70 |  Luận công phong thưởng

            NGAO THỊNH đúng giờ vào triều khiến cho văn võ bá quan, vốn chờ đợi tin Văn Đạt đến thông tri sẽ dời buổi tảo triều xuống chiều hôm, ai nấy đều kinh ngạc không thôi.

            Đặng Tử Minh cũng không khác gì mọi người, mặt mang vẻ không thể tin được mà đứng sau lưng Mặc Tây Nhung nhìn Quý Tư vuốt râu đầy vui vẻ, miệng lão thì lại không ngừng lẩm bẩm, "Hoàng thượng của chúng ta anh minh, quốc gia nhất định sẽ hưng thịnh."

            Ngao Thịnh cả một đêm túc trực bên giường theo dõi quá trình giải độc của Tương Thanh, chuyện này cả Đặng Tử Minh và Tề Tán đều rõ. Nhưng sáng nay, khi nhìn thấy Ngao Thịnh thần thanh khí sảng, vận một thân hoàng bào y quan vào triều, liền khiến cho hai kẻ vốn ngạo mạn như họ phải  bội phục muôn phần.

 Trong triều, cả tân thần lẫn cựu thần lặng lẽ nhìn nhau. Ngao Thịnh suy cho cùng cũng chỉ là một nam nhân tuổi chưa tròn hai mươi, ấy vậy mà lại có thể làm nên những chuyện khiến người người kính nể.

            Ngao Thịnh sau khi an tọa trên kim ngai, tầm mắt vẫn không tự chủ được mà liếc nhìn sang chiếc giường ngọc phía sau tấm bình phong đặt phía bên trái chính điện. Trong một thoáng, hắn ngỡ như mọi chuyện vẫn như ngày thường, trên chiếc giường ngọc sang quý, Tương Thanh vận bạch y thanh nhã, một tay chống cằm, chiếc cổ xinh đẹp được giấu dưới tấm khăn choàng bằng lụa trắng, hai mắt chuyên chú ngước nhìn văn võ bá quan bên ngoài, dưới chân y là bạch hổ Ngao Ô đang vùi đầu làm nũng.

            Ngao Thịnh khẽ cười, ít nhất, hiện tại, hắn biết rằng Thanh của hắn đã không còn gì nguy hiểm nữa và đang an lành say giấc nồng....Vì thế, chuyện lúc này hắn cần giải quyết chính là tính sổ cho sòng cho phẳng với người ngay và kẻ gian.

            Ngao Thịnh xoay mặt quét nhìn một lượt các vị quần thần. Ánh mắt sắc bén và lạnh lùng đến mức khiến mọi người phải e dè bái phục. Chúng thần cúi đầu, tung hô vạn tuế. Ngao Thịnh cười nhẹ, một tay tựa vào long ỷ, tay kia thì phất tay áo, trầm giọng nói, "Các khanh hãy bình thân. Hôm nay sắc trời trong xanh muôn dặm không mây. Chắc rằng đêm hôm qua, mọi người đã có yến tiệc mừng thắng lợi đầy vui vẻ nhỉ?"

            Chúng thần mặt mày méo mó, khóc không ra nước mắt. Trời phật chứng giám, tối hôm qua ai nấy cũng đều lo lắng sốt vó hết cả lên, không ngừng cầu nguyện mười tám vị La Hán, mười ba đức thầy, mười hai mụ bà, phù hộ cho Thanh phu tử của hoàng đế nhà bọn họ được tai qua nạn khỏi. Bằng không thì hoàng đế nhà bọn họ sẽ nổi cơn xung thiên khiến đất bằng dậy sóng. Hây dà, chẳng ai lớn gan mà dám nghĩ đến hậu quả của cơn thịnh nộ đó hết ấy. Nhưng mà, hoàng đế của bọn họ đã hỏi thì bọn họ phải trả lời thôi, dù biết rằng đó chẳng phải là một câu đùa hay lời hỏi thăm.

            Ngao Thịnh khẽ gật  gù, "Thắng trận thì mở tiệc ăn mừng cũng là lẽ thường thôi. Tuy rằng trước nay trong cung chưa từng thiết yến đãi tiệc, song, đêm nay chúng ta hãy vui vẻ một lần, mọi người tụ hợp lại một chỗ, uống rượu chuyện trò. Các khanh nhất định phải đến đầy đủ đấy nhé!"

            Quần thần liếc nhìn nhau – đây là lần đầu tiên Hoàng Thượng mở tiệc chiêu đãi quần thần nha, đúng là chuyện lạ xưa nay hiếm thấy nha, nhất định phải đến góp vui nha.

            "Chuyện vui đã nói xong, giờ lại nhắc đến chuyện không vui." Ngao Thịnh một tay chống cằm, tùy ý đùa nghịch vạt áo trước của mình, "Theo các khanh thì hai tên phản thần Tề Soán Thiên và Binh Bộ Thị Lang Lưu Vĩ phải xử trí như thế nào đây?"

            Mọi người cúi đầu chắp tay nói, "Xin Hoàng Thượng toàn quyền xử trí."

            Ngao Thịnh khẽ cười, "Nếu các khanh đã đồng lòng như thế thì....", câu nói được ngân dài rồi bỗng dứt khoát, "Tề Tán."

            Tề Tán bước nhanh ra khỏi hàng, khom người thi lễ, "Hoàng Thượng gọi hạ dân."

            Ngao Thịnh gật gật đầu, "Trẫm từng đáp ứng với ngươi là sẽ không giết cả nhà ngươi. Nay trẫm sẽ tha cho Tề Soán Thiên một mạng, song, phải tước bỏ hết mọi binh quyền của lão, sau đó thì đày đến ngoại ô Lạc thành dưỡng lão. Trẫm an bài như thế, ngươi có hài lòng không? À, đương nhiên là tất cả huynh đệ của ngươi cũng đi theo cùng. Ta cũng sẽ cấp cho họ một ít ruộng đất để họ có thể an vui làm một người dân bình thường."

            Tề Tán cúi sâu người tạ lễ, "Hạ dân không có gì là không hài lòng cả. Đa tạ Hoàng Thượng đã khoan dung độ lượng."

            Ngao Thịnh lại gật gật đầu, "Thủy trại của Nam Hải Tề Soán Thiên sẽ bị thu hồi. Đặng Tử Minh, những ai đã từng là quân lính của khanh, khanh có thể chiêu mộ họ lần nữa. Ai nguyện ý thì giữ, còn bất mãn thì cứ đuổi đi. Mặt khác, khanh hãy phái người đến đóng quân ở Nam Hải. Nên đề cử những ai có năng lực một chút, tốt nhất là vẫn còn trẻ. Nhiệm vụ của tân thủy quân cũng không có gì nhiều, chỉ cần bảo vệ đường biển, quét sạch hải khấu là được."

            "Thần lĩnh chỉ." Đặng Tử Minh gật đầu.

            "Được rồi. . . . . ." Ngao Thịnh lại lo lắng nhìn Quý Tư, "Quý tướng, khanh hãy chọn ra một số quan viên đến Nam Hải thay thế toàn bộ quan nha ở đấy. Về phần tài sản cũng như ruộng đất của Tề Soán Thiên thì hãy trả lại một phần cho Tề Tán, phần còn lại thì đem chia đều cho dân chúng Nam Hải, đặc biệt là những người khốn cùng nghèo khổ."

            "Hoàng Thượng thánh minh." Quý Tư vui mừng đến nổi râu muốn dựng ngược cả lên.

            "Trẫm xử trí Tề Soán Thiên như thế, các khanh có kiến nghị gì không?" Ngao Thịnh  hỏi.

            Quần thần cúi đầu, "Hoàng Thượng thánh minh, chúng thần không có kiến nghị gì cả."

            "Tốt." Ngao Thịnh hòa nhã cười, "Chuyện này giao cho Quý Tư và Đặng Tử Minh toàn quyền xử trí. À, còn nữa, trước khi thả Tề Soán Thiên đi thì phải hỏi cho ra thân phận của tên hắc y nhân kia. Nhớ tuyệt đối không được dụng hình. Lão muốn nói thì sẽ nói, còn nếu vẫn ngoan cố thì cứ mang tánh mạng của con trai lão ra mà dọa...." Hết câu, hắn không quên ngoảnh sang hỏi Tề Tán, "Trẫm làm thế có được không?"

            Tề Tán dở khóc dở cười, gật đầu nói, "Mọi chuyện tùy Hoàng Thượng an bài. Nếu cần, hạ dân có thể đi hỏi gia phụ."

            "Được rồi . . . . Việc trẫm tha tội cho lão ta đã là sự nhượng bộ lớn nhất của trẫm rồi. Trẫm không thể khoan dung hơn được nữa. Vì thế, Tề Tán, tốt nhất là ngươi hãy ra sức mà bán mạng cho trẫm." Ngao Thịnh nói không hề khách khí.

            Quần thần cố gắng nhịn cười – mấy lời này của hoàng đế nhà bọn họ cũng quá thẳng thắn mà.

            Tề Tán cúi đầu thi lễ, "Thịnh Thanh đối Tề gia và Tề Tán có ơn cao hơn trời, Tề Tán cam nguyện vì Hoàng Thượng mà lên núi đao xuống chảo dầu, chết cũng không hối tiếc."

            "Nói hay lắm." Ngao Thịnh gật gật đầu, chuyển đề tài, "Tên thị lang Lưu Vĩ ấy ta sẽ giết, vị trí của hắn, ngươi cứ ngồi đi."

            Quần thần chấn động, quay ra nhìn Tề Tán – tên này, đúng là một bước lên mây mà, chức Binh Bộ Thị Lang này đâu phải là một vị trí tầm thường.

            Tề Tán cũng có chút giật mình mà nhìn Ngao Thịnh. Ngao Thịnh khẽ cười, chậm rãi nói, "Từ nay về sau, ngươi cần phải thực sự lên núi đao xuống chảo dầu, toàn tâm toàn ý làm việc cho trẫm."

            Tề Tán sắc mặt thoáng trắng bệch ra, lập tức hoàn lễ, "Thần, tuân chỉ. Tạ chủ long ơn."

            Ngao Thịnh gật gật đầu, ý bảo Tề Tán lui về hàng, đoạn lại gọi người tiếp theo, "Trâu Viễn."

            Trâu Viễn vội bước ra hành lễ.

            "Khanh quả thật rất có tài." Ngao Thịnh nhẹ mỉm cười, "Có phải chức giáo úy trong quân doanh của Tống Hiểu là quá thua thiệt cho khanh rồi không?"

            Trâu Viễn lắc lắc đầu, "Khởi bẩm Hoàng Thượng, thần thật sự rất thích cuộc sống trong quân ngũ. Có thể được phụng sự cho Tống tướng quân thì thần đã hài lòng lắm rồi. Như thế thì không có gì là thua thiệt hay ủy khuất cả."

            Ngao Thịnh vui vẻ nói, "Thế này, trước đây không phải Lễ bộ thị lang và Văn Uyên Các đại học sĩ đều đã bị trẫm đuổi đi rồi sao. Tất cả đều là quan tam phẩm cả. Công việc cũng khá là nhàn hạ. Khanh thích chức quan nào thì cứ chọn đi. Có lẽ trong thời gian sắp tới, Tống Hiểu sẽ không phải ra sa trường chinh chiến nên nhân dịp này khanh cứ đảm nhiệm một chức quan nhàn tản, nhân tiện nói cho trẫm nghe một vài chuyện thú vị mà khanh biết đi."

            Trâu Viễn kích động không thôi, lập tức cúi đầu hành lễ, "Tạ ơn Hoàng Thượng, thần xin mạn phép được nhận chức Lễ bộ thị lang ạ."

            "Được." Ngao Thịnh gật đầu, "Khanh thông minh lắm. Nhân lần thắng trận này, trẫm cũng có vài điều muốn chiêu cáo thiên hạ. Lát nữa, khanh hãy đến ngự thư phòng, thay trẫm thảo chiếu thư, sau đấy thì sao ra nhiều bản rồi thông tri toàn dân."

            "Dạ." Trâu Viễn lĩnh mệnh, đoạn lại lui về hàng.

            Ngao Thịnh lướt nhìn chúng thần, vuốt vuốt cằm, tựa hồ là đang suy ngẫm xem nên giải quyết việc gì trước, một lúc lại quay về phía Văn Đạt, nói, "Mang Lưu Vĩ lên đây cho trẫm."

            "Dạ." Văn Đạt truyền lời, chỉ chốc lát sau, thị vệ đã áp giải phạm nhân Lưu Vĩ thân mang đầy xiềng xích lên điện.

            Lưu Vĩ tự biết tình thế xoay vần, nên khi bị áp giải lên chính điện, chỉ cúi gằm mặt quỳ dưới chân Ngao Thịnh, tuyệt không dám có nửa lời xin tha.

            Ngao Thịnh nhíu mày nhìn gã, "Tam di thái 

(vợ ba)

 của ngươi là em gái của Tề Soán Thiên?"

            Lưu Vĩ gật gật đầu.

            Ngao Thịnh lại hỏi, "Vì một vài lời siểm nịnh của một ả nữ nhi mà ngươi liền tạo phản? Ngươi cũng thật là hồ đồ."

            Lưu Vĩ lắc đầu, mặt đầy đau khổ nói, "Không phải thưa Hoàng Thượng . . . Mọi chuyện là bởi Tề Soán Thiên nắm được nhược điểm của tội thần, tội thần không thể không nói tin tức trong triều cho lão ta biết được."

            "Nhược điểm gì cơ?" Ngao Thịnh nheo mắt.

            "Tội thần. . . . Trước đây, tội thần từng tham dự vào bè đảng của Thụy Vương, sau lại quay sang ủng hộ nhị hoàng tử, thậm chí từng hãm hại Hoàng thượng. Chẳng qua tội thần can dự không quá sâu mà thôi. Sau đó thì nhị hoàng tử bị đánh bại, tội thần liền theo phe trung lập. Bởi vì khi ấy, thời thế rối loạn, không có bao nhiêu người biết chuyện...."

            "Ra thế." Ngao Thịnh khẽ gật gù, "Sau đó thì tam di thái của ngươi biết chuyện, đem đi mách lại với ca ca của ả. Tề Soán Thiên liền vin vào cớ đó mà uy hiếp ngươi... Thế, lão hứa sẽ cho ngươi cái gì nếu chuyện thành?"

            "Lão ta. . .hứa sẽ cho tội thần làm nhất phẩm đại tể tướng."

            "À." Ngao Thịnh nghe xong, gật đầu, lại còn thành thật nói, "Nếu ngươi cứ mãi phụng sự cho trẫm thì cả đời cũng chỉ có thể làm được đến chức Binh bộ thị lang này thôi. Cho nên chuyện tạo phản lần này của ngươi không lỗ chút nào....Sự thành thì ngươi sẽ có được một khoảng hời đấy. Vì vậy không cần hối hận mà làm gì."

            Lưu Vĩ khóc không ra nước mắt trong khi văn võ bá quan thì lại đau khổ nhịn cười. Những gì mà Ngao Thịnh nói không hề sai, nhưng lại quái dị đến buồn cười.

            "Không có biện pháp." Ngao Thịnh mặt đầy có lỗi nhìn Lưu Vĩ, "Trẫm thật sự rất muốn giết Tề Soán Thiên, song lại chẳng cách nào làm được hết. Một phần là bởi vì muốn cảnh tỉnh những kẻ có lòng muốn làm phản nhưng chưa tìm được thời cơ, mong rằng sau chuyện lần này, những kẻ đó sẽ nhận ra cái sai, biết Thịnh Thanh ta sẵn sàng khoan dung với những ai biết sửa chữa lỗi lầm mà quay đầu hối cãi. Nhưng hơn hết là vì, Tề Soán Thiên may mắn có được một nhi tử tốt như Tề Tán. Nhờ có Tề Tán mà lão ta tránh được một tai kiếp thế này, lại còn có cả một nơi non xanh nước biếc, mây bay chim hót mà dưỡng lão. Còn ngươi, ngươi không may mắn bằng lão ta. Trẫm thật lòng chẳng muốn giết ngươi, song, nếu không giết thì bá quan trong triều sẽ nhìn theo gương đó mà thi nhau làm phản để rồi được tha bổng thì sao nào? Trẫm cũng rất đau lòng khi quyết định như thế, nhưng đã chẳng còn cách nào nữa cả, đành phải hi sinh ngươi, dùng một răn trăm. Lần này, đã ủy khuất ngươi rồi." 

(điêu quá Thịnh ơi)

            Lưu Vĩ sớm biết bản thân chẳng thể tránh được tử tội. Gã cấu kết với phản thần thì việc tịch biên gia sản, chém đầu thị chúng cũng là chuyện thường thôi.

            "Song...." Ngao Thịnh nói tiếp, "...trẫm sẽ không tru di toàn gia ngươi. Ngươi có con chứ?"

            "Dạ có ạ!" Lưu Vĩ lòng đầy hi vọng mà ngẩng đầu nhìn Ngao Thịnh.

            "Bao nhiêu đứa? Tuổi tác thế nào?"

            "Hồi bẩm Hoàng Thượng, tội thần chỉ có duy nhất một đứa con trai. Năm nay vừa tròn mười tổi" Lưu Vĩ khẩn thiết van cầu, "Tội thần biết tội nghiệt của mình, không mong Hoàng Thượng ân xá, song, tội thần chỉ cầu mong Hoàng Thượng lưu lại huyết mạch cho Lưu gia. Kiếp sau tội thần có làm trâu làm ngựa cho người cũng không từ nan..."

            Ngao Thịnh khoát tay, "Được rồi, kiếp sau nếu còn được làm người thì hãy cố mà làm người cho tốt, sao lại muốn làm trâu làm ngựa chứ..." Nói xong, khẽ quay sang nhìn Quý Tư, "Quý tướng, khanh có muốn thu nhận học trò không?"

            Quý Tư sửng sốt, vội vàng gật đầu, "Muốn ạ . . . . .Trước đây lão thần từng gặp qua Lưu tiểu công tử, cậu ấy vô cùng nhu thuận thông minh. Lão thần nguyện ý nhận cậu ấy làm học trò, dạy cậu ấy cách đối nhân xử thế."

            Ngao Thịnh gật đầu, nhìn Lưu Vĩ nói, "Già trẻ lớn bé nhà ngươi sẽ không sao cả...nhưng ngươi thì phải chết."

            Lưu Vĩ mắt nhòe lệ dập đầu tạ ơn. Chúng thần chau mày lắc đầu – lần đầu tiên lại có người nghe tin bị hành quyết mà lại tỏ ra mừng rỡ đến thế. Nếu sớm biết có hôm nay thì ngày xưa cần gì làm vậy.

            Ngao Thịnh buồn bã phất tay, thị vệ vội tiến lên kéo Lưu Vĩ đi, cho gã về nhà, lo lắng chuyện hậu sự, ba ngày sau lại mang ra pháp trường xử trảm.

            Mắt thấy mọi chuyện đều đã giải quyết đâu vào đấy, Ngao Thịnh vừa định bãi triều, quay về gặp Tương Thanh thì Mặc Tây Nhung lại bước ra khởi tấu, "Hoàng Thượng, lão thần có chuyện muốn nói."

            "Mặc tướng có gì thì cứ nói đi." Ngao Thịnh tâm không cam lòng không nguyện đặt mông ngồi lại vào long ỷ, gọi ba hồn bảy phía của mình quay về.

            "Lão thần muốn cáo lão."

            Mặc Tây Nhung lời vừa thốt ra, chúng thần khinh ngạc không thôi. Tính theo tuổi tác thì quả thật đã đến lúc Mặc Tây Nhung phải cáo lão hồi gia rồi. Nhưng, nếu ông ra đi thì chức Hữu thừa tướng sẽ do ai đảm nhiệm đây. Lớp hậu sinh này, có mấy ai có đủ năng lực mà thừa kế?

            Ngao Thịnh nhíu mày, "Lão Mặc, khanh có chỗ nào không khỏe à?"

            Mặc Tây Nhung gật gật đầu, nói, "Gần đây, lão thần đã có chút hồ đồ rồi."

            Ngao Thịnh thở dài, "Khanh đã làm quan ba triều. Cũng đã hết lòng hết dạ vì Thịnh Thanh. Nay khanh muốn đi, trẫm cũng không có lý do gì để ngăn cả. Nhưng, lão Mặc, khanh đi rồi thì Hữu thừa tướng sẽ do ai đảm đương bây giờ?"

            "À vâng, lão thần xin đề cử người thay thế ạ!" Mặc Tây Nhung nói.

            "Ai cơ?" Ngao Thịnh âm thầm mắng – lão già đáng ghét, đã chuẩn bị mọi chuyện đâu vào đấy cả rồi à, làm như sợ ta sẽ trói không cho lão đi vậy,  "Nói ra nghe xem nào?"

            "Lão thần xin được đề nghị chức Hữu thừa tướng tạm thời sẽ do Diệp Vô Quy và Uông Càn Khôn cùng đảm đương." Mặc Tây Nhung bình thản đáp.

            Ngao Thịnh ngẩn người, quay sang nhìn Quý Tư. Quý Tư vuốt vuốt râu, gật gù nhìn lại Ngao Thịnh, ý bảo – cách này hay đó.

            Ngao Thịnh lại hỏi Mặc Tây Nhung, "Lão Mặc, vậy khanh sẽ quy ẩn hồi hương hay là vẫn ở lại Lạc Đô?"

            "Dạ, lão thần sẽ hồi hương, vui vầy với con cháu." Lão nhân vui vẻ nói, "Lão thần có đến những mười mấy đứa cháu nội cháu ngoại. Chúng đều đang ở tuổi bi bô học nói. Thần muốn dạy dỗ chúng làm người hiền. Mong chúng sau này có thể trở thành rường cột nước nhà."

            Chúng thần khẽ cười, "Mặc tướng gia thật có phúc."

            Cuối cùng, Ngao Thịnh ân chuẩn cho Mặc Tây Nhung lui về quy ẩn, thưởng cho ông đất đai phòng trạch cùng vàng bạc, mong ông yên ổn an hưởng tuổi già. Cùng lúc, cũng phong chức Hữu thừa tướng cho Diệp Vô Quy và Uông Càn Khôn.

            Ngao Thịnh lại chần chờ nhìn chúng thần, chậm rãi nói, "Trẫm vốn dự định sẽ dời chuyện này lại sau, nhưng hôm nay nếu đã là luận công phong thưởng rồi cứ nói cho xong một lượt luôn. Quan văn đã xong. Giờ lại đến quan võ."

            Quần thần gật đầu nghe phong.

            "Trước nhất, trẫm sẽ phong danh hàm cho ba vị tướng quân." Ngao Thịnh đều giọng, "Đặng Tử Minh, Tống Hiểu, và cả Vương Hi vẫn còn đang bận canh giữ biên cương ở phía tây."

            Đặng Tử Minh cùng Tống Hiểu nhất tề bước giữa đại điện.

            Ngao Thịnh vui vẻ đùa, "Tính ra thì trẫm có đến những ba đại tướng quân. Tất cả đều giỏi giang tài năng, tuổi tác lại chẳng kém nhau bao nhiêu. Như thế thì không gọi là uy phong thần vũ thì gọi là gì nào?"

            Quần thần khẽ cất giọng cười, đoạn Ngao Thịnh lại nghiêm mặt, "Nay, trẫm phong Đặng Tử Minh là Nam Lộ tướng quân, chưởng quản tất cả thuỷ quân. Về sau, tất cả các cuộc thủy chiến đều nhờ cả vào khanh. Ngưu Hiển thì là phó tướng. Mặt khác, khanh hãy lựa chọn ra những chiến tướng có thực lực đảm đương những vị trí quan trọng khác."

            "Thần lĩnh chỉ. Tạ chủ long ân." Đặng Tử Minh cúi đầu hành lễ.

            "Tống Hiểu là Bắc Lộ tướng quân. Quân binh đông bắc vẫn chưa đủ lớn mạnh, vậy nên trong thời gian này, khanh hãy ra sức chiêu binh mãi mã, tích cóp lương thảo. Còn Vương Trung Nghĩa sẽ là phó tướng của khanh, quản đốc quân tiên phong. Trâu Viễn vẫn đảm nhiệm chức giáo úy toàn quân."

            Chúng thần khom người hô hào, thánh thượng anh minh, tạ chủ long ân này nọ trong khi Ngao Thịnh lại đứng ngồi không yên trong long ỷ. Chức gì nên phong thì hắn cũng đã phong tất rồi, chả hay còn ai tuổi già sức yếu muốn cáo lão hồi  hương hưởng phước nữa không đây?

            Quần thần thấy hoàng đế nhà bọn họ ngự trên ngai cao mà như thể ngồi trên đống lửa mà thức thời tỏ vẻ – bọn thần không còn gì để tâu để ý kiến ý kèo nữa. Ngao Thịnh mắt thấy quần thần đều đồng lòng hiểu cho nỗi khổ tương tư của hắn nên liền nhanh nhảu phất tay bảo Văn Đạt hô "Bãi triều" đi. Chữ "triều" vẫn còn mắc lại trong cuống họng Văn Đạt thì bóng dáng Ngao Thịnh đã mất tăm. Mọi người ngơ ngác nhìn nhau, muốn cười nhưng lại không dám.

Hây dồ, rõ ràng là lo sốt vó lên mà lúc đầu cứ vờ bình tĩnh uy nghi  mà làm chi?

            . . . . . .

            Ngao Thịnh bốn cẳng ba chân mà chạy về tẩm cung, vừa vào đến cửa thì lại trông thấy cảnh Mộc Lăng ngồi bên bàn đá mà phối thuốc.

            "Ai nha, ngươi đã trở lại rồi đấy à." Mộc Lăng nhìn Ngao Thịnh bước vào mà khẽ bĩu môi rồi nhanh tay thu dọn đồ đạc, "Ta đã sớm muốn quay về dược thất rồi nhưng lại cứ lo không ai chiếu cố Tương Thanh mà chần chừ không đi. Ngươi về rồi thì ta cũng chẳng buồn ở lại làm kì đà nữa." Nói xong, vội ôm hết đồ đạc đứng lên.

            "Thanh thế nào rồi?" Ngao Thịnh níu Mộc Lăng lại hỏi.

            "Khỏe rồi! Đừng có mà lo nữa!" Mộc Lăng đáp, "Chẳng qua là vì mất máu quá nhiều nên thân thể còn suy yếu chút thôi. Ta đã bảo Văn Đạt chuẩn bị canh bổ gan lợi huyết cho Tiểu Thanh uống rồi. Trong khoảng thời gian này, ngươi không được để cho Tiểu Thanh lao lực, phải để cho y nghỉ ngơi tịnh tưỡng ít nhất là một tháng." Dứt lời liền phủi mông chạy mất.

            Ngao Thịnh vừa nghe Tương Thanh đã khỏe hẳn thì mừng như mở hội, liền vội vội vàng vàng chạy ùa đi, trước khi bước vào phòng còn hít một hơi dài. Ngao Thịnh điều tiết hơi thở, nhẹ nhàng đẩy cửa ra.

            Trong phòng ấm áp, dược hương thoang thoảng. Trên chiếc long sàng đặt giữa phòng, Tương Thanh tĩnh lặng nằm. Ngao Ô không biết khi nào thì đã trèo lên giường, nằm bên cạnh Tương Thanh. Mớ lông trắng mịn hóa thành một tấm chăn dày phủ ấm cho Tương Thanh. Hổ nghểnh đầu lên, thấy Ngao Thịnh rón ra rón rén đi đến mà phe phẩy cái đuôi, tựa như lúc này mới nhớ ra, mình còn một vị chủ tử nữa là tên Sói Xám này.

            Ngao Thịnh vẫy vẫy tay, Ngao Ô ngoan ngoãn cúi đầu nằm xuống.

            Ngao Thịnh im lặng bước nhanh đến bên giường, cúi đầu nhìn Tương Thanh đang im lặng nhắm mắt. Hàng mày thanh tú đã không còn vương nét đau đớn nữa. Gương mặt điềm đạm đã không mang vẻ thống khổ giống đêm qua. Ngao Thịnh thở phào một cái, ngồi vào bên cạnh Tương Thanh, giương tay, nhẹ nhàng xoa đôi gờ má của Tương Thanh.

            Tương Thanh khẽ trở mình, vòng tay ôm lấy Ngao Ô bên cạnh, đem mặt vùi vào tấm da lông bông bông xù xù kia.

            Ngao Thịnh bật cười, xáp mặt lại gần, "Thanh, tỉnh chưa?"

            "Rồi." Tương Thanh uể oải hừ một tiếng.

            Ngao Thịnh luồn tay xuống lưng Tương Thanh, tỉ tê, "Cho ta ôm một cái đi."

            Tương Thanh dùng vai hất mặt Ngao Thịnh ra, lười chẳng muốn động.

            Ngao Thịnh thật cẩn thận nâng Tương Thanh lên, ôm nhẹ vào lòng, rồi cúi nhìn cánh tay bị thương của y, "Có còn đau không?"

            Tương Thanh lắc đầu. Kim sang dược mà Mộc Lăng dùng vô cùng công hiệu, thoa lên một chút là không còn đau đớn gì nữa, chỉ có chút ngứa mà thôi.

            Lúc này, Văn Đạt đứng bên ngoài cửa, lắng tai nghe ngóng động tĩnh bên trong, rồi nhẹ nhàng gõ cửa, từ tốn tiến vào, "Hoàng Thượng, dọn điểm tâm lên bây giờ hay là đợi lát nữa ạ?"

            Ngao Thịnh gật đầu, "Dọn lên bây giờ đi." Rồi khẽ cúi đầu hỏi người hắn đang ôm trong lòng, "Ăn một chút đi rồi hẵng ngủ tiếp."

            Tương Thanh bị Ngao Thịnh ôm vào trong lòng, tựa hồ có chút không được tự nhiên, Ngao Thịnh bật cười nói, "Đừng ngượng. Suốt cả một đêm hôm qua ta mớm thuốc cho ngươi bằng miệng đó. Sáng nay lại còn lau người cho ngươi nữa. Những gì nên thấy thì cũng đã thấy kĩ càng hết rồi." 

            Tai Tương Thanh thoáng chốc đỏ bừng lên, bất mãn trừng Ngao Thịnh. Ngao Thịnh ngứa ngáy tâm can, xáp bản mặt dày lại gần mà hôn vào má Tương Thanh một cái, vừa định hôn xuống môi thì lại bị Tương Thanh đẩy ra.

            Ngao Ô nằm ở một bên ngáp một cái, quay đầu sang chỗ khác, tựa hồ tỏ ý – ta là ta lười xem cảnh này lắm rồi nhá.

            "Mọi chuyện đều xong hết cả chưa?" Tương Thanh lo lắng hỏi.

            "Đâu vào đấy hết rồi." Ngao Thịnh phủ thêm áo khoác cho Tương Thanh, đoạn lại để y ngồi tựa vào người mình, tinh tế nói lại những gì đã diễn ra trong buổi chầu sớm cho y nghe. Tương Thanh khẽ gật đầu, cảm thấy lần này đạt được thắng lợi không hề nhỏ, nhân tài trong triều cũng càng lúc càng nhiều.

            Ngao Thịnh vươn tay nâng cầm Tương Thanh lên, "Đừng nói mấy chuyện này nữa... này nhé, ngươi là phu tử của ta mà cả ngày cứ hay lo lắng cho giang sơn của ta, hay là, ngươi muốn làm hoàng hậu của ta? Chỉ cần ngươi gật đầu một cái thì ta liền lập tức phong ngươi làm hậu."

            Tương Thanh quay đầu lại lườm Ngao Thịnh, khẽ xoa xoa đôi mày, "Hắc y nhân kia đâu rồi? Đã tẩu thoát rồi sao?"

            "Ừm!" Ai kia khe khẽ thở dài, "Tìm không ra."

            Tương Thanh suy nghĩ một lúc lại ngẩng đầu lên hỏi ai kia, "Tay ngươi đang làm gì vậy?"

            Ai kia cúi đầu, mặt đầy bất ngờ mà nhìn bàn tay đang phiêu du thám hiểm ở chỗ thắt lưng và mông Tương Thanh.

            "Đang sờ đó mà." Ai kia vô sỉ trả lời, nói xong, còn cúi đầu hôn lên cổ Tương Thanh.

            "Đừng nháo!" Tương Thanh vội đẩy ai kia ra, tình cảnh này chẳng khác gì việc Ngao Ô nũng nịu liếm y mỗi ngày.

            Ngao Thịnh chau mày, vội vàng hỏi, "Thanh, ngươi lại đau à? Có thấy khó chịu chỗ nào không? Đêm qua hẳn là người khổ sở lắm!"

            Tương Thanh vẫn còn nhớ rõ cảm giác khổ sở đau đớn đêm qua. Bản thân tựa như bị rơi vào hố băng, bị ném vào hầm lửa. Nỗi tuyệt vọng thống khổ xâm chiếm cả người. Song, mỗi lần thanh tỉnh lại thì y đều có thể nghe thấy tiếng Ngao Thịnh, cảm giác thấy hơi ấm của Ngao Thịnh. Vì thế mà nỗi sợ hãi mơ hồ cũng dần tan biến. Tương Thanh khẽ ngước nhìn Ngao Thịnh, lắc đầu nói, "Ta không nhớ nữa. Cả đêm qua ta chỉ thấy giống như mình đang ngủ thôi."

            Ngao Thịnh nhẹ nhàng thở ra, siết chặt lấy Tương Thanh, còn tay thì lại cứ thong dong mà khám phá mông Tương Thanh đàn hồi ra sao co dãn thế nào. Tương Thanh tức giận, đánh đét vào mu bàn tay hắn. Ngao Thịnh sửng sốt giương mắt nhìn . . . Thanh đánh chẳng đau tí nào . . . . .

            Ngao Thịnh mặt đầy hạ lưu nhìn Tương Thanh, "Thanh à, hình như ngươi không còn khả năng phản kháng nữa thì phải."

            Tương Thanh nhìn Ngao Thịnh đầy cảnh giác, "Ngươi muốn làm gì?"

            Ngao Thịnh cười khổ, "Ta muốn là một chuyện còn dám hay không lại là chuyện khác. Thanh, nể tình ta nhát gan sợ vợ, ngươi cứ mặc ta, cho ta sờ đi." Nói xong lại lưu manh mặt dày mà vuốt ve.

            Tương Thanh giãy mãi nhưng chẳng dứt ra nổi tên mặt dày này, với lại cả người đều mệt mỏi vô lực, nên đành đỏ mặt ngượng ngùng mà cho tên vô sỉ kia ôm vào trong lòng, lại còn mượn thời cơ mà xoa xoa sờ sờ nữa chứ.

            Đúng lúc ấy thì cứu tinh Văn Đạt bỗng bước vào, bưng một khay điểm tâm phong phú ngon mắt đến. Ngao Thịnh thu hồi ý đùa, nâng tay cầm bát canh, xúc từng thìa một, thổi cho nguội rồi mới đút Tương Thanh ăn. Vô cùng dịu dàng.

Thịnh thế Thanh Phong [71]

by Zinnia

THỊNH THẾ THANH PHONG

Nhĩ Nhã

.::.

71 | Đường đến hoàng lăng

LẠI QUA THÊM MẤY NGÀY, bệnh tình của Tương Thanh cũng đã chuyển biến tốt đẹp hơn. Thương tích vẫn chưa khỏi hẳn nhưng đã không còn gì trở ngại. Tuy thế, Mộc Lăng vẫn cứ mải nhai đi nhai lại bài xướng – Tương Thanh là người có mệnh lao lực, nằm chưa ấm giường chưa được dăm ngày thì đã lật đật leo xuống mà cùng Ngao Ô ra ngự hoa viên tản bộ này nọ rồi. Song, gì thì gì, tạm thời vẫn không được phép vận công. Trận đánh hôm nọ đã phải tổn hao nguyên khí quá nhiều, bây giờ phải ngoan ngoãn tịnh dưỡng cho thật tốt.

Trong những ngày này, mỗi khi rỗi rảnh được thời khắc nào thì Ngao Thịnh đều bám riết lấy Tương Thanh. Trước mắt, chiến sự xem như là đã tạm ổn nhưng Thịnh ta vẫn không nhàn nhã được là bao. Vì bởi, Tước Vĩ luôn bên cạch đốc thúc hắn phải nghiêm cẩn học hành binh pháp. Có lần Ngao Thịnh mở miệng xin sư phụ cho hắn hai ngày phép đặng chăm nom Tương Thanh. Song, lại bị lão nhân gia to mồm mắng vào mặt là kẻ không có tiền đồ, thậm chí lão còn trù dập, tốt nhất là sau này sẽ có tên tặc phỉ mắc ôn nào đấy cuỗm Tương Thanh đi mất. Nghe vậy, Ngao Thịnh trợn mắt trắng dã lên mà bỏ cuộc, biết điều theo lão nhân gia học hành.

Trong tình hình hiện tại, Tước Vĩ ngoài dạy Ngao Thịnh binh pháp còn nhọc lòng giảng giải thêm về những mưu lược trị quốc. Suy cho cùng thì Ngao Thịnh không phải là người được học hành bài bản từ nhỏ. Những gì hắn biết đều do việc tự mưu tồn mà có. Trước kia, Tiểu Hoàng cũng đã từng dạy dỗ hắn chút đỉnh. Ngao Thịnh lên làm hoàng đế khi chỉ mới vào độ thiếu niên nhưng lại được cái thông minh sáng dạ. Nói văn vẻ thì là vậy, song vẫn cứ là ếch ngồi đáy giếng thôi.[1]

Lão nhân gia tận tụy giảng dạy, từ những danh nhân ít người biết cho đến những điển cố hiếm người hay. Lão đầu nhi vốn đã hoạch định từ trước nên khi thuyết giảng, còn kèm theo một vài chứng cứ sinh động hùng hồn. Cũng vì thế mà chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Ngao Thịnh đã học được không ít điều hay ho bổ ích.

Ngày thứ năm sau khi hải chiến kết thúc vừa hay rơi ngay dịp đông chí[2]. Tiết trời chuyển lạnh. Dân chúng Lạc Đô người người chuyển sang vận y phục mùa đông. Hàng quán ai cũng vội xong sớm, mua nào bột nào thịt về nhà cùng người thân quây quần nấu bánh chẻo[3].

Sau giờ lâm triều, Ngao Thịnh liền trở lại tẩm cung. Vừa bước vào thì thấy ngay cảnh Mộc Lăng đang cùng Tương Thanh tán chuyện phiếm.

Tần Vọng Thiên dạo gần đây lúc nào cũng bận rộn ngược xuôi. Ngao Thịnh biết, y đang điều tra tung tích của tên hắc y đáng ghét kia. Từ sau khi được nhìn thấy thân thủ của Tần Vọng Thiên, Ngao Thịnh vẫn luôn hâm mộ, thường xuyên lãnh giáo y nọ kia. Tần Vọng Thiên vốn đã xem Ngao Thịnh thân thiết như huynh đệ, thêm nữa, hai người lại hợp tính nhau, và đặc biệt là y hiểu cho nỗi khổ tâm của Ngao Thịnh, nên vô cùng phóng khoáng mà chỉ bảo hắn vài chiêu. Nhờ đó mà chỉ trong có mấy ngày, nội lực của Ngao Thịnh đột nhiên tăng cao. Song, chỉ tiếc là chuyện luyện công phu này không thể một sớm một chiều là xong, mà phải cần thời gian dài kiên trì bền bỉ trui rèn.

Mặt khác phải kể thêm, mấy ngày nay Ngao Thịnh đang phải chịu giày vò. Trước thì cứ thấy Tương Thanh là đau lòng, sau hễ gặp Tương Thanh thì ngứa lòng. Đại khái là bởi vì đại thương mới khỏi, Tương Thanh có đôi khi lộ ra bộ dáng không chút phòng bị. Những lần như thế Ngao Thịnh đều như lồng lộn cả lên. Tuy rằng hắn cảm thấy hiện tại chẳng khác gì là giậu đổ bìm leo, song, Ngao Thịnh lại tự hỏi chính mình —— muốn có được người thương hay muốn sắm vai quân tử Tàu? Muốn làm lưu manh mà xông lên ôm chầm lấy Tương Thanh đặng thỏa thuê khi dễ hay là hóa ra Liễu Hạ Huệ[4]? Ngao Thịnh tự vấn xong thì huyết mạch toàn thân đều mãnh liệt kêu gào rằng. Hắn muốn Tương Thanh. Muốn được ấp ủ Tương Thanh vào sâu trong lòng. Có làm lưu manh cũng chả ảnh hưởng gì sất. Hắn không quan tâm.

Ngao Thịnh có lần đã hỏi qua Mộc Lăng. Kỳ thật thương thế của Tương Thanh đã khỏi hẳn rồi. Lam Diễm sau khi đã giải trừ thì liền trở nên vô hại đối với cơ thể, chỉ là sức khỏe người đó phải suy yếu một đoạn thời gian... Ngao Thịnh mỗi ngày nhìn Tương Thanh qua lại trước mặt mà phiền não vô cùng. Hắn cảm thấy tâm can ngứa ngáy khôn chừng. Còn nhịn nữa thì không khéo hắn thành thái giám cũng nên.

Chiều hôm qua, trong lúc đang ngồi học, Tước Vĩ đã nhìn ra được nỗi lòng của hắn. Lão hỏi, "Nhãi con, ngươi bị làm sao thế? Gì mà trông cứ như đang ngồi bàn đinh vậy?"

Ngao Thịnh bĩu môi, trả treo, "Muốn mà lại chẳng được chớ sao nữa!"

Tước Vĩ nheo mắt nhìn hắn một lúc rõ lâu, chốc sau mới ý vị nói, "Ngươi vẫn chưa xơ múi gì được Tương Thanh chứ gì?"

Ngao Thịnh đảo mắt đầy xem thường, "Làm thế nào mà được? Nhỡ y giận thì sao?"

Tước Vĩ khóe miệng giật giật mấy cái, lục tung chồng sách dưới tay rồi ném một quyển sang cho Ngao Thịnh, "Thế thì làm gì đó cho y vui và đừng giận là được thôi mà! Con bà nhà ngươi, ngươi có phải người nhà họ Viên không hử? Thời cơ tốt thế mà không biết nắm bắt! Phải biết nhân lúc y đang dưỡng thương mà lăn xả cuốn chăn lên giường[5] chứ!"

Ngao Thịnh bắt lấy quyển sách kia, chằm chằm nhìn Tước Vĩ, "Có giỏi thì dạy ta làm sao đi!? Mấy chuyện này không phải ông hay lắm sao?"

Tước Vĩ cười gượng đôi ba tiếng, "Ranh con nhà ngươi thì biết gì chứ? Để có thể cuốn chăn lên giường cũng cần phải học nữa đấy."

Ngao Thịnh trầm mặc một đỗi, lâu sau mới rón rén đi đến trước mặt Tước Vĩ, bày ra bản mặt đầy khiêm tốn mà rằng, "Xin sư phụ chỉ dạy thêm."

Tước Vĩ bắt tréo chân, bắt đầu giảng giải cho Ngao Thịnh một chút kiến thức về môn học vấn mang tên 

Cuốn chăn lên giường

[6]

 toàn tập

. Sau khi nghe xong lời vàng ngọc, Thịnh ta liền hiểu ra, rồi âm thầm hạ chủ ý.

. . . . . .

Ngao Thịnh đi tới bên bàn, chỉ thấy Mộc Lăng tay cầm bát thuốc to nghiền dược liệu, miệng thì lại liến thoắng chuyện trò cùng Tương Thanh.

"Thanh!" Ngao Thịnh bước đến ngồi xuống cạnh Tương Thanh, lặp lại câu hỏi mà một ngày hắn phải nói đến những tám trăm lần, "Đã đỡ hơn rồi chứ?"

Tương Thanh gật gật đầu, hỏi lại, "Thế còn ngươi, sao lại đến đây? Không phải mỗi ngày khi tan triều thì phải đến chỗ Tước Vĩ gia gia mà học khoảng hai canh giờ sao?"

"Hôm nay là đông chí mà." Ngao Thịnh cười mát, "Ta đã nói với ông già đó là ta phải đi tế tổ. Thanh à, cùng ta đến viếng mẫu hậu nhé!"

Ngao Thịnh vừa dứt lời thì Tương Thanh đã hốt hoảng ngoảnh lại liếc nhìn Mộc Lăng. Mấy ngày này bởi bận rộn chiến sự cộng thêm Tương Thanh lại bị thương nên hai người họ không còn nhớ gì đến chuyện hoàng lăng của hoàng hậu bị đột nhập...Giờ, đúng là chẳng hay ho chút nào.

Ngao Thịnh cũng nhận thấy vẻ khác lạ của cả hai, ngỡ rằng Tương Thanh có gì không thoải mái, liền vội vàng hỏi, "Ngươi sao thế? Lại thấy khó chịu à?"

"Không phải. . . . . ." Tương Thanh có chút do dự. Mộc Lăng vội cầm bát thuốc đứng lên, "A ha, ta quay về dược lư đây." Nói xong, cong mông bỏ chạy vô cùng nhanh chóng.

Tương Thanh thở dài nhìn Mộc Lăng biết khó mà trốn, rồi lại âm thầm ta thán, bỏ lại cục diện rối rắm cho ta, huynh đúng là đồ không chút trượng nghĩa.

"Hai người cứ là lạ thế nào ấy?" Ngao Thịnh với tay lấy một món bánh điểm tâm cho vào miệng, thuận đà cũng đưa cho Tương Thanh một cái, " Trưa nay ngươi muốn ăn gì nào?"

Tương Thanh khe khẽ lắc đầu, nhìn Ngao Thịnh, đắn đo nói, "Thật ra. . . Ta có chuyện quên không nói với ngươi."

"Chuyện gì?" Ngao Thịnh hai mắt đăm đăm nhìn vào cằm Tương Thanh, cảm thấy so với lúc đầu thì hình như đã gầy đi một vòng. Chắc chắn là bởi bị đã thương nên mới tiều tụy như thế.

Tương Thanh sầu não không biết phải nói thế nào cho thật khéo léo để Ngao Thịnh không bị nhiều đả kích, nên trong một lúc cứ ấp úng do dự mãi. Ngao Thịnh cảm thấy Tương Thanh không giống thường ngày, vội truy hỏi, "Thanh à, có chuyện gì thì ngươi cứ nói đi!?"

"Ngày đó, phần mộ của Tề Diệc và Viên Lạc . . . . ." Tương Thanh ướm lời, "Không phải là đã bị đào trộm sao."

"Đúng vậy." Ngao Thịnh vừa nhai điểm tâm vừa gật gù, "Ta đã cho người đi  điều tra nhưng vẫn không có manh mối gì."

"Ngày đó....không phải chỉ có hai phần mộ ấy là bị trộm đi." Tương Thanh rốt cục cũng nói ra, sau lại lo lắng giương mắt nhìn Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh thoáng chút sửng sốt, bỏ khối bánh ăn dở xuống đĩa, ngẩng lên nhìn Tương Thanh, "Còn có cả di mộ của mẫu hậu ta?"

Tương Thanh gật gật đầu.

Ngao Thịnh hừ một tiếng rồi đứng bật dậy, "Hoang đường!"

"Ta nên sớm nói cho ngươi biết." Tương Thanh có chút áy náy, "Song mấy ngay này lại bận rộn chuyện chiến sự."

Ngao Thịnh đương nhiên không trách cứ gì Tương Thanh cả, nên lại ngồi xuống, khẽ xua tay, "Không phải là lỗi của ngươi. Nếu muốn luận tội thì ta nên tự  trách mình vì đã lơ là phòng bị. Lát nữa chúng ta đến hoàng lăng xem thử mọi chuyện thực hư thế nào." Ngao Thịnh thở dài, "Thật ra ai là người đứng sau mọi chuyện? Những thi hài kia thì có ích gì cho hắn?"

Tương Thanh ủ rũ lắc đầu, "Chuyện này phải là người quen thuộc kết cấu của hoàng lăng thì mới có thể dễ dàng lẻn vào lấy trộm. Chúng ta cứ đến đấy xem thử, không chừng sẽ phát hiện thêm manh mối gì cũng nên."

Ngao Thịnh vừa nghe thấy Tương Thanh nói sẽ cùng đi thì liền mở cờ trong bụng. Dạo gần dây, Tương Thanh luôn tìm cách tránh xa hắn, vì sợ hắn sẽ làm gì xằng bậy, nay lại....Đây đúng là một cơ hội tốt...Nghĩ thế, Ngao Thịnh lại chợt khe khẽ thở dài – Mẫu hậu, con thực lòng xin lỗi người!

. . . . . .

Sau khi dùng xong ngọ thiện, Ngao Thịnh liền y theo sắp xếp ban đầu, nghi thức rình rang cùng Tương Thanh ngồi trên long giá mà đi đến hoàng lăng tế tổ.

Trên giá xa vô cùng rộng rãi, bên trong phủ một tấm đệm lông dê thật mềm. Ngao Ô nằm bò ra ngủ say. Trong khi Tương Thanh ngồi tựa vào lưng hổ thì Ngao Thịnh lại ngồi phía đối diện mà ngẩn người.

Tương Thanh biết Ngao Thịnh đã phải chịu đả kích không nhỏ. Nếu như là ngày trước, những khi như thế, hắn sẽ không ngoan ngoãn ngồi im thin thít như vậy.

"Mẫu hậu của ta...là người luôn biết cách khiến cho kẻ khác phải hận mình." Ngao Thịnh đột ngột buông một câu nhẹ tênh tựa như đang tự nói với bản thân.

Tương Thanh tựa vào lưng Ngao Ô, chân vừa lúc xổ dài đến giữa  xe. Ngao Thịnh ngồi ở phía đối diện, cách y rất gần, nên liền vươn tay, nhẹ nhàng xoa mắt cá chân của Tương Thanh.

Phản ứng đầu tiền của Tương Thanh chính là rụt chân lại, nhưng Ngao Thịnh lại cứ lơ đãng vuốt ve, hoàn toàn không có chút ý định gian tà nào cả, tựa hồ như kẻ đang phiền muộn. Tương Thanh mềm lòng, biết hắn hiện tại lòng đang đầy tâm sự. Dẫu sao thì mộ phần của phụ mẫu cũng bị người đến đào lên trộm đi. Người bình thường còn chịu không nổi thì nói chi đến một hoàng đế cao cao tại tượng như hắn. Ma xui quỷ khiến, Tương Thanh thôi không phản kháng nữa, tuy có chút không tự nhiên, nhưng vẫn mặc cho Ngao Thịnh vuốt mắt cá chân mình.

"Sao lại nói mẫu thân của mình là người luôn khiến người ta ghi hận?" Tương Thanh e dè hỏi lại.

"Bà sinh ra trong hào môn, bộ dạng xinh đẹp, người cũng thông minh. Nếu nói theo cách của bà, thì bà là người yếu đuối nhưng lại đầy kiêu ngạo." Ngao Thịnh thở dài thườn thượt, "Nghe đâu, chỉ có mỗi Ân Tịch Ly là trị được bà ấy."

Tương Thanh khẽ nhíu mày, "Cố hoàng hậu cũng chỉ là người mệnh khổ thôi."

"Cảm tình giữa ta và bà ấy cũng không đậm sâu gì mấy." Ngao Thịnh lại thở dài, "Người bà yêu thương cũng không phải là ta . . . . ."

Tương Thanh không hiểu vì sao lại bỗng thấy chua xót, "Song, ít ra ngươi cũng được sống cùng mẹ mình. Còn ta, ngay cả cha mẹ mình là ai cũng không biết."

Ngao Thịnh ngẩng đầu, thấy Tương Thanh đang cố an ủi mình, nên bèn cười nói, "Hai ta thật đúng là mỗi cải một gốc[7] mà, ngươi thì không cha không mẹ còn ta có mà cũng như không . . . . ."

Tương Thanh nghe Ngao Thịnh nói đầy ám muội thì liền giãy lên, "Cái gì mà mỗi cải một gốc[8] chứ. Ngươi đừng có mà ăn nói nhăng nhít. Thời thế loạn lạc. Có rất nhiều người cũng phải sống cảnh côi cút."

Ngao Thịnh nhếch môi cười đều, sáp mặt đến gần hỏi, "Thanh à, ngươi đang nghĩ gì thế?"

Tương Thanh rụt hai chân về, tay đặt lên đầu gối, trừng mắt nhìn Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh nhích sang ngồi cạnh Tương Thanh, vươn tay nhón lấy một lọn tóc của y, cười hiền, "Chỉ khi ở bên cạnh ngươi, ta mới có thể vui vẻ như vậy."

Tương Thanh thấy Ngao Thịnh tâm tình đã dịu đi phần nào, liền nhẹ nhõm thở ra. Mã xa chậm rãi chuyển bánh. Ngao Thịnh dịu dàng nhìn Tương Thanh, đưa lọn tay của y lên mũi, ngửi thật sâu, đoạn lại kề sát vào tai Tương Thanh, thấp giọng nói, "Thanh à, ta cảm thấy rất khó chịu, an ủi ta một chút đi."

Tương Thanh trợn mắt nhìn, y biết là Ngao Thịnh trong lòng khó chịu chứ...nhưng phải làm thế nào thì mới an ủi được!?

"Ta phải làm gì mới được?" Tương Thanh thật thà hỏi.

"Hát cho ta nghe đi." Ngao Thịnh cười đáp.

Tương Thanh sa sầm mặt mày, "Thế mà ngươi cũng nói được, từ khi nào ta lại biết hát chứ."

Ngao Thịnh ngẫm nghĩ, "Thế thì kể chuyện cười đi."

Tương Thanh vắt óc suy nghĩ cả nửa ngày trời mà cũng chỉ lắc lắc đầu bảo, "Không biết."

Ngao Thịnh chau mày, "Hát thì không biết hát, kể chuyện cười thì lại càng miễn bàn....vậy, nói cho ta chút chuyện ngày xưa đi."

Tương Thanh càng thêm khó xử , thật lâu sau mới nói, "Ngươi cũng biết ta ăn nói vụng về mà.... Không phải mỗi ngày ngươi đều nghe Tước Vĩ gia gia kể chuyện xưa ư, sao lại còn muốn nghe nữa?"

Ngao Thịnh ủ rũ nói, "Thanh ơi là Thanh, ngươi thế thì buồn chết được. Mỗi ngày ngoài những việc ai cũng làm ra thì người còn làm gì nữa? Ngẩn người ra à?"

Tương Thanh cúi đầu trầm tư, chốc sau lại đáp, "À thì...đi luyện công hoặc là đọc sách này nọ."

"Đọc sách gì cơ?" Ngao Thịnh hứng khởi hỏi, "Nói ta nghe với, không chừng sách đó ta cũng từng đọc qua rồi. Hai ta có thể cùng nhau bàn luận."

"Chỉ toàn là kinh thi sử tập thôi." Tương Thanh từ tốn nói, "Ta đọc chậm lắm. Những sách đó phần lớn đều là do Mộc Lăng bảo ta xem. Trước kia ta biết không nhiều chữ, sau đó thì từ từ học nên mới có thể đọc sách nhanh hơn....Ngươi được theo Tước Vĩ gia gia học. Ta ngưỡng mộ còn không kịp nữa là. Có thể được học hỏi thêm nhiều kiến thức bổ ích."

Ngao Thịnh đột nhiên hé môi cười tươi, thấp giọng nói, "Đúng rồi, hôm qua, Tước Vĩ có tặng cho ta một quyển sách  mà ông vô cùng quý trọng."

"Quý trọng?" Tương Thanh thoáng kinh ngạc, "Vậy chắc là sách viết về các điển tịch nhỉ? Lão tiên sinh đã quý trọng đến thế cơ mà?"

"Ta cũng lướt qua xem thử rồi. Thấy cũng hay lắm. Cơ mà đọc một mình thì chẳng đúc kết ra được gì cả. Sách này tốt nhất phải là hai người cùng xem." Ngao Thịnh nghiêm trọng nói.

"Thế ngươi có mang theo không?" Tương Thanh hỏi.

"Đương nhiên là có rồi." Ngao Thịnh cười thật tươi, "Ta lúc nào cũng mang theo bên người cả. Sách viết hay lắm. Có nhiều thứ đáng để học. Ta đang định phải thử một lần cho biết."

"Ngươi mau lấy ra cho ta xem với." Tương Thanh ngồi xếp bằng, nôn nóng nói.

Ngao Thịnh lôi từ trong ngực áo ra, được một góc quyển sách thì lại cất trở về, "Tước Vĩ bảo, sách này quý lắm, không thể chỉ xem không mà còn phải cùng nhau thực hành, bằng không lão mà biết thì sẽ đánh ta đấy."

Tương Thanh cắn môi suy nghĩ, sau lại nói chắc như in, "Ừm, tuy ta kiến thức không nhiều, song, không phải nhiều người thì sẽ có nhiều sáng kiến hơn sao, ta với ngươi cùng nghiên cứu xem sao."

Ngao Thịnh vui mừng, "Nói thì phải giữ lời đó nghen!"

"Ừm." Tương Thanh gật đầu, nhưng lại cảm thấy Ngao Thịnh khó hiểu khi cứ dông dài như vậy, "Là sách bàn về cách trị quốc sao?"

"Không, là đạo lý để đắc nhân tâm." Ngao Thịnh thành thật đáp, "Sách này viết rất cụ thể, chỉ ta cách để chế phục được người khác, khiến người đó ngoan ngoãn nghe lời."

"Thần kì đến thế ư?" Tương Thanh càng thêm tò mò, từ xưa để quy phục lòng người còn khó khăn hơn cả việc tề gia trị quốc.

Ngao Thịnh lấy sách ra, đưa cho Tương Thanh,  "Từ từ xem nha."

Tương Thanh nhận sách, thắc mắc chẳng biết vì sao mà Ngao Thịnh cứ thần thần bí bí như thế. Tuy nghĩ vậy nhưng vẫn cứ mở sách ra xem....Trang đầu tiên, chỉ đề một thành ngữ đơn giản. Tương Thanh càng cảm thấy quái lạ.

Lại mở thêm một trang. . .

Là một bức tranh. Vẽ hai nam nhân. Một người nằm trên tấm thảm da hổ, hạ thân trần trụi, phần thân trên là một mảnh lụa mỏng vắt ngang, đầu tóc hơi rối, ngưỡng cao đầu, mặt ửng hồng, tựa hồ là đang rên rỉ. Điều đáng nói là, một nam tử khác đang ôm lấy hạ thân của người kia, giúp đối phương khẩu giao....

Tương Thanh liền nhíu mày, lật nhanh sang những trang tiếp theo, càng xem thì lại càng không chịu nổi, tức giận ném quyển sách đi, "Đây là cái gì hả?"

Ngao Thịnh lúc này đang phía đối diện Tương Thanh, chụp lấy quyển sách, cười mát, "Thì là đang quy phục lòng người đó mà! Ta ngày ngày đều xem mà học hỏi đó. Thật sự cảm thấy sách rất hay nha."

Tương Thanh nghe xong thì cả người liền run lên, "Đây là điều mà lão tiên sinh dạy ngươi?"

"Đúng vậy." Ngao Thịnh nói nhát gừng, "Theo như lời của ông ta thì thế nào, là một người nam nhân, phía dưới phải bừng bừng hứng khởi thì phía trên mới có thể thanh tỉnh được. Muốn cho đầu óc được minh mẫn thì trước tiên phải cùng người trong lòng quấn chăn trèo lên giường, rồi làm cách nào đó khiến cho đối phương ngoan ngoãn phục tùng. Xong rồi mới đi bình thiên hạ được."

"Nhảm nhí. . . . Ấy, ngươi làm gì đó?" Tương Thanh kinh hãi khi thấy Ngao Thịnh đang có ý đồ muốn xông lên. Thương tích của Tương Thanh vừa khỏi, người chẳng còn chút sức lực, căn bản đấu không lại Ngao Thịnh. Lúc này mà con sói kia vồ lấy y thì..... Tương Thanh hung hăng trừng Ngao Thịnh, "Ngươi lại muốn bị ăn đòn à, lần này ta sẽ không khách khí với ngươi nữa!"

Ngao Thịnh nhếch môi cười xấu xa, "Thanh ơi, ngươi lại đang phô trương thanh thế đấy ư? Hiện tại thì ngươi làm gì mà có sức phản kháng chứ?"

Tương Thanh hoảng hốt, lui ra sau một quãng. Ngao Ô bị hai người làm cho thức giấc, vẫy đuôi đứng dậy, ưỡn thắt lưng, phóng thẳng xuống mã xa, đi lại cho giãn gân giãn cốt.

Tương Thanh thấy Ngao Ô đi rồi, vội tìm cớ trốn tránh, "Ta cũng xuống xe đi lại chút đây."

Ngao Thịnh nhanh tay lẹ mắt, kéo cơ quan cho cửa xe đóng lại.

Tương Thanh sửng sốt nửa ngày mới hồi phục tinh thần lại,  "Sao trong xe mà lại có cơ quan thế này?"

Ngao Thịnh đi đến ngồi xuống cạnh Tương Thanh, "Thanh à, hôm qua ta cùng Tước Vĩ học một chiến thuật, gọi là thừa thắng xông lên, bắt lấy thời cơ tiêu diệt từng bộ phận. Tước Vĩ nói, thời cơ tốt chính là điểm mấu chốt, một khi đã nắm chắc rồi thì mọi vấn đề đều có thể dễ dàng giải quyết."

Tương Thanh có chút khó hiểu, những gì Tước Vĩ nói đều không sai....nhưng mà.... Đúng ngay lúc này, Ngao Thịnh liền ra tay đè Tương Thanh nằm xuống thảm lông.

"Ngươi làm gì thế hả?" Tương Thanh giật mình vùng dậy, song Ngao Thịnh đã sấn đến nằm đè lên người y. Vì tay Tương Thanh bị trọng thương chưa khỏi nên Ngao Thịnh cũng không dám mạnh tay mà siết lấy y, sợ làm y đau.

"Thanh, chúng ta nghiên cứu thử một trang đi. Không phải ngươi vừa đồng ý với ta rồi đấy sao." Ngao Thịnh vừa dứt lời thì đã nhanh chóng luồn tay xuống cởi đai lưng của Tương Thanh, miệng lại lẩm bẩm, "Tận dụng triệt để thời cơ, nhân lúc ngươi không cách nào phản kháng mà chiếm tiện nghi! Ngươi có mắng ta là tiểu nhân đê tiện, cầm thú cũng không bằng thì cũng chả sao hết. Lúc này mà ta không có được ngươi thì ta đi làm thái giám cho xong. Đã làm thì phải làm cho tới bến tới bờ, bằng không ta sẽ chẳng còn mặt mũi đâu mà gặp lại liệt tổ liệt tông nhà họ Viên!"

"Ngươi. . . . . ." Tương Thanh trợn tròn mắt khi Ngao Thịnh cởi bỏ đai lưng mình ra, sau một lúc thất thần thì mới vội giật mình mà níu lấy níu để, "Ngươi đừng ăn nói hàm hồ. Không phải ngươi không nhận mình là người nhà họ Viên sao?"

Ngao Thịnh nhướn mày, xấu xa cười, "Thanh, giang sơn dễ đổi bản tính khó dời. Theo ta được biết thì nam nhân của Viên gia đều rất giỏi trong chuyện ân ái. Đối người mà họ thích, họ thường ra tay nhanh lẹ, biến người ta thành của mình trước rồi mới tính tiếp. Ta nếu phải chờ đến khi ngươi gật đầu đồng ý thì phỏng chừng đến khi sông cạn núi mòn rồi cũng chẳng xơ múi được tí gì sất. Ta không muốn mình còn trẻ thế mà đã thành thái giám đâu!"

"Ngươi lại ăn nói bậy bạ gì thế!" Tương Thanh nghe Ngao Thịnh ăn nói nhăng cuội lại còn thêm cả dáng vẻ hùng hổ kia, tức giận âm thầm vận khí. Y vừa định dùng nội lực đẩy hắn ra thì Ngao Thịnh đã nhanh tay điểm huyệt y.

"Ngươi!" Tương Thanh giận dữ, Ngao Thịnh cười đểu mà rằng, "Thanh, đừng hiểu lầm, ta vì lo ngươi sẽ tự ý vận công, làm tổn hại đến thân thể. Ta chỉ muốn hết lòng yêu thương ngươi chứ không mong ngươi lại sẽ bị thương tích gì!"

"Ngao Thịnh!" Tương Thanh giận dữ hét lên, Ngao Thịnh lại vươn tay nhẹ nhàng xoa lên môi y, ghé vào tai y thủ thỉ, "Thanh, chúng ta đang trong xe ngựa đấy, ngươi mà kêu lớn tiếng quá thì bên ngoài sẽ nghe thấy đấy.

Tương Thanh cả kinh, khó xử cộng thêm việc thẹn quá thành giận mà mặt mày đỏ bừng lên, trừng mắt lườm Ngao Thịnh.

Ngao Thịnh cúi đầu hôn lướt lên mặt y. Dưới tay cũng chẳng nhàn rỗi, cởi toang y phục Tương Thanh ra.

_____

72 | mã xa

            TƯƠNG THANH chợt cảm thấy trước ngực mát lạnh, vội ngẩng đầu lên cắn răng trừng Ngao Thịnh một cái. Thịnh ta nhác thấy Tương Thanh không hài lòng nên bèn cúi đầu dịu dàng hôn lên khóe miệng y.

            Tương Thanh cảm nhận được y phục của Ngao Thịnh đang cọ xát trên vùng ngực mình, vải dệt mềm mại mướt lạnh, khiến từng xúc cảm trở nên dị thường khác lạ, khiến y không rõ vì sao lại thấy nhộn nhạo trong lòng.

            Ngao Thịnh di chuyển nụ hôn từ khóe miệng lên đến môi Tương Thanh, từng va chạm làm hắn mê say đến lạ, vươn đầu lưỡi mà liếm nhẹ. Tương Thanh mặt nóng bừng. Y không hiểu mấy về những phương thức tán tỉnh này, chỉ biết là Ngao Thịnh kia đang làm chuyện vô cùng xấu hổ, hại người ta mặt đỏ tim đập cuồng loạn cả lên.

            "Thanh." Ngao Thịnh chậm rãi hôn lên hai gò má hồng, rồi lướt dịu dàng lên đuôi mắt, lại tinh tế dùng tay miên dọc theo đôi mày đậm, cuối cùng lại nhẹ nhàng cắn lên chóp mũi Tương Thanh . . . Hắn rất thích chiếc mũi này của Tương Thanh, vừa cao vừa thẳng, vô cùng xinh đẹp.

           Tương Thanh chẳng có tâm trạng hưởng ứng sự trêu đùa của Ngao Thịnh, sớm đã nhắm chặt hai mắt giả chết, song trong lòng lại không ngừng thắc mắc, tên sói lang này không phải đã từng bảo, hắn đã hai mươi tuổi đầu nhưng chẳng biết chuyện ân ái là thế nào sao, ấy vậy mà sao từng động tác lại thành thạo thế kia nhỉ, chỉ có mỗi việc là hôn thôi mà cũng bày ra đủ trò. Như vậy chứng tỏ rằng mỗi ngày tên lưu manh này đều suy tưởng những chuyện nhăng nhít.

            Ngao Thịnh hưng trí bừng bừng. Tương Thanh ngoan ngoãn nằm im cho hắn hôn, dẫu thật lòng y rất muốn phản kháng song lại chẳng cách nào động đậy, hơn nữa lại chẳng thể kêu cứu, nên chỉ còn mỗi nước là cắn răng chịu đựng. Đôi mày Tương Thanh cau chặt, hai mắt nhắm nghiền, bộ dáng thật sự là khiêu khích mắt người nhìn mà. Ngao Thịnh lấy tay đè lên ngực Tương Thanh, thấp giọng cười hỏi, "Thanh à, sao lại không mở mắt ra hở? Chẳng lẽ không muốn trông thấy mặt ta sao?"

            Tương Thanh hừ một tiếng, ý bảo  —— ừ đấy, không muốn nhìn đấy!

            Ngao Thịnh bật cười, cơn hưng phấn lại trỗi dậy, chợt nhiên trở nên thô bạo hẳn đi, đè Tương Thanh xuống, há mồm cắn lên cằm y, cứ thế, vừa hôn vừa cắn. Tương Thanh sinh đau, quạu quọ trừng mắt nhìn. Ngao Thịnh đắc ý, tiếp tục hôn, môi hắn dán sát vào, đầu lưỡi không ngừng dò xét đi vào sâu bên trong khoang miệng Tương Thanh rồi chậm rãi nhấm nháp từng chút từng chút một, cố tình chọc ghẹo đầu lưỡi đang chẳng biết phải trốn đằng nào của Tương Thanh. Tương Thanh lại một lần nữa rùng mình nhắm chặt mắt, nhưng chiếc lưỡi ma mãnh kia nào chịu buông tha, cứ liên tục quấy đảo khắp khoang miệng y đến nhộn nhạo, khiến tiếng rên nhẹ bật ra từ yết hầu. Ngao Thịnh vô cùng khoái trá, lại hăng say hôn sâu hơn, sâu hơn nữa, sau một lúc một chịu rời đi. Sợi chỉ bạc giăng ngang giữa hai khóe môi. Cảnh sắc ám muội đến khó tả.

            Tương Thanh ai oán liếc Ngao Thịnh, "Ngươi càn quấy đủ chưa hả, mau thả ta ra!"

            Ngao Thịnh xấu xa cười, "Thanh, như thế thì sao có thể gọi là đủ, phải nhiều hơn nhiều hơn nữa cơ."

            "Ngươi mà dám làm xằng làm bậy thì lát nữa đừng có mà hối hận!" Tương Thanh yếu ớt buông lời uy hiếp, Ngao Thịnh từ trước đến nay vốn luôn rất sợ y không đếm xỉa gì đến hắn nên chiêu này ắt là hữu dụng.

            Ngao Thịnh không buồn để ý, "Ta biết ngươi rất thương ta, không đành lòng nào giận ta thật đâu, nên chỉ cần ta biết chừng biết mực thì vừa có thể chiếm được ưu thế vừa không làm ngươi tức giận."

            "Ngươi. . . . . ." Tương Thanh lòng rối bời, từ đâu mà Ngao Thịnh lại học được chiêu thức này chứ, chắc là từ chỗ lão Tước Vĩ không nên nết kia mà ra. Dạy toàn những thứ linh tinh khiến Ngao Thịnh thành ra như thế, nghĩ vậy, Tương Thanh chợt tức giận mắng, "Sao ngươi lại chắc là ta không dám hả?! Lần này ta giận thật rồi đấy!"

            "Ngươi sẽ không làm thế đâu." Ngao Thịnh mỉm cười, cúi đầu nhẹ nhàng hôn lên cổ Tương Thanh, tự tin tràn đầy mà rằng, "Ta hiểu rất rõ về ngươi mà." Ngao Thịnh vừa nói vừa nhẹ nâng cằm Tương Thanh, hai mắt chuyên chú nhìn y, "Ta hiểu ngươi hơn cả việc ngươi hiểu chính bản thân mình."

            Tương Thanh thoáng ngây ra nhìn Ngao Thịnh, thiếu niên trong trí nhớ ngày xưa nay đã đổi khác. Tại khoảng thời gian mà y không biết đến, cậu bé kia đã trưởng thành. Kẻ cuồng vọng chỉ biết kéo lấy góc áo y mà đùa chọc rồi lại ầm ĩ gào khóc bảo các ngươi chẳng ai là thật tâm yêu ta cả, hiện tại đã khôn lớn đến mức có thể áp chế được y, hơn nữa còn tự tin mà nói rằng, rất hiểu y.

            Trong lúc Tương Thanh thất thần, Ngao Thịnh đã tận dụng thời cơ mà cúi đầu hôn lên xương quai xanh của y khiến y không tự giác được mà run lên, " Sao ngươi và Ngao Ô lại giống hệt nhau thế!"

            Ngao Thịnh giật mình, ngẩng đầu nhìn Tương Thanh, "Ngao Ô từng liếm chỗ này sao?"

            Tương Thanh ngoảnh mặt đi, bỏ thầm một câu, "Nó chỗ nào mà chẳng liếm."

            "Cái gì?" Ngao Thịnh nhíu mày, cắn răng quát, "Lát nữa ta sẽ đi thiến nó! Đỡ cho nó phải nhìn ngươi mà nghĩ lung tung!"

            Tương Thanh bị lời này của Ngao Thịnh chọc cho bật cười, "Ngươi có bị làm sao không hở! Nó có phải là người đâu!"

            Ngao Thịnh xoa nhẹ eo Tương Thanh, "Ngươi rất được lòng người, con súc sinh kia nói thế nào cũng là giống đực, ta không thể không đề phòng!"

            Tương Thanh lại xoay mặt nhìn sang nơi khác, nhẹ giọng thương lượng với ai kia, "Ngươi cần gì phải điểm huyệt ta, buông ta ra trước rồi nói tiếp!"

            Ngao Thịnh nhướng mày, "Sao được chứ, thể nào ngươi cũng phản kháng cho xem!"

            Tương Thanh nhíu mày, "Ta đâu còn sức mà phản kháng chứ, ngươi cứ giải huyệt cho ta trước đi."

            Ngao Thịnh nhìn xoáy vào mắt Tương Thanh, "Có thật là không phản kháng không?"

            Tương Thanh hé môi đáp, "Thật."

            Ngao Thịnh mỉm cười lắc đầu, vươn tay chạm lên lên khóe miệng Tương Thanh, "Thanh à, mỗi lần nói dối ngươi sẽ nhẹ cắn môi một cái, khóe miệng thì cong xuống, còn ánh mắt thì lại nhìn đi nơi khác."

            Tương Thanh bị lật tẩy nên chỉ còn biết cúi đầu.

            Ngao Thịnh nhẹ cười, "Mỗi khi không biết phải làm gì hay cảm thấy thua cuộc thì ngươi lại cúi đầu, mắt thì cứ nhìn rũ xuống"

            Tương Thanh ngưỡng mặt trừng ai kia.

            Ngao Thịnh dịu dàng xoa đôi may đang nhíu lại của Tương Thanh, "Khi muốn phô trương thanh thế thì lại trừng mắt lên, không phải là ngươi tức giận mà là chỉ thờ ơ nhìn thôi.... Chỉ có mỗi nơi này là thành thật nhất." Ngao Thịnh đặt tay lên ngực trái của Tương Thanh, đảo quanh vài vòng, thấp giọng mà rằng, "Nơi đây không biết gạt người.... Ta ôm ngươi, hôn ngươi, ngươi hoàn toàn không chán ghét."

            Tương Thanh mặt đỏ bừng, không biết phải đáp trả thế nào, thật lâu sau mới lắc đầu nói, "Ngươi nói bậy!"

            "Đấy." Ngao Thịnh hôn lên khóe môi y, "lại nói dối nữa rồi."

            Tương Thanh hiện tại biểu cảm có chút không tự nhiên, mặt thì đỏ, toàn thân nóng bừng. Ngao Thịnh lo rằng y sẽ lạnh nên vội lấy một tấm chăn lông dê mịn phủ lên cả hai người.

            Xung quanh bỗng tối sầm lại, Tương Thanh nhìn ra bốn phía, "Ngươi làm gì vậy? Nóng chết được."

            Ngao Thịnh khẽ cười, "Như vậy ngươi có thể kêu la vài tiếng rồi, nếu cứ cắn răng chịu đựng thì khổ sở lắm."

            "Ta thèm vào." Tương Thanh mạnh miệng đáp, "Ngươi đừng đắc ý, chờ sau khi khỏi hẳn ta sẽ đòi lại bằng hết!"

            "Sao cơ?" Ngao Thịnh hứng khỏi hỏi, "Đòi thế nào cơ?"

            Tương Thanh lườm Ngao Thịnh, "Bắt trói ngươi lại rồi đánh cho tơi tả!"

            Ngao Thịnh có chút thất vọng lắc đầu, tựa lên ngực Tương Thanh, dùng ngón trỏ cùng ngón cái nhẹ nhàng vân vê điểm đỏ trước ngực y, "Chỉ đánh thôi sao? Ta còn chờ mong là ngươi sẽ làm chuyện gì thất lễ với ta nữa chứ."

            "Nằm mơ đi!" Tương Thanh cảm thấy khó chịu, nhưng vẫn cắn răng chịu đựng,  cố gắng không khiến cho thanh âm mình run rẩy, nói, "Ta. . . . .có chết cũng không làm"

           "Có chết cũng không làm?" Ngao Thịnh hừ cười, vùng ra khỏi tấm chăn mà ngồi dậy, cởi toạc y phục mình ra.

            "Ngươi làm gì vậy hả?" Tương Thanh trợn to mắt nhìn, cái tên này đúng là không biết xấu hổ mà.

            Ngao Thịnh nhếch mép cười đầy hạ lưu, "Quyến rũ ngươi!"

            "Nhảm nhí." Tương Thanh nhỏ giọng nói thầm.

            Ngao Thịnh cười chẳng đáp, chỉ chuyên tâm cởi từng lớp y phục của mình xuống.

           Tương Thanh ngoảnh mặt sang một bên, nhưng bên trong mã xa, chỉ cần đảo một vòng thì lại nhìn thấy ai kia. Ngao Thịnh da màu mật, thân hình xốc vác cao lớn, những đường cong trên cơ thể ẩn hiện, tuy không rõ ràng hơn lại cuốn hút vô cùng. Ngao Thịnh dáng người dẫu cao lớn nhưng so ra thì vẫn bị gọi là gầy, cổ cùng xương quai xanh tinh tế hoàn mỹ... Bất tri bất giác, Tương Thanh lại âm thầm mà nhận xét, đợi đến khi giật mình nhớ ra thì lại nghe thấy tiếng cười rất nhẹ của Ngao Thịnh. Mặt lại đỏ thêm vài phần. Tương Thanh kiên quyết ngoảnh mặt chẳng nhìn, song Ngao Thịnh lại vẫn cứ tỉnh bơ mà làm, cởi đến khi không còn gì để cởi nữa.

            "Thanh, không quay lại nhìn ta một cái sao?" Ngao Thịnh ác ý quyến dụ Tương Thanh.

            Tương Thanh liếc mắt nhìn hắn một cái, tai lập tức liền đỏ ửng lên. Ngao Thịnh cứ trần nhồng nhộng, hơn nữa nơi nào đó còn có phản ứng. . . . . Tương Thanh nhíu mày, mắng nhỏ một tiếng, "Hạ lưu!"

            Ngao Thịnh cười đểu, "Không hạ lưu thì sao mà áp chế được ngươi chứ?"

            "Ngươi. . . . . ." Tương Thanh trợn mắt trừng Ngao Thịnh, "Sau này ngươi chỉ cần học binh pháp chiến thuật với Tước Vĩ gia gia là được rồi, đừng có học đòi mấy thứ linh tinh!"

            Ngao Thịnh cau mi, cười rằng, "Sao mà được, lão nhân gia mình đầy tài hoa, nhất là về phương diện này đó nha." Nói xong, liền xuống tay cởi bỏ xiêm y của Tương Thanh.

            "Ngươi đang làm cái quái gì vậy hả?" Tương Thanh khẩn trương quát.

            "Làm gì à?" Ngao Thịnh cười hạ lưu, "Ta cởi hết rồi, nếu ngươi mà còn nguyên vẹn thế này thì chả công bằng chút nào hết ấy, hai ta phải hết sức chân thành với nhau chứ."

            "Chân thành cái đầu nhà ngươi ấy!" Tương Thanh giận dữ mắng.

            Ngao Thịnh cười đầy giang tà, "Thanh à, ta đã cởi hết rồi mà, ngươi còn muốn gì nữa nào?"[1]

            "Ngươi đi chết đi!" Tương Thanh thẹn quá thành giận, "Đồ không biết xấu hổ!"

            Ngao Thịnh thuần thục một đường cởi sạch hết áo quần trên người Tương Thanh, sau đấy thì ném chúng sang một bên, cuối cùng lại vừa lòng vừa ngắm nhìn Tương Thanh vừa gật gù mà rằng, "Như vậy mới công bằng chứ. Ta đã trần như nhộng thế này thì ngươi cũng phải giống vậy."

            Tương Thanh nhắm chặt mắt lại, mặt đỏ rần lên, thật tình không biết phải làm sao cho tốt.

            Ngao Thịnh vươn tay vuốt nhẹ lên bụng Tương Thanh, thấp giọng nói, "Lần này thật sự là đã tổn thương nguyên khí quá nặng, gầy đến thế còn gì."

            Tương Thanh mở to mắt ra lườm ai kia, "Cho nên ngươi đừng có mà xằng bậy, mau thả ta ra!"

            Ngao Thịnh lắc đầu, "Thanh à, thả ngươi ra cũng vô dụng thôi, tốt hơn hết chính là lấy thật nhiều món ngon đến bón cho ngươi ăn, nuôi cho béo cho tròn ra."

            Tương Thanh biết Ngao Thịnh sẽ không thay đổi ý định, trong khi đó lại còn phóng mắt nhìn xuống chiêm ngưỡng thân thể y, liền cảm thấy khó chịu vô cùng, chỉ muốn tìm nơi nào đó có thể trốn vào, sau một lúc lại quát, "Ngươi nhìn đủ chưa hả?"

            Ngao Thịnh gật gật đầu, xấn đến là ôm chầm lấy Tương Thanh.

            Hai cơ thể trần trụi hoàn toàn dán chặt vào nhau. Ngao Thịnh khẽ cọ cọ cả người mình vào người Tương Thanh. . . . Tương Thanh chợt cảm giác thấy phía bên dưới của Ngao Thịnh lại trướng to thêm một vòng, cả người y cũng run lên.

            Ngao Thịnh khó hiểu hỏi, "Thanh, sao ngươi không có phản ứng gì hết vậy?"

            Tương Thanh không buồn để ý đến hắn – con người này lúc nào cũng phát ngôn linh tinh, thực đáng ghét.

            Ngao Thịnh vươn tay, nhẹ di dọc theo thắt lưng Tương Thanh, một đường xoa xuống đầu gối rồi len tay vào bên mép trong đùi, khẽ khàng tách hai chân y ra. Giữa hai chân chợt trở nên ướt lạnh, khiến Tương Thanh lo lắng nhắm tịt mắt lại. May mắn có một tầng chăn phủ trên người cả hai . . . .

            Tương Thanh khe khẽ run rẩy. Ngao Thịnh không chút nhàn rỗi, phủ bàn tay nóng rực của mình lên nơi yếu ớt nhất của y mà xoa nắn, chậm rãi đảo quanh, vuốt ve. Tương Thanh gồng mình không động đậy, tự xem mình như cá chết trên thớt gỗ, mặc Ngao Thịnh làm gì thì làm.

            Ngao Thịnh cúi thấp người xuống, hôn phủ lên vùng da non mịn giữa hai chân Tương Thanh . . . . . .

            "Ui . . ." Tương Thanh cắn răng gắng gượng gằn từng tiếng, "Ngươi dừng lại!"

            Ngao Thịnh dịu dàng cắn nhẹ, hoan hỉ nói, "Thanh, có phản ứng rồi!"

            Tương Thanh giận đến phát run, "Đương nhiên rồi. Ai bảo ngươi làm thế làm gì!"

            "Làm gì cơ?" Ngao Thịnh miệng thì hôn, tay thì tách hai chân Tương Thanh rộng ra hơn, đoạn lại chen người vào giữa, cúi đầu hôn nhẹ lên nơi đang khẽ ngẩng đầu kia.

            "Ư. . . . . ." Tương Thanh thấp giọng rỉ ra một tiếng rên, "Ngươi. . .đồ không biết xấu hổ. Đừng chạm vào nó!"

            Ngao Thịnh mỉm cười, không chút khách khí mà cắn mà hôn, "Thanh ơi, phản ứng càng lúc càng lớn nha."

            "Ngươi. . . . . ." Tương Thanh không biết phải nói gì nên đành nhắm mắt giả chết, song có giả làm cái xác khô cũng vô dụng. Nơi mẫn cảm yếu ớt nhất trên cơ thể bị người ta tùy ý vỗ về như thế. Loại cảm giác này thật khó mà nói thành lời.

"A. . . . . ." Tương Thanh hừ ra một tiếng. Ngao Thịnh vui sướng tiếp tục, hé môi mà nuốt lấy, rồi lại học theo sách mà nhẹ nhàng đung đưa đầu mà cắn mút, thậm chí còn dùng đầu lưỡi đảo quanh. . . Chiếc lưỡi tinh quái lướt qua từng thớ thịt mềm, cảm nhận đến rõ ràng mỗi lần huyết mạch lưu động bên dưới làn da mỏng mảnh. Ngao Thịnh dịu dàng yêu thương, vừa mơn trớn vừa trêu tức Tương Thanh.

            Tương Thanh không thể nhịn được nữa, từng âm tiết khẽ rỉ ra khóe miệng. Ngao Thịnh luồn hai tay ra sau người y, bắt lấy cánh mông mềm mại mà nhẹ nhàng vuốt ve, đầu ngón tay như cợt như đùa mà len vào hậu đình. Tương Thanh xấu hổ giận dữ đến cực điểm, không tự giác mà nâng thắt lưng lên tránh đi . . . . Chỉ tiếc, cả người y đã bị điểm huyệt đạo nên căn bản chẳng động đậy được. Song, Ngao Thịnh xem chừng hiểu ý Tương Thanh, bèn nâng thắt lưng y lên. Lúc này, Tương Thanh mới hoảng sợ nhận ra, chỉ một hành động nhỏ thôi, đã khiến toàn bô nơi kia vói sâu vào vòm miệng Ngao Thịnh.  Ngao Thịnh lại ác ý kéo y lại gần mình hơn . . .khiến ngón tay đang dạo quanh hậu đình khẽ đi sâu vào bên trong một chút. Tương Thanh cả kinh hừ một tiếng. Ngao Thịnh miệng vẫn không ngừng trêu đùa Tương Thanh, trong khi tay lại liên tục đi sâu vào. Tương Thanh run rẩy, cứ cảm thấy hiện tại sống không bằng chết. Cơ thể đã hoàn toàn không còn thuộc về mình nữa. Chóp mũi cao cao ra một tầng mồ hôi bạc. Cả người nóng ran. Hạ thân thì vừa trướng vừa đau. Khổ sở khôn cùng.

            Ngao Thịnh gây sức ép một hồi rồi lại ngẩng đầu lên nhìn, Tương Thanh tuy không thể động đậy nhưng đôi mắt đã phủ một lớp sương mờ, khóe miệng khẽ mấp máy, bèn vươn tay giải huyệt đạo cho Tương Thanh.

            Tương Thanh cả người buông lỏng, lúc này mới hay mình đã được giải huyệt đạo, song y chưa kịp cao hứng thì Ngao Thịnh lại ồ ạt tấn công, tận lực chà xát hạ thân y.

            "A. . . . . . Chậm lại . . . ." Tương Thanh giãy dụa không được, chỉ còn biết giương tay nắm lấy đầu Ngao Thịnh, mười ngón tay siết chặt da đầu, Ngao Thịnh lại càng trở nên điên cuồng hơn.

            Cuối cùng, Tương Thanh chỉ có thể ôm miệng rên rỉ, thắt lưng thoáng run lên, phải mất một lúc sau y mới có thể bình tĩnh trở lại.

            Ngao Thịnh vẫn tiếp tục. Tương Thanh lấy tay che mắt, cảm thấy mình và Ngao Thịnh cũng chẳng có gì khác nhau, đều không biết xấu hổ. Mỗi lần đều không thể khống chế được bản thân.

            Ngao Thịnh thấy Tương Thanh im lặng mà sầu mà não, liền chậm rãi trườn người lên, cười hỏi, "Thanh, thoải mái không?"

            Tương Thanh phủ chăn lên mặt mình, không buồn nhìn tới mặt Ngao Thịnh. Hắn vội kéo chăn ra, cười mà rằng "Thanh à, không lên tiếng nghĩa là thừa nhận đó."

            Tương Thanh như trước không đáp. Chỉ vì y cảm thấy rất thoải mái nên mới không bình thường. Chẳng lẽ y cũng trở nên hư hỏng rồi sao? Tương Thanh càng thêm buồn bực, song y giận nhất vẫn chính là bản thân mình.

            Ngao Thịnh vươn tay nắm lấy tay Tương Thanh kéo xuống phía dưới hạ phúc của hắn, chạm vào thứ cũng đang trướng sưng nọ. Tương Thanh cả kinh vội rút tay về, giận dữ quát, "Ngươi lại muốn làm gì nữa hả?"

            Ngao Thịnh trán lấm mồ hồi, cười khổ đáp, "Ngươi không biết ta đang khổ cực thế nào đâu. Chẳng nhẽ một chút cũng không nguyện giúp ta?"

            Tương Thanh mặt đỏ ửng, nhìn sang nơi khác. Ngao Thịnh cúi người hôn lên môi y. Hương vị tanh nồng chợt xông lên, khiến Tương Thanh chợt nhớ đến lần đầu tiên xúc động của mình, nhưng Ngao Thịnh đã nhanh nắm lấy tay y mà tự động xoa nắn hạ thân của hắn.

            Tương Thanh vụng về mơn trớn, chẳng dám dùng sức cũng chả đành buông bỏ, chợt lại nghe thấy Ngao Thịnh hào hển nói nhẹ bên tai, "Như vậy là tốt rồi, đừng lo."

            Tương Thanh sửng sốt, giương mắt lên nhìn Ngao Thịnh, chỉ thấy thấy hắn khẽ nhíu mi, trên mặt biểu tình tựa như say mê lại kèm chút nhẫn nhịn, khiến người ta thấy thật không bình thường.

            Ngao Thịnh thấy Tương Thanh nhíu mày nhìn mình, khẽ cười vuốt vuốt tóc y, "Cố chịu một lát...cũng sắp xong rồi."

Hắn miệng thì bảo là sắp xong rồi nhưng vẫn cứ gây khó dễ thật lâu. Tương Thanh chau mày nghĩ – Thật ra thì y không phải là đang cố chịu đựng hay bởi do không đành lòng...dù sao cũng không phiền hà gì – đoạn lại ngưỡng đầu lên nhìn Ngao Thịnh.

            "Này." Tương Thanh nhỏ giọng gọi.

            Ngao Thịnh cúi đầu nhìn.

            Tương Thanh dùng bày tay còn lại nâng cằm Ngao Thịnh lên, rướn người, đặt lên khóe môi Ngao Thịnh một nụ hôn nhẹ tênh.

Hai đôi môi chỉ chạm nhẹ vào nhau thôi, ấy vậy mà Ngao Thịnh đã bị kích thích không ngừng, động tác trở nên nhanh hơn, chốc sau thì cũng phóng thích. Hắn cúi đầu nhìn Tương Thanh. Trên vùng bụng phẳng mịn kia dính đầy chất dịch trắng đục. Tương Thanh khẽ cử động. Vô hình trung lại khiến cho thứ dịch kia chảy xuống giữa hai chân. Ngọn lửa trong người Ngao Thịnh lại sôi trào.

Ngao Thịnh dù sao cũng là người trẻ tuổi, làm sao chịu nổi loại kích thích này, hơn nữa lúc nãy Tương Thanh còn chủ động hôn  hắn,  nên lập tức hóa thành lang sói, vội vội vàng vàng mà xấn đến ôm chặt lấy Tương Thanh, vừa hôn vừa chà xát, miệng lại không ngừng nói, thích ngươi yêu ngươi. Tương Thanh thì cứ nhắm chặt mắt lại. Gây sức ép hơn nửa canh giờ, lúc này Ngao Thịnh mới thỏa mãn dừng lại, rồi chợt áy náy nhìn mảng bụng dính đầy dịch trắng của Tương Thanh, sau lại lấy khăn mà giúp y lau sạch. Nhìn cơ thể màu nâu nhạt kia lưu lại những vết đỏ do chính mình gây ra, Ngao Thịnh chợt ngây ngô cười.

            Tương Thanh giật khăn tự mình lau chùi, tuyệt không dám nhìn mặt Ngao Thịnh, nếu không lại nổi cơn tức giận.

            Sau khi lau người xong, Tương Thanh vội tiếp nhận y phục Ngao Thịnh đưa mà mặc vào.

            "Đai lưng và y khố của ta đâu?" Tương Thanh dùng mủi chân đạp nhẹ vào lưng tên đang ngồi thắt đai lưng bên cạnh.

            Ngao Thịnh chìa tay ra.

"Đây là của ngươi mà. . . . . ." Tương Thanh còn chưa dứt lời thì Ngao Thịnh đã xấu xa cười thành tiếng.

            "Ngươi. . . . . ." Tương Thanh chỉ cảm thấy như có lửa nóng trào lên đến tận đầu, "Y khố ngươi đang mặc là của ai hả?"

            Ngao Thịnh phủi tay cười đểu, "Ai mà biết. Chắc không cẩn thận nên mặc nhầm...Hay là ta cởi ta trả lại cho ngươi nha."

            "Ngươi!" Tương Thanh chộp lấy cái gối to nhất nặng nhất mà ném vào đầu Ngao Thịnh, mắng to, "Ngao Thịnh, ngươi sẽ chết không yên đâu!"

            Ngao Thịnh cười nhăn cả răng ra mà buộc Tương Thanh mặc y khố của hắn vào rồi dùng luôn cả đai lưng của hắn nốt.

            Tương Thanh căm giận nghiến răng nghiến lợi. Ngao Thịnh kê sát mặt đến gần "Thanh ơi, buộc tóc lại cho ta đi. Vừa rồi ngươi làm rối tóc ta."

            Tương Thanh tức giận bộp vào đầu hắn một cái rõ đau.

            "Ai nha. . . . . ." Ngao Thịnh ôm đầu, giương mắt nhìn Tương Thanh mà kêu la, "Đau quá đi."

            Tương Thanh tựa hồ đã nguôi giận đôi chút, cởi dây cột tóc xuống, cẩn thận chải lại mái tóc tán loạn của Ngao Thịnh.

            Ngao Thịnh cảm giác thấy mười đầu ngón tay dài mảnh của Tương Thanh lướt trên tóc mình, nơi nào đó trong lòng lại mềm hẳn đi, bèn xáp đến gần, xoay người ôm lấy thắt lưng Tương Thanh, "Thanh, chỉ có người là tốt với ta nhất."

___________

73 |  khách lạ

            Mã xa sau một giờ miệt mài lăn bánh thì cũng đến được hoàng lăng. Ngao Thịnh giương mắt đánh giá xung quanh. Bốn phía hoàng lăng đều được thủ vệ canh phòng cẩn mật. Đây ắt hẳn là phân phó của Tương Thanh.

            Tương Thanh vuốt lại những sợi tóc rối loạn. Ngao Thịnh ngoảnh mắt trông sang thì thấy ngay cảnh Tương Thanh ngồi tựa vào thành xe buộc lại những lọn tóc đen.

            Tầm mắt Ngao Thịnh lại không tự chủ được mà lướt xuống bụng Tương Thanh. Tuy xiêm y đã chỉnh tề nhưng hình ảnh vài khắc trước đây vẫn rõ ràng đến đốt cháy mắt nhìn. Trên vùng bụng non mịn hanh gầy vươn vãi chất dịch trắng nồng. Dâm mỹ đến không nói thành lời.

            Tương Thanh buộc xong tóc liền ngẩng đầu lên nhìn Ngao Thịnh, lại phát hiện hắn đang thất thần nhìn chằm chằm vào bụng mình. Trong lòng lại căng thẳng. Mặt cũng khẽ phiếm hồng.Tayy lần tìm gối đầu ném thẳng vào bản mặt của ai kia.

            Ngao Thịnh không tránh đi, chiếc gối bay thẳng vào mặt mà cũng chẳng buồn phiền gì, chỉ chăm chăm nhìn Tương Thanh rồi cười đầy hạ lưu.

            Đúng lúc này, mã xa chợt dừng lại, thanh âm trong trẻo từ tính của Văn Đạt cũng vang vọng vào trong, "Hoàng thượng, phu tử, chúng ta đã đến hoàng lăng rồi ạ."

            Ngao Thịnh nhanh nắm lấy cổ tay Tương Thanh, thấp giọng nói, "Thanh, xuống xe thôi."

            Tương Thanh gật gật đầu, rút tay về, lườm Ngao Thịnh một cái. Tên bị lườm nhe răng ra cười. Hắn biết là y ngại ngùng nên cũng không miễn cường, chỉ theo sau y cùng xuống xe.

 Khi vừa đặt chân xuống mã xa, Ngao Thịnh bỗng vươn tay xoa nhẹ hông Tương Thanh, chốc chốc lại chuyển sang ôm lấy bờ vai y...Động tác trông thì cứ như lơ đễnh nhưng ý đùa thì lại rõ mồn một. Điều đó, chỉ mỗi Tương Thanh là rõ nhất nên lại càng thêm ngượng nghịu.

            Hai người mang theo tùy tùng, hướng thẳng đến hoàng lăng.

Bức tượng bằng ngọc thạch của Tề hoàng hậu đứng sừng sững trước lối vào lăng tẩm. Trông sống động dị thường. Tương Thanh nhiều lần ngước mắt nhìn, tinh tế quan sát từng đường nét trạm trổ của tượng, lòng không khỏi tán thưởng. Tề Hoàng hậu thật sự là một đại mỹ nhân. Khó trách vì sao cả Tiểu Hoàng lẫn Ngao Thịnh đều là những nam nhân có tướng mạo xuất chúng. Song, Tiểu Hoàng lại có đôi nét giống Ân Tịch Ly, xinh đẹp, nhu nhuyễn động lòng người. Còn Ngao Thịnh thì mang vài phần tương tự người của Viên tộc, phong trần tuấn lãng đến bất phàm.

            Nếu nhìn kết cấu ở bên ngoài thì hoàn toàn không nhìn ra dấu vết bị xâm phạm. Ngao Thịnh âm thầm trao đổi ánh nhìn với Tương Thanh rồi để lại một toán người canh giữ bên ngoài hoàng lăng. Ngao Ô cũng tò mò theo vào. Văn Đạt cầm đèn lồng, dẫn lối cho mọi người.

            Lối vào hầm có phần ẩm thấp tối tăm, Ngao Thịnh vội nắm lấy tay Tương Thanh mà đi. Vì không có người ngoài nhìn ngó nên Tương Thanh cũng không vì ngần ngại mà rút tay về.

            Phía cuối dãy hành lang là khu nội điện nguy nga. Bốn phía đều được đặt những tượng điêu khắc trang trí tinh xảo. Phần lớn đều là những vật phẩm mà ngày trước Tề hoàng hậu yêu thích. Chính giữa nội điện là một cỗ quan tài nạm ngọc, nắp hòm đã bị người mở ra.

            Ngao Thịnh khẽ nhíu mày, xộc nhanh đến gần. Tất cả vàng bạc châu báu hạ táng cùng di hài đều vẹn nguyên, chỉ mỗi bóng người là mất tăm....Xem ra, đối phương đến không phải vì của cải mà là vì di thể.

            "Có lẽ thủ phạm đã vào theo lối đó." Tương Thanh nâng tay chỉ về phía cửa động phía trên quan tài, "Thủ pháp của hắn rất thành thạo. Có thể đây là người chuyên trộm mộ đã làm. . . Hơn nữa lại còn hiểu rất rõ từng kết cấu của nơi này nên đã dễ dàng lẻn vào đánh cấp di thể."

            Ngao Thịnh ngẩng đầu nhìn, "Cửa động không lớn, chỉ đủ cho một người tiến vào."

            Tương Thanh vội thi triển khinh công, nhảy lên cửa động, leo lối đó mà bay ra bên ngoài.

            Ngao Thịnh vội vàng đuổi theo, giữ chặt lấy tay y, bởi vì lo lắng mà thanh âm có phần hơi lớn, "Sao ngươi có thể càn quấy như thế hả? Chẳng phải những ngày này ngươi không được tùy tiện dùng nội lực sao?"

            "Không sao mà." Tương Thanh rút tay về, "Xem này, ở đây vẫn còn dấu dây thừng và vết móng ngựa."

            "Xem ra là có đến hai người." Ngao Thịnh nhíu mày, "Một đột nhập vào bên trong, một thì ở bên ngoài tiếp ứng. Rất có thể chúng đã buộc thi thể vào dây thừng rồi kéo ra bên ngoài, sau đó thì dùng ngựa mà trốn chạy."

            "Nơi này là phía sau núi...." Tương Thanh đảo mắt nhìn quanh, "Địa hình ẩn khuất bí mật nên không ai phát hiện ra cả."

            "Có lẽ vậy." Ngao Thịnh chau mi, "Di thể của mẫu hậu thì có lợi gì cho chúng? Còn cả Viên Lạc và Tề Diệc....và Thần Quý."

            "Ta chỉ sợ đây là một âm mưu đáng sợ mà chúng ta không tài nào ngờ tới." Tương Thanh lo lắng, "Mọi chuyện càng lúc càng phát triển theo chiều hướng bất lợi[1], tên hắc y nhân đã xúi giục Tề Soán Thiên tạo phản...lại còn những ân oán trước đây."

            Ngao Thịnh xoay người, vươn tay xoa đôi hàng mi đang cau chặt của Tương Thanh, "Có lo lắng thì cũng chẳng làm được gì. Không khéo lại tự đưa mình vào miệng cọp. . . Nếu đối phương không đánh cắp di hài của mẫu hậu thì ta cũng chẳng nhọc lòng mà lo nghĩ."

            Tương Thanh thở dài, "Bước tiếp theo, chúng ta nên làm gì bây giờ?"

            Ngao Thịnh nhếch mép cười, "Chúng ta cứ làm việc vẫn thường làm thôi. Mấy ngày này, thể nào rồi cũng sẽ có không ít thì nhiều các phiên quốc đến Thịnh Thanh cúi đầu xin hàng."

            "Ngươi nghe được mật báo gì ư?" Tương Thanh giật mình hỏi.

            "Đúng vậy." Ngao Thịnh gật gù cười đáp, "Chuyện ta không giết Tề Soán Thiên đã sớm vươn xa tận biên ngoại, không phiên vương nào là không biết. Ắt hẳn họ cũng sẽ nghĩ rằng, hướng Thịnh Thanh ta quy thuận vẫn tốt hơn là cường ngạnh chống đối . . Song, mọi chuyện cũng vẫn chẳng lường trước được. Biết đâu lại xuất hiện một tên muốn liều mình làm thiêu thân thì sao. Chúng ta vẫn nên đề phòng thì sẽ tốt hơn."

            Tương Thanh gật đầu đồng ý, sau lại cùng Ngao Thịnh quay về hoàng lăng. Ngao Thịnh trước đóng nắp quan tài lại rồi cùng Tương Thanh hồi cung.

            Sau khi lên mã xa, vì đại thương vừa khỏi, hơn nữa lúc nãy do vận dụng khinh công làm hao tổn nguyên khí, lại còn cùng Ngao Thịnh náo loạn một phen nên giờ đây Tương Thanh đã mệt mỏi ôm Ngao Ô vùi đầu ngủ say.

            Ngao Thịnh nằm bên cạnh Tương Thanh, cầm quyển sách trân quý Tước Vĩ truyền tay cho mà ngâm cứu. Vừa xem vừa nghĩ lần sau nên cùng Tương Thanh thực hành tư thế nào thì tốt. Được một lúc, hắn lại xoay người ngắm nhìn nét mặt yên bình trầm trong giấc ngủ an nhiên của Tương Thanh. Nhác thấy Tương Thanh đã sâu giấc nồng, Ngao Thịnh liền mon men nhích lại gần, kéo Tương Thanh vào lòng, gối đầu y lên tay mình, ôm sâu vào lòng, cùng nhau nhập mộng.

            ______

Hai người vừa trở về thư phòng thì liền trông thấy Mộc Lăng kích động chạy tới chạy lui trong viện.

            "Mộc Lăng, huynh sao thế?" Tương Thanh khó hiểu hỏi.

            "Tiểu Hoàng cho người đưa thư tới nè." Mộc Lăng giao phong thư cho Ngao Thịnh, "Nói là phải đưa cho ngươi. Nãy giờ ta tò mò sắp chết rồi nè. Chờ hai ngươi lâu rồi mà không thấy tăm hơi đây. Mau mau đọc coi thư viết gì!"

            Ngao Thịnh cũng cảm thấy tò mò, liền tiếp nhận thư, mở nhanh ra đọc, "Tiểu Hoàng nói, Nam vương Tô Mẫn đã thoái vị, người kế vị Tô Mẫn chính là nghĩa nữ của bà ấy, Kim Linh. Bản thân Tiểu Hoàng cũng được xem như là người thân của Tô Mẫn nên cũng có một phần vương quyền. Huynh ấy đã thuyết phục Kim Linh, bảo nàng ta quy hàng Thịnh Thanh. Vài ngày nữa, đoàn người của nàng sẽ tới kinh thành."

            "Thế thì tốt quá." Tương Thanh vui vẻ nói, "Như thế, chúng ta có thể tránh được một cuộc giao phong với Namquốc rồi. Với lại, ở Thục Trung[2], nơi khó đánh chiếm nhất không phải là Nam Quốc sao."

            "Đừng vội vui mừng quá sớm." Ngao Thịnh cười gằn, "Trong thư Tiểu Hoàng có nói Kim Linh rất khó đối phó, so với Tô Mẫn thì nàng ta còn gian xảo và có dã tâm lớn hơn. Nàng đến Lạc Đô có lẽ chỉ là kế hoãn binh mà thôi. Cách tốt nhất là khiến cho Kim Linh tâm phục khẩu phục quy thuận chúng ta. Bằng không sau này sẽ gây ra phiền toái không nhỏ đâu."

            "Ngươi nói cũng đúng." Mộc Lăng phẩy tay, "Năm đó, Tô Mẫn vì nể mặt Ân Tịch Ly nên mới không đối địch với Thịnh Thanh. Nay bà ấy không còn là vương của Nam Quốc nữa nên mọi chuyện chắc gì đã được như xưa. Các phiên quốc phía nam, phần đông đều là tiểu quốc, chỉ có mỗi Nam Quốc là có thế lực lớn mạnh hơn cả. Nếu họ quy thuận thì đại đa số các phiên quốc cũng sẽ xin hàng. Nhưng nếu Nam Quốc tạo phản thì chúng ta sẽ không tài nào dẹp yên được."

            "Thật tâm quy hàng. . . . . ." Ngao Thịnh cầm thư, lắc lắc đầu cười nhạt, "Bốn chữ này nói thì dễ nhưng làm thì khó vô cùng."

            "Không bằng chúng ta hãy đến hỏi Tước Vĩ gia gia để cùng tìm diệu kế?" Tương Thanh cau mày, "Năm đó, không phải Tô Mẫn cũng đã thật tâm quy phục Ân Tịch Ly sao?"

            "Chuyện nay không như chuyện xưa." Mộc Lăng vươn ngón trỏ ra mà phe phẩy, "Tô Mẫn không phải bái phục Ân Tịch Ly mà là ái mộ nên mới cúi đầu chịu hàng. Hay là . . ." đá mắt liếc nhìn Ngao Thịnh đầy cợt nhã, "Ngươi cũng dùng chiêu mỹ nam kế đi?"[3]

            Ngao Thịnh trợn mắt liếc Mộc Lăng một cái sắc lẹm rồi vội xoay mặt nhìn Tương Thanh. Vừa thấy y nhíu mày trầm tư thì liền hả hê trong lòng – Thanh đang ghen!

            "Cách này cũng được đó. . . ." Ngao Thịnh sờ sờ cằm, "Trong triều cũng không có ít đại quan tuấn tú xuất trần nha, nếu có thể khiến cho Nam Vương chọn lấy một trong số họ làm lang quân thì mọi chuyện đều sẽ rất dễ giải quyết."

            Mộc Lăng và Tương Thanh quay ra nhìn nhau, cảm thấy kế này cũng không hạ lưu là mấy. Đặng Tử Minh, Tống Hiểu, Vương Trung Nghĩa, Tề Tán...đều là những anh tài trẻ tuổi độc thân.

            "Cứ đợi con nha đầu kia đến đi rồi tính tiếp." Ngao Thịnh xoa xoa thắt lưng, nhìn Tương Thanh mà rằng, "Thanh, ta đến chỗ Tước Vĩ một lát, ngươi cứ về phòng nghỉ ngơi trước đi. Lát nữa, ta về cùng ngươi dùng dạ thiện."

            "Ừm. Ngươi đi đi." Tương Thanh gật gật đầu, nhìn bóng lưng đang ngày một xa của Ngao Thịnh vừa quay đầu lại thì liền nhìn thấy Mộc Lăng đang nhìn mình đầy quái dị.

            "Sao thế?" Tương Thanh khó hiểu hỏi.

            Mộc Lăng đảo quanh Tương Thanh một vòng, lướt mắt nhìn từ dưới lên trên, vuốt vuốt cằm hỏi, "Ta nói Tiểu Thanh a, lúc nãy ngươi bị muỗi cắn hả?"

            Tương Thanh ngẩn ra "Trời lạnh thế này thì lấy muỗi đâu ra?"

            "Thế thì vì cớ làm sao mà trên cổ với phía sau tai ngươi lại lốm đốm đỏ thế hử?" Mộc Lăng vừa hỏi vừa xáp mặt đến gần mà nhìn.

            Tương Thanh cả kinh, vội lấy tay che chắn.

            Mộc Lăng cười xấu xa, "Ai nha, Tiểu Thanh ngoan hiền đáng yêu của ta ơi, ngươi bị muỗi gì cắn mà ghê thế? Chắc con muỗi này phải to lắm lắm luôn á!"

            Tương Thanh xấu hổ, đỏ mặt mà giương mắt trừng Mộc Lăng, đoạn lại nhanh chạy về phòng.

            Mộc Lăng thấy Tương Thanh ngượng ngùng bỏ chạy thì tâm tình thư thái hẳn ra, xoay người trở về dược thất, đúng lúc trông thấy Tần Vọng Thiên từ ngoài trở vào.

            "Vọng Vọng." Mộc Lăng vẫy tay gọi, Tần Vọng Thiên nhanh chạy đến, "Mộc Mộc, ngươi đã ăn gì chưa. Ta có mua bánh bao mà ngươi thích ăn này."

            Mộc Lăng vươn tay đón lấy. Bánh bao vừa to vừa tròn, da bánh mịn ơi là mịn, nhân bánh thì nóng hổi thơm lừng. Mộc Lăng cắn một ngụm, vui vẻ cười hỏi, "Ngươi vừa đi đâu về thế? Sáng bảnh mắt ra mà chả thấy ngươi đâu?"

            "Ta đi điều tra lai lịch của tên hắc y nhân kia." Tần Vọng Thiên đáp, "Người này công phu quỷ dị, không biết đến từ đâu."

            "Vậy ngươi có tra được tin tức gì không?" Mộc Lăng nhóp nhép nhai.

            "Không có." Tần Vọng Thiên ôm lấy bả vai Mộc Lăng, cùng hắn cất bước đi ra sân đình, "Mộc Mộc à, hai ta đi đâu đó chơi đi. Ngươi đừng cứ ru rú trong dược thất mãi như thế. Ở Lạc Đô có rất nhiều nơi để khám phá nha."

            "Cũng được. . .Thế lát nữa chúng ta ra ngoài chơi đi. Phải nếm thử tất cả các món ngon ở Lạc Đô."

            ________

            Tương Thanh đặt y phục bên giường rồi đổ nước nóng vào mộc dũng, đoạn rẽ nước bước vào. Tương Thanh vùi người sâu vào trong nước, chỉ chừa lại một phần chóp mũi ra bên ngoài để hít thở, ngẩn ra nhìn trần nhà qua làn nước trong.

            Đương lúc Tương Thanh xuất thần thì đột nhiên nghe thấy có tiếng động lạ ngoài cửa.

            Tương Thanh giật mình hỏi, "Là mi ư, Ngao Ô?"

            Song, nếu là Ngao Ô thì nó đã thẳng tiến vào phòng rồi.  . . Chẳng lẽ Ngao Thịnh? Hắn không đến chỗ Tước Vĩ sao?

            Đúng lúc này, cửa như bị người xê dịch . . .Tiếng bước chân rất khẽ vang lên. Có ai đó đang âm thầm tiến vào.

            Tương Thanh sửng sốt nhíu mày, nơi này khắp nơi đều bố trí ảnh vệ, sao lại có người có thể tùy tiện lẻn vào...Không phải Ngao Thịnh lại giở trò đùa dai gì nữa chứ?

            Tương Thanh vội giật lấy y bào treo trên mép mộc dũng khoác lên người, qua loa thắt đai lưng rồi nhanh lui ra sau bình phong . . .Chốc sau, lại chợt nghe thấy có người đến gần. . . Người nọ nín thở ngưng thần, tựa hồ không muốn để người ta phát hiện.

            Tương Thanh cảm thấy người này hẳn là có võ công rất cao cường nên thoáng khẩn trương hẳn lên, lo lắng mục đích ghé thăm của đối phương.

            Tương Thanh siết chặt chủy thủ tùy thân trong tay . . .Đối phương bước đến phía trước bình phong, ung dung đứng thẳng.

            Ngay khi Tương Thanh còn đang nheo mắt suy đoán thì thanh âm trầm thấp lạnh lẽo chợt vang lên, "Nghe nói ngươi bị thương."

            Tương Thanh giật mình sửng sốt, xoay người bước ra, quả nhiên liền nhìn thấy một nam nhân vận hắc bào, mặt đầy thương tích. Người đến không ai khác chính là Hạ Lỗ Minh.

            "Sao ngươi lại ở đây?" Tương Thanh khó hiểu hỏi – Người này xuất quỷ nhập thần đến mức ảnh vệ không hề phát hiện ra dị ảnh của y.

            "Ảnh vệ đều bị ta điểm huyệt." Hạ Lỗ Minh sớm đã nhìn ra nghi vấn của Tương Thanh nên vội giải thích, sau lại cao thấp đánh giá Tương Thanh. Lúc này, Tương Thanh mới nhớ ra mình xiêm y không chỉnh tề, cả người vương một tầng hơi nước, đoạn lại xấu hổ vội vàng lui về sau bình phong.

            Hạ Lỗ Minh mắt nhìn Tương Thanh trốn ra sau bình phong, sâu kín thở dài, "Xem ra ngươi đã chẳng còn gì đáng lo ngại nữa."

            "Ngươi biết Hắc y nhân kia là ai sao?" Tương Thanh hỏi.

            Hạ Lỗ Minh trầm mặc không đáp.

            Tương Thanh vội phủ thêm một tầng áo dày, sau một lúc chẳng thấy Hạ Lỗ Minh lên tiếng bèn quay người lại nhìn, song, người kia đã sớm đứng chắn trước mặt y....Quỷ dị hơn cả vong hồn.

            Tương Thanh cả kinh không nhỏ, lui lại phía sau nhưng đã bị mộc dũng ngăn chặn bước chân. Hạ Lỗ Minh cúi người, dùng hai tay kiềm trụ Tương Thanh khiến cả người y lọt thỏm vào vòng tay của mình.

            "Ngươi muốn làm gì?" Tương Thanh cảnh giác nhìn người trước mặt. Những vết sẹo trên mặt Hạ Lỗ Minh tựa như bị người chắp vá từ muôn vàn ảnh vỡ.

            "Ngươi đã cùng Ngao Thịnh cộng sàng ân ái?" Hạ Lỗ Minh đột nhiên tức giận hỏi.

            Tương Thanh sửng sốt, bấy giờ mới nhớ ra trên cổ mình còn hằn đầy hôn ngân, bèn vội vàng dùng tay che chắn, giương mắt lên nhìn Hạ Lỗ Minh, "Không liên quan đến ngươi."

            "Ngươi không phủ nhận?" Hạ Lỗ Minh thấp giọng hỏi.

            "Mục đích thật sự ngươi đến đây là gì?" Tương Thanh nhíu mày.

            "Vì ta biết ngươi bị thương nên đến xem ngươi thế nào." Hạ Lỗ Minh thản nhiên đáp, "Độc ngươi trúng là Lam Diễm, quá trình giải độc vô cùng thống khổ phải không?"

            Tương Thanh mày càng nhíu chặt, "Sao ngươi lại biết ta trúng Lam Diễm? Ngươi biết tên hắc y nhân kia sao?"

            "Hắn đã tránh đến một nơi rất xa. Tạm thời sẽ không trở lại. Ngươi không cần lo lắng." Hạ Lỗ Minh trầm giọng, "Mặt khác, có người muốn hại ngươi, ngươi phải cẩn thận."

            "Ai?" Tương Thanh khó hiểu hỏi, "Sao ngươi biết?"

            Hạ Lỗ Minh nhìn chằm chằm vào mắt Tương Thanh, sau một lúc chợt cúi đầu xuống, tựa như muốn hôn y, Tương Thanh nghiêng đầu né tránh, nhìn Hạ Lỗ Minh đầy cảnh giác.

            "Thứ này cho ngươi." Hạ Lỗ Minh lấy từ trong ngực áo một món đồ ra nhét vào tay Tương Thanh. Tương Thanh cúi đầu nhìn, chỉ thấy đó là một túi gấm màu đen.

            "Đây là cái gì?" Tương Thanh hỏi.

            "Giúp ngươi bồi dưỡng thân thể. Cứ hỏi vị bằng hữu thần y của ngươi sẽ rõ." Nói xong, Hạ Lỗ Minh liền lui ra, thoáng chút buồn bã nói,  "Ta đi đây."

            Tương Thanh vội ngăn lại, "Chậm đã."

            Hạ Lỗ Minh quay đầu lại nhìn, mỉm cười, "Ngươi muốn ta lưu lại? Ta rất vui!"

            Tương Thanh nhíu mày nhìn, "Nếu ngươi không đến tìm chúng ta báo thù thì ngươi trở về lần này là vì cái gì?"

            "Chúng ta?" Hạ Lỗ Minh cười lạnh, "Ta chưa bao giờ đem ngươi và Ngao Thịnh quy thành chúng ta cả."

            Tương Thanh không buồn nghĩ đến hàm ý sâu xa trong câu nói kia, chỉ vội hỏi, "Lần trước ngươi nói, kẻ ngươi hận nhất không phải ta cũng chẳng phải Ngao Thịnh."

            "Đúng vậy." Hạ Lỗ Minh gật đầu.

            "Thế đó là ai? Có liên quan tới mục đích ngươi trở về lần này không?" Tương Thanh cẩn trọng dò hỏi.

            "Quả thật mục đích lớn nhất của ta chính là báo thù, song. . . ." Nói đến đây, Hạ Lỗ Minh chợt im lặng liếc mắt nhìn ra bên ngoài. Tương Thanh cũng ngưng thần lắng nghe, là tiếng bước chân của một người khác nữa...Thanh âm này, Tương Thanh y vô cùng quen thuộc, đích thị là Ngao Thịnh.

            Hạ Lỗ Minh bỗng nhếch môi cười, vươn tay kéo Tương Thanh đè chặt lên bình phong.

            Tương Thanh hoảng sợ trợn mắt nhìn, cùng lúc đó, cửa phòng bật mở ra, Ngao Thịnh kiễng chân bước vao, "Thanh ơi, lão Tước Vĩ  kia đi uống rượu rồi nên ta. . . ."

            Ngao Thịnh còn chưa dứt lời thì đã trông thấy cảnh Tương Thanh bị một hắc y nhân đè xấn lên bình phong. Người nọ thì lại kề sát mình vào gò má Tương Thanh, tựa hồ là đang hôn y. Gương mặt dị dạng kia.... Ngao Thịnh mày xoăn tít lại với nhau, giận dữ rống lên, "Hạ Lỗ Minh!"

            Tương Thanh vừa nhìn thấy vẻ mặt vô cùng phẫn nộ của Ngao Thịnh thì biết ngay mọi chuyện không xong rồi. Hạ Lỗ Minh đã thành công khi muốn Ngao Thịnh nổi cơn tam bành lên. Ngay khi Tương Thanh định đẩy Hạ Lỗ Minh ra thì y lại nhỏ giọng nói thầm vào tai Tương Thanh, "Hãy cẩn thận đề phòng Quan Khế." Hạ Lỗ Minh vừa nói hết câu thì Ngao Thịnh đã xông lên xuất chưởng đánh về phía y. Do sớm có phòng bị, Hạ Lỗ Minh dễ dàng né tránh, vận dụng khinh công mà phá nóc nhà chạy mất.

            Thị vệ bên ngoài nghe thấy động tĩnh, tức tốc xông vào hô hào "Mau bắt lấy thích khách!".

            "Hoàng Thượng." Trưởng thị vệ cùng một vài ảnh vệ vọt vào, Ngao Thịnh tức giận vung tay xuất chưởng phong khép lại cửa lớn, "Cút hết đi!"

            Chúng thị vệ vội vã lui xuống.

            Ngao Thịnh nhanh xấn lên ôm lấy người còn đang thất thần là Tương Thanh vào lòng.

            Tương Thanh giật mình, chuyển đường nhìn về phía Ngao Thịnh, thấy hắn kích động dị thường bèn phân bua, "Ngươi đừng nghĩ lung tung. . ."

            Ngao Thịnh xem xét Tương Thanh một lượt, chỉ thấy y y phục hỗn độn, mộc dũng bên cạnh vẫn còn bốc khói thì liền đoán ra ngay lúc Hạ Lỗ Minh đến thì Tương Thanh đang tắm rửa. Nghĩ đến cảnh thân thể Tương Thanh bị tên khốn kiếp ấy nhìn thấy lại còn bị cường hôn thì Ngao Thịnh lại lồng lộn cơn ghen lên mà xiết Tương Thanh sâu vào lòng, "Tên khốn ấy đã chạm vào đâu trên người ngươi?"

            Tương Thanh thở dài, "Không có, hắn cố ý chọc tức ngươi mà thôi."

            "Ta rõ ràng thấy. . . . . ."

            "Ta nói không có là không có." Tương Thanh trừng mắt nhìn Ngao Thịnh, "Ngươi không tin ta?"

            Cơn phẫn nộ của Ngao Thịnh bỗng chốc xìu xuống. . .Sau một lúc nhìn Tương Thanh đăm đăm thì mới nhỏ giọng lầm bầm, "Ta rõ ràng thấy hắn hôn ngươi."

            "Hắn chỉ giả vờ làm thế để khiến ngươi nổi giận." Tương Thanh vô lực giải thích, "Vì ta thất thần không kịp phản ứng nên mới thế. Ngươi nghĩ ta không có năng lực phản kháng sao? Ai cũng có thể tùy tiện chạm vào ta?"

            Ngao Thịnh cúi đầu im lặng nhưng trong lòng lại thoải mái không ít, Tương Thanh nói thế có nghĩa là – Ta không phải dạng trói gà không chặt mặc người khi dễ, trừ khi ta tự nguyện. – Như vậy chứng minh rằng Tương Thanh hoàn toàn không ghét bỏ những đụng chạm vuốt ve của hắn!

            Tương Thanh xiết lại tấm áo choàng ngoài, nói, "Hắn đột nhiên đến đây, đưa cho ta một vật còn bảo ta cẩn thận đề phòng Quan Khế."

            "Quan Khế?" Ngao Thịnh nhướng mày, "Nghĩa là sao?"

            "Ta chưa kịp hỏi thì ngươi đã như người điên tức giận xông lên rồi." Tương Thanh uể oải đáp.

            "Ta điên rồi đấy thì sao nào!" Ngao Thịnh nói đầy bất mãn, "Ai bảo hắn dám chạm đến ngươi."

            Tương Thanh trong lòng cũng hoảng loạn không yên, vừa rồi y đã vô cùng lo sợ, sợ rằng Ngao Thịnh sẽ hiểu lầm. . . . .

            "Ngươi đi ra ngoài đi!" Tương Thanh vội đẩy Ngao Thịnh ra bên ngoài, "Ta còn chưa tắm xong, khó chịu chết được."

            "Aiii. . . . . ." Ngao Thịnh bị Tương Thanh đuổi ra, vểnh tai nghe tiếng chốt cửa bên trong rồi lặng đứng chờ.

            Tương Thanh một lần nữa bước vào mộc dũng, cảm thấy mọi chuyện càng lúc càng rắc rối, những việc đã xảy ra, những lời Hạ Lỗ Minh vừa nói. Và điều khiến y xốn xang nhất chính là gương mặt nổi trận lôi đình lúc vừa rồi của Ngao Thịnh. . . .Tương Thanh thở dài, tựa lưng vào thàng mộc dũng, ngưỡng mặt nhìn lên trần nhà nơi vừa có một lỗ hổng do Hạ Lỗ Minh bỏ trốn mà thành, thình lình một cái đầu đột ngột xuất hiện trong tầm mắt y.

            Tương Thanh giật mình, nhíu mày nhìn, hóa ra là Ngao Thịnh đang cười tủm tỉm nhìn xuống bên dưới, "Thanh à, kéo cái khăn ra một chút, không thấy gì hết ấy."

            Tương Thanh tức giận bừng bừng, chồm người vớ lấy gáo múc nước ném vào mặt Ngao Thịnh, "Ngươi là đồ khốn hạ lưu vô liêm sĩ!"

________

74 | cùng nhau xem kịch vui

           "AII..." NGAO THỊNH NẰM DÀI RA GHẾ, sau tiếng thở dài thứ một trăm lẻ một thì cuối cùng cũng bị Tước Vĩ giáng cho một cán quạt vào gáy.

            "Ông già kia, sao lại đánh ta?" Ngao Thịnh xoa gáy bất mãn lườm Tước Vĩ.

            "Ngươi mà aii aii thêm lần nào nữa thì đừng trách lão bóp chết ngươi!" Tước Vĩ liếc đầy xem thường, "Ngươi mắc chứng gì hả? Mới tí tuổi đầu mà đã than thở! Làm hoàng đế rồi còn bất mãn gì nữa? Muốn người người phải kêu gào đại loạn thì mới vừa lòng à?"

            Ngao Thịnh chống cằm, trề môi đáp, "Đúng là ta làm hoàng đế rồi nhưng vẫn thấy bất mãn đó thì sao!"

            Tước Vĩ nháy mắt mấy cái, hỏi, "Chiêu lần trước ta dạy ngươi áp dụng không thành công chứ gì?"

            Ngao Thịnh lại thở dài thườn thượt, "Thành thì thành rồi cơ mà chỉ được mỗi khúc dạo đầu."

            "Thế thì cứ dùng tiếp là được." Tước Vĩ phe phẩy quạt.

            "Vết thương của Thanh cũng khỏi được chín phần rồi." Ngao Thịnh buồn bã nói "Ta không còn dịp đánh bại được y nữa nên cơ hội cũng bốc hơi mất tiêu . . . . . Hơn nữa, sau lần này, thể nào y cũng càng thêm cẩn trọng cho coi, một chút sơ hở cũng không cho ta tóm được. Ta có hỏi thăm Tần đại ca, huynh ấy nói ta cần phải luyện thêm hai năm nữa thì mới mong vượt qua được Thanh...Ông nói thử coi ta phải làm sao bây giờ? Ngồi chờ hai năm à?"

            Tước Vĩ ngồi chống cằm nhìn Ngao Thịnh một lúc lâu, sau lại lắc lắc đầu cảm thông, "Nhìn ngươi thế này thì chẳng cần tới hai năm đâu, mới hai tháng thì đã lăn đùng ra bệnh rồi."

            "Dám lắm chứ." Ngao Thịnh đổi tay chống cằm, ngáp một cái dài, vô lực nói, "Có ai đáng thương hơn ta không nào! Người ta làm vua, ta cũng làm vua. Vậy mà trong khi người ta trái ôm mỹ nhân, phải trêu đùa tiểu thiếp sau lưng còn có đến tam cung lục viện bảy mươi hai phi tần, mặc cho người người phỉ nhổ. Còn ta lại chuyên tâm bền lòng quyết chí yêu chỉ một người vậy mà người đó cũng chẳng cho ta ôm, ta nuông chiều. Ăn không được còn bị mắng là lưu manh...Ta ngay cả bọt sữa đậu nành cũng chưa được nếm nữa thì nói chi tới đậu hủ. Con bà nó, lão nói coi, thế này là thế nào?"

            Tước Vĩ nhướn mày, nói nhẹ tênh, "Dễ thôi. Ngươi cứ chuốc xuân dược cho Tiểu Thanh sau đó áp y lên giường ba ngày ba đêm cho tận hứng."

            Ngao Thịnh xoa xoa miệng, "Thật ra thì mỗi đêm khi ngủ ta đều nằm mơ muốn làm như vậy, cơ mà lúc tỉnh dậy rồi thì lại không dám."

            Tước Vĩ khinh khi lườm, "Đồ thỏ đế!"

            Ngao Thịnh bĩu môi, "Nếu ta mà làm vậy thì Thanh sẽ không bao giờ tha thứ cho ta hoặc là sẽ tự vẫn cũng không chừng...Nếu thật thế thì ta có khóc cũng không kịp hối nữa đấy."

            "Cho nên ta mới mắng ngươi là ngu ngốc. Bị Tiểu Thanh hành cho chết thì cũng đừng đi tìm người khác mà khóc mà than." Tước Vĩ khinh thường quát.

            "Sư phụ ơi, nghĩ cách gì giúp đệ tử ngoan của người đi! Cứ xem gương Mộc Lăng thì rõ. Đường đường là một đại ác ma vậy mà cũng bị Tần đại ca trừng trị đó thôi. Thanh là thỏ trong khi Mộc Lăng là hồ ly. Chả lý do gì hồ ly còn bị thịt mà thỏ thì lại bình an được. Với lại, so với Tần đại ca, mặt ta còn dày hơn nữa mà lại!"

            Tước Vĩ khoát tay, "Tiểu Thanh của ngươi và Mộc Lăng là hai loài khác nhau, chẳng như ngươi và Tần Vọng Thiên đều thuộc họ nhà sói đâu. Sói và hồ ly thì có thể lai hợp  nhưng mà thỏ và sói thì sao mà được chớ!"

            "Thế thì ta đi làm thái giám cho rảnh nợ!" Ngao Thịnh ghé đầu nằm lên bàn, thở dài ba bốn lượt.

            "Thế ngươi hãy nghĩ cách gì để khích Tiểu Thanh thử xem sao!" Tước Vĩ góp ý, "Tỷ như tìm một a đầu nào đó để chọc cho y ghen."

            "Oa. . . . . ." Ngao Thịnh giật mình ngồi thẳng lên trừng mắt liếc Tước Vĩ, "Lão đừng có hại ta chứ. Cái trò ngu hết chỗ nói này ta không có hứng thử. Nếu Thanh mà thấy ta thay lòng đổi dạ đi hái hoa nhà người khác thì thế nào cũng đau lòng mà xoay lưng bỏ đi mất biệt cho coi. Tới lúc đó ta chỉ còn biết khóc và khóc thôi. Chuyện đó mà xảy ra thì mồ mã tổ tiên tám đời nhà ông ta cũng đào lên cho bằng được! Hứ!"

            Tước Vĩ lườm Ngao Thịnh một cái dài, "Đồ vô lương tâm."

            Ngao Thịnh thở dài không đáp trả sau đó thì nhanh tay đoạt lấy hồ lô của ông, "Quên đi, bây giờ ta sẽ uống rượu rồi giả điên về phòng cường bạo y."

            "Ngu à! Có mỗi bình hồ lô thì say kiểu gì?" Tước Vĩ lạnh lùng tạt cho hắn một gáo nước lạnh, "Với tính cách của Tiểu Thanh thì thể nào y cũng tẩn cho ngươi một trận để ngươi tỉnh ra"

            "Hic. . . . . ." Ngao Thịnh nằm mọp ra bàn, "Nhân sinh thật đúng là không thú vị, lão nói thử coi, ta liều mạng lết lên cái ngai vàng này để làm gì chứ? Một chút của hời cũng không chiếm được!"

            "Hay là tại vì hai người các ngươi cứ quanh quẩn trong cung mãi nên mới chẳng làm ăn được gì?" Tước Vĩ vuốt râu hỏi.

            "Hả?" Ngao Thịnh khó hiểu.

            "Thế này, ta thấy là hình như khi ở trong cung Tiểu Thanh có vẻ hơi khẩn trương lo lắng. Ngươi thử nghĩ lại trận thủy chiến vừa rồi xem, lúc ấy y được tung hoành ở giữa biển trời thì thần thái vô cùng đĩnh đạc thoải mái nhưng khi vừa hồi cung thì cả ngươi cứ như bị bó buộc." Tước Vĩ nói xong thì lại hê ha cười, "Hây dồ, cũng khó trách, dẫu sao ngươi cũng là hoàng đế nên những người bên cạnh ngươi lúc nào cũng phải cẩn thận từng lời ăn tiếng nói cho đến hành động để tránh bị người khác cười chê dèm pha."

            "Hừm. . . . ." Ngao Thịnh vuốt cằm, nhíu mày trầm tư hẳn ra, "Gia gia này, nghe ông nói thì ta mới nghĩ đến, thật đúng là . . ."

            "Còn nữa nha, không phải là Tiểu Thanh của ngươi lớn lên ở Hắc Vân Bảo sao?" Tước Vĩ xoa cằm.

            "Đúng vậy." Ngao Thịnh gật đầu.

            "Những bang phái giang hồ thì sinh hoạt thường ngày ắt hẳn phải náo nhiệt lắm nhỉ." Tước Vĩ nhún nhún vai, "Giang hồ thì khác xa hoàng cung. Ta có nghe Tiểu Mộc nói, trước khi đệ ấy đi theo Tần Vọng Thiên về Tu La Bảo, mỗi khi đến giờ cơm ở Hắc Vân Bảo có đến những mấy ngàn huynh đệ cùng nhau ngồi ăn. Bây giờ thì ở đấy cũng không có gì thay đổi hết, vẫn náo náo nhiệt nhiệt như thế. Cho nên ta nói, Tiểu Thanh của ngươi tuy rằng ít nói nhưng cũng không phải là người quen tịch mịch. Ngươi xem thử xem có cách nào khiến cho không khí náo nhiệt lên không, khiến y thả lỏng bản thân mình một chút. Chứ cứ mà hồi hộp lo lắng như vậy thì buồn chán chết được."

            "Náo nhiệt. . . . . ." Ngao Thịnh khóe miệng giật giật, "Thật ra mà nói thì...ta cũng không phải là người hướng ngoại cho lắm nên phải làm gì để tạo không khí đây?"

            "Ý ta không phải là muốn ngươi sôi nổi năng động mà là muốn cảnh vật chung quanh tưng bừng vui vẻ lên." Tước Vĩ thông thái nói, "Ngươi nếu có rảnh thì hãy đưa Tiểu Thanh ra ngoài dạo chơi."

            "Dạo chơi?" Ngao Thịnh khẽ nhíu mày, "Xuất cung vi hành?"

            "Nói tóm lại là ngươi nên tìm thời gian thích hợp dẫn y ra ngoài hoàng cung thăm thú đó đây. Như vậy sẽ không khiến y cả ngày lo lắng khẩn trương. Chỉ cần y thoải mái tinh thần thì không phải là ngươi sẽ có nhiều cơ hội để hành động sao?"

            Ngao Thịnh sờ sờ mũi ta thán —— Nói vậy nghe cũng có lý nha!

            _____

            Đêm đó, sau khi Tương Thanh dùng xong vãn thiện, đương lúc miên man suy tư buổi tối mình phải làm gì thì Ngao Thịnh thình lình chạy ùa vào.

            Tương Thanh thấy hắn vận một thân thường phục, liền khó hiểu hỏi, "Sao ngươi lại vận y phục như thế?"

            "Thanh, hai ta ra phố đi dạo đi." Ngao Thịnh hồ hởi nói.

            "Có việc gì à?" Tương Thanh nghĩ rằng Ngao Thịnh đã điều tra được manh mối gì nên tò mò mở to mắt nhìn song Ngao Thịnh lại vẩy tay bảo, "Đêm nay Lạc Đô có hội hoa đăng[1], hai ta cùng đi xem thử lễ hội nhân gian là thế nào, nhé?"

            "Hoa đăng. . . . . ." Tương Thanh nhíu mày, "Nhưng mà . . . nếu ngươi xuất cung thì liệu có chuyện gì phiền phức không?"

            "Sao lại có chuyện gì được?" Ngao Thịnh tự tin cười, "Trên đời, có mấy ai là có thể đả thương được ta? Hơn nữa còn có ảnh vệ mà. Lạc Đô là địa bàn của ta, nếu như Lạc Đô không an toàn thì hoàng cung cũng nguy hiểm rình rập thôi."

            Tương Thanh nghe xong thì lại gật gù.

            "Đi thôi." Ngao Thịnh kéo lấy tay Tương Thanh, cùng y chuồn ra ngoài từ cửa sau mà ra phố thị dạo hoa đăng.

            Lạc Đô tọa lạc trên con đường lưu thông huyết mạch của Thịnh Thanh nên vô cùng náo nhiệt tưng bừng. Do nằm cạnh dòng Lạc Xuyên rộng lớn nên có tàu thuyền tấp nập nối đuôi nhau tìm bến đỗ. Trên khắp đầu thôn cuối ngõ Lạc Đô có đến những chín chín tám mốt cây cầu đá. Chiếc cầu lớn nhất có thể để cho năm cỗ xe ngựa song song nhau mà qua. Phố chợ ven sông phồn hoa tấp nập như nêm, nhà cửa hai bên san sát phong tình, thuyền hoa ra ra vào vào như mắc cửi. Đêm nay tháng giêng trăng tròn, một dãy hoa đăng thẳng tắp dài đến bất tận giăng ngang giữa trời đêm yên bình. Trên mặt sông sáng rực đèn hoa, xinh đẹp và nên thơ đến không thốt được thành lời. Trên đường, người qua lại không dứt. Dân chúng kinh thành vốn có thói quen ngủ muộn nên dù trời đã khuya thì đường phố vẫn miên man người đi kẻ lại, nay lại đúng dịp Nguyên Tiêu, nơi nơi đều là những nam thanh nữ tú tay cầm tay nhau đi trẩy hội cầu duyên.

            Tương Thanh và Ngao Thịnh lần đầu cùng nhau đi dạo phố đêm, nhìn thấy người qua kẻ lại nhiều như nước cũng thoáng có chụt giật mình. Ngao Thịnh vội nắm chặt lấy tay Tương Thanh cùng hòa vào biển người, Tương Thanh có chút khẩn trương, lo lắng rằng sẽ có người trông thấy. Ngao Thịnh sớm nhìn ra nên bèn nói, "Thanh, nhiều người như vậy, vạn nhất chúng ta bị lạc thì làm thế nào? Chắc rằng ta chẳng tìm thấy được ngươi đâu."

            Tương Thanh ngẫm lại thấy cũng đúng, hơn nữa trên đường đại đa số mọi người đều tay trong tay, cả nam lẫn nữ. Hai người họ nắm tay nhau như thế chắc cũng không khiến ai phải hoài nghi dị luận đâu nên tâm tình cũng thả lỏng đi đôi chút. Hai người một đường đi tới, ngó nghiêng bốn phía ngắm nhìn đèn hoa rực rỡ. Thi thoảng, Ngao Thịnh còn dừng lại bên đường, mua một ít điểm tâm cùng Tương Thanh vừa đi vừa ăn. Nhìn cả hai trông chẳng khác gì thiếu niên vừa lớn lần đầu dạo Nguyên Tiêu. Tương Thanh thấy Ngao Thịnh ăn điểm tâm dính đầy bụi bánh quanh khóe miệng thì liền vươn tay lau cho hắn. Ngao Thịnh tâm tình cũng hăng hái kích động hẳn lên. Tước Vĩ gia gia nói cấm có sai mà. Đúng là Tương Thanh lúc nào cũng thấy gò bó khi ở trong cung!

            Đi dạo hết một vòng, hai người dừng chân trước một tiểu lâu, chợt nghe thấy bên trong có tiếng hát xướng vô cùng sinh động vọng ra, kèm theo là tiếng trầm trồ khen ngợi của người nghe. Ngao Thịnh tò mò, vội kéo tay Tương Thanh hỏi, "Thanh này, có muốn xem tuồng không?"

            Tương Thanh gật gật đầu, hai người liền vén rèm đi vào, quả nhiên người ta đang hát tuồng trên đài, những người ngồi xem bên dưới thì lại không ngớt lời ca tụng.

            Ngao Thịnh cùng Tương Thanh cất bước vào thính phòng, tiểu nhị đang đứng ở cửa tiếp khách, thấy hai người vào thì liền vội vàng đến đón mời, "Hai vị công từ, tuồng này hiện giờ đã đủ người xem rồi, hay là hai vị hãy chờ đến tuồng kế rồi hẳn vào."

            Ngao Thịnh tò mò hỏi, "Bao lâu nữa thì mới hát tuồng tiếp theo?"

            Đại khái có lẽ Ngao Thịnh là hoàng đế nên có khí chất hơn người, nên khi tiểu nhị nhìn vào thì liền cảm thấy người trước mặt mình là người có thân phận tôn quý, lại còn thêm cả y phục trên người, nên càng có thể chắc chắn xác định được cấp bậc nên liền kính cẩn đáp, "Vẫn còn đến nửa trường đoạn nữa thì mới hết tuồng, nên tuồng kế có lẽ phải đợi khoảng nửa canh giờ ạ."

            "Nửa canh giờ!" Ngao Thịnh quay sang nhìn Tương Thanh.

            "Thế thì lâu lắm, hay là chúng ta đi chỗ khác đi?" Tương Thanh nhíu mày, bỗng lúc này, đám người bên trong lại truyền ra trận cười giòn giã. Ngao Thịnh phóng mắt nhìn vào, cười bảo "Chúng ta đến kinh thành lâu như vậy rồi thế mà chẳng lần nào có dịp xem kịch cả."

            Tương Thanh nghe thế thì lại thấy đau xót khôn nguôi – Ngao Thịnh đường đường là một hoàng đế vậy mà còn không bằng thường dân. Ngươi ta làm vua thì ngày ngày sênh ca hoan nhạc trong khi Ngao Thịnh có lẽ từ lúc sinh ra tới giờ cũng chưa một lần được nghe xướng ca. . . Nhưng nếu bây giờ phải chờ đến tận nửa canh giờ thì chẳng phải lúc hồi cùng trời đã khuya lắm rồi sao, sáng mai còn phải lâm triều sớm nữa, hay là đợi hôm khác rồi lại xem...Song, đâu phải lúc nào Ngao Thịnh cũng đều có thể tự do xuất cung. Thế thì loạn mất!

            "Tiểu nhị." Tương Thanh quay sang nói với người tiểu nhị, "Chẳng hay có thể kê thêm ghế cho chúng tôi được không? Xem một nửa trường đoạn cũng được. Chúng tôi sẽ trả thêm tiền."

            Tiểu nhị do dự. Ngao Thịnh xoay mặt sang, kinh ngạc nhìn ương Thanh – có phải Thanh vì hắn mà nài nỉ tiểu nhị không? – Nghĩ vậy, lòng vừa ngọt vừa đau. Ngọt là bởi Thanh cầu người khác vì hắn. Xót là tại hắn khiến cho Thanh phải đi cầu cậy người ta.   Ngao Thịnh ngoảnh lại, trừng mắt nhìn tiểu nhị, cỗ khí chất bá vương lại tăng thêm vài phần. Lòng hắn không ngừng oán niệm – Nếu ngươi mà không đồng ý thì ta sẽ đạp nát tòa hí lâu 

(nhà hát)

 này.

            Tiểu nhị bị ánh mắt dữ dội thâm trầm của Ngao Thịnh dọa cho mất hồn mất vía, bản năng mách với hắn rằng, đây là người tuyệt không thể đắc tội nên vội gật lấy gật để, "Được chứ, được chứ. Nhưng mà chỗ ngồi sẽ hơi xa một chút."

            "Không sao cả. Đa tạ." Tương Thanh cười nhẹ. Tiểu nhị vừa gặp Tương Thanh thì chỉ thấy y mặt lạnh như băng tựa hồ không bao giờ thân cận người khác nhưng không ngờ ngữ khí khi nói chuyện hòa nhã lễ độ, lúc cười lên thì lại khiến người khác cảm mến như thế, "Công tử khách khí rồi." Nói xong, liền phân phó người kê thêm ghế.

            Ngao Thịnh nhẹ siết lấy tay Tương Thanh, trầm giọng nói, "Sau này, ngươi không được vì ta mà cầu xin bất cứ ai, biết không hả?"

            Tương Thanh sửng sốt nheo mắt nhìn, sau lại hé môi cười, "Đây sao có thể cho là cầu xin được chứ. Chẳng qua là thương lượng thôi. Không được nói lung tung như vậy nữa."

            Ngao Thịnh trong lòng cảm động không thôi, bỗng lúc này lại nghe thấy có người tức giận quát, "Đợi đã!"

            Ngao Thịnh và Tương Thanh ngoảnh lại nhìn, chỉ thấy hai nam tử trẻ tuổi vận áo lụa màu xám nhạt đi đến gần. Đối phương dáng người tuy không cao lớn nhưng lại rất khôi ngô.Taycầm chiết phiến, tóc buộc cao. Màu da thì có phần hơi sạm nắng. Người đi phía trước tựa hồ có chút tức giận, trừng mắt liếc nhìn tiểu nhị, "Tại sao hai người họ thì ngươi đồng ý cho vào trong khi bọn ta thì không?"

            "Dạ. . . . . ." Tiểu nhị khó xử chẳng biết đáp thế nào. Hai người này lúc nãy có vào đòi kê thêm ghế vào xem tuồng còn bảo trả thêm tiền nhưng hắn không đồng ý. Tiểu nhị thật ra vốn là chưởng quầy. Vì thấy hai người này tuy trẻ tuổi nhưng ăn nói ngông cuồng, thái độ lại kiêu ngạo chẳng xem ai ra gì, vừa nhìn là thấy không hợp nhãn rồi cho nên ngay từ đầu hắn liền từ chối không nhận vào. Còn Tương Thanh và Ngao Thịnh thì hoàn toàn khác. Nhất là Tương Thanh. Nói năng nhẹ nhàng, cử chỉ từ tốn lễ độ, khiến người khác cảm thấy bản thân được tôn trọng. Bên cạnh đó, Ngao Thịnh lại một thân khí chất quần long, trên dưới Lạc Đô phỏng chừng ngoài thiên tử ra thì chẳng có mấy người quyền quý được hơn nên mới ưng thuận đáp ứng. Song, thật không ngờ nay lại khiến cho tình hình trở nên khó xử như thế.

            "Thật ra là vì hai vị công từ này là khách quen của bổn tiệm nên tôi mới châm chước cho vào ấy mà." Tiểu nhị cuống quít lấy vội một cái cớ mà đáp.

            "Sao cơ?" Người nam tử kia thu hồi chiết phiến, lướt mắt đánh giá Tương Thanh và Ngao Thịnh rồi chợt nhếch mép cười lạnh, "Khách quen? Thế ta hỏi hai ngươi, trên đài đang hát tuồng gì?"

            Ngao Thịnh và Tương Thanh xoay mặt vào nhìn nhau, hai người cũng không phải là kẻ ưa những chuyện phong hoa tuyết nguyệt nên làm sao biết được tuồng kia tên là chi nên chỉ còn biết cười gượng.

            "Hừ." Người kia liên tục cười lạnh, dùng quạt điểm mặt tiểu nhị mà rằng, "Mấy người Trung Nguyên các ngươi đều là mắt chó nên chỉ nhìn được dưới thấp! Hôm nay ta sẽ giáo huấn các ngươi để biết cách làm người!"

            Ngao Thịnh cùng Tương Thanh nghe thấy những lời này thì liền nhíu mày mà nghiêm mặt nhìn đối phương. Lúc đầu thì còn tò mò vì sao ngũ quan của y so với người Trung Nguyên lại có phần sắc sảo hơn, da thì lại rám nắng. Hóa ra là dị tộc.

            "Ai nha. . . . . ." Tiểu nhị chưa kịp cãi vặn lại thì đã bị  người kia đá cho một cước ngã lăn cù đèo. Đối phương ngoảnh lại nhìn người phía sau, ra lệnh, "Lột da hắn ra cho ta!"

            "Dạ!" Tên phía sau quả nhiên là một tùy tùng, vừa nghe chỉ thị thì liền xông lên đánh người. Tiểu nhị sợ hãi vội ôm đầu kêu cứu mạng. Lúc này, những người xem tuồng bên trong cũng vì trận ẩu đả ngoài kia làm phân tâm mà ngoảnh lại xem náo nhiệt.

            "Ai nha, công tử a, hãy lượng thứ cho hắn đi mà!" Một vài người trong điếm cũng vội chạy lên ngăn cản nhưng đều bị đánh bay.

            "Khoan đã." Tương Thanh vội ra tay ngăn lại người tùy tùng. Người kia sửng sốt, lùi bước mà kinh ngạc nhìn Tương Thanh. Tương Thanh chỉ xuất một chưởng trông đầy yếu nhược vậy mà đã có thể kiềm chế được một quyền của hắn.

            "Quân tử động khẩu bất động thủ." Tương Thanh nâng tiểu nhị dậy, quan tâm hỏi, "Huynh đài không sao chứ?"

            Tiểu nhị xoa xoa phần mặt bị đánh trúng, lắc lắc đầu, "Tiểu nhân không sao hết. Đa tạ công tử."

            Những người xem diễn lúc này cũng ùa lên chỉ trỏ, "Có chuyện gì thì cũng phải nói đạo lý chớ, tự dưng xông lên đánh người là sao?"

            "Hừ." Người vừa đả thương tiểu nhị kia khinh miệt cười, "Từ lâu đã nghe người Trung Nguyên luôn biết tri thức hiểu lễ nghĩa, nhưng hôm nay ta thấy đó chỉ là những lời bịa đặt. Không chỉ là mắt chó thấy toàn thứ dưới đất mà còn cậy mạnh hiếp yếu."

            Tương Thanh khẽ nhíu mày, Ngao Thịnh giương mắt đánh giá đối phương, khẽ cười nhạt, "Man di đúng là man di, răng chó chẳng mọc nổi ngà voi."

            "Ngươi nói cái gì?" Người nọ lập tức liền phát hỏa. Hầu hết dị tộc ghét nhất là bị người Trung Nguyên mắng mình là man di nên khi vừa nghe thấy Ngao Thịnh nói thế thì liền giương tay chỉ thẳng mặt mà quát, "Ngươi mắng ai man di mọi rợ hả?"

            Tương Thanh vội níu lấy tay áo Ngao Thịnh, trừng mắt nhìn, ý bảo —— ngươi đừng đổ thêm dầu vào lửa.

            Ngao Thịnh lắc lắc đầu, cười bảo, "Ta từng nghe những người đến phương Nam kể lại rằng những tên man di các ngươi đều là tộc người mọi rợ chưa được khai hóa, chẳng biết nói tiếng người, gặp chuyện chỉ biết xông vào đánh người, lại còn ăn thịt sống uống nước sông, mùa đông thì dùng lá cây quấn quanh người, hè đến thì cởi trần như nhộng. Quả là không sai. Đúng là trăm nghe không bằng một thấy mà."

            "Ngươi. . . . . . Ngươi dám thì nói lại lần nữa xem?" Người kia thẹn quá hóa giận.

            Ngao Thịnh nghe thấy không thèm lặp lại, chỉ nhếch mép cười, "Ta dám hay không thì chẳng cần ngươi biết, nhưng ngươi ẻo lả hay không thì chỉ cần liếc mắt một cái là ta có thể nhìn ra được."

            Hai người kia nghe vậy thì giật mình lộ vẻ sửng sốt, ngoảnh sang nhìn nhau, tựa hồ là có chút xấu hổ.

            Tương Thanh khẽ nhíu mày, nhìn kỹ lại hai người họ, chỉ thấy đối phương da mặt tuy đen nhưng phần cổ tay lại trắng, hơn nữa giọng nói hơi kì lạ, cũng không có hầu kết....Phần thân trên thì vạm vỡ nhưng nhìn tổng quan thì lại thấy mất cân đối, chắc hẳn đã độn một lớp vải dày dưới lớp áo, có lẽ vì họ muốn che giấu dáng người thật của mình...lại nhìn xuống dưới chân, đôi chân thon nhỏ...Quả nhiên là nữ cải nam trang.

            "Ngươi. . . . . nói lung tung gì đó?" Người nọ đè thấp giọng cảnh cáo Ngao Thịnh, "Còn ăn nói tùy tiện nữa thì đừng trách ta động thủ đánh người!"

            Ngao Thịnh lạnh lùng cười, "Chỉ có vài món võ mèo quào mà cũng mạnh miệng đòi đánh người. Đúng là chưa thấy quan tài chưa đổ lệ. . . . Còn nữa, mắt chó chỉ thấy được dưới chân không phải là người Trung Nguyên mà là hai người các ngươi. Ngươi bảo là ngươi kê thêm ghế trả thêm tiền giống bọn ta nhưng lại không được cho vào. Chẳng qua là vì bọn ta biết thương lượng cùng tiểu nhị trong khi ngươi lại ăn nói ngông cuồng chẳng xem ai ra gì."

            Hai người kia giận dữ trừng mắt nhìn, tuy rằng da mặt đen sạm nhưng vẫn có thể thấy được mảng đỏ đang lan ra dần.

            Những người xem diễn thi nhau mà rằng, "Vị tiểu ca này nói rất đúng."

            "Có tiền thì hay lắm sao."

            "Chưởng quầy làm đúng rồi đấy!"

            Trong lúc nhất thời, mọi người xôn xao cả lên, xua tay đuổi hai người lạ mặt kia ra ngoài.

            "Coi như ngươi gặp may đi." Người kia đi đến trước mặt Ngao Thịnh hung hăng trừng mắt liếc hắn, "Ta có câu này muốn khuyên ngươi, lần sau đừng để ta gặp lại ngươi, nếu không,  gặp một lần thì sẽ đánh một lần."

            Ngao Thịnh cười gằn, "Ta cũng cho ngươi một lời khuyên, Thịnh Thanh chúng ta coi da trắng là đẹp, ngươi ấy, nếu có lỡ sinh ra xấu xí thì cũng đừng tự bôi đen mặt mình."

            Hai người nữ cải nam trang kia cắn răng trừng mắt lườm Ngao Thịnh, vốn dĩ, chẳng có người nữ nhân nào muốn nghe người khác chê mình xấu, huống chi là từ miệng kẻ anh tuấn bất phàm như Ngao Thịnh chứ!

            "Đi thôi!" Người dẫn đầu tức giận quát tùy tùng phía sau rồi cất bước rời khỏi.

            Chưởng quầy vội cảm tạ Ngao Thịnh và Tương Thanh đã ra tay cứu mạng, đặc biệt chuẩn bị cho cả hai người vị trí tốt nhất trên lầu.

            Ngao Thịnh vui vẻ ngồi vào bàn, Tương Thanh thở dài nhìn hắn, "Sao ngươi lại đi khi dễ một cô nương dị tộc?"

            Ngao Thịnh nhún nhún vai, "Cái này gọi là dạy dỗ, ta đang giúp cô ta đó chớ!" Đoạn lại quay sang gọi người, "Tiểu nhị, mang một ấm trà ngon đến đây cho ta, phải là loại tốt nhất ấy."

            "Dạ, có ngay ạ!" Tiểu nhị vội lui xuống. Tương Thanh xoay sang nhìn Ngao Thịnh, Ngao Thịnh thường ngày lúc nào cũng tiết kiệm, sao hôm nay lại đột ngột trở nên lãng phí như thế.

            Ngao Thịnh sớm nhìn ra suy nghĩ của Tương Thanh nên lười cười nói, "Dù sao cũng chả phải ta trả tiền."

            Tương Thanh lại càng khó hiểu nhíu mày, Ngao Thịnh lấy từ trong tay áo ra hai túi tiền màu đỏ đặt lên bàn mà rằng, "Hai nha đầu kia cũng thuộc dạng giàu có."

            Tương Thanh mở hai túi tiền kia ra, thấy bên trong có đến mấy vạn lượng ngân phiếu cùng một số vàng bạc, liền trừng mắt nhìn Ngao Thịnh, "Sao ngươi lại lấy túi tiền của người ta?"

            Ngao Thịnh ngưởng đầu cười ta, "Thanh à, ta không có lấy mà là trộm."

            "Ngươi." Tương Thanh bị Ngao Thịnh chọc tức, hạ giọng nói, "Ngươi đường đường là hoàng đế vậy mà đi trộm tiền của tiểu cô nương?"

            Ngao Thịnh lưu manh cười, "Hai nha đầu đó không phải vì ỷ mình có tiền mà lớn miệng sao? Ta chỉ muốn xem thử nếu không có tiền thì họ sẽ thế nào mà thôi!"

            Tương Thanh khóe miệng không tự chủ được mà giật giật mấy cái, "Bỏ đi, trả lại tiền cho họ đi, vạn nhất xảy ra chuyện gì thì sao? Đừng làm gì tổn hại đến người khác hết."

            Ngao Thịnh vội lấy hai túi tiền về, giấu vào trong áo, "Không trả là không trả."

            Tương Thanh đanh mặt nhìn hắn.

            Ngao Thịnh nâng tách thiết Quan Âm lên, vô cùng sảng khoái mà đưa cho tiểu nhị tờ ngân phiếu một vạn lượng. Tiểu nhị hoan nhỉ chạy ùa đi.

            "Đây là tiền ta trộm được. Nếu ngươi muốn thì đi mà trộm lấy." Ngao Thịnh vô sĩ cười nói, "Nếu không thì cho ta hôn một cái đi, ta liền cho ngươi toàn bộ số tiền."

            Tương Thanh thở dài nhìn bản mặt đầy lưu manh của Ngao Thịnh. Đúng là bị hắn chọc cho tức đến không nói nên lời, nhưng nghĩ đi thì phải nghĩ lại, chuyện đó thì có liên quan gì đến y nào, nên cũng quyết định mặc kệ, bưng trà lên vừa nhâm nhi vừa xem hát, tùy tay cầm một khối long tu cao[2] lên ăn, "Uhm...ngon lắm."

            Tương Thanh chỉ thuận miệng nói một câu, Ngao Thịnh liền gọi tiểu nhị đến ném cho hắn một nén vàng rồi bảo, "Lấy toàn bộ long tu cao đến đây!"

            "Dạ!" Tiểu nhị vội vàng chạy đi .

            Tương Thanh chống cằm thở dài. . . . . .

__________________

75 | Náo loạn

            Ngao Thịnh mải mê xem. Tuy rằng hắn không hiểu trên đài diễn gì nhưng lại cảm thấy thú vị vô cùng. Tương Thanh ngồi bên cạnh, dợm hỏi, "Ngươi xem không hiểu à?"

            Ngao Thịnh nhún vai, "Nhưng mà nghe vui tai lắm. Thanh à, sau này nếu không bận rộn chuyện gì thì chúng ta lại ra ngoài chơi nữa nhé!"

            Tương Thanh nghiêng đầu nhìn sang, "Ngươi cảm thấy ở trong cung quá buồn tẻ sao?"

            Ngao Thịnh lắc đầu, "Vì ta thấy khi ngươi ở trong cung không có lúc nào là thật sự vui vẻ cả."

            Tương Thanh ngẩn ra nhìn người trước mắt. Lúc này y mới hiểu được nguyên do vì sao Ngao Thịnh lại đột ngột kéo y ra ngoài dạo chơi, hóa ra là vì hắn sợ y ở mãi trong cung sinh buồn. Lòng y không khỏi có chút cảm động, song không thể tán thành ý kiến này được, "Lúc ấy thể nào cũng sẽ có lời dèm pha là ngươi suốt ngày rong chơi, xao nhãng triều chính."

            Ngao Thịnh không đáp, chuyên tâm xem hí kịch, sau một lúc mới khe khẽ thở dài, phủi vỏ hạt đậu phộng dính trên áo xuống, "Thế ngươi hãy cùng bọn Mộc Lăng ra ngoài dạo chơi đi."

            Tương Thanh thấy vẻ mất mát trên mặt Ngao Thịnh thì lại chợt hối hận, nếu biết thế thì y chẳng nói làm gì. Y là kẻ thẳng tâm thẳng tính, nghĩ gì nói đó nên đã lỡ làm mất hưng trí của Ngao Thịnh. Mấy ngày này Ngao Thịnh đã vất vã lắm rồi. Hôm nay hắn mới có chút thời gian thả lỏng vậy mà lại bị y tạt một gáo nước lạnh. Nếu đợi được về cung rồi khuyên ngăn thì đã tốt rồi.

            Thấy Ngao Thịnh không vui, Tương Thanh liền thấp giọng mà rằng, "Ta. . . . muốn đi cùng với ngươi hơn."

            Ngao Thịnh sửng sốt, ngẩng đầu nhìn Tương Thanh trâng trối, "Thanh?"

            Tương Thanh khó hiểu hỏi, "Sao thế?"

            Ngao Thịnh nhoẻn miệng cười, vội nắm lấy tay Tương Thanh. Tương Thanh hoảng hốt rụt tay lại nhưng mãi mà chẳng được. Ngao Thịnh xiết chặt tay y, cảm động hỏi, "Ý của ngươi là, thích cùng ta ra ngoài dạo chơi hơn là đi theo nhóm người của Mộc Lăng?"

            Tương Thanh nhẹ cau đôi mày, "Mộc Lăng huynh thể nào cũng đi cùng Tần bảo chủ, ta không muốn quấy rầy họ."

            Ngao Thịnh khắc trước còn âu sầu thì khắc sau đã phấn khởi hẳn lên, cầm lấy tay Tương Thanh, nhẹ nhàng vuốt ve, "Nếu chúng ta có thể thi thoảng xuất cung thì có thể... e hèm..., khảo sát dân tình. Ra ngoài không có nghĩa là chỉ vui chơi hoan nhạc."

            Tương Thanh ngẩng mặt lên nhìn, khe khẽ gật gù, "Được."

            Đương lúc Ngao Thịnh cảm thụ khoảnh khắc hạnh phúc này thì chợt nghe thấy dưới lầu có tiếng ẩu đả, một giọng nữ tính đầy bén nhọn vút lên, "Tên tiểu tặc kia, mau mau ló mặt ra đây cho ta!"

            Tương Thanh nghiêng tai lắng nghe, nhíu mày hỏi Ngao Thịnh, "Có thấy giọng nói này rất quen không?"

            Ngao Thịnh lắc đầu nhún vai, "Đâu, nghe lạ hoắc à."

            Tương Thanh thở dài. Không bao lâu sau, từng trận tiếng bước chân vang lên một cách gấp gáp, năm nữ nhi vận thanh sam xông lên đầy giận dữ.

            "Tiểu tặc!" Một nữa tử bước lên, nâng kiếm chỉ vào Ngao Thịnh, quát "Mi dám trộm túi tiền của ta ư!"

            Ngao Thịnh khẽ nhíu mày nhìn năm nha đầu đang đứng ở cầu thang, ngoảnh lại hỏi Tương Thanh, "Ai vậy?"

            Tương Thanh nhận ra đối phương là ai. Y phục trên người tuy đã đổi nhưng dáng vẻ thì vẫn hao hao trước...Làn da màu đen đã được lau đi, trở nên trắng trẻo mịn màng, hơn nữa gương mặt lại có những đường nét ngoại tộc...Hai cô gái đứng đầu không phải ai khác, đích thị chính là hai người giả dạng nam trang lúc nãy. Và đương nhiên, cũng chính là nạn nhân đã bị Ngao Thịnh cướp mất túi tiền.

            Người nữ nhi vừa lớn tiếng nói hiển nhiên chính là kẻ có thân phận cao nhất. Người vừa đi theo nàng là một nha hoàn, hiện đang đứng cùng ba người khác ở phía sau. Một trong số nha hoàn vội túm lấy áo tiểu nhị vừa châm trà nọ, đẩy đến trước mặt Ngao Thịnh, "Nói đi, vàng mà ngươi cầm trên tay là do ai đưa hả?'

            Nguyên lai, tên tiểu nhị kia sau khi nhận được vàng thì liền hoan hỉ chạy xuống lầu, đúng lúc đụng phải năm vị cô nương này. Hai người vừa giả dạng nam trang lúc nãy sau màn tranh cãi với Ngao Thịnh thì liền vội vã quay về quán trọ, cùng họp mặt với những người còn lại, bấy giờ mới phát hiện ra là đã đánh mất túi tiền rồi. Ban đầu còn nghĩ là do lúc giao đấu ở khách điếm làm rơi mất nên đã chia nhau ra tìm. Mãi cho đến khi tìm đến tòa hí lâu này, nhìn thấy số vàng mà tên tiểu nhị cầm trong tay thì mới hay mình đã đánh mất ở đâu. Bên dưới những thỏi vàng đó đều có ấn kí riêng nên chỉ cần liếc mắt qua là họ sẽ nhận ra ngay. Mắt thấy tiểu nhị tay cầm vàng, năm cô nương suýt đã xông lên trị tội hắn. Nhưng may thay là hắn đã vội thanh minh rằng đó là do vị công tử trên lầu thưởng cho.

            Hai người bị trộm lập tức hiểu ra, vội chạy xộc lên lầu mà tìm Ngao Thịnh tính sổ.

            Ngao Thịnh lấy lại thỏi vàng trên tay của tên tiểu nhị kia, bình tĩnh hỏi, "Sao cô nương lại biết chắc rằng nó là của mình?"

            Người kia vội đáp, "Trên vàng có ấn kí của ta."

            Ngao Thịnh xem xét thỏi vàng tới lui, lại đưa cho Tương Thanh, "Thanh, ngươi xem thử có ấn kí gì hay không."

            Tương Thanh thở dài nhìn Ngao Thịnh. Vừa rồi Ngao Thịnh đã dùng nội lực chà xát thỏi vàng, ấn kí cũng đã phai đi mất, làm sao còn gì nữa mà nhìn, nên chỉ nhẹ lắc lắc đầu.

            Ngao Thịnh thấy Tương Thanh chịu phối hợp như thế, tâm tình chợt khoái trá hơn hẳn, đưa thỏi vàng qua cho tiểu nhị kia nhìn, "Này, ngươi xem thử trên đó có ấn kí gì không?"

            "Ai." Tiểu nhị nhận lấy, lật tới lật lui để xem xét, lúc sau mặt đầy đau khổ mà rằng, "Không có. Cô nương a, hay là cô đã nhìn lầm rồi?"

            Vị cô nương kia nhíu mày không tin, "Không thể nào. Đưa đây để ta nhìn!" rồi lại vội vàng giằng lấy thỏi vàng khỏi tay tiểu nhị.

            Quan sát một lúc, cô ngờ vực tự nói, "Rõ ràng vừa nãy còn thấy mà!"

            Bốn tỷ muội đứng phía sau quay vào nhìn nhau, đoạn lại bước lên xem thử, nhưng kết quả vẫn thế, hoàn toàn không có.

            Lúc này, đám đông vây quanh càng thêm xôn xao, bầu không khí cũng chợt trở nên náo nhiệt, có người còn lên tiếng nói, "Rõ ràng là không có ấn kí. Đừng có vu oan cho người tốt như thế chứ a. Hai vị công tử này tướng mạo đường hoàng, sao lại đi trộm tiền của các cô làm gì chứ!?"

            "Đúng vậy, các cô có thể có được bao nhiêu tiền chứ. Hai vị công tử này vừa ra tay thì đã chi ngay một vạn rồi~" Tiểu nhị kia cũng phụ họa theo.

            "Bọn ta. . . . . ." Một cô nương vừa định lên tiếng vặn lại thì đã bị người bên cạnh kéo áo ngăn lại.

            Ngao Thịnh và Tương Thanh âm thầm trao đổi ánh mắt với nhau. Mấy nha đầu này dường như có thân phận đặc thù nên mang theo bên người rất nhiều ngân lượng, thêm nữa, công phu của họ lại không tồi, hành tung thì thần thần bí bí. Nhìn thế nào cũng khả nghi vô cùng.

            "Chắc là các cô đã nhầm lẫn gì rồi!" Tiểu nhị nói.

            "Không thể nào!" Vị cô nương dẫn đầu liền chỉ tay vào Ngao Thịnh, "Túi tiền nhất định vẫn còn ở trên người ngươi. Nếu có gan thì hãy để ta xét."

            Ngao Thịnh sang sảng cười, "Cô nương dị tộc các người cũng phóng khoáng quá nhỉ, không ngại sờ mó thân thể nam nhân nha. Cơ mà tiếc là ta đã có ý trung nhân rồi, nếu ta mà để các cô sờ soạng thì thể nào người đó cũng giận cho xem." Lúc nói chuyện, còn cố tình nháy mắt một cái với Tương Thanh.

            Tương Thanh ngoảnh mặt làm ngơ, cái tên Ngao Thịnh này đúng là hết thuốc chữa mà.

            Cô nương nọ đỏ mặt, những người tò mò xung quanh lên tiếng góp vui, "Ai da, tiểu cô nương à, bọn ta có nhiều người như vậy, cô muốn lục soát hết luôn à?"

            Nhóm các cô gái ngượng ngùng cúi đầu.

            Tương Thanh nhíu mày khó chịu, tội tình gì lại đi làm khó làm dễ mấy tiểu nha đầu này, nói gì đi nữa thì sự thật vẫn là Ngao Thịnh trộm túi tiền của người ta kia mà, hơn nữa...lúc nãy, khi các nàng đến gần, Ngao Thịnh đã tận dụng thời cơ mà trả lại túi tiền, chẳng qua là đối phương không chú ý mà thôi.

            "Cô nương." Tương Thanh từ tốn lên tiếng, "Có lẽ chỉ là hiểu lầm thôi, hay là các cô cứ kiểm tra lại xem sao, chắc là có sơ sót gì đó."

            "Ta đã tìm khắp nơi rồi nhưng không có. . . . . ." Nha đầu kia vừa lớn tiếng cãi lại vừa đưa tay kiểm tra thắt lưng . . .

            "Ớ?" Cúi đầu nhìn xuống, túi tiền vẫn nguyên vẹn vắt bên thắt lưng, năm nha đầu ngơ ngác nhìn nhau, rồi vội tháo xuống kiểm tra, quả nhiên chính là túi của mình. Tất cả đều lấy làm kinh ngạc.

            "Đã nói là mấy người hiểu lầm mà." Tiểu nhị nhanh cất giọng, "Thế lại còn hung hăng đánh mắng người khác nữa chứ, còn không nhanh tạ lỗi với hai vị công tử này đi?"

            Ngao Thịnh phất tay, "Bỏ đi, nam nhân Trung Nguyên chúng ta không thèm so đo với đồ nữ nhi ngang ngược, đặc biệt là những cô gái hung hăng này. Không cần phải xin lỗi nọ kia. Giải tán được rồi." Dứt lời, liền xoay người tiếp tục xem kịch.

            "Khoan đã!" Một nha đầu thất thanh hét lên, "Thiếu một vạn lương! Còn một thỏi vàng nữa!"

            Ngao Thịnh khóe miệng giật giật mấy cái. Tương Thanh nhíu mày, buồn phiền nghĩ, đúng rồi, một vạn lượng cho một ấm trà mà, thậm chí một nén vàng còn đặt ở trên bàn.

            "Cái cô này" Những người xung quanh thấy những cô gái này vì vừa mới bị Ngao Thịnh làm bẽ mặt nên bây giờ lại giở trò ăn vạ nên vội lên tiếng, "làm người cũng nên một vừa hai phải thôi chứ, vị huynh đài này đã rộng lượng lắm rồi, cô vu oan người ta, người ta đã không thèm so đo gì với cô. Cô còn muốn gì nữa mà không thôi đi?"

            "Ta. . . . . ." Cô nương kia ngẫm nghĩ, lại còn nhìn thấy nén vàng trên bàn, lập tức hiểu ra mà quát to, "Ta biết rồi, tất cả đều là do ngươi giở trò."

            Ngao Thịnh quay sang nháy mắt với Tương Thanh —— nha đầu này cũng ngốc thật, giờ này mới hiểu ra.

            Tương Thanh cúi đầu uống trà, mặc kệ tên kia.

            "Cô nương a. . . . . . Cô đừng cố tình gây sự nữa, ảnh hưởng đến hí lâu của chúng tôi." Tiểu nhị vội khuyên giải.

            "Ngươi cút ngay cho ta!" Cô nương nọ tức giận đá cho tiểu nhị một cước, tuốt kiếm hướng thẳng vào Ngao Thịnh, "Ngươi mau trả lại tiền cho ta, bằng không thì đừng trách!"

            Ngao Thịnh nhướng mi, "Tiền ngươi đâu có qua tay ta, ta làm sao mà đem vật không ở chỗ ta trả lại cho ngươi?"

            "Đúng đó!"

            "Làm sao mà được chứ."

            Tất cả mọi người nhất tề gật gù tán thành.

            Bốn tiểu cô nương đứng sau nhỏ giọng khuyên giải người đứng trước, "Tiểu thư, bỏ đi mà, nếu làm lớn chuyện thì chủ nhân sẽ tức giận lắm đấy."

            Ngao Thịnh vểnh tai nghe, hai chữ chủ nhân lọt vào tai, trong lòng tự khắc hiểu, tất cả chỉ là một đám a đầu mà thôi.

            "Ai nha, làm mất tiền rồi, không phải là sẽ bị phạt khi quay về sao?" Ai đó lên tiếng, "Với lại số tiền cũng không nhỏ tí nào."

            Ngao Thịnh cười nhạt, "Hóa ra chỉ là nha hoàn, mất bạc rồi nên sợ bị phạt?"

            Đám nha đầu đều đỏ mặt, cô nương dẫn đầu quát, "Ai mượn ngươi quản. Trả tiền lại rồi nói sau, nếu không hôm nay bổn tiểu thư sẽ liều mạng với ngươi!"

            Ngao Thịnh nói mát, "Bỏ đi, thôi thì cứ như vầy, ta thấy các cô cũng còn nhỏ, làm nha hoàn lại chẳng sung sướng gì, đỉnh vàng này, các cô cứ cầm lấy, còn số tiền bị mất...ta cho các cô một vạn bù vào, nhanh mà quay về ăn nói với chủ nhân để đỡ khỏi phải ăn đòn."

            Ngao Thịnh nói xong, lấy ra một vạn lượng ngân phiếu, cùng đỉnh vàng đặt trên bàn.

            Tương Thanh liếc mắt nhìn, sầu não nghĩ, càng lúc càng hết chỗ nói....Một vạn này vừa mới bị Ngao Thịnh nhanh tay trộm lần nữa từ chỗ cô nương kia.

            Khách nhân trong hí lâu tấm tắc tán dương, "Ai nha, vị công tử này thật là tử tế quá."

            "Đúng đó, hào phóng quá."

            "Mấy cô nương không nói lý lẽ này cứ mặc kệ đi, giúp làm gì cơ chứ."

            "Đám người này, chắc là làm mất tiền hoặc là giấu nhẹm đi, rồi sau đó đến đây vu oan giá họa để ăn vạ đây?"

            "Các ngươi. . . ." Cô nương dẫn đầu tức giận cực độ, "Ta sao lại phải cần tiền của ngươi chứ . . . Người Trung Nguyên các ngươi còn giảo hoạt hơn cả hồ ly, hôm nay bổn tiểu thư sẽ liều mạng với ngươi. Dù giết ngươi có bị tỷ tỷ trách phạt cũng chẳng sao cả!" Nói xong, liền cầm kiếm chĩa thẳng vào Ngao Thịnh lần nữa.

            Ngao Thịnh ngưỡng mặt nhìn trời, ả nha đầu này tính tình nóng nảy quá mà. Tương Thanh lo lắng nhìn Ngao Thịnh. Cô nương nọ chưa kịp tiếp cận Ngao Thịnh trong vòng năm bước chân thì một bóng đen đã phóng từ cửa sổ vào. Một hắc y nhân vội đứng chắn trước mặt Ngao Thịnh, cắt ngang đường kiếm của nàng.

            Nàng giật mình sửng sốt. Hắc y nhân kia lại quay đầu nói khẽ với Ngao Thịnh, "Thiếu gia, quan binh tuần hành đang đến đây."

            Ngao Thịnh nghe xong khẽ nhíu mày, nhìn tiểu nhị rồi chỉ tay về số ngân lượng đang nằm trên bàn, "Nếu cô nương này không cần thì nén vàng này coi như là phí thuốc thang của ngươi vậy."

            Tiểu nhị vui mừng đến muốn nhảy cẩn lên. Tương Thanh thầm thay Ngao Thịnh tính toán, hắn không tốn lấy dù chỉ là một lượng bạc, uống trà ăn điểm tâm, lại còn thưởng cho tiểu nhị những bốn lần...Đi theo Tước Vĩ học hỏi quả thật không lầm thầy, mức độ lừa người lợi mình tuyệt không thua kém Mộc Lăng là bao.

            "Đợi đã!" Nha đầu kia tức giận hét to, "Tiểu tặc, ngươi đừng hòng trốn!" Nói xong, liền vội đuổi theo nhưng hắc y nhân nọ đã nhanh bạt đi thanh kiếm của nàng, "To gan!"

            Đúng lúc này, tiếng bước chân dồn dập vang lên, quân lính tuần hành không đến, kẻ xuất hiện lại chính là bọn nha dịch. Chẳng hay là tên nhiều chuyện nào đã đi thưa báo, mách rằng bên trong hí lâu có năm cô nương dị tộc vừa mắng người lại còn ra tay đả thương đến tiểu nhị hí lâu.

            "Dừng tay hết cho ta!" Đám nha dịch vội chạy lên, khách nhân thấy bóng nha dịch liền hấp tấp giải tán, nhưng chúng lại lớn tiếng cản lại, "Tất cả đứng yên tại chỗ."

            Bấy giờ, ngoại trừ hắc y nhân đứng chắn trước mặt Ngao Thịnh ra thì những ảnh vệ khác đều đã xuất hiện, đứng dàn quanh chủ tử của mình.

            Ngao Thịnh phẩy tay, bốn ảnh vệ kia vội lui xuống phía sau lưng hắn và Tương Thanh.

            "Xảy ra chuyện gì?" Tên nha dịch cầm đầu hỏi tiểu nhị hí lâu.

            "Dạ. . . . . . Hồi bẩm quan gia." Tiểu nhị rành mạch thưa lại sự tình.

            Nha dịch nghe xong, gật gật đầu, nhìn về phía nhóm người Ngao Thịnh mà khẽ chột dạ, vừa thấy thì liền biết là người dân Lạc Đô, lại còn dẫn theo cả hộ vệ, ra tay hào sảng, chắc chắn không phải là thường dân nên tuyệt không thể đắc tội. Còn mấy nha đầu kia, mặt mày hung hãn, lại là thân dị tộc . . .Tên nha dịch quát, "Năm người các ngươi là người từ phương nào đến?"

            Cô nương dẫn đầu nóng giận đáp trả, "Ai cần ngươi quản, ngươi là quan sai ư? Nếu vậy sao không đi bắt kẻ trộm tiền chứ."

            "To gan, quan gia ta không cần ngươi dạy phải làm thế nào! Người đâu, mau bắt trói ả về phủ khảo tra."

            Cô nương kia tức tối đến dựng ngược cả chân mày. Ngao Thịnh cũng lặng lẽ cau mi.

            "Ngươi dựa vào cái gì mà bắt người hả?" Nàng quát, "Quan sai Trung Nguyên các ngươi phá án như thế sao? Chẳng cần biết ai tốt xấu thì đã vội bắt người?"

            "Chuyện rõ như ban ngày ấy. Ngươi cầm kiếm hành hung người khác. Nếu không bắt ngươi thì bắt ai hả?" Quan sai hung hăng nói.

            "Thế còn hắn?" Nàng chỉ vào Ngao Thịnh, "Hắn trộm tiền của ta, sao ngươi không tra hỏi hắn?"

            Quan sai nhíu mày, "Nha đầu không biết điều còn nói năng lỗ mãng, chẳng biết phép tắc! Người đâu, mau trói chúng lại cho ta!"

            Đám nha dịch tay mang gông xiềng vội xấn lên.

            "Khoan đã." Ngao Thịnh đột ngột mở lời, nhìn tên nha dịch lớn quyền nọ, "Theo như luật pháp của Thịnh Thanh, ai hành hung giết người hoặc phạm vào trọng tội thì mới dùng gông xiềng bắt trói, hơn nữa ngươi chỉ mới nghe lời phiến diện từ một phía, không chịu hỏi đương sự kia thì sao có thể kết luận là những cô nương này có tội?"

            Nha dịch trợn to mắt, không tin nổi mà nhìn Ngao Thịnh, tỏ ra khó hiểu, không biết có phải đầu óc của vị đại gia này có vấn đề hay không mà lại đi nói giúp cho kẻ đã hại mình.

            Nhóm nha đầu kia cũng nhìn Ngao Thịnh đầy lạ lẫm.

            Tương Thanh liếc nhìn Ngao Thịnh mà nghĩ thầm, Ngao Thịnh chỉ vừa làm hoàng đế, hơn nữa trước đây còn bị nhốt ở thâm cùng, không tiếp xúc nhiều với thế giới bên ngoài nên không biết bình thường luôn là như vậy, nha dịch chấp pháp ỷ thế hiếp người. Người đời có câu, diêm vương sống hả hê còn thân tiểu quỷ lê la khó nhọc.

            Tên nha dịch kia bị Ngao Thịnh lạnh lùng hỏi thì chỉ biết ấp úng chẳng biết đáp sao cho phải, cuối cùng lại thẹn quá thành giận, "To gan thật, hiểu biết của ngươi còn chưa bì được cọng hành non, thế mà lại dám nói chuyện với quan gia ta như thế hả?"

            Tương Thanh mắt giật giật mấy cái, liếc nhìn Ngao Thịnh đang đứng bên. Tên kia mắt cũng giật giật mấy cái nhìn lại.

            Bốn ảnh vệ ngoảnh vào nhìn mặt nhau —— đúng là không biết sống chết là gì mà!

            Một ảnh vệ vừa định lên tiếng thì đã bị Ngao Thịnh phẩy tay cản lại, hướng tên nha sai kia nói, "Vị đại quan này quả thật nói rất đúng, quả thật ta không bằng cọng hành non, những người ở đây cũng không, chỉ có quan gia ngài là giống hành non nhất thôi a."

            "Phốc. . . . . ." Đám khách nhân nhịn không được bật cười. Tên nha sai kia dáng người vừa cao vừa gầy, thân hình trông như rắn nước, sắc mặt thì tái xanh, lại còn ăn mặc nha phục màu xanh nhạt, nên bị Ngao Thịnh ví giống hành non quả thật rất chính xác.

            Năm nha đầu cũng nhìn nhau mà nhịn cười.

            Tên nha sai kia giận đến độ mũi phù hết cả lên, chỉ vào Ngao Thịnh quát, "Ngươi...Ngươi thật vô lễ!"

            Ngao Thịnh nhướng mày, "Nói ngươi giống hành thì bảo là vô lễ, thế bảo ngươi giống hẹ thì là gì nào?"

            "Phốc. . . . . . Ha ha. . . . . ." Mọi người không kiềm được mà ngoác miệng ra cười, những linh nhân 

(người hát tuồng)

 trên đài cũng không xướng ca nữa, xúm xít lại xem trò vui.

            Tên nha dịch kia đứng sượng trâng. Những tên a dua phía sau cũng nhịn không được mà che miệng cười thầm, quả thật không giống hành mà là giống hẹ hơn.

            Ngao Thịnh ngoảnh lại nhìn Tương Thanh, chỉ thấy y cúi đầu vuốt tóc, khóe miệng thì lại khẽ nhếch lên....Nhìn ở góc độ này, Tương Thanh quả thật rất động lòng người! Ngao Thịnh ngắm đến mê say.

            "Ngươi. . . . . . Ngươi" Tên nha sai giận xanh mặt, "Ngươi quả thực to gan lớn mật mà, người đâu, mau trói hắn về cho ta!"

            Đám nha sai tạm thời quên đi năm cô nương mà quay sang xấn đến chỗ Ngao Thịnh, hai ảnh vệ vội đứng ra chắn chúng lại, lạnh lùng cười, "Đôi mắt chó mù của ngươi, không muốn sống nữa sao hả?"

            Bọn tay sai đưa mắt nhìn nhau, rồi lại lo lắng quay lại dò ý tên cầm đầu – người kia thật ra là ai?

            Ngao Thịnh nhịn cười hỏi Tương Thanh, "Thanh à, tri phủ Lạc Đô có phải là Mặc Tây Nhung không? Mà hình như là mấy ngày trước ông ta đã từ quan về ở ẩn nên chắc hiện giờ phải là Uông Càn Khôn và Diệp Vô Quy nhỉ?"

            "Đúng vậy." Tương Thanh gật gật đầu, "Hẳn là hôm nay vừa mới tiếp nhận."

            "Nói cách khác...chức vụ này từng do Mặc Tây Nhung đảm nhiệm?" Ngao Thịnh nhíu mày, "Lão già đó, sớm biết vậy thì đã cắt phần thưởng của lão rồi. Sao lão lại có thể hồ đồ đến mức dung túng cho hạ nhân trở thành cái dạng này cơ chứ?'

            Tương Thanh cũng gật gù theo, lúc này, chợt nghe dưới lầu có người to tiếng tri hô, "Quan binh đến rồi. . . . . ."

            Mọi người trong lâu vội lui ra sau, Ngao Thịnh nhìn cảnh tượng này mà nhíu chặt mày, "Quan binh vốn là người bảo hộ dân chúng, tại sao khi vừa nghe đến họ thì lại trở nên sợ sệt như vậy?"

            Tương Thanh nhún vai, "Khó nói cho hết một lời."

            Ngao Thịnh lại cau mày không nói, đột nhiên cảm thấy việc mà Tước Vĩ muốn hắn thường xuyên đưa Tương Thanh ra ngoài còn có một dụng ý khác.

            Dưới lầu chợt vang lên tiếng quát hỏi, "Là kẻ nào gây sự ở đây?"

            Ngao Thịnh và Tương Thanh cùng lúc giật mình —— giọng nói này không phải của Vương Trung Nghĩa sao?

            Ngao Thịnh khó hiểu nhìn ảnh vệ, "Vương Trung Nghĩa không phải là phó tướng sao? Sao bây giờ lại đi tuần phố?"

            "Dạ, là do Tống tướng quân quy định, tất cả tướng lãnh mọi cấp bậc đều mỗi ngày thay nhau đi tuần ạ."

            "Ừm." Ngao Thịnh gật gật đầu, "Cách này rất tốt. Tống Hiểu thật biết cách chỉ huy."

            "Hừ!" Đám nha dịch khi hay có quan binh đến thì liền lên mặt đắc ý, nhìn Ngao Thịnh mà lên giọng, "Điêu dân kia, để xem ngươi còn dám lộng hành hay không!"

            Ảnh vệ đưa mắt nhìn nhau.

            —— Bọn này chết chắc rồi!

            —— Đương nhiên. May mà chúng gặp hoàng thượng đó, bằng không cả nhà cũng bị chết chùm theo!

            —— Không dám đâu. Rơi vào tay Hoàng Thượng còn thê thảm hơn đấy, thể nào cũng bị người đùa bỡn cho tới chết!

            . . . . . .

            Vương Trung Nghĩa dẫn theo một đám thủ hạ chạy lên, hớt ha hớt hải hỏi "Xảy ra chuyện gì rồi? Ai đánh ai . . . . . ."

            Nói còn chưa hết câu thì liền nhìn thấy Ngao Thịnh và Tương Thanh.

            Vương Tung Nghĩa ngây ra nhìn cả hai, híp mắt tự hỏi – đây không phải là Thanh phu tử và Hoàng Thượng sao, hay là ta hoa mắt rồi?

            Tương Thanh chợt rất muốn cười. Ngao Thịnh nhìn bộ dáng ngốc nghếch kia bỗng cũng rất muốn phì cười. Thật đúng là hết cách với tên võ trạng nguyên này mà.

            "Ai, quân gia." Tên nha dịch kia vội đi đến trước mặt Vương Trung Nghĩa rồi lại quay sang chỉ tội Ngao Thịnh, "Cái tên điêu dân kia không những tụ tập đánh nhau mà còn ngang nhiên nhục mạ người thi hành công vụ, ngài nhất định phải nghiêm trị a."

            Tương Thanh nhíu mày, lắc đầu.

            Vương Trung Nghĩa xoay mặt nhìn tên nha dịch, "Lão đệ à, ngươi có mấy cái đầu vậy?"

            "Hả?" Nha dịch khó hiểu nhìn Vương Trung Nghĩa.

            Vương Trung Nghĩa lại ngoảnh sang nhìn Ngao Thịnh và Tương Thanh. Gã rất thích Tương Thanh, người thì tốt, lại rất có tài năng. Song lại rất sợ Ngao Thịnh, không biết trong đầu của hoàng đế bệ hạ đang suy tính điều gì. Vương Trung Nghĩa thi lễ với Tương Thanh trước hết, "Xin chào phu tử."

            Tương Thanh khẽ cười, "Vương tướng quân."

            Nha dịch hoảng loạn hít mạnh một hơi, thầm than – xong rồi xong rồi, hóa ra người kia là phu tử của quân gia a.

            Vương Trung Nghĩa lại kính cẩn ngoảnh sang nhìn Ngao Thịnh, "Hoàng Thượng, người đến xem kịch à? Sao lại chỉ mang có nhiêu đây người thôi vậy? Vậy. . . . Thần có cần hành đại lễ với người không?"

            Nhóm ảnh vệ sâu tận đáy lòng đều rất bội phục người tên Vương Trung Nghĩa này. Thật đúng là đần độn hết chỗ nói.

            Đám nha dịch đứng cạnh năm cô nương dị tộc kia vừa nghe xong lời Vương Trung Nghĩa nói thì liền đứng chết trân, trong khi tên cầm đầu lại ngu ngơ hỏi lại Vương Trung Nghĩa, "Quân gia, ngài gọi tên đó là gì?"

Lúc này lại chợt xuất hiện thêm vài người nữa, là thống lĩnh sẽ thay Vương Trung Nghĩa tuần hành tối nay. Thấy tình hình hiện tại, y vội hỏi "Vương tiên phong, ngài..." Vừa đảo mắt chợt thấy Ngao Thịnh, lập tức trợn tròn hai mắt, vội vội vàng vàng ra lệnh cho tùy tùng phía sau nhanh quỳ xuống hành lễ.

            Toàn bộ quan khách trong hí lâu đều kinh ngạc không thôi, ai cũng không ngờ Ngao Thịnh lại chính là đương kim hoàng thượng.

            Khách nhân vội học theo mà quỳ xuống hành lễ, Ngao Thịnh vội đưa tay ngăn tiểu nhị đang muốn hành lễ bên cạnh, rồi lại nhìn mọi người mà phất tay, "Miễn những lễ nghi rườm rà này đi!" Dứt lời liền cùng Tương Thanh xoay người xuống lầu, trước khi đi cũng không quên căn dặn Vương Trung Nghĩa "Mang đám nha dịch này về, bảo Uông Càn Khôn và Diệp Vô Quy tiến cung gặp ta."

            "Hả? Dạ! Vậy còn mấy cô nương này thì làm sao bây giờ?" Vương Trung Nghĩa khó hiểu hỏi.

            Tương Thanh đương lúc cùng Ngao Thịnh bước xuống lầu, liền nói vọng lên, "Thả họ đi đi, đưa số ngân lượng trên bàn cho họ, sau đó hỏi tiểu nhị xem phí tổn và phí xem hát là bao nhiêu rồi thanh toán hết cho y." Hết lời y liền sóng vai cùng Ngao Thịnh rời khỏi hí lâu mà hồi cung.

            Hí lâu lập tức dường như muốn nổ tung, dân chúng cảm thấy hôm  nay thật đúng là một ngày kì diệu nên ai nấy liền xúm xít châu đầu ghé tai mà bàn luận.

            Vương Trung Nghĩa lấy số ngân lượng trên bàn trả lại cho nhóm các cô nương, sau đó lại quay sang bồi thường phí tổn cho tiểu nhị, cuối cùng mới túm cổ đám nha dịch kia, thấy sắc mặt chúng đều tái xanh hơn cả tàu lá, liền đanh giọng hỏi, "Này, ngươi có di ngôn gì không? Ta thay bọn ngươi nhắn lại."

            Đám nha dịch chớp chớp mắt vài cái rồi lăn đùng ra xỉu.

            . . . . . .

76 | Nam vương

            NGÀY HÔM SAU, việc Ngao Thịnh nháo loạn ở hí lâu đã trở thành đề tài nóng bỏng cho dân chúng Lạc Đô. Tòa hí lâu kia cũng bỗng nhiên ăn nên làm ra. Vị tiểu nhị nọ không ngừng hoa tay múa chân nước bọt văng đầy trời mà miêu tả lại cặn kẽ chuyện xảy ra đêm hôm ấy, không ngừng tán tụng Ngao Thịnh lên đến tận chín tầng mây. Khách nhân đến xem rôm rả bàn tán, luôn mồm rỉ tai nhau rằng, "Thiệt là nhìn không ra nha, cái người vừa anh tuấn vừa trẻ tuổi vừa giỏi võ, lại còn trượng nghĩa khẳng khái mưu trí đầy mình đó lại là đương kim hoàng thượng của chúng ta nha...Có một vị hoàng đế như vậy đúng là phúc phần của Thịnh Thanh ta nha, nha!"

            Chỉ trong một lúc, hình tượng của Ngao Thịnh trong lòng dân chúng liền trở nên vĩ đại oai hùng, điều đặc biệt hơn cả là hắn bỗng hóa thành tình nhân hoàn mỹ trong mộng của tất cả thiếu nữ khắp cả nước. Song, đây đều là những chuyện của sau này.

~

            Lại nói về anh chàng Vương Trung Nghĩa nọ. Sau khi dẹp yên mọi việc, gã liền đưa quân rời khỏi hí lâu, những người tò mò coi náo nhiệt cũng giải tán hết.

            "Tiểu thư." Một nha hoàn rụt rè hỏi người vẫn đang ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào túi tiền, "Chúng ta mau trở về thôi, không khéo chủ nhân lại sẽ lo lắng ạ."

            "Ừm." Cô nương được hỏi nhẹ gật đầu, dẫn theo bốn tùy nữ bước ra hí lâu.

            "Thật là không ngờ người vừa rồi lại chính là hoàng đế Thịnh Thanh." Một a đầu cất tiếng. "Trẻ tuổi ngoài sức tưởng tượng."

            "Đúng vậy đó." Một người khác cũng góp lời, "Dáng mạo cũng rất tuấn tú, hơn nữa tính cách khá là thú vị."

            "Thú vị cái gì?" Cô nương dẫn đầu cau có liếc hai tùy nữ phía sau, "Đường đường là vua của một nước mà lại không có dáng vẻ của bậc quân chủ, trông chẳng khác gì một tên du thủ du thực."

            "Tiểu thư, người nói vậy có phần không đúng rồi, chính y đã giải vây cho chúng ta đấy thôi."

            "Phải đó, hơn nữa, y vừa tuấn tú vừa giỏi võ, làm sao mà trông giống kẻ du thủ du thực được?"

            "Này, mọi người nói thử xem, cái người mặc áo trắng đứng cạnh y có phải là Thanh phu tử không?"

            "Ta có nghe hoàng đế đó gọi người kia là Thanh."

            "Hoàn toàn khác xa với những lời đồn đãi ha. Mới đầu ta còn tưởng người đó diện mạo phải diễm lệ mê hoặc lòng người lắm chứ, ai ngờ lại thanh tú đường hoàng giỏi giang đến vậy."

            "Đúng rồi đó, hơn nữa lại còn trả tiền lại cho chúng ta."

            Bốn tùy nữ dẫu sao tuổi cũng vẫn còn rất nhỏ nên vừa nhìn thấy nam tử tuấn lãng liền rôm rả bàn luận. Trong khi đó, cô nương đi đầu lại hoàn toàn im lặng, một đường đi thẳng, tựa hồ có chút tâm sự riêng.

            Năm người trở về khách điếm, vừa đẩy cửa ra thì chợt nghe có người nói, "Ngân Nhi, ra ngoài đi dạo mà cũng cần phải đến nửa đêm mới về sao."

            Người vừa lên tiếng là một nữ nhi, đang ngồi dựa lưng vào giường đọc sách. Nàng vận một bộ váy dài đen tuyền, bên vai là mái tóc nhung huyền buông xõa, trên mặt không chút phấn son nhưng lại trông trắng mịn như phủ ngọc trai, đôi môi hồng tựa như tô màu son đào. Dung nhan tuyệt diễm hiếm thấy. Nàng mỹ nhân này trông không giống với những tiểu thư khuê các bình thường. Vóc dáng nàng có phần cao lớn, cân đối. Phục sức toàn thân độc một màu đen nhung, khiến khí chất tỏa ra phong tình quyến dụ đến lạ. Người tuy đẹp nhưng lại khiến người khác phải e dè, tựa hồ trông nàng có phần sắc bén khó tiếp cận. Mỹ nhân nhìn nhóm người vừa bước vào, lười nhác bước xuống khỏi ván giường, "Các muội khiến ta đợi lâu quá."

            "Tỷ tỷ." Cô nương được gọi là Ngân Nhi vội đi đến bên cạnh nàng.

            "Làm gì mà mặt mày ủ rũ thế này?" Nàng nắm lấy bày tay của Ngân Nhi, "Đi chơi không vui à?"

            "Chủ thượng, hôm nay tiểu thư bị người ta bắt nạt đó ạ." Một a đầu lanh miệng nói.

            "Sao?" Mỹ nhân khẽ cười, quay lại nhìn Ngân Nhi, "Muội mà cũng có lúc bị người khác bắt nạt sao, muội đanh đá như thế thì đáng nhẽ phải là người khác chịu thiệt chứ?"

            Ngân Nhi đỏ mặt cãi lại "Muội nào có đanh đá."

            "Chủ thượng, hôm nay tiểu thư bị người đó ức hiếp đến uất ức luôn đó ạ." Nhóm a đầu tận tình kể lại mọi chuyện. Sau khi nghe xong, mỹ nhân chỉ cười thích thú, "Quả rất thú vị, cũng có ngày muội gặp được cao thủ. Người đó võ công phải cao hơn muội gấp bội thì mới có thể dễ dàng lấy cắp rồi trả lại mà muội không hay không biết. Ai bảo thường ngày muội lười luyện công làm gì?"

            "Chủ thượng, bọn nô tì vẫn chưa kể xong đâu ạ." Nhóm a đầu vội nói tiếp, "Lúc đầu, bọn nô tì cũng đoán y là một cao thủ võ lâm, nhưng ai ngờ....Người đoán thử xem, người đó là ai đi?"

            "Ta làm sao biết được?" Mỹ nhân lắc đầu.

            "Y thế nhưng lại chính là hoàng đế Thịnh Thanh!" Một tùy nữ nhanh đáp, rồi lại trần thuật toàn bộ sự việc khi quan binh tuần thành đến, Ngao Thịnh đã giáo huấn đám nha dịch ra sao với cả việc hắn bực tức bỏ đi một nước.

            Hắc mỹ nhân sau khi nghe kể thì chợt đưa tay xoa cằm, nhíu mày nói, "Mọi chuyện càng lúc càng thú vị."

            "Thú vị cái gì chứ?" Ngân Nhi bất mãn nói, "Tức muốn chết luôn."

            "Ngao Thịnh là đệ đệ của Hoàng Bán Tiên." Hắc mỹ nhân giải thích, "Ta vốn ngỡ rằng hắn cũng giống như Tiểu Hoàng, trông chẳng khác gì Bồ Tát tạc từ ngọc lành....Thật không ngờ lại là Tu La." [1]

            "Tỷ, ngày mai muội sẽ không vào cung với tỷ đâu." Ngân Nhi uất ức nói.

            "Tại sao?" Hắc mỹ nhân khó hiểu hỏi.

            ". . . . . .Hôm nay muội trở thành trò cười cho thiên hạ, ngày mai nếu gặp lại thì còn biết giấu mặt vào đâu!" Ngân Nhi nhỏ giọng nói thầm.

            "A. . . . ." Hắc mỹ nhân khẽ cười nhìn muội muội, một lúc lại quay sang hỏi nhóm a hoàn, "Ngao Thịnh ấy diện mạo trông thế nào? Có tuấn tú giống Tiểu Hoàng không?"

            "Không giống chút đâu thưa chủ thượng." Mọi người xua tay, "Tiểu Hoàng là tuấn tú còn Ngao Thịnh thì lại khôi ngô kiệt suất."

            "À." Mỹ nhân gật gù, "Cũng khó trách..."

            "Khó trách cái gì?" Ngân Nhi trừng mắt nhìn, "Có gì đẹp đẽ đâu, loại nam nhân đó thì đầy ra."

            "Được rồi, ngày mai có thế nào thì muội cũng phải theo ta vào cung. Còn bây giờ thì mau mau đi ngủ. Nhớ, ngày mai phải trang điểm xinh đẹp một chút." Dứt lời, hắc mỹ nhân liền bỏ sách xuống, gối đầu nằm lên giường mà lẩm nhẩm, "Ngao Thịnh...so với tưởng tượng thì còn thú vị hơn nhiều."

            . . . . . .

            Ngao Thịnh nổi giận đùng đùng xông ra khỏi hí lâu, Tương Thanh vội vã đuổi theo để kịp bước hồi cung.

            "Tức chết ta." Ngao Thịnh bực dọc buông lời.

            Tương Thanh khẽ cười, "Ngươi khi dễ người khác xong rồi lại nói tức chết mình là sao?"

            Ngao Thịnh nhăn nhó quay lại nhìn Tương Thanh,  "Ta không phải muốn nói đến chuyện đó."

            Tương Thanh gật gật đầu, "Mặc thừa tướng tuổi tác đã lớn, lại còn phải xử lý việc triều chính nên cũng khó tránh khỏi lơ là trong việc quản giáo thủ hạ. Ta tin Diệp Vô Quy và Uông Càn Khôn nhất định sẽ không phạm phải sai lầm này."

            Ngao Thịnh gật gù.

            "Còn về chuyện dân chúng e sợ quan binh thì...." Tương Thanh đắn đo, "nên xem xét hai mặt của vấn đề. Gần đây, quân binh vũ trang khí thế có phần uy nghiêm nên khiến cho người khác phải e ngại. Mặt khác, ta nghĩ Tống Hiểu cũng đã dự tính được chuyện này rồi."

            Ngao Thịnh khe khẽ thở dài, "Lạc Đô còn như thế thì những nơi khác còn thế nào nữa . . . . . Đặc biệt là những vùng vẫn còn nằm trong tay ngoại tộc."

            Tương Thanh nhẹ mỉm cười, vỗ vỗ vai Ngao Thịnh, "Ngươi có thể chỉnh đốn lại nề nếp quan quân mà, chỉ cần phái người tuần tra nhiều hơn thôi."

            "Thanh." Ngao Thịnh đột nhiên lớn tiếng nói, "Lần này sau khi gặpNamvương xong, nếu mọi chuyện thuận lợi, ta muốn xuất cung vi hành một chuyến, xem thử thiên hạ hiện tại ra làm sao."

            Tương Thanh sửng sốt tròn mắt nhìn Ngao Thịnh, "Ngươi bảo là xuất cung vi hành?"

            "Phải." Ngao Thịnh gật đầu, "Mang theo càng ít người càng tốt, ta muốn đi khắp nơi thị sát."

            "Vậy. . . . còn triều đình thì thế nào?" Tương Thanh lo lắng hỏi.

            "Triều đình tạm thời giao cho Quý Tư trông coi. Chúng ta cũng không đi đâu xa, chỉ khảo sát một số vùng gần kinh thành, dăm bữa nửa tháng thì về." Ngao Thịnh cả quyết nói, "Cả ngày ở trong cung nên chẳng biết thiên hạ ngoài kia biến đổi ra sao. Không biết thì sao có thể tề gia trị quốc đây?"

            "Phải, nói rất đúng." Tương Thanh gật gù tán thành, "Đây cũng là một chủ ý tốt, . Hãy thử bàn bạc với các vị đại thần xem sao?"

            "Ngươi phải cùng đi để giúp ta." Ngao Thịnh ngỏ lời mời.

            "Được chứ." Tương Thanh gật đầu, "Đương nhiên là phải vậy rồi."

            . . . . . .

            Hai người vừa hồi cung thì liền trông thấy Vương Trung Nghĩa đang túm áo lôi  kéo hai vị huynh đệ của mình là Uông Càn Khôn và Diệp Vô Quy. Hai người kia đều là văn nhân nhược phu nên bị gã to con nọ lôi kéo đến thở không ra hơi.

            Ngao Thịnh vào thư phòng, rành mạch kể lại toàn bộ sự việc vừa xảy ra.

            Diệp Vô Quy vội vàng phân trần, "Hoàng Thượng, ngay từ đầu thần đã biết chuyện nha môn thiếu hụt người phụ trách, thêm cả bọn nha dịch cạy quyền ỷ thế, nên đã sớm bắt tay vào chỉnh đốn lại hàng ngũ."

            Ngao Thịnh khẽ gật đầu, "Mau mau chấn chỉnh quan quân. Phải đuổi cổ hết toàn bộ lũ ỷ quyền ức hiếp bá tánh kia."

            "Vâng ạ" Diệp Vô Quy và Uông Càn Khôn cúi đầu nhận mệnh. Chốc sau, hai người âm thầm trao đổi ánh mắt. Uông Càn Khôn đắn đo cất lời, "Hoàng thượng, người có muốn thử đến công đường xử án không ạ."

            Ngao Thịnh bất ngờ hỏi, "Đến công đường xử án?"

            "Cái này thú vị à nha." Vương Trung Nghĩa hào hứng nói. Diệp Vô Quy trừng mắt lườm gã, ý bảo gã đừng lanh chanh mà to mồm. Vương Trung Nghĩa buồn thiu mếu một cái rồi ngoan ngoãn lui sang một bên.

            "Tại sao lại muốn trẫm đến công đường xử án?" Ngao Thịnh cười hỏi.

            "À. . . . .gần dây, thần có xem lại những cáo trạng trong nha môn, phát hiện thấy có rất nhiều vụ án vẫn chất chồng không phán quyết, phần lớn đều là những vụ án quan trọng..." Diệp Vô Quy cẩn trọng đáp "Thần nghĩ, Hoàng Thượng có lẽ sẽ biết thêm được nhiều điều từ những vụ án này."

            Ngao Thịnh nhướng mày, xoa xoa cằm, "Khanh nói cũng rất có lý, song, trẫm chưa từng thẩm vấn vụ án nào cả, lỡ như gây ra sơ suất gì thì sao?"

            Uông Càn Khôn nhẹ cười, "Xin Hoàng Thượng yên tâm, những chuyện thẩm án này chỉ cần cặn kẽ tra rõ căn nguyên, tìm được bằng chứng xác đáng thì sẽ không kết án sai được."

            "Tốt." Ngao Thịnh gật đầu, "Vậy ngày mai sau buổi chầu trẫm sẽ đến nha môn một chuyến."

            Tương Thanh nhỏ giọng nhắc nhở, "Ngày mai không phải là Nam vương Kim Linh tấn kiến sao? Chúng ta phải mở tiệc chiêu đãi nàng!"

            "Suýt chút nữa thì ta đã quên rồi." Ngao Thịnh vỗ vỗ đầu, đành khất hẹn với Diệp Vô Quy và Uông Càng Khôn, "Chiều mai hai khanh cứ đi trước làm việc của mình đi."

            Sau khi an bài mọi việc chu đáo, mọi người liền giải tán, về nhà đánh giấc.

            Ngao Thịnh trở lại tẩm cung, rửa mặt xong thì nằm ngây ra trên giường ngắm Tương Thanh ở cách mình một vách gỗ.

            "Còn không mau ngủ đi?" Tương Thanh đanh giọng hỏi, "Ngày mai còn phải đi gặp Kim Linh nữa đấy. Tiểu Hoàng tiên sinh nói là nàng ấy rất khó đối phó, ngươi tốt nhất là nên chuẩn bị tinh thần cho thật tốt vào."

            Ngao Thịnh nhìn chằm chằm Tương Thanh, "Tinh thần đã chuẩn bị kĩ lắm rồi mà chẳng có chỗ để dùng, hay là ngươi cho ta hôn một cái đi."

            Tương Thanh choàng chăn lên người, vươn tay tắt đèn, mặc cái tên nào đó bên kia. . . . . . Quả nhiên, sau khi bóng đêm phủ xuống, Ngao Thịnh lại mò sang, ôm chầm lấy Tương Thanh mà hôn chỗ này sờ chỗ kia, đâu vào đấy rồi mới an tâm nhắm mắt ngủ.

            Đợi đến khi hơi thở Ngao Thịnh trầm ổn lại, Tương Thanh mới từ từ mở mắt. Kỳ thật y không buồn ngủ chút nào cả, trong lòng miên man nghĩ ngợi....Ngao Thịnh thật sự là một hoàng đế tốt, biết lo nghĩ đến nỗi khổ của muôn dân, cả ngày quan tâm việc triều chính, không có lấy tâm trí nháo loạn. Thật đúng là hiếm thấy vô cùng....Chỉ cần nghĩ đến những tháng ngày hắn phải tẻ nhạt trải qua như thế, Tương Thanh lại thấy đau lòng xót dạ.

            Y nhẹ nhàng buông tiếng thở dài, ai ngờ kẻ vốn tưởng rằng đã ngủ say kia lại vô duyên mở miệng, "Nếu vì ta mà thấy đau lòng thì hôn ta một cái đi."

            Tương Thanh kinh ngạc trợn mắt nhìn, mặt thoáng chốc đỏ ửng lên, tiện tay kéo chăn trùm kín người Ngao Thịnh lại rồi xoay người sang hướng khác mà ngủ.

            . . . . . .

            Sáng hôm sau, Ngao Thịnh thần thanh khí sảng rời giường thay hoàng bào rồi cùng Tương Thanh bước ra đình viện.

            "Nghe nói Kim Linh là một mỹ nữ hiếm thấy." Ngao Thịnh bỗng cất lời, "Namquốc ai nấy cũng đều kháo tai nhau là nàng ta biết thuật mê hoặc lòng người."

            Tương Thanh nghe xong khẽ nhíu mày, "Thật sao?"

            "A." Ngao Thịnh cười nhạt, "Người đời lúc nào cũng tin vào những chuyện hoang đường như thế."

            "Ý ngươi là sao?" Tương Thanh khó hiểu hỏi.

            "Ngươi cứ nghĩ mà xem, thường thì ai ai cũng hay bảo nữ nhi đẹp thì tất nhiên sẽ biết cách mê hoặc người khác....Nhưng thật lòng mà nói, chắc gì xinh đẹp thì đã khiến lòng người bị mê hoặc. Tâm tư của bản thân là do chính mình nắm bắt. Nếu thật bị mê hoặc thì lý do chỉ có một, chính là bản thân người đó có vấn đề thôi." Ngao Thịnh thản nhiên đáp, "Có xinh đẹp hay không thì cũng chỉ là vẻ ngoài."

            Tương Thanh nhếch môi cười, chòng ghẹo, "Vậy nếu ta lớn lên mà bộ dạng giống như Vương Trung Nghĩa thì sao?"

            Ngao Thịnh ngây ra đứng chết trâng tại chỗ, trừng mắt nhìn Tương Thanh. Người chiếu tướng lại chỉ cười trừ, Ngao Thịnh thẹn quá hóa giận mà quát, "Thanh à, ngươi đừng nói năng dọa người thế chứ! Nhỡ tối ta gặp ác mộng thì sao."

            Tương Thanh cười to. Đúng lúc này, ngay đoạn hành lang uốn khúc bỗng xuất hiện một bóng người. Mộc Lăng vô cùng kích động mà chạy nhào đến. Bên cạnh là một sinh vật dạo gần đây vô cùng thân thiết với hắn, Ngao Ô. Theo như lời Ngao Thịnh hình dung thì Ngao Ô là một linh thú vô cùng thực tế biết nghĩ đến lợi ích bản thân. Buổi tối, hổ ta sẽ trở về tiểu viện của Tương Thanh. Trời nóng thì nằm ngoài hiên, lạnh thì chui tọt vào phòng...Điều này cho thấy hổ xem Tương Thanh là chủ nhân. Song, ban ngày thì hổ kia lại thường xuyên tung tăng tí tởn chạy theo gót Mộc Lăng và Tước Vĩ...vì một lẽ vô cùng đơn giản, ở chỗ hai người đó có rất nhiều thức ăn ngon.

            "Mộc Lăng huynh?" Tương Thanh thấy dáng vẻ vội vã nọ thì liền lo lắng hỏi, "Có chuyện gì à?"

            Mộc Lăng tủm tỉm cười, "Ta nghe nói Nam vương Kim Linh đó là một đại mỹ nhân nên muốn đi xem thử."

            Ngao Thịnh và Tương Thanh âm thầm thở dài mà nhìn Mộc Lăng. Quả đúng là tên ham chơi ưa náo nhiệt. Cả hai không thể làm gì khác hơn là đành mang của nợ Mộc Lăng theo, cho hắn nấp ở sau bình phong mà ghé mắt nhìn ra.

            Ngao Thịnh an toạ trên điện kim loan, quần thần như cũ hành lễ vấn an. Chốc sau có môn quan 

(quan giữ cửa điện)

 tiến vào thông bẩm rằng Nam vương Kim Linh cùng muội muội Ngân Linh mang theo lễ vật đang chờ tấn kiến ngoài cửa điện.

            Ngao Thịnh mí mắt khẽ giật nhẹ, thắc mắc không rõ vì sao ngoại tộc mỗi khi bái yết đều thích mang theo lễ vật này nọ. Lần trước là Hổ Vương dâng tặng Ngao Ô, không biết lần này Kim Linh kia sẽ mang gì đến đây? Mặt khác, Ngao Thịnh cũng có chút khó hiểu khi Kim Linh vào triều còn dẫn theo cả muội muội đến cùng.

            Tuy có nhiều điều nghi vấn nhưng Ngao Thịnh vẫn phất tay ra lệnh, "Truyền họ vào!"

           Môn quan lui xuống thông truyền, không lâu sau, hai người nữ tử xiêm áo thướt tha cùng tiến vào chính điện. Người đi trước dáng người cao ngất, vận trang phục màu đen đầy hoa lệ, theo sau là một cô gái trông nhỏ tuổi hơn, vận bạch y đầy quý báu. Cả hai đều là những mỹ nhân động lòng người. Đi sau hai người là một hàng tùy nữ, tay nâng ba rương gỗ to, đấy ắt hẳn là lễ vật dâng lên cho Ngao Thịnh.

            Trong triều tất cả mọi người đều được nghe nói Kim Linh là một mỹ nhân, nên theo bản năng liền dõi mắt quan sát nàng rất kĩ càng. Ngao Thịnh dựa lưng vào long ỷ, chỉ chuyên chú liếc nhìn về phía bình phong.

            Thật lòng mà nói, không phải Ngao Thịnh mải lo ngắm Tương Thanh mê mẩn đến không thu tầm mắt lại được, chuyện chẳng qua là bởi, ở phía sau bình phong, Tương Thanh ngồi trên giường ngọc còn Mộc Lăng thì đứng bên cạnh nhoài người nhìn qua khe hở xem quan cảnh ngoài điện, cả người hắn cơ hồ đè hết lên trên mình Tương Thanh. Ngao Thịnh lông mày như dựng đứng cả lên, thầm mắng tên không biết điều kia đã ngó xong chưa. Hắn mà còn léng pha léng phéng rờ rẫm Tương Thanh nữa thì thể nào Thịnh đây cũng sẽ đi mách Tần Vọng Thiên, để cho y túm cổ hắn làm miệt mài đến nổi không mò chân xuống giường đi hại người được nữa.

            Trong lúc cả triều văn võ vọng mắt âm thầm ngắm nhìn mỹ nhân Kim Linh thì cũng là khi Kim Linh tinh tế đánh giá người đang ngồi trên long ỷ kia. Mọi chuyện đều ngoài dự kiến của nàng, Ngao Thịnh chỉ cau mày liếc mắt nhìn về phía bình phong, tựa hồ là đang có nỗi bận tâm gì khác...

            Mãi cho đến khi Kim Linh cùng Ngân Linh cùng nghiêng người hành lễ thì Thịnh ta mới phục hồi tinh thần mà quay đầu lại, phất tay áo mà rằng, "Nam vương không cần khách khí đến thế." Nói xong lại quay sang phân phó Văn Đạt, "Mang hai chiếc ghế đến đây."

            Văn Đạt vội lĩnh mệnh. Kim Linh âm thầm gật đầu, Ngao Thịnh quả nhiên không phải là hạng người hời hợt. Nàng ngẩng đầu lên đối diện Ngao Thịnh, đúng lúc trông thấy hắn đang rất thản nhiên quan sát nàng, đồng thời cũng lướt nhìn đến người nữ nhi vận bạch y đang đứng cúi đầu ngại ngùng phía sau. Ngao Thịnh chỉ sơ sài liếc nhìn rồi lại đảo mắt ngó về phía bình phong, lòng không ngừng kêu gào – Mộc Lăng kia, ngươi đã nhìn đủ chưa hả? Đủ rồi thì mau mau cút đi chỗ khác, ngay cả ta cũng chưa từng dám đè ép lên người Tương Thanh lâu đến như vậy đâu nhé!

            Kim Linh cảm thấy có chút kỳ quái, bình thường nam nhân khi nhìn thấy nữ nhi xinh đẹp thì đều mê mẩn ngắm nhìn hoặc là buông lời khiếm nhã khen ngợi này nọ, nhưng tên Ngao Thịnh này lại không có chút phản ứng nào cả, vì thế mà Kim Linh thoáng có chút bồn chồn nghĩ – lẽ nào lời đồn kia là đúng, Ngao Thịnh chỉ thích nam nhân?

            Kỳ thật có một điều Kim Linh không biết, đừng nói là hiện tại trong mắt Ngao Thịnh chỉ toàn hình bóng Tương Thanh, cho dù không có y đi chăng nữa thì có là mỹ nhân đứng trước mặt hắn thì hắn cũng chẳng có chút cảm giác nào cả. Ngao Thịnh thuở nhỏ đã cùng mẫu thân sống nương tựa lẫn nhau, Tề hoàng hậu năm xưa từng là đệ nhất mỹ nhân Thịnh Thanh, bà lúc nào cũng xinh đẹp kiều diềm, khí chất lại nho nhã ung dung. Kim Linh dù có đẹp thì cũng thua kém Tề hoàng hậu năm nào.

            Mộc Lăng cuối cùng cũng thấy rõ mặt mỹ nhân, chặc lưỡi hai ba cái, tựa hồ cảm thấy cũng không có gì là quá xuất sắc cho lắm nên bèn chuyển mục tiêu, véo má Tương Thanh một cái rồi nhanh nhẩu xoay mông chạy mất tăm.

            Tương Thanh xoa xoa mặt, vừa quay đầu lại thì thấy Ngao Thịnh đang phùng mang trợn má nhìn trừng trừng vào nơi Mộc Lăng đã chạy biến đi, nên khẽ khàng đạp cho hắn một đạp.

            Ngao Thịnh lúc này mới giật mình ngoảnh lại chuyên tâm tiếp chuyện Kim Linh.

            "Nam vương." Ngao Thịnh khách khí nói, "Chắc hẳn đã phải đi đường mệt nhọc, thật vất vả cho nàng quá."

            "Đa tạ Hoàng Thượng quan tâm." Kim Linh trên mặt nét cười tươi như hoa, khách  sáo đáp, "Trên đường đi ta đã được dịp ngắm nhìn phong cảnh của Thịnh Thanh nên không có gì là mệt nhọc cả. . . À, nhân tiện, Kim Linh hôm nay cũng muốn tạ ơn bệ hạ đêm qua đã giúp đỡ muội muội của ta."

            Ngao Thịnh khẽ nhíu mày, "Đêm qua?"

            Kim Linh khẽ cười liếc nhìn Ngân Linh đang cúi đầu đứng bên cạnh, "Đêm qua muội đã to gan mạo phạm Hoàng thượng, may mắn là người đã không trách tội, nay sao không mau mau tạ ơn?"

            Ngân Linh khó chịu nhìn Kim Linh nhưng lại trông thấy tỷ tỷ nhíu mày. Ngân Linh tâm không cam lòng không nguyện bước lên từng bước, ngẩng đầu nhìn Ngao Thịnh...Khi nhìn đến cảnh Ngao Thịnh thân khoác hoàng bào, uy nghiêm lẫm liệt nhưng vẫn thoáng chút phóng khoáng, hoàn toàn khác xa với kẻ hôm qua, Ngân Linh lòng chợt rung động, cúi đầu, tâm tính vốn ương ngạnh chợt nhu mềm đi, thấp giọng thưa, "Ngân Linh đêm qua ngu muội không hiểu chuyện nên đã mạo phạm đến Hoàng thượng, mong Hoàng thượng thứ tội."

            Ngao Thịnh cùng Tương Thanh đều có chút sửng sốt, nhìn kỹ lại thì mới hiểu ra mọi chuyện, người vừa xin tội đích thị là nha đầu đã xung đột với Ngao Thịnh ở hí lâu đêm qua.

            Ngao Thịnh thầm than, đúng là trùng hợp thật, cái cô muội muội này không những không thông minh mà còn rất chi là ngu ngốc nữa, chẳng biết người tỷ tỷ kia thì như thế nào nhỉ, nhưng vừa gặp thì nàng ta đã vạch rõ việc đêm qua, chuyện này cho thấy ý đồ gây sự làm khó của nàng.

            "Đêm qua?" Một vài vị đại thần khó hiểu, "Chuyện gì đêm qua?"

            Ngao Thịnh khẽ nhíu mày, đúng là tự làm khó mình mà, nếu bây giờ mà bảo là đi ra ngoài giải khuây thì thể nào đám quần thần này cũng sẽ nghĩ là hắn thường xuyên trốn ra ngoài dạo chơi cho xem...

            Đang lúc khó xử thì Vương Trung Nghĩa lại đột ngột lên tiếng, "A, thiếu chút nữa không nhận ra nha, đây không phải là tên tiểu tử gây chuyện đêm qua sao?"

            Quần thần chăm chăm nhìn gã, trong mắt đầy hồ nghi —— ngươi cũng biết chuyện này nữa à?

            Vương Trung Nghĩa ngoảnh lại nhìn mọi người, "Nhìn cái gì hả? Tối hôm qua Hoàng Thượng đi khảo sát dân tình, đúng lúc bắt gặp cảnh nha đầu này bị nha dịch ỷ quyền bắt nạt."

            Tương Thanh và Ngao Thịnh đồng thời thở dài nhẹ nhõm một hơi. Quần thần ai nấy đều khiếp sợ —— Ngao Thịnh lại còn ra ngoài khảo sát dân tình?

            Kỳ thật cụm từ "khảo sát dân tình" này là Vương Trung Nghĩa mới vừa học được, đêm qua sau khi cùng Uông Càn Khôn và Diệp Vô Quy ra khỏi ngự thu phòng thì Nghĩa ta liền khó hiểu không rõ vì sao lại mời Hoàng thượng đến công đường thẩm án.

            Diệp Vô Quy cặn kẽ giải thích, Hoàng thượng nên ra ngoài thể nghiệm và khảo sát dân tình . . . . . Sau đó Vương Trung Nghĩa liền nhớ nằm lòng bốn từ này, hôm nay vừa lúc có dịp mang ra mà khoe khoang.

            Kim Linh theo bản năng liếc nhìn Vương Trung Nghĩa một cái rồi lại thu hồi tầm mắt mà cười nhạt, Thịnh Thanh quả có rất nhiều người tài ba. . .Dưới tay Ngao Thịnh quả có thần tử mưu trí. Kim Linh khẽ đưa mắt nhìn Ngao Thịnh, chỉ thấy Ngao Thịnh mặt đầy điềm nhiên, một tay chống cằm, khóe miệng khẽ nhếch, nụ cười như có như không mà liếc nhìn nàng, ánh mắt kia tựa như là đã phát hiện ra điều gì đó rất thú vị. . . .

            Tương Thanh ngồi phía sau bình phong nên đương nhiên thấy rõ từng hành động cũng như vẻ mặt của Ngao Thịnh, một câu tưởng như bâng quơ vừa rồi của Kim Linh kỳ thật là cố tình làm khó Ngao Thịnh, hay nói cách khác, nàng mang theo địch ý đến đây.

 Ngao Thịnh là người có thù tất báo, nụ cười nhạt kia cho thấy, hắn đã có kế hoạch hẳn hoi rồi.

___________

77 / Lễ vật

            THẤY NGAO THỊNH KHÔNG NÓI MỘT LỜI, Kim Linh cũng không quá bận tâm, chỉ nói tiếp, "Năm trước, Nam quốc gặp hạn, đa tạ Hoàng thượng đã ban tặng hoàng kim, cũng vì chuyện đó mà lần này tiểu vương mang đến đây ba lễ vật nhằm biểu lộ lòng biết ơn."

            Ngao Thịnh xoay người lại nhìn Tương Thanh, tinh tường nhận ra ý đồ kia,Namvương hoàn toàn không có ý quy thuận. Nàng không tạ ơn vì Ngao Thịnh đã đưa tặng hoàng kim mà là tạ ơn vì hắn đã ban cho hoàng kim.

            "A." Ngao Thịnh khẽ cười, "Lễ vật mà Nam vương mang đến ắt hẳn là thứ vô cùng quý báu hiếm lạ."

            Kim Linh đứng lên, vẫy tay ra hiệu cho tùy tùng phía sau. Người đứng đầu vội khiêng chiếc rương đầu tiên lên.

            Quần thần đều tò mò ngóng nhìn, Tương Thanh vốn đang chăm chú xem thì đột nhiên lại cảm thấy có khối bông di chuyển đến cạnh mình, cúi đầu nhìn xuống lại thấy Ngao Ô không biết khi nào đã chạy đến, trong miệng còn tha theo một con gà mái.

            Ngao Thịnh và Tương Thanh chỉ biết vô lực thở dài, Ngao Ô này không biết là vua kiểu gì của muôn loài mà suốt ngày cứ chạy đến trù phòng trộm gà ăn.

            Tương Thanh vì sợ Ngao Ô sẽ gây ra náo loạn nên dùng chân huých nhẹ vào bụng hổ, ý bảo ra ngoài mà ăn. Ngao Ô nhìn xung quanh, rồi lại nhét con gà mái nọ xuống gầm giường, sau đó thì kê sát người vào chân Tương Thanh mà vẫy vẫy đuôi, hành động này cho thấy ý định, nằm đây chơi chốc lát, xong xuôi hết rồi thì ăn sau.

            Con gà mái xấu số kia thì lại trốn tận sâu vào gầm giường, cả người run rẩy không thôi. Tương Thanh thấy gà đáng thương, thầm dự tính chốc nữa sẽ lấy một con gà đã nấu chín mang cho Ngao Ô ăn, còn con gà mái này chắc là loại chuyên dùng đẻ trứng.

            Ngao Thịnh ngồi ở bên ngoài, tình cờ thấy cảnh Tương Thanh đang ngó chăm chăm gà mái, dáng vẻ tựa hồ là đang suy tính điều gì, nhìn nom đáng yêu không tả được, nên suýt chút nữa đã cười ra tiếng.

            Kim Linh mở nắp rương ra, ngẩng đầu nhìn lên thì lại thấy Ngao Thịnh lơ đãng nhìn về phía bình phong, thầm hỏi không biết đến tột cùng thì sau bình phong có thứ gì hay ho mà khiến cho Ngao Thịnh nhìn đến mê mẩn như thế.

            "Hoàng Thượng." Kim Linh cao giọng, Ngao Thịnh chợt phục hồi tinh thần xoay lại nhìn nàng.

            "Đây là lễ vật đầu tiên." Kim Linh chỉ tay vào trong rương.

            Quần thần đều mở to hai mắt ra nhìn, chỉ thấy trong rương, có gì đấy ánh lên sắc vàng rực rỡ, rục rịch ra tiếng.

            "Đó là gì?" Ngao Thịnh tò mò hỏi.

            Kim Linh khẽ cười, vươn tay xuất một chưởng....khắc sau, vật trong rương bắt đầu di động.

            Tất cả mọi người đều giật mình, không ngờ đó lại là vật còn sống.

            Chốc sau, một người từ trong rương đứng bật dậy. Đó là một nữ nhân có dáng người thon gầy, trang phục trên người vô cùng ít ỏi, khoác ngoài vai là một tấm khăn choàng màu sàng, thân thể nàng mềm mại vô cùng, lại còn có thể uốn éo đến nhiều góc độ khác nhau. Nhìn đến nhìn lui, ai nấy cũng không dám tin là nữ nhân này lại có thể chui vừa vào trong một cái rương nhỏ.

            Nữ nhân nọ trên mặt mang một chiếc khăn màu vàng, từ tốn hướng Ngao Thịnh hành lễ.

            Ngao Thịnh gật gật đầu, hỏi Kim Linh, "Cô nương này là ai?"

            "Nàng là lễ vật thứ nhất xin được dâng cho Hòang Thượng." Kim Linh cười đáp "Nàng là vũ nương của Nam quốc, tài múa xuất chúng động lòng người."

            Ngao Thịnh nhướng mày, "Đúng là đặc biệt thật nhỉ! Nam quốc chỉ các một vũ nương giống như nàng ta hay tất cả các vũ nương đều có thể uốn khúc thân thể mình như thế?"

            "A. . . . . ." Kim Linh thóang ngẩn ra, "Nàng là đệ nhất vũ nương đương nhiên phải khác với những người bình thường kia."

            "À." Ngao Thịnh gật gù, "Nói vậy, không bằng Nam vương cứ giữ lại đi, chỉ có một vũ nương như thế, nếu tặng đi thì tiếc lắm. Ở lại chỗ của ta cũng chẳng làm được gì. Ta chỉ thích nhìn người ta múa đao múa kiếm chứ chẳng quen xem vũ khúc này nọ. Không phải chỉ là uốn tới uốn lui thôi sao, bắt hai con rắn đến là có thể xem được rồi."

            Quần thần che miệng, không dám cười ra tiếng.

            Kim Linh trong lòng kinh ngạc, xoay mặt nhìn vũ nương nọ. . . . . . Đây chính là mỹ nhân khiến hàng vạn hàng nghìn nam nhân khuynh đảo, là một bảo vật hiếm có, vậy mà Ngao Thịnh lại chẳng liếc mắt lấy một cái, lẽ nào hắn thật sự chỉ thích nam nhân?

            Kỳ thật, lúc này Ngao Thịnh cảm thấy khó chịu vô cùng. Vì bởi khi nãy, Tương Thanh cũng đã hiếu kì nhìn ra. Nàng vũ nương kia ăn mặc thiếu vải cực kỳ, Tương Thanh theo bản năng mà xoay mặt đi chỗ khác, vành tai thì lại đỏ ửng hết cả lên....Ngao Thịnh nhìn mà giận đến xanh mặt.

            Tương Thanh quay đầu lại, chỉ thấy Ngao Thịnh trừng mắt nhìn y đầy cảnh cáo —— không được nhìn nữa!

            Tương Thanh ngại ngần nhìn Ngao Thịnh —— không phải ngươi cũng nhìn đấy sao?

            Ngay cả vị đại thần nghiêm trang nhất cũng thấy tò mò thì huống chi là ai. Tương Thanh đột nhiên thấy có chút tiếc nuối, nếu Mộc Lăng mà biết đã bỏ lỡ cơ hội được trông thấy vũ nương như vậy thì thể nào cũng sẽ giận đến nhảy tưng tưng lên cho xem.

            "Nếu lễ vật thứ nhất này không hợp ý hoàng thượng, vậy chúng ta qua lễ vật thứ hai đi." Kim Linh vội ra hiệu cho người khiêng chiếc rương khác lên.

            Ngao Thịnh gật gật đầu, chỉ tay về phía vũ nương kia rồi nhìn Kim Linh mà nói, "Mau mang lễ vật này đi đi, nàng ta ăn mặc ít thế trong khi bên ngoài lại lạnh như vậy, Thịnh Thanh ta không ấm áp bằng Nam quốc đâu."

            Ngao Thịnh vừa dứt lời thì Ngân Linh đứng phía sau không nhịn được mà bật cười. Kim Linh ngoảnh lại trừng muội muội một cái khiến nàng cúi đầu im bặt.

            "Lễ vật thứ hai..." Kim Linh vội lấy vật nọ ra, "Là một bản đồ."

            "Bản đồ?" Ngao Thịnh khó hiểu hỏi.

            "Là bản đồ họa rất chi tiết địa phận từ Thịnh Thanh cho đến Nam Hải, từ phía tây đến tận vùng sa mạc của các phiên quốc cùng những bộ lạc thiểu số." Kim Linh khẽ cười, "Tiểu vương biết là địa đồ của Thịnh Thanh cũng có nhưng chắc chắn là không tỉ mỉ rõ ràng như tấm bản đồ này."

            Ngao Thịnh gọi Văn Đạt, "Đi lấy lên đây."

            Văn Đạt nhanh bước xuống điện, tiếp nhận bức bản đồ da dê từ tay Kim Linh mang đến cho Ngao Thịnh. Ngao Thịnh chăm chú nhìn một lúc rồi nói, "Đúng là so với bức bản đồ ta có thì bản này hoàn thiện hơn rất nhiều. Lễ vật này ta thích. Đa tạ nam vương."

            Kim Linh thản nhiên đáp, "Hoàng thượng thích là tốt rồi."

            Ngao Thịnh khẽ nhíu mày, Kim Linh này ngoài miệng thì lấy cớ là dâng lễ vật nhưng thật ra lại muốn thăm dò hắn. Qua lễ vật thứ nhất, nàng biết được Ngao Thịnh không đam mê sắc đẹp, còn lễ vật thứ hai thì lại nhìn ra được dã tâm của hắn. Song, nói cách khác, Ngao Thịnh lại đang chính là người thị uy với Kim Linh. Đối với lễ vật thứ nhất, câu trả lời của Ngao Thịnh là, ta không hiếm lạ gì những nhan sắc dung tục đó. Còn lễ vật thứ hai thì lại là, ta nhận bức địa đồ này để khi rảnh rỗi sẽ nghiên cứu, còn ngươi, nếu chịu quy thuận thì mọi chuyện đều sẽ êm xuôi, không thì ta sẽ san bằng cả toàn vùng phía Nam kia.

            Tương Thanh âm thầm gật đầu, Ngao Thịnh ứng đối vô cùng gay gắt, nhưng vẫn cứ áp đảo Kim Linh, y cũng an tâm phần nào, nên lại chuyên tâm ngóng chờ lễ vật thứ ba của Kim Linh.

            Kim Linh dâng lên món lễ vật cuối cùng, "Hoàng Thượng, đây là bảo vật thứ ba."

            Ngao Thịnh giương mắt nhìn, trong rương bỗng truyền ra một mùi hương rất thoảng.

            Ngao Thịnh thầm giật mình, mùi hương này rất đặc biệt, tươi mát thanh nhã khiến người khác vừa ngửi đã thấy thích. Hắn nghiêng người xuống nhìn cho rõ, bên trong rương có một cái hang đá nhỏ, bên trong có nước, trên mặt nước lại là ba đóa hoa sen màu xanh dáng vẻ vô cùng xinh đẹp. Ngao Thịnh càng nhìn hoa lòng lại càng da diết nghĩ đến Tương Thanh.

            Kim Linh chăm chú quan sát từng biểu cảm trên mặt Ngao Thịnh mà khẽ nhếch mép cười thầm, "Đây là thanh liên vô cùng hiếm có, là lễ vật thứ ba xin được dâng lên Hoàng thượng."

            Ngao Thịnh gật gật đầu, cười nói, "Lễ vật này rất hợp ý trẫm, đa tạ nam vương."

            Tương Thanh khẽ nhíu mày, Nam vương như đã nhìn ra được điều gì thông qua vẻ mặt vừa nãy của Ngao Thịnh. Còn Ngao Thịnh lại thật tâm rất thích ba đóa sen màu xanh kì lạ kia, biểu hiện vô cùng rõ ràng. Hắn là cố tình hay thật sự do bởi kiềm lòng không đặng?

            Tương Thanh trong lòng thoáng có chút lo lắng, nhưng là về chuyện gì thì y lại không rõ được.

            Sau khi xem xong hết ba món lễ vật, Ngao Thịnh liền vờ tỏ vẻ hiếu khách nói, "Nếu Nam vương đã đến đây thì hãy ở lại hoàng cung lâu một chút, thăm thú các nơi ở Lạc Đô. Chốc nữa, trẫm xin được thiết yến tẩy trần cho Nam vương."

            Kim Linh nghe xong, khẽ mỉm cười, "Hoàng Thượng, Kim Linh có một yêu cầu có phần quá đáng, không rõ liệu Hoàng Thượng có đáp ứng không?"

            Ngao Thịnh gật gù, "Nếu không tiếp đãi chu đáo thì thật là quá thất lễ. Yêu cầu gì Nam Vương cứ nói."

            "Kim Linh cả gan muốn mời Hoàng Thượng dẫn tiểu vương tham quan hoàng cung." Kim Linh đáp.

            Ngao Thịnh có chút sửng sốt nhưng lại lập tức cười nói, "Đương nhiên là có thể. Sau khi bãi triều trẫm sẽ dẫn Nam vương đi, dẫu sao thì hoàng cung cũng chẳng to lớn là bao. Đi một vòng đã hết."

            Kim Linh gật gật đầu, tạ ơn Ngao Thịnh.

            Tiếp theo sau đó, Ngao Thịnh lại hỏi quần thần còn có chuyện gì bẩm báo không, mọi người đều lắc đầu, hắn liền phẩy tay ra lệnh bãi triều.

            Kim Linh cũng không vội ly khai mà nhìn theo hướng Ngao Thịnh bước đi, quả nhiên, liền trông thấy hắn đi vào sau bình phong, vươn tay nắm lấy tay ai đó...Trong nháy mắt, Kim Linh trông thấy một tay áo màu trắng.

 . . . . . .

            "Nha đầu đó không biết là đang âm mưu gì đây." Ngao Thịnh nắm tay Tương Thanh rời khỏi điện kim loan, hiếu kì nói, "Đúng là đồ âm dương quái khí, lại còn đòi đi thăm thú hoàng cung."

            Tương Thanh gật gật đầu, "Nàng ta không đơn giản chút nào."

            "Aiii." Ngao Thịnh khẽ cười khan, "Chuyện quy thuận vẫn còn chưa đề cập tới, không biết ả đang suy tính gì nữa."

            "Lát nữa ngươi dẫn nàng đi thăm hoàng cung, ta sẽ không đi cùng đâu." Tương Thanh bỗng nói.

            Ngao Thịnh khẽ nhíu mày, "Dẫn hai ả nha đầu đi thì đâu có vui gì, Thanh à, ngươi hãy đi với ta đi mà."

            Tương Thanh thoáng chần chờ,  "Vậy ngươi đừng có làm mấy chuyện kỳ quái."

            Ngao Thịnh ngẩn ra rồi bỗng bật cười, "Ngươi nghi ngờ cái gì chứ? Thanh à, ta mê đắm ngươi đến thần hồn điên đảo, chuyện này khắp thiên hạ ai mà chả biết chứ. Đã vậy rồi thì ta còn làm gì được nữa?"

            Tương Thanh mặt thoáng đỏ lên, rồi bỗng xoay người giằng con gà mái ra khỏi miệng Ngao Ô, quay lưng đi về phía trù phòng.

            Ngao Ô lập tức liền đuổi theo, song, đến phút cuối con gà mái nọ vẫn được Tương Thanh cứu sống. Gà ta quả nhiên là gà chuyên dùng đẻ trứng của trù phòng. Tương Thanh lấy một con gà luộc thay vào phần ăn của Ngao Ô. Hổ ta miễn cưỡng nhận lấy rồi lại cong đuôi đi mất dạng.

            . . . . . . .

Khi đã rời khỏi chính điện, sắc mặt Kim Linh vẫn không khá hơn là bao. Ngân Linh cùng tỷ tỷ về phòng thay y phục, chuẩn bị cho yến tiệc và buổi ngao du hoàng cung. Thấy tỷ tỷ lo lắng, Ngân Linh vội hỏi, "Tỷ làm sao thế?'

            Kim Linh cau mày, "Ngao Thịnh không tham sắc đẹp, tiền tài hắn có muôn vạn...dã tâm thì lại quá lớn, khó lòng đối phó được."

            Ngân Linh nhỏ giọng lầm bầm, "Không tham sắc đẹp không phải là chuyện tốt sao."

            Kim Linh ngoảnh lại nhìn muội muội, "Muội thì biết gì, hắn càng là một minh quân đạo mạo đứng đắn thì chúng ta lại càng không thể ra tay được....Muội muốn mặc kệ mạng sống của Nam vương sao?"

            Ngân Linh cong môi cãi lại, "Nhưng . . . .đêm qua muội có nhìn thấy Thanh phu tử. Người đó trông không tồi chút nào, hơn nữa võ công của y hình như còn giỏi hơn cả tên hoàng đế đó. Như vậy thì sao có thể bắt được y?"

            Kim Linh nhíu mày trầm tư, "Nhất định sẽ có biện pháp. Ta phải thấy được người trông thế nào thì mới tính tiếp được."

            "Tỷ tỷ." Ngân Linh đột nhiên nói, "Chúng ta...có thể nói việc này cho Ngao Thịnh biết không? Cầu hắn giúp chúng ta cứu Nam vương."

            Kim Linh nhíu chặt đôi mày, cảnh cáo Ngân Linh, "Ngàn vạn lần muội đừng có lắm mồm lắm miệng! Chuyện Nam vương bị bắt giữ tuyệt đối không được cho bất kì ai biết."

            Ngân Linh do dự một chút, gật gật đầu, nhưng hiển nhiên, nàng vẫn không hoàn toàn tán thành.

            Kim Linh nhìn muội muội, thở dài, "Ngân Nhi, muội có biết vì saoNamvương lại sớm thoái vị, cho ta kế thừa không?"

            Ngân Linh lắc đầu.

            "Điều đó có nghĩa, nếu người có không may chết đi thì cũng sẽ không có gì bất trắc xảy ra." Kim Linh trầm giọng giải thích, "Người muốn nói rằng, nếu như không thể cứu được người thì hãy cứ mặc kệ, trong lòng người,Namquốc quan trọng hơn cả sinh mạng người."

            Ngân Linh gật gù, "Đó là tất nhiên."

            Kim Linh nhíu mày, nói tiếp, "Ngao Thịnh là kẻ có dã tâm quá lớn lại rất có tài năng. Muội nghĩ rằng Tư Đồ và Tiểu Hoàng không có năng lực sao?'

            Ngân Linh nghe vậy, chợt hỏi, "Muội đã rất muốn hỏi tỷ, tại sao lại không nói việc này cho Tư Đồ bang chủ và Tiểu Hoàng tiên sinh biết? Thế lực của Hắc Vân Bảo lớn mạnh như thế, nhất định sẽ có cách giúp chúng ta mà!"

            "Tiểu Hoàng và Ngao Thịnh là thân sinh huynh đệ." Kim Linh đáp, "Nếu chúng ta mở miệng cầu bọn họ, mọi chuyện sẽ rất đơn giản, họ có thể hết mình giúp đỡ. Dựa trên giao tình giữa Nam vương với Ân Tịch Ly, họ nhất định sẽ xuất toàn lực hỗ trợ ta...Nhưng một khi đã cứu được Nam vương về, thì cũng là lúc chúng ta hai tay dâng  lên Nam quốc. Đừng quên Nam quốc là tâm huyết suốt cả đời của Nam vương."

            Ngân Linh nhíu mày, đắn đo nói, "Chúng ta có thể thương lượng với họ mà."

            Kim Linh khẽ cười, cốc vào đầu muội muội, "Nha đầu ngốc, muội quá ngây thơ rồi! Trên đời này, kẻ càng có địa vị cao thì càng coi trọng quyền lực hơn hết thảy! Ngao Thịnh khôn khéo như vậy, hắn sẽ tận dụng mọi cơ hội để thu phục được Nam quốc."

            Ngân Linh e dè nói, "Vậy, nếu bắt cóc Tương Thanh.....biết đâu Ngao Thịnh sẽ trở mặt, nhỡ hắn mang binh tấn công Nam quốc thì sao? Chúng ta đánh không lại bọn họ đâu."

            Kim Linh cười nhạt, "Cho nên phải xem tình hình thế nào đã . . . . . Ta muốn xem thử xem đến tột cùng Tương Thanh này có bao nhiêu quan trọng với Ngao Thịnh."

            Ngân Linh lo lắng, "Tỷ à. . . . . ."

            "Sao?" Kim Linh nhìn điệu bộ ngập ngừng kia liền hỏi, "Muội muốn nói gì?"

            "Muội thắc mắc. . . . . tại sao tỷ lại đưa muội đi theo cùng?" Ngân Linh nói, "Muội không giúp được gì. Với lại, chẳng đời nào tỷ dẫn muội theo là để thăm thú Lạc Đô, phải không?"

            Kim Linh trầm mặc một lúc mới âm trầm nói, "Muội cứ làm theo những gì mà ta nói là được rồi. Những chuyện khác không cần hỏi nhiều. Ta tức có biện pháp cứu Nam Vương và bảo toàn Nam quốc."

            Ngân Linh gật gật đầu, nhỏ giọng nói, "Muội biết rồi."

            Nửa canh giờ sau, Kim Linh cùng Ngân Linh phục sức lộng lẫy, theo chỉ dẫn của thị vệ đã đến được ngự hoa viên. Bên trong hoa viên, đã sẵn bóng hai người, một là Ngao Thịnh, người còn lại là một nam tử thanh tú cao gầy.

            Người kia vận bạch y thanh thoát. Kim Linh khẽ nhíu mày, liếc nhìn Ngân Linh đi ở phía sau – Chính là người này sao?

            Ngân Linh gật gật đầu —— chính là y.

            Kim Linh lại một lần nữa ngẩng đầu, cảm thấy như không thể tin được, bạch y nam tử kia quả rất tuấn tú nhưng không đến mức được gọi là khuynh quốc khuynh thành mị quân họa quốc. Nếu nói một cách chính xác, khi vừa nhìn thấy y lần đầu, chỉ cảm thấy y là người có tài năng chứ không nghĩ rằng y có thể khiến cho nam nhân say mê được....Vả lại, theo Kim Linh biết, kẻ si mê y, không phải chỉ có mỗi Ngao Thịnh.

            Kim Linh bỗng cảm thấy sự tình càng lúc càng rắc rối, Ngao Thịnh đối với Tương Thanh xem ra không phải vì đam mê nhan sắc hay đơn thuần chỉ là sự mê luyến nhất thời. Có lẽ đó là cảm tình thật sự. Mà như thế thì sẽ phải tổn hao nhiều công sức hơn.

            "Hoàng Thượng." Kim Linh cùng Ngân Linh đi đến trước mặt Ngao Thịnh, chân thành hành lễ. Ngao Thịnh gật gật đầu, "Hai vị muốn đến tham quan nơi nào trước? Hoàng cung nhìn vậy nhưng cũng chỉ là một nơi chán phèo thôi. Ngoài ngự thư phòng thì có các khu biệt cung. Mấy chỗ này chẳng có gì đáng xem cả. Kim loan điện thì khi nãy hai người cũng đã đến rồi. Còn lại cũng chỉ là ngự hoa viên và thư phòng."

            Kim Linh nhìn quanh bốn phía, "Hoàng cung quả nhiên to lớn." tầm mắt lại như lơ đễnh lướt qua Tương Thanh, cười hỏi, "Hoàng Thượng, vị này là. . . . . ."

            "À." Ngao Thịnh cười đáp, "Thanh phu tử của trẫm."

            "Sao. . . ." Kim Linh liền thi lễ với Tương Thanh, "Xin chào, Thanh phu tử."

            Tương Thanh đáp lễ, mặt không chút biểu tình. Kim Linh càng thêm khó hiểu không rõ vì sao người lạnh lùng như thế có gì tốt để khiến người ta yêu mến được.

            Đúng lúc này, Ngao Thịnh bỗng lên tiếng, "Nam vương không biết Thanh sao? Chuyến viếng thăm lần này mục đích không phải là vì y sao?"

            Ngao Thịnh vừa dứt lời thì sắc mặt Kim Linh liền thay đổi nhưng lại nhanh chóng che giấu đi. Song, đến khi quay lại nhìn Ngao Thịnh thì lại thấy hắn đang không nhìn mình mà là người đang đứng sau, Ngân Linh. Nàng tự biết mọi chuyện không xong. Chẳng cần nhìn thì Kim Linh cũng rõ, giờ khắc này ắt hẳn muội muội kia mặt đang đầy vẻ hoảng sợ. Còn tên Ngao Thịnh này thì lại đang nhìn nàng đầy cười đầy quỷ dị – quả nhiên là đã biết rồi!

            Kim Linh âm thầm kêu khổ, lúc nãy khi ở chính điện, nàng đã bị dáng vẻ của Ngao Thịnh lừa. Biểu hiện của hắn tuy rất nhạy bén nhưng vẫn giấu đi hơn một nửa vẻ tinh khôn lợi hại. Vì thế mà nàng mới lơ là phòng bị. Xem ra, ngay từ lúc nàng bước vào chính điện thì Ngao Thịnh cũng đã âm thầm lên kế hoạch đối phó nàng rồi.

            Ngao Thịnh lạnh lùng cười nhạt. Hắn sở dĩ hỏi như thế là vì cảm thấy sự tình có chút kỳ hoặc, cũng vì thế nên đã cố ý thăm dò, nhìn nét mặt đầy sợ hãi của nha đầu muội muội ngốc kia thì quả nhiên mục đích đến đây của chúng là vì Tương Thanh, hơn nữa còn mang theo ý bất lợi.

            Ngao Thịnh chợt thấy tức giận vô cớ nhưng ngoài mặt vẫn đạm nhiên cười "Nam vương. . . . trẫm có điều muốn nói."

            "Xin Hoàng Thượng chỉ giáo." Kim Linh cố gắng kiềm chế, tuyệt không để khí thế của Ngao Thịnh áp bách.

            Ngao Thịnh vươn tay nắm lấy tay Tương Thanh.

            Tương Thanh ngẩn ra nhìn Ngao Thịnh. Lúc này hắn lại nói đầy quyết tuyệt,  "Thanh là bảo vật của Ngao Thịnh trẫm . . . Đừng nói một Nam quốc, dù có là mười Nam quốc, thì cũng chẳng so được với y."

            Kim Linh sắc mặt khẽ biến.

            Ngao Thịnh lại tiêu sái cười, "Trẫm không biết lý do vì sao Nam vương đến đây, nhưng có một số việc phải nói cho rõ ràng để tránh những phiền toái không cần thiết. Dù sao thì Nam vương cũng sẽ ở lại đây vài ngày, nên hãy cứ chậm rãi mà cân nhắc cho kĩ càng."

            Kim Linh cố bày ra một nụ cười, nói với Ngao Thịnh, "Kim Linh đã biết, đa tạ Hoàng Thượng chỉ bảo."

            "Không có gì." Ngao Thịnh gật gật đầu, "Hoàng cung chẳng có gì đáng xem cả. . . Không biết Nam vương có đủ dũng khí để đến thăm quan một vòng quân doanh của trẫm không?"

            Kim Linh mỉm cười gật đầu, lòng lại không ngừng cười nhạt – Ngao Thịnh hắn là đang cố thị uy với nàng đây mà – "Đó đúng là phần phước của Kim Linh rồi, xin Hoàng thượng dẫn đường!"

            Ngao Thịnh cười gườm, rồi lại nắm lấy tay Tương Thanh, thẳng hướng đến đại bản doanh của Tống Hiểu, vừa đi vừa cùng Tương Thanh nói chuyện phiếm, hỏi những câu tản mạn như, tối nay muốn ăn gì, hay trong nhà dạo này có gì vui không. Tuy chỉ là những lời nói ngẫu nhiên thảng hoặc nhưng lại căng đầy vẻ sủng nịch yêu thương.

            Kim Linh cùng Ngân Linh đi ở phía sau nhìn cảnh tình nồng kia mà mỗi người một suy nghĩ. Kim Linh thì không ngừng đoán thử xem lời nào của Ngao Thịnh đâu là thật đâu là giả. Còn Ngân Linh tuy vẫn chưa tiêu tan cơn kinh hãi vừa rồi, nhưng lại bị những lời nói kia của Ngao Thịnh làm cho cảm động mà thầm khen – đường đường một đấng đế vương mà lại có thể nghĩa nặng tình sâu như thế.

            Vì có hai người đi ở sau lưng vọng mắt nhìn mà Tương Thanh có chút không được tự nhiên. Y vốn là người hướng nội, lúc nào cũng âm trầm điềm đạm nên không quen như thế. Trong khi Ngao Thịnh lại rất hào hứng nhiệt tình, hoàn toàn không chút che dấu cảm tình dành cho Tương Thanh.

            Đang đi, Ngao Thịnh đột ngột quay đầu lại nhìn Ngân Linh, cười mà rằng, "Trẫm đã cho người mời đoàn hát đến."

            Ngân Linh ngẩn ra nhìn Ngao Thịnh.

            Ngao Thịnh ảm đạm cười, "Tối qua không phải cô nương muốn xem hát sao? Hôm nay trẫm cho vời đoán hát đến là vì cô đấy. Một vạn lượng cùng một đỉnh vàng, hoàn toàn dư dả mà nhỉ."

            Ngân Linh đỏ mặt, cúi đầu không nói, Ngao Thịnh lại cười mà quay người đi tiếp.

            Kim Linh nhìn vẻ mặt kia của Ngân Linh, trong lòng không ngừng lo lắng – Ngao Thịnh này rất đa mưu, hắn hẳn là muốn lợi dụng Ngân Linh để điều tra sự tình.

            Ngao Thịnh vừa quay mặt đi, sắc mặt liền lập tức trở nên lạnh lùng âm trầm – Các ngươi mang tâm tạo phản thì trẫm đây còn hiền từ tha cho một đường sống, nhưng nếu như đã có ý đồ không tốt đối với Thanh thì trẫm sẽ khiến cho hai ả nha đầu chết tiệt các ngươi phải hối hận cả đời.

            Tương Thanh một bên nhìn, lòng thừa biết Ngao Thịnh nhà y là kẻ hẹp hòi, nên thể nào cũng sẽ bày trò trêu cợt. Song, chẳng hiểu vì sao khi thấy hắn trưng vẻ mặt thân thiện ra với Ngân Linh thì lại chợt thấy có chút khó chịu.

78 / Ừ thì, ghen

            NGAO THỊNH VÀ TƯƠNG THANH dẫn theo Kim Linh cùng Ngân Linh đi đến nơi đóng quân của đại bản doanh nằm ở phía tây bắc hoàng cung. Trong quân doanh, hơn một nửa quan quân là binh mã của Ngao Thịnh ngày trước, tổng cộng có hơn hai mươi vạn, có thể nói đó là một đội quân hoàn mỹ.

            Hiện tại là buổi sáng, quân doanh đang lúc thao diễn, mấy chục vạn nhân mã cùng luyện công dưới sự chỉ dẫn của Tống Hiểu, từng động tác dứt khoát nhịp nhàng lại đều đặn, khẩu hiệu được hô hào một cách khí thế, khiến người nghe rúng động không thôi.

            Vừa nhìn thấy Ngao Thịnh xuất hiện, tất cả nhất tề quỳ xuống hành lễ, nhưng Ngao Thịnh đã nhanh vẫy tay từ chối, "Mọi người cứ tiếp tục, trẫm chỉ đến xem qua một chút thôi."

            Quân binh tiếp tục thao luyện.

            Vương Trung Nghĩa đứng ở một bên luyện công, tay vừa vung thì đã biến đổi sang chiêu thức khác vô cùng tinh diệu. Tương Thanh nhìn mà có chút giật mình, đường quyền đấy đích thị là chiêu thức của Tu La Môn Tần Vọng Thiên....y đã dạy cho Vương Trung Nghĩa món võ này khi nào?

            Vương Trung Nghĩa vừa xuất chiêu thì đã lợi hại vô cùng. Đây chính là công mà gã nhận được khi làm chân sai vặt cho Tần Vọng Thiên. Mỗi ngãy gã đều chăm chỉ luyện tập, sớm đã ghi tạc vào lòng từng động tác một. Gã vốn khí lực dồi dào nên chỉ cần một chiêu chưởng tay vào đá này thôi đã khiến cho cả bức tường đổ sập.

            "Vương tiên phong, công phu thật lợi hại!" Chúng tướng sĩ nhiệt liệt vỗ tay khen ngợi.

            Ngao Thịnh thoáng liếc nhìn Tương Thanh, thầm khen gã Vương Trung Nghĩa này rất có tiền đồ.

            Kim Linh bởi vì sự việc Vương Trung Nghĩa ở trên chính điện giúp Ngao Thịnh giải vây mà đối gã có vài phần kính trọng, cảm thấy gã là kẻ tuy vẻ ngoài thô lỗ nhưng lại rất có tài năng lẫn sự sâu sắc trong tâm hồn, nay lại không ngờ được gã còn giỏi võ đến thế....Một nhân tài như thế mà chỉ là một phó tướng? – Kim Linh đảo mắt quan sát Tống Hiểu. Tống Hiểu tướng mạo xuất chúng, dáng người cao ngất, toàn thân đều toát ra khí chất của một vị đại tướng. Kim Linh nhíu mày nghĩ – Thịnh Thanh quả là một nước lớn mạnh, nhân tài nhiều như lá thu, càng vì thế mà lại càng thấy khó lòng đối phó với Ngao Thịnh.

            Cả ba đi thêm một vòng, tình cờ trông thấy Trâu Viễn đang cùng hạ cấp tính toán lương thảo và binh khí, thậm chí còn thảo luận chuyện mang cung nỏ mới sáng tạo ra mà cất vào kho.

            Nhác thấy bóng dáng Ngao Thịnh, Trâu Viễn vội vã hành lễ, song Ngao Thịnh lại xua tay miễn, "Trang bị đầy đủ cả chứ?"

            "Khởi bẩm Hoàng Thượng, tất cả đều đã xong." Trâu Viễn tự tin đáp.

            Ngao Thịnh gật đầu, lúc này, Ngân Linh lại chợt lên tiếng hỏi, "Hoàng Thượng, Thịnh Thanh có nữ binh không?"

            Ngao Thịnh ngạc nhiên quay đầu lại nhìn Ngân Linh, cười nói, "Không có....Hẳn là ở Nam quốc tất cả đều là nữ binh?"

            Ngân Linh tự hào đáp, "Đúng vậy. Nam quốc chỉ có nữ nhi thôi. Tấ cả đều là do Nam vương ngày trước lập ra. Họ có thể chiến đấu vô cùng dũng mãnh, tuyệt đối không thua kém nam nhân."

            Ngao Thịnh gật đầu, lời nói có chút ý trêu cợt, "Nam quốc nhiều nữ nhi, còn Thịnh Thanh lại đông đảo nam nhân, nếu có thể hòa trộn lại, kết tóc se tơ với nhau thì tốt rồi. Như thế thì các cô nương kia đều sẽ có người chăm sóc, còn nhóm quan binh này cũng sẽ trở nên ngoan hiền nho nhã hơn."

            Ngao Thịnh lời nói đầy ẩn ý, Kim Linh vừa nghe thì liền hiểu, nên chỉ cười nhạt đáp, "Nữ nhi Nam quốc điêu ngoa quật cường, hoàn toàn không thể quản giáo được thì làm sao có thể so sánh với các cô nương người Hán dịu dàng thướt tha như nước....Chỉ e là nam nhân Trung Nguyên sẽ chê bai thôi."

            Ngân Linh bất mãn nhìn Kim Linh. Dẫu sao cũng là tâm tính hài tử, có chút hiếu thắng nên âm thầm phản đối – Nữ nhi Nam quốc làm sao lại thua kém cô nương nhà Hán cho được?

            Ngao Thịnh lại chỉ cười, nói vặn lại, "Dịu dàng như nước có cái hay của dịu dàng như nước, còn điêu ngoa tuỳ hứng cũng có sự đáng yêu của điêu ngoa tùy hứng....Ta thích người có cá tính một chút."

            Ngao Thịnh ý là muốn ám chỉ Tương Thanh, nhưng Ngân Linh lại thoáng chốc đỏ mặt. Tương Thanh đứng ở một bên nhìn, trong lòng chợt thấy không vui, lại còn chẳng muốn trông thấy cảnh này tí nào, nên đành quay lưng đi. Chính y cũng chẳng rõ là mình mất hứng vì cái gì, nói tóm lại là thấy rất chướng mắt.

            Ngao Thịnh một đường cùng Kim Linh âm thầm giằng co nhau, chẳng nghe thấy Tương Thanh nói năng gì, nên ngoảnh sang xem xét, ai ngờ, y chỉ đứng cúi đầu, tâm tình tựa hồ không vui, lại còn có chút buồn bực bức bối.

            Kim Linh nhìn cả hai người họ mà cười thầm, chuyển hướng dò hỏi Tương Thanh, "Thế có Thanh phu tử thì sao? Ngài thích nữ nhi dịu dàng hay có cá tính?"

            Tương Thanh quay đầu lại nhìn Kim Linh, lạnh nhạt đáp, "Tính cách chỉ là thứ yếu, quan trọng phải là tâm địa thiện lương, thẳng thắn chân thành, không gian dối."

            Ngao Thịnh thiếu chút nữa bật cười ra tiếng – Hôm nay Thanh của hắn có vẻ không vui rồi, lời nói cũng chẳng nể nang ai.

            Kim Linh bị Tương Thanh làm cho cứng miệng, thầm nghĩ — Tên này cũng lợi hại nhỉ. Vốn cứ ngỡ chỉ là một bình hoa biết đi, ai ngờ lại đáng gờm như thế.

            Ngân Linh nghe xong, khẽ gật gù tán đồng, "Nói rất hay. Tính cách không trọng yếu, quan trọng nhất phải là một người tốt. Phẩm chất thì vẫn hơn vẻ ngoài, gia cảnh mà."

            Tương Thanh có chút ngoài ý muốn ngẩng đầu nhìn Ngân Linh. Nha đầu kia đúng là lòng dạ thẳng ngay, chỉ cười hiền lành đáp lại, "Tiểu thư nói phải lắm."

            Ngân Linh lần đầu trông thấy Tương Thanh cười... Nụ cười tuy ngắn ngủi nhạt nhòa nhưng lại xuất phát từ nội tâm, không có lấy nửa phần gian dối, khiến người khác cảm thấy ấm áp tận đáy lòng. Ngân Linh theo bản năng mà nhoẻn miệng cười theo, càng lúc càng có hảo cảm với Tương Thanh. Trong khi đó Kim Linh lại thấy lo lắng – lẽ nào Ngao Thịnh và Tương Thanh đều nhắm vào Ngân Linh, hay là cả hai còn có mục đích gì khác?

            Ngao Thịnh thì lại nhíu mày. . . . . . Tương Thanh chỉ cần liếc mắt nhìn người khác nhiều một chút thôi thì hắn đã không chịu nổi rồi chứ đứng nói là cười với một nha đầu, nên chợt thấy khó chịu vô cùng.

            Một lúc sau, khi tất cả đều đã đi đến tường thành rồi vòng lại bản doanh, Ngao Thịnh thấy thời gian không còn sớm nữa, bèn nói, "Có lẽ hai vị nên về phòng nghỉ ngơi để chuẩn bị cho tửu yếu tối nay thôi."

            Kim Linh cùng Ngân Linh đều gật đầu, cáo từ ly khai.

            Hai người vừa đi khỏi, Ngao Thịnh liền quay đầu lại nhìn Tương Thanh, chỉ thấy vẻ mặt Tương Thanh có chút đăm chiêu, Ngao Thịnh liền hỏi, "Thanh phu tử, chẳng hay phu tử thích người dịu dàng hay là có cá tính a?"

            Tương Thanh hé môi định nói gì đó nhưng rồi lại trừng mắt nhìn Ngao Thịnh, sau lại bắt chước theo dáng vẻ của hắn, bất mãn đáp, "Dịu dàng có cái hay của dịu dàng, còn cá tính có nét đáng yêu của cá tính. Ta biết là ngươi thích người có cá tính rồi!" Dứt lời liền xoay lưng đi thẳng một nước.

            Ngao Thịnh bị Tương Thanh làm cho đơ người ra. Hắn vốn vì ghen tuông mà định bụng nói đôi ba câu chọc y giải buồn, nhưng ai dè đâu hôm nay Tương Thanh nói chuyện không nể tình, tựa như là đang tức tối chuyện gì đó lắm. Đắn đo suy nghĩ một hồi, Ngao Thịnh đột ngột giật mình thông suốt, trong đầu hiện lên một chữ to tổ tướng – GHEN.

            Ngao Thịnh trong lòng mừng như điên như dại, càng ngẫm lại phản ứng của Tương Thanh khi hắn chọc ghẹo Ngân Linh thì càng cảm thấy chuyện ghen hờn này dám lắm chứ. Ngao Thịnh nhịn không được mà nhếch môi khoái trá cười, vội cất bước đuổi theo nhìn cho rõ mặt Tương Thanh. Quả đúng là y không vui rồi.

            Ngao Thịnh lại bắt đầu nổi cơn đùa dai mà rằng, "Thanh này, ngươi cảm thấy nha đầu Ngân Linh đó thế nào?"

            Tương Thanh liếc hắn một cái, "Thế nào là thế nào?"

            Ngao Thịnh hứng chí cười, "Ta cảm thấy nha đầu đó không tồi a, tối hôm qua còn thấy cô ta hung dữ, nay lại thấy bản tính vốn không xấu, còn rất thú vị nữa."

            Tương Thanh không nói, chỉ gật gù, trầm giọng đáp đầy lạnh nhạt, "Ừm."

            Ngao Thịnh ngắm Tương Thanh, dợm ý, "Hay là khi đi thẩm án chúng ta đưa cô ta đi cùng?"

            Tương Thanh giật mình, khó chịu lườm Ngao Thịnh, "Ngươi với cô nương ấy đi đi, ta không đi." Nói xong, xoay người đi một mạch.

            Ngao Thịnh vui đến nổi miệng ngoác cả ra. Thanh đã thật sự vì hắn mà ghen mà hờn rồi. Ngao Thịnh coi như đã tận kiếp khổ. Thật là không uổng phí cảm tình lưu luyến say mê này. Thịnh ta vội chạy rượt theo, nắm lấy tay Tương Thanh mà lớn tiếng nói, "Thanh à, ngươi đang ghen!"

            Tương Thanh ngây ra một lúc rồi trừng mắt liếc Ngao Thịnh, "Đừng có nói bậy!"

            "Ta nào có?" Ngao Thịnh sung sướng cười, "Ta chú ý đến người khác, ngươi liền không vui. Thấy ta quan tâm tới nha đầu kia, trong lòng ngươi khó chịu? Cảm thấy vừa tức vừa giận vừa chướng mắt, phải không nào?"

            Tương Thanh cảm thấy mỗi lời Ngao Thịnh nói đều rất đúng, hoàn toàn giống hệt cảm xúc của y lúc này nhưng không hiểu sao càng nghe càng thấy tức nên chỉ im lặng không thèm đáp.

            Ngao Thịnh biết Tương Thanh sẽ không cãi lại, nhưng y càng không biện minh thì càng tỏ vẻ ưng thuận cam chịu.

            Ngao Thịnh đột nhiên quay về phía ba quân tướng sĩ mà hét lớn, "Trẫm hôm nay rất vui, tất cả mọi người đều có thưởng!"

            "Hoan hô. . . . . ." Chúng tướng nhiệt liệt hưởng ứng. Ngao Thịnh bị Tương Thanh túm tay áo lôi đi, hoảng loạn nói, "Ngươi lại nổi cơn điên gì hả!"

            "Người mà ta yêu đến chết đi sống lại hôm nay vì ta mà nổi cơn ghen. Thanh à, trừ bỏ cái lần ngươi quay trở về kia thì đây là lần ta thấy vui sướng nhất!"  Ngao Thịnh nói một tràng dài, "Hôm nay, ta phải mở tiệc chiêu đãi quần thần, sau đó tuyên bố hai ta thành thân rồi phong ngươi làm hoàng hậu của ta!"

            Tương Thanh xanh mặt lườm Ngao Thịnh, "Ngươi đi mà nổi điên một mình đi. Ta về đây." Nói rồi vội vã xoay lưng.

            Ngao Thịnh xông lên kéo Tương Thanh vào một ngõ nhỏ.

            Trong hoàng cung có rất nhiều tường cao cùng ngõ hẹp, Tương Thanh không chút phòng bị đã bị Ngao Thịnh đè ép vào tường. Ngao Thịnh xấn lên hôn vào môi y thắm thiết.

            Tương Thanh dùng sức đẩy Ngao Thịnh ra, cả giận quát, "Thương thế của ta đã khỏi, còn làm càn nữa thì đừng trách ta động tay đánh ngươi."

            Ngao Thịnh liếm liếm môi, nói, "Nói một đằng nghĩ một nẻo. Ngươi sớm đã rung động rồi. Đã ghen thì còn thẹn thùng làm gì? Rõ ràng hai ta cũng đã lên giường rồi. Chúng ta sớm đã vĩnh kết đồng tâm rồi!"

            "Ngươi đừng nói bậy!" Tương Thanh lườm Ngao Thịnh, "Ta đâu có thừa nhận!"

            Ngao Thịnh lại lần nữa xông lên ôm lấy Tương Thanh, cắn vành tai y mà rằng, "Thanh ơi, sao ngươi cứ ngượng ngùng mãi thế, đến khi nào thì mới bằng lòng gật đầu đây a? Vì sao mà ngươi cứ mãi đối nghịch lòng mình, khác nào hại chết người. Ta chờ không kịp nữa rồi. Muốn ngươi muốn đến phát điên lên được."

            Tương Thanh bị Ngao Thịnh ôm trọn vào lòng. Bỗng đúng lúc này lại chợt nghe thấy có tiếng bước chân, Tương Thanh vội đẩy Ngao Thịnh ra nhưng sói ta lại không chịu buông tay, cố chấp mà ôm mà hôn. Cuối cùng, Tương Thanh giận quá, giằng người đẩy hắn ra lại còn bồi thêm cho một cước.

            Ngao Thịnh lui ra từng bước, đồng thời, có hai người đi từ đầu ngõ vào. Đối phương không ai xa lạ mà là Tề Tán và Đặng Tử Minh. Hai người đương lúc vừa đi vừa tán gẫu thì tình cờ trông thấy Ngao Thịnh và Tương Thanh đang mắt to trừng mắt nhỏ, tựa hồ là đang đấu định lực, nên theo bản năng mà dừng bước.

            Đặng Tử Minh mỉm cười lắc đầu, Tề Tán thì lại là nhíu nhíu mày, y nhiều ngày không vào cung nên cũng không gặp được Tương Thanh, nay lại thấy Tương Thanh vẫn khỏe mạnh nhưng lại gầy đi so với trước kia. Thấy y tóc có hơi rối, cổ áo lại xốc xếch, lại còn giận dữ trừng mắt lườm Ngao Thịnh trong khi người kia lại đăm đắm nhìn lại, ánh mắt này....vừa nhìn thôi cũng hiểu sói kia vừa mới làm gì.

            Tương Thanh xoay mặt lại nhìn Đặng Tử Minh và Tề Tán, hai người vội đánh trống lảng ngó sang nơi khác. Ngao Thịnh nhanh lướt qua cả hai rồi lại ngoảnh đầu nhìn Tương Thanh, chỉ thấy y mặt đầy tức giận lườm hắn một cái rõ dài rồi xoay lưng đi mất.

            Ngao Thịnh sờ sờ cằm, âm thầm tính toàn – ngươi cứ kèn cựa thế đi, đêm nay ta nhất định sẽ ăn sạch ngươi cho biết!

            Đặng Tử Minh và Tề Tán khi đã thấy Tương Thanh đi rồi mới dám bước đến hành lễ với Ngao Thịnh, Ngao Thịnh phẩy phẩy tay nói, "Hai khanh tới rất vừa lúc, trẫm có chuyện muốn hai khanh làm."

            Hai người liếc nhìn nhau rồi cẩn thận lắng nghe Ngao Thịnh phân phó.

            "Chắc hai khanh đều đã nhìn ra ý đồ của Kim Linh?" Ngao Thịnh khẽ hỏi.

            Tề Tán và Đặng Tử Minh gật gật đầu. Cả hai đều có mặt ở đại điện sáng nay, với lại hai người đều là bậc hồ ly lão làng nên hiển nhiên đã nhìn ra được.

            Ngao Thịnh đắn đo một lúc mới nói, "Trẫm vừa mới thử thăm dò, phát hiện cả hai người kia đều đang cật lực giấu diếm điều gì đó...đặc biệt, mục đích của họ là Tương Thanh."

            Tề Tán chau mày, thoáng có chút khẩn trương. Thần sắc kia không tránh ánh mắt sắc bén của Ngao Thịnh. Ngao Thịnh híp mắt nhìn, Tề Tán lập tức thu lại vẻ bối rối kia, vội nói, "Kỳ thật việc phụ thân thần tạo phản, phần nào nguyên do cũng vì Thanh phu tử..."

            Ngao Thịnh gật gù, "Cho nên trẫm muốn hai khanh đi điều tra thử xem ở Nam quốc có xảy ra biếm loạn gì mà chúng ta không biết hay không."

            Đặng Tử Minh và Tề Tán đều gật đầu. Ngao Thịnh lại hỏi Đặng Tử Minh, "Đặng tướng quân nhiều năm sống ở biển khơi. . . .Bồn thanh liên kia hẳn là đã từng nghe nói tới?"

            Đặng Tử Minh gật đầu, "Đã từng nghe. Thanh liên đó khó lòng mà tìm được."

            Ngao Thịnh nhíu mày, "Thanh liên đó có gì đáng ngại không?"

            Đặng Tử Minh suy ngẫm một lúc mới đáp, "Có lẽ phải tỉ mỉ quan sát thì thần mới biết được. Song....thanh liên là bảo vật thế gian hiếm thấy nên chắc là rất khó nuôi dưỡng."

            Ngao Thịnh khẽ cười, lẩm nhẩm trong miệng, "Chiều chuộng còn không dễ thì nói chi đến nuôi dưỡng."

            "Sao ạ?" Đặng Tử Minh khó hiểu.

            "Không có gì, hai ngươi quay về chuẩn bị cho tửu yến tối nay đi." Ngao Thịnh khoát tay, "Trẫm đi trước, lát nữa gặp." Dứt lời liền vội vã xoay người chạy theo hướng Tương Thanh đã đi.

            Tương Thanh một mình quay về biệt viện, mặt thì nóng bừng....lòng lại không ngừng tự hỏi – lẽ nào những gì Ngao Thịnh nói là thật, y như thế là ghen sao?

Kỳ thật, Tương Thanh cũng rõ, không phải là y không có cảm giác gì với Ngao Thịnh, chẳng qua là vì y cố gắng áp chế thứ cảm xúc ấy, để nó không có cơ hội tiến thêm một bước....Nhưng có một số chuyện, không phải nói khắc chế là có thể không xảy ra được.

            Đương lúc miên man suy nghĩ, Tương Thanh cũng vừa hay bước đến trước cửa viện, đúng lúc bắt gặp cảnh Mộc Lăng cùng Ngao Ô đang ngồi xổm trong sân, hai mắt mở to mà nhìn vào thủy hang kia. Bên trong thủy hang chính là thanh liên hiếm thấy khó tìm nọ.

            Tương Thanh vốn trong lòng đang rối bời nhưng khi nhìn thấy cảnh Mộc Lăng cùng Ngao Ô tròn xoe hai mắt nhìn đăm đăm vào thủy hang thì không nhịn được mà bật cười.

            Mộc Lăng cùng Ngao Ô đồng thời xoay mặt lại, vừa thấy Tương Thanh, hổ ta đã vui mừng chạy đến cọ cọ vào người Tương Thanh. Tương Thanh vỗ vỗ lưng hổ, "Đây là thanh liên ư? Lần đầu ta được nhìn thấy có thứ như thế trên đời đấy."

            Mộc Lăng xoa xoa cằm, nhíu mày nói, "Ai nha, người trong thiên hạ đều nói, độc nhất là lòng dạ nhi nữ, người càng đẹp thì càng khác nào loài rắn rết a. Xem ra một chút cũng không nói điêu a."

            Tương Thanh sửng sốt, đi đến bên Mộc Lăng, "Huynh nói sao cơ?"

            Mộc Lăng chỉ chỉ bồn thanh liên nọ, "Tiểu Thanh à, ngươi và Ngao Thịnh phải cảm tạ ta thế nào đây? May mà ta đã phát hiện ra bí mật vô cùng đáng sợ của thanh liên này đó nha, nếu không thì hai ngươi sẽ phải chịu khổ dài dài rồi!"

 ______________

79 / hạ độc

            "THANH LIÊN NÀY CÓ BÍ MẬT GÌ CƠ?" Tương Thanh tò mò đến ngồi xuống bên cạnh Mộc Lăng.

            Mộc Lăng tặc tặc lưỡi. Đúng lúc này, Ngao Thịnh cũng dợm bước đến, tình cờ thấy được cảnh Tương Thanh và Mộc Lăng đang ngồi xổm trên đất, mắt lại mở chằm chằm ngó nghiêng bồn thanh liên, chợt cảm thấy đáng yêu vô cùng, bèn đi nhanh đến, "Hoa này đúng là khó lòng có được." vừa nói vừa vươn tay định chạm vào hoa.

            "Đừng có đụng vào nó!" Mộc Lăng đột ngột hét lớn khiến Ngao Thịnh giật mình rụt tay lại, nhìn hắn đầy khó hiểu.

            Mộc Lăng híp mắt nhìn ra vẻ ta đây lắm, "Ta biết thể nào ngươi cũng ngứa tay đi sờ vào nó mà!"

            Ngao Thịnh khẽ nhíu mày, "Thanh liên này thì có vấn đề gì chứ?"

            "Vấn đề rất rất lớn luôn đấy." Mộc Lăng xắn tay áo lên, nhặt một nhánh cây vụn gần đấy rồi vẫy tay bảo Ngao Thịnh và Tương Thanh kề sát vào một chút, sau đấy lại lấy một cái hộp nhỏ từ trong ngực áo ra.

            Tương Thanh cùng Ngao Thịnh kê sát người lại nhìn. Tương Thanh nhận ra chiếc hộp kia là thứ Mộc Lăng đã dùng đến khi chữa bệnh trước đây, bên trong chính là cổ vương 

(vua của các loài sâu/sâu trùm)

.

            "Đây không phải là. . . . . ."

            "Đúng vậy." Mộc Lăng gật gật đầu, "Lúc trước vì ốm đói nên nó bé tí, nhưng vì nuôi đã được vài năm, mỗi ngày đều cho ăn nên giờ lại mập ra."

            Mộc Lăng đặt hộp gỗ lên bàn rồi lại lấy nhánh cây khều nhẹ vào đóa thanh liên...nhấn hoa chìm vào trong nước.

            Tương Thanh và Ngao Thịnh chăm chú nhìn cho đến nhìn thanh liên nổi bọt khí lên.

            Một vài sợi tơ trắng chui từ trong hoa ra. Tơ vừa mỏng vừa dài, nếu nhìn không kĩ thì sẽ không cách nào phát hiện ra được. Trông chúng chẳng khác nào loại tằm tơ thông thường....Chốc sau, lại có thêm những sợi tơ khác bung ra, tất cả chúng đều như có sinh mệnh, nhẹ nhàng lay động trong nước.

            Ngao Thịnh và Tương Thanh cau mày, Ngao Thịnh lạ lẫm hỏi, "Đây là cái gì?"

            Mộc Lăng chớp chớp mắt đáp, "Cổ trùng."

            Ngao Thịnh vừa nghe xong lại chợt rùng mình, may mà lúc nãy không chạm vào hoa nếu không thì đã bị thứ kinh khủng kia cắn rồi.

            "Đây là loại cổ trùng gì?" Tương Thanh lo lắng hỏi.

            "Tuyến cổ." Mộc Lăng nhún nhún vai, "Là loại cổ trùng đáng sợ nhất."

            "Tiên cô?" Tương Thanh và Ngao Thịnh cùng lúc cất tiếng hỏi, cả biểu cảm lẫn ngữ điệu đều giống hệt nhau. Mộc Lăng điên tiết quát, "Tiên cô gì mà tiên cô? Là Tuyến cổ!" [1]

            Đôi bạn Thịnh Thanh nhìn nhau rồi ngoan ngoãn im lặng chờ nghe Mộc Lăng giải thích.

            "Hai người chắc đều đã từng coi múa rối rồi nhỉ?" Mộc Lăng hỏi.

            Thịnh Thanh gật gật đầu. Những con rối gỗ được nghệ nhân điều khiển bằng cách buộc những sợi cước mảnh lên trên thân, khống chế từng hành động của rối nhằm biểu diễn một vở kịch ngắn, đây là loại hình giải trí rất thịnh hành ở phía Nam.

            "Loại tuyến cổ này rất nguy hiểm." Mộc Lăng giải thích, "Nếu bất cẩn chạm tay vào đóa thanh liên kia thì sâu sẽ lập tức chui tọt vào trong thân thể, sau đó sẽ lan rộng ra khắp người, bu quanh huyết quản, đến lúc đó người bị hại sẽ giống như là những con rối bị buộc dây, hoàn toàn không còn đủ sức tự điều khiển bản thân nữa."

            "Đúng là ả nữ nhi độc ác." Ngao Thịnh nhíu mày giận dữ, "Dám dùng thứ trùng gớm ghiếc này mà đầu độc ta, ta không chém ả không được mà."

            "Đừng nóng mà!" Tương Thanh giữ tay Ngao Thịnh lại, nhẹ nhàng khuyên nhủ, "Chúng ta không có chứng cứ, ngươi đi chất vấn cô ta, cô ta không nhận thì sao?"

            Ngao Thịnh càng nhíu chặt mày hơn, đứng ở một bên âm thầm chửi rủa – nếu lúc nãy hắn chạm vào hoa kia thì sẽ không điều khiển được bản thân, ra tay đánh Thanh của hắn, kia chẳng phải là đau đớn hơn cả chết sao?!

            Mộc Lăng thấy hai người đều khó xử, bèn nói, "Đây chính đồ tốt nha, hai ngươi có cần không? Không thì cho ta, ta mang cho cổ vương ăn!"

            Tương Thanh và Ngao Thịnh quay lại nhìn, Mộc Lăng đã nhanh tay mà bứt tất cả tuyến cổ ra, khoảng chừng hơn mười dây mảnh dài, sau đó thì quấn vào nhánh cây tựa như người ta vấn tóc, đoạn lại mở nắp hộp đựng cổ vương ra, thả tất cả tuyến cổ vào.

            Thịnh Thanh nhón người nhìn vào bên trong hộp gỗ, chỉ thấy bên trong là một con trùng béo tròn đang nằm thở phì phà phì phò, cả người nó là những ngấn to ục ịch, khiến người ta vừa nhìn là đã rợn hết da gà lên.

            Mộc Lăng dùng nhánh cây chọt chọt vào bụng cổ vương, "Này cục cưng, ăn đi con, bổ lắm đấy!"

            Cổ vương xê dịch thân mình, đám tuyến cổ như cảm nhận được độc khí trên người cổ vương mà càng thêm quấn chặt lại vào nhau như muốn đào thoát đi, nhưng cổ vương nọ đã háu táu bò lại há mồm ra nuốt sạch đám tuyến cổ trông như sợi mì kia.

            Mộc Lăng mĩ mãn đóng nắp hộp rồi bỏ vào lại trong áo.

            Ngao Thịnh nhíu mày, "Cổ vương ăn mấy thứ đó vô không bị ngộ độc hả?"

            Mộc Lăng nhướng mày, "Cái này gọi là lấy độc dưỡng độc, độc tính của cổ vương có được đều là vì nó hấp thu huyết độc từ những loài cổ trùng khác! Ăn tuyến cổ so ra còn bổ hơn cả việc phải tiêu hóa mấy trăm con rết độc đấy chớ!"

            Ngao Thịnh và Tương Thanh chỉ còn biết gật gù cười gượng, "Vậy à. . . ."

            "Thanh liên này tuy đẹp nhưng lại chỉ dùng nuôi cổ trùng, vô cùng yêu tà, hay là ta thay hai ngươi xử lý nó cho, nha?" Mộc Lăng cười tủm tỉm.

            Thịnh Thanh đều bằng lòng gật gù, "Cứ mang đi mà vỗ béo cổ vương, độc với độc, hợp nhau lắm."

            Mộc Lăng trừng mắt nhìn đôi bạn kia một cái rồi lại cẩn thận ngắt thanh liên xuống.

            "Đúng rồi Mộc Lăng huynh." Tương Thanh đột nhiên hỏi, "Người hạ cổ phải làm thế nào để khống chế tuyến cố?"

            Mộc Lăng nhìn cả hai, "Hai ngươi muốn tương kế tựu kế?"

            Tương Thanh gật gật đầu, "Có cần phải dùng khẩu lệnh để điều khiển tuyến cổ không?"

            "Umm. . . . . ." Mộc Lăng xoa xoa cằm, "Kẻ hạ cổ sẽ đeo một chiếc tiểu cổ oa

(chuông gọi sâu)

, trêu oa sẽ quấn đầy tơ tuyến cổ, thông qua đó mà thao túng người bị trúng cổ. Đến lúc đó, tiểu cổ oa dao động thế nào thì người kia sẽ làm y chang nấy."

            "À . . . . ." Tương Thanh đắn đo, "Như vậy thì sẽ khó giả vờ lắm."

            "Thanh à, bỏ đi." Ngao Thịnh lên tiếng, "Tội gì phải phối hợp diễn trò với ả nha đầu đó?"

            "Không phải." Tương Thanh trầm ngâm nói, "Ngươi nghĩ đi, nếu cô ta đã có tâm muốn hại ngươi thì thể nào cũng đã vạch sẵn những kế hoạch khác, như vậy lại càng khó lòng phòng bị. Nói không chừng cô ta sẽ có cơ hội thành công. Chuyện đã như vậy thì sao ta lại không tương kế tựu kế. Một là, khi Kim Linh đã nghĩ ngươi trúng cổ trùng thì sẽ không ám hại ngươi nữa. Hai là, tìm hiểu xem mục đích chân chính của cô ta là gì."

            Ngao Thịnh cảm thấy vô cùng có lý, liền ngoảnh lại nhìn Mộc Lăng, "Nếu như lỡ bị tuyến cố cắn thì có biểu hiện gì đặc trưng không?"

            "À, nơi bị cắn sẽ có vết đỏ." Mộc Lăng cười đáp, "Phạm vi hoạt động của tuyến cổ cũng chỉ có giới hạn thôi. Nếu nó cắn tay trái của ngươi thì chỉ có cái tay đó là bị khống chế thôi."

            "Thế có khống chế đầu được không?" Ngao Thịnh lại hỏi.

            "Vậy thì ngươi phải kê đầu mình vào, cho nó chui tọt vô trong lỗ mũi của ngươi. Thế là đầu sẽ bị khống chế thôi." Mộc Lăng khoái trá đáp.

            Ngao Thịnh nhíu mày, "Gớm chết được."

            Mộc Lăng gật gù tỏ vẻ đồng ý.

            "Thế thì cứ làm bộ như là bị cắn ngón tay đi." Ngao Thịnh hào hứng nói, "Để cho ả ta khống chế tay trái của ta, xem thử xem ả sẽ làm được gì nào."

            Mộc Lăng dùng một cây châm đâm vào đầu ngón tay Ngao Thịnh, chốc lát sau đã xuất hiện một vệt đỏ. Ngao Thịnh nhìn vết châm mà rằng, "Chỉ thế thôi à?"

            "Ừ, vậy thôi." Mộc Lăng gật đầu.

            Ngay lúc này, Văn Đạt xuất hiện ngoài cửa viện thông truyền, "Hoàng Thượng, tửu yến đã bắt đầu rồi ạ."

            Ngao Thịnh gật gù, "Ta biết rồi."

            Vốn đã vào phòng thay y phục nhưng Ngao Thịnh lại quay trở ra hỏi Mộc Lăng, "Này, ngươi có thứ thuốc gì để khống chế ả nha đầu đó không?"

            "Thuốc gì cơ?" Mộc Lăng trố mắt ra.

            Tương Thanh cũng tròn mắt nhìn.

            Ngao Thịnh sờ sờ cằm, suy ngẫm, "À thì. . . . thứ gì đó hơi hạ lưu một chút để ta xả được cơn giận này."

            Mộc Lăng vừa nghe xong thì tinh thần tăng vọt lên, gì chứ việc trêu ghẹo người khác vốn là nghề chính của hắn mà lại "Có một lại gọi là Tửu hậu thổ chân ngôn

(rượu vào lời thật ra)

, sao nào, muốn không?"

            "Tửu hậu thổ chân chân ngôn?" Ngao Thịnh và Tương Thanh đều ngẩn ra, cái tên này nghe rất có ý nghĩa.

            "Loại thuốc này bỏ vào trong rượu thì sẽ khiến cho hiệu lực càng thêm mạnh. Uống ba bốn chung thôi cũng tựa như là đã nốc cạn những mấy trăm bát lớn vậy. Người có tửu lượng tốt đến đâu thì cũng chào thua. Hơn nữa, cái lợi của thuốc này chính là sau khi uống vào rồi thì sẽ nói tất tần tật những chuyện giấu diếm trong lòng ra."

            "Cái này hay đó! Có thứ tốt như vậy mà sao không chịu sớm lấy ra dùng?" Ngao Thịnh man trá cười. "Bỏ vào trong rượu của ả Kim Linh đó, làm cho ả hiện ngyên hình, nói huỵch toẹt những bí mật trong lòng ra, tự nhiên chúng ta cũng sẽ biết luôn cả mục đích của ả."

            Tương Thanh e ngại, "Nhưng, như thế không phải sẽ làm trò hề trước mặt quần thần sao?"

            Ngao Thịnh xấu xa cười, "Thế mới thú vị chứ."

            Mộc Lăng lại bổ sung, "Thuốc này còn có tác dụng khác đó."

            "Tác dụng gì?" Ngao Thịnh hỏi.

            "Ngươi cứ nghĩ đi, sau khi uống rượu vào thì sẽ loạn tính, nói không chừng còn làm ra những chuyện mà người khác không ngờ được đó a." Mộc Lăng nhỏ giọng nói, "Các ngươi hạ ít ít thôi, đừng cho nhiều quá kẻo lại có chuyện. Dù sao thì người ta cũng là nữ nhi, ở trước mặt bàn dân thiên hạ, lỡ mà hướng ai đó thổ lộ hay là làm gì đó lung tung beng lên thì sau này còn mặt mũi nào nhìn đời nữa chứ!"

            Ngao Thịnh nghe xong giật mình gật gù, rồi nhận dược bình từ tay Mộc Lăng, nhìn chằm chằm một lúc lại hỏi, "Nhỏ xíu vậy mà hiệu quả đến thế sao?"

            "Đương nhiên." Mộc Lăng gật gật đầu.

            Ngao Thịnh dời tầm mắt khỏi dược bình, chuyển hướng sang người Tương Thanh...Trong đầu lại mon men cái hình ảnh, Tương Thanh sau khi uống rượu vào thì tỏ hết lòng thành, hướng hắn thổ lộ rằng – Đã từ lâu rồi luôn thích hắn – sau đó thì loạn tính  mà bổ nhào vào lòng hắn...rồi thì.

            "Ngươi." Tương Thanh thấy ánh mắt Ngao Thịnh ngày một tối tăm gian tà, giận quá mà trừng Mộc Lăng, "Sao huynh lại cho hắn thứ độc hại đó chứ?" Rồi lại nhanh tay đoạt lấy.

            "Ai!" Ngao Thịnh vội cướp trở về, ôm Tương Thanh mà rằng, "Thanh, chúng ta sẽ chỉ dùng nó cho mục đích tốt thôi nên mau trả lại cho ta đi mà."

            Tương Thanh lườm hắn một cái dài, "Ngươi đừng hòng. Không phải là muốn hạ dược Kim Linh kia thôi sao, vậy cứ để ta làm. Còn ngươi thì đừng có rớ tay vào nó!"

            Ngao Thịnh nhụt chí, ngoảnh lại nhìn Mộc Lăng hỏi, "Mộc Lăng, ngươi có loại thuốc nào chuyên trị những người nghĩ một đằng nói một nẻo, đánh chết cũng không chịu nhận hay không hả? À, sau khi uống xong rồi lại còn sinh ra tương tư nữa?'

            Chẳng đợi Ngao Thịnh hỏi han xong, Tương Thanh đã túm cổ xách áo lôi hắn vào phòng.

            "Thanh à, thật hiếm có cơ hội ngươi chủ động kéo ta vào phòng nha." Ngao Thịnh sau khi bị Tương Thanh lôi xềnh xệnh vào thì lại cợt nhã ngồi lên giường nhìn y, "Sao? Có muốn xông lên đây rồi thỏa mãn thú tính không?'

            Tương Thanh vứt long bào lên người Ngao Thịnh, "Muốn hạ dược thì cũng phải chuẩn bị một chút."

            Ngao Thịnh lười nhác choàng áo vào, đúng lúc lại nhìn thấy Tương Thanh cởi ngoại bào, để lộ thân người mảnh dẻ ra. . . . trong lòng nhộn nhạo, liền đứng dậy bế bổng Tương Thanh lên.

            "Ngươi làm gì vậy hả?" Tương Thanh bị Ngao Thịnh bế lên giường, nằm ở dưới thân hắn.

            Ngao Thịnh cúi xuống hôn y, "Không biết nữa, đột nhiên thấy muốn ôm ngươi chạm vào ngươi."

            "Ngươi. . . . . ." Tương Thanh thấy Ngao Thịnh tựa hồ lại muốn nổi cơn làm loạn nên vội đẩy hắn ra, "Thời gian đã không sớm nữa, vậy mà ngươi còn có tâm trạng để nói chuyện này?"

            Ngao Thịnh lưu manh nói, "Ngươi có cho ôm không hả? Bây giờ mà không cho thì ta sẽ đi uống thứ thuốc kia rồi xông đại lên ôm. Trước mặt quần thần!"

            Tương Thanh tròn xoe mắt nhìn Ngao Thịnh – Cái tên này càng lúc càng vô lại, những câu hạ lưu như thế mà lại được thốt ra từ miệng một hoàng đế sao!?

            "Ngươi đừng càn quấy, chẳng lẽ ngươi muốn mang đôi mắt mèo đi dự tiệc?" Tương Thanh uy hiếp.

            "Ngươi đánh đi." Ngao Thịnh cà rỡn đáp, "Ngươi đánh bầm mắt ta, nếu mà có ai hỏi thì ta sẽ bảo là những khi chúng ta ân ái ngươi vô cùng hung hãn!"

            "Đồ không biết xấu hổ!" Tương Thanh vội xiết chặt hai tay hắn lại, "Ai ân ái với ngươi bao giờ!"

            "Ngươi chứ ai!" Ngao Thịnh quyết không bỏ cuộc, vừa ôm vừa cọ người vào Tương Thanh, "Ngươi đã cho phép ta làm việc ấy với ngươi, lại còn ghen ăn tức ở ta với người khác. Đã vậy sao lại không chịu gật đầu đồng ý ta đi? Ngươi là ngại ngùng hay rắp tâm tra tấn ta hả? Ngươi mà làm ta nổi cơn tam bành lên thì ta sẽ trói ngươi lại!"

            Tương Thanh bị Ngao Thịnh uy hiếp như vậy không biết bao nhiêu lần rồi. Cái con người này cứ hai ba ngày lại phát tiết một lần. Tương Thanh có chút khó xử, thời gian đã đến rồi, nếu không đi thực hiện chuyện kia mau mau thì sẽ lỡ việc mất. Nhưng còn cái kẻ trước mặt này thì sao, cuối cùng Tương Thanh đành bất lực hỏi, "Ngươi muốn thế nào hả? Mau đứng lên!"

            Ngao Thịnh cúi đầu nhìn Tương Thanh, "Nghĩa là đêm nay ngươi cho ta làm phải không."

            "Làm cái gì?" Tương Thanh biết rõ còn cố hỏi.

            Ngao Thịnh chỉa tay về phía quyển sách trân quý để dưới đầu giường kia, "Trang thứ hai!"

            Tương Thanh mặt đỏ bừng lên, nhỏ giọng mắng thầm, "Không biết xấu hổ."

            Ngao Thịnh vội lấy sách, giở trang thứ hai ra, "Cái này này!"

            Tương Thanh rướn người lên nhìn rồi khẽ nhíu mày, hình vẽ bên trong làm tim y nhộn nhạo. Ngao Thịnh vốn cứ ngỡ là Tương Thanh sẽ cự tuyệt, ai ngờ y chỉ hơi do dự, tựa hồ là đang tự vấn lòng mà thôi.

            Ngao Thịnh thoáng chợt mừng như điên như cuồng, xấn lại ôm chầm lấy Tương Thanh, "Thanh, hai ta đã lâu rồi không có làm, ngươi ngẫm lại đi, ta mỗi ngày nín nhịn đến khó chịu a. Ta chỉ mới hai mươi thôi, ở tuổi này thì phải mỗi ngày mỗi làm mới đúng. Ngươi không sợ ta nghẹn đến thành bệnh sao?"

            Tương Thanh lại tròn mắt nhìn – Hai mươi tuổi phải mỗi ngày mỗi làm sao?

            Ngao Thịnh kéo tay Tương Thanh sờ vào bên dưới hạ thân mình, "Xem đi!"

            Tương Thanh hốt hoảng rụt tay về, trừng Ngao Thịnh, "Ngươi sao lại . . . ."

            Ngao Thịnh mặt đầy đau khổ nói, "Ta mỗi tối đều bị như thế, rồi cố mà nhịn đến hừng đông luôn . . . Ngủ mà chẳng khác gì như đang bị cực hình. Nếu ngươi mà không thỏa mãn ta thì biết đâu ta sẽ đi tìm người khác cho mà coi..."

            Tương Thanh tim chợt nảy lên một nhịp, lại nghĩ đến hình ảnh Ngao Thịnh và Ngân Linh liếc mắt đưa tình, lòng thoáng khó chịu, hờn tủi mà rằng, "Có thật là...khó chịu lắm không?"

            Ngao Thịnh gật đầu, "Đương nhiên rồi!"

            Tương Thanh khe khẽ thở dài, "Vậy. . . chỉ là trang thứ hai thôi, không được làm gì khác nữa!"

            Ngao Thịnh mừng như mở hội cờ hoa, siết chặt vòng tay đang ôm Tương Thanh hơn, "Thanh ơi, quả nhiên là ngươi thương ta nhất. Ta hứa ta chỉ làm mỗi trang thứ hai thôi, ngoài ra thì dẹp hết."

            Tương Thanh thấy Ngao Thịnh vui vẻ như thế, tâm tình cũng trở nên thoải mái sướng vui, khóe miệng nhịn không được mà cong nhẹ, nhưng lại lập tức kiềm chế, bảo trì biểu tình nghiêm túc như cũ...

            Hai người thay xong y phục, Ngao Thịnh liền gọi Văn Đạt đến.

            Ngao Thịnh lấy dược bình từ tay Tương Thanh, giao cho Văn Đạt, cẩn thận phân phó, "Mang dược bình này cho ả Kim Linh kia uống."

            Văn Đạt nhận lấy, một chút biểu tình cũng không có, chỉ gật đầu bảo "Dạ" rồi lui ra ngoài.

            Tương Thanh nhìn theo bóng Văn Đạt đã xa hẳn, hỏi Ngao Thịnh, "Giao cho Văn Đạt làm sao?"

            Ngao Thịnh gật gật đầu, "Văn Đạt rất có khả năng, hẳn là có thể xử lý tốt."

            Tương Thanh lại nhíu mày, "Ngươi. . . . .muốn Kim Linh uống hết toàn bộ lượng thuốc đó sao? Vừa nãy Mộc Lăng có nói là không được uống quá liều mà, nhỡ xảy ra chuyện gì không hay thì sao?"

            Ngao Thịnh cười khan, "Thế lại càng vui chứ sao. Ả nha đầu đó đã có lòng thì ta đây phải có ý chứ. Không ta lại chẳng tiêu được mối hận này." Rồi lại nắm tay Tương Thanh bước ra ngoài, lạnh lùng nói, "Muốn hạ độc ta ư, cuối cùng người chịu đau khổ chỉ có ả!"

___________________________

80 / Tửu yến

            NGAO THỊNH RẤT ÍT KHI TỔ CHỨC YẾN TIỆC, tuy rằng ngẫu nhiên sẽ mời quần thần dùng bữa, nhưng cũng chỉ đơn thuần là cùng nhau ăn một bữa cơm thôi. Còn việc thiết yến mời phiên vương ngoại tộc giống như thế này vẫn là lần đầu tiên.

            Chúng thần không phải là đồ ngốc nên trong lòng cũng tự khắc rõ, hôm nay không phải chỉ đơn giản là thiết yến mời rượu.

            Kim Linh và Ngân Linh đều đã thay trang phục gọn gàng hơn, nhưng vẫn không kém phần cầu kỳ. Trước khi ra khỏi cửa, Kim Linh cẩn thận dặn dò muội muội, "Lát nữa khi dùng tiệc, phải chú ý từng lời ăn tiếng nói đấy!"

            "Tỷ cứ yên tâm đi." Ngân Linh vui vẻ cười, tựa hồ rất là thích thú.

            Kim Linh cau mày hỏi, "Hình như là muội đang rất vui?"

            "Hả?" Ngân Linh khó hiểu nhìn tỷ tỷ, "Làm gì có ạ. . . . ."

            Kim Linh bất mãn, cùng Ngân Linh đi đến hoàng cung.

            Ngao Thịnh cùng Tương Thanh đi đến ngự hoa viên, tiệc rượu đã tươm tất nhộn nhịp. Người chuẩn bị mọi thứ như thường lệ vẫn là Văn Đạt. Văn Đạt đã rất thông minh khi dùng bàn vuông dùng cho dạ yến. Mỗi người một chiếc bàn riêng, đặt thành hai dãy song song nhau.

            Chỗ ngồi được phân bố theo hình vòng tròn, Ngao Thịnh tọa ngay giữa, bên phải gần nhất là Tương Thanh, tiếp đến là Kim Linh và Ngân Linh, sau đó là Diệp Vô Quy cùng Uông Càn Khôn, cuối cùng là Quan Khế.

            Còn phía bên tay trái của Ngao Thịnh là vị trí của riêng mình Quý Tư, cùng một góc độ với Tương Thanh, nhưng lại xa Ngao Thịnh một chút. Như vậy thì Ngao Thịnh có thể được ở sát bên Tương Thanh nhưng đồng thời cũng không khiến cho vị trí của y riêng biệt mấy. Tất cả bố trí đều rất tốt. Bên cạnh Quý Tư là Tề Tán cùng Đặng Tử Minh, Tống Hiểu, Vương Trung Nghĩa, Ngưu Hiển và Trâu Viễn. . . . . . Theo thứ tự mà sắp xếp.

            Ngao Thịnh lôi kéo Tương Thanh vào chỗ ngồi, cảm thấy vô cùng vừa lòng. Văn Đạt lui xuống phân phó chúng nhân mang thức ăn lên.

            Ở phía xa, tiếng ti trúc[1] 

(đàn sáo)

 đầy tao nhã bay bổng ngân vang, cung nữ nối chân nhau bưng rượu thịt lên, mâm cỗ của mọi người đều giống nhau, bày ra trên chiếc bàn vuông.

            Tương Thanh thầm nghĩ Văn Đạt rất sắc sảo, sắp xếp như vậy thì chỉ có mỗi phần thức ăn của Kim Linh là bị hạ dược, những người còn lại sẽ không bị ngộ thương gì.

            Tương Thanh cẩn thận quan sát thì thấy trên cổ tay Kim Linh có đeo một dây xuyến, dây đeo vừa dài vừa mảnh, ở giữa vòng dây rũ xuống một cây kim rất nhỏ. Mỗi khi Kim Linh đụng đũa, cây kim nhỏ kia sẽ chạm vào mặt thức ăn...Động tác trông thì rất ngẫu nhiên nhưng Tương Thanh biết, Kim Linh đang thử độc. Nhìn vẻ mặt an tâm của nàng, có thể thấy là thức ăn không có vấn đề gì.

            Tương Thanh không khỏi cảm thấy khó hiểu, là vì Văn Đạt vẫn chưa hạ dược hay thuốc Mộc Lăng đưa không có ảnh hưởng gì với vòng dây kia?

            Chúng thần vừa dùng tiệc vừa cúi đầu nhìn Kim Linh lại vừa chờ Ngao Thịnh mở miệng đàm luận về chuyện quy thuận của Nam quốc. Song, chỉ riêng mỗi Vương Trung Nghĩa là cứ hồn nhiên ăn uống.  Gã vô cùng vừa lòng với đĩa vịt muối trước mắt, ăn xong rồi mà vẫn chưa thỏa, nhác thấy Tống Hiểu bên cạnh vẫn không đụng đũa vào thì liền thừa dịp y không chú ý mà nhanh tay đổi cái đĩa rỗng của mình vào rồi lại thỏa thích ăn tiếp.

            Đợi đến khi Tống Hiểu cúi đầu chuẩn bị ăn thì mới tần ngần tự hỏi là sao vẫn chưa bắt đầu mà thức ăn đã giảm đi một ít rồi, liếc mắt nhìn sang bàn bên cạnh thì thấy Vương Trung Nghĩa mặt đầy ngu ngơ vô tội vừa nhìn y vừa liền tay ăn.

            Quý Tư thì lại chẳng có lòng dạ nào ăn uống khi Kim Linh cứ trì nài không chịu mở miệng, liền cười hỏi, "Nam vương, nghe nói Nam quốc dạo dần đây thường xuyên bị ngoại tộc quấy nhiễu?"

            "Sao?" Ngao Thịnh giật mình, quay sang hỏi Kim Linh, "Có chuyện này sao?"

            Kim Linh mặt thoáng biến sắc, cười gượng, "Đích thật là có một vài ngoại tộc có ý đồ phá hoại, nhưng Nam quốc nào dễ dàng bị người khác khi dễ, nên có thể tự mình chống chọi."

            "Nam vương sao lại nói như thế." Đặng Tử Minh lên tiếng, "Quý quốc phần đông đều là nữ nhi, nếu bị người khác hiếp đáp thì cứ đừng ngại ngùng mà nói với Hoàng Thượng, Thịnh Thanh nhất định sẽ thay mọi người đòi lại công đạo."

            Kim Linh cười nhạt, "Đa tạ Đặng tướng quân quan tâm. . . . . . Tuy rằng Nam quốc đều là nữ tử, song vẫn có cách tự bảo vệ chính mình."

            Đặng Tử Minh nhìn Tề Tán ngồi bên cạnh, Tề Tán đáp lại y là một cái nhíu mày  —— Có nhìn thấy không? Căn bản là Nam quốc không muốn hàng.

            Vương Trung Nghĩa vừa nhai lấy nhai để miếng thịt dê vừa nghe mọi người nói chuyện với nhau, đoạn lại giương mắt hỏi Kim Linh, "Nam vương nè, có phải là ở Nam quốc có rất nhiều mỹ nữ không?"

            Kim Linh gật gật đầu, Ngân Linh nhịn không được hé môi cười.

            Vương Trung Nghĩa xẵng giọng nói tiếp, "Vậy ta thương lượng chuyện này với cô nhé."

            Kim Linh cười đáp, "Vương tướng quân cứ nói đừng ngại."

            "Các người có muốn kén rể không?" Vương Trung Nghĩa hỏi.

            "Khụ khụ. . . . . ." Tống Hiểu sặc rượu, ngoảnh sang lườm Vương Trung Nghĩa.

            Vương Trung Nghĩa cũng không để ý đến y, tiếp tục nói chuyện với Kim Linh, "Trong đội tiên phong của ta có đến vài vạn quân đều là lính phòng không, mong vợ đến nổi tròng mắt muốn lòi cả ra. Cô nếu mà có rảnh thì đưa mấy vạn nữ binh đến đây đi, chúng ta kết duyên, đến lúc đó ấy hả, các người thì ở nhà sinh em bé, còn bọn ta thì ra chiến trường đánh giặc."

            Đặng Tử Minh dùng chén rượu che miệng, nhỏ giọng nói với Tề Tán, "Từ lâu rồi ta rất muốn hỏi, gã Vương Trung Nghĩa này là ngốc thật hay chỉ là đang giả ngu?"

            Tề Tán cười cười, cũng dùng chén rượu che miệng, thấp giọng đáp, "Hắn ấy, lúc cần ngu ngơ thì sẽ ngu ngơ, khi không nên ngờ nghệch thì sẽ không ngờ nghệch, tóm lại là, ngốc đúng lúc đúng chỗ."

            Đặng Tử Minh gật gật đầu, uống rượu. . . . . .

            "Ai, lời này có lý à nha." Ngưu Hiển cũng dũng cảm hùa theo, "Ta nghe nói, nữ nhi miền Nam đều rất xinh đẹp, da trắng mặt trơn. Nếu có thể đến đây kén rể thì hay rồi, ông đây sẽ cưới một cô về làm vợ."

            "Mấy người đừng nói bừa!" Ngân Linh cười nói, "Nữ nhi Nam quốc chúng tôi không thể thành thân."

            "Gì?" Vương Trung Nghĩa khó hiểu hỏi, "Tại sao?"

            "Đây là quy định do Nam vương đặt ra." Kim Linh nói, "Nữ nhi Nam quốc không thể thành thân, nếu lập gia đình thì phải rời khỏi Nam quốc."

            "Không phải vậy là phí lắm sao?" Vương Trung Nghĩa bất mãn nói, "Chẳng nhẽ tất cả đều ở giá cả đời?"

            "Cũng không có cách nào khác." Kim Linh cười nói, "Làm con dân Nam quốc thì phải tuân thủ quy định của Nam quốc."

            Ngao Thịnh và Tương Thanh âm thầm liếc nhìn nhau, không lên tiếng, tiếp tục nghe quần thần cùng Kim Linh ứng đối.

            "Quy định chỉ là những điều chết lặng còn con người thì lại đang sống." Tống Hiểu cẩn thận dò xét, "Nam vương nếu hiện tại đã thống lĩnh Nam quốc thì không phải là có thể lập ra quy định mới sao."

            Kim Linh cười lắc đầu, "Kim Linh do một tay Nam vương nuôi lớn, kính trọng Nam vương như thân mẫu. Những gì người nói đều là mệnh lệnh đối với Kim Linh. Quy định người đặt ra, Kim Linh sẽ dùng cả đời mà tuân thủ."

            Vương Trung Nghĩa nghe xong thì lại lắc lắc đầu bảo, "Cái này cũng hơi quá khắc khe rồi đó. Các người không thành thân thì không thể sinh con đẻ cái, mấy chục năm sau, không phải Nam quốc chỉ còn mỗi mấy bà lão thôi sao. Đến lúc đó, dù cho ngoại tộc không đánh phá thì Nam quốc cũng tự vong thân. Quy định này của Tô Mẫn có khác gì là muốn mình mất nước đâu. Dù sao sớm hay muộn thì cũng bị mất nước, không bằng hiện tại đừng quay lại nơi đó nữa, ở lại Thịnh Thanh đi. Khi ấy, các người đều được gả đi, vừa được chăm lo vừa có con cái....Như thế không phải tốt hơn sao? Thân nữ nhi cũng chỉ mong có người thương mình, nếu không ai chăm lo cho thì làm nữ nhi làm gì? Làm ni cô cho xong."

            Vương Trung Nghĩa thuần túy chỉ thuận miệng nói hưu nói vượn, Ngưu Hiển lại kích động tán dương, "Đúng đó. Chẳng lẽ Tô Mẫn không muốn thành thân thì tất cả nữ nhi Nam quốc đều không được lấy chồng sinh con, hả?"

            Tống Hiểu bưng chén uống trà, liếc nhìn Vương Trung Nghĩa, nhỏ giọng nói, "Ngươi giỏi thật nhỉ."

            Vương Trung Nghĩa vỗ vai Tống Hiểu,  "Huynh đệ, đừng nóng vội, ca ca sẽ tìm cho ngươi một nha đầu tốt mà." Vừa nói vừa nhìn Kim Linh, "Cô cẩn thận chọn dùm, Đại tướng quân của bọn ta còn rất trong trắng nha! Nghe đâu ngay cả tay của bé gái hắn cũng chưa từng nắm nữa là. . . . .Ui da." Vương Trung Nghĩa còn chưa nói xong thì đã bị Tống Hiểu đá cho một cước, đau đến mức gã nghiến răng nghiến lợi.

            Quần thần đều không nhịn được cười, Tống Hiểu mặt thì lại đỏ rần. Kim Linh sắc mặt lại ngày một kém đi, những lời kia của Vương Trung Nghĩa hoàn toàn không có ý tôn trọng Tô Mẫn. Kim Linh vô cùng kính nể Tô Mẫn, vốn đang định nổi cơn thịnh nộ thì Vương Trung Nghĩa lại làm trò khiến ai nấy cũng ôm bụng cười, khiến nàng không cách nào lên tiếng được.

            Ngao Thịnh cảm thấy những gì Vương Trung Nghĩa nói vô cùng thỏa lòng hợp ý hắn, bèn nâng chung rượu hướng quần thần mà nói, "Nào, Trẫm cùng các khanh kính Nam vương một ly."

            Quần thần nhất tề nâng chén.

            Văn Đạt tay cầm bầu rượu tiến lên, rót rượu cho Ngao Thịnh cùng Tương Thanh. Khi nhìn thấy ly của Kim Linh đã cạn, y liền lễ phép rót đầy ly, đồng thời cũng dâng rượu cho các vị quần thần và Ngân Linh.

            Kim Linh thấy mình và Ngao Thịnh đều uống chung một bầu rượu nên cũng không quá đề phòng, nhưng vẫn lặng lẽ thử độc, vòng dây xuyến không đổi màu, chứng mình là rượu hoàn toàn vô hại nên cũng an tâm cạn chung.

            Kỳ thật Kim Linh không biết, bầu rượu trong tay Văn Đạt là một chiếc bình được đặc chế vô cùng công phu chuyên dùng để hạ dược chuốc độc trên bàn tiệc. Bình có hai ngăn âm dương riêng biệt, có thể thông qua một cơ quan trên nắp bình mà chuyển đổi hai ngăn. Nếu không động đến cơ quan thì rượu sẽ được rót từ ngăn dương ra, hoàn toàn vô hại. Còn một khi đã chạm vào cơ quan thì rượu bị tẩm thuốc sẽ chảy từ ngăn âm ra. Và điều đặc biệt đáng nói chính là, loại "Tửu hậu thổ chân ngôn" này không phải là độc dược hay mê dược, chẳng qua là một chất xúc tác khiến nồng độ rượu tăng thêm mấy mươi phần nên khi dùng vòng xuyến nghiệm thử thì hoàn toàn không phát hiện ra.

            Kim Linh không hề phòng bị cạn cả chung đầy.

            Sau đó, các vị quần thần không ngừng kính rượu Nam vương còn Văn Đạt lại ở một bên hầu rượu. Bầu rượu âm dương đã được đặt trên bàn Kim Linh, dược cũng đã được tẩm xong. Văn Đạt đi đến phía sau lưng Ngao Thịnh, vừa giả vờ rót rượu vừa ngụ ý hỏi, "Hoàng thượng, thức ăn đều đã chuẩn bị tốt, người có muốn bưng lên bây giờ không ạ?"

            Ngao Thịnh nhếch mép cười, gật gật đầu, "Bưng lên đi, choNamvương là người đầu tiên được nếm thử."

            "Dạ" Văn Đạt xoay người lui xuống.

            Tương Thanh ăn tôm hấp chanh, đây là món trước đây y thường cùng Mộc Lăng ăn nên cảm thấy rất thích, Ngao Thịnh biết rõ khẩu vị của Tương Thanh, vì thế mà đã cố tình bảo ngự trù làm riêng cho y một phần. Thấy Tương Thanh cao hứng, Ngao Thịnh lại chủ động gắp một con tôm từ đĩa của mình đưa đến bên miệng y. Tương Thanh theo thói quen mà hé môi ra nhận lấy, nhưng khi tôm vừa vào miệng thì lại nhớ ra là mình đang cùng mọi người dùng tiệc, vội giương mắt nhìn quanh, các vị đại thần đồng loạt ngoảnh đầu nhìn đi nơi khác, làm bộ như cái gì cũng không có thấy.

            Kim Linh thì lại vô cớ sinh ra buồn bực. Tương Thanh đó thì có gì hay ho mà làm cho Ngao Thịnh say mê đến như thế? Nếu nàng mà là nam thì đã lôi kéo y đến để nghiệm chứng rồi....Lại nghĩ đến những câu nói vừa rồi của nhóm người Vương Trung Nghĩa, ngữ khí rành rành là khinh thường nữ nhi. Cơn giận trong lòng Kim Linh ngày một tăng. Từ bé, nàng đã là một người mạnh mẽ, sinh ra làm phận nữ nhi luôn phải hứng chịu mọi khinh khi của người đời, dù có là Nam vương thì đa số mọi người đều nghĩ rằng đã là thân liễu mành thì phải trốn trong khuê phòng dệt vải kết tơ chứ không phải là cầm kiếm cầm thương.....Đúng là tức chết người mà. Kim Linh đã vô số lần nghĩ, nếu nàng là nam nhân thì tốt quá....Miên man suy nghĩ một chốc mà đầu nàng đã chao đảo rồi.

            Ngân Linh lại trộm nhìn dáng vẻ đang ăn của Tương Thanh và Ngao Thịnh. Ngay từ khi buổi tiệc bắt đầu nàng cũng đã chú ý đến rồi. Thức ăn trên bàn của Tương Thanh khác với mọi người. Hình như là y rất thích ăn tôm. Thức ăn vừa được mang lên, Ngao Thịnh lại cúi đầu nói nhỏ với y điều gì đấy, sau đó thì lại dõi mắt quan sát sắc mặt của y. Nếu thấy y thích ăn món nào thì lại sai người mang thêm một phần nữa. Ngao Thịnh tự tay mình bóc vỏ tôm ra rồi chấm vào nước xốt sau đó đưa đến bên miệng Tương Thanh.

            Ngân Linh đột nhiên có chút hâm mộ, một nam nhân như Ngao Thịnh trong mắt ngoại trừ Tương Thanh ra thì đã không còn có thể dung nạp thêm ai được nữa. Sủng nịch như thế.... Có phải là vì Tương Thanh mệnh tốt hay không?

            Ngao Thịnh cúi đầu, nhỏ giọng nói thầm vào tai Tương Thanh, "Mọi thứ đều xong."

            Tương Thanh giương mắt nhìn Ngao Thịnh, sau đó theo bản năng mà xoay mặt nhìn Kim Linh, chỉ thấy nàng khẽ cau mày, hai má đỏ bừng, một tay xoa thái dương, tựa hồ là có chút choáng váng. Tương Thanh tò mò không biết là Văn Đạt đã chuốc dược như thế nào.

            "Tỷ, tỷ làm sao thế?" Ngân Linh cũng chú ý thấy Kim Linh có chút khác lạ, nhưng rõ là tỷ tỷ không uống quá nhiều, sao lại say cho được?

            Kim Linh hiện tại miễn cưỡng còn có thể bảo trì một chút thanh tỉnh, vừa xoay người thì nhìn thấy Ngao Thịnh vươn tay lau miệng, đầu ngón tay trái có một điểm đỏ. . . .

            Kim Linh thầm vui mừng, không ngờ là Ngao Thịnh lại bị tuyến cổ cắn nhanh như thế. Nàng lấy chiếc tiểu cổ oa ra rồi nhẹ lắc một cái....Ngao Thịnh thấy được, liền vờ như rung tay mà làm đổ chén rượu lên bàn, mặt lại bày ra vẻ khó hiểu..

            Tương Thanh ngoảnh lại nhìn, "Sao thế?"

            Ngao Thịnh lắc đầu, giả đò đầy mờ mịt nhìn tay mình. . . . . Tương Thanh vội giúp hắn dựng chén rượu lên.

            Kim Linh cười nhạt. . . . . . Ngao Thịnh đã trúng chiêu rồi! Nhưng vui sướng chưa qua thì trong đầu lại lởn vởn một ý niệm quái lạ....Bên tai như có người không ngừng nói rằng: Nếu ngươi là nam nhân...ngươi có thể thành thân...ngươi có thể thành thân.

            Kim Linh lắc lắc đầu, như có chút mơ hồ.

            Vương Trung Nghĩa phía đối diện híp mắt nhìn Kim Linh, dùng chỏ tay nhẹ nhàng huých Tống Hiểu, "Ê, ngươi xem nha đầu kia đi, có phải là đã say rồi không? Làm gì mà cứ nhìn Hoàng thượng với Thanh phu tử đến chảy cả nước bọt luôn kìa!"

            Tống Hiểu lườm gã một cái, "Ngươi bớt nói nhảm đi, coi chừng cái đầu của mình đấy!"

            Vương Trung Nghĩa khẽ cười "Aiii, ta có ý này hay lắm nè!"

            "Ngươi lại có ý tưởng ngu ngốc gì nữa hả?" Tống Hiểu liếc gã.

            "Nha đầu đó không phải mạnh miệng nói là sẽ không thành thân sao? Nếu bây giờ nhân lúc cô ta say, ta đem gả cô ta đi. Đến khi cô ta tỉnh dậy thì phát hiện mọi chuyện đã xong. Đến lúc đó không phải là tất cả cô gái Nam quốc đều học theo gương Nam vương mà gả chồng hết sao? Chúng ta lấy xe chở toàn bộ họ đến quân doanh, để họ cùng binh sĩ của chúng ta gần gũi nhau!"

            Tống Hiểu nhìn gã đầy khinh miệt, "Nhọc công ngươi nghĩ ra nhỉ!"

            Vương Trung Nghĩa cũng đáp lại đầy xem thường, "Có cái gì không tốt hả? Ngươi chẳng nhẽ chỉ muốn suốt đời đánh giặc? Ta đây sức trai hừng hực, cùng một nha đầu kết thân thì có gì to tát đâu? Đánh thắng trận chưa chắc đã nở mày nở mặt."

            "Ngươi nói cũng có rất lý." Tống Hiểu do dự, "Nhưng mà biện pháp này có chút hạ lưu!"

            "Chúng ta đâu có bắt buộc gì đâu á, với lại ta cũng không tin là cô ta không có lúc rung động!" Nói xong, Vương Trung Nghĩa cầm bình rượu đứng lên, chạy lại kính rượu Kim Linh.

            Ngân Linh nhìn dáng vẻ kia của Kim Linh mà lo lắng, muốn cáo từ Ngao Thịnh để nhanh đưa Kim Linh đi nhưng ai ngờ Vương Trung Nghĩa lại mò đến, dùng rượu kính người.

            Ngao Thịnh hứng thú ngồi nhìn. Tương Thanh lại bất an nói, "Có khi nào lại có gì không hay xảy ra. . . ."

            Ngao Thịnh cười, nháy mắt với y, "Có thể có chuyện gì được, không phải chỉ là sau khi uống rượu vào nói lung tung thôi ư? Uống càng nhiều thì nói càng nhiều chứ sao."

            Vương Trung Nghĩa đi đến trước mặt Kim Linh, "Nam vương, ta kính cô một vò!"

            "Khụ khụ. . . . . ." Tề Tán cùng Đặng Tử Minh đều bị rượu sặc lên tới mũi, thầm mắng – tên Vương Trung Nghĩa này, ngươi nếu muốn chuốc rượu người ta thì cứ nói thẳng ra, người khác thì chỉ kính nhau một ly trong khi ngươi lại nguyên một vò!

            "Không được a." Ngân Linh sốt ruột nói, "Tỷ tỷ của ta hình như đã say rồi, thật thất lễ nhưng chúng ta không tiếp được ."

            "Ai, không vội." Ngao Thịnh đột nhiên nói, "Còn nhiều món vẫn chưa dọn lên mà."

            Đúng lúc này, Văn Đạt cho người dâng thức ăn lên.

            Ngao Thịnh cũng thuận đà nói với Ngân Linh nói, "Món này là bướu lạc đà hầm cách thủy, các nàng quanh năm ở Nam quốc nên hẳn là thức ăn phương bắc này chưa khi nào nếm qua. Trẫm đã cố tình sai người đến Tây Vực chọn con lạc đà tốt nhất đấy. Hai nàng hãy ăn thử xem nào!"

            Ngân Linh nghe Ngao Thịnh nói liền có chút do dự, sắc mặt chợt ửng đỏ. Tương Thanh vô lực lắc đầu, cúi xuống tiếp tục uống trà, Ngao Thịnh ngoảnh mặt lại nhìn y, vừa cười vừa vươn tay nắm lấy tay y. Tương Thang ngần ngại liếc hắn một cái.

            Bỗng ngay lúc này, Kim Linh lại ngẩng đầu nhìn Vương Trung Nghĩa, chỉ tay vào hắn mà rằng, "Umm. . . . . . Ngươi là một nhân tài!"

            Mọi người hai mặt nhìn nhau, Ngao Thịnh nháy mắt với Tương Thanh —— bắt đầu rồi!

            "Tỷ." Ngân Linh giật giật tay áo Kim Linh, nhỏ giọng hỏi, "Tỷ nói gì thế?"

            Vương Trung Nghĩa khẽ ngẩn người ra, tự hỏi có phải là nha đầu trước mặt này đã say rồi phải không?

            Kim Linh bỗng đứng bật dậy, đoạt lấy vò rượu trong tay Vương Trung Nghĩa, ngưỡng đầu uống một ngụm dài rồi lại đẩy Vương Trung Nghĩa ra, nói, "Nhưng có điều....ngươi xấu xí...lão nương nhìn chướng mắt!"

            "Phốc. . . . . ." Tống Hiểu coi như là hả giận mà cười, khi thấy Vương Trung Nghĩa ngượng ngùng trở về, mặt mày tủi hổ thì lại hả hê mà cạn rượu.

            Quần thần cũng giương mắt nhìn Kim Linh đầy khó hiểu. Nàng lại chỉ lảo đảo đi đến chính giữa, quét mắt nhìn Ngao Thịnh rồi lại chuyển hướng sang Tương Thanh, miệng khẽ nhếch, đi đến trước bàn Ngao Thịnh, cúi đầu nhìn Tương Thanh.

            Ngao Thịnh và Tương Thanh tuy biết Kim Linh do uống rượu đã tẩm dược mà phát tác nhưng lại hoàn toàn không rõ thuốc kia của Mộc Lăng có công hiệu thế nào, song lại cảm thấy bộ dáng của Kim Linh hiện giờ rất chi là doạ người.

            "Ha hả." Kim Linh cười to, vươn tay nâng cằm Tương Thanh lên, nói, "Ngươi. . . . . . Ta thích."

            "Aiii. . . . . ." Quần thần đầy sợ hãi than một tiếng. Tương Thanh vội lùi ra sau, xoay mặt nhìn Ngao Thịnh, trừng mắt lườm – Đã bảo là liều lượng vừa đủ thôi, bây giờ thì ngươi xem đi, không biết là bộ dáng gì nữa!

            Ngao Thịnh cũng khó chịu nhìn Kim Linh nhưng lại vờ như mình chả biết gì, "Ách, Nam vương, nàng. . . . . ."

            "Cái gì mà Nam vương?" Kim Linh thẳng tay ném vò rượu xuống đất, tiếng rơi vỡ vang lên, rượu nồng loang khắp mặt đất, mặt nàng lại đầy ủy khuất hét lên, "Nếu ta là nam nhân thì đã sớm làm hoàng đế rồi, nhưng chết thiệt thay lại là một nữ nhi, các ngươi nghĩ là ta muốn làm Nam vương lắm sao? Các ngươi nghĩ là ta không muốn có một gia đình?"

            Quần thần khó hiểu nhìn nhau. Đặng Tử Minh cùng Tề Tán lại kín kẽ trao đổi – Chuyện gì đang xảy ra thế này?

            Vương Trung Nghĩa rụt cổ quay về, nhỏ giọng hỏi Tống Hiểu, "Có phải là nha đầu này uống say rồi mượn cớ ăn vạ không?"

            Tống Hiểu chỉ nhíu mày. . . . . .

            Bên trong biệt viện, Mộc Lăng cũng đang xôm tụ bày tiệc. Trước khi tửu yến diễn ra, Văn Đạt đã chu đáo chuẩn bị cho hắn một mâm cỗ vô cùng thịnh soạn. Mộc Lăng cùng Tước Vĩ hì hục bóc vỏ tôm. Tần Vọng Thiên ngồi bên thì lại cần cù hầu rượu cho cả hai, được một chốc lại chợt hỏi, "Mộc Mộc, dược mà ngươi đưa ấy, có thật là sau khi uống vào thì sẽ nói hết những gì giấu kín trong lòng không?"

            "Đương nhiên." Mộc Lăng liếm các đầu ngón tay, đáp, "Nhưng có điều là không được uống quá nhiều."

            Tần Vọng Thiên khó hiểu hỏi, "Dù sao cũng là say rồi nói lời thật lòng, vậy thì không phải là càng uống nhiều thì nói càng nhiều sao?'

            Mộc Lăng phất tay nói, "Không đúng. Nếu uống nhiều quá thì sẽ chẳng còn biết đâu thực đâu giả nữa."

            "Là sao cơ?" Tần Vọng Thiên mờ mịt hỏi.

            "Thì là điều ngươi muốn nhất ấy." Mộc Lăng giải thích, "Trước khi uống, nếu có người nói ngươi là nữ thì sau khi uống xong ngươi sẽ thật sự coi mình là nữ!"

            Tần Vọng Thiên mắt giật giật mấy cái, "Đáng sợ thế sao?"

            "Cũng không tới nỗi vậy đâu." Mộc Lăng vừa bóc một miếng thịt dê mềm ngọt bỏ vào miệng vừa nói, "Nhưng mà chả biết là họ đã nói gì với Kim Linh nhỉ. Cô ta là nữ nhi, biết đâu chừng lại sẽ khóc lóc om sòm!"

            Đúng lúc này, bên trong ngự hoa viên đã trở nên đại loạn, Kim Linh một tay cầm lấy tay áo Tương Thanh, ủy khuất nói, "Ngươi theo ta về Nam quốc đi. Ta đem ngươi giao cho hắn, sau đó hắn sẽ thả Nam vương ra. Ta sẽ để người tiếp tục làm Nam vương, ta không cần vị trí đó, ta muốn thành thân!"

            Quần thần nghe xong thì chợt hốt hoảng. . . . . . Kim Linh này đang nói gì vậy?

            Vương Trung Nghĩa nhỏ giọng nói với Tống Hiểu, "Ai nha, Nam vương này say rồi xấu nết quá, sao lại cứ nghĩ gì nói đó được nhỉ?"

            Tống Hiểu nhíu mày lắc đầu.

            "Tỷ, tỷ đừng làm loạn nữa mà." Ngân Linh vội kéo Kim Linh lại, khó hiểu vì sao tỷ tỷ lại nói huỵch toẹt mọi chuyện ra.

            Kim Linh lại đẩy muội muội ra, túm lấy tay áo của Tương Thanh, bắt đầu cởi y phục của mình, "Ta. . . . vốn rất muốn xem thử ngươi có gì tốt. Các người không phải là bảo ta nên gả đi đó sao....Ta sẽ gả cho người. Hai ta....động phòng thôi!"

            "A. . . . . ." Tương Thanh than một tiếng, Ngao Thịnh vội vàng kéo Tương Thanh ra sau lưng mình, ngăn lại Kim Linh, lạnh lùng lên tiếng, "Người đâu, mau giữ Nam vương lại."

            Quần thần vội xấn lên giữ chặt lấy Kim Linh, Kim Linh phẫn nộ gào, "Ta không đi. . . . . . Ta muốn thành thân!"

            "Ai nha, thảm rồi !" Vương Trung Nghĩa lắc đầu cảm thán, "Quy định của Nam quốc thật là đáng sợ mà. Nha đầu đó muốn chồng đến phát điên luôn. Các người ai xung phong cưới cô ta đi!"

            __________________

81 | Đại loạn

            THEO NHƯ NHỮNG GÌ SỬ QUAN GHI LẠI, lần đầu Thịnh Thanh quốc mở tiệc thiết đãi quần thần đã biến thành truyện truyền kỳ cho đời sau. Ngày đó Nam vương Kim Linh say rượu, đột nhiên lại nổi cơn điên loạn, xô ngã quần thần, lật đổ long án. Nàng cứ khăng khăng mình là nam nhân, túm lấy tay áo của người mà Hoàng thượng vô cùng sủng ái là Thanh phu tử, lôi lôi kéo kéo tựa như bị quỷ ám mà cởi bỏ y phục của chính mình khiến cho một đám đại quan nam nhân rụt cổ chẳng dám tiến lên nửa bước. Rồi nàng lại bỗng khóc òa, tựa như một nữ nhân bình thường mà đau khổ than oán rằng, "Ta thân là vương của một cõi vậy mà cứ sầu khổ không thôi, nữ nhi của Nam tộc phải tuân theo di huấn của tổ tiên, cả đời chẳng thể xuất giá. Nhưng trên đời có người con gái nào lại không muốn tìm cho mình một đấng lang quân chứ!" Nói rồi lại ôm mặt khóc than, hết kéo tay áo vị đại quan này lại túm lấy vạt áo của đại thần kia mà đòi gả đi.....Cuối cùng, báo hại văn võ bá quan Thịnh Thanh phải trốn biệt đằng đông, nấp mình đằng tây.

            Song, bản ghi chép của sử quan về tửu yến hôm ấy chẳng qua cũng chỉ là được nghe lại từ miệng những người tham dự thôi. Chuyện xảy ra thật sự còn hỗn loạn hơn lời kể rất rất nhiều.

~

           Cơn cuồng tính của Kim Linh ngày một nghiêm trọng, sau khi lật đổ bàn vua xong lại quay ra cởi bỏ áo ngoài, chỉ mặc mỗi tấm trung y trắng mà nắm lấy tay áo Tương Thanh không buông, lại còn học theo dáng vẻ của nam nhân mà rằng, "Nào, Thanh phu tử, hai ta đã vào phòng rồi, ta muốn nhìn xem ngươi thật ra là do thứ gì biến thành a!"

            Tương Thanh quẫn bách, chỉ muốn kéo rựt tay áo về nhưng Kim Linh lại cứ quyết chẳng buông. Y đường đường là một đại nam nhân nên không thể dùng vũ lực với một nữ nhi, lại còn đang say khướt được. Cơ mà, Kim Linh kia lại khư khư quấn lấy y, luôn mồm nói rằng phải cùng y động phòng.

            Ngao Thịnh tức đến mức muốn nôn cả ruột gan ra, chẳng giây phút nào mà hắn không mắng nhiếc cái thứ thuốc thối tha mà Mộc Lăng đã đưa cho. Nếu mà Tương Thanh lỡ uống vào, nổi cơn thú tính như ả nha đầu điên kia, rồi đè hắn ra cường bạo thì chẳng phải là Ngao Thịnh đã tự lấy đá đập chân mình rồi sao? – Đoạn, hắn lại ra sức bảo vệ Tương Thanh để cho ả điên kia không được dịp mà rờ rẫm.

            Kim Linh khắc trước còn oang oang la hét thì khắc sau đã thẹn thùng ngồi xổm xuống lấy tay bưng mặt, buồn tủi nói, "Các người đều là một lũ đàn ông tồi.....khinh thường nữ nhi! Dựa vào cái gì mà các người có thể tam thê tứ thiếp trong khi nữ nhi lại chẳng thể tam lang tứ phu?"

            Các vị đại thần đương triều xấu hổ nhìn nhau —— vấn đề này hơi bị khó trả lời à nha!

            Vương Trung Nghĩa vỗ vỗ vai Kim Linh mà khuyên, "Thôi nào Nam vương, cô cố nén bi thương đi. Chuyện này muôn đời đã vậy rồi!"

            "Tỷ!" Ngân Linh xấu hổ đến đỏ bừng mặt. Tỷ tỷ nhà nàng trước giờ luôn là người rụt rè biết kiềm chế nhưng sao hôm nay lại thành ra vậy? Chẳng lẽ rượu của người Hán đặc biệt khiến người ta dễ say rồi loạn tính? Nàng cũng uống cùng loại rượu với tỷ tỷ nhưng đâu có bị gì? – Vội vàng giữ chặt lấy Kim Linh, cản ngăn, "Tỷ à, chúng ta mau quay về thôi!"

            Kim Linh đẩy muội muội ra, "Ngươi gọi ai là tỷ tỷ? Ta là nam nhân!"

            "A. . . . . ." Quần thần hít dài một hơi, theo bản năng mà ngó nhìn dáng người Kim Linh. – Đừng có nói là.....Nhưng ở chỗ nào chứ? Nơi nên lớn thì lại nhỏ còn nơi nên nhỏ thì lại lớn....Như vậy sao mà là nam cho đặng? Chẳng lẽ là giả?

            Ngưu Hiển cùng Vương Trung Nghĩa nhìn Kim Linh dở dở ương ương nổi cơn khùng mà trộm nghĩ – vốn đang do dự là có nên cưới hay không, bộ dạng thì có đẹp thật cơ mà uống rượu xong thì lại nổi điên dọa người sợ mất mật, nếu mà sau này lấy về đều mỗi ngày uống rượu rồi mỗi ngày lên cơn điên thì ai mà sống cho nổi chứ!

            "Tỷ đang nói linh tinh gì vậy!" Ngân Linh vội giữ chặt tỷ tỷ lại nhưng Kim Linh lại ha hả cười vang, "Ngươi không tin à? Ta sẽ chứng minh cho ngươi xem!" vừa nói vừa định cởi phăng trung y ra.

            "Này!" Ngao Thịnh vội vã quát, "Cô mau ngăn cô ta lại! Nơi này có nhiều người như thế, nếu lỡ nhìn thấy cái không nên thấy thì cô ta biết tìm ai mà phụ trách!"

            Tương Thanh khinh thường lườm tên vừa phát ngôn kia – Tất cả đều tại ngươi, bây giờ còn có tâm tư mà nói chuyện này!

            Ngao Thịnh nhún nhún vai, hắn làm sao biết là thuốc của Mộc Lăng lại có tác dụng vô đạo đức vậy chứ!

            Quý Tư thấy tình huống ngày một xấu đi, liền thưa với Ngao Thịnh, "Hoàng thượng, thần đã lớn tuổi, e rằng không chịu nổi kích thích này, nên thần đây đành phải cáo lui!"dứt lời liền xoay người bỏ chạy.

            Ngao Thịnh thấy Quý Tư chạy còn nhanh hơn cả thỏ, liền ngăn lại, "Quý tướng, lão đừng có trốn!"

            Song, người đã sớm mất tăm.

            Nhóm cựu thân đang run sợ ngồi im kia cũng vội vội vàng vàng khấn lễ mà rằng, "Chúng thần tuổi tác đã cao nên đành cáo lỗi là không tiếp được..."

            Ngao Thịnh dở khóc dở cười nhìn đám thần tử không chút nghĩa khí kia. Chuyện vừa xảy ra thì đã bỏ hoàng đế là hắn mà chạy mất biệt.

            Trong nháy mắt, tửu yến chỉ còn lại đám ảnh vệ đang đứng đằng xa xem náo loạn cùng bọn thái giám cung nữ xấu hổ đứng nhìn. Tính thêm luôn cả Ngao Thịnh đang liều mạng bảo vệ Tương Thanh khỏi móng vuốt của Kim Linh....cùng Tống Hiểu, Vương Trung Nghĩa, Tề Tán, Đặng Tử Minh, Ngưu Hiển và Trâu Viễn.

            Đặng Tử Minh nháy mắt với Tề Tán, Tán ta vội trình, "Hoàng Thượng, chúng thần. . . . . ."

            Ngao Thịnh trợn mắt lườm cả hai, "Sao? Ngay cả hai khanh cũng bó tay chịu thua? Hai khanh mà dám cong đuôi bỏ chạy thì liền đi mà lấy ả nha đầu kia!"

            Tề Tán cùng Đặng Tử Minh há miệng thở dốc, không nói nên lời.

            Hiện tại, Kim Linh đã thanh tỉnh hơn vừa rồi một chút! Nàng một mình ngồi trong viện mà tự oán, mắt lệ lưng tròng nói, "Nam vương đối ta ân trọng như núi. Người không chiếm được tâm của Ân Tịch Ly thì liền quay ra hận nam nhân thiên hạ rồi hạ lệnh cấm nữ nhi Nam quốc không được phép thành thân...Ở Nam quốc, có hơn một nửa các cô nương đều đã có tình lang rồi!"

            "A?" Vương Trung Nghĩa hơi có chút tiếc nuối thở dài, "Nhưng không phải là còn lại một nửa sao?"

            Kim Linh trừng mắt lườm gã, hung hăng nói, "Họ thì còn có thể trộm yêu trộm đương, cùng lắm là gả đi rồi cùng người bỏ trốn. Miền nam lớn như thế, có nơi nào là không thể đi? Nếu không thì đến Thịnh Thanh cũng được....Nhưng còn ta thì sao? Khi không lại bị phong làm Nam vương....Ta cũng muốn thành thân mà!"

            Ngao Thịnh vội nhẹ giọng ủi an, "Nỗi khổ của nàng, trẫm đã hiểu. Hay là thế này, ở đây có nhiều người như vậy, trừ trẫm và Thanh ra, nàng cứ tùy ý chọn lấy một người. Trẫm nhất định sẽ bắt tên đó cưới nàng vào cửa!"

            Chúng thần còn sót lại ai oán trừng mắt lườm hoàng đế nhà mình  —— Người không trượng nghĩa tí nào cả a!

            Kim Linh nghe xong, tựa hồ có chút động tâm, mắt mơ màng say quét nhìn quần thần, Vương Trung Nghĩa vội trốn ra phía sau lưng Tống Hiểu.

            Tống Hiểu đá đểu gã, "Không phải ngươi đòi lấy vợ sao? Tất cả đều do ngươi nói bậy mà thành!"

            "Can hệ gì đến ta chứ?" Vương Trung Nghĩa lầm bầm, "Là tại vì nha đầu muốn chồng quá đó mà! Ngươi không thấy cô ta ra sức chèo kéo Thanh phu tử sao hả? Cô này nếu mà lấy về, đến khi động phòng thì lại phát hiện hóa ra là một tên đực rựa thì chẳng phải sẽ thảm lắm sao!"

            Tống Hiểu nghe xong thì nổi hết da gà óc ác cả lên, tưởng tượng thôi cũng đã thấy kinh hãi, "Không thể nào. . . . . . Muội muội của cô ta chắc là người biết rõ nhất đấy."

            "Các ngươi đừng nói bừa!" Ngân Linh cả giận nói, "Tỷ tỷ của ta là một nữ nhi chân chính, dáng người xinh đẹp! Các ngươi đều là lũ đàn ông thối tha!"

            Tất cả mọi người rụt cổ im hơi, đưa tay sờ sờ mũi.

            Vương Trung Nghĩa nhỏ tiếng nói thầm vào tai Tống Hiểu, "Ai nha, nếu là nữ nhi thì lại càng phiền hơn, nếu mà sau này uống say rồi đi ngoại tình thì không phải còn thảm hơn cả thảm nữa sao?"

            Tống Hiểu vô lực nhìn gã, "Ngươi bớt nói đi có được không?"

            Đúng lúc này, Kim Linh lại lảo đảo đi đến trước mặt Vương Trung Nghĩa mà nói, "Ứ....Ngươi cũng không tệ lắm....."

            Ngao Thịnh gật đầu, "Nam vương coi trọng Vương phó tướng? Nàng muốn khi nào thì thành thân?"

            "Không được đâu Hoàng Thượng!" Vương Trung Nghĩa hốt hoảng hét lên.

            Tương Thanh túm lấy Ngao Thịnh, "Ngươi đừng làm rối thêm nữa"

            Ngao Thịnh nhỏ giọng nói bên tai Tương Thanh, "Sao lại không? Đây là cơ hội hiếm có! Nếu ả nha đầu này mà tỉnh rượu rồi thì không dễ làm chút nào đâu!"

Tương Thanh tức giận lườm, "Đồ thiếu đạo đức!" Nói xong, liền quay sang nhìn Văn Đạt, "Mau mời Mộc Lăng đến đây!"

            "Vâng ạ." Văn Đạt vội vã chạy đi. Tương Thanh lại phân phó cung nữ, "Nhanh đi lấy áo khoác cho Nam vương!"

            Cung nữ nhanh nhảu thi mệnh.

            Ngân Linh nhìn Tương Thanh, lòng cũng an ủi được đôi chút – Tương Thanh coi như cũng là một nam nhân tốt – đoạn lại quay sang trừng Ngao Thịnh.

            Ngao Thịnh nhướng mi —— Cô ta yêu không thành đành sinh ra hận sao?

            Tương Thanh nhìn hắn, cau mày —— Người ta là thất vọng về ngươi!

            Ngao Thịnh ưỡn lưng, luồn tay ra sau choàng lấy eo Tương Thanh —— ngươi không thất vọng là được, ta sá gì cô ta?

            Tương Thanh đỏ mặt, nghiêng người lùi ra từng bước.

            Kim Linh nghe thấy Vương Trung Nghĩa cự tuyệt, thẹn quá thành giận quát, "Ta mới không thèm gả cho ngươi!"

            Vương Trung Nghĩa nhẹ nhàng thở ra, Kim Linh lại xoay mặt nhìn Tống Hiểu, nói, "Umm, ngươi bộ dạng tốt hơn hắn nhiều. . . . . ."

            Tống Hiểu kinh hãi, Vương Trung Nghĩa vội kéo tay Tống Hiểu, nói với Kim Linh, "Nam vương, cô giơ cao đánh khẽ, tiểu tử này vẫn còn rất non nớt, cô đừng có dọa  hắn!"

            Tống Hiểu hung hăng trừng Vương Trung Nghĩa, "Câm cái miệng thối của ngươi lại đi!"

            Ngưu Hiển thì lại hớn ha hớn hở hỏi, "Nam vương, cô thấy tôi thế nào?"

            Ngao Thịnh vỗ tay cái bốp mà rằng, "Ngưu Hiển cũng không tồi!"

           Ngưu Hiển vừa giữ chặt tên định bỏ chạy là Trâu Viễn vừa hỏi Kim Linh, "Ta là quan võ còn hắn là quan văn, Nam vương cứ chọn đại một người đi!"

            Kim Linh đảo mắt qua lại giữa Ngưu Hiển và Trâu Viễn, tặc lưỡi nói, "Một tên mặt đen còn một kẻ lại da trắng mặt trơn....Ghét tất! Cút ra xa một chút đi!"

            Ngưu Hiển và Trâu Viễn cùng thảm thiết ôm đả kích.

            Đặng Tử Minh cùng Tề Tán mặt mày như lâm trận mà nhìn Kim Linh đang chuyển ánh mắt sang hướng bọn họ.

            Kim Linh nhìn vẻ mặt rúm ró kia thì lại chợt thấy tủi thân, quay người ngồi bệt  xuống đất,  bưng mặt khóc tiếp, "Các ngươi xem đi. . . . .Nam nhân có quyền có địa vị muốn tìm nữ nhân thì liền có hàng hàng lớp lớp....Còn nữ nhi có thế có lực khi muốn tìm nam nhân thì lại khó khăn như vậy đấy....Nếu ta cứu không được Tô Mẫn về thì cả đời sẽ phải làm Nam vương....Ta không muốn. Ta dẫu có là nam nhân, làm hoàng đế cũng chỉ để khổ một đời. Ngay cả người thương mình còn không có thì làm hoàng đế có ý nghĩa gì, a?"

            Ngao Thịnh liếc nhìn Tương Thanh —— cô ta nói rất đúng đó!

            Tương Thanh thở dài, hết nhìn Kim Linh lại quay sang lườm Ngao Thịnh —— đây là cơ hội tốt, sao không mau hỏi đi?

            Ngao Thịnh gật gật đầu, ngoảnh đầu hỏi Kim Linh, "Nàng vừa bảo là có người ra điều kiện lấy Thanh để đổiNamvương?"

            "Phải." Kim Linh gật đầu, Ngân Linh vội ngăn cản, "Tỷ à, sao. . . . . ."

            Ngao Thịnh vỡ lẽ, lạnh lùng nói, "Thì ra là thế."

            Ngân Linh luống ca luống cuống giải thích, "Hoàng Thượng, không phải như vậy đâu . . . . .Bọn ta có nỗi khổ riêng. Người kia quá lợi hại, bắt Nam vương đi. Tỷ tỷ vô cùng kính trọng Nam vương nên không đành dâng Nam quốc mà Nam vương đã nhọc công kiến lập cho người khác nên mới nảy ra hạ sách này!"

            "Ai đã bắt Tô Mẫn?" Ngao Thịnh hỏi.

            "Chúng ta không biết thân phận của hắn, chỉ biết hắn là một hắc y nhân, rất lợi hại." Ngân Linh vội đáp, "Đêm đó, một mình hắn lẻn vào hoàng cung, đả thương cả trăm thân vệ rồi bắt Nam vương đi. Rồi sau đó hắn lại dẫn theo người quấy phá Nam quốc khiến chúng ta chẳng ngày nào yên ổn. Tỷ tỷ và ta là dưỡng nữ của Nam vương, Nam vương trước khi bị bắt đi đã sắc phong tỷ tỷ đăng cơ....Thật là, hai tỷ muội ta không biết làm gì cho phải cả..."

            Ngao Thịnh gật gật đầu nhìn Tương Thanh.

            "Lại là Hắc y nhân?" Đặng Tử Minh nhíu mày, "Lẽ nào đó cũng chính là kẻ đã châm ngòi xúi giục Tề Soán Thiên làm phản?"

            "Thời gian không khớp nhau lắm." Tề Tán lại hỏi Ngân Linh, "Tên Hắc y nhân bắt Nam vương khi nào và đã ra điều kiện vào lúc nào?"

            "Một tháng trước" Ngân Linh trả lời, "Còn hơn nửa tháng trước thì ra điều kiện trao đổi, nghe xong tỷ muội bọn ta liền khởi hành đến đây."

            "Quả thật là thời gian không trùng khớp nhau." Tương Thanh nhíu mày trầm ngâm, lúc này, Mộc Lăng lại vội vã chạy đến, vừa nhìn thấy cảnh đổ nát trong viện liền xẵng giọng mắng Ngao Thịnh, "Ta đã bảo là không thể dùng tầm bậy tầm bạ mà, sớm biết thế thì đã không đưa rồi! Lần này thì hay rồi, cô nương người ta coi trọng nhất là danh tiết, nàng ta mà tỉnh lại thì còn mặt mũi đâu đi gặp người nữa hả?"

            Ngao Thịnh cùng Tương Thanh kịch liệt nháy mắt với Mộc Lăng nhưng tên kia lại chẳng mảy may ngó ngàng tới.

Đặng Tử Minh vừa nghe thì liền hiểu ra. Lúc đầu còn thấy lạ là tại làm sao chỉ mới có mấy chén rượu thôi đã say đến thế này. Hóa ra là vì Ngao Thịnh đã sớm hạ dược rồi.

            Tề Tán âm thầm thở dài, cảm thấy hành vi hạ dược một cô gái của Ngao Thịnh rất là thiếu đạo đức.

            Nhóm quần thần cũng mắt to mắt nhỏ nhìn Ngao Thịnh đầy buồn rầu. Nhưng Vương Trung Nghĩa lại nhỏ giọng hỏi Tống Hiểu, "Còn có thứ thuốc như vậy nữa hả? Thiệt là hay quá ha!"

            Tống Hiểu lườm gã một cái —— câm mồm lại đi!

            Vương Trung Nghĩa ngoan ngoãn im lặng, lòng lại dâng lên nỗi tiếc nuối, đây là một nha đầu rất tốt, vậy mà lại không nắm chắc cơ hội.

            Chúng thần chẳng ai dám dị nghị gì. Ngân Linh mở to hai mắt, mặt đầy thảng thốt nhìn Ngao Thịnh, "Hoàng Thượng, người. . . . . ."

            Ngao Thịnh xấu hổ cười trừ, lườm Mộc Lăng —— ngươi cố ý có phải không?

            Mộc Lăng mặt lại đầy ngơ ngác nhìn Tần Vọng Thiên nhà mình —— Ủa, thế này là thế nào?

            Tần Vọng Thiên thở dài mà bịt mồm tên kia lại.

            "Các người. . . . . ." Ngân Linh tức giận thét lên, "Nam vương quả nhiên nói không sai, nam nhân thiên hạ chẳng ai là tốt cả. Một đám nam nhân đi bắt nạt hai nữ nhi chân yếu tay mềm thì không nói gì đi, đằng này lại đi hạ thứ dược hạ lưu đó. Hôm nay ta sẽ liều mạng với các ngươi!" hết lời liền tuốt kiếm của một vệ sĩ đứng gần đấy, ý đồ muốn sáp lá cà với nhóm người của Ngao Thịnh.

            Mọi người vội ngăn cản. Tề Tán lên tiếng khuyên nhủ, "Cô nương, mọi việc đều có nguyên nhân của nó. Là do các cô có ý đồ xấu với Thịnh Thanh chúng ta trước, còn muốn bắt đi người quan trọng nhất của Hoàng thượng. Dù rằng việc Hoàng thượng đã làm có không đúng....nhưng cũng đâu tổn hại gì đến tỷ tỷ của cô."

            Tất cả mọi người gật đầu, Ngao Thịnh nhìn Tề Tán đầy ngợi khen —— nói đúng lắm!

            Tương Thanh áy náy nói với Ngân Linh, "Ngân Linh cô nương, trước hết phải cho tỷ tỷ của cô uống thuốc giải đã!"

            Ngân Linh nghe xong, tự biết mình đuối lý, nói tới nói lui, hai người họ đúng thật là có ý xấu trước....Nhưng đám quần thần Thịnh Thanh này đều chọc người điên tiết, nhất là cái tên cầm đầu Ngao Thịnh! – Ngân Linh nàng vốn rất có hảo cảm với hắn nhưng vì chuyện này lại quay sang cắn răng tự hận mình. Nàng đúng là kẻ ngốc mà. Nếu như lúc nãy cố sống cố chết kéo tỷ tỷ về thì tỷ tỷ sẽ không phải bị người ta khi dễ như thế!

            Mộc Lăng lấy dược bình từ trong ngực áo ra đưa cho Tương Thanh.

            Tương Thanh nhíu mày hỏi, "Đây là giải dược?"

            "Phải." Mộc lăng gật gật đầu, "Uống một viên là đủ rồi."

            Tương Thanh nhìn Ngao Thịnh, Ngao Thịnh sờ sờ cằm, gọi Văn Đạt.

            Tương Thanh trừng mắt liếc hắn, Ngao Thịnh nhếch miệng cười mát.

            Tương Thanh không thèm nói gì nữa, xoay người đi, nhưng Ngao Thịnh đã nhanh giữ y lại, lấy dược bình, rồi đi về phía Kim Linh và Ngân Linh.

            Lúc này, cung nữ cũng đã mang áo đến khoác lên người Kim Linh. Ngao Thịnh đưa thuốc giải cho Ngân Linh để nàng đút tỷ tỷ mình uống.

            Kim Linh uống thuốc xong thì lại mơ mơ hồ hồ lắc đầu.

            Mộc Lăng vội kéo Tần Vọng Thiên đi, "Vọng Vọng, chuồn mau!"

            Tần Vọng Thiên khó hiểu hỏi, "Uống thuốc xong thì sẽ thế nào?"

            Mộc Lăng bĩu môi, "Còn thế nào nữa? Những chuyện vừa xảy ra cũng sẽ giống như một giấc mơ! Nàng ta cái gì cũng nhớ tuốt tuồn tuột!"

            "Không phải chứ?" Tần Vọng Thiên kinh hãi.

            Cùng lúc đó, ánh mắt Kim Linh lại có thần như trước, thần trí cũng khôi phục. Nàng nhìn xung quanh rồi lại cúi đầu nhìn xiêm y xốc xếch trên người, mắt trợn tròn mà nhớ đến tình cảnh ban nãy, mặt thoáng chốc đã đỏ tưng bừng.

            Ngao Thịnh sờ sờ mũi, nói mát, "Ách, Nam vương không cần lo lắng, trẫm cam đoan sẽ không có ai dám tiết lộ chuyện hôm nay ra bên ngoài. Còn về chuyện cứu Tô Mẫn, chúng ta sẽ bàn bạc kỹ hơn. Bên cạnh đó, chủ quyền Nam quốc cũng sẽ thương lượng lại. Nếu nàng nguyện ý thì trẫm hứa, vĩnh viễn giữ nguyên chủ quyền Nam quốc. Nam tộc muốn bảo trì phong tục gì, Thịnh Thanh cũng tuyệt không can thiệp....Chỉ cần nàng đồng ý quy thuận."

            Kim Linh ngơ ngác mở to hai mắt, sau khi nghe xong thì mặt lại không có biểu tình gì, nhìn Ngao Thịnh một lúc lâu thật lâu, chợt nhiên òa khóc vang trời còn đòi rút kiếm tự vẫn, bởi không còn mặt mũi nào sống trên đời nữa....Trong chớp mắt, quang cảnh lại hỗn loạn như trước.

            Cuối cùng, Tần Vọng Thiên phải ra tay điểm huyệt đạo của Kim Linh. Lúc này, nàng mới ngoan ngoãn không làm loạn mà để cung nữ dìu về phòng. Ai nấy đều ra sức căn dặn Ngân Linh cố mà an ủi tỷ tỷ. Đâu vào đấy rồi, Ngân Linh lại giận dữ ném cho Ngao Thịnh một ánh lườm sắc lẻm trước khi quay về phòng.

            Quần thần đều cảm thấy mệt mỏi rả rời. Tửu yến này, bụng vào thì ít mà mồ hôi lạnh lại tuôn ra ào ào. Ai nấy cũng nhanh nối đuôi nhau cáo từ, giải tán.

            Ngao Thịnh nắm tay Tương Thanh, chật vật về đến tẩm cung, hai người ngồi lên giường mà thở dài.

            "Nam vương cũng không sung sướng gì." Tương Thanh cảm thông nói, "Chúng ta nên nghĩ biện pháp để giúp nàng ấy. Mặt khác, cũng điều tra thử xem tên hắc y nhân kia thật sự là ai!"

            "Cô ta bụng đầy ý đồ, rắp tâm hạ cổ ta...uống rượu xong thì quay sang chèo kéo ngươi....Đúng là ả nha đầu chết tiệt mà!" Ngao Thịnh lại chỉ đầy bất mãn.

            Tương Thanh trừng mắt liếc, "Ngươi tốt nhất là nên suy nghĩ xem ngày mai phải giải thích với người ta thế nào đi....Chuyện lần này cũng thật là quá đáng!"

            Ngao Thịnh mặt nhăn mày nhíu, nhào lên ôm lấy Tương Thanh, "Thanh ơi, ngươi an ủi ta một chút đi."

            "An ủi cái gì?" Tương Thanh thấy Ngao Thịnh không thành thật mò tay vào áo y thì liền vội đẩy hắn ra.

            "Mới đây mà đã quên?" Ngao Thịnh cười xấu xa, lấy một trang sách bị xé xuống từ trong ngực áo ra, phe phẩy tay mà rằng, "Trang thứ hai."

            Tương Thanh khóe miệng nhịn không được giật giật mấy cái, gằn từng tiếng, "Sách quý thế thì xé làm gì cho uổng?"

            Ngao Thịnh ý nhị đáp, "Thanh à, cái này được gọi là sách rách nghệ mới thông!"

82 / Uyên Ương hí thủy

            "CHỜ MỘT CHÚT!" Tương Thanh bình tĩnh ngăn Ngao Thịnh lại, "Trời vẫn còn chưa tối mà!"

            Ngao Thịnh lại còn bình tĩnh hơn cả, đặt Tương Thanh nằm lên giường mà rằng, "Chuyện này và trời tối thì có quan hệ gì với nhau đâu!""

            "Không được" Tương Thanh kiên quyết, "Lát nữa còn phải ra ngoài!"

            "Ta chỉ làm mỗi trang thứ hai thôi, đâu có ảnh hưởng gì đến chuyện ra ngoài?"  Ngao Thịnh híp mắt nhìn Tương Thanh, "Thanh, đừng bảo là ngươi muốn thất hứa đấy nhé? Ta liền đi chém hết cả triều văn võ đấy!"

            "Ngươi. . . . . ." Tương Thanh ai oán lườm, "nói xằng nói bậy còn hay hơn cả hát!"

            Ngao Thịnh thấy Tương Thanh đổi ý, liền xụ mặt ủ rũ, "Phải mấy canh giờ nữa thì trới mới tối được!"

            Tương Thanh lắc đầu nói, "Ban ngày ban mặt mà ngươi lại đi tắm, không thấy rất vô lý sao?"

            "Có gì mà lại vô lý chứ?" Ngao Thịnh đứng lên rống, "Văn Đạt, mang nước nóng vào đây cho ta!"

            Văn Đạt vội vội vàng vàng chạy vào, đương không biết Ngao Thịnh cần bao nhiêu nước nóng thì Tương Thanh lại cất giọng, "Không cần đâu!"

            Văn Đạt ngoảnh lại nhìn Ngao Thịnh, Ngao Thịnh nói lớn, "Lấy đến đây!"

            Văn Đạt gật đầu, Tương Thanh đứng dậy bước ra ngoài, "Ngươi cứ thong thả tắm. Ta đi trước" rồi quay lưng hướng ra phía cửa.

            Ngao Thịnh nhanh đuổi theo, ôm lại, "Thanh à!"

            Tương Thanh bối rối, Ngao Thịnh biết y thể nào cũng sẽ lại lâm trận lùi bước nên liền siết chặt tay hơn.

            Văn Đạt xấu hổ đứng nhìn, đi không đặng mà ở cũng chẳng xong....Cuối cùng, khi thấy Ngao Thịnh xua xua tay thì y liền ba chân bốn cẳng chạy như bay trong khi vẫn mờ mịt chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra.

            Ngao Thịnh thấy Tương Thanh quyết ý bỏ đi, liền lựa lời bảo,  "Không phải là làm ở trong nước sao, ngươi sợ cái gì!"

            "Không phải sợ!" Tương Thanh vặn lại, "Đã bảo là trời còn chưa tối mà, đợi thêm mấy canh giờ nữa không được sao?"

            "Tại sao cứ phải là trời tối mới được? !" Ngao Thịnh phát hỏa, "Được rồi, dù sao cũng là ở trong nước nhưng đâu nhất thiết phải là trong dục dũng!"

            "Cái gì?" Tương Thanh quay đầu lại khó hiểu nhìn hắn, ai ngờ Ngao Thịnh lại một tay ôm lấy y, sải từng bước dài, chẳng đợi Tương Thanh hiểu ra chuyện gì thì hắn đã nhảy vào hồ sen gần đấy....Rầm một tiếng, nước bắn tung tóe cả lên.

            "Ha ha. . . . . ." Ngao Thịnh phá ra cười khi cả hai đã ướt sũng.

            Tương Thanh bị nước hồ làm cho ướt đẫm, tóc bết vào mặt, y phục cũng dính sát vào người.

            Ngao Thịnh khi xem đến trang thứ hai, liền cảm thấy vô cùng hứng thú. Mặc nguyên áo quần nhảy vào trong nước...Nước quả nhiên là thứ luôn mê hoặc nam nhân a! Tương Thanh toàn thân đẫm nước không hiểu sao lại khiến cho Ngao Thịnh hưng phấn bội phần.

            Tương Thanh lau nước trên mặt, xoay người định trèo lên bờ nhưng Ngao Thịnh đã nhanh chân ôm lấy. Đắm người trong nước, y phục của cả hai đều ướt, dính bệt vào thân, trong khi đó ngoại sam do được may bằng voan mỏng mà nổi lềnh bềnh trên mặt hồ khiến cho hành động không chút thuận tiện. . . . . . Ngao Thịnh dính chặt như sam, Tương Thanh giãy mãi không ra. Đang lúc Tương Thanh vô cùng bất mãn, Ngao Thịnh lại mò tay sờ soạng lung tung.

            Tương Thanh thoáng giật mình, mặt ửng đỏ, "Giữa ban ngày mà ngươi cũng làm bậy?"

            Ngao Thịnh cười nhạt, "Có gì mà sợ nào!" rồi lại dịu dàng gọi tên Tương Thanh, vừa gọi vừa hôn y . . . Được một lúc, Tương Thanh bị hắn chọc cho mềm lòng đi, nên cũng mặc kệ . . . Dẫu sao cũng đã hứa rồi, muốn sờ thì cứ sờ đi.

            Cả hai đang triền miên dây dưa lại chợt thấy bóng dáng của hai người đang đi vào. . . . .

            Tương Thanh mắt liếc ngang, ngẩng đầu thấy ngay Kim Linh và Ngân Linh. . . . . . Ngao Thịnh cũng quay đầu lại, khi vừa nhìn đến hai nha đầu đột ngột xông vào phá hỏng chuyện tốt của mình thì lòng lại trào lửa giận. Quả nhiên, hắn liền cảm thấy Tương Thanh khẽ giãy dụa. Người này vốn mặt mỏng, tính lại cứ hay bàn ra. Vì để tiến hành mọi chuyện thuận lợi, Thịnh ta đã cố tình đuổi hết ảnh vệ đi. Nhưng thật không ngờ hai nha đầu chết tiệt kia lại phá đám.

            Nghĩ vậy, Ngao Thịnh chẳng chút cam lòng, kiên quyết không để Tương Thanh được dịp chạy, liền làm bộ như không có phát hiện hai người kia, ôm Tương Thanh tiếp tục hôn.

            Tương Thanh trở nên lúng ta lúng túng. Hai cô nương kia đứng ngoài cửa viện, kinh ngạc trố mắt nhìn trong khi Ngao Thịnh lại cứ làm càn. Tương Thanh vội đẩy hắn, nhỏ giọng nói, "Thịnh Nhi, có người!"

            Ngao Thịnh vốn chỉ là muốn dằn mặt hai người kia thôi, nhưng khi nghe Tương Thanh gọi một tiếng "Thịnh Nhi" thì toàn thân xương cốt lại nhũn ra, tê dại từ đỉnh đầu cho đến gót chân, toàn thân khô nóng như nước trong ao sen đang sôi sục. Hắn bất chấp tất cả, ôm rịt lấy Tương Thanh, tùy ý hôn hít, tay cũng không ngừng sờ soạng lung tung, vội bắt lấy nơi vốn ngoan ngoãn nằm im kia mà âu yếu khiến nó thức tỉnh. . . . Tương Thanh thần tình đỏ bừng, nhưng vẫn tránh không thoát, trong khi mặt mày đầy khẩn trương.

            Kim Linh cùng Ngân Linh đến tìm Ngao Thịnh vì nghĩ rằng sự tình cũng đã bại lộ, hơn nữa điều kiện mà Ngao Thịnh đưa ra hoàn toàn không làm họ thua thiệt nên cả hai quyết định thẳng thắn thương đàm một phen, để Ngao Thịnh hỗ trợ cứu Tô Mẫn. Kim Linh dự định, sau khi cứu Tô Mẫn ra, nàng liền thoái vị, trả ngôi vị Nam vương lại cho bà, rồi tùy bà quyết định xem có quy thuận Thịnh Thanh hay không.

            Hai người chủ ý đã định, cảm thấy việc này không nên kéo dài mãi, hơn nữa Kim Linh nhớ ra là Ngao Thịnh đã trúng tuyến cổ....phải nhanh giúp hắn bức cổ trùng ra...Vì thế cả hai mới vội vã đến tẩm cung.

            Khi bước vào cửa viện, vốn phải có thị vệ đến giúp các nàng thông truyền nhưng lạ thay là chẳng có bóng dáng một ai. Cả hai cũng chẳng nghĩ ngợi gì nhiều, liền theo lối cửa vào trong nội viện....Cơ mà, vừa vào thì liền nhìn thấy Tương Thanh và Ngao Thịnh toàn thân ướt đẫm, đứng ôm hôn nhau trong hồ sen...Hình ảnh hương diễm đầy sống động.

            Hai nàng vốn là khuê nữ chưa từng biết chuyện tình ái nên đối việc này cũng tỉnh tỉnh mê mê. Hiện giờ lại tận mắt trông thấy, không khỏi có chút mộng mị như đang mơ. Vả lại, Ngao Thịnh và Tương Thanh đều là mỹ nam tử, đầm mình trong nước nhiệt liệt hôn nhau. Cả hai tròn mắt nhìn đến ngây người.

            Ngao Thịnh không buồn để ý đến hai nha đầu kia, chỉ chuyên tâm làm việc của mình, lại còn bày ra tư thế đẹp mắt cho người khác nhìn. Tương Thanh xấu hổ vô cùng, cảm thấy để cho người khác bắt gặp tình cảnh thế này chẳng hay ho gì, mấy chuyện này sao lại để cho người ngoài biết được cơ chứ. Mặt khác, Tương Thanh vừa thấy đau lòng cho Ngao Thịnh vừa thấy lạ lẫm với chính mình. Ngao Thịnh vất vả lắm mới có được cơ hội thế này nên đời nào lại dễ dàng tử bỏ. Nếu mà lần này lỡ mất thì biết đến bao giờ mới có được lần nữa....Nghĩ thế, lòng Tương Thanh lại mềm ra. Đúng lúc này, Ngao Thịnh lại hôn lên cổ y, Tương Thanh tựa vào bên tai hắn, mấp máy môi nói, "Thịnh Nhi, về phòng đi."

            Ngao Thịnh lập tức như nhận được thánh chỉ, hai tay bế lấy Tương Thanh, đạp nước bay vào phòng. . . . . .

            Nước bắn trào. . . . . . Hoa sen theo sóng nước dao động. . . . . Nhìn lại, Ngao Thịnh đã ôm Tương Thanh vào phòng, cửa phòng cũng rầm một tiếng lớn, đóng chặt lại.

            Kim Linh và Ngân Linh lúc này mới giật mình tỉnh táo lại, ngoảnh lại nhìn nhau. Hai đại cô nương ấy vậy mà lại tận mắt chứng kiến cảnh hai nam nhân tình nồng mật ý quấn quýt nhau....Hai người mặt đỏ gay, chỉ muốn tìm cái hố nào mà nhảy vào cho xong. Cả hai hoang mang rối rắm co chân bỏ chạy.

            Lại nói về bên này. Cửa phòng vừa khép, Ngao Thịnh đã nhanh đặt Tương Thanh lên giường, vừa hôn vừa cởi y phục ướt sũng của y ra.

            Tương Thanh xấu hổ nói, "Đồ điên!"

            Ngao Thịnh không quan tâm, áo trắng vừa cởi ra liền hôn lên làn da đã xanh xao vì nước ao lạnh của Tương Thanh, thỏa mãn mà thở dài, "Điên thì điên, vì ngươi mà điên!"

            Ngao Thịnh tùy ý trút mưa hôn, đến khi trên da Tương Thanh hằn lên ấn ký của mình thì hắn mới vừa lòng mà dựa theo những gì đã vẽ trong trang sách thứ hai mà nhẹ tách hai chân Tương Thanh ra, chậm rãi vuốt ve ủi an.

            Tương Thanh ngưỡng đầu nằm im, đôi mắt khẽ nhắm hờ lấp lánh thủy quang, trong mông mông lung lung mà ngắm nhìn Ngao Thịnh. Ngao Thịnh lại chỉ chuyên tâm với việc đang làm dở trên tay.

            Tương Thanh nhíu mày, đột ngột hỏi, "Tại sao lại muốn làm vậy?"

            Ngao Thịnh chợt dừng tay, nhìn chằm chằm vào Tương Thanh, "Bởi vì thích ngươi, muốn nhìn thấy nhiều thật nhiều những biểu tình khác nhau của ngươi....Muốn làm những việc mà không ai được phép làm với ngươi."

            Tương Thanh vươn tay sửa lại đầu tóc cho Ngao Thịnh, lại hỏi, "Nhưng chỉ có mình ngươi muốn, ta thì lại không, ngươi chẳng thấy mất hứng sao?"

            Ngao Thịnh cười khổ, "Nếu ngươi mà chủ động thì ta sẽ đau đầu lắm đây. Ta thích đối phương phải dè dặt một chút cơ."

            Tương Thanh nghe xong chỉ cười yếu ớt, tay vuốt lọn tóc đen xõa xuống trước ngực của Ngao Thịnh, "Ngươi không thấy là trong khi ngươi cho đi quá nhiều còn ta lại đáp lại quá ít sao?"

            Ngao Thịnh ngẩn ra một lúc rồi lại mỉm cười, "Chỉ cần ngươi có nỗi băn khoăn như thế thì ta đã thấy đủ lắm rồi."

            Tương Thanh đăm đắm nhìn, ngón tay điểm nhẹ lên ngực hắn, "Ta cuối cùng cũng đã cảm thấy được ngươi là người biết nhẫn nhịn vì toàn cục rồi đấy."

            Ngao Thịnh xấu xa cười, "Ngươi lại nghĩ quá tốt về ta rồi. Nếu ta mà không giả vờ đáng thương, cố nhẫn nhịn vì toàn cục thì ngươi sẽ chịu cho ta đến gần sao?"

            Tương Thanh thở dài, "Đừng hạ thấp bản thân như thế." Tay lại cố tình vuốt ve quanh cổ Ngao Thịnh, khều nhẹ lên hầu kết của hắn. Tựa hồ cảm thấy hành động này rất thú vị.

            Ngao Thịnh đột nhiên ngồi thẳng lưng lên, dưới ánh mắt kinh ngạc của Tương Thanh mà cởi bỏ xiêm y trên người mình, nhìn Tương Thanh đầy nguy hiểm, "Ngươi mà còn trêu chọc ta nữa thì đừng trách là sao ta thẳng tay nhé!"

            Tương Thanh lắc đầu nói, "Ngươi cũng nói đây là cơ hội khó có được mà, còn nhẫn nhịn gì nữa chứ. . . . . ."

            Ngao Thịnh hít sâu một hơi, học theo hình vẽ trong sách mà nắm lấy hai phần cơ thể đã có phản ứng lên, cọ xát vào nhau rồi nhẹ nhàng vuốt ve.

            Da thịt nóng bừng cận kề, Tương Thanh khẽ hừ nhẹ một tiếng, Ngao Thịnh cúi xuống cắn lên cổ y, đến nước này rồi thì hắn cũng chẳng nhịn nữa, tùy ý mà xoa nắn vỗ về...cho đến khi Tương Thanh nhíu mày, môi khẽ bật ra thứ tiếng khiến nhiệt huyết toàn thân Ngao Thịnh sôi trào.

            Âu yếm một lúc lâu thật lâu, tựa như chẳng muốn dừng lại...Ngao Thịnh mới thở mạnh, hai người cùng phóng thích rồi lại tựa nằm lên nhau, cùng mỏi mệt thở dốc.

            Ngao Thịnh nhẹ day day lỗ tai Tương Thanh, ghé đầu vào tai y mà thì thầm. Tương Thanh cơ hồ như không nghe rõ được những lời kia là gì...nhưng lại vô cùng trân trọng. Thanh âm trầm thấp có phần hơi khàn, không hiểu sao lại dễ nghe vô cùng. Tương Thanh không nhớ rõ một câu tâm tình nào nhưng lại quên không được tiếng nói kia. Khắc sâu vào lòng, vĩnh viễn cũng không phai.

            Sau khi đã thỏa niềm yêu thương, Ngao Thịnh mới cầm lấy tay Tương Thanh, hôn vào lòng bàn tay rồi choàng thảm lên người y, sau đấy lại khoác ác ra ngoài gọi Văn Đạt mang nước ấm vào.

            Văn Đạt tự mình mang nước ấm vào cho hai vị chủ tử tắm rửa, trộm liếc mắt nhìn thì thấy Tương Thanh tựa lưng vào giường, thảm quấn kín người, phần bả vai trần để lộ ra ngoài cho thấy việc y đang không mặc y phục . . . . khiến Văn Đạt càng cúi thấp đầu hơn, không dám nhìn ngang dọc, chỉ chuyên tâm múc nước.

            Ngao Ô không biết từ đâu lại chạy trở về, lủi lên giường Tương Thanh. Động tác của hổ ta có phần lỗ mãng, không cẩn thận làm rớt tấm thảm trên người Tương Thanh ra....Văn Đạt đúng lúc ngẩng đầu nhìn lên, thấy Tương Thay vừa kéo lại thảm vừa đẩy Ngao Ô đi nhưng hổ kia lại giở chứng làm tới, giật giật lấy thảm vải.

            Vặt Đạt bối rối đến mặt đỏ tai hồng, ba chân bốn cẳng bỏ chạy. Ngao Thịnh lúc này mới đi đến vỗ đầu Ngao Ô một cái, khiến hổ sợ quá, nhảy xuống giường mà trốn biệt.

            "Sao lại đi bắt nạt huynh đệ của ngươi chứ?" Tương Thanh mượn cớ trêu, Ngao Thịnh lại choàng kín Tương Thanh vào trong thảm, "Biết nó là huynh đệ của ta vậy mà ngươi còn cố tình kiếm chuyện để ta có cớ thiến nó?"

            Tương Thanh lườm Ngao Thịnh một cái. Ngao Thịnh đi đóng cửa, quay đầu lại liền thấy Tương Thanh khoác thảm đi đến cạnh mộc dũng, rẽ nước bước vào.... Ngao Thịnh lại cảm thấy khí huyết dâng lên, nhanh đi đến bên cạnh, cúi đầu hôn lên vai Tương Thanh, "Thanh à, làm lần nữa đi?"

            Tương Thanh hất nước lên mặt hắn, bĩu môi nói, "Không được."

            Ngao Thịnh ai oán, "Keo kiệt."

Tương Thanh nhếch mép cười, "Không phải ngươi phải thích người dè dặt sao? Cho nên ta mới keo kiệt."

            Ngao Thịnh thở dài, tự dưng rất muốn tự vả vào miệng mình, đứng một lúc lại bảo, "Thanh, đến đây đi, ta đột nhiên thấy thích phóng túng hơn!"

            Tương Thanh cầm lấy gáo nước ném vào đầu ai kia.

            Tắm rửa xong lại thay một thân y phục sạch sẽ, Ngao Thịnh cùng Tương Thanh đi đến thư phòng, Ngao Thịnh phân phó người cho mời Kim Linh và Ngân Linh đến.

            Không bao lâu, hai cô nương đã xuất hiện, vừa nhìn thấy Ngao Thịnh và Tương Thanh thì liền xấu hổ mà đỏ mặt, Tương Thanh mặt cũng mỏng tang, khó xử không kém.

            Ngao Thịnh lại chỉ dày mặt cười, nói, "Sao thế các cô nương, thấy thư phòng khó nói chuyện quá à? Hay là để trẫm đưa đến ao sen mà bàn chuyện?"

            Kim Linh cùng Ngân Linh mặt mày lại đỏ bừng bừng lên, Tương Thanh cũng bối rối lườm Ngao Thịnh.

            Ngao Thịnh một tay chống cằm nhìn hai tỷ muội, "Có gì cứ nói đi, hiện tại tâm tình trẫm rất tốt."

            Kim Linh và Ngân Linh không hẹn mà cùng nghĩ ——  Ngao Thịnh này da mặt còn dày hơn cả tường thành, thân là hoàng đế mà lại âm mưu quỷ kế chẳng ai bằng, hạ độc, nói bậy, trước mặt thiên hạ giở trò lưu manh....Tương Thanh thành thật như thế khẳng định đấu không lại hắn.

            Nghĩ thế, cả hai lại cùng ngẩng đầu, thương cảm mà nhìn Tương Thanh.

            Tương Thanh nhìn biểu cảm trên mặt của hai vị cô nương thì chỉ còn biết dở khóc dở cười. Ngao Thịnh bèn tặc lưỡi nói, "Hai vị, nhìn trẫm là được rồi, đừng nhìn người  thương của trẫm, trẫm ghen."

            Tương Thanh chỉ biết Ngao Thịnh tính tình chẳng khác gì hài tử, một khi đã đắc thủ thì sẽ thừa dịp xông lên làm càn. Quả nhiên là nghĩ không trật tí nào mà!

            Ngân Linh vẫn còn nhỏ dại nên sớm đã thẹn thùng đến nói không ra tiếng, Kim Linh lớn hơn, thoáng trầm mặc nói với Ngao Thịnh, "Ta đã nghĩ thông suốt, có một số việc muốn cùng thương lượng với Hoàng Thượng."

            "Được chứ." Ngao Thịnh gật gật đầu, vừa lòng nói, "Vậy là tốt rồi." Nói xong, lại xoay mặt nhìn Tương Thanh, nhỏ giọng bảo, "Nghĩ thông rồi thì cứ nói thẳng ra, chỉ tiếc cho những người lòng dù đã tỏ mà vẫn cứ khăng khăng chẳng nhận, hại người hại cả mình."

            Tương Thanh nâng tách trà nóng lên cạn sạch, vờ như chẳng hiểu gì.

83 /  Nam Man[1]

            "CHUYỆN XẢY RA VÀO KHOẢNG MỘT THÁNG TRƯỚC." Kim Linh kể lại tất cả những gì đã phát sinh, "Kỳ thật, trước đó cũng đã có những dấu hiệu manh nha rồi."

            "Dấu hiệu?" Ngao Thịnh khẽ nhíu mày.

            "Phải." Kim Linh gật gật đầu, nói, "Toàn vùng phía nam bình thường đều là những phiên vương cai trị phiên tộc, nhân mã có hạn, lợi hại nhất thì phải kể đến Xa Quỷ tộc nhưng đã sớm diệt vong, cho nên ở miền Nam, Nam quốc ta là nước lớn mạnh nhất."

            Ngao Thịnh gật đầu tán thành, "Quả đúng là vậy."

            "Nhưng độ khoảng nửa năm trước bắt đầu xảy ra một số việc lạ." Kim Linh lại nói, "Thường xuyên có hắc y nhân xuất hiện ở biên cảnh Nam quốc, quấy phá dân chúng, lại còn thêm cả người của một vài tiểu phiên quốc nhân cơ hội mà cướp bóc tác loạn."

            "Hắc y nhân?" Ngao Thịnh liếc nhìn Tương Thanh, đoạn lại nhanh quay sang hỏi Kim Linh, "Ngoại trừ hắc y nhân ra còn có ai kỳ quặc nữa không?"

            Kim Linh và Ngân Linh nhìn nhau rồi cùng lắc đầu, tỏ ý là chẳng có gì khác thường hơn.

            "Nhưng có lẽ là....Nam vương biết được điều gì đó." Ngân Linh đột ngột nói.

            "Tô Mẫn?" Ngao Thịnh tò mò.

            "Đúng vậy." Kim Linh cũng gật gật đầu, nói thêm, "Trước đó, Nam vương đã đi tuần tra biên cảnh, sau khi trở về thì mặt luôn đầy tâm sự, như là có chuyện gì rối rắm lắm."

            "Sau nữa, Nam vương lại đột ngột truyền ngôi cho tỷ tỷ." Ngân Linh tiếp lời, "Tiếp theo đó. . . .khoảng một tháng trước, từ đâu lại xuất hiện một gã hắc y quái dị bắt cóc Nam vương, lại còn đả thương rất nhiều người. Hắn nói, nếu muốn cứu Nam vương thì phải đến Thịnh Thanh, bắt Thanh phu tử dùng làm vật trao đổi."

            Ngao Thịnh nhíu mày, tựa hồ có chút khó hiểu.

            Tương Thanh lại càng khó tin hơn cả, nếu nói là đối phương lao sư động chúng bắt đi Nam vương để buộc Kim Linh làm phản hoặc là đi ám sát Ngao Thịnh thì còn có thể tin được nhưng đằng này lại muốn bắt y để làm gì?

            Ngao Thịnh lòng đầy rối rắm, chuyện của Tề Soán Thiên ngày trước, hắn vốn nghĩ rằng kẻ đứng sau phá rối là Hạ Lỗ Minh. Đối với hành động đó, hắn có thể lý giải là bởi tên nhãi kia cứ nhớ Thanh mãi không quên được. Vì đoạt lại Tương Thanh, gã mới không từ thủ đoạn nào. Nhưng hiện tại đã chứng mình chuyện này hoàn toàn không can hệ gì tới Hạ Lỗ Minh cả...Ít nhất gã không phải là người chủ mưu bắt cóc. Song, tại sao đối phương lại muốn có Tương Thanh? – Ngao Thịnh biết, Tương Thanh quả thật rất dễ làm cho người ta yêu mến nhưng tuyệt không phải là bậc khuynh quốc khuynh thành hại nước hại dân khiến thiên hạ lầm than. Hắn và gã Hạ Lỗ Minh kia là vì một chữ duyên[2] nên mới mê mải đến chết đi sống lại như vậy......Chắc là sẽ không có ai khác cùng cảnh ngộ giống họ đâu, nhỉ?

            Xét trên phương diện khác, Tương Thanh càng lúc càng thêm nguy hiểm. Nếu đối phương muốn bắt y là vì lòng mê luyến thì hẳn sẽ không làm gì thương tổn Tương Thanh. Nhưng nếu không phải, thì lời giải thích chỉ có một là dùng Tương Thanh để đối phó Ngao Thịnh.....thế thì Tương Thanh càng khổ trăm bề. Nói đi nói lại, thân phận cùng mục đích thật sự của kẻ chủ mưu kia vẫn chưa rõ ràng.

            "Ngoại trừ những điều đã kể thì còn có manh mối nào khác không?" Ngao Thịnh hỏi.

            Kim Linh cùng Ngân Linh đều lắc đầu, thành thật trả lời, "Hoàn toàn không."

            Ngao Thịnh cau chặt mày, "Việc này cần phải suy xét cẩn thận. Chiều nay, trẫm và Thanh phải đi thẩm án, hai nàng cứ về trước nghỉ ngơi, nghĩ xem có manh mối gì nữa không. Chốc nữa, trẫm sẽ bảo Đặng Tử Minh, Tế Tán cùng Tống Hiểu đến gặp hai nàng để thương nghị thêm.....Điều quan trọng là phải biết được tên hắc y kia đến từ đâu, có quan hệ gì với những phiên tộc ở miền Nam hay không. Không giấu gì hai nàng, ngay từ đầu trẫm đã có ý định xua quân bình định toàn miền nam....Song, điều kiện tiên quyết vẫn là các người thuận ý quy thuận hay nghịch tâm làm phản...Nếu quy thuận, trẫm sẽ không dụng quân mà là chiêu hàng, ngược lại, trẫm sẽ thẳng tay đàn áp."

            "Hoàng Thượng, người có điều không biết." Kim Linh lắc đầu, nói, "Phiên quốc phía nam tuyệt sẽ không chịu hàng đâu. Người vẫn chưa thật sự thấy qua các thổ vương 

(vua bản địa)

 sống thế nào. Ở các phiên quốc, tuy người dân không nhiều nhưng thổ vương luôn dùng quân đội võ trang trấn áp họ khiến cho mọi người chỉ có thể làm nô lệ mà chịu kiếp lầm than. Nếu người muốn các phiên vương quy hàng, bọn họ nhất định sẽ bằng mặt mà không bằng lòng. Nhưng, nếu bắt họ giao binh quyền, họ sẽ làm phản. Một khi quân đội không còn thì họ còn làm thổ vương để sống những ngày xa hoa trụy lạc thế nào được?"

            "Đúng vậy đấy!" Ngân Linh căm giận nói, "Nam quốc của bọn ta hàng năm không biết đã thu nhận bao nhiêu nữ nhân trốn từ các phiên quốc khác đến. Bọn thổ vương đó vốn chẳng phải là người mà. Nghe đâu, hầm phân của chúng cũng có vàng ròng nữa đấy. Trong khi đó những nô lệ lại chỉ có thể ngủ một canh giờ mỗi ngày, cơm chẳng đủ no, lại còn thường xuyên bị đám thổ vương đó đẩy vào chuồng sư tử để làm trò tiêu khiển nữa."

            Những gì Ngân Linh nói không khỏi khiến cho Ngao Thịnh và Tương Thanh đều phải nhíu mày. Ngao Thịnh như không tin được mà thì thào, "Thật vậy ư?"

            "Đương nhiên!" Ngân Linh phẫn hận đáp, "Tỷ như vào năm trước ở Phủ Quốc, khi tên hoàng đế già đó chết đã mang ba nghìn người sống ra làm vật hiến tế lại còn chôn theo hằng hà sa số vàng bạc châu báu nữa! Thê lương chẳng kể sao cho xiết!"

            Ngao Thịnh cũng đầy phẫn nộ, "Thật đúng là hoang đường. . . .Coi mạng người như cỏ rác, trên đời còn có vương pháp nữa sao?"

            "Ở Phiên quốc, ngoại trừ người trong hoàng thất thì chẳng ai biết chữ cả." Kim Linh chỉ bình tĩnh nói, "Dân chúng làm sao biết cái gì là vương pháp."

            Ngao Thịnh nhíu mày, lâu thật lâu sau mới lên tiếng, "Hai nàng cứ yên tâm, trẫm nhất định sẽ diệt sạch đám phiên vương đó, giải thoát cho tất cả nô lệ, để họ cũng được hưởng cuộc sống thái bình như con dân Thịnh Thanh."

            Kim Linh và Ngân Linh liếc nhìn nhau – ban đầu họ luôn nghĩ, Ngao Thịnh là vua của Thịnh Thanh, tuyệt nhiên không đời nào để mắt đến nô lệ cơ khổ ở Nam Man, điều duy nhất mà hắn muốn là sự quy hàng của các phiên vương, ấy vậy mà thật không ngờ, hắn nguyện ý xuất quân để giải phóng cho chúng nô.

            Kim Linh cảm phục nói, "Hoàng Thượng, nếu người thật sự muốn giải thoát cho những nô lệ phiên quốc đó, thì Nam quốc nguyện ý cống hiến sức lực!"

            Ngao Thịnh gật gật đầu, "Đương nhiên là trẫm phải bắt tay hợp tác với Nam quốc rồi."

            Sau đó, Kim Linh cùng Ngân Linh lên tiếng cáo từ, trước khi rời khỏi, Kim Linh đột nhiên nhớ ra mà nói với Ngao Thịnh, "Ách, Hoàng Thượng. . . . . . Người đã chạm qua bồn thanh liên kia chưa?"

            Ngao Thịnh chợt ngẩn ra rồi lại vươn tay lau đi điểm đỏ trên đầu ngón tay.

            Hai tỷ muội ngơ ngác nhìn nhau – Hóa ra ngay từ đầu, Ngao Thịnh đã sớm phát hiện ra rồi...Lần này hai nàng thua đến trắng tay.

            Đợi đến khi hai tỷ muội kia đã đi khỏi, Ngao Thịnh mới quay lại lo lắng nhìn Tương Thanh, đôi mày y nhíu chặt, tựa hồ đang có chuyện phiền lòng, "Làm sao vậy, Thanh?"

            Tương Thanh ngoảnh sang nhìn Ngao Thịnh, thản nhiên nói, "Ta biết cuộc sống của thổ vương là thế nào."

            "Sao?" Ngao Thịnh khó hiểu hỏi, "Tại sao ngươi lại biết?"

            Tương Thanh cúi đầu không đáp.

            Ngao Thịnh nhíu mày, đứng lên đi đến bên cạnh y, "Thanh? Sao lại không trả lời ta?"

            Tương Thanh chợt nghẹn ngào, "Ở miền nam, sát gần biên giới hay toàn vùng phía bắc thì chuyện buôn bán nô lệ là chuyện hết sức bình thường. Ngày xưa, bang chủ và Mộc Lăng cũng từng là nô lệ, người từng nuôi nấng ta...cũng là một nô lệ. Ta chưa tròn ba tuổi thì ông ấy đã bị bệnh mà chết. Ta không biết tên ông ấy là gì. Ông ấy nói, cha mẹ ta cũng là nô lệ. Hai người họ vì có tình ý với nhau nên mới bị đuổi giết. Ta được sinh ra trong lúc họ trốn chạy. Mẹ ta vì sinh khó mà qua đời còn cha ta thì giao ta cho một nô lệ đã may mắn đào thoát được rồi đi đâu mất biệt."

            Ngao Thịnh chau mày, vội nắm lấy tay Tương Thanh, "Sao trước đây ngươi không nói cho ta biết. Ta hoàn toàn chẳng hay là ngươi lại phải chịu nhiều đau khổ như vậy."

            "Ta không có gì để gọi là khổ cả." Tương Thanh bình tĩnh nói, "Ta thấy ta rất may mắn, khi ta chỉ là một đứa bé thì được bang chủ và Mộc Lăng thu nhận, có Hắc Vân Bảo là nhà, chuyện đói khổ ngày bé ta cũng không nhớ gì nhiều. Nhưng, ta đã tận mắt nhìn thấy những nô lệ ở Nam man kia, họ mới thật sự đau khổ."

            Ngao Thịnh nghe xong khó hiểu hỏi, "Hắc Vân Bảo thực lực hùng hậu như thế, vì sao không thay trời hành đạo ra tay tiêu diệt đám phiên vương ấy. Hơn nữa với năng lực của Tư Đồ thì dù có đánh chiếm toàn miền Nam cũng không thành vấn đề chứ đừng nói là một Thục Trung?"

            Tương Thanh lắc đầu, ngồi xuống ghế, rót cho Ngao Thịnh và bản thân một tách trà, vừa nhấp môi vừa nói, "Thịnh Nhi, vì ngươi không biết đó thôi, đừng thấy Nam quốc nước nhỏ người thưa, kỳ thật không dễ đối phó chút nào."

            Ngao Thịnh ngồi vào bàn, bưng tách trà Tương Thanh rót cho hắn, thư thả thưởng thức. Vì một tiếng gọi "Thịnh Nhi" vô cùng êm tai ấy mà Ngao Thịnh cảm thấy thứ trà xanh đắng chát này chợt trở nên ngọt ngào.

            "Mấu chốt ở chỗ, nơi đó rừng rậm nhiều, địa thế lại cực kì hung hiểm." Tương Thanh thở dài, "Nam nhân thì am hiểu dị thuật kì chiêu, giỏi tác quai tác quái. . . . . . Hơn nữa, trong rừng có vô số độc trùng và dã thú, người lạ bước vào chẳng biết được đâu là bẫy chông, đâu gài ám khí. . . . . . Bao nhiêu nhân mã tùy ý xông vào đều không có đường trở ra."

            Ngao Thịnh nghe xong nhíu mày, "Thế thì đúng là khó lòng đánh chiếm được."

            "Đúng vậy." Tương Thanh ngẫm nghĩ, lại nói, "Phải có người dẫn đường thông thạo địa hình, còn cả địa đồ chi tiết, chiến thuật tỉ mỉ....Tóm lại là cần phải suy tính thật kĩ càng."

            "Umm. . . . . ." Ngao Thịnh nhìn Tương Thanh, "Vậy ngươi có thấy việc ta muốn bình định miền Nam là hết sức lỗ mãng?"

            Tương Thanh lắc đầu, nói, "Cũng không hẳn. . . . . Ngươi là một hoàng đế tốt, một hoàng đế biết lo nghĩ đến nỗi cơ cực của con dân trăm họ. Hơn nữa, lũ phiên vương đó làm mưa làm gió đã lâu, cũng phải nên cho chúng nếm chút đau khổ....Mặt khác, chúng ta cũng có ưu thế mà."

            "Ưu thế gì?" Ngao Thịnh hứng thú hỏi.

            Tương Thanh chăm chăm nhìn hắn, nhỏ giọng nói, "Điều đó thì ngươi hẳn phải là người biết rõ nhất chứ, sao lại còn cố tình hỏi ta?"

            Ngao Thịnh bật cười, "Ngươi cứ nói cho ta nghe đi, ta muốn nghe ngươi nói cơ~"

            Tương Thanh chiều lòng gật gật đầu, "Này nhé, đầu tiên chúng ta có nhân mã đầy thực lực . . .Thêm nữa, lần này có sự hỗ trợ của Nam quốc, họ ít nhiều cũng thông thuộc địa hình. . . Ngoài ra, Mộc Lăng ở đây, có thể giúp ta trị độc nên không phải sợ xà trùng quấy nhiễu. . .Mặt khác, hiện tại Thịnh Thanh có thể được coi như là có nhân tài đông đúc. Ta cảm thấy chúng ta có thể tiêu diệt được đám phiên vương và bình định miền Nam. Bọn phiên vương đó tàn bạo bất nhân, không hợp lòng người, sớm hay muộn cũng sẽ bị diệt trừ."

            "Phải." Ngao Thịnh nhẹ vuốt ve cổ tay Tương Thanh, cười nói, "Rất hợp ý ta."

            Tương Thanh rút tay về, lườm Ngao Thịnh một cái.

            Ngao Thịnh chỉ cười nói tiếp, "Một khi đã như vậy, chúng ta sẽ chờ đến khi chiều buông, quần thần tụ hội rồi cùng nhau bàn bạc kỹ hơn."

            "Umm. . . . . ." Tương Thanh gật gật đầu nhưng lại thoáng chút do dự.

            "Sao vậy?" Ngao Thịnh hỏi, "Còn có băn khoăn gì nữa sao?"

            "Lần trước. . . . . . Hạ Lỗ Minh. . . . . ." Tương Thanh vừa mới nhắc tới Hạ Lỗ Minh thì Ngao Thịnh đã ụ mặt ra, nên đành nói, "Ta nói chuyện nghiêm túc đấy, ngươi hờn dỗi cái gì!"

            Ngao Thịnh khẽ cắn môi —— ta có thể không hờn dỗi được sao!

            "Không phải hắn đã bảo chúng ta phải cẩn thận đề phòng Quan Khế rồi sao?" Tương Thanh nói.

            Ngao Thịnh ngẩn ra một lúc rồi lại gật gù, "Thiếu chút nữa là quên mất! Gần đây ta có cho ảnh vệ theo dõi Quan Khế, nhưng không có gì bất thường cả."

            Tương Thanh đắn đo nói, "Ta chỉ là lo lắng nếu ngươi dẫn quân đi rồi, Quan Khế ở lại hoàng cung...liệu có gây ra chuyện gì nhiễu loạn không....Đến lúc đó, chúng ta phải trước lo đánh kẻ thù, sau vất vả dẹp nội loạn....Thế thì càng khó khăn hơn."

            "Như vậy...." Ngao Thịnh suy tư, "Thanh, ý của ngươi là, trước tiên phải giải quyết tên Quan Khế này?"

            "Phải." Tương Thanh xoa cằm, "Ít nhất phải bảo đảm hắn không có cách nào tác loạn."

            Ngao Thịnh nhướng mày trầm tư, một chốc, mặt lại vẽ ra nụ cười giảo hoạt.

            "Ngươi. . . . . . nghĩ ra cách gì rồi?" Tương Thanh khó hiểu hỏi, lòng vẫn không khỏi lo lắng, mỗi khi hắn lộ ra vẻ mặt này thì đại đa số đều là kế sách đầy hạ lưu.

            "Chúng ta có thể thử hắn một lần." Ngao Thịnh cười mát, "Khiến hắn phải lâm vào cảnh dẫn xà xuất động."

            "Dẫn xà xuất động?" Tương Thanh khó hiểu hỏi lại.

            "Đến phủ nha thẩm án trước đi, tối đến nói sau. Mai này rồi xử Quan Khế cũng không muộn mà." Hết lời liền đứng bật dậy kéo Tương Thanh một đường thẳng đến phủ nha.

            Đại phủ nha Lạc Đô nằm cách hoàng cung không xa. Ngao Thịnh cùng Tương Thanh mặc một thân thường phục chạy thẳng đến nơi, khi vừa vào cửa thì lại trông thấy bên ngoài đã tụ tập rất đông dân chúng. Ngao Thịnh khó hiểu nhìn Tương Thanh rồi lại hỏi một lão bá đứng gần đấy, "Lão bá, ở đây xảy ra chuyện gì thế?"

            Vị lão bá kia quay đầu lại nhìn Ngao Thịnh và Tương Thanh, chép môi nói, "Ai nha, đứng trước cửa huyện nha thế này thì còn có thể làm gì được nữa? Đương nhiên là chờ coi xử án rồi!"

            Ngao Thịnh quay lại nhìn Tương Thanh rồi lại giương mắt ngó một hàng dài người đứng xếp hàng, "Nhiều người như vậy...tất cả đều chờ coi xử án?"

            "Cũng không phải là tất cả." Lão bá lắc đầu, nói, "Một trong số họ nửa năm trước có báo án nhưng nha môn cứ cà cưa dưa ngỗng mãi...Lúc thì bảo là phải theo trật tự gõ trống chờ thăng đường, chúng tôi đã bấm bụng làm theo nhưng đến khi đánh trống báo oan xong rồi thì lại đổi ý nói là đã đổi huyện thái gia rồi. Cuối cùng, hôm nay lại có người dán cáo thị, nói là xử lại án cũ, dựa theo thời gian báo án ngày xưa mà đến tường trình....Chúng tôi mới báo án hồi tháng trước nên bây giờ mới đến đây đợi."

            Tương Thanh cùng Ngao Thịnh nghe xong, gật gật đầu, xoay người đi vào theo lối cửa hông.

            Tương Thanh có chút buồn bực nói, "Sao lại có nhiều án tử như thế?"

            Ngao Thịnh chỉ biết mỗi lắc đầu, "Mặc Tây Nhung đúng là lão hồ đồ mà...Aiii, nhưng cũng chẳng thể trách ông ta được, dẫu gì tuổi cũng đã ngoài tám mươi rồi, lực bất tòng tâm cũng phải, nói không chừng là do lũ thuộc hạ đã qua mặt ông ta."

            Tương Thanh gật gù cho phải.

            Hai người đi đến lối cửa bên hông, vừa gõ cửa thì người mà Diệp Vô Quy an bài đến đón đã xuất hiện. Chúng nha sai đều được thông báo là hôm nay Ngao Thịnh sẽ tới nên rất nhanh đã dẫn hắn và Tương Thanh vào nội đường. Vừa vào bên trong, tiếng người như vỡ òa ra.

            Ngao Thịnh cùng Tương Thanh đi đến lối tắt nối đại đường với thiên điện. Bên trong, Mộc Lăng và Tước Vĩ đã ngồi sẵn đấy từ lúc nào, vừa ăn điểm tâm vừa đảo mắt ngó quanh, chốc chốc lại che miệng cười khúc kha khúc khích. Cái dáng ngồi đó chả có gì giống như đang thẩm án cả, mà cứ như là coi hát tuồng vậy.

            Nhìn thấy hai huynh đệ này, Tương Thanh và Ngao Thịnh chợt cảm thấy có chút đau đầu – Vì cớ làm sao mà họ lại có mặt ở chốn này?

            "Tiểu Thanh." Mộc Lăng vẫy tay chào Tương Thanh. Ngao Thịnh vội dắt tay Thanh của hắn đi đến gần. Tương Thanh hỏi, "Mộc Lăng, sao huynh cũng đến đây?"

            Mộc Lăng cười thích chí, "Ta nghe tên ngốc Vương Trung Nghĩa bảo là hôm nay mọi người sẽ thăng đường xử án, ta với huynh ấy cũng đang rỗi nên mới đến góp vui ấy mà!"

            Tương Thanh cùng Ngao Thịnh gật gật đầu, hỏi, "Thế Vương Trung Nghĩa đâu rồi?"

            "Thẩm án chứ đâu!" Tước Vĩ đáp, "Ai nha, vui lắm đó nha!"

            Ngao Thịnh và Tương Thanh khóe miệng đồng thời giật giật – Vương Trung Nghĩa đích thân xử án? Việc này còn ức chế hơn cả án oan nữa nha. . . . . .

___________

84 / yêu dân như thân sinh

            TƯƠNG THANH VÀ NGAO THỊNH đi đến hành lang cạnh công đường, chỉ thấy Uông Càn Khôn và Diệp Vô Quy đứng ở một bên còn Vương Trung Nghĩa lại chễm chệ ngồi xử án.

            Ngao Thịnh vỗ vỗ vai Diệp Vô Quy.

            Diệp Vô Quy quay đầu lại, ngẩng đầu nhìn rồi giật mình gọi, "Ấy, Hoàng Thượng."

            Uông Càn Khôn đứng cạnh cũng quay người lại, cúi đầu nói, "Tham kiến Hoàng Thượng."

            Hai người cúi đầu nhìn Diệp Vô Quy, bảo y miễn lễ sau lại phải ngưỡng cổ bảo Uông Càn Khôn cũng không cần câu nệ lễ tiết. Mộc Lăng và Tước Vĩ cười bò ra bàn.

            Ngao Thịnh ho khan một tiếng, hỏi, "Hai vị ái khanh, tại sao lại không tự thẩm án mà lại đưa cho tên ngốc Vương Trung Nghĩa kia chứ?"

            "Aiii. . . . . ." Uông Càn Khôn cùng Diệp Vô Quy lắc đầu, nói, "Vương tướng quân đệ ấy đứng nhìn chúng thần xử án một lúc thì lại chạy lên la hét rằng tới khi nào mới xong hết trong khi lại có nhiều người như vậy, sau đó quả quyết bảo là cứ nhìn đệ ấy làm, rồi tự mình đi thẩm tra luôn ạ."

            Ngao Thịnh cùng Tương Thanh ngẩn ngờ, theo quán tính mà ngoảnh đầu lại nhìn lên công đường, chỉ thấy Vương Trung Nghĩa co giò ngồi giữa đại đường, mắt như hổ rình mồi mà săm soi người quỳ bên dưới. Tư thế sỗ sàng ấy, chẳng có chỗ nào giống huyện quan hết, thổ phỉ thì may ra chấp nhận được.

            "Không sao đâu ạ." Diệp Vô Quy nói, "Hoàng Thượng yên tâm, rất là hiệu quả đó!"

            "Hiệu quả?" Ngao Thịnh cùng Tương Thanh đều cảm thấy lạ lẫm nên rướn người ra xem, đúng lúc Vương Trung Nghĩa liếc mắt nhìn lại, nhanh mồm gọi, "Ai u, Hoàng. . . . . ."

            Ngao Thịnh vội phấy tay bảo thôi.

            "Ách. . . . . ." Vương Trung Nghĩa thiếu chút nữa là cắn ngay lưỡi mình nhưng vẫn cố nuốt câu nói kia vào trong, nói với Ngao Thịnh, "Ha ha ....vào đây ngồi đi ha. Tiểu nhị, lấy ghế ra coi!"

            Ngao Thịnh và Tương Thanh nghe đến là kỳ cục, đây là đại đường chứ đâu phải hàng quán mà gọi quản nha 

(người trông coi công đường)

 là tiểu nhị?

            Vừa lúc, nha dịch đã nhanh tay mang hai chiếc ghế dựa đến. Hai người ngồi xuống, ngay sát bên Vương Trung Nghĩa. Ngao Thịnh nhỏ giọng nói, "Ngươi cứ tiếp tục đi, đừng để ý đến ta và Thanh."

            "Vâng ạ." Vương Trung Nghĩa đáp nhanh một tiếng rồi lại quay lại nói với sư gia, "Nhanh lên, người kế tiếp!"

            Sư gia gật đầu, mở đơn kiện tiếp theo ra, đọc qua một lần rồi lại lẩm bà lẩm bẩm nói, "Ách, đại nhân, ý tứ đại khái của đơn kiện này là, thúc tẩu thông dâm hại chết huynh trưởng...sự tình sau đó bị bại lộ, thúc tẩu liền quay ra chỉ tội nhau, bảo chính đối phương mới là kẻ đã sát hại huynh trưởng. Đại tẩu thì bảo là do tiểu thúc bắt buộc còn tiểu thúc lại luôn mồm nói là bị đại tẩu quyến rũ."

            Ngao Thịnh cùng Tương Thanh đều cảm thấy chuyện này khó lòng giải quyết được, cái gọi là thanh quan đa mang việc nhà là thế này sao, chuyện chỉ nói miệng không bằng không cớ trong khi đó lại chẳng thể vu oan cho người tốt được.

            Vương Trung Nghĩa gật gật đầu, bàn tay to vung lên đập bàn, "Dẫn lên đây!"

           Chốc sau, quan sai áp một nam một nữ đi vào. Hai người trông vẫn còn rất trẻ, có lẽ chỉ hơn đôi mươi là cùng. Cả hai quỳ giữa đại đường, ngẩng đầu nhìn Vương Trung Nghĩa, đồng loạt hô hai tiếng "đại nhân".

            Vương Trung Nghĩa lại nói, "Ừ. . . . . . Hai ngươi ai đã giết người hả?"

            Ngao Thịnh cúi đầu, khóe miệng giật giật, tựa hồ là rất muốn cười, Tương Thanh huých hắn một cái —— Ngươi nghiêm túc chút đi!

            Ngao Thịnh giương mắt nhìn Tương Thanh —— Thanh ơi, ta muốn hôn ngươi quá!

            Tương Thanh tai ửng hồng, ngoảnh đầu nhìn ra đại đường, không thèm để ý tới Ngao Thịnh nữa. Dẫu sao thì hắn cũng là tên điên dở người, càng ở nơi đông người thì hắn lại càng cậy mạnh, chuyện gì cũng làm ra được.

            Vương Trung Nghĩa vừa hỏi xong thì hai người đang quỳ giữa công đường liền to tiếng đổ tội nhau.

            Vương Trung Nghĩa nhíu mày bên trái nhướng mi bên phải, quát, "Bà nó, cãi cái gì mà cãi? Không biết nói chuyện tử tế với nhau à? Phạt đánh bốn mươi trượng!"

            Thịnh Thanh mở to hai mắt nhìn Vương Trung Nghĩa, không tin được mà nghĩ – Bốn mươi trượng có khác gì cực hình, người bình thường bị đánh có mười trượng đã chịu không nổi rồi á, tên Vương Trung Nghĩa này sao lại có thể thích gì phạt đó được chứ?

            Tên tiểu thúc kia chau mày tâu, "Đại nhân. . . . . .tẩu tẩu của thảo dân là nữ nhân, sao ngài lại đành đoạn nào đánh ạ?"

            Tên kia vừa dứt lời, Thịnh Thanh đều có chút bất ngờ – không phải hắn luôn mồm quy hết tội lỗi lên đầu đại tẩu mình hay sao? Thế nào mà giờ lại sợ thị sẽ bị đánh?

            "Hà. . . . . À, cũng đúng heng, vậy thì đánh ngươi thay cũng được!" Vương Trung Nghĩa lại vung tay đập bàn ra lệnh cho nha dịch, "Đánh đi!"

            Tên tiểu thúc mặt trắng bệch ra nhưng lại không hé răng, nha dịch tiến lên đè hắn xuống đất, bắt đầu vung trượng....mới đánh được hai gậy thì Ngao Thịnh và Tương Thanh chợt nhìn thấy trong mắt của đại tẩu kia đầy lệ.

            "Dừng tay." Ngao Thịnh đột nhiên vung tay ngăn lại.

            Bọn nha dịch nhìn Vương Trung Nghĩa, gã lại chỉ tay về phía hai người mà rằng, "Hai người này chức to hơn ta, họ nói cái gì thì các ngươi cứ nghe theo thế nấy."

            Chúng nha vội gật gù, lui ra.

            Ngao Thịnh cùng Tương Thanh nhìn kỹ người đại tẩu nọ, chỉ thấy thị cúi đầu, mặt đầy đau xót, đúng lúc tên tiểu thúc bên cạnh cũng trông thấy mà cắn răng lên tiếng mắng, "Tiện nhân, ngươi đường giả mù sa mưa, khóc cái gì mà khóc!"

            Thịnh Thanh chỉ cần liếc mắt nhìn một cái thôi là nhìn ra được sơ hở. Hai người này đúng là đang diễn trò.

            Ngao Thịnh khoát tay, nói, "Đừng diễn trò nữa, có gì cứ nói! Sao lại thế này?"

            Tên tiểu thúc lại đột ngột đứng lên tự thú, "Thảo dân thừa nhận, là thảo dân....người là thảo dân giết, ép buộc cô ấy cũng là thảo dân."

            Vương Trung Nghĩa chỉ thẳng mặt hắn mà quát, "Tiểu tử, ngươi quỳ xuống, gào cái gì mà gào, ai mà lại chẳng biết hai ngươi thông đồng với nhau chứ?"

            Thịnh Thanh thở dài, Vương Trung Nghĩa này nói chuyện thô tục vô cùng.

            "Nói đi, chuyện gì đã xảy ra!" Vương Trung Nghĩa co chân lên ghế, nói, "Bà nó, còn dám nói dối nữa thì đừng có trách là sao ông đây lại đưa ngươi vào cung làm thái giám còn ả thì bán vào lầu xanh nhé!"

            Hai bạn Thịnh Thanh nhất loạt trợn tròn mắt, ngoảnh lại nhìn Vương Trung Nghĩa, dân chúng ngồi chờ đến phiên thẩm án của mình cũng kêu ca không ngừng – Tại làm sao mà lại có một huyện thái gia ăn nói như thế? Vậy mà cũng làm quan được sao? Ai không biết còn tưởng là tên nào đó từ phỉ trại rớt xuống nữa là.

            Cuối cùng, hai người đều thẳng thắn thú nhận sự tình, nguyên lai cả hai vốn là thanh mai trúc mã nhưng lại bị gia đình chia rẽ, thị bị ép gã cho ca ca của hắn. Tên ca ca kia là kẻ thất phu, suốt ngày rượu chè lại còn hay đánh thị. Một lần rồi lại một lần khiến hắn chất chồng hận, cuối cùng, hắn không nhịn nổi mà cãi nhau với ca ca mình, hai người lời qua tiếng lại rồi dẫn đến ẩu đả, hắn lỡ tay đẩy, ca ca liền ngã đập đầu chết.

            Vương Trung Nghĩa nghe xong, liền hỏi, "Đại ca ngươi làm bằng đậu  hủ hả? Mới động vào tí đã chết!?"

            Tên tiểu thúc lắc lắc đầu, "Thảo dân không biết nữa....có lẽ là không may nên..."

            Ngao Thịnh nhíu mày, hỏi, "Nếu đã có nhiều ẩn tình như thế, ngươi nặng nhất cũng chỉ bị cho là ngộ sát thôi, vì sao mà hai ngươi lại cứ đùn đẩy trách nhiệm cho nhau?"

            "Ngộ sát?" Nam phạm nhân liếc nhìn đại tẩu rồi lại ai oán nói, "Một tiên sinh ở gần nhà nói là thảo dân không biết chữ cũng không biết gì về pháp luật cả. Y bảo rằng, giết người thì phải đền mạng nên xui chúng thảo dân cứ đổ tội cho nhau. Chết vô đối chứng, huyện thái gia sẽ không thể xử phạt, thảo dân và cô ấy sẽ không phải đền tội....Còn nếu như không được thì ai nên gánh tội cứ y luật bị trừng trị ạ."

            Tương Thanh nghe xong, từ tốn hỏi, "Tại sao tên tiên sinh ấy lại biết hai người đã giết người?"

            "Dạ bẩm, ngày đó sau khi thảo dân lỡ tay đẩy chết đại ca, tiên sinh ấy vừa lúc sang nhà mượn dấm để ăn bánh chẻo...." Phạm nhân đáp.

            Vương Trung Nghĩa vỗ bàn, "Bà mẹ nó, chắc là tên tiên sinh đó giở trò rồi. Người đâu, đi bắt cái tên đó đến đây cho ta!"

            Tiếng thét vừa dứt thì bỗng có một thư sinh dáng vẻ đầy hoảng hốt lao ra khỏi cửa nha, phạm nhân vội lớn tiếng hét, "Là hắn. Chính là hắn!"

            Nha dịch vội xấn lên trấn áp rồi trói gô gã thư sinh kia lại. Cuối cùng, sau khi ăn vài trượng của Vương Trung Nghĩa, tên thư sinh nọ không chịu nổi mà thừa nhận, chính hắn đã hạ độc người ca ca kia trước, hơn nữa còn châm ngòi ly gián, bảo là vợ và đệ đệ của gã kia cấu kết nhau. Hắn thừa biết tên ca ca nọ khi về sẽ lại ra tay đánh vợ, đệ đệ nhìn thấy sẽ xông lên ngăn cản...đến lúc đó hai huynh đệ sẽ trở mặt đánh nhau, tội danh giết người chắc chắn sẽ bị quy hết lên trên đầu đệ đệ.

            Vương Trung Nghĩa tức giận đập bàn, "Mẹ nó, tại sao ngươi lại làm ra chuyện thiếu đạo đức như vậy hả?"

            Tên thư sinh đáp là vì bởi hắn tham đống gia sản của nhà bên cạnh cùng mỹ mạo cả người thiếu phụ.

            Cuối cùng, án được phá, Vương Trung Nghĩa thả hai người kia ra, cho họ quay về thành thân bình an mà sống, sau đó lại to mồm xử tiếp vụ sau.

            Ngao Thịnh đăm đăm nhìn Tương Thanh, ý muốn nói – Tên Vương Trung Nghĩa này cũng có tay phá án quá nhỉ!

            Ngao Thịnh vuốt cằm, nói, "Thanh à. . . . . . Ngươi nói thử xem, ở Lạc Đô có bao nhiêu người không biết chữ?"

            Tương Thanh đắn đo một lúc mới đáp, "Rất nhiều. Hiện tại, đa số đều là những người trên hai hoặc ba mươi tuổi. Trước đây bởi vì loạn lạc nên không có cơ hội được học chữ. Người giàu thì ít mà nghèo lại quá nhiều. Trong số mười nhà thì đã có đến năm sáu gia đình không ai biết chữ rồi."

            "Đúng vậy. . . . . ." Ngao Thịnh đứng lên, rời khỏi đại đường, bước ra ngoài. Tương Thanh khó hiểu đi theo sau, lo lắng hỏi, "Sao thế?"

            Ngao Thịnh quay đầu lại nhìn Tương Thanh, nói, "Không biết chữ thì không ổn. . . . .Nếu bản thân không biết chữ thì sẽ không có kiến thức, không hiểu vương pháp, dễ dàng bị kích động, lại còn bị xem thường, không phải sao?"

            Tương Thanh nghe Ngao Thịnh nói mà ý cười cứ dâng đầy lên mắt môi, "Ngươi nói rất đúng...Thế ngươi muốn làm gì nào?"

            Ngao Thịnh chắp tay sau lưng, chân bước đảo vòng, đều giọng nói, "Không chỉ là Lạc Đô mà là toàn Thịnh Thanh, nhất là ở những nơi sát biên giới...tỷ như nô lệ ở Nam Man, ngươi nói xem, nếu như họ biết chữ, có học vấn thì có nổi dậy tạo phản hay không? Bất cứ ai cũng đều không cam lòng bị áp bức. Đám thổ vương ấy vẫn còn chưa bị lật đổ là vì lớp lớp nô lệ sau khi sinh ra thì đã bị coi như là súc vật rồi! Vì thế họ lúc nào cũng nghĩ bản thân mình trời sinh đã là nô lệ."

            Tương Thanh vui sướng gật đầu, đợi Ngao Thịnh nói tiếp.

            Ngao Thịnh đột nhiên ngưng thần nhìn Tương Thanh, "Thanh à, chưa khi nào ngươi nhìn ta mà lại vui vẻ hạnh phúc như lúc này cả . . . ."

            Tương Thanh xấu hổ, Ngao Thịnh lại chỉ xấu xa cười, "Ngươi ngay cả ánh mắt cũng đang cười."

            Tương Thanh lỗ tai đỏ rần lên, "Vừa rồi ngươi vẫn nói chuyện rất nghiêm túc mà, sao giờ lại cà rỡn thế rồi?"

            Ngao Thịnh cười nói tiếp, "Được rồi, ý của ta là, ừm, tất cả các nơi như là trường học, từ đường, cả thư viện đều sẽ miễn phí dạy trẻ em cùng người lớn học chữ. Ta biết, đa số nông gia hay có suy nghĩ nếu cho con trẻ đi học thì sẽ mất đi nguồn lao động...vậy nên, phàm là những nhà có trẻ nhỏ đến trường thì sẽ được trợ cấp lương thực cũng như ngân lượng....Như thế, không phải tất cả hài tử đều được học hành tử tế hết sao! Về phần người lớn, mặc kệ thế nào cũng phải vận động họ cách dăm bữa nửa tháng nghỉ làm một ngày mà đi học chữ. Ngày nghỉ đó sẽ được quan lại địa phương trả lương, lại còn phát thêm thức ăn nữa. Cách này không phải rất hay sao?"

            Ngao Thịnh nói một tràng dài xong, Tương Thanh chỉ nhìn hắn mà hài lòng mỉm cười. Thịnh ta có chút cảm khái mà rằng, "Ta nói một trăm lần thích ngươi, ngươi cũng chẳng vui được như thế!"

            Tương Thanh cong môi cười, "Đương nhiên rồi, ta là phu tử của ngươi, thấy ngươi trở thành một minh quân như vậy, ta phải vui mừng rồi! Huống chi, việc ngươi giúp bọn trẻ được đi học cũng chính là đang mở ra một con đường cho chúng. Đây là chuyện vô cùng đáng mừng. Có thể nói, còn tốt hơn cả việc nhất thống Trung Nguyên, lưu danh thiên sử nữa."

            Ngao Thịnh gật gật đầu, thở dài, nói, "Trước kia ta chưa từng nghĩ đến. . . . Khó trách Quý Tư cứ suốt ngày lải nhải bên tai ta rằng, không có thế hệ cháu con thì chẳng có lớp nhân tài kế thừa. Nguyên do chính là vì thế....Đa số đại thần trong triều đều là con cháu thế gia 

(con nhà quan)

, không có bạc vàng thì họ không đời nào chịu bỏ công dạy học. Còn có các bậc phu tử, phải trả họ lương  bổng xứng đáng, họ mới có thể ra sức đến từ đường 

(nhà thờ chính trong làng/huyện)

 dạy bọn trẻ học hành."

            Tương Thanh vừa lòng gật đầu, Ngao Thịnh thấy y vô cùng vui vẻ, bèn dí mặt sát vào mà rằng, "Thanh, nếu đã hạnh phúc như thế thì hôn ta một cái đi."

            Ngao Thịnh vốn chỉ là thuận miệng nói đùa thôi, dẫu sao thì đây cũng là câu cửa miệng của hắn thường ngày, bình thường Tương Thanh cũng không đời nào ngó ngàng đến cả, thậm chí, nếu như lựa không đủ thời điểm còn bị ai kia cho ăn đòn.....ấy vậy mà, thật chẳng dám tin...

            Ngay lúc này, Ngao Thịnh vừa dứt lời, Tương Thanh thật sự liền nhón chân, đặt lên má hắn một nụ hôn nhẹ.

            Ngao Thịnh ngây đơ người ra, Tương Thanh khẽ cười, xoay người bước đi, nhưng vẫn không quên bỏ lại một câu, "Về công đường nghe xử án tiếp thôi, từ đây tới tối vẫn còn chút thời gian rỗi mà."

            "Thanh!" Ngao Thịnh chạy nhào đến, ôm Tương Thanh, nói, "Bách tính trăm họ đừng ai đi làm nữa, về nhà học chữ đi! Ngươi hôn ta thêm hai cái nữa đi. Lát nữa về ta sẽ ban thánh chỉ ngay tức khắc luôn!"

            "Ngươi. . . . . ." Tương Thanh bị Ngao Thịnh siết chặt lấy, nhưng vẫn cố sức mà đẩy mặt hắn ra, "Ngươi nghĩ ngươi là Ngao Ô à, nước bọt tùm lum kìa!"

            Ngao Thịnh sung sướng đến phát điên rồi, làm sao còn nghe thấy gì được nữa, chỉ biết ôm lấy y mà cọ tới cọ lui.

            Chạng vạng chiều, Ngao Thịnh cùng Tương Thanh vừa dùng cơm, vừa phác một đạo thánh chỉ với Quý Tư, bàn luận kĩ càng chuyện mở rộng thư viện tăng cường dạy học. Cuối cùng, Ngao Thịnh giao thánh chỉ cho Quý Tư, lệnh cho ông phải nhanh tìm người sao thành nhiều bản, phân phát đến mọi châu thành phủ nha trong đêm, sáng sớm mai, mọi nơi phải y lệnh làm theo, ai trái lệnh liền trảm không tha, còn nếu chẳng làm tròn trách nhiệm thì y luật mà phạt.

            Quý Tư cầm phong thánh chỉ mà tay đã run run mắt lệ lưng tròng, liên tục ta thán cái gì mà thiên thu lưu danh muôn đời, muôn đời thiên thu mãi lưu danh, vân vân và vũ vũ khiến cho Ngao Thịnh nổi sùng đuổi đi.

            Màn đêm buông xuống, Ngao Thịnh cùng Tương Thanh liền cho mời Tống Hiểu, Đặng Tử Minh, Tước Vĩ, còn cả Kim Linh cùng Ngân Linh để thương lượng tỉ mỉ hơn về kế hoạch tấn công miền nam.

            Hai tỷ muội đưa cho Ngao Thịnh địa đồ phía nam, chú thích rõ ràng đặc điểm địa hình cũng như tình hình phân bố nhân mã vùng Nam Man, ngoài ra còn nói thêm về tính cách của đám phiên vương nọ.

            Ngao Thịnh cùng Tương Thanh xem lượt đồ, lại xoay sang hỏi Đặng Tử Minh, "Các khanh thấy thế nào?"

            Đặng Tử Minh trầm ngâm đáp, "Hoàng Thượng, để có thể đánh chiếm miền nam, ta phải chia ra ba bước."

            "Ba bước?" Ngao Thịnh cùng Tương Thanh vội ngồi xuống, chuyên chú nghe Đặng Tử Minh giảng giải.

            "Bước thứ nhất là thu phục. . . . . .tránh cảnh phải giao chiến thì tốt nhất là nên thu hàng toàn bộ phiên quốc. Với nhóm phiên quốc ương ngạnh này, ta nên dùng trí chứ đừng dùng vũ lực, vì Thịnh Thanh mà mở rộng mối giao hảo, làm lung lạc lòng người. Hơn nữa, ở đấy chắc chắn có rất nhiều nhân tài ham hiểu sâu sắc về Nam Man, ta có thể lợi dụng được họ." Đặng Tử Minh nói.

            Ngao Thịnh cùng Tương Thanh gật đầu, đồng thời lên tiếng hỏi, "Thế còn bước thứ hai?"

            "Hai là vây khốn!" Đặng Tử Minh chỉ vào địa đồ, nói tiếp, "Các phiên quốc ở phía Nam phần lớn đều tập trung ở trong rừng, hơn nữa lại ngụ ở tận trung tâm, dễ thủ khó công....Nhưng vẫn có một nhược điểm trí mạng!"

            "Đúng vậy." Ngao Thịnh cũng đã nhìn ra, tiếp lời, "Chiến thuật này có thể được gọi là Khẩu đại 

(cái túi)

 thuật. Theo như địa đồ, rừng rậm lọt thỏm ở giữa, bên ngoài lại rỗng không, trông chẳng khác gì một cái trụ thu lôi. Nếu quân ta mà bao vây chúng thì chúng liền sẽ trở nên khốn đốn không biết trốn đâu, bước tiếp theo cần làm chỉ là siết chặt vòng vây bắt trọn ổ."

            "Nói rất hay!" Đặng Tử Minh cao hứng nói, Ngao Thịnh quả thật rất thông minh.

            "Còn bước thứ ba?" Tương Thanh hỏi tiếp.

            "Len lỏi vào trong, tiêu diệt từng bộ phận một!" Đặng Tử Minh đáp, "Đến lúc đó, đám phiên vương sẽ chẳng khác gì chó cùng rứt giậu, suy cho cùng, chúng vốn chẳng được lòng dân, lực lượng chủ yếu để đánh giặc chính là tầng lớp nô lệ, chỉ cần khi vây khốn, quân ta đối xử tử tế với họ, xúi giục tất cả tạo phản....rồi nội ứng ngoại hợp, chỉ cần như thế có thể dễ dàng tiêu diệt được từng bộ phận của chúng! Cuối cùng, chỉ cần kéo lưới là được vụ cá bội thu!"

            "Tốt, tốt lắm!" Ngao Thịnh phi thường vừa lòng, Tương Thanh thấy Đặng Tử Minh sau khi được Ngao Thịnh ngợi khen nhưng mặt vẫn đầy tâm sự, liền hỏi, "Đặng tướng quân, huynh còn có gì lo lắng ư?"

            Đặng Tử Minh gật gật đầu, nói, "Không dối gì phu tử, trận thế này là một cuộc chiến lớn, nhưng trên chiến trường lại ẩn chứa quá nhiều rủi ro, hơn nữa, chiến địa phía Nam cây cối um tùm, chúng ta chưa lần nào đi qua. Ta nghe Nam vương nói, trong rừng có rất nhiều hiểm nguy rình rập nào là xà độc tộc dân mọi rợ...." y lại khẽ thở dài, "Chúng ta chưa từng đến Nam Man...không biết lần này liệu có thể chiến thắng trở về."

            Ngao Thịnh cùng Tương Thanh cũng âu lo nhíu mày, Đặng Tử Minh và Tống Hiểu không phải là đang khiếm tốn mà là lời thẳng nói thật.

            Tất cả mọi người trầm mặc, ai có thể ứng chiến được với thiên nhiên đây. . . . . . Thật sự là khó càng thêm khó.

            Đương lúc mọi người đau đầu suy nghĩ thì người vẫn luôn im lặng ngồi một bên là Tước Vĩ bỗng ngáp dài một cái, nói, "Ta nói~~bọn trẻ các người chưa chi mà lại thiểu não chùn bước như vậy rồi á?"

            Mọi người liếc nhìn nhau rồi lại nhanh quay đầu sang trâng trâng nhìn Tước Vĩ, Ngao Thịnh lên tiếng hỏi, "Lão gia hỏa, ông có cách à?"

            Tước Vĩ cười khan đáp, "Ta có hay không có cách thì đâu trọng yếu gì, dẫu sao các ngươi cũng đã có chiêu trò rồi đấy thôi. Ta nghe mà sướng hết cả tai....Nhưng mà ấy hả, ta có nhân tài đó nha!"

            "Nhân tài?" Mọi người giật mình lớn tiếng hỏi.

            Lão nhân gia cười đầy ngả ngớn, "Ta biết một người, hắn có thể giúp các ngươi đánh trận này!"

85 / Tâm ý

            "AI CƠ?" Mọi người nín thở ngưng thần nhìn Tước Vĩ, Tước Vĩ lại ngước đầu nhìn trời, chỉa chỉa vào đầu mình, "Ta nói. . . . . . Các ngươi cũng thật thà quá mà, năm đó ai đã xưng bá miềnNam?"

            "Tô Mẫn." Đặng Tử Minh nhanh đáp.

            "Đích xác, Nam vương là người thích hợp nhất." Kim linh nói, "Chẳng qua, người đã bị bắt đi rồi. . . . . ."

            "Aiiii. . . . . ." Tước Vĩ lắc đầu, ta thán, "Các ngươi chỉ biết nhìn xuống mà chẳng chịu nhìn lên, vô dụng như nhau! Tô Mẫn năm đó có lợi hại chẳng phải cũng chỉ là tướng bại trận sao? Nha đầu đó bị một người đánh cho không còn manh giáp, thiếu chút nữa toàn quân đều bị diệt!"

            Tước Vĩ vừa oang oang gào xong thì mọi người đã ngẩn người ra nhìn, Tương Thanh dợm hỏi, "Gia gia muốn nói đến Ân Tịch Ly?"

            "Hắc hắc." Tước Vĩ lại hạ lưu cười, "Trừ bỏ tên ranh ma đó ra thì ai có thể san bằng được toàn miền Nam a."

            Ngao Thịnh nhíu chặt mày, xoay mặt ngó lơ.

            Tương Thanh nhìn vẻ mặt này của hắn liền biết, nếu bảo Ngao Thịnh đi cầu Ân Tịch Ly thì chi bằng nói hắn cứ yên tâm mà bị mất nước đi thì còn dễ dàng hơn. . . . . .

            Tương Thanh đắn đo nói, "Gia gia à, người không còn nghĩ ra ai khác nữa sao?"

            Tước Vĩ nhướng mày nhìn Ngao Thịnh, nhác thấy biểu tình nhăn nhó kia của hắn thì liền hiểu, bèn nói, "Sao hả? Cái bản mặt đó làm cho ai coi hả? Đợi mà bị tiêu diệt đi! Đừng nói là đánh Nam Man cứu chúng nô, cẩn thận kẻo ngay cả bản thân cùng toàn quân đều bị diệt vong đó!"

            Ngao Thịnh cắn răng, tức giận mắng, "Lão già thối miệng."

            "Cha chả!" Lão nhân gia trừng mắt, "Thằng quỷ nhỏ, giận cá chém thớt, trút hết lên đầu lão đây hả? Hứ, ai bảo vương triều của ngươi toàn kẻ bất tài trong khi bản thân thân lại ngu dốt....Cho nên mới nói, Tào Tháo dù có hàng ngàn hàng vạn mưu sĩ thì đến cuối cùng vẫn phải khóc Quách Gia[1]. . . Cái gì mà một cây làm chẳng nên non, toàn nói nhảm."

            Mọi người xấu hổ nhìn nhau, sắc mặt khó coi cực kỳ, ý của lão nhân gia là muốn mắng bọn họ dù có nhiều người như thế thì cũng chẳng bằng sức một Ân Tịch Ly.

            "Không có tính ngươi nha Tiểu Thanh." Lão nhân gia lại đột nhiên phẩy tay nói với Tương Thanh, "Ngươi khác với cái đám người này."

            Tương Thanh sửng sốt, nhíu mày nhìn lão nhân gia, như đang hỏi —— thế có nghĩa là gì ạ?

            Tước Vĩ cười khan, "Các ngươi nói xem, ở đây ai thích hợp đi mời tên nhãi Ân Tịch Ly nhất nào?"

            Mọi người hai mặt nhìn nhau, lại ngoảnh đầu nhìn Tương Thanh, còn y thì chiếu tướng Ngao Thịnh, chỉ thấy hắn sắc mặt vô cùng kém.

            Tương Thanh nhíu mày nói, "Ta đi."

            Ngao Thịnh ngẩng đầu trừng Tương Thanh một cái, nhỏ giọng nói, "Không được đi."

            Tước Vĩ liếc Ngao Thịnh một cái, lại giật giật ống tay áo Tương Thanh, "Ta nói Tiểu Thanh à, ngươi đừng để ý đến hắn, tội tình gì lại vì hắn mà đi cúi đầu cầu cạnh người khác. Nói tới nói lui thì thẳng nhãi này có gì tốt nào, cứ để hắn mất nước đi, còn ngươi, đi tìm ai đó khác tốt hơn hắn ấy."

            Tương Thanh nhíu mày nhìn Tước Vĩ, thấy ông mặt chẳng chút hờn giận mà âm trầm ngó Ngao Thịnh, ai kia cũng chẳng vừa, đanh mặt nhìn lại, giận đến mức trán nổi đầy gân xanh.

            Các vị đại thần trong phòng đều cúi gầm mặt, chẳng biết ở lại tốt hay là trốn đi sẽ khá khẩm hơn.

            Ngao Thịnh lườm Tước Vĩ một lúc, lại nói, "Ông quên ta là con của ai rồi hả? Ân Tịch Ly vừa nghe thôi thì đã trốn ta rất xa rồi!"

            Tước Vĩ nhún nhún vai, thản nhiên nói, "Là các ngươi hỏi ta nên chọn ai thì tốt, ta nghĩ tới nghĩ lui thì chỉ nghĩ ra được có một người!"

            Ngao Thịnh nhíu mày.

            Tước Vĩ đứng lên, cầm quạt hương bồ mà phe phẩy, giọng đầy vô cảm, "Cho nên mới nói, hài tử mãi chỉ có thể là hài tử, không thích liền không thèm gặp, tránh được bao xa thì sẽ cố mà tránh...Cái gì mà vì thiên hạ, nối liền nước non một dải thì chuyện chi cũng chịu làm...Hứ, theo ta thì khó mà thành à."  nói xong lại cà lơ phất phơ rời đi.

            Tương Thanh đương nhiên có thể nghe ra Tước Vĩ chỉ là đang nói khích Ngao Thịnh. Quần thần cũng hiểu được điều này. Ngay cả Ngao Thịnh cũng tự mình hiểu được. Nhưng từng câu từng chữ của Tước Vĩ lại quá hung hiểm, khiến người khác khó lòng chấp nhận. Huống hồ Ngao Thịnh lại là một kẻ đặc biệt ngạo mạn hơn người.

            Cuối cùng, Ngao Thịnh nhìn chúng thần mà nói, "Giải tán đi, mai lại nói tiếp." rồi liền xoay người đi mất.

            Tương Thanh thấy Ngao Thịnh mặt đầy lạnh lùng bước đi, liền vội vã theo sau.

            "Lão già chết tiệt." Ngao Thịnh hậm hà hậm hực đảo lòng vòng trong viện, tức mình đá bay một cái ghế đá, bực bội quát, "Xé miệng lão ra mới hả!"

            Tương Thanh theo vào, cũng tham gia cùng mà đá bay cái ghế khác.

            Ngao Thịnh nhìn y, lại đá thêm cái ghế nữa, Tương Thanh cũng không chịu thua.

            Ngao Thịnh quay đầu lại nhìn Tương Thanh.

            Tương Thanh cũng chăm chú nhìn Ngao Thịnh, hỏi, "Ngươi muốn giết Tước Vĩ à? Hạ chỉ giết hay là ám sát? Ta đi tìm người giúp ngươi."

            Ngao Thịnh sắc mặt lại càng khó coi hơn, "Thanh, ngươi trêu ta."

            Tương Thanh nhướng mày, "Ai trêu ngươi ngươi? Ta là vì bị ông già đó chọc tức đấy, nếu không vì nghĩ ông ta đã lớn tuổi thì ta đã sớm động thủ đánh người rồi."

            Ngao Thịnh trừng to hai mắt nhìn Tương Thanh, hoàn toàn bị dọa không nhỏ a. . . . . . Kỳ thật ai cũng biết Tước Vĩ là có dụng ý tốt, dựa vào năng lực cùng với sự am hiểu sâu sắc về miền Nam của Ân Tịch Ly thì y chính là lựa chọn tốt nhất cho kế hoạch tấn công Nam Man lần này. Y không cần phải lãnh binh mà chỉ cần là quân sư thôi cũng đã thành công một nửa rồi. Tương Thanh luôn luôn đứng về phía lẽ phải. Ngay cả hắn cũng biết được điều đó, nhưng nghĩ là một chuyện còn làm được hay không lại là chuyện khác. Hắn vì bị Tước Vĩ nói khích nên mới điên tiết lên như vậy. Lúc này, thật là không ngờ, Tương Thanh lại vì hắn mà nói điều hắn thích nghe....hơn nữa, trông mặt lại còn oán giận hơn cả hắn nữa.

            "Thanh. . . . . . Ngươi thực cũng tức giận ư?" Ngao Thịnh hỏi.

            "Đương nhiên." Tương Thanh gật đầu, "Hay là cho người bỏ bã đậu[2] vào trong thức ăn của ông ta đi."

            Ngao Thịnh dở khóc dở cười, đây là thủ đoạn chỉ có Mộc Lăng mới nghĩ ra thôi, hoàn toàn không phải việc Tương Thanh có thể làm, "Những gì ông ấy nói không phải là không có đạo lý. Ta vốn nghĩ là ngươi sẽ đứng về phía ông ấy....Vẻ mặt vừa rồi của bọn Tống Hiểu cũng có vẻ đồng tình với ông ấy."

            "Bọn họ biết cái gì?!" Tương Thanh lạnh lùng nói.

            Ngao Thịnh chăm chú nhìn Tương Thanh, trong mắt y dâng đầy vẻ tức giận.

            "Bọn họ làm sao hiểu ngươi đã vì Ân Tịch Ly mà chịu khổ thế nào chứ?" Tương Thanh nhíu mày, nói, "Ân oán của đời trước vậy mà lại đổ hết lên đầu ngươi và Tiểu Hoàng tiên sinh. Ai biết được nỗi khổ của hai người? Đặc biệt là ngươi...Ngươi hận ông ta cũng là lẽ đương nhiên. Đích thật chính là những người đó đã nợ ngươi. Tại sao muốn ngươi đi cầu ông ta mà không phải là ông ta chủ động đến giúp ngươi?"

            "Thanh?" Ngao Thịnh mở to hai mắt nhìn Tương Thanh.

            "Ta vừa mới đáp ứng với Tước Vĩ là sẽ đi, nhưng đâu nói là đi cầu ông ta, mà là đi để nói những lời này. Chúng ta quả thật cần ông ta giúp đỡ nhưng không cần phải cầu cậy gì! Ông ta nợ ngươi và Tiểu Hoàng, nếu không chịu trả thì Ân Tịch Ly đó chỉ là kẻ ngang ngạnh không biết lý lẽ! Ông ta có bản lĩnh nhưng đâu đồng nghĩa là có thể hoành hành ngang ngược. . . . . ."

            Tương Thanh lời còn chưa dứt lời thì đã bị Ngao Thịnh kéo vào lòng.

            "Ngươi làm gì vậy, đang nói chuyện nghiêm túc mà." Tương Thanh đẩy Ngao Thịnh ra.

            Ngao Thịnh lại chỉ càng siết chặt thêm, thấp giọng nói, "Thanh, ngươi đang đau lòng thay ta sao?"

            Tương Thanh ngẩn người, vươn tay vỗ vỗ bả vai Ngao Thịnh, "Là vì người lớn luôn khi dễ trẻ nhỏ. . . . . Tước Vĩ đó cũng chỉ giỏi bao che thôi, ông ta nghĩ là mình đã dạy dỗ Viên Liệt và Ân Tịch Ly giỏi lắm...Thịnh Nhi, ngươi phải còn giỏi hơn họ để chọc cho lão già đó tức mà chết!"

            Lúc này, cơn bực tức đến muốn đốt hoàng cung của Ngao Thịnh đã vì mấy câu nói đơn giản của Tương Thanh làm cho tiêu tan thành mây khói. Ngay bây giờ đây, lòng hắn đầy ngọt ngào. Ngao Thịnh hiện tại mới hiểu được, nguyên lai. . . . . . Trên đời này dù có bao nhiêu người hiểu lầm, hắn cũng không quan tâm, chỉ cần Tương Thanh hiểu hắn là đủ. Mặt khác, Thanh của hắn quả rất thông minh, chỉ có vài câu ngắn ngủn, đã khai sáng được tâm trí hắn. Ngao Thịnh hắn chẳng nợ nần gì ai, vì cái gì phải nhẫn nhịn nỗi uất ức này. Hắn là hoàng đế, phải đường đường chính chính làm một cái hoàng đế mới đúng, muốn gọi người hỗ trợ, tại sao phải đi cầu cạnh? Ngao Thịnh lắc đầu. . . . . . Tước Vĩ, đây mới là dụng ý chân chính của ông sao? Ông đúng là ông già chết tiệt mà!

            "Thanh, ngươi nói đúng lắm!" Một lúc lâu sau, Ngao Thịnh mới buông Tương Thanh ra mà nói, "Ta vì sao phải đi cầu Ân Tịch Ly chứ? Ta là thiên tử, chỉ cúi đầu trước trời! Không cậy nhờ người!" hết lời liền bảo Văn Đạt mang bút đến, phóng khoáng lướt bút hạ thánh chỉ, một đưa cho Tước Vĩ, một sai người cấp tốc mang đến Thần Tiên đảo cho Ân Tịch Ly.

            "Thanh." Ngao Thịnh đứng lên nắm chặt tay Tương Thanh, "Ngươi là ngọn hải đăng của ta."

            Tương Thanh mặt nóng bừng, "Đừng nói linh tinh."

            "Không phải nói linh tinh." Ngao Thịnh vươn tay kéo Tương Thanh vào lòng "Là nói thật."

            . . . . . .

            Màn đêm buông xuống, Tước Vĩ về tới biệt viện. Phòng của lão nằm sát cạnh phòng của Mộc Lăng và Tần Vọng Thiên. Hai gian phòng chung một sân lớn.  Tước Vĩ vừa bước vào sân thì liền thấy Mộc Lăng đang ngồi bên bàn ăn uống tưng bừng. Trên bàn là một khay lớn bánh trung thu Vân Chân,[3] vừa nhìn là biết đặc sản của miền Nam.

            "Ý?" Mộc Lăng nhìn lão nhân, "Huynh à, sao nhanh vậy mà đã về rồi?"

            Đúng lúc, Tần Vọng Thiên ôm một vò rượu Vọng Thiên lớn thiệt lớn ra, "Lão nhân gia, mau mau ngồi xuống cùng uống chén rượu nào."

            "Phải đó, bánh Vân Chân này là do Kim Linh đưa tới đó, ăn ngon cực kỳ luôn!" Mộc Lăng nhanh miệng mời mọc.

            "Aiii." Lão nhân ngồi vào bàn, thở dài một hơi, nhón lấy một miếng bánh, "Nói không chừng đây là bữa ăn cuối cùng của lão đây."

            "Gì?" Mộc Lăng giật mình, vội lấy miếng bánh khỏi tay lão nhân rồi giúp lão bắt mạch, "Bệnh hả?" Một lúc sau, lắc đầu bảo, "Đâu có . . . .Tốt lắm mà, có thể sống thêm hai mươi năm hơn nữa là."

            "Ta mắng thằng ranh kia tơi bời hoa lá luôn." Tước Vĩ nói.

            "Ai, thôi đi." Mộc Lăng khoát tay, cười nói, "Đâu phải là lần đầu huynh mắng nhiếc hắn."

            "Ta bảo hắn đi cầu Ân Tịch Ly." Tước Vĩ lại thở dài, "Bằng không hắn sao mà đi đánh chiếm miền Nam? Đến lúc đó mất nước, Tương Thanh đi tìm người khác thì sao! Nếu hắn không đi cầu cậy thì sao mà thành chuyện lớn được!"

            Mộc Lăng cùng Tần Vọng Thiên nghe xong, đều há to miệng nhìn lão nhân gia.

            Tần Vọng Thiên nói, "Lão gia tử, ngài có nặng lời lắm không? Ngao Thịnh có nỗi khổ của Ngao Thịnh a."

            "Phải đấy." Mộc Lăng vội đẩy một nửa khay bánh sang chỗ Tước Vĩ, "Huynh ăn đi, có chết thì cũng phải làm ma no chứ!"

            Tần Vọng Thiên xua tay, nói với Mộc Lăng, "Mộc Mộc, đừng nói linh tinh!"

            Mộc Lăng nhướng mi, "Oa. . . . . . Lần này mà không chết mới lạ. Ngao Thịnh không làm thịt huynh thì cũng sẽ lôi huynh ra đánh đến dứt hơi tàn để cho huynh chừa thói."

            "Cũng không hẳn đâu." Tần Vọng Thiên vội khuyên, "Còn có Tương Thanh mà, hẳn y sẽ khuyên nhủ Ngao Thịnh."

            "Không dám đâu." Mộc Lăng xua tay, "Các người thế là không hiểu Tiểu Thanh rồi. Y là do ta và Tư Đồ một tay nuôi lớn, từ nhỏ bọn ta đã luôn dạy y rằng, cái gì không nhịn được nữa thì đừng nhịn. Còn nữa nha, đừng thấy người ta thành thật mà lầm nha, không nên đắc tội với những người thật thà đó!"

            Tước Vĩ gật gật đầu, nói, "Ta đích xác có thấy mặt mũi Tiểu Thanh trắng bệch ra. . .Aiiii"

            "Huynh biết rõ là sẽ bị thịt, sao còn đi chọc vào tổ ong vò vẽ làm gì?" Mộc Lăng khó hiểu nhìn lão nhân.

            Tước Vĩ day day thái dương, "Ách. . . . . . Kỳ thật ngoài trừ bị làm thịt ra. . . . . . Còn có cách khác a, nhưng cũng không biết, Ngao Thịnh hắn có thông suốt hay không nữa."

            "Thông suốt gì?" Mộc Lăng cùng Tần Vọng Thiên đồng thời hỏi, ngay lúc này hầu, Văn Đạt lại cầm thánh chỉ đi vào, nói, "Tước Vĩ tiếp chỉ."

            "Ai nha, xong rồi xong rồi." Mộc Lăng vội đứng lên bảo vệ lão nhân gia, "Huynh à, mau chạy đi, ta và Vọng Vọng sẽ cho tên này một trận, dựa vào giao tình giữa chúng ta và Tiểu Thanh chắc là không có sao đâu."

            Văn Đạt dở khóc dở cười nói, "Mộc thần y, ngài đừng nói đùa, nô tài tuyên đọc thánh chỉ xong phải về phục mệnh."

            Tước Vĩ đẩy Mộc Lăng ra, nói, "Ai, sống chết tùy ý trời . . . . .Đợi đến khi hắn phán mang ta ra hành quyết thì hai người cứu ta cũng chưa muộn mà."

            Mộc Lăng và Tần Vọng Thiên nghe câu thứ nhất còn thấy lão nhân gia đây thấu suốt hồng trần, chưa vội cảm thán lão đúng là cao nhân thì đã bị câu tiếp theo tạt cho một gáo nước lạnh, đúng là vẫn là lão già chết nhát mà.

            Tần Vọng Thiên kéo Mộc Lăng qua một bên mà nghe Văn Đạt đọc thánh chỉ.

            Văn Đạt mở thánh chỉ ra, nhìn lướt qua, lại mặt đầy ngần ngại nói, "A, đây đều là Hoàng Thượng viết, không phải là nô tài nói lung tung đâu  a."

            Mộc Lăng lướt nhìn Tần Vọng Thiên, âm thầm nghĩ – Xong rồi xong rồi, sói con Ngao Thịnh thật muốn giết người rồi.

            "Khụ khụ." Văn Đạt húng hắng, cao giọng đọc, "Tước Vĩ, ông là lão già sống dai chết tiệt."

            "Phốc. . . . . ." Mộc Lăng không tin được mà sặc bánh, Tần Vọng Thiên vội vỗ vỗ lưng hắn, Tước Vĩ lại chỉ liếc hắn mà hạnh họe – Đáng đời, thấy lão đây sắp chết rồi mà còn thảnh thơi ăn uống!

            Văn Đạt lại đọc tiếp, "Ông thì biết cái rắm gì, đừng nghĩ là ông dạy dỗ Viên Liệt giỏi lắm, ông ta chẳng qua cũng chỉ là một thượng tướng quân trong khi ta đây mới là hoàng đế!"

            Tước Vĩ khóe miệng giật giật, lòng lại trở nên phơi phới, thầm nghĩ – Ngao Thịnh, con sói chết bầm, ngươi thật sự đã thông suốt rồi sao?

            "Ông bảo một chân mệnh thiên tử mà lại đi cầu cậy một tể tướng, nước ao ăn vô đầu ông à?" Văn Đạt miệng thì đọc mặt lại đỏ, thắc mắc là sao hoàng đế nhà mình lại nói chuyện thô tục như thế, làm y đọc thánh chỉ mà chỉ muốn cắn đứt đầu lưỡi luôn.

            "Ân Tịch Ly ở cực bắc, trẫm đã hạ lệnh truyền ông ta đến bình Nam, nếu mà không tuân thì sẽ mang tội khi quân, lúc hắn trẫm đây sẽ san bằng Thần tiên đảo!" Văn Đạt cố giữ giọng, "Còn nữa, ta lười đi gặp lão hồ ly đó chứ không phải là không dám nhá. Ông đây thì sợ ai được chứ! Phải là ông ta ngán ta mới đúng! Khi nào ông ta đến, ông đi mà tiếp đón!"

            Lại nhìn Tước Vĩ, chỉ thấy trên mặt lão không có chút oán giận nào, ngược lại còn tràn đầy vui sướng, tựa như là thích chí lắm. Mộc Lăng cùng Tần Vọng Thiên nhìn mà ngộ ra được một vài ẩn tình.

            "Dạ, còn nữa ạ." Văn Đạt vội ngăn Tước Vĩ đang muốn đứng lên, nói, "Mặt sau còn nửa đoạn nữa ạ."

            "Còn nữa?" Tước Vĩ giật mình, lại nghe tiếp. Văn Đạt hắng giọng nói, "Ách, mặt khác. . . . . . Tước Vĩ,  con mẹ bà nhà ông không thể nói chuyện thẳng thắn chút sao? Mắc mớ gì lại làm nhiều trò như thế. Trẫm đây không thể quản ông nhưng mà ấy hả, bắt đầu từ hôm nay trở đi, trong vòng mười ngày, mỗi ngày chỉ cho ông ăn cải trắng đậu hủ cùng cơm nguội. Trẫm sẽ giúp ông rửa ruột! Khâm thử!"

            Văn Đạt khép thánh chỉ lại, đưa cho lão nhân, "Lão tiên sinh, xin hãy tiếp chỉ."

            Tước Vĩ há to miệng ngây ngẩn cả người, Tần Vọng Thiên cũng Mộc Lăng cũng ngây đơ cán cuốc, Mộc Lăng xoay người giật giật tay áo Vọng Vọng nhà mình, "Ai nha, Sói con cũng độc ác quá mà, hình phạt tàn khốc vậy mà cũng nghĩ ra được?"

            Tần Vọng Thiên khóe miệng giật giật, thầm tiếc than thay – Đúng là tàn khốc mà! Ăn chay thì thà chết còn hơn!

            Văn Đạt thấy lão nhân gia đã hóa đá, liền nhét vội thánh chỉ vào tay lão, rồi ba chân bốn cẳng chạy mất.

            Sau một lúc lâu, chợt nghe thấy có tiếng Tước Vĩ ai oán tru tréo, "Ngao Thịnh, thằng quỷ nhỏ, ngươi là phường bất hiếu! Ngươi khi sư diệt tổ, ngược đãi sư phụ!"

            Ngày kế, Ngao Thịnh chuẩn bị vào triều, theo những gì hắn và Tương Thanh tính toán thì hẳn ngày mai thánh chỉ mới được đưa đến cực bắc, nhưng lại không rõ là Ân Tịch Ly có chịu đến hay không....Cả hai đang lo nghĩ thì Quý Tư lại hớt ha hớt hải chạy vào.

            Ngao Thịnh đang khoác long bào, lại phải xoay người nhìn Quý Tư, "Ậy...Lão Quý, mới sáng sớm mà đã lao đến tận tẩm cung của trẫm rồi? Có người tạo phản hả?"

            "Không phải, không phải. . . . . ." Quý Tư liên tục xua tay, chỉ ra bên ngoài, nói, "Ân. . . . . . Ân tướng. . . . . . Đến đây!"

            Ngao Thịnh và Tương Thanh nghe xong thì liền chấn động, liếc nhìn nhau —— quả thật là tính toán tài tình!

____________

86 / diệu kế

            ÂN TỊCH LY đột ngột tìm đến khiến Ngao Thịnh và Tương Thanh có chút bất ngờ, Quý Tư lại hăng hái hỏi, "Hoàng Thượng, người có đi gặp y không?"

            Ngao Thịnh khẽ nhíu mày, "Bây giờ phải thượng triều . . . . . ."

            "Thần cũng đã nói như vậy." Quý Tư nói tiếp, "Ân tướng bảo là người cứ thong thả, y sẽ chờ ở chỗ Tước Vĩ tiên sinh."

            Ngao Thịnh gật gật đầu, nhìn Tương Thanh.

            Tương Thanh cũng quay lại nhìn hắn, Ngao Thịnh hỏi ý, "Thanh, ngươi thấy thế nào?"

            "Umm. . . . . ." Tương Thanh lắc đầu, tỏ ý chính y cũng không biết.

            Ngao Thịnh đắn đo một lúc lại nói, "Quý tướng, hôm nay khanh không cần vào triều, hãy đi tiếp đón Ân Tịch Ly, tan triều trẫm lại tính tiếp."

            "A, vâng." Quý Tư cúi đầu hành lễ rồi liền xoay người đi mất.

            Tương Thanh ngoảnh sang nhìn Ngao Thịnh, chỉ thấy hắn nhíu mày, lòng như đầy tâm sự, bèn nói, "Thịnh Nhi, lát nữa ngươi sẽ đi ư, không phải đã bảo là hôm nay thử thăm dò Quan Khế sao?"

            "Đúng vậy." Ngao Thịnh gật gật đầu, lấy lại tinh thần cùng Tương Thanh đến thẳng chính điện.

            Ngao Thịnh tuy tự nói với mình là đừng suy nghĩ lung tung nữa nhưng lại chẳng làm được. Hắn chưa từng gặp Ân Tịch Ly mà chỉ thấy được tranh họa người nọ. Dáng vẻ của y và Tiểu Hoàng khá giống nhau nhưng khí chất lại hoàn toàn khác hẳn.

            Tuy lòng ngổn ngang nhưng Ngao Thịnh vẫn cùng Tương Thanh đến kim loan điện. . . mãi đến khi quần thần tung hô vạn tuế, Ngao Thịnh mới giật mình thu lại mọi tâm tình, ngồi xuống long ỷ.

            Văn Đạt dựa theo lẽ thường, cao giọng hô – có việc khải tấu không sự bãi triều – Diệp Vô Quy là người đầu tiên bước ra khỏi hàng bẩm trình, "Hoàng Thượng, dạo gần đây đã xảy ra một vụ án liên hoàn, trên phố mọi người lại truyền tai nhau một lời đồn kỳ quái."

            "Vụ án liên hoàn?" Ngao Thịnh nhíu mày hỏi, "Lời đồn đó là gì?"

            "Nhiều người cáo án là. . . . . .thường xuyên có thi thể bị đào trộm." Diệp Vô Quy đáp.

            "Thi thể bị trộm?" Ngao Thịnh kinh ngạc, quần thần cũng lắc đầu chau mày nhìn nhau, Đặng Tử Minh tỏ ra khó hiểu, hỏi Diệp Vô Quy, "Trộm xác hay là trộm mộ?"

            "Chỉ trộm xác mà thôi." Diệp Vô Quy đáp, "Đa phần đều là mộ của những nhà giàu có, xác thì mất còn vật bồi táng vẫn y nguyên."

            Quần thần bắt đầu nghị luận. Tống Hiểu nhíu mày hỏi, "Trộm những cái xác đó thì làm được gì chứ?"

            "Đúng vậy, hơn nữa còn là những tử thi chỉ mới chôn được vài năm mà thôi." Diệp Vô Quy đáp, "Trước đây cũng có không ít người đến báo án, nhưng thần phải chờ đến khi điều động được nhân lực thì mới tiến hành điều tra, đã tra được chút manh mối cũng như là nghi can, ngoài ra còn nghe được một lời đồn nữa."

            "Thế nào cơ?" Ngao Thịnh vội hỏi.

            "Theo như lời đồn đó thì ở miền Nam có một loại yêu thuật dùng tử thi để luyện kim đan, ăn vào có thể kéo dài tuổi thọ. Điều đặc biệt chính là, những thi thể dùng luyện đan dược phải được chôn cách đây vài năm, ngoài ra, thân phận của tử thi phải thuộc hàng tôn quý. Càng tôn quý càng hữu dụng."

            "Có cả những chuyện như vậy nữa sao?" Ngao Thịnh chậm rãi nói "Lời đồn đó từ đâu mà có? Miền Nam ư?"

            "Bẩm, quả đúng là vậy ạ." Diệp Vô Quy đáp, "Trên dưới Thịnh Thanh, đã có rất nhiều nơi xảy ra chuyện đào mộ cướp xác này."

            "Lấy thi thể chế thuốc?" Ngũ quan Vương Trung Nghĩa vặn vẹo lại, lớn tiếng nói, "Ai mà lại nghĩ ra được cái trò này vậy? Thế mà cũng xài được sao?"

            "Làm sao mà được chứ?" Tống Hiểu quay đầu lại lườm gã, "Chẳng qua cũng chỉ là những lời đồn đãi vô căn cứ nhằm nhát thần dọa quỷ mà thôi!"

            "Đúng vậy." Uông Càn Khôn gật đầu tán đồng, "Tử thi thường có tử khí độc hại, nếu tùy tiện tiếp xúc cũng có thể bị trúng độc, đừng bảo là ăn vào...Đây có lẽ chỉ là tà thuyết mê hoặc lòng người mà thôi."

            Tương Thanh ngồi ở phía sau bình phong nghe mọi người nghị luận, theo quán tính lại liếc nhìn Ngao Thịnh, hắn chỉ đáp lại y bằng một cái nhìn đầy thâm ý, Tương Thanh ngầm hiểu ra —— đây chính là diệu kế của Ngao Thịnh!

            "Đào mồ cướp xác là chuyện trái lẽ trời. Đúng là đáng giận mà!" Ngao Thịnh gằn từng tiếng, đoạn lại trầm giọng hỏi Diệp Vô Quy, "Khanh có thể tra được là vùng nào ở miền Nam đang tác quai tác quái không?"

            Diệp Vô Quy lắc đầu, "Những nghi can mà chúng thần bắt được chẳng qua cũng chỉ là tay chân mà thôi...chi bằng hãy mời Nam vương đến để hỏi thăm sự tình?"

            "Đúng đó." Quần thần cũng thuận tình tán thành, hiện giờ Nam vương ở ngay bên cạnh, chuyện về miền Nam, hẳn nàng phải là người rõ ràng nhất.

            Ngao Thịnh gật gật đầu, nói lớn "Cho mời Namvương đến đây."

            Không lâu sau, Kim Linh thân vận hoa phục tiến vào chính điện. Trước đây nàng là người đoan trang hoa mỹ nhưng sau đêm say rượu nói càn ở tửu yến thì quần thần đã không còn bị vẻ ngoài lạnh lùng cao ngạo kia mê hoặc nữa. Nhìn Kim Linh bước vào điện, văn võ bá quan lại chỉ cúi đầu nhịn cười. Kim Linh cố gồng mình chịu đựng nhưng vẫn không nén được nỗi bất mãn mà ngưỡng đầu lườm Ngao Thịnh một cái dài.

            Ngao Thịnh xấu hổ, đưa tay xoa xoa cằm. Đêm hôm đó, phần lớn quần thần thấy khó liền lui, chỉ còn lại mỗi nhóm người Vương Trung Nghĩa nên chẳng ai dám không nể mặt Ngao Thịnh mà ra ngoài nói lung tung. Vì thế, hầu hết mọi người chỉ nghĩ là Kim Linh say rượu nhưng tuyệt không biết là nàng bị Ngao Thịnh hạ dược nên mới làm ra trò cười như thế.

            Kim Linh đi đến giữa điện, cúi người hành lễ với Ngao Thịnh. Thịnh ta tự biết mình đuối lý nên nhanh chóng bảo nàng miễn lễ, ban ghế ngồi rồi bảo là có chuyện muốn hỏi.

            Kim Linh gật đầu đáp ứng, tỏ ý Ngao Thịnh có thể hỏi gì tùy thích.

            Ngao Thịnh liền trần thuật lại những gì Diệp Vô Quy vừa nói, Kim Linh nghe xong liền hiểu ra, gật gù đáp, "Quả thật là có chuyện như thế. Ở miền Nam đó cũng chẳng phải chuyện gì bí mật cả."

            "Sao cơ?" Chúng thần đều nhíu mày, vội hỏi, "Ai lại làm ra những chuyện tàn ác như thế?"

            "Một phiên quốc ẩn cư sâu trong rừng ở miền Nam." Kim Linh chậm rãi đáp lời, "Lấy tử thi chế thuốc có là gì, họ còn dùng cả trẻ con làm thuốc hoặc là moi não người ra mà làm thuốc dẫn, ngoài ra còn có một vài phiên vương lấy chuyện ăn thịt người làm niềm vui thú."

            "Hoang đường ." Uông Càn Khôn lắc lắc đầu, "Sao lại có thể tàn nhẫn như thế được!"

            "Tại sao họ lại đến Thịnh Thanh trộm xác?" Tống Hiểu khó hiểu hỏi.

            "Chuyện đó là đương nhiên. Bọn họ vô cùng kính trọng tổ tiên của mình nên không đời nào lại làm thế. Mặt khác, những nô lệ ở đó căn bản không được đám phiên vương coi là người bởi vậy mà thi thể của họ chỉ là thứ vô dụng, đại đa số được mang đi làm thức ăn cho gia súc. Cũng chí vì nguyên nhân đó mà chúng thường đi trộm xác ở bên ngoài. Song, cư dân ở miền Nam lại quá ít ỏi, trộm mãi cũng hết nên mới mò sang Thịnh Thanh làm xằng."

            "Thật hèn hạ!" Đặng Tử Minh căm giận nói, "Nói cách khác, nếu chúng ta cứ mặc chúng làm gì thì làm, từ trộm xác sẽ biến thành bắt cóc trẻ con, cuối cùng là bắt dân Thịnh Thanh ta mang về ăn sống?"

            "Phải đó, đúng là quá sức hoang đường mà!" Quần thần đều tỏ vẻ bất mãn.

            Tương Thanh ở sau bình phong, phần nào hiểu ra được dụng ý của Ngao Thịnh. Chiêu này của hắn quả là diệu kế. Như vậy, vừa có cớ tấn công miền Nam vừa có cách phá tan âm mưu của tên trộm xác. Ngao Thịnh muốn tiên hạ thủ vi cường 

(ai ra tay trước thì thắng)

 . . . . . . Một chiêu mà đả kích toàn bộ. Điều quan trọng hơn hết chính là, nếu trong triều thật có người cấu kết với kẻ trộm xác thì nhất định sẽ lòi đuôi cáo ra.

            Ngao Thịnh nghe quần thần nghị luận, cảm thấy lửa giận cần nhóm đã đủ, liền gật gật đầu nói, "Phải . . . . .Phiên quốc ở miền Nam đích xác là đã làm chuyện thương thiên hại lý khiến cả đất trời cũng phải căm phẫn, chúng ta há có thể dung túng cho chúng tàn sát nhân sinh!"

            "Hoàng Thượng, ta nhất định phải tra rõ việc này!" Đặng Tử Minh dứt khoát nói, "Tuyệt không thể nhân nhượng đám phiên quốc đó nữa."

            Ngao Thịnh gật gù, "Việc này là đương nhiên, nhưng dạo gần đây trẫm bề bộn quốc sự, ai có thể đứng ra đảm đương chuyện lần này?"

            Chúng thần quay lại nhìn nhau, một lúc lại đồng loạt đổ dồn mọi ánh nhìn về phía Uông Càn Không và Diệp Vô Quy. Ai cũng chung một suy nghĩ – Cả hai nếu đã tiếp nhận chức hữu thừa tướng thì những chuyện ở phủ nha Lạc Đô đều phải do họ đảm nhiệm, liên hoàn án này dĩ nhiên cũng thuộc phần của họ thôi.

            Diệp Vô Quy cau mày tâu, "Hoàng Thượng, thần thật không phải có ý muốn thoái thác nhưng lần này phủ nha án kiện chất chồng nên....đành lực bất tòng tâm."

            "Trẫm hiểu. . . . ." Ngao Thịnh gật gật đầu, lại quét mắt nhìn quần thần, thấy được Quan Khế đứng lẫn giữa bá quan, mặt mày lại cứ tỉnh bơ như thể những chuyện kia hoàn toàn không liên quan gì đến gã cả, bèn nói, "Nguyệt Vương, hay là khanh cứ đảm nhiệm việc lần này đi."

            Quan Khế ngẩng đầu nhìn Ngao thịnh, thoáng chút giật mình, còn chưa kịp mở lời ra sao thì Tống Hiểu đứng gần đó đã nhanh chân đạp Vương Trung Nghĩa một cước như nhắc nhở – Lúc nãy dặn ngươi thế nào hả? Còn không mau làm!

            Vương Trung Nghĩa hiểu ý, liền lớn giọng bồi vào, "Ai nha! Đúng là chọn đúng người rồi nha. Hoàng thượng một khi đã cử thân vương đi làm rồi thì chúng ta có thể yên tâm phần nào."

            "Phải đấy, phải đấy." Quần thần đều gật đầu ủng hộ, Diệp Vô Quy nhanh nhảu nói, "Như thế là đúng người hợp ý rồi."

            Nguyệt vương vốn định bụng mở miệng cự tuyệt nhưng tình hình hiện tại đã thành ra thế thì không cách chi mở lời được, đành gật đầu nhận, "Thần tuân chỉ."

            Gã vừa cúi đầu chấp thuận, Diệp Vô Quy liền hữu ý vô tình nói, "Hoàng Thượng, hai ngày trước không phải là người đi tế tổ sao ạ? Chẳng hay hoàng lăng có xảy ra việc gì lạ không ạ?"

            Ngao Thịnh chau mày, lắc đầu nói, "Không. . . . . . Trẫm còn vào bên trong giúp mẫu hậu chỉn chu lại dung nhan. . . . . . Ngự y trong cung đúng là tài ba hơn người a, mẫu hậu đã tạ thế nhiều năm rồi mà dung mạo vẫn cứ như ngày nào, trẫm nhìn mà cũng thấy có phần ganh tỵ."

            Tương Thanh vừa nghe Ngao Thịnh nói vừa xuyên qua khe hở mà quan sát sác mặt Quan Khế, chỉ thấy chân mày gã khe khẽ giật. Tương Thanh nhíu mày nghĩ – đúng là Quan Khế có rất nhiều điểm khả nghi a.

            "Diệp ái khanh sao lại quan tâm đến chuyện hoàng lăng?" Ngao Thịnh bâng quơhỏi.

            "À." Diệp Vô Quy đáp, "Thần nghe nói, đám phiên quốc ấy tựa hồ có ý định muốn đánh cắp di thể của tiên hoàng cùng hoàng thái hậu..."

            "Đúng là hoang đường mà!" Ngao Thịnh giận dữ đập tay lên thành long ỷ, quần thần vội vã hô, "Hoàng Thượng bớt giận."

            Ngao Thịnh trợn trừng mắt, lớn tiếng nói với Quan Khế, "Nguyệt vương, trẫm ban cho khanh ba nghìn nhân mã, khanh phải lập tức tra rõ vụ án lần này, ngoài ra còn phải phái người bảo hộ hoàng lăng an toàn, nếu có bất kì sơ suất gì thì trẫm sẽ hỏi tội khanh."

            Quan Khế nghe xong chỉ còn biết gật đầu nói, "Thần tuân chỉ."

            Ngao Thịnh sau khi đã cao giọng quát, tựa hồ vẫn còn thấy khó chịu, vung tay phất áo nói, "Hôm nay tạm dừng ở đây, bãi triều!" dứt lời liền xoay người rời đi.

            Thịnh ta mặt mày tức giận, đùng đùng bỏ ra ngoài, đến khi bước tới ngự hoa viên thì mới quay đầu nhìn lại, vừa hay Tương Thanh cũng đang chắp tay sau lưng đi đến, nhìn hắn mà cười.

            Ngao Thịnh quay đầu nhìn y...đột nhiên thấy lòng mênh mang cảm xúc.

            Gần đây, hình như lúc nào quay đầu lại hắn đều thấy được những biểu tình thư sướng của Tương Thanh, đôi khi lại có chút gì đó tinh nghịch, khi lại bừng bừng sức sống, lúc lại vui vẻ đến hiện rõ ra trên mặt, lại có lúc giậm chân tức giận...khiến hắn nói không nên lời.

            Cẩn thận nhớ lại....nhiều năm về trước, khi hai người cũng ở cạnh nhau thế này, Tương Thanh lúc nào cũng trĩu đầy tâm sự. Hắn biết, vào thời điểm đó, hai người bị vây trong tình cảnh vô cùng ngặt nghèo. Tương Thanh phải gánh chịu áp lực rất lớn, lúc nào cũng sợ nếu có gì sơ suất sẽ cô phụ phó thác của Tư Đồ và Tiểu Hoàng. Mặt khác, lúc ấy, y thường xuyên vọng niệm Hắc Vân Bảo cho nên cứ rầu rĩ không vui.

            Ngao Thịnh bật cười, lúc ấy hắn sẽ vì vẻ mặt u sầu kia của y mà nổi giận, lên cơn chọc phá khiến cho hai người khắc khẩu cãi nhau, song người luôn lên tiếng chịu thua trước nhất vẫn cứ là Tương Thanh. Sau nữa, hắn đột nhiên lại động tâm với ai kia. Tình mỗi lúc một sâu khiến ai kia chỉ có thể giả đò ngó lơ, trốn trái trốn phải, may mà còn chưa đến nỗi tông cửa sổ chạy mất dạng. Hơn nữa khi ấy, Hạ Lỗ Minh luôn ra tay giành giật Thanh với hắn, riết rồi lại thành ra thế cục giằng co. Tương Thanh chứng kiến cảnh ấy mà chỉ thở dài bất đắc dĩ, tâm tình càng lúc càng không vui...mãi cho đến khi ly biệt. Ngao Thịnh những khi nghĩ lại quãng thời gian dài ba năm một mình cô đơn phiêu bạc ấy của Tương Thanh thì lại thấy lòng thê lương đau xót. Nghĩ kĩ lại, nếu là hắn, có lẽ cũng sẽ bỏ ra đi thôi.

            Hiện giờ, nếu cẩn thận ngẫm lại, Ngao Thịnh đột nhiên có chút xúc động muốn cảm tạ Hạ Lỗ Minh. Có lẽ vì một câu, không oán không hận kia của Hạ Lỗ Minh mà Tương Thanh đã có thể tự cởi bỏ gút mắt trong lòng mình. Còn sự kiên nhẫn chờ đợi của Ngao Thịnh hắn cũng đã khiến Tương Thanh chậm rãi thay đổi. Ngao Thịnh không khỏi có chút đắc ý. Cho nên mới nói nếu lúc đầu không đành lòng thì sau này mưu sự đã chẳng thành. May mà hắn có thể kiên trì chống đỡ đến cùng mới có thể tìm ra được một Tương Thanh đầy chân thật như thế.

            "Này!" Tương Thanh đứng trước mặt Ngao Thịnh, thấy hắn ngơ ngác xuất thần liền vươn tay hươ qua hươ gọi, "Đau đầu à?"

            Ngao Thịnh lúc này đương nhiên đã lấy lại tinh thần rồi, nhưng vẫn không nói gì, như cũ mà ngẩn người.

            "Thịnh Nhi?" Tương Thanh kề mặt sát đến nhìn sâu vào mắt Ngao Thịnh, tự hỏi thế này là thế nào, sao đột nhiên lại ngây ra như thế?

            Mặt vừa kề đến, Ngao Thịnh thình lình xấn lên hôn vào môi Tương Thanh . . . . .

            Tương Thanh vội đẩy hắn ra, trừng mắt lườm, Ngao Thịnh lại cười đến xán lạn.

            "Chiêu này của ngươi là muốn mượn đao giết người, đẩy Quan Khế vào hố lửa." Tương Thanh nói, "Ngươi nếu muốn giết hắn, tùy thời đều có thể đẩy hắn vào đại lao."

            Ngao Thịnh nhếch mép cười, "Nếu như di thể được trả trở lại, điều đó chứng minh Quan Khế có liên quan đến chuyện này. Còn nếu không, chúng ta chẳng nên đánh động hắn làm gì, tự hắn cũng không ngu dốt đến nỗi đi thự thú. Nếu hắn thực làm ra chuyện gì ngu xuẩn thì ta chỉ cần mượn cớ đi tế tổ lần nữa rồi về tức giận bảo là di thể mẫu hậu đã bị đánh cắp, tức khắc có thể khởi binh vấn tội hắn. Đá hắn vào lao rồi xử xung quân biên cương. Lúc đó để xem hắn còn làm loạn bằng cách nào. Nhưng dẫu sao thì hắn cũng là hoàng thân, chỉ cần hắn không cấu kết với phản loạn, ta đây cũng không khó dễ hắn làm gì, vẫn cho hắn làm một thân vương an nhàn...xem như là không làm mẫu hậu thất vọng."

            Tương Thanh khóe miệng giật giật, nhỏ giọng mắng một câu, "Lại lấy quyền mưu ra mà đùa bỡn."

            Ngao Thịnh chỉ khẽ cười, bước lên một bước, vươn tay ra nhẹ vuốt ve lên cổ Tương Thanh, cợt nhả mà rằng, "Ta nghe nói, khi đế vương tỏ đùa bỡn quyền mưu là anh khí ngất trời đó, ngươi có cảm thấy thế không? Có bị ta làm cho thần hồn điên đảo không?"

            Tương Thanh liếc hắn một cái, xoay ngừoi đi, lại bị Ngao Thịnh bắt lấy tay áo, nói, "Phải đi đến chỗ này cái đã."

            Tương Thanh quay người lại hỏi, "Ngươi muốn đến thư phòng à?"

            Ngao Thịnh lắc đầu, nói, "Thanh, sao còn đãng trí hơn cả ta nữa? Phải đi gặp Ân Tịch Ly mà."

            Tương Thanh giật mình hỏi, "Đi ngay bây giờ à?"

            "Phải." Ngao Thịnh gật đầu.

            Tương Thanh đắn đo nói, "Nếu ngươi không muốn gặp ông ấy thì ta có thể đi thay ngươi."

            Ngao Thịnh cười mát, "Ngươi đi? Thay ta đập cho ông ta một trận sao?"

            Tương Thanh bật cười, lắc đầu nói, "Ta đánh không lại Viên Liệt. . . . .Nhưng mà có Tần Vọng Thiên và Mộc Lăng ở đây, nói không chừng Tần bảo chủ có thể kìm kẹp được ông ta, hoặc là, nếu ba chúng ta liên thủ lại thì chắc cũng đánh bại được Viên Liệt."

            Ngao Thịnh nghe xong thấy rất là hả dạ, "Đi thôi. . . . . . Ta chưa hèn kém đến thế đâu. Không phải chỉ Ân Tịch Ly thôi sao? Có gì mà lại không dám gặp." Đoạn lại kéo tay Tương Thanh, đi thẳng một nước đến biệt viện của Tước Vĩ.

            Trong viện, Tước Vĩ đang hăng say ăn thổ sản Ân Tịch Ly mang đến. Mộc Lăng mắt vừa nhìn thấy món ngón liền tự nhiên cũng lăn xả vào ăn ké. Viên Liệt như trước, mặt vẫn lạnh băng đứng bên cạnh Ân Tịch Ly. Quý Tư đứng một bên nhìn. Mọi người tuy đều là người quen cũ nhưng khi xa cách gặp lại vẫn cứ thấy có chút ngượng ngùng.

            Mộc Lăng cùng Tần Vọng Thiên đều đã từng gặp Ân Tịch Ly trước đây, bởi vậy cũng không mấy xa lạ. Mộc Lăng thích thú ăn món tuyết giáo[1] Ân Tịch Ly mang đến,  môi dính đầy đường phấn, liếng thoắng hỏi, "Cha của Tiểu Hoàng ơi, sao ông lại tới đây vậy?"

            Ân Tịch Ly cười khẽ, nhìn Mộc Lăng mà nói, "Tiểu Hoàng viết thư cho ta."

            "Ra thế. . . . . ." Mộc Lăng gật gù, cầm tách trà lên uống, tuyết giáo này ăn ngon ơi là ngon, vị vừa thanh vừa ngọt.

            Lão nhân Tước Vĩ sáng nay còn la oai oái kháng nghị rau xanh đậu hũ, một mực tuyệt thực chống đối. Nhưng ai ngờ đâu, Ân Tịch Ly đến còn mang theo cả tuyết giáo, lão liền hoan hỉ mà lao vào ăn uống. Song, mải mê ăn một lúc, Ân Tịch Ly lại thình lình nói, "Ông béo kia, mau mau lau vệt phấn dình bên khóe miệng kìa, coi chừng đồ đệ của ông thấy lại phạt ông thêm một tháng kiêng thịt đấy!"

            Lão nhân vừa nhai tuyết giáo vừa nói đầy dỗi hờn, "Hứ, lão đây mà sợ hắn à?"

            Vừa dứt lời, tiếng Văn Đạt chợt lanh lảnh vang ngoài cửa, "Hoàng Thượng giá lâm."

            Lão nhân gia vội vã vứt tuyết giáo lại vào đĩa, lau lau miệng, hỏi Mộc Lăng, "Tiểu Lâm Tử[2], còn dính đường phấn không?"

            Người được hỏi chưa kịp trả lời thì Ngao Thịnh đã thong thả đi vào, cao giọng bảo, "Không có."

___________

87 / một tấm lòng thành

            MỘT CÂU "Không có" của Ngao Thịnh suýt chút nữa đã khiến Tước Vĩ bị nghẹn miếng tuyết giáo còn nhai dở kia, hại lão phải vừa ho vừa lấy tay đấm ngực.

            Tất cả mọi người bó tay nhìn lão, không hẹn mà cùng nghĩ —— cũng vì điểm này mà lão trông chẳng chút tiền đồ nào hết ấy!

            Ngao Thịnh cùng Tương Thanh bước vào sân, Ân Tịch Ly quay đầu lại nhìn, trước mỉm cười quan sát Ngao Thịnh.

            Ngao Thịnh cũng không thua kém, giương mắt nhìn lại. Tương Thanh trước đây từng gặp qua Ân Tịch Ly, bởi vậy biết được tính tình y là thế nào, nếu so với Mộc Lăng thì càng thích trêu người ghẹo quỷ hơn cả. Với Mộc Lăng mà nói, chỉ cần đối phương không động chạm gì tới hắn, hắn cũng sẽ chẳng rảnh đi chọc ngoáy lại làm gì, trừ phi là người thân thuộc. Còn Ân Tịch Ly thì khác, cho dù chưa bao giờ gặp nhưng y vẫn cứ bỏ công ra mà chọc phá một phen, vì bởi y rất giỏi trong việc nhìn ra được nhược điểm của người khác. . .

            Ngao Thịnh chuyên chú nhìn Ân Tịch Ly. . . . . . Thoạt nhìn thì trông đối phương chẳng giống người đã lớn tuổi. Nói thế nào thì rõ nhỉ, ngũ quan trông từa tựa Tiểu Hoàng nhưng Tiểu Hoàng nhìn hiền hòa đáng yêu hơn. Với lại, Tiểu Hoàng tính tình ôn hòa, thích cúi đầu hoặc là tròn xoe mắt nhìn người khác nên thành ra nom có vẻ chân thành cùng yếu ớt. Bởi vậy mỗi khi nhìn thấy Tiểu Hoàng, người ta lại sinh ra dục vọng muốn bảo hộ....Ngoài ra, cũng sẽ cảm thấy Tiểu Hoàng là người rất tốt.

            Còn Ân Tịch Ly trước mắt này, mi mục sắc sảo hơn Tiểu Hoàng nhiều...khiến lần đầu nhìn thấy chỉ muốn nổi sùng. Ngao Thịnh thừa nhận là Ân Tịch Ly rất đẹp, song thái độ lại quá ư là ngạo mạn, trong mắt lúc nào cũng ẩn hiện vẻ bỡn cợt, khóe môi luôn luôn cong lên tựa hồ đang âm mưu quỷ kế gì đó. . . Điều đáng giận hơn cả là y cứ hay nghiêng đầu ngưỡng mặt nhìn người khác. . .thật khiến muốn đập cho một cái.

            Ngao Thịnh hiển nhiên biết Ân Tịch Ly không có võ công nhưng lại chẳng buồn đi tẩn y làm gì, chỉ đơn thuần thấy rằng con người này rất chướng mắt. Hoàn toàn chẳng nhìn ra y có chỗ nào để được xưng là khuynh quốc khuynh thành cả, có lẽ dùng từ xinh đẹp sẽ đúng hơn!

            Phía bên kia, Ân Tịch Ly cũng tỉ mỉ đánh giá Ngao Thịnh, và cả người đứng bên cạnh hắn là Tương Thanh.

            Ngao Thịnh hoàn toàn khác những gì mà y đã nghĩ, không chút nào là giống Viên Lạc cả. . . Ân Tịch Ly theo bản năng xoay mặt nhìn Viên Liệt đứng ở bên mình, chỉ thấy đối phương cũng đang cau mày nhìn Ngao Thịnh.

            Ngao Thịnh thân hình cao lớn, tuy gầy nhưng lại xốc vác, ngũ quan sắc nét đường hoàng nhưng cũng đầy tinh xảo, tướng mạo lạnh lùng mắt mang đầy ngạo khí, tư chất thiên lãnh. Song, trong mắt Ngao Thịnh lại không có sự lãnh lệ của Viên Liệt, nhưng lại đầy vẻ khó nắm bắt tâm tư hơn cả Viên Lạc. Mặt Ngao Thịnh không chút biểu tình nhưng Ân Tịch Ly thiện về hiểu lòng người nên tự khắc rõ là tên kia không ưa gì mình.

            Lại nhìn Tương Thanh bên cạnh Ngao Thịnh, Ân Tịch Ly chợt có chút giật mình. Ấn tượng ban đầu của y về người này chỉ dừng lại ở hình ảnh một thiếu niên tầm mười mấy tuổi. Tính tình đạm mạc không chút thú vị, hành xử chất phác, mới nhìn thì liền nghĩ  lạnh lùng nhưng sau sẽ thấy chỉ là ngoài lạnh trong nóng. . . Điều làm y nhớ nhất về Tương Thanh chính là bản tính quá ư thành thật, đến nỗi y không dám giở trò chọc phá. Ngoài ra thì lờ mờ nhớ là đối phương tâm địa rất tốt, tốt đến mức khiến người khác khó tin. Song hiện tại, Tương Thanh dường như đã đổi khác rồi. . . không còn cứng nhắc lạnh lùng khiến ai ai cũng không thể tiếp cận được, khí chất đã hài hòa hơn.

            Ân Tịch Ly tuy rằng ưa làm càn, nhưng cũng không phải kẻ chẳng hiểu thứ bậc lễ nghĩa, bởi vậy liền đứng lên nhẹ cúi đầu vái chào Ngao Thịnh, thản nhiên nói, "Ân Tịch Ly tham kiến Hoàng Thượng."

            Ngao Thịnh gật gật đầu, "Ân tướng không cần đa lễ, trẫm biết tiên hoàng từng đặc ân cho khanh miễn phải quỳ bái, nếu như trước đây đã vậy rồi thì khanh không cần hành lễ làm gì."

            Ân Tịch Ly có chút sửng sốt, giương mắt nhìn Ngao Thịnh. Tước Vĩ ngồi ở phía đối diện vuốt vuốt chòm râu mà cười thầm —— làm tốt lắm nhãi con, phải như vậy mới được, đừng bị thanh danh cũng như khí thế của Ân Tịch Ly hù dọa, hắn ngang thì ngươi còn phải ngang hơn, khiến hắn tức mà chết!

            "Đúng thật là vậy a." Ân Tịch Ly nói, xoay mặt gật đầu chào Tương Thanh, "Thanh phu tử, lâu rồi không gặp."

            Tương Thanh đáp lễ, "Ân tướng!"

            Ân Tịch Ly xoa xoa cằm, nhìn Tương Thanh đầy thâm ý, Tương Thanh thấy vậy bèn nhanh liếc sang nơi khác.

            Ân Tịch Ly chỉ cần liếc mắt một cái liền nhìn ra được nhiều điều thú vị nha . . . .Lần đần gặp Tương Thanh là ở  Hắc Vân Bảo, đó là lúc Mộc Lăng vừa khỏi bệnh, Tiểu Hoàng cùng Tư Đồ mời mọi người dùng cơm, hơn nữa còn cố tình cho Mộc Lăng và Tần Vọng Thiên nếm thử "Vọng triều tửu". Khi ấy, họ lần đầu chạm mặt....Ân Tịch Ly cảm thấy Tương Thanh cũng không ghét gì mình. . .Nhưng hiện tại – Tương Thanh tựa hồ không thích y lắm. Lý do không cần nghĩ cũng biết.

           Ân Tịch Ly đảo mắt nhìn Tương Thanh và Ngao Thịnh một lúc, xem ra đúng là . . . . . Yêu ai yêu cả đường đi, ngươi hận thì ta cũng hận lây đây mà!?

            Viên Liệt vẫn đứng ở một bên nhìn biểu tình của mọi người. Ngao Thịnh xoay mặt nhìn ông, cúi đầu thi lễ, "Hoàng thúc."

            Viên Liệt kinh ngạc, Tước Vĩ khoái chí vỗ đùi —— nhãi con làm tốt lắm! Đối với Viên Liệt thì phải cung kính, còn với Ân Tịch Ly phải ngoan độc, khiến cho con cáo già Ân Tịch Ly kia không biết đường mà đỡ, tên Viên Liệt này cũng chẳng nơi mà phát hỏa.

            "Ách. . . . . ." Viên Liệt chỉ gật gật đầu đáp lại, hiển nhiên vẫn cứ bất ngờ không nhỏ. Có thể nói, Viên Liệt cùng Viên Lạc ngay từ đầu đã ở thế đối nghịch nhau, nhưng Ngao Thịnh lại tỏ vẻ chẳng quan tâm tới . . . . . đúng ra, Ngao Thịnh phải nhìn ông như kẻ thù thì mới hợp tình hợp lý. Suy cho cùng Viên Liệt cũng là cừu nhân của cha Ngao Thịnh mà.

            "Ân tướng đến đây thì tốt quá, trẫm đã phái người mang thánh chỉ gọi khanh về cung." Ngao Thịnh nói, "Nhưng có lẽ là chậm chân mất rồi." vừa nói vừa mời Ân Tịch Ly và Viên Liệt ngồi xuống. Quý Tư vội tiến lên rót trà cho Ngao Thịnh. Ngao Thịnh nhíu mày, "Lão Quý, sao khanh lại đi châm trà thế này?" liền phất tay gọi người mang ghế đến cho Quý Tư.

            Quý Tư tươi cười ngồi xuống, tiếp tục nghe mọi người chuyện trò.

            Tương Thanh kỳ thật rất bội phục Quý Tư, vị trưởng giả này luôn khiến người ta cảm thấy tuổi tác và nhiệt huyết trong người ông không chút nào tương xứng cả. Chuyện gì ông cũng đều rất vui vẻ lạc quan. Có lần Ngao Thịnh đã nói với y rằng, Quý Tư có vị phu nhân vô cùng tốt, hai người đã thành thân mấy mươi năm rồi vậy mà vẫn ngày ngày ra sân ngồi hóng mắt vừa nói cười vừa nhìn bướm chao liệng. . .khiến người ngoài ganh tỵ đến chết được.

            Tương Thanh vừa nghĩ vừa rót trà cho Quý Tư.

            Ân Tịch Ly ngồi ở đối  diện, nhíu mày nghĩ —— Ngao Thịnh, oắt con lợi hại lắm.

            Tước Vĩ vừa phe phẩy quạt vừa nhìn, Mộc Lăng thì lại chẳng quan tâm người người đang làm gì, chỉ chuyên tâm ăn mấy món thổ sản mà Ân Tịch Ly mang đến, mỗi một món đều là mỹ vị. . . . . .Món ngư đậu phụ[1] này ăn rất là ngon nha. Vừa ăn lại vừa nhìn Tần Vọng Thiên mà chép chép miệng.

            Tần Vọng Thiên bất đắc dĩ nghĩ hai người họ có nên tránh đi chỗ khác hay không?

            ". . . . . . Ta nghe nói Nam vương đã đến Lạc Đô nhưng lại không phải là Tô Mẫn liền cảm thấy chuyện có chút kỳ quái, liền phái người điều tra thử thì hay tin Tô Mẫn không có ở quốc nội, vì thế cũng đại khái đoán được là có chiến sự."  Ân Tịch Ly nói xong lại mở hộp giấy, lấy một miếng tuyết giáo trắng trắng tròn tròn ra bỏ vào trong đĩa đẩy đến trước mặt Tương Thanh.

            Tương Thanh thoáng giật mình, Ân Tịch Ly lại cười bảo, "Là đặc sản của Giang Nam đấy, ngọt nhưng không ngấy, hương vị thanh đạm khiến người khác rất thích."

            Tương Thanh xấu hổ, ngẩng đầu nhìn Ngao Thịnh, Ngao Thịnh lại trừng mắt nhìn Ân Tịch Ly —— lão già đánh chết không hết tật, dám trêu ghẹo Thanh của hắn!

            Viên Liệt cũng hết cách, chỉ đành nhìn Ân Tịch Ly.

            Ân Tịch Ly rút tay về, phủi lớp đường phấn dính trên tay đi, lại nói, "Tấn công miền Nam quả thật rất khó khăn, trước đây ta cũng từng một lần đưa quân đến, song chỉ là đánh ở vòng ngoài mà thôi." Đoạn lại lấy một vật từ trong tay áo ra đưa cho Ngao Thịnh.

            Ngao Thịnh đón lấy, là một cuộn sách, liền mở ra nhìn, bên trong vẽ lại rất chi tiết địa hình miền Nam còn có cả những dân tộc mà các phiên quốc có. Cẩn thận đến độ chú thích rõ ràng loài động vật nào xuất hiện ở đâu, mặt khác còn viết rành mạch chiến lược phải tấn công những bộ tộc kia thế nào, điều binh ra sao, nhân mã bao nhiêu thì đủ....

            Ngao Thịnh kinh ngạc ngẩng đầu lên nhìn Ân Tịch Ly.

            Ân Tịch Ly cười nói, "Trước đây khi đánh trận ta đã nghiên cứu rất kỹ càng, vốn chỉ là vì đề phòng việc Tô Mẫn sẽ trốn chạy vào rừng nên mới chuẩn bị tỉ mỉ như thế."

            "Nhắc mới nhớ, Ân tướng, sao năm xưa cậu không đánh đến cùng?" Quý Tư khó hiểu hỏi, "Nếu như lúc ấy cậu thật bình định cả miền Nam thì hiện giờ đã không phải gian nan thế rồi?"

            Ân Tịch Ly lắc đầu, "Quý tướng, ngài không biết rồi. . . . . . Năm đó binh lực có hạn, hơn nữa. . . . . ."

            Nói tới đây, Ân Tịch Ly lại đột ngột dừng lại, mọi người hồi hộp nhìn, chờ y nói tiếp, đợi một lúc Ân tướng lại chỉ cười mát mà rằng, "Với năng lực của ta thì ít nhất phải tốn một năm trời mới dẹp yên cả miền Nam, song, nếu như dùng mỹ nam kế thì chỉ chừng vài ngày là Tô Mẫn sẽ bó tay chịu hàng."

            Ai nấy cũng cúi đầu im lặng, Mộc Lăng vừa nhai tuyết giáo vừa bảo, "Thật là độc địa quá đi mà!"

            Ân Tịch Ly khanh khách cười, "Nhân từ với kẻ thù là tàn nhẫn với chính mình. . .Trong chiến tranh, vì thắng lợi thì thủ đoạn gì cũng phải dùng."

            Ngao Thịnh chân mày giật giật, Ân Tịch Ly lại nói tiếp, "Nói đi cũng phải nói lại, chuyện này còn tùy xem là do ai dạy."

            Mọi người nhướng mày lên nhìn, Ngao Thịnh càng nhíu chặt đôi mày.

            Ân Tịch Ly xoay mặt lại nhìn Tước Vĩ, "Sư phụ của ta ngay từ đầu đã không chủ trương dạy ta làm người tốt a. . .Không giống với Thanh phu tử. . . phẩm hạnh đoan chính, thiện lương ôn hòa hiền hậu."

            Tương Thanh nghe xong, cẩn thận suy nghĩ lại, Ân Tịch Ly nói cũng rất đùng, bản thân y tính tình có điều quá ư thành thật, điều này thì chính y cũng rõ hơn ai hết, không khi nào đi toan tính với người khác. Ngày trước cũng chỉ vì trợ giúp Ngao Thịnh, mọi mưu kế xưa kia đều học theo những gì Tiểu Hoàng viết trong túi gấm. Ngao Thịnh vốn là đế vương, ít nhiều gì cũng đã bị y ảnh hưởng. Bây giờ là rõ ràng nhất. Ngao Thịnh có khi không đủ tàn nhẫn, đặc biệt là ở trước mặt y, tựa hồ luôn lo lắng y sẽ không vui. Đối với Tu La Bảo, Hắc Vân Bảo hay Ân Tịch Ly cũng vậy, Ngao Thịnh đều lấy bản thân, thiên hạ và họ ra cân đo đong đếm ai trọng ai khinh. Ngay cả là với Mộc Lăng chẳng chút nể nang gì vị đế vương nhưng Ngao Thịnh cũng chưa bao giờ truy cứu cả.

            "Phải. . . . . ." Ngao Thịnh đang im lặng lại bỗng lên tiếng, ảm đạm cười, trầm giọng nói, "Chẳng trách được, ai bảo trẫm là do cái tên ác ôn kia sinh ra, Ân tướng nên thấy may mắn vì ta đã được dạy dỗ rất tốt."

            Ngao Thịnh lời vừa ra khỏi miệng, Tước Vĩ chợt ngây người ra, lão vốn định bụng sẽ nhân lúc không ai chú ý mà trộm một khối long tu đường nhưng ai dè đâu Ngao Thịnh lại thình lình phát biểu, hại lão suýt cắn đứt đầu lưỡi luôn.

            Sắc mặt Ân Tịch Ly khẽ biến, Viên Liệt ngồi cạnh cũng có chút không vừa lòng mà nhìn Ngao Thịnh. Thịnh ta lại chỉ nhướng mày, lạnh lùng đáp lại. . . Hai bên trái phải âm thầm giằng co nhau. Ngao Thịnh khí thế ngùn ngụt, một chút cũng không kém cạnh ai. Quý Tư ngồi giữa mà thấy lạnh cả sống lưng.

            Đương lúc giao tranh trong im lặng, Tương Thanh chợt ho khan một tiếng để phá tan bầu không khí ảm đạm kia.

            Mọi người ngoảnh lại nhìn, Tương Thanh thấp giọng nói, "Đừng đấu nhãn với nhau nữa, quay lại chuyện chính đi, dù sao người chết cũng đã chết rồi còn kẻ cần sống thì đang chờ mọi người cứu đấy." Nói xong, lại gắp miếng tuyết giáo trong cái đĩa ở trước mặt Ngao Thịnh, cũng chính là thứ vừa được Ân Tịch Ly đẩy sang, mà đưa lên miệng ăn.

            Mộc Lăng dí sát mặt đến gần hỏi, "Thế nào? Có phải là ngon lắm không?"

            "Umm, ngon lắm." Tương Thanh gật đầu, giương mắt nhìn người mặt mày đang vô cùng tủi thân là Tước Vĩ kia, bèn gắp một miếng nữa vào đĩa rồi đẩy sang.

            Tước Vĩ liếc nhìn Ngao Thịnh, Ngao Thịnh thở dài, cúi đầu nhìn cuộn địa đồ, "Đã hơn hai mươi năm rồi, hẳn là có một số nơi đã khác trước." Vừa nói vừa đẩy chiếc đĩa đựng miếng tuyết giáo mà Tương Thanh gắp về phía Tước Vĩ.

            Tước Vĩ cười toét cả miệng lên ăn. Văn Đạt chờ đừng thị hầu cách đó không xa liền tinh ý dặn dò hạ nhân chăm lo sinh hoạt thường ngày của lão nhân gia, "Lệnh ăn đậu phủ cải trắng của Tước Vĩ tiên sinh đã miễn, chốc nữa các ngươi hãy chuẩn bị nhưng món mà tiên sinh thích ăn."

            Hạ nhân gật đầu lui xuống chuẩn bị , Tước Vĩ lòng tràn đầy vui mừng, nụ cười rạng rỡ tỏa nắng.

            Ân Tịch Ly nâng chung trà lên uống, trong lòng khe khẽ thở dài, thầm nghĩ – Ngao Thịnh, ngươi là muốn nói, với việc nên thẳng tay thì ngươi sẽ tuyệt đối tàn nhẫn còn chuyện phải nhân từ thì liền buông tay sao . . . . . Ngươi quả nhiên là có tiền đồ hơn tên Viên Lạc kia.

            Nghĩ vậy, Ân Tịch Ly lại nhìn người đang cúi đầu ăn tuyết giáo là Tương Thanh. Trên tuyết giáo dính rất nhiều đường phấn, Tương Thanh khi ăn đều rất cẩn thận, đường phấn vừa rơi xuống y liền lấy tay hứng lấy rồi phủi vào trong đĩa. . .chỉ mỗi chuyện ăn uống thôi cũng rất có khí chất a.

            Tương Thanh đang nghĩ xem là có nên ăn thêm một chút nữa không thì Ân Tịch Ly lại nói, "Phu tử thật quá tài tình."

            Tương Thanh sửng sốt nhưng lại liền cúi đầu ăn tuyết giáo, tai khẽ phiếm hồng.

            Ân Tịch Ly không khỏi cảm khái, cho nên mới nói, không phải ai cũng có thể thấy được ngọc ẩn trong đá, nếu như tìm được thì người đó đúng là đã nhặt được bảo vật rồi. . .Tiểu tử Ngao Thịnh này chính là kẻ may mắn đó.

            "Tình thế lần này bọn ta cũng thực không am hiểu lắm" Viên Liệt nói, "Hơn nữa chiến trường luôn thay đổi, một khi khai chiến, phải tùy cơ ứng biến."

            Ngao Thịnh gật gật đầu, nhìn Ân Tịch Ly, "Chẳng hay Ân tướng có muốn làm mưu sĩ giúp toàn quân?"

            Ân Tịch Ly suy nghĩ một lúc lại hỏi, "Lần này là do ai lãnh binh?"

            "Trẫm." Ngao Thịnh đáp vô cùng tự tin lưu loát.

            "Ai tiên phong?" Ân Tịch Ly hỏi tiếp.

            Ngao Thịnh khẽ nhíu mày, lòng đang âm thầm tính toán xem ai là người thích hợp thì Tương Thanh chợt lên tiếng, "Là vãn bối."

            Ngao Thịnh giật mình xoay người nhìn y, Tương Thanh nhướng mày đáp, Ngao Thịnh ngoảnh đầu dứt khoát bảo, "Không được."

            Tương Thanh vội bỏ nửa miếng tuyết giáo còn ăn dở xuống.

            Ân Tịch Ly cũng tán đồng mà rằng, "Ta cũng thấy không hợp."

            Tương Thanh tựa hồ không phục, Ngao Thịnh lập tức nói, "Thanh, không phải là ngươi không đủ năng lực, mà bởi vì ta sẽ phân tâm. Ngươi đương nhiên có thể làm tiên phong nhưng lúc nào ta cũng muốn nhìn thấy ngươi nên ngươi không thể cách ta quá xa. Tiên phong lâm trận chẳng tiếc bỏ mạng mình, ta tuyệt không để ngươi đi làm."

            Tương Thanh im lặng không đáp, Ngao Thịnh lại đau lòng, Tương Thanh những khi không vui thì sẽ không nổi giận mà chỉ cúi đầu không nói.

            "Nhưng mà. . . . . ." Viên Liệt đột nhiên nói, "Miền Nam đa phần là rừng rậm, tướng tiên phong phải là người võ nghệ cao cường, còn phải thông minh cẩn thận. . .trong triều, ngoại trừ Tương Thanh ra thì còn có ai như vậy sao?"

            Ngao Thịnh nhíu mày, nếu để Tương Thanh là tiên phong, hắn thật không đành lòng, hơn nữa chiến sự lần này mang đầy trắc trở, mọi đầu mối đều hướng về Tương Thanh, lỡ như có gì xảy ra, tất nhiên sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ chiến lược.

            "Còn có một người." Ân Tịch Ly lại đột nhiên nói.

            Tất cả mọi người ngẩng đầu nhìn hắn, như muốn hỏi —— ai a?

            Ân Tịch Ly khóe miệng cong cong, không đáp, Tần Vọng Thiên nãy giờ vẫn im lặng ngồi cạnh Mộc Lăng bỗng nói, "Để ta."

            Tất cả mọi người mở to mắt nhìn y, Mộc Lăng miệng còn ngậm nửa miếng tuyết giáo trợn tròn mắt nhìn, ta thán – Xong rồi xong rồi a, chỉ vì mấy miếng tuyết giáo mà bán luôn cả người thương a.

            Tần Vọng Thiên nhìn mọi người, hỏi, "Ta nếu không thích hợp vậy thì hẳn là phải cho mời Tư Đồ đến để cùng hợp sức?"

            "Chỉ cần một người làm tiên phong là đủ rồi." Viên Liệt nói, "Thậm chí là dư dả."

            "Vọng Vọng." Mộc Lăng thả nửa miếng tuyết giáo lại vào đĩa, ngẩng đầu nhìn Tần Vọng Thiên, "Tuyết giáo chẳng ngon gì hết, ta chỉ ăn có bảy miếng thôi, chúng ta trả lại cho bọn họ đi."

            Tần Vọng Thiên vô lực, lắc lắc đầu, lấy nửa miếng tuyết giáo kia nhét vào trong miệng Mộc Lăng, lại xoay người nhìn hai kẻ đang đầy kinh ngạc là Ngao Thịnh và Tương Thanh, nhếch miệng cười bảo, "Có gì đâu nào? Ta chỉ là muốn xuất lực bang trợ huynh đệ của mình thôi!"

            Ngao Thịnh chợt nhận ra một điều, ngoài trừ cảm giác ngây ngất khi yêu Tương Thanh ra, hắn lần đầu phát hiện bản thân mình còn có thể vì người khác mà thấy nhiệt huyết sôi trào, Ngao Thịnh hắn có huynh đệ . . . . . . Tuy rằng trước đây vốn cũng đã xem Tần Vọng Thiên huynh đệ tốt của mình, nhưng lần này lại do chính miệng Tần Vọng Thiên nói, càng khiến hắn thêm cảm động.

            Hai người chẳng qua chỉ nhìn nhau cười, huynh đệ chính là như thế, nếu có ai đó dám khinh rẻ ngươi thì ta sẽ không tiếc thân mà dạy hắn một bài học. Vì thế . . . . . Ngao Thịnh âm thầm hạ lời thề – có Ngao Thịnh ta ở đây, ai cũng đừng mong chạm được một sợi tóc của Tần Vọng Thiên cùng người của Tu La Bảo.

            Ân Tịch Ly gật gật đầu, nâng chung trà lên môi, cười nói, "Rất tốt." Nói xong, lại liếc nhìn Tương Thanh một cái.

            Tương Thanh cũng nhìn lại, ánh mắt đó, Ân Tịch Ly tựa hồ có thể hiểu được —— Ngao Thịnh có thứ mà Viên Lạc không bao giờ có.

            Ân Tịch Ly bất đắc dĩ cười, lắc đầu, Tương Thanh này đúng là chân thành đến đáng yêu, Ngao Thịnh có cũng điều quý giá, không phải là huynh đệ mà là thứ Viên Lạc cả đời cũng đừng hòng có được, nhưng Ngao Thịnh luôn sẵn có —— một tấm lòng chân thành.

____________

88 | hoàng hậu

           SO VỚI TƯỞNG TƯỢNG BAN ĐẦU thì việc thương thảo với Ân Tịch Ly thuận lợi hơn nhiều. Nói miên man một hồi, mọi người cũng thôi đấu khí với nhau mà chỉ chuyên tâm bàn chính sự. Không lâu sau, liền quyết định nửa tháng nữa sẽ xua quân nam hạ, dùng mười ngày mà chuẩn bị lương thảo. Việc diễn chinh xuống phía Nam ắt hẳn phải lao sư động chúng, mười ngày nhìn ra sẽ là không đủ, song đại quân của Tống Hiểu đều mỗi ngày thao luyện, chuyên cần tích góp vật tư nên về cơ bản quân lương vô cùng sung túc. Hơn nữa, trước đây vì lo đối phó Tề Soán Thiên mà dốc lòng phòng bị nhưng đến cuối cùng lại không đánh mà thắng, đại đa số binh khí cùng lương thảo dự phòng khi ấy thôi cũng đã là đủ dùng rồi.

            Trong khoảng thời gian này, Ân Tịch Ly cùng nhóm người Tước Vĩ vẫn phải thương lượng thêm nhiều đối sách, còn Ngao Thịnh nếu muốn đích thân mang binh viễn chinh thì cũng phải an bài thỏa đáng việc triều chính. Vì thế, ai ai cũng có rất nhiều việc cần phải hoàn thành.

            Sau khi bàn xong chính sự, Ngao Thịnh đương nhiên không có gì muốn nói với Ân Tịch Ly nữa. . . Tuy cừu hận chẳng có nhưng việc có thể trở thành bằng hữu hay không cũng còn tùy vào duyên phận. Chuyện này suy cho cùng cũng tùy thuộc vào mỗi người thôi, chẳng nên miễn cưỡng làm gì, nên nhanh chóng tự tán đi.

            Tần Vọng Thiên kéo Mộc Lăng ra ngoài dạo chơi, hắn đã ăn no căng một bụng đồ ngọt rồi nên bây giờ phải đi đâu đó cho tiêu cơm nếu không lại chẳng ngủ được. Ân Tịch Ly và Viên Liệt tạm thời ở trong biệt việt cùng với Tước Vĩ. Quý Tư thì về phủ vì còn nhiều chuyện còn phải xử lý cho xong. Ngao Thịnh cũng nhanh đứng lên, nắm tay Tương Thanh rời đi.

            Đi ra khỏi biệt viện của Tước Vĩ, Tương Thanh nhiều lần trộm nhìn Ngao Thịnh, chỉ thấy hắn mắt đầy ý cười, liền thấp giọng hỏi, "Trông ngươi có vẻ vui quá? Ta còn nghĩ là khi gặp Ân Tịch Ly rồi ngươi sẽ tức điên lên chứ!"

            "Thanh. . . . . . Ngươi vừa cười ta." Ngao Thịnh thở dài nhìn Tương Thanh.

            Tương Thanh chỉ cười đáp, "Hóa giải ân cừu, có hiền tướng bang trợ, còn cả huynh đệ tình thâm. . .Hôm nay ngươi thu được lợi lớn rồi."

            Ngao Thịnh dí mặt sát đến gần, lưu manh cười, "Nếu tối nay mà ngươi cho ta làm tiếp trang thứ ba thì ta sẽ càng lời to hơn nữa đấy!"

            Tương Thanh lúc này nghe đến chữ "trang thứ mấy mấy" thì lại đau đầu, quay người lại lườm Ngao Thịnh một cái dài, thầm mắng – Chiến sự gần ngay trước mắt rồi vậy mà ngươi còn có tâm tư mơ tưởng những chuyện này sao!?

            Ngao Thịnh nhìn trái rồi lại nhìn phải, thấy không ai cả, liền nhẹ nhàng vuốt lưng Tương Thanh mà rằng, "Thanh, trước khi xuất chinh, ngươi hãy cho ta làm trang thứ ba nhé."

            Tương Thanh nhíu mày nhìn. . . . . . Ngươi chỉ giỏi tưởng bở thôi!

            "Coi như trước khi xuất chinh bồi bổ tinh thần đi!" Ngao Thịnh khi nói còn hừng hực khí thế a.

            Tương Thanh không thèm để ý tới hắn, xoay người đi trước, Ngao Thịnh nhanh kéo y lại, hỏi, "Thanh, còn phải đi thẩm án sao?"

            Tương Thanh lắc lắc đầu, "Hôm nay không phải không có thẩm án sao? Dân chúng Lạc Đô được nghỉ một ngày, có hội hoa đăng mà."

            "Tại sao?" Ngao Thịnh tựa hồ rất là khó hiểu.

            Tương Thanh đắn đo nói, "Hôm nay. . . . . .dựa theo quy định của tiên hoàng, ngày này hàng năm cả nước thắp hoa đăng chúc mừng."

            Ngao Thịnh khó hiểu hỏi, "Hôm nay đâu phải tết âm lịch cũng chẳng phải nguyên tiêu...sao lại thắp hoa đăng?"

            Tương Thanh thoáng do dự, "À . . . . . Ta nghe nói, bởi vì hôm nay là sinh thần của Ân Tịch Ly."

            Ngao Thịnh nhíu mày, nhưng lại nhanh nhếch mép cười lạnh, "Không biết Viên Lạc có nhớ sinh thần của mẫu thân ta là ngày nào không?"

            Tương Thanh cúi đầu không nói, Ngao Thịnh đột nhiên hỏi, "Thanh, sinh thần của ngươi là khi nào?"

            Tương Thanh nhún nhún vai, "Cũng như ngươi biết rồi đó, lúc nhỏ ta đã sống ở Hắc Vân Bảo, mọi người ở đấy cũng chẳng ai biết mình sinh vào ngày nào cho nên ngày tết mỗi năm đều cùng nhau ăn mừng."

            Ngao Thịnh vươn tay nhẹ nâng cằm Tương Thanh lên, "Ngươi nói có phải là trùng hợp hay không, ta cũng muốn vào ngày sinh thần của ngươi, lệnh cho cả nước nghỉ ngơi, khắp chốn ăn mừng, cùng thắp hoa đăng chúc phúc cho ngươi."

            Tương Thanh mặt đỏ ửng, "Đừng nói bừa."

            Ngao Thịnh sảng khoái cười, "Như vậy đi, từ nay về sau, hôm nay chính là sinh thần của ngươi. . .thế thì ta cũng đỡ phải hạ lệnh lần nữa. Còn Ân Tịch Ly đó, cứ bảo ông ta đổi lại thành ngày mai hay hôm qua gì đó đi."

            Tương Thanh vì những lời này của Ngao Thịnh mà bật cười , "Ngươi lại nói càn rồi, sinh thần sao có thể tùy tiện sửa đổi được?"

            "Vậy hôm nay không thể là sinh thần của ngươi được sao?" Ngao Thịnh hỏi.

            Tương Thanh thoáng do dự một chút, cuối cùng, lại mỉm cười gật gật đầu.

            Ngao Thịnh thỏa dạ cười, "Thế hôm nay ta sẽ cùng ngươi ăn mừng, thời gian còn lại ta không làm gì hết, ngươi muốn đi đâu chơi nào?"

            "Đi đâu chơi à. . . . . ." Tương Thanh ngập ngừng chẳng biết nói sao. Nếu như phải nhại lại những gì Mộc Lăng nói thì là thế này – Tương Thanh là kẻ trời sinh mệnh lao lực, nếu hỏi y tiếp theo nên làm gì thì không cần suy nghĩ y cũng sẽ trả lời rành rọt cho nghe nhưng nếu hỏi là phải đi đâu chơi mới vui thì sẽ chẳng khác gì làm khó dễ y cả. . .vì bởi y chẳng nghĩ ra được.

            Ngao Thịnh bất đắc dĩ lắc đầu, nghĩ một lúc lại nói, "Vào ngày sinh thần vốn nên tụ hội mọi người lại rồi cùng nhau ăn mừng, nhưng trong một ngày quan trọng thế này ta chỉ muốn có ta và ngươi mà thôi."

            Tương Thanh gật gật đầu, ý bảo y hiểu mà.

            "Vậy ngươi nói, bây giờ phải làm sao?" Ngao Thịnh cười hỏi, "Ở trong cung hay là chuồn ra ngoài. ..umm, nếu mà là dùng cơm thì tối ta sẽ cho người chuẩn bị một mâm cỗ thật tươm tất, nhưng còn chiều nay thì tính sao?"

            Tương Thanh đầu óc mờ mịt, thiệt là nghĩ không ra phải làm gì mới được. Ngao Thịnh hết cách, lại lên tiếng đề nghị, "Hay là chúng ta chuồn ra ngoài đi? Dạo khắp phố trên ngõ dưới Lạc Đô, mua sắm này nọ rồi ăn uống linh tinh sau lại đi ngắm hoa đăng đến tối lại mò về cung."

            "Được." Tương Thanh sảng khoái gật đầu, nghe ra kế hoạch rất thú vị.

            Ngao Thịnh kéo y chạy về tẩm cung thay đổi y phục, trước khi đi cũng không quên nhắn lại với Văn Đạt, "Hôm nay là sinh nhật của Thanh, chúng ta đến tối mới về dùng bữa."

            Văn Đạt giật mình kinh ngạc, thầm trách là sao Hoàng Thượng không chịu nói sớm một chút. . .nhưng cũng không bảo Ngao Thịnh hời hợt được vì hôm nay mới đột ngột định ngày mà.

            Tương Thanh cùng Ngao Thịnh xiêm y đã chỉnh tề đâu vào đó rồi liền rời khỏi cung, còn Văn Đạt lại cuống cuồng chạy đến ngự trù phòng, huy động một lượng lớn người nghĩ xem nên làm món nào thì tốt để mừng sinh thần của Thanh phu tử.

            Tương Thanh và Ngao Thịnh vừa đặt chân ra khỏi hoàng cung, chưa kịp đến phố lớn thì Tương Thanh lại bắt đầu trở nên dè dặt.

            Ngao Thịnh thấy y không được tự nhiên, liền sáp người đến gần hỏi, "Lại thêm một tuổi mà buồn à?"

            Tương Thanh liếc hắn một cái, lòng vẫn như cũ rối bời. . .Y chưa từng mừng thọ thần nên cảm xúc lúc này có phần kỳ quái.

            Cách đó không xa, đã là phố phường náo náo nhiệt,  Ngao Thịnh nhìn ra phía xa xa, liền nhíu mày hỏi Tương Thanh, "Sao lại đông người vậy chứ?"

            Tương Thanh buồn cười bảo, "Không phải là ngươi đã hạ lệnh đó sao. . .khắp chốn ăn mừng, ai ai cũng khen ngươi là hoàng đế tốt nữa đấy."

            Ngao Thịnh bật cười, hỏi lại, "Thật sao?"

            "Đương nhiên rồi." Tương Thanh gật đầu, "Sáng nay vào triều ta còn cố tình đi hỏi môn quan, y nói là nhà nhà đều ca tụng ngươi hết lời."

            Ngao Thịnh sờ sờ ngực, "Hôm nay toàn gặp chuyện tốt thôi, phải tận tình mà hưởng thụ."

            Hai người lại đi tiếp, đến chỗ bờ đê, Ngao Thịnh nhìn thuyền hoa trước mặt liền hưng trí mà rằng, "Thanh, hay là chúng ta lên thuyền hoa đó đi?"

            "Được." Tương Thanh cho đến bây giờ cũng chưa từng biết thuyền hoa là thế nào lại càng không rõ trên đó có gì, nên cảm thấy rất hứng thú, lúc này bỗng có một chiếc thuyền con đến hỏi, "Khách quan muốn lên thuyền hoa à?"

            Ngao Thịnh gật gật đầu, "Trong hồ có nhiều thuyền hoa đến thế, ngươi có biết đâu mới là tốt nhất không?"

            "Đâu cũng giống nhau thôi." Nhà đò đáp, "Cũng chỉ là vào uống rượu ăn cơm hay vừa bài bạc vừa nghe  hát."

            "Đều giống nhau hết sao?" Tương Thanh mờ mịt hỏi lại, nếu như tất cả đều không có gì khác biệt thì phải lên đâu mới tốt đây?

            Đang lúc do dự thì nhà đò lại bỗng nói, "Hay là cứ vào chiếc thuyền ở giữa đi, đấy, chiếc lớn nhất đấy!"

            Ngao Thịnh cùng Tương Thanh nhìn theo hướng tay mà nhà đò chỉ, quả nhiên liền trong thấy giữa hồ là một chiếc thuyền lớn nhất lộng lẫy nhất.

            "Tên nó là gì?" Ngao Thịnh hỏi.

            "Có nhìn thấy thuyền đó có đến tận ba tầng lầu không?" Nhà đò cười nói, "Đó là thuyền hoa lớn nhất Lạc Đô đó, trên dưới tổng cộng ba tầng, có đổ phường, tửu lâu, còn hí đài nữa 

(sòng bài, quán rượu và đài hát)

, khách quan mà lên đó rồi thì thăm thú đến tận tối khuya vẫn không chán a."

            "Thật không?" Tương Thanh không tin lắm, sao mà chỉ với một con thuyền lại có thể dạo chơi đến tận trời tối mịt được.

            "Thanh." Ngao Thịnh hỏi ý, "Có đi không?"

            Tương Thanh thấy rõ ràng trong mắt Ngao Thịnh đã bừng bừng hứng thú nên liền gật đầu chiều lòng . . . . Hôm nay cảm xúc của Ngao Thịnh cứ biến chuyển không ngừng, sáng còn rầu rĩ lo lắng, đến khi nghe thấy một câu "Vì huynh đệ sẵn sàng xả thân" của Tần Vọng Thiên mà lại giống như một tiểu hài tử lần đầu kết bằng hữu, vui đến hiện hết ra mặt.

            Hai người lên thuyền con, không lâu sau lại tới được thuyền hoa.

            Tiểu nhị bỏ thang dây xuống, Ngao Thịnh cùng Tương Thanh lại chẳng dùng đến, nhún người một cái liền bay lên trên boong thuyền.

            "Ai u." Tiểu nhị kinh hãi hét lên một tiếng, "Nhị vị công tử võ công thiệt là cao, lần đầu đến Thiên Hạ Đệ Nhất thuyền phải không?"

            "Thiên Hạ Đệ Nhất thuyền?" Ngao Thịnh cùng Tương Thanh nghe tên mà cùng nghĩ chủ nhân của thuyền hoa này thật là quá cuồng vọng.

            "Hai công tử đừng ngờ vực như thế tội nghiệp, thuyền của chúng tôi quả đúng là thiên hạ đệ nhất đấy!" Tiểu nhị vừa nhìn thì đã biết là người lọc lõi, nhanh tay kéo Tương Thanh và Ngao Thịnh đi vào bên trong, "Công tử, hiện tại đang là giờ dùng ngọ thiện, có muốn lên lầu hai dùng cơm không, đại trù của chúng tôi là một cao thủ đấy."

            "Cao thủ?" Ngao Thịnh cười hỏi, "Nổi tiếng nhất là món gì nào?"

            "Sở trường của ông ấy là món Hoàng Hậu Oa 

(lẩu hoàng hậu)

." Tiểu nhị nhanh miệng đáp.

            Tiểu nhị vừa đáp lời, Ngao Thịnh liền to giọng cười, hỏi, "Đây là ý tưởng gì vậy, chỉ ăn có một nồi lẩu thôi liền biến thành hoàng hậu sao?"

            "Không phải vậy đâu." Tiểu nhị khoát tay, hỏi Ngao Thịnh, "Hai vị có từng nghe qua danh Trung Nguyên đệ nhất mỹ nhân Tề hoàng hậu không?"

            Ngao Thịnh khẽ giật mình nhìn tiểu nhị kia, rồi lại thản nhiên gật đầu, "Biết chứ."

            Tương Thanh âm thầm mặc niệm, hy vọng rằng tiểu nhị này đừng bao giờ nói ra những lời bất kính đối với cố hoàng hậu, nếu không, Ngao Thịnh sẽ nổi điên lên mà đốt trụi cái thuyền hoa này cũng không chừng a.

            "Tề hoàng hậu không những là một mỹ nhân khuynh quốc khuynh thành mà còn rất là đảm đang nha." Tiểu nhị cười nói.

            Ngao Thịnh thiếu chút nữa nổi sùng lên thật, hắn cùng mẫu thân sống bao nhiêu năm ở lãnh cung, mẫu thân hắn ngay cả trái lê còn không biết rửa nữa là. . . .Gì mà khéo tay với chả đảm đang, nếu không phải vì hắn ra sức ép buộc, biết đâu được là mẫu thân hắn thật sự nhìn chằm chằm gạo sống cho đến chết a.

            Tương Thanh mừng thầm, may là tên này không nói gì lung tung cả, bèn hỏi, "Sau đó thì sao? Hoàng Hậu Oa này có quan hệ gì đế Tề hoàng hậu?"

            "À, nghe đâu, năm xưa khi tiên hoàng mời phiên vương đến dự yến tiệc, phiên  vương đó có dẫn theo một ngự trù được xưng là Thiên hạ đệ nhất, hắn ta đã làm một cái lẩu lớn mời tiên hoàng cùng văn võ bá quan dùng thử, sau đó còn mạnh miệng bảo là khắp thiên hạ không có kẻ nào có thể làm ra món nào ngon hơn nữa." Tiểu nhi nói vô cùng sinh động, "Nhưng sau đó, Hoàng hậu nương nương lại đến ngự trù phòng tự mình vào cuộc, làm ra một món lẩu khác mang ra chính điện. Theo như lời kể lại thì tất cả mọi người ba ngày ba đêm sau cũng không thèm ăn uống gì nữa...vỉ tất cả những món ăn kia đều không có hương vị gì."

            Lúc này, Ngao Thịnh cùng Tương Thanh đã ngồi vào bàn. Tương Thanh thấy Ngao Thịnh đột nhiên trở nên thất thần, liền hỏi, "Sao thế?"

            Ngao Thịnh lấy lại tinh thần, ngẩng đầu nhìn  Tương Thanh, lắc đầu, nghe tiểu nhị nói tiếp.

            "Tiếp theo đó, phiên vương kia cũng thừa nhận là mình đã thua, vì thế mà tiên hoàng đã vô cùng vui vẻ ngự phong món ăn kia là Hoàng Hậu Oa." Tiểu nhị lanh lảnh nói, "Ai cũng bảo là đương kim hoàng thượng cũng thích món này lắm."

            Ngao Thịnh gật gật đầu, nói, "Vậy cứ dọn món này lên đi."

            "Lập tức có ngay ạ." Tiểu nhị lại bổ sung một câu, nói, "Ngại qua, một ngày chưởng quầy của chúng tôi chỉ cho phép làm một hai cái Hoàng Hậu Oa thôi nên giá có phần hơi đắt, hai mươi lượng vàng một phần a."

            Tương Thanh nhướng mi, thầm nghĩ, giá này có phần hơi thái quá.

            Ngao Thịnh lại chỉ ảm đạm cười nói, "Cứ mang lên đi."

            Tiểu nhị vui mừng ra mặt, vội vội vàng vàng chạy đến nhà bếp.

            "Thịnh Nhi." Tương Thanh nhíu mày hỏi, "Thế không phải là đang gạt người sao?"

            Ngao Thịnh nhếch mép cười, "Thanh ơi. . . .không phải là lừa gạt đâu."

            Tương Thanh tròn mắt nhìn.

            "Năm đó khi phiên vương kia viếng thăm, ta nhớ là..." Ngao Thịnh nói, "đã cùng hoàng nương sống ở lãnh cung rất nhiều năm rồi."

            "Thế thì tại sao Hoàng hậu lại được tham gia quốc yến?" Tương Thanh khó hiểu hỏi.

            Ngao Thịnh lắc đầu nói, "Lần đó tên phiên vương kia đến, tình hình nói chung rất là lộn xộn, món ăn đó của lão ta kỳ thật gọi là Nhất Phẩm Phu Nhân Thang 

(canh nhất phẩm phu nhân)

."

            Tương Thanh nghe được đến nhập thần, hỏi, "Nhất phẩm phu nhân?"

            "Phải." Ngao Thịnh gật gù, "Là bởi vì do chính tay thê tử của lão làm, lão cảm thấy trên đời này nữ nhân tốt nhất chính là thê tử của lão nên mới gọi món kia là Thiên hạ đệ nhất thang."

            Tương Thanh lắc đầu, nói, "Thiên hạ đệ nhất phu nhân không phải là muốn nói đến Hoàng hậu nương nương sao?"

            Ngao Thịnh thở dài, "Ngụ ý của lão đúng là vậy, nếu hoàng nương của ta không thể làm được món nào ngon hơn thì thê tử của lão chính là Thiên hạ đệ nhất phu nhân. . .chẳng qua cũng chỉ muốn làm mất mặt Viên Lạc mà thôi."

            "Umm." Tương Thanh gật đầu, "Đúng là vậy."

            "Viên Lạc thật sự đã đáp ứng, bảo hoàng nương đến ngự trù phòng tự tay nấu một món gì đó mang lên."

            "Thế sao được?" Tương Thanh lo lắng, "Ngươi không phải từng nói là hoàng nương của ngươi ngay cả lê cũng không biết rửa sao. . . . .cái gì cũng là do ngươi làm?"

            Ngao Thịnh khẽ cười, "Đúng vậy, là ta."

            Tương Thanh giật mình hỏi, "Vậy món ăn kia cũng là ngươi làm?"

            "Phải." Ngao Thịnh nhớ lại, "Dụng ý của Viên Lạc rất rõ ràng, hoàng nương ta không cách nào thắng được nhưng nếu thua thì lão có thể danh chính ngôn thuận mà giết bà."

            Tương Thanh nhíu mày, một lúc lâu sau mới nói, "Vì vậy mà Viên Lạc mới bảo hoàng hậu đến ngự trù phòng.... nhưng trong ấy hẳn là phải có rất nhiều người."

            Ngao Thịnh gật đầu xác nhận, "Đích xác là vậy nhưng hoàng nương lại không muốn họ giúp đỡ mà chỉ cần mỗi mình ta. Sau đó bà lại đi ra ngoài viện vừa uống trà vừa chờ, đến khi ta làm xong rồi, ngay cả nếm thử bà cũng không, liền sai người mang ra chính điện."

            "Ngươi làm?" Tương Thanh tò mò hỏi, "Ngươi đã làm thế nào?"

            Ngao Thịnh cười gằn, "Chắc ngươi không tưởng tượng được đâu, khi mang cái nồi lẩu kia ra, Viên Lạc thiếu điều chỉ muốn lật bàn thôi, nhưng sau đó lại nếm thử rồi chợt trợn tròn mắt ra."

            Tương Thanh hiếu kì giục, "Ngươi đừng thừa nước đục thả câu, mau nói đi, sao nữa?"

            Ngao Thịnh chỉ im lặng, lâu thật lâu sau mới lên tiếng, "Thanh, ngươi cũng biết đấy, trước thì Viên Lạc lúc nào cũng muốn giết hoàng nương ta nhưng khi món ăn kia được bưng ra thì hắn lại tạm thời dẹp cái ý định đó đi."

            Tương Thanh bị Ngao Thịnh làm cho sốt ruột cả lên nhưng ai kia lại cứ lằng nhằng không nói, đúng lúc này, tiểu nhị lại mặt đầy vui vẻ dẫn theo hạ nhân tay nâng một nồi đá lớn ra, đặt lên bàn mà rằng, "Khách quan, đây là Hoàng Hậu Oa!"

            Ngao Thịnh nhìn chằm chằm vào bên trong nồi một lúc, biểu tình trên mặt phức tạp vô cùng, lúc sau mới nói, "Ta nếm thử đã."

            "Cứ tự nhiên ạ." Tiểu nhị vội mở nắp nồi ra, hé lộ dung nhan thực sự của Hoàng Hậu Oa.

            Ngao Thịnh rướn người nhìn vào, khóe miệng giật giật, Tương Thanh lại tròn mắt nhìn hỏi, "Ngươi. . . . . . Này?"

            Ngao Thịnh gật gật đầu, cầm lấy bát, dùng thìa múc lên nếm thử, nhưng lại chỉ lắc đầu, đoạn cầm lấy lọ dấm chua kế bên mà đổ vào non một nửa, rồi quay sang nói với tiểu nhị, "Ngươi vào mà nói với chưởng quầy rằng, khi đó tên tiểu quỷ kia không biết chữ nên đã đổ nhầm dấm thay cho rượu, cũng vì nhầm lẫn như thế mà món kia mới ngọt mới thanh còn món này của các ngươi thì đắng quá."

            Tiểu nhị nháy mắt liền hóa ngây dại, đăm đăm nhìn Ngao Thịnh một lúc, chợt hét một tiếng "Má ơi!" rồi xoay người bỏ chạy, vừa chạy vừa réo gọi chưởng quầy. Đúng là khó lường a!

            Tương Thanh càng ngày càng thấy khó hiểu mà nhìn Ngao Thịnh.

            Ngao Thịnh cũng không giải thích gì, chỉ cầm một cái bát khác lên, múc đầy rồi đưa cho Tương Thanh, dịu dàng nói, "Thanh, nếm thử đi, đây mới là Hoàng Hậu Oa chân chính. Lọ dấm chua kia, ta chỉ vì Hoàng Hậu của ta mới thêm vào. . .người khác ai cũng đừng mong được."

            Tương Thanh mặt mày chợt đỏ bừng, do dự một lúc mới kéo bát canh kia lại, lòng thắc mắc sao một món lẩu thôi lại có thể ngon đến như vậy? Cầm thìa lên uống một ngụm . . .chỉ thấy trong khoang miệng ngập đầy hương thơm, ngon đến động lòng người. Đúng là không có gì sánh bằng được.

89 | ẩn tình

            NHÌN VÀO BÊN TRONG NỒI LẨU KIA, Tương Thanh không tin được mà lấy thìa khuấy thử, chỉ thấy đấy là một lớp cháo loãng cùng một vài lá hành thưa.

            Ngao Thịnh cảm thấy hành động này của Tương Thanh đáng yêu không chịu được, liền vươn tay lấy muỗng canh cho vào trong nồi rồi khuấy mạnh lên...chốc sau, mặt nước canh ùng ục nổi bọt, bên dưới đáy bỗng trồi lên một tầng dày gì đó trông rất lạ. Tương Thanh cúi mắt xuống nhìn cho rõ hơn, hứng thú mà lấy thìa chọc nhẹ vào, bên trong lớp tầng dày là vô vàn những kỳ trân dị phẩm khác. . .bào ngư mềm vi cá mỏng...tất cả đều là mỹ vị.

            "Ngươi đã nấu món này thế nào?" Tương Thanh nghiêng đầu hỏi.

            Ngao Thịnh cong môi cười, "Năm đó. . . . . . Đám ngự trù kia đã sớm chuẩn bị món Phật khiêu tường[1] để mà kèn cựa với món lẩu kia rồi nhưng mà Viên Lạc lại buộc phải là do chính mẫu hậu ta làm."

            "Thế thì không phải chỉ cần Hoàng hậu nương nương trực tiếp mang món đó ra là được rồi sao?" Tương Thanh khó hiểu, "Tại sao lại còn bắt ngươi làm nữa?"

            Ngao Thịnh nhún nhún vai, cười nói, "Ta cũng không biết nữa, mẫu hậu muốn chính tay ta làm...trong khi ta chẳng biết gì ngoại trừ nấu cháo cả."

            Tương Thanh khẽ nhíu mày. . . . . . Nói vậy, Ngao Thịnh cùng mẫu thân hắn ở lãnh cung trong ngần ấy thời gian đều là ăn cháo qua ngày đoạn bữa sao?

            "Sau khi ta đã nấu cháo xong, mẫu hậu liền muốn đem nó ra chính điện nhưng đám ngự trù lại bảo, làm thế chẳng khác gì bức tử bọn họ. . .mẫu hậu lại thản nhiên nói là để ta cùng chết với họ."

            "Vì vậy mà ngươi cái khó ló cái khôn đổ cháo vào phật khiêu tường?" Tương Thanh tròn mắt hỏi.

            "Phải." Ngao Thịnh gật gật đầu, cười đáp, "Sau đấy, đại ngự trù của ngự thiện phòng Vương Văn Hải lại bảo ta rằng, cháo mà có cá thì sẽ tanh lắm nên bỏ thêm chút rượu vào thì sẽ át mùi đi, ta liền làm theo...nhưng không bỏ rượu mà là dấm."

            "Khó trách ngươi lại nói là vì không biết chữ nên mới bỏ nhầm dấm vào."

            "Nhưng nếu ngày đó thật cho rượu vào thì sẽ không có được hương vị đó, nhờ có dấm nên món ăn này mới thơm ngon đến thế." Ngao Thịnh cười, múc đầy một bát nữa cho Tương Thanh.

            "Có khi nào chủ thuyền này chính là ngự trù năm đó không?" Tương Thanh hỏi.

            Ngao Thịnh khẽ nhíu mày, suy nghĩ một lúc mới nói, "Không thể nào....vì tất cả ngự trù ngày trước đều bị xử tử cả."

            "Xử tử?" Tương Thanh nhướng mày hỏi, "Tại sao?"

            "Thì vì. . . . . ." Ngao Thịnh lắc lắc đầu, nói, "Nghe nói những ai có dính dáng đến việc hạ độc Thần Quý thì đều bị Viên Lạc ra lệnh giết hết."

            "Kẻ chủ mưu hạ độc Thần Quý không phải là Thụy Vương sao?" Tương Thanh càng thêm khó hiểu, "Hơn nữa, việc Viên Lạc hạ lệnh tàn sát. . . . . hẳn là sau khi chuyện của Thụy Vương bị bại lộ?"

            "Phải." Ngao Thịnh gật đầu, "Phỏng chừng là lão Viên Lạc sợ còn bỏ sót dư nghiệt của Thụy Vương. . . ."

            Hai người đang trò chuyện thì chợt nghe thấy có tiếng chân bước lên lầu, âm thanh này nặng nề vô cùng, có thể đoán được là người đang đến có cân nặng không nhỏ tí nào.

            Quả nhiên, một người thân mình ục à ục ịch liền xuất hiện. . .Ngao Thịnh và Tương Thanh nhìn mà mí mắt giật giật. . .

            Người kia trông chẳng khác gì một quả cầu thịt, đầu đầy tóc bạc thân lại quấn tạp dề to dùng, đứng vịn lan can mà thở lấy thở để. Mặt ông ta vì quá nhiều thịt mà ngũ quan bị dồn ép lại, hai con mắt ti hí không mở ra được, đầu thì quay tới quay lui, lớp mỡ dưới da mặt cũng vì vậy mà lắc lên lắc xuống.

            Tương Thanh nhìn người kia một lúc, lại quay sang hỏi Ngao Thịnh, "Thịnh Nhi, có biết người này không?"

            Ngao Thịnh nhìn nhìn, nhoẻn miệng cười, gật đầu, "Thật là. . . . . . Ta cứ nghĩ ông ta đã chết rồi chứ."

            "Chưởng quầy, là bàn bên kia!" Tiểu nhị sau nửa ngày mới chui qua được cái người to béo đang đứng chặn ở lối cầu thang mà chỉ tay về phía bàn của Ngao Thịnh, "Là công tử mặc áo đen đó đó."

            Chưởng quầy đảo mắt nhìn Ngao Thịnh. . . . . . Tựa hồ là không rõ lắm nên phải dụi dụi mắt nhiều lần.

            "Ai nha!" Kia chưởng quầy kinh ngạc hét lên một tiếng, cao hứng mà vung tay múa chân, cười hô hố lên. Một bàn tay ông vừa vung lên trông chẳng khác gì lá quạt hương bồ, vừa hay bộp lên lưng tiểu nhị...Tiểu nhị chưa kịp rên la là đã bị đá lăn xuống lầu.

            Ngao Thịnh liếc nhìn Tương Thanh, ông béo chưởng quầy kia đã ba bước đi hai bước chạy bổ nhào vào trước mặt Ngao Thịnh mà bi hỉ rống, "Thái tử gia!"

            Trên lầu có không ít người đang ngồi, tiếng ông vừa rống lên mọi người liền kinh hãi, quay đầu ra nhìn, khó hiểu nghĩ – Không phải đương kim hoàng thượng tuổi chỉ mới hơn hai mươi sao, lòi đâu ra một thái tử lớn đến như thế?

            "Nhìn cái gì mà nhìn?" Chưởng quầy béo lập tức đứng dậy, quát vào mặt khách nhân, "Không ăn nữa, dẹp hết, hôm nay thuyền hoa ta nghỉ sớm . . .Nhanh lên, mau mau giải tán đi! Ông đây cũng chả thu tiền của mấy người nữa!"

            Tương Thanh cùng Ngao Thịnh trợn mắt giật mình nhìn, thắc mắc tự hỏi là lão chưởng quầy này bán buôn kiểu gì vậy?

            Không bao lâu sau, mọi khách nhân trong tửu lâu đều bị tiểu nhị đuổi đi hết, trên lầu hai này chỉ còn lại mỗi Ngao Thịnh, Tương Thanh, chưởng quầy béo cùng một đám tiểu nhị đang mắt to mắt nhỏ tò mò nhìn.

            "Thái tử gia. . . . . . Không phải. . . . . . Hoàng Thượng mới đúng." Chưởng quầy vội quỳ xuống dập đầu, "Hoàng Thượng a, người đã lớn đến thế này rồi sao."

            Ngao Thịnh vội nâng ông dậy, nhưng mãi cũng chỉ phí công, "Vương ngự trù, nhiều năm không gặp ông lại béo hơn xưa rồi."

            "Ai nha, đã nhiều năm thế rồi, lão cũng chừng trăm cân gì đấy." Vương ngự trù đứng lên, kéo hai cái ghế ghép lại ngồi xuống. Với cái thân như thế thì chỉ có một cái ghế đúng là không đủ.

            Tương Thanh không nói gì, chỉ cẩn thận quan sát người vừa đến, có lẽ vì y rất gầy nên khi nhìn thấy người béo tròn như thế mà chợt cảm thấy rất ấm áp. . .lại chẳng biết thế nào tự dưng trỗi lên xúc động muốn rờ nắn những ngấn thịt trên người chưởng quầy, nhưng đến cùng vẫn cố nén đi....làm thế là bất kính với người lớn tuổi lắm. Nhìn biểu tình trên mặt Ngao Thịnh thì ông béo này hẳn là ngự trù Vương Văn Hải ngày xưa.

            "Vương ngự trù là đại trù của ngự thiện phòng." Ngao Thịnh vội giới thiệu với Tương Thanh, đoạn lại quay sang khó hiểu hỏi Vương ngự trù, "Trẫm nghe nói tất cả ngự trù đều bị xử tử cả, sao ông lại. . . . ."

            "Aiii. . . . . . Năm đó tiên hoàng hạ độc vào rượu nhằm thuốc chết mọi người nhưng già đây vì béo quá nên chỉ có mỗi một ly thì sao chết được. . .mà chỉ ngất đi thôi, đến cuối cùng lại mò ra từ trong đám tử thi bị loạn táng kia. Sau đó thì tự mình bươn chải mưu sinh, đi làm đầu bếp, may mắn tích góp được chút đỉnh tiền rồi sắm chiếc thuyền này."

            Ngao Thịnh cùng Tương Thanh đều gật đầu, hỏi, "Tại sao năm đó tiên hoàng lại hạ lệnh xử tử mọi người?"

            "Ai, một lời khó nói hết." Vương ngự trù lắc đầu, nói, "Năm đó có người muốn ám sát tiên hoàng, đã bỏ độc trong thức ăn của ngự thiện phòng . . . . . Sau đó, làm hại đám lão già này bị tội lây."

            "Là ai?" Ngao Thịnh tò mò hỏi, "Có bắt được không?"

            "Ách. . . . . ." Vương đại trù lại bỗng chần chờ  một chút lại nói, "Chuyện xảy ra sau khi Thụy Vương chết ở Hắc Vân Bảo. . . .trước lúc thái tử gia hồi cung. Nghe đâu, người hạ độc năm đó chính là Thần Quý nhưng may sao thái tử gia lại quay về, mưu triều soán vị."

            "Sao?" Ngao Thịnh kinh hãi hỏi, "Có chuyện này nữa sao?" nhưng lúc sau lại lắc đầu bảo, "Không thể nào."

            Vương ngự trù sửng sốt nhìn, "Thái tử gia biết đầu đuôi ngọn ngành sao?"

            Ngao Thịnh không đáp mà chỉ quay mặt nhìn Tương Thanh.

            "Umm." Tương Thanh trầm ngâm suy tư, gật gật đầu nói, "Ta cũng nghĩ là không có khả năng, một là lúc đấy Thụy Vương vừa chết, Thần Quý mất đi chỗ dựa. Hai là Thần Quý chỉ là một con rối, nếu tiên hoàng đột ngột băng hà thì hắn sẽ chỉ càng thêm bất lợi, khắp nơi sẽ thừa thời cơ mà tạo phản."

            "Ta cũng nghĩ vậy." Ngao Thịnh gật gật đầu, lại hỏi Vương ngự trù, "Tiên hoàng hẳn đã biết được người hạ độc là ai, nếu không vì sao lại chẳng trừng phạt Thần Quý?"

            "Già cũng không biết." Vương đại trù lắc đầu, "Không phải lúc ấy già đã bất tỉnh nhân sự rồi sao. . . . . . Ai, cũng may là Quan vương gia tự mình đem độc đến, bọn già này chết cũng nhắm mắt a."

            Ngao Thịnh cùng Tương Thanh nghe xong đều sửng sốt, liếc nhìn nhau một cái, rồi lại nhanh xoay mặt hỏi Vương ngự trù, "Vương ngự trù, ông vừa nói là Quan vương gia tự mình mang độc dược đến cho mọi người? Quan vương gia là Quan Khế ư? Tại sao lại là hắn ta mang đến?"

            Vương lão nhân trừng mắt hết nhìn Ngao Thịnh lại ngó Tương Thanh, "Ách. . . . . trước đây tiên hoàng luôn rất tín nhiệm Quan vương gia, hầu như tất cả mọi chuyện đều giao cho ngài ấy vậy nên chuyện ngài tự mình mang thuốc đến cũng bình thường thôi mà."

            "Vậy à?" Ngao Thịnh khẽ nhíu mày, "Trẫm còn tưởng là Quan Khế chẳng đời nào quan tâm tới chuyện triều chính chứ."

            "Chuyện đó già cũng không rõ nữa." Vương đại trù lắc đầu, nói, "Quan vương gia vừa tuyên đọc thánh chỉ xong thì liền ban độc dược cho mọi người."

            Tương Thanh sờ sờ cằm, nhìn Ngao Thịnh —— chuyện này có chút kỳ hoặc!

            "Lão Vương, ông kể cho ta nghe chuyện về Quan Khế đi." Ngao Thịnh cất tiếng, "Ta không hề nghe ai nói là hắn từng đảm nhiệm chức quan nào trước đây cả."

            "À." Vương ngự trù cười gật gật đầu, nhỏ giọng nói, "Quan vương gia hay Nguyệt vương hiện giờ, vốn là một thái giám thì sao mà được phong quan gì."

            "Sao?" Ngao Thịnh kinh hãi,  "Nguyệt vương sao lại là thái giám?"

            "Đúng vậy." Tương Thanh cũng ngạc nhiên không kém, "Chưa từng nghe nói qua."

            ". . . . . . Hắc hắc, già cũng chỉ là nghe người ta đồn nhau thôi, kỳ thật việc này người ngoài cung không biết được đâu, nhưng kẻ sống bên trong lại vô cùng rành rõi, có không ít người nói thế. . .nhưng sau từng người một lại chết hết." Vương đại trù thấp giọng kể lại, "Nguyệt vương đó, thật ra là nam sủng của tiên hoàng."

            "Cái gì?" Ngao Thịnh cùng Tương Thanh đều trợn tròn hai mắt, lòng ngờ vực chẳng tin nổi – Tiên hoàng mê mẩn Ân Tịch Ly đến chết đi sống lại thì sao mà có nam sủng cho được?

            "Ai, nghe nói Nguyệt vương lúc hơn mười tuổi đã thường xuyên đến làm bạn với hoàng tử Thần Quý rồi, không biết làm sao đó mà được tiên hoàng thu dụng. . .Sau đó, già có nghe đám thái giám nói lại là ngài ấy được tiên hoàng mang đến hành cung dưỡng bệnh. Nhưng sau đó Thụy Vương đột ngột bị giết, nghe đâu Quan Khế thu được rất nhiều lợi ích từ sự lụy bại của Thụy Vương. Có một đoạn thời gian Nguyệt Vương rất được tiên hoàng sủng ái song không rõ là đã phạm phải sai lầm gì mà chọc giận tiên hoàng, khiến người ra lệnh hoạn ngài ấy." Vương đại trù một mạch thuật lại hết toàn bộ những chuyện đã xảy ra trong cung năm xưa.

            "Sao ta lại chưa từng nghe ai nói cả?" Ngao Thịnh giật mình không nhỏ.

            "Ai, chắc là những người biết chuyện đều bị Nguyệt vương làm thịt hết rồi." Vương đại trù nhỏ giọng nói, "Trước khi bị độc chết, bọn thần cũng đã nghĩ là ngài ấy muốn giết người diệt khẩu."

            Ngao Thịnh nghe xong, có chút dở khóc dở cười, giương mắt nhìn Tương Thanh, Tương Thanh lại cảm thấy chuyện càng lúc càng rối rắm.

            "Hoàng Thượng à. . . . . ." Vương đại trù giữ chặt tay áo Ngao Thịnh, mắt dâng đầy tưởng niệm, rồi còn tự lăn mình xuống bếp, ra tay nấu vài món ngon cho hai người họ.

            "Ngươi và ông ấy có vẻ thân nhau nhỉ?" Tương Thanh thắc mắc.

            "Vì ngày xưa ông ấy từng chịu ân của mẫu hậu ta." Ngao Thịnh đáp, "Khi ta và mẫu hậu ở lãnh cung, ông ấy đã không ngại nguy hiểm mà mang thức ăn cũng như sách vở đến cho ta. Lúc đó, ta muốn thứ gì thì đều nói với ông, ông sẽ lén mang đến. Nhất là tập sách, ông thường lặng lẽ nói lại với Quý Tư. Quý Tư sẽ phái người cẩn thận đưa cho ta."

            "Ra thế." Tương Thanh gật đầu, "Đúng là tốt quá."

            "Cho nên khi hồi cung, người đầu tiên mà ta hỏi tìm Quý Tư chính là lão Vương ấy, ta muốn tạ ơn ông nhưng lại hay tin là ông cũng nằm trong số người bị Viên Lạc tàn sát." Ngao Thịnh trầm ngâm một lúc lại nói, "Có lẽ là vì chuyện ám sát ngày trước, bình thường trong cung sợ nhất chính là mấy chuyện ám sát đó. Viên Lạc vốn là kẻ đa nghi, một khi sự tình phát sinh, thì tất cả thái giám cung nữ cũng đừng mong thoát được, ai ai cũng phải chết."

            Tương Thanh nhíu nhíu mày, cảm thấy thủ pháp đó rất tàn nhẫn, đắn đo một lúc mới nói, "Vậy. . .những gì mà Vương ngự trù nói . . . . .Nguyệt Vương kia là. . . . .ngươi có biết không" ?

            Ngao Thịnh nhướng mày bảo, "Sao ta biết được chứ? Trừ ngươi ra, ta hoàn toàn không có hứng thú nào với nam nhân hết."

            Tương Thanh nhăn mặt, "Lại nói bậy."

            "Chuyện tên đó là nam sủng của Viên Lạc nghe ra rất mơ hồ?" Ngao Thịnh lắc đầu, nói, "Tiếc là nội thị ngày trước đều bị giết hết, ngay cả một tên thái giám cũng không chừa nữa, bằng không chúng ta có thể hỏi thăm được ít sự tình rồi."

            Tương Thanh cúi đầu tiếp tục ăn Hoàng Hậu Oa.

            "Thanh, hương vị thế nào?" Ngao Thịnh cười hỏi, "Ăn Hoàng Hậu Oa rồi thì phải làm hoàng hậu của ta đó."

            Tương Thanh trợn mắt lườm hắn một cái, rồi như nhớ ra điều gì mà nói, "Ách, đúng rồi, có lẽ người đó biết được chuyện năm xưa đó."

            "Ai?" Ngao Thịnh tò mò.

            "Umm . . . . . Ngươi còn nhớ người đã giết Thần Quý rồi mai táng Viên Lạc cùng Tề Diệc không? " Tương Thanh hỏi.

            "Ý của ngươi là muốn nói đến kẻ người chẳng ra người quỷ chẳng nên quỷ Văn Xương Minh phải không?" Ngao Thịnh nhíu mi.

            "Phải, ta nghe Mộc Lăng nói lão ta đang ở chỗ Tiếu Lạc Vũ." Tương Thanh đáp, "Không phải trước đây lão từng là nội thị tùy thân của Viên Lạc sao? Hẳn là lão ta biết không ít chuyện đâu."

            "Hay là viết thư hỏi lão?" Ngao Thịnh nói, "Chắc là lão biết việc đó."

            Tương Thanh gật đầu, "Thực là không ngờ, nhìn Nguyệt Vương uy vũ vậy mà lại là..."

            "Hay là vầy đi. . ." Ngao Thịnh nói, "Kêu hắn đến tắm chung."

            Tương Thanh liếc hắn một cái, "Không được!"

            Ngao Thịnh ha ha cười thầm, gần đây Thanh rất hay lên cơn ghen với hắn nha...lại nói tiếp, "Thế thừa lúc hắn bất cẩn mà đánh lén hắn!"

            Tương Thanh bực mình quát, "Ngươi điên à!"

            Ngao Thịnh nhún vai.

            "Nếu thật sự là vậy, Quan Khế phải hận Viên Lạc mới đúng. Ngươi nói thử xem liệu hắn có giận chó đánh mèo, đổ mọi tội lỗi ngươi đầu ngươi không?" Tương Thanh đắn đo nói.

            "A. . . . . . Ta giết huynh thí cha, tuy ta không giết bá nhân nhưng bá nhân lại vì ta mà chết[2], hắn nên cảm kích ta mới phải đạo." Ngao Thịnh sờ sờ cằm, "Trừ phi, còn có ẩn tình gì khác nữa."

            "Việc này chúng ta nên cẩn thận bàn bạc lại thì tốt hơn." Tương Thanh cẩn thận nói, "Dù sao cũng là chuyện cũ, tuy rằng chúng ta hoài nghi Quan Khế nhưng lại không có chứng cứ rõ ràng, nếu hắn vô tội thì khác gì ta đã xát muối lên vết thương cũ."

            Ngao Thịnh nhìn chằm chằm Tương Thanh một lúc, đột nhiên lại đứng dậy đi đến ngồi cạnh y, cười mà rằng, "Ta nói, Thanh à, hình như là trước đây ngươi rất ghét Quan Khế mà."

            "Ta không có." Tương Thanh tiếp tục cúi đầu ăn.

            Ngao Thịnh dí sát mặt đền gần, lưu manh cười, "Không phải là vì trước kia ngươi thấy hắn thường để ý đến ta nên đầy cảnh giác với hắn còn bây giờ biết hắn hữu tâm vô lực nên mới thở dài nhẹ nhõm sao?"

            "Gì mà hữu tâm vô lực?" Tương Thanh lườm Ngao Thịnh, "Ngươi đừng có thiếu đạo đức như thế chứ?"

            "Kỳ thật phương pháp này cũng không tồi nha." Ngao Thịnh chống cằm nhìn Tương Thanh ăn Hoàng Hậu Oa, "Hay là sau này mà có ai vừa nhìn ngươi vừa chảy nước miếng thì ta sẽ thẳng tay hoạn hắn, trừ đi mối họa về sau."