Hôm nay đã chơi được ba ván rồi, Hiên Viên Kỳ rõ ràng đã mất tập trung, ba ván thua hai, cuối cùng Hiên Viên Kỳ đẩy bàn cờ ra xa: "Dẹp đi!"

Liễu Vận Ngưng thu hồi quân cờ trắng đang định hạ xuống, ngẩng đầu nhìn y, im lặng thu dọn tàn cục.

Trăng như lưỡi câu, sao sáng đầy trời, ánh trăng chiếu bóng vào trong cung điện hoa mỹ, dường như có một nỗi cô đơn, tĩnh mịch đang dần lan tỏa.

Hiên Viên Kỳ đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, bóng y thẳng đứng trông thật cô đơn.

Liễu Vận Ngưng thu hồi tầm mắt, tiếp tục thu dọn những quân cờ.

—- Là ta đã nhìn nhầm chăng?

"Hôm nay, là ngày giỗ mẫu phi trẫm." Y thản nhiên nói.

Liễu Vận Ngưng ngẩn ra, hộp cờ trong tay nghiêng nghiêng, cờ đen cờ trắng lần lượt rơi ra ngoài. Các quân cờ lẫn vào nhau trên nền đá xanh, màu sắc đối lập.

Tiếng những quân cờ rơi xuống nghe sao mà vui tai, khiến ta cảm giác như có vài viên ngọc trai đang lăn tròn, Liễu Vận Ngưng bật cười.

—- Hình như hôm nay ta cái gì cũng đánh rơi! Đầu tiên là dược liệu, giờ là quân cờ, đúng là —-

Nàng cười cười bất đắc dĩ, cúi người nhặt cờ.

Hiên Viên Kỳ quay người lại, nhìn chằm chằm Liễu Vận Ngưng, đôi mắt đen láy thâm sâu khó lường.

Trong tẩm cung lặng vắng, chỉ nghe mỗi tiếng những quân cờ va vào thành hộp, Liễu Vận Ngưng có thể nào không để ý đến ánh nhìn chuyên chú của Hiên Viên Kỳ dành cho mình, mặt nàng nóng bừng lên, tim cũng đập nhanh hơn.

Vội vàng gom những quân cờ rơi trên nền đất, Liễu Vận Ngưng liền đặt hai hộp cờ xuống bàn, quay lưng về phía Hiên Viên Kỳ, tim đập thình thịch, do dự chẳng dám xoay lại.

—- Hiên Viên Kỳ đêm nay, khiến ta cảm thấy thật xa lạ.

Cái nhìn không phải bỡn cợt, khinh miệt này của Hiên Viên Kỳ khiến nàng thật sự hoảng hốt, nàng bối rối, rất bối rối.

Bởi vì bối rối trước ánh mắt này của y, nên nàng càng không thể kiểm soát được bản thân.

"Hôm nay, là ngày giỗ mẫu phi trẫm!" Sau lưng, thanh âm của y lại vọng đến, không biết y đã đứng sau lưng nàng tự lúc nào, hơi thở nóng ấm phả vào tai, ngưa ngứa, nàng xoay phắt người lại, Hiên Viên Kỳ đứng sau nàng, hơi cúi người, rất gần nàng, gần đến nỗi lúc xoay người môi nàng đã lướt qua môi y.

Nháy mắt, không khí mờ ám lan tràn.

"Tại sao hôm nay trong cung không cử hành điển lễ cúng tế?" Không để ý đến bầu không khí mờ ám này, nàng ổn định tâm trạng, cố gắng trấn tĩnh.

Hiên Viên Kỳ lạnh lùng nhìn, nàng không sợ, Hiên Viên Kỳ nói những lời cay độc, nàng cũng không sợ, nhưng ôn hòa như vậy, thậm chí có thể nói Hiên Viên Kỳ đang rất mực dịu dàng khiến nàng sợ hãi từ tận đáy lòng.

Nàng sợ tâm của mình lại dao động, càng sợ bản thân lại tiếp tục hy vọng, cứ như bây giờ là tốt rồi, nếu chuyện đó lại xảy ra, nàng không biết bản thân sẽ thế nào nữa, nàng đã quá quen với hiện tại rồi.

Vì vậy, cứ như bây giờ là tốt rồi, thật sự tốt lắm rồi.

"Mẫu phi của trẫm mang tội danh tư thông với thị vệ trong cung nên đã bị xử tử, ngươi cho rằng, sẽ có người trong cung vì một vị phi tần quá cố tư thông với thị vệ mà dám tổ chức cúng tế sao?"

Lời nói của y không phải không có châm chọc, Liễu Vận Ngưng nghe mà lòng căng thẳng. Bỗng nhớ đến những gì đã vô tình nghe được ở 'Sở Vân Hiên', Hiên Viên Kỳ trốn đến đó, cũng là vì chuyện này sao?

Mà khi ấy, y lại nhỏ như vậy.

"Thu hồi ánh mắt thương hại đó của ngươi đi!" Hiên Viên Kỳ lạnh lùng thốt: "Trẫm không cần ai đồng tình!"

Lẳng lặng nhìn khuôn mặt lạnh như băng của y, Liễu Vận Ngưng nói: "Ta có thương hại người đâu......" Chỉ là tự dưng cảm thấy đau lòng mà thôi.

"......" Y lạnh lùng nhìn nàng, thậm chí đến ánh mắt cũng không có lấy một chút ấm áp.

—- Hiên Viên Kỳ, ngươi quả nhiên vẫn là người biết cách tổn thương ta nhất.

"Tại sao lại nói cho ta biết?"

—- Cuối cùng cũng vẫn hỏi! Quả nhiên, trong lòng ta vẫn còn ôm hy vọng sao? Hay là vẫn không muốn hết hy vọng?

—- Có phải, phải chờ chịu tổn thương thêm một lần nữa, mới có thể học cách rũ bỏ?

Thấy nàng thận trọng hỏi, ánh mắt y dần lâm vào bối rối: "Ta cũng không biết......" Y chỉ cảm thấy trong lòng bực bội, muốn tìm một người để trút bầu tâm sự mà thôi, nhưng —-

Y mê muội.

—- Tại sao lại nói với nàng? Tại sao một chuyện không dễ dàng nói ra trong nhiều năm qua, lại dễ dàng nói cho nàng?

Sự bối rối tuy rất khó phát hiện trong mắt y, nhưng Liễu Vận Ngưng lại nhận ra, cũng chỉ biết ngơ ngác nhìn y, chẳng biết lúc đó đã suy nghĩ cái gì.

Nhưng nhìn thấy sự cô đơn trong mắt y ngày một sâu đậm trong đêm, lòng nàng lại cảm thấy khó chịu —-

Hiên Viên Kỳ không thích hợp với vẻ mặt đó, y lúc nào, cũng cao cao tại thượng.

Lúc đón nhận ánh mắt kinh ngạc của Hiên Viên Kỳ, Liễu Vận Ngưng mới phát hiện bản thân đã bất tri bất giác cầm tay y từ lúc nào.

Nàng cúi đầu mờ mịt nhìn hai bàn tay đang đan vào nhau, ngẩng đầu thì bắt gặp ánh nhìn xa xăm của Hiên Viên Kỳ.

Lòng thầm cười khổ.

—- Thừa nhận đi! Liễu Vận Ngưng, ngươi vốn còn trông mong Hiên Viên Kỳ! Ngươi vốn, không thể hoàn toàn hết hy vọng vào y.

—- Ngươi vốn, thích y!

Năm mới sắp đến, hằng năm trong cung đều tổ chức yến tiệc đón mừng năm mới, năm nay đương nhiên cũng không ngoại lệ, ngoại trừ có thêm mấy vị phi tần ra, kỳ thật gia yến* này vẫn được tổ chức như bình thường, chẳng có gì mới mẻ, nhưng chúng phi tần lại nóng lòng muốn thử sức mình, không ít phi tần muốn độc chiếm ánh mắt của Đế Vương tại yến tiệc này. (*Gia yến: tiệc sum họp, tiệc nhà)

Trong buổi gia yến này, bất luận có được sủng ái hay không, đều phải tham dự. Đã gọi là 'gia yến', đương nhiên tất cả đều phải tham dự. Thật ra, buổi yến tiệc ngày hôm nay, chỉ cần không có chuyện gì, thì sẽ chẳng ai chịu vắng mặt.

Dù sao đây cũng là cơ hội duy nhất trong năm cho một số ít phi tần không được sủng để bệ hạ liếc mắt nhìn các nàng một lần!

Vì thế, trong ngày này, có thể thấy rất nhiều phi tử ăn vận trang điểm lộng lẫy sánh ngang với bao người, thậm chí có thể nói, ngày này chính là ngày các nàng trông đẹp nhất, quyến rũ nhất.

Nhưng thứ khiến các nàng trở nên yêu kiều không phải y phục hay tư dung, thứ chân chính khiến các nàng thêm phần lộng lẫy, chính là vẻ mặt tràn đầy hy vọng.

Ở trong hậu cung, đẹp thôi thì chưa đủ, bởi lẽ trong hậu cung không có đẹp nhất, chỉ có đẹp hơn người mà thôi! Nếu muốn bắt được lòng của Đế Vương, không chỉ dựa vào khuôn mặt và mị lực, mà quan trọng hơn cả, là phải biết quan sát sắc mặt và tâm tư của người khác.

Trong buổi gia yến, cho dù bình thường có gì không hài lòng hay lục đục với nhau, cũng không nên biểu hiện ra ngoài, nhất định phải giữ hòa khí. Nếu không sẽ khiến tiệc mừng năm mới mất vui, tội danh lớn như vậy chẳng ai gánh nổi.

Liễu Vận Ngưng mới tiến cung, đương nhiên là lần đầu tham gia gia yến.

"Liễu phi nương nương đến!" Lúc tiếng hô lảnh lót của cung nhân vang lên, Liễu Vận Ngưng bước vào đại sảnh, gian phòng vốn náo nhiệt bỗng trở nên yên tĩnh, chúng phi tần đang say sưa bàn về sinh hoạt ngày thường đều nhìn nàng, có đủ loại ánh mắt. Có người xem thường, khinh miệt, chế giễu sự thanh cao của nàng, nhưng đa phần, là hậm mộ và đố kỵ.

Liễu Vận Ngưng nhìn khắp một lượt, nàng đến không sớm, cũng không muộn, Thái hậu và bệ hạ chưa đến, nhưng đại đa số phi tần đã có mặt đầy đủ, có lẽ, nàng là vị phi tử đến trễ nhất.

—- Chắc sẽ có người cho ta được sủng sinh kiêu!

Thái hậu và bệ hạ còn chưa đến nên không ai dám ngồi vào vị trí, Liễu Vận Ngưng nhìn quanh bốn phía, dẫn Lưu Dục đến một góc ít người.

Trong góc phòng chỉ có một số ít phi tần đứng đó, bình thường phi tử được sủng ái đều đứng ở ngoài cửa tiếp giá, còn phi tử nào mà đứng trong góc khuất đương nhiên là người bị thất sủng hay sau khi tiến cung đã không được sủng ái, Liễu Vận Ngưng đang là vị phi tử được sủng ái nhất hậu cung mà lại đứng ở đây, đương nhiên khiến kẻ khác lấy làm kinh ngạc, mà những phi tử đứng ở đó từ trước vừa thấy nàng bước đến đều tỏ vẻ thụ sủng nhược kinh* (*Thụ sủng nhược kinh: được sủng ái mà lo sợ)

Bình thường phi tử nào không được sủng đều đến nịnh bờ người được sủng, hy vọng các nàng có thể nói tốt vài câu trước mặt bệ hạ, may ra sẽ được sủng hạnh.

Nhưng các nàng lại không biết, có nữ nhân nào lại đi nói tốt về nữ nhân khác trước mặt phu quân của mình? Ý nghĩ này của các nàng mới đáng buồn làm sao.

Không, có lẽ các nàng ấy biết, chỉ là không muốn đối diện với sự thật mà thôi.

"Muội muội vừa mới tiến cung, đã quen chưa?" Nữ tử vận cung trang màu tím đứng cạnh Liễu Vận Ngưng mở lời, nàng có một đôi mắt rất đẹp, lại long lanh, tựa như mặt nước hồ thu.

Liễu Vận Ngưng không khỏi nhìn nàng thật kỹ: "Tạ tỷ tỷ quan tâm, muội muội đã quen rồi."

Nữ tử tinh tế nhìn Liễu Vận Ngưng một hồi, cười nói: "Ha ha! Muội muội đúng là quốc sắc thiên hương, chẳng trách bệ hạ lại sủng ái muội muội đến vậy." Nàng che miệng cười duyên, như đang nói đùa: "Theo tỷ tỷ thấy, muội muội đã nhanh chóng trở thành kẻ thù chung rồi đó."

"Tỷ tỷ nói đùa, tất cả đều là người hầu hạ bên cạnh bệ hạ, tỷ tỷ không nên nói vậy." Liễu Vận Ngưng cười nói, hơi hơi nghiêng mặt, Lưu Dục thấy nàng nhìn sang, khẽ nhắc: "Nàng là Lệ phi."

Liễu Vận Ngưng liền nhớ ra.

Lệ phi là một trong số những phi tử mà Lý Nhĩ thường hay nhắc đến, nếu được Lý Nhĩ chú ý, đương nhiên không phải nhân vật đơn giản.

Nhờ phúc của Lý Nhĩ mà nàng xem như cũng hiểu được chút ít về Lệ phi.

Lệ phi tiến cung cách đây bốn năm, cũng từng được bệ hạ độc sủng, đáng tiếc không quá ba tháng, nàng từng có một đứa con, nhưng không biết vì nguyên nhân gì, mới mang thai được bốn tháng, thì đứa bé liền mất, lúc ấy đã có lời đồn rằng nàng bị hạ dược, cũng có người rằng nàng bị đẩy xuống lầu, nhưng chân tướng thế nào thì không một ai được rõ, chỉ biết sau đó bệ hạ không hề đặt chân đến cung điện của nàng một lần nào nữa.

Lệ phi từng may mắn được độc sủng, cứ vậy mà thất sủng.

Nàng còn nhớ lúc Lý Nhĩ kể chuyện này, Lý Nhĩ đã nhìn nàng chăm chú: "Sau này nếu nương nương mang thai, nhất thiết phải cẩn thận, thật cẩn thận, nhất định đừng để cho loại người độc ác đó hại con của nương nương! Hừ! Nếu có người định hãm hại nương nương, Lý Nhĩ ta sẽ là người đầu tiên không tha cho họ!"

Nhớ đến vẻ mặt đó của Lý Nhĩ, Liễu Vận Ngưng không nhịn được cười.

"Muội muội đang nghĩ đến chuyện gì vui sao?" Thanh âm gượng gạo của Lệ phi kéo suy nghĩ của nàng trở về, vẻ mặt lãnh đạm, nàng khẽ cười nói: "Được mừng năm mới, đương nhiên lòng cảm thấy rất vui!"

"Ha ha, cũng đúng, được mừng năm mới, chính là chuyện hạnh phúc nhất." Lệ phi nói xong, nụ cười trên môi có chút mờ ảo: "Nếu nó còn sống, năm nay chắc cũng đã bốn tuổi rồi."

Liễu Vận Ngưng biết, nàng đang nhớ đến đứa con vô duyên với mình.

Nàng bất giác vỗ về bụng.

—- Hậu cung, thật đúng là phức tạp!