"RASANYA tadi riuh sahaja berbual-bual. Tiba-tiba senyap? Am I look scary?" Tegur Brayan. Dia menapak langkah lebih dekat berdiri di sisiku. Dengan lembut sebelah tangannya merangkul pinggangku dari belakang lalu ditarik rapat ke arahnya seolah-olah ingin menunjukkan bahawa aku adalah miliknya seorang.

Sepasang mata hijaunya masih melekat ke arah Elly dan Mel. Menantikan bicara daripada mereka. Namun, masing-masing berpaling ke lain. Tak berani hendak bertentangan mata. Apatah lagi hendak membuka mulut tentang cerita tadi.

Mel gigit bawah bibir. Habislah! Dia sudah menjerit di dalam hati. Rasa macam nak pecut lari aje sekarang.

"Mel." Panggil Brayan.

Terus bergertar tangan Mel yang sedang memegang cucuk sate apabila namanya di seru. Alamak! Kenapa dalam banyak-banyak nama, dia pula yang diseru? Tuan Brayan dengarkah perbualan mereka dari A sampai Z tadi? 'Argh! Ini semua Elly punya pasal! Dekat majlis kahwin ini jugalah nak buka topik tentang isu itu.'

GULP!

Air liur ditelan. Kesat. Perlahan-lahan Mel beranikan diri mengalih muka, bertatapan dengan lelaki berbaju serba putih itu. Kacak tetapi menakutkan dalam masa yang sama.

"Ya... Ya?"

"Sedapkan sate tu?" Tegur Brayan, sambil memuncung bibir menunjuk ke arah sate yang dipegang.

"Sate?" Mel tunduk memandang cucuk sate ditangannya. Laju dia mengangguk kepala mengiyakannya. Nak tanya pasal sate rupanya! Lega sedikitlah hati ini. Lagipun, memang sedap pun! Kalau tidak, tak adalah dia tambah berkali-kali.

"Sedap." Ringkas Mel memberi komen.

Brayan tersenyum kelat.

"Ambillah lagi. Banyak daging sate yang aku beli. Nak bawa balik pun boleh?"

"Betul ke?!" Soal Mel teruja sampaikan tidak sedar nadanya ternaik sedikit. Dia menekup mulut. Memerah muka menahan malu yang tak terkata. Sedangkan Brayan mengangguk kepala mengiyakannya. Dia menoleh ke arah bahagian sudut pembakaran sate daging itu. Tetamu sanggup beratur panjang untuk mengambilnya. Ada yang sudah makan dan mahu ditambah lagi. Mereka nampak berselera.

Dia pandang Mel semula. "Baik pergi rebut sekarang sebelum sate habis." Cadang Brayan memandangkan sate di dalam bekas lutsinar itu kelihatan sudah tinggal separuh.

"Ya tak ya. I nak pergi grab satelah sikit! Tunggu sini tau Elly!" Ujar Mel. Tak tunggu lama, terus dia berlari pecut ke arah bahagian sate itu. Tak sabar ingin bawa balik rumah. Boleh juga berkongsi dengan ahli keluarga yang lain.

"Elly?"

"Huh?" Elly sedikit tersentak tatkala nama dia pula diseru. Mampus!

"Tak nak ambil juga ke?" Soal Brayan apabila melihat wanita itu hanya tercegat di situ. Sepasang kening Brayan turut terjongket.

Entah mengapa Elly rasa meremang ketika ini. Kepala yang tidak gatal turut digarunya. Berdiri di sini buatkan dia rasa tak senang duduk, lebih baik ikut Mel bungkus sate sekali!

"Err... nak bungkus jugalah! Bye, Nayra." Pamit Elly sebelum dia lekas berjalan laju menuju ke sana.

Tatkala aku pula sudah terpinga-pinga. Belum sempat buka mulut, mereka sudah pergi. Semuanya macam nak larikan diri kenapa? Baru sahaja aku nak ajak berbual lebih panjang. Ini sahaja peluang yang ada untuk aku luangkan masa bersama mereka namun mereka pula yang nampak sibuk dengan hal masing-masing.

Kemudian aku mengeluh kecil. Mukaku terus masam mencuka.

Brayan tunduk sedikit kepala melihat wajahku. Sebelah tangannya naik menyentuh pipi.

"Kenapa buat muka macam tu? Tak happy lagi ke bila kawan-kawan kau datang hmm?" Soal Brayan.

Aku menjongket bahu. Entahlah. Nak gembira macam mana kalau mereka semua pergi ke lain? Baru aku hendak bersuara, tiba-tiba keningku berkerut apabila menyedari belakang tangannya yang terluka berdarah. Terus tangan yang sedang menyentuh pipiku ini ditarik. Aku pusingkan sedikit ingin lihat dengan lebih jelas. Macam kesan tumbuk sesuatu?

"Kenapa dengan tangan awak?" Soalku, risau. Aku dongak kepala memandang mukanya. Kami saling bertatapan saat ini.

Sekonyong-konyong si dia tersenyum sinis. Kepala menunduk melihat belakang tangannya yang penuh luka. Kesan darah yang sudah kering itu seolah-olah satu kepuasan baginya.

"Cuma kesan luka sewaktu aku tumbuk cermin kaca ditandas tadi." Selamba sahaja dia menjawab.

Hampir terjojol keluar biji mataku mendengar jawapan yang keluar. Apa dia? Terus aku meleraikan tangannya yang dari tadi merangkul pinggangku laku bergerak ingin betul-betul menghadap ke arahnya.

Selalu yang buat kerja gila begini cuma seorang...

"Aryan?" Aku meneka.

Dan perasaan semakin yakin dengan tekaanku saat dia meletuskan tawa melihat reaksi bingung dariku sambil kepala diangguk-angguk mengiyakannya.
Tangannya juga turut bertepuk- tepuk seolah-olah kagum dengan cara aku mengesan personalitinya.

"Pandai! Awak semakin pandai untuk bezakan saya dengan dia. I like that! Tapi..." dia berhenti menepuk tangan. Kini cerluangan tajam pula dilepaskan kearahku.

"Terlalu kasar sangat cara awak tolak tangan saya tadi. Tak boleh berlembut sikit ke?"

"Berlembut? Cara awak keluar pun, awak dah sakiti Brayan. Itu ke cara saya nak berlembut dengan awak?" Soalku dingin tetapi perlahan. Risau jika ada manusia lain yang mendengar. Sekilas aku toleh memandang sekeliling, memastikan para tetamu tidak melihat kearah kami berdua. Dan setelah memastikan selamat, barulah aku menatapnya semula.

"Relax, my treasure. Inikan majlis perkahwinan kita. Tak elok marah-marah dekat sini. Saya cuma nak menyelamatkan keadaan aje." Katanya begitu tenang. Siap menyeluk kedua-dua belah tangan ke dalam poket seluar.

Dahiku semakin berlapis, tidak faham.

"Apa maksud awak?"

"Awak buat Brayan marah. Sebab itu saya yang ambil alih. Awak sendiri tahukan? Brayan kalau dah mengamuk teruk jadinya. So, sebelum ada perkara buruk berlaku lebih baik saya keluar." Ujar Aryan, menceritakan hal yang sebenar mengapa dia mengambil alih secara tiba-tiba. Dia pun tidak mahu merosakkan majlis yang sedang meriah ini. Lagipun, ia cuma berlaku sekali seumur hidup. Sudah tentu majlis perkahwinan ini harus menjadi detik terindah dan bukannya kenangan paling pahit.

Tatkala aku tergamam sejenak. Tidak pasti sama ada ingin percaya atau tidak kata-kata Aryan. Akan tetapi riak wajah lelaki itu langsung tidak menunjukkan sebarang penipuan. Terus fikiranku cuba memproses kembali dimana silapnya sehingga lelaki itu boleh terdetik rasa amarah.

Aku tidak jumpa.

"Kami balik dulu ya, Tuan." Ucap si tetamu yang baru bangun dari meja sebelah. Mereka meminta diri untuk pergi setelah habis menjamu makanan. Aryan sekadar tersenyum sebagai tanda terima kasih kerana menghadiri majlis mereka.

Melihatku yang berdiri terlalu lama sambil bertongkat. Langsung Aryan menarik satu kerusi yang sudah kosong itu. Dibersihkan dahulu kesan nasi yang tertumpah di atas kerusi sebelum dia menarik lenganku perlahan-lahan duduk di situ.

"Awak tak boleh berdiri lama. Dah lupa ke? Brayan tak sepatutnya suruh awak bangun dari pelamin. Dia bukannya tak tahu awak belum sihat sepenuhnya." Bebel Aryan. Cara dia bercakap seolah-olah geram dengan cara layanan Brayan terhadapku. Kemudian, dia memeluk tubuh sambil mengerling ke arah para tetamu yang sedang ramah berbual di meja masing-masing.

"Dia nak bawa saya jumpa keluarga saya ajelah." Sampukku. Memperbetulkan tanggapannya terhadap Brayan.

Namun Aryan menjuih bibir. Dia menunduk memandangku dengan pandangan tidak percaya.

"Kenapa dia tak bawa aje keluarga awak ke pelamin? Awak rasa..." Dia membongkokkan sedikit tubuh, menyamakan ketinggiannya denganku. Anak mata kami saling berpandangan. Sedikit pun aku tidak bergerak.

"Dia betul-betul nak awak sembuh ke?" Soal Aryan, jelas mengejek. Ada gelak tawa halus dihujung bibirnya sebelum dia kembali menegakkan badan.

"Apa awak merepek ni? Tadi awak tuduh Brayan marah dekat saya, sekarang awak nak cakap Brayan macam itu pula. Ke... awak saja cakap macam itu sebab awak cemburu dengan dia huh?"

"Saya cemburu?" Aryan menunding jari ke mukanya sendiri.

Aku tidak berkata apa. Sekadar memandang mukanya yang jelas sedang tersenyum senget.

"Memang pun." Balasnya, jujur.

"Saya memang cemburu bila Brayan dapat layanan lebih baik daripada saya. Kadang-kadang bila saya lihat awak bersama dengan Brayan, saya rasa macam nak ambil pisau dan toreh ke badan sendiri supaya dapat ambil alih waktu itu juga. Tapi saya sedar, saya cuma akan buat awak lebih benci saya dan anggap diri saya ni jahat. Cuma saya tak boleh terima kalau awak akan kata saya menuduh Brayan yang bukan-bukan disebabkan cemburu? Sorry, saya tak ada masa anak buat semua tu."

"Tapi saya tak buat apa-apa perkara yang boleh buatkan dia marah tadi." Degusku.

Aryan geleng kepala menafikannya. "Nope! Awak ada. Cuma awak aje yang tak perasan?"

"Apa dia?"

"Tu!" Dia memuncungkan bibir menunjuk ke arah Elly dan Mel yang masih lagi sedang beratur menunggu giliran mendapat makanan.

"And... dekat sana." Kini jarinya pula menunding ke arah Puan Fatimah dan anak-anaknya yang sedang menjamu selera di meja makan.

Keningku semakin berkerut tidak faham. Kenapa pula Brayan hendak marah kepada mereka sedangkan dia sendiri yang jemput untuk datang?

"Awak dah paksa dia untuk buat perkara yang dia tak suka. Iaitu jemput manusia yang dia benci." Ujar Aryan seolah-olah tahu persoalan yang bermain di mindaku sekarang. Langsung, aku dongak memandang Aryan di sebelah dengan muka tak percaya. Entah dimana lucunya, sehingga dia tergelak kecil dengan kepala tergeleng-geleng saat memandang wajahku.

"What? Awak fikir saya nak menipu? Let's see!" Dia menyenteng sebelah lengan bajunya hingga ke paras siku. Cukup untuk menampakkan pergelangan tangan sebelum dihalakan kearahku. Tatkala aku sudah terkulat-kulat dengan perbuatannya. Apa pula dia nak buat?

"Awak nak saya buat apa ni?" Soalku, sekejap mendongak memandang mukanya kemudian tunduk melihat lengan yang dihulur pula.

"Cubit. Cukup untuk kembalikan Brayan. Takkan awak nak tampar saya dekat sini? Nanti mereka fikir yang bukan-bukan. Kalau awak cubit tiada siapa yang akan nampak." Arahnya, siap memerhatikan sekeliling supaya tiada siapa pun melihat perbuatan mereka.

"Awak dah gila ke? Dekat sini ramai oranglah!"

"Kitakan dekat hujung. Diaorang semua sedang makan. Don't worry. Saya takkan marah awak kali ini. Cubitlah."

Aku mengecilkan sedikit mata. Kenapa aku rasa aneh sahaja perangai si Aryan ini? Sebelum ini bukankah dia mahu terus mengganti tubuh Brayan sampai berjam-jam? Kalau boleh sampai bila-bila pun dia nak. Akan tetapi hari ini dia sendiri yang mahu mengembalikan Brayan. Tidak pelikkah?

Perlahan-lahan aku angkat tangannya menyentuh pergelangan tangannya. Tak berdosakah kalau aku cubit suami sendiri?

"Cepatlah." arahnya apabila melihat aku yang masih teragak-agak untuk mencubit pergelangan tangannya yang terdedah itu. Lantas, aku mencubitnya sedikit. Tidak kuat. Entah mengapa aku rasa takut pula ingin buat semua ini.

Aryan mengeluh kecil. "Kuatlah sikit. Saya tak rasa apa-apa... Arghh!!" Jeritnya begitu kuat.

Alamak! Dia suruh aku cubit kuat-kuat, aku cubitlah. Tak sangka pula dia belum bersedia. Aku yang sudah terpinga-pinga melihat orang sekeliling menoleh ke arah kami, terus bangkit dari kerusi menekup mulut Brayan agar kembali senyap.

Berkelip-kelip mata Brayan memandangku dengan muka berkerut tidak faham dengan tindakanku sebentar tadi. Aku hanya mampu tersengih. Haish! Malunya!

"So... Sorry." Rayuku. Perlahan-lahan aku menarik tangan dari menekup mulutnya. Muka Brayan masih lagi berkerut. Sekejap dia tunduk melihat pergelangan tangannya yang masih merah akibat dicubit tadi.

"Kau cubit aku?"

"Ta...tak! Err... Aryan. Saya cubit Aryan."

"Aryan?"

Aku angguk kepala.

"Oh, tak apa. Aku tak kesah." Balasnya, selamba seperti tiada apa-apa yang berlaku. Dia menarik semula lengan yang disenteng tadi agar kelihatan kemas semula.

"Pelik betul."gumamku perlahan. Sekejap benar dia melupakan kesakitan tadi.

"Apa dia?" Soal Brayan, kurang jelas mendengar apa yang aku katakan tadi. Dengan pantas aku geleng kepala tanda tiada apa-apa.

Bermula chapter selepas ini kita mulakan penyiasatan siapa yang jahat😈