Nhiều ngày đã trôi qua kể từ khi Richard Clayder bị bắt giữ, và thành phố York dường như đã quay về nhịp sống thường ngày của nó, như một bức tranh hoàn hảo bị che phủ bởi lớp bụi thời gian. Nhưng với tôi và Peter, dư âm của vụ án vẫn như những vết sẹo không thể lành. Hình ảnh những biểu tượng kỳ bí, những bức vẽ bằng máu trên thi thể nạn nhân, ám ảnh từng đêm không thể chợp mắt.

Khi những dấu vết của nghi lễ cổ xưa tiếp tục lẩn khuất trong tâm trí tôi, tôi quyết định đào sâu vào các tài liệu và thiết bị thu thập từ phòng thí nghiệm của Richard. Mỗi tờ giấy, mỗi thiết bị đều chứa đựng những manh mối mà tôi phải giải mã. Các biểu tượng kỳ lạ không chỉ là phần của một nghi lễ tôn thờ sự bất tử, mà còn liên quan đến một truyền thuyết về sự tái sinh qua cái chết. Mỗi tài liệu, mỗi phát hiện đều dẫn tôi vào một mê cung phức tạp và u ám.

Michael Thompson, người đã có nhiều nghiên cứu về các tín ngưỡng cổ xưa, là người tôi cần phải tham khảo. Chúng tôi gặp ông tại thư viện nghiên cứu cổ học, một nơi mà không gian âm u và lặng lẽ như thể chờ đợi những bí mật lâu đời được khai quật. Michael đang chăm chú lật từng trang sách cũ, như thể tìm kiếm sự cứu rỗi từ những dòng chữ đã phai màu.

“Michael,” tôi lên tiếng, “Chúng tôi cần thêm thông tin về nghi lễ này. Richard Clayder đã sử dụng những biểu tượng này để thực hiện một nghi lễ nhằm đạt được sự bất tử. Chúng tôi cần biết liệu có thêm gì khác liên quan đến truyền thuyết này không.”

Michael ngẩng lên, đôi mắt ông sáng lên với sự lo lắng. Ông mở một cuốn sách cổ, và những dòng chữ ẩn chứa những bí mật sâu thẳm hiện ra. “Theo tài liệu tôi nghiên cứu, có một truyền thuyết về việc tái sinh qua cái chết. Đây là một nghi lễ mà các tín đồ cổ xưa tin rằng có thể vượt qua cái chết để đạt được sự bất tử. Nhưng có một điểm đặc biệt: nghi lễ này yêu cầu một vật phẩm đặc biệt, gọi là ‘Nhãn cầu của Thần chết’, để hoàn tất quá trình tái sinh.”

“‘Nhãn cầu của Thần chết’?” tôi lẩm bẩm. “Đó là gì?”

Michael tiếp tục, “Đó là một vật phẩm huyền bí, thường được miêu tả như một viên đá có khả năng chứa đựng linh hồn. Theo truyền thuyết, nó có thể giúp chuyển giao linh hồn từ cơ thể cũ sang cơ thể mới. Richard có thể đã tìm cách chế tạo hoặc chiếm hữu thứ này.”

Tôi cảm thấy một làn sóng lạnh lẽo chạy dọc sống lưng. Đây không phải là một nghi lễ đơn giản; đây là một âm mưu tăm tối và sâu sắc, với những mảnh ghép còn thiếu. Chúng tôi cần phải tiếp tục điều tra để tìm ra ai còn có thể liên quan đến nghi lễ này.

Peter và tôi tiếp tục điều tra và phát hiện ra rằng Drake Jackson, một trong những người bạn của Richard, có thể biết nhiều hơn về những nghiên cứu của Richard. Drake là một doanh nhân thành đạt và có nhiều mối quan hệ xã hội, và có vẻ như anh ta là chìa khóa quan trọng để giải quyết những bí ẩn này. Chúng tôi quyết định tìm gặp Drake để thu thập thêm thông tin.

Tại một quán cà phê sang trọng, nơi ánh đèn mờ ảo và tiếng thì thầm của khách hàng tạo nên một không khí đầy bí ẩn, chúng tôi gặp Drake Jackson. Anh ta ngồi đối diện với chúng tôi, ánh mắt không giấu nổi sự lo lắng. “Richard và tôi có một quá khứ dài. Chúng tôi đã hợp tác trong nhiều dự án nghiên cứu. Tôi không biết rằng hắn lại đi xa đến mức này.”

“Ông có biết ai khác có thể có liên quan đến những nghiên cứu này không?” tôi hỏi, cảm giác sự nghi ngờ trong mình như một cơn bão không thể ngăn cản.

“Có thể,” Drake nói, “Nhưng có một số người trong giới học thuật và nghiên cứu có thể đã tiếp xúc với Richard hoặc biết về các tín ngưỡng cổ xưa mà hắn theo đuổi.”

Khi chúng tôi rời khỏi quán cà phê, một làn sóng nghi ngờ mới xuất hiện trong tâm trí tôi. Drake có vẻ như đang giấu điều gì đó. Những câu hỏi không lời đáp vẫn lởn vởn trong đầu tôi. Tôi quyết định trở lại phòng thí nghiệm cũ của Richard để tìm kiếm thêm manh mối.

Tại phòng thí nghiệm, chúng tôi bắt gặp một gốc khuất mà trước đó chưa kiểm tra kỹ lưỡng. Ở đó, giữa đống thiết bị và hóa chất, tôi phát hiện ra một tập tài liệu bí mật cùng một số thiết bị kỳ lạ. Một số tài liệu tiết lộ rằng Richard đã nghiên cứu một chất liệu đặc biệt, có thể tạo ra các biểu tượng cổ xưa. Điều này cho thấy hắn đã sử dụng chất liệu này để vẽ biểu tượng trên thi thể nạn nhân.

Nhưng khi tôi và Peter phân tích kỹ lưỡng hơn, chúng tôi phát hiện ra rằng chất liệu này không phải là một hỗn hợp hóa chất đơn giản. Nó bao gồm một số thành phần hiếm và đắt tiền, có thể chỉ được tìm thấy trong các phòng thí nghiệm nghiên cứu bí mật. Điều này gợi ý rằng Richard có thể đã tiếp cận một mạng lưới các nhà nghiên cứu hoặc tổ chức bí mật, nơi các nghi lễ cổ xưa được thực hiện.

Mỗi phát hiện đều dẫn đến một câu hỏi mới, và tôi cảm thấy áp lực ngày càng gia tăng. Thời gian không còn nhiều. Nếu chúng tôi không hành động nhanh chóng, những âm mưu tăm tối có thể tiếp tục gây ra nỗi kinh hoàng. Quyết tâm của tôi trở nên mãnh liệt hơn bao giờ hết. Chúng tôi cần phải tìm ra và ngăn chặn những kẻ đứng sau nghi lễ cổ xưa này trước khi quá muộn.

Cuối cùng, quyết định của chúng tôi là phải đối mặt với những kẻ chủ mưu ẩn sau tất cả những bí mật này, tìm ra nguồn gốc của ‘Nhãn cầu của Thần chết’ và ngăn chặn mọi âm mưu tiếp theo trước khi bóng tối hoàn toàn bao trùm thành phố.