50 | Độc công

VỪA NGHE TIN Mộc Lăng đã đến, tâm tình Ngao Thịnh có thể nói là phức tạp thập phần. Mộc Lăng hạ cố đến đây cũng có nghĩa là tính mạng của Mạc Tâm tám phần đã được cứu. Nói thế nào thì hắn cũng là thiên hạ đệ nhất thần y mà. Nhưng xét về phương diện khác thì Ngao Thịnh lại chỉ muốn thở dài. Nếu buộc phải nói, ai trong Hắc Vân Bảo mà Ngao Thịnh không muốn nhìn thấy nhất, thì đó chính là kẻ luôn sợ thiên hạ không đủ loạn - Mộc Lăng. Tư Đồ là người lãnh khẩu lãnh tâm, ngoại trừ Tiểu Hoàng ra thì ai gã cũng chẳng thèm để mắt đến. Chỉ cần ngươi đừng đi trêu chọc gã thì gã cũng chẳng hứng thú xem ngươi là phường mắc toi nào. Nhưng còn Mộc Lăng thì khác, hắn là tên rất thích gây chuyện thị phi để rồi ngồi coi náo nhiệt.

Ngao Thịnh nhìn nội thị vừa thông báo tin tức mà gật đầu lấy lệ, sau đó thiểu não nói, "Cứ cho hắn vào đi."

Tương Thanh đứng chờ ngoài đình, không bao lâu thì đã nghe thấy tiếng bước chân dồn dập. Khắc sau, người chưa thấy đâu nhưng tiếng nói đã vang tận vào trong, "Tiểu Thanh à!"

Ngay lúc ấy, hàng chân mày của Tương Thanh và Ngao Thịnh không hẹn đã cùng giật giật mấy cái. Một bóng người xuất hiện ngay tại cửa viện. Kẻ đến còn ai trồng khoai đất này nữa chứ, đích thị là Mộc Lăng đỉnh đỉnh ác danh.

Mộc Lăng vẫn trước sau như một, là ngoài sở thích khoái tranh cãi ầm ĩ, thì đến và đi là cứ như mang theo một trận cuồng phong. Hắn phi thân một cái thì đã bay vèo thẳng vào trong viện, vừa nhìn thấy Tương Thanh đã toét miệng cười tươi như hoa, lao vào mà ôm chặt lấy y. Ngao Thịnh nhíu mày nhìn, nhưng vẫn bình tĩnh không nói gì.

Văn Đạt đứng thị hầu ở một bên, nhìn thấy cảnh kia mà cũng cau có chẳng kém - Cái tên ồn ào này là ai? Tại sao có thể to gan lớn mật, nhìn thấy hoàng thượng mà lại không quỳ xuống hành lễ?

"Mộc Lăng." Tương Thanh cũng đã nhiều năm không được gặp Mộc Lăng. Từ sau khi Mộc Lăng khỏi bệnh, quay lại Tu La Bảo thì cũng là lúc Tương Thanh rời khỏi Mạc Bắc, bôn ba xa xôi tận đại mạc. Hai người đã lâu không có dịp gặp gỡ chuyện trò. Bây giờ gặp lại, hoàn cảnh đã khác xưa. Hai người họ đã ly khai Hắc Vân Bảo. Một người an cư lập nghiệp tận Mạc Bắc xa. Một kẻ quay lại chốn cung kì, rơi vào vòng phân tranh chiến quốc. Cả hai không khỏi bồi hồi nhớ lại đoạn thời gian cùng nhau ở Hắc Vân Bảo, suốt ngày vì quá an nhàn mà tìm nhau tranh cãi cho qua cơn buồn chán. Trong một lúc nhất thời, họ lại cảm thấy thời gian như thấm thoát thoi đưa, quá khứ tuy lúc nào cũng đẹp nhưng vẫn chỉ là của một thời đã xa mà thôi.

Tương Thanh cẩn thận quan sát Mộc Lăng, thấy hắn đã không còn mang vẻ mệt mỏi bệnh tật như xưa, thậm chí có điều còn béo hơn trước kia, cả người cũng sảng khoái, rất có tinh thần. Hắn vận một thân trường sam màu chàm, bên ngoài khác một lớp sa y trắng, tóc tai chỉnh tề, đeo bên vai là một hòm thuốc nhỏ. Xem ra trong những năm vừa qua, cuộc sống của Mộc Lăng rất tốt.

Bênh cạnh đó, Mộc Lăng cũng thầm đánh giá Tương Thanh. Tương Thanh của lúc này đã khác với hình ảnh thiếu niên ưa u sầu mà hắn biết khi còn ở Hắc Vân Bảo. Tương Thanh bây giờ đã trưởng thành hơn, gương mặt cũng chẳng còn vẻ trẻ con nữa, thêm vào đó là nét tuấn lãng, nhưng có điều người đã gầy đi một ít. Trên người thì vận một tấm áo trắng, cổ lại choàng khăn lụa. So với lần gặp cuối cùng của những năm về trước thì đã không còn vẻ mệt mỏi thiếu sức sống nữa, hiện tại cả người toát ra khí chất thản nhiên thong dong. Y đã chẳng phải là tên đầu gỗ khiến người ta nhìn vào chỉ thấy khó chịu rồi.

Mộc Lăng đương nhiên phải lấp liếm đi vài phần khuyết điểm của Tương Thanh chứ. Dẫu sao thì cả hai cũng là huynh đệ một nhà, cùng hắn đi ra từ Hắc Vân Bảo mà. Khi thấy Tương Thanh ở cùng Ngao Thịnh, tâm tình tựa hồ đã tốt hơn trước thì Mộc Lăng cũng chẳng muốn so đo với con sói kia để làm gì. Trước đây, khi nghe tin Tương Thanh quay về bên cạnh Ngao Thịnh, hắn vẫn có chút lo lắng, âm thầm nhắc nhở bản thân - nếu Tiểu Thanh mà bị ủy khuất gì thì hắn sẽ đến mà rước y đi mất dạng luôn!

Ngao Thịnh đứng ở một bên, nhìn cảnh hai người, ta ngắm ngươi, ngươi nghía ta thì cảm thấy vô cùng không thoải mái, liền ho khan một tiếng để ai đó biết điều mà mau mau khép tuồng.

Lúc này, Tương Thanh mới phục hồi tinh thần lại, hỏi, "Mộc Lăng, huynh đã đến đây nhưng còn Tần Vọng Thiên đâu?"

"Vọng Vọng giúp ta đi tìm một vài thứ rồi, hắn sẽ đến sau." Mộc Lăng cười hì hì bảo, "Ta vốn cũng đang trên đường vào kinh nhưng giữa đường thì gặp hai ảnh vệ mà ngươi phái đến, sau đó thì liền bỏ mấy tên Giáp Ất Bính Đinh lại mà một mình chạy nhanh đến đây. Ảnh vệ bị trọng thương đâu rồi?"

"Ở bên trong." Tương Thanh chỉ tay về hướng một căn phòng gần đấy.

Mộc Lăng đảo mắt nhìn quanh thì liền bắt gặp thấy bản mặt nhăn nhó của ai kia, nhếch mép cười một cái, hỏi đểu, "Ế! Đây không phải là Ngao Thịnh sao! Đã lớn như thế rồi à?"

Ngao Thịnh vừa nghe xong thì mặt đã đen lại, đã sớm biết cái tên Mộc Lăng này sẽ ăn nói chói tai mà.

Văn Đạt đứng nhìn mà cảm thấy tức thay, vội lên tiếng nói, "Lớn mật, sao có thể dám ăn nói với hoàng thượng như thế hả?"

Mộc Lăng liếc Văn Đạt một cái rồi cười nói, "Tiểu thái giám à, ngươi đã bao giờ nhìn thấy cảnh hoàng thượng của ngươi khóc nhè chưa hử?"

"A. . . . . ." Văn Đạt hít một hơi lạnh. Ngao Thịnh nghe không nổi nữa, bèn chen vào, "Nhanh vào chữa bệnh đi!"

Mộc Lăng quay sang nói với Tương Thanh, "Ta đi xem bệnh xong rồi thì mình nói chuyện tiếp nha!" Nói xong, liền ôm hòm thuốc mà vọt vào trong phòng.

Ngao Thịnh phất tay, ra hiệu cho Văn Đạt hãy lui xuống, sau đấy liền cùng Tương Thanh đi vào phòng, xem Mộc Lăng chữa trị.

Mộc Lăng tuy lúc bước chân vào cửa thì đầy cợt nhã, nhưng khi vừa nhìn thấy thương thế của Mạc Tâm đã nhíu mặt nhíu mày.

Tương Thanh đi đến bên giường Mạc Tâm, lo lắng hỏi Mộc Lăng, "Thế nào, có thể trị được chứ?"

Mộc Lăng giương tay bắt mạch, cau mày hỏi, "Là ai đả thương hắn?"

Tương Thanh do dự một chút, liếc sang nhìn Ngao Thịnh một cái rồi mới kể lại những chuyện mà Tước Vĩ đã nói về vu sư này nọ. Mộc Lăng nghe xong mà cứ rối tinh rối mù hỏi lại, "Cái gì mà bách quỷ với chả Xa Quỷ, cuối cùng thì chúng là người hay là quỷ hả?"

Mạc Tâm lắc đầu, bảo y cũng chẳng rõ rồi sau đấy lần nữa kể lại chuyện đã xảy ra. Khi y cùng Mạc Y đuổi theo tên vu sư bí ẩn kia, đầu tiên là tìm thấy chiếc xe ngựa đang đỗ ở ven đường, nhưng người lại không có bên trong. Trời tối đen như mực, hai người vừa định sẽ chia nhau ra tìm thì một hắc y nhân cứ vô thanh vô tức mà xuất hiện. Bộ dáng của hắn trông rất đáng sợ, khiến y và Mạc Y cũng giật mình một phen. Khắc sau, hắc y nhân kia chẳng nói lấy một lời thì liền ra tay với hai người họ. Đối phương võ công rất cao cường. Y và Mạc Y căn bản không phải là đối thủ của hắn. Tiếp theo đó, bởi vì muốn giải vây cho Mạc Y mà y đã giữ chân người kia, để Mạc Y có đường thoát thân...Song, khi y đuổi theo thì chỉ tìm được một khối yêu bài đầy máu của Mạc Y mà thôi.

"Nơi mà ngươi nhắc đến, ta đã phái người đi lục soát lại lần nữa." Ngao Thịnh buồn bã nhìn Mạc Tâm, "Hoàn toàn không tìm thấy một bóng người nào cả. Thậm chí cũng chẳng phát hiện thấy thi thể của Mạc Y. Chuyện này có chút kì quái."

"Hoàng thượng, thuộc hạ chỉ biết là Mạc Y bị thương rất nặng, người nói thử xem, liệu huynh ấy còn sống không?" Mạc Tâm thấp giọng hỏi.

Ngao Thịnh khẽ nhìn sang Tương Thanh, rồi cả hai lại cùng gật đầu. Tìm không thấy thi thể, thì vẫn còn chút hy vọng.

"Umm . . . . ." Mộc Lăng vuốt cằm kiểm tra thương thế của Mạc Tâm, sau đấy quay sang phía Ngao Thịnh và Tương Thanh mà nói, "Yên tâm, không chết được đâu."

Bấy giờ, hai người mới có thể nhẹ nhõm thở ra. May mà Mộc Lăng có thể cứu sống y.

"Nhưng mà, với thương tích như vậy. . . . ." Mộc Lăng bỗng thở dài, "Phỏng chừng cũng chẳng sống được bao lâu."

"Hả?" Tương Thanh và Ngao Thịnh đều sửng sốt. Tương Thanh nhíu mày, hỏi, "Tại sao?"

Mộc Lăng thấp giọng đáp, "À . . . . .Thương tích của Mạc Tâm rất nặng, gân mạch của hắn không phải bị người ta dùng nội lực cắt đứt."

"Thế thì tại sao gân mạch toàn thân của y đều đứt cả?" Tương Thanh khó hiểu hỏi.

"Là bởi vì độc dược." Mộc Lăng đều giọng nói, "Trong chưởng pháp của đối phương có độc. Hơn nữa còn là một loại độc rất bá đạo. Nếu dựa theo lời kể của Mạc Tâm về tên ấy, da trắng xanh môi lại tím tái, vậy thì công phu mà hắn luyện hẳn là độc công."

"Độc công?" Tương Thanh cau mày, "Trên giang hồ, có không ít những kẻ luyện độc công, nhưng cũng chẳng lợi hại đến mức này."

"Ai. . . . . ." Mộc Lăng khoát tay, cười bảo, "Mấy tên tép riu ấy thì tính làm gì. Tên này mới là tôm càng nè!"

Ngao Thịnh và Tương Thanh tịnh không lên tiếng, chờ Mộc Lăng nói tiếp.

"Thật ra thì, thứ gọi là độc công ấy, chẳng khác gì con dao hai lưỡi cả." Mộc Lăng buồn bã nói tiếp, "Để chất độc ngấm vào trong cơ thể, cứ như vậy, nội lực sẽ ngày một tăng, khiến uy lực mỗi khi phát huy thì càng lợi hại hơn. Có thể nói rằng, độc dược chính là một chất xúc tác."

"Nhưng luyện độc công cũng sẽ nguy hại đến bản thân của người đó, phải không?" Tương Thanh hỏi.

Mộc Lăng gật gật đầu, "Đúng vậy. Kẻ tích tụ chất độc ở trong cơ thể mình, hay nói cách khác là người luyện độc công là một độc nhân. Công phu càng cao thì cơ thể lại càng ngấm nhiều chất độc. Dần dà, lục phủ ngũ tạng sẽ bị bách độc xâm chiếm. Thế thì ngươi nói thử xem hắn có sống nổi nữa không hử? Hây dà, cái tên hắc y nhân ấy có thể dùng độc công mà cắt đứa gân mạch toàn thân của Mạc Tâm thế này thì chứng tỏ hắn đã đạt đến cảnh giới cao lắm rồi đây. Còn mấy vết sẹo trên mặt hắn, phỏng chừng cũng không phải là bách quỷ lục gì gì đâu....Còn tên tổ tiên Xa Quỷ gì gì đó cũng chưa chắc là bởi vì chú pháp bách quỷ lục mà biến thành như thế..."

"Có thể là bởi vì độc công." Ngao Thịnh tinh tường góp lời, "Bởi vì trong cơ thể hắn tích tụ quá nhiều chất độc nên mới khiến lớp da bị nứt ra, sau đó mới lấy kim mà khâu mà vá lại?"

"Ai nha." Mộc Lăng hắc hắc cười thành tiếng, "Không hổ là hoàng đế nha. Cũng chẳng đến nỗi ngu ha!"

Ngao Thịnh mặt trắng bệch đi, mấy lời thốt ra từ miệng Mộc Lăng thì chẳng có tiếng nào nghe lọt tai cả.

Tương Thanh nghe xong, sắc mặt cũng khó coi chẳng kém ai kia của mình, một chốc sau mới lấy lại vẻ thản nhiên mà hỏi Mộc Lăng, "Nói cách khác, tổ tiên của Xa Quỷ tộc kỳ thật là bởi vì luyện độc công, khiến lớp da toàn thân bị nứt nẻ nên mới có lời đồn đãi về bách quỷ lục này nọ. . . . . .Còn những phương pháp mà vu sư của Xa Quỷ truyền dạy cho người khác chính là độc công, căn bản chẳng có cái gọi là chú thuật?"

"Có lẽ thế! Ta cảm thấy cái này nghe có sức thuyết phục hơn đó." Mộc Lăng gật gật đầu, rồi ngoảnh sang nhìn Ngao Thịnh, "Hoàng đế bệ hạ ơi, nội lực mà bệ hạ luyện đã tới mức nào rồi hả?"

Ngao Thịnh sửng sốt, có chút khó hiểu nhìn Mộc Lăng.

Mộc Lăng cười nhát gừng, nói tiếp, "Nếu công phu của ngươi không đến nỗi nào thì hãy giúp ta ổn định tâm mạch của tiểu tử này. Trong lúc đó, ta sẽ châm mạch trì độc cho hắn."

Ngao Thịnh vừa cởi áo khoác bước qua thì Tương Thanh đã ngăn lại, "Cứ để đó cho ta."

Mộc Lăng nhướn mày, nheo mắt nhìn. Ngao Thịnh phất tay, nhìn Tương Thanh mà nói, "Mạc Tâm là ảnh vệ của ta, đương nhiên phải là do ta cứu y. Thanh à, ngươi hãy sang bên kia ngồi đợi một lát đi."

Tương Thanh đành bất đắc dĩ mà đứng sang một bên. Vừa quay đầu lại thì liền thấy ngay cảnh Mộc Lăng mặt đầy đăm chiêu mà nhìn mình. Mặt y bỗng chốc nóng bừng, xấu hổ nhìn sang chỗ khác.

Mạc Tâm nhìn thấy Ngao Thịnh cởi áo khoác bước đến giúp mình ổn định tâm mạch mà giật mình không nhỏ, vội vội vàng vàng nói, "Hoàng thượng..."

Ngao Thịnh vội chặn lời, "Đừng nói gì hết, đợi đến khi ngươi khỏe rồi thì hãy cùng đi tìm Mạc Y."

"Dạ." Mạc Tâm cảm động gật gật đầu. Ngao Thịnh ngồi vào phía sau y, đặt hai tay lên lưng y, vận công giúp y bảo vệ tâm mạch.

Mộc Lăng vừa xuất kim ra định thi châm thì lại cảm giác thấy có gì mềm mềm bông bông cọ vào chân mình.

Cúi đầu xuống nhìn thì...

"Trời đất thánh phật ông bà ông vải ơi!" Mộc Lăng cả kinh co hai chân lên lủi vào sâu trong giường, khiến Ngao Thịnh và Mạc Tâm cũng giật nảy người lên.

Cả hai xoay mặt nhìn sang thì lại thấy ngay tấm thân lông lá trắng muốt của Ngao Ô. Chẳng biết hổ ta đã vào từ khi nào nữa. Có lẽ vì chưa bao giờ thấy qua Mộc Lăng trước đây nên lúc này mới tới thăm thú.

"Ngao Ô, đừng nháo!" Tương Thanh vội túm lấy cái đuôi của hổ trắng, lôi nó tới gần mình, rồi nhìn Mộc Lăng áy náy nói, "Nó không cắn người đâu."

Mộc Lăng giương mắt nhìn hổ chằm chằm, chốc sau bỗng nói, "Đây không phải là sa hổ sao. Ở Trung Nguyên này hiếm thấy lắm đấy."

"Sa hổ?" Tương Thanh khó hiểu hỏi lại.

"Đúng vậy." Mộc Lăng gật gật đầu, vừa thi châm cho Mạc Tâm vừa thuận miệng nói, "Sa hổ rất thông mình. Dẫu có sinh trưởng ở sa mạc lắm bão cát thì nó cũng không khi nào lạc đường hết." Nói xong, lại chuyên tâm thi châm khử độc.

Tương Thanh tay ôm Ngao Ô ngồi ở một bên. Tuy gương mặt trông vô cùng bình thản nhưng lòng lại loạn như sóng nơi mặt hồ. Y đang đau đầu chẳng biết hắc y nhân kia liệu có phải là Hạ Lỗ Minh hay không. Nếu thật là thế, như vậy theo y biết, võ công của Hạ Lỗ Minh thua xa tên hắc y nhân kia. Trong ba năm ngắn ngủi, hắn đã tập luyện thế nào để có được một thân công phu tốt đến vậy. Chắc chắn phải đi đường vòng. Nếu lời Mộc Lăng nói là đúng, thì chẳng phải tính mạng của hắn đang rất nguy kịch hay sao? Thế thì chẳng khác gì chuyện được ăn cả ngã về không hết. Tại sao hắn lại cố chấp đi luyện thứ tà công ấy? Chẳng lẽ đúng như lời vu sư kia đã nói, hắn muốn y và Ngao Thịnh không được chết già?

. . . . . .

Sau hai canh giờ vất vả vận công thi châm khử độc, Mộc Lăng mới có thể nhẹ nhõm thở ra, thu hồi châm rồi cầm lấy một chiếc khăn sạch lau tay, nhìn Ngao Thịnh nói, "Được rồi, lau mồ hôi cho hắn đi."

Ngao Thịnh thu hồi chưởng lực, sau đấy ân cần đỡ Mạc Tâm nằm xuống rồi lấy một chiếc khăn gần đấy lau mồ hôi giúp y. Tương Thanh thấy thế cũng lại gần mà giúp một tay.

Mộc Lăng giương đôi mắt lạnh lùng mà nhìn, lòng lại không khỏi thắc mắc, tiểu tử Ngao Thịnh này cũng khó lường quá, hao tốn nội lực hết nửa ngày như vậy mà cũng chẳng đổ chút mồ hôi nào, mặt cũng chẳng biến sắc, tim lại cũng không đập loạn. Có thể thấy, nội công của hắn đã cao hơn trước rất nhiều. Thời gian cũng chẳng có bao lâu mà võ công đã được như thế rồi, tuyệt không thể xem thường con sói con này được.

Sau đó, Mộc Lăng nối lại kinh mạch giúp Mạc Tâm, đem tay chân con người ta quấn lại chẳng khác gì cái bánh chưng, làm xong còn vỗ tay mà rằng, "Thế là êm chuyện. Chỉ cần tịnh dưỡng mười ngày nửa tháng thì sẽ khỏi hẳn thôi."

Mạc Tâm nhìn Mộc Lăng đầy biết ơn, rưng rưng nói, "Đa tạ thần y đã cứu giúp." Tiếp theo thì quay sang Ngao Thịnh mà cảm kích, "Đa tạ Hoàng Thượng."

Ngao Thịnh vỗ vỗ vai y, "An tâm dưỡng bệnh đi."

Để Mạc Tâm lại tĩnh dưỡng, ba người dời bước ra sân. Ngao Thịnh tuy lòng chẳng cam, tâm chẳng nguyện nhưng vẫn bị Tước Vĩ lão nhân lôi xềnh xệch đi học binh thư. Mộc Lăng đứng đấy cười mỉa, sau đó thì nắm tay Tương Thanh mà dụ khị, "Tiểu Thanh à, ngươi đừng quan tâm tới hắn làm gì, hai ta đi đâu đó bàn chuyện xưa đi."

Tương Thanh cũng có chút sự tình muốn hỏi Mộc Lăng, nên mặc kệ Ngao Thịnh bị Tước Vĩ ép buộc lôi đi. Ngao Thịnh giận đến mức muốn trào máu, song, quốc sự làm trọng, nên đành ôm hận mà đi theo Tước Vĩ.

. . . . . .

"Tình hình chiến sự dạo này diễn biến nhanh quá." Mộc Lăng vừa cùng Tương Thanh tản bộ vừa sang sảng cất giọng, "Ta nghe nói thủy quân của Tề Soán Thiên sắp theo hướng đông mà tiến vào đây rồi. Mấy ngày nữa có thể sẽ đánh nhau. Ngao Thịnh đã chuẩn bị thế nào rồi?"

"Umm, vẫn còn đang chuẩn bị." Tương Thanh gật gật đầu, "Mộc Lăng, huynh theo ta đến Lạc Hà khẩu để gặp hai người này nhé."

Mộc Lăng nhướn một bên mày lên hỏi, "Ai cơ?"

"Một người là Tề Tán, một người là Quan Khế." Tương Thanh nói xong thì liền đem lai lịch khác thường của hai người kể sơ qua một lần.

Mộc Lăng nghe xong thì bỗng nhíu mày, "Hai tên này chẳng khác gì thiêu thân hết. Ngươi đừng có thân cận họ quá. Kẻo lại rước họa vào thân."

Tương Thanh thành thật gật đầu, "Chiến thuật giao ngư của Tề Tán, ta cảm thấy rất hay. Nhưng còn chuyện y có phải là người tốt hay không thì ta chẳng tài nào xác định được."

"Tên Tề Tán này ắt hẳn phải ôm ấp dã tâm làm phản rất lâu rồi ế?" Mộc Lăng sành sỏi nói, "Nếu không sao lại chuẩn bị kĩ lưỡng đến thế."

Tương Thanh lắc lắc đầu,"Ta cũng vậy nghĩ như vậy. Tuy lý do mà y nói cũng có phần đáng tin, nhưng lại cứ cảm thấy lòng dạ của con người này lại sâu như bể, miệng nói vậy nhưng lòng lại nghĩ khác."

Mộc Lăng cau có nói, "Ta nói ngươi á, đúng là đồ đầu gỗ mà."

Tương Thanh khó hiểu, giương mắt lên nhìn Mộc Lăng.

Mộc Lăng cười mát, "Sao ngươi lại đi để ý so đo này nọ với cái tên Tề Tán gì gì với tên Quan Khế kia kia hả? Muốn lo lắng thay con sói đó à! Ta nói á, con sói đó hắn khôn lắm, trên người hắn toàn mắt với chả mắt thôi."

Tương Thanh nghiêng đầu ngẫm nghĩ, "Gần đây Ngao Thịnh phải học chiến thuật binh pháp, bề bộn rất nhiều việc."

Mộc Lăng thở dài - xong rồi, thế là hết, bây giờ, Tương Thanh hoàn toàn hướng về Ngao Thịnh - hắn ngán ngẩm bảo, "Theo ta thấy thì, tên Tề Tán đó ngươi chẳng cần phải lo lắng chi cho mệt...Còn tên Quan Khế kia mới là kẻ đáng bận tâm đó."

"Đáng bận tâm?" Tương Thanh khó hiểu.

Mộc Lăng nâng tay đặt lên vai Tương Thanh, bí hiểm nói, "Đi, chúng ta sẽ đi thăm dò hắn. Mặc kệ có phải là hắn tương tư con sói kia không, nhưng trước mắt thì ta thấy mục tiêu hắn nhắm vào chính là ngươi đó. Chúng ta không thể chịu thiệt được, phải đi xem đến tột cùng hắn có âm mưu gì, thuận tiện, chọc cho hắn tức một phen. Há há há há!" Nói xong, không đợi Tương Thanh phản bác thì đã kéo đầu gỗ kia hướng thẳng đường Lạc Hà khẩu mà đi.

51 | Quỷ kế

CHẲNG CẦN BIẾT là ở bất kỳ nơi đâu, nhưng chỉ cần Mộc Lăng xuất hiện thì nơi ấy cầm chắc náo nhiệt hẳn lên. Tương Thanh dẫu lòng có muốn héo hon sầu muộn thì cũng chẳng làm sao mà héo, mà sầu cho nổi. Mộc Lăng cứ líu ríu nói cười bên tai, một câu lại một câu tán gẫu cùng y, khiến gương mặt lúc nào cũng nghiêm trang lạnh lùng có thêm chút ý cười.

Khi gần đến Lạc Hà khẩu, Mộc Lăng bỗng cất tiếng hỏi, "Này, ngươi cứ nói thật ra xem nào, ranh con Ngao Thịnh có dùng ba vạn nhân mã đó để đối phó với Tề Soán Thiên không? Thậm chí hắn lại còn dùng chính con trai nhà người ta mà ra vẻ ta đây này nọ nữa chứ.....Chần chà chần chừ, có phải hắn đã có kế hoạch nào khác không hả?"

Tương Thanh quay sang nhìn Mộc Lăng, nhẹ gật đầu một cái, "Chỉ tiếc là vẫn chưa tìm được tướng lãnh nào thích hợp."

"Ngươi bảo con sói con đó đi theo Tước Vĩ lão nhân học binh pháp là vì muốn tự mình ngự giá thân chinh phải không?" Mộc Lăng tò mò hỏi.

"Đúng vậy." Tương Thanh gật gật đầu.

Mộc Lăng gãi gãi đầu nói, "Nhưng mà á, không phải là ta muốn tạt nước lạnh vào mặt các ngươi đâu. Người ta vẫn thường bảo một cây làm chẳng nên non, ba cây chụm lại nên hòn núi cao

[1]

. Chẳng riêng gì Ngao Thịnh, mà ngay cả Tề Diệc, Thụy Vương, đến khi hai người họ chết xuống mồ rồi cũng chẳng thể tìm được vị võ tướng nào kiệt xuất hết."

Tương Thanh gật đầu tán đồng "Phải...Hiện tại thì chỉ có hai đại tướng có thể được xưng là tài giỏi, chính là Tống Hiểu và Vương Hi. Chỉ tiếc rằng, Vương Hi lại ở tận Mạc Bắc xa xôi, còn Tống Hiểu thì không thông hiểu về thủy chiến....Vì thế mà tình hình lại càng thêm khó khăn. Vốn dĩ một bàn tay chẳng thể vỗ nên thành tiếng mà!"

Mộc Lăng cười nói, "Dù có là Gia Cát Lượng quảng đại thần thông thì cũng có đến năm vị hổ tướng trợ giúp nữa kia mà

[2]

....Không được rồi Tiểu Thanh à, ngươi phải mau mau mà tuyển chọn hiền tài cho Ngao Thịnh đi chớ."

Tương Thanh vô lực đáp, "Hắn cũng muốn chiêu mộ hiền tài lắm, nhưng thời buổi này tìm đâu ra nhiều hiền tài đến vậy?"

"Vậy còn ngươi?" Mộc Lăng đột nhiên hỏi, "Ngươi không giúp hắn đánh trận sao?"

Tương Thanh có chút sửng sốt, dở khóc dở cười quay sang nhìn Mộc Lăng rồi thấp giọng nói, "Ta không thích hợp để làm tướng lãnh đâu."

"Ai nói thế hả?" Mộc Lăng nhíu nhíu mày, "Ngươi rất hợp để làm tướng lãnh đó. Chẳng ai bảo rằng người thành thật thì không thể làm tướng lãnh được. Cứ nhìn gương Triệu Vân

[3]

năm đó thì biết. Không phải ông ấy cũng là người rất trung hậu sao?"

Tương Thanh bật cười, "Huynh đã quá đề cao ta rồi. Sao ta lại dám so với Triệu Tử Long cơ chứ."

Mộc Lăng bĩu môi, "Tóm lại theo ta thấy, nếu Ngao Thịnh thật sự muốn nhất thống Trung Nguyên thì phải có những rường cột vững chắc. Còn về đại tướng thì phải có ít nhất là bốn năm người, mà phải là người giỏi giang mới được nha. Mặt khác thì cũng cần văn thần nữa, càng nhiều thì càng tốt. Mà ngươi nói thử xem, ba ngàn mưu sĩ chắc vẫn còn ít nhỉ!?"

Tương Thanh lại gật gù đáp, "Tình thế hiện tại nếu mang ra so với chiến sự của Viên Liệt năm đó thì có lẽ còn hung hiểm hơn. Thịnh Thanh ở ngoài sáng trong khi bọn phản thần lại nấp mình dưới bóng tối. Hơn nữa, lực lượng phản loạn khắp nơi chẳng biết mạnh yếu thế nào, đúng là chỉ tổ khiến người ta đau đầu đoán không ra mà....Cũng giống như chuyện về chất độc Lam Diễm nọ vậy."

"Ừ ha, ngươi nhắc thì ta mới nhớ tới chuyện Lam Diễm đó." Mộc Lăng đột nhiên nhớ lại chất độc kia, liền vội nói, "Phi đao kia ngươi còn giữ không? Ta muốn xem thử nó trông thế nào."

"Huynh đã nghĩ ra cách chế tạo giải dược rồi à?" Tương Thanh vui mừng hỏi.

Mộc Lăng lại phất tay nói "Đừng vui mừng quá sớm. Ta vẫn chưa nói xong mà...Ta hoài nghi Lam Diễm kia thật chất không phải là Lam Diễm vẫn thường được nhắc tới. Nó chẳng qua cũng chỉ là một loại độc bình thường mà thôi."

"Thế là thế nào?" Tương Thanh khó hiểu.

"Ngươi nói sau khi cắt đi phần thịt dính Lam Diễm thì người bị thương không còn gì nguy hại nữa phải không?" Mộc Lăng hỏi lại.

"Đúng vậy." Tương Thanh gật đầu.

"Lam Diễm thật thì chẳng đơn giản như vậy đâu." Mộc Lăng đắn đo một lúc mới nói tiếp, "Theo ta được biết, Lam Diễm là một loại độc mà người bị trúng độc trước tiên sẽ phát sốt, sau đó từ sâu bên trong cơ thể sẽ như có một ngọn lửa nóng thiêu đốt. Nó sẽ đốt cháy người ta dần dần, từ trong ra ngoài. Muốn bào chế được chất độc này thì phải dùng đến hoa Lam Diễm. Loại hoa chỉ sinh trưởng trong ốc đảo trên sa mạc....Và đương nhiên là loài hoa đó đã tuyệt chủng từ đời nào rồi. Năm xưa, Dược tiên nhân tìm khắp cả sa mạc cũng chẳng tìm được chút tung tích nào của nó hết. Trong sách cổ, Dược vương cũng có ghi lại rằng loại độc Lam Diễm thật chất có giải dược, song nó đã tuyệt tích. Bên cạnh đó, ta cũng đã viết thư hỏi Hạ Vũ nhưng lão ta lại bảo loài hoa đó vốn chẳng hề tồn tại."

"Nói như vậy, nghĩa là ai đó đã phỏng chế Lam Diễm?" Tương Thanh khẽ nhíu mày, "Nhưng, mục đích của đối phương là gì khi phải nhọc công phỏng chế Lam Diễm như thế?"

"Chuyện này thì ta vẫn đang điều tra." Mộc Lăng gật gật đầu. Đúng lúc này, hai người cũng đã đến được địa phận Lạc Hà khẩu. Phía xa xa, ba vạn thủy binh vẫn đang thao luyện. Mộc Lăng giương mắt lên nhìn, cười nói, "Nhìn cũng ra dáng nhỉ?!!"

Hai người bước vào thao trường giáo quân thì liền nhìn thấy Tề Tán và Vương Trung Nghĩa đang đứng giữa giả trận, chẳng rõ cả hai đang trao đổi với nhau chuyện gì.

Quan Khế thì chỉ đứng ở phía xa xa nhìn, tựa hồ chẳng có chút hứng thú gì với mấy chuyện thao tập này nên gã xoay người định bước đi, nhưng đầu vừa ngoảnh lại thì đã trông thấy Tương Thanh và Mộc Lăng đang đi về phía mình.

Mộc Lăng quét mắt liếc gã một cái sau đấy cúi đầu kề miệng vào sát tai Tương Thanh, nhỏ giọng hỏi, "Là gã này phải không?"

Tương Thanh gật gật đầu.

"Phu tử." Quan Khế miệng tươi cười đi đến, khẽ khom lưng thi lễ với Tương Thanh, "Phu tử hôm nay rỗi rảnh nhỉ, ngài không cần phải ở cạnh Hoàng Thượng sao?"

Tương Thanh thật sự không muốn trả lời những vấn đề như thế với Quan Khế. Nếu như gã là loại người nói chuyện mà ý hiện hết lên mặt con chữ thì mấy việc như vậy có gì đáng để hỏi cơ chứ? Có luật nào lại quy định rằng Tương Thanh y lúc nào cũng phải dính sát rạt với Ngao Thịnh đâu. Hơn nữa cái gì mà lại là "không cần phải ở cạnh hoàng thượng" chứ? Nếu cứ phải cố đoán già đoán non những ẩn ý trong từng lời nói của gã, thì chẳng khác gì mang gươm giáo ra mà nhảy bổ vào nhau hết. Tương Thanh cảm thấy chuyện này thật sự không có ý nghĩa gì cả nên cũng chẳng buồn trả lời. Nhưng, tên Quan Khế này lại cố tình ở trước mặt người khác nói những lời có dao như vậy, khiến Tương Thanh vô cùng chán ghét. Đây cũng là lý do khiến y không thích mấy việc giao tiếp với những quan viên trong triều.

Mộc Lăng khinh khỉnh liếc Quan Khế một cái rồi bỗng cười nói, "Đúng rồi, hôm nay Tiểu Thanh nhà ta không đi bồi hoàng thượng là bởi vì phải bồi ta ấy mà." Nói xong, hắn liền giương tay sang ôm lấy bả vai Tương Thanh, chớp chớp mắt hỏi, "Đúng không hả Tiểu Thanh~~~?"

Tương Thanh đảo mắt nhìn Mộc Lăng, chỉ thấy mấy lời này của hắn đầy ý đồ, nhưng chung quy lại chẳng rõ hắn định giở trò gì nữa.

Lúc này, Quan Khế mới để ý đến Mộc Lăng, thoáng có chút giật mình mà hỏi, "Vị này là. . . . . ."

Bấy giờ, nhóm người Tề Tán cũng đã trông thấy Tương Thanh nên liền cất bước đến gần, ai cũng có chút khó hiểu mà nhìn nhìn Mộc Lăng. Người do chính Tương Thanh dẫn đến, không cần hỏi cũng biết là kẻ có thân phận đặc thù. Có điều chẳng biết là có liên quan đến chuyện hải chiến lần này hay không mà thôi a?

"Ách, y là. . . . ." Tương Thanh còn không kịp giới thiệu xong thì Mộc Lăng đã nhanh mồm nhanh miệng chen vào mà nói khoác, "Ta ấy hả. Ôi dào! Ta cũng chỉ là một kẻ bất tài vô dụng mà thôi! Ta họ Hải, tên Thần. Mọi người vẫn thường gọi thân thương là Hải Thần. Ta là bằng hữu tốt nhất của Thanh Thanh. Lần này, y mang ta đến để trợ giúp trận hải chiến lần này đó mà."

Mọi người há mồm nhìn nhau. Quan Khế khẽ nhíu mày, theo gã thấy thì tên vừa đến này trông vô cùng cợt nhã, tính cách hoàn toàn khác xa Tương Thanh. Thật tình là chẳng hiểu vì sao Tương Thanh lại có loại bằng hữu như thế?

Tề Tán thì lại vô cùng thắc mắc một điều, y từ thuở nhỏ đã lớn lên trong thủy trại, tất cả những nhân vật lớn bé gì trong thủy lộ y đều biết cả, nhưng chưa bao giờ y lại nghe thấy có ai tên là Hải Thần cả.

Tề Tán thì khó hiểu. Quan Khế lại tò mò. Thế người còn lại thì sao nào? Vương Trung Nghĩa hào sảng thì lại vô cùng lanh lợi mà rằng "Lạ quá nha, ai đời lại tên là Hải Sâm cơ chứ? Nghe chẳng khác gì bọt biển hết á. Chẳng có gì hay cả. Tệ lắm cũng nên gọi là Hải Quy chứ?"

[4]

Tương Thanh nghe xong, nhịn chẳng đặng, khóe miệng cứ giật giật mấy cái liền mà ngoảnh sang nhìn Mộc Lăng. Cái kẻ ba hoa khoác lác ấy thì lại đang mở to mắt há hốc mồm ra mà trừng Vương Trung Nghĩa. Chốc sau hắn mới lấy lại giọng mà hỏi, "Chẳng hay vị tướng quân tài ba này tên họ là chi?"

"A, y chính là tân khoa võ trạng nguyên Vương Trung Nghĩa." Tương Thanh vội vàng giới thiệu cho Mộc Lăng rõ, sau đấy lại chỉ tay về phía hai người đang đứng nhịn cười bên cạnh, "Còn đây là Tề Tán, hài tử của Tề Soán Thiên và kia là Nguyệt Vương Quan Khế."

"A, ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu a." Mộc Lăng thuận miệng nói đôi câu trong khi đó còn nhếch miệng cười, ra vẻ đầy đầy bí ẩn.

"Không biết Hải huynh trước đây hoạt động ở vùng biển nào?" Tề Tán hỏi.

Mộc Lăng nghĩ nhanh rồi đáp "Ha ha ha. Ở vùng biển Tây Bắc đó mà."

"Tây Bắc ư?" Mọi người đảo mắt nhìn nhau - đó giờ chỉ nghe đến biển Tây và biển Bắc thôi chứ chưa bao giờ lại biết đến có cả biển Tây Bắc nha.

Vương Trung Nghĩa có điều thành thật thẳng thắn hơn hai người còn lại nên liền nhanh mồm hỏi, "Biển Tây Bắc nó nằm ở đâu vậy? Sao ta chưa bao giờ được nghe nhắc đến vậy?"

"Ngay cả vùng biển Tây Bắc mà huynh đài cũng không biết ư? Nhớ năm xưa danh ta nổi hơn cồn, một thời tung hoành vô địch thủ ở biển Tây Bắc lận đó nha." Mộc Lăng đột ngột trợn tròn mắt lên, kinh hãi nhìn Vương Trung Nghĩa "Chẳng lẽ huynh đài không biết chữ à?"

Vương Trung Nghĩa chớp chớp mắt mấy cái rồi gật đầu cái rụp, "Đúng vậy."

"Khó trách." Mộc Lăng như ngộ ra huyền cơ mà gật gù, "Nếu huynh không biết chữ thì chuyện chẳng biết đến vùng biển Tây Bắc thì cũng là chuyện dễ hiểu thôi." Nói dứt lời hắn liền xoay mặt sang nhìn Quan Khế cùng Tề Tán, "Ta nghe nói nhị vị vô cùng am hiểu về thủy chiến nên hẳn cũng đã từng nghe đến vùng biển Tây Bắc rồi chứ nhỉ. Đừng có mà bảo là đường đường tướng lãnh thủy binh của Thịnh Thanh mà không biết biển Tây Bắc nó nằm ở đâu đó nhá?!"

Quan Khế và Tề Tán liếc nhau một cái. Cả hai đều thầm bảo là không biết nhưng con người đang đứng trước mặt này trông giảo hoạt vô cùng nên vẫn án binh bất động - không thèm đáp. Một lúc sau, Tề Tán mới cất tiếng hỏi lại, "Chẳng hay một trong những trận đánh nổi tiếng của huynh là gì?"

"Ồ, đó chính là trận Xích Bạc đại chiến."

[5]

Mộc Lăng lớn tiếng cười.

Tương Thanh thật tình là chẳng tài nào nghe nổi nữa nên bèn xoay mặt nhìn sang chỗ khác. Bỗng thấy từ phía xa, có một bóng người chợt lướt qua. . . . . .Nhưng vì khoảng cách quá xa nên nhìn không mấy rõ ràng.

"Xích Bạc đại chiến?" Tề Tán và Quan Khế khẽ có chút sửng sốt. Lúc này, Vương Trung Nghĩa bỗng vỗ đùi bảo, "Ủa! Cái trận Xích Bạc đó thì ta biết đó nha! Chu Du đánh Tào Tháo. Gia Cát Lượng cầu gió đông. Lúc coi kịch ta có nghe người ta xướng đó mà."

[6]

"Ồ!" Mộc Lăng bỗng giương tay vỗ vỗ vai Vương Trung Nghĩa, bảo, "Vương Tướng Quân đúng là người hiểu biết đó nha."

Tề Tán và Quan Khế thì lại liên tục nhíu mày, cái tên trước mắt này điên điên khùng khùng, chẳng lời nào hắn nói là thật cả. Nhưng đến tột cùng hắn là ai? Và tại sao Tương Thanh lại dẫn hắn đến đây?

"Đúng rồi Tề công tử." Tương Thanh đột nhiên quay sang hỏi Tề Tán, "Khoảng chừng hai ba ngày nữa thì đội quân của Tề Soán Thiên sẽ tiến đến đây, không biết huynh đã chuẩn bị tốt kế hoạch tác chiến chưa?"

"Thanh phu tử yên tâm." Tề Tán mỉm cười, tự tin đáp, "Mọi thứ đều đã chuẩn bị xong."

Tương Thanh gật gật đầu, bấy giờ Mộc Lăng lại lớn tiếng cười bảo, "Không bằng hãy thao diễn một chút cho bọn ta xem cái đi?"

Tề Tán thoáng có chút sửng sốt, giương mắt nhìn Mộc Lăng. Tên Quan Khế bên cạnh cũng nói thêm vào, "Bổn vương cũng vô cùng tò mò muốn biết Tề tướng quân đã chuẩn bị để đối phó với địch thế nào nha."

"Ách. . . . . ." Tề Tán tựa hồ có chút khó xử, đắn đo một chút mới đáp, "Vậy thì ta chỉ có thể nói miệng thôi vậy."

"Thế cũng được." Mộc Lăng gật gù, "Hoàng thượng vốn bảo ta đến để nghe về chiến thuật của huynh, sau đấy thì trở lại nói cho người biết."

Tề Tán không thể từ chối, đành dẫn mọi người đến quân trướng.

Tương Thanh cân nhắc một chốc rồi quay sang nói với Mộc Lăng, "Huynh và họ cứ đến quân trướng trước đi. Ta sẽ đi dạo một vòng quanh quân doanh xem sao." Dứt lời y liền thẳng hướng đi đến nơi mà bóng người đã biến mất vừa nãy.

Tương Thanh đảo mắt nhìn khắp nơi nhưng lại chẳng phát hiện ra người nào, liền lắc đầu, có lẽ y đã quá đa nghi rồi. Khi vừa định xoay người trở về thì đột nhiên cảm thấy có một tia di động ẩn trong gió thổi tới -- một thứ gì đó đang bay về phía y.

Tương Thanh nghiêng người tránh đi, sẵn đà giương tay bắt lấy thứ đang bay đến, nhưng đó chỉ là một hòn đá nhỏ. Tương Thanh cầm hòn đá trong tay một lúc rồi lại khẽ nhíu mày, xoay mặt nhìn về phía mà nó đã bay đến, là cánh rừng nằm ở cạnh sườn núi phía bên ngoài doanh trại.

Tương Thanh phi thân nhảy lên một mõm đất cao gần đấy. Chân vừa chạm xuống đất thì đã nhác thấy bóng người lướt qua ở phía xa. Kẻ đó như đang rất hoang mang vội vã chạy vào cánh rừng khuất xa kia. Tương Thanh nhanh chóng đuổi theo. Tuy rằng chỉ trong chớp mắt nhưng y rõ ràng thấy được đối phương vận hắc y, tóc đen, mặt lại đầy thương tích....Tên này hoàn toàn giống với những đặc điểm mà Mạc Tâm đã miêu tả. Tương Thanh lòng thoáng lo lắng, nhanh chân đuổi theo bóng người kia, đi vào sâu trong rừng.

Khi chạy đuổi theo đến một bãi đất trống trong rừng thì thân ảnh kia chợt biến mất. Song, Tương Thanh vẫn có thể cảm giác được có một ít hơi thở mỏng manh gần đấy. Quả là ẩn nấp rất khá. Xem chừng đối phương có nội lực vô cùng thâm hậu, hơn nữa còn đang cố tình che giấu thân phận thật sự của mình.

Ngay lúc này, tiếng sáo bỗng vang lên . . . . Tương Thanh sửng sốt. Tiếng sáo này có phần chậm rãi nhưng lại khá ngân nga. Rất quen thuộc. . . . . . Đột nhiên y lại nhớ đến có một dạo, khi y cùng Ngao Thịnh hồi cung cũng đã thường thổi đoạn nhạc khúc này.

Xoay lưng tìm nơi đã phát ra tiếng sáo. Tương Thanh vội phi thân bay đến một sườn núi không xa. Phía trên tảng đá nằm dưới sườn núi có một người đã ngồi đấy tự lúc nào, đưa lưng về phía y và đang thổi sáo.

Nhìn từ phía xa, người nọ vận một thân áo màu đen dài, mái tóc rối bời nhuốm màu tro. Thân hình thì cao lớn, nhưng lại gầy yếu.

Tương Thanh chậm rãi đi xuống con dốc, nín thở ngưng thần, cố nhớ lại xem bản thân có từng nhìn thấy bóng lưng này, hoặc giả cũng đã từng biết ai tương tự như thế hay không.

Chờ đến khi Tương Thanh dừng chân đứng ở phía sau lưng người nọ thì tiếng sáo cũng chợt dừng lại. Hắc y nhân chậm rãi buông sáo, vẫn như trước, đưa lưng về phía Tương Thanh.

Tương Thanh im lặng đứng ở sau lưng hắn một đỗi lâu sau mới cất tiếng hỏi, "Ngươi là ai?"

Người nọ trầm mặc chốc lát rồi bỗng chậm rãi đứng lên, mở miệng đáp, "Đã không còn nhớ ta là ai rồi sao?"

Tương Thanh nhíu mày, thanh âm này khàn khàn, ngữ điệu lại lạnh như băng. Hoàn toàn chẳng có chút cảm giác quen thuộc nào.

Tương Thanh hít sâu một hơi, dè dặt hỏi, "Ngươi là Hạ Lỗ Minh?"

Hắc y nhân lại tiếp tục trầm mặc. Lần này, rất lâu sau mới lên tiếng, "Hóa ra ngươi vẫn còn nhớ trên đời có một người tên là Hạ Lỗ Minh sao, thật sự là vinh hạnh mà."

Tương Thanh khẽ nhíu mày, không xác định được thân phận của người này. Y chỉ cảm thấy đối phương vừa giống một cố nhân xưa nhưng rồi lại chợt nghĩ cả hai hoàn toàn bất đồng.

Người nọ đợi một lúc nhưng Tương Thanh vẫn không nói gì nên liền từ từ quay đầu lại cho y nhìn được chính diện của mình.

Vừa thấy được rõ mặt của người nọ, nghi hoặc trong lòng Tương Thanh lại càng lớn. Gương mặt của hắn có lẽ đã bị dập nát sau đấy mới được chắp vá lại. Tương Thanh cẩn thận quan sát hắn, thầm thở dài nhẹ nhõm một hơi, cảm thấy người này và Hạ Lỗ Minh mà y từng biết hoàn toàn chẳng có gì giống nhau cả.

"Đừng vui mừng quá sớm." Hắc y nhân cười nói, "Ngươi không biết sao, con người ta sau khi biến thành quỷ, bộ dạng cũng sẽ thay đổi!"

Tương Thanh cau chặt đôi mày, lạnh lùng hỏi, "Thật ra ngươi là ai? Và có mục đích gì?"

Người nọ nheo mắt nhìn, thấp giọng nói, "Mục đích à. . . . . . Nếu ngươi đánh thắng được ta thì biết đâu ta có thể nói cho ngươi nghe!" Dứt lời, hắn liền lao vào Tương Thanh, đánh móc đằng sau gáy.

Tương Thanh vội tránh đi. Song, khinh công của đối phương không tồi, rất nhanh đã bắt kịp cước bộ của y mà động thủ đánh úp tới. Vừa đọ chiêu, Tương Thanh liền nhận ra thân thủ của người này rất cao, hơn nữa còn xuất chiêu vô cùng ngoan độc. Cơ hồ mỗi một chiêu đều muốn lấy mạng người khác. Tương Thanh lòng bỗng cảm thấy khó hiểu. Khi giao chiêu với hắn, Tương Thanh không hề chủ động công kích, chỉ ra tay phòng thủ mà thôi. Thấy chiêu nào thì đỡ chiêu nấy. Nhưng công phu của hắn lại cực kì quái dị. Tương Thanh đã hành tẩu giang hồ nhiều năm như vậy nhưng lại chưa bao giờ được thấy qua.

Đọ sức hơn trăm chiêu, Tương Thanh cơ hồ có thể khẳng định hắn không phải là Hạ Lỗ Minh. Hơn nữa người này lại là kẻ vô cùng khả nghi nên thế nào cũng phải bắt giữ hắn cho bằng được. Vì thế, Tương Thanh bắt đầu phản kích.

Tương Thanh nghiêm túc xuất chiêu. Công lực của đối phương dường như kém Tương Thanh vài phần nên rất nhanh đã chuyển từ thế công sang thủ. Sau một lúc lại bị buộc phải rơi vào thế bị động.

Lại qua thêm vài chiêu, lợi dụng đối phương sơ hở, Tương Thanh xuất chưởng đánh mạnh vào đầu vai hắn. Vốn, người nọ có thể tránh đi nhưng thân thể hắn bỗng nhiên như bị thứ gì đó kiềm hãm, đứng bất động mà đón lấy một chưởng kia của Tương Thanh. Tương Thanh định triệt hồi chưởng lực nhưng lại quá muộn. Một chưởng giáng xuống đầu vai hắc y nhân mang theo ba phần công lực. Sau khi trúng một chưởng, hắc y nhân bỗng phung ra một búng máu tươi, bước chân lảo đảo dựa vào thân cây gần đấy, không ngừng nôn ra máu tươi. Hắn lấy tay ôm miệng, dòng màu đen theo kẽ tay chảy xuống. Ngay lúc này, "cạch" một tiếng, thanh sáo trúc rơi xuống đất.

Tương Thanh vừa nhìn thấy thanh sáo trúc thì khẽ chau mày. Đó là cây sáo nhỏ được làm từ hoàng trúc...Trước kia, y vốn có một cây sáo như thế, song, đã đánh mất tự lúc nào.

"Ngươi. . . . . ." Tương Thanh nhìn kẻ đang ôm miệng kịch liệt ho khan, máu đen không ngừng phun ra từ miệng hắn, thì chợt nhớ lại những gì Mộc Lăng đã nói. Những người luyện độc công sẽ sống không được bao lâu. Nghĩ vậy, Tương Thanh bỗng muốn đi đến gần xem tình hình của hắn thế nào. Nhưng vừa tiến lên được vài bước thì hắc y nhân kia đột ngột phất tay một cái, một vài hòn đá nhỏ được bắn ra.

Tương Thanh cả kinh, vội nghiêng người tránh né, song cự ly quá gần, một vài viên đá kia đã đánh trúng huyệt vị ở thắt lưng và đầu vai y. Động tác của Tương Thanh trở nên có chút khó khăn hơn.

Cùng lúc đó, hắc y nhân bỗng xuất chưởng, một cỗ khói đen bay tản ra.

Tương Thanh ngửa người tránh đi, nhưng bước chân vừa động thì lại cảm giác thấy mặt đất dưới chân khẽ rung chuyển. Thầm biết tình hình không ổn, song lại chẳng thể phản ứng kịp thời. Mặt đất ngày một chấn động hơn.

"Rầm" một cái, tấm lưới sớm được bố trí sẵn dưới lớp đất cát bỗng bật lên. Lưới được đan từ những sợi kim tuyến nhỏ, vô cùng mềm mại bền chắc. Chớp mắt một cái đã quấn lấy cả người Tương Thanh. Y càng cố giãy giụa thì chiếc lưới lại càng siết lấy y hơn. Thoáng một cái, từ phần vai đổ xuống lưng bỗng tê rần -- hắn đã điểm huyệt đạo của y.

Khắc sau, hắc y nhân bỗng ngồi xuống, độc ác cười nói, "Bắt được ngươi rồi nhé!"

Tương Thanh giương mắt nhìn hắn một lúc, thấy hắn nâng tay lau đi dòng máu đen bên khóe môi. Phần răng bên trong vẫn trắng tinh, không có lấy một vệt máu. Hóa ra vừa rồi hắn giả vờ hộc máu cho y xem mà.

"Aii. . . . . . Quả nhiên cải trang thành người kia thì sẽ dễ dàng tóm được ngươi hơn nha." Hắc y nhân tựa hồ có chút cảm thán, cúi người nhặt thanh sáo trúc kia lên rồi cầm nó trong tay mà ngắm nghía .

"Ngươi biết Hạ Lỗ Minh ư?" Tương Thanh khẽ nhíu mày, "Vì thế ngươi mới có thể sử dụng độc công tập kích ảnh vệ, cố ý tha bổng cho một người trở về, chính là vì muốn dẫn dụ ta đến đây?"

Hắc y nhân cười gằng, dùng thanh sáo nhỏ nâng cằm Tương Thanh lên, "Ngươi không thấy cách này rất có hiệu quả sao, hả?"

"Ngươi không phải là người đã đi cùng vu sư ngày hôm qua." Tương Thanh đột nhiên nói.

Người nọ thoáng sửng sốt, khẽ nheo mắt lại nhìn Tương Thanh, lạnh lùng cười hỏi, "Dựa vào đâu mà ngươi lại nói vậy?"

Tương Thanh đăm đăm nhìn hắn một lát, nói, "Nếu ngươi thật sự là kẻ đã ở trong xe ngày hôm qua thì chẳng có chuyện ta không nhận ra được. Người ngồi trong xe kia, võ công cao hơn ngươi rất nhiều."

Nụ cười trên mặt hắc y nhân bỗng trở nên cứng nhắc. Hắn vươn tay ra, dùng ngón tay dài nhọn của mình mà mơn trớn theo đường nét gương mặt Tương Thanh, rồi lạnh lùng cất giọng, "Ngươi đã rơi vào tay ta mà còn dám lớn tiếng như vậy, có tin là ta sẽ tra tấn ngươi không hử?"

. . . . . .

Mọi tâm tư của Ngao Thịnh đều đặt hết trên người Tương Thanh, thế nên hắn phải vất vả lắm mới có thể bỏ vào đầu những binh thư chiến pháp gì gì đó mà Tước Vĩ dạy. Giờ học vừa kết thúc thì hắn đã ba chân bốn cẳng mang theo Ngao Ô phi nước đại đến Lạc Hà khẩu.

Đến quân doanh, đi hết một vòng nhưng vẫn chẳng thấy bóng dáng Tương Thanh đâu. Ngao Thịnh đang lúc vô cùng buồn bực vì không tìm thấy kẻ mà ai cũng biết là ai đó của mình, thì Ngao Ô đột ngột gầm lên một tiếng, hướng phía khu rừng nằm cạnh sườn núi gần quân doanh mà chạy thẳng một đường.

52 | Mục đích

"NGAO Ô, mi đi đâu thế?" Ngao Thịnh vội đuổi theo Ngao Ô đến khu rừng cạnh sườn núi phía sau quân doanh. Vừa đến nơi thì chỉ thấy trên mặt đất đầy những hỗn loạn, tựa hồ vừa có một cuộc ẩu đả xảy ra, trên thân cây cách đó không xa còn có thể thấy được một vài vệt máu đen đã khô cứng.

Ngao Thịnh nhíu mày, lòng cũng đâm ra hoảng loạn không yên. Ngay lúc này, có một làn gió nhẹ thổi qua, một ảnh vệ chợt xuất hiện bên cạnh Ngao Thịnh, "Hoàng thượng."

Ảnh vệ này tên là Hải Dực, là một trong số những thủ hạ Ngao Thịnh phái đến để bảo vệ Tương Thanh. Cũng vì chuyện huynh đệ Mạc Tâm bị người khác đả thương mà Ngao Thịnh bỗng trở nên lo lắng, sợ Thanh của hắn sẽ gặp chuyện không may, nên đã cố ý sắp xếp cho bốn ảnh vệ đi theo bảo hộ y.....Nhưng vì sao bây giờ lại chỉ còn một người?

"Thanh đâu?" Ngao Thịnh vội truy hỏi.

Hải Dực đứng dậy, thấp giọng thì thầm bên tai Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh nghe xong thì đôi mày càng nhíu chặt hơn, "Làm càn! Đúng là làm càn mà!"

Hải Dực vội vã cúi đầu, tâu, "Khi phu tử bị tập kích, chúng thuộc hạ vốn muốn nhảy ra hỗ trợ nhưng phu tử lại ngầm ra hiệu rằng không được manh động....Đến lúc phu tử bị bắt trói trong tấm lưới kim tuyến kia thì ngài ấy vẫn không cho chúng thuộc hạ được xông ra can thiệp."

Bỗng chốc, sắc mặt Ngao Thịnh tái xanh hẳn đi, gằn giọng hỏi, "Người đã đi đâu rồi?"

"Hắc y nhân đã mang phu tử men theo con đường nhỏ này xuống núi, cả hai lên xe ngựa và đi về phía tây ạ." Hải Dực đáp, "Ba ảnh vệ còn lại đều đã đi theo sát cỗ xe ngựa đó. Nhưng vì võ công của đối phương khá là cao cường nên bọn họ không dám bám theo quá gần, đồng thời cũng để lại kí hiệu trên đường. Còn thuộc hạ thì ở lại đây chờ hoàng thượng đến."

Ngao Thịnh thở dài, lòng cảm thấy vừa vội vừa giận. Thanh cũng quá xằng bậy mà. Có lẽ là vì kẻ địch trốn trong tối nên y mới cố tình để bản thân mình bị trúng kế, để có thể dễ dàng dò la được thân phận thật sự của đối phương chăng? Nghĩ thế, Ngao Thịnh nhanh gọi một ảnh vệ luôn đi theo mình đến, phân phó, "Dẫn ba ngàn thiết kỵ binh đến đây. Ta sẽ đuổi theo tên hắc y nhân kia trước." Nói xong, liền vội vã cùng Hải Dực lần theo những kí hiệu được bỏ lại. Lúc này, một vài ảnh vệ cũng đã đuổi theo đến nơi, hai người được phái đi gọi viện binh, số còn lại thì tức tốc truy theo dấu vết của Ngao Thịnh và Hải Dực. Hai ảnh vệ nọ đi được nửa đường thì lại trông thấy Mộc Lăng cũng đang ngóng tìm Tương Thanh.

Mộc Lăng gọi hai ảnh vệ lại chỗ mình, "Có thấy Tương Thanh đâu không hả?"

Ảnh vệ nhanh nhảu thuật lại chuyện Tương Thanh bị bắt đi cho Mộc Lăng nghe. Nghe xong, hắn lại chớp chớp mắt mấy cái hỏi, "Ngươi bảo là Tiểu Thanh cố tình để cho tên kia bắt đi?"

Ảnh vệ suy nghĩ một chút mới đáp, "Phu tử ra hiệu cho bọn Hải Dực không được nhúng tay vào....nên chắc là ngài ấy cố tình để bị bắt."

"Võ công của hắn và Tiểu Thanh thì ai giỏi hơn?" Mộc Lăng lại hỏi thêm một câu.

"Ách, đương nhiên Thanh phu tử giỏi hơn rồi nhưng tên đó nửa đường lại giở trò gian trá ra."

"Hây dà, cứ đơn giản như vậy mà bị bắt đi thôi sao, còn cái tên kia...hắn không nghi ngờ chút nào à?" Mộc Lăng mở to hai mắt lên mà hỏi.

Ảnh vệ lắc đầu, "Nghe nói còn rất đắc ý là đằng khác."

Mộc Lăng mí mắt giật giật mấy cái, dậm chân mà rằng, "Trời ạ, sao cái tên hắc y nhân ấy ngu thế nhở! Nếu kẻ bị trói là ta, mười kẻ thì có hết bà nó chín tên sẽ nghĩ là ta đang đùa bỡn chúng. Tiểu Thanh ấy vậy mà lại thành công, khiến hắn chẳng có chút hoài nghi nào....Cho nên ta nói á, người thông minh có cái hại của thông minh, kẻ khờ khạo có cái lợi của khờ khạo à~~~!"

Nói xong, Mộc Lăng vừa kéo vừa túm ống quần mình lên, tỏ ra bất phục mà đuổi theo dấu vết để lại. Thật tình mà nói thì hắn chẳng lo lắng lắm về an nguy của Tương Thanh, chạy đi chẳng qua là vì nghe được tin rằng Ngao Thịnh cũng đang tức tối, đang bốn cẳng ba chân rượt theo người yêu dấu thôi. Mộc Lăng hắn đây vốn là kẻ ham vui mà, thành ra hắn tò mò muốn xem thử khi Ngao Thịnh lên cơn nổi trận lôi đình thì sẽ có dáng vẻ thế nào. Chỉ mới nghĩ thôi cũng đã thấy thú vị rồi đó nha!

Ngoài phía tây Lạc Đô, trên một con đường cái nhỏ hẹp, một lão hán đang đánh một chiếc xe ngựa cũ nát. Xe đi khá nhanh nên bánh xe cứ cạ xuống mặt đường lỏm chỏm khiến xe cứ xóc nảy liên hồi.

Trong xe ngựa, Tương Thanh tựa vào một bên thành xe còn hắc y nhân kia thì ở phía còn lại, giương mắt mà nhìn kẻ đang bị tấm lưới trói chặt là Tương Thanh.

"Nói tới nói lui, thiệt tình là ta nghĩ mãi cũng chẳng nghĩ ra." Hắc y nhân sờ sờ cằm, lướt mắt đánh giá Tương Thanh từ trên xuống dưới rồi lèm bà lèm bèm nói, "Nếu nói đẹp thì chẳng qua ngươi chỉ thanh tú chút chút thôi. Mà cứ coi như ngươi tuấn lãng đi. Song, nam nhân đẹp hơn ngươi, giỏi hơn ngươi đầy ra đó. Đến tột cùng thì ngươi có năng lực gì để khiến mấy tên ấy điên đảo thần hồn vì mình thế hả.....Chẳng lẽ công phu trên giường của ngươi rất cao?"

Tương Thanh khẽ nhíu mày, nhìn hắn đầy chán ghét rồi bỗng lạnh lùng hỏi, "Ngươi là ai, nhìn không giống người Trung Nguyên chút nào?"

Người nọ mỉm cười, "Ta là người Tây Vực. Tên là Vạn Qua."

"Vạn Qua. . . . . ." Tương Thanh cố nhớ lại xem có từng nghe thấy cái tên này bao giờ chưa, song, lại chẳng có chút ấn tượng nào. Y lại nhìn hắn một chốc, hỏi tiếp, "Những vết sẹo trên mặt ngươi là bởi vì luyện độc công?"

"Ha hả. . . . . ." Người nọ bỗng bật cười, nâng tay lên kéo lớp da mặt sần sùi kia xuống, hóa ra là thuật dịch dung. Sau đó, hắn lại lau sạch vết đen quanh miệng mình, đáp, "Quả thật ta có luyện độc công nhưng vẫn chưa đến mức độ ấy."

Tương Thanh cẩn thận quan sát hắn. Hắc y nhân trước mặt tuổi khoảng chừng hơn hai mươi. Gương mặt mang đậm nét dị tộc, mũi cao mắt sâu. Mặt sau khi lau đi lớp phấn trắng và môi cũng đã phai màu tím tái thì trông cũng ra dáng người khỏe mạnh, chẳng còn chút yếu ớt bệnh hoạn như lúc đầu.

"Vậy tại sao. . . . .mắt ngươi lại màu đỏ?" Tương Thanh khó hiểu hỏi.

"Ha hả. Mắt màu đỏ thì có gì hiếm lạ nào?" Người nọ lạnh lùng cười một tiếng, nâng tay kéo mái tóc giả xuống. Tương Thanh trông thấy một đầu tóc rực lửa hiện ra thì chợt có chút giật mình - nhìn quen quen thế nào ấy.

"Ngươi. . . . . ." Tương Thanh kinh ngạc. Người nọ lại lấy đôi khuyên tai từ trong ngực ra. Kia đúng là đôi khuyên hình xương người làm từ ô mộc đây mà. Sau khi khôi phục lại hình dạng vốn có là một kẻ có mái tóc đỏ, đeo khuyên tai quái dị, làn da trắng xanh thì trông hắn yêu dị đến lạ thường.

"Ngươi là vu sư của Xa Quỷ." Tương Thanh nói như người vừa tỉnh mộng, "Kẻ đả thương Mạc Tâm và Mạc Y là ngươi?"

Người nọ phẩy phẩy bàn tay đang cầm bộ tóc giả mà nói, "Ta chẳng biết Mạc Tâm, Mạc Y là ai sất, chỉ biết là hai ngày trước có dạy dỗ hai tên tiểu tặc không biết sống chết là gì mà thôi."

"Nhưng, người đả thương Mạc Tâm là kẻ luyện độc công đến cảnh giới cao nhất." Tương Thanh cố hỏi cho tường cho tận.

Sắc mặt đối phương khẽ biến đổi, "Luyện độc công đến cảnh giới cao nhất? Các ngươi căn bản chẳng biết cảnh giới cao nhất của độc công là như thế nào. Bớt nói xàm đi."

Tương Thanh thoáng cau mày, thật lâu sau mới lên tiếng, "Thì ra là vậy. Chẳng trách người luyện độc công lại lợi hại đến thế! Bọn ta đúng là đã quá thiển cận rồi."

"A. . . . . ." Vạn Qua cười gượng, "Ta nói cho ngươi hay, tất cả vu sư của Xa Quỷ đều biết biện pháp luyện độc công, song, tính từ các đời tổ tiên xưa thì chỉ có duy nhất một người luyện thành công. Có biết tại sao lại thế không?"

Tương Thanh khẽ lắc đầu.

"Độc công còn được gọi là bách quỷ lục!" Vạn Qua lạnh lùng nói.

"Bách quỷ lục không phải chỉ là truyền thuyết thôi sao?"

"Bách quỷ lục không phải như bọn mi đã nghe là dùng da thịt của một trăm con ngạ quỷ may lại...Bách quỷ lục thật sự có nghĩa là phải gánh chịu nỗi thống khổ tựa như bị một trăm con quỷ phân thây!" Ánh mắt Vạn Qua bỗng trở nên sắc lạnh, nguy hiểm thập phần, "Đại đa số những người luyện độc công đều sẽ nửa đường bỏ mạng. Vu sư thực thi bách quỷ lục đương nhiên cũng sẽ hứng lấy muôn vàn nỗi đau đớn giằng xé. Ta có chết cũng không đi luyện thứ ma công ấy."

Mắt Tương Thanh không khỏi tối lại, hai hàng lông mày chẳng tự giác nhíu chặt.

"Sao thế?" Vạn Qua cười hỏi, "Khó chịu a? Có muốn ta nói cho ngươi biết bách quỷ lục phải luyện như thế nào không hử?"

Tương Thanh không vội đáp, mà lại đổi đề tài, "Ngươi đã sớm biết là có ảnh vệ đi theo mình nên đã thừa dịp đêm tối mà tập kích họ, lại còn cố tình cải trang thành như thế, sau đó cố ý thả Mạc Tâm đi, chẳng qua chỉ vì muốn dụ ta mắc bẫy. Còn có, những lời mà ngươi đã nói hôm chúng ta gặp nhau trên đường cũng chỉ vì mục đích muốn bắt giữ ta mà thôi."

Vạn Qua gật gật đầu, chuyển sang tư thế ngồi xếp bằng, cười gằn, "Ta nói này Thanh phu tử, ngươi thông minh lắm....Tiếc là biết được quá muộn rồi!"

Tương Thanh tựa hồ cũng không quá để tâm đến tình hình của mình hiện tại, chỉ đơn giản hỏi tiếp, "Có một vài điểm ta không rõ, ngày hôm đó, ta hoàn toàn cảm giác được ngươi là kẻ không biết võ công....Làm cách nào ngươi lại che dấu hơi thở của mình tốt đến thế?"

"Che dấu hơi thở là một trong những việc mà vu sư của Xa Quỷ buộc phải học." Vạn Qua nhếch khóe miệng, cười lạnh, "Nói đi cũng phải nói lại, nếu không vì bọn người Hán các ngươi đuổi tận giết tuyệt, thì bọn ta cũng sẽ không cần liều mạng che giấu nội tức, phải sống ngụy trang, cả ngày không biết đến ánh mặt trời là thế nào. Tất cả cũng chỉ vì không muốn bị người khác tìm được mà bắt đi thiêu sống."

Tương Thanh nhìn hắn một cái rồi thản nhiên nói, "Người Hán không đuổi tận giết tuyệt vu sư. Năm đó, người đã diệt Xa Quỷ tộc là Nam Vương Tô Mẫn. Tô Mẫn là ngoại tộc. Hơn nữa, việc các ngươi đã hại chết rất nhiều người dân phương nam vô tội là sự thật."

"Ngươi đúng là kẻ chuyện gì ra chuyện nấy gớm nhỉ." Vạn Qua thoáng vài phần bất đắc dĩ mà nhìn Tương Thanh một chốc, sau đó lại nói, "Không phải ta ác ý nói xấu gì ngươi nhưng quả thật tính cách của ngươi chán chết được. Chẳng có điểm nào khiến người ta thích cả. Thật tình chẳng hiểu sao tên hoàng đế ấy lại mê đắm ngươi như vậy. Nghe người ta đồn đãi nhau, ta còn nghĩ ngươi là một mỹ nhân khuynh quốc khuynh thành nữa đấy. Đúng là trăm nghe không bằng một thấy. Khi được chính mắt diện kiến ngươi rồi thì thiếu chút nữa ta đã chết sặc vì cười rồi. Hay là ngươi có thiên phú dị bẩm gì gì đó, khiến ai lên giường với ngươi một lần rồi là không tài nào quên được?"

Tương Thanh cũng không buồn để ý đến mấy lời nhảm nhí nghe vào bẩn tai ấy của hắn mà chỉ bình thản đảo mắt nhìn quanh rồi bảo, "Cởi tấm lưới này ra cho ta."

"Mơ đi." Vạn Qua cười nhạt, "Ngươi là một con mãnh hổ, dù có bị điểm huyệt thì vẫn là loài có móng vuốt. Ta chẳng ngu dại gì mà đi mạo hiểm."

Tương Thanh rũ mắt nhìn xuống, nói đầy thấu hiểu, "Hóa ra ngươi cũng chỉ là tay chân của người khác mà thôi."

Vạn Qua chau mày, nói, "Ngươi muốn nói gì hả?"

Tương Thanh ngẩng mặt lên nhìn hắn, không đáp mà hỏi lại, "Mạc Y đâu? Y vẫn còn sống chứ?"

"Mạc Y là ai?" Vạn Qua không kiên nhẫn hỏi lại.

"Là một trong hai ảnh vệ bị ngươi đả thương. Y còn sống hay đã chết?" Tương Thanh lo lắng hỏi.

"Hắn đã trúng một chưởng của ta rồi lại rớt xuống sông, có lẽ bây giờ đã chết khô xác rồi." Vạn Qua đắc ý đáp.

"Là sông nào?" Tương Thanh vội truy vấn.

"Ngươi hỏi cặn kẽ thế để làm gì?" Vạn Qua chán nán quát, "Trả lời vấn đề ta đã hỏi trước đã!"

Tương Thanh tựa hồ như không nghe thấy mấy lời kia của hắn mà lại lẩm bẩm một mình, "Mạc Y biết bơi. . . . . . Có lẽ vẫn còn sống. Nếu không may bỏ mạng thì cũng phải tìm cho bằng được thi thể mang về. Ngươi nói đi, đó là sông nào hả?"

Vạn Qua bực bội quát lại, "Không phải chỉ là một nô tài của Ngao Thịnh thôi sao? Khẩn trương như thế làm gì?"

Tương Thanh trầm mặc một lúc mới nói tiếp, "Hóa ra là vậy, chủ nhân của ngươi chỉ xem ngươi như nô tài."

"Ngươi!" Vạn Qua giương tay lên, hung hăng giáng vào mặt Tương Thanh một bạt tai.

"Ba" một tiếng.

Tương Thanh hứng lấy một bạt tai rõ đau, khóe miệng vương một ít tơ máu, bên mặt bị đánh cũng đỏ ửng lên. Nhưng y vẫn không coi trọng việc này, chỉ bình tĩnh nói tiếp, "Ảnh vệ chưa bao giờ được coi như là nô tài....Căn bản là ngươi không hiểu ý nghĩa của từ nô tài."

"A. . . . . . Thế, nô tài còn có nghĩa gì hử?" Vạn Qua khẽ cắn môi, "Hoàng đế người Hán các ngươi không phải luôn coi tất cả người trong thiên hạ là nô tài của mình hay sao? Đừng có ở đây mà lên giọng giả nhân giả nghĩa!"

Tương Thanh mặc không lên tiếng - nói chuyện với tên này chỉ tổ mệt người mà thôi.

Vạn Qua liếc Tương Thanh một cái, nghiến răng nói, "Ta ghét nhất là những kẻ như ngươi. Suốt ngày giả nhân giả nghĩa, đạo mạo nghiêm trang, để ai nấy cũng nghĩ ngươi là thần tiên mà kính mà trọng."

Tương Thanh cũng không thèm để ý tới hắn nữa, trong lòng y hiện tại chỉ lo lắng đến chuyện của Mạc Y. Có lẽ Mạc Tâm vẫn còn nhớ vị trí của con sông ấy. Lúc đó, có thể bảo Ngao Thịnh phái người xuống sông tìm vớt Mạc Y lên. Mạc Y biết bơi, hi vọng đã bơi được đến hạ lưu và may mắn được ai đó cứu giúp.

"Này!" Vạn Qua đột nhiên giương tay nắm lấy cằm Tương Thanh, nâng mặt y lên đối diện với mình, "Ngươi đang nghĩ gì vậy hả?"

Tương Thanh thoáng nhìn ra mành xe đang lay động, bên ngoài trời cũng đã tối, rồi vội hỏi, "Ngươi muốn đưa ta đi đâu?"

"Cứ đi rồi ngươi sẽ biết." Vạn Qua đáp, "Ta đang nghĩ, nên giao ngươi cho người kia hay là trực tiếp mang ngươi về lĩnh thưởng?"

Tương Thanh nghe xong, ung dung hỏi lại, "Giao cho người kia, là người mà ngươi giả trang, còn mang về lĩnh thưởng, ý muốn nói đến chủ nhân của ngươi phải không?"

Vạn Qua cười gượng đáp, "Ta thật sự đã quá xem nhẹ ngươi rồi. Ngươi không hề ngốc, thậm chí còn rất thông minh là đằng khác!"

Tương Thanh lại hỏi tiếp, "Chủ nhân của ngươi là ai?"

Vạn Qua mặt đột nhiên lại hiện lên vài phần đắc ý, "Một người so với bất luận kẻ nào cũng lợi hại hơn ngàn vạn lần!"

Tương Thanh nhẹ nhàng cười nhạo một tiếng, tựa hồ có chút khinh thường.

"Này!" Vạn Qua mặt nguy hiểm trườn đến sát gần Tương Thanh, "Ngươi cười cái gì? Cẩn thận không khéo ta tát nát mặt ngươi ra!"

Tương Thanh nhướn một bên mày lên nhìn, không thèm nói lấy một lời.

"Ta đang hỏi ngươi đó!" Vạn Qua trừng mắt, "Ngươi cười cái gì? Ngươi đừng nghĩ rằng tên Ngao Thịnh kia rất tài giỏi. Chủ nhân ta mạnh hơn hắn gấp bội. Ngài nhất định sẽ trở thành một đế vương chân chính!"

"Đế vương chân chính mà cũng bị một Nam Vương nhỏ nhoi là Tô Mẫn tiêu diệt sao?" Tương Thanh bất mãn đáp, "Tô Mẫn cũng đã hướng về Ngao Thịnh mà xưng thần rồi."

"A?" Vạn Qua ngẩn người, rồi lại cười to, "Ngươi đúng là ngốc mà. Ngươi nghĩ rằng người mà ta nói đến chính là trưởng tộc của Xa Quỷ sao? Nực cười thật! Hoàn toàn không phải thế! Ngài chính là đại mạc....." Nói đến đây, Vạn Qua bỗng im bặt đi, xoay mặt sang mà hung hăng liếc Tương Thanh một cái. Còn Tương Thanh chỉ ung dung mà cười.

"Ngươi dám bỡn cợt ta?" Vạn Qua nghiến răng nghiến lợi hét lớn, "Muốn dụ ta nói ra sao?!"

Tương Thanh trầm ngâm một lúc rồi ủ rũ nói, "Nguyên lai, dị tộc thần bí mà Dã Lũng Kỳ và Hổ Vương đã từng đề cập đến trước đây chính là các ngươi a."

Vạn Qua há miệng ra thở, không thèm nói tiếp, chỉ lạnh lùng nhìn Tương Thanh rồi bỗng giận dữ quát, "Ngươi ngậm miệng lại cho ta!"

"Mục tiêu của các ngươi chính là giang sơn này sao?" Tương Thanh hỏi.

"Ta đã nói rồi, ngươi câm miệng lại!" Mắt Vạn Qua chợt trở nên âm lãnh hẳn lên, bắt lấy cổ tay Tương Thanh rồi cười nói, "Ngươi nói xem, nếu ta chặt đứt mười ngón tay của ngươi thì liệu rằng Ngao Thịnh có đau lòng mà chết không nhỉ?"

Tương Thanh mặt không đổi sắc, chỉ cất giọng hỏi tiếp, "Việc Tề Soán Thiên tạo phản cũng là các ngươi giật dây?"

Vạn Qua khẽ cười, "Ngươi lắm lời quá . . . . . Thanh phu tử à, ta không thích nhìn bộ dáng trầm ổn này của ngươi chút nào. Ta muốn xem thử khi ngươi thống khổ thì sẽ có vẻ mặt thế nào." Hắn vừa nói vừa nắm lấy một ngón tay của Tương Thanh. Nhưng hắn chưa kịp hạ thủ thì xe ngựa bỗng dừng lại.

Xe đột ngột ngừng lại khiến Vạn Qua bị mất thăng bằng, đổ nhào lên người Tương Thanh. Hắn vừa ngẩng đầu nhìn lên thì liền trông thấy ngay đôi mắt đen lay láy của Tương Thanh. Vạn Qua nhíu mày - mắt tên này thì ra lại đẹp đến vậy, lát nữa phải móc ra mới được!

Tương Thanh tinh tường cảm giác được bên ngoài xe có một người đang đứng, võ công rất thâm hậu, nhưng. . . . không phải Ngao Thịnh hoặc là Mộc Lăng.

.::.

53 | Chuyện ngoài dự kiến

TỰA HỒ cũng cảm giác được bên ngoài có người, Vạn Qua chau mày, khẽ cắn môi, trừng mắt nhìn Tương Thanh một cái, "Lát nữa sẽ tính sổ với ngươi sau!" Dứt lời, hắn liền đứng dậy, xốc mành xe lên, nhìn ra bên ngoài mà quát, "Ngươi tới đây làm gì? Ta bắt được thì là của ta. Ngươi đừng hòng cướp đi!"

Người đứng bên ngoài trầm ngâm một lúc, chốc sau mới lên tiếng, "Ngươi đã quá sơ suất!"

Vạn Qua sửng sốt, Tương Thanh cũng giật mình. Kẻ vừa nói chuyện bên ngoài có giọng nói rất quen....Đâu đó trong kí ức y đã từng nghe thấy, tuy rằng so với ngày xưa có chút khác biệt.

"Ngươi nói cái gì?" Vạn Qua thoáng hoảng hốt. Người kia tựa hồ có chút mất kiên nhẫn đáp, "Chỉ bằng ngươi mà cũng đòi bắt được y ư? Bị theo dõi mà lại không biết, ngươi còn muốn gây họa đến khi nào nữa hả?"

"Cái. . . . . ." Vạn Qua giật mình, ngoảnh mặt lại nhìn Tương Thanh. Đột nhiên, Tương Thanh phất tay một cái, một thanh chủy thủ vọt ra khỏi ống tay áo, rơi vào trong tay y.

"Xẹt" một tiếng, tấm lưới đang quấn chặt lấy người y bỗng bị cắt đứt.

Vạn Qua kinh ngạc không nhỏ - rõ ràng hắn đã điểm huyệt đạo của y rồi kia mà, vì sao y lại có thể động đậy được nữa.....Đương lúc còn bận suy nghĩ thì một chưởng đã đánh úp lại. Tương Thanh vốn có công phu mạnh hơn hắn, thêm nữa đã có chuẩn bị trước nên khi vừa xuất chiêu thì Vạn Qua đã không đỡ kịp, cứ thế trúng một chưởng của y.

"A. . . . . ." Vạn Qua bị tập kích bất ngờ nên chẳng tránh được, đau đến quặn người, ngã sang một bên. Hắn chưa kịp đứng lên thì Tương Thanh đã bước đến gần, nâng tay điểm huyện đạo rồi đè chặt hắn lại, dùng chủy thủ ấn lên cổ hắn.

"Ngươi. . . . . ." Vạn Qua nghiến răng nghiến lợi, "Ngươi không bị điểm huyệt. Không thể nào!"

"Ngươi chưa từng nghe qua chuyện di huyệt sao?" Tương Thanh nhìn hắn một cái, hỏi, "Người bên ngoài là ai?"

Vạn Qua khinh khỉnh cười, "Còn có thể là ai a. Chẳng phải ngươi đã từng hầu hạ hắn trên giường sao. . . . ."

"Ba" một tiếng, Tương Thanh tát trả hắn một bạt tai.

Đôi mày Vạn Qua khẽ dựng thẳng lên, cắn răng nhìn Tương Thanh. Tương Thanh chỉ mỉm cười, "Miệng ngươi rất thối. Từ nay về sau khi nói chuyện nên cẩn thận một chút. Bằng không sẽ gặp phải ai đó tàn nhẫn, thì người ấy sẽ bẻ sạch răng của ngươi."

Vạn Qua tức đến mức mặt đỏ bừng lên, hung hăng trừng mắt liếc Tương Thanh.

Tương Thanh không thèm để ý tới hắn. Đúng lúc này, bên ngoài bỗng có tiếng động lạ, tựa hồ là có ai đó xông đến. Tương Thanh biết, là ba ảnh vệ vẫn đi theo y. Xem ra họ đã bao vây kẻ đang đứng bên ngoài rồi.

Tương Thanh túm lấy cổ áo Vạn Qua, kéo hắn xuống xe ngựa.

Quả nhiên, ba ảnh vệ đã đứng dàn ra ba hướng, đề phòng việc đối phương có cơ hội đào tẩu, mắt thấy Tương Thanh bình an vô sự bước ra thì mới nhẹ nhõm mà thở ra.

Toàn bộ sự chú ý của Tương Thanh đều tập trung hết lên người hắc y nhân đang đứng trước mặt mình.

Người nọ có dáng người cường tráng cao lớn, vận một thân áo dài đen, tóc rối bời, màu xám tro, dài đến tận thắt lưng.

Đối phương không hề quay đầu lại, đưa lưng về phía Tương Thanh, tập trung dán mắt nhìn ba ảnh vệ. Nhìn thần sắc của ảnh vệ, Tương Thanh cũng thầm đoán được vẻ ngoài của hắc y nhân này trông vô cùng đáng sợ.

Tương Thanh đứng ở sau lưng người kia, nhìn dáng lưng hắn mà khẽ nhíu mày.

"Thả hắn ra." Đối phương thản nhiên lên tiếng, "Bọn ta sẽ lập tức rời khỏi đây."

"Dựa vào cái gì hử?" Một ảnh vệ cau mày, cả giận nói, "Loạn thần tặc tử, giả thần giả quỷ!"

Người nọ bị mắng nhưng vẫn không buồn đếm xỉa đến, chỉ hạ giọng nói với kẻ đang đứng sau lưng mình là Tương Thanh, "Thả hắn ra, ta sẽ nói cho các ngươi biết ảnh vệ kia đang ở đâu. Các ngươi nếu không đi nhanh thì người đó sẽ chết."

Tương Thanh sửng sốt. Ba ảnh vệ đưa mắt nhìn nhau.

"Ta không cần ngươi cứu!" Vạn Qua tựa hồ cùng người đang đứng trước mặt có mối quan hệ không tốt lắm, nên chỉ lạnh lùng nói, "Sao người không quay đầu lại hả? Thế nào? Không dám nhìn mặt ý trung nhân của mình sao? Chẳng phải mỗi đêm ngươi đều ôm ấp hình bóng của hắn đi vào giấc ngủ sao?"

Tương Thanh sững sờ. Đối phương chấn động. Ba ảnh vệ hãi hùng. May mà Ngao Thịnh vẫn chưa đuổi theo đến nơi nha!

"Ảnh vệ kia đang ở đâu?" Tương Thanh lớn tiếng hỏi hắc y nhân.

". . . . . . Ngươi hãy thả người trước đã." Hắc y nhân rành mạch đáp.

Tương Thanh rút chủy thủ lại, đẩy Vạn Qua lên phía trước. Vạn Qua bị điểm huyệt đạo nên lảo đảo ngã xuống trước mặt Tương Thanh, ai u một tiếng rồi quay đầu lại liếc Tương Thanh một cái, "Ngươi cứ đợi đó!"

"Người kia đang ở đâu?" Tương Thanh lo lắng hỏi.

"Bên trong kho thóc cách đây ba dặm về phía tây." Hắc y nhân bình tĩnh đáp, "Bị thương rất nặng."

Tương Thanh nhìn về phía hai trong số ba ảnh vệ, gật đầu một cái. Hai người do dự chẳng muốn đi. Tương Thanh gấp rút nói, "Mau đi cứu người!"

Cả hai gật đầu tuân mệnh, xoay người chạy về phía tây.

Vạn Qua té ngã trên mặt đất, hướng về phía hắc y nhân mà quát, "Đồ sửu bát quái kia, còn không mau đến giải huyệt đạo cho ta?"

Hắc y nhân kia không vội đáp, chậm rãi quay đầu lại nhìn Tương Thanh.

Tương Thanh mở to mắt nhìn đối phương. Trên gương mặt hắn hằn lên rõ ràng ba vết sẹo dài. Khuôn mặt ngày xưa vốn nhìn đầy trung hậu nay lại tái nhợt gầy guộc. Trên mặt ngoại trừ những sẹo lồi ghê rợn còn có cả đôi con ngươi đỏ như máu, tóc xám như tro......đây hoàn toàn đâu còn là một nam nhân tuổi chỉ hơn hai mươi nữa.

"Ngươi. . . . . ." Tương Thanh không dám tin, trừng to mắt nhìn. Đối phương cũng dõi mắt nhìn Tương Thanh một đỗi lâu, chốc sau lại nhíu mày cúi đầu trông kẻ đang nằm sóng soài dưới đất là Vạn Qua.

"Sao hả?" Vạn Qua trợn mắt nhìn hắc y nhân đầy thách thức "Là ta làm đó thì sao? Đau lòng à?"

Người nọ cũng không nhiều lời, vươn tay tóm lấy cổ áo Vạn Qua, kéo hắn đứng lên.

"Khoan đã." Tương Thanh đột nhiên lên tiếng, "Ngươi là Hạ Lỗ Minh?"

Cánh tay đang vươn ra bỗng dừng lại, đối phương ngẩng đầu lên nhìn Tương Thanh, "Ngươi nghĩ thế sao?"

Tương Thanh do dự một chút, mới hỏi tiếp, "Ngươi. . . . . .Sao lại biến thành như vậy? Vì luyện độc công ư?"

Hạ Lỗ Minh ngẩng mặt, nhìn Tương Thanh, lúc sau mới cất lời, "Ta thực cảm động. . . . . . Thanh phu tử không lo lắng đến việc ta gây nguy hiểm cho giang sơn của Ngao Thịnh mà lại quan tâm tới chuyện ta luyện độc công."

Tương Thanh vì câu nói này của hắn mà ngẩng người ra, lòng lại thấp thỏm chẳng biết làm sao cho đặng. Trong ấn tượng của y, Hạ Lỗ Minh luôn là một người trung hậu, có phần hơi cứng nhắc khô khan. Bắt đầu từ khi nào người kia đã trở nên đầy sắc bén như thế?

"Ngươi bớt ra vẻ đi" Vạn Qua trừng mắt liếc Hạ Lỗ Minh một cái, "Tên Ngao Thịnh kia tuấn tú hơn ngươi nhiều!"

Tương Thanh chau mày - Vạn Qua khi nào thì đã gặp qua Ngao Thịnh?

Hạ Lỗ Minh nhìn sắc mặt Tương Thanh mà thần sắc lại lạnh lùng thêm vài phần. Hắn vội túm kéo lấy Vạn Qua, xoay người định rời đi. Lúc này, Tương Thanh bỗng ngăn lại, "Chậm đã, các ngươi đến Trung Nguyên với mục đích gì?"

Hạ Lỗ Minh quay đầu lại nhìn y, thản nhiên đáp, "Báo thù!" Nói xong lại cất bước đi tiếp, ảnh vệ vội tiến lên ngăn cản, Hạ Lỗ Minh lạnh lùng buông giọng, "Cản ta thì chết!"

"Thật không?"

Hạ Lỗ Minh vừa dứt lời, Tương Thanh chợt nghe thấy phía sau có người lạnh lùng hỏi một câu -- Ngao Thịnh!

Tương Thanh liền cảm thấy phía sau lưng có người đáp xuống cạnh mình, lập tức, một bàn tay đã đặt lên vai y. Ngao Thịnh tiến lên từng bước, bàn tay đặt trên vai Tương Thanh bỗng siết mạnh hơn, cúi đầu nhìn y, lo lắng hỏi "Không có việc gì chứ?"

Tương Thanh ngoảnh mặt lại, thấy vẻ mặt đầy lo lắng của Ngao Thịnh thì liền vội lắc đầu. Song, hàng chân mày của Ngao Thịnh bỗng dựng ngược cả lên. Hắn vươn tay ra, nhẹ nắm lấy cằm Tương Thanh, đau lòng nhìn dấu tay in hằn lên mặt y và cả vết máu còn đọng lại chỗ khóe môi. Bỗng chốc, đôi con ngươi sắc lạnh đến là sợ.

Mắt thấy Ngao Thịnh vẻ mặt tràn đầy sát ý, Tương Thanh vội vàng nói, "Ta không sao mà."

"Ồ?" Vạn Qua nhìn thấy Ngao Thịnh đã tự mình đi đến, không sợ chết mà mạnh mồm, "Ngươi chính là hoàng đế a?" Vừa nói vừa quay đầu lại nhìn Hạ Lỗ Minh đang đứng sau lưng mình, "Sửu bát quái, ngươi còn lâu mới bằng được một nửa của hắn đó nha. Nếu ta mà là Thanh phu tử của ngươi thì ta cũng sẽ chọn hắn thôi. Hắn và ngươi mà đứng cạnh nhau thì trông chẳng khác gì ngọc lành và ngói nát, thiên nga và quạ đen, long phượng và rơm rác."

Tương Thanh nhíu mày - tên Vạn Qua này, chẳng biết có phải là đang cố ý hay không mà nói câu nào cũng vô cùng chướng tai.

Hạ Lỗ Minh tựa hồ cũng không buồn để ý đến, chỉ ngẩng đầu nhìn Ngao Thịnh đăm đăm.

Ngao Thịnh hiện tại nên nói là đầu đầy lửa giận, lòng ngập đối kị. Thanh của hắn bị tên chết bầm kia đánh. Chỉ vừa nghĩ đến việc Thanh-bị-đánh thôi là hắn đã muốn nổi cơn tam bành lên mà lôi cổ những đứa có liên quan ra mà giết mà chém cho hả dạ rồi. Hơn nữa, chuyện xảy ra còn ngoài dự kiến, người không nên xuất hiện cũng đã xuất hiện. Kẻ đang đứng trước mắt hắn có thật là Hạ Lỗ Minh không? Tuy rằng nhìn thì người chẳng ra người quỷ cũng không phải quỷ nhưng trông đã trưởng thành hơn xưa rất nhiều. Ngoài ra.....Tương Thanh còn đối tên kia lòng xót dạ đau ân hận khôn nguôi. Ngao Thịnh hắn tức mà, phải nói là giận ơi là giận mới đúng. Thật chẳng tài nào bỏ qua cho đặng. Nhưng nếu không bỏ qua thì còn biết làm sao bây giờ nha? Thanh luôn cảm thấy bản thân mình nợ người kia nên lúc nào cũng mang đầy mặc cảm tội lỗi. Người này dẫu có chết đi rồi thì vẫn có một vị trí nho nhỏ trong lòng Thanh của hắn. Điều này cứ như là hạt cát trong mắt Ngao Thịnh vậy đó. Đau rát, khó chịu vô cùng.

Hạ Lỗ Minh nhìn Ngao Thịnh một chốc, rồi lại lạnh lùng bật ra hai chữ, "Ngao Thịnh."

Ngao Thịnh nhướn mày, nói "Hạ tướng quân, tướng quân vẫn khỏe chứ."

Tương Thanh khó xử ngoảnh mặt nhìn Ngao Thịnh - câu "vẫn khỏe chứ" này có chút đả thương lòng người quá a.

Ánh mắt mà Hạ Lỗ Minh nhìn Ngao Thịnh dường như có chút phức tạp, nhưng hắn lại chỉ ơ thờ đáp lại, "Hoàng thượng cũng vậy, người vẫn khỏe chứ."

Ngao Thịnh gật đầu, "Rất may là luôn khỏe."

Vạn Qua hết nhìn Ngao Thịnh, lại nhìn Hạ Lỗ Minh, chỉ cảm thấy giữa hai người chẳng khác gì hai cơn sóng dữ đang ngầm đánh tan nhau. Hắn không kiên nhẫn nhíu mày quát, "Cũng tại ngươi nhiều chuyện! Bằng không thì đâu có rắc rối như vậy chứ! Nói không chừng ta đã chặt tay, móc mắt tên kia rồi!"

Sắc mặt Ngao Thịnh lại khó coi thêm vài phần, mắt đầy lửa giận nhìn về phía Vạn Qua.

Hạ Lỗ Minh cũng chau mày, lạnh lùng nhìn Vạn Qua một cái, vừa định mang tên ba hoa này đi thì Ngao Thịnh lại lạnh lùng nói, "Ai cũng đừng mong rời khỏi đây!" Hắn vừa cảnh cáo xong thì từ phía sau đã có muôn ngàn tiếng bước chân vang lên. Chớp mắt một cái, ba ngàn thiết kị binh đã bao vây Hạ Lỗ Minh.

Mộc Lăng cũng đuổi tới theo tới nơi, phi thân đáp xuống một tán cây gần đấy mà hóng chuyện, trong dạ lại không ngừng phấn khích bảo - may quá, vừa kịp lúc, quả nhiên là có đánh nhau mà. Mong rằng đừng có quá nhạt phèo khiến người xem thất vọng nha.

Hạ Lỗ Minh và Vạn Qua bị vây ở giữa dòng người. Ngao Thịnh theo bản năng mà cúi đầu nhìn Tương Thanh, thấy ẩn trong mắt y ánh lên đầy vẻ lo lắng mà lòng lại thoáng chút xót xa và ganh tị. Hắn vẫn còn ôm hận chuyện Thanh của hắn bị đánh, thế nên cái tên ác nhân đã gây ra chuyện này thể nào cũng phải tóm cho bằng được, nhưng còn Hạ Lỗ Minh thì sao? Tên này chẳng khác gì củ khoai lang nóng, chộp vào phỏng tay, tóm hắn làm cái chi? Nhưng mà, nên bắt hay nên giết đây? Ngoài ra thì, đến tột cùng, mục đích thật sự của Hạ Lỗ Minh là gì, và tại sao hắn lại đột nhiên quay trở về?

Lúc này, cấm quân thống lĩnh hạ lệnh, "Bắt trói nghịch tặc lại!" .

Nhưng lời vừa dứt, Hạ Lỗ Minh đã lấy từ trong tay áo ra một vật, giơ cao lên không trung, nói, "Tất cả lui ra hết."

Mọi người sửng sốt. Ngao Thịnh ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy trên tay hắn cầm một thiết cầu hình tròn màu đen, tựa hồ bên trong là rỗng, nhưng chi tiết thế nào thì vẫn nhìn không ra.

Ngao Thịnh cùng Tương Thanh đều không rõ đó là cái gì, Mộc Lăng ở trên cây vuốt cằm nghĩ nghĩ -- sao nhìn quen dữ vậy ta?

Mộc Lăng lúc này như chợt giật mình bừng tỉnh ra, nhớ lại thứ mà Hạ Lỗ Minh đang cầm là thứ gì, khắc sau hắn đã hoảng hốt mà không ngừng gào lên, "Trời đất thần phật ơi! Đừng có dọa cho hắn hoảng nha!"

Nhưng Mộc Lăng vẫn còn chưa nói xong thì Hạ Lỗ Minh đã nhẹ lắc quả thiết cầu một cái. Tay hắn vừa động, bên trong khối cầu rỗng như có gì đó phát ra leng keng leng keng vài tiếng ngân vô cùng thanh thúy.

Tiếng chuông rơi tõm vào bốn phía khoảng không. Hạ Lỗ Minh thu quả thiết cầu lại, túm lấy Vạn Qua mà bỏ chạy.

Vạn Qua giãy giụa, quát, "Ta không đi!"

Hạ Lỗ Minh nhíu mày, "Ngươi còn sợ chưa đủ rắc rối sao?"

"Sợ cái gì mà sợ?" Vạn Qua nhướn mày cao giọng, "Dù sao chúng cũng sẽ bỏ mạng hết cả thôi!"

Ngao Thịnh và Tương Thanh giật mình sửng sốt - lời nói này của Vạn Qua là có ý gì?

Lúc này, bỗng nhiên bốn bề chợt dậy lên những tiếng tất tất tác tác. Mộc Lăng phóng từ trên cây xuống, gào lên, "Cẩn thận lũ sâu và rắn á!"

Tiếng hét vừa ngừng lại thì từ khắp phía rừng rậm, sườn núi, vô số rắn rết bò cạp có bộ dạng rất chi là quái dị, hơn nữa còn có độc, bò trườn về phía mọi người. Thậm chí lũ ong vò vẽ cũng được dịp tới tắp bay đến.

Ba nghìn cấm quân thoáng chốc hỗn loạn.

Hạ Lỗ Minh mang theo Vạn Qua vội trốn đi. . . . . .

"Đứng lại!" Tương Thanh nhanh chóng đuổi theo.

"Thanh!" Ngao Thịnh cũng nối gót theo sau. Mộc Lăng ở phía sau, vừa ôm đầu đuổi sâu, vừa ồn ào bảo, "Bắt tiểu tử kia giao chuông ra, bằng không đuổi không được đám sâu bọ này!"

Tương Thanh nghe xong, vội xuất một chưởng đánh về phía Hạ Lỗ Minh. Hạ Lỗ Minh nghiêng sang một bên tránh đi, đồng thời xem Vạn Qua như vũ khí mà ném hắn về phía Tương Thanh. Tương Thanh vội tránh sang một bên. Vạn Qua rớt xuống đất, đau đến nhe răng trợn mắt quát, "Hạ Lỗ Minh, ngươi là đồ vô lại! Ai nha. . . . . . Đau chết mất!"

Nhưng hắn chưa kịp ta thán xong thì bỗng cảm thấy phía sau lưng mình trở nên lạnh toát. Hắn vừa xoay mặt nhìn lại, đã thấy ngay Ngao Thịnh không biết từ khi nào đi đến bên cạnh hắn. Vạn Qua cả kinh kêu to, "A!"

Hạ Lỗ Minh nhìn hắn một cái, nhưng lại chẳng nói gì, chỉ chuyên tâm đọ chiêu với Tương Thanh. Hắn vừa xuất chiêu, Tương Thanh liền cau mày. Từ khi nào võ công của Hạ Lỗ Minh lại giỏi đến thế? Lẽ nào là do độc công? Liệu chốc nữa đây, y có chế phục được hắn không?

Hạ Lỗ Minh đang cùng Tương Thanh đọ sức nên không còn tâm trí đâu mà quan tâm đến những chuyện khác. Vạn Qua bị điểm huyệt đạo, không tài nào cử động được. Hắn nơm nớp lo sợ nhìn chằm chằm kẻ đang đứng trước mắt mình. Ngao Thịnh nâng tay lên, đè bờ vai của hắn xuống, lạnh giọng hỏi, "Các ngươi là ai hả?"

Vạn Qua lo lắng nhìn Ngao Thịnh. Mắt thấy Ngao Thịnh đằng đằng sát khí thì liền thầm kêu khổ không ngừng. Cái tên này không có hiền lành như Tương Thanh đâu. Hắn sẽ không từ bi mà xuống tay. Hơn nữa lúc nãy Vạn Qua hắn còn đánh Tương Thanh một bạt tai nữa, nên chắc chắn tên này sẽ không tha cho hắn đâu. Nghĩ vậy, Vạn Qua lại quắc mắt liếc sửu bát quái khốn kiếp Hạ Lỗ Minh một cái. Chắc tại vì vừa rồi hắn đánh Tương Thanh nên tên xấu xí chết tiệt kia mới cố tình ném hắn xuống cho Ngao Thịnh xử trí đây mà.

"Hả?" Ngao Thịnh ngồi xổm trước mặt Vạn Qua, lạnh lùng hỏi, "Là ai?"

"Ta. . . . . . là người Tây Vực." Vạn Qua đắn đo một lúc, vì không muốn đắc thêm tội với Ngao Thịnh nên liền thành thật trả lời.

"Vậy à?" Ngao Thịnh siết vai hắn lại, hỏi tiếp, "Vì ai bán mạng?"

"Không. . . . . . Không ai cả. . . . . . A!" Vạn Qua kêu thảm thiết một tiếng. Tương Thanh và Hạ Lỗ Minh đồng loạt xoay mặt lại nhìn. Sắc mặt Vạn Qua đã tái nhợt, thái dương lấm tấm mồ hôi. Ngao Thịnh đã sớm bẻ ngược tay hắn ra đằng sau. Cả cánh tay bị vặn ngược đến nổi gân xanh lên

Vạn Qua cắn răng đáp, "A. . . . . . Là kẻ đủ thông minh, đủ độc ác! Mạnh mẽ hơn bất kì ai!"

Hạ Lỗ Minh nhìn thấy vẻ mặt vặn vẹo kia của Vạn Qua mà khe khẽ thở dài, rồi thấp giọng hỏi Tương Thanh, "Có nguôi giận chút nào không?"

Tương Thanh sững người ra. Hạ Lỗ Minh thừa dịp y ngây ra, thấp giọng nói, "Ta không phải đến để gây rối nên đừng nhúng tay vào." Nói xong, hắn liền phi thân đến bên cạnh Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh thấy hắn đến gần, liền cùng hắn đọ chiêu. Hạ Lỗ Minh và Ngao Thịnh càng đánh càng đi ra xa, tựa hồ cố ý rời khỏi chỗ Vạn Qua đang quỳ.

Ngao Thịnh có chút khó hiểu, thấp giọng nói, "Ngươi đang làm cái quái gì vậy?"

Hạ Lỗ Minh thản nhiên nhìn Ngao Thịnh một cái, "Ta rất hận ngươi, nhưng lại không hận nhất. . . . . . Ta không phải vì ngươi mà đến. Tất cả chỉ vì kẻ ta hận nhất."

"Là Thanh?" Ngao Thịnh thoáng chút khẩn trương.

"A. . . . . ." Hạ Lỗ Minh ảm đạm đáp, "Ta căn bản không hề oán hận y!" Nói xong, hắn liền vung tay xuất một chưởng, khói trắng mù mịt bay ra.

Ngao Thịnh thối lui một bước dài. Hạ Lỗ Minh xoay người bay ra xa, tóm lấy Vạn Qua đang quỳ dưới đất lên rồi phi thân bay về hướng Tương Thanh. Ngay khi lướt ngang qua người y, hắn đột ngột ném một thứ xuống. . . . . . Tương Thanh giương tay bắt lấy, cúi đầu nhìn xuống, đó là một khối thiết cầu được trạm trổ tinh xảo, rỗng ở bên trong. Đây đúng là thứ mà Hạ Lỗ Minh đã dùng khi nãy.

Lúc này, Mộc Lăng bỗng chạy tới, giật lấy quả thiết cầu, ra sức mà lắc lắc, tiếng "leng keng" thanh thúy vang lên dồn dập.

Đồng thời, lũ sâu bọ trùng độc đang không ngừng tấn công binh sĩ bỗng dừng lại. Chúng như được ra lệnh mà thi nhau lủi trốn vào tận rừng sâu. Đám ong độc cũng bay đi mất dạng.

Những binh sĩ chật vật ngồi bệt xuống đất. Ai nấy người cũng đầy vết chích.

"Ai nha, nguy hiểm thật a." Mộc Lăng đem thiết cầu trả lại cho Tương Thanh, chạy đến xem xét thương tích của các binh sĩ, "Trúng độc hết rồi, nhanh nhanh về uống thuốc giải! Có ai không trúng độc không? Mau dìu người bị thương về a!"

Ngay sau đó, mọi người tốp năm tốp ba cùng dìu nhau quay về.

Ngao Thịnh mặt đầy tái nhợt đứng ở một bên. Tương Thanh nhìn hắn một lúc mới chậm rãi đi đến gần, thấp giọng hỏi, "Ngươi sao thế?"

Ngao Thịnh giương mắt lên nhìn y, nâng tay nhẹ nhàng xoa chỗ đã hơi sưng lên ở trên mặt, dịu dàng nói, "Về sau đừng tự ý hành động như thế nữa."

Tương Thanh gật gật đầu, nói, "Ngươi không giận à?"

"Giận đến mức có thể tức chết được." Ngao Thịnh nói vừa như thật nửa lại như đùa, "Nhưng chỉ cần ngươi không sao là tốt rồi."

Kỳ thật, Ngao Thịnh biết, Tương Thanh nếu muốn thì có thể dễ dàng bắt được Hạ Lỗ Minh. Nhưng lúc nãy, y đã cố tình để cho hắn đi. Song, những lời vừa rồi của Hạ Lỗ Minh khiến Ngao Thịnh đắn đo mãi không yên......Hắn hoàn toàn không hận Thanh, hơn nữa hắn cũng đã bảo kẻ hắn hận nhất không phải là mình....Vậy người hắn thật sự hận là ai?

Tương Thanh thấy cấm quân thương thế nghiêm trọng, cúi đầu nhìn quả thiết cầu trên tay, âm thầm kinh ngạc - Sao lại có một vật kì quái như vậy? - Lúc này, Mộc Lăng cũng vừa vỗ vỗ bụi đất trên người vừa đi đến cạnh y.

"Mộc Lăng, đây là gì vậy?" Tương Thanh khó hiểu, đưa quả cầu cho Mộc Lăng xem.

Mộc Lăng nhìn quả cầu một lúc, nét mặt bỗng khó coi hẳn đi, rồi lắc lắc đầu bảo, "Không xong rồi. . . . . .Người mà Hạ Lỗ Minh thông đồng không phải là kẻ tầm thường đâu."

~*~

54 |

lòng có tâm sự

"CÓ BIẾT thứ này là gì không?" Trong lúc trên đường trở về, Mộc Lăng bỗng quay sang hỏi Tương Thanh và Ngao Thịnh về quả thiết cầu mà hắn đang cầm trong tay. Cả hai chỉ biết lắc lắc đầu, tỏ ý - lần đầu được bọn ta nhìn thấy nó đó. Một quả cầu rỗng ruột chỉ cần lắc lắc mấy cái là có thể hô gọi đám rắn rết trùng ong đủ loại đến, thật sự là ngoài sức tưởng tượng mà.

"Món đồ này gọi là trùng nao." Mộc Lăng nhìn hai kẻ mặt ngờ nghệch không biết gì kia mà nói, "Hình tròn thì là trùng nao, còn loại hình trụ là cổ nao."

[1]

"Nao?" Tương Thanh khẽ nhíu mày, "Nó cũng giống như những loại nhạc khí bình thường khác phải không?"

"Đúng vậy." Mộc Lăng gật gật đầu, "Đây là lần đầu ta mới được tận mắt trông thấy thứ này đấy. Trước kia nhiều lắm thì cũng chỉ nhìn sơ qua trong sách cổ mà thôi. Tương truyền thì vật này là do Cổ Vương lưu lại từ thời đã xưa lắm rồi, nhưng, nghe đâu, ông ta ở tận phía tây nam của Miêu tộc lận. Không biết bây giờ sao lại rơi vào tay của Hạ Lỗ Minh nữa."

"Nếu nó là nhạc khí vậy thì tại sao lại có thể dẫn dụ nhiều loại độc trùng đến thế?" Ngao Thịnh khó hiểu hỏi.

"À. . . . . ." Mộc Lăng đắn đo một lúc mới đáp, "Nghe nói chuỗi lục lạc bên trong quả cầu này là do một trăm loại độc trùng làm nên. Các loại độc trùng trong thiên hạ đều là những loài có linh tính, chỉ cần chúng nghe thấy tiếng chuông này thì sẽ dựa theo đó mà tìm đến nơi đã phát ra âm thanh. Nếu tiếng chuông vang lên chậm rãi thì sẽ gọi lũ độc trùng đến, ngược lại, tiếng chuông mạnh mẽ dồn dập thì cái đám sâu bọ kia sẽ nhanh chóng bỏ đi."

Tương Thanh và Ngao Thịnh cùng lúc gật gù ra chiều đã hiểu.

"Thế còn cổ nao thì sao?" Tương Thanh hỏi tiếp, "Nó sẽ gọi cổ trùng đến à?"

Mộc Lăng lắc đầu, đáp, "Cổ nao còn đáng sợ hơn nhiều. Phàm là những người bị trúng cổ độc, chỉ cần nghe thấy tiếng cổ nao ngân lên thì sẽ bị khống chế."

Tương Thanh gật đầu, "Thì ra là thế."

"Ngươi vừa mới bảo, kẻ thông đồng với Hạ Lỗ Minh là người không tầm thường..." Ngao Thịnh cau mày hỏi, "Vậy, ai mới là người có khả năng sở hữu trùng nao và cổ nao?"

Mộc Lăng thở dài, "Là Cổ Vương! Song, ông ta đã sớm về chầu ông bà mất rồi, phỏng chửng có thể là hậu nhân của ông ấy, hoặc là kẻ được Cổ Vương chân truyền....Tóm lại là kẻ rất rất lợi hại. Bây giờ thì ta đã hiểu tại sao lại có mấy thứ như Lam Diễm, quặc sưu này nọ. Hóa ra là ông tổ dụng độc đã quay trở lại."

"Ông tổ dụng độc?" Ngao Thịnh và Tương Thanh quay đầu lại nhìn Mộc Lăng chăm chăm. Cả hai đều cảm thấy danh hiệu này nghe rất chi là kêu.

"Ta không có nói bậy đâu nhá!" Mộc Lăng mặt đầy thật thà mà lớn tiếng nói, "Không được rồi! Ta phải đi tìm dược liệu thôi! Phải chuẩn bị thêm nhiều thuốc giải độc, bằng không tới lúc đó sẽ phiền lắm đây!"

Tương Thanh khẽ nhíu mày. Lúc này, Mộc Lăng đột nhiên lại cười to mà rằng, "Ta nói này Tiểu Thanh à~~~, chàng họ Hạ khá là hào phóng nha~~~, Trùng nao này dẫu có tiền muôn bạc vạn cũng khó lòng mua được đó. Cứ nhìn mặt chàng là biết, chàng muốn dành tặng nó cho ngươi đó mà~~~~. Ngươi tốt nhất là giữ cho kĩ vào. Nó là bảo vật có một không hai trên đời, cũng là vũ khí đứng đầu thiên hạ đó. Sau này biết đâu sẽ có lúc cần đến. Ngươi cứ nghĩ thử đi, có nó ấy hả, đừng nói là một chọi một, dù có đối đầu với thiên quân vạn mã cũng chẳng thành vấn đế đâu. Không tốn chút sức lực nào cũng có thể dẹp gọn toàn bộ địch thủ."

Tương Thanh nghe xong, theo bản năng mà khẽ đưa mắt liếc nhìn Ngao Thịnh một cái, chỉ thấy Ngao Thịnh sắc mặt khó coi vạn phần, lòng lại thầm nhủ - đúng là Mộc Lăng lúc nào cũng sợ thiên hạ không đủ loạn mà.

Đại ma đầu chẳng những không biết điều mà im lặng, thậm chí lại còn vừa đi vừa hí hửng dùng cái giọng nhừa nhựa mà nói tiếp, "Hây dồ! Ngươi đừng có mà thấy chàng Hạ Lỗ Minh tuổi già mặt biến dạng mà buồn. Cứ nhìn chàng thì biết, chàng một thân võ nghệ cao cường nha. Tuy mặt có hơi xấu một chút, nhưng mà, ta nói ớ, nam nhân a~~~chỉ cần có khí phách là đủ rồi....Cha chả, quả nhiên nam nhân ba mươi xuất đầu hơn hẳn lũ nhãi chỉ vừa đôi mươi nha. Hố hố hố!"

Tương Thanh mặt đầy nhăn nhó, quay sang nhìn Ngao Thịnh. Kẻ được nhìn lúc này mặt mũi đã trắng bệch cả ra nhưng lại chỉ cắn răng không nói nửa lời.

Đúng lúc ảnh vệ chợt xuất hiện trước mặt ba người, đầy hoan hỉ mà bẩm báo, "Hoàng Thượng, đã cứu được Mạc Y!"

Mộc Lăng vẫn còn đang mải mê khoái chí thì đã bị ảnh vệ túm lấy túm để, ba chân bốn cẳng chạy đi cứu người.

Tương Thanh quay sang nhìn Ngao Thịnh, cả hai vừa mừng vừa sợ mà nhanh chân quay trở về.

Khi vừa quay về hoàng cung, cả hai đã thấy Mộc Lăng đang chuyên chú trị liệu cho Mạc Y. Mạc Tâm đứng ở một bên vừa khóc vừa cười. Hầu hết ảnh vệ cũng tập trung gần đấy mà lo lắng dõi theo người huynh đệ của mình. Mắt thấy Ngao Thịnh tiến vào phòng, cả bọn vừa định mau mau lui tránh đi thì Ngao Thịnh đã nhanh phất tay ngăn lại, "Muốn nhìn thì cứ nhìn. Trốn cái gì mà trốn hử!"

Bấy giờ, nhóm ảnh vệ mới an tâm lưu lại, mặt mũi đầy vẻ chờ mong mà nhìn vào trong phòng.

Khi Ngao Thịnh và Tương Thanh đều đã an vị rồi Mộc Lăng mới nói, "Không có việc gì. Chẳng chết được đâu! Nhưng mà hắn bị thương thật sự rất nặng, ít nhất phải tịnh dưỡng nửa năm."

"Còn sống là tốt rồi!" Ngao Thịnh và Tương Thanh cùng lúc bật ra một câu như thế rồi lại ngại ngùng nhìn nhau, sau đó thì im bặt hẳn đi.

Mộc Lăng mất cả một canh giờ trị liệu cho Mạc Y, đến khi đã băng bó người bệnh đâu vào đấy thì trời cũng sớm tối sẫm đi.

Thần trí Mạc Y cũng đã thanh tỉnh tám chín phần. Khi vừa nhác thấy Ngao Thịnh thì suýt chút nữa đã kinh ngạc mà nhảy dựng lên, sau lại nhìn đến đệ đệ của mình đang đứng gần đấy mới nhẹ nhõm thở ra. Chốc sau, Mạc Y đem toàn bộ chuyện đã xảy ra mà kể lại một lượt. Ngày đó, y cùng Mạc Tâm lần theo cỗ xe ngựa kia thì bị hắc y nhân đánh lén. Đối phương có võ công rất cao, hai người họ căn bản không phải là đối thủ của hắn. Lúc ấy, hắn đã dùng kế để cho Mạc Tâm thoát thân, chạy về báo tin. Tiếp theo đó, hắc y nhân kia đã đánh y rơi xuống sông. Nhưng khi y vẫn chưa chìm hẳn xuống lòng sông thì đã được một người nào đó vớt lên rồi đưa đến kho thóc gần đấy.

Khi đó, tâm trí y mơ mơ hồ hồ, chỉ nhớ là có một ai đó khác đứng bên bờ quát lớn rằng, "Sửu bát quái chết tiệt kia, hắn chẳng qua chỉ là một nô tài của người trong mộng của ngươi mà thôi, cần gì phải tốn công cứu hắn chứ!"

Mạc Y dừng lại, suy nghĩ gì đó một lúc mới tiếp, "Sau đấy thì thuộc hạ ngất đi, còn bị sốt cao liên tục nên không biết chuyện gì xảy ra nữa."

Mạc Y nói xong, tất cả mọi người cũng đều im lặng. Sắc mặt Ngao Thịnh càng lúc càng trở nên khó coi hơn.

Tương Thanh bảo Mạc Y hãy yên tâm mà nghỉ ngơi cho tốt, còn Mạc Tâm cũng đang bị thương nên hãy ở lại mà chiếu cố ca ca mình.

Rời khỏi khu nội viện của ảnh vệ, Mộc Lăng loạng choạng đi ra ngoài rửa tay, vừa đi vừa không quên mà nói bóng nói gió, "Mạc Y bị thương nghiêm trọng đến thế, nếu không có người kia dùng nội lực bảo vệ tâm mạch giúp hắn thì hắn đã sớm về với tổ tiên ông bà rồi a....Ái chà, Hạ Lỗ Minh thiệt quả là một nam nhân tốt. Đúng là vàng thật thì không sợ lửa mà!"

[2]

Ngao Thịnh nghe xong, lòng bỗng đâm ra buồn bực, liền xoay người đi thẳng đến thư phòng.

Tương Thanh đứng tại chỗ, nhìn theo dáng vẻ đầy tức giận của Ngao Thịnh. Khi hắn đã đi khuất dạng hẳn, y mới ngoảnh lại, thở dài nhìn Mộc Lăng, "Sao huynh cứ cố tình chọc cho hắn giận thế?"

Mộc Lăng cười to, đáp, "Chỉ vì một vài câu nói mà đã giận đến mức phải bỏ đi như thế thì có nghĩa là hắn còn chưa đủ trưởng thành, vẫn là một tiểu hài tử mà thôi."

Tương Thanh nghe Mộc Lăng nói với vẻ đầy hiểu biết xong, lại đột nhiên bảo, "Đúng rồi Mộc Lăng, gần đây trong kinh thành xuất hiện một đại phu, bảo là huynh tài không bằng hắn. Hắn mới là người xứng với danh hiệu thiên hạ đệ nhất thần y."

"Cái gì?" Mộc Lăng bước một bước rõ dài đến trước mặt Tương Thanh, hùng hùng hổ hổ xắn tay áo lên, cao giọng hỏi, "Tên ba hoa đó là ai hả? Hắn sống ở đâu? Ông đây sẽ cho hắn biết ai mới là thiên hạ đệ nhất thần y!"

"Khụ khụ." Tương Thanh ho khan một tiếng, nhìn Mộc Lăng mà đáp, "Chỉ vì một vài câu nói mà đã giận đến mức phải tỏ ra như thế thì có nghĩa là còn chưa đủ trưởng thành, vẫn là một tiểu hài tử mà thôi."

Mộc Lăng chợt cảm giác như có gió lạnh thổi qua tai, đứng như trời trồng. Một lúc sau, Tương Thanh quay sang vỗ vỗ vai Mộc Lăng, nói với vẻ cảm thông, "Lát nữa, muốn ăn cái gì thì cứ bảo hạ nhân đi làm cho huynh ăn. Hôm nay vất vả rồi, mau đi ngủ đi!" Nói xong, y liền xoay người rời khỏi khu nội viện.

Gần đấy, nhóm huynh đệ ảnh vệ thấy Mộc Lăng cứ thừa gió bẻ măng, công kích Ngao Thịnh nhà bọn họ nên cũng bỗng thấy giận thay. Dù sao thì bọn họ cũng đã chứng kiến quá trình Ngao Thịnh trưởng thành, hơn nữa còn là bậc cửu ngũ chí tôn, ấy vậy mà Mộc Lăng dám ỷ vào giao tình giữa mình và Tương Thanh, biết rằng dù hắn có chọc Ngao Thịnh tức chết thì Ngao Thịnh cũng sẽ vì nghĩ cho Tương Thanh mà không thèm đi so đo nọ kia với hắn nên lúc nào cũng nói dài nói dai nói bậy. Nhưng mà kể đi cũng phải kể lại, Mộc Lăng là kẻ có công cứu mạng Mạc Y và Mạc Tâm nên dẫu có giận mấy thì họ cũng chỉ có thể âm thầm cắn răng hờn dỗi thay Ngao Thịnh nhà bọn họ mà thôi.

Ôi, thánh thần hỡi! Thật không ngờ, Tương Thanh chỉ với một câu đầy hàm súc đã khiến cho tên ba hoa Mộc Lăng kia phải đứng hóa đá đơ mặt mo giữa sân đình, bốn bề gió thổi sắt se hiu hắt. Đúng thật là một khung cảnh hữu tình nói không nên lời, khiến nhóm ảnh vệ chịu không nổi mà ôm bụng bỏ chạy. Thiệt quá đã nha!

Đại khái là qua một đoạn thời gian uống hết một nửa chén trà nhỏ, Mộc Lăng mới phục hồi tinh thần lại, vừa mếu máo, vừa ôm gốc đại thụ gần đấy mà khóc ròng, "Hết rồi! Thôi thế là hết rồi! Tiểu Thanh vì con sói con ấy mà chơi xỏ mình! Đau lòng quá đi hà~~~~Người lớn rồi thì khó lòng mà giữ lại, cố giữ lại cũng chỉ tổ khiến cho người ta ghét hà~~~~~"

"Hắt xì. . . . . ." Về bước tới cửa thư phòng, Tương Thanh còn không kịp đi vào thì đã nhảy mũi rồi.

Ngao Thịnh đang ngồi ở bên trong xem tấu chương, chợt nghe thấy có động tĩnh, liền ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa, mắt thấy Tương Thanh bước vào, liền hỏi, "Ngươi bị cảm ư?"

Tương Thanh vội lắc đầu, đi đến bên cạnh hắn, nói, "Mộc Lăng huynh ấy từ trước đến nay ưa nói hưu nói vượn, ngươi đừng để ý."

Ngao Thịnh thoáng có chút giật mình, ngẩng đầu nhìn Tương Thanh, cười nói, "Thanh, ngươi vì ta mà bảo là Mộc Lăng không tốt, ta phải nhìn xem thử hôm nay mặt trời mọc ở hướng nào a."

Tương Thanh trừng mắt liếc hắn. Ngao Thịnh cười gượng mội cái, cúi đầu tiếp tục xem tấu chương.

Tương Thanh vô lực lắc đầu, bộ dạng vừa rồi của Ngao Thịnh nếu dùng bốn chữ "cười gượng cho có" mà miêu tả thì chẳng sai đi đâu được a.

"Tấu chương cầm ngược rồi kìa." Tương Thanh đột nhiên nói.

Ngao Thịnh giật mình, vội đảo lại chiết tử trong tay . . . . .Lúc này mới phát hiện, thế mới là cầm ngược à nha.

Ngao Thịnh gương mắt lên nhìn Tương Thanh.

Tương Thanh chỉ cười đáp lại, sau đó lại lấy trùng nao bỏ vào trong một cái túi gấm, cột vào đai lưng của mình. Bên trong túi gấm đã lót sẵn một ít vải bông nên dù có tình cờ chạm vào cũng không gây ra tiếng vang gì.

Ngao Thịnh đưa mắt nhìn, thấy Tương Thanh có vẻ thích món đồ kia, thậm chí còn xem nó như bảo bối, trong lòng không khỏi cảm thấy chua xót, nhưng lại chỉ im lặng không nói nửa lời. Nếu lỡ mà phản ứng y hệt như lời Mộc Lăng vừa nói thì hắn chẳng khác gì kẻ chưa trưởng thành hết.

Lúc này, Tước Vĩ bỗng đạp cửa xông vào, quát "Thằng ranh kia, lúc nãy ngươi chuồn đi đâu vậy hả, chẳng biết nói với ai tiếng nào hết?"

"A, vừa nãy có chút chuyện ấy mà." Ngao Thịnh hỏi Tước Vĩ, "Gia gia à, ông vừa từ Lạc Hà Khẩu về đó sao?"

"Phải, mới đi về." Tước Vĩ gật gật đầu, nói, "Tiểu tử Tề Tán này dụng binh cũng không tồi nha, người cũng thông minh nữa. Chỉ tiếc là nhân mã của hắn ít quá. Nếu mà có ít nhất mười vạn đại binh trong tay thì hắn chắc chắn sẽ đại thắng cho xem."

Ngao Thịnh cũng khẽ gật gù, "Hắn đích thật không có đủ quân lực nhưng ta cũng đã cấp cho hắn ba vạn rồi đấy thôi! Hắn chê ít à!"

"Tự hắn cũng biết là không đủ." Tước Vĩ lớn giọng cười đáp, "Tiểu tử này rất thông minh nên đã sớm biết ngươi còn nhiều quân lực nhưng lại không chịu cấp thêm cho hắn, thành ra hắn mới lấy nhân mã của chính mình ra mà huấn luyện kìa."

"Ai nha." Tương Thanh đột nhiên nhớ ra một chuyện là y đã đồng ý tìm cho Tề Tán ba trăm cung nỏ thủ nên vội nói "Hai ngươi cứ trò chuyện, ta đi an bài nhân thủ một chút!" Nói xong, liền xoay người đi thẳng một đường.

Ngao Thịnh nhìn Tương Thanh đi xa mà lòng lại buồn bực vô cớ. . . . . . Từ lúc trở về đến giờ, Tương Thanh tựa hồ đã vui vẻ lên không ít. Chỉ bằng một tên Hạ Lỗ Minh mà lại khiến y vui đến thế sao?

Lão nhân gia nhìn bóng dáng Tương Thanh đang biến mất dần, liền quay sang cười nói, "Ế? Hôm nay, tâm tình Thanh phu tử có vẻ tốt quá ha."

Ngao Thịnh thở dài, ngay cả Tước Vĩ cũng nhìn ra được điều ấy.

"Nhưng, sao ngươi lại mặt cau mày có thế hử?" Tước Vĩ khó hiểu nhìn Ngao Thịnh, "Thanh phu tử vui vẻ thì ngươi cũng phải thấy mừng thầm chớ?"

"Đúng vậy, ta đang rất là hoan hỉ đây." Ngao Thịnh mở bức hải chiến đồ ra, định bụng sẽ bàn chính sự, như vậy ít ra hắn cũng nguôi ngoai được phần nào.

Tước Vĩ híp mắt nhìn Ngao Thịnh một lúc rồi bỗng cười cười, ra chiều ta đây đã hiểu, "A, ta biết rồi nha! Bởi vì Thanh phu tử vui vẻ nên ngươi mới cười không nổi, phải không nào?"

Ngao Thịnh mặt đầy xấu hổ, ngẩng đầu nhìn lão nhân gia, "Ông đã có tuổi rồi đó biết không? Đừng có mà nhiều chuyện như vậy nữa!"

"Sao vậy?" Tước Vĩ lấy chiếc quạt hương bồ lận ở đai áo sau lưng ra mà phe phẩy mấy cái "Bị nói trúng tâm sự nên quạu quọ hả? Nói ra ta nghe nào, xem sư phụ ta đây có thể giúp đồ nhi giải quyết không?"

Ngao Thịnh giương mắt nhìn lão, bật cười đáp, "Ông bảo là không nhận đồ đệ mà? Ta cũng chẳng muốn phải làm đồ nhi của sư phụ Ân Tịch Ly đâu."

"Ai nói Ân tiểu tử là đồ đệ của ta hả?" Lão phụng phịu nói, "Lão nhân gia ta đời này chỉ nhận có mỗi tên mặt lạnh không biết cười là Viên Liệt làm đệ tử. Còn Tề Diệc, Viên Lạc chỉ là hai đứa đến dự thính mà thôi!"

Ngao Thịnh có chút sửng sốt, hỏi, "Sao ông lại không dạy Ân Tịch Ly?"

"Việc gì ta phải dạy y chứ?" Lão nhìn Ngao thịnh đầy xem thường, "Y cần gì ta phải dạy?"

Ngao Thịnh phất tay bảo, "Quên đi, đừng nói về cái lão xúi quẩy ấy nữa, nghe mà phiền."

"Hắc hắc." Lão nhân vui vẻ đáp, "Chính vì cái điểm ấy mà lão thích ngươi đấy! Nào, nói đi, sao lại không vui thế này?"

Ngao Thịnh buông bức hải chiến đồ trong tay xuống, cân nhắc một lúc rồi nói, "Trước đây, vì đăng cơ, ta đã buộc Thanh phải làm một chuyện tổn hại đến người khác, khiến người ấy bỏ đi......Sau đó thì ta đăng cơ. Thanh thì lúc nào cũng mang mặc cảm tội lỗi với người kia....Gần đây, đã xảy ra rất nhiều chuyện khiến bọn ta nghĩ hắn quay về tìm hai ta trả thù. Nhưng thật không ngờ, hôm nay gặp lại người nọ, hắn khiến cho ta rất đỗi ngạc nhiên. Hắn chẳng những không trở nên xấu xa mà còn tốt hơn trước. Hắn bảo hắn không hận Thanh...." Nói tới đây, Ngao Thịnh bỗng thở dài, "Còn nói ngay cả ta cũng không phải là người hắn hận nhất, sau đó thì vội vã bỏ đi, còn tặng cho Thanh một bảo bối quý giá nữa. Thanh vì thế mà rất vui vẻ. . . . . Còn vui hơn cả trước kia!"

Lão nhân gia nghe xong, nhíu mày, "Sau đó ngươi liền cảm thấy lợi thế mà mình cố công xây đắp bỗng chốc bị tiểu tử kia đoạt đi, đâm ra ghen ghét mà khó chịu trong lòng. Càng nhìn thấy Tiểu Thanh vui vẻ thì càng không thoải mái chứ gì?"

Ngao Thịnh bất đắc dĩ nhìn lão nhân gia một cái, uể oải đáp, "Có lẽ Mộc Lăng nói đúng, con người tốt xấu gì thì đến tuổi ba mươi cũng sẽ thành thục trầm ổn hơn. Còn ta, bất quá cũng chỉ là một tiểu tử hai mươi tuổi mà thôi."

"Ha ha ha. . . . . ." Ngao Thịnh vừa dứt lời thì Tước Vĩ đã chống tay lên bàn, cười ha hả lên, giống như là đã nghe thấy chuyện buồn cười nhất trên đời vậy đó.

Ngao Thịnh bị tiếng cười của lão dọa cho giật mình mà quát, "Lão cười gì mà cười?"

"Ai u." Lão nhân gia cười đau cả bụng, chỉ tay vào giữa mặt Ngao Thịnh mà nói, "Ta sớm đã nghe người ta nói qua những kẻ đang yêu dù có thông minh đến cỡ nào cũng sẽ có lúc ngu hơn cả heo."

Ngao Thịnh sửng sốt, chớp mắt mấy cái, hỏi, "Ông nói thế nghĩa là gì hả?"

Lão nhân gia lắc lắc đầu, hỏi, "Ngươi cho là Thanh phu tử của nhà ngươi hoan hỉ như thế là vì chuyện gì hả?"

Ngao Thịnh nhíu mày, "Làm sao ta biết?"

Tước Vĩ lại phe phẩy quạt mà rằng "Y vui là bởi không còn cảm thấy có lỗi với người luôn đối địch với ngươi. Y đã có thể toàn tâm toàn ý giúp ngươi đối phó với địch nhân mà không phải bị vây trong tình cảnh khó xử."

Ngao Thịnh ngây người một chốc, lúc sau mới giật mình phản ứng, "A. . . . . ."

Tước Vĩ nhìn trời, nói, "Ngươi có biết Thanh phu tử của ngươi sợ gì nhất không? Là bản thân mình sẽ mềm lòng đó! Một khi ngươi và người kia đối đầu nhau, y đương nhiên sẽ giúp ngươi rồi. Nhưng, người kia lại là kẻ mà y không thể làm tổn thương thêm một lần nào nữa. Cũng vì suy nghĩ đó mà Tiểu Thanh mới bị giày vò....Hiện tại thì tốt rồi! Con đường phải đi trước mắt đã bằng phẳng rồi, chỉ cần không phải là người kia thì đối thủ có là ai đi nữa, Thanh phu tử của ngươi cũng sẽ giữ vững quyết tâm đứng cùng chiến tuyến với ngươi....Thằng ngốc kia, ngươi có não để suy nghĩ không hả? Ta nếu mà là người thì đã mừng đế độ chết cũng mãn nguyện đó!"

Ngao Thịnh ngây phỗng ra một lúc, đột nhiên hắn cảm thấy lòng mình như được khai phá, liền nói, "Gia gia à, ăn xong rồi nói chuyện sau nhé....Ta sẽ sai người chuẩn bị cho gia gia một bàn rượu thịnh soạn, nhé?"

Lão nhân gia cười, gật gật đầu, biết tỏng Ngao Thịnh sẽ chạy đi tìm Tương Thanh ngay.

Đợi đến khi Ngao Thịnh đi rồi, không bao lâu sau, ảnh vệ chạy đến bày một bàn tiệc xa hoa ra dâng lên cho lão nhân gia, song lão vẫn cảm thấy có chút gì đó thiếu hụt, cơm ngon rượu ngọt nhưng lại chỉ lẻ loi một mình. Có chút buồn à nha!

Ngay lúc này, Mộc Lăng đã dựa theo mùi hương hấp dẫn kia mà xộc vào, nhìn thấy một bàn đầy thức ăn mà mắt long lanh tỏa sáng. Hai người, một già một trẻ liếc mắt nhìn nhau. Lão gia gia thông giọng hỏi, "Tiểu thần y, có muốn cùng lão đối ẩm hay không?"

"Đương nhiên là muốn rồi đó mà!" Mộc Lăng ưỡn ngực, đanh mặt đi đến chiếc ghế bên cạnh, cùng lão nhân nâng chén rượu nồng, mở lòng đối ẩm. Hai người vừa ăn vừa tán chuyện, càng nói càng hăng say, chưa đến ba tuần rượu thì đã đổi giọng, xưng huynh gọi đệ.

"Mộc hiền đệ, đệ xem, món bồ câu sữa tam vị này nếu mà cho thêm chút vừng trắng vào nữa thì sẽ càng thơm nha!"

"Lão ca ca đúng là cao kiến a! Còn phải cho thêm tí tiêu xanh và hồi hương nữa thì sẽ là mỹ vị nhân gian a!"

"Đúng, đúng a! Nào, cạn!"

"Cạn!"

"Ha ha ha. . . . . ."

. . . . . .

Tương Thanh sau khi tuyển chọn ba trăm cung nỏ thủ từ trong đội ám bộ ra thì dặn dò họ nhanh đi dùng cơm, sau đó buổi tối vào cung tập hợp.

Nhóm cung nỏ thủ vừa đi, Tương Thanh liền quay đầu lại, định sẽ tìm chỗ nào đó ăn qua loa một bữa nhưng lại trông thấy Ngao Thịnh mặt đầy kích động chạy từ ngoài vào, hô "Thanh!"

Tương Thanh bị bộ dạng chẳng khác gì kiến bò trong chảo nóng của hắn dọa không nhỏ, liền tiến lên hỏi "Sao vậy? Đã xảy ra chuyện gì?"

Ngao Thịnh thở lấy thở để, nhìn Tương Thanh chăm chăm một lúc, sau đó lại đột nhiên kéo y ôm vào lòng. Tương Thanh thoáng giật mình, lúc này Ngao Thịnh lại thì thầm vào tai y, "Thanh à, ta cũng rất vui!"

Tương Thanh khẽ ngẩng đầu lên nhìn Ngao Thịnh, hỏi, "Vui? Tại sao?"

Ngao Thịnh nhìn y đầy dịu dàng, đáp, "Bởi vì ngươi cũng đang rất vui."

Tương Thanh ngây ra một chốc, lại đáp, "Lúc nãy, ngươi đã để Hạ Lỗ Minh đi."

Ngao Thịnh ngơ ngác gật gật đầu, "Kỳ thật, ta không muốn thả cho hắn đi, nhưng không biết tại sao lại cảm thấy nên để hắn đi thì sẽ tốt hơn."

Tương Thanh khẽ cười, "Bởi vì ngươi biết, thả hắn đi, ta sẽ không khổ sở."

Ngao Thịnh tròn mắt nhìn, Tương Thanh khẽ vỗ vỗ hai má của hắn, nhỏ giọng nói, "Cho nên ta rất vui."

________________________

[1]

nao - 铙: chuông/lục lạc

[2]

nguyên tác là cụm

"thiên chuy bách luyện bất khuất trăm nhẫn thành kim",

dịch nghĩa ra là "trải qua muôn ngàn gian nan thử thách mà không hề biến dạng, chẳng khác gì vàng nguyên chất"

~*~

55 | Tề Tán

ĐÊM HÔM ẤY, Ngao Thịnh vẫn duy trì điệu bộ phấn khích đến là khác thường để nghe Tước Vĩ giảng binh thư, Mộc Lăng thì bận bịu trong dược thất, còn Tương Thanh lại mang theo ba trăm ám bộ đến một sân tập bí mật trong cung. Tề Tán phân phát cung nỏ cho từng ám bộ, mọi người bắt đầu học cách sử dụng loại nỏ tiễn lạ lùng này.

Tương Thanh cũng tò mò dùng thử. Sau khi khảo nghiệm, y cảm thấy chiếc nỏ này có tính chuẩn xác cao lại hữu lực, vô cùng thích hợp với cận chiến, tầm bắn cũng xa hơn so với cung nỏ bình thường. Hơn nữa, nó lại là đoản tiễn, bắn ra ba phát cùng một lúc, cực kỳ linh hoạt trong lúc chiến đấu. Tương Thanh mặt đầy tán thưởng mà hỏi, "Đây là do huynh chế tạo ư?"

Tề Tán mỉm cười, đáp, "Đúng vậy. Ta tình cờ nghĩ ra lúc đang bắt cá."

"Bắt cá?" Tương Thanh tò mò hỏi lại.

Tề Tán gật gật đầu, từ tốn giải thích, "Nếu huynh muốn bắt cá lớn thì không thể dùng cần câu. Những ngư dân vùng duyên hải thường dùng ngư nỏ cùng một cái móc câu cột sẵn dây thừng. Trước tiên, họ sẽ bắn con cá đó rồi mới dùng móc câu kéo nó lên. Ta thường cùng mọi người đi câu nên cảm thấy nếu đem ngư nỏ kia sửa chữa lại một chút thì sẽ có thể phát huy được uy lực lớn hơn. Mặt khác, Ngọa Long tiên sinhkhông phải đã để lại bản vẽ chi tiết của Liên Nỏ sao?

[1]

Ta đã dựa vào bản vẽ ấy để chế tạo ra nỏ tiễn này, và đặt tên cho nó là giao nỏ."

Tương Thanh gật gật đầu, suýt chút nữa y đã quên mất việc Tề Tán vô cùng thích giao ngư.

Đội ám bộ này đều là những người biết võ công, nên chỉ cần nghiên cứu một lúc, liền mang nỏ đến chỗ có bia ngắm mà tập bắn. Họ hoàn toàn không cần người đến dạy nhưng trong một thời gian ngắn đã sử dụng thành thạo.

Tề Tán ngồi ở một bên nhìn cảnh ba trăm binh sĩ chăm chỉ luyện nỏ. Tất cả họ đều có một thân thể cường tráng, tinh thần phấn chấn, hơn nữa còn oai hùng bất phàm. Y không khỏi tán thưởng một tiếng, "Đều là hảo binh....Có thể mang một đội binh như thế đi đánh giặc thì đúng là chuyện khiến người ta cảm thấy hưng phấn bội phần."

Tương Thanh xoay mặt sang nhìn, chỉ thấy Tề Tán hai mắt rực sáng nhìn về phía trước, trên tay là một giao nỏ, tựa hồ đang rất mong chờ.

Tương Thanh bước đến bậc thềm trước mặt, ngồi xuống bên cạnh Tề Tán, nhẹ giọng hỏi, "Tề huynh, huynh đang nghĩ đến chuyện đánh trận ư? Nhưng, nhìn trước nhìn sau, trông huynh không giống người có một thân võ nghệ tinh thâm."

Tề Tán ngoảnh sang nhìn Tương Thanh, tựa hồ vì câu nói vừa rồi của Tương Thanh mà cảm thấy có chút cao hứng, "Ta học võ có điều hơi muộn một chút cho nên chỉ biết một ít quyền cước mà thôi."

"Bao nhiêu tuổi thì bắt đầu?" Tương Thanh tò mò hỏi.

"Mười sáu." Tề Tán cười đáp.

Tương Thanh thoáng có chút giật mình. Tề Tán tuy không được cho là một cao thủ tuyệt đỉnh nhưng công phu của y rất khá......Tương Thanh luôn nghĩ rằng, bình thường hài tử chậm nhất là mười tuổi đã bắt đầu tập võ. Nhưng thật sự không ngờ đến, Tề Tán đến tận khi mười sáu tuổi mới học võ, thế mà lại có thể luyện được một thân công phu như hiện giờ. Chuyện này gần như là bất khả thi!

Tề Tán nhác thấy biểu tình đang ra chiều suy tư của Tương Thanh thì lại không nhịn được mà bật cười, "Vẻ mặt huynh như thế là đang nghĩ ta đúng là một thiên tài, phải không?"

Tề Tán chỉ thuận miệng nói đùa một câu, ấy vậy mà Tương Thanh lại thật thà gật đầu, "Nếu bảo huynh là thiên tài thì cũng không có gì là quá đáng cả. Đáng tiếc thật! Nếu huynh luyện võ sớm hơn thì đã hay rồi!"

Thấy vẻ mặt Tương Thanh mang đầy tiếc hận như thế, Tề Tán lại khe khẽ cười, "Phu tử, cũng vì tính tình của huynh như vậy nên mới khiến người ta phải yêu mến đấy. Người thật thà thì cũng có dăm bảy loại. Có người vừa thành thật vừa ngốc nghếch, khiến người khác thấy phiền. Có người lại trung thực nhưng cũng rất thông minh, khiến những người ở bên cạnh cảm thấy thoải mái."

Tương Thanh cũng không vội nghĩ xem hai loại người thành thật mà Tề Tán đề cập đến thì có gì khác nhau. Hiện tại, Tương Thanh chỉ tò mò muốn biết tại sao Tề Tán lại bắt đầu học võ muộn đến thế.

"Ta là do phụ thân ta cùng một nha hoàn sinh ra." Tề Tán dùng đầu chiếc nỏ khẩy khẩy lớp đất dưới chân. "Sau khi mẫu thân ta mất, ngay cả việc được thờ ở từ đường Tề gia cũng là chuyện không thể. Vì thế, ta đành mai táng bà ở ngọn núi phía sau Tề gia, nơi bà có thể dễ dàng trông thấy ta nhất."

Tương Thanh thoáng sửng sốt, khó hiểu hỏi, "Cho dù không phải là thê thiếp, nhưng nếu đã hạ sinh nhi tử thì hẳn phải được nhập gia phả chứ?"

"A. . . . . ." Tề Tán cười nhạt, "Phụ thân ta có bao nhiêu nữ nhân, bao nhiêu con cái, chỉ sợ ông ấy cũng không nhớ.....Có lẽ cũng không thua gì hậu cung của hoàng đế đâu."

Tương Thanh giật mình tự hỏi - Tề Soán Thiên hoang dâm đến thế sao?

Tề Tán nhìn biểu tình kia của Tương Thanh mà cười nhẹ một cái, "Không phải phụ thân ta hoang dâm, mà là vì ông có dã tâm."

Tương Thanh khó hiểu, ngoảnh sang nhìn, nhưng chỉ im lặng nghe Tề Tán nói tiếp.

"Theo ta được biết, nguyên danh của phụ thân ta không phải là Tề Soán Thiên. Đó là tên ông ấy đổi lại khi ôm ấp dã tâm làm hoàng đế." Tề Tán suy nghĩ một lúc lại nói, "Nhiều khi, ta không tài nào hiểu nổi ông ấy. Tựa hồ, ngoài quyền lực ra thì ông không còn cảm thấy hứng thú với gì nữa. Ông cũng không đam mê nữ sắc. Tất cả các cơ thiếp đều chỉ là công cụ nối dõi tông đường mà thôi.....Ta chưa bao giờ thấy ông chuyên sủng bất kì ai. Ngược lại.....ông rất sùng bái những người có thế lực và năng lực. Trong hậu cung của ông, có vô số nữ nhân, xuất thân từ mọi tầng lớp, thiên kim tiểu thư, hoàng thân quốc thích, ngay cả những thôn nữ chân lấm tay bùn cũng không thiếu. Tóm lại, trong cái hậu cung ấy, chẳng cần biết các nàng là ai, cũng đều có thể làm gì tùy thích, mưu sát người khác cũng được, dụng độc hại người cũng chẳng sao, dùng mưu hãm hại người ngay lại càng không thành vấn đề. Ai có thể trở thành người đứng đầu hậu cung thì ông liền sủng ái người ấy."

"Sao lại có một trượng phu như thế cơ chứ?" Tương Thanh cũng cảm thấy không tài nào hiểu được hành động ấy.

"Ông ấy chưa bao giờ nghĩ mình là trượng phu hoặc là phụ thân của bất kì ai. Ông chỉ cho rằng, ông là vua." Tề Tán thấp giọng nói, "Và kẻ làm vua, vĩnh viễn chỉ thích người mạnh nhất, giỏi nhất."

Tương Thanh khẽ nhíu mày, thầm nghĩ - may mà lão ta không phải là hoàng đế, bằng không, với tính cách như thế, chắc chắn sẽ là một hôn quân bạo tàn độc đoán.

"Mẫu thân ta chỉ là một nha hoàn, lúc nào cũng bị người người khinh rẽ." Tề Tán chậm rãi nói, "Song, bà lại là một người rất thông minh. Bà luôn bảo ta phải nhẫn nhịn, phải hiếu kính trưởng bối, tôn trọng phụ thân, nhún nhường huynh trưởng, bảo vệ hậu bối."

Tương Thanh trầm mặc một chốc, lát sau mới nói, "Mẫu thân của huynh cũng vì muốn huynh được sống yên bình mà thôi."

Tề Tán khẽ giật mình, ngẩng đầu lên nhìn Tương Thanh, sau đó nhếch môi cười một cái, "Ta thật sự rất thích huynh. Lúc nào huynh cũng có thể nhìn thấy được mặt tốt của người khác."

Tương Thanh bỗng có chút khó xử mà nhìn Tề Tán. Cái người này lúc nào cũng nói năng thẳng thắn như thế, tính tình lại cổ quái, e là cũng bởi vì những chuyện trước đây nên mới thế. Và rồi, Tương Thanh lại chợt nghĩ đến mẫu thân của Tề Tán và mẫu thân của Ngao Thịnh. Họ là hai loại người hoàn toàn tương phản nhau. Mẫu thân của Tề Tán là người dịu dàng nhưng lại cũng rất kiên cường. Còn mẫu thân của Ngao Thịnh lại là người cứng rắn và mạnh mẽ. Do đó đã tạo nên một Ngao Thịnh và một Tề Tán có tính cách cực đoan theo chiều trái ngược nhau. Nhưng ở một khía cạnh nào đó, cả hai người họ lại có một vài điểm giống nhau, tựa như câu nói "Trăm sông chảy đi rồi cũng đổ về biển cả"

[2]

. Cả hai đều thông minh dị thường, lại có dã tâm và sự kiên trì đến khó tin, mà đồng thời, trong lòng cũng ngập tràn hận ý.

"Huynh rất tài giỏi." Tương Thanh nói tiếp, "Ta không nghĩ rằng Tề Soán Thiên lại không chú ý đến huynh."

"Tài giỏi thì cũng chẳng có ích gì." Tề Tán đột nhiên nói.

"Ý huynh là sao?" Tương Thanh khó hiểu hỏi lại.

Tề Tán trầm mặc một lát rồi lại vươn tay trái ra cho Tương Thanh xem.

Tương Thanh kề sát mặt lại nhìn, chỉ thấy trên mép bàn tay trái của Tề Tán có một vết sẹo khá lớn. Y khẽ nhíu mày, kinh ngạc hỏi, "Huynh có sáu ngón tay?"

Tề Tán gật đầu, "Nhưng ngón tay dư ra ấy đã bị ta chém đứt khi chỉ mới lên tám rồi."

Tương Thanh nghe thấy mà lấy làm kinh hãi, cảm thấy hành vi tự làm tổn thương bản thân của một đứa trẻ tám tuổi thật sự khiến người ta thương tâm, một lúc sau mới thốt lên đầy cảm thông, "Kỳ thật, bản thân có một chút khác biệt cũng đâu có gì là trở ngại."

"Ta không thể làm gì khác hơn cả." Tề Tán bất đắc dĩ đáp, "Phụ thân ta có một thói quen, phàm là nhi tử của mình, ông chỉ liếc mắt nhìn qua một lần, một là xem thử nó có đủ khỏe mạnh, hai là nghe tiếng nó khóc có đủ lớn đủ vang, còn ba là để xem nó có điểm gì...khiếm khuyết hay không."

"Sau đó thì thế nào?" Tương Thanh hỏi.

"Mẹ ta chỉ là một nha hoàn yếu ớt, nên khi ta sinh ra tiếng khóc rất mỏng manh, người lại vừa gầy vừa đen, lại còn có sáu ngón tay." Tề Tán vẫn đều giọng kể, "Bà đỡ bảo, sau khi ta ra đời, cha ta đã nói một câu.......con của hạ nhân thì cũng là hạ nhân, vĩnh viễn cũng không tài nào với tới mâm son được."

Tương Thanh cau chặt đôi mày, bắt đầu hoài nghi nhân phẩm Tề Soán Thiên. Lão ta thật đúng là kẻ khiến người người phỉ báng mà.

"Trước tám tuổi, ông ấy chưa bao giờ để mắt đến ta dẫu chỉ một lần." Tề Tán lại nói tiếp, "Cho đến một ngày, ta ở trong tiểu viện bị huynh trưởng cười nhạo vì có đến sáu ngón tay. Khi ấy, ta đã rút đao chém đứt ngón tay thừa ấy và tình cờ thay, ông ấy đã trông thấy cảnh đó. Ông đột ngột đi đến ôm ta, lại còn tìm đại phu trị liệu cho ta rồi hai phụ tử còn cùng nhau dùng bữa....Ông nói ta là hảo hài tử, có cốt khí, có huyết tính, muốn dạy ta võ công."

Tương Thanh nghe xong, bỗng thấy có chút không thỏa đáng, thầm nghĩ - tình thương yêu của một người cha mà lại như thế thì thật quá dị dạng.

"Hôm ấy là ngày vui nhất trong suốt tám năm qua của ta. Chỉ tiếc, khi ta trở về phòng nói lại chuyện này cho mẫu thân hay thì bà lại đột ngột ra tay đánh ta một trận, cấm ta từ nay về sau không được tranh cãi với huynh trưởng, càng không được hiếu thắng, thậm chí còn không cho phép ta luyện công. Sau đó, bà phạt ta ba ngày không được ăn cơm." Tề Tán khẽ vuốt chiếc nỏ trong tay rồi lại rơi vào sự trầm mặc, chốc sau mới nói tiếp, "Sau ngày hôm ấy, mẫu thân đã bị người ta độc chết....Cơm mà bà ăn hôm ấy, vốn là dành cho ta."

Tương Thanh chợt thấy xót xa thay cho một Tề Tán có vận mệnh lắm trái ngang.

"Mẹ ta chết đi nhưng phụ thân ta lại không hề truy tìm nguyên do. Với bản tính lạnh lùng thờ ơ của mình, hôm sau, ông đã mang ta đi luyện võ. Khi ấy, ta đã làm trò trước mặt ông, vờ khóc vờ nháo bảo không muốn học. Ông vì thấy ta phiền nên liền đuổi ta đi, còn mắng ta vô dụng. Sau đó thì chẳng màng đến ta nữa."

"Huynh cố ý?" Tương Thanh hỏi.

"Phải." Tề Tán nhẹ cười, "Bằng không, ta sẽ chẳng thể toàn mạng vượt qua được những ngày tháng đó."

"Sau đó thì thế nào?" Tương Thanh mặt đầy quan tâm hỏi tiếp.

"Sau khi đã an táng mẫu thân xong thì ta đến thủy trại, cả ngày quanh quẩn trong bến tàu, đi theo ngư dân và binh sĩ học được rất nhiều thứ, lại còn theo chân họ ra khơi đánh cá." Tề Tán cười nói, "Ta may mắn quen biết được rất nhiều phu tử nên theo họ học chữ đọc sách thánh hiền. Bên cạnh đó, một phần cũng là nhờ vào mặt mũi của phụ thân ta nữa. Dù công tử Tề gia trong nhà có là kẻ thất sủng, nhưng khi ra đường vẫn không bị người ta khi dễ. Ở nhà, muốn dùng bạc cũng chỉ cần hỏi trướng phòng

(kế toán trưởng)

thu chi mà lấy. Cho nên ta cũng không phải sống những ngày nghèo đói túng quẫn. Chỉ cần ở trước mặt huynh trưởng bày ra bộ dạng khúm núm là được rồi."

"Vậy, khi huynh mười sáu tuổi?" Tương Thanh lại hỏi, "Lúc ấy, vì nguyên nhân gì huynh lại bắt đầu học võ?"

"Năm ta mười sáu tuổi, đúng lúc ấy lại là sinh thần thứ năm mươi của cha ta." Tề Tán bình thản kể, "Đông Hải cử người đến tặng cho ông một cơn trư bà long

[3]

,

hung hãn dị thường. Cha ta nói, trong số huynh đệ bọn ta, ai có thể chế phục con trư bà long này thì sẽ thưởng cho người đó ba nghìn nhân mã."

Tương Thanh nhướn mày, cười hỏi, "Và người đó chính là huynh?"

Tề Tán tự tin cười đáp, "Đúng vậy."

"Huynh đã làm như thế nào?" Tương Thanh tò mò, "Huynh không hề có võ công kia mà."

"Trước kia, ta từng cùng ngư dân liều mình săn cá dữ. Tuy rằng chưa từng thấy qua trư bà long, nhưng cũng có đôi chút hiểu biết. Đối phó với loài dã thú này thì đao kiếm gì cũng không hữu dụng. Da của nó rất dày. Khắp cả thân thể chỉ có vùng bụng và miệng là mềm mà thôi."

"Đúng vậy." Tương Thanh gật đầu.

"Ngày ấy, tất cả huynh trưởng của ta lần lượt thay nhau đi lên, nhưng đều không thành. Sau đó, ta mới xin phép được tham gia." Tề Tán cười nói, "Mọi người nhìn bộ dạng của ta lúc ấy thì đều cho rằng ta đã chán sống mà lao đầu vào chỗ chết. Trông thú vị vô cùng."

"Huynh đã chế phục nó thế nào?" Tương Thanh giục hỏi.

"Ta chờ đến khi con trư bà long ấy há mồm ra rồi dùng thiết côn chẹn miệng nó lại" Tề Tán hào hứng nói.

"Cách này rất khá." Tương Thanh gật đầu.

"Ngay lúc nó chưa kịp phun thanh thiết côn kia ra thì ta liền dùng chủy thủ đâm vào đầu lưỡi nó."

Tương Thanh khẽ nhíu mày, biện pháp này tuy rằng khá tàn nhẫn, nhưng lại không thể không thừa nhận rằng nó rất hữu hiệu.

"Sau đó, trư bà long vì quá đau đớn mà lăn lộn không ngừng, ta vội xông lên, lấy chủy thủ xé rách bụng nó ra." Tề Tán tựa hồ như đang nhớ lại cảm giác lúc ấy, "Máu nó chảy ra không ngừng. Nhưng lại không giống với những loài vật khác....máu trư bà long rất lạnh."

Tương Thanh nhìn Tề Tán một lúc, rồi gật gật đầu, "Hẳn là huynh đã đem hết những ủy khuất ẩn nhẫn bao nhiêu năm phát tiết hết lên trên trư bà long?"

Tề Tán gật đầu, đáp, "Phụ thân nhìn ta thật lâu, cơ hồ là rất phấn khích. Kể từ ngày ấy, ta có ba nghìn quân mã, có thể bảo hộ bản thân mình. Mặt khác, ông ấy cũng bắt đầy dạy ta võ công. Và rồi, ta bắt đầu thay ông đi đánh trận. . . . . .Ông ấy cũng dần xem ta như trân bảo."

"Nếu ông ta đã yêu thương huynh như thế vậy thì tại sao huynh lại phản bội ông ta?" Tương Thanh khó hiểu hỏi.

"Ông ấy không yêu thương ta mà chỉ muốn lợi dụng năng lực của ta mà thôi." Tề Tán thản nhiên nói, "Song, ngày vui ngắn chẳng tày gang, trong khi ta chinh chiến xa nhà thì các huynh trưởng lại không ngừng buông lời dèm pha ta trước mặt ông ấy."

Tương Thanh chống cằm, nói, "Tề Soán Thiên mà lại là người vì những lời đàm tiếu mà lung lay sao?"

Tề Tán cười đầy khinh thường, đáp, "Liêm Pha cũng có lúc sẽ già.

[4]

Cha ta luôn cho mình là người vương giả. Nhưng trong mắt ta, ông chỉ là một tên vũ phu bạc tình tự cao tự đại, càng già càng hèn nhát. . . . . . Anh hùng hào kiệt quan trọng nhất chính là dũng khí. Một khi dũng khí đã không còn thì cũng chỉ là một kẻ bại trận chỉ biết cúi đầu mà thôi."

Tương Thanh gật đầu, "Nói hay lắm."

Tề Tán cười nói, "Phụ thân ta bắt đầu lo lắng ta sẽ đoạt đi vị trí của ông. Hơn nữa cũng dần hiểu được con người ta tâm cơ thâm trầm, khó lòng nắm bắt, nên luôn luôn đề phòng ta. Lần này, giả vờ quy hàng kỳ thật chỉ là ông ấy muốn thăm dò ta. Xem thử mức độ trung thành và năng lực làm việc của ta. Mặt khác, ta biết ông đã sớm an bày gian tế trong cung, giám thị mọi hành động của ta. Một khi ta sinh lòng phản trắc thì sẽ ra tay trừ khử."

Tương Thanh nghe xong, vội nói, "Ta cảm thấy, Tề Soán Thiên nhất định sẽ không nghĩ đến việc huynh phản bội. Nhiều nhất, lão ta cũng chỉ nghĩ huynh muốn lợi dụng cơ hội lần này để đoạt lấy thế lực của lão mà thôi."

"Thông minh lắm." Tề Tán gật đầu, nhìn Tương Thanh đầy tán thưởng, "Dựa vào đâu huynh lại đoán ra?"

Tương Thanh suy nghĩ một lúc rồi đáp, "Tề Soán Thiên không hiểu gì về huynh.....Hoặc là nên nói, lão và đám huynh trưởng ấy tuy thông minh nhưng huynh lại còn thông minh hơn gấp bội. Vì huynh giống mẫu thân của huynh.....Hoàn toàn không phải là người chẳng có cảm tình mà chỉ biết tư lợi cá nhân. Thật ra, đó mới là loại người ngu xuẩn nhất."

"Ha ha. . . . . ." Tề Tán cao hứng cười to, liên tục gật đầu ngợi ca, "Phu tử đúng là người biết nhìn xa trông rộng. Thật sự rất cao kiến!"

"Cao kiến gì cơ?" Tề Tán vừa dứt lời thì Ngao Thịnh bỗng từ ngoài cửa đi vào, ngữ điệu nói chuyện tuy chẳng chút khác thường nhưng hai mắt hắn lại chăm chăm nhìn cái khoảng cách gần quá mức cho phép giữa Tương Thanh và Tề Tán. Hây dà, hóa ra vẫn là tên nhỏ mọn ưa để bụng lung tung nha.

Tề Tán vội vội vàng vàng đứng dậy, ám bộ cũng nhanh nhảu hành lễ với Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh vội phất tay ra hiệu miễn lễ. Tề Tán liền hiểu ý mà cáo từ với lý do phải đi huấn luyện đội ám bộ, để Ngao Thịnh và Tương Thanh lại hai mình với nhau.

Tương Thanh mặt vẫn không đổi sắc, ngồi trên bậc thang, suy nghĩ về những gì Tề Tán vừa nói, cảm thấy có thêm chút hiểu biết về con người này......Chẳng nhẽ những người từng cố gắng để sóng sót sẽ thông suốt nhiều chuyện hơn người bình thường ư?

Ngao Thịnh ngồi vào chỗ bên cạnh Tương Thanh, giương mắt lên nhìn y.

Tương Thanh ngoảnh sang, hỏi, "Đã học xong binh pháp rồi à?"

Ngao Thịnh nhún vai, "Mộc Lăng không biết từ đâu ló mặt ra rủ rê ông già đó đi ăn khuya. Vì vậy mà ta tranh thủ thời cơ ra đây hít thở chút không khí trong lành."

Tương Thanh cười cười, lắc đầu.

Ngao Thịnh bỗng sáp đến gần, hôn một cái lên má Tương Thanh.

Tương Thanh cả kinh, có chút trách cứ nhìn hắn. Trước mặt có những ba trăm người đang nhìn đó, Ngao Thịnh đúng là càng ngày càng thái quá.

Ngao Thịnh vươn tay nắm lấy tay Tương Thanh, giọng như ai oán, "Trước đây thì có một Hạ Lỗ Minh, sau này lại xuất hiện một Tề Tán....Thanh à, ngươi không thể để ta bớt lo lắng đi một chút sao? Không lẽ muốn ta dùng dây thừng trói ngươi lại thì mới hả dạ?"

Tương Thanh định rút tay về nhưng Ngao Thịnh đã sớm đoán được ý đồ của y mà ra sức siết lại thật chặt. Vì trước mặt là sáu trăm con mắt tùy thời có thể nhìn lên nên Tương Thanh đành mặc cho Ngao Thịnh nắm tay mình. Khóe môi Ngao Thịnh dần hiện ra ý cười, ngón tay sớm đã chai sạn của hắn khẽ dịu dàng vuốt ve mu bàn tay của Tương Thanh.

______________________

56 | mưu sâu kế hay

ĐÊM DẦN TÀN, ba trăm ám bộ cũng hoàn thành buổi tập luyện sử dụng nỏ tiễn. Tề Tán tập hợp mọi người lại, cẩn thận nói rõ chiến thuật tác chiến. Tất cả nhất nhất ghi nhớ. Sau đó, mọi người phân công nhau ra tản đi nghỉ ngơi.

Tương Thanh sau khi xem mọi người luyện tập xong thì liền xoay người, chuẩn bị trở lại thư phòng tìm Ngao Thịnh.

"Thanh phu tử." Tề Tán đột nhiên gọi.

Tương Thanh quay đầu lại nhìn. Tề Tán bước đến gần, trầm mặc một lúc mới mở lời, "Phu tử đã từng nghe qua cái tên Di Lặc Đường chưa?"

Tương Thanh có chút giật mình mà đắn đo, rồi lại khẽ nhíu mày đáp, "Di Lặc Đường là một bang phái giang hồ, thiện dùng Di Lặc quyền pháp, cũng chính là La Hán công. Xem chừng cũng rất lợi hại. Song, bang phái này nhân số không nhiều lắm. Hơn nữa vài năm gần đây đã không còn đi lại trên giang hồ nữa, nghe nói là vì Đường chủ đã chết."

Tề Tán gật gật đầu, cười nói, "Nếu Thanh phu tử biết vậy là tốt rồi . . . . . Theo ta được biết, lần này phụ thân ta được người của Di Lặc Đường tương trợ."

Tương Thanh nhướn mày, tựa hồ có chút nghi hoặc, "Tề Soán Thiên có giao tình với người của Di Lặc Đường? Nhưng, ta nghe nói, Di Lặc Đường ưa làm việc thiện. Họ cũng giống như những giáo phái phật gia nên ít khi có tranh chấp gì với người khác."

"Trước khi làm kẻ địch của Thịnh Thanh, phụ thân ta vẫn luôn do dự, một phần là vì e ngại thế lực của Hắc Vân Bảo và Tu La Bảo. Dù dưới tay ông có bao nhiêu binh tướng nhưng luận về võ công thì cao thủ của Hắc Vân Bảo và Tu La Bảo đều là những người lấy một chọi trăm." Tề Tán tinh tường đáp, "Lần này, ông bất ngờ làm phản là bởi vì người thần bí kia nói với ông rằng, nếu không đến tình trạng vạn bất đắc dĩ thì hoàng thượng sẽ không cầu đến người của Hắc Vân Bảo và Tu La Bảo. Nói trắng ra là, cho dù có bị mất nước, thì hoàng thượng cũng sẽ không đi viện cầu hai lực lượng kia. . . . . . thế nên chỉ cần có võ lâm cao thủ trợ giúp thì trận chiến này sẽ không thất bại."

Tương Thanh khẽ nhíu mày, gật gật đầu. Kẻ thần bí mà Tề Tán miêu tả, nghe ra không giống Hạ Lỗ Minh, lại càng không phải là tên Vu Sư Vạn Qua chuyên ăn nói báng bổ. Tên đứng sau giật dây ấy tựa hồ rất muốn châm ngòi cho chiến tranh nổ ra. Song, việc Tề Soán Thiên làm phản đến tột cùng có lợi gì cho hắn hoặc chủ tử của hắn đây?

"Phu tử." Mắt thấy Tương Thanh xuất thần, Tề Tán liền gọi, "Ta muốn phu tử và ta cùng làm tiên phong."

Tương Thanh sửng sốt, tròn mắt nhìn Tề tán, "Ý của huynh là muốn ta đối phó với người của Di Lặc Đường?"

"Phải. Bằng không, một khi người của Di Lặc Đường đắc thủ, chúng ta sẽ rơi và thế bị động." Tề Tán nói đầy cân nhắc, "Mặt khác, ta cũng không dối gì phu tử. . . . . . Kỳ thật, đây chính là kế sách ta đã bàn bạc với phụ thân ta trước khi đến đây quy hàng. Trước tiên, sẽ đưa huynh lên trên thuyền, rồi người của ta và người của Di Lặc Đường sẽ nội ứng ngoại hợp, bắt giữ huynh."

Tương Thanh nghe xong, khẽ gật gật đầu, "Huynh muốn tương kế tựu kế?"

"Đúng vậy." Tề Tán đáp, "Những người đi cùng ta, đa phần đều là tai mắt của phụ thân ta, giám thị ta mọi lúc mọi nơi. Khi đến ngày đại chiến, ta sẽ để ám bộ trừ khử những kẻ đó rồi để họ thay thế vào vị trí ấy. Đợi đến khi người của Di Lặc Đường tiến lên thuyền, chúng ta sẽ giải quyết luôn cả chúng. Sau đó, ta vờ như bắt được huynh, đưa huynh lên thuyền tiên phong của huynh trưởng ta."

"Huynh trưởng của huynh?" Tương Thanh ý muốn bảo Tề Tán hãy nói rõ thêm một chút.

"Phụ thân ta tuổi ngày một già, tính tình cũng càng lúc càng trở nên co đầu rụt cổ. Và, đương nhiên, để có thể đoạt được quyền thừa kế, ba vị huynh trưởng của ta phải ra sức tự đề bạt mình lên làm quân tiên phong tả hữu." Tề Tán đều giọng nói, "Nếu chỉ nhìn bề ngoài thì ba người họ chung sức tác chiến nhưng bên trong lại âm thầm phân cao thấp. Một mặt thì lúc nào cũng lo sợ bản thân bị ám hại, mặt khác, luôn không ngừng nỗ lực tranh công đầu trước mặt phụ thân ta. Song, điều quan trọng chính là, bọn họ luôn ôm ấp ý định trừ khử ta, không muốn ta có cơ hội giành phần với họ."

"Huynh muốn ta tương kế tựu kế, khi lên thuyền, trước nhất phải giải quyết đám huynh trưởng ấy?"

Tề Tán gật đầu, "Nếu quân tiên phong thất bại thì phụ thân ta nhất định sẽ dùng đến giao nhân. Đến lúc đó giao ngư và ba trăm ám bộ cung nỏ thủ sẽ ra trận!"

Tương Thanh gật gật đầu, nói, "Đây có thể xem là một diệu kế."

"Nhưng. . . . . . chỉ e rằng hoàng thượng sẽ không đồng ý." Tề Tán có chút khó xử nói, "Ta sở dĩ nói chuyện này với phu tử là vì muốn phu tử ra mặt thuyết phục hoàng thượng. Nói thế nào thì cũng chỉ có phu tử mới có thể làm được việc này. Hơn nữa, phu tử là người tin tưởng ta nhất."

Tương Thanh sửng sốt, bật cười, "Làm sao huynh lại chắc chắn rằng ta tin huynh?"

Tề Tán nhún nhún vai, "Hàng thần

(thần tử quy hàng)

không đáng tin, phản thần lại càng không nên tin. Huống chi ta vừa là hàng thần lại vừa là phản thần. Canh bạc lớn nhất của cuộc đời ta chính là lần này. Phu tử tin ta, thì ta sống. Còn không, ta phải chết.....Cho nên, ta chỉ có thể cầu phu tử tin ta."

Tương Thanh chần chờ một chút, gật gật đầu, nói, "Ta đã biết. Huynh hãy sớm trở về nghỉ ngơi đi."

Tề Tán gật đầu, xoay người rời đi.

Tương Thanh điều thêm số ảnh vệ bên cạnh Tề Tán, một phần là nhằm bảo đảm an toàn, một phần là để thuận tiện giám thị hành động của y.

Tương Thanh khẽ cau mày, ly khai giáo trường, hướng về phía thư phòng của Ngao Thịnh mà đi. Bởi vì giáo trường cách nội cung khá xa nên Tương Thanh cũng chỉ đi với tốc độ chậm rãi, vừa tản bộ vừa cân nhắc những gì Tề Tán đã nói. Nếu luận biện pháp thì kế sách mà Tề Tán đưa ra rất khả dụng, nhưng.... rốt cuộc con người Tề Tán có đáng tin hay không? Nếu là trước đây, thì Tương Thanh nhất định sẽ tin theo trực giác của mình, như vậy y cũng sẽ tin Tề Tán. Nhưng lần này, chuyện lại có liên quan đến giang sơn của Ngao Thịnh, Tương Thanh y không thể tùy tiện làm bừa.

Đang rảo bước đi, Tương Thanh đột nhiên nghe thấy một vài tiếng động lạ, tựa hồ cách đó không xa, có một vài người đang lén lút thập thò. . . . . . Những người này công phu không tồi, hơn nữa, xung quanh hoàng cung đều là ảnh vệ, có thể tránh được tai mắt ảnh vệ mà lẻn vào hoàng cung thì có thể thấy được đối phương không phải là kẻ tầm thường.

Tương Thanh nín thở ngưng thần, đi đến cuối hoa viên phụ cận, phi thân nhảy lên đầu tường, lẳng lặng quan sát tình thế trong viện. Quả nhiên, không bao lâu sau, y liền nhìn thấy bốn nhân ảnh đang lén la lén lút thò đầu ra khỏi hòn giả sơn. Đúng lúc này, một đôi hộ vệ tuần tra đi ngang qua, bốn người kia vội vội vàng vàng rụt đầu trốn lại ra phía sau.

Tương Thanh khẽ nhíu mày, mấy tên này đang định làm gì? Thích khách không ra thích khách, nhìn lại giống kẻ lạc đường hơn.

Đợi đến khi hộ vệ tuần tra đã đi mất dạng, bốn người liền chui ra khỏi đó, một tên vỗ vỗ vai đồng bọn, hỏi, "Đương gia ở đâu thì được nhỉ?"

"Mi hỏi ta thì ta biết hỏi ai hả! Chỗ này nhìn đâu cũng thấy y chang nhau."

"Mèng đét ơi, nhìn nữa chắc ta hoa mắt té xỉu luôn quá, đương gia đến tột cùng là ở đâu chứ?"

"Tiếp tục tìm đi, đứng đó ca cẩm làm gì hả . . . . . Ông đây sắp đói chết đến nơi rồi này!"

Tương Thanh ngồi trên đầu tường nghe mà chỉ cảm thấy những tiếng nói bên dưới quen tai vô cùng, nhưng mà lại không tài nào nhớ ra là từng nghe thấy ở đâu.

Nghĩ vậy, Tương Thanh liền nhẹ nhàng thả người nhảy xuống, đáp ở phía sau bốn người kia. Y vươn tay vỗ bả vai tên đứng cuối cùng một cái, hỏi, "Các ngươi là ai?"

"Má ơi!" Bốn người giật mình kêu lên một tiếng.

Tương Thanh vừa nghe thấy hai chữ "Má ơi" thì liền dở khóc dở cười, giương mắt lên nhìn, quả nhiên là bốn tên loi choi, lưng thồ hành lí nặng trịch, Giáp Ất Bính Đinh.

"A!" Giáp Ất Bính Đinh cũng nhận ra Tương Thanh, mặt đầy vẻ cầu xin, nói, "Tương phó bang chủ, ngài đừng có xuất hiện đột ngột như thế chứ! Dọa chết người ta à nha!"

Tương Thanh có chút bất đắc dĩ lắc lắc đầu, "Các ngươi làm gì mà lại lén lén lút lút như thế chứ?"

Giáp Ất Bính Đinh đau khổ nói, "Tương phó bang chủ, ngài có gì để ăn không? Bọn này chạy ngược chạy xuôi cả ngày, đói meo cả người rồi này!"

Bỗng lúc này, một vài hộ vệ tuần tra nghe thấy động tĩnh, chạy tới hỏi, "Phu tử!"

Tương Thanh khoát tay nói, "Là người một nhà."

Nhóm hộ vệ tản đi, Tương Thanh vẫy tay gọi bốn tên loi choi kia lại rồi dẫn cả bọn đi đến ngự thiện phòng. Y phân phó đầu bếp làm một vài món ăn. Bốn tên kia thấy vậy liền nhào đầu vào ăn không chút khách sáo. Tương Thanh nhìn cả bọn ăn đến bát thứ ba rồi mà vẫn trông như kẻ đang chết đói đến nơi thì lại không khỏi cảm thán một tiếng....Những người Mộc Lăng mang theo bên mình quả nhiên đều là thùng cơm không đáy. Chắc chắn phí dụng dùng cho việc ăn uống hàng tháng mà Tần Vọng Thiên phải chi hoàn toàn không nhỏ nha.

"Tương phó bang chủ." Giáp vừa nhai vừa đón lấy bát cơm đầu bếp đưa tới lại còn không quên ồm ồm giọng hỏi "Đương gia nhà bọn này đâu rồi?"

Tương Thanh nghĩ nghĩ rồi nói, "Tần Vọng Thiên vẫn còn chưa đến."

"Không phải!" Ất xua tay, "Đương gia của bọn này là Mộc thần y. Lão đại là bảo chủ, là đương gia của đương gia!"

Tương Thanh hiểu ra liền nói, "Mộc Lăng đã sớm đến đây. Buổi sáng có nhắc đến các ngươi, nhưng sao giờ này các ngươi mới đến?"

"Ai nha, trên đường gặp phải chút sự tình ấy mà." Bính có chút tức giận nói, "Khi cả bọn đang trên đường đi thì thấy có rất nhiều quan binh bắt ép những tráng hán lưu lạc sung quân. Bọn này giận quá bèn ra tay tương trợ. Cũng vì phải đánh nhau nên đến đây hơi muộn một chút."

"Có chuyện như thế sao?" Tương Thanh giật mình hỏi, "Tại sao lại có chuyện quan binh ép buộc người khác sung quân? Thịnh Thanh rõ ràng đã ra lệnh cấm rồi cơ mà!"

"Ai. . . . . . Mấy tên đó nhìn không giống quan binh chút nào hết ấy. Chỉ là chúng mặc y phục có số hiệu của quan binh mà thôi. Nhưng mà ớ hả, y phục của chúng trông cũ mèm rồi." Đinh nói, "Ở vùng Liêu Nguyên phủ, cách đây chưa đến nửa ngày lộ trình, bọn này đã đánh chúng một trận tơi bời, khiến chúng phải bỏ chạy lên núi Ngọc Hòa. Trước khi đi, chúng còn mạnh mồm bảo, 'các ngươi hãy đợi đấy, ta sẽ đưa Đại vương đến làm thịt các ngươi'."

"Phụ cận Lạc Đô có người cả gan chiếm núi xưng vương ư?" Tương Thanh hoài nghi, sờ sờ cằm, hỏi, "Nhưng, lại nói, từ đâu mà chúng lại có được binh phục cũ?"

Lúc này, Văn Đạt bỗng bước vào ngự thiện phòng, vừa nhìn thấy Tương Thanh cũng có mặt ở đây mà giật mình hỏi, "Phu tử ngài cũng ở đây ạ?"

"Umm." Tương Thanh gật gật đầu.

"Nô tài đến lấy thức ăn khuya cho Tước Vĩ lão nhân."

Tương Thanh nhìn Văn Đạt tay cầm một cái thực hạp đi ra mà lắc lắc đầu - Tước Vĩ gia gia này xem ra còn háu ăn hơn cả Mộc Lăng nhà ta nữa!

"Tương phó bang chủ." Giáp cất tiếng nói, "Lúc đó bọn này có nghe thấy tên lâu la kia bảo là chúng muốn tạo phản, dù sao cũng phải chết, không bằng liều mạng sống mái một phen với Thịnh Thanh. Tên đó còn to gan bảo bọn này về nói lại với hoàng thượng rằng, nếu không mang quân tiêu diệt chúng thì chúng sẽ thay trời hành đạo, trừ khử kẻ hại nước hại dân."

"Ta biết rồi." Tương Thanh khẽ nhíu mày, gật gật đầu, nói, "Trước mắt chúng ta không có nhiều thời gian. Đợi đến khi giải quyết Tề Soán Thiên xong thì nói sau."

. . . . . .

Dùng cơm xong, Tương Thanh liền đưa bọn Giáp Ất Bính Đinh đến ngự thư phòng. Mộc Lăng từ dược thất đi ra, trông thấy bốn người đều là một thân bụi đất thì vội bắt cả bọn nhanh đi tắm gội. Tương Thanh đi vào thư phòng, thấy Ngao Thịnh vẫn đang cùng Tước Vĩ lão nhân học binh pháp, thuận tiện nói cho cả hai nghe về sách lược tương kế tựu kế của Tề Tán.

"Cũng không tồi." Tước Vĩ vuốt vuốt râu, gật đầu, nói, "Đây có thể được xem là một biện pháp hay."

Ngao Thịnh nhíu mày, "Như thế có quá mạo hiểm không? Nếu Tề Tán có lòng đa tâm, vậy chẳng khác gì tặng không Thanh cho lão tặc Tề Soán Thiên kia?"

Lão nhân gia nghe xong lại gật gù, xoay mặt sang nhìn Tương Thanh, "Ngươi cảm thấy thế nào?"

Tương Thanh đắn đó một lúc rồi đáp, "Vãn bối nghĩ kế này rất hay, chỉ cần chuẩn bị thật tốt kế phản chiến này của Tề Tán là được."

"Phải." Tước Vĩ thấu suốt nói, "Quan điểm của ta là, mặc dù có chút nguy hiểm, nhưng đáng để chúng ta thử một lần."

Ngao Thịnh tựa hồ còn có chút không đồng tình, vừa định mở miệng nói thì lại bị Tương Thanh ngăn lại, ý bảo hắn đừng nóng vội, hãy nghe lão nhân gia nói hết.

Tước Vĩ nói tiếp, "Ngao Thịnh lo lắng không phải là không có lý...... song, Tề Tán hẳn sẽ không dám có lòng đa tâm......Nói cách khác, tiểu tử kia quy hàng là vì hắn có đủ thông minh để quyết định như thế. Hắn phải chừa lại cho bản thân một con đường sống, ngoài ra còn phải trải sẵn con đường làm quan cho mình."

"Sao lão nhân gia lại nghĩ vậy?" Tương Thanh hỏi.

"Mặc kệ là Tề Soán Thiên có dùng đến kế sách này hay không thì rốt cuộc gã cũng sẽ thua thôi." Lão nhân gia nói, "Tên ngu xuẩn ấy, bất quá cũng chỉ là kẻ để người ta lợi dụng, làm tiên phong đến để chọc vào tổ ong vò vẽ là Thịnh Thanh. Kỳ thật, việc mà chúng ta nên bận tâm chính là kẻ đứng sau Tề Soán Thiên.....Tại sao người kia lại muốn gã tạo phản? Việc gã tạo phản thì có ích gì? Đừng có bảo là vì muốn có được Thanh phu tử. Loại lý do lý trấu vớ vẩn này chỉ để dành đi lừa Tề Soán Thiên thôi. Lão đầu nhi ta thấy nó ngu đến nổi không thể ngu hơn được nữa."

Tương Thanh liếc nhìn Ngao Thịnh một cái -- Quả thật đúng là như vậy, đến tột cùng, ai là kẻ chủ mưu sau lưng Tề Soán Thiên, và Tề Soán Thiên chống lại Thịnh Thanh thì có được lợi lộc gì?

"Thật ra mọi chuyện là thế nào?" Tương Thanh và Ngao Thịnh đồng thanh hỏi.

Lão nhân gia trợn mắt nhìn cả hai đầy xem thường, thở phừng phừng mắng, "Hai đứa các ngươi đó, giang sơn này là của ai hả, sao chuyện gì cũng hỏi ta, tự thân vận động đi chứ?" Nói xong, lão liền mở nắp thực hạp ra, bốc một miếng thịt nướng lên, vừa ăn vừa không ngừng tán thưởng, còn sẵn miệng nói với Ngao Thịnh "Hôm nay cũng muộn rồi, biện pháp để đối phó Tề Soán Thiên ta cũng dạy cho ngươi rồi, cụ thế thế nào thì ngươi tự mà nghĩ lấy. Lão đầu nhi ta phải nghỉ ngơi. "

Tương Thanh và Ngao Thịnh chỉ còn biết cho người đưa lão nhân gia về phòng mà thôi.

Tương Thanh cau mày đi về phòng mình. Y vừa ngồi xuống giường thì liền nhìn thấy một tách trà được đưa tới. Tương Thanh vươn tay tiếp nhận, khi ngẩng đầu lên nhìn thì Ngao Thịnh đã ngồi vào chỗ bên cạnh mình, vội nói, "Ngươi đi ngủ đi, hôm nay đã mệt lắm rồi"

"Umm." Ngao Thịnh gật gật đầu, ngửa mặt lên trời, thả lưng nằm xuống giường Tương Thanh.

Tương Thanh nhìn nhìn hắn, nói, "Ai cho ngươi ngủ ở đây hả, quay về phòng mình đi."

Ngao Thịnh đá tung chăn lên rồi quấn chân ôm chặt lấy chăn, nằm như chết rồi, còn thuận tay mà kéo kéo tay áo Tương Thanh, ngây thơ nói "Thanh ơi, nằm xuống đi."

Tương Thanh thấy hắn cứ níu cứ kéo mình không thôi, bèn quát, "Ngươi đừng kéo nữa, ta đi dẹp tách trà cái đã." Y vừa nói vừa chồm người đặt tách trà lên bàn. Ngao Thịnh nhân cơ hội này mà ôm lấy thắt lưng Tương Thanh. Y cả kinh, tay khẽ run, tách trà đổ ra bàn, nước tràn thấm ướt cả tấm khăn trải.

"Ngươi. . . . . ." Tương Thanh vừa định đứng lên thu dọn thì Ngao Thịnh đã ngăn lại, "Dọn làm gì. Cứ để đấy, sáng mai có người sẽ làm thay."

"Như vậy sao được." Tương Thanh bướng bỉnh không nghe, Ngao Thịnh lại cố tình làm loạn, nhân cơ hội mà ôm siết lấy thắt lưng y. Tương Thanh cố vùng ra, ngược lại làm cho người ngã tách vỡ.

Ngao Thịnh vốn nghĩ Tương Thanh thể nào cũng giận, ấy vậy mà Tương Thanh chỉ ngây người ra, ngơ ngác nhìn chiếc tách vỡ.

"Thanh?" Ngao Thịnh nhác thấy Tương Thanh lại hiếm khi ngây người như thế nên bèn tranh thủ ôm y vào lòng, hỏi, "Đang nghĩ gì vậy?"

Tương Thanh chậm rãi quay sang nhìn Ngao Thịnh, thật lâu sau mới nói, "Vương Nhiếp tạo phản, đã chết. . . . . . Tề Soán Thiên tạo phản. . . . . . cũng phải chết."

Ngao Thịnh nghe Tương Thanh nói mà chẳng hiểu gì, "Thế thì sao?"

Tương Thanh trầm mặc một lúc rồi đáp, "Vừa rồi Giáp Ất Bính Đinh có nói, đám sơn tặc họ gặp, mặc binh phục cũ của triều trước, chúng còn nói, chúng muốn tạo phản, dù sao cũng phải chết, chi bằng cùng Thịnh Thanh liều mạng một phen."

Ngao Thịnh nghe xong chợt nhíu mày, chốc sau lại nói, "Khẩu khí lớn nhỉ."

Tương Thanh ngoảnh sang nhìn hắn, "Tề Soán Thiên không thể giết. . . . . . Tốt nhất là bắt giữ lão, khiến lão quy phục và còn phải để lão sống những ngày bình yên."

Ngao Thịnh nhếch khóe môi lên nói đầy bất mãn, "Thật sự là khiến người ta khó chịu mà!"

~*~

57 | Chi phối

"CHUYỆN KHIẾN TA để ý hơn cả, chính là mọi việc xảy ra là do tin đồn thất thiệt hay là có kẻ đứng sau chủ mưu." Tương Thanh đẩy Ngao Thịnh ra, ngồi sang một bên giường, "Ngươi cứ nghĩ xem, nếu thật có người nói ra những lời tạo phản ấy, thì hắn nhất định sẽ bị chính lời đồn đó hại chết. Cách đây không lâu, chúng ta đã cứu trợ Dã Lũng Kỳ, thậm chí còn thu phục Hổ tộc và Dã Lũng tộc.....Thế thì tại sao đám sơn tặc kia lại bảo chúng trước sau gì cũng phải chết?"

Ngao Thịnh nhíu mày, tựa lưng vào đầu giường, "Đúng là có vấn đề."

"Còn nữa." Tương Thanh nói tiếp, "Tại sao lại có việc có người mặc binh phục cũ? Theo như những gì Giáp, Ất, Bính, Đinh nói, thì có rất nhiều người ăn mặc như thế, lại cách Lạc Đô không xa......Chuyện xảy ra ngay giữa châu thành phủ nha mà lại không ai hay biết gì sao?"

"Quả thật rất khác thường." Ngao Thịnh quay sang nhìn Tương Thanh, nói, "Có lẽ chúng ta nên phái một vài ảnh vệ điều tra thêm về chuyện này?"

Tương Thanh cúi đầu suy nghĩ gì đấy rồi bỗng đứng dậy, đi đến cạnh chiếc rương đặt gần đấy, lấy bộ y phục dạ hành ra.

"Thanh, ngươi làm gì vậy?" Ngao Thịnh mở to hai mắt ra nhìn Tương Thanh chăm chăm, "Đã trễ thế này rồi!"

Tương Thanh dịu giọng đáp, "Ta cảm thấy mọi chuyện có chút kỳ lạ. Nếu như Giáp, Ất, Bính, Đinh tình cờ gặp phải, vậy đây chính là cơ duyên. Ta nghĩ ta phải đi xem thử một chuyến."

"Ta đi với ngươi!" Ngao Thịnh bật người đứng dậy, tính toán sẽ đi thay y phục.

"Ngươi không được đi!" Tương Thanh vội ngăn lại, "Ngươi đã không được ngủ tròn giấc mấy ngày nay rồi. Hai ba hôm nữa có thể chúng ta sẽ phải giao chiến với Tề Soán Thiên. Còn nữa, lần này ta đi Liêu Nguyên Phủ, dù khinh công có giỏi đến đâu thì cũng phải đến rạng sáng mai mới có thể quay trở về. Như vậy ngươi làm sao mà thượng triều được cơ chứ?"

"Không được." Ngao Thịnh nhíu mày, "Để ngươi đi một mình thì ta chết cũng không yên tâm được."

"Ngươi đừng nói hươu nói vượn." Tương Thanh trừng mắt nhìn Ngao Thịnh một cái, rồi lại dịu giọng nói, "Ngươi yên tâm ngủ đi, ta sẽ mang theo một vài ảnh vệ mà."

"Ngươi đừng hòng lừa ta." Ngao Thịnh đuổi theo Tương Thanh ra đến cửa, níu lấy níu để tay y lại, "Căn bản thì ảnh vệ khinh công nào sánh được với ngươi. Ngươi sẽ bằng lòng mang họ theo sao? Thể nào lúc đầu ngươi cũng sẽ giả vờ như đang đi cùng bọn họ, sau đó thì thi triển khinh công đi trước, ném họ lại phía sau."

"Ách. . . . . ." Từ trước đến nay, Tương Thanh chẳng thạo việc nói dối, thế nên những gì mà Ngao Thịnh vừa hùng hồn tuyên bố cũng chính là những điều mà y nghĩ.

"Để ta đi theo ngươi đi mà. Thời gian thượng triều thì ta có thể đổi lại sang buổi chiều." Ngao Thịnh tha thiết nài nỉ, "Ngươi đợi một lát, ta đi thay y phục."

"Không được, ngươi phải đi ngủ!" Tương Thanh quyết không nhân nhượng thương lượng một hai gì với Ngao Thịnh cả, cứ thế xoay người đi thẳng. Ngao Thịnh vội vội vàng vàng đuổi theo ra đến ngoài sân, giận dữ nói, "Sao ngươi lại cứ không chịu nghe ta nói thế hả!"

"Ta. . . . . . Ưhm." Tương Thanh còn kịp thanh minh thanh nga gì cho bản thân thì Ngao Thịnh, vì bị chính y chọc cho lên cơn cà chớn, đã nhào lên ôm chầm lấy Tương Thanh, rồi với tốc độ thần sầu, cúi người hôn lên môi Tương Thanh.

Tương Thanh vừa cố đẩy Ngao Thịnh ra vừa liếc nhìn xung quanh. Đình viện vốn yên tĩnh không một bóng người, ấy vậy mà giờ phút này, ngay trước dược thất, lại bất ngờ xuất hiện một hòn vọng nhân đang khổ sở trăm bề, bởi chẳng biết nên lẳng lặng bốc hơi hay tiếp tục giả làm tượng đá.

Tương Thanh giật mình, dụng sức đạp Ngao Thịnh ra, rồi trừng mắt lên nhìn cho rõ kẻ đang hóa đá -- Chết thật, là Mộc Lăng a.

Mộc Lăng xấu hổ nhìn hai người, vừa nhác thấy bản mặt ăn nho không thành của Sói Thịnh thì liền hô hô cười cầu hòa, "Ta hổng có thấy cái gì hết ớ. Hai vị bằng hữu cứ tự nhiên đi nha." Nói xong, Mộc Lăng ba chân bốn cẳng xoay người, vừa định chuồn vào dược thất thì đã bị Tương Thanh gọi lại, "Đợi đã!"

Mộc Lăng quay đầu lại nhìn sói xám và đầu gỗ, miệng lại lí nhí nói thầm, "Kêu người ta lại làm gì chứ? Người ta không có thích xem mấy chuyện cấm con nít đó đâu. Nhìn vào hư mắt chết!"

Tương Thanh mặt đầy xấu hổ hỏi, "Mộc Lăng huynh, sao khuya vậy rồi huynh còn chưa đi ngủ?"

Mộc Lăng xoa xoa bụng, đáp, "Tối ta ăn no quá nên đi tới đi lui cho tiêu cơm ấy mà......Nói không chừng một canh giờ sau lại ăn thêm được chút gì nữa đó."

Ngao Thịnh và Tương Thanh chớp chớp mắt nhìn người vừa nói xong, rồi lại cúi đầu chẳng biết nói gì.

Chốc sau, Tương Thanh đột ngột mở lời, "Huynh vẫn còn muốn ăn thêm cử khuya nữa sao? Vậy đi theo ta đi!"

Mộc Lăng nháy mắt mấy cái, nhanh miệng hỏi lại, "Đi đâu?"

Tương Thanh nghĩ nghĩ, đáp, "Bắt sơn tặc."

Mộc Lăng khóe miệng giật giật mấy cái, xong rồi lại bĩu môi đáp, "Không thèm! Không hứng thú!"

"Nghe đâu là ổ sơn tặc ấy có một vị đầu bếp tay nghề rất khá." Tương Thanh bất ngờ nói.

Mộc Lăng lập tức xoay người, giọng đầy vẻ quyết không từ nan, "Ngươi chờ ta đi thay áo cái đã!" Nói xong hắn liền bốn cẳng ba chân vọt vào phòng mình, miệng lại không ngừng líu lo, "Đầu bếp ơi đầu bếp à, ở yên đấy nhé, mình đến liền nè!"

"Ta sẽ đi cùng Mộc Lăng." Tương Thanh ngoảnh lại nhìn Ngao Thịnh, "Giờ thì ngươi đã yên tâm chưa?"

Ngao Thịnh cau mặt nhíu mày, "Như thế ta lại càng không yên tâm! Cái tên lông bông ấy là đại sát tinh đó!"

"Ngao Thịnh! Nhà mi nói gì đó hử?" Mộc Lăng tuy ở trong phòng thay y phục nhưng lỗ tai lại cứ ngao du bên ngoài. Hắn vừa nghe thấy Ngao Thịnh nói xấu mình thì đã vội lớn miệng to mồm quát lại.

Ngao Thịnh quay sang nhìn Tương Thanh, giọng vừa oán giận vừa ủy khuất, "Sao ngươi lại không cho ta đi chung với ngươi......Ngươi đi rồi thì sao mà ta ngủ yên cho đành."

Tương Thanh thu lại ý cười, trừng mắt lên nhìn Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh phất tay đầu hàng, "Được rồi, được rồi! Ngủ không được ta cũng ráng mà ngủ. . . . . . Ngươi đừng có giận!"

Tương Thanh gật gật đầu, "Như thế mới đúng. Nếu ngày mai có thời gian thì ngươi hãy tìm Tề Tán mà nói chuyện. Ngươi hãy tiếp xúc với y nhiều hơn một chút, xem thử y thật sự là người thế nào. Chỉ mình ta thôi thì không chuẩn xác lắm."

Ngao Thịnh nhíu mày, giương mắt nhìn Tương Thanh, "Thanh. . . . . . Ngươi nói như thế nghe cứ như chúng ta là người một nhà còn những người kia đều là kẻ lạ hết vậy đó."

Tương Thanh mặt nhất thời lại có chút không được tự nhiên, khẽ quát, "Ngươi còn không mau đi ngủ?"

Ngao Thịnh gật gật đầu, vừa chồm sang định hôn Thanh của hắn một cái thì đã bị Thanh của hắn đập cho một phát, đẩy ra ngoài, lại còn bị ném cho cái nhìn đầy cảnh cáo -- Ngươi đừng có mà quá trớn!

Ngao Thịnh khổ não nhún nhún vai, rồi lại bất ngờ tóm lấy tay Tương Thanh, nhẹ nâng lên rồi dịu dàng cúi đầu xuống hôn một cái, sau đó mới vừa lòng thỏa dạ xoay người bước vào phòng.

Tương Thanh đứng sững ra, cảm nhận sức nóng và sự ướt át từ bàn tay truyền đến. Ngay khi Tương Thanh vừa quay đầy lại thì đã trông thấy ngay cái cảnh Mộc Lăng biếng nhác tựa cửa nhìn ra, tư thế "ta đây chịu hết nổi" của hắn như là muốn hỏi -- Ta ta chàng chàng hôn tay hôn chân từ biệt xong chưa?

Tương Thanh mặt đang hồng lại càng hồng thêm. Mộc Lăng thấy vậy, đắc ý sờ sờ cằm, vừa ha hả cười vừa bước ra ngoài. Tương Thanh cũng nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trạng, cùng Mộc Lăng xuất cung dạ hành.

Đợi đến khi cả hai người đã đi rồi, Ngao Thịnh mới nằm lên trên giường của Tương Thanh, ngã đầu lên cái gối của Tương Thanh, nắm lấy miếng ngọc bội có khắc chữ "Thanh", hết thở dài thườn thượt rồi lại trở mình như người ta trở cá.

Văn Đạt đứng ở ngoài cửa, chợt nghe thấy tiếng Ngao Thịnh trở mình vanh vách, mà khẽ liếc nhìn vào bên trong, thấy Ngao Thịnh cứ thao thức không yên nên đứng lại chờ thị hầu bên ngoài, phòng khi Ngao Thịnh muốn một cái gì đó.

Ngao Thịnh ngẩng đầu lên nhìn, mắt thấy Văn Đạt đang đứng, nên bèn gọi, "Văn Đạt, ngươi vào đây, trẫm có chuyện muốn hỏi ngươi."

"Dạ, xin hoàng thượng cứ hỏi đi ạ." Văn Đạt vội cung kính chạy vào, đứng cách giường một khoảng vừa đủ.

"Ngươi đã từng gặp qua Tề Tán rồi chứ?" Ngao Thịnh bất ngờ hỏi.

Văn Đạt sửng sốt, gật gật đầu, "Dạ rồi ạ."

"Ngươi cảm thấy hắn là người thế nào?"

Văn Đạt kinh hãi, cúi đầu quỳ ra đất, "Hoàng thượng, nô tài tuyệt không dám can thiệp vào chuyện triều chính ạ."

"A. . . . . ." Ngao Thịnh vội phất tay ra hiệu cho Văn Đạt đứng dậy rồi cười nói, "Ai bảo ngươi can thiệp vào chuyện triều chính nào? Trẫm chỉ là đang hỏi ngươi rằng, sau khi tiếp xúc với hắn, ngươi thấy hắn là người thế nào?"

Văn Đạt do dự một chút, cẩn thận hỏi lại Ngao Thịnh, "Hoàng thượng, người muốn hỏi về phương diện nào?"

"Umm." Ngao Thịnh đắn đó một lúc mới nói, "Trước tiên là nói việc hắn thích hay không thích Thanh đi."

Văn Đạt có chút giật mình ngẩng đầu lên nhìn Ngao Thịnh, "Tề công tử thích Thanh phu tử sao ạ?"

Ngao Thịnh suy nghĩ rồi đáp, "Không có dấu hiệu nào cho thấy điều đó hết nhưng trong số tất cả các vị quan trong triều thì Tề Tán hắn là kẻ thích tiếp cận Thanh nhất."

"Đó là bởi vì Thanh phu tử là người rất dễ để ở bên cạnh ạ." Văn Đạt cười cười, trả lời.

"Rất dễ để ở bên cạnh?" Ngao Thịnh khó hiểu hỏi, "Trước đây, khi Thanh còn ở Hắc Vân Bảo, Thanh rất kiệm lời, suốt ngày độc lai độc vãng, sinh hoạt lại rất nề nếp......đến bây giờ y vẫn cứ như thế. Có chỗ nào cho thấy y là người rất dễ để ở chung hử?"

Văn Đạt đắn đo một chốc rồi mới cả gan hỏi Ngao Thịnh, "Hoàng thượng, người muốn lời nói thật hay là nói dối?"

"A. . . . . ." Ngao Thịnh điềm nhiên đáp, "Đương nhiên là nói thật. Nếu ngươi dám có nửa lời giả dối thì trẫm sẽ lôi ngươi ra đánh."

"Vâng ạ." Văn Đạt gật gật đầu, "Hoàng thượng, ở trong cung vẫn luôn lưu truyền câu nói

tránh kẻ cười vui, cận kề người đoan chính, học cách điềm nhiên.

"

[1]

Ngao Thịnh khó hiểu hỏi, "Câu này có nghĩa là gì?"

"Dạ, đây là một trong những quy cũ nói về cách xử sự giữa các nô tài và các vị quan viên ạ." Văn Đạt từ tốn giải thích cặn kẽ, "Cái gọi là

tránh kẻ cười vui

có nghĩa là ta không nên tiếp xúc quá nhiều với người lúc nào cũng ngọt ngào nói cười vui vẻ với ta."

Ngao Thịnh cảm thấy vô cùng lạ lùng, liền hỏi, "Tại sao?"

Văn Đạt kính cẩn đáp, "Trên đời, vốn chẳng có người không có việc gì mà lại mở miệng cười với người khác. Người đó nhìn ta cười nghĩa là họ đang có ý đồ. Trong hoàng cung, tất cả mọi người đều không bao giờ để lộ cảm xúc ra bên ngoài. Vì thế lúc nên cười sẽ không cười, khi chẳng cần thiết phải cười thì lại cười."

Ngao Thịnh chăm chú lắng nghe, "Thế còn

cận kề người đoan chính

là có nghĩa gì?"

"Dạ, câu ấy có nghĩa là chúng ta nên tiếp cận người thoạt nhìn rất là nghiêm túc và rất khó để sống cùng." Văn Đạt đáp.

"Sao cơ?"

"Dạ. . . . . .Những người như thế hoàn toàn tương phản với loại người ưa cười kia. Trong triều, có rất ít người được như vậy ạ . . . Tỷ như là Quý thừa tướng, Diệp học sĩ....Họ bình thường đều rất hiếm khi cười....Ví dụ điển hình nhất chính là Thanh phu tử đấy ạ. Ngài ấy không cười là bởi vì ngài không dám mạo muội làm thân với bất kỳ ai."

Ngao Thịnh gật gật đầu, hỏi tiếp, "Vậy còn

học cách điềm nhiên

là sao?"

Văn Đạt nghĩ nghĩ rồi đáp, "Hoàng thượng, hàng năm trong triều thường tổ chức lễ hội, đại lễ hiến tế, luận bàn chiến sự này nọ....Nói chung đó là những sự việc huyên náo vào đông đúc. Khi ấy, sẽ luôn có một vài người cố tình làm loạn.....Đối với những việc như thế ta phải học cách để mà bình tĩnh, điềm nhiên đặng đối mặt hoặc là phải tỏ ra vẻ thờ ơ, lạnh nhạt ạ."

Ngao Thịnh nghe xong, cảm thấy những điều kia rất có ý vị thâm trường, bèn hỏi, "Văn Đạt, những điều này là do ai dạy ngươi?"

Văn Đạt khẽ cười, đáp, "Khởi bẩm hoàng thượng, nô tài từ nhỏ đã tiến cung. Khi vừa vào cung, có rất nhiều gia gia tốt bụng dạy cho nô tài những quy cũ này. Họ bảo đó là những kinh nghiệm mà bản thân tích lũy được, có thể bảo hộ được chính mình."

"Uhm. . . . . ." Ngao Thịnh gật gù nói, "Trước đây mẹ ta cũng dạy ta không ít đạo lý nhưng chẳng có điều nào là giống như ngươi đã nói cả. Hầu như bà chỉ dạy ta phải ngạo mạn và kiên cường như thế nào mà thôi."

"Đó là hai chuyện khác nhau ạ." Văn Đạt cười nói.

"Khác chỗ nào chứ?" Ngao Thịnh truy vấn.

"Người là hoàng thượng, là do tiên hoàng sinh ra. . . . . . Năm ấy, tuy Tề hoàng hậu bị giam trong lãnh cung, nhưng vị thế của nương nương vẫn cứ là mẫu nghi thiên hạ. Đây là điều không gì có thể thay đổi được. Còn người lại là trưởng tử của tiên hoàng.

[2]

Trong hoàng cung, người và nương nương tuy là bị khi dễ, song, trừ bỏ tiên hoàng thì không một ai dám cả gan mạo phạm đến. . . . . .Còn chúng nô tài thì khác, bọn thần là những kẻ hấp hèn, bản thân nô tài chỉ là một tiểu thái giám, chỉ cần một ngón tay của đại công công nhất phẩm thôi cũng đủ nghiền nát nô tài ra rồi. Vì thế nô tài phải học cách nhẫn nhịn, cách sử xự ạ."

Ngao Thịnh trầm mặc một lúc lâu, chốc sau mới gật gù, nói, "Ngươi muốn nói, ngươi có thể sống đến bây giờ, là bởi vì ngươi biết những quy cũ ở hoàng cung, hơn nữa ngươi lại có thể nhẫn nhục, có thể kiềm chế cái tôi của mình?"

Văn Đạt thành thật gật đầu, "Hoàng thượng, có một biện pháp không tồi để biết được người đang đứng trước mặt mình là kẻ kiêu căng tự phụ, hay là thấu tình đạt lí biết nhìn xa trông rộng ạ."

"Biện pháp gì cơ?" Ngao Thịnh tò mò hỏi.

"Dựa theo những gì nô tài trải qua thì, người mà đứng trước mặt nô tài cứ luôn hất mặt lên trời, còn tầm mắt lại cứ hướng xuống đất, như vậy chứng tỏ người đó là kẻ rất kiêu căng. Vì thế, đối với những người như thế, nô tài phải càng tỏ ra khúm núm hơn. Loại người này kỳ thật rất dễ đối phó, bởi lẽ căn bản họ luôn cho mình là chủ tử, thế nên chỉ cần họ nói gì nô tài nghe nấy thì họ sẽ không bao giờ tìm cách khó dễ nọ kia." Văn Đạt nhỏ giọng nói, "Nhưng có một số người, khi họ nhìn nô tài, đầu họ lại cúi thấp, tầm mắt thì luôn hướng thẳng vào mắt nô tài, như thế có nghĩa họ là người rất khiêm tốn. Thái độ họ đối với nô tài là coi trọng, và âm thầm quan sát đánh giá. Ngữ khí khi nói chuyện của họ cũng sẽ rất bình thản, điềm đạm. Những người như vậy sẽ rất khó đối phó."

"Tại sao?" Ngao Thịnh hỏi, "Nếu đối phương tỏ ra khiêm tốn như thế thì cầm chắc tám phần là hắn có chuyện muốn nhờ vả ngươi rồi."

Văn Đạt gật gật đầu, "Hoàng thượng nói rất đúng ạ. Phần lớn là họ có chuyện muốn nhờ. Song, có những người ta nên giúp và những người thì lại không. Nếu ra tay trợ giúp họ thì ta phải cân nhắc kỹ càng. Nếu làm không tốt thì e rằng sẽ tự rước họa vào thân."

Ngao Thịnh khẽ nhíu mày, dường như còn có chút khó hiểu.

"Người xưa thường nói, đôi mắt là cửa sổ tâm hồn

[3]

, kẻ khi nói chuyện cùng ta mà hai mắt cứ liếc nhìn lung tung thì chứng tỏ hắn có tâm kế, ta tuyệt đối không được quá thân cận với hắn, nhưng lại cũng không thể cách hắn quá xa, lại càng không nên kiêu căng hoặc tỏ vẻ khiêm tốn. Nếu không cẩn thận, ta sẽ bị hắn xỏ mũi, một lần rơi vào, khó lòng thoát ra." Văn Đạt nói xong nhưng lại thấy vẻ mặt của Ngao Thịnh vẫn còn chút mịt mờ nên liền giải thích tiếp, "Tỷ như, nếu có một ngày, có một vị quan viên nào đấy đưa cho nô tài một thổi vàng, bảo nô tài phải nhắc nhở người xem qua tấu chương của y. Nếu vị quan ấy là kẻ kiêu căng thì nô tài nhất định phải nhận lấy thổi vàng kia. Đó là phần thưởng mà vị quan kia ban cho, nên nô tài phải bày ra dộ dáng khúm núm, để thể hiện sự tôn kính của bản thân đối với y. Nếu nô tài không nhận, y sẽ mất hứng, hơn nữa khi ấy y sẽ nghĩ ngợi lung tung rằng, có phải hoàng thượng đã căn dặn nô tài làm như thế hay không, hoặc là vào những thời điểm không có mặt y, nô tài buông lời dèm pha gây bất lợi cho y. Cũng vì nguyên nhân ấy mà các vị đại quan thường củng cố quan hệ với chúng nô tài trong hoàng cung."

"A. . . . . ." Ngao Thịnh khẽ cười, cảm thấy những gì mình đang nghe thú vị vô cùng, nên liền thúc giục, "Nói tiếp đi!"

"Còn nếu đối phương là người khiêm tốn thì cách tốt nhất là không được nhận bạc của y." Văn Đạt nói, "Bởi vì người ấy là người chính trực. Nếu nô tài nhận bạc thì đối phương sẽ cho rằng nô tài là một thái giám không tốt, gây bất lợi đến việc xử lý chính sự của hoàng thượng. Giả sử, có một ngày đối phương được thăng chức lớn, y nhất định sẽ đề nghị với hoàng thượng bãi miễn nô tài. Ngược lại, nếu người kia là một kẻ có tâm địa bất chính thì nô tài càng tuyệt đối không được nhận bạc. Bởi lẽ, có lần đầu thì sẽ có lần thứ hai, thứ ba, dần dà, nô tài sẽ trở thành công cụ cho người kia."

"Nói hay lắm." Ngao Thịnh gật gật đầu, cảm thấy những điều Văn Đạt nói rất có lý lẽ. Hắn bỗng trầm ngâm một chút rồi cất tiếng hỏi, "Vậy ngươi thấy Tề Tán thế nào? Hắn thuộc loại người nào trong số những kẻ ngươi đã kể?"

Văn Đạt cân nhắc một lúc mới đáp, "Nô tài và Tề công tử không tiếp xúc nhiều lắm nên cũng không thể chắc chắn. Nhưng theo nô tài thấy thì, công tử ấy tuy không được cho là hoàng thân quốc thích nhưng dẫu sao cũng là người có xuất thân cao quý. Song, trong mắt của y lại có sự kiên cường và nhẫn nại mà không phải vị quý tộc nào cũng có được. Tề Tán công tử trông không giống một quý tộc, nhìn y tựa như một nô tài lớn lên trong nhẫn nhục và chịu đựng hơn ạ."

Ngao Thịnh khẽ nhíu mày nhưng lại không đưa ra ý kiến gì, chỉ gật gù bảo, "Cứ nói tiếp đi."

"Nhưng. . . . . .trên đời vẫn có đạo lý rằng rồng thì sinh rồng, phượng sinh phượng." Văn Đạt cẩn trọng nói tiếp, "Có một số người, trời sinh đã có quý khí, không bao giờ cam lòng khi phải luồn cúi trước người khác. Cảm giác mà Tề công tử mang đến cho nô tài chính là như thế. Song, ngoại trừ việc đo lường tâm tư hoàng thượng ra thì y không còn cảm thấy hứng thú với bất cứ ai nữa cả. Đa số thời gian, y chỉ dùng để quan sát người. Việc Tề công tử và Thanh phu tử thân cận nhau, theo nô tài, đó là một biện pháp rất tốt. Tề công tử có thể tận dụng cơ hội, thông qua Thanh phu tử, truyền lại những ý nghĩ của bản thân cho hoàng thượng biết. Bởi vì, những lời xuất phát từ miệng Thanh phu tử thì hoàng thượng nhất định sẽ cẩn thận lưu tâm lắng nghe. Mặt khác, đấy cũng là cách để hoàng thượng chú ý đến Tề công tử."

Ngao Thịnh vuốt cằm, một đỗi lâu sau mới gật gật đầu nói, "Rất thú vị! Thì ra chỉ cần nhìn vào mắt của một người thì có thể biết được hắn là hiền tài hay tai họa a."

Văn Đạt lặng lẽ đứng sang một bên, thấy thế Ngao Thịnh lại hỏi, "Vậy còn Thanh thì sao?"

Văn Đạt nghiêng đầu suy ngẫm, chốc sau cẩn thận hỏi, "Hoàng thượng, người muốn nghe nói dối hay là nói thật ạ?"

"Thế thì nói dối trước đi, rồi sau đó lại nói thật." Ngao Thịnh đáp.

"Nếu như là nói dối....thì đó cũng không hoàn toàn là giả, có một nửa là sự thật ạ." Văn Đạt châm chước lựa lời, "Thanh phu tử là người luôn khiến người khác phải yêu mến. Luận tính cách, diện mạo hay nhân phẩm thì ai ai cũng đều mong muốn có thể được kết giao với một bằng hữu như thế."

Ngao Thịnh nhẹ cười, "Câu này cứ cho là nói dối đi. Vậy còn nói thật thì sẽ thế nào?"

"Nếu phải nói thật thì là, không phải mọi người ai cũng muốn làm bạn với Thanh phu tử." Văn Đạt thấp giọng nói, "Đại đa số. . . . . .họ đều có mục đích riêng, và điều trọng yếu nhất chính là, họ muốn nhắm vào hoàng thượng."

Ngao Thịnh sau khi nghe xong thì lại trầm mặc một lúc rất lúc, chốc sau mới gật gù, "Thì ra là thế. . . . . . Chẳng qua cũng chỉ vì trẫm chi phối Thanh thôi sao?"

"Hoàn toàn ngược lại, thưa hoàng thượng." Văn Đạt lo lắng nói, "Kỳ thật là Thanh phu tử chi phối người."

"Tại sao?" Ngao Thịnh xoay người lại nhìn Văn Đạt đang đứng cách mình không xa.

"Dạ, là bởi vì vận mệnh của Thanh phu tử liên quan chặt chẽ đến người." Văn Đạt thành thật đáp, "Nếu hoàng thượng làm đúng thì dân chúng thiên hạ sẽ bảo Thanh phu tử tốt, ngược lại, hoàng thượng làm sai thì Thanh phu tử sẽ phải chịu sự thóa mạ của mọi người."

Ngao Thịnh nghe xong thì bỗng giật mình mà ngẩn người, rồi lại bật dậy khỏi giường, một lúc lâu sau mới hiểu ra, "Hóa ra là vậy."

__________________

58 | Danh tướng

TƯƠNG THANH và Mộc Lăng một đường đạp mây cưỡi gió mà đi, chạy mãi chạy mãi cũng đến được cửa thành Liêu Nguyên Phủ. Ngay giữa quan đạo là một ngọn núi cao sừng sững, dựa theo những gì bọn Giáp, Ất, Bính, Đinh miêu tả thì đấy ắt hẳn chính là trái núi Ngọc Hòa, nơi đám sơn tặc trú ngụ.

"Hô . . . . ." Mộc Lăng dựa vào một thân cây, vừa xoa thắt lưng vừa hổn hển than thở "Ai nha. . . . . . Đau hông quá!"

Tương Thanh liếc nhìn hắn, thầm nói - ai bảo huynh vừa ăn no xong mà lại chạy như ma đuổi thế kia làm gì?

"Để ta nghỉ một lát đã!" Mộc Lăng đặt mông ngồi xuống tảng đá lớn nằm ven đường, khó nhọc nói, "Đêm hôm khuya khoắt mà không chịu đi ngủ, chạy mấy chục dặm đường đến đây để bắt sơn tặc.......Thằng nhãi Ngao Thịnh này cũng tốt số gớm nhỉ!?"

Tương Thanh vội kéo Mộc Lăng đứng dậy, "Hang ổ của chúng ở phía trước. Đi mấy bước nữa thôi là tới rồi!"

"Mệt quá! Ngồi nghỉ một lát nữa đi mà." Mộc Lăng khua tay từ chối, "Ta làm sao mà sánh với ngươi được cơ chứ. Ngươi còn trẻ trung ngời ngợi như thế trong khi ta đã sắp thành ông già mất rồi! Coi này, tay chân cứ như muốn rụng rời cả ra."

Tương Thanh khổ nảo lắc lắc đầu - Mộc đại đại lại bắt đầu nói nhăng nói cuội nữa rồi.

"Chỗ này chính là hang ổ của bọn sơn tặc mà Giáp, Ất, Bính, Đinh nhắc tới đó hả?" Mộc Lăng hỏi.

"Đúng vậy." Tương Thanh gật gật đầu, "Chẳng biết thực lực cũng như số lượng của bọn chúng ra sao, nhưng dù sao thì ta vẫn cứ thấy lo lo."

"Ai. . . . . ." Mộc Lăng thở hắt ra một hơi rồi phủi quần đứng dậy, "Rất có thể chúng là đào binh của tiền triều? Giáp, Ất, Bính, Đinh chỉ có công dụng như một cái thùng cơm thôi, chứ mấy chuyện như là nhận mặt xem đám sơn tặc này là người của triều trước hay triều này thì họ chả biết đâu."

"Ta cũng nghĩ chúng là quân tiền triều." Tương Thanh và Mộc Lăng đồng thời rẽ hướng đi về phía trước. Cả hai không vào thành mà lại men theo sườn núi, đi lên Ngọc Hòa sơn.

"Đúng rồi." Mộc Lăng đột nhiên nghĩ ra gì đấy bèn nhanh miệng hỏi, "Nếu là đào binh của tiền triều thì hẳn là có không ít nhỉ?"

"Phải." Tương Thanh gật gật đầu, "Nếu chỉ tính quân Đông Bắc của Tề Diệc thôi thì cũng đã rất đông rồi. Hơn nữa, năm đó còn có quân của Thụy Vương, Hạ thái sư, Thần Quý và một ít phản thần của các phiên Vương

(vua các nước thuộc địa)

. Ngoài ra là một ít trung thần, bởi vì không chịu quy phục Thụy Vương mà bị bắt nhốt, sinh tử không rõ."

"Ấy dà." Mộc Lăng bĩu môi, "Nếu cái đám ô hợp ấy mà đồng lòng xé cờ làm phản thì sẽ mệt lắm đây?"

"Song, từ trước đến nay, Thịnh Thanh đối với những phản thần đều rất độ lượng." Tương Thanh nói, "Những chuyện trước đây đều đã là quá khứ cả rồi, chỉ cần họ chịu quy hàng, thay thần đổi chủ thì vẫn sẽ là binh sĩ của Thịnh Thanh."

Mộc Lăng nhướn mày, xua tay bảo, "Ai nha, ta biết Thịnh Nhi của ngươi cái gì cũng tốt hết. Ngươi không cần khoe khoang với ta mà làm gì."

Tương Thanh mặt đỏ lên, quay đi nhìn nơi khác, nhỏ giọng chối, "Ta có sao thì nói vậy thôi mà."

Mộc Lăng mí mắt giật giật mấy cái, thầm ai thán. . . . . .Mới đây, Tiểu Thanh Thanh vì Ngao Thịnh mà chơi xỏ hắn, làm hắn quê ơi là quê. Còn bây giờ thì lại quay sang chối đây đẩy những gì hắn nói......Ông trời hỡi, Tiểu Thanh Thanh thật thà trung hậu hiền như cục bột mặc ai làm gì thì làm đâu rồi hở? Tiểu Hoàng Hoàng xinh xắn đáng yêu dễ thương thì bị đại ma đầu Tư Đồ cướp đi mất. Bây giờ ngay cả Tiểu Thanh Thanh hiền lành ngoan ngoãn cũng bị thằng nhãi ranh ma lõi đời Ngao Thịnh giành đi luôn. Song, nghĩ đi cũng phải nghĩ lại, Mộc Lăng âu sầu nhớ ra, bản thân hắn cũng đã bị tiểu lưu manh mắc giật mắc gió Tần Vọng Thiên lừa mất đời trai tân rồi đấy thôi.

"Mộc Lăng." Tương Thanh thấy Mộc Lăng tâm hồn cứ treo ngược cành cây nên lay gọi hắn, "Huynh đang nghĩ gì thế?"

Mộc Lăng nháy mắt mấy cái, ngẩng đầu hỏi, "Có thật là đầu bếp trên Ngọc Hòa sơn nấu ăn rất ngon không?"

Tương Thanh sửng sốt một chút, chốc sau mới đáp, "Ách. . . . . . Trên núi có nhiều sơn tặc như vậy nên chắc là tay nghề của đầu bếp cũng giỏi lắm."

Mộc Lăng nheo mắt nhìn Tương Thanh. Tương Thanh thấy sắc mặt Mộc Lăng có chút không được tốt lắm, nên e dè hỏi "Huynh, huynh sao vậy?"

Vừa dứt lời, Mộc Lăng đã đứng bật dậy, vươn tay ra nắm lấy quai hàm Tương Thanh mà siết chặt, "Ranh con chết tiệt kia, muốn gạt ông đây hả? Ông đây bóp chết ngươi, bóp chết ngươi này!"

Tương Thanh bị Mộc Lăng quấn lấy, chẳng biết phải làm thế nào cho đặng. Đại khái, bởi vì Mộc Lăng vẫn còn bị sốc hông, hơn nữa lại còn ăn không tiêu nên được một lúc thì chợt quay sang ôm Tương Thanh khóc lóc một trận.

Đương lúc cao hứng khóc than, cả hai chợt nghe thấy tiếng động lạ vang lên từ phía sau núi. Một nhóm người rẽ bụi cây xông ra, trên người mặc chính là binh phục cũ, tay lại cầm đao cầm thương, hung hăng quát, "Đứng lại đó!"

Mộc Lăng mở to hai mắt ra nhìn đám quan binh hung tợn trước mặt, rồi lại trừng mắt hỏi, "Tại sao?"

Một tên to cao có vẻ như là kẻ cầm đầu cao giọng quát lại, "Tại sao à? Đương nhiên là để ăn cướp rồi!"

Tương Thanh vội đẩy con đỉa đang bám chặt trên người mình ra. Mộc Lăng cũng hấp tấp nhảy xuống, nhìn đám sơn tặc rồi lại hất mặt lên trời nói, "Tới đúng lúc lắm! Đám các ngươi mau đem tiền tài châu báo đưa cho gia gia ta đây!"

Đám sơn tặc kia ngẩn người ra, thầm hỏi - sao tên ma cà bông này lại quay sang đòi cướp ngược lại bọn chúng chứ?

Tương Thanh cũng ngẩn người ra chẳng khác gì đám sơn tặc kia, chốc sau lại xoay sang nhìn Mộc Lăng, chỉ thấy hắn vén tay áo lên, lưu manh nói, "Còn không mau mau lấy vàng bạc ra đưa cho gia gia! Nếu không có tiền thì cởi quần ra!"

Tương Thanh dở khóc dở cười nhìn Mộc Lăng. Y không lạ gì cái bản tính yêu tiền của Mộc Lăng, chắc chẳng thua gì mấy tên trộm, nhưng y lại không ngờ Mộc Lăng lại bạo miệng đi cướp của đám sơn tặc này!

Cả đám sơn tặc trợn mắt há mồm ra nhìn kẻ vừa hùng hồn phát ngôn kia. Thiệt tình là chuyện này mới mẻ quá nha! Bình thường, khi bọn chúng đi cướp thì nạn nhân sẽ là người không biết võ công, vừa nghe chúng nạt một tiếng là "Mau đưa tiền ra!" thì đã lật đật đem mọi tiền của trong người ra rồi hai tay dâng lên. Còn nếu không may, đụng phải kẻ biết võ, giống như hồi sáng này vớ phải bốn tên loi choi nọ, thì sẽ là một hồi quyết đấu ngươi còn ta mất. Song, bọn chúng đã hành nghề cướp bóc này được một thời gian rồi, đây vẫn là lần đầu tiên gặp phải một đứa mà mình đi cướp nó, nó còn mạnh mồm đòi cướp lại.

"Mi. . . . . .Mi muốn làm gì hả?" Tên cầm đầu lo lắng hỏi.

"Làm gì ư?" Mộc Lăng trừng mắt, "Đương nhiên là ăn cướp rồi!"

Mộc Lăng vừa dứt lời, mọi người liền rơi vào trầm mặc. Đám sơn tặc quay ra nhìn mặt nhau rồi bỗng rú lên một tràng cười đến là rùng rợn.

"Chỉ với hai người các ngươi ư?" Tên cầm đầu bĩu môi, "Nhìn cánh tay của các ngươi mà xem, còn chẳng to bằng đầu ngón chân của đại gia đây! Hơn nữa, bọn ta là sơn tặc, sơn tặc thì làm gì có tiền? Nếu có tiền thì bọn ta chẳng đi ăn cướp mà làm gì!"

Mộc Lăng gật gù, cảm thấy chúng nói rất có đạo lý, "Cũng bởi vì biết thế nên ta mới bảo chúng bây cởi quần ra!"

Đám sơn tặc ôm bụng cười. Tên to con cầm đầu quát, "Tiểu công tử của ta ơi, ta nói này, nhìn hai ngươi thanh tú như thế mà lại có cái sở thích biến thái thế ư? Hai ngươi cứ gọi bọn ta một tiếng "chàng ơi" đi rồi bọn ta cởi quần ra cho mà ngắm!"

Kẻ kia vừa nói xong thì chúng huynh đệ của gã liền cao giọng cười đầy khiếm nhã.

Tương Thanh xoay mặt sang nhìn Mộc Lăng, chỉ thấy hắn chẳng có vẻ gì là giận, thậm chí còn bình tĩnh lấy từ trong ngực áo ra một cái hộp nhỏ, rồi mở nắp hộp, lấy con dao be bé ra . . . .Lưỡi dao ánh lên trong không trung. Vừa liếc mắt một cái cũng biết được là con dao kia tuy nho nhỏ nhưng lại sắc bén dị thường.

Tương Thanh khẽ nhíu mày, hỏi Mộc Lăng, "Mộc Lăng. . . . . . Con dao đó là sao hả?"

Mộc Lăng cười tủm tỉm, đáp, "Con dao này là do ta và một lão thái giám làm ra đó. Nó chuyên dùng để thiến mấy cậu nhóc tiến cung làm công công đó mà! Há Há Há!"

Tương Thanh cau chặt mày, "Huynh......huynh mang nó theo bên người để làm gì chứ?"

Đám sơn tặc vừa nhìn thấy con dao bén nhọn trong tay Mộc Lăng xong thì xanh cả mặt. Không cần hỏi thì cũng dư biết nó dùng để làm gì rồi! Cả bọn chợt thấy từng làn gió lạnh vờn qua gáy mình.

"Ta sẽ 'xẹt xẹt' một cái, cắt tiểu huynh đệ của chúng xuống, mang đi tẩm dược rồi phơi nắng, sau đó thì nghiền thành bột mà đem bán. Chúng có công dụng bổ thận tráng dương. Một thang nhỏ nhỏ thôi cũng bán được cả thỏi vàng rồi đó. Cho nên người ta mới thường hay nói 'huynh đệ đáng giá ngàn vàng, muốn có ngàn vàng thì cứ hy sinh đệ huynh'"

[1]

Mộc Lăng cười nói, "Ta và lão thái giám ấy đã tích trữ được một mớ rồi, sau này sẽ mang chúng ra rao bán."

Tương Thanh người như muốn nhũn ra, thật lâu sau mới hỏi, "Ông ấy...Sao ông ấy lại đồng ý chia sẻ với huynh chứ?"

"Đó là bởi vì...." Mộc Lăng hắc hắc cười như khỉ, "tiểu thái giám Văn Đạt rất có bản lĩnh đó mà. Hắn nói giúp ta với lão thái giám kia, bảo ta là huynh đệ của ngươi. Sau đó, tên già đó liền chia một nửa số 'huynh đệ be bé' đó cho ta. Tiểu Thanh à, 'chỗ kia kia' của ta hiện giờ rất là khỏe mạnh, nếu ngươi muốn, ngày mai ta cũng mang 'thuốc bổ' đó hầm canh cho người, heng?"

Tương Thanh vừa nghe xong những gì Mộc Lăng nói thì chỉ muốn ngất đi cho xong. Tuy rằng, cả đời này của Tương Thanh đã bị tên thần y lưu manh kia chọc cho lên cơn tăng xông không biết bao nhiêu lần, nhưng chưa khi nào y lại muốn đập hắn một trận như lúc này.

"Ê!" Tên cầm đầu tức giận quát, "Các ngươi chít chít méo méo đủ chưa hử? Trời không còn sớm nữa đâu, gia gia còn phải về núi ngủ nữa, mau giao tiền ra đây!"

Tương Thanh không buồn đi so đo với Mộc Lăng nữa, mà xoay mặt sang nhìn đám thảo khấu kia, "Y phục của các ngươi có số hiệu của tiền triều. Trước kia, các ngươi là thủ hạ của ai? Tại sao không chịu quy thuận triều đình mà lại chiếm núi xưng vương?"

Đám đào binh đội lốt thảo khấu này chợt ngây người ra mà nhìn kẻ cầm đầu nọ.

Tên cao to sắc mặt chợt thay đổi, phất tay quát, "Ngươi quản thiên quản địa được rồi, còn muốn quản gia gia ta làm gì nữa? Gia gia nổi hứng thích đi làm cướp thì liền làm cướp thôi! Tự do tự tại khoái hoạt biết bao!"

Tương Thanh mỉm cười, nói, "Thật sao? Nếu đã muốn làm một tên cướp tự do tự tại thế thì tại sao lại còn mặc binh phục cũ của tiền triều?"

"Ách. . . . . . Thói quen!" Tên cầm đầu thuận miệng đáp, rồi bỗng cả giận nói, "Ngươi làm gì mà lại dài dòng như thế hả? Có biết mệt không? Mau đưa tiền ra rồi biến đi!"

Tương Thanh nhíu mày quan sát đối phương một lượt, "Các ngươi mặc chính là y phục của cấm quân. Nói cách khác, trước đây, các ngươi hẳn là binh mã hoàng thành. Quân của Tề Diệc là bộ binh, phần lớn đều mặc hắc y, hơn nữa bởi vì nhiều năm sinh hoạt ở phương bắc nên hẳn sẽ không đến trú ngụ ở trên trái núi này. Còn quân của Thụy Vương năm đó bao vây Hắc Vân Bảo cũng đã tan đàn xẻ nghé. Nếu chúng đi làm lục lâm thảo khấu thì cũng sẽ hoạt động ở đồng bằng. Hơn nữa, ta còn nhớ binh phục của chúng là áo đỏ quần đen, vì vậy các ngươi tuyệt đối không phải là quân của Thụy Vương. Năm đó, phần lớn kinh binh

(quân lính kinh thành)

đều mặc y phục có khoác thêm áo choàng xanh. Song, các ngươi hẳn cũng không phải là quân binh của Thần Quý. Kỳ thật, Thần Quý vốn chẳng có binh quyền gì. Tất nhiên, các ngươi cũng tuyệt không phải là phản quân của Hạ thái sư. Phản quân có binh phục riêng. Hơn nữa, đa số chúng đều đã bị chém đầu....Như vậy xem ra, các ngươi chính là quân lính sớm giải ngũ khi Tề Diệc và Thụy Vương tranh chấp quyền lợi. Hay là nên nói rằng, các ngươi là thủ hạ của một trong những vị trung thần tiền triều năm xưa?"

Tương Thanh nói một cách không nhanh không chậm khiến đám sơn tặc đều choáng váng hết cả đầu óc. Cả bọn ngáo mặt ra nhìn Tương Thanh. Sau một lúc lâu ơi là lâu, tên cầm đầu mới chỉ tay vào mặt Tương Thanh mà hỏi, "Ngươi. . . . . . Ngươi là ai?"

Tương Thanh cũng nhìn nhìn hắn, "Dựa theo số hiệu trên binh phục của ngươi thì, ít nhất ngươi cũng là một thống lĩnh. Trên núi ngươi vẫn còn có một đại vương ư? Nếu vậy thì y hẳn là một tham tướng, còn không thì là phó tướng hoặc chủ tướng? Các ngươi mau đưa ta đến gặp y, ta có chuyện muốn nói với y."

"Ngươi. . . . . . Thật ra ngươi là ai? Là tay sai của tên hôn quân kia ư?" Tên cầm đầu trừng mắt nhìn, mặt lại đầy vẻ kinh hoảng, "Các huynh đệ. . . . . . Xông lên cho ta!"

Nhìn tư thế của bọn chúng trông chẳng khác gì muốn nhào lên làm thịt Tương Thanh và Mộc Lăng vậy.

Tương Thanh khẽ nhíu mày -- Tại sao đám thà làm cướp hơn làm quan này lại mắng Ngao Thịnh là hôn quân, trong khi ngoại tộc như Dã Lũng Kỳ và Hổ Vương đều công nhận hắn là hoàng đế tốt?

Mộc Lăng thấy đám tiểu lâu la kia hầm hè đao kiếm trong tay mà cười khinh bỉ. Hắn phi thân một cái, bay vào giữa đám người đó, lướt qua lướt lại hai lần thì đã điểm huyệt đạo của chúng hết. Cả bọn cả kinh vừa định bỏ bạn chạy lấy người thì phía sau lại có giọng nói đầy cợt nhã vang lên, "Sao bọn ngươi chậm còn hơn rùa nữa thế?"

Tên cầm đầu kinh sợ, hiểu ra lần này đụng phải cao thủ giang hồ. Nhưng gã chưa kịp kêu cứu thì đã bị Mộc Lăng chế trụ sau gáy, túm ngược trở về.

Gã tuy có thân thể cao to tráng kiện nhưng vẫn cứ bị Mộc Lăng ném một cái ra xa đến cả mấy trượng. Ngẫu nhiên thay, gã lại rơi đúng ngay bên chân Tương Thanh.

"Ai u. . . . . ." Gã xoa xoa mông, đau đến mức nước mắt mẹ nước mắt con thi nhau chảy xuống......Cái bộ cốt suýt tí nữa đã bị nát vụn rồi. Đúng là đau chết đi sống lại mà. Gã âm thầm tự vấn, đối phương đến tột cùng là thần thánh phương nào nha, thoạt nhìn cứ như thư sinh trói gà không chặt vậy đó, nhưng sao lại lợi hại đến thế chứ.

Tương Thanh cũng mừng thầm trong dạ, trong ba năm này, võ công của Mộc Lăng xem ra đã khôi phục hoàn toàn rồi. Ngẫm lại ba năm trước đây mà y cứ thấy sợ hãi khôn chừng. Nay Mộc Lăng đã khỏe mạnh trở lại, Tương Thanh cũng vui mừng thay cho hắn. May mà Mộc Lăng đã gặp được Tần Vọng Thiên. Đúng là người tốt luôn có hảo báo.

Gã to xác kia chống tay đứng dậy, khi vừa thấy Tương Thanh đã đứng cạnh bên thì liền định giở trò đánh lén. Song, gã chưa kịp xông lên thì Tương Thanh đã nhanh nhẹn vòng ra sau lưng gã, rồi nhấc chân đạp đầu gối gã một cái.

"Ai nha. . . . . ." Gã thét lên một tiếng, rồi ngã quỵ xuống, nằm lăn lóc bên chân Tương Thanh lần nữa. Gã trở mình, tức giận quát, "Không đánh nữa! Không đánh nữa đâu! Cứ cho là các ngươi lợi hại đi."

Mộc Lăng cà khịa bước tới gần, "Thế thì hãy thành thật một chút đi! Trước đây, các ngươi là thuộc hạ của ai hả?"

Gã nhíu nhíu mày, xoay mặt đi, bày ra bộ dáng 'ông đây thà chết không khai' ra.

Tương Thanh khẽ thở dài một cái - tuy đám sơn tặc này điêu ngoa cứng đầu nhưng vẫn rất có khí tiết. Vì nguyên nhân gì mà lại lên rừng làm cướp?

"Ngươi không nói chứ gì?" Mộc Lăng đạp đạp gã kia một cái, rồi lấy con dao be bé nọ ra, "Con dao này ta vẫn chưa dùng thử lần nào hết, hôm nay ngươi sẽ là kẻ đầu tiên được khai đao."

"Ai!" Gã giật mình hoảng sợ, luống ca luống cuống che nơi thầm kín yếu ớt kia của mình lại, rồi trừng hai mắt ra nhìn Mộc Lăng, "Tại sao ngươi lại có thể ngoan độc đến thế? Mấy chuyện khiến người ta đoạn tử tuyệt tôn mà cũng dám làm ư?"

Mộc Lăng nhướn mày, "Đừng lo, sau khi ta thiến ngươi xong rồi giết ngươi bịt miệng là được chứ gì."

"Ngươi!" Gã quay sang nhìn Tương Thanh, "Ta thậm chí đã nghĩ các ngươi là người tốt. Ấy vậy mà lại đi giết oan dân nam nhà lành!"

"Sai rồi." Mộc Lăng quơ quơ con dao qua lại, nói với vẻ đầy nghĩa khí, "Kẻ bọn ta giết là sơn tặc. Và đó là một việc làm ích nước lợi dân."

"Được! Thế các ngươi cứ một đao giết quách ta đi!" Gã tức giận rống.

Mộc Lăng tủm tỉm cười, "Không dễ thế đâu. 'Tiểu huynh đệ' kia muốn sử dụng được thì phải cắt xuống khi ngươi đang còn sống. À mà ta nghe nói, ai bị thiến, chết xuống Diêm Vương thì kiếp sau phải đầu thai làm thái giám đó."

Tương Thanh vô lực cúi nhìn Mộc Lăng, đồng thời cũng cảm thấy thương thay cho kẻ xấu số mặt đầy xanh mét khi gặp phải đại ma đầu Mộc Lăng. Ai bảo trời xui khiến làm gì, đụng trúng ai không đụng lại vớ phải Mộc Lăng cơ chứ.

Mộc Lăng thấy nạn nhân mặt mũi đã trắng bệch, liền ngẩng đầu nhìn đám huynh đệ đã bị điểm huyệt đứng bất động của gã, "Các ngươi đó, nhớ nhìn cho kĩ mặt nhau nha. Ta sẽ thiến các ngươi cùng một lúc để nếu có đi đầu thai thì kiếp sau còn làm huynh đệ thái giám với nhau."

"A?" Cả bọn đều là những người tuổi còn trẻ trung tươi rói nên khi vừa nghe mình bị hoạn thì liền kêu than không ngừng.

"Ta không muốn đâu! Ta là con một trong nhà đó!"

"Không được! Nhà ta còn chờ ta về làm ruộng cưới vợ sinh con a!"

"Thống lĩnh! Cứu mạng a!"

Tương Thanh vừa nghe thấy tên lâu la kia gọi thì liền liếc nhìn Mộc Lăng một cái -- quả nhiên là thống lĩnh.

"La cái gì mà la?" Gã cầm đầu, à không, nên gọi là thống lĩnh, quát một tiếng, "Tại sao các ngươi lại không có chí khí như vậy chứ?"

"Không phải đâu!" Đám tiểu binh biện giải, "Bọn ta không sợ chết, chỉ không muốn làm thái giám thôi!"

Gã thống lĩnh thở dài, khoát tay, nói, "Ai, quên đi! Muốn gì thì cứ tính với ta này. Hỏi đi, các ngươi hỏi gì ta đáp nấy là được rồi chứ gì?"

Tương Thanh nhìn Mộc Lăng, Mộc Lăng liền nháy mắt mấy cái với y.

"Tên ngươi là gì, đại vương là ai, trước kia là bộ hạ của ai?" Tương Thanh vội hỏi.

"A. . . . . ." Gã thống lĩnh đứng lên, vỗ ngực nói, "Lão tử ta ngồi không đổi tên đứng không đổi họ. Ta là Ngưu Hiển."

Tương Thanh khẽ sửng sốt, cay mày suy nghĩ, cái tên Ngưu Hiển này dường như y đã từng nghe qua ở đâu rồi thì phải.

"Trước kia, lão tử chính là thống lĩnh của ba mươi vạn cấm quân, là người của triều đình. Chẳng qua không may, chủ tử của ta lại là môn sinh của Hạ thái sư. Khi Hạ thái sư làm phản, vì không muốn làm việc tổn hại đến mộ phần tổ tiên mà ta dẫn theo đám huynh đệ này chạy đến đây." Ngưu Hiển bĩu môi, chỉ tay lên đỉnh Ngọc Hòa, "Các ngươi đừng nhìn mà nghĩ rằng lão tử ta chịu nhiều ủy khuất, đại vương của bọn ta là người rất tài giỏi. Năm xưa, ngài là một trong nam Tiêu bắc Đặng

[2]

, bình định hải vực Đông Bắc, thậm chí còn đuổi theo bọn hải khấu

(cướp biển)

đánh tới Phù Tang

(Nước Nhật bây giờ)

. Các ngươi đã từng nghe qua đỉnh đỉnh đại danh Hải hồ ly Đặng Tử Minh chưa? Đó chính là đại vương của bọn ta."

Tương Thanh và Mộc Lăng đều cả kinh. Cái tên và danh hào mà Ngưu Hiển vừa thốt ra khiến cả hai sững người ra. Hải hồ ly Đặng Tử Minh. Tên vừa vang là cứ như sấm nổ bên tai. Năm đó, hải khấu phương Bắc tác quai tác quái trong khi Tiêu Lạc lại mất tích. Lúc ấy, Đặng Tử Minh chỉ vừa tròn mười tám, đã mang theo mười vạn thuỷ quân bình định nội hải và hải vực đông bắc, còn đánh đuổi hết tất cả hải khấu cút xa vạn dặm hải lý. Y là người được thiên hạ ca tụng, ai mà lại chẳng biết tên của y?! Người này thiện về biển sâu lại thông minh tuyệt đỉnh, kỹ năng bơi lội cũng thuộc hàng thượng thừa. Nhưng nghe nói tính tình lại cực kỳ cổ quái, khó phỏng đoán cho nên được gọi là Hải hồ ly. Chỉ tiếc sau đó, Thụy Vương thao túng Thần Quý, hòng mượn danh thiên tử chiêu lệnh chư hầu, Đặng Tử Minh phản lại Thụy Vương, rồi bị người truy giết, suốt hơn bảy năm nay không chút tin tức.

Tương Thanh và Mộc Lăng liếc nhìn nhau, như là muốn hỏi đối phương - cả hai người này đều là danh tướng, vì cớ làm sao lại đến đây chiếm núi xưng vương?

"Các ngươi. . . . . . Tại sao lại đến đây làm sơn tặc?" Tương Thanh cau mày nhìn Ngưu Hiển, "Không biết rằng triều đình đang chiêu mộ nhân tài ư?"

Ngưu Hiển ngẩng đầu nhìn Tương Thanh, cười lạnh một tiếng, nói, "Có tài mà không được phát huy, ở lại còn có ý nghĩa gì? Năm đó, bọn ta cũng không hề tạo phản, song, những lương quân trung thần như bọn ta có được kết cục gì? Chưa kịp dứt áo ra đi thì đã bị mưu sát. Hoàng đế ngu muội thì suốt ngày đắm chìm trong nam sắc. Bọn ta không thể làm gì khác hơn ngoài việc bỏ trốn. Trải qua muôn núi ngàn non mới đến được chốn này. . . . . . Bây giờ thì thế nào? Hoàng đế Thịnh Thanh có gì tốt? Thí huynh giết cha, mưu triều soán vị....Nghe nói, hắn chẳng khác gì cha hắn, đều mê luyến một nam nhân đến thần hồn điên đảo. Triều đại này coi như xong rồi. Cả song triều đều sẽ đổ nát vì một nam Đát Kỷ..."

[3]

"Ba."

Ngưu Hiển còn chưa nói xong thì Mộc Lăng đã giáng cho gã một cái bạt tai.

Mộc Lăng tát đến mức muốn nghiêng trời nghiêng đất, hơn nữa nội lực của hắn lại còn thâm hậu vô cùng, khiến Ngưu Hiển đầu váng mắt hoa, ngã chổng vó ra đất. Sau một lúc lâu, Ngưu Hiển mới tỉnh ra, xoa xoa bên mặt vừa bị đánh....nếu so với cái bên may chưa bị tát kia thì bên này đã sưng lên như mặt heo rồi.

"Ngươi. . . . . . Sao ngươi lại đánh ta?" Ngưu Hiển trừng mắt nhìn Mộc Lăng đầy khó hiểu.

Mộc Lăng lạnh lùng rũ mắt nhìn Ngưu Hiển, đến nổi gã phải giật mình run sợ. Tương Thanh đứng bên cạnh vội giữ tay Mộc Lăng lại, can ngăn, "Bỏ đi Mộc Lăng."

Mộc Lăng ném một cái nhìn khinh bỉ cho Ngưu Hiển xong thì quay sang nói thầm vào tai Tương Thanh, "Đánh chết hắn cũng chưa hả giận được. Đúng là miệng chó không thể khạc ra được ngà voi mà. Ta phải nhổ hết răng của hắn xuống thì mới vừa lòng."

Tương Thanh mặt không chút biểu cảm, tựa hồ chẳng chút tức giận, chỉ cúi đầu xuống nhìn Ngưu Hiển rồi chậm rãi nói, "Ngưu Hiển, đưa ta đến gặp Đặng Tử Minh!"

_________________

[1]

Vâng, căn bản thì trong QT là thế này,

"nhất căn huynh đệ nhất căn kim, thốn kim nan mãi thốn huynh đệ"

, dịch điêu thì là 'một thằng anh em có giá tương đương một lượng vàng nhưng một lượng vàng lại khó có được hơn một thằng anh em." Nhưng để tăng thêm cái tính đểu cáng của bạn Mộc Nhĩ, mình đã mạo muổi sửa lại thành "huynh đệ đáng giá ngàn vàng, muốn có ngàn vàn thì cứ hy sinh đệ huynh"

Chú ý:

Ở đây, em Mộc xài từ "huynh đệ" với nghĩa bóng nha bà con.

[2]

nam Tiêu bắc Đặng: ý là muốn nói đến việc chú Tiêu Lạc Vũ là chủ vùng biển phía Nam còn anh Đặng Tử Minh là vương biển Bắc. Giống như 'nam Mộ Dung, bắc Kiều Phong' trong Thiên Long Bát Bộ vậy đó.

[3]

Chắc có lẽ không ai là không biết đến cái tên Đát Kỷ này hen. Bà ta là vợ của vua Trụ, đời nhà Thương. Vì để mưu triều soán vị mà bà ta đã mưu hại Trụ Vương, sát hại lương thần, gây nên cảnh sinh linh đồ thán khiến ngay cả trời cũng phải căm phẫn.

~*~

59 | Khích tướng

NGƯU HIỂN ngẩng đầu nhìn Tương Thanh, hỏi, "Ta đã nói ta là ai rồi, thế còn ngươi thì sao?"

Tương Thanh nhìn nhìn gã, làm ra vẻ thú vị mà hỏi lại, "Ngươi vừa mới mắng nam Đát Kỷ gì gì đó, thế ngươi có biết hắn là người thế nào không?"

Ngưu Hiển khẽ nhíu mày. Mộc Lăng liếc Tương Thanh một cái, tựa hồ cảm thấy ba chữ "nam Đát Kỷ" chói tai vô cùng, nên đâm ra có chút bất mãn mà nhấc chân đạp Ngưu Hiển một cước.

"Úi da. . . . . ." Ngưu Hiển ôm chân, giương vẻ mặt khó hiểu lên nhìn Mộc Lăng, "Ngươi làm gì vậy hả? Ta có trêu chọc ngươi đâu." Nói xong, gã nhác thấy Tương Thanh đang nhìn mình, bèn quát, "Ta không biết, ta chỉ biết hắn là phu tử, còn có a, tên hắn có một chữ Thanh, cho nên hoàng đế mới đổi quốc hiệu thành Thịnh Thanh. Ngươi xem đi, mê luyến tới cái trình độ ấy đấy, như thế thì còn nói năng gì được nữa hả?"

Tương Thanh chỉ gật gật đầu, vươn tay kéo Ngưu Hiển đứng dậy. Mộc Lăng khinh bỉ nhìn, "Kéo hắn đứng lên làm gì, ta còn chưa thiến hắn xong mà!"

"Ê!" Ngưu Hiển vội vội vàng vàng che chắn "tiểu huynh đệ" của mình lại, lo lắng hỏi, "Ngươi vẫn không từ bỏ ý định đó sao?"

Mộc Lăng ném cho gã một cái nhìn đầy nguy hiểm -- Hoạn chết ngươi!

"Đi thôi." Tương Thanh vỗ vỗ vai Ngưu Hiển, "Lên núi, gặp Đặng Tử Minh!

"Ách. . . . . . Vậy còn huynh đệ của ta thì sao?" Ngưu Hiển quay sang nhìn chúng huynh đệ vẫn còn đứng bất động bởi vì bị Mộc Lăng điểm huyệt.

Tương Thanh nhìn nhìn Mộc Lăng, Mộc Lăng nghoảnh mặt làm ngơ, tựa hồ vẫn còn giận.

Tương Thanh thở dài, cùng Ngưu Hiển đi đến trước đám lâu la đang đứng ngây phỗng ra giữa trời, rồi chợt vung tay áo lên một cái. . . . . .

Ngưu Hiển bỗng cảm giác thấy như có một trận kình phong thổi qua, nhưng trong lúc chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra thì đã nghe thấy đám hợp binh "Ai u" một tiếng. Cả đám nghiêng trái ngã phải, vừa xoa xoa vai vừa nịnh nọt.

"Đại hiệp công phu cao quá nha!"

"Giỏi hơn cả thống lĩnh nữa nha!"

"Đại hiệp, hay là huynh cũng lên rừng làm cướp luôn đi, bọn ta sẽ đi theo huynh!?"

Ngưu Hiển hung hăng trừng mắt liếc đám có trăng quên đèn kia một cái, lúc vừa xoay mặt qua thì liền nhìn thấy Mộc Lăng đang lạnh lùng trợn mắt trông chừng mình. Ngưu Hiển bỗng cảm thấy khó hiểu, bởi có một số người mà mình chẳng làm gì hắn nhưng hắn vẫn cứ ôm hận thù hằn với mình. Thiệt tình là gã chả biết bản thân đã đắc tội gì với Mộc Lăng, mà hắn cứ kiếm chuyện chơi xỏ gã. Ngưu Hiển lắc lắc đầu, chuyển hướng đi theo Tương Thanh lên núi. Ngưu Hiển vừa bước lên bậc thang. Mộc Lăng cũng đồng thời đá hòn đá dưới chân mình...

Và xui thay, hòn đá kia lại đáp xuống dưới chân Ngưu Hiển. Ngưu Hiển nâng gót ngà lên, rồi bỗng "bẹp" một tiếng, gã ngã chổng vó lên trời, nằm bẹp dí trên bậc thang. Chúng huynh đệ do không chú ý nên vô tình từng người từng người một dẫm lên "bàn tọa" của gã. Đau đến mức Ngưu Hiển chẳng thể tru tréo được chi.

"Úiiiiiii. . . . . ." Ngưu Hiển vừa xoa xoa chiếc cằm bị dập tả tơi vừa đứng lên.

Ngưu Hiển ngẩng đầu lên nhìn, chỉ thấy Tương Thanh đang đứng trên bậc thang nhìn, khẽ nhíu mày, tựa hồ như muốn thúc giục, "Nhanh lên một chút."

Ngưu Hiển tâm khẽ động, người này... không phải là một kẻ tầm thường. Gã theo Đặng Tử Minh đã nhiều năm, đương nhiên biết được đâu là người đâu chỉ là thùng cơm. Hai người đang đứng trước mặt gã lúc này, không chỉ có công phu cao cường mà thân phận còn rất chi là đặc biệt.

"Này" Ngưu Hiển chạy hai bước một đuổi theo Tương Thanh, đồng thời cũng tận lực cách Mộc Lăng xa một chút, "Tên của ngươi là gì?"

Tương Thanh quay lại nhìn gã, hỏi, "Muốn biết tên ta để làm gì? Tên ta chẳng dễ nghe chút nào, biết đâu nói ra rồi ngươi sẽ không chịu làm huynh đệ với ta."

"Làm sao có thể chứ!" Ngưu Hiển thoải mái vỗ vỗ ngực, "Làm cướp mà lão tử còn chịu làm nữa là, với lại, tên ta nghe cũng chẳng hay ho gì. Với ta mà nói thì tên cũng chỉ là danh xưng thôi, có gì to tát lắm đâu? Ta cảm thấy ngươi nhìn rất tuấn tú. Nói đi, tên gì vậy? Giữ chức vụ gì trong cung?"

Tương Thanh khẽ cười cười, thản nhiên đáp, "Ta họ Tương."

Ngưu Hiển gật gật đầu, "Họ Tương a. . . . . ."

"Tên chỉ có một chữ Thanh" Tương Thanh chậm rãi nói, "Trước kia ở trong cung đảm nhiệm chức thái phó của thái tử... Hay nói cách khác, hiện tại chính là phu tử của hoàng thượng."

"Hả. . . Sao cơ?" Ngưu Hiển trừng to đôi mắt trâu ra mà nhìn Tương Thanh, miệng mở to đến mức có thể nuốt trọn cả quả trứng gà, đơ miệng ngó cả buổi, mới thốt ra được một câu, "Ngươi.... Thanh.... Thanh.... Phu tử?"

Tương Thanh khe khẽ gật gù, "Trong cung, đa số những người biết ta thì đều gọi ta là Thanh phu tử."

Ngưu Hiển trong nháy mắt đã hóa thành đá. Tương Thanh xoay người tiếp tục đi, nhưng cũng không quên thúc giục, "Mau đi nhanh lên. Đừng ngẩn người nữa."

Ngưu Hiển sửng sốt một chút, giật mình vội đuổi theo, mày cũng nhăn lại. Thật sự là gã chẳng cách nào có thể mang người trước mắt này mà gộp chung với tên nam Đát Kỷ yêu mị họa quốc trong truyềt thuyết.

Đi được một lúc, Tương Thanh bỗng trầm giọng nói, "Hoàng đế Thịnh Thanh đã đăng cơ được ba năm, nhân đức thi hành biện pháp chính trị, bách tính được an nhàn hưởng phúc. Bắc bình Vương Nhiếp, tây bắc thu phục ngoại tộc, một lòng dựng nước an dân."

Ngưu Hiển ngẩng đầu nhìn Tương Thanh, chỉ thấy y trầm mặc thật lâu, lúc sau mới nói tiếp, "Ngao Thịnh là hoàng đế tốt.... Là một minh quân mà các ngươi luôn thiết tha mơ ước nhưng vẫn không có cơ hội gặp được. Đi theo hắn, các ngươi có thể thỏa ước nguyện thống nhất thiên hạ."

Ngưu Hiển chợt cảm thấy toàn thân thư sướng hẳn lên, ngọn cuồng hỏa đã sớm lụi tàn nhiều năm nay bỗng bừng bừng rực cháy, trán cũng không ngừng tuôn mồ hôi... Mẹ ơi, tiểu tử này biết đọc tâm tư người khác sao? Mỗi đêm, lão tử đều nằm mơ có thể theo phò trợ một minh quân. Lão tử sẽ nguyện một lòng trung thành. Lão tử muốn làm tướng, được ra trận giết giặc, chứ không muốn làm cướp!

Mộc Lăng đi bên cạnh hai người, có chút bất đắc dĩ mà lắc lắc đầu, thầm buồn bã than thở -- Thằng nhãi Ngao Thịnh này chả biết đã tu được đức hạnh gì mà lại có thể khiến Tiểu Thanh đối với hắn như vậy chớ?!

Sau khi mọi người đã lên núi, Ngưu Hiển chỉ chỉ tòa miếu đổ nát phía trước mặt, cao giọng nói, "Nơi đó chính là sơn trại của bọn ta."

Tương Thanh và Mộc Lăng nhìn chằm chằm tòa miếu đổ nát kia thật lâu. Mộc Lăng đột nhiên ôm bụng cười to, "Giỡn hả? Các ngươi đường đường là danh tướng vậy mà lúc đi làm cướp lại bệ rạc đến như vậy sao!" vừa nói vừa chỉ tay điểm mặt bọn tiểu lâu la mặt đang đầy xấu hổ, "Các ngươi và đại ca gì gì đó của các ngươi chẳng bằng được với một tên trộm vặt!"

Cả bọn mặt đỏ bừng đứng chịu sỉ vả, một vài người nhỏ giọng thanh minh, "Cũng không tệ như vậy đâu!"

"Đúng vậy. Tướng quân đã ra lệnh cho bọn ta rằng có ba loại người không được cướp!"

"Ba loại người?" Tương Thanh tò mò hỏi.

"Nghĩa là, không được cướp của người già và trẻ em..." Ngưu Hiển nói, "....của các đôi tình lữ, và lại càng không được cướp của gia đình mà nhà đang có tang."

"Thế các ngươi cướp của ai?" Mộc Lăng chớp chớp mắt mấy cái, "Chả nhẽ là cướp của bọn võ lâm cao thủ vai dài lưng rộng hả?"

Ngưu Hiển buồn bã đáp, "Cũng vì vậy mới nghèo đó!"

"Những người còn lại đâu?" Tương Thanh khó hiểu hỏi, "Hay là...chỉ có nhiêu đây người thôi?"

"Rất tiếc phải nói rằng... chính xác là vậy!" Ngưu Hiển gật gật đầu, "Thật ra thì, bên trong còn một vài người già nua yếu ớt nữa... Năm đó những người bỏ trốn cùng với bọn ta đều là bộ binh, đại đa số thì đã quy thuận Thịnh Thanh... Mặt khác, một số người vì chịu không nổi mà đã bỏ về quê làm ruộng rồi."

Tương Thanh gật đầu, hỏi, "Đặng Tử Minh đâu?"

"Đại ca chắc là đang đọc sách ở phía sau." Ngưu Hiển vừa nói vừa dẫn Tương Thanh và Mộc Lăng đi vào trong ngôi miếu nát.

Tòa miếu này tuy rằng hoang tàn đổ nát, nhưng nhìn chung thì vẫn có thể chắn gió che mưa được. Phía sau còn có một cái sân, bên kia sân là một căn phòng nhỏ nằm ở hướng đông, bên trong phòng hắt ra một vài ánh sáng leo lét.

"Đại ca." Ngưu Hiển đưa người đến cửa, rồi nhẹ gọi một tiếng, nhưng bên trong chẳng có ai đáp lại.

Ngưu Hiển tựa hồ đã quá quen với thói dở dở ương ương này, nên trực tiếp đẩy cửa bước vào. Ở trong phòng là một người tuổi còn trẻ đang ngồi ở bên cạnh bàn đọc sách. Y khoác một chiếc áo màu lam, tóc buộc tùy tiện phía sau đầu, nhìn dáng người tuy khá gầy nhưng hẳn cũng không phải thuộc thể người thấp bé.

Người nọ tựa hồ cũng không để ý việc Ngưu Hiển đã tiến vào, chỉ chuyên tâm đọc sách. Một bức đồ án được bày ra trên bàn... Tương Thanh liếc mắt nhìn, hóa ra đây là hải chiến đồ a... Tương Thanh mừng thầm trong lòng - có cách rồi!

Bỗng lúc này, Mộc Lăng chợt vươn tay qua véo Tương Thanh một cái, nhìn y mà nhướn nhướn mày, như là hỏi -- ngươi lên hay là ta lên đây?

Tương Thanh thoáng giật mình quay lại nhìn Mộc Lăng -- huynh có cách sao?

Mộc Lăng khẽ nheo mắt, nâng tay làm ra một tư thế bị đánh bất tỉnh, sau đó gượng đứng dậy, lết lết đi!

Tương Thanh dở khóc dở cười, lắc đầu, ý muốn nói -- để ta làm cho!

Mộc Lăng nhún vai, yên lặng đứng ở một bên xem kịch vui.

"Đại ca!" Ngưu Hiển lại gọi một tiếng, "Có người tìm huynh."

Đặng Tử Minh cuối cùng cũng chịu gật gật đầu. Tựa hồ y có chút giật mình, chậm rãi quay đầu lại nhìn, thấy hai người lạ mặt đang đứng ở gần cửa.

Nương vào ánh nến mờ nhạt, Tương Thanh cẩn thận đánh giá Đặng Tử Minh một chút.

Khi Đặng Tử Minh thành danh, nhiều lắm cũng chỉ vừa tròn mười tám tuổi. Tuy phải trải qua hơn mười năm lang bạt giang hồ, nhưng tính chung thì hiện tại cũng chỉ hơn ba mươi tuổi một chút, thoạt nhìn vẫn còn rất trẻ. Mày liễu mắt phượng, bộ dạng có chút bạc tình lãnh đạm, mũi vừa cao vừa thẳng, miệng lại rất mỏng, khóe miệng khẽ trũng xuống, trông có vẻ là người không thích thân cận với người khác hoặc nói tệ hơn là người chẳng nể tình thâm, còn cằm thì khá nhọn, có chút dáng vẻ thư sinh.

"Đại ca." Ngưu Hiển lại gọi thêm một tiếng nữa, "Hắn nói có việc muốn tìm huynh."

Đặng Tử Minh nhẹ khép quyển sách trong tay lại, cười lạnh một tiếng, "Tìm ta? Là tay sai của tiểu hoàng đế? Muốn đến chiêu hàng?"

Mộc Lăng nhíu nhíu mày, vừa định mở miệng nói thì đã bị Tương Thanh ngăn lại. Mộc Lăng đành bất đắc dĩ nuốt ngược trở lại những gì định nói, nhưng vẫn không quên tự nhủ - nếu mi còn ăn nói bậy bạ nữa thì ông đây sẽ ra tay giáo huấn tên sơn tặc mi một phen.

Tương Thanh biết người này là kẻ rất ngạo mạn, và những kẻ ngạo mạn thường chỉ thích nghe nói khích chứ chẳng chịu nghe khuyên, nên bèn nói, "Hoàn toàn ngược lại."

Đối phương khẽ nhíu mày, "Ý ngươi là gì?"

"Ta nghe nói thủ lĩnh sơn tặc trên ngọn núi này chính là tên hèn nhát vừa lâm trận đã bỏ chạy Đặng Tử Minh, đồng thời hắn cũng chính là tướng bại trận của Thụy Vương." Tương Thanh điềm tĩnh nói, "Có lần, hoàng thượng đã nói với ta rằng, Đặng Tử Minh chỉ là kẻ mua danh chuộc tiếng, nhát gan sợ phiền phức, quan trọng hơn hết chính là chẳng có tí năng lực hải chiến gì. . . . Lần này, phải chọn tướng lãnh để đánh Tề Soán Thiên, không biết có phải vì thừa tướng Quý Tư già rồi nên đâm ra hồ đồ mà lại đi tiến cử hắn. Hoàng thượng đã sớm muốn an bài đại tướng quân Tống Hiểu làm thống lĩnh, thậm chí còn muốn đích thân ra trận. Song, Quý Tư vẫn cứ kiên trì đề bạt hắn, cho nên hoàng thượng mới bảo ta đến đây để xem thực hư thế nào."

Tương Thanh không nhanh không chậm nói từng câu từng chữ một. Mộc Lăng nghe mà muốn choáng váng, chớp chớp mắt mấy cái, thầm ngợi ca -- Tiểu Thanh đáng yêu của ta, nhìn ngươi phúc hậu hiền lành không bao giờ nặng lời với ai, nhưng thiệt không ngờ khi ngươi xuất khẩu thành văn mắng người nghe còn đã tai hơn ta à nha.

Đám huynh đệ đứng sau lưng Tương Thanh và Ngưu Hiển kinh hãi liếc nhìn nhau rồi tự nói với nhau rằng - thế là hết! Đại ca sắp nổi cơn tam bành rồi - Đặng Tử Minh, con người này, ngươi có thể mắng y xấu xa, mắng y ngu xuẩn, tham tài phụ nghĩa. . . Tóm lại mắng y là gì cũng được, y cũng sẽ không giận không tức. Nhưng, chỉ duy nhất một việc, ngàn vạn lần, ngươi tuyệt không nên hé răng nói, chính là bảo y không biết cầm quân đánh giặc. . . . . . Nếu ai dám nói y không biết đánh trận hoặc là đánh trận không bằng ai, thì y sẽ hoàn toàn không khống chế được chính mình.

Quả nhiên, Tương Thanh vừa dứt lời thì Đặng Tử Minh hai mắt đã trợn trắng lên, nhìn Tương Thanh một lúc lâu mới hỏi, "Ngươi là ai?"

Tương Thanh bình tĩnh nhướn mày, "Ngươi không cần biết. Dù sao ngươi cũng chỉ là một kẻ bại trận. Kẻ bại trận thì không có tư cách để hỏi nhiều." Nói xong, liền vỗ vỗ vai Mộc Lăng, "Chúng ta đi thôi, trở về với với hoàng thượng rằng Đặng Tử Minh quả nhiên giống như lời đồn, chỉ là một con rùa rụt đầu, chẳng biết gì về quân pháp chiến lược." Hết câu, cả hai xoay người bước đi.

"Đứng lại cho ta!" Đặng Tử Minh hoắc mắt lên nhìn, lạnh lùng nói, "Ngươi dám nói chiến thuật của ta không bằng ai, nói ta không biết đánh trận sao?"

Tương Thanh mỉm cười, gật gật đầu, "Cứ cho là như vậy đi." Tương Thanh vừa đáp vừa xoay lưng tỏ ý muốn đi rồi, Đặng Tử Minh chợt rống lên một tiếng, "Đứng lại cho ta! Ai cũng không được đi!"

Tương Thanh và Mộc Lăng quay đầu lại nhìn y, chỉ thấy Đặng Tử Minh nghiến răng nghiến lợi gằn từng tiếng một, "Ngươi dám nói ta không hiểu chiến thuật, không biết đánh trận vậy ngươi có gan tỷ thí với ta hay không?"

Tương Thanh nhún nhún vai, đáp, "Cần gì phải tỷ thí? Căn bản ngươi chẳng bằng Tống Hiểu tướng quân."

"Phi." Đặng Tử Minh lạnh lùng nói, "Tống Hiểu suy cho cùng cũng chỉ là thuộc hạ của Tề Diệc mà thôi. Khi ta đang nam chinh bắc chiến chẳng biết hắn đang ở đâu nữa kìa. Hắn làm sao có thể so được với ta?"

Tương Thanh nhíu mày nói, "Người xưa thường bảo, Trường Giang sóng sau xô sóng trước mà, hơn nữa Tống Hiểu cũng chẳng được cho là lợi hại." Tương Thanh có chút đắc ý cười, "Hoàng đế Thịnh Thanh đích thân ngự giá thân chinh mới thật sự là người lợi hại!"

"Hứ. . . . . ." Đặng Tử Minh khinh thường mím môi.

Tương Thanh khẽ nhíu mày, biểu tình này của Đặng Tử Minh tựa hồ là rất khinh thường điều y vừa nói.

"Đi thôi." Mộc Lăng giương tay kéo kéo Tương Thanh, "Chúng ta còn phải trở về xem thủy quân thao luyện nữa, đừng phí sức ở đây mà làm gì. Phải về nói lại với hoàng thượng rằng, cái người nào đó đó, dù chúng ta đã nói đủ điều rồi nhưng hắn vẫn chẳng buồn động một cái móng tay. Chuyện đã thế thì còn gì đáng để nói nữa đây?"

Tương Thanh gật gật đầu, dợm bước ra ngoài.

"Đứng lại." Đặng Tử Minh gằn giọng gọi, âm thanh đầy lạnh lùng, "Tống Hiểu ở đâu? Ta phải cùng hắn tỷ thí."

"Ai. . . . . . Không cần phải tự chui đầu vào chỗ chết đâu?" Tương Thanh lắc lắc đầu, "Tống tướng quân tuổi trẻ đầy hứa hẹn, sẽ là một Tề Diệc thứ hai, tất cả võ tướng cộng lại cũng chẳng bằng ngài ấy. Nếu thế cục Thịnh Thanh có gì không may thì chẳng qua là bởi quân binh....à, không đúng, nên nói là bởi chẳng chọn được một tướng lãnh tài ba lợi hại mà thôi."

"Ngươi chỉ được cái nói nhảm!" Đặng Tử Minh trừng mắt nhìn Tương Thanh, ngoan độc quát, "So với ta thì Tống Hiểu chỉ là cái rắm chó!"

"Nếu chỉ nói bằng miệng thôi thì ai lại chả nói được!" Tương Thanh nhếch mép cười, "Muốn biết ai giỏi hơn ai thì phải so tài năng."

"So tài năng?" Đặng Tử Minh cắn răng, "Vậy cứ để ta so tài với Tống Hiểu một phen!"

Tương Thanh vờ đắn đo, "Lần này, Tề Soán Thiên mang theo hơn hai mươi vạn thủy quân. . . . . Còn Thịnh Thanh, tính luôn cả thủy sư thì cũng chẳng được bao nhiêu. . .Song, Tống Hiểu đã tự tin nói rằng, ngài ấy chỉ cần dùng năm vạn nhân mã, thì cũng có thể đánh tan Tề Soán Thiên."

"Năm vạn thì có là gì?" Đặng Tử Minh phát hỏa, vỗ bàn quát, "Lão tử ta chỉ cần ba vạn!"

Tương Thanh và Mộc Lăng quay sang nhìn nhau một cái, đồng thanh nói, "Đừng có mà thổi phồng!"

Đặng Tử Minh tức giận đến mức mắt hằn lên đầy tơ máu. Tương Thanh và Mộc Lăng không khỏi nhíu mày - người này tính tình cũng thật nóng nảy quá đi!

Một lát sau, Đặng Tử Minh chăm chú nhìn Tương Thanh, nhẹ giọng hỏi, "Tống Hiểu ở đâu? Ta muốn cùng hắn tỷ thí!"

"Tình hình lúc này làm sao tỷ thí?" Tương Thanh thở dài, "Chỉ còn hai ba ngày nữa thôi là đã khai chiến."

Đặng Tử Minh nhướn mày, ánh mắt chứa đầy sự nguy hiểm, lạnh lùng nói, "Cho ta ba vạn nhân mã, trang bị một vài chiến thuyền, ta phải cùng Tống Hiểu tỷ thí, xem ai sẽ lấy được đầu của Tề Soán Thiên trước!"

Tương Thanh mỉm cười, nói, "Được lắm."

Ngưu Hiển và chúng huynh đệ vừa nghe có thể ra trận đánh giận thì liền vội vội vàng vàng đi thu thập đồ đạc.

Đặng Tử Minh giận đến nổi mặt xanh hơn tàu lá, đứng ở trong phòng, cây bút trong tay cũng bị y siết gãy.

Mộc Lăng và Tương Thanh thì đứng ở ngoài cửa nhìn nhau, rồi nâng nhẹ tay lên mà đập tay nhau -- đại công cáo thành!

~*~

60| Tiên phong

TUY RẰNG Tương Thanh đã dặn đi dặn lại rằng Ngao Thịnh phải ngoan ngoãn nghỉ ngơi, nhưng Ngao Thịnh vẫn cứ ngồi miên man suy tư trên giường, trợn tròn mắt đến tận hừng đông. Chuyện mà hắn nghĩ thì có rất nhiều, nhưng nghĩ tới nghĩ lui cũng chẳng có gì ngoài hai chữ Tương Thanh.

Ngao Thịnh đột nhiên ngây ngô cười, tự nói với mình, "Hay là cứ thành thân với Thanh đi? Xem thử có ai dám nói này nói nọ hay không..." Nhưng suy nghĩ kỹ lại thì hắn vẫn thấy có gì đó không ổn, Đát Kỷ cũng đâu có được Trụ Vương cưới hỏi đàng hoàng... Ngao Thịnh chán nản lắc lắc đầu.

[1]

Văn Đạt đi vào phòng, nhỏ giọng nói, "Hoàng thượng, đã đến giờ lâm triều rồi ạ."

"Văn Đạt." Ngao Thịnh nhìn y, hỏi, "Nếu thế... thì ngươi có cách gì không?"

Văn Đạt sửng sốt, hỏi, "Dạ, hoàng thượng muốn nói đến chuyện gì cơ ạ?"

"Làm thế nào để bách tính thiên hạ không mắng Thanh, dù trẫm có làm sai?" Ngao Thịnh cau mày hỏi.

Văn Đạt nghe xong, khẽ nhíu mày, tựa hồ có chút khó xử.

Ngao Thịnh tự biết hỏi như thế cũng chẳng có câu trả lời. Văn Đạt chỉ là một tiểu thái giám, những gì y biết không phải là bởi y chủ động cầu học mà là vì y do mưu cầu mạng sống nên mới học.

Vì thế hắn cũng không hỏi thêm gì nhiều, liền đứng dậy rửa mặt thay y phục, chuẩn bị vào triều.

Ngao Thịnh rửa xong mặt rồi mà Văn Đạt vẫn đứng tại chỗ, cau mày nghĩ ngợi, nên bèn nói, "Quên đi, trẫm không muốn ngươi vì chuyện này mà suy nghĩ đến điên đầu đâu. Trẫm chỉ thuận miệng hỏi thôi. Ngươi cứ chậm rãi mà suy ngẫm." Văn Đạt gật gật đầu, mặt đầy vẻ có lỗi mà nhìn Ngao Thịnh, rồi vội vàng quay đi sửa sang long sàng, vừa làm vừa lẩm bẩm, "Kỳ thật... Hầu hết mọi người không ai hiểu Thanh phu tử cả. Phu tử là người rất tốt..."

Ngao Thịnh vốn đang cười nhưng trong chốc lát bỗng ngây người ra...quay lại nhìn Văn Đạt.

Văn Đạt dọn xong chăn đệm, ngoảnh đầu lại đã thấy Ngao Thịnh đang nhìn mình, hoảng sợ, hỏi, "Hoàng thượng... Có chuyện gì vậy ạ?"

Ngao Thịnh trầm mặc một lúc, lại đột nhiên nhếch môi cười, "Văn Đạt, trẫm sẽ ban thưởng cho ngươi!"

Văn Đạt như người lạc vào trong sương mù - bản thân y vẫn chưa làm được gì, sao hoàng thượng lại bảo sẽ ban thưởng? Chẳng lẽ ý của người là lôi y ra đánh cho vài chục trượng sao? - Trong lúc Văn Đạt vẫn còn đang suy nghĩ xem mình đã làm gì thì Ngao Thịnh đã sải bước đi ra khỏi tẩm cung, hướng kim loan điện mà đi, Văn Đạt thấy vậy bèn vội vã đuổi theo.

Trong buổi lâm triều, phần lớn đều là đàm luận đến chiến sự sắp diễn ra trước mắt. Ngao Thịnh vừa nghe chúng thần thảo luận vừa đăm chiêu tính xem đã đến giờ nào rồi ... Sao Thanh của hắn vẫn còn chưa trở về nữa?

Đúng lúc này, ở phía sau bình phong, Tương Thanh đã bước từ cửa vào.

Ngao Thịnh phấn khích ngồi thẳng lưng. Tương Thanh vẫy tay chào hắn, rồi nhẹ nhàng đi đến gần bên cạnh, cúi đầu nói thầm vào tai hắn.

Ngao Thịnh cả kinh, mở to hai mắt lên nhìn Tương Thanh, "Thật sao?"

Tương Thanh gật gật đầu, "Thật!"

Trong nháy mắt, Ngao Thịnh sắc mặt đã vui vẻ hẳn lên, ngay người đang đứng hai bên chính điện là Quý Tư và Diệp Vô Quy cũng nhìn ra được, chắc có lẽ hoàng thượng vừa nhận được tin tốt lành gì đó... Nếu không thì tại sao hoàng thượng lại cao hứng đến thế.

Ngao Thịnh gật gật đầu, Tương Thanh vừa xoay người đi khỏi thì Ngao Thịnh lại đột ngột ngoảnh đầu lại hỏi, "Ở đây có bao nhiêu cựu thần?"

Chúng bá quan giật mình, ngẩng đầu lên nhìn, mắt mở to ra như muốn biết, Ngao Thịnh hỏi thế là sao.

"Ở đây có bao nhiêu người là cựu thần của cả hai triều?" Ngao Thịnh cười nói.

Chúng thần quay sang nhìn nhau. Quý Tư run rẩy giơ tay, "Hoàng thượng, có thần ạ."

Ngao Thịnh gật gật đầu, cười nói, "Hôm nay, Thanh phu tử đã tìm về cho trẫm một người, trẫm muốn mọi người cùng nhau gặp mặt."

Chúng thần cảm thấy tình hình có chút kỳ quái. Thật ra thì chẳng có gì là lớn lao cả, chỉ là, ai nấy cũng đều biết rằng, hoàng thượng của bọn họ ghét nhất là có ai đó nhắc tới Thanh phu tử, ấy vậy mà hôm nay, hoàng thượng lại tự mình nhắc đến Thanh phu tử... Nên đúng là có chút kỳ quái thật!

"Hoàng Thượng." Quý Tư e dè hỏi, "Là ai ạ?"

Ngao Thịnh cười đáp, "Quý tướng hẳn là biết rõ hơn ai khác đó."

Quý Tư lại càng run rẩy hơn nữa. Ngao Thịnh bỗng phân phó Văn Đạt, "Mời y lên đây."

Mọi người mặt nhăn mày nhíu, thầm hỏi - đối phương đến tột cùng là cao nhân phương nào mà lại có thể khiến hoàng thượng dùng đến chữ "mời"? - Mọi người nín thở ngưng thần đợi chờ từng khắc một. Chốc sau, bỗng có hai người tiến vào chính điện, người đi phía trước vận trường bào màu thiên thanh, còn kẻ bước theo phía sau thì vận binh phục màu đen có kí hiệu của thống lĩnh... Tại sao lại nhìn quen mặt thế này?

Quý Tư chăm chăm nhìn hai người đang tiến vào điện thật lâu, cảm giác như sắp không khống chế được bản thân mình nữa rồi vậy. Mắt ông đã đỏ au, mũi cũng thấy cay cay mất rồi. Ông quay sang nhìn Mặc Tây Nhung, tựa như sắp chẳng thể thở được nữa.

Hai kẻ đang tiến vào điện, đương nhiên chính là Đặng Tử Minh và Ngưu Hiển.

Trong một đám người như thế, Đặng Tử Minh chỉ chăm chú nhìn Quý Tư và đặc biệt là người đang ngồi trên long ỷ là Ngao Thịnh... Y vừa ngẩng đầu nhìn lên thiên tử thì chợt cảm thấy như mình vừa gặp ảo giác. Đó chẳng khác nào là hình ảnh Viên Liệt và Viên Lạc đè chồng lên nhau... Trên người Ngao Thịnh vừa có khí chất của Viên Liệt lại vừa mang bóng dáng của Viên Lạc.

Bước đến chính điện, Đặng Tử Minh cũng không hành lễ, mà Ngưu Hiển ở phía sau y, khi thấy đại ca của mình quyết không chịu quỳ thì gã cũng chẳng buồn khuỵu gối quỳ xuống mà làm gì.

"Có lẽ mọi người đều biết vị này là ai rồi nhỉ?" Ngao Thịnh đột ngột hỏi, tựa hồ cũng không để ý đến việc Đặng Tử Minh quỳ hay không quỳ, rồi lại quay sang hỏi Quý Tư, "Quý tướng, khanh biết y chứ?"

Quý Tư hít sâu một hơi, tiến lên hai bước, "Đặng tướng quân, tướng quân đã trở lại."

Đặng Tử Minh khẽ nhíu mày. Quý Tư đang đứng trước mắt y không phải là Quý Tư của trước kia... Đã mười năm rồi, đối với những người còn trẻ thì đoạn thời gian này chẳng là gì cả. Mười năm trước y chỉ mới là một hán tử mười chín tuổi. Mười sau năm, bất quá y chỉ vẫn cứ là một hán tử tuổi chưa đầy ba mươi. Vẫn còn trong độ thanh xuân của đời người. Nhưng còn Quý Tư thì khác. Cách đây mười năm, ông là một người khỏe mạnh đầy tri thức, chỉ làm những việc ông cho là đúng. Song, hiện tại, ông đã là một ông lão đầu đầy hoa râm mặt trũng nếp nhăn. Lại nhìn đến Mặc Tây Nhung đang đứng phía đối diện, lão cũng đã bị thời gian làm hao mòn đi rất nhiều. Đặng Tử Minh đột nhiên cảm thấy có chút xúc động... Năm đó, y là võ tướng, còn hai người kia là văn thần... Y tức giận vứt áo từ quan, bỏ lại hai người họ lẻ loi đối chọi với thế cục biến loạn. Họ đã kiên trì trụ vững suốt nười năm... còn y thì sao? Đặng Tử Minh khẽ lắc lắc đầu, chỉ có thể thầm ta thán trong lòng mà thôi. Chuyện xưa nghĩ lại vẫn cứ thấy xao xuyến khôn cùng.

"Đặng tướng quân, tướng quân chịu trở về, vậy thì lần này Thịnh Thanh ta sẽ tất chiến tất thắng rồi!" Quý Tư xúc động nắm lấy cổ tay Đặng Tử Minh, "Mau, mau hành lễ với hoàng thượng đi."

Đặng Tử Minh khẽ giật mình sửng sốt, chiếu theo cách nói cùng biểu tình kinh hỉ vừa rồi của Quý Tư thì Đặng Tử Minh có thể thấy được ông căn bản chẳng biết việc y còn sống. Nói cách khác, chuyện Tương Thanh bảo là Quý Tư đề bạt y, còn Ngao Thịnh coi khinh y... tất cả những điều đó chỉ là phép khích tướng của Tương Thanh mà thôi.

Song, nói đi cũng phải nói lại, cái gọi là phép khích tướng, vốn chịu ảnh hưởng từ hai phía. Nếu ngươi để tâm thì nó sẽ khiêu khích ngươi, ngược lại, nó chẳng là gì với ngươi cả... Năm xưa, Chu đô đốc tuy thông minh lợi hại nhưng vẫn cứ bị Gia Cát Lượng khiêu khích đấy thôi... Y dù biết rằng Gia Cát Lượng chỉ đang cố tình khích y nhưng y vẫn không tài nào khống chế được mình.

[2]

Tất cả cũng là do tính cách định đoạt hết thảy.

Đặng Tử Minh trong lòng có đến hai thái cực đối nghịch nhau, một là khát vọng được ra trận giết giặc, một là không phục kẻ làm vua kia. Đương lúc đang do dự thì Quý Tư lại đột ngột siết chặt tay y. Đặng Tử Minh khó hiểu ngẩng đầu lên nhìn, giật mình tự hỏi - Quý Tư đã là một ông lão thế này rồi nhưng lực tay vẫn còn mạnh gớm nhỉ?

Quý Tư mắt đầy âm trầm nhìn Đặng Tử Minh, "Đặng tướng quân, tướng quân vẫn còn tin lão già này chứ?"

Đặng Tử Minh và Quý Tư đều là cựu thần của tiền triều, nên đương nhiên Đặng Tử Minh luôn rất tin tưởng vào nhân phẩm của ông.

Đặng Tử Minh khẽ gật gật đầu.

"Ta đã không còn giống như năm xưa, sống những ngày chán nản tâm phiền chí nhục!" Quý Tư vô cùng đơn giản nói.

Đặng Tử Minh sửng sốt nhìn ông. Bỗng đúng lúc này, phía sau lại truyền đến một giọng nói mang theo vài phần bất mãn, "Ai hả? Người các ngươi nói là ai hả? Ai thì mau khai tên khai họ ra chứ? Ta sinh sau đẻ muộn nên chưa từng thấy qua."

Mọi người vừa nghe thấy tiếng thì đã biết ngay là anh chàng lỗ mãng Vương Trung Nghĩa rồi.

Ngưu Hiển quay đầu lại nhìn Vương Trung Nghĩa, chỉ thấy gã là một kẻ to xác thô kệch, nếu đem so với Ngưu Hiển đây thì đúng là ngưu tầm ngưu mã tầm mã mà, đều là hàng mắt dẹt miệng rộng.

Mọi người bỗng dồn sự tập trung vào hai kẻ Ngưu Vương, thiếu chút nữa thì đã ngã lăn quay ra vì nhịn cười. Phải nói, Vương Trung Nghĩa và Ngưu Hiển trông chẳng khác gì huynh đệ song sinh, xét thể trạng lẫn tướng mạo thì có đến bảy phần giống hệt nhau.

Ngao Thịnh khẽ cười, "Quý tướng, khanh hãy nói cho Vương Trung Nghĩa biết, Đặng Tử Minh là ai nào?"

"Đặng Tử Minh?" Mọi người há hốc mồm ra. Diệp Vô Quy kinh ngạc không thôi. Tống Hiểu mở to hai mắt lên nhìn. Duy chỉ có độc Vương Trung Nghĩa là vẫn ngây thơ không biết gì mà kéo kéo Tống Hiểu, hỏi, "Ế, vị huynh đệ này là ai thế?"

Tống Hiểu trừng mắt liếc gã một cái, hạ giọng nói, "Đừng có kéo ta!"

Vương Trung Nghĩa không phục, nhỏ giọng nói, "Dựa vào cái gì mà các người biết còn ta thì không? Hả? Tiểu huynh đệ đó là ai hả?"

"Tiểu huynh đệ?" Tống Hiểu quay đầu lại, ném cho gã cái nhìn cảnh cáo, cố đè thấp thanh âm, "Y là lão tử của ngươi đấy."

Vương Trung Nghĩa nghe xong thì chấn động không thôi, quắc mắt sang nhìn Đặng Tử Minh một lúc lâu, "Làm gì có chuyện đó được... Cha ta sao lại nhìn đẹp đến nhường ấy được?"

[3]

Trong lúc mọi người đang đắm chìm trong kích động thì Vương Trung Nghĩa lại thốt lên một câu khiến mọi người khóc chẳng đặng mà cười cũng chẳng xong. Đặng Tử Minh ngoảnh lại nhìn gã, nghi hoặc nghĩ, tại sao một tên đầu óc ngu si tứ chi phát triển này lại có thể vào triều làm quan được. Y vốn tin tưởng Quý Tư, cho rằng Ngao Thịnh này là một hoàng đế tốt... Song, hiện tại thì y lại hoài nghi nữa rồi.

Quý Tư như nhìn ra tâm tư của Đặng Tử Minh nên vội nói, "Đây là ngoại lệ!"

Đặng Tử Minh quay đầu lại nhìn ông, Quý Tư tiếp tục nói, "Là chuyện ngoài ý muốn đó mà!"

"Đặng Tử Minh, năm mười sáu tuổi, rời bỏ gia hương lên kinh ứng thí, là văn võ trạng nguyên duy nhất từ xưa đến nay." Tề Tán, đứng ở phía sau Vương Trung Nghĩa, từ tốn giải thích cho gã biết, "Khi vừa mười sáu tuổi đã cầm binh đánh giặc, bước đầu chỉ là một thống lĩnh nhưng sau đó đã nhanh chóng đạt được danh phù phó tướng rồi đến nguyên soái. Năm mười tám tuổi thì mang quân bình định nội hải và hải vực đông bắc, thậm chí còn đuổi theo hải khấu, tấn công nước Phù tang. Y là tướng quân muôn trận bất bại trong truyền thuyết. Vì thiện dùng mưu kế nên mọi người đều gọi y là Hải hồ ly. Nếu hỏi phụ thân của ta rằng, trên biển ông sợ nhất ai thì ông nhất định sẽ đáp, một là hải vương Tiêu Lạc, hai là hải hồ ly Đặng Tử Minh... Nam Tiêu Bắc Đặng, thiện hải cuồng sát không ai là không biết."

Đặng Tử Minh ngoảnh lại nhìn Tề Tán, nhíu mày hỏi, "Cha ngươi?"

"Vãn bối là Tề Tán." Tề Tán lễ phép cúi đầu, "Còn gia phụ là Tề Soán Thiên."

Đặng Tử Minh bỗng giật mình, chốc sau lại cười hỏi, "Ngươi muốn. . . ?"

"Suỵt. . . . . ." Tề Tán vươn ngón trỏ lên để ngang miệng, ý ra hiệu cho Đặng Tử Minh đừng nói gì cả, thiên cơ không thể tiết lộ, "Đặng tướng quân quả nhiên thông minh hơn người."

Đặng Tử Minh gật gật đầu, "Giỏi lắm."

Vương Trung Nghĩa nhìn hai kẻ người khen ta nhận như thế thì hoa cả đầu óc lên, khó hiểu hỏi "Hai người vẫn chưa nói gì hết mà?"

Tống Hiểu lườm gã một cái, nhỏ giọng nói, "Ngươi im lặng một lát thì chết sao?"

Vương Trung Nghĩa nhướn mi, "Ai nha, kệ bà nó đi. Nhưng mà như vậy có nghĩa là chúng ta đang có lợi thế lắm phải không hoàng thượng? Một đại nhân vật đã đến đây giúp chúng ta đánh Tề Soán Thiên rồi. Vậy hẳn là chúng ta sẽ thắng nhỉ? Thế thì ta sẽ không đi theo Tống Hiểu nữa đâu. Tống Hiểu chỉ là một con vịt cạn mà thôi."

"Phốc. . . . . ." Quần thần đều không nhịn được mà hé môi cười còn Tống Hiểu của chúng ta thì mặt lúc xanh lúc đỏ, thầm rủa xả Vương Trung Nghĩa không ngừng - mi giỏi lắm, cứ đợi đấy!

Đặng Tử Minh tựa hồ còn có chút do dự, "Ta chỉ là bị lừa nên đến đây mà thôi... Tâm ta đã lạnh, không còn lòng dạ nào nghĩ đến chiến sự nữa rồi!"

Tất cả mọi người nhíu mày. Vương Trung Nghĩa chớp chớp mắt hỏi, "Tại sao? Vì đánh thua nên không còn lòng dạ nào nữa à?"

"Đặng Tử Minh ta chưa bao giờ bại trên chiến trường cả." Đặng Tử Minh trừng mắt liếc Vương Trung Nghĩa. Vương Trung Nghĩa lại càng thêm khó hiểu, hỏi, "Nếu không phải vì thua mà thoái chí thế thì tại sao chứ?"

Đặng Tử Minh không thèm nhiều lời với gã, cái tên này, vừa mở miệng ra thì biết đây chỉ là một kẻ mãng phu rồi. Lúc này, Vương Trung Nghĩa lại bĩu môi, nói, "Quên đi, hóa ra ngươi cũng chỉ là một tên khoác lác. Ông đây làm thuộc tướng của Tống Hiểu vẫn tốt hơn. Dù hắn có là con vịt cạn thì vẫn cứ hơn một kẻ điêu ngoa."

Ngưu Hiển quay đầu lại quát như tát nước vào mặt Vương Trung Nghĩa, "Ngươi thì biết cái thí gì? Bớt ở đó nói nhảm đi!"

Vương Trung Nghĩa trợn mắt trừng ngược lại Ngưu Hiển, "Không phải là tại vì hắn sợ Tề Soán Thiên sao? Ông đây cóc có sợ lão tặc đó!."

"Ngươi bớt nói mấy chuyện tổn hại nhân phẩm đó đi." Ngưu Hiển đem tất cả cơn giận chất chứa từ nãy đến giờ trút hết lên người Vương Trung nghĩa, "Tướng quân của ta năm đó đã lập không biết bao nhiêu chiến công, nhưng cuối cùng thì có được kết quả thế nào hả? Chúng thần tạo phản, hoàng đế ngu ngốc phải trốn chui trốn nhủi để giữ lấy cái mạng quèn!"

Chúng thần cúi đầu im lặng. Năm đó, không chỉ có Đặng Tử Minh mà còn rất nhiều những tướng lãnh khác đều đã bỏ ra đi. Nếu không đi thì cũng chỉ nhận được duy nhất một kết cục là sẽ bị Thụy Vương và Tề Diệc tiêu trừ.

Tống Hiểu cũng khe khẽ thở dài, xem ra năm đó Đặng Tử Minh quả nhiên là vì thế cục triều đình chia năm xẻ bảy mà nản lòng thoái chí, nên bây giờ không còn chút lòng dạ nào quay lại làm quan. Nếu đã là một tướng lãnh không còn tâm chinh chiến thì có thu dụng cũng chẳng lợi ích gì.

Mọi người không phải không có tiếc hận.

Vương Trung Nghĩa sờ sờ đầu, tựa hồ có chút bất mãn, "Ôi trời, thế hai người trở về đây làm gì hả?"

Đặng Tử Minh liếc Ngưu Hiển, Ngưu Hiển bĩu môi đáp, "Chúng ta không phải tự nguyện đến đây... Là bị Tương Thanh lừa tới."

Vương Trung Nghĩa giật mình mở to hai mắt ra, xoay mặt hỏi Tống Hiểu, "Thanh phu tử hiền như thỏ ấy thì làm sao mà biết gạt người hả?"

Tống Hiểu thở dài, "Ngươi nói năng cẩn thận chút đi! Thỏ còn biết cắn người nữa đấy!"

"Aii, làm sao mà phu tử lại biết gạt người khác được?" Vương Trung Nghĩa tò mò hỏi Ngưu Hiển.

Ngưu hiển nghĩ nghĩ rồi đáp, "Hắn nói, Quý Tư đề bạt tướng quân mang binh ra trận, còn hoàng thượng thì bảo tướng quân không bằng Tống Hiểu.... Cho nên tướng quân nói phải tỷ thí với Tống Hiểu một phen, xem thử ai bắt được Tề Soán Thiên trước."

Mọi người nghe xong, liền giương mắt dò xét hai người đang đứng giữa điện... Phép khích tướng đơn giản như vậy, ngay cả hài đồng ba tuổi cũng không mắc mưu, huống chi là đỉnh đỉnh đại danh Hải hồ ly Đặng Tử Minh?

"Ha ha. . . . . ." Vương Trung Nghĩa ôm bụng mà cười, "Ta hiểu rồi. Người này bên trong và bên ngoài không đồng nhất nha. Ê! Ta hỏi ngươi, chẳng lẽ ngươi không muốn ra trận đánh giặc? Muốn đến mức ngứa ngáy tâm can? Ta thì rất rất muốn đó! Ta chỉ mới đánh mấy trận thôi mà đã ghiền tới mức muốn được đánh trận mỗi ngày rồi nè!"

Đặng Tử Minh xoay mặt lại nhìn Vương Trung Nghĩa, nhưng lại chẳng nói gì.

"Ai nha, ngươi cũng đừng nhỏ nhen như thế làm gì." Vương Trung Nghĩa vươn tay ra vỗ vỗ vai Đặng Tử Minh, "Tống Hiểu thật sự là chẳng biết gì về hải chiến đâu. Hắn cưỡi ngựa đứng ở trên thuyền khiến ta nhìn mà muốn nôn hết mấy bận... Nếu ngươi có năng lực như vậy thì làm tướng của bọn ta đi. Huynh đệ bọn ta không có ai ham sống sợ chết hết."

Tống Hiểu đứng ở sau lưng Vương Trung Nghĩa, tức giận đến mức bầm gan tím mật thốt chẳng nên lời.

Đặng Tử Minh trầm mặc một chốc, lúc sau lại xoay sang nhìn Ngao Thịnh, "Hoàng thượng người cảm thấy nên đánh Tề Soán Thiên thế nào đây?"

Kẻ vốn đang chống cằm ngồi xem kịch, chán đến nổi sắp ngủ gật đến nơi là Ngao Thịnh, chợt nghe thấy Đặng Tử Minh gọi mà giật mình, vội chỉnh lại tư thế, đáp, "Tương kế tựu kế, nội ứng ngoại hợp, ba đường bọc đánh, cắt đứt đường lui, bắt ngay giữa trận."

Đặng Tử Minh nhíu mày, giương mắt đánh giá Ngao Thịnh một phen, lúc sau lại hỏi, "Hoàng thượng nguyện ý tự mình đốc chiến

(giám sát và đốc thúc tác chiến)

?"

"Trẫm cũng đang có dự định này." Ngao Thịnh mỉm cười, đáp, "Đúng rồi, trẫm đoán lần này chắc ngươi cần ít nhất ba quân tiên phong?"

Đặng Tử Minh gật đầu, đáp, "Một người là Ngưu Hiển. Hai người còn lại, một phải có kỹ năng bơi xuất sắc, một thì có võ công và khinh công giỏi."

Ngao Thịnh gật gật đầu, "Nếu muốn tìm người có kỹ năng bơi xuất sắc thì trẫm xin đề cử một người có vận khí vô cùng tốt cho ngươi." Nói xong, lại chỉ tay vào mặt Vương Trung Nghĩa, "Tên ngốc đó đấy!"

Đặng Tử Minh quay đầu lại nhìn Vương Trung Nghĩa. Mọi người đều nghĩ y nhất định sẽ không bằng lòng, nhưng lại không ngờ y lại gật gật đầu, nói, "Được lắm."

"Thế còn trung lộ tiên phong?" Đặng Tử Minh ngoảnh lại nhìn Ngao Thịnh, "Người sẽ đảm nhiệm tiên phong chính?"

[4]

Ngao Thịnh nghiêng đầu suy ngẫm, "Trẫm có một người vô cùng xuất sắc muốn đề cử với ngươi."

Mọi người tò mò ngước lên nhìn Ngao Thịnh.

"Ngươi thấy vị Thanh phu tử kia thế nào?" Đặng Tử Minh hoàn toàn không biết "Thanh phu tử kia" là ai nhưng dựa theo những gì Ngưu Hiển mách lại thì chắc có lẽ chính là yêu nghiệt lấy sắc mị quân trong những lời đàm tiếu... Chúng thần vừa nghe đến tên Thanh phu tử, nháy mắt sắc mặt đã trắng nhợt cả ra, không biết Ngao Thịnh có ý định gì.

Lúc này, Ngao Thịnh lại không chút hoang mang nói, "Mời phu tử vào triều."

Văn Đạt hướng ra phía cửa điện tuyên chỉ - Thỉnh Thanh phu tử tiến cung diện thánh.

Không bao lâu sau, Tương Thanh từ bên ngoài đi vào, Ngao Thịnh vội khoát tay không cho Tương Thanh hành lễ, rồi lại quay sang hỏi, "Đặng Tử Minh, sinh mệnh của Thanh phu tử còn quan trọng hơn cả của trẫm. Trẫm tiến cử y làm trung lộ tiên phong của ngươi. Ngươi thấy thế nào?"

Đặng Tử Minh xoay mặt lại nhìn Tương Thanh một lúc, trong lòng khẽ động, "Đúng là không thể tin vào những lời đồn đãi."

Đặng Tử Minh lập tức quỳ xuống tạ ơn. Ngao Thịnh ở Lạc Hà khẩu ngự trên kim ngai đốc thúc quân tình, trong lúc nhất thời, đã truyền khắp trên dưới Thịnh Thanh.... Hải hồ ly Đặng Tử Minh tái xuất giang hồ, dẫn binh chống lại Tề Soán Thiên, và trung lộ tiên phong lại chính là phu tử của đương kim hoàng thượng - Tương Thanh.

_____________

61| Mật thám

Sau khi tan triều, Ngao Thịnh rời khỏi điện kim loan, một đường đi thẳng đến ngự hoa viên. Tương Thanh thần tình hồ hởi, từ cửa viện bước vào, đúng lúc trông thấy Ngao Thịnh nên vội cất bước đi nhanh đến bên cạnh hắn.

"Có mệt hay không?" Ngao Thịnh quan tâm hỏi, "Đi nghỉ một lát đi?"

Tương Thanh lắc đầu.

Ngao Thịnh mỉm cười, "Trông ngươi rất vui?"

Tương Thanh khẽ cười, gật gật đầu.

"Có thể cho ta biết lý do không?" Ngao Thịnh bước đến gần hơn một chút.

Tương Thanh ngẫm nghĩ rồi hỏi, "Ai đã khiến ngươi thông suốt như thế? Tước Vĩ gia gia à?"

Ngao Thịnh xoa xoa cằm "Umm . . . Có một người."

Tương Thanh nheo mắt nhìn "Văn Đạt?"

Ngao Thịnh thoáng giật mình rồi nhướn mày "Thông minh lắm . . . Sao ngươi lại biết?"

Tương Thanh cười nhưng không đáp, chỉ vui vẻ nói "Có gì ăn không? Ta đói quá!"

"Đi thôi." Ngao Thịnh nắm lấy tay Tương Thanh "Ta cũng chưa ăn gì. Chúng ta cùng đi!" Nói xong, cùng nhau bước đến thư phòng.

Cả hai vừa bước đến đình viện trước thư phòng thì liền nhìn thấy Tước Vĩ lão nhân và Mộc Lăng đang gọi đệ xưng huynh ăn uống tưng bừng . . . Thiệt tình, chưa gì mà đã chè chén linh đình như thế rồi!

"Ui?" Mộc Lăng miệng gặm chân gà, quay đầu nhìn đôi bạn trẻ vừa đến, "Hai ngươi về rồi hả? Sao rồi? Tiểu tử Đặng Tử Minh kia có chịu mang binh ra trận không?"

Tương Thanh gật gật đầu.

"Vậy mới được chứ!" Mộc Lăng gật gù cười "Ta đã bảo là con lừa ấy chỉ được cái mạnh miệng, nói một đằng nghĩ một nẻo, toàn thích dối lòng mình mà thôi!"

Tước Vĩ cũng không quên góp lời "Có Đặng Tử Minh ở đây thì trận này chúng ta thắng là cái chắc rồi. Đúng rồi, hắn có hỏi ngươi trận này đánh thế nào không?"

"Có chứ sao không." Ngao Thịnh hứng khởi đáp "Ta bảo với hắn là chúng ta sẽ tương kế tựu kế, nội ứng ngoại hợp, ba đường bọc đánh, cắt đứt đường lui, bắt ngay giữa trận."

Tước Vĩ sửng sốt một lúc lâu, chốc sau mới ngoác miệng cười nói, "Thằng nhãi nhà ngươi, thế mà cũng nghĩ ra được nha!"

Ngao Thịnh thi lễ, đáp, "Chiêu nhất tiễn song điêu này đều là do lão sư dạy dỗ cả!"

"Tất nhiên rồi!" Lão nhân gia đắc ý vuốt vuốt râu "Hắn muốn bao nhiêu tiên phong?"

"Ba." Ngao Thịnh đáp.

"Uhm." Lão nhân vừa lòng gật gù, "Bao gồm những ai?"

"Ngưu Hiển là tả quân." Ngao Thịnh nói.

"Trung quân là ai?" Lão nhân lại hỏi.

Ngao Thịnh nhẹ nhàng kéo lấy tay Tương Thanh, "Là Thanh."

Mộc Lăng và Tước Vĩ chợt ngẩn người ra. Lát sau, Tước Vĩ mới gật gật đầu mà rằng, "Trẻ nhỏ dễ dạy quá ha!"

Mộc Lăng cũng gật đầu hùa theo, "Phải nha! Tự dưng lại thấy nhớ bộ dáng lang sói của ai đó ghê ta ơi!"

Tương Thanh và Ngao Thịnh đồng thời trừng mắt liếc tên ưa phá bĩnh kia một cái, ấy thế mà tên đó lại chỉ hắc hắc cười to.

"Thế còn hữu quân?" Lão nhân lại hỏi tiếp.

"Vương Trung Nghĩa." Ngao Thịnh đáp.

Mộc Lăng ngậm cái chân gà trong miệng, khó hiểu hỏi, "Thiệt tình là ta không tài nào hiểu nổi, tên Vương Trung Nghĩa ấy đến tột cùng có năng lực gì nha? Ta nhìn hoài nhìn mãi mà cũng nhìn không ra nha."

Tước Vĩ nâng ly rượu lên, cùng Mộc Lăng chạm cốc, thuận miệng nói "Tiểu tử ấy có vận khí tốt đến không tin nổi."

"Vận khí tốt thì được ích gì chứ?" Mộc Lăng vừa ngửa đầu cạn chén vừa khó hiểu hỏi.

"Aiiii!" Tước Vĩ lấy cái chân gà chỉa chỉa vào mặt tên đệ đệ vong niên của mình rồi nói, "Có thế mà hiền đệ cũng không hiểu nữa là sao. . . Mọi chuyện thành bại đều nhờ vào một tên vượng tử

(người may mắn)

cả hết đấy!"

Mộc Lăng đang vui vẻ nhóp nhép nhai, rồi lại chợt ngây ra, ngẩng đầu lên nhìn lão huynh Tước Vĩ, nhíu mày hỏi "Vượng gì cơ?"

"Cái gọi là thiên thời địa lợi nhân hoà . . . " Tước Vĩ lão nhân mặt đầy hiểu biết nói, "đơn giản chỉ là, ra đường, ô rách, mưa ướt đầu mà thôi"

Tương Thanh và Ngao Thịnh cũng ngồi vào bàn nhập tiệc với đôi huynh đệ vong niên kia. Văn Đạt nhanh nhẹn dọn bát đũa lên cho hai vị chủ tử nhà mình. Hai người vừa ăn vừa hỏi Tước Vĩ, "Như thế có nghĩa là sao ạ?"

"Ha hả." Tước Vĩ gật gật đầu, dùng giọng ta đây biết tuốt mà giải thích cho đám con trẻ, "Thế này nhé, có một tên xúi quẩy, mà thôi, mượn tạm Tống Hiểu ra làm ví dụ đi. Tống Hiểu nhà chúng ta, buổi trưa trời nắng chang chang đột nhiên nổi hứng muốn ra đường dạo chơi. Bởi vì ngoài đường có quá nhiều người qua kẻ lại, chen kín cả lối đi nên hắn phải nép sát vào tường mà đi. Đang tung tăng đi, không biết từ đâu, có một chiếc ô rớt xuống ngay đầu hắn. Tống Hiểu giận quá, mắng một tiếng rồi lại tung tăng đi tiếp. Rồi bỗng, trời chuyển mây đen, mưa giông kéo đến, Tống Hiểu suy nghĩ một hồi rồi quyết định quay trở lại nhặt chiếc ô kia dùng tạm. Nhưng đến khi bật chiếc ô kia ra thì mới hay nó đã rách đến không còn có thể rách hơn được nữa. Hắn tặc lưỡi nghĩ, biết vậy thì chả mất công mò về làm gì. Thế là Hiểu ta ném chiếc ô kia đi. Bởi vì không có ô nên hắn đi rất vội, mà còn phải chọn đi dưới mái hiên nhà người ta nữa. Vô tình, hắn đi ngang một ngôi nhà cửa mở rộng, trước cửa có một đại thẩm đang kịch liệt tát nước. Tống Hiểu vội tránh đi . . . nhưng trời khiến, hắn đụng phải một tiều phu đang thồ một xe củi. Xe củi lật, thế là trời mưa ướt hết củi, chẳng còn bán buôn được chi. Tống Hiểu không còn cách nào khác là lấy tiền ra trả, nhưng tiền hắn mang theo không nhiều nên đành ngậm ngùi cho tiều phu toàn bộ số bạc ít ỏi kia. Sau đó, Hiểu ta tiếp tục đi. Tình cờ, nhìn thấy có người đang bán ô. Hiểu vui vẻ chạy lại định mua nhưng lại nhớ ra mình hết tiền rồi. Hiểu càng nghĩ càng giận, nhấc chân đá bay viên sỏi ven đường. Và một lần nữa, trời khiến, viên sỏi đó bay trúng ngay đầu một ông lão đang ruy rẩy đi trên cầu. Các ngươi nghĩ thử coi, Tống Hiểu có bao nhiêu khí lực hả? Chỉ với một cú sút kia thôi, ông lão đã chới với, ngã lộn đầu rớt xuống sông. Hiểu vội nhảy xuống cứu người. Song, không may là khi vớt lên thì ông lão đã chết. . . Thế là Tống Hiểu nhà chúng ta lập tức bị đưa lên cho quan xét xử. Hắn mang danh ngộ sát nên phải sung quân ra biên cương, chịu mười năm lao ngục."

Lão nhân gia nói một tràng lên giọng xuống giọng đầy biểu cảm xong mà ba tên kia chỉ ngáo mặt ra nhìn. Một lúc lâu thật lâu sau, kẻ vô sỉ nhất trong cả ba mới cong môi lên hỏi, "Bộ lão có thâm cừu đại hận gì với Tống Hiểu sao?"

Lão nhân bĩu môi, "Chỉ là ví dụ thôi mà. . . Nếu các ngươi còn không hiểu thì ta lại thêm một ví dụ nữa nhé. Có một tên rất chi là may mắn, tỷ như Vương Trung Nghĩa chẳng hạn. Một trưa trời nắng như đổ lửa, hắn cũng nổi hứng muốn ra đường dạo chơi giống Tống Hiểu. Trên đường người đông ơi là đông. Hắn cũng phải nép vào tường mà đi. Đang đi, một chiếc ô từ trên trời rớt xuống dưới chân hắn. Vương Trung Nghĩa vốn không suy nghĩ gì sâu xa, chẳng quan tâm xem nó là lành hay nát, mà chỉ thấy mình may ơi là may. Hắn liếc ngang liếc dọc xem thử có ai để ý không, rồi nhanh tay mà nhặt chiếc ô kia lên làm của riêng. Đi được vài bước thì trời bỗng đổ mưa ầm ầm. Vương Trung Nghĩa mừng thầm, khen ông trời thật sự có mắt, nhặt được ô đúng lúc trời ô. Hắn vừa định bung ô ra thì chợt nhìn thấy có một tên khất cái đang co ro ngồi chồm hổm bên góc đường, trông đáng thương vô cùng. Vương Trung Nghĩa thấy thế bèn bước đến gần, đem hết tiền trên trên người ra cho khất cái kia, lại còn đem cả ô cho người đó. Vương Trung Nghĩa làm chuyện tốt xong thì tung tăng đi tiếp, còn chưa đến ngôi nhà lớn kia thì đại thẩm đã ngồi tát nước xong rồi. Hắn vừa tránh những vũng nước dưới đất vừa cúi đầu đi. Do không nhìn đường mà hắn không thấy một chiếc xe củi đang đi đến. Rồi rầm một cái, chiếc xe đó đụng hắn ngã lăn cù đèo. Tiều phu ngượng ngùng, chết sống muốn thường tiền cho Vương Trung Nghĩa. Vương Trung Nghĩa tay cầm tiền, chân đủng đỉnh đi về phía trước. Vừa may có người đang bán ô. Vì thế, hắn liền mua ngay cho mình một chiếc. Vương Trung Nghĩa vui vẻ dạo bước trên phố, vừa che ô vừa đá đá mấy hòn sỏi dưới chân. Bởi vì đang rất hồ hởi nên hắn không dụng sức sút mấy viên sỏi cho lắm. Hắn ngẩng đầu lên nhìn, thấy một ông lão đang run rẩy bước trên cầu. Vương Trung Nghĩa vội bước đến gần, che ô cho ông lão còn đòi đưa ông về nhà. Về đến nhà, hắn mới biết được ông lão kia lại là viên ngoại giàu có của vùng đó. . . Ông lão rất có cảm tình với Vương Trung Nghĩa nên đã nhận hắn làm con nuôi . . . Và, tình cờ thay, ông lão đó lại có một khuê nữ, nên bèn gả nhi nữ của mình cho hắn. Vài năm sau, ông lão đó chết đi, Vương Trung Nghĩa kế thừa gia sản. Lại qua thêm vài năm, thiên hạ đại loạn, Vương Trung Nghĩa vốn chuẩn bị gói ghém hành lý chạy trốn, lại phát hiện vị hoàng đế khi đó chính là tên khất cái mà năm xưa hắn từng bố thí ngân lượng, và còn nhường luôn cả chiếc ô rách kia. Hoàng đế cảm động về ân tình năm nào của Vương Trung Nghĩa, nói nếu năm xưa, không có chiếc ô và vài vụn bạc kia thì sẽ không có ngày giành được giang sơn như hôm nay, nên phong hầu cho Vương Trung Nghĩa, cả đời được vinh hoa phú quý. Hắn sống đến một trăm tuổi thì chết già tại nhà, lại còn được hoàng đế xây cho một ngôi từ đường, cử hành quốc tang, lưu danh sử sách!"

Lão nhân nói xong, tiếp tục gặm chân gà.

Tương Thanh và Ngao Thịnh quay ra nhìn nhau. Mộc Lăng đập bàn cười to, "Lão huynh, huynh đúng là tài cao hơn người a!"

"Chuyện này chỉ khác nhau ở mỗi chỗ là khi chiếc ô rớt xuống mà thôi." Tước Vĩ sảng khoái cười nói, "Luận nhân phẩm, khí phách, năng lực, Tống Hiểu tuyệt đối hơn Vương Trung Nghĩa bội phần. Những chuyện Vương Trung Nghĩa biết làm thì Tống Hiểu cũng biết. Chẳng qua, nếu muốn trách thì trách hắn lúc bước ra cửa thì bước nhầm chân. Người này hôm nay bước chân trái ra cửa thì có thể bị lãnh tai ương chịu cảnh lao ngục còn người kia vì bước chân phải nên cả đời đại phú đại phú . . . Cái này gọi là vận khí!"

Tương Thanh và Ngao Thịnh đều thở phào một hơi, nhìn Tước Vĩ nói, "Lão nhân gia đúng là bát học tinh thâm."

Lão nhân gia khoái trá cười, nói, "Đặng Tử Minh và Tống Hiểu đều là danh tướng, mười năm mới có một lần. Còn Vương Trung Nghĩa chỉ là một phó tướng thiển cận ngốc nghếch nhưng . . . trăm năm cũng chỉ tìm được một người như hắn. Nhãi con Ngao Thịnh có biết điều này muốn nói lên cái gì không?"

Ngao Thịnh lắc lắc đầu.

"Đồ đần." Tước Vĩ khẽ cười, "Vượng tử phò đế vương vượng.(1) Thời vận của ngươi đã đến rồi. Ngay cả ông trời già cũng đứng về phía ngươi, thế thì ngươi còn điều gì mà phải lo lắng nữa?!"

Ngao Thịnh nghe xong thì cũng há miệng ra cười to. Mộc Lăng ghé vào tai Tương Thanh thủ thỉ, "Ông già này rất kiêu ngạo, tuy rằng là đang nịnh nọt nhưng nghe ra thì thấy chả giống chút nào!"

Tương Thanh bật cười, nhưng dẫu có thế nào cũng phải thừa nhận rằng, những lời này của lão nhân gia nghe rất đã tai, tuyệt đối có công năng tăng thêm sĩ khí cho người nghe.

. . . . . .

"Hắt xì. . . . . ." Tống Hiểu đang ngồi dùng bữa lại đột ngột giật mình hắt xì mấy cái liền.

Vương Trung Nghĩa vội vội vàng vàng ôm rịt bát cơm vào người, "Huynh đệ à, đang ăn cơm mà cũng hắt hơi là thế nào? Không biết thế là lãng phí lắm sao? Hay là thấy đồ ăn nhiều quá nên ngán rồi?"

Ngưu Hiển, Đặng Tử Minh và Tề Tán ngồi cùng bàn cũng không nhịn được mà cười. Tống Hiểu trừng mắt liếc Vương Trung Nghĩa một cái, rồi xoa xoa mũi, tự dưng lại cảm thấy toàn thân không được thoải mái chút nào.

"Tề Tán huynh." Vương Trung Nghĩa không buồn để ý đến ánh nhìn giận dữ của ai kia mà quay sang hỏi Tề Tán bên cạnh, "Sao lúc nào ta cũng thấy huynh cẩn thận hết vậy? Thật ra là huynh đang đề phòng ai chứ?"

Đặng Tử Minh và Tống Hiểu đều có chút giật mình nhìn Vương Trung Nghĩa - tên Vương Trung Nghĩa này đừng nhìn gã vẻ ngoài lỗ mãng, thật ra thì có lúc gã cũng nhạy cảm lắm, chẳng hạn như việc có thể nhìn ra được Tề Tán luôn luôn cẩn thận đề phòng.

"Uhm. . . " Tề Tán thoáng có chút chần chờ, "Là một người nào đó trong triều."

"Một người nào đó là ai?" Vương Trung Nghĩa tò mò.

Tề Tán bất đắc dĩ lắc lắc đầu, "Ta cũng không rõ đối phương là ai . . . Nhưng ta biết, trong triều có một người tùy thời có thể tham dự vào chính sự, rồi mang những chuyện đã xảy ra đó tiết lộ với phụ thân ta."

"Người có thể can hệ vào chuyện triều chính thì chả phải chính là trọng thần đấy sao?" Ngưu Hiển quay sang nhìn Đặng Tử Minh nhà mình, nói, "Nguyên soái, trong triều có mật thám của lão tặc Tề Soán Thiên a."

"Cho nên hoàng thượng lần này cũng không ngại che giấu gì. . ." Tống Hiểu nói, "Chuyện của Đặng tướng quân, người đã sớm chiếu cáo thiên hạ rồi."

"Hả, trong triều có mật thám! Nhưng có thể là ai được nhỉ?" Vương Trung Nghĩa sờ sờ cằm, "Chắc chắn không phải là hai vị lão tướng Quý Tư và Mặc Tây Nhung rồi. Lại càng không phải là hai người huynh đệ Diệp Vô Quy và Uông Càn Khôn của ta. Còn thượng thư thị lang nhìn mặt tuy giống cáo già thật nhưng cũng không có khả năng . . . Ta nghĩ rất có thể chính là Quan Khế? Ta nhìn hắn chẳng thuận mắt chút nào!"

"Quan Khế?" Đặng Tử Minh chau mày, tựa hồ là đang nhớ đến chuyện gì.

"Đúng rồi, Đặng tướng quân, không phải trước kia huynh làm quan của tiền triều sao? Thế huynh có biết gì về tên Quan Khế đó không?" Vương Trung Nghĩa hỏi.

"Cái tên Quan Khế này, hình như ta đã từng nghe qua ở đâu rồi . . . Người này hình như có quan hệ với Thụy Vương thì phải." Đặng Tử Minh đang suy nghĩ, đột nhiên nhíu mày, "Không nhiều người biết đến việc này lắm, song ta lại là một trong số đó. Nếu các người không nhắc thì ta cũng không nghĩ đến."

"Chuyện gì cơ?" Tống Hiểu vội truy vấn.

"Trước khi Thụy Vương công khai tạo phản đã từng mượn sức không ít đại thần. Khi đó, ta cảm thấy lão cứ thần thần bí bí, tựa hồ có chút phản tâm, nên đã âm thầm giám thị lão. Lúc ấy, nhị hoàng tử Thần Quý thân thể rất yếu ớt. Lúc mười tuổi từng lâm bệnh nặng, sau đó ngự y nói là không thể cứu được. Khi ấy Thụy Vương đã mưu đồ muốn đưa Quan Khế lên thay thế vị trí của nhị hoàng tử, để làm một con rối, dù sao thì lúc đó cũng chẳng ai quan tâm đến huyết thống hoàng gia là mấy." Đặng Tử Minh vừa nói vừa gật gù, "Ta vẫn còn nhớ rõ gương mặt của kẻ đó, đích thị là Quan Khế."

"Thế thì nguy rồi." Tống Hiểu sờ sờ cằm, nói, "Triều đình lớn như vậy, nếu có mật thám thật thì không phải sẽ rất loạn sao. Hơn nữa, nếu để Tề Soán Thiên biết được chúng ta bày binh bố trận thế nào thì chẳng khác gì để cho lão ta thắng."

Đặng Tử Minh nghe xong, đột nhiên nhíu mày, tựa hồ là vẫn đang suy nghĩ chuyện gì. Rồi chợt, hắn bỗng đập bàn cười to. Giọng cười của hắn lớn đến mức cấm quân đóng đô cách đó cả dặm còn nghe được nữa là.

Ngưu Hiển đứng bật dậy, vội vàng đóng cửa lại. Tống Hiểu tò mò hỏi, "Đặng tướng quân, sao huynh lại cười?"

"Ha ha. . . . . ." Đặng Tử Minh càng không ngừng cười như bị ai cù lét, "Tuy không cam tâm nhưng mà vẫn phải nói, chúng ta tất cả đều là một bọn đầu người óc heo!"

Vương Trung Nghĩa xem xét bát cơm của Đặng Tử Minh một lúc, tự hỏi, bên trong không có gì lạ, bản thân hắn lại chẳng uống rượu ấy vậy mà cũng lên cơn nói sảng được sao?

"Các ngươi còn có nhớ lúc ở trên kim loan điện ta đã hỏi hoàng thượng phải đánh Tề Soán Thiên thế nào, và người đã đáp ra sao không?" Đặng Tử Minh thôi không cười nữa mà nghiêm chỉnh hỏi mọi người.

Tề Tán nhớ lại, nói, "Tương kế tựu kế, nội ứng ngoại hợp, ba đường bọc đánh, cắt đứt đường lui, bắt ngay giữa trận."

Tề Tán nói xong, Tống Hiểu cũng vỗ đầu, nói, "Cao minh a. . . . . Thì ra hoàng thượng đã sớm nhìn thấu!"

Tề Tán cũng gật gật đầu, góp lời, "Ta cũng không nghĩ tới. . . . Nguyên lai, hoàng thượng đã sớm nhìn ra được mọi chuyện. May mà Vương tướng quân đã hỏi ta như thế, bằng không. . . vì sự ngu muội của bản thân mà chúng ta cô phụ kế sách và cơ hội mà hoàng thượng đã bày ra."

"Này!" Vương Trung Nghĩa và Ngưu Hiển đều tỏ ra bất mãn, mờ mịt hỏi ba tên vẫn luôn mồm cảm thán kia, "Mấy người đang nói gì vậy, nghe không hiểu gì hết trơn?""

Đặng Tử Minh và Tống Hiểu mặc kệ không thèm đáp, tiếp tục cúi đầu và cơm. Tề Tán thì còn chút nhân tính hơn, chậm rãi giải thích, "Kế sách lần này của hoàng thượng chính là nhất tiễn song điêu."

Vương Trung Nghĩa chớp chớp mắt mấy cái, thiệt tình là càng nghe thì càng chẳng hiểu chi, "Nhất tiễn song điêu?"

Ngưu Hiển gãi gãi đầu, "Các người không dùng thành ngữ thì chết à? Ta nghe mà đầu nó cứ quay mòng mòng nè!"

Đặng Tử Minh cười nói, "Mau ăn cơm đi! Lát nữa còn phải đến Lạc Hà khẩu xem quân binh thao diễn đó. Ai còn không hiểu thì chốc nữa cũng đi chung luôn đi. . . Đếm xem thử thật ra tên nào là mật thám a!"

Tống Hiểu và Tề Tán cùng gật gù tỏ vẻ đồng ý -- cứ vậy đi!

Ngưu Hiển và Vương Trung Nghĩa liếc nhìn nhau, quyết định không hỏi han thêm gì nữa, cúi đầu chuyên tâm và cơm. Dù sao mơ mơ hồ hồ như thế cũng không có gì là không tốt.

. . . . . .

Bát đũa trên bàn vừa được dọn xuống thì Văn Đạt đã nhanh nhảu gọi người dâng trà lên. Ngao Thịnh và Tương Thanh vừa nâng tách uống một ngụm thì bên ngoài đã có người tiến vào bẩm báo, "Hoàng thượng, buổi chiều hôm nay Đặng tướng quân sẽ thao diễn quân binh ở Lạc Hà khẩu để chuẩn bị cho trận chiến với Tề Soán Thiên. Ngài ấy xin dâng danh sách người đi xem thao diễn, mong hoàng thượng xem qua ạ."

Ngao Thịnh tiếp nhận bảng danh sách, chỉ liếc nhìn sơ qua một lần, rồi khẽ nhếch khóe miệng lên cười.

Tương Thanh cũng ghé người lại gần, cười nói, "Xem ra Đặng Tử Minh không khiến ngươi thất vọng!"

Ngao Thịnh gật gật đầu, nói với binh lính vừa đưa tin, "Trở về nói lại với Đặng Tử Minh, bảo y hãy thao diễn thật tốt vào, để cho quần thần được mở rộng ra tầm mắt."

"Dạ!"

____________________

(1)

vượng tử phò đế vương vượng

: nguyên tác trong QT là

"tương vượng tắc đế vương vượng"

, dịch từng chữ ra thì có thể hiểu là

"chữ vượng đi liền với thịnh vương của đế vương"

. Nhưng vì mình thấy, để nguyên hán việt đọc không xuôi nên đành mạo muội sửa lại thành

"vượng tử phò đế vương vượng"

, nghĩa là "người may mắn sẽ phò trợ cho hoàng đế của minh ngày thêm thịnh vượng". Câu này, đọc lên nghe thấy nó có vần có điệu hơn với lại cũng ăn-rơ với phần trước đó hơn.

~*~

62 | hải chiến

KHI TƯƠNG THANH và Ngao Thịnh như hình với bóng đi đến Lạc Hà khẩu thì bên bờ duyên hải đã neo đầy những thuyền là thuyền. Ở giữa một rừng chiến thuyền ấy là một con thuyền vừa to vừa bắt mắt. Đấy là thuyền chủ soái được dành riêng cho Ngao Thịnh. Còn thuyền tiên phong của Đặng Tử Minh thì neo ngay ở phía trước. Nói không phải đùa, thuyền tiên phong kia trông vô cùng nhỏ gọn đến không thể tưởng tượng nổi.

Tước Vĩ cũng hưng trí bừng bừng chạy tới xem náo nhiệt, vừa thấy thuyền tiên phong chỉ to bằng ngón tay út kia của Đặng Tử Minh thì liền giậm châm tru mỏ lên nói, "Tiểu từ này cũng quá cao ngạo mà. Hắn coi Tề Soán Thiên là khỉ mà đem ra bỡn cợt xem thường sao!"

Tương Thanh khó hiểu, hỏi lão nhân gia, "Gia gia sao người lại nói vậy ạ?"

"Nguyên soái sao lại đi con thuyền bé tẹo teo thế này được cơ chứ?" Tước Vĩ rất không tán thành mà xua tay, "Lão tặc Tề Soán Thiên lại thiện dùng giao nhân, Đặng Tử Minh làm như vậy không phải là tự đưa dê vào miệng cọp sao chứ?"

Tương Thanh nghe xong gật gật đầu, "Gia gia nói thử xem, liệu Đặng tướng quân là đang đánh lừa kẻ địch hay là thật sự bố trận như thế ạ?"

Lão nhân cười, khe khẽ lắc lắc đầu, "Cái này khó nói lắm . . .Song, ngươi đoán thử xem nào . . . Nếu đến lúc giao chiến, Tiểu Đặng mai phục sẵn trên thuyền thì đám giao nhân kia không phải là tự chui đầu vào lưới sao?"

"Tề Soán Thiên cũng không phải là đồ ngốc, vị tất lão ta sẽ tin?" Mộc Lăng nhỏ giọng hỏi.

"Hắc hắc." Tước Vĩ vuốt vuốt râu, "Thế thì phải xem thử màn trình diễn tương kế tựu kế kia của Đặng Tử Minh sẽ xướng theo cách nào nha."

Tương Thanh quay sang nhìn Mộc Lăng, cúi đầu không nói.

Không bao lâu, thao diễn chính thức bắt đầu. Đại đa số quan viên chỉ có thể đứng ở phía xa xa bờ mà nhìn. Chỉ có những ai có tên trong danh sách thì mới có thể đi lên thuyền chủ soái, cùng Ngao Thịnh sóng vai xem thao luyện.

Đặng Tử Minh vì muốn cho các vị văn nhân hiểu được hải chiến là thế nào nên đã an bài một số giáo úy thủy quân đứng gần đấy, nhằm khi nào có ai không hiểu thì còn biết đường mà hỏi han chỉ dẫn.

Ngao Thịnh dẫn theo Tương Thanh, Mộc Lăng và Tước Vĩ lên thuyền chủ soái. Chúng thần thấy vậy nhanh cúi người hành lễ.

Ngao Thịnh khoát tay, ý bảo tất cả mọi người đều đứng lên cả đi, rồi đầy hứng thú quay sang hỏi Đặng Tử Minh, "Thuyền chủ soái này không được lớn lắm. Khanh không sợ sẽ bị bọn giao nhân của Tề Soán Thiên đâm thủng sao?"

Đặng Tử Minh lắc đầu, nói, "Hoàng Thượng. . . . . .Người nhìn xem!"

Mọi người nhìn theo hướng tay của Đặng Tử Minh, chỉ thấy trong phạm vi không xa thuyền chủ soái có hơn mười chiếc thuyền câu dáng vừa dài vừa mảnh. Nhìn được một chốc, chẳng ai còn biết đâu là thuyền đâu là gỗ vụn trôi bồng bềnh trên sông.

"Tốt lắm." Ngao Thịnh gật gật đầu, "Xem ra khanh đã thu xếp đâu vào đó hết rồi nhỉ . . . .Trời không còn sớm nữa. Chúng ta mau bắt đầu thôi."

"Hoàng Thượng, người hãy vào trong khoang thuyền, dùng viễn kính

(ống nhòm)

ngồi xem đi ạ." Đặng Tử Minh duỗi tay về phía khoang thuyền, bày ra một tư thế xin mời rất là đẹp mắt.

Ngao Thịnh nhíu mày hỏi, "Tại sao phải vào trong khoang thuyền? Bên ngoài này sẽ rộng rãi và thoáng đãng hơn chứ?"

Đặng Tử Minh cười đáp, "Hoàng Thượng tự mình đốc chiến, chính là vì muốn ủng hộ chí khí của các tướng sĩ. Người ta thường bảo no quá mất ngon.(1) Vi thần không muốn chúng binh nhìn thấy hoàng thượng quá sớm. Thời điểm tốt nhất để hoàng thượng xuất hiện chính là khi đang giao chiến."

"Có lý lắm." Ngao Thịnh vừa định xoay lưng bước vào trong thì Đặng Tử Minh lại nói tiếp, "Xin mời Thanh phu tử cũng hãy vào bên trong cùng hoàng thượng."

Tương Thanh khó hiểu nhìn Đặng Tử Minh, "Ta không phải là trung quân tiên phong sao? Ta không cần thao tập à?"

"Thanh phu tử lần này tác chiến chính là nhân tố then chốt để đánh bại Tề Soán Thiên, vì vậy không thể để người khác nhìn thấy. Bên cạnh đó, Thanh phu tử lại cần phải xem cho kĩ lần thao diễn này nên xin phu tử hãy vào bên trong khoang thuyền cùng xem với Hoàng thượng."

Tương Thanh vốn định nói bản thân y và chuyện khích lệ sĩ khí gì gì đó không can hệ gì đến nhau nên đứng ngoài xem là được rồi . . . . Nhưng lời còn chưa kịp thốt thì đã bị Ngao Thịnh túm lấy tay áo kéo tuột vào bên trong.

Tước Vĩ vừa định cất bước đi theo thì lại bị Mộc Lăng kéo lại.

Tước Vĩ khó hiểu địa quay đầu lại nhìn, "Sao vậy tiểu đệ? Đệ muốn đứng ngoài phơi nắng à!"

Mộc Lăng trợn mắt xem thường, "Hây da, không phải bình thường lão huynh hay bảo bản thân biết binh pháp như thần sao? Lúc này mà huynh mò vào trong ấy phá đám thì coi chừng đồ đệ của huynh oán hận huynh đời đời luôn đó!"

Tước Vĩ cầm quạt hương bồ phẩy phẩy, cau mày nói, "Ai nha, không thể nào đâu? Ở đây thì làm ăn được gì chứ? Thằng nhãi Ngao Thịnh nhà ta còn tâm tư đâu mà trộm ăn đậu phụ chứ?"

"Hây da, lão huynh không thấy mấy ngày nay hai người họ bận tối tăm mặt mũi sao. Trông mặt Ngao Thịnh thì biết. Hắn kiềm nén đến nỗi mặt xanh môi tái hết rồi kìa!" Mộc Lăng vừa nhìn đôi mắt lang sói vừa rồi của Ngao Thịnh là biết. Bộ dạng lúc hắn kéo Thanh vào trong khoang thuyền trông cứ như con sói đói lôi miếng mồi của mình vào hang mà xơi gọn cả. Nếu bây giờ mà có ai ngu dại chui đầu vào thì nhất định sẽ bị sói Thịnh dần cho một trận. Đang nghĩ ngợi chuyện đôi trẻ bên trong thì Mộc Lăng bỗng nhớ ra điều gì, vuốt vuốt cằm tự hỏi, "Không phải chỉ đi Giang Nam thôi sao, tìm có mấy cây nấm quanh mộ người chết thôi mà cũng lâu như vậy là sao? Đúng là ngu lâu dốt bền khó dạy dỗ, dạy dỗ hoài vẫn còn ngu."

Tước Vĩ leo lên boong thuyền ngồi, dùng quạt che nắng, lòng cũng không quên xỏ xiên - Đặng Tử Minh cũng rỗi hơi dữ nhỉ, không chỉ lo củng cố sĩ khí của binh lính mà còn muốn nâng cao tinh thần của Ngao Thịnh nữa.

Sau đó, Đặng Tử Minh phất cờ ra hiệu bài binh bố trận. Ba tiếng pháo vang lên, thủy quân bắt đầu thao diễn.

Tương Thanh đi theo Ngao Thịnh vào bên trong khoang thuyền, lại phát hiện còn phải đi sâu xuống dưới nữa . . . . Trong cùng là một gian phòng hoàn toàn kín mít. Bên trong có một cái bàn và bốn cái ghế. Bước tường gỗ phía trước gắn sẵn hai cái viễn kính cực đại, có thể nhìn thấy rõ mồn một toàn bộ quang cảnh thủy chiến bên ngoài.

"Bên trong chiến thuyền còn có cả gian phòng thế này sao?" Tương Thanh tò mò nâng viễn kính lên nhìn ra bên ngoài, rồi lại quay đầu hỏi Ngao Thịnh nói, "Viễn kính này thật là lợi hại. . . Trước đây, ta chỉ thấy được viễn kính nhỏ thôi chứ loại lớn như vầy thì chưa bao giờ cả. Nhìn mọi thứ rõ thật đấy. Nó làm bằng ngọc lưu ly à?"

Ngao Thịnh khóa cửa lại, không yên lòng đi đến bên cạnh Tương Thanh, chợt cảm thấy miệng khô lưỡi đắng . . . Vì trận chiến này mà ai cũng bận rộn cả. Tương Thanh cả ngày chạy ngược chạy xuôi, còn hắn thì hằng đêm phải gồng mình nghiên cứu binh thư chiến pháp cùng Tước Vĩ. Hai người đã lâu lắm rồi không được yên yên tĩnh tĩnh ở bên nhau. Hắn đã tìm nhiều giải pháp rồi nhưng ngay cả một lọn tóc của Tương Thanh cũng chưa được vuốt nữa. . . Có phải trông hắn nhẫn nhịn đến mức nhìn như chết rồi hay không? Nếu không thì sao Đặng Tử Minh kia lại nhìn ra, còn cố tình an bài cho hắn và Thanh có dịp được ở riêng với nhau như thế?

Tương Thanh thì lại hoàn toàn không để ý đến vẻ bất thường kia của Ngao Thịnh, chỉ quan tâm nhìn màn thao diễn bên ngoài. Chiến thuyền của Vương Trung Nghĩa và Ngưu Hiển đã ra xa bờ. Tương Thanh không ngừng tán thưởng, "Mấy chiếc thuyền này trang bị thêm cánh buồm nên tốc độ di chuyển cũng nhanh hơn hẳn nhỉ. . . Vương Trung Nghĩa cũng không đơn giản, rõ ràng trước đây còn chẳng biểt thủy chiến làm gì ấy vậy mà bây giờ đã có thể đứng trên đầu thuyền chỉ huy mọi người rồi."

Tương Thanh nói liền một mạch nhưng lại chẳng nghe thấy Ngao Thịnh nói năng gì, bèn xoay mặt sang nhìn. Ngao Thịnh đã sớm đứng bên cạnh y, kê mặt sát rạt vào. Tương Thanh vừa quay đầu lại thì liền chạm ngay vào môi Ngao Thịnh.

Tương Thanh bị hắn dọa cho nhảy dựng, bước lui lại một bước dài, trừng mắt nhìn Ngao Thịnh xấn đến như đang vồ mồi.

"Này này." Tương Thanh vội ngăn con sói kia lại, "Đây đã là lúc nào mà ngươi còn có tâm trạng làm thế nữa hả?"

Ngao Thịnh nhướn mày nói, "Hiện tại chúng ta cô nam quả nam ở trong cùng một gian phòng tối tăm kín mít, bên ngoài là tiếng đấm đá nhau, bên trong dù có kêu rên lớn cỡ nào thì cũng chẳng có ai nghe thấy đâu. Đây đúng là cơ hội ngàn năm mà. . ."

Ngao Thịnh nói còn chưa xong thì đã bị Tương Thanh đạp cho một cước, "Ngươi lại nói bậy bạ gì vậy?"

Ngao Thịnh xoa xoa chân, ai oán nhìn Tương Thanh.

"Ngươi không xem thao diễn sao?" Tương Thanh chỉ chiếc viễn kính kia, "Mọi người đang bài binh đấy."

Ngao Thịnh bật cười, đáp, "Đây là màn Đặng Tử Minh diễn cho thiên hạ xem chơi thôi. Mục đích của hắn là muốn dẫn dụ mật thám ra. . . Ra đó đứng nhìn thì được ích gì? Hắn mời chúng ta vào đây là vì không muốn hai ta phải đứng xem. Càng xem càng thêm phiền. Dù sao đây cũng chẳng phải là chiến thuật dùng để đánh Tề Soán Thiên."

Tương Thanh suy nghĩ rồi hỏi, "Đúng rồi, ngươi nghĩ gì về chuyện chuyện Đặng Tử Minh bảo rằng Quan Khế có quan hệ với Thụy Vương?"

Ngao Thịnh cau mày, có vài phần bất mãn nói, "Ngươi đang ở bên cạnh ta mà lại nghĩ đến nam nhân khác là sao?"

Tương Thanh trừng mắt liếc hắn, ý muốn răn đe - nếu ngươi còn dám ăn nói hàm hồ lần nữa thì ta sẽ không khách khí với ngươi - sau đó lại xoay đầu nhìn trận thao diễn ở bên ngoài, thuận miệng nói, "Ta thì lại cảm thấy khả năng Quan Khế cấu kết với Tề Soán Thiên không lớn."

"Hả? Tại sao?" Ngao Thịnh đi đến phía sau Tương Thanh, vòng hai tay ra ôm lấy thắt lưng y. Tương Thanh cúi đầu nhìn đôi tay không yên phận kia mà thầm nhủ - nhịn đi, cứ tập trung xem bên ngoài là tốt rồi.

Khắc sau, Ngao Thịnh lại đem cằm đặt lên trên vai Tương Thanh. . . Tương Thanh tiếp tục nhẫn nhịn. Cuối cùng, Ngao Thịnh kề mặt hắn vào sát má Tương Thanh. Vì cảm thấy phần tóc mai của y cứ đâm vào mặt mình mà quay sang thổi thổi vài cái vào tai Tương Thanh. . . Kết quả là, Tương Thanh không thể nhịn thêm được nữa.

"Ngươi còn muốn nháo đến khi nào nữa hả?" Tương Thanh xoay mặt sang trừng hắn. Ngao Thịnh lại đúng lý hợp tình đáp trả, "Ta cũng muốn xem, dựa vào đâu mà chỉ mình ngươi được xem?"

Tương Thanh thở dài nói, "Ở đây có đến hai cái viễn kính. Ngươi cứ qua đó mà xem!"

"Ta thích cái này hơn." Ngao Thịnh mỉm cười, vươn đầu lưỡi nhẹ nhàng liếm vành tai Tương Thanh, thậm chí lại còn nhe răng ra cắn một cái . . . . .

Nháy mắt, vùng tai Tương Thanh đã đỏ ửng lên, ngại ngùng mà thụi cho hắn một cái. Nhưng tay vừa vươn ra thì Ngao Thịnh bỗng nói, "Chậm quá đi!"

Tương Thanh sửng sốt, thầm hỏi -- gì cơ?

Nhưng chỉ vì một khắc lơ là thiếu cảnh giác này mà Ngao Thịnh đã chiếm được tiên cơ, vươn hai tay ra chế trụ bả vai Tương Thanh, khóa hai tay y ra sau lưng . . .

Võ công của Tương Thanh đúng là giỏi hơn Ngao Thịnh thật đấy, nhưng tên hạ lưu này lại dùng phương thức lưu manh như thế, khiến y không tài nào thoát ra được. . . Chẳng những vậy mà Tương Thanh còn không thể dùng nội lực đánh bật Ngao Thịnh ra. Dẫu sao thì ngày khai chiến đã ngay trước mắt rồi, nếu Ngao Thịnh mà có sơ xuất gì thì Tương Thanh chẳng phải thành tội nhân thiên cổ hay sao.

Tương Thanh bởi vì lo lắng cho Ngao Thịnh mà quên mất một chuyện vô cùng quan trọng có liên quan mật thiết tới vấn đề tiết hạnh của bản thân. . . đó là, Ngao Thịnh cũng có một thân nội lực thâm hậu. Dù Tương Thanh có thật sự ra tay dần cho tên hoàng đế lưu manh này một trận thì hắn cũng chẳng đến nổi bị thương nằm liệt giường đâu mà.

Mắt thấy Tương Thanh cam chịu ở thế hạ phong, Ngao Thịnh liền kê mặt sát lại gần, dùng hàm răng sói bén nhọn kia mà day day vành tai Tương Thanh. . . Đến khi cảm thấy tai y đã đỏ ửng lên thì lại dùng đầu lưỡi vói vào bên trong lỗ tai.

"Ngươi. . . . . ." Tương Thanh thật sự không thể nhẫn nhịn được nữa, giận đến mức muốn đạp cho tên vô sỉ này nằm ngay đơ thẳng cẳng - Uổng cho y đã ra sức dạy dỗ con sói hoang này. Hắn hoàn toàn chẳng biết cái gì là một vừa hai phải, tiết chế bản thân!

Ngao Thịnh được một tất thì liền dày mặt tiến thêm một thước. Tương Thanh nhấc chân, canh ngay đầu gối của hắn mà đạp cho một đạp.

"Úiii. . . . . ." Mặc dù Ngao Thịnh mặt dày hơn cả tường thành, không biết xấu hổ là gì nhưng ít ra thì hắn vẫn còn biết đau. Chỗ vừa bị đạp thiệt tình là đau thấu trời xanh luôn đó!

Quả nhiên, ngay tức khắc bả vai Tương Thanh không còn bị chế trụ nữa. Y xoay đầu nhìn lại thì đã thấy Ngao thịnh ôm chân xoa đầu gối, bi ai nói, "Thanh a~~, ngươi ra tay cũng ngoan độc quá mà~~~"

Tương Thanh thấy hắn có vẻ đau thật, liền vừa lòng nói, "Đáng đời."

Ngao Thịnh xoa chân xong thì lại thấy Tương Thanh xoay người tiếp tục nhìn màn hí xướng bên ngoài, nản lòng ngồi xuống bên bàn.

Tương Thanh nhìn một lát, chợt không nghe thấy ở phía sau có động tĩnh gì nên quay đầu ngó chừng. Vừa xoay lại thì đã thấy Ngao Thịnh buồn rầu ngồi chống cằm bên bàn như oán phụ mong chồng.

Tương Thanh hỏi, "Ngươi không xem ư?"

Ngao Thịnh sau một lúc lâu mới đáp một câu tỉnh rụi, "Ngươi so với trận hải chiến kia còn thú vị hơn."

Tương Thanh cúi nhìn chân hắn, hỏi, "Còn đau không?"

Ngao Thịnh nhìn chân mình rồi nhíu mày đau đớn đáp, "Chắc chắn là đã bị ngươi đá gãy rồi. Lát nữa ngươi phải dìu ta về. Ta đi không nổi nữa."

Tương Thanh trợn mắt lên nhìn, lo lắng nói, "Ta ra ngoài bảo Mộc Lăng vào xem cho ngươi."

"Ai cần hắn chứ." Ngao Thịnh vươn tay chỉ vào giữa ngực Tương Thanh, "Có ngươi là được rồi. Ngươi đến mà xem, chân ta gãy rồi này."

Tương Thanh không thèm nhìn hắn, quay đầu lại tiếp tục nhìn ra bên ngoài. Không bao lâu sau, y lại chợt cảm thấy có người đứng sau duỗi tay đưa một chùm nho cho mình, "Ăn nho không?"

Tương Thanh lắc đầu, hiện tại bản thân đang xem thao diễn phấn khích đến mức chả muốn ăn gì.

Ngao Thịnh ngắt một quả nho xuống, đưa qua, "Thanh."

Tương Thanh liếc nhìn, hé miệng ra đón lấy.

Làn môi ấm áp khẽ chạm vào tay Ngao Thịnh. Hắn thu tay lại ngắt thêm một quả nho nữa, bỏ vào miệng mình, không quên liếm ngón tay kia. . . Tay còn ngọt hơn cả nho nữa.

Tương Thanh nhổ vỏ nho vào tay, định chốc lát nữa sẽ vứt nhưng quả nho thứ hai lại được đưa đến bên miệng. Tương Thanh cũng không nhìn, hé miệng ra ăn. . . Cứ như thế, Thanh một quả, Thịnh một quả.

Khi chỉ còn lại một quả cuối cùng, Ngao Thịnh cho nó vào trong miệng mình, áp sát vào Tương Thanh. . . Tương Thanh theo quán tính quay mặt sang. . . Nhưng đâu ngờ lại chạm phải môi Ngao Thịnh. Hai người cùng cắn một quả nho.

Tương Thanh ngây ra. Ngao Thịnh chớp thời cơ ấy mà khóa hai tay Tương Thanh, đặt y lên tường. Tương Thanh liền cảm giác thấy đầu lưỡi Ngao Thịnh đang đảo quanh trong khoang miệng mình, tựa hồ muốn lột vỏ quả nho kia xuống. . .

________________________

(1) Nguyên tác trong QT là câu "một tiếng trống đã đủ tăng sĩ khí rồi, nhiều quá sẽ mất tác dụng."

~*~

63 | đối chiến

ĐỢI ĐẾN KHIi Tương Thanh giật mình tỉnh lại thì khoang miệng đã ngập tràn mùi vị của nho. Vị nho chua chua ngọt ngọt, tan ngay vào trong miệng khi vừa cắn vào. Phút chốc đã chẳng phân rõ đâu là nho đâu là nụ hôn của ai kia. . . Đúng là khiến người ta say mê mà.

Nụ hôn kéo dài thật lâu. Lúc sau, Ngao Thịnh mới chậm rãi lui lại, nhe răng chìa vỏ nho ra, lại còn không quên nháy mắt với Tương Thanh, như muốn hỏi - có thấy ta lợi hại không?

Song, gương mặt Tương Thanh lại không chút biểu cảm nào cả.

Ngao Thịnh giật mình cau mày. Không phải bình thường Thanh rất ghét hắn giở trò đánh lén như thế này sao? Còn nếu không thì cũng sẽ đỏ mặt hoặc nổi giận đùng đùng mà tẩn cho hắn một trận. Hôm nay sao lại chẳng nói năng hành động gì hết nhỉ? Chẳng lẽ. . . Thanh đã dần dần tiếp nhận tâm ý của hắn?

Ngao Thịnh vui như mở hội, nhưng còn chưa kịp sung sướng khoái chí tới bến tới bờ thì Tương Thanh đã nheo mắt nhìn hắn đầy nguy hiểm rồi. . . Ế? Biểu cảm này Ngao Thịnh hắn không còn lạ gì nữa nha. Đây rõ ràng là vẻ mặt Tương Thanh có trước khi muốn đập ai đó. . . Ngay tức khắc, một trận gió nhẹ khẽ nổi lên. Ngao Thịnh sợ hãi, nghiêng mình tránh sang một bên. Song, mép đùi trong của hắn đã trúng một cước của Tương Thanh. Ngao Thịnh trợn mắt há mồm ra ai oán nhìn người dấu yêu, "Thanh, ngươi muốn phế ta hả? Ra tay cũng hiểm độc quá mà!"

Tương Thanh nheo mắt nhìn Ngao Thịnh một chốc rồi từ tốn nói, "Thà một lần đau còn hơn suốt đời bị đánh.(1) Ta sẽ thay trời hành đạo, trừ họa về sau."

Ngao Thịnh hít sâu một hơi dài, trừng mắt nhìn. Một thanh dao găm từ trong tay áo Tương Thanh vụt ra.

Ngao Thịnh lui ra sau từng bước dài, đến khi lưng chạm đến bức tường phía sau mới nói, "Thanh, nghịch gì không nghịch sao lại đi nghịch dao kéo thế này?"

Tương Thanh tựa hồ đã bị Ngao Thịnh chọc giận thật rồi, cắn răng nói, "Hôm nay ta sẽ phế ngươi. Dù sao thì ngươi cũng muốn Viên gia đoạn tử tuyệt tôn mà. Ta sẽ giúp ngươi thực hiện nguyện vọng ấy."

"A!" Ngao Thịnh kinh hãi thét lên một tiếng. Tương Thanh vụt một cái đã xấn đến ngay sát mặt. Ngao Thịnh vội vội vàng vàng chạy trối chết. Hai tên to đầu cứ kẻ đuổi người chạy quay phòng, nom chẳng khác gì hài tử đang chơi mèo bắt chuột.

Chả biết Tương Thanh ăn phải đạn dược bậy bạ gì hay chân khí lâu ngày kìm nén nay bộc phát ra mà xuống tay vô cùng ngoan độc, mỗi một chiêu đều như muốn cắt lìa từng bộ phận trên người Ngao Thịnh xuống.

Ngao Thịnh tránh trái tránh phải, miệng kêu than không ngừng, "Thanh, đừng nghịch dại nữa mà. Ta không chịu nổi đâu. Trên người ta ngươi muốn cắt muốn chém chỗ nào cũng được hết, duy chỉ có mỗi nơi đó là ngươi tuyệt đối không được chạm vào thôi. Ta phải giữ lại để mai này hai ta còn dùng đến nữa chứ!"

"Ngươi câm miệng lại ngay!" Tương Thanh càng nghe càng phát hỏa, chẳng buồn nghe Ngao Thịnh nói bóng nói gió, chỉ ra sức đuổi theo để biến tên lưu manh kia thành thái giám mà thôi. Nhưng, nói đi cũng phải nói lại. Làm sao Tương Thanh lại muốn hoạn tên học trò trời đánh của mình chứ. Chẳng qua chỉ vì hắn ta khiến Tương Thanh giận không thể tả nổi. Dạo gần đây, tần số lên cơn thả dê của hắn cứ tăng vùn vụt. Còn y thì lần nào cũng phản ứng chậm hết nửa nhịp. Đợi đến khi hiểu ra mình đang bị chiếm địa bàn thì cỏ đã bị ăn gần hết rồi. Nếu mà cứ để như thế mãi, về lâu về dài, không biết cái tên này còn lộng hành đến nhường nào nữa. Hôm nay, Tương Thanh y nhất định phải nghiêm túc chỉnh đốn kỉ cương phép nước mới được. Tuyệt đối không thể nương tay với kẻ thù. Phải làm cho hắn tỉnh ra, để không còn đổ đốn như thế được nữa. Thời khắc này chính là giây phút quan trọng quyết định chuyện tiết hạnh sau này.

Màn ngươi chạy ta đuổi diễn được một hồi thì Ngao thịnh cũng đành kiệt sức bó tay. Tương Thanh vốn đang hùng hùng hổ hổ muốn dạy dỗ hắn thì lại trông thấy cảnh hắn ngã chỏng vó lên. Đương lúc Tương Thanh do dự thì tên gian manh kia lại đoạt được con dao găm trong tay y rồi ném ra xa một bên. Tương Thanh vị bị phục kích bất ngờ, chân đứng không vững mà ngã đè lên người Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh vừa định tóm lấy cổ tay Tương Thanh, quật y ngã xuống nằm dưới mình thì đối phương đã nhanh hơn hắn một bước, bắt được đôi tay ma quỷ kia. Tương Thanh ngồi lên trên bụng Ngao Thịnh, dùng giọng răn đe, "Ngươi hãy ngoan ngoãn một chút đi!"

Ngao Thịnh khi thấy Tương Thanh ngồi ở trên người mình thì đột nhiên kích động không thôi. Hắn chớp chớp mắt vài cái, nhìn người bên trên. Tương Thanh tóc rối bời, rơi xõa bên vai. Vì lúc nãy phải "vận động kịch liệt" mà ngực cứ phập phồng lên xuống, mặt cũng đỏ ửng lên. . . Còn đôi môi thì, có lẽ là do nụ hôn đầy vị nho mới nãy, đỏ mọng đến kích thích lòng người.

Ngao Thịnh bắt đầu quản không được đầu óc vốn chẳng trong sáng gì lắm của mình. Tưởng tượng cảnh Tương Thanh áo khoác hững hờ bên vai, nằm dài trên long sàn. Ôi trời ơi, thế mới đẹp làm sao! Đúng là mỹ cảnh hiếm có trên đời. Nghĩ thôi mà đã muốn chảy nước dãi ròng ròng rồi nếu mà thiệt nữa thì chẳng biết sao nha! Thoáng chốc, mắt của tên sắc lang Ngao Thịnh bỗng trở nên mờ mờ ảo ảo.

Tương Thanh nhìn cái bản mặt mo đầy hạ lưu kia thì nỗi khát khao muốn đập vỡ mặt hắn càng mãnh liệt hơn.

Đúng lúc này, cánh cửa phía sau hai người bỗng bật ra. Mộc Lăng nghênh ngang xộc vào, "Tiểu Thanh à, hình như ta ngửi thấy mùi nho thì phải. . . Má ơi. . ."

Mộc Lăng đần mặt ra nhìn "mỹ cảnh" đang bày ra trước mắt. Ngao Thịnh áo khoác hờ bên vai, nằm dài ra đất. Tương Thanh ngồi trên người hắn, áo cũng khoác hờ trên vai. À, thật ra thì cái vụ "áo khoác hờ" ấy là do Mộc Lăng nghĩ thêm thôi.

Cùng lúc đó, ý nghĩ duy nhất trong đầu Tương Thanh và Ngao Thịnh lại chính là - không phải cửa đã khóa rồi sao? Cả hai cúi đầu nhìn xuống thì quả nhiên, hai đoạn then cửa đã nằm chềnh ềnh dưới đất.

Lại nói về phía Mộc Lăng. Quả thật là hắn đã cố tình xông vào phá hoại đôi uyên ương. Lúc đầu, hắn vốn là đang thiệt tình đứng ngoài coi thao tập. Song, coi mãi cũng thấy chán, hết chuyện để làm, bèn quay ra rình rập trước cửa thuyền. . . Cái đoạn mà hắn đến nghe lén ngay đúng lúc Tương Thanh đang lăm le con dao trong tay mà đuổi theo đặng hoạn Ngao Thịnh. Nhưng mà, đứng bên ngoài thì đâu có thấy được cái chi ở trong. Chỉ còn biết nghe tiếng đoán hình mà thôi. Lúc ấy, hắn đã nghĩ - Chết thật, thế là thằng lõi con kia đã động thủ!

Mộc Lăng giật mình, nghiêng đâu suy nghĩ lung ghê lắm. Hắn thầm nghĩ, con sói chết bầm kia nếu mà cưỡng gian thành công thì thế nào ta? Nghĩ vậy, hắn liền đá cửa mà vào để giải cứu giai nhân ra khỏi nanh vuốt của quái vật. Nếu có ai hỏi thì sẽ đáp là "Ta ngửi thấy mùi nho nên vào xin một miếng ăn chơi!". Nào ngờ lại thấy...

Mộc Lăng trăm triệu lần không tài nào hình dung được "màn cường gian" kia lại thành ra thế này. . . Tương Thanh và Ngao Thịnh hình dáng đúng là đều oai phong như nhau cả. . . Nhưng, vì lẽ gì mà Tương Thanh lại ở trên chứ?

Mộc Lăng từng nhiều lần nghiên cứu vấn đề mang tính "công thụ" kia dưới nhiều góc độ. . . Và lần nào cũng thấy rằng, Tương Thanh chắc chắn là nằm dưới rồi. . . Hỏi hắn vì sao lại cam đoan như thế ư? Dễ thôi, mấy người thành thật ưa mắc cỡ thì đều ở dưới hết, chỉ có mấy tên mặt dày không còn biết chữ nhục viết thế nào thì mới ở trên thôi. Bình thường đều là vậy cả mà.

Song, vì cớ gì mà người trung thực như Tương Thanh lại ở-trên cơ chứ?!

Mộc Lăng tựa hồ đã bị hình ảnh này đả kích rất lớn. Nhìn chằm chằm hai người kia một lúc thì liền xoay người bỏ chạy, miệng không ngừng tự vấn, "A! Tại sao? Cuối cùng là tại làm sao?"

Tước Vĩ đang đứng nhàn nhã ở đầu thuyền thì trông thấy Mộc Lăng mặt đầy đau khổ cứ như người vừa chịu cú sốc tinh thần vô cùng khủng khiếp mà lao đi, miệng còn không ngừng nói, "Các người đều là lũ đáng ghét! Tại sao chỉ có mình ta là khác? Tại sao chứ?"

Lão nhân gia nghĩ, chắc tiểu đệ của mình đã ăn phải thức ăn ôi thiu gì rồi. Mộc Lăng đảo chân mấy vòng, liền phi thân đạp lên mấy chiến thuyền kia rồi đáp xuống bên cạnh bờ sông.

Mọi người đứng trên thuyền đơ mặt ra nhìn màn trình diễn công phu kia xong rồi quay sang tán thưởng -- Mộc Lăng đúng là có khinh công dọa người nha!

Mộc Lăng cũng mặc kệ đám người đang tay chỉ miệng nói phía sau, hướng về phía dược lư mà chạy. Hắn thầm hạ quyết tâm, nhất định phải chế được loại thuốc có hiệu lực kinh thiên động địa, khiến khi hắn ăn vào rồi thì suốt đời sẽ được. . . ở trên!

Mộc Lăng cắm đầu cắm cổ mà chạy, đột nhiên lại nghe thấy một tiếng kêu quen thuộc, thậm chí còn kèm theo cả kinh hỉ, "Mộc Mộc!"

Bỗng, trước mắt Mộc Lăng chợt tối sầm lại, một bóng người to lớn lao đến, rồi bế hắn lên, xoay xoay mấy vòng, lại còn nhắm ngay má hắn hôn mấy cái, "Ôi, nhớ chết đi được!"

Mộc Lăng giương mắt nhìn, bỗng nhìn thấy gương mặt của người mà hắn đã sai đi làm nhiệm vụ suốt mười ngày không gặp, là Tần Vọng Thiên.

Biểu tình Tần Vọng Thiên có khi nhìn thấy Mộc Lăng chính là vừa mừng vừa sợ. Bởi, vẻ mặt mà Mộc Lăng trưng ra cho y xem cứ như thể Tần Vọng Thiên y có thù với hắn vậy. Tần Vọng Thiên nào biết Mộc Mộc yêu dấu của y đang rủa thầm y. Ác ma trong Mộc Lăng đang gào thét thế này - Bà nó, Hắc Vân Bảo có nhiều người như vậy, Tư Đồ nè, Lô Ngự Phong nè, Phùng Ngộ Thủy nữa nè, đều được nằm trên. Ngay cả Tiểu Hắc mà hắn nuôi cũng nằm trên tuốt. Hiện tại, ngay cả người có tư chất nằm dưới nhất là Tương Thanh cũng đã vùng lên nằm trên luôn. Hơn nữa, kẻ mà Tương Thanh đàn áp lại chính là tên có khí chất hơn người là Ngao Thịnh đó. Mẹ nó, nghe ra còn thấy phẫn nộ hơn cả việc Tiểu Hoàng đàn áp Tư Đồ nữa. À, không phải là phẫn nộ đâu. Khi hay tin Tiểu Hoàng đè được Tư Đồ thì Mộc Lăng mừng còn hơn người ta bắn pháo hoa ăn tết nữa đấy chứ! Chẳng qua thì là, chuyện Tương Thanh được làm người chủ động khiến Mộc Lăng không thích chút nào!

Tần Vọng Thiên ôm Mộc Lăng xoay xoay vài vòng, vốn nghĩ rằng thể nào Mộc Lăng cũng sẽ hỏi, "Ngươi có mang đồ ăn ngon cho ta không?" sau đó thì sẽ mắng "Sao ngươi lại đi lâu thế hả? Ngu chết được!". Nhưng những gì Mộc Mộc nhà y làm từ nãy đến giờ chỉ là trợn mắt lên liếc y, tựa hồ đang ôm thù hận gì ghê lắm.

"Mộc Mộc, người làm sao vậy?" Tần Vọng Thiên e dè hỏi, "Ta có mang thức ăn ngon đến cho ngươi nè."

Mộc Lăng vẫn nheo hai con mắt lại như trước.

Tần Vọng Thiên kinh hãi nhìn. Chuyện gì đã xảy ra mà khiến cho Mộc Lăng ngay cả món ngon dâng lên trước mắt cũng không cần, "Nói đi! Là ai dám khi dễ ngươi?"

Mộc Lăng cười gằn hai tiếng, đột nhiên vươn tay bóp lấy cằm Tần Vọng Thiên, há miệng ra hùng hùng hổ hổ cạp, "Tất cả đều tại ngươi. Đồ lưu manh nhà ngươi! Chỉ có mình ta là chịu thiệt! Ta cắn chết ngươi!"

Tần Vọng Thiên sửng sốt nửa ngày, sau đó vẻ mặt lập tức hưng phấn hẳn lên, nói, "Mộc mộc, cũng may mà ngươi đã nhắc nhở ta! Ta chính xác là một tên lưu manh! Hiện tại chỉ có mỗi ta với ngươi! Không phải đây là dịp ta muốn làm gì là làm sao? Mấy ngày nay ta nhớ ngươi muốn chết luôn! Bây giờ tụi mình tìm chỗ nào đó để "vận động" chút đi!" Nói xong, một tay nắm hành lý một tay ôm Mộc Lăng chạy đi. Đến khi tìm được một bãi đất hoang vắng liền hùng hùng hổ hổ đè Mộc Lăng xuống mà xơi tái. . . . . .

. . . . . .

Bây giờ, lại nói đến Sói Xám và Đầu Gỗ bên kia. Khi nhìn cảnh Mộc Lăng quay đầu bỏ chạy, Tương Thanh bỗng ngây người ra. Lúc sau y mới phục hồi tinh thần, cúi đầu nhìn Ngao Thịnh đang thảnh thơi một tay gối sau đầu, một tay thì vuốt vuốt tóc y.

Tương Thanh giật lọn tóc về, khó hiểu hỏi, "Mộc Lăng bị làm sao vậy?"

Ngao Thịnh nhếch môi hạ lưu cười, giương tay véo cằm Tương Thanh, "Đại khái là vì hắn nghĩ ngươi đang đàn áp ta."

Tương Thanh há miệng trừng mắt ra nhìn, sau lại cắn răng đè nén sức nóng đang tỏa ra trên mặt.

Ngao Thịnh bật cười, vươn tay ra sau, xoa xoa lưng Tương Thanh, vô sỉ nói, "Ngươi mà ngồi nhích xuống dưới một chút thì ta sẽ có phản ứng ngay . . ."

Tương Thanh vội vàng đứng dậy, ném cho Ngao Thịnh một cái nhìn cảnh cáo xong thì sửa sang lại y phục, quay đầu xem thao tập. Vừa xoay ra nhìn thì thấy màn thao diễn kia cũng đã sắp kết thúc. Tương Thanh tức giận cắn răng mắng thầm - tất cả cũng vì Ngao Thịnh to đầu còn hay nghịch dại đó!

Ngao Thịnh sáp mặt tới hỏi, "Thanh, muốn ăn vải không?"

Tương Thanh không thể nhịn được nữa mắng, "Ngao Thịnh, ngươi là đồ lưu manh!"

Ngao Thịnh khoái trá cười to.

. . . . . .

Không bao lâu sau, con thuyền bỗng chấn động một cái nhẹ, màn thao diễn kết thúc. Đặng Tử Minh đủng đỉnh đi vào trong khoang thuyền, trình Ngao Thịnh, "Hoàng Thượng, thao diễn đã xong."

Ngao Thịnh gật gật đầu, cười nói, "Rất phấn khích a. . . . . . Trẫm xem hết một màn. Lần thao diễn này chắc thành công lắm nhỉ?"

"Vâng." Đặng Tử Minh gật đầu, nói, "Những gì muốn làm đều đã làm xong. Xem như thành công bảy tám phần."

"Uhm." Ngao Thịnh vừa lòng, hỏi tiếp, "Còn nhóm quần thần thì thế nào? Có ai nói gì không?"

"Các vị các đại thần chia làm bốn hướng đứng xem thao diễn. Ai cũng thấy rất hay." Đặng Tử Minh đáp.

"Được rồi." Ngao Thịnh nhếch môi cười, "Thế thì tốt!"

Đặng Tử Minh khẽ cúi người thi lễ với Ngao Thịnh, "Hoàng Thượng, thám tử vừa hồi báo, ngày mai nhân mã của Tề Soán Thiên sẽ đến gần bờ."

"Tốt!" Ngao Thịnh vô cùng vui vẻ nói, "Đợi lão ta lâu nay, chỉ sợ là lão không dám đến mà thôi. Ngươi hãy tóm lấy lão cho ta!"

"Dạ!" Đặng Tử Minh đáp vô cùng rõ ràng, tựa hồ đã định liệu trước mọi sự.

"Hai người đang an bài chuyện bí ẩn gì thế?" Đợi đến khi Đặng Tử Minh đi rồi, Tương Thanh mới khó hiểu hỏi Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh cười đáp, "Lần này, Đặng Tử Minh âm thầm bố trí mọi chuyện để cho tên mật thám kia xem. Y đã an bài hoàn hảo mọi thứ. Đợi đến khi trận chiến với Tề Soán Thiên kết thúc ta sẽ biết là kẻ nào đã thông đồng với lão, ngấm ngầm phá hoại chúng ta."

Tương Thanh gật gật đầu, lúc sau lại nói, "Đặng Tử Minh trong có vẻ quá ngạo mạn."

"Đúng vậy." Ngao Thịnh cười nhẹ một tiếng, "Đây là ưu điểm nhưng cũng chính là khuyết điểm của y."

Tương Thanh không nói gì, Ngao Thịnh lại cười hỏi, "Ngươi không thích y sao?"

"Không phải không thích." Tương Thanh lắc lắc đầu, "Đặng Tử Minh quả thật khiến người ta kính trọng. Y là người trung can nghĩa đảm, hơn nữa trí dũng hơn người, lại còn quen chinh quán chiến. . .Chỉ là có đôi chút ngạo mạn. Những người như thế thường hay mắc sai lầm."

"Ha ha." Ngao Thịnh gật gật đầu, vươn tay vỗ nhẹ trán Tương Thanh một cái, "Thanh à, ngươi thật đúng trung thần lúc nào cũng lo lắng cho giang sơn xã tắc của ta. Lo đến chu toàn là đằng khác."

Tương Thanh vừa định xoay người rời đi thì lại bị Ngao Thịnh kéo lại, nói, "Hiện nay võ tướng tuy nhiều nhưng há có mấy ai được như Triệu Tử Long văn võ song toàn, khiêm tốn tận tâm đây? Nho tướng

(tướng tài và có khí độ)

như thế cầu còn chẳng được nữa là. Đa số họ đều là những người ngạo mạn. . . Ta chẳng ngại họ cao ngạo kiêu tâm, chỉ cần đừng làm hỏng đại sự là được rồi."

Tương Thanh nghe xong, gật gật đầu, cùng Ngao Thịnh rời khỏi thuyền chủ soái, hướng về phía hoàng cung mà đi.

Hai người vừa rời thuyền thì trên một chiếc thuyền ở phía không xa khác, Quan Khế cũng cất bước ly khai. Gã nhăn mặt nhíu mày, tựa hồ lòng mang đầy oán khí, mà bước lên xe ngựa, đánh xe đi mất dạng.

Ngao Thịnh phất tay ra hiệu cho hai ảnh vệ. Hai người kia hiểu ý, vội vã đi theo sát cỗ xe ngựa vừa đi khỏi.

. . . . . .

Cả hai vừa trở lại hoàng cung thì đã thấy Giáp, Ất, Bính, Đinh vội vàng chạy đến thông báo, "Phu tử, Hoàng thượng, lão đại của bọn ta đã đến! Đương gia nhà chúng ta nói hai người mau mau đến biệt viện một chuyến. Ngài ấy có thứ muốn cho hai người xem!"

Tương Thanh và Ngao Thịnh quay sang nhìn nhau một cái. Cả hai đều biết việc Mộc Lăng bảo Tần Vọng Thiên đi tìm manh mối, lần này trở về nhất định là có thu hoạch lớn! Nghĩ thế, hai người liền tức tốc đi đến biệt viện.

__________________

64| Người về từ cõi chết

TƯƠNG THANH và Ngao Thịnh vừa chạy đến trước cửa biệt viện của Mộc Lăng thì đã nghe mấy tiếng "choang choang" chói tai vang lên. Chân vừa bước qua cửa thì một bình hoa đã bay vụt ra từ phòng. Ngao Thịnh nhanh tay lẹ mắt chụp lấy món đồ mang tính sát thương kia. Nhưng đến khi cúi đầu nhìn xuống thì lại trông thấy một sân hỗn độn những vật thể vỡ vụn.

Tương Thanh vô lực thở dài. Trường hợp này y chẳng còn lạ gì nữa. Trước đây, sau khi Mộc Lăng khỏi bệnh, y từng ngụ lại Tu La Bảo một thời gian. Khi ấy, cứ mỗi lần Mộc Lăng nổi máu anh hùng cùng Tần Vọng Thiện đại chiến ba trăm hiệp, thì quang cảnh còn tan hoang hơn thế này nhiều.

Hai người đang đứng ngoài sân thì nghe thấy tiếng Tần Vọng Thiên vọng ra, "Mộc Mộc, ngươi đừng đập nữa. Mấy thứ này đều là chân phẩm của hoàng gia. Rất quý đó! Đập bể rồi phải bồi thường!"

"Có gì ông đây lại phải sợ hử. Dù sao cũng là ngươi bỏ tiền ra thường!" Mộc Lăng đã bị Tần Vọng Thiên gây sức ép đến mức xương sống thắt lưng vai chân gì gì cũng đều đau kinh khủng luôn. Hắn truy không được mà đánh cũng chẳng lại ai kia nên chỉ còn mỗi cách nhắm vào kẻ thù mà ném đồ đạc cho hả giận mà thôi.

Tần Vọng Thiên tránh đông né tây, miệng lại không ngừng kêu ca, "Tiền của ta không phải cũng là tiền của ngươi sao. Cái gì của ta cũng đều là của ngươi và ngược lại. . . Đó là việc hiển nhiên khi hai ta ở bên nhau, không phải sao?"

Tương Thanh cùng Ngao Thịnh khẽ nhíu mày -- mấy lời này nghe ra thì vô cùng có lý nhưng khi được thốt ra từ miệng Tần Vọng Thiên thì nghe nó cứ có mùi vị ái muội gì đó. Lưu manh phải biết luôn!

"Ngươi cút cho khuất mắt ta!" Mộc Lăng giậm châm chống tay mắng, "Ngươi là cái quân lưu manh mặt mo siêu cấp dày. Ông đây sớm muộn gì cũng sẽ hoạn ngươi!"

Tuy rằng nhìn cảnh hai người họ xung động như khỉ ăn no quá quay ra tẩn nhau thì cũng vui thật, ít nhất chứng to cơ thể cả hai đều vô cùng khỏe mạnh, song... loại phương thức trao đổi này kéo dài ngày một ngày hai thì còn chấp nhận được đi. Tương Thanh và Ngao Thịnh đều không cách nào hiểu nổi, hai người họ mỗi ngày đều cãi nhau, hoặc là choảng nhau, còn không nữa thì nhắm ngay vào mặt nhau mà ném mà chọi chén bát muỗng dĩa... Như thế thì còn gì là tình thú nữa hả trời?

"Khụ khụ." Tương Thanh nhẹ nhàng ho hai tiếng.

Mộc Lăng và Tần Vọng Thiên quay đầu lại, thì thấy Tương Thanh cùng Ngao Thịnh đang mắt to mắt nhỏ đứng giữa viện, rồi lại cúi đầu nhìn xuống đất... một mảnh hoang tàn đổ nát rồi kìa.

Hai tên đầu sỏ khó hiểu liếc nhau - không phải chỉ đập có mấy cái bát vài cái đĩa thôi sao, lúc nào đã thành ra nghiêm trọng thế này rồi?

Giáp Ất Bính Đinh ngao ngán thở dài - hây dà, hai người ném sướng tay chưa vậy hả? Ở Tu La Bảo, nếu không nhờ bọn này biết khôn biết khéo mang mớ bát đĩa đi giấu thì dù nhà có cả núi vàng cũng bị hai người đem ra ném cho lở đó nha~~~

Tần Vọng Thiên có ấn tượng rất tốt về Tương Thanh. Trong thời gian Tần Vọng Thiên y bôn ba khắp nơi chạy chữa cho Mộc Lăng thì Tương Thanh lúc nào cũng túc trực ở Tu La Bảo mà trông nom tên bảo bối ưa gây họa kia. Tương Thanh là người không thích nói chuyện nhưng lại rất đáng tin cậy, khiến những người xung quanh ai nấy cũng đều rất an tâm. Nhưng quan trọng hơn hết vẫn là, người ta hay bảo, yêu ai yêu cả đường đi lối về, thành ra Tần Vọng Thiên lúc nào cũng xem phía bên nhà vợ, tức là người của Hắc Vân Bảo, là thân nhân của mình hết cả.

Mắt thấy Tương Thanh tiến vào, Tần Vọng Thiên liền ôm quyền cúi chào, "Tương huynh, đã lâu không gặp."

"Tần huynh cũng vậy, lâu rồi không gặp." Tương Thanh cũng cúi đầu hoàn lễ rồi lại quay sang Ngao Thịnh, hỏi, "Ngươi có biết huynh ấy là ai không? Huynh ấy chính là bảo chủ Tu La Bảo Tần Vọng Thiên đó."

Ngao Thịnh kín đáo đánh giá Tần Vọng Thiên. Tần Vọng Thiên cũng âm thầm xem xét Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh và Tần Vọng Thiên đều không biết mặt nhau từ trước nhưng lại từng rất nhiều lần được nghe đến tên tuổi của đối phương.

Tần Vọng Thiên đương nhiên biết Ngao Thịnh chính là đương kim thiên tử của đại triều Thịnh Thanh. Mặt khác, mỗi khi Mộc Mộc nhà y nhắc đến Tương Thanh thì đều không quên nghiến răng nghiến lợi mắng Ngao Thịnh là đồ sói lang vô sỉ hạ lưu mặt dày hơn cả mặt trống, ngàn năm không bao giờ thủng. . . . Cho nên, một cách vô cùng tự nhiên, trong mắt Tần Vọng Thiên, Ngao Thịnh nom chẳng khác gì một tên tính tình tàn ác giống sói, háo sắc tựa lang.

Trong tưởng tượng của Tần Vọng Thiên thì Ngao Thịnh chắc hẳn phải là kẻ có vóc người to lớn, cơ bắp cuồn cuộn, trán thì khắc nguyên một chữ "sắc lang". . . Tóm lại là trông hắn vô cùng thô kệch buồn cười. Song, hôm nay được diện kiến thì đúng là trăm nghe không bằng một thấy mà. Ngao Thịnh tuy trông vẫn còn rất trẻ nhưng đã có một cỗ khí phách bất phàm. Không đúng. Nên nói là loại khí phách mà Tư Đồ và Ngao Thịnh có chính là đế vương quý khí. Cả hai người đều mang tầm vóc bễ nghễ đạp bằng thiên hạ.

Ngao Thịnh tướng mạo vô cùng anh tuấn, có một vài nét tương đồng với Viên Liệt. Thân hình cao lớn lại xốc vác. Chỉ cần nhìn thôi thì cũng đã biết hắn có võ công xuất chúng. Tuy trên người Ngao Thịnh là hoàng bào vàng rực chói lọi nhưng lại không khiến hắn trở nên hoa hòe trịch thượng, ngược lại, càng làm hắn trông chững chạc và trầm ổn như một nam nhân đã trải đời. Hình ảnh Ngao Thịnh đứng sóng vai với Tương Thanh trông chẳng khác gì một bức tranh hoàn mỹ. Một người thì thanh thoát tiêu sái. Một người lại điềm đạm tuấn mỹ.

Tần Vọng Thiên cau mày khó hiểu, vì cớ làm sao mà Mộc Lăng lại bảo Tương Thanh chẳng khác gì là bông hoa lài cắm lên bãi phân sói nhỉ?

Tần Vọng Thiên ngoảnh sang nhìn người yêu chằn tinh của mình, cười ngu hỏi, "Mộc Mộc, hai người bọn họ không phải nhìn rất xứng đôi sao?"

"A. . . . . ." Tương Thanh và Mộc Lăng cùng lúc trợn mắt há mồm ra nhìn cái tên vừa ngây thơ vô tư lự phát ngôn rất chi là kém thông minh kia. Mộc Lặng mồ hôi chảy rần rần xuống thái dương, căng thẳng quay sang nhìn Tương Thanh. Tương Thanh cũng không buồn màng chuyện vai vế ai lớn ai bé nữa mà trừng mắt liếc Mộc Lăng, như là muốn hỏi -- huynh đã nói vớ vẩn gì với Tần Vọng Thiên hả?

Mộc Lăng mếu máo nhìn, ngay cả hắn cũng không biết bản thân mình đã nói gì mà lại khiến tên ngu kia phán một câu đần như thế mà.

Và, đặc biệt, kẻ không nên ngây người ra nhất, là Ngao Thịnh, hiện cũng đang đơ mặt phỗng ra đứng giữa trời.

Ngao Thịnh đã sớm nghe qua danh tiếng của Tần Vọng Thiên. Người nam nhân có thể chế phục được một đại ác ma tuyệt thế vô địch thủ như Mộc Lăng thì tuyệt đối phải là bậc anh tài trí dũng song toàn, tài trí hơn người, thế mà không ngờ lại còn trẻ đến thế nha. Tần Vọng Thiên tướng mạo cao lớn mang theo vài phần cuồng ngạo, ngoài ra còn có cả một chút ngang ngạnh và. . . lưu manh. Đúng là không hổ danh đệ nhất mã tặc Mạc Bắc nha.

Ngao Thịnh vốn cảm thấy Tần Vọng Thiên hẳn cũng giống như Tư Đồ

không hề tuấn tú

kia, đều là những tên to đầu lớn xác khó xử lý, võ công tài ba, chiếm cứ một góc Mạc Bắc, giàu mạnh chẳng thua gì một tiểu quốc mà hắn phải cẩn thận đề phòng. Song, câu đầu tiên mà Tần Vọng Thiên vừa nói để chào hỏi lại có tác dụng cải biến hoàn toàn những ấn tượng không tốt của Ngao Thịnh về y. Và nhiệm màu thay, chỉ trong vòng một thoáng chốc, chúng đã biến thành sự tín nhiệm -- Tần Vọng Thiên đã nói câu mà hắn thích nghe nhất trên đời - hắn và Tương Thanh vô cùng xứng đôi. Đây vốn là chân lý không cần chứng minh cũng đã rất chuẩn xác. Ngao Thịnh không khỏi thầm cảm thán trong dạ - Tri kỷ, sau bao lâu kiếm tìm thì đã có người nói rất đúng ý ta nha!

Hai người vừa gặp mà đã như thân thiết tự bao giờ, thậm chí còn hận vì đã biết nhau quá muộn.

Tương Thanh nhằm phá vỡ cục diện đầy chất kịch kia nên vội quay sang hỏi Mộc Lăng, "Huynh muốn cho bọn ta xem gì cơ?"

Mộc Lăng vỗ vỗ đầu, nói, "Thiếu chút nữa thì đã quên. Vào trong nói chuyện đi."

Trong lúc mọi người cùng đi vào trong phòng, Ngao Thịnh đột nhiên thấp giọng hỏi Tương Thanh, "Thanh, có phải Tần Vọng Thiên nhỏ tuổi hơn Mộc Lăng không? Hơn nữa lúc vừa quen biết thì võ công của y cũng chẳng cao bằng Mộc Lăng phải không?"

Tương Thanh gật gật đầu, nheo mắt nhìn Ngao Thịnh, chỉ thấy hắn trưng ra bản mặt đầy bội phục mà nhìn Tần Vọng Thiên, trong lòng bỗng lại thấy có gì đó bất an.

Đúng lúc Văn Đạt đưa người đến thu dọn đống hỗn độn kia, Tần Vọng Thiên liền nói, "Tiểu huynh đệ, sau khi huynh thu dọn xong rồi thì hãy bảo bọn Giáp Ất Bính Đinh mang tiền ra thường nhé. Bao nhiêu thì huynh cứ nói với họ, đừng ngại."

Văn Đạt đưa mắt nhìn Ngao Thịnh. Ngao Thịnh cười làm lành mà rằng, "Tần huynh không cần khách khí. Chỉ có mấy món đồ sứ thôi mà. Nếu huynh thấy ngại thì chỉ cần hôm nào mời ta uống rượu là được rồi."

Mộc Lăng và Tương Thanh đảo mắt sang nhìn nhau sau đó lại dời tầm nhìn qua Ngao Thịnh -- đây có thật là Ngao Thịnh không? Cớ gì mà hắn lại ăn nói khép nép kính kẽ giữ lễ như thế nhỉ?

Tần Vọng Thiên thoáng giật mình, lại một lần nữa cảm thấy rằng, Mộc Lăng bởi vì ấm ức chuyện Tương Thanh bị Ngao Thịnh cướp đi nên mới đặt điều nói xấu Ngao Thịnh, mắng hắn là kẻ lòng người dạ sói. Kỳ thật, Ngao Thịnh là một hoàng đế tốt. Đừng nói là làm hoàng đế, nếu kết giao huynh đệ với một người như thế thì còn gì bằng nha. Tần Vọng Thiên y là người rất thích những ai khẳng khái sảng khoái a, vì vậy cũng không đắn đo mà cười to đáp, "Nếu Ngao huynh đã nói vậy thì ta xin mạn phép được mời huynh loại Vọng Thiên tửu mà ta mang theo từ đại mạc. . . Loại rượu này chỉ uống những khi nhìn trời thưởng trăng ngắm hoa thôi đó nha. Ngày mai huynh có bận gì không, chúng ta sẽ cùng nâng chén đối ẩm với nhau nhé!?"

Ngao Thịnh cũng ngửa mặt lên cười ha hả, "Ngày mai ta phải đi tóm cổ tên già sống dai Tề Soán Thiên kia mất rồi. Thôi thì Tần huynh hãy để đấy, chờ ta thắng trận về rồi cùng cạn vậy."

"Được!" Tần Vọng Thiên càng nói càng cảm thấy Ngao Thịnh đúng là người đĩnh đạc phong tư kiệt suất. . . . .

Tương Thanh nheo mắt nhìn Ngao Thịnh đầy nghi ngờ - không biết tên ranh này lại định bày trò gì đây.

Ngao Thịnh thì lại đang nhìn Tương Thanh đầy tình cảm - ta sẽ nhân lúc đối ẩm đó mà lãnh giáo Tần Vọng Thiên, phải làm thế nào mới có thể chế phục người vừa lớn tuổi vừa có võ công cao hơn mình. Mặt khác, bản thân hắn đánh không lại Tương Thanh, cho nên cơ hội thả dê rất ít khi thành công, thậm chí đôi khi còn bị tẩn cho bầm dập đầy mình. Võ công của Tương Thanh không bằng Mộc Lăng, mà Mộc Lăng lại thua Tần Vọng Thiên. . . Như vậy, chỉ cần hắn học hỏi vài chiêu của Tần Vọng Thiên thì không phải là sẽ đàn áp được Tương Thanh sao? Nếu hắn mà đàn áp được Tương Thanh rồi thì hắn có thể ngày ngày ôm Tương Thanh trong vòng tay mà hôn mà đùa cho thỏa thích rồi.

Tần Vọng Thiên cũng chẳng phải dạng quân tử tàu gì cho cam, y cũng đang âm thầm toan tính - Ngao Thịnh dù sao cũng là hoàng đế, chắc chắn phải có bí dược cung đình gì gì đó để mà có thể tận sức hưởng thụ giữa chốn hậu cung giai lệ!

Hai tên mặt người dạ sắc lang này đều đang không ngừng tơ tưởng vẩn vơ trong đầu. Những suy nghĩ ấy đen tối hạ lưu đến mức khiến cho Tương Thanh và Mộc Lăng đột nhiên không lạnh không rét mà cũng nổi hết cả da gà da vịt lên. Bất an cứ như bão táp mà quật vào từng đợt từng đợt a.

Mọi người vào phòng, Văn Đạt nhanh nhảu sai người dâng trà nhưng khi vừa bước vào cửa thì lại ngây đơ ra mà nhìn. Căn phòng vốn được trang hoàng thanh nhã cao quý nay lại trở nên hoang tàn đổ nát. Giữa phòng chỉ còn lại mỗi một cái bàn là còn nguyên vẹn mà thôi. Văn Đạt vừa định đặt khay trà lên bàn thì Mộc Lăng đã nhanh phất tay bảo, "Khỏi cần trà nước chi cho mệt. Cái bàn này còn phải để đồ đạc này nọ nữa."

Văn Đạt kín đáo liếc sang nhìn Ngao Thịnh để hỏi ý. Ngao Thịnh liền gật gù nói, "Ngươi ra ngoài phân phó ảnh vệ đứng canh giữ ngoài cửa. Sau đó thì đến thư phòng. Nếu bọn người Đặng Tử Minh có đến thì bảo họ cứ về chuẩn bị. Đêm nay, ta sẽ qua đêm trong quân doanh."

Ngao Thịnh nói dứt lời, Văn Đạt đã kinh sợ đến mức suýt đánh rơi cả khay trà, sau lại đưa mắt nhìn Tương Thanh. Tương Thanh suy ngẫm một lúc, cảm thấy chủ ý này của Ngao Thịnh không tồi, liền gật gật đầu với Văn Đạt, "Ngươi cứ lui xuống, đợi Đặng tướng quân đến rồi bảo họ chuẩn bị tốt mọi thứ."

"Vâng ạ." Văn Đạt không còn thắc mắc gì nữa, xoay người lui ra ngoài.

Cửa vừa đóng, Mộc Lăng đã nhanh gật đầu ra hiệu với Tần Vọng Thiên. Y cúi người nhấc một bao hành lý to đặt lên trên bàn. . . . .

Tương Thanh và Ngao Thịnh nhướn mày nhìn bao hành lý vừa được mở ra kia. Tần Vọng Thiên cũng chụm đầu nhìn xuống rồi lại ngượng ngùng giật lại, "Ai nha, lấy nhầm rồi. Cái này là bao lạp xưởng xông khói ta mua cho Mộc Mộc." Nói xong, y thuận tay lấy một xâu lạp xưởng dài cho Tương Thanh, "Tương huynh lấy một ít ăn thử. Cái này xào với rau ăn ngon lắm đó. Mộc Mộc nhà ta thích ăn món này nhất."

Tần Vọng Thiên vừa vui vẻ nói xong thì đã bị Mộc Lăng đạp cho một cước. Tương Thanh nhận lấy xâu lạp xưởng, ngượng ngùng cười khẽ, lòng lại thấy vui mừng không ít. Tần Vọng Thiên đối với Mộc Lăng thật sự rất chân tình. Ngao Thịnh nhìn chằm chằm xâu lạp xưởng, đầu lại không ngừng ghi nhớ - đây chính là chiêu thứ nhất giúp Tần Vọng Thiên thành công trong công cuộc chinh phục ái tình. Đánh vào tâm lý đối tượng bằng những việc làm nhỏ nhặt nhất. Tình cảm được thể hiện qua những việc tưởng như tầm thường nhưng lại mang đến công dụng phi thường. Ngay cả đại ác hầu tinh như Mộc Lăng mà còn đổ thì huống chi là Tương Thanh. Hắn phải nhớ cho kĩ chiêu này, bắt đầu bằng hành động nhỏ nhoi nhất, làm cho Thanh của hắn cảm động.

"Cái này mới đúng nè." Tần Vọng Thiên lại lấy một bao hành lý to khác, giống y đúc bao vừa rồi ra. Bên trong là một hộp gỗ được khắc hoa văn tinh xảo. Tần Vọng Thiên cẩn thận lấy chiếc hộp được khóa kĩ càng ra rồi chìa khóa qua cho Mộc Lăng, thấp giọng nói, "Mộc Mộc, lúc Hạ Vũ đưa cái hộp này cho ta, có nói là phải cẩn thận dùng đó."

Mộc Lăng gật gật đầu.

"Đây là cái gì?" Tương Thanh tò mò hỏi Mộc Lăng.

"Hồng Dao." Mộc Lăng chỉ thốt ra có hai từ nhưng lại khiến cho Ngao Thịnh và Tương Thanh kinh hãi ngây người ra. Hồng Dao chính là thần dược chỉ tồn tại trong truyền thuyết. Tương truyền, năm đó, khi Dược Thần đến Mân Nam

(1)

hành y thì lại đột ngột lâm bệnh nặng. Người ta thường bảo, đại phu không thể tự cứu mình quả thật không sai. Ngay khi ông đang hấp hối thì may mắn được một cô gái cứu chữa. Nàng thiếu nữ ấy tên là Hồng Dao. Dưới sự chăm sóc chu đáo của Hồng Dao, bệnh tình Dược Thần dần chuyển biến tốt đẹp. Hai người cũng nảy sinh tình cảm với nhau. Nhưng sau đó ông lại phát hiện, Hồng Dao nguyên lai không phải là người mà là yêu hoa. Hai người không thể ở bên nhau. Vì không muốn nhìn thấy Dược Thần đau khổ vì mình, Hồng Dao đã phong bế kí ức của ông, khiến ông hoàn toàn quên mất nàng. Còn bản thân Hồng Dao thì lại hóa thân thành một gốc hoa đỏ rực đầy kiều diễm. Không biết vì lẽ gì, Dược Thần lại vô cùng yêu thích gốc hoa này. Ông đã đem hoa vào trồng trong một cái hộp gỗ, ngày ngày mang theo bên người, cẩn thận mà chăm sóc. Gốc hoa này có một khả năng vô cùng phi thường, chính là có thể chữa bách bệnh, giải bách độc. Vô hình trung, hoa đã trở thành thánh dược mà người người trong thiên hạ thèm muốn. Đến khi Dược Thần mất, ông đã hạ táng gốc hoa đó cùng mình. Và Hạ Vũ lại chính là truyền nhân của Dược Thần. Lần này, Mộc Lăng đã bảo Tần Vọng Thiên bôn ba một phen, đến thương lượng với Hạ Vũ, hi vọng lão yêu quái khoái cưa sừng làm nghé đó có thể dỡ mồ tổ tiên lên mà lấy gốc hoa truyền thuyết kia ra.

Hạ Vũ suýt chút nữa đã bị Mộc Lăng chọc cho tức chết, nhưng dù cho tên trời đánh này có thiếu đạo đức lẫn thiếu giáo dục thế nào thì cũng là đồ đệ của ông, hơn nữa tình thế hiện tại lại đương lúc cấp bách. Cũng vì vậy mà Hạ Vũ đã cắn răng buộc bụng đào mộ phần tổ tiên lên, lấy thần hoa đưa cho Tần Vọng Thiên.

"Loài hoa này thật sự tồn tại ở trên đời sao?" Tương Thanh không dám tin vào những gì mình đang thấy.

"Ta hạ mình đến cầu xin lão già đó cũng chẳng có ý định gì khác cả." Mộc Lăng cười nói, "Còn nhớ tác hại ghê gớm của Lam Diễm mà ta từng nói trước đây không. Trên đời này, thứ duy nhất có thể giải trừ được Lam Diễm cũng chỉ có một thôi, chính là Hồng Dao này."

"Sao?" Tương Thanh và Ngao Thịnh đảo mắt nhìn nhau một cái rồi lại đồng thanh hỏi, "Nói như vậy, chúng ta có thể cứu được những người trúng phải Lam Diễm?"

Mộc Lăng gật gù, "Dược tính của Hồng Dao và Lam Diễm hoàn toàn tương khắc nhau. Lần này, chúng ta lại không biết mình đang phải đối phó với thần thánh nào của phương bắc, nên ta mới dùng tới Hồng Dao. Phải phòng bệnh hơn là chữa bệnh." Nói xong, hắn nhẹ nhàng mở nắp hộp ra.

Mọi người chum đầu vào nhìn, chỉ thấy bên trong còn lại có một nửa đóa hoa. Hoa vẫn còn rất tươi tốt, sắc đỏ của hoa rực rỡ còn hơn cả lửa, kiều diễm động lòng người, một ngàn tầng cánh e dè ôm lấy nhau, tạo thành nụ hoa tươi non nớt. . . Xinh đẹp đến không thể dùng được từ ngữ nào tả nổi.

Mộc Lăng hái hai cánh hoa xuống, bỏ vào trong túi gấm rồi đưa cho Tương Thanh và Ngao Thịnh, "Hai ngươi hãy giữ lấy. Nhớ là lúc nào cũng phải mang theo bên người. Phòng khi không may trúng độc thì lấy hoa ra mà ăn. Độc gì cũng sẽ được giải trừ."

Ngao Thịnh liếc nhìn Tương Thanh một cái. Cả hai đưa tay đón lấy túi gấm, bỏ vào trong ngực áo.

Mộc Lăng lại cẩn thận đóng nắp chiếc hộp lại, khóa kỹ càng.

Tương Thanh đột nhiên hỏi, "Mộc Lăng, sao huynh không đưa cho mỗi binh sĩ một cánh hoa?"

Mộc Lăng khẽ cười đáp, "Làm sao mà được? Bao nhiêu cánh hoa thì mới đủ đây. Ta đang tính bào chế một ít đan dược, có thể giúp mọi người phòng đọc và ngừa rắn. Nếu thật sự đến khi trở tay không kịp thì còn có thứ mà dùng."

Tương Thanh và Ngao Thịnh gật gù ra chiều đã hiểu. Tần Vọng Thiên lại đột ngột ném một chiếc hộp gỗ lớn lên bàn, quay sang hỏi Mộc Lăng, "Mộc Mộc, ngươi muốn thi thể này để làm gì?"

"Thi thể?" Ngao Thịnh và Tương Thanh kinh hãi hỏi, "Thi thể của ai?"

"Thụy Vương." Tần Vọng Thiên từ tốn đáp.

"Cái gì?" Cả Tương Thanh và Ngao Thịnh đều sửng sốt, trợn mắt lên nhìn - tại sao Mộc Lăng lại bảo Tần Vọng Thiên đào mồ Thụy Vương lên mà lấy cái xác khô của lão lên cơ chứ?

"Ta từng nghe Tư Đồ nói, Thụy Vương tuy đã bị Văn Xương Minh cắt đứt hết gân tay gân chân nhưng khi ấy lão vẫn chưa chết. . . Nhưng sau này, khi huynh đệ nhà chúng ta đi khai núi thì lại tình cờ phát hiện ra phần mộ của Thụy Vương. Vì vậy mà mọi người đều cho rằng Thụy Vương đã chết." Mộc Lăng chậm rãi nói.

"Đúng vậy." Tương Thanh gật gật đầu, nói, "Ai cũng nghĩ rằng thuộc hạ của Thụy Vương đã chôn cất lão, lại còn lập một tấm bia đá nữa."

"Chuyện này không chắc được." Ngao Thịnh đột nhiên lên tiếng, "Nếu đúng là thuộc hạ của Thụy Vương chôn cất lão ta thì chúng vị tất phải lập bia mộ mà làm gì. Chiếu theo tính cách của Viên Lạc, nếu ông ta biết mộ của Thụy Vương ở đâu thì sẽ sai người đến đào mồ lão ta ra. . . Người khôn ngoan thì chẳng ai làm thế cả."

Tương Thanh và Mộc Lăng đều gật đầu tán thành.

"Sau khi ta đào khối thi thể này lên thì có thể khẳng định đây không phải là của Thụy Vương." Tần Vọng Thiên nói xong, liền mở chiếc hộp ra, "Mọi người nhìn thử xem, tuy rằng đã mục rữa chỉ còn lại xương trắng nhưng y phục thì vẫn còn nguyên. Đây vốn không phải phong cách của Thụy Vương, hơn nữa. . . tay chân lại lành lặn, trên xương cốt không hề có lấy một vết thương nào."

. . . . . .

Mọi người trầm mặc sau một lúc lâu, Ngao Thịnh mới thản nhiên nói, "Như vậy xem ra, rất có thể là. . . Thụy Vương vẫn còn sống."

__________________

(1)

Mân Nam: Vùng đất nằm cạnh sông Mân Giang ở phía Nam, tức tỉnh Phúc Kiến ngày nay.

~*~

65 | khai chiến

"TRONG THƯ viết cho ta, Tiểu Hoàng và Tư Đồ có nhắc đến một chuyện khác liên quan đến cái chết của Thụy Vương." Mộc Lăng xoa xoa cằm, "Trước đây Tề Diệc từng mời hai người họ đến uống rượu, lúc đó, có cho họ xem một cái tráp, bên trong đựng đầu của Thụy Vương. . . Khi ấy, Tiêu Lạc Vũ cũng nhìn thấy."

Tương Thanh khẽ nhíu mày, "Nếu đúng là vậy thì có nghĩa là Thụy Vương đã chết. Nhưng vì lí do gì có người lại lập mộ giả của lão ta cơ chứ?"

"Điều thú vị hơn cả chính là. . . . bọn Tư Đồ nói rằng. . ." Mộc Lăng chậc chậc lưỡi, "Ngôi mộ kia của Thụy Vương xuất hiện sau khi Tề Diệc cho bọn họ xem đầu của lão ta."

"Thời gian cũng khá khớp nhau nhỉ." Tương Thanh cũng cảm thấy mọi chuyện vô cùng phức tạp.

"Đúng vậy." Mộc Lăng đắn đo một lúc mới nói tiếp, "Năm đó Ngao Phượng Linh. . . . . ." Nói đến đây, hắn khẽ liếc nhìn sang Ngao Thịnh. Đúng lúc đó, Ngao Thịnh cũng giật mình sửng sốt.

Mộc Lăng lại tiếp tục, "Ngao Phượng Linh bị cổ trùng khống chế, suýt chút nữa đã gây đại họa, còn có, trùng trận mà năm đó Thụy Vương dùng. . . không phải là thứ dị thuật mà người bình thường có thể tạo ra."

Tương Thanh buồn bã nói, "Đích xác là tình thế năm đó quá mức khẩn bách. Sau khi mọi chuyện qua đi, chúng ta cũng để nó lùi vào dĩ vãng. Thành ra, có một số chuyện, chúng ta đã không tiếp tục truy cứu."

Ngao Thịnh khẽ nhíu mày, tựa hồ như đang lâm vào trầm tư.

Tương Thanh ngoảnh sang nhìn, "Thịnh Nhi, ngươi còn nhớ năm đó là kẻ nào đã hạ cổ ngươi không?"

Ngao Thịnh cúi đầu ngẫm lại chuyện trước đây, chốc sau mới đáp, "Lúc ấy, ta còn rất nhỏ. Ta chỉ nhớ, Viên Lạc bảo ta đến một gian phòng. Ta ngồi chờ ở đó rất lâu thì có một người ăn mặc quái dị xuất hiện. Gã vận một áo choàng đen vừa dài vừa cũ kĩ. Một nửa gương mặt thì bị tóc che mất. Trên vai lại có một con quái điểu. Gã đi đến sau lưng ta, vỗ vào gáy ta một cái. . .Sau đó, ta không còn nhìn thấy gì nữa."

"Umm. . . ." Mộc Lăng nhíu mày, "Thân phận của kẻ này rất khả nghi."

"Có một con quái điểu đậu trên vai gã sao?" Tần Vọng Thiên khó hiểu hỏi Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh suy nghĩ một lúc rồi đáp, "Lông nó màu đen, nhìn rất giống quạ. Ta không thấy rõ lắm. Với lại khi đó, ta còn quá nhỏ."

Tương Thanh đột nhiên quay sang hỏi Ngao Thịnh, "Phía sau hậu viên, mộ phần của Tề Diệc và Viên Lạc. . . không có việc gì chứ?"

Ngao Thịnh sửng sốt, nhướn mày nhìn Tương Thanh, sau lại lập tức gọi hai ảnh vệ tiến vào, phân phó vài câu. Nhóm ảnh vệ gật đầu hiểu ý rồi tức tốc ly khai làm nhiệm vụ.

"Ta đã phái người đi tìm hiểu rồi." Ngao Thịnh khó hiểu nhìn ba người trong phòng, "Mọi người có biết hiện tại đầu của Thụy Vương đang ở đâu không?"

Tất cả mọi người lắc đầu.

"Tề Diệc không phải là người tàn nhẫn." Tương Thanh thở dài, "Hẳn là sẽ không phơi thây người chết nơi hoang vu đất lạnh đâu. Rất có thể, mộ của Thụy Vương là do chính Tề Diệc đã lập."

"Nếu nghĩ theo hướng đó thì chuyện bia mộ kia không có gì lạ." Mộc Lăng gật gật đầu, lại nhìn cỗ thi thể trước mắt, "Song, thi hài này lại hoàn toàn nguyên vẹn, đầu không bị chặt bỏ, tứ chi cũng chẳng đứt đoạn. . . Thật ra, mọi chuyện là thế nào? Tại sao lại phải dụng tâm mai táng thi thể của một người khác mà chẳng phải là Thụy Vương?"

"Mộc Lăng, sao huynh lại nghĩ Thụy Vương có liên quan đến trận chiến này?" Tương Thanh nghi hoặc hỏi.

Mộc Lăng gãi gãi đầu, kín đáo đá mắt nhìn sang Ngao Thịnh, tựa hồ đang cân nhắc thử xem có nên nói hay không. Ngao Thịnh tinh tường hiểu ý, nhẹ giọng hỏi, "Ngươi nghe Hạ Lỗ Minh bảo là hắn không hận ta cũng chẳng hận Thanh mà là hận một người khác, nên mới nghĩ đến Thụy Vương chứ gì?"

Tương Thanh cũng hiểu lý do vì sao Mộc Lăng lại nghĩ như vậy. Mọi chuyện không phải là không có nguyên do. Trước đây, Hạ thái sư đứng về phe Thần Quý nhưng hắn đã sớm trở thành con rối trong tay Thụy Vương. Vì thế mà chuyện Hạ gia bị Thụy Vương chèn ép cũng là điều tất nhiên. Sau đó, Thụy Vương chết đi, thế lực của Hạ gia bỗng lớn mạnh một cách kì lạ, chiếm được tín nhiệm của lão hoàng đế Viên Lạc... Mọi chuyện dường như đều có dây mơ rễ má với nhau. Nhưng bởi vì những người có liên quan đều đã chết nên không còn ai tiếp tục theo đuổi những bí mật bị chôn giấu ngày trước. Song hiện tại, Hạ Lỗ Minh lại đột ngột xuất hiện dưới danh nghĩa báo thù, âm thầm tác loạn. Chuyện hắn quay trở về tựa hồ lại có liên can đến những sự kiện năm xưa. Nếu suy nghĩ theo chiều hướng sâu xa hơn, thì hẳn là cũng có quan hệ đến những người đã bị bỏ quên trong quá khứ.

Tương Thanh xoay sang nhìn Mộc Lăng, chỉ thấy hắn cau có mặt mày, tựa hồ đang có điều chi băn khoăn. Y hiểu, có những chuyện Mộc Lăng không thể nói ra. Song, y lại chẳng dám khẳng định những suy đoán của mình...nhưng đó chắc chắn không phải là chuyện tốt lành gì.

Tần Vọng Thiên nhìn một lượt, thấy sắc mặt ai nấy cũng đều nghiêm trọng nên bèn cất giọng, "Ai. . . Kệ bà nó đi, chuyện gì tới thì sẽ tới." Nói xong, lại quay sang cọ cọ Mộc Lăng, "Mộc Mộc, lúc nãy "vận động" nhiều quá ta mệt, giờ thì đói rồi nè."

Mộc Lăng nghiến răng đạp cho một đạp.

"Ta sẽ gọi người chuẩn bị thức ăn." Ngao Thịnh nhìn trời, thấy giờ cơm qua đã lâu nên gọi Văn Đạt bày yến tiệc, đồng thời coi như là mượn cơ hội này đón tiếp Tần Vọng Thiên.

Đôi bạn trẻ Ngao Thịnh và Tần Vọng Thiên cứ luôn mồm bảo, sao ta gặp nhau quá muộn, nên chưa được một tuần rượu thì đã đổi giọng, quay sang xưng huynh gọi đệ. Tương Thanh và Mộc Lăng nhìn cảnh hai bợm rượu cứ thay nhau nâng chén buông lời mà nhíu mày không ngừng.

. . . . . .

Sau khi cơm no nước đủ, rượu cũng uống tha hồ thì Tương Thanh và Ngao Thịnh liền chuẩn bị đến quân doanh, dẫu sao thì ngày mai cũng đã khai chiến đến nơi rồi. Song, cả hai chưa bước qua được cửa bán nguyệt thì hai ảnh vệ mà Ngao Thịnh vừa phái đi thi hành nhiệm vụ đã quay trở về, thì thầm vài câu vào tai hắn.

"Cái gì?" Ngao Thịnh chau mày, "Thật sao?"

Hai ảnh vệ tức liền đầu xác nhận.

"Có chuyện gì vậy?" Tương Thanh cùng Mộc Lăng đồng thanh hỏi.

"Thi thể của Viên Lạc và Tề Diệc đã biến mất." Ngao Thịnh thở dài.

"Cái gì?" Mộc Lăng kinh hãi, "Ai mà lại đi lấy hai cỗ thi thể đó để làm gì chứ? Chôn nhiều năm như vậy, dù có là trâu bò thì xác cũng mục rửa cũng nát bét hết rồi."

"Chúng ta đến đó xem thử đi." Ngao Thịnh vừa nhấc chân bước ra cửa thì đã bị Tương Thanh kéo tay áo nắm lại, "Ngươi nên đến quân doanh đi. Đặng tướng quân đang chờ ngươi đó."

"Ta. . . " Ngao Thịnh nhíu mày. Tương Thanh lại nói tiếp, "Ngươi đến quân doanh cùng thương lượng kế sách tác chiến ngày mai với Đặng tướng quân đi. Còn chuyện kia thì cứ để ta lo. Lát nữa, ta sẽ mang kết quả về cho ngươi. Nếu không lại sẽ gây thêm phiền phức cho Đặng tướng quân. Còn nữa, tối nay, ngươi phải ủng hộ sĩ khí của ba quân tướng sĩ. Không thể vì việc nhỏ mà quên mất việc lớn được."

Ngao Thịnh bĩu môi tỏ vẻ ta đây không thích nhưng vẫn cứ cắn răng mà gật gật đầu, "Vậy ngươi phải cẩn thận đó. Nhớ mang nhiều nhiều ảnh vệ theo với nhé."

"Ta sẽ đi với Tiểu Thanh." Mộc Lăng cũng nhanh tay ôm theo hòm thuốc rồi quay sang căn dặn Tần Vọng Thiên, "Vọng Vọng, ngươi đi theo hoàng thượng nhé, xem thử xem có thể giúp gì cho trận chiến ngày mai không."

Tần Vọng Thiên vui vẻ đồng ý, cùng Ngao Thịnh một đường đi thẳng đến quân doanh. Còn Tương Thanh và Mộc Lăng thì tức tốc chạy đến mộ phần phía sau núi.

Tương Thanh phân phó một ảnh vệ đi xem xét tình hình phần mộ của Thần Quý và lăng tẩm của hoàng hậu. Nếu không có chuyện gì thì liền tăng thêm số người canh giữ lăng tẩm của hoàng hậu. Tương Thanh biết rằng, tuy Ngao Thịnh đối với hoàng hậu vừa yêu vừa hận nhưng suy cho cùng, đó cũng là người đã mang nặng đẻ đau sinh ra hắn. Giữa Ngao Thịnh và cố hoàng hậu Tề Linh vẫn còn một sợi dây huyết thống ràng buộc. Nếu di hài của Tề hậu có việc gì, Tương Thanh sợ Ngao Thịnh sẽ tức giận đến mức tổn thương chân khí.

Tương Thanh và Mộc Lăng vội vã chạy đến sau núi, chỉ thấy hai tòa mồ đã bị khai quật. Tương Thanh lo lắng hỏi ảnh vệ, "Khi mọi người đến đây, mộ phần đã bị đào lên hay là vẫn nguyên vẹn như cũ?"

"Dạ, vẫn còn nguyên ạ." Một ảnh vệ vội đáp, "Song, lớp đất phía trên nhìn rất mới. Đáng lý ra mộ phải bị cỏ dại vùi lấp. Nhưng khi bọn thuộc hạ chạy đến đây thì lại phát hiện một lớp bùn được đắp ở bên trên. Vì cảm thấy mọi chuyện không ổn nên bọn thuộc hạ mới mạo muội đào lên, đào xong thì mới hay thi hài đã không còn nằm dưới đó nữa."

"Hai cỗ thi hài này chắc là cũng giống với Thụy Vương. Chỉ còn mỗi bộ xương khô queo khô quắc. Lấy đi thì có lợi gì chứ. Đúng là nghĩ hoài nghĩ không ra nha." Mộc Lăng và Tương Thanh đều cảm thấy mọi chuyện càng lúc càng diễn biến theo chiều hướng phức tạp.

Lúc này sắc trời đã tối, Mộc Lăng tay cầm đèn lồng rọi vào đáy mồ đã bị khai đào, thì thào, "Quái thật . . .Đúng quái thật."

"Sao thế?" Tương Thanh khó hiểu nhìn Mộc Lăng.

"Sao cái huyệt này lại không có sâu bọ giun dế gì hết vậy?" Mộc Lăng xoa xoa cằm, "Nơi này rất ẩm ướt, nếu đào sâu xuống ba thước đất thì đáng lẽ ra phải bị ngập lún chứ."

Tương Thanh nhíu mày, cúi xuống cầm xẻng xúc một nắm đất lên. Mộc Lăng ngồi xổm xuống nhìn. Hai người cẩn thận vạch tìm nhưng ngay cả một con giun đất nhỏ cũng không thấy. Ngoài ra, trong phạm vị hai trượng quanh mộ, cây cỏ đều úa vàng chết khô. Hoàn toàn không có một loài côn trùng nào sinh tồn. Đây đúng là chuyện vô cùng kì quái mà.

"Trong đất này có độc." Mộc Lăng dùng khăn tay gói lấy một nắm đất, lắc đầu nói, "Khó lường thật!"

"Chuyện gì mà lại khó lường?" Tương Thanh khó hiểu hỏi.

Mộc Lăng lắc lắc đầu, ngoảnh lại nói với nhóm ảnh vệ, "Đi chỗ nào xa xa chỗ này một chút, đào đất bắt sâu cho ta. Sâu gì cũng được hết."

Ảnh vệ tuy không hiểu Mộc Lăng bảo họ làm thế để làm gì nhưng vẫn nhanh chóng tản đi. Không lâu sau thì quay trở lại đưa cho Mộc Lăng một nắm sâu.

Mộc Lăng nhận lấy, rồi ném chúng vào trong hố đất vừa đào. Đám sâu đột nhiên giãy giụa. Chốc sau, toàn thân chúng bỗng phát ra ánh sáng màu xanh lam. Thêm một lát, lại dần chuyển sang màu đen. Mộc Lăng cầm nhánh cây chọc vào thân đám sâu. Ngay tức khắc, chúng liền hóa thành tro bụi.

Tương Thanh kinh ngạc không thôi, "Tại sao hiện trạng của đám sâu này lại giống như trúng Lam Diễm?"

"Không phải Lam Diễm." Mộc Lăng lắc lắc đầu, tặc lưỡi nói, "Đây là dư lực của độc chưởng."

"Dư lực?" Tương Thanh cau mày suy nghĩ một lúc mới cất giọng hỏi, "Ý huynh là, có người dùng chưởng lực để khai quật hai tòa mồ này lên rồi mang thi thể đi mất...Vì vậy mà dư lực của chưởng độc mới còn lưu lại trong đất...Chẳng lẽ đối phương chính là người luyện độc công? Là Hạ Lỗ Minh?"

Mộc Lăng đắn đo cân nhắc một lúc mới đáp, "Công phu của Hạ Lỗ Minh có lẽ vẫn chưa đạt đến trình độ này đâu."

Tương Thanh nhẹ nhõm thở ra, nhưng Mộc Lăng lại nói tiếp, "Ta nghĩ người luyện độc công sẽ chẳng ngu ngốc mà mạo hiểm luyện đến cảnh giới lợi hại thế này...Trừ phi..."

"Trừ phi thế nào?" Tương Thanh truy vấn.

"Không phải là độc công, mà là...độc nhân." Mộc Lăng trầm giọng đáp, "Dược Vương từng ghi lại trong sách rằng, thiên hạ đệ nhất kì độc chính là...độc nhân. Từ trong ra ngoài, từ trên xuống dưới thân thể của độc nhân, đều là độc. Người đó chỉ cần phẩy tay nhấc chân một cái thôi thì cũng đã để khiến cho ai đó giãy đành đạch mà chết rồi."

Tương Thanh như không thể tin những gì Mộc Lăng nói mà vội xác nhận lại, "Thật sự có người như thế tồn tại sao? Người đó phải luyện đến cảnh giới nào thì mới được như vậy?"

Sau một lúc trầm tư, Mộc Lăng mới cất giọng, "Trước kia, Dược Thần từng thành công luyện thành. Song, người có năng lực như vậy lại được chia thành hai loại, một là dược nhân, một còn lại là độc nhân...nhưng dù có thế nào thì kết cục cũng chỉ có một mà thôi."

"Chết?" Tương Thanh thấp giọng hỏi.

Mộc Lăng gật gật đầu, "Tiểu Thanh à, không phải là ta đây muốn hù ngươi đâu nhưng mà...ngươi và Ngao Thịnh phải cẩn thận đề phòng. Kẻ lần này muốn chiếm lấy giang sơn của Ngao Thịnh, tuyệt chẳng phải là kẻ tầm thường đâu."

Tương Thanh cúi đầu, thấp giọng đáp, "Ta hiểu mà."

. . . . . .

Ngao Thịnh buồn bực khi Tần Vọng Thiên cứ cúi đầu đi ở sau lưng hắn. Đợi mãi mà hắn chả thấy Tần Vọng Thiên chịu tiến lên một bước, cùng ngang hàng thẳng vế đi cùng hắn, "Tần huynh, ta và huynh đã coi nhau như huynh đệ rồi thì huynh cần chi phải giữ ý giữ tứ phiền phức như thế."

Tần Vọng Thiên khẽ cười, "Hoàng thượng, người không để ý là lúc chúng ta ra cửa, Mộc Mộc gọi người là hoàng thượng sao?"

Ngao Thịnh nhíu mày cố hồi tưởng lại nhưng thiệt tình là hắn hoàn toàn chẳng có chút ấn tượng nào - Đại ma đầu lưu manh cà chớn Mộc Lăng mà chịu gọi hắn là hoàng thượng sao? - Nhưng biết đâu lại có thì sao? Tại hắn lúc nãy còn bận nghĩ chuyện mộ phần nên đã không nghe thấy.

Tần Vọng Thiên lại cười bảo, "Mộc Mộc muốn ta phải đối với người cung kính một chút. Đặc biệt khi ở trong quân doanh. Hiện giờ tình thế nguy cấp, tuyệt đối không thể để tướng sĩ hoài nghi uy nghiêm của người."

Ngao Thịnh sửng sốt một lúc lâu, sau mới thản nhiên thở dài, "Hai người tâm ý tương thông quá nhỉ. Ganh tỵ thật!"

Tần Vọng Thiên nhướn mày nhìn Ngao Thịnh, "Hình như lúc nào người cũng luôn đầy tâm sự?"

Ngao Thịnh thành thật gật gật đầu.

Tần Vọng Thiên tinh tường hỏi, "Chuyện của hoàng thượng và Tương Thanh, ta cũng từng nghe Mộc Mộc nhắc tới vài lần. Có phải là người luôn cảm thấy bản thân mình nợ y trong khi y thì lại kháng cự người?"

Ngao Thịnh lại ngoan ngoãn gật đầu. Thiệt tình là ngoài gật đầu nhận có ra thì hắn chẳng còn biết phải làm thế nào nữa.

"Cho hoàng thượng này." Tần Vọng Thiên bỗng lấy một quyển sách nhỏ từ trong ngực áo ra đưa cho Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh nhận lấy, khi vừa thấy hàng chữ "Thập chiêu dĩ lực" to tổ chảng thì lại ngẩng đầu khó hiểu nhìn Tần Vọng Thiên.

"À, đây không phải là bí kiếp thất truyền về mười chiêu tuyệt học gì gì đó đâu. Đây chẳng qua là do ta lúc rảnh ngồi nghiên cứu sau đó viết ra thôi. Nó chỉ là một bảng nội công tâm pháp ấy mà." Tần Vọng Thiên nháy nháy mắt đầy ẩn ý.

Ngao Thịnh cầm quyển nội công tâm pháp mà cười khổ, "Ta cho dù luyện thành võ công cao hơn cả Thanh thì cũng không thể đi ép buộc y được...."

"Ai da. . . . . ." Tần Vọng Thiên vỗ vỗ bả vai Ngao Thịnh, "Làm người thì lúc nào cũng phải nên nghĩ theo chiều hướng lạc quan...Ngày trước, võ công của ta cũng đâu có bằng Mộc Lăng. Thậm chí còn thảm hơn hoàng thượng bây giờ nữa. Nhưng, hoàng thượng còn may hơn ta ở cái khoảng Tương Thanh là người thông tình đạt lý, lại còn hiền lành nhân hậu...trong khi Mộc Mộc lại..."

Ngao Thịnh gật gật đầu, thầm ca ngợi ai kia - khẩu vị của huynh cũng khác người quá đó mà.

Tần Vọng Thiên ung dung cười nói, "Ta cũng giống hoàng thượng, phải đợi đến khi Mộc Mộc cởi bỏ được khúc mắc trong lòng. Hắn cũng từng bỏ ta mà đi, khiến ta chịu nỗi khổ tương tư... Và ta cũng làm hệt như người, cho hắn thời gian, để hắn từ từ suy ngẫm lại. Ta chỉ cho Mộc Lăng có một năm, còn người lại chờ Tương Thanh những ba năm...Chỉ riêng điểm này thôi là ta rất phục hoàng thượng...Còn chuyện khác thì..." Tần Vọng Thiên xoa xoa cằm, nói, "Kỳ thật đến cuối cùng, Mộc Mộc không phải đã hiểu thông hết mọi chuyện, Chẳng qua, là thời gian qua đi, miệng vết thương cũng lành."

Ngao Thịnh im lặng lắng nghe, sau đó lại trầm ngâm hồi tưởng chuyện ngày xưa - quả thật là ba năm trước đây, miệng vết thương của Tương Thanh không ngừng chảy máu, thi thoảng lại mưng mủ phát hàn...Nhưng, chẳng phải giờ cũng đã không sao rồi đó thôi. Tần Vọng Thiên nói đúng, vết thương nào cũng sẽ liền da theo năm tháng thôi.

"Biểu tình của Mộc Mộc trông rất khó coi. Có lẽ chuyện lần này rất nghiêm trọng." Tần Vọng Thiên đột nhiên chuyển đề tài, "Quyển nội lực tâm pháp này hoàng thượng hãy luyện những khi rảnh. Là nam nhân mà, nhất định không được cho người khác thấy hết thực lực của mình. Phải giấu vào bụng, đợi khi nào cơ hội đến thì mang ra phát huy, đúng không nào?"

Ngao Thịnh ngây ra một lúc nhưng lại hiểu ra thâm ý sâu xa của Tần Vọng Thiên - cái tên lưu manh đội lốt anh hào này đúng là hiểu ý người mà... Ngao Thịnh không ngại ngùng mà tiếp nhận ý tốt của Tần Vọng Thiên, sau vẫn không quên buông lời cảm tạ.

Khi hai người đến quân doanh thì Đặng Tử Minh đã ở trong tình trạng mắt căng mày nhíu mà nghiên cứu quân tình, khi phát hiện ra Ngao Thịnh đã đến thì mời vội buông hải đồ ra mà tiến lên hành lễ. Ngao Thịnh thuận miệng giới thiệu một chút về bảo chủ Tu La Bảo Tần Vọng Thiên. Mọi người cung kính cúi chào. Tề Tán không khỏi than thầm -- thiên hạ đồn đãi nhau rằng hoàng đế Thịnh Thanh và người của Tu La Bảo cùng Hắc Vân Bảo kị nhau như nước với lửa. Nay được tận mắt trông thấy thì mới hay, lời đồn lúc nào cũng phóng đại ra cả.

Đặng Tử Minh cẩn trọng nói một cách rõ ràng kế hoạch tác chiến ngày mai cho Ngao Thịnh nghe. Ngao Thịnh chuyên tâm lắng nghe, đồng thời cũng không quên gật đầu tán thưởng.

Bỗng lúc này, tham báo tiến vào tâu, "Hồi bẩm Hoàng Thượng, Nguyên soái. . .Thủy quân của Tề Soán Thiên đã thấp thoáng ngoài cửa biển rồi ạ."

Nhóm người của Ngao Thịnh đảo mắt nhìn nhau, rồi vội bước ra khỏi quân trướng, chạy đến bờ đê Lạc Hà. Phía ngoài trời xa, một vài ánh lửa bỗng lập lòe.

Đặng Tử Minh vội đưa viễn kính cho Ngao Thịnh. Qua tầm nhìn của viễn kính, Ngao Thịnh đã thấy phía ngoài bờ xa là hàng dãy chiến thuyền đứng thẳng tắp nối đuôi nhau. Có lẽ phải có đến hơn một ngàn chiếc...Đích xác đó chính là thủy quân của lão tặc Tề Soán Thiên. Chiếc thuyền theo sóng nước nhấp nhô. Bọn chúng có lẽ đã neo thuyền đóng quân rồi.

"Xem ra đối phương đã quyết định neo quân ở đó để quan sát tình hình của chúng ta." Tề Tán nhíu mày phóng tầm mắt ra xa.

Ngao Thịnh đột nhiên hưng trí bừng bừng, xoay sang thì thầm vài câu vào tai Tần Vọng Thiên.

Tần Vọng Thiên sảng khoái cười to. Khắc sau, Ngao Thịnh đã gọi ảnh vệ mang một vài thùng dầu hỏa đến.

Phía sau quân doanh là núi, một vài vách núi dựng đứng cắt ngang qua mặt biển sâu.

Ngao Thịnh cầm một thùng dầu hỏa phi thân nhảy lên mõm đá cao, đúng lúc Đặng Tử Minh dẫn binh lính đến. Chúng tướng vừa định hành lễ thì Ngao Thịnh đã phất tay bảo, "Các vị hãy bình thân. Nhân dịp này, trẫm cho sẽ cho mọi người xem một màn ảo thuật nhé, có được không nào?"

Chúng tướng khó hiểu quay vào nhìn nhau. Ngao Thịnh bỗng thả người nhảy xuống vách đá. Thoáng chốc, ai nấy cũng há hốc mồm tán thưởng khinh công cao siêu của hoàng đế nhà mình. Ngao Thịnh rưới đều số dầu trong thùng lên khắp bãi đá. Tần Vọng Thiên cũng hăng hái tham dự. Mang số dầu còn lại rưới khắp vách đá phía đối diện. Sau, Tần Vọng Thiên lại quay trở lại trong hàng ngũ, giằng lấy cung tiễn trong tay một binh sĩ, nhắm về phía vách đá kia mà bắn tên.

Bỗng "Oanh" một tiếng, mũi tên được bắn vào bên trong vách đá...Ngọn lửa uốn lượn cháy bùng lên, lan dọc theo năm chữ mà Ngao Thịnh vừa rưới dầu lúc nãy...Chúng tướng bỗng ôm bụng cười to.

Ngọn lửa nương theo hướng gió mà cháy ngày một to, năm chữ đỏ rực cả một góc biển -- bắt sống Tề Thối Thiên.

. . . . . .

Phía bên kia bờ đá, Tề Soán Thiên tay siết chặt thành thuyền mà căm giận quát, "Ngao Thịnh, ngươi cứ đợi đấy!"

Thịnh thế Thanh Phong [66-67-68]

by Zinnia

THỊNH THẾ THANH PHONG

Nhĩ Nhã

.::.

66 | đánh lén

NHÓM ẢNH VỆ được Tương Thanh phái đi xem xét tình hình trở lại báo cáo một tin mà Tương Thanh hoàn toàn không muốn nghe, "Lăng tẩm của hoàng hậu và mộ phần của Thần Quý cũng đã bị ai đó lẻn vào. Hai cỗ thi thể không cánh mà bay."

Mộc Lăng khó hiểu hỏi, "Hoàng lăng không có người canh giữ sao?"

Ảnh vệ lắc đầu đáp, "Tuy hoàng lăng có người canh giữ nhưng vì cửa vào luôn bị phong kín, không phải người có trọng trách thì không được vào, cũng vì thế mà hộ vệ cũng không nghiêm ngặt cho lắm ạ. Thuộc hạ nghĩ, kẻ đột nhập lần này phải là một cao thủ. Nếu không thì sẽ chẳng dễ dàng lẻn vào mà đánh cắp di hài."

Tương Thanh nhíu mày, sau một lúc mới nói, "Trước tiên hãy tăng thêm người thủ hộ lăng tẩm. Chuyện này tuyệt đối không được để lộ ra."

Ảnh vệ lo lắng hỏi lại, "Ngay cả hoàng thượng cũng không cho biết luôn sao ạ?"

Tương Thanh quay sang nhìn Mộc Lăng, Mộc Lăng lắc đầu, "Tốt nhất là đừng cho hắn biết. Đây đang là thời điểm mấu chốt, quyết định thế cục sau này."

Tương Thanh gật gật đầu, phân phó ảnh vệ âm thầm làm việc. Sau, y liền cùng Mộc Lăng nhắm hướng Lạc Hà khẩu mà đi.

"Thiệt tình. . . . . ." Mộc Lăng cau mày nói, "Tại sao ngay cả di thể của hoàng hậu và Thần Quý cũng bị lấy đi? Chuyện này càng lúc càng khó hiểu mà!"

"Bên trong lăng tẩm của hoàng hậu có thiết lập cơ quan...không thể dễ dàng bị người vào trộm đi được." Tương Thanh suy đoán, "Trừ phi, đối phương nắm rất rõ cách bố trí ở bên trong."

Mộc Lăng nhướn mày hỏi, "Ngươi hoài nghi có người trong cung thông đồng với kẻ địch?"

Tương Thanh gật gật đầu, "Huynh nghĩ ai là người đáng nghi nhất?"

Mộc Lăng xoa xoa cằm, "Theo lý mà nói thì không có nhiều người có khả năng làm nội gián cho lắm. . . Tám phần chắc chắn là tên Quan Khế đó. Gã ta không phải là hoàng thân quốc thích sao."

"Trước mắt thì chúng ta không nên quy tội về ai cả. Mọi chuyện còn quá mơ hồ." Tương Thanh lắc đầu, "Lo xong chuyện Tề Soán Thiên rồi hẵng tính tiếp!"

Mộc Lăng gật gù, rồi lại đột nhiên ai nha một tiếng, một tay ôm bụng một tay túm lấy vai Tương Thanh.

"Huynh sao vậy?" Tương Thanh kinh hãi, đỡ lấy Mộc đại ma đầu.

Mộc Lăng mếu máo đáp, "Đói bụng quá!!!"

Tương Thanh uể oải thở dài, vẻ lo âu trên gương mặt cũng tan biến đi đôi phần. Mộc Lăng bỗng tủm tỉm cười nói, "Như thế này mới đúng! Con sói con đó đánh hơi giỏi lắm. Ngươi mà cứ sầu lo như thế thì thể nào cũng bị hắn nhìn ra thôi!"

Tương Thanh ngẩn người, ngẫm lại thì Mộc Lăng nói cũng đúng, nên vội vàng giấu vẻ lo lắng kia đi, cùng Mộc Lăng một đường chạy thẳng đến Lạc Hà khẩu.

Cả hai vừa đặt chân đến Lạc Hà khẩu thì đúng lúc trông thấy màn ảo thuật kia của Ngao Thịnh. Trong một chốc, sĩ khí của mọi người bỗng bừng bừng phấn chấn, hiệu ứng đạt được còn hơn cả mong đợi.

Mộc Lăng phóng mắt ra xa, trông thấy nam nhân nhà mình là Tần Vọng Thiên và bốn tên loi choi Giáp Ất Bính Đinh cũng ham vui hùa theo, liền lắc đầu tặc lưỡi nói, "Đám to đầu sắp có cháu ngoại đó trông chẳng khác gì trẻ lên ba cả. Vừa nghe đến hai chữ 'đánh giặc' thì đã sôi máu sôi gan lên rồi. Dù có ba đầu sáu tay thì cũng chẳng cản họ được!"

Tương Thanh mỉm cười, rồi lại đột ngột hỏi, "Đúng rồi Mộc Lăng, có phải hiện tại võ công của Tần huynh đã vượt qua huynh rồi không?"

Mặt Mộc Lăng lập tức nhăm nhúm còn hơn cả khỉ già ăn phải ớt, lui một bước dài, ôm ngực ai oán nhìn Tương Thanh, "Ta, ta có thù gì với ngươi mà ngươi nỡ lòng nào khơi gợi lại nỗi đau của ta hử?"

Tương Thanh vô lực đáp, "Ta chỉ thuận miệng hỏi thôi mà."

Mộc Lăng đau buồn, nói đầy bất mãn, "Hắn đã giỏi hơn ta từ rất lâu rồi."

Tương Thanh sờ sờ cằm, hỏi, "Nếu so với bang chủ thì thế nào?"

Mộc Lăng khẽ cười, khoát tay bảo, "Ai nha, cái tên cà chớn Tư Đồ là quái vật. Mấy ngày trước ta có gặp phu thê nhà hắn. Không biết Tiểu Hoàng tìm đâu một cuốn sách quý, nghiên cứu tạo ra mấy thứ cổ quái, có sức đả thương kinh khủng, sau đó lại đưa cho Quái Vật Tư Đồ xài thử. Thành ra tên cà chớn đó càng lúc càng lợi hại." Nói xong, thân thiết vỗ vỗ bả vai Tương Thanh, "Cái tên Tư Đồ luôn cho mình anh tuấn đó khi vừa sinh ra thì đã được định sẵn là người chuyên đi khi dễ người khác rồi. Nói không chừng kiếp trước hắn còn là chủ nợ của ông trời nữa đó!"

"Huynh lại thế nữa rồi." Tương Thanh do dự một chút, tựa hồ muốn nói lại thôi.

"Sao thế?" Mộc Lăng tò mò, "Sao tự dưng lại lảng sang chuyện võ công này nọ vậy?"

"À . . . Không có gì." Tương Thanh lắc đầu, có chút không được tự nhiên.

Mộc Lăng nheo mắt -- Tiểu Thanh đang có tâm sự nha.

Lúc này, Ngao Thịnh chợt nhìn thấy Tương Thanh nhà hắn đã đến nên liền cong đuôi sói, tung tăng chạy đến bên cạnh, "Mọi chuyện thế nào rồi?"

Tương Thanh nhìn bốn phía, thấy có quá nhiều người nên không tiện đáp, chỉ nói, "Vào soái trướng rồi nói sau."

Ngao Thịnh gật đầu, nắm tay Tương Thanh đi vào lều.

Tần Vọng Thiên vừa nhấc chân định bước theo thì đã bị Mộc Lăng túm lại.

"Mộc Mộc. . . . . ." Tần Vọng Thiên cười mát nhìn Mộc Lăng, Mộc Lăng đanh mặt hỏi, "Ta hỏi ngươi. Thành thật khai báo thì sẽ được hưởng khoan hồng. . . Ngươi vừa nói gì với con sói con đó, hả?"

Tần Vọng Thiên chột dạ, nhủ thầm trong bụng - tuyệt đối không thể cho Mộc Mộc biết y đã cho Ngao Thịnh quyển nội công tâm pháp được - nên liền lắc đầu, ngây thơ đáp, "Ta đâu có nói gì đâu!"

"Vậy à. . . . ." Mộc Lăng dẫu môi, lẩm bẩm, "Thế thì tại sao Tiểu Thanh lại đột nhiên hỏi ta về võ công hiện tại của ngươi?"

Tần Vọng Thiên trợn mắt rụt cổ, lo lắng nghĩ - đúng là không ngờ thiệt nha, trông Tương Thanh bình thường hiền hiền như vậy mà lại sắc sảo thế nha. Đúng là lù khù vác nguyên cái lu chạy mà, "Hé hé, chắc y chỉ quan tâm nên hỏi thôi đó mà~~~"

"Thật không?" Mộc Lăng nghi ngờ.

Cả hai đang mắt to mắt nhỏ nhìn nhau thì Đặng Tử Minh bỗng từ đâu xuất hiện, gật đầu, ra lễ với Mộc Lăng, rồi thấp giọng hỏi, "Huynh đài có phải là Mộc Lăng Mộc thần y đỉnh đỉnh đại danh không?"

Mộc Lăng hoàn lễ, thầm khen đối phương là một danh tướng, rất biết cách nhìn người, "Chính là ta đây."

"Ách. . . . . ." Đặng Tử Minh thấp giọng hỏi hai người Tần Mộc, "Không biết Mộc thần y có thể giúp ta một chuyện được không?" Nói xong, liền cẩn thận nói cho Mộc Lăng nghe về kế hoạch của mình.

Mộc Lăng nghe xong cười ha hả, "Tưởng gì chứ chuyện này dễ như ăn cơm bữa ấy!"

. . . . . .

Tương Thanh bị Ngao Thịnh kéo bên trong khoang thuyền, Ngao Thịnh vội hỏi, "Thi thể của Tề Diệc và Viên Lạc đều bị trộm đi rồi phải không?"

Tương Thanh gật gật đầu, "Phải. Nhưng vẫn không tìm được manh mối gì hết. Ta và Mộc Lăng sẽ lo chuyện này cho. Ngươi hãy chuyên tâm mà ra trận."

Ngao Thịnh nghe Tương Thanh nói xong, nhìn nhìn y, hỏi, "Chỉ có vậy thôi hả?"

Tương Thanh giương mắt nhìn Ngao Thịnh, gật gật đầu, "Ừ, chỉ có vậy thôi."

Ngao Thịnh thở dài. Hắn biết là Tương Thanh sẽ không gạt hắn. Đôi mắt đen lay láy kia nói với hắn rằng - chuyện không đơn giản là như thế, còn có một số sự tình phát sinh, nhưng bây giờ ta không thể nói cho ngươi biết được, ngươi sẽ phân tâm mất!

Ngao Thịnh cũng không có cưỡng cầu gì thêm nữa, gật đầu, "Được, những gì ngươi nói ta đều nghe theo hết."

Tương Thanh vội chuyển đề tài, "Chiến thuật của Đặng tướng quân thế nào? Màn biểu diễn mà ngươi vừa dùng để khích lệ tinh thần tướng sĩ quả không tồi nha."

"Đương nhiên rồi." Ngao Thịnh vui vẻ nói, "Lời mà Vọng Thiên huynh nói quả không sai mà, là nam nhân thì khi tới thời điểm mấu chốt phải làm được những chuyện kinh thiên động địa."

Tương Thanh nghe xong thì lại khẽ nhíu mày, "Tần huynh nói với ngươi?"

"Ừm." Ngao Thịnh gật đầu, "Ta trước kia vẫn luôn nghĩ những kẻ giống giống Tư Đồ thì đều là phường xấu xa không nên tiếp cận, nhưng Vọng Thiên huynh lại khác. Huynh ấy rất hiểu lý lẽ, nói chuyện cũng rất hợp ý ta."

"Thật không. . . . . ." Tương Thanh gật gật đầu, hỏi, "Huynh ấy . . . Còn nói gì với ngươi nữa không?"

"Huynh ấy nói. . . . . ." Ngao Thịnh thấy Tương Thanh tựa hồ đang muốn thử mình, nên khẽ chột dạ mà bật cười - không phải là Thanh đang lo lắng đấy chứ...Ngao Thịnh đảo mắt, cười đầy bất lương, "Vọng Thiên huynh nói mấy ngày nữa sẽ luận bàn võ nghệ với ta ấy mà."

Tương Thanh chau mày, đanh mặt nhìn hắn.

Ngao Thịnh cười hỏi, "Làm sao vậy?"

"Không." Tương Thanh lắc đầu nhưng trong đầu lại không ngừng nghĩ ngợi -- Không hay rồi! Nếu Ngao Thịnh mà học được võ công của Tần Vọng Thiên thì...Nhưng chắc cũng không nhanh mà hắn đánh bại được y đâu. Xem ra trong khoảng thời gian này y phải thường xuyên tập luyện nhiều hơn nữa rồi.

. . . . . .

Sau một lát, Đặng Tử Minh và Mộc Lăng cùng tiến vào khoang thuyền, thảo luận kĩ càng chiến lược. Đoạn, mọi người lui xuống, về phòng nghỉ ngơi, lấy tinh thần cho cuộc chiến ngày mai

Màn đêm buông xuống, Ngao Thịnh ngồi bên trong quân trướng, dùng viễn kính quan sát tình hình nhân mã của Tề Soán Thiên. Tương Thanh thấy vậy bèn hỏi, "Ngươi không ngủ sao? Ta sẽ canh phòng cho ngươi."

"Ta ngủ không được." Ngao Thịnh lắc đầu, "Ngươi sớm đi ngủ đi. Sáng ngày mai còn phải làm tiên phong nữa mà, nhất định phải có thể lực và tinh thần tốt mới được."

"Ta cũng ngủ không được." Tương Thanh thuận miệng nói, ý của y là vì lo lắng đến chiến sự nên không lòng dạ nào mà ngủ cho đặng.

Ấy vậy mà, ai kia lại lấy lòng dạ lang sói mà đi đo lòng quân tử, mặt dày mày dạn mà buông lời, "Sao? Phải có ta nằm bên cạnh thì mới ngủ được à?"

Tương Thanh trợn mắt ném cho tên tiểu nhân kia một cái nhìn khinh thường rồi leo lên giường, kéo chăn nằm xuống.

Ngao Thịnh khẽ cười, ngồi vào bên giường nhìn người yêu dấu, đến khi tiếng thở của người hắn yêu dần trở nên bình ổn và đều dặn thì mới đứng lên, nghiêm mặt lấy quyển binh pháp nội công mà huynh đệ cùng một giuộc với hắn là Tần Vọng Thiên cho ra để ngâm cứu.

. . . . . .

Phía bên kia dòng duyên hải, trong chiến thuyền của Tề Soán Thiên.

"Phụ thân!" Tề Tuấn[1] , nhi tử đứng hàng thứ ba của Tề gia, thấy vẻ sầu muộn trên mặt người cha già nên liền lo lắng hỏi "Có gì không ổn sao ạ?"

Tề Soán Thiên nâng viễn kính nhìn đại doanh của đối phương, lạnh lùng nói, "Thằng nhãi Ngao Thịnh này cũng lợi hại gớm nhỉ... Trong khoảng thời gian ngắn như vậy mà đã tìm được nhiều chiến thuyền và nhân mã như thế."

"Thế mà Tề Tán lại dám bảo bọn chúng chỉ có ba vạn binh lực?" Ngũ tử Tề Thạch[2] bất mãn nói, "Phụ thân, có khi nào tên đó phản bội chúng ta không? Nhiệm vụ quan trọng như thế mà lại đi giao cho hắn. Nếu hắn thật có ý phản trắc thì chẳng phải là chúng ta coi như xong đời rồi sao?"

"Ai nha, ngũ đệ à." Tề Tuấn xua tay không tán thành, "Phụ thân đã đưa quân đến đây rồi thì đương nhiên người phải có dự tính riêng chứ. Phận làm con như chúng ta làm sao mà hiểu cho thấu cho tận được."

Tề Thạch lạnh lùng liếc huynh của mình một cái, âm thầm dè biểu trong dạ - đúng là thứ dày mặt ưa siểm nịnh! Chẳng phải ngươi vừa mới bảo với ta là Tề Tán chẳng đáng tin sao? Vừa quay lưng một cái thì đã lật lộng rồi!

"Tham báo và nội ứng đều đưa tin bảo là bọn Ngao Thịnh chỉ có ba vạn nhân mã." Tề Soán Thiên lại nói, "Thằng lõi con ấy cho người canh phòng quân doanh quá mức nghiêm ngặt nên người của chúng ta cũng không thám thính được gì nhiều cả...Cứ như thể chủ soái lần này là Đặng Tử Minh vậy. Sự thể thế nào phải chờ đến khi khai chiến thì mới rõ được."

Tề Thạch cùng Tề Tuấn liếc nhìn nhau, cúi đầu không nói.

"Tán Nhi đã bảo mọi chuyện vẫn được thực hiện theo đúng như kế hoạch. Trước tiên là lừa Tương Thanh lên thuyền làm tiên phong." Tề Soán Thiên thu hồi viễn kính, hài lòng cười, "Tán Nhi quả thật rất có tài năng."

Tề Tuấn và Tề Thạch âm thầm cau mày, xoay mặt nhìn sang nơi khác.

"Vương phó tướng." Tề Soán Thiên cất tiếng gọi phó tướng của lão vào, "Phái bốn giao nhân xuống nước ngay."

"Phụ thân?" Tề Thạch khó hiểu hỏi, "Tại sao ạ?"

"A. . . . . ." Tề Soán Thiên cười khẽ, "Hiện tại Ngao Thịnh đang ở trên thuyền chủ soái. Ta muốn tặng hắn một chút lễ mọn coi như là quà ra mắt ấy mà."

"Nhưng mà. . . . . ." Tề Thạch lo lắng nói, "Nếu làm thế thì mọi chuyện có thể sẽ bị bại lộ đấy ạ. Vì muốn lấy được tín nhiệm của Ngao Thịnh mà Tề Tán đã đem chuyện về giao nhân nói cho bọn chúng biết."

"Không cần lo lắng." Tề Soán Thiên phất tay, "Thằng nhãi con Ngao Thịnh ấy biết gì về giao nhân chứ. Dù có từng thấy qua thì hắn cũng chả rõ giao nhân thật sự lợi hại đến thế nào đâu." Lão xoay người đi vào khoang thuyền, ý định nghiên cứu kỹ càng hơn chiến thuật ngày mai, nhưng vừa bước qua bậc cửa, lão lại quay đầu nói với hai nhi tử của mình, "Hai con thân là tiên phong, phải chuẩn bị thật tốt cho trận chiến. Ngày mai, nếu ai bắt được Tương Thanh thì ta sẽ trọng thưởng cho người đó."

"Dạ!" Tề Thạch và Tề Tuấn mãn nguyện nhếch môi cười, liếc nhìn nhau đầy dè chừng, đoạn lại xoay người ly khai.

Bước vào khoang thuyền, Tề Soán Thiên nhìn người vẫn luôn đứng đợi ở bên trong, cười hỏi, "Ta an bài như vậy, không biết các hạ có vừa lòng?"

Người nọ gật gật đầu, không nói thêm gì, lại hỏi sang chuyện khác, "Chẳng hay, trong số nhi tử của mình, Tề vương đã tìm được ai thích hợp để kế thừa mình chưa?"

"Ai. . . . . ." Tề Soán Thiên thở dài, "Có một người, chính là Tề Tán. Song, nó lại là đứa có dã tâm quá lớn... Hơn nữa lại không chịu sự quản giáo của ta, tâm tư lại sâu kín ương ngạnh."

Người nọ khẽ cười, sau một lúc lại nói, "Lần này Tề vương nhất định có thế tất chiến tất thắng, cướp được đế vị."

"Nếu thật là vậy thì phải tạ ơn các hạ đã ra tay tương trợ rồi." Tề Soán Thiên cúi đầu thi lễ với đối phương. Như thể người kia là bậc thánh thần tôn kính.

Song người kia lại chỉ thờ ơ phất tay, lạnh nhạt bảo, "Chỉ mong Tề vương cẩn thận hành động."

. . . . . .

Bên trong đại doanh Thịnh Thanh.

Ngao Thịnh đứng bên ngoài trướng, cất quyển nội công tâm pháp vào ngực áo rồi lại lẩm bẩm lại những gì mình vừa đọc được. Từ trước đến nay, trí nhớ của hắn luôn rất tốt, chỉ cần đọc qua một lần là có thể nhớ được mọi thứ. Nghiên cứu một hồi hắn lại càng thấy quyển tâm pháp ấy càng lợi hại. Thật lòng mà nói là quá ư vi diệu nữa kìa.

Đương lúc miên man ngâm cứu thì Vương Trung Nghĩa bỗng đi từ trong lều ra, ngoác to miệng ngáp một cái dài. Gã mắt nhắm mắt mở đi đến cạnh bờ sông, thoải mái tháo dây lưng ra.... Chuẩn bị đi giải.

Ngao Thịnh lắc đầu, vừa định xoay người đi vào lều thì đột nhiên nghe thấy tiếng Vương Trung Nghĩa hét "Má ơi" toáng lên. Ngao Thịnh giật mình chạy lại hỏi, "Có chuyện gì?"

Tướng lĩnh quanh đấy cũng chạy ùa ra. Xem ra đêm nay ai nấy cũng đặc biệt khó ngủ. Dù chỉ một tiếng động nhỏ thôi thì cũng có thể lay tỉnh được họ. Trong nhóm người đó, có cả Tương Thanh.

Ngao Thịnh cúi người, nâng Vương Trung Nghĩa dậy, "Đã xảy ra chuyện gì?"

"Thủy. . . . . . Thủy quái!" Vương Trung Nghĩa kinh hãi chỉ tay xuống mặt nước.

Ngao Thịnh nhìn theo hướng tay của Vương Trung Nghĩa. Trong nước có một vài vật thể đang bập bềnh trôi, mà điều quái lạ chính là thứ cổ quái ấy lại có vảy màu trắng, lại còn có cả mặt mũi...

"Quả nhiên chúng đã mò đến." Đặng Tử Minh cười hỏi Tề Tán, "Là chúng đấy sao?"

Tề Tán gật gật đầu, "Đúng vậy, đó là giao nhân."

"Sao xác chúng lại trôi dạt ở đây?" Tương Thanh nghi hoặc hỏi.

"Hây dồ, thì là bởi Đặng tướng quân đã dự tính trước đó mà." Mộc Lăng khoái trá cười đáp, "Ngài ấy bảo ta tẩm độc vào xung quanh thuyền chủ soái, tránh việc Tề Soán Thiên cho người đến ám toán, thuận tiện xem thử đám giao nhân gì gì đó là thần thánh phương nào."

Binh sĩ y theo lời phân phó của Đặng Tử Minh, vội vàng vớt xác của đám giao nhân lên.

Ngao Thịnh vừa thấy thì khẽ cau mày. Giao nhân thật ra là loại người gì? Sao toàn thân lại mang đầy vảy thế này.

"Thật ra thì giao nhân cũng chẳng có gì ghê gớm cả. Bọn họ dùng da giao ngư và vảy của tầm ngư[3] mà chế tạo thành áo choàng da." Tề Tán đi đến bên cạnh đám giao nhân, lột bộ áo da của chúng xuống. Sau khi lớp áo da cá được tháo xuống thì giao nhân chẳng qua cũng chỉ là những con người bình thường đang lỏa thể mà thôi.

Ngao Thịnh nhặt thứ vũ khí trông như mũi khoan của đám giao nhân lên xem. Tề Tán thấy vậy liền nói, "Có lẽ chúng đến để phá thuyền của Hoàng thượng."

Ngao Thịnh nhếch môi lạnh lùng cười, "Cởi bỏ tấm áo da của chúng xuống. Giữ lại để sau này có lúc cần dùng đến."

"Nhưng, nếu giao nhân không quay về, Tề Soán Thiên nhất định sẽ nghi ngờ." Tương Thanh cẩn trọng nói.

Ngao Thịnh gật gù tán thành. Tề Tán vội cất lời, "Đừng lo, nhất định ông ấy sẽ nghĩ giao nhân đã ở lại trên thuyền của tại hạ."

"Vậy à?"

Tề Tán gật gật đầu, đi lên thuyền của mình, vào khoang thuyền, mang một bó đuốc ra rồi hướng về phía bờ duyên hải bên kia mà vẫy.

Không bao lâu, phía bờ đối diện cũng mơ hồ xuất hiện một đóm sáng tương tự.

Tề Tán quay đầu lại nói với mọi người đang còn khó hiểu nhìn ở phía sau, "Bọn họ đã biết giao nhân ở chỗ của tại hạ."

"Tốt lắm." Ngao Thịnh vội phân phó mọi người, "Đêm nay đại khái cũng yên tĩnh, còn hai canh giờ nữa thì trời sẽ sáng, mau mau chuẩn bị cơm nước tươm tất đi. Chúng ta phải ăn một trận no nê rồi mới đi đánh giặc được."

Mọi người vui vẻ lĩnh mệnh, "Vâng ạ!"

___________________

[1] và [2]: Hai cái tên này trong QT không có nên đành mang lên GG dịch, kết quả lại ra Jue và Jade. Sau khi lượn lờ khắp nơi xem xét tình hình mềnh thì đành dịch tạm là Tuấn và Thạch. Đọc lên thấy cũng ok chứ nhỉ? Tề Tán, Tề Tuấn, Tề Thạch...Gia đình tên toàn tê với tê =))

[3] Cá Tầm: Đây là một loài cá cổ vẫn còn tồn tại cho đến hiện nay. Chúng thường có kích thường từ 2.5 cho đến 3.5m, hai bên thân có vảy sắc nhọn.

-.-.-.-.-

67 | Giao chiến

GÀ VỪA GÁY báo hiệu trời hửng sáng thì ba quân tướng sĩ đã áo mũ cân đai chỉnh tề. Mọi người đều mang tinh thần bừng bừng phấn chấn, nhất tề quyết tâm phải một phen sống mái với kẻ thù, bắt sống được lão tặc Tề Soán Thiên, về lập công phong thưởng. Kể ra thì người có công đầu trong việc khích lệ sĩ khí của mọi người chính là Ngao Thịnh, vị đại hoàng đế anh tuấn phóng khoáng lễ độ hơn người của chúng ta.

Vương Trung Nghĩa vẻ mặt đầy đắc ý, vận bộ nhuyễn giáp chói lọi, đứng ở mui thuyền lớn tiếng nói, "Mọi người mau mau xếp hàng ngay ngắn cho ta đây xem coi! Ta muốn cánh hữu của chúng ta phải vượt trội hơn cánh tả bên kia nha!"

Tống Hiểu đang đốc chiến trên thuyền chủ soái thì chợt nghe thấy giọng nói oang oảng của ai kia, lắc đầu thét trả, "Tên đần kia, ngươi kiềm chế một chút thì chết à! Đừng quên ngươi là hữu quân chứ chẳng phải tiên phong đâu nhá. Lát nữa lâm trận, ngươi đừng có mà co giò chạy trước đấy. Nếu ngươi dám phá hư đại sự thì ông đây sẽ xử trí ngươi theo quân pháp không chút nương tình!"

Vương Trung Nghĩa bĩu môi, liếc Tống Hiểu đầy xem thường, "Vịt cạn Tống Hiểu kia, ngươi đừng có vội đắc ý, hôm nay ông đây sẽ là người tóm cổ được Tề Soán Thiên. Đến lúc đó ấy hả, ông đây sẽ bảo hoàng thượng phong chức ta to hơn cả chức của ngươi đến những mấy phẩm nhé. Ôi chu choa, mẹ ơi, khi đó ta sẽ tha hồ mà đàn áp mà khi dễ ngươi cả đời!"

Tống Hiểu tức mà chẳng đáp trả được gì, chỉ còn biết rủa xả trong dạ rằng, mi là đồ đầu óc ngu si tứ chi phát triển, đồ mõm chó không thể mọc ra được ngà voi.

Tương Thanh vận bộ nhuyễn giáp bằng bạc mà Ngao Thịnh đã một hai nài nỉ buộc y nhận lấy khi y vừa từ đại mạc về cung, bên ngoài là trường sam trắng muốt, mái tóc nhung dài được buộc lên cao. Phút chốc gương mặt điềm đạm thanh tú thêm phần uy nghi tuấn lãng. Đặng Tử Minh khẽ nhíu mày khi nhìn thấy một Tương Thanh như thế. Bộ nhuyễn giáp này chính là tấm ngân y mà năm xưa Viên Liệt từng mặc trong những lần chinh chiến sa trường. Cùng một bộ áo nhưng hai người mặc lại toát ra hai cỗ khí chất khác nhau. Nếu nói Viên Liệt khi thân mang ngân bào là lạnh lùng hiếu sát thì Tương Thanh lại hoàn toàn tương phản. Lúc này, trông Tương Thanh vô cùng tuấn nhã nhưng lại chẳng mất đi vẻ uy nghiêm khiến người khác nhìn vào không dám có một tia khinh nhờn coi rẻ...Đột nhiên, Đặng Tử Minh hiểu ra một lẽ, người nam nhân lúc nào cũng bình dị trầm lặng này, thật ra là một vị tướng xuất chúng.

Bên cạnh đó, người đứng sóng vai với Tương Thanh chính là Ngao Thịnh lại vận bộ nhuyễn giáp vàng rực. Ngao Thịnh vốn có một thân hình cao lớn nên khi vận bộ nhuyễn giáp vàng vào càng khiến hắn uy vũ hơn người. Ngao Thịnh hắn trời sinh đã có khí chất đế vương, cùng với ngũ quan tuấn mỹ, ánh mắt sắc bén, tạo nên dáng vẻ oai hùng lạnh lùng khiến người ta không dám nhìn thẳng vào.

Đặng Tử Minh nhìn một vàng một bạc đứng vai kề vai bên nhau như thế mà trong lòng không khỏi cảm khái... Năm xưa, khi một người có tư chất đế vương, xứng đáng trở thành bậc minh quân lưu danh sử sách như Việt Liệt vì một Ân Tịch Ly mà quay lưng lại với giang sơn xã tắc.... thì lòng y chợt đau đáu khôn nguôi. Mặc dù biết rằng, có rất nhiều chuyện con người không thể nào cưỡng cầu được, huống chi Viên Liệt cũng không phải là người có thể vì chúng sinh thiên hạ mà buông bỏ hết thảy. Song, đối với những trung thần như Đặng Tử Minh mà nói, thì chuyện Viên Liệt bỏ đi, vẫn là một cú sốc không tài nào vượt qua nổi. Hiện tại, Ngao Thịnh đang đứng trước mắt Đặng Tử Minh cũng là một người trời sinh để làm kẻ đứng trên mọi người mà đạp bằng thiên hạ này, liệu có đủ tâm đủ trí và đủ kiên nhẫn để trụ lại trên ngai vàng đầy tàn khốc kia không.

Đặng Tử Minh đã quan sát Ngao Thịnh nhiều ngày nay, đặc biệt là những khi hắn ở cạnh Tương Thanh, và nhận ra một điều rằng, dù Ngao Thịnh có si cuồng Tương Thanh tựa như năm xưa Viên Liệt mê đắm Ân Tịch Ly, thì Ngao Thịnh cũng không đánh mất đi lý trí của một người làm việc lớn. Phải nói như thế nào thì mới đúng nhỉ? Là Ngao Thịnh không có tâm độc chiếm quá mãnh liệt, biết lui biết tiến, biết điều gì nên và không nên làm. Hay là nên nói, bởi vì người mà Ngao Thịnh yêu chính là Tương Thanh? Nếu Ân Tịch Ly là kẻ lúc nào cũng khiến người ta nổi cơn thịnh nộ thì Tương Thanh lại là người làm cho những người xung quanh bình tâm, tin tưởng.

Đặng Tử Minh cúi nhìn cờ tướng soái trong tay mà tự hỏi - lẽ nào việc mà y ngày đêm mong chờ nay đã trở thành hiện thực? Nếu như có thể nhìn thấy cảnh Thịnh Thanh nhất thống thiên hạ, nối liền Trung Nguyên thành một dải thì Đặng Tử Minh có chết cũng không còn gì hối tiếc nữa.

Nghĩ như thế, lòng Đặng Tử Minh lại dâng lên vô vàn sĩ khí, vươn tay phất cờ, lớn tiếng hô "Nhổ neo!"

Hàng ngàn chiến thuyền thẳng tắp nối đuôi nhau rời bến Lạc Hà, thẳng hướng vươn ra biển lớn.

Tương Thanh vừa định cùng Tề Tán xuống thuyền tiên phong thì Ngao Thịnh đã nhanh chân nắm tay y lại, lo lắng nói, "Thanh, nhất định phải cẩn thận đấy!"

Tương Thanh gật gật đầu, khẽ vỗ nhẹ lên bàn tay đang nắm chặt tay y của Ngao Thịnh, "Yên tâm đi!" Dứt lời, y liền xoay người, cùng Tề Tán phi thân bay lên thuyền tiên phong, dẫn theo ba ngàn thủy quân cùng hai mươi chiến thuyền, vươn ra khỏi đội thủy quân, hướng về vùng giao chiến.

Ngao Thịnh đứng trên mui thuyền tướng soái, phóng mắt nhìn theo bóng áo choàng trắng của Tương Thanh. Thuyền tiên phong mỗi lúc một xa dần. Ngao Thịnh biết, dù có là đang đánh trận thì Tương Thanh vẫn sẽ cứ ở trong tầm nhìn của hắn, thêm cả, hắn đã phái hơn mười ảnh vệ mai phục bốn phía, âm thầm bảo vệ y. Song, lo lắng thì vẫn cứ lo lắng thôi.

Tâm trạng này, nguyên do có lẽ bắt nguồn từ lần Tương Thanh bỏ đi ba năm về trước. Chuyện đó đối với Ngao Thịnh vẫn luôn là một đả kích không nhỏ. Việc mà hắn sợ nhất hiện nay, chính là phải nhìn thấy cảnh Tương Thanh rời đi khỏi tầm tay của hắn, dẫu chỉ là liếc mắt nhìn một cái thôi thì bóng lưng đơn bạc ấy cũng đủ để khiến hắn đau lòng khôn nguôi rồi.

Mộc Lăng cùng Tước Vĩ cùng ngồi trên thuyền chủ soái mà xem thủy chiến. Vốn dĩ, với tích cách của Mộc Lăng thì hắn hẳn đã ham vui chạy lên trước mà hóng hớt chuyện hay rồi. Đằng này, hắn lại bị khắc tinh của mình là Tần Vọng Thiên túm cổ lại và dặn rằng, ngoan ngoãn ngồi trên thuyền chủ soái mà uống trà ăn bánh xem đánh nhau nhé, nhớ là không được chạy lung tung đâu đó, nếu không ta sẽ phân tâm cho mà coi.

Cũng vì lời căn dặn rợn da gà nổi da vịt ấy của ai kia mà giờ này Mộc Lăng đành bất đắc dĩ ngồi đần mặt trên thuyền chủ soái, nhìn cảnh Sói Xám đau lòng tiễn Đầu Gỗ ra chiến trận. Mộc Lặng thở dài thườn thượt, "Không cần lo lắng đâu."

Ngao Thịnh ngoái đầu lại nhìn hắn. Mộc Lăng lại thoải mái cười, "Từ lúc mười sáu tuổi thì Tương Thanh đã trở thành phó bang chủ đỉnh đỉnh đại danh của Hắc Vân Bảo rồi. Cái tên đó tuy có hơi giống khúc gỗ thật nhưng thái độ làm người lại rất ngay thẳng, tính tình thì trầm ổn, lúc nào cũng giải quyết mọi chuyện rất chu đáo. Có những chuyện dù khó khăn đến cỡ nào thì y cũng đều có thể dàn xếp đâu vào đấy cả. Ta và Tư Đồ chảnh chọe luôn yên tâm mỗi khi giao việc cho y. Y rất thông minh và mạnh mẽ, đủ sức tự bảo vệ mình mà. Ngươi phải tin y chứ!"

Ngao Thịnh nhẹ gật đầu -- Tương Thanh rất tài giỏi. Điều này không cần ai nói thì hắn cũng biết. Nhưng cũng bởi vì như thế mà hắn mới không cam lòng. Dù có là đế vương thì hắn cũng có mong muốn như bao nam nhân bình thường trên đời này, đó là, dùng tình cảm chân thành của bản thân, chinh phục được người mình thích, khiến người đó thuần phục mình, si cuồng mình. Song, có lẽ là ông trời già kia ghét bỏ Ngao Thịnh hắn, thế gian có bao nhiêu người, ấy vậy mà lại đưa đẩy hắn đi yêu một người không thể nào nắm được trong tay. Muốn chinh phục một kẻ yếu thế thì rất dễ dàng. Nhưng muốn một người mạnh mẽ quy phục mình thì lại là chuyện khó hơn cả lên trời. Chinh phục đã khó rồi thì còn nói gì đến là giữ vào lòng mà bảo bọc mà chở che chứ.

"Còn có Vọng Vọng ở phía sau bảo vệ cho Tiểu Thanh mà." Mộc Lăng một lần nữa trấn an Ngao Thịnh, "Ngươi yên tâm đi."

Ngao Thịnh gật đầu, nhưng hai mắt vẫn đăm đăm nhìn về phía trước. Phút chốc, tầm nhìn của hắn lại rơi xuống người đang đứng bên cạnh Tương Thanh là Tề Tán. Tuy biết rõ là chẳng có gì nhưng vẫn cứ thấy ghét ơi là ghét. Hắn thừa nhận là hắn đang rất ganh tị, vô cùng ganh tị. Dù Tương Thanh chưa bao giờ liếc nhìn Tề Tán với vẻ dịu dàng nhưng Ngao Thịnh vẫn cứ thấy ganh với Tề Tán. Bởi vì, Tề Tán có thể cùng Tương Thanh ngang hàng đứng sóng vai nhau trong khi hắn mãi mãi chỉ có thể đứng trước hoặc lui lại phía sau lưng Tương Thanh mà thôi...Thật sự là không cam lòng mà.

Ngao Thịnh trầm mặc quay trở về chỗ ngồi của mình, thu hồi tất cả những xúc động vừa rồi, nghiêm mặt quét mắt nhìn đám quần thần. Bên cạnh đó, hắn cũng âm thầm hạ quyết tâm, một ngày nào đó, hắn sẽ để cho Tương Thanh ngồi bên cạnh hắn, trên ngai vàng này, và trong thiên hạ, sẽ không có một ai có thể nói ra nửa lời phỉ báng mai mỉa. Đồng thời, ngày đó cũng chính là ngày hắn khiến cho cái người lúc nào cũng cứng nhắc khô khan kia hoàn toàn quy phục mình.

. . . . . .

Phía bên kia chiến tuyến, thuyền của Tề Soán Thiên cũng không ngừng nả pháo. Tiếng trống kèn dồn dập vang lên, kích khởi tinh thần chiến sĩ.

Tương Thanh đứng ở đầu thuyền, nhìn binh trận của Tề Soán Thiên mà khẽ nhíu mày. Hoàn toàn khác với Thịnh Thanh, lão ta bố trận theo chiến thuật chữ Oa (1), hai cánh tiên phong dàn trải ở hai bên trong khi thuyền chủ lực của Tề Soán Thiên lại an toàn ở phía hậu phương.

Chiến thuật này hoàn toàn giống như Đặng Tử Minh đã tiên đoán. Tề Soán Thiên nhất định sẽ dựa theo những gì mà Ngao Thịnh đã nói trên điện kim loan ngày đó mà dàn trận. Lão đem toàn bộ quân chủ lực lui về phía sau vì e ngại Thịnh Thanh người đông thế mạnh mà cắt đứt đường lui, vây đội quân của lão ở giữa trận rồi xông vào đánh úp.

Tề Tán liếc nhìn Tương Thanh, "Xem ra, trong triều quả thật có nội gian."

Tương Thanh gật đầu, lòng lại bất an. . . . . . Chuyện mấu chốt hiện tại chính là phải tìm cho ra tên gian tế ấy... Không biết kế nhất tiễn hạ song điêu này của Đặng Tử Minh có dụ được tên giấu mặt kia ra hay không?

"Tên cẩu hoàng đế Thịnh Thanh kia!"

Đúng lúc này, giọng nói của Tề Soán Thiên ở phía đối diện bỗng vang đến. Ngao Thịnh thoáng nhướn mày, cảm giác được bên trong thanh âm kia còn mang theo khoảng ba phần nội lực. Như vậy cho thấy, nội công của lão già mãi không chịu chết Tề Soán Thiên cũng không tệ lắm... Dù nội lực tốt, âm thanh truyền được rất xa nhưng vẫn có chút run rẩy. Ai dồ, dù sao thì cũng là người đã có tuổi rồi mà. Ngao Thịnh lắc đầu, cười khẽ.

"Ngươi tuổi nhỏ hiếu thắng, ngu ngốc vô năng...." Tề Soán Thiên lòng đầy căm phẫn lên án Ngao Thịnh, "lại còn chuộng nam sắc, hoang dâm vô độ, khiến người người khinh ghét phỉ nhổ. Nay Tề Soán Thiên ta thay mặt cho con dân trong thiên hạ đến để phế truất ngươi mà an định lòng người. Ngươi nếu còn biết thế nào là liêm sỉ thì hãy thức thời mà thoái vị đi."

Ngao Thịnh nghe lão đơm đặt, cũng không buồn phản bác, chỉ ung dung cười nói, "Lão nói một hơi dài như thế không biết mệt sao... Ta nghĩ tốt hơn hết là lão nên nói chậm một chút đi, kẻo không thôi sẽ đứt hơi mà chết không kịp trăng trối tiếng nào đấy!"

Ngao Thịnh chỉ bằng một câu nhẹ nhàng như thế thôi đã khiến Tề Soán Thiên không cách nào đáp trả lại được. Lão tuy rằng lớn lên trong quân đội, cả đời chinh chiến, võ nghệ cao cường nhưng so với người xuất thân từ chốn võ lâm thì nội lực của lão vẫn cứ không bằng. Đừng nhìn vẻ ngoài mà vội lầm. Tề Soán Thiên lão mới chỉ vừa nói có mấy câu thôi mà đã thở không ra hơi rồi, thế này thì còn sức đâu mà đáp mà trả nữa chứ.

Điều khiến Tề Soán Thiên kinh ngạc chính là, Ngao Thịnh chỉ thuận miệng nói hai câu, thần tình chậm rãi, nhưng thanh âm lại giống như được tản ra từ trong gió, nhẹ nhàng truyền vào tai người. Cơ hồ tất cả tướng sĩ hai phe đều có thể nghe thấy lời hắn nói. . . Có lẽ, Ngao Thịnh là một hoàng đế võ công cái thế nhất từ trước đến nay mà lão từng biết. Lão sớm đã được nghe đồn rằng, hoàng đế Thịnh Thanh có thần công vô địch, nhưng lão chỉ nghĩ đó là những lời a dùa nịnh bợ, phóng đại quá mức mà thôi, nay được tận mắt chứng kiến đúng là khiến lòng không khỏi rét lạnh. Lão liệu có thể đánh bại được một Thịnh Thanh có một một bậc đế vương như vậy không?

Một nửa đại dương bên kia, lòng quân Thịnh Thanh cũng rung động không thôi, ai nấy lại càng thêm hăng hái phấn chấn mà siết chặt đao thương. Đặng Tử Minh phấn khích mỉm cười, liên tục tán thưởng, "Tốt! Tốt lắm!"

Tương Thanh cũng không ngoại lệ, vui mừng vì khúc dạo đầu tốt đẹp, song, lòng vẫn cứ không yên mà tự hỏi - sao chỉ trong một ngày ngắn ngủi mà nội lực của Ngao Thịnh lại tiến triển đến nhường ấy?

Tương Thanh thật thà nhà chúng ta đương nhiên không biết được rằng, kể từ tối hôm qua, sau khi xem quyển nội lực tâm pháp kia xong thì Ngao Thịnh ranh mãnh nhà y đã mau mắn mà vận dụng những điều ghi trong đó rồi. Hắn chỉ vừa mới luyện thử một chút thôi mà đã có được nội lực kinh người. Mọi chuyện đúng là càng lúc càng thuận buồm xuôi gió nha.

Đương lúc cao hứng, Ngao Thịnh lại thấy Tề Soán Thiên không nói năng gì, thầm nghĩ là lão đang ôm ngực mà thở lấy thở để, bèn cất giọng lưu manh hỏi, "Nói đi thì phải nói lại, lão già sắp xuống lỗ này, nếu ta thoái vị thì ai sẽ lên làm hoàng đế hả?"

Tề Soán Thiên lúc này dù có đang bận thở thì cũng cố lấy hơi mà đáp, "Thiên hạ đương nhiên có người giỏi hơn ngươi rồi."

"Ồ. . . . . ." Ngao Thịnh gật gật đầu, "Nói như vậy có nghĩa là lão không cần ngôi vị hoàng đế này phải không?"

Tề Soán Thiên lạnh lùng cười, "Lão phu là người lúc nào cũng chăm lo việc nước, chu toàn việc nhà, đương nhiên phải làm tốt vai trò đó hơn tên ranh miệng còn hôi sữa là ngươi rồi."

"Thật không đó?" Ngao Thịnh nhếch môi cười, "Thế có nghĩa là, ta tuổi nhỏ hiếu thắng, ngu ngốc vô năng, còn lão thì tuổi già sức yếu hèn nhát vô dụng chứ gì!"

Cả đời Tề Soán Thiên, à không, nên bảo là hơn năm mươi năm lão có mặt trên đời này, lão căm hận nhất những ai bảo lão già. Anh hùng tuổi xế chiều không phải là chuyện rất buồn, rất thê thảm sao? Cũng chính vì không muốn mình thê thảm mà lão thề với lòng, kẻ nào nói lão già, lão sẽ lóc xương xẻ thịt uống máu hắn, để cho hắn biết lão có già hay không.

Lần này, không đợi Tề Soán Thiên lấy hơi cãi lại thì Ngao Thịnh đã nhanh miệng khích bác, "Cụ Tề à, nếu nói đến chuộng nam sắc, hoang dâm vô độ thì ta làm sao mà dám so với cụ chứ...Ta còn chưa đến hai mươi tuổi, và đúng là ta có yêu một người nam nhân thật nhưng mà ấy hả, ta toàn tâm toàn ý yêu y, kiếp này, nếu không phải là người đó thì ta sẽ không lấy ai hết. Có trời đất chứng giám, Ngao Thịnh ta thề một lòng một dạ yêu y, si y, cuồng y..."

Ngao Thịnh mặt không đỏ, tâm không động, đứng dưới ánh sáng mặt trời chói chang mà hẹn mà thề. Trong khi ở nơi cách hắn chừng vài trượng, Tương Thanh lại mặt đỏ tai hồng, quay đầu lại trừng mắt nhìn tên mặt dày mày dạn không biết hai chữ "sĩ diện" phải viết thế nào kia, rồi lại không ngừng mắng - đồ lưu manh, đồ cà chớn, đồ mặt mo! Ngươi ăn mật gấu uống gan hùm rồi à? Ở đây nhiều người như vậy mà ăn nói bậy bạ gì đó hử?

Ngao Thịnh đương nhiên là đã nhìn thấy ánh nhìn đầy "trìu mến" kia của Tương Thanh rồi. Cũng vì thế mà hắn lại càng muốn làm tới, vội ưỡn ngực vươn vai dạng chân, anh dũng thổ lộ tiếp, "Ta từ trước đến nay đều thủy chung như một, không biết thế nào là hoang dâm vô độ. Nhưng còn lão già hư thân mất nết Tề Thối Thiên thì danh tiếng lẫy lừng nha. Nghe thiên hạ nói, lão có hơn năm mươi vị thái thái, lứa tuổi nào cũng có. Lão thì đã hơn năm mươi trong khi thê thiếp lại có người chưa tròn mười bốn. Hơn nữa, lão lại có đến những hơn một trăm đứa con nha... Tên già dịch kia, chứng cớ rành rành ra đó, lão còn dám chối cãi nữa không. Lão mới là kẻ hoang dâm vô độ ấy. Còn nữa nha, lão lớn tuổi rồi, phải biết tiết chế một chút chứ. Nữ nhân tứ tuần mạnh mẽ như hổ, huống gì là thiếu nữ đôi mươi chứ. Lão đã là kẻ chân trước bước vào quan tài chân sau hối hả rời đất rồi mà còn có thể thỏa mãn được các nàng ấy sao? Người ta nói, làm người thì sợ mất của, còn nữ nhi thì sợ cướp sắc. Nếu lão không phải dựa vào quyền thế, ỷ mạnh hiếp yếu, cưỡng đoạt con gái nhà lành về làm tì thiếp thì lẽ nào một trăm đứa con của lão là do lão tử tế thay người ta đổ vỏ à?"

"Phụt . . . . ." Ngao Thịnh vừa nói xong, toàn binh Thịnh Thanh không nhịn được mà cười phá lên. Vương Trung Nghĩa thích thú nhào người ra khỏi lan can mà chỉ tay về phía thuyền Tề Soán Thiên hô to, "Ta đang nghĩ không biết tại sao vải buồm của lão màu xanh, hóa ra là vì muốn nói lên việc lão thích đội nón xanh đây mà

(bị cắm sừng)

.

"Ha ha. . . . . ."

Vương Trung Nghĩa giọng vừa to vừa khỏe, rống một tiếng liền khiến cả đội thủy quân Thịnh Thanh cười lăn cười bò. Thủ hạ của Tề Soán Thiên cũng nhịn không được mà nhếch răng cười. Phó tướng đứng bên cạnh lão theo quán tính mà ngẩng đầu nhìn vải buồm, thầm mắng cái đứa may buồm - nhiều màu như thế sao lại chọn ngay đúng màu xanh mới chết chứ!

Giờ phút này, Tương Thanh quả thực rất bội phục Ngao Thịnh, một thế hệ đế vương uy nghiêm lẫm lẫm đã bị hủy trong tay hắn. Đường đường là kẻ dẫn đầu ba quân lại đứng trước mặt mọi người, cùng một ông già tranh luận xem ai hoang dâm hơn ai. Đúng là lưu manh hết chỗ nói, vô sỉ hết chỗ đỡ.

Mộc Lăng ngồi một bên ăn bánh uống trà nghe hát mà không ngừng tấm tắc khen Ngao Thịnh hết lời, nhìn Tước Vĩ đang vuốt râu ở bên cạnh mà nói, "Huynh à, đệ vốn nghĩ, đi khắp thiên hạ cũng không tìm thấy ai vô sỉ hơn Vọng Vọng nhà đệ. Nhưng nay đệ mới biết là đệ đã lầm. Đúng là núi này cao còn có núi kia cao hơn. Con sói này phải nói là hơn chứ chẳng dám bảo ngang bằng Vọng Vọng về mức độ mặt dày vô sỉ. Càng nói thì lại càng không biết "liêm sỉ" viết thế nào nha!"

"Ha ha." Tước vĩ gật đầu cười to, "Ta nói~~ cái gì mà mặt dày vô sỉ thiên hạ vô địch thủ á...chẳng qua cũng chỉ là về vấn đề da thịt thôi. Ai mà lại không có chứ, chỉ là người dày người mỏng thôi~~ Lột ra rồi thì không phải ai cũng giống ai sao. Chuyện gì cũng vậy, có thực mới vực được đạo. Ăn no trước rồi tính sau."

Mộc Lăng xoay mặt nhìn lão nhân gia, âm thầm thở dài - đúng là danh sư xuất cao đồ, lão lưu manh sẽ dạy ra một tiểu lưu manh.

"Ngao Thịnh!" Tề Soán Thiên tức giận rống lên nhưng vì nội lực tiêu hao quá nhiều mà giờ đây phải vừa ôm ngực vừa thở. Cách đó không xa, Tề Tuấn nhìn cảnh cha mình bị sỉ nhục thì tức giận không thôi, phẫn nộ quát, "Ngươi đừng ở đây mà đơm điều nói bậy. Tề gia ta thảo phạt tên hôn quân như ngươi chính là muốn vì dân trừ hại."

Ngao Thịnh đảo mắt sang nhìn, cười nhạt, "Lão già, tên tiểu tử này là con của lão đấy hả?"

Tề Soán Thiên liếc nhìn Tề Tuấn, gật đầu, "Đúng vậy."

"À." Ngao Thịnh gật gật đầu, vờ cảm thông mà rằng, "Ôi trời, con lão cũng đã lớn chừng này rồi kia mà...Lão đó nha, không dễ dàng gì gầy dựng được một cơ nghiệp như thế, trên thì có vợ hiền dưới lắm con thơ. Đánh nhau làm gì! Nay trẫm cho lão đường lui. Chỉ cần lão chịu hàng, trao trả lại binh quyền, trẫm hứa, trẫm sẽ không truy cứu chuyện lão tạo phản, thậm chí còn để cho gia đình lão được đoàn tụ, mọi người vui vẻ sống quây quần bên nhau. Sao hả? Chịu không nào?"

"Ta thèm vào!" Tề Soán Thiên cười lạnh, "Ngao Thịnh, ngươi đừng có mà giả mèo khóc chuột vờ từ bi. Muốn gì hãy hỏi lưỡi kiếm của ta!" Dứt lời, lão phẩy tay ra hiệu cho tướng sĩ gióng trống phất cờ.

Cùng lúc đó, lệnh quan

(người phất cờ lệnh)

Thịnh Thanh khẽ cúi mắt quan sát hiệu lệnh được truyền đến từ thuyền chủ soái. Vừa nhìn thấy lệnh chia quân, lệnh quan liền vội phất cờ. Hai cánh quân tả hữu tức tốc dàn thành hình cánh én, vây lấy hai sườn quân của Tề Soán Thiên. Tương Thanh cũng hạ lệnh cho quân tiên phong chuẩn bị nỏ tiễn cùng câu can (2), sẵn sàng tác chiến.

Hai cánh quân của Tề Tuấn và Tề Thạch vội tách ra thành hai đường. Người ngoài nhìn vào thì sẽ nhầm tưởng rằng chúng muốn đánh vào vị trí trung tâm, nơi ở giữa hai cánh quân hình chim én, nhưng kẻ sáng suốt thì chỉ cần liếc mắt nhìn một cái là có thể đoán ra mục tiêu thật sự mà Tề Soán Thiên muốn nhắm đến chính là thuyền tiên phong của Tương Thanh.

Tương Thanh nhẹ mỉm cười, "Tới rất đúng lúc."

Tiếng trống hiệu vừa dứt, hai bên đã giương cung bạt kiếm, sẵn sàng nghênh chiến .

_________________________

(1) chiến thuật chữ Oa (凹) : là cách dàn quân theo hình chữ U. Hai cánh quân tiên phong sẽ được xếp ở phía trước hai bên, còn quân chủ lực thì lui lại chính giữa phía sau. Chiến thuật này đảm bảo cho việc vừa tiêu diệt được kẻ thù vùa bảo vệ được binh chủ chiến.

(2) câu can 钩杆:

-.-.-.-.-

68 | tình thế hiểm ác

HÀI CHIẾN là lúc cần dùng đến vũ khí nhất. Và đương nhiên, trong trận chiến này, thứ tối cần thiết chính là cung nỏ. Hai bên vừa ra lệnh khai chiến thì mọi chiến thuyền đã vang rền trống trận. Tiếng trống vọng vang lan tỏa khắp cả không trung. Cuộc chiến diễn ra sát bờ duyên hải, ngay giữa biển trời Lạc Hà, quy mô lại hoành tráng chưa từng có, vì thế thôn dân đều tò mò nối đuôi nhau chạy lên núi xem thủy trận.

Thuyền tiên phong của Tương Thanh dẫn đầu, nghênh diện với hai cánh quân của Tề Tuấn và Tề Thạch. Theo đúng như kế hoạch mà Đặng Tử Minh đã thiết lập, Vương Trung Nghĩa và Ngưu Hiển sẽ vờ như tiến vào thế trận, cứu viện Tương Thanh. Song mấu chốt chính là đẩy nhanh tốc độc, đánh tan hai cánh quân địch. Cũng vì thế mà thuyền của Tương Thanh rất nhanh đã lâm vào khốn cảnh. Bên cạnh đó, hai trăm ảnh vệ ẩn nấp trong khoang thuyền chỉ có thể thụ động chờ đợi mệnh lệnh, khiến cho tình hình của quân tiên phong càng nguy hiểm thập phần.

Ngao Thịnh thân ở thuyền chủ soái mà tâm mãi phiêu du chốn nào. Nhác thấy hắn cứ như đang đứng đống lửa ngồi đống than, Tước Vĩ đứng ở phía sau bèn trầm tĩnh bảo, "Ai du, ta nói, trời có sập thì nam nhi cũng phải vững như bàn thạch. Ngươi đường đường là bậc chí tôn, phải có khí phách như thế thì mới đáng đứng cao hơn mọi người được."

Ngao Thịnh quay đầu liếc ông già lắm lời sau lưng một cái, "Trời sập núi lở non mòn gì gì đó thì chả can hệ gì đến ta cả. Nhưng tên trời đánh nào mà dám làm tổn thương dù chỉ một cọng tóc của Thanh thôi thì ta sẽ xé xác bầm thây hắn ra!"

Mộc Lăng chợt rùng mình hỏi, "Không phải đã bàn trước với nhau là cùng Tề Tán diễn một vở kịch cho Tề Soán Thiên xem sao? Sao giờ này rồi mà còn chưa bắt đầu hát xướng nữa?"

Ngao Thịnh và Tước Vĩ thở dài nói, "Vẫn chưa tới lúc mà!"

"A!" Mộc Lăng bỗng ré lên một tiếng, "Chết cha! Hình như Tiểu Thanh bị trúng tên rồi kìa!"

"Cái gì! Thằng trời đánh nào làm!" Ngao Thịnh khẩn trương rống lên, Tước Vĩ vội vàng xua tay, "Ai nha, chỉ là diễn trò cho Tề Soán Thiên xem thôi mà!" Nói xong, ông còn vỗ vỗ vai Ngao Thịnh, hí hửng nói, "Đã đến lúc ngươi ra sân khấu rồi đó, đồ nhi ngoan à!"

Ngao Thịnh mắt bừng bừng phấn chấn, ra hiệu cho lệnh quan phất cờ, thuyền chủ soái tăng tốc độ, ngược gió lao về phía trước. Nào, ta cùng đi cứu Thanh bảo bảo thôi!

Tề Soán Thiên phóng mắt nhìn ra, hai hàng chân mày khẽ nhếch cao, "Tốt lắm!"

Dứt lời, lão liền phất tay, ra hiệu cho bước tiếp theo. Trong lúc nhất thời, mặt nước bỗng dậy lên một trận âm thanh kì lạ. Hơn một trăm giao nhân lao ra khỏi thuyền của Tề Soán Thiên, nhắm hướng Ngao Thịnh mà đến.

Tương Thanh cố tình như tránh không kịp mũi tên địch bắn ra, khiến tên nhọn găm sâu vào cánh tay... Tuy rằng, y đã lựa chọn thời điểm thích hợp để cho mũi tên kia lao thẳng vào mình, song, vết thương vẫn cứ nghiêm trọng đến không ngờ. Máu tuôn không ngừng.

Tề Tán thấy thời cơ đã chín muồi, liến xuất chưởng, đánh vào bả vai Tương Thanh... Tương Thanh đứng bất động, đón lấy một đòn kia. Kỳ thật, nội lực của Tề Tán không bằng Tương Thanh, nhưng y vẫn cứ vờ như bản thân đã bị trọng thương nặng, thậm chí còn cố tình dùng nội công bức mình xuất huyết.

Tề Tuấn và Tề Thạch đều nhìn thấy rõ mồn một những gì xảy ra trên thuyền tiên phong của Tương Thanh. Sau khi Tương Thanh bị thương, Tề Tán liền ra lệnh cho ám vệ của mình tiêu diệt hết quân lính trên thuyền. Tiếp theo đó, thuyền liền rẽ hướng, chạy về phía Tề Soán Thiên.

Ngao Thịnh lòng nóng như lửa đốt. Tuy biết rằng đây chỉ là một vở kịch, mọi chuyện diễn ra chẳng khác những gì mà Đặng Tử Minh đã tiên liệu, nhưng chính mắt thấy Thanh của hắn ôm ngực phun trào máu tươi như thế thì hắn liền cảm thấy như tim mình rớt ra khỏi lồng ngực. Trong thoáng chốc, hắn thật sự chỉ muốn lôi Tề Tán ra mà bầm thây vạn đoạn, sau đó thì mang Tề Soán Thiên ra xay nhuyễn rồi ném xuống biển đông nuôi cá dữ.

Mộc Lăng thấy mặt Ngao Thịnh bốc lên sát khí cuồn cuộn như thế thì không khỏi rùng mình một cái mà ra lệnh cho quân sĩ mau mau khai thuyền!

Tề Thạch cùng Tề Tuấn vì tranh đoạt chiến công mà không làm theo kế hoạch là vây lấy hai cánh quân tả hữu của Thịnh Thanh. Giờ phút này, chúng chỉ còn biết chăm chú vào thuyền tiên phong của Tương Thanh. Cũng vì thế, vô hình trung, chúng đã nhường đường cho Vương Trung Nghĩa và Ngưu Hiển thẳng tiến mà áp sát thuyền Tề Soán Thiên.

Tề Soán Thiên khẽ nhíu mày, thầm nghĩ chiến thuật của Đặng Tử Minh rất lợi hại. Đường tiến của Ngưu Hiển và Vương Trung Nghĩa chẳng khác gì chiêu vây Ngụy cứu Triệu năm xưa(1). Nếu thuyền của lão bị bao vây, nghĩa là bọn chúng sẽ tạm thời quên đi việc giải vây cho Tương Thanh và Ngao Thịnh. Xem ra, hiện tại, cần phải đẩy nhanh tốc độ... Song, càng nghĩ thì lão lại càng thấy tức tối kinh khủng. Hai tên háo thắng Tề Tuấn và Tề Thạch kia chỉ biết làm hỏng đại sự mà thôi. "Ngu ngốc thật, chỉ biết cái lợi trước mắt mà không thấy được những cái xa hơn... Ngay lúc này, phải vây lấy thuyền Ngao Thịnh. Về phía Tương Thanh thì đã có Tề Tán lo liệu. Tên phu tử ấy đã như cá nằm trên thớt. Việc gì phải tranh giành nhau. Lòng dạ nhỏ nhen, tầm nhìn thấp kém như thì thế làm sao có thể bình định thiên hạ đây."

Tề Tuấn cùng Tề Thạch đều nóng lòng muốn bắt giữ được Tương Thanh trước đối phương, sau đó quay về mà hướng Tề Soán Thiên tranh công nhận thưởng. Song, tốc độ của cả hai lại ngang nhau. Hai người cơ hồ là tiến tới thuyền Tương Thanh cùng một lúc.

Tề Tán thở dài, lắc lắc đầu...Đúng là hai tên phế vật.

Tề Soán Thiên dùng viễn kính quan sát hướng đi của thuyền Tương Thanh. Nhưng, bỗng tầm nhìn lại bị chặn. Cánh quân của Ngao Thịnh đã đuổi theo tới nơi. Quốc kì trên đầu thuyền nương theo chiều gió mà phấp phới tung bay.

Tề Soán Thiên lạnh lùng cười nhạo, "Thằng nhãi này chắc là chưa bao giờ biết thủy chiến là gì cả. Đây đâu phải là bộ quân giao nhau, dùng nhiều chiến kì như thế làm gì! Đúng là đồ non nớt!"

Tề Soán Thiên trong phút chốc vì quá cuồng vọng tự đại mà không hề mảy may hoài nghi đây chính là chiến thuật của Đặng Tử Minh. Chính y đã cố ý an bài, treo nhiều chiến kì trên thuyền để cản trở tầm nhìn của Tề Soán Thiên, để Tương Thanh có thể thuận tiện hành động.

Tề Thạch và Tề Tuấn cùng lên thuyền. Tương Thanh kín đáo đảo mắt liếc nhìn Tề Tán. Tề Tán vội ra vẻ kinh ngạc hỏi, "Sao hai huynh lại lên đây . . .Quân lính đâu hết rồi?"

Tề Thạch khinh khỉnh cười, "Ngươi không cần phải bận tâm. Chính phụ thân bảo ta lên đây mà trói Tương Thanh mang về."

"Rõ ràng là phụ thân bảo ta bắt hắn về mà." Tề Tuấn xông lên phía trước, phân phó thị vệ của mình tiến lên cướp người. Tề Thạch cũng không chịu thua mà nhường đường. Hai bên giương cung bạt kiếm, tựa như muốn động thủ. Tương Thanh bất đắc dĩ lắc đầu. Hai tên hám lợi này đã bị quyền lực che mờ cả mắt. Đây chẳng lẽ là kết quả mà Tề Soán Thiên mong nhi tử của mình sẽ có được khi bảo rằng sẽ ban thưởng cho người lập công đầu sao? Cái gọi là gia hòa vạn sự hưng

(gia đình hòa thuận mọi chuyện đều thuận lợi)

thật đúng là buồn cười. Huynh đệ tương tàn chỉ vì một món lợi nhỏ. Những kẻ như thế thì làm sao mà có tư cách chấn hưng gia tộc.

Tương Thanh thở hắt ra, không buồn xem cảnh huynh đệ tranh giành nữa. Thời gian để có thể đánh bại Tề Soán Thiên không nhiều lắm. Y phải nắm giữ cho bằng được từng thời từng khắc một. Trong một khắc, Tương Thanh đã nhanh tay điểm huyệt đạo của hai tên vô dụng kia. Cùng lúc đó, Tề Tán cũng khẽ nhịp chân ba lần vào boong thuyền. Tất cả ảnh vệ mai phục bên dưới liền xông ra tiêu diệt quân địch. Mọi người đều mặc y phục giống như đội quân riêng của Tề Tán nên chẳng ai có chút nghi ngờ nào. Ảnh vệ giết sạch thị vệ đi theo Tề Tuấn và Tề Thạch sau đó nhảy lên chiến thuyền của chúng mà chế phục tàn binh. Cơ hồ, chỉ trong một cái nháy mắt mà hai cánh quân Thịnh Thanh đều có mặt trên thuyền tiên phong. Những tướng sĩ mai phục đã lâu cũng lần lượt xuất hiện. Tất cả rút lên thuyền Tề Tuần và Tề Thạch, tiêu diệt hết toàn bộ quân tả hữu của Tề Soán Thiên.

Sau khi Tương Thanh điểm huyệt đạo của hai huynh đệ họ Tề, nhóm ảnh vệ vội tiến lên cởi bỏ y phục của hai người bọn chúng ra rồi mặc vào. Đoạn lại ném chúng xuống khoang thuyền cùng với thi thể của những binh lính khác. . . . . . Quân của Ngưu Hiển và Vương Trung Nghĩa đã dàn rộng ra hai bên. Chiến thuyền che khuất tầm nhìn của Tề Soán Thiên cũng tản ra, phân ra hai đầu mà đi. Tầm nhìn một lần nữa được mở rộng, Tề Soán Thiên cầm viễn kính lên nhìn thì thấy đám giao nhân đã áp sát thuyền Ngao thịnh. Trong khi thuyền tiên phong thì đã bị Tề Tuấn và Tề Thạch khống chế. Hai người đứng ở hai bên trái phải của Tương Thanh, tựa hồ là vẫn đang tranh xem ai bắt được Tương Thanh trước, phía sau là hàng trăm tướng lĩnh, còn Tề Tán thì chỉ lạnh lùng đứng ở đầu thuyền, không buồn cùng tranh đoạt với chúng huynh của mình.

Tề Soán Thiên âm thầm gật gật đầu, "Tề Tán quả nhiên tài giỏi và có khí chất hơn đám huynh trưởng của nó ngàn vạn lần!"

Tất cả những gì vừa xảy ra, tuy Tề Soán Thiên không thấy được nhưng Ngao Thịnh lại có thể nhìn thấy một cách rõ ràng. Tương Thanh ra tay vô cùng nhanh gọn, dứt khoát. Lúc này, Ngao Thịnh mới nhẹ nhàng thở ra, song tâm lại thắt chặt lại, bởi vì thuyền của Tề Tán đã tiếp cận thuyền của Tề Soán Thiên. Ảnh vệ đang chuẩn bị áp giải Tương Thanh lên thuyền.

Trong khi đó, hai cánh quân một khắc trước còn là người của Tề Soán Thiên khắc sau hóa ra quân của Ngao Thịnh ấy, đã áp sát hai bên mạn sườn thuyền chủ soái Thịnh Thanh. Tạo ra một thế vây hãm hiểm nghèo. Đặng Tử Minh vẫn rất bình tĩnh, nhàn hạ ngồi bên trong khoang thuyền, quan sát tình hình bên ngoài.

Đám giao nhân cũng đã trườn được tới nơi. Chúng tản nhau ra bám vào đáy thuyền của Ngao Thịnh. Một nhóm nhỏ giao nhân khác thì rẽ hướng về phía tây, vây lấy một chiếc thuyền nhỏ của các vị quan viên.

Đặng Tử Minh và Tống Hiểu khẽ chau mày.

"Chúng ta nói vị trí thuyền chủ soái cho mỗi vị quan viên nghe là một vị trí khác nhau. Ta đã bảo với Quan Khế, thuyền của hoàng thượng chính là chiếc thuyền nhỏ ở giữa. Nhưng tình hình thế này, xem ra...Quan Khế không phải là gian tế." Tống Hiểu nói, "Chiếc thuyền ở bờ đông kia...là của thị lang Lưu Vĩ."

"Lưu Vĩ. . . . . ." Đặng Tử Minh cau mi. Trâu Viễn, người vẫn luôn đi theo làm quân sư cho Tống Hiểu vội nói, "Di thái thái

(vợ lẽ)

của Lưu Vĩ hình như là họ Tề."

Tống Hiểu và Đặng Tử Minh khẽ nhìn nhau -- thì ra là thế!

"Xem ra lần này chúng ta đã nghi oan cho Quan Khế rồi." Đặng Tử Minh thản nhiên nói.

Tống Hiểu cười nói, "Chuyện lần này không có liên quan đến hắn nhưng cũng không có nghĩa là hắn vô can về sau . . .Chúng ta vẫn nên đề phòng con người này thì sẽ tốt hơn."

Đặng Tử Minh gật đầu, "Tống tướng quân mau đi bẩm báo với Hoàng Thượng, còn ta sẽ chỉ huy đội nỏ tiễn đi săn giao nhân. Về phần Trâu tiên sinh, làm phiền tiên sinh hạ lệnh thả giao ngư!"

Tống Hiểu cùng Trâu Viễn chia nhau ra làm việc. Đặng Tử Minh nâng tay, ra hiệu cho thủ hạ mai phục bên trong khoang thuyền, bảo đội nỏ tiễn hãy vào tư thế sẵn sàng!

Đám giao nhân ẩn nấp dưới mặt nước đột ngột nhảy lên thuyền. Cùng lúc đó, muôn vàn ánh chớp bạc nháy sáng, hàng vạn điêu linh tiễn(2) được bắn ra...Đám giao nhân hét thảm một tiếng rồi ngã vào trong nước.

Khi thấy lượt cung tiễn đầu tiên được bắn ra, Đặng Tử Minh liền phất tay ra hiệu cho đội nỏ quân trên thuyền mình cũng phóng tên... Chúng ảnh vệ từ bốn phía nhắm thẳng vào giao nhân mà buông cung bắn nỏ.

Đám giao nhân vốn mặc ngư giáp nên điêu linh tiễn bình thường không thể tổn thương gì đến chúng. Song, loại cung nỏ mà Tề Tán đặc biệt chế tạo ấy lại có sức bật vô cùng lớn, có thể bắn xuyên qua lớp ngư y của giao nhân. Trong một thời gian ngắn ngủi, cả một vùng biển lớn đã bị nhuộm đỏ.

Lúc này, Trâu Viễn y theo lời phân phó của Tề Tán mà thả hàng ngàn giao ngư xuống biển... Đám giao ngư vốn bị bỏ đói suốt nhiều ngày, vừa ngửi thấy mùi máu tanh thì đã lồng lộn cả lên, hung hãn xông vào đám giao nhân đã trầy da tróc thịt. Cảnh tượng người cá xâu xé nhau trông thảm thiết vô cùng.

Ngao Thịnh khẽ nhíu mày nhìn màn thị sát phía xa. Đúng lúc này, Tống Hiểu bỗng tiến đến, thì thầm vào tai Ngao Thịnh đáp án vừa tìn được -- kẻ thật sự có vấn đề chính là thị lang Lưu Vĩ. Ngao Thịnh gật gật đầu, gọi ảnh vệ thân cận đến, ra lệnh cho y phải tức tốc quay về kinh, bắt trói toàn gia Lưu thị, không cho một ai chạy thoát, sau khi tra rõ căn nguyên mọi sự thì giải tất cả đến Tam Ti(3) thẩm lí.

Ảnh vệ vội vã ly khai chấp hành mệnh lệnh. Ngao Thịnh ngẩng đầu nhìn về chiến thuyền cách đó không xa. Nhóm người của Tương Thanh đã đến sát bên thuyền của Tề Soán Thiên. Hai ảnh vệ giả trang Tề Tuấn và Tề Thạch đã áp giải Tương Thanh lên thuyền. Ngao Thịnh mặt đầy khẩn trương, ra hiệu cho ám vệ âm thầm bám theo.

Tề Soán Thiên phấn khích dị thường. Nay đã bắt được Tương Thanh thì việc lão có thể áp chế được Ngao Thịnh chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay mà thôi....Lão giương mắt nhìn ra xa, quan sát đám giao nhân được phái đi ám sát Đặng Tử Minh....Song.....

Thứ mà lão thấy được chỉ là chiến thuyền của Ngao Thịnh đang lao đến phía lão với tốc độ kinh người còn mặt biển thì loang đầy máu tanh.

Đương lúc lão đang nghĩ ngợi nguyên do thì một Đặng Tử Minh-lành-lặn bỗng từ trong khoang thuyền Ngao Thịnh xuất hiện, tiến đến trước mặt Ngao Thịnh hành lễ.

Tề Soán Thiên sửng sốt, thầm than mọi chuyện không tốt, biết mình đã bị trúng kế. Lão cúi đầu nhìn con át chủ bài duy nhất đang tiên đến thì cả kinh. Hai người đang áp giải Tương Thanh lên thuyền, không phải là hai tên nhi tử vô dụng của mình -- Tề Soán Thiên vội nhìn về kẻ vẫn luôn trầm tĩnh đi ở phía sau là Tề Tán, trong đầu lại không ngừng vang lên câu nói -- Tề Tán, không độc không ngoan không phải là trượng phu, ngươi vì bản thân mà không tiếc bán rẻ người thân. . . . Ngươi quả nhiên nhẫn tâm hơn ta, độc ác hơn ta!

Tương Thanh không đợi Tề Soán Thiên mở miệng, đã tiến lên một bước điểm huyệt đạo của lão rồi phân phó thị vệ, "Bắt trói toàn bộ binh lính trên thuyền. Ai hàng thì thì bắt sống. Ai chống cự thì cứ giết không tha!"

"Dạ!" Chúng tướng sĩ chia ra hành động. Tề Tán nhìn kẻ ngày thường thì uy phong lẫm liệt nay đã thành tội đồ là Tề Soán Thiên mà không nói nửa lời. Tương Thanh vốn định để cho hai cha con họ không gian riêng để chuyện trò thì chợt nghe thấy tiếng nổ vang lên ở phía xa. Y vừa giương mắt nhìn lên thì trông thấy Vương Trung Nghĩa cùng Ngưu Hiển đã thành công cắt đứt đường lui của quân Tề Soán Thiên. Hàng ngàn chiến thuyền của địch đã hoàn toàn nằm gọn trong vòng vây của Thịnh Thanh. Vương Trung Nghĩa khoái trá rống to, "Các ngươi còn định lì lợm đến khi nào nữa hả? Tề Thối Thối đã bị bọn ta trói gô cổ rồi còn gì. Mau mau đầu hàng đi. Nếu hàng thì ông đây sẽ không giết các ngươi. Ha Ha Ha!"

Một tiếng rống đầy kình lực này quả thật rất có sức uy hiếp. Đặng Tử Minh gật gù - Vương Trung Nghĩa dù có hơi lỗ mãng một chút nhưng lại có một vị tướng hiếm có nha!

Tất cả thủ hạ của Tề Soán Thiên đều buông kiếm quy hàng. Ngay khi nhân mã Thịnh Thanh chuẩn bị thu dọn tàn cuộc mà lui quân thì Tương Thanh chợt cảm giác thấy một cỗ nội lực vô cùng to lớn phát ra từ bên trong khoang thuyền của Tề Soán Thiên. Tương Thanh y theo bản năng mà đẩy Tề Tán qua một bên. Hai thanh phi đao màu lam đột ngột bắn ra, cắm vào mặt sàn, nơi Tề Tán vừa đứng. Tương Thanh khẽ chau mày, màu u lam này trông vô cùng quen thuộc - là Lam Diễm!

"Ai?" Tương Thanh ngưng thần quan sát bốn bề. Mấy đạo quang lam lại được bắn ra. Lần này, mục tiêu lại chuyển sang Tề Soán Thiên. Tương Thanh cả kinh, vươn tay tóm lấy áo Tề Soán Thiên, ném lão qua một bên. Nhưng phi tiêu cứ bủa vây không ngừng. Tương Thanh vội vận khinh công, phi thân tránh né, an toàn bảo hộ một mạng của Tề Soán Thiên. Song, cánh tay vẫn bi phi tiêu chém trúng. Thoáng chốc, cơn đau vây lấy cả người y, từng trận lửa nóng như xộc thẳng vào tim cắn nuốt lấy từng thớ thịt da. Tương Thanh vội rút chủy thủ ra, cắn răng cắt bỏ phần thịt đang bỏng rát kia. Máu nhỏ giọt rơi xuống boong thuyền. Phiến gỗ dính máu tươi bỗng hóa thành tro bụi.

Nhóm ảnh vệ vừa định lao vào cứu nguy thì Tương Thanh lại hét lên một tiếng, bảo mọi người lui ra, tìm nơi bí mật mà ẩn thân!

Ảnh vệ lo lắng nhìn Tương Thanh nhưng vẫn y theo mà thối lui. Ngay lúc này, một tràng cười yêu dị bỗng vọng ra từ trong khoang thuyền. Thanh âm thê lương khàn khụa. Nghe chẳng khác gì tiếng chim Kiêu hung ác(4).

Tương Thanh nhíu mày, "Chẳng hay các hạ là ai?"

Tiếng cười yêu dị khẽ dừng lại, âm vực lạnh lùng rít lên, "Ta là ai ư? Là thần chết đến đây để lấy mạng ngươi!" Tiếng nói vừa dứt, vài đạo hắc quang khẽ ánh lên. Một bóng đen lao về phía Tương Thanh với tốc độ kinh hồn. Tương Thanh khó khăn nghiêng người né tránh, âm thầm nhíu mày - nội lực vô cùng mạnh mẽ!

Ngao Thịnh lúc này cách thuyền của Tề Soán Thiên không xa, nên dĩ nhiên là trông thấy hết toàn cảnh thuyền giặc. Đối phương quả nhiên là có mai phục. Hơn nữa Thanh của hắn lại còn bị thương, trên tay áo y là một mảng đỏ tươi trông cực kì chói mắt. Ngao Thịnh đau xót khôn cùng, vận khinh công, phi thân lao đến con thuyền mà người hắn yêu đang gặp nguy hiểm.

"Hoàng Thượng!" Đặng Tử Minh kinh hãi hét lên. Mộc Lăng đứng bật dậy quát, "Ai nha, muốn chết hả thằng ranh kia!" rồi cũng vội vàng đuổi theo.

______________________

69 | Ta chỉ mong kẻ phải đau đớn là mình.

NGAO THỊNH động tác tuy mau lẹ nhưng chiêu thức của tên hắc y kia lại còn nhạy bén hơn. Từng động tác của gã căn bản không giống người, mà giống loài vượn. Nhoáng một cái, gã đã xông lên đầu thuyền, giằng co với Tương Thanh.

Tương Thanh khẽ cau mày nhìn hắc y nhân, chỉ thấy gã mang một mặt nạ quỷ đầy dữ tợn. Tướng mạo trông vô cùng đáng sợ. Mái tóc dài màu xám tro rối bời. Thân lại khoác chiếc áo choàng đen loang lổ. Nhân lúc Tương Thanh sơ hở, gã hắc y liền chuyển mục tiêu sang Tề Soán Thiên. Trảo thủ hung ác hướng thẳng ngực lão tặc kia. Tựa hồ muốn đẩy lão vào chỗ chết. Tề Soán Thiên đã bị điểm huyệt đạo, không thể động đậy, nên chẳng còn có thể làm gì khác hơn là đứng trợn mắt mà chờ chết.

Tương Thanh tuyệt không cho phép vị khách không mời này làm xằng làm bậy. Tề Soán Thiên tuy đáng chết muôn vạn lần nhưng dù có thế nào thì cũng phải do chính quốc pháp Thịnh Thanh luận tội vạch mặt xử trí. Mặt khác, nhằm củng cố chính sách nhân ái của Ngao Thịnh, Tương Thanh phải bảo toàn mạng sống cho Tề Soán Thiên. Nếu bây giờ lão lại chết bất đắc kì tử thì chẳng phải mọi kế hoạch bỗng hóa công dã tràng hết sao. Nghĩ vậy, Tương Thanh tức tốc phi thân tiến lên, vận công hóa giải trảo thủ hiểm ác của hắc y nhân.

Tề Tán thấy tay Tương Thanh bị thương, liền rút trường kiếm giấu trong thắt lưng ra ném cho y. Tương Thanh tiếp kiếm, nhanh nhẹn xuất chiêu đánh lui hắc y nhân.

Gã hắc y không chút hoang mang, cùng Tương Thanh so chiêu. Tương Thanh âm thầm nhíu mày, vị khách không mời này. . . cao tay ấn hơn y. Đương lúc giao chiến, khóe miệng hắc y nhân khẽ nhếch, tựa hồ đang vô cùng đắc ý. Tương Thanh nheo mắt, khó hiểu nhìn. Lúc này, Ngao Thịnh bỗng xông vào. Gã hắc y liền thu chiêu, chuyển hướng tấn công về phía Ngao Thịnh.

Tương Thanh hoảng hốt trừng mắt nhìn toàn cục. Hóa ra ngay từ đầu, mục tiêu của gã chính là Ngao Thịnh. Bản thân Tương Thanh không phải là đối thủ của gã. Vậy thì Ngao Thịnh lại càng đánh không lại gã ta. Tương Thanh xấn lên cản bước kẻ địch. Đối phương sớm đã có chuẩn bị, xoay lại trả đòn. Tương Thanh vội tránh sang một bên nhưng chiêu thức của gã đã nhanh hơn một bước. Một cỗ kình phong hướng thẳng ngực Tương Thanh đánh úp tới. Ngao Thịnh vội vàng lao ra, ôm lấy Tương Thanh. Trảo thủ của hắc y nhân chỉ chụp được tay áo Ngao Thịnh, kéo rách toạc ra.

Ngao Thịnh ôm Tương Thanh rơi xuống đất. Cơ thể Tương Thanh khẽ ngửa ra sau, cả người hoàn toàn mất đi sức lực. Ngao Thịnh kinh sợ, cúi đầu nhìn. Nhưng đúng lúc này, tiếng cười khả ố của kẻ địch bỗng vang lên.

"Ha hả. . . . . Hoàng đế Thịnh Thanh!" Hắc y nhân đắc y cuồng rống, "Hôm nay chính là ngày chết của ngươi!"

Tề Tán ở phía sau vội vàng gào, "Hộ giá!"

Nhóm ảnh vệ lúc này mới giật mình nhớ ra việc mình phải làm, tức tốc rút đao kiếm xông lên cứu chúa. Nhưng động tác của hắc y nhân lại vô cùng mau mắn, xấn đến trước mặt một Ngao Thịnh đang thất thần ôm lấy người yêu dấu. Song, gã chưa kịp xuất chưởng thì phía sau đã có tiếng người quát to, "Đồ xấu xí kia!"

Hắc y nhân sửng sốt ngoảnh mặt nhìn lại. Mộc Lăng đã sớm nhảy lên túm lấy tóc gã, thậm chí còn không bỏ thói cà chớn mà làm mặt quỷ ra chòng ghẹo gã.

Hắc y nhân theo bản năng mà xuất chiêu đánh trả nhưng một luồng chưởng phong khác đã nhanh chóng đánh ập vào gã. Hắc y nhân vội ôm lấy mặt mình, song, chưởng phong đã sớm bạt lớp mặt nạ quỷ của gã xuống.

Gã hắc y cấp tốc lui về sau, dùng hai tay bưng lấy mặt. Xuyên qua kẽ tay, gã chỉ thấy Tần Vọng Thiên đang ngạo nghễ đứng chắn trước mặt Tương Thanh và Ngao Thịnh. Mộc Lăng tay vịn thành thuyền, giậm chân mắng to, "Tần Lưu Manh, nãy giờ ngươi chết ở xó nào mà bây giờ mới chịu ló mặt ra hả?"

Tần Vọng Thiên cười mát mà rằng, "Mộc Cà Chớn, ngươi chẳng hiểu gì hết. Tương Thanh thì phải để cho Tiểu Thịnh cứu chứ. Nếu ta mà mất nết chạy lên giành công thì chẳng còn đáng mặt để làm huynh đệ với đệ ấy nữa rồi."

Mọi người đang trong lúc dầu sôi lửa bỏng, thở chẳng ra hơi, căng thẳng đến tột độ thì lại nghe thấy một câu phát biểu vô cùng vô duyên của Tần Vọng Thiên, thiếu chút nữa ai cũng quên mất là mình đang ở chiến trường mà lăn ra cười rồi.

"Vọng Vọng, đập chết bà hắn luôn cho ta!" Mộc Lăng chỉ vào gã hắc y mà ra lệnh cho Tần Vọng Thiên, "Ta muốn xem thử tên phá đám này là thần nào quỷ nào!"

Tần Vọng Thiên vừa nghe Mộc Lăng lệnh cho y có thể thoải mái đánh người thì liền hớn hở ra mặt. Y không ngần không ngại xông lên ra sức tẩn cho gã một trận ra trò. Gã hắc y tựa hồ rất sợ người khác nhìn thấy mặt mình nên không ngừng lấy tay che mặt. Khi Tần Vọng Thiên xấn đến tay đấm chân đá, gã cũng chỉ né trái tránh phải mà thôi. Tần Vọng Thiên không khỏi nhíu mày - tại sao gã quái dị này lại sợ người khác thấy mặt mình đến thế nhỉ?

Ngao Thịnh vội nâng Tương Thanh dậy, lại đột nhiên cảm thấy cả người y nóng bừng cả lên. Hắn hoảng sợ cúi đầu nhìn. Tương Thanh mặt giờ đã trắng bệch cả ra, cắn răng nhíu mày như đang đau đớn lắm, ý thức thì lại mơ mơ hồ hồ. Ngao Thịnh hốt hoảng gào, "Mộc Lăng! Mộc Lăng! Mau đến đây!"

Mộc Lăng nghe thấy tên mình liền tức tốc chạy sang, vừa nhìn thấy tình cảnh hiện giờ của Tương Thanh thì giận dữ quát, "Chết rồi!" sau đó lại quay sang phía Tần Vọng Thiên mà rống to, "Vọng Vọng, xé xác tên quái dị đó ra cho ta!"

"Ha ha. . . . . ." Hắc y nhân bỗng ngửa đầu cười to, hai tay bưng mặt, lui về sau. Tần Vọng Thiên vừa định đuổi theo thì gã đã xuất chưởng hướng về phía ảnh vệ. Lam quang không ngừng bắn ra. Tần Vọng Thiên nhíu mày, thả người nhảy lên thuyền xé rách quân kì, rồi phi thân nhảy xuống bờ, dùng cờ hứng lấy độc châm. Độc châm bị bạt ngược về phía sau, bay cắm vào mạn thuyền. Tích tắc trong nháy mắt, cả chiến thuyền bỗng bốc cháy.

Tần Vọng Thiên cau mày nhìn hắc y nhân nhảy xuống biến rồi biến mất mà thở dài, sau đó thì ném quân kì xuống, sầu não không thôi.

"Thanh bị sao vậy?" Ngao Thịnh thấy tình trạng của Tương Thanh dần tệ hơn, lo lắng hỏi Mộc Lăng.

"Mau ôm Tiểu Thanh về. Độc mà Tiểu Thanh trúng chính là Lam Diễm thật!" Mộc Lăng lôi từ trong ngực áo ra một lọ thuốc nhỏ, vội vàng nhét vào miệng Tương Thanh. Ngao Thịnh nghe xong, chỉ cảm thấy trái tim mình đã ngừng đập mất rồi. Chỉ cần nghĩ đến thảm trạng của Lam Diễm sẽ ứng nghiệm lên Thanh thôi thì ngực hắn đã đau đến không thở được.

"Trời ơi!" Mộc Lăng nhấc chân đạp Ngao Thịnh một cước, "Ngươi còn ở đó mà thất thần nữa hả! Mau đưa Tiểu Thanh về hoàng cung ngay!"

Ngao Thịnh lúc này mới tỉnh ngộ ra, vội vội vàng vàng ôm lấy một Tương Thanh đã hoàn toàn mất đi tri giác, phi thân nhảy xuống chiến thuyền, quay về hoàng cung. Mộc Lăng ba chân bốn cẳng vọt vào dược thất ôm lấy hòm Hồng Dao, sau đó lại chuyển hướng bay nhanh qua phòng Tương Thanh mà cứu người.

Văn Đạt đứng chờ ở trước cửa viện. Khi vừa hay tin quân ta đại thắng thì y đã sớm vui vẻ định bụng tối này chuẩn bị một bàn tiệc thịnh soạn cho hai vị chủ tử nhà mình, với hy vọng danh tiếng Thanh phu tử sẽ ngày càng vang xa, khiến nỗi lo lắng của hoàng thượng có thể vơi bớt. Nhưng chưa khoái hoạt được bao lâu thì y đã phải trông thấy cảnh Ngao Thịnh trán đầy mồ hôi, mặt nhuốm khổ đau ôm Tương Thanh đã hôn mê trở lại. Mộc Lăng thì hấp tấp đuổi theo phía sau. Lúc đi ngang qua cửa Mộc Lăng còn vô ý bổ nhào vào Văn Đạt y, nhưng Mộc Lăng lại không màng để tâm mà chỉ cuống cuồng bảo, "Mau mau lấy nước ấm, khăn sạch và rượu mạnh vào đây!"

"A. . . .Dạ!" Văn Đạt lập tức phản ứng, hiểu ra Thanh phu tử đã bị thương. Khi vừa cúi đầu nhìn xuống đất thì lại trông thấy những vệt máu kéo dài từ cửa viện vào tận phòng. Lòng y thấp thỏm đau xót khôn chừng, liền vội vội vàng vàng lui xuống phân phó hạ nhân chuẩn bị các thứ.

. . . . . .

Trên bến Lạc Hà, ngoại trừ Tề Soán Thiên và nhóm ảnh vệ đang ở trên thuyền thì chẳng binh tốt nào hay tin Tương Thanh bị thương. Mọi người vẫn còn trong cơn phấn khích khi Ngao Thịnh tiêu sái tuấn mỹ phi thân nhảy lên thuyền của Tề lão tặc.

Đặng Tử Minh hạ lệnh cho tướng sĩ phất cờ, báo hiệu chiến thắng. Chúng tướng sĩ sung sướng hoan hô. Trong khi các vị tướng lãnh là Đặng Tử Minh, Tề Tán mặt lại không chút biểu cảm.

Đặng Tử Minh nheo mắt nhìn lão già đang nằm mọp ra đất kia. Những ai sáng suốt thì đều hiểu, vừa rồi Tương Thanh vì cứu cái mạng quèn của Tề Soán Thiên mà bị thương. Ai ai cũng thấy, Tương Thanh làm vậy vì một kẻ như thế là không đáng.

Ảnh vệ dưới sự chỉ huy của Đặng Tử Minh, đã bắt trói Tề Soán Thiên lại, áp giải lão cùng hai tên trưởng tử vào thiên lao, chờ Ngao Thịnh đến trị tội. Chúng tướng trật tự rút quân, lui về thủy trại. Chiến trường chỉ còn lại một vài binh tốt thu dọn tàn cuộc.

Mọi người đều bận rộn, ngay cả Tần Vọng Thiên cũng không ngoại lệ. Sau khi cho người dập lửa trên thuyền của Tề Soán Thiên, y lại lên thuyền xem xét. Tề Tán hỏi người hầu cận của Tề Soán Thiên về thân phận của hắc y nhân kia, nhưng kết quả lại ngoài sự liệu của Tề Tán. Ngoài Tề Soán Thiên ra thì không ai biết đến sự tồn tại của vị khách vô danh nọ.

Vương Trung Nghĩa bước ra khỏi đám đông vẫn còn trong cơn kích động, đi về phía Tống Hiểu mà tỉ tê, "Ông đây đã chậm một bước. Không tóm được Tề Soán Thiên. Nếu không thì ông đây đã được làm nguyên soái rồi!" Nói xong, gã quay sang nhìn Tống Hiểu và Đặng Tử Minh mặt còn hơn đưa đám, rồi lại đưa mắt nhìn Ngưu Hiển, khó hiểu hỏi, "Có chuyện gì vậy? Không phải chúng ta đã thắng trận sao? Làm cái gì mà hai người mặt mày ủ ê còn hơn cả nhà có tang thế hả?"

"Ngươi lại ăn nói bậy bạ gì nữa hả?" Tống Hiểu trừng mắt liếc rồi lại thở dài nói, "Mau mau thu dọn chiến trường rồi rút quân thôi."

"Hả?" Ngưu Hiển khó hiểu nhìn Đặng Tử Minh, ngu ngơ hỏi, "Mọi người không định tổ chức cho các tướng sĩ ăn mừng rồi thông báo cho cả nước biết lần thắng trận này là do Thanh phu tử chịu thương đổi về sao?"

"Cái gì?" Vương Trung Nghĩa mở to hai mắt hỏi lại, "Thanh phu tử bị thương? Phường lưu manh vô lại nào dám đả thương phu tử hả?"

Trong lúc mọi người đang nói chuyện, Tần Vọng Thiên lại từ trong khoang thuyền bước ra, vuốt cằm, tựa hồ đang có chuyện gì khó hiểu.

"Tần bảo chủ." Đặng Tử Minh tiến lên hỏi han, "Tên quái nhân tuy đã nhảy xuống biển nhưng có lẽ vẫn chưa trốn được đi đâu xa. Vũ khí mà gã sử dụng rất lợi hại. Chúng ta có nên bảo mọi người đề phòng cẩn thận hơn không?"

Tần Vọng Thiên gật gật đầu, "Như thế cũng được . . . Bảo trên dưới Lạc Đô cẩn thận đề phòng. Nhất là hoàng cung."

Đặng Tử Minh và Tống Hiểu nhanh chóng hiểu ý, lui xuống làm việc. Vương Trung Nghĩa vừa định nối gót theo sau thì Tần Vọng Thiên lại đột ngột gọi gã lại, "Vương tiểu tử!"

Vương Trung Nghĩa ngoảnh lại nhìn. Tần Vọng Thiên mỉm cười nói, "Nghe nói ngươi rất tài giỏi nên ta có chuyện muốn nhờ ngươi đi làm."

Vương Trung Nghĩa nhướn mày hỏi, "Ngươi không phải quan cũng chẳng là tướng, dựa vào đâu mà ông đây phải nghe lời ngươi chứ?"

"Ha ha." Tần Vọng Thiên vui vẻ cười, cảm thấy Vương Trung Nghĩa quả nhiên thú vị đúng như những gì Mộc Lăng đã kể, thấp giọng nói, "Ngươi không phải đã được Tư Đồ dạy cho mấy chiêu sao, cớ gì lại đánh không lại Tống Hiểu hử?"

Vương Trung Nghĩa bĩu môi, mặt đầy vẻ khó chịu.

Tần Vọng Thiên khẽ cười, "Ngươi giúp ta làm xong việc này, ta sẽ dạy ngươi ba chiêu, cam đoan với ngươi, Tống Hiểu tuyệt không phải là đối thủ của ngươi."

Vương Trung Nghĩa nghi ngờ hỏi, "Thiệt không đó?"

Tần Vọng Thiên gật đầu, "Đương nhiên."

"Thế thì được thôi!" Vương Trung Nghĩa vỗ vỗ ngực, "Ngươi muốn ta làm gì hả?"

Tần Vọng Thiên nhìn nhìn chung quanh, rồi kéo Vương Trung Nghĩa đến nơi không người, nhỏ giọng thì thầm vào tai gã. Vương Trung Nghĩa khó hiểu nhíu mày nhìn. Tần Vọng Thiên nhún vai, "Cứ làm y như vậy là được rồi."

"Được thôi!" Vương Trung Nghĩa gật đầu, dựa theo những gì Tần Vọng Thiên phân phó mà hành động.

"Đại ca." Lúc này, bốn tên ăn không ngồi rồi Giáp Ất Bính Đinh mon men chạy đến, đem số độc châm được gói cẩn thận trong khăn tay đưa cho Tần Vọng Thiên. Tần Vọng Thiên gật gù đón lấy rồi phất tay bảo cả bọn lui xuống.

Tần Vọng Thiên xoay người vừa định rời khỏi thì lại trông thấy Tề Tán vẫn đứng yên bất động ở chỗ cũ mà nhíu mày. Cách nơi Tề Tán đứng không xa, các vị phó tướng đang không ngừng nghị luận, nói Thanh phu tử vì cứu Tề Soán Thiên mà bị thương thật sự không đáng giá, Tề Soán Thiên là phản tặc, chết còn chưa hết tội, Thanh phu tử nếu có mệnh hệ nào thì hoàng thượng của họ sẽ phải làm thế nào đây?

Tần Vọng Thiên khẽ nhíu mày nhìn Tề Tán, rồi lại đi đến bên cạnh y hỏi, "Vẫn ổn chứ?"

Tề Tán giương mắt nhìn Tần Vọng Thiên, lắc đầu, xoay người rời thuyền, vội vã ly khai.

"Aiii. . . . . ." Tần Vọng Thiên đứng ngay đầu thuyền, tay vịn thành thuyền mà ngắm phong cảnh, nâng cằm thì thào tự nói, "Con đường phía trước còn gian nan lắm. . . . . ."

. . . . . .

Mộc Lăng nhanh tay lẹ chân tước cánh Hồng Dao xuống, thuần thục nghiền nát hoa cùng vài vị dược thảo, sau đó lại cho thêm rượu mạnh vào.

Tương Thanh đau đớn cắn chặt răng, sắc mặt tái nhợt phủ đầy mồ hôi lạnh. Ngao Thịnh thấy người mình yêu cắn răng cau mày mà lòng đau như ai cắt, cúi đầu nhìn miệng vết thương đang chảy máu không ngừng, lo lắng hỏi Mộc Lăng, "Tại sao máu vẫn cứ chảy thế này?"

Mộc Lăng lắc lắc đầu đáp, "Phi tiêu đả thương Tiểu Thanh có tẩm Lam Diễm. Nếu ta không nhanh cắt miệng vết thương dính độc kia xuống thì hiện giờ sinh mệnh của Tiểu Thanh còn mỏng manh hơn cả chỉ mành treo chuông đó."

Nói xong, Mộc Lăng đưa bát thuốc cho Ngao Thịnh, thờ dài nói, "Ngươi bón thuốc cho Tiểu Thanh đi! Miệng Tiểu Thanh cứ mím chặt lại mãi!"

Ngao Thịnh vội nhận lấy bát thuốc, ngửa đầu rót thuốc vào miệng mình rồi lại dịu dàng bón vào miệng Tương Thanh. . . Vị rượu cay nồng xộc thẳng lên đầu cùng mùi Hồng Dao hăng hắc khiến Ngao Thịnh không khỏi nhíu mày. Bón xong bát thuốc mà sắc mặt Tương Thanh vẫn thống khổ như trước. Song, trên đáy mắt đuôi mày y lại chẳng vương chút yếu đuối nào. . . Con người này, vĩnh viễn, cũng không bao giờ cho người khác thấy cái tôi yếu ớt của mình.

Mộc Lăng lại lấy ra một phần thuốc đặc chế khác bôi lên miệng vết thương của Tương Thanh. Sau đó lại dùng băng gạc băng bó cẩn thận. Lúc này máu mới ngừng chảy. Xem ra Hồng Dao đã phát huy dược tính rồi. Ngao Thịnh trong lòng không ngừng cảm tạ trời cao, nếu hôm nay không có Tần Vọng Thiên và Mộc Lăng ở đây thì. . . Hắn thật đúng là kẻ vô dụng mà, không thể bảo hộ Tương Thanh khỏi hiểm nguy. Vậy mà lúc nào cũng luôn miệng bảo yêu bảo thương này nọ.

Mộc Lăng nhìn vẻ mặt tự trách của Ngao Thịnh mà thờ dài, hắn biết lúc này Ngao Thịnh đang không ngừng tự mắng bản thân mình, nhỏ giọng nói "Ngao Thịnh, ngươi tốt nhất nên chuẩn bị tâm lý đi."

"Cái gì?" Ngao Thịnh không kiềm chế được mà run rẩy, nhìn Mộc Lăng đầy đau đớn. Mộc Lăng lập tức hiểu ra là tên ranh này đã hiểu sai ý mình, vội xua tay phân trần, "Thôi mà, ta đâu có bảo Tiểu Thanh gặp nguy hiểm đâu. Mọi chuyện ổn cả rồi. Mai sẽ tỉnh lại thôi."

Ngao Thịnh thở phào một cái, "Vậy ngươi muốn ta chuẩn bị cái gì?"

"Vì Hồng Dao tương khắc với Lam Diễm nên quá trình giải độc thống khổ vô cùng." Mộc Lăng chậm rãi nói, "Cả đêm nay thể nào Tiểu Thanh cũng sẽ bị dược tính tra tấn cho xem. Lam Diễm cực nóng trong khi Hồng dao thì lại lạnh như băng. Chiếu theo những gì Dược Vương ghi chép lại thì sau khi được giải độc rồi, người đó sẽ như bị rơi vào địa ngục. Lục phủ ngũ tạng lúc thì nóng như bị thiêu đốt, khi thì lại lạnh như bị đóng băng. Sau một đêm thì khí huyết sẽ lưu thông trở lại. Chỉ cần tĩnh tâm điều dưỡng một tháng thì sẽ khỏi hẳn thôi."

Ngao Thịnh nghe xong lại chau chặt đôi mày kiếm, "Không có cách gì để giảm bớt đau đớn à? Thanh phải chịu đựng cả một đêm sao?"

Mộc Lăng thở dài, thấp giọng nói, "Ta coi Tiểu Thanh như thân đệ của mình vậy. Nếu thật có cách nào không đau đớn thì ta nỡ lòng nào dùng cách này chứ. Nhưng thật sự là không còn cách nào khác hết. . . Đêm này ngươi hãy ở bên cạnh Tiểu Thanh đi."

Ngao Thịnh gật đầu, càng siết chặt vòng tay ôm Tương Thanh hơn.

Mộc Lăng lắc lắc đầu, xoay người bước ra ngoài, thấy Văn Đạt lo lắng ngóng nhìn vào thì liền bảo, "Tối nay đừng để ai vào quấy rầy bọn họ, ngươi đi chuẩn bị chút gì bổ dưỡng, sáng mai mang lên cho Tiểu Thanh ăn. Y mất nhiều máu lắm. Ngươi biết nên làm thế nào để bồi bổ chứ?"

"Nô tài biết ạ!" Văn Đạt chỉ bỏ lại một câu rồi liền chạy thẳng đến ngự trù phòng. Mộc Lăng ngồi xuống bậc thang trước cửa phòng mà lo lắng cho đôi uyên ương mệnh khổ. Tần Vọng Thiên lúc này mới quay trở lại, đảm đang chuẩn bị nước nóng cho người trong lòng tắm gội, nhưng khi nhìn thấy dáng vẻ buồn rầu của ai kia thì lại thấy xót xa, "Tại ta không tốt."

Mộc Lăng liếc y một cái.

Tần Vọng Thiên vội nói tiếp, "Ta vì muốn để cho Ngao Thịnh cứu Tương Thanh nên mới ra tay chậm trễ. Cũng vì vậy mà hại Tương Thanh bị thương."

Mộc Lăng không để tâm chuyện đó, kỳ thật lúc ấy tình huống vô cùng khẩn cấp. Mọi trách nhiệm không thể hoàn toàn quy về Tần Vọng Thiên. Song, chẳng hiểu vì sao hắn cứ thấy khó chịu trong lòng

Tần Vọng Thiên thờ dài, "Ngươi đừng giận ta mà. Đợi đến khi nào Tương Thanh tỉnh, ta sẽ đến đó xin tội với y. Còn nữa, lần sau nếu mà gặp lại tên quái dị đó, ta sẽ bắt sống gã, đánh gãy tay chân gã rồi đem ngâm muối. Chờ khi nào hai chúng ta hai trăm tuổi, chết lên cõi bồng lai, thì cho gã quỳ trước mộ bia của chúng ta mà bồi tội. Ngươi xem như thế có được không?"

Mộc Lăng vô lực quay đầu lại nhìn Tần Vọng Thiên, "Còn định lảm nhảm tới khi nào nữa hả?"

Tần Vọng Thiên khẽ cười, kéo Mộc Lăng ôm vào lòng, "Tương Thanh cứu Tề Soán Thiên, đơn giản là vì muốn giữ lấy tính mạng cho Tề Soán Thiên và giữ trọn chữ tín cho Ngao Thịnh trước thiên hạ. Ngao Thịnh từng đáp ứng Tề Tán, lưu cho cha y một con đường sống . . . Cho nên, những gì mà Tương Thanh làm có đến hai công dụng, một là tạo uy tín cho Ngao Thịnh, hai là gây dựng lòng trung thành của Tề Tán. . . Tề Tán là kẻ tâm cơ khó lường, song lại là nhân tài xưa này khó gặp . . . Người như thế thì nên vì Ngao Thịnh mà xả thân cống hiến."

Mộc Lăng bĩu môi, nhìn về phía xa xa, "Tên sói lang này chẳng biết tích được đức hạnh gì mà lại có nhiều người bán mạng cho hắn như thế . . . Bà nó, càng nghĩ càng thấy chướng mắt."

Tần Vọng Thiên xoa xoa vai Mộc Lăng, "Mộc Mộc, có những chuyện số trời đã định sẵn rồi. Nếu như phải nói thì ta chỉ có thể bảo rằng, Ngao Thịnh rất may mắn mà thôi."

Mộc Lăng thở dài, không nói gì nữa.

Bên ngoài mảnh viện sáng trăng, Tề Tán cau mày, dựa vào tường mà đứng, ngẩng đầu nhìn bầu trời cô quạnh phía xa, bên tai không ngừng vang lời lời Tần Vọng Thiên đã nói -- Ngao Thịnh rất may mắn.

. . . . . .

Suốt một đêm dài sáng trăng, cả Lạc Đô đắm chìm trong bầu không khí vui vẻ của tin thắng trận. Quý Tư và Đặng Tử Minh đã sớm an bài tiệc lớn cho mọi người. Khắp Thịnh Thanh, từ đầu ngõ đến cuối phố, không ai là không nghị luận, ca tụng Tương Thanh, Tương phu tử, văn võ song toàn, vì hoàng thượng dẫn quân tiên phong, dùng chính tính mạng của mình mà đổi lấy chiến thắng cho Thịnh Thanh. Thế cục ngày hôm nay hoàn toàn là nhờ có một vị phu tử nho nhã thanh tú hơn người mà thành. Ai ai cũng đều thừa nhận vị phu tử đoan trang chính trực kia tuyệt không phải là yêu nghiệt mị quân họa quốc. Tất cả những lời tán thưởng ấy không ngừng tạo ra hiệu ứng tuyệt vời, khiến cho tên tuổi Tương Thanh ngày một vang xa. Mọi chuyện đều không nằm ngoài dự đoán của hai đại hồ ly Quý Tư và Đặng Tử Minh.

. . . . . .

Song, bên trong bức tường hoàng cung dày thăm thẳm lại là không gian tĩnh lặng đến rợn người. Hậu cung của Ngao Thịnh không có lấy một thân phi tần. Bản thân Ngao Thịnh lại chẳng ưa cảnh tiệc tùng náo nhiệt nên hoàng cung Thịnh Thanh lại càng thêm quạnh quẽ cô lẻ.

Sâu trong tẩm cung, đèn treo màn rũ, Ngao Thịnh ngồi trên long sàng, xót xa ôm lấy Tương Thanh sâu vào lòng. Thanh của hắn vẫn không chút thanh tỉnh. Cả người y không ngừng co giật, tiếng rên rỉ đôi khi không kìm nén được mà bật ra . . . Khóe môi mềm đã rướm máu tươi. . .Người Ngao Thịnh hắn yêu nhất trần gian đang đầy thống khổ.

Ngao Thịnh càng siết chặt Tương Thanh hơn, mắt vô thần nhìn ngọn nền đang dần cạn dầu, mà cầu mong đêm nay mau tàn, thái dương nhanh lên. Mộc Lăng đã bảo, chỉ cần qua đêm nay thôi là mọi chuyện sẽ ổn.

Một đêm Tương Thanh đau đớn cũng là một đêm Ngao Thịnh hắn thống khổ. Mọi biểu cảm của Tương Thanh đều in sâu vào đáy mắt Ngao Thịnh. Xưa nay, Thanh của hắn lúc nào cũng kiên cường, dẫu có bị thương thì cũng chỉ cười nhạt cho qua. Con người mà hắn dùng cả sinh mệnh để yêu này chưa bao giờ để tâm đến việc bản thân mình phải đau đớn. Ấy vậy mà, tối nay, y lại thống khổ bật ra từng âm tiết. Chỉ thế thôi, hắn đã biết quá trình giải độc này có bao nhiêu đau khổ rồi. Ngao Thịnh thủy chung không dám nhìn mặt Tương Thanh. Hắn chỉ ôm siết đối phương vào lòng. Hắn sợ, chỉ cần liếc mắt nhìn một lần thôi, tường thành mà hắn xây đắp để bảo vệ cho cái tôi kiên cường đó sẽ vỡ mất. . . Nếu thế thì hắn làm gì còn tư cách vượt qua đêm này cùng Thanh của hắn đây?

Tiếng gà gày báo hiệu canh tàn trời sáng chưa bao giờ lại êm ái như đêm nay. Người trong lòng Ngao Thịnh cũng đã khẽ buông lỏng bản thân ra, tựa vào ngực hắn mà chậm rãi thở đều. Cuối cùng, Ngao Thịnh cũng có đủ can đảm mà nhìn người yêu dấu. . . Chỉ một đêm thôi mà Thanh của hắn đã gầy hẳn đi rồi. Cũng khó trách. . . Cả người y đã ướt lạnh mồ hôi. Mặt thì trắng bệch. Môi không chút huyết sắc. Dung nhan tiều tụy. Vẻ mỹ lệ hiếm có phút chốc lại càng rực rỡ hơn.

Ngao Thịnh bảo Văn Đạt mang nước ấm lên, cẩn thận lau người cho Tương Thanh. . . . Y phục vừa được trút bỏ, dáng người trần trụi mà hắn ngày đêm khát khao bỗng hiện ra trước mắt. Ngao Thịnh phát hiện bản thân hắn quả thật đúng là cầm thú, vô luận Tương Thanh đang suy yếu thế nào, thì khi nhìn đến thân thể của y, hắn vẫn cứ nổi lên dục vọng. Ngao Thịnh tuy đã khắc chế chính mình nhưng hắn vẫn biết dục vọng đang không ngừng kêu gào đòi được phóng thích . . .Tình yêu này đã đậm sâu đến nổi chẳng sức mạnh nào có thể vãn hồi được nữa, thậm chí hắn cũng chẳng tài nào nắm giữ được trong tay.

Ngao Thịnh cẩn thận ôm Tương Thanh ra khỏi bồn tắm, rồi lại dịu dàng lau khô thân thể, thay y phục thoải mái cho y. Sau mới nhẹ nhàng bế y trở lại long sàng đã được đổi mới... Đúng lúc này, tiếng chuông báo hiệu thời giờ lâm triều vang lên.

Văn Đạt e dè hỏi, "Hoàng thượng, hôm nay có cần hoãn buổi triều không ạ?"

Ngao Thịnh dịu dàng nhìn Tương Thanh, thật lâu sau mới đáp, "Không cần!"

Văn Đạt lĩnh mệnh lui ra. Ngao Thịnh cúi xuống đặt lên trán Tương Thanh một nụ hôn, "Thanh, nếu ngươi tỉnh lại thì chắc chắn sẽ bắt ta phải thượng triều nhỉ. . . Ta đi rồi, ngươi hãy ngủ một giấc cho an lành nhé. Phải chờ đến khi ta trở lại thì mới được tỉnh đó!"

Nói xong, Ngao Thịnh cẩn thận dịch lại góc chăn, xoay người, nghiêm túc chỉn chu hoàng bào, cùng Ngao Ô đã đợi sẵn bên ngoài mà vào cung thượng triều. Mắt thấy Mộc Lăng đang đi qua đi lại trong viện thì liền nói "Hình như tình hình của Thanh đã chuyển biến tốt hơn rồi đấy."

"Hả? Để ta vào xem thử." Mộc Lăng gật đầu, nhìn bóng lưng Ngao Thịnh đang đi về phía chính điện mà cảm thán -- con sói con này đã trưởng thành thật rồi!

Mộc Lăng vào phòng, cẩn thận bón dược cho Tương Thanh, khi nhìn thấy mi mắt của y khẽ giật, tựa hồ muốn tỉnh dậy thì lại bất đắc dĩ thở dài, "Ngủ thêm một lát đi, Thịnh Nhi của ngươi đã ngoan ngoãn vào triều rồi."

Tương Thanh tựa hồ nghe thấy, thân người cũng khẽ buông lỏng, an tâm chìm vào giấc ngủ.