phải soạn bài thực kỹ lưỡng.

Tiếp đó, tiểu hoàng đế và ta học về nam châm và từ trường. Đứa nhỏ rất hiểu kỳ, học say mê. Một lát, nó đột nhiên đứng dậy, bảo ta: "Trương ái khanh ngồi đây đợi, trẫm đi thay quần áo."

Thay quần áo? Ồ, đương nhiên, người nào học qua cổ văn cũng hiểu đi thay quần áo chỉ là một cách nói tế nhị, ta gật đầu.

Cung nữ đến thay trà cũ, rót trà mới. Ta bâng quơ cầm chén, nhàm chán, thi thoảng nhấp một hơi, đợi nửa ngày, vẫn không thấy bóng dáng tiểu hoàng đế.

Ngay khi ta đã hết kiên nhẫn, đột nhiên phía ngòai có tiếng xôn xao. Một cung nữ thất thiểu chạy vào, sắc mặt trắng bệch, loạng choạng va vào góc bàn. "Choang", chén trà của ta rơi xuống đất, vỡ tan.

Ta nhanh nhẹn né để khỏi bị nước trà văng vào người, quở mắng: "Chuyện gì, sao lại hoảng hốt như thế?"

Nàng ta mặt vẫn chưa hết kinh hoảng, vừa thở dốc vừa lắp bắp: "Không ổn!... Hoàng, hoàng thượng..."

Trong lòng căng thẳng. Đẩy nàng. Xông ra ngòai.

Tiểu hoàng đế được hai thái giám nâng ra từ nhà xí, đang rơi vào hôn mê. Đứa bé dường như khó thở, ngón tay nhỏ nhắn rung lên...

Đầu ta ong ong: bé con trúng độc!

"Mau truyền thái y!" Ta hét lên. Âm thanh vang vọng cả một mảnh trời của hoàng cung.

Chương 28: Độc.

Thái y vẫn chưa tới. Tay và chân ta đều lạnh lẽo, cũng không phát hiện mình đang run lên. Chạy nhanh đến bên đứa bé: nó nửa tỉnh nửa mê, không ngừng ho khan, hô hấp khó khăn, trên khuôn mặt nhỏ nhắn, sắc chuyển từ xanh mét, trắng bệch, rồi đỏ sẫm, đầu ngón tay không ngừng run rẩy.

Nhìn đến triệu chứng cuối cùng, ta giật mình, dùng tay mở miệng của nó để kiểm tra, quả nhiên, lợi rớm máu, miệng có mùi kim loại.

Trường hợp điển hình của trúng độc kim loại nặng, chín mười phần là độc thủy ngân!

Trong một thoáng, ta thầm biết ơn cái trại hè cấp cứu mà mình đã tham gia do một lần hứng khởi khi còn du học ở Mỹ.

"Mau lấy bốn quả trứng chim cùng một chén sữa trâu đến đây!" Ta trầm giọng nói với đám cung nữ thái giám đang thất thần.

Một thái giám chạy vội đi, rồi nhanh chóng cầm những thứ ta yêu cầu trở về. Ta nghĩ, giá có dung dịch Natri 2% thì hiệu quả sẽ tốt lắm, nhưng không hiểu với phương pháp sản xuất thô sơ ở thời đại này, thì nên pha dung dịch đó thế nào.

Mặc kệ, trước cho nó uống bằng hết lòng trắng trứng và sữa. Cũng may hoàng đế bé nuốt hết. Ta khẽ an tâm.

Một lát sau, tiểu hoàng đế mở mắt, bắt đầu nôn mửa, nôn xong, yếu ớt nhắm mắt lại.

Coi như chữa trị kịp thời.

Thở hắt ra, ôm đứa bé vào lòng. Cho tới bây giờ, ta mới phát hiện, đàn ông và phụ nữ, sức lực khác nhau quá: nếu là mình trước kia, phải ôm một đứa nhỏ lớn như vậy, sẽ phải dùng hết sức, nhưng hiện tại, thân thể này, tuy chỉ là một gã đàn ông gầy yếu, nhưng khi ôm hoàng đế, vấn cảm thấy thỏai mái vô cùng.

"Còn không mau dẫn đường đến tẩm cung!" Ta nói với nàng cung nữ đang hóa đá ở đằng kia.

Nàng ta bừng tỉnh, vội vã gật đầu: "Vâng, Trương đại nhân."

Phòng ngủ của hoàng đế nằm trong Dưỡng Tâm Điện. Một gian thật lớn. Khi bước vào, ta không khỏi ngẩn ngơ.

Ánh sáng mờ ảo, không gian u ám phảng phất mùi bụi, mọi đồ dùng đều làm từ gỗ tử đàn, tinh xảo và hoa lệ thì không cần nhắc tới, nhưng tuổi thọ mỗi thứ nơi đây ắt hẳn phải một trăm năm, trang nghiêm, to mà nặng nề, đệm gối Minh Hoàng và màn gì đó, có vẻ cũ kỹ, nhìn cũng thấy được dấu vết của thời gian.

Nhìn phòng ngủ của vua một nước, hoa lệ, nghiêm phắc, nhưng thâm trầm và tản ra hương vị mục nát và bụi cũ, ta bất giác nghĩ tới phòng ngủ của những đứa trẻ sống trong gia đình tư sản thời hiện đại, một tảng thủy tinh thật to đón ánh sáng, một chiếc giường be bé làm từ gỗ thô, các món đồ chơi đủ mọi kiểu dáng, những món trang sức long lanh đẹp đẽ, ngay cả không khí cũng thơm mùi nắng và mùi gỗ. Lại cúi đầu nhìn khuôn mặt non nớt đang tái nhợt của đứa nhỏ trong lòng, đứa bé này sao nhẹ quá, cảm giác ấy khiến một người không có thói quen chơi với trẻ con như ta phải sợ hãi, lỗ mũi cay cay, chỉ chực rơi nước mắt.

Bế tiểu hoàng đế, nhẹ nhàng đặt nó lên giường, thân hình nho nhỏ nằm trên chiếc giường trống trải đủ cho ba người nằm, càng thêm yếu ớt và lạc lõng, thật sự, bé con cũng đâu lớn lắm đâu.

Trong lúc vô ý, ta để ý thấy một chỗ rạn đường chỉ bé bé trên tấm đệm, quả thật phải dùng hết sự tự chủ của bản thân mới có thể kiềm được cơn giận dữ.

Ta biết cha và mẹ đứa bé đều đã mất, nó còn nhỏ, không có thực quyền, ở trong chốn hoàng cung hiểm ác này nhất định chịu rất nhiều khổ sở, nhưng ta không nghĩ tới chuyện, lũ ác nô kia lại dám cả gan bạc đãi nó như vậy!

Đường đường là vua một nước lớn, nhưng lại ngủ trên một tấm đệm tuột đường chỉ, chuyện thế này... Ở trong cung, một ngày bình thường của đứa bé trôi qua thế nào? Nó đã cố gắng làm gì cho lợi ích và địa vị của bản thân? Này, nó mới bảy tuổi.

Lần trước, Vương công công có kể, vú em họ Lưu quản hoàng đế nghiêm quá, khiến đứa nhỏ dùng long uy, đuổi nàng ra Dưỡng Tâm điện. Rốt cuộc, người đàn bà kia kiêu ngạo, ngang tàng ra sao, vượt quá phận tới chừng mực nào, không tuân thủ phận nô tài, buộc đứa trẻ bảy tuổi phải vùng lên phản kháng?

Ta hận!

Vất vả nén giận, nhìn thoáng qua bé con, đôi mắt vẫn nhắm nghiền. Ta bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ: rốt cuộc ai muốn hạ độc chết hoàng đế? Chuyện này nhất định do những người hầu bên cạnh ra tay. Vì sao ta vẫn không sao? Độc hạ trong trà ư? Quy củ trong cung, trước khi hoàng đế ăn uống phải có người thử độc... Ngoại thích hay Thanh Lưu đều không có động cơ hại đứa bé, còn giả như hạ độc thì trừ phi do ta âm mưu soán vị, thế nhưng đám người dưới trướng ta tuyệt đối không dám qua mặt ta mà động thủ...

Chẳng lẽ... Ai muốn giá họa cho ta?

Lòng lạnh lẽo, phiền to rồi, hoàng thượng bị hạ độc, ta lại ở hiện trường, thật sự nhảy vào Hoàng Hà cũng không rửa sạch oan khuất!

Thanh Lưu không thể dụng chiêu này, tám chín phần là ngoại thích! Nói không chừng chính là vú em họ Lưu nọ!

Hay, thực chất, mục tiêu của họ là ta, nhưng tiểu hoàng đế lại ăn nhầm độc?

Càng nghĩ tim càng băng cứng lại. Lúc đó, Vương công công dẫn theo một ông râu bạc, vừa thấy liền biết người đó chính là ngự y, vội vã chạy vào.

Đang khó ở, nhìn thấy lão công công, nhịn không được mà giận cá chém thớt: "Sao bây giờ mới tới?"

May mà Vương công công biết tình thế nghiêm trọng, không còn tâm trí so đo, vừa lau mồ hôi, vừa hổn hển đáp lời: "Nô tài chạy đến ngự thư phòng, mới biết hoàng đế đã được đưa về đây... Lâm y chính, mau! Mau!"

Không đợi hắn thúc giục, ông cụ râu bạc liền nhanh chóng bắt mạch cho tiểu hoàng đế, kiểm tra lưỡi, rồi bắt đầu sột soạt ghi đơn thuốc, thở hắt ra: "Bệnh của hoàng thượng... không đáng ngại nữa, may mắn phát hiện sớm, lượng độc không lớn, ảnh hưởng không sâu lắm... Trương đại nhân biết dùng sữa trâu và trứng tươi để giải độc, xem ra cũng tinh thông y thuật!"

"Đâu có," ta xua tay, "Chỉ là tình cờ nghe nói đến phương thuốc dân gian cổ truyền này thôi."

Lâm Ngự Y vuốt vuốt chòm râu bạc: "Ra là vậy, phương thuốc dân gian vốn công hiệu vô cùng, may nhờ nó mà hiện giờ tính mạng hoàng thượng đã không còn đáng ngại, chỉ cần làm theo đơn thuốc của thần, điều dưỡng mấy tháng, người sẽ chóng khỏe ——, cũng may hoàng thượng hồng phúc tề thiên, Trương đại nhân quả thật học sâu biết rộng."

Ta lại đáp mấy lời khiêm tốn, cầm lấy đơn thuốc, đưa cho tiểu thái giám đi bốc, thuận tiện đọc lướt, thấy trên giấy ghi nào cam thảo, nào đậu xanh và một vài thứ linh tinh khác, những thứ này rất hiệu quả trong việc giải độc kim loại, xem ra, Lâm ngự y cũng không phải hạng lang băm,

Ngay khi Ngự y đi khỏi, mặt ta liền xanh lại, quay sang Vương Phúc Quế: "Vương Công Công, chuyện này không phải nhỏ, hôm nay, phải bắt hết những người luôn hầu hạ hoàng thượng, trước tiên giải họ vào thiên lao, sau đó đến ngự thư phòng, thử độc trong tàn trà, tiếp đó truyền người của phủ nội vụ Tông Nhân và Hình Bộ Cao đại nhân tiến cung cùng xử lý và thẩm tra việc này . —— a, chớ có quên vú em Lưu, cô ta cũng phải bắt lại."

Mấy đứa thái giám và cung nữ nghe thấy việc mình sẽ bị bắt, sợ tới mức quỳ sụp xuống, khóc rống lên: "Cầu Trương đại nhân tha mạng!" "Vương công công, mong ngài nói đỡ cho nô tài!"

Vương Phúc Quế không để ý đến họ, ngạc nhiên nói: "Phải bắt vú em Lưu sao? Nàng đã bị đuổi ra Dưỡng Tâm điện rồi."

Lúc ấy, ta đoan chắc ngoại thích muốn hãm hãi ta, hừ lạnh một tiếng: "Không chừng là do nàng mang lòng oán hận, sai đứa nô tài nào đó hạ độc!"

Vương Phúc Quế làm ra vẻ bừng tỉnh đại ngộ, thốt lên: "Thì ra là thế!" Sau đó đi gọi bọn thị vệ đến bắt người.

Không ngờ lúc này, một giọng nói yếu ớt "Chậm đã" vang lên sau lưng ta, quay lại, thấy tiểu hoàng đế đã tỉnh, đứa bé đang gượng ngồi dậy.

Chạy lại đỡ nó. Thanh âm run rẩy: "Trương ái khanh, không liên quan đến bọn họ."

Thoáng kinh ngạc: "Hoàng thượng, vì sao ngài biết chuyện không liên quan đến họ?"

Bé con định nói thêm, nhưng sau đó lại ho như xé phổi, ta không khỏi đau lòng, vuốt vuốt lưng nó.

"Chẳng lẽ người biết kẻ nào làm?"

Tiểu hoàng đế vừa ho khan, vừa khó khăn gật đầu.

Giật thót, hay hoàng thượng cho rằng ta đã hạ độc?

Đợi cho đứa nhỏ bớt ho, nó thấp giọng nói: "Trương ái khanh, ngươi bảo bọn hắn lui hết ra ngòai."

Gật đầu, quay sang Vương Phúc Quế: "Vương công công, ngươi dẫn bọn hắn lui xuống đi."

"Vâng."

Nói xong, Vương Phúc Quế ra hiệu bảo bọn người đang quỳ đứng hết cả dậy. Một đoàn người nối đuôi nhau đi mất. Cánh cửa nhẹ nhàng khép chặt.

Ta đỡ tiểu hoàng đế, người nó vẫn lả ra, không có chút sức lực: "Bệ hạ, chuyện gì cứ nằm rồi nói sau." Lấy gối kê đằng sau, để nó dựa vào.

"Bệ hạ biết chính xác ai là kẻ hạ độc chăng?" Lòng âm thầm khấn khấn, bé con, ngàn vạn lần đừng trỏ mặt ta mà nói: "Hung thủ chính là ngươi" nha.

Nó không nói câu nào, hình như đang mệt rũ, mắt khép hờ, hô hấp có chút khó khăn, khuôn mặt xanh mét như người bị thiếu dưỡng khí thoáng đỏ bừng, ngực nhỏ dồn dập phập phồng.

Nhịn không được, nói: "Hoàng thượng..."

"Là trẫm." Hai chữ ngắn ngủn được thốt ra. Nó ngậm chặt miệng.

A?

Ta hoàn toàn choáng váng.

Đứa bé này không bị cháy não chứ?

Mở mắt, thấy ta trợn mắt, há mồm, nó thở dài, ngọ nguậy, từ dưới gối mở ra một ngăn mật, lấy một cái bình nhỏ, đưa cho ta: "Trẫm vẫn luôn ăn nó, mẫu hậu cho trẫm... Buổi sáng nay, không cẩn thận, ăn nhiều hơn."

Mở nắp bình ngửi ngửi, mặt biến sắc: "Bệ hạ, ngài..."

"Mẫu hậu nói, sau này người không thể bảo hộ trẫm. Trương ái khanh sớm muộn gì cũng sẽ giết trẫm... Đem thứ này, mỗi ngày ăn một chút, sẽ không lo Trương ái khanh lén hạ độc."

Máu trong người ta đông cứng. Xương thịt đều đóng băng. Mãi sau, cổ họng mới rung lên vài cái âm khô khốc: "Vậy... vì sao bệ hạ lại nói cho thần?"

"Phụ hoàng từng nói với trẫm, nam nhi phải biết gánh vác, không thể để người khác chịu tội cho những việc mình làm. Đám nô tài đó mặc dù không tốt, nhưng họ vô tội."

Hựm. Hôn quân kia cũng phát ngôn được như vậy sao?

Đứa nhỏ liếc ta một cái, mi mắt rũ xuống, nhỏ giọng nói: "Hơn nữa, trẫm cảm thấy Trương ái khanh không giống như những gì mà mẫu hậu và người khác nói."

Khuôn mặt tái nhợt như càng làm nổi bật màu đen nơi đôi mắt. Trong khoảnh khắc, nơi con ngươi trong veo đó, ta như nhìn thấy đôi cánh của thiên sứ.

Kìm lòng không đặng mà ôm chặt hình hài bé nhỏ kia vào lòng. Đứa bé hoảng sợ, thân mình cúng đờ, một cánh ta nhỏ nhẳn giơ lên, muốn đẩy ta ra, nhưng cứ chần chừ trong không trung.

Nhận thấy nước mắt của ta tí tách rơi trên mặt nó, đứa trẻ khựng lại, nó dường như an tâm, chậm rãi thả lỏng thân mình, nhắm mắt, tựa vào ngực ta.

"Bệ hạ, thần vĩnh viễn sẽ không thương tổn ngài... Cũng không cho phép bất cứ kẻ nào thương tổn ngài..." Ghét quá. Tuyến lệ không kiềm chế được mà cứ tuôn nước mắt, lại còn làm giọng nói của ta nghèn nghẹt khó nghe, thế nên... Ta rất ghét khóc trước mặt người khác.

Đứa nhỏ không nói gì, bàn tay bé nắm chặt lấy ổng tay áo ta.

Ta càng siết sao ôm nó. Để má mình cọ cọ trên cái trán trơn mịn của tiểu hoàng đế, hì, trên người nó còn thơm mùi sữa.

Hai người cứ ngồi ôm nhau, im lặng thật lâu...

...

"Trương ái khanh, ngươi ôm trẫm thêm chút nữa, được không?"

"Vâng, bệ hạ."

...

"... Thật ra, một năm trẫm cũng chỉ gặp được phụ hoàng và mẫu hậu vài lần... Mẫu hậu... Chưa bao giờ ôm trẫm."

Im lặng. Siết chặt đứa bé.

...

"Trương ái khanh. Thật sự sẽ không giết trẫm?"

"Quyết sẽ không, bệ hạ. Thần sẽ không bao giờ thương tổn người."

Đứa nhỏ an tâm nói một hơi thật dài: "Thật tốt, gần đây cứ nghĩ tới việc Trương ái khanh muốn giết trẫm, ngực trẫm đau lắm."

...

"Bệ hạ

"Ừ?"

"Nếu người không khó chịu, thần mỗi ngày sẽ đến thăm bệ hạ, được không?"

"Ừ."

"Bệ hạ, ngàn vạn lần, không được ăn thứ kia nữa."

"... Ừ."

...

"Trương ái khanh, ngực đau quá."

Trúng độc thủy ngân, xương ngực sẽ đau, tội nghiệp đứa bé.

Ta biết, nó rất muốn nói câu "Mẹ, ngực đau quá", giống như những đứa bé khác vậy.

Thương nó. Đau nó. Nhức nhối nó. Ta nhẹ nhàng xoa ngực đứa trẻ. Nó thỏai mái thở ra, từ từ chìm vào giấc ngủ.

Đợi nó ngủ say, ta mới rời đi.

Ra ngòai, Vương Công Công và đám thái giám cung nữ vẫn đứng đợi, ta làm mặt lạnh: "Thánh dụ của hoàng thượng, việc dừng ở đây. Ở chỗ này đông người, sự tình còn chưa truyền ra, coi như chưa có chuyện gì phát sinh, nếu còn nghĩ, liền đem miệng ngậm thật chặt cho ta!"

Cung nữ và thái giám mặt tươi như hoa, đồng thanh hô ứng.

"Nếu ta phát hiện, ngòai kia có tin đồn nào, thì những kẻ ở đây ngày hôm nay, đừng mong sống sót!" Ta làm mặt nghiêm túc, bồi thêm một câu.

Mọi người lắc đầu "Không dám".

Lúc ấy, mặt ta mới giãn ra:"Không phải bản quan muốn làm khó mọi người, thật sự ảnh hưởng quá lớn, trong chúng ta, không ai có thể gánh vác được."

Tất cả ra vẻ thấu hiểu, bắt đầu nịnh nót, nói lời cảm kích.

Ta biết ngoại thích và Thanh Lưu đảng sẽ đem chuyện này làm chứng cứ, tố cáo ta có ý đồ hành thích vua soán vị, nhưng ta muốn diệt khẩu thì cũng muộn, thứ nữa, ta không thể giết người.

Trước mắt, cứ sắp xếp vậy đi.

Chương 29: Ngăn mật.

Ta đem cái bình bị nghi là đựng thủy ngân cất kỹ, bình này mùi gay mũi, còn có mùi diêm sinh nữa, trời mới biết là độc gì. Mà cũng phải bội phục hoàng hậu, thản nhiên bảo con mình uống thủy ngân trong một thời gian dài, kiểu trúng độc kim loại này là do độc trên cơ thể tích lũy lâu ngày, thông thường có thể trở thành độc dược mãn tính. Tiểu hoàng đế nói, sáng ăn quá liều lượng, nhưng ta thấy, chín mười phần là độc tích đã đến lúc phát tác. Thật không hiểu, người xưa không có kiến thức về y học thường thức, hay là hoàng hậu thật sự muốn lấy mạng con mình.

May mắn phát hiện sớm, nếu không, sẽ để lại nhiều di chứng, ảnh hưởng xấu tới dạ dày, hệ hô hấp và hệ thần kinh, mà hình như còn có tác động không tốt tới chức năng của thận nữa, chỉ cần muộn một chút, e rằng sự nghiệp thống nhất đất nước của đứa con vương triều nhà Khuê này sẽ gặp nhiều khó khăn.

Về sau, nhất thiết phải nghĩ cách tẩy sạch độc thủy ngân trong cơ thể đứa bé, dẫu sao, nó vẫn đang trong giai đoạn trưởng thành.

Ngày tiếp theo, ta bắt đầu ngụp mặt trong công việc. Thần Vũ tướng quân Thiệu Thanh sắp hồi kinh, mọi người bận rộn chuẩn bị điển lễ (đại lễ) nghênh đón hắn khải hoàn. Một cuộc đại thắng như thế, ý kiến chung là bằng bất cứ giá nào và bất cứ cách nào, lễ chúc mừng phải được tổ chức thật long trọng, vừa vặn đề cao sĩ khí quân dân, vừa là cơ hội chứng tỏ quốc uy. Bọn người bên lễ bộ thượng thư Cổ Vận Trực, vì dịp này, cũng bận đến không ngóc đầu lên được.

Ta vừa vội việc, vừa nghĩ đến phong tục cổ của người La Mã, họ đã cho xây một Khải Hoàn Môn để đón tướng quân chiến thắng trở về, nghi thức khải hoàn ở thời không này chỉ sợ không khác phương thức kia là mấy?

Hoàng đế "thân thể bất an", tạm miễn lâm triều, tuy nhiên mỗi ngày vẫn phải cùng các vị trọng thần xử lý tấu chương, phối hợp với lục bộ làm chính vụ, nhưng làm gì thì làm, ít nhất không cần mới canh năm trời còn chưa sáng liền hộc tốc chạy vào cung thượng triều, đó thật không phải là một ngày của con người mà.

Lúc sáng sớm, thời điểm cái ấm còn yếu ớt mà cái lạnh còn sung mãn, cuộn trên nệm êm, rúc trong chăm ấm, lắng nghe tiếng hót ríu rít của chim hoàng anh hay con chim vô danh nào đó lọt qua tầng sương ban mai giăng mỏng, quả là việc hạnh phúc nhất trần đời. Điều đáng hận duy nhất chính là đồ biến thái Diêu Cẩm Tử, tinh mơ mỗi ngày lật chăn đi luyện võ, sau đó lại chui lên giường, nhấc chăn, khiến cho khí lạnh vẫn lảng vảng bên ngòai bay tọt vào, làm mình rùng mình tỉnh giấc.

May mắn thân thể hắn luôn rất ấm.

Thật ra, ngủ lại thì vẫn thấy thoải mái, đáng tiếc Cẩm Tử thường xuyên không cho ta ngủ lại. Ai bảo thiếu niên tham hoan chứ.

Nhưng nghĩ kĩ, kẻ này rèn luyện cũng khắc khổ. Tỉ như luyện võ, hắn lấy đâu ra thời gian, tinh thần và thể lực mà tập? Ngày nào cũng như ngày nào, gió kệ gió, mưa mặc mưa. Chẳng lẽ đối với hắn, cái khổ hình phải dậy sớm của ta chẳng đáng kể gì? Mọi người biết hắn thiên tư tốt, nhưng nếu không chăm chỉ thì lấy đâu ra thành tựu.

Hiện tại, tiểu hoàng đế đã nhanh chóng bám dính lấy ta, so với Diêu Cẩm Tử, đứa nhỏ càng thích ta hơn. Ngẫm lại khi xưa, bé con rất muốn học võ cùng Cẩm Tử, kỳ thật là muốn mau chóng tự bảo vệ chính mình đi? Tội nghiệp.

Mặc kệ sự thật có đúng thế không, ít nhất, nghĩ vậy giúp tâm lý ta thăng bằng trở lại. Tưởng tượng ta và Cẩm Tử có một đứa con, con lại quấn cha hơn quấn mẹ, trong lòng ta liền khó chịu. Tại đây, không thể có con của chính mình là điều đáng tiếc. Cho dù tìm một người phụ nữ và sinh một đứa, thì đứa bé đó lại kế thừa gen di truyền của Trương Thanh Liên, không phải con mình. Cho nên, bất tri bất giác, ta xem hoàng đế bé như con của mình chăng?

Nhưng bé con quả rất lợi hại, còn nhớ lần đầu gặp mặt, nó thân thiết hỏi vì sao ta không hay tiến cung, về sau, đối xử với ta cũng thân thiện lắm. Nghĩ tới khi đó, nó đã nghe lời nói dối của mẫu hậu, âm thầm đề phòng ta, thật không khỏi bội phục đứa nhỏ bảy tuổi mà đối nhân xử thế đã khôn ngoan như vậy. Có thể hi vọng, trưởng thành nó sẽ là một vị minh quân.

Đến tột cùng, mẫu hậu của nó có phải bị Trương Thanh Liên bức tử không? Đến bây giờ, tiểu hoàng đế liệu có biết chuyện?

Ai, đau đầu.

Hôm nay tới gặp bé con, tặng bé một con quay được chế tác hết sức tinh xảo và đẹp đẽ, nó thích lắm. Cho tới lúc này, chẳc nó chưa từng chơi những thứ như vậy.

Ta dặn Vương Công Công thay mới toàn bộ rèm, mành che, đệm lót, đệm nằm trong tẩm cung của hoàng đế, đặt thêm mấy chậu cây xanh, một ít đồ trang trí nho nhỏ, thêm không ít sinh khí cho căn phòng, thoạt nhìn trông sáng sủa hơn rất nhiều. Về người hầu hạ, ta lệnh hắn tuyển người mới luôn, gồm có đứa tiểu thái giám mà ta đã xin tội hộ khi nó vô ý đánh đổ nước trà, và đứa thái giám thông minh đứng gác ngòai cửa thư phòng, đã nhắm một mắt, mở một mắt cho lần cải trang vi hành nọ. Bản thân ta cũng tuyển cung nữ, ít nhất, tướng mạo phải thành thật và phúc hậu, chưa cần biết có chăm chỉ hay không.

Tiểu hoàng đế chưa khỏe hẳn, hôm nay vẫn nôn và đi tả, ta ngồi với nó trong chốc lát, dỗ nó ngủ, xong xuôi, mới hồi phủ.

Hôm nay là ngày ta về nhà sớm nhất, còn chưa hết giờ Thân, không lãng phí thời gian, ta quyết tâm phải làm cho bằng được dự án tối quan trọng nung nấu bấy lâu: hiểu rõ tình hình thu chi trong phủ.

Tầm vóc của dự án này cam đoan sẽ làm chùn bước ngay cả một viên hộ bộ như Lưu Xuân Khê, nếu vẫn chưa thể hình dung, mời tự mình tham khảo Hồng Lâu Mộng, chú ý sự gian nan trong việc ngày ngày xen vào chính sự của Vương Hi Phượng (1)và cuộc cải cách của Thám Xuân (2). Tuy rằng Trương Thanh Liên chỉ là quý nhân mới lên, và Trương phủ cũng không thế so bằng Trữ Nhị Phủ, một gia đình có truyền thống làm quan với nhiều vấn đề thâm căn cố đế và khó tháo gỡ, nhưng người làm dù nhiều hay ít, thì sự phức tạp trong sự vụ lớn nhỏ của hai nhà chắc cũng như nhau.

Huống hồ, sổ kế toán thời cổ ghi chung toàn bộ doanh thu, không chia thành cột cho mượn cột cho vay, cũng không có bản cân bằng thu chi, đành phải từ từ xem từng cái một.

Muốn ngay trong chiều nay xem hết là điều không thể, nên ta chỉ có thể kiểm tra tổng thu và tổng chi của năm cũ.

Năm ngoái, bổng lộc cho đồn điền và làng của ta, tổng cộng trên dưới bốn vạn lượng bạc, trang trải hết chi phí hàng ngày trong phủ thì còn hơn hai vạn, khoản mà Trương Thanh Liên dùng để mua lễ vật và quan hệ xã giao tiêu tốn không ít bạc, tỉ như lần sinh nhật trước của Lưu Dương Công Chúa nhà Tiết Phò Mã, một chuỗi nam châu giá bốn ngàn lượng bạc đã được mua về. Hơn nữa, tên dở hơi này hình như không có tí khái niệm nào về tiền, cực kì tùy hứng lại chuyên vung tay quá trán, ví dụ đâu xa, đáng ra không nên mất sáu vạn bảy nghìn lượng mua bốn con ngựa mình đen chân trắng tuyết chỉ để kéo xe.

Nuôi bang giang hồ do Điền Thuần và Chu Tiêm Tế cầm đầu cũng thực tốn kém, tiền tiêu hàng tháng cho hai người bọn họ, mỗi người là tám trăm lượng, những kẻ khác ít hơn, năm mươi lượng, một trăm lượng, hoặc ba trăm hai mươi lượng. Một năm, tiền chi ra cũng phải tầm năm, sáu vạn lượng bạc. Đãi ngộ hậu hĩnh, khó trách họ vứt luôn sĩ diện của một cao thủ võ lâm, le te chạy đến giữ nhà cho Trương Thanh Liên.

Như vậy cho thấy, phủ của ta, khả năng chi trả thật khủng khiếp.

Hai tháng này, đổi qua ta, quả nhiên sức chi giảm đáng kể, ta ngay cả một bộ quần áo mới cũng chưa mua, nên hầu như không phải tiêu tiền cho việc mặc. Chi tiêu hàng ngày của tháng trước không tới hai nghìn lượng, tiền dưỡng bọn hộ vệ chỉ vào khoảng năm nghìn lượng.

Trong phủ, có hơn một trăm người giúp việc, gồm nha hoàn, gia đinh và gã sai vặt, hầu như đều có bán mình khế, nhưng vẫn được cấp tiền tiêu vặt hàng tháng, phần lớn là hai trăm, năm trăm tiền, một số đại nha hoàn thì là một lượng. Đầu bếp và tiên sinh quản phòng thu chi, tiền cấp hàng tháng đều là mười lượng, về La Diệu Tổ, hiện tại, tháng nào hắn cũng được nhận mười hai lượng. Ta dặn người đưa cho Cẩm Phong hai mươi lượng tiêu vặt mỗi tháng, thằng nhỏ không thèm lấy. Hứ, cho mi ăn, cho mi mặc, cho mi ở, còn mời thầy về dạy mi học, mi còn làm bộ thanh cao cái nỗi gì? Oắt con đáng ghét.

Kỳ quái là, cho đến bây giờ, Cẩm Tử vẫn chưa tới phòng thu chi, tiêu quá một đồng. Chẳng lẽ hắn có tiền sao? Gia sản nhà hắn không phải bị kê biên và sung công hết rồi ư?

Ta biết Trương Thanh Liên sẽ ghi số tiền hợp pháp của mình vào một sổ kế toán riêng, còn của tham ô hối lộ chắc chắn ghi ở một nơi khác. Gã này ắt hẳn phải có một quyển sổ nhỏ chuyên lưu giữ những thông tin đó, nhưng vì sao ta tìm mãi không thấy.

Cho nên, ta bắt đầu chiến dịch lùng sục trên diện rộng cơ quan của ngăn mật dưới các tấm thảm trong phòng ngủ và thư phòng. Hừ, không tin là không có! Đầu giường của hoàng đế bé còn có một cái cơ mà!

Khi Cẩm Tử bước vào, ta đang bò trên mặt đất gõ gạch, thấy bộ dạng chổng mông của ta, hắn sửng sốt, ánh mắt nháy lên một tia rất kì lạ, hẳn là ý cười đi: "Ngươi lại đang làm gì?"

Ta lồm cồm đứng dậy, vỗ vỗ thắt lưng: "Tìm sổ kế toán."

"Sổ kế toán?"

"Đúng rồi, trước kia ai đưa gì, ta hẳn là có ghi lại?"

Ánh mắt nhìn ta lộ vẻ quái đản: "Trước kia ngươi tiện đâu nhét đấy, làm sao nghĩ tới việc ghi chép?"

Đờ cả người. Xám mặt... Gã Trương Thanh Liên này... Đúng là vừa tùy tiện vừa bày bừa. Sao lại có loại đàn ông như thế chứ?

Thật sự không có ngăn mật sao? Ta bắt đầu lục lọi giá sách, trong rất nhiều quyển sách và chương trình TV, đều thấy cơ quan của ngăn mật và mật thất đặt trên giá sách.

Đứa kia bình thản khoanh tay quan sát ta bận rộn, mặt hắn hình như đang bày ra vẻ chế nhạo. Tức mình! Quyết tâm phải tìm cho bằng được.

Cuối cùng cũng tìm thấy. Nhưng nó không phải là ngăn mật hay phòng chứa bí mật, mà là một quyển sách thật dày, rỗng ở giữa. Kỹ thuật ngụy trang đáng thất vọng.

Vừa mở ra, đập vào mắt là một xấp ngân phiếu cũng thật dày, ta sướng mê, đếm qua, ước chừng hơn năm, sáu chục vạn lượng. Không tồi, không tồi, tiền nhiều như vậy, quả không hổ là đại thần, chẳng trách thường ngày tiêu tiền như nước.

Lấy hơn hai mươi vạn lượng ngân phiếu hối lộ thu được trong mấy ngày gần đây giấu trong những quyển sách khác ra (hị, ừ thì kĩ thuật giấu đồ của ta kém hơn đấy), gộp với đống ngân phiếu vừa tìm thấy, sau đó lại đặt tất cả vào trong cuốn sách to rỗng ruột lúc nãy. Quay đầu, vẫn thấy Cẩm Tử ung dung tựa cửa, mặt hết sức thản nhiên, nhưng ánh mắt phảng phất ý bỡn cợt.

Có chút ngượng, ta tặng hắn một nụ cười tươi như hoa: "Cẩm Tử, tiều ở trong này, cần cứ lấy." Hắn không phải người tham tiền, nên ta rất hạnh phúc được làm việc tốt.

Cẩm Tử hừ một tiếng không rõ ý tứ gì, nhưng nhìn hắn, không giống như bị mạo phạm.

Ta vẫn hơi lo lắng, nhỡ đột nhiên tên này có việc cần dùng gấp, bỗng chốc bảo ta lấy hết tiền ra thì làm thế nào? Rất muốn bồi thêm câu: "Tốt nhất đừng mượn quá mười vạn lượng", mà lo thì cứ lo lo để đấy, chứ vì bảo vệ hình tượng của mình, đành bấm bụng nhịn xuống.

Định gập sách lại, ta phát hiện còn có một lớp nữa, mở ra, nhìn thấy hai tập sách mỏng và nhỏ được đặt cùng với một chiếc trâm xấu xí. Tò mò lấy xem, trâm dành cho nam vấn tóc, chắc mua với giá rẻ mạt, chỉ người nghèo mới dùng, vì sao Trương Thanh Liên coi trọng và cất giấu thứ này?

Lẽ nào là vật đính ước?

Về phần hai cuốn sách, cuốn đầu tiên được viết bằng kí tự vô cùng cổ quái, ta đọc không hiểu. Quyển thứ hai viết theo thể chữ lệ (loại chữ thông dụng thời Hán), trên bìa đề ba chữ "Ngọc chu công".

Ta mừng rỡ, tốt quá, có thể luyện theo cái này, tìm ra phương pháp khôi phục võ công. Có võ vẫn là tiện nhất. Cho dù ta đây chỉ là một đứa mê võ thuật và chỉ nhìn thấy võ công chưởng pháp trong tiểu thuyết hay ti vi, thì cuốn sách này vẫn có giá trị nha!

Đang muốn mở ra xem, đột nhiên phía bên sườn thổi đến một trận gió, nhìn lại, Cẩm Tử vốn đứng ở cửa, không biết làm thế nào mà đã đoạt mất hai cuốn sách trên tay ta.

"Cẩm Tử?" Ta ngẩn người, "Đừng đùa nữa, đưa ta!"

Hắn nghiêm mặt, một chút ý trả lại cũng không có, ta bực mình, rướn người đoạt lại.

Hắn hơi tránh ra, tay giơ lên, hẳn là dùng nội công, nháy mắt, hai cuốn sách nát thành tro bụi.

Ta cứ đứng đần ra đấy.

Đột nhiên, một loại phẫn nộ băng lãnh theo lồng ngực mà phun trào: "Vì cái gì? Vì cái gì không cho ta khôi phục võ công? Cho dù khôi phục, ta cũng không phải là đối thủ của ngươi, ba năm sau, ngươi vẫn có thể dễ dàng giết ta!"

"Có ta ở đây, ngươi không cần học võ công." Lạnh lùng đáp lại.

Lời này khiến ta tức trào máu. Ta cũng làm mặt lạnh: "Khi nào thì đến lượt ngươi quản xem ta cần hay không cần thứ gì, hả?"

Giận dữ xoay người, bỗng bị một lực rất mạnh giữ chặt lại, từ đằng sau, Cẩm Tử ôm lấy ta, thô bạo kéo cả người ta vào trong lòng hắn, nhanh đến mức ta hít thở không thông. Hắn cúi đầu tìm môi của ta, điên loạn mà hôn, lại đặt trên cổ ta một nụ hôn hung mãnh mà nóng bỏng.

"Mạng ngươi là của ta." Thanh âm khàn khàn phun ở bên tai cái lời kịch thối nát, hơi thở nóng ẩm phả vào sau tai.

Tuy dục vọng bị khơi dậy, nhưng sự tức giận khiến ta không còn hứng thú, dùng hết sức bình sinh hung hăng đẩy hắn ra. Người kia không vận nội lực, cứ thể bị ta đẩy, còn lui về phía sau mấy bước.

Lạnh lùng hừ một tiếng: "Ba năm sau." Xoay người đi mất.

Những ngày kế tiếp, chiến tranh lạnh lại bùng nổ, mãi cho đến lúc Thiệu Thanh trở về.

-oOo-

Vương Hi Phượng (hay còn được gọi là chị Phượng ớt =))) và Giả Thám Xuân là hai nhân vật trong tiểu thuyết Hồng Lâu Mộng của tác giả Tào Tuyết Cần. Một bên là nàng dâu xinh đẹp nhưng ngoan độc, một bên là một con "phượng hoàng đẻ trong tổ quạ". Mọi người có hứng thú, xin hãy click vào hai link dưới để biết thông tin cơ bản về hai con người này.

Vương Hi Phượng:

Giả Thám Xuân:

-oOo-

[Thắc mắc của chị Đào :"3]

Bởi người xem văn của mình phần lớn là nữ, mình đột nhiên muốn hỏi một vấn đề: giả sử các bạn ở thời không đó, gặp gỡ Trương Thanh Liên và các bạn không biết linh hồn của người này là nữ. Thế thì, liệu các bạn có thể nảy sinh tình yêu với hắn, như nảy sinh tình yêu với một người đàn ông không?

Nôm na là không biết bên trong anh kia là hồn nữ, nhưng với tính cách và bề ngòai như thế, liệu bạn có bị anh hấp dẫn không?

Chương 30: Khải hoàn.

Bận rộn nửa tháng, ngày này rốt cuộc cũng tới.

Hôm nay, toàn bộ văn võ bá quan sẽ xuất phát từ hoàng cung, ra ngoại ô cách kinh thành mười dặm, nghênh đón Thần Vũ Tướng Quân, Binh Bộ Thượng Thư, Nhị Đẳng Uy Hầu Thiệu Thanh chiến thắng trở về.

Tước vị của thời đại này không liên quan đến cấp bậc quan lại, mà phụ thuộc nhiều vào gia thế, tức là cha truyền con nối. Cũng có một số người được phong hầu tùy theo quân công. Thí dụ như Thiệu Thanh, tước vị nhà hắn thừa kế chính là Tam Đẳng Công. Hiện giờ, tước vị này trao cho Thiệu Mân. Vốn dĩ Thiệu Mân là con vợ bé, lập Thiệu Thanh làm thế tử sẽ thỏa đáng hơn, nhưng Thiệu Thanh lại tự rút lui khỏi cuộc cạnh tranh. Người này tuy không làm thế tử, song rất có tiền đồ, trước dựa vào gia thế mà được phong nhất đẳng nam tước, sau tích lũy quân công, thăng lên Nhị Đẳng.

Về phần mình, ta là Tam Đẳng Nghĩa Gia Hầu. Xuất thân hàn vi, không lập công lao, lại vẫn được phong hầu, thế mới biết hồi xưa bản thân có thiên tử làm chỗ dựa, và thấy được tiên đế chỉ là một gã ngu hành động theo cảm tính.

Thiệu Thanh đã sớm phái người về trước báo tin, đại đội nhân mã, ước chừng giờ Dậu, mới tới ngoại ô kinh thành. Lần xuất quân này, trong năm mươi vạn quân mã, tám mươi phần trăm là quân Tây Bắc, khoảng sáu vạn người là quân mang từ kinh thành. Cho nên, khi trở về, quân Tây Bắc đương nhiên vẫn ở lại Tây Bắc, chỉ mang theo sáu vạn người kia hồi kinh.

Buổi chiều, ta đi khảo sát một dọc kinh thành. Ở những ngã tư trọng yếu, người ta rải cát vàng, tát nước trong, cứ cách mười thước lại bó trúc dựng thành một quán nghỉ chân, dự trữ nước trắng, rượu và thịt để khao tam quân. Đợi quân đi đến tiền điện của hoàng cung, đại tiệc sẽ bắt đầu, mấy chục nơi đã chuẩn bị sẵn tiệc di động, quân và dân kinh thành có thể tùy ý lấy ăn.

Con số chi tiêu, thật sự khổng lồ.

Chúng ta đi xe ngựa, đến kiểm tra từng nơi một. —— chúng ta, đương nhiên gồm ta và hộ vệ của ta rồi——, mấy ngày gần đây, hai bên chiến tranh lạnh, đừng bảo cùng giường, nói cũng không buồn nói với nhau. Mới đầu ta còn nghĩ, trong hai người, hắn non trẻ hơn, hừng hực sức hơn, còn ta, ham muốn lại không mãnh liệt lắm, một ngày của hắn tuyệt đối sẽ vật vã hơn ta. Kết quả, ta phát hiện, tên này thật biết nhẫn. Ai, mấu chốt là, ta dễ yếu lòng hơn hắn.

Nhưng, chuyện lần này là do hắn, không thể có chuyện ta sẽ cúi đầu xin lỗi trước.

Hai cục băng ngồi trên xe ngựa, không nói lời nào, bầu không khí căng như dây đàn.

Bánh xe vấp phải một hòn đá nhỏ khiến thân xe xóc mạnh, ta ngồi không vững, ngã nhào lên người hắn, ta giãy giụa muốn ngồi thẳng dậy, xe xóc thêm phát nữa, lại lăn vào lòng hắn, ta ra sức ngọ nguậy, mặt đỏ lựng. Lúc này, hắn mới chậm rãi đưa tay đỡ thắt lưng ta, nâng dậy. Mặt ta dựa trên ngực hắn, độ nóng của bàn tay đặt trên hông xuyên qua lớp vải, truyền vào da thịt, trong lòng xáo động, mặt càng thêm đỏ.

Ta biết mình nên cám ơn hắn, song lại thấy không nên, lúc ta đang do dự, thời cơ liền vuột mất, hắn đã buông lỏng tay, ta lại tiếp tục tư thế ngồi thẳng lưng, cúi đầu. Giờ mà nói cảm ơn sẽ rất lố bịch.

Ây, đáng ghét, đáng ghét, đáng ghét! Ta bình thường thông minh là thế, sao hễ đụng chuyện này thì bao trí khôn bay đâu mất?

Diêu Cẩm Tử cũng thật đáng ghét. Mặt hắn xanh như trái chanh, không thèm nhìn ta.

Hắn dỗi cái gì? Bóp nát bí tịch võ công của ta, mặc sức khinh bạc ta, ta lại không làm gì có lỗi với hắn. Nếu bảo đang khó chịu, thì ai khó chịu hơn?

Bí tịch bị hủy thì thôi, hiện tại, Thiệu Thanh đã trở lại. Hắn tròn méo ra sao, ta không biết, mà hắn lại là người ta không thể đắc tội, là kẻ ta buộc phải dựa vào, hơn nữa, giữa chúng ta lại tồn tại thứ quan hệ ám muội. Vẫn chưa nghĩ ra kế để đối phó hắn. Chẳng lẽ không thể bảo hắn, này, ta mắc hoa liễu đấy, hoặc, ê, ta bị bất lực ư?

Nghĩ tiếp, nếu hắn và Trương Thanh Liên thân mật, tự nhiên sẽ cực kì hiểu rõ tình trạng của nhau, nhỡ ta không cẩn thận, chắc chắn sẽ bại lộ. Ta trong lòng như bị kiến bò, quả thật, thứ cảm xúc này, từ khi trưởng thành, ta chưa từng trải qua. Cứ nhấp nhỏi nhấp nhỏi, trái tim có những lúc tưởng như ngừng đập, có lúc lại đập liên hồi. Tâm trạng hiện tại không khác gì tâm trạng bị trượt kiểm tra chạy tám trăm mét trong giờ thể dục.

Đang buồn bực không thôi, xe ngựa đột nhiên dừng lại, ta cáu, vén rèm nhìn ra, là Tiết phò mã. Hắn cưỡi ngựa, nở một nụ cười chói lóa: "Thanh Liên, khỏe không?"

Thấy hắn có vẻ đang vui, bèn mỉm cười: "Nhờ phúc nhờ phúc."

"Chuyện lần trước..." Chợt thấy khuôn mặt nghiêng nghiêng của Cẩm Tử, giọng hắn bé dần: "Hắc hắc... Chuyện đó đó, ha ha."

"Chúng ta sẽ không bàn đến nó nữa." Ta mỉm cười. "Đệ không định thay đổi chủ ý đâu, cảm tạ ý tốt của Tiết đại ca."

Nói xong, lén liếc Diêu Cẩm Tử một cái, gương mặt quả nhiên hơi giãn ra.

Tiết Vịnh Phúc đúng là kẻ khôn khéo, có sự hiện diện của Diêu Cẩm Tử, hắn không dám nhiều lời.

"Tiết đại ca đang tuần tra sao?" Lần này, nhiệm vụ trị an kinh thành được giao cho cấm quân.

"Đúng rồi, đúng rồi, vẫn chưa qua Đông thành và Nam thành, huynh phải đi thôi, nếu không sợ không kịp mất—— Thanh Liên à, Thiệu tướng quân về rồi, đệ có thể nghỉ ngơi một chút, không cần mỗi ngày đều mệt mỏi như vậy."

Ý gì? Thiệu Thanh trở về, ta sẽ chuyển giao quyền lực? Giống con mèo ngửi thấy mùi nguy hiểm, lông trên lưng ta dựng thẳng tưng.

Nhưng miệng ta vẫn tiếp tục buông lời đùa cợt.

Tiết Vịnh Phúc đi rồi, ta cảm thấy còn bực mình hơn trước.

Chậc, mà dẫu bực đến đâu, chuyện đã đến muốn trốn cũng không được.

Giữa giờ Thân, tiểu hoàng đế mang theo cơ thể chưa lành bệnh, dẫn đầu văn võ bá quan, xuất phát, tiến ra ngoại ô.

Quả là một sự kiện trọng đại nha, một dàn nhạc đang rộn rã diễn tấu sáo và trống, các võ sĩ oai dũng cầm vũ khí, có đội ngũ cầm lọng che, có đội thái giám cung nữ, người nắm phất trần, người cầm ngọc như ý. Hoàng đế ngự trên xe lộng lẫy, võ quan kỵ mã, văn quan ngồi xe ngựa. Trùng trùng điệp điệp. Chỉ sợ phải hơn vài ngàn người.

Dân chúng hai bên đường bắt đầu hoan hô, hoa tươi tung rợp trời, hoàng đế bé tuy sắc mặt tái nhợt, nhưng tư thế ngự trên xe lại nghiêm trang vô cùng, tóat ra khí thế đoan trang cao quý, cánh tay nhỏ bé hướng đến thần dân huơ nhẹ, làm dậy nên một vòng hoan hô mới.

Đứa nhỏ này... Thật sự có tiền đồ.

Xa mã đi rất chậm, hơn nửa canh giờ mới tới đình nghỉ chân dựng sẵn ở ngoại ô. Bấy giờ, hoàng thượng và quần thần xuống xe, đứng vào vị trí đúng theo phẩm dật của mình, ví dụ như ta, sẽ đứng đầu tiên, phía bên phải, ngay sau hoàng đế, còn Cổ Vận Trực đứng sau ta, Lý Mẫn Quốc đứng cạnh ta, Chu Tử Trúc, hay Lưu Xuân Khê, đứng hết ở phía sau.

Lúc đó, đại doanh của Thiệu Thanh đã được dựng xong. Hắn không được phép đẫn cả sáu vạn quân tiến vào thành. Đây là tục lệ lập ra để ngăn việc tướng lãnh nắm trọng binh trong tay sẽ bức vua thoái vị. Chỉ có ba ngàn tinh vệ mới có thể đi cùng Thiệu Thanh.

Bụi cuồn cuộn bay, đội quân đang hiện dần lên trước mặt, ta mở thật to hai mắt, muốn trông cho rõ nhân vật nổi tiếng đã lâu.

Cách chúng ta năm mươi thước, tro bụi ngưng tản, trước mặt sừng sững một người, toàn thân ngân giáp, phủ ngòai chiến bào đỏ, đang cưỡi một tuấn mã màu nâu, dáng người thẳng như kiếm.

Xoay người xuống ngựa, những người ở phía sau nhất lọat làm theo. Người nọ tiến về phía trước, chúng ta bước lại gần nghênh đón. Ngay khắc gặp nhau, người nọ quỳ rạp xuống trước mặt hoàng đế bé, âm thanh sang sảng: "Thần Thiệu Thanh, đắc thắng trở về, không phụ mong muốn của quân phụ." (đức vua và cha mẹ)

Tiểu hoàng đế tự mình đưa tay nâng hắn dậy, dùng thanh âm non nớt nói: "Thiệu tướng quân vất vả."

Vị Thần Vũ tướng quân thuận thế đứng lên, tuy mặc khôi giáp nặng nề, nhưng tuyệt đối không bị trói buộc, lúc này, ta mới nhìn rõ tướng mạo của người nọ: không tuấn mỹ phi phàm như Cẩm Tử hay Nguyên Khánh Vân, cằm vuông, mắt sáng, môi và mũi hài hòa, mày kiếm chếch về phía tóc mai, đàn ông như vậy, chúng ta thường miêu tả bằng từ... Tuấn lãng.

Ấn tượng của ta về hắn chính là, tên này minh họa một cách hết sức sống động mỹ từ "Nho tướng". Tư thế kiêu hùng cùng nhuệ khí xung phong giết địch được nhu hòa đi bởi khí chất quý phái thừa hưởng từ gia thế. Nhìn đến hắn, tựa như đang nhìn tới một thanh kiếm tốt.

Những biểu hiện thành thục hơn tuổi của Cẩm Tử khiến ta thường xuyên quên hắn nhỏ tuổi hơn mình, nhưng so sánh với kẻ đang đứng trước mặt, sẽ thấy rõ ràng, Cẩm Tử vẫn là một thiếu niên, còn đây mới là một nam nhân chân chính.

Tiểu hoàng đế và Thiệu Thanh đối đáp vài câu, tất cả đều nhờ bọn Cổ Vận Trực đã giúp đứa bé chuẩn bị thật tốt, sau đó, chúng ta tiến vào đại doanh của Thiệu Thanh, khao thưởng tam quân.

Tuy bôn ba mấy ngàn dặm, người bọc trong da ngựa, đại doanh được tổ chức vô cùng nghiêm cẩn, sĩ khí quân binh vẫn hừng hực, có thể thấy Thiệu Thanh quản quân rất có kỷ luật. Sẽ thật khập khiễng khi so sánh cách thức duyệt binh của thời này với cách duyệt binh của hiện đại, thời mà binh sĩ không cần ra chiến trường nhưng vẫn cứ phải luyện tập. Tuy nhiên, cũng phải thừa nhận rằng, quân đội từng xông pha trận mạc, mang trên mình vị máu cùng mùi chết chóc, có khí thế hoàn tòan bất đồng, tựa như đao kiếm được rèn qua lửa, uống qua máu tươi. Chỉ nhìn bọn họ thôi đã thấy trong lòng rạo rực.

Nước, rượu cùng tam sinh (ba loại gia súc để cúng tế- bò, lợn và dê) không ngừng được đưa vào, chẳng mấy chốc, biến nơi này thành một tửu trì nhục lâm.

Hoàng đế bé đọc một bài diễn thuyết ngắn gọn, Thiệu Thanh cũng dặn dò vài câu quân kỷ, sau đó, quần thần, Thiệu Thanh, cùng ba ngàn thiết vệ hắn mang theo, quay trở về thành. Nghi thức khải hoàn chính thức khai mạc.

Hai bên đường, chật ních dân chúng kinh thành. Hai bên lầu, lèn kín những người và người. Cấm quân kiệt lực giữ gìn trật tự. Ta cảm thấy, ngày mai, dứt khoát sẽ có rất nhiều người bị giết chết.

Trông thấy Thiệu Thanh, cả rừng người tựa hồ phát điên, bầu không khí như muốn nổ tung trong tiếng hoan hô, xen lẫn trong những âm thanh đầy kích động đó là tiếng thét chói tai của đám nữ nhân đang chen lấn xô đẩy, hoa tung rợp trời nhanh chóng bao phủ lấy hắn, sau đó, những thứ như khăn lau, trang sức và nhiều thứ linh tinh khác cứ ồ ạt hướng phía hắn bay tới, tay áo hắn hình như còn bị giật mạnh, ta trông mà toát hết mồ hôi. Hắn thật giỏi kiềm chế, tiếp tục mỉm cười, liên tục hướng chúng dân, chắp tay tạ lễ.

Thân nam nhi, bất kể xuất thân, thời khắc như vậy, đối với họ, chính là vinh quang cùng mộng tưởng cao nhất của cuộc đời đi? Kì thật, dẫu không muốn thừa nhận, nhưng ta ghen tị hắn.

Được hoan nghênh nhiều nhất chính là những chiến lợi phẩm thu về, trên xe, các loại kỳ trân, châu báu, vàng bạc chất thành đống, phía sau xe, kéo theo một chuỗi những tù binh, họ vốn là người trong vương thất và hậu duệ quý tộc của dân tộc Hồi Hột, trong đó, thậm chí còn có một vài cô gái, mũi sâu mắt lõm, dung mạo xinh đẹp, trang sức hoa lệ, nhưng hai tay bị trói, chân bị xích, thất tha thất thểu đi theo xe. Cảnh tượng đó kích thích cảm quan của dân chúng, đám đông cuồng nhiệt, không ngớt trầm trồ.

Vất vả đến giữa giờ Tuất, mọi người mới đến hoàng cung. Trời tối đen như mực, quân thần đi lên lầu trên cổng Ngọ Môn, hướng xuống dân chúng, thăm hỏi. Tòan thành đuốc lửa bập bùng, đèn soi rực rỡ, pháo hoa rồi pháo ném, mấy lượt bắn xẻ không trung, chiếu rọi nền trời, khiến cho màu trời không thuần màu đêm nữa, tiếng tung hô vạn tuế chấn động cả mây xanh, trước cảnh tượng đó, ai có thể không kích động? Hết thảy đều đã quên đủ loại buồn lo, âm mưu, tai họa đang tồn tại trong quốc gia này, bị lừa phỉnh rằng đây là một đất nước phồn vinh và lớn mạnh.

Kế tiếp, hoàng đế ban thưởng yến tiệc ở ngự hoa viên, mọi quần thần đều có phần, đủ thấy vinh sủng to lớn vô cùng.

Ngự hoa viên đã sớm được trang hoàng đẹp đẽ, những chiếc đèn cung đình lộng lẫy chăng đầy khắp, có hơn mười bàn tiệc, tuy món ăn vẫn chưa bày biện xong, nhưng những món sẵn có đa dạng xa hoa, tuyệt không dưới trăm món.

Thiệu Thanh tất nhiên ngồi ở một trong những vị trí trọng yếu nhất, đáng hận chính là, chỗ ta ngay cạnh chỗ hắn.

Ta cảm thấy hai má mình nóng lên, cũng may bóng tối mập mờ, không ai thấy rõ.

Đứa nào khốn nạn! Sợ ta chết không đủ nhanh sao?

Xem ra quan hệ giữa ta và Thiệu Thanh, chính là một bí mật công khai. Chẳng lẽ những người của lễ bộ phụ trách sắp xếp ghế cố ý châm chọc ta?

Nhìn chỗ ngồi còn trống, ta cảm nhận được, mọi người trong lòng đều đang âm thâm cười nhạo, ngầm quan sát ta. Đang định mặt dày ngồi xuống, Thiệu Thanh quay lại, nhìn ta mỉm cười, câu đầu tiên nói với ta khi gặp lại chính là: "Thanh Liên làm sao vậy? Còn không mau ngồi xuống?"

Sau đó cực kì tự nhiên nâng khửu tay của ta lên, đỡ ta ngồi xuống.