Tôi ngồi bên bàn ăn sáng trong khách sạn nhỏ ở thành phố York, cảm nhận sự căng thẳng trong không khí dày đặc hơn bao giờ hết.Lý do tôi ở đây là do nhận được một bức thư mời của khách hàng,Peter và tôi cùng Michael Thompson, người đã mời chúng tôi đến, đang ngồi đối diện nhau. Mặc dù bữa sáng đã kết thúc, không khí trong phòng ăn vẫn bị bao trùm bởi một cảm giác nặng nề, như thể những bí mật đen tối đang chực chờ vươn lên từ những góc khuất của thực tại.

"Thưa ông Blake," Michael lên tiếng, giọng ông trầm và đầy lo lắng. "Biểu tượng mà các ông thấy trên thi thể… nó thuộc về một nghi lễ cổ xưa mà tôi đã nghiên cứu."

Tôi cầm tách cà phê, nhấp một ngụm rồi đặt xuống, ánh mắt không rời khỏi gương mặt của Michael. "Ông có thể giải thích thêm về biểu tượng đó không? Những gì chúng tôi thấy tại hiện trường không hề giống bất kỳ nghi lễ nào mà tôi từng gặp."

Michael thở dài, mở cuốn sổ tay cũ kỹ của mình, rồi chỉ vào một bức vẽ chi tiết về biểu tượng kỳ lạ. “Đây là biểu tượng của một nghi lễ tôn thờ sự bất tử. Theo truyền thuyết, nó liên quan đến việc tái sinh qua cái chết. Tôi đã nghiên cứu nó một thời gian dài, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ gặp phải nó trong thực tế.”

Khi cuộc trò chuyện dần lún sâu vào những bí ẩn cổ xưa, một thông tin trên tivi trong quán ăn thu hút sự chú ý của tất cả chúng tôi. Một vụ án mới vừa xảy ra, và nạn nhân là một người đàn ông trung niên, bị cắt cổ, thi thể có biểu tượng giống hệt như trên thi thể của vụ án trước. Cảm giác dâng lên trong tôi là một sự căng thẳng không thể nói thành lời.

"Chúng ta cần đến hiện trường ngay lập tức," tôi thì thầm, ánh mắt tôi tối lại với sự quyết tâm.

Tôi và Peter nhanh chóng rời khỏi khách sạn, đến hiện trường vụ án. Căn phòng trong căn hộ nơi phát hiện xác chết ngập tràn mùi máu và sự căng thẳng. Đội điều tra đã có mặt, còn các nhà báo nhốn nháo bên ngoài. Chúng tôi bước vào hiện trường, nơi sự yên lặng chỉ bị phá vỡ bởi những âm thanh không rõ ràng của các hoạt động điều tra.

Tôi bắt đầu kiểm tra xung quanh. Dấu vết máu xung quanh thi thể không chỉ đơn thuần là sự tàn bạo mà còn mang một trật tự kỳ lạ. Những mẫu hình học xung quanh thi thể, với các đường nét và góc cạnh không theo bất kỳ quy luật nào mà tôi từng thấy trước đây, gợi ý một cấu trúc ẩn giấu. Những vết máu không đồng nhất về màu sắc và độ đậm nhạt khiến tôi nghi ngờ đây không phải là một vụ án thông thường.

Một số vật dụng như dao, găng tay và khăn tắm đều có dấu vết máu, nhưng tôi thấy đặc biệt chú ý đến một chiếc khăn tắm có vết máu không đồng nhất. Những vết máu trên đó có dấu hiệu của việc đã qua xử lý, có thể là do một nghi lễ phức tạp. Tôi cảm nhận được sự liên kết tinh tế giữa các chi tiết.

Trong lúc tôi đang miệt mài điều tra, Richard Clayder, bác sĩ mà chúng tôi đã gặp trước đó, xuất hiện ở góc phòng với vẻ bối rối rõ ràng. Anh ta vội vàng rời khỏi hiện trường, điều này càng làm tăng cường độ nghi ngờ trong tôi. Tôi ra lệnh cho Peter theo dõi Richard trong khi tôi tiếp tục làm việc tại hiện trường.

Peter rời khỏi hiện trường và theo dõi Richard đến phòng thí nghiệm của anh ta. Tôi tập trung kiểm tra các dấu vết còn lại. Một dấu vết nhỏ trên sàn, nơi có hình dạng giống như một hình chữ nhật dài, có vẻ như đã được dùng để ẩn giấu một công cụ. Điều này khiến tôi nghi ngờ có thể Richard đã sử dụng công cụ này trong nghi lễ.

Khi tôi đến phòng thí nghiệm của Richard, tôi phát hiện ra một không gian đầy ắp thiết bị y tế và tài liệu nghiên cứu liên quan đến nghi lễ cổ xưa. Những thiết bị và hóa chất trong phòng thí nghiệm đều mang dấu vết của biểu tượng mà tôi đã thấy ở hiện trường. Đó là một phát hiện đáng lo ngại.

Richard đứng cạnh bảng nghiên cứu, gương mặt anh ta trắng bệch khi thấy tôi bước vào. "Bác sĩ Clayder," tôi lên tiếng, "Chúng tôi cần làm rõ một số vấn đề. Biểu tượng trên thi thể có liên quan đến một nghi lễ mà bạn có thể đã nghiên cứu. Chúng tôi tìm thấy các dấu vết của biểu tượng này trong phòng thí nghiệm của bạn."

Richard cố gắng duy trì sự bình tĩnh, nhưng sự hoảng loạn không thể che giấu trong đôi mắt anh ta. “Tôi không biết các ông đang nói gì. Tôi chỉ là một bác sĩ, không phải kẻ tội phạm.”

Tôi tiếp tục điều tra và nhận thấy rằng Richard đã tham gia vào một nhóm nghiên cứu về các nghi lễ cổ xưa. Tài liệu trong phòng thí nghiệm của anh ta cho thấy sự kết hợp giữa kiến thức cổ xưa và y học hiện đại. Các thực nghiệm liên quan đến việc cải thiện khả năng phục hồi và kéo dài tuổi thọ được thực hiện bằng cách sử dụng những bí ẩn của nghi lễ cổ xưa.

Cuối cùng, tôi khám phá ra rằng Richard đã thực hiện một nghi lễ nhằm đạt được sự bất tử, lợi dụng kiến thức y học để thực hiện các biểu tượng và nghi lễ. Những dấu vết trên thi thể nạn nhân là kết quả của những thực nghiệm mà Richard đã thực hiện. Cuộc đối chất giữa tôi và Richard không chỉ là một cuộc chiến thể lực mà còn là một cuộc đấu trí gay gắt.

Khi cuộc đấu trí trở nên quyết liệt, tôi cảm thấy thời gian trôi qua nhanh chóng. Tôi cần phải ngăn chặn Richard trước khi nghi lễ hoàn tất và gây thêm nhiều cái chết khác. Cuối cùng, sau một cuộc đối đầu căng thẳng, Richard bị bắt giữ. Những tài liệu và thiết bị của hắn đã được thu thập và nghiên cứu kỹ lưỡng.

Khi mọi thứ được làm sáng tỏ, tôi và Peter rời khỏi phòng thí nghiệm với cảm giác mãn nguyện. Chúng tôi đã giải quyết một vụ án phức tạp, nhưng những bí ẩn cổ xưa, tăm tối, và đầy chết chóc vẫn còn tồn tại, lẩn khuất trong thành phố York như những bóng ma không bao giờ chịu rời đi.