Sau trận tuyết bất ngờ kéo tới, cả dòng sông chìm trong màu trắng xóa.
 
Trận tuyết này mang theo mùa đông giá rét của năm Kiến An thứ bảy về, nhiệt độ giảm mạnh, rất nhiều người không thể chịu nổi cái lạnh, không muốn đi ra ngoài nữa.
 
Tào Bằng đứng bên cạnh sàn đấu, lẳng lặng nhìn hai thiếu niên đang giao thủ trong sân.
 
Một người có ít râu hoe vàng, người còn lại cao lớn vạm vỡ, tay cầm cây búa lớn, múa vù vù.
 
Sau lưng Tào Bằng, Hạ Hầu Lan và Hàn Đức lẳng lặng đứng thẳng lưng.
 
Hai mươi tên Hắc Mạo bao quanh sân, nhìn hai thiếu niên giao chiến, thỉnh thoảng thì thầm với nhau.
 
Loáng cái đã ba năm trôi qua.
 
Tào Bằng hai mươi tuổi, càng ngày càng giống cha hắn là Tào Cấp.
 
Có lẽ do hàng năm đều tập võ, màu da của Tào Bằng dần có màu đồng. Thân người hắn đã cao qua tám thước, hình thể hết sức cường tráng. Tào Bằng khi còn thiếu niên nhìn rất yếu ớt, mảnh khảnh, nhưng khi hắn thành niên, lại dũng mãnh như hùng sư. Tuổi càng lớn, hình thể của hắn càng phát triển hơn. Có lẽ do điều kiện cuộc sống cũng được cải thiện nhiều, cho nên nhìn qua, Tào Bằng cũng vạm vỡ như Tào Cấp vậy. Nhìn hắn đứng đó cao lớn, uy phong, khiến người nhìn mà có cảm giác áp bách.
 
Dù hắn không nói lời nào, Hạ Hầu Lan và Hàn Đức vẫn cảm thấy áp lực từ người Tào Bằng phát ra.
 
Đó không chỉ là sát khí, mà còn là áp lực từ sự cương trực của hắn nữa. Dường như Tào Bằng càng càng ngày càng có khí thế hơn. Đôi khi, Hạ Hầu Lan thậm chí còn có cảm giác khí thế trên người Tào Bằng rất giống với Trình Dục. Khi hắn đứng thẳng người luôn khiến người khác phải lo lắng, đề phòng, nhưng không ai có thể nói rõ ra nguyên do là gì.
 
Người thiếu niên đang giao chiến trên sàn đấu có râu vàng hoe đó là người con thứ ba của Tào Tháo, Tào Chương.
 
Người giao thủ với Tào Chương chính là cháu trai của Điển Vi, Ngưu Cương.
 
Ba năm nay, Tào Chương và Ngưu Cương theo Tào Bằng tập võ, tiến bộ thần tốc. Đặc biệt là Tào Chương trời sinh thần lực, sau khi được rèn luyện có hệ thống, song chưởng của y có thể phát ra lực mạnh như hổ báo, thường được Tào Tháo gọi là “Hoàng tu nhi (thằng nhóc râu vàng) nhà ta có sức địch vạn người.”
 
Còn Ngưu Cương?
 
Gã không giống với Tào Chương.
 
Gã không có ngộ tính như Tào Chương, cho nên cũng không tiến bộ nhanh như Tào Chương.
 
Nhưng dựa vào khí lực, Ngưu Cương lại hơn Tào Chương. Thậm chí có đấu sức với Điển Mãn, gã cũng không rơi vào thế hạ phong.
 
Trong những người thuộc đời thứ hai của Tào gia thì khí lực của Ngưu Cương xếp hàng thứ hai. Người ở vị trí thứ nhất chính là Hứa Nghi, con trai của Hứa Chử. Đương nhiên, nếu tính cả Tào Bằng thì không đến lân Ngưu Cương, nhưng bởi vì hắn mang thân phận là thầy dạy của Ngưu Cương, cho nên rất nhiều người vô hình trung đã đặt Tào Bằng vào thế hệ thứ nhất của Tào gia, cho nên trong đời thứ hai mới không có tên của hắn.
 
Điển Mãn xếp hàng thứ ba, Điển Tồn đứng thứ tư.
 
Tào Chương đứng thứ năm trong bảng thần lực của đời thứ hai của Tào gia.
 
Tào Chương cầm trong tay một cây đại thương, quần chiến với Ngưu Cương. Đại thương di chuyển nhanh như chớp, khí thế lại mạnh mẽ. Ngưu Cương không chút hoang mang, cây búa lớn trong tay múa tít, phát ra từng tia sáng lạnh lẽo, thậm chí nước còn không lọt qua nổi. Thương pháp của Tào Chương dù mạnh mẽ nhưng vì Ngưu Cương quyết tử thủ nên nhất thời y có muốn thắng cũng không phải chuyện dễ dàng gì.
 
Dọc theo con đường nhỏ, ba tiểu oa nhi đi tới.
 
Thằng bé cầm đầu mặt tròn trịa, hơi mập mạp. Khuôn mặt thằng bé vì lạnh mà đỏ ửng như trái táo chín. Thằng bé nhảy nhót đi đầu, đôi mắt sáng nhìn chằm chằm về phía trước.
 
Một thằng bé nữa cao cao, nhìn có vẻ rất khỏe khoắn.
 
Thằng bé còn lại mảnh mai, nho nhã, mang dáng dấp như của người trí thức.
 
-Sư phụ, con đến đây!
 
Thằng bé cầm đầu nói đầy vẻ con nít.
 
Tào Bằng xoay người, nhìn thấy mấy thằng bé liền tươi cười:
 
-Thương Thư, các con tan học rồi sao?
 
-Dạ, đã tan học rồi.
 
-Hôm nay các con học cái gì?
 
-Vừa mới bắt đầu, Đức Nhuận tiên sinh đã dạy chúng con các môn, cuối cùng Sĩ Nguyên tiên sinh dạy chúng con luyện chữ. Sư phụ, hôm nay Sĩ Nguyên tiên sinh còn khen con, nói con viết chữ rất tốt.
 
Ý cười trong mắt Tào Bằng càng đậm hơn.
 
Ba năm, Tào Xung vẫn dùng lễ nghĩa đệ tử đối với hắn như trước.
 
Tuy nhiên, người dạy Tào Xung lúc đầu vốn là Tào Bằng, Hám Trạch và Hoàng Nguyệt Anh, giờ đã đổi thành hai người Bàng Thống và Thạch Đạo. Thạch Đạo là người Dĩnh Xuyên, là bạn tốt của Từ Thứ, hiện giờ đang nhậm chức Thái phó tự, khi y nhàn rỗi đều đến dạy Tào Xung.
 
Năm Kiến An thứ sáu, Viên Thiệu lại dấy binh.
 
Hai trăm ngàn đại quân vượt qua sông Hoàng Hà vào tháng sáu, quyết chiến với Tào Tháo ở Thương Đình.
 
Tào Tháo dựa theo kế sách của Trình Dục, lưng dựa sông lớn, quyết tử chiến với Viên Thiệu. Y lập tám mặt mai phục, đánh đại bại Viên Thiệu ở Thương Đình, khiến Viên Thiệu thảm bại, phải lui về Hà Bắc. Sau trận chiến Thương Đình, Tào Tháo thuận thế qua sông, bắt đầu chinh phạt Hà Bắc. Tào Bằng không tham dự trận chiến Thương Đình, mã vẫn ở trong thành Hứa Đô như trước.
 
Đối với hắn mà nói, trận chiến Thương Đình vốn là trận chiến có trong lịch sử.
 
Nói cách khác, khi trận chiến Thương Đình còn chưa bắt đầu, Tào Bằng đã biết kết quả như thế nào rồi. Tháng năm năm Kiến An thứ bảy, Viên Thiệu ôm mối hận mà chết, thọ bốn mươi chín tuổi.
 
 
Tào Bằng thật sự không có gì muốn nói về trận chiến Thương Đình. Bàng Thống từng nói: “Sau khi bại trận Quan Độ, Viên Thiệu tuy tổn thương nguyên khí nhưng căn cơ vẫn còn. Tào Tháo muốn tiêu diệt Viên Thiệu ít nhất cũng phải mất mười năm mới làm được. Đáng tiếc, Viên Thiệu lại liều lĩnh khai chiến ở Thương Đình, làm rung chuyển cả căn cơ ở Hà Bắc. Hai trăm ngàn đại quân mất đi cũng giúp Tào Tháo chuyển từ thủ sang thế công. Viên Thiệu là người tham lam. Nếu như gã có thể giảm bớt chút lòng tham thì thắng bại vốn còn chưa thể biết được.”
 
Chuyện này Tào Bằng không bình luận thêm gì hết.
 
Sau khi Viên Thiệu ốm chết, Tào Tháo hoàn toàn chiếm thế chủ động.
 
Vào năm Kiến An thứ sáu, sau khi trận chiến Thương Đình kết thúc, Thạch Đạo theo Từ Thứ đi vào Hứa Đô.
 
Từ Thứ nhận được thư Bàng Thống, lại đọc được bài Du Tử ngâm kia, không kìm nổi khóc òa…
 
Tuy rằng Gia Cát Lượng và Mạnh Công Uy, Thôi Châu Bình ra sức giữ lại, nhưng nỗi nhớ nhà của Từ Thứ như dao cắt sâu vào lòng y, ba người kia đành rơi lệ chia ly với y.
 
Thạch Đạo là bạn tri kỷ của Từ Thứ.
 
Nếu Từ Thứ phải về nhà, hắn cũng không muốn tiếp tục ở lại Kinh Châu nữa.
 
Tháng tám năm Kiến An thứ sáu, hai người về Dĩnh Xuyên trước. Từ Thứ đến thăm hỏi Hoàng Biếm đang giảng dạy ở thư viện Dĩnh Xuyên, rồi sau đó, y kéo Thạch Đạo đến Hứa Đô gặp Tào Bằng. Sau một hồi trao đổi, Tào Bằng liền tiến cử Từ Thứ tới Đông quận, đảm nhiệm chức Tư mã Đông quận. Năm Kiến An thứ sáu, sau khi trận chiến Thương Đình kết thúc, Hạ Hầu Uyên phụng mệnh đi tới Hà Nội, đảm nhiệm chức thái thú Hà Nội. Trình Dục đảm nhiệm chức thứ sử Duyện Châu, Đặng Tắc làm biệt giá kiêm chấp chưởng Toan Tảo lệnh, Điển nông giáo úy.
 
Từ Thứ cũng nhờ được Đặng Tắc và Tào Bằng tiến cử, nên được phong làm thái thú Đông quận. Mãn Sủng phong cho y làm tư mã, ngang chức với Đặng Phạm.
 
Thạch Đạo đóng ở Hứa Đô, nhậm chức Thái phó tự.
 
Sau đó, hắn lại được Tào Bằng đề cử, làm sư phụ giảng bài cho Tào Xung.
 
Trong hai năm vừa qua, Tào Bằng lại viết ra ba thiên nữa, đều trở thành giáo trình tiêu chuẩn cho tất cả các thư viện tư thục. Tào Bằng cũng vì vậy bắt đầu mang danh tông sư.
 
Chỉ có điều, dù danh tiếng của hắn trong đám danh sĩ thanh lưu càng ngày càng vang dội, Tào Tháo vẫn không để hắn nhập sĩ.
 
Thế cho nên, ngay đến cả Khổng Dung cũng ra mặt nói cho Tào Bằng, nhưng Tào Tháo vẫn tiếp tục bác bỏ, cho rằng Tào Bằng còn cần tiếp tục suy nghĩ.
 
Cứ như vậy, loáng cái đã đến cuối năm Kiến An thứ bảy.
 
Hai thằng bé phía sau Tào Xung, thằng bé yếu ớt chính là Tuân Vũ, con thứ của Tuân Úc; còn thằng bé rắn chắc, cao lớn chính là cháu ngoại của Tào Bằng, Đặng Ngải. Đặng Ngải nhỏ hơn Tào Xung một tuổi, nhưng lại cao hơn thằng bé một cái đầu. Từ năm Kiến An thứ năm, khi còn đang học theo Tào Bằng, quan hệ giữa Đặng Ngải, Tào Xung và cả Tuân Vũ nữa đều rất tốt, mấy đứa thường xưng hô với nhau là huynh đệ.
 
Tào Bằng coi như không chú ý đến chuyện này.
 
Trên sàn đấu, đại thương của Tào Chương đang giao đấu với đại phủ của Ngưu Cương.
 
Sức mạnh uy áp khiến cánh tay Tào Chương run lên, y liên tục lùi về sau.
 
-Tử Văn, ngươi thua rồi!
 
Ngưu Cương cười lớn một tiếng, nhẹ nhàng vung cây búa lớn lên.
 
Cây búa lớn trong tay gã xé gió, rít lên, khiến Tào Chương luống cuống hết cả tay chân. Vất vả lắm mới thoát được cây búa lớn của Ngưu Cương, Tào Chương mặt đỏ tía tai, chợt hét lên một tiếng, thân thể trùng xuống, đại thương rung lên.
 
Chỉ trong khoảnh khắc y run người, từ cơ thể y vang lên một âm thanh cổ quái như có như không.
 
-Hổ báo lôi âm?
 
Ánh mắt Tào Bằng sáng rực, hắn nhẹ nhàng gật đầu.
 
Xem ra công phu của Tào Chương đã luyện đến trình độ nhất định rồi, cốt cách và cơ bắp của y nhanh nhẹn mà lại khỏe khoắn. Lúc này, công phu của y sẽ đi vào trong cơ thể, thấm vào lục phủ ngũ tạng. Lúc trước, Tào Bằng tập võ cũng đã trải qua giai đoạn như vậy, đương nhiên hắn biết được bước này gian nan đến như thế nào. Đúng vậy, muốn luyện cho công phu đi vào nội tạng, cần phải có tiếng thanh tiếp dẫn. Thanh âm từ trong mà phát ra, kình lực từ ngoài truyền vào, nội ứng ngoại hợp. Đây chính là Hổ báo lôi âm như lời đồn của võ giả ở đời sau.
 
Cái gọi là “Lôi âm” thật ra không phải là tiếng sét đánh giữa trời quang.
 
Nó giống với tiếng sấm mơ hồ ẩn hiện trên trời trước cơn mưa hơn, như có như không, rất trầm.
 
Tào Chương có thể phát ra Hổ báo lôi âm đủ biết công phu của y đã đạt được thành tựu nhất định. Nếu nói lúc trước, Tào Chương và Ngưu Cương là tám lạng nửa cân thì giờ này, với trạng thái hiện tại cảu Tào Chương, Ngưu Cương không có khả năng ngăn cản y nữa rồi.
 
Bất kể là Tào Chương hay Ngưu Cương đều đã theo Tào Bằng tập võ mấy năm liền.
 
Bất kể ai bị thương cũng không phải là kết quả hắn muốn nhìn thấy.
 
Nhưng Tào Chương đã vận sức chuẩn bị xuất chiêu, kình lực đã phát ra. Y có muốn thu chiêu lại cũng không còn kịp nữa rồi.
 
Tào Bằng vội vàng quát lên:
 
-Ngưu Cương, lùi về sau!
 
Ngưu Cương luôn nghe theo lời Tào Bằng nói. Gã không nói một lời, lùi ngay lại về phía sau. Cùng lúc đó, đại thương của Tào Chương run lên, đâm về phía Ngưu Cương. Một thương này thế đến như sấm đánh, thoảng như gió thổi, mơ hồ có tiếng sấm nổ rền vang phát ra.
 
Tào Bằng vừa thấy thế liền xông lên.
 
Tuy hắn ra tay chậm hơn Tào Chương một bước nhưng đi sau mà tới trước, hoành thân ngăn trước người Ngưu Cương.
 
Mắt thấy đại thương tiến đến, hắn lùi chân về sau, giơ tay đánh bay Ngưu Cương ra ngoài, đồng thời nghiêng người sượt theo thân đại thương, giơ tay bổ vào cán thương. Tào Chương như bị sấm đánh, đại thương trong tay rơi xuống đất, phát ra tiếng leng keng.
 
-Sư phụ.
 
Tào Chương hơi luống cuống, bước lên trước định quỳ xuống.
 
-Tử Văn đừng lo. Nhát thương vừa rồi ngươi đánh tốt lắm. Xét về thương pháp, ngươi đã đạt tới cảnh giới rồi. Nếu tiếp tục tập luyện sẽ đột phá được thôi, cần phải có thêm thực chiến nữa. Xét về phần luyện tập, nếu cứ thế này chỉ sợ ngươi khó mà tiến bộ nhiều được. Như vậy đi, đợi lần này thúc phụ trở về, ta sẽ bẩm báo với y để cho ngươi nhập ngũ. Hiện giờ, chiến sự Hà Bắc vẫn chưa kết thúc, ngươi muốn gia tăng thực lực thì phải chiến đấu trên chiến trường thêm một năm nữa, đến lúc đó lại tới tìm ta. Chuyện này phải sắp xếp sớm mới được. Đúng rồi, có ai biết khi nào Tư không trở về không?
 
Năm Kiến An thứ bảy cũng chính là tháng chín năm Công Nguyên, Tào Tháo dẫn quân qua sông Hoàng Hà tiến về phía bắc.
 
Viên Đàm đang đồn trú ở Lê Dương phát động tấn công, lại phát hiện thế của Tào Tháo quá lớn, không thể ngăn được, bèn báo nguy cho Viên Thượng.
 
Nào ngờ đâu, Viên Thượng lo phải chia binh cứu Viên Đàm, sợ y sẽ đoạt binh không trả lại.
 
Vì thế, hắn liền hạ lệnh cho Thẩm Phối đóng ở Bi thành, đích thân dẫn binh mã giải cứu Lê Dương, Bất kể Viên Đàm hay Viên Thượng làm sao có thể là đối thủ của Tào Tháo được? Tào Tháo thắng hết trận này đến trận khác, khiến cho huynh đệ Viên gia đóng chặt cửa thành, không dám giao chiến với Tào quân nữa.
 
Nhưng khi trời đông giá rét về, lương thảo của Tào Tháo có hơi túng thiếu.
 
Từ năm Kiến An thứ năm, Quan Độ và Thương Đình luân phiên xảy ra đại chiến. Tào Tháo dù có kho lương thực tràn đầy cũng không tránh phải tiêu hao quá nhiều. Cho nên, Tào Tháo đã quyết định tạm thời thu binh, trở về Hứa Đô. Tào Bằng cũng đã nhận được tin tức, chỉ có điều hắn không rõ lắm cụ thể thời gian khi nào Tào Tháo hồi binh mà thôi.
 
Tào Chương nghe thấy thế, mới đầu rất hồi hộp, rồi y mừng vui khôn xiết.
 
Y trời sinh đã yêu thích võ thuật, cực kỳ thích chiến tranh, luôn hy vọng được chém tướng, đoạt cờ vì Tào Tháo, trở thành đại tướng quân bên cạnh Tào Tháo.
 
Chỉ có điều, do tuổi của y còn nhỏ, cho nên Tào Tháo không chịu cho y đi theo.
 
Lần này, tấn công Lê Dương, đến Tào Phi còn theo quân xuất chiến, khiến Tào Chương càng khó kìm chế được.
 
Nếu Tào Bằng đồng ý đi nói tốt cho y, Tào Tháo nhất định sẽ đồng ý. Trong lòng Tào Chương, y luôn hâm mộ Tào Bằng mười bốn tuổi đã lập được chiến công hiển hách. Hiện giờ có được cơ hội như vậy, sao y có thể bỏ qua, vì thế liên tục gật đầu.
 
Tào Bằng chỉ cười cười, không nói gì nữa.
 
Quay người lại, hắn ngoắc tay, ra hiệu cho Tào Xung, nói:
 
-Thương Thư, Tiểu Ngải, các con cũng chuẩn bị một chút đi. Chu Nhi, dẫn hai đứa đi thay quần áo, nếu không luyện tập cẩn thận, trưa nay không có cơm ăn đâu. Tuân Vũ, ngươi cũng đi theo theo dõi bọn chúng đi.
 
Bên cạnh sàn đấu, phía sau Hạ Hầu Lan và Hàn Đức, một tiểu cô nương đi ra.
 
Đó chính là Chu Hạ mà năm đó Cát Huyền gửi gắm cho Tào Bằng.
 
Chu Hạ ở Tào Phủ chỉ hai năm đã khác rất nhiều so với lúc trước. Thường ngày, nàng phụ trách chăm sóc bọn Tào Xung tập võ, cho nên không xa lạ gì. Nghe thấy Tào Bằng phân phó, Chu Hạ dạ một tiếng rồi dẫn ba người Tào Xung rời đi.
 
Nhìn theo bóng dáng bọn họ, Tào Bằng gãi đầu.
 
-Tử U, ngươi ở đây quan sát bọn chúng. Ta có chút việc, phải đi một lúc.
 
-Vâng!
 
Hàn Đức và Hạ Hầu Lan vội vàng chắp tay tuân lệnh.
 
Tào Bằng xoay người, đi dọc theo con đường nhỏ, xuyên qua một cánh cổng vòm, đi vào chính đường hậu viện.
 
-Công tử!
 
Hai mỹ tỳ cười hì hì tiến lên nghênh đón.
 
-Tiểu Loan, Tiểu Hoàn, Nguyệt Anh hôm nay có khỏe không?
 
-Chân phu nhân đang cùng phu nhân nói chuyện ở trong phòng, mọi chuyện đều tốt cả. Công tử cứ yên tâm, lão phu nhân đã thu xếp ổn cả rồi. Bà đỡ bất cứ lúc nào cũng qua đây được cả. Tiếu tiên sinh thậm chí còn đóng cửa Hồi Xuân đường, đang ngụ ở tiền đường rồi, không có việc gì đâu.
 
Tiếu tiên sinh cũng chính là vị đại phu phụ khoa Tiếu Khôn nổi danh.
 
Nhờ có Tào gia, Hồi Xuân đường của Tiếu Khôn làm ăn ngày càng thịnh vượng, lại thêm Trương Trọng Cảnh và Hoa Đà thường xuyên trấn thủ ở Hồi Xuân đường, thanh danh của nơi này cực kỳ có tiếng trong Hứa Đô. Địa vị của Tiếu Khôn cũng “nước lên thì thuyền lên”, người bệnh bình thường đều có học sinh của ông phụ trách. Ông chỉ việc đứng chỉ dạy mà thôi.
 
Nhưng Tiếu Khôn biết địa vị của ông từ đâu mà có.
 
Cho nên đối với chuyện của Tào gia ông rất quan tâm, lần này lại dẫn theo ba bà đỡ ngụ ở điền trang ngoài thành của Tào gia, sẵn sàng chờ lệnh bất cứ lúc nào.
 
Tào Bằng day day mũi, bước lên bậc thang!
 
Trong phòng khách đặt hai bếp lò đun than làm bằng tôn, phía trên bếp có phần nối thẳng ra bên ngoài, tạo hình ống khói.
 
Trong bếp than, bánh than đá cháy rực, trong phòng ấm áp như tiết mùa xuân về.
 
Hoàng Nguyệt Anh đỡ bụng, ngồi trong đại sảnh nói chuyện với Hạ Hầu Chân. Hai năm qua đi, Hoàng Nguyệt Anh và Hạ Hầu Chân từ một thiếu nữ ngây thơ, thuần khiết lúc trước đã biến thành những thiếu phụ trưởng thành. Hạ Hầu Chân khoác áo lông cừu màu trắng, trong lòng ôm một đứa bé tám tháng tuổi, cười hì hì, nhàn nhã nói chuyện với Hoàng Nguyệt Anh. Còn Nguyệt Anh khoác áo choàng hồ cừu dày dặn, tựa người vào giường, thỉnh thoảng lại gật đầu, thi thoảng lại trêu chọc hai câu. Hai người nói chuyện rất vui vẻ.
 
-A Phúc, sao huynh lại ở đây?
 
Nhìn thấy Tào Bằng tiến vào, Hoàng Nguyệt Anh tò mò hỏi:
 
-Bọn Thương Thư vừa mới tan học, giờ chắc đang ở sàn đấu tập võ chứ?!
 
-Có Tử U và Tín Chi theo dõi rồi, không sao đâu.
 
Tào Bằng vừa nói vừa bước qua.
 
-Nguyệt Anh, hôm nay nàng có thoải mái không?
 
-Buổi trưa chỉ đau một lần thôi, nhưng Tiếu tiên sinh nói không sao hết.
 
Tào Bằng đỡ lấy đứa bé trong lòng Hạ Hầu Chân, áp má lên khuôn mặt trắng mịn kia, hung hăng thơm một chút, khiến con bé cười khanh khách. Con bé chưa nói được, nhưng nhìn là biết nó rất thích hành động này của Tào Bằng.
 
Hạ Hầu Chân ở bên cạnh cũng mỉm cười.
 
Người mới làm mẹ như nàng khi vừa sinh con gái vốn rất lo lắng, chỉ sợ Tào Bằng không thích có con gái.
 
Nhưng giờ xem ra Tào Bằng đúng là rất yêu thương con gái.
 
Ba năm trước, sau khi Tào Bằng và Hoàng Nguyệt Anh quyết định chuyện hôn sự, Hạ Hầu Uyên bất ngờ đến nhà cầu hôn.
 
Lúc ấy, chuyện này cũng gây ầm ĩ không nhỏ. Hoàng Thừa Ngạn giận dữ, thậm chí còn đòi dẫn Hoàng Nguyệt Anh trở về Giang Hạ.
 
Sau này, nhờ có đám người Khổng Dung khuyên bảo, ông mới chịu ở lại Hứa Đô.
 
Tào Tháo cũng ra mặt nói tốt cho Tào Bằng, cuối cùng Hoàng Thừa Ngạn buộc lòng phải đồng ý. Nhưng còn vấn đề “lớn nhỏ” thì đôi bên vẫn tranh cãi nhau mãi. Ngay từ đầu, Hoàng Thừa Ngạn đã kiên quyết Hoàng Nguyệt Anh phải làm bà lớn, nhưng Hạ Hầu Uyên không muốn để cho Hạ Hầu Chân làm thiếp. Lúc đó, Tào Bằng sợ đến mức không dám trở về Hứa Đô, bỏ chạy đến Tuy Dương kết bạn với Trần Quần.
 
Mãi sau đó, Tào Hồng lại đến đưa ra một phương pháp.
 
-Sao phải phân lớn nhỏ? Nguyệt Anh là dòng dõi thư hương, tài học uyên bác. Tiểu Chân là con gái nhà tướng, ôn lương hiền thục. Chỉ cần không lập chính thê, tất cả đều là bình thê. Như vậy Nguyệt Anh và Tiểu Chân không cần phải phân lớn nhỏ, đều là bà lớn giống nhau cả, tránh cho A Phúc ở giữa phải khó xử.
 
Thời xưa có ba vợ bốn nàng hầu là chuyện bình thường.
 
Nhưng trên thực tế, vốn chỉ có một chính thê.
 
Ý của Tào Hồng rất rõ ràng, đừng lập chính thê, nếu không chuyện chắc chắn không thể giải quyết nổi.
 
Đều là bình thê (thê tử ngang nhau), không phân lớn nhỏ, ai cũng như nhau cả. Sau này, đám người Khổng Dung lại ra mặt, chuyện này mới tạm ổn định. Năm Kiến An thứ sáu, Tào Bằng trở về Hứa Đô, cùng lúc cưới cả hai người Hoàng Nguyệt Anh và Hạ Hầu Chân làm vợ.
 
Không được bao lâu sau, Hoàng Nguyệt Anh lại đề nghị Tào Bằng lấy Bộ Loan và Quách Hoàn làm thiếp.
 
Đầu năm Kiến An thứ bảy, Hạ Hầu Chân sinh được một người con gái, gọi là Tào Oản.
 
Sau đó, Hoàng Nguyệt Anh cũng có bầu, đến nay đã được chín tháng.
 
Hai nàng sống với nhau rất tốt, có lẽ bởi bất kể là Hoàng Nguyệt Anh hay Hạ Hầu Chân đều không phải nữ tử tính tình quá mạnh mẽ.
 
Lại thêm lúc trước khi Tào Bằng bị tống vào tù, hai nàng thường xuyên tiếp xúc với nhau.
 
Quan hệ giữa đôi bên vốn rất tốt đẹp, giờ ở chung một chỗ cũng không có xung đột gì lớn cả.
 
Nếu nói Hoàng Nguyệt Anh không oán hận thì là nói dối! Vốn dĩ nàng đang được sủng ái, giờ sự sủng ái đó lại chia cho hai người, đổi lại là ai cũng đều cảm thấy khổ sở. Nhưng tính tình Hạ Hầu Chân dịu dàng, khéo léo, rất biết nhìn sắc mặt người khác, lại thường xuyên qua lại, nên oán hận đó cũng bớt đi nhiều. Thế nên, về sau này, hai người thật sự giống như tỷ muội thân thiết vậy.
 
Tào Bằng cũng thầm cảm thấy may mắn.
 
Sau khi thành thân, Hoàng Nguyệt Anh và Hạ Hầu Chân đều có những sở thích riêng.
 
Hoàng Nguyệt Anh thích những thứ phải vận dụng trí óc, kỳ tâm diệu kế. Năm Kiến An thứ sáu, nàng tạo ra một cái guồng quay tơ, đạp chân, có ba đỉnh, hiệu quả rất tốt.
 
Thời Hán khi đó, guồng quay tơ đã rất thông dụng, nhưng chủ yếu là sử dụng guồng quay tơ chạy bằng tay cầm.
 
Dưới sự trợ giúp của Hoàng Thừa Ngạn, Hoàng Nguyệt Anh lợi dụng tâm sai của bánh quay, cải tạo guồng quay tơ, phát minh ra guồng quay tơ dùng chân đạp, tốc độ dệt được tăng cao lên nhiều. Nhưng loại guồng quay tơ này còn chưa chính thức mở rộng, Tào Bằng đã bận bù đầu. Hắn chỉ tập trung cho điền trang quy mô nhỏ, chủ yếu sử dụng cho việc buôn bán.
 
Đầu năm Kiến An thứ bảy, cửa hàng bạc đầu tiên trong lịch sử mở cửa ở cả Hạ Bi và Tuy Dương.
 
Việc giao dịch giữa Hải Tây và Tuy Dương chuyển từ tiền đồng sang chi phiếu giao dịch. Phương thức giao dịch này còn được mở rộng rất nhiều, hiệu quả như thế nào mọi người không thể nói rõ được. Ít nhất, trong hai năm đầu chưa chắc đã có thể thấy được hiệu quả ngay.
 
Nhưng đầu năm Kiến An thứ bảy, Hải Tây bắt đầu mở rộng quy mô xe Tào Công.
 
Kể từ đó, diện tích đồn điền tăng lên một phần ba, gạo bắt đầu được sử dụng thay cho các loại cây trồng khác.
 
Ba năm, bảo nhiều không nhiều, bảo ít không ít.
 
Tào Bằng từ đầu đến cuối vẫn không ra mặt. Hầu hết mọi lúc, hắn đều ẩn nấp nơi hậu trường như trước.
 
Nhưng các cửa hàng lấy danh nghĩa Tào Bằng mở cửa bắt đầu xuất hiện trên các con phố ở Tuy Dương và Hứa Đô. Các mặt hàng kinh doanh của cửa hàng Tào thị dùng gai kéo sợi là chủ yếu, cũng nhanh chóng gia nhập vào phường hội của Tuy Dương. Đối với chuyện buôn bán, Tào Bằng dĩ nhiên không thể ra mặt được. Vì thế, sau khi bàn bạc với người nhà, hắn quyết định giao chuyện buôn bán cho Quách Hoàn phụ trách xử lý.
 
Quách Hoàn khôn khéo, có khả năng ứng biến, rất nhạy bén với vấn đề tiền bạc.
 
Chuyện buôn bán tuy không được tao nhã, nhưng đây cũng là cách Quách Hoàn chứng minh bản thân với Tào Bằng.
 
Chuyện trong nhà giao cho Bộ Loan xử lý.
 
Hồng nương tử đã không còn quản chuyện điền trang nữa, hầu hết thời gian bà đều làm việc ở Tào phủ.
 
Bộ Loan thận trọng, tính tình ngoài mềm trong cứng, cũng có khả năng ứng biến, cho nên chuyện điền trang nàng xử lý rất gọn gàng, ngăn nắp.
 
Có đôi khi, Tào Bằng cảm thấy như đang nằm mơ.
 
Cưới được kiều thê mỹ thiếp không nói, giờ hắn còn có gia tài bạc triệu, có vốn liếng nhất định.
 
Tào Bằng cảm thấy sống lại ở thời Tam quốc này, làm được đến bước này, cũng coi như hắn đã có chút thành quả. Còn chuyện từ nay về sau ra sao, hắn cũng không lo lắng quá nhiều.
 
Hắn ngồi trong phòng khách chuyện trò cùng Hoàng Nguyệt Anh và Hạ Hầu Chân một lát, rồi đứng dậy rời đi.
 
Hắn đang chuẩn bị về sàn đấu ở hậu viện xem bọn Tào Xung thế nào thì chợt nghe có người gọi tên hắn. Tào Bằng ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy Bàng Thống và Thạch Đạo đang kích động đi tới. Hai người tới trước mặt Tào Bằng liền chắp tay thi lễ.
 
-Hữu Học, ta đang muốn tìm ngươi, ngươi lại đến đây rồi.
 
-Hai vị huynh trưởng có việc gì sao?
 
-Ha ha, đương nhiên là có chuyện tốt.
 
-Chuyện gì?
 
Bàng Thống tóm lấy cánh tay Tào Bằng, lôi hắn ra ngoài.
 
Tào Bằng nói:
 
-Sĩ Nguyên, huynh làm cái gì vậy?
 
-Dẫn ngươi đi xem náo nhiệt.
 
-Cái gì náo nhiệt?
 
Bàng Thống dừng chân lại, nhìn Tào Bằng nói:
 
-Hữu Học, không phải ngươi thật không biết gì chứ?
 
-Không biết chuyện gì mới được chứ?
 
Tào Bằng dở khóc dở cười, mỗi lần nói chuyện với vị Phượng Sồ tiên sinh thần thần quỷ quỷ này hắn đều thấy đau đầu cả.
 
Bàng Thống cười nói:
 
-Hôm nay Lai sư phụ đến lầu Dục Tú ca múa, ta và Quảng Nguyên bàn bạc một chút, quyết định dẫn ngươi đi theo mở rộng tầm mắt.
 
-Lai sư phụ?
 
Tào Bằng nghi hoặc.
 
Bàng Thống nói:
 
-Hữu Học, không phải đến Lai sư phụ ngươi cũng không biết chứ?
 
Thấy Tào Bằng lắc đầu, Thạch Đạo giậm chân đấm ngực.
 
Thạch Đạo đã hai mươi bảy tuổi, diện mạo tuấn tú, lịch sự, có vài phần tuấn lãng.
 
-Hữu Học, quả đúng là người không biết phong tình là gì. Ngay đến Lai sư phụ mà còn không biết thì chẳng phải ngươi đã phụ cái danh Tào Tam Thiên của ngươi rồi sao?
 
Tào Bằng cười gượng.
 
Bàng Thống nói:
 
-Lai sư phụ tên là Lai Oanh Nhi, trời sinh như hoa như ngọc, thân thể yểu điệu, thướt tha. Nàng vốn là bậc thầy ca múa ở Tuy Dương, rất nổi tiếng ở Tuy Dương và Trường An. Gần đây, lầu Dục Tú đã bỏ ra số tiền lớn mời nàng đến, ở lại Hứa Đô ba mươi ngày. Năm này múa một lần, hôm nay là lần đầu tiên. Những nhân vật có tiền ở Hứa Đô đều chuẩn bị đi, ta và Quảng Nguyên bàn bạc một hồi, mới quyết định rủ ngươi đi. Hai năm nay ngươi gần như luôn ở trong điền trang, mãi mới có chuyện náo nhiệt như thế, sao có thể không lôi ngươi đi được? Đi một chút đi, chậm tí nữa lại không có chỗ mất!
 
Lại nói, hai năm nay Tào Bằng đúng là rất ít lộ diện.
 
Hoặc hắn ở nhà bầu bạn với thê tử, hoặc dạy cho đám Tào Xung đọc sách, học võ.
 
Thỉnh thoảng hắn có ra ngoài cũng là vì có chuyện. Ví như có người ở Hải Tây tới, hoặc Trần Quần phái người qua bàn bạc công việc, hắn mới ra ngoài. Bình thường Tào Bằng luôn ở trong nhà, thậm chí mấy năm liền, Điển Mãn, Hứa Nghi tìm hắn đi săn hươu, hắn cũng khéo léo từ chối.
 
Hóa ra là ca múa!
 
Tào Bằng mỉm cười.
 
Nói thật, hắn không có hứng thú với chuyện ca múa này.
 
Lần trước, khi hắn đến nhà Khổng Dung thăm hỏi, Khổng Dung liền lệnh cho ca kỹ trong nhà ra múa.
 
Những ca kỹ kia đúng là rất đẹp, nhưng chuyện ca múa gì đó thì Tào Bằng xem chả hiểu chút nào.
 
Cho dù hắn ở thời đại này đã lâu, nhưng có một số chuyện hắn vẫn không thể hiểu nổi. Ví như vũ đạo của cổ nhân, đám danh sĩ thanh lưu có thể thấy hay ho, càng hiểu được rõ ràng, nhưng Tào Bằng lần nào xem ca múa cũng thấy buồn ngủ, không tài nào tỉnh táo nổi. Thời đại cách biệt, quan niệm thẩm mỹ dĩ nhiên cũng không giống nhau.
 
Cổ nhân xem ca múa là chuyện nhàn nhã nhất trên đời.
 
Nhưng bảo Tào Bằng xem ca múa chẳng khác gì nhìn cây đèn cầy cả.
 
Thậm chí đến Hoàng Nguyệt Anh cũng nói Tào Bằng đôi khi có kiểu cách rất khó hiểu.
 
Cho nên trong khi Bàng Thống đang rất hứng thú, Tào Bằng lại chẳng thấy thích chút nào:
 
-Thôi đi, ta còn có việc, không đi đâu.
 
-Ngươi không đi sao được?
 
-Có ý gì vậy?
 
Thạch Đạo cười khổ:
 
-Hữu Học nghĩ xem, ca múa hàng đầu như thế, ta và Sĩ Nguyên có thể ngồi vào sao?
 
Đúng vậy, đây đúng là vấn đề.
 
Thạch Đạo và Bàng Thống tuy có chút danh tiếng, nhưng trong thành Hứa Đô, học giả uyên thâm, danh sĩ thanh lưu, quan to quý tộc rất nhiều, bọn họ nào có đáng gì. Hôm nay là buổi diễn đầu tiên, lầu Dục Tú chắc chắn là chật kín khách quý. Hai người bọn họ có muốn vào cũng chẳng phải chuyện dễ dàng gì. Nhưng chuyện đó thì có liên hệ gì đến ta? Tào Bằng nghi hoặc nhìn hai người.
 
-Hữu Học, ngươi dù gì cũng là tông sư đương thời. Cái tên Tào Tam Thiên có thể không sánh bằng những người như Khổng Văn Chuyển, nhưng nếu ngươi đi tất cũng có một vị trí nhỏ. Chúng ta…Ha ha, chúng chỉ muốn đi theo ngươi xem chuyện náo nhiệt thôi.
 
Hừ, bảo ta mang các ngươi đi chơi gái sao?
 
Tào Bằng rụt cổ lại, hạ giọng nói:
 
-Các huynh đi bảo với Nguyệt Anh đi, nếu Nguyệt Anh đồng ý, ta đi.
 
-Ách.
 
Bàng Thống và Thạch Đạo nhìn nhau, gãi đầu, ngoan ngoãn ngậm miệng lại.
 
Chuyện như thế này sao có thể nói oang oang ra được? Nếu bị Hoàng Nguyệt Anh biết, đừng nói để Tào Bằng ra ngoài, e rằng nàng còn dám thả chó cắn người cũng nên.
 
Điền trang nhà Tào Bằng có hai con chó tuyết ngao rất hung dữ.
 
Ngoài Tào Bằng ra, chỉ có Vương Song chuyên dạy chó kia là có thể chỉ huy chúng. Nhưng tiểu tử Vương Song kia là điển hình cho những kẻ thích nịnh bợ mấy vị phu nhân, có đôi khi thậm chí Tào Bằng nói cũng không nghe mà gã chỉ nghe theo sự sai bảo của Hoàng Nguyệt Anh và Hạ Hầu Chân.
 
-Thôi đi, ngươi vẫn nên ngoan ngoãn ở nhà, bầu bạn với đệ muội (em dâu) đi là hơn.
 
Bàng Thống và Thạch Đạo nhìn nhau, xoay người rời đi.
 
-Khoan đã!
 
-Gì?
 
-Các huynh thật muốn xem ca múa sao?
 
-Nói xàm.
 
-Nếu đã vậy, các huynh cầm danh thiếp của ta, đến phủ Lâm Nghi Hầu tìm Lâm Nghi Hầu, nói ta nhờ y giúp, bảo y dẫn bọn huynh đi vào.
 
Lâm Nghi Hầu Lưu Quang là ông chủ đứng phía sau lầu Dục Tú.
 
Hai năm nay, y cũng giống Tào Bằng, luôn ở trong nhà, rất ít tiếp xúc với người ngoài.
 
Quan hệ giữa Lưu Quang và Tào Bằng khá phức tạp. Lại nói, hai người đứng trên hai phía đối đập, nhưng đều là kẻ thông minh, tỉnh táo. Tào Bằng cảm thấy Lưu Quang là người hiểu rõ thời thế, nhưng lại không thể tùy tiện làm theo ý y. Còn Lưu Quang lại cảm thấy Tào Bằng là người còn trẻ tuổi mà đã có tài, đáng để kết giao. Thậm chí, hai con chó tuyết ngao màu trắng trong điền trang của Tào Bằng cũng là do Lưu Quang tặng cho. Hai người tuy chưa từng đến thăm nhau nhưng lại rất có giao tình, cũng là một chuyện lạ.
 
Bàng Thống và Thạch Đạo nhìn nhau, liên tục gật đầu.
 
Nếu Lưu Quang đồng ý ra mặt, hai người bọn y đi vào lầu Dục Tú cũng chẳng phải là chuyện khó khăn gì.
 
-Lâm Nghi Hầu liệu có đồng ý không?
 
-Y sẽ giúp.
 
Tào Bằng nói xong, khẽ mỉm cười, quay đầu bước đi.
 
Chuyện của Bàng Thống và Thạch Đạo Tào Bằng không mấy bận tâm.
 
Còn chuyện Lai Oanh Nhi, hắn lại càng không thèm để ý. Cho dù là ở kiếp trước, hắn vẫn luôn chán ghét đám ca sĩ, người mẫu, không có một chút cảm tình nào hết. Có lẽ bởi ở kiếp trước, vì cái gọi là “Giải trí toàn dân”, báo chí luôn ngập tràn các tin tức về các nhóm nhạc, nên Tào Bằng rất ghét ca hát. Thế cho nên, khi tái sinh ở thời Đông Hán, hắn không hề tìm tới mấy nơi phong hoa tuyết nguyệt. Tuy nói danh sĩ phong lưu là phong tục của thời đại này nhưng bản năng Tào Bằng vẫn rất bài xích.
 
Như vậy cũng tốt, ít nhất trong mắt người đời, Tào Tam Thiên thuộc loại người cứng nhắc, gàn dở.
 
Rất nhiều sĩ tử lại rất tán thưởng, thậm chí là khen ngợi hành động này của Tào Bằng. Đương nhiên, có người khen, ắt có người chê. Nhưng thế thì sao? Tào Bằng vốn hoàn toàn không thèm để ý chuyện này, vì thế hắn lại bị đặt thêm cái danh cao ngạo.
 
Tào Bằng đi vào một tiểu viện, trong đó có một cái ao nhỏ.
 
Đầu năm, Tào Bằng và Hoàng Nguyệt Anh cùng làm thí nghiệm, định thông qua một số phương pháp ở đời sau tạo ra trang giấy đẹp hơn với giá cả vừa phải. Ở thời đại này, trang giấy thật sự rất quý. Thế cho nên, rất nhiều ý tưởng của Tào Bằng đều không thể thực hiện được. Nếu có đầy đủ tiện nghi để tạo ra giấy, hắn có thể thúc đẩy thời đại này phát triển hơn nữa. Nhưng có đôi khi, chuyện bản thân vẫn cho là đơn giản khi làm lại chẳng dễ dàng chút nào. Ít nhất, đối với Tào Bằng mà nói, chế tạo giấy đúng là một chuyện vô cùng phiền phức.
 
Hắn đứng bên cạnh ao quan sát một chút, sau đó dùng bàn trúc thử, kiểm tra chất lượng giấy đang treo.
 
Có lẽ vẫn nên chờ thêm chút nữa!
 
Tào Bằng đứng trong sân ước chừng một canh giờ, sau đó mới rời đi.
 
Trở lại thư phòng, hắn đang định ghi chép vài thứ, chợt nghe bên ngoài phòng vang lên tiếng bước chân dồn dập.
 
-Công tử, Tư Không phái người đến, bảo công tử lập tức đến Trường Xã.
 
Tào Bằng ngẩn ra:
 
-Tào Tư không đã đến Trường Xã ư?
 
Hắn thầm cảm thấy kỳ quái: "Lão Tào ngươi nếu đã về, đang yên đang lành lại bảo ta đến Trường Xã làm cái gì chứ?"
 
Tào Tháo triệu kiến, Tào Bằng dĩ nhiên không thể từ chối.
 
Cũng may từ Hứa Đô đến Trường Xã không xa lắm, nhưng tuyết rất dày, mất nhiều thời gian đi lại hơn nhiều. Tào Bằng cưỡi Chiếu Dạ Bạch, kêu Hàn Đức và hai mươi tên Phi Mạo lập tức xuất phát. Hắn đi rất vội vàng, sau giờ hợi đã đến Trường Xã.
 
Tào Tháo vẫn chưa dẫn quân vào thị trấn Trường Xã, mà trú ở ngoài thành Trường Xã.
 
Tào Bằng thông báo tên họ ở ngoài cửa viên môn. Chỉ một lát sau, hắn đã thấy Điển Mãn và Hứa Nghi dẫn hai đội thiết kỵ nghênh đón.
 
-Nhị ca, tam ca, Tư không gọi ta gấp thế là có việc gì vậy?
 
Điển Mãn lắc đầu, không rõ lắm.
 
Hứa Nghi nói:
 
-Lúc trước, hình như khi còn ở Lê Dương, Tư không ngẫu nhiên đọc được một bài văn, sau đó liền không vui. Có lẽ tìm ngươi cũng là vì chuyện này. Ngươi cẩn thận một chút, gần đây tâm trạng của chủ công không được tốt lắm đâu.
 
Đọc được một bài văn thì có gì liên quan đến ta chứ?
 
Tào Bằng ngạc nhiên, xuống ngựa theo hai người Điển Mãn đi vào trong doanh.
 
Hắn vốn định tìm hiểu thêm chút tin tức nhưng hai người này hỏi gì cũng chẳng biết.
 
Cứ như vậy, Tào Bằng ôm theo cả đống nghi hoặc trong lòng bước vào đại trướng trung quân.
 
Tào Bằng vừa thấy đại trướng ngay trước mắt, một gã văn sĩ mặc áo xanh đã chặn đường hắn lại.
 
Văn sĩ này tuổi tác chừng năm mươi, mặt mày gầy guộc, râu dài buộc ba nhánh, nhìn rất có khí chất của người nho nhã.
 
Dáng người người này không cao lắm, thân thể mảnh khảnh, nhìn có vẻ hơi gầy yếu.
 
Người này vừa xuất hiện, Điển Mãn và Hứa Nghi đã lập tức biến sắc. Gương mặt hai người rất khó coi.
 
Tào Bằng dừng chân lại, nghi hoặc nhìn đối phương.
 
-Có phải Tào Tam Thiên đó không?
 
-A, tại hạ Tào Bằng, xin hỏi đại danh của tiên sinh?
 
-Mỗ là Hứa Du.
 
Hứa Du?
 
Chính là Hứa Du, người đưa ra kế sách bất ngờ tập kích Ô Sào, chặn đường sống của Viên Thiệu đó ư? Tào Bằng nhớ rõ kết cục của Hứa Du dường như không được tốt đẹp lắm. Người này tính tình quá bướng bỉnh, ngạo mạn, không biết chừng mực, cho nên sau này mới bị Hứa Chử làm hại. Lúc ấy, Tào Tháo rất giận dữ, nhưng kết quả cũng chỉ phạt Hứa Chử một năm bổng lộc, chứ không phạt nặng gì.
 
Nói đến chuyện này, ấn tượng của Tào Bằng về Hứa Du cũng không tốt lắm.
 
Cho nên, khi Hứa Du ngăn hắn lại, hắn không khỏi nghi hoặc, tò mò quan sát y.
 
Trong trí nhớ của Tào Bằng, hắn chưa từng tiếp xúc với Hứa Du. Khi Hứa Du đến nương nhờ Tào Tháo, hắn đang bị nhốt trong đại lao phủ Vệ tướng quân. Sau này, khi Hứa Du tới Hứa Đô, Tào Bằng lại tới Tuy Dương, tìm Trần Quần có việc.
 
Khi Tào Bằng trở về Hứa Đô thành thân, Hứa Du lại trở về quê hương ở Nam Dương. Hai người lại một lần nữa lỡ mất cơ hội gặp gỡ.
 
Nói ra kể cũng lạ, Hứa Du nương nhờ Tào Tháo đã gần ba năm mà vẫn chưa từng gặp mặt Tào Bằng. Cho dù hai người cùng ở trong một tòa thành, nhưng cũng bởi Tào Bằng bị bãi chức quan, hai người chưa từng tiếp xúc với nhau. Hứa Du luôn làm việc tại phủ Tư không, làm quân sư tế tửu cho Tư không. Tào Bằng lại không thích chạy đến phủ Tư không khi không có việc gì. Đặc biệt sau khi kết hôn, hầu hết thời gian hắn đều ở điền trang ngoài thành, giảng bài, tập võ, rất ít khi vào thành Hứa Đô.
 
Hứa Du tìm ta là có chuyện gì?
 
-Nghe nói Tào Tam Thiên là người Nam Dương?
 
-A, khi tại hạ còn nhỏ, từng sống ở Nam Dương tới mười bốn tuổi, từ đó đến giờ chưa từng trở về.
 
-Vậy xin hỏi là chỗ nào của Nam Dương?
 
-Tại hạ là người ở núi Trung Dương, huyện Vũ Âm, quận Nam Dương.
 
Tào Bằng không để ý rằng khi Hứa Du nói chuyện đều dùng tiếng bản địa Nam Dương.
 
Có lẽ vì thói quen, hắn cũng trả lời bằng giọng Nam Dương. Nhưng khẩu âm của Hứa Du có lẽ gần với khu vực Nhương thành, nằm ở phía tây nam Nam Dương. Còn khẩu âm của Tào Bằng là tiếng địa phương Vũ Âm, nằm ở phía bắc Nam Dương.
 
Thân hay không thân, bọn họ cũng là đồng hương.
 
Sau khi Tào Bằng tới Hứa Đô, hắn luôn nói tiếng Quan Thoại.
 
Thậm chí khi ở nhà, bất kể là Tào Cấp hay Đặng Tắc, phần lớn mọi người đều nói tiếng Quan Thoại. Chỉ trừ mẫu thân hắn là Trương thị và tỷ tỷ Tào Nam khi nói chuyện với nhau sẽ ngẫu nhiên dùng một chút tiếng địa phương Nam Dương ra, còn mọi người gần như rất ít nói tiếng này. Giờ, Hứa Du dùng tiếng Nam Dương hỏi, Tào Bằng chợt có cảm giác gần gũi. Hứa Du cười càng tươi hơn.
 
-Thật không ngờ ta lại là đồng hương của Tào Tam Thiên.
 
-Tử Viễn tiên sinh cũng là người Nam Dương ư?
 
-Đúng vậy, ta là người Nhương huyện.
 
-Nhương huyện ư? Ta từng đến đó rồi.
 
Hứa Du nghe thấy thế liền mừng rỡ:
 
-Núi Trung Dương ta cũng từng đi qua rồi, cảnh sắc rất đẹp. Hôm nào Tào Tam Thiên rảnh sao không trở về quê hương xem sao? Ha ha, khó có được người đồng hương, Hứa mỗ thất lễ rồi!
 
-Bằng từ lâu đã nghe danh tiên sinh, chỉ có điều chưa được gặp mặt, nên trong lòng vẫn luôn tiếc nuối. Nếu tiên sinh vui lòng, đợi khi nào rảnh rỗi, ta xin cùng tiên sinh nâng cốc trò chuyện. Chỉ có điều, Tư không gọi ta có việc, thứ cho Bằng thất lễ.
 
Hứa Du vội vàng xua tay:
 
-Hữu Học đi đi. Ngày khác ta sẽ đến nhà thăm.
 
Nói xong, Hứa Du chắp tay sau lưng, ung dung thong thả đi. Không hiểu sao, Tào Bằng lại cảm thấy Hứa Du này có vẻ cũng không đáng ghét lắm!
 
-Hôm nay thật lạ. Hứa Tử Viễn có vẻ rất thân thiết với ngươi nhé.
 
-Vậy sao?
 
Điển Mãn nghiêm mặt nói:
 
-Ngươi không biết chứ thằng cha này ngày thường hay ra vẻ thế nào đâu. Y luôn tự cao tự đại, giọng điệu thì ngông cuồng, kiêu căng. Lần trước nhìn thấy ta, y còn hỏi ta: “Có biết người nào bày kế phá Viên Thiệu không?” Ta biết y từng hiến kế bất ngờ tập kích Ô Sào, nhưng đó cũng là nhờ công chủ công mưu tính sâu xa, các tướng sĩ cống hiến nữa chứ. Nếu không phải y là hảo bằng hữu của chủ công năm xưa thì lão tử sớm đã đánh cho y béo lên rồi. Bình thường, bất kể là nói chuyện với ai, y đều ngẩng cao đầu, không coi ai vào mắt cả. Hôm nay, y nói chuyện với ngươi còn khá là bình thường. Nhưng e là cũng chỉ tạm thời thôi, sớm muộn gì y cũng khiến ngươi phát cáu cho mà xem.
 
Có thể thấy được Điển Mãn rất oán giận Hứa Du.
 
Tào Bằng nhìn theo bóng Hứa Du, lắc đầu nghi hoặc.
 
Trong Tam Quốc diễn nghĩa, La Quán Trung nhấn mạnh miêu tả sự quyết đoán của Tào Tháo mà giảm bớt hào quang của Hứa Du.
 
Nhưng thực ra, chuyện Hứa Du đưa ra kế sách bất ngờ tập kích Ô Sào có vai trò cực kỳ quan trọng. Sau đó, nhờ có Giả Hủ, Quách Gia, Hứa Du cùng trợ giúp, cuối cùng Tào Tháo mới hạ quyết tâm. Có thể nói, nếu không có Hứa Du, trận chiến Quan Độ có thể sẽ còn kéo dài rất lâu, thắng bại còn chưa rõ thế nào. Bất kể lịch sử có đánh giá thế nào, nửa đời Hứa Du đều rất huy hoàng.
 
Y từng là thượng khách của đại tướng quân Hà Tiến, từng bôn tẩu với đám người Hà Tiến.
 
Y cũng từng tham gia vào việc phế lập Hợp Phì vương, từng giúp đỡ Viên Thiệu hùng cứ phương bắc. Đến Khổng Dung cũng từng khen ngợi, nói: Điền Phong và Hứa Du đều là danh sĩ đa mưu túc trí.
 
Thư Thụ rất giỏi!
 
Nhưng chưa chắc đã lọt mắt Khổng Dung.
 
Khuyết điểm của Hứa Du là tham lam, nhưng có ai mà không có khuyết điểm chứ?
 
Tào Bằng nhìn theo bóng dáng Hứa Du, nhẹ nhàng lắc đầu.
 
Chuyện này không ai có thể nói rõ được. Chuyện sinh tử của Hứa Du dù sao cũng không liên quan đến hắn. Ít nhất, thái độ của y đối với Tào Bằng rất tốt.
 
-Đi thôi, chắc chủ công đang sốt ruột chờ ngươi đấy!
 
-Đúng vậy, đúng vậy, chúng ta mau đi thôi.
 
Điển Mãn và Hứa Nghi tạm thời quên đi chuyện Hứa Du, dẫn Tào Bằng vội vàng đi vào đại trướng trung quân.
 
Trong đại trướng, ánh nến sáng rực.
 
Tào Tháo ngồi một mình trên sập, khoác bộ áo lông cừu màu đen, chăm chú đọc sách.
 
Tào Bằng hết sức kính nể sự hiếu học của Tào Tháo.
 
Người này bất kể đi đến đâu đều mang theo một xe sách.
 
Hai ba năm nay, Tào Bằng và Tào Tháo không thường xuyên gặp mặt. Thứ nhất Tào Tháo luôn bận rộn, thứ hai là Tào Bằng cũng không muốn đến làm phiền y.
 
Tào Bằng không hề lo lắng về quan lộ của hắn. Khi nào Tào Tháo cần dùng hắn tự khắc sẽ dùng.
 
-Tào Bằng phụng lệnh đến bái kiến Tư không.
 
-A Phúc a, mau vào đây.
 
Tào Tháo buông sách xuống, ra hiệu cho Tào Bằng đi vào trong trướng.
 
Điển Mãn và Hứa Nghi tự động dừng chân bên ngoài trướng vải. Sau khi Tào Bằng đi vào trong, màn trướng theo đó cũng buông xuống.
 
-Thúc phụ gọi điệt nhi đến gấp như thế là có gì muốn chỉ bảo?
 
Sau khi màn trướng buông xuống, Tào Bằng hiểu ngay ý tứ của Tào Tháo, lập tức đổi cách xưng hô.
 
Ở bên ngoài, Tào Bằng gọi chức quan của Tào Tháo, đó là vì công việc.
 
Giờ chỉ còn hai người. Tào Bằng gọi Tào Tháo là thúc phụ, đó là chuyện tư.
 
Tào Tháo mỉm cười, xua tay ra hiệu cho Tào Bằng ngồi xuống, tự rót cho mình một chén rượu đầy, cười ha ha, hỏi:
 
-A Phúc, gần đây Thương Thư tiến bộ rất nhiều. Hoàn thẩm thẩm của ngươi thường xuyên khen với ta thằng bé rất hiểu biết lễ nghĩa, biết tiến thoái. Hơn nữa, võ nghệ của Tử Văn cũng rất tiến bộ, đến Quân Minh cũng nói sớm muộn gì nó cũng thành mãnh tướng trong quân. Đây đều là công dạy dỗ của A Phúc ngươi. Ta vẫn phải cảm ơn ngươi mới phải.
 
-Thúc phụ sao lại nói vậy? Thiên tư của Thương Thư rất tốt, điệt nhi chỉ là thuận thế chỉ dạy thôi, sao có công lao gì?
 
-Ôi chao, dù có thiên tư mà không có người chỉ điểm cho thì cũng là vô dụng thôi. Hai năm nay, mỗi lần Thương Thư về nhà đều có tiến bộ, ta rất mừng. Năm sau, thằng bé sẽ chính thức vào học, nhưng ta vẫn hy vọng nó có thể tiếp tục ở bên cạnh ngươi học hỏi.
 
Tháng năm năm Kiến An thứ bảy, Viên Thiệu bị bệnh chết.
 
Kể từ khi loạn lạc tới nay, rất nhiều trường học phải đóng cửa, lớp hậu sinh không còn biết đến nhân, nghĩa, lễ nữa, vì thế Tào Tháo hạ lệnh tu sửa các ngôi trường ở các quận trong cả nước.
 
Theo quy định, một huyện có năm trăm hộ phải lập sĩ quan cấp tá, phụ trách dạy học cho các anh tài tuyển chọn trong vùng.
 
Phàm là quan lại công khanh hưởng bổng lộc sáu trăm thạch trở lên, con cháu tướng tá đều có thể dạy học cả. Những người sau khi đi học có thể chờ làm quan hay làm ở các phân cục thái thường. Trước đây, Tào Xung vẫn theo Tào Bằng học, nhưng thằng bé đã sắp chín tuổi, đến tuổi chính thức nhập học, học các bài văn kinh điển. Nói cách khác, lớp học vỡ lòng của thằng bé coi như đã xong.
 
Tới giai đoạn này, thằng bé nhất định phải được học tập ở trường học cẩn thận.
 
Tào Bằng sớm đã nghĩ đến chuyện này cho nên cũng không ngạc nhiên.
 
Tào Tháo cười nói:
 
-Ta nghe nói Thương Thư ở chỗ ngươi còn học từ những người khác nữa, phải không?
 
-Đúng vậy!
 
Tào Bằng khom người nói:
 
-Đức Nhuận, Sĩ Nguyên, Quảng Nguyên đều là những danh sĩ có tài học, tài đức hơn người. Thương Thư được bọn họ dạy dỗ chắc chắn sẽ học được rất nhiều.
 
-Ừ, Hám Trạch thì ta có biết, đó cũng coi như là cấp dưới cũ của ngươi. Y cũng là người có tài hoa, cũng đến lúc phải nhập sĩ rồi. Ta cũng muốn nói với ngươi chuyện này, Tử Sơn ở Hải Tây đã ba năm rồi, chiến tích cũng nhiều. Ta muốn đưa gã tới phủ Tư không, đảm nhiệm chức Từ Tào, kiêm cả chức Thái Thương lệnh nữa. Nếu thế, Hải Tây lại thiếu một vị trí, Hám Trạch dù sao cũng là người cũ của Hải Tây, có thể kế nhiệm được. Ngươi nghĩ thế nào?
 
Bộ Chất sắp bị điều đi sao?
 
Từ Tào và Thái Thương lệnh đều là các chức vụ có thực quyền.
 
Đặc biệt là Từ Tào có nhiệm vụ giám sát đủ loại quan lại, thuộc cơ quan chấp pháp bên trong phủ Tư không.
 
Bộ Chất đảm nhiệm chức Từ Tào, phẩm trật dù không tăng nhiều lắm nhưng lại được lên chức không nhỏ. Để Hám Trạch tiếm chưởng Hải Tây ư?
 
Tào Bằng lập tức hiểu rõ sự ảo diệu trong đó.
 
Về tư, Tào Tháo đồng ý để Tào Bằng tiếp tục hưởng thụ ba phần tiền lời của Hải Tây. Về công, cửa hàng bạc mở ra cũng cần phải có người thích hợp đi ổn định tình hình. So ra thì cửu đại hành hội của Từ Châu sẽ dễ dàng chấp nhận bộ khúc của Tào Bằng hơn. Nếu đổi lại là người khác, ắt sẽ xuất hiện dao đồng, chỉ riêng chuyện giao tiếp với cửu đại hành hội đã là một vấn đề lớn rồi. Cửu đại hành hội chính là do một tay Tào Bằng xây dựng nên. Hám Trạch đi tới Hải Tây hiển nhiên là lựa chọn tốt nhất.
 
Nhưng Tào Bằng biết đây coi như là lần cuối cùng hắn có thể hưởng khoản lợi nhuận của Hải Tây!
 
Sau Đặng Tắc, lại đến Hám Trạch…
 
Đợi đến khi Hám Trạch không còn giữ chức vụ này nữa, Tào Bằng ít nhất đã nắm Hải Tây trong tay được mười năm rồi.
 
Một người nắm được một khu vực trong tay hơn mười năm, ai nghĩ mà chả thấy khó chịu. Huống hồ gì giờ Hải Tây cũng không còn là nơi hoang vắng như bảy năm trước nữa. Nơi đây đã trở thành vùng đất đông đúc và giàu có bậc nhất Lưỡng Hoài. Cửu đại hành hội chắc chắn sẽ lũng đoạn thương nghiệp của Lưỡng Hoài, cấu kết với Giang Đông. Nếu cửa hàng bạc hoạt động hiệu quả, Tào Bằng muốn tiếp tục hưởng tiền lời e rằng rất khó.
 
Chuyện khác không nói, chỉ riêng thuế muối hàng năm ở Hải Tây đã lên đến hơn trăm triệu, tiền lời của Tào Bằng khiến bao nhiêu người phải để mắt đến đây?
 
Tào Tháo không thể không suy xét chuyện này. Hám Trạch kế nhiệm Hải Tây, cũng chứng tỏ sau khi y rời khỏi chức vụ này, Tào Bằng sẽ không còn khống chế được Hải Tây nữa.
 
Tào Bằng ngẫm nghĩ một chút, khom người nói:
 
-Điệt nhi xin nghe theo lời thúc phụ.
 
Sau Hám Trạch, ta đồng ý buông tha cho Hải Tây!
 
Ánh mắt của Tào Tháo vẽ thành hình trăng khuyết, y cười, nhẹ nhàng gật đầu: “Hữu Học quả nhiên là tiểu tử biết tiến thoái!”
 
-Hai năm nay, Tuyển Thạch ở Chấp Kim Ngô đã làm rất tốt. Lúc trước, Văn Nhược từng tiến cử với ta, quyết định phong Tuyển Thạch chức Thành Môn giáo úy, ta đã đồng ý chuyện này. Mặt khác, Vương Mãnh cũng rất tiến bộ trong quân, giờ Tây Lương lại không ổn định lắm, chức giáo úy Hộ Khương đang thiếu, ta đã tấu lên bệ hạ, để Vương Mãnh tiếp chưởng chức này. Vương Mãi - huynh đệ kết nghĩa của ngươi sẽ đảm nhiệm chức tư mã hành quân, ngươi thấy thế nào?
 
Đây là một cuộc trao đổi!
 
Tào Bằng đồng ý chuyện Hám Trạch, buông bỏ lợi nhuận từ Hải Tây.
 
Tào Tháo dùng cách có qua có lại, bồi thường cho hắn bằng cách khác. Thành Môn giáo úy chấp chường, đóng quân ở cửa kinh thành, dưới trướng có hai tư mã, cửa thành luôn có mười hai người gác. Tào Tháo nói phong Tào Cấp làm Thành Môn giáo úy cũng là để nói với Tào Bằng rằng chức quan này có thể cho Tào Cấp tự mình cắt cử các chức vụ. Tào Cấp nhân đó có thể đề bạt các thuộc hạ thân tín của mình.
 
Nói cách khác, Tào Tháo chấp nhận cho Tào gia lập môn hộ riêng.
 
Còn chức Hộ Khương giáo úy có từ năm thứ sáu thời Hán Vũ Đế, quản lý sự vụ của Tây Khương, giám sát Lương Châu, là chức lớn có thực quyền. Điều Vương Mãi tới Lũng Tây cũng có nghĩa là Tào Tháo đang để mắt đến Tây Lương Mã Đằng.
 
Hai chức vụ này đều là các chức quan có thực quyền.
 
Sao Tào Bằng có thể không rõ tâm ý của Tào Tháo được, hắn vội vàng khom người bái tạ.
 
-Hữu Học, ta gọi ngươi đến đây còn có một chuyện nữa muốn cùng ngươi bàn bạc.
 
-Không biết thúc phụ có gì muốn dặn bảo?
 
-Ngươi xem cái này trước đã.
 
Tào Tháo nói xong liền lấy một miếng lụa trắng trên bàn ra, đưa cho Tào Bằng. Tào Bằng tiến lên, nhận lấy, nhìn lướt qua dưới ánh nến. Hắn thấy ngay trên miếng lụa trắng đầy những chữ nhỏ, nét chữ đẹp, có thể thấy bản lĩnh của người viết không hề tầm thường chút nào.
 
-Bi phẫn thi?
 
Tào Bằng kinh ngạc ngẩng đầu lên, liếc mắt nhìn Tào Tháo. Thấy mặt y không đổi sắc, hắn lại cúi đầu, chăm chú đọc.
 
 
Trên tấm lụa trắng là một bài thơ thể “tao”.
 
Thế nào là thơ thể “tao”? Chuyện này phải nói từ thời Chiến quốc. Thể thơ “tao” xuất hiện lúc đó về cơ bản là thể thơ tứ ngôn (bốn câu), cũng là một dạng dân ca kiểu “Thi kinh nhất quốc phong”. Chỉ có điều, tiết tấu của thể tứ ngôn nhỏ, đơn điệu, khô khan, dung lượng cũng có hạn. Khi diễn tả về cuộc sống xã hội phức tạp, thể thơ này luôn có rất nhiều hạn chế. Mãi đến thời Chiến quốc, thi nhân nổi tiếng Khuất Nguyên chịu lời gièm pha, bị bắt đi đày, lòng ngập tràn bi phẫn và thống khổ. Chỉ có điều, khi ông muốn dùng thi từ để gửi gắm tâm tình, sự hạn hẹp của thể tứ ngôn khiến ông không thể chịu nổi. Vì thế, Khuất Nguyên mới học tập tục ngữ, ca dao trong dân gian, không câu nệ theo thể tứ ngôn nữa, mà chọn dùng thể ngũ ngôn, lục ngôn, thất ngôn nhưng vẫn giữ lại ngữ điệu vịnh xướng, nối bằng chữ “Hề”. Đó cũng chính là hình thức ban đầu của thể thơ “tao”. Bài thơ nổi tiếng nhất chính là Ly Tao.
 
Đến thời Hán, ngay các tác phẩm nổi tiếng của Lưu Bang cũng thuộc thể thơ “tao”.
 
Bài thơ trên mảnh lụa trắng Tào Bằng đang cầm trên tay cũng thuộc thể thơ “tao”.
 
Xem cách dùng từ và luật thì dường như đây là thủ bút của nữ nhân, hơn nữa là một nữ nhân rất xuất chúng, rất có học thức.
 
Cách dùng từ đặt câu cực kỳ xuất sắc.
 
Hai năm nay Tào Bằng vất vả học nhạc phủ, cách luật, ngẫu nhiên cũng có thể làm ra một hai bài thi từ do chính hắn sáng tác, nhưng so ra thì thi từ của hắn chỉ là thứ vớ vẩn so với bài thi theo thể “tao” này. Càng quan trọng hơn là, Tào bằng có cảm giác rất kỳ lạ là tác giả thể thơ “tao” này sử dụng bút pháp rất quen thuộc, dường như là thể Phi Bạch?
 
-Đây là…
 
-Hữu Học có biết Thái Bá Dương không?
 
Tào Tháo ngẩng đầu lên, gương mặt đau khổ.
 
Tào Bằng hoảng sợ. Phải biết rằng Tào Tháo là người có địa vị rất cao, sớm đã không còn vui buồn ra mặt nữa. Bất kể gặp chuyện gì, y đều rất ít khi tỏ thái độ ra ngoài mặt, nhưng xem ra Tào Tháo đang thật sự có chuyện. Tào Bằng thậm chí còn thấy được trong mắt Tào Tháo mơ hồ có chút nước, khiến hắn giật mình.
 
-Thái Bá Dương chẳng phải là Thái Tễ tiên sinh sao? Sao điệt nhi có thể không biết được?
 
-Bài thi này là do Thái Diễm làm.
 
-Thái Diễm ư?
 
-Chính là con gái của Thái Bá Dương, Chiêu Cơ.
 
Thái Diễm, Thái Chiêu Cơ. A, đó chẳng phải là Thái Văn Cơ sao?
 
Nhưng mãi sau này Thái Văn Cơ mới đổi lại tên. Nàng vốn tên là Thái Chiêu Cơ, chỉ có điều sau này Tư Mã thị soán ngôi nhà Ngụy, để tránh tục danh của Tư Mã Chiêu, nàng mới đổi thành Thái Văn Cơ. Sau đó, thế nhân quen miệng gọi nàng là Thái Văn Cơ.
 
Thái Văn Cơ vốn tên là Thái Diễm.
 
Chiêu Cơ là tự của nàng. Cả đời Thái Bá Dương có hai con gái nhưng vận mệnh lại rất khác nhau.
 
Trưởng nữ Thái Diễm là tài nữ hiếm có, vận mệnh lênh đênh.
 
Khi nàng còn trẻ, tài văn cao siêu, thi phú rất giỏi, tinh thông âm luật, từng coi Ban Chiêu làm thần tượng, từ nhỏ đã chú tâm đọc điển tích, thông hiểu kinh sử, từng đọc cả Hán ký. Chỉ có điều, vận mệnh của nàng rất long đong, lần đầu tiên nàng xuất giá là đến nhà Vệ thị ở Hà Đông. Trượng phu Vệ Trọng Đạo vốn là sĩ tử nổi tiếng. Lúc ấy, tài tử giai nhân khiến không biết bao nhiêu người ghen tị. Đáng tiếc chưa đến một năm, Vệ Trọng Đạo ho ra máu mà chết, Thái Diễm bị Vệ gia ghét bỏ, nói nàng khắc tử hại chết trượng phu, là người xui rủi. Thái Diễm vốn là tài nữ danh môn, tâm cao khí ngạo, sao có thể chịu cho người làm nhục. Nàng giận dữ, trở về nhà. Từ đó về sau đoạn tuyệt quan hệ với Vệ gia, không qua lại nữa.
 
Chỉ có điều, Vệ gia vẫn không ngừng căm giận Thái Diễm.
 
Đổng Trác vào Tuy Dương, bắt đầu sử dụng Thái Ba.
 
Chẳng bao lâu sau, Đổng Trác bị giết, Thái Ba cũng bị Vương Doãn hại. Lý Thôi, Quách Dĩ tấn công thành Trường An, chiến loạn Quang Trung kéo dài liên miên. Lúc này, Khương Hồ thừa cơ xuất binh, dẹp bỏ Quan Trung. Thời đó có ghi chép: “Người Trung thổ yếu ớt, đến đâu cũng chỉ thấy binh Khương Hồ vây thành ấp, nhìn đã biết hưng vong.”
 
Đầu đàn ông, con trai bị treo trên đầu ngựa, con gái bị trói sau lưng ngựa kéo về Nam Hung Nô. Cũng chính thời điểm này, Thái Diễm nằm trong số rất nhiều cô gái bị bắt đi, mang về Nam Hung Nô.
 
Kể từ đó về sau, thiên hạ đại loạn, chiến sự liên miên.
 
Nào còn ai nhớ tới một nữ nhân yếu đuối nữa?
 
Muội muội của Thái Diễm tên là Thái Trinh Cơ, vận mệnh hoàn toàn khác Thái Diễm.
 
Tài học của Thái Trinh Cơ kém xa Thái Diễm, tướng mạo cũng không xinh đẹp như Thái Diễm. Nhưng cả đời nàng lại bình an, được gả cho một nam tử tên Dương Nha. Có lẽ, rất nhiều người không biết Thái Trinh Cơ là ai, nhưng Thái Trinh Cơ lại có một người con rất xuất chúng, rất nổi danh ở thời hậu thế, Dương Hộ.
 
Bậc thầy tiểu thuyết võ hiệp đời sau Kim Dung cũng từng nhắc đến Dương Hộ trong tác phẩm của mình.
 
Câu nói “Việc trên đời không như ý, là do muốn mười mà làm bảy, tám” chính là do Dương Hộ nói ra.
 
Tào Bằng ngẩng đầu, hạ giọng nói:
 
-Đây là do Thái Diễm làm?
 
Tào Tháo hít sâu, gật đầu, rồi lại lộ vẻ cô đơn.
 
Thái Ung vừa là thầy vừa là bạn của Tào Tháo, giao tình cũng rất thắm thiết.
 
Tào Tháo nói:
 
-Lần này chinh phạt Hà Bắc, ta ngẫu nhiên tìm được sáng tác của Bá Dương, còn có thiên Bi phẫn thi này nghe nói là do Chiêu Cơ sau khi bị bắt đi Mạc Bắc đã làm ra. Ta nhìn thấy bài thơ này mà xúc động. Nhớ năm xưa, Bá Dương tài tình xuất chúng, ít người có thể sánh bằng. Giờ thi cốt của tông sư không còn thì không nói, ngay đến tiểu tài nữ năm xưa cũng chịu nhiều đau khổ.
 
Sau khi Vương Doãn giết Thái Ung, liền vứt xác ông ngoài đường. Sau đó không lâu, Lý Thôi, Quách Dĩ tấn công Trường An, giết người vô số. Cuối cùng, không ai biết được thi thể Thái Ung chôn ở nơi nào. Sau Lý Thôi, Quách Dĩ, Tào Tháo làm chủ Quan Trung, nhưng vẫn không thể tìm được thi thể của Thái Ung.
 
Y ngẩng đầu, hạ giọng nói:
 
-A Phúc, ta muốn đưa Chiêu Cơ về.
 
Nói thật, Tào Bằng không mấy quan tâm đến Thái Văn Cơ.
 
Bởi ở thời hậu thế, danh tiếng của Thái Văn Cơ cũng không vang dội lắm. Nguyên nhân có lẽ bởi nàng đã ba lần lập gia đình.
 
Lần đầu tiên là Vệ Trọng Đạo, lần thứ hai là người Hung Nô. Tuy nói gả cho người Hung Nô không phải là mong muốn của Thái Diễm, nhưng đó vẫn trở thành cái cớ cho người đời sau công kích. Có người nói nàng không biết giữ trinh tiết, nếu là liệt nữ đã không sống tạm bợ như thế. Nếu đã sống như thế thì cũng đừng trở về. Nàng lại sinh hai người con trai, đến khi trở về Trung Nguyên, nàng lại bỏ rơi hai người con ấy.
 
Tóm lại, trong mắt những kẻ sĩ có tư tưởng cổ hủ thì Thái Văn Cơ đúng là kẻ làm bại hoại thuần phong mỹ tục.
 
Nhưng thực ra, năm đó vào thời Đông Hán, lòng người không nghĩ như thế. Hôn nhân không nên bị trói buộc bởi tam tòng tứ đức, càng không thể lấy tiết liệt để ràng buộc danh tiết. Cái gọi là tiết liệt đại khái bắt đầu từ khi thời Tống Minh hưng thịnh. Chu Hi lão nhân đem quan niệm của bản thân mình áp đặt cho cổ nhân từ hơn ngàn năm trước quả đúng là sai lầm lớn nhất, vô lý nhất trong thiên hạ.
 
Tào Bằng ghét Chu Hi, nhưng không có nghĩa là hắn thích Thái Văn Cơ.
 
Cho nên, khi Tào Tháo nói muốn đưa Thái Văn Cơ về, bản thân hắn không có phản ứng gì.
 
Ngươi muốn đưa Thái Văn Cơ về thì đưa đi, nói với ta làm gì? Ngươi đường đường là Tư không, muốn đưa người về cần gì phải nói với ta?
 
Tào Bằng nghi hoặc nhìn Tào Tháo, lại thấy Tào Tháo đang giương đôi mắt sáng quắc lên theo dõi hắn.
 
Tào Bằng run lên, có dự cảm không lành.
 
-Ý của thúc phụ là…
 
-Sau khi Viên Thiệu chết, chiến sự ở Hà Bắc vẫn còn rất kịch liệt, ta không thể tấn công toàn lực trong thời gian ngắn được. Ta không thể đích thân làm thì chỉ có thể tìm người đi tới Mạc Bắc tìm kiếm Chiêu Cơ thôi. Ngươi cũng biết giờ Khương Hồ ở Mạc Bắc chém giết ác liệt. Hung Nô, Tiên Ti liên tục hỗn chiến. Nếu cử những người không có vũ dũng đi thì chỉ sợ khó có thể tìm được người. A Phúc, ta muốn ngươi thay ta đi sứ sang Hung Nô, đón Chiêu Cơ về nhà Hán. Chuyện này có rất nhiều khó khăn, không biết ngươi có đồng ý đi không?
 
Bảo ta đi Mạc Bắc, đón Thái Văn Cơ về nhà Hán sao?
 
Tào Bằng dù đã có chuẩn bị trước nhưng nghe xong vẫn choáng váng đầu óc.
 
Sao lại bảo ta đi sứ?
 
Hắn nhìn Tào Tháo, lại thấy y vẫn nhìn hắn, đôi mắt sáng quắc.
 
Trong đầu hắn chợt lóe lên một ý nghĩ. Hắn mở to mắt, nhìn Tào Tháo, một lúc lâu sau mới hạ giọng nói:
 
-Thúc phụ, chẳng lẽ muốn điệt nhi…
 
Tào Tháo gật đầu.
 
-Ta không gạt ngươi. Ta đã suy nghĩ cặn kẽ rồi mới quyết định bảo ngươi đi Mạc Bắc. Ngươi hẳn cũng rõ, từ thời Hán ta đến nay, bọn người Hồ không ngừng quấy nhiễu. Trước đây là Hung Nô, sau lại là Tiên Ti, giờ còn có bọn dị tộc Ô Hoàn, Hàn Cúc luôn rình rập như đám hổ đói rình mồi. Đặc biệt dị tộc Ô Hoàn có quan hệ rất mật thiết với Viên Thiệu. Trước đây khi còn ở Quan Độ, ta chỉ thấy thiết kỵ của Ô Hoàn lẫn trong quân Viên Thiệu. Nhưng nay ta đã dẹp yên Hà Bắc, Ô Hoàn dù sao cũng trở thành mối hiểm họa với ta. Cho nên, lần này ngươi đi Mạc Bắc, đầu tiên là để nghênh đón Chiêu Cơ về nhà Hán, chuyện thứ hai cũng là chuyện quan trọng nhất chính là để tra xét Mạc Bắc, phá hủy mối quan hệ giữa dị tộc Mạc Bắc và Ô Hoàn.
 
Nghênh đón Thái Văn Cơ là chuyện tư.
 
Phá hủy mối quan hệ giữa dị tộc Mạc Bắc và Ô Hoàn mới là chuyện công.
 
Nhưng lão Tào ngươi chẳng phải quá ưu ái ta rồi sao, chuyện lớn như thế mà giao cho ta làm, chẳng sợ ta sẽ làm hỏng sao?
 
-Ý của thúc phụ là muốn điệt nhi làm sứ giả ư?
 
-Đương nhiên không phải thế. Lần này ngươi đi không có thân phận gì hết.
 
-Không có thân phận ư?
 
-Lần này đi tới Mạc Bắc, chính sứ là Trung cung phó Chu Lương.
 
A.
 
Tào Bằng chợt hiểu ra.
 
Trung cung phó thật ra chính là thường thị, hoặc nên gọi là thái giám, hoạn quan.
 
Vì sao lại bảo ta đi theo một thái giám đến Mạc Bắc? Ai chẳng biết Trung cung phó là chức quan đại trường thu, mà mộc trường thu lại là hoạn quan thận cận nhất bên cạnh Hán Đế. Tào Bằng thật sự u mê, chẳng lẽ chuyện này có liên quan đến trong cung ư?
 
Tào Tháo như không phát hiện ra ánh mắt của Tào Bằng, chỉ làm bộ u oán, tự nói tự nghe:
 
-Chu Lương là lão nô của bệ hạ từ khi còn ở Trường An. Lần này, bệ hạ lệnh lão đi Mạc Bắc cũng là lấy danh nghĩa của bệ hạ để hỏi thăm Thiền vu Hô Trù Tuyền của Nam Hung Nô. A, có lẽ ngươi không rõ chuyện này lắm. Hô Trù Tuyền là con trai của Khương Cừ và là em trai của Thiền vu đời trước Ư Phu La. Người này xưa nay vốn đem lòng ngưỡng mộ Hán thất ta, trước đây, khi bệ hạ chuyển về Hứa Đô, Hô Trù Tuyền cũng đã góp rất nhiều công sức.
 
Tào Bằng dường như đã hiểu!
 
Hán Đế giờ phái Trung cung phó đi tới Mạc Bắc e rằng có chuyện đáng ngờ. Chính vì thế Tào Tháo lấy cớ tìm Thái Diễm để hắn hộ tống đi theo đoàn người. Nhiệm vụ của Tào Bằng không chỉ là tìm kiếm Thái Diễm, phá hủy mối quan hệ dị tộc của Mạc Bắc mà quan trọng hơn nữa chính là giám thị Chu Lương.
 
Trách nhiệm quá lớn!
 
Đừng tưởng Tào Bằng bề ngoài luôn ra vẻ hoành tráng này kia, nhưng bản thân có mấy cân lượng hắn hiểu rất rõ.
 
Tào Tháo để Tào Bằng làm chuyện này, chứng tỏ y rất tín nhiệm hắn.
 
Hơn nữa, Tào Tháo biết Tào Bằng và trong cung bất hòa với nhau, cho nên y cũng không cần lo lắng hắn sẽ cấu kết với trong cung.
 
Quan trọng nhất là Tào Bằng rất thận trọng.
 
Hắn từng phá rất nhiều đại án, thế nên Tào Tháo tin rằng Tào Bằng có thể thực hiện nhiệm vụ này.
 
Còn những người khác thì sao?
 
Mục tiêu quá rõ ràng.
 
Hai năm nay Tào Bằng không quá nổi bật, luôn ở trong nhà, thế nên không ít người thậm chí đã quên mất sự tồn tại của hắn.
 
Tào Tháo nhìn Tào Bằng, mỉm cười.
 
-A Phúc, ngươi có đồng ý không?
 
Con mẹ nó chứ, hơn nửa đêm ngươi gọi ta từ Hứa Đô đến đây, nếu ta không đồng ý thì ngươi chịu chắc?
 
-Thúc phụ, điệt nhi đồng ý. Chỉ có điều một mình điệt nhi e là “một bàn tay vỗ không kêu”.
 
-Một bàn tay vỗ không kêu ư?
 
Tào Tháo mỉm cười:
 
-Ngươi yên tâm, ta sẽ phái người giúp ngươi. Ở đây ta có một lệnh bài, khi càn ngươi có thể điều vệ binh tùy cơ hành động.
 
Vừa nói, Tào Tháo vừa lấy ra một khối lệnh bài bằng bạch ngọc có khắc hình đầu hổ đưa cho Tào Bằng.
 
-Thúc phụ lệnh ai giúp điệt nhi vậy?
 
-Ha ha, đến lúc đó ngươi khắc biết.
 
-Vậy khi nào điệt nhi phải xuất phát?
 
-Ngươi yên tâm, sứ đoàn đến Mạc Bắc sớm nhất cũng phải vào đầu xuân năm tới. Nếu không với cái lạnh giá của Mạc Bắc, lớp da non của Chu Lương chưa chắc đã chịu nổi đâu. Ta biết Nguyệt Anh sắp sinh, cho nên sẽ không cản trở ngươi đón chất tôn của ta ra đời đâu.
 
Được lắm, ngươi còn nhớ rõ là con ta sắp ra đời cơ đấy!
 
-Đúng rồi, Nguyệt Anh vẫn khỏe chứ?
 
-Khởi bẩm thúc phụ, nàng vẫn ổn.
 
-Vậy dự tính bao giờ thì sinh?
 
-Theo Tiếu tiên sinh của Hồi Xuân đường chuẩn bệnh thì cũng sắp rồi.
 
-Ừ, lần này ta chinh phạt Hà Bắc có được một cây huyền sâm hai trăm tuổi. Hôm nay ngươi đến vừa hay, cầm lấy cho Nguyệt Anh bồi bổ thân mình.
 
-Vậy chuyện đi sứ…
 
-Chuyện đi sứ ngươi chớ có hỏi nữa. Khi nào nên xuất phát sẽ có người thông báo cho ngươi hay. Trước đó, ta sẽ không triệu kiến ngươi nữa. Ngươi cứ chuẩn bị sẵn sàng, chọn một ít tùy tùng, đến lúc đó sẽ có người liên lạc với ngươi.
 
-Điệt nhi tuân lệnh!
 
Tào Tháo hôm nay nói rất nhiều, giữ Tào Bằng ở lại thật lâu.
 
Mãi đến gần giờ sửu, y mới thả cho hắn đi. Nhưng Tào Tháo lại lệnh Tào Bằng trở về Hứa Đô ngay trong đêm, không được dừng lại ở Trường Xã. Trời tối đen như mực, gió lạnh lẽo thổi. Tào Bằng không biết làm sao, đành phải lên ngựa dẫn Hàn Đức chạy suốt đêm về Hứa Đô.
 
Dọc đường đi, hắn liên tục chửi mắng.
 
Lão Tào thật là quá quắt, thần thần bí bí gọi ta đến, lại thần thần bí bí bắt ta chạy trở về.
 
Rốt cuộc lại bắt ta phải đi xa!
 
Mạc Bắc!
 
Tào Bằng nghĩ mà thấy đau đầu!
 
Thái Diễm vùi thân ở Mạc Bắc nhưng Mạc Bắc lớn như thế, giữa mấy trăm bộ lạc rải rác khắp nơi, hắn biết tìm thế nào đây?
 
Trong lịch sử, Tào Tháo chuộc được Thái Diễm từ tay ai nhỉ?
 
Nhất thời Tào Bằng không thể nghĩ ra được. Nhưng chuyện đau đầu nhất chính là trong này còn có sự can thiệp của hoàng thất, sự việc càng thêm phức tạp hơn. Lão Tào đúng là nể mặt hắn nên mới giao cho hắn nhiệm vụ nặng nề thế này. Chẳng lẽ y không sợ hắn phá hỏng mọi chuyện sao? Nghĩ đến đây, Tào Bằng càng đau đầu hơn nữa. Quả là phiền toái a!
 
May mắn là hiện giờ Tào Bằng không ở Tào phủ nên không cần vào thành.
 
Hứa Đô hiện đang ở giờ cấm. Mỗi ngày, vào buổi tối, khi qua giờ hợi, Hứa Đô sẽ đóng cửa thành lại. Nếu ai muốn vào thì phải chờ ở ngoài thành cho đến hứng đông mới được vào.
 
Tào Bằng về đến bên ngoài điền trang, gia đinh canh gác ra mở cửa trang.
 
Hắn đi vào cửa nhà, còn chưa kịp xuống ngựa đã thấy Vương Song từ trong vọt ra, kéo ngựa của Tào Bằng lại. Năm nay Vương Song đã mười sáu tuổi, có lẽ do là người Tây Lương, nên khung xương của gã rất lớn, cao lớn hơn người thường rất nhiều. Lúc trước, khi mới đến Tào gia, Vương Song có hơi gầy yếu, mảnh khảnh, nhưng qua vài năm ở Tào gia, Vương Song béo lên nhiều. Hình thể của gã cũng vạm vỡ hơn người thường nhiều.
 
-Công tử, ngài trở về rồi!
 
-Sao thế?
 
Tào Bằng xoay người xuống ngựa, nghi hoặc hỏi.
 
Vương Song hấp tấp, kéo tay áo Tào Bằng nói:
 
-Phu nhân, phu nhân sắp sinh rồi!
 
Phu nhân ở đây chính là Hoàng Nguyệt Anh.
 
Trời mùa đông tối rất nhanh, mới gần giờ Thìn mà sắc trời đã mờ tối.
 
Đường chân trời xa xăm lóe lên chút ánh sáng, nhưng mặt đất đang chìm dần trong màn đêm. Tào Bằng chạy thẳng vào hậu viện, còn chưa vào đến sân đã thấy một đám người đang tập trung ở đó, mặt mày ai nấy đều khẩn trương.
 
Tào Cấp đang ở trong sân viện.
 
Hai ngày nay, bởi vì sắp đến ngày Hoàng Nguyệt Anh sinh, người làm lão công (bố chồng) như ông cứ ra khỏi nha môn Chấp Kim Ngô lại đến thẳng điền trang này.
 
Trương thị và Tào Nam đang giúp đỡ ở trong phòng sinh.
 
Bộ Loan và Quách Hoàn ra ra vào vào, cực kỳ bận rộn.
 
Khi Tào Bằng đi vào trong sân viện, không ngờ chẳng có ai thèm để ý đến hắn. Hắn nhìn thấy Hạ Hầu Chân lo lắng đứng trên hành lang gấp khúc, liền vội vàng đi lên, nhẹ nhàng ôm lấy bả vai nàng. Tào Oản nằm trong lòng Hạ Hầu Chân, mở to đôi mắt đen lúng liếng nhìn người trong phòng đi ra đi vào, vẻ hiếu kỳ.
 
Nhưng khi Tào Bằng ôm lấy bả vai Hạ Hầu Chân, hắn vẫn cảm nhận được thân thể mềm mại của nàng đang run lên như trước.
 
Thật ra, tâm trạng của Hạ Hầu Chân rất phức tạp.
 
Nàng biết nàng có thể gả cho Tào Bằng nếu nói là do tình cảm giữa hai người tốt, chẳng bằng nói đây là một đám cưới chính trị. Hạ Hầu Uyên hy vọng tương lai Tào Bằng có thể ủng hộ y nhiều hơn, Hoàn phu nhân muốn mượn Hạ Hầu Chân để xích thêm quan hệ thân thiết với Tào Bằng… Trước kia, Hoàn thị luôn trừng mắt, lạnh lẽo nhìn Hạ Hầu Chân, chưa từng dịu dàng với nàng nhưng từ khi nàng được gả cho Tào Bằng, Hoàn thị đã thay đổi thái độ rõ rệt.
 
Năm Kiến An thứ sau, trận chiến ở Thương Đình chấm dứt, Tào Tháo phong Hạ Hầu Thượng giữ chức Thái tử văn học.
 
Chức Thái tử văn học này coi sóc các sách cổ, lưu trữ những tác phẩm văn chương. Mới nghe tưởng chừng không có chút thực quyền nhưng đó lại là chức cận thần.
 
Chức Ngũ quan trung lang tướng hiện tại là của thế tử của Tào Thào, Tào Phi.
 
Đời sau này, chức Thái tử văn học được gọi là Ngũ quan tướng văn học. Chính vì vậy, Tào Tháo mới để Tào Phi đảm nhận chức Ngũ quan trung lang tướng. Y làm như thế cũng là một cách để cân bằng, thông qua việc để Hạ Hầu Thượng phò tá cho Tào Phi để giữ thế cân bằng.
 
Bất kể thế nào, Hạ Hầu Thượng coi như đã chính thức trở thành thành viên cốt cán của Tào thị.
 
Hạ Hầu Chân biết Hạ Hầu Thượng có thể trở thành Thái tử văn học là nhờ có cuộc hôn nhân của nàng và Tào Bằng.
 
Cho nên, nói đây là hôn nhân chính trị thôi thì không đủ. Nhưng Hạ Hầu Chân quả thật thích Tào Bằng, cho tới nay, nàng vẫn lo lắng hắn không yêu thương nàng. Dù sao, khi Tào Bằng cưới nàng, Hạ Hầu Uyên đã vừa giúp đỡ, vừa gây áp lực dữ dội mới được như thế. Trong lòng Hạ Hầu Chân, nàng vẫn luôn cảm thấy áy náy với Hoàng Nguyệt Anh.
 
Cũng may Hoàng Nguyệt Anh không phải người quá cứng rắn, mạnh mẽ. Hai người ở cùng nhau cũng rất tốt đẹp.
 
Sau khi Hạ Hầu Chân sinh con gái, nàng rất lo lắng.
 
Đặc biệt, khi Hoàng Nguyệt Anh sắp sinh, mối lo lắng của nàng ngày một lớn hơn.
 
Nàng sợ rằng từ nay về sau nàng sẽ không được Tào Bằng quan tâm nữa. Mẫu bằng tử quý, nhưng nàng lại chỉ sinh được một cô con gái. Cho dù Tào Bằng rất yêu quý Tào Oản, nhưng Hạ Hầu Chân vẫn rất sợ hãi, thậm chí còn cảm thấy tuyệt vọng.
 
Tào Bằng vỗ nhẹ lên bả vai nàng, không nói gì.
 
Ít nhiều hắn cũng hiểu được cảm giác của Hạ Hầu Chân.
 
Nàng là nữ nhân ngoài mềm trong cứng, nội tâm kiên cường mà lại rất yếu đuối.
 
-Tiểu Chân, trời lạnh lắm, nàng về nghỉ ngơi đi, cẩn thận không Oản nhi ốm mất.
 
Hạ Hầu Chân chợt dũng cảm, lắc đầu, nói:
 
-Nguyệt Anh sinh bất ngờ thế này, may mà có Tiếu tiên sinh và bà đỡ ở ngay gần đây, nếu không tất không kịp mất. Thiếp chờ ở chỗ này, dù không thể giúp được gì cũng không thể bỏ mặc Nguyệt Anh được.
 
Lời còn chưa dứt, trong phòng đã vang lên tiếng kêu gào của Hoàng Nguyệt Anh.
 
Tào Bằng cứng đờ người lại, vừa muốn đến giúp, lại biết bản thân không thể vào phòng sinh.
 
-Nguyệt Anh, đừng sợ, ta ở đây.
 
Hắn luống cuống tay chân, chỉ biết lớn tiếng kêu bên ngoài cửa sổ trên hành lang.
 
Nhưng đáp lại tiếng kêu của hắn là tiếng kêu la thảm thiết trong phòng chợt yếu đi rất nhiều. Gương mặt Hạ Hầu Chân chợt ánh lên nét cười. Khi nàng sinh Oản nhi, Tào Bằng cũng đứng ngoài cửa, nôn nóng, bất an, chẳng khác gì lúc này cả.
 
-A Phúc, Nguyệt Anh không sao đâu.
 
-Đương nhiên rồi.
 
Đúng lúc ấy, ánh mặt trời lóe lên, mặt trời nhô lên, trong phòng sinh vang lên tiếng khóc của hài nhi.
 
-Sinh rồi, sinh rồi.
 
Bộ Loan chạy từ trong phòng ra, hai má đỏ bừng, lớn tiếng hô to:
 
-Là công tử, là tiểu công tử.
 
Ở cửa sân, Tào Cấp như trút được gánh nặng, thở phào.
 
Vương Mãnh cười ha ha, nói:
 
-Tuyển Thạch, chúc mừng.
 
Đúng vậy, phải chúc mừng mới được.
 
Tào gia từ nay về sau đã có người nối dõi rồi.
 
Tào Bằng day day mũi, thở phào nhẹ nhõm. Lúc này, Trương thị ôm một hài nhi bọc trong tã lót đi từ trong phòng sinh ra, tươi cười hạnh phúc. Tào Bằng hấp tấp định lên xem, nhưng bước được hai bước, hắn chợt xoay người, ôm lấy Tào Oản từ trong lòng Hạ Hầu Chân, một tay kéo tay nàng, hưng phấn đi tới.
 
Gương mặt tái nhợt của Hạ Hầu Chân tức thì tươi cười, rạng rỡ.
 
Ít nhất, trong lòng A Phúc cũng không xem nhẹ ta.
 
-Ngoan, mau nhìn, đây là đệ đệ của con, về sau không được ức hiếp nó, hiểu chưa?
 
Tào Bằng đỡ lấy hài nhi trong lòng Trương thị, một tay ôm Tào Oản, một tay ôm con trai, cười sảng khoái.
 
Tào Oản tò mò vươn tay ra, khẽ véo cái mũi của thằng bé, lập tức thằng bé khóc ầm ĩ. Tào Bằng mừng rỡ, cười ha ha không ngừng, ôm hai đứa bé, đi vào phòng sinh. Hạ Hầu Chân do dự một chút, tiến lên đỡ lấy Trương thị, theo Tào Bằng đi vào. Mấy người Tào Cấp cũng muốn đi vào nhưng bị Trương thị ngăn lại.
 
-Đi cả vào làm gì? Nữ nhân vừa sinh con, thân mình còn yếu. Ở ngoài hết đi.
 
Tào Cấp xấu hổ cười cười.
 
Trong phòng ấm áp như mùa xuân, hai bà đỡ đang thu dọn.
 
Hoàng Nguyệt Anh mặt mày nhợt nhạt nằm trên giường. Thấy Tào Bằng tiến vào, đôi mắt nàng vẽ lên nét cười hình trăng khuyết, nhưng vẫn không che được vẻ mỏi mệt.
 
Tào Bằng ngồi xuống cạnh nàng, nhẹ nhàng đặt hài tử bên cạnh.
 
Nói cũng lạ, hài tử đang khóc oe oe, khi dựa vào người mẫu thân lập tức nín khóc.
 
Tào Bằng không nói gì, chỉ nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Hoàng Nguyệt Anh.
 
Hạ Hầu Chân ngồi ở bên kia, hạ giọng nói:
 
-Tỷ tỷ, chúc mừng tỷ.
 
Trong lòng nàng hiểu rất rõ khoảnh khắc sinh được con trai, Hoàng Nguyệt Anh đã ngồi ở vị trí lớn hơn nàng rồi. Hạ Hầu Chân vốn không phải nữ tử thích tranh giành, chỉ cần Tào Bằng còn thích nàng, còn yêu thương nàng, ai là bà cả có gì quan hệ chứ.
 
Hoàng Nguyệt Anh cười, nhẹ nhàng cầm tay Hạ Hầu Chân, không nói gì nhưng cũng đủ để bày tỏ những gì trong lòng nàng.
 
-Phu nhân, nên gọi tiểu công tử là gì?
 
Quách Hoàn vui vẻ hỏi.
 
Tên này không phải là đại danh, mà là tên thân mật.
 
Đại danh cần chờ đến khi đầy tháng mới đặt, cũng như tên cúng cơm của Tào Bằng là A Phúc, từ khi sinh ra đã có rồi, cũng là lời chúc phúc của cha mẹ đối với con cái. Trương thị gọi Tào Bằng là “A Phúc” là hy vọng cả đời này hắn được bình an, nhiều phúc lắm duyên.
 
Tên cúng cơm phần lớn là do mẫu thân đặt, chứ không phải phụ thân đặt.
 
Tào Bằng tái sinh ở thời đại này đã được bảy năm, nên ít nhiều cũng hiểu được một số chuyện.
 
Cho nên, hắn không nói gì, chỉ mỉm cười nhìn Hoàng Nguyệt Anh, không nói một lời.
 
Hoàng Nguyệt Anh dịu dàng hỏi:
 
-Khi thằng bé sinh là canh mấy?
 
-Vừa qua thực thì.
 
Thực thì cũng chính là giờ thìn.
 
Hoàng Nguyệt Anh nói:
 
-Thực thì là khi quần long hành vũ (rồng làm mưa), nếu cầm tinh lại vừa đúng là rồng. Chi bằng, gọi thằng bé là “Tiểu Long nhi” đi, được không?
 
Dứt lời, nàng nhìn Tào Bằng.
 
Tào Bằng trầm ngâm một lát, hạ giọng nói:
 
-Năm đó, thúc phụ cùng ta ngắm mai thưởng rượu, từng thấy được sự biến hóa của rồng.
 
Tiểu Chân còn nhớ rõ không?
 
Hạ Hầu Chân mỉm cười, gật đầu, nói:
 
-Đương nhiên nhớ rõ. Chủ công nói rồng có lớn có nhỏ, có thể thăng có thể ẩn. Lớn thì tạo mây phun sương, nhỏ thì ẩn giới giấu hình. Thăng thì bay vút lên vũ trụ, ẩn thì núp trong ba đào. Sự biến hóa của rồng cũng như con người thỏa chí tung hoành bốn biển. Người có tướng rồng có thể sánh với anh hùng thời thế. Tiểu Long nhi, cái tên này rất vang dội. Tương lai ắt có thể hóa rồng, tung hoành bốn biển, là đại anh hùng trong thiên hạ. Tỷ tỷ, tiểu muội xin chúc mừng tỷ trước.
 
Hoàng Nguyệt Anh càng cười tươi thêm, yêu thương nhìn con trai mình.
 
Trong lòng Tào Bằng lại thầm nói: “Ta không muốn con ta làm anh hùng, chỉ mong cả đời nó được bình an mà thôi.”
 
Hoàng Nguyệt Anh sinh được con trai, cả điền trang Tào gia hoan hô như sấm dậy.
 
Chuyện đó cũng là đương nhiên. Cả nhà Tào Bằng đối đãi với người nông dân vô cùng tốt, chưa từng ức hiếp, cắt xén của họ. Tào Cấp và Trương thị vốn xuất thân bần hàn, cho nên rất thân mật với người dân. Còn Tào Bằng cũng không hề ra vẻ danh sĩ, rất chiếu cố đến người nông dân.
 
Cho nên, sau khi Tiểu Long nhi sinh ra, từ trên xuống dưới Tào gia đều hết sức mừng vui.
 Tào Tháo được tin Tào Bằng liền vui mừng hớn hở
 
Đối với việc này, ông ta cũng rất vui, lệnh cho Tào Bân đến chúc mừng. Theo sau là bắt đầu một loạt người đến chúc mừng, chỉ có điều đám người đến chúc mừng đó, đa số đều là nhân vật thực quyền. Như là Hạ Hầu Thuần, Từ Hoảng, Vu Cấm, Nhạc Tiến, còn có Tuân Du, Giả Hủ, những người này phần lớn sẽ không đích thân đến, họ phái con cháu thân tín trong nhà đến để nể mặt Tào Bằng. Còn những người đại diện thế hệ thứ hai của dòng họ Tào như Tào Chân, Tào Hưu, Điển Mãn, Hứa Nghi, cùng với Hạ Hầu Ân, Hạ Hầu Hành đều đích thân đến
 
Chỉ một lúc, ngoài điền trang Tào gia đã ngựa xe như nước, khách đến nối liền không dứt.
 
Đêm đó, Trương Liêu, Cam Ninh cũng đến viếng thăm
 
Trương Liêu hiện giờ được phong chức Trung Kiên tướng quân, bổng lộc hai ngàn thạch, rất được Tào Tháo coi trọng; còn Cam Ninh là Thiên Tướng quân, vẫn như trước là Phó Đô Đốc Hổ Báo Kỵ, là trợ thủ của Tào Thuần. Tuy rằng so với Trương Liêu thấp hơn một bậc, nhưng so về bổng lộc, đều là đại quan hai ngàn thạch, ngang hàng với Tào Cấp. Cho nên nói, trước có Bá Nhạc sau đó có Thiên Lý Mã, người có bản lĩnh rất nhiều, sợ là không có người biết thưởng thức. Cam Ninh đi theo Tào Bằng rất lâu, lập được không ít công lao nên rất được Tào Tháo quý mến
 
Tào Thuần là đô đốc Hổ Báo kỵ, nhưng thực tế người thống lĩnh Hổ Báo kỵ, lại là Cam Ninh.
 
Hai người đến thăm, khiến cho Tào Bằng hết sức bất ngờ
 
Hắn mời Trương Liêu và Cam Ninh đến nhà sau, cùng nhau ngồi tâm sự
 
Từ khi Cam Ninh vào Hổ Báo kỵ, trong ba năm nay gặp Tào Bằng rất ít, chỉ ba bốn lần mà thôi; Trương Liêu thì càng hiếm gặp hơn, từ năm Kiến An thứ tư đến nay, hai người vốn không có gặp qua. Cho nên khi mọi người gặp mặt, ai cũng mừng rỡ
 
Trương Liêu lén hỏi tin tức gia quyến của Lữ Bố.
 
Tào Bằng hạ giọng nói:
 
- Hai năm trước, phu nhân từng phái sứ giả tới Hải Tây, tiến hành một ít giao dịch với Tử Sơn. Nghe nói, phu nhân các nàng đã đứng rất vững vàng, mơ hồ đã có dấu hiệu thành lập một quốc gia độc lập. Tuy nhiên, thế lực vẫn có chút yếu kém, đặc biệt người Cao Cú Lệ (Triều Tiên) phía bắc đúng là ngang tàng, hai bên giao chiến mấy lần, phu nhân tuy rằng hơi chiếm thượng phong nhưng không có cách nào bành trướng lên hướng bắc. Hiện giờ, phu nhân đã bắt đầu chinh phạt xuống hướng nam, ý muốn tiêu diệt quốc gia Mã Hàn và dân bản xứ … Ta hết sức ủng hộ Tử Sơn, tuy nhiên đường biển khó đi, chung quy cũng như muối bỏ biển. Từ đầu năm tới nay, bên Tử Sơn cũng không có tin tức của phu nhân... Nhưng theo tình báo, tình trạng của phu nhân rất tốt, Thượng Tỷ cũng đã trưởng thành, có thể cầm thương cưỡi ngựa, nghe nói rất có phong độ giống cha. Nhưng người Cao Cú Lệ chung quy có chút phiền phức.
 
 
 
 
Trương Liêu sau khi nghe xong, mắt bỗng đanh lại
 
- Hữu Học cho rằng, làm như thế nào mới có thể giảm bớt áp lực cho phu nhân.
 
Tào Bằng nhìn Trương Liêu, sau một lúc lâu khẽ mỉm cười:
 
- Nếu tướng quân có thể làm Độ Liêu tướng quân, có lẽ có thể trợ giúp.
 
Độ Liêu tướng quân?
 
Trương Liêu trầm tư suy nghĩ
 
Muốn làm Độ Liêu tướng quân không phải là một chuyện dễ dàng.
 
Đầu tiên, phải dẹp yên Hà Bắc, đồng thời, còn phải lập đủ công lao
 
- Hữu Học cho rằng, chiến sự Hà Bắc sẽ phát triển như thế nào?
 
- Huynh bất hữu, đệ bất cung, tuy là họ Viên cơ đồ vững vàng thì đã làm sao chứ?
 
Viên Đàm và Viên Thượng, tưởng rằng huynh đệ tương ứng giúp đỡ lẫn nhau. Nhưng huynh đệ lại lục đục, phòng bị, đấu đá lẫn nhau. Viên Thiệu để lại cho bọn hắn cơ nghiệp cực kỳ vững vàng nhưng nếu đấu đá như thế tiếp, tất nhiên khó thoát khỏi vận mệnh diệt vong.
 
Trong lịch sử, hai huynh đệ Viên Đàm, Viên Thượng, cuối cùng cũng không chạy khỏi lòng bàn tay của Tào Tháo, ngày này giờ này, cũng là như thế. Cho nên lúc Trương Liêu hỏi, Tào Bằng trả lời vô cùng tự tin
 
Trương Liêu gật đầu, trầm mặc không nói.
 
Đây là Tào Bằng nói cho hắn biết , ngươi có rất nhiều cơ hội lập công lao
 
Chỉ có điều có thể làm Độ Liêu tướng quân hay không, còn phải xem chính ngươi. Ở đây ngoại trừ phải có thực lực, cũng cần phải có chút may mắn
 
Trương Liêu đồng ý
 
- Hưng Bá đại ca ở Hổ Báo kỵ vẫn tốt chứ?
 
Cam Ninh nói:
 
- Chủ công đối đãi rất hậu, chỉ có điều đám ô hợp ở Hà Bắc, không đáng để Hổ Báo kỵ tấn công, cho nên…
 
- Ta nghe nói, Viên Hi mời Đột Kỵ của Ô Hoàn?
 
- Ừ, quả thực có việc này. Tuy nhiên nếu thật phải giao chiến thì Ô Hoàn Đột Kỵ không cần để lo nghĩ.
 
Trong lời nói của Cam Ninh lộ ra vẻ rất tự tin
 
Theo sự tăng tiến của địa vị, cũng khiến cho lòng tin của Cam Ninh càng ngày càng tăng
 
Hắn thống lĩnh Hổ Báo kỵ, có thể nói ở dưới trướng tinh nhuệ của Tào Tháo. Chỉ tiếc Hổ Báo kỵ sẽ không dễ dàng tấn công, cũng khiến cho Cam Ninh có một loại cảm giác anh hùng không đất dụng võ. Tào Bằng có thể cảm nhận được trong lòng Cam Ninh buồn bực, không khỏi cười nói:
 
- Hay là Hưng Bá muốn rời khỏi Hổ Báo kỵ?
 
- Chỉ nhìn người khác giết địch, không thể lập công danh sự nghiệp, chung quy có chút không thoải mái.
 
- Như thế, sao không nói với chủ công
 
- Có thể sao
 
Tào Bằng gật đầu nói:
 
- Hưng Bá không tự đi tiến cử, chủ công làm sao có thể biết được bản lĩnh của người?
 
Trong lòng hắn rất rõ, mặc dù tương lai Tào Thuần không còn làm đô đốc của Hổ Báo kỵ, Cam Ninh cũng không có khả năng làm trưởng. Nguyên nhân rất đơn giản, Hổ Báo kỵ là vương bài đặc biệt trong tay Tào Tháo, sao có thể có thể giao cho người có họ khác thống lĩnh? Chỉ nhìn tướng lãnh Hổ Báo kỵ, phần lớn đều là họ Tào và họ Hạ Hầu làm chủ, tướng lãnh họ khác, chỉ một mình Cam Ninh, có thể thấy được đầu mối trong đó.
 
Tào Điều tin tưởng, nếu Tào Thuần rút khỏi, người có khả năng lớn nhất tiếp nhận chức đô đốc Hổ Báo kỵ, không ai ngoài hai người Tào Chân và Tào Hưu.
 
Cam Ninh nếu tiếp tục ở lại Hổ Báo kỵ, rất khó có thành tựu
 
Giỏi lắm quan tước sẽ phải được nâng cao, nhưng chức quan rất khó lên cao.
 
Chức quan, đại diện cho quyền lợi trong tay.
 
Không có thực quyền, thì có tác dụng gì? Tào Bằng cũng không hy vọng Cam Ninh ở lại Hổ Báo kỵ, để làm đầu bếp cho người khác cả đời.
 
Dù cho người ăn cơm kia, có khả năng chính là đại ca kết nghĩa Tào Chân của hắn, Tào Bằng cũng không muốn.
 
Cam Ninh trầm ngâm thật lâu, đột nhiên nói với Trương Liêu:
 
- Văn Viễn, nếu ta dưới trướng ngươi, ngươi có bằng lòng tiếp nhận hay không?
 
Trương Liêu hơi sửng sốt, chợt cười nói:
 
- Nếu Hưng Bá nguyện đến, thật như hổ thêm cánh, sao có thể không bằng lòng?
 
Câu này, cuối cùng cũng khiến cho Cam Ninh hạ quyết tâm rời khỏi Hổ Báo kỵ
 
Tào Bằng ở một bên nhìn, chỉ mỉm cười không nói.
 
Quan hệ của Trương Liêu và hắn, giống như một loại đồng minh; nhưng với Cam Ninh, mới là thật sự chính thống. Ở sâu trong lòng, Tào Bằng đương nhiên càng hy vọng Cam Ninh có thể thăng chức nhanh. Vây cánh cũng thăng chức rất nhanh, Tào Bằng mới có thể đạt được càng nhiều lợi ích.
 
- Chủ công đã quyết ý thu hồi quyền khống chế của Hải Tây. Chậm nhất đầu xuân năm sau, Đức Nhuận sẽ đi Hải Tây, nối tiếp Tử Sơn. Hắn chỉ sợ sẽ trở thành người phát ngôn cuối cùng ở Hải Tây. Lâu thì năm năm, chậm thì ba năm, chủ công tất nhiên sẽ xoá dấu vết ta ở Hải Tây. Đến lúc này, ta chỉ sợ không thể trợ giúp cho phu nhân nữa. Văn Viễn phải chuẩn bị tất cả, để tránh đến lúc đó một mình phu nhân chiến đấu anh dũng
 
 
Tào Bằng suy nghĩ một chút, vẫn là quyết định lộ ra chút tin tức.
 
Thân thể Trương Liêu Hổ rung lên, chắp tay nói:
 
- Hữu Học, Liêu thay mặt Ôn Hầu tạ ơn ngươi trợ giúp những năm gần đây... Yên tâm, ta liều mạng tử, cũng sẽ giành lấy chức Độ Liêu tướng quân. Trong ba năm năm, ta chắc chắn cho Cao Cú Lệ cảnh cáo
 
- Như thế thì ta yên tâm !
 
Tào Bằng khẽ mỉm cười, nâng chén rượu lên, nhấp một ngụm rượu
 
----------------------
 
Ngày hôm sau, Hoàng Thừa Ngạn đến Hứa Đô.
 
Được biết con gái sinh cháu trai, Hoàng Thừa Ngạn rất vui mừng. Tuy rằng vẫn là có thái độ không tốt với Tào Bằng, nhưng nó cũng đã có phần dịu đi. Lúc trước, ông bị bắt đồng ý hôn sự, trong lòng luôn cảm thấy không thoải mái. Tuy nói Tào Bằng không lập vợ cả, Hoàng Nguyệt Anh và Hạ Hầu Chân không phân biệt lớn nhỏ, nhưng Hoàng Thừa Ngạn luôn cảm thấy, Tào Bằng mắc nợ Hoàng Nguyệt Anh. Từ lúc trước, Hoàng Nguyệt Anh liều lĩnh đi theo Tào Bằng vào Hứa Đô, kết quả lại chỉ là bình thê.
 
Trên miệng không nói gì, nhưng trong lòng vẫn là không thoải mái
 
Hiện tại, Hoàng Nguyệt Anh sinh con, hơn nữa còn là con trưởng
 
Hạ Hầu Chân tuy nói sinh sớm hơn Hoàng Nguyệt Anh, nhưng cũng chỉ là con gái, kể từ đó, địa vị của Hoàng Nguyệt Anh cũng sẽ được củng cố. Ít nhất, ở trong lòng Hoàng Thừa Ngạn, con gái đương nhiên chiếm thế thượng phong, ngăn chặn phe Hạ Hầu Chân.
 
Cho nên, ở trong tiệc tối, Hoàng Thừa Ngạn cười nói không ngừng
 
Tào Bằng cũng là có thể lý giải suy nghĩ của y, cười theo, chuốc say Hoàng Thừa Ngạn
 
- Hữu Học muốn đặt tên gì cho con?
 
- Cái này. . . vẫn chưa quyết định.
 
- Sao còn chưa quyết định? tên con, phải suy nghĩ sớm, ta nghĩ ra một cái tên hay, gọi là Tào Lễ thì như thế nào?
 
Hoàng Thừa Ngạn mở miệng, chỉ có tri thư đạt lễ
 
Tào Cấp nói:
 
- Tào Lễ mặc dù tốt, nhưng không đủ vang dội.
 
- Vậy thông gia cho rằng đặt tên thế nào
 
- Vậy đi
 
Tào Cấp thật thà chất phác gãi gãi đầu:
 
- Ta học không nhiều lắm, cũng không biết gọi tên gì mới tốt. Lúc trước tên a Phúc, cũng là mời phương sĩ trong núi Trung Dương đặt tên. Như vậy ….Vẫn là để a Phúc quyết định đi
 
Tào Cấp hóa giải khí thế của Hoàng Thừa Ngạn.
 
Nói đùa, tên cháu ta, đương nhiên phải để con ta đặt mới đúng, ngươi là ông ngoại nó, đương nhiên không thể từ ngươi.
 
Nếu là trước kia, Tào Cấp nhất định sẽ mở miệng cự tuyệt.
 
Tuy nhiên làm quan vài năm nay, đọc một ít sách, trong đầu hắn cũng đã biết ứng biến, nói chuyện cũng rất có trình tự quy tắc. Hoàng Thừa Ngạn tuy muốn phản bác, nhưng không biết trả lời thế nào. Tào Cấp nói rất có lý, tên của Long nhi, nên do lão tử của hắn đặt, đây là quy củ! Hoàng Thừa Ngạn cho dù là ông ngoại, cũng chỉ có thể đề nghị chứ không thể quyết định.
 
Tào Bằng ngẫm nghĩ một chút, con ta sinh giờ Thìn, Nguyệt Anh gọi nó là tiểu Long nhi.
 
Thời điểm hắn sinh ra, ánh sáng mặt trời mới lên, là lúc trái đất sống lại. Ta nghĩ, đã kêu hắn Tào Dương, thế nào?
 
Tào Dương?
 
Hoàng Thừa Ngạn ngẫm nghĩ một chút, cảm thấy không tệ
 
Còn gì có thể có ý nghĩa hơn mặt trời mới mọc ở phía đông
 
Tào Cấp càng không có ý kiến, chỉ cần Tào Bằng quyết định tên này, hắn tuyệt đối sẽ không phản đối
 
Cứ như vậy, ngày thứ ba tiểu Long nhi được sinh ra, Tào Bằng đã đặt tên cho nó.
 
------------------------
 
Thời gian, từ từ trôi qua
 
Chuyện xưa qua đi, thời gian như điện, năm tháng như thoi đưa.
 
Kiến An năm thứ bảy vô thức trở thành lịch sử. Sau một hồi mưa xuân, Kiến An năm thứ tám bắt đầu
 
Hai tháng, kinh trập.
 
Tiết trời ấm lại, sấm mùa xuân bắt đầu rền vang
 
Côn trùng dưới đất và loài ngủ đông, đều đã bừng tỉnh, mở trừng hai mắt mê mẩn tuần tra đất trời mênh mông của vùng quê.
 
- Kinh trập chia thành tam hầu, nhất hầu hoa đào nở; nhị hầu chim thương canh hót vang; tam hầu chim ưng hóa. . .
 
Một trận mưa xuân qua đi, hoa đào hồng, hoa lý trắng, chim hoàng oanh kêu, yến bay đến. Trên đồng ruộng , hàng chục chạy cực nhanh, men theo ruộng đất tiến hành cày bừa vụ xuân
 
Tào Bằng đột nhiên ghìm ngựa, nghỉ chân ở bên ruộng
 
Hít thở không khí tràn ngập mùi đất, tinh thần rất thoải mái
 
Trong ruộng, nhóm nông dân đang bận rộn, nhìn thấy Tào Bằng, đều đứng dậy, cao giọng nói:
 
- Công tử, đến hái rau sao?
 
- Ha hả, chỉ là giải sầu mà thôi, mọi người tiếp tục làm việc đi
 
Tào Bằng và nhóm nông dân vẫy vẫy tay, rồi sau đó xoay người xuống ngựa
 
Tào Xung, Đặng Ngải và Tuân Sĩ ba người, cũng theo sát phía sau lập tức xuống ngựa. Bàng Thống và Hàn Đức, thì tò mò nhìn Tào Bằng.
 
Vốn sau khi đầu xuân, ba người Tào Xung nên chính thức vào học viện, bắt đầu cuộc sống ở trường.
 
Nhưng Tào Bằng lại hướng Tào Tháo nói:
 
- Ta hãy còn có một bài, cần dẫn Thương Thư
 
Hắn thỉnh cầu cho ba người Tào Xung vào học trễ một chút, Tào Tháo vui vẻ đáp ứng. Tuy rằng Hoàn phu nhân có chút không bằng lòng, lo lắng Tào Xung chậm trễ bài vở. Nhưng nếu Tào Tháo đồng ý, họ tự nhiên cũng không cũng nên mở miệng phản đối.
 
Hơn nữa, Hoàn phu nhân tin tưởng, Tào Bằng sẽ không hại Tào Xung.
 
Cho nên, người hôm nay lại, ngoại trừ Tào Xung ba người, còn có đám người Tào Chương, Ngưu Cương, Điển Tồn. Vốn cho rằng, Tào Bằng sẽ ở trong nhà giảng bài. Nhưng không ngờ, sau khi bọn họ đi vào điền trang, Tào Bằng lại đưa bọn họ đến ruộng đất
 
- Thương Thư, biết đây là gì không ?
 
Tào Bằng tay chỉ những cây nông nghiệp ở dưới ruộng, vẻ mặt nghiêm túc nhìn Tào Xung hỏi. Rầm rĩ một lúc, tiến lên phía trước xem quan sát một lát, hạ giọng nói
 
- Là kê
 
- Vậy cái kia?
 
Tào Bằng không nói đúng sai, chỉ mang đám người Tào Xung đi qua đồng ruộng, thỉnh thoảng chỉ vào cây nông nghiệp trên ruộng, đưa ra câu hỏi cho đám người Tào Xung. Tào Xung, Tuân Sĩ, bao gồm cả Đặng Ngải, có thể nói là sinh trưởng trong gia đình phú quý. Cho bọn họ phân biệt hoa, cây cỏ , có lẽ còn có thể biết. Nhưng đối với cây nông nghiệp, thường thì trả lời sai
 
- Đi hỏi những người đó, tìm hiểu kĩ đặc tính của năm loại ngũ cốc
 
Tào Bằng đưa ra mệnh lệnh, Tào Xung ba người, bao gồm cả Tào Chương đều tiến lên hỏi nông dân
 
- A Phúc, ngươi làm cái gì vậy?
 
Bàng Thống nhẹ giọng hỏi.
 
Tào Bằng nói:
 
- Ta đang dạy cho bọn họ bài học cuối cùng
 
- Bài học cuối cùng?
 
Bàng Thống lộ ra vẻ mặt ngỡ ngàng, không hiểu lắm ý nghĩ của Tào Bằng
 
Suốt một buổi trưa, Tào Xung và mấy người kia đi lại trong ruộng , hoặc là hỏi, hoặc là ngồi xổm xuống quan sát.
 
Mãi đến khi cơm trưa, Tào Bằng mới gọi bọn họ về.
 
Ngồi xuống một đồng cỏ xanh mướt, Chu Hạ mang theo vài tên tôi tớ trải một tấm vải bố ,đem đồ ăn đã chuẩn bị xong bày trên đó
 
Đám người Tào Xung sau khi lần lượt trả lời một loạt câu hỏi của Tào Bằng, Tào Bằng vừa lòng mỉm cười.
 
- Tử Văn, Thương Thư, Tiểu Ngải, Tiểu Hầu... phải biết, có biết vì sao hôm nay ta kêu các ngươi làm những việc này không
 
Cả đám đồng thời lắc đầu, tỏ vẻ không rõ lắm.
 
Tào Bằng hít một hơi sâu,
 
- Trước khi nói, ta kể cho các ngươi một câu chuyện. Lúc xưa, thiên hạ đại loạn, dân chúng lầm than. Hoa mầu đều tuyệt thu, dân chúng đến cuối cùng cũng không có gì mà ăn, khổ không nói nổi. Nhưng trong hoàng cung, Hoàng đế vẫn ca múa mừng cảnh thái bình, hồ rượu rừng thịt, vui sướng mãi. Vì thế, có đại thần thật sự là không kìm nổi, nói với Hoàng đế, dân chúng trong thiên hạ đều đói, hoa mầu đều đã tuyệt thu. Nhưng các ngươi biết Hoàng đế trả lời như thế nào?
 
 
Đám người Tào Chương và Tào Xung, đồng thời lắc lắc đầu.
 
Tào Bằng nói:
 
- Tên Hoàng đế ngu ngốc kia sau khi nghe xong, vẫn đưa ra một câu hỏi cổ quái: nếu hoa mầu tuyệt thu, sao không ăn thịt chứ?
 
Mọi người sau khi nghe xong, không kìm nổi cười ha ha.
 
Nhưng tiếng cười dần dần biến mất...
 
- Thầy giáo, Hoàng đế kia cuối cùng như thế nào?
 
- “Hoàng đế..." Cuối cùng đã chết. Quốc gia của hắn đã chia năm xẻ bảy, cuối cùng lâm vào cảnh chiến tranh liên miên. Sau đó, người Hồ ở Mạc Bắc tiến vào Trung Nguyên, coi người trung nguyên ta như là dê hai chân. Cuối cùng, Hoàng đế quốc gia kia rời khỏi Trung Nguyên, an phận một góc Giang Đông. Từ nay về sau, Trung Nguyên ba trăm năm chiến loạn không ngừng, sông núi này, mười nhà thì đến chín nhà trống.
 
Tào Xung chỉ nghe thôi mà trong mắt đã rưng rưng, im lặng không nói.
 
- Rồi sẽ có một ngày, ngựa ta sẽ đạp Mạc Bắc, đem này bọn dị tộc người Hồ, chém ngàn đao, không chừa tên nào
 
Tào Chương đột nhiên tức giận rít gào
 
- hôm nay ta thề, không giết hết người Hồ, thề không bỏ qua.
 
Tào Bằng kéo Tào Chương ngồi xuống, vỗ nhẹ nhẹ vai của hắn.
 
- Bất luận tương lai các ngươi là làm quan trong triều, hay là độc trấn nhất phương, ta hy vọng các ngươi có thể quan sát khó khăn của dân chúng, vì họ mà bài ưu giải nạn. Những lão bách tính của chúng ta rất tốt, họ yêu cầu không cao, chỉ cầu có thể ăn no. Mà người làm quan, nếu cả điều cơ bản nhất này cũng không thể thỏa mãn cho họ, thì có mặt mũi nào làm quan? Sử ký thượng nói, Y thực túc nhi tri vinh nhục (ăn no mặc ấm rồi mới nghĩ tới vinh nhục: phú quý sinh lễ nghĩa)
 
 
Tào Bằng dạy bảo, Bàng Thống một bên không khỏi gật đầu liên tục.
 
Nói đến, hắn đi theo Tào Bằng cũng rất lâu rồi , nhưng đối với Tào Bằng, trước sau không thể hiểu thấu.
 
Nhưng hôm nay Tào Bằng nói chuyện này, khiến cho hắn càng hiểu Tào Bằng hơn
 
Tào Bằng không nói nhiều đạo lý, chỉ dùng rất nhiều chuyện xưa, đem quan điểm của hắn, truyền thụ cho đám người Tào Xung.
 
Hắn không cầu bọn Tào Xung có thể hiểu hoàn toàn, nhưng cũng hy vọng có thể ảnh hưởng một chút đến bọn họ
 
Đám người Tào Xung ngồi vây quanh xung quanh hắn, chăm chú ngồi nghe. Bỗng nhiên thoải mái cười to, rồi bỗng nhiên mặt lộ vẻ trầm tư
 
Mãi đến mặt trời xuống núi, Tào Bằng mới dừng lại.
 
- Những điều hôm nay ta nói, không cầu các ngươi có thể nhớ tất cả, nhưng cũng hy vọng các ngươi tương lai lúc các người gặp vấn đề này, có thể nhớ tới lời nói hôm nay của ta. Tử Văn, trời sinh tính ngươi hào phóng, tương lai nhất định có thể trở thành Đại tướng quân. Đạo làm tướng, không phải dựa vào mạnh là được , ngươi phải đọc nhiều binh pháp, học tập phân tích suy nghĩ
 
Tiểu Ngải, ngươi và Tử Văn giống nhau, thích chiến tranh
 
Nhưng ta hy vọng ngươi...
 
Tiếng của Tào Bằng rất nhẹ nhàng, nhưng đám người Tào Chương, ai cũng lộ ra vẻ mặt cảm ơn
 
- Thương Thư, ngươi ta sư trò ba năm, kỳ thật ta vẫn chưa truyền thụ nhiều cho ngươi. Ngươi tư chất thông mình, trên đời hiếm thấy nhưng đôi khi, quá thông minh cũng không phải một chuyện tốt. Ngươi phải muốn học biết , khi nào thì nên bày thông minh của ngươi ra, khi nào thì che dấu thông minh của mình...
 
 
Sau khi Tào Bằng nói xong, đám người Tào Xung đứng dậy, nghiêm túc cúi người thi lễ với Tào Bằng
 
- Học trò chắc chắn nhớ kỹ lời dạy bảo hôm nay của tiên sinh!
 
- Ha ha ha, giáo huấn thì không tới, chỉ là có chút thương cảm mà thôi.
 
Tốt lắm, trời đã tối, các ngươi cũng nên trở về đi... Tín Chi, ngươi dẫn người đưa họ về nhà. Tiểu Ngải, chúng ta cũng nên đi rồi . Nếu trở về quá muộn, mẫu thân ngươi lại sẽ trách cứ ta... Ta thật sự gánh không nổi
 
Đám người Tào Xung, lại thi lễ với Tào Bằng, lúc này mới đều rời đi.
 
Tào Bằng lên ngựa, thì thấy Bàng Thống nhìn chằm chằm hắn, không thê không hỏi:
 
- Sĩ Nguyên, ngươi nhìn ta như vậy làm chi?
 
Bàng Thống không khỏi cười ha hả nói:
 
- Ta đang nghĩ, trong đầu ngươi rốt cuộc là chứa cái gì
 
- Vậy thôi, ngươi từ từ đoán đi.
 
Đang nói chuyện, Tào Bằng cầm dây cương, giơ roi giục ngựa mà đi.
 
Nhìn bóng hắn đổ xuống, Bàng Thống không khỏi nhẹ nhàng gật đầu, lẩm bẩm:
 
- Tên này, ta không cách nào hiểu thấu
 
Tháng hai năm Kiến an thứ tám, Tào Xung vào quan học.
 
Hộ tống Tào Xung vào quan học còn có hai người Đặng Ngải và Tuân Sĩ. Bởi vì Đặng Ngải có cha là Đặng Tắc, đã là quan viên hơn hai ngàn thạch, cho nên Đặng Ngải cũng có tư cách thụ nghiệp tiến sĩ. Đương nhiên, Tào Xung và Tuân Sĩ càng không cần lo lắng tư cách này. Sau khi ba người cùng thảo luận, chính thức bái tiến sĩ Ngũ Kinh Bộc Dương Khuê làm thầy, bắt đầu cuộc sống học sinh. Trước đây, Bộc Dương Khuê đã có hai học trò, một là con hắn Bộc Dương Dật, người kia tên là Lục Đại. Lục Đại cũng chính là Lục Mạo, đệ đệ của Lục Tốn. Hắn là phụng mệnh Lục Tốn đến Hứa Đô, âm thầm thám thính tin tức của Hứa Đô. Đồng thời, hắn còn kiêm một nhiệm vụ, chính là theo dõi Tào Bằng.
 
Bộc Dương Khuê là tiến sĩ Ngũ Kinh, vào thái học viện.
 
Mà Bộc Dương Dật và Lục Mạo thì cần tiếp tục đi học, cho nên dễ dàng đạt được tư cách thái học.
 
Lục Tốn đối với việc này rất vui, dù sao có thể vào thái học viện, thì cũng có nghĩa là sẽ có 1 tiền đồ rộng lớn. Cũng tốt như đời sau có thể vào Đại học Bắc Kinh Thanh Hoa, nói ra cũng là một loại tượng trưng cho địa vị và thân phận. Lục Tốn thời trẻ cũng từng vào thái học viện, tuy nhiên cuộc đời này sợ là khó như ý nguyện... Dù sao, hắn hiện tại đã vào Mạc phủ của Tôn Quyền, tây Tào lệnh sử, được phonglàm Hải Xương Đồn Điền , giữ chức Hải Xương Trưởng. Đồng thời Tôn Quyền cũng rất là coi trọng Lục Tốn.
 
Không chỉ là bởi vì Lục Tốn tài hoa hơn người, càng là vì sau lưng hắn có hai đại thế gia vọng tộc.
 
Lục Tốn cưới tiểu thư Cố gia, có quan hệ đồng minh với Cố gia, khiến cho địa vị của Lục thị ở Giang Đông lập tức được củng cố.
 
Đồng thời, Lục Tốn rất biết điều, giải tán bộ khúc lại nhập binh mã vào Giang Đông.
 
Việc này cũng khiến cho Lục Tốn ở trong mắt Tôn Quyền thành một người thức thời, tuấn kiệt, tài đức...
 
Không thể không nói, Tôn Quyền và Tôn Sách tuy là huynh đệ, nhưng hoàn toàn khác nhau. Tôn Sách cương nghị, võ dũng, quả quyết giỏi giang; Tôn Quyền cũng quả quyết, nhưng trong khí chất cương nghị lại có chút mềm mỏng nham hiểm. Sau khi Bích Nhãn Nhi tại Giang Đông chết thì hắn tiếp chưởng Giang Đông, đã nhanh chóng dẹp yên sự rối loạn tại Giang Đông. Hắn áp dụng chính sách và nước cờ hoàn toàn khác nhau, không hề tùy tiện chèn ép sĩ tộc Giang Đông, mà lại chọn dùng thủ đoạn dụ dỗ, trắng trợn đề bạt con cháu sĩ tộc Giang Đông, làm dịu đi mâu thuẫn giữa các sĩ tộc. Đồng thời, hắn lại ra sức đề bạt con cháu thứ tộc, như Từ Tang quận Lang Gia người Sơn Đông , lúc trước lưu lạc ở Ngô Quận, là bá chủ thị trấn Ngô Huyện.. Năm Kiến An thứ năm, Tôn Quyền tiếp nhận Giang Đông, Từ Tang quy thuận Tôn Quyền, hiện giờ chức quan là Hồ Lệnh.
 
Mượn thứ tộc, để kìm hãm sĩ tộc.
 
Lôi kéo sĩ tộc, chèn ép cường hào Giang Đông...
 
Tuổi của Tôn Quyền và Tào Bằng không cách biệt lắm, nhưng phương pháp của y thật là cao minh, ngay cả Tào tháo cũng phải khen ngợi.
 
- Tôn Trọng Mưu hiện giờ đang ở đồn điền Hải Xương, chỉ sợ cũng do đồn điền ở Hải Tây của chủ công tác động mà thôi.
 
Điền Dự cười ha hả rồi uống một ly rượu, dùng chiếc đũa kẹp một miếng thịt dê mỏng, nhúng vào nồi nước đang sôi sùng sục, chấm nước tương, từ từ thưởng thức mùi vị.
 
- Hữu Học, Thiên Hạ Đệ Nhất Lẩu này, thật là mùi vị đủ cả.
 
Thiên Hạ Đệ Nhất Lẩu, là tên của một tửu lầu, nằm ở trong chợ Bắc Lý Hứa, vị trí hết sức thuận tiện.
 
Gần như những người đến Bắc Lý Hứa , đều đã đi qua trước cửa Thiên Hạ Đệ Nhất Lẩu này, càng có thể ngửi được mùi hương tràn ngập trong tửu lầu bay ra.
 
Kiến An năm thứ sáu, sau đại hôn của Tào Bằng xong, hắn không có gì làm.
 
Trong 1 dịp cực kì ngẫu nhiên, Thủ Phan Dũng từ Hải Tây đi đến chợ Mộc ở đây cũng đã thử qua mùi vị của nồi lẩu này, liền đề nghị Tào Bằng và Hạ Phi mở tửu lầu ở Nhã Dương Hứa Đô.. Trong mắt Phan Dũng, món ăn này có thể gây ra náo động, thậm chí tỏ vẻ bằng lòng chịu hết mọi chi phí. Đối với Tào Bằng mà nói, tửu lầu có thể tiền kiếm được cũng không có bao nhiêu, hắn nắm giữ ba phần lợi nhuận của thương nghiệp Hải Tây, sao lại có thể để ý đến những lợi nhuận này. Nhưng Quách Hoàn lại nóng lòng muốn thử, đề nghị Tào Bằng mở cửa hàng. Nàng ở nhà cũng không có gì làm, lại không giống Bộ Loan có tính nhẫn nại như vậy, nên mới muốn làm ít chuyện.
 
Tào Bằng không bận tâm lắm, liền gật đầu đồng ý.
 
Nhưng không ngờ tới, hắn vừa mới đồng ý, thì đã có Tào Hồng đến nhà.
 
Tào Hồng bằng lòng đem một phần sản nghiệp xây dựng tửu lầu ở Bắc Lý Hứa, cùng Tào Bằng kinh doanh.
 
Vì thế, Bố Trang của Bắc Lý Hứa đã trở thành Thiên Hạ Đệ Nhất Lẩu hôm nay. Sau đó, Tào Bằng lại bàn bạc với Trần Quần, mở cửa hàng ở Lạc Dương, có Trần Quần cùng tham gia cổ phần. Sau khi gặp Phan Dũng ở phía trước tửu lầu, có thêm Từ Lý tham gia cổ phần, khiến cho Thiên Hạ Đệ Nhất lẩu này, nhanh chóng được mở ra, kinh doanh cực kỳ phát đạt.
 
Tào Bằng hai ngày này cũng không có chuyện gì, không ngờ Điền Dự đột nhiên tìm tới cửa, quyết mời hắn cùng uống rượu.
 
Ngẫm lại, mấy ngày nay dường như ở nhà nhiều thật, Tào Bằng không từ chối, liền hẹn Điền Dự gặp mặt ở Thiên Hạ Đệ Nhất Lẩu.
 
Nghe Điền Dự nói xong, Tào Bằng chỉ cười, không tiếp lời.
 
Tôn Quyền đang xây dựng đồn điền Hải Xương (nay là tỉnh Tích Giang thị xã Hải Ninh trấn Diêm Quan), hắn sớm có nghe nói, nhưng cũng không để ở trong lòng.
 
Chuyện đồn điền, sớm muộn gì cũng sẽ được phổ biến, đây là một chuyện đã định trước.
 
Nghĩ đồn điền những năm gần đây của Tào Tháo, lợi nhuận khá nhiều. Nhưng chỉ có ở Hải Tây, đã có thể thoải mái cung ứng cho toàn bộ Từ Châu... Giá lương thực ở nơi Tào Tháo quản lý , trong hai năm ổn định qua đã có giảm, mặc dù chênh lệch không lớn,nhưng lại khiến cuộc sống của dân chúng bình thường giảm bớt áp lực rất nhiều. Đồng thời, thế cục Quan Trung dần dần vững vàng, nơi Tam Phụ cũng bắt đầu mở rộng đồn điền.
 
Xưa có cách nói quanh Tần Xuyên tám trăn dặm người dân rất giàu có, sung túc.
 
Quan Trung đủ, thì thiên hạ sẽ no đủ.
 
Chờ đồn điền ở Quan Trung ổn định lại, giá cả lương thục ở Hứa Đô ít nhất có thể xuống 3 phần
 
Lợi ích của đồn điền lớn như thế này, Tôn Quyền sao có thể làm như không thấy. Cho nên, sau khi Tào Bằng biết được Tôn Quyền bắt đầu phát triển đồn điền, cũng không cảm thấy giật mình.
 
Hắn uống một ngụm rượu, hạ giọng nói:
 
- Chỉ có đồn điền Hải Xương, chỉ sợ không đủ để Tôn Trọng Mưu hài lòng. . .Ta phỏng chừng, hắn ở đồn điền Hải Xương giống như chủ công lúc trước ở đồn điền Hứa Đô, nếu hiệu quả rõ rệt, tất sẽ mở rộng bốn phía. Đoá Trọng Mưu không đủ mạnh dạn, gìn giữ cái đã có, chỉ tiếc, chủ công đánh mất thời cơ tốt nhất.
 
Kiến An năm thứ tư, Tôn Sách bị hại, Giang Đông rối loạn bất an.
 
Nếu lúc ấy Tào Tháo cổ vũ tinh thần hăng hái thêm, binh tiến Giang Đông, thì Giang Đông tất vong.
 
Đáng tiếc, Tào Tháo bị Viên Thiệu cuốn lấy, không rảnh bận tâm đến Giang Đông.... Hiện giờ, Viên Thiệu mặc dù đã chết, cơ hội đó cũng đã mất đi.
 
Điền Dự đương nhiên hiểu được ý Tào Bằng, cũng không khỏi thở dài một tiếng
 
Chuyện này, thật đúng là khó mà nói cái gì. Chỉ có thể nói, Tào Tháo không may, bị Viên Thiệu bó buộc tay chân...
 
- Hữu Học cũng biết tình hình Thế Tử gần đây?
 
Thế Tử mà Tào Dự nói, chính là Tào Phi.
 
Lúc chiến đấu ở Thương Đình, Tào Phi từng lập kỳ công, thế cho nên sau khi Viên Thiệu chết, Tào Phi được phong làm ngũ quan Trung Lang Tướng.
 
Tào Bằng cười nói:
 
- Thế tử như thế nào?
 
- Nay bên trong phủ có nhiều tranh biện, kêu chủ công mau chóng lập trưởng. Nhớ ngày đó Viên Thiệu hùng cứ Hà Bắc, thực lực hùng hậu. Nhưng vì chuyện lập trưởng này, khiến cho phe phái dưới trướng tàn sát, đấu đá lẫn nhau. Mà nay huynh đệ lại ngờ vực lẫn nhau, không thể đồng tâm hiệp lực. Vết xe đổ, rõ ràng ở mắt, nên khiến cho trong phủ có chút khẩn trương. Chủ công trước mắt sẽ đến trăm tuổi, sau khi Đại công tử mất, chần chừ không có lập đích... Thế tử hiện nay danh vọng rất cao, cho nên rất nhiều người đều đề nghị, chủ công nên mau chóng lập trưởng, để tránh dẫm vào vết xe đổ của Viên Thiệu. Hữu Học đối với việc này, có ý kiến gì không ?
 
Nhìn Điền Dự như tùy ý hỏi, lại khiến trong lòng Tào Bằng giật mình.
 
Hắn chợt cười nói:
 
- Việc này, ta và người ngoài không gấp được, chủ công tự có quyết định. Vả lại, Viên Thiệu sao có thể so sánh được với chủ công, lại là năm tốt lành nhất , cho nên... Ha hả, bất tại kỳ vị, bất mưu kỳ chính (không ở đúng vị trí thì không bàn chính sự), Quốc Nhượng đừng để những chuyện này phá rối hứng thú uống rượu của chúng ta, nào, uống rượu, chúng ta uống rượu!
 
Mắt Điền Dự chợi lóe lên, hạ giọng nói:
 
-Bất tại kỳ vị, bất mưu kỳ chính (không ở đúng vị trí thì không bàn chính sự), ha hả, câu ấy của Hữu Học rất đúng. Tuy nhiên, chỉ sợ ngươi muốn không đếm xỉa đến, cũng không phải chuyện dễ.
 
- Ý này là như thế nào?
 
- Ta nhớ, thầy của Hữu Học là Khổng Minh tiên sinh ở Ngọa Long Cốc ?
 
- Đúng vậy!
 
Tào Bằng nghi hoặc nhìn Điền Dự, thầm nghĩ: ta bái Hồ Chiêu làm thấy, người trong thiên hạ đều biết, Điền Quốc Nhượng người biết rồi vẫn hỏi?
 
- Nói như thế, Tư Mã Trọng Đạt huyện Ôn là sư huynh Hữu Học?
 
- À, phải.
 
- Ta nghe nói, Tư Mã Trọng Đạt sắp đến Hứa Đô, làm thầy dạy thế tử.
 
Trong lòng Tào Bằng kinh ngạc, ngẩng đầu nhìn Điền Dự.
 
Dạy thế tử học? Lại kêu Ngũ Quan dạy kiến thức, thuộc loại ngũ quan Trung Lang Tướng. Tư Mã Ý, cuối cùng phải rời núi sao?
 
Tào Bằng không khỏi có chút khẩn trương.
 
Tư Mã Ý xuống núi, ý nghĩa không tầm thường chút nào.
 
Tào Phi được Tư Mã Ý trợ giúp, như hổ thêm cánh. Tuy rằng Tào Bằng và Tư Mã Ý ở thời gian chung không nhiều lắm, nhưng đối với người này, hắn luôn bận tâm, lo lắng. Tư Mã Ý xuống núi! Từ Thứ tới Hứa Đô, mà Bàng Thống cũng đến bên cạnh mình.
 
Nhóm tinh anh của Tam Quốc, toàn bộ đã sắp xuất hiện.
 
Chỉ còn lại có Gia Cát Lượng, còn ở Long Trung ngồi chờ Lưu Bị đến nghênh đón.
 
Tuy nhiên, hắn cũng sẽ không phải đợi quá lâu, bởi vì Lưu Bị đã đến Kinh Châu, hai người một khi tương phùng, đó là lúc bánh răng vận mệnh chuyển động. Trong nội tâm, thời đại mà Tào Bằng chờ đợi này đã đến, đồng thời hắn lại loáng thoáng cảm thấy sợ hãi.
 
Tam Quốc, kỵ binh lưỡi mác, anh hùng vô song.
 
Tam Quốc, chinh chiến không ngớt, máu nổi tường xuân..."
 
Đây là thời kì tốt nhất, cũng là thời kỳ xấu nhất
 
Tào Bằng cũng không hiểu bản thân mình , hắn rốt cuộc là kỳ vọng hay là hay là sợ hãi?
 
- Hữu Học?
 
- A, Đại huynh có chuyện gì?
 
Tào Bằng ngơ ngác không để ý đến Điền Dự đang gọi hắn.
 
Điền Dự cười nói:
 
- Sao vậy, Hữu Học cảm nhận được áp lực?
 
- Áp lực?
 
Tào Bằng cười lớn một tiếng nói:
 
- Ta thì có áp lực gì chứ?
 
- Hiện giờ, Thế tử năng khiếu viết văn, hạ bút thành thơ, bác học xuất chúng, tài hoa nhiều mặt. Theo ta thấy, sẽ là vị vua có tài trí mưu lược kiệt xuất.
 
Tào Bằng nheo mắt:
 
- Quốc Nhượng muốn làm thuyết khách cho Thế tử sao?
 
- Chẳng lẽ Hữu Học không nghĩ đến sao?
 
- Chủ công đang sống, nói còn quá sớm.
 
Tào Bằng dứt lời đứng dậy nói:
 
- Ta vẫn là câu nói kia, chủ công lập trưởng, vẫn là việc nhà, ta và các thần tử khác, vẫn nên tận tâm tận lực phụ tá chủ công. Về phần ai làm con trai trưởng, ta vẫn là không cần tham dự. Quốc Nhượng, nếu không có chuyện khác, ta đi về trước, thứ ta thất lễ.
 
Dứt lời, Tào Bằng đứng dậy, rời khỏi.
 
Cũng đúng lúc này, chợt nghe Điền Dự nói:
 
- Hữu Học, mười ngày sau, xuất hành Mạc Bắc, ngươi có thể dẫn theo mười người, tất cả vật phẩm, ta sẽ sai người đưa tới quý phủ. Chỉ khi đến lúc đi, ngươi vẫn phải giấu kín tung tích, cẩn thận một chút tốt hơn.
 
Tào Bằng hơi sửng sốt, đột nhiên trở lại nhìn Điền Dự.
 
Hóa ra là hắn.
 
Trong phút chốc, Tào Bằng giống như hiểu được sự kỳ lạ trong đó.
 
Nói chuyện hôm nay với Điền Dự, chỉ sợ cũng không từ chủ ý của hắn, mà là một phép thử của Tào Tháo, tuy rằng không rõ lắm ý đồ đích thực của Tào Tháo nhưng xem ra, mình hẳn là đã thông qua lần khảo nghiệm này. Hắn nhíu mày, sau một lúc lâu hướng Điền Dự chắp tay, xoay người đi nhanh rời khỏi. Điền Dự ở phía sau hắn, lộ ra một nụ cười cổ quái.
 
-----------------------
 
“Xới lúa, trời đứng bóng(1)
 
Mồ hôi đổ xuống ruộng
 
Ai biết cơm trong mâm
 
Hạt hạt đều cay đắng?”
 
 
Tư Không trong phủ, Tào Tháo đứng khoanh tay, ánh mắt sâu xa
 
Ông đang lẩm nhẩm ngâm nga bài thơ này, là sau khi Tào Xung chính thức nhập học, Tào Bằng tặng cho để Tào Xung nhớ kỹ vất vả cực nhọc này của dân chúng.
 
Sau khi Tào Tháo xem xong, cảm xúc khó nói.
 
Chẳng lẽ nói, A Phúc cho rằng Thương Thư có thể kế thừa sự nghiệp của ta?
 
Hoặc là nói, hắn đang dùng loại thủ pháp này, ảnh hưởng đến tương lai Thương Thư?
 
Tào Tháo vốn là là tính tình đa nghi, đầu tiên nhìn thấy bài thơ này, không khỏi có cảm xúc khó nói; nhưng suy nghĩ lại, lại cảm thấy trong đó có chút huyền cơ. Sau khi Tào Ngang chết, Tào Tháo chần chừ không chịu lập trưởng, có rất nhiều nguyên nhân.
 
Mà trong đó mấu chốt nhất, đó là lúc ấy đám người Tào Phi tuổi vẫn còn nhỏ.
 
Hiện tại, Tào Phi đã qua mười bảy, tài hoa dần dần xuất hiện. Tào Tháo cũng có ý xác lập Thế tử, nhưng không ngờ bài thơ của Tào Bằng, lại khiến Tào Tháo sinh ra chút nghi ngờ...
 
- Hữu Học lúc ấy nói, viêc nhà của chủ công sẽ do chủ công quyết định.. Hắn nói bất tại kỳ vị, bất mưu kỳ chính cho nên cũng không có biểu hiện ra cái khuynh hướng gì đặc biệt, đại khái chính là như thế.
 
Điền Dự ở phía sau Tào Tháo, nhẹ giọng tường thuật lại hôm nay nói chuyện với Tào Bằng ở trong tửu lầu .
 
- Bất tại kỳ vị, bất mưu kỳ chính (không ở đúng vị trí thì không bàn chính sự)?
 
Tào Tháo không khỏi mỉm cười,
 
- Đây đúng thật là phong cách của hắn.
 
Ông ta trầm ngâm một lát, xua tay nói:
 
- Quốc Nhượng, ngươi lui xuống trước đi. Mấy ngày này chuẩn bị sẵn sàng, lần này đi sứ Mạc Bắc, ý nghĩa trọng đại, ngươi phải thật cẩn thận nhiều hơn.
 
- Ty chức hiểu.
 
- Sẵn tiện mời Công Nhân đến đây.
 
- Vâng!
 
Điền Dự khom người lui ra, không một lát sau, chỉ thấy Đổng Chiêu dọc theo hai dãy nhà, vội vàng đi đến trước mặt Tào Tháo.
 
- Tư Không gọi ta, có gì chỉ bảo?
 
- Công Nhân, gần nhất có chỗ nào khuyết chức không?
 
- Hả?
 
Tào Tháo trầm ngâm thật lâu, hạ giọng nói:
 
- Ta là nói, có huyện nào khuyết chức không?
 
- Dạ, thật ra có mấy nơi.
 
- Kể ra từng cái.
 
- Thượng tấu có Lang Gia quận , hải huyện Hải Khúc, Ngân Na khuyết chức; Đông Lai quận không có huyện khuyết chức; huyện Nhữ Nam An Dương khuyết chức, còn có Hà Nội và Quan Trung, đều có mấy chỗ khuyết chức, nhưng phần lớn là huyện nghèo, cho nên đã chuyển cho Thượng Thư Phủ tự mình quyết định
 
- Quan Trung, chức vụ nào bỏ trống?
 
- Có Hữu Phù Phong Đỗ Dương, thứ hai là huyện Đào..
 
- Lập tức phái người đi Thượng Thư Phủ, báo Văn Nhược, cứ nói là vị trí Tất huyện trưởng, ta tự có an bài.
 
Đổng Chiêu nghe xong không khỏi ngẩn ra, rồi khom người tuân mệnh.
 
Tuy nhiên, hắn vẫn là không kìm được mà hỏi:
 
- Nếu Văn Nhược hỏi, Chiêu nên trả lời như thế nào?
 
Tào Tháo đột nhiên xoay người, trong mắt hiện lên một chút sắc lạnh. trong lòng Đổng Chiêu, lập tức run lên, vội vàng ép đầu xuống càng thấp.
 
Hắn biết, mình đã hỏi chuyện không đáng hỏi
 
Tào Tháo lại đột nhiên mỉm cười,
 
- Công Nhân, nếu Văn Nhược thật sự hỏi thì ngươi nói cho hắn, ta có ý để Tử Hoàn làm Đào Trưởng.
 
- A?
 
Đổng Chiêu kinh ngạc, ngẩng đầu nhìn Tào Tháo.
 
Huyện Đào, nằm ở vào giữa Lương Châu và Mạc Bắc, 4 mặt đều là chiến trường. Người Hung Nô mỗi khi xuất kích, tất phải đi qua huyện Tất, hung hiểm vô cùng. Tào Tháo đột nhiên quyết định cho Tào Phi ra đảm nhiệm Huyện trưởng huyện Đào, là có dụng ý gì? Phải biết rằng, Tào Phi hiện nay giữ chức quan ngũ quan Trung Lang Tướng, đó là bổng lộc hai ngàn thạch. Còn Huyện trưởng huyện Đào, chỉ có bổng lộc ba trăm thạch.
 
Chẳng lẽ, chủ công đối với Thế tử có bất mãn?
 
(1) Bài thơ Khúc Giang Nhị Thủ của Lý Thân. Bản dịch của Khương Hữu Dụng. Rất sát nghĩa với bài ca dao của Việt Nam:
 
Cày đồng đang buổi ban trưa
 
Mồ hôi thánh thót như mưa ruộng cày
 
Ai ơi bưng bát cơm đầy
 
Dẻo thơm một hạt đắng cay muôn phần.
 
Huyện Tất, Tần Trí.
 
Nơi này chính là huyện Bân, tỉnh Thiểm Tây sau này.
 
Một mặt hướng Kinh Thủy, lưng tựa vào núi Quy Xà, trên bản đồ hiện ra từng biểu tượng người, ký tự, đem toàn bộ huyện phân chia thành hai vùng đất riêng biệt.
 
-Để ta đi Tất huyện ư?
 
Tào Phi đứng bật dậy, vẻ mặt kinh ngạc.
 
Có lẽ trăm năm trước, huyện Tất là nơi giàu có và đông đúc. Nhưng đối với một Quan Trung vừatrải qua hỗn loạn, chỉ mới yên ổn được chút ít mà nói, huyện Tất là một nơi cực kỳ nguy hiểm, đáng sợ. Nơi đó không chỉ có nghèo khổ, mà còn phải đối mặt với dân tộc Hung Nô, hết sức nguy hiểm.
 
Phía tây có Hàn Toại - Mã Đằng, Khương Địch luôn rình mò như hổ rình mồi.
 
Phía bắc bị Hung Nô - Tiên Ti uy hiếp, bất cứ lúc nào cũng đều có thể xảy ra chiến tranh.
 
Quan Trung này nhìn thì tưởng bình ổn, nhưng bọn giặc cướp hoành hành khắp nơi. Lý Thôi, Quách Dĩ tuy đã bị giết, nhưng bại binh dưới trướng bọn họ lại lén lút ẩn nấp trong núi rừng, tụ tập lại thành bọn trộm cướp, trở thành nỗi bất an của đất Quan Trung. Tào Phi nghĩ như thế nào cũng không thể hiểu được vì sao Tào Tháo lại muốn gã tớiHuyện Tất? Ở đó gã có thể làm được gì chứ? Thật chẳng khác nào lưu đày cả.
 
Tào Phi trong lịch sử cũng được cho là tài trí, mưu lược kiệt xuất.
 
Nhưng hiện giờ, gã dù sao cũng mới mười bảy tuổi, đang trai tráng, khỏe mạnh.
 
Trước đây, khi mới lên tới chức tướng Ngũ quan Trung lang, gã chưa từng nghĩ tới chuyện phải điđến nơi xa xôi như thế.
 
Tào phi nghiến răng nghiến lợi hỏi:
 
-Vương Đồ, ngươi nghe rõ chứ?
 
-Hồi thế tử, ty chức nghe được cực kỳ chính xác.
 
-Sao lại có thể như thế được?
 
Tào Phi tức giận, lập tức ném văng án thư đi, cứ quanh đi quanh lại trong phòng không yên.
 
Một người thanh niên ngồi ung dung trên ghế bên cạnh, coi như không hay biết mọi chuyện đang xảy ra.
 
Hắn đột nhiên mở mắt ra, hỏi:
 
-Vương đồ có biết gần đây chủ công đọc sách gì không?
 
-Ách. Ty chức quả thực không biết chuyện này.
 
Tuy nhiên thời gian gần đây thường nghe chủ công nhắc tới cái gì như: “Sừ hòa nhật đương ngọ / Hãn trích hòa hạ thổ / Thùy tri bàn trung xan / Lạp lạp giai tân khổ.” (Dịch nghĩa: Cày đồng đang buổi ban trưa / Mồ hôi thánh thót như mưa ruộng cày / Ai ơi bưng bát cơm đầy / Dẻo thơm một hạt đắng cay muôn phần). Nghe nói bài thơ này là Tào Tam Thiên làm, cố ý tặng cho Ngũ công tử khi nhập học.
 
-Lại là Tào Hữu Học!
 
Tào Phi không kềm nổi mắng thầm.
 
Gã biết, chuyện Tào Tháo sủng ái Tào Xung, Hoàn phu nhân để Tào Xung bái sư Tào Bằng rất nguy hiểm đối với gã và mẫu thân gã.
 
Tử Văn đáng chết kia hết lần này đến lần khác không hiểu chuyện không ngờ cũng chạy đi tập võ với Tào Bằng.
 
 
Chuyện này thì cũng thôi đi, nhưng mẫu thân muốn ngươi lôi kéo Tào Bằng, ngươi không những không lôi kéo được hắn, mà cả ngày cứ khen ngợi Tào Bằng tài giỏi ra sao, làm mẫu thân cũng phải tán thưởng hắn. Giờ thì hay rồi, ngay cả ta cũng bị sung quân, đày đến chỗ hoang vu.
 
Tào Phi kìm nén cơn tức giận, gật đầu ra hiệu để Vương Đồ lui ra.
 
Gã quay đầu nhìn người thanh niên kia:
 
-Trọng Đạt, ngươi thấy thế nào?
 
Người thanh niên kia lại mỉm cười, nhẹ nhàng vỗ tay nói:
 
-Một chiêu này của Tào Hữu Học quả là kỳ diệu.
 
-Ồ?
 
-Công tử còn nhớ rõ buổi học cuối cùng của Tào Hữu Học trước khi Ngũ công tử vào học hay không?
 
-Nhớ rõ!
 
Buổi học cuối cùng của Tào Xungvốn không thể che giấu được. Cho dù là Tào Tháo, hay là Tào Phi, cũng đều nhanh chóng biết được nội dung trong đó.
 
-Câu chuyện “Sao không ăn thịt” kia ư?
 
Đôi mắt sắc như chim ưng của Tư Mã Ý phát ra tia lạnh lẽo, y lạnh lùng cười, nói:
 
-Tào Hữu Học đi từng bước liên hoàn rất khéo léo. Trước đây, ta còn tưởng hắn dạy Ngũ công tử cách quan sát dân tình. Không ngờ mục đích cuối cùng của hắn lại là để ngăn cản thế tử lên ngôi.
 
- Xin chỉ giáo cho?
 
Tư Mã Ý nói:
 
-Trước kia, rất nhiều người khuyên bảo chủ công lập đích, chắc hẳn chủ công cũng đã có quyết định.
 
Những năm gần đây, thế tử chăm chỉ, cẩn thận, đã được chủ công trọng dụng, hơn nữa lần này ty chức đã góp sức, khiến chủ công quyết tâm ra quyết định.Nhất định Tào Hữu Học cũng đã thấy được manh mối, cho nên mới đưa ra bài học này. Hắn là thầy giáo của Ngũ công tử, đương nhiên suy nghĩ cho Ngũ công tử. Hơn nữa,Hoàn phu nhân và Chân phu nhân lại có quan hệ với nhau, chắc chắn hắn sẽ thiên về Ngũ công tử.
 
Ngũ công tử rất được chủ công yêu quý, nhưng Ngũ công tử có một vấn đề cực kỳ nghiêm trọng, đó chính là tuổi tác và kinh nghiệm.
 
Bài học của Tào Hữu Học trước đây kể câu chuyện "Sao không ăn thịt” kia để nhắc nhở chủ công rằng Ngũ công tử biết quan tâm đến cái khó, cái khổ của người dân, rồi sau đó lấy bài thơ này để ám chỉ thế tử không hiểu dân tình, không biết dân chúng khó khăn như thế nào, cho nên chủ công có quyết định này.
 
Theo ta thấy, chuyện này chưa hẳn là một chuyện xấu.
 
Tào Phi nghe thấy thế liền vội lên ngồi xuống:
 
-Xin Trọng Đạt chỉ điểm cho.
 
-Khuyết điểm lớn nhất của Ngũ công tử là tuổi tác.
 
Mà vấn đề lớn nhất của thế tử chính là kinh nghiệm. Trước đây, thế tử luôn dốc sức trong quân đội, đối với dân tình cũng không hiểu rõ lắm, càng không cần nói đến chuyện quan sát dân tình như thế nào. Huyện Tất kia rất cằn cỗi, không sai, nhưng nếu như thế tử có thể làm nên sự nghiệp ở đó, sẽ càng có thể làm người ta tin phục. Thế tử có nhớ huynh đệ Đặng Tắc và Tào Bằng kia làm như thế nào để quật khởi không? Không phải là biến Hải tây thành nơi quan trọng nhất ở Lưỡng Hoài hiện này sao?! Huyện Tất cường thịnh hơn Hải Tây gấp trăm lần, thế tử sao không đến đó, thể hiện bản lĩnh ở huyện Tất?
 
Nếu như Tào Bằng nghe tới mấy chuyện này, tất nhiên sẽ không ngừng kêu oan.
 
Hắn viết bài “Sừ Hòa” đó tặng cho Tào Xung, nói toạc ra chỉ là để ra vẻ tinh tướng mà thôi.
 
Sau khi Tào Xung nhập học, vẫn thường bảo Đặng Ngải đến hỏi:
 
- Thầy có gì muốn chỉ bảo nữa không ạ?
 
Tào Bằng tiện tay đem bài “Sừ Hòa” tặng cho Tào Xung, nói toạc ra cũng chỉ là hy vọng Tào Xung đừng làm con mọt sách.
 
Không ngờ…
 
Tào Phi sau khi nghe xong lời này liên tục gật đầu.
 
Trong sách sử, Trần Thọ đánh giá Tào Phi là người không rộng lượng lắm.
 
Sách sử ghi lại: Người biết khoáng đạt, biết lấy lẽ công bằng mà suy xét, biết nghĩ đến sự tồn vong, có lòng quảng đại thì mới là hiền chủ, xá gì lời nói gần xa.
 
Tư Mã Ý nói hết một hồi này, khiến Tào Phi vui vẻ đồng ý.
 
Chỉ có điều trong lòng gã chung quy là có chút không thoải mái cho lắm, cứ nghĩ tới tên tiểu tử kia có ý muốn đối địch với gã, Tào Phi lạikhông nén được sát ý.
 
-Thế tử, theo ta thấy thế tử nên cảm ơn Tào Hữu Học.
 
-Cảm tạ?
 
-Nếu không có Tào Hữu Học chỉ sợ thế tử không có cơ hội chứng minh bản thân mình. Cai quản huyện Tất cũng không có gì là khó, chỉ cần giải quyết ba điểm đơn giản: Tây Lương Khương Địch, Tắc Thượng Hồ Nhân, còn có giặc cướp trong vùng. Chỉ cần giải quyết ba vấn đề này, rồi thúc đẩy đồn điền phát triển nữa thì cái ngày huyện Tất phát triển không còn xa nữa. Sự phồn vinh của huyện Tất chưa hẳn đã thua Hải Tây.
 
Tào Phi suy nghĩ một chút, khom người nói:
 
-Còn mời Trọng Đạt trợ giúp ta.
 
-Đây vốn là bổn phận của ty chức.
 
Tư Mã Ý cũng vội vàng đứng dậy đáp lễ, đôi mắt y thoáng ánh lên vẻ nhiệt huyết.
 
“Hữu Học, ta sẽ chứng minh với tiên sinh, ta tuyệt đối sẽ không thua ngươi.”
 
Tào Bằng đáng thương lúc này vẫn không biết mình vô tình đã làm mất lòng Tào Phi.
 
Hắn đang thu xếp lại gói hành lý, chuẩn bị sẵn sàng đi sứ Mạc Bắc. Bởi vì lần đi sứ Mạc Bắc này của hắn là chuyến đi bí mật, vì thế hắn không được phép nói ra.
 
Tào Cấp chế tạo cho hắn hắn một trăm quả thiết lưu tinh, cùng một bộ áo giáp.
 
Hổ Bào Đao được đúc sửa lại một lần nữa, còn sắc bén hơn rất nhiều so với trước đây. Tào Cấp còn lệnh cho Quách Vĩnh ở Huỳnh Dương chế tạo ra một cái rìu tròn lớn nặng năm mươi cân tặng cho Hàn Đức. Lần này, Tào Bằng đi đến Mạc Bắc, chỉ dẫn theo mười người.
 
Hạ Hầu Lan và Hách Chiêu đều không thể đi theo, bởi vì bọn họ đã đảm nhiệm chức Tư Mã Thành Môn.
 
Khuyết Trạch vài hôm nữa sẽ khởi hành, tới kế nhiệm chức vụ ở Hải Tây, Thạch Đạo đang chăm chỉ đọc Lương Châu chí, chuẩn bị đi tới Lũng Tây giúp đỡ cha con Vương Mãnh.
 
Số còn lại, cũng chỉ có hai người Hàn Đức và Vương Song đi theo Tào Bằng.
 
Vốn dĩ Tào Bằng muốn Bàng Thống ở lại, giúp đỡ Tào Cấp một chút.
 
Nhưng Bàng Thống lại nói muốn được đi theo hắn tới Mạc Bắc, cảm nhận cảnh quan nơi đó. Vì thế sau khi suy nghĩ ,Tào Bằng quyết định để Đặng Tắc đại diện viết thư cho Đặng Chi. Đặng Chi hiện tại đã ngoan ngoãn hơn! Hắn vốn muốn giúp Đặng thị quật khởi, nhưng bị Tào Bằng áp chế nên không thể làm gì được. Bộ Chất cũng là người lanh lợi, sau khi nhậm chức, liền nhanh chóng dẹp tan tất cả các lực lượng của Đặng thị ở Hải Tây. Đặng Chi làm huyện trưởng Y Lô cũng dần dần im hơi lặng tiếng.
 
Tào Bằng quyết định để cho Đặng Chi nhậm chức Thành Môn thừa để giúp đỡ Tào Cấp.
 
Cứ như vậy, văn có Đặng Chi, võ có Hạ Hầu Lan, Hách Chiêu, Tào Cấp có thể dễ dàng ngồi yên trên ghế Thành Môn giáo úy này.
 
Phải biết rằng,những năm gần đây, Tào Bằng hao tâm tổn sức tạo mạng lưới quan hệcũng không có dễ dàng như vậy.
 
Tầng lớp danh sĩ thanh lưu có danh sĩ Khổng Dung này, người nắm thực quyền có các đại nhân vật như Tào Hồng, Tào Nhân. Do Tào Cấp xuất thân nha môn Chấp Kim Ngô cho nên coi như là thuộc hạ của Giả Hủ. hiện giờ bộ hạ của hắn đều đã đứng vững một vị trí nào đó, nên Giả Hủ cũng không quá không nể mặt.
 
Giả Tinh được Giả Hủ tiến cử cho Tào Cấp.
 
Hành động này của Giả Hủ được Tào Bằng vui vẻ chấp nhận.
 
Hắn có thể cảm nhận được Giả Hủ đã có một chút thiện chí. Giả Tinh ở Hứa Đô không phải là nhân vật hô mưa gọi gió gì. Giả Hủ mặc dù có hai con trai, nhưng người thật sự làm y bát nhân (người thừa kế) của Giả Hủ hẳn làGiả Tinh. Hắn rất khiêm tốn, cũng rất trầm lặng cho nên rất nhiều người coi nhẹ sự tồn tại xủa hắn. Nhưng Tào Bằng biết tên tiểu tử này cũng không phải tay vừa.
 
Nếu Giả Hủ đề cử Giả Tinh đến đây, Tào Bằng sao có thể lại từ chối.
 
Vì thế, Giả Tinh liền trở thành người phụ tá cho Thành Môn giáo úy, hưởng bổng lộc sáu trăm thạch.
 
Nếu Đặng Chi thông minh, y sẽ trung thành phò trợ Tào Cấp. Bằng không, Tào Bằng có vô số thủ đoạn khiến y sống không bằng chết.
 
Sau khi giải quyết vấn đề của phụ thân, Tào Bằng dốc sức chú ý về Mạc Bắc.
 
Ngoài việc xem rất nhiều tài liệu về Mạc Bắc, hắn muốn chuẩn bị thật tốt các việc khác nữa.
 
Hoàng Thừa Ngạn cũng biết lần này Tào Bằng có thể sẽ gặp nguy hiểm, vì thế ông liền tặng hắn “Âu Nạp cách” đã được ông khổ tâm nghiên cứu, chế tạo ra.
 
Khi nhìn thấy vật này, Tào Bằng mới hiểu Âu Nạp cách là cái gì.
 
 
Thật ra, đây chính là dạng thu nhỏ của nỏ pháo, hay còn gọi là nỏ bào lai. Vật này giống với nỏ pháo do người Nga phát minh ra, sử dụng lực xoắn cơ học để bắn tên, đạn. Âu Nạp cách lợi dụng bờm ngựa hoặc dây da, hoặc thứ gân do người Đông Ngô làm ra để tạo lực xoắn làm động lực, tác động lên dây cung và cánh tay đẩy đạn hoặc tên đi.
 
Nỏ pháo lúc đầu có giá đỡ chắc chắn do người Hy Lạp sáng chế.
 
Nhưng người thực sự phát triển nỏ pháo đến đỉnh cao chính là người La Mã, cũng chính là đất nước mà Hán triều thường gọi là Đế quốc Đại Tần.
 
Thông qua sự kết hợp giữa nỏ pháo và nguyên lý máy bắn đá hạng nặng lúc ấy, người La Mã đã lợi dụng lực soắn để đẩy khả năng thực chiến của súng bắn đạn lên đỉnh cao. Khoảng hai thế kỷ trước Công nguyên, nước Nga của Á Lịch Sơn Đại đế đã thiết kế ra một kiểu nỏ pháo mới đặt tên trong một cái hộp, rồi thông qua sự vận động của năm bánh răng và xích nối, việc lắp, kéo cò đều được tự động hóa. Ở thời bấy giờ, sản phẩm này có thể nói là cực kỳ độc đáo.
 
Đời sau, rất nhiều người đều cho rằng Da Vinci là người phát minh ra dây xích.
 
Nhưng trên thực tế, từ thế kỷ thứ hai trước công nguyên, người La Mã cổ đã biết sử dụng dây xích nối rồi.
 
Trong một dịp ngẫu nhiên, Hoàng Thừa Ngạn chiếm được một cái nỏ pháo, sau đó ông bắt đầu nghiêm cứu đạo lý huyền diệu và bí ẩn của nó.
 
Thậm chí ông còn tháo dỡ cả cái nỏ pháo ra, đồng thời dựa vào các nguyên lý cơ bản trong đó, thiết kế ra một loại nỏ liên hoàn.
 
Tào Bằng thậm chí cảm thấy cái gọi là nỏ Liên Châu hay Gia Cát liên nỏ chính là cơ sở của cái nỏ pháo liên hoàn cải tiến ra. Sau khi Hoàng Thừa Ngạn đem nỏ pháo cải tiến, chế tác thành loại nỏ nhỏ cầm tay, mũi tên của nỏ dài chừng một thước (~ 33,3 cm), hộp đựng tên một lần có thể đựng tám mũi tên, có thể đeo trên cánh tay.
 
Tuy nhiên, cự li bắn của nỏ cầm tay rất ngắn, còn lâu mới bằng uy lực lớn của nỏ pháo.
 
Tầm bắn khoảng chừng ba mươi bước, nhưng có thể để đánh bất ngờ, thay đổi tình thế.
 
Lần này, bởi vì Tào Bằng đi sứ Mạc Bắc, Hoàng Thừa Ngạn mới đưa vật quý này ra. Tào Bằng cũng cực kỳ tò mò đối với loại nỏ nhỏ này. Sau khi thử nghiệm một chút, hắn nhanh chóng đưa ra kết luận: tầm bắn ba mươi bước, tầm sát thương hai mươi bước nhưng trong vòng mười lăm bước thì hiệu quả tốt nhất.
 
Sau đó, Tào Cấp chuẩn bị cho Tào Bằng hai mươi hộp nỏ thép, cộng thêm một trăm sáu mươi mũi tên.
 
Nhưng chỉ có thiết lưu tinh và mũi tên nỏ cũng đã đủ nặng rồi, thậm chí cần thêm một con ngựa chở đồ nữa mới đủ. Cũng may mà Tào gia giờ không thiếu ngựa thồ, cho nên Tào Bằng không cần phải lo lắng. Thời gian mười ngày cứ lặng lẽ trôi qua.
 
Ngày hôm sứ đoàn xuất phát, Tào Bằng đặt bao áo giáp trên lưng ngựa, rồi lấy thanh Phương Thiên họa kích trong Thần binh các ra.
 
Ba năm vừa qua, Tào Bằng đã có thể thoải mái sử dụng Họa Can Kích.
 
Sau khi chuẩn bị ổn thỏa tất cả các vật phẩm, Tào Bằng mang theo Hàn Đức, Vương Song, Bàng Thống, cùng sáu tên lính tinh nhuệ Phi Mạo lưu luyến chia tay với người nhà, từ biệt ra đi.
 
Bên trong của Kiến Dương, Điền Dự dẫn bộ khúc của y, lẳng lặng chờ.
 
Đợi đám người Tào Bằng đến nơi rồi, y cũng không nói bất cứ lời gì, chỉ biết gật đầu với Tào Bằng. Đoàn người Tào Bằng nhanh chóng nhập vào hàng ngũ. Nhìn bề ngoài ít nhất cũng không có vần đề gì, chỉ là người thường đi theo…
 
Bên ngoài Thập Lý đình, sứ đoàn đã sẵn sàng chờ xuất phát.
 
Trung cung phó Chu Lương tuổi chừng bốn mươi, trời sinh mập mạp, trắng trẻo. Gã dẫn hơn ba trăm người, còn có hơn mười chiếc xe đi nữa. Điền Dự lãnh sáu trăm binh tốt, tính cả nô bộc, đầy tớ, tổng cộng một ngàn hai trăm người.
 
Điền Dự và Chu Lương sau khi gặp mặt, mỉm cười trò chuyện.
 
Sau đó, Tào Thào dẫn văn võ bá quan thay mặt Hán Đế đến tiễn đưa.
 
Lần này đi sứ Mạc Bắc, một mặt là vì cảm tạ tình nghĩa lúc trước Nam Hung Nô Thiền Vu Hô Trù Tuyền tương trợ Hán Đế, mặt khác cũng có ý đồ thăm dò người Hồ. Còn về chuyện dò xét gì thì chỉ có Chu Lương và Điền Dự biết được.
 
Đương nhiên Tào Bằng cũng đã biết rõ.
 
Đến chính ngọ, sứ đoàn chính thức xuất phát lên đường.
 
Dọc theo quan đạo, đoàn người với hơn ngàn người và hơn trăm chiếc xe ngựa chầm chậm đi về hướng bắc.
 
Tào Bằng mặc trang phục Thập trưởng, cưỡi một con chiến mã bình thường. Chiếu Dạ Bạch quá nổi bật, trong thành Hứa Đô có không ít người nhận ra được lai lịch của nó. Cho nên, hắn không dám quá lộ liễu, âm thầm đi theo đoàn người.
 
Tối hôm đó, đoàn xe đến Trường Xã.
 
Điền Dự và Chu Lương trao đổi một chút và cắm trại tại Trường Xã.
 
Tào Bằng dẫn đám người Bàng Thống đồn trú trong doanh trại, sau đó chuẩn bị lấy một ít rơm cỏ cho ngựa ăn. Trước kia, những việc này đều có người đi làm, không cần Tào Bằng lo lắng. Nhưng bây giờ, hắn chỉ là một tên lính nhỏ, cũng chỉ có thể đích thân đi làm.
 
Không ngờ lúc đi ra ngoài, hắn nhìn thấy một đoàn người đi tới ngay trước mặt.
 
Những người kia ăn mặc giống người hầu của cấm quân, xem ra cũng là một Thập trưởng. Trong nháy mắt hai bên đi qua nhau, Tào Bằng chạm mặt với một người trong đoàn người đó. Hai người đều ngạc nhiên, người đối diện cúi đầu, vội vàng rời đi.
 
Lưu Quang?
 
Tào Bằng không dám chắc lắm.
 
Hắn nhìn bóng của đội cấm quân đang đi xa dần, hàng lông mày nhíu lại.
 
Nếu thật sự là Lưu Quang, thì chỉ sợ mục đích Hán Đế phái người đi sứ Mạc Bắc lần này không hề đơn giản chút nào!
 
Vì sao Hán Đế lại phái sứ đoàn đi sứ Mạc Bắc vào lúc này?
 
Thực ra nguyên nhân rất đơn giản, mọi người đều hiểu vô cùng rõ ràng. Mục đích của Hán Đế chính là muốn lôi kéo Nam Hung Nô Thiền Vu Hô Trù Tuyền.
 
Nói đến Hô Trù Tuyền, có lẽ rất nhiều người không biêt về hắn.
 
Hắn nguyên là huynh đệ Nam Hung Nô Thiền Vu Ư Phu La. Năm Hưng Bình thứ hai, Ư Phu La ốm chết, Hô Trù Tuyền kế nhiệm trở thành Thiền Vu của Nam Hung Nô.
 
Tuy nhiên thật ra bên trong chuyện này không hề có một tí quỷ kế, mưu mô gì. Sở dĩ Hô Trù Tuyền kế nhiệm chức Thiền Vu là bởi vì tập tục người Hung Nô cho phép điều đó. Dựa theo tập tục Hung Nô, huynh chết đệ kế thừa, rồi sau đó mới là người con.
 
Đương nhiên cũng có ngoại lệ.
 
Ví dụ như những năm đầu thời Tây Hán, Hung Nô Thiền Vu Mặc Ðốn giết chết cha và thúc phụ của mình, đăng ngôi Thiền Vu.
 
Nhưng không phải tất cả người Hung Nô đều có thể quả quyết, tàn nhẫn, thủ đoạn cao minh như Mặc Đốn. Ít nhất khiƯ Phu La còn tại vị ở Nam Hung Nô, chưa từng xuất hiện một nhân vật như Mặc Đốn. Đứa con của Ư Phu La tên là Lưu Báo, lúc đấy còn chưa đủ hai mươi tuổi. Tuổi con còn quá nhỏ, lại thêm Ư Phu La đột tử, Lưu Báo căn bản không có cơ hội, cũng không có năng lực và tư cách cùng sự từng trải để tranh đoạt ngôi vị Thiền vu với Hô Trù Tuyền. Cho nên Hô Trù Tuyền dễ dàng đi lên ngai vàng Thiền Vu.
 
Năm đầu Kiến An, Hán Đế dời đô về phía đông.
 
Lý Thôi, Quách Dĩ đương nhiên không thể ngồi nhìn Hán Đế bỏ trốn, thế là phái binh đi truy kích.
 
Hô Trù Tuyền lệnh Hữu Hiền Vương làm ti giám dẫn binh đi hộ giá, giao chiến ngăn chặn Lý Thôi. Sau khi Hán Đế dời đô đến Hứa huyện thì ti giámliền quay về Nam Hung Nô.
 
Trong mắt rất nhiều người, Hô Trù Tuyền rất tôn trọng Hán Thất, nếu không đã không quản ngàn dặm xa xôi để đến hộ giá.
 
Chẳng qua, lúc ấy Hán Đế vẫn chưa hoàn hồn hoặc nói vốn y không có lòng dạ nào để ý tới Hô Trù Tuyền, cho nên vẫn chưa ban thưởng cho cái gì. Nói một cách tổng thể, từ khi có nhà Hán đến này, Hán Đại đế vương phần lớn là đều coi người Hồ như hổ lang, lòng luôn sợ hãi, lại luôn khing thường người Hồ, coi bọn họ là man di. Về điểm này có thể thấy được khi Mông Điềm - đại tướng Tần quốc ngày xưa đánh đuổi người Hồ lùi lại ba nghìn dặm, Nam Hung Nô được giao cho mảnh đất Hà Nam để dưỡng sức.
 
Về điểm này, Tào Bằng vẫn không hiểu rõ cho lắm.
 
Có lẽ, cả đời hắn cũng không thể nghĩ thông suốt, rõ ràng khắp nơi thù hận, tại sao lại phải tạo một bộ dáng bố thí, đem mảnh đất Hà Nam màu mỡ giao cho Nam Hung Nô vậy? Đây hiển nhiên giống như câu chuyện xưa về người nông dân và con rắn. Khi người Hung Nô suy yếu, cúi đầu xưng thần, nắm giữ vùng đất Hà Nam, nghỉ ngơi để lấy lại sức lực. Chờ đến khi họ hồi phục sức mạnh, liền xuất binh tập kích, quấy rối, xâm phạm và cướp biên giới, cướp bóc người dân, Mạc Bắc máu chảy thành sông. Lịch sử đã từng chứng minh, người Hồ là một đám người không thể thuần hóa nổi nhưng các Hoàng Đế dường như quá mải đắm chìm trong suy nghĩ về Thiên triều thượng quốc, trước sau vẫn không học được bài học nào.
 
Chỉ cách nhau một dòng sông ư?
 
Thiên triều thượng quốc đời sau luôn dùng đến danh từ “quan hệ thân mật giữa hai nước” này để mà hình dung.
 
Nhưng trên thực tế, nếu tỉ mỉ nghiên cứu xuất xứ của cụm “cách nhau một dòng sông” này, thì có thể hiểu được đây không phải là lời ca ngợi gì.
 
Vị Phó xạ Cao Dĩnh của Tùy Văn Đế từng viết trong “Nam sử nhất trần kỷ hạ”: Ta vì bách tính phụ mẫu, há có thể bỏ mặc người Hồ bên kia sông không cứu hay sao?
 
Cách nhau một con sông chính là muốn nói đôi bên chỉ cách nhau chiều rộng của một con sông mà thôi.
 
Tướng Tùy phạt Trần, mà Trần thì ở phía nam sông, ý của Tùy Văn Đế là một dòng sông nhỏ như vậy, ta bất cứ lúc nào cũng có thể vượt qua, cứu vớt bách tính thiên hạ. Cũng có nghĩa là nếu đã chinh phạt, sông Trường Giang và Hoàng Hàkhông đủ để ngăn cản quân đội của y.
 
Mối quan hệ giữa triều Hung Nô và Hán triều dường như cũng là như thế.
 
Tào Bằng loáng thoáng đoán ra mục đích Lưu Quang âm thầm xuất hiện trong sứ đoàn.
 
Kể từ khi Viên Thiệu bệnh chết, Tào Tháo đã thống nhấtphương bắc, đã không còn ai có thể ngăn cản y được nữa. Nhưng Hán Đế sao có thể cam tâm làm con rối cả đời? Sau trận chiến Quan Độ, uy tín của Tào Tháo ngày một lớn. Trên triều thậm chí đã xuất hiện lời đề xuất để Tào Tháo làm Thừa tướng, thống lãnh triều chính. Cho dù lời đồn này là tự phát, hay là do Tào Tháo ngầm ra tay, nhưng sự xuất hiện của nó đã chứng minh sức khống chế của Tào Tháo trong triều chính càng lúc càng mạnh. Hán Đế mơ hồ cảm thấy lo lắng.
 
Đồng minh Y Đai Chiếu ngày xưa hiện giờ chỉ còn Mã Đằng và Lưu Bị.
 
Mã Đằng chiếm đóng Tây Lương, thế lực rất mạnh. Nhưng vấn đề là Hán Đế trước sau vẫn e ngại binh sĩ Lương Châu, không dám tín nhiệm Mã Đằng. Năm xưa, binh lính Lương Châu của Đổng Trác đã gây ra biết bao tai họa cho triều Hán? Hán Đế đến nay nhớ lại vẫn còn như thấy mọi chuyện vừa mới xảy ra. Ai biết liệu Mã Đằng có phải là Đổng Trác thứ hai hay không? Ai biết binh lính Tây Lương bây giờ liệu có phải là binh lính Tây Lương của năm xưa hay không?
 
Cái gọi là một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây giếng, đại khái chính là như thế.
 
Hán Đế luôn cảm thấy rất phức tạp đối với thái độ mờ ám của Mã Đằng.
 
Y vừa hy vọng Mã Đằng giúp, song vừa đề phòng thủ đoạn của Mã Đằng.
 
Đây cũng là nguyên nhân chủ yếu vì sao Mã Đằng cho đến nay vẫn chỉ có danh hiệu tướng quân An Thu, trước sau vẫn không được thăng chức.
 
Nhưng năm Kiến An thứ sáu, Tào Tháo phong Mã Đằng làm Chinh Nam tướng quân, chính thức mang danh tướng quân.
 
Lúc ấy, Viên Thượng sắp xếp cho Thái thú Quách Viện ở Hà Đông liên kết với Nam Hung Nô Thiền Vu Hô Trù Tuyền tấn công Quan Trung, giao chiến với Bình Dương. Mã Đằng tuyác cảm với Tào Tháo, nhưng cuối cùng vẫn quyết định xuất binh trợ giúp Tào Tháo. Hắn lệnh đứa con cả Mã Siêu lãnh ba mươi nghìn binh lính, trợ giúp Chung Do chống lại binh mã của Quách Viện, sau đó Quách Viện đại bại, quân Mã Siêu thắng trận, chém chết Quách Viện, lập nên chiến công hiển hách. Cũng bởi vậy, Hán Đế càng thận trọng hơn với Mã Đằng.
 
Về phần Lưu Bị…
 
Hiện giờ gã đang khốn đốn ở Kinh Châu, ngay cả sống cũng không thể sống yên.
 
Thế tộc Kinh Châu trước sau đều có ý thù địch với sự xuất hiện của Lưu Bị.
 
Mặc dù có đám người Y Tịch đang âm thầm ủng hộ, nhưng xem ra Lưu Bị muốn đứng vững ở nơi này cũng không phải chuyện dễ dàng gì.
 
Thế gia ở Kinh Châu thừa sức chèn ép Lưu Bị.
 
Mà trong đáy lòng Lưu Biểu còn còn một chút băn khoăn với Lưu Bị, thậm chí mơ hồ đứng về phe thế tộc Kinh Châu.
 
Hán Đế biếtmuốn trông chờ Lưu Bị trong chốc lát, dường như là không thể.
 
Người y có thể trông cậy vào, hoặc có thể cậy nhờ ở phương Bắc cũng chỉ còn Nam Hung Nô từng ủng hộ y trước đây.
 
Năm ngoái Nam Hung Nô bị Tào Tháo đánh bại, thiệt hại không nhỏ.
 
Sau đó, Hô Trù Tuyền mơ hồ dao động, khiến cho Hán Đế cảm thấy sợ hãi.
 
Y hy vọng Nam Hung Nô có thể tạo sức ép lên Tào Tháo, rồi sau đó y sẽ ra mặt, chiêu hàng Nam Hung Nô, tạo nên uy danh cho y.
 
Cho nên Hán Đế tất nhiên sẽ lôi kéo Nam Hung Nô.
 
Nếu Nam Hung Nô gia nhâp phe Hán Đế, y có thể phá rối Tào Tháo. Vậy tất nhiên đại nghiệp thống nhất phương bắc sẽ càng thêm gian khổ. Tào Tháo cũng nhìn ra vấn đề này, cho nên lệnh Điền Dự làm phó sứ, đi Mạc Bắc.
 
Điền Dự và người Hồ thường xuyên qua lại với nhau, y cũng hiểu rất rõ về tập quán của người Hồ.
 
Năm ngoái, Tào Tháo lại đánh bại Hô Trù Tuyền, nên chỉ cần y gây thêm một chút sức ép, tất nhiên sẽ khiến cho Hô Trù Tuyền không dám manh động.
 
Nói chung, đây là một ván cờ rất lớn.
 
Người chơi cờ là Tào Tháo và Hán Đế.
 
Tào Bằng cũng tốt, Lưu Quang cũng được, thậm chí bao gồm Nam Hung Nô, cũng chỉ là các quân cờ trên bàn cờ mà thôi.
 
Chẳng qua Tào Tháo không nghĩ tới, Hán Đế lại có thể phái Lưu Quang đi.
 
Nhưng quân cờ mà Hán Đế tín nhiệm nhất lại được ném lên bàn cờ ở Mạc Bắc này đã cho thấy Hán Đế hiện tại thật đã cùng đường, không còn cách nào khác nữa. Bằng không, với tính tình của Lưu Hiệp, chưa chắc y sẽ nể mặt, chịu lôi kéo Hô Trù Tuyền. Hiểu được điều bí ẩn trong đó, Tào Bằng chợt trở nên phiền muộn.
 
Nam Hung Nô.
 
Lúc này đây, nói gì hắn cũng phải phá hoại kế hoạch lôi kéo Nam Hung Nô của Hán Đế.
 
Hắn có thể tưởng tượng Hán Đế sẽ trả cái giá lớn thế nào. Nếu Nam Hung Nô thật sự đối mặt với Tào Tháo, chỉ sợ tình hình sẽ càng trở nên phức tạp, thậm chí rất có thể sẽ thoát khỏi quỹ đạo ban đầu của nó. Dù sao trong trí nhớ của Tào Bằng, ở thời kì Tam quốc, người Hồ cũng không có bất cứ hành động khác lạ nào, thậm chí vô cùng hiền lành.
 
Ít nhất trong lúc Tào Tháo còn đang sống, những người Hồ này và con cháu bọn họ đều lànhnhư cục đất. Ngược lại, sau thời kì Tam quốc, người Hồ nhiều lần xuất hiện trong tư liệu lịch sử, dần dần dung nhập vào lịch sử Hoa Hạ, cứ thế cho đến mãi về sau…
 
Trong lịch sử, mỗi một lần người Hồ nhảy vào chiến tranh ở Trung Nguyên với quy mô lớn thì đều sẽ mang lại tai họa cho Hoa Hạ.
 
Thời Tam quốc là như thế; cuối thời Đường cũng như thế.
 
Tào Bằng không có cảm tình gì với người Hồ, hắn dường như hiểu được mục đích lần này Tào Tháo phái sứ giả đến, chỉ sợ là muốn ngăn cản người Hồ tiến vào Trung Nguyên với quy mô lớn mà thôi. Ngồi trong lều quân, Tào Bằng hít sâu một hơi, chậm rãi lau thanh Hổ Bào Đao, đến lúc cần thiết, nếu phải giết chết Lưu Quang, hắn cũng sẽ không ngần ngại.
 
-Lãnh Khanh, ngươi đoán xem hôm nay ta đã gặp được ai?
 
Khi Tào Bằng vừa hạ quyết tâm sẽ giết chết Lưu Quang nếu cần thiết, Lưu Quang đã trở về doanh trại, đi vào một trướng nhỏ.
 
Trong trước, ánh nến mờ tối.
 
Một lão già đầu bạc đang lẳng lặng ngồi trên chiếu, nhắm mắt nghỉ ngơi.
 
-Lưu hầu gặp được người nào?
 
-Tào Bằng!
 
Hai gò má lão nhân kia đột nhiên co lại, lão mở to mắt, ánh mắt sáng rực.
 
Làn da lãotrắng bệch, dựa vào cách ăn mặc trên người thì lão giống như người phục dịch trong cung, nhìn qua đầy vẻ đe dọa.
 
Lãnh Phi!
 
Lão nhân này đúng là Thường thị Lãnh Phi trong cung, cũng là tâm phúc tín nhiệm nhất của Lưu Hiệp.
 
Lưu Hiệp lần này phái hai người Lãnh Phi và Lâm Nghi Hầu Lưu Quang đến, đủ biết y muốn lôi kéo người Nam Hung Nô đến thế nào. Năm Kiến An thứ năm, sau khi Lãnh Phi ám sát Tào Tháo thất bại liền mai danh ẩn tích, không còn có tin tức nào nữa.
 
Những ngườiquen lão trước đây đều nghĩ là lão đã chết.
 
Nhưng trên thực tế Lãnh Phi vẫn trong vườn trúc ở dưới Dục Tú đài, làm một lão thái giám quét dọn ở tế đàn.
 
-Hay là đã để lộ tin tức rồi?
 
Lưu Quang ngồi trước mặt Lãnh Phi ho nhẹ hai tiếng.
 
Hắn nói:
 
-Chắc là không phải. Khi ta thấy Tào Hữu Học, hắn dường như có giật mình, có chút không dám xác nhận thân phận của ta. Ta cũng không ở lại chỗ hắn lâu, liền vội vã rời khỏi. Theo ta thấy, Tào Hữu Học không phải đến vì chúng ta đâu.
 
-Ừ. Thật ra chiêu thức ấy của bệ hạ cũng không cao minh lắm.
 
Với trí thông minh của Tào Tháo, sao y có thể không phát hiện ra được? Chỉ là y cũng không có cớ ngăn cản sứ đoàn, nên mới phái người đến cản trở, đó cũng là chuyện bình thường. Tuy nhiên, Tào tặc không khỏi quá tự tin, mới phái tên tiểu tử chưa ráo máu đầu đó đến ngăn cản chúng ta.
 
Lãnh Phi dứt lời, đột nhiên cười khẩy một tiếng.
 
-Chi bằng để ta tới lấy mạng tên tiểu tặc kia.
 
Lưu Quang do dự một lúc, xua tay:
 
-Bây giờ không phải là lúc.
 
-Ồ?
 
-Theo ta thấy, Tào Bằng mặc dù biết được ta còn sống, nhưng sao có thể làm khó dễ ta được? Cùng lắm thì ta giành lấy chức chính sứ của Chu Lương, danh chính ngôn thuận đảm đương chức sứ giả, Tào Tháo cũng không thể nói gì hơn, trong tay ta có chiếu thư bệ hạ, cho nên không cần phải lo. Chẳng qua là đi từ chỗ tối ra chỗ sáng mà thôi, ta đường đường là hậu duệ hoàng thất, Tào Bằng là cái gì chứ?
 
Lãnh Phi cười mỉm, không nói.
 
-Cho nên Tào Bằng không làm gì được ta, hơn nữa ta đã sai người theo dõi hắn rồi.
 
Nhưng hiện tại nếu giết hắn, cũng không ổn thỏa cho lắm, nơi này ở quá gần Hứa Đô, giết Tào Bằng tất phải sẽ cho Tào Tặc cái cớ để hành động. Lãnh Phi, chúng ta tiến vào Mạc bắc, sẽ tính sổ với hắn. Đến lúc đó, cho dù có giết người này, Tào Tặc cũng không làm gì được.
 
Nhưng trước đó, xin Lãng Cung cố gắng đừng để lộ sơ hở, im lặng nhất có thể.
 
-Tào Bằng tuy đã biết ta ở đây nhưng vẫn không biết Lãnh Phi cũng đi theo. Đến lúc đó Lãnh Phi có thể đem…
 
Lưu Quang nói xong, giơ tay làm một động tác cắt cổ.
 
Lãnh Phi cười ha hả , gật đầu nói:
 
-Một khi đã như vậy, vậy để hắn sống lâu thêm hai ngày nữa.
 
Cuộc sống có đôi khi là kỳ diệu như thế này.
 
Tào Bằng vẫn cho rằng nếu sống ở hậu thế, hắn nói không chừng có thể cùng Lưu Quang trở thành bằng hữu, luận chuyện nâng cốc, thậm chí kết nghĩa kim lan.
 
Ngày nay sinh gặp thời loạn, hai người đều sẽ vì chủ của họ.
 
Tào Bằng có khát vọng của Tào Bằng, Lưu Quang có sự cố chấp của Lưu Quang.
 
Không người nào có thể nói rõ ràng được bọn họ ai đúng ai sai, tóm lại mọi người tuy kính nể lẫn nhau, nhưng lại không thể không động binh với nhau.
 
Tuy nhiên lúc này đây, Lưu Quang dường như đã chiếm thế chủ động.
 
Năm Kiến An thứ tám, Tôn Quyền lại một lần nữa chinh phạtThái thú Hoàng Tổ ở Giang Hạ.
 
Giang Đông to như vậy, Sơn Việt đột nhiên nổi lên, khiến cho Tôn Quyền không thể không dưa ra quyết định, tức khắc đưa quân bình định Sơn Việt.
 
Tôn Quyền lệnh Trung Lang Tướng Lã Phạm,Đãng Khấu tướng quân Trình Phổ, Đô úy Kiến Xương là Thái sử Từ chia nhau tấn công.
 
Sau đó, gã lại lệnh cho Bộ Tư Mã Hoàng Cái, Hàn Đương trấn thủ ở các huyện quân Sơn Việt thường xuyên lui tới, chờ tháng tư chiến tranh bình ổn…
 
Tào Tháo nhanh nhẹn, nắm bắt thời cơ, nhúng tay vào chuyện Giang Đông.
 
Chẳng ngờ có một chuyện xảy ra buộc Tào Tháo phải dốc toàn lực chú ý quay lại vùng đất Hà Bắc.
 
Tháng tư, Viên Đàm đề nghị đệ đệ là Viên Thượng tăng binh lính quân sở thuộc và đổi mới áo giáp, vũ khí, chuẩn bị ra quân tiến đánh Tào Tháo, thẳng tiến vào ngạn Hà Nam. Nào biết Viên Thượng lại hoài nghi Viên Đàm không thực lòng, từ chối lời thỉnh cầu của Viên Đàm. Viên Đàm nổi giận, lập tức khởi binh tiến đánh Viên Thượng. Hai bên giao chiến ngoài cửa Hàm Thành. Cuối cùng bởi vì thực lực của Viên Đàm không đủ, bị Viên Thượng đánh bại, tháng năm lui về giữ Nam Bì. Viên Đàm mặc dù đã lui binh nhưng Viên Thượng cũng không bằng lòng từ bỏ ý đồ, theo đuổi truy kích. Viên Đàm đại bại.
 
Sau đó Viên Đàm lui tới bình nguyên.
 
Mưu sĩ Tân Bì hiến kế bảo Viên Đàm có thể xin viện trợ từ Tào Tháo.
 
Sau khi Viên Đàm nghĩ kỹ, phái người đi từ Tân Bì tới Hứa Đô, xin hàng Tào Tháo và đề xuất yêu cầu xin kết thân với Tào Tháo.
 
Nói ra Viên Đàm cũng là vãn bối của Tào Tháo.
 
Tào Tháo vốn không muốn đồng ý, lại được Quách Gia khuyên bảo, cuối cùng cũng đồng ý để cho con trai Tào Chỉnh lấy con gái Viên Đàm. Thế nhưng Tào Chỉnh năm nay vẫn chưa đủ tuổi, con gái Viên Đàm cũng đã mười bốn. Kết quả của cuộc hôn nhân này như thế nào hoàn toàn có thể đoán được.
 
Tháng tư năm Kiến An thứ tám, loạn ở Giang Đông đã tạm thời được dẹp yên, thì Hà Bắc lạihỗn loạn.
 
Sứ giả Chu Lương và Điền Dự của Đại Hán đã tới Tiêu Quan.
 
Tiêu Quan nằm ở hướng đông nam của huyện Cố Nguyên, tỉnh Cam Túc của đời sau.
 
”Sử ký nhất niên biểu” có ghi lại, đông Hàm Cốc, nam Tình Võ, tây Tán Quan, bắc Tiêu Quan là bốn quan ải lớn của Quan Trung.
 
 
Trên vùng cao nguyên Giang Đông bao la là cổng đại môn phía bắc của Quan Trung. Từ thời chiến quốc tới nay, Tiêu Quan vẫn là con đường qua lại quân sự, văn hóa và kinh tế của Quan Trung và phương Bắc, là một trong những cửa khẩu lâu đời nhất trong lịch sử Trường Thành, vị trí chiến lược cực kỳ quan trọng.
 
Nhưng qua loạn Lý Thôi, Quách Dĩ và trận hỗn chiến Quan Trung, Tiêu Quan đã trở nên hoang tàn.
 
Sau khi sứ đoàn tới Tiêu Quan liền ở lại ba ngày để bổ sung, cung cấp vật tư rồi mới tiếp tục tiến về phía biên cương xa xôi phía bắc.
 
Đi đường vất vả hồi lâu, Tào Bằng cuối cùng cũng được nghỉ ngơi.
 
Một ngày, hắn dẫn Hàn Đức, Vương song, dẫn theo Bàng Thống, thúc ngựa đi ra đại doanh môn.
 
 
Trong ấn tượng của nhiều người, Tiêu Quan gần như là một cửa ải quan trọng độc lập.
 
Nhưng trên thực tế, Tiêu Quan và Vạn Lý Trường Thành nhà Tần có vị trí chiến lược tương quan chặt chẽ. Tần Trường Thành cùng với viền Trường Thành xây dựng thành cửa ải bảo vệ thành trấn, hình thành một hệ thống phòng ngự hoàn chỉnh. Che chắn thành lũy của Cửa khẩu Quả Nhi Sơn, Ngọc Hoàng Sơn, Nguyên Tam Đại Phong cùng với Thành Tử Cương, Trần Gia Đài, Thành Đông Câu, tạo thành một bức thành chắn bằng sức người kiên cố. Tam Đại Phong được đặt tại điểm cao nhất trên Tiêu Quan, có thể nhìn được rất xa. Đồng thời, lại có thể nhìn xuống bao quát nước bao quanh, ba sông của Thành Tây Xuyên, Thanh Đông Câu đổ vào toàn bộ khu vực. Trong ngoài Quan năm kilomet là lòng chảo Sơn Xuyên, đường thôn xá đều có thể thu hết vào trong tầm mắt...
 
Cao thấp, ngang dọc!
 
Hình thành hệ thống phòng ngự lập thể.
 
Tiêu Quan thiết kế tỉ mỉ, bố cục tinh xảo, khiến hậu nhân nhìn mà thầm ca ngợi.
 
Hậu thế từng có một quyển sách "Bố cục Thiên Hạ", vô cùng tôn sùng đối với thiết kế của Tiêu Quan.
 
Tào Bằng trước đây chưa bao giờ tới Tiêu Quan, mà nay khi hắn leo lên Ngọc Hoàng Sơn, nhìn xuống quang cảnh Tiêu Quan thì cũng không khỏi vô cùng cảm khái.
 
Nhiều chiến loạn, khiến cho phòng ngự Tiêu Quan lộ ra sự tan hoang.
 
Trên Phong Hỏa Đài, Tào Bằng nhìn xuống trong ngoài Tiêu Quan, chỉ thấy trong Quan sông ngòi ngang dọc, dãy núi phập phồng; bên ngoài Quan đất trời một màu, mênh mông hùng vĩ... khiến cho trong lòng Tào Bằng nảy sinh sự trống trải vô tận.
 
Trong đầu, chợt hiện ra một câu thơ.
 
 
"Trước không gặp người xưa, sau không thấy người tới (2)
 
Nghĩ trời đất vô cùng, một mình đau thương mà rơi nước mắt..."
 
Năm xưa Tần Hiếu Văn Đế chăm lo việc nước được Thương Ưởng mà cải cách chính trị, khiến cho Đại Tần quật khởi.
 
Từ đó về sau, lại có Trương Nghi, Tư Mã Thác, Bạch Khởi, Phạm Thư, trải qua hai trăm năm thời gian lưu chuyển, cuối cùng có Thủy Hoàng Đế vung kiếm cắt đứt mây trôi, công tích của Tần Vương sớm không giống đời. Song khi Tần Nhị Thế chết, mà để lại, chỉ có tám trăm dặm Tần Xuyên này...
 
- Trước không gặp người xưa, sau không thấy người tới... Thật hay!
 
Tào Bằng đang lúc vô cùng cảm khái, chợt nghe phía sau truyền đến tiếng bước chân.
 
Hắn quay đầu nhìn lại, thấy Lưu Quang dẫn vào tên duệ sĩ đang cất bước leo lên Phong Hỏa Đài của Ngọc Hoàng Sơn.
 
Hai người trước đây đã từng gặp qua, Tào Bằng đã âm thầm báo với Điền Dự. Nhưng kỳ lạ là, Điền Dự đã vậy, Lưu Quang cũng thế, đều không hẹn mà cùng lựa chọn sự im lặng. Bởi Điền Dự nói, không hề ngạc nhiên về Lưu Quang, nhưng thật ra lại giảm bớt phiền phức.
 
Lúc đó Tào Bằng nghe không hiểu, đợi khi quay lại thương nghị với Bàng Thống, Bàng Thống đoán được sự sâu xa bên trong.
 
- Ai cũng đều nói, mục đích phái sứ đoàn đi của Hán Đế không đơn giản.
 
Tào Tháo mật lệnh Tào Bằng đi theo, giống như một quân cờ ngầm để giám sát động tĩnh sứ đoàn của Hán đế. Tào Bằng ở trong tối, Điền Dự ở ngoài sáng, mục đích là muốn biết rõ Hán Đế này rốt cuộc có thủ đoạn gì. Nếu Tào Bằng không phát hiện ra Lưu Quang thì Điền Dự sẽ rất đau đầu. Nhưng sau khi Tào Bằng phát hiện ra sự tồn tại của Lưu Quang, cũng chính là lúc Điền Dự như trút được gánh nặng...
 
Ta không sợ ngươi giở trò đủ kiểu, ta chỉ sợ là không biết là ai giở trò đủ kiểu thôi.
 
Nếu như Lưu Quang đã lọt vào tầm mắt, cũng đại diện là Điền Dự có thể bắn tên có đích, mà không đến mức như ruồi bọ không đầu.
 
- Nếu Lâm Nghi Hầu đã tới, sao không có kế sách đằng sau chứ?
 
- Hắn xuất hiện trong sứ đoàn, tất nhiên đã chuẩn bị tốt nếu bị phát hiện. Ta phỏng chừng, trong tay hắn nhất định sẽ có chiếu thư của bệ hạ... Một khi bị phát hiện mà không thể không đứng ra, hắn nhất định sẽ dựa vào chiếu thư, bãi miễn chức Chu Lương, chạy tới trước đài.
 
Nếu Lưu Quang nghe thấy những lời này của Bàng Thống, nhất định sẽ thay đổi chủ ý.
 
Nói không chừng, hắn sẽ ra tay giết chết Bàng Thống, bởi vì sự suy đoán của Bàng Thống trên cơ bản rất khớp với việc thực.
 
Vậy chẳng khác nào hắn bị bại lộ.
 
- Vậy có liên quan gì? Lẽ nào Tào Công không hiểu mục đích bệ hạ phái sứ đoàn hay sao?
 
- Tào Công nhất định rất rõ điểm này, cho nên mới thâm âm thầm cho người đi theo. Lâm Nghi Hầu ở trong tối và chỗ sáng cũng không khác nhau mấy, chẳng qua chỉ là ở trong tối, y có thể thuận tiện hành sự, mà ở chỗ sáng, lại cần phải có sự kiêng dè. Ta còn dám khẳng định, trong tay Điền Quốc Nhượng cũng có một phần mật lệnh. Ngay lúc cần thiết, Điền Dự sẽ đẩy ngươi ra đấu thương đao với Lưu Quang... Đây là dương mưu, Tào Công cũng tốt, bệ hạ cũng được, đều đem mưu kế bày ra chỗ sáng. Chỉ xem thủ đoạn của ai cao minh hơn, tâm tư kẻ đó càng kín đáo.
 
Bàng Thống nói đến đây, cũng không giấu được vẻ kính phục.
 
Trong lòng Tào Bằng âm thầm giật mình, Tào Tháo có thủ đoạn như vậy, hắn cũng không thấy kỳ lạ, nhưng Hán đế Lưu Hiệp.... Hoàng đế cực kỳ hèn nhát trong lịch sử, Thụy Hiệu là "Hiến" kia, rõ ràng cũng có loại tâm kế này là vượt xa dự liệu của Tào Bằng.
 
Lưu Quang tươi cười đi lên.
 
- Không ngờ, đỉnh đỉnh đại danh Tào Tam Thiên, lại thay hình đổi dạng.
 
Tào Bằng cũng lấy lại tinh thần, trên mặt cũng lộ ra dáng vẻ tươi cười xán lạn:
 
- Ta chỉ là một thường dân, làm sao so được với Lâm Nghi Hầu?
 
Ta là thường dân, không có chức quan gì, thay hình đổi dạng là rất bình thường.
 
Thế nhưng ngươi đường đường là dòng họ Hán thất, Lâm Nghi Hầu... bộ dạng cũng chẳng khác gì ta?
 
Trong lời nói, bất giác lại đối chọi gay gắt. Lưu Quang nhìn Tào Bằng, một lát sau, đột nhiên than khẽ một tiếng...
 
Y quay người, tay vịn vào lỗ châu mai Phong Hỏa Đài, đưa mắt nhìn quang cảnh xa xa trong Quan.
 
- Giang sơn thật đẹp!
 
Còn Tào Bằng lại hướng nhìn ra ngoài Quan, bừng tỉnh lẩm bẩm:
 
- Quả nhiên là giang sơn đẹp!
 
Nghe, tựa như hai người đều tán thưởng giang sơn đẹp vô cùng, nhưng thực tế, trong giọng nói đều ngầm chứa một sự giao phong.
 
Lưu Quang nói "Giang sơn đẹp" là nói cho Tào Bằng: Đây là giang sơn Đại Hán.
 
Ngụ ý, nhắc nhở bất kể là Tào Tháo thế nào, ông ta thủy chung vẫn là thần tử Đại Hán. Tào Bằng ngươi, cần phải quy thuận Hán thất.
 
Mà Tào Bằng nói "Quả nhiên giang sơn đẹp" không khỏi có ý châm chọc.
 
Giang sơn đẹp như vậy lại bị các ngươi thống trị trở thành bộ dạng ngày hôm nay. Nhớ năm xưa, Hán Vũ Đế tấn công dân tộc Hung Nô phía Bắc, Ban Định Viễn làm Tây Vực kinh sợ. Tiếng kêu khàn của Trần Thang kia "Kẻ nào dám xâm phạm triều đại nhà Hán cường mạnh của ta, tất sẽ bị trừng trị" vẫn còn vang vọng bên tai, nhưng là các ngươi lại đem giang sơn đẹp này nộp cho người Hung Nô để phục hồi. Giang sơn đẹp như vậy, các ngươi xứng sao?
 
Hai người đồng thời quay đầu lại, trong ánh mắt đã ngấn lệ.
 
Sau một lúc lâu, Lưu Quang đột nhiên cười nói:
 
- Từ lâu đã nghe tiếng Tào Tam Thiên thi tài tuyệt luân, phong cảnh đẹp như vậy, sao không làm một bài thơ. Tương lai, đợi ta ra khỏi phía bắc Tiêu Quan, coi như đây là đề, làm được không?
 
Tào Bằng ngẩn ra, chợt nở nụ cười!
 
Mặt trời lặn dưới sông dài, chiếu tàn hồng lên cố lũy phương Bắc. Vùng quê mênh mang, hiện ra cảnh sắc hùng vĩ, như có như không, tựa như có tiếng âm thanh hồ cà mơ hồ vọng đến. Chắc chắn là tiếng ca của người chăn nuôi.
 
Gió, từ phương bắc kéo tới, nhưng lại lạnh lẽo.
 
Tào Bằng lấy một cây sáo bên hông ra đặt bên môi thổi. Âm sắc của sáo cao vút, mang theo âm điệu thê lương tịch liêu, là nhạc khi trong quân thường dùng.
 
Thổi một khúc xong, Tào Bằng xoay người rời đi.
 
Lưu Quang ngạc nhiên nhìn theo lưng hắn, vừa định mở miệng, lại nghe Tào Bằng ngâm:
 
“ Ngồi trên xe hỏi đường đi(3)
 
Thân làm quan ta đi tới biên thùy
 
Ngọn cỏ bồng bay ra khỏi ải Hán
 
Nhạn bay về vào trời Hồ
 
Sa mạc mênh mông, ngọn khói bay thẳng lên trời
 
Sông dài, mặt trời lặn tròn vo
 
Ra tới ải Tiêu Quan, gặp lính cưỡi ngựa
 
Quan đô hộ đang ở Yên Nhiên”
 
Ngâm xong, Tào Bằng đã đi xuống Phong Hỏa Đài, trèo lên yên ngựa.
 
Lưu Quang kinh ngạc đứng ở trên Phong Hỏa Đài, hơn nửa ngày mới nói:
 
- Hay cho một Tào Tam Thiên, hay cho một Đô hộ tại Yến Nhiên...
 
Sự tính toán tràn ngập trong lòng chớp mắt lay động tan biến hết.
 
Vinh quang Hán Thất năm xưa, nay đã không còn.
 
Nhớ năm xưa, Phiêu Kỵ ra trấn, trường cừ lục cử, mã hãn huyết nhanh như sấm chớp, Phong Lang ở núi, Tây cảnh sông lớn, liệt quận kỳ liên. Nhưng hiện giờ, lại phải cúi đầu với Hung Nô, cùng liên hoành với người Hồ ... Tổ tiên mà biết nhất định hận con cháu bất tài.
 
Chút lòng tính toán trước đó này, nay lại nảy sinh gợn sóng.
 
Lưu Quang làm sao không biết, lần này Hán Đế và dân tộc Hung nô phía Nam liên hợp thành công chẳng khác gì bảo hổ lột da. Cho nên cái giá phải trả vô cùng kinh người... Nhưng nếu không liên hợp cùng dân tộc Hung nô, còn có biện pháp nào nữa, chấn hưng uy phong Hán Thất ư? Trong tay không binh lính, võ tướng bên người, Hán đế hôm nay tại Hứa Đô như một con rối, dĩ vãng lâu dài, Hán thất chắc chắn bị diệt...
 
Uống rượu độc giải khát!
 
Không sai, cách làm của Hán đế hiện tại, chính là uống rượu độc giải khát.
 
Biết rõ hại rất lớn, hết lần này tới lần khác lại phải đi. Lưu Quang sẵn sàng liên hợp cùng dân tộc Hung Nô phía Nam. Nếu không liên kết cùng người Hung Nô, lấy ai trợ giúp đây? Nói cách khác, dòng họ Hán thất này, con cháu Lưu Biểu, Lưu Chương đều không có thái độ làm người, cố thủ một vùng như chó giữ nhà... Chiếu lệnh của Hán Đế, hai người này căn bản không để tâm tới. Nếu bọn họ có nửa điểm tính cách hoàng tộc, Hán Đế cũng không đến mức bất lực giống như bây giờ. Lưu Biểu thì không cần phải nói, đơn giản chỉ nói Lưu Chương kia, quả thực chính là... Năm xưa Hán Đế phái ba quận Thái Thú, nhưng đều bị Lưu Chương giết chết. Hiện giờ tại Tây Xuyên, nghiễm nhiên tự lập làm Vương.
 
Tào Hữu Học à Tào Hữu Học, ta làm sao mà mong muốn cấu kết với người Hồ chứ?
 
Trong lòng Lưu Quang nặng trĩu, một sự uất ức khiến y như muốn nổ tung.
 
Chợt nghe, xa xa vọng đến tiếng ca, xúc động hào hùng.
 
Lời ca:
 
Làm trai sinh ở đời,
 
Lớn phải lập danh cao.
 
Đánh dẹp có công nghiệp.
 
Há giữ mãi làng sao?
 
Mộ lính đến Kế Môn.
 
Quân trẩy, cầm được đâu.
 
Ngàn vàng sắm roi ngựa.
 
Trăm vàng sắm lưỡi đao.
 
Làng xóm tiễn lên đường.
 
Bà con quây lấy nhau.
 
Tóc bạc ngồi trên hết,
 
Rượu trước, thức ăn sau.
 
Ra đi trai được tặng,
 
Mỉm cười ngắm gương trao.
 
 
Tiếng ca dần xa dần xa dần.
 
Lưu Quang cũng đã lệ rơi đầy mặt.
 
 
Y đã không muốn tiếp tục ở lại trên Phong Hỏa Đài nữa, mà chỉ muốn nhanh chóng rời đi.
 
Trở lại trong doanh, y chạy thẳng vào trong lều nhỏ, đờ đẫn ngồi đó...
 
Rèm trướng vén lên, từ bên ngoài đi vào một ông già.
 
- Lưu Hầu, cớ gì mà bi thương?
 
- Lãnh Cung, ta...
 
Người đi vào, chính là Lãnh Phi.
 
Ông ta vốn đang tĩnh tọa trong trướng, chợt nghe có tiếng người, là Lâm Nghi Hầu tâm tình không tốt, vì vậy vội vã đi tới. Thấy Lưu Quang trên mặt đầy nước mắt, Lãnh Phi lại càng hoảng sợ. Trong ấn tượng của ông ta, Lâm Nghi Hầu là một người vô cùng mạnh mẽ ... Dù là năm xưa tại Trường An từng chịu sự ức hiếp của Lý Thôi, Quách Dĩ nhưng cũng chẳng bao giờ thấy y chảy nước mắt. Nhưng hiện tại, y khóc như một đứa trẻ.
 
- Lưu Hầu, xảy ra chuyện gì?
 
- Ta...
 
Lưu Quang lau nước mắt trên mặt, khẽ hỏi:
 
- Lãnh Cung, chúng ta liên hoành với người Hồ, là sai đúng không?
 
- Lưu Hầu, cớ sao lại hỏi vậy?
 
Từ lúc Lưu Quang bị gọi là "chó Nhà Hán" tới nay, y cho tới bây giờ đều là kiên định chấp hành mệnh lệnh của Hán Đế.
 
Tất cả việc làm của Hán Đế, đều là chính xác.
 
Dù cho Hán Đế muốn y giết người, Lưu Quang cũng không chút nào do dự.
 
Nhưng hiện tại...
 
Lãnh Phi có thể cảm giác được, trong lòng Lưu Quang đầy nỗi đau khổ và bi thương. Ông ta ngồi xuống, khẽ khàng xoa lên vai Lưu Quang:
 
- Lưu Hầu, trong lòng có gì không thoải mái, hãy nói cho lão nô. Nhưng đối với bên ngoài, ngài ngàn vạn lần không được nói những lời này.
 
- Vì sao?
 
- Bệ hạ sao không biết, cùng liên hoành với dân tộc Hung Nô, chẳng khác nào bảo hổ lột da. Nhưng thời thế bức bách, nếu không cùng dân tộc Hung Nô liên hoành, tiếng nói của bệ hạ trong triều nhất định sẽ càng ngày càng kém... sau cùng.... Lão nô cũng không muốn liên hoành cùng người Hung Nô, nhưng lấy tình hình hiện nay mà nói, liên hoành với người Hung Nô, là lối thoát tốt nhất.
 
- Ta biết, thế nhưng ta...
 
- Lưu Hầu, ta biết ngươi không muốn làm chuyện đó. Nhưng nếu bệ hạ đã ra chiếu lệnh, chúng ta nhất định phải làm việc này cho tốt. Tương lai sẽ thế nào, không phải ngươi ta có thể lo lắng...Chúng ta hiện tại phải làm, phải lo lắng, chính là trợ giúp bệ hạ nắm giữ triều đình, khôi phục là vinh quang giang sơn nhà Hán ta.
 
Vinh quang?
 
Là cùng liên kết với dân tộc Hung Nô, giang sơn nhà Hán còn có gì vinh quang.
 
Lần này nếu thực sự là liên kết thành công, chỉ sợ sẽ không sánh được với Cao Tổ đánh Bạch Đăng năm xưa..., tất nhiên sẽ trở thành đại sỉ nhục của Nhà Hán.
 
Lúc đó, tên của mình...
 
Lưu Quang nhắm mắt lại, lộ ra thần sắc thống khổ.
 
Lãnh Phi còn muốn khuyên bảo Lưu Quang, thấy Lưu Quang nhẹ nhàng khoát tay:
 
- Lãnh Cung, ta rất mệt, để ta yên lặng một chút.
 
- Vậy... Lưu Hầu bảo trọng.
 
Lãnh Phi biết, lúc này nói gì cũng không có tác dụng.
 
Ông ta tin tưởng, với tài trí của Lưu Quang, rất nhanh sẽ tỉnh táo lại. Mà Lúc này, chỉ là tâm trạng của y dao động chút thôi.
 
Đi ra khỏi lều, Lãnh Phi sau khi có chút do dự, ngoắc một gã duệ sĩ tới.
 
Duệ sĩ này, ban đêm cùng đi theo Lãnh Phi đến Ngọc Hoàng Sơn. Lãnh Phi hỏi:
 
- Các ngươi hôm nay tại Ngọc Hoàng Sơn, đã xảy ra chuyện gì? Ngươi nhất định phải nói rõ ràng cho ta biết, không được có chút sơ suất nào.
 
Duệ sĩ suy nghĩ một chút, nói;
 
- Hôm nay chủ công đi lòng vòng trong thành, chợt nảy sinh ý nghĩ muốn lên Ngọc Hoàn Sơn du ngoạn. Tuy nhiên, tại Ngọc Hoàn Sơn chúng ta gặp một số người, hình như chủ công có quen biết những người này, cùng nhau nói chuyện một lúc...
 
Duệ sĩ đem sự việc kể lại tường tận cho Lãnh Phi nghe. Lãnh Phi sau khi nghe xong, cau mày.
 
Làm trai sinh ở đời,
 
Lớn phải lập danh cao?
 
Ông đã kinh qua thói đời, sao không thể hiểu được vì sao Lưu Quang gặp phải tỉnh cảnh này trong lòng lại dao động.
 
Đôi mắt chau lại thành một kẽ hở, trong lòng đột nhiên nảy sinh ra sát khí vô tận. Tào Bằng, tên Tào Bằng chết tiệt... Hắn bao lần phá hỏng chuyện tốt của bệ hạ, hôm nay lại làm dao động lòng tin của Lâm Nghi Hầu, khiến Lâm Nghi Hầu nảy sinh sự bất mãn đối với bệ hạ. Người này nếu sống, nhất định sẽ là tai họa cho Đại Hán ta. Nếu không nhanh chóng diệt trừ, lần này đi sứ chỉ sợ sẽ gặp phải khó khăn.
 
Không được, phải diệt trừ người này!
 
Lãnh Phi đột nhiên hừ lạnh một tiếng, trên mặt hiện ra sự uy nghiêm đáng sợ.
 
 
***
 
Đêm thâm trầm, trong doanh tiếng điêu đẩu (4) không dứt.
 
Tào Bằng đang mơ màng ngủ bỗng nhiên giật mình một cái, ngồi bật dậy thở ra, tay bắt lấy Hổ Bào Đao xiết chặt...
 
Cớ gì mà tim lại xung động?
 
 
(1): Bài thơ Hậu xuất tái kỳ 1 của Đỗ Phủ, bản dịch thơ của Khương Hữu Dụng
 
(2) Đăng U Châu đài ca của Trần Tử Ngang
 
(3): Bài thơ Sứ chí tái thượng của Vương Duy, bản dịch thơ của Vanachi
 
(4) Điêu đẩu: dụng cụ trong quân, đúc bằng kim loại, to bằng cái đấu, binh lính ban ngày dùng để thổi cơm, ban đêm để gõ cầm canh.
 
Trong quân trướng yên ắng, không một tiếng động.
 
Bàng Thống nằm trên giường khẽ trở mình rồi chìm vào giấc mộng.
 
Ngoài trướng, ba tiếng keng keng keng vang lên báo hiệu đã là canh ba. Tào Bằng khoác áo rồi dậy khỏi giường, nhẹ nhàng đi ra khỏi trướng.
 
Đây là một tiểu trướng dành cho năm người, bình thường có thể chứa được một độinăm quân sĩ.
 
Nhưng do Tào Bằng có thân phận đặc biệt, nên sau khi xuất phát, Điền Dự đã bố trí cho gã ba cái tiểu trướng để dùng. Nhóm của Tào Bằng có cả thảy mười người và mười ba con ngựa. Thế cho nên không ít người trong sứ đoàn cho rằng Tào Bằng là tâm phúc của Điền Dự.
 
Bởi vậy, gã độc chiếm ba cái tiểu trướng cũng không có gì là lạ.
 
Cả sứ đoàn ngay từ lúc đầu đã phân thành hai phe. Một là Chính sứ Chu Lương, không nghi ngờ gì, họ chính là đại diện cho Hán đế. Hai là nhóm của Điền Dự tức thuộc hệ của Tào Tháo với những bàng hạ, cung nhân và cận vệ của Hán đế. Nhóm này sở hữu những binh lính tinh nhuệ, đều đã kinh qua những trận chiến lớn, so với nhóm của Chu Lương thì hơn hẳn về thực lực...
 
Có điều, Chu Lương là Chính sứ, Điền Dự là Phó sứ.
 
Ngoài mặt thì hai người rất vui vẻ bên nhau.
 
Nhưng sau lưng thì phân biệt rõ ràng, hai bên chẳng quan tâm đến nhau.
 
Tào Bằng và Bàng Thống độc chiếm một tiểu trướng, Hàn Đức và Vương Song độc chiếm một tiểu trướng, còn sáu tên Phi Mạo thì ở chung một tiểu trướng.
 
Nhưng bên ngoài trướng của Tào Bằng thường bố trí hai tên Phi Mạo thủ vệ nên chỗ của Tào Bằng rộng rãi hơn.
 
- Công tử!
 
- Không, ở đây hãy gọi ta là Thiên Trường.
 
- Rõ!
 
- Được rồi, đi nghỉ ngơi đi, để ta đi một mình.
 
Hai tên Phi Mạo khom người lui ra, Tào Bằng đứng ở cửa quân trướng, nhìn lên trời không.
 
Trời đêm ở Tiêu Quan thật là cao, cũng thật là khoan khoái. Nhưng lại khiến người ta cảm thấy có chút tịch liêu, những vì sao sáng, dòng ngân hà vô biên dường như cũng đã điểm thêm một chút sinh khí trong khung cảnh tịch liêu này. Ở đây là trời của Đại Hán, nhưng sao lại có chút quạnh quẽ, hiu buồn.
 
Cách đó không xa, trong đại trướng của chủ soái, đèn đuốc sáng trưng.
 
Xem ra Điền Dự còn chưa nghỉ. Người này và lão Tào có điểm giống nhau, đều thuộc hạng người tay không rời sách, thích nhất là đọc Xuân Thu và cũng có chút nghiên cứu về "Chiến Quốc sách". Có lẽ lúc này Điền Dự vẫn còn đang đọc sách.
 
Tào Bằng không có ý đến quấy rầy Điền Dự, bởi vì giao tình giữa hắn và Điền Dự không sâu sắc đến mức như thế.
 
Người này không chỉ rất tài hoa, mà còn lòng dạ sâu sắc, mưu kế cũng không phải tầm thường.
 
Tào Bằng biết rất rõ, Điền Dự không có khả năng phụ thuộc vào hắn, giỏi lắm thì duy trì mối quan hệ tốt đẹp cũng đã là chuyện khó rồi. Đồng minh của hắn vốn đã rất nhiều rồi, không cần thiết phải đi câu kết thêm quá nhiều đồng minh nữa. Nếu thực lòng đi tìm đồng minh, chi bằng hắn nên nghĩ xem làm thế nào để có thể gần gũi hơn với bọn Cam Ninh, Bộ Chất. Bởi vì những người này mới là căn cơ của Tào Bằng.
 
Đã sang tháng tư, Hứa Đô xem ra cũng khá nóng nực.
 
Nhưng dưới Tiêu Quan, thời tiết vẫn mát mẻ, gió thổi vi vu...
 
Đó cũng là lý do tại sao Tào Tháo để sứ đoàn xuất phát trong tháng hai. Mùa xuân ở Mạc Bắc đến chậm hơn so với lịch âm ít nhất là một tháng. Nếu xuất phát quá sớm, khi đến Mạc Bắc tất sẽ bị lạnh. Trong khi đó việc lại không gấp, hà tất phải vội vàng?
 
Tào Bằng đi một vòng quanh quân trướng nhưng không phát hiện thấy điều gì bất thường bèn trở về trong trướng.
 
Chỉ một chút rung động nhưng lại ghi sâu trong lòng hắn. Hiện giờ, Tào Bằng tuy vẫn chưa đạt đến cảnh giới siêu phàm nhập thánh của tẩy tủy ấy, nhưng thế cũng đã bước đầu đạt được, bản lĩnh cũng đã đạt đến nhất đẳng. Tuy không thể so sánh với Điển Vi nhưng so với Từ Hoảng, Hạ Hầu Uyên e là hắn cũng ngang ngửa. Có chăng chỉ là thiếu kinh nghiệm hơn bọn họ mà thôi.
 
Luyện võ đến một trình độ nhất định sẽ sinh ra một dạng linh cảm nhạy bén.
 
Khi gặp phải tình huống nguy hiểm, có thể phát hiện ngay từ lúc đầu, đôi khi thậm chí còn có thể dự báo được nguy hiểm.
 
Tào Bằng gãi gãi đầu, có chút nghi hoặc.
 
Tính trong hàng quân thì người có thể tạo ra sự uy hiếp đối với hắn thật không có ai. Chí ít thì theo hắn biết ba vị Tư mã của Sứ đoàn cũng chẳng qua mới đạt đến nhất đẳng mà thôi.
 
Nếu giao phong với nhau, Tào Bằng tin rằng có thể giải quyết được ba người đó trong vòng hai mươi chiêu.
 
Thân thủ của bọn họ thậm chí còn chưa bằng Hàn Đức với Vương Song.
 
Còn đám cấm quân...
 
Tào Bằng cũng chưa phát hiện ra có cao thủ nào...
 
Thật là, hắn nghĩ mãi mà không ra, ai có thể tạo ra uy hiếp đối với mình. Nhưng, minh thương dễ tránh, ám tiễn khó phòng. Chú ý cẩn thận, không để mắc sai lầm lớn vẫn hơn. Về đến quân trướng, hắn lấy ra bao đựng áo giáp, rồi cầm lấy một bộ áo giáp mỏng. Bộ áo giáp này được tinh chế từ da của tê giác cái, đường khâu mũi chỉ đều rất tỉ mỉ, trọng lượng rất nhẹ.
 
Tào Cấp từng làm Vũ khố lệnh, quản lý vũ khí, giáp trụ của cả kinh thành và các vùng lân cận.
 
Bộ áo giáp da này vốn được Tào Cấp tìm thấy trong kho quân giáp sau đó sâu mấy sợi sắt vào giống như một chiếc nội giáp cao cấp. Mặc chiếc nội giáp đó lên người rồi nhặt lấy từ trong túi hành lý một cây nỏ nhỏ khoác lên vai, lại nhặt lấy hai chục miếng sắt nhét vào những cái túi nhỏ bên trong áo giáp da, Tào Bằng ngồi trên giường ít nhiều cảm thấy có chút yên tâm.
 
- A Phúc, nửa đêm rồi, ngươi còn mặc áo giáp kín người làm gì thế?
 
Bàng Thống mơ màng tỉnh dậy, vừa mở mắt đã nhìn thấy Tào Bằng quân phục chỉnh tề ngồi ở đó, khó hiểu hỏi.
 
Tào Bằng nói:
 
- Không biết tại sao, ta cứ cảm thấy trong lòng có điều gì đó bất an, cứ như sắp xảy ra chuyện gì đó vậy.
 
- Chuyện gì?
 
Bàng Thống ngồi dậy, choàng thêm chiếc áo khoác, đi ra cửa trướng nhìn qua nhìn lại bên ngoài.
 
- Có thể xảy ra chuyện gì?
 
- Không biết.
 
Tào Bằng cười gượng gạo trả lời:
 
- Nếu ta biết sắp xảy ra chuyện gì thì đã sớm đi lo kế đối phó rồi, đâu có thể ngồi đây như một thằng điên thế này?
 
- Ngươi đa nghi quá rồi.
 
- Có thể!
 
Hai người ngồi đối diện với nhau, Bàng Thống cũng không biết nên khuyên nhủ như thế nào.
 
Rất lâu sau, khi tiếng chiêng canh bốn điểm tới, Tào Bằng đột nhiên ngã xuống giường:
 
- Ngủ đi, trời sáng chúng ta còn phải lên đường.
 
- Bây giờ ngươi không còn lo lắng nữa à?
 
- Giặc đến tướng đánh, nước đến đất ngăn, lo gì.
 
Nói xong, Tào Bằng để cả quần áo vậy mà nằm, kéo lấy tấm chăn.
 
Bàng Thống ho một tiếng, nhìn Tào Bằng, khẽ lắc đầu. Cái tên A Phúc này, thỉnh thoảng rất lập dị, thật không hiểu nổi. Giờ mão đến, Điền Dự điểm quân, chuẩn bị xuất phát.
 
Đến giờ, một hàng ngựa xe từ Tiêu Quan chậm rãi xuất phát, hướng về phía Mạc Bắc. Tào Bằng ngồi lên lưng ngựa, lệnh cho đám người Hàn Đức đi theo đại đội mà tiến. Hắn ở giữa đội hình, đi cùng với Điền Dự, trông qua thần sắc rất thoải mái.
 
Xa xa, là đoàn xe cuả Chu Lương.
 
Chu Lương tuổi chừng ba bốn mươi tuổi, lùn mập, chỉ thấy thịt là thịt, cười hớn hở.
 
Gã không cưỡi ngựa mà ngồi trong xa trượng. Gã nghiêm nghị nhìn gã thanh niên và lão nhân không râu, mặt trắng trước mặt.
 
- Lưu Hầu, thật sự phải làm như vậy sao?
 
Qua một đêm nghỉ ngơi, Lưu Quang xem có vẻ đã bình tĩnh hơn nhiều, trở lại với dáng bộ trầm lạnh của ngày thường.
 
Hắn gật gật đầu:
 
- Thân phận của ta đã bị người ta biết được, nếu cứ tiếp tục giấu diếm, cũng chẳng được cái gì, ngược lại thì rõ ràng là một kẻ hẹp hòi. Cứ lén lén lút lút như vậy chi bằng cứ phơi ra xem coi đám người đó có thể làm gì được ta?
 
- Nếu Lưu Hầu đã quyết định, nô tài xin tuân mệnh. Nhưng không biết Lưu Hầu quyết định sẽ xuất đầu lộ diện vào lúc nào?
 
Lưu Quang nghĩ ngợi, khẽ nói:
 
- Tối nay, núi Phùng Nghĩa.
 
Mùa xuân năm Kiến Ninh thứ nhất, Thái úy Đoàn Dĩnh dẫn mười vạn quân, đánh nhau với các bộ lạc của liên minh Tiên Linh ở núi Phùng Nghĩa...
 
Đến núi Phùng Nghĩa về cơ bản đồng nghĩa với việc rời xa khỏi phạm vi khống chế của Hán thất. Tuy về danh nghĩa, núi Phùng Nghĩa thuộc phạm vi quản hạt của quận An Định, nhưng trên thực tế nơi này đã là nơi cư trú chung của người dân tộc Khương và dân tộc Hồ, sức ảnh hưởng của Hán thất đối với nơi này gần như không có.
 
Qua núi Phùng Nghĩa, men theo dòng Thanh Thủy đi về phía Bắc là đến sông Hoàng Hà.
 
Sau đó đi theo dòng Hoàng Hà, ra khỏi núi Thạch Chủy là có thể đến thẳng quận Sóc Phương. Ở đó có khu vực Hà Sáo, cũng chính là nơi đóng chiếm của Nam Hung Nô. Chu Lương gật gật đầu, khẽ nói:
 
- Vậy chúng ta sẽ hạ trại ở núi Phùng Nghĩa.
 
Lưu Quang và Lãnh Phi cùng nhìn nhau rồi gật đầu.
 
- Chu Trung Cung, vậy trông cậy ở ngươi vậy.
 
Hai người nói xong thì rời khỏi xa trượng, nhanh chóng hòa vào dòng người.
 
Chu Lương cười mỉm rồi thở dài, lẩm bẩm một mình:
 
- Tranh đi, đấu đi, dù thế nào thì cũng liên quan gì đến ta chứ?
 
Vốn dĩ, theo kế hoạch của Điền Dự, đoàn người sẽ đi thẳng qua núi Phùng Nghĩa rồi đi lên hướng Bắc.
 
Nhưng Chu Lương kiên quyết không đồng ý, cho rằng việc đi đường không phải gấp gáp gì, chi bằng hạ trại nghỉ một đêm ở núi Phùng Nghĩa, hôm sau lại Bắc tiến.
 
Lý do của hắn rất đầy đủ:
 
- Không phải là ta không muốn gấp rút lên đường, thực sự sau khi ta ra khỏi Tiêu Quan sẽ vào khu của người Khương Hồ. Khu vực này mã tặc hoành hành, cướp bóc vô số. Nếu gấp rút đi trong đêm, vạn nhất bị tập kích tất sẽ tổn thất thảm bại. Nếu đã như vậy, tại sao không đi vào ban ngày? Đợi ngày mai khi trời sáng sẽ xuất phát, đến lúc chạng vạng chúng ta có thể đến Hoàng Hà. Lúc đó lại nghỉ thêm một đêm, ngày hôm sau sẽ có thể vượt sông ở Phú Bình, đi theo hướng bắc ra khỏi núi Thạch Chủy, rồi tiến vào khu quản trị của Nam Hung Nô.
 
- Nhưng như thế, chỉ sợ sẽ chậm trễ.
 
- Điền tướng quân, học phái Tạp Gia cho rằng việc đến nơi an toàn quan trọng hơn việc tranh thủ thời gian. Hơn nữa, sau khi ra khỏi núi Thạch Chủy, sẽ tới gần Tịnh Châu. Vạn nhất bị người Tịnh Châu phát hiện được rồi phát động tập kích thì phải làm thế nào?
 
- Đi vào ban ngày thì an toàn hơn.
 
Cuối cùng, Chu Lương cũng đã thuyết phục được Điền Dự.
 
Thế là trong đêm hôm đó, sau khi sứ đoàn đến núi Phùng Nghĩa liền hạ trại ở đây.
 
Vốn dĩ, Điền Dự định nghỉ ngơi một lát. Nhưng hắn chưa kịp cởi bỏ áo giáp, Chu Lương đã phái người tới nói là có việc gấp cần bàn bạc.
 
Ngay sau đó, tiếng trống hiệu tập hợp tướng lĩnh cũng vang lên.
 
Điền Dự không dám chậm trễ, vội chạy tới đại trướng.
 
Tào Bằng và những người khác đang dựng doanh trướng, nghe thấy tiến trống tập hợp tướng lĩnh, bất giác chau mày.
 
Đang yên đang lành, gõ trống tập hợp tướng lĩnh làm gì không biết?
 
Tào Bằng khó hiểu vội tập hợp nhân thủ, chuẩn bị đối phó.
 
Nhưng rất nhanh, đã có lệnh truyền tới: Các bộ nhân mã hạ trại, không cần tập kết.
 
- Chuyện gì thế?
 
Tào Bằng khẽ hỏi.
 
Bàng Thống chau mày, trầm giọng nói:
 
- E là có biến cố.
 
- Biến cố?
 
- Ta có cảm giác, e là ngươi sẽ rất nhanh chóng phải lộ diện thôi!
 
- Sao?
 
Tào Bằng định hỏi tiếp, chợt nghe thấy ngoài trướng có người gọi tới:
 
- Tào Thập trưởng đâu? Điền Phó sứ mời ngài qua gấp.
 
Từ khi gia nhập sứ đoàn, Điền Dự gần như là bỏ mặc Tào Bằng.
 
Nhưng tự nhiên Điền Dự lại cho người tìm hắn, lại còn nói là đến đại trướng bàn bạc?
 
Trong lòng như đã vỡ lẽ ra điều gì, Tào Bằng không dám do dự, vội chạy đến đại trướng của chủ soái. Đến nơi thì thấy trong đại trướng, Điền Dự đang ngồi âm trầm ở giữa.
 
- Điền Phó sứ gọi tại hạ có việc gì vậy?
 
- Hữu Học, không cần phải tiếp tục che giấu nữa.Từ giờ phút này, ngươi là Chinh Khương Hiệu úy thống lĩnh hộ quân ba bộ.
 
- Hả?
 
Điền Dự cười gượng, nhìn vẻ mặt khó hiểu của Tào Bằng:
 
- Lưu Quang đã ra mặt rồi!
 
Không biết vì sao, Tào Bằng giật nảy mình, im như thóc.
 
- Lâm Nghi Hầu đã ra mặt rồi?
 
- Đúng vậy, giờ hắn mới cầm lấy chiếu thư của bệ hạ, thay Chu Lương tiếp nhận chức Chính sứ. Chu Lương và ta đều là Phó sứ, nghe theo mệnh lệnh của Chính sứ, ta vốn tưởng rằng Lâm Nghi Hầu sẽ ra mặt chậm một chút, nhưng không ngờ hắn lại nhanh như vậy. Bắt đầu từ bây giờ, chúng ta đều nghe theo sự chỉ huy của Lâm Nghi Hầu. Như vậy quân chủ bài của Bệ Hạ đã ra rồi, ngươi hà tất phải ẩn giấu nữa. Trước khi xuất phát, chủ công đã bí mật lệnh cho ta, giao cho ngươi làm Tư Không Quân mưu duyện Chinh Khương Hiệu úy, căn cứ vào tình hình mà hành động. Học Hữu, ngươi lập tức tiếp quản hộ quân, ta đoán việc có Lâm Nghi Hầu đứng ra tất sẽ có chỗ bất lợi cho ngươi.
 
Chớp mắt, Tào Bằng sững sờ.
 
Hèn gì ta có cảm giác bất an, thì ra là Lưu Quang sắp xuất chiêu.
 
Tào Bằng không biết gì về con người Lưu Quang.
 
Điều mà hắn có thể chắc chắn là, trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, tuyệt đối không có vị Lâm Nghi Hầu này tồn tại trong dòng họ Hán thất.
 
Lịch sử đã vùi lấp bao nhiêu sự thực?
 
Sự tồn tại của một con chó nhà Hán khiến Tào Bằng bắt đầu có sự dao động.
 
Người này có thể tồn tại sau vô vàn khó khăn rồi đứng vững trước Hán Đế từ trước tới giờ, tuyệt không phải là người tốt. Chí ít, rất nhiều người tuy biết cái tên Lưu Quang này, nhưng đa số đều cho rằng hắn là một diễn viên xiếc nhờ vào đấu chó mà được Hán Đế thích thú. Cho dù có là dòng dõi Hán thất, cũng không có mấy người để ý thực sự đến Lưu Quang.
 
Nhớ lúc đầu, sở dĩ Tào Bằng quen biết Lưu Quang cũng là qua một lần đấu chó.
 
Chớp mắt tám năm đã qua đi, một con chó nhà Hán trước đây giờ đã gần bước lên bàn cờ, sớm muộn tất sẽ trở thành mối họa.
 
Lưu Quang đã nảy sinh ý giết Tào Bằng.
 
Tương tự, Tào Bằng cũng đã có ý trừ khử Lưu Quang.
 
Khi Điền Dự thông báo cho Tào Bằng rằng Lưu Quang chính thức nắm giữ sứ đoàn, Tào Bằng liền ý thức được rằng cuộc giao phong giữa hai người sắp bắt đầu.
 
Tối đó, Tào Bằng với chức vụ là Chinh Khương Hiệu úy tiếp quản hộ quân.
 
May mà trong hộ quân, không ít người biết đến đại danh của Tào Bằng. Nhất là những người đã từng tham gia trận chiến Quan Độ càng rõ hơn về Tào Bằng, đó chính là viên quan trước đây đã có công chém đầu Nhan Lương ở Bạch Mã, sau đó lại giết Văn Sú, bắt sống Trương Hợp (Trương Cáp) và Cao Lãm. Ngay cả Thiên tướng quân Cam Ninh là Phó đô đốc đội quân Hổ Báo Kỵ hiện giờ cũng từng là người dưới trướng của Tào Bằng, tài năng cũng không phải tầm thường.
 
Bởi vậy, việc Tào Bằng nắm giữ binh quyền không có ai đứng ra phản đối.
 
Ngày hôm sau, Tào Bằng thay bộ áo giáp, ngồi lên mình ngựa.
 
Khi Lưu Quang và Chu Lương từ trong doanh trại đi ra, Chu Lương không khỏi kinh ngạc khi nhìn thấy Tào Bằng đứng trước hàng quân.
 
- Điền Phó sứ, hắn là kẻ nào?
 
- Đó là Chinh Khương Hiệu úy Tào Bằng, cũng là chủ tướng hộ quân đi quan ải lần này.
 
- A, sao ta không biết nhỉ?
 
Điền Dự cười nhạt một tiếng nói:
 
- Ta cũng không biết Lâm Nghi Hầu giá đáo.
 
Lưu Quang bề ngoài xưng là bản thân phụng thánh mệnh, từ Hứa Đô ngày đêm chạy tới đây. Kỳ thực mọi người đều ngầm hiểu, Điền Dự cũng không thể nói thẳng ra được. Lâm Nghi Hầu ngươi đã có thể từ Hứa Đô đuổi đến thì cớ gì Tào Bằng thô lỗ kia lại không thể chứ?
 
Mọi người đều không phải kẻ ngốc, có những chuyện trong lòng biết là được rồi.
 
Khuôn mặt béo phị của Chu Lương run rẩy ngước lên nhìn về phía Tào Bằng, lộ ra nét cười chua cay.
 
Phen này chắc không thể thoải mái được rồi, cùng lúc đó Lưu Quang cũng đang nhìn về Tào Bằng. Hai người nhìn nhau một lát chợt thấy Lưu Quang thúc ngựa chạy tới, đến gần Tào Bằng.
 
- Hữu Học, chúng ta lại gặp nhau rồi!
 
- Đúng vậy, không ngờ Lâm Nghi Hầu cũng đi sứ lần này.
 
- Khó khăn còn nhiều lắm, Hữu Học còn phải lao tâm khổ tứ nhiều.
 
- Đó là bổn phận của mạt tướng, xin Lâm Nghi Hầu chớ lo nghĩ.
 
Lưu Quang cười lớn:
 
- Hữu Học, ngươi hiểu nhầm rồi, ta không định nói là ta cần bảo vệ, mà là mong ngươi hãy bảo trọng.
 
Tào Bằng nghe vậy thì trong mắt ánh lên một tia sáng lạnh lùng.
 
Nhưng ngoài mặt vẫn mỉm cười, hắn chắp tay nói:
 
- Vừa rồi ý tại hạ là, mong Lâm Nghi Hầu đừng có vì ta mà hao tâm. Mạc Bắc gió lạnh, không phải là nơi của người xuất thân hoàng thất như Lâm Nghi Hầu, ngài cần phải cẩn thận, chớ để gặp gió lạnh mới được.
 
Lưu Quang cười, quất ngựa chạy đi.
 
- A Phúc, cái tên Lưu Quang này hôm nay xem ra không giống với ngày thường.
 
-Đúng vậy, hôm trước ta từng kích động y một chút, xem ra người này rất nham hiểm, giờ nhìn y càng có vẻ trầm tĩnh hơn hôm trước. Ta đoán y đã nảy sát ý với ta rồi. Sĩ Nguyên, ngươi nên cẩn thận, đừng coi thường người này.
 
Bàng Thống gật đầu nhận lời, liếc nhìn bóng Lưu Quang đã đi xa.
 
Tào Bằng cho gọi Vương Song tới, nói nhỏ vào tai Vương Song mấy câu rồi Vương Song lập tức lui đi.
 
Trước đây, Lưu Quang đưa Vương Song đến chỗ Tào Bằng.
 
Có thể thấy, trong lòng Lưu Quang, Vương Song chẳng qua chỉ là một nô tài dạy chó bình thường, căn bản không đáng nhắc tới. Thế nên dù đã mấy lần gặp mặt, Lưu Quang đều không nhận ra Vương Song.
 
Tào Bằng nói với Vương Song lệnh gã đi theo bên cạnh Bàng Thống để bảo vệ y.
 
Còn về Điền Dự...
 
Đoán chừng Lưu Quang không thể động thủ với hắn!
 
Nhưng không biết vì sao, trong lòng Tào Bằng luôn cảm thấy bản thân hình như đã bỏ quên chuyện gì đó.
 
Chỉ là khi nhìn theo bóng Lưu Quang, hắn lại nghĩ không ra nguyên do. Hắn thở dài, thầm nhủ: Giặc đến tướng đánh, nước đến đất ngăn, cứ từ từ để ta xem một Lâm Nghi Hầu chưa từng có thành tựu gì trong lịch sử như ngươi có bản lĩnh gì.
 
Trời sáng, sứ đoàn lại tiếp tục lên đường.
 
Tào Bằng lệnh cho Hàn Đức đi trước mở đường, lệnh cho Bàng Thống ở phía sau áp trận.
 
Hắn đích thân dẫn một đội nhân mã trấn thủ ở giữa đội hình, cùng với đội cấm quân phía sau chia thành hai đội trước sau bảo vệ xa trượng của sứ đoàn. Hơn trăm chiếc xe ngựa chầm chậm rời khỏi núi Phùng Nghĩa, dưới cái nắng đầu hạ chói chang, hướng về Mạc Bắc.
 
Hai ngày liên tiếp đều bình an vô sự.
 
Trở lại hai năm trước đây, khắp núi Phùng Nghĩa là bọn người Khương Hồ hung hăng, hoành hành ngang ngược.
 
Trong đó, đặc biệt là các bộ tộc trong khối liên minh Tiên Linh là hùng mạnh nhất, họ câu kết với cường hào trong vùng, tàn sát khắp Lương Châu. Cho đến khi Đoàn Giáp, đồng hương của mưu sĩ danh tiếng Giả Hủ, người Cô Tang ở Uy Vũ làm Hộ Khương Tướng quân, dẫn ba vạn người cùng với các bộ tộc Tiên Linh quyết chiến ở dưới núi Phùng Nghĩa, đánh cho các bộ tộc Tiên Linh máu chảy sông, từ đó danh chấn thiên hạ, được phong là Đô Hương Hầu. Chỉ là sau này, do loạn đảng phái, Đoàn Giáp đầu quân cho viên quan có quyền thế đương thời là Vương Phủ, bởi vậy bị nhân sĩ khinh bỉ. Đây cũng là nỗi bi ai chung của nhân sĩ đương thời. Hoặc là phải đầu quân cho bọn quyền thế, hoặc là bị bức hại... Năm Quang Hòa thứ hai, Vương Phủ bị giết, Đoàn Giáp vì vậy mà bị bỏ tù.
 
Tuy có các đại thần trong triều như Trung Lang Tướng Hoàng Phủ Tung, Lô Thực cầu xin cho, nhưng cuối cùng y vẫn bị xử cho uống rượu độc tự tận.
 
Nhưng, cái tên Đoàn lão tử ở Tây Lương vẫn rất nổi tiếng.
 
Cho đến bây giờ, khu vực An Định tuy thỉnh thoảng có nạn cướp Hồ nhưng cũng không còn hung hăng như trước nữa.
 
Sứ đoàn cứ thế Bắc tiến, đến ngày hai mươi mốt tháng tư thì đến được Phú Bình.
 
Trời đã sẩm tối, theo kế hoạch trước đây, bọn họ sẽ đi đò qua sông ở Phú Bình, sau đó Bắc tiến đến núi Thạch Chủy.
 
Đi qua núi Thạch Chủy, coi như đã vào khu người Hồ. Còn từ sau khi vượt sông ở Phú Bình thì coi như quyền kiểm soát của Hán thất đã hoàn toàn không còn.
 
- Quốc Nhượng, trời tối rồi, vượt sông lúc này không hợp lý lắm.
 
- Nếu không vượt sông vào lúc này, ngày mai sẽ chậm mất một ngày. Theo kế hoạch, chúng ta phải ra khỏi núi Thạch Chủy trước ngày hai mươi lăm, lúc đó Hô Trù Tuyền sẽ phái binh mã đến tiếp ứng ở ngoài núi Thạch Chủy, đi muộn e là không hay.
 
- Vậy hả?
 
Tào Bằng gãi gãi đầu, nhìn đội quân xếp dài trên đò, hơi nhíu mày.
 
Hắn không muốn vượt sông vào lúc này, xem bộ dạng này, tất cả vượt sông chí ít phải quá nửa đêm mới hết. Chủ yếu là xa trượng quá nhiều, gây khá nhiều khó khăn. Mà trên sông lớn lại chẳng có cây cầu nào, chỉ còn cách vượt sông mới có thể đi qua.
 
Nhưng Điền Dự nói cũng có lý.
 
Chậm trễ ngày nào là phiền toái ngày đó.
 
Tào Bằng toan tính một hồi, trầm giọng nói:
 
- Nếu đã vậy, Quốc Nhượng, ngươi dẫn một đội nhân mã vượt sông trước, ta ở bên này cảnh giới, đợi sau khi tất cả xa trượng đều đã vượt sông, ta sẽ qua, như vậy chí ít cũng thêm phần an toàn hơn.
 
Điền Dự nghĩ ngợi, gật đầu đồng ý.
 
Như thế, Điền Dự dẫn người vượt sông trước. Sau khi xuống thuyền ở bên kia bờ sông thì dựng trại, đốt lửa ra dấu an toàn. Sau đó, xa trượng cũng được đưa vượt sông, Tào Bằng lệnh cho Hàn Đức dẫn một đội quân làm nhiệm vụ cảnh giới, chú ý an toàn xung quanh bến đò. Tiếp theo, hắn và Bàng Thống đi một vòng trên thân đê, quan sát nước sông chảy cuồn cuộn. Đây là thượng lưu sông Hoàng Hà cong cong hình chữ u, cũng là khu vực dân gian vẫn gọi là Hà Sáo.
 
Ngạn ngữ dân gian có câu "Hoàng Hà trăm hại, duy chỉ Hà Sáo" chính là để chỉ nơi này. Hà Sáo chia làm hai phần Đông Sáo và Tây Sáo. Lấy núi Thạch Chủy làm ranh giới phân chia, Tây Sáo kéo dài về phía Tây đến bình nguyên eo vực Thanh Đồng; Đông Sáo ở phía Đông, chủ yếu nằm trên quận Sóc Phương. Chỗ đám người Tào Bằng đang đứng chân chính là khu vực Tây Sáo. Nam Hung Nô mà bọn họ muốn đi sứ đến thì nằm ở quận Sóc Phương thuộc Đông Sáo. Về nghĩa hẹp, Hà Sáo đôi khi được dùng chỉ để nói đến Đông Sáo, quận Sóc Phương.
 
- Tiếc thay giang sơn đẹp thế này nay lại thuộc về Hung Nô.
 
Tào Bằng nói một mình rồi đột nhiên quay qua nói với Bàng Thống:
 
- Sớm muộn cũng có ngày ta nhất định ta sẽ cưỡi ngựa đạp Sóc Phương, đuổi cùng giết tận đám người Hung Nô, người Tiên Bi.
 
Bàng Thống ngạc nhiên nhìn Tào Bằng, không hiểu tại sao Tào Bằng lại hận đến xương tủy người Hồ như vậy.
 
Nhưng, điều gã suy nghĩ là chuyện khác. Sau khi đã quan sát hồi lâu, gã khẽ nói:
 
- A Phúc, nếu Tào Công lấy lại Hải Tây ngươi sẽ làm gì?
 
- Chuyện này ta vẫn chưa nghĩ được.
 
- Nếu ngươi muốn ngựa đạp quan ải thì phải có căn cơ mà dựa. Mất Hải Tây rồi, ngươi cũng cần phải có một chỗ đứng chân. Năm xưa, Mạnh Thường Quân cũng từng nói thỏ khôn phải biết đào ba hang, sao ngươi không học theo? Ta thấy nơi đây thật tuyệt, nếu sau này ngươi có thể có được nơi này thì tốt rồi. Hà Sáo đất đai màu mỡ, lại có đồng cỏ tươi tốt. Năm xưa Hán Vũ Đế đã từng xây dựng trại chăn ngựa ở đây, nhờ vậy mới có được thành tựu để đời là chinh phạt được Hung Nô. Có điều sau đó vùng đất này lại bị bỏ hoang, tuy vậy căn cơ vẫn còn tốt. Hữu Học sao không xây đồn điền ở đây, đến lúc đó dù là Tào Công cũng quyết không cự tuyệt.
 
Tào Bằng nghe vậy không khỏi động tâm, có những lời nói chỉ cần nói như vậy là đủ, không cần nói quá rõ.
 
Sau khi nhắc nhở Tào Bằng xong, Bàng Thống không nói thêm gì nữa. Sau chừng hai canh giờ, số xa trượng cơ bản đã được đưa qua sông. Trên bến sông, Lưu Quang và Chu Lương cũng đã trèo lên thuyền, từ từ đi về phía bờ bên kia. Bàng Thống nhìn xung quanh một lượt, trầm giọng nói:
 
- A Phúc, ngươi đưa theo một số người vượt sông trước đi. Ta và Hàn Đức, Vương Song ở đây cảnh giới, sẽ vượt sông sau cùng.
 
Tào Bằng nhìn một lượt, phát hiện thấy trên bến sông chỉ còn lại vài người cung nhân và cấm quân. Hắn nghĩ ngợi, gật đầu nhận lời, sau khi dặn dò Bàng Thống mấy câu liền đem theo một đội nhân mã đi đến bến sông.
 
Đám cung nhân và cấm quân đã lần lượt lên thuyền.
 
Nhưng có một chiếc thuyền, còn trống một nửa, Tào Bằng bèn xuống ngựa dẫn người lên chiếc thuyền đó.
 
Trên thuyền, phần lớn là đám cung nhân thấp hèn mặc áo bào màu xám, tụ tập ở đuôi thuyền. Sau khi đám người Tào Bằng đã lên thuyền, hai tên Phi Mạo cũng vội theo sau Tào Bằng đi lên trên boong thuyền rồi ra dấu cho phu thuyền nhổ neo vượt sông...
 
Chiếc thuyền chầm chậm rời khỏi bến sông, hướng bờ đối diện mà tới.
 
Mặt sông tại khu vực Hà Sáo ước chừng rộng hai trăm mét, dòng nước chảy xiết. Thuyền đò không dám chèo quá nhanh, chỉ có thể từ từ mà đi.
 
Tào Bằng đứng trên boong tàu, nhìn dòng sông dưới màn đêm.
 
Đột nhiên, hắn nghe thấy phía cuối thuyền có tiếng hỗn loạn, liền đó nghe thấy có người hét lớn:
 
- Ngươi là ai?
 
- Nô tài có việc quan trọng muốn cầu kiến Tào Giáo úy.
 
Một giọng nói the thé truyền đến tai Tào Bằng.
 
Không hiểu tại sao tự dưng Tào Bằng có cảm giác lông tóc dựng đứng. Giọng nói ấy, nghe ngờ ngợ quen quen, như đã từng biết...
 
Hắn xoay người lại thì thấy một tên tạp dịch mặc áo xám đang từ từ lại gần!
 
Ánh trăng vằng vặc, chiếu rọi trên sông.
 
Tào Bằng có thể nhìn thấy rất rõ bộ dạng của tên tạp dịch kia. Gã chạc bốn năm mươi tuổi. Mặt trắng không có râu, thậm chí có vẻ khá phúc hậu. Mái tóc hoa râm bị gió sông hất tung lên, làm lộ ra vẻ già nua. Gã đi không nhanh lắm, lưng còng còng, dáng vẻ yếu ớt. Chỉ là ở đôi mắt ấy thấp thoáng ánh nhìn tinh anh...
 
- Ngăn gã lại!
 
Tào Bằng đột nhiên hét lớn.
 
Khuôn mặt này không hề xa lạ với Tào Bằng.
 
Ba năm trước, khi hắn bị ám sát ở Hứa Đô, suýt chút nữa đã bị chủ nhân của khuôn mặt này đánh hộc máu mà chết...
 
Ba năm đã trôi qua, thích khách biệt tăm biệt tích, cứ như biến mất khỏi thế gian vậy, không thể tìm ra gã. Tào Bằng sau này tuy ra sức thám thính, nhưng vẫn không hề phát hiện ra hành tung của tên thích khách này. Ba năm rồi, nhưng hắn vẫn nhớ rất rõ khuôn mặt ấy.
 
Tào Bằng hét lớn một tiếng, Lãnh Phi cũng ngẩng đầu lên.
 
Tào Bằng thậm chí còn có thể nhìn thấy rất rõ nụ cười âm hiểm trên khuôn mặt Lãnh Phi. Đột nhiên, gã vươn thẳng người lên, tốc độ di chuyển cũng nhanh hơn. Hai tên vệ sĩ nghe thấy tiếng hét của Tào Bằng, chưa kịp phản ứng thì Lãnh Phi đã tới trước mặt. Chỉ nghe thấy hai tiếng bịch bịch, hai tên vệ sĩ kêu la thảm thiết, từ trên thuyền ngã nhào xuống sông, chớp mắt đã không thấy đâu.
 
Cùng lúc đó, mười mấy tên vệ sĩ tay cầm vũ khí xông tới, đồng thời kêu to:
 
- Thích khách, có thích khách...
 
Lãnh Phi lạnh lùng cười một tiếng, thân hình như ma như quỷ, khẽ động nơi mép thuyền hẹp nhỏ.
 
Kiếm quang tới lui, mỗi một đạo ánh sáng xuất ra đem theo một đường máu. Trong tay gã xuất hiện một thanh đoản kiếm bề ngang chừng một ngón tay. Lưỡi kiếm dài khoảng nửa mét, cùng với sự xuất động của Lãnh Phi, kiếm khí tung hoành, những tiếng kêu la thảm thiết liên tiếp vang lên.
 
Những tên vệ sĩ này trên chiến trường đều là những tên có thể một lúc đánh lại mười tinh binh quân địch.
 
Nhưng trong không gian nhỏ hẹp thì bọn họ cơ bản không phải là đối thủ của Lãnh Phi. Trường giáo rồi đại kích trong tay, tất cả đều không thể phát huy hết uy lực vốn có, cộng thêm tốc độ quá nhanh của Lãnh Phi,xuất kiếm thì còn nhanh hơn nữa. Chớp mắt, gã đã mở được một đường máu, xông thẳng đến Tào Bằng.
 
- Bảo vệ công tử!
 
Hai tên Phi Mạo giơ đao đón đánh.
 
Nhưng, không đợi bọn chúng kịp xuất chiêu, Lãnh Phi đã tới trước mặt chúng.
 
Thân thể gã như rắn không xương, quỷ dị đi xuyên qua hai tên Phi Mạo, cũng không thấy rõ rốt cuộc gã đã xuất chiêu như thế nào, chỉ thấy hai ánh kiếm lạnh quét qua, hai tiếng phụt phụt khẽ vang lên. Lãnh Phi xuyên qua xác hai tên Phi Mạo, rồi chạy tới sát trước mặt Tào Bằng.
 
Nói thì chậm, nhưng sự việc diễn ra thật nhanh.
 
Từ lúc Tào Bằng phát hiện ra Lãnh Phi đến khi gã đến được trước mặt hắn cũng chỉ diễn ra trong chớp mắt.
 
Mắt nhìn Lãnh Phi, Tào Bằng giơ ra cánh tay trái. Dáng bộ của hắn cứ như muốn bước lên bắt tay với Lãnh Phi, khiến Lãnh Phi ngẩn ra.
 
Cũng chính trong khoảng khắc gã ngẩn ra này, Tào Bằng chợt lật tay. Một tiếng động vang lên, tám mũi tên bay ra như chớp, bắn về phía Lãnh Phi.
 
- Bỉ ổi!
 
Lãnh Phi chửi, thanh kiếm trong tay lại hoa lên, chỉ nghe keng keng mấy tiếng liên tiếp. Lãnh Phi đã lui ra vài bước, đánh dạt sáu mũi tên. Tốc độ xuất kiếm của gã không thể nói là không nhanh, nhưng vẫn bị hai mũi nỏ bắn trúng. Một mũi bắn trúng vai, mũi kia thì bắn trúng bụng gã. Lãnh Phi bị thương, không nhịn được gầm lên giận dữ, chộp lấy cây trường mâu trong tay một tên vệ sĩ, phản đòn bức lui đội quân vệ sĩ, và chuẩn bị một lần nữa đánh tới Tào Bằng.
 
Nhưng Tào Bằng cười lạnh một tiếng, xách đao bước tới.
 
Hổ Bào đao phát sáng, chớp mắt, đao khí tung hoành.
 
Đao của Tào Bằng như mãnh hổ hạ sơn, mỗi đao sử ra, đều ngầm mang theo khí tức của mãnh hổ gầm rít.
 
Lãnh Phi bất giác cả kinh, đoản kiếm trong tay lại quay cuồng, soạt soạt soạt, mười mấy kiếm đã đâm ra, mỗi một kiếm đều đâm vào giữa màn đao của Hổ Bào đao. Trong không gian chật hẹp, hai người đã thi triển một trận đồ sát vô cùng thảm khốc. Đao thế của Tào Bằng quỷ dị, đao pháp nhanh nhẹn, tựa như kim thêu; còn kiếm thế của Lãnh Phi thì nhanh mạnh, nhanh như điện, mỗi kiếm đều như tinh lưu đuổi nguyệt...
 
Đám vệ sĩ chung quanh căn bản không thể giúp được gì, chỉ có thể vây quanh hai người.
 
Trong đầu Tào Bằng lúc này hoàn toàn trống rỗng, trong mắt hắn chỉ có Lãnh Phi. Cái tên này quá thâm độc! Thanh kiếm nhỏ đó đã gây ra áp lực vô tận đối với Tào Bằng, như thủy ngân chảy khắp mặt đất, lan tới khắp nơi. Chớp mắt hai người đã giao đấu hơn mười chiêu, nhưng đao kiếm lại chưa một lần va chạm vào nhau, mỗi một kiếm đều không thể thi triển toàn bộ chiêu thức, chỉ vừa ra được nửa chiêu đã phải biến chiêu.
 
Kiểu đồ sát như vậy càng là những trận đồ sát hung hiểm hơn cả.
 
Hai người đứng trên boong thuyền chật hẹp, gần như là ứng chiến theo bản năng.
 
Nếu không có được ba năm khổ luyện, Tào Bằng tự nhận không thể tiếp được mười chiêu của Lãnh Phi. Cái tên này so với lần trước còn lợi hại hơn!
 
Xa xa, trên một chiếc thuyền.
 
Lưu Quang bước nhanh lên boong thuyền, lạnh lùng quan sát chiếc thuyền phía xa.
 
Lãnh Phi quyết tâm giết bằng được Tào Bằng, y biết rõ như vậy. Kỳ thực, sâu thẳm trong lòng y, Lưu Quang tuy không muốn lắm, nhưng cũng đồng ý với quyết định của Lãnh Phi. Cái tên này thực là quá quỷ dị! Chỉ mấy câu nói ngắn ngủi, hai bài thơ, lại khiến Lưu Quang suýt chút nữa thì dao động. Điều đó cũng khiến Lưu Quang rất oán ghét Tào Bằng, chỉ mong mau mau giết hắn cho xong.
 
Nhưng, sự việc diễn ra không như mong đợi.
 
Vốn tưởng rằng Lãnh Phi có thể dễ dàng giết chết Tào Bằng, không ngờ đổi lại đáng lo ngại đến vậy.
 
Trong ấn tượng của Lưu Quang, Tào Bằng luôn là một người có lễ độ, ăn nói nho nhã. Tuy thỉnh thoảng hắn lộ ra nét mặt tàn bạo, nhưng thân thủ cũng không được xem là cao minh lắm. Trước đây sở dĩ Tào Bằng có thể hoành hành, phần lớn là nhờ hắn có được vài thủ hạ lợi hại. Cũng chẳng trách Lưu Quang lại nhận định như vậy, Tào Bằng rất ít khi thể hiện thân thủ của mình trước mặt người khác, ít đến nỗi nhiều người không thể hiểu được.
 
Người này giấu mình thật là kỹ.
 
Trong lòng Lưu Quang bất giác nảy sinh lãnh ý, đang suy tính làm thế nào để đối phó với Tào Bằng, thì đột nhiên y nghe thấy phía sau có người nói:
 
- Lưu Hầu, ở bến sông có chiếc thuyền đã cập đến...
 
Lưu Quang vội ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy một chiếc thuyền đang từ từ áp sát chiếc thuyền của Tào Bằng.
 
- Người đâu, lập tức áp sát, bắt lấy gã.
 
- Khẩn trương cứu Tào giáo úy, áp sát lại, áp sát lại...
 
Thủ hạ của Lưu Quang đâu có thể hiểu được suy nghĩ của y, vội hô lớn.
 
Trên bờ, Bàng Thống và Hàn Đức đang lo lắng không thôi. Bọn họ không thể ngờ được rằng, trên chiếc thuyền đó còn có một thích khách ẩn nấp.
 
Vương Song cho thuyền tiến lên, muốn tiếp ứng cho Tào Bằng.
 
Đâu biết có một chiếc thuyền đã đi ngang tới, suýt nữa đã đâm lật thuyền của y.
 
- Mẹ ngươi chứ, mù à?
 
Vương Song giận tím mặt, lớn tiếng la chửi.
 
Có tên binh tốt vội nói:
 
- Là thuyền của Lâm Nghi Hầu.
 
Vương Song sững người, nghiến răng một cái:
 
- Vòng qua đi, mặc kệ y...
 
Chiếc thuyền theo lệnh của Vương Song, mấy lần chuyển hướng, định vòng qua thuyền của Lưu Quang. Nhưng không ngờ, mấy lần định chuyển hướng đều bị thuyền của Lưu Quang chặn lại. Vương Song lờ mờ hiểu ra, đây là do Lưu Quang cố ý kéo dài thời gian. Như vậy, tên thích khách trên thuyền công tử là người của y sao?
 
- Mang tên lại đây!
 
Vương Song không làm gì được Lưu Quang, quay đầu lớn tiếng quát.
 
Mấy năm nay, ở Hứa Đô y đã luyện được khả năng bắn cung bách phát bách trúng. Có binh lính mang cung tên đến, Vương Song nhảy lên mũi thuyền, giương cung cài tên định giúp Tào Bằng một tay. Nhưng y thấy trên chiếc thuyền đó, hai người cứ giằng co nhau, đao tiến kiếm lùi, căn bản không thể ngắm chuẩn. Vương Song lo lắng bồn chồn, đột nhiên nói lớn:
 
- Xông tới cho ta!
 
Cho dù Lưu Quang trước đây là chủ công của y, nhưng hiện giờ Tào Bằng mới là cha là mẹ nuôi cơm y.
 
Vương Song bất chấp tình nghĩa chủ tớ trước đây lệnh cho thuyền xông vào thuyền của Lưu Quang. Lưu Quang đứng trên thuyền thấy vậy cũng kinh hãi, vội lệnh cho thuộc hạ tránh lui. Hai chiếc thuyền gần như va vào nhau mà qua, chiếc thuyền của Vương Song liền xông thẳng tới hướng Tào Bằng.
 
Trên thuyền, Tào Bằng và Lãnh Phi đang giao đấu ngày càng ác liệt.
 
Do địa hình chật hẹp nên chiêu số cương mãnh không thể được thi triển, tất cả đều dùng nhu kình, đánh từng đòn nhỏ. Chớp mắt, hai người đã giao đấu hơn ba mươi chiêu, vẫn bất phân thắng bại. Tào Bằng thầm tán thưởng: “Cái tên thái giám chết tiệt này quả nhiên võ công cao cường, nếu cứ để gã luyện tiếp, sớm muộn sẽ có ngày luyện thành Đông Phương Bất Bại.”
 
Còn Lãnh Phi cũng thầm khen ngợi: “Thủ hạ của Tào Tháo thật có nhiều người tài.
 
Thật không ngờ Tào Bằng lại lợi hại như vậy, so với ba năm trước, thật là đã khác một trời một vực. Nếu để hắn sống sót, chắc sẽ là một mối họa của bệ hạ.”
 
Nghĩ đến đây Lãnh Phi nghiến răng. Đoản kiếm trong tay quay tròn thu lại, gã bước lên hai bước, đẩy lui Tào Bằng.
 
Hổ Bào đao mang theo khí thế hùng hổ đánh tới, Lãnh Phi không những không tránh né mà trên mặt lại lộ nụ cười âm hiểm, gã đột nhiên nghiêng người, đón đỡ Hổ Bào đao mà lên. Tào Bằng sững người, chợt cảm thấy không ổn. Hắn vội vàng định biến chiêu, nhưng đã không còn kịp nữa. Hổ Bào đao bổ xuống vai Lãnh Phi, lưỡi đao chém vào ba phân. Hắn định rút đao, không ngờ một đao này lại bị kẹp lại. Lãnh Phi hoàn toàn không để ý đến vết thương trên vai, thuận thế một kiếm đâm ra, hướng thẳng ngực Tào Bằng mà tới.
 
May mà trong lúc đao bị kẹp chặt, Tào Bằng vận lực hai chân, kịp thời thối lui ra sau.
 
Kiếm sắc đâm trúng ngực của Tào Bằng, bị áo giáp da của gã cản lại, sau đó thân thể của Tào Bằng dường như bay lên.
 
Kình lực của đoản kiếm khiến Tào Bằng thổ ra một ngụm máu tươi.
 
Lãnh Phi đang định thuận thế mà lên, lại thấy từ trong tay Tào Bằng bay ra hai quả thiết lưu tinh, đánh thẳng tới gã.
 
Binh một tiếng, thiết lưu tinh đánh trúng cánh tay của Lãnh Phi, tức thì xương cánh tay gã bị gãy dập.
 
Tào Bằng rơi xuống sông, bọt nước tung tóe.
 
Lãnh Phi vẫn muốn chạy tới xem sao, nhưng xung quanh vệ sĩ đã vây chặt lại. Gã không dám đứng lại, tung người nhảy xuống dòng sông chảy xiết. Chỉ thấy mặt nước dập dờn một lát rồi không còn thấy bóng người đâu nữa. Cùng lúc đó, thuyền của Vương Song cũng tới nơi...
 
- Mau cứu công tử!
 
Vương Song đứng ở mũi thuyền, hô lớn.
 
Mười mấy tên lính buộc thừng ở hông, lao mình xuống dòng sông.
 
Đột nhiên, có người kêu lên:
 
- Thích khách vẫn chưa chết!
 
Vương Song nhìn theo hướng chỉ của tên lính thì thấy Lãnh Phi đang ra sức áp sát Tào Bằng. Vương Song không dám có chút do dự, giương cung cài tên, một tên bắn ra. Chỉ nghe một tiếng kêu thảm thiết vang lên, Lãnh Phi bị tên nhọn của Vương Song bắn trúng, thân mình quẫy một lúc trên mặt sông rồi chìm nghỉm.
 
Cùng lúc đó, mười mấy tên lính cũng đã bơi tới, bảo vệ Tào Bằng. Vương Song vội lệnh cho thuyền áp sát tới, cuống cuồng vớt Tào Bằng từ dưới nước lên.
 
Trèo lên boong thuyền, Tào Bằng thổ ra mấy ngụm nước sông vẩn đục.
 
- Thích khách chạy rồi!
 
Hắn lớn tiếng nói, nhưng trên mặt sông đã không còn một bóng người.
 
Xa xa, thuyền của Lưu Quang từ từ đi tới, áp sát vào thuyền của Vương Song. Tào Bằng nửa ngồi nửa quỳ trên boong thuyền, ngẩng đầu nhìn qua. Chỉ thấy Lưu Quang khoanh tay đứng đó, mặt không chút biểu cảm nhìn hắn.
 
Trở mặt rồi sao?
 
Chỉ tiếc cho ngươi rằng kết quả là tiền mất tật mang!
 
Vương Song bước lên, đỡ Tào Bằng đứng dậy.
 
Tào Bằng nhìn về phía Lưu Quang, đột nhiên đưa tay lên, làm dấu cắt cổ...
 
Muốn giết ta ư? Không dễ dàng như vậy đâu!
 
Trên boong thuyền, đèn đuốc sáng trưng.
 
Việc Tào Bằng ra dấu cắt cổ, tuy Lưu Quang chưa thấy bao giờ, nhưng cũng có thể đoán ra hàm ý bên trong. Bỗng chốc mặt y tái mét, trợn mắt lên, nhìn chăm chăm vào Tào Bằng. Một lúc lâu sau, y bỗng nhiên bật cười, nhưng nụ cười vô cùng dữ tợn!
 
Đứng bên bờ tây con sông, Điền Dự nhìn thấy rất rõ.
 
Sau khi Tào Bằng được vớt từ dưới sông lên thuyền, y như trút được gánh nặng, thở phào nhẹ nhõm. Nhưng lập tức,Điền Dự căm phẫn.
 
Y biết rất rõ vị trí của Tào Bằng trong lòng Tào Tháo. Chuyến này để Tào Bằng đi theo xuất sứ, nói thẳng ra là Tào Tháo đã cho Tào Bằng một cơ hội hóa giải xung đột. Để hắn trực tiếp nhận lệnh ư? Thế tất sẽ gặp phải sự cản trở của các lão thần Hán Thất. Cho dù có cho Tào Bằng làm quan, thì Tào Tháo nhất định cũng phải hủy bỏ lệnh cấm đối với Phục Hoàn. Tào Tháo không e ngại Phục Hoàn, điều ông ta lo chính là phe phái của Hán Đế thừa cơ làm mưa làm gió, gây khó dễ. Tình thế trước mắt vô cùng thuận lợi, Hà Bắc sắp được thống nhất. Tào Tháo thực không mong muốn lại có thêm rắc rối gì, khiến đại nghiệp thống nhất phương Bắc bị cản trở. Bởi vậy, Tào Tháo mới quyết định để Tào Bằng đi sứ Mạc Bắc.
 
Tào Bằng đi sứ, chỉ cần yên ổn trở về đã là một thành công lớn.
 
Có được công lao đó, Tào Tháo cũng như có được cái cớ hoàn toàn thuyết phục. Điền Dự biết, nếu Tào Bằng xảy ra chuyện gì ở Mạc Bắc, thì khi y trở về Hứa Đô chắc chắn sẽ phải chịu cơn lôi đình của Tào Tháo. Nhưng không ngờ, suýt chút nữa thì đã xảy ra chuyện rồi! Y lập tức hạ lệnh, lệnh cho quân lính lục soát ven sông, tìm kiếm tên thích khách. Lúc Lưu Quang cho thuyền cập bờ, sắc mặt Điền Dự nặng trĩu như thể vắt ra được nước. Y thậm chí không thèm để ý đến Lưu Quang, đi thẳng đến bến sông chờ đợi.
 
Xa xa, thuyền của Vương Song đang từ từ cập bến.
 
- Giữ vững doanh trại, hôm nay không ai được phép ra vào!
 
Lưu Quang cũng chẳng hề để ý đến thái độ của Điền Dự, sau khi xuống thuyền lập tức hạ lệnh.
 
Y là Chính sứ, tự nhiên có tư cách hạ lệnh. Chí ít thì trên danh nghĩa, cả Điền Dự và Tào Bằng đều chịu sự kiểm soát của y.
 
Lưu Quang dừng bước trước cửa viên môn.
 
Quay đầu lại nhìn chiếc thuyền đã cập bến, y thầm thở dài: “Hữu Học, ngươi và ta đều biết rõ, sớm muộn cũng có ngày trở mặt thành thù. Chỉ là không ngờ rằng, ngày đó lại đến nhanh như vậy. Xin lỗi ngươi, ta nhất định phải trừ khử ngươi.”
 
Trong mắt y lóe lên ánh nhìn sắc nhọn.
 
******
 
Tào Bằng xuống thuyền, thân thể vô cùng yếu ớt.
 
Trên người hắn cơ hồ không có vết thương nào bên ngoài, nhưng trên thực tế, ngực hắn đã trúng một kiếm của Lãnh Phi, tuy có áo giáp hộ thân, nhưng vẫn bị kình lực của kiếm đó gây tổn thương, tâm mạch có chút tổn hại. May mà, thương thế cũng không nghiêm trọng, nghỉ ngơi một thời gian sẽ hồi phục trở lại. Có điều, trong thời gian ngắn, Tào Bằng không thể giao đấu được, nếu không thương thế sẽ càng nặng hơn.
 
- Hữu Học, ta nhất định sẽ tìm được tên thích khách đó!
 
Điền Dự bước tới, khẽ nói.
 
Tào Bằng ho khan vài tiếng, nôn ra một ngụm máu nhỏ, nhìn Điền Dự lắc lắc đầu.
 
- Không cần đâu!
 
- Tại sao?
 
- Tên thích khách đó thân thủ siêu cường, tuy bị ta đánh thương, nhưng người bình thường vẫn không thể bắt được gã. Người này dám động thủ trên thuyền của ta, chắc hẳn là đã có tính toán chu toàn. Muốn tìm được gã, không phải là chuyện dễ dàng như vậy. Hà tất phải lãng phí thời gian làm gì?
 
- Nhưng...
 
Tào Bằng cười, nhẹ nhàng nói:
 
-Yên tâm, nếu gã không chết, chắc chắn sẽ lại xuất hiện.
 
- Sao?
 
Tào Bằng nhìn về hướng viên môn. Lúc này, Lưu Quang đã đi vào viên môn, không thấy bóng dáng đâu nữa. Tào Bằng lạnh lùng nói:
 
- Có người muốn ta chết, nhưng ta chưa chết, vậy nên sao y có thể từ bỏ ý đồ đó được?
 
Điền Dự liền hiểu ra hàm ý trong lời nói của Tào Bằng. Chỉ là, y bắt đầu cảm thấy đau đầu, bởi vì người đó không chỉ là hoàng thân quốc thích, mà còn là Chính sứ trong lần đi sứ Mạc Bắc này. Nếu Lưu Quang có ý muốn giết chết Tào Bằng thì sẽ có rất nhiều thủ đoạn, thậm chí không cần lãng phí quá nhiều tâm sức. Bản thân Điền Dự lần này không những phải phối hợp tốt với Lưu Quang, mà còn phải bảo vệ được Tào Bằng. Đây thực sự là một vấn đề nan giải.
 
- Vết thương của ngươi thế nào rồi?
 
- Không có gì đáng ngại!
 
Điền Dự chần chừ một lát, nhìn Tào Bằng đang ướt nhẹp, tròng mắt khẽ đảo, khẽ nói:
 
- Bắt đầu từ ngày mai, ngươi không cần quản lý lực lượng vệ sĩ nữa.
 
- Tại sao?
 
Tào Bằng kinh ngạc nhìn Điền Dự.
 
Quản lý lực lượng vệ sĩ, trong tay có được binh quyền, sẽ có khả năng tự bảo vệ mình.
 
Nếu không còn binh quyền thì chẳng phải là giơ tay chịu trói sao?
 
Điền Dự mỉm cười, vỗ vỗ vai Tào Bằng nói:
 
- Ngươi đang bệnh, lại còn bị thương, cần được nghỉ ngơi!
 
Thế rồi, y nói với tên tùy tùng:
 
- Còn không mau đưa Tào Giáo úy vào trong trướng nghỉ ngơi. Hữu Học, ngươi yên tâm, ta sẽ để người của ngươi đi theo ngươi. Từ bây giờ trở đi, những gì ngươi cần làm là giữ gìn sức khỏe, chớ để tổn hao nguyên khí.
 
Trong nụ cười của Điền Dự đầy sự tự tin.
 
Tào Bằng tuy không hiểu rõ tâm ý của y lắm, nhưng cũng biết rằng Điền Dự và hắn là người cùng thuyền, quyết không thể hại hắn được. Thế là dưới sự giúp đỡ của hai tên tùy tùng, Tào Bằng đi vào doanh trại.
 
Điền Dự khoanh tay đứng đó, đột nhiên kêu:
 
- Diên Niên.
 
- Có!
 
Trong đám tùy tùng của Điền Dự, một gã bước ra chắp tay thi lễ với y.
 
- Từ ngày mai, ngươi tạm chỉ huy đám vệ sĩ. Nhưng, có bất cứ vấn đề gì, đều phải âm thầm cùng Tào giáo úy bàn bạc, không được tự ý làm bừa. Phải bảo vệ an toàn cho Tào giáo úy, nếu để xảy ra sơ suất gì dù là nhỏ ta cũng sẽ giết ngươi.
 
- Điền Thiệu rõ rồi!
 
Điền Thiệu này là con cháu của Điền Dự, nhưng tuổi lại lớn hơn Điền Dự. Công Tôn Toản chết đi, Điền Dự dẫn theo một số người trong họ từ Ngư Dương đến nương nhờ Tào Tháo, Điền Thiệu cũng là đi cùng với y tới. Bản lĩnh của hắn tuy không có gì to tát, nhưng làm việc cẩn thận. Từ trước tới giờ, hắn luôn là tâm phúc cực kỳ được Điền Dự tin tưởng. Trao binh quyền cho Điền Thiệu cũng có thể khiến Điền Dự an tâm được.
 
Lúc này, bên bờ phía đông, binh lính lũ lượt kéo tới.
 
Bàng Thống và Hàn Đức từ trên thuyền bước xuống, vẻ mặt lo lắng nói:
 
- Công tử ở đâu, công tử đâu rồi?
 
Điền Dự lập tức cho người dẫn hai người bọn họ vào trong doanh trại, đi theo còn có bốn tên cận vệ Phi Mạo. Bàng Thống và Hàn Đức gần như chạyđến trước trướng của Tào Bằng. Chỉ thấy Vương Song cầm đao khoác cung đứng trước cửa trướng, vô cùng cảnh giác.
 
- Vương Song, công tử có ổn không?
 
- Đang tạm nghỉ trong trướng, công tử nói Bàng tiên sinh hãy vào trong ngay.
 
- Vậy còn ta?
 
- Đưa ngựa và hành lý qua đây hết. Công tử dặn vậy, chỉ chờ hai vị huynh đệ trở về, đợi sau khi về Hứa Đô sẽ đại táng. Tín Chi ca ca ở đây bảo vệ, để ta đi thu dọn đồ đạc, tránh xảy ra sơ suất.
 
Hàn Đức gật gật đầu, đứng thế chỗ Vương Song. Tay hắn cầm đao, lặng lẽ đứng trước cửa đại trướng.
 
Bàng Thống lo lắng bước vào quân trướng, nhìn thấy Tào Bằng đang ngồi dựa vào giường, dáng bộ yếu ớt.
 
- A Phúc, ngươi...
 
- Ta không sao.
 
Tào Bằng nhìn Bàng Thống cười, khẽ nói:
 
- Chỉ là Quốc Nhượng đã rút binh quyền của ta, ta không hiểu lắm.
 
- Hả?
 
- Quốc Nhượng nói ta bị thương, lại đang ốm, cần phải nghỉ ngơi, cho nên không cần thống lĩnh vệ quân nữa.
 
Bàng Thống nghe vậy, chợt cười:
 
- A Phúc hà tất phải lo lắng nhiều, Quốc Nhượng làm như vậy là tốt cho ngươi, y muốn bảo vệ ngươi đó. Còn về vệ quân càng không phải lo lắng. Ngươi vẫn là Chinh Khương giáo úy, vẫn là chủ tướng vệ quân của sứ đoàn, Quốc Nhượng sao có thể bãi miễn ngươi? Y làm như vậy là muốn rút ngươi vào trong, âm thầm bảo vệ. Thử nghĩ xem, ngươi bệnh thế này, phạm vi hoạt động tự nhiên sẽ thu hẹp lại. Dù có người muốn gây bất lợi cho ngươi thì cũng phải đợi cơ hội thích hợp. Hơn nữa, ngươi ẩn thân vào chỗ tối, chẳng phải là càng dễ quan sát đối thủ sao?
 
Tào Bằng nghe vậy, bất giác mắt khẽ nhíu lại.
 
Che trời vượt biển. Hay cho cái kế che trời vượt biển này. Điền Dự dùng cách này để bảo vệ Tào Bằng, đồng thời cũng là có thể đi một nước cờ bí hiểm.
 
Nghĩ đến đó, Tào Bằng cũng thấy nhẹ lòng nhưng hắn lại cười ái ngại:
 
- Nhưng như vậy chẳng phải là suốt chuyến đi này ta không có việc gì để làm sao.
 
- Haha, cứ bình tĩnh.
 
Bàng Thống nói xong cũng thấy yên tâm hơn.
 
Y nói chuyện một lúc với Tào Bằng rồi đi ra khỏi quân trướng.
 
Tào Bằng còn lại một mình trong quân trướng, gã đưa mắt nhìn chiếc lều lớn trống không, cảm giác thật vô vị.
 
Chí ít trước khi đến được Nam Hung Nô, Điền Dự sẽ không thể để mình ra mặt. Nếu đã như vậy, hắn phải làm kiếm việc gì đó để làm cho đỡ buồn tẻ trên suốt chặng đường. Nhưng tìm việc gì bây giờ? Tào Bằng trở người, nhìn chồng giấy trên thư án, mắt hắn bỗng sáng lên. Nếu đã không có gì để làm, sao lại không viết chút gì nhỉ, đỡ thấy bứt rứt trên đường đi.
 
Viết cái gì bây giờ? Con ngươi Tào Bằng chao đảo.
 
********
 
Tự nhiên lại xảy ra chuyện hành thích, khiến không khí trong doanh trại bỗng nhiên trở nên căng thẳng.
 
Cấm quân và vệ quân, trong khoảnh khắc được phân biệt rõ ràng, hình thành hai hệ thống hoàn toàn khác nhau. Tuy cấm quân ở trong địa phận của vệ quân, nhưng lại hành động độc lập với nhau. Từ những binh lính tuần tra đến canh gác hoàn toàn đều là người của cấm quân, còn vệ quân chỉ có thể đồn trú ở bên ngoài, không thể tiếp cận vào bên trong.
 
Đêm đã về khuya.
 
Lưu Quang nằm trong đại trướng bồi hồi, không thể chợp mắt.
 
Y đang đợi, đợi Lãnh Phi trở về.
 
Y cũng biết rõ, việc hành thích vừa rồi chắc chắn đã kinh động đến đám người Điền Dự. Lãnh Phi có muốn tiếp tục ra tay, e là sẽ không hề đơn giản. Y hơi lo lắng, bởi vì lúc ở trên sông, y đã nhìn thấy rất rõ Lãnh Phi đã bị thương. Tuy nói đã tính toán chu toàn, nhưng nước sông chảy xiết, vạn nhất xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, coi như y đã mất đi một trợ thủ đắc lực nhất.
 
Lãnh Phi tuy là hoạn quan, trong tay lại không có binh quyền nhưng thân võ nghệ của gã chắc chắn là thanh kiếm sắc bén nhất trong tay của Hán Đế. Nếu Lãnh Phi có gì bất trắc thì chắc chắn là một tổn thất lớn. Lưu Quang nhắm mắt, trầm ngâm hồi lâu rồi ngồi dậy trên giường, nhẹ vuốt vuốt bộ râu xanh đen dưới cằm. Chuyện phát sinh thế này đúng là phiền toái. Y không thích chuyện như vậy.
 
Tự mình ra lệnh giết chết người bằng hữu mà mình xem trọng nhất, cảm giác này thật là khó chịu.
 
Nhưng, y phải giết được Tào Bằng.
 
Tuy Tào Bằng ẩn cư ba năm, nhưng thanh danh của hắn ngày một lên cao, sớm muộn cũng sẽ là một mối họa lớn của Hán Thất. Thân là họ hàng của Hán Thất, từ năm Lưu Quang vào Trường An, diễn màn đấu chó cho Hán Đế xem, số mệnh của y đã an bài, không thể quay đầu lại nữa.
 
Hữu Học ơi là Hữu Học, nếu có trách, hãy trách ngươi không biết phải trái, làm chuyện ngược với lẽ trời.
 
Thiên hạ này là của Đại Hán, giang sơn này là giang sơn của họ Lưu. Ngươi thân là thần dân Đại Hán, không nghĩ dốc sức cho Đại Hán, lại muốn giúp bọn loạn thần tặc tử. Cho dù các ngươi có là người cùng gia tộc, nhưng cũng là kẻ mưu phản, là phạm thượng, sớm muộn cũng phải chết. Hôm nay ngươi chết đi, tháng ngày còn lại ta sẽ bảo đảm cho gia đình nhà ngươi không phải lo lắng điều gì.
 
Việc ta có thể làm cũng chỉ có vậy thôi...
 
Nghĩ đến đó, Lưu Quang thở dài. Đột nhiên, bên ngoài đại trướng có tiếng thở phì phò, Lưu Quang vội ngẩng đầu lên nhìn, chỉ thấy một người toàn thân đầy những vết máu, ướt sũng đi vào trong trướng, loạng choạng rồi ngã xuống đất.
 
- Lãnh Cung!
 
Lưu Quang hốt hoảng, vội chạy tới dìu đỡ.
 
Chỉ thấy, vết thương do đao gây ra trên vai Lãnh Phi giống như miệng trẻ con há ra, trông thật đáng sợ.
 
Trên bả vai và trên đùi gã còn cắm hai mũi tên sắt, ngập gần một nửa cán. Sắc mặt Lãnh Phi trắng bệch, không cắt ra một giọt máu.
 
Gã khẽ nói:
 
- Lưu Hầu, mau giải quyết đám cấm quân bên ngoài.
 
- Lãnh Cung đợi chút.
 
Lưu Quang dìu Lãnh Phi ngồi xuống rồi vội chạy ra ngoài đại trướng.
 
Chỉ thấy, hai tên thị vệ mê man ngã trên mặt đất, bất tỉnh nhân sự từ lúc nào. Y tâm ý nhất động, chợt nảy ra một ý.
 
Lưu Quang tìm đến hai tên gia nô tâm phúc, chỉ vào thái giám đang hôn mê, khẽ dặn dò:
 
- Lập tức xử lý gọn hai tên này, giữ một cái xác lại, còn một cái ném xuống sông. Làm cho đẹp một chút, đừng để người khác phát hiện tung tích.
 
Hai tên gia nô vội vâng mệnh, sau khi buộc hai tên thái giám vào với nhau thì lén lút khênh đi.
 
Lưu Quang thầm thở phào nhẹ nhõm, quay người trở lại trong trướng. Chỉ thấy Lãnh Phi ngồi trên giường, nghiến răng, rút hai mũi tên trên vai và trên đùi ra. Trên hai mũi tên đó có ngạnh, sau khi rút ra được thì cũng kéo theo mấy lạng thịt. Máu tươi chảy ra như suối, Lãnh Phi gần như muốn ngất đi. May mà gã đã chuẩn bị trước, trước khi rút tên ra, miệng đã nhai kim sang dược. Gã nhổ ra lòng bàn tay, ép mạnh vào vết thương, cơ thể gã như co rúm lại.
 
- Lãnh Cung.
 
- Lưu Hầu, tạm thời nô tài e là không giúp được ngài rồi. Cái tên họ Tào đó tâm địa nham hiểm, lại có thứ vũ khí sắc bén như vậy trong tay. Trong vòng ba mươi ngày, ta khó mà giao đấu được với kẻ địch, mọi chuyện đều dựa vào Lưu Hầu. Lưu Hầu, ta biết ngài và tên họ Tào đó đều là những kẻ thông minh, tài trí. Ta cũng biết, chúng ta lần này đi sứ đến Nam Hung Nô, sau này sẽ để lại tiếng xấu muôn đời. Nhưng ngài và ta đều làm việc vì bệ hạ, có những chuyện bản thân không thể tự quyết định được. Nếu bệ hạ còn có cách nào khác, chắc chắn cũng sẽ không dùng cách này. Ngày sau, chắc chắn sẽ có người đòi lại công bằng cho chúng ta. Vì vậy, ngài đừng vội động lòng. Nếu ngài cứ tiếp tục như vậy, e là hy vọng cuối cùng này của chúng ta sẽ bị phá sản. Bọn Lưu Biểu, Lưu Chương, Lưu Bị và Mã Đằng đều không thể tin tưởng được. Người mà bệ hạ có thể tin tưởng thực sự hiện nay chỉ còn ngài và ta, ngàn vạn lần xin ngài đừng chần chừ.
 
- Lãnh Cung, Quang đã nhớ rồi.
 
- Tên Tào Bằng đó cũng bị ta đánh thương, có lẽ cũng cần phải nghỉ dưỡng một thời gian. Trước khi thương thế của ta khỏi hẳn, ngài đừng có để ý đến hắn. Thủ hạ xuất sắc xung quanh hắn rất nhiều, một mình hành sự không cẩn thận sẽ gây ra chuyện lớn. Tên đó cứ để cho ta xử lý, đợi vết thương của ta khỏi rồi, tất sẽ lấy mạng hắn. Nếu không, hắn sẽ là một mầm họa của Hán Thất.
 
Ánh mắt Lãnh Phi sáng quắc, nhìn chằm chằm vào Lưu Quang.
 
Chỉ thấy Lưu Quang gật đầu rất mạnh:
 
- Lãnh Cung, ngươi yên tâm, ta tuyệt đối sẽ không manh động.
 
- Vậy, ta yên tâm rồi...
 
Lãnh Phi nói xong thì đứng dậy, cố nhịn đau ở vết thương, lặng lẽ rời khỏi đại trướng.
 
Lưu Quang nắm chặt bàn tay, nghiến răng, gằn giọng:
 
- Tào Hữu Học, ta quyết sẽ không nương tay với ngươi!
 
******
 
- Hắt xì!
 
Tào Bằng đột nhiên hắt hơi một cái, trở mình ngồi dậy.
 
Trong trướng, ánh nến leo lét.
 
Bàng Thống vẫn ngồi bên cạnh, tay cầm quyển sách.
 
- Hữu Học, sao lại dậy rồi?
 
- Canh mấy rồi?
 
- Đã qua giờ dần rồi. Ngươi ngủ thêm một lúc nữa đi, hôm nay phải qua giờ thìn mới có thể xuất phát.
 
- Chuyện gì vậy?
 
- Sau khi ngươi thiếp đi, Lâm Nghi Hầu đã cho người tới, nói với Điền Phó sứ trong đám nội thị đi cùng có hai người mất tích. Điền Phó sứ tìm thấy một người ở trên đê, nhưng người còn lại thì vẫn chưa thấy đâu. Lâm Nghi Hầu nói, cái người mất tích đó e rằng chính là hung thủ hành thích ngươi. Và cái tên đã tìm được kia có lẽ là đồng bọn của tên thích khách...
 
- Điền Phó sứ nói thế nào?
 
Bàng Thống nghe vậy, bất giác cười khổ, hỏi lại:
 
- Nếu ngươi là Điền Phó sứ, ngươi có thể nói gì được chứ?
 
Tào Bằng sững người, chợt hiểu ra ý của Bàng Thống. Gần như lẩm bẩm một mình, hắn khẽ nói:
 
- Cái tên Lâm Nghi Hầu này đúng là một tên gian xảo.
 
 
Lưu Quang là Chính Sứ, còn là tên tuổi hàng đầu của dòng họ Hán Thất.
 
Trong toàn bộ sứ đoàn, thân phận của y tôn quý nhất, danh hiệu cũng lớn nhất. Những thi thể này chẳng qua chỉ là để che giấu tai mắt người khác cho mọi người một công đạo mà thôi. Suy cho cùng thì tất cả mọi người đều nhìn thấy thích khách ám sát Tào Bằng trên sông là thái giám. Trong toàn bộ sứ đoàn, thái giám đều do Chu Lương quản. Chu Lương lại nghe theo sự chỉ huy của Lưu Quang, lai lịch của thích khách kia tức thì đoán ngay ra được. Lưu Quang ném ra hai thái giám chính là muốn rửa sạch liên can: thích khách không phải là người của ta!
 
Thủ đoạn loại này lừa gạt con tép thì được, nhưng Điền Dự, Bàng Thống đâu phải là đèn cạn dầu?
 
Ý tứ của Lưu Quang rất rõ ràng: việc này dừng lại ở đây!
 
Thích khách đã chết, đồng đảng cũng tìm được rồi, không cần truy hỏi nữa để tránh khỏi việc chính bị đình lại…
 
Còn Điền Dự, dù sao vẫn không thể mang theo người xông vào lục soát, như thế chẳng khác nào thực sự “xé bỏ lớp da mặt” ra. Từ cổ chí kim đa phần là giống nhau. Người làm quan thì hư tình giả ý, đối mặt thì cười, sau lưng thì đâm, mặc dù trong lòng hiểu rõ nhưng cũng không thể thực sự gỡ bỏ sắc mặt. Mặc dù hận không thể băm đối phương thành vạn đoạn nhưng lúc biểu hiện bên ngoài thì vẫn phải qua lại thân mật.
 
Tào Bằng thầm cười nhạt trong lòng.
 
Lưu Quang làm như vậy để rửa sạch liên quan nhưng lại chứng minh một việc: thái giám chết bầm kia nhất định còn sống.
 
Quả nhiên Đông Phương Bất Bại mà!
 
Trúng hai mũi tên, lại bị ta chém một đao, sau đó rơi vào lòng sông lâu như vậy mà vẫn không chết ư? Mạng của thái giám chết bầm kia thật đúng là cường ngạnh, có một chút khí phách mạnh mẽ. Tuy nhiên, ngươi càng như vậy, ta lại càng muốn giết chết ngươi.
 
- Sĩ Nguyên, nói một tiếng với Điền Phó Sứ, ta muốn gặp Chu Lương.
 
Bàng Thống cười:
 
- Ta sẽ phân phó.
 
Đứng dậy đi ra tới cửa trướng nhìn sắc trời một chút, Bàng Thống xoay người lại nói:
 
- A Phúc, ngươi nghỉ ngơi một lát đi, đến lúc đó ta sẽ kêu ngươi.
 
- Được!
 
Tào Bằng nói xong liền nằm xuống.
 
Trong đầu lại vẫn không ngừng hiện lên hình ảnh ở trên sông kia, mờ mịt, rồi dần dần chìm vào giấc ngủ...
 
***
 
Tào Bằng bị ốm!
 
Tuy nhiên đó không phải là giả bộ, mà là bệnh thật.
 
Cũng khó trách, tinh thần bị thương, lại bị rơi vào nước sông lạnh ngắt...Lúc rời thuyền tại bến đò bị gió thổi vào, thế cho nên ngày thứ hai xuất phát thì Tào Bắng lúc lạnh lúc nóng, bắt đầu lên cơn sốt. Cũng may xương cốt cơ thể hắn tốt, lại có thuốc trị thương hàn do Trương Trọng Cảnh điều phối nên bệnh tình cũng không quá nghiêm trọng. Chỉ là lúc cưỡi ngựa thật sự có chút khó khăn.
 
Sau khi Điền Dự tra xét lập tức cấp cho Tào Bằng xe ngựa.
 
Ở trong xe ngủ một giấc, người ra một chút mồ hôi, cuối cùng bệnh cũng giảm đi rất nhiều. Chỉ là thân thể vẫn có chút yếu, hơn nữa trên người lại có nội thương cho nên Tào Bằng cả ngày đều lừ đừ, không chút phấn chấn.
 
- Hữu Học, qua đây, qua đây một chút!
 
Điền Dự thấy Tào Bằng dáng dấp tiều tụy thì cũng không kìm được liên tục lắc đầu.
 
- Qua làm gì?
 
- Chắc ngươi chỉ giả bộ mà thôi, ngươi đâu cần phải biến mình thành bộ dạng như thế?
 
- Ta thật sự khó chịu....
 
Tào Bằng lớn tiếng, chợt lại ho khan kịch liệt.
 
- Được rồi được rồi, ngươi bị bệnh thật.
 
- Ngươi mới có bệnh.
 
Điền Dự cười hắc hắc không tranh cãi với Tào Bằng nữa, cách cửa sổ xe nói:
 
- Đêm nay nghỉ ở Linh Võ cốc, ta đã hẹn với Chu Lương đi ngắm cảnh đêm Hạ Lan. Ngươi chuẩn bị một chút, nên khuyên thế nào ta tin rằng trong lòng ngươi đã có kế sách vẹn toàn.
 
Bên trong xe yên tĩnh.
 
Linh Võ cốc, nằm ở miệng núi Hạ Lan.
 
Thời kỳ Tần Thủy Hoàn, Thủy Hoàng đế đã phái đại tướng Mông Điềm đem ba mươi vạn đại quân quyết chiến với dân tộc Hung Nô, tại nơi đây đã dễ dàng tiến hành khống chế có hiệu quả. Sau đó triều Đại Tần bằng sức mạnh và lực ảnh hưởng của một nước mà trước sau vẫn không thể vượt qua được Hoàng Hà, nhưng lại lấy Hoàng Hà làm cửa ải.
 
Đến triều Hán đã thiết lập huyện Liêm tại gần Linh Võ Cốc, rốt cuộc đem Tây Sáo nhét vào trong bản đồ. Nhưng trên thực tế, sự kiểm soát của triều Hán đối với Tây Sáo cũng không phải là quá mạnh. Ít nhất, những năm cuối tại Đông Hán thì huyện Liêm có như không có...
 
Để đến Linh Võ cốc nhất định phải đi qua Linh Võ, Linh Châu.
 
Năm 191 trước Công Nguyên, lúc đó tại bờ tây Hoàng Hà có một thị trấn. Bởi vì gần núi Hạ Lan, mà trên núi Hạ Lan lại có Linh võ Cốc, cho nên liền có cách gọi là Linh Võ. Năm 159 Công Nguyên, Đoàn Thái úy tại núi Phùng Nghĩa đã đánh bại Tiên Linh, sau đó dẫn quân xây dựng cơ sở. Tiên Linh Chư tiếp tục chạy trốn bị Đoàn Thái Úy đuổi tới Linh Võ cốc giết được Tiên Linh, từ đó về sau rời khỏi hẳn Tây Sáo.
 
Xe ngựa của sứ đoàn đêm đó đóng ngay tại Linh võ cốc.
 
Vẻ mặt Chu Lương u ám đi ra khỏi viên môn dọc theo đường núi đi lên. Mục đích chuyến đi này của y là lên đỉnh Linh Võ Cốc, nghe nói cảnh sắc nơi đó rất đẹp, được coi là nơi có cảnh sắc đẹp nhất. Trong khoảng thời gian này tâm trạng của y có chút buồn rầu. Vốn tưởng rằng lần này y oai phong đi sứ Hung Nô, không ngờ Lưu Quang vượt qua y làm Chính Sứ .
 
Tại Hứa Đô, thực sự quá ngột ngạt mà!
 
Khắp nơi đều là vương công quý tộc, y chỉ là một Trung Cung Phó căn bản bị đối xử chẳng ra gì.
 
Bề ngoài cho thấy, Trung Cung Phó cũng có bổng lộc hai nghìn thạch, có thể sánh ngang với Cửu Khanh. Nhưng trên thực tế, chức Trung Cung Phó này của y căn bản trong tay không có quyền lực gì. Không nói đến việc trên y còn có Đại Trường Thu, nhưng lại là cấm quân trong cung không phải ai y cũng có thể sai khiến. Chu Lương chỉ có thể chỉ huy hơn mười một thái giám dưới trướng y mà thôi, chứ đâu có quyền thế gì?
 
Lần đi sứ này đến Hung Nô là cơ hội của y.
 
Nhưng hết lần này tới lần khác Lưu Quang lại vượt mặt nắm toàn bộ quyền hành, chức phó sứ này của y chỉ là thùng rỗng kêu to mà thôi.
 
Điền Dự mời y đi ngắm phong cảnh, Chu Lương lại mơ hồ suy đoán ra dụng ý thật sự trong đó, chẳng lẽ Điền Quốc Nhượng muốn lôi kéo ta sao?
 
Nếu thật sự hắn muốn lôi kéo ta, ngược lại cũng là một lựa chọn không tệ.
 
Hán thất hiện nay yếu nhược, Tào Tư Không độc quyền. Tương lai Tào Tư Không thống nhất thiên hạ, vậy thì ta cũng là nguyên lão công thần.
 
Trong lòng Chu Lương sao không muốn quy thuận Tào Tháo. Nhưng khổ nỗi không có cơ hội, càng không tìm được cách nào tốt.
 
Thái giám cũng vậy.
 
Thái giám quy thuận, cũng phải tìm người vững chắc mới được.
 
Điền Dự kia...Có vẻ như vẫn chưa đủ tầm. Nhưng vị Tào công tử kia lại rất hợp! Tuy nhiên từ Hi Bình tới nay, sự tranh đấu giữa kẻ sĩ và thái giám chưa bao giờ ngừng nghỉ. Nhớ năm xưa sau khi Thập Thường đắc thế đã đem kẻ sĩ áp chế quá ngoan độc.
 
Tào công tử hiện nay là danh sĩ thanh lưu, tên tuổi Tào Tam Thiên vang dội thiên hạ...
 
Chu Lương hiện tại không dám khẳng định, nếu như y đi tìm Tào Bằng nương tựa mà nói, Tào Bằng chưa chắc đã thu nhận y?
 
Trên đường đi y liên tục suy tính.
 
Đường núi không dễ đi, người Chu Lương lại béo, thế cho nên lên đỉnh núi thì thở hồng hộc, cả người sũng mồ hôi.
 
- Tào, Tào giáo úy?
 
Ngay khi Chu Lương leo lên đến đỉnh núi đã thấy trên đỉnh núi đứng hai người ở đó.
 
Một người là Tào Bằng, người còn lại là Hàn Đức.
 
Hai người quay lưng về phía Chu Lương, đang ngắm cảnh sắc Linh Võ Cốc.
 
Nghe giọng nói của Chu Lương, Tào Bằng xoay người lại, mỉm cười nhìn Chu Lương.
 
Dưới ánh trăng, Tào Bằng mặc bạch y, gió núi thổi qua làm vạt áo cuộn nổi lên giống như thần tiên.
 
- Chu Trung Cung cũng đến ngắm trăng ư?
 
Chu Lương ngẩn ra, cười ha hả nói:
 
- Đúng vậy, nghe nói Linh Võ cốc cảnh đêm rất đẹp, Tạp gia nhàn rỗi cho nên đến xem.
 
- Chỉ là xem thôi ư?
 
Tào Bằng cất bước tiến đến, một tay ngoắc lấy cánh tay Chu Lương.
 
- Cảnh đẹp như này, cần phải có tâm để thưởng thức.
 
- Điều này...
 
Trong lời đối thoại của hai người đều giấu diếm huyền diệu. Gió thổi qua, Tào Bằng khẽ ho khan hai tiếng, quay đầu lại hướng ra nhìn về phía đường núi.
 
- Tào công tử, hai người thật là tâm phúc của Tạp Gia.
 
- Tâm phúc cũng tốt, người tâm phúc thì có thể thắng thắn với nhau.
 
Chu Lương khẽ run, trong câu nói này của Tào Bằng nghe có dụng ý của y.
 
Ngươi có muốn làm tâm phúc không? Làm tâm phúc, ta cùng ngươi có thể thoải mái nói chuyện, không cần phải che che giấu giấu.
 
Đây là mời chào mình sao?
 
Chu Lương giật mình đang định mở miệng, nhưng hai mắt mở to hồi lâu cũng không nói được lời nào.
 
Chỉ thấy trong tay Tào Bằng cầm một tờ giấy mỏng, nhìn thoáng qua hình như là tiền giấy trong ngân lâu đã từng nghe nhắc đến.
 
- Ở đây ta có một trăm vạn, nếu Chu Trung Cung nhận, ta và ngươi có thể thẳng thắn nói chuyện.
 
Mua chuộc, đây chính xác là mua chuộc!
 
Một trăm vạn, một con số không nhỏ.
 
Tròng mắt của Chu Lương đảo quanh, trong lòng do dự: ta có nên ra giá cao không? Biết đâu Tào công tử sẽ cho ta nhiều hơn?
 
Phần đông các thái giám trong lòng đều méo mó.
 
Họ có nhiều ham thích nhưng lại có một bệnh chung, chính là tham tiền.
 
Tuy nhiên, từ sau khi Thập Trưởng bị diệt thì thu nhập của thái giám giảm đi rất nhiều. Bất kể là Hán đế hay là Đổng Trác trước đó và đến bây giờ là Tào Tháo cũng đều quản lý thái giám cực kỳ nghiêm ngặt, cho bọn họ rất ít quyền lực, cũng có nghĩa thu nhập của bọn họ cũng giảm đi rất nhiều. Nhưng hiện tại...khó khăn như vậy, Chu Lương cũng không dám nói mình là thái giám.
 
Nào có thái giám mà thê thảm như ta đây dựa vào chút bổng lộc nhỏ nhoi mà sống, ngay cả một phủ đệ ngoài cung cũng không có?
 
Nhưng, y đột nhiên thấy bàn tay của Hàn Đức đặt lên chuôi đao.
 
- Chu Trung Cung, đã muộn rồi đường núi không dễ đi đâu.
 
Chu Lương sợ hãi không chút phản đối thò tay nhận lấy tiền giấy từ trong tay Tào Bằng:
 
- Tấm lòng của công tử nếu không nhận chẳng phải là khinh thường công tử sao?
 
- Thông minh!
 
Sắc mặt Tào Bằng đột nhiên nghiêm lại, xoay người nhìn Chu Lương, nói:
 
- Chu Trung Cung, chúng ta nói thẳng ra...tối nay ta hẹn ngươi tới đây là có một việc muốn kính nhờ ngươi. Nếu Chu Trung Cung đồng ý, tương lai tiền đồ mênh mông. Tào Bằng ta hôm nay tuy chỉ là Giáo Úy chinh phạt Khương, nhưng chắc chắn Chu Trung Cung hiểu huyền cơ trong đó. Ta muốn biết, người ám sát ta là ai?
 
Chu Lương lập tức do dự, y nhìn Tào Bằng nghiến răng khẽ nói:
 
- Là Trung Thường, Lãnh Phi.
 
- Lãnh Phi?
 
- Người là này tâm phúc của bệ hạ, rất được nể trọng tại Trường An. Nhưng lần này Lãnh Phi đột nhiên ra tay, sự việc trước đó ta cũng không rõ lắm...Không dám dối gạt Tào công tử, Lâm Nghi Hầu từ lúc tiếp chưởng Chính Sứ, Tạp gia không dám quản, cũng quản không được.
 
Tào Bằng nghe vậy cười ha hả, chìa tay ra quàng vai Chu Lương.
 
Hắn cao hơn Chu Lương một cái đầu, cúi xuống nói khẽ:
 
- Chu Trung Cung, ngươi và ta cũng phụng sự dưới trướng Lâm Nghi Hầu, tất cả sự việc liên quan đến Lâm Nghi Hầu ta tự có chủ trương. Ta mời ngươi đến là mong ngươi có thể giúp ta để ý một chút...Ngươi cũng biết đó, phía bên Lâm Nghi Hầu ta không thể tiếp cận, có một số việc...Ngươi hiểu mà! Không biết Chu Trung Cung có bằng lòng giúp ta không?
 
- Bằng lòng. Tạp Gia đương nhiên bằng lòng...
 
- Sảng khoái!
 
Tào Bằng cười nói:
 
- Chúng ta vừa đi vừa nói, ta có rất nhiều vấn đề cần thỉnh giáo Chu Trung Cung.
 Tháng thứ hai của mùa hạ sắp đến, lúc này ở Trung Nguyên đang nắng nóng gay gắt, nhưng ở phía biên giới thì lại vô cùng mát mẻ.
 
Lúc này, đang là lúc mùa cỏ chăn nuôi tươi tốt, nhưng cũng là lúc nảy sinh xung đột quyết liệt nhất, để có một vùng cỏ chăn nuôi tươi tốt, các bộ lạc thường hay tranh giành với nhau một cách tàn nhẫn.
 
- Đại nhân, kiên trì thêm chút nữa, phía trước chính là núi Thạch Chủy rồi.
 
Trên lưng một con chiến mã, một nam tử đang ngả nghiêng sắp ngã.
 
Toàn thân của y trên dưới đều là máu, y gục trên lưng ngựa, gần như không cách nào ngồi vững được.
 
Sau lưng y còn có mười mấy kỵ sĩ yểm hộ theo sát. Một tùy tùng ăn mặc như người Hung Nô giục ngựa tiến lên trước, đỡ lấy vị nam tử đó.
 
Người này cũng coi như giữ vững người, ngẩng đầu nhìn đi, chỉ thấy dãy núi phía xa đã mập mờ có thể trông thấy được.
 
Y chụp lấy một túi nước từ trên lưng ngựa, sau khi ừng ực uống hết hai ngụm nước, tinh thần có vẻ phấn chấn hơn một chút.
 
- Đi, về nhà đi.
 
Y cắn răng, cầm lấy dây cương đang muốn giục ngựa.
 
Sau lưng truyền đến tiếng vó ngựa ầm ầm, từ nơi xa hiện ra hơn trăm kỵ sĩ, đang đuổi theo đến đây nhanh như điện chớp.
 
- Lưu Báo chết tiệt, muốn truy cùng giết tận sao?
 
Người nam tử đó nhổ ra một ngụm nước miếng dính máu, ngoặt tay ra sau rút trường đao ra, muốn xông tới trước. Tùy tùng giật bắn người, vội vàng ngăn cản y lại.
 
- Đại nhân, không được ham chiến..
 
- Lưu Báo lần này muốn dồn đại nhân vào con đường chết, nếu như nghênh chiến chẳng khác nào đã trúng ý y, chúng thần liều chết ngăn cản, xin đại Nhân chạy mau.
 
- Hồng Đô, nhất định phải tiếp tục sống!
 
- Đại nhân yên tâm, Hồng Đô không chết được đâu.
 
Chàng thanh niên nói rồi quay đầu ngựa lại, giọng nghiêm nghị quát lớn:
 
- Các huynh đệ của Đàn Thạch Côi, theo ta bảo vệ đại nhân rút lui.
 
Hơn mười mấy kỵ sĩ đồng thanh hô hào, lấy cung tên thúc ngựa xông ra phía sau.
 
Người nam tử kia không dám chần chừ, thúc ngựa đi ngay.
 
Hơn trăm kỵ sĩ ở phía xa đang càng lúc càng đến gần, chỉ thấy kỵ sĩ trên ngựa mặc trang phục người Hung Nô thuần một màu sắc. Điểm nổi bật nhất của bọn họ chính là mái tóc thắt bím, làm cho người ta vừa nhìn đã biết ngay lai lịch của họ. Cái gọi là bím tóc, chính là phần tóc đỉnh đầu bị cạo sạch, phần tóc còn lại xung quanh, kết thành kiểu một sợi bím nhỏ. Khuôn mặt có vẻ to một chút, gò má cao, hốc mắt hơi lõm xuống một tí, màu da trắng bệch. Đám người này chính là đám người Hung Nô đã từng gây ra biết bao tai họa cho người Hán.
 
Mắt thấy người thanh niên ra lệnh cho người xông qua đây, kẻ cầm đầu của người Hung Nô liên tiếp phát ra một loạt những âm thanh kỳ quái.
 
Hơn trăm kỹ sĩ thoắt chốc tản ra hết, kéo cung bắn tên. Mà người thanh niên Hung Nô vừa tránh né trên ngựa, vừa trở tay đánh trả.
 
Khoảng cách ngắn ngủi vài trăm bước chân, không ngừng có người ngã khỏi ngựa.
 
Đây cũng là cách quyết đấu thường gặp nhất của người Hồ ở biên giới phía Bắc, trong lúc nhất thời các mũi tên bắn như mưa, liên tục bay qua lại.
 
Kỹ thuật cưỡi ngựa bắn tên của Hồng Đô quả nhiên tinh xảo. Không có yên ngựa, không có bàn đạp ngựa, cả người của anh ta như dung hòa làm một với chiến mã, mũi tên như mưa của người Hung Nô vô cùng linh hoạt và sắc bén nhưng lại không thể đả thương anh ta. Đồng thời, anh ta còn không ngừng đánh trả, sau khi liên tiếp giết chết ba tên Hung Nô chỉ trong chớp mắt, con ngựa cưỡi dưới hai chân đột nhiên hí lên một tiếng dài thê lương, ngã uỳnh xuống đất.
 
Anh ta có thể tránh được tên, nhưng ngựa thì khó có thể tránh né được.
 
Sau khi Hồng Đô ngã ngựa, hơn mười tên người Hung Nô liền gào thét xông tới phía anh ta.
 
- Ung Nô, ngươi đừng hòng giết ta…
 
Hồng Đô lăn mình trên đất một cái nhanh như chớp, hô một tiếng nhảy dựng lên, trong tay đã có thêm một thanh trường đao sáng choang, nếu như quan sát kỹ, thì sẽ phát hiện ra thanh trường đao trong tay của anh ta không ngờ lại là dạng thanh đao thép đang được bắt đầu phổ biến trong quân Tào. Sóng lưng thanh đao mang theo một vết màu đỏ sậm, xẹt ngang một cái trong không trung, một gã người Hung Nô đi đầu bị một đao của anh ta chém rớt xuống ngựa. Chân Hồng Đô chạy nhanh như bay, hai ba bước đã đuổi kịp chiến mã không chủ đó, đưa tay nắm lấy dây cương, một tay đặt trên lưng ngựa, vọt người nhảy lên lưng ngựa. Chiến mã này thậm chí còn không biết rằng, chủ nhân của nó đã bị đổi thành người khác. Hung Nô nghiêng mình một cái trên lưng ngựa, đẩy ngang thanh trường đao trong tay một cái, một tên người Hung Nô bên cạnh lập tức đầu và người chia làm hai.
 
Nói thì chậm, chuyện xảy ra lại rất nhanh.
 
Từ lúc Hồng Đô ngã ngựa, cho đến lúc y lên ngựa giết địch lần nữa, thời gian không quá mười mấy lần hít thở.
 
Nhưng trong mười mấy lần hít thở này, anh em của Hồng Đô đã tổn thất hơn nửa. Chỉ còn sót lại ba, năm người, hơn nữa ai cũng bị thương.
 
- Hồng Đô, Tả Hiền Vương tôn trọng ngươi là một hảo hán, tội gì đi theo bán mạng cho Đàn Thác chứ?
 
- Nếu như ngươi chịu quy thuận Tả Thiền Vương, không những có thể không chết, đàn bà, trâu ngựa, mặc cho ngươi chọn, ngươi đừng có tiếp tục mê muội nữa.
 
- Ung Nô, hùng ưng (chim ưng) cả đời chỉ có một chủ nhân.
 
Lưu Báo muốn ta đầu hàng, đó là nằm mơ. Ân tình giữa ta và Đàn đại nhân há có thể đem so sánh với trâu ngựa và đàn bà sao?
 
 
Hồng Đô nói xong, lại muốn xung phong lần nữa.
 
Nhưng vài tên tùy tùng còn sót lại đã ngăn cản y.
 
- Hồng Đô, đi đuổi theo đại nhân đi, ở đây có chúng tôi là đủ rồi.
 
Hồng Đô do dự một hồi, gật gật đầu, bỗng nhiên ngước lên trời gào thét một tiếng
 
- Các huynh đệ của Đàn Thạch Côi, xung phong!
 
Gã người Hung Nô tên là Ung Nô kia, trong mắt lóe lên ánh mắt hung hãn.
 
- Nếu như ngươi muốn tìm cái chết, thế thì ta sẽ toại nguyện cho ngươi. Giết chúng đi.
 
Người Hung Nô hò hét, thúc ngựa chạy như bay đến.
 
Mấy người tùy tùng không chút sợ hãi, giương cung cài tên, xông thẳng về phía người Hung Nô.
 
Trong mắt của Hồng Đô, xẹt qua một vệt sáng của nước mắt, bất thình lình y quay đầu ngựa, chạy đi.
 
- Hồng Đô, tên nhát gan ngươi, không ngờ lại dám chạy trốn.
 
Ung Nô thật không ngờ, Hồng Đô vậy mà lâm trận lại chạy trốn. Phải biết rằng, Hồng Đô có biệt danh là Hắc Thủy lang, hung hãn dũng mãnh, là vị tướng dũng mãnh số một của Hắc Thủy Tiên Ti. Lần này Ung Nô đến đây mang theo cả ý nghĩ muốn giết chết Hồng Đô, nhưng không ngờ Hồng Đô lại không chiến mà chạy. Gã giận dữ rống lên, thúc ngựa đuổi theo. Nhưng đám tùy tùng kia lại liều mạng cản chân gã lại.
 
Ba, năm người tùy tùng lại cản chân của Ung Nô.
 
Đợi sau khi Ung Nô chém chết số tùy tùng này, Hồng Đô đã chạy đi mất gần một dặm đường rồi.
 
- Đuổi theo, không giết được Hồng Đô, tuyệt đối không rút quân.
 
Ung Nô lớn tiếng la lên, dẫn theo lính Hung Nô, nhắm theo hướng Hồng Đô chạy trốn, vội vàng lao đi đuổi theo.
 
Núi Thạch Chủy (Núi miệng đá) là nơi giao nhau giữa mạch núi Hạ Lan và sông Hoàng Hà, núi đá nhô ra như miệng, nên được đặt tên là vậy.
 
Ở đây là biên giới Giang Nam, nguồn tài nguyên sản vật vô cùng phong phú.
 
So với cảnh hoang vu mịt mù của đời sau, Núi Thạch Chủy hiện giờ xanh mơn mởn, đầy sức sống. Thực vật ở đây chưa bị chặt phá tùy tiện, cũng chưa bị chiến tranh dày xéo. Ra khỏi núi Thạch Chủy hướng về phía Bắc hoàn toàn là khu vực người Hồ rồi.
 
Tào Bằng đã có thể cưỡi ngựa mà đi, tinh thần trông có vẻ khá hơn nhiều so với mấy hôm trước.
 
Chỉ có điều sắc mặt hắn vẫn có vẻ hơi tái nhợt, có chút uể oải. Tình trạng vết thương trên người đã có chuyển biến tốt đẹp hơn phân nửa, nhưng lại không tài nào ra trận chém giết được. Trúng một kiếm đầy uy lực đó của Lãnh Phi, Tào Bằng chắc chắn không thể bình phục trong thời gian ngắn được. Nhưng ít nhất, hắn đã không lo về tính mạng. Vẻ mặt của Tào Bằng xem ra thì rất điềm tĩnh, nhưng trong lòng vẫn có chút lo lắng. Bởi vì tung tích của Lãnh Phi vẫn chưa thể tìm ra. Mặc dù Chu Lương giúp đỡ, nhưng rốt cuộc vẫn chưa có manh mối. Điều này khiến cho Tào Bằng có chút không yên lòng.
 
Lãnh Phi đã trở thành cái gai trong lòng của Tào Bằng.
 
Công phu của gã này quá ư lợi hại, cũng không phải loại kẻ thù Tào Bằng có thể mặt đối mặt.
 
Gã ẩn trốn trong chỗ tối, bất cứ lúc nào cũng có thể cho Tào Bằng một phát chí mạng. Không phải Tào Bằng không có tự tin, có thể tránh sự ám sát của Lãnh Phi, nhưng cả ngày cứ thấp thỏm đề phòng, suy cho cùng cũng không phải là cách. Đạo lý Không sợ kẻ trộm, chỉ sợ lo nghĩ về trộm, Tào Bằng cũng xem như đã hiểu thấu rồi. Cũng chính vì lý do này, Tào Bằng càng muốn dồn Lãnh Phi vào chỗ chết.
 
- Chu Lương nói, điều tra không được chút manh mối nào.
 
- Toàn bộ bên trong doanh trại đều tra xét cả rồi sao?
 
Bàng Thống thấp giọng trả lời:
 
- Đều tra xét cả, tuy nhiên, trong doanh trại, còn có quân của Lâm Nghi Hầu.
 
Tuy rằng Chu Lương nắm giữ bên trong doanh trại, nhưng phía Lâm Nghi Hầu bên đó lại không cách nào điều tra được. Y phái người nói, Lâm Nghi Hầu phòng bị rất nghiêm ngặt, y cũng không dám dễ dàng để lộ dấu vết. Chỉ nói ngươi tạm thời hãy nhẫn nại một chút, đợi khi có cơ hội, y nhất định sẽ tìm cách điều tra…
 
- Bảo y hãy bảo vệ tốt chính mình đi.
 
Tào Bằng nhíu mày một cái, khe khẽ căn dặn Bàng Thống.
 
Lãnh Phi tuy rằng nguy hiểm, nhưng Tào Bằng lại không hy vọng chỉ vì một tên Lãnh Phi này, khiến cho đường dây ngầm mà hắn khó khăn lắm mới cài được bị bại lộ hết.
 
Chu Lương ở trong cung, lợi ích càng lớn hơn nữa.
 
Nếu như vì một Lãnh Phi…
 
- A Phúc, ngươi nói xem Lãnh Phi có khi nào chết rồi hay không?
 
- Ngươi thấy sao?
 
Bàng Thống lập tức ngừng nói, nhún vai, miễn cưỡng cười một cái.
 
Tào Bằng tin chắc rằng Lãnh Phi chưa chết. Đạt tới thân thủ như gã, sao có thể chết đi một cách dễ dàng được? Lưu Quang đương nhiên sẽ dốc sức bảo vệ gã Lãnh Phi này, bởi vì gã Lãnh Phi này là một tấm vương bài trong tay y. Nhưng nếu không giải quyết Lãnh Phi, suy cho cùng đúng là phiền toái.
 
Nghĩ đến đây, Tào Bằng đột nhiên khẽ ho khan.
 
Hắn lấy từ trong người ra một chiếc khăn hình vuông, che miệng lại, rồi sau đó tiện tay vứt luôn xuống đất.
 
Đội ngũ tiếp tục tiến lên phía trước, đã mơ hồ có thể nhìn thấy miệng núi Thạch Chủy.
 
Một gã người hầu trong cung đi ngang đường, thấy không ai để ý, len lén nhặt tấm khăn tay từ dưới đất lên, chỉ thấy trên đó dính đầy vết máu đỏ sẫm.
 
Vẻ mặt gã ta lộ ra nụ cười lạnh lẽo, chợt khập khiễng bước, tiếp tục đi theo đại đội.
 
Ra khỏi núi Thạch Chủy, cảnh quan hiện ra lập tức thoáng đãng rộng rãi.
 
Trời bao la, đất mênh mông, đứng trước biên giới phía Bắc lạnh giá lòng người chợt mênh mang.
 
- Đơn xa dục vấn biên, chúc quốc quá cư diên. Chinh bồng xuất hán tắc, quy nhạn nhập hồ thiên.
 
Đại mạc cô yên trực, trường hà lạc nhật viên. Tiêu quan phùng hậu kỵ, đô hộ tại Yên Nhiên.
 
(Dịch thơ: Ngồi trên xe hỏi đường đi,
 
Thân làm quan ta đi tới biên thùy.
 
Ngọn cỏ bồng bay ra khỏi ải Hán,
 
Nhạn bay về vào trời Hồ.
 
Sa mạc mênh mông, ngọn khói bay thẳng lên trời,
 
Sông dài, mặt trời lặn tròn vo.
 
Ra tới ải Tiêu Quan, gặp lính cưỡi ngựa
 
(Báo rằng) Quan đô hộ đang ở Yên Nhiên.
 
Tào Bằng không khỏi tự mình ngâm nga, chợt gương mặt trắng bệch của hắn lộ ra một nụ cười.
 
Bàng Thống bên cạnh nhìn hắn, không kìm nổi liền bật cười:
 
- A Phúc, chưa từng thấy ai tự kỷ như ngươi, nào có ai tự khen mình cơ chứ?
 
- A ?
 
Tào Bằng ngẩn ra, lập tức phản ứng trở lại, trong lòng thầm gượng cười.
 
“Sử chí tắc thượng”của Vương Duy vừa hay hợp với khung cảnh của ngày hôm nay, chỉ có điều câu cuối cùng của hắn khiến cho Bàng Thống hiểu lầm.
 
Tuy nhiên, không sao cả, tự kỷ thì tự kỷ thôi, còn hơn là tự an ủi mình là kẻ mạnh.
 
Tào Bằng đang muốn mở miệng nói chuyện, chợt nhìn thấy đoàn quân người ngựa phía trước dừng lại.
 
Hắn vội hỏi:
 
- Sao lại dừng ngựa?
 
- Tào giáo úy, phía trước có người…
 
Tào Bằng nghe vậy, vội thúc ngựa lên phía cao, tay làm mái che nhìn ra xa.
 
Chỉ thấy một con ngựa hoảng sợ đang chạy đến, trên lưng ngựa có một người thanh niên nằm sấp trên lưng ngựa.
 
Vừa hay chạm mặt với đoàn xe, con ngựa đó lập tức dừng lại. Người thanh niên trên lưng ngựa ngã xuống đất, hôn mê bất tỉnh.
 
- Hình như là bị người ta đuổi giết?
 
Tào Bằng dẫn theo Hàn Đức và Vương Song, vội vàng phóng ngựa chạy tới.
 
Chỉ thấy vài tên lính hộ vệ đã đến bên cạnh người thanh niên đó, Hàn Đức vừa nhìn đã nhận ra ngay trang phục của người thanh niên này, vội nói với Tào Bằng rằng:
 
- Công tử, người này hình như là người Tiên Ti.
 
- Người Tiên Ti ư?
 
Tào Bằng giật mình.
 
Nếu là hai mươi năm về trước, hắn ít nhiều còn có chút băn khoăn đối với người Tiên Ti.
 
Thế nhưng bây giờ…
 
Hắn xuống ngựa tiến lên phía trước, Điền Thiệu vội vàng đi tới, thanh trường đao trong tay đưa cho Tào Bằng.
 
- Công tử, thanh đao này hình như được tạo ra bởi Phụng Xa Hầu.
 
- Ồ?
 
Tào Bằng nghe thấy, không kềm nổihiếu kỳ, đưa tay ra chụp lấy trường đao.
 
Chính vào lúc này, phía xa xa có một đội quân người Hung Nô đang bay nhanh tới, từng hồi từng hồi tiếng móng ngựa sắt, trong miệng người Hung Nô phát ra tiếng rít kỳ quái, thanh thế thật kinh người.
 
- Tên Hán mọi rợ, để hàng hóa lại, giao Hồng Đô ra đây!
 
Tiếng rống của Ung Nô truyền đến tai của Tào Bằng.
 
Tuy nhiên, Ung Nô dùng tiếng của người Hung Nô để gào thét, Tào Bằng nghe cũng không hiểu lắm, thế là quay đầu lại hỏi:
 
- Gã đó đang gào gì thế?
 
 
Ung Nô là hào soái dưới trướng của Tả Hiền Vương của Nam Hung Nô là Lưu Báo.
 
Dựa theo cách nói của Chu Lễ, hai ngàn năm trăm người làm một sư, cũng có cái gọi là thiên phu trưởng. “Trưởng” và “ Soái” đồng nghĩa với nhau, do đó thiên phu trưởng cũng được gọi là sư soái. Mâu thuẫn giữa người Hung Nô và người Hán rất sâu nặng, vì thế cũng dẫn đến cái danh xưng này.
 
Hào soái, cũng chính là Sư soái.
 
Lần này Ung Nô phụng mệnh tập kích, nhưng lại không hề nghĩ tới quận chúa lại chạy mất.
 
Chủ nhân chạy mất rồi, thế thì cũng không thể tha cho người sói của Hắc Thủy, nếu như giết được sói của Hắc Thủy, không cần nghi ngờ gì đây sẽ là một chuyện tốt đẹp.
 
Chắc chắn rằng, Tả Hiền Vương cũng sẽ không vì vậy mà trách tội.
 
Trên đường gã đuổi truy sát, thì thấy một đoàn xe người Hán. Trong mắt của Ung Nô, người Hán chính là những con dê núi luôn bị giết hại. Tuy nói rằng trên thảo nguyên có rất nhiều chợ của người Hán, nhưng đối với Ung Nô mà nói, vốn không có ý nghĩa to tát nào. Dù gì cũng đã đuổi đến, thế thì giết luôn bọn chúng. Người Hán yếu đuối, làm sao là đối thủ của người Hung Nô được? Thế nên, Ung Nô cũng chưa nhìn rõ nghi thức của đoàn xe đó.
 
Tào Bằng đang quan sát thanh trường đao trên tay, hắn đã xác nhận, thanh trường đao này, đúng thật là xuất thân từ tay của Tào Cấp.
 
Tào Cấp chế tạo đao, dùng phương pháp kết hợp giữa gang thô và gang đúc, lấy gang đúc làm nguyên liệu chính, luyện rèn thêm mà thành. Đao do Tào Cấp chế tạo, sóng lưng của đao có màu đỏ sậm, mà những nơi khác, ví dụ như trường đao do xưởng Hà Nhất chế tạo ra, thì không có một vết màu đỏ sậm này, có thể nói, vệt đỏ sậm này cũng là dấu hiệu riêng của Tào Cấp, người khác cho dù có muốn mô phỏng, cũng mô phỏng không được.
 
Vì vậy mà ở Hứa Đô, đao do Tào Cấp chế tạo ra, cũng có tên là Tà Dương Huyết, có được tên gọi này cũng do vết đỏ sậm đó.
 
Thanh Tà Dương Huyết này, hẳn là vào bốn năm trước đã được Tào Cấp chế tạo ra ở Kiến An.
 
Mỗi năm Tào Cấp lại chế tạo ra vài thanh bảo đao, được người ta dùng số tiền lớn để thu mua…thanh tà dương huyết trong tay người thanh niên đang hôn mê trước mắt này, chắc hẳn chính là một trong những thanh được người ta thu mua. Chỉ có điều, có trời mới biết tại sao nó lại lọt vào tay của người thanh niên này.
 
Có lẽ là anh ta dùng số tiền lớn để mua, cũng có thể anh ta đã cướp nó về….
 
Tào Bằng vốn dĩ cũng không muốn can dự vào chuyện này, nhưng câu nói đó của Ung Nô, lại chọc giận hắn rồi!
 
- Tín Chi, không để lại tên nào hết!
 
Hàn Đức hét lớn một tiếng, liền giục ngựa xông ra.
 
Ung Nô đâu nghĩ tới rằng, đám người Hán này lại dám phản kháng. Mắt thấy Hàn Đức xông qua, gã theo bản năng mình giơ tay lên là một mũi tên, nhưng lại bị Hàn Tín Chi đang ngồi trên ngựa né qua một cách dễ dàng. Mà mũi tên này của gã, cũng chọc giận quân hộ vệ tùy tùng. Ba tên quân Tư Mã liền giận tím mặt, quay đầu nhìn về phía Điền Thiệu.
 
Điền Thiệu cũng biết, lúc này y phải ra quyết định!
 
Y là quân hộ vệ của sứ đoàn Đại Hán, đại diện cho vinh quang của Đại Hán..
 
Dù gì xảy ra chuyện rồi, cũng có Tào Bằng gánh, Điền Thiệu cũng không lo, thế là cười một cách lạnh nhạt mà nói:
 
- Truyền lệnh xuống dưới, một tên cũng không tha!
 
Trong phút chốc, ba quân đều động đậy.
 
Lúc này người Hung Nô mới nhìn kỹ hiệu cờ của đoàn xe, Ung Nô cũng giật mình hoảng sợ.
 
- Ta là…
 
Gã muốn hô to: chúng tôi là thuộc hạ của Tả Hiền Vương.
 
Thế nhưng, Hàn Đức làm gì cho gã cơ hội này? Ngồi trên lưng ngựa, chạy nhanh như bay tới, chớp mắt đã đến trước mặt của Ung Nô. Bản rìu lớn nấp ở sau lưng, chỉ thấy Hàn Đức kia đang trên lưng ngựa đột nhiên đứng bật dậy, cây rìu bản tròn mang theo cả tiếng sấm sét, gào thét mà tới. Ung Nô kia vội vàng giơ đao nghênh tiếp, chỉ nghe teng một tiếng, đao rìu chạm vào nhau, Ung Nô bị một luồng sức mạnh lớn nhấc lên, thoáng cái đã rơi xuống ngựa. Không đợi gã đứng lên, thì ngựa của Hàn Đức đã tới rồi, chiến mã ngửa móng, hung hãn dẫm lên ngực của Ung Nô. Chỉ nghe răng rắc một tiếng, xương ngực của Ung Nô lập tức bị móng ngựa kia đạp vỡ.
 
Hàn Đức như là hổ vào trong đàn dê, rìu lớn tung bay, không ai cản nổi.
 
Vương Song cũng không chịu được sự buồn bã, giục ngựa giơ đao, giết vào trong đoàn quân của địch.
 
Người Hung Nô gào lớn một tiếng muốn chạy trốn, nhưng lại thấy ba đội hộ vệ hò hét mà đến, đem vay chặt người Hung Nô, liền làm một trận thảm sát.
 
Trận chiến xảy ra dưới chân núi Thạch Chủy, cũng không duy trì được bao lâu.
 
Đợi lúc Lưu Quang chạy tới, chỉ thấy sát chết đầy đất, máu chảy thành sông…
 
- Ai cho phép các ngươi đại khai sát giới.
 
Lưu Quang giận tím mặt.
 
Tào Bằng đã lệnh cho Phi Mạo trông coi người thanh niên, nghe Lưu Quang quát hỏi, hắn lập tức giục ngựa lên trước
 
- Ta hạ lệnh đấy.
 
- Tào Bằng, ngươi phải biết rằng, chuyến đi lần này của chúng ta đi sứ sang Hung Nô, là để kết hảo, sao ngươi lại….
 
- Kết hảo thì ra kết hảo, nếu ngay cả mặt mũi cũng giữ không được, kết hảo thì lại có tác dụng gì? Lâm Nghi Hầu chưa nghe, bọn chúng muốn chúng ta để lại hàng hóa sao?
 
- Nhưng …
 
- Thất ngã kỳ liên sơn, sử ngã lục súc bất phiền tức.
 
Thất ngã yên chi sơn, sử ngã phụ nữ vô nhan sắc.
 
Dịch thơ:
 
Mất đi núi Kỳ Liên của ta, khiến gia súc của ta chẳng đông đúc nổi.
 
Mất đi núi Yên Chi của ta, khiến cô dâu của ta chẳng còn xinh đẹp.
 
Tào Bằng đột nhiên hai tay giơ cao qua khỏi đỉnh đầu, ngẩng mặt lên trời lớn tiếng kêu gào:
 
- Hoắc tướng quân, nếu trên trời có linh thiêng, xin hãy phù hộ cho giang sơn nước nhà.
 
Năm đó, Hoắc Khứ Bệnh tung hoành Mạc Bắc, giết đến người Hung Nô phải máu chảy thành sông.
 
Từ đó trên thảo nguyên mới lưu truyền bài dân ca này.
 
Tào Bằng kêu gào xong, nhìn về phía Lưu Quang.
 
Nhưng lại thấy Lưu Bang cả mặt đỏ bừng, phẫn nộ nhìn Tào Bằng, một lúc sau liền hừ một tiếng, giục ngựa quay về đoàn xe.
 
Tào Bằng đang mỉa mai y!
 
Nhớ năm đó, Hoắc Phiêu Kỵ tư thế oai hùng đến nhường nào, khiến cho Hung Nô phải cúi đầu.
 
Mà ngươi, thân là con cháu của nhà Hán, không ngờ ngay cả một chút gan lì và dũng khí cũng không có.
 
Lưu Quang cảm giác được, từng cặp mắt xung quanh kia, đều mang ý mỉa mai. Trong lòng y uất nghẹn ngào, y cảm thấy uất ức.
 
Y cũng muốn giết Hung Nô, nhưng y là chính sứ, y biết được mục đích của lần mình đi Hung Nô này!
 
Trong lòng đối với những gì Tào Bằng đã làm, cũng thầm tán thưởng. Nhưng ngoài mặt, y phải đi chất vấn Tào Bằng.
 
Nếu như là ngày trước, Tào Bằng có lẽ sẽ để chút mặt mũi cho y.
 
Nhưng sau vụ ám sát ở Đại Hà, hai người đã trở mặt với nhau, định sẵn sẽ trở thành kẻ thù của nhau.
 
Nếu như đã là đối thủ, Tào Bằng đã đả kích, thì tuyệt đối sẽ không nhân từ nương tay. Nếu như đổi lại là Lưu Quang đứng trên lập trường của Tào Bằng, cũng sẽ không bỏ qua cho Tào Bằng đâu. Y quay đầu nhìn về phía Tào Bằng nhưng lại thấy Tào Bằng người ngựa thẳng đứng đang nhìn chằm chằm vào y.
 
Trong lòng vô cùng phẩn nộ, đến lúc này cũng chỉ đành hóa thành một tiếng thở dài thôi.
 
Tào Hữu Học, ta thề sẽ giết ngươi!
 
Sứ đoàn, tiếp tục tiến lên phía trước.
 
Đêm đó, sau khi đóng trại ở một cái chợ cách miệng núi Thạch Chủy hướng về phía Bắc khoản ba mươi dặm, thì không bao lâu sau liền thấy một đội quân kỵ người Hung Nô đuổi đến theo hướng ngược lại. Bọn họ, chính là người ngựa do Hô Trù Tuyền phái đến để nghênh đón sứ đoàn.
 
Người đến nghênh tiếp sứ đoán, chính là Hữu Hiền Vương Khứ Ti.
 
Người này là tâm phúc của Hô Trù Tuyền, càng là cánh tay đắc lực của Hô Trù Tuyền. Sau khi Hô Trù Tuyền đăng lên ngôi vị Thiền Vu, cũng không thảnh thơi gì, Tả Thiền Vương Lưu Báo là con trai của Vu Phu La, trong tay nắm giữ một lực lượng vô cùng hùng mạnh.
 
Mà Hô Trù Tuyền tuy rằng làm Thiền Vu của Nam Hung Nô, nhưng đối với Lưu Báo cũng có vài phần kiêng nể.
 
Gã cần phải áp chế chừng Lưu Báo, mà muốn áp chế được Lưu Báo, thì phải nhờ vào Khứ Ti. Vài năm nay, đội quân của Hữu Hiền Vương Khứ Ti không ngừng lớn mạnh, cũng phần do có Hô Trù Tuyền âm thầm giúp đỡ. Lấy Khứ Ti kiềm chừng Lưu Báo, làm cho quyền lực được duy trì ở trong một trạng thái cân bằng. Chỉ có như vậy, Hô Trù Tuyền mới có thể thống trị Nam Hung Nô tốt hơn.
 
Lưu Quang và Khứ Ti là người quen thuộc đã lâu !
 
Từ lúc Vua Hán lên ngôi thì hai người đã quen biết với nhau rồi.
 
Khứ Ti đến nghênh đón, Lưu Bang đương nhiên nhiệt tình thăm hỏi. Đêm đó, Tả sử Chu Lương, Hữu sử Điền Dự, tất cả đều cùng tiếp đãi Khứ Ti trong lều lớn.
 
Vốn dĩ chiếu theo quy định, Tào Bằng cũng nên tham gia.
 
Nhưng cũng không biết là do Lưu Bang cố tình hay là có nguyên nhân nào khác, Tào Bằng vốn không được thông tin.
 
Mà bản thân hắn, cũng không tình nguyện thể hiện thiện ý gì với người Hung Nô cho lắm. Vừa mới giết xong một đám người Hung Nô, quay đầu thì lại phải bày tỏ thiện ý với đối phương ư?
 
Chí ít thì Tào Bằng không làm được chuyện này.
 
Hơn nữa, bản thân hắn cũng có việc khác để làm tiếp.
 
Trong lều trại quân đội, đèn đuốc sáng trưng.
 
Một người thầy thuốc hành quân, đang cận thận từng li từng tí điều trị vết thương cho Hồng Đô.
 
Người thầy thuốc hành quân này, vốn là thái y của Thiếu Phủ Thái Y viện. Bởi duyên cớ đi sứ lần này, Tào Bằng cố tình tìm Hoa Oản, mời ông đi cùng. Dọc đường đi, đích thật là đã giúp ích rất nhiều. Sau khi hành quân đại phu gỡ mũi tên từ trong người của Hồng Đô ra, bôi kim sang dược lên, lúc này mới thở phào một hơi, lấy khăn ướt từ tay của Vương Song, lau lau mồ hôi trên trán.
 
- Đã không sao rồi…nhưng mất máu quá nhiều, chỉ sợ nhất thời khó mà hồi phục, có điều sẽ không e ngại đến tính mạng.
 
Tào Bằng nghe xong, gật đầu mỉm cười cám ơn.
 
Sau khi hắn tiễn hành quân đại phu đi, quay trở lại quân lều, liền thấy Hồng Đô yếu ớt tỉnh lại.
 
- Đa tạ ơn cứu mạng của tướng quân.
 
Sau khi Hồng Đô tỉnh lại, nhìn rõ tình hình xung quanh, lập tức phản ứng trở lại, gắng gượng muốn xuống giường, quỳ lạy để cảm tạ Tào Bằng.
 
- Ý, tiếng quan thoại ngươi nói cũng không tồi nhỉ.
 
Tiếng Hồng Đô nói là tiếng Hán, cho nên Tào Bằng cũng không cần có người phiên dịch.
 
- Tiểu nhân vốn là người Trường An, đang hưng thịnh bình yên, Lý Thôi và Quách Dĩ vây hãm Trường An, tiểu nhân che chở cho mẹ già chạy trốn khỏi Kinh Triệu. Vốn dĩ muốn đến biên giới cầu cạnh một người họ hàng, không ngờ dọc đường mẹ tiểu nhân bị nhiễm phong hàn, được Hắc Thủy Tiên Ti đại nhân là Đàn Chá cứu giúp, mới cứu lại tính mạng của mẫu thân trở về. Từ đó về sau, để báo đáp ân tình của Đàn Chá đại nhân, tiểu nhân đã ở lại Hắc Thủy Tiên Ti.
 
- Hắc Thủy Tiên Ti?
 
Tào Bằng ngẩn ra, quay đầu hỏi người bên cạnh nói:
 
- Hắc Thủy Tiên Ti ở đâu?
 
- Hồi tướng quân, Hắc Thủy Tiên Ti ở hướng Nam của núi Thạch Chủy, dưới chân núi Hạ Lan.
 
- Thế Đàn Chá lại là người phương nào?
 
- Cái này….Đàn Chá, cũng chính là con trai của Tiên Ti Vương Đàn Thạch Côi. Sau khi Tiên Ti Vương chết đi, Tiên Ti tan rã, Đàn Chá đại nhân một mình lãnh đạo tộc người Hắc Thủy Tiên Ti.
 
- Con trai của Đàn Thạch Côi ư ?
 
Tào Bằng nghe vậy, không khỏi kinh ngạc.
 
Hắn thật ra cũng biết cái tên Đàn Thạch Côi này, tuy nhiên sau khi tái sinh vào thời đại này, mới được biết.
 
Đàn Thạch Côi này là thủ lĩnh của bộ tộc Tiên ti, lúc còn sống, từng sáng lập ra luật pháp Tiên Ti, thống nhất các bộ lạc ở phía Đông và Tây, lập vương đình ở núi Đạn Hãn, binh hùng tướng mạnh, chinh chiến khắp nơi, đem mảnh đất cố cụ của người Hung Nô năm xưa, từ Đông sang Tây khoản hơn hai ngàn dặm, từ Nam sang Bắc có hơn bảy ngàn dặm, tất cả đều quy nạp thành mảnh đất du mục của người Tiên Ti. Sau đó, ông ta lại đem vùng đất thống trị chia làm ba bộ phận là Đông, Trung, Tây, mỗi bộ phận bố trí đại nhân làm thủ lĩnh, cướp biên xâm lược, gây ra tai họa to lớn cho triều Hán.
 
Thời Hoàn Đế, triều đình phái quân chinh phạt, kết quả thảm bại trở về.
 
Lại phái sứ giả ấn tín và dây đeo triện, phong Đàn Thạch Côi làm Vương…Ngươi có thể làm Tiên Ti Vương, nhưng nhất định phải thuần phục người Hán chúng ta.
 
Thậm chí, Hoàn đế còn đề xuất hòa hiếu kết giao.
 
Nhưng Đàn Thạch Côi lại không đồng ý!
 
Đây là một gã rất có cá tính, cương quyết không tuân theo, có hùng tài đại lược.
 
Linh đế Hi Bình năm thứ sáu, Triều đình lại lần nữa phái quân chinh phạt, chia làm ba đường xuất kích, kết quả, bị Đàn Thạch Côi đánh tan với ba bộ đại nhân.
 
Từ đó, Đàn Thạch Côi này xưng vương ở biên giới phía Bắc, không phục tùng triều Hán, kiêu ngạo ương ngạnh.
 
Quang Hòa năm thứ tư, Đàn Thạch Côi bệnh chết, bốn mưới lăm năm tuổi. Sau khi Đàn Thạch Côi mất đi, Tiên Ti tan rã, các đại nhân liên tiếp có người kế thừa…
 
Bàng Thống đột nhiên kéo Tào Bằng một cái, quay người đi ra khỏi lều trại.
 
Tào Bằng ngẩn ra, mà sau đó trấn an Hồng Đô một chút, cũng theo đi ra ngoài.
 
- Sĩ Nguyên, chuyện gì vậy?
 
- Cung hỉ Hữu Học, chúc mừng Hữu Học!
 
Tào Bằng không hiểu gì cả
 
- Sĩ Nguyên, hỉ từ đâu đến đấy?
 
Bàng Thống khẽ mỉm cười, nói nhỏ bên tai của Tào Bằng rằng:
 
- Ta có một kế, có thể khiến Hữu Học nắm giữ Hà Tây trong tay một cách dễ như chơi.
 
 
- Sau Đàn Thạch Hòe chết, Tiên Ti lập tức tách ra. Đàn Chá tuy là bộ lạc lớn, kế thừa được hai bộ lạc Tiên Ti là Hắc Thủy và Tây Hà, nhưng tình cảnh cũng không tốt lắm. Nguyên nhân chính là vì nam Hung Nô sắp khởi nghĩa, nam Hung Nô nằm ở Sóc Phương, chiếm cứ thảo nguyên màu mỡ Hà Sáo. Cộng thêm sự ủng hộ âm thầm của nhà Hán khiến cho thế lực tăng nhanh, mơ hồ như đã khếch trương thanh thế đến phía bắc, và thâu tóm nhiều bộ lạc Tiên Ti, lấy lại lãnh địa của Hung Nô mà năm xưa Đàn Thạch Hòe chiếm lĩnh, đoạt lại không ít, gây một áp lực lớn với người Tiên Ti.
 
Nói một cách tương đối, hai bên phía đông và trung bộ Tiên Ti chịu một áp lực khá nhỏ. Mà tây bộ Tiên Ti của Đàn Chá, bởi vì gần Sóc Phương, chiếm cứ khu vực phía tây, cho nên có xung đột lớn nhất với Hung Nô. Trải qua mười năm, Đàn Chá đã bị mất thảo nguyên chăn nuôi Hắc Thủy Tiên Ti, bị ép lui về phía tây hà. Mà Hung Nô lại là tình thế bắt buộc cần chiếm lấy Hà Tây.
 
Sau khi Hô Trù Tuyền kế nhiệm Thiền Vu, âm thầm dung túng cho Tả Hiền Vương Lưu Báo và Đàn Chá tranh đấu với nhau, đồng thời thu được lợi ích lớn. Cho nên, tình hình hiện tại của Đàn Chá cũng không phải là khá giả cho lắm. Vừa rồi Hồng Đô có nói, trên đường từ Đạn Hãn Sơn trở về, Đàn Chá bị phục kích, ta đoán chính là do Lưu Báo gây ra. Mục đích hắn đi Đạn Hãn Sơn, chắc chắn là hy vọng nhận được sự giúp đỡ của trung bộ đại nhân Tiên Ti, tuy nhiên với tình hình này, kết quả chắc không như tưởng tượng.
 
Trung bộ đại nhân Tiên Ti Kha Bỉ Năng dã tâm cực kỳ lớn, thế lực hùng hậu, dưới trướng có hơn mười nghìn cung thủ… Hiện giờ Kha Bỉ Năng và đại nhân Yến Lệ Du phía đông Tiên Ti tranh chấp thảo nguyên chăn nuôi, lập tức nghĩ đến dự tính với Đàn Chá. Cũng chính vì nguyên nhân đó, mà phía nam Hung Nô mới dám công kích Đàn Chá. Hữu Học, bây giờ tình hình thay đổi bất ngờ, đúng là hết sức hỗn loạn. Sở dĩ ta nói hiện giờ ngươi đoạt được Hà Tây là thời cơ tốt nhất, chính là là vì thế. Nếu chờ tới lúc thực lực bên kia được củng cố chỉ sợ đến lúc đó bên chúng ta lại chịu khổ. Hữu Học có thể mượn quan hệ với Hồng Đô để liên hệ với Đàn Chá. Nếu như Đàn Chá thông minh tự khắc sẽ cúi đầu trước ngươi… Đến lúc đó, ngươi có thể ủng hộ Đàn Chá ra núi Thạch Chủy ở phía bắc tham gia vào chiến tranh Mạc Bắc, quấy trộn đầm nước này lên. Rồi sau đó, ngươi lấy cớ giúp đỡ Đàn Chá tiến về phía bắc, dẹp yên Hà Tây… Năm đó Hán Vũ Đế từng thi hành đồn điền ở Hà Tây, cơ bản vẫn còn ở đó. Ngươi chỉ cần tiếp tục thi hành phương pháp đồn điền, lấy lòng dân chúng, liên hợp Đàn Chá thì Hà Tây có thể ổn định được.
 
Cái gọi mưu sĩ, cũng không nhất định phải có mưu lược diệu kỳ.
 
Tác dụng lớn nhất của mưu sĩ chính là bổ sung những chỗ khuyết điểm, nghĩ xa hơn, tầm nhìn xa hơn.
 
Bàng Thống nói lại một lần, dường như đưa cho Tào Bằng một con đường mới.
 
Hắn từng nuôi chí lập công lập nghiệp, nhưng từ đầu đến cuối không có nền móng, mà nay, tài nguyên ở Hải Tây sắp mất đi, hắn phải thu hoạch hơn nữa tài nguyên, để ủng hộ sự phát triển sau này của hắn, ồ phải phát triển? Không ngoài ba điểm: đất đai, con người và tài nguyên, mà thứ quan trọng nhất chính là đất đai, có đất đai tất sẽ đạt được con người, có con người mới có thể sáng tạo ra của cải. Trung Nguyên…quá nhỏ bé! Hải Tây càng không đáng nói đến, mà ở Hà Tây…
 
- Nhưng ta lo lắng, dưỡng hổ di họa (nuôi hổ có ngày thành họa).
 
- Ồ!
 
- Nếu như Đàn Chá khởi nghĩa, chỉ sợ sớm muộn cũng sẽ đến thành Tiên Ti.
 
- Vậy thì đừng cho hắn khởi nghĩa… Hơn nữa, ta tin tưởng Kha Bỉ Năng cũng sẽ không ngồi không nhìn hắn khởi nghĩa đâu. Điều chúng ta cần làm đó là để Đàn Chá quấy nước cho đục lên, chỉ cần hắn duy trì được thực lực, để hắn có thể sống yên ổn ở Mạc Bắc, là có thể thành công rồi.
 
- Nhưng Chủ công sao có thể để chúng ta trụ lại được ở Hà Tây?
 
Bàng Thống cười nói:
 
- Ngươi quên mất Tây Lương Mã Đằng sao?
 
Tào Bằng nghe được, lập tức tỉnh ngộ.
 
Đúng vậy, Tây Lương Mã Bằng, cũng là nỗi lo ngại của Tào Tháo.
 
Nhìn bây giờ thì Mã Đằng có vẻ ngoan ngoãn nhưng trong lòng luôn có dã tâm.
 
Y Đai Chiếu kia là một cái gai trong mắt Tào Tháo. Một ngày Mã Đằng còn không bị tiêu diệt, thì tây bắc một ngày không được yên, Tào Tháo một ngày không được an tâm.
 
- Vậy ta nên làm như thế nào?
 
- Hữu Học, việc cấp bách trước mắt của ngươi là nghĩ cách xây dựng mối liên hệ với Đàn Chá. Bây giờ, Hồng Đô chính là người tiến cử tốt nhất cho ngươi. Đồng thời, ngươi cũng cần phải có một chỗ ở nhất định… Theo ta thấy, huyện Liêm là nơi tốt nhất. Chỉ cần ngươi chiếm được huyện Liêm, thì có thể ở đó bất bại. Muốn tiến có thể ra núi Thạch Chủy ở hướng bắc, lùi có thể qua sông mà phòng thủ. Còn về vấn đề người…. ta có thể tiến cử cho ngươi một người, người này có tài tinh tường thiên văn, hơn nữa lại tinh thông tình hình ở địa phương, danh tiếng cũng cực kỳ tốt.
 
Có tài tinh tường thiên văn?
 
Ai?
 
Tào Bằng ngạc nhiên nhìn Tào Thống, nghĩ thầm: Không phải ngươi muốn tiến cử Gia Cát Khổng Minh cho ta đấy chứ.
 
- Mạnh Kiến!
 
- Hắn?
 
- Người này đủ để gánh vác trọng trách.
 
Đương nhiên là Tào Bằng biết, Bàng Thống nói đến Mạnh Kiến là ai.
 
Người này chính là một trong tứ hữu của Thủy Kính sơn trang: Mạnh Uy Công. Người này chưa đi theo ai cả, vẫn ở Kinh Châu.
 
Trước đây, từ khi Từ Thứ, Bàng Thống, Thạch Đạo đến Kinh Châu, Mạnh Công Uy cũng không đi theo.
 
Tào Bằng hạ giọng nói:
 
- Hắn có thể đến sao?
 
- Chỉ cần ngươi nói với hắn, muốn dẹp yên Hà Tây, người này ắt sẽ đến.
 
Xem ra, Mạnh Công Uy cũng là một người hy vọng mở rộng lãnh thổ. Trong lịch sử, người này cũng từng cùng Thạch Đạo làm Thái Thú ngay tại Tây Bắc. Hiện nay, Thạch Đạo đã đảm nhiệm chức Lâm Điêu lệnh, như vậy đây cũng là thời điểm Mạnh Kiến xuất núi.
 
Tào Bằng ngẫm nghĩ một chút:
 
- Việc này, xin kính nhờ Sỹ Nguyên.
 
- Để ta gửi thư cho hắn.
 
Tào Bằng đi ra sau lều nhỏ, hướng vào bên trong quân trướng.
 
Hắn vừa đi vừa suy xét tính khả thi trong lời nói của Bàng Thống… Không thể không công nhận, Bàng Thống nói rất đúng. Sau khi mất đi Hải Tây, nếu Tào Bằng muốn một lần nữa khai thác, phát triển những tài nguyên mới, như vậy không còn nghi ngờ gì nữa Hà Tây chính là nơi tốt nhất. Nơi này lãnh thổ rộng lớn, nhân khẩu thưa thớt. Lại thêm vào hàng năm chịu nhiều thảm họa chiến tranh, cho nên nơi đây lực lượng phản kháng không quá mạnh.
 
Điều quan trọng nhất chính là, nếu như có thể chiếm lĩnh Hà Tây, còn có thể giải quyết luôn cả chỗ Tây Lương Mã Đằng.
 
Tào Bằng không nhớ lắm trong lịch sử, Tào Tháo có đến chiếm giữ Hà Tây hay không. Nhưng có thể khẳng định một số điều, đó là Tây Lương Mã Siêu từng đến uy hiếp Quan Trung. Nói cách khác, trước khi Tào Tháo ở Xích Bích, Hà Tây gần như tuyệt đối không thể khống chế được. Nếu như hắn có được Hà Tây… À, đúng là không phải một lựa chọn tồi, nơi này đúng là một nơi giàu có được trời phú cho.
 
Bất giác, Tào Bằng đã đi đến cửa quân trướng.
 
Hắn ổn định lại tinh thần, giơ tay nhắc màn trướng lên, bước vào trong trướng.
 
- Tào công tử!
 
Lúc này Hồng Đô đã khôi phục lại được một ít tinh thần, thấy Tào Bằng đi vào vội đứng dậy đi xuống dưới.
 
Tào Bằng liền bước lên phía trước, ra hiệu Hồng Đô không cần đa lễ. Ngồi xuống bên cạnh giường, vẻ mặt Tào Bằng hơi trầm tư.
 
- Công tử, người có chuyện gì phiền lòng sao?
 
- Ta nghe nói Hà Tây có hon một trăm nghìn người, nhưng tại sao bây giờ lại vắng vẻ như thế?
 
Hồng Đô nói:
 
- Những năm gần đây, đại nạn liên miên rất nhiều người Hán ở Hà Tây hoặc trốn về Trung Nguyên, hoặc trôi dạt về xuống Tái Bắc….Có người bị người Hồ bắt đi, có người giống như ta vậy, bám dưới trướng người Hồ. Còn một số người, tụ tập thành trấn, tự xưng vương hết sức hỗn loạn, vua cũng không cách nào cai quản được dân chúng, chỉ có thể để mặc họ tồn tại thôi.
 
 
- Nếu như ta có thể chấn chỉnh lại Hà Tây, ngươi nghĩ thế nào?
 
- A?
 
Hồng Đô ngẩn người, nhìn Tào Bằng, một lúc sau đột nhiên đứng dậy:
 
- Công tử, nếu người có thể chấn chỉnh được Hà Tây, đúng là phúc của nhà Hán chúng ta.
 
- Ta có một số ý tưởng, nhưng khổ nỗi là ta không hiểu biết nhiều. Hồng Đô, ngươi cũng là người lâu năm ở đây, có thể cho ta một ít lời khuyên được không?
 
- Công tử, nói là khuyên thì tại hạ không dám, Hồng Đô là trợ thủ dưới trướng Đàn Chá, cũng chỉ ở đây mới có vài năm, vài chỗ cũng không nắm rõ lắm, nếu như vài điều về Đàn Chá, tại hạ có thể trợ giúp cho một ít, còn nếu như toàn bộ Hà Tây và Tái Bắc… Công tử, tại hạ có quen một người, nói không chừng có thể trợ giúp cho công tử.
 
- Ồ?
 
- Người này tên là Thạch Công, ở phía Tây Nam là nơi cây cỏ tập trung. Nơi này có hơn mấy nghìn người Hán sinh sống, phần lớn đều là con dân của Hà Tây. Thạch Công sống ở Hà Tây khoảng ba mươi năm, rất có uy vọng, cho dù là Đàn Chá, cũng không dám đến làm phiền Thạch Công. Điều quan trọng nhất chính là, hắn rất quen thuộc với tình hình ở đó, hơn nữa là một người nuôi ngựa rất giỏi. Nếu công tử muốn chiếm trấn thủ Hà Tây thì Thạch Công chính là một nhân vật quan trọng.
 
Thạch Công?
 
Là tên xưng, hay là tên thật?
 
Tào Bằng có thể khẳng định, hắn chưa từng nghe qua người nào như thế.
 
 
Nhưng nếu Hồng Đô đã nói như thế, chắc tên Thạch Công này nhất định không phải là một nhân vật tầm thường.
 
Âm thầm ghi nhớ cái tên Thạch Công này lại, Tào Bằng ngẩng đầu, trầm giọng nói:
 
- Hồng Đô, vậy ngươi nói trước cho ta nghe về Đàn Chá như thế nào đi?
 
Đêm đã khuya!
 
Tiệc rượu đã tàn.
 
Để biểu hiện sự tôn kính với nhà Hán, Khứ Ti cho xây một cơ sở tạm thời ở ngay bên cạnh trong doanh trại, ra vẻ là bảo vệ cho sứ đoàn.
 
Thảo nguyên về đêm, thanh sạch đến lạ thường.
 
Đêm nay, trăng không sáng, cũng không có sao.
 
Một bóng dáng gầy gò khập khiễng đi từ đại doanh đi đến, thần không biết quỷ không hay đi vào bên trong doanh trại.
 
- Thông báo với Lâm Nghi Hầu, nói có người đến tham kiến.
 
Người đến đứng ở bên trong cửa doanh trại, cấm quân thấp giọng bẩm báo.
 
Chỉ một lát sau, từ trong doanh trại truyền tin nói rằng Lâm Nghi Hầu cho vào.
 
Người đến mặc trang phục Hung Nô, theo cấm quân đi đến lều lớn của doanh trại. Đi vào bên trong trướng, chỉ thấy Lưu Quang đang ngồi ở đó, tay cầm cuốn sách.
 
Người đến cung kính hành lễ với Lưu Quang:
 
- Thảo dân Phục Quân, bái kiến Lâm Nghi Hầu.
 
Nghe thấy vậy Lưu Quang ngẩn nguời ra, dưới ánh nến sáng nhìn rõ… Chỉ thấy một người trung tuổi, ăn mặc quần áo Hung Nô, kết tóc bím, dưới hàm râu dài, khuôn mặt ngăm ngăm đen, lộ ra vẻ phong trần.
 
- Ngươi là Phục Quân?
 
Lưu Quang mở to hai mắt, nhìn một lâu đột nhiên nói:
 
- Ngươi thực sự là Phục Quân.
 
Khuôn mặt, hình dáng kia, mơ hồ có thể nhận ra đó đúng là Phục Quân. Chỉ có điều, nhìn Phục Quân bây giờ bớt chút gì đó lỗ mãng so với ngày xưa. Nói thật, nếu như không phải là gã tự giới thiệu trước, bên ngoài chắc chắn Lưu Quang không thể nhận ra.
 
Nhớ năm ấy, Phục Quân gây họa ở Hứa Đô, vẫn là Lưu Quang tiễn hắn ra khỏi Hứa Đô.
 
Nhoằng một cái đã hơn ba năm rồi!
 
Từ sau đó Lưu Quang không còn nghe được tin tức gì của Phục Quân nữa, thậm chí dần dần đã quên mất con người này.
 
Cũng không hề nghĩ rằng lần này đi Tái Bắc lại gặp lại Phục Quân.
 
Lưu Quang đứng dậy, nhanh chóng bước đến nắm lấy tay của Phục Quân.
 
- Phục Quân mấy năm nay ngươi lưu lạc phương trời nào vậy? Ngươi có biết là hoàng tẩu đợi chờ ngươi, quốc trượng lo cho ngươi thế nào không hả? Ngươi, ngươi, ngươi sao lại tới Hung Nô, còn biến thành bộ dạng như thế này?
 
 
Phục Quân nghe được, ánh mắt đỏ lên, nước mắt lập tức ứa ra.
 
 
- Không phải Phục Quân không chịu liên lạc với cha mẹ, thực sự là…một lời khó nói hết. Lâm Nghi Hầu, hôm nay ta liều chết đến đây, là có sự việc muốn thông báo cho ngài biết. Hô Trù Tuyền sợ rằng sẽ không liên minh với ngài.
 
Lưu Quang giật mình, chăm chú nhìn Phục Quân, một lúc lâu sau mới nhẹ giọng hỏi:
 
- Phục Quân, xin chỉ giáo?
 
Phục Quân hít một hơi sâu, nói nhỏ vào tai Lưu Quang.
 
 
Phục Quân này đã gặp phải mấy sự kiện thê thảm.
 
Lúc trước, sau khi gã phóng ngựa làm bị thương tỷ tỷ của Tào Bằng, Phục Hoàn vì bảo vệ gã đã đưa gã ra khỏi Hứa Đô.
 
 
Theo kế hoạch thì Phục Quân được đưa đến Ung Khâu, làm Đô Úy Ung Khâu.
 
Chỉ có điều không ngờ rằng, Phục Hoàn vì việc này mà chọc giận Tào Bằng, bị hắn tự tay đánh tới tận cửa, còn bị rơi vào cảnh ngộ tàn phế, bị phế quan. Đến lúc này, kế hoạch ban đầu Phục Hoàn cũng đành phó mặc. Hán đế dù là muốn cấp cho Phục Quân một chức quan, cũng không cách nào làm được, bởi vì sau lúc đó, Tào Tháo phát lệnh truy nã Phục Quân. Thử hỏi một tội phạm đang bị truy nã, Hán đế sao có thể phong cho chức quan được chứ. Không nói đến Tào Tháo, chỉ sợ ngay đến sỹ phu trong triều cũng kịch liệt phản đối. Cho dù là có phong quan cho Phục Quân, cũng cần phải để gã quay về Hứa Đô trước đã.
 
 
Nhưng vấn đề là, Phục Quân quay về Hứa Đô còn có thể sống sót sao?
 
Tào Bằng tính tình nóng nảy, giận lên thì coi trời bằng vung, thiên vương lão tử hắn cũng không nhận ra, đến quốc trượng hắn cũng đánh nói gì đến một tên Phục Quân nhỏ bé. Chỉ cần Phục Quân trở về Hứa Đô, tất cả mọi người đều tin rằng, Tào Bằng sẽ giết chết hắn…
 
Lúc ấy, Phục Quân đang ở Trường An phong hoa tuyết nguyệt.
 
Nghe được tin tức, cũng sợ đến mức không làm chủ được tinh thần.
 
 
Gã có thể trốn kỹ trong thành Trường An, không ngờ thuộc hạ của Ti đãi Giáo úy Chung Diêu lại là Tào Tuân, hạ lệnh phải bắt bằng được Phục Quân. Quan hệ giữa Tào Tuân và Tào Bằng, tất cả mọi người đều biết rõ, đó là lão lục của tiểu bát nghĩa, Tào Bằng gọi Tào Tuân là lục ca. từ Sau năm Kiến An thứ hai, Tào Tuân theo Chung Diêu vào Quan Trung, rất được Chung Diêu tín nhiệm, quyền binh có thừa.
 
Dụng ý khi y bắt giữ Phục Quân, không cần nói cũng biết.
 
Phục Quân thất kinh, dưới sự giúp đỡ của người thân, vội vàng trốn khỏi thành Trường An.
 
Nhưng chạy khỏi Trường An rồi, có thể chạy đi đâu?
 
Đầu tiên, Phục Quân tính sẽ tìm đến chỗ Mã Đằng để nương nhờ, nhưng trận chiến Quan Độ, Tào Tháo lại toàn thắng. Mã Đằng lại thay đổi chủ ý, rời khỏi Tam Phụ. Phục Quân cũng không dám đi tìm Mã Đằng nữa, vì thế muốn đi nương nhờ chỗ người thân Dương Tiểu nương.
 
Không ngờ, nam Hung Nô xâm phạm biên giới, bắt Phục Quân đến Sóc Phương.
 
Ngay từ đầu y bị đem làm nô lệ cho tiểu soái Hung Nô, tuy nhiên bởi vì Phục Quân biết chữ nên rất nhanh chóng đã được tiểu soái đề bạt, sau vài lần khen thưởng, liền được tiểu soái tiến cử cho đến chỗ của Hữu Hiền vương, làm thư ký.
 
 
Nhìn Phục Quân gầy yếu, khuôn mặt ngăm đen, Lưu Quang không khỏi xót xa.
 
Đại nạn có thể rèn luyện con người.
 
 
Nhớ lúc đầu, Phục Quân ở Hứa Đô, đến Lưu Quang cũng không thèm gặp.
 
 
Nhưng Phục Quân hôm nay, so với trước, hoàn toàn là hai người…
 
- Phục Quân, người vừa nói, Hô Trù Tuyền không muốn kết minh với ta?
 
Phục Quân gật đầu nói:
 
- Từ những năm trước, sau khi nam Hung Nô bại trận tại Hà Đông, Hô Trù Tuyền vẫn có chút do dự. Trước đây, Ô Hoàn đại nhân Đạp Đốn hô hào muốn cùng Hô Trù Tuyền liên thủ, hiệp trợ Viên Thị chống Tào tặc nhưng bị Hô Trù Tuyền cự tuyệt. Ta nghe nói, Hô Trù Tuyền sợ Tào tặc, cũng có ý quy thuận Tào tặc, cho nên ta đoán, nếu Lâm Nghi Hầu muốn liên minh với Hô Trù Tuyền thì tám chín phần bị từ chối, thậm chí có thể nguy hại đến tính mạng của Lâm Nghi Hầu.
 
Hai gò má Lưu Quang co giật, sau một lát đập một cái xuống bàn.
 
- Ta biết mà, Hồ cẩu (đám chó người Hồ) không thể tin được.
 
- Lâm Nghi Hầu cũng không cần vì chuyện này mà lo lắng… Kỳ thật, bây giờ Hô Trù Tuyền cũng không mấy tốt đẹp lắm, kết minh cùng với hắn, chẳng thà lôi kéo Tả Hiền Vương Lưu Báo còn hơn. Có lẽ Lâm Nghi Hầu không được rõ ràng lắm, Tả Hiền vương hiện giờ thanh thế rất lớn, nếu không có sự kiềm chế của Hữu Hiền Vương đối với Lưu Báo, chỉ sợ mình Hô Trù Tuyền đơn độc, cũng không thể trụ vững được. Tả Hiền vương dã tâm không nhỏ, hơn nữa luôn luôn không phục Hô Trù Tuyền… Cho nên, ta cảm thấy, lôi kéo Lưu Báo, có thể sẽ dễ dàng hơn.
 
- Ngươi nói xem.
 
- Hiện tại Lưu Báo muốn khuếch trương thanh thế ra Mạc Bắc, để tăng cường lực lượng. Ý của Hô Trù Tuyền là, y có thể hướng ra phía tây, chứ không thể hướng ra phía đông, xúc phạm đến lợi ích của trung bộ Tiên Ti và đại nhân Kha Bỉ Năng. Vì thế mà Lưu Báo cực kỳ tức giận, vài lần bàn bạc với Hô Trù Tuyền, nhưng Hô Trù Tuyền không chấp nhận. Hiện nay Kha Bỉ Năng đang nắm giữ Đạn Hãn Sơn, đang đánh nhau rất náo nhiệt với Yến Lệ Du. Nếu Lưu Báo khuếch trương thanh thế ra phía Nam, Kha Bỉ Năng chưa chắc đã lo lắng vì y, thậm chí có khả năng sẽ từ bỏ một phần nhỏ thảo nguyên chăn nuôi, giao cho Lưu Báo… Kể từ đó, thực lực của Lưu Báo tự nhiên tăng nhanh. Nguyên nhân chính là thế, Hô Trù Tuyền không chịu chấp nhận. Hắn khiến Khứ Ti dđi theo hướng nam, chính là muốn ngăn chặn Lưu Báo. Ta nghe nói, Lưu Báo lúc này cực kỳ có tham vọng. Nếu như Lâm Nghi Hầu có thể cho Lưu Báo một danh phận, Lưu Báo có thể…
 
Lưu Quang nghe đã hiểu!
 
Lưu Báo hiện tại vô cớ xuất binh, chính là chịu sự áp chế của Hô Trù Tuyền.
 
Nếu như y có thể cho Lưu Báo một danh phận, gã có thể danh chính ngôn thuận khuếch trương.
 
 
Điểm mấu chốt chính là, Lưu Báo có nguyện đi theo y hay không.
 
 
Lưu Quang nắm trong tay nhu cầu danh phận của Lưu Báo, còn trong tay của Lưu Báo có binh mã mà Hán đế cần. Nói đến Lưu Báo, sở dĩ gã họ Lưu và có quan hệ hoàng thất với nhà Hán. Những năm đầu nhà Hán, Hán cao tổ dùng chính sách hòa thân, lấy con cái hoàng thất gả cho Hung Nô Thiền Vũ làm vợ, tên của người Hung Nô hơi phức tạp, theo tục lệ của người Hung Nô, quý tộc cần theo họ mẹ, cho nên con cháu sau này, đều lấy họ Lưu. Cho nên tên Lưu Báo này cũng thuộc loại dòng dõi hoàng thất.
 
Lưu Báo vẫn sử dụng họ Lưu, đây cũng là một hành động thể hiện thiện ý hướng đến nước Hán.
 
Bố của gã tên là Ư Phu La, thúc thúc gã tên là Tạp Đề Hô Trù Huyền…tiếp tục sử dụng tên dòng họ Hung Nô, nhưng Lưu Báo lại cố tình lấy họ Lưu, hàm nghĩa trong đó không nói cũng biết. Chỉ tiếc, tiền Hán đế bao gồm cả Lưu Quang cũng không chú ý đến điểm này.
 
- Ngươi cảm thấy, Lưu Báo sẽ cúi đầu sao?
 
- Có lẽ là có thể… Lâm Nghi Hầu cũng biết, người Hung Nô bản tính tham lam, chỉ cần có lợi ích, tự nhiên sẽ quy phục nhà Hán. Ta nghe nói, Lưu Báo đang dốc sức khuếch trương ra Hà Tây, cứ cho gã một danh phận ở Hà Tây để hắn đường đường chính chính chiếm lấy Hà Tây, chẳng phải có lợi cho bệ hạ sao? Hà Tây, là một nơi hoang vu…
 
Lưu Quang, tim đập thình thịch.
 
Không thể không công nhận, lời đề nghị của Phục Quân vô cùng hấp dẫn.
 
Hô Trù Tuyền có nguyện ý liên minh hay không, lúc này không còn quan trọng. Chỉ cần Lưu Báo đóng quân ở Hà Tây, đại quân này bất cứ lúc nào cũng có thể xuống phía nam, hô ứng với quyền binh của Hán đế. Kể từ đó, Hán đế tất nhiên có thể dần dần nắm được quyền phát ngôn trong triều đình, đến lúc đó…
 
Chỉ có điều vừa nghĩ đến đem Hà Tây tặng cho Hung Nô, Lưu Quang cảm thấy có chút không cam lòng.
 
Hà Tây từ khi có nhà Hán, binh lính nhà Hán dùng xương máu của mình dành được. Tuy hiện tại thế lực của nhà Hán đối với Hà Tây gần như không còn gì, nhưng trên danh nghĩa thì vẫn là của nhà Hán. Giao cho người Hung Nô chẳng phải là hổ thẹn với tổ tiên sao?
 
Lưu Quang trầm ngâm một lát, hạ giọng nói:
 
- Việc này, để ta suy nghĩ lại đã. Tuy nhiên, Phục Quân…ngươi đã đến đây rồi, thì ở lại đây bên ta. Vài năm gần đây, ngươi có vẻ tiến bộ không ít, đi giúp ta vài việc đi! Hơn nữa là này đi sứ Tái Bắc, Tào Bằng cũng đến đây! Ta biết hai nhà có thâm thù, nhưng ta muốn cảnh báo ngươi, ngươi không nên đi tìm phiền toái chỗ Tào Bằng…. chuyện này, cứ để ta sắp xếp….
 
 
Nghe thấy Tào Bằng đang ở trong sứ đoàn, ánh mắt Phục Quân lập tức đổi màu.
 
Nhưng nghe thấy câu nói tiếp theo của Lưu Quang, Phục Quân đầu tiên ngẩn người, sau đó chợt hiểu ý nghĩa trong đó.
 
 
Hắn ngẫm nghĩ một lát:
 
- Lâm Nghi Hầu, chi bằng thế này, ta lập tức đến chỗ Tả Hiền vương nói ý tưởng này, đến lúc đó xem Tả Hiền vương định sắp xếp thế nào. Đợi qua hai mươi ngày nữa là đại hội Điêu Dương (Đại hội đoạt dê) của người Hung Nô, chúng ta có thể làm cho quỷ không biết người không hay, đem kẻ này đi…
 
Phục Quân vừa nói chuyện vừa vung tay ra hiệu một cái đao trảm.
 
Trên mặt Lưu Quang lộ ra nét rạng rỡ,tươi cười nói:
 
- Đại hội Điêu Dương?
 
Hắn nhìn Phục Quân chăm chú:
 
- Chuyện này, do ngươi sắp xếp. Tuy nhiên ta sẽ không ra mặt can thiệp chuyện này. Nếu có thể sẽ để cho ngươi đứng công đầu. Để hôm khác khi trở về thành Hứa Đô, ta sẽ nghĩ cách xin công cho ngươi trước mặt bệ hạ.
 
- Phục Quân, đa tạ Lâm Nghi Hầu đã đề bạt.
 
Nhìn Phục Quân đang phủ phục dưới đất, Lưu Quang cảm thấy có chút thoải mái.
 
Chỉ có điều cảm giác thoải mái qua đi, lại là cảm giác nặng trịch…
 
Để Lưu Báo vào Hà Tây, thực sự là lựa chọn tốt nhất sao? Chẳng may dẫn sói về nhà không trở thành tội nhân của nhà Hán sao?
 
Nét mặt tươi cười trên mặt của Lưu Quang cũng dần dần biến mất.
 
Tháng năm, năm Kiến An thứ tám, sứ đoàn nhà Hán đã đến được Sóc Phương.
 
Hô Trù Tuyền và các bộ hào của Hung Nô đều đến sông Tam Phong để nghênh đón sứ đoàn. Nói đến quận Sóc Phương, không thể không nhắc đến Hoàng Hà.
 
Con sông lớn xuyên qua Sóc Phương, chia Sóc Phương thành hai phần. Tam Phong, Kê Lộc Tắc và Thân Đồ trạch thuộc sở hạt của Tả Hiền vương Lưu Báo. Tả Hiền vương đình được xây dựng Thân Đồ Trạch, Hô Trù Tuyền nắm giữ Thiền Vu đình, mà Hữu Hiền vương Khứ Ti thì trấn giữ thành Thụ Hàng … Nam Hung Nô hiện giờ gần như thống trị một phần ba Tịnh Châu.
 
Cùng lúc đó, bên trong phủ Tư Không ở Hứa Đô, Tào Tháo nhận được một phong thư.
 
Sau khi mở phong thư, hắn không khỏi trầm ngâm một lúc lâu, sau đó gọi tất cả phụ tá đến.
 
- Ta vừa nhận được thư khẩn sáu trăm dặm gia cấp (1) của Hữu Học.
 
1. Mức độ khẩn cấp của công văn thời cổ, chia làm tám trăm dặm khẩn, sáu trăm dặm khẩn, v.v….
 
- Xin hỏi Tư Không, Hữu Học bẩm tấu chuyện gì?
 
Tuân Úc kinh ngạc nhìn Tào Tháo, có chút khó hiểu.
 
Tào Bằng có quyền gửi mật tấu!
 
Điều này, trước khi sứ đoàn rời khỏi Hứa Đô, Tuần Úc sớm đã biết rồi.
 
Tào Tháo đem thư cho Tuân Úc xem, sau đó nói trầm giọng với đám người Quách Gia nói:
 
- Trong thư Hữu Học đề xuất triển khai đồn điền ở Hà Tây.
 
- Hả?
 
Quách Gia nghe được không khỏi ngẩn người ra.
 
- Đồn điền ở Hà Tây? Tại sao lại thế, Hữu Học sao lại nghĩ tới đồn điền ở Hà Tây?
 
- Trong thư Hữu Học nói, Hà Tây là khu vực rộng lớn, đất đai phì nhiêu, nguyên liệu cho chăn nuôi lớn. Ngày trước Hán Vũ đế đã dùng nơi này làm đồn điền chăn nuôi ngựa, sau đó mới mở rộng lãnh thổ rộng lớn. Mà hiện tại hắn đang ở Hà Tây, nhìn thấy lãnh thổ tốt như thế bị bỏ hoang, nên không đành lòng. Cho nên mới đề nghị với ta, thiết lập một quân trấn, thi hành chính sách đồn điền…. Trong thư hắn nói, nguyện trấn thủ lại ở Hà Tây, để dẹp loạn phía tây bắc. Hôm nay ta mời các ngươi đến cũng là vì chuyện này.
 
- Trấn ở Hà Tây?
 
Đối với yêu cầu bất ngờ của Tào Tháo, bọn người Quách Gia trở tay không kịp.
 
Tầm quan trọng của Hà Tây, bọn họ biết rất rõ.Chỉ có điều trước đó, tất cả sự chú ý của Tào Tháo đều đặt ở chỗ Viên Thiệu, Tào Tháo không chú ý lắm đến Hà Tây. Đang yên đang lành, sao tự nhiên Tào Bằng lại muốn trấn ở Hà Tây?
 
Quách Gia và Giả Hủ liếc nhìn nhau, lộ vẻ ngạc nhiên.
 
Mặt Tào Tháo thì đang mỉm cười
 
- Hữu Học nói, trong vòng năm năm, có thể tạo ra cho ta huyện Hải Tây thứ hai, mọi người nghĩ thế nào?
 
Huyện Hải Tây thứ hai?
 
Mọi người nghe được điều này, không khỏi kinh hãi.
 
Tình huống hiện tại của Hải Tây, mọi người đều biết rõ.
 
Nếu như Tào Bằng thực sự có thể….
 
Tuân Úc bỏ thư xuống nói:
 
- Đề nghị của Hữu Học rất hấp dẫn, ta đồng ý xây dựng quân trấn ở Hà Tây, Hữu Học có thể làm Hộ Khương Trung Lang Tướng.
 
Câu nói này của gã làm cho mọi người kinh ngạc muôn phần….
 
Tiếng sáo nghẹn ngào, ngân vang trong vùng trời thảo nguyên.
 
Đêm đã khuya, một ít ánh sáng từ những đốm lửa, làm nổi bật thảo nguyên chăn nuôi Thân Đồ Trạch, tiếng sáo thê lương kia làm cho người ta không khỏi nảy sinh cảm giác buồn. Có tiếng hát từ xa bay tới, làm cho người ta cảm giác bi thương rơi lệ….
 
Tâm trạng Tào Bằng không được tốt, khoác áo đi ra khỏi quân trướng.
 
 
Thể trạng của hắn rất tốt, nhưng vì nhiều nguyên nhân, nên với bên ngoài vẫn lấy cớ ốm không dậy nổi.
 
Đến thảo nguyên nhiều ngày, khắp nơi cũng đã tiến hành bàn bạc. Lưu Quang thì hoặc sáng hoặc ngầm thảo luận với Hô Trù Tuyền, mà Điền Dự thì bí mật liên hệ với các bộ hào của Hung Nô. Mặc dù cùng một sứ đoàn nhưng không có lập trường chung, chuyện mà Lưu Quang phải làm, Điền Dự tất nhiên phản đối, mà cho dù Điền Dự có kiên trì làm, Lưu Quang cũng phủ định nó.
 
 
Tuy nhiên việc này, không có quan hệ gì với Tào Bằng cả.
 
 
Đi sứ lần này, Tào Bằng còn một nhiệm vụ nữa đó là tìm con gái của Thái Ung - Thái Diễm.
 
Nhưng sa mặc mù mịt, thất lạc mấy trăm bộ lạc, thậm chí cả nghìn …. Càng không nói đến thảo nguyên Tiên Ti rộng lớn, còn có vô số bộ lạc người Hồ nữa. Trong tình huống này, tìm một nữ nhi, chẳng khác gì mò kim đáy bể cả.
 
Thái Diễm lúc trước bị người Hồ bắt đi, có trời mới biết là đang lưu lạc phương nào.
 
 
Có lẽ đã chết, cũng có thể đã trở thành nữ hầu cho hoàng thân quốc thích nào rồi, ít nhất thì cũng có manh mối mới tìm được chứ. Một nữ nhi bình thường, bị bắt hỗn tạp với nhiều nữ nhi người Hán khác, ai có thể biết được thân phận của nàng ta chứ?
 
Tào Bằng đã từng hỏi một số bộ tộc Hung Nô về nữ nhi người Hán, nhưng không tìm ra manh mối.
 
 
Cũng không biết, trong lịch sử tại sao Thái Văn Cơ được tìm ra. Tuy nhiên điều này chứng tỏ, Thái Văn Cơ ở trong bộ lạc Hung Nô không có tiếng tăm gì. Vì thế mà khi Tào Bằng sai người đi tìm hiểu ở rất nhiều bộ lạc mà vẫn không có tin tức gì cả.
 
 
- Bọn họ hát cái gì thế?
 
Tào Bằng phiền lòng quay lại hỏi.
 
 
Hàn Đức lắng nghe một lát, thấp giọng nói:
 
- Ngã sinh chi sơ thượng vô vi
 
Ngã sinh chi hậu Hán tộ suy
 
Thiên bất nhân hề giáng loạn ly
 
Địa bất nhân hề ngã phùng thử thì!
 
Thiên qua nhật tầm hề đạo lộ nguy
 
Dân tốt lưu vong hề cộng ai bi
 
Yên trần tế dã hề Hồ Lỗ thịnh
 
Chí ý thừa hề tiết nghĩa khuy
 
Đối thù tục hề phi ngã nghi
 
Tao ô nhục hề đương cáo thùy ?
 
Già nhất hội hề cầm nhất phách
 
Tâm phẫn oán hề vô nhân tri!
 
(1)
 
Công tử, hình như người nào đó đang làm thơ.
 
1. Hồ già thập bát phách - đệ 01 phách
 
Đàn hồ già mười tám nhịp - nhịp 01 (Người dịch: phanlang @)
 
Tôi sinh ra bản tính vô vi
 
Tôi vào đời nhà Hán suy vi
 
Trời ác độc chừ làm chia cắt
 
Đất ác độc chừ gặp thời loạn ly
 
Gươm giáo đầy rẫy chừ khắp nơi nguy hiểm
 
Dân chúng lưu vong chừ ai cũng sầu bi
 
Lửa khói ngập trời chừ người Hồ hưng thịnh
 
Ý chí dư thừa chừ tình nghĩa suy
 
Tục lạ xứ người chừ không thích hợp
 
Gặp cảnh ô nhục chừ than với ai
 
Sáo thổi một hồi chừ đàn một phách
 
Lòng đau đớn chừ không người hay!
 
(đệ nhất phách trên đây, tả cảnh bị bắt cóc và bị ô nhục)
 
Tào Bằng hiện giờ đã khác nhiều so với lúc trước.
 
Đặc biệt ba năm trở lại đây, dưới sự đốc thúc của Hoàng Nguyệt Anh, hắn đã nhanh chóng ôn luyện văn thơ, tuy rằng không thể xuất khẩu thành thơ, nhưng ít nhiều cũng có thể đánh giá được nội hàm ý tứ được lắng đọng trong ý thơ.
 
 
Tiếng ca và tiếng Hồ già (tiếng sáo) phối hợp với nhau càng tạo nên sức mạnh.
 
Ca từ rất thích hợp với đặc điểm của sáo.
 
Hồ già (sáo) là một loại nhạc cụ dùng lá cỏ cuốn lại thành hình ống hoặc hình nón, dùng để thổi. Sách Thái bình ngự lãm ghi lại rằng: người thổi Hồ già, là người Hồ, cuốn lá cỏ thổi để mua vui, gọi là Hồ già.
 
Ban đầu, đại thể là giữa thời Tần Hán.
 
Người phát minh là ai, sớm đã không thể tìm ra được rồi.
 
 
Mà tới thời Hán, lại xuất hiện hai loại sáo. Một loại là ống tách ra, do lau sậy chế thành, trên ống có ba lỗ sáo, chủ yếu lưu hành trong khu Tái Bắc, cũng chính là loại sáo mà Tào Bằng đang nghe bây giờ, một loại sáo khác, sau khi Tây Vực được thông lại, thân ống làm bằng gỗ, có ba lỗ, gọi là hoàng sáo, lưu hành trong khu vực Trung Nguyên.
 
 
Loại sáo này ở triều Nam Bắc, về sau dần dần được thay thế bởi loại sáo bảy lỗ, rồi sau đó biến mất trên lãnh thổ Trung Nguyên.
 
Điều Tào Bằng tò mò chính là ca từ tuyệt đẹp này kết hợp với âm luật tạo ra một sức mạnh kỳ diệu, cực kỳ sống động.
 
 
- Bài thơ này là người nào sáng tác thế?
 
- Ồ…cái này, để ta đi hỏi thử xem sao.
 
Chỉ một lát sau, mấy người luyện võ công, vội vàng chạy đến cung kính nói:
 
- Công tử, nghe nói đây là vương phi của Tả Hiền vương làm.
 
Vương phi của Tả Hiền vương?
 
Đó không phải là vợ của Lưu Báo sao!
 
Tào Bằng giật mình:
 
- Hỏi thăm một chút, vương phi của Tả Hiền vương là người như thế nào, là người Hồ hay nhà Hán, danh tính là gì?
 
- Dạ!
 
Hàn Đức dạ một tiếng, vội vàng chạy xuống đi thăm dò việc này.
 
 
Tào Bằng trở về quân trướng, hai mày cùng nhíu lại.
 
Nữ nhi có tài hoa như thế có rất nhiều, nhưng nữ như có thể làm tốt như thế, có năng lực dung nhập giữa nhạc luật và ca từ, chỉ sợ….
 
Chỉ có điều, Tả Hiền vương Lưu Báo, e rằng sẽ khó đối phó.
 
 
Tào Bằng từng bí mật nhìn thấy người này một lần, Lưu Báo là người trẻ trung khỏe mạnh, tràn đầy nam tính. Ước chừng khoảng ba mươi tuổi, dáng không cao lắm, nhưng phẩm chất cao quý. Đó là đặc tính phổ biến của người Hung Nô, nghe nói hình dáng của người Hung Nô không cao bằng người Hán, có chút khác nhau so với người Hung Nô đời sau. Người Hán trung bình cao hơn người Hồ, nhưng đời sau, ngược lại ở dân tộc thiểu số, đặc biệt là những dân tộc sống trên những khu đất hoang ở biên cương, đều cao hơn người Hán ở Trung Nguyên.
 
 
Cái này có lẽ là sự đại dung hợp của dân tộc tạo nên chăng…
 
Tào Bằng cảm nhận ra, Lưu Báo đúng là có chút sợ hãi Tào Tháo, những cũng có chút bài xích Tào Tháo.
 
Hắn dường như cũng có một chút khuynh hướng hướng đến nhà Hán, vài lần liên minh bàn bạc, Lưu Báo đều trầm mặc không nói.
 
 
Nhưng nhìn vào cặp mắt sáng quắc của con người kia, Tào Bằng nhìn ra con người này đúng là có dã tâm rất lớn với Trung Nguyên.
 
 
Lưu Báo là ai?
 
Có lẽ, trong lịch sử con người này không được nổi tiếng cho lắm.
 
 
Nhưng hắn có một đứa con cực kỳ nổi danh….
 
Đó chính là Lưu Uyên, đánh bại Tây Tấn, hoàng đế thành lập của ngũ hồ mười sáu nước Hung Nô Hán Quốc, cũng là thủ lĩnh người Hồ đầu tiên phát động dùng dao mổ với người Hán. Tào Bằng biết Lưu Uyên, nhưng thực sự là không biết rõ Lưu Báo. Có điều bản năng mách bảo khiến hắn bài xích người này. Về phần Hô Trù Tuyền, đã dần dần già rồi…. người này, cũng không đủ để khiến Tào Bằng sợ hãi.
 
 
Trong vài ngày ở hội liên minh, Tào Bằng cũng có chút hiểu biết cơ bản về Nam Hung Nô.
 
 
Chính quyền của Hung Nô hơi có chút phong cách tam vị nhất thể: Tổng thủ lĩnh bộ lạc Đại Thiền Vu, dưới có Tả, Hữu Hiền Vương phân nhau để trị, hình thành một hệ thống cực kỳ hoàn chỉnh. Ba người hợp tác đề phòng bài trừ lẫn lẫn nhau, thậm chí giữa các bộ lạc cũng thường xuyên phát sinh những xung đột nho nhỏ…. Hô Trù Tuyền đúng là có thế lực thống trị, dường như cũng không đủ mạnh mẽ như Vu Phu La lúc trước, đủ để khiến cho Tả Hiền Vương Lưu Báo trở thành một phe riêng.
 
 
Mà Hữu Hiền Vương Khứ Ti, năm đó vốn là tiểu soái dưới trướng Hô Trù Tuyền.
 
 
Chỉ bởi vì đã cứu tính mạng Hô Trù Tuyền, sau lại dốc hết sức giúp đỡ Hô Trù Tuyền, sau khi Hô Trù Tuyền lên đài, mới có được chức vị Hữu Hiền Vương. Luận về xuất thân, Khứ Ti cũng không thể đánh đồng với Lưu Báo. Nhưng người này lại hơn ở dũng mãnh hiếu chiến, thanh danh cũng không kém. Gã nắm giữ thành Thụ Hàng, đối mặt với đại nhân Kha Bỉ Năng trung bộ Tiên Ti, tuy là quân số không thể so được với Lưu Báo và Hô Trù Tuyền, nhưng lại có vẻ dũng mãnh thiện chiến, cho nên Hô Trù Tuyền cực kỳ nể trọng người này.
 
 
Thái độ của Khứ Ti có vẻ rất mờ ám.
 
 
Gã vừa không giao lưu nhiều với Lưu Quang, vừa không có sự tiếp xúc gì với Điền Dự.
 
Xem bên ngoài, sự trung thành của Khứ Ti chỉ có Hô Trù Tuyền mới có thể cảm nhận được, nói tóm lại Hô Trù Tuyền cũng có sự đề phòng. Dựa theo tình hình hiện tại mà suy xét, ba người Hô Trù Tuyền, Lưu Báo, Khứ Ti kiềm chế lẫn nhau, khiến cho Hung Nô duy trì được trạng thái vững vàng. Bọn họ nắm giữ mảnh đất Hà Sáo màu mỡ, một mặt nghỉ ngơi lấy lại sức, một mặt như hổ rình mối đối với miếng mồi Trung Nguyên. Mấy năm nay, Nam Hung Nô bên ngoài tỏ ra thần phục, nhưng trên thực tế còn xâm phạm Trung Nguyên nhiều hơn cả trung bộ Tiên Ti của Kha Bỉ Năng. Dù sao thì hiện giờ Kha Bỉ Năng vẫn còn bị Yến Lệ Du uy hiếp.
 
 
Nếu…
 
Chỉ là nếu!
 
 
Nếu Thái Diễm là vương phi của Tả Hiền Vương Lưu Báo thì Lưu Báo sẽ cam tâm tình nguyện để hắn đưa Thái Diễm về Trung Nguyên sao?
 
 
Dù đổi lại là Tào Bằng, tuyệt đối sẽ không đồng ý.
 
Ngoài trướng vải, tiếng sáo dần dần rồi dừng lại, tiếng ca cũng chìm xuống dưới.
 
Thân Đồ Trạch đắm chìm trong màn đêm yên tĩnh, tất cả mọi người đắm chìm vào những giấc mộng đẹp.
 
 
Hàn Đức tìm hiểu tin tức từ bên ngoài: Vương Phi của Tả Hiền Vương là người Hán, tên họ là gì nghe không rõ lắm. Nghe nói lúc trước Đổng Trác bị giết, khi Lý Thôi, Quách Dĩ gây loạn ở Quan Trung, Lưu Báo từng dẫn quân đi bắt vô số những người nữ nhi nước Hán. Vương Phi chính là một trong số những người nữ nhi bị bắt đi lúc đó, đầu tiên được một bộ lạc coi trọng, sau dâng lên cho Tả Hiền vương Lưu Báo làm Vương Phi như hiện nay. Vương phi sinh hạ được một trai một gái, nam tên A Địch Quải khoảng tám tuổi, nữ tên A Mi Quải khoảng năm tuổi. Nghe nói vị vương phi này rất ít khi xuất đầu lộ diện.
 
 
Tào Bằng có chút đau đầu!
 
Thời gian địa điểm, còn cả sự kiện phát sinh, đều phù hợp, hơn nữa tính cách cũng giống không sai một chút nào.
 
 
Chỉ có điều không có tên họ, nói chung khó xác định được danh tính.
 
 
Nếu chẳng may làm sai, có phải là làm trì hoãn đại sự không?
 
- Công tử, nghe nói vị Vương Phi này làm mấy bài thơ ca, rất được ưa thích ở đây. Ta đã cho người đi dò hỏi, đem những bài thơ ca ấy mang lại đây… Công tử nếu người không ngại có thể xem qua một chút.
 
Nhung Yết bức ngã hề vi gia thất
 
Tương ngã hành hề hướng thiên nhai
 
Vân sơn vạn trùng hề quy lộ hà
 
Tật phong thiên lý hề dương trần sa
 
Nhân đa bạo mãnh hề như hủy xà
 
Khống huyền bị giáp hề vi kiêu xa
 
Lưỡng phách trương huyền hề huyền dục tuyệt
 
Chí suy tâm chiết hề tự bi ta
 
(Hồ già thập bát phách - đệ 02 phách - đệ nhị phách tả bị bức thành hôn)
 
Đàn hồ già mười tám nhịp - nhịp 02 (Người dịch: phanlang @)
 
Nhung Yết buộc tôi hề thành gia thất
 
Dẫn dắt tôi đi hề về phía trời xa
 
Mây núi trùng trùng hề đường về mờ mịt
 
Gió dữ ngàn dặm hề thổi tung bụi bay
 
Người quá hung bạo hề như rắn rít
 
Giương cung mặc giáp hề thật kiêu kỳ
 
Đàn bài thứ hai hề dây căng muốn đứt
 
Chí tàn tâm gãy hề tự sầu bi.
 
(phách thứ hai, tả việc bị ép hôn)
 
Hai phách?
 
Tào Bằng đột nhiên nhớ tới bài thơ ca ban nãy từng có “Già nhất hội hề cầm nhất phách”.
 
Bây giờ lại có: “Lưỡng phách trương huyền hề huyền dục tuyệt” …. Tào Bằng vội vàng mở tiếp trang tiếp theo, kéo nến lại nhìn cho sáng.
 
 
Việt Hán quốc hề nhập Hồ thành
 
Vong gia thất thân hề bất như vô sinh
 
Chiên cừu vi thường hề cốt nhục chấn kinh
 
Yết thiện vi vị hề uổng át tình
 
Bề cổ huyên hề tòng dạ đạt minh
 
Hồ phong hạo hạo hề ảm tái doanh
 
Thương kim cảm tích hề tam phách thành
 
Hàm bi súc hận hề hà thời bình ?
 
(đệ tam phách tả ly Hán nhập Hồ)
 
Đàn hồ già mười tám nhịp - nhịp 03 (Người dịch: phanlang @)
 
Vượt đất Hán hề nhập thành Hồ
 
Nhà tan thân mất hề như không sinh ra
 
Vải lều làm áo hề da thịt đau đớn
 
Mùi Yết làm thơm hề ngăn cấm ý mình
 
Trống trận vang rền hề suốt đêm đến sáng
 
Gió Hồ khắp nơi hề mịt mờ doanh trại
 
Thương nay nhớ xưa hề thành bài ba
 
Ngậm sầu nuôi hận hề lúc nào yên bình ?
 
(Phách thứ ba trên tả cảnh rời đất Hán nhập vào nước Hồ)
 
Vô nhật vô gia hề bất tư ngã hương thổ
 
Bẩm khí hàm sinh hề mạc quá ngã tối khổ
 
Thiên tai quốc loạn hề nhân vô chủ
 
Duy ngã bạc mệnh hề một Nhung Lỗ
 
Thù tục tâm dị hề thân nan xứ
 
Thị dục bất đồng hề thùy khả dữ ngữ ?
 
Tầm tư thiệp lịch hề đa gian trở
 
Tứ phách thành hề ích thê sở
 
(dĩ thượng đệ tứ phách, tả tư hương thổ, thán bạc mệnh)
 
Đàn hồ già mười tám nhịp - nhịp 04 (Người dịch: phanlang @)
 
Không ngày không nhà chừ nhớ nơi hương thổ
 
Ngậm hơi mà sống chừ đừng làm tôi quá khổ
 
Nạn trời ách nước chừ không chủ không người
 
Riêng tôi bạc mệnh chừ đất Hồ trôi nổi
 
Tục lạ tâm khác chừ xứ lạ khó khăn
 
Tâm ý bất đồng chừ cùng ai tâm sự ?
 
Nhớ nhung đã trải chừ gian truân lắm nỗi
 
Phách bốn đờn lên chừ càng thêm buồn khổ
 
(phách thứ tư trên tả nỗi nhớ quê hương than phận bạc)
 
 
Hồ già thập bát phách!
 
Đây chẳng lẽ chính là hồ già thập bát phách nổi tiếng sao.
 
Trong lòng Tào Bằng gần như có thể nhận ra Vương phi của Tả Hiền Vương chính là Thái Văn Cơ.
 
 
Nhưng dù sao đây cũng chỉ là suy đoán, chưa thể chắc chắn được.
 
 
Tào Bằng trầm ngâm một lát hạ giọng nói:
 
- Hàn Đức, sáng sớm ngày mai, ngươi đến doanh địa của Tả Hiền Vương điều tra thử, xem xét tình hình rồi quyết định sau.
 
 
Hàn Đức nói:
 
- Có cần gọi Sỹ Nguyên không?
 
 
- Không được, Sỹ Nguyên hai ngày này giúp Quốc Nhượng, không nên để hắn lộ diện. Ngươi và Vương Song, cùng bốn gã Phi Mạo đi theo là được. Bây giờ tuy chúng ta đang ở đất người Hồ, nhưng ta không tin, có ai gây khó dễ cho ta được.
 
 
- Tuân mệnh!
 
Tào Bằng vung tay ra lệnh cho Hàn Đức lui xuống.
 
 
Hắn ngồi trong lều, mang mấy áng thiên văn ra đọc dưới ánh nến.
 
 
Trong một tòa đại trướng cách nơi sứ đoàn dừng chân khoảng ba mươi bước chân, có một người phụ nữ khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám, nằm nghiêng trên sạp, vỗ nhẹ lên tay bé gái nằm bên cạnh, dùng tiếng Hung Nô hát dân ca, khuôn mặt biểu lộ vẻ mơ màng.
 
Lại không biết, quê hương cũ có người còn nhớ ta không?
 
 
Trời đã sáng, mặt trời đã mọc lên.
 
Thảo nguyên yên tĩnh tỏa ra sức sống mỏng manh. Những mục dân lùa trâu ngựa, tiếng ca to rõ ngân nga trên vùng trời thảo nguyên.
 
Tào Bằng mặc thường phục, mang theo bốn gã Hàn Đức Vương Song và Phi Ly, Thi Thi Nhiên rời khỏi nơi trú quân của Sứ đoàn.
 
Đoàn người cưỡi ngựa hướng đến nơi ở của HIền Vương. Phía trước trên đường là nơi ở của dân tộc Hung Nô qua, Tào Bằng lần lượt dặn dò đám người Hàn Đức. Vì lần này đi sứ ải Bắc, Tào Bằng cũng đã chuẩn bị không ít, đặc biệt đối với phong tục người Hung Nô, Tào Bằng rất có nỗ lực. Đang buổi trưa, xa xa thấy một đội thiết kỵ từ trong nơi trú quân đi ra...
 
Đây là nhân mã của Tả Hiền Vương Lưu Báo, hướng đi về phía nơi sứ đoàn dừng chân.
 
Tào Bằng nheo mắt lại, dẫn người né tránh đám người của Lưu Báo. Đợi nhân mã của Lưu Báo đi xa một lúc rồi mới chậm rãi tới gần nơi ở của dân tộc Hung Nô.
 
Vương trướng của Tả Hiền Vương Lưu Báo, diện tích rất rộng.
 
Đánh giá sơ bộ, trên Mục Nguyên này ít nhất có mấy vạn người, đây cũng là Lưu Báo dựa trên nền tảng Nam Hung Nô.
 
Dưới Vương trướng, còn có rất nhiều bộ lạc phụ thuộc.
 
Căn cứ nhân khẩu người nhiều hay ít, những bộ lạc nhiều người hoặc xưng là Hào Thũng hoặc xưng là Tiểu Soái.
 
Nói chung, có chi phối từ ba nghìn người trở lên, có thể làm Hào Thũng, mà dưới ba nghìn người, có thể làm Tiểu Soái.
 
Nếu như vẽ ra một bản đồ cơ cấu, thì có thể thấy rõ toàn bộ hệ thống dân tộc Hung Nô.
 
Thiền Vu lớn nhất, dưới là Tả Hữu Hiền Vương. Dưới Tả Hữu Hiền Vương, là các bộ lạc Đại Nhân cũng xưng là Hào Thũng. Hào Phế trở xuống, lại có rất nhiều bộ lạc nhỏ phụ thuộc vào làm Tiểu Soái...Như vậy đã hình thành một cơ cấu hình kim tự tháp.
 
Những năm gần đây, Nam Hung Nô có mối liên hệ trực tiếp với Trung Nguyên.
 
Đặc biệt từ sau khi Hô Trù Tuyền kế nhiệm thì càng quan hệ chặt chẽ với Trung Nguyên.
 
Cho nên lúc đám người Tào Bằng tiến vào nơi ở của Tả Hiền Vương cũng không bị kiểm soát nhiều, càng không có người gây khó dễ cho bọn họ.
 
- Nhà Hán lang, có chuyện gì?
 
- Cô nương mỹ lệ, chúng ta đi đường rất xa, tới Mục Nguyên mỹ lệ này...Miệng khô lưỡi khát, cho nên muốn xin chút đồ ăn.
 
Trên cơ bản mà nói, lúc này người Hung Nô đối với người Hán vẫn còn khách khí.
 
Dù sao từ cấp độ nào đó mà nói, người Hung Nô bị phụ thuộc vào tình trạng quy phục và chịu giáo hoá, cho nên lúc Hàn Đức dùng ngôn ngữ dân tộc Hung Nô lưu loát nói chuyện cùng với họ, một phụ nữ liền lấy ra đồ ăn và rựu, nhiệt tình chiêu đãi bọn họ. Trong đó, còn có không ít nữ tử nhà Hán hình như cũng đã quen với cuộc sống trên thảo nguyên. Các nàng vây lấy đám người Tào Bằng, hỏi tin tức cố hương. Mỗi người đều rất nhiệt tình...
 
Thảo nguyên, vật chọn tự nhiên! Nữ tử có thể sinh tồn đương nhiên các nàng không phải tầm thường. Tuy nhiên, nhắc tới quê nhà, những nữ tử này lại chảy nước mắt.
 
- Nhà Hán Lang, hát một bài về quê hương đi.
 
Một phụ nữ ba mươi tuổi, nhìn Tào Bằng khẩn cầu nói.
 
- Chúng ta rời quê hương hầu như sắp quên hết cả dân ca của quê hương rồi...Không biết hiện giờ quê hương có bài hát mới gì?
 
Vương trướng xa xa, đứng nguy nga sừng sững.
 
Trên đỉnh trướng kia vàng rực, dưới ánh mặt trời lóe sáng.
 
Đó chính là nơi ở của Tả Hiền Vương Lưu Báo.
 
Xung quanh Vương trướng, có quân tốt thủ vệ dân tộc Hung Nô. Tào Bằng có thể mơ hồ nhìn thấy bên ngoài lều lớn kia mấy thiếu niên dân tộc Hung nô đang chơi đùa.
 
Làm sao có thể khiến cho Vương phi tới đây?
 
Tào Bằng suy nghĩ một chút, đột nhiên cười nói:
 
- Ta có một khúc, có thể ca.
 
Hắn kêu Hàn Đức lấy chiếc đàn cổ từ trong bọc trên lưng ngựa xuống, đặt ở trước người. Cổ nhân bình luận tài học, ngoại trừ thi từ ca phú, văn chương kinh điển ra, còn là cầm kỳ thi họa. Làm sĩ phu, không hiểu cầm kỳ thi họa sẽ bị người khác chế nhạo. Tào Bằng ba năm lại đây dưới sự đốc thúc của Hoàng Nguyệt Anh cũng có chút thông âm luật, có thể tấu được vài khúc...
 
Hắn ổn định tinh thần, ngón tay đặt lên huyền cầm.
 
Tiếng đàn khoan thai cất lên ngân vang tại nơi chân trời.
 
"Cây già héo khô trong chiều tối. Cầu nhỏ nước chảy bên nhà, ngựa đi qua lối cũ, nắng chiều xuống phía tây, nơi thiên nhai có người đứng, thắt ruột gan ..."(1)
 
Theo từng giai đoạn, âm thanh càng lúc càng cao vút, trong tiếng hát của Tào Bắng, ít hoặc nhiều đều có một loại cảm giác tang thương.
 
Càng về sau, dây thanh càng thuần thục, khiến cho trong tiếng ca của Tào Bằng có chứa một tia từ tính.
 
Khúc ca ngừng lại, các nữ tử xung quanh đều lộ ra vẻ bi thương.
 
Thậm chí có người còn âm thầm rơi lệ...Đối với các nàng mà nói, làm sao không thắt ruột gan chứ? Những người rời xa quê hương đều đau thắt cõi lòng!
 
Trong Vương trướng xa xa, một nữ tử đi ra.
 
Nàng mặc chiếc váy người Hồ màu trắng, còn khoác một chiếc áo lông thú ngắn.
 
- Mẫu thân, sao người lại ra ngoài?
 
Một bé gái nhỏ chạy tới, ôm lấy cổ chân nữ tử, ngây thơ hỏi.
 
Cô bé nói bằng tiếng Hán, giọng nói thánh thót êm tai. Nữ tử mỉm cười, cúi người xuống ôm con gái vào lòng.
 
- A Mi Quải, là ai vừa ca vậy?
 
- Hình như là tiếng ca truyền đến từ bên kia... Ca ca nói, mấy người nhà Hán Lang tới. Tuy nhiên ông ta hát thật khó nghe, không hay bằng tiếng đàn của mẫu thân.
 
Nữ tử nhìn theo hướng ngón tay của A Mi Quải chỉ, giật mình, đột nhiên nói:
 
- A Địch Quải, chúng ta qua đó xem đi.
 
Một thiếu niên tráng kiện cười ha ha chạy tới.
 
- Nhà Hán Lang, ngươi hát thật hay, nhưng quá bi thương! Có thể đổi bài khác được không?
 
Tào Bằng nghe vậy mỉm cười, qua khóe mắt lơ đãng nhìn lướt về hướng Vương trướng, thấy một phu nhân ôm một bé gái, dắt tay một bé trai chậm rãi đi đến. Là nàng sao? Trong lòng Tào Bằng nghi hoặc. Trông trang phục giản đơn của nàng dường như không phải nữ tử Hung Nô tầm thường. Thế nhưng búi tóc lộ vẻ rối tung che khuất gương mặt, cho nên nhìn không rõ lắm.
 
"Chàng từ cố hương tới
 
Chắc biết rõ chuyện của cố hương
 
Trước ngày chàng đến đây
 
Cây mai trước cửa sổ đã nở hoa chưa"
 
 
Một tiếng đàn, một bài thơ...
 
Nữ nhân chợt dừng bước, ngơ ngác nhìn sang hướng bên này.
 
Chỉ thấy hai gò má nàng hơi giật giật, một lát sau đột nhiên xoay người, bước đi về hướng Vương trướng.
 
- Mẫu thân, vì sao lại quay về?
 
- Nương có chút không khỏe..A Địch Quải, con đi mời người đang hát kia vào trong trướng, ta có chuyện hỏi hắn.
 
A Địch Quải vâng một tiếng, bước nhanh về phía Tào Bằng.
 
Lúc này Tào Bằng cũng đang chú ý tới phản ứng kia của nàng, vì vậy tiếng ca theo đó mà biến đổi:
 
"Mạc tín nhân ngôn, hủy bất như hùng, ngõa bất như chương. Vi mạnh kiên bổ sử, ban chiêu tài học, trung lang truyện nghiệp, thái tỏa từ chương, tẫn tẩy duyên hoa, diệc vô anh cách, do đái mai đàn quốc lý hương. . ."
 
Chỉ thấy bước chân của nàng loạng choạng, suýt nữa thì ngã xuống đất.
 
- Mẫu thân, người làm sao vậy?
 
A Mi Quải nũng nịu hỏi.
 
Nữ tử đã lệ rơi đầy mặt.
 
- Nhà Hán Lang kia, ngươi hát loạn gì đó?
 
A Địch Quải chạy tới, ngón tay chỉ vào mũi Tào Bằng, lớn tiếng quát:
 
- Nương ta gọi ngươi qua, còn không đi mau.
 
- Nương ngươi là ai?
 
Tào Bằng giả vờ không biết hỏi.
 
Vừa có người đưa ra đáp án, trong lòng Tào Bằng sung sướng nhưng trên mặt lại tỏ ra nghi hoặc.
 
Hắn ra hiệu bảo đám người Hàn Đức chờ, còn mình đi theo A Địch Quải vào trong đại trướng. Chỉ thấy nữ tử đó đang ngồi ngay ngắn ở giữa phòng, tóc mây chải vuốt vấn thành kiểu tóc của nữ tử người Hán, ngơ ngác nhìn Tào Bằng tiến vào.
 
- Ngươi là ai?
 
Tào Bằng hít một hơi thật sâu:
 
- Ta là một thương nhân, phụng mệnh chủ gia đến thảo nguyên này tìm con gái ân sư cho chủ gia.
 
- Vậy chủ gia nhà ngươi, là người phương nào?
 
- Dám hỏi cô nương là ai?
 
Nữ nhân lẳng lặng nhìn Tào bằng, sau một lúc lâu bình ổn lại tâm trạng.
 
 
“Văn chương Thái Diễm, đã rửa nỗi duyên hoa, cũng không trói buộc được phẩm chất, vẫn mang theo tiếng thơm quê hương”.
 
Chiêu Cơ thẹn không dám nhận sự khen ngợi đó, mười hai năm trôi qua, Chiêu Cơ không ngờ còn có người nhớ đến tên của Chiêu Cơ.
 
Tào Bằng trầm tĩnh như nước, chăm chú nhìn nữ tử ngồi giữa chiếu.
 
Trải qua phong sương vẫn không che giấu được khí chất tao nhã. Làn da có vẻ thô ráp nhưng vẫn gữ được như trước kia làm lay động lòng người. Tào Bằng tiến lên, chắp tay vái chào:
 
- Tại hạ Tào Bằng, phụng mệnh của Tào Tư Không đặc biệt lên phía Bắc tìm kiếm hỏi thăm Thái đại gia...
 
Tư Không nói: Chiêu Cơ, nên về nhà rồi!
 
Thái Diễm đột nhiên khóc nức nở, nước mắt tuôn xuống.
 
A Mi Quải đứng bên cạnh nàng cũng bị liên lụy theo khóc lên...A Địch Quải xông đến, nắm lấy vạt áo của Tào Bằng.
 
- Tên xấu xa này, dám làm nương ta khóc.
 
Thiếu niên Hung Nô này y hệt như con hổ nhỏ nắm chặt lấy vạt áo Tào Bằng mà đánh.
 
Tào Bằng vươn tay ra một tay bắt lấy tay A Địch Quải lại. Thân thể thiến niên tuy rằng tráng kiện nhưng ở trong tay Tào Bằng lại không làm gì được.
 
- A Địch Quải, không được vô lễ!
 
Thái Diễm vội vã ngừng khóc, lớn tiếng quát A Địch Quải
 
- Xin tiên sinh buông tay, Ai Địch Quải chỉ là...
 
Không đợi Thái Diễm nói hết, Tào Bằng đã buông A Địch ra, ngồi xổm xuống, một tay giữ trán A Địch để mặc cậu bé làm gì thì làm.
 
- Thái đại gia yên tâm, ta sẽ không làm cậu bé bị thương đâu...Lần này đến đây chỉ là muốn nghênh đón Thái đại gia quay về quê hương.
 
Về nhà?
 
Đây là một từ khiến người ta rung động.
 
Lưu lạc lên phía Bắc mười hai năm, Thái Diễm từng vô số lần nghĩ đến từ này, nhưng kết quả là...
 
Nàng ổn định tinh thần, vươn tay ôm A Mi và A Địch vào lòng:
 
- Mạnh Đức công chính là Tư Không phải không?
 
- Đúng vậy.
 
Thái Diễm ngước khuôn mặt vô cùng thùy mị lên, nhìn Tào Bằng hỏi:
 
- Thế nhưng, ngươi định đưa ta về nhà như nào?
 
- Ta đương nhiên sẽ khẩn cầu Tả Hiền Vương.
 
 
- Không được!
 
Thái Diễm đột nhiên lớn tiếng:
 
- Tả Hiền Vương sẽ kiên quyết không cho mẹ con ta quay về.
 
Tào Bằng nhạy bén nhận ra, Thái Diễm dùng từ "mẹ con ta" mà không dùng từ "ta" như trên lịch sử. Thái Diễm đã có vết đen, dù cho nàng có trở về quê hương thì việc từ bỏ hai con đã khiến nhiều người cho rằng Thái Diễm là một người có tâm địa ác nghiệt, không quan tâm đến hai người con. Nhưng hiện tại xem ra, nàng vô cùng yêu con, hoàn toàn không phải làm bộ.
 
Thử nghĩ, Lưu Báo thả cho Thái Diễm quay về, đó là vì bất đắc dĩ.
 
Hắn có thể thả Thái Diễm nhưng tuyệt đối không rũ bỏ cốt nhục của mình...Chỉ là, số phận sau này của Thái Diễm có kết cục như nào trong sử sách dường như không ghi chép hành trình lên phía Bắc. Điều này đã hoàn toàn vượt ra khỏi sự hiểu biết của Tào Bằng. Hắn có thể tìm được Thái Diễm là đã vô cùng may mắn rồi. Có thể tưởng tượng ra việc muốn mang được hai người con đi dưới tai mắt của Lưu Báo sợ rằng không dễ dàng. Trong lịch sử, vì sao Thái Diễm dứt bỏ hai con? Chân tướng không ai biết.
 
Tào Bằng nhìn Thái Diễm ôm chặt hai con vào lòng, do dự một chút nói:
 
- Nếu Thái đại gia nguyện ý quay về, ta đương nhiên dốc sức đưa hai đứa nhỏ về cùng.
 
Thái Diễm nghe vậy, trên mặt lộ ra sự vui mừng.
 
- Có thật không?
 
- Tào mỗ bất tài, nếu đã nói ra thì kiên quyết không đổi ý. Chỉ là trước tiên, xin Thái gia nhẫn nại một chút...Để ta quan sát tình hình sau đó sẽ tính toán.
 
Lúc Tào Bằng nói ra điều này đã âm thầm hạ quyết định.
 
Mặc kệ trong lịch sử nguyên nhân gì mà Thái Diễm từ bỏ hai con, nhưng hiện tại nếu hắn đã tới tuyệt đối sẽ không để nàng bị bêu danh.
 
(1): Bài thơ Thiên tịnh sa - Thu tứ - 天淨沙－秋思 của Mã Trí Viễn
 
 
Tương Dương, sơn trang Thủy Kính.
 
Gia Cát Lượng hào hứng đi vào phòng khách, đã thấy Tư Mã Huy ngồi ngay ngắn ở giữa, vẻ mặt vẫn bình tĩnh, đạm bạc như thường ngày.
 
Trong phòng khách, Mạnh Kiến và Bàng Lâm đang ngồi ghế dưới.
 
- Thưa thầy, không biết có chuyện gì mà sang sớm đã tới.
 
Tuy rằng không ai mở miệng, nhưng Gia Cát Lượng lại cảm thấy được, dường như có chuyện gì đó.
 
Vì thế, y tiến lên chắp tay vái chào, cung kính hỏi.
 
- Khổng Minh, nói xem chuyện gì?
 
- Vâng.
 
Tư Mã Huy do dự một lát:
 
- Hay là để Công Uy nói vậy.
 
Gia Cát Lượng ngẩn người, hướng về phía Mạnh Kiến dò xét.
 
Mạnh Kiến trầm ngâm thật lâu sau, trầm giọng nói:
 
- Ta hôm qua nhận được thư của Sĩ Nguyên, mời ta nhập sĩ... Ta suy nghĩ cả một đêm, quyết định nhận lời.
 
- Hả?
 
Gia Cát Lượng giật mình hoảng hốt.
 
Y và Bàng Thống quan hệ hơi phức tạp, vừa có chút đồng cảm, lại vừa có chút khinh thường.
 
Lúc đầu, Bàng Thống đi tới Hứa Đô, kết quả là một đi không trở lại, khiến Gia Cát Lượng có chút tức giận. Nhớ lúc đầu mọi người đều nói cùng nhau tiến thoái, kết quả Bàng Thống lại nhập sĩ trước, Gia Cát Lượng là kiểu người cao ngạo, tất nhiên trong lòng sẽ thấy không được thoải mái.
 
Phiền phức nhất chính là, Bàng Thống đã kéo theo cả Từ Thứ và Thạch Đạo.
 
Bàng Thống ngươi nếu phục vụ cho Tào Tháo cũng được, kết quả lại chạy tới làm việc có một tên nhãi ranh.
 
Gia Cát Lượng dĩ nhiên biết Tào Bằng, tuy rằng y rất coi trọng tài văn chương của Tào Bằng nhưng nói thật là cũng có chút coi thường. Đích xác, ba bài văn y viết giờ đang được lưu truyền rộng rãi, trở thành sách học vỡ lòng của nhiều trường học làng.
 
Nhưng giờ đã loạn thế, đại trượng phu phải báo đáp quốc gia, sao có thể say đắm trong những việc nhỏ.
 
Hiện giờ, Bàng Thống muốn lôi kéo Mạnh Kiến, càng phiền phức hơn, Mạnh Kiến có vẻ đồng ý.
 
Gia Cát Lượng nói:
 
- Có phải Công Uy cũng muốn đi phục vụ cho tên Tào Tam Thiên kia?
 
Mạnh Kiến nghe thấy được giọng điệu trào phúng của Gia Cát Lượng, y khẽ mỉm cười nói:
 
- Cũng không hẳn là dốc sức cho Tào Tam Thiên, mà là vì phục vụ cho Hà Tây.
 
- Hà Tây?
 
- Theo lời nói của Sĩ Nguyên, bước tiếp theo Tào Hữu Học rất có khả năng sẽ tới trấn Hà Tây. Sĩ Nguyên mời ta tới Hà Tây, lập sự nghiệp. Ngươi cũng biết, ta lúc sinh thời có một ước nguyện, đó là kiến công nơi nước khách. Hà Tây, biên giới Đại Hán năm đó Vũ Đế từng lập đồn điền Hà Tây, mới mở rộng lãnh thổ, đánh tan quân Hung Nô. Nay Sĩ Nguyên cầu viện, lại hợp với ý ta, cho nên sau khi suy nghĩ kĩ rồi, quyết tâm nhận lời mong Khổng Minh lượng thứ.
 
 
Dứt lời, Mạnh Kiến đứng dậy, chắp tay hướng Gia Cát Lượng.
 
Mỗi người đều có chí hướng của riêng mình, không cần gò ép.
 
Tuy rằng năm đó mọi người đều có lời thề, nhưng Gia Cát Lượng biết, lời nói của Mạnh Kiến là thật.
 
Kiến công nơi nước khách sau?
 
Gia Cát Lượng trong lòng lạnh lùng cười, tâm của Tào Tháo, khó tránh còn nhiều dã tâm. Hiện giờ quốc gia chiến sự liên miên, thế cục Hà Tây tuy nói rằng Tào Tháo chiếm thế thượng phong trong một thời gian cũng khó mà dừng lại được. Dưới tình trạng này, Tào Tháo lại muốn thống trị Hà Tây? Điều này khó tránh khỏi hơi kì lạ, nếu làm không tốt, rất có khả năng ảnh hướng tới thế cục Quan Trung.
 
Hà Tây là đất của Khương Hồ, dân chúng dũng mãnh
 
Nhớ năm đó Hán Vũ Đế cũng vì ổn định quốc gia mà lấy sức mạnh đất nước lập đồn điền ở Hà Tây, như vậy mới đạt được thành công.
 
Đồn điền, đó là phương pháp tốt.
 
Nhưng vấn đề ở chỗ, nhân khẩu của ngươi ở đâu mà đến?
 
Chả nhẽ tất cả đều lấy trong nước? Từ thời Tần tới nay, trung nguyên mấy lần chuyển tới vùng biên giới, dù cũng đạt một lần thắng lợi, nhưng đều không được bao lâu. Tần Thủy Hoàng là một ví dụ, Quang Vũ Đế, Hán Vũ Đế cũng không ngoại lệ…Tào Tháo, niềm tin ra sao mà cho rằng đồn điền sẽ được thi hành lâu dài? Phải biết rằng, địa khu Hà Tây hỗn loạn, thậm chí còn hỗn loạn hơn một bậc so với Trung Nguyên.
 
- Công Uy lần này tới Hà Tây, có lẽ không phải thời cơ tốt.
 
Mạnh Kiến nói:
 
- Ta cũng biết giờ tới Hà Tây không phải là cơ hội tốt nhất, nhưng nếu đợi cho thời cơ tốt nhất, ta đi còn có nghĩa lí gì? Sĩ Nguyên trong thư có viết, chính vì sự thối nát của Hà Tây, mới là cơ hội tốt để đời này ta thiết lập sự nghiệp. Ta đã cùng với Châu Bình thảo luận, y cũng đồng ý với ý tưởng này của ta. Châu Bình vài ngày nữa, sẽ tới Từ Châu, quan sát đồn điền Hà Tây và thương hội Hạ Bì. Ta ở lại thư viện, cũng chẳng có tác dụng gì, cho nên sau khi thảo luận cùng thầy, ta quyết chí tới Hà Tây một chuyến.
 
 
- Thầy cũng cho rằng, việc ở Hà Tây có thể làm được chứ?.
 
Tư Mã Huy cầm trong tay chiếc chìa khóa, nhẹ nhàng nói:
 
- Có thể làm hay không, còn chưa biết được. Nhưng Tào Hữu Học có một câu nói rất hay: đọc vạn quyển sách, không bằng đi ngàn dặm đường. Đi ngàn dặm đường, không bằng học người xung quanh, học người xung quanh không bằng có danh sư chỉ đạo, danh sư chỉ đạo không bằng chính mình đi học hỏi. Có một số việc, nên chính mình quyết định, Công Uy nếu thực sự quyết định nhận lời đi Hà Tây, ta cũng sẽ không ngăn trở, để xem y làm như thế nào?
 
 
Gia Cát Lượng lập tức trầm mặc không nói gì.
 
Hắn ngẩng đầu nhìn sang bên Bàng Lâm:
 
- Sĩ Nguyên cũng phải đi sao?
 
Bàng Lâm, là huynh đệ của Bàng Thống, năm nay hai mươi mốt tuổi.
 
Hắn cười nói:
 
- Ta chưa quyết định, chỉ là muốn đi xem mà thôi, dù sao hiện tại Hà Tây vẫn chỉ là mộng tưởng, có thành công hay không, vẫn chưa biết được. Ta đã ba năm không gặp huynh trưởng, cho nên mượn cơ hội này, đồng hành với Công Uy huynh.
 
Gia Cát Lượng gật gật đầu, có chút do dự.
 
Y cũng không biết, bản thân có nên tới Hà Tây một chuyến.
 
- Khổng Minh, hôm nay gọi ngươi tới, còn một chuyện muốn nói với ngươi. Lúc trước, Thái gia có ý gả con gái cho ta, vì chuyện này mà tìm cả Bàng Sơn Dân thảo luận. Chị ngươi dường như cũng có ý, cho nên để ta nói với ngươi, qua vài ngày đến thành Tương Sương một chuyến, nhân tiện đến thăm con gái Thái gia.
 
 
Con gái Thái gia?
 
Gia Cát Lượng có chút do dự.
 
Y ngẫm nghĩ một lát:
 
- Nếu chỉ là tới thăm, ta đi một chuyến cũng không sao. Chỉ có điều học sinh bây giờ bài vở chưa xong, lo rằng… Đúng rồi, Công Uy hai người khi nào thì khởi hành?
 
- Sáng sớm mai xuất phát.
 
- Gấp như vậy sao?
 
- Cũng không thể nói là gấp, nhưng Hà Tây trời giá rét, nếu đi muộn, chỉ sợ sẽ trì hoãn hành trình, đi sớm chút, thăm dò tình hình Hà Tây, nếu tới lúc rét đậm, sẽ rất phiền phức, đi sớm một ngày, sẽ tìm hiểu được trước một ngày.
 
- Đã như vậy, tối nay chúng ta không say không về.
 
Gia Cát Lượng trong lòng có chút không muốn, Mạnh Công Uy xúc động nhận lời.
 
Tư Mã Huy ngồi ở một bên, mặt lộ vẻ tươi cười, nhìn đám người Gia Cát Lượng, âm thầm nói:
 
- Có lẽ, sẽ bắt đầu rồi!
 
------------------------------
 
Sau khi Tào Bằng trở về nơi đóng quân, y tìm được Điền Đự.
 
- Ta đã tìm ra Thái đại gia.
 
Điền Dự ngẩn người có chút bất ngờ, nói:
 
- Thái đại gia đang ở đâu?
 
- Trong lều vải của Tả Hiền Vương Lưu Báo.
 
Điền Dự cũng biết nhiệm vụ tìm kiếm Thái Diễm của Tào Bằng, sau khi được nghe, lập tức tỏ vẻ trầm ngâm.
 
- Tả Hiền Vương, Lưu Báo?
 
- Đúng vậy.
 
- Chuyện này, sợ là không lo liệu ổn được.
 
- Sao vậy?
 
- Theo Chu Lương mật báo, Lưu Báo gần đây rất thân với Lâm Nghi Hầu. Người này tình tình dữ dằn lại có chút kiêu ngạo. Nếu chúng ta trực tiếp thảo luận với y chỉ sợ sẽ nguy hại tới tính mạng của Thái đại gia.
 
 
- Y và Lâm Hầu Nghi có qua lại?
 
- Qua lại thường xuyên, đúng rồi, có việc ta muốn nói cho ngươi, ta phát hiện ra một người…
 
- Ai?
 
- Phục Quân!
 
Rất quen thuộc nhưng cũng là cái tên khá lạ.
 
Suốt ba năm, chưa từng nghe ai nói tới Phục Quân.
 
Tào Bằng đã từng nghe nói, lúc trước Tào Tháo từng ra lệnh truy bắt Phục Quân nhưng về sau lại im hơi lặng tiếng.
 
- Gã ở nơi này?
 
- Chính thế, hơn nữa là Tòng sự dưới trướng Hữu Hiền Vương. Vốn dĩ, ta cũng không nghĩ y ở đây, nhưng Chu Lương lại ngẫu nhiên phát hiện ra y,. Phục Quân dạo này rất hay lui tới lều lớn của Lâm Nghi Hầu, mà mỗi lần tới đều có người của Tả Hiền Vương Lưu Báo, cho nên Chu Lương…
 
Phục Quân là người của Hữu Hiền Vương.
 
Y và Lâm Nghi Hầu Lưu Quang qua lại cũng không có gì lạ.
 
Dù sao Lưu Quang cũng là tâm phúc của Hán Đế, xét ở một trình độ nào đó, Lưu Quang và Phục Quân cùng phục vụ một người.
 
Nhưng Tả Hiền Vương…
 
- Y có thể liên kết với Hữu Hiền Vương sao?
 
- Nhìn qua thì không giống… hai ngày trước ta lén tiếp xúc, phát hiện y có chút không hài lòng với Lưu Báo. Hô Trù Tuyền cũng có ý dung túng mâu thuẫn giữa y và Lưu Báo, cho nên hai người đó có liên thủ thì cũng chưa chắc.
 
Tào Bằng, nghe ra một ý tứ khác từ lời nói của Điền Dự.
 
Y trầm ngâm một lát, trầm giọng nói:
 
- Ý của Quốc Nhượng, Phục Quân là…
 
Điền Dự gật gật đầu:
 
- Trung gian của Lưu Quang?
 
- Nói cách khác, ý tứ Hô Trù Tuyền có như thế nào, Lưu Quang cũng không thèm để ý. Mục đích của y, là muốn liên hợp với Tả Hiền Vương Lưu Báo?
 
- Gần như thế!
 
Tào Bằng cảm thấy bản thân như có hơi lơ là Lưu Quang.
 
Từ trước tới nay, hắn đều cho rằng mục tiêu của Lưu Quang là Hô Trù Tuyền, lại càng không nghĩ tới, mục đích cuối cùng của Lưu Quang, không ngờ là Lưu Báo.
 
Nếu không có mối quan hệ với Lưu Quang, vậy Tào Bằng có khả năng ép Lưu Quang giao mẹ con Thái Diễm ra.
 
Cần chú ý…
 
Quan hệ giữa Lưu Quang và bản thân, rất rõ ràng.
 
Việc chính mình phải làm, hắn tất nhiên sẽ phản đối. Vì thế Lưu Quang nhất định sẽ không lấy danh nghĩa sứ đoàn ra mặt xin chuộc Thái Diễm. Bởi vì nếu Thái Diễm trở về trung nguyên, khả năng đạt lợi nhiều nhất là Tào Tháo. Mặc kệ ra sao, Thái Diễm là con gái Thái Ung. Tuy Thái Ung bị giết, nhưng sức ảnh hưởng của y không thể bị xóa nhòa. Sau khi Thái Diễm trở về trung nguyên, tất nhiên sẽ khiến rất nhiều sĩ phu theo Tào Tháo, địa vị của Hán đế sẽ càng nguy hiểm.
 
Chẳng trách, Điền Dự nói khó giải quyết.
 
- Quốc Nhượng, Thái Diễm phải trở về trung nguyên.
 
- Điều này ta biết.
 
- Cho nên, mặc kệ dùng thủ đoạn gì, ta đều phải đạt được mục đích.
 
Điền Dự gật gật đầu:
 
- Không biết dùng thủ đoạn gì, cũng không được lấy danh nghĩa sứ đoàn, thậm chí không để họ phát hiện ra được mối quan hệ với sứ đoàn. Ngoài việc đó ra, ta sẽ dốc sức phối hợp làm việc với ngươi, ngươi nên cẩn thận một chút sẽ tốt hơn.
 
Tào Bằng chắp tay, rời khỏi lều.
 
Không thể dùng danh nghĩa sứ đoàn?
 
Vậy ta nên làm thế nào?
 
Hắn trở về nơi ở của mình, tìm đến Bàng Thống.
 
Đem sự tình toàn bộ kể lại cho Bàng Thống, Bàng Thống mỉm cười.
 
- Hữu Học, chuyện này nói khó cũng không phải khó, phải xem vào thủ đoạn của ngươi. Ta có môt kế, nói không chừng có thể thành công. Tuy nhiên nếu như vậy, chỉ sợ tương lai khi ngươi đốc trấn Hà Tây, áp lực sẽ lớn hơn nhiều.
 
- Ồ, vậy mời Sĩ Nguyên huynh chỉ bảo.
 
- Mấu chốt kế này, là phải thu hút sự chú ý của Lưu Báo tới đây.
 
Thu hút lại đây?
 
Tào Bằng đột nhiên tỉnh ngộ:
 
- Ý ngươi là, minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương (giương đông kích tây).
 
Bàng Thống tức khắc cười một cách quái dị…
 
Sau khi đến Thân Đồ Trạch, tâm trạng Lưu Quang vẫn không được vui.
 
Thái độ của Hô Trù Tuyền thì ba phải thế nào cũng được, sau vài lần tiếp xúc, cuối cùng vẫn chưa chịu đưa ra câu trả lời xác thực cho Lưu Quang, ngay cả Hữu Hiền Vương cũng như vậy, thậm chí có vài lần, làm mất hảo khí với Lưu Quang.
 
Tuy rằng Lưu Quang đã chuẩn bị tâm lí, hơn nữa còn qua lại thường xuyên với Tả Hiền Vương nhưng cảm giác bị người khác cự tuyệt, chung quy vẫn làm cho người khác không thoải mái. Đặc biệt lúc trước Hô Trù Tuyền và Khứ Ti từng thề nguyện một lòng trung thành với Hán đế, lần này Lưu Quang đi sứ Mạc Bắc, tràn đầy tự tin, cũng không nghĩ rằng kết quả sẽ như thế này.
 
Ngồi trong lều trại, tâm trạng Lưu Quang rất khó chịu
 
Những năm ở Trường An, làm bạn với Hán Đế đã trải qua vô số phong ba, tâm trí Lưu Quang đã trưởng thành, cũng không phải là chịu không nổi những thất bại của tuổi thanh niên. Nhưng, đối mặt với tình huống như vậy, Lưu Quang không thể khống chế phẫn nộ trong lòng.
 
- Lâm Nghi Hầu, sao lại thở dài?
 
Lúc Lưu Quang vừa thở dài, ngoài trướng vải đi vào một người.
 
- Lãnh Cung?
 
Lưu Quang không khỏi ngạc nhiên, vội vàng đứng dậy nghênh tiếp.
 
Sau khi Lãnh Phi bị thương, đi dưỡng thương, Lưu Quang rất ít khi tiếp xúc với Lãnh Phi.
 
Hiện giờ nhìn lại, Lãnh Phi sắc mặt có chút tái nhợt, lộ ra những nét tiều tụy, Lưu Quang đón tiếp, vui mừng khôn xiết.
 
- Lãnh Cung, đã khỏe hơn rồi chứ?
 
Lãnh Phi cười:
 
- Chỉ là bị thương ngoài da, nghỉ ngơi mấy ngày nay, đã khôi phục rất nhiều rồi. Ta nghe nói, Lâm Nghi Hầu gần đây tâm trạng không tốt, cho nên trước là tới thăm. Sao rồi? Chẳng nhẽ là do thương thảo với Hung Nô không thành?
 
Lưu Quang khẽ thở dài:
 
- Lãnh Cung, một lời khó nói hết.
 
Y đi ra ngoài lều, nhìn ngoài lều không có ai khả nghi, y buông màn trướng xuống, một tay mời Lãnh Phi ngồi sang một bên.
 
Y đem tất cả mọi việc xảy ra gần đây kể hết cho Lãnh Phi.
 
Lưu Quang còn hung tợn mắng:
 
- Sớm đã biết Hô Trù Tuyền lòng lang dạ thú. Lúc trước Nam Hung Nô của gã bị Đàn Thạch Phong đánh cho không con chỗ nương thân, là Hán ra thu nhận chúng và giao Sóc Phương cho chúng nghỉ ngơi lấy lại sức. Đến nay, triều đình cần tới bọn chúng, chúng lại ra sức khước từ, bịa ra đủ loại lí do, kì thực chỉ toàn mượn cớ.
 
Lãnh Phi dùng ánh mắt thân thiết nhìn Lưu Quang, sau đó thở dài một tiếng.
 
Lâm Nghi Hầu đích thực là trụ cột Hán thất, bất luận là tâm trí hay mưu kế, y đều giỏi hơn đại đa số dòng họ Hán thất. Nếu y sinh ra sớm hơn hai mươi năm, nói không chừng giờ có thể độc chiếm một phương, thành tựu sẽ không kém cỏi hơn Lưu Biểu, Lưu Chương. Chỉ là có lúc lại không được kiên nhẫn, ví dụ như hiện tại, kì thực từ trước lúc đi sứ y nên có chuẩn bị trước.
 
- Lâm Nghi Hầu không nên tức giận, Hồ nhân trời sinh lạnh lùng, bất tín bất nghĩa, sớm đã bên trong dự liệu. Hiện giờ trong triều thời cuộc không ổn, triều cương không phấn chấn, bệ hạ không có tên tuổi lại bị lão tặc ức hiếp. Hô Trù Tuyền phản ứng như thế, cũng không sao cả. Lâm Nghi Hầu nhanh trí, có thể thay đổi sách lược, vậy cũng có thể khiến bệ hạ vui mừng. Chỉ không ngờ rằng, Phục Quân kia lại có thể kiên nhẫn chịu đựng. Lần này có thể kết đồng minh với Lưu Báo, Phục Quân là người lập công đầu. Lâm Nghi Hầu nên vui mừng, Hán thất ta lại xuất hiện thêm một người tài ba. Sau khi chuyện này kết thúc, Lâm Nghi Hầu có thể mang Phục Quân trở về, bệ hạ sẽ rất vui vẻ.
 
Lưu Quang nghe xong, trong lòng cười khổ.
 
Y cười người tài giỏi của triều cương Hán thất không ngờ lại rơi vào nông nỗi này.
 
Không thể phủ nhận, tiến bộ của Phục Quân mấy năm qua không nhỏ, và lúc trước khi ở Hứa Đô, hoàn toàn khác biệt, nhưng chỉ có như thế… làm được chút việc, nghĩ ra một vài âm mưu quỷ kế mà đã coi là một người tài giỏi, nhưng nếu giống như vậy đã là rường cột của xã tắc, vậy thần tử thủ hạ của Tào Tháo tuyệt nhiên là một trụ cột chống trời.
 
Hoàn toàn không cùng một đẳng cấp.
 
Nhưng một nhân vật như vậy, đối với Hán đế thì là người đáng cần trân trọng.
 
Nghĩ đến đó Lưu Quang cảm thấy mơ hồ. Trong khoảnh khắc, y còn có chút chán nản.
 
Bởi vì y cảm thấy, không còn nhìn thấy tiền đồ giang sơn nhà Hán.
 
- Lâm Nghi Hầu, lần này ta đến, là muốn hỏi một chút, động tĩnh của tên Tào Bằng.
 
- Tào Bằng?
 
Lưu Quang ngẩn người, ngẫm nghĩ một lát nói:
 
- Gần đây Tào Bằng cũng không thấy có động tĩnh gì, dường như cơ thể chưa khôi phục, lúc nào cũng cần dưỡng thương. Cho nên việc của sứ đoàn, phần lớn là do Điền Thiệu phụ trách, Tào Bằng thật ra chỉ ru rú trong nhà.
 
Lãnh Phi vừa nghe, không khỏi nhíu mày.
 
- Ru rú trong nhà sao?
 
Y ngẫm nghĩ một chút, dường như lẩm bẩm:
 
- Thật là phiền toái !
 
- Xin Lãnh Cung chỉ giáo?
 
- Ta luôn lưu ý quan sát, lo lắng thân thể Tào Bằng khôi phục, đến lúc đó sẽ hỏng việc của Lâm Nghi Hầu. Lão nô đã quyết tâm để Tào Bằng lại Mạc Bắc. Nếu hắn ru rú trong trướng, muốn động thủ, cũng không phải chuyện dễ.
 
Lưu Quang nghe xong, không khỏi thẹn thùng.
 
Y biết, bản thân thời gian gần đây đã bỏ quên sự tồn tại của Tào Bằng.
 
Giờ nghe Lãnh Phi nhắc tới, Lưu Quang cũng đồng tình. Thế lực trong tay Tào Tháo quá lớn, Tào Bằng tuổi còn nhỏ, đã có thanh danh lớn như vậy. Đợi khi hắn đã trưởng thành, chắc chắn sẽ là một thanh gươm sắc bén trong tay Tào Tháo.
 
Khi đó, Tào Tháo chẳng khác gì hổ mọc thêm cánh?
 
Lãnh Phi nói không sai, phải để Tào Bằng ở lại Tái Bắc! Tuyệt không được để hắn phát triển thành tráng sĩ.
 
- Lãnh Cung, phải làm thế nào?
 
Lãnh Phi cũng miễn cưỡng cười nói:
 
- Ta mà biết phải làm thế nào thì đâu cần tới tìm Lâm Nghi Hầu? Ba năm trước, ta bất ngờ tập kích hắn ở ven sông, ta rất coi trọng người này, nhưng không ngờ… Bên cạnh hắn quá nhiều người giỏi, nhưng lần này tiến đến, chỉ dẫn theo hai người. Nếu không để hắn ở lại Mạc Bắc, để hắn quay về Hứa Đô, tất nhiên sẽ càng khó xuống tay. Nhưng nếu muốn giết hắn, phải để hắn đơn độc mới được.
 
Lưu Quang trầm mặc
 
Hàm ý trong lời nói của Lãnh Phi, y rất hiểu.
 
Bản lĩnh của Tào Bằng, đủ khiến Lãnh Phi cảm thấy đau đầu.
 
Ám sát một đối một, Lãnh Phi còn nắm chắc phần thắng… nhưng nếu hắn có trợ thủ đi theo, đặc biệt là những trợ thủ mạnh, Lãnh Phi chưa chắc có thể thành công. Trong những trợ thủ bên cạnh Tào Bằng, có không ít những cao thủ lợi hại.
 
Hạ Hầu Lan, Hàn Đức cũng không phải người tầm thường, có sự dũng mãnh vạn phu không đọ được.
 
Cũng may Hạ Hầu Lan giờ không có mặt, chỉ còn lại có Hàn Đức. Nhưng dù có như vậy, Lãnh Phi thấy vẫn khó giải quyết.
 
Tào Bằng!
 
Lưu Quang nhắm mắt lại, trong đầu thoáng hiện ra một vài cảnh tượng.
 
- Lâm Nghi Hầu, ta dùng thanh đao trong tay ta, đổi lấy Hắc Long của Hứa Nghi, ngươi thấy sao?
 
Trong quán đấu khuyển, Tào Bằng lần đầu gặp Lưu Quang.
 
- Lâm Nghi Hầu, bảo trọng! Ta không phải không muốn cùng ngươi uống rượu, chỉ có điều trong nhà có vài chuyện, mong thứ lỗi.
 
- Lâm Nghi Hầu, lễ vật của ngươi ta xin nhận!
 
…
 
Cẩn thận nghĩ lại, Lưu Quang và Tào Bằng không qua lại nhiều lắm.
 
Hơn nữa nhiều lúc, đều là do Lưu Quang chủ động tiếp xúc Tào Bằng. Nhưng dù thế nào, Lưu Quang đúng là rất có thiện cảm với Tào Bằng.
 
Trên sông lớn, Tào Bằng mặt mày tái nhợt, hướng về phía Lưu Quang làm động tác lấy tay cắt yết hầu.
 
Lưu Quang bỗng dưng mở to mắt:
 
- Lãnh cung, việc này ta nhất định sẽ dốc sức giúp ngươi, tuy nhiên, cần phải một kích giết luôn.
 
Lãnh Phi gật gật đầu, lành lạnh sát khí.
 
--------------------------
 
Tào Bằng đi ra ngoài lều, trên bãi đất trống ngoài lều, đánh một quyền, cảm giác tinh thần sung sức.
 
Hắn đang định trở về lều xem sách thì bỗng dưng nghe tiếng ồn ào, rối loạn từ một tiểu doanh trại. Tào Bằng tò mò, dẫn Hàn Đức và Vương Song đi ra lều trại. Chỉ thấy trên bãi đất trống ngoài tiểu doanh, một gã giáo úy đang giao đấu với một người Hung Nô. Vừa nhìn là có thể biết hai người sức mạnh lớn, tên Hung Nô tuy rằng không cao, nhưng thanh đao long tước trong tay cực kỳ hung hãn. Long tước đao trọng lượng cũng phải tầm ba mươi cân, mạnh mẽ ghìm chặt đối thủ. Tên Hán Giáo úy chỉ còn một hơi nghênh chiến, bị gã Hung Nô đánh cho thảm hại.
 
- Việc gì đây?
 
- Bẩm Tào Giáo úy, người Ô Nô tới khiêu chiến.
 
- Phí lời! Ta biết, ta muốn hỏi vì sao bọn họ tới khiêu khích.
 
- Điều này…
 
Một hộ quân biết chuyện hạ giọng nói:
 
- Giáo úy có điều không biết, tên Hung Nô là người của Tả Hiền Vương. Hôm qua người của ta tới chợ Hung nô uống rượu, có vài tên Hung Nô tới gây hấn, còn đả thương vài người trong chúng ta. Lúc đó Câu giáo úy tới, liền giận dữ dẫn người tới khiêu chiến với chúng, còn giết chết hai người. Vốn dĩ mọi chuyện cũng không sao, không ngờ hôm nay người Hung Nô lại dẫn người tới tận cửa, đòi Câu giáo úy đền mạng. Vừa lúc Điền Phó sứ đi ra ngoài và Lâm Nghi Hầu không ở đó, Câu giáo úy…
 
Y mới nói được một nửa Tào Bằng đã minh bạch ngọn nguồn.
 
Hắn không khỏi nhíu mày, trầm ngâm nhìn lại.
 
Đã thấy giữa sân đấu, đao pháp của người Hung Nô càng lúc càng nhanh, sức mạnh càng lúc càng lớn. Câu Giáo Úy cũng là một người giỏi, nhưng so sánh với gã Hung Nô kia, vẫn không phải đối thủ. Ở trong mắt Tào Bằng, Câu Giáo Úy chỉ như là người giỏi trong những võ tướng hạng hai, mà người Hung Nô này, hiển nhiên đã đạt tới tiêu chuẩn võ tướng hạng nhất. Nhiều nhất mười hiệp, Câu Giáo Úy tất thua. Tào Bằng nhìn kĩ, đột nhiên lạnh lùng nói:
 
- Hàn Đức, đi thay Câu Giáo Úy.
 
Đây là nơi dừng chân của sứ đoàn nhà Hán, chưa cần nói tới việc bị người Hung Nô đánh tới tận của, nếu Câu giáo úy mà bại trận, đúng là sẽ làm cho cả sứ đoàn phải hổ thẹn.
 
Tào Bằng tuy rằng không rõ lắm, vì sao đám người Lưu Quang không ra mặt ngăn cản, lại càng không thể để mất mặt bên ta. Hàn Đức không nói hai lời, lập tức sai người dẫn ngựa tới, tay cầm cương, xoay người ngồi trên lưng ngựa…
 
Lúc này, Câu giáo úy đã trong hiểm nguy.
 
Tiến tới đám người Hung Nô gây hấn, cười lên từng đợt.
 
Lúc này tên Hung Nô một tay trở tay, long tước đao kéo tiếng gió, chém về phía dưới gáy Câu giáo úy. Câu giáo úy chân tay bủn rủn, tuy rằng cảm thấy được nguy hiểm nhưng thân thể có chút chậm chạp, không thể tránh ra được.
 
Nói thì chậm, lúc đó thì nhanh, một mũi nhọn lạnh chợt bay ra, đích một tiếng, nện ngay phía trên đao của tên Hung Nô. Tên Hung Nô cảm thấy cánh tay run lên, đại đao trong tay suýt nữa bay ra.
 
Sợ tới mức tên Hung Nô mau chóng thu hồi đại đao, quay ngựa lại nhìn.
 
Một quả cầu sắt lóe hào quang dưới ánh mặt trời. Tên Hung Nô nhìn thấy tức giận:
 
- Hán nhân, chỉ biết đánh lén sau lưng?
 
- Ta nếu muốn giết ngươi, sao ngươi còn ngồi trên ngựa được nữa?
 
Tào Bằng tiến tới, quân lính lập tức tránh ra một lối đi.
 
- Bản lĩnh nhà Hán, sao một tên tiểu tử khai hóa như ngươi có thể bình luận.
 
Tên Hung Nô giận dữ, lớn tiếng quát mắng:
 
- Ngươi là ai?
 
- Ta là ai, ngươi không có tư cách được biết, muốn hỏi tên ta, hãy thắng được hạ thủ của ta rồi nói.
 
Tào Bằng lạnh lùng nói:
 
- Hàn Đức, nếu trong vòng mười chiêu, người này còn ở trên ngựa, thì ngươi hãy mang đầu tới gặp ta.
 
Một câu, làm những người xung quanh, lập tức ồ lên….
 
Tên Hung Nô cười nhạo sự kiêu ngạo, ngông cuồng của Tào Bằng trong khi đám hộ quân nhà Hán lại hoan hô không ngừng.
 
Nhóm hộ quân đã biết được bản lĩnh của Tào Bằng, một người có thể chém Nhan Lương, đám Hồ cẩu sao có thể sánh bằng chứ. Tuy rằng đám hộ quân không được chứng kiến cảnh tượng Tào Bằng trảm Nhan Lương, nhưng Tào Bằng đánh nhau với thích khách trên sông lớn, bọn họ đều chứng kiến. Tào giáo úy đứng kia, Hồ Cẩu tất nhiên không được thoải mái…Chỉ cần chứng kiến Tào giáo úy vừa bước vào trận, nói mấy câu đã làm người Hung Nô thẹn quá mà nổi giận, bản lĩnh nay, người thường có học cũng không thành.
 
Hàn Đức giục ngựa tiến lên, thế chỗ Câu Giáo Úy.
 
Người Hung Nô thấy Hàn Đức đi lên, trong lòng không khỏi lo sợ.
 
Gã đánh giá qua Hàn Đức, đột nhiên lớn tiếng hỏi:
 
- Ta là tiểu soái dưới trướng Tả Hiền Vương, ta tên Ngốc Côi Lai, người vừa tới xin xưng danh.
 
Hàn Đức cũng không khách khí, nhe rằng cười độc ác:
 
- Không nên nói nhiều lời nhảm nhí. Ta chẳng qua là một tên tiểu tốt vô danh, nay theo lệnh công tử nhà ta tới lấy mạng ngươi, ai thèm để ý tới lai lịch nhà ngươi? Hãy để lại mạng cho ta.
 
Còn chưa dứt lời, Hàn Đức phi ngựa lao ra.
 
Ngựa của y cũng chẳng phải là một con ngựa tốt nhưng tốc độ lại rất nhanh.
 
Trong chớp mắt, Hàn Đức tới gần Ngốc Côi Lai, tay cầm búa, lao thẳng tới gần Ngốc Côi Lai. Đúng là một tay lành nghề, liền biết có hay không, một búa chém ra của Hàn Đức làm sắc mặt Ngốc Côi Lai đột biến. Hai chân kẹp chặt chiến mã, xoay thắt lưng lấy khí lực cho luân đao, hướng về phía trước một nhát. Chỉ nghe thấy một tiếng nổ, Ngốc Côi Lai ngăn cản búa của Hàn Đức, nhưng lực từ cây búa truyền đến, làm cho cánh tay y run lên.
 
Con người dưới chân hí dài, liên tục lùi lại mấy bước
 
Không đợi cho Ngốc Côi Lai kịp lấy lại tinh thần, cây búa của Hàn Đức lại bổ xuống.
 
- Mạt tướng đa tạ ơn cứu mạng của Tào giáo úy.
 
Lúc này Câu giáo úy đã tới trước Tào Bằng.
 
Đừng nghĩ hai người đều là giáo úy, nhưng giữa hai giáo úy cũng có sự khác nhau. Câu Giáo úy thật ra chỉ là một Kiểm Nghiệm Giáo Úy, còn Tào Bằng lại nổi danh là một Chinh Khương giáo úy. Từ phẩm hàm mà nói, Tào Bằng lớn hơn Câu giáo úy một bậc. Hơn nữa cho dù Câu giáo úy và Tào Bằng đồng cấp, y cũng không dám làm càn trước mặt Tào Bằng. Xuống ngựa, y định bái chào liền bị Tào Bằng ngăn lại.
 
- Chúng ta là người nhà, không cần đa lễ. Lần này chúng ta đi sứ, nhất cử nhất động đều đại diện cho thể diện triều đình. Câu giáo úy, ngươi làm tốt lắm, không đánh mất thể diện binh sĩ nhà Hán.
 
- Đây là bổn phận của ty chức.
 
Câu giáo úy mặt đỏ bừng, trong lòng sung sướng tột độ.
 
Y chẳng qua là dựa vào kinh nghiệm, từng bước một leo lên vị trí giáo úy. Nhưng nếu vẫn muốn lên chức, cơ bản không có khả năng.
 
Nguyên nhân sao? Rất đơn giản!
 
Võ nghệ Câu giáo úy chỉ thuộc hạng hai, phía sau cũng không có chỗ dựa vững chắc.
 
Cho nên con đường này, Câu giáo úy vẫn hi vọng kết thân được với Tào Bằng, sau này có thể dễ dàng dựa dẫm. Chỉ tiếc, Tào Bằng ban đầu mai danh ẩn tích, sau lại vì bị thương, ru rú trong nhà, căn bản là không có cơ hội tiếp giao.
 
Mà nay, đã kết giao được với Tào Bằng, còn được hắn tán dương, Câu giáo úy có thể không vui sao?
 
Lúc này, là lúc phát đạt rồi.
 
Gương mặt Câu giáo úy mặc dù tỏ ra bình thản, nhưng thân thể không khỏi run rẩy, bởi vì kích động mà run rẩy.
 
Tào Bằng cũng không biết, chính mình đã trở thành chỗ dựa vững chắc trong mắt người khác.
 
Sau khi hàn huyên đôi câu với Câu giáo úy, ánh mắt hắn dừng lại nơi đấu trường…
 
Ngốc Côi Lai không hổ danh là một viên mãnh tướng, đích xác rất bản lĩnh. Nhưng, so sánh với Hàn Đức, dường như chênh lệch khá xa.
 
Hàn Đức cũng là võ tướng hạng nhất, nhưng ba năm qua đi theo Tào Bằng, được hưởng rất nhiều lợi.
 
Lúc ban đầu, y được Tào Bằng truyền thụ tám chiêu thức khai triển Bát Cực quyền, sát pháp cực kì hung mãnh. Vốn dĩ chỉ định dạy một chút nhưng sau này Tào Bằng thấy y ngày càng nhập tâm, liền suy nghĩ. Sau khi nhận được sự đồng ý của Hoa Đà, đem Hùng diễn trong Ngũ Cầm công do Hoa Tiếu sáng tạo ra truyền thụ cho Hàn Đức.
 
Hùng diễn này cũng sở hữu bốn động tác, hùng bước, rung lắc, kháng dựa, đẩy. Bốn thế hiệu quả, còn lại là cường kiện tính khí, tăng cường thể lực. Hàn Đức luyện một năm, khiến cho thể trạng y trở nên cực kỳ dũng mãnh. Phối hợp với sát pháp của y, hợp lại càng tăng thêm sức mạnh, uy lực cũng tăng gấp bội.
 
Khí lực Ngốc Côi Lai tuy lớn, nhưng không so được với Hàn Đức.
 
Hơn nữa Hàn Đức thân hình cao lớn, cánh tay dài, chỉ sau hai ba hiệp liền chiếm thế thượng phong.
 
Nếu đổi là người khác, có lẽ sẽ thay đổi phương pháp chiến đấu, ví dụ như lấy nhu thắng cương, mặc dù không chắc có thể chiến thắng Hàn Đức nhưng cũng có thể kéo dài chút thời gian. Tào Bằng đã nói, trong mười hiệp nếu không thể thắng thì Hàn Đức mang đầu tới, nhưng Ngốc Côi Lai này lại là một kẻ ương bướng, rõ ràng thể trạng kém Hàn Đức nhưng vẫn không biết biến hóa, vẫn dùng cương đối cương như trước.
 
Hai người giao phong, không còn mĩ cảm.
 
Hàn Đức cầm búa bổ xuống, lại mang theo thế giận dữ.
 
Mà Ngốc Côi Lai thì liều chết ngăn cản!
 
Sau năm sáu hiệp, cánh tay Ngốc Côi Lai bủn rủn, mồ hôi đầy đầu.
 
Hàn Đức càng đánh càng mạnh, lực búa càng được tăng cường, càng ngày càng nặng. Qua thêm hai hiệp, Ngốc Côi Lai sau khi chống cự được một búa của Hàn Đức, cổ họng hai mắt ngọt dần, từ miệng phun ra một ngụm máu tươi. Không chờ gã khôi phục, Hàn Đức không chịu thả lỏng, giục ngựa máu búa tới trước mặt Ngốc Côi Lai, búa trong tay lại chặt xuống…
 
- Người nhà, xuống tay lưu tình.
 
Xa xa, một đội nhân mã vội vã lao tới.
 
Người cầm đầu, ước chừng cao sáu thước bảy tấc, tóc tết bím, trên trán buộc một quả kim hoàn long lánh. Bên cạnh y, Lưu Quang giục ngựa tới. Mắt thấy Ngốc Côi Lai ngăn không được, người Hung Nô vội vàng lớn tiếng la lên.
 
Tào Bằng nhíu mày, trong lòng cảm thấy có gì không hợp lí.
 
Nhưng, quân tướng xung quanh đang nhìn hắn, Tào Bằng biết, lúc này, hắn tuyệt đối không được để lộ ra phần nào yếu đuối.
 
Hắn coi như không nghe thấy tiếng những người Hung Nô.
 
Miệng lớn tiếng quát:
 
- Tín Chi, còn có hai chiêu…
 
Hàn Đức ở trên ngựa thân mình run lên, trên mặt lộ ra vẻ dữ tợn, tươi cười, la lớn:
 
- Công tử, một chiêu là đủ.
 
Cây búa, ầm ầm đánh xuống…
 
Ngốc Côi Lai mau chóng rơi khỏi lưng ngựa.
 
Thanh đại hoàn long tước thường ngày rất thuận tay, giờ trở nên nặng nề, thậm chí việc múa đao cũng thành vấn đề khó.
 
Đối diện với sức mạnh của người Hán này, thật sự là quá lớn!
 
Trong đám tiểu soái của Tả Hiền Vương, Ngốc Côi Lai nói riêng về lực lượng, chắc chắn là đứng trong tốp năm, nhưng đứng trước công kích của Hàn Đức, một chút khí lực của y căn bản không hề phát huy tác dụng. Hàn Đức cưỡi trên ngựa, quả thực là một tên mãnh tướng. Ngốc Côi Lai nghĩ sao cũng không hiểu nổi, Hàn Đức rõ ràng tài cưỡi ngựa không bằng y, nhưng sao có thể ngồi vững như vậy?
 
Bộc lộ sức mạnh trên lưng ngựa và ở dưới mặt đất là hoàn toàn khác nhau.
 
Ngốc Côi Lai từ nhỏ đã lớn lên trên lưng ngựa, biết rõ những yếu điểm bộc lộ sức mạnh trên lưng ngựa. Nhưng Hàn Đức…
 
Trong lúc Ngốc Côi Lai đang nghĩ ngợi lung tung, nghe thấy tiếng gào thét của Tả Hiền Vương Lưu Báo, tinh thần không cho phép mình buông lỏng.
 
- Đại Vương ta đã tới, ngươi còn dám lộng hành?
 
Y cho rằng, Hàn Đức mặc dù hung ác, nhưng ở Thân Đồ Trạch, chung quy cũng phải nể mặt Lưu Báo.
 
Nào ngờ, Hàn Đức căn bản không thèm để ý tới tiếng thét của Lưu Báo, cây búa lớn một lực bổ hoa sơn, hướng về phía Ngốc Côi Lai mà đánh xuống. Ngốc Côi Lai luống cuống, nâng đại đao đón lấy. Chỉ cảm thấy đại đao giơ lên, có điều gì đó không chuẩn xác. Đao nặng trịch, cầm không thuận tay. Trong giây phút đao búa gặp nhau, thanh đại đao trong tay Ngốc Côi Lai trực tiếp rời tay mà bay ra. Cây búa lớn tiếp tục mang theo khí thế lôi đình, sức mạnh không thể ngăn cản bổ vào đầu Ngốc Côi Lai, lưỡi búa sắc bén chưa cần chạm vào đỉnh đầu y, sức mạnh từ chiếc búa đã trực tiếp đập vào não Ngốc Côi Lai, một nhát mục nát, óc bắn tung tóe.
 
- Aaaaaaa
 
Tiếng thét của Ngốc Côi Lai còn chưa dứt, người đã bị chém thành hai nửa.
 
Người Hung Nô đang đứng xem trận chiến, lập tức giận tím mặt, kẻ nào kẻ nấy rút ra binh khí, muốn xông lên báo thù cho Ngốc Côi Lai.
 
Chúng vừa động, đoàn hộ quân cũng đồng loạt tiến đến.
 
Mùi khói lửa lập tức trở nên nồng nặc, hai bên dễ thấy việc binh đao sắp sửa xảy ra.
 
- Dừng tay cho ta!
 
Tên Hung Nô kim hoàn từ xa đi tới, lớn tiếng hô hoán.
 
Cùng lúc đó, Lưu Quang cũng lạnh lùng nói:
 
- Hộ quân lui ra!
 
Hai người một trước một sau, đi tới giữa sân đấu. Tào Bằng thì chậm rãi đi ra, ra hiệu Hàn Đức lui về phía sau gã.
 
- Người đâu, bắt tên đó lại cho ta!
 
Lưu Quang nổi dậy gầm lên một tiếng, cấm quân đi theo sau gã, ngay lập tức muốn tiến lên.
 
- Ta xem ai dám động thủ?
 
Tào Bằng nhìn cấm quân, lạnh giọng quát:
 
- Sứ đoàn dừng chân là nơi thần thánh, đại diện cho tôn nghiêm chủ quyền đại Hán. Người Hung Nô tới đây gây hấn, vậy thì là địch của Đại Hán ta. Hàn Đức phụng mệnh xuất chiến, chém chết tên địch tới xâm phạm thì là công thần, Lâm Nghi Hầu cớ chi không hỏi rõ trắng đen, đã muốn tiến lên bắt Hàn Đức? Người làm như thế, không sợ các tướng sĩ thắc mắc sao?
 
Lưu Quang lập tức ngạc nhiên!
 
Chủ quyền? Nơi sứ đoàn dừng chân?
 
Câu nói này của Tào Bằng, là căn cứ vào quy định của sứ quán đời sau.
 
Hắn cho rằng, trước không nói tới việc Sóc Phương vốn là lãnh thổ nhà Hán, mà thậm chí nơi này là địa bàn Hung Nô, thì cũng là nơi cứ trú của sứ đoàn, chủ quyền thần thánh, không thể xâm phạm. Nhưng quan niệm này, không hề tồn tại trong đời Hán. Cái gì mà chủ quyền thần thánh, cái gì mà không thể xâm phạm? Lưu Quang căn bản không biết nên nói từ đâu?
 
Nhưng nếu cẩn thận suy xét thì thấy cũng có chút đạo lí.
 
Hắn có tâm trợ giúp Lưu Báo, nhưng không biết bắt tay vào thực hiện từ đâu?
 
Lưu Báo lạnh lùng nói:
 
- Ngươi là người phương nào?
 
- Ta là Chinh Khương giáo úy Tào Bằng, là chủ tướng sứ đoàn hộ quân lần này. Ngươi là ai? Cớ chi mà tại nơi dừng chân của sứ đoàn ta mà phóng ngựa diễu võ dương oai, có phải không coi Đại Hán ta ra gì không?
 
Nói xong, Tào Bằng nghiêng đầu chăm chú nhìn, giơ tay lên, lạnh lùng nói:
 
- Hộ quân nghe lệnh, chuẩn bị cung tiễn.
 
Điều đó có ý là cảnh báo Lưu Báo rằng đây là nơi dừng chân của sứ đoàn Đại Hán ta, ngươi mau chóng phải xuống ngựa.
 
Lưu Báo, sắc mặt xanh lét.
 
Gần đây, con đường quan chức của y có vẻ rộng mở.
 
Sau khi Ư Phu La chết, Hô Trù Tuyền lên kế nhiệm chức Thiền Vu, Lưu Báo đã có ý không chịu an phận.
 
Ư Phu La để cho y một cơ nghiệp tốt, mặc dù y không thể đảm đương chức Thiền Vu, nhưng cũng có đủ tư chất tự lập vương.
 
Hô Trù Tuyền?
 
Lưu Báo trước giờ trong mắt không có sự tồn tại của vị thúc phụ này, càng không coi gã là Thiền Vu.
 
Bởi vì, theo như Lưu Báo, Hô Trù Tuyền rất yếu đuối. Nếu y là Thiền Vu, nói không chừng giờ đã dẫn bọn Hung Nô, quét ngang Tiên Ti, hùng cứ biên cương, chứ không giống như lúc này, co đầu rút cổ tại Sóc Phương, cẩn thận mà cảnh giác.
 
Hiện giờ, Hán thất suy yếu, đã không đủ sức để khiến nam Hung Nô thần phục.
 
Cho nên lúc Lưu Quang bí mật liên lạc với y, Lưu Báo lập tức hành động.
 
Y biết, Hoàng đế nhà Hán chỉ là lợi dụng y, nhưng trên thực tế, y làm sao không thể lợi dụng hoàng đế nhà Hán chứ? Ít nhất trước mắt nam Hung Nô là thần tử nhà Hán. Nếu có được sự ủng hộ của hoàng đế nhà Hán, y mới có thể nắm chắc cơ hội lên làm Thiền Vu. Người Hán chẳng phải đã nói: “Sư xuất hữu danh!”. Hiện giờ, “Sư” Lưu Báo đã nắm trong tay, y chỉ còn thiếu một tên đại nghĩa. Lưu Quang tìm đến cửa, thật đúng với tâm ý của Lưu Báo.
 
Vừa rồi, y đang cùng Lưu Quang thảo luận sự tình, không ngờ nhận được tin tức, nói bộ hạ tiểu soái của y Ngốc Côi Lai tiến đến gây hấn.
 
Lưu Báo cũng hy vọng mượn cơ hội này, thể hiện chút vũ dũng của người Hung Nô với Lưu Quang, để đạt được nhiều lợi ích và ủng hộ. Vì thế sau khi nhận được tin tức, y chẳng hề nóng nảy, lại còn cố ý, kéo dài thời gian của Lưu Quang.
 
Nào ngờ…
 
Lưu Báo nổi giận đùng đùng nhìn Lưu Quang:
 
- Lâm Nghi Hầu, ngươi có ý gì?
 
Lưu Quang tái mặt không hiểu:
 
- Tào Bằng, ngươi muốn làm gì?
 
Tào Bằng cười, sau khi nhìn mọi người chung quanh, nói với Lưu Quang:
 
- Lâm Nghi Hầu, ta chẳng muốn làm gì, chỉ có điều muốn giữ thể diện cho nhà Hán mà thôi.
 
Hắn đem “thể diện”, hai chữ nhấn mạnh, khiến Lưu Quang không khỏi cảm thấy thẹn thùng.
 
Nhưng nét thẹn thùng đó thoáng chút biến mất, Lưu Quang cắn răng một cái, lạnh lùng nói:
 
- Hung Nô và nhà Hán vẫn là huynh đệ tốt, ngươi lại dám tự tiện giết người, còn muốn bao che hung thủ? Ta hiện giờ là một Chính Sứ, lệnh cho ngươi lập tức giao tên vừa giết người ra đây.
 
- Lâm Nghi Hầu, ngươi chớ có hồ đồ?
 
Tào Bằng ngẩng đầu, lạnh lùng nói:
 
- Ta là Chinh Khương giáo úy của Tư Không phủ, phụ trách sự an toàn của sứ đoàn, và tôn nghiêm của Đại Hán. Người Hung Nô kia tới đây gây hấn. Kẻ bị giết là người đến xâm phạm, ta sao có thể đem kẻ lập công giao cho ngươi, thế chả phải làm mất mặt Hán thất sao? Con người ta là như thế, ta không muốn tương lai sẽ trở lại Hứa Đô, nói với con trai ta rằng: tự tay ta đã giao một anh hùng giữ gìn tôn nghiêm Đại Hán cho người ngoài. Nếu ta thực sự làm như vậy, ta cả đời không thể ngẩng mặt nhìn con cháu, càng không có mặt mũi nào tới gặp Tư Không.
 
- Ngươi…
 
- Lâm Nghi Hầu ngươi bàn bạc với Hung Nô, đó là chuyện của ngươi. Nhưng hộ quân do ta thống lĩnh, ngươi tốt nhất đừng nhúng tay vào. Còn có Tả Hiền Vương, ta nói lại lần nữa, đây là chủ quyền thần thánh nơi sứ đoàn dừng chân, mang theo người của ngươi, lập tức xuống ngựa, nếu không ta sẽ lấy tội xâm phạm chủ quyền nơi ta dừng chân luận tội, hạ lệnh bắn tên… Nếu Tả Hiền Vương thông minh, biết rằng ta không phải vui đùa, ta hiện tại đếm ba tiếng, sau ba tiếng, các ngươi tự gánh hậu quả…
 
Tào Bằng đưa tay lên, phía sau hắn, đoàn hộ quân giương cao cung tiễn, kéo tên chờ phát động.
 
Lưu Quang, trong lòng không khỏi chua xót.
 
Tào Bằng sớm nói rõ nguyện trung thành với Tào Tháo.
 
Tuy rằng sớm biết có kết quả như vậy, nhưng chung quy trong lòng vẫn cảm thấy ảm đạm.
 
- Tào Bằng, ta là sứ đoàn Chính sứ, ta hiện tại lệnh cho ngươi...
 
- Một…
 
Tào Bằng không đợi Lưu Quang nói xong, đã bắt đầu đếm.
 
Hắn và Lưu Quang, mỗi người một chủ.
 
Từ lúc đầu hắn đã biết, hai người vốn dĩ không thể trở thành bằng hữu.
 
Ở phong hỏa đài trên núi Ngọc Hoàng, Tào Bằng vốn định thức tỉnh Lưu Quang, đừng vì tư lợi cá nhân, mà không màng tới giang sơn, không biết thương dân chúng sinh linh. Nhưng, lựa chọn cuối cùng của Lưu Quang, khiến Tào Bằng cảm thấy thật vọng. Vụ ám sát trên sông lớn, đã khiến Tào Bằng chặt đứt tình hữu nghị mong manh của hắn và Lưu Quang. Từ đó, bọn họ chính là kẻ thù, chưa chết thì vẫn là kẻ thù.
 
Lưu Báo, đột nhiên mỉm cười!
 
- Các huynh đệ, xuống ngựa!
 
Y lớn tiếng hô, lập tức nhảy xuống ngựa.
 
Lưu Báo cũng không phải là hoa trong nhà kính, mà cũng đã từng trải qua bao sương gió tại Sóc Phương.
 
Y thấy được, Tào Bằng cực kỳ cứng rắn, tuyệt đối không khuất phục, càng không ai có thể thỏa hiệp với hắn.
 
Lưu Quang tuy có danh Chính Sứ, nhưng thực tế sức khống chế sứ đoàn lại hữu hạn, không khống chế được Cấm quân.
 
Điều này cho thấy, tình hình Hoàng đế nhà Hán hiện tại, cũng không phải là quá tốt. Nếu càng như thế này, Lưu Báo sẽ càng cao hứng, nguyên nhân sao? Vô cùng đơn giản! Điều gã cần chỉ là một tên đại nghĩa, quyền hành nhà Hán càng giảm sút, thì khát vọng của họ với quân Hung Nô càng lớn. Khát vọng càng lớn, Lưu Báo sẽ đạt được càng nhiều lợi ích.
 
Về phần Tào Bằng, Lưu Báo cũng không thèm để ý.
 
Sau khi xuống ngựa, dùng ánh mắt đánh giá Tào Bằng, đột nhiên y cười lạnh nói:
 
- Nhà Hán có một Tào giáo úy hào dũng như vậy, quả nhiên là đại phúc. Ta nghe nói, binh sĩ nhà Hán dũng mãnh thiện chiến, may thay qua mấy ngày, là đại hội Điêu Dương (đại hội đoạt dê) của Nam Hung Nô ta. Không biết Tào giáo úy có dũng khí tham gia không? Ta trước tiên nói rõ, đại hội thi đấu Điêu Dương lần này sẽ vô cùng nguy hiểm. Nếu Tào giáo úy đến tham gia, việc ngày hôm nay, ta coi như chưa từng xảy ra. Nếu ngươi không dám tới, hay dám trở về trung nguyên, thì đừng ở trước mặt ta, thể hiện là một anh hùng hảo hán…
 
Lưu Quang thì ở trên ngựa lành lạnh cười nói:
 
- Nếu Tả Hiền Vương mời, Tào giáo úy, bản hầu lệnh cho ngươi đại biều binh sĩ nhà Hán ta tham gia, ngươi thấy sao?
 
Đây đúng là một cơ hội tốt!
 
Tào Bằng ngươi không phải luôn miệng nói phải giữ gìn thể hiện nhà Hán sao?
 
Hiện tại, ngươi đã có cơ hội thể hiện, ngươi không những phải tham gia, mà còn phải giành lấy thắng lợi, nếu không sẽ làm mất thể diện tôn nghiêm nhà Hán.
 
Tào Bằng không lập tức đáp ứng, chỉ lặng lặng chăm chú nhìn Lưu Quang.
 
Ánh mắt trong suốt kia, khiến Lưu Quang run sợ. Tuy nhiên, y lập tức bỏ qua sự áy náy: “Tuy rằng ta và ngươi mỗi người một chủ, nhưng đừng vội trách ta lòng lang dạ sói. Tào Hữu Học ngươi muốn làm anh hùng, như vậy, ta giúp ngươi một phen.”
 
- Như thế nào, Tào giáo úy không đồng ý ứng chiến sao?
 
Tào Bằng thu hồi ánh mắt, hướng nhìn Lưu Báo.
 
Lát sau, hắn khẽ mỉm cười:
 
- Nếu Tả Hiền Vương mời ta, Tào Bằng sao có thể cự tuyệt? Tuy nhiên, nếu Tả Hiền Vương phái ra một kẻ như tên Ngốc Côi Lai kia ra, vậy dũng sĩ Hung Nô chỉ sợ hữu danh vô thực.
 
Lưu Báo đồng tử chợt co rụt lại, nghiến răng nghiến lợi nói:
 
- Đến lúc đó, sẽ cho ngươi biết lợi hại của binh sĩ Hung Nô.
 
- Ta đây mỏi mắt mong chờ!
 
Tào Bằng không chút yếu thế, nhìn Lưu Báo lớn tiếng trả lời.
 
- Tốt lắm, chúng ta mười ngày sau, gặp nhau tại đại hội Điêu Dương.
 
Lưu Báo hừ lạnh một tiếng, phất tay áo bước đi.
 
Lưu Quang thì kinh ngạc nhìn Tào Bằng, một lát sau trong lòng thở dài một tiếng, đẩy ngựa theo Lưu Báo rời đi...
 
Hữu Học, ta và ngươi mỗi người một chủ, đừng vội trách ta…
 
Dê trong tập tục Đoạt dê của người Hung Nô là sử dụng dê con khoảng hai tuổi, cắt đi đầu, móng sau, siết thực quản, nhiều khi còn để ngâm ở trong nước, hoặc là tưới nước vào trong bụng dê. Cứ như vậy, dê sẽ trở nên rất cứng chắc, không dễ dàng bị xé rách hoặc mục nát.
 
Nói đến “Đoạt dê”, Hàn Đức nói rất rõ ràng mạch lạc
 
Hắn trước kia từng sống ở tây bắc, gặp qua phương pháp Đoạt dê của người Khương Địch , cho nên đối với đại hội Đoạt dê của người Hung Nô, cũng biết rất rõ.
 
Sau khi Tào Bằng quyết định tham chiến, liền tìm đến Hàn Đức, tin tưởng hỏi tập tục Đoạt dê của người Hung Nô.
 
Hàn Đức nói:
 
- Người Hung Nô đoạt dê phần lớn là một nhóm, người tham gia ít thì hơn mười, nhiều thì mấy trăm, đều là dũng sĩ của các bộ lạc Hung Nô. Hơn nữa hỗ trợ tương hợp lẫn nhau, phối hợp vô cùng ăn ý. Có người phụ trách xông vào tranh đoạt, có phụ trách yểm hộ, có phụ trách rút lui, còn có khi là phụ trách đuổi theo ngăn cản... Công tử cũng biết, người Hung Nô quanh năm sống trên lưng ngựa, cuộc đời du mục, cho nên từ sớm đã rất hiểu ý nhau. Phương diện này cần phải chú ý nhiều. Tuy nhiên, ngoại trừ phối hợp lẫn nhau, Đoạt dê còn có một yêu cầu cực kỳ quan trọng, đó chính là con ngựa. Một con ngựa tốt, có thể không tốn nhiều sức mà vẫn thắng. Người Hung Nô không thiếu ngựa tốt, nhưng chúng ta bên này... Nếu công tử có thể đem Chiếu Dạ Bạch đến, không chừng phần thắng sẽ nhiều thêm một chút
 
Ngựa?
 
Tào Bằng sau khi nghe xong, không khỏi nhíu mày lại
 
Đây đúng là một vấn đề phiền toái
 
Trung Nguyên không sản sinh ra ngựa, ngựa quý lại càng khó tìm. Lần này ý niệm trong đầu Tào Bằng là bí mật hành sự, cho nên tự nhiên sẽ không mang theo Chiếu Dạ Bạch đến. Hiện giờ phải tham gia đoạt dê, ngựa trở thành một vấn đề phiền toái lớn. Mười ngày, hắn phải tìm được một con ngựa tốt, hơn nữa còn phải kiếm vài người phối hợp ăn ý mới được .
 
- Tín Chi, người biết “đoạt dê” không?
 
Hàn Đức ngẩn ra, ngẫm nghĩ một chút nói:
 
- Đức từng tham gia qua hội Đoạt dê của người Khương một lần, nhưng không tính là thông thạo, chỉ là hiểu biết quy định trong đó mà thôi.
 
- Vậy tính ngươi là một người!
 
Trong lời nói Tào Bằng, mang theo giọng điệu không cho phép chất vấn
 
Hàn Đức vội vàng khom người chắp tay
 
- Đức sao dám không hết mình!
 
Hết mình?
 
Quả thật không đến mức! Tuy nhiên Hàn Đức hiểu được quy tắc, ít nhất có thêm một phần sức mạnh. Chỉ có điều chỉ một mình Hàn Đức thì không được, còn phải có nhiều người tham dự hơn.
 
Tào Bằng ngẫm nghĩ một chút, nói tiếp:
 
- Hương Hổ bọn họ từ nay tùy ngươi liên hệ, có thể học bao nhiêu thì học bao nhiêu, ngươi hết sức dạy bảo bọn họ là được rồi. Ta phỏng chừng, trong đám hộ quân này người có kĩ thuật cưỡi ngựa cao bằng bọn họ cùng không nhiều lắm
 
Hương hổ là Phi Mạo kỵ quân
 
Lần này Tào Bằng đến Sóc Phương, chỉ dẫn theo sáu người.
 
Trong đó có hai người lúc qua sông, vì ngăn cản Lãnh Phi ám sát Tào Bằng mà chết, hiện giờ chỉ còn lại có bốn người mà thôi.
 
- Công tử, có thể để cho ti chức đi tìm ngựa?
 
Vương Song đột nhiên đứng dậy, lớn tiếng thỉnh mệnh với Tào Bằng
 
- Ngươi, tìm ngựa?
 
- Nếu công tử không có ngựa tốt, chỉ sợ phần thắng sẽ không cao. Tổ tiên Song có phương pháp tìm ngựa, tới thế hệ của tôi, mặc dù không thần thông như tổ tiên vậy, nhưng cũng tính là được kế thừa. Ti chức trước đây vẫn luôn huấn luyện chó, cho nên cũng không có cơ hội. Nếu công tử tin dùng, Song nguyện vì công tử tìm một hảo mã. Mặc dù không phải ngựa quý nhưng cũng hơn hẳn con hiện giờ đang cưỡi.
 
Tào Bằng kinh ngạc nhìn Vương Song, thật không nghĩ tới, Vương Song còn có loại bản lĩnh này.
 
- Nếu như như vậy ta giao cho ngươi giải quyết
 
Tào Bằng kêu Hàn Đức mang tới hai thanh long tước đao, giao cho Vương Song. Đồng thời, hắn trả cho Vương Song trăm lượng, cho hắn mua ngựa
 
Cái này gọi là Hoàng đế không chê binh đói
 
Tào Bằng cũng sẽ không keo kiệt
 
Hai thanh long tước đao là tác phẩm trước kia của Tào Cấp
 
So với binh khí chế tạo ra bây giờ của Tào Cấp, chênh lệch khá xa; nhưng nếu là so với chế thức xuất phẩm Long Tước của xưởng Hà Nhất, lại hơn rất nhiều. Người Hung Nô không giỏi đúc binh khí, một thanh hảo đao, đôi khi giá trị lên đến ngàn lượng. Nếu như để Vương Song đi mua ngựa, đương nhiên phải cho hắn đủ vốn. Mà ở trên thảo nguyên, bảo đao hơn hẳn vàng... Vương Song lấy long tước và vàng, rời khỏi quân trướng.
 
Sau đó Hàn Đức cũng cáo từ rời khỏi, Bàng Thống đứng bên cạnh, luôn trầm mặc không nói gì đột nhiên lên tiếng
 
- Hữu Học, chuyện này có điều cổ quái.
 
- Cổ quái?
 
- Người Hung Nô đang trao đổi với chúng ta, mà thái độ biểu hiện trước đây của Lưu Báo, cũng rất ôn hòa. Chúng ta ở bên đây đã mười ngày, người Hung Nô rất ít đến gây hấn Nhưng lần này, người Hung Nô lại chủ động sinh sự, còn tạo tử thương. Với biểu hiện ngày thường của Lưu Báo, dường như có chút không giống nhau. Ta cảm thấy, chuyện này tất có điều cổ quái.
 
Bàng Thống dứt lời, ngẩng đầu chăm chú nhìn Tào Bằng.
 
Tào Bằng sau một lát cân nhắc
 
- Sĩ Nguyên nhắc nhở như vậy, dường như quả thật có một chút quái dị.
 
- Ta cảm thấy, người Hung Nô cố ý gây hấn, chính là vì ép Học Hữu người xuất hiện
 
- Ồ?
 
- Ngốc Côi chết, nghĩ là tai nạn ngoài ý muốn.. Nhưng chỉ sợ Lưu Báo cũng không ngờ, ngươi sẽ hoàn toàn không để ý, là thủ hạ giết hắn. Trừ lần đó ra, tất cả sự tình đều hình như là bị được sắp xếp giống nhau. Người chúng ta ở chợ bị gây hấn, tạo nên tử thương; rồi sau đó Tuân Giáo Úy đứng ra, đòi lại công đạo. Sau đó Ngốc Côi đến nơi kêu người dừng sinh sự... Hữu Học có từng lưu ý, Ngốc Côi đến rõ ràng biết là Tả Hiền Vương Lưu Báo cũng ở đây lại không đi tìm Lưu Báo, ngược lại tìm đến cửa nhà... Sau đó, Hữu Học lệnh Hàn Đức ra tay, Lưu Báo liền nhanh chóng mang người đuổi đến. Mà trước đây, Lưu Báo vẫn chưa lộ mặt! Còn có biểu hiện của Lâm Nghi Hầu, cũng có chút không bình thường... lúc nãy ta mới vừa nghĩ, đây có phải là một âm mưu?
 
- Âm muu? Ý của Sĩ Nguyên là….
 
- Có người đang ép ngươi ra mặt
 
Tào Bằng nhắm mắt lại, trầm tư suy nghĩ
 
Sau khi Bàng Thống nhẹ nhàng ho khan một tiếng, nói tiếp:
 
- Vừa rồi trong thư cũng nói, đoạt dê của Hung Nô, phần lớn là một nhóm, là các hảo hán trong các bộ lạc Hung Nô. Lúc tranh đoạt, xuất hiện tử thương cũng cực kỳ bình thường... Nhiều người như vậy cùng một chỗ, Hữu Học ngươi đến lúc đó chỉ sợ căn bản không thể phân rõ ai là địch ai là bạn, đến lúc đó nếu chẳng may có người đâm sau lưng đả thương, ngươi khó lòng phòng bị đó
 
Tào Bằng hít một hơi, gõ nhịp ngón tay liên tục
 
- Nói như thế đến, Lưu Báo là muốn giết ta?
 
- Lưu Báo chưa chắc dám giết ngươi, hơn nữa cũng không có lý do giết ngươi. Ta lại nghĩ rằng chuyện này có liên quan đến Lâm Nghi Hầu. Chỉ sợ Lâm Nghi Hầu hiện giờ đã coi ngươi như cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt… Trước đây ám sát trên sông không thành công, cho thấy Lâm Nghi Hầu quyết tâm giết người. Lần trước hắn tuy rằng không thành công, chưa chắc sẽ dừng tay như vậy. Hơn nữa, ngươi cũng biết, thích khách giết ngươi lần trước, chưa chắc đã chết.
 
 
Có một thích khách xuất quỷ nhập thần như vậy, sau khi đại hội Đoạt dê bắt đầu, hắn trà trộn vào đám người, thật đúng là không dê phòng bị
 
Nhưng Tào Bằng cũng biết, nay Lưu Quang dùng lời nói để phá hỏng hắn!
 
Đại hội Đoạt dê lần này hắn không tham gia, cũng phải tham gia, không có sự lựa chọn khác
 
- Tuy nhiên, Hữu Học cũng không cần khẩn trương
 
Bàng Thống nhoẻn miệng cười,
 
- Theo ta thấy, chuyện này chưa chắc là chuyện xấu. Hữu Học nếu ngươi sẽ tham gia Điêu Dương tất nhiên sẽ hấp dẫn sự chú ý của Lưu Báo. Hơn nữa, bởi vì sự tham gia của ngươi, người Hung Nô tất sẽ tập trung chú ý vào đại hội Điêu Dương , như vậy ...
 
- Minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương (1)?
 
1. Hàn Tín sai người sửa sạn đạo để ai nấy đều thấy, đều nghĩ rằng công việc sửa đường còn kéo dài, nên không để ý đến nữa. Trong khi đó Hàn Tín ngầm cất quân bất ngờ đánh ải Trần Thương.
 
Hàn Tín – Wikipedia tiếng Việt
 
Tào Bằng phát hiện, hắn và Bàng Thống rất ăn ý, dường như càng ngày càng hợp.
 
Bàng Thống nói ra một câu, đều đúng tâm tư của hắn
 
- Hồng Đô đã đi rồi à?
 
- Ừ, đã rời khỏi
 
- Sĩ Nguyên, ngươi nói... Đàn Chá sẽ ra mặt không ?
 
- Với lời nói của Hồng Đô, Đàn Chá người này... Ha hả, hắn lần này tìm Kha Bỉ Năng xin giúp đỡ không thành công, lại suýt nữa bị Lưu Báo giết chết, tất sẽ không nuốt trôi cơn giận này. Theo ta thấy, Đàn Chá nhất định sẽ ra tay, hắn tuyệt sẽ không bỏ qua cơ hội này. Hơn nữa, tình huống hiện giờ của Đàn Chá cũng không tốt lắm. Nếu nhận được sự trợ giúp của Tào Công, hắn sao có thể có thể dễ dàng buông tha.
 
Tào Bằng nghe xong, cũng phải mỉm cười!
 
Tào Bằng sẽ tham gia đại hội thi đấu bắt dê, hơn nữa còn là hội thi đấu bắt dê theo nhóm
 
Khi Điền Dự biết được tin tức, đã là ngày thứ hai. Hôm qua hắn bí mật đi gặp Khứ Ti, thu hoạch được khá nhiều. Khứ Ti vô cùng bất mãn đối với đám người hung hăng của Lưu Báo, đồng thời càng không tán thành cách làm của Hô Trù Tuyền, trong lòng có vài phần oán giận... Lúc trước Hô Trù Tuyền sở dĩ có thể ngồi vững cái chức Thiền Vu, ít nhiều là nhờ sự ủng hộ của Khứ Ti
 
Theo ý kiến của Khứ Ti, nếu Hô Trù Tuyền lúc ban đầu nhất có thể áp chế được Lưu Báo, thì Lưu Báo tất không có khả năng lập tức vùng dậy. Chẳng sợ Vu Phu La để lại cho Lưu Báo tài sản nhiều như thế nào, nhưng Hô Trù Tuyền là Thiền Vu Hung Nô, mà Lưu Báo cũng không phải Mặc Ðốn năm đó. Chỉ cần Hô Trù Tuyền lúc đó có thể cứng rắn, mạnh mẽ một chút, nói không chừng Khứ Ti hiện tại đã lên làm Tả Hiền Vương.
 
Ý kiến của Hô Trù Tuyền, Khứ Ti sao lại có thể không rõ?
 
Cân bằng, sự cân bằng chết tiệt... Hô Trù Tuyền dùng mình áp chế Lưu Báo, đồng thời lại dùng Lưu Báo đến kiềm chế chính mình. Những năm gần đây, Lưu Báo chiếm cứ vùng chăn nuôi màu mỡ nhất Sóc trạch Thân Đồ, mà Khứ Ti lại chỉ có thể trấn giữ thành Thụ Hàng, trực tiếp bị người Tiên Ti Kha Bỉ Năng uy hiếp. Qua lại như thế lúc ban đầu Khứ Ti còn có thể vững vàng áp chế Lưu Báo, đến hiện tại đã bị Lưu Báo áp chế lại.
 
Chính mình càng yếu, tất nhiên lại càng phụ thuộc vào Hô Trù Tuyền.
 
Khứ Ti hiểu được lòng dạ của Hô Trù Tuyền, nhưng lại không có cách nào khác... Mà lúc này, Điền Dự đại diện Tào Tháo đến tiếp xúc với Khứ Ti, lập tức khiến tâm tư Khứ Ti nhanh nhẹn trở lại
 
Tào Tháo là ai?
 
Là kiêu hùng đương thời!
 
Hắn đánh bại Viên Thiệu, nắm toàn bộ triều cương, có thể nói là quyền thần thứ nhất của nhà Hán.
 
Nếu có thể nhận được sự ủng hộ của Tào Tháo... Khứ Ti còn không phải là Hô Trù Tuyền, suy xét sự tình phải thật chu đáo. Hắn chính là một người Hung Nô, sự tàn bạo đã có sẵn trong xương cốt, khiến hắn nhanh chóng đưa ra quyết định
 
Sau khi Điền Dự thu hút Khứ Ti thành công, cũng hết sức vui vẻ.
 
Hắn trán trề hào hứng trở về nơi đóng quân, lại nghe được tin tức Tào Bằng phải tham gia đại hội thi đấu bắt dê...
 
- Hữu Học, cớ gì kích động như thế?
 
Sau khi Điền Dự hỏi rõ ràng sự tình, liền lập tức cảm thấy được trong đó nồng nặc mùi âm mưu, không kìm nổi trách cứ Tào Bằng nói:
 
- Việc này rất cổ quái, rõ ràng là Lâm Nghi Hầu cố ý bày ra, khiến ngươi tham gia thi đấu, nói không chừng y...
 
Nói thật, Tào Bằng hiểu Điền Dự không nhiều
 
Dù sao, sự hiểu biết của hắn đối với Điền Dự rất mơ hồ, trong trí nhớ dường như cũng không có xuất xứ của người này. Tiếp xúc với Điền Dự, cũng chỉ là hợp tác ngắn ngủi ở Độc Đình mà thôi, như thế sao có thể thật sự hiểu hết? Nhưng, Điền Dự có thể nhanh chóng cảm nhận được mùi âm mưu trong đó, dường như cũng cho thấy rằng, năng lực và mưu lược của hắn tuyệt đối không giống người thường .
 
Ít nhất, Điền Dự chưa chắc thua Bàng Thống nhiều lắm.
 
Tào Bằng cười nói:
 
- Ta biết, Lâm Nghi Hầu muốn mượn cơ hội này diệt trừ ta.
 
- Ngươi biết còn đồng ý?
 
- Quốc Nhượng, nếu ta không đồng ý, Lâm Nghi Hầu cũng sẽ bày ra lần thứ hai, lần thứ ba. Hơn nữa, thích khách kia hiện giờ sống chết không rõ, sớm muộn gì cũng sẽ ra tay. Để hắn hãm hại ta trong tối không bằng chúng ta chủ động xuất kích, làm một mẻ, khoẻ suốt đời. Trong tay Lâm Nghi Hầu, sợ cũng chỉ là chiêu cuối này. Nếu ta có khả năng loại bỏ người này, thì Lâm Nghi Hầu tất nhiên sẽ không có ý nghĩ này nữa, còn có thể nhân cơ hội chặt đứt một cánh tay của hắn.
 
Điền Dự im lặng !
 
Hắn cũng không phải không có suy xét việc 'Dẫn rắn ra khỏi hang' này, chỉ có điều cảm thấy thật sự Tào Bằng có chút mạo hiểm.
 
- Hữu Học, đại hội thi đấu nhóm bắt dê của Hung Nô, có chút hung hiểm. Tài nghệ của ngươi ta biết rất rõ, nhưng đại hội thi đấu bắt dê yêu cầu bản lĩnh cá nhân rất cao, hơn nữa đối với việc cưỡi ngựa và ngựa rất có chú ý. Vật cưỡi hiện tại của ngươi, thật sự quá kém, căn bản không đủ để tham gia đại hội. Chi bằng đổi vật cưỡi của ta... Tuy rằng không so với được với Chiếu Dạ Bạch ở Hứa Đô của ngươi, nhưng cũng cho là một hảo mã, ngươi thấy thế nào?
 
Tào Bằng lắc đầu,
 
- Ngựa, ta đã sai người đi lựa chọn rồi. Vật cưỡi của Quốc Nhượng ngươi mặc dù tốt, nhưng cũng không chắc có thể giành được chiến thắng ... Hay là như vậy, ngươi đem vật cưỡi của ngươi đưa lại đây trước, ta cũng sẽ sai người tiếp tục tìm ngựa tốt, nếu không kiếm được ngựa tốt, ta sẽ dùng vật cưỡi của ngươi; nếu tìm được ngựa tốt … Ha hả, nói không chừng còn phải dùng vật cưỡi của ngươi để che mắt người ngoài. Còn nữa, ta hỏi thăm qua, đại hội thi đấu nhóm bắt dê, mỗi đội mười người. Ta trong tay hiện giờ chỉ có bảy người, còn phải mời Quốc Nhượng ngươi nghĩ cách điều qua đây ba người tâm phúc, được không?
 
Điền Dự cười nói:
 
- Việc này dễ dàng, bên trong hộ quân ngươi xem trúng ai, cứ việc mang đi.
 
- Như thế, ta không khách khí !
 
Tào Bằng nói xã giao với Điền Dự xong, liền cáo từ rời khỏi
 
Hắn từ trong hộ quân, tuyển ra ba tên quân tinh nhuệ tinh thông cưỡi ngựa, thể trạng cường tráng, thân thủ mạnh mẽ, rồi sau đó trở về nhà riêng của mình.
 
- Vương Song, mua được ngựa tốt không ?
 
Trở về chỗ ở, Tào Bằng liền nhìn thấy Vương Song với vẻ mặt hậm hực đang đứng ở trong trướng.
 
- Ti chức hôm nay đi trong chợ một vòng, phát hiện hai con ngựa tốt. Nhưng tên Hung Nô kia vừa thấy thần là người Hán, liền lập tức từ chối. Còn nói Tả hiền vương có lệnh, không được bán một con ngựa nào cho người Hán, thế này rõ ràng là muốn phải chặt đứt đường của chúng ta. Tôi quả thật đã làm đủ trò, nhưng những tên Hung Nô này căn bản là không để ý tới tôi, cho nên cũng chỉ có thể trở về...
 
Tào Bằng ngẩn ra, chợt cười khẩy không thôi.
 
- Xem ra, Lâm Nghi Hầu này thật đúng là cùng ý nghĩ Lưu Báo... Không ngờ đem việc vật cưỡi của ta không được đều nói ra. Tuy nhiên, cái này cũng không có gì, ta đã sớm dự liệu đến. Cũng may Quốc Nhượng đem vật cưỡi của hắn tặng cho ta, coi như là bớt lo lắng. Vương Song, ngươi tiếp tục ở bên ngoài tìm kiếm, có thể tìm được tất nhiên tốt, tìm không được cũng không sao.
 
Vương Song đành phải gật gật đầu, thở phào nhẹ nhõm
 
Tuy nhiên, Tào Bằng càng không trách cứ hắn, hắn lại càng là hạ quyết tâm, vì Tào Bằng phải chọn một con ngựa tốt trở về
 
Ngày thứ hai, Vương Song một mình rời khỏi nơi đóng quân, đi sâu vào trạch Thân Đồ
 
Hắn không tin này tất cả dân chăn nuôi trạch Thân Đồ đều từ chối bán ngựa, chỉ cần có một chút khả năng, hắn cũng không muốn bỏ qua
 
Vương Song tự đi tìm ngựa, còn Tào Bằng thì dẫn người, dưới sự dẫn dắt của Hàn Đức, làm quen quy tắc đại hội thi đấu bắt dê
 
Thời gian từ từ trôi qua, trong chớp mắt khoảng cách với đại hội thi đấu, chỉ còn lại có hai ngày
 
Đại hội thi đấu tới gần, dũng sĩ Hung Nô từ các bộ lạ tuyển ra, đều tụ tập lại đây Thân Đồ trạch. Trong một khoảng thời gian, xung quanh bên trái vương trướng của Tả hiền vương, cờ màu phấp phới, tinh kỳ phần phật. Lần này tới tham gia đại hội thi đấu, tổng cộng có hai mươi bộ lạc, gần hai trăm danh dũng sĩ Hung Nô. Khi bọn họ nghe nói sứ đoàn nhà Hán cũng muốn dự thi, người nào cũng không khỏi bật cười to. Cái khác không nói, cưỡi ngựa bắt dê này, vẫn lả người Hung Nô am hiểu nhất. Những dũng sĩ này từ trong các bộ lạc trăm dặm mới chọn ra được một người, từ nhỏ ở trên ngựa lớn lên, kĩ thuật cưỡi ngựa tự nhiên không cần nói nhiều. Khi rảnh rỗi không có việc gì, chính là lấy lễ hội bắt dê làm trò vui... Ở trên lưng ngựa, và ở trên đất bằng đối với bọn họ mà nói khác nhau không nhiều
 
Về phần người nhà Hán, muốn so kĩ thuật cưỡi ngựa với bọn họ, so tài bắt dê?
 
Các dũng sĩ tuy rằng không hề nói gì cả, nhưng vẻ mặt đã hiện ra vẻ châm biếm, không có một chút che dấu
 
Nghe nói, tên kia cả ngựa tốt cũng không có
 
Tào Bằng cũng không thèm để ý lời châm biếm của người Hung Nô, đại bộ phận thời gian đều đứng ở chỗ đóng quân, cùng những người khác tiến hành luyện tập.
 
Có vài lần, Điền Dự lại đây tìm hắn, Tào Bằng cũng chỉ qua loa trả lời lại
 
Về phần Lưu Quang, tuy rằng không có xuất hiện, nhưng Tào Bằng biết, hắn nhất định ở bên cạnh yên lặng chú ý... Thời gian, từ từ trôi qua
 
Đại hội thi đấu ngày càng tới gần, Vương Song rốt cục một thân phong trần, trở về nơi đóng quân
 
- Vương Song, có tìm được hảo mã?
 
Hàn Đức giữ chặt Vương Song, vội vàng hỏi.
 
Vương Song vẻ mặt tươi cười, liên tục gật đầu nói:
 
- Tìm được rồi, tìm được rồi!
 
- Ở đâu ?
 
Hàn Đức nhìn phía sau Vương Song, chỉ nhìn đến một con ngựa gầy trơ cả xương, sắc lông u ám, vả lại mình đầy thương tích
 
Về phần vật cưỡi của Vương Song, vẫn là con ngựa trước lúc rời khỏi kia, không có gì thay đổi
 
Hàn Đức nuốt nước miếng, không kìm nổi hỏi:
 
- Ngươi không phải là muốn nói với ta, con ngựa ốm yếu ngoài sau ngươi là …
 
- Ngươi không hiểu !
 
Vương Song cười hì hì xuống ngựa, tay nắm con ngựa gầy, bước vào trướng
 
Lúc này, Tào Bằng đang ở trong trướng nói chuyện với Điền Dự, nghe nói Vương Song trở về, vội vàng cùng Điền Dự bước ra ngoài
 
- Đây là ngựa quý mà ngươi nói sao
 
Điền Dự nhìn con ngựa gầy kia, không kìm nổi kinh ngạc hỏi.
 
Vương Song dùng sức gật gật đầu, nghiêm trang trả lời:
 
- Hồi điền Phó sứ, đây thật sự là một con ngựa quý
 
Tào Bằng đứng một bên không nói gì, đi quanh con ngựa ốm yếu này 2 vòng, nhưng sao cũng không nhìn ra con ngựa này có chút nào huyết thống của một ngựa quý. Chẳng qua, Điền Dự ở bên cạnh, hắn cũng không trách cứ Vương Song, quay đầu đi vào trong trướng
 
- Công tử, đây thật sự là một hảo mã.
 
Tào Bằng dừng bước chân, nhìn Vương Song nghi ngờ
 
Đối với sự hiểu biết của hắn đối với Vương Song, tên tiểu tử này cũng không phải một người thích ăn nói lung tung.
 
- Hữu Học, thôi đi... Ngươi vẫn là dùng con ngựa kia của ta dự thi đi. Ha hả, đây rõ ràng là một ngựa tồi, sao có thể là ngựa tốt? Vương Song, ngươi chắc chắn là bị người ta lừa rồi ... Hữu Học, ngươi tiếp tục luyện tập đi, ta còn có việc, cáo từ trước.
 
Điền Dự cố nhịn cười, đi nhanh rời khỏi.
 
Tào Bằng chau mày lại, nhìn nhìn Vương Song, lại nhìn thoáng qua kia con ngựa hủi kia, nhẹ nhàng lắc lắc đầu.
 
- Vương Song, ngươi ở đâu mua con ngựa này?
 
- Công tử, mấy ngày này, gần như đi xuyên qua Thân Đồ trạch. Lúc đó quả thật ngắm trúng mấy con ngựa, nhưng những người đó cũng không chịu bán cho ta. Con ngựa này là ta trong lúc ngẫu nhiên, khi đi ngang qua một bộ lạc nhỏ nhìn thấy. Lúc ấy những người Hung Nô đó, đang dùng nó để kéo xe, vì thế ta dùng một thỏi vàng mua về. Công tử, người đừng coi thường nó. Nó bề ngoài nhìn qua rất kém, nhưng quả thật là một long câu hiếm thấy. Trước đây tôi nghe phụ thân nói ở Tây Vực có một loại ngựa, nghe nói là do con nghê và long thú tạp giao sinh ra, dáng vẻ cực kỳ xấu xí, nhưng tính tình vô cùng dữ tợn, có thể cùng hổ báo ẩu đả. Cho nên, ở Tây Vực loại ngựa này được xưng là sư hổ thú, cực kỳ hiếm thấy. Rất nhiều người không biết sư hổ thú, thế cho nên coi nó là ngựa tồi nuôi nhốt, dùng để làm xe ngựa... Bỉ chức cũng là ngẫu nhiên phát hiện đặc thù sư hổ thú trên người nó. Lúc ấy chủ nhân nó đang dùng roi da đánh nó, bắt nó dẫn xe, có lẽ đánh nó rất tàn ác, con ngựa này đã phát ra âm thanh như tiếng của sư rống, suýt nữa khiến vật cưỡi của tôi kinh hãi quỳ xuống đất. Tôi liền cảm thấy, con ngựa này có chút không tầm thường, vì thế thương lượng với tên người Hung Nô kia... Tên người Hung Nô kia hiển nhiên không hiểu được sự lợi hại của nó, cho nên mới bán cho tôi một lượng. Nếu không, sư hổ thú này cho dù vạn lượng, cũng đừng mơ tưởng mua được nó vào tay
 
Tào Bằng chỉ cảm thấy, giống như nằm mộng
 
Hắn nghi ngờ nhìn thoáng qua Vương Song, đi đến trước mặt con 'Sư hổ thú' kia, vươn tay ôm cổ nó.
 
Xương cốt của 'Sư hổ thú', rõ ràng không phải là một con ngựa bình thường
 
Thậm chí cả Chiếu Dạ Bạch, so với sư hổ thú cũng thấp hơn mười cm. Từ móng đến gáy, ước chừng khoảng một thước chín, phải cao hơn năm sáu cm so với Xích Thố mã; chiều dài cơ thể khoảng hai thước sáu, so với Xích Thố dài hơn hai mươi cm.
 
Hơi thở kéo dài, rõ ràng là phổi của nó cực kì mạnh mẽ
 
Móng cũng rất lớn, xung quanh có một vòng lông đen, cực kì quái dị.
 
Đôi mắt kia, ảm đạm không ánh sáng, làm cho người ta cảm giác nó rất uể oải. Trên người vô số vết roi, còn có rất nhiều vết sẹo xếp chồng lên.
 
- Sức ăn của Sư hổ thú, còn hơn gấp đôi ngựa bình thường. Chỉ tiếc kia người Hung Nô không biết bảo bối, cho nên cho nó ăn khẩu phần bình thường, tự nhiên không thể khiến nó chắc bụng.
 
Vương Song một bên giới thiệu, đồng thời có vẻ có chút đáng tiếc.
 
- Nếu một tháng trước ta phát hiện, con sư hổ thú này tuyệt đối có thể đỗ trạng nguyên. Người Hung Nô có cái gì ngựa quý ta không biết, nhưng muốn vượt qua sư hổ thú, tuyệt không khả năng. Đáng tiếc, thời gian có chút không đủ
 
Tào Bằng quay đầu lại nói:
 
- Lấy đống cỏ khô ở đó cho nó ăn
 
Hàn Đức ở một bên nghe được cũng bán tín bán nghi, vì thế sai người mang tới cỏ khô.
 
Sư hổ thú này quả nhiên sức ăn kinh người, sau khi ăn phần ăn mà một con ngựa bình thường đã đủ, thì nó vẫn chưa đủ, lắc đầu vẫy đuôi, dường như đang thỉnh cầu Tào Bằng, cho nó thêm một ít cỏ khô. Tào Bằng lại cho người mang tới một phần cỏ khô, như lần trước cũng không thể khiến sư hổ thú thỏa mãn. Sau khi phần cỏ khô thứ ba được đưa đến, Tào Bằng trong lòng không khỏi kinh ngạc... Đây có phải là ngựa quý vẫn là một trong hai khả năng
 
Có thể đơn giản lấy sức ăn mà luận, sức ăn của con này, gần như là gấp rưỡi của Chiếu Dạ Bạch
 
Như sức ăn lớn như thế đổi lại là một nhà bình thường, thật đúng là nuôi không nổi. Chẳng trách được, nhìn qua nó gầy trơ cả xương, hóa ra là không được ăn no. Bắt một ngựa đói chạy nhanh, tất nhiên không thể phát huy sở trường của nó. Tuy nhiên hình thể của sư hổ thú này thật lớn, nếu có thể bảo đảm thức ăn của nó, thể trọng chỉ sợ sẽ vượt qua một tấn, thậm chí nặng như ngựa Xích Thố. Sau khi Tào Bằng nhìn sư hổ thú ăn xong phần cỏ thứ ba, cũng không kìm nổi cảm thấy đáng tiếc vài phần.
 
Nếu chăm sóc thật tốt, con ngựa này tuyệt đối là vua của các loài ngựa
 
Đáng tiếc, thời gian quá ngắn, khiến nó khó có thể đạt tới trạng thái tốt nhất... Nếu chẳng may ở đại hội thi đấu phát sinh điều gì không ngờ, chẳng phải là đáng tiếc?
 
- Vương Song, ngựa này tên gì?
 
- Ti chức thấy nó sắc lòng phát vàng, vả lại vóc dáng to lớn, cho nên gọi nó là Đại Hoàng.
 
- Vậy được rồi, ngươi rất chiếu cố Đại Hoàng, về chăn sóc nó. Về phần thi đấu lần này, đừng để nó tham gia.
 
Đang nói, Tào Bằng vươn tay vỗ cổ Đại Hoàng
 
Sư hổ thú kia dường như cảm nhận được sự yêu thích của Tào Bằng đối với nó, lập tức đem đầu gần sát lại, dụi dụi vào lòng ngực tào Bằng
 
Đây đúng là một con ngựa quý hiểu lòng người
 
Tào Bằng không kìm nổi vỗ vỗ đầu nó, rồi mới xoay người rời khỏi.
 
Đại Hoàng có phải hay không một hảo mã?
 
Hàn Đức không nhìn ra! Nhưng chỉ xem sức ăn này mà nói, Hàn Đức cảm thấy, Đại Hoàng tuyệt đối là một trong những nhân tài kiệt xuất... Nhưng, cho dù nó là một hảo mã, trạng thái hiện tại của nó, cho dù là tham gia đại hội thi đấu, chỉ sợ khó có thể dùng vào việc.
 
Nghĩ đến đây, Hàn Đức không kìm nổi nhẹ nhàng lắc đầu, hơi có chút trách cứ nói:
 
- Vương Song, ngựa là ngựa tốt, nhưng sau đó là đại hội thi đấu, cho dù ngươi mua nó trở về, chỉ sợ cũng giúp không được công tử ...
 
Vương Song áy náy cúi đầu, không biết nên nói như thế nào.
 
Chỉ có điều, con sư hổ thú kia lắc đầu vẫy đuôi, thở ra hơi thở thật mạnh, dường như là ở biểu đạt bất mãn trong lòng nó