Bất kể A Địch Quải có đồng ý hay không, lễ thầy trò, một chút cũng không thể thiếu.
 
 
Nếu như là ở Hứa Đô thì không thể thiếu việc thông báo với mọi người, mở tiệc chiêu đãi khách và bằng hữu. Nhưng đây lại là Hà Tây, tất cả đều được giản lược, lễ tiết cũng không quá phiền phức. A Địch Quải dưới cái nhìn nghiêm khắc của Thái Diễm, nâng chén rượu sữa ngựa đưa tới trước mặt Tào Bằng, sau đó dập đầu ba cái.
 
 
A Mi Quải giật giật góc áo của Thái Diễm, hiếu kỳ nhìn ca ca làm lễ bái sư.
 
 
Làm lễ xong, Tào Bằng tháo trường đao bên hông xuống, đưa cho A Địch Quải.
 
 
- Trên người ta không có gì đáng giá, chỉ có cây đao này là phụ thân ta tự tay chế tạo ra, giờ ta tặng cho con làm quà gặp mặt.
 
 
A Địch Quải bĩu môi, dường như muốn nói: Chỉ là một thanh đao mà thôi, có gì đặc biệt đâu?
 
 
Nhưng khi thấy ký hiệu thiết chùy trên đao, thì ngẩn ra.
 
 
- Đây là bảo đao Cự Tử của Tào Cự Tử chế tạo ư?
 
 
- Hả?
 
 
Tào Bằng ngẩn ra, có chút không hiểu lắm.
 
 
A Địch Quải hưng phấn gọi, nói:
 
 
- Mẹ ơi, đây là bảo đao Cự Tử, đây là bảo đao Cự Tử.
 
 
Thái Diễm cũng sững sờ bước lên trước, tiếp nhận trường đao từ trong tay A Địch Quải, trên mặt cũng lộ vẻ nghiêm trang.
 
 
Đúng như dự đoán của Tào Bằng, sở dĩ Thái Diễm để A Địch Quải bái hắn làm thầy là có mục đích khác.
 
 
Nàng tuy rằng không rõ Tào Bằng có địa vị gì trong Sĩ Lâm, thế nhưng xem qua tám trăm bài văn, Tam Tự Kinh kia, đơn giản từ văn chương mà thấy, Thái Diễm đã kết luận, địa vị của Tào Bằng tại Sĩ Lâm không hề thấp. Ít nhất cũng không hề kém so với thế gia vọng tộc. Mà hắn lại là tộc chất của Tào Tháo, Thái Diễm không biết Tào Bằng, nhưng lại biết thái độ làm người của Tào Tháo.
 
 
Nếu như Tào Bằng là một kẻ bất lực, cho dù hắn là ruột thịt của Tào Tháo, Tào Tháo cũng sẽ không ủy nhiệm trọng trách.
 
 
Để Tào Bằng đóng ở Hà Tây, nhìn qua đúng là hắn không được coi trọng, nhưng Hà Tây này lại liên quan đến sự an toàn của Lương Châu Mạc Bắc, sao có thể để một người tầm thường đi chấp chưởng chứ? Tào Tháo phái Tào Bằng đến một địa phương hoang vắng như Hà Tây, chính là chứng tỏ Tào Tháo coi trọng Tào Bằng. Nếu không có thực tài, Tào Tháo sẽ kiên quyết không phái Tào Bằng đến chấp chưởng Hà Tây.
 
 
Có tài năng, có danh vọng, có địa vị.
 
 
Cả ba thứ này đủ để chứng minh tất cả vấn đề.
 
 
Nếu như A Địch Quải cùng với Tào Bằng có nghĩa thầy trò, vậy thì việc đi tới Trung Nguyên cũng có thể đảm bảo rất nhiều.
 
 
Có thể nói, sự lo lắng của Thái Diễm quá chu toàn.
 
 
Ngày hôm nay có thể nói là Thái Diễm hơi cưỡng ép Tào Bằng một chút. Thái Diễm chỉ hy vọng, giữa Tào Bằng và A Địch Quải có danh nghĩa thầy trò là cũng đủ rồi, không cần Tào Bằng quá coi trọng đối với A Địch Quải. Nhưng không ngờ Tào Bằng lại tặng cho A Địch Quải thanh bảo đao kia. Bảo đao Cự Tử này rất có danh tiếng tại Nam Hung Nô, nghe nói là được bậc thầy Trung Nguyên chế tác, giá trị ngàn tiền vàng, hơn nữa còn là vô giá. Trong tay Lưu Báo cũng có một thanh Long Tước Cự Tử, giá trị hai mươi bảy con ngựa lương câu ( ý nói là ngựa non khỏe)...thường ngày vô cùng coi trọng, thậm chí ngay cả A Địch Quải vô tình chạm vào cũng sẽ bị Lưu Báo nổi trận lôi đình.
 
 
Mà lúc này, Tào Bằng lại tặng một lễ vật quý giá như thế cho A Địch Quải khiến cho Thái Diễm ít nhiều có chút xấu hổ.
 
 
- Bảo đao Cự Tử?
 
 
Tào Bằng nở nụ cười:
 
 
- Thái đại gia hiểu lầm rồi, đao này là gia phụ chế tạo, trước khi ta đi còn tặng ta hơn mười ngọn đao. Thường ngày ta rất ít khi sử dụng, nếu A Địch Quải thích, hãy cứ giữ lấy món quà đó đi.
 
 
- Lệnh tôn của Tào tướng quân có phải là Cự Tử?
 
 
- Có lẽ là cùng một người.
 
 
- Chẳng lẽ Tào tướng quân không phải là tộc chất của Mạnh Đức Công sao?
 
 
- Quan hệ cháu chắt này nói ra rất dài.
 
 
Thấy A Địch Quải hăng hái bừng bừng, Tào Bằng cũng tươi cười.
 
 
Quả nhiên là đứa trẻ, rất dễ lừa gạt! Hắn không hề ghét A Địch Quải, dù lúc trước cậu bé có hành vi thất lễ đối với hắn, hắn cũng không hề trách tội.Trẻ con có tránh khỏi tính tình nóng nảy dễ cáu kỉnh, huống chi xuất thân của A Địch Quải cũng không hề đơn giản.
 
 
Thái Diễm trước tiên là nói một tiếng cám ơn, sau đó bảo A Địch Quải và A Mi Quải đi ra ngoài chơi đùa.
 
 
- Ta vốn không phải là người huyện Tiêu, mà là người Nam Dương
 
 
Tào Bằng uống một ngụm sữa rượu, chậm rãi nói xuất thân lai lịch của hắn và quan hệ giữa hắn và Tào Tháo cho Thái Diễm nghe. Thái Diễm nghe xong, liên tục gật đầu, đôi mắt đẹp sáng long lanh. Vốn tưởng rằng Tào Bằng dựa vào quan hệ với Tào Tháo mà lên được vị trí ngày hôm nay, không ngờ hắn tuổi còn trẻ mà lại trải qua nhiều chuyện như vậy.
 
 
Bị người hãm hại, gặp cơ may liên tục, xa xứ, tạo nên công lao sự nghiệp...
 
 
Những việc trải qua của Tào Bằng cũng được viết thành một cuốn tự truyện.
 
 
Thái Diễm đứng lên nâng một chén rượu kính Tào Bằng:
 
 
- Không ngờ tướng quân lại có kỳ công như vậy, khó trách lại được Mạnh Đức Công coi trọng.
 
 
Tào Bằng cười.
 
 
Chuyện về ta, đâu chỉ có như vậy thôi.
 
 
Ta còn là một người xuyên qua, nếu không có sự xuất hiện của ta, nói không chừng hôm nay nàng đã trở thành một người bị người đời vứt bỏ rồi.
 
 
- Ta nghe nói, bá phụ năm xưa có rất nhiều tàng thư.
 
 
- Đúng vậy, gia phụ từng có hơn ngàn quyển tàng thư, chỉ tiếc loạn lạc tại Trường An nên có thể tàng thư này đã bị hóa thành tro tàn rồi, hoặc chẳng còn tung tích nữa.
 
 
- Thật là đáng tiếc.
 
 
Ánh mắt Thái Diễm lay động, cười nói:
 
 
- Chẳng lẽ Tướng quân cũng là người yêu sách?
 
 
- Ồ, yêu sách thì chưa tới, nhưng nghĩ nhiều tác phẩm của thánh hiền bị thất truyền, trong lòng có chút tiếc nuối.
 
 
- Tàng thư của gia phụ, hầu hết ta đã từng đọc qua. Mặc dù không thể nhớ hết toàn bộ nội dung ghi trong đó, nhưng có thể thuộc lòng một phần mười trong đó. Nếu tướng quân cần, ta có thể viết ra tặng tướng quân. Tướng quân tặng lễ vật quý giá cho A Địch Quải mà ta lại không có gì đáp tạ, thì lấy sách này làm quà lễ bái sư.
 
 
Hai mắt Tào Bằng mở to.
 
 
Hắn biết Thái Diễm tài học hơn người nhưng không ngờ nữ tử này trình độ lại có thể đến mức cao siêu đến vậy.
 
 
Hơn bốn ngàn thư tịch, cho dù là một phần mười cũng phải là bốn trăm quyển sách. Nàng lại có thể đọc thuộc lòng, thật sự là trí nhớ đáng sợ? Tào Bằng không biết, vốn trên lịch sử, Thái Diễm cũng từng cầu xin Tào Tháo, đảm nhiệm viết ra bốn trăm quyển thư tịch. Có những quyển phải có mấy trăm ngàn từ, bốn trăm quyển cũng có hơn một trăm ngàn từ, thậm chí hàng trăm ngàn từ. Nội dung phong phú như vậy mà nữ tử này lại có thể viết ra được, quả nhiên là xứng với tên Thái Văn Cơ.
 
 
- Nếu thật sự được như vậy, thay mặt cho người đọc sách khắp thiên hạ, đa tạ Thái đại gia.
 
 
Thái Diễm chỉ cười lãnh đạm, thái độ thong dong nhẹ nhàng.
 
 
***
 
 
Tào Bằng lệnh cho Giả Quỳ tìm bút giấy đến cung cấp cho Thái Diễm để viết sách.
 
 
Đồng thời, hắn viết một phong thư cả đêm sai người đưa tới tay Tào Tháo.
 
 
Cổ nhân thường không thể thiếu sách trong tay, đối với thư tịch cực kỳ coi trọng. Thời Đông Hán nó có tính đại diện cho các văn sĩ, ở thời đại này, cũng có địa vị hết sức quan trọng. Quan trọng hơn là, tàng thư này của hắn có thể xem như là tinh hoa được ngưng kết ở thời đại này.
 
 
Loạn Trường An đã đem tàng thư này đốt sạch, tuyệt đối là đã làm mất đi nền văn mình của nó.
 
 
Mà nay, Thái Diễm viết lại những tàng thư này, dù chỉ là một phần mười trong đó, cũng có ý nghĩa cực kỳ quan trọng.
 
 
Tào Bằng biết những thư tịch này được biết ra, Tào Tháo tất sẽ tìm hắn để đòi lấy.
 
 
Cùng với việc bị động bị đòi lấy, không bằng chủ động báo cho Tào Tháo biết. Như vậy, Tào Bằng còn có thể đề nghị nhiều yêu cầu đối với Tào Tháo nhằm đáp ứng đủ cho Thái Diễm viết thư tịch.
 
 
Đêm đó, Tào Bằng lại sai Doãn Phụng điều ra hơn mười nhân mã ở lại trong bộ tộc.
 
 
Hắn không thể cứ đứng xem Thái Diễm viết thư tịch mãi được, bởi vì trong tay hắn còn có nhiều chuyện phải làm. Tốc độ xây dựng Liêm Bảo cần phải nhanh hơn, đợi khi Liêm bảo xây dựng xong, hắn có thể đem toàn bộ binh lực tập trung xây dựng thành lũy, doanh trại.
 
 
Ngày hôm sau, Tào Bằng mang theo Lương Khoan đi dò xét công trường.
 
 
Giữa trưa, hắn trở lại quân doanh, vừa ngồi xuống chợt nghe tiếng bẩm báo:
 
 
- A Địch Quải con trai Thái Đại gia cầu kiến.
 
 
Tào Bằng lúc này mới nhớ hắn là thầy của A Địch Quải.
 
 
Hôm qua Thái Diễm đã nói, từ giờ trở đi, A Địch Quải sẽ theo Tào Bằng, nghe theo sự dạy bảo của Tào Bằng.
 
 
Nhưng ngày hôm nay Tào Bằng suýt chút nữa thì quên.
 
 
Vì vậy, hắn đứng lên đi ra khỏi quân trướng, thấy A Địch Quải đang đứng ở bãi đất trống bên ngoài lều lớn đang đánh giá quân doanh của mình.
 
 
- A Địch Quải ra mắt tiên sinh.
 
 
Thấy Tào Bằng, A Địch Quải tiến lên hành lễ.
 
 
Ngày hôm qua, Tào Bằng đã tặng cậu ta một thanh bảo đao, khiến cho thái độ của A Địch Quải đối với Tào Bằng rõ ràng là thay đổi rõ rệt.
 
 
Nhưng trên vẻ mặt của cậu ta vẫn lộ ra nét bướng bỉnh.
 
 
- Mẹ ta bảo ta theo tiên sinh học tập, nhưng tiên sinh có gì để dạy ta?
 
 
Tiểu tử này, vẫn còn chưa phục mình.
 
 
Tào Bằng thấy vậy, không khỏi nở nụ cười.
 
 
- A Địch Quải, con muốn học gì?
 
 
- Ta muốn học gì, tiên sinh có thể dạy ta sao?
 
 
- Ha hả, con nói xem nào.
 
 
- Ta....
 
 
A Địch Quải đảo mắt:
 
 
- Ta muốn học quyền thuật, không biết tiên sinh có thể dạy ta không?
 
 
- Quyền thuật ư?
 
 
Tào Bằng nheo mắt lại:
 
 
- Con muốn học quyền thuật gì?
 
 
- Đương nhiên là quyền thuật có thể đánh thắng được người khác rồi.
 
 
- Việc này cũng không khó, nhưng ngươi muốn học quyền thuật, có thể phải chịu khổ đó. Muốn đánh người, trước tiên mình phải chịu đòn. A Địch Quải, ta biết trong lòng con vẫn không chịu phục ta, vậy trước tiên ta sẽ dạy con cách chịu đòn là như nào.
 
 
- Ngươi thật sự muốn dạy ta quyền thuật?
 
 
Tào Bằng biết, đối với cậu bé kiêu ngạo này, đương nhiên không thể khách khí. Thái Diễm đã giao phó A Địch Quải cho hắn, là ký thác hy vọng cho hắn. Tào Bằng đương nhiên không thể qua loa.
 
 
Trước tiên phải thu thập cậu bé đã, những chuyện khác sẽ giải quyết sau.
 
 
Nghĩ tới đây, Tào Bằng lấy trường mâu vẽ một vòng tròn trên mặt đất, hắn đứng vào trong vòng tròn, cười ha ha nhìn A Địch Quải, nói:
 
 
- A Địch Quải, ta biết con không phục ta. Như này đi, ta sẽ đứng ở trong vòng tròn, chỉ cần con có thể bức ta ra khỏi vòng tròn, thì là con thắng...Ta cũng sẽ không ép buộc con học bất cứ gì nữa, mà sẽ còn che giấu cho con. Ta lớn hơn con, cũng không khinh thường con, con có thể dùng mọi thủ đoạn, mọi cách, ta tuyệt đối không dùng tay chân để công kích lại.
 
 
Nói xong, Tào Bằng đi vào trong vòng tròn:
 
 
- A Địch Quải, để ta xem con bản lĩnh lớn thế nào nào.
 
 
Trong giọng nói lộ vẻ xem thường khiến A Địch Quải vô cùng tức giận.
 
 
- Là người nói đó nhé.
 
 
- Không sai, ta đã nói, hơn nữa nói được thì làm được.
 
 
Mà nếu con thua, ta muốn con làm gì con nhất định phải nghe theo lời ta. Nếu dám không nghe lời, đừng trách ta trừng phạt con.
 
 
- Được!
 
 
A Địch Quải gầm lên giận giữ, giậm chân đẩy mạnh người lao về phía Tào Bằng.
 
 
Lúc này, xung quanh lều lớn đều tụ tập khá nhiều người, ba người Doãn Phụng, Lương Khoan, Giả Quỳ đều đứng ở bên cạnh, hăng hái bừng bừng quan sát.
 
 
A Địch Quải vọt tới trước mặt Tào Bằng, dùng quả đấm hết sức đánh về phía Tào Bằng.
 
 
Mà Tào Bằng vẫn đứng yên tại chỗ, sau một tiếng cười lạnh thân thể như quỷ dị khẽ nghiêng đi tránh cú đấm của A Địch Quải. Cũng không thấy hắn cử động tay chân, chỉ đơn giản dùng hông huých một cái, trực tiếp hất A Địch Quải bay ra ngoài vòng tròn.
 
 
A Địch Quải choáng váng, đứng lên vô cùng kinh ngạc nhìn Tào Bằng.
 
 
- Thế nào, chút bản lĩnh cỏn con ấy mà cũng dám liều lĩnh với ta sao?
 
 
- Ai nói, vừa rồi ta sợ ngươi bị thương nên không dùng toàn lực. Tiếp theo, ta sẽ không nương tay với ngươi nữa, xem quyền đây!
 
 
Nói xong, A Địch Quải đứng lên lần thứ hai đánh về phía Tào Bằng....
 
Bịch ! Bịch! Bịch...
 
 
Lúc A Địch Quải cường tráng hơn những người cùng tuổi khác bị đánh bay, ngã trên mặt đất, Tào Bằng không khỏi âm thầm tán thưởng, tên tiểu tử này quả thực phi thường, nếu đổi thành người khác thì khó lòng có thể bò lên được! Nhưng A Địch Quải vẫn cố gắng đứng lên, xông đến, sau đó lại bị Tào Bằng đánh bay ra ngoài, rơi xuống mặt đất.
 
 
Tuy rằng Tào Bằng khống chế được lực lượng, nhưng cũng không thể ngưng được năm lần bảy lượt đánh.
 
 
Trong thời gian một nén nhang, A Địch Quải không ngừng lặp lại các động tác như cũ. Ngã sấp xuống, đứng lên, rồi lại ngã sấp xuống, đứng lên…
 
 
Đám người Doãn Phụng đang đứng một bên xem trận đấu, cũng đã bắt đầu âm thầm khen ngợi A Địch Quải.
 
 
Tào Bằng đứng trong vòng tròn, nhìn A Địch Quải lồm chồm đứng lên, mặt không chút thay đổi:
 
- Sao nào, nhận thua chưa?
 
 
- Không!
 
 
A Địch Quải lảo đảo đi tới phía Tào Bằng, quật cường hét.
 
 
Trong lòng Tào Bằng nghĩ, tên tiểu tử này quả thực không tồi!
 
 
Chỉ là một đứa trẻ nhưng tính tình quật cường không chịu khuất phục đã đủ khiến Tào Bằng coi trọng.
 
 
Nếu so về sức lực, A Địch Quải không thể so được với Tào Bằng, nhưng nếu so về sự quật cường, Tào Bằng lại khó có thể địch được A Địch Khải.
 
 
Nhìn sắc trời, Tào Bằng không muốn trì hoãn hơn nữa.
 
 
Lúc A Địch Quải lại vồ lên lần nữa, Tào Bằng trượt dài một chân, lại đồng thời dùng lực ở hông, chân nhẹ nhàng nhấc lên. Lần này, A Địch Quải không phải bình thường lao tới, chỉ nghe bịch một tiếng, tên tiểu tử lại ngã trên mặt đất, lập tức ngất đi. Tào Bằng nhìn y một cái, phủi bụi bặm trên người, xoay người đi vào trong lều trại.
 
 
- Lương Đạo, dìu y xuống, tìm đại phu chăm sóc cho tốt. Sau khi y tỉnh lại, hãy đưa y trở về. Nói với y, cố chấp không nhận thua là việc tốt, nhưng biết rõ không làm được mà cố làm, chính là kẻ không khôn ngoan. Cúi đầu, không phải là nhận thua, tự cho rằng mình đúng, mới là hành vi ngu xuẩn…
 
 
Nói xong, Tào Bằng liền đi vào lều lớn.
 
 
- Một kẻ không chịu thua, một kẻ mặt lạnh tâm nóng.
 
 
Giả Quỳ đột nhiên lắc đầu mỉm cười, nhìn Doãn Phụng nói:
 
- Tên tiểu tử này thật có phúc! Tướng quân lần này, xem như coi trọng cậu ta rồi.
 
 
Coi trọng, cũng thể hiện cho việc Tào Bằng chấp nhận tiếp nhận A Địch Quải.
 
 
Nói cách khác, tương lai của A Địch Quải sẽ rất xán lạn.
 
 
Chỉ cần Tào Bằng còn sống, sẽ che chở cho y. Giả Quỳ không tiếp xúc nhiều với Tào Bằng, nhưng hiểu biết về Tào Bằng, lại cực kỳ sâu sắc.
 
 
Hai người hộ tống, đưa A Địch Quải về lều trại.
 
 
Sau khi đại phu kiểm tra cho y xong, nhận định không có gì lo ngại, Giả Quỳ liền thở phào nhẹ nhõm.
 
 
Đợi A Địch Quải tỉnh lại, trời đã tối.
 
 
Giả Quỳ đem lời nói của Tào Bằng lặp lại một lần, sau đó hạ giọng nói:
 
- Đi về trước đi, tướng quân có việc, hiện không có trong doanh trại. Cố gắng nghỉ ngơi, nếu thật sự nguyện ý nghe theo tướng quân dạy bảo, bắt đầu từ ngày mai, tới đây học.
 
 
A Địch Quải cúi đầu, đi!
 
 
Giả Quỳ sai người đưa A Địch Quải rời khỏi doanh trại, rồi sau đó trực tiếp vào quân trướng.
 
 
Tào Bằng không hề ra ngoài, nhưng hắn hiểu, A Địch Quải cần thời gian suy xét, hiện tại gặp y, vẫn chưa phải lúc thích hợp. Vì thế, hắn trực tiếp nói với Giả Quỳ, sau khi A Địch Quải tỉnh lại, cho y về nhà suy xét. Lúc Giả Quỳ đi vào lều lớn, Tào Bằng đang ngồi sau soái án, giơ nến, nhìn lên tấm bản đồ trên bức án.
 
 
Trên bức bản đồ là kết cấu thành trì, bút tích của Giả Quỳ.
 
 
Đây là thành trì mới sắp được xây dựng ở bên cạnh Hồng Trạch, với việc này, Giả Quỳ khá là nhọc lòng.
 
 
Suy xét tới khả năng phát triển sau này của thành thị, kế hoạch phải thật tỉ mỉ.
 
 
Tuy rằng không thể so sánh được với những thành thị sau này, nhưng thoạt nhìn, ít nhất cũng thỏa mãn yêu cầu của Tào Bằng.
 
 
- Lương Đạo, ngươi tới rất đúng lúc!
 
 
Tào Bằng đứng lên, xua tay ra hiệu Giả Quỳ ngồi xuống:
 
- Tân thành trì, ta rất vừa lòng. Tuy nhiên, cần tìm một cái tên phù hợp, sau đó báo cáo cho Hứa Đô. Ta vừa có suy nghĩ, tên của tân thành trì hãy gọi là huyện Hồng Thủy, ngươi thấy sao?
 
 
Giả Quỳ lập tức mỉm cười!
 
 
- Mạt tướng cũng cho rằng, ba từ huyện Hồng Thủy là thích hợp nhất. Hồng Trạch, có một Hồng Thủy Tập, là trung tâm Hồng Trạch. Sở dĩ gọi là huyện Hồng Thủy, chính là muốn chứng tỏ rằng, tân thành trì này mới chính là trung tâm chân chính của Hồng Trạch. Ít nhất xem xét từ cái tên, những người không biết có thể cho rằng, Hồng Thủy Tập chỉ là một thị trấn cấp dưới huyện Hồng Thủy. Chớ xem thường tân thành trì này mà xây dựng xong, sẽ tạo thành lực tấn công lớn với Hồng Thủy Tập.
 
 
Tào Bằng vẫy tay, gọi Giả Quỳ tiến lên.
 
 
Hai người lại thảo luận về một số thiếu sót của thành trì, rồi sau đó thu hồi bản vẽ, giao cho Giả Quỳ, bảo y sửa chữa một chút.
 
 
- Tên tiểu tử kia đi rồi à?
 
 
- Trở về rồi!
 
 
- Cảm xúc của y ra sao?
 
 
Giả Quỳ mỉm cười:
 
- Tướng quân, nếu trong thời gian một nén nhang, người bị quẳng ra ngoài ba mươi bảy lần, cuối cùng bị đánh ngất xỉu, người sẽ ra sao?
 
 
- Điều này…
 
 
- Ha ha, tướng quân yên tâm, tên tiểu tử đó cũng không phải không phân biệt được người tốt người xấu. Miệng cậu ta không nói gì, nhưng ta cảm giác thấy, trong lòng cậu ta đã bị khuất phục. Tuy nhiên, ta lại khá hâm mộ cậu ta.
 
 
- Hâm mộ điều gì?
 
 
Tào Bằng cười nói:
 
 
- Hay là ngươi cũng muốn bị ta quẳng ra ngoài ba mươi bảy lần.
 
 
Giả Quỳ nghe xong, lập tức cảm thấy sợ hãi, liên tục xua tay:
 
- Tướng quân xin tha cho ta, Quỳ này tuy rằng xương cốt vẫn cứng chắc, nhưng nếu thật sự bị quẳng ra ngoài ba mươi bảy lần, chỉ sợ trong vài ngày, cũng khó đứng dậy được.
 
 
Tào Bằng nghe xong, cất tiếng cười to.
 
 
Ấn tượng của hắn với Giả Quỳ cực kì tốt, người này có năng lực, thông hiểu chính vụ, có tầm nhìn xa trông rộng, lại có khả năng ứng biến. Đem ra so sánh, Bàng Thống giỏi đại cục, nhưng vấn đề chi tiết, không thể bì được với Giả Quỳ. Mà quan trọng nhất là, Giả Quỳ có kinh nghiệm thống trị địa phương, điều này đối với Tào Bằng mà nói, vô cùng quan trọng.
 
 
Đồn điền Hà Tây một khi thi hành, tất sẽ cần một lượng lớn nhân lực.
 
 
Cần biết rằng, diện tích Hà Tâythì phải rộng hơn ít nhất cũng vài lầnso với Hải Tây.
 
 
Tào Bằng tuy rằng có chút kinh nghiệm, nhưng luận về chính sự, lại cần có người giúp sức. Lúc trước, ở Hải Tây, có Đặng Tắc, có Bộc Dương. Sau đó lại có sự giúp đỡ của đám người Bộ Chất mới có thể làm cho đồn điền được thuận lợi mà thi hành, Hải Tây đại trị. Mà nay ở Hà Tây, diện tích gấp mấy lần Hải Tây, mặc dù là có Bộ Chất hỗ trợ, nhưng cũng khó tránh những khó khăn.
 
 
Giả Quỳ này, nếu có thể dùng được thì tốt, chưa chắc gã đã thua Bộ Chất…
 
 
Giả Quỳ nói:
 
- Thái đại gia một đời đã trải qua nhiều cực khổ. Hiện giờ, hi vọng của nàng đều phó thác nơi đứa con này. A Địch Quải tuy rằng hôm nay bị tướng quân quăng ngã ba mươi bảy lần, nhưng sau này, sẽ bớt đi rất nhiều khổ đau. Điều này, chẳng phải sẽ khiến người khác hâm mộ? Mạt tướng vẫn chưa thành thân, nếu không sẽ cho con tới đây, bị tướng quân đánh cho một trận, nói không chừng cũng sẽ có tương lai tươi sáng giống như tên A Địch Quải kia.
 
 
Những lời nói dễ nghe người ta thường nói, nhưng cũng cần phải xem xem lời nói là tốt hay xấu.
 
 
Giả Quỳ từ đầu tới cuối không hề có lời nào quá khen, nhưng mỗi câu đều như đang nịnh hót Tào Bằng.
 
 
Tào Bằng tuy rằng tái sinh hai kiếp, nhưng nói cho cùng vẫn là người bình thường. Thừa nhận cao minh này, cũng khiến hắn đắc ý, vỗ bả vai Giả Quỳ cười nói:
 
 
- Lương Đạo, nói rất hay. Được rồi, nếu ngươi nói như vậy, nếu tương lai ngươi có con nối dõi, ta cũng sẽ đánh cho y một trận. Chỉ có điều đến lúc đó, ngươi chớ có đau lòng.
 
 
Giả Quỳ mừng rỡ, vội vàng khom người nói:
 
- Nếu vậy thì đúng là phúc phận của mạt tướng.
 
 
- Tốt lắm, sớm nghỉ ngơi đi, ngày mai còn nhiều việc phải làm. Hai ngày nữa đám người Hưu Chư sẽ đến đây, chúng ta cần hoàn thành xây dựng Liêm Bảo trong cuối tháng này, rồi sau đó bắt tay vào xây dựng tân thành. Đến lúc đó, ngươi sẽ rất vất vả…Ta hi vọng, khi di dân tới đây, sẽ có một chỗ trú thân an toàn.
 
 
- Mạt tướng, nhất định sẽ không phụ sự phó thác của tướng quân.
 
 
-------------------------
 
 
Ngày hôm sau, Tào Bằng vừa tỉnh lại.
 
 
Mấy ngày vất vả, khiến hắn cảm thấy hơi mỏi mệt, vì thế thức dậy có phần muộn hơn mọi ngày, tỉnh dậy thì trời đã sáng.
 
 
Ánh sáng mặt trời mùa thu, nhìn ra rất đẹp.
 
 
Nhưng đằng sau sự rực rỡ đó là cảnh sắc hiu quạnh, tiêu điều, khiến lòng người có chút lạnh lẽo.
 
 
Tào Bằng nắm thật chặt vạt áo, cất bước đi vào lều lớn.
 
 
- A?
 
 
Hắn ngạc nhiên, nhìn thấy một dáng người nhỏ bé, đang ghé vào trên soái án, dùng khăn lau chùi bụi bặm.
 
 
- A Địch Quải?
 
 
Thiếu niên vội vàng ngừng tay, xoay người, cung kính thi lễ với Tào Bằng:
 
- Học sinh Thái Địch, thỉnh an thầy.
 
 
- Thái Địch?
 
 
A Địch Quải gãi gãi đầu, trên mặt vẫn còn bị sưng.
 
 
Y hạ giọng nói:
 
- Mẹ nói, A Địch Quải là đệ tử của thầy, không thể không có họ tên. Cho nên liền đặt cho trò cái tên Thái Địch, từ này về sau, A Địch Quải không còn nữa, chỉ có học sinh của thầy, Thái Địch!
 
 
- Thái Địch?
 
 
- Thái Địa (đất trồng rau)!
 
 
Tào Bằng không kìm nổi cười lớn.
 
 
Thái Diễm đúng là biết cách đặt tên, không ngờ lại đặt cho A Địch Quải cái tên đất trồng rau.
 
 
Nghĩ lại, là do lấy chữ “Địch” trong tên của A Địch Quải.
 
 
- Vậy muội muội con, không phải tên là Thái Mi chứ?
 
 
Thái Địch không khỏi sửng sốt, thốt ra nói:
 
- Thầy sao biết được vậy? Mẹ đúng là đặt cho muội muội cái tên Thái Mi.
 
 
- Thái Diễm này, đúng thật là nhàn hạ.
 
 
Tào Bằng mỉm cười, ngồi dưới soái án, ngoắc tay ra hiệu cho Thái Địch lại gần.
 
 
- Thái Địch, nếu con bái ta làm thầy, thì cần nghe theo chỉ bảo của ta. Ta biết, con thật ra không thích đọc sách, nhưng nếu chỉ biết múa đao cầm thương, thì khó đạt được thành tựu lớn. Mẹ con kỳ vọng rất nhiều vào con, không chỉ cho con bái sư, mà còn đặt cho con cái tên của binh sĩ nhà Hán. Vì thế, nàng ta dốc hết tâm huyết, viết bốn trăm bộ sách, những vất vả đó, sau này con sẽ hiểu. Con giờ đã có tên mới, sau khi lớn lên, sẽ tiếp xúc với đủ loại người, thích ứng đủ mọi hoàn cảnh, nếu như không biết chữ, không đọc sách, thì sẽ phải chịu thiệt, thậm chí còn bị người khác coi thường. Cho nên, con không chỉ cần tập võ mà còn phải chăm chỉ đọc sách.
 
 
Thái Địch nghe xong, cúi đầu.
 
 
- Trò đã hiểu!
 
 
- Tốt lắm, ngày mai bắt đầu, mỗi ngày canh năm thức dậy, theo ta luyện công.Buổi trưa ta sẽ sắp xếp lịch học cho con, nếu hoàn thành, sau giờ ngọ mới có thể tập luyện công phu. Buổi tối trở về, hãy bẩm báo những gì con học được cho mẹ con, phải đạt được sự tán thành của mẹ con, ngày hôm sau ta mới dạy con những chiêu thức mới…Bây giờ, đi thay một bộ quần áo khác. Từ hôm nay trở đi, con là người hầu cận dưới trướng ta, giữa tháng nào cũng sẽ được nhận bổng lộc.
 
 
- Trò còn có bổng lộc?
 
 
Thái Địch giật mình, mở to hai mắt hỏi.
 
 
- Nói nhảm, con đã mười tuổi, cũng được coi là người lớn…Lẽ nào, con vẫn muốn sống dựa vào mẹ?
 
 
- Đương nhiên là không…
 
 
- Tốt lắm, hiện tại nghe theo lệnh ta, đi tìm Giả Tư Mã, lĩnh y binh giáp giới, rồi nhận một ít lương hướng, trở về giao cho mẹ con…Sau buổi trưa, trở về doanh trại nghe lệnh. Nếu chậm trễ, đừng trách ta trách phạt con.
 
 
Thái Địch giống như gà mổ thóc, liên tục gật đầu.
 
 
Nhìn bóng dáng cậu ta vội vàng chạy khỏi quân trướng, Tào Bằng lắc đầu, mỉm cười!
 
Một trận mưa thu, giá lạnh.
 
 
Trận mưa nhỏ trong tám tháng qua, khiến cho thảo nguyên Hà Tây càng thêm lạnh lẽo. Là lạnh, không phải mát. Sắc trời âm u, nhìn không thấy mặt trời. Tào Bằng theo bản năng nắm chặt áo lông cừu trên người, thở ra một luồng khí.
 
 
- Đây là nhân lực Sĩ Nguyên cho ta.
 
 
Sắc mặt hắn u ám như thời tiết, trong giọng nói có chút lạnh lùng.
 
 
Thái Địch đứng phía sau hắn, không khỏi ớn lạnh. Vụng trộm thoáng nhìn Tào Bằng, trong lòng lộ rõ vẻ sợ hãi ghê ghớm. Sau khi theo Tào Bằng ba ngày, còn chưa thấy bộ dạng tức giận của Tào Bằng. Những tưởng rằng vị thầy này tính tình tốt, đối xử với ai cũng ôn hòa như vậy. Nhưng hiện tại nhìn lại, hình như sai lầm rồi! Lúc Tào Bằng mặt lạnh, nhiệt độ xung quanh cũng như hạ xuống rất nhanh. Cả đám người Giả Quỳ, Doãn Phụng, Lương Khoan, không ai dám đứng ra. Một đám người trang nghiêm đứng sau Tào Bằng, câm như hến, hết sức cẩn thận…
 
 
Ba ngày sau, Thái Địch nghe được không ít chuyện xưa của Tào Bằng.
 
 
Trước kia vị tiên sinh này, cũng không phải người văn nhược tay không trói gà. Hắn đã từng dùng nghìn người chống chọi lại một đội quân tốt dũng mãnh gấp mấy lần quân mình, khiến gần vạn người chết tại trận trong biển lửa, chính hắn cũng suýt nữa bị thiêu cháy… Oai phong của Tào Bằng ở trung nguyên,Thái Địch dần dần hiểu rõ. Lúc dầu y cảm thấy may mắn vì mẫu thân đã tìm được cho y một thầy tốt. Nhưng giờ phút này, mặc dù Thái Địch là đệ tử thân truyền của Tào Bằng, cũng sợ tới mức không cả dám thở mạnh.
 
 
Vương Song quỳ trên mặt đất, run giọng nói:
 
- Bàng quân sư nói, tướng ở ngoài, quân mệnh không chấp nhận. Đám người Hưu Chư lần này được cứu sống tổng cộng bảy nghìn bốn trăm quân, nhưng bên quân sư cũng cần có quân sĩ, vì thế để trên hai mươi năm, dưới bốn mươi tráng sĩ gần như lưu lại toàn bộ, ước chừng cũng có gần hai nghìn bảy trăm người. Những người còn lại sẽ tiếp tục được đưa tới đây, con số mặc dù không lớn nhưng cũng đủ để gánh vác việc xây dựng thành trì…sau này còn có hơn ba nghìn quân già yếu trên đường, quân sư nói trước có thể đưa tới Hồng Trạch, ở lại nơi doanh địa được xây dựng đơn sơ.
 
 
 
 
Phía sau Vương Song, một đội tù binh quần áo tả tơi, hai tay ôm đầu gối ngồi dưới đất.
 
 
Liếc mắc nhìn, những người lao động này cũng chỉ trong tầm tuổi từ hai mươi tới bốn lăm, quần áo đủ dạng, nhìn qua thì vô cùng giản dị. Dựa vào những gì Vương Song nói, những người này là đội lao động tốt nhất…
 
 
Tào Bằng cũng biết, hai nghìn binh mã Tây Bắc mục nguyên (thảo nguyên chăn nuôi Tây Bắc), đúng là có chút nguy hiểm.
 
 
Trên thực tế, hắn để Bàng Thống qua đó, cũng do lo lắng áp lực của Đặng Phạm quá lớn. Đối với vị ngũ ca kia, Tào Bằng hiểu khá rõ. Nếu Tào Bằng để y đem toàn bộ tù binh tới, Đặng Phạm nhất định sẽ không lưu lại một ai, gánh toàn bộ trọng trách trên người, mà không có nửa câu oán hận. Bàng Thống tới mục nguyên Tây Bắc, Tào Bằng sớm đã làm tốt công tác chuẩn bị, nhưng lại không ngờ rằng, Bàng Thống lại cắt xén giai đoạn, tạm giữ toàn bộ thanh niên cường tráng.
 
 
Hai mươi lăm tuổi đến bốn mươi tuổi, đúng là sinh sinh lực cường tráng, kinh nghiệm chiến đấu phong phú.
 
 
Nam tử đất Khương Hồ, từ nhỏ đã lớn lên trên lưng ngựa, thậm chí là từ nhỏ đã học cách giết người và bản lĩnh đánh giặc.
 
 
Tuy nhiên vẫn có những điểm khác biệt.
 
 
Thiếu niên mười bốn mười lăm tuổi, đúng là thời điểm trưởng thành, chúng có bao nhiêu sức lực?
 
 
Nhưng nghĩ tới những áp lực mà Đặng Phạm phải chịu ở mục nguyên Tây Bắc, Tào Bằng có mất hứng thế nào đi nữa, cũng phải cắn răng chịu đựng.
 
 
- Thứ Tằng.
 
 
- Có mạt tướng.
 
 
- Những người này, có thể chứ?
 
 
Doãn Phụng gãi gãi đầu, cười nói:
 
- Không có gì không thể, cần quất vài roi, không thể cũng phải có thể.
 
 
Tào Bằng nhíu mày, do dự một chút, hạ giọng nói:
 
- Tận lực đảm bảo bọn họ được ấm no. Tiến độ của Liêm Bảo cũng không thể trì hoãn, ta sẽ lưu lại toàn bộ một ngàn người này, đồng thời cũng muốn chọn ra một ngàn binh mã, chuẩn bị nhận lại một nghìn lao động ở Hồng Trạch… Sĩ Nguyên lúc này, đúng là đem tới cho ta một khó khăn lớn. Thế nào, một nghìn quân sĩ, sẽ hoàn thành công việc chứ?
 
 
 
 
 
 
Doãn Phụng do dự một chút, hướng nhìn Giả Quỳ.
 
 
Giả Quỳ do dự một lát, thấp giọng nói:
 
- Hoàn thành công việc thì không có vấn đề gì, chỉ sợ vấn đề lương thảo, có chút khó khăn.
 
 
- Có thể duy trì bao lâu?
 
 
- Trong chín tháng, nhiều nhất là chín tháng…
 
 
- Ta đã sai người đi Trường An, thỉnh cầu trợ giúp của Vệ Ký tướng quân. Nếu thuận lợi, có thể đầu tháng sẽ nhận được. Đến lúc đó ta sẽ đưa một ít lương thảo tới đây, các ngươi cần chuẩn bị công đoạn cất vào hầm. Lương Đạo, bắt đầu từ bây giờ, ngươi tạm thời đảm nhận chức Liêm Bảo úy. Lương Khoan lập tức dẫn một ngàn binh mã, mang đủ lương thảo và đồ quân nhu, đi tới Hồng Thủy, ta sẽ theo sau hội hợp với ngươi.
 
 
 
 
 
 
Mọi người nghe xong, chắp tay tuân lệnh.
 
 
Tào Bằng lại thoáng nhìn qua đám thiếu niên tù binh trong doanh trại, nét mặt tỏ rõ vẻ cảm thông.
 
 
- Cho họ nghỉ ngơi một ngày, ăn no đi hãy nói.
 
 
- Tuân mệnh!
 
 
Tào Bằng nói xong, xoay người đi vào Thân Binh Doanh.
 
 
Lần đầu tiên thưởng thức cảm giác một mình nắm quyền lớn, hóa ra cũng không tốt đẹp như tưởng tượng.
 
 
Nhân khẩu, nhân khẩu, nhân khẩu...
 
 
Tào Bằng lần đầu tiên ao ước sự gia tăng nhân khẩu.
 
 
Kiếp trước, nhân khẩu bùng nổ, một thành nhỏ chật kín người, nhìn thôi đã làm người khác cảm thấy phiền lòng, nhưng hiện tại, hắn cuối cùng cũng hiểu tại sao vĩ nhân lại nói: “nhiều người dễ làm việc”. Nếu trong tay hắn nhân khẩu sung túc, thì mọi việc cần gì phải hết cách giải quyết? Chỉ tiếc, nhân khẩu ở thảo nguyên Hà Tây không ít, nhưng lại khó lợi dụng.
 
 
Tình hình này lại khác với Hải Tây.
 
 
Hải Tây tuy rằng hỗn loạn, nhưng có thể sử dụng được lượng nhân khẩu, một tòa thành cũng đã được xây dựng ở đây.
 
 
Còn ở Hà Tây, cái gì cũng không có.
 
 
Không có thành trì, không có đất đai, càng không có có thể sử dụng nhân khẩu... Hồng Trạch tuy có mấy vạn người Hán, cũng không sẽ nghe theo sự điều khiển của Tào Bằng. Tào Bằng thậm chí tin rằng, đám người Đậu Lan lúc này, nhất định đang chờ chê cười hắn, thậm chí bất cứ lúc nào hắn chuẩn bị ra tay, chúng cũng có thể đuổi hắn khỏi Hà Tây. Mà dân chăn nuôi ở Khương Hồ, cũng không hề có khả năng nghe theo mệnh lệnh Tào Bằng.
 
 
Phiền toái, thật đúng là phiền toái!
 
 
Nguyên tưởng rằng sẽ được đám ngươi Hưu Chư, bổ sung vào đám nhân lực còn thiếu.
 
 
Nào ngờ Bàng Thống là kẻ ác độc, y đem hết những thanh niên cường tráng đi, chỉ để lại những người già yếu.
 
 
- Tướng quân, kì thực cũng không cần khẩn trương như vậy.
 
 
Giả Quỳ đi vào, thấp giọng nói:
 
- Sau hai tháng, di dân triều đình đưa tới, sẽ có người dùng được.
 
 
- Nói như vậy nhưng cũng không hề đơn giản.
 
 
Tào Bằng suy nghĩ một lúc lâu rồi đứng dậy nói:
 
- Lương Đạo, ta giao cho ngươi một việc.
 
 
- Xin tướng quân chỉ bảo.
 
 
- Trong vòng trăm dặm Liêm Bảo, có bao nhiêu dân chăn nuôi?
 
 
- Mạt tướng điều tra qua, còn sai người đi thăm dò, Liêm Bảo tây tới Tiểu Tùng Lâm, đông tới Hà Thủy, bắc tới Linh Võ Cốc, nam tới Thiên Mã Nguyên, phạm vi trăm dặm, sở hữu hơn năm mươi những bộ lạc lớn nhỏ …Người dân nơi đây, cũng vô cùng pha tạp. Ngoài một sộ ít bộ lạc, thuộc bộ lạc trong gia tộc ra, phần lớn là những bộ lạc di cư. Nhân khẩu nhiều thì ước chừng có bốn năm trăm người, ít thì cũng không tới trăm người. Tổng cộng hết vào, cũng chỉ tầm gần chục nghìn người. Nhưng giữa các bộ tộc không hề có liên hệ gì, có vài bộ tộc, còn có mối thù hận sâu sắc.
 
 
- Sức chiến đấu thì sao?
 
 
Giả Quỳ mỉm cười.
 
 
- Một đám ô hợp, có sức chiến đấu ra sao được?
 
 
Tào Bằng trầm lặng một lúc lâu, nói với Thái Địch:
 
- Tìm Thứ Tằng đến đây.
 
 
- Vâng.
 
 
Thái Địch thân là học trò của Tào Bằng, ngoài việc đi theo học tập Tào Bằng, còn có trách nhiệm làm lính liên lạc.
 
 
Y vội vàng chạy ra khỏi lều lớn, một lát sau đã thấy Doãn Phụng vội vàng chạy vào lều:
 
- Tướng quân, có gì chỉ bảo?
 
 
- Cho một ngàn lao động này làm việc. Tường ngoài Liêm Bảo, khi nào thì bắt đầu xây dựng?
 
 
Doãn Phụng nói:
 
- Nhiều nhất là mười ngày.
 
 
- Tốt lắm, trong thời gian này, ngươi hãy luyện tập nhân mã nhiều một chút. Lương Đạo ngươi thì qua lại nhiều một chút, tận lực lôi kéo một số bộ lạc có thể phục vụ cho ta. Sau mười ngày, Thứ Tằng bắt tay vào luyện binh. Một bộ sẽ có năm trăm người, thay phiên xuất kích. Nếu có địch ý với ta, hoặc không muốn nghe theo sự điều khiển của ta, đều tiêu diệt hết. Tất cả lực lượng, đều trở thành cu li tham gia xây dựng Liêm Bảo… Nói với các huynh đệ, tài sản cướp được có thể giữ lại bốn phần, còn sáu phần thì sung công. Tóm lại, khi huyện Hồng Thủy khởi công, Liêm Bảo cần phải hoàn thành.
 
 
 
 
Giả Quỳ, Doãn Phụng nghe xong, không khỏi lộ vẻ ngạc nhiên.
 
 
Tào Bằng đưa ra mệnh lệnh, nếu như truyền tới tai Hứa Đô…
 
 
Tuy nhiên, nhìn thấy gương mặt trầm tĩnh của hắn, hai người không dám khuyên bảo, chắp tay nơi:
 
- Mạt tướng tất không phụ sự phó thác của tướng quân.
 
 
-----------------------
 
 
Một ngày vô sự!
 
 
Ngày sau, mới sáng sớm, Liêm Bảo liền náo nhiệt hẳn lên.
 
 
Các thiếu niên Hưu Chư trải qua một ngày nghỉ ngơi, dưới sự đốc thúc của binh lính, đi ra doanh tù binh, bắt đầu một ngày lao động.
 
 
Không thể không nói, Bàng Thống sắp xếp rất hợp lí.
 
 
Y chỉ để lại thanh niên cường tráng từ hai mươi lăm đến bốn mươi tuổi ở chăn nguyên Tây Bắc, đảm đương binh hầu quân Hán; đồng thời chia những người già yếu làm hai nhóm, tuổi quá cao thì đưa tới Hồng Thủy. Kể từ đó, ba phương đều có cùng một bộ phận, đều có những liên quan nhất định. Thêm vào đó Tào Bằng cũng không quá hà khắc với những thanh niên này, ít nhất cũng đảm bảo cho họ có thể ăn no bụng.
 
 
Đây là Tam Quốc!
 
 
Thời địa chiến tranh liên miên, thiếu ăn trầm trọng.
 
 
Có thể ăn no bụng, đã là một việc đáng ước mong.
 
 
Hơn nữa người nhà thì bị Tào Bằng cai giữ, trước khi bọn người Bàng Thống xuất phát, đã dựa vào điều kiện gia đình họ, tạo sách đăng kí. Một người trốn, cả nhà chết, một người phản, hàng xóm láng giềng đều bị liên lụy, cho nên đám thanh niên này cũng vô cùng thành thật.
 
 
Còn Tào Bằng thì sao?
 
 
Ngày Liêm Bảo bắt đầu khởi công, hắn đem theo Vương Song, Thái Địch cùng trăm tên quân tốt, rơi khỏi Liêm Bảo.
 
 
- Tiên sinh, chúng ta đang đi đâu vậy?
 
 
Sau khi rời khỏi Liêm Bảo, Thái Địch không kìm nổi nhẹ nhàng hỏi.
 
 
Tào Bằng sau một lúc lâu đáp:
 
- Đồi Hồng Sa!
 
 
Đồi Hồng Sa?
 
 
- Nơi đó là địa bàn của tạp chủng Tiên Ti.
 
 
Thái Địch không khỏi run sợ, bởi vì cậu biết, lúc trước chính tạp chủng Tiên Ti đã cướp đi mẹ con cậu từ Thân Đồ trạch.
 
 
Tuy rằng, cậu cũng biết, đó là chỉ bảo của thầy.
 
 
Nhưng đối với tạp chủng Tiên Ti, Thái Địch vẫn cảm thấy sợ hãi.
 
 
- Công tử, chúng ta tới đồi Hồng Sa làm gì?
 
 
Tào Bằng khẽ mỉm cười:
 
- Đi xem Đàn Chá đã chuẩn bị tốt chưa, nếu có khả năng, ta còn muốn ép nơi đó cung cấp chút nước dầu. Đàn Chá cũng đã ở đồi Hồng Sa vài năm, ta tin rằng trong bộ lạc của y, sẽ có những thứ tốt.
 
 
Vương Song không nhịn được cười!
 
 
- Xem ra, có lẽ công tử đã có đối sách…
 
Hồng Sa Cương, nằm ở dưới chân Hạ Lan Sơn.
 
 
Hạ Lan Sơn đi về hướng Tây, ở đây xuất hiện một địa hình đặc trưng ngoằn ngoèo luợn khúc, tạo thành Hồng Sa Cương cực kỳ độc đáo, độ cao so với mực nước biển cao hơn đường chân trời của toàn Hà Tây, dường như nối liền thành một thể với Hạ Lan Sơn. Đồng cỏ và nguồn nước ở đây rất phong phú, diện tích cũng không nhỏ. Trong núi có khe nước, róc rách chảy ra, tụ hội ở đây thành một con sông với lượng nước dồi dào.
 
 
Đàn Chá tạp chủng dân Tiên Bi, dừng lại ở trên Hồng Sa Cương.
 
 
Toàn bộ số người này, ít hơn Hồng Trạch, nhưng quý ở chỗ nghe lệnh một người.
 
 
Toàn bộ khu vực Hà Tây, tạp chủng dân tộc Tiên Ti và Hồng Trạch hình thành song song, ai cũng không làm gì được đối phương.
 
 
Mà các bộ lạc khác rải rác ở Hà Tây, rõ ràng không so được thế lực hai bên. Cho nên cũng chỉ có thể tránh đi hai chỗ thảo nguyên đẹp màu mỡ này, tìm một nơi thích hợp hơn để bọn họ cư trú. Đây không phải là lần đầu tiên Tào Bằng đến Hồng Sa Cương! Nhưng lần trước hắn vội vàng đến, rồi vội vàng đi, không hề quan sát kỹ chỗ thảo nguyên này; nhưng bây giờ, hắn có nhiều thời gian. Khi một lần nữa hạ cố đến chơi Hồng Sa, Tào Bằng không khỏi ngợi khen, địa thế độc đáo của Hồng Sa Cương.
 
 
Nơi này, cũng có thể trở thành cơ sở, xây dựng thành trì.
 
 
Nếu như không phải vị trí địa lý của Hồng Sa Cương có hạn chế, Tào Bằng thậm chí muốn bỏ đi mảnh Hồng Trạch kia....
 
 
Địa thế Hồng Sa thật tốt!
 
 
Dễ phòng thủ khó bị tấn công, chất đất cũng phù hợp cho dân Hán canh tác.
 
 
Tiến có thể lấy thảo nguyên Hà Tây, lùi có thể dựa vào căn cứ Hạ Lan Sơn!
 
 
Chỉ có điều vị trí của hắn, so sánh các khu thảo nguyên Hà Tây để mà nói có chút chênh lệch, cũng đã làm cho sức ảnh hưởng của đồi Hồng Sơn không bằng Hồng Trạch.
 
 
Muốn xây dựng thành trì, phải cần suy xét về rất nhiều nhân tố.
 
 
Nhân tố về quân sự, đời sống, giao thông, còn cả về chính trị...vân vânđều phải tính toán trong đó. Tào Bằng kiếp trước chỉ là một cảnh sát, nói thật đối với những việc này không hề hiểu biết gì nhiều.
 
 
Nhưng sau khi sống lại,hắn không ngừng tiếp xúc với tầng lớp cao, cũng khiến cho tầm nhìn của hắn dần dần thay đổi!
 
 
Nếu như vào thởi điểm vừa sống lại, Tào Bằng nhất định sẽ không do dự lấy Hồng Sa Cương làm căn cứ địa.
 
 
Nhưng hiện tại..
 
 
Vừa tiến vào Hồng Sa Cương, Đàn Chá liền nhận được thông tin.
 
 
Hồng Đô dẫn bộ tiến đến nghênh đón Tào Bằng, hai người gặp nhau, lại được một bữa hàn huyên.
 
 
- Công tử, cơn gió nào đến đây vậy?
 
 
Tào Bằng cười nói:
 
- Sao vậy, không hoan nghênh à?
 
 
Hồng Đô vội vàng lắc đầu,
 
- Tại sao lại có thể không hoan nghênh Công tử được chứ? Công tử là khách quý của bộ lạc ta.
 
 
Ban đầu, đại nhân nhà ta muốn tự mình đến, nhưng không ngờ lại có một vị khách quý đến, cho nên đành lệnh cho ta đến đây tiếp đón. Trước lúc đi, đại nhân ta còn nói, ngài sẽ ở vương trại(trướng) chuẩn bị yến tiệc, để chiêu đãi Công tử đến.
 
 
- Khách nhân?
 
 
- Ừ, từ Trung Sơn đến.
 
 
Tào Bằng vừa nghe thấy, trong lòng khẽ động.
 
 
Trung Sơn, người của Viên gia?
 
 
Hắn nhìn về phía Hồng Đô, lại thấy Hồng Đô lắc đầu.
 
 
Ra hiệu cho Nha tướng bên cạnh lùi mấy bước, Hồng Đô nói:
 
- Công tử yên tâm, tâm tư của đại nhân ta vẫn chưa hề thay đổi, thời gian gần đây, vẫn luôn bắt tay chuẩn bị việc ra Mạc Bắc. Chẳng qua là...ngài cũng biết, dân số của bộ lạc này nhiều, để di dời, khó tránh khỏi liên lụy đến mọi mặt, cho nên cũng thấy được rất nhiều khó khăn.
 
 
Dự tính, Đàn Chá sau khi khai xuân sẽ tiến vào Mạc Bắc thảo nguyên...
 
 
- Khai xuân xong mới làm? Liệu có muộn không?
 
 
- Không còn cách nào nữa, nếu như bây giờ tiến vào Mạc Bắc, ắt phải đối mặt với cái rét của mùa đông. Đàn Chá cũng buộc phải suy nghĩ về vấn đề này.
 
 
Nghe đâu, thế cục Nam Hung Nô vẫn còn chưa rõ lắm, Đàn Chá cảm thấy, hiện giờ liên lạc với Khứ Ti, cũng không phải là thời cơ. Hắn cần phải chờ, chờ khi khai xuân, Nam Hung Nô có thể sẽ rõ hơn, khi đó sẽ liên thủ cùng với Khứ Ti....
 
 
Quả là coi thường người thiên hạ rồi!
 
 
Tào Bằng vốn cho rằng, Đàn Chá không khó lừa. Nhưng giờ xem ra, suy nghĩ của người này, cũng thật thấu đáo!
 
 
Hai người vừa đi đường vừa đàm chuyện.
 
 
Hồng Đô cố gắng đem hình thức bên trong bộ lạc báo cho Tào Bằng biết, cũng một lần nữa xin cam đoan, Đàn Chá tuyệt đối không thể thay đổi chủ định nữa.
 
 
Mà trong suy nghĩ của Tào Bằng, đã có một cách.
 
 
Chỉ có điều, cách này không được hoàn thiện lắm, Tào Bằng quyết định, đợi sau khi ổn định trở lại, sẽ cùng bàn bạc với đám người Bàng Thống ...
 
 
Lúc trời nhá nhem, đoàn người Tào Bằng, đến vương trướng(trại) Hồng Sa Cương.
 
 
Đàn Chá đi ra nghênh đón nhiệt tình, và cùng với Tào Bằng hàn huyên một hồi.
 
 
Rồi sau đó, hắn dẫn Tào Bằng vào trong vương trướng (trại), đem các mỹ nhân trong vương trướng (trại) ra.
 
 
- Bắc Trung Lang Tướng sao lại có thời gian đến chỗ ta thế này?
 
 
Ha ha, nhưng ta nghe nói, Bắc Trung Lang Tướng gần đây làm tốt một việc rất lớn, làm cho Hồng Trạch gần như bát nháo loạn trở nên sáng sủa , còn khiến cho Mã Đằng thua một cú rất đau. Tuy nhiên, Bắc Trung Lang Tướng cần cẩn thận một chút, Mã Thọ Thành cũng không phải loại người chịu thiệt đâu. Hắn nhất định sẽ trả thù, hơn nữa ta còn nghe nói, gần đây Đường Đế và Võ Uy qua lại rất mật thiết)
 
 
Đàn Chá cười, không cẩn thận, để lộ ra một tin tức.
 
 
Cũng có thể là vô ý, cũng có thế là cố tình!
 
 
Trong lòng Tào Bằng không khỏi hồi hộp, thầm nghĩ: Mã Đằng, không quyết lấy được Hồng Trạch, quả nhiên không chịu từ bỏ ý đồ.
 
 
Tuy nhiên, ngoài mặt, Tào Bằng lại tỏ ra hoàn toàn không thèm để ý.
 
 
- Mã Đằng, không đáng để lo nghĩ.
 
 
Nếu hắn không đến, thực ra ta cũng không ngại cùng hắn sống yên ổn; nhưng nếu như hắn đến đây, ta cũng sẽ không dễ dàng bỏ qua.
 
 
- Ha ha ha , ta đã biết, Bắc Trung Lang Tướng sớm đã có phòng bị rồi.
 
 
Nói xong, Đàn Chá nâng cốc mời rượu Tào Bằng. Chiếc cốc đồng (loại cốc đựng rượu có ba chân ngày xưa) trong tay hắn, nhìn có vẻ cũng cổ xưa, là đồ đựng rượu tốt không dễ có được. loại rượu mà hai người uống, cũng là Ngọc Tương thượng hạng đến từ Trung Nguyên, tuy nói không sánh bằng rượu ngon cất giữ trong hầm của phủ Tư Không, nhưng lại ngon hơn nhiều loại rượu mà Tào Bằng đã uống qua...
 
 
Bình rượu Ngọc Tương này, chừng trên dưới mười quan.
 
 
Tào Bằng không khỏi nheo mắt, thầm suy ngẫm, lai lịch của những người Đàn Chá tiếp đón trước đó.
 
 
Hà Bắc, Trung Sơn?
 
 
Cũng không phải người của Viên gia...
 
 
Trong lúc nhất thời Tào Bằng thật đúng là không nghĩ ra được, người mà Đàn Chá tiếp đón có lai lịch ra sao.
 
 
Loại rượu Ngọc Tương này, cũng không phải là người bình thường có thể mua được. Mặc dù số ít quan viên, cho dù là Thái Thú một quận cũng chưa chắc có thể mua được loại rượu này. Mà người đến từ Hà Bắc, lại có thể đưa đến rượu ngon như vậy, há chẳng phải cũng nói rõ một chút tình hình.
 
 
Nghĩ đến đây, Tào Bằng càng tò mò hơn.
 
 
Rượu quá ba tuần, đồ uống qua ngũ vị.
 
 
Đàn Chá bỗng nhiên hỏi:
 
- Bắc Trung Lang Tướng, ta nghe nói (trong tay) ngươi còn rất nhiều việc công, hôm nay đến Hồng Sa Cương này của ta, sợ rằng không đơn giản vì mấy chén ruợu này chứ.
 
 
Tào Bằng trầm ngâm một chút, chắp tay nói:
 
- Đàn đại nhân...
 
 
- Ôi chao, cái gì đại nhân không đại nhân chứ, đó đều là cách gọi của kẻ dưới.
 
 
Bắc Trung Lang Tướng là cháu của Tư Không, lại là Bắc Trung Lang Tướng, quản lý thảo nguyênHà Tây. Sau này Đàn Chá phải phiền đến Bắc Trung Lang Tướng. Nếu Bắc Trung Lang Tướng không ghét bỏ Đàn Chá tầm thường này, chúng ta gọi nhau là huynh đệ, chẳng phải thân thiết hơn sao? Sau này Đàn Chá tới Mạc Bắc rồi có thể nói với người nhà của ta là được làm huynh đệ với Bắc Trung Lang Tướng, cũng thấy nở mày nở mặt.
 
 
Dứt lời, Đàn Chá cười ha ha.
 
 
Tào Bằng cũng cười, vừa chắp tay nói:
 
- Đây vốn cũng là nguyện vọng của ta, ta không dám thỉnh cầu mà thôi.
 
 
Hắn sắp xếp lại ngôn từ, rồi mới mở miệng nói:
 
- Huynh trưởng, hôm nay tiểu đệ đến, thực là có một số việc, muốn nhờ huynh trưởng giúp đỡ. Đệ biết, huynh trưởng ở Hồng Sa Cương mấy năm nay, trong tay cũng có không ít nô lệ. Mà tiểu đệ hiện giờ cái thiếu nhất chính là công nhân. Đặc biệt là lao động cường tráng, khiến cho tiểu đệ cảm thấy có chút lo lắng...
 
 
Huynh trưởng sắp ra thảo nguyên Mạc Bắc, nhất định sẽ có một số nô lệ cần xử lý.
 
 
Nếu như có thể, mong huynh trưởng giúp đỡ. Tiểu đệ cũng sẽ không yêu cầu suông, sẽ có đền bù thỏa đáng.
 
 
- Đền bù?
 
 
Đàn Chá ánh mắt sáng lên,
 
- Đền bù thế nào?
 
 
- Lại không biết huynh trưởng muốn đền bù thế nào đây?
 
 
Đàn Chá cười ha ha,
 
- Tiểu đệ, hiện giờ huynh cần rất nhiều thứ... Vả lại đừng nói đến cái khác, huynh chuẩn bị năm sau đến Mạc Bắc, đến lúc đó tranh đoạt thảo nguyên chăn nuôi với không ít người. Binh khí, nón giáp sắt, cung tiễn, huynh đều rất cần, không biết huynh đệ có thể cung cấp được không?
 
 
- Cái này...
 
 
Tào Bằng lặng im suy nghĩ.
 
 
Từ khi Hán Vũ đế thi hành lệnh phát triển rộng sắt muối, Trung Nguyên vẫn khống chế việc mua bán binh khí phía Bắc biên giới.
 
 
 
Lệnh phát triển rộng sắt muối trở thành thời điểm nghiêm khắc, ngoại tộc phía Bắc biên giới mang lượng lớn tiền đồng đem nấu, coi trọng đúc thành vũ khí. Có một khoảng thời gian, Trung Nguyên thậm chí cấm lưu hành đồng tiền ra biên giới phía Bắc, rõ ràng cho thấy mức độ nghiêm trọng của nó.
 
 
Đương nhiên rồi, lúc này không phải là lúc đó.
 
 
Hiện giờ Trung Nguyên hỗn loạn, sắt muối quá ít không có.
 
 
Tuy nhiên dù là như vậy, Tào Bằng muốn đem lượng lớn đồ sắt bán cho Đàn Chá, tương tự cũng không có khả năng lắm. Sự khống chế của Tào Tháo đối với đồ sắt cũng nghiêm ngặt như thế. Mặc dù không thể so với thời kỳ nghiêm ngặt nhất trong lịch sử, nhưng cũng vô cùng coi trọng.
 
 
Dù sao, ngoại tộc phía Bắc biên giới mang đến cho Trung Nguyên không ít tai vạ.
 
 
- Nếu như không cần nhiều lắm, tiểu đệ thật ra có thể nghĩ thêm một số cách. Nhưng nếu số lượng nhiều, đệ e là...
 
 
Đàn Chá khua tay,
 
- Hiền đệ, ta không cần đệ phải bán đồ sắt cho ta.
 
 
- Ồ?
 
 
- Như vậy đi, ta sẽ giới thiệu cho đệ một người.
 
 
Nói xong, Đàn Chá nâng tay, vỗ tay ba cái.
 
 
Chỉ thấy màn trướng vén lên, từ bên ngoài vương trại, đi vào một người đàn ông trung niên mặc y phục màu trắng, trên người khoác chiếc áo lông đỏ thẫm.
 
 
Người này cao khoảng chừng bảy thước bảy tấc, dáng người gầy còm ốm yếu.
 
 
Tuổi tác, trong khoảng bốn mươi đến năm mươi tuổi, dưới hàm là một bộ râu quai nón rất đẹp, trên ngực có một mảng râu (lông).
 
 
Y đi vào vương trướng(trại), chắp tay váiTào Bằng chắp tay:
 
- Ra mắt Bắc Trung Lang Tướng.
 
 
- Các hạ là....
 
 
Đàn Chá cười nói:
 
- Huynh đệ, đây là người bằng hữu lâu năm của ta, năm đó khi ở Hà Đông, có qua lại... nói ra, hắn và ngươi còn có chút ân oán. Hôm nay ta gọi hắn đến, chính là hy vọng đệ có thể tha thứ cho hắn.
 
 
Có ân hoán với đệ?
 
 
Tào Bằng không khỏi nheo mắt lại.
 
 
- Ngươi, là người ở đâu?
 
 
- Tại hạ là người nước Trung Sơn.
 
 
Trung Sơn!
 
 
Trên mặt Tào Bằng, lộ ra chút giật mình, bỗng nhiên cười nói:
 
- Người nước Trung Sơn...và ta có ân oán?
 
 
Hắn uống một ngụm rượu, nhắm mắt lại, trầm ngâm.
 
 
Người đàn ông trung niên kia và Đàn Chá, đều để lộ ra căng thẳng.
 
 
Một lúc sau đó, Tào Bằng nói:
 
- Rượu ngon thế này, không phải người bình thường có thể có được, càng không cần nói là lặn lội đường xa vận chuyển. Nước Trung Sơn có rất nhiều phú thương, mà lại còn có chút ân oán của người ta...Ngươi là họ Tô, hay là họ Trương?
 
 
Người đàn ông trung niên ngẩn ra, chợt lộ ra nụ cười cay đắng.
 
 
- Từ lâu đã nghe Bắc Trung Lang Tướng tài trí hơn người, hôm nay gặp được, quả nhiên danh bất hư truyền.
 
 
Tiểu nhân Tô Song, vài năm trước khi ở Lạc Dương, có chút hiểu lầm với Bắc Trung Lang Tướng, có chỗ đắc tội, mong Bắc Trung Lang Tướng tha thứ cho.
 
Là họ Tô nước Trung Sơn*!
 
 
Quả nhiên là họ Tô nước Trung Sơn...
 
 
Từng nói, người nước Trung Sơn này với mình vẫn còn có chút ân oán, dường như cũng chỉ có một nhà họ Tô nước Trung Sơn mà thôi.
 
 
Bốn năm trước, anh cả của Tào Bằng là Chu Tán bị hại, Tào Bằng phụng mệnh đảm nhiệm chức Bắc Bộ Úy Lạc Dương, tìm kiếm hung thủ đã giết hại Chu Tán. Trong đó trải qua nhiều trở ngại, cũng xảy ra nhiều chuyện, hơn nữa cũng chết rất nhiều người, Lạc Dương nhỏ bé nhưng liên quan lại rộng lớn, trong đó thì có họ Tô nước Trung Sơn Tô cũng tham gia, đồng thời còn hiệp trợ Lưu Bị làm việc.
 
 
Sau đó, vụ án đã được điều tra phá án.
 
 
Trần Đàn gia tăng sự quản lý mạnh mẽ đối với Lạc Dương, khiến cho họ Tô tại Lạc Dương mất đi nơi dừng chân.
 
 
Tuy nhiên lúc đó, họ Tô lại không có phản ứng gì. Bọn họ mặc dù rải khắp thiên hạ nhưng cơ sở lại không đặt ở Hà Nam, mà là tại Hà Bắc. Hà Bắc dưới sự cai quản của Viên Thiệu, họ Tô đương nhiên không lo lắng họ Tào sẽ trả thù. Hơn nữa, trận chiến tại Quan Độ chưa bùng phát, hầu như người trong thiên hạ đều cho rằng Viên Thiệu sẽ thắng, họ Tô sao có thể liều lĩnh tiến hành liên hệ với Tào Bằng chứ?
 
 
Chỉ là sau này...
 
 
Viên Thiệu thất bại, Hà Bắc ngập trong nguy cơ.
 
 
Viên Thiệu Viên Đàm không ngừng tranh đoạt, gia tăng bóc lột đối với thương nhân Hà Bắc.
 
 
Họ Tô dưới tình hình này đã chịu đủ mọi sự tác động. Làm thương nhân lớn tại Hà Bắc, đương nhiên cũng trở thành mục tiêu trong mắt Viên Thiệu và Viên Đàm. Trương Thế Bình cũng là một thương gia lớn tại Trung quốc có hợp tác với họ Tô cuối cùng đã không chịu nổi sự bóc lột mà quyết ý tạo phản. Chỉ tiếc, y chưa kịp phát động đấu tranh đã bị Viên Thiệu phát hiện ra giết chết.
 
 
Họ Tô cũng bởi vì có quan hệ mật thiết với Trương Thế Bình nên đã bị họ Viên chèn ép.
 
 
Cũng may, họ Tô kinh doanh ngựa, lại với việc kinh doanh sắt của Trương Thế Bình, Tô Song mua ngựa từ trong tay người Hồ, lại có quan hệ mật thiết với người Hồ, cũng vì nguyên nhân đó, khiến cho họ Viên cũng không dám áp bức quá mức. Nhưng mặc dù vậy, họ Tô cũng đã chịu sự áp bức quá lớn rồi, gần như đã không có nơi dừng chân tại nước Trung Sơn..
 
 
Tào Bằng đối với họ Tô thật ra cũng không có thái độ thù địch gì.
 
 
Lúc trước hai nhà mỗi nhà theo một chủ, không thể ai đúng ai sai.
 
 
Trái lại, Tào Bằng cảm thấy rất hứng thú đối với Tô Song. Bản lĩnh của người này quả thạt là rộng rãi, chẳng phải năm xưa vung tiền như rác, hiệp trợ Lưu Bị lập nghiệp đấy sao? Cũng có thể nói, y đã xuất phát từ suy nghĩ gì mà nhìn trúng Lưu Bị?
 
 
Tầm nhìn của người này cũng thật không kém!
 
 
- Tô công, năm xưa ngươi ta mỗi người theo một chủ, cũng không coi là có ân oán gì. Chỉ là, sao ngươi lại tới nơi này? Ngươi đã lo lắng ta trả thù, vậy sao lại đến gặp ta?
 
 
Tô Song cười khổ, dâng chén rượu kính Tào Bằng.
 
 
- Tô Song thật không dám nhận.
 
 
Năm xưa Lạc Dương biến loạn, Tô mỗ không kịp phản ứng, mãi sau này muốn liên lạc với công tử, nhưng khổ nỗi lại không có cách nào. Lần này ta tới vốn là phụng mệnh tìm Đàn đại nhân mua ngựa, trong lúc nói chuyện mới biết công tử đang ở tại Hà Tây. Vì vậy mới mặt dày xin Đàn đại nhân làm trung gian dẫn tới để thỉnh tội với công tử. Lúc trước đắc tội với công tử, xin công tử đừng trách tội.
 
 
Lúc ở Quan Độ, Tào Bằng vì hoàn thành công việc mà bị hủy bỏ chức quan, bắt buộc phải ở tại nhà.
 
 
Mà bản thân Tào Bằng cũng cố gắng chấm dứt với thế giới bên ngoài. Cho nên lúc đó Tô Song có ý định phục hồi lại quan hệ với Tào bằng nhưng lại không biết bắt tay từ đâu. Cũng không ngờ, hai người sẽ lại gặp nhau ở Hồng Sa Cương này...
 
 
Đàn Chá nói:
 
 
- Ta cần rất nhiều binh khí, cần huynh đệ các ngươi giúp. Tô Song và ta hợp tác nhiều nắm, đương nhiên hiểu rõ ta cần những vật phẩm gì. Chỉ là, việc vận chuyển này cũng rất phiền phức. Trước đây chúng ta có thể đi đến vùng đất dân tộc Hung nô phía Nam, nhưng hiện tại Nam Hung Nô đang trong nội loạn, con đường này không hề vững vàng.
 
 
Tô tiên sinh muốn mở một con đường buôn bán hoàn toàn khác, từ Hà Đông đến Hà Tây, đem hàng hóa đưa thẳng tới tay ta...
 
 
Về phía Hà Đông, Tô tiên sinh sẽ để ý tới, nhưng còn Hà Tây...hắn nhắc tới việc này với ta, ta liền nghĩ ngay tới huynh đệ. Ta cũng biết hoàn cảnh khó khăn của huynh đệ, hiện nay Tô tiên sinh cũng có trắc trở, mà ta năm sau phải ra Mạc Bắc, cũng sẽ có rất nhiều phiền phức. Đã như vậy, ba người chúng ta không bằng hợp tác với nhau. Chỉ cần huynh đệ chịu hỗ trợ, những chuyện khác có thể thương lượng.
 
 
Buôn lậu
 
 
Không ngờ người này đi buôn lậu sắt.
 
 
Tào Bằng nhìn Tô Song, lại thấy ánh mắt Tô Song cực kỳ chân thành.
 
 
- Có phải công tử thấy rất kỳ lạ, ta từ đâu mà có sắt. Rất đơn giản, Trung quốc vốn là có trách nhiệm chế tạo vũ khí cho họ Viên...Hôm nay Viên Thiệu cần một lượng ngựa lớn, coi như là coi trọng ta. Sau khi Trương Thế Bình chết, việc sinh doanh buôn bán sắt của hắn liền do ta tiếp nhận. Ta có thể đi được con đường này đề nghị Đàn đại nhân vận chuyển các loại vật phẩm mà Viên Thiệu yêu cầu. Vừa rồi công tử nói chuyện với Đàn đại nhân, ta hiểu...Chuyện này, Tô mỗ có thể đồng ý, đồng thời cũng có thể cung cấp các loại vật phẩm mà công tử cần. Về phần công tử mà nói, chỉ cần mở được con đường thông ra Hà Tây, thì có thể giải quyết được nhiều phiền phức, không biết...
 
 
Tào Bằng rơi vào trầm tư.
 
 
- Hiện tại ta cần nhất chính là sức lao động và binh lực, hơn nữa lại rất cấp bách...
 
 
Tô Song và Đàn Chá nhìn nhau.
 
 
Đàn Chá cười:
 
 
- Chuyện này nào có đáng gì, thủ hạ của ta có thể giao cho huynh đệ hai nghìn nô lệ, chẳng hay huynh đệ nghĩ thế nào?
 
 
- Chỉ cần công tử cần, Tô mỗ cũng có thể hỗ trợ.
 
 
- Vậy...Ta muốn gì ư?
 
 
- Ngoại trừ mở đường sá từ Hà Tây thông ra ngoài, Tô mỗ còn hy vọng có thể xin công tử cấp cho một danh phận.
 
 
- Danh phận?
 
 
Tào Bằng lập tức hiểu được.
 
 
Cái gọi là danh phận, chính là một cờ hiệu.
 
 
Nói vậy, Tô Song muốn làm thông đường Hà Đông cũng có chút phiền phức.
 
 
Hiện nay Hà Đông là nằm trong tay Tào Sở, Thái Thú Hà Đông, chính là người họ Tào...
 
 
Ngoài ra, Hà Đông còn có các lộ binh mã đóng quân, Từ Hoảng, Cam Ninh cũng ở Hà Đông. Nếu như Tô Song không có cờ hiệu, như vậy thì muốn làm thông đường Hà Đông, tất phải trả một cái giá thật lớn, vô cùng kinh người. Hơn nữa, cũng chưa chắc đã thành công.
 
 
Với Tào Bằng mà nói, dường như không có tổn thất gì.
 
 
Nhưng trên thực tế, nếu như Tô Song mượn danh hiệu của hắn để làm bậy, có lẽ sẽ nảy sinh ảnh hưởng cực lớn.
 
 
 
Tình huống của Tô gia Tào Bằng sao không biết.
 
 
Liều lĩnh cấp cờ hiệu cho Tô Song, Tào Bằng cũng ít nhiều có lo lắng.
 
 
- Việc này, để ta nghĩ kỹ đã.
 
 
- Huynh đệ, còn lo lắng gì chứ, theo ta thấy...
 
 
Đàn Chá có chút nóng nảy, định mở miệng khuyên bảo.
 
 
Nhưng Tô Song đã xua tay với ông ta, ý nói: Không nên quá gấp, việc này cứ để ta tự xử lý.
 
 
Lúc này Đàn Chá mới ngậm miệng lại.
 
 
***
 
 
Chạng vạng, tiệc rượu tan không bầu không khí không vui.
 
 
Cuối cùng Tào Bằng không đồng ý gì cả, chỉ nói cần phải suy nghĩ.
 
 
Đàn Chá an bài chỗ nghĩ cho Tào Bằng xong, mọi người đều đi nghỉ ngơi..
 
 
Mặt trăng ló ở phía Đông!
 
 
Một vầng trăng sáng tỏ treo trên núi Hạ Lan.
 
 
Đêm dần sâu, Hồng Sa Cương bị màn đêm bao phủ, dần dần cũng trở nên yên tĩnh. Một bóng người lặng lẽ đi tới trước lều của Tào Bằng.
 
 
Y phát hiện, bên ngoài lều trướng của Tào Bằng không hề có bố trí lính canh gác, trong lòng y khẽ lay động, chợt hiểu.
 
 
- Tô Song cầu kiến Bắc Trung Lang Tướng.
 
 
- Vào đi!
 
 
Tô Song vén rèm lên, nghiêng mình đi vào bên trong.
 
 
Chỉ thấy trong trướng đèn sáng trưng, Tào Bằng đang ngồi trên sạp, tươi cười nhìn Tô Song.
 
 
- Tô tiên sinh, đêm khuya đến đây có gì chỉ giáo?
 
 
Nghe nói vậy, Tô Song tức thì quỳ xuống, đau khổ kêu lên:
 
 
- Công tử, cứu ta!
 
 
- Tiên sinh, là cớ gì?
 
 
Tô Song liên tục dập đầu, trên mặt lộ sẽ sự kinh hoảng.
 
 
- Không dối gạt công tử, nếu không từ trong miệng Đàn Chá mà biết được công tử ở tại Hà Tây, Tô mỗ đã huẩn bị sang năm đưa gia đình đến Mạc Bắc.
 
 
- Hả?
 
 
Tào Bằng tiến lên nâng Tô Song đứng lên.
 
 
- Tô tiên sinh, theo ta được biết, họ Tô cũng được coi là đại gia tộc. Tuy không phải là danh môn vọng tộc nhưng nền móng tại Trung Sơn cũng rất sâu. Tiên sinh vì sao lại đột nhiên muốn chạy trốn khỏi nước Trung Sơn?
 
 
Tô Song đứng lên, cười khổ nói:
 
 
- Nếu có đường sống, Tô Song sao chịu xa xứ chứ?
 
 
Công tử chẳng biết đó thôi, thế cục Hà Bắc hiện nay đã vô cùng thối nát rồi. Lúc trước, khi Viên công còn sống, tuy có chút đề phòng đối với thương nhân như bọn ta, nhưng cũng vẫn được coi như là còn đường sống. Nhưng từ khi Viên Công mất, Viên Thiệu Viên Đàm tranh đoạt nhau...Đồng thời hắn nghe theo chủ kiến của mưu thần chèn ép rất khắc nghiệt đối với thương nhân như bọn ta. Họ Tô ta mấy đời làm thương gia, coi như là có chút của cải, nhưng...thẳng nhãi Viên Thiệu lại bắt bọn ta đóng thuế ruộng, không lúc nào là ngừng bóc lột...Lão bằng hữu Trương Thế Bình của ta hầu như bị bóc lột đến khuynh gia bại sản, bất đắc dĩ mới phải khởi binh tạo phản. Hiện tại ta tiếp nhận việc buôn bán sắt của Trương Thế Bình, nếu không có ngựa thảo nguyên, chỉ sợ cũng phải tạo phản rồi!
 
 
Tào Bằng trầm ngâm chốc lát:
 
 
- Dù là vậy, cũng không cần phải xa xứ chứ?
 
 
Tô Song nói:
 
 
- Viên thị đang vong, Tào Công đang hưng.
 
 
Ta bị ép phải giúp họ Viên, nếu Tào công dẫn binh đến Hà Bắc, ta có còn đường sống không? Tô gia tuy nói là có chút căn cơ tại Trung Sơn nhưng dù sao cũng không phải là danh môn vọng tộc. Khi họ Viên bị diệt vong, chỉ sợ cũng sẽ là những ngày tháng khó khăn của Tô gia ta.
 
 
Ta càng nghĩ, càng muốn mượn cơ hội lần này Viên Thiệu mua ngựa, đi Mặc Bắc tìm con đường sống...
 
 
Vừa lúc nghe nói Đàn Chá cũng sắp đi Mạc Bắc, ta liền thay đổi suy nghĩ. Tuy nhiên, nếu công tử tại Hà Tây, Tô mỗ nghĩ, đi Mạc Bắc, thà rằng tìm nương tựa nơi công tử. Tô mỗ nguyện dùng tiền tài của gia tộc để tìm một nơi sống yên ổn tại Hà Tây.
 
 
Tào Bằng đã hiểu!
 
 
Là Tô Song sợ...
 
 
Trong lịch sử, Tô Song và Trương Thế Bình có kết cục gì?
 
 
Tào Bằng cũng không rõ lắm.
 
 
Tuy nhiên Trương Thế Bình đã bị diệt vong, vậy là phù hợp với lịch sử, còn kết cục cuối cùng của Tô Song, rất có thể là chạy ra ngoài biên ải.
 
 
Thương nhân, thương nhân...
 
 
Muốn Hà Tây phát triển, không thể thiếu thương nhân.
 
 
Năm xưa Đặng Phạm có thể thống trị thỏa đáng Hà Tây, cũng là có chín nghiệp đoàn lớn ủng hộ.
 
 
Mà hiện tại, tào Bằng muốn cai quản Hà Tây thật tốt, không có thương nhân, sao có thể thành công? So sánh thấy, đám người Hoàng Văn Thanh tại Hà Tây không thể sánh được với Tô Song. Ít nhất, Tô Song này chính là một nhân vật có tên tuổi để lại trong lịch sử.
 
 
Tô Song lấy từ trong người ra một quyển thẻ tre, hai tay dâng lên.
 
 
- Tại tiệc rượu Tô mỗ có nói mượn công tử cờ hiệu, thực tế là hiến tặng gia sản Ngọc Tương.
 
 
Tại thời cổ, dâng lên danh sách gia sản tức là muốn thuần phục Tào Bằng...
 
 
Tào Bằng tiếp nhận thẻ tre, nhưng lại không hề mở ra kiểm tra.
 
 
- Tô Song, không phải là ta không muốn tiếp nhận họ Tô nhà ngươi, thật sự là hiện nay ta đang đối mặt với tình huống không được lạc quan cho lắm.
 
 
Tô Song nghe vậy mỉm cười:
 
 
- Sự lo âu hiện nay của công tử chẳng qua chỉ là nhân khẩu mà thôi.
 
 
Trong tay Đàn Chá có chút nô lệ, nhưng Tô mỗ thấy, đối với công tử chỉ là như muốn bỏ biển, chỉ có thể ổn định tạm thời, nhưng với lâu dài mà nói, công tử còn phải cần càng nhiều nhân khẩu, mới có thể ngăn chặn được thế lực bản thổ Hà Tây này.
 
 
Tô Song có một kế, có thể giải ưu phiền cho công tử...
 
 
 
* Nước Trung Sơn: là một nước chư hầu được dựng ở miền Nam Trung tỉnh Hà Bắc thuộc bộ Tiên Ngu giống Bạch Địch ở miền Bắc Trung Quốc trong thời Chiến Quốc.
 
Tào Bằng ngẩn cả người!
 
 
Câu nói này, sao mà nghe quen thuộc quá?
 
 
Nếu câu nói này mà được nói ra từ miệng của những người như Bàng Thống, Giả Quỳ thì không có gì là lạ. Nhưng một thương nhân như Tô Song ngươi mà cũng “tính kế”? Giả vờ giả vịt. Mẹ kiếp, ngươi cũng thật biết giả vờ lắm. tuy nhiên, Tào Bằng vẫn muốn nghe xem, rốt cuộc Tô Song có ý gì hay hay không. Không nên xem thường người đời! Đầu óc cỡ như Tô Song, nếu mà đặt vào đời sau thì cũng là một kẻ khó lường. Chỉ cần nhìn vào việc y có thể chống đỡ cả một gia nghiệp to lớn như vậy, có thể tùy ý đi lại giữa các thế lực, có thể thấy bản lĩnh và kiến thức của y cũng không hề kém chút nào.
 
 
- Vậy xin tiên sinh chỉ giáo.
 
 
Nét tươi cười trên mặt Tô Song càng thêm phần rạng rỡ.
 
 
Nhưng dưới ánh phản chiếu của ánh nến, vẻ mặt tươi cười của y lại lộ ra một chút gì đó gian trá, âm hiểm.
 
 
- Từ ngày nhà Hán ra đời, Hồ Hán luôn xung đột không dứt.
 
 
Người Hồ luôn lăm le đánh cướp vùng biên giới, chiếm đoạt nhân khẩu và của cải của Trung Nguyên, là mối họa tâm phúc của Trung Nguyên. Công tử có biết là, có bao nhiêu người dân Hán phải sống trong đau khổ ở vùng Mạc Bắc này hay không? Nhiều không kể xiết! Công tử muốn người Hán, thì có thể mua lại của bọn người Hồ. Không chỉ có người Hán, còn có đủ các loại nô lệ. Chỉ cần công tử ra giá xứng đáng, bọn người Hồ chắc chắn sẽ không cự tuyệt. Không những không cự tuyệt, mà lại còn chủ động xuất kích, để bắt nô lệ về cho công tử nữa kia. Cứ như vậy, công tử làm sao còn cần phải lo việc Hà Tây không đủ nhân khẩu? Tuy Song ta bất tài, nhưng nhà ta nhiều đời nối tiếp nhau đều có giao dịch với người Hồ, nên có thể nói là có quan hệ khá là mật thiết.
 
 
Nếu như công tử đồng ý, Song ta nguyện giúp công tử đi khắp vùng Mạc Bắc, thu mua các loại nô lệ.
 
 
Hơn nữa, nếu công tử có đủ bản lĩnh, Song ta còn có thể giúp công tử mua lại đội Hồ kỵ, tùy cho công tử sai khiến.
 
 
Buôn bán nhân khẩu?
 
 
Tào Bằng nghe nói cả kinh!
 
 
Hắn nghe ra ý tứ đằng sau lời nói của Tô Song, rõ ràng là muốn xúi hắn triển khai việc mua bán nhân khẩu nhằm vào người Hồ.
 
 
Tô Song nói không sai, bọn người Hồ này có thể bắt người cướp của của người Hán, biến họ thành nô lệ để buôn bán.
 
 
Vậy tại sao hắn lại không thể khiến cho người Hồ cướp của bắt người của người Hồ, để tăng thêm nguồn lao động cho Hà Tây?
 
 
Con mắt Tào Bằng không khỏi híp thành một đường, hắn nhẹ giọng nói:
 
- Tô Song, việc này ngươi có nắm chắc không?
 
 
Tô Song cười ngạo nghễ:
 
- Công tử yên tâm, Tô Song ta không có bản lĩnh gì khác, nhưng riêng nói về việc buôn bán, chỉ cần có giá tiền hợp lý, thì Song ta có thể khiến cho khiến cho đám bộ lạc đại nhân kia biến cả cha mẹ mình thành hàng hóa để mua bán. Vùng Mạc Bắc ngày nay, các bộ lạc người Hồ đông đúc, nhưng kể từ sau khi Đàn Thạch Hòe của Tiên Ti mất đi, thì sớm đã không còn được hưng thịnh như năm xưa nữa. Ngoài ra còn có tộc Đinh Linh luôn rình rập người Hồ như hổ rình mồi, mâu thuẫn giữa các bộ lạc người Hồ ở Mạc Bắc cũng không kém phần ác liệt, chỉ xếp sau ân oán với các chư hầu của Trung Nguyên mà thôi.
 
 
Chỉ cần cho chúng một chút lợi ích, thì bọn người Hồ đó sẽ ngoan ngoãn nghe theo sự điều khiển như những con chó trung thành.
 
 
Công tử hãy tin ta, Song ta có thể bảo đảm, đến trước ngày cuối năm, ta sẽ mang về cho công tử ba ngàn Hồ kỵ, và hàng chục ngàn cu li.
 
 
Tào Bằng trầm tư.
 
 
Mua bán nô lệ quả thực là một cách tốt để gia tăng nhân khẩu cho Hà Tây.
 
 
Chỉ điều làm như vậy, có chút không đúng đạo trời...
 
 
Nhưng Tào Bằng càng hiểu rõ rằng, vào cái thời đại mọi người cắn xé lẫn nhau như thế này, sự từ bi của hắn sẽ trở thành nhược điểm chí mạng của hắn.
 
 
Ngẩng đầu lên, Tào Bằng móc từ trong ngực ra một tấm lệnh bài.
 
 
- Tô Song, người cầm theo lệnh bài này, sau khi về đến Hà Bắc, có thể tìm đến Nhân tướng quân, cứ nói ngươi là người của ta, yêu cầu y nghĩ cách giúp ngươi đưa gia đình rời khỏi nước Trung Sơn. Hà Tây đang lúc kiến dựng trên đống đổ nát, ta rất cần người như ngươi đến giúp cho ta. Nếu cần, người còn có thể tìm Cam Ninh tướng quân, xin y xuất binh tương trợ, ta sẽ ở Hà Tây cung nghênh đại giá.
 
 
- Song ta sao dám không phục vụ hết mình?
 
 
Tô Song nghe nói, lập tức mừng rỡ.
 
 
Điều này cho thấy, Tào Bằng đã tiếp nhận cho y đầu quân nơi hắn.
 
 
Thành thật mà nói, phải rời bỏ quê nhà đi tha phương nào đâu phải là ý muốn của Tô Song. Suốt bao nhiêu đời nhà y đều sinh sống ở nước Trung Sơn, nếu chẳng phải vạn bất đắc dĩ, thì y chẳng đời nào muốn rời xa quê nhà. Nhưng tình hình hiện giờ, đâu cho y được quyền lựa chọn điều mình muốn. Sự đàn áp và bóc lột của đám con cháu Viên thị đối với các thương nhân vùng Hà Bắc đã khiến cho Tô Song không thể chịu nổi nữa. Trong con mắt của người đời, việc Tô Song tiếp quản việc buôn bán đồ sắt của Trương Thế Bình dường như là một việc hết sức đáng mừng. Nhưng bản thân Tô Song hiểu rõ hơn ai hết, y mà mở càng nhiều sạp hàng, thì sẽ càng phải chịu nhiều áp lực, tương lai sẽ càng phải đối mặt với nhiều nguy hiểm hơn.
 
 
Điểm rõ ràng nhất, là kể từ sau khi Tô Song tiếp quản việc làm ăn của nhà họ Trương, thì các danh gia vọng tộc và dưới trướng nhà họ Viên đã tăng cường mức độ chèn ép đối với y. Một bên là sự dồn ép của các danh gia thế tộc địa phương, một bên là sự bóc lột của đám con cháu Viên thị, cộng thêm với tương lai không thể xác định nữa, tất cả đều khiến cho Tô Song cảm thấy một nguồn áp lực không thể chịu đựng nổi. Tô Song không phải là một thương nhân bình thường, tuy nói là y có dã tâm, nhưng cũng phải biết rằng, y không có được tầm mắt và sự quyết đoán như Lã Bất Vi thời chiến quốc.
 
 
Tuy nhiên, điều đó cũng không có nghĩa là y không nhìn ra được kết cục của Viên thị.
 
 
Chuyện Tào Tháo thống trị các thế lực phương bắc, đã là chuyện không thể vãn hồi.
 
 
Cùng với sự ổn định của Hà Nam, và sự bình yên của Quan Trung, sớm muộn gì Hà Bắc cũng sẽ trở thành đất của Tào Tháo.
 
 
Nhưng vấn đề là, Tô Song và Tào Tháo không có mối liên hệ gì...
 
 
Lúc trước y hỗ trợ cho Lưu Bị, sau đó lại tham dự vào cuộc tranh đấu giữa nhà Hán và Tào thị, kể từ đó kết cục của nhà họ Tô đã được định đoạt.
 
 
Nếu chẳng phải đến bước đường cùng, y cũng không nghĩ đến việc chạy về Mạc Bắc.
 
 
Chỉ có điều, y không ngờ tới, sẽ gặp được Tào Bằng ở Hà Tây.
 
 
Bởi vì những xung đột trước kia giữa nhà họ Tô với Tào Bằng hồi còn ở Lạc Dương, cho nên Tô Song cũng có nghiên cứu tìm hiểu về Tào Bằng.
 
 
Hắn là một người kỳ lạ!
 
 
Thời đại này thương nhân không có địa vị cao trong xã hội, thậm chí còn có phần bị người khác khinh thường.
 
 
Nhưng vị Tào Hữu Học này lại có vẻ rất coi trọng thương nhân. Chuyện lúc trước ở Hải Tây rất nhiều người đều cho rằng đó là công lao của Đặng Tắc. Nhưng Tô Song lại phát hiện ra, giai đoạn mà Hải Tây phát triển mạnh nhất lại vừa hay chính là thời kỳ mà Tào Bằng ở Hải Tây. Chỉnh đốn chợ, thành lập hành hội, thông qua sự liên hiệp giữa quan phủ và hành hội, bình ổn vật giá, phát huy được tác dụng to lớn, khó lường.
 
 
Tô Song từng nói riêng với hảo bằng hữu của mình là Trương Sỹ Bình rằng:
 
- Đặng Thúc Tôn sở dĩ có thể có được tiếng tăm cai trị tốt ở Hải Tây, đều là nhờ vào nền tảng mà Tào Học Hữu đã giúp ông ta gầy dựng. Nếu như Tào Bằng mà đem tất cả thương nhân của Lưỡng Hoài quy tụ cả về một chỗ, thì Hải Tây tất sẽ không có được sự thịnh vượng như ngày hôm nay.
 
 
Sau khi Tào Bằng rời khỏi Hải Tây, các hành hội ở Lưỡng Hoài tuy vẫn hưng thịnh như trước, nhưng lại không phát triển được gì hơn.
 
 
Trong con mắt của người ngoài, chín hành hội lớn của Hải Tây từ Hải Tây đi ra, phân bố khắp hai vùng Lưỡng Hoài, đã là một sự phát triển không thể tưởng tượng nổi. Nhưng theo như Tô Song thấy, sở dĩ các hành hội của Hải Tây có thể mở rộng ra ngoài, đều là nhờ Tào Bằng đã tạo dựng sẵn nền tảng cho bọn họ. Sau khi Tào Bằng đi rồi, bất luận là Đặng Tắc, hay về sau là Bộ Chất, đều vẫn cứ dậm chân tại chỗ mà thôi. Bọn họ tiếp nối những chính sách trước kia của Tào Bằng, nhưng dù sao cũng không làm được như Tào Bằng, cho nên cuối cùng bị giới hạn ở Từ Châu.
 
 
Còn về phần Tào Bằng, sau khi rời Hải Tây, hắn đã cùng Trần Quần mở ngân lâu (ngân hàng), nhờ thế mới nâng cao được địa vị của các hành hội Hải Tây lên thêm một bậc.
 
 
Mấu chốt chính là Tào Bằng!
 
 
Cho nên, khi Tô Song nghe nói có Tào Bằng đến, y đã thay đổi chủ ý đột ngột, hy vọng nhận được sự tán thưởng của Tào Bằng!
 
 
Theo như Tô Song nhận thấy, tuy các hành hội Hải Tây phát triển rất nhanh chóng, nhưng đó không phải là nhờ bản lĩnh của bọn người Hoàng Chỉnh.
 
 
Cũng trong cùng một điều kiện như thế, nếu đổi lại là Tô Song y ở Hải Tây, thì đã có thể giúp cho các hành hội vươn dài cánh tay đến tận vùng Giang Đông trong thời gian ngắn nhất, thậm chí vươn tới cả chín quận của Kinh Tương.
 
 
Khi đó, y từng nói với Trương Thế Bình:
 
- Những người như Hoàng Văn Thanh hay Phan Dũng đều là những kẻ có cái nhìn thiển cận.
 
 
Tào Hữu Học đã tạo ra cho họ một môi trường rất tốt, thế nhưng bọn họ lại chưa từng giúp đỡ được chút gì cho Tào Hữu Học. Rời khỏi Tào Hữu Học, không đến mười năm, các hành hội Hải Tây tất sẽ suy sụp. Nếu ta là Hoàng Văn Thanh, Phan Dũng, nhất định sẽ hợp tác chặt chẽ với Tào Hữu Học, chia sớt san sẻ khó khăn với hắn. Chỉ có đạt được sự ủng hộ của Tào Hữu Học, thương nhân mới có thể phát triển mạnh hơn nữa.
 
 
Đáng tiếc, bọn người đó lại không nhìn được ra...
 
 
Theo như cách nghĩ của Tô Song, thì hành hội nên phục vụ cho quan phủ, giúp quan phủ giải quyết khó khăn.
 
 
Hành hội không nên là một cơ cấu độc lập nằm ngoài quan phủ, mà chỉ có thể phụ thuộc vào quan phủ mà thôi. Chỉ có như vậy, hành hội mới có thể có được sự ủng hộ lớn mạnh từ phía quan phủ, từ đó mới phát triển mạnh được. Nếu xét trên một mức độ nào đó, cách nghĩ của Tô Song đã mơ hồ thoát khỏi khái niệm quan thương của thời đại này, đã dường như tiếp cận được tới khái niệm quan thương của thời đại sau.
 
 
Y hy vọng nhân cơ hội này có thể hợp tác với Tào Bằng.
 
 
Y cần cái ô dù của Tào Bằng, đồng thời, Tô Song cũng hiểu rằng, Tào Bằng cũng cần sự ủng hộ của một thương nhân như y.
 
 
Kết quả là...
 
 
Không nằm ngoài dự đoán của Tô Song.
 
 
Tào Bằng đã tiếp nhận Tô Song y.
 
 
Nhưng càng vào những lúc như thế này, Tô Song càng tỉnh táo.
 
 
Tào Bằng tiếp nhận y, nhưng nếu y không thể giúp đỡ tốt cho Tào Bằng, thì đến cuối cùng cũng sẽ bị Tào Bằng vứt bỏ mà thôi.
 
 
Với y mà nói, con đường trường chinh dài vạn dặm này, y mới đi được bước đầu tiên mà thôi.
 
 
Nếu như muốn có được sự coi trọng của Tào Bằng, y phải không ngừng lập thành tích...
 
 
- Tô Song, bây giờ ta đang cần nguồn lao động, rất nhiều lao động, hơn nữa là cần ngay bây giờ, ngươi có cách gì hay hay không?
 
 
Cơ hội đến rồi!
 
 
Tô Song nhẹ giọng nói:
 
- Công tử muốn kiếm được nhân công lao động trong thời gian nhanh nhất, thì phải cần đến sự giúp đỡ của Đàn Chá.
 
 
- Ồ?
 
 
- Theo như Song biết, số Hán nô dưới trướng Đàn Chá không hề ít.
 
 
- Nhưng...
 
 
- Công tử, Đàn Chá là loại tham lam, hám của.
 
 
Năm xưa Trương Thế Bình ở huyện Phú Bình có một kho bảo tàng dùng để cất giữ hàng hóa vật phẩm, tiện cho việc tiến hành giao dịch với người Hồ. Sau khi nhà họ Trương diệt vong, rất ít người biết đến kho bảo tàng của ông ta. Song nguyện đem kho bảo tàng đó dâng cho công tử, để giúp công tử giải quyết khó khăn.
 
 
Ngoài ra, Đàn Chá cũng có ý muốn ra ngoài Mạc Bắc, cũng vừa đúng lúc để công tử sử dụng.
 
 
Đắc tội Mã Đằng ư? Y không có cái gan đó, cũng không nhiều khả năng làm nổi lên một trận can qua... nhưng, ở Hà Tây này có rất nhiều bộ tộc riêng rẽ. Nếu công tử ra tay, nhất định sẽ tạo ra rất nhiều thay đổi. Nhưng nếu là Đàn Chá ra tay, ha ha, công tử chỉ cần bỏ ra của cải là được, Đàn Chá tự khắc sẽ ra sức làm việc cho công tử. Vào lúc này, y sẽ không băn khoăn mấy đâu.
 
 
Để Đàn Chá xuất binh công đánh các các bộ lạc độc lập, cướp đoạt nhân khẩu.
 
 
Ta chỉ cần bỏ ra chút tiền tài là đã có thể có được một lượng lớn nô lệ và nhân công lao động.
 
 
Tào Bằng không khỏi thầm gật gù trong lòng, tán thưởng kế hoạch này không tồi. Làm theo cách này, hắn không những có thể có được nhân khẩu, mà còn tránh được tiếng xấu.
 
 
- Liệu Đàn Chá có chịu nhận lời không?
 
 
Tô Song không khỏi bật cười:
 
- Công tử yên tâm, chỉ trừ khi những cái lợi mà công tử giành cho y không đủ, Đàn Chá mới không nhận lời. Không thì như vầy đi, sáng mai chúng ta sẽ thương nghị với Đàn Chá. Đến lúc đó, ta sẽ nghĩ cách để giao dịch giữa công tử và Đàn Chá thành công. Ta có thể bảo đảm, không quá một tháng đâu, tạm thời công tử không cần phải lo lắng về chuyện nhân khẩu nữa.
 
 
Trong mắt Tào Bằng lóe lên một ánh nhìn tán thưởng.
 
 
Hắn chính là muốn Tô Song ra mặt, không ngờ Tô Song này lại thức thời đến thế, thậm chí không cần hắn phải mở lời mà đã đáp ứng suy nghĩ của hắn rồi.
 
 
Còn Tô Song thì sao?
 
 
Y cũng cảm nhận được ánh nhìn tán thưởng trong mắt Tào Bằng.
 
 
Trong lòng y cũng cảm thấy rất vui mừng: “Ít ra thì như tình hình trước mắt mà nói, Tào công tử đã chịu nhìn nhận sự tồn tại của nhà họ Tô ta rồi!”.
 
Chỉ là đồng ý!
 
 
Nhưng thật sự muốn bước vào phạm vi của Tào Bằng, Tô Song còn cần phải nỗ lực nhiều.
 
 
Ít nhất vào ngày hôm sau, Tô Song cũng đã thể hiện sự cố gắng của y. Đương nhiên rồi, làm một thương nhân, Tô Song có thể ung dung che đậy cảm xúc ưu tư của y, cũng như ở trước mặt Đàn Chá, y bày tỏ sự quan tâm vừa phải đối với Hà Tây.
 
 
- Bắc trung lang tướng chính là Đống Lương triều đình, năm đó khi ở Hải Tây, ngài đã đại trị Hải Tây, biến nơi đó từ một nơi hoang vắng trở thành vùng giàu có và đông đúc bậc nhất phía đông hiện nay, chỉ hận là Song phúc mỏng, mới mất đi một cơ hội tốt…
 
 
Đàn Chá buột miệng nói ra:
 
- Một khi đã như vậy, sao lại không định cư ở Hà Tây?
 
 
Hắn vốn dĩ cũng chỉ là thuận miệng nói như vậy, chứ không mấy để tâm.
 
 
Tô Song lúc trước còn chưa kịp nói cho Đàn Chá biết, y chuẩn bị trốn thoát đi nước Trung Sơn, theo Đàn Chá cùng hướng về phía Mạc Bắc. Cho nên theo Đàn Chá thấy Tô Song làm vậy cũng tiện. Nào biết được, hắn mở miệng, lập tức khiến cho Tô Song hứng thú.
 
 
Ngay sau đó Tô Song liên mồm nói trên tiệc rượu, hỏi Tào Bằng kế hoạch ở Hà Tây.
 
 
Đàn Chá nghi ngờ nói:
 
- Tô công, ngươi thật muốn đến Hà Tây?
 
- Đúng vậy, Viên thị ở Hà Bắc sớm muộn cũng sẽ bại! Nếu như Bản Sơ công còn thì còn có thể chống lại Tào công. Nhưng bây giờ, Bản Sơ công mất rồi, mấy vị công tử của Viên thị lại không thể đồng tâm hiệp lực, hai bên tranh giành không dứt, thực khó có thể chống đỡ Tào công.
 
 
Tô ta lại quá thân thiết với Viên thị, nếu như ở lại nước Trung Sơn, sớm muộn gì cũng tai ương ngập đầu.
 
 
Ta biết Bắc Trung Lang tướng là người độ lượng, không biết có thể sắp xếp cho Tô gia ta một chỗ dung thân ở Hà Tây hay không??
 
 
Tào Bằng tỏ ý chấp nhận.
 
 
Tiếp theo, mọi người liền bàn vấn đề với thương buôn ở Hà Tây.
 
 
Tào Bằng suy nghĩ rất lâu, cuối cùng đáp lại.
 
 
-Huynh trưởng, thương lộ Hà Tây ta có thể khai thông, nhưng mà vấn đề lao độnghôm qua ta nói đến…
 
-Chuyện này đơn giản, ta có thể cho huynh đệ sáu trăm…tám trăm, không, một nghìn người, ngươi xem thế nào?
 
 
Tô Song hôm qua nhắc nhở Tào Bằng, đừng thấy Đàn Chá trả lời mà vui sướng, một nghìn người đó rất có thể là một đám người già yếu bệnh tật.
 
 
- Một nghìn người có chút ít rồi.
 
Tào Bằng nói:
 
- Ta có thể trao đổi với huynh.
 
-Trao đổi cái gì?
 
-Không dối gạt huynh trưởng, gia phụ là người thế nào, chỉ sợ ngươi không rõ lắm.
 
 
Gia phụ là vũ khố lệnh của Hứa Đô, nắm giữ việc thay đổi vũ khí ở HàNam và Quan Trung. Bản thân người chính là bậc thầy chế tạo binh khí, lúc trước từng sáng chế ra phương pháp tôi thép đôi, làm cho chất lượng binh khí đạt được tầm cực đại. Hiện giờ, rất nhiều quân giới đã sắp hoàn tất, sẽ đổi mới ở Hà Nam trước tiên. Đến lúc đó, một lượng lớn quân giới sẽ bị thải ra ngoài, chỉ cần gia phụ đồng ý, âm thầm giảm bớt một lượng binh khí cũng không phải là việc không thể. Ba nghìn thanh long tước, tám nghìn trường mâu, cùng với ba vạn dây cung đổi lấy năm nghìn Hán nô của huynh trưởng. Nếu huynh trưởng nguyện ý, ta sẽ lập tức viết thư cho gia phụ. Số quân giới này là do Trương Thế Bình năm đó cất trong kho ở huyện Phú Bình.
 
 
Từ huyện Phú Bình vận chuyển đến Hà Tây bị ngăn cách bởi một con sông lớn.
 
 
Số lượng cất trong kho kia đương nhiên không chỉ có nhiêu đó nhưng Tào Bằng không vội đưa ra một lần, để lấy đó làm lợi thế.
 
 
Qủa nhiên, Đàn Chá rung động!
 
 
Hắn nhìn Tô Song, lại nhìn chăm chú Tào Bằng lộ ra vẻ do dự.
 
 
Một lát sau, hắn nói một tiếng “Thứ lỗi” rồi đi ra khỏi lều vương. Tào Bằng biết, hắn muốn đi tìm người thương lượng chuyện này, cho nên không vội vã. Tuy nhiên, xét thấy trên tiệc rượu còn có những người khác ở đó, cho nên Tào Bằng cũng không bàn luận với Tô Song.
 
 
Một lát sau, Đàn Chá đã quay trở lại!
 
 
- Huynh đệ, có thể cho ta nhiều hơn một chút không?
 
 
Số lượng năm nghìn Hán nô đã là khá nhiều rồi. Trong đó, có rất nhiều Hán nô không phải là người của ta, ta ắt phải cùng với hào thũng thương thảo. Như vậy đi, ta gom đủ tám nghìn Hán nô cho ngươi, đổi lấy tám nghìn long tước, mười vạn năm nghìn trường mâu, mười vạn cung tiễn. Chỉ cần ngươi đồng ý, ta còn có thể tặng cho người một trăm con ngựa, và ba trăm bò dê, thế nào?
 
Với số lượng quân giới khổng lồ như vậy đủ để quân sở bộ của Đàn Chá được vũ trang đến tận răng.
 
 
Tào Bằng lộ vẻ khó xử, ngón tay nhẹ nhàng gõ lên bàn ăn.
 
 
- Tào Lang Trung cần gấp nô lệ ư?
 
 
- Đúng vậy!
 
-Cần bao nhiêu?
 
-Trước mắt mà nói, càng nhiều càng tốt.
 
 
Tô Song lộ vẻ trầm mặc, một lát sau đứng dậy, đi đến bên người Đàn Chá, hạ giọng bàn bạc.
 
 
Đàn Chá ngay từ đầu đã liên tục lắc đầu, dường như không đồng ý với chủ ý của Tô Song. Nhưng dần dần, hắn im lặng.
 
 
- Huynh đệ, ngươi thật sự rất cần người?
 
-Đúng vậy.
 
 
- Hồ nô và Hán nô đều có thể chứ?
 
-Chuyện này là đương nhiên, bao gồm cả bò dê và người đẹp.
 
Đàn Chá hướng nhìn về phía Tô Song, thấy Tô Song hướng về phía hắn gật gật đầu.
 
 
Vì thế hắn đập bàn:
 
- Huynh đệ, có phải là vẫn như trước kia, có bao nhiêu, ngươi cần bấy nhiêu?
 
 
- Đương nhiên.
 
-Vậy giá cả tính sao?
 
 
Mọi việc đều suôn sẻ đúng như Tô Song dự tính, Tào Bằng và Đàn Chá lại một phen cò kè mặc cả, cuối cùng xác định một giá cả chính xác.
 
 
Để đổi lấy tám nghìn Hán nô, Tào Bằng dùng sáu nghìn long tước, mười nghìn trường mâu và tám vạn cung tiễn, trong vòng mười ngày phải giao hàng. Những cái khác phải giao dịch lại, cần thiết sẽ dùng lương thực tiến hành trao đổi. Dưới sự áp chế vô ý của Tô Song, cuối cùng giá cả cũng được quyết định. Mà những món vật chất này tạm thời Tào Bằng không cần phải lo lắng. Hơn nữa sau khi Tô Song hoàn thành nhiệm vụ, chậm nhất là nửa năm sau, sẽ có một số lượng lớn vật tư được chuyển từ nước Trung Sơn quốc đến. Cho nên trong thời gian ngắn, Tào Bằng không cần lo lắng.
 
 
Giải quyết được vấn đề nhân khẩu cũng khiến Tào Bằng cảm thấy thoải mái rất nhiều.
 
 
Vì để bày tỏ thành ý, Đàn Chá trước tiên chọn trong đám bộ hạ của hắn một nghìn bốn trăm tên Hán nô tập trung lại, trong đó bao gồm cả nam nữ, già trẻ. Có lẽ đã trải qua nhiều năm đau khổ, cho nên đám Hán nô này cũng không có vẻ gì khó chịu, tất cả đều không có chút biểu cảm nào. Đồng thời, Tô Song còn chọn ra từ trong đám tùy tùng của hắn một trăm năm mươi tên, đi cùng với Tào Bằng, áp giải Hán nô đi tới Hồng Trạch. Người dẫn đầu tên là Tô Do, là đứa con cả của Tô Song. Tô Song mượn phương thức này, chứng tỏ y hoàn toàn thần phục Tào Bằng, còn Tào Bằng chỉ im lặng vui lòng nhận lấy.
 
 
Sau ba ngày, Tào Bằng khởi hành rời khỏi đồi Hồng Sa.
 
 
Lần này tới, có thể gọi là thu hoạch khá phong phú, cả ba bên đều thu lợi.
 
 
Tô Song, chiếm được đất dừng chân, càng thu được một chỗ dựa vững chắc, không cần chạy trốn khỏi Mạc Bắc, chịu cái lạnh khủng khiếp ở Sóc Phương. Đàn Chá đạt được lượng lớn quân giới, tăng cường cho sức chiến đấu của bộ lạc hắn, để sau này ở Mạc Bắc có thể yên tâm chiến đấu; về phần Tào Bằng, thu hoạch càng thêm nhiều. Hắn chẳng những giải quyết được vấn đề nhân khẩu, mà còn có được một tay sừng sỏ ở Trung Sơn. Ở trong mắt Tào Bằng, có được Tô Song, ý nghĩa thậm chí vượt qua cả đám Hán nô trong tay hắn.
 
 
- Từ hôm nay trở đi, các ngươi sẽ lại trở thành con dân đại Hán.
 
 
Ta sẽ cho các ngươi sự bảo vệ lớn nhất, nhưng đồng thời, các ngươi cũng phải trả sức cho ta. Ta muốn tu sửa thành trì ở Hồng Trạch, cần phải bắt đầu hình thành kế hoạch trước khi vào đông. Đợi năm sau sau khi khai hoang, các ngươi không còn là thân phận nô lệ nữa…
 
 
Để khơi dậy cảm xúc của đám Hán nô này, sau khi rời đồi Hồng Sa, Tào Bằng đã nói với bọn họ như vậy.
 
 
- Không còn là thân phận nô lệ nữa?
 
 
Các Hán nô không khỏi giật mình.
 
 
Trong bọn họ có không ít người vốn dĩ chính là người Hán bình thường. Những năm trước đó, mấy đời lien tiếp nhà bọn họ từng ở Quan Trung.
 
 
Không ngờ loạn lạc ở Trường An khiến bọn họ phải trôi dạt khắp nơi.
 
 
Mà tai họa Khương Hồ càng khiến bọn họ phải rời xa quê hương, thậm chí mất đi tự do của chính mình.
 
 
Trở thành nô lệ cũng chẳng khác nào mất đi tất cả, bao gồm cả sinh mệnh và người nhà của bọn họ. Trong mười năm qua, người Hán nô chịu đựng đủ loại áp bức, lăng nhục và đày đọa, dần dần thậm chí mất đi cả hy vọng. Mà nay, bọn họ có được cơ hội khôi phục tự do lần nữa, sinh sống dưới sự bảo vệ của triều đình. Mặc kệ là thật hay là giả, buổi nói chuyện này của Tào Bằng không thể nghi ngờ là đã cho bọn họ một tia hy vọng. Trong những cặp mắt ngây dại kia lại lần nữa cháy lên ngọn lửa hy vọng.
 
 
Tào Bằng không dẫn đám Hán nô này đếnLiêm Bảo.
 
 
Chỉ là khi đi qua con đường Liêm Bảo, hắn phái người đi cáo cổ thuân, bảo gã phái người đưa mẹ con Thái Diễm an toàn tới huyện Hồng Thủy.
 
 
Dù sao Liêm Bảo sau này cũng trở thành quân trấn, không thích hợp cho cuộc sống của thường dân.
 
 
Tào Bằng mơ hồ có một ý tưởng, đó chính là phải thi hành chế độ binh phủ ở Hà Tây, đem binh nông hợp một, binh mục hợp lại làm một. Chỉ cần năm sau đồn điền có thể thuận lợi thực thi, chậm nhất là mùa thu sang năm, hắn có thể hóa giải một phần khó khăn.
 
 
Đến lúc đó, cả nhà Thái Diễm ắt phải rời khỏi Liêm Bảo.
 
 
Thái Địch tuổi còn nhỏ, xa người nhà quá lâu không phải là một chuyện tốt.
 
 
Cho nên càng nghĩ, Tào Bằng cuối cùng vẫn là quyết ý, đem Thái Diễm theo hắn đến huyện Hồng Thủy.
 
 
Chuyện sau khi cải tạo Liêm Bảo đã có hai người Giả Phùng và Doãn Phụng xử lý xong rồi. Sau này, tinh lực của Tào Bằng sẽ đặt toàn bộ ở huyện Hồng Thủy.
 
 
Trải qua vài ngày bôn ba, huyện Hồng Thủy đã gần trong gang tấc.
 
 
Lương Khoan sớm đã đóng xong doanh trại.
 
 
Các tù binh Hưu Chư còn ở trong đường huyện Hồng Thủy. Khi Tào Bằng dẫn một nghìn năm trăm Hán Nô đến, Lương Khoan không khỏi bất ngờ, hết sức mừng rỡ. Trong tay gã chỉ còn một nghìn binh mã đóng quân ở đây, thực sự có phần ít.
 
 
Bốn phía dường như toàn bộ là kẻ địch lòng dạ khó lường.
 
 
Cho dù Tào Bằng và Hồng Trạch lập minh ước, nhưng không ai dám đảm bảo đám người Hồng Trạch nãy sẽ không nhân cơ hội gây khó dễ!
 
 
Cũng may, người Hồng Trạch đang bận chỉnh đốn, không dư sức bận tâm đến chuyện này.
 
 
Cho nên mấy ngày nay, Lương Khoan ở huyện Hồng Thủy vẫn cho là bình yên, không phải chịu đợt công kích nào. Có được thêm một ngàn năm trăm tên Hán nô tới, Lương Khoan yên tâm hơn nhiều. Quan trọng nhất chính là, Tào Bằng đích thân đến trấn huyện Hồng Thủy, cũng khiến Lương Khoan lo lắng thêm chút ít. Ngày thứ hai, Lương Khoan hạ lệnh xây dựng thêm doanh địa, chuẩn bị tiếp đón thêm nhiều lao động tới.
 
 
Ba ngày sau, mọi người Hưu Chư đều đã đến huyện Hồng Thủy.
 
 
Gần như là trong cùng một ngày, Doãn Phụng ở Liêm Bảo đột nhiên phát động tân công các bộ lạc xung quanh, có thể gọi là thu hoạch khá lớn. Lại bởi vì Liêm Bảo nằm ở rất xa về phía đông của Hà Tây, cho đến hành động của Doãn Phụng không khiến cho nhiều người chú ý lắm. Bất kể là Hồng Trạch hay là các bộ lạc khác vẫn đều im ắng.
 
 
Ban đêm, Tào Bằng ngồi trong đại trướng trung quân, lật xem báo cáo Giả Phùng đưa tới.
 
 
Mấy ngày ngắn ngủi, binh mã Liêm Bảo cùng xuất kích sáu lần, tập kích chín bộ lạc lớn nhỏ xung quanh Liêm Bảo, đoạt lấy lượng lớn nhân khẩu, cũng đăng kí tạo sách. Đồng thời, chuyện tăng tốc xây dựng Liêm Bảocũng bắt đầu có kế hoạch thu gom tù binh, đưa vào xây dựng. Kể từ đó, tiến độ của Liêm Bảo tăng nhanh hơn, dự tính trước ngày hai mươi sáu tháng tám, hoàn thành xây ngoài thành Liêm Bảo. Giả Phùngkhẩn cầu Tào Bằng giúp thu xếp cho bước tiếp theo trong kế hoạch xây dựng Liêm Bảo.
 
 
Tào Bàng bỏ báo cáo xuống.
 
 
Người vẫn không đủ à!
 
 
Doanh trại huyện Hồng Thủy đã bắt đầu, mà việc xây dựng Liêm Bảo cũng cần tăng tiến độ.
 
 
Lao động tạm thời đủ rồi, nhưng Tào Bằng vẫn cần phải có thêm nhiều phụ tá góp sức. Hắn bắt đầu cảm thấy hối hận, sớm biết như vậy, hắn nên mang nhiều người lại đây hơn. Cũng không biết bọn Bộ Chất khi nào mới có thể tới đây được, hy vọng không cần chờ quá lâu!
 
Phát đạn thứ hai.
 
 
Tô Do đi rồi!
 
 
Hắn không thể không tạm thời rời khỏi huyện Hồng Thủy.
 
 
Tuy nhiên, Tô Do không theo Tô Song quay trở về nước Trung Sơn, mà là có nhiệm vụ khác. Khi rời khỏi đồi Hồng Sa, Tô Do đã được Tô Song căn dặn: Không cần biết xảy ra chuyện gì, hắn nhất định không thể rời khỏi Hà Tây, bắt buộc phải có khả năng đứng vững ở nơi đó, có được sự đồng ý của Tào Bằng. Chỉ có như vậy, Tô gia sau này chuyển đến Hà Tây, mới có thể đạt được nhiều lợi ích hơn nữa. Tô Do cũng không phải là thương nhân, lúc trước còn ở Thư viện An Bình đọc qua sách, từng được đề cử làm hiếu liêm.
 
 
Thư viện An Bình không phải là nơi người đời sau biết đến.
 
 
Nhắc tới tam quốc, mọi người rất dễ dàng nhớ tới Thư viện Toánh Xuyên, Sơn trang Thủy Kính. Trên thực tế, địa vị Thư viện An Bình không hề thua kém Thư viện Toánh Xuyên. Ở Hà Bắc, có ba Thư viện lớn, là Cự Lộc học xá, Thư viện An Bình và Thư viện Đông Võ. Trong đó, Cự Lộc học xá là nơi giành cho các quan. Mà Thư viện An Bình và Thư viện Đông Võ thì thuộc về Thư viện tư lập. Hai thư viện này xuất từ một họ, lại phân thuộc hai nhà. Thư viện An Bình do Bác Lăng Thôi Thị sáng lập, nhân vật tiêu biểu của thư viện này chính là con trai của Thái Úy trước đó Thôi Quân, cùng với đệ đệ của Thôi Quân. Ha ha, không sai, là Thôi Quân và đệ đệ của hắn. Có lẽ danh tiếng của Thôi Quân không hiển hách lắm, nhưng huynh đệ của hắn lại cực có danh tiếng.
 
 
Người này, chính là tứ hữu Tương Dương Thôi Châu Bình.
 
 
Thư viện Đông Võ nằm trong quyền sở hữu của Thôi thị ở Thanh Hà.
 
 
Hai nhà này vốn là một gia tộc, sau chia ra làm hai tong Bác Lăng và Thành Hà. Sự đấu tranh gay gắt giữa hai tông không ngừng nghỉ, luôn phân cao thấp lẫn nhau. Tô Do là con cháu của Thôi thị ở Bác Lăng, am hiểu kinh điển. Tô Thị ở nước Trung Sơn, mấy đời nối tiếp nhau kinh doanh buôn bán, giờ đã trở thành nhân vật có máu mặt ở Hà Bắc. Nhưng đến sau thời đại này của Tô Song, y nhạy bén cảm nhận được chỉ với thân phận của thương nhân, rất khó khiến cho Tô thị trở thành cường hào vọng tộc thật sự được, vì thế y nhấn mạnh bồi dưỡng cho Tô Do, hy vọng Tô Do tương lai có thể ra làm quan. Chỉ có như vậy, Tô thị ở nước Trung Sơn mới có thể thật sự lên như diều gặp gió.
 
 
Chỉ tiếc là, kế hoạch này của Tô Song còn chưa kịp thực hiện, Viên Thiệu đã bại trận.
 
 
Vốn dĩ, Tô Song đã tuyệt vọng, không còn hy vọng để Tô Do ra làm quan. Nhưng sau khi gặp được Tào Bằng, ý tưởng này của y lại bùng phát.
 
 
Việc kinh doanh trong nhà, không cần đếnTô Do phải bận tâm.
 
 
Tô Bình, con thứ của Tô Song phụ trách xử lý. Tô Do chỉ cần có thể đứng vững gót chân dưới trướng Tào Bằng, thì đó chính là cống hiến lớn nhất đối với Tô gia. Tô Do lần này rời khỏi huyện Hồng Thủy, là phụng mệnh Tào Bằng, đi về Phú Bình, tìm cho ra kho báu của Trương gia.
 
 
Tám nghìn Hán nô đã đến, đích xác là giải quyết áp lực về nguồn nhân lực của Tào Bằng.
 
 
Nhưng đồng thời, Tào Bằng cũng gặp phải một vấn đề nan giải mới. Lương thảo, đồ quân nhu, cùng với các loại vật chất sinh hoạt khác.
 
 
Tào Bằng vốn dĩ định chậm một chút lấy kho báu ở Phú Bình, nhưng tám nghìn Hán nô đã đến, làm hắn không thể không hành động trước. Nếu không, chỉ riêng chuyện làm cho tám nghìn Hán nô này ấm no, đủ để cho hắn cảm thấy đau đầu. Đồng thời khi quyết định chiếm lấy kho báu cất giữ ở Phú Bình, Tào Bằng không thể không nhìn về Hứa Đô, hy vọng có thể tìm kiếm càng nhiều sự giúp đỡ hơn nữa.
 
 
Hà Lạc đã sắp xếp hoàn tất, kế tiếp sẽ bắt đầu sắp xếp Quang Trung.
 
 
Khi quân giới mới được đưa đến Quan Trung, một lượng lớn đồ quân nhu cũ sẽ bị đào thải.
 
 
Dựa theo quy củ, những quân giới trang bị này sẽ do Vũ Khố Lệnh kiểm kê, ghi vào sách, rồi sau đó tiến hành xử lý. Tỷ như mớ hoàn thủ đao bị đào thải kia sẽ được gửi tới Hà Nhất xưởng nấu lại. Người coi giữ công việc trao đổi, đó là Giáo Úy cửa thành Hứa Đô, cũng chính là cha của Tào Bằng, Tào Cấp. Tào Bằng dường như cũng chỉ có thể bắt tay vào làm từ phương diện này mà thôi.
 
 
Số quân giới bị Tào quân thay đi vốn chẳng đáng giá ở đất Trung Nguyên.
 
 
Nhưng ở khu vực phía Tây, ở Mạc Bắc, những thứ đồ này vẫn còn một ít giá trị.
 
 
Tào Bằng hiện tại rất cần lượng lớn vật phẩm, đơn thuần dựa vào số lượng triều đình cung cấp cho hiển nhiên không đủ.
 
 
Tinh lực của Tào Tháo chủ yếu đang đặt ở Hà Bắc, đồ quân nhu lương thảo quân giới đều được ưu tiên cung cấp cho chiến trường Hà Bắc. Về phần Hà Tây, nói thật ra có thể đủ để cho giúp Tào Bằng cũng không nhiều. Nếu như không giở chút trò, Tào Bằng thật không biết nên làm như thế nào cho phải.
 
 
Kiếp trước, hắn ghét nhất chính là loại việc này.
 
 
Thật không ngờ tới khi tái sinh ở thời tam quốc, hắn lại muốn làm chuyện trái pháp luật này.
 
 
Trong lòng Tào Bằng, cũng chỉ biết âm thầm an ủi mình: “Vì mục tiêu cao thượng, lão tử có thể không từ thủ đoạn.”
 
 
Đuổi bay binh Hồ, chấn hưng Hà Tây!
 
 
Dường như mục tiêu của hắn cũng quá cao rồi.
 
Ngày hai mươi sáu tháng tám, việc xây dựng ngoài thành Liêm Bảo đã hoàn tất.
 
 
Căn cứ vào danh sách Giả Qùy đưa tới, Liêm Bảo hiện giờ có một nghìn ba trăm quân tốt, trong đó có hơn ba trăm kỵ binh. Đám kỵ quân này là những thanh niên cường tráng được chọn ra từ trong bộ lạc gần Liêm Bảo, nhưng bọn họ vẫn còn chưa có được sức chiến đấu. Liêm Bảo hiện giờ có hơn bốn nghìn bách tính trong danh sách. Trong đó, người Hán có không đến bốn trăm hộ, thậm chí không đến một nửa trong tổng số nhân khẩu của Liêm Bảo. Mà số người còn lại đó đa số đều là người Hồ. Ngoài ra, còn có hơn một nghìn Hồ nô, sự mất cân đối giữa người Hồ và người Hán lại càng rõ rệt hơn.
 
 
Giả Quỳ cho rằng:
 
- Nếu sự chênh lệch giữa người Hồ và người Hán vượt qua bảy thành, ắt sẽ khiến cho tình hình ở Liêm Bảo phức tạp hơn.
 
 
Sau khi suy xét kỹ lưỡng, ngày hai mươi sáu tháng tám, Tào Bằng từ đồi Hồng Sa mang tới tám nghìn Hung nô, điều ra bốn trăm hộ, ước chừng có hai nghìn người đi về hướng Liêm Bảo, gia tăng tỉ trọng nhân khẩu người Hán ở Liêm Bảo. Đối với chuyện này, Giả Quỳ vừa vui mừng, lại vừa lo lắng nói:
 
- Tăng hai nghìn nhân khẩu nhanh như thế, lương thảo ở Liêm Bảo tất nhiên sẽ không đủ dùng.
 
 
Khi lương thảo đầy đủ, nhân khẩu không đủ.
 
 
Khi nhân khẩu đầy đủ, lương thảo lại không đủ.
 
 
Mà nay đã vào cuối thu, mùa đông sắp bắt đầu, vấn đề lương thảo tất nhiên sẽ trở nên càng thêm gay gắt.
 
 
Chỉ dựa vào số lương thảo do triều đình cung cấp và kho lương của huyện Bình Phú, chỉ sợ khó có thể đủ dùng. Nên làm thế nào mới phải đây?
 
 
Tào Bằng phát hiện hắn như đang tiến vào một vòng lẩn quẩn.
 
 
Tháng chín, huyện Hồng Thủy động thổ khởi công.
 
 
Khi các tù binh Hưu Chư và Hán nô đồi Hồng Sa lần lượt đến huyện Hồng Thủy, vấn đề mà Tào Bằng đối mặt càng phức tạp hơn.
 
 
Hưu Chư gần bốn nghìn người, lại thêm sáu nghìn Hán nô của đồi Hồng Sa.
 
 
Số lượng nô lệ đã vượt qua vạn người.
 
 
Mà binh lực trong tay Tào Bằng không quá nghìn người, tỉ lệ rõ ràng mất cân đối.
 
 
Gia tăng nhân khẩu tất nhiên sẽ thiếu hụt lương thảo. Mặc dù là giảm bớt tiêu chuẩn ăn uống, nhưng Tào Băng vẫn phải đối mặt với nguy cơ cực lớn như trước. Tào Bằng không thể không phái người đi tới Trường An, thỉnh cầu Vệ Ký thêm năm nghìn thạch lương thực. Nhưng vấn đề là, Quan Trung mới vừa bình yên trở lại, rất nhiều chuyện cần làm đều phải gác lại, nào có thể cung ứng được mhiều lương thực như vậy?
 
 
Vệ Ký hồi âm, đem một vạn thạch lương thảo nhanh đóng điều phối qua.
 
 
Nhưng đến năm sau, Trường An e rằng không thể tiếp tục cung ứng được nữa.
 
 
Nói cách khác, sau khi hoàn toàn dùng hết một vạn thạch lương thảo này, Hà Tây rất có thể sẽ cạn kiệt lương thực, Quan Trung rất khó duy trì.
 
 
- Làm sao bây giờ?
 
 
Tào Bằng ngồi trên lưng ngựa, đi tuần tra công trường ở huyện Hồng Thủy.
 
 
Hắn nhẹ nhàng vỗ vào trán, chua xót nhìn theo hai người Vương Song và Thái Địch đi theo hắn.
 
 
Đặng Phạm, Bàng Thống đang ở thảo nguyên Hà Bắc; Giả Qùy và Doãn Phụng thì ở lại Liêm Bảo, tiến hành xây dựng bên trong tòa thành, khó mà dứt ra được.
 
 
Lương Khoan, Lương Tự lãnh binh đánh giặc thật sự là những người tài giỏi.
 
 
Nhưng nếu như nói khả năng cai trị, giải quyết dân sinh, bọn họ lại không có cách nào trợ giúp Tào Bằng.
 
 
Tô Do giúp hắn xử lý một số văn thư không thành vấn đề, nhưng đi vào công việc cụ thể, người này lại thiếu bản lĩnh, không đủ tài ứng biến.
 
 
Vương Song, Thái Địch…
 
 
Càng không nên trông chờ!
 
 
Một người là chuyên gia thuần ngựa dạy chó, một người chẳng qua chỉ là một tiểu hài tử, còn có thể có tác dụng gì chứ?
 
 
Tào Bằng lại một lần nữa cảm nhận được, bên người không có ai có thể sử dụng được thật đau khổ, ngay cả một người để thương lượng cũng không có.
 
 
Tìm Đậu Lan giải quyết phiền phức chăng?
 
 
Tào Bằng cười đau khổ lắc đầu: Mấy lão già Hồng Trạch đó giờ thân mình còn lo chưa xong. Hơn nữa, cứ cho là bọn họ có năng lực giúp đỡ, cũng tuyệt không ra tay tương trợ. Nói không chừng, phụ tử Đậu Lan hiện giờ đang chờ để cười vào mặt hắn.
 
 
Tìm Lý Kỳ ư?
 
 
Lão già đó gian xảo quỷ quái, cũng không đáng tin cậy!
 
 
Trong lúc nhất thời, Tào Bằng lại cảm thấy bất lực trước giờ chưa từng có: “Hà Tây to như vậy, nhưng lại không có ai có thể giúp ta sao?”
 
 
- Tướng quân, tướng quân!
 
 
Ngay lúc Tào Bằng ghì cương ngựa ngay bờ sông, khi xung quanh mờ mịt, xa xa đột nhiên truyền đến một tiếng vó ngựa dồn dập.
 
 
Chỉ thấy Lương Khoan phóng ngựa bay nhanh mà đến, sau khi dừng lại trước ngựa Tào Bằng, Lương Khoan chắp tay nói:
 
-Tướng quân, sứ giả Hứa Đô đến.
 
 
- Ồ?
 
 
Tào Bằng ngẩn ra, thoáng nghi ngờ.
 
 
Sứ giả Hứa Đô?
 
 
Hắn vừa mới phái người đi Hứa Đô, giờ cùng lắm mới qua được Tiêu Quan, sao lại có sứ giả Hứa Đô đến?
 
 
Hay là, lão Tào có chỉ thị gì mới chăng?
 
 
Nghĩ đến đây,Tào Bằng không dám trì hoãn, vội vàng nói:
 
- Người ở đâu?
 
 
- Đã ở nơi đóng doanh trại cách phía nam Hồng Thủy mười dặm, đồng thời phái người đi đến thông báo, mời tướng quân qua đó.
 
 
Không ngờ người đó không trực tiếp qua đây, mà là thẳng đến doanh trại đóng quân? Nói cách khác, người đến e là cũng không ít đâu?
 
 
- Theo ta tiến đến đó.
 
 
Nói xong, Tào Bằng giật dây cương, sư hổ thú hắn cưỡi hí lên một tràng dài, gõ móng phi nước đại.
 
 
Vương Song và Thái Địch cũng không dám chậm trễ, theo sát phía sau Tào Bằng. Lương Khoan dẫn đám tùy tùng theo, không nhanh không chậm đi ở phía sau.
 
 
Một lát sau, Thân Binh Doanh đã hiện ra trước mắt.
 
 
Xem quy mô, nơi này không quá lớn, nhân số ước chừng gần bốn năm trăm người.
 
 
Trước cửa doanh trại có một đội quân tốt mặc giáp phục màu đen. Người nào người nấy khoác áo, đeo cung cầm đao, khí thế hừng hực.
 
 
Vừa thấy rõ được cách ăn mặc của đám binh tốt kia, Tào Bằng mừng rỡ. Đen? Đám người này rõ ràng là tinh binh dưới tay hắn. Chẳng lẽ nói, là người nhà của hắn tới sao? Hắn vội vàng giục ngựa tiến lên, dừng chiến mã lại ngoài viên môn.
 
 
Theo tiếng hí của sư hổ thú, cả đội quân mặc y phục đen kìa đều cảnh giác, nhìn chăm chú.
 
 
- Công tử?
 
 
Thập trưởng cầm đầu nhìn kĩ càng diện mạo của Tào Bằng, lập tức mừng rỡ như điên, bước lên phía trước, quỳ một gối thi lễ với Tào Bằng.
 
 
- Các ngươi…sao lại ở chỗ này?
 
 
- Ty chức làm theo lệnh của Phụng Xa Hầu. Phụng Xa Hầu nói, công tử ở Hà Tây làm việc, sợ nhân thủ không đủ. Cho nên mệnh Hách Chiêu Tư Mã dẫn quân đến giúp đỡ.
 
 
Hách Chiêu, là Hách Chiêu đến đây!
 
 
Tướng quân Thiết Bích của ta đến rồi…
 
 
Tào Bằng nhảy xuống ngựa, đang định tiến đến Thân Binh Doanh, chợt nghe tiếng vó ngựa vang lên trong doanh trại.
 
 
Hai tên thiếu niên từ trong Thân Binh Doanh xông ra, vừa nhìn thấy Tào Bằng từ phía xa, người thiếu niên cầm đầu đã vui mừng hô:
 
- Tiên sinh, học sinh đến nương nhờ tiên sinh, xin tiên sinh giúp cho.
 
 
- Tử Văn?
 
 
Tào Bằng thấy rõ diện mạo người đang tới, không khỏi kinh ngạc.
 
 
Vốn dĩ tưởng rằng chỉ có Hách Chiêu đến đây, không ngờ tới bọn họ cũng đi theo lại đây…
 
 
- Tào Chương, Ngưu Cương!
 
 
Tào Bằng nhìn Tào Chương đang vội vã nhảy xuống ngựa, bước ba bước thành hai bước đến trước mặt hắn, khom mình thi lễ, ngây người.
 
 
Hắn chưa bao giờ nghĩ rằng Tào Chương sẽ đến Hà Tây.
 
Thế nên sửng sốt một lúc lâu,Tào Bằng mới lắp bắp nói:
 
- Tử Văn, sao các ngươi lại đến đây? Tư Không cũng biết chứ?
 
Tào Chương cười ha hả không ngừng, Ngưu Cương thì gãi đầu, ngậm miệng không nói.
 
 
Có lúc, không nói gì so với nói gì lại càng có sức biểu đạt hơn, Tào Bằng lập tức hiểu ra đám người này trốn nhà ra đi.
 
 
Tuy nhiên, hắn cũng không quát bọn họ trước mặt mọi người, thậm chí ngay cả hỏi cũng không hỏi.
 
 
- Tốt lắm, chúng ta đi vào nói sau.
 
 
Tào Bằng nói chuyện, cất bước hướng về phía doanh trại mà đi.
 
 
Mà lúc này, Hách Chiêu đã dẫn theo người đi từ trong doanh trại ra. Vừa thấy Tào Bằng, gã vội vàng khom người nói:
 
- Mạt tướng đang khoác giáp trụ, không thể thi lễ trọn vẹn, xin công tử bỏ qua.
 
 
- Bá Đạo, sao ngươi lại tới đây?
 
 
- Phụng Xa Hầu nghe nói công tử trấn giữ và bảo vệ Hà Tây, lo lắng bên cạnh công tử không có người hữu dụng, cho nên lệnh mặt tướng đi đến trước. Bọn người Tử Sơn đã qua tới Đồng Quan, dẫn thêm tám nghìn hộ dân nữa, cho nên di chuyển rất chậm, dự tính phải tới trong tháng sau mới có thể tới đây được.Trước khi đi, Tử Sơn còn nhờ mạt tướng vấn an công tử, nói hắn sẽ mau chóng tới Hà Tây, dốc sức vì công tử.
 
 
Ngoài ra, Văn Chương cũng đã đến Đông Quận.
 
 
Đặng Giáo úy biết điều kiện bên này của công tử rất gian khổ, cho nên đang tích cực xoay sở lương thảo. Văn Chương tạm thời chờ ở Đông Quận, dự tính vào tháng sau sẽ đến, Văn Chương còn nói, Đặng Giáo úy đã chuẩn bị sáu nghìn thạch lương thảo, sẽ chuyển qua Hà Đông đến Hà Tây. Hiện giờ Tào Công đã sắp động binh ở Hà Bắc, cho nên Đặng Giáo úy chỉ có thể trợ giúp bấy nhiêu thôi.
 
 
Đặng Giáo úy chính là Đặng Tắc.
 
 
Đầu tháng năm, Mãn Sủng - nguyên Thái thú Đông Quận đã qua sông ra trấn Hà Nội, tiến cử Đặng Tắc làm Thái thú Đông quận.
 
 
Lần bổ nhiệm này còn dẫn đến chuyện tranh chấp trên triều đình, có người cho rằng Đặng Tắc tuổi còn quá trẻ, vả lại là người khuyết tật, làm đồn điền Giáo úy thì còn được, nhưng quản lý một phương thì không khỏi không hợp lý. Cũng may, do rất nhiều nguyên nhân nên đám danh sĩ thanh lưu kia không tham dự cuộc tranh luận này.Nhờ thế, phái ủng hộ Đặng Tắc chiếm được thế thượng phong, cuối cùng thông qua đợt bổ nhiệm này.
 
 
Đặng Tắc, gần ba mươi tuổi, chính thức trở thành vị quan to hưởng bổng lộc hai nghìn thạch, chính thức bước vào tầng lớp nòng cốt của Tào Ngụy.
 
 
Đặng Tắc chấp chưởng Đông Quận, cũng có nghĩa người nhà Tào Bằng đã trở thành trọng thần của Tào Tháo. Thành môn Giáo úy, Vũ Khố Lệnh, Phụng Xa Hầu Tào Cấp; Đông quận Thái Thú, đồn điền Giáo úy Đặng Tắc; Bắc Trung Lang Tướng Tào Bằng hưởng sáu nghìn thạch bổng lộc, trong doanh trận của Tào Ngụy, có thể nói là hiếm có. Ngay cả những trọng thần như Tuân Úc hay Quách Gia cũng không có được vinh quang này.
 
 
Tào Bằng biết người nhà của hắn đã bị đẩy lên trước đầu sóng ngọn gió.
 
 
Tuy nhiên nào có ai để ý những chuyện này?
 
 
Tào Ngụy sớm muộn gì cũng có được thiên hạ, chuyện Tào Bằngphải làm lúc này chính là ôm chân Tào Tháo.
 
 
Mà lúc này, chuyện Tào Bằng bận tâm nhất chính là Tư Mã Ý còn đang ở huyện Tất, làm phụ tá cho Tào Phi, vẫn không có tiếng tăm gì; Gia Cát Lượng vẫn đang vừa làm ruộng vừa dạy học, còn chưa bằng ba phần thiên hạ (Tào Bằng vẫn chưa biết, Gia Cát Lượng đã rời núi). Tào Bằng hiện đã đi trước bọn họ. Chuyện kế tiếp hắn phải làm chính là không ngừng củng cố ưu thế của hắn.
 
 
Hách Chiêu dẫn đường phía trước, Tào Bằng cùng đoàn người tiến vào Thân Binh doanh.
 
 
- Bá Đạo dẫn bao nhiêu người tới?
 
 
- Lần này tới Hà Tây, tổng cộng có bảy trăm người, trong đó có ba trăm Hắc Mạo, một trăm Phi Mạo, còn có ba trăm tôi tớ nữa.
 
 
- Ba trăm tôi tớ?
 
 
Tào Bằng ngạc nhiên nói:
 
- Đang yên lành, sao lại dẫn nhiều tôi tớ đến đây làm chi?
 
 
Hách Chiêu cười nói:
 
- Việc này do lão phu nhân sắp xếp.
 
 
Nếu đã là Trương thị sắp xếp, Tào Bằng cũng không nói gì nữa. Dựa vào phẩm trật của hắn, ở Hứa Đô hiện có sáu trăm Hắc Mạo và hai trăm Phi Mạo. Lần này Hách Chiêu lần này đến lập tức chọn ra một nửa số binh sĩ, cũng coi như là đến giới hạn rồi. Đương nhiên rồi, địa vị Đặng Tắc và Tào Bằng ngày càng cao, số binh sĩ hắn có thể dự trữ, nuôi dưỡng cũng tăng theo.
 
 
Theo luật pháp, Tào Bằng thân là Bắc Trung Lang tướng, có thể nuôi dưỡng tám trăm binh sĩ, Đặng Tắc thân là Thái thú Đông quận có thể nuôi dưỡng tám trăm binh sĩ. Lại tính trên phẩm trật của Đặng Tắc, trong nhà Tào Bằng có thể nuôi dưỡng hai nghìn binh sĩ trở lên. Nhưng bất kể là Tào Bằng hay là Đặng Tắc, không ai dám chiêu dụ nhiều binh mã như vậy. Nếu như trong nhà bọn họ có hai nghìn binh sĩ, e rằng lão Tào sẽ tìm đến bọn họ gây rắc rối cũng nên. Cho nên, cho tới bây giờ, Tào Bằng cũng chỉ có sáu trăm binh sĩ mà thôi.
 
 
Đương nhiên, chuyện này cũng liên quan đến nhân tố khó tìm tinh binh nữa.
 
 
Nếu như Tào Bằng thật sự có hai nghìn tinh binh, xem ra Tào Tháo sẽ ngủ không yên giấc.
 
 
- Tử văn, sao các ngươi lại đi cùng nhau vậy?
 
 
Ở trong đại trướng, Tào Bằng nghi hoặc nhìn Tào Chương hỏi.
 
 
Lúc này hắn mới có thể hỏi!
 
 
Bởi vì trong lều ngoài trừ Thái Địch ra, còn lại đều là tâm phúc của Tào Bằng.
 
 
Tào Chương liền đem nguyên do sự tình báo cho Tào Bằng biết:
 
- Tiên sinh, ta không muốn trở về! Nếu như người dám đuổi ta đi, ta sẽ mai danh ẩn tích. Dù sao ta cũng hạ quyết tâm rồi, không lập công lao, ta nhất định sẽ không quay về Hứa Đô.
 
 
- Tử Văn còn trộm Trảo Hoàng Phi Điện của Tào Công đi nữa.
 
 
- A?
 
 
Tào Bằng nghe được, cũng giật mình kinh hãi.
 
 
Nhưng rồi hắn lại thấy dở khóc dở cười.
 
 
Hách Chiêu nói:
 
- Mạt tướng khi mới vào Đồng Quan, liền gặp được Tử Văn. Vốn dĩ mạt tướng cũng không dám để y đến, nhưng mà… Mạt tướng nghĩ rồi, để y đến đây so với chuyện không đi cùng với y , ít nhất còn an toàn hơn một chút.
 
 
Nhìn vẻ mặt dứt khoát của Tào Chương, Tào Bằng cũng có chút đau đầu.
 
 
Hắn lo lắng, nếu chẳng may Tào Chương ở Hà Tây gặp phải chuyện không may, hắn khó mà tránh khỏimột đống chuyện phiền toái.
 
 
Tào Tháo có một đứa con trai đã chết trận, nếu như Tào Chương cũng… Nhưng y lại không muốn trở về. Nếu bắt buộc y trở về, ngược lại có thể sẽ gặp phải phiền phức. Đúng như Tào Chương nói, rất có khả năng y dám mai danh ẩn tích đi đầu quân thật.
 
 
Thôi đi, cứ để y ở lại đã, xem lão Tào quyết định như thế nào.
 
 
- Tử Văn, ta bây giờ thật sự rất cần người. Tuy nhiên ta phải nói trước, nếu như ngươi tới Hà Tây rồi, thì nhất định phải nghe theo mệnh lệnh của ta. Ngay từ đầu, ngươi cũng đừng nghĩ đến chuyện lập công giết địch vội, trước mắt cứ đi theo bên ta, làm nha binh đi. Chờ khi nào ta nói ngươi có thể ra chiến trường, thì ngươi mới được lãnh binh chiến đấu. Thái Địch, Tử Văn lúc trước từng theo ta tập võ, coi như là sư huynh ngươi, ngươi trước tiên theo y làm quen hoàn cảnh một chút. Tử Văn, đến đây rồi, ta sẽ không ưu ái ngươi đâu, ngươi chỉ là một tên nha binh thôi.
 
 
Có thể ở lại, Tào Chương rất đỗi vui mừng.
 
 
Y tiến lên phía trước nói:
 
- Học sinh nghe theo lời chỉ bảo của tiên sinh.
 
 
- Ngưu Cương, ngươi lớn tuổi hơn, gặp chuyện biết điềm đạm, cẩn trọng. Ta hiện giờ đang bắt tay vào xây dựng huyện Hồng Thủy, cũng cần người trợ giúp. Tạm thời, ngươi cầm thủ lệnh của ta, đi báo danh chỗ Lương Khoan, tạm lĩnh chức Tư Mã, cùng với Khương Tự phụ trách giám sát đám nô lệ này. Chuyện cụ thể như thế nào, ta sẽ sắp xếp cho các ngươi sau. Ngươi nhớ kỹ cho ta, ngươi hiện tại cũng giống như Tử Văn, ở đây không có bất cứ quyền hành đặc biệt gì hết.
 
 
- Mạt tướng tuân lệnh!
 
 
Chờ xử lý xong hai tên phiền toái này, Tào Bằng liền bảo Thái Địch và Vương Song dẫn bọn họ ra ngoài.
 
 
- Nói đi, ai ở trong doanh trại?
 
 
Vừa rồi khi Hách Chiêu nói chuyện, mơ hồ có ám chỉ chuyện gì đó.
 
 
Chỉ có điều bởi vì bọn Tào Chương ở đây, nên Hách Chiêu khó nói rõ được.
 
 
Hiện tại, bọn Tào Chương đi rồi, Tào Bằng đương nhiên phải hỏi. Hách Chiêu gãi gãi đầu, cười ha hả…
 
 
- Công tử, xin đi theo ta.
 
 
Hai người đi ra khỏi lều quân, đi thẳng vào phía hậu doanh.
 
 
Do hành động vội vàng, vùng đất doanh trại này chưa được sắp xếp thỏa đáng. Hơn nữa, Hách Chiêu cũng biết, sau khi gặp Tào Bằng, gã sẽ phải dựng lại cơ sở tạm thời một lần nữa, cho nên cũng chỉ là lập doanh trại đơn giản. Toàn bộ đất doanh trại, phân trước sau hai phần. Phía trước doanh là tinh binh Hắc Mạo và kỵ binh Phi Mạo; phía sau doanh trại chủ yếu là nô bộc, đồng thời còn có quản giám bảo vệ đồ quân nhu…
 
 
Tào Bằng vốn tưởng rằng, ba trăm nô bộc này đều là nam tử.
 
 
Nhưng sau khi đi vào hậu doanh mới phát hiện, còn có thêm một số nữ nhân nữa.
 
 
Số nữ nhân khoảng chừng bốn năm mươi người, tuổi có lớn có nhỏ. Lớn trên dưới khoảng bốn mươi, nhỏ có thể chưa tới mười mấy.
 
 
Trong hậu doanh, có ba đại trướng.
 
 
Một trước hai sau, hình tam giác đặc trưng.
 
 
Tào Bằng cất bước đi vào trong lều nhỏ trước mặt, lập tức trợn mắt há hốc mồm.
 
 
- Sao các nàng lại đến đây?
 
 
- Phu quân!
 
 
Trong lều, hai nữ tử đang sắp xếp đồ đạc.
 
 
Một cái giường sát đất dường như chiếm hết hai phần ba lều nhỏ. Trên thảm đất rải một cái đệm da sói lớn, trên bày một bàn sách. Hai bên đặt một bồ tịch, biến căn lều nhỏ này thành một chỗ tiếp khách đơn giản. Dưới thảm đất, có một chậu than, lửa than đang cháy rực, trên bếp đang đặt một cái siêu nước, hơi nước bốc lên nghi ngút.
 
 
Hai con tuyết ngao như hai con hùng sư đang phủ phục trên mặt đất đứng lên, cao như người.
 
 
Khi Tào Bằng đi vào, hai con tuyết ngao cùng đứng lên, như hổ rình mồi nhìn chăm chú Tào Bằng. Tuy nhiên một lát sau, hai con ngươi lạnh lùng của chúng chợt lộ vẻ vui mừng, chúng vọt tới trước mặt Tào Bằng, sủa vang.
 
 
Đại Bạch, Tiểu Bạch?
 
 
Năm đó Lưu Quang tặng cho Tào Bằng bốn con chó ngao nhỏ, bị bốn người Hoàng Nguyệt Anh nhận nuôi riêng.
 
 
Đại Bạch và Tiểu Bạch là thú cưng của Bộ Loan và Quách Hoàn. Hai con tuyết ngao này hiện ở đây, đủ biết thân phận của hai nử tử áo xanh kia là gì. Nghe thấy động tĩnh, hai nữ nhân đều dừng tay, quay đầu nhìn Tào Bằng, kinh ngạc mà mừng rỡ. Nếu như không phải là Hách Chiêu ở bên cạnh hắn, hai nàng đã ngã nhào vào trong lòng của Tào Bằng rồi.
 
 
Tào Bằng ngạc nhiên nhìn hai nữ tử yêu kiều nhu mì, như ngây ra.
 
 
- Lão phu nhân có lệnh, mạt tướng chỉ là phụng mệnh hành sự.
 
 
Hách Chiêu nói xong, lập tức rời khỏi lều nhỏ.
 
 
Mà Tào Bằng thì vẫn đứng ở bên thảm đất, mặc cho Bộ Loan và Quách Hoàn lôi kéo, cởi giày đi lên thảm.
 
 
- Tiểu Loan, tiểu Hoàn, các nàng… Đúng là hồ đồ. Hai người các nàng không ở trong nhà, giúp ta phụng dưỡng mẫu thân, sao lại chạy đến đất Hà Tây này làm gì?
 
 
Ánh mắt Bộ Loan đỏ lên, lộ ra vẻ uất ức tủi thân.
 
 
Quách Hoàn hạ giọng nói:
 
- Phu quân, tỷ muội ta cũng là được Tư Không đồng ý mới đến đây mà.
 
 
- Ồ?
 
 
Dựa theo quy củ, quan viên đi xa, đặc biệt khi độc lĩnh một quân, thì người nhà không được rời khỏi Hứa Đô.
 
 
Coi như là bọn họ để lại con tin đi!
 
 
Dù sao lãnh binh ra ngoài, không có người vướng tay vướng chân cũng làm cho người ta yên tâm hơn.
 
 
Quách Hoàn và Bộ Loan là phận thiếp, không tính vào nhóm này. Nếu như là Hoàng Nguyệt Anh và Hạ Hầu Chân, các nàng sẽ không được cho phép như vậy.
 
 
- Phu nhân nói, phu quân làm việc ở nơi này giá lạnh, nếu như không có người quan tâm, các nàng khó mà yên tâm được. Cho nên Chân phu nhân liền tìm Hoàn phu nhân, xin người thỉnh cầu Tư Không. Tư Không cuối cùng cũng đồng ý, cho hai người bọn thiếp đi đến nơi này để chăm sóc cho người.
 
 
Tào Bằng bừng tỉnh hiểu ra, nhìn hai nàng, một lúc sau thở dài.
 
 
- Nếu đã biết nơi này giá lạnh, hai nàng tội gì đến nơi này cùng ta chịu tội?
 
 
- Phu quân làm chuyện đại sự, tỷ muội thiếp tuy rằng không có bản lĩnh, nhưng ít nhất có thể hầu hạ phu quân không phải chịu nhiều vất vả. Tỷ muội thiếp theo phu quân lâu ngày, ít nhiều nguy hiểm đều đã trải qua, huống chi là việc chăm sóc này? Hơn nữa, có tỷ muội thiếp ở đây, Nguyệt Anh phu nhân và Chân phu nhân cũng có thể yên tâm hơn, ít nhất không cần phải lo nghĩ như trước, cả ngày cứ đề phòng lo lắng…
 
 
Tào Bằng không nói gì nữa.
 
 
Lúc này, hai con tuyết ngao đang canh cửa, đột nhiên đứng lên, khẽ gầm gừ.
 
 
- Đại Bạch, Tiểu Bạch, không được vô lễ.
 
 
Quách Hoàn và Bộ Loan liền bước lên phía trước ngăn lại.
 
 
Lại nghe thấy ngoài lều vải truyền tới giọng nói lành lạnh của người già:
 
- Hai vị thiếu phu nhân và công tử dốc bầu tâm sự xong chưa?
 
-Ai?
 
Tào Bằng quát lên.
 
Hắn vừa dứt lời, màn trướng đã được vén lên, một nam tử từ ngoài đi vào. Tuổi tác người này ước chừng năm mươi, trên mặt có một vết thương đáng sợ, khiến người nhìn không rét mà run. Trên đầu gã quấn một cái khăn đen, mặc áo bào đen, mâu quang sáng rực.
 
Người nàyvừa đi vào, thấy Tào Bằng liền khẽ mỉm cười, vết sẹo trên mặt dúm dó lại, khiến người khác chẳng dám nhìn thẳng vào mặt gã.
 
-Tiên sinh sao lại ở đây?
 
Tào Bằng vừa thấy người tới cũng giật mình.
 
Người tới không phải là người ngoài, mà chính là Lý Nho, người từng dùng cái tên giả là Viên Huyền Thạc, là mưu sĩ đứng đầu dưới trướng Đổng Trác năm xưa, là độc sĩ nổi tiếng đất Lương Châu. Vị độc sĩ này không có cái độc như của Giả Hủ. Xét toàn diện, Lý Nho không bằng Giả Hủ, nhưng xét từng khía cạnh, Lý Nho chưa chắc đã không sắc sảo bằng Giả Hủ. Nếu không có Lý Nho, năm đó Đổng Trác đã không thể nổi dậy ở Lương Châu, nhân danh thiên tử sai khiến chư hầu.
 
Bốn năm trước, Tào Bằng phụng lệnh điều tra vụ án Chu Tán bị giết, buộc Lý Nho phải làm việc cho hắn.
 
Hai người từng lập ước hẹn mười năm. Kể từ đó, Lý Nho luôn ẩn nấp trong Tào phủ, mai danh ẩn tích, rất ít người biết được chuyện này. Tào Bằng tuyệt đối không thể ngờ được rằng Lý Nho lại chạy tới Hà Tây này. Thế cho nên, khi nhìn thấy Lý Nho đến, hắn không khỏi ngạc nhiên.
 
 
Quách Hoàn và Bộ Loan dẫn hai con tuyết ngao lặng lẽ rời khỏi trướng.
 
 
Lý Nho cười khổ nói:
 
-Nếu ta không đến, chỉ sợ công tử rước phải họa sát than.
 
 
-Hả?
 
 
Lý Nho cởi giày, bước lên thảm, ngồi xuống tấm đệm.
 
 
Tào Bằng rót cho gã một chén nước, vội vã hỏi:
 
-Tiên sinh nói thế là có dụng ý gì?
 
 
-Ta ngờ rằng ta bị người nắm được sơ hở.
 
 
-Cái gì?
 
 
-Ta nói là có người dường như đã đoán được thân phận của ta.
 
 
-Ai?
 
 
Tào Bằng giật mình, vội hỏi.
 
 
Lý Nho cười khổ một tiếng:
 
-Ngoài Giả Văn Hòa kia liệu còn có ai được nữa đây? Người đó từng làm việc dưới trướng ta, không lạ gì ta. Mấy tháng trước, Giả Văn Hòa bất ngờ đến nhà, nói là nghe nói ta tinh thông phật pháp, cho nên đến bàn luận đạo pháp với ta. Y bắt đầu thờ phụng phật từ bao giờ chứ? Lúc ấy, lão phu nhân không rõ chuyện lắm, liền dẫn y tới chỗ ta. Tuy y không nói gì, nhưng ta cảm giác y đoán được lai lịch của ta. Ta cảm thấy tình hình không ổn, vừa đúng lúc Hách Chiêu muốn tới Hà Tây. Ta liền mạo muội tự tiến cử, cùng Hách Chiêu tới đây lánh nạn.
 
 
Sau khi nghe xong, Tào Bằng tức thì toát mồ hôi lạnh.
 
 
Làm sao Giả Hủ lại thấy được sơ hở của Lý Nho?
 
 
Tào Bằng nhíu mày, lòng thầm sợ hãi.
 
 
-Vậy…
 
 
-Công tử yên tâm, Giả Văn Hòa có lẽ cũng chỉ nghi ngờ thế thôi, không có chứng cứ rõ ràng. Lại thêm Tào Mạnh Đức hiện đang rất coi trọng cả gia đình công tử, cho dù Giả Văn Hòa có hoài nghi cũng không ra mặt phá công tử đâu. Nhưng nếu ta tiếp tục ở lại Hứa Đô, ắt sẽ có nguy hiểm. Ta càng nghĩ càng thấy vẫn nên ở Hà Tây thì an toàn hơn.
 
 
-Vậy chẳng phải là nói cho Giả Hủ biết ngươi…
 
 
Tào Bằng chau mày, trách móc.
 
 
Giả Hủ giờ mới chỉ ngờ vực, nhưng ngươi lại đi khỏi Hứa Đô, chẳng phải là khẳng định suy đoán của y sao.
 
 
Lý Nho mỉm cười!
 
 
-Hữu Học không cần lo lắng, cho dù có khẳng định thật, thì y có thể làm được gì chứ? Giả Hủ y quyết sẽ không tùy tiện trêu chọc ngươi đâu. Y luôn luôn rất cẩn thận, hơn nữa lại rất hiểu đạo lý tự bảo vệ bản thân. Thái sư đã mất nhiều năm rồi, cho dù Tào Mạnh Đức có biết được thân phận của ta cũng chưa chắc đã giết ta. Ngược lại, nếu Giả Văn Hòa y thật sự làm như thế, không cẩn thận sẽ đắc tội rất nhiều người. Hại người lại không lợi mình, y tuyệt đối sẽ không làm đâu. Ta hiện tại chẳng khác nào chó chết chủ, buộc phải cúi đầu thôi. Chỉ cần ta rời khỏi Hứa Đô, sẽ không có ai truy cứu chuyện này nữa. Giả Văn Hòa cũng hiểu được y đâu thể đắc tội công tử chứ?
 
 
Tào Bằng gãi gãi đầu, ngẫm lại cũng thấy có lý.
 
 
Lý Nho ở Hứa Đô đúng là có chút phiền toái.
 
 
Trước đây, Tào Bằng không tìm được chỗ nào thích hợp cho y, nên đành phải để y ở tạm Hứa Đô.
 
 
Giờ hắn đang muốn dẹp yên Hà Tây, nếu Lý Nho đến giúp lại vừa đúng ý hắn, cũng tránh được rất nhiều chuyện phiền toái.
 
 
-Tiên sinh có thể đến quả là may mắn.
 
 
-Ồ?
 
Lý Nho trầm giọng nói:
 
-Không phải là công tử đang gặp chuyện phiền toái chứ?
 
 
-Không giấu gì tiên sinh, đúng là có chút chuyện phiền phức thật.
 
 
Lúc trước, Tào Bằng ép Lý Nho, đương nhiên là mong gã dốc tài làm việc cho hắn hoặc cũng có thể nói là giúp hắn giải mối ưu tư, bày mưu tính kế.
 
 
Nhưng trước đây Lý Nho không có cơ hội phát huy thực lực.
 
 
Ngoài vài lần phân tích tâm tư lão Tào ra, tài năng Lý Nho gần như không có chỗ phát huy. Có rất nhiều chuyện Tào Bằng có thể tự mình giải quyết được. Hơn nữa lúc ấy, bên cạnh hắn cũng có không ít người có thể bày mưu tính kế cho hắn.
 
 
Nhưng hiện tại, Tào Bằng đang đau đầu vì không có ai để sử dụng.
 
 
Lý Nho đã đến, cũng giải quyết được một số vấn đề của hắn.
 
 
Hai người ngồi trong lều. Tào Bằng đem các vấn đề trước mắt cùng các chuyện xảy ra gần đây nói cho Lý Nho biết.
 
 
Lý Nho xem ra rất thư thái.
 
 
Nghe Tào Bằng nói xong, gã uống nước, nhắm hai mắt lại.
 
 
Tào Bằng cũng không quấy rầy Lý Nho, ngược lại ngã người nằm xuống tấm đệm da sói màu trắng mềm mại, ấm áp. Kể từ khi tiếp quản chuyện Hà Tây đến khi huyện Hồng Thủy động thổ khởi công bây giờ, Tào Bằng phải chịu áp lực vô cùng lớn.
 
 
Có lẽ trong mắt người ngoài, Tào Bằng luôn có vẻ thành công, luôn nắm vững mọi chuyện trong lòng bàn tay.
 
 
Nhưng chỉ có chính hắn mới hiểu rõ một tháng qua hắn phải chịu giày vò như thế nào.
 
 
Đối với một cảnh sát hình sự mà nói, tình huống Tào Bằng phải đối mặt lúc này khác xa những vụ án phức tạp hắn từng xử lý ở kiếp trước rất nhiều. Khi còn ở Hải Tây, trên hắn ít nhất còn có một Đặng Tắc che chắn gió mưa cho hắn, giúp hắn thoải mái hành động. Có người nói thành công của Hải Tây ngày hôm nay công lao của Tào Bằng và Đặng Tắc chia làm ba bảy.
 
 
Tào Bằng bảy phần, Đặng Tắc ba phần.
 
 
Ít nhất trước khi đến Hà Tây, Tào Bằng cũng cho là thế.
 
 
Nhưng đến khi thực sự một mình đảm đương một phía, hắn mới biết được suy nghĩ lúc trước của hắn sai lầm đến thế nào.
 
 
Nếu không có Đặng Tắc ra mặt che chắn gió mưa cho hắn, tất cả các ý tưởng của hắn e rằng cũng không thể thực hiện được. Nói cách khác, nếu không phải là Đặng Tắc, chắc không ai có thể ủng hộ hắn như vậy. Cho dù Tào Bằng có bản lĩnh thông thiên cũng không có chỗ để thi triển. Theo đánh giá của Tào Bằng lúc này, công lao xây dựng Hải Tây hắn và Đặng Tắc hẳn phải chia sáu bốn mới đúng.
 
 
Đặng Tắc sáu, hắn chỉ có bốn phần công lao mà thôi.
 
 
Những ý tưởng kỳ diệu của hắn, những chủ trương hay ho của hắn đều cần phải có người thực hiện mới được.
 
 
Có những ý tưởng kỳ diệu dĩ nhiên là chuyện tốt, nhưng khi thực hiện, Đặng Tắc lại thay hắn gánh đỡ phần lớn áp lực.
 
 
Cũng chính bởi thế mới có được Hải Tây ngày hôm nay.
 
 
Nếu là người khác, Hải Tây sao có được quy mô như bây giờ?
 
 
Trước khi Lý Nho đến, Tào Bằng luôn phải tự mình chèo chống. Bàng Thống đang chuẩn bị chiến tranh ở thảo nguyên phía Tây Bắc cũng thế, Giả Quỳ ở Liêm Bảo đang rầm rộ xây dựng cũng vậy. Tào Bằng luôn phải dốc toàn lực để giúp đỡ bọn họ, cũng giống như Đặng Tắc từng giúp hắn trước kia. Mà chuyện này thường không mấy nổi bật, nhìn qua chẳng khác gì hắn không làm gì cả.
 
 
Lý Nho đã đến đây!
 
 
Tào Bằng cuối cùng cũng có một người để thổ lộ mọi chuyện.
 
 
Bàng Thống tuy tài hoa xuất chúng, nhưng so với sự xuất hiện của Lý Nho, y không phải là đối tượng tốt để trò chuyện.
 
 
Sau khi Tào Bằng nói xong, liền nằm luôn xuống tấm da sói màu trắng, cảm nhận sự thoải mái trước nay chưa từng có, bất giác ngủ luôn!
 
 
Bên ngoài trướng vải thỉnh thoảng lại vang lên tiếng ồn ào.
 
 
Giọng nói trong trẻ của Quách Hoàn thật dễ nghe!
 
 
Tào Bằng không biết đã ngủ bao lâu, chợt giật mình, bừng tỉnh.
 
 
Lý Nho vẫn đang nhàn nhã uống nước.
 
 
Bộ dáng kia chẳng khác nào thứ gã uống không phải là nước mà là mỹ tửu có hương có vị vậy. Tào Bằng ngồi dậy, lại nhận ra trong lều đã thắp nến tự bao giờ. Hai cây nến lớn soi tỏ cả không gian trong trướng.
 
 
Trời đã tối!
 
 
Thấy Tào Bằng tỉnh lại, Lý Nho khẽ mỉm cười.
 
 
-Công tử ngủ ngon không?
 
 
Tấm da sói màu trắng toát ra hơi ấm, vì thế Tào Bằng mới tỉnh lại, không cảm thấy lạnh chút nào. Hắn dụi dụi mắt, ngại ngùng, gãi đầu, hạ giọng nói:
 
-Sao tiên sinh không gọi ta một tiếng? Bằng thật thất lễ!
 
 
-A, có gì mà thất lễ?
 
 
Lý Nho cười nói:
 
-Năm đó, chiến đấu ở biên cương, khi ta từng làm mưu chủ cho thái sư cũng từng giống hệt như công tử bây giờ. Ta còn nhớ rõ, lần đó ta bày mưu thành công cho thái sư xong, liền ngủ say ngay trong bữa tiệc mừng công, ngủ thẳng đến chính ngọ ngày hôm sau. Ha ha, vừa rồi ta cẩn thận suy nghĩ kế hoạch của công tử, thấy cũng không có nhiều sơ hở lắm. Nhưng vấn đề lớn nhất là công tử đã xem nhẹ một chuyện. Cho dù người Hồng Trạch là người Hán, nhưng bọn họ sống ở Hà Tây đã được cả trăm năm, sớm đã không còn giống với người Hán ở Trung Nguyên. Ở một khía cạnh nào đó, người Hồng Trạch này không khác Khương Hồ là bao.
 
 
-Ồ?
 
 
Tào Bằng phấn chấn:
 
-Xin tiên sinh chỉ giáo cho.
 
 
-Vận khí của công tử không tồi, trước cứu Đàn Chá, ít nhất ngay từ khi bắt đầu công tử đã không đến nỗi tứ cố vô thân. Nếu lúc ấy, công tử nói ra chuyện Liêm huyện, không chừng Đàn Chá sẽ cảnh giác. Nguyên nhân là công tử muốn lập nghiệp, quy mô của Liêm huyện lại không lớn, nên Đàn Chá mới đồng ý bàn thảo với công tử. Có thể nói, chuyện này bắt đầu rất tốt. Nhưng vấn đề là công tử muốn sống yên ở Hồng Trạch thì người đã dùng sai cách rồi.
 
 
-Ồ?
 
 
-Người Hồng Trạch giờ đã nhiễm cả tập quán của người Khương Hồ. Tập quán của người Khương Hồ là như thế nào? Nói thẳng ra chính là bắt nạt kẻ yếu. Công tử kết minh với Hồng Trạch, phương hướng không sai. Chỉ có điều, ngay từ ban đầu, công tử thiếu mất một điểm trọng yếu, lập uy! Công tử phải phô bày đủ sức mạnh thì mới có thể sống yên ở Hồng Trạch được. Thế cho nên trong lòng người Hồng Trạch vẫn cảm thấy công tử không chịu nổi một đòn của bọn họ. Cho nên, công tử cần giáo huấn bọn họ một chút. Cho dù là chủ động gây mâu thuẫn, công tử cũng phải thể hiện uy phong của triều đình.
 
 
Tào Bằng nghe thấy thế liền nhíu mày:
 
-Nếu chẳng may chọc giận người Hồng Trạch thì nên làm sao?
 
 
Lý Nho cười ha ha:
 
-Có phải công tử nghĩ đến đám người di dân đó vẫn còn huyết thống của quân Hán càn quét khắp Mạc Bắc năm đó không?
 
 
-Chuyện này…
 
 
-Công tử, có những lúc không thể suy nghĩ quá nhiều được. Công tử tuyệt đối không thể chỉ lôi kéo người Hồng Trạch mà còn phải thể hiện sự mạnh mẽ, cứng rắn của người nữa. Chỉ có như thế, người Hồng Trạch mới thật sự tuân thủ minh ước. Nói thật, minh ước giữa công tử và Đậu Lan ta thấy chẳng đáng một đồng nào. Công tử cảm thấy sức mạnh của công tử còn chưa đủ mạnh, nhưng Nho thấy công tử dư sức giáo huấn người Hồng Trạch rồi.
 
 
-Nếu chẳng may có chuyện bất ngờ xảy ra, chẳng phải là phiền phức sao?
 
 
Lý Nho nghe thấy thế, liên tục cười lạnh.
 
 
-Vấn đề là bọn họ dám không?
 
Cả một đêm Tào Bằng mất ngủ!
 
 
Lý Nho đến tháo gỡ khó khăn cho hắn, giúp hắn nhìn mọi thứ sáng suốt hơn. Nghĩ lại thì khoảng thời gian này, Tào Bằng ở Hà Tây quả thật có phần khiêm tốn, hoặc nên nói là hơi yếu đuối. Đặc biệt sau khi ba mươi sáu bộ lạc làm phản, hắn chỉ ngồi xem Hồng Trạch tự điều chỉnh lại, chứ không hề ra tay, thật sự có phần quá rụt rè và yếu đuối.
 
 
Đúng vậy, đúng là thực lực của Tào Bằng không đủ.
 
 
Nhưng vấn đề là người Hồng Trạch chẳng khác nào Bồ tát qua sống, đến bản thân họ còn khó bảo toàn.
 
 
Cho dù Tào Bằng có ra tay, người Hồng Trạch dám ra mặt phản đối sao?
 
 
Bản thân Đậu Lan còn chưa rửa sạch mông gã, thì cái liên minh giữa các bộ lạc Hồng Trạch kia lại càng không chịu nổi một đòn. Nếu người Hồng Trạch thật sự vững vàng như sắt thép, thì đã không đến nỗi bị Mã Đằng chia rẽ như thế. Tào Bằng cảm thấy hắn đã bị lừa! Cái gọi là minh ước trăm năm của Hồng Trạch thật ra chỉ là bề ngoài, thế nên hắn mới đánh mất một cơ hội lớn như thế.
 
 
Lý Nho nói rất đúng, người Hồng Trạch sau một trăm năm sinh sống ở Hà Tây sớm đã không còn là người Hán nữa rồi.
 
 
Có lẽ một trăm năm trước, tổ tiên của bọn họ còn hiểu được thế nào là trung, hiếu, nhân, nghĩa, nhưng người Hồng Trạch hiện giờ chẳng khác nào người Khương Hồ.
 
 
Muốn nói trung, hiếu, nhân, nghĩa với bọn họ chẳng khác nào bảo hổ tự lột da nó.
 
 
Cũng như lúc trước Bàng Thống từng nói: Đậu Lan sở dĩ đồng ý lập minh ước với Tào Bằng chẳng qua vì gã cần thời gian để điều chỉnh bộ lạc của gã. Đồng thời, gã lợi dụng sự xuất hiện của Tào Bằng để đe dọa Mã Đằng. Chỉ cần gã chỉnh đốn bộ lạc xong, chắc chắn sẽ phản bội lại Tào Bằng. Đến lúc đó, tất cả minh ước sẽ thành lời nói suông, cái bọn họ coi trọng là quyền hành nắm trong tay.
 
 
Thật ngu xuẩn!
 
 
Tào Bằng ngồi bật dậy, đấm một quyền xuống giường.
 
 
Ta đúng là kẻ ngu xuẩn!
 
 
-Phu quân, có chuyện gì thế?
 
 
Tiếng động lớn khiến Quách Hoàn và Bộ Loan đang nằm cạnh Tào Bằng bừng tỉnh.
 
 
Đêm nay, hai nàng cùng ngủ với Tào Bằng. Có câu “tiểu biệt thắng tân hôn”, xa cách mấy tháng, dĩ nhiên đôi bên không thể thiểu được cảnh tình cảm như thiên lôi, địa hỏa.
 
 
Quách Hoàn là điển hình cho nữ nhân phương bắc, thân hình nở nang.
 
 
Bộ ngực nàng tròn trịa như hình trái đào, nắm trong tay càng cảm thấy rõ ràng hơn. Còn Bộ Loan là điển hình cho nữ nhân Giang Nam, yêu kiều, thanh thoát, mỏng manh. Cả hai nàng cùng ngồi dậy, chăn buông xuống, y phục trễ nải, càng lộ ra cảnh xuân dạt dào. Trong lều, than trong chậu cháy rực, cảm giác thật thoải mái.
 
 
Hai con tuyết ngao nằm phục trước cửa trướng, nghi hoặc nhìn ba người trên giường.
 
 
Tào Bằng xoa xoa mặt, ngại ngùng nói:
 
-Đừng lo, chẳng qua ta nghĩ tới một chuyện thôi.
 
 
-Phu quân trấn thủ Hà Tây, càng cần giữ gìn sức khỏe mới phải. Trời đã không còn sớm nữa. Phu quân hãy nghỉ sớm đi, không mai lại không có tinh thần. Thiếp và tiểu Loan sẽ ở đây chăm sóc cho phu quân.
 
 
Tào Bằng gật gật đầu, lại nằm xuống.
 
 
Thần kinh vẫn luôn căng thẳng của hắn được bàn tay thon thon của Bộ Loan khẽ vuốt ve dần thả lỏng.
 
 
Kể từ sau khi rời khỏi Hứa Đô, Tào Bằng luôn căng thẳng. Đặc biệt sau mấy lần bị ám sát, hắn càng khó cảm thấy thoải mái hơn. Đến khi tới Hà Tây, hắn lại phải liên tục làm việc. Mãi cho đến tận tối nay, hắn mới có thể nghỉ ngơi, thư giãn được.
 
 
Bất giác Tào Bằng chìm vào trong giấc ngủ!
 
 
Sáng sớm hôm sau, Tào Bằng tỉnh dậy.
 
 
Bộ Loan và Quách Hoàn không còn nằm cạnh hắn nữa, bên ngoài trướng vải truyền đến mùi cháo hoa thơm nức. Hai nàng đã dậy, đích thân chuẩn bị bữa sáng cho Tào Bằng. Thời Đông Hán, bởi vật tư thiếu thốn, hầu hết mọi người đều quen ăn ngày hai bữa, nhưng kể từ khi Tào Bằng ở Cức Dương đều quen thói ngày ăn ba bữa cơm. Dần dần, thói quen này cũng ảnh hưởng tới mọi người xung quanh.
 
 
Tào Bằng xuống giường, khoác áo đi ra khỏi tiểu trướng.
 
 
Hai con tuyết ngao lập tức đón hắn, cọ vào tay hắn thân thiết.
 
 
Tào Bằng duỗi duỗi thắt lưng, tinh thần sảng khoái.
 
 
Sương mù mờ ảo!
 
 
Sương cuối thu dày đặc, hơn nữa xuất hiện cũng rất nhiều. Trời còn chưa sáng, sương mù vẫn còn, đôi khi đến tận giờ Thìn, sương vẫn chưa tan.
 
 
Hơn nữa, cảnh hơi sương thường xuất hiện này đã trở thành cảnh quang độc đáo của Hà Tây.
 
 
Ngoài tiểu trướng, Tào Bằng mơ hồ vẫn nhìn thấy lửa trại trong doanh đang cháy bập bùng. Nhưng bóng người khá mờ ảo, nếu không đến gần rất khó nhìn rõ.
 
 
-Phu quân dậy rồi ư?
 
 
Bộ Loan mặc váy bằng vải bố, cầm một khai thức ăn đi đến.
 
 
Một chén cháo mạch bốc hơi nghi ngút, bên trên còn điểm màu xanh nhạt, nhìn rất đẹp mắt. Bên cạnh còn có hai món bánh, hai món ăn khác nữa, bữa sáng khá phong phú. Năm đó, khi còn ở Hải Tây, Bộ Loan thường xuyên làm như vậy. Nói chung, đồ ăn của Tào Bằng đều là do Bộ Loan làm, còn Quách Hoàn thường xử lý các việc tạp vụ khác.
 
 
-Tiểu Loan, nàng vất vả rồi!
 
 
Nhìn gương mặt đỏ bừng của Bộ Loan, Tào Bằng thoáng đau lòng.
 
 
Có đôi khi hắn nghĩ tội gì hắn phải làm khó chính mình như thế?
 
 
Bằng vào địa vị và thanh danh của hắn hiện giờ, dù có ở lại Hứa Đô, ít nhất cũng là mệnh quan triều đình hưởng hai ngàn thạch bổng lộc. Nhưng hai ngàn thạch bổng lộc này so với hai ngàn thạch bổng lộc thực sự nghe có vẻ không khác gì nhưng lại có sự chút khác biệt. Bằng vào tuổi tác của Tào Bằng, nếu không phải hắn đang trấn thủ Hà Tây, chắc chắn sẽ không được hưởng bổng lộc hai ngàn thạch thực. Nguyên nhân chính là vì xét đến tình hình phức tạp ở Hà Tây, triều đình lại chỉ có thể hỗ trợ rất ít, nên Tào Bằng mới có chức vụ Bắc trung lang tướng này. Đây vừa là vận may của hắn, vừa đồng nghĩa với trách nhiệm nặng nề. Vốn dĩ Tào Bằng không có cảm giác gì nhưng khi nhìn thấy dáng vẻ dịu dàng của Bộ Loan lúc gió sớm đất Hà Tây này, hắn chợt thấy hối hận.
 
 
Nếu không phải do hắn gây chuyện thì sao Bộ Loan và Quách Hoàn lại phải theo hắn đến Hà Tây chịu khổ cực chứ?
 
 
Nếu không phải hắn cao ngạo, hắn sẽ không phải chịu cảnh rời xa thê tử, người trời nam người đất bắc.
 
 
Cầm bát cháo trong tay, Tào Bàng khẽ thở dài.
 
 
Bộ Loan vội hỏi:
 
-Phu quân, nóng quá à?
 
 
-Không, ta chỉ nghĩ chút chuyện thôi. Nàng và Tiểu Hoàn cũng ăn đi.
 
 
-Vẫn chưa, cứ chờ phu quân dùng xong đã.
 
 
-Các nàng cũng nghỉ ngơi một lát đi. Ta đi tìm Viên tiên sinh bàn chút chuyện. Đúng rồi, hôm nay sẽ chuyển doanh trại, sang đại doanh bên cạnh. Lúc dựng doanh trại, các nàng nhớ xây thêm hai tiểu trướng nữa. Ta sẽ mời mẫu tử Thái đại gia vào doanh trại.
 
 
Ba người mẫu tử Thái Diễm hiện đang ở trong doanh trại cho dân, môi trường có hơi hỗn loạn.
 
 
Suy xét kỹ càng, Tào Bằng nhận thấy hoàn cảnh như thế không thích hợp cho mẹ con nàng ở. Trước kia hắn còn ở Thân binh doanh, nhưng giờ nha binh của hắn đã đến, lại đưa theo rất nhiều nô bộc và gia quyến, nếu tiếp tục để mẫu tử nàng ở lại trong quân doanh cũng không hợp lý lắm.
 
 
Cho nên, Tào Bằng lệnh cho Hách Chiêu dựng thêm tiểu doanh ở bên cạnh Thân binh doanh.
 
 
Nhìn chung, tiểu doanh nằm giữa doanh trại huyện Hồng Thủy, chẳng chiếm bao nhiêu diện tích. Chỉ khác cái là tiểu doanh được tách riêng biệt, nên rất tiện thu xếp cho gia quyến. Chuyện này Tào Bằng vốn không cần lo lắng, đã có đám người Lương Khoan thu xếp cả. Chuyện hắn cần làm lúc này chính là nhanh chóng xây dựng huyện Hồng Thủy hơn nữa. Ít nhất trước khi tám nghìn hộ di dân đến đây, huyện Hồng Thủy cũng phải xây dựng xong phần cơ bản. Có như vậy, những người di dân mới được yên tâm phần nào.
 
 
Thành trấn thời xưa phần lớn đều từ nhỏ đến lớn, dần phát triển hơn.
 
 
Ban đầu vốn chỉ có một thôn trang, dần dần số người tăng lên thì thôn trang cũng phát triển thành thành trấn.
 
 
Rồi sau đó, triều đình sẽ căn cứ theo vị trí địa lý và quy mô của thành trấn này mà quyết định hoặc là để thành trấn thành một huyện lị riêng, hoặc sẽ bị sát nhập với một thị trấn khác. Cũng chính bởi vì vậy mà rất nhiều thị trấn hết sức hỗn loạn, tạp nham. Ngay từ đầu, Tào Bằng đã quyết lập huyện Hồng Thủy làm nơi cai trị ở Hà Tây, nên vận mệnh của thành trấn này ít nhất cũng còn được xây dựng nhất quán.
 
 
Việc xây dựng cụ thể còn phải chờ bọn Bộ Chất đến mới có thể thực hiện được.
 
 
Nhưng khung xây dựng của thành trấn phải được hoàn thành trước.
 
 
Chờ đến khi xây dựng xong nền móng cho huyện Hồng Thủy, Tào Bằng mới có thể chính thức tấu lên triều đình, thỉnh cầu được phát triển nơi này chính thức. Chỉ đến khi được các quan viên trong triều tán thành, hắn mới có thể thoải mái thi hành chính lệnh ở Hà Tây. Những người từng chơi các trò chơi du ngoạn đều biết rằng muốn lập được thế lực ở một phương, chuyện đầu tiên cần làm chính là xây dựng hệ thống quan phủ. Rồi sau đó, sau quan phủ, mới bắt đầu xây dựng đủ loại cơ cấu khác, như chợ, quân doanh và các tiện ích khác cho cuộc sống thành thị. Tuy nói đây không phải trò chơi, nhưng về lý thuyết cũng giống nhau cả.
 
 
Chỉ khi được triều đình tán thành, cho phép lập quan phủ, nha môn, nơi đó mới có tiếng nói riêng.
 
 
Huyện Hồng Thủy này là bước đầu của Tào Bằng khi trấn thủ Hà Tây, cho nên ngay từ đầu, hắn đã đầu tư rất nhiều sức lực, yêu cầu huyện Hồng Thủy phải được xây dựng ổn thỏa.
 
 
Giờ Thìn, màn sương mù dày đặc tan đi.
 
 
Hách Chiêu ra lệnh nhổ trại, chính thức bước vào doanh trại Hồng Thủy.
 
 
Nhìn qua thì tưởng nhân số không nhiều lắm, nhưng thực sự bọn họ khiến người khác phải khiếp sợ.
 
 
Ba trăm Hắc Mạo binh, một trăm Phi Mạo binh tạo thành một vệ đội nha binh mặc toàn y phục màu đen, giáp sắt, hùng dũng oai vệ, khí phách hiên ngang, uy vũ không tầm thường chút nào.
 
 
-Đây là đội quân tinh nhuệ ở đâu vậy?
 
 
Trong doanh trại Hán nô, có người thấp giọng hỏi.
 
 
-Đám thân binh phò tá Tào tướng quân này tên là Hắc Mạo phải không? Nghe nói đây là quân tinh nhuệ Tào tướng quân tuyển chọn từ ngàn dặm tới. Mỗi người đều có thể địch được cả trăm người.
 
 
-Quả nhiên là binh sĩ oai hùng. Nếu Trường An năm xưa có được binh hùng tướng mạnh này trấn thủ, chúng ta sao phải lưu lạc làm kiếp nô lệ chứ?
 
 
-Ngươi im miệng đi. Đây là binh sĩ của Tào tướng quân. Tuy nơi này không phải là Quan Trung, nhưng giờ chúng ta vẫn được triều đình bảo vệ. Tào tướng quân chẳng đã nói rồi hay sao? Sauk hi xây dựng thị trấn xong, chúng ta có thể vứt bỏ thân phận nô lệ, ở nơi đây, trở thành con dân của triều đình. Tào tướng quân từng nói đến lúc đó quan binh với chúng ta chia phần sáu bốn. Tuy nói không so được với lão gia, nhưng dù sao chúng ta cũng có thể hãnh diện rồi.
 
 
-Đúng vậy, ngươi xem đám Hồ nô này xem. Nghe nói bọn họ ít nhất cũng phải làm lao dịch đủ ba năm mới có thể làm dân thường. So với bọn họ, chúng ta vẫn hạnh phúc hơn nhiều.
 
 
Trong doanh địa, mọi người chụm đầu, khe khẽ thì thào.
 
 
Xa xa, Lương Khoan đã chia ra một vùng đất cho đám binh sĩ mặc giáp phục màu đen này hạ trại.
 
 
Nhìn đám nha binh mặc binh phục màu đen, Lương Khoan và Khương Tự đều trợn tròn mắt.
 
 
Đều là quân Hán, nhưng trang bị của quân Hán dưới tay bọn họ so với đám nha binh mặc giáp phục đen này kém quá xa.
 
 
Trang bị của đám nha binh mặc giáp phục màu đen kia rất đồng đều.
 
 
Ngoài giáp trụ và áo khoác không giống với quân Hán ra, bọn họ còn được trang bị chín mươi viên thuẫn, thuẫn hậu và đầu thương. Hoành đao dài bốn thước và trường mâu đều là trang bị của nha binh do Hà Nhất xưởng mới chế tạo ra. Mỗi người trong Hắc Mạo binh đều được trang bị một con ngựa thồ khiến người nhìn phải đỏ mắt thèm khát. Những vũ khí trang bị bình thường đều được ngựa thồ chở đi, một khi gặp nguy hiểm, ngựa thồ được dùng để lập vòng vây, quân tốt sẽ chiến đấu với binh sĩ bên trong. Còn Phi Mạo binh lại càng xa xỉ hơn, mỗi người có hai con chiến mã, thêm một con ngựa thồ nữa.
 
 
Khi hành quân, bọn họ có thể đổi ngựa cưỡi.
 
 
Khi tác chiến, kết hợp với ngựa thồ có thể tấn công.
 
 
Đây cũng là chiến pháp độc đáo của Phi Mạo binh. Nếu không phải Tào Bằng kiếm được rất nhiều của cải ở Hải Tây, e rằng hắn không thể có được số trang bị này.
 
 
So sánh với hắn, thật khiến người ta tức chết đi được!
 
 
Nhưng khi Lương Khoan và Khương Tự nhìn thấy đám nha binh mặc giáp phục đen này của Tào Bằng lại thầm ôm ấp hy vọng.
 
 
Nếu một ngày kia, bọn họ có thể nắm được đám binh sĩ tinh nhuệ dường này thì sảng khoái biết bao…
 
Màn đêm dày đặc.
 
 
Sương mù bao phủ khắp thảo nguyên Hà Tây, mọi vật đều trở nên mơ hồ.
 
 
Liễu Thanh cưỡi ngựa thong thả đi, tay nắm một cây trường mâu Thiết Tích, lien tục thúc giục hàng ngũ tiến nhanh hơn. Sau lưng gã, một đội quân tốt đang áp giải chừng trăm tên Hồ nô từ từ đi trong đêm. Nhìn trời càng lúc càng tối, tầm mắt càng lúc càng mơ hồ, Liễu Thanh càng thêm sốt ruột. Gã thúc ngựa, xông lên trước, quát:
 
-Truyện lệnh xuống, trước giờ mão phải đến được đại doanh Hồng Thủy. Nếu chậm trễ, tất cả phải xử theo quân pháp.
 
 
-Nhanh lên, đi nhanh!
 
 
Đám quân tốt nghe thấy thế, cũng nóng vội theo, không ngừng thúc giục đám Hồ nô tăng tốc.
 
 
Đám Hồ nô này vốn là người của bộ lạc Khương Hồ ở gần Liêm Bảo. Theo lệnh của Tào Bằng, Liêm Bảo bắt đầu thi hành chính sách hộ tịch. Giả Quỳ và Doãn Phụng bắt đầu tấn công các bộ lạc du mục. Người nào nghe lệnh, ngoan ngoãn ghi tên bộ lạc thì mọi chuyện vẫn như trước, nhưng những bộ lạc bị thâu tóm không cam chịu đều xảy ra xung đột kịch liệt với quân Hán.
 
 
Những người ở các bộ lạc vẫn có suy nghĩ chỉ cần bọn họ cương quyết, không chịu khuất phục, quân Hán sẽ không dám trêu chọc bọn họ.
 
 
Nào ngờ đâu, Giả Quỳ nhận được lệnh của Tào Bằng, thay đổi thái độ từ ôn hòa lúc trước thành sự mạnh mẽ trước nay chưa từng có.
 
 
Chờ đến khi Liêm Bảo xây xong căn bản, quân Hán và các bộ lạc du mục đã giao chiến hơn hai mươi lần.
 
 
Song phương đều chịu thương vong, nhưng chung quy lại các bộ lạc du mục nhỏ lẻ này làm sao có thể là đối thủ của quân Hán được. Số người chết cực kỳ thê thảm và nặng nề. Đôi bên đánh nhau tới mức bộ lạc Khương Hồ muốn khuất phục, nhưng quân Hán cũng không đồng ý. Sáu bộ lạc phản kháng mãnh liệt nhất lúc trước bị diệt sạch. Hơn mười bộ lạc nhỏ từ nay về sau hoàn toàn biến mất khỏi thảo nguyên quanh Liêm Bảo.
 
 
Đám tù binh Hồ nô của Giả Quỳ có đến hơn ngàn người, trong đó có không ít thanh niên cường tráng.
 
 
Kể từ khi huyện Hồng Thủy chính thức khởi công, Tào Bằng càng cần thêm nhiều thanh niên nô lệ cường tráng. Vì thế Giả Quỳ phụng lệnh đưa số nô lệ này đến Hồng Thủy.
 
 
Liễu Thanh là một đô bá trong quân Hán ở Liêm Bảo, dưới trướng gã có một đội quân tốt.
 
 
Lần này gã phụng lệnh áp giải Hồ nô cũng không phải là việc khó khăn gì. Dù sao đường từ Liêm Bảo đến huyện Hồng Thủy cũng không xa mấy. Nhưng thật không ngờ, mấy ngày liền trời mù sương, đoàn người chậm mất mấy ngày. Liễu Thanh vốn không muốn làm khó dễ cho đám Hồ nô nhưng nếu tiếp tục chậm trễ, toàn quân đều phải chịu phạt. Liễu Thanh buộc phải hạ lệnh đẩy nhanh tốc độ di chuyển.
 
 
Trên thảo nguyên mênh mông, đoàn nô lệ đi về phía huyện Hồng Thủy.
 
 
Xa xa, sau một gò đất, một đám dân du mục đang uể oải di chuyển.
 
 
-Thạch đại nhân, làm như thế e là không tốt lắm đâu.
 
 
-Có cái gì mà không tốt?
 
 
-Đó là quân Hán. Đậu tướng quân và vị Tào tướng quân kia vừa lập ra minh ước, chúng ta đã làm như thế, chẳng phải là phá hoại minh ước sao?
 
 
-Minh ước giữa Đậu Lan và tên mọi rợ nhà Hán kia có liên quan gì đến ta chứ?
 
 
Nam tử đậm người tỏ vẻ ngạo nghễ.
 
 
-Đậu Lan và gã mọi rợ nhà Hán có minh ước với nhau, nhưng ta không có. Tên mọi rợ nhà Hán kia xây dựng thành trên đất của ta, cũng không thèm hỏi một tiếng xem đó là đất của ai. Lão tử hôm nay muốn giáo huấn hắn một chút. Thảo nguyên của Hồng Trạch không phải do một mình Đậu Lan quyết định. Nhiều thế hệ nhà lão tử đã ở Hồng Trạch này, so với Đậu Lan còn nhiều hơn ba đời. Giờ Đậu Lan muốn gây phiền phức cho ta, ta sẽ không khách khí với y nữa. Ha ha, xem bọn chúng có thể làm gì dược ta nào.
 
 
-…
 
 
Sau gò đất yên lặng.
 
 
Chỉ chốc lát sau, có người đến bẩm báo:
 
-Quân Hán sắp đến!
 
 
-Các con, chuẩn bị tấn công!
 
 
Vị Thạch đại nhân đậm người kia rút ra trường đao.
 
 
Phía sau lưng gã, mấy trăm tên mục kỵ cùng thét vang như tiếng sói tru, phóng ngựa lao ra từ sau gò đất.
 
 
-Có địch tập kích!
 
 
Liễu Thanh thúc ngựa tiến lên, chợt nghe có tiếng ầm ĩ từ phía trước truyền đến.
 
 
Ngay sau đó, tiếng hú như sói tru đặc trưng của Hồ kỵ truyền đến tai gã, khiến Liễu Thanh thất sắc, vội vàng hạ lệnh chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.
 
 
Nhưng vấn đề là gã chỉ có năm mươi bộ hạ, hơn nữa chủ yếu đều là bộ tốt.
 
 
Ngoài ra, áp giải Hồ nô còn có bốn, năm trăm người nữa. Nghe thấy tiếng hú quen thuộc kia, đám Hồ nô lập tức tỉnh táo hẳn. Bọn họ vốn không cam chịu đi làm cu li, giờ có người chặn đường, đúng là cơ hội tốt để bọn họ phản kích.
 
 
Một gã lính Hán vừa giơ được trường mâu lên, hai tên Hồ nô đã xông đến, vồ hắn ngã nhào xuống đất.
 
 
Tên lính Hán kia hoảng sợ, hét to:
 
-Liễu đại lang, cứu tôi.
 
 
Liễu Thanh giận tím mặt, phóng ngựa xông lên, vung cây trường mâu Thiết tích trong tay ra, đánh chết hai gã Hồ nô. Nhưng đám Hồ nô đã bắt đầu nổi loạn, tiếng Hồ kỵ từ xa càng lúc càng gần, tiếng hú như sói tru càng lúc càng rõ.
 
 
Liễu Thanh cắn răng, trợn tròn mắt, múa cây thiết mâu trong tay.
 
 
Gã không kịp đề phòng, một đám Hồ nô ùa tới, đánh đập Liễu Thanh. Lực đánh quá lớn, Liễu Thanh ngã xuống đất, đầu váng mắt hoa. Cây thiết mâu không biết đã bay tới nơi nào, đám Hồ nô chặn đứng đường của gã. Mắt hoa lên, gã chỉ nhìn thấy một loạt những gương mặt dữ tợn nhe răng nănh trắng ởn trước mặt.
 
 
Liễu Thanh quát to một tiếng, định ném tên Hồ nô đi.
 
 
Nào ngờ đâu tên Hồ nô đó lại há mồm, hung hăng cắn mạnh lên cổ Liễu Thanh.
 
 
Đúng lúc này, một đạo hàn quang xẹt qua, một tên lính Hán vung đao đánh chết tên Hồ nô.
 
 
Hắn xông lên, vung tay, kéo Liễu Thanh lại. Một tiếng động vang lên, tinh quang vụt lóe, phập một tiếng, một mũi tên đâm vào hậu tâm của tên lính Hán kia. Tên lính Hán chỉ kịp kêu lên một tiếng trầm đục, ngã lăn xuống đất, đè luôn lên người Liễu Thanh.
 
 
Ngay sau đó, tiếng chân không ngừng vang lên. Mũi tên xé gió, phát ra tiếng rít thê lương.
 
 
Từng tiếng kêu thảm thiết vang vọng khắp không trung thảo nguyên. Mấy trăm Hồ kỵ tấn công, nhát mắt tiêu diệt sạch sẽ quân Hán.
 
 
Liễu Thanh sợ đến trắng bệch cả mặt mày, nằm trên mặt cỏ lầy lội, không dám cử động.
 
 
Cũng may, cây cỏ rất cao, lại thêm một thi thể tên lính Hán đè nặng lên người gã, cho nên không ai phát hiện ra gã.
 
 
Các Hồ kỵ xuống ngựa, nhanh chóng thu dọn chiến trường.
 
 
Liễu Thanh mơ hồ nghe thấy có người kêu to. Ngay sau đó đám Hồ nô cùng vung tay hưởng ứng. Những người này không nói tiếng Hán, mà dường như là tiếng của người Hồ. Liễu Thanh nghe không hiểu lắm, nhưng nói chung cũng đoán được ý tứ trong đó.
 
 
Đương nhiên là muốn đám Hồ nô này đi cùng kẻ đó rồi!
 
 
-Khôi Đầu, nơi này cách huyện Hồng Thủy không xa, không thể ở lâu được.
 
 
-Được. Bảo mọi người lên ngựa. Hai người ngồi một con ngựa. Chúng ta rời khỏi nơi này trước đã, chờ xem hắn định làm sao.
 
 
Tiếng bước chân rầm rập vang lên, ngay sau đó là loạt tiếng móng ngựa gõ xuống đất.
 
 
Liễu Thanh cảm thấy đầu gã dại đi. Gã nằm trong vũng bùn lầy, ngất đi.
 
 
Gió cuối thu rất lạnh.
 
 
Không biết đã bất tỉnh bao lâu, cuối cùng Liễu Thanh cũng tỉnh lại, giật mình. Xác tên lính Hán trên người gã đã lạnh cứng lại, khiến gã thất kinh hồn vía. Gã vội đẩy cái xác kia ra, xoay người ngồi dậy, không ngừng run rẩy. Gió vẫn thôi đến, khiến gã run lên. Xung quanh toàn bộ đều là xác người, ngoài mấy chục tên Hồ nô thì chỉ còn xác của quân Hán. Liễu Thanh nhặt thanh đao trên đất lên, bình tĩnh hơn một chút. Nhưng sự sợ hãi trong lòng gã chưa hề giảm bớt, một mình gã đứng trong đêm lạnh trên thảo nguyên, cả người lạnh run.
 
 
Có tiếng vó ngựa!
 
 
Từ xa truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập!
 
 
Liễu Thanh tức thì hoảng hốt, vội vàng thụp xuống bụi cỏ, nhìn ra ngoài qua khe hở của đám cỏ.
 
 
Liệu có phải đám người Hồ kia đã quay lại hay không?
 
 
Sương mù dày đặc, tầm nhìn của gã không tốt lắm. Liễu Thanh mơ hồ nhìn thấy có hơn mười người đang cưỡi ngựa đi từ xa tiến về phía chỗ chiến trường này.
 
 
Gã không nhìn rõ trang phục của bọn họ nhưng xem dáng điệu thì dường như không phải là quân Hán.
 
 
Người cầm đầu lập tức nhảy xuống, Liễu Thanh mơ hồ nhìn thấy bộ y phục màu đen của người đó.
 
 
-Là người của chúng ta!
 
 
Nghe giọng nói, tuổi tác của người đó không lớn lắm.
 
 
Nhưng người đó nói giọng chuẩn Quan Thoại của Hà Lạc, Liễu Thanh cảm thấy vô cùng thân thiết.
 
 
Thiếu chút nữa gã đã bật khóc. Liễu Thanh vội đứng bật dậy khỏi đám cỏ, la lớn:
 
-Có phải quân Hán ở Hồng Thủy không?
 
 
Hiện giờ, ở Hà Tây có ba đội nhân mã quân Hán. Liễu Thanh là quân Hán ở Liêm Bảo, ở thảo nguyên phía Tây Bắc cũng có một đội quân Hán nữa. Còn lại, chính là quân Hán ở Hồng Thủy. Ba đội quân Hán này vốn cùng thuộc một đội binh mã, sau này bị chia nhỏ ra. Khi Liêm Bảo được xây dựng, huyện Hồng Thủy khởi công, số quân Hán cũng tăng lên nhiều.
 
 
Ví như Liêm Bảo mới một tháng trước chỉ có một ngàn người.
 
 
Nhưng hiện nay, binh sĩ đồn trú ở Liêm Bảo đã vượt qua một ngàn năm trăm người, ngoài một số thanh niên Hán nô ra, còn có thêm một số Hồ kỵ nữa.
 
 
Tình hình ở huyện Hồng Thủy thế nào, Liễu Thanh không rõ lắm.
 
 
Nhưng nhìn trang phục của đám kỵ quân này cùng khẩu âm của bọn họ thì bọn họ chắc chắn không phải là Hồ kỵ bản địa ở đất Hà Tây. Ở gần đây chỉ có một đội quân Hán, cũng chính là quân Hán ở Hồng Thủy. Nói không chừng đó là quân tốt do Tào tướng quân mới mời đến.
 
 
Tiếng bước chân vang lên rầm rập, hơn mười tên lính Hán xông lên, kéo Liễu Thanh ra khỏi bãi cỏ.
 
 
Một vị quan quân trẻ tuổi bước lên trước, lớn tiếng quát:
 
-Ngươi là kẻ nào? Mau thông báo danh tính.
 
 
-Mạt tướng là Liễu Thanh, đô bá Liêm Bảo doanh.
 
 
Tuổi tác người thiếu niên kia không lớn nhưng nhìn khí thế không hề tầm thường chút nào.
 
 
Liễu Thanh không dám chậm trễ, hốt hoảng đáp.
 
 
Tuy gã không biết lai lịch của đối phương như thế nào nhưng nhìn trang phục của thiếu niên, gã cũng có thể đoán được phần nào. Bộ y phục màu đen kia không phải ai cũng có thể mặc được. Trong ấn tượng của Liễu Thanh, chỉ có đội quân Hán tinh nhuệ mới có được trang bị như thế. Ngoài ra, khí chất của người thiếu niên đó cũng không hề tầm thường, giọng nói lại đặc giọng Quan Thoại ở Hà Lạc, chứng tỏ lai lịch không nhỏ.
 
 
-Liêm Bảo doanh.
 
 
Vị quan quân trẻ tuổi ngẩn ra.
 
 
Một kỵ sĩ áo đen bên cạnh nói:
 
-Tam công tử, Liêm Bảo chính là Liêm huyện, giờ được tướng quân gọi là Liêm Bảo. Nơi đó cũng là thành trấn được xây dựng đầu tiên của chúng ta ở Hà Tây.
 
 
-Sao ngươi lại ở đây?
 
 
Người thiếu niên lớn tiếng quát.
 
 
Tam công tử ư?
 
 
Liễu Thanh nghe tiếng nói khe khẽ kia mà không khỏi ngẩn ra.
 
 
Vị Tam công tử này là thần thánh phương nào? Xem ra lai lịch người này không nhỏ, có lẽ là con cháu của một đại gia tộc nào đó cũng nên.
 
 
Con cháu của thế tộc hào môn cỡ này Liễu Thanh nào dám trêu chọc.
 
 
Gã vội vàng cung kính thi lễ, sau đó đem mọi chuyện vừa xảy ra kể lại đầu đuôi, không dám bỏ sót một điểm nào. Vị Tam công tử kia vừa nghe thấy thế, không khỏi giận tím mặt, liên tục rít lên.
 
 
-Bọn Hồ cẩu ngông cuồng lắm!
 
 
-Tam công tử, chuyện này quan trọng, cần lập tức bẩm báo cho tướng quân đã.
 
 
-Đúng vậy, nói đúng lắm. Ngươi mau đi cùng lão Ngưu, đến gặp sư phụ kể lại mọi chuyện, không được phép giấu diếm một chút nào hết.
 
 
-Nhưng ngựa của tiểu nhân….
 
 
-Là kỵ mã ư?
 
 
-A, tiểu nhân vốn có một con ngựa hơi chậm một chút.
 
 
Vị Tam công tử không kiên nhẫn, giơ tay ngắt ngang lời Liễu Thanh nói:
 
-Lão Ngưu, ngươi dẫn gã đi về trước. Ta dẫn người đi tuần tra tiếp xem sao.
 
 
-Tử Văn, ngươi đừng kích động đấy.
 
 
-Ta biết, yên tâm đi.
 
 
Liễu Thanh liền nhìn thấy một thiếu niên cường tráng đứng bên cạnh Tam công tử bước đến, nắm lấy cánh tay gã.
 
 
-Ta đây đi về trước, ngươi cũng mau trở về đấy.
 
 
Lão Ngưu nói xong, gần như là kéo Liễu Thanh bước đi.
 
 
Liễu Thanh thất thểu đi theo sau lão Ngưu, cùng ngồi lên ngựa của lão Ngưu.
 
 
Gã không nén nổi, hỏi:
 
-Xin hỏi công tử tên là….
 
 
-Mỗ là Ngưu Cương.
 
 
-Vậy còn vị công tử vừa rồi…
 
 
-Ha ha, ngươi cần gì hỏi nhiều thế? Đợi đến đại doanh, ngươi khác biết thôi. Ngồi vững nhé, chúng ta đi thôi!
 
Đại doanh Hồng Thủy, trong đại trướng trung quân.
 
 
Tào Bằng ngồi ngay ngắn sau bàn đại soái, nhắm chặt mắt, vẻ mặt bình tĩnh.
 
 
Hách Chiêu, Lương Khoan, Khương Tự ngồi ở hai bên. Tào Chương, Thái Địch đứng phía sau Tào Bằng. Vương Song, Ngưu Cương đứng gác ngoài trước.
 
 
Liễu Thanh cúi đầu, quỳ gối giữa đại trướng.
 
 
Lúc này, gã đã hiểu rõ lai lịch của vị Tam công tử kia, thật không ngờ đó lại là con của Đại tư không Tào Tháo.
 
 
Ngưu Cương kia là cháu trai của Trung Lang tướng Hổ Bôn Điển Vi, lai lịch cũng không nhỏ chút nào.
 
 
Nhưng ở trong đại trướng này, bất kể là Tào Chương hay Ngưu Cương đều không có chỗ ngồi. Tào Chương còn đỡ hơn một chút, ít nhất y cũng có thể đứng trong đại trướng. Nhưng Ngưu Cương không ngờ đến tư cách đứng trong đại trướng còn chẳng có, phải đứng canh gác ngoài trướng.
 
 
Trước kia, Liễu Thanh đã nghe nói qua chuyện về Tào Bằng.
 
 
Nhưng gã vốn không hiểu rõ lắm người thanh niên trầm tĩnh trước mặt này rốt cuộc có bản lĩnh như thế nào.
 
 
Nhưng lúc này, gã đã hiểu rõ!
 
 
Lai lịch của người này vốn không phải là chuyện một đô bá nho nhỏ như gã có thể đoán biết được. Đến Tào Chương cũng chỉ có thể hộ tống cho hắn, đủ biết lai lịch của Tào Bằng lớn đến cỡ nào. Trong đại trướng lặng ngắt như tờ. Liễu Thanh đến thở cũng không dám thở mạnh. Gã thật không biết tiếp đây sẽ xảy ra chuyện gì, có mơ hồ cảm thấy bất an.
 
 
-Khôi Đầu? Đó không phải là cháu của Đàn Thạch Hòe hay sao?
 
 
Tào Bằng mở mắt, hỏi.
 
 
-Khôi Đầu đã chết nhiều năm, sao có thể xuất hiện ở Hà Tây được?
 
 
-Công tử, Khôi Đầu này không phải Khôi Đầu đó.
 
 
Khương Tự đứng lên, khom người đáp:
 
-Ta nghĩ “Khôi Đầu” mà vị đô bá này nói đến là bộ lạc Thạch Khôi của Hồng Trạch. Bộ lạc Thạch Khôi bị ảnh hưởng nặng bởi người Hồ, muốn có thủ lĩnh xứng đáng, nên các đại nhân của bộ lạc này đều xưng là “Thủ”. Khôi Đầu là cách gọi Thạch Khôi của bộ lạc Thạch Khôi, nhiều nơi vẫn gọi là Khôi Thủ. Mới đầu năm, mạt tướng cũng đã giao chiến với bộ lạc Thạch Khôi. Bọn người này ngang ngược kiêu ngạo, ngông cuồng, không chịu nghe lời, có thể nói là mối hiểm họa lớn nhất thảo nguyên Hồng Trạch. Bộ lạc Thạch Khôi từ nhiều thế hệ nay vẫn sống du mục, nghe nói bọn họ đi ngược lên đây từ năm Vĩnh Bình. Xét về tư cách, bộ lạc của Thạch Khôi còn lâu đời hơn của Đậu Lan nhiều. Cũng chính bởi vậy, Thạch Khôi vẫn không chịu thua Đậu Lan. Mấy năm trước, gã vì tranh chấp với Đậu Lan mà không nghe theo mệnh lệnh của Đậu Lan nữa. Trên danh nghĩa, bộ lạc của Thạch Khôi vẫn là thành viên của minh ước Hồng Trạch, nhưng trên thực tế thì… Người này rất cuồng ngạo, hơn nữa lại thiện chiến, có qua lại chặt chẽ với Khương Hồ. Nghe nói, lần này Đậu Lan chỉnh đốn lại Hồng Trạch, muốn tiêu diệt bộ lạc Thạch Khôi, nhập vào bộ lạc Cảnh Gia. Nhưng Thạch Khôi không đồng ý, liền tranh đấu với bộ lạc Cảnh Gia. Lại thêm bộ lạc của gã nhiều năm sống du mục, không có nơi ở ổn định, thế cho nên bộ lạc Cảnh Gia mới không bắt lấy gã. Đậu Lan dường như cũng hết sức đau đầu vì bộ lạc Thạch Khôi này. Bọn họ vừa lệ thuộc vào Hồng Trạch, vừa tách biệt với Hồng Trạch.
 
 
Khương Tự giải thích một hồi, Tào Bằng cũng đã hiểu biết đôi chút về bộ lạc Thạch Khôi này.
 
 
Nhẹ xoa hai gò má, Tào Bằng chợt hỏi:
 
-Ngươi tên là Liễu Thanh đúng không?
 
 
-Đúng vậy.
 
 
Liễu Thanh vội vàng cúi sát đất, đáp.
 
 
-Vừa rồi ngươi nói khi tên Thạch Khôi kia rút đi, có nhắc tơi một bãi Hồng Thủy nào đó?
 
 
-Đúng vậy. Nhưng bọn họ nói quá nhanh, hơn nữa giọng lại pha Hồ với Hán, ti chức lúc ấy cũng đang choáng váng, nên không nghe rõ lắm nội dung là gì. Nhưng có ba chữ “bãi Hồng Thủy” tuyệt đối ti chức không nghe sai. Bởi vì bọn họ nhắc hai lần liền, cho nên ti chức khá ấn tượng. Chỉ có điều vị trí của bãi Hồng Thủy ti chức không rõ lắm, nhưng chắc không xa quá.
 
 
-Ồ?
 
 
-Khi những người đó tập kích ti chức không mang theo quân nhu. Nói cách khác, kỵ binh của bọn họ đi rất nhẹ nhàng, cho nên hang ổ của bọn họ chắc chắn không xa lắm. Nếu thác Hồng Thủy là hang ổ của bọn họ, vậy chắc chắn nơi đó phải ở quanh Hồng Thủy.
 
 
Tào Bằng mỉm cười:
 
-Tên tiểu tử này cũng cho là thông minh. Khương Tự, ngươi có nghe đến bãi Hồng Thủy này bao giờ chưa?
 
 
Khương Tự và Lương Khoan tuy không phải người Hồng Trạch nhưng đã nhiều năm làm hiệp khách, cho nên cũng khá quen thuộc với Hồng Trạch.
 
 
Hai người nhìn nhau, cười khổ, lắc đầu.
 
 
-Công tử, ba chữ bãi Hồng Thủy này huynh đệ chúng ta lần đầu tiên nghe thấy.
 
 
Tào Bằng nhướng mày, khẽ gõ tay.
 
 
Một lúc lâu sau, hắn chợt nói:
 
-Đi thăm dò đám Hồ nô trong doanh một chút, xem có ai biết vị trí của thác Hồng Thủy ở đâu không. Ta đoán thác Hồng Thủy không phải là tiếng Hán, mà có thể là tiếng bản địa của người Hồ. Liễu Thanh lúc ấy lại không tỉnh táo lắm, cho nên mới tưởng là bãi Hồng Thủy. Mấy lão già Hồ nô nói không chừng sẽ biết. Nói với bọn họ nếu người nào biết bãi Hồng Thủy này ở đâu, tình nguyện dẫn đường, ta có thể đặc xá cho cả nhà kẻ đó không phải chịu thân phận nô lệ nữa.
 
 
Khương Tự và Lương Khoan nghe thấy thế, lập tức chắp tay nhận lệnh.
 
 
-Hách Chiêu, điểm binh mã, chuẩn bị sẵn sàng xuất kích.
 
 
Tào Chương lập tức hưng phấn, nói:
 
-Sư phụ, ta có thể xuất chiến sao?
 
 
Tào Bằng nhìn y một cái:
 
-Ngươi đi theo ta, nghe lệnh của ta. Khi nào ta cho ngươi xuất chiến, ngươi mới được phép xuất chiến. Liễu Thanh, ngươi tạm thời chưa cần đi về. Ta sẽ thông báo chuyện này với Liêm Bảo. Ngươi cứ ở đây đã, chờ lệnh của ta.
 
 
-Ti chức tuân lệnh!
 
 
Mọi người đứng dậy, rời đi.
 
 
Tào Chương hào hứng chạy ra khỏi đại trướng, lôi kéo Ngưu Cương đi chuẩn bị.
 
 
Nhưng Tào Bằng lại phát hiện Thái Địch dường như đang nghĩ gì đó, vẫn chưa nói gì.
 
 
-Thái Địch, ngươi làm sao vậy?
 
 
-Tiên sinh, ta đang nghĩ bãi Hồng Thủy có nghĩa gì?
 
 
-Ồ?
 
 
-Trong tiếng Hung Nô, từ “bãi” này nếu nói theo tiếng Hán chính là “hoàng hoa”. “Bãi” liệu có phải muốn nhắc đến vùng đất “hoàng hoa” trường mãn hay không? Nếu những người đó nói đến “Hoàng hoa” chứ không phải là “bãi” vậy thì việc điều tra cũng dễ hơn nhiều.
 
 
Tào Bằng ngây người!
 
 
Kể từ khi sống lại tới nay, đây là lần đầu tiên hắn phát hiện hiểu rõ một ngoại ngữ là chuyện quan trọng nhường nào.
 
 
Đặc biệt ở nơi người Hồ, Hán sống chung như thế này, nếu có thể hiểu được tiếng Khương Hồ, chắc chắn có thể làm được rất nhiều chuyện. “Bãi” và “Hoàng hoa” nghe qua quả thật có chút giống nhau. Vừa rồi Khương Tự nói bộ lạc Thạch khôi đã bị Hồ hóa nghiêm trọng, vậy rất có khả năng sẽ nảy ra tình huống này. Nghĩ đến đây, Tào Bằng nheo mắt lại theo bản năng.
 
 
-Vương Song!
 
 
-Có mạt tướng!
 
 
-Đi hỏi một chút xem xung quanh huyện Hồng Thủy có nơi nào có tên là Hoàng Hoa hay không.
 
 
-Tuân lệnh!
 
 
Vương Song vội vàng lĩnh mệnh đi. Trong đại trướng chỉ còn lại Tào Bằng và Thái Địch.
 
 
-Thái Địch, làm tốt lắm!
 
 
Nghe thấy Tào Bằng khen, Thái Địch tức thì tươi cười, hết sức hăng hái.
 
 
-Tiên sinh có chuyện muốn nhờ ngươi.
 
 
-Xin tiên sinh cứ chỉ bảo.
 
 
-Sau khi huyện Hồng Thủy xây xong, ngươi dạy tiên sinh tiếng Hung Nô được không?
 
 
-A?
 
 
Tào Bằng hít sâu một hơi, giơ tay xoa xoa đầu Thái Địch:
 
-Tiên sinh không phải người cổ hủ, lại càng không phải kẻ chỉ biết khư khư giữ lề thói cũ, không biết ứng biến. Nếu ta phụng lệnh trấn thủ Hà Tây, tương lai không thể tránh được chuyện giao tiếp với Khương Hồ và Hung Nô. Nếu biết chút tiếng Hồ, cũng là chuyện tốt. Ha ha, về sau tiếng Hồ của tiên sinh sẽ phải nhờ Thái Địch dạy rồi!
 
 
Thái Địch rất cảm động, liên tục gật đầu, không nói nên lời.
 
 
Quả không ngoài suy đoán của Tào Bằng, ở phía tây huyện Hồng Thủy, giữa bộ lạc Cảnh Gia và huyện Hồng Thủy đúng là có một nơi tên là Hoàng Hoa lâm. Gọi là lâm (rừng) thật ra do nơi này khá nhiều cây cối, nhưng nhìn địa hình chung thì nơi này vẫn là bình nguyên. Địa thế khá thấp, hơn nữa lại có rất nhiều cây cỏ mọc rất cao. Trong rừng cây ở nơi đất trũng, có một loại cây màu vàng sinh sống, nghe nói có thể dùng để trị một số chứng bệnh thông thường, cho nên cũng có người gọi nơi này là bãi Hoàng Hoa.
 
 
Ngay từ đầu, đám người Khương Tự vốn không hỏi ra được manh mối gì.
 
 
Nhưng sau khi Tào Bằng bảo bọn họ phát âm theo tiếng Hồ, một Hồ nô liền nghĩ tới Hoàng Hoa lâm này.
 
 
Nghe cách nói của Hồ nô kia thì Hoàng Hoa lâm đúng là một nơi dễ ẩn thân. Hơn nữa người bình thường cũng không chú ý đến nơi này lắm.
 
 
Tào Bằng lập tức lệnh cho Hồ nô kia dẫn thám báo đến điều tra.
 
 
Để thưởng cho sự hợp tác của Hồ nô này, Tào Bằng chẳng những hủy bỏ thân phận nô lệ của gia đình sáu người của Hồ nô này mà còn cho bọn họ một lều trại, cấp một nơi ở cho cả sáu người bọn họ. Hành động của hắn khiến rất nhiều Hồ nô ngưỡng mộ. Đặc biệt những người biết Hoàng Hoa lâm này bắt đầu hối hận vì sao bản thân không phải là người đầu tiên đứng ra hợp tác?
 
 
Dù sao, địa vị của người bình thường và nô lệ khác nhau một trời một vực.
 
 
Nhưng cũng vì lần khen thưởng này, các Hồ nô biết được vị tướng quân Tào Bằng trẻ tuổi này là người nói là làm.
 
 
Hơn nữa, hắn cũng không cố tình căm ghét người Hồ.
 
 
Chỉ cần ngươi đồng ý hợp tác với hắn, làm việc theo quy tắc của hắn, ngươi sẽ được sống thoải mái.
 
 
Nếu nói trước đây đám Hồ nô vốn có vài phần thù ghét Tào Bằng thì giờ cảm giác thù địch đó đã ít đi rất nhiều. Trên thảo nguyên, mạnh được yếu thua là quy luật sinh tồn cơ bản nhất. Nếu bị người ta bắt làm nô lệ, vậy có nghĩa là người ta có bản lĩnh. Đặc biệt người Hưu Chư càng hiểu rõ về sức chiến đấu của quân Hán.
 
 
Nhớ ngày đó, Đặng Phạm dẫn hai ngàn quân Hán đến gần như nghiền nát Hồ kỵ, đánh cho bọn họ chạy trối chết.
 
 
Cuối cùng ngay đến thủ lĩnh đại nhân của bọn họ cũng thành tù binh của người ta.
 
 
Các bộ lạc người Hưu Chư phản bội Hồng Trạch càng không có gì để oán giận. Bọn họ có thể phản bội, vậy thì quân Hán cũng có thể tán công, chuyện này hoàn toàn chính đáng. Xem ra chỉ cần sau này chịu hợp tác với quân Hán, người Hưu Chư sớm muộn gì cũng có thể lấy lại được tự do. Cũng trong ngày hôm đó, người Hưu Chư hăng hái hẳn lên, hoàn thành tiến độ đầu tiên…
 
 
-Con muốn nói Tào tiên sinh bảo con dạy ngài ấy tiếng Hung Nô ư?
 
 
Thái Diễm buông cây bút trong tay xuống, nghi hoặc nhìn Thái Địch, hỏi.
 
 
Thái Địch hưng phấn gật đầu, có thể thấy y đang rất kích động.
 
 
-Đang yên đang lành, Tào tiên sinh sao lại muốn học tiếng Hồ?
 
 
-Tiên sinh nói nếu hắn phải trấn thủ Hà Tây, sống với người Hà Tây, thì bất kể là người Hồ hay người Hán đều là con dân của hắn. Hắn nói hy vọng có thể giao hảo với người Hồ ở Hà Tây, cho nên mới muốn học tiếng Hồ.
 
 
Thái Diễm nghe xong, mỉm cười.
 
 
-Vị Tào công tử này đúng là thú vị.
 
 
Từ xưa đến nay chỉ nghe người Hồ học tiếng Hán, chứ chưa nghe nói quan phụ mẫu một phương chủ động đi học tiếng Hồ bao giờ.
 
 
Nhưng Thái Diễm biết Tào Bằng có tên hiệu là Tào Tam Thiên, danh tiếng của hắn trong đám danh sĩ không hề nhỏ.
 
 
Nhưng trong lòng nàng vốn vẫn cho rằng Tào Tháo bổ nhiệm Tào Bằng làm Bắc trung lang tướng dường như có hơi thái quá. Thái Ung cũng từng làm Bắc trung lang tướng nhưng năm đó ông đã mấy chục tuổi mới đạt đến chức vị cao như thế. Nhưng hiện tại, Tào Bằng chỉ mới hai mươi mốt tuổi đã leo đến chức Bắc trung lang tướng. Chuyện này sao Thái Diễm có thể thật sự thành tâm nể phục Tào Bằng được?
 
 
Cho dù để Thái Địch bái Tào Bằng làm thầy cũng chỉ vì nàng nghĩ cho tương lai của Thái Địch mà thôi.
 
 
Nhưng hôm nay nghe Thái Địch nói, Thái Diễm thật sự có chút hứng thú với Tào Bằng.
 
 
-A Mi Quải!
 
 
-A nương!
 
 
-Cầm mấy quyển sách hai ngày trước a nương đã viết ra, chúng ta sẽ đi bái kiến vị tiểu tiên sinh của ca ca ngươi một chút!
 
 
Thái Diễm tới không đúng lúc lắm. Toàn bộ đại doanh Hồng Thủy theo mệnh lệnh của Tào Bằng được cảnh giới nghiêm ngặt, luôn sẵn sàng nghênh chiến bất cứ lúc nào. Trời đã tối muộn, đèn đuốc trong tiểu doanh sáng trưng, nhưng trong đại doanh lại tối sì. Toàn bộ quân tốt đều cầm binh khí, sẵn sàng nhận lệnh xuất kích. Hách Chiêu khoác trọng giáp, Lương Khoan và Khương Thự đứng hai bên, sẵn sàng đợi lệnh.
 
 
Tào Chương, Vương Song và Ngưu Cương đều mặc giáp trụ chỉnh tề, sẵn sàng lâm trận.
 
 
Bên cạnh Tào Bằng có bốn hộ vệ, ngoài Thái Địch ra, tất cả đều tham dự lần chiến đấu này. Thái Địch tuổi còn nhỏ. Tào Bằng cho rằng y chưa hợp để chiến đấu, nên để lại ở đại doanh canh gác. Ngay đến Lý Nho cũng ăn mặc chỉnh tề, ngồi ngay sau Tào Bằng.
 
 
Hách Chiêu vừa đến đã nắm trọng binh trong tay khiến Lương Khoan và Khương Tự mới đầu còn ngần ngại.
 
 
Nhưng cả hai đều là người thông minh, sau khi biết được lai lịch của Hách Chiêu, mối lo ngại của hai người đều tan thành mây khói.
 
 
Kể từ năm Kiến An thứ hai, Hách Chiêu đã đi theo Tào Bằng, đến nay đã được sáu năm.
 
 
Những người đi theo Tào Bằng năm đó như Phan Chương, Bộ Chất, Vương Mãi, Đặng Phạm, thậm chí sau này là Hám Trạch và Cam Ninh, người kém nhất hiện giờ cũng là Chinh khương đô úy, hoạn lộ mở rộng trước mặt. Nhưng Hách Chiêu vẫn đi theo bên cạnh Tào Bằng như trước. Sauk hi biết được Tào Bằng trấn thủ ở Hà Tây, gã không nói lời nào liền từ biệt cuộc sống phồn hoa ở Hứa Đô, vứt bỏ chức Biệt bộ tư mã của Thành môn giáo úy, hưởng bổng lộc tám trăm thạch để chạy tới vùng đất Hà Tây hoang vắng này dốc sức cho Tào Bằng.
 
 
Người trung thành đến ngần này, đáng tin đến ngần này, không phải là kẻ mà những người mới đi theo Tào Bằng hai tháng ngắn ngủi như Lương Khoan và Khương Tự có thể so sánh được.
 
 
Ngay đến Lương Khoan cũng thầm kính phục Hách Chiêu.
 
 
Y kính nể Hách Chiêu trung thành, càng ngưỡng mộ Tào Bằng vẫn luôn tín nhiệm gã.
 
 
Bọn họ lại càng hiểu rõ rằng sự tín nhiệm này không phải một sớm một chiều là có thể có được. Ít nhất, bọn họ cũng không thể thay thế được Hách Chiêu.
 
 
Hách Chiêu tuy mới đến Hà Tây nhưng bốn trăm Hắc Mạo dưới tay gã đủ cho bọn họ biết được bản lĩnh của người này.
 
 
Bốn trăm người kia như cùng sinh ra trên một cánh tay, kỷ luật nghiêm minh mà phối hợp nhịp nhàng, khiến Lương Khoan và Khương Tự vô cùng hâm mộ. Hai người tự nhận tài ngang nhau, nhưng bọn họ chưa từng luyện được binh sĩ tốt như vậy. Cho nên, bản lĩnh của Hách Chiêu quá rõ ràng, không cần phải hoài nghi! Nếu gã không có bản lĩnh thật sự, sao Tào Bằng có thể giao nha binh tinh nhuệ nhất của hắn cho Hách Chiêu nắm giữ chứ? Người này quả thực có bản lĩnh!
 
 
Tào Bằng không có thời gian tiếp Thái Diễm, liền bảo Quách Hoàn và Bộ Loan tiếp đãi mẫu tử nàng.
 
 
Thái Diễm cũng là người biết nặng nhẹ, cho nên không trách móc lời nào. Ba nữ nhân ở trong tiểu trướng nói chuyện phiếm, kể lại những chuyện của Tào Bằng mà ít người biết đến.
 
 
Bên ngoài đại trướng trung quân, ba trăm Hắc Mạo chờ xuất phát, đứng trang nghiêm quanh tiểu doanh.
 
 
-Khởi bẩm tướng quân, nơi dừng chân của Thạch Khôi đã tra xét rõ ràng.
 
 
Khương Tự dẫn lão Hồ nô kia đi vào đại trướng. Lão Hồ nô liếng thoắng nói, Khương Tự ở một bên dịch lại.
 
 
Lão Hồ nô tên là Tán Kha Bỉ, là người Hưu Chư.
 
 
Do cuộc sống du mục quanh năm ở Hà Tây nên lão hiểu rất rõ về địa hình của Hoàng Hoa lâm.
 
 
Nghe lão nói thì địa hình của Hoàng Hoa lâm phức tạp, chưa nói đến cây cối mọc rậm rạp thì đầm cỏ, đầm lầy cũng trải rất rộng. Người nào không quen đường mà đi vào Hoàng Hoa lâm ắt sẽ bị rơi xuống đầm lầy, đến xương cốt cũng không còn.
 
 
Tóm lại, Tán Kha Bỉ cho rằng muốn tiêu diệt Thạch Khôi ở Hoàng Hoa lâm quả rất khó khăn.
 
 
-Lão nhân này cũng hiểu chút binh pháp.
 
 
Tào Bằng mỉm cười, quay đầu lại nói với Lý Nho đang ngồi sau rèm phía sau.
 
 
Khương Tự nói:
 
-Tán Kha Bỉ vốn là một tiểu soái của đội Hồ kỵ Đồ Các. Sau này vì bị thương, người trong tộc lại chết thê thảm nên mới trở thành thường dân.
 
 
-Ồ?
 
 
Tào Bằng gật gật đầu, xua tay ra hiệu Khương Tự dẫn Tán Kha Bỉ lui ra.
 
 
-Nho công nghĩ thế nào?
 
 
-Nếu đúng như lời người Hồ này nói thì Thạch Khôi cũng khó đánh. Nhưng vừa rồi lão nói mặt phía đông của Hoàng Hoa lâm khó đi lại nhất, nên ta có một ý tưởng. Chỉ có điều không biết sức chiến đấu của Hắc Mạo của công tử được bao nhiêu?
 
 
-Hắc Mạo của ta tuy chỉ có ba trăm người nhưng mỗi người có thể một địch trăm.
 
 
-Vậy thì được rồi!
 
 
Lý Nho chợt hạ thấp giọng, khe khẽ nhỏ to một hồi với Tào Bằng.
 
 
Rồi sau đó, y trầm giọng nói:
 
-Nhưng nếu công tử tiêu diệt Thạch Khôi, ắt sẽ động chạm đến lợi ích của Hồng Trạch. Không biết công tử đã chuẩn bị sẵn sàng để trở mặt với người Hồng Trạch hay chưa? Nếu công tử đã chuẩn bị tốt, chúng ta đánh được rồi.
 
 
Tào Bằng gõ tay lên bàn gỗ. Một lúc sau, hắn chợt cười lạnh.
 
 
-Sớm muộn gì cũng phải đánh, để xem Đậu Lan gã có dám hành động không!
 
 
Hoàng Hoa lâm nằm ở phía tây huyện Hồng Thủy, tiếp giáp với thảo nguyên của Cảnh Gia.
 
 
Đúng vậy, chính là thảo nguyên của Cảnh Gia. Trước đây, bọn họ vốn đóng quân ở phía tây của Hồng Thủy Tập, nhưng vì rất nhiều nguyên nhân, cuối cùng vùng đất trú chân của bọn họ lại giao cho bộ lạc Lý Gia xử lý. Rồi sau đó, Cảnh Gia lại thâu tóm hai bộ lạc nhỏ trên thảo nguyên, chuyển nơi dừng dân đến vị trí bây giờ. Một mặt là bọn họ cần nghỉ ngơi dưỡng sức. Mặt khác là do trách nhiệm giám sát huyện Hồng Thủy. Theo kế hoạch trước đây của đám người Đậu Lan, bộ lạc Thạch Khôi vốn sẽ được sát nhập với Cảnh Gia. Chỉ có điều, Thạch Khôi là kẻ kiêu ngạo, không chịu tuân lệnh. Đừng nói là người của Cảnh Gia, cho dù là hai thế lực lớn như Đậu Lan, Lý Kỳ, gã cũng không thèm để mắt đến.
 
 
Chưa kể bộ lạc Thạch Khôi có hơn ngàn người, cũng coi như là một nhóm cường hào lớn.
 
 
Trong bộ lạc Thạch Khôi, không phân biệt nam nữ, lão ấu. Ngay cả là trẻ con cũng có thể cầm đao giết người, cho nên sức chiến đấu của bọn họ cực kỳ dũng mãnh.
 
 
Cảnh Gia tuy bất mãn với Thạch Khôi nhưng lại không dám bức ép quá đáng.
 
 
Dù sao, Cảnh Gia vừa thâu tóm xong hai bộ lạc nhỏ, nhân khẩu tăng lên tới ba nghìn người, cũng cần thời gian để dung hòa. Nếu lúc này, bọn họ mạo muội khai chiến với Thạch Khôi, thắng bại chưa nói nhưng dù có thắng thì cũng là một trận thắng thảm khốc.
 
 
Đến lúc đó, hai bộ lạc vừa mới sát nhập kia rất có thể sẽ tạo phản.
 
 
Người đứng đầu bộ lạc Cảnh Gia tên là Cảnh Khánh, cũng chính là vị Cảnh đại nhân mà Tào Bằng từng gặp ở Hồng Thủy Tập. Người này rất bình tĩnh, luôn nhìn nhận rõ mối quan hệ lợi hại như thế nào.
 
 
Cho nên, Thạch Khôi vẫn luôn tách biệt bên ngoài, Cảnh Khánh lại coi như không thấy. Bởi y biết bản thân y hiện giờ chưa thể tiêu diệt được Thạch Khôi. Chờ đến khi xử lý xong hoàn toàn hai bộ lạc nhỏ kia, sức chiến đấu của bộ lạc phục hồi, đến lúc đó, chiến thắng Thạch Khôi ắt sẽ làm địa vị của y ở Hồng Trạch tăng cao hơn nữa.
 
 
Trong Hoàng Hoa lâm, Thạch Khôi đang bày tiệc rượu.
 
 
Bên cạnh gã, mười tiểu soái cả lớn cả nhỏ liên tục nâng chén, thay nhau kính rượu gã.
 
 
Tập kích binh mã huyện Hồng Thủy, lại chiếm được ba, bốn trăm người, rõ ràng là thu hoạch lớn.
 
 
Quan trọng nhất là ba, bốn trăm Hồ nô này đều hận quân Hán thấu xương. Những người này vốn là các chiến sĩ trong bộ lạc, giờ quy thuận Thạch Khôi khiến binh lực của Thạch Khôi tăng lên ba phần. Chưa kể gã lại không cần lo lắng chuyện đám Hồ nô này kết bè kết đảng với nhau. Bọn họ đều là các thanh niên cường tráng chọn lọc từ mười mấy bộ lạc ra, đều ham chiến, giữa bọn họ vốn còn có ân oán không nhỏ. Một đám chiến sĩ như thế có thể trở thành thanh kiếm sắc trong tay Thạch Khôi gã.
 
 
Quân Hán đóng quân ở Hồng Thủy xem ra cũng chẳng phải là chuyện xấu.
 
 
Ít nhất, bọn họ cũng cung cấp cho Thạch Khôi gã không ít người.
 
 
Chờ mấy ngày nữa, gã sẽ ra tay đoạt người thêm lần nữa. Nghe nói trong đại doanh Hồng Thủy còn có cả ngàn Hồ nô. Nếu có thể tập kích đại doanh thì…
 
 
Đến lúc đó, gã vỗ mông bỏ chạy, cho dù có nương nhờ Khương Hồ, gã cũng trở thành cường hào một phương, tha hồ tiêu dao khoái hoạt.
 
 
Nghĩ đến đây, Thạch Khôi hết sức sung sướng, liên tục cười ha ha trong tiệc rượu. Đám tiểu soái này đương nhiên không biết được suy nghĩ của Thạch Khôi, nhưng cả bọn đều rất thức thời tiến lên kính rượu, rót đủ lời a dua, nịnh hót vào tai gã.
 
 
Thạch Khôi càng nghe càng cao hứng, rượu cũng uống nhiều thêm.
 
 
Đến khi ngày sắp tàn, gã đã không còn tỉnh táo nổi nữa, ngã xuống giường ngủ say sưa.
 
 
Gã mơ một giấc mơ, mơ thấy sau khi gã tập kích đại doanh Hồng Thủy, chặt đầu Tào Bằng, hùng bá Hồng Trạch, trở thành bá chủ thực sự của Hồng Trạch. Khi đó, Mã Đằng, Hàn Toại, ngay cả các thủ lĩnh của các bộ lạc sinh sống ở Hà Tây cũng đến chúc mừng gã. Cả đám người phủ phục dưới chân gã, cung kính gọi gã là Thạch Đại vương…
 
 
Trong giấc mơ, Thạch Khôi sung sướng, cười thành tiếng.
 
 
Bỗng nhiên, tiếng trống trận dồn dập vang lên, Thạch Khôi bừng tỉnh khỏi cơn mơ.
 
 
Gã lập tức xoay người ngồi dậy. Tấm chăn da sói màu trắng đang phủ trên người lặng lẽ rơi xuống mặt đất.
 
 
-Tiếng gì thế?
 
 
-Đại nhân, chuyện lớn không tốt, chuyện lớn không tốt!
 
 
-Vì sao lại hoảng hốt thế?
 
 
Thạch Khôi vừa khoác áo, vừa đi ra khỏi đại trướng.
 
 
Một gã tùy tùng quỳ gối trước cửa đại trướng, thất kinh hô:
 
-Quân Hán, quân Hán đã bao vây quanh Hoàng Hoa lâm rồi.
 
 
-Cái gì?
 
 
Thạch Khôi cũng thất kinh hồn vía.
 
 
Ngoài miệng, gã tỏ vẻ không sợ quân Hán, nhưng trong lòng, gã cũng có chút e ngại đại doanh Hồng Thủy.
 
 
Dù sao, trong đại doanh kia có đến hơn vạn người, nhiều hơn bộ lạc của Thạch Khôi gã cả chục lần. Nếu bọn họ thực sự xông đến, gã chắc chắn chẳng chiếm được lợi thế. Nếu chỉ là trận đánh nhỏ như chuyện tập kích quân Hán ngày hôm qua thì gã không cần sợ hãi. Thứ nhất, Hoàng Hoa lâm bí ẩn, vốn chẳng có người nào biết cả. Thứ hai, trong mắt Thạch Khôi, quân Hán tuy đông nhưng chủ tướng của quân Hán lại không phải người cứng rắn, mạnh mẽ. Người đó cũng chỉ vừa mới đến Hồng Trạch, dù sao cũng phải để mắt một chút đến suy nghĩ của người Hồng Trạch, không dám làm to chuyện.
 
 
Nhưng Thạch Khôi thật không ngờ quân Hán lại tìm được Hoàng Hoa lâm nhanh như thế.
 
 
Gã lại càng không ngờ rằng quân Hán lại liều lĩnh xuất binh, xem ra bọn họ không thèm để mắt đến cảm nhận của người Hồng Trạch.
 
 
Thạch Khôi giật mình, tỉnh rượu hơn nhiều.
 
 
-Quân Hán dẫn bao nhiêu người tới đây?
 
 
-Không rõ lắm!
 
 
-Bọn họ từ đâu đến?
 
 
-Bao vây theo hướng nam, bắc và hướng tây, xem ra là dốc toàn bộ lực lượng.
 
 
Ba hướng nam, bắc, tây ư?
 
 
Thạch Khôi nhíu mày, trầm ngâm một lát. Gương mặt gã chợt nở nụ cười dữ tợn.
 
 
-Truyện lệnh của ta, cả tộc chuẩn bị chiến đấu.
 
 
-Tuân lệnh!
 
 
-Khoan đã, tập trung các thanh niên cường tráng lại cho ta, chờ lệnh của ta.
 
 
Tên tùy tùng kia không hiểu ý Thạch Khôi lắm nhưng vốn sợ gã, hắn không dám chậm trễ, gần như bỏ chạy đi mất.
 
 
Chỉ một lát sau, mấy tên tiểu soái tâm phúc đã chạy tới. Vừa thấy Thạch Khôi, bọn tiểu soái đó đã kích động hỏi:
 
-Đại nhân, nên làm sao bây giờ? Quân Hán đánh tới rồi! Chết tiệt, sao bọn họ biết chúng ta đóng quân ở Hoàng Hoa lâm nhỉ?
 
 
Thạch Khôi trợn trừng mắt, lớn tiếng quát:
 
-Có cái gì mà phải hoảng sợ? Chẳng qua chỉ là đám quân Hán tìm tới cửa mà thôi. Hoàng Hoa lâm này dễ thủ khó công. Quân Hán dù có đánh tới đây, nhất thời cũng khó tìm được chúng ta. Ta hỏi các ngươi, các ngươi muốn chết hay muốn sống?
 
 
-Đại nhân, đại nhân nói thế là sao, muốn chết là sao? Muốn sống là sao?
 
 
-Muốn chết thì dễ lắm. Chúng ta thủ doanh trại, tử chiến với quân Hán. Nhưng quân Hán binh lực dồi dào, cuối cùng chúng ta khó mà thoát chết được. Muốn sống thì dẫn theo các chiến sĩ của chúng ta phá vây theo phía đông. Nghe tiếng trống thì quân Hán ở phía đông không đông lắm. Lại thêm đầm lầy ở đó rất rộng, quân Hán nhất định sẽ không ngờ rằng chúng ta sẽ phá vây theo phía đông. Chỉ cần có thể ra ngoài, chúng ta sẽ có cơ hội báo thù. Có điều, e là chúng ta phải vứt bỏ những người này. Trẻ em, phụ nữ, người già yếu trong tộc tốt nhất không nên đưa theo.
 
Sắc mặt mấy tên tiểu soái lập tức thay đổi.
 
 
Để những người già, phụ nữ và trẻ em này ở lại doanh trại để chống cự chẳng khác nào đem họ bỏ trước hang hùm, chẳng khác gì tự tìm đường chết.
 
 
Đây không phải là một ý kiến hay.
 
 
Trong những người già, phụ nữ và trẻ em này còn có vợ con của họ, cha mẹ của họ.
 
 
Nhưng không thể không nói rằng, hiện tại đây có lẽ là biện pháp tốt nhất. Người nói là Thạch Khôi, đổi lại là người khác chắc không thể nói những lời như thế được. Vài ánh mắt nhìn Thạch Khôi chằm chằm. Trong đại trướng yên lặng khó tả.
 
 
Ngươi nói hay lắm, đi đối đầu với người Hồng Trạch cũng được, làm gì phải đi tập kích quân Hán?
 
 
Nhất thời, tất cả mọi người đã quên mất bọn họ đã từng hùa theo nịnh hót Thạch Khôi. Nhưng những lời trách cứ này cũng chỉ có thể để ở trong bụng. Bọn họ không dám nói ra miệng, tránh làm Thạch Khôi tức giận. Người này nói trở mặt là trở mặt, tuyệt đối không có nửa phần khách sáo. Hơn nữa Thạch Khôi hung tàn nên cũng khiến bọn họ sợ hãi.
 
 
-Ta ở lại!
 
 
Một gã tiểu soái cười khổ nói:
 
-Cha mẹ ta còn ở nơi này, ta không thể từ bỏ bọn họ được. Ta cùng liều chết với bọn họ vậy.
 
 
-Ta cũng ở lại.
 
 
-Ta nữa…
 
 
Trong chớp mắt có bốn, năm người đứng ra tỏ ý muốn ở lại doanh trại.
 
 
Những tiểu soái còn lại thì ngơ ngác nhìn nhau. Bọn họ nhìn mấy người tiểu soái kia rồi lại nhìn Thạch Khôi.
 
 
-Ta nguyện theo đại nhân phá vòng vây.
 
 
Lựa chọn giữa sinh và tử, bọn họ chọn sinh.
 
 
Có lẽ bọn họ ở lại Hà Tây đã lâu cho nên chút ít luân lý bọn họ đã không còn màng tới nữa. Thạch Khôi đảo mắt, đầy vẻ bi ai:
 
-Các vị huynh đệ nếu muốn ở lại, ta cũng không ngăn cản. Nhưng ta nghĩ, ta nên giữ lại huyết mạch của các vị huynh đệ. Ta nguyện bảo vện con của các ngươi đi phá vòng vây. Tương lai sẽ báo thù cho các huynh đệ.
 
 
Mấy tên tiểu soái biến sắc, nhìn nhau gượng cười.
 
 
Ban đầu bọn họ còn có ý muốn đầu hàng.Nhưng chiêu rút củi dưới đáy nồi của Thạch Khôi đã uy hiếp bọn họ.
 
 
-Đại nhân chỉ cần lo phá vòng vây. Hãy để bọn ta liều chết chiến đấu. Xin đại nhân niệm tình cảm ngày xưa mà quan tâm chăm sóc con chúng ta một chút.
 
 
-Đó là tất nhiên. Đó là tất nhiên.
 
 
Thạch Khôi kiên quyết:
 
-Con của những người vì ta mà chết, ta quyết không bạc đãi.
 
 
“Ngay cả cha mẹ ngươi, ngươi cũng dám từ bỏ. Chúng ta có thể trông cậy vào ngươi cái gì? Nhưng tới nước này rồi cũng không còn lựa chọn nào khác.”
 
 
Mấy tên tiểu soái chắp tay cáo từ. Thạch Khôi cuống cuồng điểm năm sáu trăm thanh niên cường tráng để chuẩn bị phá vòng vây.
 
 
-Nhà Hán cổ hủ, chỉ biết nói chuyện trung hiếu, tuyệt đối sẽ không tùy tiện giết chóc. Nếu như chúng ta rơi vào trong tay quân Hán thì nhất định sống không bằng chết. Nhưng nếu chúng ta phá vòng vây ra ngoài thì ngược lại, quân Hán sẽ có phần e dè, không dám làm gì người nhà chúng ta. Phá vòng vây hôm nay chính là để chờ ngày báo thù chúng. Các huynh đệ hay theo ta rút lui.
 
 
Nghe qua, những lời này của Thạch Khôi cũng có lý.
 
 
Tiếng trống trận càng ngày càng gần, càng ngày càng vang. Dường như quân Hán đang áp sát, trong doanh trại càng thêm náo loạn.
 
 
Thạch Khôi dẫn bộ hạ lặng lẽ rút lui về phía đông, tiến vào khu đầm lầy Hoàng Hoa lâm.
 
 
Ánh lửa trong doanh trại phía sau cao ngút trời.
 
 
Tiếng trống trận, tiếng kèn không dứt bên tai, tiếng người hô ngựa hý càng vang vọng trong bầu trời đêm.
 
 
Đánh đi. Các người chống đỡ càng lâu thì lão tử càng an toàn.
 
 
Trong bụng Thạch Khôi cười lạnh một tiếng, hạ lệnh tăng tốc độ nhanh hơn. Đối với địa thế của Hoàng Hoa Lâm này, bọn chúng đã quen thuộc từ lâu. Chỗ nào có bùn, chỗ nào có thể đi qua, đám người Thạch Khôi này cho dù nhắm mắt lại cũng có thể đi qua.
 
 
Quân Hán, các người cứ chờ đấy!
 
 
Thạch Khôi chửi thầm.
 
 
Đối với những bộ hạ cố thủ trong doanh trại kia, Thạch Khôi không hề để bụng.
 
 
Người gã khâm phục nhất trong đời này không phải là ai khác, chính là kẻ giết cha hành quyết mẹ, về sau lại hùng cứ Mạc Bắc của Hung Nô, Thiền Vu Mặc Đốn. Làm người như Mặc Đốn mới có thể dựng nên công lao sự nghiệp. Cái gọi là thân tình, trong mắt Thạch Khôi không đáng nhắc đến. Bộ lạc của Thạch Khôi không giống với những bộ lạc Hồng Trạch khác. Lúc ban đầu, bọn họ vốn là một đám mã tặc ở Hà Tây. Về sau Đậu Hiến ở Hà Tây chỉnh binh đồn điền, tổ tiên bộ lạc của Thạch Khôi thấy đại thế của quân Hán thì lập tức quy thuận quân Hán.
 
 
Khi Đậu Hiến càn quét qua Mạc Bắc, tổ tiên bộ lạc của Thạch Khôi lập không ít công lao.
 
 
Về sau bọn họ có được công danh thì lại xem nhẹ, dần ổn định cuộc sống, cùng những người di dân ở Hà Tây năm đó lập thành ba mươi sáu bộ lạc Hồng Trạch.
 
 
Bộ lạc của Thạch Khôi không dựa vào nông canh, không đi du mục.
 
 
Bọn họ là trộm cướp ở Hồng Trạch, cũng đồng thời là ngoại tộc nhà Hán.
 
 
Trăm năm qua, bọn họ phụ thuộc vào Hồng Trạch, lại tách biệt với Hồng Trạch, trở thành một bộ lạc nổi tiếng xấu xa trong các bộ lạc Hồng Trạch.
 
 
Mà tới thế hệ của Thạch Khôi lại càng táo tợn hơn.
 
 
Bọn họ cướp bóc chung quanh, đồng thời lại có liên hệ cực kỳ chặt chẽ với Khương Hồ, tính tình Thạch Khôi càng trở nên hung tàn, không thể kiềm chế được.
 
 
-Đại nhân, mau nhìn…
 
 
Có người đột nhiên la lên. Thạch Khôi nhìn theo ngón tay hắn chỉ thì thấy Hoàng Hoa Lâm có ánh lửa cao ngút trời.
 
 
Quân Hán phát động công kích!
 
 
Không ít người gào to, phải đi về cứu viện.
 
 
Nhưng Thạch Khôi lại ngăn cản bọn họ, lớn tiếng quát:
 
-Bây giờ trở về có lợi gì? Nếu quân Hán đã tấn công, chằng lẽ mấy người chúng ta có thể ngăn cản quân Hán sao? Mọi người hãy nghe ta. Sau khi chúng ta phá vây xong, có thể lập tức tập kích doanh trại Hồng Thủy. Đến lúc đó, quân Hán thấy đại doanh Hồng Thủy bị tấn công thì nhất định sẽ lui quân về cứu viện. Chúng ta lại mai phục trên đường, khi quân Hán đi ngang qua, chúng ta sẽ tập kích bất ngờ rồi nhanh chóng rút lui. Chẳng phải tốt hơn sao?
 
 
Không thể không nói, Thạch Khôi có thể trở thành người đứng đầu một bộ lạc đương nhiên không phải kẻ không có chút tài cán nào.
 
 
Gã cũng từng đọc qua một ít binh pháp, biết rõ điển cố vây Nguy cứu Triệu.
 
 
Đám binh sĩ sau khi nghe xong cũng hiểu rằng lời Thạch Khôi nói có lý, liền lập tức lên tiếng nghe theo Thạch Khôi, nhanh chóng chạy về phía đông.
 
 
Còn sau khi phá vây có tập kích không hay là thoát thân đi, Thạch Khôi đều có trù tính riêng!
 
 
Nếu như đại doanh quân Hán trống không thì gã sẽ tập kích bất ngờ, nếu như canh phòng nghiêm ngặt thì gã sẽ rút lui.
 
 
Dù sao, đến lúc đó làm thế nào, gã hoàn toàn có thể nắm trong tay.
 
 
Tóm lại, bảo toàn sinh mạng quan trọng hơn.
 
 
Thạch Khôi nghĩ đến đây thì thầm đắc ý trong lòng.
 
 
Mắt thấy sắp ra khỏi đầm lầy, trong lòng Thạch Khôi hồi hộp, tâm trạng cũng khoan khoái theo.
 
 
Gã dẫn bộ hạ lao ra vùng đầm lầy thì thấy bốn bề thảo nguyên rộng lớn, trăng sáng sao thưa, vắng vẻ khôn xiết.
 
 
Thạch Khôi thở dài một tiếng, chuẩn bị hạ lệnh thì nghe tiếng trống truyền đến, thấy trong bụi cỏ phía xa lay động dập dờn.
 
 
-Hắc Mạo xuất kích!
 
 
Một tiếng lệnh hùng hồn vang lên từ trong bụi cỏ.
 
 
Chỉ nghe một tiếng động lớn, Thạch Khôi không biết đó là tiếng động gì. Theo sau đó, một trận mưa tên từ trong bụi cỏ bắn ra.
 
 
Thạch Khôi và những bộ hạ của gã tuyệt đối không nghĩ tới quân Hán có thể mai phục ở chỗ này.
 
 
Gã tuy từng đọc qua binh thư nhưng lại không biết đạo lý vây tam khuyết nhất (vây ba hướng, bỏ một hướng). Quân Hán bao vây ba mặt để lại một lỗ hổng, chính là vì muốn giết sạch bọn họ. Những mũi tên xé gió từ trong bụi cỏ lao ra. Đám bộ hạ bất ngờ không kịp đề phòng. Lập tức có hơn mười người ngã quỵ xuống dưới thảm cỏ, tiếng kêu thảm thiết không dứt vang lên bên tai Thạch Khôi.
 
 
-Quân Hán mai phục!
 
 
Bộ hạ của Thạch Khôi lập tức náo loạn.
 
 
-Đừng hoảng hốt, đừng hoảng hốt. Chúng ta có ngựa, lao ra đi.
 
 
Thạch Khôi la lên không ngớt, giục ngựa chạy về phía trước xung phong.
 
 
Sau hai đợt mưa tên, bụi cây lại rung lên. Một loạt quân Hán mặc áo đen, cầm đại thuẫn trong tay hiện ra trước mặt giống như một đội âm binh.
 
 
-Đầu mâu!
 
 
Giọng nói hùng hồn kia lại vang lên lần nữa.
 
 
Chỉ thấy một loạt đoản mâu xé gió bay tới trong khoảng không, lao đến trước mặt bộ hạ Thạch Khôi khiến chúng đều ngã ngựa.
 
 
Đối mặt với đội kỵ binh tấn công, những quân tốt này không ngờ không hề sợ chút gì mà lại xông tới trước đón đầu.
 
 
Sau một loạt lao là một dàn quân tốt đứng đầu tiên, cầm đại thuẫn giơ cao. Sau lượt lao thứ hai bay ra lại có mười mấy tên bộ hạ rớt xuống ngựa. Thạch Khôi nào đã từng thấy những binh lính dũng mãnh nhường này, không ngờ bọn họ so với Khương Hồ còn dũng mãnh hơn, không sợ chết hơn. Quan trọng nhất là đội hình của bọn họ hết sức trật tự, không có chút hỗn loạn nào, tiến thoái đi đứng nhịp nhàng, rất có trình tự.
 
 
Sau ba đợt lao thì bọn bộ hạ của Thạch Khôi không dám xung phong về phía trước nữa.
 
 
Trên mặt đất có gần trăm thi thể đủ để làm bọn chúng hãi hùng. Hơn nữa, đội Hắc Mạo càng áp sát nên không gian tấn công của đội kỵ binh lập tức bị thu hẹp. Mất đi khoảng cách để tấn công, uy lực của kỵ quân cũng theo đó mà yếu đi. Có một vài tên sợ đến mức chạy ngược về, định trốn vào khu đầm lầy. Nhưng do quá hoảng loạn nên chúng không còn nhớ rõ vị trí chỗ nào có đầm lầy. Mười mấy người cả người lẫn ngựa rơi vào đầm lầy, thất kinh hét lớn kêu cứu mạng.
 
 
Nhưng trong tình huống như vậy, ai còn lo lắng cho sống chết của bọn họ nữa?
 
 
-Xông tới cho ta!
 
 
Đôi mắt Thạch Khôi đỏ ngầu, gã thét lên thành tiếng.
 
 
Gã muốn tấn công, liều mạng lao vào trận hình của đối phương.
 
 
Nhưng vừa mới đến gần thì thấy một loạt thủ phủ bay ra. Hơn mười tên bộ hạ bị thủ phủ bổ trúng, kêu thảm thiết rớt xuống ngựa.
 
 
Rốt cục bọn người kia là quân lính ở nơi nào?
 
 
Nhưng Thạch Khôi dường như nhìn ra một điểm, vội vàng quát to:
 
-Bọn chúng chỉ biết ném xa, người không nhiều lắm. Các huynh đệ, tiến lên! Chỉ cần vọt tới trước mặt bọn chúng thì bọn chúng chỉ có thể khoanh tay chịu chết. Theo ta xông lên…
 
 
Còn chưa dứt lời, Thạch Khôi đã xông ngựa lên trước về phía quân Hán.
 
 
Ở phía sau quân trận, Hách Chiêu toàn thân mặc áo giáp, tay cầm trường đao. Mắt thấy những tên hồ kỵ xông đến, hắn không hề vội vã chút nào. Khuôn mặt ngăm đen lộ ra một nụ cười lạnh lẽo. Trường đao giơ lên cao, hắn quát lớn:
 
-Chuẩn bị xung trận!
 
 
Bốn năm qua, Hắc Mạo đã trải qua một lần thay đổi.
 
 
Tất cả thành viên đều được huấn luyện một lần nữa, dựa trên nền tảng của Hãm Trận Doanh và gia tăng thêm nhiều hạng mục mới.
 
 
Ví dụ như tăng cường lực phòng ngự.
 
 
Để bảo đảm khả năng phòng ngự cho binh sĩ, Tào Bằng nhờ Quách Vĩnh ở Hà Nhất Xưởng rèn ra một số trọng giáp.
 
 
Toàn thân tinh binh Hắc Mạo mặc trọng giáp, cầm trong tay đại thuẫn, xếp thành hàng phía sau tạo thành một bức tường thuẫn. Sau đó là binh sĩ sẽ tạo ra xung xa và khiên gỗ, bức tường thuẫn để tấn công. Trải qua bốn năm đào thải, tất cả những người có thể trụ lại đều là tinh binh dũng mãnh nhất.
 
 
Đừng nói là những kỵ binh này của Thạch Khôi, cho dù là trọng kỵ binh tấn công thì Hắc Mạo cũng đủ sức chiến đấu.
 
 
Thạch Khôi thấy khoảng cách tới bức tường thuẫn càng ngày càng gần nhưng đối phương lại không nhúc nhích gì thì cảm thấy khó hiểu và sợ hãi.
 
 
Đúng lúc này, gã chợt nghe tiếng kèn vang lên.
 
 
Hai đội kỵ quân như thần binh trời giáng từ hai bên hiện ra.
 
 
Kỵ trận của Thạch Khôi lập tức hỗn loạn.
 
 
-Thạch Khôi ở đâu?
 
 
Một âm thanh vang dội khắp trời.
 
 
Theo bản năng, Thạch Khôi ghìm cương ngựa, quay đầu nhìn lại.
 
 
Ánh trăng sáng tỏ khắp thảo nguyên.
 
 
Đây là một đêm trăng tròn hiếm có, giữa màn đêm, dải ngân hà sáng lấp lánh.
 
 
Một con kỵ mã phóng nhanh như tên bắn, như tia chớp từ trong đội kỵ binh phóng ra. Một đại tướng cưỡi sư hổ thú, thân khoác đường nghê bảo giáp, lưng buộc đai hình sư tử, áo choàng đỏ thẫm tung bay trong không trung. Người vừa tới cầm trong tay một cây Phương Thiên Họa Kích, lập tức đi tới trước mặt Thạch Khôi.
 
 
-Có Tào Bằng đây. Thạch Khôi, mau để mạng lại!
 
Tào Bằng đã đợi cả đêm và chờ đến giờ khắc này!
 
 
Lý Nho hỏi hắn năng lực chiến đấu của Hắc Mạo như thế nào. Tào Bằng không một chút lo lắng. Hắn nhận thấy bộ lạc của Thạch Khôi nhìn hung hãn nhưng chỉ là một đám ô hợp. Hắc Mạo trải qua bốn năm huấn luyện, tiêu tốn rất nhiều tiền bạc và tâm sức của hắn mới lập thành. Cho dù có đánh nhau với Hổ Báo kỵ với quân số tương đương nhau, Hắc Mạo cũng không chút sợ hãi. Điểm duy nhất không ổn chính là bốn năm lại đây Hắc Mạo chưa tham chiến một lần nào. Nếu như tùy tiện thả bọn họ vào chiến trường, rất có thể sẽ thất bại.
 
 
Nếu bọn họ giống như Hổ Báo kỵ, chinh chiến liên tục bốn năm ròng, Hắc Mạo sớm đã có thành tựu.
 
 
Hãm Trận Doanh của Lã Bố trước kia, Đại Kích Sĩ của Viên Thiệu, rồi Bạch Mạo binh của Lưu Bịđều từng vào sinh ra tử mới trở thành đội quân bách chiến bách thắng. Tào Bằng tự cảm thấy bất luận về điểm gì Hắc Mạo cũng là một đội hùng binh, thậm chí hơn thế chứ không kém. Nhưng nếu không được tôi luyện kinh nghiệm chiến đấu trên chiến trường thì bọn họ vẫn không thể nào trở thành đội quân sắc bén, tinh nhuệ thực sự được. Lần bao vây, tiễu trừ bộ lạc Thạch Khôi này chính là để Hắc Mạo gia tăng kinh nghiệm chiến đấu. Chuyện muốn thành phải làm từ dễ đến khó, thực hiện theo trình tự nhất định. Chỉ có trải qua một lần thắng lợi thì năng lực của Hắc Mạo mới được khẳng định, mới có thể bách chiến bách thắng, là đội quân hùng mạnh, sắc bén được.
 
 
Nhìn tình hình trước mắt, khả năng chiến đấu của Hắc Mạo khiến Tào Bằng rất hài lòng.
 
 
Tào Bằng liếc mắt là thấy Thạch Khôi trong trận chiến.
 
 
Cũng khó trách, mũ giáp của Thạch Khôi vô cùng nổi bật giữa đám đông. Hơn nữa gã hô quát ầm ĩ, làm sao Tào Bằng có thể nhìn lầm người được.
 
 
Tào Bằng phóng ngựa đến, sát khí trong phút chốc đạt tới đỉnh điểm.
 
 
Từ lần chiến đấu đầu tiên trên chiến trường, Tào Bằng vẫn luôn nhớ lời nhắc nhở của Ngụy Diên: sư tử vồ thỏ cũng phải dùng toàn lực, cho dù là đối thủ thua kém mình cũng không được phép khinh thường. Trong kỵ chiến, bất luận một sơ sẩy nhỏ nào cũng có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng.
 
 
Sau lần đó, Tào Bằng đối mặt với vô số cao thủ.
 
 
Từ Điển Vi, Hứa Chử, sau đó là Quan Vũ, Trương Phi, thậm chí cả đám người Lã Bố… không lần nào không đúng như vậy!
 
 
Không ra tay thì thôi, đã ra tay thì phải dốc hết toàn lực tấn công.
 
 
Cả người ngựa Tào Bằng phóng tới trước mặt Thạch Khôi.
 
 
Dưới ánh trăng, gương mặt hắn hiện ra một nụ cười hiểm ác, hàm răng trắng như dã thú chực chờ cắn người.
 
 
Phương Thiên Họa Kích ẩn chứa sức mạnh của cả vạn quân, bổ về phía Thạch Khôi.
 
 
Thạch Khôi cũng được cho là một mãnh tướng của thảo nguyên Hồng Trạch, tất nhiên cũng là kẻ võ nghệ đầy mình.
 
 
Gã thấy Tào Bằng đến trước mặt thì nâng đao đỡ. Chỉ nghe một tiếng “đang”, đầu óc Thạch Khôi đã ong ong choáng váng.
 
 
Phương Thiên Họa Kích giống như cây rìu phá núi bổ xuống.
 
 
Đao kích va chạm khiến Thạch Khôi như bị sét đánh, hoàn toàn không thể nào đỡ được.
 
 
Gã vội vàng giơ tay đỡ, giữ sống đao, vận dụng toàn lực đẩy ra ngoài, hòng đánh bật Phương Thiên Họa Kích.
 
 
Nào ngờ đâu kình lực truyền qua thanh đao như thái sơn áp đỉnh, ập đến dồn đập như nước sông. Từng đao đều ẩn chứa kình lực ào ạt, tập trung đánh cùng một chỗ khiến Thạch Khôi khó chịu phải hộc máu ra. Khớp xương toàn thân gã vang lên răng rắc, con kỵ mã liên tục hí lên. Thạch Khôi phun ra một ngụm máu tươi, cả người lẫn ngựa lập tức ngã trên mặt đất, cơ thể gã nhũn ra, ngã nhào xuống, thất khiếu chảy máu.
 
 
Một kích của Tào Bằng khiến cho toàn bộ xương cốt của Thạch Khôi vỡ nát.
 
 
Ngay cả con ngựa gã cưỡi cũng không chịu nổi một đòn dốc toàn lực của Tào Bằng. Sau khi con ngựa ngã xuống đất, liền không đứng dậy nổi nữa, hí vang không ngừng.
 
 
Một kích giống như sấm sét hung ác, dữ dội khiến cả chiến trường lặng ngắt như tờ.
 
 
Dưới ánh trăng, áo choàng đỏ thẫm phất phơ trong gió giống như một ngọn lửa bùng cháy.
 
 
-Đám xú tiểu tử các ngươi ngang ngược dám chống đối thiên uy của triều đình, thực không biết sống chết là gì.
 
 
Tào Bằng ngồi trên ngựa quát lớn, Phương Thiên Họa Kích giơ lên chỉ về phía đám bộ hạ của Thạch Khôi đứng phía xa.
 
 
-Hôm nay thiên binh đến đây mà các người còn dám chống đối. Truyền lệnh ta, giết tất bất luận tội, không để sót kẻ nào.
 
 
Nói xong hắn như sư tử ngửa mặt lên trời rống một tiếng, sau đó Tào Bằng phóng vào trong đám quân.
 
 
Phương Thiên Họa Kích múa như linh xà luân vũ, xuất quỷ nhập thần, đột nhiên lại giống như lực sĩ khai sơn, không thể nào chống đỡ.
 
 
Tiếng hí của sư hổ thú khiến đám ngựa của bộ hạ Thạch Khôi hoảng loạn không yên.
 
 
Tào Bằng như một trận gió tạo thành một đường máu giữa đám quân, hắn đi đến đâu thì người ngã ngựa đổ đến đó.
 
 
Phía sau hắn, Ngưu Cương tay cầm thục đồng côn, Tào Chương vung đại thiết thương dẫnHắc Mạo tấn công. Kỵ binh như bay trong đám quân của Thạch Khôi, giết bộ hạ của gã đang chạy tán loạn khắp nơi.
 
 
Đáng lẽ Tào Bằng vốn không cần để ý tới trận chiến này, chỉ để ý tới kết quả mà thôi.
 
 
Nhưng lần này hắn ra quân là để lập uy, sao có thể buông tha đối phương được. Hách Chiêu và Vương Song dẫn đầu Hắc Mạo, chia binh làm hai đường, tạo thành trận hình chữ Viên, đuổi theo đám bại binh đang chạy theo bốn phương tám hướng. Ba tên Hắc Mạo hơp thành một nhóm, hung hăng chiến đấu. Mấy tên bộ hạ của Thạch Khôi hồn bay phách lạc bị giết kia căn bản không thể chống cự lại, cả đám ngã lăn trong vũng máu.
 
 
Tào Bằng ghìm cương ngựa đến sát đầm lầy, mặt không chút biểu cảm.
 
 
Chiến bào của Tào Chương và Ngưu Cương nhuộm máu. Hai người tràn trề hăng hái phóng tới trước mặt Tào Bằng, nụ cười trên mặt rạng rỡ.
 
 
-Tiên sinh, bọn người kia quyết không được bỏ sót.
 
 
Tào Bằng gật đầu, trầm giọng quát:
 
-Phóng tên đốt Hoàng Hoa Lâm cho ta, không lưu lại kể cả một con chó.
 
 
Tào Chương và Ngưu Cương lập tức thu lại nụ cười, giơ tay huýt gió.
 
 
Tiếng huýt gió trong đêm vang lên. Xa xa xung quanh Hoàng Hoa Lâm cũng vang lên tiếng đáp lại.
 
 
-Đốt cho ta!
 
 
Tào Bằng ra lệnh một tiếng, rồi thúc ngựa đi.
 
 
Hắn lấy một cái bình chất đầy cây trẩu trong cái túi trên lưng ngựa, ném về phía đầm lầy.
 
 
Sau hai ba tiếng vang lên liên tiếp, trong không khí đã nồng nặc mùi cây trẩu. Hơn trăm tên Hắc Mạo đốt đuốc, chạy lên trước vài bước rồi vung tay ném cây đuốc quăng vào trong bụi cỏ trong đầm lầy. Cây đuốc rơi vào chỗ cây trẩu, lập tức bốc cháy lên. Bây giờ là cuối mùa thu, cây cỏ đều khô héo. Chỉ cần một đốm lửa nhỏ là có thể đốt cháy toàn bộ vùng thảo nguyên này.
 
 
Đám lửa trong đầm lầy bốc cháy cao. Từ xa cũng có thể thấy rõ Hoàng Hoa Lâm đang hừng hực bốc cháy.
 
 
Đám lửa lớn thổi đi bốn phương tám hướng, nhanh chóng bao phủ Hoàng Hoa Lâm bên trong.
 
 
Có vài tên bộ hạ của Thạch Khôi vẫn còn ẩn nấp, nhìn thấy màn lửa như vậy không khỏi thất thanh hét lên:
 
-Không được…
 
 
Nhưng thực tế không ai để ý đến bọn chúng.
 
 
Trong ánh lửa, Tào Bằng ngồi trên lưng ngựa đảo qua khắp các thi thể. Khi hắn nhìn thấy thi thể của hơn mười đứa trẻ thì trong mắt hiện ra chút bi ai. Nhưng rồi hắn bình tĩnh lại. Phương Thiên Họa Kích giơ lên, hắn nhìn những tên bộ hạ của Thạch Khôi đang tuyệt vọng, cắn răng một cái rồi quát lớn:
 
-Chỉ cần thủ cấp, không để lại tên nào sống!
 
 
Đây là chiến tranh!
 
 
Là chiến tranh một mất một còn…
 
 
Nếu như không cho những người Hồng Trạch này một bài học xứng đáng thì bọn họ sẽ sinh lòng tham vô đáy, chẳng khác nào đám sài lang trên thảo nguyên này.
 
 
Trước kia, bản thân hắn rất yếu đuối!
 
 
Cho nên một tên thủ lĩnh của một bộ lạc nhỏ nhoi cũng dám đến tập kích nhân mã của hắn.
 
 
Tào Bằng lớn tiếng quát:
 
-Người nào chống lại quân Hán, bất luận nam hay nữ, già hay trẻ, giết bất luận tội. Giết một người quân tốt của ta, ta diệt cả họ kẻ đó. Phá hủy một đội binh lính của ta, ta giết toàn tộc. Ngươi hãy đem lệnh của ta truyền đi: Thiên quân thần thánh tuyệt đối không thể bắt nạt !
 
 
Tiếng hô lớn cùng với tiếng thất thanh kêu cứu thảm thiết hòa vào tiếng lửa cháy, vang dội trời cao.
 
 
Hắc Mạo im lặng một lát rồi đột nhiên reo hò không ngớt!
 
 
-Thiên quân uy vũ!
 
 
-Tào tướng quân uy vũ…
 
 
Cảnh Khánh đang ngủ mơ màng thì bị người đánh thức dậy.
 
 
-Đã muộn thế này rồi, có chuyện gì hả?
 
 
Bị phá mất mộng đẹp, Cảnh Khánh đương nhiên không vui, ngồi dậy, lớn tiếng quát hỏi.
 
 
-Đại nhân, đã xảy ra chuyện rồi!
 
 
-Có chuyện gì mà phải nói lúc này?
 
 
Cảnh Khánh rất mất hứng, khoác áo ngủ đi ra ngoài phòng.
 
 
Ngoài phòng, một gã tùy tùng quỳ gối ngoài hành lang:
 
-Phía Hoàng Hoa Lâm có ánh lửa cao ngút trời, dường như Thạch Khôi đã xảy ra chuyện!
 
 
-Hả?
 
 
Cảnh Khánh nghe xong ngẩn ra, không còn buồn ngủ nữa.
 
 
Y không mặc thêm quần áo, vội vàng mang giày vào, theo tên tùy tùng đến vọng lâu trong doanh trại.
 
 
Từ chòi canh nhìn về phía xa, quả nhiên phía Hoàng Hoa Lâm có khói đặc cuồn cuộn, lửa cháy ngút trời.
 
 
Ánh lửa chiếu sáng cả một góc trời khiến người ta nhìn thấy mà hoảng loạn.
 
 
Ánh lửa kia không chỉ kinh động đến Cảnh Khánh mà toàn bộ doanh trại Cảnh Gia đều nhốn nháo.
 
 
-Lập tức phái người đến xem xét xem đã xảy ra chuyện gì.
 
 
Theo Cảnh Khánh ra lệnh, hơn mười kỵ binh xông ra khỏi doanh trại.
 
 
Lông mày Cảnh Khánh nhíu chặt lại. Từ trên vọng lâu nhìn xuống, trưởng tử Cảnh Lâm của gã đang vội vàng chạy đến ngay trước mặt.
 
 
-Cha, xảy ra chuyện gì vậy?
 
 
Cảnh Lâm khoảng chừng hai mươi tuổi, xấp xỉ bằng tuổi Lý Đinh và Đậu Hổ.
 
 
Nhưng không giống như Lý Đinh và Đậu Hổ, y không thích võ đao thương quyền mà chỉ thích đọc sách. Ở thảo nguyên Hồng Trạch này, y bị xem như là một kẻ ngoại tộc. Cảnh Khánh rất đau đầu suy nghĩ về chuyện này. Y không hy vọng Cảnh Lâm sẽ trở thành con mọt sách, tay trói gà không chặt. Tại thảo nguyên này, ai có nắm đấm mạnh thì người đó có quyền thế. Nếu như Cảnh Lâm vẫn tiếp tục hào hoa, phong nhã như thế thì tương lai y sẽ không thể tiếp quản vị trí của Cảnh Khánh, thực hết sức phiền phức. Ngược lại, con thứ Cảnh Quân của y lại rất giống Cảnh Khánh: ưa thích cưỡi ngựa, múa đao thương quyền đều tốt, cùng Lý Đinh và Đậu Hổ xưng danh là Hồng Trạch tam thiếu.
 
 
-Không rõ lắm. Hình như Hoàng Hoa Lâm cháy lớn.
 
 
-Hoàng Hoa Lâm?
 
 
Cảnh Lâm ngẩn ra, buột miệng nói:
 
-Không phải là nơi trú quân của doanh trại Thạch Khôi sao?
 
 
-Ừ. Ta đã phái người đi điều tra rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì rồi. Đại Lâm, ngươi gọi em trai ngươi điểm binh mã, chuẩn bị lâm chiến.
 
 
-Vâng!
 
 
Cảnh Lâm lĩnh mệnh quay đi.
 
 
Cảnh Khánh đi thẳng tới âu thoát, ngồi xuống trầm tư suy nghĩ.
 
 
Âu thoát là tiếng Hung Nô, cũng có nghĩa là lều trại.
 
 
Có tên nô bộc đến dâng rượu ngựa nhưng Cảnh Khánh không còn lòng dạ nào để nhấm nháp mà chỉ lo lắng đợi tin tức của trinh sát.
 
 
Một lát sau, huynh đệ Cảnh Lâm và Cảnh Quân đi vào âu thoát, ngồi xuống.
 
 
-Đều đã an bài ổn thỏa chứ?
 
 
-Đã an bài ổn thỏa rồi. Huynh trưởng còn phái người đi triệu tập các bộ soái đến. Cha, Hoàng Hoa Lâm đang êm đẹp sao lại bị đốt cháy?
 
 
Cảnh Khánh liếc qua Cảnh Quân, ra hiệu bảo gã bình tĩnh chớ nóng vội.
 
 
Trên thực tế, huynh đệ Cảnh gia có thể xem là hòa thuận. Cảnh Quân đối với ca ca Cảnh Lâm hết sức kính trọng. Đây cũng là điều khiến cho Cảnh Khánh cảm thấy rất vui mừng. Đây gọi là huynh đệ đồng lòng, cái lợi đồng tâm. Chuyện y sợ nhất là hai huynh đệ đố kỵ, phát sinh ra tranh chấp.
 
 
-Tạm thời vẫn chưa rõ. Chờ trinh sát trở về sẽ biết thôi.
 
 
-Đại Lâm, ngươi đọc sách nhiều, ngươi nghĩ xem vì sao Hoàng Hoa Lâm đột nhiên bốc cháy chứ?
 
 
Cảnh Lâm ngẫm nghĩ một chút rồi hạ giọng nói:
 
-Cha, tên Thạch Khôi này luôn luôn kiêu ngạo, làm việc không kiêng nể gì. Ta không sợ gì khác, chỉ sợ gã đi trêu chọc quân Hán ở huyện Hồng Thủy. Nếu như vậy, Thạch Khôi kia chỉ sợ xong rồi.
 
 
Cảnh Khánh nghe ra ngẩn người:
 
-Ngươi nói là…
 
Cảnh Quân vung tay gầm lên trong âu thoát.
 
 
Cảnh Lâm nói nếu như Thạch Khôi chạy tới trêu chọc quân Hán ở Hồng Thủy thì bọn họ nhất định sẽ trả thù Thạch Khôi.
 
 
Cảnh Quân nổi giận!
 
 
-Nơi này là Hồng Trạch, không phải Trung Nguyên. Tên tiểu tử Hán gia kia bây giờ đến thân còn chưa lo xong, sao dám gây chuyện ở Hà Tây? Thạch Khôi đúng là trướng mắt, người Hồng Trạch ai cũng đều biết, nhưng mọi người vẫn bỏ qua. Cho dù Thạch Khôi trêu chọc những người đó, nhưng nếu bọn chúng dám giết Thạch Khôi thì nhất định phải đối mặt với sự thảo phạt của bốn vạn người Hồng Trạch. Theo ta thấy, tên tiểu tử Hán gia kia không có lá gan ấy! Nhưng nếu quả thật là bọn chúng dám làm thế thì Thạch Khôi có bao nhiêu người, chúng ta phải bắt bọn chúng nộp lại bấy nhiêu người.
 
-Con nguyện làm tiên phong lấy lại công đạo.
 
 
Cảnh Lâm cười nhạo, không nói gì nữa.
 
 
Trên thực tế, ngay cả Cảnh Khánh cũng không cho rằng Tào Bằng có lá gan này, dám đụng đến người Hồng Trạch.
 
 
Sau khi Tào Bằng đến Hà Tây vẫn luôn biểu hiện rất khiêm tốn.
 
 
Mặc dù hắn từng thể hiện kinh người ở Hồng Thủy Tập nhưng không ảnh hưởng gì tới sự nhận thức của đại đa số người Hồng Trạch.
 
 
Nguyên nhân trong đó bao gồm cả chuyện Đậu Lan cố tình ém nhẹm tin tức.
 
 
Hơn nữa, trước đây Tào Bằng cũng không phô diễn ra khả năng chiến đấu của quân Hán. Vì thế hầu như tám phần mười người Hồng Trạch đều không biết tiềm lực của Tào Bằng. Trong ấn tượng của đại bộ phận người Hồng Trạch, Tào Bằng chỉ là thằng nhóc con chưa ráo máu đầu. Hai mươi tuổi đầu thì có năng lực, có bản lĩnh gì? Nghe nói hắn chỉ là người thân thích của vị nào đó trên triều đình, chắc vì vậy mà được trọng dụng.
 
 
Tuy rằng Cảnh Khánh đã từng gặp qua Tào Bằng nhưng không hiểu biết nhiều về Tào Bằng.
 
 
Thậm chí sau khi y chuyển đến thảo nguyên phía Tây Bộ này, rõ ràng y và Tào Bằng là láng giềng nhưng y chưa bao giờ qua thăm hỏi Tào Bằng.
 
 
Trong đó cũng là vì y khinh thường Tào Bằng.
 
 
Cảnh Lâm cười nhạo khiến cho Cảnh Khánh có chút không hài lòng.
 
 
Lúc này ngươi cười nhạo cái gì? Hơn nữa, huynh đệ ngươi nói cũng không sai. Quân Hán làm sao có lá gan này?
 
 
Đại doanh Hồng Thủy tuy rằng có nhân số nhiều nhưng chỉ là Hồ Hán hỗn tạp.
 
 
Nghe nói, trong đám Hồ nô của đại doanh Hồng Thủy có rất nhiều người Hưu Chư. Mà tên tiểu tử Hán gia Tào Bằng kia hình như trước kia đã bỏ ra một số tiền lớn mua đám nô lệ của Đàn Chá. Những người này làm sao có sức mạnh chiến đấu chứ?
 
 
Người khác tin hay không thì không rõ, nhưng Cảnh Khánh tin vậy!
 
 
Cảnh Lâm khinh thường lời nói của Cảnh Quân khiến Cảnh Khánh phật ý.
 
 
-Đại Lâm, ngươi đi nghênh đón các thúc bá đi! Chắc lúc này bọn họ cũng đến đây rồi. Chúng ta cũng không thể mất lễ nghĩa.
 
 
Cảnh Lâm chau mày, có phần không bằng lòng.
 
 
Nhưng nếu cha gã đã bảo thì gã không thể từ chối, đành phải chắp tay tuân mệnh ra khỏi âu thoát.
 
 
-Cha, ca ca cũng không phải…
 
 
Cảnh Quân muốn đỡ cho Cảnh Lâm vài câu thì đã bị Cảnh Khánh khoát tay áo.
 
 
-Ta biết!
 
Cảnh Khánh thở dài.
 
-Ca ca ngươi là người thông minh. Chỉ có điều nó đọc sách có phần cổ hủ. Ta không thích tính này của nó, hơn nữa rất nhiều người trong tộc cũng không thích, cảm thấy nó quá mức cao ngạo. Ngươi có thể thân mật như vậy với huynh ngươi, ta tự nhiên cũng thấy vui lòng. Nhưng có đôi khi ta chỉ muốn giết cái bản tính cao ngạo của huynh trưởng ngươi.
 
 
Cảnh Quân ngậm miệng lại, không biết nói thế nào.
 
 
Trong âu thoát rơi vào im lặng khó tả. Cảnh Khánh nhắm mắt lại, âm thầm tính toán.
 
 
Nếu thật sự như Đại Lâm nói thì ta nên đối mặt như thế nào đây?
 
 
Ngày mới tờ mờ sáng, các tiểu soái đều dồn dập đến.
 
 
Sau khi Cảnh gia bành trướng thì có tới sáu tiểu soái. Dưới trướng từng tiểu soái có khoảng chừng bốn trăm bộ hạ. Còn trong tay Cảnh Khánh quản lý gần một ngàn bộ hạ, hơn nữa còn là những người tinh nhuệ nhất. Như vậy Cảnh Khánh có thể an tâm duy trì quyền chủ đạo của mình. Chỉ cần không có nhiễu loạn gì, sáu vị chủ soái ổn định là y có thể xuất binh thâu tóm Thạch Khôi. Chỉ có điều không ai ngờ tới là sẽ phát sinh chuyện như vậy. Thực là khiến mọi người trở tay không kịp.
 
 
Hoàng Hoa lâm bốc cháy đến hơn nửa đêm.
 
 
Đến sáng sớm thì ánh lửa chỉ còn leo lét.
 
 
Nhưng khói đặc cuồn cuộn có thể dễ dàng thấy rõ khiến mấy vị tiểu soái không khỏi băn khoăn.
 
 
-Đại nhân, chuyện gì đã xảy ra?
 
 
-Thạch Khôi đã chết!
 
 
Khuôn mặt Cảnh Khánh âm trầm, y lướt ánh mắt sáng quắc nhìn qua sáu tên tiểu soái.
 
 
-Cái gì?
 
 
Tuy rằng đã chuẩn bị tinh thần nhưng khi nghe tin như vậy, mấy tên chủ soái vẫn không kìm nổi giật mình.
 
 
Cảnh Khánh hạ giọng, trầm trầm nói:
 
-Vừa rồi trinh sát báo cáo, đêm qua quân Hán ở Hồng Thủy đột nhiên xuất kích, tàn sát toàn bộ quân của Thạch Khôi, không kẻ nào sống sót. Thạch Khôi bị bêu đầu, bây giờ đang treo ở ngoài cổng đại doanh của Hồng Thủy.
 
 
-Tên tiểu tử Hán gia thật to gan!
 
 
Một tên tiểu soái nổi trận lôi đình, chửi ầm lên.
 
 
Cảnh Lâm ở bên cạnh đảo mắt qua, lạnh giọng nói:
 
-Lục thúc, chẳng phải mấy ngày truớc người cũng tự cho mình là người nhà Hán sao?
 
 
-Hả?
 
 
-Quân Hán chính là quân hán, ngay cả tên tiểu tử Hán gia kia cũng thế. Tuy rằng chúng ta đã tách khỏi Trung Nguyên cả trăm năm, nhưng chung quy vẫn duy trì huyết thống của nhà Hán. Lục thúc, ta và chư vị đang ngồi ở đây đều là người nhà Hán.
 
 
-Cảnh Lâm, ngươi nói chuyện gì với thúc phụ ngươi vậy?
 
 
Cảnh Khánh giận dữ, đập bàn đứng dậy.
 
 
Cảnh Quân vừa thấy vậy thì vội vàng đứng ra:
 
-Xin cha bớt giận, huynh trưởng không có ác ý. Ca ca, huynh cũng thật là, Lục thúc luôn như thế, huynh cần gì phải nói thế? Lục thúc, ta thay mặt huynh trưởng xin tạ lỗi với người, xin Lục thúc đừng để bụng.
 
 
Lục thúc vốn không còn mặt mũi nào nhưng nghe Cảnh Quân nói như vậy thì bằng lòng ngồi xuống.
 
 
-Đại Lâm, ngươi hãy học em trai ngươi, đọc nhiều kinh thư còn không bằng em trai ngươi hiểu biết lễ nghĩa.
 
 
Cảnh Lâm hừ một tiếng, không hề phản bác lại.
 
 
Nhưng gã gật đầu với Cảnh Quân, tỏ ý cảm tạ.
 
 
Cảnh Quân cười cười, quay lại ngồi chỗ cũ.
 
 
-Chủ nhân, vì sao quân Hán tấn công Thạch Khôi?
 
 
Một tên tiểu soái trầm giọng nói.
 
 
-Theo trinh sát hồi báo, đêm trước Thạch Khôi đã tập kích một đạo nhân mã của quân Hán, bắt cướp đi một đám người Hồ nô ở Liêm Bảo, còn giết hơn mấy chục tên quân Hán.
 
 
Vài tên tiểu soái nhìn nhau cười khổ.
 
 
-Thạch Khôi kia thật là to gan. Đại doanh Hồng Thủy kia có hơn vạn người, còn nhiều hơn nhân khẩu của toàn bộ lạc chúng ta. Đang yên lành hắn đi cướp bóc quân Hán làm gì? Cướp bóc thì thôi, sao còn phải giết người? Không phải là muốn chết sao?
 
 
-Không giết người làm sao mà cướp bóc được?
 
 
Lục thúc nghiêm mặt, mở miệng nói một câu khiến tên tiểu soái kia nghẹn lời không nói được.
 
 
Cảnh Khánh vội vàng nói:
 
-Chư vị, chư vị, hiện tại chúng ta không nên để tâm đến chuyện đó. Chúng ta phải ngẫm lại xem nên xử lý việc này thế nào. Thạch Khôi là một trong mười tám bộ lạc cùngý chí với chúng ta. Không nói đến việc đúng sai của Thạch Khôi, nhưng Hoàng Hoa Lâm thuộc về lãnh địa của chúng ta. Tào Bằng không nói gì mà đánh đến nơi đó, còn hỏa thiêu Hoàng Hoa Lâm nữa. Bộ tộc của Thạch Khôi bị giết là sự việc cả trăm năm nay người Hồng Trạch chúng ta mới gặp phải. Thạch Khôi tốt xấu thế nào thì tạm thời để qua một bên. Nhưng hắn chung quy lại cũng là một phần tử của Hồng Trạch chúng ta. Nhớ lại năm đó, tổ tiên hắn và tổ tiên chúng ta liên kết lại cùng lập ra minh ước Hồng Trạch. Nay hắn bị quân Hán giết chết ở Hoàng Hoa Lâm, thật là mối nhục nhã cả trăm năm của Hồng Trạch. Nếu chúng ta không lên tiếng thì tất sẽ bị người khác nhạo báng. Các ngươi nghĩ sao?
 
 
Cho dù Cảnh Khánh hay những tiểu soái kia, không ai nói thêm lời nào nữa.
 
 
Những lời của Cảnh Lâm nói có đạo lý hay không? Nhưng những lời đó còn vẳng bên tai bọn họ: “Dù sao đi nữa thì bọn họ, những người ở Hà Tây này, vẫn tự xưng là người nhà Hán.
 
 
Mở miệng nói tên tiểu tử Hán gia, ngậm miệng cũng tiểu tử Hán gia, thật có phần không hợp lý.
 
 
Lục thúc nói:
 
-Vậy ý đại nhân muốn thế nào?
 
 
-Tìm Tào Bằng, đòi hắn một công đạo.
 
 
Cảnh Quân vừa nghe, lập tức đứng lên:
 
-Cha, con nguyện làm tiên phong, san bằng đại doanh Hồng Thủy.
 
 
-Ngươi câm miệng!
 
 
Cảnh Khánh lớn tiếng quát bảo ngưng lại. Cảnh Quân còn muốn nói vài lời thì đã bị Cảnh Lâm kéo tay áo. Y quay đầu lại thấy Cảnh Lâm lắc đầu, ra hiệu bảo không cần lắm lời. Trong lòng tuy có phần không vui nhưng Cảnh Quân vẫn quay về chỗ ngồi.
 
 
-Công đạo nhất định phải đòi lại.
 
 
Cảnh Khánh lớn tiếng:
 
-Nhưng không nhất định phải gây chiến. Có câu “tiên lễ hậu binh”. Chúng ta cần phải phái người đi trước tiếp xúc với Tào Bằng một chút, xem hắn nói thế nào. Đồng thời phái người đến Hồng Thủy Tập báo cho Đậu đại ca biết chuyện này. Chỉ sợ một bộ lạc của chúng ta không địch nổi Tào Bằng. Nhưng nếu đồng thời mười tám bộ lạc ra mặt thì mới khiến Tào Bằng kinh sợ được. Hồng Bán thuộc về Hồng Trạch chúng ta. Tên tiểu tử Tào gia kia muốn tác oai tác quái ở Hồng Trạch, thật là mơ tưởng! Chư vị nghĩ biện pháp này của ta có thích hợp không?
 
 
Các tiểu soái nhìn nhau, không hẹn mà cùng gật đầu khen ngợi.
 
 
Bộ lạc của Cảnh Khánh tuy rằng có mấy ngàn người nhưng số lượng quân trong đại doanh Hồng Thủy đã có hơn vạn người.
 
 
Sự chênh lệch về lượng người này vẫn khiến mọi người cảm thấy có chút áp lực. Cho dù là khinh thường quân Hán nhưng bọn họ vẫn có phần e ngại nếu như tên tiểu tử Tào gia túng quá hóa liều. Nếu thật sự cần trở mặt thì mười tám bộ lạc Hồng Trạch cùng xuất quân cũng không cần phải lo lắng gì.
 
 
Cảnh Lâm ngồi yên lặng một bên nghe, thấy ý mọi người nhất trí thì trong lòng không khỏi thở dài một tiếng.
 
 
Cha, chỉ sợ lúc này các người đã nhìn lầm vị Tào tướng quân kia!
 
 
Chí ít thì Cảnh Lâm suy nghĩ thấu đáo hơn nhiều so với đám người Cảnh Khánh. Sau khi tin tức Tào Bằng đến Hà Tây được truyền đi, Cảnh Lâm theo bản năng đã lệnh cho người đi thu thập tin tình báo về Tào Bằng. Tuy nói rằng khoảng cách Hà Tây và Hứa Đô xa xôi nhưng muốn nghe tin tức gì cũng không phải là việc khó. Đặc biệt ba tác phẩm của Tào Bằng cũng được phổ biến ở Quan Trung. Cho nên Cảnh Lâm đã nhanh chóng thu thập được tin tức về Tào Bằng. Hắn mà yếu đuối sao? Cũng không thể nói người này dựa vào mối quan hệ với thượng cấp được.
 
 
Dựa vào quan hệ thân thích thì tuyệt đối hắn không thể làm ra bài văn “Ái liên thuyết” và “Lậu thất minh” được.
 
 
Nếu như không có thực học thì làm sao có thể lên chức nhanh chóng như vậy? Đây vẫn chỉ là thăng vài chức. Nếu lúc trước Tào Bằng không đi gây chuyện thì nói không chừng hiện tại đã được làm tướng quân, thậm chí có thể phong hầu. Kẻ yếu đuối thì không thể ở Khúc Dương đối mặt mấy lần với hổ lang chi sư, chiến đấu anh dũng. Kẻ yếu đuối không thể mạo hiểm để bị xử tử mà thả cho gia quyến Lã Bố chạy thoát chỉ để trả một chút ân tình. Kẻ yếu đuối không thể không màng sinh tử, hỏa thiêu vạn đại quân Viên Thiệu. Kẻ yếu đuối không thể vì người nhà mà giận dữ đánh quốc trượng.
 
 
Tất cả những điều trên đều chứng tỏ Tào Bằng không phải là một kẻ yếu đuối có thể bắt nạt, cũng không phải là hạng người vô năng.
 
 
Ngược lại, người này rất cố chấp mà cũng rất cứng rắn!
 
 
Cảnh Lâm đã ý thức được ngay từ đầu sách lược của nhà mình với đại doanh Hồng Thủy đã là sai lầm rồi.
 
 
Chỉ sợ là ngay cả Đậu Lan cũng bị sự khiêm tốn của Tào Bằng làm cho mê muội.
 
 
Cũng có thể nói, Tào Bằng không phải là cố ý giấu diếm, chỉ là hắn không muốn gây chuyện, hy vọng có thể vững vàng nắm Hà Tây trong tay.
 
 
Nếu nghĩ Tào bằng dễ bắt nạt thì tuyệt đối sai hoàn toàn.
 
 
Cảnh Lâm vốn định tìm cơ hội nhắc nhở Cảnh Khánh một chút. Nhưng gã không nghĩ tới chuyện chưa tìm được cơ hội thì đã xảy ra sự việc của Thạch Khôi. Nếu chuyện này xử lý không tốt thì rất có khả năng sẽ gây ra biến động lớn, đó không phải là chuyện mà Cảnh Lâm muốn nhìn thấy.
 
 
-Cha, con nguyện đi sứ đến đại doanh Hồng Thủy!
 
 
Nghĩ đến đây, Cảnh Lâm đứng dậy, chắp tay chờ lệnh.
 
 
Cảnh Quân cũng nói:
 
-Cha, con nguyện đi cùng đại ca.
 
Cảnh Quân tính tình nóng nảy, là người luôn làm theo ý mình. Mà đối tượng lần này y phải gặp lại không dễ đối phó như vẻ ngoài. Tào Bằng cũng cao ngạo, hơn nữa hắn đã dám xuất binh, lại làm ra chuyện động trời như vậy... Đốt cháy Hoàng Hoa Lâm? Ngươi thực sự nghĩ rằng hắn là vì Thạch Khôi mới đốt Hoàng Hoa Lâm sao? Tuyệt đối không thể nào!
 
 
Hắn là đang rung cây dọa khỉ.
 
 
Ta đánh!
 
 
Ta chẳng những đánh Thạch Khôi, ta còn muốn cho tất cả người Hồng Trạch các ngươi đều biết.
 
 
Theo tin tức thám báo hồi báo, Thạch Khôi bị Tào Bằng trực tiếp giết chết rồi sau đó mới bêu đầu thị chúng. Nếu hắn chỉ là vì báo thù cho mấy chục quân Hán kia, cũng sẽ không cần huy động nhiều binh lực đến thế, đốt cháy Hoàng Hoa Lâm.
 
 
Tào Bằng, ắt sẽ không khiêm tốn như trước kia nữa.
 
 
Nếu hắn đã quyết định phải làm chuyện lớn, vậy thì cũng sẽ không tiếp tục nhẫn nhịn nữa.
 
 
Nếu Cảnh Quân đi …
 
 
Thành sự thì ít, bại sự có thừa!
 
 
Cho nên, Cảnh Lâm tuyệt đối sẽ không đồng ý.
 
 
Tuy nhiên gã cũng không thể từ chối thẳng thừng , nếu không sẽ làm ảnh hưởng đến danh hiệu “ Người đọc sách”.
 
 
- Cha, Tiểu Quân không thể đi được.
 
 
- Vì sao?
 
 
Cảnh Lâm cười khổ nói:
 
- Tào Bằng tiêu diệt Thạch Khôi, chưa chắc sẽ bỏ qua như vậy. Nếu chẳng may hắn cho rằng chuyện Thạch Khôi gây nên là do cha đứng sau lưng ra chỉ thị thì sao. Cha, người chớ quên, ít nhất trên danh nghĩa, tên Thạch Khôi kia cũng thuộc sự chỉ huy của chúng ta. Con đi lần này, là muốn thám thính tình hình một chút, và muốn tiếp xúc trực tiếp với Tào Bằng. Lỡ như Tào Bằng trở mặt, cha và Tiểu Quân cùng đi, há không phải nguy hiểm hay sao? Con nghe nói Tào Bằng là danh sĩ Trung Nguyên, con đọc qua sách, ít nhất cũng có thể bảo toàn tính mạng. Nhưng Tiểu Quân đi rồi, lỡ như chọc giận hắn, vậy thì không dễ trở về đâu.
 
 
Những lời Cảnh Lâm nói đã làm Cảnh Khánh cảm động.
 
 
Đúng vậy, hai đứa con đều qua đó rồi, nhỡ đâu Tào Bằng trở mặt, chẳng phải là...
 
 
- Tiểu Quân, ngươi ở lại!
 
 
- Cha, con không tin tên tiểu tử Tào gia…..
 
 
Cảnh Quân đương nhiên không phục, lớn tiếng kêu lên.
 
 
Cảnh Khánh cả giận nói:
 
- Trước đây con còn nói tên tiểu tử Tào gia không có lá gan lớn như vậy. Nhưng người ta lại đứng ngay trước mặt chúng ta, diệt cả bộ tộc Thạch Khôi. Người như thế khó đối phó nhất, huynh trưởng con tri thư đạt lễ, còn dễ nói chuyện, con tuyệt đối không thể đi theo.
 
 
- Ca ca...
 
 
Cảnh Quân muốn Cảnh Lâm ra mặt cho y.
 
 
Nhưng Cảnh Lâm lại lắc lắc đầu, vỗ vai y nói:
 
- Tiểu Quân, nghe lời cha, ở nhà đi. Lỡ như thật sự đánh nhau, đệ còn có thể chiến đấu anh dũng, chu đáo bảo vệ bộ tộc. Ca ca không bằng đệ ,cứ để ca ca đi chuyến đến Hồng Thuỷ này.
 
 
Cảnh Quân tức đến đỏ mặt tía tai.
 
 
- Ca ca, nếu tên tiểu tử Tào gia kia dám làm khó dễ ca, đệ nhất định không buông tha cho hắn.
 
 
Cảnh Khánh nói:
 
- Đại Lâm, chừng nào con xuất phát?
 
 
Cảnh Lâm cười, nhìn thoáng ra ngoài:
 
- Nếu trời đã sáng, việc này không nên chậm trễ, con sẽ lên đường ngay.
 
 
- Vậy, đi sớm về sớm.
 
 
-----------------------
 
 
Phải nói, Cảnh Quân đối đãi với người làm ca ca là gã quả thật không tệ.
 
 
Tuy rằng không thể đồng hành, nhưng Cảnh Quân đã đem vật cưỡi y thích nhất là “Thanh Thông Mã”, giao cho Cảnh Lâm. Thanh Thông Mã là một con bảo mã. Năm đó, lúc Lương Nguyên Bích còn chưa phản bội Hồng Trạch, đã tặng mười con ngựa Đại Uyển Tây vực thượng đẳng cho Đậu Lan.
 
 
Cảnh gia xưa nay ủng hộ Đậu Lan, cho nên Đậu Lan đã chọn từ trong 10 con ngựa đó chọn ra hai con tặng cho Cảnh Khánh.
 
 
Trong đó có một con là ngựa cưỡi hiện nay của Cảnh Khánh. Đó là một con ngựa ô nhưng trên đỉnh đầu lại có một dúm lông màu trắng, cực kì oai vệ, tuấn kiệt. Con còn lại là Thanh Thông Mã, tặng cho Cảnh Quân. Cảnh Quân luôn yêu thích con ngựa này như bảo bối, hôm nay thấy huynh trưởng đi đến đại doanh Hồng Thuỷ rất nguy hiểm cho nên liền đem Thanh Thông Mã cho Cảnh Lâm mượn.
 
 
Cảnh Lâm thầm mắc cười, nhưng đối với tâm ý này của huynh đệ, gã cũng có chút cảm động.
 
 
Sau khi đợi chuẩn bị ổn thoả, Cảnh Lâm lên ngựa, dẫn theo năm mươi dũng sĩ trong bộ tộc, tiến đến đại doanh Hồng Thuỷ.
 
 
Cùng lúc đó, Cảnh Khánh hạ lệnh toàn bộ bộ lạc chuẩn bị lâm chiến.
 
 
Hắn lệnh Cảnh Lâm mang theo thư tay của hắn, lập tức chạy tới Hồng Thủy Tập, đem chuyện Hoàng Hoa Lâm nói cho Đậu Lan biết.
 
 
Chuyện này không thể giấu diếm được.
 
 
Lửa ở Hoàng Hoa Lâm lớn như vậy, các bộ lạc khác sao có thể không nhìn thấy được?
 
 
Chắc hẳn không bao lâu nữa sẽ có người lại hỏi. Tuy nhiên là chiến hay là hoà, nhất thiết phải nhận được sự cho phép của Đậu Lan.
 
 
Dù sao, các bộ lạc đã bắt đầu chỉnh đốn lại, có thể điều động bao nhiêu binh mã đây? Đây vẫn còn là ẩn số.
 
 
Cảnh Khánh cũng có chút lo lắng, dù sao khoảng cách của hắn gần với đại doanh Hồng Thủy nhất. Lúc trước Đậu Lan bố trí hắn ở nơi này, hắn còn rất vui mừng. Xét đến cùng nơi đây có địa bàn rộng lớn, người nhiều, chăn nuôi cũng rất tốt, là một sự sắp xếp rất tốt. Nhưng hiện tại, Cảnh Khánh đã cảm nhận được áp lực. Đại doanh Hồng Thủy quá gần âu thoát của hắn! Nếu chẳng may phát sinh xung đột...
 
 
Chỉ mong, Đại Lâm có thể tạm thời xoa dịu Tào Bằng.
 
 
--------------------
 
 
Giờ Thìn xuất phát, đến giờ Thân, Cảnh Lâm đã đến Hoàng Hoa Lâm.
 
 
Ngày xưa Hoàng Hoa Lâm um tùm, nay đã biến thành một cánh đồng hoang tàn. Cây cối cháy khét kia vẫn còn đang bốc lên khói đen, rất nhiều nơi vẫn còn lửa, dường như muốn tỏ rõ hôm qua nơi này từng xảy ra một trận chiến cực kỳ ghê gớm...
 
 
Cây cỏ đã bị đốt sạch.
 
 
Có lẽ lúc gió xuân năm tới thổi qua, nơi này sẽ hồi phục sức sống.
 
 
Nhưng Hoàng Hoa Lâm nay đã đi không trở lại, có lẽ trăm năm sau, cũng sẽ không có người nhớ rõ nơi này từng có một khu rừng tươi tốt xanh um. Ghìm ngựa bên cạnh đống hoang tàn, Cảnh Lâm không khỏi cảm thán. Gió thu thổi qua, mang theo sự thê lương, cùng với suy nghĩ trước cảnh tượng tiêu điều này thật khiến cho Cảnh Lâm không khỏi rùng mình.
 
 
- Thật sự không còn bất cứ ai còn sống sao?
 
 
Trong đám dũng sĩ đi theo, có thám báo đêm qua đã đến trước tra xét.
 
 
Nghe được câu hỏi của Cảnh Lâm, thám báo kia vội vã bước lên phía trước, hạ giọng nói:
 
- Không còn gì cả, tất cả đều bị giết. Nghe nói, Thạch Khôi kia chia làm hai đường, một bộ phận ở lại trong doanh chống cự, gã dẫn người phá vây từ đầm lầy phía đông, dường như là muốn tập kích đại doanh Hồng Thủy. Nhưng quân Hán sớm có chuẩn bị, mới vừa ra đầm lầy, liền bị quân Hán tấn công. Thạch Khôi bị tên Bắc Trung Lang Tướng tự tay giết chết, binh mã mang theo một người cũng không sống sót, toàn quân đều bị diệt. Rồi sau đó, vị Bắc Trung Lang Tướng kia hạ lệnh đốt Hoàng Hoa Lâm. Những người trong doanh trại đều bị chết cháy, cho dù có lao ra đi nữa cũng bị quân Hán bắt làm tù binh, bêu đầu tại chỗ.
 
 
Mọi người nghe được, không khỏi hãi hùng khiếp vía.
 
 
Cảnh tượng đêm qua dù không tận mắt nhìn nhưng bên cạnh đống hoang tàn, nghe thám báo thuật lại, bọn họ lại như nhìn thấy mọi chuyện rõ ràng trước mắt.
 
 
Bọ ngựa đá xe!
 
 
Cảnh Lâm hít sâu một hơi, trong đầu hiện ra câu này.
 
 
Cho dù Hồng Trạch người đông thế mạnh nhưng nói muốn ngăn cản sự tấn công của đại quân triều đình dễ như trở bàn tay, quả thật là có thể không?
 
 
Nhớ năm đó, đám người Khương Hà ở Tiên Linh phát triển đến như thế nào, nhân khẩu nhiều hơn Hồng Trạch gấp mấy lần, rốt cuộc chọc giận triều đình, bị Thái Uý Đoạn Cảnh đuổi theo ở núi Phùng Nghĩa, người chết ngựa ngã, máu chảy thành sông, cuối cùng bị triều đình tiêu diệt.
 
 
Cảnh Lâm chưa thấy qua trận chiến đấu năm đó!
 
 
Trên thực tế, người trải qua trận chiến năm đó còn sống, chỉ có một mình tộc trưởng bộ lạc Lý gia, Lý Kỳ.
 
 
Cảnh Lâm từ trước đã nghe Lý Kỳ nói qua, cho nên ấn tượng rất sâu sắc.
 
 
Cho dù người Hồng Trạch đuổi Tào Bằng khỏi Hà Tây, thì sẽ có Lý Bằng, Vương Bằng đến. Lạc đà gầy còn lớn hơn ngựa, cho dù triều đình nay không như xưa, nhưng nếu thật sự hạ quyết tâm thu phục Hà Tây, ai có thể đủ ngăn cản bước chân của triều đình?
 
 
Nghĩ đến đây, Cảnh Lâm đành khe khẽ lắc đầu.
 
 
- Đi thôi!
 
 
Gã vùng dây cương:
 
- Trời sắp tối rồi, cần phải đến đại doanh Hồng Thủy nhanh.
 
 
Nói xong, gã thúc ngựa, giục ngựa phi nước đại, gấp rút hướng đại doanh Hồng Thuỷ lao đi.
 
 
Năm mươi người dũng sĩ trước khi xuất phát, khí thế bừng bừng.
 
 
Nhưng sau khi bọn họ xem qua đống hoang tàn ở Hoàng Hoa Lâm, ngạo khí trong lòng cũng lập tức biến thành mây khói.
 
 
Quân Hán không chấp nhận chịu nhục!
 
 
Ánh tà dương, giáng chiều!
 
 
Hồng Thuỷ dưới ánh nắng chiều tà, hình như có chút kì dị.
 
 
Đại doanh Hồng Thủy đứng sừng sững ở bên bờ sông Hồng Thủy. Trong ánh tà dương, nơi đây toát lên vẻ trang nghiêm làm cho lòng người không khỏi sinh ra một cảm giác sợ hãi.
 
 
Toàn bộ đại doanh Hồng Thủy đều dựng bên cạnh sông Hồng Thuỷ.
 
 
Phía trước là binh doanh, phía sau là dân cư, thiết kế theo phương hướng Cửu Cung, tổng cộng chia làm chín doanh trại...
 
 
Trên đường đám người Cảnh Lâm đi tới, bọn họ gặp không ít thám báo của quân Hán. Tuy nhiên, bọn họ không dám gây rắc rối, mà những tên thám báo này dường như cũng không có hứng thú để ý tới bọn họ. Từ khi đại doanh Hồng Thủy dựng lên tới nay, đây là lần đầu tiên Cảnh Lâm đến thăm hỏi.
 
 
Từ xa nhìn vào, cả đại doanh giống như một con thú khổng lồ, hung mãnh, kéo dài lên phía trên Hồng Thủy.
 
 
Khí thế vô biên đó luôn làm người ta cảm thấy sợ hãi trong lòng.
 
 
Ngoài cổng viên môn, đại kỳ Xích Long bay phần phật trong gió cùng với ánh chiều tà. Đại kỳ thật giống như bị một lớp máu huyết bao phủ.
 
 
- Người nào đến thế?
 
 
Đoàn người vừa mới tới gần viên môn đã thấy một đội quân lính ngăn cản.
 
 
Binh lính này đều mặc y giáp sáng loáng, uy thế vững vàng.
 
 
Cảnh Lâm cũng không dám chậm trễ, vội vàng ghìm cương chiến mã, ngồi trên lưng ngựa chắp tay nói:
 
- Học trò Cảnh Lâm, gia phụ là người đứng đầu Cảnh thị của thảo nguyên Hồng Trạch, Cảnh Khánh. Lâm phụng mệnh gia phụ, đặc biệt đến chào hỏi Tào tướng quân, thỉnh cầu thông bẩm một tiếng.
 
 
Cảnh Lâm nói hoàn toàn chính xác ngôn ngữ địa phương, lời nói cũng rất khéo léo.
 
 
Từ nhỏ gã đã thích văn hoá Trung Nguyên, lại thêm Lý Kỳ vốn người là Hà Lạc, cho nên Cảnh Lâm luôn quấn quít Lý Kỳ, để hắn dạy gã tiếng Hà Lạc. Trung Nguyên lúc đó đại khái chia ra hai loại tiếng Quan thoại. Một là tiếng Quan Trung, còn lại là tiếng Lạc Dương.
 
 
Bởi vì Đông Hán định đô ở Lạc Dương, cho nên tiếng Lạc Dương là tiếng chính.
 
 
Cảnh Lâm nói giọng Lạc Dương, khiến cho vẻ đề phòng trên mặt mấy tên binh lính lập tức dịu đi rất nhiều.
 
 
- Mời đợi một chút, đợi tôi đi thông bẩm.
 
 
Binh lính lui về bên trong viên môn, có người đến thông báo với Tào Bằng.
 
 
Tuy nhiên, Cảnh Lâm biết, quân Hán trong viên môn vẫn chưa nới lỏng cảnh giác. Thậm chí sau khi bọn họ lui về viên môn, cung nỏ đều nhắm ngay về phía Cảnh Lâm. Đơn giản chỉ nhìn từ việc nghiêm phòng cẩn mật như vậy, quân Hán không phải là đám quân ô hợp. Những tên Thạch Khôi kiếm chuyện với quân Hán, thật sự là quá không khôn ngoan. Cảnh Lâm càng chắc chắn với ý kiến của mình!
 
 
Xuống ngựa ở ngoài viên môn, đám người Cảnh Lâm vừa chờ vừa âm thầm quan sát.
 
 
Nhưng gã lại thấy hàng nhóm binh lính ra vào từ hai bên cửa. Hoặc kị binh, hoặc bộ binh, bọn họ ra vào rất có quy tắc, một chút cũng không thấy hỗn loạn. Trong đại doanh có một hàng chòi canh, cung xạ tiễn cẩn thận đề phòng. Bên trong đại doanh lại rất yên tĩnh. Ở ngoài viên môn, Cảnh Lâm căn bản không thể tra xét bên trong rốt cuộc là có bao nhiêu binh mã.
 
 
Cảnh Lâm càng xem, càng cảm thấy kinh hãi.
 
 
Nếu thật sự muốn giao chiến với quân Hán, cho dù là lực lượng nghiêng về Hồng Trạch, thì thắng lợi này cũng sẽ rất thê thảm!
 
 
Quân Hán không thể chịu nhục!
 
 
Thiên quân uy vũ...
 
Trong quân doanh vang lên tiếng vó ngựa, ngay sau đó là một đội kị quân từ trong viên môn lao ra.
 
 
Tuỳ tùng của Cảnh Lân giật cả mình!
 
 
Thanh thế của đội kị quân này thật là kinh người. Ước chừng khoảng trăm con ngựa nhưng nếu chỉ nghe tiếng chân, thì như là cả vạn con ngựa đang phi nước đại.
 
 
Đứng trên mặt đất, bọn Cảnh Lâm cũng có thể cảm nhận được mặt đất đang rung lên.
 
 
Thanh Thông Mã sốt ruột lắc đầu vẫy đuôi, thỉnh thoảng phì phì vài tiếng, lộ ra một chút bất an.
 
 
- Tất cả đều không được nhúc nhích!
 
 
Cảnh Lâm mặt hơi biến sắc, thấy tuỳ tùng phía sau muốn xông lên, vội vàng xua tay quát bảo ngưng lại. Có câu là lưỡng quốc giao tranh, không giết sứ giả. Huống chi Hồng Trạch và huyện Hồng Thủy hiện giờ vẫn chưa phải đối địch nhau. Cảnh Lâm ngay từ ban đầu đã rất nhượng bộ, thậm chí còn tự xưng mình là học trò. Y tin tưởng, Tào Bằng tuyệt sẽ không làm khó y vào lúc này …
 
 
Cố gắng trấn an Thanh Thông Mã, Cảnh Lâm thầm có chút căng thẳng.
 
 
Đúng lúc này, đội kị binh đồng loạt dừng bước.
 
 
Chỉ thấy bọn họ nhanh chóng tách ra hai bên, từ giữa một con ngựa bước ra. Thanh Thông Mã nhìn thấy con ngựa kia không ngờ lại hoảng sợ liên tục lui về phía sau.
 
 
Cảnh Lâm thất thanh nói:
 
- Sư hổ thú?
 
 
Người tới không ngờ lại cưỡi sư hổ thú ngàn năm khó gặp!
 
 
Nhưng chợt, y liền phản ứng lại , xem ra, người thanh niên ngồi trên sư hổ thú này e rằng chính là Bắc Trung Lang Tướng, Tào Bằng.
 
 
Sớm đã nghe nói, Bắc Trung Lang Tướng có một hảo mã.
 
 
Nhưng Cảnh Lâm chưa tận mắt thấy qua.
 
 
Ánh mắt của y từ trên người sư hổ thú chuyển sang người thanh niên ngồi trên ngựa.
 
 
Người thanh niên này ước chừng chỉ hai mươi tuổi, trên mặt còn mang theo một chút non nớt. Nếu người đó nhảy xuống ngựa, thân người cao tám thước, có vẻ cực kì khôi ngô, cường tráng. Chỉ thấy hắn đầu đội khăn chít đầu, thân mặc áo ngắn rộng thùng thình màu xanh, bên ngoài khoác một chiếc áo dài. Thắt lưng là tơ Thiên Tàm, mang ngọc bội, bên trên móc một khối bảo thạch bắt mắt xanh biếc, cực kì giá trị…
 
 
Người thanh niên ở trên ngựa hỏi:
 
- Vị kia là Cảnh Lâm công tử?
 
 
Cảnh Lâm vội đem dây cương giao cho tuỳ tùng bên cạnh, bước nhanh vài bước, khom mình thi lễ:
 
- Hai chữ “công tử”, Lâm hổ thẹn không dám nhận. Học trò chẳng qua là một tên di dân, sao dám để Tào tướng quân đích thân đến đón tiếp? Tội của Lâm này, còn xin tướng quân thứ tội.
 
 
Lời nói này có vẻ có chút khiêm tốn.
 
 
Trong mắt Tào Bằng hiện lên một chút khác lạ, hắn bước xuống ngựa, đi nhanh hai bước, đỡ lấy Cảnh Lâm.
 
 
- Cảnh công tử không cần đa lễ. Mỗ đến Hà Tây, đã nghe danh tiếng của công tử, nghe nói công tử uyên bác, tiếc chưa có cơ duyên, đến nay mới được diện kiến.
 
 
Cảnh Lâm càng thêm sợ hãi!
 
 
Ngươi đại danh đỉnh đỉnh Tào Tam Thiên, được xưng là nhân tài kiệt xuất trong những thanh niên ưu tú của Trung Nguyên, bậc thầy của những bài học vỡ lòng.
 
 
Ngươi nói ta uyên bác, không phải là chê cười ta sao?
 
 
Tào Bằng càng lễ nghĩa với y, Cảnh Lâm lại càng sợ hãi.
 
 
Sau khi hai người chào hỏi xong, Tào Bằng kéo cánh tay Cảnh Lâm, cười nói:
 
- Hôm nay huynh trưởng đến, mỗ trong lòng rất vui. Có câu là, có bằng hữu từ phương xa vui còn không kịp... Huynh trưởng và mỗ gần trong gang tấc, lại chưa được nói với nhau câu nào. Hôm nay nếu đến đây, nhất định mỗ phải đàm đạo với huynh trưởng thật lâu mới được. Chỉ có thế này, mới có thể thứ cho Tào mỗ lúc trước chậm trễ. Đến đây, tiệc rượu đã chuẩn bị xong, mời huynh trưởng cùng đi với ta.
 
 
Cổ nhân thường nói “Bả tí nhi hành” (Cầm tay mà đi), là để biểu thị sự thân mật và coi trọng của đối phương.
 
 
Cảnh Lâm được sủng ái mà lo sợ, nhắm mắt đi theo Tào Bằng, liên tục nói “Không dám”.
 
 
Đi vào viên môn, rõ ràng có một loại cảm giác khác hoàn toàn so với bên ngoài. Bên trong đại doanh này, quân ngũ nghiêm túc. Từng quân trướng liên kết với nhau ngay ngắn, trật tự, không có chút hỗn loạn nào. Lúc này, đúng giờ cơm chiều, Cảnh Lâm thấy khói bếp lượn lờ trong quân nhưng quân lính vẫn lần lượt đến thao trường, xếp thành hàng ngũ chỉnh tề, hết sức uy nghiêm.
 
 
Gữa những bước chân kia, lộ ra sát khí đằng đằng.
 
 
Mặc dù khoảng cách rất xa, nhưng Cảnh Lâm lại cảm nhận rất rõ ràng...
 
 
Trong lòng y không khỏi hít một hơi khí lạnh: “Chẳng lẽ bọn họ vừa mới đánh trận xong sao?”
 
 
Theo đạo lý nói, Tào Bằng toàn thắng, lý ra phải chúc mừng mới phải. Nhưng coi dáng vẻ quân binh như vậy, vẫn duy trì rèn luyện như trước kia, hiển nhiên là bọn họ đang chuẩn bị.
 
 
Chuẩn bị cái gì?
 
 
Không hề nghi ngờ, bọn họ là phòng bị người Hồng Trạch đánh lén.
 
 
Xem ra vị Tào tướng quân đã chuẩn bị xong việc khai chiến với người Hồng Trạch.
 
 
May mắn cha y không kích động, bằng không chỉ sợ đám thiết kỵ quân Hán này sẽ thúc ngựa đạp nát bộ lạc Cảnh thị.
 
 
Tào Bằng mỉm cười, khóe mắt loé sáng, âm thầm đánh giá Cảnh Lâm.
 
 
Hắn đã thấy mặt Cảnh Lâm biến sắc, hiển nhiên y đã bị cảnh tượng trước mắt này làm rúng động...
 
 
Chu Công Cẩn có thể lập hội Quần Anh, khiến Tưởng làm đạo thư; hôm nay ta cũng có thể bày Hồng Môn yến, buộc mười tám bộ lạc Hồng Trạch ngươiphải ngoan ngoãn!
 
 
Nghĩ đến đây, khóe miệng Tào Bằng nở ra một nụ cười tinh quái.
 
 
Hắn cười lớn hỏi:
 
- Huynh trưởng, quân doanh của ta có uy vũ không?
 
 
Thân mình Cảnh Lâm khẽ run lên, vội vàng nói:
 
- Quân Hán uy vũ!
 
 
- Ha ha, chỉ là bình thường mà thôi. Nếu huynh trưởng gặp Hổ Báo kỵ của tộc thúc của ta, đó mới chân chính là thiết kỵ quân Hán, gồm cả trăm vạn người, ai cũng khó đối phó cả.
 
 
- Hổ Báo kỵ?
 
 
- Đúng vậy, triều đường giờ đã ổn định, thế cục thiên hạ cũng dần sáng tỏ. Viên thị ở Hà Bắc chẳng qua chỉ còn chút hơi tàn, Tư Không quét ngang Hà Bắc, chỉ là chuyện sớm muộn mà thôi. Đợi triều đình thống nhất Hà Bắc, bình ổn thiên hạ, sẽ tiến lấy Giang Đông. Đến lúc đó, huynh trưởng thấy trăm vạn hùng binh triều đình qua sông, khí phách tất là kinh người.
 
 
Cảnh Lâm dù sao cũng chỉ là một tên thư sinh!
 
 
Y đọc sách tuy rằng không ít, nhưng dù sao cũng ở nơi Hà Tây hoang vắng, kiến thức không nhiều lắm.
 
 
Hổ Báo kỵ, trăm vạn hùng binh...
 
 
Tào Bằng nhìn như vô ý để lộ tin tức, khiến Cảnh Lâm kinh hồn bạt vía.
 
 
Triều đình dù sao cũng là triều đình, sao có thể đánh đồng với Hồng Trạch nho nhỏ này? Ngươi cũng nghe Tào tướng quân nói rồi, triều đình hiện tại không có sức để ý tới Hà Tây. Đợi người ta giải quyết xong chuyện trong tay, tuyệt đối sẽ không ngồi xem Hà Tây cô huyền ngoại cảnh. Đậu Lan cũng thế, Mã Đằng cũng thế, hoặc là còn vị Khương vương Đường Đề kia nữa, cho dù bọn họ có thể đuổi Tào Bằng đi, chẳng lẽ có thể chống đỡ được sự tất công của trăm ngàn đại quân triều đình? Nếu thật sự đắc tội với triều đình, Hồng Trạch từ đây sẽ nguy rồi!
 
 
Cảnh Lâm nuốt nước miếng.
 
 
Xuyên qua tiền doanh, là đại doanh của Tào Bằng.
 
 
Doanh trại quân đội cũng không tính là quá lớn, nhưng thủ vệ lại cực kỳ nghiêm ngặt.
 
 
Xem binh lính đóng trong quân doanh và quân Hán thấy trước đây, rõ ràng không giống nhau lắm.
 
 
Ai ai cũng mặc đồ đen? Khoác áo, cầm đao đeo cung mà đứng gác. Lúc Cảnh Lâm đi ngang qua người bọn họ, có thể cảm nhận được một chút sát ý. Trang bị đầy đủ, huấn luyện nghiêm khắc, bọn họ vừa mới trải qua một trận chiến luyện binh hay sao? Đám nha binhnày khiến Cảnh Lâm và đám tùy tùng phò trợ cho y đều sợ hãi.
 
 
- Đây là quân tinh nhuệ phương nào?
 
 
Tào Bằng cười:
 
- Đây chẳng qua chỉ là tuỳ tùng bên cạnh mỗ, tên là Hắc Mạo. Thiết kỵ lúc nãy huynh trưởng thấy, cũng là cận vệ của Bằng, tên là kỵ binh Phi Mạo. Những người này theo ta nhiều năm, trải qua vô số trận chiến. Bọn họ từng tham gia đại chiến Diên Tân, từng lập nhiều chiến công hiển hách, hạ gục trăm vạn đại quân của Viên Thiệu. Nay, bọn họ đều cùng ta đến Hà Tây.
 
 
- Lại có quân tinh nhuệ mạnh mẽ như thế ư!
 
 
Cảnh Lâm không khỏi âm thầm gật đầu.
 
 
--------------------------
 
 
Đoàn người đi vào trong đại trướng trung quân, đã thấy có một số người đứng đó.
 
 
Đứng đầu là một thanh niên, xem tuổi cũng khoảng hai mươi bốn, hai mươi lăm, dáng vẻ đôn hậu nhưng rắn chắc, mặt mày đen nhánh, phong thái rất điềm tĩnh.
 
 
-Đây là Tư Mã hành quân của ta, tên là Hách Chiêu. Đúng rồi, hắn cũng là người Bắc Cương, nguyên là người Tịnh Châu, cách Hà Tây không xa.
 
 
Hách Chiêu chắp tay thi lễ, nhưng không nói chuyện.
 
 
Cảnh Lâm cũng không dám thất lễ, vội vàng đáp lễ Hách Chiêu.
 
 
Bất luận như thế nào, người ta là Tư Mã hành quân của Tào Bằng, một mệnh quan triều đình thật sự. Cảnh Lâm tuy nói là trưởng tử của Cảnh thị, nhưng ở trước mặt Hách Chiêu, y quả thực không là gì cả. Sau đó, Tào Bằng lại hướng Cảnh Lâm giới thiệu hai người Lương Khoan, Khương Tự. Nói ra, Cảnh Lâm đối với hai người này không tính là xa lạ. Dù sao Lương Khoan, Khương Tự trước đây cũng là du hiệp kiếm khách nổi danh ở Lương Châu. Cảnh Lâm cho dù chưa từng gặp hai người họ, nhưng ít ra cũng nghe nói qua tên của bọn họ.
 
 
- Không nghĩ tới, hai vị cũng dốc sức vì Tào tướng quân.
 
 
-Cũng không phải, cũng không phải!
 
Tào Bằng liên tục xua tay:
 
- Hai người họ không dốc sức cho ta, mà là dốc sức vì triều đình!
 
 
- A, cũng là Lâm mạo muội !
 
 
- Ha hả, hai vị tráng sĩ Lương Khoan và Khương Tự giúp ta rất nhiều. Ta đã trình báo lên triều đình, phong hai người họ làm chức Biệt Bộ Tư Mã. Chắc hẳn không bao lâu nữa, triều đình sẽ lệnh bổ nhiệm.
 
 
Lương Khoan và Khương Tự mới nương nhờ Tào Bằng được bao lâu? Sao bọn họ đã được làm Biệt Bộ Tư Mã như thế?
 
 
Trong lòng Cảnh Lâm, không cần nói cũng biết là hâm mộ biết bao nhiêu... Đáng tiếc cha y không hiểu chuyện, nếu tìm nơi nương tựa là Tào tướng quân, với bản lĩnh của ông, ít nhất cũng có thể làm Đô úy. Ôi, tên tuổi của các đại nhân của bộ lạc cũng chỉ ởcó 1 mẫu 3 phân đất Hồng Trạch này. Ra khỏi Hồng Trạch, đại nhân bộ lạc là gì chứ? Nhưng ngàn người ở bộ lạc, ở Hà Tây căn bản là không đáng giá nhắc tới. Nếu là tới Trung Nguyên, cái gọi là bộ lạc đại nhân, kỳ thật chính là một giáo hóa man di không biết gì.
 
 
Nghĩ đến đây, trong lòng Cảnh Lâm càng không thoải mái.
 
 
Sau khi Tào Bằng giới thiệu xong, mọi người phân chủ khách ngồi xuống.
 
 
Thái Địch dẫn nô bộc dâng rượu.
 
 
- Người này không giống như người Trung Nguyên.
 
 
Cảnh Lâm nhìn thấy Thái Địch, không khỏi ngẩn ra.
 
 
Thái Địch rõ ràng là người Hung Nô, nhưng nhìn dáng vẻ hình như là thân tín của Tào Bằng.
 
 
Tào Bằng cười to:
 
- Đây là đệ tử của Bằng, đích xác không phải là người Trung Nguyên. Tuy nhiên nói đến ngoại tổ phụ của hắn, chắc là huynh trưởng cũng nghe nói qua. Ha hả, đó là Thái Ung - Thái công vang danh khắp thiên hạ.
 
 
- A, đúng là hậu duệ của danh môn.
 
 
Cảnh Lâm đọc qua không ít sách, sao có thể không nghe nói qua Thái Ung.
 
 
Tào Bằng nói:
 
- Đứa nhỏ này rất khá, ta thấy hắn thông minh, cho nên liền giữ ở bên cạnh. Nếu hắn đã bái ta làm thầy, sau này ta cũng phải giúp hắn có một tiền đồ sáng lạn, nếu không chẳng phải là phụ danh Thái công hay sao.
 
 
- Tướng quân từ bi.
 
 
Cảnh Lâm nói xong, nâng chén cùng mời.
 
 
Tào Bằng cười, uống một hơi cạn sạch rượu trong ly.
 
 
Rượu quá ba tuần, đồ ăn quá ngũ vị.
 
 
Tào Bằng hình như có chút men say, gương mặt ửng hồng.
 
 
Hách Chiêu đột nhiên mở miệng hỏi nói:
 
- Cảnh công tử hôm nay đến, chẳng lẽ là vì muốn lấy lại công đạo cho tên tặc tử Thạch Khôi kia hay sao?
 
 
- A?
 
 
Hách Chiêu luôn không nói gì, nhưng mở miệng thì rất gọn gàng, dứt khoát.
 
 
Tiếng gã trầm thấp, hình như âm thanh là từ bên trong phổi phát ra, mang theo một chút sắc lạnh, khiến không khí trong đại trướng đột nhiên căng thẳng.
 
 
-Tướng quân nhà ta kính Hồng Trạch các ngươi giữ vững trăm năm, cho nên vẫn nhường nhịn. Nhưng nếu người Hồng Trạch không hiểu tốt xấu, cho dù là tướng quân nhà ta đồng ý, thanh kiếm sắc trong tay Hách mỗ, cũng tuyệt không đồng ý. Nay ta không muốn nói những lời mất hứng, nhưng năm mươi bộ khúc thi thể của ta còn để ở phía sau doanh, chờ đưa đi. Công tử, nếu người là muốn lấy lại công đạo cho Thạch Khôi, Hách mỗ cũng có một lời: Kẻ nào phạm vào thiên uy, đều phải giết!
 
- Tào Bằng quả thật nói như vậy?
 
Ở biên giới, lòng Cảnh Khánh đầy tâm sự, vẻ mặt lo lắng.
 
 
Trước mặt hắn, Cảnh Lâm khoanh tay đứng nghiêm, cung kính gật đầu:
 
- Những lời này là do Tư Mã hành quân của Tào tướng quân Hách Bá Đạo nói, Tào tướng quân tuy ở đó đã quát lớn Hách Chiêu nhưng con nghĩ rằng, đây cũng là những suy nghĩ thật sự trong lòng của Tào tướng quân.
 
 
- Quân Hán quả thực dũng mãnh thế sao?
 
 
- Không tầm thường chút nào.
 
 
Cảnh Khánh hít một hơi khí lạnh, nhất thời không có gì để nói rồi!
 
 
Sau một lúc lâu, hắn lại nhìn lục thúc và các vị tiểu soái:
 
- Chư vị huynh đệ nghĩ như thế nào?
 
 
Mọi người đều lấy sự im lặng để trả lời.
 
 
Cảnh Lâm ở lại đại doanh Hồng Thủy một đêm, trời vừa sáng liền vội vàng chạy về.
 
 
Nếu nói, lúc y đi đến đại doanh Hồng Thủy còn có chút thoải mái, thì ở trên đường về chỉ có cảm giác nặng nề.
 
 
Những lời nói kia của Tào Bằng không ngừng vang lên trong tai y.
 
 
- Ta thấy huynh trưởng cũng là người đọc sách, nghĩ cũng nên biết rõ, trong bảy chữ: trung, hiếu, nhân, thứ, trí, dũng, tín thì chữ “trung” đứng đầu. Ta cũng biết, qua lại đã trăm năm, triều đình đã làm lòng mọi người lạnh giá. Nhưng bất kể như thế nào, huynh trưởng chung quy cũng là con cháu nhà Hán, mặc kệ qua bao nhiêu năm, đây đều là sự thật không thể thay đổi, huynh trưởng nói có đúng không?
 
 
- Đó là đương nhiên.
 
 
- Có câu là, “suất thổ chi tân mạc phi vương thổ”, Hồng Trạch sớm muộn gì cũng trở về tay triều đình. Hôm nay ta đến Hồng Trạch, chẳng qua chỉ là dẫn đội quân tiền tiêu của Tư Không. Ta không phải là hạng người hiếu sát, nói thật ta cũng không muốn đại khai sát giới ở Hà Tây. Nhưng nếu là có người không biết điều, người hắn muốn gây sự không chỉ là ta mà còn là Tư Không, còn là thể diện của triều đình. Thạch Khôi, tội đáng chết vạn lần, nếu mỗ đã dám xuất binh, thì sẽ không sợ bị trả thù. Năm nay các người đuổi được ta đi, năm sau ta lại đem trăm vạn đại binh, máu rửa Hà Tây. Đến cuối cùng mới biết ai mới thật sự là chủ của Hà Tây.
 
 
Tào Bằng dùng ngôn từ vô cùng cứng rắn chưa từng có từ trước tới giờ, biểu lộ thái độ của hắn.
 
 
Thế cho nên cả những lời nói hoa mỹ Cảnh Lâm muốn nói trước đây, đều đành nuốt vào bụng, không dám nói cùng Tào Bằng.
 
 
Đúng vậy, bốn mươi ngàn người Hồng Trạch dựa vào cái gì để chống lại triều đình?
 
 
Nhưng y không chú ý tới, trong lời nói của Tào Bằng vốn không có sử dụng những từ mọi người biết rõ như “Bệ hạ, thiên tử”, cũng không có nói hắn đại diện “Hán thất”. Tào Bằng chỉ nói triều đình! Về phần ai là triều đình, các ngươi tự mình lý giải. Ở một góc độ nào đó, Tào Bằng đã dốc sức xoá tan dấu ấn “Hán thất” ở Hà Tây.
 
 
Trở lại doanh trại Cảnh gia, Cảnh Lâm đem chuyện y đi sứ nói rõ đầu đuôi gốc ngọn cho Cảnh Khánh nghe.
 
 
- Phụ thân, thiên uy không thể khinh nhờn. Sau lưng Tào tướng quân có triều đình, có trăm vạn đại quân. Con cảm thấy những lời hắn nói không sai. Triều đình nếu đã quyết ý thu hồi Hà Tây, thì đó chỉ là chuyện sớm muộn. Hiện giờ triều đình còn chưa ra tay nhưng một khi bọn họ đã vươn một bàn tay ra, chắc chắn sẽ có thể tiêu diệt ta. Tào tướng quân nói với con, kẻ thức thời mới là trang tuấn kiệt. Chẳng qua...
 
 
Cảnh Lâm còn muốn nói, nhưng nghe Cảnh Khánh hừ một tiếng, những lời y sắp nói cũng đành rút lại.
 
 
- Việc này nên làm thế nào đây?
 
 
Lục thúc ngẫm nghĩ một chút:
 
- Chuyện này không tầm thường chút nào, nghe Đại Lâm nói như vậy, Tào Bằng kia cũng là là người hiểu lý lẽ. Ta nghĩ, những việc hắn cần làm trước mắt là ổn định căn cơ, xây dựng thành trấn. Sở dĩ hắn diệt Thạch Khôi, là do Thạch Khôi không hiểu nặng nhẹ, gây hấn trước. Chúng ta tốt nhất vẫn là không được hành động thiếu suy nghĩ, tiếp xúc với Tào Bằng như thế nào, vẫn nên thỉnh giáo Đậu đại nhân một chút, nghe xem mười bảy bộ lạc kia nói như thế nào. Dù sao, tốt nhất không nên hành động một mình...
 
 
Lục thúc tuy rằng nói rất thoải mái, nhưng trong lời nói, đều bị biểu đạt một nghĩa: Sợ!
 
 
Năm viên tiểu soái còn lại, cũng liên tục gật đầu, tỏ vẻ tán thành.
 
 
Cảnh Khánh trầm ngâm một lát rồi đứng dậy.
 
 
- Ta phải tới Hồng Thuỷ Tập gặp mặt Đậu tướng quân. Lão lục mấy người các ngươi, mau mau chỉnh đốn lại, mau sớm ổn định một số chuyện trong bộ lạc. Đại Lâm ở lại, có thể thử tiếp xúc với đại doanh Hồng Thủy nhiều một chút. Nếu bọn họ cần trợ giúp cái gì, chỉ cần không tổn hại lợi ích chúng ta, thì cũng có thể thoải mái một chút. Đại lâm, ngươi đọc nhiều sách, nặng nhẹ trong đó, tự mình quyết định.
 
 
- Con hiểu!
 
 
Cảnh Lâm khom người tuân mệnh, trong lòng mừng thầm.
 
 
Sau câu nói này của Cảnh Khánh, y nghe ra chút manh mối.
 
 
Dường như sau khi trải qua lần đi sứ đại doanh Hồng Thủy này, thái độ của Cảnh Khánh đối với y cũng đã theo đó mà thay đổi một chút.
 
 
Nếu như trước kia, Cảnh Khánh tuyệt sẽ không cho y chủ trì bộ lạc.
 
 
Đương nhiên, cũng có nguyên nhân là do Cảnh Quân không ở đây. Nếu là trước đây, Cảnh Khánh sắp xếp như vậy, có lẽ bọn lục thúc nhất định sẽ nhảy ra phản đối. Mà hiện giờ các vị thúc thúc này đều trầm mặc không nói, cũng là biểu thị thái độ của bọn họ.
 
 
Biểu thị này chứng tỏ địa vị Cảnh Lâm trong bộ lạc đã được nâng cao lên rất nhiều.
 
 
Trên thực tế, Cảnh Lâm không để ý cho lắm đến chuyện chủ trì bộ lạc, tương lai chuyện này dù là y, hay là Cảnh Quân kế thừa, cũng đều không sao cả. Y muốn tới Trung Nguyên học, thăm hỏi danh sĩ đại nho trong truyền thuyết, nghiên cứu học tập học vấn. Hồng Trạch kỳ thật không lớn; Hà Tây cũng rất nhỏ. Trời đất rộng lớn, không đi ra ngoài, làm sao có thể biết được gì?
 
 
Tuy nhiên, có thể được Cảnh Khánh coi trọng, Cảnh Lâm rất vui!
 
 
--------------------------
 
 
Tin tức Thạch Khôi bị Tào Bằng tiêu diệt, nhanh chóng truyền khắp Hồng Trạch, truyền khắp Hà Tây.
 
 
Có người vỗ tay khen ngợi, có người oán giận; có người không có cảm xúc, có người thờ ơ lạnh nhạt; có người khóc, cũng có người cười. Tóm lại mỗi người một kiểu, không giống nhau.
 
 
- Thạch Khôi bị giết?
 
 
- Đúng vậy, nghe nói tên kia đi trêu chọc quân Hán, kết quả chọc giận vị tiểu tướng quân kia, trong một đêm bị giết hết cả tộc.
 
 
- Ác, thực ác, một người sống cũng không để lại.
 
 
- Đúng vậy, cả đứa nhỏ cũng không buông tha...
 
 
- Con mẹ ngươi nói lời vô ích, nếu ngươi là Tào tướng quân, chỉ sợ còn độc ác hơn hắn. Thạch Khôi tự mình không biết sống chết, đại quân triều đình sao có thể trêu chọc? Kết quả của gã chỉ có bị chém rơi đầu.
 
 
-Thạch Khôi cũng không tệ!
 
Cũng có người tỏ vẻ hoài nghi:
 
- Dưới tay gã có năm trăm binh tinh nhuệ, kĩ năng tuyệt đỉnh, dũng mãnh tàn nhẫn. Trước đây cả Đậu tướng quân cũng không làm gì được gã, nay sao lại dễ dàng bị tiêu diệt sạch sẽ như vậy?
 
 
- Ngươi hiểu được cái gì!
 
 
Có người có vẻ hiểu chuyện, cười nhạt trào phúng:
 
- Ngươi có biết Tào tướng quân kia là đệ tử của ai không?
 
 
- Ai?
 
 
- Biết Hao Hổ của Tịnh Châu không?
 
 
Tiếng xì xào vang lên.
 
 
- Ngươi là nói đến Cửu Nguyên kia ư? Hao Hổ Lã Bố - Lã Phụng Tiên?
 
 
- Đúng vậy! Tiểu Tào tướng quân là đệ tử Lã Bố...
 
 
- Ngươi chỉ nói bậy. Ta nghe nói, Lã Bố ở Từ Châu tạo phản, bị Tào Tư Không giết chết. Mà Tiểu Tào tướng quân là con cháu Tào Tư Không, hắn sao có thể lại là đệ tử Lã Bố chứ?
 
 
'Người biết chuyện' bị vạch trần là nói dối, giận tím mặt.
 
 
- Ngươi biết gì? Tiểu Tào tướng quân là con cháu Tào Tư Không không sai, nhưng lúc đầu Lã Bố và Tào Tư Không cũng từng liên hợp qua. Tiểu Tào tướng quân ở Hải Tây đã làm quan, nghe nói còn cai trị Hải Tây. Hải Tây biết là chỗ nào không? Là vùng đất nằm ở phía đông! Ngay tại Hạ Bì. Hạ Bì là chỗ nào ngươi biết không? Chính là ở Từ Châu! Lúc trước, Từ Châu là địa bàn của Lữ Bố.
 
 
Sau câu nói đó,mọi người xung quanh liên tục gật đầu.
 
 
- Có chuyện này sao?
 
 
-Đương nhiên!
 
“Người biết chuyện” lại ra vẻ kiêu ngạo, khẽ liếc người vạch trần gã vừa rồi một cái, đắc ý nói:
 
- Ngươi có biết Tiểu Tào tướng quân dùng binh khí gì không? Chính là Phương Thiên Họa Kích năm đó Lã Bố sử dụng... Lúc trước Tiểu Tào tướng quân làm quan ở Hải Tây, được Lã Bố coi trọng, vì thế dạy cho hắn võ nghệ. Sau đó Lã Bố phản bội Tào Tư Không, trước khi chết gọi Tiểu Tào tướng quân đến trước mặt, đem công lực suốt đời truyền thụ cho tiểu Tào tướng quân, còn đem binh khí giao cho hắn...
 
 
Người này có phải là tiểu thuyết gia không vậy?
 
 
Còn truyền thụ công lực cả đời...
 
 
- Sau đó thì sao?
 
 
- Sau đó, Tiểu Tào tướng quân nhớ đến tình thầy trò, liều mạng bị chém đầu bảo vệ cả nhà lớn nhỏ của Hao Hổ, đưa bọn họ ra hải ngoại. Nếu không như thế, nói không chừng hiện tại hắn đã là Đại tướng quân... Tiểu Tào tướng quân là người có tình có nghĩa nghĩa, kể từ năm mười bốn tuổi ra làm quan đến nay, hắn đã làm được rất nhiều chuyện long trời lở đất, nếu nói ra, sợ là mấy ngày mấy đêm cũng nói không xong.
 
 
- Như vậy, tại sao ngươi có thể biết chuyện này?
 
 
'Người biết chuyện' cười lạnh một tiếng:
 
- Ta nói thật cho ngươi biết, ta có người huynh đệ hiện giờ ở đại doanh Hồng Thủy, chuyện của tiểu Tào tướng quân, toàn bộ đại doanh Hồng Thủy đều biết. Trước lúc gã đến thăm ta, đã nói đến chuyện này một chút.
 
 
Mọi người xung quanh lập tức kính nể người kia.
 
 
Có lẽ còn có người còn nghi ngờ, nhưng xem bộ dáng mọi người, những lời định nói ra cũng đành thôi.
 
 
Lúc trời sắp tối, ‘Người biết chuyện’ kia rời khỏi vùng đất của những dân du mục.
 
 
Thấy xung quanh không có người, người đó liền giục ngựa chạy như điên, đi vào một doanh trại nằm giữa rừng cây cách đó chừng mười dặm.
 
 
Gã xuống ngựa, bước nhanh vào rừng.
 
 
Trời chiều vàng vọt, chiếu xuyên qua những cành lá khô vàng trong rừng, trong rừng cây tĩnh mịch, ẩm thấp.
 
 
- Tố Lợi, tình hình như thế nào?
 
 
- Hết thảy như tiên sinh dự đoán vậy, những người đó đều tin.
 
 
“Người biết chuyện” và người tới đón tiếp gã vừa đi vừa thấp giọng nói.
 
 
Trong vùng đất trống trong rừng, một nam tử mặc hắc y mang mặt nạ hắc thiết che khuất nửa gương mặt, đang ngồi trên một tấm đệm da sói thật dày. Hai mỹ nữ người Hồ rất đẹp, một người xoa bóp bả vai y, người kia thì đấm bóp đùi y.
 
 
- Lý tiên sinh, đều làm xong rồi!
 
 
- Tán Kha Bỉ, Tố Lợi, không ai nhìn ra sơ hở chứ?
 
 
- Tiên sinh nói thế nào chứ? Chuyện ngài chính miệng nói, tiểu nhân sao có thể sơ sẩy? Tuy nhiên, cảm giác cũng không phải tất cả mọi người đều tin tưởng, ít nhất cũng còn vài người vẫn bán tín bán nghi. Lý tiên sinh, chúng ta làm như vậy, rốt cuộc là muốn làm cái gì ...
 
 
Lý tiên sinh xua tay, ra hiệu hai nàng người Hồ kia đỡ y đứng lên, sau đó mang ủng cho y.
 
 
- Ngươi không cần hỏi nguyên nhân, đến lúc đó tự nhiên sẽ hiểu. Sau khi đi xong chuyến này, cả nhà sáu người của ngươi có thể tự do rồi. Đến lúc đó là muốn ở lại, hay là muốn rời khỏi, đều không có ai cản các ngươi lại cả. Tuy nhiên, ta nói cho ngươi chuyện này, tốt nhất các ngươi nên ở lại, chuyện tốt sẽ có rất nhiều.
 
 
Tán Kha Bỉ chính là người đầu tiên khai tên “Hoàng Hoa Lâm”.
 
 
Tố Lợi là con hắn, một nhà sáu người lúc trước đều ở đại doanh Hồng Thủy.
 
 
Nghe “Lý tiên sinh” nói xong, Tán Kha Bỉ lập tức phủ phục trên mặt đất, nức nở nói:
 
- Lý tiên sinh đối đãi nhà tôi thật hậu, nguyện quên mình phục vụ Lý tiên sinh.
 
 
- Sai, không phải quên mình phục vụ ta, mà là vì Tào tướng quân.
 
 
- Đúng, đúng đúng. Tuy nhiên Lý tiên sinh là tâm phúc của Tào tướng quân, nghe Lý tiên sinh chỉ bảo, chính là làm việc cho Tào tướng quân.
 
 
Lý tiên sinh nghe xong, lập tức mỉm cười.
 
 
- Lão tử ngươi thật là dẻo miệng.
 
 
Bọn họ luôn nói tiếng Hung Nô, có vẻ tiếng Hung Nô của vị Lý tiên sinh này cũng cực kỳ lưu loát.
 
 
- Đi thôi, đi bảy, tám ngày rồi, cũng đến lúc về nhà thôi!
 
Võ Uy cũng là Tây Lương.
 
 
Trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, tên của Cẩm Mã Siêu Tây Lương có nguồn gốc từ đây.
 
 
Nằm ở phía đông dọc Hà Tây, Tây Lương cũng chính là cửa ngõ của Hà Tây. Trước công nguyên, năm xưa, Hán Vũ đế từng lệnh Phiêu kỵ Đại tướng quân Hoắc Khứ Bệnh viễn chinh đến Hà Tây tiến đánh Nam Hung Nô, để thể hiện quân uy lẫy lừng của Đại Hán, thế là cái tên Võ Uy ra đời.
 
 
Cuối tháng chín năm Kiến An thứ tám, trời trở lạnh hơn.
 
 
Thị trấn Võ Uy không lớn lắm, nhưng rất phồn thịnh.
 
 
Giữa phố phường, người từ Hồ Thương, Tây Vực và Trung Nguyên lui tới tấp nập. Tuy nói Trung Nguyên hỗn chiến nhưng không ảnh hưởng đến sự phồn thịnh của Võ Uy. Dựa vào vị trí địa lý tiện lợi này nên Mã Gia mới có chỗ đứng vững ở đây, nhờ sản vật phong phú của Tây Vực nên nơi đây không ngừng lớn manh.
 
 
Trời hơi âm u, dường như tuyết sắp rơi.
 
 
Mã Siêu giục ngựa ngoài thành Võ Uy, trong lòng hắn trĩu nặng và đầy áp lực.
 
 
Do thất bại ở Hồng Thủy Tập, uy danh trong nhà của Mã Siêu giảm đi nhiều. Hơn nữa, thứ sử Lương Châu là Vi Khang phái người đến khiển trách Mã Đằng, nói y không cần nhúng tay vào công việc ở Hà Tây. Mã Đằng giận dữ, liền quay qua răn dạy Mã Siêu một hồi.
 
 
Tuy nói đây chỉ là ra vẻ răn dạy nhưng Mã Siêu lại rất không vui.
 
 
Chiếm đóng Hồng Trạch, cướp lấy Hà Tây, là chủ trương đã có từ lâu của Mã Đằng. Lần này, Mã Siêu thất bại ở Hồng Thủy Tập không phải do mưu đồ không đủ mà là do ý trời. Cũng vì chuyện này, Mã Siêu đã đánh mất cánh tay phải của hắn là mưu chủ Hổ Bạch. Trong lòng vốn không vui vẻ gì, sau khi bị một phen răn dạy và quở mắng của Mã Đằng, Mã Siêu càng cho rằng Mã Đằng bất công với hắn.
 
 
Nhưng chuyện khiến hắn nổi giận nhất chính là vị huynh đệ Mã Thiết kia của hắn.
 
 
Dáng vẻ kiêu ngạo của gã gần đây hết sức phóng túng.
 
 
Trước đây, có Hổ Bạch trợ giúp, bản thân Mã Siêu lại thiện chiến, dũng mãnh, nên Mã Thiết dù có ý gây hấn với hắn cũng không dám quá trớn. Lúc này, Mã Siêu thất bại, Mã Thiết liền nhân cơ hội này giở mặt. Người trước người sau, gã luôn chửi bới Mã Siêu. Mã Đằng cũng biết rõ điều này, nhưng luôn coi như không nghe, không thấy, mặc cho gã làm càn.
 
 
Trong lòng Mã Siêu không vui, nhiều ngày nay gã đều dẫn theo đám tùy tùng đi săn bắn ở ngoài thành.
 
 
May mà bên cạnh hắn có huynh đệ Mã Đại, luôn bên Mã Siêu, ít nhiều cũng khiến hắn khoan khoái một chút.
 
 
Săn được hai con sói, Mã Siêu liền mang theo con mồi trở về Võ Uy.
 
 
Vừa về đến nhà, hắn đã thấy lão quản gia Mã Thành đi tới trước mặt.
 
 
-Đại công tử, người đã trở lại rồi. Nếu người vẫn không trở về, lão nô đành phải phái người đi tìm người thôi.
 
 
-Tìm ta làm gì?
 
 
Mã Siêu hơi sửng sốt, nghi ngờ hỏi.
 
 
-Chủ công đang trong phòng bàn chuyện, người qua đó sẽ biết.
 
 
Đang nói chuyện, Mã Thành liếc qua xung quanh, hạ giọng nói:
 
-Vừa nhận được tin tức, Hồng Trạch và quân Hán đã trở mặt!
 
 
-Ồ?
 
 
Mã Siêu giật mình kinh hãi, liền vội vàng hỏi:
 
-Chuyện từ khi nào?
 
 
-Mười ngày trước. Đại công tử mau đi vào đi, chậm trễ chủ công sẽ không vui.
 
 
Mã Thành là biểu đệ của Mã Đằng, cũng chính là bộ hạ lâu năm của Mã Đằng. Mã Túc, phụ thân của Mã Đằng từng là huyện úy của huyện Lan Can quận Thiên Thủy, sau đó vì tội mà mất chức quan. Hoàn cảnh gia đình lúc Mã Đằng còn nhỏ không tốt, phụ thân Mã Đằng ít nhiều đã giúp đỡ, sau đó Mã Đằng nhập ngũ, kết giao với Mã Thành, đánh Đông dẹp Bắc. Mã Thành thực sự đã giúp Mã Đằng rất nhiều, là thân tín của Mã Đằng.
 
 
Khi Mã Đằng trưởng thành, y đã cưới một người con gái dân tộc Khương, sinh ra Mã Siêu.
 
 
Sau này, địa vị Mã Đằng càng ngày càng cao, y lại cưới một người con gái thế gia vọng tộc ở Kim thành, và lập thành vợ cả, cũng chính là mẹ của Mã Thiết. Chính vì nguyên nhân này mới khiến cho Mã Đằng cực kỳ cưng chiều Mã Thiết. Gia tộc lớn ở Kim thành kia tuy không phải là danh môn vọng tộc gì, nhưng dù sao cũng là cường hào gốc Hán, vì thế Mã Đằng càng cảm thấy thân thiết hơn.
 
 
Mặc dù bản thân Mã Đằng cũng có huyết thống người Khương (Sau khi Mã Túc mất chức quan, ông từng sống ở chỗ của Khương Hán, cũng cưới một người con gái dân tộc khương, là mẫu thân của Mã Đằng). Nhưng trong lòng y, Mã Đằng luôn thừa nhận thân phận huyết thống người Hán của y.
 
 
Suy cho cùng, hậu duệ của Mã Viện - Phục Ba tướng quân sao có thể là tạp chủng được?
 
 
Mã Thành cũng có chút không tán thành với hành động cưng chiều Mã Thiết của Mã Đằng. Nơi này là Tây Lương, người Hồ người Khương sống chung với nhau, không có nhiều lễ nghi nhà Hán như thế. Nơi này chỉ quan tâm đến vũ dũng, xem nắm đấm của ai lớn hơn mà thôi. Mã Siêu từ nhỏ đã theo Mã Đằng đi chinh phạt, mười hai tuổi mà đã bắt đầu ra trận giết địch, lập nên bao nhiêu công lao chứ? Toàn bộ khu vực Tây Lương, nhắc tới ba chữ Cẩm Mã Siêu có ai không biết? Nhưng Mã Đằng cưng chiều Mã Thiết, gây bất hòa với Mã Siêu, thật sự không phải là cách hay.
 
 
Nhưng Mã Thành cũng không có cách nào thuyết phục Mã Đằng, chỉ có thể âm thầm hóa giải mâu thuẫn giữa hai cha con y.
 
 
Mã Siêu cảm kích, chắp tay với Mã Thành một chút, rồi sải bước, đi vào phòng khách.
 
 
-Cả ngày không làm việc đàng hoàng, chỉ biết chơi bời, lêu lổng, sau này sao có thể làm nên đại sự?
 
 
Vừa mới tiến phòng khách, Mã Đằng liền nghiêm khắc quát lớn.
 
 
Phía dưới y, hai huynh đệ Mã Hưu và Mã Thiết đang ngồi ngay ngắn. Mã Hưu không nhỏ hơn Mã Siêu bao nhiêu, cũng cực kỳ kính trọng huynh trưởng, chỉ có điều vì e ngại thái độ của Mã Đằng, hắn đứng ở giữa cũng vô cùng khó xử, đành phải mắt nhìn mũi, mũi nhìn miệng, ngồi đó, không thể hiện thái độ gì. Nhưng Mã Thiết lại vui sướng khi thấy người gặp họa, ánh mắt toát lên vẻ châm chọc.
 
 
-Học huynh đệ ngươi đi, đọc nhiều sách vào, đến Thân Binh doanh nhiều vào. Ngươi cả ngày cứ nhàn rỗi không làm việc gì hết.
 
 
Mã Siêu cắn răng, cố gắng cười:
 
-Con xin tuân theo lời phụ thân dạy bảo.
 
 
Lão già ngươi sẽ không chết tử tế được đâu!
 
 
Ngươi thu lấy binh quyền của ta, lại thu hồi binh phù của ta, ta ở trong Thân Binh doanh để bị người ta chế nhạo sao?
 
 
Oán hận trong lòng đã lên tới cực điểm, nhưng trên mặt Mã Siêu lại tỏ vẻ cung kính, ra chiều đang nghe dạy bảo.
 
 
May mà Mã Đằng cũng biết nặng nhẹ, cũng không có trách cứ tiếp.
 
 
-Hôm nay gọi mọi người đến là để thảo luận một chuyện.
 
 
-Xin phụ thân chỉ bảo.
 
 
-Ta biết được tin tên tiểu tử Tào gia kia đã trở mặt thành thù với Hồng Trạch.
 
 
-Phụ thân, tin này chính xác chứ?
 
 
Mã Hưu nghi ngờ hỏi:
 
-Tên Tào Bằng ta cũng đã nghe nói qua, hắn là người vô cùng cẩn trọng, sao đột nhiên phản bội Hồng Trạch?
 
 
-Nghe nói là Thạch Khôi của Hồng Trạch đã tập kích Tào Bằng trước.
 
 
Cho nên tên tiểu tử Tào gia kia liền trả thù lại, dẫn bộ lại diệt Thạch Khôi. Chuyện này cũng không phải là chuyện lớn gì, vấn đề chính là ở chỗ Tào Bằng vẫn chưa báo tin cho Đậu Lan thì đã thẳng tay tiêu diệt Thạch Khôi. Thế cho nên Hồng Trạch mới hơi bất mãn.
 
 
Mã Đằng hạ giọng giải thích, quét mắt qua nhìn Mã Siêu, sắc mặt liền trầm xuống.
 
 
Mã Siêu nhắm mắt lại, giống như lão hòa thượng thường hay ngồi thiền.
 
 
Y nhíu mày, hỏi:
 
-Mạnh Khởi, ngươi nghĩ gì?
 
 
Mã Siêu mở to mắt ra, hơi khom người:
 
-Con xin nghe theo lời phụ thân chỉ bảo.
 
 
-Ta hỏi ngươi làm như thế nào cho phải?
 
 
Mã Đằng có chút tức giận, lớn tiếng quát.
 
 
Hai gò má Mã Siêu hơi dúm dó lại, hắn trầm giọng nói:
 
-Hồng Trạch và quân Hán bất hòa, nhưng vẫn không có xung đột. Nếu xuất binh lúc này, chỉ sợ sẽ làm cho hai bên dẹp bỏ hiềm khích lúc trước, kề vai chiến đấu. Con cho rằng lúc này không phải thời cơ tốt nhất để xuất binh. Tốt nhất đợi sau khi Hồng Trạch và quân hán đánh nhau thật, chúng ta hãy xuất quân tiến đánh Hồng Trạch, đến lúc có thể đánh một trận chiến thắng.
 
 
Tuy nói sau này, nhiều người cảm thấy Mã Siêu hữu dũng vô mưu.
 
 
Nhưng trên thực tế Mã Siêu cực kỳ thông minh.
 
 
Hắn được Hổ Bạch trợ giúp nhiều năm, ít nhất cũng biết phân tích ra cái lợi cái hại của từng chuyện.
 
 
Mã Đằng ngẫm nghĩ một chút cảm thấy có lý, đang chuẩn bị gật đầu thì đã thấy Mã Thiết đứng lên nói:
 
-Phụ thân, con cho rằng đại ca rất nhát gan!
 
 
Mã Siêu, Mã Hưu, còn có Mã Đại mới từ ngoài cửa đi vào, lập tức biến sắc.
 
 
Ở Tây Lương, người Khương và người Hồ chung sống với nhau, từ “nhát gan chẳng khác nào là chỉ vào mặt đối phương, nói hắn là kẻ bất lực.
 
 
Mã Siêu là người kiêu ngạo, nghe thấy thế liền giận dữ.
 
 
-Ngươi nói cái gì?
 
 
Không đợi Mã Thiết mở miệng phản bác, Mã Đằng đã nổi giận.
 
 
-Mạnh Khởi, ngươi làm cái gì vậy? Hôm nay gọi các ngươi đến chính là để mỗi người các ngươi nói ra ý kiến của mình. Thúc Khởi chẳng qua là phát biểu suy nghĩ của nó, bộ dáng ngươi như vậy chớ không phải là muốn bất hòa với huynh đệ của ngươi à? Còn không mau ngồi xuống cho ta, chớ có nhiều lời nữa.
 
 
Mã Siêu theo bản năng nắm chặt nắm tay.
 
 
Lại thấy Mã Đại thò tay ra kéo lấy cánh tay của hắn.
 
 
Mã Siêu hít sâu một hơi, lại ngồi xuống, nhưng ngực hắn phập phồng dữ dội, có thể biết trong lòng hắn đang cực kỳ tức giận.
 
 
-Thúc Khởi con ta, con có chủ ý gì không?
 
 
-Phụ thân, con cho bây giờ chính là lúc để đánh Hồng Trạch.
 
 
Nội loạn bên trong Hồng Trạch chưa ổn định, Thạch Khôi lại bị giết, tất sẽ tạo ra mâu thuẫn giữa quân Hán và Hồng Trạch. Ta nhân cơ hội này xuất binh, đầu tiên là bắt lấy Hồng Trạch, sau đó đuổi Tào Bằng đi, chiếm cứ Hà Tây. Như thế, ngoài Tam Phụ ra, đại sự của phụ thân có thể coi như đã thành rồi? Nếu phụ thân vẫn không yên tâm, con có một kế khác. Phụ thân chẳng lẽ đã quên Đường Đề sao? Phụ thân sao không hợp tác với hắn, đến lúc đó chúng ta hai lộ giáp công, Hồng Trạch tất nhiên có thể một trận chiến mà công thành.
 
 
Nghe ra hình như cũng có lý.
 
 
-Phụ thân đừng quên, để càng lâu, càng bất lợi cho chúng ta.
 
 
-Là sao?
 
 
-Lão tặc Tào Tháo lần thứ hai tiến công Hà Bắc, Viên Thị sắp bị tiêu diệt.
 
 
Di dân đến Hà Tây năm nay cũng đã đi qua Tiêu Quan, chậm nhất đầu tháng sẽ tới nơi. Chờ đến khi bọn họ ổn định rồi, chúng ta có muốn đối phó cũng không dễ dàng như vậy nữa. Cho nên, muốn chiếm được Hồng Trạch phải làm ngay lúc này, chậm ắt sẽ sinh biến.
 
 
Mã Đằng gật đầu liên tục, khen Mã Thiết thông minh.
 
 
Mã Siêu ngồi bên cạnh, lẳng lặng nhìn cảnh phụ tử tử hiếu phía trước, trong lòng không ngừng thầm cười.
 
 
-Phụ thân, xin phụ thân hãy ra lệnh, con nguyện dẫn một đạo quân san bằng Hồng Trạch.
 
 
-Con ta có được hùng tâm như thế, vi phụ sao có thể không ủng hộ được?
 
 
Được! Nếu đã như vậy để ta cho người đi liên lạc với Đường Đề, xin hắn xuất binh từ Hưu Chư Trạch, thừa dịp tên tiểu tử Tào gia còn chưa kịp ổn định, chúng ta sẽ đuổi hắn ra khỏi Hà Tây.
 
 
Mã Đằng dứt lời liền cười ha ha.
 
 
Mã Siêu ở một bên, chỉ ngồi yên quan sát, mím miệng, không nói được một lời…
 
 
Ngày hai mươi ba thành chín năm Kiến An thứ tám, Mã Đằng phái người hạ chiếu thư tới Đậu Lan.
 
 
Y mượn cớ vô cùng hoàn hảo:
 
- Người Hồng Trạch ngươi tập kích quân Hán, là coi thường tôn nghiêm của thiên tử, âm mưu phản nghịch, đáng bị tiêu diệt!
 
 
Ta vốn phụng mệnh thiên tử, làm tiền tướng quân, lo việc quân của Tiết Lương Châu.
 
 
Cho nên ta phải đánh ngươi!
 
 
Thừa lệnh thiên tử thảo phạt quần thần bất tuân quả là quang minh chính đại.
 
 
Cho dù là Thứ sử Lương Châu Vi Khang cũng không có cách nào khác, với việc này. Mã Đằng lại càng không cần phải để ý đến thái độ của Tào Bằng. Ta giúp ngươi trút giận, nếu ngươi không biết lời nào đúng lời nào sai vậy thì ta sẽ không ngại tấn công cả ngươi.
 
 
Ngày hai mươi sáu tháng chín, Khương vương Đường Đề triệu tập tứ đại hào tộc Khương Hồ, xuất ba mươi ngàn đại quân, hùng dũng đánh tới Hồng Trạch.
 
 
Trong lúc nhất thời, không khí chiến tranh bao trùm lấy Hà Tây, mùi thuốc súng nổi lên bốn phía.
 
 
Sau khi Đậu Lan biết được tin Mã Đằng và Đường Đề xuất binh, cũng không kiềm nổi sự sợ hãi.
 
 
Hắn sai người suốt đêm đi tới thảo nguyên của Lý gia, mời đại nhân bộ lạc Lý gia là Lý Kỳ đến Hồng Thủy Tập cùng nhau thảo luận cách đối phó.
 
 
Sau khi Lý Kỳ đi đến Hồng Thủy Tập, chỉ nói một câu:
 
- Hồng Trạch tồn vong chỉ do quyết định của Tào Bằng.
 
 
Đậu Lan trầm tư suy nghĩ.