Lại một ngày mới bắt đầu. Quả là một ngày mới tồi tệ, Mal nghĩ. Nó ghét cái việc phải thức dậy mỗi sáng, rằng phải đi trên cái xe bus ẩm mốc và bẩn thỉu để đến trường (thật may là mẹ nó đồng ý chở nó đi), chỉ riêng ý nghĩ phải đến trường thôi cũng đủ làm Mal ảo não rồi.

Năm nay là năm cuối rồi, sau tất cả thì Mal cũng có thể thoát khỏi cuộc sống cấp ba kinh khủng khiếp này. Cuộc sống học đường của Mal tệ đến mức nó thề nếu có máy quay về quá khứ, nó sẽ dùng súng bắn bỏ mẹ chính mình để giải thoát cho bản thân.

"Mal ơi, xuống ăn sáng nào con!"

Tiếng mẹ gọi từ dưới tầng vọng lên, Mal thở dài rồi vùng dậy. Vác cái thân của mình xuống nhà, liên tục xoa xoa cái lưng đau nhức vì nằm sai tư thế.

"Nhà mình còn bơ lạt không hả mẹ?"

"Hết mất rồi, hình như mẹ quên chưa mua. Con ăn tạm với mứt nhé."

Urgh. Mứt. Kẻ thù truyền kiếp của Mal.

Thứ ngọt ngọt lợ lợ rồi sệt sệt này đã thành món xếp thứ ba trong danh sách những loại đồ ăn cần tiêu huỷ, chỉ sau cà chua và sô cô la bạc hà.

"Thôi không cần đâu ạ."

Mal thà ăn bánh mì không còn hơn là ăn với mứt. Sau khi ăn sáng xong thì là lúc soạn cặp. Nó cứ thế thẳng tay phang mấy quyển sách, quyển vở vào cặp, chẳng thèm sắp xếp gì sất rồi cứ thế lên đường.

...

"Học vui nhé con yêu, mẹ yêu con!"

Mẹ Mal vô cùng phấn khích khi thấy con mình trở lại trường học, có khi còn vui hơn cả Mal ấy chứ.

Mal cố gắng rặn ra một nụ cười chào mẹ rồi bước vào trường. Quao, nơi đây vẫn chẳng thay đổi gì cả, vẫn xấu xí và tệ như lúc ban đầu.

Cả đống học sinh đang đi qua đi lại làm Mal chết khiếp. Vốn dĩ nó ghét nơi đông đúc nên mỗi lần đến trường sẽ là một thử thách để bước được vào cửa.

Mấy bọn ngồi ngay bậc thang để nói chuyện phiếm chắn hết cả đường, rồi là câu lạc bộ bóng rổ, bóng đá, bóng bầu dục gì đấy tụm ba tụm năm ầm ĩ hết cả lên. Mấy đứa đi xe thì như bị điên vậy, cứ phóng thẳng vào mà chả để ý đến ai. Còn cả bọn mọt sách nữa, sao chưa gì đã mở sách mở vở ra bàn bài rồi?

Để đi được và tránh hết đống chướng ngại vật này đúng là một thử thách. Nhưng Mal đã học được ở đây hai năm rồi (năm nay là năm thứ ba), nên chắc chắn nó sẽ vượt qua được thôi.

Đi được vào trong cũng là lúc chuông reo lên, Mal vội vàng chạy vào lớp. Môn học đầu tiên là lịch sử của cô Smithy nên nó không thể nào vào muộn được.

"Em Clement?"

"Có ạ.."

Mal vào kịp lúc khi cô Smithy điểm danh, nó thở hồng hộc rồi bước vào chỗ ngồi. Chọn ngay chỗ bàn trong góc rồi ngồi xuống.

"Này Mal, có bút không?"

Mal quay sang khi nghe thấy có người gọi tên. Hoá ra là Tom, cậu bạn trong câu lạc bộ truyền thông của trường. Cậu ta hướng ngoại nên ai cũng nói chuyện được, dù là bọn cầu thủ hay là mấy đứa nổi tiếng, học sinh ngoan và kiểu như Mal đều giao tiếp tốt.

Mal đưa cho Tom một cái bút rồi tiếp tục đắm chìm trong thế giới riêng. Nhưng đời nào Tom lại để yên như vậy, cậu ta lại nói:

"Cậu có biết Mathew Mattis đã ngủ với Lindsay Lovehy trong khi đang hẹn hò cùng Phoebe Donise không? Cô nàng Phoebe sau khi biết chuyện đã dìm đầu Lindsay vào bồn cầu đấy. Tôi nghĩ Phoebe nên dìm Mathew nữa."

"..."

"Anna Kophe cùng bạn trai cô ta là Will Dan đi phượt trong kì nghỉ hè và mang về một cái bụng bầu. Gia đình Kophe đã rất sốc trước điều này, nghe bảo là bố của Anna đã suýt nữa đuổi cô ta ra khỏi nhà. Hình như Anna cũng nghỉ học để sinh con luôn rồi."

"..."

"Giana Florance dùng túi Dior fake, hoá ra cô ả chẳng hề giàu có như những gì mình nói. Bố cô ta làm ở siêu thị chứ chẳng phải giám đốc gì và mẹ cô ta thì chẳng phải diễn viên múa ba lê mà là lao công cho cái rạp hát. Tôi nghe xong tin này mà sốc hẳn luôn, không ngờ có thể bịa ra như thế."

Và Tom cứ tiếp tục câu chuyện của mình cho đến khi Mal không thể nghe nổi nữa. Nó không cần cả đống drama đấy ngay trong ngày đầu năm học.

"Im lặng đi Tom, nói mấy cái này với người khác đi."

Tom thấy thế thì hơi bĩu môi, mặt xị ra:

"Nhưng mà tôi muốn nói chuyện với cậu cơ."

Mal chẳng thèm liếc Tom một cái, để mặc cậu bạn liên tục càm ràm một bên. Cô Smithy đang giảng bài rất hăng say cho đến khi có người bước vào.

"Cậu Adams Holland, ngay buổi học đầu đã đi trễ 30 phút."

"Cậu có gì để nói không?"

"Không thưa cô."

Adams Holland - một thằng nổi tiếng kiêm cầu thù bóng rổ trong trường. Để mà nói về Adams thì cậu ta hội tủ đầy đủ các yếu tố dễ khiến người khác thấy ghen tị: đẹp trai, cao to, nhà giàu, giỏi thể thao. Thành tích học tập thì tạm nhưng vì hay đấu giải cho trường nên thầy cô cũng quý lắm, hay tạo điều kiện cho. Chỉ riêng cô Smithy thì không bởi cô nổi tiếng là nghiêm khắc nên dù nhà bạn có quyền lực và giàu có như thế nào, không đủ điểm thì rớt, sẽ không có giúp đỡ gì hết nếu không chịu học.

Năm ngoái Adams suýt nữa không lên lớp vì điểm dưới trung bình môn sử. Đề kiểm tra của cô Smithy luôn rất đánh đố, nếu chỉ học mỗi trong sách thì cũng chưa đủ, phải ghi nhớ những gì cô nói hay kể thêm thì may ra đạt điểm trung bình.

"Giờ mà tôi cho cậu lên gặp thầy hiệu trưởng thì cũng không ích gì nên là về chỗ đi. Sau buổi học ngày hôm nay viết cho tôi bài luận về việc đi đúng giờ, mai đưa cho tôi."

Adams mau chóng về chỗ ngồi, ngay vị trí trung tâm cạnh cô bạn gái Elinda Clay. Cô nàng vừa nhìn thấy Adams đã ngay lập tức dính lấy cậu ta, giương đôi mắt nâu hạt dẻ long lanh của mình nhìn người bạn trai một cách trìu mến.

Tình yêu ấy mà. Mal không ngạc nhiên lắm khi thấy thế, chuyện tình yêu của mấy bọn đấy cũng chóng nở chóng tàn lắm. Mới ngày hôm qua còn thân mật âu yếm, hôm sau đã tan đàn xẻ nghé rồi.