.

Ngay cả sau khi nhìn thấy anh ấy vào thời điểm đen tối nhất, họ vẫn hiểu.

"Không. Anh ấy đang cười." Nỗi buồn tràn ngập đôi mắt nâu của cô khi cô đưa ra câu trả lời.

Cuối cùng cũng đến được ngôi làng gần đó, Kikyo và nhóm trẻ nhanh chóng được cư dân ở đó chú ý, nhận ra cả cô và họ đều là những người đã sống sót trước cuộc tấn công của Shichinintai. Dân làng nhanh chóng ôm bọn trẻ vào lòng và Kikyo giải thích tình hình của ngôi làng kia cho họ, cuối cùng đưa cho họ hộp gỗ đựng thức ăn mà cô đang mang theo.

"Đây là thức ăn từ quê nhà của họ nên bạn sẽ không cần phải tốn nhiều tài nguyên của mình trong một thời gian nữa." Cô giải thích, xét đến việc ngôi làng của họ cũng đã phải hứng chịu khá nhiều tổn thất từ ​​cuộc tấn công Shichinintai, hỏa hoạn và những người đàn ông bị thương có lẽ đã khiến họ thiếu nguồn cung cấp. Những người đàn ông gật đầu và trút bỏ gánh nặng mà cô đã phải gánh suốt thời gian qua, đồng thời cảm ơn lòng tốt của cô rất nhiều.

"Bạn sẽ ở lại với chúng tôi chứ, Kikyo-sama?" Chàng trai nói ra mong muốn của mình, nắm lấy tay áo cô.

Cô chỉ quỳ xuống ngang tầm mắt anh, mỉm cười dịu dàng với anh.

"Tôi không thể." Câu trả lời của cô rất nhanh, và cô biết cô không thể trả lời anh bằng ai khác, nhưng nó vẫn để lại cho cô một cảm giác trống rỗng; buồn bã và tiếc nuối, "Tôi có việc cần phải xử lý nên tôi phải quay lại Mt. Hakurei ngay lập tức."

Cậu bé chỉ gật đầu tỏ vẻ đã hiểu. Lần này anh không khóc mà nhìn cô với ánh mắt lo lắng tột độ.

"Vậy thì, ít nhất...!" Anh ta đột nhiên gọi lớn, giơ cả hai tay lên ngực, vẻ mặt đầy quyết tâm, rồi chạy đến chỗ các trưởng lão đang mở chiếc hộp gỗ chứa đầy thức ăn, cậu bé nhanh chóng thu dọn từng thứ bên trong. vào một tấm vải đủ sạch, ngay sau đó quay lại bên cô với đôi tay đầy ắp, "Cái này! Phòng trường hợp em đói!" Anh đưa cho cô những đồ dùng được gói cẩn thận, vải được buộc bằng một nút thắt nhỏ lộn xộn.

Vẻ mặt Kikyo lộ vẻ ngạc nhiên khi cô quan sát cử chỉ của cậu bé trong im lặng một lúc.

Cô không bao giờ có thể nói với anh rằng cô không còn sống nữa và do đó không cần ăn nữa. Nguồn sức mạnh của cô giờ là linh hồn của người chết, thứ mà cô cần phải liên tục hấp thụ để duy trì cơ thể đất sét này của mình. Nhưng ý nghĩ về việc cô từ chối lời đề nghị ngây thơ của anh khiến cô cảm thấy vô cùng khó chịu, đặc biệt là sau khi cô đã từ chối anh một lần trước đó.

Vì vậy, cô chỉ mỉm cười, thở ra một hơi thích thú.

"Cảm ơn."

Chào tạm biệt dân làng và lũ trẻ, kikyo quay gót và quay trở lại hướng núi Hakurei. Cô đã cố gắng hết sức để tỏ ra bình tĩnh trước họ, nhưng sự thật là cô đang tiến đến giới hạn của mình với tốc độ đáng báo động, khiến cô cảm thấy vô cùng kiệt sức. Cô biết mình phải sớm tìm một nơi bên ngoài kết giới để Shinidamachu cung cấp linh hồn cho cô. Một tay ôm món quà được gói vội vàng, cô ôm chặt vào người, nhìn chằm chằm vào nó mà không nói một lời.

'Tôi nên làm gì với cái này bây giờ?' cô ngẫm nghĩ, vẻ mặt thoáng chút bối rối.

Vứt bỏ những thứ bên trong sẽ là một sự lãng phí, chưa kể đến việc vô cùng thiếu tôn trọng mong muốn của chàng trai, cô không bao giờ có thể làm điều gì đó như thế. Nhưng sau đó... còn giải pháp nào nữa...?

Kikyo chớp mắt khi một nhận thức bất ngờ ập đến, khiến cô nghiêng đầu khi một ý tưởng mới hình thành trong đầu.

"Sesshoumaru-sama, ngài lại đi nữa à?" Rin hỏi, bước ra khỏi dòng sông và đến gần anh hơn khi cô nhận ra anh đang nhìn chằm chằm lên bầu trời, tay phải nắm lấy chuôi Tokijin.

Vẻ mặt của đại yêu quái rất nghiêm túc khi anh hướng đôi mắt vàng của mình xuống về phía cô, sau đó, anh chỉ đơn giản nhấc chúng lên để nhìn chằm chằm vào khoảng không.

"Anh sẽ quay lại khi mặt trời lặn, Jaken sẽ ở lại với em và A-Un." Anh ta trả lời với giọng điềm tĩnh, khiến thuộc hạ của anh ta ngay lập tức đứng thẳng dậy.

"Ngài có định điều tra Núi Hakurei lần nữa không, Sesshoumaru-sama?" Giọng nói tò mò của Jaken vang lên phía sau anh, anh cũng bước lại gần chủ nhân của mình, tay anh nắm chặt lấy cây gậy gỗ mà anh đang cầm với thái độ lo lắng thường ngày.

Đôi mắt của daiyoukai nheo lại khi anh cảm nhận được điều đó lần nữa. Một loại nhịp đập kỳ lạ nào đó, phát ra từ phía sau ngọn núi. Không còn nghi ngờ gì nữa, một sự việc nào đó đang diễn ra ở đó, và sự thôi thúc muốn kiểm tra điều đó đột nhiên tràn ngập trong anh khi giờ đây anh có thể xác nhận rằng đó không chỉ là trí tưởng tượng của mình.

Sesshomaru giữ im lặng thêm một lúc nữa, sau đó, bay lên không trung nhờ mokomoko của mình mà không nói thêm lời nào, đôi chân của anh cuối cùng bị nhấn chìm bởi cái đuôi mờ ảo.

Cả Rin và Jaken đều nhìn anh biến mất vào khoảng không, rồi trao đổi ánh mắt.

Lúc này đã là giữa trưa, mặt trời mùa đông rực rỡ trên bầu trời, mặc dù ẩn sâu sau những đám mây mù dày đặc bị gió cuốn đi và che khuất những tia nắng ấm áp của mặt đất, khiến mặt đất có vẻ tối hơn bình thường một chút.

"Jaken-sama..." Rin bắt đầu, đưa tay lên miệng khi cô quan sát anh ấy một lúc, "Chúng ta có mang theo loại nấm ngon nào mà chúng ta tìm thấy ngày hôm qua không?"

Quỷ lùn lắc đầu, nhớ lại chuyện ngày hôm qua.

'Sesshoumaru-sama đã có cuộc trò chuyện với miko nguy hiểm đó.' Anh im lặng nhớ lại, một giọt mồ hôi chảy dài trên trán, 'Họ nói chuyện gì mà lâu thế?'

Việc họ trao đổi diễn ra một cách lặng lẽ và bình thản khiến sinh vật nhỏ bé màu xanh lá cây ngạc nhiên. Hầu hết các cuộc gặp gỡ của chủ nhân anh thường không kéo dài lâu, vì anh hiếm khi cho phép mình lãng phí thời gian vào những cuộc trò chuyện vô nghĩa. Suy cho cùng, ngay từ đầu anh ấy đã không phải là người nói nhiều. Sesshomaru chủ yếu hành động thay vì trò chuyện.

Vì vậy, anh ấy lưu ý rằng việc anh ấy có một cuộc trao đổi lâu dài như vậy với nữ tu sĩ là rất hiếm.

Một tiếng càu nhàu đột ngột cắt ngang dòng suy nghĩ của anh, khiến anh hướng đôi mắt vàng về phía cô gái.

"Rin đói..." Cô thông báo với anh, đặt tay phải lên bụng.

Jaken thở dài. Anh hướng mắt về phía khu rừng nơi lần cuối họ tìm thấy thức ăn có thể ăn được. Không có yêu quái nào hiện diện ở khu vực đó mà cậu có thể cảm nhận được, có lẽ là do kết giới mạnh mẽ của miko hôm qua và thực tế là hiện tại đang là ban ngày.

"Chà, cậu biết nó ở đâu đấy nhóc. Hãy nhớ đừng đi chệch khỏi đường đi và quay lại ngay sau khi thu thập xong những thứ mình cần." Anh hướng dẫn cô, khiến cô gái gật đầu và cười tươi.

Con quỷ quỷ nhìn Rin hào hứng băng qua khu rừng, theo cùng hướng mà cả hai đã tìm thấy thức ăn vào đêm hôm trước, rồi quay lại nhìn bầu trời.

"Sesshoumaru-sama lại phớt lờ tôi nữa à." Anh thở ra với giọng thất vọng, vẻ mặt hơi tổn thương khi nhận ra chủ nhân lại một lần nữa không chịu chia sẻ kế hoạch với mình, khiến anh phải xắn tay áo lên và nức nở thảm hại, "S-S-S-Sesshomaru-samaaaaa..."

Một mình băng qua khu rừng đầy cỏ một lần nữa, Rin ngân nga một giai điệu quen thuộc. Cô nhớ chính xác nơi cô và Jaken đều tìm thấy loại nấm quý hiếm mà cô vô cùng yêu thích, loại nấm chỉ có thể mọc ở khu vực phía bắc giống như nơi họ đã ở trong khoảng thời gian ngắn này. Cô dùng tay gạt đám cỏ cao trước mặt rồi từ từ leo lên đồi, không khí trong lành khiến cô hít thở sâu và tận hưởng khoảnh khắc thanh bình.

Cuối cùng cũng đến được khoảng trống trên bãi cỏ cao, Rin nhanh chóng xác định vị trí còn lại của những loại rau đang phát triển được mong đợi nhất, cúi xuống và nhặt từng cái một, tuy nhiên, vẻ mặt cô nhanh chóng trở nên thất vọng vì số lượng rau còn lại quá ít.

'Hôm qua Jaken-sama và tôi thực sự đã ăn nhiều đến vậy sao?' Cô thở dài, gãi đầu, 'Chà, Sesshoumaru-sama thực sự đã dành thời gian để nói chuyện với miko-sama...' Đôi mắt cô ánh lên sự thích thú khi ý nghĩ cuối cùng đó lướt qua tâm trí cô, và cô ngẩng đầu lên nhìn chằm chằm về phía trước. khu rừng, nơi Jaken đã vô tình bước vào hàng rào của người phụ nữ đó. Đoạn đường còn lại chỉ có cây cối và các loại thảo mộc lùn, không có thứ gì có thể ăn được.

'Miko-sama đó đã đi đâu vậy...?' Cô không khỏi thắc mắc, đôi mắt dán chặt vào con đường phía trước.

Sau đó, sự tò mò trỗi dậy trong cô, và cô bắt đầu bước về phía trước, đến nơi mà daiyoukai đã bước vào, vòng qua hàng cây trước mặt cô. Cô sẽ chỉ nhìn một lần – đó là điều cô tự hứa với mình, chỉ để xem liệu cô ấy có còn ở đó không. Jaken thậm chí không cần phải biết.

Nhưng ngay khi đứa trẻ ngó từ phía cái cây đó đến tận mép vách đá, cô lại một lần nữa tràn ngập thất vọng. Vách đá và cái cây đơn độc mà miko đang ngủ giờ không còn bóng dáng nào, chỉ còn lại Núi Hakurei thấp thoáng ở phía xa, mặt trời bắt đầu lặn chiếu lên nó một ánh sáng màu cam, khiến nó có vẻ thanh bình giả tạo.

'Tôi đoán... cô ấy sẽ không quay lại.'

Nhưng ngay sau đó, ngay khi cô đưa ra kết luận đó, đôi mắt Rin đột nhiên mở to khi cô chứng kiến ​​cùng một miko duyên dáng đáp xuống rìa vách đá trước mặt cô, được mang theo bởi những linh hồn giống như rắn màu bạc và được bao quanh bởi ánh sáng trắng rực rỡ lạ thường. Mái tóc dài của cô giờ đã được buộc thành kiểu buộc miko truyền thống đang tung bay một cách tao nhã trong làn gió nhẹ, chiếc cung tên lớn run rẩy trên vai cô và một mảnh vải được cánh tay phải giữ chặt và ép vào cơ thể cô.

"Ồ..!" Rin vô tình thốt lên thành tiếng vì kinh ngạc trước cảnh tượng bất ngờ đó, khiến Kikyo nhẹ nhàng quay lại nhìn về phía cô. Cô bé nhận ra sai lầm của mình và ngượng ngùng trốn sau thân cây mà cô đang bám vào, sau đó ngập ngừng nhìn ra ngoài một lần nữa về phía người phụ nữ. Cô chớp mắt nhìn nữ tu sĩ không nói gì, chỉ ngồi xuống bãi cỏ, dựa vào thân cây phía sau. Shinidamachu bay lơ lửng phía trên cô theo những vòng tròn nhẹ nhàng, cuối cùng tản ra để tìm kiếm thêm linh hồn.

Một nụ cười ấm áp nở trên khuôn mặt Kikyo khi Rin đứng yên tại chỗ, không biết phải làm gì.

"Bạn có đói không?" Cô hỏi đứa trẻ, nghiêng người về phía trước và mở gói đồ cô đang mang khi cô đặt nó xuống đất trước mặt, kéo hai chân lại gần mình hơn và chuyển sang ngồi trên đầu gối.

Rin nhìn món ăn trên mặt đất, đôi mắt cô mở to trước sự lựa chọn rộng rãi của nó, và cô bước về phía nữ tu sĩ cho đến khi cuối cùng họ ngang tầm mắt.

"Thật sự ổn không?" Cô bé hỏi, vẻ mặt hết sức ngạc nhiên.

Kikyo im lặng gật đầu, quan sát thật kỹ dáng vẻ của cô khi cô ngồi xuống trước mặt mình, nhiệt tình với lấy đồ ăn. Khuôn mặt cô đầy bụi và mái tóc bù xù, chiếc áo choàng cô đang mặc dường như đã khá lâu rồi chưa được giặt lần cuối. Kikyo hạ tầm mắt xuống đôi chân trần bẩn thỉu của đứa trẻ, đôi mày hơi cau lại khi nhìn cô ăn uống ngon lành như vậy, khiến cô lo lắng không biết cô bé này có được cho ăn đầy đủ hay không.

"Tên bạn là gì?" Kikyo hỏi, tựa lưng vào thân cây và đặt bộ cung tên xuống đất bên phải cô.

"Rin." Đứa trẻ trả lời bằng một ngụm, ngước mắt lên khỏi thức ăn trên tay.

Kikyo không khỏi nở nụ cười thích thú.

"Rin... quả là một cái tên đáng yêu." Cô nói, đặt cả hai tay lên bụng, môi nở một nụ cười yếu ớt, "Tên tôi là Kikyo, rất vui được gặp bạn."

Rin chuyển sang tư thế thoải mái hơn, tò mò nhìn cô. Bây giờ cô ấy đang ăn với tốc độ chậm hơn đáng kể, không quá tập trung vào thức ăn như thể nó sắp chạy trốn khỏi cô ấy.

"Kikyo-sama, anh không định ăn à?" Cô hỏi cô ấy, nhận ra rằng cô là người duy nhất được hưởng thụ những dưỡng chất đa dạng nằm trước mặt cả hai.

Kikyo chỉ lắc đầu khi đứa trẻ im lặng nhìn cô.

"Có điều gì đó mách bảo tôi rằng cậu vẫn sẽ mạo hiểm đi tìm đồ ăn ở khu vực này." Cô thừa nhận, cơn gió thổi tung mái tóc dài của cô và ánh sáng cam trên khuôn mặt khiến cô có vẻ vô cùng ấm áp và mời gọi đứa trẻ, "Đó là những gì bạn và con quỷ nhỏ khác đã làm ngày hôm qua, phải không?"

Vẻ mặt Rin đột nhiên tràn đầy hối hận như thể cô đã làm điều gì đó bị cấm.

"Rin xin lỗi, Kikyo-sama." Cô ấy nói bằng một giọng nhỏ, ngừng ăn khi nhìn xuống bàn tay đang nắm chặt một quả táo, "Jaken-sama và tôi không có ý bước vào kết giới của bạn... và sau đó là Sesshomaru-sama." đã đến nói chuyện với bạn ngay khi anh ấy nghe thấy..."

Kikyo nheo mắt khi nghe câu cuối cùng, vẻ mặt cô vẫn chưa thể đoán được.

"Rin, cậu không cần phải xin lỗi." Nữ tư tế trấn an cô bằng giọng bình tĩnh, "Cuộc trò chuyện với Sesshomaru không làm phiền tôi, nó khá thú vị."

Đứa trẻ nhìn cô với vẻ kinh ngạc, khiến Kikyo hơi bối rối trước phản ứng của cô.

"Nó là gì?" Cô hỏi, hơi nghiêng đầu.

"Rin chưa từng nghe ai nói Sesshomaru-sama rất thú vị trước đây..." Cô thừa nhận, đôi mắt mở to và đầy tò mò, "Thường thì mọi người đều sợ hãi."

Vẻ mặt của Kikyo trở nên buồn bã trước lời nói của cô.

"Rin, sao cậu lại ở với anh ta?" Kikyo không thể không hỏi cô ấy. Cô hoàn toàn nhận thức được rằng đó không phải việc của cô, nhưng câu hỏi này đã ở trong đầu cô một thời gian và xét theo vẻ ngoài của cô gái này, Sesshomaru còn lâu mới có khả năng chăm sóc cô. Cô thậm chí không thể tưởng tượng được cảm giác du hành cùng một người như anh và người hầu của anh, cả hai đều là yêu quái với lối sống hoàn toàn khác với con người, và đặc biệt là trẻ em loài người. Mối nguy hiểm thường trực mà cô gái này phải đối mặt... điều đó không thể tốt cho sức khỏe của cô ấy, cả về thể chất lẫn tinh thần.

Rin mỉm cười, nhưng nét mặt cô thoáng buồn khi cô nhớ lại một ký ức xa xôi, đau đớn, khiến Kikyo lặng lẽ quan sát cô khi đứa trẻ đặt trái cây trong tay lên tấm vải trước mặt cô, rồi vòng tay ôm lấy mình trong im lặng một lúc. .

"Khi Rin còn nhỏ, gia đình cô đã bị bọn cướp giết chết." Giọng cô yếu ớt, hầu như không thể nghe thấy trong cơn gió mạnh tự nhiên thổi qua những hàng cây và thảm cỏ xung quanh họ, "Rin bị bỏ lại một mình và sống một mình trong làng được vài năm... rồi một ngày, ngôi làng bị tấn công và Sesshoumaru-sama đã đến cứu Rin." Cô bé ngước mắt nhìn Kikyo, đôi mắt chợt sáng lên đầy mãn nguyện và hạnh phúc, nụ cười chân thật, "Rin đã rất cô đơn một mình, nhưng giờ cô ấy không còn cô đơn nữa khi có Sesshomaru-sama, Jaken-sama và A-Un."

Kikyo không nói gì một lúc lâu, nhìn đứa trẻ tiếp tục ăn.

'Đã cứu cô ấy, huh...' Cô ấy trầm ngâm trong im lặng.

Đứa trẻ có vẻ hạnh phúc khi được anh chăm sóc, nhưng Kikyo không thể không nhớ đến việc chứng kiến ​​một trường hợp mà Sesshomaru không thể bảo vệ cô bé bằng chính đôi mắt của mình. Cô phải làm gì ở đây? Có phải cô ấy thậm chí còn làm bất cứ điều gì không? Rin gắn bó với cả daiyoukai và người hầu của hắn. Đây là cuộc sống của cô bây giờ, và hơn nữa, cô hoàn toàn hài lòng với nó.

Đột nhiên cảm thấy khó chịu vô cùng, Kikyo đưa tay lên đầu, hơi thở trở nên không ổn định, khiến Rin mở to mắt và vẻ mặt trở nên lo lắng.

"Kikyo-sama?!" cô kêu lên, bối rối.

Gọi Shinidamachu của mình, Kikyo hơi mở mắt ra nhìn Rin.

"Lùi lại, Rin... Điều này có thể làm hỏng sự thèm ăn của em..." Cô nói với giọng trầm qua hơi thở nặng nề, một nụ cười buồn hiện trên khuôn mặt.

Đúng lúc đó, những yêu quái màu bạc giống rắn của cô bay từ trên cao xuống, lơ lửng cách nữ tu sĩ một khoảng ngắn, mỗi người trong số họ mang theo một quả cầu ánh sáng, phóng nó về phía cô cho đến khi nó bị cơ thể cô hấp thụ hoàn toàn. hành động đó lặp đi lặp lại nhiều lần nữa, vì mỗi lần như vậy đều khiến cơ thể cô phát sáng với một thứ ánh sáng trắng sáng không tự nhiên, một thứ gì đó vừa đẹp đẽ nhưng cũng mang theo một cảm giác vô cùng đáng sợ và xấu xa.

Rin không nói gì khi chứng kiến ​​sự việc trước mắt. Cô ngừng ăn, nhưng ánh mắt cô không hề có vẻ ghê tởm hay sợ hãi.

Đó chỉ đơn giản là sự hiểu biết thầm lặng, khiến nữ tu sĩ ngạc nhiên.

Không ngừng giao tiếp bằng mắt với nhau, cả hai người họ không nói gì trong một thời gian dài nhất.

"Anh không sợ sao?" Kikyo hỏi cô, vẻ mặt bình tĩnh có chút bối rối.

Rin chỉ lắc đầu chậm rãi.

"Không hiểu sao... Rin cảm thấy có lý do để anh không chia sẻ bữa ăn này với cô ấy..." Cô thừa nhận, đôi mắt tràn đầy thương cảm với nữ tu sĩ.

Kikyo chớp mắt khi cô nhìn chằm chằm vào đứa trẻ trong sự im lặng hoàn toàn. Cô không ngờ cô lại hiểu và chấp nhận tình trạng này một cách dễ dàng và hết lòng như vậy. Ký ức vô tình đưa cô trở lại nơi buồn bã, một hồi ức mà cô thích kìm nén hơn; một đứa trẻ nhỏ đã gắn bó với cô với cái tên Sayo, không may phải chứng kiến ​​một điều khủng khiếp như việc chính cô thu thập linh hồn của người chết, nhận ra rằng nữ tu sĩ mà cô vô cùng yêu mến đang bí mật thao túng yêu quái là điều quá sức chịu đựng cô ấy, và cô ấy rất sợ hãi vì điều đó. Kikyo sẽ không bao giờ quên cách cô gái co rúm lại vì sợ hãi khi giơ tay an ủi cô, ánh mắt kinh hoàng... ký ức đó và cảm giác xấu hổ, ghê tởm bản thân và con người mà cô đã trở thành mãi mãi cháy bỏng tâm trí của cô ấy.

Tuy nhiên, đứa trẻ trước mặt cô lại không hề sợ hãi. Cô ấy lưu ý rằng vẻ ngoài của cô ấy cũng không hề đáng thương hại. Đó chỉ là sự hiểu biết thuần khiết, vô điều kiện, khiến nữ tu sĩ cảm thấy ấm áp rực rỡ, lan tỏa khắp cơ thể đất sét của cô.

"Em là một cô gái rất thông minh, Rin." Cô nói, môi nở một nụ cười chân thành và dịu dàng.

Nhưng lời xác nhận của cô chỉ khiến vẻ mặt cô gái trở nên buồn bã.

"Kikyo-sama... Chẳng phải thế này... cô đơn quá sao?" Cô ngây thơ hỏi, giọng ngập ngừng.

Nữ tu sĩ nhìn cô bé một lúc, kiềm chế không trả lời khi cuối cùng cô nhìn lên bầu trời, vẻ mặt của cô không cho đứa trẻ biết bất kỳ manh mối nào về suy nghĩ của cô. Shinidamachu đã hoàn thành vòng nuôi dưỡng linh hồn này, khiến chúng bay lên cao và bay đi, và cuối cùng cô cũng cảm thấy như mình đã lấy lại được toàn bộ sức mạnh của mình. Nhưng câu hỏi đó vang vọng sâu thẳm trong cô, phá vỡ những rào cản và vượt xa sức mạnh tinh thần của cô, đến tận cốt lõi của cô với tư cách là một nữ tu sĩ, và vốn là một phụ nữ loài người.

"Cô đơn à..." Cô nghĩ thành tiếng.

Rin im lặng nhìn cô khi cơn gió lùa qua mái tóc dài màu đen tím của cô, đung đưa sau lưng và chảy qua phần tóc mái ngang mặt, khuôn mặt xinh đẹp của cô tỏa ra ánh đỏ rực của mặt trời lặn khi đôi mắt nâu của cô dán chặt vào một cái gì đó ở rất xa, nhưng vẻ mặt của cô ấy lại không có chút cảm xúc nào. Lúc đó Kikyo khiến cô nhớ đến chủ nhân của mình, Sesshomaru-sama rất nhiều; cả hai đều có cách nhìn khác biệt về thứ gì đó ở phía trước để sắp xếp lại suy nghĩ của mình. Tuy nhiên, miko, không giống như chủ nhân của mình, đối với cô ấy dường như vô cùng bi thảm vào khoảnh khắc đó.

"Tôi đoán bạn có thể nói như vậy." Cuối cùng cô ấy trả lời, quay lại với cô gái với nụ cười buồn bã trên khuôn mặt, "Tuy nhiên, tôi e rằng không còn cách nào khác cho tôi."

Sự thất vọng hiện rõ trên gương mặt Rin, khiến Kikyo thở phào thích thú trước sự thể hiện cảm xúc và thiện chí chân thành của cô.

"Tôi có một mục đích mà chỉ tôi mới có thể thực hiện được." Cô kết luận, quan sát đứa trẻ thật kỹ, "Vì vậy, tôi không thể đặt bất kỳ mạng sống nào khác vào nguy hiểm."

Biểu cảm của Rin đột nhiên không đồng ý với lời nói của cô.

"Sau đó!" cô ấy đột nhiên gọi, giơ cả hai nắm tay lên ngực đầy quyết tâm, khiến Kikyo ngạc nhiên, "Hãy để Sesshomaru-sama giúp anh!"

Đề nghị của cô khiến nữ tu sĩ mở to mắt, và cô chỉ cười khúc khích trước ý tưởng ngớ ngẩn này.

Nhưng Rin vẫn kiên trì, nhanh chóng đứng dậy, trên mặt lộ rõ ​​sự quyết tâm.

"Sesshoumaru-sama rất mạnh mẽ! Anh ấy luôn bảo vệ Rin và Jaken-sama!"

Kikyo nhắm mắt lại, chỉ thở dài một hơi.

"Tôi đánh giá cao lời đề nghị này, Rin, nhưng tôi không nghĩ đó là một ý kiến ​​hay." Cô kính cẩn từ chối, thậm chí không muốn tưởng tượng xem sẽ như thế nào khi nhận được sự giúp đỡ từ một người khó khăn như vậy. Chưa kể, ngay từ đầu chẳng có lý do gì để cô ấy cần sự giúp đỡ của anh ấy cả.

Rin ngồi xuống và bĩu môi trước lời nói của mình.

Nhưng ngay khi cô chuẩn bị nói ra một lý do khác để nữ tu sĩ hợp lực với chủ nhân của mình-

"Rin." Một giọng nói trầm, đột ngột vang lên từ phía sau những tán cây, tiết lộ chính yêu quái khi hắn bước ra từ giữa những hàng cây hoang dã dày đặc. Kikyo không nói gì và giữ tư thế thoải mái khi nhìn anh tiến lại gần nơi họ ngồi, vẻ mặt của cả hai đều điềm tĩnh khi họ nhìn nhau. Cô đã cảm nhận được khí chất của anh chỉ một giây trước khi anh nói, nghĩa là anh hẳn đã sử dụng khả năng bay của mình để tiếp cận họ.

Cô bé đứng dậy, hào hứng bước về phía anh.

"A! Sesshoumaru-sama! Ngài đã trở lại!" Cô vui vẻ gọi.

Đôi mắt vàng của Sesshomaru dán chặt vào biểu cảm lạnh lùng của nữ tu sĩ khi anh quan sát cô kỹ lưỡng trong giây lát, cuối cùng hạ chúng xuống tấm vải trên mặt đất cỏ, đỡ các loại thức ăn ăn dở và thức ăn thừa khác nhau của con người.

"Đi thôi, Rin." Anh ta ra lệnh, khiến khuôn mặt đứa trẻ chợt trở nên ngạc nhiên khi nó quay gót và bắt đầu lùi lại về hướng mà nó vừa xuất phát.

"À..." Cô thốt ra một giọng nhỏ ngập ngừng, quay đầu lại nhìn miko vẫn đang ngồi dựa vào gốc cây.

Không nói một lời, Kikyo chộp lấy bao đựng cung tên, tựa lên vai phải, cúi người về phía trước gom những mảnh thức ăn thừa vào trong vải, buộc lại gọn gàng rồi đứng dậy, cuối cùng bước tới chỗ cô gái và quỳ xuống. xuống ngang tầm mắt cô.

Đây, phòng khi cậu lại đói." Cô đưa quà cho cô, mỉm cười nhìn cô.

Cô gái chấp nhận nhưng cô không hài lòng chỉ vì đồ ăn được mang về cùng mình.

Cô quay lại đối mặt với Sesshoumaru, người đang dừng lại ở chỗ của anh và theo dõi cuộc trao đổi nhỏ của họ.

"Sesshoumaru-sama...!" Cô gọi với vẻ mặt lo lắng và cũng đầy quyết tâm, "Xin hãy giúp Kikyo-sama...!"

Lông mày của Kikyo nhíu lại trong sự bối rối khi cô nhìn chằm chằm vào tấm lưng của đứa trẻ trước mặt mình, trong khi Sesshomaru vẫn ngồi yên tại chỗ, quan sát Rin. Mặt trời đã gần lặn sau lưng ba người họ, khiến những cơn gió lạnh ngày càng mạnh hơn khi nó tràn qua môi trường xanh tươi của họ.

"Người phụ nữ đó rõ ràng thích tự mình hoạt động hơn." Anh quyết định đề cập rõ ràng đến cuộc nói chuyện ngày hôm qua của họ, giọng điệu chế nhạo trong giọng nói của anh hiện rõ khi anh nhìn nữ tu sĩ với ánh mắt chán nản.

Kikyo từ từ đứng dậy, nhìn chằm chằm vào anh với vẻ mặt điềm tĩnh, sau đó cô hạ quả cầu màu nâu của mình xuống Rin.

"Đúng rồi." Cô đồng ý, giọng cô bình tĩnh, hoàn toàn phớt lờ nỗ lực khiêu khích rõ ràng của anh, một lần nữa.

Vẻ mặt Rin một lần nữa tỏ ra không hài lòng.

Cô đứng tại chỗ, cúi đầu nhìn xuống đất và nắm chặt món quà mới nhận được.

"Vậy thì..." Cô lặng lẽ đề nghị, khiến Kikyo hơi nghiêng đầu về phía cô, "Có ổn không nếu Rin ở lại với Kikyo-sama chỉ một đêm thôi?"

Nữ tu sĩ chớp mắt nhìn đứa trẻ. Câu hỏi của cô ấy là dành cho chủ nhân của mình, nhưng thay vào đó cô ấy lại đối mặt với cô ấy, có lẽ không thể chấp nhận sự thật rằng cô ấy phải rời đi. Kikyo ngước đôi mắt nâu của mình lên nhìn Sesshomaru, nhìn chằm chằm vào ánh mắt sắc bén của anh khi cô nhận ra anh đã quan sát cô khá lâu rồi. Sau đó anh ta ngoảnh mắt nhìn đứa trẻ, giữ im lặng một lúc lâu nhất.

"Làm như bạn muốn." Cuối cùng anh ấy trả lời bằng một giọng điềm tĩnh, quay lại đối mặt với khu rừng khi anh ấy tiếp tục bước về phía nó, "Tuy nhiên, miko không thể dựng lên một kết giới để bảo vệ bạn miễn là bạn ở gần cô ấy, Rin, vì vậy bạn là gặp nguy hiểm không cần thiết khi ở đây."

Cả Rin và Kikyo đều nhìn nhau.

Rin mỉm cười rạng rỡ với nữ tu sĩ khi cô đưa tay ra nắm lấy nó một cách nhiệt tình.

"Ý anh ấy là bạn sẽ đi cùng chúng tôi, Kikyo-sama!" Cô ấy nói, kéo cô ấy đi và bắt đầu bước về phía đại yêu quái.

Đôi mắt nâu của Kikyo mở to trước sự việc bất ngờ này. Cô không có ý định tham gia sâu hơn những gì cô đã làm, và bây giờ cả ba người họ đang băng qua khu rừng trên đường đến trại của Sesshomaru, với bàn tay ấm áp của Rin dẫn đường cho cô. Trong khi cô cảm thấy mình bị truy nã ở đó vì những lý do thuần túy đến từ đứa trẻ, Sesshomaru lại là người khiến trán nữ tu sĩ cau mày bối rối; anh ấy đang thử cô à? Hoặc có thể anh ấy nghĩ đây là cơ hội tốt để anh ấy quan sát cô ấy tốt hơn và có thể moi được thêm thông tin từ cô ấy? Lý do cho sự đồng ý đột ngột của anh ấy là gì?

Cô thở ra một hơi trong im lặng khi tập trung vào bàn tay đứa trẻ đang nắm chặt.

Cảm giác ấy thật nhỏ bé và ấm áp làm sao...

Cô không bao giờ có thể từ chối được cảm giác này, một cảm giác nhắc nhở cô về nhân tính mà cô đã đánh mất. Về việc quan tâm và được chăm sóc...

Và cô để mình bị lôi kéo bởi cảm giác đó, chỉ một chút nữa thôi, cô muốn được trở lại là con người.