Chương 5.

Con cá sấu cứ ì à ì ạch lượn tới lượn lui rồi thò cái mõm dài ngoằng đầy răng lợi của nó vào chỗ miệng cống đớp lấy đớp để. Chúng tôi thì vẫn chưa có kế sách gì đối phó, gọi về sở chỉ huy họ cũng chịu thua vì chúng tôi đang ở sâu vài mét dưới lòng thành phố.

Thông thường những lúc như thế này tôi sẽ tương kế tựu kế tìm cách nhưng lần này thì bí, chỉ còn mỗi một cách là ném lựu đạn ra ngoài nhưng như vậy chẳng may bọn phiến quân ở trên mà biết được thì mọi sự còn tệ hơn nữa.

Cả nhóm chúng tôi ai cũng sốt ruột vì thời gian đã sát sao lắm nhưng không ai dám manh động, trong khi con cá sấu thì mỗi lúc một hung hãn, tưởng như muốn phá tung cả đường cống để bắt bằng được chúng tôi. Ban đầu tôi còn đứng gần miệng cống để quan sát tình hình nhưng thấy cũng chả giải quyết được gì nên chui vào sâu bên trong để khuất tầm mắt nó xem sao.

Ống cống nhỏ này ở giữa có một rãnh sâu chừng 50cm để rác lắng xuống dưới đó người ta sẽ dễ dàng móc lên hơn. Tôi đi vào một chút thì thấy dưới rãnh toàn bọn chuột là lít cha lít chít nhưng lúc này có lẽ bọn nó sợ con cá sấu ngoài kia nên chui rúc hết xuống chẳng con nào dám ngang tàn như lúc trước.

Wings đứng sát bên tôi có vẻ không chịu nổi mùi hôi thối trong cống nên phát bực:

- Này, cậu rọi đèn cho tôi.

Nói xong anh ta cất khẩu súng ra sau, rút con dao găm ngang hông ra cầm phía đằng mũi rồi phóng đi, trong đêm tối mù mờ tôi chỉ kịp nghe con chuột kêu một tiếng thất thanh rồi giãy đành đạch.

Wings nhảy xuống cái rãnh lôi xác con chuột như con chó lên rồi rút con dao găm ngay đầu nó ra, chùi máu vào ống quần xong nhét lại vào thắt lưng.

Thấy anh ta hí hoáy làm gì đó tôi liền lại cầm đen pin soi sáng.

- Kíp nổ!

- Đây! 

Tôi đưa cho Wings.

- Dây!

- Thử remote!

Hí hoáy một lúc chúng tôi đã làm xong một miếng mồi có gắn 2 lạng C4 có điều không biết con Cá Sấu kia có chịu đớp mồi hay không.

Báo cho nhóm bên kia một tiếng hai người chúng tôi cẩn trọng bò ra để bẫy nó, con cá sấu vẫn lượn lờ phía ngoài, thấy có động lại chõ mõm vào cống táp lấy táp để.

Wings cầm con chuột bằng cả hai tay canh me lúc con cá sấu vừa há mõm thì ném tọt con chuột chết vào trong. Giống cá sấu này cũng thuộc dạng phàm ăn tục uống trong cơn đói cồn cào thấy cái gì đầy mùi máu chạy tọt vào trong mồm là nuốt ngay chẳng chần chừ.

Chúng tôi báo cho bên kia một tiếng rồi lui lại vài bước xong kích nổ. Bụp một cái con cá sấu rú lên một tiếng rồi nằm im, mõ vẫn chõ vào trong cống.

Thấy nó đã nhắm mắt. Tôi cẩn trọng nã thêm vào phát vào mắt nó rồi gọi bên kia ra kiểm tra, phải hí hoáy một hồi họ mới lôi cái mõm con cá ra được một khúc, vừa đủ cho tôi chui ra.

Con cá sấu tham ăn bị nổ khối thuốc nổ làm banh cả ổ bụng, máu me ruột rà tung toé. Khoang bụng nó rộng tới nỗi chục người vào ngồi còn lọt khiến cho tôi nhợn cả họng.

Cả nhóm chưa kịp định thần thì bọn chuột trong kia lại nhao nhao, thấy xác con cá sấu chết thì bâu vào cắn xé, thấy không nên nán lại lâu nên chúng tôi lại tiếp tục di chuyển.

Lần này may mắn không gặp gì khó khăn, nửa tiếng sau chúng tôi đã ra được khỏi miệng cống nơi rìa thành phố và đã thấy được Kim Tự Tháp phía xa xa.

Leon cho mọi người kiểm tra lại quân trang, quan sát điểm tập kích rồi báo cáo với sở chỉ huy xin chỉ thị. Tôi lúc này kiếm một chỗ cao dùng ống nhòm quan sát thì thấy ở dưới kim tự tháp lớn nhất là một doanh trại rộng vài trăm mét, tường được dựng bằng hàng rào và tôn sắt có cờ đen bay phấp phới, chưa nói đến việc tập kích vào trong như thế nào, việc đi đến đó đã là một vấn đề vì ngăn cách giữa chúng tôi là một dải sa mạc toàn cát trống hơ trống hoắc chừng hơn một cây số.

Tôi đưa mắt nhìn mọi người ý hỏi tính làm như thế nào vì trời đang còn sáng, đi bộ đến nơi rất dễ bị phát hiện. Chris và Wings cũng có vẻ hoang mang trong khi cậu Jake kia thì đang hí hoáy lấy ra mấy lọ keo chẳng hiểu để làm gì.

- Mọi người mau lấy vải dù đa năng ra. 

Leon nói với chúng tôi.

Chẳng là đi lính lúc nào cũng phải cầm theo tấm vài dủ dài 2,5 mét rộng chừng mét rưỡi, tối thì để đắp, ngày thì choàng lên nguỵ trang, che nắng, không thì lót dưới đất để bảo dưỡng súng ống. Nghe bảo vậy chũng tôi liền lấy ra trải lên mặt đất.

Jake tháo bao tay đổ lên mỗi tấm vải một ít keo rồi dùng tay trải ra thật đều sau đó đợi cho hơi khô rồi bảo chúng tôi vốc cát vung lên trên tấm vải. Lúc này cát liền bám vào keo xong dính chặt vào tấm vải một lớp khá dày, nhìn chẳng khác gì bề mặt cát của sa mạc, giống đến nỗi phải dùng tay lần mò mới tìm được mép của nó.

Cả ba chúng tôi trố mắt kinh ngạt sau đó choàng lên thử, cái thứ này ở giữa xa mạc cứ như áo choáng tàng hình, đứng xa độ hơn chục mét nếu thấp hơn cảnh vật phía sau thì không thể nào phát hiện được.

Cũng chẳng chần chừ lâu nữa, chúng tôi thảo luận lại phương án tác chiến rồi khoát tấm vải lên bắt đầu di chuyển. Vị trí địch thì xa, quân trang lại nặng nên ai nấy đều thờ hồng hộc, trên đường đi nếu phía trước có cồn cát che chắn thì khom người di chuyển nhưng qua được cồn cát thì phải bò dưới mặt cát khá vất vả.

Khu doanh trại mỗi lúc một gần, dù trời đã tối dần nhưng từ đây đã nhìn rõ được bố phòng bên trong, dọc theo hàng rào cứ mỗi năm mươi mét có một chốt gác bên trong thường có một đến hai tên lính, cổng doanh trại hướng về phía thành phố còn chúng tôi đang tiến theo hướng cánh trái.

Theo tin tình báo và vệ tinh thì bên trong có khoảng hơn một đại đội tầm trăm hai lính nên chúng tôi phải đột nhập một cách lặng lẽ. Người ta hay nói về Kim tự tháp Ai Cập nhưng đến gần mới biết ở đây có đến ba Kim tự tháp lớn bé với ba niên đại khác nhau, xếp gần như thành một hàng thẳng, doanh trại này nằm ngay dưới chân Kim Tự Tháp lớn nhất. Để chiếm ưu thế khi đột kích Wings được giao nhiệm vụ trèo lên trên một kim tự tháp gần đó để yểm trợ chúng tôi, xong bốn người tiếp tục bò về phía doanh trại.

Trời lúc này đã tối hẳn, để tránh bọn rab nên bên trong bọn chúng cũng chẳng thắp đèn đuốc gì, chúng tôi tiếp cận chân tường rào không khó khăn gì mấy. Lựa một khúc vắng vẻ tôi cũng Jake lấy xẻng công binh đào cát dưới chân tường rào lên để cả nhóm chui vào.

Bên trong này có nhiều láng trại, được dựng từ gỗ đến vải dù chẳng bố trí theo bố cục gì, kiểu như tiện ở đâu thì dựng lên ở đấy, xung quanh chất đủ thứ đồ từ phụ tùng xe cộ, hòm đạn đến cuốc xẻng để khai quật.

Đã định vị trước được điểm đến chúng tôi báo về sở chỉ huy, bật camera truyền tín hiệu, đeo kính nhìn đêm và lặng lẽ di chuyển đến khu nhà nghi ngờ đang giam giữ Johnny Copper. Vì ở trên đầu chúng tôi có máy bay không người lái trang bị kính tầm nhiệt điện tử nên ở sở chỉ huy họ hướng dẫn nhất cử nhất động để tránh đụng địch.

Cứ đi được vài bước chúng tôi lại dừng lại nấp khi có hiệu lệnh, ở trong này có khá nhiều đá tảng to bị chúng quật lên đem ra ngoài vứt lung tung nên việc ẩn nấp không khó gì mấy, đi một đoạn chúng tôi lại gặp một nhóm lính đi lại huyên náo nên ẩn mình đợi chúng đi qua.

Trời lúc này đã tối hẳn, khu doanh trại rộng cả ngàn mét vuông bố trí lắt léo chúng tôi vừa di chuyển vừa nấp nên mãi chưa đến nơi, vì phải tính toán luôn cả đường thoát ra nên đi qua nhưng nơi hiểm yếu như bãi xe, nơi chứa đạn dược chúng tôi cài cắm thêm mấy quả mìn để có gì còn kích nổ đánh lạc hướng chúng.

Lầm lũi bò trườn mò mẫm đâu được hai phần ba quãng đường thì cả nhóm gặp hai tên lính gác ngáng đường, khác với bọn lính tuần hai tên này lại đứng yên một chỗ để canh gác nên nhất định chúng sẽ không bỏ đi nơi khác vì vậy chúng tôi phải khử chúng mới vượt qua được khu vực này.

Hai tên lính đứng cách nhau không xa nên muốn hạ chúng phải thực hiện cũng lúc nên Leon báo bộ đàm cho Wings rồi một mình lẻn ra phía sau một tên. Wings đã trèo lên điểm cao từ lâu nên bằng một phát đạn đã bắn gục được một tên, vừa ngay lúc đó Leon cũng lao ra cắm dao vào cổ tên còn lại. Hai tên lính bị hạ gục trong chưa đầy ba giây không kịp kêu một tiếng.

Cả ba người chúng tôi nhanh chóng chạy ra lôi xác bọn chúng giấu đi, không quên phủ cát lên bãi máu dưới chân. Vì đã động thủ, không sớm thì muộn bọn chúng cũng sẽ phát hiện ra nên chúng tôi nhanh chóng đi đến khu nhà nghiên cứu.

Khu nhà này nằm ngay dưới chân Kim tự tháp được lắp ghép tạm bợ bằng tôn sắt, bên ngoài có sáu tên lính vừa gác vừa tuần, ở bên trong đèn điện sáng choang và có nhiều máy móc chứng tỏ chúng đang đào sâu xuống dưới lòng Kim tự tháp để khai quật lăng mộ vua Ekhanet.

Không chần chừ, chúng tôi chia nhau ra tiêu diệt đám lính gác rồi xông vào trong. Wings hỗ trợ bắn hạ hai tên còn bốn người chúng tôi mỗi người bắn một tên không khó khăn gì mấy.

Vào bên trong khu nhà ngoài máy móc và nhiệu dụng cụ đào bới chúng tôi thấy có một phòng nghiên cứu sinh học không có ai, ở giữa nhà là một đường hầm rộng hai mét sâu hun hút, không khó để đoán Johnny đang ở trong hầm mộ.

Để đảm bảo đường ra, chúng tôi cắt cử Jake ở lại canh cửa còn ba người đi vào trong. Đường hầm rộng chừng hai mét sâu không thấy đáy, trong đường hầm được thắp mấy bóng đèn điện nhưng vẫn tối tù mù. Chúng tôi giương súng chậm rãi tiến vào. Khoảng mấy chục mét đầu là đường hầm mới được đào gần đây nhưng đi đến một đoạn thì nó được đào thông vào một đường hầm khác có lẽ đã được xây dựng cách đây mấy ngàn năm. Đường hầm cổ này to và rộng hơn, hai bên tường và trên trần có nhiều chữ tượng hình và phù điêu, không biết hai người kia như thế nào còn tôi từ khi bước vào đây bỗng nhiêu thấy lạnh gáy, cái không khí âm u đã đành mà sợ nhất là ma, gì chứ mấy vị Ai Cập cổ đại này là thánh về bùa phép ma mãnh với cả lời nguyền.

Chris đi trước dò dẫm khá cẩn thận xem có bẫy treo gì không nhưng tôi nghĩ bọn phiến quân đã đào ra nơi này chắn chắn chúng đã đi qua rồi nên cũng không có gì phải lo. Nếu lúc đầu đường hầm dốc thoai thoải xuống lòng đất thì đi một lúc chúng lại dốc ngược lên trên chứng tỏ chúng tôi đang đi vào trong lòng kim tự tháp, ba người thận trọng dò dẫm nhau một hồi thì đi đến một ngã ba có hai ngã rẽ giống hệt nhau, phía trên có chữ tượng hình nhưng tôi không hiểu là có ý gì.

- Hay chia ra? 

Chris hỏi khẽ.

- Hai cậu đi hướng nãy còn tôi đi hướng này. 

Leon đáp.

Vậy là tôi cũng Chris rẽ sang phải còn Leon đi sang trái. Đường hầm này đi thêm vài chục bước nữa thì đi tới một giang phòng rộng chừng vài chục mét vuông, có ban thờ, tượng người và thú giống như nơi hành lễ, phía sau bệ thờ lại có một cái cầu thang dẫn lên trên một lối đi khác. Tôi lúc này khác hoang mang vì không hiểu cấu trúc của Kim Tự Tháp này như thế nào vì lối đi lắt léo, đi mãi chưa tới nơi, tôi cũng không biết mình đang ở đâu, trong lòng kim tự tháp hay dưới lòng đất.

Chris thì bình tĩnh hơn nhưng có lẽ cũng không chịu nỗi sự ngột ngạt bên trong này vì cũng đã mấy ngàn năm không có ai lui tới nên đi khá nhanh. Tiếp tục men theo hành lang chúng tôi đến một căn phòng mai táng rộng để chừng hai chục chiếc hòm đá xếp ngay ngắn thành bốn hàng, cái nào cái nấy đều to và chạm khắc tinh xảo, có vẻ là chôn cất người tuỳ táng theo nhà vua, qua ánh đèn kính nhìn đêm lờ mờ tôi thấy không có dấu hiệu cạy phá gì, có lẽ bọn phiến quân cũng chưa mò đến nơi đây.

Phía cuối căn phòng có một lối đi khác, chúng tôi lại dò dẫm đi đến đó nhưng mới được vài bước tôi dẫm lên một viên đá nghe cạch một cái, sợ có bẫy cả hai nhanh chóng nằm xuống nhưng lại không thấy gì.

Lồm cồm bò dậy tôi bật đèn pin lên nhìn thì thấy viên đá này nắp hờ che đậy một cơ quan gì đó bên dưới. Chris có lẽ cũng không chịu nổi tò mò nên lấy dao ra cạy nó lên, phía dưới là một cái nút bằng đồng, hình tròn, chạm khắc tinh xảo to bằng nắm tay.

Hai ông nhìn nhau, một nửa thì muốn táy máy xem nó là cái gì, một nửa thì muốn đi tiếp. Tôi chép miệng lấy tay ấn xuống xem sao, thấy nó chả động đậy gì, xong lôi lên cũng không được. Đang tính hay là thôi thì Chris thò tay xuống xoay một vòng ai ngờ nó quay được. Cái nút lại kêu cạch một cái nhưng chả có động tĩnh gì, chúng tôi nín thở đợi chừng chục giây cũng chẳng có gì khác nên đậy viên đá lại tính đi tiếp.

Tôi đang bước vào lối đi kia thì bỗng sau lưng nghe tiếng hai phiến đá di chuyển cà vào nhau kin kít, chả cần nói cũng biết hồn vía lên mây quay ngoắt lại thì thấy mấy cái nắp hòm đang rung lên và di chuyển.

Mẹ bà, mấy cái hòm đã mấy ngàn năm tuổi sao nó lại có thể di chuyển cơ chứ, không lẽ có xác ướp sống dậy hay sao? Tôi hoang mang còn chưa hết thì ông Chris đã lên đạn kê mắt vào tâm ngắm coi bộ có con gì xông ra thì sẽ phơ luôn còn đấy.

Cả mấy chục cái hòm rung lắc mỗi lúc một mạnh rồi những nắp hòm từ từ trồi lên sau đó bật ra bởi hai thanh đồng chống ở bên trong. Tôi thấy vậy thì lạnh cả sống lưng, nổi hết da gà nhưng chưa biết có nên chạy hay không vì chưa thấy gì nguy hiểm cả, nắp hòm đã mở nhưng chúng tôi đứng phía lối ra nên không thấy được bên trong có gì, nếu mò lại xem nó vồ cho thì nguy nhưng Chris có vẻ không chịu nổi tò mò đã quay lại bật đèn pin tính nhòm vào trong.

Tôi vốn dĩ thận trọng, nói chính xác hơn là nhát chết nên đứng sau giương súng yểm hộ. Chris bước lại chậm chậm bật đèn pin rọi vào trong hòm rồi bỗng dưng giật mình lùi về sau:

- Cái gì vậy?

- Cậu lại đây mà xem!

- Cái gì mới được chứ! 

Tôi sốt ruột.

- Cậu cứ lại đây, không thể nào...!

Tôi thấy anh ta cứ lầm bầm bảo mình lại thì cũng miễn cưỡng đến xem sao. Bên trong khác với tưởng tượng của tôi là một xác ước quấn băng trắng toát khô quắc queo thì là hình hài một thiếu nữ như đang còn sống, mắt nhắm hờ tựa như ngủ, da dẻ trắng toát, phục trang còn y nguyên nhưng cái xác này được lưu trữ bằng cách ngâm trong một chất keo đặc quánh màu ngà như là hổ phách. Chris lấy dao chọc thử vào chất dịch lỏng đó thì thấy nó khá đặc và có mùi thơm nhẹ.

Tôi đảo quanh mấy chiếc hòm khác thì thấy nhiều thi thể khác như trẻ em, tướng lĩnh, quan hầu đều được bảo quản trong tình trạng tương tự. Những cái xác này đều là người chết tuỳ táng để theo hầu nhà vua sau khi ông ta sống dậy, có nghĩa những người này cũng sống dậy được, trước khi bước vào đây tôi không tin vào thuật hồi sinh nhưng nhìn những thi thể này quả thật họ như đang còn sống. Lúc này cả tôi và Chris thấy thực sự lo sợ.

Chương 6.

Có đứng run rẩy nữa cũng chẳng để làm gì. Tôi thúc vào hông Chris bảo tiếp tục đi, anh ta cẩn thận quay lại chỗ cơ quan kia quay một vòng xem nắp hòm có đóng lại được không. Nó không còn hoạt động được nữa. Thấy tôi hối Chris đành phải theo sau, con đường phía trước vẫn tối tăm nhưng có vẻ rộng hơn, hai bên chân tường có đặt nhiều tượng đá hình người đầu chó đầu chim, tượng cá sấu, đại bàng và muôn thú được làm tinh xảo. Bức nào bức nấy đều được vẽ màu tuy sau mấy ngàn năm nhưng vẫn sống động đẹp đẽ vô cùng.

Ở hai bên tường chạm trổ nhiều hình ảnh phù điêu lẫn chữ tượng hình. Tôi nhìn qua dễ dàng thấy được kể lại sự nghiệp của vị vua kia vì có nhiều hình ảnh vị vua được cẩn vàng sáng chói, có bức ông ta tay cầm quyền trượng tay cầm gươm thân chinh đánh giặc, có bức thì ông ta vượt qua xa mạc hay dẫn quân vào rừng để săn mãnh thú. Nội dung vô cùng nhiều, trải dài từ trần nhà đến chân tường rõ ràng ông vua này là người can đảm, anh minh còn triều đại thì phát triển vô cùng thịnh vượng. Bức phù điêu cuối cùng của hành lang là cảnh ông ấy quỳ dưới đất gặp thần chết của ai cập là Anubis, được ông ta trao cho chiếc hòm sau đó vị vua qua đời nhưng không đặt trong áo quan mà là trầm mình trong một bể nước, tôi nghĩ qua cánh cửa bên kia là đến nơi ông ấy yên nghỉ.

Cuối hành lang là một cánh cửa đá đen bóng khép chặt, tôi kiểm tra cánh cửa cẩn thận thì thấy ánh sáng le lói lọt qua khe cửa, rõ ràng là có người bên trong.

Cẩn thận báo cho Chris. Cả hai đều ghé mắt nhìn vào nhưng khe hở quá hẹp chẳng nhìn thấy gì. Tôi lùi lại vài bước gọi khẽ cho Leon xem tình hình anh ta thế nào, còn chưa kịp nghe trả lời thì bỗng nhiên một tiếng động lớn bên trong nổ ra "Ầm" một cái khiến cho cả đường hầm rung chuyển. Cánh cửa bung ra một đoạn khiến hai chúng tôi giật mình nhảy lùi ra sau, khói trắng nghi ngút bốc ra chưa nhìn được gì.

Biết rõ bên trong đó xảy ra chuyện nhưng không biết là gì, hấp tấp nhảy vào không hay nên hai người không ai nói ai lui về núp sau góc đường hầm. Sau đó ghé mắt nhìn vào thì mới thấy đó là một căn phòng mai táng lớn dát vàng lấp lánh, ở giữa là chiếc quách đá xanh ngọc, xung quanh la liệt là đồ tuỳ táng đổ vỡ, không biết là do vụ nổ hay do điều gì gây ra nhưng thấy có mấy người ngã gục đang nằm quằn quại, tàn lửa vẫn còn bốc cháy cùng khói nghi ngút.

Thấy có vẻ kiểm soát được tình hình nên tôi và Chris giương súng đi vào. Càng đến bên trong càng choáng ngợp bởi hàng hà sa số châu báu, đồ đồng, đồ vàng lấp loáng sáng chói phản chiếu ánh lửa. Căn phòng này hình tam giác được thiết kế trũng xuống dưới và được bọc quanh bởi các bậc thang, ba hướng có ba cửa ra vào.

Trên sàn nhà cạnh chiếc quách đá có bảy tám người mặc đồ phiến quân nằm quằn quại, quần áo rách nát bê bết máu bởi vụ nổ hai chúng tôi nhanh chóng chạy xuống dưới xem sao thì một tên nhìn thấy giương súng lên định bắn. Chris nhanh tay bóp cò bằng một đường đạn hạ gục hắn.

Mục tiêu duy nhất của chúng tôi là Johny và Khaled Al-Asad nên cả tôi lẫn Chris tiến lại gần nếu không phải là mục tiêu thì nhả đạn ngay lập tức không nói năng gì. Chiếc quách khá to, dài hai mét rưỡi cao hai mét nên đi vòng qua tôi mới thấy Johnny ngã sóng soài đang bò trên mặt đất.

- Anh định chạy đi đâu chứ? 

Tôi cười khẩy rồi hỏi kẻ tội đồ đang thất thần không hiểu chuyện gì xảy ra.

Chris thấy tôi đã tóm được mục tiêu thì đi đến túm cổ áo nhìn kĩ xem hắn có bị thương tích gì không trong khi hắn vẫn ú ớ chưa hiểu chuyện gì xảy ra. Ông Johnny sau mấy năm lưu lạc nhìn có vẻ tiều tuỵ, râu tóc mọc dài như người rừng lại quấn khăn choàng như bọn phiến quân, nếu không có đầu tóc màu hung có lẽ tôi cũng cho ăn đạn rồi.

Chris kiểm tra hắn xong xuôi thấy chỉ bị thương nhẹ ở chân xong rút sợi dây ra trói tay hắn lại vì chưa biết hắn có chịu hợp tác hay không?

- Anh là Johnny Copper? 

Tôi hỏi.

Hắn gật đầu.

- Họ của Mẹ anh là gì?

- Angela.

- Vợ anh năm nay bao nhiêu tuổi?

- 38. 

Hắn thều thào.

- Chính là hắn. 

Chris nói.

Sau khi xác nhận đối tượng xong tôi gọi bộ đàm cho Leon muốn báo là đã tóm được Johnny nhưng trong này tường đá quá dày không thể liên lạc được, chỉ nghe anh ta nói gì đó không rõ nhưng có vẻ gấp gáp.

Tên Johnny nhìn sơ cũng biết chúng tôi là đặc nhiệm đến bắt hắn nên có vẻ hợp tác rồi ngồi xuống thở dốc.

- Anh làm gì ở đây? Tên Khaled Al-Asad ở đâu? Chuyện gì vừa xảy ra. 

Chris hỏi dồn.

- Chúng... chúng bắt tôi hồi sinh Pharaoh. Khi... khi... chúng vừa định nạy nắp quách ra thì đụng vào cơ quan làm mấy túi mỡ cá trộn với lưu huỳnh trên trần nhà rơi xuống phát nổ.

- Còn Al-Asad?

- Hắn, hắn không có ở đây! Quật mồ là tội với thánh thần nên hắn ở bên ngoài.

- Anh thật sự là người tìm ra virus Vancouver?

- Thôi được rồi Chris! Nhìn hắn ta như vậy thì giờ cũng khai thác được gì đâu, đem hắn ra ngoài đã rồi tính. Tôi vẫn chưa liên lạc được với Leon. 

Tôi ngắt lời Chris vì thấy nơi đây hiểm ác, đồng đội thì mất tích không nên nán lại lâu.

Chris nắm cổ áo Johnny thốc hắn dậy để bảo hắn chỉ đường ra, hắn bảo chúng tôi đi ra đường hắn đã đi vào nhưng tôi bảo với Chris:

- Bọn chúng đi vào lối này, chúng ta vào lối kia, còn một lối duy nhất chưa đi chắc là Leon đang lạc ở trong đó vì vậy chúng ta nên tìm Leon rồi hãy cùng thoát ra.

Chris thấy tôi nói có lí nên cả ba cùng đi vào lối ra đã định tuy nhiên vừa bước vào mấy bước đã có tiếng bước chân từ phía sau vọng lại. Dóng tai lên nghe ngóng thấy số người không ít , tôi và Chris biết chắc là bọn phiến quân đang tràn vào nên nhẹ nhàng rút ra.

Chúng tôi vừa đi khuất vào trong hành lang thì bọn phiến quân có lẽ không thấy Johnny đâu nên chạy vào các lối để tìm, thấy chúng đuổi tới nơi không còn cách nào khác đành bắn chặn.

Chris dẫn Johnny đi trước tôi núp sau góc tường cầm chân bọn chúng. Ban đầu có hai tên chạy vào tôi bắn gục cả hai vì trong đường hầm hẹp này chặn chúng lại không khó gì mấy, bọn chúng thấy động liền xua thêm quân vào, 36 kế chạy là thượng sách, tôi bắn hú hoạ rồi đuổi theo hai người kia nhưng từ bên trong một tên hét vọng vào:

- Đứng lại không chúng tao sẽ giết bạn của mày!!!

Hắn nói tiếng anh không chuẩn, tôi nghe chữ được chữ mất chưa rõ là gì nhưng tiếp sau đó là giọng Jake hét lên:

- Chạy đi!

Tôi lúc này khựng lại hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, thấy chúng không còn đuổi theo sau nữa mới báo Chris:

- Này, chúng bắt được Jake rồi, giờ phải làm sao?

- Cái gì? Chúng bắt được Jake?

- Ừ! Anh cứ đem Johnny ra ngoài đi để tôi quay lại tìm cách cứu anh ta.

- Không được!

- Johnny quan trọng! Để hắn bắt được Johnny sẽ hỏng hết. 

Tôi đáp.

- Hầm mộ này có nhiều lối đi nhưng chỉ có một lối ra, chúng ta cũng không thoát ra được, chắc chắn hắn đã chặn ở ngoài rồi. 

Johnny thều thào.

- Tôi có một ý, Jake chắc chắn chưa khai chúng ta có bao nhiêu người, anh cứ để tôi dẫn Johnny ra cho hắn còn anh thì tìm cách liên lạc với Leon và Wings sau đó giải cứu ba người chúng tôi sau.

Chris nghe tôi nói nghĩ một hồi rồi bảo:

- Không được! Có Johnny hắn sẽ giết cả hai người!

- Tôi sẽ giữ Johnny làm con tin, bắt hắn thả Jake trước, hơn nữa tôi có ăn đạn cũng còn cơ may sống sót.

Chris thấy không còn cách nào khác phải giao lại johnny cho tôi. Tôi tóm lấy Johnny, kê súng lục rồi đẩy anh ta quay trở lại phòng mai táng. Trên đường trở ra thấy thằng cha có vẻ căng thằng tôi mới nói nhỏ là khoá an toàn còn chưa mở, miễn anh ta đừng khai Chris đang trốn đi là được.

Bên trong căn phòng là hơn một chục tên cận vệ của Al-Asad nai nịt gọn gàng, còn hắn thì mặt mày bặm trợn, râu dài tới ngực đang chĩa súng vào đầu Jake. Cậu ta thì bị đánh khá nặng, máu me be bét từ đầu xuống tới áo, tôi nhìn mà uất đắng cả họng.

- Trả lại người của tao đây! 

Hắn ra lệnh trong khi cả chục tên lính đều chĩa súng về phía tôi.

- Thả người của tao ra trước. 

Tôi đáp.

Có lẽ hắn đã nhẩm tính chúng tôi có thoát cũng không chạy ra khỏi doanh trại được nên không nói không rằng đạp Jake ngã dúi đầu xuống đất.

Tôi cũng không ngờ hắn đồng ý nhanh như thế trong khi chủ đích của tôi là câu giờ để Chris và Leon đến cứu nên phút chốc nhìn Jake đang đi lại mà chưa biết phải phản ứng ra sao. Tôi nhìn quanh một lượt thấy bọn thuộc hạ đứa nào cũng đang kê mắt vào đầu ruồi chắc chắn đã nhận lệnh sẽ bắn chết cả hai chúng tôi tại chỗ nên tôi kéo Johnny lùi lại sát bên một bức tượng thần Anubis lớn, định bụng có chuyện gì sẽ lập tức nhảy ra sau bức tượng tránh đạn.

Jake lững thững bước lại, khi gần tới chỗ chiếc quách của vị vua ở giữa phòng thì anh ta tay giả vờ ôm bụng sau đó làm dấu ý bảo sẽ nấp sau chiếc quách, còn tôi cứ tóm lấy Johnny mà trốn đi.

Cũng chẳng có thời gian mà suy nghĩ phương án của Jake như thế nào vì chớp mắt anh ta đã hành động. Tôi giương súng bắn mấy phát liền làm bọn chúng bất ngồi rồi cổ Johnny lẩn ra sau bước tượng.

Bọn phiến quân không ngờ chúng tôi liều đến thế nên hoảng hồn nã đạn ầm ầm. Tôi ném khẩu súng trường cho Jake nhưng cả anh ta và tôi đều bị bắn xối xả không thể nào ngóc đầu lên được.

Trong căn phòng kín tối mịt mà lửa đầu nòng soi sáng rực. Tiếng súng nổ cộng với tiếng đạn găm vào đá vang vọng muốn nhức cả óc. Bọn loạn quân này đúng là ô hợp, chiến thuật chẳng có, cả thảy đều nã đạn thì cùng lúc thì cũng sẽ hết đạn một lượt nên tôi và Jake cố gắng chờ đợi. Có điều bức tượng lớn đã bị bắn bục chân, không biết khi nào sẽ đổ sập xuống.

Vừa đợi ngớt tiếng súng, tôi quăng ra bảo bối là một quả flash làm bọn chúng choáng váng rồi bắn hạ được hai tên. Jake chớp thời cơ cũng bắn trả được mấy tên nữa. Bọn chúng đang thắng thế mà lại phản đòn nên tên nằm xuống, tên nấp sau đống cổ vật không kịp phản ứng.

Tranh thủ Jake đang còn đạn tôi kéo Johnny sang vị trí khác nấp vì chắc chắn bọn chúng sẽ phản đòn. Sau đó bắn cầm chân cho Jake di chuyển. Tiếng súng bên tôi vừa ngớt thì bọn chúng lại bắn trả xối xả nhưng có vẻ đã rút kinh nghiệm nên hoả lực không còn ghê gớm như lần trước.

Do chúng tôi đã đổi vị trí, một vài tên không biết đâu mà lần nên cứ bắn loạn cả lên, cổ vật từ rương hòm, bình đồng, bình gốm, tượng, xe bể nát hết cả.

Tên Al-Asad chắc do sợ trúng Johnny nên gọi bọn kia ngừng bắn rồi nói lớn:

- Đầu hàng đi! Bọn mày không ra được khỏi đây đâu, đây là ý của Thượng Đế, có chống cự cũng vô ích.

- Bọn sâu bọ ngoại đạo. Thượng đế đã ban cho bọn bây dịch bệnh mà bọn bay còn chưa rõ, trả tên khoa học kia lại đây ta còn cho một con đường sống.

Jake thấy hắn lải nhải nên bắn mấy phát cho hắn im đi. Cả bọn kia hoảng hồn lại đáp trả vài loạt đạn.

Tôi thấy tình thế như chim lồng cá chậu rồi, chỉ còn biết câu giờ chờ Chris quay lại cứu mà thôi.

- Này, ông có hồi sinh được Pharaoh không đấy? 

Tôi hỏi Johnny.

- Tôi không biết, tôi chưa mở được chiếc hòm ra nhưng trong những chiếc bình Miêu Sư mà hắn lấy được trong bảo tàng toàn là những dịch thể kì lạ chưa từng gặp bao giờ.

- Việc này có liên quan gì đến Virus Vancouver không?

- Tôi đã thử cho virus vào trong dung dịch thì virus phát triển lạ thường, hiện tại còn không rõ nó sẽ phát triển thành loại gì nữa, với lại cậu nhìn lên trần của căn phòng này mà xem.

Tôi từ lúc vào đến lúc ra không hề để ý giờ ngước lên mới thấy trên trần nhà là Bích hoạ khắc kĩ lưỡng cách hồi sinh Pharaoh, một người mặc áo dài chạm đất như áo blouse chính là nhà khoa học đứng trên chiếc quách một tay đổ dung dịch từ bình miêu sư vào một tay nắm đầu người mặt quỷ ám chỉ là bọn rabs nhỏ máu vào quan tài. Tiếp đó vị Pharaoh ngồi dậy tay cầm quyền trượng còn tất cả mọi người xung quanh đều phải khấu đầu. Từ các lối ra cận thần cũng bước vào. Bức hoạ cuối cùng là hình ảnh ông ta ngồi trên ngai vàng, phía trên là mặt trời phía dưới là trùng trùng điệp điệp thần dân và quân lính có điều đám thần dân này được tô màu đậm nhạt, vóc dáng lớn bé khác nhau ý chỉ là cai trị tất cả các chủng loại người, còn vầng mặt trời chính là ám chỉ sự trường tồn mãi mãi.

Tôi suy diễn kể thì lâu nhưng thực tế chỉ có mấy giây là hiểu được còn tại sao virus hồi sinh được ông ta còn nhiều điều đáng nghi, nhưng có lẽ cũng như cách nó hồi sinh bản thân tôi, chỉ cần thân xác chưa phân rã là được.

Tôi ngắt dòng suy nghĩ, ghé mắt ra nhìn xem Jake ra sao thì thấy cậu ta vẫn còn bình tĩnh cầm súng nghe ngóng tình hình nhưng cũng chưa có cách gì khác. Lúc này viện quân của chúng đã tới, vài chục tên khác đã ầm ầm đổ vào chạy quanh căn phòng quây chúng tôi lại, lực bất tòng tâm tôi bất giác nghĩ ra ý định hoà hoãn với chúng:

- Tao sẽ giao tên này cho bọn mày để hồi sinh Pharaoh nhưng bọn mày phải để chúng tao sống.

Tôi nói vọng ra, Jake lúc này đớ cả người không hiểu tôi làm gì nên nhăn mặt. Tôi ra dấu bảo cậu ta là tôi câu giờ để chờ mọi người đến cứu, nếu bọn chúng bắn tôi cậu ta phải nhanh chóng thoát ra ngoài.

Tôi quay qua nói với Johnny:

- Ông nghe này, ông phải làm càng lâu càng tốt, vì ông xong việc, Pharaoh mà sống dậy là nó bắn ông chết ngay ông hiểu chưa. Khi bạn tôi quay lại thì ông lập tức nhảy vào chiếc quách để tránh đạn.

Johnny hiểu chuyện nên gật đầu, tên thủ lĩnh bên kia cũng đã đồng ý nên tôi với Johnny bước ra ngoài, súng vẫn chĩa vào hông của Johnny.

Mấy tên phiến quân hạ súng xuống rồi kéo thùng thiết bị lại giúp Johnny còn tôi vẫn đứng kè kè coi ông ta như mạng sống của mình.

Johnny mở thùng lấy mấy chiếc bình miêu sư ra, cẩn trọng đổ chúng ra một bình chứa lớn bằng thuỷ tinh, dưới ánh đèn pin thấy rõ đó là dung dịch xanh đen, mấy tên phiến quân kéo lại hò nhau khiên chiếc nắp quách đã bị bắn nham nhở ra thả cái rầm xuống đất.

Johnny quay qua mở nốt chiếc hòm dụng cụ còn lại thì bên trong là nguyên cả một con rab còn sống đã bị chặt tay chặt chân nằm lọt thỏm ở trong, máu me be bét.

Ông ta loay hoay tìm cách lấy máu con rab nhưng tên Al-Asad yêu cầu phải cắt đầu như đúng bức bích hoạ, thấy ông ta có vẻ chần chừ hắn lệnh cho một tên tay chân lại chặt đầu con rab rồi nắm tóc trao cho Johnny.

Tôi nhìn thấy máu me không ít nhưng thấy cảnh tên đao phủ máu lạnh hạ dao rồi day đi day lại vài lần cũng không khỏi lợm giọng.

Johnny bước lên bệ đá kế bên chiếc quách thì chiếc quan tài cũng từ từ trồi lên. Khác với kiểu quan tài hình thân người như các vị vua khác, chiếc quan tài bằng vàng này vuông vắn, phía trên khắc nhiều chữ tượng hình một bên có ba chiếc quai, chiếc quan tài trồi lên khỏi quách thì nó cũng từ từ mở ra, cả đám người không kể địch ta ai cũng hồi hộp không biết bên trong có cái gì.

Lúc này tôi vẫn kè kè bên cạnh Johnny trên bục nên trong căn phòng này chỉ có hai người mới nhìn thấy được bên trong quan tài có gì, khi nắp quan mở ra thì cả tôi và Johnny đều thất thần không khỏi kinh hoàng.