Lúc trở lại Liễu Uyển, Liễu Uyển đèn đuốc sáng trưng, một loạt cung nhân đứng trước cửa đã chứng minh rằng vị Đế Vương đã đến.

"Nương Nương—-"

Vỗ vỗ tay Lưu Dục, cắt ngang lời nàng chưa nói xong, Liễu Vận Ngưng nói: "Các ngươi không cần vào, đi nghỉ đi!"

"Nhưng mà—-"

Không đợi Lưu Dục nói hết, Liễu Vận Ngưng đã tiến vào, vừa vào, thì thấy Hiên Viên Kỳ đang cầm một quyển sách đưa lưng về phía nàng.

Nàng hít một hơi thật sâu, nói: "Thần thiếp bái kiến bệ hạ."

"Đứng dậy đi!" Lần này y nhanh chóng bảo nàng đứng dậy, xoay người, trong tay là cuốn y thư nọ: "Thì ra Liễu phi có hứng thú với y thuật." Nghe thanh âm của y, hình như tâm tình cũng không đến nỗi tệ, Liễu Vận Ngưng không khỏi yên lòng, mỉm cười, nói: "Chỉ là nhàn hạ ngồi đọc giết thời gian thôi."

"Ồ!" Y bỗng nhiên cười, nói: "Liễu phi vừa mới đi đâu về vậy?"

Liễu Vận Ngưng ngẩn người.

Vừa rồi, có phải do nàng hoảng sợ quá nên nhìn lầm hay không? Nụ cười ôn hòa ấy, lại xuất hiện ở trên mặt vị Đế Vương lạnh lùng hà khắc này? Trong cơn hoảng hốt, nàng hình như lại thấy tiểu thiếu niên cười dịu dàng với nàng, hình như, tiểu thiếu niên ấy đã trở lại.

"Liễu phi, Liễu phi—-" Giọng nói không vui kéo hồn phách nàng về, Liễu Vận Ngưng hoàn hồn, thì thấy Hiên Viên Kỳ đang bình tĩnh nhìn nàng: "Liễu phi vừa suy nghĩ cái gì thế? Ngay cả lời trẫm nói Liễu phi cũng chưa hề nghe thấy."

Nàng cả kinh, quỳ xuống: "Thần thiếp biết sai, xin bệ hạ thứ tội."

"Trẫm đã trách ngươi đâu." Thản nhiên liếc nàng một cái, y ngồi xuống nhuyễn tháp, lúc này Liễu Vận Ngưng mới để ý trên bàn vuông nhỏ trên nhuyễn tháp chất một núi tấu chương.

Liễu Vận Ngưng nhanh chóng bị y làm cho choáng váng, không biết nên phản ứng thế nào, chỉ biết ngây ngốc quỳ gối nhìn y.

Đang phỏng đoán lung tung dụng ý của y, không biết y sẽ nói gì để nhục nhã nàng, hoặc dùng cách gì để trừng phạt nàng, thì giọng nói lạnh lùng của Hiên Viên Kỳ vang lên bên tai: "Lại đây, mài mực."

Mài mực ư, chưa từng nghe hình phạt này, cái gì? Mài mực? Liễu Vận Ngưng sửng sốt, chạy nhanh đến bên bàn, tỉ mỉ mài.

Hiên Viên Kỳ như vẫn còn bất mãn với vẻ trì trệ vừa rồi của nàng, hừ một tiếng, tay Liễu Vận Ngưng không khỏi run lên, giương mắt nhìn, nhưng y không nhìn lại, trực tiếp cầm lấy tấu chương.

Trái tim đang treo cao chậm rãi buông xuống, xem ra hôm nay tâm tình của y rất tốt.

Cúi đầu, phát hiện cái nghiên mực trong tay nàng chính là nghiên mực Đoan Khê* tuyệt hảo, hoa văn ẩn ẩn ở mặt trên, bên sườn trái có một viên đá thiên nhiên màu vàng nhạt, sườn bên kia của nghiên mực, cũng có hoa văn màu vàng nhạt tương tự và bốn chữ Triện** 'Hàn Đàm Lạc Nguyệt'*** sẵn có, cùng với sự chạm trổ tinh tế tôn lên vẻ đẹp sáng chói, không hề có dầu mài của người thợ làm ra nó, thật hiếm thấy. (*Nghiên mực Đoan Khê: một loại nghiên mực nổi tiếng sản xuất ở vùng Đoan Khê, huyện Cao Yếu, tỉnh Quảng Đông, Trung Quốc; **Chữ Triện: một kiểu chữ Hán; ***Hàn đàm lạc nguyệt: ánh trăng soi bóng xuống hồ băng)

Nhớ đến trước đây mẫu thân cũng từng có một cái nghiên mực giống vậy, bà cẩn thận gìn giữ, chỉ khi nào người ta yêu cầu viết, mới lấy bảo bối ra dùng, nhưng do một lần nàng không cẩn thận để mất, nếu không phải nàng......

Nhớ đến trước đây mẫu thân cũng từng có một cái nghiên mực giống vậy, bà cẩn thận gìn giữ, chỉ khi nào người ta yêu cầu viết, mới lấy bảo bối ra dùng, nhưng do một lần nàng không cẩn thận để mất, nếu không phải nàng......

Mũi chua xót, nàng vội lắc đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Nàng vẫn cảm thấy cái nghiên mực kia thật tầm thường, nên dù có đánh mất cũng chẳng thấy đặc biệt gì, nhưng nàng không ngờ mẫu thân lại đau lòng đến vậy, nàng từng đến nơi nàng đánh mất nó tìm suốt một đêm, nhưng vẫn không tìm được.

Dần dà nàng cũng quên hẳn chuyện này, mãi cho đến năm mẫu thân mất, nàng vẫn không hề biết rằng mẫu thân lại coi trọng cái nghiên mực đó đến vậy

Nhưng cho đến giờ, nàng cũng vẫn thấy cái nghiên mực kia rất mực tầm thường, so với thứ thanh nhã tinh xảo này,

Lúc nàng đang suy nghĩ miên man, chợt nghe Hiên Viên Kỳ lạnh lùng hỏi: "Ngươi đang làm cái gì vậy?"

Liễu Vận Ngưng cả kinh, lúc này mới phát hiện bản thân vẫn đang mài mài, mài mài, mài muốn mòn cái nghiên mực, nàng liếc y một cái, thấy y đang nhìn nàng mà không tỏ vẻ gì, nàng cúi đầu, không dám liếc ngang ngó dọc nữa, mắt xem mũi, mũi xem tâm: "Thần thiếp đang mài mực."

Sau đó, nàng nghe thấy thanh âm đầy hoài nghi của Hiên Viên Kỳ: "Ngươi vẫn như vậy?"

Như vậy? Như vậy cái gì? Nàng ngẩng đầu nhìn y hoài nghi.

Hiên Viên Kỳ bỗng nhiên cười, lẩm bẩm: "Thật ra ngươi rất giống một người."

—- Một người?

Trái tim Liễu Vận Ngưng bỗng đập rộn lên.

—- Chẳng lẽ y nhớ ra rồi sao?

Nhưng nàng lại thất vọng lần nữa, Hiên Viên Kỳ phất phất tay, lệnh cho nàng: "Qua bên kia, phân loại tất cả công văn cho trẫm, sau đó mang từng chồng một lại đây."

"Thần thiếp lĩnh chỉ!" Thanh âm của nàng khó nén thất vọng, chậm rãi đi qua, Hiên Viên Kỳ chỉ liếc nàng một cái, rồi tiếp tục phê duyệt.

Liễu Vận Ngưng thấy núi tấu chương nhỏ nhưng cao trên bàn không khỏi kinh hãi, thì ra mỗi ngày y phải làm một lượng việc nhiều như vậy, xem ra câu 'nhật lý vạn cơ'* không hề khoa trương. (*Nhật lý vạn cơ: miêu tả sự chăm chỉ, vốn chỉ Đế Vương hằng ngày phải xử lý chính vụ, hiện giờ thường ám chỉ công việc của các nhà lãnh đạo vô cùng nặng nề)

Liễu Vận Ngưng ngồi xuống, thấy một trục cuốn tranh* đặt ở mặt trên cùng, nàng tò mò, chẳng lẽ tấu chương hiện tại đều phải dùng trục cuốn tranh để viết. (*Trục cuốn tranh: một cây hình trụ dài dùng để làm mốc và tính chu vi phù hợp để cuộn giấy lại cho thẳng đều, thường chỉ dùng khi vẽ)

Mở ra thì thấy một bức họa cung nữ, khuôn mặt nữ tử trong tranh lộ vẻ buồn rầu, tay cầm quạy tròn che nửa mặt, phía sau là một biển hoa.

Nàng nghi hoặc, bức họa cung nữ sao lại ở đây? Kỳ lạ, bỗng nhiên phát hiện một chiếc khăn tay ở dưới bức họa, phía trên đề một bài thơ:

"Tương tư thụ để thuyết tương tư,

Tư lang hận lang lang bất tri.

Mỹ nhân túc mi tọa hoa hải,

Bất tri hà nhật xuất lâu thai."

Tạm dịch:

"Cây tương tư nói lời tương tư,

Tuy có hận nhưng nào hay biết.

Mỹ nhân chau mày trước biển hoa,

Không hề hay mặt trời mọc trên lầu."

Đọc đến đây, Liễu Vận Ngưng bật cười khúc khích, thì ra là đến cầu hôn, không biết vị đại thần kia, gan lớn đến đâu mà dám làm vậy.

Lắc đầu, nàng để trục cuốn tranh sang một bên, bỗng nhiên nghĩ lại, nàng để bức họa sang cạnh chồng công văn quan trọng, nữ tử trong tranh đẹp kinh người, có lẽ nàng cũng tài dữ lắm.

Tiếp đến nàng xếp công văn theo màu, phân thành nhiều loại, núi công văn nhỏ nhanh chóng được nàng phân xong, lúc xếp xong chồng cuối cùng, nàng khẽ thở phào một hơi, ngẩng đầu, thì phát hiện Hiên Viên Kỳ đang lẳng lặng nhìn nàng.