"Woa, game này có vẻ thú vị nha." Chánh Huy hai mắt sáng rực, đi vòng vòng phòng huấn luyện, sờ mó lung tung.

Phòng huấn luyện là một không gian kín với bốn bức tường là bốn màn hình tivi cực lớn. Gần cửa ra vào nhất là một dãy ghế ngồi. Xung quanh đó là những ngăn tủ chứa các bộ điều khiển.

"Đây sẽ là không gian luyện tập cho chúng ta. Các em sau khi đã sắp xếp lịch học, chúng ta sẽ xếp những giờ luyện tập game này. Thật ra đây là một trò chơi để kiểm tra thể lực và khả năng đối kháng là chính. Lượng ô trong "bàn cờ" cũng không nhiều nên cũng không cần có chiến lược gì quá cao siêu." Elvis nói.

"Năm nay chúng ta sẽ chọn ra một đội trưởng. Đội trưởng sẽ quyết định các hoạt động của nhóm. Sau này, khi các em vào Golden Houses hoặc Diamond houses, các cuộc thi đối kháng giữa các đội sẽ còn nhiều hơn, lúc đó, người đội trưởng cần biết điều chỉnh đội ngũ của mình như thế nào để phù hợp với mỗi trận đấu. Có em nào tự ứng cử hay đề cử không? " Johnson mắt đầy hứng thú nhìn về phía tụi nhỏ.

"Tôi tự ứng cử!" Mọi người không ai cảm thấy ngạc nhiên khi nghe giọng Thiên Phú vang lên.

"Em phản đối. Em đề cử Uyên Uyên." Kim Yến nhanh miệng. Rồi cả đám còn lại cũng rần rần đồng ý. Cả đám Eleutheria ngoài Thiên Phú ra chả ai hứng thú với vị trí đội trưởng. Mà tụi nó lại không ưa gì Thiên Phú là bao. Dù lần trước trong rừng tụi nó có chút cảm động với hành động của người kia, nhưng mối "thâm thù" vẫn không sao tan hết được. Ai biểu nó lúc nào cũng có vẻ xa lánh thấy ghét, chống đối xã hội làm chi.

Tại sao chọn Uyên Uyên? Tụi nó cảm thấy người này bình thường dễ bị dụ vậy nhưng khi bàn việc nghiêm túc thì rất sáng suốt. Trong suốt quá trình rèn luyện, Uyên Uyên là người đầu tiên phát hiện ra ưu nhược điểm của cả nhóm. Nhưng lý do chính để dẫn đến quyết định này là vì Thiên Phú thì không ưa gì Uyên Uyên và người kia vì tụi nó có thể đánh ngang tay với hắn. Mà cả nhóm đã quyết định giữ bí mật về khả năng của người kia rồi nên đành chọn Uyên Uyên, để chọc thằng kia tức chơi.

"Nếu không còn ứng cử viên nào nữa thì hai ứng cử viên này sẽ thi đấu với nhau, ai thắng thì làm nhóm trưởng nha." Johnson vừa dứt lời thì nhận được hàng loạt lời phản đối từ phía tụi nhỏ.

"Cả đám ai cũng bầu cho Uyên Uyên mà! Thi đấu gì chứ!"

"Chúng ta là người một đội. Người đội trưởng phải là người được cả nhóm chấp nhận, tâm phục khẩu phục mới được. Các em đã đồng ý hết rồi nhưng TP chắc chắn vẫn không phục. Đúng không TP?" Johnson nhìn về phía "tảng băng" kia và nhận được cái gật đầu đẩy quả quyết từ người đó.

"Thôi thì như vậy, chúng ta sẽ luyện tập game bảo vệ kho báu này đến lúc cả nhóm điều khiển các nhân vật thuần thục. Lúc đó chúng ta sẽ chia thành hai đội để thi đấu với nhau. TP và Lùn sẽ là những người điều khiển. Cuộc đấu này sẽ kiểm tra độ hiểu biết của các em về khả năng của các thành viên trong nhóm và cách sử dụng các năng lực ấy thích hợp. Ai thắng sẽ làm nhóm trưởng. Các em đồng ý không?" Johnson tiếp tục. Cả bọ Eleutheria đều đồng ý.

"Nhưng anh cũng phải nói trước là các thành viên bên đội của TP không được thiên vị mà phải chiến đấu hết mình. Nhóm nào thua sẽ bị bỏ đói một ngày." Johnson giọng đầy kiên quyết. Trong những ngày tháng này đây, miếng ăn mới là thứ mà tụi nhỏ ao ước, không phải danh lợi hay tiền bạc. Nên dùng thức ăn ra uy hiếm tụi nó là quyết định sáng suốt. Cả nhóm liền nhao nhao phản đối nhưng vô hiệu lực.

Bộ điều khiển nhân vật trong game gồm một mắt kính để "đi vào" thế giới ảo, một bộ các miếng dán được đặt lên tay chân của người chơi, hai điều khiển đeo tay để điều khiển nhân vật sử dụng và thay đổi vũ khí. Nhân vật Pháp sư rất đơn giản, không cần luyện tập gì vì chủ yếu là trả lời câu hỏi. Hai nhân vật còn lại mới là hai nhân vật chính mà các học sinh cần luyện tập để điều khiển. Các nhân vật trong game sẽ cử động theo động tác của người điều khiển chúng. Tuy nhiên, những di chuyển như chạy, bay, nhảy thì phải mã hoá bằng bàn phím.

Game này phải nói là được lập trình vô cùng tỉ mỉ, thời gian "lag" (thời gian chuyển từ hành động của người chơi thành hành động của nhân vật trong game) có thể nói là bằng không. Kể cả khi Eleutheria thực hiện các động tác đấm đá liên hoàn với tốc độ khá nhanh mà robot vẫn thực hiện theo đầy đủ không thiếu một bước. Thiên Phú và Chánh Huy đều rất thán phục và tán dương trình độ lập trình game của các nhà thiết kế này. Tụi nó cũng phải ngồi nghiên cứu vài năm mới đạt đến trình độ này được.

Việc điều khiển robot thực hiện những hành động đấm đá rất nhanh được Eleutheria thực hành thành thạo. Việc khó bây giờ là cách sử dụng vũ khí. Mỗi người chơi hai bên tay là hai bàn phím điều khiển vũ khí gồm súng, pháo hạt và kiếm/dao. Các người chơi phải nhập vào một đoạn mã ngắn để đổi vũ khí cũng như sử dụng chúng. Vì mỗi cuộc đối kháng của các nhân vật chỉ kéo dài 1 phút 30 giây, các học sinh phải thuộc những đoạn mã hoá này và phải luyện tập để nhập thật nhanh đoạn mã để có thể sử dụng vũ khí trong chiến đấu.

Sáu tháng trôi qua, số lượng học sinh lại ít hơn một chút, nhưng số lượng nhóm vẫn là mười không đổi. Tất cả các nhóm bây giờ đã điều khiển các nhân vật trong game thành thạo và có các chiến thuật nhất định. Có không ít nhóm đã thách đấu với nhau để "luyện tập". Eleutheria cũng có vài lần được thách đấu, chúng cũng vui vẻ tham gia với tinh thần chơi là chính. Số trận thắng và thua của chúng cũng gần như bằng nhau, không có gì nổi bật. Hiện tại, đội "trăm trận trăm thắng" chỉ có duy nhất một, chính là đội Pheonix. Eleutheria mỗi đêm đều thắp nhang cầu nguyện cho cuối năm đừng gặp đội này, không thôi... chết là chắc!

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Eleutheria cuối cùng đã chọn được "ngày lành tháng tốt" để tổ chức cuộc thi chọn nhóm trưởng. Các thành viên của mỗi nhóm được chọn ngẫu nhiên bằng cách bốc thăm. Do mỗi đội chỉ có năm người nên mỗi người được "triệu hồi" hai lần.

Danh sách thành viên của mỗi đội:

Đội Uyên Uyên: Louis, Kính Ân, Kim Yến, Chánh Huy, Tuyết Dung

Đội Thiên Phú: Cơ Hiền, Thu Thảo, Hoài Minh, Như Quỳnh, Hồng Hân

Cuộc chiến bắt đầu, đội của Thiên Phú giành được quyền đi trước.

Trong ba lượt rút bài đầu tiên, cả hai bên đều rút được "Triệu hồi". Thiên Phú triệu hồi Hồng Hân và Cơ Hiền trong vai Chiến binh, xếp ở vị trí C1 và C3; rồi triệu hồi Như Quỳnh trong vai Pháp sư ở vị trí C5. Uyên Uyên triệu hồi hai chiến binh là Tuyết Dung và Chánh Huy ở vị trí C1 và C3, một Hộ vệ là Louis ở vị trí C2.

Thiên Phú cười thầm. Chánh Huy mà làm Chiến binh ư? Con nhỏ này có biết chơi không vậy?. Sở dĩ Thiên Phú nghĩ vậy là bởi Chánh Huy có thể nói là yếu nhất nhóm, hình như còn muốn yếu hơn mấy đứa con gái, hoàn toàn không có khả năng đánh thắng hai chiến binh của hắn.

Lượt đi thứ tư, Thiên Phú rút được lá bài chặn lượt đi của đối thủ. Hắn sử dụng lá bài đó để chặn lượt đi tiếp theo của Uyên Uyên rồi cho Chiến binh Hồng Hân tấn công Chiến binh Tuyết Dung ở vị trí C1. Màn hình liền đổi thành một sàn đấu. Hai robot của Tuyết Dung và Hồng Hân xuất hiện trên đó. Tuyết Dung nhanh nhẹn điều khiển robot lao đến tấn công Hồng Hân. Nó liên tục phóng hoả tiễn về phía đối thủ. Hồng Hân không chút sợ hãi di chuyển với tốc độ nhanh không kém, né các đường pháo. Không gian lập tức vang lên những tiến "ầm, ầm" dữ dội. Đã sắp hết 1 phút mà Tuyết Dung vẫn chưa hề động được vào người của Hồng Hân dù chỉ xước qua. Gần hết giờ giao chiến, Hồng Hân bất ngờ phóng pháo khí làm Tuyết Dung không nhìn thấy gì, bắn súng loạn xạ khắp nơi. Làn khói tan đi, Tuyết Dung trợn tròn mắt kinh ngạc khi trước mắt mình chỉ là một cánh tay robot! Người đâu? Hồng Hân đã đứng sau lưng Tuyết Dung từ lúc nào. Nó nhập một dãy mật mã phức tạp, súng hạt trên cánh tay còn lại được kích hoạt, bắn nát robot của Tuyết Dung. Đội của Thiên Phú thành công chiếm được vị trí C1.

"Moá, Hân Hân bình thường hiền vậy mà cũng chơi chiêu dữ ha." Tuyết Dung cười nói.

"Không dám, không dám. Đánh bình thường không lại mày nên đành phải ma giáo một chút." Hồng Hân khách sáo.

Uyên Uyên chỉ cười, nó biết Hồng Hân rất thông minh và khôn khéo, Tuyết Dung hoàn toàn không phải là đối thủ của nó. Do Uyên Uyên đã bị chặn lượt nên Thiên Phú tiếp tục lượt đi của mình. Hắn rút lá bài "Trắng". Dù hơi thất vọng nhưng hắn cũng chẳng lo lắng gì. Hắn cho Hồng Hân di chuyển xuống vị trí C4, chuẩn bị phá kho báu.

Đến lượt Uyên Uyên, nó rút được lá "Thêm một lần tấn công". Nó cho Hộ vệ Louis tấn công Chiến binh Hồng Hân đang ở vị trí C4. Màn hình lại lần nữa thay đổi. Sau khi xem trận chiến vừa rồi, Louis trở nên cảnh giác cao hơn. Hai con robot của hai bên liên tục bay lên bay xuống, đánh nhau long trời lở đất. Louis ra đòn rất dứt khoát, nhưng lại bị Hồng Hân tung quả mù, khiến cho hắn không định rõ phương hướng. Dù đã tập trung rất cao độ nhưng chỉ bắn được vài phát trúng Hồng Hân, chính hắn cũng bị trúng đạn. Thời gian đối kháng kết thúc, cả hai có tỷ lệ thương tích ngang nhau nên Hồng Hân bị "chết" còn Louis thì mất một "mạng".

Thiên Phú rút được lá "Thêm một lượt tấn công". Hắn cho Pháp sư Như Quỳnh hồi sinh Chiến binh ở vị trí C4 bên phía đối thủ, nhưng lại thay người điều khiển là Hoài Minh. Nếu hồi sinh thành công sẽ sử dụng luôn lá bài "Thêm một lượt tấn công" để hạ sát Louis. Câu hỏi dành cho Như Quỳnh là một chuỗi phương trình hoá học phức tạp, nó phải giải được sản phẩm cuối cùng của chuỗi này trong vòng 2 phút. Mọi người tập trung quan sát Như Quỳnh giải đố. Giải đố thành công, chức năng hồi sinh được sử dụng. Louis đối đầu với đối thủ đánh ngang tay với mình – Hoài Minh.

"Xin chỉ giáo nha bạn hiền." Hoài Minh cười nói. Thời gian đếm ngược kết thúc, Hoài Minh nhập mã hoá kích hoạt đạn nổ, bắn liên hồi về phía Louis. Louis vội né tránh, vừa di chuyển vừa nhập mã hoá đổi vũ khí bên tay phải thành một thanh kiếm bản lớn. Nó dùng kiếm để đỡ những viên đạn đang lao đến như mưa. Trận đánh vừa rồi với Hồng Hân làm Louis tốn không ít khí lực, nên ở trận này, tốc độ di chuyển của hắn đã bị chậm lại một chút. Mà một chút này thôi cũng đủ để Hoài Minh lợi dụng. Hoài Minh di chuyển loạn xạ với tốc độ kinh người xung quanh Louis. Vừa bay vừa nả đạn. Louis cố chống đỡ và phản công nhưng cuối cùng thất bại. Đội Thiên Phú lại một lần nữa chiếm thành công vị trí C4.