Astrid Arde.

Roel thấy đầu óc mình trống rỗng ngay khi nhìn thấy cái tên đó.

'Arde? Họ có phải là Arde mà mình biết không?'

Arde được biết đến với cái tên Shadow Eagle của Cổ Đế Quốc Austine, tiền thân của Gia tộc Ascart. Roel choáng váng một lúc trước khi tim anh bắt đầu đập thình thịch vì phấn khích.

Anh chưa bao giờ nghĩ rằng vẫn còn những thành viên còn sống sót của một Gia tộc cổ xưa thậm chí không thể tìm thấy trong hồ sơ nữa. Điều này giải thích tại sao 'Academic' là thành viên cốt lõi của Hội Hiền Triết Chạng Vạng. Hóa ra đối phương thực ra là người của mình!

Không còn nghi ngờ gì nữa, Astrid Arde chắc chắn sẽ có nhiều câu trả lời cho những bí ẩn mà anh vẫn đang theo đuổi cho đến nay vì cô ấy đến từ Gia tộc Arde và là thành viên cốt cán của Hội Hiền Triết Chạng Vạng. Nếu có thể, anh sẽ mọc cánh và bay tới ngay lập tức.

'Không không không, mình cần bình tĩnh lại.'

Anh nhanh chóng thoát ra khỏi sự phấn khích để xem xét lại tình hình của mình.

Không có vấn đề gì khi anh đi đến bức tường phía bắc của Học viện Saint Freya để gặp 'Guardian' Antonio, nhưng anh hơi miễn cưỡng rời đi như vậy sau những rắc rối mà anh đã trải qua để trở thành Thánh Sứ.
Có khả năng là Cứu Tinh Giáo đã quyết định không ra tay vào tối nay vì chúng đang trong quá trình tập trung lực lượng để tiến hành một cuộc tấn công tàn khốc. Điều này có nghĩa là có nhiều khả năng chúng sẽ tấn công vào đêm hôm sau.

Nếu Roel rời đi vào thời điểm này, Thánh Nghị chắc chắn sẽ nhanh chóng sụp đổ sau khi mất đi trụ cột hỗ trợ. Đến lúc đó, Cứu Tinh Giáo chắc chắn sẽ tập trung hoàn toàn vào việc bao vây Học viện Saint Freya.

'Sẽ thật tốt nếu mình có thể thực hiện một động thái cuối cùng chống lại Cứu Tinh Giáo trước khi rời đi.'

Một nụ cười dần hình thành trên khuôn mặt Roel.

✦✧✦✧

Điều đầu tiên Lilian cảm nhận được khi thức dậy vào sáng hôm sau là hơi ấm trên bàn tay phải của cô.

'Đây là... Aaa, là Roel. Em ấy vẫn ở đây.'

Cô nhớ lại chuyện xảy ra đêm qua, mặt lập tức đỏ bừng vì xấu hổ. Nói vậy nhưng cô vẫn vui vì Roel đã ở bên cạnh cô suốt đêm.

Roel không cần thiết phải tiếp tục nắm tay cô sau khi cô đã ngủ, nhưng dù sao thì anh vẫn làm như thể đang thực hiện lời hứa với cô. Điều này hoàn toàn bất ngờ đối với cô, và theo một cách nào đó, nó cho thấy Lilian quan trọng như thế nào đối với Roel.

Một cảm giác ấm áp, mơ hồ dâng trào trong tim khiến cô có động lực to lớn, và cô cảm thấy như thế giới xung quanh mình đang bừng sáng. Trải nghiệm chưa từng có này khiến cô hoang mang nhưng đồng thời, nó cũng khiến cô say mê.

"Chị tỉnh rồi à? Chào buổi sáng."

"Chào buổi sáng."

Lilian chào lại Roel bằng một nụ cười dịu dàng, nhưng một cảm giác tự nhận thức đột ngột ập đến khiến cô nhanh chóng che mặt lại.

"Tiền bối?"

"Đừng nhìn nhé?"

"Hả?"

"Chị... cần phải chuẩn bị bản thân trước đã," Lilian nói với khuôn mặt đỏ bừng.

Phải mất một thời gian Roel mới nhận ra và anh nhanh chóng rời đi.

Lilian thường tắm rửa sạch sẽ vào mỗi buổi sáng, nhưng vì lâu đài không có người hầu và nhiều cơ sở vật chất của nó bị hư hỏng nên cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đi đến thỏa hiệp.

Cô chỉnh đốn lại diện mạo của mình trước khi xuất hiện trước mặt Roel một lần nữa.

Roel nhìn cô, nhưng anh không nghĩ cô có gì khác biệt. Cuối cùng, anh chỉ có thể cho rằng đó là vẻ đẹp tự nhiên của cô. Sau sự việc nhỏ này, anh bắt đầu kể cho cô nghe về chiếc phong bì anh nhận được tối qua.

Nội dung của phong bì nói rằng Astrid và Antonio hiện đang theo lệnh của Hội để bảo vệ một ma cụ. Vì nhân loại hiện đang bị đe dọa bởi những Lệch Lạc, nên ma cụ này phải có tầm quan trọng đáng kể để họ giao phó nó vào tay 'Academic'.

Nếu linh cảm của Roel là đúng thì ma cụ chính là lý do khiến Cứu Tinh Giáo tổ chức một cuộc nổi dậy vào thời điểm này. Trên hết, sự việc này rất có thể liên quan đến sự sụp đổ của Học Giả Quốc nếu xét theo dòng thời gian.

Lilian lắng nghe lời giải thích của anh và gật đầu trầm ngâm, nhưng một tiết lộ khác từ Roel khiến cô choáng váng.

"Astrid là tổ tiên của chúng ta?"

"Vâng. Chà, chính xác thì, cô ấy là tổ tiên của Gia tộc Ascart, nhưng vì chị cũng mang Huyết Thống Ascart, nên có lý khi chị cũng có mối quan hệ Huyết Thống nào đó với Gia tộc Arde."

Huyết Thống gia đình sẽ không tự nhiên mà xuất hiện.

Lý do rất có thể khiến Lilian khác với những Ackermann khác trong thời đại hiện tại là do 'Phục Hồi Huyết Thống Nguyên Thủy', tương tự như trường hợp của Charlotte. Tuy nhiên, có lẽ sẽ mất một thời gian để cô chấp nhận sự thật rằng Huyết Thống của mình không 'thuần chủng' như những người còn lại trong Hoàng tộc.

Sau khi chuyển thông tin quan trọng này cho Lilian, Roel quyết định cho cô một chút thời gian để tự mình suy nghĩ về vấn đề. Anh ăn sáng trước khi triệu tập các đệ tử của Thánh Nghị để thảo luận về kế hoạch chiến tranh.

Anh đã nghĩ đến cách có thể sử dụng Thánh Nghị - anh muốn phát động một cuộc tấn công chống lại Cứu Tinh Giáo.

Đôi khi, thay vì chờ đợi cơ hội đến, tốt hơn hết bạn nên tự tay tạo ra cơ hội, đặc biệt khi thời gian không ủng hộ bạn.

Kế hoạch của Roel là tổ chức một cuộc lội ngược dòng hoành tráng vào tối nay, nhưng điều khác biệt là Roel sẽ không hỗ trợ tất cả những người ở tiền tuyến nữa. Thay vào đó, anh sẽ di chuyển cùng với Lilian để dụ Cứu Tinh Đoàn đi.

Dù mạnh mẽ như những người lính mặc áo giáp đen và những nhân vật mặc áo choàng đen, chúng vẫn là những sinh vật kém thông minh. Sẽ không quá khó để thả chúng ra khỏi tiền tuyến trước khi lao thẳng đến Học viện Saint Freya để tìm nơi ẩn náu.

Trong khi đó, các thành viên còn lại của Thánh Nghị sẽ được tự do phát động một cuộc tấn công tổng lực chống lại các thành viên của Cứu Tinh Giáo và dàn xếp tỷ số của họ.

Trong khi Thánh Nghị bao gồm những kẻ tà giáo, Roel phải thừa nhận rằng họ đã giúp đỡ anh rất nhiều trong khoảng thời gian này. Theo một nghĩa nào đó, anh thực sự đã giúp đỡ họ bằng cách dụ lũ quái vật đi để chúng có thể quay trở lại.

Nếu không thì dù sao họ cũng sẽ phải chịu số phận.

Thánh Nghị sẽ có cơ hội lật ngược tình thế với Cứu Tinh Giáo, và Roel sẽ có thể trốn đến Học viện Saint Freya. Đó là một cuộc trao đổi công bằng.

Sau khi quyết định kế hoạch của mình, Roel nói chuyện động viên lần cuối với các đệ tử của Mẫu Thần trước khi họ chia thành ba đội và đi đến nhiều địa điểm khác nhau ở Leinster để chờ màn đêm buông xuống.

✦✧✦✧

Đó sẽ là một đêm không ngừng nghỉ đối với Leinster.

Khoảnh khắc mặt trời lặn, Antonio nhảy lên bức tường phía bắc của Học viện Saint Freya. Ở phía tây nam thành phố, Cứu Tinh Đoàn đen bắt đầu hành quân ra khỏi các tòa nhà theo từng đám. Ở phía đông bắc thành phố, những tiếng còi chiến hùng vĩ bắt đầu vang lên.

Dưới màn đêm, một hiệp sĩ mặc áo giáp màu xanh nhạt đột nhiên xuất hiện trên tiền tuyến chỉ trong vài giây. Sự xuất hiện của một hiệp sĩ huyền thoại trong biên niên sử rất ấn tượng, nhưng nó không thể vực dậy tinh thần của Roel.

Chỉ vài giờ trước, anh đã nhận được thông tin tình báo về các hoạt động của Cứu Tinh Giáo—thật ngạc nhiên là chúng đã chọn thế phòng thủ.

Đây là điều mà Roel không thể hiểu được. Với tính cách độc đoán của Sartoni, thật khó để tưởng tượng rằng hắn có thể kiềm chế được bản thân trong 2 ngày liên tiếp.

Tiền tuyến yên tĩnh đến không ngờ khiến anh cảm thấy bất an, và anh không thể không thắc mắc về nụ cười bí ẩn của Artasia trước khi họ chia tay.

Hai người họ lẽ ra phải được an toàn khi vào Học viện Saint Freya, điều đó có nghĩa là mọi kế hoạch mà Artasia dự định sẽ được làm sáng tỏ... nhưng liệu mọi chuyện có thực sự diễn ra suôn sẻ như vậy không?

Roel bắt đầu suy nghĩ lại về những kế hoạch mà anh đã thực hiện, nhưng suy nghĩ của anh đột nhiên bị gián đoạn bởi một cơ thể ấm áp đang nghiêng về phía anh.

"Đang nghĩ gì đó?"

"Tiền bối... K-Không có gì đâu. Em chỉ cảm thấy có điều gì đó không ổn ở đây," Roel nói với vẻ mặt căng thẳng.

Lilian cũng nhẹ nhàng thở dài. Với trí thông minh của mình, làm sao cô có thể quên được sự kỳ lạ của diễn biến hiện tại? Không còn nghi ngờ gì nữa, họ đang thiếu một thông tin tình báo quan trọng, và tính toán sai lầm từ đó có thể làm sáng tỏ mọi kế hoạch của họ.

Nhưng họ không còn lựa chọn nào khác ngoài hành động ngay lúc này.

"Vị trí của chúng ta sẽ chỉ trở nên tồi tệ hơn nếu kéo dài thời gian. Chúng ta chỉ có thể cố gắng hết sức để vượt qua."

"Vâng chị nói đúng."

Khi nghe những lời của Lilian, Roel hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại trước khi hai người bắt đầu tiến về đích.

Với tiếng kèn chiến vang lên, Quân đoàn Lionheart của Cổ Đế Quốc Austine đã phát động một cuộc tấn công ác liệt vào các giao lộ trọng yếu trên khắp Leinster. Công việc của họ là dọn đường cho Roel và Lilian đồng thời thu hút sự chú ý của Cứu Tinh Đoàn.

Kết quả là, một đám rước kỳ lạ gợi nhớ đến một cuộc diễu hành bằng phao xuất hiện ở tiền tuyến của chiến trường. Dưới sự che chở của các hiệp sĩ xanh, Roel và Lilian bước qua những con phố đông đúc như thể đây là một đám cưới. Chỉ là họ được chào đón không phải bằng tiếng reo hò của đám đông mà là tiếng gầm gừ của những người lính mặc áo giáp đen.

Sau một giờ tuần tra, Quân đoàn Lionheart bắt đầu tập trung về phía Roel và Lilian, thu hút hầu hết quái vật ở tiền tuyến cùng với họ.

Dưới sự yểm trợ của quân đội, hai người họ bắt đầu tiến về phía bức tường phía bắc của Học viện Saint Freya. Khi họ bắt đầu đến gần đích, Roel cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Tuy nhiên, Lilian lại bắt đầu cau mày.

"Hửm? Có chuyện gì vậy, Tiền bối?"

"...Chị không nghe thấy tiếng còi chiến tranh nào ở phía đông cả."

"Phía đông à?"

Roel chớp mắt khi bối rối quay về phía phía đông tối tăm của thành phố.

'Quân đoàn Lionheart được phái tới khu vực đó có bị tiêu diệt không?
Không, điều đó không thể được.'

Roel lắc đầu và phủ nhận khả năng đó. Anh khá thông thạo các chiến lược quân sự và anh không tin rằng một trong những đội quân tinh nhuệ nổi tiếng của Cổ Đế Quốc Austine lại bị xóa sổ bởi một lũ quái vật không có não.

Nhưng còn chưa kịp nghĩ ra nguyên nhân, anh đột nhiên nhìn thấy phía xa có một tia sáng lóe lên.

'Cái đó là...?'

Roel lần đầu tiên bị choáng váng trước sự bùng phát ánh sáng đột ngột nhanh chóng thắp sáng bầu trời đêm trước khi khuôn mặt anh dần nhăn lại vì kinh hãi.

Đó là một vụ nổ mana có sức hủy diệt và đang hướng về phía họ.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550. Cảm ơn mọi người.)