Le rythme de ma respiration devenait de moins en moins régulier, pourquoi m'inquiétai-je ? Après tout, il avait décidé de partir, peut-être avait-il trouvé un train plus tôt que prévu ? Ses affaires ne me regardaient guère. Je m'efforçais à penser que le destin m'envoyait un message très clair mais malgré tout, quelques doutes planaient encore dans mon esprit. J'arpentais la place une nouvelle fois, par réflexe mais ce fut en vain. Je surveillais les environs, pas la moindre trace ou le moindre signe de Tyler. Il était parti, voilà tout. Je continuais de marcher tout observant les environs. La nuit tombait sur la ville de Fort Benton, quelques lumières et devantures des magasins scintillaient tels des phares dans la nuit. Des familles se baladaient, flânant dans les ruelles, des hommes buvaient avidement dans les bars. Où allais-je pouvoir séjourner ? Je n'avais pas pu compter sur Tyler, nouvelle erreur. Et je le payais. En m'apitoyant sur mon funeste sort, j'atterris devant un hôtel miteux sur la place. Cet établissement ferait l'affaire, sans doute. Avant de franchir l'entrée, quelque chose, un détail insignifiant, attira mon intention. Un bel arbre centenaire se tenait au milieu de la place, c'était un papier blanc accroché à une ficelle qui virevoltait avec la brise nocturne. Le papier d'une blancheur aveuglante brillait dans la nuit, je sortis du bâtiment et m'en saisis. Un mot était écrit à l'intérieur et le premier était mon nom, l'écriture légèrement penchée me rappelait celle de mon père, mon cœur manqua un battement mais je m'éclaircis aussitôt les idées. Je lus le contenu : 

~ Alyia, j'ai appris que Tako avait des problèmes, ils ont remontés jusqu'à lui lorsqu'il a tracé tes e-mails à Atlanta. Dissimulé avec les racines de cet arbre tu trouveras le disque dur avec les logiciels dont tu as besoin et une clé, avec elle, va à la Nouvelle-Orléans et demande à parler à Ethan Fields. Pars, ils vont bientôt savoir que nous ne sommes pas morts.

J'espère que tu trouveras ce mot. Tyler. ~

J'examinai l'arbre de plus près, je me penchai et regardais sur les racines, après quelques minutes de recherches je trouvai un paquet avec le disque dur et une fameuse clé, une véritable clé, mais qu'ouvrait-elle ? Je mis le paquet dans mon sac-à-dos et pris la route en direction de la gare, peut-être que Tyler attendait encore son train ? Je devais savoir ce que risquait Tako par ma faute. La station était déserte, personne n'attendait son train et encore moins Tyler. Je demandai des informations à une dame âgée d'une quarantaine d'année située au guichet, elle me dévisagea effrontément :

" - Quel est le dernier train à être parti d'ici ? 

- Un train qui a pour retour Washington, il est parti il y a quinze minutes. Excusez-moi de vous paraître si directe mais est-ce que vous vous appelez Alyia ? 

- Pardon ? 

- Un jeune homme, un grand brun aux yeux bleus m'a fait une brève description mais assez élogieuse pour autant d'une jeune fille qui semble être vous.  

- Oui, je suis Alyia. Élogieuse ? Qu'a-t-il dit ? 

- Ses mots exacts étaient "dîtes-lui qu'il faut qu'elle aille à l'arbre de la place et elle saura quoi faire". 

- Et c'est tout ce qu'il a dit ? 

- Absolument, votre ami semblait inquiet. 

- Je vois, quel est le prochain train qui part de cette gare ? 

- A minuit moins le quart, il va à Memphis, c'est la plus grande ligne en départ de Fort Benton.

- Memphis... Dans le Tennessee ? Il faut que j'aille à la Nouvelle-Orléans en Louisiane. 

- De Memphis vous pourrez toujours changer de ligne pour aller en Louisiane. Vous me semblez pas connaître très bien le pays, non ? De plus, pourquoi iriez-vous dans cette ville malfamée ?! 

- Oui, je ne suis pas d'ici. " plaçai-je avant de me diriger votre une salle où était disposés des sièges destinés aux voyageurs qui attendent leur train. 

Des heures plus tard, alors que je sommeillais légèrement, un passant me fit savoir qu'un train venait d'arriver, je consultais ma montre, il était minuit, je montais dans le train. En voyant les paysages du centre des Etats-Unis défiler devant mes yeux curieux, je me remémorais les dernières semaines depuis ma fuite de New York. Je plongeais ensuite dans un sommeil réparateur. Quelques heures après, je changeais de ligne pour rejoindre la Nouvelle-Orléans, la durée estimée du trajet s'élevait encore à plus de huit heures... Un jour entier avait déjà passé, je détestais attendre sans rien faire mais l'avion aurait coûté trop cher de toute façon. Les prochaines six heures s'annonçaient longues.

[...]

Je sortais d'une immense gare appelée  "New Orleans Union Passenger Terminal", le bâtiment était si vaste que je faillis me perdre. J'étais déjà venue dans cette ville, pour une courte durée, certes, mais j'avais beaucoup apprécié. L'héritage colonial français est très présent dans cette ville, les maisons au style colonial sont teintées de différentes couleurs vives. Le jazz et le blues y sont omniprésent et une douce ambiance détendue règne sur la ville toute l'année. J'aperçu le fleuve Mississippi que je revoyais à nouveau. Je rentrais dans un bar, qui semblait connu par tous ici puisqu'il était plein à craquer. De nombreux Afro-Américains lisaient la presse locale, je m'adressai à une jeune fille blanche dont les cheveux blonds luisaient, elle semblait avoir mon âge et servait des boissons au bar. Elle affichait des regards mornes en voyant certains clients. Je m'assis en face d'elle, elle ouvrit de grands yeux ronds, étonnée de voir une autre fille de son âge débarquer de son plein gré ici. Je commençais de façon directe :

" - Je suis à la recherche de quelqu'un. 

- Je comprends pourquoi tu es ici, alors. Patiente, le patron arrive bientôt, tu pourras lui présenter ton CV, même si ses critères sont tout autre que l'expérience... 

- Je ne suis pas là pour cela, en fait je recherche un homme nommé Ethan Fields.

- Tu ne m'as pas l'air d'une tueuse donc soit tu es folle, soit tu es...une écervelée. 

- Pourquoi ? 

- C'est bien ce je pensais, tu es les deux. 

J'affichais une mine d'incompréhension, la fille me lança un regard lassé, elle prit le temps de s'attacher les cheveux en queue de cheval et m'expliqua certaines choses qu'il était préférable que je sache.

- Tout le monde fait semblant de ne pas le connaître mais tout le monde en a entendu parler au moins une fois dans sa vie et il vaut mieux ne pas le croiser. Je suppose que tu n'es assez idiote pour ignorer qu'ici le taux de criminalité est élevé ? (Elle ignora à nouveau mon silence.) Et que les habitants de cette ville ont plus de chance de se faire attaquer à la Nouvelle-Orléans que n'importe quel américain normal ? Ethan Fields est un des gars qui tire les ficelles de tout cette mafia. "

Je restais sans voix. Cette fille si jeune soit elle, semblait en connaître un rayon sur cette ville. Pourquoi Tyler m'aurait-il envoyé voir un mafieux criminel ? Peut-être était-ce le but finalement ? Il avait était payé par ce Wallace. Je ne voyais que cette réponse. Je ne savais plus où mettre les pieds.