Đề ký

Tháng 11 24

Posted by

Kiet Doan

Tác giả:

Tiểu Đoạn

Mùa đông Mạt Lăng rất tĩnh mịch lạnh lẽo dù chỉ mới đầu đông trời vẫn còn chưa đổ tuyết. Huyền Vũ hồ không có chút gợn sóng nào, phẳng lặng soi bóng hàng cây liễu và cây dương khô héo bên bờ, như chiếc gương soi phản chiếu cảnh phấn son không cam lòng rơi rụng trong tòa thành này, dù là người thờ ơ thì cũng phải động lòng đôi chút

Ngôi thành này nghe nói là ngôi thành có nhiều vương khí, chính là thế mà đại hiền tướng thời Tam Quốc Gia Cát Lượng gọi là “Chung phụ long bàn, Thạch Đầu hổ cứ” (*). Thời Chiến quốc, lúc Sở Uy vương diệt nước Việt đã cảm thấy nơi đây cây cối um tùm, thế núi cao vút ẩn ước vương khí, cho nên đã cho chôn một khối thép vào phía Bắc núi Sư Tử để trấn yểm, lại lập thành ở Thanh Lương sơn, đặt tên là Kim Lăng. Sau này khi Tần cắt đặt quận huyện thì gọi là Mạt Lăng, thời Đông Ngô thì đặt tên là Kiến Nghiệp, đến Đông Tấn lại gọi là Kiến Khang, Giang Ninh, đến thời Đường có một thời gian được gọi là Bạch Hạ, đến đời Tống lại đặt tên là Thăng Châu.

Mấy lần thay đổi địa danh này, chép vào sách Địa lý chí còn không đủ một trang mỏng, nhưng bên trong đó ca khóc giao nhau, phồn hoa tiếp nối sợ rằng cả ngàn tờ cũng không nói hết, vạn quyển cũng không diễn tả xong.

Nhiều năm về sau có một bài ca, tựa bài cũng rất hàm hồ, trong đó có một câu:”Lịch sử một trang không tả hết, bút đặt trên nghiên sớm đã khô, nói gì sống chết hợp tan, nói gì năm năm tháng tháng, đâu rồi ái tình son sắt…” (**)

Đúng vậy, ái tình son sắt bị đè nén vào một trang giấy mỏng, chìm đắm trong sự biến thiên của hai chữ ngắn ngủi này sao?

Ít nhất vẫn còn có người không cam chịu tình si oán luyến trong nhân thế, cố gắng bẻ gãy gông xiềng, vượt thoát trang giấy lịch sử mỏng manh đó, sau đó cũng có một tác giả hao phí tâm huyết, dồn hết khẩu khí vào trong ngòi bút đã khô đó, mực đông cứng trong nghiên nháy mắt dần tươi thắm, bắt đầu biến thành những dòng chữ tán loạn, chép lại cố sự mùa đông Mạt Lăng đã trôi qua vào thời Tống và những đoạn ái tình son sắt không cam chịu trầm luân…

Chú:

(*) Nguyên văn: Chung Sơn long bàn, thạch đầu hổ cứ, chân nại đế vương chi trạch dã” (Hán văn:

钟山龙蟠，石头虎踞，真乃帝王之宅也

) nghĩa là “Núi Chung thế rồng cuộn, núi Thạch Đầu hình hổ phục, thật là chốn đế vương vậy”

(**) Mấy câu này trích từ bài từ, sau được phổ thành bài hát Kinh Hoa Yên Vân của Tạ Tài Tuấn:

多少的离乱承合

多少的恩怨不平

历史的一页尚未写

尽

砚上的笔早已凝

干

什么是死生契

阔

什么是

岁岁年

年

在梦境和黎明的交界

曾

经是我红底金字的爱

最

辉煌时总是最沧

桑

最明亮

时总是最迷

惘

最美

丽时总是最淡

薄

最繁

华时也总是最悲

凉

重重烟

树浩浩云

山

十丈

红尘落成了青苔的记忆

星辰下

涛声里往事霸

图如

梦

Tạm dịch:

Biết bao ly loạn đổi dời

Biết bao ân oán bất bình…

Lịch sử 1 trang không tả hết

Bút khô mực hết nghiên trống rỗng

Nào đâu sống chết hợp tan?

Nào đâu năm năm tháng tháng?

Ở giữa lằn ranh giữa mộng và bình minh

Ái tình bừng nở ngay thời khắc ấy

Lúc huy hoàng nhất bao giờ cũng là lúc đau thương nhất

Lúc rực rỡ nhất bao giờ cũng là lúc phai nhạt nhất

Lúc phồn hoa nhất bao giờ cũng là lúc thê lương nhất

Yên thụ trùng trùng, mây núi cuồn cuộn

Hồng trần mười trượng biến thành ký ức phủ rêu

Dưới ánh sao, sóng vỗ rì rào, chuyện xưa giờ như mộng…

Chương 1: Dạ phục

Tháng 11 24

Posted by

Kiet Doan

Sơn vi cố quốc chu tao tại

Triều đả không thành tịch mịch hồi.

Hoài thủy đông biên cựu thì nguyệt,

Dạ thâm hoàn quá nữ tường lai

. (*)

Triệu Vô Lượng xuất thân đế thất, tinh thông âm luật, một tiểu khúc bình thường của Lưu Vũ Tích qua giọng ngâm khe khẽ của y càng chất ngất nỗi tang thương.

Thạch Đầu thành được Đông Ngô Tôn Quyền cho xây vào thời Tam Quốc, nằm ở hậu diện Thạch Đầu Sơn, phía tây Kiến Khang Thành. Sông Hoài trong tiểu khúc trên chính là sông Tần Hoài, đoạn từ Thạch Đầu Sơn, chảy dọc theo triền núi rồi đổ vào Trường Giang.

Giọng ngâm đã dứt, nhưng biết đại thúc đang chất chứa nỗi niềm quốc phá gia vong, nên Triệu Húc không hề lên tiếng, nó ngồi bó gối trên một bức tường đổ nát của Thạch Đầu thành, một mình lặng lẽ ngắm trăng.

Triệu Vô Lượng cất tiếng phá vỡ im lặng: “Húc nhi, ba ngày nữa chính là sinh nhật của con rồi.”

Triệu Húc chỉ “à” một tiếng, không nói năng gì. Cha mẹ mất sớm, nó sống với đại thúc, tam thúc. Lúc nó còn nhỏ thì họ luôn bận rộn, năm khi mười họa mới nhớ đến ngày sinh của nó. Mấy năm gần đây nó mới thỉnh thoảng nghe hai vị thúc gia nhắc tới sinh nhật.

Triệu Húc quay đầu nhìn bóng dáng của đại thúc, tự dưng thấy bùi ngùi. Xem ra đại thúc thực sự đã già, nó thấy ông càng lúc càng dễ dàng bộc lộ tình cảm. Hai vị thúc gia này tuy tuyên bố quy ẩn sơn lâm, nhưng mấy năm nay lòng họ thực sự đau đớn, vì nó mà họ cứ canh cánh nỗi niềm mưu đoạt thứ gì đó, nó tuy nhỏ nhưng cũng hiểu rõ.

Triệu Húc thầm than, thực ra hai vị thúc gia không biết, nó thực sự không hề quan tâm đến hoàng quyền, nó cảm nhận nếu có thể thoát khỏi sự trói buộc, sống một đời rong chơi chốn giang hồ là một điều hạnh phúc. Nhưng nó tịnh không nói ra, nó tuy nhỏ nhưng cũng đã hiểu được tâm ý của người lớn tuổi. Việc họ đang làm tựa hồ là tín niệm, là hạnh phúc để họ sống, làm sao mà nó có thể từ chối cho được?

Dưới ánh trăng, Triệu Vô Lượng lắc lắc mái đầu bạc, hớp một ngụm rượu: “Hôm nay nói thì cũng hơi sớm một chút, đại thúc muốn tặng cho con ba loại lễ vật.”

Triệu Húc kinh ngạc, rốt cuộc nó vẫn còn nhỏ tuổi, nghe thấy “lễ vật” liền cảm thấy vui vẻ lẫn hiếu kỳ, nó hai mắt sáng lên cười cười nhìn về hướng đại thúc nói:”Món quà gì vậy, đại thúc, người nói mau đi.”

Triệu Vô Lượng cười ha hả, tay trái thò vào ống tay áo phải lấy ra một thanh đoản côn. Cây côn này quá ngắn, dài còn chưa tới một thước nhưng Triệu Vô Lượng hai tay kéo ra, thanh đoản côn ngắn to liền được kéo thành một thanh trường côn bằng đồng dài hơn ba thước.

Ông ta vui vẻ cười nói: “Cái này là tam thúc căn cứ vào đặc điểm xương cốt của con, suốt mấy năm dài mới có thể thiết kế ra một loại lợi khí phòng thân thế này cho con. Cũng biết là con tuổi còn trẻ không muốn mang thanh côn xấu xí cục mịch nên mới tìm một tay thợ rèn tay nghề khéo léo chế cho con một cây. Hắc hắc, đừng coi rẻ cây côn này, Đồng Bài Trương làm binh khí cả đời nhưng phải làm tới cây thứ hai mươi bảy nhị thúc con mới hài lòng, không cần phải nói đến thời gian và công sức, nội số tiền để có cây đồng côn này cũng không ít đâu. Con cầm xem vừa tay không, đừng làm uổng phí tấm lòng của tam thúc con.”

Triệu Húc trong lòng mừng rỡ, mấy năm nay nó hận nhất là không có một kiện lợi khí vừa ý. Côn vừa đến tay, nó lập tức đứng lên bức tường, ngọn côn một đầu chỉ xuống đất, một đầu nắm trong tay, thủ thức vừa trầm ổn, vừa linh hoạt, đây chính là thức đầu tiên của Thái Tổ Côn pháp – Nhị Lang Đam Sơn.

Tống Thái Tổ xuất thân là anh hùng thảo mãng, võ học gia truyền của họ Triệu nổi tiếng từ nhiều đời. Triệu Húc chợt quát lên một tiếng rồi múa Thái Tổ Côn Pháp, dưới ánh trăng vàng bóng côn lồng lộng, gió cuốn ào ào, kim quang lấp loáng, thực không uổng công hai đại cao thủ Tông Thất Song Kỳ nhiều năm dạy dỗ.

Triệu Vô Lượng đứng bên quan sát, lúc đầu còn cười cười, rồi đôi mắt già nua chợt mờ đục, khóe mắt ươn ướt. Ông nhớ tới cố sự Thái Tổ khởi binh năm xưa – Nhất côn bình giang sơn, thiên lý tống Kinh Nương, mà lúc nhỏ thường nghe người trong cung kể lại. Dù sao con cháu họ Triệu ít nhiều cũng có kế thừa nhiệt huyết từ tổ tông, không phải là thứ đớn hèn.

Bộ côn pháp múa vừa xong, Triệu Húc nhảy về bên cạnh đại thúc, tâm mạch, hơi thở vẫn bình hòa, hỏi: “Đại thúc, còn món quà thứ hai đâu?”

Triệu Vô Lượng nhẹ nhàng vỗ gối, trấn định tâm thần, cổ họng vẫn còn chút nghẹn ngào: “Món quà thứ hai chính là lễ vật của đại thúc. Hắc hắc, đại thúc còn tuyệt hơn tam thúc của con nhiều, không cần phải phí nhiều thời gian và sức lực như hắn, chỉ kể cho con nghe một đoạn cố sự là đủ rồi.”

Triệu Húc mắt sáng lên, so với cây côn vừa rồi còn vui vẻ hơn nhiều. Triệu Vô Lượng biết rõ Triệu Húc thích nhất là nghe ông giảng cố sự, một tay giang hồ lão luyện, một đời kinh hiểm mà còn mạnh khỏe tới giờ, thiên hạ ngày nay còn ai có được kiến thức phong phú đa dạng như ông. Cùng một cố sự, nhưng khi ông kể ra tự nhiên lại có phong vị hồi hộp khác hẳn, vì ông không chỉ kể chuyện xưa, mà từng loại phong vật nhân tình, từng chi tiết tinh tế đều được mô tả rất sinh động. Dưới kinh nghiệm từng trải của ông, nhân tình thế thái hiện ra với những góc độ khiến người nghe phải ngẩn ngơ, tăng thêm lịch duyệt, tối về phải gác tay lên trán suy nghĩ: “À, chuyện này không ngờ …là như vậy, có những loại… kiếp người … như… như thế này sao.”

Triệu Húc đến ngồi gần bên Triệu Vô Lượng cười nói: “Hôm nay có câu chuyện kinh thiên động địa nào không? Kể nhanh đi mà, đại thúc.”

Triệu Vô Lượng chậm rãi hớp một ngụm rượu thấm giọng, xong mới chậm rãi mở miệng: “Con thử đoán chuyện gì? Chuyện… hay là … ta kể chuyện Lạc Hàn cướp tiêu ngân đi.”

Triệu Húc quả nhiên mở to mắt: ”Tiêu ngân?”

“Lạc Hàn?”

Triệu Húc trở nên khích động, cứ nghe đến tên này thì nó lại hứng thú vô cùng. Triệu Vô Lượng nhìn dòng sông ngoài tường thành, trong lòng dần trở nên kích động, chậm rãi nói: “Con biết đó, Lạc Hàn cướp tiêu ngân không phải cho hắn mà thực sự là hắn đưa cho một người, họ Dịch tên Liễm, biệt hiệu “Thùy tri hoài thượng nhất bôi tửu, Năng túy thiên nhai vạn lý nhân” giang hồ thường gọi là Dịch Bôi Tửu

Dừng một chút, Triệu Vô Lượng nói: “Húc nhi, con có biết Dịch Bôi Tửu là ai không?”

Triệu Húc lắc đầu, cái tên rất lạ tai, nó chưa hề nghe nghe qua.

Triệu Vô Lượng than: “Cái tên này con nhất định phải nhớ kỹ, người này thừa sức làm thầy của vua. Thực ra ta cũng không rõ lắm, chỉ biết là y xuất thân thế gia, gặp thời loạn thì lấy họ mẹ hành tẩu giang hồ. Năm mười bảy tuổi, khi Vương Thông chết đi, thì y đến trên sông Hoài tiếp quản đám giặc cướp. Y lúc nhỏ chắc rất bất hạnh, cho nên y đem hết toàn lực mà bảo hộ nhưng thứ mà y quý trọng. Đại cục trên sông Hoài được như bảy năm nay thực sự là nhờ y nỗ lực duy trì. Tương Phàn Sở Tướng Quân, Tô Bắc Vưu Bất Tín, Hà Nam Lương Tiểu Ca nhờ có y chống đỡ nên mới có thể trụ được đến giờ. Danh tiếng của y lừng lẫy khắp vùng sông Hoài, nhưng ở miền Giang Nam lại ít người biết đến. Y và Lạc Hàn tình cờ biết nhau rất sớm, kết thành sinh tử chi giao lúc mười bốn mười lăm tuổi, tới nay không hề chia lìa. Loại giao tình lấy chữ Nghĩa làm đầu này trong chốn giang hồ hiện nay cũng rất hiếm. Từ lần cướp tiêu này, thiên hạ mới biết Lạc Hàn vì Dịch Bôi Tửu mà dám đụng vào người mà thiên hạ sợ hãi là Viên thị huynh đệ, vì bằng hữu mà dám cướp lấy hơn hai mươi vạn lượng bạc trắng, nhưng…”

Gãi gãi mái đầu ngả bạc, ông tiếp “… Hai mươi mấy vạn lượng tiêu ngân cũng chỉ là một chuyện nhỏ, điều mà không ai nghĩ tới: thứ mà Lạc Hàn đem đến, chỉ sợ là một thứ khác…”

Triệu Húc kinh ngạc, hai mươi mấy vạn lượng chỉ là một việc phụ, vậy cái chính là gì? Nhất định phải là một thứ vô cùng quan trọng.

Triệu Vô Lượng nhìn ánh trăng nhấp nhô theo nhịp sóng nhạt nhòa, cất giọng xa xăm: “Thứ mà y thật sự đem đến là một cái ly, một cái ly nhỏ bằng gỗ. Đối với người khác cái ly này không có ý nghĩa gì, nhưng đối với Dịch Bôi Tửu lại có tác dụng cực lớn. Dịch Liễm là người thanh đạm, lúc nhỏ lại mắc bệnh lạ, bên trong xương cốt có dị chứng hiếm thấy. Loại bệnh này rất khó trị, châm cứu không được, thuốc thang không xong, chỉ có một loại cây lạ vùng tái ngoại, ngàn năm không chết, ngàn năm không gãy, ngàn năm không mục, một loại “thống chất hồ dương” cực hiếm trong các loại dương mộc, lại ẩn tàng tiên thiên chi khí mới có thể trị được.”

Nói tới đó, ông vỗ đùi: “Hễ tài cao thì tật lớn, nên khi Lạc Hàn và y hai người quen nhau lại không ở cạnh nhau mà lại đi ra Tái ngoại, ẩn cư hoang mạc để ngày đêm tìm kiếm dược liệu trị bịnh cho bằng hữu. Dương mộc vốn là thứ thường thấy trong sa mạc nhưng “thống chất hồ dương” rất là khó tìm, kiếm được rồi phải đẽo thành cái chén, rồi phơi ướp mấy lần, lại dùng dược liệu sao tẩm thì mới sử dụng được. Theo như ta biết, Dịch Liễm mỗi ngày cần phải rót đầy rượu vào chén đó vào lúc nửa đêm, đợi đến lúc bình minh mới uống vào thì có thể áp chế được bệnh tật. Cái chén này luyện chế rất khó khăn, mất ba năm mới xong. Cứ đúng ba năm, mặc kệ mưa gió, Lạc Hàn đều không nề hà ngàn nguy vạn khó đưa tới cho Dịch Liễm. Mối giao tình của họ thực sự là vĩnh viễn không phai.”

Triệu Húc kinh ngạc đến ngây người. Thế gian có loại cây lạ ngàn năm không chết, ngàn năm không gãy, ngàn năm không mục sao? Đời này còn có loại giao tình sâu đậm như vậy sao?

Chỉ nghe Triệu Vô Lượng chợt thở dài: “Suốt mấy năm trời ta cho người theo dõi các hiệu thuốc “Bán Kim Đường” khắp Nam Kinh, hình dạng người thiếu niên cần mua dược liệu rất giống Lạc Hàn. Lần cướp tiêu này thực sự là bí mật có quan hệ đến đại thế thiên hạ. Không chỉ riêng bệnh tật bí mật của Dịch Bôi Tửu, mà còn do “thống chất hồ dương” chỉ sinh trưởng tại một vùng đất nhỏ ở Tái ngoại thôi.”

Triệu Vô Lượng ánh mắt chợt xa xăm: “Vùng đất đó theo cách gọi của người Duy Văn là Nạp Mưu Đạt Khúc, có nghĩa là quê hương xa xăm mờ mịt. Đây chính là một mảnh đất hoang lương trong sa mạc,ngay người bản xứ cũng ít ai biết được Bí cốc đó, nó cũng là thánh địa của người Hồi, họ gọi đó là “hồn quy chi bang”. Họ xem đây là nơi mà những linh hồn thuần khiết cư ngụ sau khi chết. Loại truyền thuyết này đương nhiên không thể tin, nhưng cho thấy chốn đó kỳ bí vô cùng, không hiểu Lạc Hàn làm sao tìm đến được. Những truyền thuyết này người Trung Nguyên không hề có chút hứng thú, nhưng khiến họ có hứng thú lại là một truyền thuyết khác…”

Triệu Húc hai mắt mở to, nhìn đại thúc chăm chú, miệng há hốc như nuốt từng chữ. Triệu Vô Lượng vẫn bình thản cười nhẹ: “Truyền thuyết đó lại phù hợp với tư liệu trong vương thất. Thuở Tống quốc khai triều có một vị tuyệt thế anh hùng tên là Quy Hữu Tông, được tôn xưng là “Nhất Đại Võ Thánh”. Ông ta cùng Thái tổ thỏa thuận rằng một người làm vua nơi miếu đường, người kia là chủ chốn thảo dã. Sau khi Thái tổ bình định thiên hạ, trên sườn núi Thạch Cơ, Quy Hữu Tông một mình đánh bại hai mươi chín cao nhân, dị sĩ, giang hồ thảo mãng. Nhờ vậy giang hồ mới thái bình trên hơn hai trăm năm. Hai mươi chín cao thủ bị đánh bại viết di chúc cho biết Quy Hữu Tông khi chết đi đã để lại trăm ba mươi sáu quyển bí phổ bao gồm tuyệt học của ông và của các đại danh phái, chôn ở Vĩnh Bế Võ Khố ở trong vùng đất Nạp Mưu Đạt Khúc. Quy Hữu Tông là nhất đại thánh thủ, kinh điển của ông đâu phải là thứ bình thường. Một trăm ba mươi sáu bí phổ qua tay ông tuyển chọn, phải nói là vô giá. Nếu như tin này truyền ra ngoài…”

“Như vậy Lạc Hàn chính là người duy nhất biết được nơi sinh trưởng của “thống chất hồ dương”, cũng là người duy nhất có khả năng biết Vĩnh Bế Võ Khố ở đâu, chỉ sợ y trở thành đối tượng mà tất cả người luyện võ muốn bắt được.”

Một tiếng “koong” vang lên, đồng côn đặt nằm ngang hai đầu gối của Triệu Húc một đầu đã rơi xuống, đập vàp lớp đá. Nó há hốc miệng ra, hồi lâu không nói được câu nào. Truyền thuyết này lẽ nào là thật sao? Một thân công phu không thể tưởng tượng nổi của Lạc Hàn chính là từ Võ Khố mà ra sao? Triệu Húc đầu óc hỗn loạn, từng lời của đại thúc quay mòng mòng bên tai: truyền thuyết, sa mạc, bằng hữu, ly gỗ, hồ dương, võ khố… từng chữ từng chữ lớp lớp quyện lại thành một bức tranh huyền ảo trong đầu. Cả đời nó không ngờ lại được nghe truyền thuyết vừa động tâm vừa kỳ bí đến vậy?

Triệu Vô Lượng chậm rãi tiếp tục: “Lạc Hàn tu luyện chính là Chất Phác Chân Khí vô cùng hiếm thấy, nghe nói tông chỉ của loại công phu này chỉ nằm trong mười bốn chữ: “Mộc hữu văn chương tằng thị bệnh, trùng đa ngôn ngữ bất năng thiên”. Muốn luyện công phu này thì tâm phải ở cõi “vô hà hữu”, ngồi ở vị trí dựa gò đất lấy Hậu Thổ, trước mặt là hướng chính đông và phải có cây xanh để lấy Thanh Mộc, lưng đeo mác làm bằng vàng để lấy Bạch Kim, bên trái là nước để lấy Nhược Thủy, bên phải là lửa để lấy Ly Hỏa, ngước mặt lên trời nhìn sao để lấy khí Hoàng Thiên mới có thể tu luyện được loại chân khí này. Nếu công phu y luyện không phải là loại này thì cái ly gỗ đó tuyệt không thể luyện thành công. Húc nhi, cố sự này hay không con?”

Triệu Húc quên cả nói chuyện. Chợt có tiếng “Koong… Koong” từ xa vọng lại, tựa hồ như tiếng vũ khí va chạm với nhau. Triệu Húc còn mê man trong truyền thuyết vẫn chưa định thần lại được. Nó liếc mắt thấy đại thúc đang lắng tai nghe ngóng, tóc bạc da mồi, dáng vẻ thê lương dưới ánh trăng. Triệu Húc lại chuyển ý nghĩ đến Vĩnh Bế Võ Khố. Nếu những bí phổ đó là có thực, chắc là lưu lại các tri thức về nhân sinh, thời gian, vũ trụ, cùng các loại chiêu thuật kỳ diệu? Chắc còn thêm nhiều kiến giải đầy trí tuệ mà các vị tiền bối đó đã tham ngộ ra? Lạc Hàn chắc đã xem qua những quyển sách đó rồi? Cảm xúc sau khi đọc thì sao? Đọc lúc đêm khuya thanh vắng hay ban ngày? Ngày thường chắc Lạc Hàn cũng lo toan những chuyện cơm áo gạo tiền vụn vặt, nhưng đến tối y ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy sao thì có cảm giác gì? Các vị tiền bối ắt phải đêm ngày trầm tư, quên ăn quên ngủ, vắt kiệt trí não mới hoàn thành các bí phổ này, có lẽ chúng cũng như ánh sáng của các vì sao có thể chỉ đường cho mỗi kiếp người?

Triệu Húc vừa muốn mở miệng hỏi thêm, chợt Triệu Vô Lượng đưa ngón tay lên miệng ra dấu, đồng thời suỵt khẽ một tiếng:

“Im lặng.”

Nói đoạn, ông kéo tay áo Triệu Húc, lộn người về phía sau ẩn thân. Triệu Vô Lượng sớm đã chọn chỗ đầy đất đá cây cỏ này cho dễ dàng ẩn nấp.

Triệu Húc mới hỏi: “Chuyện gì?” thì đã thấy một bóng người thấp bé từ ngoài trăm trượng đang phóng tới. Hắn nhảy vọt lên trên đoạn tường thành đổ nát, âm u do bóng núi bao trùm. Triệu Húc nhìn chăm chú thấy hắn thấp hơn người bình thường cả cái đầu, bàn tay nhỏ, ngón tay ngắn. Hắn đảo mắt một vòng quan sát tình thế chung quanh, xong hai tay vỗ nhẹ, lập tức có mấy chục bóng người cao thấp đủ cỡ tìm các chỗ nấp, chúng ẩn nấp bằng rất nhiều cách, tên nấp dưới bụi cây cỏ dưới thành, tên nấp sau tảng đá, tên ẩn mình trong bóng cây, thậm chí có tên nằm sấp bên đường, xem rất tán loạn nhưng đầy sát cơ.

Triệu Húc kinh ngạc, kiểu bố trí như vậy chính là để phục kích. Mà thân thủ của hơn ba mươi người này rõ ràng là cao thủ nhất lưu. Đặc biệt khi chúng ẩn thân, thì ánh mắt sắc bén như Triệu Húc cũng không phát hiện. Bọn chúng ai cũng có thuật ngụy trang riêng, hoàn toàn hòa mình cùng cây cối cỏ đá trong đêm thành một, không thể phân biệt được.

Người đứng trên tường kiểm tra cẩn thận, hai mày nhíu lại, vẫn chưa hài lòng. Thấy chỗ nào không đúng, hắn liền búng tay, một viên đá nhỏ bắn ra khiến cho bóng người đang mai phục giật mình, viên đá thứ hai lại bắn tới chỗ gần đó, hoa lửa khẽ lóe lên, bóng người mai phục liền tuân theo chỉ dẫn đổi lại vị trí. Ngón tay hắn búng ra liên tục, bình tĩnh chỉ huy bày bố thế trận. Đá ở đâu ra, Triệu Húc đưa mắt nhìn lên bờ tường, lòng thầm kinh hãi. Trong tay phải là một khối đá hoa cương, quan sát thấy vị trí mai phục nào bị sai, hắn tùy tiện ngắt ra một viên nhỏ cở ngón cái làm đạn bắn đi để điều chỉnh.

Chỉ kình mạnh quá! Triệu Húc không khỏi líu lưỡi. Năm xưa Hưởng Ứng Thần Chưởng của Cảnh Thương Hoài đã là tuyệt kỹ như thần đối với nó rồi, đó cũng là nhân vật giang hồ đầu tiên mà nó kinh ngạc lẫn bội phục. Nhưng người thấp bé trước mặt, công phu ngón tay của hắn tùy tiện sử ra rõ ràng là hơn Cảnh Thương Hoài một chút. Giang hồ đúng là nơi ngọa hổ tàng long! Triệu Húc mồ hôi ướt đầu, trước đây, nó rất tin tưởng vào công phu của mình, nhưng đến hôm nay thì lòng tin không khỏi mất đi đến bảy phần.

Đôi mắt lão hồ ly của Triệu Vô Lượng nãy giờ nhìn chăm chú. Mỗi lần người trên bờ tường điều phối, trầm ổn như ông cũng không khỏi thầm hít một hơi lạnh. Bọn người mai phục này tên nào cũng là cao thủ, bố trí cạm bẫy ngay từ đầu đã hung hiểm dị thường, Triệu Vô Lượng không dám tự tin nếu ông sa vào đó thì sẽ thoát đi an toàn. Nhưng với kinh nghiệm già dặn của ông, sau khi xem xét kỹ càng vẫn tìm ra sơ hở. Nhưng sau khi hắn điều chỉnh, thì vòng vây phục kích càng lúc càng trở nên nghiêm mật, càng thêm hung mãnh khó lường. Rõ ràng hắn là một đại hành gia về mai phục ám sát.

Tốc độ điều chỉnh của người trên bờ tường càng lúc càng chậm, hắn rõ ràng là người tâm tư tinh tế, không bố trí đến mức vẹn toàn thì tuyệt không dừng tay. Lúc đầu tốc độ điều chỉnh của người trên bờ tường rất nhanh, sau đó chậm dần lại, đi mấy bước mới xuất thủ điều chỉnh một lần, về sau thì đi tới đi lui đến mấy chục bước mới lại điều chỉnh. Niên kỷ của hắn vốn chừng bốn mươi, nhưng giờ đầu mày của hắn càng lúc càng nhíu chặt, nếp nhăn trên trán hiện lên càng nhiều càng sâu, làm hắn như già thêm mấy chục tuổi. Việc điều chỉnh dưới bờ tường đã đến giai đoạn tinh vi, có lúc chỉ để một người xích ngang ra nửa thước, có lúc lại cho hai người chuyển đổi vị trí lẫn nhau, xem ra ngay cả binh khí, võ kỹ, thân hình cao thấp mập ốm các loại của thủ hạ y đều nghiên cứu rất kỹ càng. Triệu Húc lúc này mới biết đại thúc vì sao lại bảo nó im lặng, xem ra người này chính là cao thủ trong cao thủ. Nó không dám nói chỉ nhẹ nhàng dùng ngón tay viết vào lòng bàn tay đại thúc hỏi:”Bọn người mai phục này là ai?”

Nó nghe thấy đại thúc tụ thanh thành tuyến, một giọng nói nhỏ như muỗi vo ve truyền vào tai nó: ” Giang hồ đệ nhất ám sát phục kích – Bí Tông Môn.”

Cục thế dưới bức tường thành đã trở nên nghiêm mật đến không ngờ. Triệu Húc vừa nhìn xuống trong lòng vô cùng kinh hãi, nó biết mình nếu như tiến vào trong vòng phục kích này, dù có trường côn trong tay cũng vô phương thoát hiểm. Chợt nghe người lùn thấp đó thở ra một hơi dài, giống như bố trí đã xong, tâm tình cũng thoải mái một chút, chợt thấy y lại nhắm mắt suy tư một lúc rồi đột nhiên búng người nhảy xuống dưới thành, đi đi lại lại một hồi trong vòng phục kích hẹp dài đó. Lúc này y không cần người trong Bí Tông Môn chuyển động mà tự mình đi đi lại lại tiêu diệt dấu vết, thỉnh thoảng lại di động chút cây cối loạn thạch. Dù chỉ một cành một lá, cho đến từng hạt cát tảng đá y đều ngụy trang rất chi tiết cẩn mật. Đến khi hắn đã đi khá xa Triệu Húc mới dám thì thầm: “Đại thúc, người này lợi hại quá, hắn còn có thể động thủ tiêu trừ hết sát khí!”

Nó nhãn lực không kém, quả nhiên dưới sự bố trí của người đó, chỉ thấy cây cối cùng đá núi xung quanh chỗ mai phục càng trở thêm tự nhiên, dần dần không còn sát khí như lúc ban đầu.

Càng đáng sợ hơn là ba mươi mấy người mai phục tựa hồ dung nhập vào trong tường vỡ và ánh trăng của Thạch Đầu Thành, cả hô hấp cũng vậy. Bóng người hòa bóng cây, khí tức hòa tiếng gió, sinh khí kết với cây cỏ, ám hợp với thế núi, tất cả đều quyện vào nhau thành một thể thuần nhất. Người kia xem xét nửa giờ mới mãn ý, nhảy lui về trên tường thành, khoanh chân ngồi xuống. Lúc hắn ngồi xuống, thân hình vốn đã thấp bé, lại khuất sau bóng thành. Triệu Húc cảm thấy lòng bàn tay xuất mồ hôi, giang hồ đúng là hiểm ác, nó dùng một ngón tay nhẹ nhàng vẽ lên lòng bàn tay của đại thúc: “Người này là ai?”

Triệu Vô Lượng truyền âm nhập mật nói: “Hồ Bất Cô.”

Triệu Húc ngẩn người, sau đó huyết quản toàn thân căng lên, nghĩ tới danh hiệu chân chính của người này: “Song Xa tung hoành, Thất Mã liên hoàn, Tả Tướng vi ngự, Hữu Sĩ vi tham, dĩ thử kháng địch, thùy khả địch yên? Dĩ thử nhập thế, thục dữ bỉ kiên?”

Thủ hạ dưới trướng Viên lão đại uy trấn Giang Nam có 11 người danh rền thiên hạ, đó là Song Xa, Thất Mã, Tả Tướng, Hữu Sĩ. Người này chính là Mưu sĩ Tả Tướng Hồ Bất Cô dưới trướng Viên môn,! Người cần đối phó là ai mà phải để nhân vật đẳng cấp này xuất mã? Ai đủ tư cách khiến hắn phải hao phí sức lực như vậy?

Triệu Vô Lượng sợ nó coi thường người thấp bé này nên tụ âm thành tuyến nhắc nhở: “Con xem đó, Viên môn chỉ phái một mình Hồ Bất Cô đến đây, chỉ một mình hắn thôi cũng đủ để chống lại danh môn đại phái số một số hai trong chốn giang hồ rồi. Thực lực chủ yếu của Viên môn gồm có ba nhánh, trừ Hữu Sĩ Hoa Trụ quanh năm ở bên cạnh bảo vệ Viên lão đại không tính, thì nhánh thứ nhất chính là Song Xa bao gồm Tả Xa Uất Trì Miểu, Hữu Xa Thường Vệ. Hắc hắc, Song Xa liên thủ, thiên hạ tung hoành, Nhất Kiếm Tam Tinh của Tử Vi Đường danh vang thiên hạ năm xưa bị hai tên đó liên thủ đánh cho một chết, một trọng thương, một chạy trốn. Cho dù đại thúc và tam thúc của ngươi liên thủ sợ rằng còn xa mới đạt tới uy thế như vậy. Nhánh thứ hai chính là Thất Mã bao gồm Thiết Kỵ, Vũ Kỵ, Long Kỵ, Hồ Kỵ, Báo Kỵ, Phi Kỵ, Phiếu Kỵ. Thất Mã, tuy là những nhân vật nhất đẳng, nhưng võ công không bằng Song Xa. Điều đáng sợ của chúng chính là thân phận. Đến nay vẫn chưa ai biết thân phận và danh tính của bảy người này. Việc âm thầm tiềm phục của chúng khiến các thế lực giang hồ, danh môn đại phái nghi kỵ lẫn nhau, không dám vọng động. Hà, hà Viên lão đại quả nhiên là một nhân tài. Còn nhánh cuối cùng thì chỉ có một người, chính là Tả Tướng Hồ Bất Cô.”

Ông dừng một chút, nhìn về hướng Hồ Bất Cô, ngữ khí vừa có vẻ bất mãn vừa pha lẫn kính phục: “Trong Viên môn, hắn tuy chỉ là một người nhưng số thủ hạ lại đông nhất. Không biết vì duyên cớ gì mà y hơn mười năm trước đã nắm quyền điều khiển tổ chức mai phục ám sát lừng danh là Bí Tông Môn. Dưới sự huấn luyện của hắn, Bí Tông Môn đã không còn đánh thuê các vụ ám sát lặt vặt nữa. Mỗi lần chúng động thủ đều ảnh hưởng đến an nguy triều chính, giang hồ đại cục. Phòng Tinh Lô Ông và Tương Tinh Vân Chúng trong Nhất Kiếm Tam Tinh sau lần thoát chết khỏi tay Song Xa cuối cùng cũng chết trong trận phục kích của Bí Tông Môn vào bảy năm trước, mà Bí Tông Môn chỉ tổn thất bốn chết, bảy bị thương. Con thấy chúng lợi hại đến cỡ nào không. Hơn nữa thực lực của hắn không chỉ có vậy, hắn còn sáng lập thêm một Hiển Tông Môn hành sự khác hẳn với Bí Tông Môn. Hiển Tông lập ra các chi nhánh đòi nợ thuê khắp nơi gọi là hình phòng. Các chỗ ăn chơi như trà quán, tửu lâu, kỹ viện nơi chốn phồn hoa đô hội nào Hiển Tông cũng khống chế ít nhất một nửa. Thứ nào có thể kiếm tiền đều hắn đều chen chân ôm gọn hết, là nguồn lợi lớn nhất của Viên môn. Nhân tài loại này thực sự không biết Viên lão đại tìm ở đâu ra.

Nói xong ông im lặng một lúc, nhưng Triệu Húc vẫn nghe được tiếng thở dài nặng nề khó nén trong lòng đại thúc. Đại thúc, tam thúc tranh đấu với Viên lão đại không chỉ gần đây mà đã mười mấy năm rồi. Hai người tuổi ngày một lớn, hào khí cũng cạn dần mà Viên môn càng lúc càng mạnh, bảo sao ông không đau lòng? Triệu Húc nghĩ tới đây thì nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay đại thúc, nó biết chỉ mình nó mới có thể an ủi được hai ông. Trong kiếp người tràn đầy nỗi tuyệt vọng như Tông Thất Song Kỳ, thì tình quyến thuộc vẫn là thứ duy nhất để sống, để hy vọng.

Hồi lâu Triệu Vô Lượng mới thoát ra khỏi tâm cảnh tuyệt vọng của mình. Ông là tử đệ tông thất, cả đời không thích kết giao, tính tình tự phụ, cao ngạo không hòa đồng, đây chính là nhược điểm trí mệnh, dù ông biết rõ nhưng vô phương thay đổi. Chợt nghe tiếng lạch cạch từ xa vọng lại, rồi một bóng người phi tới. Hồ Bất Cô búng ngón tay ra dấu với bọn mai phục báo là người cùng phe, quả nhiên dưới thành không động tĩnh gì, để cho người đó đi qua.

Người đến dáng tầm thước, chính là Phó môn chủ Bí Tông Môn Tông Lệnh. Nếu như Hồ Bất Cô không phát lệnh cho phép đi qua, thì dù là Phó môn chủ hắn cũng không thể vượt qua trận mai phục này.

Chỉ thấy Tông Lệnh nhấp nhô vài cái đã lên đến trên tường thành, Hồ Bất Cô nhìn y hỏi: “Đến rồi sao?”Tông Lệnh gật đầu, hơi trầm ngâm, có chút do dự nói: “Hắn đã ở gần đây, bọn thủ hạ nhìn thấy lạc đà, nhưng đến hay chưa thì còn không chắc.”

Triệu Húc nghe thấy hai chữ “lạc đà” thì trống ngực đập dồn. Đại thúc biết trước phản ứng của nó nên dùng sức chụp lấy tay nó, truyền âm nói: “Tiểu Húc, đây là lễ vật thứ ba mà đại thúc và tam thúc làm quà sinh nhật cho con. Bọn ta đều biết con rất muốn nhìn thấy Hồ Kiếm Lạc Hàn, ngày trước tam thúc con muốn vây khốn y bảy ngày trên Đại Thạch Pha, không ngờ mới có ba ngày y đã thoát đi, sau đó không thấy tung tích. May mà tam thúc con vào lúc y rời đi đã hẹn ước gặp gỡ vào ngày mùng sáu tháng mười hai ở Thạch Đầu Thành.”

Triệu Húc cảm thấy máu huyết sôi trào, đúng vậy, nó rất muốn nhìn thấy Cô Kiếm Lạc Hàn. Nhiều năm nay, nó không còn chơi đùa với bạn bè cùng lứa, chỉ bầu bạn cùng đại thúc, tam thúc, nên rất cô tịch. Hai vị thúc gia tuy già nhưng rất cao ngạo, nhân vật giang hồ, có thể làm cho họ tán thưởng đếm được trên đầu ngón tay, khiến Triệu Húc có tập quán mắt để trên cao. nhưng Cô Kiếm Lạc Hàn lại có thể làm cho hai vị thúc gia dù lớn tuổi mà vẫn kích khởi huyết tính, Triệu Húc chính là muốn gặp mặt người thiếu niên cưỡi lạc đà đó từ lâu.

Nhưng nó tiếp tục suy nghĩ đột nhiên nảy ra một ý, lần hẹn ước này đại thúc và Lạc Hàn khẳng định có chuyện trọng yếu, làm thế nào mà Hồ Bất Cô lại biết trước tin tức, cố ý mai phục ở nơi này chứ? Lẽ nào… Triệu Húc lòng thầm nghĩ tới một chuyện đáng sợ – đại thúc cố ý phao tin sao? Lòng bàn tay nó toát mồ hôi lạnh, Triệu Vô Lượng dĩ nhiên là đoán được nghi hoặc trong lòng cháu mình, truyền thanh cười nói: “Không sai, đại thúc và tam thúc chính là muốn Lạc Hàn ra mặt chiến đấu một trận với Viên lão đại, làm náo loạn đại cục Giang Nam. Thiên hạ đại sự, trùng tân triều chính chính là nhờ vào đây mà có một cơ hội. Đại thúc làm vậy có thể khiến con cảm thấy là hèn hạ nhưng đại trượng phu xử sự thực không thể như Cảnh Thương Hoài, cứ đường lớn mà đi không biết sử dụng cơ mưu gì cả.”

Lúc ông nói, hai mắt lóe hàn quang, Triệu Húc run rẩy trong lòng, nụ cười của đại thúc lúc này không hề giống như vẻ ôn nhu lúc bình thường chút nào cả. Chỉ nghe Triệu Vô Lượng nói: “Nghĩ xem, sau khi Viên lão đại tuyên bố càn quét cả dải sông Hoài, y vẫn đi theo ven Trường Giang nhưng không để lộ tung tích. Lạc Hàn quả thật rất khôn ngoan, y biết dù kiếm của y có lăng lệ cỡ nào thì vẫn là một mình một ngựa, khó chống lại cả bọn Viên môn. Cho nên y ruổi lạc đà mà đi cũng không gặp Dịch Bôi Tửu. Chẳng phải là y không quản chuyện của Dịch Bôi Tửu mà là y có phương thức riêng của mình, không thể khinh suất mạo hiểm, cũng khác với cách của bọn người Văn gia, là nhờ sự trợ giúp của thế lực giang hồ, giúp cho Văn gia hoàn thành tâm nguyện. Lạc Hàn còn sống với kiếm bên hông thì cho dù là gian hùng như Viên lão đại cũng không dám dốc hết toàn lực, tiếm quyền của nhà vua. Một chiêu này của y thật sự cao minh.”Triệu Húc lắng nghe ông phân tích tình thế Giang Nam trong lòng thầm phục. Chỉ nghe đại thúc tiếp tục nói: “Y dùng cách này, Viên lão đại bên mình nhiều việc không quản tới y được. Nhưng cho dù Viên lão đại nhịn được, thì Văn gia đã ẩn nhẫn nhiều năm không thể nhịn được, Văn gia gia tộc người đông thế mạnh, không phải tranh hơi nhất thời. Hơn nữa đại thúc, tam thúc con đều đã già rồi, càng không thể chờ được nữa. Ta hẹn y gặp mặt hôm nay nguyên là muốn dùng bí mật của ly rượu ép y chính diện khai chiến với Viên môn. Nhưng sau khi đánh giá lại thế cục, ta nghĩ y chắc chắn không chấp nhận, mà đại thúc con không muốn trở mặt với Lạc Hàn. Cuối cùng ta đem tung tích của Lạc Hàn cung cấp cho Bán Kim Đường Ngô Tứ. Ngô Tứ thi tửu phong lưu, giao du rộng rãi, hồng phấn mà y yêu thích nhất chính là Tiêu Như trong Giang Thuyền Cửu Tính. Y mà biết được tất Tiêu Như trong Vãn Trang Lâu sẽ biết, mà Tiêu Như biết được thì lẽ nào Viên lão đại lại không biết hay sao?”

Ông đối với chuyện mình làm có chút đắc ý, địch thủ mạnh trước mặt tuy không thể cười thành tiếng nhưng dáng vẻ đầy đắc ý. Chỉ nghe Tông Lệnh trên tường thành nói:”Hồ tiên sinh, đêm nay Lạc Hàn thực sự đến đây sao? Tin tức hắn đến Thạch Đầu Thành là chính xác sao?”

Thanh âm của y đầy vẻ nghi hoặc.

Hồ Bất Cô cười lạnh nói:”Đúng.”

Y thấy Tông Lệnh còn có vẻ hoài nghi thì mỉm cười nói:”Người biết tin tức này từ đâu tới không?”

Tông Lệnh lắc đầu.Hồ Bất Cô cười nói: “Là tin tức đến từ Vãn Trang Lâu. Người khác ta có thể không tin, nhưng ta sao mà không tin cho được? Tin tức từ Vãn Trang Lâu tuy không nhiều, nhưng không bao giờ sai? Rồi có lần trong lúc nguy cấp, ngươi có nhớ nàng đã giúp cho Viên đại ca thế nào chưa? Đã có lần nào không có hiệu quả đâu?”

Thần sắc của Tông Lệnh hòa hoãn lại, dáng vẻ trở nên tin tưởng. Hồ Bất Cô chưa dứt thì lòng sinh cảm ứng, vỗ vai Tông Lệnh, ra ý bảo hắn đi ẩn thân. Tông Lệnh xoay người phóng lên một cây đại thụ bên ngoài tường thành. Bí Tông Môn tuyệt kỹ độc môn quả nhiên không giống nhau, hắn vừa nhảy lên cây thì liền không thấy đâu nữa, hòa nhập vào trong cây thành một thể. Còn Hồ Bất Cô lại chầm chậm ngồi xuống chỗ bóng tối của tường thành.

Một lát sau, một bóng đen từ phương xa phóng tới nhanh như sao xẹt, chớp mắt đã tới chỗ mà trên tường có thể nhìn thấy. Triệu Húc cố trấn tĩnh nhìn qua, tim như muốn vọt ra khỏi lồng ngực. Nó không biết Lạc Hàn có thể thoát thân trong trận ám sát hoàn mỹ này không, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi. Nó quay nhìn Triệu Vô Lượng, đôi mắt ông sáng rực lên đầy vẻ mong chờ. Lạc Hàn một mình làm sao có thể thoát khỏi sự phục kích của ba mươi hảo thủ dưới sự bày bố của Viên môn Tả Tướng Hồ Bất Cô. Bí Tông Môn đã dốc hết lực lượng, trận chiến này vô luận kết quả thế nào thì cũng đủ để chấn động giang hồ.

Tới gần, càng lúc càng gần, bóng đen tiến đến rất gần trận mai phục do Hồ Bất Cô bố trí. Hồ Bất Cô hít một hơi dài, nhỏ giọng nói với Tông Lệnh đang phục trên cây: “Cẩn thận, hắn không cưỡi lạc đà, coi chừng giống như trận chiến ở Loạn Thạch Độ ngày trước, hắn lưu lại một tia sinh lực cuối cùng để trốn chạy.”

Thì ra Tông Lệnh được bố trí để đối phó vào thời điểm thoát vây của Lạc Hàn vào lúc lạc đà xuất hiện, vì y khinh công cực cao. Tông Lệnh không trả lời, lúc này hắn tinh lực hoàn toàn ngưng tụ, hắn biết rằng nhân vật được Hồ Bất Cô coi trọng như vậy nhiều năm nay chưa từng gặp qua. Lạc Hàn giờ còn cách bốn năm chục trượng, y lướt đi mỗi bước khoảng bốn trượng, loại khinh công này làm người ta phải tắc lưỡi. Mắt thấy y sắp lạc vào chốn trùng vây, y cùng thanh kiếm cong sắp hãm nhập vào sát kiếp không thể không chết. Triệu Húc cảm thấy nghẹn thở. Lạc Hàn thân hình đang phóng trên không trung chợt khựng lại. Uyên bác như Triệu Vô Lượng mà cũng chưa từng thấy qua loại khinh công như thế này. Chỉ thấy Lạc Hàn dừng lại trên không, thân hình xoay vòng chuyển hướng về phía sau, hạ xuống cách chổ mai phục chưa đầy một trượng. Thân hình y vừa ổn định, cả người liền biến thành bất động, đứng ngay trước đống đất đá cơ hồ không có gì khác lạ đó. Lẽ nào y đã phát giác có chỗ lạ thường sao? Làm sao y phát giác được sát cục sắp xếp hoàn mỹ không tì vết này sao?

Triệu Húc gắng trấn tĩnh nhìn về phía Lạc Hàn đứng, chỉ thấy thân hình y tuy gầy mà không ốm, rắn chắc mà thanh thoát, dưới ánh trăng thân hình y thẳng tắp như quản bút. Trong bộ đồ đen bằng vải thô, y hơi ngửng đầu ra sau, tựa hồ đang phán đoán xem cảm giác của mình có gì sai lầm hay không. Sau đó y cẩn thận tiến lên ba thước rồi từng bước từng bước lui lại, lui một mạch tới năm bước, trận mai phục này theo từng bước tiến thối đơn giản của y sát cơ liền hiển hiện. Lạc Hàn nhíu mày lớn tiếng nói: “Tại hạ có hẹn với Tông Thất Song Kỳ, chẳng biết trước mặt có phải là Triệu Vô Lượng tiền bối hay không?”

Thanh âm sắc bén như đao kiếm, làm tai mọi người đau buốt. Triệu Húc dỏng tai, vận hết mục lực để nhìn kỹ thanh kiếm cong của y, đáng tiếc là nó không nhìn thấy gì. Lạc Hàn không thấy ai trả lời thì biết không phải là Tông Thất Song Kỳ. Y không nói năng gì nữa, bình thản nhảy lên một tảng đá rồi ngồi xuống. Vị trí y ngồi cực tốt, vừa nằm ngoài sát cục lại áp chế được sát khí của đối phương. Ẩn dưới bóng tối của tường thành, Hồ Bất Cô hai tay nắm chặt đến mức đốt ngón tay trắng bệch, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Quả nhiên là khó chơi.”

Hai bên đều im lặng. Thạch Đầu thành dưới ánh trăng càng thêm phần hoang phế và u tĩnh. Tiếng gió vi vu, tiếng nước chảy rạt rào tạo khiến không gian yên tĩnh một cách bất thường. Lạc Hàn khép hờ đôi mắt, tay phải đặt lên tay trái, không hề cử động. Yên tĩnh tuy không lâu nhưng tựa hồ như kéo dài vĩnh viễn, hai bên đều yên tĩnh chẳng biết cuối cùng ai sẽ giành được lợi thế?

(*) Tạm dịch:

Núi vây mây phủ quê xưa

Triều dâng sóng vỗ mịt mờ thành không

Sông Hoài trăng cũ trời đông

Canh khuya lẻ bóng soi mình tường rêu

Chương 1: Dạ phục (tt)

Tháng 11 24

Posted by

Kiet Doan

Hồ Bất Cô trong lòng cảm thấy khó khăn, y không ngờ tới cục diện lại tới mức này. Mai phục của Bí Tông Môn xưa nay chưa từng bị phá, ngay cả Nhất Kiếm Tam Tinh năm xưa cũng vậy, bị vây vào sát cục, trở nên biến loạn. Mà lần này lại là đích thân y bố trí. Hắn không biết Lạc Hàn làm thế nào biết được. Cục diện trước mắt hắn tựa hồ chỉ có thể chờ, chờ đến khi Lạc Hàn sơ suất. Thạch Đầu Thành do Đông Ngô Tôn Quyền xây dựng, núi vây cố quốc, sóng triều vỗ thành không, dấu tích của một thời Tam Quốc phân tranh. Nhưng trong nhân thế, chiến tranh đồ sát vĩnh viễn có bao giờ dừng lại đâu. Triệu Húc nhướng mày, loại tranh sát này đối với con người, thực sự có ích lợi không?

Triệu Vô Lượng chợt truyền âm: “Húc nhi, trận chiến này con nhất định phải quan sát kỹ lưỡng.”

Ông không nói Triệu Húc cũng hiểu rõ, sát cục và giải cục thế này đối với một người luyện võ là cơ hội ngàn vàng, ngàn năm có một. Trên trời có đám mây trôi qua, Triệu Húc lại nhìn Lạc Hàn đăm đăm, dáng người cô đơn, lặng lẽ kia thực sự là làm cho người ta thấy qua là không quên sao? Triệu Húc không biết, nó chỉ biết nó không thể bỏ sót sát cục này. Giờ đây nó đã hoàn toàn đắm chìm vào trong cục thế.

Lạc Hàn tĩnh lặng đến cả ngón tay cũng không di động, đến bờ vai cũng không nhúc nhích, riêng mái tóc cứ theo gió tung bay. Dường như y dự định “địch bất động ta không động”? Cả Hồ Bất Cô và Triệu Vô Lượng đều đánh giá rằng y sẽ không ra tay trước. Mái tóc vẫn y tung bay phất phới trong gió đêm lại càng tăng thêm vẻ tĩnh lặng của y. Ngay lúc mọi người đều thấy rõ y quyết ý không động trước thì y đột nhiên xuất thủ. Quát khẽ một tiếng, thân hình vụt bay vút lên cao đến cây cổ thụ, y vươn tay nắm lấy nhánh cây, cả người trầm xuống. Khi cả người người và cành cây hạ xuống mức thấp nhất thì y lại buông tay, mượn lực lao về phía trước như tên bắn. Cú nhảy này xa tới mấy trượng, thực sự là ra ngoài ý liệu của địch thủ. Cục diện thế này mà y lại dám sính cường chọi thẳng hay sao? Nhưng sát cục vì cú nhảy đó dẫn động, hai ngọn câu liêm thương mai phục ở ngoài rìa lóe lên nhanh như thiểm điện cắt đứt đường lui của y, sau đó ngọn cây, khối đá, lùm cỏ, bãi cát khắp nơi đều lóe hàn quang, Bí Tông Môn hiển nhiên là đã phát động.

Lạc Hàn chợt quát một tiếng lảnh lót, thân hình búng ngược về phía sau, ngay lúc địch thủ ra tay thì đã y đã lui ra ngoài, về ngay chỗ cũ. Y chính là muốn ép đối thủ xuất ra hết thực lực của mình. Mấy tên mai phục ở đó đều đã bị y ép phải xuất hiện, còn y chỉ mất một góc tay áo đã lui về chỗ cũ.

Một chiêu này thực sự nhanh đến cực điểm, cũng hiểm đến cực điểm, tuy chưa đổ máu nhưng khiến cho ai ai cũng ngẹt thở. Còn ai ngoài Lạc Hàn dám đưa mình vào chỗ chết để thử một chiêu không? Triệu Húc bàn tay đẫm mồ hôi lạnh, đến lúc Lạc Hàn lui về chỗ cũ thì nó mới thở phào một hơi. Lạc Hàn chợt cất tiếng: “Thì ra là mai phục của Bí Tông Môn. Hồ Bất Cô, ngươi xuất hiện đi!’

Y thử một chút thì nhanh chóng dò ra đối thủ là ai. Ánh mắt y nhìn vào tường thành nơi Hồ Bất Cô đang mai phục. Một thân ảnh thấp bé chầm chậm đứng lên trong bóng tối, thanh âm trầm ổn: “Lạc tiểu ca nhi, hạnh hội. Nhãn lực khá lắm, ba mươi năm nay, ngươi là người đầu tiên nhận ra được mai phục của Bí Tông Môn.”

Hồ Bất Cô đứng lên trên tường thành đổ nát, thân hình hắn tuy thấp bé nhưng khí thế lại là “nhất phu đương quan, vạn phu mạc khai”. Triệu Vô Lượng biết công phu hắn tu luyện chính là Thất Phu Chân Khí – “thiên hạ hưng vong, thất phu hữu trách”, Hồ Bất Cô tuy thấp bé nhưng người cao hơn hắn mấy thước cũng không dám coi thường. Hắn cùng Lạc Hàn cách mấy chục trượng đưa mắt nhìn nhau. Cánh tay của Lạc Hàn lộ ra trong ống tay áo rách nát. Vùng Giang Nam tiết Lập Đông gió đêm rất lạnh nhưng y chỉ mặc một chiếc áo đơn. Y bình thản nói: “Xem ra hôm nay ngươi thực sự nhắm vào ta phải không?”

Hồ Bất Cô cười: “Không sai, ngươi giết Đề Kỵ làm nhục Viên môn, xáo trộn cục diện yên tĩnh của Giang Nam, ta vốn là Viên môn Tả Tướng sao có thể ngồi nhìn không lo?”

Lạc Hàn cười: “Ta cũng muốn thử qua sát cục chưa từng thất thủ của ngươi.”

Đúng là người không biết nói chơi, lời vừa nói dứt, lần này Lạc Hàn nhẹ nhàng ngồi xuống khối đá, người tuy bất động nhưng một cỗ sát ý đã bùng lên. Y tuy tĩnh lặng nhưng sát cục do trước đó y dẫn động đã như cung đã kéo căng dây, thuyền đã giương buồm no gió, khí thế dần bành trướng, không thể nào tĩnh lặng được. Nhưng Lạc Hàn bất động như vậy khiến cho hạng cao thủ cỡ như Hồ Bất Cô cũng không dám khinh suất phát động.

Y phục trên thân hình ốm o của Hồ Bất Cô chợt dần căng lên, hắn suy nghĩ về sát cục trên và dưới bức tường thành. Trên thành chỉ có mình hắn, dưới thành chỉ mới có năm thủ hạ hiện thân, nhưng sát cơ trên người hắn càng lúc càng bành trướng, hắn biết Lạc Hàn không động thì hắn có thể nhẫn được nhưng thuộc hạ dưới thành lại không nhẫn được.

Triệu Húc nhịn không nổi thấp giọng: “Qua sông chưa hết, đánh ngay chính giữa.”

Điều nó nói chính là đạo lý đánh trận, nhân lúc địch nhân còn chưa phát động hoàn chỉnh, còn lỡ bộ, thì cướp tiên cơ xuất thủ, Lạc Hàn cứ khơi khơi mà ngồi yên nhưng Hồ Bất Cô biết mình nếu không phát động mai phục thì thuộc hạ sĩ khí sẽ phát tiết hết. Rít lên một tiếng, hắn từ trên tường thành bay lên lượn một vòng như con chim lớn, đạt tới độ cao nhất mới thổ khí khai thanh quát: “Đánh”

Người dưới thành như tên lắp sẵn trên cung lập tức bắn ra. Một lời của y vừa dứt thì vòng mai phục lao thẳng tới phía trước, vì Lạc Hàn trì hoãn bức bách, trái lại càng khiến cho sát khí thêm cường thịnh. Tiếng mũi tên rít lên xé toạc màn đêm, ám khí, minh khí, đao ngắn, đao dài đều phóng đến Lạc Hàn, Lạc Hàn cũng quát lớn: “Đánh!”

Toàn bộ thế công được triển khai, uy thế cực kỳ mãnh liệt.

Triệu Vô Lượng không nén nổi thấp giọng nói: “Đoạn Huyền!”

Triệu Húc nhìn về phía dưới thành, thấy Lạc Hàn không những không tránh mà tay phải rút kiếm trong tay áo ra. Kiếm dài không quá hai thước, ngang chừng một lóng tay. Kiếm vừa xuất chiến, kiếm ảnh như sóng cuốn về phía địch trận đang ập đến. Kiếm của y cong cong, vốn có tên là Đoạn Huyền. Bên địch giương cung, ta chặt đứt dây, lòng tự tin và dũng khí ở cảnh giới cao nhất. Nam nhân chân chính, xuất thủ chặt đứt dây cung, không gì có thể quấn quýt.

Giữa lưng chừng trời, Hồ Bất Cô lại quát lên tiếng thứ hai: “Đánh!”

Thủ hạ dưới thành nghe tiếng liền tràn lên chiến đấu, tiếng binh khí vang lên liên miên không dứt, chợt vang lên mấy tiếng la thảm. Thanh âm chợt im bặt, Lạc Hàn đã lui khỏi chỗ cũ hơn trượng. Thế ngồi vẫn như cũ, nhưng trận mai phục đã tiến tới hơn trượng. Thanh kiếm trong tay Lạc Hàn cũng không thấy đâu nữa, chính là đã giấu vào trong tay áo trái. Lần đối chiến, hai người bên đối phương bị đả thương nhưng ống quần y cũng bị rách, y cũng bị bức lui đến khúc quanh gần tảng đá lớn, nếu như còn lui nữa tất sẽ gặp bất lợi. Nhưng gương mặt y không hề tỏ vẻ sợ hãi, tạp niệm hoàn toàn thu liễm, lặng yên như nước, khoanh tay ngồi đó, trong lòng chỉ tồn tại trận chiến bất ngờ dưới Thạch Đầu Thành này mà thôi.

Hồ Bất Cô sắc mặt ngưng trọng, giờ này y mới biết được thực lực chân chính của Lạc Hàn. Y vốn cho rằng đợt tấn công vừa rồi sẽ vây được Lạc Hàn vào trong trận nhưng lại không xong. Còn Lạc Hàn cũng nghĩ thanh cô kiếm sắc bén của mình sẽ giết một tên lập uy nhưng cũng không xong. Đời người có được bao nhiêu chuyện như ý muốn đây chứ? Cho dù sắc bén như Lạc Hàn, thâm mưu như Hồ Bất Cô, lâm vào chiến cục thì phải theo biến cục mà thôi.

Lần yên tĩnh này tựa hồ rất lâu, lại tựa hồ quá nhanh. Hồ Bất Cô lại quát: “Tiến!”

Hơn ba mươi thủ hạ dưới thành yểm hộ lẫn nhau xông về phía Lạc Hàn. Lạc Hàn nhướng mày, rút thanh kiếm không vỏ trong tay áo ra, thanh kiếm lặng yên như nước, ngón tay trái của y lướt qua, máu của địch nhân dính trên kiếm liền trở nên sạch sẽ, lần này liệu nó có thể uống máu địch nhân tiếp nữa không?

Kiếm ý như băng, y lau kiếm có phải là để lau sạch cõi lòng ngưng thần quyết chiến hay không?

Y tĩnh nhưng địch nhân lại không tĩnh. Chưa tròn hơi thở, Lạc Hàn đã bị hãm trong trùng vây. Triệu Húc hơi thở nặng nề, xiết chặt cây côn trong lồng ngực. Triệu Vô Lượng như biết áp lực trong lòng nó truyền thanh nói: “Con có phải là vì Lạc Hàn bị hãm vào liệt thế mà lo lắng không?”

Triệu Húc im lặng.

Triệu Vô Lượng tắc lưỡi nói: “Ta thấy không phải, Lạc Hàn dẫn động mai phục, buộc thuộc hạ Hồ Bất Cô phải rời xa trận địa ban đầu. Trận thế tiến về phía trước thì diễn biến trận thế nằm ngoài tầm khống chế của Hồ Bất Cô, ngay cả bản thân hắn cũng bị Lạc Hàn kéo xuống dưới thành, khí thế mà hắn súc tích từ đầu đã tan thành mây khói. Y chính là muốn ép chủ soái đối phương cũng phải hãm nhập vào chiến trận.”

Sau đó ông cười hắc hắc: “Loại đối cục của cao thủ cở này, chưa đến tàn cục vĩnh viễn không thể nói trước được.”

Triệu Húc mắt sáng lên, nói vậy thì Lạc Hàn vẫn còn cơ hội chiến thắng? Đại thúc của nó vừa nói xong, thì nghe Hồ Bất Cô quát nhỏ một tiếng, quả nhiên phóng người nhảy khỏi tường thành đáp xuống đất. Đúng là “cầm tặc tiên cầm vương”, giao thủ cùng Cô Kiếm, vô luận là ai cũng không thể đứng trong đại trướng chỉ huy.

Một tiếng xé gió vang lên, lần này không ngờ Lạc Hàn lại xuất thủ. Kiếm ảnh lóe lên, chém thẳng vào một tên cầm khiên mây yểm hộ cho đồng bạn, bọn chúng không ngờ y dùng một chiêu đơn giản để công kích vào vị trí phòng thủ. Loại trận mai phục này bọn chúng liên kết với nhau rất chặt chẽ, một người bị tập kích thì người kia liền cứu trợ. Một kiếm của Lạc Hàn chém tới, tức thì thương đao vung lên, Hồ Bất Cô vì trận thế đã động, vội vã lao tới để ổn định tâm trận. Triệu Húc chỉ nghe “soẹt” một tiếng, tấm khiên mây kiên cố có tẩm dầu bị Lạc Hàn chém rách toạc, hán tử cầm khiên hiện một đường máu xẻ thẳng từ trán xuống tai, thần sắc của hắn đầy vẻ nghi ngờ, ngã lăn ra chết tốt. Lạc Hàn cũng không thể nào quay về tảng đá lớn vừa ngồi, trái lại còn bị hãm nhập sâu hơn trong trận. Nhưng Hồ Bất Cô cũng bị y dẫn động, nguyên là hắn muốn quan sát và điều động thế trận từ xa. Giờ đây hắn buộc phải đến sát thế trận, chỉ còn cách ba trượng mà thôi. Hai cánh tay áo no gió cực kỳ không tương xứng với thân hình nhỏ thó của hắn nhanh chóng phất động, từng đợt công kích ầm ầm như sấm ran chớp giật, cuồn cuộn như sóng cuốn triều dâng. Nhưng cường độ đợt tấn công càng lớn thì Lạc Hàn càng nhẹ nhàng bay lượn như chim yến lướt trên đầu ngọn sóng. Lúc này, Lạc Hàn mỗi một kiếm đều đả thương một tên nhưng lại càng vào sâu trong trận hơn. Thế trận này vốn tích tụ khí thế đã lâu, một khi phát động thì ào ạt như mưa gió bão bùng, bọn chúng dù bị thương nhưng thế trận vẫn không dừng, đồng thời Hồ Bất Cô càng lúc càng tới gần.

Dài một tấc mạnh một tấc, ngắn một tấc hiểm một tấc. Trong chiến trận, hai người càng lúc càng lại gần nhau, càng lúc càng nguy hiểm. Hồ Bất Cô không muốn mạo hiểm, nhưng Lạc Hàn ở phía trước, mạo hiểm hay không đâu phải là chuyện hắn có thể quyết định được.

Sát cục dẫn lên sát ý, khiến gió nổi lên lồng lộng, cây cổ thụ rung lên bần bật, cát bay đá chạy mù mịt.

Sau đợt công kích này, Hồ Bất Cô cuối cùng chỉ còn cách Lạc Hàn chưa đầy một trượng. Đây chính là tầm sát thương của kiếm Lạc Hàn. Triệu Húc cảm thấy cổ họng của đại thúc trở nên khô ran, giọng ông run run: “Thực tuyệt vời, trận chiến xưa nay hiếm. Hồ Bất Cô hay quá, Lạc Hàn tuyệt quá!”

Giữa lúc sát cơ nồng nặc, Triệu Húc không hiểu sao lại ngẩng đầu ngắm vầng trăng cô tịch trên trời. Bóng trăng gầy guộc tựa hồ không để tâm đến chuyện gì, tâm cảnh của Lạc Hàn và Hồ Bất Cô có giống như vầng trăng này không? Vô luận sát khí lăng lệ thế nào, chiến cục biến hóa nguy kịch trong chớp mắt nhưng có bảo trì tâm cảnh được bình ổn như vầng trăng không? Triệu Húc giữa lúc chiến trận đầy hung hiểm chợt nghĩ tới vấn đề này. Nếu ngươi lâm vào sát cục giống thế thì sao? Có thể giữ được tấm lòng tĩnh lặng không chút gợn sóng nào không? Nếu có thể thì ngươi sẽ là người chủ động, nếu không thể thì ngươi sẽ bị hãm vào sát cục. Ngươi bị hãm trong cục liệu còn có cơ hội nào tra xét mà thoát thân không?

Lúc này, Triệu Húc đột nhiên hiểu rõ một nan đề trong võ đạo mà trước giờ nó chưa hề nhận thức được.

Không nhìn ánh trăng nữa, nó lại hướng mắt nhìn về dưới thành.

Dưới thành, người bị phục kích chừng như đã bị hãm vào tử địa, liệu có phải là y tính sai hay không?

Nhưng chủ soái của cuộc phục kích đã hiển lộ thân hình, liệu đó có phải là tính sai không?

Không ai có thể biết được kết quả trận chiến này, Triệu Húc không thể, Triệu Vô Lượng cũng không thể.

Triệu Vô Lượng cũng cảm thấy bầu máu nóng sôi trào trong lồng ngực, chỉ muốn nhập trận, cùng tranh phong.

Đời người có được mấy lần chiến đấu đáng giá thế này chứ?

Chết trong chiến trận, tuy chết nhưng không sờn!

Còn ở ngoài quan sát, thân tuy yên nhưng lòng có yên?

Triệu Húc nhìn đại thúc, thấy đôi mày của ông không ổn định như ngày thường, trong lòng thầm than: “Trận chiến giữa Lạc Hàn và Hồ Bất Cô chính là do đại thúc bày bố, nhưng chính người bố cục này rõ ràng là toàn thân đều hãm vào trong cục.”

Thiên hạ quả thật có người có thể an nhiên bày bố cục thế sao?

Chơi với lửa có ngày tự đốt mình.

Nhưng không chơi với lửa thì đời này sống có gì vui? Triệu Húc đột nhiên bình tĩnh nghĩ tới vấn đề này.

Trận chiến chợt yên tĩnh một lúc. Lạc Hàn cao giọng hỏi: “Viên môn quả nhiên không chịu dừng tay?”

Hồ Bất Cô nhướng mắt, lạnh lùng nói: “Là ngươi ép Viên môn trước.”

Tiếp đó, y đột nhiên giận dữ nói: “Ngươi cướp bạc ta không quản nhưng ngươi nhìn cục thế loạn lạc ở Giang Nam thử xem. Văn gia nổi lên, đạo chích hoành hoành, triều đình chấn động, giang hồ nguy ngập. Ngươi không hiểu rõ đại cục, một lòng cậy tài huênh hoang, ta ép ngươi khi nào?”

Lạc Hàn cười ha hả: “Nói vậy ngươi cho là cả dải Giang Nam chấn động vì lệnh an tĩnh của Viên lão đại gọi là thiên hạ đại hạnh sao? Ha ha, nực cười, nực cười! Đáng khinh, đáng khinh.”

Tiếng cười chưa dứt, hai bên đã động. Triệu Húc nhịn không nổi, thò nửa thân người ra trên tường thành, Triệu Vô Lượng cũng quên không khống chế tình cảm, nhưng Tông Lệnh trên cây còn hơi sức đâu mà chú ý trên tường thành còn có người khác. Mọi người trong cuộc ngoài cuộc đều bị cuốn hút theo diễn biến của cuộc chiến. Triệu Húc lòng thầm cổ vũ cho Lạc Hàn. Nhưng cuộc chiến quá loạn nó nhìn không rõ! Chỉ thấy tiếng binh khí cùng ánh sáng lóe lên càng lúc càng dày đặc, hơn ba mươi người hoặc phục xuống hoặc nhảy lên, hoặc dừng hoặc động, nháy mắt đã biến hóa cả trăm, cả vạn lần. Hồ Bất Cô đã xuất thủ, vũ khí của y chính là hai ống tay áo rộng. Hai ống tay áo này chính là tuyệt chiêu Ngô Đạo Bất Cô.

Đúng là “bất cô”, chỉ thấy hai ống tay áo của y hỗ trợ lẫn nhau, có thể đánh có thể quạt, thực là một cao thủ đáng sợ! Trong đêm tối nhân ảnh hỗn loạn, khó mà nhìn rõ Lạc Hàn ở đâu, chỉ thấy kiếm quang của y khi thu liễm, khi như sóng dồn, khi như tơ tằm, trong mắt người ta thì nơi nào kiếm quang đi qua đều để lại một đường cong thật lâu không tan.

Cảnh đẹp thế này, kịch liệt thế này, liệu đời người có được mấy lần? Nhưng tráng chí nào không có giá của nó? Máu phun ra thành tia thành vòi, của địch nhân có, của Lạc Hàn có. Ống tay áo rộng của Hồ Bất Cô đã rách bươm, nhưng y vẫn xuất chiêu như bình thường, khi tiếp cận với kiếm quang hình vòng cung hoàn mỹ của Lạc Hàn, một gợn sóng sắc bén chấn dội, cắt đứt mọi thứ.

Không nghe thấy tiếng Lạc Hàn, làm gì còn thời gian để lên tiếng trong trận chiến này, đối thoại là dùng binh khí, tất cả đều đã quên mình lăn xả vào chiến trận. Triệu Húc khẩn trương quá, vô ý đụng phải một khối đá lớn, khối đá liền lăn xuống tường thành nhưng nó không hề nhìn qua. Chợt nghe một tiếng thét vang, tiếng thét này rõ ràng là đau đớn nhưng lại cả sự thống khoái.

Tiếng thét còn chưa dứt đã nghe Hồ Bất Cô nhỏ giọng quát, thân hình y càng bay càng cao, Lạc Hàn cũng không chịu kém, thân hình cũng vút lên. Lạc Hàn bị thương rồi sao? Vì sao y bị thương mà còn thống khoái? Sau đó Hồ Bất Cô rít lên một tiếng nhỏ, hai người trên cao đồng thời xuất chiêu, một chiêu này Triệu Húc nhìn rất rõ nhưng lại tựa hồ như không rõ. Nó chỉ thấy ống tay áo của Hồ Bất Cô no gió căng phồng cực độ, đập thẳng xuống thanh kiếm của Lạc Hàn bên dưới. Nó lúc này mới thấy Hồ Bất Cô thực sự đáng sợ, một chiêu Đồ Nam Bác Phong này xuất ra cực kỳ lẫm liệt, bên dưới lại là đao quang thương ảnh, Lạc Hàn tiếp một chiêu này rơi xuống đất sẽ ra sao?

Dưới ánh trăng, hai thân ảnh giống như hai con chim lớn chạm vào nhau phân khai, Hồ Bất Cô lui ra ngoài trận, ngay lúc Lạc Hàn rơi xuống đất thì mặt đất liền lấp loáng ánh sáng của binh khí hỗn loạn. Bóng áo đen của y rơi vào trong ánh sáng của binh khí chớp mắt đã khó thấy được. Y thụ thương rồi sao? Hồ Bất Cô đột nhiên kêu lên giống như ra dấu cho Tông Lệnh đang tiềm phục phía trên chờ thời cơ. Trong trận, quầng sáng của đao quang thương ảnh chợt chấn động, Lạc Hàn thét lên một tiếng, hoát ra ngoài trận. Ngay cả Triệu Vô Lượng cũng không thấy rõ y đã thoát như thế nào. Tiếng thét càng lúc càng xa, Triệu Húc nhìn không rõ, cũng không chủ tâm nhìn nữa, nó nhìn vào đại thúc nhưng ánh mắt của ông cũng mê mang mờ mịt, chừng như cũng nhìn không rõ.

Hòn đá lăn xuống đã dừng lại, dưới thành chợt trở nên im lặng. Hồ Bất Cô xoay người đuổi theo Lạc Hàn, ống tay áo trùm lên kiếm quang. Lạc Hàn gầm lên giọng trầm đục, thụ thương bỏ chạy, hai tay áo của Hồ Bất Cô tan nát thành từng mảnh vụn sau khi giao kích. Ngô Đạo Bất Cô của hắn cũng không ngăn nỗi Lạc Hàn. Hồ Bất Cô nhịn không được ho lên mấy tiếng, hai tay y vòng lại trong ống tay áo nát bươm. Hơn ba mươi thủ hạ của y một nửa đã ngã lăn ra đất, còn một nửa thì không còn sức truy kích.

Phong cảnh giờ lại tĩnh mịch dưới ánh trăng, chợt vang lên tiếng rít chói tai trên cây đại thụ khiến người ta da đầu phát ngứa. Quạ kêu sương, quạ kêu sương, quạ đi ăn xác ở nơi nào? Triệu Húc trong lòng cảm thấy thê lương.

Tông Lệnh trên thành cao đã đuổi theo Lạc Hàn, hắn khinh công rất cao, lại được nghỉ ngơi khá lâu, chỉ búng người một cái đã nhảy thẳng xuống thành, Lạc Hàn đã bị thương, Tông Lệnh khinh công nhanh như ánh chớp, hai người chớp mắt đã không thấy đâu.

Triệu Vô Lượng hít một hơi dài, Tông Lệnh quả nhiên là cao thủ! Nếu như ra giang hồ chắc chắn đủ sức gầy dựng uy danh, hơn nữa lúc này Lạc Hàn sức lực không còn như lúc bình thường liệu có thể tránh thoát một kích mà hắn tích tụ đã lâu hay không?

Khoảng thời gian uống xong một chén trà, phương xa vang lên tiếng binh khí giao kích rồi lại trở nên tĩnh mịch. Rất lâu sau đó mới thấy Tông Lệnh quay trở lại. Triệu Húc trống ngực đập dồn, Lạc Hàn đâu? Tông Lệnh trên vai có một vết thương nhưng không giấu được thần sắc hưng phấn.

Hồ Bất Cô nhìn Tông Lệnh, ánh mắt có vẻ dò hỏi.

Tông Lệnh hưng phấn nói: “Ta đánh hắn bị thương, nơi tay trái.”

Thở một lúc, hắn lại nói tiếp: “Tiên sinh dường như đã đánh trúng ngực hắn, ta thấy kiếm ý của hắn có chút ngưng trệ.”

Hắn có lý do để hưng phấn, đả thương Lạc Hàn vô luận là ai đều hưng phấn, huống hồ là sau trận chiến kinh hồn này.

Hồ Bất Cô hai mắt nhìn xuống, thần thái ảm đạm, tinh lực toàn thân như tan biến hết, sắc mặt buồn bã than: “Bọn ta thất thủ rồi.”

Tông Lệnh ngạc nhiên:”Bọn ta chẳng phải là đã đả thương hắn sao?”

Hồ Bất Cô liếc nhìn hắn, hắn là Phó môn chủ Bí Tông Môn, vốn không nên nói ra câu ngu ngốc đó. Hồ Bất Cô buồn bã nói: “Bọn ta chuẩn bị mấy ngày, điều hết hảo thủ trong môn phái, phục kích như thế, phán đoán nhạy bén nhưng chẳng phải chỉ làm hắn bị thương thôi sao? Huống gì con sói bị thương lại càng thêm đáng sợ, bọn ta cần là lưu hắn lại chứ không phải đả thương hắn.”

“Hắn không bị lưu lại thì bọn ta đã thất thủ.”

Đệ tử Bí Tông Môn đều cúi đầu, bọn họ không phải không biết mục đích của mình nhưng đến lúc đối diện Lạc Hàn bọn họ mới biết thì ra thiên hạ còn có một thanh kiếm sắc bén như vậy. Địch thủ quá mạnh, bọn họ bất giác đã chỉ muốn đạt được yêu cầu thấp nhất, lúc này nghe Hồ Bất Cô nói không khỏi buồn bã. Hồ Bất Cô tay áo rách nát tung bay lẩm nhẩm nói: “Phiền phức của Viên môn thực sự đã tới rồi! Thiên hạ còn có một thanh kiếm giống như kỳ tích thế sao? Còn có một đối thủ khó chịu như thế sao? Cả Hồ Bất Cô ta và Bí Tông Môn cũng không thể lưu hắn lại sao?”

Y trước giờ liệu định rất giỏi nhưng kiếm của Lạc Hàn sắc bén hơn xa những gì y hình dung. Y thầm than: “Viên đại ca, Viên đại ca, xem ra đối thủ chân chính của huynh đã tới rồi.”

Y không nhìn mọi người mà hướng mắt nhìn về phương xa, tựa hồ như đang nhìn Viên Thần Long đã lâu không ra tay, trong mắt vốn không có ai. Đó chính là người cả đời y bội phục nhất. Nhưng giờ đây hắn cũng không chắc Viên lão đại rốt cục có thể trừng phạt được thanh kiếm hoang dã vùng tái ngoại đó hay không.

Y không biết, trên tường thành còn có một người cũng nghĩ giống y: “Viên Thần Long, Viên Thần Long, đối thủ của ngươi cuối cùng đã đến rồi.”

Đó chính là Triệu Vô Lượng, tâm cảnh của ông đương nhiên không giống như Hồ Bất Cô.

Triệu Vô Lượng cười hắc hắc.

Cuối cùng cục thế giang hồ cũng đã biến đổi, chính là bắt nguồn từ đêm nay!

Chương 2: Trường Xa

Tháng 11 24

Posted by Kiet Doan

Bờ sông cách Thạch Đầu thành không xa có một gian nhà cỏ, đêm nay ngay những người hãm nhập trong trận phong ba ở Thạch Đầu thành đó cũng không ngờ tới trong gian nhà cỏ này còn có một chậu lửa.

Có lửa tất nhiên là có người, nhà cỏ tĩnh mịch không hề thắp đèn, có thể là do người ta đã che đi, nơi này gần căn lều chuyên bán nước trà ven núi, vốn rất tấp nập vào ngày xuân nhưng vào ngày đông rét mướt thì quán trà tự nhiên là trở nên vắng lặng.

Căn lều này rất lớn, tương phản với chậu lửa nhỏ, trên mặt đất thu dọn khá sạch sẽ, một cái bình cũ được mang lại để làm bồn lửa, bên cạnh đống lửa có một người đang ngồi. Hỏa quang mờ mịt, y ngước mắt nhìn về phía dưới Thạch Đầu thành cách đó không xa, hồi lâu không hề động đậy.

Một lúc sau, lửa trong bồn đã dần dần nhỏ lại, người này mới chậm rãi bỏ than vào trong lò.

Than mới vừa bỏ vào, lửa trong bồn liền kêu lép bép lại càng lộ rõ vẻ tĩnh mịch của căn nhà cỏ này. Người nọ thân thể chừng như không tốt lắm, khí trời khô lạnh, y vận một chiếc áo khinh cừu, sắc mặt trắng xanh. Y mày thanh mắt tú nhưng vẻ tú lệ này lại làm cho gương mặt y thêm phần âm lãnh mà chỉ người tu luyện Tụ Thủ Đàm Cục mới có thể có.

“Tụ thủ đàm cục quân tử bộ, ngọc đường kim mã tung hoành kỳ” chính là ngón nghề độc đáo của Văn phủ.

Y chầm chậm ngẩng đầu lên. Hơn 10 năm không gặp, hôm nay gặp lại, y cũng không biết cảm giác trong lòng mình như thế nào. Y biết nàng chính là một nữ tử rất đặc biệt, rất không tầm thường nhưng dù không tầm thường thì như thế nào chứ? Điểm không tầm thường trước tiên mà nàng biểu hiện là không hề lưu ngôn tại giang hồ mà chỉ một mình một ý hành sự không ngó ngàng gì đến mình, giang hồ đa phong vũ, lãnh ái tự khả tri (*). Nàng lìa xa y, liệu có tìm được mục đích nàng truy cầu hay không?

Hơn nữa mây tóc ngày xưa trải qua năm tháng phôi pha, liệu nàng giờ đây có tiều tụy lắm không?

Than chừng như sợ lạnh, phát ra ánh đỏ yếu ớt, đây là loại than chỉ tốt nhất, sau khi bỏ vào lò thì không bắn tro lên mà lớp tro cháy xong vẫn còn nằm phủ lấy phần than cháy đỏ bên trong. Nam tử im lặng nhìn lớp tro than, tay cầm kìm gắp than, buồn chán vẽ lên trên lớp tro một chữ “Như”.

Vì sao vẽ chữ “Như” này? Như bong bóng nước, như sương lại như chớp, nào có lưu được đâu?

Hay là Lai như xuân mộng kỷ đa thì, khứ tự triêu vân vô mịch xứ? (**)

Nam tử nhíu mày, nếp nhăn trên trán càng lộ rõ.

Chợt tiếng bước chân vang lên ngoài cửa, nam tử ngẩng đầu, lúc này không phải là lúc thích hợp cho y yên tĩnh suy tư, đêm nay còn có việc lớn phải làm. Một nam tử ước chừng 27, 28 tuổi, gương mặt vuông vức còn lấm tấm vết rỗ từ cửa bước vào. Hắn tên là Tất Kết. Tất Kết đối với người trong lều rất cung kính, hai tay buông thõng, cất tiếng:”Đại ca…”

Nam tử nhìn y gật đầu.

Nam tử trong lều này chính là Văn Hàn Lâm, trừ Viên lão đại ra thì y là người có thanh thế tối thịnh ở Giang Nam. Y năm nay ba mươi sáu tuổi, ngoại hiệu Tiếu Hổ, một thân công phu Tụ thủ đàm cục độc bộ Giang Nam, nếu nói trong những người đồng bối có ai có thể tranh phong với Viên lão đại thì chỉ có một mình y là có khả năng. Tất Kết vốn là biểu đệ(***) của y, kém hơn y gần mười tuổi, hai huynh đệ bình thường tịnh không hề thân thiết. Tất Kết ngoài mặt tuy rất tôn kính y nhưng lại ngầm bồi dưỡng thế lực của riêng mình, lại được trưởng bối Văn phủ Văn Chiêu Công sủng ái, thêm vào đó mấy năm gần đây Văn Hàn Lâm tình trường thất ý, còn bị thương thế do trước kia từng lưu lạc giang hồ khổ sở đấu tranh cho gia tộc chưa lành nên khó bề trấn áp. Vì vậy mấy năm gần đây trong Văn phủ Tất Kết thanh thế trái lại còn mạnh mẽ hơn cả y, Tất Kết cũng biết làm vậy rất dễ bị nghi kỵ nên ngoài mặt đối với vị biểu ca này vô cùng kính cẩn. Nói là thế nhưng hai người trong lòng đã có khúc mắc tự nhiên có chút điểm không hòa hợp.

Văn Hàn Lâm nghiêng đầu, bình thản nói:”Đã dò xét khắp nơi rồi?”

Tất Kết gật đầu:”Xong rồi, mọi việc đều rất thích hợp.”

Văn Hàn Lâm gật đầu, Tất Kết tinh minh mẫn cán, y cũng không cần hỏi nhiều, chỉ cần nghe hắn báo cáo là đủ. Tất Kết nói:”Dưới Thạch Đầu thành hiện nay Hồ Bất Cô đang mai phục, lần này hắn dốc trọn ổ Bí Tông môn, phái xuất hơn 30 hảo thủ, có thể nói dốc hết tinh nhuệ trong môn, cả phó Tông chủ Tông Lệnh cũng được điều tới, đã thiết lập trận thế hung hiểm khó dò dưới chân Thạch Đầu thành. Nếu như ta không biết tin tức trước thì sợ là nhìn không ra mai phục, xem ra lời nói của Triệu lão nhân cũng rất đáng tin, việc lão làm cũng không tệ. Ta không dám đi tới quá gần, theo như tin tức có được thì Triệu Vô Cực mang theo cháu là Triệu Húc đến đó trước hai thời thần, đến giờ vẫn chưa ly khai, hiện nay vẫn còn ở chỗ tường đổ ở Thạch Đầu thành. Bọn họ lần này vì Lạc Hàn đã dốc hết vốn liếng, Viên lão đại xuất thủ hết sức thận trọng, Hồ Bất Cô gần như đơn độc xuất hiện nhưng có một việc có thể chyính y cũng không biết: Viên lão đại có thể vì thể diện của thuộc hạ đồng thời cũng không tin vào năng lực Hồ Bất Cô nên chính Hồ Bất Cô cũng không biết Viên lão đại còn thiết lập còn vòng mai phục thứ hai ngay bên sông.”

Văn Hàn Lâm nghiêm sắc mặt lại, đây mới là đề tài y quan tâm. Y sớm đã đoán định được hành động của Viên Thần Long, hơn nữa việc hôm nay y cũng đã trù mưu liệu kế đã lâu, tình hình trước mắt chính là phá Viên chi cục do y bày bố ra. Văn Hàn Lâm nhướng mày, thanh âm lạnh lẽo cất lên:”Trường Xa?”

Hai từ này y trong lúc vô ý mà vận sức thốt ra, thanh âm như rít chặt lại, không khí khô lạnh giống như đột nhiên đông đặc lại.

Tất Kết gật đầu, công lực Tụ thủ đàm cục của Văn ca xem ra càng lúc càng cao thâm, hắn trầm ngâm một lúc ngưng giọng nói:”Không sai, chính là Trường Xa.”

Văn Hàn Lâm chợt ngẩng mặt nhìn trời, thanh âm vốn rất kiên định chợt run run:”Cuối cùng buộc phải ra mặt rồi, cuối cùng buộc phải ra mặt rồi. Xem ra việc hôm nay chúng ta nhất định phải làm cho tốt, bằng không sợ là sau này không còn cơ hội như vậy nữa. Trừ Lạc Hàn ra, e là không có người nào có thể ép Viên lão đại phái xuất Trường Xa xưa nay bí ẩn khó dò ra sức. Nếu không phải là Lạc Hàn thì bọn ta cho dù mạo muội động thủ, hắc hắc, e là với thực lực đáng sợ của thế trận này Văn phủ chúng ta cũng nuốt không trôi. Hai đại cao thủ Tả Xa Uất Trì Miểu và Hữu Xa Thường Vệ đã phí hết 10 năm mới điều giáo ra, thực lực mạnh mẽ trước nay chưa triển hiện nhất định không thể xem thường. Ngươi có tìm ra chỗ bọn họ mai phục hay không?”

Tất Kết thở một hơi:”Thủ hạ của ta nhìn thấy họ tới nhưng tìm không ra nơi bọn họ mai phục.”

Hắn cúi đầu, tựa hồ như có chút hổ thẹn. Văn Hàn Lâm chú mắt nhìn vào mắt Tất Kết:”Chuyện này tiểu Kết ngươi hãy giao cho ta.”

Tất Kết gật đầu đáp:”Dạ”

Văn Hàn Lâm nói:”Còn gì nữa không?”

Tất Kết đáp:”Theo như ta đoán hậu thủ của Viên lão đại không chỉ có vậy. Y rất xem trọng Lạc Hàn, vốn đã rắp tâm giết chết lập uy, chỉ không biết đợt mai phục thứ ba sẽ là ai? Có phải y sẽ tự mình xuất thủ hay còn có người khác? Đại ca, nếu như y tự mình đến thì huynh có chuẩn bị chưa?”

Văn Hàn Lâm mỉm cười, nếu như Viên lão đại tự mình tới thì ai dám nói mình đã chuẩn bị vạn toàn. Hôm nay chính là cục diện tất sát, không phải địch chết thì ta hết sống. Nhưng y vẫn chậm rãi gật đầu nói:”Có rồi, Dữu Bất Tín của Lạc Thác Minh còn đang dòm ngó y, huống gì trong tay ta còn có một vương bài.”

Tất Kết thần sắc ngạc nhiên, hắn ở Văn phủ tuy cơ hồ chỉ là nhân vật thực lực thứ hai sau một mình Văn Hàn Lâm nhưng vẫn là người ngoài, còn có nhiều chuyện hắn không được nghe đến. Chỉ nghe Văn Hàn Lâm tiếp tục nói:”Chuyện Dữu Bất Tín ngươi làm rất tốt, từ ngày ngươi gặp hắn ở Thuận Phong cổ độ thì về sau bọn ta hợp tác rất thuận lợi, hắn cũng có thể làm vướng tay vướng chân Viên lão đại. Ta nói còn có vương bài kỳ thật là chỉ…”

Y mục quang ngưng trọng:”Kim Nhật Đàn đã tới. Bắc triều Kim Nhật Đàn, Kim Trương Môn bài danh đệ tam tuyệt đại cao thủ, công phu của hắn không phải ta tự khiêm, chỉ sợ là không thua gì ta. Có hai người bọn ta ở đây, cho dù Viên lão đại tự thân đến cũng phải có chút e dè, huống gì còn có Yên Hỏa Túng nổi danh Giang bắc Dữu Bất Tín, cho nên việc này ngươi không cần phải lo. Tần thừa tướng lần này hợp tác cùng chúng ta, tự nhiên là có thành ý. Ngươi còn lo lắng gì nữa thì mau nói ra. Canh ba sắp đến, đã không còn thời gian để bố trí lại đâu.”

Tất Kết khẽ than một hơi, hắn biết Bắc triều cao thủ có thể tới tham dự nhất định là xuất lực cho Tần thừa tướng, theo ý của Văn Hàn Lâm thì rõ ràng là vậy. Bất quá dưỡng hổ di hoạn liệu y có biết hay không? Có điều cục thế trước mắt chỉ có thể làm vậy, bằng không một ngày Viên Đại còn ở tại triều thì Giang Nam Văn phủ vĩnh viễn không thể nào xuất đầu được.

Hắn nói:”Ta chỉ lo lắng về Viên lão đại, cục thế hôm nay tuy bọn ta xuất hết tinh nhuệ nhưng nếu y tự thân đến thì sợ là không có ai dám nói chắc sẽ giữ nổi y, cả đến Lý Nhược Yết cũng phải thầm khen Ưu Năng Thương Nhân tâm pháp và Hoành Sóc Chi kích của  y. Hay nhất là hôm nay y có việc không thể tới được.”

Ba năm trước, Tất Kết từng gặp qua Viên lão đại, cả một dải Giang Nam, trong bọn người đồng bối thì chỉ có hai người y vô cùng tôn kính, một là biểu huynh Văn Hàn Lâm, còn người kia chính là Viên Thần Long. Hắn kính trọng Văn Hàn Lâm một phần là vì thân thế của y, không thể không kính, nhưng nói tới Viên lão đại thì y khiến cho hắn hoàn toàn kính phục chỉ đơn thuần bằng bản thân y. Người này tịch mịch tự liễm, hào tình trùm đời, mỗi lần nghĩ tới Tất Kết đều nhịn không được mà run người, nhưng nhờ đó mà hắn càng thêm quyết tâm. Viên lão đại chính là chướng ngại lớn nhất hắn phải trừ diệt nếu như muốn làm đại sự.

Nhưng hắn áp chế rất tốt, ở trước mặt Văn Hàn Lâm không hề biểu lộ chút gì. Văn Hàn Lâm trầm ngâm một lúc, nhẹ giọng nói:”Trong Thất mã thì ít nhất Tứ Mã đêm nay do bốn phương làm loạn cần phải lưu lại bên ngoài để an định cục thế, Viên lão đại không thể khinh suất triệu hồi, Song Xa đã bị phái đi Phúc Kiến để cản trở thế lực của Tần tướng, nhất thời không thể về hồi viện kịp. Đề Kỵ bị Vạn Sĩ đại nhân dùng lệnh của thánh thượng trưng dụng xử án chẳng thể nào giúp đỡ Viên lão đại được, huống gì việc trên giang hồ thì giải quyết trên giang hồ, bọn họ cũng đã định dùng phương thức giang hồ để giải quyết nên cũng không cần để ý đến Đề Kỵ. Viên Hàn Đình bị Lạc Hàn đánh trọng thương còn đang ở Lâm An, trước mắt thủ hạ của Viên môn có thể đến đây chỉ có Hồ Bất Cô và Trường Xa mà thôi. Thống lĩnh Trường Xa có khả năng là Tam Mã còn lại, Hồ Mã Thạch Nhiên, Thiết Mã Thường Thanh, Vũ Mã Mễ Nghiễm, ba người này là những người duy nhất bọn ta tra ra thân phận. Viên lão đại nếu như đã suy xét cẩn thận, sợ là đêm nay y cũng không tự thân xuất thủ, suy cho cùng Lạc Hàn Cô Kiếm tuy sắc bén ngoài mức tưởng tượng của ta và ngươi nhưng mấy ngày trước ta đã sai người đưa thư cho Tần thừa tướng, nhờ y dùng hết thủ đoạn quan gia để giữ Viên Đại lại qua ngày hôm nay. Chỉ cần qua đêm nay thì đại thế đã thành. Nói trắng ra, đương kim thiên hạ người mà Viên gia muốn diệt trừ nhất thực sự không phải là bọn ta mà là Tần tướng. Viên Thần Long tuy bề ngoài ẩn nhẫn nhưng mưu lược quyết đoán, trong tay nằm không ít chuyện mà Tần thừa tướng không muốn cho người ta biết. Theo tin tức hồi báo thì Tần tướng trước đã thỉnh được thượng mệnh, sai Tả Kim Ngô Vệ thống lĩnh Lý Tiệp đem thánh mệnh đêm nay đến gặp Viên lão đại để cùng bàn đại cục triều chính, đồng thời còn có ba đệ tử của Lý Nhược Yết trong cung, đều là cao thủ kiệt xuất của đại nội, cả Trưởng sử Vi Cát Ngôn trong Tần tướng phủ cũng đến, lần này có thể nói là Tần tướng đã tận hết sức lực, tuy về công phu mà luận thì bọn họ sợ là cũng không thể lưu giữ được Viên lão đại nhưng đời người đâu chỉ dựa vào công phu mà làm? Đêm nay bọn họ tận lực chế trụ Viên Thần Long, Viên lão đại vì úy kỵ cục thế triều đình, tuyệt đối không dễ rút ra. Còn như Hoa Trụ thì người ta phái đến quan sát hắn còn chưa nghe được động tĩnh gì. Người này tuy danh vị không cao nhưng một thân công phu sợ là còn hơn cả Hồ Bất Cô, một bộ Thanh Sơn Nhất Phát kiếm pháp của hắn trong một dải Giang Nam nếu như chỉ luận về kiếm thuật thì cả Viên lão đại sợ là cũng phải thua hắn ba phần, nhưng mấy ngày trước hắn đã bị Triệu Lão nhắm trúng, Triệu lão cũng không phải dễ chơi, bọn ta tạm thời có thể tính là bớt được một cường địch.”

Văn Hàn Lâm ít khi mở miệng nhưng mỗi lời nói ra đều rất có lý, mọi vấn đề có thể xảy đến y đều đề cập kỹ càng. Nói tới đây, y mỉm cười:”Tổng kết lại, nếu như không có gì nhầm lẫn thì hôm nay bọn ta thực đã tính kế vạn toàn.”

Tất Kết không hề chen vào, hắn biết Văn Hàn Lâm đã trù mưu cho đêm nay đã lâu, đây cũng là dịp để y hiển lộ năng lực có thể ngăn trở được thanh thế đang lên như diều gặp gió của Tất Kết trong Văn phủ. Bất luận là công hay tư thì y đều phải mưu tính thật cẩn thận, cho nên Tất Kết cũng không cần quan tâm quá mức. Nhưng việc này đến cả Văn Chiêu Công xưa nay hiếm khi ra mặt cũng đã chủ động hỏi đến, đủ biết Văn phủ đã trọng thị chuyện này đến mức nào. Hắn im lặng chờ Văn Hàn Lâm nói tiếp vì hắn còn cảm thấy Văn Hàn Lâm còn chưa nói hết ý.

Qua một lúc lâu, Văn Hàn Lâm lại nói:”Nhưng chỉ sợ đêm nay, bên Viên môn còn có một người không hẹn mà tới.”

Tất Kết ngạc nhiên hỏi:”Ai?”

Nên biết Viên môn giao du rất cẩn thận, ở vùng Giang Nam bằng hữu tịnh không nhiều, người đáng để Văn Hàn Lâm trịnh trọng đề cập tất phải là người phi thường.

Chỉ nghe Văn Hàn Lâm nhẹ thở dài nói:”Người này ngươi cũng có biết.”

“Nàng ta là một nữ tử nhưng ngàn vạn nam tử cũng không tinh tế bằng nàng.”

Y than dài, rốt cục cũng nói ra:”Đó chính là Tiêu Như.”

Tất Kết im lặng.

Hắn đương nhiên là biết quan hệ giữa Văn Hàn Lâm và Tiêu Như. Bọn họ từ nhỏ đã có hôn ước, sau đó Văn phủ loan tin đồn rằng năm Văn Hàn Lâm 25 tuổi vì tranh chức vị đương gia nên đã từng có một đoạn quan hệ ám muội với người em dâu rất có thực lực. Sau đó Tiêu Như đơn phương chấm dứt đoạn hôn sự này, Văn Hàn Lâm không nhắc tới, người trong Văn phủ cũng không ai dám nói. Về sau, Văn Hàn Lâm tuy nạp nhiều cơ thiếp nhưng ngôi vị chính thê đều để dành riêng cho người thục nữ danh môn đó. Người trong Văn phủ chỉ dám nói lén với nhau, không dám đề cập trước mặt Văn Hàn Lâm, vì vậy Tất Kết nghe tới cái tên này lập tức câm miệng không nói. Hắn cũng không biết nói sao mới phải, hắn không bội phục lẫn kính trọng Văn Hàn Lâm cũng chỉ ở một điểm này. Hắn không hiểu vì sao Văn Hàn Lâm lại đau khổ vì chuyện nhi nữ tư tình như vậy? Đại trượng phu sợ gì không có vợ? Văn Hàn Lâm làm thế thực sự không phải đạo xử sự của trượng phu, nhưng hắn cũng không dám nói ra, chỉ im lặng chờ y nói tiếp.

Thần sắc của Văn Hàn Lâm như sâu thêm một tầng, tựa hồ như y đang nghĩ tới người con gái thuở nhỏ cùng y chơi đùa, hai người mối lái đã định nhưng bất chợt hoàn toàn thay đổi, từ đó về sau chưa từng gặp lại. Tuy nhiều năm không gặp song liệu y có quên được nàng hay không? Người ngoài thấy y nắm quyền Văn phủ, quyền thế cao quý, cứ cho là y vạn sự như ý nhưng đời người việc không như ý mười phần đã hết tám chín, mỗi lần nghĩ tới dáng vẻ phong thái đặc biệt như tiên hạc của Tiêu Như y đều câm lặng bồi hồi.

Văn Hàn Lâm im lặng cả nửa ngày mới nói tiếp:”Tam Mã? Sức yếu, nhân thủ không đủ, hơn nữa bọn chúng còn chưa đủ tư cách thống lĩnh toàn cục. Hồ Bất Cô gần đây có khả năng là đến tìm Cửu Quỷ trên Hổ Sơn, nếu muốn điều động thì cũng phải cần có người. Tiêu Như tâm tư mẫn tiệp, xử sự tinh tế, nàng tuy không ở trong Viên môn nhưng đêm nay Viên Đại lại có việc không thể tới được, ta e là nàng sẽ đến đây để làm tổng thống lĩnh.”

Nói xong, y khẽ nghiêng đầu lắng nghe tiếng bước chân khẽ khàng vừa vang lên. Tiếng bước chân này rất nhẹ, chỉ người có khổ tu bộ pháp Thập Sa Chỉ mới bước nhẹ được như vậy. Văn Hàn Lâm khoát mạnh tay, giống như chặt đứt tình trường nhi nữ, phấn chấn tinh thần nói:”Kết đệ, ngươi đi đi! Việc hôm nay, Trường Xa xin nhờ vào đệ, còn như Hồ Bất Cô cũng giao cho đệ luôn, mọi sự nên cẩn thận, việc thành huynh sẽ mời đệ đi uống rượu.”

Tất Kết nghe lời lãnh mệnh rời đi.

Tất Kết vừa đi thì có một bóng người tiến vào. Người này dáng vẻ nho nhã, vận trường sam, chính là Văn Đình Các đã từng ngăn cản Trầm Phóng và Kinh Nương ở ngoài thành Dư Hàng. Văn Hàn Lâm mỉm cười:”Đình Các, lại đây!” Hắn giờ đây đã nhậm chức trong Tần phủ nên Văn Hàn Lâm đối với hắn cũng khá là khách khí.

Chỉ thấy Văn Đình Các cúi người thi lễ cười nói:”Thỉnh an Hàn Lâm ca.”

Văn Hàn Lâm nói:”Đừng khách sáo. Ngươi từ Lâm An đến phải không? Sau khi đến đây bọn ta còn chưa gặp mặt.”

Văn Đình Các mỉm cười nói:”Tiểu đệ muốn gặp đại ca lâu rồi, còn chuẩn bị sẵn mấy bình rượu Hoa Điêu, đáng tiếc lần này vì chuyện của Viên lão đại nên được Lý thống lĩnh điều tới đối phó với y.” Hắn biết ý của Văn Hàn Lâm, cũng không khách sáo nhiều, nói ngay vào việc:”Ta vừa từ Tả Kim Ngô ở Mạt Lăng đến, khi tiểu đệ đi thì Viên lão đại còn đang bị Lý thống lĩnh giữ lại, nhất thời không thể thoát thân, Vi trưởng sử cũng đã tới. Ông ta trong tay có sẵn thượng lệnh, lại thêm Lý Tiệp đỡ đầu, đêm nay Viên lão đại xem ra khó mà tới đây được. Ta lo lắng chuyện này, lại nhớ tới Hàn ca đang chờ nên đến đây xem sao. Vi trưởng sử và Lý đại nhân cũng nhờ ta đến báo cho Hàn ca rằng họ không dám chắc có thể giữ chân Viên lão đại đến khi trời sáng, Hàn ca nên sớm chuẩn bị để có kế vạn toàn.”

Văn Hàn Lâm cười nói:”Ta biết rồi.”

Y tai mắt linh mẫn, đã nghe được tiếng chân từ xa đang lại gần, Văn Đình Các lúc này hai mắt mới lóe lên, hắn công phu tuy thua xa Văn Hàn Lâm nhưng rất giỏi quan sát sắc mặt ngôn từ, vừa nhìn vẻ mặt Văn Hàn Lâm liền biết có người đang đến. Hắn nhìn quanh một lượt, muốn tìm xem nhân mã tiềm phục nơi nào nhưng nhãn lực yếu kém nên vẫn nhìn không ra, chỉ còn cách lắc đầu cười khổ, thấp giọng nói:”Chắc có người đang tới, ta đi trước, Hàn ca bảo trọng.”

Nói xong, hắn liền rời đi.

Văn Hàn Lâm vừa rồi muốn đuổi khéo hắn đi cho nhanh, song bây giờ không biết sao y lại muốn lưu hắn lại thêm một lúc. Y thật sự không biết đối mặt người xưa như thế nào.

Tiếng bước chân đã tới trên gò, Văn Hàn Lâm hô hấp trở nên gấp rút, ngẩng đầu nhìn trăng. Ánh trăng mờ tỏ, chiếu rọi một bóng người càng lúc càng đến gần trên sườn núi, bóng người trên mặt đất cũng nhanh chóng rút ngắn lại, thoáng chốc người đó đến sát bên lều cỏ.

Văn Hàn Lâm lại cúi đầu xuống, giống như nhất thời không dám nhìn người đó, mà chỉ muốn nhìn vào bóng người in trên mặt đất để hồi tưởng dáng vẻ yểu điệu năm nào. Nhưng y càng nhìn thì lại càng cảm giác như đang nhìn lại bao nỗi vấn vương ngày trước, lại chừng như mới vừa quen biết. Mạt Lăng bên Thạch Đầu thành, năm xưa mỗi khi đến Mạt Lăng, Văn Hàn Lâm đều cùng nàng ta lên trên Thạch Đầu thành đùa giỡn. Hình ảnh yểu điệu, vui tươi, mỗi câu nói nét cười ngay đó đều còn nguyên vẹn trong ký ức y. Nhưng giờ đây, đời người như cuộc cờ, hối không kịp nữa, Văn Hàn Lâm tuy đã dứt bỏ từ lâu nhưng buồn thương ngày trước vẫn chẳng thể nào quên được.

Gió lạnh đùa trăng, mọi việc xem ra đều như gió thoảng, chuyện xưa giờ đây đã tiêu tan trong làn mây sớm, Văn Hàn Lâm đứng dậy, ngẩng đầu nhẹ giọng nói:”A Như…”

Gian lều cỏ này vốn nằm trên sườn núi, mặt bên tiếp với sông lớn, nước chảy róc rách bên dưới, người đến một mình im lặng đứng giữa đêm trăng trên sườn núi.

Người đến chính là Tiêu Như, nàng cước bộ nhẹ nhàng, thân hình gầy ốm. Đây là lần đầu tiên Văn Hàn Lâm gặp lại Tiêu Như từ năm đó. Hai người im lặng nhìn nhau, Tiêu Như quan sát Văn Hàn Lâm, cảm thấy nhiều năm không gặp y đã tiều tụy khá nhiều. Mọi việc năm xưa như còn có chút hơi thừa, giống than trong bồn tuy bề ngoài phủ đầy tro nhưng bên trong vẫn còn đốm lửa gắng cháy nốt chút hơi tàn.

(*) Tạm dịch: Cõi đời nhiều mưa gió, ấm lạnh chỉ riêng mình

(**)  Lai như xuân mộng kỷ đa thì, khứ tự triêu vân vô mịch xứ: Hai câu này nằm trong bài Hoa phi hoa, vụ phi vụ của Bạch Cư Dị. Nguyên văn:

Hoa phi hoa, vụ phi vụ,

Dạ bán lai, thiên minh khứ.

Lai như xuân mộng kỷ đa thì,

Khứ tự triêu vân vô mịch xứ.

(Chẳng phải là sương chẳng phải hoa, 

Nửa khuya em đến, sáng em về,

Đến như giấc mộng xuân không đợi,

Đi tựa mây trời không định nơi.

NGUYỄN THỊ BÍCH HẢI dịch thơ.)

(**) Em họ, ở TQ thì lớn tuổi là anh, khác với VN

Chương 2: Trường Xa (tt)

Tháng 11 24

Posted by Kiet Doan

Hai người im lặng cả nửa ngày, Văn Hàn Lâm mới cười khổ nói:”11 năm lẻ ba tháng rồi, thời gian trôi thật nhanh.”

Tiêu Như chậm rãi gật đầu, nàng nghe ra ngữ ý cay đắng trong lời nói của Văn Hàn Lâm, đau đớn day dứt như mùa đông Giang Nam, tuy không lạnh mà cứ âm ỉ mãi thôi. Văn Hàn Lâm nhiều năm xa cách, hôm nay gặp lại nàng thì lại là cục diện thế này…

Dung nhan của Tiêu Như luôn có vẻ đẹp thanh lệ tôn quý đặc biệt không ai có, đây cũng chính là điểm mà Văn Hàn Lâm yêu thích khôn nguôi. Y càng nhìn thì trong lòng càng nhịn không được mà nổi mối thương tâm, nếu như năm xưa không phải vì danh vị quyền thế, nếu như…

Tiêu Như đứng dưới ánh trăng, trường bào tung bay trong gió. Hôm nay nàng cố ý vận trường bào giống kiểu của nam tử, thân hình gầy ốm của nữ tử gói gọn trong trường bào rộng rãi càng hiển lộ phong vận đặc biệt. Trường bào này vải may đã cũ, kiểu dáng đơn giản, rõ ràng là áo cũ của người khác. Nàng biết rõ sẽ gặp lại người xưa, lại cố tình mặc chiếc áo này đến là có ý gì? Đêm nay e là nàng không chỉ đơn giản đến đây thống lĩnh trận phục kích này mà thôi.

Tiêu Như đưa mắt quan sát cục thế xung quanh, bốn bề toàn là bóng đêm, tựa hồ không có gì khác, mọi thứ đều ẩn khuất trong hắc ám. Người tuy giống như xưa nhưng chừng như có một khoảng cách vô hình ngăn trở. Nhìn thấy thần thái trấn định của Tiêu Như, Văn Hàn Lâm như bị dội gáo nước lạnh vào mặt, tức thì tỉnh hẳn, gạt phắt tư tình. Y định thần lại, mỉm cười nói:”Ta quên mất, còn chưa mời nàng ngồi.”

Y đưa tay chỉ vào khách vị, nơi này vốn thô lậu nhưng lại để sẵn một cái đệm gấm:”Tiêu nữ sứ, mời ngồi.”

Là Tiêu nữ sứ? Y không thể gọi A Như như lúc xưa hay sao?

Tiêu Như mỉm cười đáp tạ.

Văn Hàn Lâm nói:”Biết nàng sẽ tới nên ta đặc biệt sử dụng than tùng để đốt. Còn nhớ năm xưa nàng rất thích chơi than lửa, lúc bọn ta còn nhỏ suýt chút nữa đã thiêu cháy Dưỡng Gian Đường, khiến cho người lớn tức giận quát mắng một hồi. Giờ đây bọn ta cứ đốt than mà chơi, chờ đến canh ba mở cửa xem biến cố đêm nay thế nào, xem xem sau đêm nay, cục thế Giang Nam rốt cục có thay đổi hay không.”

Đêm khuya canh vắng, ánh trăng tĩnh lặng, Văn Hàn Lâm chờ xem diễn biến, rốt lại y và người kia vẫn còn mối hận đoạt thê. Đột nhiên, hai người đều giật mình, quay đầu quan sát. Dưới Thạch Đầu thành một đạo nhân ảnh đang phóng tới gần. Người này dáng vẻ phiêu đãng, tư thức thanh thoát như tiên hạc. Văn Hàn Lâm và Tiêu Như nhìn nhau, trong lòng thầm thốt lên

“Đến rồi!”

Ở giữa con sông dưới sườn núi, một chiếc thuyền câu đang neo lại. Ngư ông buông cần, dây câu khẽ rung, mấy lần cá cắn câu nhưng y vẫn không buồn giật. Người trên thuyền nhìn chăm chú về phía Thạch Đầu thành, ánh trăng lấp loáng trên mái tóc bạc hơn quá nửa. Y thấp giọng hát:”Ngư ông dạ đình tây nham túc, ám cấp thanh giang nhiên khổ trúc, nguyệt thăng yên tiêu bất kiến nhân, hĩ nãi nhất thanh san thủy lục??” (*)

Gió sông rất mạnh, tiếng ca lại nhỏ, cơ hồ chỉ một mình người hát nghe được, ngư ông lúc này chợt ngẩng đầu lẩm bẩm:”Đến rồi!”

Người tới thân hình gọn gàng, vận áo đen, eo co ngực nở. Mọi người trên Thạch Đầu thành cũng đều thầm hô hai chữ:”Đến rồi!”

Ngư ông trên thuyền chợt đứng thẳng lưng, y mái tóc tuy bạc nhưng tựa hồ có một cỗ ngạo khí bất cam, không chịu suy lão. Văn Hàn Lâm và Tiêu Như đứng trên sườn núi đều trở nên trầm tĩnh, họ đã biết người đến chính là Lạc Hàn. Tiêu Như quả nhiên đêm nay đến đây thay Viên lão đại thống lĩnh toàn cục. Viên lão đại vốn muốn tự thân đến nhưng lúc chiều lại bị Lý Tiệp mang thánh lệnh tới giữ lại, y biết có biến, chỉ còn kịp tìm người đến báo cho Tiêu Như, ý muốn nhờ nàng đến thay y điều phối toàn cục. Tiêu Như vừa đến bên sông đã bị Văn Hàn Lâm phái người chờ sẵn mời lên trên sườn núi gặp gỡ, nàng biết có biến liền sai người đi cùng trở xuống quan sát. Khi gặp Văn Hàn Lâm, nàng đã suy đoán rất nhiều, bất quá giờ đây Lạc Hàn xuất hiện, nàng cũng không thể nào tiếp tục suy đoán, chỉ còn cách quan sát Lạc Hàn có rơi vào mai phục ở Thạch Đầu thành hay không.

Nàng biết là chỉ chớp mắt nữa thôi, dưới Thạch Đầu thành chỉ sợ là kiếm quang dày đặc, sát cơ khắp chốn. Mùa đông của Giang Nam chừng như cũng nhuốm màu máu.

Nhưng nàng không ngờ bóng người đang phóng tới gần đó chợt khựng lại, giống như bói cá chuyển mình trên mặt nước, tư thế nhẹ nhàng đáp xuống ngoài vòng phục kích một trượng. Ngư ông trên thuyền chợt vỗ mạnh tay vào nhau, y từng bỏ thuyền qua sông với Lạc Hàn, cũng từng kiếm côn tương chiến trên gò Đại Thạch, chính bản thân y cũng không biết rõ mình với Lạc Hàn là địch hay bạn. Y vỗ mạnh tay, tuy không phát ra âm thanh nhưng hai bàn tay đều tê rần đau nhức. Chỉ nghe thanh âm sắc bén của Lạc Hàn vang lên:”Lạc Hàn y hẹn đến đây, phía trước có phải là Tông Thất Song Kỳ Triệu Vô Lượng tiền bối hay không?”

Trên Thạch Đầu thành không hề có động tĩnh gì, dường như người trên thành không ngờ y có thể phát hiện được mai phục.

Văn Hàn Lâm thở phào, y vốn sợ Lạc Hàn lọt vào vòng vây, bây giờ thì lòng dạ thoải mái, y ngồi xuống cười nói:”Không ngờ lại bị người ta nhìn thấy, xem ra phục kích của Bí Tông môn bất quá cũng chỉ vậy.”

Y đêm nay vốn muốn nhờ thế Lạc Hàn để phá tinh nhuệ của Viên môn.

Tiêu Như bình thản nói:”Bí Tông môn không chỉ có ám sát, huống gì tình huống như vậy không phải là điều huynh muốn hay sao?”

Văn Hàn Lâm cười:”Viên Thần Long cũng biết không dễ trêu vào Lạc Hàn, bằng không y cần gì phải phái xuất Trường Xa chứ?”

Tiêu Như kinh ngạc, xem ra Văn phủ hôm nay đã chuẩn bị kỹ càng mới tới. Nàng muốn báo cho mọi người nhưng đã không kịp. Có điều nàng trong lòng gấp rút nhưng ngoài mặt vẫn bình tĩnh như thường.

Hai người vừa nói xong lại nhìn nhau cười. Văn Hàn Lâm gạt lớp tro để than cháy bùng lên, mỉm cười nói:”A Như, nàng thân thể không khỏe, ngồi gần một chút đi. Nàng từ nhỏ hay bị ho, gần đây có đỡ hay chưa?”

Y ân cần thăm hỏi, người không biết chuyện sợ là sẽ cho rằng họ thực sự là cựu lữ gặp nhau. Tiêu Như giống như bị lạnh, khẽ ho một tiếng, xích lại ngồi gần bồn lửa, mỉm cười nói:”Vẫn chưa, tuy nghỉ ngơi nhưng đây vốn là tâm bệnh. Bất quá như vậy cũng tốt, đời người khó có chuyện gì vương vấn trong lòng, triền miên không dứt, có bệnh ho này trái lại còn khiến ta có cảm giác là có người bầu bạn, cũng không đến nỗi tịch mịch, cũng chưa đến mức quên là mình còn sống.”

Nàng vốn là nữ tử có cách nói chuyện thú vị, ngôn ngữ tuy vẫn bình đạm nhưng người nghe lại cảm thấy thanh lệ trang nhã. Nữ tử như vậy rất được người ta hân thưởng. Văn Hàn Lâm mỉm cười, ánh mắt lộ vẻ tán thưởng, y vốn thích nhất Tiêu Như ở điểm này, vô luận là tình trạng nào, nàng cũng đều có bản lĩnh giữ cho dáng vẻ thanh thản bình tĩnh. Nàng chậm rãi nói tiếp:”Hàn Lâm, sao vậy? Ta tới trước một bước thì huynh lại lui một bước, vết thương năm xưa của huynh còn chưa lành hẳn, còn ăn mặc phong phanh như thế? Mùa đông nơi này thực sự là càng lúc càng lạnh đó.”

Hai người cách nhau một chậu lửa than, than trong lò lại cách nhau một lớp tro màu trắng, Văn Hàn Lâm mỉm cười nói:”Ta vốn đã có hiệp nghị “tránh lui ba xá” với nàng mà.”

Đây chính là lời nói đùa khi hai người còn nhỏ tranh đấu với nhau. Tiêu Như nghe thế mỉm cười, Văn Hàn Lâm còn đang muốn nói đùa tiếp, nào ngờ Tiêu Như nhìn bồn lửa trước mặt nói:”Nhân sinh khó được điều gì phải làm huynh bận tâm hay sao? Đúng rồi, tro trên than dần rơi xuống, đời người có phải cũng giống như than hay không? Vất vả rực cháy cả đời nhưng rốt cục thì như thế nào, cũng chỉ thành tro bụi phủ mờ thân thể, lạnh lùng xa cách với nhau.”

Văn Hàn Lâm nhẹ giọng cười nói:”Nàng đoán xem, đêm nay trận chiến này rốt cục ai thắng ai bại?”

Thân ảnh của Hồ Bất Cô ở tường thành phía xa đang cất lên cao, Tiêu Như nhìn thân hình thấp lùn của y cười nói:”Huynh đoán thử xem, lúc này Trường Xa đang ở đâu?”

Dưới Thạch Đầu thành phong vân đột biến, Lạc Hàn công ra một kích, Bí Tông môn cuốn đất tiến tới, Văn Hàn Lâm nhìn Tiêu Như cười nói:”A Như, trên đầu nàng có một sợi tóc bạc kìa. Đáng tiếc, ta đã lâu không ở bên nàng, chỉ cần ta ở bên nàng thì ta vĩnh viễn không để cho nàng phải bạc tóc.”

Y trong lòng chợt đau nhói, vĩnh viễn, vĩnh viễn không để nàng bạc tóc, nhưng nàng có thể cho ta cơ hội để nhổ tóc bạc hay không?

Tiêu Như dương mi, đôi môi cong lại, nhìn sơ qua cục thế dưới Thạch Đầu thành mỉm cười nói:”Ta chính là không muốn nhổ đi, tóc bạc là vì người mà có, một sợi tóc bạc chính là kinh lịch nhiều năm của ta, sao có thể nhổ đi? Tóc bạc vì người, tóc dài cũng vì người, hôm nay ta đã không còn là nữ hài khả ái đáng yêu ngày trước rồi. Tóc bạc là niềm vui mới, còn tơ xanh đã trở thành cựu ái.” (**)

Nàng ngôn ngữ có ẩn giấu nhiều tầng ngữ nghĩa, Văn Hàn Lâm cảm thấy lòng đau nhói. Nữ tử này còn là nữ tử năm xưa hay sao? Y biết nàng tịnh không vui vẻ gì, vì sao vẻ trấn định giả vờ của nàng lại còn có ý sát thương đối với y? Năm xưa Văn Hàn Lâm nhất thời tính sai khiến cho bể tình giữa hai người sinh ra biến cố, việc đã hơn 10 năm nhưng mỗi lần đề cập tới thì dư hận vẫn còn âm ỉ, giờ đây cuối cùng y đã có cơ hội thu thập Viên lão đại đã gây ra nỗi đau ngày đó, nàng vì sao lại nói đến tóc bạc và cựu ái làm gì?

Văn Hàn Lâm nhớ lại năm xưa Tiêu Như chỉ gởi cho y một phong thư trắng tinh không hề có chữ nào. Phong thư trắng như tuyết trên đỉnh núi, sáng như ánh trăng rằm, Tiêu Như tất nhiên là hàm ý khinh miệt y nhưng nàng ta đi theo Viên lão đại liệu có thực sự vui sướng hay không? Y có lúc hoài nghi chuyện năm xưa chân chính không phải là vì chuyện giữa hai người mà Tiêu Như vốn chỉ chờ đến chuyện đó xảy ra để êm thắm rời đi, nhưng cách nghĩ đó mới thực sự khiến cho Văn Hàn Lâm đau đớn. Tuy duyên phận hai người đã không còn nhưng y vẫn còn hy vọng gìn giữ được hình ảnh đẹp ngày xưa.

Y nhớ Tiêu Như lúc nhỏ rất hâm mộ anh hùng, Viên lão đại dĩ nhiên là anh hùng nhưng loại anh hùng đó thì nữ tử nào có thể thích hợp với hắn chứ?

Văn Hàn Lâm đột nhiên kinh hãi. Không hay! Nhiều năm gặp lại, Tiêu Như đã không còn là Tiêu Như năm xưa, nàng ta chính là đại diện cho Viên Thần Long, bản thân y không thể để cho tình cũ vây khốn. Nghĩ tới đây, Văn Hàn Lâm cố phấn chấn tinh thần hỏi:”Nàng đoán xem Hồ Bất Cô có thể giữ được Lạc Hàn hay không?”

Chiến cục phía xa dần dần trở nên thảm liệt, phục kích của Bí Tông môn đã hoàn toàn phát động, Văn Hàn Lâm nhìn Tiêu Như nói:”Không bằng bọn ta đánh cá một phen, nàng cá Lạc Hàn thua hay thắng?”

Thấy Tiêu Như không đáp, Văn Hàn Lâm lại nói:”Ta cá Lạc Hàn, vì nếu như hắn bị vây khốn như vậy thì lần này ta giương cờ dóng trống tới đây buộc phải âm thầm cuốn gói rút lui, làm thế không phải là mất hết mặt mũi hay sao? A Như, nàng có cá Hồ Bất Cô hay không?”

Tiêu Như bình thản cười:”Ta không cá, ngay cả người trong cuộc cũng không biết ai thắng ai thua nhưng bất luận là thắng hay thua thì đều phải có tổn thất. Huống gì chỉ thắng thì còn thú vị gì, đời người chỉ lưu ý đến thành bại thì há chẳng phải trở thành phường tiểu nhân xu lợi hay sao? Đời người chỉ cần đừng đang làm bỏ dở, nửa đường rút lui là tốt rồi.”

Nàng giống như phất tay, một cây cổ thụ ngoài sườn núi chợt động. Trên cây có người! Văn Hàn Lâm ánh mắt ngưng đọng, y biết Tiêu Như đang liên hệ với người Viên môn phân bố, hẳn là nàng thông tri cho thủ hạ Trường Xa dự phòng đột biến.

Văn Hàn Lâm sắc mặt trở nên khó coi, vung ngón tay nhấc một khối than nhỏ đang cháy rực lên, búng ra ngoài sườn núi. Y tu tập chỉ lực nội gia đã lâu, nội công vốn theo đường lối âm hàn, tịnh không sợ chút lửa than này. Khối than sáng rực trên đỉnh gò, làm hiện ra ba bóng người trên một tảng đá lớn. Ba người này y phục giống như màu đá, nếu như không nhờ khối than sáng lên thì cho dù nhãn lực sắc bén cỡ Tiêu Như cũng nhìn không thấy được. Văn Hàn Lâm cười nói:”A Như, nàng đoán đó là ai?”

Nói xong, y cất tiếng cười nhẹ đầy thâm ý:”Tâm trung sự, nhãn trung lệ, ý trung nhân” (***)

Y nhìn Tiêu Như, ngữ khí phảng phất nét cười, chừng như khiêu khích:”Đây không phải là từ của Trương Thủy Bộ mà là Tam đại tế tửu của Dữu Bất Tín trong Lạc Thác minh. A Như, nàng biết rõ cục thế giang hồ, có biết là gần đây bọn họ dường như không được hòa thuận lắm với Viên lão đại không?”

Sau đó y lại dùng hai ngón tay gạt một lớp tro, tro vốn nhẹ nhưng y gạt nhẹ qua thì ngưng tụ thành hình bắn thẳng vào giữa sông, không ngờ lại gây nên tiếng vang. Văn Hàn Lâm nhẹ giọng nói:”Đêm nay còn có ngư ông, nhưng ngư tiều không chỉ có một vị. Triệu Vô Cực Triệu lão là người ái quốc, lão vốn có thù từ lâu với Viên lão đại, có phải là chừng 10 năm rồi không?”

Y vỗ nhẹ tay, rũ bỏ tro dính:”Dường như còn có một người. Chỉ là ta đoán không ra nơi hắn ẩn thân.”

Sau đó y lại nói:”A Như, hiện tại nàng quay đầu còn kịp.”

Dưới Thạch Đầu thành phía xa chợt vang lên tiếng thét, sau đó chỉ thấy hai bóng người càng lúc càng bốc lên cao, chính là Lạc Hàn chạm thẳng một kích với Hồ Bất Cô. Sau một kích đó, Hồ Bất Cô rơi ra ngoài trận còn Lạc Hàn rơi vào trong trận phục kích, âm thanh binh khí chạm nhau vang lên không ngớt. Văn Hàn Lâm và Tiêu Như không còn kìm được, đều đứng thẳng dậy khẩn trương quan sát. Chỉ là khoảng cách quá xa, tuy hai người mục quang sắc bén nhưng vẫn nhìn không rõ tình thế trong trận. Tiêu Như nghiến chặt răng đến mức môi dưới cũng trắng bệch, Văn Hàn Lâm hai tay khẽ run. Y cá Lạc Hàn có thể tránh được trận phục kích này của Hồ Bất Cô, y còn dự tính nhờ vào hắn phá trừ Trường Xa mà Lý Nhược Yết hiệu xưng Thiên hạ võ học chi tông trong cung khi nhắc tới cũng phải cố kỵ vài phần. Lúc này bên người Văn Hàn Lâm còn có một tiểu đồng tâm phúc của Văn Chiêu Công tên gọi A Nhiễm. A Nhiễm bình thường thích cười cợt nhưng giờ đây thì miệng há hốc không ngậm lại được, nó vốn là thị đồng bên người Văn Chiêu Công, kiến văn võ học rất nhiều nhưng cũng rất hiếm khi thấy qua trận ác chiến này.

Một thân ảnh chợt thoát ra ngoài trận mai phục dưới Thạch Đầu thành, lắc lư mấy cái đã phóng đi rất xa, chỉ còn một tràng cười vẳng lại. Trên tường thành còn có một bóng người nhanh như sao băng đuổi theo Lạc Hàn, trên gò núi địa thế khá cao nên hai người đều quan sát được bọn họ vừa phóng qua sông vừa chiến đấu, chỉ là bóng cây che khuất nên không thể nhìn rõ được. Nửa ngày công phu trôi qua, bóng Tông Lệnh chợt bay lùi về sau, tiếp đó, Tiêu Như chợt nghe tiếng chim kêu. Thanh âm đặc dị này chính là tín hiệu định sẵn, Viên lão đại vốn đã biết Hồ Bất Cô đêm nay phục kích Lạc Hàn chưa chắc đắc thủ nên y không dám khinh suất ra tay nhưng đã xuất thủ thì phải tất thắng, do đó y đã bố trí đợt phục kích thứ hai. Chỉ là vì không muốn làm tổn thương đến lòng tin của Hồ Bất Cô nên y không hề thông báo cho hắn. Tiêu Như nghe được tín hiệu đó, liền biết hàm nghĩa của nó chỉ là “thất bại”.

Phục kích của Bí Tông môn còn không thể cầm giữ được Lạc Hàn, xem ra Tông Lệnh truy kích cũng không có công cán gì.

Tiêu Như chợt ưỡn thẳng người, phất tay áo.

Trên tay áo nàng có lân tinh, vừa phất lên thì trên gò núi lóe lên ánh sáng màu xanh lục.

Đây chính là tín hiệu của nàng, chỉ thấy một bóng người trên một cây đại thụ phóng lên, chính là Hồ Mã Thạch Nhiên không biết đi đâu sau trận chiến Bạch Lộ châu. Y phóng lên không trung, rung tay một cái, một pháo hiệu bằng khói nổ tung giữa không trung, chiếu rọi bóng đêm, sau đó y hô lớn:”Trường Xa!”

Y hơi thở rất dài, thanh âm sung mãn, vang dội khắp mặt sông, cây cối xung quanh nghiêng ngả như sóng xô, từng tiếng vọng lại vang lên:”Trường Xa, Trường Xa, Trường Xa…” Tiếp đó bóng cây nghiêng ngả mạnh mẽ, hai bờ sông Tần Hoài không biết có bao nhiêu nhân mã bắt đầu hành động. Hồ Bất Cô ở dưới Thạch Đầu thành kinh ngạc, ống tay áo rách bay phơ phất, sắc mặt lại đượm nét vui mừng:”Thì ra đại ca còn bố trí người khác, xem ra đại ca đã tự thân đến rồi!”

Thủ hạ của y nghe vậy ai nấy cũng rất vui mừng.

Văn Hàn Lâm không hề lên tiếng, tay phải vung lên chém xuống, A Nhiễm tức thì biến mất. Ám hiệu của y không hề có khí thế như Tiêu Như nhưng chỉ hàm ẩn một tín hiệu. Y đã hạ sát lệnh, Tất Kết cũng theo đó hành động, Trảm Xa đại kế cũng đã bắt đầu

(*) Bài này vốn là của Liễu Tông Nguyên, tựa đề Ngư ông, nguyên văn:

Ngư ông dạ bạng tây nham túc

曉

汲

清

湘

燃

楚

燭

Hiểu cấp thanh Tương nhiên Sở trúc.

煙

銷

日

出

不

見

人

Yên tiêu nhật xuất bất kiến nhân,

欸

乃

一

聲

山

水

綠

Ái nãi nhất thanh sơn thủy lục.

迴

看

天

際

下

中

流

Hồi khan thiên tế hạ trung lưu,

巖

上

無

心

雲

相

逐

Nham thượng vô tâm vân tương trục.

Bản dịch thơ của Tản Đà:

Ông lão thuyền câu

Thuyền câu ngủ ghé non tây,

Dòng Tương, tre Sở sáng ngày nấu ăn,

Khói tan trời nắng vắng tanh,

Tiếng vang nước biếc non xanh một chèo.

Xuôi dòng ngoảnh lại trời cao,

Đầu non mấy đám mây theo lững lờ.

Có lẽ Tiểu Đoạn đã trích dẫn sai, cũng có thể bản text trên mạng bị lỗi.

(**) Nguyên văn: Bạch phát thị tân hoan, thanh ti vi cựu ái! Tiểu Đoạn viết truyện trích dẫn nhiều, đồng thời cũng đưa những câu thơ văn do chính anh sáng tác vào truyện. Vì vậy, lời đối thoại của nhân vật đôi khi cũng đầy chất thơ, và rất khó dịch. Hic

(***) Việc trong lòng, lệ trong mắt, người trong tim.

Mạt Lăng Đông - Chương 3: Đoản ca

by Kiet Doan (Notes) on Wednesday, 3 August 2011 at 14:39

Mệnh lệnh Thạch Nhiên tiếp được chỉ có mấy chữ:"Đêm nay phải giết chết Lạc Hàn!"

Đó là mệnh lệnh của Viên lão đại.

Viên lão đại đã hạ quyết tâm giết chết Lạc Hàn để an định đại cục Giang Nam. Một Lạc Hàn đơn độc đương nhiên không đủ sức lay động cục thế Giang Nam, hơn nữa y cũng không có ý làm thế nhưng một kiếm của hắn xuất hiện, giống như mồi lửa lúc nào cũng có thể dẫn phát nguy cục chất chứa từ lâu của Giang Nam. Thạch Nhiên nhớ lại lúc tiếp nhận mệnh lệnh thì Viên lão đại vốn rất trấn định nhưng nộ khí xung thiên, lòng không khỏi run lên:"Viên đại ca đã lâu chưa từng nổi giận đến vậy." Hai tháng gần đây, không chỉ mình Thạch Nhiên bại lộ thân phận trong Bạch Lộ châu mà Vũ Mã, Thiết Mã cũng đều bại lộ. Viên môn Thất Mã chịu phải áp bức càng ngày càng lớn, Viên Thần Long làm sao có thể nhẫn nhịn được? Hơn nữa y ở triều đình áp lực cũng ngày càng thêm nặng, huống gì Lạc Hàn xuất thủ đánh bị thương nhị đệ mà y yêu quý nhất.

Trận phục kích thứ hai đã bắt đầu, trận liệp sát này khác hẳn với cách vây công của Bí Tông môn ở dưới Thạch Đầu thành. Bọn họ chính là muốn dựa vào sức khoái mã Trường Xa dồn ép Lạc Hàn đã bị thương trong phương viên trăm mẫu!

Phía bên kia sông Tần Hoài dưới Thạch Đầu thành là một vùng đất bằng phẳng rộng chừng mấy trăm mẫu, vốn dùng để làm ruộng. Nơi điền dã trống trải, lúa mạch cũng vừa mới gieo hạt, còn trộn lẫn cỏ dại trong đó, cao không đầy bàn tay, chính là chỗ phục kích Lạc Hàn tốt nhất. Lạc Hàn men theo bờ sông gọi lạc đà tới, lại vừa đánh lui Tông Lệnh, hơi thở còn chưa bình ổn đã nhìn thấy một mũi tên lệnh bắn lên trên không, lại nghe tiếng quát "Trường Xa" vang dội, y vội ngẩng mắt nhìn lên, chỉ thấy trong rừng cây bên sông thấp thoáng bóng người, không biết có bao nhiêu người đã được điều động đến phục kích. Lạc Hàn hít sâu một hơi, không khí lạnh lẽo ghê người, y lại quay đầu nhìn thấy một chiếc thuyền nhỏ giữa sông vừa cập bến, người trên thuyền đang cầm tẩu hút, ánh sáng của chiếc tẩu khi mờ khi tỏ. Người này không ngờ lại là Triệu Vô Cực!

Lạc Hàn nhướng mày, y biết mình đã bị trúng kế.

Y hiện tại dang cưỡi lạc đà đứng trên ruộng đất, đường quay lại đã bị cắt đứt, phía sau chính là mai phục của Trường Xa, y không quay lại bờ sông thì không cách nào có thể nhờ vào thế sông nước mà trốn đi được, hơn nữa trên ruộng đất trống trải lại càng không thể giấu được hình tích.

Viên môn đã chọn đúng vị trí!

Lạc Hàn nhướng mày. Chợt tiếng bánh xe lộc cộc vang lên, tiếng vó ngựa rầm rập dội lên giữa đất bằng, sau đó từng chiếc xe ngựa chạy ra. Thế trận Trường Xa này mới là sát cục chân chính!

Trên sườn núi, Văn Hàn Lâm vốn sớm đã có dự kế nhưng đối với thanh thế của Trường Xa cũng không kìm được mà biến sắc. Y tuyển chọn gian lều cỏ này quan chiến kỳ thật là có thâm ý khác. Nơi này địa thế khá cao, đứng ở trên nhìn xuống thì tầm nhìn cực kỳ bao quát, hơn nữa lều cỏ chỉ ngày du xuân mới có người tới, bốn bề không có vách ngăn, vào lúc đêm khuya, ánh trăng chiếu rọi quả nhiên không có một ai. Dưới sườn núi gió Bắc thổi tới, càng lúc càng mạnh, Văn Hàn Lâm và Tiêu Như trong lòng sẵn mối lo âu, không có tâm tình nào ngồi yên cho được, đều đứng thẳng người trên sườn núi sát vách núi quan sát. Dưới ánh trăng mờ tỏ, phảng phất nhìn thấy một thiếu niên cưỡi lạc đà đứng thẳng, trên đồng ruộng, y một mình đón gió, dù cách họ cả trăm trượng nhưng họ vẫn cảm giác được ngạo khí cô độc tinh nhuệ từ trên thân người y tán phát ra.

Tiếng bánh xe lộc cộc từ hai bên trái phải y đồng thời vang lên. Văn Hàn Lâm không kìm được ngạc nhiên, trong lòng y chiến xa vốn chỉ là lợi khí khi hai quân đối trận trước triều đại nhà Hán, hậu thế cho là vô dụng đã lâu không dùng tới, y vốn cho là thực lực của Trường Xa trong Viên môn chẳng qua chỉ là mượn danh lòe người hòng làm thanh thế thêm hùng tráng. Không ngờ bên bờ đối diện từng cỗ chiến xa khoái mã từ trong bóng cây chạy ra, Văn Hàn Lâm liếc sơ, nhẩm tính được cũng hơn trăm cỗ xe, tính luôn cả những cỗ xe còn chưa hiện thân. Những chiến xa này đều dùng hai ngựa để kéo, thân xe khinh xảo, trên xe một người cầm cương, một người cầm mác, tung hoành ngang dọc, di chuyển giao nhau trong chớp mắt. Văn Hàn Lâm trầm ngâm nói:"Trong chiến trận, thiết yếu phải là khinh khoái nhanh lẹ, Viên lão đại bố trí Trường Xa này có kiến giải gì không?"

Tiêu Như mỉm cười:"Huynh không nghe năm Kiến Viêm thứ nhất, Kim binh đánh cướp Đông Kinh, Khang Vương tự thân thống lĩnh, Lý Cương đã đề cập tới một câu trong đạo dùng binh sao? Chính là "bộ không đủ để thắng kỵ, kỵ không đủ để thắng xe, xin ngài ban chỉ chế tạo chiến xa trấn thủ lộ Đông, Tây, đồng thời cũng bắt đầu huấn luyện." Ngày đó sau loạn Tĩnh Khang, triều đình bỏ Hà Bắc thất thủ, Hà Bắc cự đạo Dương Tiến tụ tập giặc cướp hơn 30 vạn, cùng Đinh Tiến, Vương Tái Hưng, Lý Quý, Vương Đại Lang tung hoành Kinh Tây, Hà Nam, còn có Vương Thiện Bối dẫn quân hơn 70 vạn, chiến xa vạn cỗ, nhất thời có thể tung hoành khắp nơi, gào mây thét gió, chính là cũng nhờ vào chiến lực của binh xa. Hàn Lâm, huynh đã đắm chìm trong võ đạo quá lâu, việc binh đao sợ là không biết nhiều. Việc dùng binh có cả trăm cách, mỗi thứ đều khác nhau, nhưng vì trọng tải có hạn nên không thể mang hết bên mình. Chiến xa có chiến mã kéo, trọng lượng khá nặng nhưng có thể mang được nhiều vật, công có thể phá hủy bất kỳ vật rắn nào, ở trong xe tọa trấn có thể cố thủ. Huống gì Trường Xa này chế luyện ra vốn không phải vì mục đích đả đấu trên chốn giang hồ."

Nên biết Viên lão đại thân kiêm trọng trách, mưu đồ rất lớn, không chỉ mộng tranh hùng đoạt bá chốn giang hồ. Trường Xa này của y lúc hai quân đối địch có tiềm phục một đội hùng sư tinh nhuệ do hai thủ hạ thân tín Song Xa của y đích thân thao luyện. Ngày đó Kim binh bức bách Cao tông Triệu Cấu hãm nhập khốn cảnh, Viên lão đại vì sợ như vậy nên mới sáng chế ra thế trận Trường Xa này.

Văn Hàn Lâm nhẹ gật đầu, có Tiêu Như ở bên, quả nhiên mỗi một lời nói đều khiến cho người khác thu được lợi ích.

Chỉ nghe Tiêu Như nói tiếp:"Huống gì, nếu như luận về nhanh chóng hiểm hóc thì đương kim thiên hạ có ai hơn được Lạc Hàn? Cửu Huyễn Hư Hồ của y ngay cả Tụ Thủ Đàm Cục tâm pháp trầm ổn như huynh sợ rằng cũng khó mà chế phục. Đêm nay, Viên lão đại chính là muốn nhờ vào thế mạnh trầm ổn ép y xuống dưới Thạch Đầu sơn."

Lạc Hàn y phục phong phanh, gió Bắc vừa thổi, y đột nhiên vươn tay trái vuốt nhẹ lên đám lông mịn như nhung trên cổ lạc đà. Trường Xa áp tới, Lạc Hàn đã trấn định trở lại, mái tóc phất phơ trên má, đôi vai gầy ung dung đón gió. Gió thổi mạnh qua, mồ hôi trên người y chưa kịp khô sau trận chiến khiến cho cảm giác càng thêm lạnh lẽo. Lạc Hàn cúi người, má phải áp trên cổ lạc đà, suy nghĩ một thoáng mới lẩm bẩm:"Đà nhi, đà nhi, Viên môn quả nhiên khó chơi, trừ Bí Tông môn ám sát phục kích lại còn có cả Trường Xa. Ài, ai bảo ngươi năm xưa bất kể gì hết xông vào cục thế nguy nan của Giang Nam làm chi? Hiện tại sợ là muốn thu tay đã không kịp, cũng không biết Đà nhi bọn ta cước lực nhanh hay là thiết kỵ của Giang Nam chúng nhanh. Nếu ngươi không hơn được chúng thì ta nhất định chiến tử, nhưng ngươi cũng phải thẹn chết đó."

Lạc đà y cưỡi chính là người đồng bạn duy nhất trên thế gian, nó cũng nghe hiểu được lời y nói, bốn chân đạp mạnh, hưng phấn vô cùng. Trước nay nó tung hoành khắp miền tái ngoại, đối với mã tặc, sói bầy đều không chút e sợ. Nó thở mạnh mấy hơi, khói trắng mịt mù bay ra từ mũi, Lạc Hàn rướn người, vục đầu vào làn khói trắng đó, đây chính là hơi ấm duy nhất trong thời tiết lạnh lẽo này mà y có thể tìm được. Y ẩn ước nhìn thấy gương mặt của bằng hữu hiện ra trước mắt, trong lòng chợt nhói đau. Lạc đà lại ngẩng cổ hí vang, trước sau nó đều có hai cỗ xe ngựa, ngoài ra còn có trên 50 cỗ xe đang bức tới cách một người một đà hơn trăm bước.

Người thống lĩnh đội xe bên trái chính là Vũ Mã Mễ Nghiễm, y chính là một trong Thất Mã ẩn thân dưới trướng Lưu Kỳ, vốn là tráng sĩ trong quân, cực kỳ am hiểu xa chiến.

Thế xông tới từ bên phải chậm hơn, vì họ phải chờ thống quân Thạch Nhiên.

Thạch Nhiên mở to hai mắt, nhìn chăm chú vào Lạc Hàn, hai mắt y cũng giống Lạc Hàn, rừng rực lửa cháy, chỉ là Lạc Hàn lúc bình thường thì có vẻ tiều tụy hơn nhiều.

Ở phía trước không xa lắm cũng có ẩn tàng xa kỵ, thống lĩnh nơi đó chính là Thiết Mã Thường Thanh.

Viên môn tam mã đều dốc toàn lực bố trận Trường Xa để vây khốn Tái thượng minh đà.

Bọn họ bức tới gần Lạc Hàn, thảy đều dừng lại.

Mễ Nghiễm bên trái chợt cất tiếng:"Lạc huynh!"

Lạc Hàn ngẩng đầu lên nhìn.

Mễ Nghiễm thấy thế trận Trường Xa đã thành, trong lòng an ổn, mỉm cười nói:"Mời huynh xuống ngựa chịu trói được không?"

Y tuổi tác tuy nhỏ nhưng lãnh binh lâu ngày nên rất có khí độ. Gió Bắc nổi lên, hơn trăm kỵ mã lông bờm phơ phất, khiến cho mảnh đất trống ở Giang Nam hiện lên sát khí mãnh liệt.

Lạc Hàn bình tĩnh nói:"Ta không phải là cưỡi ngựa!"

"Chỉ người cưỡi ngựa mới xuống ngựa chịu trói, còn ta cưỡi Đà nhi, tung hoành sa mạc, tuyệt không thể thúc thủ."

Y lại phất thanh cô kiếm trong tay áo nói tiếp:"Vì vậy ta không hiểu lời của ngươi."

Nói xong, y đột nhiên vung tay. Vừa hay lúc đó trên trời chợt có một đám mây bay qua, ánh trăng ảm đạm, y vừa nói xong liền vỗ vào cổ lạc đà quát lớn:"Trái!"

Đà nhi giống như tên thoát khỏi dây cung bắn ra, ngay lúc trời đất tối sầm liền xông thẳng sang phía bên trái.

Tiêu Như và Văn Hàn Lâm cũng cảm thấy trước mặt chợt tối, trên trời mây che khuất trăng, dưới đất bóng cây khi mờ khi tỏ, lúc sáng rực lên, lúc lại tối sầm.

Văn Hàn Lâm nói:"A Như, nàng cảm thấy cục thế hôm nay thế nào?"

Chậu than đã bị bỏ lại sau lưng hai người, cũng giống như giữa họ vẫn còn chút lửa miễn cưỡng lóe lên, bất quá chỉ là một chút xung động nhất thời rồi cũng vụt tắt.

Tiêu Như bình thản nói:"Khó liệu được!"

Văn Hàn Lâm mỉm cười:"Nàng cũng nhìn ra được ách vận của Viên môn, A Như, Viên lão đại vốn hoành hoành ngang ngược, không biết tự chế, cho dù Lạc Hàn không xuất hiện thì ngày sau nhất định cũng không có kết cục tốt. Nàng... nên chăng quay đầu lại?"

Tiêu Như liếc nhìn Văn Hàn Lâm, nàng biết đây mới chân chính là lời y muốn nói ra. Không sai, cục thế hôm nay, đến hiện tại thì giống như Lạc Viên chi tranh nhưng những người khác vẫn ẩn thân một bên, Viên môn nếu thua thì thiên hạ không biết sẽ có bao nhiêu người vỗ tay khen hay, gác tay lên trán thống khoái. Trên sườn núi không phải là Tam đại tế tửu thủ hạ của Dữu Bất Tín sao? Ngoài ra còn có Kim Nhật Đàn ám phục, đêm nay... Tiêu Như nghĩ tới mà lạnh lòng, không chừng chính mình cũng khó thể quay về.

Bóng trăng lúc mờ lúc tỏ, lúc sáng thì hai người nhìn thấy xa kỵ tung hoành, lúc tối thì phía dưới tối mịt, Tiêu Như còn chưa đáp lời Văn Hàn Lâm thì bóng trăng đã bị mây dày che phủ, thiên địa tối sầm, đêm lạnh như nước, chỉ có tiếng gió Bắc thổi, Mễ Nghiễm ở ngoài xa chợt quát lên:"Nhiên tiến!"

Phía bờ đối diện hỏa quang bùng lên, người trong Trường Xa dương cung lắp tên, cả trăm mũi cùng phát, trên đầu mũi tên có tẩm dầu lửa, từng mũi tên xé gió như từng đạo lưu tinh liên tiếp bắn tới, chiếu sáng cả thân thể Lạc Hàn. Lạc Hàn tốc độ tọa kỵ tuy nhanh nhưng rốt lại vẫn ở trong chúng kỵ vây công khó mà day trở. Lúc này điểm mạnh của Trường Xa mới phát huy, trong xe không biết có bao nhiêu binh khí, xa thì dùng cung tên, phóng thương, ném búa, ném đá, gần thì dùng trường qua, kiếm kích, không gì là không tấn công được. Binh sĩ trên xe rõ ràng đã được huấn luyện từ lâu, tuyển lựa từ trăm người mới được một, tấn công nhịp nhàng, xa gần kiêm bị, hung hãn vô cùng.

Đà nhi của Lạc Hàn tịnh không chạy theo đường thẳng, nó thân hình tuy to lớn nhưng xoay chuyển rất nhanh. Lạc Hàn nhờ vào Đà nhi nên tuy hãm thân trong thế trận cả trăm cỗ xe nhưng nhất thời vẫn không bị hạ phong, cố chờ địch thủ mỏi mệt để tìm thời cơ.

Nhưng Xa mã chi chiến, vốn là viễn công, Lạc Hàn kiếm ngắn, muốn hoàn thủ cũng không dễ, y thỉnh thoảng lại từ trên thân lạc đà phóng lên, dùng Cửu Huyễn Hư Hồ đánh ra một kích hư vô, vừa chạm đã lùi, không dám dây dưa, vì đối phương còn có ba đại cao thủ trong Thất Mã. Thạch Nhiên, Mễ Nghiễm, Thường Thanh danh liệt Thất Mã quả nhiên không phải tầm thường, đều là nhân vật cường hoành một đời. Lạc Hàn vừa tìm được cơ hội, còn chưa kịp phát động công kích thì ba người đã phi ngựa tới bổ túc khuyết khẩu.

Trong vòng mấy dặm, nhất thời chỉ thấy hỏa tiễn như lưu tinh, tiếng xe ngựa lộc cộc, cùng lạc đà bôn tẩu, thanh cô kiếm tuy sắc bén nhưng cũng giống con báo lạc vào bầy sói, bọ ngựa rơi vào tổ kiến, tuy móng vuốt sắc nhọn nhưng khó mà thoát khốn.

Triệu Vô Lượng và Triệu Húc trên Thạch Đầu thành vẫn còn chưa ly khai, ông đoán Viên lão đại xuất thủ có lẽ không chỉ có mình Hồ Bất Cô ám phục nhưng vẫn không ngờ đến biến cố này, ông lẩm bẩm:"Lợi hại, lợi hại, Viên lão đại quả nhiên là nhân tài."

Triệu Húc khẩn trương nói:"Lạc Hàn lần này liệu còn đường thoát không?"

Triệu Vô Lượng ngẩng đầu nhìn về rừng cây cách bờ bên kia ba dặm, đó cũng là chỗ duy nhất Lạc Hàn có thể né tránh được thế tung hoành của Trường Xa.

Vùng đất bằng phẳng đối diện Tần Hoài, Lạc Hàn và Trường Xa chiến đấu kịch liệt, trên sườn núi Văn Hàn Lâm đột nhiên vỗ tay. Giờ đây y không cần che giấu, hai phó nhân bay lên, bọn họ vừa tiến vào lều cỏ, lập tức đốt đuốc đã để sẵn ở bốn góc lều lên. Bốn cây đuốc cháy hừng hực, nhất thời chiếu sáng cả sườn núi, cũng chiếu sáng sắc mặt đầy sát khí của Tiêu Như.

Văn Hàn Lâm nhìn Tiêu Như, bất kể đến trận chiến kịch liệt dưới sườn núi, lấy ra một cái áo khoác, cười nói với Tiêu Như:"A Như, gần sông gió lớn, nàng khoác lên đi."

Tiêu Như lắc đầu khẽ cười cự tuyệt. Hai phó nhân đã để mười mấy cái đĩa lên bàn, đĩa nào cũng trắng ngần, trên đó còn có cả băng nhỏ. Văn Hàn Lâm không thẹn là nhã sĩ chốn giang hồ, tuy ở nơi hoang dã nhỏ bé vẫn đem theo dụng cụ tinh lương. Người phó nhân lại lấy ra một cái bếp nhỏ, hâm nóng một bình rượu. Văn Hàn Lâm ngoại hiệu ở giang hồ là Tụ Thủ Đàm Cục, rất thích uống rượu, lại thấy cục diện hôm nay giống như mình dự liệu, trong lòng trấn định, tiện thể tĩnh tọa quan chiến.

Văn Hàn Lâm rót đầy một chung rượu cho Tiêu Như cười nói:"A Như, nàng uống một hớp để ấm bụng."

Tiêu Như ánh mắt lộ vẻ suy tư, việc Viên môn đêm nay phục kích Lạc Hàn vốn rất bí ẩn nhưng lại bị Văn phủ biết trước, thật sự khiến cho nàng kinh hãi. Nhìn thấy Văn Hàn Lâm dự bị chu đáo đến thế, nàng không thể nào không lo cho được. Viên lão đại ba ngày trước biết Hồ Bất Cô muốn phục kích Lạc Hàn, y bình sinh cẩn thận, tuy rằng có giao tình với Hồ Bất Cô, nhưng lại sợ sát khí bị chùn nhụt nên tự tay thiết lập đợt phục kích thứ hai, thứ ba, thậm chí còn định tự thân đến, xem ra mọi việc đều đã rơi vào trong tính toán của người khác.

Thời cục Giang Nam hiện nay bất ổn, Viên lão đại vì bức Lạc Hàn ra mặt đã phải xung đột với Tô Bắc Vưu Bất Tín, nào ngờ Văn phủ lại nghe biết được mà phát động, hơn nữa xem ra thế lực rất lớn, nhiều người nhúng tay cản trở Viên môn. Đề Kỵ, Song Xa đều không thể điều khiển, Tiêu Như lòng biết Viên Thần Long lần này đã chạm phải một cửa ải khó qua nhất mà hơn mười năm nay y chưa từng gặp phải.

Vì vậy Viên Thần Long mới muốn giết chết Lạc Hàn hầu để giết gà dọa khỉ. Y nếu như muốn áp chế mọi người thì không thể không nói giết Lạc Hàn là biện pháp đơn giản nhất. Không ngờ hôm nay chuẩn bị động thân thì trưởng sử Tần tướng phủ và Tả Kim Ngô Lý Tiệp lại chờ đúng thời cơ, nói rằng lĩnh thượng mệnh đến thương lượng với y, người đến cùng còn có ba đệ tử của Đại nội cao thủ Lý Nhược Yết. Viên Thần Long biết có biến nhưng tên đã đặt trên dây không thể không bắn, chỉ còn cách mời Tiêu Như đến Thạch Đầu thành thay y thống lĩnh toàn cục. Tiêu Như vừa đến bờ sông thì mới biết Văn Hàn Lâm đã chờ sẵn ở đó.

Chợt Văn Hàn Lâm hỏi:"A Như, nàng có biết đời này ta có ba mối hận nhất hay không?"

Tiêu Như ngạc nhiên:"Sao?"

Cho dù nàng rất thân mật nhưng cũng rất ít khi có cơ hội nghe Văn Hàn Lâm thổ lộ tâm sự, nhịn không được hỏi:"Là ba chuyện gì?"

Văn Hàn Lâm chậm rãi nói:"Cái hận đầu tiên là sinh nhầm Văn phủ."

Tiêu Như hỏi:"Vì sao?"

Văn Hàn Lâm vỗ gối, cảm khái nói:"Ta cho dù tự cho mình tài cao, nhưng Giang Nam Văn phủ gia môn cao quý, trải qua đã trăm năm, nhân tài cường thịnh, ta vốn là trưởng tử dòng chính nếu như sinh ở nhà khác thì với tài năng của ta, chắc chắn có thể vượt qua đời trước, chấn hưng tông tộc, khiến cho người ngoài kính phục, đời sau ngưỡng mộ. Chỉ là ta lại sinh nhằm Văn phủ, không phải là ta khoe khoang gia thế, nàng cũng biết nhà ta văn võ hai đường, công danh cử nghiệp, ngay cả cầu tiên học đạo, chơi bời thanh lâu, nhân tài các loại đều nhiều vô số kể, muốn vượt qua đời trước để vẻ vang mặt mày thực sự là vô cùng khó khăn."

Tiêu Như thở dài, nàng biết y nói thật, không cần nói đâu xa chỉ lệnh tổ Văn Chiêu Công thì y cả đời sợ là cũng không vượt qua được.

Văn Hàn Lâm nói tiếp:"Cái hận thứ hai là ta hận Viên lão đại. Trời cao khơi khơi lại để ta sinh cùng thời với y. Mười năm nay, Văn Hàn Lâm ta văn cũng khó lớn bước nhập triều, chống trụ quốc gia, võ cũng không thể chấn nhiếp giang hồ, một mình bá chủ. Tất cả những điều này đều là nhờ y ban cho."

Y ngẩng đầu uống cạn chung rượu than:"Hận a! Hận a!"

Tiêu Như sắc mặt không khỏi lộ vẻ đồng tình, nàng an ủi:"Tụ Thủ Đao và Đàm Cục Bách Bộ của huynh, đương kim giang hồ người có thể bì được cũng không nhiều, cho dù sánh với Viên Thần Long cũng vị tất đã thua."

Văn Hàn Lâm khoát tay:"Võ công không cần nhắc tới. Ta chắc chắn không thể thắng được y, nhưng cho dù là đấu tranh thế lực, dù ta có thắng y thì hậu nhân cũng cho rằng ta nhờ vào ưu thế gia môn. Thắng một kẻ tay không, thì ta dù có thắng cũng bất võ, đây vốn là mối hận thứ hai mệnh vận chú định."

Y lại cúi đầu suy tư một lát, rồi mới nhìn Tiêu Như nói:"Nàng có biết mối hận thứ ba của ta chăng?"

Tiêu Như ngạc nhiên, vén lại mái tóc, mắt lộ vẻ nghi hoặc.

Văn Hàn Lâm dằn từng chữ:"Là nàng!"

Tiêu Như cười khổ, Văn Hàn Lâm lại lạnh lùng nói:"Là nàng đã hủy đi cảm giác hạnh phúc của ta. Hai mối hận trước ta đời này tận lực may ra có thể tiêu trừ, nhưng mối hận này chỉ sợ cả đời có làm gì cũng như nước chảy về đông, không thể nào thay đổi được."

Chợt mi mắt trái của y hơi giật, y quay nhìn phía đối diện sông Tần Hoài, miệng khẽ thốt:"A."

Thì ra Lạc Hàn đã giục lạc đà thử chạy về rừng cây phía Nam, nhưng chỉ chạy được vài trăm bước thì xa kỵ xoay vòng, ngăn trở đường tiến của y, y bị buộc phải đổi sang hướng Đông mà chạy.

Tiêu Như từ thần sắc của Văn Hàn Lâm cũng đoán ra được phía Nam có mai phục của y, nàng trong lòng kinh hãi, thì ra Văn Hàn Lâm hôm nay không chỉ quan chiến mà đã bố trí thế trận sẵn, dốc hết sức ra tay. Nàng vẻ ngoài thần sắc vẫn thản nhiên, cười nói:"Hàn Lâm, người quan chiến hôm nay không ít, hai người bọn ta lại thoải mái uống rượu thế này, để cho người khác uống gió Bắc, há chẳng phải là nhỏ nhen lắm ư?"

"Người đến dẫu sao cũng đến rồi, chẳng thà cứ trực tiếp đối mặt không hay hơn sao?"

Văn Hàn Lâm vỗ tay cười lớn:"Không sai, không sai. Có mấy vị khách nàng sớm muộn gì cũng phải gặp."

Sau đó y đứng bật dậy, nhìn lên trên sườn núi hô lớn:"Tân huynh, Nghiêm huynh, Chung Nghi Nhân, ba vị xuống đây uống một chung rượu thế nào?"

Sườn núi im lặng, chợt một thanh âm vang lên:"Cung kính không bằng tuân mệnh."

Chỉ nghe tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên, ba người nối nhau đi xuống.

Văn Hàn Lâm lại nhìn về cánh rừng bên trái, hơi nhíu mày, chừng như đang đoán xem người nào ở đó, y cất tiếng hô:"Kim huynh, sao không qua đây ngồi chơi?"

Khu rừng bên trái vẫn im lặng hồi lâu, Văn Hàn Lâm cho là mình đã phán đoán sai, chợt một thanh âm cổ quái vang lên:"Cũng được!"

Người kia tựa hồ chỉ biết võ vẽ tiếng Hán, thanh âm quái dị. Tiêu Như môi trên cong lên, vì chuyện hôm nay mà ngay cả cao thủ Bắc triều thanh danh lừng lẫy cũng tới, Tần tướng và Văn phủ vì muốn diệt trừ thế lực Viên môn, thật đã không lựa chọn thủ đoạn.

Bóng người chớp lên ngay cửa, ba người bước vào trước, một người là nam tử cao gầy, một người lùn thấp tráng kiện, người cuối cùng lại là nữ tử. Phụ nhân này thần sắc đoan trang nghiêm túc, chính là Chung Nghi Nhân. Nghi Nhân vốn là phong hiệu của triều đình đối với thê tử của quan ngũ phẩm, lẽ nào phu quân của nữ tử này từng là quan ngũ phẩm trong triều sao?

Tiêu Như còn đang suy nghĩ thì Văn Hàn Lâm đã vòng tay mời khách, sau đó giới thiệu với nàng:"A Như, ba vị này nàng có lẽ chưa từng gặp qua nhưng chắc cũng đã biết đại danh của họ, có thể nói là lừng lẫy chốn giang hồ. Đây là Tam Đại Tế Tửu, huynh đệ của Tô Bắc Vưu Bất Tín đã sáng lập Lạc Chá Minh, người ta gọi là Tâm Trung Sự, Nhãn Trung Lệ, Ý Trung Nhân."

Ba người này tịnh không nhập tịch với Văn Hàn Lâm, mà lại ngồi bên một cái bàn thô sơ, ý tứ cho dù hợp mưu với Văn Hàn Lâm nhưng vẫn tự thành nhất mạch.

Chỉ có hán tử thấp lùn còn mở miệng cười, hai người kia tịnh không nói gì. Tiêu Như đánh giá ba người cẩn thận, muốn từ động tĩnh của họ mà tìm ra hư thật.

Văn Hàn Lâm còn đang nói thì một người nữa tiến vào, Văn Hàn Lâm hình như rất để ý đến người này, vòng tay nói:"Vị này chính là Kim huynh."

Người này tuy trang phục giống như người thường nhưng mắt mũi lại khác với người Trung Nguyên. Văn Hàn Lâm lại giới thiệu với bốn người:"Vị này chính là Kim Lăng Tiêu nữ sứ kỹ nghệ lừng danh một thuở trong Giang Thuyền Cửu Tính."

Ba người Lạc Thác Minh nhẹ gật đầu, còn "Kim huynh" dường như kinh ngạc vì sắc đẹp của Tiêu Như, hắn hỏi:"Giang Thuyền Cửu Tính là gì?"

Hắn không phải người Hán, giọng nói pha tạp, Văn Hàn Lâm cũng không giải thích, chỉ cười đưa tay mời hắn ngồi.

Tiêu Như sắc mặt chợt trở nên lạnh lùng nói:"Kim huynh có phải đến từ phương Bắc?"

Người họ Kim gật đầu, Tiêu Như lại liếc nhìn Văn Hàn Lâm, ánh mắt lộ vẻ giận dữ, sau đó nàng phất tay áo đứng lên, chung rượu bị tay áo của nàng phất trúng bay thẳng tới chỗ người họ Kim. Người họ Kim vừa mới ngồi xuống, thấy thế không hoảng không loạn, lật cổ tay tiếp lấy, thủ pháp cao minh vô cùng. Tay của hắn không hề chạm thẳng vào chung rượu mà từ lòng bàn tay phát xuất một cỗ hấp lực, hút chung rượu vào đó, chợt chung rượu xoay nhẹ một vòng cơ hồ thoát khỏi sự khống chế của người họ Kim. Người này khẽ kêu lên kinh ngạc, cổ tay chuyển động, chung rượu lại bị hút vào trong lòng bàn tay hắn, nhưng ngay lúc hắn sắp tiếp được thì chung rượu chợt vỡ tan, rượu chuẩn bị bắn ra ngoài. Hắn thoáng hiện vẻ kinh ngạc, cánh tay không thu về, gương mặt chợt hiện lên màu vàng sẫm, cánh tay chợt to ra, tốc độ giống như thiểm điện chụp lấy chung rượu vừa vỡ, những khe nứt trên chung bị hắn siết lại, rượu trong chung không ngờ chẳng rơi một giọt ra ngoài. Đừng tưởng chung rượu đó chỉ là do Tiêu Như vô ý, thật ra nàng đã vận dụng xảo kình trong đó. Tiêu Như vốn luyện tâm pháp Thập Sa Đê, nội kình tịnh không cương mãnh nhưng khúc chiết xoay chuyển, tiền kình hậu lực tầng lớp phân minh, rất là đặc dị. Nhưng người họ Kim này ứng biến thần tốc, võ công cao không thể dò.

Tiêu Như biến sắc nói:"Quả nhiên là Suất Bi Tỏa Oản Triền Kim Thủ, Hàn Lâm, huynh điên rồi! Đối phó với Viên Thần Long ta không trách huynh, suy cho cùng đó cũng là chuyện giữa nam nhân với nhau, đời người trăm năm, ai mà không có những cuộc đấu đá vô vị? Nhưng cả cao thủ Kim Trương Môn huynh cũng câu dẫn đến, huynh đúng là ... không từ thủ đoạn nào!"

Nàng vốn thanh nhã nhưng một khi phát tác thì ngư long kinh biến, núi sập biển gào. Tam Đại Tế Tửu của Lạc Chá Minh biến sắc, Văn Hàn Lâm đang định lên tiếng thì Tiêu Như đã nói tiếp:"Ta dù không quản cái gì quốc gia chi hận, nhưng cha ta cùng ông tổ huynh đều táng thân vì Kim Trương Môn vây công lúc Kim binh vượt sông. Hắn là ai? Kim Nhật Đàn? Kim Thiền Phi? Ha ha, người Kim Trương Môn giỏi sử dụng Suất Bi Tỏa Oản Kim Triền Thủ chỉ có hai người đó. Ác đồ như thế, Tiêu Như ta sao có thể ngồi cùng?"

Nàng phất tay áo, tụ phong nổi lên, chồng đĩa bị đánh rơi xuống. Nàng vừa rồi nói rất thẳng thừng, ba người Lạc Chá Minh thì nghe rõ, còn Kim Nhật Đàn vốn không thông thạo Hán ngữ, đang còn ngạc nhiên thì lại thấy chồng đĩa bị nữ tử đột nhiên nổi giận này hất bay xuống đất. Chợt bờ bên kia vang lên một tiếng gầm dài, Lạc Hàn rốt cục đã phá được một khe hở, chạy thẳng về rừng cây phía Nam.

Mọi người còn chưa định thần, Tiêu Như lúc này chợt nhún người vọt ra ngoài. Nàng vốn tinh thông tâm pháp Thập Sa Đê thất truyền đã lâu trên giang hồ, một cái nhún chân rất nhẹ nhàng đã bay lên trên đỉnh lều cỏ. Sau đó nàng phất tay áo, một dải áo màu lục từ trong chiếc trường bào giống như của nam tử nàng đang khoác trên người bay ra, theo gió phấp phới. Mọi ngươi không biết nàng định làm gì, chỉ cảm thấy động tác của nàng vô cùng tiêu sái. Dải áo trong gió không ngờ lại dựng thẳng lên, tuy mềm mại nhu nhược nhưng vẫn vươn cao đến hơn một trượng. Dải áo này có quét lân tinh, lân tinh nhiễm phải gió Bắc tức thì phát sáng. Ánh sáng màu xanh trên đỉnh lều khiến cho người ta có cảm giác quỷ dị vô cùng.

Chung Nghi Nhân kinh ngạc nói:"U lan lộ, Như đề nhãn!"

U lan lộ, Như đề nhãn chính là vật dùng để truyền tin do Tiêu tính trong Giang Thuyền Cửu Tính tự nghiên cứu ra, cho dù là bờ đối diện cách cả trăm trượng cũng có thể nhìn thấy.

Văn Hàn Lâm giận dữ:"Nàng không ngờ lại báo tin? Xem ra cũng không thẹn được Viên lão đại phái đến!"

Y phất tay áo, thân hình cất lên cao, vươn tay chụp lấy dải áo.

Dải áo của Tiêu Như co rút tùy ý, tránh được cái chộp của y, sau đó lại rút vào trong tay áo, Tiêu Như cất tiếng quát vang:"Phía Nam có mai phục!"

Gió sông rất lớn, thanh âm của nàng phiêu đãng, không biết có thể truyền tới bờ đối diện hay không, nhưng lân quang trên dải áo sáng lên, bờ bên kia tất có thể nhìn thấy được. Quả nhiên Trường Xa hơi khựng lại, dường như Thạch Nhiên cũng ra lệnh phòng bị gì đó. Mắt thấy Văn Hàn Lâm lúc này có làm gì cũng không kịp, Tiêu Như mới thở phào một hơi, ngồi xuống đỉnh lều, bình thản cười nói:"Hàn Lâm, người Liêu Hạ ta thẹn không dám ngồi cùng, đêm nay huynh chuẩn bị thật là tinh tế, nếu như có thể thì huynh cứ nhờ sức bọn Man tử phương Bắc lưu Tiêu mỗ lại càng hay."

Thanh âm nàng sang sảng, còn mang hàm ý khinh bỉ không nói ra lời.

Dừng một lát, nàng lại nói tiếp:"Huynh mong muốn đuổi Lạc Hàn nuốt Viên môn, tạo thành cục thế ngư ông đắc lợi, sợ là Lạc Hàn cũng không dễ để huynh khinh nhờn đâu."

Văn Hàn Lâm cười lạnh:"Được, không ngờ Lạc Hàn không hề ngu ngốc, ta vốn muốn y đấu với Trường Xa nửa canh giờ mới có thể thoát thân, hòng dẫn dụ Trường Xa vào trong mai phục ở khu rừng phía Nam, ai dè y có thể nhìn ra trước, bất quá dù vậy thì đã sao? Chẳng qua chỉ là Trảm Xa đại kế của ta phát động sớm một chút mà thôi."

Tiêu Như ngồi trên đỉnh lều, tà áo phất phơ, như cánh bướm rập rờn trong gió, mỉm cười nói:"Lạc Hàn lẽ nào là người dễ cho người ta lợi dụng? Nếu huynh cho rằng y vốn không có tâm cơ thì sợ là sai rồi. Y cướp tiêu ngân, giết Đề Kỵ, giá họa Cảnh Thương Hoài, xoay chuyển qua cả ngàn dặm, sao có thể là người không chút tâm cơ?"

Nàng ngoài miệng cười cợt nhưng trong lòng không chút thoải mái, thầm nghĩ:"Thì ra Văn Hàn Lâm ngay cả danh tự của kế hoạch hôm nay cũng gọi thẳng là Trảm Xa, như vậy Văn phủ hôm nay quyết khó mà bỏ qua!"

Đên nay vốn là cục thế Viên môn phục kích Lạc Hàn, nhưng nào ngờ bọ ngựa bắt ve, chim sẻ phía sau, cục thế này chồng lên cục thế khác. Xem ra Văn phủ tiềm phục nhiều năm, khổ tâm trù mưu tính kế, dốc hết sức xuất kích, nhất định là muốn phá hủy Trường Xa, đánh bại Viên môn!

Nàng nhìn về phía Đông.

Thần Long, chuyện đến nước này, ông còn chưa thể thoát thân sao?

Lạc Hàn sau khi chém đứt dây ràng của hai cỗ xe đã tìm được lối thoát ra, trận hình Trường Xa vốn rất nghiêm cẩn bị y đột tập một kích cũng trở nên tán loạn. Lạc Hàn thúc chân vào bụng lạc đà, lạc đà không chờ y cất tiếng đã hiểu ý chủ, tung vó phóng về hướng rừng cây phía Nam. Lạc Hàn chợt ngửa người về sau, nằm dài trên lưng lạc đà, thanh cô kiếm vung lên gạt bay tất cả những mũi tên bắn tới, nhưng Trường Xa chỉ loạn một chút thì đã chấn chỉnh lại ngay, dưới sự đốc suất của Thạch Nhiên, Mễ Nghiễm và Thường Thanh vẫn phân thành ba lộ trái phải giữa đuổi theo Lạc Hàn rất gấp.

Ngay lúc này, Thạch Nhiên nhìn thấy dải lụa lân tinh ở bờ đối diện, lập tức cất tiếng quát với Mễ Nghiễm:"Phía Nam có mai phục!"

Y từng thấy Văn Hàn Lâm xuất hiện trong lều cỏ, đã dự liệu được Văn phủ có mai phục, Mễ Nghiễm nghe thế quay đầu hỏi:"Như tỷ có thể ngộ hiểm không?"

Thạch Nhiên cũng không ngờ Văn phủ quyết định trở mặt với Viên môn ngay đêm nay, chỉ trầm tư một lát rồi đáp:"Bắt người trước mắt rồi tính sau."

Mễ Nghiễm, Thường Thanh cũng không nói nhiều, vội vàng đuổi theo Lạc Hàn.

Nơi này tuy cách rừng cây mấy trăm bước nhưng lạc đà và xa kỵ tốc độ đều nhanh, chớp mắt đã gần tới, chỉ cần vào trong rừng thì xa chiến bất tiện, ưu thế của Trường Xa sẽ giảm mất quá nửa.

Thạch Nhiên trong lòng gấp rút, hôm nay tam mã cùng xuất trận nhưng y mới là người thống lĩnh Trường Xa.

Lúc Lạc Hàn còn cách rừng cây chưa đầy trăm bước thì Thạch Nhiên chợt quát vang:"Giúp ta!"

Y giật mạnh sợi dây nối hai con ngựa, dây cương vốn đàn hồi, bị y giật mạnh, lại thêm thế ngựa đang chạy về phía trước rất nhanh, tức thì liền được kéo căng, Thạch Nhiên dậm mạnh lên dây cương, người điều khiển xe buông dây ra, y nhờ vào sức đàn hồi của dây bắn ra như viên đạn rời nòng, phóng tới sau lưng Lạc Hàn đang cách y không đầy 20 bước.

Một chiêu súc thế nhất phát này Lạc Hàn không dám coi thường, y xoay tay xuất kiếm, kiếm ảnh lóe lên nghênh đón thế phóng tới của Thạch Nhiên. Lúc này mấy cỗ xa kỵ phía sau cũng đồng thời phóng tiễn, phương hướng bắn tới không ngờ lại nhắm vào bốn chân của lạc đà, Lạc Hàn vươn tay chộp lấy đuôi lạc đà, kiếm thế không đổi vẫn hướng về phía Thạch Nhiên, nhưng thân người thì lật lại, vung chân đá bay mấy mũi trường tiễn bắn tới Đà nhi.

Hai bên trái phải đều có mấy cỗ xe xông tới, người trên xe vung tay, dây thòng lọng dài cuốn tới một người một lạc đà, Lạc Hàn vừa bức lui Thạch Nhiên, lật người đứng thẳng trên lưng Đà nhi, hai chân cùng đá ra, đá bay những sợi dây thòng lọng phóng tới, lại mượn thế nhảy lên chiến đấu với Thạch Nhiên. Lúc này chợt một sợi dây thòng lọng lại phóng tới, Lạc Hàn vung chân đạp xuống, người quăng dây không chịu nổi lực kéo của lạc đà, bị rơi xuống xe, la chưa thành tiếng thì đã bị bánh xe phía sau tiến lên nghiến ngang người.

Mễ Nghiễm đuổi theo sau cũng biết Lạc Hàn một khi vào được rừng cây thì cũng như hổ thêm cánh, lúc này còn không gắng sức thì còn đợi đến khi nào? Y vỗ mạnh vào lưng ngựa, cả người phóng lên, bên kia Thường Thanh cũng vung roi giụcThiết Mã đuổi riết. Nhất thời Viên môn Tam Mã đồng thời vây công Lạc Hàn, Lạc Hàn thân hình gầy ốm xoay chuyển trên lưng lạc đà giống như đất bằng, y lúc nằm lúc đứng, lúc cúi lúc ngẩng, nằm thì rúc đầu tựa vào cổ lạc đà, lật người thì nấp xuống dưới bụng nó, dựa vào lạc đà xuất kiếm. Thiên Kiếp Bách Biến được y sử ra trong khi kỵ chiến vô cùng thuần thục, nhưng Thạch, Mễ, Thường ba người liên thủ đâu thể xem thường. Đà nhi vì bị ba người vây khốn nên tốc độ không khỏi chậm lại, Trường Xa phía sau không ngừng rút ngắn khoảng cách, chớp mắt chỉ còn cách quãng đường từ lạc đà vào rừng chưa đầy 50 bước.

Lạc Hàn chợt dừng lại, dùng một chiêu Hư Hồ đánh lui ba người Thạch, Mễ, Thường, sau đó ngồi xuống lưng lạc đà, ánh mắt trở nên lạnh lẽo vô cùng. Thạch Nhiên và Mễ Nghiễm hai người lúc này đều đã rơi xuống đất, một người dùng song chưởng, một người dùng trường thương quấn lấy Lạc Hàn, còn Thiết Mã Thường Thanh lại lao tới như sấm sét, thiết liên trong tay vũ động như rồng lượn tấn công liên tục.

Lạc Hàn quát lên:"Hay lắm!" Sau đó y lập tức vung kiếm phản kích, một chuỗi âm thanh đinh đinh đang đang vang lên liên tục, kiếm liên chạm vào nhau trong chớp mắt không biết bao nhiêu lần. Thiết Mã Thường Thanh bị Lạc Hàn bức lui về sau, y dù bạo liệt nhưng gương mặt cũng toát mồ hôi to bằng hạt đậu.

Trường Xa phía sau lục tục đuổi tới, dần dần tạo thành thế hợp vây, tiếng bánh xe lộc cộc, lại thêm gió mạnh rít gào khiến cho người ta nghe thấy phải rợn người. Dưới ánh trăng tà ảm đạm, Lạc Hàn cánh tay trái lộ vết thâm đen, không ngờ đó chính là vết thương vừa rồi đấu với Hồ Bất Cô và Tông Lệnh ở Thạch Đầu Thành bây giờ bị vỡ ra. Lạc Hàn chợt xé góc áo, buộc vết thương lại. Y tuy dừng tay băng bó vết thương, tay phải án hờ lên kiếm, Đoạn huyền cũng nằm yên nhưng ba người Thạch, Mễ, Thường biết y xuất thủ cực nhanh, ra chiêu sát thủ chỉ trong khoảnh khắc nên không dám khinh thường, huống hồ tình huống này bọn họ đều biết nếu có thể hợp vây chặt chẽ thì bên mình còn có lợi hơn nhiều.

Lạc Hàn băng bó vừa xong, cô kiếm liền thoát khỏi tay bay về phía Thạch Nhiên. Thạch Nhiên kinh hãi, y ngàn vạn lần không ngờ Lạc Hàn lúc này lại phóng kiếm đi.

Thanh kiếm cong chớp mắt đã tới, y vốn đã khó mà tránh khỏi, may mà có Mễ Nghiễm bên cạnh vung thương cản lấy, nào ngờ lúc này đoản kiếm lại chuyển hướng, bắn thẳng về phía Thạch Nhiên vừa tránh qua truy kích, Thiết Mã Thường Thanh quát lớn, hai sợi thiết liên trong tay đập thẳng vào đoản kiếm... Lạc Hàn lúc này thân hình chợt lật người một cách quỷ dị, thân hình chọt biến mất khỏi thị tuyến của tất cả những người trên Trường Xa. Ngay lúc họ đang còn kinh ngạc, Lạc Hàn đã từ hai chân trước của lạc đà xuất hiện, y búng người lên, phóng thẳng tới một cỗ xe cách y chưa đầy mười bước. Mễ Nghiễm rướn người xoay lại, vung thương đâm tới, nhưng lúc này người trên xe không ngờ Lạc Hàn lại xuất thủ đột ngột như vậy, đã bị đánh bay xuống đất, người cầm qua ngồi trên xe đang còn thảng thốt thì Lạc Hàn đã nắm lấy dây cương, giục xe tiến thẳng về phía Mễ Nghiễm.

Y rất giỏi điều khiển ngựa, thế chạy của ngựa so với tên lính lúc trước điều khiển còn nhanh hơn, lúc này một thương của Mễ Nghiễm đã đâm tới trước mặt Lạc Hàn. Một chiêu Thống Khâm Hoàng Long sức lực trầm mãnh, lại thêm nhân cơ hội Lạc Hàn tay không, thực sự đã chiếm hết tiên cơ. Lạc Hàn lắc người, né khỏi thế thương, vươn tay chụp lấy tua thương, thuận thế phóng ra xa. Thạch Nhiên vừa tránh khỏi thanh cô kiếm liền phóng tới truy cản Lạc Hàn.

Thế tới của Thạch Nhiên từ trên cao áp xuống, Lạc Hàn thế bay xéo ra thấp hơn một chút, y bèn vận sức đưa vai đón lấy một cước của Thạch Nhiên, xương vai kêu răng rắc, đồng thời y vung hai ngón tay kẹp lấy đầu mũi kiếm đang rơi xuống, một tay khép lại điểm về huyệt Dũng Tuyền ở lòng bàn chân Thạch Nhiên, hai người đồng thời rơi xuống đất. Lạc Hàn vừa chạm đất liền phóng lên đá lạc đà một cái, quát lớn:"Chạy!"

Đà nhi nhân lúc cục diện hỗn loạn, tung vó chạy về phía khu rừng. Lúc này trường thương của Mễ Nghiễm, thiết liên của Thường Thanh cũng vừa đánh tới, Lạc Hàn tay trái lật lại, thanh kiếm lướt qua vai Thạch Nhiên, một kiếm này tổn thương đến gân mạch, Thạch Nhiên tức thì một tay bị phế, nhưng thương của Mễ Nghiễm cũng đã quét tới, rắc một tiếng như tiếng xương sườn gãy, Lạc Hàn chừng như bị một thương này đánh bay ra khỏi trận hợp vây của ba người.

Binh sĩ trên Trường Xa đều ngẩn người, họ không ngờ Mễ Nghiễm một kích lại có thể đắc thủ, nhưng Lạc Hàn lúc bị đánh bay ra thân hình chợt xoay chuyển, một chân điểm nhẹ, tốc độ tăng lên nhanh chóng, phóng về phía Đà nhi. Mễ Nghiễm biến sắc quát:"Bắn!"

Một trận mưa tên bắn ra, Lạc Hàn hừ một tiếng, còn Đà nhi cũng cất tiếng gầm nhỏ, bọn họ một người một đà đều đã bị trúng tiễn nhưng thế chạy không giảm, chớp mắt đã tiến sát bìa rừng.

Thạch Nhiên quát lớn:"Đuổi!"

Khó khăn lắm mới có thể khiến cho Lạc Hàn bị thương, hơn nữa thương thế xem ra cũng không nhẹ, bọn họ lúc này không đuổi thì còn đợi đến bao giờ? Thạch Nhiên lúc này cũng không thể nào để ý đến báo động của Tiêu Như, chỉ muốn hoàn thành nhiệm vụ Viên lão đại đã giao phó.

Trên đường núi phía bờ đối diện chợt một tiếng động lạ vang lên, sau đó tiếng động này dần dần lan ra xa.

Đà nhi Lạc Hàn đang cưỡi cũng đã trúng tên, nó biết sự tình gấp rút nên tịnh không dừng lại, cự ly 50 bước đối với nó chẳng qua chỉ là vài bước nhảy, chớp mắt lạc đà đã cõng Lạc Hàn tiến vào trong rừng. Khu rừng này không dày không thưa, thưa không đủ để che mất ánh trăng, dày thì đủ để người ta trốn lánh, bọn họ một người một đà chạy mấy vòng chung quanh khu rừng, đã dẫn dụ được Trường Xa vào trong khu rừng quanh co khúc khuỷu diện tích không đầy hai mẫu.

Trường Xa thế chạy chậm lại, lợi thế của chiến xa đã bị rừng cây hạn chế, nhưng hơn trăm cỗ xe cũng đã vây kín khu rừng, giọt nước cũng khó lọt ra ngoài, Lạc Hàn chạy hết hai vòng, không còn đường lui, y thấy thế cũng không hề gấp rút đào tẩu, trái lại còn ngoái đầu nhìn Thạch Nhiên cười nói:"Phiền phức của ngươi đến rồi."

Thạch Nhiên kinh hãi, lúc này y cũng phát giác được có chỗ không ổn. Vốn y đã được Tiêu Như báo động, đã biết trong rừng nhất định có mai phục nhưng y trước nay khinh thị bọn giang hồ thảo mãng, cho dù là Văn phủ nắm giữ giang hồ mấy tỉnh y cũng không coi vào đâu, không tin rằng bọn họ dám ngạnh kháng với Viên môn. Chỉ thấy y trầm mặt quát:"Trong rừng có mai phục, Mễ Nghiễm ngươi đi về phía bên trái, Thường huynh trú thủ phòng địch, những người còn lại theo ta xông lên."

Y vừa nói xong, Lạc Hàn chợt cất tiếng hú vang, thân hình cất lên một ngọn cây bạch dương, cây bạch dương này rất cao, mọi người bị cử động này của Lạc Hàn thảy đều chú ý dõi mắt nhìn lên, mới phát giác ra trên ngọn cây cũng có phục binh!

Lạc Hàn quan sát tình thế rất chuẩn xác, lúc y ở cách Thạch Đầu Thành hơn trăm trượng mà đã có thể phát giác ra mai phục của Hồ Bất Cô, hiện tại y vừa liếc qua liền biết ngay cây bạch dương này chính là trận nhãn của cục diện mai phục trong cánh rừng. Y biết mình bị người bày mưu vây hãm, lâm vào tình thế nguy cấp nên liền phán đoán rất nhanh, đêm nay y vì ước hẹn với Tông Thất Song Kỳ mà đến, cũng biết mình không có cừu hận gì với họ nhưng Viên môn vừa xuất hiện đã biết rõ đường đi của mình thì đoán được hai người Tông Thất Song Kỳ quyết không phải là vô ý để lộ, mà chính là nhằm mục đích để y và Viên môn đối đầu, có ý mượn đao giết người, chắc chắn trong rừng còn có người mai phục! Lạc Hàn y tuy trúng kế bị thương nhưng cũng gắng sức ép Trường Xa vào trong rừng, hòng bức những người mai phục trong rừng xuất thủ, thay y chiến đấu với Trường Xa.

Ngọn cây này đúng thật là trận nhãn trong rừng, người thống lĩnh chính là Huy Châu Mạc Dư từng phục kích Thạch Nhiên ở Bạch Lộ Châu. Hôm nay Trảm Xa chi kế đã dốc hết tinh nhuệ của Văn phủ, giang hồ lục thế gia, Hải Nam Quỳnh Nhai kiếm phái và Thục Trung Xuyên Lương Hội. Tất cả những thế lực này đều là người bị Viên lão đại áp chế từ lâu, hôm nay cùng nhau phản kích.

Lạc Hàn thân hình vừa phóng lên ngọn cây, người trên cây kinh hãi, y thấy Lạc Hàn bỏ qua Trường Xa xông về phía mình thì không khỏi khiếp sợ.

Lạc Hàn một kiếm này chứa đầy phẫn nộ, y tuy bị thương bởi Viên môn nhưng không hề oán hận bọn họ. Giang hồ tranh đấu, lấy răng đền răng, lấy mắt đền mắt cũng là chuyện thường. Nhưng y cực kỳ thống hận bọn người Văn phủ ti bỉ vô sỉ, một kiếm phẫn nộ này phát ra ánh sáng chói mắt, chỉ nghe y quát vang:"Trúng!"

Mạc Dư vươn tay áo rộng, thân hình như đại điểu phiêu hốt trên ngọn cây, y vừa rồi vô ý đã bị Lạc Hàn một kiếm phá tan một ống tay áo tụ đầy cương phong, vết thương kéo dài từ vai đến tận cổ tay, đau đến mức thở không ra hơi.

Lạc Hàn không để cho y đáp xuống thân cây để mà ung dung bố cục, hai chân đá lên giữa không trung, ép Mạc Dư bất đắc dĩ phải rơi xuống đất. Lạc Hàn đứng trên ngọn cây cười nói:"Ngươi hại ta khổ đấu cả nửa ngày, hiện tại cũng nên tỏ lộ bản lĩnh đi chứ."

Mạc Dư vừa rơi xuống đất, Trường Xa biết đây là kẻ địch lập tức phát động tiến công, y không kịp đáp lời Lạc Hàn đã rơi vào chiến cục.

Thạch Nhiên nhìn chằm chằm vào y cất tiếng cười ha hả:"Đúng là nhân sinh hà xứ bất tương phùng, chỉ là có chút đột ngột. Mạc tiên sinh, mời!"

Mạc Dư nghiến răng, y vừa rồi ẩn nhẫn không ra tay vì muốn nhờ sức Lạc Hàn, nào ngờ bây giờ thân là chủ soái lại bị hãm vào chiến cục, chỉ đành vung tay quát:"Công!"

Tiếng "công" của y vừa phát ra, tức thì từng đạo công kích từ lùm cây, bụi cỏ, đá tảng đồng thời đánh tới. Chiến dịch Trảm Xa dưới sự chỉ huy của Văn phủ đã toàn lực phát động.

Thạch Nhiên sắc mặt ảm đạm, lúc này y mới biết mình đã tính sai, Văn phủ không chỉ xuất thủ mà còn dốc hết toàn lực, người mai phục nhân số đông hơn gấp bội Trường Xa, hơn nữa đều là hảo thủ. Y nghiến răng, trên sườn núi Tiêu Như đến giúp Hồ Bất Cô có phải cũng đã hãm nhập nguy cục rồi hay không?

Lạc Hàn gương mặt giãn ra, tình hình thế này không ngoài dự đoán của y. Hiện tại, tiếng la thảm vang lên không ngừng, bên Trường Xa có, bên mai phục cũng có. Lạc Hàn không xuất thủ tiếp, chỉ dùng công phu tiểu xảo cùng Đà nhi né tránh, y ở trong rừng di chuyển liên tục, thỉnh thoảng chớp thời cơ ra tay công kích nhưng rất ít công kích Trường Xa mà phần nhiều là công kích bọn người mai phục của Văn phủ khiến chúng phải hiện thân, tạo thành tình thế người Viên môn và Văn phủ chính diện đối địch.

Mọi người lúc này không còn dư lực để ngăn chặn y, Trường Xa và Văn phủ hai bên đều cừu hận lâu ngày, lần này đụng độ tức thì giao tranh vô cùng quyết liệt, kiếm quang thạch hỏa chớp động không ngừng.

Thạch Nhiên tuy biết trước trong rừng có mai phục nhưng không ngờ nhân số địch thủ quá đông, hơn xa dự liệu của y, đáng sợ hơn nữa là kẻ địch đã có chuẩn bị từ trước, mang theo điếu thương, lại còn có hạ bán tác chuyên dùng để đối phó với vó ngựa. Nhất thời tiếng ngựa hí vang lên liên hồi, một dãy ngựa đã bị đâm chết ngã xuống đất, sau đó từ các cành cây bụi cỏ đều có phục binh xông ra, Thạch Nhiên và Mễ Nghiễm đồng thời biến sắc, hừ lạnh nói:"Cẩn thận, người đến còn có cả Xuyên Lương hội."

Y phán đoán rất chính xác, Viên môn từng vì thế lực của Xuyên Lương hội phát triển mạnh mẽ nên nghe theo yêu cầu của Dư Giới trấn thủ đất Thục đánh đuổi họ ra khỏi bình nguyên Xuyên Trung, ép họ phải trốn tránh vào vùng núi non Lương Sơn lạnh giá, cho nên Viên môn và Xuyên Lương Hội đã kết mối thâm cừu khó giải. Văn Hàn Lâm dự mưu từ trước, lần này phát động cơ hồ đã sử dụng toàn bộ lực lượng có thể điều dụng, lại mượn sức Lạc Hàn để kết liễu mối họa tâm phúc Trường Xa.

Người mai phục còn có cả Nam Hải kiếm phái, Văn Hàn Lâm tính toán tỉ mỉ, Nam Hải kiếm phái xưa nay kiếm pháp quỷ dị khó lường, vốn trấn giữ Quỳnh Nhai, còn Xuyên Lương Hội thì trấn giữ một dải Lương Sơn, hai khu vực này đều có địa hình hiểm ác, dùng để khắc chế Trường Xa trong rừng chính là dùng sở trường của mình để đối phó sở đoản của đối phương. Trường Xa ban đầu vốn có ý truy sát Lạc Hàn nhưng người của Văn phủ mai phục có quá nhiều thế lực, ngay cả Giang Nam lục thế gia cũng tham dự vào. Mạc Dư, Đoan Mộc Thẩm Dương đều có mặt, công thế mạnh mẽ, Trường Xa không thể không dốc toàn lực đối địch.

Lạc Hàn nhìn thấy Trường Xa và Văn phủ quấn lấy nhau chiến đấu, không còn để ý đến mình thì cưỡi lạc đà đứng ngoài quan chiến. Trường Xa lúc này không còn sức lực để mà truy sát y, chỉ còn lại dăm ba cỗ xe giằng co với y, bất quá chúng nhìn thấy Lạc Hàn ánh mắt lạnh lẽo, tuy đã kinh qua tôi luyện nhiều năm cũng không dám mạo muội xuất thủ.

Lạc Hàn chợt vỗ mạnh vào cổ lạc đà, lạnh lùng nói với Mạc Dư:"Các ngươi không phải là muốn tham chiến sao? Trận đấu này giao lại cho các ngươi vậy."

Y ngồi thẳng người, giục lạc đà phóng ra khỏi rừng, mấy cỗ xe đang định đuổi theo, Thạch Nhiên nghiến răng cản lại:"Để hắn đi!"

Bọn họ muốn giết Lạc Hàn chủ yếu là để áp chế Văn phủ nhân thế gây loạn, bất quá tình thế hiện nay Văn phủ đã ra mặt chống đối, họ chỉ còn cách trực tiếp đánh gục nhuệ khí của Văn phủ mà thôi.

Thạch Nhiên nhìn Mạc Dư, rồi đảo mắt nhìn về Mễ Nghiễm, Thường Thanh lạnh lùng nói:"Bây giờ đã chính thức trở mặt, không còn liên quan đến Lạc huynh, bọn ta giải quyết chuyện ở đây rồi hãy tính."

Y ngữ khí tuy mạnh mẽ nhưng trăm cỗ xe ba phần đã bị phá hủy, còn lại đều hãm nhập vào vòng khổ chiến.

Trên Thạch Đầu Thành, Triệu Húc chợt nói với Triệu Vô Lượng:"Trường Xa gặp khốn sao?"

Triệu Vô Lượng gật đầu, gương mặt se sắt, cục diện này vốn là do ông bố trí nhưng mắt thấy Viên môn trúng phải phục kích, không biết tại sao trong lòng lại nổi lên cảm giác anh hùng gặp khốn. Ông cũng không cách nào nói rõ cảm giác này, chỉ im lặng hồi lâu mới nói:"Lần này Văn gia quả nhiên đã chuẩn bị kỹ càng, Viên lão đại, Viên lão đại, bài toán khó này hôm nay xem ngươi làm sao giải quyết đây?"

Triệu Húc nhìn xuống dưới thành, Hồ Bất Cô lúc này cũng cảm thấy có chỗ không đúng, ban đầu y vốn không muốn tham gia vào trận chiến cùng Trường Xa nhưng giờ đây không thể không hành động.

Triệu Húc nói:"Hồ Bất Cô có tăng viện không?"

Triệu Vô Lượng cười lạnh:"Không ai có thể tăng viện, hôm nay mỗi người đều có phiền toái riêng."

Triệu Húc thăm dò:"Đại thúc, bọn ta có thể qua sông quan sát được không?"

Triệu Vô Lượng cười nói:"Bọn ta còn có việc riêng của mình..."

Ông đang nói, chợt thấy Triệu Húc ánh mắt ngưng trọng, liền ngẩng đầu quan sát, chỉ thấy Lạc Hàn đang cưỡi Đà nhi chậm rãi đi ra khỏi rừng. Triệu Húc thở phào một hơi, Viên môn, Văn phủ nó đều không chú ý, nó chỉ chú ý đến chàng thiếu niên đến từ Tái ngoại này thôi.

Nó vốn cho rằng Lạc Hàn lúc này sẽ rời đi, hôm nay y trúng phải hai trận phục kích, Viên môn mạnh mẽ là thế, y có thể thoát thân cũng là may mắn, lúc này không chạy thì còn đợi đến lúc nào?

Không ngờ Lạc Hàn chẳng hề thúc lạc đà đi nhanh, chỉ chậm rãi bước trên đồng trống. Gió bắc thổi càng lúc càng lạnh, vết thương trên người y và lạc đà cũng khô lại khiến cho người ta nhìn thấy không khỏi cảm thấy thê lương. Mùa đông chốn Mạt Lăng vốn rất tiêu điều, từng cơn gió như cái chổi quét qua mặt đất, lại giống như cái cào cỏ lưu lại từng vết ngấn trên đó. Gió lạnh thổi qua, Lạc Hàn y phục đơn sơ, tà áo bay bay trong gió chậm rãi cưỡi lạc đà bước đi, tiếng binh khí chém giết càng lúc càng lùi ra xa. Khi đi được hơn ngàn bước, y chợt cất tiếng cười khẽ, kéo lạc đà dừng lại, nhảy xuống đất ngồi nghỉ ngơi.

Người ở đằng xa quan chiến đều bất ngờ, chỉ thấy Lạc Hàn im lặng cô độc ngồi đó, chừng như trận khổ chiến sinh tử vừa rồi đối với y chỉ là khói bụi thoáng qua. Triệu Húc từ xa quan sát, cảm thấy những gì giang hồ hiểm đấu, tranh giành thế lực đều không trói buộc được trái tim cô độc của y, chỉ có gió lạnh đồng hoang mới thực sự là nơi y muốn quay về bầu bạn cả đời.

Lạc Hàn thần sắc buồn bã, rút mũi tên trên người lạc đà ra, lấy thuốc trong túi xoa lên, Đà nhi hí nhẹ, dường như ra ý vết thương của mình không đáng gì, thúc giục chủ nhân tự chiếu cố cho mình. Lạc Hàn nhìn Đà nhi, vành mắt chợt ươn ướt. Trận chiến khốc liệt vừa rồi với Trường Xa tịnh không làm y khiếp sợ, chỉ có Đà nhi mới khiến y xúc động tâm tình. Vừa rồi đột vây, chân của y cũng đã bị trúng một mũi tên, đầu mũi tên còn có móc câu, bất quá hình như có cả ma dược, Lạc Hàn rút mũi tên ra, chỉ cảm thấy chân mình tê dại, bất quá cảm giác tê dại này cũng tốt, bớt nhiều đau đớn cho y. Y chú mắt nhìn về phía Tây Bắc, giống như muốn thu cả đất trời phương xa đó vào trong tầm mắt của mình.

Đời người không gặp nhau, giống như Sâm và Thương, y bất giác lại nghĩ đến hai ngôi sao cả đời cách trở. Y buộc xong vết thương, ngơ ngẩn nhìn trời, chợt tự hỏi mình đã bao lần một mình ngồi nơi hoang dã? Lúc ở Tái ngoại, luyện bôi tập kiếm đêm nào y không một mình ở giữa chốn hoang vu, lúc đó trời đất chỉ còn một mình y, nhân thế hoang lương, đời người sống vì cái gì đây, chết vì cái gì đây? Được thì đã sao, mất thì đã sao? Chuyện được mất y đã không để tâm đến, vậy thì còn luyện kiếm để làm gì?

Lạc Hàn im lặng nghĩ tới những chuyện quan trọng nhất đời mình. Trăm năm thoáng chốc, ước mong khó đạt, chỉ còn cảnh hoang lương mà mình lưu luyến, bồi bạn cùng nhau. Y cất tiếng than khẽ, hôm nay chốn đồng trống này lại khiến y cảm thấy vừa lạnh lẽo vừa ấm áp, vì trên đó đã có máu tươi rưới qua. Đó là máu của y, y biết máu của mình đã rơi vì ai, đó cũng chính là người khiến y cảm thấy ấm áp. Nghĩ đến đây, lòng y cũng trở nên an bình, chợt muốn cất tiếng ca vang.

Người trên sườn núi không ngờ y lại đột nhiên ngồi xuống như thế, Lạc Hàn trầm tư một chút rồi cúi xuống lấy một chiếc lá đưa lên miệng thổi. Đây chính là trò chơi khi Lạc Hàn một mình ở nơi Tái ngoại, thỉnh thoảng muốn phá vỡ sự im lặng của đất trời nên mới chế ra, chỉ là trò chơi này không giống như trẻ con hồn nhiên nô đùa mà lại thấm đẫm vẻ thê lương của con người cô độc giữa trời đất. Chiếc lá rung lên, phát ra thanh âm thê lệ, vang lên giữa đồng trống rất có âm vận.

Sau đó Lạc Hàn chợt cất tiếng ca vang.

Ngã hành vu dã

Miểu nhiên hữu tư 

Vị đắc quân tâm 

Hận ý trì trì 

Ngã hành thành khuếch 

Kiều thủ vân phi 

Vị huề quân tụ 

Hận khởi y hi 

Ngã lai lâm cao 

Nhật lạc thủy kích 

Vị phủ quân đái 

Thùy dữ phi y 

Ngã hành đại đạo 

Hình dung như thệ 

Vị đắc quân hoan 

Vô ngữ thương bi... (*)

Khúc hát này lời ca rất ngắn nhưng âm điệu lại dài, giống như tiếng ngựa hí lạc đà kêu trên Tái ngoại, hòa vào trong gió trỗi lên một nỗi bi thương khó diễn tả.

Trong mấy đặm xung quanh có rất nhiều người tri âm, Tiêu Như nghe ra tiếng ca của Lạc Hàn có chút ngưng trệ, như hiểu như không tâm tình của y qua khúc ca mới sáng tác này. Đời người a đời người, mong ước khó đạt, những gì có được lại như có như không, liệu có thể khống chế con đường nhân sinh vô thường hay chăng? Thảng hoặc có thể chứng minh rằng mình từng tồn tại trong khoảng trời đất này thì cũng để làm gì đây? Người hữu tâm vì trói buộc mình vào thế sự lao phiền, dẫu thỉnh thoảng cất tiếng ca hòng phá tan nỗi cô tịch, để cho người khác nghe thấy để sẻ chia tâm sự, thì người khác có nghe đi nữa liệu có hiểu được lòng mình chăng?

Tiêu Như ngồi ôm gối, tuy nàng giỏi ca hát nhưng nghe thấy bài ca này cũng không biết phải kiến giải thế nào, chỉ cảm thấy gió thổi càng lúc càng lạnh, chừng như một điểm ấm áp cuối cùng cũng không còn. Thế nhưng khúc ca này chính là biểu lộ phản kháng của người lữ hành giữa đêm dài lạnh giá, không phải để chứng minh sự kiêu ngạo của mình nhưng chính là để tỏ ra mình chưa từng cúi đầu, chứng minh mình vẫn còn nhiệt huyết. Cảm xúc một đời, tương ngộ một lần, nhớ mãi không quên, khúc ca này rốt cục là muốn nói gì?

Triệu Vô Lượng tóc bạc phất phơ, Hồ Bất Cô tay áo rách nát, Văn Hàn Lâm cũng ngẩn ngơ một thoáng. Khúc ca này cất lên giữa trời đêm Mạt Lăng lạnh lẽo nhưng mối tình người ca gửi gắm vào lẽ nào chỉ có gió Bắc biết mà thôi?

Ca xong, Lạc Hàn chợt rít giọng nói:"Viên môn thật cẩn thận, không ngờ đến bây giờ vẫn còn đạo phục kích thứ ba!"

.....

Bọn Thạch Nhiên lâm vào chiến cục khốc liệt, Trường Xa thương vong càng lúc càng nặng nề, họ tuy được Tiêu Như báo trước nhưng thực lực địch nhân thực sự đã ra ngoài sở liệu, e là hôm nay Trường Xa do Viên Thần Long khổ tâm thao luyện sẽ không còn được bao nhiêu.

Bên Văn phủ cũng thương vong nặng nề nhưng bọn họ súc thế mà phát, lại thêm nhân số đông hơn gấp đôi Trường Xa cho nên dù Trường Xa dũng mãnh chém giết nhưng vẫn không thể giải vây.

Thạch Nhiên trong lòng đau đớn, y là chủ soái, vì không nhìn rõ cục thế, để Trường Xa lâm vào nguy cảnh thì càng thêm tự trách. Y phát giác tình thế khẩn cấp, vội ra lệnh cho Thường Thanh giới bị, Mễ Nghiễm vào chỗ rừng cây thưa thớt nhất bố trận, còn y tự mình dẫn theo năm cỗ xe, quăng bỏ xa kỵ, chỉ cưỡi ngựa tung hoành đột kích, dùng hết sức mình hòng để cho Trường Xa có chút thời cơ bố trận.

Mạc Dư, Đoan Mộc Thẩm Dương và Nhữ Châu Diêu Lập Chi hợp thành ba đội nhân mã vây chặt lấy Thạch Nhiên. Đêm nay mục đích chủ yếu của họ chính là tiêu hao thực lực của Trường Xa, nếu như có thể diệt trừ thì càng tốt. Phía Mễ Nghiễm còn nhiều người, phòng bị nghiêm cẩn khó mà đánh tới, vì vậy họ quyết định tập trung binh lực chém chết Thạch Nhiên trước.

Mạc Dư và Thạch Nhiên vốn đã kết mối thâm cừu ở Bạch Lộ Châu, hơn nữa Thạch Nhiên vừa rồi bị Lạc Hàn đánh trọng thương, lúc này không thừa cơ truy sát thì còn đợi đến bao giờ?

Mạc Dư và Đoan Mộc Thẩm Dương hai người luân phiên công kích dồn dập, chỉ một lát sau Thạch Nhiên toàn thân đẫm máu, nhưng y không hề sợ hãi tránh né mà vẫn tung hoành xung đột, thủ hạ theo y chỉ còn không tới 11 người nhưng lại dẫn động hơn nửa nhân thủ của đối phương, tạm thời giải bớt nguy cơ. Mạc Dư chợt phóng người lên cao, vũ khí trong tay múa tít.

Thạch Nhiên chú mắt nhìn đối thủ, chờ nghênh đón một kích toàn lực của y.

Không ngờ Mạc Dư phóng vút lên cao, chợt thở ra một hơi dài, thân hình từ từ hạ xuống. Một chiêu này của y chỉ là hư chiêu!

Y khiến Thạch Nhiên chú ý đến mình, còn Đoan Châu Đoan Mộc Thẩm Dương và Nhữ CHâu Diêu Lập Chi ở bên tập kích. Thạch Nhiên cảm thấy tiếng gió rít từ sau lưng, biết là có ám khí bắn tới. Y kinh hãi, lúc này mới biết thì ra Nam Y Tam Cư Sĩ đã đến, hơn nữa còn nhằm vào lúc y khó thể phòng bị nhất mà xuất thủ giáp công.

Thạch Nhiên ánh mắt đầy vẻ có lỗi nhìn qua người đánh xe của mình, người này vốn chiến sĩ do y huấn luyện, trải qua trăm trận sinh tử cùng y. Ánh mắt hai người gặp nhau, tức thì đều hiểu ý nhau. Đây chính là thế thí tốt trong Trường Xa. Có điều môn phái tầm thường rất khó làm thế, cho dù chủ soái muốn làm nhưng bộ hạ cũng chưa chắc đã chịu. Thạch Nhiên vừa liếc mắt, tên binh sĩ đó không hề sợ hãi, không ngờ lại vươn người dùng thân thể cản ám khí cho Thạch Nhiên. Thạch Nhiên hai chân đá ra liên hoàn, ép lui Đoan Mộc Thẩm Dương và Diêu Lập Chi.

Sau đó, Thạch Nhiên chỉ nghe một tiếng rên trầm đục, tức thì biết được tên binh sĩ đã bị trúng ám khí, lúc này Mạc Dư cũng xông tới. Thạch Nhiên không tiếc hy sinh sĩ tốt chính là chờ một kích này của Mạc Dư xuất ra. Y quát lớn một tiếng, hai tay vung ra dùng thế Tuyệt Hộ Trảo liều mạng đánh tới, không hề để ý gì đến hai ống tay áo của Mạc Dư đang phất tới hai tai mình, chỉ hơi rùn người né tránh. Hai ống tay áo của Mạc Dư đồng thời đánh trúng vào hai vai của Thạch Nhiên, kình lực mạnh mẽ khiến Thạch Nhiên choáng váng, bất quá y vẫn không hề dừng lại, nghiến răng vung trảo bấu vào hai be sườn của Mạc Dư.

Mạc Dư đã biết y hung hãn từ lâu, vội vặn eo né tránh nhưng không ngờ Thạch Nhiên lại liều mạng lao tới không hề tránh đòn. Thạch Nhiên vì muốn tru sát chủ soái đối phương để giúp cho Trường Xa có cơ hội bố trí, từ trong hai ống tay áo tụ tiễn bay ra, có mấy mũi đâm ngập vào trong lồng ngực Mạc Dư. Mạc Dư rống lên thảm thiết, ngã nhào xuống đất. Thạch Nhiên quay đầu đỡ lấy tên binh sĩ ngăn ám khí cho mình nói:"Ta báo thù cho ngươi."

Nói xong, y vọt lên không, vận khởi Từ Bi Đại Pháp của Đại Phật Môn. Từ Bi Đại Pháp vốn là một trong những môn tuyệt học Phật môn ít ỏi không hề xuất phát từ Thiếu Lâm, có ý nghĩa xá thân thành nhân, một khi vận khởi thì có thể kích phát tàn lực trong cơ thể. Thạch Nhiên phóng tới chỗ ba người Nam Y Tam Cư Sĩ, ba người này không ngờ y bị trọng thương nhưng vẫn dũng mãnh như thế, người đứng đầu tiên trong ba người liền bị song trảo của Thạch Nhiên xé nát cổ họng. Hai người còn lại kinh sợ, đang định xuất thủ thì chợt thấy người tử sĩ vừa rồi lao đến, hắn ta trước khi chết vẫn còn dũng cảm đem tấm thân tàn trợ giúp Thạch Nhiên một lần nữa.

Người tử sĩ thân hình đập vào thân hình nho nhã của Nam Y Hồ Dư Hạ, ánh mắt hắn nhìn về phía Thạch Nhiên, tuy tán loạn vô thần nhưng vẫn biểu lộ ý tứ:"Ta không oán hận! Tuy ngài sử dụng ta để ngăn địch nhưng ta không oán ngài, bọn ta năm xưa vào Viên môn, vốn không cầu an ổn cho mình mà mưu cầu chuyện lớn thiên hạ." Thạch Nhiên nhìn thấy ánh mắt đó, trong lòng chua xót, hai hàng lệ rơi xuống, y biết tên bộ hạ này trước khi chết vẫn muốn tiêu trừ cảm giác áy náy của y. Y chỉ khẽ than:"Hảo huynh đệ!"

Lúc thân hình của người tử sĩ đập vào Nam Y Nhị Cư Sĩ, hai người tuy thân tại giang hồ nhưng lần này hãm nhập thế cục thảm liệt như vậy thì đều hối hận vì đã tham gia trận tập kích Viên môn. Hai người lòng dạ rối bời, lắc người né tránh, Thạch Nhiên được thế vung chân đá nát ruột một người, còn người kia thì bị tụ tiễn trong tay áo Thạch Nhiên đã bắn ra đâm ngập lồng ngực. Nam Y Tam Cư Sĩ danh chấn Huy Nam chớp mắt đều chết sạch. Mạc Dư thương thế trầm trọng, lúc này cũng gắng sức lao tới, Thạch Nhiên không tránh kịp, bị y đánh trúng một đòn ngay ngực thổ huyết. Nhưng ngụm máu Thạch Nhiên phun ra trở nên cứng rắn đánh thẳng vào mặt Mạc Dư, đồng thời đôi hổ trảo chộp thẳng hai be sườn y.

Mạc Dư gương mặt hiện vẻ đau đớn, hai tay của Thạch Nhiên cắm sâu vào người y, lần thẳng đến xương sống, rắc một tiếng xương sống của y đã bị Thạch Nhiên bẻ gãy. Mạc Dư run rẩy, nhìn Thạch Nhiên, vừa đau đớn vừa hối hận:"Tuyệt không thể, tên tiểu tử này trọng thương như vậy..."

Mạc Dư chết đi, Đoan Mộc Thẩm Dương và Diêu Lập Chi tâm tình bấn loạn, phía sau Thạch Nhiên Mễ Nghiễm cũng đã kết trận xong. Y biết Hồ Mã ngộ hiểm, vội vàng kêu lớn:"Lão đại, mau lui!"

Thạch Nhiên gạt đỡ mấy binh khí đánh tới xa kỵ, quát:"Lui!" Bọn bộ hạ vội vàng thối lui, Vương Nhiêu đuổi theo truy kích, Thạch Nhiên một mình đứng lại đoạn hậu, không ngờ thân đang trọng thương mà vẫn ngăn chặn được truy binh.

Thạch Nhiên biết chỉ cần duy trì một lát, để cho mấy bộ hạ lui vào trong xa trận thì lấy sức Trường Xa cố thủ thì tình thế có thể an ổn. Vì vậy y cố sức xung sát, bất quá sức lực đã hao tận, mắt thấy bọn người Vương Nhiêu lướt qua bên người y mà tiến tới cũng không còn sức ngăn chặn. Nhưng địch nhân vừa rồi thấy y trọng thương mà vẫn dũng mãnh giết chết Mạc Dư nên đều cố ý tránh xa y ra.

Thạch Nhiên quay người phóng về phía xa trận, hắn nhảy một bước gần 1 trượng, mắt thấy sắp tiến vào trong phạm vi bảo hộ của xa trận thì chợt một thanh kiếm đâm tới từ sau lưng. Y quặt tay tung ra một chiêu Đại Phật Chưởng phản kích. Chiêu kiếm này phiêu dật cổ kính, Thạch Nhiên cảm thấy rất quen thuộc. Y mạo xưng là đệ tử Đại Phật Môn, cùng Tuyên Châu Lâm gia Lâm Trí tương giao nhiều năm, dù nhắm mắt cũng nhận ra đây là Lâm gia kiếm pháp. Y chỉ kịp nghĩ:"Tiểu Trí cũng tới sao?" Thạch Nhiên không biết tại sao sát chiêu đang tung ra chợt khựng lại, y biết một chưởng này Lâm Trí kiếm pháp còn non nớt tuyệt không thể cản được.

Nhưng hai người đối chiến sao có thể chậm lại, ngay lúc Thạch Nhiên hơi khựng lại thì thanh kiếm đã đâm thẳng vào người y. Thạch Nhiên không gượng nổi, lắc lư một lúc rồi ngã xuống, bất quá trước khi ngã xuống y quay đầu nhìn lại, nhìn thấy người xuất kiếm mặc áo bào xanh, đúng thật sự là Lâm Trí.

Lâm Trí cũng không ngờ một kích đắc thủ, vì vừa rồi y nhìn thấy trong cuộc loạn chiến Thạch Nhiên hung mãnh vô cùng. Y cũng biết vừa rồi Thạch Nhiên rõ ràng có thể phản kích, bản thân y cũng không thể tránh được đòn phản kích đó nhưng vì sao Thạch Nhiên lại dừng tay?

Lâm Trí kinh ngạc, quên cả rút kiếm ra, Thạch Nhiên ngã xuống mang theo cả lưỡi kiếm bên người. Lâm Trí lẩm bẩm:"Ta giết ngươi rồi sao? Ta giết ngươi rồi sao?"

Y xuất đạo chưa lâu, hôm nay lúc vừa khai cục y đã ngầm để tâm đến Thạch Nhiên nhưng lần này cũng là lần đầu tiên y giết người, không khỏi có chút khó tin.

Thạch Nhiên hai mắt lộ vẻ bi thương nhìn y, phun ra một ngụm máu, nhẹ giọng nói:"Đúng vậy, cuối cùng ngươi cũng đã giết ta."

Lâm Trí sắc mặt mê mang, mối hận ghi lòng tạc dạ cùng nỗi nhục bị lừa gạt gần đây cũng tiêu tán, kẻ địch cơ hồ không thể báo phục rốt cục cũng chết dưới tay y, nhưng không biết vì sao y lại không có chút thoải mái, trái lại còn thêm chán nản, chừng như đã mất hết tất cả. Y đứng giữa rừng chỉ muốn quăng kiếm mà khóc một trận.

Thạch Nhiên cố vươn tay lên, vuốt mặt y nói:"Tiểu Trí, không có gì cả, giang hồ là vậy, ta không oán ngươi."

Tiếng chém giết xung quanh vang lên, lúc này Văn phủ đang công hãm xa trận của Trường Xa. Lâm Trí cảm giác như trở lại ngày trước. Ngày đó, y và Thạch Nhiên vẫn còn cười đùa vui vẻ không úy kỵ gì. Là cái gì, là cái gì đã cướp mất những ngày tháng đã qua đó? Là cơn gió lạnh lẽo thổi tắt hết những gì ấm áp trên thế gian này sao? Y chỉ cảm thấy ánh trăng trên trời cũng trở nên đáng hận, còn gió lạnh, chừng như thổi bay hết những gì y quen thuộc, thổi lạnh cả cõi lòng của y.

Y lảo đảo lùi lại mấy bước lẩm bẩm:"Ta giết ngươi rồi sao? Ta giết ngươi rồi sao?" Y thanh âm phiêu hốt, lại nhìn thấy Thạch Nhiên mấp máy môi như muốn nói gì đó thì cúi người xuống lắng tai nghe. Nhưng gió thổi ào ào y không thể nào nghe rõ.

Lâm Trí cúi người, cơ hồ tai chạm vào đôi môi nhợt nhạt của Thạch Nhiên. Sinh mệnh của Thạch Nhiên đã bị thổi bay trong gió, y chỉ cố gắng nói vài lời cuối cùng. Lâm Trí chợt cảm thấy thê lương, y như nghe như không, chỉ ngơ ngẩn nhìn trăng, cảm giác đau nhói như lồng ngực bị cắt ra, để gió lạnh ùa vào buốt giá, thổi sạch những gì ấm áp bên trong. Y như chưa tin Thạch Nhiên đã chết, đưa tay lau máu trên ngực Thạch Nhiên, sau đó bên tai y như văng vẳng tiếng ca của Lạc Hàn.

Thạch Nhiên cũng nghe tiếng ca vang vọng đó.

Ngã hành đại đạo

Hình dung như thệ

Vị đắc...

Nhưng tất cả đều ngưng lại, tiếng ca đã dứt, người cũng đã không còn. Sau đó, gió lạnh như bao lấy linh hồn y, cuốn bay về phương xa.

(*) Tạm dịch:

Ta đi đồng trống

Suy nghĩ khôn cùng

Chưa được lòng người

Sao cứ chậm chân

Ta lên thành lớn

Ngẩng mặt mây bay

Chưa lìa tay áo

Oán hận lờ mờ

Ta đến chỗ cao

Hoàng hôn nước cuộn

Chưa được theo cùng

Có ai giải áo?

Ta đi đường lớn

Thoảng qua như gió

Chưa khiến người vui

Đau thương câm lặng...

Mạt Lăng Đông - Chương 4: Bích quan

by Kiet Doan (Notes) on Wednesday, 3 August 2011 at 16:54

Cách Thạch Đầu sơn bên ngoài Kim Lăng thành chừng 8, 9 dặm, có một doanh trại đã được lập tại đó.

Chi quân đội này nhân số chưa tới 300 người, nó không thuộc về bộ phận nào, rất ít người biết đây chính là một đội quân tinh nhuệ nhất do Viên lão đại bố trí trên bờ Trường Giang, nơi đầu sóng ngọn gió. Đội quân này tuy nhân số ít nhưng lại rất quan trọng đối với việc bình định cục thế vùng Tô Nam.

Trong Viên môn, vốn không chỉ có mỗi Trường Xa.

Lúc này trong doanh trại im ắng vô cùng.

Bên ngoài doanh, một bóng người thân hình cao lớn đang đứng, người này chừng 31, 32 tuổi, vầng trán cao rộng, y phục hoa lệ. Y dáng người cao lớn, bờ vai rộng rãi, gương mặt toát lên vẻ sang quý không thể nào che giấu được. Y chính là Hoa Trụ, là người được tôn xưng Hữu Sĩ, tề danh cùng Tả tướng Hồ Bất Cô trong Viên môn.

Y tĩnh lặng nhìn lên vầng trăng đang bị mây che cùng dòng sông êm đềm trôi chảy.

Không biết vì sao, đêm nay y cảm thấy bất an vô cùng, gió sông dần mạnh, áo bào y tung bay trong gió, y trầm tư suy nghĩ:"Viên lão đại gặp Tả Kim Ngô Lý Tiệp, với võ công và mưu lược của ông ta thì làm gì có chuyện, vậy thì chuyện gì khiến mình bất an? Lẽ nào là cục thế ở Thạch Đầu Thành sao?"

Đêm nay Viên lão đại bố trí ba đạo phục kích, quyết tâm giết chết Lạc Hàn, chỉ để lại mình y trấn thủ bãi sông này mà thôi.

Nói ra thì Hoa Trụ vốn người ẩn dật, chí khí cao vời, tuy chưa gặp Lạc Hàn nhưng ẩn ước cảm thấy ăn ý với nhau, nhưng việc ám sát Lạc Hàn chính là đại kế Viên môn, y không thể nào ngăn trở.

Bãi sông đóng trại này có tên là Hổ đầu than, lúc nước nông bãi cát chìm một nửa trong nước, hình dáng như đầu hổ, chỗ Hoa Trụ đứng hiện giờ chính là ngay miệng hổ.

Hoa Trụ nhớ lại y từng hỏi Viên lão đại:"Nếu như ba cuộc phục kích này đều không hiệu quả thì sao?"

Y suy nghĩ chặt chẽ, dẫu biết cơ hồ không thể có khả năng đó, Lạc Hàn tuy tài cao kiếm sắc nhưng trúng phải mai phục của Hồ Bất Cô, trốn thoát khỏi trăm cỗ Trường Xa công hãm, tất phải thụ thương, khó lòng thoát khỏi Cửu Đại Quỷ trên Long Hổ Sơn giáp kích, có điều y thân là mưu sĩ không thể không trù định tất cả, tuyệt không thể sơ thất.

Viên lão đại khi đó đáp:"Đến lúc đó thì ta phải tự thân xuất trận, chiến đấu một phen."

Viên Thần Long gần 10 năm nay chưa từng tự thân xuất thủ, người trong Viên môn có lúc chuyện gẫu, ai nấy đều mong được thấy một ngày Viên Thần Long tự thân xuất thủ, nhưng Viên lão đại không xuất thủ so với xuất thủ còn mang tính uy hiếp nhiều hơn. Hoa Trụ còn đang suy nghĩ, chợt nhìn thấy một tia pháo hoa màu lam bắn lên từ phía Thạch Đầu sơn, khoảng cách tuy xa nhưng nhìn rất rõ. Hoa Trụ kinh hãi, trong lòng chợt cảm thấy bi thương, đó chính là mật hiệu của Viên môn, Thạch Nhiên đã ngộ hại.

Pháo hoa sáng rực cả góc trời. Màu lam chính là biểu tượng của Thạch Nhiên, Hoa Trụ lòng đau nhói, y biết Thạch Nhiên đã không xong rồi.

Pháo hoa này chỉ phóng ra khi nào trong Viên môn có nhân vật trọng yếu bị nạn mà thôi.

Đó chính là một loại tưởng nhớ, cũng là một loại đau xót.

Hoa Trụ không kịp nghĩ ngợi, vội cất tiếng hô vang, người trực đêm trong doanh liền cất tiếng đáp lời, y chỉ phân phó mấy câu rồi đi nhanh tới chuồng ngựa, lấy một con khoái mã phóng về phía Thạch Đầu thành.

Tên quân sĩ còn hỏi với theo:"Công tử, ngài không mang thêm người đi cứu viện sao?"

Hoa Trụ vừa chạy vừa đáp:"Trường Xa cáo cấp nhất định không phải do một mình Lạc Hàn, người xuất thủ nhất định là Văn phủ, hơn nữa sợ là không chỉ có mình chúng. Huống gì có thể chúng đã điều động binh mã trong quân, vì vậy ngươi trước hết phải truyền lệnh toàn doanh cảnh giới, bằng không Hổ Đầu than mất đi, bọn ta sẽ không còn chốn quay về."

Hoa Trụ giục ngựa phi nhanh, ngựa y cưỡi là khoái mã, kỵ thuật của y cũng giỏi, lộ trình 8, 9 dặm đối với y chẳng qua chỉ trong chốc lát. Ngay lúc y đi tới Thạch Đầu thành, vừa ngoặt qua khúc quanh, đang phi nước đại ven bờ Tần Hoài, chợt một chiếc thuyền nhỏ xuất hiện, cũng đang chèo ngược dòng chạy cùng hướng với y. Y cưỡi ngựa tốc độ cực nhanh nhưng người chèo thuyền tý lực cũng không yếu, không ngờ giữa sông chèo thuyền đi tốc độ không thua gì vó ngựa của y. Chợt lão giả trong thuyền cất tiếng ca:" "Ngư ông dạ bạn tây nham túc, ám cấp thanh giang nhiên khổ trúc, nguyệt thăng yên tiêu bất kiến nhân, hĩ nãi nhất thanh sơn thủy lục..."

Tiếng ca bi thương, hòa cùng ánh trăng sắc nước càng thêm vẻ cô liêu. Hoa Trụ kinh hãi:"Triệu Vô Cực sao?" Lão giả trên thuyền cất tiếng gọi:"Hoa công tử, đêm trăng chạy gấp có việc gì sao? Thạch Đầu thành phong vân tế hội, công tử phải chăng muốn qua sông? Để lão hủ đưa giùm một đoạn được không?"

Hoa Trụ lúc này đã phóng tới một khoảng đất trống đối diện Thạch Đầu thành, chỉ thấy rừng cây phía xa ẩn ước vang lên tiếng binh khí sát phạt, hơn nữa giữa chốn trời đất rộng lớn, còn thấy cả Lạc Hàn một mình ngồi ca. Y nhìn sang bờ đối diện, trên sườn núi lửa cháy bập bùng, lờ mờ thấy được thân ảnh Tiêu Như đang ngồi trên đỉnh lều, còn trên Thạch Đầu thành vẫn tĩnh lặng như cũ, tường thành đổ nát hoang liêu tựa hồ như đang kể lại những chuyện hưng phế bao đời. Hoa Trụ kìm ngựa lại, hơi nhướng mày, Triệu Vô Cực chèo đến bờ sông cười nói:"Tiểu lão nhi mong gặp Hoa huynh đàm đạo đã lâu, hôm nay gặp được thật là may mắn. Đến đây, ta đưa huynh sang sông."

Hoa Trụ sắc mặt ngưng trọng, ngay cả việc y chạy đến cũng nằm trong tính toán của đối phương, xem ra hôm nay cục thế thực sự nguy cấp.

Trên Thạch Đầu thành, Triệu Vô Lượng tóc bạc phất phơ, nhìn về chiếc thuyền đang sang sông Hoài, lẩm nhẩm nói:"Đến rồi!"

Triệu Húc ngạc nhiên.

Triệu Vô Lượng cầm lấy đoản côn trịnh trọng đặt vào tay cháu mình, nghiêm túc nói:"Húc nhi, từ khi con thành tài đến nay chưa hề đối chiến trận nào với cao thủ chân chính. Đoản côn này rất tốt, hôm nay người đến có thể là người tề danh với Hồ Bất Cô, kiếm pháp danh chấn vũ nội, Viên môn Hoa Trụ. Công lực của Hồ Bất Cô con cũng đã thấy qua, lát nữa Hoa Trụ sẽ tới đây. Một bộ Nhất Phát Kiếm Pháp trong Thanh Sơn Nhất Phát Thị Trung Nguyên của y cho dù cường hoành như Viên đại cũng phải nhường bước, đến khi đó sợ là đại thúc không thể chiếu cố cho con được, con phải tự mình cẩn thận."

Triệu Húc không ngờ thì ra đêm nay đại thúc gia không chỉ đứng bàng quan mà cuối cùng vẫn phải xuất thủ, nó cầm lấy côn, trong lòng chợt nổi lên niềm hưng phấn khó tả.

Lạc Hàn im lặng ngồi nơi đồng trống, y tay trái bị thương, chân phải trúng một mũi tên, dưới sườn còn có một rẻ xương hình như bị gãy, y đều băng bó hết thảy. Nhưng thật ra những vết thương này đều chẳng đáng gì, chân chính khiến cho y hít thở không thông chính là bị Hồ Bất Cô đánh trúng một tay áo. Hắc hắc, Ngô đạo bất cô, Ngô đạo bất cô... Thất phu chân khí của Hồ Bất Cô quả nhiên không phải tầm thường. Vết thương chạm đến phế phủ, chỉ cần y đề khí thì khó khăn vô cùng.

Lạc Hàn hít sâu một hơi, cục thế đêm nay vốn không phải là do y muốn bày ra. Viên môn quá mạnh, y chỉ có một người một kiếm, vô luận thế nào cũng không thể chống chọi lại Viên môn người đông thế mạnh, nhưng mà nếu y không đến thì người trên sông Hoài sẽ như thế nào đây?

Ánh mắt Lạc Hàn nhìn về phía Tây Bắc mịt mù, đó chính là nơi hắn đến, chỉ là một vùng đất hoang dã đầy sát cơ, nhưng suy cho cùng ở đó vẫn không có nhiều toan tính phức tạp như chốn nhân gian này. Giữa nhân thế đục ngầu, chẳng có mình Văn phủ ti bỉ độc ác, mà ngay cả người như dã hạc nhàn vân là Tông thất nhị lão cũng trầm mình vào bao toan tính. Y cả cười, Văn phủ muốn làm ngư ông đắc lợi cũng chưa hẳn dễ dàng đạt được, bất kể thế nào y cũng quyết kéo bọn họ vào trong trường sát cục này.

Ở không xa về phía Tây Bắc, giữa đêm đen cũng có một cặp mắt đang dõi nhìn, nhớ tới đôi mắt đó Lạc Hàn trong lòng chợt trở nên tịch mịch, nếu như không phải Viên lão đại bức tới Hoài thượng thì y vốn định sẽ hộ tống tiêu ngân qua sông mà đi, nào ngờ thân hãm vào trong cục, cho dù một thân một mình như hiện nay cũng chưa chắc đã thoát nổi. Một lần hãm thân chốn hồng trần, biết bao điều vấn vít, có nhiều chuyện không thể buông tay, cũng chẳng thể trốn tránh được.

Y hoành kiếm ngang gối, tay áo phủ lên trên, bàn tay cầm một cái ly nhỏ bằng ngọc thạch. Y miết nhẹ vào cái ly, chừng như đang nắm lấy bàn tay bằng hữu đang vô cùng mệt mỏi. Bằng hữu, ta cũng chỉ có thể trợ giúp ngươi bằng một thanh kiếm cô tịch này thôi. Đồng ruộng không người, sông trôi lặng lẽ, y nhớ về ánh mắt đạm bạc nhưng hữu tình, nhìn thế gian như chẳng có vật chi của người bằng hữu đó, lòng chợt đau nhói, thế gian nhiều chuyện phân tranh, cho dù ngươi tận sức thì liệu có bình định được chăng? Hơn nữa, ngươi vì sao lại cố chấp ở lại Hoài thượng, không chịu buông bỏ chứ?

Trên đời này, nhiều chuyện rối rắm đan xen với nhau, dù ngươi tự phụ tài năng tuyệt thế nhưng liệu có đủ sức đối kháng đến cùng hay chăng?

Lạc Hàn vừa suy nghĩ vừa đợi đợt phục kích thứ ba của Viên lão đại, y biết Viên Thần Long xuất thủ không chỉ tới đây là ngừng, đợt công kích sau mạnh mẽ hơn đợt trước, tuyệt không dễ dàng bỏ qua cho y.

Bầu trời chừng như tối sầm lại, như có thứ gì mờ mịt che lấp vầng trăng mới ló ra khỏi tầng mây. Lạc Hàn mi mắt chợt động:"Ưng phi trường cửu, kiêu vũ đê tam?"

Đỗ Hoài Sơn ngày trước từng nói câu này, gió Bắc lạnh như dao cắt, chợt một thanh âm khác lạ phá không vang đến, nghe ra giống như tiếng dơi vỗ cánh. Lạc Hàn ngước mắt lên:"Thì ra là Cửu Đại Quỷ trên Long Hổ Sơn." Y sớm đã nghĩ tới, đợt công kích thứ ba này Viên lão đại đã động dụng đến Cửu Đại Quỷ của Long Hổ Sơn mà y từng đánh bị thương ở sông Đồng Lăng.

Long Hổ Sơn thuộc đất Giang Tây, nằm trong phạm vi của Thiên Sư Đạo, Trương thiên sư truyền qua mấy triều được vua sách phong, thanh danh hiển hách, so với Khúc Phụ Khổng môn còn thịnh vượng hơn. Trương thiên sư và Văn phủ Văn Chiêu Công, An Huy Lỗ Bố Thi đều là những bậc tông sư thịnh danh đương thế, cho dù cô tịch như Lạc Hàn cũng đã nghe qua, không dám coi thường.

Người tới tổng cộng 7 người, bọn họ khinh công đều được thiên sư chân truyền, gọi là Ưng phi trường cửu, kiêu vũ đê tam. Lộ khinh công này nhờ vào sức gió, giữa chừng không lượn vòng đổi hướng giống như có thêm đôi cánh. Ở bên bờ sông Đồng Lăng, Lạc Hàn cũng đã từng thử qua, khi ấy y thắng cũng không dễ dàng gì, huống hồ đêm nay thân đang bị thương, còn đối phương lại có đến 7 người.

7 bóng người này có bốn người bay lượn trên cao, 3 người vòng quanh phía dưới, trong đó không hề có Hình lão thất mà Lạc Hàn từng chặt đứt 1 tay, lại xem thân pháp của chúng thì Cửu quỷ Hình Tiêu nổi danh khinh công độc bộ võ lâm cũng không đến, Lạc Hàn nhíu đôi mày kiếm, chợt nghe một thanh âm trầm đục vang lên:"Lạc huynh với Cửu Huyễn Hư Hồ lừng danh vũ nội, chỉ trúng một mũi tên đã không thể đứng lên được hay sao?"

Lạc Hàn trúng tên bị thương, trong tên vốn có ma dược, y tuy nặn máu băng bó nhưng chân vẫn tê dại khó bề đi chuyển, nào ngờ đối phương vừa nhìn đã biết ngay.

Người cất tiếng chính là Đại quỷ Hình Phong đã từng gặp mặt, y thấp giọng nói tiếp:"Nếu Cô Kiếm trở thành Tọa Kiếm thì nhị đệ, tứ đệ, hai ngươi thực sự là phải tiếc rẻ đó."

Hắn chỉ nói với "nhị đệ", "tứ đệ" là vì trong Cửu Đại Quỷ, Nhị quỷ Hình Thiên và Tứ quỷ Hình Dung võ công cao nhất trong các huynh đệ.

7 thân ảnh chậm rãi hạ xuống, thành một vòng tròn vây quanh Lạc Hàn.

Đại quỷ Hình Phong cười lạnh nói:"Ngày đó ta từng nói qua:'Hôm nay ngươi tha cho huynh đệ ta, ngày sau dù ở chân trời góc biển huynh đệ ta cũng không tha cho ngươi.' Lạc Hàn, ngươi có hối hận không?"

Lạc Hàn im lặng.

Nhị quỷ lúc này chợt nói:"Hôm nay bọn ta được Viên lão đại nhờ tới giết ngươi, nhưng ngươi và thất đệ trước đây đã từng có ân oán, vì vậy lần này bọn ta không cần mạng chó của ngươi, ngươi đả thương thất đệ, y nói, chỉ cần ngươi tự chặt một cánh tay, sự việc đêm nay coi như bỏ qua, sau này, ngươi và y đều chỉ còn một tay, y khổ luyện xong sẽ tìm ngươi chiến đấu."

Lạc Hàn mím môi, người trên Long Hổ sơn quả nhiên kiêu ngạo, nhưng y còn kiêu ngạo hơn, Lạc Hàn chỉ cười lạnh nói:"Cho dù ta tự trói 1 tay thì cả đời hắn cũng không có cơ hội đả thương ta."

...........

Trên Thạch Đầu thành, Triệu Vô Lượng nhìn Hoa Trụ và Triệu Vô Cực đi lên, im lặng không nói gì, không ngờ Hoa Trụ lại cất tiếng nói trước:"Làm phiền Triệu lão đợi lâu rồi."

Triệu Vô Lượng cười cười, Hoa Trụ nhìn xuống khoảnh rừng nhỏ dưới sườn núi cách đó không xa, mỉm cười nói:"Hồ đại ca của ta đi đâu rồi, đúng ra y phải ở dưới Thạch Đầu thành. À, y phục kích thất thủ, muốn sang bờ bên kia chi viện, phải chăng đã gặp phải phục binh? Để ta đoán xem là ai... Nếu như ta đoán không lầm thì có phải là Tất Kết không? Giang hồ lục thế gia cùng nhau tham gia chiến dịch phục kích Trường Xa, Văn phủ vốn tinh nhuệ, không thể không lưu lại người chứ? Thủ hạ của y còn ai có thể đối phó được Bí Tông Môn?"

Y giống như khó nghĩ, trầm ngâm hồi lâu mới nói:"Gần đây tùy tùng của Kim sứ Bá Nhan chợt ít đi hơn 30 người, Kim Trương môn Kim Nhật Đàn chừng như cũng đã từng hiện thân ở Kiến Khang, lẽ nào người Tất Kết suất lĩnh phục kích Bí Tông môn chính là thủ hạ của Kim Trương môn?"

Y có vẻ khó tin được, tuy y trước nay khinh bỉ bọn người Văn phủ nhưng nếu như họ vì tranh giành thế cục Giang Nam mà không tiếc cấu kết với bọn hổ lang, thì thực sự càng khiến y thêm khinh bỉ.

Chợt hai mắt y tinh quang lóe lên, bình thản nói:"Tiêu Như Tiêu cô nương có lẽ đã bị Văn Hàn Lâm và Kim Nhật Đàn vây khốn trên sườn núi phía Nam, tinh anh Văn phủ và Giang hồ lục thế gia đã lập thành liên minh phản Viên ở bờ đối diện vây sát Trường Xa... Nơi này còn có Triệu lão nhị vị đợi chờ tiểu khả. Ha ha, chỉ có một mình Viên môn, không ngờ lại phải động dụng Nam Bắc lưỡng triều, thêm cả lực lượng giang hồ, ngay cả phiêu dật như Tông Thất Song Kỳ cũng không nề tự thân xuất thủ, Viên môn ta thật sự là vinh hạnh! Triệu lão đem tin Lạc Hàn đến phó hội tại Thạch Đầu thành tiết lộ cho Viên môn, đồng thời cũng báo cho Văn phủ, một chiêu này quả thật lợi hại!"

Triệu Vô Lượng cảm thấy da mặt nóng ran, ông vì đối phó Viên môn quả thực đã bất chấp thủ đoạn, điểm này ông cũng không có gì hổ thẹn, chỉ là Hoa Trụ tâm tư tinh tế, đoán ra Văn phủ mời cả hảo thủ Kim Trương môn của Bắc triều đến tương trợ mới khiến ông cảm thấy thẹn thùng. Kim Trương môn vốn là đương kim nhất đại môn phái trấn trụ Bắc triều, Triệu Vô Lượng vì tình thế bức bách, phải bỏ qua mối nhục nước nhà, liên hợp với người Bắc triều, bị Hoa Trụ đoán trúng, bảo sao không hổ thẹn cho được? Hơn nữa, ông không chỉ hổ thẹn với Hoa Trụ mà còn hổ thẹn với Triệu Húc, lúc này Triệu Húc nghe Hoa Trụ nói, nghi hoặc đưa mắt nhìn ông, ánh mắt nghi ngờ của đứa cháu khiến cho Triệu Vô Lượng hai má nóng ran, may mà bóng tối che khuất. Mọi âm mưu đều có thể giấu trong màn đêm này, Triệu Vô Lượng cố gắng trấn định nói:"Không sai, Hồ tiên sinh vừa rồi mới đụng độ với Tất Kết, sợ là hiện giờ đang quyết đấu trong rừng, Hoa huynh nếu như có thể xử lý huynh đệ tiểu lão nhi thì có thể chi viện."

Hoa Trụ chừng như không hề gấp rút, trái lại rất trấn định, y nhìn về phía Lạc Hàn đang bị Cửu Đại Quỷ vây hãm, bình thản nói:"Tiểu khả không cần phải gấp, Triệu Vô Cực tiền bối không phải đã nói muốn cùng nhau đàm luận sao? Giờ đây, gió lạnh đồng hoang, ngồi xem chiến đấu sinh tử, trên Thạch Đầu thành cùng nhau bàn chuyện cổ kim, đàm luận hưng vong vạn thuở, há chẳng phải là thú vui bình sinh hiếm có ư?"

Triệu Vô Lượng không ngờ y lại trấn định như thế, kéo dài thời gian thì chỉ có lợi cho ông mà thôi, ông không nhịn được hỏi lại:"Sao?"

Hoa Trụ cúi người ngồi xuống, y quần áo hoa lệ, thần tình thoải mái, giống như không hề để tâm đến bất cứ chuyện gì, phong thái của y so với Viên Hàn Đình tự phụ tài cao còn hơn mấy bậc. Y cất tiếng nói:"Triệu lão sao không ngồi xuống? Ta vốn mộ danh hai vị từ lâu, tiếc là chưa gặp, vốn vẫn coi đó là mối hận bình sinh, hôm nay tương kiến, mời hai vị cùng ngồi đàm luận, đủ thỏa cho ước nguyện của Hoa mỗ rồi."

Triệu Húc ngẩn người nhìn Hoa Trụ, y cô thân hãm địch trên tòa thành hoang nhưng vẫn phong nhã tiêu sái, sảng khoái như như thường, thật sự là bình sinh ít thấy.

Triệu Vô Lượng và Triệu Vô Cực nhìn nhau, cùng tạo thành thế ỷ giác ngồi xuống, vây Hoa Trụ vào bên trong. Họ ngồi xuống nhìn có vẻ tùy ý nhưng tiến có thể công, lui có thể thủ, lại có thể bảo hộ Triệu Húc, chỉ một vị trí ngồi xuống này đủ thấy Tông thất nhị lão không phải hạng tầm thường.

Hoa Trụ lại như không nhìn thấy, ngẩng đầu ngắm trăng, một lúc sau mới nói:"Từ lúc Hoa mỗ gia nhập Viên môn đến nay, ngày tháng như thoi đưa, chỉ chớp mắt đã gần 10 năm."

Y nhìn sang Triệu Húc, bình thản nói:"Vị này có phải di cô của thánh thượng điện hạ, Húc ca nhi không? Nhị vị tiền bối quả thật mưu sâu."

Triệu Vô Lượng biến sắc, thân thế của Triệu Húc chính là một bí mất, trong giang hồ cơ hồ không có ai biết, nào ngờ Hoa Trụ vừa nhìn đã đoán ra. Chỉ nghe Hoa Trụ nói tiếp:"Năm xưa sau khi Khang vương về Nam, lại có thái hậu theo Tần Cối trốn chạy khỏi Bắc triều trở về, không ngờ về sau thế tử cũng trốn về theo, khi ấy thái tử đã không còn, Tần tướng vì a dua theo ý vua nên đã ngụy tạo chứng cứ, hòng che dấu mọi việc. Sự việc này có thể coi như là một việc mất mặt nhất trong Tông thất sau khi bản triều dời sang phía Nam, không ngờ nhị vị lại có thể cứu ra, nuôi dưỡng trên giang hồ, một phen công phu này thật sự không phải nhỏ."

Y hình như rất thông thuộc bí sự triều dã, nói chơi vài câu đều trúng hết cả. Y nói rất đúng, năm xưa Triệu Cấu sau khi chính vị ở Lâm An, thái tử lập sẵn đã từng chạy về phương Nam, Kỳ hậu bệnh chết nhưng vẫn còn thế tử, Triệu Cấu tiếm đế vị, gạt bỏ Kỳ hậu, âm thầm giết chết những người liên quan, việc này triều dã tuy có nghe phong thanh nhưng không ai dám nói thẳng ra. Hoa Trụ bình thản đàm luận, khẩu khí còn pha lẫn chút tiếc thương, Viên môn của y trước nay hộ vệ triều đình, Triệu Vô Lượng cũng không ngờ y dám trực ngôn như vậy.

Hoa Trụ nhìn Kim Lăng thành đối diện, thở nhẹ một hơi:"Là ai nhìn ra thành này có vương khí đầu tiên? Từ Đông Tấn đến Nam Trần, Lục triều hoa khói (*), con cháu Ô y đều tụ hội phong lưu, yên hoa nức tiếng, Vương Tạ ngày xưa oanh yến đầy nhà, hôm nay lầu các lạnh lùng, việc trước đã không còn nhưng chỉ cái tên đủ khiến cho người ta tiếc nuối tháng ngày tươi đẹp, ví như Yên tỉnh, ví như Vũ hoa đài... Vũ hội nở ra đóa hoa như thế nào? Yên chi nào rơi vào giếng nước mà vẻ đẹp vẫn còn truyền tụng cả ngàn năm? Hẻm Ô y (**) bên cầu Chu tước, con cháu Vương Tạ nay đâu tá? Người trong Kim Lăng thành cho dù chỉ là hạng dân thường lao động nhưng vẫn mang dáng dấp khói nước Lục triều. Vẻ huy hoàng đó nay đều dần tan biến, những việc này nói cho cùng là vì sao?"

Triệu Vô Lượng không ngờ y lại thốt lời cảm khái như thế, trong lòng không khỏi nổi mối thương tâm, buồn bã nhìn xuống dưới thành, ông tuy nhìn Kim Lăng nhưng lòng lại nhớ đất xưa Khai Phong.

Kinh thành cũ của Bắc Tống tên là Đông Kinh, Đông Kinh đó ngày nay chính là Khai Phong, Khai Phong phủ phồn hoa vô cùng, Triệu Vô Lượng từ nhỏ đến khi tráng niên đều sống nơi đó. Ông sinh trưởng trong đế thất, thuở nhỏ sống trong cung điện, nhớ tới năm xưa khi đến tiết Nguyên tiêu, lồng đen treo khắp, ngàn nhà vạn hộ, người qua lại như mắc cửi, lầu vàng gác tía, thủy tạ đền đài, màn treo trướng rủ, hương xa bảo mã, hương thơm dặt dìu, nơi hồ Kim Minh ở dưới Phàn lâu, thảm đỏ lót đường, bên dưới bụi đất mịt mờ, thả ưng bắt chim, đá gà đua chó, tiếng cười nói vui vẻ không ngớt... Đời này, làm sao quên được tiếng nhạc phồn hoa năm đó?

Hoa Trụ nhìn ông, chừng như hiểu được, mỉm cười nói:"Nhìn thần sắc Triệu tiền bối, chừng như đang hồi ức lại thuở phong lưu hoan lạc như giấc mộng ngày xưa phải chăng?"

Triệu Vô Cực nãy giờ chưa lên tiếng chợt ở sau lưng y thở dài nói:"Giang sơn như cũ, chỉ là tâm tình khác biệt."

Hoa Trụ thần sắc chấn động, thuận thế nói:"Triệu Vô Cực lão cũng ôm mối bùi ngùi ở Tân Đình sao?"

Tân Đình nằm ở Giang Tả, ngày xưa vào thời Đông Tấn, có lần danh sĩ hội họp, Vương Đạo từng than:"Phong vật không khác chi, chỉ là tâm tình khác biệt." Câu này nói ra khiến cho những người ngồi đó đều rơi nước mắt, hôm ấy chỉ có một mình Tạ thái phó nói:"Giờ đang là lúc vì quốc gia ra sức, cớ gì phải làm kẻ tù nhân nhìn nhau mà khóc?"

Triệu Vô Lượng, Triệu Vô Cực, Hoa Trụ đều không chỉ là võ nhân, ba người đều là người đọc nhiều biết rộng, tình cảnh Thiên An thời Đông Tấn so với tình cảnh Nam triều hiện nay cũng có chút giống nhau, trong khi đàm luận không khỏi nhắc tới. Hoa Trụ lại nói:"Tạ thái phó nói câu đó không sai, hôm nay tiểu khả may mắn gặp được Tông thất nhị lão, nếu được nghe chỉ bảo thì còn gì hơn. Tiểu khả muốn nghe hai vị bình phẩm các nhân vật trong thiên hạ, nhớ thời Đông Tấn thì có Tạ An, như Triệu lão xem thử, đương kim thiên hạ còn có anh hùng hay chăng? Nếu có, thì ai là anh hùng? Anh hùng như thế nào?"

Triệu Vô Lượng ngẩn người, không ngờ y lại nổi hứng muốn bình luận anh hùng bản triều với mình, ông trầm ngâm một lát, lấy lui làm tiến, cười ha hả đáp:"Anh hùng? Ta vốn già lão, còn dám vọng bàn anh hùng, thiên hạ nghe được chắc sẽ cười rụng răng."

Hoa Trụ cười nói:"Không sai, Triệu lão đã thoái ẩn giang hồ hơn 10 năm, thật sự là chọn lựa của bậc trí giả. Khổng Tử từng nói:"Hiền giả xử thế, hợp thì tiến, không hợp thì thoái, không hại vạn dân, không tổn thân mình, không nghịch thiên mệnh." Triệu lão làm thế quả nhiên khiến người kính phục."

Triệu Vô Lượng cười cười, nhẹ nhàng nói:"Trái lại, huynh đệ lui về, những chuyện làm vạn dân khổ sở, che mắt thiên tử, nghe ngóng khắp thiên hạ đều lưu lại cho Đề Kỵ mới là khiến người kính phục."

Triệu Húc thấy bọn họ ngôn ngữ bình thản, không biết bên trong hồ lô bán thứ thuốc gì, lúc này mới nghe ra vẻ công kích nhau, tinh thần không khỏi chấn động.

Triệu Vô Lượng vung tay, nhìn Hoa Trụ nói:"Bất quá theo tiểu lão nhi, được gọi là anh hùng đương nhiên phải vì dân vì nước, trên bảo vệ thái miếu, dưới trung quân thương dân, không biết như vậy có đúng không?"

Hoa Trụ hiểu ý ông, mỉm cười nói:"Xem ra trong lòng Triệu lão vẫn còn nhớ về nhị đế."

Triệu Vô Lượng lòng đau nhói, đây chính là đề tài khiến ông đau đớn nhất, không thể nào để cho Hoa Trụ thoải mái nhẹ nhàng đề cập, giận dữ nói:"Không sai, thân là con dân, không thể lòng thờ 2 vua, thứ người phản trắc sao có thể xứng hai chữ anh hùng?"

Ông thù hận nhất là đương kim thiên tử, tức là Khang vương Triệu Cấu ngày trước. Hắn ta vì tham đế vị, mấy lần bỏ qua cơ hội nghênh đón nhị đế trở về, còn thừa dịp lên ngôi, trong lòng Triệu Vô Lượng thì hắn đã là kẻ phản nghịch của tông miếu. Đời sau Văn Chinh Minh từng làm bài từ nói:"Khởi bất tích, Trung Nguyên túc; Khởi bất niệm, Huy Khâm nhục; Đãn Huy Khâm kí phản, thử thân hà chúc? Thiên cổ tranh khoa nam độ thác, đương thì tự phạ trung nguyên phục. Tiếu khu khu nhất cối hựu hà năng? Phùng kì dục" (***)

Triệu Vô Lượng chính là có ý đó, Triệu Cấu kỳ thực là sợ Trung Nguyên khôi phục, nếu như năm xưa Trung Nguyên khôi phục, nhị đế đón về thì ngôi vị hoàng đế của hắn sẽ ra sao? Tần Cối chẳng qua cũng thuận thế mà làm, bất quá chỉ là kẻ ti bỉ ăn theo tư lợi của Triệu Cấu mà thôi.

Triệu Vô Lượng chợt nhớ đến Khai Phong mà cả đời ông không quên được, tất cả những chuyện đau lòng cùng với cả hình dáng phong nhã tiêu sái của Huy Khâm nhị đế đều hòa quyện lại. Ông vốn là người tập võ nhưng trong lòng rất yêu thích hai vị thúc, huynh đế vương danh sĩ phong lưu đó, nghĩ tới đây, trước mắt ông cơ hồ như hiện lên hình bóng hai người. Nhưng hiện giờ... Nhị Đế tuần thú phương Bắc, nước nhà chia rẽ, sau loạn Tĩnh Khang, hai vị hoàng đế đều bị người ta cầm tù ở Ngũ Quốc thành, mỗi lần nghĩ tới, Triệu Vô Lượng không khỏi thương tâm. Vì sao nỗi mừng vui nhất đời lại ở cùng với nỗi đau nhất đời chứ? Cuộc đời phồn hoa nhất cũng là quãng đời thê lương nhất, hòa trộn vào nhau chẳng thể tách rời. Triệu Vô Lượng cúi đầu trầm ngâm, từ lúc tráng niên đến nay, không biết bao nhiêu lần ông mộng mị nhớ về dĩ vãng, lúc tỉnh dậy thì nước mắt nhòe mi... Hơn nữa, những chuyện này, tên tiểu tử Hoa Trụ làm sao biết được, y làm sao có thể hiểu được cái gì gọi là nỗi đau nước nhà?

Hoa Trụ trầm ngâm:"Nhị đế không còn ở đây, nhưng nếu Nhị đế vẫn còn thì làm sao?"

Y nhìn Triệu Vô Lượng, chừng như muốn kể rõ sự tình cho ông:"Nếu thỉnh họ về chính vị thì sao? Nước chính là do họ làm mất, lẽ nào lại để cho họ làm mất thêm lần nữa?"

(*) Vùng đất Mạt Lăng này là chốn kiến đô của sáu triều đại: Đông Ngô - Đông Tấn - Tống - Tề - Lương - Trần, sáu thời xa xỉ hoan lạc, túy sinh mộng tử, thi gia đặt tên "kim phấn lục triều", từng triều từng triều diệt vong cực nhanh.

(**) Ô y hạng: Thời Đông Tấn, Tạ An và Vương An Thạch ở cùng 1 con hẻm, vì 2 nhà này đều mặc áo đen nên dân gian gọi là hẻm áo đen (Ô y hạng)

(**) Văn Chính Minh (1470–1559), nhà văn thời Minh, bài từ trên chính là của ông, viết theo điệu Mãn Giang Hồng, đề trên miếu Nhạc Phi ở Hàng Châu, nguyên văn như sau:

拂拭残碑

,

敕

飞字依稀堪读

.

慨当初倚

飞何重

?

后来何酷

?

果是功成身合死

,

可怜事去言

难赎

.

最无辜堪恨亦堪怜

,

风波狱

.

岂不念

,

中原蹙

;

岂不惜

,

徽

钦辱

.

但徽

钦既返

,

此身何属

.

千古休夸南渡

错

,

当

时自怕中原复

.

笑区区一桧也何能

,

逢其欲

.

Phiên âm:

Phất thức tàn bi, sắc phi tự y hi kham độc. Khái đương sơ ỷ phi hà trọng? Hậu lai hà khốc? Quả thị công thành thân hợp tử, khả liên sự khứ ngôn nan thục. Tối vô cô kham hận diệc kham liên, phong ba ngục.

Khởi bất niệm, trung nguyên túc; Khởi bất tích, huy khâm nhục. Đãn huy khâm kí phản, thử thân hà chúc. Thiên cổ hưu khoa nam độ thác, đương thì tự phạ trung nguyên phục. Tiếu khu khu nhất cối dã hà năng, phùng kì dục.

Không biết là bản text có sai hay không mà Tiểu Đoạn lại nhầm chữ hưu (

休

) thành chữ tranh (

争

). Tạm dịch đoạn trích:

Sao không xót, Trung Nguyên hận

Sao không nhớ, Huy Khâm nhục

Huy Khâm về, biết làm sao?

Chớ nhắc sai lầm ngày trước sang Nam

Chỉ là không muốn Trung Nguyên khôi phục

Sao có thể chỉ trách chê Tần Cối?

Đó chẳng qua cũng theo ý người thôi.

Lời này y nói dù có lý đi nữa thì Triệu Vô Lượng cũng không thể nghe lọt tai, ông biến sắc, đang định lên tiếng thì Hoa Trụ đã nói tiếp:"Kỳ thật, cái gọi là ái quốc cũng chỉ là mỗi người có một cách yêu nước khác nhau mà thôi. Như Triệu lão thì e là chỉ yêu sự phồn hoa của vong quốc, cũng là yêu vong quân đã vì dục vọng riêng mình mà mất cả thiên hạ mà thôi."

Triệu Vô Lượng nổi giận, toan cất tiếng phản bác nhưng lời đến yết hầu chợt nghẹn lại. Ông không phải là người không sáng suốt, chỉ là trước nay chỉ lo xét người chưa từng phân tích chính mình. Cho dù có tự phân tích chính mình thì mỗi người đều có một quan niệm riêng, dù suy nghĩ có sắc bén đến đâu cũng khó mà chạm tới sâu thẳm lòng mình cho được.

Triệu Vô Lượng cảm thấy tai ong ong, có phải mình chỉ là người yêu đất nước đã mất hay không? Không sai, những gì ông yêu thích đều là những cảnh hoan ca tiếu ngữ, thịnh sự tông miếu, cảnh tượng phồn hoa, văn chương đài các, mọi điều quý lạ, không thứ gì không phải thú chơi bời, hơn nữa những cảnh hoan lạc cả đời ông không quên được không gì là không được xây dựng trên cơn nước lửa của vạn dân. Triệu Vô Lượng lòng chợt nhói đau, trước đây ông không bao giờ nghĩ tới điều mà ông thực sự yêu thích lại là những thú chơi bời này. Yêu thích một khúc ca đáng giá ngàn vàng, yêu thích mái nhà rường cột chạm khắc tinh tế do xảo thủ xây dựng, yêu thích những chiếc mũ trang sức tinh xảo cực kỳ do Tuyên Hòa họa viện chế ra, yêu thích vẻ hoa mỹ, yêu thích những kỳ trân dị bảo, thi họa, màn trướng... trong đại nội, mà tất cả những thứ đó có gì không cần nhân lực cung đốn đâu. Vương triều khi vừa khai quốc vốn đã cho dân nghỉ ngơi dưỡng sức, nhưng con người vốn không bao giờ an phận, luôn khát vọng nghệ thuật và hoa mỹ, cho dù có biết nhân lực khó khăn nhưng một người, một xã hội vẫn cứ khư khư gom lấy mồ hôi và máu của vạn dân để tạo cảnh tượng huy hoàng cho riêng mình, vương quyền chẳng qua chỉ là đưa dục vọng lên hết mức mà không bị bất kỳ hạn chế nào, sau một trăm năm nghỉ ngơi dần dần đã đi vào con đường trụy lạc xa xỉ, dục vọng đã được đẩy cao tới mức thông thiên, trào phun như núi lửa, hơn nữa người Hán nhìn có vẻ cần kiệm và bình phàm nhưng trong lòng luôn có khát vọng vô hạn, mà lại không hề có bất kỳ cơ chế nào để ngăn chặn loại khát vọng cuồng hoan này. Cuồng hoan giống như đỉnh tháp quá lớn, chân tháp dù có vững chắc cỡ nào cũng không chịu nổi, sau khi cuồng hoan chỉ còn lại tang thương, rồi tháp sụp, văn minh tiêu tán, những gì phồn hoa, tự đại, tự huyễn hoặc mình đều tan biến như một giấc mộng. Triệu Vô Lượng như chợt hiểu ra, những gì ông yêu thích đều là những thứ dục vọng dẫn đến bại vong. Ông yêu thích dục vọng, nhưng lại thống hận kết quả dục vọng mang lại.

Lửa giận trong lòng Triệu Vô Lượng như bị dội một gáo nước lạnh tắt ngấm, tâm trí nguội lạnh như băng tuyết tan ra.

Đúng là vậy sao? Ông ngẩn ngơ nhìn Hoa Trụ, một người tuổi trẻ như y, vì sao có thể nghĩ đến những chuyện đó?

Cách đây mấy dặm chính là Kiến Khang đã từng rất mực phồn hoa. Kiến Khang, tên cũ là Kiến Nghiệp, Kim Lăng, từng là kinh thành sáu triều, khí tượng bên trong vốn rất phi phàm. Hiện nay tuy đã điêu tàn nhưng vẫn toát lên một vẻ đẹp riêng, Triệu Vô Lượng cũng từng cảm thụ được vẻ đẹp thê lương đó vô số lần, chỉ là ông chưa từng nghĩ tới đất nước đã mất của mình. Lịch sử chính là một vòng tuần hoàn như thế, giống như tiếng đàn, như tiếng tiêu, du dương vang vọng không ngừng nghỉ. Khai Phong năm xưa cũng từng phồn hoa sung túc, nhưng liệu đó thực sự là cái phồn hoa mà nước nhà có được hay chăng? Hay đó chẳng qua chỉ là dục vọng của quốc gia mà thôi? Con người ai cũng yêu thích vẻ đẹp huy hoàng của dục vọng bùng phát nhưng lại không chịu nổi cảm giác hoang lương sau lúc bùng phát đó. Tạo hóa sao cứ thích trêu người? Con tạo lôi kéo loài người lún sâu vào dục vọng xa hoa, rồi lại khiến cho họ tan vỡ. Cái gọi là nước có thể nâng thuyền, cũng có thể lật thuyền vốn là động lực văn minh, nhưng lại có thể phá hủy nó trong khoảnh khắc. Hán, Tấn, Tùy, Đường từng thời đại đều đã trải qua như thế, không phải là không có vết xe đổ nhưng mỗi khi triều đại mới lên thay thì cũng đều quên hết chuyện cũ đau thương, tiếp tục hãm nhập vào dục vọng không ngừng nghỉ.

Những người minh triết đều đã không còn, dục vọng mới sinh và bi kịch tan vỡ cứ thế mà tiếp diễn, cơ hồ như một trường hí lộng vô tình không ngừng không nghỉ, người sống trên đời có ai chưa từng nếm qua dư vị khổ đau? Tất cả những khúc hoan ca đều trở thành dĩ vãng, việc cũ khó lòng tìm lại, bi kịch nước nhà và sinh mệnh cá nhân cũng đều tương tự như nhau trong tấn trò đời bi thảm này.

Lúc còn trẻ mê luyến cảnh đẹp, đến khi về già mới biết được chân tướng tàn nhẫn, Triệu Vô Lượng chợt nghĩ tới điểm này.

.........

Đối với người Kim Lăng thì may mắn vẫn còn chút dư âm.

Vì nơi đây còn có tòa Vãn Trang Lâu.

Vãn Trang Lâu là một tòa tiểu lâu có từ thời nhà Lương, trong lâu có một nữ tử đã ở đây gần 20 năm, người này chính là Tiêu Như, ai cũng biết nàng là hậu duệ của nhà Nam Lương, tổ tiên của nàng từng là Tiêu Lương thái tử huy hoàng vô cùng, văn tài xuất chúng, lừng danh một thuở.

Nàng có một người tri giao tên gọi Ngô Tứ, là đại thiếu gia của Nam Kinh Bán Kim Đường. Ngô Tứ mỗi lần bước lên Vãn Trang lâu nhìn thấy ánh dương quang rơi rụng, đều cảm thấy cảnh sắc huy hoàng năm xưa của lục triều cũng giống như mặt trời lặn mất, chỉ còn sót lại chút hương thừa, y lúc nào cũng thấy bồi hồi ngơ ngẩn, tiếc nuối cơ hồ không dám phá vỡ nó. Ngô Tứ cũng không biết Tiêu Như là nữ nhân như thế nào, y đã gặp nàng vô số lần nhưng mỗi lần gặp mặt đều có một cảm giác mới mẻ. Đây chính là mỵ lực của Tiêu Như, suy cho cùng nàng ta cũng là hậu nhân của nhà Lương, cho nên vẻ mỵ lực này cũng không có gì khó lý giải.

Đặc biệt nhất chính là dáng vóc nàng luôn ẩn ước có chút dư vận năm xưa.

Trong Vãn Trang lâu, ngày tàn ngơ ngẩn.

Ngoài Vãn Trang lâu, người xưa đâu thấy.

Ngô Tứ biết nữ tử trong lâu thường nhớ tới một nam nhân ngoài 40 tuổi. Nỗi tịch mịch trong lòng người nam nhân ấy có lúc khiến cho người mong nhớ y cũng cảm thấy thê lương, nhưng nữ tử này không hề nói rõ ra, lúc nàng mong nhớ thì chỉ dùng ngón tay nuột nà nhẹ vuốt mái tóc, động tác vuốt tóc này chừng như kể ra nỗi tịch mịch trong lòng nàng.

Mấy ngày trước, Ngô Tứ đem tới một quyển tiêu phổ để cho Tiêu Như bình phẩm.

Lúc y để quyển Dịch An từ của Tân Thành lên án trước mặt Tiêu Như, nàng chợt nói:"Hoa Trụ nói y rất muốn gặp Triệu Vô Lượng."

Ngô Tứ không nói gì, chỉ à một tiếng.

Tiêu Như cười mỏi mệt:"Ta nghĩ y muốn dùng một thiên thuyết từ để dập tắt lòng tranh hùng của Triệu Vô Lượng."

Nàng ngưng một chút, rồi lại hững hờ nói:"Hỏi anh hùng, ai là anh hùng? Trải cả trăm đời, sóng xô cát dập, ai biết tự lượng? Ai hiểu hưng suy? Triệu Vô Lượng vốn là lão già ngoan cố, nhưng Hoa Trụ ngôn từ cũng rất động lòng người."

Nàng vận trang phục theo lối cổ, mái tóc dài chỉ cài một cái vòng vàng làm vật trang sức duy nhất. Bên ngoài cửa sổ, dòng sông Tần Hoài lững lờ trôi, cảnh trời sắc nước hòa quyện vào nhau mỹ lệ vô cùng, đôi mắt Tiêu Như lại chứa đựng một cảm giác mệt mỏi sau khi trải qua khói nước lục triều. Nàng cũng là một ca nhi trong chốn phồn hoa, nhưng nước đã mất, nhà ở đâu? Suy tàn cũng là một loại mỹ lệ, chừng như bao đời hưng suy của nhà Lương đều tích tụ trong nàng, tạo cho nàng một vẻ đẹp khác lạ, có phải chỉ người anh hùng như Viên lão đại mới có thể xứng với nàng?

Tiêu Như thở dài mệt mỏi, chừng như nàng đang than tiếc cho bao nhiêu vẻ đẹp cuối cùng đều tan biến như băng tuyết dưới ánh mặt trời dục vọng:"Triệu Vô Lượng cũng là một người yêu đất nước đã mất a!"

Vong quốc rốt cục là cảm giác như thế nào? Ngô Tứ ngồi trong Vãn Trang lâu thầm suy nghĩ, y tự phụ mình phong lưu khoái hoạt nhưng trước nay đều không thể hiểu được tâm ý của mỹ nhân trước mặt này. Y không biết thứ gì cuốn hút y cứ mỗi tháng lại đến Vãn Trang lâu ngồi một khắc, gặp mặt nàng ta một lần. Chỉ là mỗi lần ngồi cùng nàng thì y lại cảm thấy nỗi tịch mịch bên ngoài lâu, chừng như nỗi đau thương của triều đại thay đổi ngàn năm qua và tiếng khóc than của giang sơn cùng thẩm thấu vào bên trong. Sàn lâu lót vàng nhỏ đều như vảy cá, đôi guốc gỗ của Tiêu Như đã bao lần dẫm lên ánh vàng đó, đã bao lần bước lên mảnh da Cát Quang (*)? Chính bản thân nàng cũng đã là một mảnh da Cát Quang rồi, trên đời còn lại nữ tử thế này chính là dư âm còn lại của phồn hoa mấy trăm năm trước. Mỗi lần ngồi cùng nàng, Ngô Tứ cõi lòng mỏi mệt, nhưng lại có cảm giác an nhiên, minh triết. Y lại nghĩ, Triệu Vô Lượng liệu cõi lòng có mệt mỏi hay không? Sự thâm trầm của người già có so được với sự nhiệt tình của tuổi trẻ không? Hỏi anh hùng, đâu là anh hùng? Lúc này Ngô Tứ chợt nghĩ đến vấn đề mà Hoa Trụ vừa đề cập với Triệu Vô Lượng ở Thạch Đầu thành. Viên lão đại có phải anh hùng không? Một người nếu như sau khi đối mặt với vẻ mỹ lệ của Tiêu Như mà vẫn có thể giữ vững kỷ cương, nghĩ gì làm đó, ban bố uy vũ, mưu việc tiến thoái thì thực sự là đáng mặt anh hùng.

...........

Triệu Vô Lượng im lặng hồi lâu mới thốt:"Vậy trong mắt Hoa lão đệ thì người thế nào mới gọi là anh hùng? Ai có thể đảm đương hai chữ đó mà không thẹn? Người thế nào mới không phải là kẻ tham luyến khoảnh khắc an vui khi vong quốc? Là Viên lão đại ư? Còn có ai không? Như Hoa huynh niên thiếu anh tài, nhưng lại chịu khuất dưới người, thật sự khiến người ta không thể không tiếc nuối. Viên Thần Long rốt cục tài đức thế nào mà khiến Hoa huynh phải chịu ra sức cho y?"

Ngữ khí của ông có ý phản kích, Triệu Vô Lượng tịnh không phải là người mà chỉ dùng hoa ngôn xảo ngữ liền hóa giải được định kiến cả đời.

Hoa Trụ ánh mắt thoáng hiện tia kính phục, chậm rãi nói:"Nếu còn trẻ hơn thì ta trái lại sẽ tự nhận mình là anh hùng, cũng không phục bất kỳ ai trên đời, càng không hiểu rõ hàm ý của hai chữ đó. Nhưng sau khi trải qua dâu bể, nửa đời mỏi mệt, hôm nay nghĩ lại mới có chút minh bạch. Theo ta thấy, cái gọi là anh hùng đầu tiên phải là một chữ "Dũng", dám đứng ra chèo chống giữa lúc ngả nghiêng, chịu đựng tịch mịch một mình và bức ép từ nhiều phía. Triệu lão, ta và ông đều là người từng trải, cũng biết nỗi phiền loạn và bi khổ chốn nhân gian. Có thể giữa chốn nhân gian đầy kềm tỏa này, bằng vào sức lực một mình quật khởi, vì cuộc sống vạn dân mà ra sức thì có được mấy người? Thái Tổ, Thái Tông ngày xưa cũng là người như vậy. Lúc Hoa mỗ tuổi trẻ, bằng vào một thanh kiếm sắc, đã tự cho mình là anh hùng, cũng có khí khái kinh thế, nhưng sau khi nhập thế mới hiểu ra, chỉ bằng vào một thanh kiếm cỏn con thì chẳng có tác dụng gì giữa dòng đời ô trọc này. Cõi đời phiền loạn, bao nhiêu hoài bão, chí khí, mưu lược đều bị tiêu hủy. Lúc ấy, ta vô cùng sầu khổ, biết là chỉ dựa vào ý chí của thiếu niên mà thực hiện hoài bão thì không đủ. Hoa mỗ không phải tự khiêm nhưng cũng biết mình không xứng hai chữ anh hùng. Sau khi gặp Viên lão đại, lúc đầu ta cũng không phục nhưng ngày tháng dần trôi, tấm lòng nhập thế bền vững của y khiến ta không thể nào không bội phục. Triệu lão tiền bối, theo lương tâm mà nói, ta và ông  võ công luyện thành, đều có dã tâm và hoài bão, cũng tự cho mình là không ai bì kịp. Nhưng trong thiên hạ, người như ta và ông cho dù không nhiều thì cũng có chừng hơn trăm người. Có điều người có nghị lực, giữa đời ô trọc vẫn ôm lòng thanh lọc, kiên định quả đoán, sửa sang kỷ cương, gom lòng người về một mối thì liệu có được ai? Ta biết thủ hạ Đề Kỵ của Viên lão đại tàn bạo ngang ngược, nhũng nhiễu vạn dân, nhưng trong Viên môn đâu chỉ có mỗi việc này. Nói lời thật tình, Triệu lão, thế sự hiện nay nếu giao cho ông thì liệu ông có chắc làm được hơn y hay không? Ta không đủ sức để thu thập cục thế hỗn loạn tan nát, lúc nào cũng có thể khiến cho nước nhà biến loạn này, cũng không đủ năng lực để tạo nên một trật tự tuy còn gay go nhưng cũng tạm hoàn chỉnh như thế."

"Thân làm thuộc hạ, cho dù ta có khen ngợi Viên lão đại thế nào thì người khác cũng khó lòng tin được, nhưng Hoa Trụ ta chỉ cam tâm làm một con cờ trong tay y, vì Viên lão đại đã dạy cho ta biết, hiện thực là như thế, cho dù chỉ chỉnh đốn sự nghiệp rất nhỏ, chỉ cải cách một chút thì cần phải nỗ lực rất nhiều, hơn nữa người dám đối mặt với cõi đời đục ngầu thế này, không xứng là anh hùng thì còn là ai?"

Triệu Vô Lượng cảm thấy được lòng tin nhập thế trong lời nói của Hoa Trụ. Lẽ nào đúng như y nói, thứ ta yêu chỉ là vong quốc thôi sao? Hơn nữa cho dù có cho ta thời cơ thì ta cũng không thể nào gầy dựng trật tự cho vạn dân an cư lạc nghiệp được sao? Ông là người già, đã thấy qua nhiều thắng bại, biết người tuổi trẻ luôn luôn coi dục vọng là năng lực của mình, nhưng chẳng phải ông cũng chỉ có dục vọng mà không có năng lực sao? Tường thành rộng lớn, hai người nhìn nhau, tuy có địch ý nhưng một cỗ tịch mịch không biết từ lúc nào dâng lên trong lòng Triệu Vô Lượng.

Triệu Vô Lượng nghĩ tới bản thân mình ngày đêm khổ sở, tìm đủ mọi cách để đón Nhị đế, trùng kiến tông miếu, ngoài ra chẳng còn gì cả. Con người vốn nhờ có dục vọng mà sống, lời Hoa Trụ vừa nói khiến ông nhớ lại Bắc Tống 200 năm về trước, khi đó triều đại này cơ hồ là một con bệnh thương tích đầy mình dần dần bình phục, rồi sau đó trụy lạc xa hoa không thể tự kềm chế, đến nỗi phải sụp đổ. Tất cả những điều này đều là một quá trình hoàn chỉnh. Nghĩ đến đây, ông không thể không bội phục Viên lão đại, y vì muốn trùng kiến triều đình Thiên An mà dốc hết sức lực để thiết lập chút trật tự. Y muốn lập một hạn chế cho dục vọng bột phát, ngay cả cường quyền đương triều như bè lũ Tần Cối y cũng từng bước áp chế, đến cả thế gia giang hồ, cường hào ác bá, Viên Thần Long y đắc tội cũng đâu có ít. Viên Thần Long ở triều mấy năm một mực áp chế tất cả những chuyện phí lực lao dân, không tuân pháp luật, hiếp đáp dân nghèo, nhưng mà cơ hồ tất cả mọi người đều phản đối y.

Sự hào nhoáng năm xưa trong Đông Kinh thành không chỉ quý nhân, quan quyền lấy đó để tự huyễn hoặc mình, mà ngay cả những người nơi hoang dã, chỉ cần là người dân Đại Tống cũng đều coi đó là điểm tự hào. Ngươi có thể hạn định sự hào hoa bộc phát đó sao? Có thể chế ngự dục vọng xa hoa của nhân sinh ư? Người đời sống vì dục vọng, liệu có ai chịu kềm chế? Ông không thể không thừa nhận Viên lão đại trước nay một mình cật lực ra sức để hạn chế dục vọng của nhân sinh. Viên lão đại chi trì cục thế đến tận hôm nay, cảm hóa được thuộc hạ tuyệt không phải là vì một điểm ham muốn hùng bá thiên hạ, áp chế chúng sinh mà bằng vào một loại tín niệm. Nội một điểm này thôi thì ông đã không bằng được y.

Văn võ khắp triều, rất nhiều người thừa gió bẻ măng, thuận thế mà trượt dài trong dục vọng cá nhân. Như bè lũ Tần Cối, bọn chúng cũng chính là nhân ngọn gió dục vọng của người khác mà giương buồm đẩy thuyền, mưu cầu thỏa mãn dục vọng ti bỉ của mình, Triệu Vô Lượng đối với bọn tiểu nhân bỉ ổi đó thì khinh ghét vô cùng. Ông trước nay thù hận Viên lão đại, mối thù này cắm rễ sâu trong tim, đến nay vẫn không thay đổi, nhưng không thể không bội phục dũng khí một mình lái thuyền ngược dòng giữa nhiều cơn sóng dữ của y.

Không nói đâu xa, văn võ khắp triều, người dám chống lại dục vọng xa hoa của Tần tướng liệu có mấy ai?

Ngay cả nghịch ý của hắn thì liệu có được mấy người?

Triệu Vô Lượng cảm khái không thôi.

Hồi lâu sau, Triệu Vô Lượng nói:"Theo như Hoa lão đệ nói, cho dù võ công có cao đến đâu cũng không đủ xưng là anh hùng sao?"

Nếu là như vậy, trăm ngàn năm nay, võ nhân trong giang hồ đều truy cầu một giấc mộng hư ảo sao?

Hoa Trụ nhẹ vỗ đùi:"Trước đây ta cũng nghĩ vậy, tuy là cách nghĩ vậy thật khó mà tiếp thụ, nhưng người phải biết liêm sỉ, sau đó phải có dũng khí. Ta xưa nay vẫn cho mình võ công không tệ, sau này mới hiểu rõ mình rốt cục là ai. Đến hôm nay, ta lại hiểu một hàm nghĩa khác của anh hùng."

"Trong giang hồ không phải là không có anh hùng, anh hùng trên thế gian này vốn không chỉ có một loại ham muốn tạo lập trật tự và đè nén xa dục. Ngoài dục vọng ra thì còn có tịch mịch như biển, lần này Lạc Hàn từ phía tây sang, chỉ với một thanh kiếm sắc đã khiến Giang Nam chấn động, cả ta cũng không thể không thừa nhận Viên lão đại lần này cũng phải kinh hãi, chỉ vì không ai ngờ được một người có thể ở xa nơi Tái ngoại, cắt đứt dục vọng, một mình đối diện đất trời, đối mặt với nỗi tịch mịch sâu như biển để truy cầu nguồn gốc võ đạo. Tiểu khả tiếc là đến nay vẫn chưa được gặp Lạc huynh, nhưng thấy y đánh bại Triệu Vô Cực lão và Hồ Bất Cô cũng đủ biết y đã đi rất xa trên con đường võ đạo, hơn nữa còn có thể kháng cự được nỗi tịch mịch của đời người. Chỉ một chữ Đạo, đến nay thiên hạ đã quá nhiều người lạm dụng, thậm chí còn lấy đó làm tiêu chí của mình, nhưng nếu như có người có thể một mình chịu đựng tịch mịch, truy cầu Đạo của mình, tự thành một phái, như vậy nếu không phải anh hùng thì là gì đây? Ngoài ra Tô Bắc Dữu Bất Tín, Hà Nam Lương tiểu ca nhi, Tương Phiền Sở tướng quân, Mi Lâu Cố Hồi Mâu khư khư cố chấp, dù tự khai sáng cơ nghiệp sợ là cũng không đương nổi hai chữ này. Họ tầm nhìn hạn hẹp, so ra chưa đáng mặt anh hùng. Còn như Lý Nhược Yết, Tất Kết, Văn phủ chư công, bè lũ Tần Cối cho dù quyền thế nghiêng trời chẳng qua cũng chỉ là một lũ tiểu nhân tụ tập tư dục của một nhóm người mà thôi, Triệu lão nghĩ thế nào?"

Triệu Vô Lượng im lặng không nói, chỉ "à" một tiếng bâng quơ.

Ông không thể nào dễ dàng bó tay, ông vẫn còn tôn nghiêm của mình, nhưng lòng ông thầm nghĩ:"Trật tự và dục vọng, tịch mịch và kiên định, mỗi một từ ngữ đều đề cập đến vấn đề con người không thể không đối mặt." Ánh mắt ông chợt lộ vẻ tịch mịch, ông không thể không cảm thấy Hoa Trụ nói chẳng phải là vô lý.

Hoa Trụ lại nói:"Biến loạn Giang Nam lần này, xem ra thì phức tạp, mưu đồ chồng chéo, nhân mã rình rang, nhưng nói cho cùng cũng chỉ là tranh đấu giữa Lạc Hàn và Viên môn. Là cuộc xung đột giữa 1 cá nhân tự do không cố kỵ gì và trật tự Viên lão đại muốn thiết lập cho thiên hạ, người ngoài chẳng qua là té nước theo mưa mà thôi."

Lời này nói xong, vẻ tịch mịch trong mắt y càng thêm nồng đậm, nhưng trong vẻ tịch mịch còn ánh lên khát vọng của sinh mệnh trẻ tuổi đối với trận Lạc Viên đối quyết này. Triệu Vô Lượng nhìn ra được vẻ nhiệt tình tuổi trẻ không thể áp chế được trong mắt Hoa Trụ, không biết vì sao lại sinh cảm giác hâm mộ. Tuổi trẻ thật tốt, ông tuyệt không thể nào có lại nhiệt tình của năm tháng tuổi trẻ tươi đẹp đó. Lẽ nào nhân sinh này, giang hồ này thật sự không phải là chỗ cho lão già như ông chơi đùa sao?

Triệu Vô Lượng nhìn xuống dưới thành đang chiến đấu quyết liệt, từng người một đều bị ông âm thầm đẩy lên đài, như Văn Hàn Lâm, như Kim Nhật Đàn... nhưng ông, một lão già suy yếu, cho dù miễn cưỡng đăng trường, cho dù làm có tốt hơn đi nữa thì trong mắt người bàng quan, hay thậm chí trong mắt ông cũng chỉ là cố gắng hỗn nhập vào cục thế một cách đáng cười và bi thương mà thôi.

Bởi vì vai chính đã được chú định là người khác.

Còn ông chỉ là khách xem kịch mà thôi.

Nhưng dù làm khách xem kịch, ông vẫn không đủ nhiệt tình kích khởi như xưa.

Nghĩ tới đây, Triệu Vô Lượng đột nhiên có chút phẫn hận Hoa Trụ đã phá bỏ điểm mê mộng của mình, ông tình nguyện không nghe lời nói bình hòa của y, cũng tình nguyện toàn tâm toàn ý hãm nhập vào trong cục.

Hơn nữa ở ngoài thế cục, tịch mịch như biển, một trường kịch hay, nếu ông không thể tham gia thì sao có thể chịu được?

Trên Thạch Đầu thành, Triệu Vô Lượng và Hoa Trụ nói chuyện anh hùng.

Nhưng ngoài Thạch Đầu thành còn có không ít cao thủ quan sát.

Bọn họ liệu có phải đang suy đoán xem hai người đang nói gì không?

Văn Hàn Lâm im lặng ngồi trên sườn núi.

Y bị Hoa Trụ coi là tiểu nhân, nhưng nếu như y nghe được thì chỉ nhướng mày cười lạnh khinh bỉ. Cách nhìn của thư sinh, chung quy chỉ là cách nhìn của thư sinh. Quốc gia này, dân tộc này không phải là những nhân sĩ cao thượng đoạn tuyệt nhân tình, đè nén dục vọng có thể dựng nên. Vì y biết, cái gọi là trí tuệ sinh tồn của dân tộc, cái gọi là lịch sử trải mấy ngàn năm tịnh không phải nhờ những người anh hùng đó tạo dựng như sách sử ghi. Bọn họ châm biếm mỉa mai tập tính "tiểu nhân", nhưng không hề biết rằng lũ "tiểu nhân" đó đã chôn vùi không biết bao nhiều anh hùng còn kiệt xuất hơn cả Viên lão đại.

Anh hùng chỉ là một chớp mắt, còn lịch sử chính là do bọn dân đen hèn mọn và nô lệ tạo nên, để cho những người hiểu cách tạo thời thế như y đến hưởng dụng.

Y không sợ mọi người đánh giá y là tiểu nhân.

Vì trí tuệ của y cho y biết anh hùng chỉ huy hoàng một lúc, còn tiểu nhân và dục vọng vĩnh viễn tồn tại.

.......

Trong đồng hoang đối diện sông Tần Hoài, Lạc Hàn chợt cất tiếng:"Nhiều lời vô ích, các ngươi xuất chiêu đi."

(*) Nguyên văn: Cát Quang phiến vũ, Cát Quang là thần thú trong truyền thuyết, tương truyền da nó quý giá vô cùng, không sợ lửa nước... Sau này từ mảnh da Cát Quang được dùng để chỉ đồ quý giá, hiếm có

Mạt Lăng Đông - Chương 5: Vương đồ

by Kiet Doan (Notes) on Thursday, 4 August 2011 at 09:38

Trong thành Mạt Lăng, có một tòa phủ đệ rất nhiều cây, nó cơ hồ bị che khuất quá nửa bởi bóng cây. Đó chính là nha môn của Kim Ngô Vệ, nơi vẫn được gọi là "Thị xử nhân gia, lục thâm môn hộ."

Lúc này đã quá nửa đêm, yến tiệc đã diễn ra hơn một thời thần. Tiểu yến này được thiết đãi ngay trong trú sở của Kim Ngô Vệ ở phía Tây thành Mạt Lăng. Bên ngoài, đình viện vắng vẻ chỉ có những cây cổ thụ ngàn năm đứng lặng lẽ, hiện giờ mùa đông đang tới, lá rụng tiêu điều, những cành cây khô vươn dài hướng lên trên không, như muốn xuyên qua trời đêm nhưng vẫn chẳng thể nào xuyên phá được thành thị thanh u tĩnh mịch này.

Có rượu sao không có ca cho được? Có ca ắt phải có múa, trước bàn tiệc, một nhóm ca vũ đang biểu diễn.

Đó là hai đội mỹ nhân, tổng cộng có mười tám thiếu nữ má đỏ môi hồng răng trắng, tay cầm quạt lụa trắng múa hát, đêm càng khuya, tiếng ca điệu múa càng thêm vẻ nhu tình.

Tiếng than trong lò cháy tí tách, mặt đất trải một lớp thảm da thú dày, đội vũ giả từng bước nhịp nhàng, mồ hôi thấm ra hai má khiến cho mùi hương dìu dịu nhẹ nhàng lan ra khắp sảnh. Dưới ánh nến đỏ rực, cô gái nào cũng hai má hồng lên, khúc nhạc hiện nay đang là khúc Chiến thanh kiều, những chiếc lông vũ trên đầu các cô cũng rung động theo nhịp múa, uyển chuyển lay động rập rờn.

Đội múa này đang múa điệu Chiết chi vũ, hai đội cứ đan xen lẫn nhau, nhất thời chỉ thấy quần áo trên người các cô tung bay theo bước chân nhịp nhàng, nếu như không phải thỉnh thoảng có một cơn gió từ song cửa sổ thổi vào mang theo hơi lạnh thì cảnh tượng ấm áp này sợ là sẽ khiến người ta tưởng rằng bây giờ đang là đêm xuân.

Trên nóc căn phòng nhỏ cách cửa lớn của tiểu sảnh bài trí ưu nhã này chừng mấy trượng, một thân ảnh đang ẩn nấp nơi đó, dưới mái căn phòng này có treo hai chiếc đèn nhưng do bị mái ngói che phủ nên đỉnh phòng càng thêm tối tăm. Người này đang chú mắt nhìn vào trong tiểu sảnh, ca vũ yêu kiều nhưng y không hề nhìn tới. Trong sảnh có mấy người đang tụ hội, người ngồi chủ tọa thân mặc thường phục, dáng người mập mạp, ngón tay đeo chiếc nhẫn làm bằng Hán ngọc, khí độ nhàn nhã cao quý, người ngồi ngang với y thân hình trung bình, vận chiếc áo khoác, chân mang giày da làm bằng da sơn dương, vóc người hơi ốm nhưng xem ra rất tinh minh lão luyện, bên dưới còn có ba người vận y phục thị vệ có màu vàng nhạt, tuy ngồi nhưng lưng vẫn thẳng tắp, rất ít nói chuyện, dáng vẻ giống như thị vệ đại nội. Những người này thoạt nhìn đều là những nhân vật không tầm thường.

Ngồi ở khách vị chính là một nam tử chừng hơn 40 tuổi, khí độ trầm ổn, từ phía này chỉ nhìn thấy bóng lưng của y. Bóng lưng này thoạt nhìn vững vàng như ngọn núi, ẩn ước có thanh thế dù Thái Sơn có sụp cũng không biến sắc.

Người trên mái ngói không hề cử động, ngay cả hô hấp cũng nhỏ bé cơ hồ không thể nghe được. Y vốn xuất thân trộm cắp, cả người đều mặc đồ đen, màu sắc y phục tiệp với mái ngói, trong bóng tối không thể nào phân biệt được. Y vốn rất tự cao, đối với Lý Tiệp, Vi Cát Ngôn và ba đệ tử của Lý Nhược Yết y nắm chắc có thể che dấu được tai mắt của họ, nhưng người mà y chỉ nhìn thấy bóng lưng lại khiến y không thể không cố kỵ.

Từ lúc mới bắt đầu yến tiệc y đã tới, tới tận bây giờ y chỉ thấy người này nói chỉ chừng hơn mười câu, rất không khách sáo, ngôn từ đơn giản gọn gàng vô cùng, ngoài ra ông ta chỉ nhìn ngắm đội ca vũ mỹ nhân, có điều không biết tinh thần y có để ở đó hay không.

Người trên nóc nhà chợt hít một hơi dài nhẹ, thầm nói:"Viên lão đại quả nhiên phi phàm." Y ở trên nóc nhà quan sát hơn một thời thần chỉ thấy Viên Thần Long tiêu sái tùy ý, một mình một chỗ, tuyệt không hề lộ ra chút vẻ phòng bị nào nhưng toàn thân trên dưới lại không hề có bất kỳ sơ hở nào để y có thể thừa cơ.

Thông thường người tập võ nếu như muốn hiển lộ tu vi thì không khỏi phải có cử động khác lạ, khó thể được như Viên Thần Long động tĩnh như thường mà không hề lộ bất kỳ sơ hở, chỉ riêng khí độ thâm trầm khó lường trong khi vô ý cũng phát sinh ra tu vi võ học hiếm thấy này đủ khiến cho người ta nhìn thấy không thể không kính phục.

Chợt người ngồi chủ vị cười nói:"Viên thống lĩnh xem ra đang có tâm sự phải không? Thịt cũng không ăn, rượu cũng ít uống, bọn ta đều bận rộn công vụ ít khi gặp nhau, hôm nay gặp được cũng nên thân cận một phen, thảo nào người ta đều nói Viên huynh chú trọng việc giữ uy nghiêm, nhưng mà như thế cũng không khỏi trầm trọng thái quá."

Hắn chính là Kim Ngô Tả sứ Lý Tiệp, tuy không mặc quan phục nhưng thắt lưng có hình chuế ngư đã biểu thị y là quan tứ phẩm. Phẩm hàm này tuy không cao nhưng Kim Ngô Vệ có thể nói là cận vệ quân của hoàng đế, chia làm tả hữu hai quân, tả quân có phẩm hàm cao hơn. Tống thất học theo cơ chế Đường triều, quan bậc cao chỉ là hư tặng, còn người có thực quyền thì phẩm hàm lại thấp hơn.

Trong triều hiện nay, thế lực hắn cũng khá mạnh, đặc biệt là năm thứ năm Thiệu Hưng hắn tiến dẫn thúc phụ Lý Nhược Yết vào làm Cung phụng trong cung, nên càng được Triệu Cấu sủng ái, thanh thế càng tăng thêm, được gọi là Thiên tử hộ vệ. Lý Nhược Yết được xưng tụng là Thiên hạ võ học chi tông, một thân võ kỹ phi phàm, cả Viên lão đại cũng phải cố kỵ, hiện giờ ngồi bên dưới chính là ba đệ tử của Lý Nhược Yết.

Lý Tiệp tướng mạo không tệ, tự cho mình phong lưu, xưa nay không hòa hợp lắm với Viên lão đại, nhưng giờ đây thì có vẻ đang rất muốn hữu hảo.

Người ngồi cùng bàn chủ vị với hắn chính là trưởng sử Vi Cát Ngôn trong phủ Tần thừa tướng, là quan thất phẩm, hắn thích vị trí quan trưởng sử này, bằng không thì chưa chắc chỉ có phẩm hàm thất phẩm. Tần Cối đối với hắn cũng khá tôn trọng, vì hắn tuy không tham gia triều chính nhưng đều chú mắt theo dõi những người được ủy quyền. Còn ba đệ tử của Lý Nhược Yết vầng trán cao rộng, ẩn hiện tử khí, xem ra đều đã được chân truyền Tử thần của Lý Nhược Yết, tuy chỉ vài người nhưng có thể thâu tóm mấy thế lực trong triều, thường xuyên tụ hội mật nghị qua đêm, tin tức này truyền ra sợ rằng đủ khiến người ta sợ đến líu lưỡi.

Nhìn thấy tiệc bày đã lâu mà Viên Thần Long rất ít khi đụng tới, Lý Tiệp cười nói:"Hôm nay chủ nhân ta đúng là thất bại, khách nhân đều không ăn gì, theo quy củ Kim Cốc Tây Tấn thì người nấu bếp này nên giết đi cho rồi. A Văn, ngươi đến mời Viên thống lĩnh uống một chung rượu, nếu ngài không uống thì ngươi cũng chết đi là xong."

Hắn tuy cười nói nhưng mỹ nhân A Văn thân hình run rẩy, Viên Thần Long lúc này không chờ cô mời đã tự rót tự uống một chung, cử động của ông đã ngăn cản việc Lý Tiếp muốn tiếp tục mời rượu. Lý Tiệp đành ngượng ngùng cười nói:"Ta quên mất, đế đô đều biết Viên huynh xưa nay có một hồng phấn tri kỷ ở Kim Lăng thành, cũng là Tiêu Như danh vang khắp cõi trong Mạt Lăng thành này, những hương phấn tầm thường này Viên huynh dĩ nhiên là không thèm để ý rồi."

Hắn cười ha hả rồi nói tiếp:"Được rồi, không uống rượu cũng được. Ta biết Viên huynh bận rộn, hôm nay vâng vương mệnh tới gặp huynh, huynh chịu khó ngồi tiếp huynh đệ một lúc cũng là nể mặt lắm rồi, bọn ta nên nói đến chính sự thì hơn."

Nói đoạn, hắn quay đầu hỏi:"Mấy giờ rồi?"

Một thị đồng đứng bên cười đáp:"Đã canh 4 rồi."

Lý Tiệp và Vi Cát Ngôn nhìn nhau, chừng như muốn hỏi:"Tới giờ rồi phải không?"

Vi Cát Ngôn nhẹ gật đầu, Viên Thần Long lạnh lùng ngồi đó, nhưng tất cả động tĩnh đều lọt vào mắt ông, thấy thế ông thầm nhủ:"Thạch Đầu thành quả nhiên là có chuyện rồi."

Lý Tiệp nói chuyện xưng huynh gọi đệ ra chiều thân thiết nhưng hai người tuy nhậm chức cùng triều mà giao du không nhiều. Hôm nay hắn ta trổ tài miệng lưỡi, nói đủ thứ chuyện, nào là cách nuôi ngựa, phóng ưng cho đến quan trường, mỹ nữ, châu ngọc, thanh sắc... vô số chuyện nhàn đề, bất kể Viên lão đại không thèm mở miệng đáp lời. Hiện nay hắn làm chủ nhân, thấy tình cảnh này cũng gắng gượng cho qua, may mà tới lúc này đề cập chuyện chính, hắn cũng cảm thấy tâm lý thoải mái hơn. Lý Tiệp cười nói:"Nói ra thì chuyện này cũng thật hổ thẹn, có thể nói lớn là lớn, nhỏ là nhỏ. Hoàng thượng không tìm người khác mà chỉ tìm một mình Viên huynh, đủ thấy hoàng thượng rất coi trọng huynh."

Viên Thần Long tịnh không trả lời, chỉ im lặng nghe hắn nói tiếp.

Lý Tiệp vỗ đùi than:"Viên huynh có biết tên Bắc sứ Bá Nhan mấy lần trước tới đây rất vô lễ không? Phải nói là chúng không chịu an phận, lúc nào cũng muốn kiếm chuyện, mấy năm trước hắn đã không chịu thái bình. Còn may Tần thừa tướng hòa nghị Thiệu Hưng an ổn được mấy năm nên hắn cũng không có cớ gì sinh sự. Mọi người cách nhau một con sông Hoài, quốc thái dân an, như vậy chẳng phải là tốt hay sao? Nào ngờ tên Bá Nhan này lại muốn sinh chuyện, hắn mang theo cao thủ của Kim Trương môn, nói là Bắc chúa Hoàn Nhan bảo triều đình chúng ta người Nam nhu nhược, không giữ được yên bình, bên ngoài triều đình vẫn còn có thứ "giang hồ" gì đó, đều là những tên kiệt ngạo không chịu thuần phục, mà triều đình chúng ta lại không thể áp chế, mấy năm gần đây tụ tập ở Hoài thượng, phạm tới hòa nghị đã ký kết. Bọn chúng muốn hỏi xem triều đình chúng ta rốt cục là có quản hay không, hoặc là không có năng lực để quản? Nếu như không có năng lực thì không bằng để cao thủ Kim Trương môn của chúng ra mặt, làm thống lĩnh Đề Kỵ, chế phục bọn nghịch loạn, an ổn cục thế."

Hắn ta cười nói, trong lòng đắc ý vô cùng. Câu này rõ ràng là có ý trách Viên Thần Long, tuy hắn mượn lời của Bắc triều nói ra nhưng bản thân cũng hả hê không ít. Người rình nghe bên ngoài kinh ngạc, thầm nghĩ:"Bắc triều có ý bức bách triều đình sai Viên lão đại chế phục Hoài thượng sao? Gần đây một dãy Tô Bắc đã bị Đề Kỵ ép tới, đâu chỉ có riêng gì chuyện Lạc Hàn. Nếu như đương kim triều đình đã quyết ý làm thế, thì ngày sau Hoài thượng khó thể tránh được người khác xâm phạm."

Viên Thần Long nghe xong chỉ cầm chặt đôi đũa, đôi mày hơi nhíu lại, Lý Tiệp cũng không biết ông đang nghĩ gì.

Hắn tiếp tục cười ha hả nói:"Đương nhiên đây chỉ là bọn chúng mượn cớ mà thôi. Gần đây Viên huynh dốc sức chi trì, công đức đó ai mà không biết, ai mà không tán thưởng? Cho dù có vài con cá nhỏ lọt lưới cũng là Viên huynh ngẫu nhiên vô ý thả ra, không hại gì đến thanh danh. Chúng ta không cần quan tâm đến lời này, uống rượu thôi."

Viên Thần Long nhếch mép cười, đến rồi, quả nhiên đến rồi. Ông khóe môi nhếch lên, nếp nhăn lộ rõ, vừa cười khổ vừa nghĩ tới mình mấy năm nay thống lĩnh Đề Kỵ đụng chạm đến bọn quyền quý, tự biết khiến người oán ghét đã lâu, hôm nay quả nhiên có người dòm ngó. Ha ha, cái gì mà sứ giả Bắc triều chất vất, rõ ràng đây là ý của Tần tướng. Hiện giờ, ông một mình đối chọi khắp chốn, ngoài có Hồ Châu Văn Hàn Lâm, trong có Lý Nhược Yết, còn có cả Tần tướng phủ ẩn nấp đằng sau. Cái gọi là Kim Trương môn mở lời chất vấn chỉ sợ là triều đình mượn lời công kích mà thôi. Tần Cối giao hảo với lũ người Kim, người khác không biết chứ Viên Thần Long ông sao có thể không hiểu.

Lý Tiệp lại nói:"Bá Nhan nói lần này hắn mang theo cao thủ Kim Trương môn, người này bài danh thứ 17 trong môn, muốn cùng người học võ Nam triều chúng ta tỷ thí một trận, nếu không thắng nổi thì giao quyền thống lĩnh Đề Kỵ cho hắn."

Hắn ta cũng biết lời này quá mức hoang đường nên cười ha ha mấy tiếng khỏa lấp. Nhưng thực tế thái độ của người Kim đối với Nam triều trước giờ rất cuồng vọng, nói ra như vậy cũng không có gì là lạ.

Viên Thần Long bình thản nói:"À, là vậy sao? Hoàng thượng có ý để ta xuất thủ ư? Trong cung ta thấy còn nhiều cao thủ, không cần nhắc tới Lý Nhược Yết Lý cung phụng, ngay như Lý tả sứ ngài ra tay cũng không làm nhục hoàng mệnh, vì sao đặc biệt tìm ta?"

Lời nói của ông đầy vẻ trào phúng.

Lý Tiệp cười nói:"Viên huynh, có ai không biết huynh là bản triều đệ nhất võ học cao thủ, ngày trước đã mấy lần có công hộ giá, hoàng thượng trước nay vẫn tin cậy vô cùng. Lần này hoàng thượng suy nghĩ kỹ càng, không dám dễ dàng sai người khác, sợ sẩy ra thì thêm nhục nhã, vì vậy mới đòi Viên huynh xuất trận cho yên tâm. Viên huynh đừng từ chối, đây cũng là cơ hội tốt để dương danh thiên hạ, còn người Bá Nhan mang theo tên là Kim Nhật Đàn, chúng tuy nói hắn bài danh thứ 17 trong Kim Trương môn nhưng theo huynh đệ thấy thì chúng cố tình hạ thấp thân phận để làm nhục triều đình ta, sợ là võ công y ít ra cũng nằm trong vài vị trí đầu của Kim Trương môn cao thủ như mây đó."

Viên Thần Long nét cười trong mắt càng thêm sâu, ông nhìn Lý Tiệp nói:"Theo như Lý huynh nói, triều đình muốn ta đánh thắng phải không? Hay là muốn ta thua?"

Lý Tiệp cười to đáp:"Viên huynh nói chơi rồi, tự nhiên là muốn huynh thắng, chứ sao lại muốn huynh thua!"

Viên Thần Long ánh mắt rực lên, gằn giọng nói:"Đây chính là Lý huynh chuyển đạt ý tứ của hoàng thượng phải không? Thánh ý đã rõ, vậy thì dễ thôi. Viên mỗ tuy bất tài, không dám đương danh hiệu bản triều đệ nhất cao thủ nhưng sẽ cố hết khả năng yếu kém để thắng trận này."

Lý Tiệp há miệng, sắc mặt đỏ bừng, nói không ra lời. Hắn không ngờ Viên lão đại lại nói thế, chụp cho hắn ý quyết thắng là của hoàng thượng. Hắn biết rõ thánh ý không phải như thế. Hắn hộ vệ cung đình, suy nghĩ của hoàng thượng tất nhiên hiểu rõ, ý của hoàng thượng chính là thắng cũng không thể thắng, mà bại thì... cũng bại không được. Đây mới là chỗ khó xử. Vì vậy Tần thừa tướng mới lấy việc này làm khó Viên thị, khiến cho Viên lão đại tiến thối lưỡng nan.

Viên Thần Long nhìn Vi Cát Ngôn:"Còn ý Tần thừa tướng thế nào?"

Ngữ khí của ông tuy hòa hoãn nhưng ý tứ sắc bén, Vi Cát Ngôn nhẹ lắc đầu, lúc này hắn ta mới biết vì sao ai cũng nói Viên lão đại khó đối phó, chỉ ngập ngừng đáp:" Cái này, cái này... Viên huynh tự nhiên cứ theo thánh ý mà làm, huynh đệ không tiện chen vào, chỉ là..."

Viên Thần Long cười nhạt:"Chỉ là thế nào?"

Nụ cười của ông đầy vẻ coi thường.

Vi Cát Ngôn chỉ đành coi như không thấy vẻ coi thường của ông, ngượng ngùng đáp:"Chỉ là đại thần trong triều đều muốn để chuyện này hàm hồ cho qua."

Viên Thần Long mỉm cười, lúc ông cười, nếp nhăn nơi khóe miệng hiện lên rõ như dao khắc, nếu như theo sách tướng số mà nói thì đó chính là "khổ văn", chú định mệnh vận lao đao vất vả. Ánh mắt Viên Thần Long đầy vẻ khinh bỉ và coi thường, nhưng trong vẻ khinh bỉ này vẫn còn một tia ảm đạm và tự trào vì không thể không cùng cộng sự với bọn tiểu nhân này. Nét tiếu văn và ý vị đắng cay trong mắt như nước lửa cùng hiện khiến cho gương mặt ông lộ nét oai nghiêm cùng tang thương một cách khác thường. Ông nói:"Xem ra trận chiến này ta chỉ biết lãnh chỉ, còn sau đó nếu thắng thì cũng sai, còn bại thì cũng không đúng, vậy thì hai vị đại nhân quăng ta lên lò lửa nướng còn hơn."

Người nấp bên ngoài sảnh nhìn thấy Viên Thần Long nghiêng đầu, như vô tình nhìn về phía mình, lòng không khỏi kinh hãi, nhưng thấy nét tiếu văn cay đắng còn chưa tan trên gương mặt ông, nét tiếu văn này giống như một đốm lửa tự thương mình giữa cõi đời ô trọc khó phân biệt lóe lên, trong lòng y bất giác cũng giảm hơn một nửa ác cảm với Viên lão đại.

Lý Tiệp mặt đầy vẻ ngượng ngùng, tuy hắn biết cách ăn nói nhưng nhất thời cũng không nói ra lời.

Vi Cát Ngôn cười dàn hòa:"Viên huynh nói chơi rồi, trọng ngôn như thế Lý huynh sao có thể đảm đương?"

Lý Tiệp cũng tỉnh táo lại, cười nói:"Không sai, không sai, Viên lão đại đúng là nói chơi. Thôi được, công sự đã xong, bọn ta uống rượu đi. A Văn, châm rượu, đêm nay huynh đệ sẽ uống với Viên huynh đến sáng."

Hắn tuy ngoài mặt cười nói nhưng khi quay đầu thì ánh mắt lóe lên vẻ oán hận khó bề che giấu. Hắn cảm thấy nụ cười vừa rồi của Viên lão đại giống như một cái gương soi, khiến hắn khi nhìn vào liền thấy rõ mình ti bỉ như thế nào. Rất nhiều người không hề để ý đến sự hèn hạ của mình, nhưng họ lại rất thống hận người nào làm cho họ vừa nhìn vào đã thấy rõ sự hèn hạ của mình, khiến cho họ tự cảm thấy hổ thẹn với chính bản thân mình. Ngày trước Nhạc Phi ngộ hại, phải chăng là do một mình Tần Cối gây ra? Tự mình thanh liêm tất phải chịu người khác đố kỵ, Nhạc Phi khi đó đắc tội với đồng liêu trong triều trừ võ như Trương Tuấn, văn như Vạn Sĩ Tiết, thì còn nhiều người khác mà ngay bản thân ông cũng không biết còn có đắc tội bao nhiêu người nữa.

Viên Thần Long dù có ý nghĩ như thế nhưng trước nay đều chỉ giữ trong lòng, chỉ là ý nghĩ khinh bỉ đó khó có thể ẩn giấu hoàn toàn cho được. Lý Tiệp vì thế càng thêm hận ý đối với ông. Có điều hắn vốn là người thâm hiểm, lòng càng hận thì mặt càng tươi cười, danh hiệu Tiếu Lý Tàng Đao của hắn tuyệt không phải ngẫu nhiên mà có. Viên Thần Long cũng tự biết mình đã đắc tội với vị đồng liêu này thêm một lần nữa, nhưng lúc này ông tâm sự trùng trùng, không để ý nhiều đến chuyện này mà chỉ nghĩ về Thạch Đầu thành. Hiện tại ở Thạch Đầu thành, Tiêu Như và Hồ Bất Cô tình hình rốt cục như thế nào?

Ông chú mắt nhìn mấy gốc cây già trong viện, với đôi mắt sắc bén của ông thì lập tức nhìn ra trong những cây cổ thụ này có một cây già nhất, cao nhất nhưng đã chết khô. Có điều nó tuy chết đi nhưng cành lá vẫn cứ vươn lên bầu trời trên cao, ông chợt cảm khái, phải chăng mình cũng giống như cây cổ thụ đó hay không? Ông vô ý nghĩ tới triều đình yếu ớt, minh tranh ám đấu, xa dục hoành hoành, cục thế thối nát, ông vốn tự cho mình là cột trụ lớn nhất chống đỡ cả triều đình mục ruỗng này, nhưng phải chăng ông chỉ là cái cây chết khô, tuy toàn lực vẫy vùng nhưng cũng không còn sinh khí? Dòng đời ô trọc, cây cao gió lớn, cây cao hơn cả khu rừng tất phải bị xô ngã, trên đời này có biết bao trở ngại khó qua, những gì ông có thể làm, chỉ là bảo trì được tư thái cao thẳng này mà thôi.

Hơn nữa bên trên thì quạ đen làm tổ, phía dưới thì sâu kiến đục khoét, mệnh vận của cây và người cũng giống nhau mà thôi. Cây già thê lương, rễ cuộn từng vòng vốn không thể nào hợp mắt của bọn người chỉ thích vẻ tú lệ. Cung đình đẹp đẽ, yến tiệc rộn ràng, nhưng cả ngôi nhà lớn chỉ có một cái cây cổ thụ già nua chống giữ. Mọi người đều không vừa mắt, một lòng muốn chặt đi nhưng không ai nghĩ tới cột trụ ngã thì nhà cũng xiêu. Viên Thần Long lại ngước mắt nhìn về phía Thạch Đầu thành, trước mắt như hiện lên gương mặt nghiêm túc của Hồ Bất Cô, dáng vẻ cao ngạo độc bộ của Hoa Trụ, thần thái phiêu dật của Tiêu Như, đôi mắt rực lửa nhiệt tình của Thạch Nhiên, còn có gương mặt thiếu niên mà già dặn của Mễ Nghiễm...

Chỉ có bọn họ, chỉ có bọn họ mới là chí hữu không nề gian nan, không hề buông bỏ của ông.

Chợt một hạ nhân đi vào trong sảnh, người này nói khẽ bên tai Lý Tiệp vài câu, Viên Thần Long lờ mờ nghe được 3 chữ "Thạch Đầu thành". Ông nhĩ lực cực tốt nhưng trong Kim Ngô Vệ có ám ngữ, ông tuy nghe được mà cũng khó lòng hiểu rõ.

Người kia mật báo vừa xong, Viên Thần Long ngẩng đầu hỏi:"Lý huynh có việc sao?"

Lý Tiệp gương mặt lộ vẻ hưng phấn khó thể che giấu, nhưng hắn cố trấn định, giả vờ khổ sở nói:"Còn không phải là chuyện phiền toái ư? Không ngờ người Kim nói đúng, giang hồ nơi đây quả nhiên không hề an tĩnh, cách đây không xa, ngay Thạch Đầu thành, đêm nay đang diễn ra một trận chiến đấu."

Viên Thần Long thần sắc ngưng trọng, nhìn chăm chú vào Lý Tiệp.

Lý Tiệp cuối cùng chừng như đã chụp được cơ hội tổn thương Viên lão đại, liền nói:"Có thuộc hạ báo về, ở bên Thạch Đầu thành, đêm nay có nhân vật giang hồ chém giết tư đấu với nhau, một nhóm không biết là ai, hình như được gọi là "Viên môn" gì đó, rồi hình như còn có cái gì là "Trường Xa" trúng phải phục kích. Trong bọn Trường Xa đó hình như có người tên là Hồ Mã Thạch Nhiên vừa bị giết chết, ngoài ra toàn quân đều bị vây đánh, lại còn một tiểu tử cưỡi lạc đà như điên như khùng, một mình ngồi ca nơi đồng hoang. Con mẹ nó, an tĩnh một đêm cũng không được sao? Bọn người giang hồ này đúng là thích sinh sự."

Nói xong, hắn cười gian nhìn Viên Thần Long, ánh mắt hắn tuy có vẻ như vô ý nhưng nếu nhìn kỹ sẽ thấy được một tia tàn nhẫn, chừng như hy vọng có thể thấy được vẻ thống khổ của ông lộ ra ngoài mặt mới hả dạ. Viên Thần Long này độc bá Giang Nam, hơn mười năm nắm quyền mấy tỉnh, lần này mình cùng Văn phủ, Tần tướng liên thủ đúng là không sai, cuối cùng đã giết được võ bị chủ lực khó đụng tới của y.

Viên Thần Long mặt không đổi sắc, chỉ im lặng nhìn Lý Tiệp một lúc rồi cầm ly rượu lên uống cạn, sau đó cúi mắt nhìn xuống. Viên môn chính là cường viện trong bóng tối của ông, nhưng việc triều đình phức tạp khó dò, ông chưa từng nói toạc ra, nhưng người ngoài có ai không biết? Chợt nghe Lý Tiệp nói tiếp:"À, thuộc hạ Đề Kỵ của Viên lão đại tin tức xưa nay vẫn linh thông nhất, có biết được lai lịch của Viên môn chăng?"

Viên Thần Long bình thản nói:"Hình như là một tổ chức giang hồ, ta cũng lần đầu nghe nói tới, xem ra cũng xảo hợp, Viên môn hình như cũng cùng họ với ta!"

Ông quét mắt nhìn Lý Tiệp, Lý Tiệp trong lòng phát lạnh, vô cớ cảm thấy sợ hãi. Hắn vì hứng chí nhất thời mà chọc giận đến Viên lão đại, người mà cả trong triều lẫn giang hồ cũng không dám dễ dàng đắc tội, bất giác không khỏi run lên, sắc mặt cũng chuyển màu trắng xanh.

Viên Thần Long tuy nhìn hắn nhưng trong lòng cuồn cuộn sóng:"Thạch Nhiên chết rồi, Thạch Nhiên chết rồi! Tên tiểu tử tính tình hăm hở nồng nhiệt đó không ngờ đã chết rồi! Hắn làm sao mà chết? Đúng ra hắn không nên chết. Thạch Nhiên đã chết, cả ngàn vạn người hỏi có ai quen? Ngàn vạn mối hận nào có đủ?"

Tuy thiên vạn nhân ngô vãng hĩ! (*) Đây chính là câu nói mà ông ngẫu nhiên nhắc tới khi tụ họp với người trong Viên môn, nhưng Thạch Nhiên ghi nhớ không quên. Giờ đây người mang hào tình "vãng hĩ" đó phải chịu kiếp số hay sao?

Thạch Nhiên chính vì ông mà chết, Viên lão đại trong lòng bi phẫn vô cùng, những muốn lật bàn phát tác, dùng Hoành Sóc Chi Kích chém sạch bọn gian nịnh trước mặt. Nhưng thời cục này, Thạch Nhiên, vốn đã làm người xông tới giữa ngàn vạn người, ông cũng thế, hiện giờ không thể nào không ngồi im thúc thủ mà nhìn.

Ông ngoài mặt không lộ vẻ bi thương thống khổ nào để cho bọn Lý Tiệp nhìn thấy. Viên lão đại vốn là hào kiệt, ít khi đổi sắc nhưng lúc này lòng ông đau đớn khôn cùng, rồng thần nhỏ lệ, lệ rơi ngàn dặm, chỉ là ông tuyệt không thể để cho bọn chúng thấy, vì chúng không xứng. Ông tay trái đè lên đầu gối, tay phải nâng ly, không cần ai mời cũng tự uống cạn một ly.

Gió bên ngoài sảnh ùa qua tựa hồ như là anh linh của Thạch Nhiên còn chưa đi xa vẫn đang cất tiếng kêu gọi. Viên lão đại nhìn như bất động, nhưng ngón tay trỏ đã đâm sâu vào lòng bàn tay, móng tay của ông đã đầm đìa máu tươi, sau đó đùi trái cũng trở nên ẩm ướt do máu nhỏ xuống, nhưng máu tươi trong bầu không khí phấn son này không phải màu đỏ mà là màu đỏ pha vàng sậm.

(*) Câu này vốn của Khổng Tử, nguyên văn: Tự phản nhi súc, tuy thiên vạn nhân ngô vãng hỉ, tạm dịch: Chỉ cần xét mình không sai thì dẫu ngàn vạn người ngăn ta cũng quyết đi tới!

Câu nói cuối cùng của Thạch Nhiên lạc trong cơn gió nhưng không ai nghe thấy, bài ca ngắn ngủi của Lạc Hàn đã xong, y im lặng nhìn Thất đại quỷ, cánh tay trái bị thương của y không biết từ khi nào đã có một cái ly. Cái ly này làm bằng ngọc, chất ngọc tịnh không quá tốt nhưng ẩn ước một tia ôn nhuận. Lạc Hàn mân mê cái ly trong tay như muốn nắm giữ hơi ấm tàn dư trên đời này, giữ lấy tín nghĩa và lời hứa cùng nhau. Sau đó y nhướng mày bật thốt:"Xuất thủ đi!"

Thất đại quỷ biến sắc, vì Lạc Hàn coi chúng như không khí, hơn nữa dáng vẻ Lạc Hàn cũng giống như thiên thần không hề để mắt đến sinh tử. Nhị quỷ Hình Thiên và Tứ quỷ Hình Dung càng thêm phẫn nộ. Trong giang hồ, cho dù là bậc tiền bối đức cao vọng trọng cũng không hề có ai dám khinh thường Thất đại quỷ liên thủ, ngay cả chủ nhân của bọn họ là Trương thiên sư cũng không thể.

Trương thiên sư xuất thân từ phái của Trương Đạo Lăng thời Hán mạt. Ngũ Đấu Mễ đạo và Thái Bình đạo thanh thế lừng lẫy một thời, trải qua ngàn năm vẫn còn dư uy. Hiện nay Trương thiên sư pháp hiệu Đạo Đắc, võ học hiểu biết, cảm ngộ về Đạo đều hơn xa tiền nhân. Ông từng dung hợp trận pháp của tiền nhân và Đạo phủ bí kỹ của mình tạo thành trận pháp Quỷ vực. Trận pháp Quỷ vực này theo giang hồ truyền ngôn thì có thể gọi là kinh thiên địa, khấp quỷ thần, cùng với La Hán trận của Thiếu Lâm, Chân Võ trận của Võ Đang là 3 trận thế danh lừng vũ nội, Trương thiên sư chỉ truyền dạy cho Cửu Đại Quỷ dưới trướng mà thôi.

Cửu Đại Quỷ vốn rất đĩnh ngộ, được chỉ dạy thì vui mừng khôn xiết. Bảy năm về trước, sau khi họ khổ tâm tu thành, từng thử thi triển trên Thiên Sư đỉnh ở ngọn Long Hổ sơn. Một tràng thao diễn khiến cho cát bay đá chạy, phong vân biến sắc, ngay cả Trương thiên sư nhìn thấy cũng kinh hãi than:"Sau mấy năm nữa, các ngươi tu luyện trận này đại thành, tuyệt không thể để chín người cùng thi triển, bằng không sấm chớp nổi lên, tất phạm phải thiên hòa, phải chịu thiên phạt."

Ông lại bấm tay tính toán rồi nói:"Đến lúc đó các ngươi nhiều nhất chỉ có thể bảy người cùng thi triển, bằng không sợ rằng ta phải bị thiên kỵ. Ha ha, nếu như tới khi đó các ngươi bảy người liên thủ thì ngay cả người sáng lập trận pháp là lão đạo ta, nếu như nhập trận, có thể thoát ra hay không thì vẫn còn chưa biết trước được."

Ông xưa nay chưa từng nói lời hư ngụy, Cửu Đại Quỷ tuy không dám hy vọng có thể dùng trận pháp này vây khốn Trương thiên sư mà họ luôn kính ngưỡng như người trời nhưng trong lòng cũng lấy làm tự phụ. Ba năm trước, bọn họ đã tuân mệnh sư phụ không dám để chín người đồng diễn. Hôm nay họ e ngại thanh kiếm sắc bén của Lạc Hàn, tuy ngoài miệng nói cười hời hợt nhưng đã có chủ ý dùng thế trận này vây khốn y.

Bọn họ đương nhiên có tư cách tự tin và kiêu ngạo, từ sau thời Nhất đại tông sư Quy Hữu Tông lúc Bắc Tống khai triều thì Trương thiên sư có thể coi là bậc tông sư đương thế, cùng với Văn phủ Văn Chiêu Công, Huy Trung Lỗ Bố Thi hiệu xưng Vũ nội tam tông, ba người một người ở nơi quan trường, một người ở nơi thảo dã, một người ở chốn thương trường, không ai không kính phục. Lạc Hàn là tên tiểu tử, vậy mà dám khinh thị họ như vậy sao?

Lạc Hàn nghiêng người, tựa vào lưng lạc đà, giống như đang nhàn nhã ngồi chơi nơi Tái thượng, ánh mắt hờ hững như không hề để ý đến trận thế vây quanh mình.

Lạc Hàn sắc mặt như bị vết thương làm đau đớn khiến sắc mặt hơi trắng, thần tình vốn kiên nghị quả đoán cũng vì thế mà lộ ra vẻ non nớt của thiếu niên.

Trừ y ra thì liệu có ai kết hợp được sự sắc bén và nhu tế một cách kỳ diệu vào cùng một chỗ như thế.

Y một ngón tay miết vào ly rượu, một tay án lên kiếm, cất tiếng ngâm khẽ

Tửu bãi dĩ khuynh đồi...

Năm xưa là ai dạo đàn cất tiếng ca:"Tửu tuy dĩ khuynh đồi"?

Bóng nguyệt hoa bên ngoài Đằng Vương các như còn trong ánh mắt, hôm nay đã khô héo tả tơi.

Lạc Hàn chân đã bị thương, đối với Thất Đại Quỷ nổi danh khinh công trác tuyệt thật sự rất bất tiện, y cũng tự biết lần này khó mà đối phó, Thất Đại Quỷ vốn đã có oán cừu từ trước, Viên lão đại bài bố họ làm đợt mai phục thứ ba, chỉ bằng một điểm này thì y cũng tự hiểu lần này mình khó thể sống sót được.

Chết phải chăng chỉ là một giấc ngủ say? Nếu vậy thì không cần nhìn thấy cuộc sống ảm đạm thì còn tốt hơn.

Gió lạnh nổi lên trên đồng trống, áo choàng của Thất đại quỷ phất phơ trong gió, thân hình họ giống như có thể bay lên bất kỳ lúc nào. Hình Thiên chợt quát to:"Được rồi, bọn ta phế ngươi, một là hoàn thành mệnh lệnh của Viên lão đại, hai là báo cừu cho thất đệ."

Sau đó hắn phóng lên đầu tiên, miệng quát:"Ưng phi trường cửu!"

Hắn càng lúc càng bay lên cao, áo choàng phần phật như sóng đánh ba ngàn dặm, lại như chim ưng xòe cánh che lấp trời xanh.

Ba thân ảnh khác cũng theo thế của hắn mà phóng lên trời.

Còn đồng ruộng bên dưới giống như bị gió mạnh thổi qua, cát bay đá chạy, ngay cả ánh trăng cũng lu mờ.

Tứ quỷ Hình Dung trầm giọng quát:"Kiêu vũ đê tam!"

Hắn và Nhị quỷ còn lại lật người phóng lên, chuyển hướng mấy đợt, hợp cùng bốn thân ảnh trên cao thành thế ỷ giác.

Nhất thời trên cao bốn kẻ, lượn thấp ba người, bảy chiếc áo choàng tung bay che cả bầu trời, giống như cưỡi gió mà lên, che hết cả nguyệt hoa.

Trừ Cửu quỷ Hình Cao ra thì Nhị quỷ Hình Phong và Tứ quỷ Hình Dung vốn là hai người khinh công cao nhất trong Cửu Đại Quỷ, trận này do hai người thống lĩnh, ngay cả Đại quỷ Hình Thiên cũng phải nghe lời họ chỉ huy.

Lạc Hàn dựa vào lạc đà ngước mắt nhìn lên, tròng mắt lóe tinh quang, nếu như những tấm áo choàng trên trời là quỷ vực hắc ám thì đôi mắt của y giống như hai ngôi sao rực sáng, chói lên giữa mệnh môn của đêm đen, ở chỗ hở của vô thanh, điểm yếu trong chỗ bàng bạc, giống như mũi đinh trong mắt, mũi thích trong tim, cắm thẳng vào vùng hắc ám.

Bảy nhân ảnh bay lượn trên không trung, họ nhất thời không vội tiến công. Thất Đại Quỷ người nào cũng một tay cầm đao hoặc cầm kiếm, một tay cầm Lôi chấn đáng, thiểm điện chùy. Đao kiếm ám tàng, đáng chùy tương kích, mỗi lần thân ảnh họ giao nhau thì đều có tiếng đáng chùy chạm nhau như tiếng lôi điệm tương kích, thực sự là có uy thế lôi đình, chấn nhiếp như phích lịch.

Lạc Hàn dưới uy thế đó, đầu tóc và lông lạc đà cùng bay tán loạn, mặt đầy mồ hôi, nhìn chăm chú vào mấy thân ảnh trên không, miệng chợt quát vang:"Đánh!"

Lần này y vẫn xuất thủ trước giống như những lần trước!

Kiếm ảnh và ánh mắt cùng sáng rực lên!

Y tựa vào lưng lạc đà, kiếm đánh ra theo đường cong, tịnh không vọt thẳng lên nhưng cô quang trên kiếm giống như phá mộng, mùa thu như giấc ngủ dài, kiếm quang lại như gạt tung bức rèm ngủ đó, đem hết sinh tử ký gởi vào trong chớp mắt mộng tỉnh đó.

Đang lúc sóng gió thét gào dữ dội đó, Lạc Hàn chợt nhớ tới một khúc ca, chỉ là ca từ đã thay đổi.

Người trên Hoài thượng, trong đêm hôm nay có phải vẫn cứ "đình bôi"?

Trận thế Quỷ vực ngoài võ công ra thì còn ẩn chứa bí thuật Đạo môn. Thiên sư đạo vốn huyễn thuật đã đạt tới cực trí, hơn xa tạp học chướng nhãn danh bá giang hồ của Xuyên Trung Bài giáo. Người ở xa chỉ nhìn thấy bảy thân ảnh như ưng như kiêu bay lượn, rồi đột nhiên trời đất tối sầm. Hơn nữa trong vùng trời đất hắc ám đó như có sấm vang chớp giật, cứ mỗi lần chớp giật là lại đến một lần sấm vang, ầm ầm vang động, nghiêng trời lệch đất, chừng như muốn xé toang cánh đồng hoang dã đầu đông.

Trên Thạch Đầu thành, Triệu Húc biến sắc, Hoa Trụ quay đầu nhìn lại, Triệu Vô Lượng và Triệu Vô Cực cũng nhìn nhau thảm đạm. Trương thiên sư trên Long Hổ sơn thật sự không hổ danh là nắm giữ phù triện Đạo gia!

Bên này Tiêu Như ở trên đỉnh lều nhìn qua, hai ống tay áo rộng phơ phất theo gió, khí động thần di, tâm phiền ý loạn.

Lạc Hàn đối mặt với lôi điện vẫn một tay tựa vào lạc đà như cũ, lưng đứng thẳng lên, sấm vang chớp giật tuy là huyễn thuật nhưng nếu thân bị hãm trong khoảng trời đất mịt mù ảm đạm, y làm sao mà có thể định thần không loạn?

Lạc đà đột nhiên vẫy đuôi, nó cũng biết chủ nhân đang ngộ cực hiểm, động tĩnh lộ rõ vẻ bất an.

Chợt một đạo thiểm điện đánh tới, sau đó Thiểm điện chùy của Nhị quỷ, Lôi công đáng của Tứ quỷ chạm vào nhau, tiếng nổ vang dội khiến cho lỗ tai Lạc Hàn ong ong, cổ họng ngòn ngọt cơ hồ hộc máu, mắt tóe sao vàng, từ khi từ Tái ngoại vào đây Lạc Hàn chưa từng phải kinh sợ như lần này.

Lạc Hàn chợt cắn mạnh đầu lưỡi, nhờ đau định thần, phun một ngụm máu tươi lên không trung.

Huyết sắc vừa rưới lên trời, kiếm ảnh của y huyễn hóa theo sau, truy kích thẳng tới tâm khẩu của Tứ quỷ, y không chỉ dùng mũi kiếm tấn công mà cả sống kiếm, lưỡi kiếm, chuôi kiếm giống như đều đồng thời kích tới. Tứ quỷ kinh hãi, lật người thối lui, hơn nữa Hình Dung còn biến sắc thêm một phen nữa, lưỡi là mầm mống của tim, Lạc Hàn cắn lưỡi định thần hồn, ngụm máu này chính là ngọn lửa của tim y sáng rực lên trong đêm!

Nhưng chớp vang sấm giật không thể nào chỉ tới đó là dừng, chúng từng đợt chớp lóe oanh kích vào Lạc Hàn, thanh âm lấp màng tai, ánh sáng che đôi mắt, ám kiếm hắc đao đoạt thần trí, lại thêm áo choàng tung bay làm loạn cảm giác, giống như bị rơi vào quỷ vực nhân gian, xương cốt cũng trở nên mềm nhũn. Chỉ cần Lạc Hàn ý chí buông lỏng, kiếm ảnh tan ra thì bọn họ có thể thừa hư mà xâm nhập, đánh cho da lông không còn, hình thần câu diệt.

Lạc Hàn giống như ngọn cỏ trong gió mạnh. Ngày đông lạnh giá, khắp vùng Giang Nam cỏ không mọc nổi nhưng y vốn là ngọn cỏ mạnh ở nơi Tái ngoại ngẫu nhiên lạc vào Giang Nam. Ngọn cỏ này chịu sương chịu gió, trải tươi héo trăm đời, vẫn đứng thẳng mình không ngã. Lạc Hàn tám kiếm chịu đau đánh ra, mỗi một kiếm đều dẫn đến thương thế nơi lồng ngực, nhưng lại nhờ đau mà định thần.

Mây tan khói tỏa, mỗi lần nhịn đau xuất kiếm đều trúng thực ảnh! Lạc Hàn đứng thẳng người phóng kiếm, vòng sắt cột tóc trên đầu y lúc này vì tiếng sấm mạnh mẽ đã bị nổ tung, từng lọn tóc bay lõa xõa, bết vào trên trán, trên má, thấm đầy mồ hôi, rồi mồ hôi này lại nhanh chóng bị gió lạnh từng giọt từng giọt thổi khô lại. Giữa nhân thế mịt mờ, đắng cay đau khổ, liệu có ai bảo lưu được? Tơ tóc như bất cam tung bay tán loạn. Lạc Hàn kiếm kích như cuồng, đầu tóc như ma vũ tam thiên, áo đen má sẫm, đà nhung lay động. Bờ vai nhỏ của y kiên cường vững vàng giữa cuồng phong, đón đỡ từng trận sấm chớp liên miên.

"Phụt!" Lạc Hàn lại phun ra một ngụm máu tươi, đây chính là vết thương đã nhập vào phế phủ, y không thể thể kềm được, kiếm ảnh hơi loạn. Chợt một người chạy tới la to:"Dừng lại, dừng lại!"

Thất đại quỷ đang đắc thế sao chịu ngừng tay? Lạc Hàn mặt mày không còn huyết sắc nhưng sắc mặt lại chuyển sang màu xanh như cây cỏ. Y tay trái siết chặt cái ly đó, chợt cất tiếng quát vang, miệng ly vỡ ra, miểng ly cắt vào ngón tay y, máu từ đầu ngón tay ứa ra.

Vân khởi giang hồ nhất nhạn thương!

Đúng! Là vân khởi giang hồ nhất nhạn khiếu!

Mạc đạo phong ba tê vị ổn, đình bôi...

Vân khởi giang hồ nhất nhạn khiếu. (*)

Sau khi "đình bôi", chính là vân khởi giang hồ nhất nhạn khiếu!

Chữ "khiếu" này y súc thế đã lâu, giữa đồng trống, tiếng sấm ầm ầm, trời đất không còn âm thanh nhưng y không nề sinh tử, cất tiếng ca vang, chữ "khiếu" chừng như át cả tiếng sấm rền.

Sau đó Lạc Hàn búng người phóng lên, kiếm ảnh chợt từ hư chuyển thành dày dặn, trong dày dặn ẩn tàng sắc bén, từ sắc bén mà hình thành lay động, từ lay động biến thành hình cong, theo hình cong mà tiến lên. Kiếm quang lay động sắc bén như đâm vào cảm giác người khác, vừa lóe lên lại vừa ảm đạm, hai cảm giác tương phản hòa quyện vào nhau, sáng rực quyện cùng ảm đạm, mệt mỏi quyện cùng chiến ý cao ngất, áp chế quyện cùng hào tình... Kiếm ý nhu nhuyễn như nước từ lưng lạc đà xông thẳng lên tận trời. Lạc Hàn thế phóng lên như hạc cất tiếng hót oanh động cửu thiên, cả trời đất đều sáng lên, so sánh khí thế thì Thất đại quỷ áo choàng tung bay chỉ có thể coi như là một bầy dơi đen bay múa.

Lần phóng người lên này, Lạc Hàn súc thế đã lâu, vật cực tất phản, nhìn thì rất chậm nhưng lại cao đến hai trượng, thoát ra ngoài trận thế Loạn phi phong của Thất đại quỷ, độ cao vẫn chưa giảm tiếp tục hướng lên.

Đến chỗ cao nhất, Lạc Hàn lại chúi người lật kiếm đâm xuống, thanh kiếm như hồng nhạn rạch phá trời đêm, không để lại chút dấu tích nào, mơ hồ huyền ảo chẳng thấy đầu đuôi, Thất đại quỷ thảy đều biến sắc.

Một kích này như điện quang hỏa thạch, hai bên đều dốc hết toàn lực. Sau đó trời đất lặng yên, Lạc Hàn hạ xuống, Thất quỷ cũng không còn trên không. Vầng trắng treo trên trời chừng như vừa rồi sợ hãi mà trốn mất, bây giờ mới dám ló ra, ngay cả gió mạnh chừng như cũng ngưng thổi giây lát. Chỉ thấy Lạc Hàn máu tươi đẫm áo, dựa xéo vào lưng lạc đà, thanh kiếm trong tay không thấy đâu nữa.

Ngọc bôi trên tay y chiếu xạ ánh sáng nhỏ bé, Thất đại quỷ mấy người cũng có vết máu, Nhị quỷ bị thương ngay tai, Tứ quỷ bị thương ngay má, ngoài ra quá nửa áo choàng đều bị cắt đứt, tung bay trong gió giống như từng chiếc chiêu hồn phiến.

Lạc Hàn mặt không còn huyết sắc, Thất đại quỷ thần tình mệt mỏi, trận chiến này nếu diễn ra thì Thất đại quỷ cũng không biết muốn phế một cánh tay của Lạc Hàn thì bên mình không biết phải có mấy người nằm lại.

Người vừa la lên bên ngoài chính là thị đồng của Văn Chiêu Công, nó nhìn thấy một kích vừa rồi, cả người ngơ ngẩn, lát sau mới định thần nói:"Văn Chiêu Công truyền lời tới Cửu Đại Quỷ, việc đêm nay Văn phủ có liên quan, những mong các vị nhớ ba câu nói trên Long Hổ sơn giữa Văn Chiêu Công và Trương thiên sư mà dừng tay. Đa tạ."

Nhị quỷ Hình Thiên ánh mắt lạnh lẽo nhìn đồng tử nói:"Ngươi bảo dừng tay?"

Đồng tử cười nói:"Các vị không dừng tay, chỉ sợ cũng không có được chỗ tốt."

Nhị quỷ lạnh lùng nói:"Cửu Đại Quỷ chúng ta lúc nào đã giống như Văn gia, chỉ chuyên kiếm chỗ tốt chui vào?"

Thị đồng thấy y hung tợn, lắp bắp nói:"Nhưng... nhưng mà ba câu nói trên Long Hổ sơn, các vị không quên chứ?"

Lời này vừa nói ra, Nhị quỷ Tứ quỷ nhìn nhau, khẽ than một tiếng, cất tiếng nói như chim kiêu rít:"Ba câu nói trên Long Hổ sơn... Hắc hắc, bọn ta không thể vi phạm lời hứa năm xưa của Thiên sư. Đại ca, bát đệ, chúng ta đi!"

Họ nhìn lại Lạc Hàn, ánh mắt pha vẻ địch ý lẫn kính phục:"Chỉ cần ngươi có cơ hội sống sót khỏi tay thủ hạ của Viên lão đại thì bọn ta còn có cơ hội gặp nhau."

Lạc Hàn im lặng không nói gì.

Nhị quỷ chợt cất tiếng:"Viên Thần Long nhờ ta truyền lời cho ngươi, nếu như lần phục kích thứ ba này thất bại, đêm nay y không tới được thì mười ngày sau hẹn gặp ngươi ở dưới Tử Kim sơn."

Tứ quỷ Hình Dung chừng như ngầm sinh lòng kính phục Lạc Hàn qua trận chiến vừa rồi, nói thêm:"Còn có Thiên sư nói, nếu như ngươi có thể kháng cự được trận thế Quỷ vực, sau này có dịp, ngài sẽ mời ngươi lên Long Hổ sơn uống trà đãi khách."

..........

Tửu yến đã tan, người nấp trên nóc nhà Kim Ngô Vệ lẻn ra đường, lắc người mấy cái đã đến bên hồ Huyền Vũ.

Bên hồ có người đang câu cá, cảm giác được y đến, quay đầu nói:"Dữu huynh, hảo công phu!"

Người này không ngờ lại có thể nhận biết được kẻ có thể ngấm ngầm quan sát Viên lão đại.

Người vừa ẩn nấp chính là Dữu Bất Tín, y cười nói:"Đây là bản lĩnh rình mò làm giặc của ta mà. Giá Sắc huynh, huynh định moi móc xuất thân xấu xa của ta sao?"

Người câu cá cười cười:"Dữu huynh nói chơi rồi!"

"Sao rồi, huynh thấy tình thế đêm nay thế nào?"

Dữu Bất Tín nhớ lại dáng vẻ Lý Tiệp, lòng chợt dâng lên cảm giác chán ghét, đầu mày cau lại. Vị "Giá Sắc huynh" chừng như đoán được tâm ý của y, mỉm cười nói:"Chắc là Dữu huynh chán ghét bọn hủ lại, ta vừa câu được cá tươi, hay là chưng làm canh cùng huynh đối ẩm thế nào?"

Dữu Bất Tín mỉm cười, cảm khái nói:"Dịch tiên sinh dự tính quả nhiên không sai, Giang Nam Văn phủ liên hợp với Lý Nhược Yết, Tần tướng, bên ngoài còn mượn thế cao thủ Kim Trương môn nhân cơ hội tìm kẽ hở, muốn tước đi thế mạnh Đề Kỵ của Viên môn. Bọn chúng tỉa bớt thế lực Viên môn, mưu đoạt Đề Kỵ, lại làm ra sự việc Kim Nhật Đàn khiêu chiến khiến cho Viên lão đại khó xử. Đuổi Lạc Hàn giết Viên môn, ép Viên Thần Long phải quét sạch Hoài thượng."

"Giá Sắc huynh" ánh mắt lộ vẻ ưu tư, nhìn về phía Dữu Bất Tín, Dữu Bất Tín cười lạnh nói:"Nhưng ta mong rằng bọn chúng có thể làm được."

(*) Tạm dịch:

Ngừng chén,

Chớ bảo cõi đời yên sóng gió

Giang hồ mây nổi nhạn kêu thương...

Mạt Lăng Đông - Chương 6: Nghiễm tụ

by Kiet Doan (Notes) on Thursday, 4 August 2011 at 13:29

Trên sườn núi, ánh mắt Tiêu Như so với đêm tối còn sâu hơn một tầng. Nàng ngồi trên cao, cục thế gần đó cơ hồ đều có thể bao quát hết, nguy cơ lớn nhất từ trước tới nay đối với Viên môn lần này nàng đang tận mắt chứng kiến.

Gió đêm lạnh lẽo thổi ào ạt hơn một thời thần, cuối cùng cũng dần yếu bớt, Văn Hàn Lâm nhìn thấy Thất đại quỷ bị thị đồng A Nhiễm của Văn Chiêu Công dùng lời nói ép lui, vẻ đắc ý không khỏi lộ ra trong ánh mắt. Đêm nay mọi việc đều đúng như tính toán của y, y đầu tiên mượn sức Lạc Hàn đánh trọng thương Bí tông môn cùng Hồ Bất Cô là thực lực trọng yếu của Viên môn, sau đó Lạc Hàn qua sông, Viên lão đại mai phục Trường Xa, lại bị Lạc Hàn dẫn dụ vào trong mai phục của Văn phủ, theo như tính toán thì hiện nay đã tổn thất tới sáu bảy phần mười, sau cùng lại nhờ vào "ba câu nói trên Long Hổ sơn" giữa Văn Chiêu Công và Trương thiên sư năm xưa ép lui Thất đại quỷ, lưu lại một kiếm của Lạc Hàn có thể ứng phó lập tức với sự phản kích của Viên lão đại, cục thế bố trí phải nói là cao minh kín kẽ.

Hiện giờ Trường Xa đang bị Phản Viên chi minh của tinh nhuệ Văn phủ, Giang Nam lục thế gia, Xuyên Lương hội vây khốn, còn Hồ Bất Cô cũng bị Tất Kết cầm chân ở bờ bên kia, Hoa Trụ vừa tới chi viện thì gặp phải Triệu thị nhị lão ngăn đường, kế hoạch y dày công sắp đặt đã gần 10 năm cuối cùng đã thành công. Viên lão đại một mình chưởng quản giang hồ, Văn Hàn Lâm y há có thể cam tâm chịu khuất, để cho Viên lão đại một tay che trời, xưng bá Giang Nam?

Đêm nay, Viên môn xưa nay uy thế khiếp người cuối cùng đã suy, y và Kim Nhật Đàn cùng Lạc Thác Minh Tam đại tế tửu lại còn kềm giữ Tiêu Như trên đỉnh lều. Đây vốn là nữ nhân Viên lão đại ưa thích nhất, Viên Thần Long tuy xưa nay không thích nữ sắc nhưng Tiêu Như đâu chỉ có giá trị là nữ sắc tầm thường?

Nàng cũng là cựu lữ y chưa thể quên được. Văn Hàn Lâm hít sâu một hơi, đắc ý vô cùng, y nhìn dòng sông bên dưới, trường bào phơ phất, những muốn ngửa cổ cười vang. Lần này Tiêu Như nàng có biết ta tịnh không phải là nam tử yếu nhược hay chăng? Cho dù thế lực hùng hậu như Viên lão đại cũng bị ta chơi đùa trên lòng bàn tay mà thôi.

Y nhìn lại Tiêu Như, ánh mắt chứa nét cười nói:"A Như, Viên Thần Long đã cùng đường mạt lộ, ngày tháng của hắn đã qua rồi, nàng cũng nhìn ra, cần gì phải lưu luyến. Tình cảnh này ta không muốn ép bức nàng, nhưng... nàng buông tay là hơn."

Tiêu Như không đáp, đôi mắt sâu thẳm nhìn chăm chú vào dòng sông đang chảy, tròng mắt nàng so với đêm đen còn sâu hút hơn, chừng như màu đen tăm tối của người mù. Giang hồ nguy cấp, tiểu nhân hoành hoành, thời thế như vậy, nàng dẫu không mù thì biết làm sao?

Chỉ nghe Văn Hàn Lâm nói:"Nàng nghĩ xem, mấy năm nay Viên lão đại đã đắc tội với bao nhiêu người? Bất kể là giang hồ kỳ cựu hay là đại lão triều đình cũng đều là những người hắn không nên đắc tội. Ức cường hào, nắm quyền thế, đừng thấy hắn trước nay cường hoành nhưng trong lòng hắn cũng úy kỵ không biết bao người! Nàng không cần thấy lạ, ta vốn thân ở giang hồ, có những chuyện không làm không được. Nói thật cho nàng biết, lần này vô luận Tần thừa tướng hay là Lý Nhược Yết, thậm chí ngay cả Văn phủ chúng ta cũng đều định sẵn chủ ý lật đổ Viên môn. Nàng thấy đó, cả Kim Trương môn và bằng hữu của Lạc Thác Minh cũng đều xuất thủ. Tiêu Như, nàng buông tay đi."

Y càng nói thì càng phấn chấn:"Văn phủ chúng ta và Tần thừa tướng, Lý Nhược Yết xưa nay để cho Viên lão đại hoành hoành, không chịu liên thủ diệt trừ chỉ là cố kỵ uy danh của hắn. Không phải ta tự coi nhẹ mình, thật sự là ai cũng không muốn một mình khiêu chiến với hắn, cũng không muốn trở mặt thực sự. Nhưng Lạc Hàn một thanh cô kiếm sắc bén đó nàng cũng thấy rồi, ngay cả ba đạo phục kích đêm nay cũng không thể hại được y, Viên lão đại khinh suất chạm vào Hoài thượng, đã trở thành thế nước lửa khó dung với y. Hơn nữa cho dù hắn không muốn xung đột với Hoài thượng thì Kim Trương môn Kim huynh lần này đến là ép buộc triều đình bắt hắn phải ra mặt gánh vác cục thế Hoài thượng. Ước hẹn giữa hai người trên Tử Kim sơn mười ngày sau, Lạc Hàn dù không thể giết được Viên lão đại thì cũng dẫn đến tình trạng lưỡng bại câu thương. A Như, ngày tháng của Viên môn đã hết, nam nhân này nàng không thể dựa vào. Hay ... nàng rút tay lại đi!"

Tiêu Như ngồi trên đỉnh lều cỏ, hững hờ liếc nhìn Văn Hàn Lâm, rút tay ư? Rút lại tấm lòng hâm mộ đối với Viên Thần Long sao? Rút lại chờ đợi và hy vọng mấy năm nay sao? Rút lại...

Nguyên hữu chỉ hề Lễ hữu lan, tư công tử hề vị cảm ngôn (*) ... Giờ đây vào lúc y nguy cấp, lẽ nào nàng lại tránh xa, để cho ánh sáng hương hoa rực rỡ năm xưa động lòng người trở thành một điểm tăm tối giữa nhân thế nhiễu nhương này sao?

Bình thản lui về, hòa cùng hàng ngũ tiểu nhân ư? Nàng bật cười khinh miệt, Hàn Lâm a Hàn Lâm, thì ra huynh không hề hiểu ta, huynh bảo ta làm sao rút tay được đây? Tiếp tục hôn ước năm xưa, không tỵ hiềm chuyện huynh thông thẩm, cùng huynh trở về Hồ Châu sao? Nếu là vậy, thì sau khi rút tay về cuộc đời còn ích gì nữa chứ?

Văn Hàn Lâm gương mặt sáng bừng, nói tiếp:"Huống gì mấy năm nay hắn đối đãi với nàng cũng không tốt, đừng nói gì khác, hắn không chịu nhúng tay vào oán cừu giữa Giang thuyền cửu tính và Tần thừa tướng, thậm chí còn không cho nàng một danh phận. A Như, ta biết nàng tuy tiêu sái nhưng cũng khát vọng một trường nhân duyên bên nhau vĩnh viễn, vì vậy là do hắn bất nhân chứ không phải do nàng bất nghĩa. A Như, ta đối đãi với nàng là thật lòng đó!"

Lời này y thốt ra không phải dễ, Tiêu Như hiểu được, trong lòng cũng hơi cảm động, nhưng tim nàng cũng đau nhói, những gì Văn Hàn Lâm nói chính là nỗi đau chôn sâu nhất trong lòng nàng mấy năm nay. Nàng biết Viên Thần Long tịnh không như vẻ bề ngoài không quan tâm đến nàng, nhưng trong lòng y vốn dành lo cho đại sự là chính.

Nàng quay đầu, nhìn về phía Kiến Khang thành, nơi đó có người mà nàng bất kể danh phận đi theo đã hơn mười năm. Tiêu Như cất tiếng:"Nhưng ta làm sao rút tay được? Thời thế này, người thuận mắt ta cũng không nhiều, hơn nữa y thủy chung vẫn là anh hùng."

Văn Hàn Lâm nổi giận:"Anh hùng? Anh hùng vốn chỉ để cho người ta mổ xẻ mà thôi."

Tiêu Như ánh mắt lộ vẻ thương hại nhìn Văn Hàn Lâm:"Huynh nói cũng không sai, nhưng bất kể thế nào, nữ nhân như ta vẫn ái mộ anh hùng, còn huynh, Hàn Lâm, bất kể huynh đắc ý thế nào, về sau nỗ lực thế nào, quyền khuynh thiên hạ thế nào, có một chuyện huynh vĩnh viễn không thể thay đổi được, đó là thủy chung huynh vẫn là một tiểu nhân mà thôi."

Lời nàng nói ra ngữ khí hời hợt nhẹ nhàng nhưng ý tứ nặng nề, chỉ là câu nói nặng nề như vậy trong miệng nàng thốt ra lại như mang theo ý thương xót. Văn Hàn Lâm đang dương dương đắc ý, bị mấy câu này của nàng khiến cho tâm tàn ý lạnh. Nếu như nàng nói vậy chỉ để tổn thương đến y thì y còn có thể dùng tính cách kiêu ngạo của mình phòng vệ trái tim mẫn cảm vô cùng của mình, nhưng vẻ thương xót trong ngữ khí của nàng đã phá tan phòng vệ của y, từng lời nói đâm thẳng vào trái tim y. Cả đời này, y sống chỉ muốn làm tiểu nhân thôi sao? Nàng cũng nên xem thời thế hiện nay, trăm ngàn năm qua, người Trung Quốc đều đắm chìm trong các cuộc chiến tranh tranh đoạt quyền thế, Hạng Vũ anh hùng cả đời lại phải chết dưới tay tiểu nhân như Lưu Bang, chỉ là nếu như bắt Văn Hàn Lâm phải tự mình soi gương, nhận chân bản chất tiểu nhân của mình, vứt bỏ tôn nghiêm bản thân trước mặt Tiêu Như thật sự là đả kích y không thể chịu đựng được, thế nhưng tình huống trước mắt y lại không có cách nào tránh né.

Nói ra thì Tụ Thủ Đàm Cục Văn Hàn Lâm trong giang hồ đâu đâu cũng một tuồng tiểu nhân nịnh hót thì y vẫn là người giữ được phong độ quân tử, nhưng y khinh bỉ chúng là tiểu nhân cũng đâu khác gì y dùng tâm thái "tiểu nhân" để trào phúng Viên lão đại. Nhưng chỉ có Tiêu Như, duy nhất một mình nàng mới có thể khiến y phải thương tâm. Văn Hàn Lâm lòng đau như cắt, bất giác nổi giận, vỗ mạnh hai tay vào nhau. Hai ống tay áo quấn lấy nhau, một thanh âm trong trẻo vang lên.

Thanh âm này tịnh không lớn nhưng truyền đi rất xa, đây chính là Văn Hàn Lâm đã sử dụng Ngọc Đường Kim Mã tâm pháp phát xuất Tụ Thủ Đao. Đàm Cục Bộ và chân khí Ngọc Đường Kim Mã Cửu Trọng Thâm vốn được tôn xưng là võ học độc bộ Giang Nam. Văn Hàn Lâm sau khi vỗ tay, lạnh giọng quát lên:"Sát!"

Sau khi tiếng vỗ tay của y vang lên, từ dọc sườn núi men tới khu rừng bên dưới tiếng vỗ tay vang lên thành một tràng dài hưởng ứng, biểu thị đây chính là mệnh lệnh cho Tất Kết và tinh nhuệ Văn phủ dốc hết sức tiêu diệt Bí Tông môn của Hồ Bất Cô và Trường Xa của Viên thị!

Dưới sườn núi tức thì vang lên từng tiếng la thảm, Văn Hàn Lâm còn đang cả cười đắc ý, bỗng Kim Nhật Đàn kinh ngạc biến sắc.

.............

Trong khu rừng bên dưới, lần này Tất Kết chỉ bằng vào tinh nhuệ Văn phủ thì vốn nhân mã không đủ, bọn họ vì muốn chắc thắng nên đã điều hết quân tinh nhuệ vây khốn Trường Xa ở bờ bên kia, người mà y ỷ trượng để vây đánh Bí Tông môn và Hồ Bất Cô chính là hơn hai mươi cao thủ Kim Trương môn do Tần tướng mượn dùng từ Bắc sứ Bá Nhan.

Hồ Bất Cô khi vừa nghe tín hiệu cảnh báo của Trường Xa, lại nhìn thấy tín hiệu của Tiêu Như thì liền dẫn người xông lên sườn núi để cứu Tiêu Như trước, rồi sau đó mới qua sông trợ giúp Trường Xa. Đêm nay Viên môn trúng phải phục kích, theo như y tính toán thì tạm thời rút lui mới là thượng sách.

Nhưng y vừa đến khu rừng dưới sườn núi thì lại trúng phải mai phục của Tất Kết, may mà Hồ Bất Cô cơ trí, đã dự liệu từ trước, ngay khi Tất Kết vừa lộ mặt thì y đã nhanh chóng phóng tới tấn công, đánh cho bọn cao thủ của Văn phủ và Kim Trương môn không kịp trở tay. Hồ Bất Cô vốn đã bị một kiếm của Lạc Hàn đánh vào trọng huyệt trước ngực, y nếu không dốc hết toàn lực thì Bí Tông môn còn chưa tới hai mươi hảo thủ tuyệt không thể nắm bắt được cơ hội bảo hộ đồng bạn bị thương, bố trận tự bảo trong rừng.

Ám phục của Bí Tông môn quả nhiên xứng danh đệ nhất, trong khoảnh khắc họ đã bố trận thành công trong rừng, đủ để kháng cự Kim Trương môn phục kích một thời gian ngắn. Hồ Bất Cô vốn muốn quay về trận thế, có y trong trận tất nhiên uy lực đại tăng, nhưng Tất Kết cũng không tầm thường, đã giữ chân y lại bên ngoài trận ba trượng.

Kim Trương môn lúc này đã bắt đầu chiến đấu với tử đệ Bí tông môn, cao thủ Kim Trương môn quả nhiên không phải tầm thường, lại thêm Bí Tông môn vốn đã bị Lạc Hàn gây thương tổn từ trước cho nên chiến huống cực kỳ bất lợi. Hồ Bất Cô trên trán mồ hôi to bằng hạt đậu, y cũng đã nhận ra người xuất thủ chính là của Bắc triều. Y nhìn chằm chằm vào Tất Kết, đột nhiên nói:"Văn phủ lần này mưu tính thật sâu xa!"

Tất Kết cười ha hả nhưng hai mắt vẫn chăm chú vào đôi tay giấu trong tay áo rách nát của Hồ Bất Cô, không dám lơ là.

Hồ Bất Cô lạnh lùng nói:"Nhưng suy cho cùng ngươi cũng là người ngoài, cho dù có là cháu ngoại của Văn Chiêu Công tiền bối thì lần này có tận sức giúp cho Văn Hàn Lâm cũng bất quá là làm thay cho người!"

Tất Kết sắc mặt lạnh băng, y vốn là kẻ không chịu dưới người, câu này tự nhiên đã đâm trúng nỗi niềm sâu kín của y, nhưng y là người biết phân biệt nặng nhẹ, tự biết phải ẩn nhẫn nhất thời, chậm rãi mưu đồ đại nghiệp, không hề bị Hồ Bất Cô một lời làm cho dao động. Y bình thản đáp:"Hồ tiên sinh xem ra thương thế không nhẹ, không chỉ thân thủ yếu đi mà đầu óc cũng bị hồ đồ. Ta và Hàn Lâm huynh vốn là huynh đệ chí thân, việc nhà chúng ta không cần Hồ tiên sinh phải bận lòng."

Y tuổi tác không lớn nhưng một thân công lực học được từ hai nhà, ngày trước so với Cảnh Thương Hoài cũng không thua kém bao nhiêu. Hồ Bất Cô thầm tính toán, nhưng tính mãi vẫn không nghĩ ra cách nào có thể thống lĩnh thuộc hạ thoát khỏi thiếu niên trước mắt, huống gì bên ngoài Văn Hàn Lâm còn bố trí thiên la địa võng chờ sẵn.

Hai người lạnh lùng đối mặt, đều muốn đánh một đòn chớp nhoáng hạ gục đối thủ trong khoảnh khắc. Tất Kết mồ hôi trên trán to thành hạt đậu lăn xuống nhưng huyết khí càng lúc càng thịnh, còn Hồ Bất Cô trân mình giữa gió đêm lạnh lẽo nhưng mồ hôi vẫn chảy xuống, hai bên đều chờ đợi giây phút đối phương sơ hở.

"Bình" một tiếng vang lên, hai người đột ngột tung mình ra chiêu rồi lùi lại, chỉ một hơi thở sau lại xông lên quyết chiến. Một người là cao sĩ Viên môn, một người thiếu niên danh môn, hai bên chẳng ai chịu nhường ai.

Hoa Trụ lén liếc xuống Thạch Đầu thành, y vừa rồi dùng một phen miệng lưỡi đã dập tắt lòng tranh hùng của Tông thất nhị lão, cục diện hiện nay tuy bình lặng nhưng y càng lúc càng thêm lo Mễ Nghiễm, Thường Thanh và Hồ Bất Cô đang trúng phục kích, y cũng tự biết, có thể vãn hồi thế cục đêm nay của Viên môn hay không chỉ nhờ vào bản thân y mà thôi.

Y trước tiên quan sát chỗ Hồ Bất Cô bị vây khốn, sau đó nhìn thấy Tất Kết và Hồ Bất Cô đối chiến sinh tử, y không hề trợ giúp Hồ Bất Cô mà lại quan sát bọn cao thủ Kim Trương môn mai phục, sau khi xác định không còn mai phục nào khác thì y liền búng ngón tay, một cành cây nhỏ vừa bị bẻ xuống bắn tới ngay eo của một hảo thủ Kim Trương môn nhanh như tên bay.

Y tính toán cực kỳ chuẩn xác, một cành cây này vừa hay bắn tới ngay lúc Kim Trương môn đang cùng Bí Tông môn hò hét quyết chiến, không ai có thể nghe ra tiếng cành cây xé gió cả. Người bị bắn trúng eo lưng đau đớn, thân thủ chậm lại, liền bị đệ tử Bí Tông môn chém chết. Ngay cả hắn cũng ngạc nhiên, vốn hắn đang ở thế yếu không ngờ lại có thể một đòn đắc thủ, chứ tuyệt không hề phát giác có người ngoài âm thầm trợ giúp.

Hoa Trụ âm thầm men tới, mỗi lần xuất thủ đều tạo cơ hội cho tử đệ Bí Tông môn giết chết địch nhân, môn hạ Kim Trương môn không hề phát hiện viện thủ của đối phương đã tới.

Lần ám tập này của Hoa Trụ đã loại hết bảy, tám môn hạ Kim Trương môn, cục thế trong trận quả nhiên đảo chiều. Cao thủ Kim Trương môn tính tình cương liệt, không thèm cầu viện, nhưng Tất Kết đã phát giác có chỗ không đúng, y phóng người lên cao, cất tiếng hú vang để cầu viện.

Kim Nhật Đàn trên sườn núi cũng nghe được tiếng la thảm liên hồi của thủ hạ mình, mặt liền biến sắc, hắn phóng người nhảy xuống khu rừng bên dưới.

Tư thức phóng xuống này của hắn vô cùng quái dị, giống như một con ngựa chứng điên cuồng phóng chạy. Tam đại tế tửu của Lạc Thác minh nhìn nhau thất sắc, một người nói:"Quả nhiên là công phu trong Bác Thố Đồ!"

Một người khác lại nói:"Sợ là ngay cả Dữu đại ca cũng không hề lăng lệ như thế!"

Ba người họ vẻ mặt lộ nét lo âu, Lạc Thác Minh vốn coi Bắc triều là cừu địch, nhìn thấy đối phương có cao thủ cỡ này, tự nhiên lòng không khỏi úy kỵ.

Hoa Trụ thân ở ngoài cục, tự nhiên nhãn quan nhìn khắp tám hướng, vừa thấy viện thủ đối phương xông tới, y cất tiếng cười vang, rút thanh kiếm rộng dài công kích. Bộ Nhất Phát Kiếm Pháp của Hoa Trụ vốn là học từ một danh sư Trung Nguyên sau khi Nam độ, ngay cả y cũng không biết bộ kiếm pháp này tên là gì. Lúc y hỏi tên thì sư phụ ngưng mắt nhìn ra xa, cất tiếng than:"Thanh sơn nhất phát thị Trung Nguyên, nước đã mất thì kiếm còn tên làm gì? Nếu muốn đặt tên thì cứ gọi đây là Nhất Phát Kiếm Pháp đi. Hiện nay thiên hạ đang nguy khốn như ngàn cân treo sợi tóc, ta xem ngươi tư chất hơn người, sau khi luyện thành có thể dùng một kiếm này để làm "sợi tóc" cứu nguy cho thiên hạ."

Hoa Trụ thành tài đã hơn 17 tuổi, nhiều năm rèn luyện y tự tin rằng kiếm thuật của mình đã hơn xa sư phụ. Sau khi y thành danh, đả bại nhiều danh gia, xưng danh kiếm thuật độc bộ Giang Nam. Câu này không phải y tự xưng mà là do Viên lão đại nói. Viên lão đại xưa nay rất ít tán tụng người nào, nhưng lần đó ông đã nói:"Thanh kiếm rộng của Hoa Trụ sử ra Nhất Phát Kiếm Phát đã đạt đến mức kỳ diệu tận cốt tủy, độc chiếm tiên cơ, trầm trọng mộc mạc, sảng khoái xán lạn, một khi phát ra không thể thu thập được. Nói về kiếm thuật chi đạo, dù tính cả Viên mỗ vào trong thì y vẫn xứng đáng danh xưng độc bộ Giang Nam."

Vì vậy, Hồ Bất Cô đặt cho y danh hiệu Bất Khả Thu Thập, ý là chỉ tính tình của y, đồng thời cũng là chỉ kiếm pháp của y. Việc này vốn chỉ là giai thoại trong Viên môn mà thôi, nhưng một kiếm này của Hoa Trụ phát ra, điển nhã thuần phác, rộng rãi thanh thoát, quả nhiên không phải tầm thường. Cao thủ Kim Trương môn trong rừng chỉ cảm thấy trước mắt sáng lên, nhất thời chưa kịp đề phòng đã bị y đả thương ba người. Bí Tông môn thừa thế phản công, giết chết thêm hai người, Kim Trương môn đành phải lùi lại.

Môn hạ Bí Tông môn nhận ra Hoa Trụ, tức thì vui mừng kêu lên:"Hoa công tử!"

Hoa Trụ quát lớn:"Lui!"

Bí Tông môn hạ lập tức rút lui.

Sau đó Hoa Trụ vung kiếm công tới Tất Kết, y và Hồ Bất Cô giao tình thâm hậu, liếc mắt nhìn qua đã biết Hồ Bất Cô bị Lạc Hàn đả thương không nhẹ, hơn nữa lúc vừa rơi vào mai phục đã nghịch hành huyết mạch, một mình kháng cự với Tất Kết và cao thủ Kim Trương môn, thương thế uất kết, lúc này đã lâm vào thế nỏ mạnh hết tầm.

Tất Kết không ngờ Hoa Trụ đến được, vừa tiếp chiến đã bị một kiếm của y đánh lui, đệ tử Bí tông môn cũng lui về phía bờ sông Tần Hoài. Hoa Trụ nắm tay trái Hồ Bất Cô quát:"Lui!"

Hai người nắm tay nhau lui lại, Hồ Bất Cô nói:"Còn có Tiêu cô nương!"

Hoa Trụ trầm giọng nói:"Trên đó còn có Kim Nhật Đàn, ta không nắm chắc thắng được hắn, huống gì hình như còn có người của Lạc Thác Minh ở đó, bọn chúng không có ai là người dễ trêu vào. Hơn nữa Văn Hàn Lâm tuyệt sẽ không gây thương tổn cho nàng ta, lúc này chúng ta không thể cứu được nàng, trước mắt nên cùng Mễ, Thạch tương hội, lui về Hổ Đầu than mới là thượng sách."

Tất Kết phía sau vẫn đuổi theo đến cùng, Hoa Trụ và Hồ Bất Cô tâm ý tương thông, hai người không hề buông tay nhau ra, Hoa Trụ làm trục, Hồ Bất Cô mượn thế quay một vòng tròn, hai người cơ hồ phóng thẳng tới đối diện với Tất Kết.

Tất Kết thân hình thoáng ngưng lại, Hồ Bất Cô vung tay phải, Hoa Trụ vung tay trái, hai người nhất tề công tới Tất Kết. Tất Kết không kịp né tránh, đành phải ngạnh tiếp, hai người Hồ Bất Cô, Hoa Trụ nội lực tương thông với nhau, thủy hỏa tương tế, Khảm Ly đồng hối, một phản một chính, áp lực tức thì đập mạnh vào ngực của Tất Kết, y không nhịn được phun ra một ngụm máu tươi.

Hoa Trụ một kích đắc thủ nhưng không hề thừa thắng truy sát mà kéo Hồ Bất Cô, hai người lui về phía bờ sông.

Chợt phía sau, âm thanh quái dị rít lên không ngừng, tiếng rít này giống như tiếng gươm giáo chạm nhau trên sa trường, Hoa Trụ và Hồ Bất Cô đều biến sắc, Hoa Trụ thấp giọng nói:"Cao thủ!"

Hồ Bất Cô thốt:"Kim Nhật Đàn?"

Hoa Trụ nói gấp:"Không sai, ngươi đi trước đi!"

Y tay trái vung mạnh một vòng, Hồ Bất Cô mượn thế phóng tới tử đệ Bí Tông môn đang chờ y phân phó. Hồ Bất Cô biết sự tình nguy cấp, đành nghiến răng nói:"Qua sông, tương hội với Trường Xa."

Đệ tử Bí Tông môn đều hiểu bí thuật, cũng là hảo thủ bơi lội, nghe lệnh vội vàng dìu đồng bạn bị thương xuống sông bơi qua bờ bên kia. Hồ Bất Cô quay đầu nhìn về phía Hoa Trụ, y hiểu rõ Hoa Trụ, nhưng nghe được tiếng rít vừa rồi, biết Hoa Trụ tuy võ công cao cường, bất quá người tới e rằng chính là đại địch bình sinh của y.

Hoa Trụ chợt quát vang:"Mau lui giúp Trường Xa, quay về Hổ Đầu than, đừng lo cho ta!"

Hồ Bất Cô siết chặt tay, trong Viên môn ngoài Viên lão đại khiến y nguyện chết tuân theo thì tình huynh đệ cũng có thể khiến y nổi huyết tính, nhưng hiện nay tình hình không cho phép y liều mạng, đành phải phóng xuống sông bơi qua bờ bên kia.

Hoa Trụ đã tiếp chiến với người kia, người kia nói một tràng thổ ngữ Bắc triều, Hoa Trụ chợt cao giọng ngâm:"Bổn vi quý công tử..."

"Bổn vi quý công tử, bình sinh thực ái tài. Cảm thì tư báo quốc, bát kiếm khởi hao lai!" Hoa Trụ xưa nay rất thích bài thơ Cảm Ngộ này của Trần Tử Ngang, bài này tương hợp với xuất thân và tâm tình của y:"Bản vi quý công tử, bình sinh thực ái tài, cảm thì tư báo quốc, bạt kiếm khởi hao lai. Tây trì đinh linh tái, Bắc thượng đan vu đài. Đăng sơn kiến thiên lý, hoài cổ tâm du tai. Thuỳ ngôn vị vong hoạ, ma diệt thành trần ai?" (**)

Thạch Đầu thành đêm đông gió lạnh, Hoa Trụ vung kiếm ca vang, lực đấu với Kim Nhật Đàn ở bờ sông Tần Hoài.

Tiêu Như trên sườn núi nghe được tiếng ca của Hoa Trụ, tâm thần đại định. Nàng biết tài năng Hoa Trụ, luận vũ công y tuy chưa phải là đệ nhất Viên môn, so với sự sắc bén của Song Xa thì còn thua một chút, nhưng trí mưu đảm lược có dư, đủ để gánh vác việc lớn đêm nay. Nàng phất nhẹ tay áo, ngồi trên nóc lều cất tiếng cười vang, chỉ cần đêm nay không phải toàn quân bị tiêu diệt thì Viên môn vẫn chưa đến mức thua trắng tay.

Văn Hàn Lâm giận dữ nói:"Là Hoa Trụ? Hai lão già họ Triệu đang làm cái gì? Với một thân tu vi của họ, hợp lực xuất thủ mà ngay cả Viên môn Hữu sĩ cũng không thể lưu lại thì còn nói gì đến đấu đá với Viên lão đại?"

Tiêu Như đôi mắt lộ vẻ thương cảm nhìn Văn Hàn Lâm, bình thản nói:"Lẽ nào trên đời chỉ có cường quyền vũ công thôi sao? Hoa Trụ giỏi nhất là công tâm chi thuật, coi ra cũng không uổng công sức y đến tìm ta hỏi về vong quốc chi nghĩa trước khi tới đây..."

Văn Hàn Lâm thần sắc kinh ngạc, lại nghe Hoa Trụ dưới sườn núi cất tiếng quát vang:"Bát kiếm khởi hao lai!"

Tiêu Như lại cất tiếng ngâm khẽ, thanh âm nhỏ đến không thể nghe rõ nhưng ý chí bi hùng, dẫu thân là nữ tử nhưng khí khái đến cả kẻ nam nhi ngang tàng cũng chẳng bì kịp.

Nàng quét mắt nhìn quanh, không ngờ lại thấy ánh đồng cảm trong mắt của Lạc Chá Tam Đại Tế Tửu. Văn Hàn Lâm lạnh lùng nói:"Trần Tử Ngang cả đời thấp hèn, câu hát này có ý nghĩa gì chứ?"

Tiêu Như đáp:"Ví như né họa tìm phúc, không màng vinh nhục quốc gia thì ta tuy chẳng phải là người ôm lòng báo quốc nhưng cũng là kẻ muốn quản nhiều việc! Hàn Lâm, những việc này huynh không hiểu đâu!"

Dưới sườn núi, kiếm phong gào rít, thanh kiếm rộng của Hoa Trụ thế công càng thịnh, tiếng ca càng vang vọng, kiếm quang càng rực rỡ. Chỉ là, y cũng đã bị Kim Nhật Đàn đánh bị thương.

Qua thời gian một nén hương, bờ bên kia đột nhiên vang lên tiếng hoan hô của Trường Xa, xem ra Bí Tông môn và Trường Xa đã hội hợp với nhau rồi, Tiêu Như nét mặt thoáng hiện vẻ cười.

Văn Hàn Lâm sắc mặt âm trầm bất định, việc hôm nay, ai thành ai bại đều nằm trong tay Triệu thị nhị lão. Y nghiến răng căm hận, không thốt được lời nào. Trường Xa và Bí Tông môn tuy thương tích hơn nửa, chỉ tinh nhuệ Văn phủ ở bờ bên kia sợ rằng không đủ để đối chọi, y đành vỗ tay quát lớn:"Lui!"

Thủ hạ đưa tín hiệu của y truyền ra, quả nhiên trong cánh rừng thưa bờ đối diện, hai cánh nhân mã bắt đầu triệt thối, tử đệ Bí Tông môn còn lại và tàn binh Trường Xa cũng chạy về phía Hổ Đầu than.

Kiếm ảnh chợt tan, đêm đen rừng thẳm, mọi người không ai nhìn thấy tình cảnh đối chiến giữa Kim Nhật Đàn và Hoa Trụ.

Lát sau, một bóng người phóng ngược lên sườn núi, chính là Kim Nhật Đàn. Văn Hàn Lâm nhìn hắn ra ý muốn hỏi, Kim Nhật Đàn khoát tay, trên má hắn vẫn còn vết thương:"Ta đánh y bị thương, y đã chạy về hướng hạ du!"

Kim Nhật Đàn ngừng lại một chút mới giải thích tiếp:"Ta nếu như xuất toàn lực thì cũng có thể giết được y nhưng đã sắp tới ngày quyết đấu cùng Viên Thần Long nên không tiện. Thủ hạ Hữu sĩ này của hắn ta công phu quả nhiên không tệ, hiện nay ngay cả ta cũng tránh khỏi bị thương dưới kiếm của y."

Tiêu Như ôm gối ngắm trăng, biết được Hoa Trụ toàn thân thối lui, bất giác cảm thấy mình lâm vào cảnh cô độc vô trợ, nhưng gương mặt vẫn cứ thản nhiên.

Người đi đều đã đi hết, sông Tần Hoài và Thạch Đầu thành lại khôi phục vẻ yên tĩnh vốn có. Tất Kết qua sông thu thập thủ hạ Văn phủ, Trường Xa, Bí Tông môn, Hồ Bất Cô, Mễ Nghiễm, Thường Thanh, Hoa Trụ cũng lui về Hổ Đầu than. Nơi này chỉ còn lại một mình Tiêu Như an nhiên ngồi trên nóc lều, đối diện với năm đại cao thủ bên đối phương.

Văn Hàn Lâm sắc mặt cũng khôi phục vẻ bình thường, phất nhẹ tay áo giống như muốn quét sạch khói bụi đêm nay, thần thái cũng trở nên phong lưu tiêu sái. Y bình tĩnh thốt:"Thôi được, tuy chẳng được như ý nhưng có thể làm đến thế này cũng không tệ!"

Tiêu Như nói:"Các ngươi lần này phục kích hòng khiến cho Viên Thần Long rơi đài, để mà chấp chưởng Đề Kỵ ư?"

Văn Hàn Lâm biết không cần phải giấu Tiêu Như, cất tiếng đáp:"Không sai, bọn ta chỉ cần đánh tan thế lực giang hồ của y, còn trong triều tự có thủ đoạn trong triều, địa vị thủ lĩnh Đề Kỵ của y cũng ngồi không lâu đâu!"

Tiêu Như mỉm cười:"Nhưng Viên môn đâu dễ gì bị đánh bại!"

Văn Hàn Lâm nhìn vào mắt Tiêu Như, ôn nhu nói:"A Như, ta biết nàng hiện nay rất thương tâm, Hoa Trụ cứu Hồ Bất Cô, giải vây cho Trường Xa, xong liền bỏ chạy. Chúng rõ ràng biết nàng còn trên sườn núi nhưng lại bỏ đó không lo. Chúng quả thật là bạc tình bạc nghĩa, nàng chắc đã nhìn rõ bản chất bọn người Viên môn rồi chứ?"

Tiêu Như nhìn về phía Kiến Khang thành, khinh thường không thèm đáp lời. Văn Hàn Lâm rốt lại vẫn là Văn Hàn Lâm! Cho dù nàng có là nữ nhân y yêu thích nhất thì khi có cơ hội y vẫn tìm cách khiến cho nàng thương tâm!

Nàng vừa thương tâm lại cũng chẳng đau buồn, nàng biết cho dù Viên Thần Long tự thân đến đây thì nếu cứu được nàng thì cứu, còn không cứu được thì ông cũng lấy đại cuộc làm trọng, dù có đau lòng cũng tuyệt không cứu nàng.

Nàng nhẹ nhàng ngửng mắt nhìn lên, như muốn xua tan màn mây, tìm lại đôi mắt sáng như sao của nam nhân nàng yêu thương! Người này bỏ hết tất cả chỉ vì đại sự, vì đại sự ông có thể hy sinh tất cả, kể cả tính mạng mình, huống gì chỉ là "nữ nhân của ông". Ông vẫn coi Tiêu Như là một người có thể tự sinh tồn, tự phán đoán, nếu như nàng yêu ông thì mệnh vận đã chú định sẵn rằng thân mệnh của nàng phải phó thác cho đại sự của ông.

Vì vậy Tiêu Như một mình ở Vãn Trang lâu, không hề đến Lâm An. Nàng tuy coi trọng Viên Thần Long nhưng nàng vẫn bảo trì tư thái độc lập của mình, vẫn coi trọng Viên Thần Long, song nàng không muốn vì coi trọng phải theo làm tùy tùng, rồi vì theo ông mà phải buồn thương, hơn nữa sau khi buồn thương thì chỉ còn một tư thái là ngưỡng vọng.

Nhưng nàng không hề muốn ngưỡng vọng Viên Thần Long, nàng chỉ ngưỡng vọng bầu trời đêm như đêm nay mà thôi. Dưới gầm trời này, nàng và Viên Thần Long đều là hạng người giãy dụa hòng thoát khỏi trói buộc, nàng chỉ muốn cùng ông sinh sống bình đẳng, quên hết mọi việc đại sự, cùng nhau ngồi ngắm sao trời, cho dù là giống như những cặp vợ chồng nàng cũng cam lòng... Nàng không cần cuộc đời đầy kích thích mà chỉ cần một tình yêu thật sự do đối phương tôn trọng mình.

Tiêu Như nhẹ thở dài, bốn bề rừng cây sâu thẳm, khu ruộng đất bờ bên kia cũng hoang lương lạnh giá. Nàng vốn là di cô của Tiêu Lương, thấy cảnh lòng chợt ưu thương, cảm thán cho đời người vô thường, những gì muốn có khó lòng đạt được, phồn hoa tiêu tán, ngay cả tình yêu có kiên trì đến đâu cũng khó lòng truy cầu được, bao nhiêu khát vọng chỉ còn chút phấn son ngày cũ... Tất cả cuối cùng thảy đều tiêu tan giống như di tích Lục triều.

Văn Hàn Lâm nhìn Tiêu Như, trong lòng hâm mộ dáng vẻ thanh lệ cô độc của nàng, càng thêm ý muốn cùng nàng nắm tay rong ruổi, y ôn nhu nói:"A Như, nàng xuống đi, bọn ta cùng nhau đi thôi!"

Tiêu Như ngồi trên nóc lều, nàng rất thích màn đêm yên tĩnh này, cho dù nó khiến nàng nhớ tới đoạn tình cảm vĩnh viễn chẳng bao giờ có được. Nàng thở dài, đời người là vậy, chí anh hùng thường khó đạt, tiểu nhân lúc nhúc vây quanh. Giấc mộng hoa lệ tàn lụi, một nữ tử như nàng phát giác quanh mình chỉ có xiềng xích mà thôi.

(*) 2 câu này nằm trong Sở từ, tạm dịch: Sông Nguyên cỏ chỉ hề sông Lễ hoa lan, nhớ chàng công tử hề chẳng dám ngỏ lời

(**) 

Rồi cũng sạch trần ai

(Dịch: YenPhi)

Nàng rất ghét những gông cùm này, có nhiều lần nàng muốn cùng Viên Thần Long bỏ trốn trong đêm, vào chốn mây mù, cho dù hai người ở hai nơi xa thẳm, sông Ngân cách trở muôn đời thì cũng có thể rũ bỏ bụi trần, lấy tâm tương chiếu.

Nhưng đó chỉ là một giấc mộng ấu trĩ thoáng qua, nàng quay đầu lại, bên người vẫn còn Tần tướng, Kim Nhật Đàn, Văn Hàn Lâm, Văn phủ... bao nhiêu là gông cùm khó thể nào dứt bỏ.

Tiêu Như thấp giọng nói:"Cũng nên đi rồi!"

Nàng ngữ ý phiêu hốt, Văn Hàn Lâm không đoán được nàng muốn gì, nhẹ giọng nói:"A Như, nàng không cần thương tâm, đừng hận họ Viên, ngày tháng của chúng còn không lâu đâu!"

Tiêu Như mỉm cười, lấy một mảnh thiếp hồng trong ngực ra, nhẹ nhàng xé thành hai nửa.

Hai mảnh thiếp hồng từ trên nóc lều bay xuống, Tiêu Như ống tay áo rộng phất phơ, giống như cưỡi gió mà đi, tình yêu kiên định mà nàng vô số lần mong mỏi giờ đã đến đường cùng, suy nghĩ kỹ lại thì đã được gì? Nàng trước giờ vốn bình đạm, đêm nay ngay cả bát tự thiếp cũng không hề để ý nữa.

"Ta vẫn hận y không quan tâm đến ta!"

"Nhưng ta vẫn nhất định không theo huynh đi!"

Tiêu Như nhẹ nhàng nói:"Ta không phải nữ tử yếu ớt, cho dù ẩn cư chốn núi rừng thì tiêu dao tự tại được!"

Nàng phóng người xuống, cuối cùng chân vẫn không hề chạm vào mặt đất mà nàng không muốn đặt chân vào.

Văn Hàn Lâm biến sắc, y biết khả năng của Tiêu Như, nhưng không ngờ lại bị nàng từ chối thẳng thừng như vậy. Nếu để nàng thoát đi, giúp đỡ Viên môn, thì ngày sau nhất định sẽ là mối họa tâm phúc.

Y nghiêm sắc mặt, lạnh lùng nói:"A Như, tình cảnh này dù ta muốn thả nàng đi cũng không được!"

Tiêu Như lộ nét cười nhìn y:"Từ nay ta bỏ hết mọi việc ngoài thân, vậy có được chăng?"

Văn Hàn Lâm nghiến răng:"Không được!"

Tiêu Như đã là chiến lợi phẩm lớn nhất của y đêm nay, hơn nữa sau này còn có thể sử dụng nàng để đối phó với Viên thị uy thế lừng lẫy, bất kể thế nào thì nàng vẫn là một lá vương bài y không thể khinh suất để mất! Y biết tính khí Tiêu Như, một khi y nói ra câu này thì hai người cả đời sẽ quyết tuyệt với nhau, nhưng y không thể không thốt ra.

Tiêu Như chợt cười vang, cười đến mức chảy nước mắt:"Hàn Lâm, huynh là người trên đời này không muốn nhìn thấy ta và Viên Thần Long ở cùng một chỗ, nhưng cuối cùng huynh lại là kẻ ép ta quyết cùng sống chết với huynh!"

Nàng nghiêm sắc mặt, ánh mắt rực lên:"Năm người các vị cứ tùy ý ra tay, Tiêu mỗ ta tuyệt không oán trách gì!"

Nàng ngẩng cao đầu, dáng vẻ vừa uy dũng hiếm có, lại vừa chứa nét khinh bỉ:"Nghe nói hơn hai tháng trước Kinh Tam Nương bị Lục Hợp môn, Vĩnh Tế đường vây công, đã từng dùng Vũ Phá Trung Nguyên, một tay giết chết Văn Phủ Tam Tạng. Những chuyện hào hùng này giang hồ rất ít có, ta tuy thô lậu nhưng hâm mộ đã lâu, nàng ta đã giúp cho chốn giang hồ ảm đạm này có thêm một tia sáng huy hoàng mà nam tử cũng khó lòng làm nổi, hiện nay huynh muốn ép ta phải sánh cùng Kinh tử ư?"

Văn Hàn Lâm lạnh lùng đáp:"Vũ Phá Trung Nguyên, Công Tôn kiếm thuật vị tất đã là đệ nhất thiên hạ."

Tiêu Như vươn người, nàng vốn đã giữ chân trụ hơi cao, lần này rướn người khiến cho thân hình cao thêm một chút.

Nàng cất tiếng:"Được lắm, ta đi đây, huynh giỏi thì cản đi!" Thân hình nàng đột nhiên phóng lên, ngày trước nàng bị vây khốn ở Dương Châu chỉ do luyện võ chưa thành, còn hiện nay Thập Sa Đề nàng luyện thành đã lâu, ngay như Viên lão đại cũng phải tán thưởng nàng là nhân tài kiệt xuất, đủ để tranh phong cùng nam tử. Chỉ thấy hai ngón tay từ ống tay áo của nàng búng ra, chỉ phong rít lên muốn ép Văn Hàn Lâm phải lui lại.

Văn Hàn Lâm lạng người bước lên một bước, đây chính là Đàm Cục bộ của y. Y vốn là người tính toán cẩn thận tinh tế, Đàm Cục bộ này chính là công phu phù hợp nhất với y. Nào ngờ y vừa lạng người đi thì Tiêu Như thân hình đã nhoáng lên, xông thẳng tới trước mặt Tam đại tế tửu của Lạc Thác minh. Ba người này vội tung quyền chưởng ngăn trở, Tiêu Như vừa chạm đã lui, mượn thế muốn xông xuống dưới sườn núi. Nàng khinh công thân pháp cực cao, chỉ cần thoát được ra ngoài thì mọi người muốn đuổi theo cũng khó lòng làm được.

Nhưng một thanh âm cứng ngắc vang lên:"Tiểu nương tử, nàng lưu lại đây đi!"

Người này chính là Kim Trương môn Kim Nhật Đàn.

Y vẫn chưa xuất thủ, gương mặt đã lộ ánh vàng nhạt, người không động nhưng đôi tay như hổ trảo chụp thẳng vào không trung. Tiêu Như biến sắc, ngay khi Kim Nhật Đàn vung trảo ra, khí mạch của nàng liền bị ngăn trở. Thảo nào cao minh như Hoa Trụ mà vẫn phải bị thương dưới tay y!

Tiêu Như chợt vén tóc mai, thân hình lật lại, chiến đấu cùng Kim Nhật Đàn. Kim Nhật Đàn chiêu số tịnh không xảo diệu nhưng xuất thủ vô cùng lợi hại. Suất Bi Tỏa Oản Triền Kim Thủ của y vốn chuyên về cầm nã, chỉ cần lọt vào tay y thì Tiêu Như đôi tay có là sắt thép cũng bị đánh vỡ tan.

Thân ảnh Tiêu Như đảo lộn giữa muôn trùng thế chộp bắt của Kim Nhật Đàn, nàng sử dụng Thập Sa Đề đến mức tuyệt đỉnh để tránh né công thế lợi hại của Kim Nhật Đàn. Kim Nhật Đàn càng đánh càng thấy kỳ quái, miệng hô khẽ một tiếng kinh ngạc, ngón tay dần gia tăng kình lực, chỉ thấy từng luồng chỉ ảnh màu trắng nhạt xuất hiện giữa những kẽ ngón tay của y, chiếu lên gian lều cỏ, tung hoành vây khốn, quỷ dị cực kỳ.

Thân ảnh Tiêu Như lại u mỵ như ma trơi, lướt ngang né dọc giữa vô số đạo bạch khí. Kim Nhật Đàn lẩm bẩm:"Trong bọn người Nam, trừ Viên lão đại ra còn có cao thủ như nữ tử này ư?"

Y dần dần tăng cường kình lực, màu vàng nhạt trên mặt trái lại càng lúc càng mờ, dần trở thành màu trắng. Y vốn luyện công phu trong Bác Thố Đồ, học theo dáng vẻ của chim ưng, đôi tay khi co khi mở giống như vuốt ưng đang vồ thỏ. Chung Nghi Nhân trong Tam đại tế tửu nhìn Tiêu Như, miệng lẩm bẩm:"U Lan Lộ, Như Đề Nhãn, nơi nào kết đồng tâm? Hoa khói không cắt được, cỏ như người, thông che phủ, gió là xiêm, nước là đai, lướt vách núi, chờ màn đêm, trúc xanh lạnh, ánh trăng mờ, chiếu gò Tây, múa theo gió. Công phu Thập Sa Đê quả nhiên quỷ dị, thực sự phiêu đãng như u linh, không ngờ trên đời còn có người có thể luyện đến cảnh giới này."

Nàng là nữ tử, tự nhiên khâm phục và tán thưởng Tiêu Như, Văn Hàn Lâm ở bên sắc mặt âm tình bất định. Y không thể để Tiêu Như đi, nhưng mắt thấy Kim Nhật Đàn tụ thế phát lực, một thân tu vi đã phát huy gần 10 thành thì y lại sợ Tiêu Như bị thương.

Tiêu Như thân hình càng lúc càng nhanh, nàng bình thường rất ít khi có cơ hội dốc hết toàn lực thế này. Thân ảnh nàng chừng như dần dần tiêu tán, không còn là hình người mà mơ hồ như khói nước Lục triều ngàn năm. Công phu Thập Sa Đê vốn đã gần với quỷ đạo, khi luyện phải đề tụ âm khí, tổn thương khí mạch, yếu quyết của môn này nằm trong mười chữ "Tất cự nghênh tân nhân, u khoáng huỳnh nhiễu nhiễu"!

Kim Nhật Đàn sắc mặt càng lúc càng nghiêm trọng, y xưa nay khinh thường Nam triều không có nhân tài, luận về mưu lược trù toán y chỉ bội phục Hoài thượng Dịch Bôi Tửu, nếu luận về võ công, y chỉ gờm Viên lão đại của Giang Nam, bởi vì Song Xa của Viên lão đại từng đánh bại Nhất Kiếm Tam Tinh của Tử Vi Đường mà ngay cả cao thủ Bắc triều phải thán phục. Nhưng hôm nay y vừa gặp phải Hoa Trụ kiếm pháp khoát đạt lăng lệ thì đã kinh hãi, nào ngờ còn đụng phải nữ tử xuất thủ âm quỷ khó dò này. Tiêu Như thoạt nhìn giống như từ đầu đến cuối không hề công kích y nhưng mỗi khi thân hình nàng ẩn hiện tránh né đều khiến cho y thế công không hề thoải mái, chỉ cần lơ là thì từng làn âm khí khó dò lại ám tập.

Kim Nhật Đàn biết đây chính là tâm pháp nội lực cực kỳ cao minh, trong lòng không khỏi ưu phiền, cứ tiếp tục thế này sợ là y sẽ bị hãm nhập vào toan tính của nữ tử thoạt nhìn nhu nhược này, vì vậy không thể không phát huy tâm pháp Bác Thố Đồ đến cảnh giới cao nhất, xuất thủ không còn lưu tình như ban đầu, công thế hung hãn lăng lệ, rõ ràng là y đã xem Tiêu Như là đại địch bình sinh.

Công phu Bác Thố Đồ lưu truyền trong chốn rừng sâu núi thẳm, vốn có hai mạch là Thố phục và Ưng dương, Kim Nhật Đàn hiểu biết cả hai lộ, lần này y toàn lực xuất thủ, Tiêu Như không thể nào tiêu sái tự nhiên như trước, chót mũi nàng cũng lấm tấm mồ hôi, mồ hôi vì nóng quá bốc hơi, rồi lại ngưng tụ thành nước rơi xuống. Kim Nhật Đàn quát vang một tiếng, Suất Bi Tỏa Oản Triền Kim Thủ vận dụng đến mức xảo diệu tột cùng, tìm được một khe hở, đôi tay to lớn chụp về phía tay áo của Tiêu Như, chỉ cần chụp trúng thì cho dù Tiêu Như có nhanh nhẹn, phiêu hốt đến đâu cũng khó mà tránh khỏi việc hãm nhập vào cuộc triền đấu bất lợi này.

Đột nhiên một bóng người từ xa phóng tới, người còn chưa tới nơi thì đã quát lớn:"Như tỷ, đệ tới giúp tỷ!"

Người này quang minh lỗi lạc, từ xa đã thấy Kim Nhật Đàn là hảo thủ hiếm có nhưng vẫn không chịu đánh lén! Tiêu Như giật mình, ngước mắt nhìn lên nhẹ hô một tiếng:"Tiểu Xá nhi!"

Người tới chính là Mễ Nghiễm, chỉ thấy y rút nhuyễn thương quấn quanh eo ra công về phía Kim Nhật Đàn. Nhuyễn thương này cán làm bằng gỗ bách tẩm dầu, mềm dẻo đến độ có thể quấn quanh eo nhưng cứng chắc vô cùng. Cách xuất thủ của y khác hẳn Tiêu Như, cương mãnh hùng dũng, Kim Nhật Đàn vốn đang phiền nhiễu với lối đánh uyển chuyển khó chịu của Tiêu Như, vừa thấy một thương của Mễ Nghiễm đánh tới, trong lòng vui mừng, không hề sợ hãi, vỗ một chưởng ra đánh mạnh lên mũi thương, quát lớn:"Thống khoái!"

Mễ Nghiễm như bị trọng kích, thân hình khựng lại, công phu của y vốn không bằng Hoa Trụ, một chiêu này đương nhiên là khó tiếp nổi. Y cố gắng kêu lên:"Như tỷ, người này để ta ứng phó, tỷ chạy đi!"

Y và Tiêu Như tình như tỷ đệ, vì vậy nên Hồ Bất Cô tuy đã tiếp ứng giải vây cho Trường Xa nhưng y nghe được Tiêu Như đang hãm trong hiểm cảnh, tức thì rời khỏi rừng chạy đến, ngay cả Hồ Bất Cô cũng không ngăn được.

Khi ấy Hồ Bất Cô nói:"Tiểu Mễ, ngươi đừng đi, hôm nay trên sườn núi còn có Kim Nhật Đàn, cho dù ta chưa hề bị thương cũng không chắc có địch nổi hắn, hắn vốn là một trong những cao thủ có thể tranh phong cùng lão đại, huống gì có Văn Hàn Lâm ở đó, Tiêu cô nương nhất định sẽ không bị nguy đến tính mạng."

Mễ Nghiễm đáp:"Các huynh đi đi, tuy có Văn Hàn Lâm ở đó nhưng Như tỷ vốn trọng nghĩa, nhất định không chịu nhục đâu!"

Y rõ ràng là hiểu tính khí của Tiêu Như hơn Hồ Bất Cô và Hoa Trụ.

Được y chi viện, Tiêu Như mới hít được một hơi chân khí, đang định lên tiếng thì Văn Hàn Lâm đã dùng Đàm Cục Bộ tới sát người, xuất ra Tụ Thủ Đao công kích. Nếu như y chưa nhìn thấy Kim Nhật Đàn xuất thủ thì có lẽ còn sợ Tiêu Như bị thương, nhưng y đã biết Tiêu Như võ công hơn xa những gì y nghĩ, cho nên vừa xuất thủ đã dùng tới tuyệt nghệ thành danh Tụ Thủ Đao. Tụ Thủ Đao vốn không phải là đao, mà là lấy tay làm đao, đao xuất từ trong tay áo.

Y và Tiêu Như đều là người Nam triều, ống tay áo rộng khác với người Bắc ống tay áo nhỏ hẹp, hai người chiến đấu, bốn ống tay áo phất phơ tung bay, lại thêm họ đều giỏi thân pháp nên cục diện thoạt nhìn vô cùng đẹp mắt.

Tiêu Như quát:"Hàn Lâm, đêm nay huynh nhất định phải ngăn trở ta sao?"

Văn Hàn Lâm cười hắc hắc:"Nếu như để Kim huynh cản nàng, y phát lực không thể thu hồi, sợ rằng nàng sẽ máu đổ đương trường!"

Tiêu Như nhướng mày:"Hàn Lâm, đây là do huynh ép ta, đừng trách ta bất nghĩa!"

Nàng đột nhiên biến chiêu, từng chiêu từng chiêu triền miên dồn dập, toàn là tuyệt nghệ trong công phu Thập Sa Đê. Văn Hàn Lâm hai tay biến thành đao, khi xuất ra, khi thu vào, biến hóa khôn lường, còn Tiêu Như hai tay thủy chung vẫn giấu trong tay áo, từng chiêu xuất ra không ngờ cứ như đã sắp xếp từ trước, khắc chế đường lối Tụ Thủ Đao của Văn Hàn Lâm. Tụ Thủ Đao chủ yếu là chiêu số âm quỷ khó dò, Tiêu Như ngày trước từng là tri giao của Văn Hàn Lâm, dẫu rằng y không hề giấu diếm thực lực nhưng Tiêu Như hiểu biết sâu xa về Tụ Thủ Đao đến mức này thật sự là chuyện khó thể tin được.

Đấu được vài hiệp, Văn Hàn Lâm biến sắc, chẳng nói đâu xa, lộ công phu này của Tiêu Như rõ ràng là để khắc chế Tụ Thủ Đao của y. Chiêu nào của nàng cũng tinh diệu quỷ bí, vô hình đã kềm tỏa đao lộ, Văn Hàn Lâm toát mồ hôi lạnh, y chợt nghĩ tới một việc đáng sợ, y run giọng nói:"Nàng sao lại..."

Ở bên còn có người, tự nhiên y không muốn nói trắng ra, Tiêu Như phất tay áo, mặt thoáng đỏ lên:"Không cần nhiều lời, đúng như huynh nghĩ!"

Văn Hàn Lâm đầu óc như bị sét đánh, quả nhiên là như thế! Y biết võ công kiến thức của Tiêu Như, nàng có thể hiểu được lộ số Tụ Thủ Đao của y cũng không có gì kỳ quái, nhưng muốn tận phá chiêu số do chính y xuất thủ thì chỉ có một người có thể làm được... Đó chính là Viên lão đại!

Văn Hàn Lâm xuất thủ không hề chậm lại, đầu óc không ngừng xoay chuyển, nếu như đích thân Viên lão đại xuất thủ thì bản thân y có thể giữ vững không bại được không?

Y nghĩ đến đây, lòng dạ bất giác nguội lạnh. Tiêu Như chính là đang chờ cơ hội này, khí sắc trên mặt dần thay đổi, dù thấy Mễ Nghiễm ngộ hiểm nhưng không hề vội đến cứu, nàng đôi mày chau lại, tròng mắt đột nhiên đổi sắc, từng màu đỏ, cam, vàng, xanh, lam, chàm tím luân phiên ẩn hiện, hoặc nhanh hoặc chậm, rồi dần dần trở về như cũ.

Chung Nghi Nhân đứng bên kinh hãi thấp giọng hô:"Đó là gì vậy?"

Tân Tứ và Nghiêm Luy đều trầm ngâm không nói, chẳng biết triệu chứng này có gì nguy hiểm. Văn Hàn Lâm chợt thấy tay áo Tiêu Như chậm lại, tức thì vung tay chộp lấy.

Tay áo Tiêu Như rách toạt nhưng nàng không hề kinh hãi, nàng uốn mình, trường sam khoác trên người theo tay Văn Hàn Lâm mà tan nát tả tơi, lộ ra nữ trang vận ở bên trong. Váy áo của nàng dài tha thướt, khác với trang phục hiện tại nhưng lại mang nét cổ phong, hợp cùng cần cổ cao ngần, mày thanh mắt tú, thần thái thanh thoát khiến cho nơi hoang lương này cũng như sáng bừng lên.

Lúc này Văn Hàn Lâm mới định thần lại, y không ngờ mình một trảo đắc thủ, nhưng khi nhìn thấy thần thái trong mắt Tiêu Như mới kinh hãi, một ý niệm đáng sợ chợt lóe lên trong đầu, y hoảng hốt kêu lên:"A Như, đừng!"

Tiêu Như váy dài tha thướt, dáng người như tiên tử trên cung trăng hạ xuống nhân gian, nàng hé môi cười:"Sao lại đừng?"

Văn Hàn Lâm nói nhanh:"Ta không ép nàng! Nàng biết ta không hề muốn làm hại nàng, nàng đừng dùng tâm pháp Điền Hoành Ngũ Bách!"

Tiêu Như bình thản cười nói:"Huynh không đả thương ta nhưng làm nhục ta còn hơn thế! Ngày xưa Điền Hoành vì nghĩa chống Tần, sư tổ cảm thương thời loạn nhà Tư Mã, sáng chế tâm pháp này chính là để hậu nhân ta dùng cho ngày hôm nay!"

Văn Hàn Lâm trầm tĩnh trở lại, Tiêu Như cười nói:"Huynh cho ta sẽ cầu an sống trộm ư?"

Nàng không phải không biết Văn Hàn Lâm coi nàng là "chiến lợi phẩm" của đêm nay, trong lòng lạnh giá và căm phẫn, nàng vốn là người kiêu ngạo, làm gì chịu được kiểu khinh thị đó, cho dù có tay cao thủ Kim Nhật Đàn ở đây, cho dù phải vận dụng tâm pháp Điền Hoành Ngũ Bách xưa nay không ai vận dụng từ khi Giang thuyền cửu tính bắt đầu thì nàng cũng quyết liều một phen.

Váy áo nàng tung bay theo gió, mặt ngẩng lên trời, chợt cất tiếng ngâm khẽ:"Tự thiếp dung hoa hậu..."

Sau đó ánh mắt nàng trở nên mê ly huyền ảo, không uổng với danh thơm này! Nhưng danh thơm đối với chính nàng thì có ích lợi gì?

Tự thiếp dung hoa hậu, tự thiếp dung hoa hậu... Tất cả đều bắt nguồn từ đây.

Văn Hàn Lâm chợt lùi một bước lẩm bẩm:"Nàng cuối cùng đã luyện thành Nhất Vẫn Giang Hồ trăm năm nay chưa ai thành công ư?"

"Nhất Vẫn Giang Hồ?" Cái tên thật đẹp! Chung Nghi Nhân và Tân, Nghiêm hai người nhìn nhau, trong mắt đều lộ vẻ kỳ lạ vì chưa từng nghe qua!

Tiêu Như cảm khái:"Như thế nào là Nhất Vẫn Giang Hồ?" (*)

Hai từ này phát âm tuy giống nhưng nghĩa lại khác nhau, Văn Hàn Lâm nhất thời không hiểu được, lúc này Mễ Nghiễm đã bị mấy vết thương, nhưng vẫn cương cường không lui, kêu lớn:"Như tỷ, tỷ chạy mau đi!"

Tiêu Như cười nói:"Tiểu Xá nhi, đừng gấp! Ta và ngươi đều có đại cừu với Bắc quốc, Kim Trương môn trong năm Kiến Viêm đã giết tổ phụ của ta, món nợ này tính hết một lần cho xong!"

Nàng tay áo tung bay, phi thân chen vào chiến trận hai người Kim, Mễ! Phong thái của nàng như trích tiên ngẫu hứng xuống trần dạo chơi, nhưng ngay cả tiên tử cũng không bì được dáng vẻ xinh đẹp của nàng. Đẹp đến mức một nụ cười có thể khuynh quốc, lúc không cười thì thần thanh khí lãnh, như tiên cô trên đỉnh Cô Xạ, làn da như băng tuyết, dung nhan tinh khiết, chừng như không ăn ngũ cốc nhân gian, chỉ dùng hơi sương mà sống.

Triêu khiên pha chi mộc lan hề, tịch lãm châu chi túc mãng; Nhi nhật nguyệt hốt kì bất yêm hề, xuân dữ thu kì đại tự (**)

Tiêu Như nhẹ thở dài, vóc dáng nàng chính là vẻ thanh khiết xinh đẹp mà Sở từ nhắc đến.

Duy thảo mộc chi linh lạc hề, khủng mĩ nhân chi trì mộ; Thừa kỳ kí dĩ trì sính hề, lai, ngô đạo phu tiên lộ! (***)

Cái nàng cần chính là dũng khí "đến đây, ta đi mở đường" ngay lúc nhật nguyệt đều lu mờ, hồng nhan tàn tạ!

Nàng lật người xuất thủ, một thanh đao từ trong tay áo đâm ra, đây chính là thanh đao Bội Hoàn Viên lão đại tặng nàng!

Mễ Nghiễm lần đầu nhìn thấy phong thái này của nàng, mắt chợt sáng lên, y biết Như tỷ xưa nay xử thế bình đạm của mình đã thay đổi hoàn toàn!

Tiêu Như tuy dùng đao, nhưng chiêu số lại là kiếm pháp. Lộ kiếm pháp này khác xa với võ kỹ chốn giang hồ mà lại giống như đang múa.

Nhất Vẫn Giang Hồ quả nhiên không tầm thường, Kim Nhật Đàn thấy thế công của Tiêu Như vô cùng lợi hại, y sắc mặt ảm đạm, rắc một tiếng, y đề tụ Bát Đỉnh chi khí của Kim Trương môn từ đan điền lên hòng chống đỡ. Nhưng giờ đây Tiêu Như đã nổi sát tâm, nàng ngâm khẽ:"Tự thiếp dung hoa hậu..."

Tự thiếp dung hoa hậu,

Tùy vương liệp phong trần.

Thục tri Cai Hạ chiến,

Đoạn tống Lũng Đầu Ngâm

Tiêu Như sắc mặt dần trở nên thê lương, đao ý trong tay liên miên bất tuyệt, miệng không ngừng ngâm khẽ

Sở ca di tứ dã,

Hán nguyệt long tam quân.

Quân qua không chỉ nhật,

Thiếp phát loạn thùy vân.

Nghiễm tụ vũ nguy trướng,

Lược tấn niệm sơ tâm.

Quân thả chiến thiên cổ,

Thiếp quyện dĩ thập xuân.

Giang sơn dư nhất vẫn,

Dư lệ mãn thương quần.

Thử tịch nguyệt hoa mãn,

Tương dĩ thù chu thần (****)

Tiêu Như váy áo tung bay, một đao một thức đều phát xuất trong khi ngâm nga. Đao tên Bội Hoàn, người dưới ánh trăng. Nàng đã đuối sức rồi sao? Trên đời này liệu có ai nhẫn tâm khiến cho một nữ tử như nàng mệt mỏi? Mễ Nghiễm đột nhiên phát lực, vận dụng Vô Hồi Thương Pháp của Song Thương Hội mà y luyện tập từ nhỏ đâm ra. Lộc thương pháp này yếu quyết nằm ở chỗ một đi không trở lại. Kim Nhật Đàn mắt lộ vẻ kinh sợ, y không dám lưu tình, đôi tay to lớn vận khởi Bác Thố Đồ chống đỡ. Nhưng hai người tỷ đệ đồng lòng, sức có thể tan vàng nát đá, Tiêu Như biết Mễ Nghiễm yêu quý nàng nhất trên đời, không thể nào rũ bỏ được mối thâm tình này, dù cho nàng táng mạng cũng phải để cho Tiểu Xá nhi có những ngày tháng tươi đẹp về sau!

Kim Nhật Đàn mỗi một chiêu xuất ra tuy lợi hại khó chống nhưng nàng nhờ vào thân hình nhanh nhẹn, lần nào cướp thời cơ đón đỡ trước, cổ họng nàng máu tươi không ngừng phún ra nhưng đao thế không hề dừng lại. Nàng quát lớn:"Ngươi chính là nan đề mà gần đây Tần tướng dùng để làm khó Viên Thần Long ư? Ha ha, ép y thắng không được, bại không xong. Một nam nhân thân ở trong triều quả nhiên là bị ràng buộc."

Nàng trong lòng đau nhói, nghĩ tới Viên Thần Long sau này liệu có ràng buộc vì nàng hay không. Đường đời lạnh lẽo, nàng muốn ông ta vì nàng mà bị trói buộc không phải vì hư vinh mà chỉ là để lại cho ông một tia tình cảm lưu luyến giữa cõi đời băng giá này. Còn nàng vốn là một nữ tử, tuy cố chấp, tự cao, nhưng đâu phải không có trói buộc, những gì nàng làm đêm nay là vì cái gì chứ? Nàng cất tiếng gọi:"Tiểu Xá nhi, đêm nay chúng ta giải quyết cục thế khó xử cho Viên lão đại."

Nàng tiếng ca vừa dứt, đột nhiên nói:"Tiểu Xá nhi, nhìn một đao này của Như tỷ!"

Cả đời sau này Mễ Nghiễm cũng không quên được câu nói này của Tiêu Như! Một đao đó chém ra vô cùng dữ dội nhưng lại ngưng đọng như băng, xinh đẹp như nước, đao ý vừa quyết tuyệt, vừa xinh tươi, lại vừa hương diễm, như một điệu múa khuynh quốc giữa chốn giang hồ. Tiêu Như không hề để ý đến Suất Bi Tỏa Oản Triền Kim Thủ của Kim Nhật Đàn chụp tới, nàng lắc người, nội khí trong cơ thể ào ạt cuộn ra, sau đó lại nở một nụ cười. Nụ cười này ánh lên trên lưỡi đao Bội Hoàn, sau đó nàng xuất đao! Một đao vô cùng thê diễm lăng lệ, hùng vĩ khó cự, giống như từ khói nước Lục triều xông ra. Lưỡi đao sáng rực lên, chớp mắt chiếu sáng tư dung tuyệt thế của nàng. Phong thái sảng khoái, hào khí cùng vẻ đẹp của nàng khiến cho ai cũng phải động tâm, Mễ Nghiễm nhìn đến ngẩn ngơ.

Đao ý bất chấp tất cả chém xuống Kim Nhật Đàn, Kim Nhật Đàn tay phải đã án lên trên eo của Tiêu Như, chỉ cần vận sức thì có thể bẻ gãy eo lưng của nàng, nhưng y cảm thấy vai phải đau nhói, cánh tay phải đã bị chém xuống! Có điều lực đạo còn dư trong cánh tay của y Tiêu Như cũng khó mà chịu nổi, thân hình nàng như cọng lông hồng bị Kim Nhật Đàn đánh văng ra. Mễ Nghiễm sắc mặt phẫn nộ:"Ngươi dám đả thương Như tỷ?" Y không để tâm đến chân phải của Kim Nhật Đàn đá ra, trường thương vung lên đập mạnh vào tay trái Kim Nhật Đàn.

Tiếng xương gãy vang lên, Mễ Nghiễm tuy bị trúng một cước vào bụng nhưng trường thương của hắn cũng đã đánh gãy nát cánh tay trái của Kim Nhật Đàn. Kim Nhật Đàn hai tay đều bị phế, không cách nào tiếp tục ngăn cản Tiêu Như. Tiêu Như cất cao giọng gọi:"Ngô công tử, huynh đến chưa?"

Đêm nay nàng tới bờ sông, thấy cục thế thay đổi, lập tức cho Thủy Hạnh nhi về trước, vừa rồi người Văn phủ ở bên, nàng không có cơ hội nhiều lời, nhưng Thủy Hạnh nhi là người tinh linh, biết rõ Tiêu Như sẽ hãm thân vào nguy cục, cô không biết cầu cứu nơi nào, chỉ đành tìm tới Bán Kim Đường Ngô Tứ.

Tiêu Như cũng dự tính như thế, nên vừa nghe một tiếng tiêu vang lên bên dưới sườn núi, tức thì nở nụ cười thảm, rốt cục vẫn còn hai nam tử không hề phụ nàng. Kim Nhật Đàn tuy bị trọng thương nhưng vẫn gắng sức xông tới, tung một cước đá thẳng vào ngực Mễ Nghiễm, Mễ Nghiễm lúc này đã không còn cách nào tránh được, nếu trúng phải một cước của Kim Nhật Đàn sợ rằng thiếu niên biệt hiệu Vũ Mã, thống lĩnh Trường Xa này sẽ bỏ mạng đương trường.

Tiêu Như cũng phi thân qua, eo lưng khẽ uốn, miễn cưỡng mượn thế lật người xuất đao đâm vào kinh mạch trọng yếu trên chân của Kim Nhật Đàn. Kim Nhật Đàn đã bị trọng thương, lúc này không tránh được lưỡi đao tức thì trúng đòn khuỵu xuống, ngã lăn ra đất, Tiêu Như phóng dải áo nơi eo quấn quanh Mễ Nghiễm, tay trái xoay một vòng, ném y xuống dưới sườn núi.

Từ sườn núi xuống bên dưới cao đến mười trượng, cho dù khinh thân cao minh như Lạc Hàn cũng khó tránh khỏi thụ thương, nhưng đã có Ngô Tứ bên dưới tiếp ứng thì có thể bảo đảm an toàn.

Nàng cứu được Mễ Nghiễm, lòng dạ cũng an định phần nào, vừa xoay người thì chạm phải Lạc Thác Minh Tam đại tế tửu, ba người này vừa rồi thấy nàng xuất thủ thảm liệt quyết tuyệt, nên sinh lòng úy kỵ, vừa chạm đã lui, nhờ vậy Tiêu Như có thể phóng người xuống dưới sườn núi.

Văn Hàn Lâm lúc này đã quên mất nàng vốn là nữ tử mà y thương yêu, y chỉ cảm thấy nàng là một cường địch, giờ đây không ra tay thì còn đợi đến khi nào. Tụ Thủ Đao của y lập tức đánh ngay vào hậu tâm của Tiêu Như, đồng thời thanh đao của Tiêu Như cũng chém xéo vào cổ của Văn Hàn Lâm.

Văn Hàn Lâm quay đầu né tránh, nhưng dẫu Văn Hàn Lâm có tránh được thì cũng khó tránh khỏi trọng thương, nhưng đao phong chợt ngưng lại, Tiêu Như phun ra một ngụm máu, cười thê thiết:"Rốt cục ta vẫn không thể xuống tay!"

Trong tiếng cười đó, thân hình nàng phóng thẳng xuống sườn núi, nàng biết nàng đã trọng thương đến thế, lại thêm một kích này của Văn Hàn Lâm thì cho dù có cầu được danh y cũng khó thể cứu được tính mạng. Nhưng nàng tuyệt không muốn chết tại nơi đây, hơn nữa nếu nàng không xuống dưới thì Ngô Tứ và Mễ Nghiễm nhất định không chịu chạy đi.

Thân hình Tiêu Như vừa ra khỏi ven sườn núi, Văn Hàn Lâm kinh hồn chưa định, chiêu Thủ Đao thứ hai bất giác đã xuất ra, ngay cả người của Lạc Thác Minh cũng kêu lên:"Không cần!" nhưng thế đao đã không thể thu lại, chém thẳng vào gáy của Tiêu Như. Tiêu Như quay đầu lại, chừng như không dám tin, nhìn vào Văn Hàn Lâm. Ánh mắt nàng không chút phẫn hận, giận dữ mà chỉ có vẻ bi thương cho thế gian có nhiều thứ khó thể buông tay, thậm chí phải dùng mọi thủ đoạn để giành lấy. Nàng giữa không trung nhẹ nhàng cất tiếng:"Hàn Lâm, ta một khi thi triển Điền Hoành tâm pháp, cấm kỵ chi quả lập tức báo ứng, cho dù không chết thì cả đời này cũng chỉ giống như một nữ tử yếu ớt trói gà không chặt, vậy mà huynh nhất định phải giết ta bằng được ư?"

Nói xong, nàng lại phun ra một ngụm máu, máu tươi rưới giữa không trung giống như đóa hải đường bừng nở, thân hình giống như đá tảng rơi thẳng xuống dưới.

Văn Hàn Lâm ngẩn ngơ nhìn đôi tay mình lẩm bẩm:"Ta giết nàng rồi sao? Ta giết nàng rồi sao?" Bên dưới Ngô Tứ phóng người lên ôm lấy Tiêu Như. Đây là lần đầu tiên y ôm lấy nàng, cũng là lần cuối cùng! Ngô Tứ thoạt nhìn qua đã biết ngay thương thế nàng không thể trị được, y trước nay vốn bình thản trấn định, nhưng lần này cơ hồ khóc thành tiếng. Y rít lên:"Văn Hàn Lâm, ngươi nghe đây! Cho dù ta vô lực nhưng dẫu có phá sạch gia tài, bỏ cả Bán Kim Đường, cũng quyết giết chết ngươi!"

Tần Hoài nước chảy, một con thuyền nhỏ, hai nam tử và một nữ tử hôn mê bất tỉnh cùng nhau đi về phía bến bờ vô định bi thương.

Cỏ hoa bờ sông đã tàn úa, nhưng đến năm sau, cỏ hoa nảy mầm thì nữ tử đã từng khiến cho khách lữ hành dừng bước, khiến cho tòa thành thêm huy hoàng đã không còn nữa...

(*) Chữ Vẫn đầu tiên là chữ

吻

nghĩa là môi, trong trường hợp này còn có nghĩa là nụ hôn, còn chữ vẫn lúc sau là chữ

刎

có nghĩa đâm cổ, ví dụ như tự vẫn

自刎

có nghĩa tự đâm dao vào cổ

(**) Câu này nằm trong Sở từ, không biết dịch, hehe.

(***) Câu này cũng trong Sở từ, tạm dịch: Cỏ cây tàn úa, sợ mỹ nhân về chiều, cưỡi ngựa Kỳ ngựa Ký dong ruổi! Đi thôi, ta làm kẻ tiên phong!

(****) Hình như đây nằm trong nhóm bài Ngu mỹ nhân thảo, tạm dịch:

Sau khi thiếp theo chàng

Cùng dãi dầu mưa nắng

Ai ngờ trận Cai Hạ

Dang dở Lũng Đầu Ngâm

Sở ca vang bốn mặt

Quân Hán vây khắp phía

Chàng chưa ngừng chinh chiến

Thiếp đầy nỗi thương tâm

Váy dài múa ngả nghiêng

Chải tóc thầm ước nguyện

Chàng danh ghi thiên cổ

Thiếp mệt mỏi mười năm

Giang sơn một lưỡi đao

Lệ dư tràn khóe mắt

Đêm nay ánh trăng đầy

Mời nhau môi mọng đỏ...