—¿Un basilisco? —Minerva McGonagall repitió por tercera vez—¿Un basilisco? Un basilisco ha estado viviendo en las cañerías de Hogwarts, ¿posiblemente por años y años? —.

—Posiblemente por siglos—Kettleburn confirmo—Hay formas en que una pequeña criatura pueda haberse colado en el drenaje, pero teniendo en cuenta la lenta tasa de crecimiento de los basiliscos, y el gran tamaño de la criatura, es evidente que ha vivido en Hogwarts muchísimo más tiempo que nosotros—.

—Pero entonces está bien, ¿cierto? —Pregunto Flitwick—Quiero decir, nadie ha resultado herido o muerto. Parece que no hay manera que salga del drenaje y que pueda lastimar a alguien. Solo está ahí, viviendo su vida de basilisco, comiendo la rara mascota o animal salvaje. No puede salir por ninguno de los toilettes, porque las cañerías son tan pequeñas. Así que...—Batallo con la idea—...es en esencia bastante inofensivo—.

—Yo no diría inofensivo—Snape comento sombríamente—Simplemente está contenido—.

—Aunque es interesante—Lupin ladeo la cabeza, luciendo más que nunca, en opinión de Snape, como el animal salvaje que era—La mayoría de las leyendas están basadas en hechos. Todos sabemos la vieja historia de la Cámara de los Secretos. Se supone que Salazar Slytherin dejo un monstruo allí. No estoy diciendo que este basilisco tenga mil años, solo que existe la historia y que un basilisco de treinta pies de seguro cuenta como un monstruo—.

Snape sintió una profunda alarma. Miro al Director, inseguro de lo que saldría a continuación de la boca del hombre. Kettleburn estaba frunciendo el ceño, luciendo como si estuviera haciendo conexiones.

—No estoy seguro— Comenzó y se detuvo—La mayoría de ustedes saben que en los años cuarenta hubo un escándalo cuando una estudiante murió bajo circunstancias sospechosas...—Kettleburn miro a Dumbledore—¡Albus! ¡Recuerdas eso! Hubo rumores sobre que la Cámara de los Secretos había sido abierta y un sinfín de problemas. Casi tuvo que cerrar Hogwarts—.

—Lo recuerdo muy bien—Dumbledore suspiró—El hecho fue considerado cerrado después de una investigación superficial y el castigo de alguien de quien yo estaba convencido solo fue un chivo expiatorio—.

—Pobre Hagrid—Accedió Kettleburn.

—¡Hagrid! —Chillo Charity—¿Hagrid tiene algo que ver con esto? Todos sabemos que él adora a las bestias fantásticas. ¡Deberíamos preguntarle qué sabe! —.

—Mi querida chica—Dijo Albus—Estoy convencido de que Hagrid no estuvo involucrado de ninguna manera. Es bastante posible que la estudiante muriera por razones mágicas y no por una criatura—.

Kettleburn negaba con la cabeza a medida que el director hablaba y era obvio que no estaba para nada de acuerdo con lo que decía Dumbledore-o por lo menos con sus últimas palabras—No, Albus. Mientras que es posible que pueda haber sido la Maldición Asesina, basado en las condiciones sin marca del cuerpo, hay rastros que sugieren que una gran criatura de algún tipo estuvo presente. No estoy diciendo que Hagrid la convocara, pero él tenía un gran animal en ese tiempo que logró huir, y el Ministro estaba feliz de culparlo—.

—Eso es por lo que nunca terminó Hogwarts—Dijo Lupin comprendiendo de repente.

—Fue expulsado y no tenía donde ir—Confirmo Dumbledore—Entonces yo estaba seguro de su inocencia, al igual que ahora, y le di un lugar donde quedarse y un hogar—.

Snape pensó en el diario. Claramente le había mostrado a Harry algo de este evento. Sin embargo, no quería que más gente supiera sobre la verdadera naturaleza de ese libro. Interrogaría él mismo a Harry. Quizás Hagrid podría tener algo que aportar.

—Por el bien de la claridad, Director—dijo—Creo que deberíamos invitar a Hagrid para que nos cuente su versión de los acontecimientos. Somos magos y brujas adultos y nadie del Ministerio está aquí escuchando en este momento. Quizás él vio algo en ese tiempo-algo que los investigadores ignoraron porque no calzaba con sus ideas preconcebidas, algo que podría darle luz a ese evento. Un basilisco puede matar sin dejar marca. ¡Si hay una manera para que la criatura salga de las cañerías para que ande por la escuela, debemos averiguarlo para impedirlo! —.

—¡Así es! —Accedió Sprout—¡Es una idea muy sensata, Severus! Deberíamos traer a Hagrid no para asustar al pobre chico, si no que para conversar y escuchar su versión—.

El consenso estaba claro con la idea. Hagrid fue llamado y la espera fue endulzada con té y galletas.

Minerva le susurro a Snape—Tengo una mala vibra con todo esto, Severus. Demasiadas cosas extraordinarias pasando a la vez. Algo malo sucede. Lo siento en mis huesos—.

—¿Ahora tomas Adivinación? —Bromeo.

Ella lo fulmino con la mirada—No es gracioso—.

La miro—No, no lo es—.

Hagrid hizo su aparición más bien pronto, de hecho, dominó la habitación a través de su mero tamaño.

—¿Necesita algo, Profesor? —.

—Si, pasa, Hagrid, adelante—.

Estaba incómodo por ser el foco de su interés. Snape solidarizo con él hasta cierto punto. No le gustaría ser llamado e interrogado así. Dumbledore, como siempre, encontró una manera de suavizarlo todo.

—Creo que hemos encontrado una increíble criatura viviendo bajo Hogwarts, Hagrid. Los profesores Kettleburn y Lupin querían que lo supieras ya que eres un admirador de las grandes bestias mágicas—.

—¿Qué tipo de criatura? —Preguntó Hagrid, la emoción hizo que su gran taza temblara peligrosamente.

Kettleburn continúo—Puede ser un basilisco, Hagrid. Todo apunta a eso—.

—¿Un-un-basilisco? —El rostro de Hagrid se iluminó como el sol—Nunca he visto uno de esos—.

—Pocos lo han hecho. Y creemos que podría ser la respuesta a un misterio de hace cincuenta años aquí en Hogwarts—.

Dumbledore interpuso—Hagrid, sé que es doloroso para ti hablar de esto, pero necesitamos saber todo lo que paso en ese terrible tiempo tuyo, cuando aquellos rumores de la Cámara de los Secretos estaban circulando y cuando murió esa estudiante—.

El medio gigante los miro afligido y se removió avergonzado, Dumbledore le dijo con amabilidad—Nadie sospecha de ti, Hagrid. Queremos comprender lo que de verdad sucedió. Me dijiste en ese entonces que la criatura que tenías era una acromántula—.

—¡Una acromántula! —Chillo Charity y se cubrió la boca con la mano mirando avergonzada a Snape—Lo siento—Susurro—No me gustan las arañas—.

Hubo sonrisa divertidas y Hagrid rió—No a muchos les gustan—Accedió—Pero Aragog era un buen tipo. Aun lo veo de vez en cuando, aquí en el Bosque. Aragog siempre tiene una palabra amigable para mí—.

—Creo que así es—Dijo Kettleburn, aceptando sus palabras sin mucha sorpresa—Y la condición de la chica no reveló ningún tipo de toxina, mucho menos una herida punzante que habría sido causada si hubiera sido matada por una araña. Sin embargo, en ese tiempo, no pudiste encontrar a Aragog, y el Ministro no estaba interesado en una investigación a fondo. Dinos, ¿Cómo fue que Aragog logró escaparse de ti? —.

—¡Fue él, Profesor! —Hagrid miró a Dumbledore con un dejo de desesperación—¡Usted sabe! Fue Tom Ryddle, colándose tras de mí y luego acusándome. Él le lanzó un hechizo a Aragog, pero Aragog fue más rápido que él. Huyo, ¡y buen trabajo! Tom Ryddle me tenía mala. ¡Y así quedo todo, él recibiendo una medalla y con su nombre en la Sala de Trofeos, y culpándome de todo! —.

—¿Tom Ryddle? —Murmuró Flitwick—Pero ese...—.

—Así es—Dijo Dumbledore—El chico que se volvería Voldemort uso a Hagrid y a su exótica mascota para alejar la sospecha sobre sí mismo. Estoy seguro de que Tom Ryddle estuvo tras ese episodio, lo que presenta la pregunta: si Tom Ryddle pudiera dominar a un monstruo capaz de matar sin dejar marca, ¿Cuál podría ser? La respuesta sugiere que hemos descubierto un basilisco—.

Minerva hablo—Pero dijiste que estaba contenido. ¿Cómo entro en la escuela? —.

Lupin miro a Kettleburn—Nosotros pudimos entrar al drenaje por el acceso que está en las mazmorras. Ya que Ryddle hablaba pársel, debió oír a la bestia, se dio cuenta de las posibilidades, y abrió la entrada—.

Kettleburn asintió—Es una teoría tan buena como cualquiera. La entrada está protegida y tiene un elaborado mecanismo de bloqueo. De seguro el basilisco no pudo abrirla el mismo. No recuerdo que se trabajara en las cañerías por ese tiempo, así que es improbable que haya sucedió por descuido. Sin embargo, deberíamos revisar los archivos por algún asunto extraño que pudiera haber ocurrido cuando se realizaron reparaciones por ese lugar—.

—¡Un basilisco! —Hagrid una vez más estaba pensado en lo glorioso que era eso—¡Un basilisco! ¡Qué genial! Me encantaría verlo. He leído sobre ellos, por supuesto. No me gustaría que nada le pasara—.

Sprout río—¡Vas a tener que mantener alejados a los gallos, sabes! —.

—¡Eso es cierto! —Hagrid asintió ansioso—El canto de un gallo puede matar a un basilisco. Entonces qué suerte, creo, que algo matara a todos mis gallos hace poco. Estaba deprimido, pero ahora parece que fue para mejor—.

—¿Algo mato tus gallos? —Pregunto Snape mirando inquieto a Dumbledore.

—Bien muertos. Sangre y plumas por todos lados. Supuse que fue un zorro. Aunque dejo a todas las gallinas. ¡Nunca vi algo así! —.

Snape le pidió a Harry que fuera a su oficina media hora antes de que tuvieran que ir a tomar el té con Charity y su madre. De alguna manera, odiaba involucrar a Harry en todo esto, pero el niño era su mejor fuente de información. Tenía que decirle algo.

—...Escúchame, Harry—Snape le dijo muy serio—No quiero que vayas en busca de esta criatura. Si la escuchas hablar, búscame o a cualquier otro Jefe de Casa, o a la Profesora Burbage o al profesor Kettleburn-y supongo que también a Lupin. Encuentra al que esté más cerca y cuéntale que fue lo que oíste y donde lo oíste—.

—¿Tiene idea de lo que puede ser, Profesor? —.

—Esto no puede dejar esta habitación. ¿Me comprendes? —.

Ahora con los ojos bien abiertos, Harry asintió—Sí, señor—.

—La evidencia sugiere la presencia de un basilisco en el sistema de drenaje de la escuela. Si, tienes razón en estar impresionado. Los basiliscos son criaturas poderosas y muy peligrosas y no son un juego. ¿Cómo matan los basiliscos, Harry? —.

—Uh-había algo en el libro de Defensa, se supone que debemos huir, ¡Espere! ¡Lo sé! ¡Sus ojos! Ahora lo recuerdo. ¡Si los miras a los ojos te mueres de inmediato! —.

—Exacto. No quiero que nadie juegue al héroe. El Director aún no decide que se hará. Al parecer ha coexistido con nosotros por cientos de años, de acuerdo al Profesor Kettleburn. Claro está que él no es del tipo de persona que al oír de una criatura fabulosa grita, "¡Oh, cielos, un basilisco! ¡Matémoslo!"—.

Harry rió—Supongo que quiere estudiarlo—.

—Por supuesto que sí. El hombre es tan loco por el tema como Hagrid. El problema será acercársele. Los basiliscos no solo son peligrosos por su mirada. Su mordedura es venenosa y letal, además un basilisco de más treinta pies considerara a cualquier humano un simple bocadillo. Lo que hagamos tendrá que realizarse con la máxima precaución—.

—¿Quiere que le hable? —Pregunto Harry bastante emocionado ante la idea—¡El Profesor Kettleburn puede añadirlo a su artículo! —.

Snape resoplo—El Profesor Kettleburn ha propuesto la misma cosa. Sin embargo, hasta que me presente una propuesta que no presente peligro para ti, tendrá que vivir decepcionado. Hay lugares a los que la bestia no puede acceder. Quizás si tú y los profesores monitoreando el estudio, y te aseguro que yo seré uno de ellos-están detrás de una pared o en una esquina protegida, quizás podamos hacer algo—.

—Eso sería realmente sorprendente Profesor. Me gustaría ayudar—.

—Sera una investigación interesante, Harry. Nunca nadie ha hecho algo como esto. El artículo de Kettleburn ya será lo suficientemente innovador, pero un basilisco está en un nivel de magnitud mucho más sorprendente. No se puede decir ni una palabra sobre la presencia de la criatura hasta que terminemos nuestra propia investigación, porque si eso sucede, todos los padres de los estudiantes y el Ministerio unirán fuerzas para eliminar a la bestia de inmediato—.

—No le diré a nadie, Profesor. ¡Lo prometo! —.

—Bien—Snape también estaba bien emocionado ante la idea de un basilisco vivo. Muerto, sería una invaluable fuente de ingredientes para pociones, pero vivo, podía ser mucho más valioso. Habría una fuente renovable de piel y dientes: posiblemente veneno fresco y sangre también. Era asombroso lo que podía hacer con esos ingredientes. Si se podía razonar con la criatura, o incluso volverlo dócil, sería el hallazgo de toda una vida—Aceptaré tu palabra. Otra cosa antes que nos vamos: ¿qué te mostró exactamente Tom Ryddle sobre la Cámara de los Secretos? —.

Harry se dejó caer en su silla pensativo—Bueno... me mostró al antiguo Director y al Profesor Dumbledore. Tom Ryddle tenía miedo de que lo enviaran de vuelta al orfanato si la escuela cerraba, así que tenía que encontrar al monstruo que mató a la chica. Se mostró a si mismo hablando con Hagrid, y diciéndole que no podía tener esa peligrosa criatura en la escuela. Hagrid grito que "Aragog nunca lastimaría nadie". Usted sabe cómo es él. Luego Tom Ryddle le lanzo un hechizo a la criatura de Hagrid—.

—¿Qué tipo de criatura era? —.

—Estaba oscuro, Profesor, pero estoy bastante seguro de que era una gran araña—.

Snape considero el asunto. Confirmación independiente de la historia de Hagrid. Todo para mejor. Sí. Ryddle hizo que todos creyeran que la culpa era de Hagrid y se salió con la suya en un asesinato. ¿Y a qué edad...?

—¿Cuantos años parecía tener Tom Ryddle? —.

—Mayor que yo. Usaba una insignia de prefecto—.

—Entonces como dieciséis. Eso es lo que me dijeron—.

—Pero la visión debe ser cierta, ¿no es así, Profesor? ¿La criatura de Hagrid era el monstruo de la Cámara de los Secretos? —.

—Creo que la visión era cierta, pero editada con cuidado para hacerte creer que Hagrid era culpable. No creo que la criatura de Hagrid saliera de la Cámara de los Secretos. Es el tipo de treta que el Señor Oscuro uso en muchas ocasiones. Una treta útil en este caso: Hagrid fue expulsado, el Señor Oscuro escapa sin castigo, e incluso recibió un Premio por Servicios Especiales a la Escuela—.

—¿El Profesor Dumbledore lo va a cancelar? —.

—¿Qué cosa? —.

—El premio. Tom Ryddle hizo trampa y no lo merecía. Creo que debería perder su premio—.

Snape resoplo una carcajada sombría—Harry, Tom Ryddle está muerto—.

—¿Y qué? Aún tiene su nombre en un premio, así que la gente que no sepa su historia vera el premio y pensara, "Que estudiante más genial debió ser. ¡No como los estudiantes de hoy!"—.

El intentó de tono elegante de Harry hizo que Snape se largara a reír—Le llevare el tema al director, Harry. Puede que no iguale tu elocuencia, pero dejaré claro tu punto. Ahora vamos. La Profesora Burbage quiere que conozcas a su madre—.

Harry murmuro—Espero que ella sea agradable—.

Era sorprendente, decidió Harry lo agradable que eran las familias de los demás comparadas a la suya. Madame Burbage era como una versión mayor de la Profesora Burbage. Ella le sonreía a Harry, y le daba chocolates y bizcochos mientras le preguntaba cuales era sus clases favoritas en la escuela y si le gustaba volar. Ella estaba interesada en las cosas divertidas que él y el Profesor había hecho juntos, y esperaba algún día poder conocer su casa, pronto.

—¡Yo también lo espero, Madame Burbage! Espero que sea en las vacaciones de Abril. ¡Suena genial! —.

—¿Crees que tu tía te deje? —.

Harry no estaba seguro de cómo responder al principio. Fingió reflexionar el asunto—Eso creo. Es algo especial e importante, y la veré en el verano después de todo—.

Snape agregó sin problemas—Me atrevería a decir que tendremos tiempo para una breve visita—.

—¿Y qué opinas sobre la boda, Harry? —Patience Burbage no pudo evitar referirse al tema más emocionante en su mente.

—Creo que es genial. Todas las chicas de mi clase están emocionadas. ¡Casi se me olvidaba! Debo preguntar si deben usar túnicas de gala—.

Charity río—Pueden si lo quieren. No te preocupes, Harry, prometo responder preguntas sobre la famosa boda mañana en la reunión del club—.

Tocaron a la ventana. Patience vio una lechuza que flotaba impaciente afuera—Parece que tienes correo querida—.

—Yo lo recibiré—Dijo Snape marchando a la ventana. Tomó la carta, despidió a la lechuza y dijo—Es para mí—.

Curioso la abrió. La nota era de Lucius Malfoy.

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Querido Severus:

Adjunto una copia adelantada de El Profeta de mañana, que incluye una columna que el Profesor Kettleburn amable accedió a presentar. Espero que resuelva un pequeño asunto.

L.

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Marcado en rojo estaba el encabezado: "El Noble e Incomprendido Don de la Lengua Pársel" por Sylvanus Kettleburn, D.M.A., F.R.A.C.M.C., O.Z.

Todos lo miraban así que Snape sintió que debía decir algo—Un amigo mío que tiene lazos con El Profeta quería que supiera sobre un artículo de Kettleburn que saldrá mañana—Este no era el mejor momento para discutirlo, aunque sería una base invaluable cuando el asunto del basilisco saliera a la luz. Desafortunadamente, Charity no pareció captar el asunto y Harry tampoco.

—¿Es sobre serpientes? —Pregunto emocionado, tomando el periódico—¡Caray! ¡Es sobre Pársel! Miren, aquí dice que San Patricio hablaba Pársel. ¡Eso es genial! —.

—¿En serio? —Pregunto Patience Burbage un poco débil—¿Te gustan las serpientes Harry? —Rio un poco avergonzada—A mí me gustaba mucho Cuidado de Criaturas Mágicas—

—No puedo esperar a poder tomar esa clase—Harry le dijo a ella—¡Y me encantan las serpientes! Estoy ayudando al Profesor Kettleburn con un proyecto genial. Yo hablo con las serpientes y él escribe lo que a ellas les gusta o lo que piensan. Es muy entretenido—.

—¿Hablas con la serpientes? —Patience miro a su hija, silenciosamente demando respuestas.

Charity le dio a su madre su mejor sonrisa, aunque había temido esto—Estamos tan orgulloso de Harry. Hablar pársel es muy raro, y él quiere usar su don para ayudar a nuestro querido Profesor Kettleburn con lo que probablemente será su último artículo científico. ¿No es maravilloso? —.

Patience abrió y cerró su boca un par de veces, y luego le sonrió valientemente al agradable niño—Absolutamente—Luego le lanzó a Charity otra mirada que prometía una larga inquisición sobre cualquier otra cosa que Charity hubiera decidido mantener en secreto. Otra mirada fue dirigida a Snape, que se preguntó si no sería mejor meterse en una tubería aunque tuviera que encontrarse con el basilisco.

Traductor: Fadamaja