Sau vài lớp học trôi qua là đến giờ ăn trưa. Thông thường thì Mal sẽ đi với Sophie ra căn tin để ăn đại một thứ gì đó có thể ăn được.

Nếu may mắn thì sẽ là pizza đông lạnh, bánh vòng cứng muốn gãy răng. Xui xẻo thì sẽ ăn nhầm phải cái hotdog chứa phải thứ gì đó kinh khủng như răng ở bên trong, hoặc là món súp hầm lổm nhổm những thứ gì không ai biết.

Nhưng hôm nay Sophie bận rộn với câu lạc bộ của mình nên Mal cũng chẳng có hứng đi đến căn tin nữa. Nhét vào bụng chiếc bánh sandwich của mình xong thì nó ra sân sau của trường.

Trên đường đi Mal bắt gặp mấy cặp đôi hôn hít nhau làm nó rợn cả người. Sau khi mở được cánh cửa nặng trình trịch ra thì thứ chào đón Mal là thùng rác với vô số túi rác ở trong lẫn ngoài.

Cái mùi rác làm Mal nhăn nhó, cẩn thận bước qua từng bước, nó đứng góc khuất rồi lôi trong túi áo ra một chiếc bật lửa và hộp thuốc lá. Vừa đưa điếu thuốc lên miệng, còn chưa kịp châm ngòi thì bỗng dưng có tiếng người cãi cọ.

Mal khó chịu ra mặt, đã cố tình chọn giờ ăn trưa rồi mà cũng không được yên. Lại là một đôi chim cu ngu ngốc cãi nhau.

Chia mẹ tay đi, Mal thầm nghĩ. Đúng là phiền phức.

"Anh làm vậy với em mà coi được à?"

Cô gái nói, nghe giọng thì có vẻ đang khóc.

"Đừng có lảm nhảm nữa đi, chúng ta kết thúc rồi."

Chàng trai thẳng thừng đáp trả. Lòng người còn nguội lạnh hơn lòng lợn nữa.

Sau đấy là tiếng đóng cửa rầm một cái làm Mal giật cả mình. Mal chẳng còn nghe thấy tiếng gì nữa nên lại châm ngòi nhưng tay cầm không chắc nên đã đánh rơi chiếc bật lửa.

"Phiền phức quá."

Nó đi ra nhặt bật lửa lên thì đúng lúc chạm mắt với cô gái kia. Người Mal cứng đờ lại, không ngờ cô ấy vẫn chưa đi đã thế lại còn khóc nhoè cả mascara nữa chứ.

À không, cái chính là bị bắt gặp hút thuốc rồi. Nghĩ đến việc phải nói năng sao cho khéo làm Mal cau mày, lại vô tình buột miệng:

"Xui xẻo thế không biết."

Cô gái kia nghe thấy vậy liền đáp lại:

"Đến cả cậu cũng nói vậy sao? Tôi đâu cố ý làm gì cơ chứ..? Tôi cũng đâu muốn sự việc thành ra như vậy đâu.. Nhưng mà.. Anh ấy.."

Trước sự hiểu lầm hết sức ngu si này, Mal cũng chả biết phải làm gì. Nhưng nhìn cô bạn đang khóc lóc kia thì cũng tội nên không nỡ bỏ đi.

Thế là nó bước tới trước mặt cô bạn mít ướt kia, dùng khả năng giao tiếp có hạn của mình:

"Hút không?"

Không phải đưa khăn giấy hay là cái vỗ vai an ủi mà là lời mời điếu thuốc. Đúng là một cách hay để làm quen.

Cô bạn kia chớp mắt, khó hiểu nhìn Mal nhưng cũng gật đầu rồi nhận lấy điếu thuốc. Mal châm lửa cho mình xong thì hút rồi điệu nghệ thả ra một hơi. Mấy cái tốt thì học chậm như bại não còn mấy cái xấu thì như giáo sư, tiến sĩ, kinh nghiệm đầy mình.

Khi nhận thấy ánh mắt đang nhìn, Mal liền quay sang. Gương mặt của cô nàng ướt đẫm, lem nhem cả mascara đen xì nhưng đôi mắt xanh lơ nổi bật kia óng ánh nước trông đẹp vô cùng. Chắc đây cũng là một người đẹp nhưng Mal chưa gặp bao giờ.

Mấy đứa con gái sao lúc nào cũng khổ vì tình thế không biết? Rốt cuộc thì..

"Tình yêu quan trọng đến thế à?"

Mal vừa thở một làn khói ra rồi nói, nó chẳng hiểu vì sao đám bạn đồng trang lứa lúc nào cũng phát rồ phát dại yêu đương để rồi sau đó thì khóc lóc và ân hận. Nếu hẹn hò khổ như thế thì độc thân có phải tốt hơn không?

"Tất nhiên là quan trọng, nếu gặp được đúng người thì cậu sẽ thấy cuộc sống này thật tuyệt vời biết bao. Mà tôi thì toàn gặp mấy thằng khốn nạn không ra gì nên tôi cũng chả biết tuyệt vời ở chỗ nào."

Mal cứ tưởng cô bạn mít ướt sẽ phản bác lại và bênh chằm chặp tên người yêu cũ kia nên khi nghe thấy vậy nó cười phá lên.

"Hài hước đấy."

Cô bạn kia nhếch mép, như thể tự giễu cợt chính mình mà nói tiếp:

"Tôi đúng là chả phù hợp với yêu đương tý nào. Gì mà anh sẽ mãi yêu em cơ chứ? Toàn là dối trá."

"Cuộc sống này vốn dĩ tệ vãi cứt nên mong chờ gì ở mấy thằng mới lớn đấy chứ?"

"Đm cuộc đời!"

Cô nàng chửi rõ to như muốn cho cả thế giới nghe tâm sự tuổi hồng của mình vậy. Điều này làm Mal càng thấy cô bạn này hài hước hơn.

Thế là nó đưa tay ra, ngửa bàn tay lên rồi nói:

"Chào mừng đến với hội hận đời chết người."

Cô nàng kia cười một cái rồi đập tay với Mal, khẽ vuốt lọn tóc vàng hoe của mình:

"Ai là người sáng lập vậy? Sao giờ tôi mới biết đến?"

"Tôi là hội trưởng, vốn dĩ chỉ có mỗi tôi là thành viên thôi nhưng hôm nay tôi đã gặp được cậu. Tôi sẽ phong cậu làm hội phó."

Mal nói xong thì thấy cô nàng đứng trước mặt mình rồi duyên dáng nhún chân xuống như một nàng công chúa. Đã thế cô ấy còn dùng hai ngón tay nâng váy lên nữa chứ.

"Nghi lễ tuyên thệ à? Hay đấy."

Cũng sắp hết thời gian ăn trưa nên Mal dập điếu thuốc rồi vứt đi, đem bật lửa và hộp thuốc lá cất cẩn thận trong túi áo. Trước khi rời đi thì mới hỏi tên nhau:

"Tôi là Claire, hân hạnh được làm quen."

Mal nhìn thấy Claire chìa tay ra thì cũng bắt lấy rồi gật đầu:

"Tôi là Mal."

Hai đứa chỉ giới thiệu tên mà không hề nói họ của mình ra. Chắc muốn giấu danh tính.

"À mà, cậu nên rửa mặt trước khi đi đấy." Mal dùng tay chỉ lên mặt mình để diễn tả khuôn mặt Claire như một bức tranh xung đột màu sắc.

"Thầy George đang ở trường đấy nên tôi nghĩ cầu cần xịt một ít nước hoa." Claire nói, rồi lấy trong túi ra mấy chai nhỏ xinh xinh "Cậu thích loại nào?"