chapter xv of the death season :
" THIS IS NO PLACE TO DIE "

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" I'm not ready. "

" No one ever is. We don't get to choose our time. Death is what gives life meaning. To know your days are numbered, your time is short... "

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11 de enero, 2018

lugar desconocido - wakanda

DOS NIÑAS SE PARAN FRENTE A THANOS.

—¿Hijas? —su voz hace eco en el mundo amarillo que los rodea, sus pies causan ondas en el mar rojo.

Una pequeña niña verde con el cabello enrojecido se voltea para mirarlo con los ojos muy abiertos, su voz sabia y mucho mayor que sus años de juventud.

—¿Lo has hecho?

—Sí.

Una morena con cálidos ojos azules se acerca al otro lado. Las dos no apartan la vista de Thanos mientras se toman las manos, tratando de consolarse en el lugar frío y amarillo.

Llorando, la morena le pregunta suavemente al titán que se eleva sobre ellas:

—¿Cuánto te ha costado?

Thanos lentamente sacude la cabeza, con lágrimas en los ojos.

—Todo.

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—¡¿QUÉ HAS HECHO?!

Thor grita con su hacha todavía clavada en el pecho de Thanos.

—¡¿Qué has hecho?!

Thanos no responde. No necesita hacerlo. Parpadeando, se abre un portal detrás de él y el titán desaparece, dejando solo el hacha.

Steve respira pesadamente, tropezando.

—¿A dónde ha ido?

Thor no responde cuando Steve mira a su alrededor rápidamente, desesperado.

—¿Thor? —la voz del ex capitán se hace más fuerte—. ¡¿A dónde ha ido?!

Thor no responde. No puede. Ninguno de los hombres lo entiende. Pero lo harán. Oh, lo harán.

Dolorosamente, T'Challa camina encorvado, tratando de llegar a Okoye mientras yace a unos metros de distancia.

—¡Arriba, general! ¡Arriba!

Extiende una mano y usa el suelo para arrastrarse hacia ella, aún no dispuesto a ceder. Tiene demasiado por lo que luchar, por lo que defenderse, por lo que proteger. Una esposa, una hija, una hermana, una madre, un reino. No, T'Challa no está listo para rendirse.

—¡Este no es lugar para morir!

Y luego la mano de T'Challa se convierte en polvo en su agarre.

Okoye cae hacia atrás, sus ojos se abren horrorizados, y todo lo que puede hacer es simplemente mirar su mano ahora vacía.

Los profundos ojos negros de Groot miran fijamente a Rocket, su pequeña voz tan frágil y asustada.

—Yo soy Groot... —papá.

—¡No, no, no! ¡Groot! —Rocket se precipita hacia adelante, tratando de alcanzarlo demasiado tarde—. No...

Wanda no lucha contra ello.

Ni siquiera lo intenta.

Mientras se cierne sobre el cadáver de Visión, siente que el polvo sube por su cuerpo, por lo que inclina la cabeza hacia atrás y deja que la muerte la consuma.

Sam yace unos pocos metros, luchando por levantarse del suelo cubierto de hojas. Nadie lo ve. Nadie puede verlo. No recibe una palabra, ni una objeción.

Rhodey mira a su alrededor en busca de su amigo, gritando:

—¡Sam! Sam, ¡¿dónde estás?!

Y él... él muere solo.

—¿Steve?

El nombrado y Thor se giran rápidamente para seguir la voz. Bucky Barnes se encuentra a unos metros de distancia con una expresión de confusión. Sus dos manos están ligeramente levantadas y siente... siente algo... extraño.

Su hija confusamente se levanta del suelo, sosteniendo sus dolorosas costillas y avanzando hacia él con cuidado.

La suave voz de Svet susurra:

—¿Papa?

Con esa misma confusión persistente, Bucky mira a su mejor amigo y luego a su hija. La joven se mueve para tomar su mano, pero tan pronto como sus dedos tocan los suyos, todo su brazo se desmorona bajo su agarre.

Svet atrapa bruscamente la respiración, sus ojos se abren y se encuentran con pánico con los de Bucky.

Va a romper su promesa.

La de que nunca la volvería a dejar.

Las cejas de Bucky se tuercen y sus ojos nunca dejan de mirar a su pequeña.

—Oh, Dios... Lo siento mucho, Lana.

Las cejas rojas de Svetlana se hunden y mueve ligeramente la cabeza en una sacudida confusa.

El hombre da un paso hacia ella, cae lentamente hacia adelante y, antes de que pueda tocar el suelo, su cuerpo se convierte en la nada.

El polvo que alguna vez fue su brazo, su corazón palpitante, su rostro sonriente, se levanta alrededor de su hija antes de volver a asentarse en la tierra.

Con un sonido ahogado, Svetlana se tropieza y retrocede desde donde estaba su padre solo unos segundos antes. Su estómago se agita violentamente y convulsiona su cuerpo, haciéndola sentir como si estuviera a punto de vomitar. Sus hombros avanzan en un sollozo silencioso y el fuego arde dentro de sus ojos.

Luego, con todo dentro de ella, con todo lo que alguna vez amó a su padre, con todo lo que fue hecha para ser, cae de rodillas y grita en un sonido desgarrador:

—¡Papa!

Steve nunca ha escuchado un grito como este antes, y nunca lo volverá a escuchar.

Su voz cae rota y tensa, terminando en un sollozo, empujando su rostro hacia abajo y sus manos raspan el polvo. Todo lo que hace eco a su alrededor son los gritos de la chica mientras Steve y Thor solo miran en completa y total conmoción.

Ella lo tenía a él.

Ahora se ha ido.

Y nunca volverá.

Después de unos segundos de no poder mover sus piernas, Steve se tambalea hacia donde cayó la chica y se arrodilla ante el polvo que una vez fue un hombre. Svet suelta un sollozo ahogado, meciendo en el polvo de un lado a otro, pasándose los dedos por el pelo, tirando y tirando de sus extremos rojos. La sangre brota de su pecho y la sal de sus lágrimas chisporrotea en sus heridas abiertas, pero no puede sentirlo. No puede sentir nada más que la pura agonía que está carcomiendo su corazón.

Svetlana no lo entiende. ¡No lo entiende! ¡¿Por qué?! ¿Por qué le pasa esto a ella? ¡Una y otra y otra vez! ¿Está maldita? ¿Es este su destino? ¿De qué sirve ser amada y amar si se lo van a quitar? ¿Cuál es el punto de sentir algo si solo va a terminar en más muerte? ¡¿Cuál es?!

Steve empuja bruscamente a la chica que grita contra su pecho, abrazándola con fuerza mientras él todavía mira el polvo y luego a Thor con dolorosa confusión. Pero el dios no tiene respuestas.

Con la voz quebrándose y muriendo en su garganta, Svetlana cierra los ojos ardientes y lo espera. El suspiro de alivio de que la muerte sería también para ella. Gime, grita y llora, esperando morir para poder estar con su padre otra vez. Las lágrimas corren por su rostro y sus manos se posan en su pecho sangrante y entonces...

Los cielos deciden llevársela también.

Una voz pequeña y suave susurra en voz baja:

—Tí-tío Steve...

Steve rápidamente mira a la chica que se aleja de él, mirando con sus grandes ojos azules. Svet está asustada. Eso es todo lo que Steve puede ver en sus ojos: miedo.

—¿Svetti?

Con una expresión casi confusa, la chica levanta cuidadosamente su mano que lentamente se está convirtiendo en... polvo.

—¡No! —grita Steve, levantándose para agarrar los hombros de la niña—. ¡No, no! —su voz se convierte en un grito desesperado—. ¡Natasha!

Svet tiembla dentro de su agarre cuando el polvo comienza a arrastrarse por su cuerpo, carcomiendo lentamente su carne y sus huesos y todo lo que la hizo humana. El polvo consume su muñeca, su codo, su hombro.

—¡Natasha! —Steve llama de nuevo, aterrorizado, tomando la cara llorosa de Svetlana en sus manos medio enguantadas.

—¡Steve! —la mujer grita desde el bosque, corriendo a través de las enredaderas y los árboles para llegar a ellos.

Svetlana respira hondo con los ojos llenos de lágrimas, lamentando su deseo, susurrando con miedo:

—No estoy lista para morir.

Y ellos no pueden salvarla.

Svetlana lo sabe. Oh sí, sabe que nadie puede salvarla.

La expresión de Steve se contorsiona y su cabeza cae ligeramente hacia un lado, jadeando por decirle sus últimas palabras.

—Lo siento mucho, Svetti.

Natasha aparece por la arboleda y se detiene cuando ve que su hija está desapareciendo ante sus ojos.

Niega con la cabeza y susurra:

—¿Bebé?

La niña lentamente mira a su madre, las lágrimas caen más fuerte ahora al verla. Lo siente. Solo quiere decirle que lo siente. Svet jadea mientras continúa siendo consumida, alargando su única mano hacia su madre, necesitando sostener la suya cuando suceda.

Toda la respiración es succionada por el cuerpo de Natasha, haciéndola sentir casi aturdida al tiempo que sus piernas se entumecen y cae de rodillas a unos metros de distancia. Con las lágrimas goteando por su rostro, Natasha susurra palabras que nadie puede entender y, con pánico, estira los dedos hacia ella. Suplicando abrazarla como la primera vez que la perdió. Suplicando solo para sostener a su bebé mientras muere.

Una lágrima final se desliza por la mejilla de Svetlana y un pensamiento se desvanece en su mente.

Nunca llegaré a diecisiete.

Y así, antes de que Natasha pueda alcanzarla, la eterna Svetlana Barnes, de dieciséis años, parece estar a punto de desmoronarse completamente y convertirse en polvo.

Pero el destino no es así.

Es solo una esperanza. El deseo de una niña. Un sueño. Una oración. Nada más que eso.

Sus ojos celestes se abren lentamente. Aprieta la mandíbula. Sus hombros tiemblan de rabia. Sus manos se aprietan a puños alrededor del polvo en el suelo. La última pizca de su inocencia robada. El amor en su corazón endurecido.

Su padre se fue, pero Svetlana Barnes sigue aquí.

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[ I held on as tightly

As you held onto me

And, I built a home

For me, For you

Until it disappeared

From me, From you

And now, it's time to leave

and turn to dust ]

xiv. to build a home the cinematic orchestra