Nước suối chảy róc rách, phản chiếu ánh chiều tà, sắc trời đỏ rực như máu, lại giống một ngọn lửa đang bừng cháy, thiêu rụi đất trời.

Nữ tử thanh lệ kinh ngạc nhìn hai con người đang ôm ấp nhau giữa chốn không người kia, đôi mắt sâu thẳm như được ngăn cách bởi lớp sương mù, khiến người ta không thể nhìn rõ được sự vật trước mắt, ống tay áo tung bay, thân hình gầy yêu đơn bạc.

Với thần thái từ rất lâu ấy,

Với nỗi phiền muộn bi thương ấy,

Và với nỗi đau sâu đậm ấy.

Nữ tử mệt mỏi buông tay, cúi đầu, ngây ra khi nhìn miếng ngọc lặng lẽ rơi xuống bãi cỏ, lòng thầm phát hoảng.

"Cũng không còn gì đáng để lưu tâm nữa." Nàng khẽ lẩm bẩm, chậm rãi xoay người rời đi.

—— Kết quả như vậy, cũng đã sớm biết rồi, vì vậy, cũng không còn gì đáng để lưu tâm nữa.

Nàng chắc là rất muốn thấy y được hạnh phúc, y cuối cùng đã đạt được ước nguyện, người mà y yêu cuối cùng đã trở về. Nhưng còn nàng thì sao? Có phải sẽ lại quay về cuộc sống đơn độc trước kia?

—— Cuộc sống đơn độc.

"Không có gì đáng lo cả." Như đang muốn nhấn mạnh điều gì, nàng cứ lặp đi lặp lại câu đó rất nhiều lần: "Không có gì đáng lo cả."

—— Chính mình vẫn có thể đơn độc vượt qua được, hiện tại chẳng qua cũng chỉ là quay về cuộc sống trước kia mà thôi, vì vậy, không có gì... cùng lắm thì... thật sự là không có gì... cùng lắm thì...

Nhưng sao ngực lại đau đến khó tả? Giống như muốn tước đoạt tất cả hơi thở của nàng khiến nàng cảm thấy khó chịu.

Nàng mở to đôi mắt khô khốc, đột nhiên phát hiện, không biết từ khi nào, đối với nàng, nước mắt đã trở nên xa xỉ.

Kịch như cuộc đời, cuộc đời như kịch.

Cuộc đời của nàng, sao lại giống một vở hài kịch đến thế.

Mà nay, vở kịch đã kết thúc, tiểu sửu* có nên xuống khỏi sân khấu hay không? (*tiểu sửu: người đóng vai hề, tấu hài)

Màn đêm dần buông xuống, nàng nhìn về phía đình viện vắng vẻ, hoang mang không nói nên lời, cơn gió thoảng thổi qua giống như mẫu thân cúi đầu dạy bảo bên tai nàng khi còn bé. "Nương" Muôn vàn uất ức, tất cả đều hóa thành một tiếng gọi nhỏ này.

"Nương, người bảo Ngưng Nhi phải luôn kiên cường. Ngưng Nhi đã làm theo lời người bảo." Tiếng cúi đầu nỉ non bị gió thổi tản mác đi: "Nhưng hiện tại Ngưng Nhi thật sự mệt mỏi, rất mệt mỏi rồi."

"Ngưng Nhi sắp không chịu nổi nữa, nhưng cũng không thể buông tay."

Những lời nỉ non tựa như tiếng thở dài của những linh hồn, thoảng vang vọng giữa cõi đất trời tịch mịch.

Đế kinh, thủ đô của Kỳ quốc, là nơi từ trước đến giờ không thiếu đề tài mới mẻ để bàn luận.

Việc yêu hận tình thù, ân oán thị phi bên kia bức tường màu đỏ, vẫn luôn là đề tài sôi nổi cho những ai rỗi rãi bàn luận.

Điều mà mọi người thích đề cập nhất, đó là chuyện về vị thiên kim của Tể tướng Liễu Khâm của Kỳ quốc —- Liễu Uẩn Nịnh.

Liễu Uẩn Nịnh, là nhân vật khắp Đế kinh không ai không biết, không ai không hay, không chỉ sinh ra đã có khuôn mặt tựa trăng nghiêng nước nghiêng thành, cầm, kỳ, thi, họa không gì không giỏi, không gì không thông. Nghe đồn, chỉ cần bất kỳ ai nghe qua thủ khúc nàng đàn, thì giống như rơi vào một giấc mộng vô biên, không thể thở nổi, cũng không muốn tỉnh lại.

Điều khiến mọi người say sưa bàn tán chính là, hai năm trước, kỳ nữ này đã dùng một thủ thanh khúc, khiến cho Thái hậu của Kỳ quốc từ khi tiến cung đến nay, đã nở nụ cười đầu tiên. Lúc ấy, vị kỳ nữ này, chỉ mới đôi tám.

Mà nay, đại sự khiến bọn họ không hết tò mò chính là thiên kim của Tể tướng sắp tiến cung vi hậu.

Giờ phút này, trong tửu lâu lớn nhất và náo nhiệt nhất của Đế kinh, các thực khách đang ngồi vảnh tai, hai mắt trợn tròn nhìn chằm chằm Thuyết Thư Nhân, sợ nghe sót chữ nào.

"Liễu Uẩn Nịnh, quả đúng là hai huyền thoại lớn của Đế kinh, xưng nàng là Đệ nhất kỳ nữ cũng chưa đủ, nhưng mà, một kỳ nữ như vậy, cũng không tránh khỏi phải vào cung, trở thành một trong những ba nghìn giai lệ của hậu cung." Thuyết Thư Nhân vớ lấy chum rượu hoa điêu* tu một ngụm, giọng điệu tiếc hận: "Đáng tiếc thay cho một kỳ nữ như vậy, nàng cũng sẽ học hỏi sử dụng thủ đoạn như những người lúc nào cũng chỉ biết hục hặc với nhau kia." (*rượu hoa điêu: rượu đựng trong chum sành có chạm trổ hoa văn)

Các thực khách nghe xong lại không đồng ý với quan điểm của Thuyết Thư Nhân bằng, không khỏi cãi lại —-

"Tiến cung thì có gì không tốt? Quý vi Hoàng hậu, thân phận ấy tôn quý biết bao, vinh hoa phú quý hưởng không hết, người trong thế gian rất muốn mà không được kia."

Thuyết Thư Nhân ném cho hắn ánh nhìn khinh bỉ: "Vấn đề dung tục này không phải để cho thứ phàm phu tục tử ngươi bàn đâu."

Các thực khách khác cười vang, thực khách kia bị mất mặt, mặt đỏ tía tai gào lên: "Phàm phu tục tử thì đã sao? Chẳng lẽ ngươi không phải phàm phu tục tử?"

Không ai để ý đến hắn, tiếng pháo vang tận trời xanh, tiếng kèn, tiếng loa dần trở nên rõ ràng, chúng thực khách đều vây quanh cửa sổ hóng hớt.

Cỗ kiệu hoa đỏ thẫm cùng tiếng pháo dần dần tiến đến, lại dần dần đi xa, tấm màn lụa khẽ bay, mọi người thấp thoáng nhìn thấy người ngồi bên trong.

"Ôi, đáng tiếc, thật đáng tiếc." Thuyết Thư Nhân khẽ lắc đầu, đưa mắt nhìn cỗ kiệu hoa dần đi xa, thở dài.

Người trong kiệu như đã phát hiện ra, chậm rãi buông màn, trước mặt xuất hiện một mảng màu đỏ tươi.

"Nè, cái này cho ngươi, chờ đến lúc trưởng thành ta sẽ quay lại tìm ngươi, ngươi phải chờ ta đó."

—- Thì ra, y không có lừa nàng.

Khăn đội đầu thêu hình phượng hoàng buông xuống, trên dung nhan như ánh trăng kia có chút lãnh đạm, có chút vui mừng, cũng có chút chờ mong.

"Kỳ ca ca." Nàng cúi đầu, giọng nói hàm chứa sự vui sướng nhưng rất mờ nhạt, bị che lấp bởi tiếng pháo và tiếng kèn.

Dưới ánh nắng chói chang, một tiểu cô nương khoảng tầm bảy, tám tuổi ngồi bên cạnh hồ nước, cực lực đào lấy lớp đất bùn ẩm ướt, trên chóp mũi và trán lấm tấm những giọt mồ hôi.

"Ngươi đang làm gì ở trong này thế?" Thanh âm tò mò vang lên, tiểu cô nương không quay đầu lại, đáp: " Trồng cây!" Thanh âm thanh thúy vọng lại, tiểu cô nương đột ngột dừng tay, quay đầu lại, giật mình hoảng hốt nhìn tiểu thiếu niên bất thình lình xuất hiện kia: " Ngươi là ai? Sao lại ở đây?"

"Ta tên Hiên Viên Kỳ, ngươi có thể gọi ta là Kỳ ca ca. Nhưng sao ta lại không thể ở đây?"

Tiểu cô nương chớp mắt vài cái: "Trước giờ chưa từng có người đến đây!"

"Vậy sao ngươi lại ở đây?" Tiểu thiếu niên khó hiểu hỏi.

"Ta vốn ở đây mà! Ngươi xem, nơi đó chính là phòng của ta đó!" Tiểu cô nương chỉ tay về phía căn phòng đằng xa.

"Ừ!" Tiểu thiếu niên gật gật đầu, ra vẻ đã hiểu, lại hỏi: "Vậy sao ngươi lại phải trồng cây?"

"Bởi vì......" Ánh mắt của tiểu cô nương thoáng chốc trở nên ảm đạm: "Chưa từng có ai chơi với ta."

"A? Vậy sao." Tiểu thiếu niên hơi khựng lại, đột nhiên nở nụ cười: "Vậy ta đến chơi với ngươi nhé?"

"Tiểu cô nương nhoài đầu về phía trước, vẻ thích thú thoáng hiện trong ánh mắt, vẫn đang suy ngẫm về lời đề nghị của tiểu thiếu niên, một lúc lâu sau, nàng đột nhiên chau mày: "Không được!"

"Tại sao?" Tiểu thiếu niên không ngờ nàng lại từ chối, bất giác mày kiếm chau lại.

Tiểu cô nương không trả lời, ngược lại còn quay đầu đi lấy thêm đất: "Ngươi cũng không phải người ở đây, một ngày nào đó sẽ rời đi, cũng giống như người tuyết cũng bỏ ta mà đi." Thanh âm của nàng ẩn chứa sự rầu rĩ, tiểu thiếu niên lại nở nụ cười: "Ta đây dẫn ngươi theo là được chứ gì."

"Thật không?" Tiểu cô nương kinh ngạc ngẩng đầu, hai mắt sáng rực.

"Ừ, thật." Nhìn thấy bộ dạng của nàng, tiểu thiếu niên vui vẻ xoa xoa đầu tóc rối bù của nàng: " Nhưng giờ ta chưa có đủ khả năng mang ngươi theo."

"Tại sao thế?" Thanh âm của tiểu cô nương tràn ngập thất vọng, ánh mắt vốn sáng rực bỗng chốc trở nên u ám.

"Hiện giờ thì không được, nhưng về sau nhất định được." Tiểu thiếu niên tiện tay bẻ một cành lá: "Nè, cho ngươi đó, chờ đến khi ngươi trưởng thành ta sẽ quay lại tìm ngươi, ngươi phải chờ ta."

Ngươi phải chờ ta, ngươi phải chờ ta......

Thanh âm khuất dần, người vận đồ đỏ đang ngồi trên giường bỗng mở mắt ngỡ ngàng, tầm nhìn vẫn bị chiếc khăn đội đầu màu đỏ che mất, nàng ngây ra một hồi mới nhớ ra mình đang ở đâu.

—- Tự nhiên lại mơ thấy chuyện năm đó.

Ngó thấy cả ngày hôm nay khiến tinh thần nàng mệt mỏi mới ngồi ngủ lúc nào không hay.

Thoáng lắc lắc cái cổ đang đau nhức, khóe môi của thiếu nữ khẽ nhếch nhếch, khuôn mặt lãnh đạm giờ phút này thoáng ẩn hiện sự hạnh phúc.

—- Thì ra, thì ra y vẫn không quên ước hẹn với ta, chỉ có y là không giống những người khác.

Cả tẩm cung chìm vào im lặng, đối lập với nơi đang phát ra tiếng ồn kia.

—- Thật sự khó có thể tưởng tượng được, kể từ ngày hôm nay, nàng sẽ trở thành thê tử của y.

"Tất cả lui xuống hết đi!"

Đang lúc ngồi suy ngẫm, giọng nói trầm thấp mang theo sự uy nghiêm từ bên ngoài truyền đến, thiếu nữ cúi đầu, xoa nắn bàn tay.

Một lát sau, một đôi giày vàng óng thêu hình kim long ngũ trảo* xuất hiện ngay trước mắt nàng, thiếu nữ nín thở. (*kim long ngũ trảo: rồng vàng chín vuốt)

"Uẩn Nịnh." Tiếng gọi vừa vang lên, chiếc khăn đỏ trên đầu thiếu nữ được vén lên, nhất thời, ánh sáng lóa mắt tiến vào.

Thiếu nữ ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn đôi mắt đen láy nhu tình hiếm thấy kia.

—- Là ta nghe lầm ư? Sao ta có cảm giác y vừa mới gọi tên tỷ tỷ của ta?

Khuôn mặt anh tuân trở nên lạnh lùng, không phải sự ôn hòa mà nàng từng biết, nhưng đôi mắt lại mang theo sự dịu dàng hiếm thấy, nhìn nàng chăm chú.

"Ta......" Nàng mở miệng muốn nói, lại bị công công ngoài điện cắt ngang: "Bệ hạ, Tể tướng phu nhân cầu kiến."

Hiên Viên Kỳ chau mày.

—- Ngay sau đó.

"Mời bà ấy đến Thiên điện chờ."

"Dạ!"

Sau cùng thoáng nhìn nữ tử, Hiên Viên Kỳ không nói gì liền rời đi.

Nữ tử nhìn theo bóng lưng y rời đi, đột nhiên cúi đầu nói: "Ta là Liễu Vận Ngưng."