Chương 8: Tang Ca Thanh Băng ( phần hạ )

- Tổ mẫu của lão rất thương Thanh Băng. Nhìn ánh mắt muội muội như vậy, tổ mẫu biết, lần này, A Băng của tổ mẫu đã động lòng thật rồi... - Lão nhân gia đứng cạnh bia mộ cười chua chát

---

Tang Ca Thuần Thế nhìn muội muội mình. Tiểu muội ngốc thực sự đã yêu người ta rồi, nhưng người đó, liệu có xứng với muội muội nàng hay không? Thanh Băng trong lòng Thuần Thế chính là bảo vật vô giá, đâu thể gả cho một tên binh sĩ để chịu thiệt thòi. Nghĩ vậy, nàng liền nắm lấy tay Thanh Băng:

- A Băng, tỷ nói muội nghe chuyện này - ngập ngừng một lát, Thuần Thế tiếp lời - Năm xưa, khi cô cô giao muội lại cho tỷ, tỷ đã hứa với cô cô sẽ chăm sóc muội thật tốt...

Bỗng nhiên nghe Thuần Thế tỷ nhắc đến mẫu thân, Thanh Băng ngạc nhiên:

- Tỷ, rốt cuộc là có chuyện gì vậy tỷ, tỷ nói muội nghe đi.

Thuần Thế khẽ thở dài, tiếp tục :

- Muội là nhi nữ duy nhất của cô cô, cũng là muội muội của tỷ, tỷ có trách nhiệm phải chăm sóc thật tốt cho muội. Vừa rồi, muội rời Tang Thành đi lâu như vậy, tỷ thực sự rất lo lắng, tự trách bản thân rất nhiều . Nay thấy muội bình an , tỷ cũng yên tâm. A Băng à - Thuần Thế vỗ nhẹ tay nàng - Tỷ đã hứa với cô cô, sẽ cho muội một cuộc sống hạnh phúc, đợi muội lớn lên, gả muội cho một nam nhân tốt, đúng đáng với muội, đem lại hạnh phúc cho muội,..

- Muội đã tìm được người đó rồi, không phải sao tỷ? - Thanh Băng cắt ngang lời tỷ tỷ mình

- Nhưng y không xứng đáng với muội. Muội là kim chi ngọc diệp của Tang Ca Gia, đâu thể nào gả cho một tên vô danh tiểu tốt để chịu thiệt thòi!!

- Muội không thấy thiệt thòi. Muội chỉ cần chàng thương muội. Vậy là đủ - Thanh Băng cương quyết

- Không nói nữa. Việc này theo ý tỷ. Tỷ là gia chủ, cũng là trưởng bồi của muội, mọi việc tỷ sẽ lo. Lục tướng quân xuất thân Lục gia trấn giữ Ngạn thành có lòng cảm mến muội, đã sang ngỏ ý với tỷ. Việc này đã quyết, không thể thay đổi - Thuần Thế gạt phắt ý định của muội muội mình

Tang Ca Thanh Băng ứa nước mắt. Đây là tỷ tỷ từ nhỏ thương yêu chiều chuộng nàng sao? Không, tỷ ấy không phải. A Thế tỷ tỷ chưa bao giờ ép nàng, càng không để nàng chịu thiệt thòi. Quá thất vọng, Thanh Băng chạy thẳng ra ngoài. Trong đầu nàng lúc này hiện lên một suy nghĩ duy nhất: phải đến tìm Khương Bình, nàng với hắn phải rời khỏi Tang Ca, nàng không muốn lấy Lục tướng quân gì đó, chỉ cần hắn là đủ rồi.

Thuần Thế dường như hiểu ý nghĩ của nàng, sau khi Thanh Băng rời khỏi liền sai người nhốt Thanh Băng lại, không cho ra ngoài, không cho gặp ai. Đà ba ngày ba đêm. Tang Ca Thanh Băng không ăn không ngủ, đồ ăn đưa vào nàng hất đổ, tuyệt không ăn một tí gì. Sức khỏe của nàng, e là trụ không nổi. Nhưng nàng biết làm gì. Thanh Băng gào khóc, xin gia nhân thả nàng ra. Chẳng ai nghe nàng cả. Chẳng ai giúp nàng. Thanh Băng bất lực. Đêm thứ tư, Thanh Băng lên cơn sốt. Nàng lạnh. Không một ai ở cạnh nàng. Thanh Băng khóc. Trong mơ, nàng mơ thấy, nàng mặc y phục tân nương, bái đường với người khác, Khương Bình cản nàng, muốn đưa nàng đi, nhưng lại bị ngàn kiếm của Tang Ca đâm phải, máu tươi nhuộm đỏ một vùng, màu máu hòa cùng màu hỷ phục đỏ.

- Không...không... Đừng làm hại chàng ấy... Bình ca... Chàng đừng bỏ ta... Không...

Trong cơn mê man, nàng liên tục gọi tên hắn, có trời mới biết nàng sợ mất đi hắn biết nhường nào.

- Tiểu Nhu, đừng sợ, ta đến đưa nàng đi đây - Khương Bình đến bên cạnh ôm Thanh Băng vào lòng. Nàng sốt cao lại tiều tụy như vậy, hắn thực sự rất đau lòng. Chả là hôm nay Tang Ca Thuần Thế cùng phu quân quay trở về Tần Gia đãi yến tiệc mừng thọ cho Tần lão, Tang Ca nhân cũng tới tham dự. Tang Nạp phủ chỉ còn lại gia nhân, vắng vẻ vô cùng. Khương Bình nhân lúc ít người trộm chìa quá phòng Thanh Băng, quyết tâm đưa nàng đi bằng được. Ai ngờ, hắn vừa vào tới nơi, thấy tiểu Nhu của hắn nằm mê man bất tỉnh, luôn miệng gọi tên hắn. Mới bốn ngày không gặp mà nàng gầy đi rất nhiều. Nhìn nàng, nàng nằm đó như trăm ngàn mũi đao đâm vào tim hắn. Hắn phải đưa nàng đi.

- Tiểu Nhu, nàng yên tâm, sau này, đi theo ta, ta sẽ không để nàng chịu ủy khuất.

Trong đêm tối, hắn ôm nàng bỏ trốn khỏi Tang thành

---

Rời khỏi Tang thành, hai người quay lại ngôi nhà trên núi. Thanh Băng sốt liên tiếp năm ngày liền, đến ngày thứ sáu, bệnh tình có chút thuyên giảm, nàng đã tỉnh lại. Được một tuần, Thanh Băng khỏe hẳn lại, có thể đi dạo trước sân nhà. Khương Bình vẫn luôn bên nàng, chăm sóc nàng chu đáo. Thanh Băng cảm động, nàng nói với hắn, nguyện một đời một kiếp mãi không chia lìa. Nàng với hắn chung sống như những đôi phu thê bình thường khác. Ngày ngày, nàng cùng hắn lên núi hái rau rừng rồi nàng đem xuống chợ bán lấy bạc chi tiêu cho cuộc sống hàng ngày. Chiều tà, nàng với hắn thổi cơm, nấu đồ ăn. Cơm canh tuy đạm bạc, không phải sơn hào hải vị như còn ở cùng các tỷ tỷ, nhưng chỉ càn nhìn thấy nụ cười của hắn trong mỗi bữa cơm Tối đến, hắn thổi tiêu, nàng nhảy múa, điệu múa Kinh Hồng Vũ mà cả đời người con gái chỉ nhảy duy nhất cho một người...

- Tiểu Nhu, nếu sau này ta có lỗi với nàng. Nàng có tha thứ cho ta không?

- Không. Ta tin chàng sẽ không làm gì có lỗi với ta.

- Nếu ngày đó xảy ra thì sao?

- Chàng là phu quân của ta... Nên, đời đời kiếp kiếp ta vẫn tin chàng, không bao giờ hận chàng...

---

Cuộc sống của Thanh Băng vẫn êm đềm trôi trong yên ả, bình yên suốt hơn chín tháng trời, nàng rất hạnh phúc. Nàng cảm tưởng nàng chính là nữ nhân hạnh phúc nhất trên thế gian này. Nàng có phu quân một mực yêu thương, với nàng như vậy là quá đủ.

Một hôm. Như mọi ngày. Thanh Băng đem rau hái được từ trên núi xuống chợ bán. Nhưng đi được phân nữa đường, nàng phát hiện bản thân quên đem theo ngân lượng, vậy là nàng quay trở lại căn nhà trên núi. Vừa vào đến cổng, Thanh Băng nghe tiếng nói chuyện trong nhà. Là giọng của Khương Bình. Và một nam nhân khác.

Thanh Băng thấy lạ. Nơi này rừng núi hoang vu hẻo lánh, đâu có người qua lại, là ai đang nói chuyện với phu quân nàng? Tò mò, nàng đứng nép vào phía cửa, cẩn thận nhòm vào bên trong.

Trong nhà, nàng thấy Khương Bình đang ngồi trên ghế gỗ, còn một nam nhân lạ mặt thân vận huyền y hướng hắn kính cẩn, giữ lễ. Hai nam nhân bên trong không phát hiện ra sự có mặt bất ngờ của Thanh Băng, tiếp tục nói chuyện điềm nhiên:

- Hồi bẩm Thái tử điện hạ - Nam nhân lạ mặt hướng Khương Bình cất giọng
Cái gì? Thanh Băng như không tin vào tai mình. Thái tử điện hạ là sao? Ai là thái tử? Nàng bắt đầu thấy lo lắng, có dự cảm không lành. Nam nhân trong phòng tiếp tục nói:

- Nhờ có bản đồ bày binh bố trận của Tang Kỷ Kính mà thái tử gửi về, quân ta đã dễ dàng tiêu diệt quân đội họ. Chưa đầy một năm, nước Thiết đại thắng, đã diệt được chủ soái Tần Lãng của Tang Kỷ Kính, hiện nay, chỉ còn một số tàn quân, quân ta vẫn đang truy lùng. Cho nên...

- Ngươi nói tiếp đi

- Hoàng thượng được tin rất vui mừng, muốn Thái tử hồi kinh gấp. Bệ hạ dặn dò, nói lần này thái tử đã lập công lớn, nhất định sẽ trọng thưởng. Theo thần thấy, ngôi vị thái tử, từ nay điện hạ ngồi chắc rồi...

Họ còn nói nhiều nữa, nhưng tai Thanh Băng ù đi, không nghe thấy gì nữa, cũng không muốn nghe thêm gì nữa. Vậy là quá đủ rồi. Nước mắt Thanh Băng trào ra. Nam nhân trong kia là ai nàng cũng không cần biết nữa, nàng tự tìm ra đáp án cho mình rồi. Con người khi yêu sẽ mù quáng, đúng là như vậy. Thanh Băng khóc không thành tiếng. Thì ra trước nay tất cả đều là lừa dối hay sao? Tại sao nàng lại không nghi ngờ gì về thân phận của người này? Binh lính bị thương? Họ Khương tên Bình? Quá nực cười. Lừa đảo, tất cả đều là lừa đảo. Hóa ra, hắn là thái tử nước Thiết cao cao tại thượng. Còn nàng, nàng đã làm gì thế này? Cõng rắn cắn gà nhà sao? Trong đầu nàng bây giờ là hàng ngàn câu hỏi. Đầu nàng như muốn nổ tung ra rồi. Nàng ôm đầu, ngồi thụp xuống, khóc không thành tiếng, nước mắt cũng ngừng rơi. Nàng cứ ngồi đó, ánh mắt đờ đẫn. Còn hai nam nhân kia vẫn không biết đến sự hiện diện của nàng.

Một lúc lâu sau, tiễn người lạ mặt ra cửa, Khương Bình bất ngờ khi thấy sự xuất hiện của nàng. Nhìn bộ dạng nàng, có lẽ, nàng đã nghe hết tất cả. Hắn giữ bình tĩnh quay qua nói với nam nhân đối diện:

- Ngươi mau đi đi

Nghe tiếng hắn, Thanh Băng ngước mắt lên nhìn hắn. Nàng không mắng, không trách, chỉ im lặng nhìn. Nhìn hắn thật lâu

Đợi khi nam nhân kia đi rồi, Khương Bình mới lại gần nàng, thấy ánh mắt nàng nhìn hắn, trong lòng hắn bỗng lo sợ. Hắn sợ sự lặng thinh của nàng, sợ ánh mắt của nàng. Ánh mắt ấy ẩn chứa đầy đau đớn, đầy thất vọng, đầy trách móc và cả một chút oán hận từ nàng. Có khi nào nàng không tha thứ cho hắn nữa không? Nghĩ vậy hắn lo lắng, lại gần nàng, muốn ôm nàng vào lòng. Nàng đột nhiên đứng bật dậy, chạy thẳng ra ngoài. Nàng cố gắng chạy thật nhanh, không để hắn đuổi kịp. Nàng phải xuống núi, nàng muốn về nhà. Nàng muốn về Tang Ca. Tần Lãng chết rồi, tỷ phu nàng chết rồi, là do nàng hại. Quân đội Tang Kỷ Kính thiệt hại nặng nề cũng là do nàng hại. Nếu như, nàng không yêu hắn, không dẫn hắn về Tang Ca, không vì tin hắn mà giúp hắn có bản đồ, mọi chuyện sẽ không như vậy. Là nàng đã hại chết tỷ phu, hại chết rất nhiều binh lính vô tội. Nàng thành tội nhân thiên cổ rồi. Không. Không phải vậy đâu. Nàng vẫn chạy. Đôi bàn chân đã chảy máu. Nhưng nàng không thấy đau, vết thương trong lòng nàng lúc này còn đau hơn. Lẽ nào, tình cảm giữa nàng và hắn hơn một năm nay chỉ là giả? Lẽ nào, hắn ở bên nàng chỉ vì muốn lợi dụng nàng? Thanh Băng không muốn nghĩ nữa. Đau lắm rồi. Chưa bao giờ nàng thấy đau như vậy. Không hiểu sao, đôi chân nàng lại đưa nàng đến vách núi. Nhìn xuống dưới là vực sâu không đáy, Thanh Băng kinh sợ lùi lại. Rồi nàng lại nghĩ, nàng bây giờ là tội nhân thiên cổ, lại bị lừa gạt bao lâu nay, nếm trải nỗi đau đau đến tận xương tủy, đã là sống không bằng chết rồi. Hay là sớm kết thúc cuộc đời nàng đi. Đau cũng chỉ thêm một lần. Nàng chần chừ. Trong lúc ấy, Khương Bình đã đuổi tới nơi. Thấy nàng đứng bên vách núi, hắn liền lao tới ôm nàng thật chặt, kéo nàng vào trong:

- Tiểu Nhu, xin lỗi, ta xin lỗi nàng

- Buông ta ra - nàng cố gắng vùng vẫy khỏi hắn - ta không quen ngươi, ta không biết ngươi

- Tiểu Nhu, nàng đừng như vậy, ta sai rồi, xin lỗi nàng - hắn vẫn giữ chặt nàng trong lòng

- Không, ngươi không có lỗi - nàng nhìn hắn đầy đau đớn - lỗi là do ta. Là ta đã quá tin ngươi nên bây giờ mới hại Tang Kỷ đại bại. Là ta quá yêu ngươi nên mới làm cho gia đình tỷ ta tan nát. Lỗi là do ta - Thanh Băng khóc - ta cứ tưởng rằng, ta đã gặp được người yêu ta thật lòng, không ngờ, cuối cùng đều là ta vọng tưởng, là ta si tình nên mới thành quân cờ của người ta

- Tiểu Nhu, nàng đừng như vậy, nàng đừng vậy mà

- Ta xin ngươi, xin ngươi để ta đi đi. Ta muốn về Tang thành, ta muốn vè nhà, ta xin ngươi.

- Không. Nàng là thê tử của Thiết Khương Bình ta, ta không muốn mất nàng - Hắn ôm chặt nàng như sợ nàng biến mất

- Ta xin ngươi. Ta muốn về nhà - Thanh Băng vùng vẫy - ta không muốn gặp ngươi nữa..

- Xin lỗi nàng...

Nói rồi, hắn lấy tay điểm huyệt đạo của Thanh Băng, đánh ngất nàng

- Ta có thể làm tất cả để nàng ở lại bên ta.

---

Thanh Băng tỉnh lại, thấy Khương Bình đang ngồi cạnh bên nàng. Hẳn nắm lấy tay nàng, nhìn nàng đầy âu yếm:

- Nàng tỉnh rồi

Thanh Băng chỉ quay đi, không nói lời nào, ánh mắt lặng thinh. Ba ngày nay, Thanh Băng sống như cái xác vô hồn. Cho dù Khương Bình nói gì đi nữa, nàng cũng không trả lời, không nhìn hắn. Đến ngay cả cháo hắn nấu nàng cũng chẳng ăn. Cả ngày, nàng chỉ ngồi im thin thít nhìn ra ngoài cửa sổ. Liệu có ai biết Thanh Băng đang nghĩ gì? Nàng là đang nhớ lại câu chuyện hồi nhỏ, mẫu thân từng kể cho nàng. Mẫu thân kể: ngày xưa rất xưa, trên thảo nguyên xanh tươi, có một nàng công chúa xinh đẹp. Nàng đem lòng yêu một nam tử, không ngờ rằng y lại chính là thái tử Thiên triều. Nàng càng không ngờ, y lợi dụng nàng để tiêu diệt chính nhà của nàng, cuối cùng, lại dùng tính mạng của anh em nàng uy hiếp nàng làm vợ y. Nàng đau khổ chấp nhận. Nhưng đã gieo mình xuống dòng sông Quên. Nước sông Quên, đặng tình Quên. Cuối cùng, nàng đã mất sạch kí ức về vị Thái tử, Thái tử cũng mất kí ức về nàng. Nhưng nàng vẫn làm vợ y. Ba năm sau, công chúa lại yêu thái tử. Và nàng khôi phục kí ức. Nhớ ra chuyện trước đây. Lại biết thêm những chuyện xấu thái tử làm, công chúa đau khổ, nàng muốn về nhà. Muốn về thảo nguyên xanh tươi rộng lớn. Nàng bỏ đi. Đến cuối cùng lại bị Thái tử tìm được. Nàng đứng trên đỉnh núi, nhảy xuống dưới. Vậy là mãi mãi nàng quên được chàng rồi. Thanh Băng còn nhớ, mỗi lần mẫu thân kể câu chuyện này đều khóc rất nhiều. Lúc đầu, nàng vốn thấy công chúa rất ngốc, vì nam nhân như vậy mà bỏ đi mạng sống của mình. Không đánh. Nhưng bây giờ nàng hiểu cảm giác của công chúa rồi. Đau lắm. Cho dù thịt nát xương tan cũng chưa chắc đau bằng. Là công chúa có khi nàng cũng làm vậy thôi. Chết để kết thúc tất cả. Nếu có nước sông Quên, Thanh Băng cũng muốn uống nó để quên đi Khương Bình.
Một buổi chiều, Thanh Băng tỉnh dậy, không thấy Khương Bình đâu. Có lẽ, hắn đã ra ngoài cùng nam nhân hôm trước rồi. Nhân lúc hắn không có nhà, Thanh Băng quyết định bỏ trốn. Nàng yêu hắn, đó là sự thật. Nhưng tình cảm của nàng không thể bao dung cho hắn. Nàng không muốn bên cạnh hắn nữa. Nàng sắp xếp tay nải, nhìn lại một lần nữa căn nhà. Bình ca, tạm biệt...
Lúc nàng ra trước cửa, có bóng đen vụt qua mặt nàng. Thanh Băng sợ hãi lùi về sau. Rồi bỗng đâu ra, một tên nam nhân toàn thân hắc y kín mít cầm kiếm hướng về phía nàng. Sau này nàng mới biết hắn là sát thủ do hoàng đệ của Khương Bình phái tới để giết hắn đoạt ngôi thái tử. Trong giờ phút nàng chưa hiểu chuyện gì xảy ra thì mũi kiếm sáng chói đã lao rất nhanh vào người nàng. Thanh Băng không sợ nữa. Thôi, một nhát kiếm kết thúc cuộc đời nàng cũng được. Nàng nhắm mắt. Bỗng "phập". Thanh Băng cảm giác có người chắn trước mặt mình. Là Khương Bình. Hắn đã đỡ nhát kiếm cho nàng. Máu tươi nhuộm đỏ bạch y hắn. Ngay sau đó, nam nhân lạ mặt hôm trước cũng xuất hiện truy đuổi thích khách. Chỉ còn lại nàng và hắn. Nàng nhìn máu tươi hắn đổ ra, nhìn nét mặt đau đớn của hắn, trong lòng xót vô cùng:

- Tại sao lại đỡ kiếm cho ta? - nàng hỏi hắn

- Ta yêu nàng, ta không muốn nàng xảy ra chuyện gì hết - hắn dùng sức đưa tay lên vuốt ve khuôn mặt nàng - cuối cùng nàng cũng nói chuyện với ta rồi. Xin lỗi nàng - máu tươi từ miệng hắn nôn ra

Thanh Băng khóc. Hắn lấy tay lau nước mắt cho nàng.

- Ta dùng mạng này để tạ tội với nàng, được không?

Thanh Băng lắc đầu nước mắt giàn giụa

- Ta không cho phép chàng chết. Nếu chàng chết, ta sẽ không tha thứ cho chàng

- Nếu ta qua khỏi, nàng theo ta về nước Thiết làm thái tử phi của ta được không?

- Được, ta hứa với chàng

...

---

- Thanh Băng theo Thiết thái tử về nước Thiết, có phải sẽ có cuộc sống hạnh phúc hay không? - Tiên nhân trầm ngâm hỏi
Ông lão thở dài, lắc đầu

- Cuộc đời Tang Ca Thanh Băng vốn dĩ là một bi kịch, không ai có thể thay đổi được, càng có gắng thay đổi, sẽ chỉ càng làm nàng đau khổ hơn mà thôi

---

Sau khi Tang Ca Thanh Băng theo Thiết thái tử về Thiết Quốc, Thiết thái tử tâu với vua ngỏ ý muốn lập Thanh Băng làm Thái tử phi nhưng vua Thiết viện cớ xuất thân của nàng là người Tang Kỷ Kính lại lai lịch không rõ ràng mag không đồng ý. Sau một hồi tranh cãi với Thái tử ,cuối cùng vua Thiết ra điều kiện, Thái tử có thể thành thân với nàng, nhưng nàng chỉ được làm Trắc mà thôi. Thái tử hậm hực lắm, cáo lui ra về. Thiết Khương Bình muốn bảo vệ nàng, bù đắp cho nàng, chăm sóc nàng, không muốn nàng ấm ức. Biết chuyện, Thanh Băng cũng chỉ cười cười rồi bảo:

- Chỉ cần được ở bên chàng là tốt rồi
Nghe Thanh Băng nói vậy, Thiết Thái tử cũng vài phần nguôi ngoai. Kỳ thực ,Thanh Băng thấy Vua Thiết đối với nàng rất lạ, như thể trước đây y đã từng gặp qua nàng vậy. Còn nhớ lần đầu tiên diện thánh, vua nhìn nàng hồi lâu rồi hỏi:

- Ngươi là ai?

Khiến nàng có cảm giác rất lạ lùng ? Không phải vua Thiết nghĩ nàng là gian tế đó chứ?
Hôm ấy, vua Thiết thiết yến mừng Thái tử đại thắng trở về. Thanh Băng vốn không muốn tham dự nhưng Thái tử cứ kéo nàng đi. Nàng đâu có thích mấy nơi yến tiệc đông đúc ồn ào này. Trong điện ca múa diễm lệ, người người chúc mừng chỉ khiến nàng thêm ngột ngạt. Ngồi thêm một lúc, dường như không chịu nổi nữa, liền rời khỏi điện, ra hoa viên đi dạo.

Hoa viên hôm nay lặng thinh không một bóng người khác, chỉ có nàng và cỏ cây. Thanh Băng dừng lại ở Liên trì, bấy giờ đang là mùa thu, gió thu thổi nhẹ, lùa qua cơ thể nàng khiến nàng se lạnh, khẽ rùng mình. Tức cảnh sinh tình, Thanh Băng rút sáo ra thổi. Lâu lắm rồi, nàng mới thổi lại sáo này. Tiếng sáo trong trẻo nhưng buồn thương vô hạn. Trong khoảnh khắc ấy, Thanh Băng thấy nhớ nhà. Tiếng sáo vừa dứt thì đằng sau nàng là tiếng vỗ tay vang lên. Nàng xoay người lại gần, thì ra là Vua Thiết. Hành lễ xong xuôi, Vua Thiết đỡ nàng đứng dậy:

- Tiếng sáo này của con, sao nghe buồn như vậy? Con đang có tâm sự sao?

Thanh Băng lắc đầu. Vua Thiết nói tiếp:
- Trước đây, ta cũng có một cố nhân, tiếng sáo của nàng ấy cũng như tiếng sáo của con vậy, buồn thương vô cùng.

Vua Thiết ngước mắt lên nhìn Thanh Băng. Không hiểu có phải do men rượu mà vua Thiết nhìn lầm Thanh Băng thành cố nhân đó, dưới ánh trăng nàng lại càng trở nên xinh đẹp vô cùng. Vua Thiết bất ngờ bước tới ôm Thanh Băng từ đằng sau, hôn cổ nàng, miệng lẩm bẩm:

- Là nàng thật sao? Trẫm đã chờ nàng rất lâu rồi

Thanh Băng hốt hoảng, chưa kịp phản ứng đã bị vua Thiết nhốt lại trong lòng, nàng vùng vẫy thoát ra

- Bệ hạ, bệ hạ làm gì vậy ạ

Thanh Băng càng kháng cự, vua Thiết càng ôm nàng chặt hơn, bàn tay bắt đầu di chuyển khắp cơ thể nàng, môi vẫn hôn nàng từ đằng sau. Không! Không thể thế được. Vua Thiết là muốn cưỡng bức vợ của con trai mình sao? Thanh Băng liều mạng vùng vẫy thoát ra, trong lúc không cẩn thận, nàng đã đánh rơi miếng ngọc trong người mình. Tiếng ngọc rơi xuống đất đã thu hút sự chú ý của vua Thiết. Ánh mắt vua nhìn theo tiếng vật rơi, thấy dưới đất là miếng ngọc xanh khắc hình rồng thì sững người nhìn Thanh Băng. Nàng nhân cơ hội thoát rs, nhặt miếng ngọc lên, định bỏ chạy thì nghe vua Thiết hỏi:

- Ở đâu con có miếng ngọc này?

Thanh Băng hoảng loạn đen toàn bộ câu chuyện về mẫu thẫn nàng kể ra. Vua Thiết thẫn thờ một lúc, định thần lại, ánh mắt có vài phần khó đoán nhìn nàng

- Con chính là con của nàng ấy sao?

Thanh Băng còn chưa hiểu chuyện gì, vua Thiết đã nói tiếp:

- Tiểu Nhu, trẫm chính là phụ thân của con đây

Không. Chắc chắn là không phải. Thanh Băng như không tin vào tai mình, lùi về sau mấy bước .

- Không đâu...

- Con gái của trẫm...

Thanh Băng liên tục lắc đầu. Lí nào lại như vậy. Lẽ nào phụ thân mà bấy lâu nay nàng luôn tìm kiếm lại là vua nước Thiết cao cao tại thượng? Không đâu. Nếu thật là như vậy, Thái tử chính là ca ca nàng. Nàng đã yêu ca mình sao? Hoảng loạn quá, Thanh Băng ngất đi. Đêm hôm đó, nàng sốt cao, hôm mê liên tục.

Đến khi Thanh Băng tỉnh dậy, đã là chuyện của ba ngày sau mất rồi. Nàng nghe nô tì hầu hạ nàng nói, vua Thiết đã phong cho nàng làm Công chúa, đặt tên nàng là Thiết Khương Nhu. Vậy là nàng thực sự là con vua Thiết. Nàng khóc. Đau đớn vô cùng. Nàng thà mãi mãi không gặp lại phụ thân còn hơn thế này. Nam nhân nàng yêu nhất, cuối cùng lại chính là ca ca nàng. Nàng lặng thinh trong tiếng khóc. Nàng muốn về nhà. Muốn về Tang Ca. Nghĩ vậy, nàng liền xuống giường ,chạy đến đại điện gặp vua Thiết. Thái giám cản nàng lại. Nhưng nàng mặc kệ hắn, đẩy hắn ngã rồi cứ thế xông vào. Ai ngờ đến nơi lại nghe được chuyện, quân Thiết muốn đuổi cùng giết tận quân Tang Kỷ Kính, vậy là nàng lao ra nền đại điện, quỳ xuống dập đầu cầu xin. Cuối cùng, vua Thiết cũng đồng ý với nàng tha cho Tang Kỷ Kính, còn chuyện thả nàng đi, không thể nào. Vua Thiết sợ con gái bỏ trốn bèn sai người giam lỏng nàng trong tẩm phòng. Nàng bị giam đến nay đã hơn bốn tháng.
Một hôm, Thiết Thái tử đến thăm nàng, nhìn nàng tiều tụy như vậy, hắn đau xót

- Thái tử, ta xin huynh, nể tình nghĩa trước đây mà giúp ta một chuyện được không?

- Muội nói đi

- Ta muốn về nhà...

Thiết Khương Bình hứa với nàng sẽ thả nàng đi. Nửa đêm, hắn giúp nàng cải trang thành thái giám rồi sắp xếp đưa nàng rời thành. Hắn chuẩn bị cả lương khô, nước và ngựa cho nàng để nàng ăn trên đường đi. Ra khỏi thành, nàng thục mạng phi ngựa theo hướng Tang Kỷ Kính. Đi được hơn nửa tháng đường cuối cùng cũng đến được Lặc Man Sơn của Tang Kỷ Kính. Đến đây, trời bỗng đổ mưa lớn. Thanh Băng dầm mưa cộng thêm mấy ngày không ăn uống đủ đã khiến nàng lên cơn sốt. Trong lúc quá mệt mỏi, Thanh Băng ngã ngựa, ngất ở bên sườn núi...

---

- Đây là đâu? - Thanh Băng mơ mảng tỉnh dậy

- Tang Ca tiểu thư, tiểu thư tỉnh rồi - Một vị ni cô lật khăn đắp trên trán nàng - nơi này là Lặc Man Tự trên đỉnh Lặc Man. Mấy ngày trước ni cô trong tự xuống núi vô tình thấy tiểu thư ngất bên vệ đường nên đã đưa về tự chăm sóc.Tiểu thư sốt cao mê man suốt, liên tiếp gọi mẫu thân, đại phu lên tự khám, nói rằng tiểu thư thân thể suy nhược lại cảm lạnh nên mới sốt cao như vậy.

Thì ra là vậy, Thanh Băng đưa mắt nhìn quanh phòng, cánh bày trí đơn giản, chứ không cầu kì như ở nước Thiết xa xôi. Nàng cố gắng gượng ngồi dậy, nắm lấy tay ni cô chăm sóc nàng:

- Đa tạ ni cô đã chăm sóc Thanh Băng. Thanh Băng có chuyện thỉnh cầu, mong ni cô giúp cho.

- Tiểu thư cứ nói, giúp được bần ni sẽ giúp hết mình

- Chuyện Thanh Băng đang ở Lặc Man Tự, mong ni cô đừng báo về Tang Ca. Thanh Băng có khổ tâm riêng mình, mong cô cô thương xót

Ni cô nghĩ ngợi một hồi, rồi gật đầu, lúc ấy nàng mới thở phào nhẹ nhõm rồi nhanh chóng thiếp đi. Nghỉ ngơi tĩnh dưỡng mấy ngày, Thanh Băng đã có thể đi lại. Một hôm, sáng sớm, nàng đi lòng vòng quanh tự, phát hiện hôm nay tự treo đèn lồng đỏ, là có chuyện vui gì chăng? Thanh Băng hiếu kì tìm ni cô trong tự hỏi thử, vị ni cô đó cũng hồ hởi mà nói với nàng:

- Bần ni nghe nói, Thiết công chúa đã cầu xin vua Thiết lui binh, không đuổi cùng diệt tận Tang Kỷ Kính. Vua Thiết thương con gái nên nghe theo. Ai ngờ, khi binh quân Thiết đang rút về, Tang Kỷ Kính bất ngờ đánh úp, quân Thiết không kịp phòng bị nên đại bại. Thái tử được cử ra trận cũng một đi không trở về, quân Tang Kỷ Kính thừa thắng xông lên, kéo quân vào kinh thành nước Thiết. Vua Thiết tự vẫn, thành mất, quốc vong

Nghe đến đây, toàn bộ người Thanh Băng cứng đờ, sắc mặt tái mét, từng câu từng chữ như vết dao cứa vào trong ruột. Nàng thấy trước mắt tối đen như mực, lảo đảo bước về phòng, ngồi im không nói gì cả. Thiết vong quốc rồi. Nhân dân Tang Kỷ Kính đang vui mừng vì quân ta đại thắng mà sao nàng không vui tý nào? Là nàng đã giết cha nàng, giết ca nàng mất rồi. Nàng nhớ lại hình ảnh của vua Thiết, thật ra, nàng biết, vua Thiết rất thương nàng, thương mẫu thân nàng, muốn bù đắp cho nàng nên khi nàng cầu xin, phụ thân nàng đã đồng ý. Vì nàng mà nhân dân nước Thiết phải cực khổ, bao nhiêu người chết oan. Trước nàng hại tỷ phu, hại Tang Kỷ Kính, sau lại hại phụ thân, ca ca ruột của mình và hơn triệu con dân nước Thiết. Nàng là tội nhân thiên cổ. Thanh Băng cứ ngồi vậy. Lặng thinh.
Đêm ấy, mưa rất lớn.

Nàng viết một bức thư cho Tang Ca, để lại cây trâm ngọc tỷ tỷ tặng rồi chạy thẳng đến vách núi Lặc Man.

Nàng đứng dưới mưa. Trong một khắc, vạt áo bay tán loạn, nàng nhảy xuống vách núi sâu ngàn thước.

Thịt nát xương tan.

Nàng nhớ lại câu chuyện của mẫu thân về nàng công chúa. Công chúa nhảy xuống dòng sông Quên để quên lãng, cuối cùng vẫn là không thể quên. Nàng không muốn uống nước sông Quên. Vì nàng muốn quên đi mãi mãi. Nàng biết rằng, chỉ có như vậy mới là quên nhanh nhất, lâu nhất. Nàng từng tự hỏi, công chúa có đau đớn không khi rơi xuống vực. Nàng nói công chúa ngốc. Nhưng bây giờ Thanh Băng hiểu cảm giác ấy rồi. Không đau. Nàng chẳng thấy đau tí nào cả. Vì nỗi đau trong lòng nàng còn đau hơn gấp ngàn lần. Nàng nhắm mắt, buông thả bản thân một lần. Nàng như nhìn thấy mẫu thân, mẫu thân dang tay ra đón nàng vào lòng, nàng chạy lại:

- Nhu nhi. Mẫu thân sẽ bảo vệ con...

Sáng hôm sau, ni cô vào phòng nàng không thấy người đâu nữa mà chỉ có phong thư, trên thư đề chữ "Tang Ca", ni cô bèn sai người đem thư và tín vật tới Tang Nạp Phủ.

Đọc xong thư, Tang Ca nữ nhân tức tốc lên Lặc Man sơn, người đã không còn, mà chỉ còn một đôi hài nhỏ. Tang Ca nhân đem đôi hài ấy về, đem nó chôn xuống đất rồi lập một bia đá cho nàng. Trên bia đá ấy là tên của một người con gái, mãi mãi chỉ dừng lại ở thập bát xuân xanh...

---

Kể đến đây, ông lão rơm rớm nước mắt. Tiên nhân lắc đầu thở dài:

- Tang Ca Thanh Băng nhảy núi thịt nát xương tan. Hồn phách theo đó mà bay đi khắp nơi, trở thành oan hồn không có nhà, đến nay vẫn chưa được đầu thai chuyển thế.

Ông lão nhìn tiên nhân, ánh mắt như van nài điều gì đó. Tiên nhân hiểu ý gật đầu, đưa tay làm phép, bảy luồng sáng từ đâu xuất hiện rồi tụ lại một chỗ. Tang Ca Thanh Băng vẫn trong tuổi mười tám xuất hiện, nhìn tiên nhân dập đầu đa tạ, mỉm cười với ông lão và tiểu Quân Mịch, rồi bay lên mây cao. Ông lão ngước mắt lên nhìn. Trên đó, một nhà ba người nhà nàng đang đoàn tụ. Thanh Băng và Tuyệt tiểu thư được phụ thân nàng ôm chặt trong lòng. Cũng phải thôi. Khi sống họ không được đoàn tụ nên chết rồi phải ở bên nhau